MIGUEL NGEL CENTENO

SAN6RE
YDEUDA
Ciudades, Estado y construccin de nacin en Amrica Latina

Traducido por Carlos Alberto Patino Villa

UN1VERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

SEDE BOGOTA
INSTITUTO DE ESTDIOS URBANOS -

Bogot, D.C., abril de 2014

 Captulo 1

El rompecabezas latinoamericano

1,1 lantasma dei Leviatn acecha las imgenes contem por

neas de Am rica Latin a1. Se dice que un Estado grande, poco
malcable y todopoderoso determina el futuro de los ciudada-
nos y estipula el rumbo de sus vidas. En el paradigm a neoli-
beial, desde hace tiempo, se ha insistido en que la excesiva
dependncia dei Estado ha atrapado a Latinoam rica en el
i aos poltico y econmico y que la m ejor solucin a los innu-
mei ahles problemas dei continente seria la eliminacin de este
peso muerto institucional. Durante las ltimas dos dcadas, el
lema de la poltica dominante ha sido conseguir que el Esta
do salga . Una vez libre de la m irada omnisciente y dei poder
moiioplico dei Leviatn, como dice la sabidura actual, las
so< iedades latinoamericanas y sus mercados se convertirn en
democracias prsperas y pacficas.

fe ro dnde est este Leviatn?, id n d e est la institucin

<apaz de frustrar y oprim ir a tantos?, des posible que el Esta
do latinoamericano sea capaz de dom inar la vida de sus ciu-

Kn el libro m e cen tro en o n ce casos: M xico y las diez repblicas p or debajo

dei istm o. C on ex cep ci n d e algunos com entrios com parativos ocasionales,
lie hecho caso om iso d e C entroam rica y el Caribe. Las razones fu eron m o-
livadas en parte por la realidad geogrfica y en parte p or las lim itaciones
d e eualquier em p resa acadm ica. Las conversaciones con los colegas m e han
con ven cido d e que C entroam rica rep resen ta salvedades im p ortan tes a mis
argum entos. Sentia, sin em bargo, que esta region estaba geop olticam en te
separada y su inclusion no solo hubiese h ech o m uy abrum ador el trabajo del
p resente libro, sino q ue tam bin hubiese com p licad o innecesariam ente una
narracin que ya d e por si co n tien e giros y vueltas im portantes.
dadanos? A pesar de una discusin exieiisa sobre la matriz
Estado-cntrica2, de m anera sorprendente, todavia sabemos
muy poco acerca de la capacidad dei Estado en Latinoam rica
para hacer algo3. Y lo que s sabemos apunta en la direccin
opuesta de las creencias neoliberales conocidas.

i A qu se supone que se debe parecer esta criatura institucio

nal? Se han escrito muchsimas pginas buscando la defmicin
de clicho concepto para requerir una discusin amplia de sus
diversas interpretaciones y epistemologas4. En el presente li
bro, el Estado se define como el ncleo institucional perm a
nente de la autoridad poltica sobre la que reposan y depen-
den los regmenes. Es perm anente en la m edida en que su
contorno y sus capacidades generales se mantienen constantes
a pesar de los cmbios de gobierno. Se puede institucionalizar
en la medida en que se asuma el grado de autonomia para
cualquier sector social. Su autoridad es ampliamente acepta-
da en la sociedad por encima dei debate respecto a polticas
especficas. Si bien la naturaleza de su composicin puede ser
problemtica, s posee la coherencia suficiente para ser con
siderado un actor en el desarrollo de una sociedad. Es decir,
incluso si no podemos hablar sobre lo que el Estado quiere o
piensa , podemos identificar las acciones y las funciones aso-
ciadas a l. En el nivel ms bsico, las funciones de un Estado
incluyen el suministro y la administracin de bienes pblicos
y el control de la violncia interna y externa.

iC m o ha actuado el Estado latinoamericano, de acuerdo con

nuestra defmicin? En general, los resultados han sido menos

2 Cavarozzi, B eyon d Transitions to D em ocracy.

3 Una ex cep cin prom eted ora es el trabajo recien te d e Peter Evans al v in cu
lar las caractersticas d e las burocracias estatales a los resultados econm icos.
Evans y R auch, Bureaucracy an d Growth. Ver tam bin D. Sm ith, Solinger y
Topik, States and Sovereignty in the Global Economy.
4 Para un a discusin gen eral, ver Barkey y Parikh, Comparative Perspectives on the
State y la literatura all citada. Ver tam bin el en sayo introductorio d e M ichael
M ann, T h e A u tonom ou s Power o f the State, en States, War, and Capitalism.
Para trabajos ms recientes en cam pos particulares, ver m s adelante.
1111< <|<1111)l;iics. I.os Eslados hitinoamci icanos lian fracasado
m u i icgulaiid ad para dclcim inai sii autonomia institucional;
a rs( ala y alcance siguen siendo una parte dei debate poltico
<li.it ui. y sii legilimidad est a menudo en tela de juicio. Tam-
lucii en<onliam os constantemente que el Estado latinoameri-
lan o no ha tenido la capacidad institucional requerida para
llrvai a cabo incluso un conjunto limitado de tareas5.

\ pesar de algunas excepciones significativas, por ejemplo,

( Inle y (losta Rica, autores de diversos informes describen
una incapacidad genrica para proporcionar los servidos
ales bsicos asociados a un Estado moderno. Si se habla
de salud, educacin, vivienda, o transporte e infraestructura de
las i onumicaciones, los Estados latinoamericanos se han des-
einpenado bastante mal, incluso teniendo en cuenta las limita-
iones de los recursos bajo las cuales funcionan la m ayora
de dii lios pases0. La clistribucin de bienes y servicios a travs

\ pesai d e la im portncia d e este con cep to para la sociologia poltica, sigu e

siendo cii gran m ed ida poco estudiado. Mi u so dei trm ino se centra en la
<apai idad de las autorid ades polticas para hacer cum plir sus d eseos e im ple-
ineiilar pollicas. Tal vez la inanifestacin ms extrem a d e la autoridad estatal
es la descrita por Jam es Scott en Seeing Like a State. Para una discusin general,
v ei M igdal, Strong Societies and Weak States-, Evans, R ueschem eyer y Skocpol,
H anging the Slate Hack In; M igdal, Kohli y S h u e, State Power and Social Forces; y
< allagliy, The State-Society Struggle. Para L atinoam rica, ver G ed d es, Politicians
Dilemma, esp. 15-19; Canak, The Peripheral State Debate; H uber S tep h en s y Ste
phens, Democratic Socialism in Jam aica; Huber, Assessments o f State Strength; Fish-
low. t he Latin A merican State; Faletto, The Specificity o f the L atin American State;
Sikkink, l.as capacidades y la autonomia del Estado en B ra sily la Argentina; y B er
m s/,lein , Rebuilding State Capacity in Contemporary L a tin America. Para inform es
111 sI<>I i< os del Estado latinoam ericano, ver Oszlak, The Historical Formation o f the
State. W hitehead, State Organization in L a tin America Since 1930; C oronil, The
Magical Stale.
bn Iiiso ai[Hellos con una gran cantidad d e riqueza no han logrado generar algo
.
m i is (|iie una ptina dram atrgica de la autoridad y los servicios institucional

izados. Ver ( loronil, Magical State. Latinoam rica ha supuesto u n m ejor desem -
pcno (|iie Africa. Sin em bargo, seria cuestin de forzar la definicin de Estado
paia incluir a m uchos de los pases d e Africa. En Latinoam rica tenem os la
si Iii.K ion ms paradjica, a travs de la cual los Estados no son endebles y duran
nun lios anos, rindiendo al m enos el m nim o necesario para existir, p ero fracas-
,in al desarrollar una capacidad adm inistrativa y poltica im portante.
<li clases, ra/.as, gneros y regiones si.i lan disioi sionada en
gran parte dei continente como para contradecir cualquier
nocin de un colectivo poltico y social. Por ejem plo, mien-
tras que los ricos pueden obtener la m ejor calidad en aten-
cin mdica en instituciones privadas, los hospitales pblicos
de Latinoam rica son conocidos solo por los estndares de
sus contrapartes globales. Un abismo divide las condiciones de
vida de aquellos que habitan en las ciudades y los que viven
en el campo. La gran m ayora de la poblacin rural no tiene
acceso al agua potable o al saneamiento7. Los Estados han sido
en gran parte incapaces de lidiar con la consiguiente inmi-
gracin urbana masiva de los ltimos cincuenta anos, produ-
ciendo pesadillas en la salud pblica en casi todas las grandes
metrpolis de Latinoam rica. Un recorrido casual por cual
quier favela, barrio, colonia popular o villa-miseria horroriza
a los visitantes y provoca mecanismos de rechazo psicolgico y
de ingeniera. Incluso la educacin, que fue anunciada como
una historia de xito relativo por varias dcadas, ha dejado a
ms de un cuarto de la poblacin analfabeta en muchos pases
de Latinoam rica. En tiempos ms recientes, hemos visto que
incluso la infraestructura educativa bsica ha comenzado a de-
teriorarse, con el Estado igualmente incapaz de preservar la
calidad de las principales universidades nacionales.

Actualmente las grandes ciudades cuentan con carreteras y sis

temas de transporte pblico impresionantes, pero todos estn
sobreutilizados y atestados de gente. Viajar fuera de los cen
tros urbanos puede ser difcil y peligroso. Adems, el telfono
convencional sigue siendo un lujo en casi todas las sociedades
de Latinoamrica, debido a una infraestructura de comunica-
ciones irregular fuera de los centros principales8. Paradjica-
mente, la regin fue uno de los primeros lderes en el auge dei

N aciones U nidas, D ivision d e Estadstica.

U ruguay cuen ta con el m ayor nivel d e penetracin d e la telefonia, con 2 0 9
lneas por cada 1.000 personas, m ientras q ue Peru slo tien e 60 p or cada
1.000 (U niversidad d e Texas, Lanic, Trends in L atin American Networking).
ii Irluiio celular, peio no por la solisticacin tecnolgica, sino
dchido a la falta de telecomunicaciones pblicas adecuadas9. Es
1 1<( ii, m.is (|iic cl mercado para tales juguetes electrnicos fuera
o b s i.K nli/ado por un Estado dominante, el vaco de servicios
t'< ii< i o oportunidades.

Si se snpone que el Estado debe proporcionar la base fun-

i l.i 11 um11a I (|ue permita la integracin fsica de la sociedad, el
I a.ido latinoamericano se ha quedado corto. Tambin ha fa
li. ido en ( rear una nocin de ciudadana, que es crucial para
la integracin de la com unidad10. Ena funcin importante de
i iialqnicr Estado moderno ha sido la cooperacin obligato-
i ia que requiere de los indivduos, puesto que reconoce su
i indadana com n ". Lo anterior incluye forjar una igualdad
soi ial bsica y una identidad colectiva. Con la posible excep-
i ion de los pases dei Cono Sur, ninguna sociedad en Latinoa-
1 1 h i K a se ha integrado al punto de que todos los sectores de la

poblac in reconozcan intrinsecamente sus vnculos comunes a

I I aves de la nacin.
< >111/.i en un rea el Estado latinoamericano parece haber
i |ci< ido nna autoridad considerable. G ran parte del imagina-
i a del abrum ador Leviatn viene de las funciones econmicas
que cl Estado ha asumido. En prim er lugar, hay que senalar
que la inlluencia econmica real dei Estado ha sido a veces
i xagerada y su labor en los pases ms avanzados ha sido mi
nimizada. No obstante, el Estado liberal del siglo X IX desem-
pcii un papel significativo en el desarrollo de la economia de
spoliation . Despus de 1930, el Estado estuvo involucrado
li lodo, desde el comercio hasta la poltica industrial. No se
pnede negar que Mxico a finales de los anos treinta y
IO asil a (inales de los sesenta tuvieron muchos de los ras-

1 nsecuencia, el co n tin en te est m uy atrasado en el uso d e In tern et (U ni-

vei sdad d e T exas, I .anic, Trends in L atin American Networking).
I'inlieiio , Democracies without Citizenship-, Vilas, Inequality and the Dism antling o f
Citizenship in Latin America.
M aun, Autonomous Power o f the State, 23.
gos asociados con los llamados Estados dcsai rollislas. Incluso
en aquellos donde la intervencin dei Estado ha sido muy cri
ticada y su capacidad ha sido mayor, la habilidad dei Estado
latinoamericano para im poner su voluntad a una poblacin
se ha visto gravem ente lim itada12. El Estado proporciona em-
pleo para algunos y proteccin para otros, pero por lo general
falia al obligar a la gente que supuestamente rige a cambiar
su com portam iento13. L a nmina pblica estaba plagada de
corrupcin e ineficincia, mientras que la industria, protegida
y nacionalizada, produca bienes de mala calidad. L a facultad
dei Estado para ser generoso creci, pero no su capacidad de
exigencia. El Estado resultante fue grande pero ineficaz.

Observemos la form a en que el Estado latinoamericano ha

cumplido con sus responsabilidades fiducirias, tales como la
emisin y gestin de una m oneda nacional y el manejo p ru
dente de las cuentas nacionales. U na vez ms, el resultado ha
sido un desastre casi absoluto. L a inflacin ha llegado a estar
tan relacionada con el continente que puede ser considera
da una enferm edad de Am rica Latina. Durante los ltimos
treinta anos, pases como Bolivia presenciaron una inflacin
tan sorprendente ( 11,749 % solo en 1985) como para que la
idea de una moneda careciera de sentido. Un milln de pesos

12 Evans, Predatory, Developmental, and Other Apparatuses; P. Sm ith, The Rise and
Fall o f the Developmental State, 51-73. El ejem plo ms claro de fracaso p u ed e ser,
precisam ente, en aquellos casos en los que se trat de crear una variante dei
desarrollism o autoritrio en Asia oriental. En un libro anterior describ la cua-
sileninista revolucin tecnocrtica d e Carlos Salinas. N tese, incluso, que este
proyecto no p u d o evitar u n brote de la guerra d e guerrillas, n o p u d o proteger
a las instituciones bsicas d e las incursiones d e la m afia de la droga, no pu d o
contar con una fuerza policiaca y d esd e lu ego n o p u d o proteger su m oneda.
13 A lgunos han visto el surgim iento d e la econ om ia inform al en las ltim as d ca
das com o un indicio d e op resin d e u n aparato estatal econ m ico p od eroso.
N o obstante, i n o es un en o rm e sector econ m ico libre d e im puestos y regu-
laciones un indicio d e la incapacidad dei Estado para im p o n er sus normas?
El p orcentaje d e trabajadores n o cubiertos por la segu rid ad social o planes d e
salud pblica no releja u n m ovim ien to am plio para escapar d e las garras dei
Estado, sino ms bien la incapacidad dei Estado para m an ten er a la poblacin
en su d om inio.
I

,ii gm iinos cm 1979 literalmente no hubiese tenido ningn va

li n cm 1997. Aim pases como Chile, que ueron excepciones
i I . i s k .is para este tipo de problemas, han alcanzado una infla-

iiui anual de dos dgitos casi perpetua14. Durante la ltima

i lc< ada, varios pases han considerado entregar su poder para
i iml ii una moneda, ya sea estableciendo una igualdad con el
dolai de Estados Unidos, o convirtindolo en la moneda de
i ui so legal15.

Nu es coincidncia que los presupuestos hayan estado cons

tantemente desequilibrados. El Gobierno latinoamericano
que sea capaz de ser autosuficiente economicamente es, de
Iu i lio, poco frecuente. Lo mismo puede clecirse de muchos
( iobiernos en todo el mundo durante los ltimos cincuenta
aiKis, pero la fragilidad fiscal dei Estado latinoamericano ha
sido extrem a. Por lo general, dichos Estados tuvieron que bus-
i ai londos fuera de sus propias economias, amenazando con
ello su autonomia nacional. Por otra parte, la amortizacin de
i sios prstamos ha creado una carga ms, ya que a m enudo
i >1iliga al pas a dejar de lado consideraciones de orden interno
eu tuia bsqueda frentica de monedas convertibles. Puede
sei solo una ligera exageracin para describir las operaciones
lisiales de algunos Estados como meras transferencias de la
i iqiie/a nacional a los prestamistas internacionales.

I I li acaso de los Estados para cubrir sus gastos es tambin un

indicio de su capacidad limitada para gravar con impuestos
a su poblacin. A pesar de su reputacin voraz, los Estados
lal moamericanos historicamente han gravado un porcentaje
mui lio menor de su riqueza nacional que en otros pases ms
i ii as. Mientras que las comparaciones de los sistemas fiscales
.mi difieiles debido a diferentes definiciones, medidas y ju -

" O.Mos dei C om it d e Estdios d e Latinoam rica, U niversidad d e Califrnia,

I os A ngeles, SALA, cu adro 3322.
I I problem a casi universal d e la fuga d e capitales es otro indicio de la capaci-
dad relativam ente dbil d ei Estado latinoam ericano para controlar las fun-
i iones econm icas bsicas.
 a a n g rc y u cu u a

risdiccin fiscal, las tendencias generales son reveladoras. En

prom edio, los impuestos a las economias latinoamericanas es-
tn en aproxim adam ente un tercio dei nivel de aquellos en
el G 7 lfi. As, con esta m edida, el Estado latinoamericano est
lejos de ser un Leviatn voraz. Seria ms preciso llamarlo un
enano fiscal.

Los fracasos polticos han sido an ms evidentes. Se ha cen

trado mucha atencin en el autoritarismo, pero poca en la
obediencia real de las ordenes. L a capacidad dei Estado para
m antener el monopolio por medio de la violncia o la territo-
rialidad ha sido siempre sospechosa17. Con un par de excepcio
nes, se podra decir que pocas capitales nacionales han gober-
nado las zonas rurales desde el siglo X IX o incluso a princpios
dei siglo X X . An hoy en dia Per, Ecuador y Bolivia carecen
de la capacidad para controlar la Sierra; Mxico contina lu-
chando contra los rebeldes en al menos dos provncias; Brasil
no puede hacer cum plir las polticas federales en las regiones,
y Colombia se est desintegrando rpidamente.
30
En lo que respecta al mantenimiento dei orden civil o social,
los ciudadanos que viven en cualquier ciudad importante de
Latinoam rica cada vez ms son vctimas de la delincuencia
y estn recurriendo a algn tipo de proteccin privada18.
Para los ricos, estos servicios pueden ser proporcionados por
el auge de la industria de la seguridad; para los pobres, este
hecho puede implicar convertirse en miembro reacio de una
pandilla o participar en chantajes; para aquellos de clase m e
dia, la seguridad puede no ser ms que la posesin de un arma

l(i El p rom ed io para L atinoam rica es de 13,3% dei p rod u cto in tern o bruto
(PIB) (la m edia es d e 12,8%). Para el G7 (G rupo d e los Siete [los pases in d u s
trializados]) es d e 36,8% (m ism a m edia) (C om it, SALA, cuadros 31 19 , 31 20
para 1993-1996; O EC D, Estadsticas d e In gresos, 64).
17 W hiteh ead, State Organization.
L o n d o n o y G u errero, Violncia en Amrica L a tin a ; Eclac, Public Insecurity on
the R ise; C olburn, Crime in L a tin America-, U n iversid ad d e T exas, A ustin, D e
partam ento d e S ociologia, R ising Violence and the C rim inal Justice Response in
Latin America.
 ftI ru n i|)cu iu c /..iH i.u m u .n iin iiiin u

(111K (.1(1,1 vez estn ms disponihles), o simplemente evitar

i ii.il(|iii('i cxposicin innecesaria en el mbito pblico. En al-
)M11i . i s ( uidades, donde n i siquiera la seguridad de las figuras
I >i di(i< as ms poderosas est garantizada, la vida cotidiana ha
.111< do mi carcter casi depredador. En ninguna parte, de
iiiii v iiio ii la posible excepcin de Chile, se puede confiar en
I I siado para proporcionar una garantia de proteccin.

I li,i vez que se comete un crimen, es igualmente difcil para el

( iiid.idano comn refugiarse en el sistema dejusticia. Aunque
Ins .K ademicos han prestado poca atencin a este aspecto im-
pni i.nilc de la vida latinoamericana, el sistema legal en dichos
palscs est por los suelos19. Los prisioneros, excepto los ms
pi ivilcgiados, a m enudo desaparecen en el laberinto de un
.ipai.ilo administrativo que no es capaz de realizar un segui-
micnln de su paradero, ni mucho menos garantizar un juicio
i .ipido, I ,as vctimas de delitos raram ente se molestan en de-
11111K i.u las agresiones. Dependiendo dei pas, las disputas de
uegtM ios rc(|iiieren de un tercero que no sea el Estado para
m in v rn ir y m anejar los conflictos, con el fin de proponer y
Ii.u ei ( u111pIii las resoluciones. En las disputas por la propie-
d.id la eapacidad dei Estado para servir como rbitro neutral
i . sumamente cuestionable. La legitimidad dei sistema ju di-
i.il u iK ial y el nivel de confianza en su facultad para buscar
las verdades jurdicas y la justicia objetiva son bastante bajos.

I 1111 iiK rs, dqu pasa con la concepcin popular dei Estado la-
im oam n icuno como un tirano sanguinrio? Ciertos Estados
1 ...... m o icanos han participado en el asesinato en masa: la
m.il.m/a de El Salvador, la campana antimaya de Guatemala y
l,i guri i a sucia de Argentina son algunos ejemplos. A pesar
di que eslos sucesos fueron brutales y trajeron sufrimiento y

( 111 11ti 11Ki O 'D on n ell ha sido el protagonista d e algunas d e las recientes
|iici>< u 11.K iones por la dehilidad dei sistem a judicial. Ver, por ejem plo, The
/ l u l u i(tr\ and the Hide of Law y The State, Democratization, and Some Conceptual
I'lohlenis. Ver lam liin M ahon, Reforms in the Administration o f Justice in Latin
\ m e i n a.
la m uerte de miles de personas, incluso el peor de los casos
de Ladnoam rica palidece en com paracin con lo que sucede
en la mayor parte dei resto dei m undo20. En los captulos si-
guientes demuestro que, en su contexto, la violncia poltica
en Ladnoam rica ha sido relativamente silenciada. El Estado
no ha sido activamente responsable de muchos crmenes, rela
tivamente hablando. De hecho, ha sido la ausncia dei Estado
en gran parte la responsable por las muertes entre la mayora
de la poblacin21.

Muchas de ellas, producidas por la violncia poltica, son el re

sultado de la incapacidad dei Estado para im poner su autori-
dad de manera definitiva y permanente. Los puntos conflictivos
de una violncia inspirada en la poltica en la Ladnoam rica
contempornea, por ejem plo Colombia, son consecuencia no
de un esfuerzo leviatanesco por im poner nuevos ordenes
sociales o por deshacerse de determinadas comunidades, sino
de la persistncia de aquellos rivales que reclaman una auto-
ridacl legtima. En otros casos, Mxico y Colombia, siendo de
nuevo los ms prom inentes, dem uestran la incapacidad o
falta de voluntad dei Estado central para im poner un Es
tado de derecho sobre un negocio internacional. El aumento
de la delincuencia en casi todas las capitales de Ladnoam rica
en los ltimos veinte anos se ha producido no por las acciones
sancionadas de m anera oficial, sino debido a policias sinver-

20 C om parem os los datos sobre L adnoam rica, p or ejem p lo, con los resultados
detallados d e R um m el, Death by Government.
21 Si querem os incluir a las vctimas de la inaccin dei Estado, el n m ero de
m uertes prem aturas causadas por la ausncia de servicios bsicos tiene que estar
por lo m enos parcialm ente establecido a puertas d e la autoridad poltica. C on
siderem os el caso d e Brasil, apreciado com o la sociedad industrial ms desigual
en el m undo. Mientras que los ricos e influyentes d e So Paulo evitan los em bo-
tellam ientos al desplazarse en helicptero, los ms pobres tienen una esperanza
de vida que p u ed e ser dcadas ms cortas que los pocos afortunados. D ada la
existencia de una gran riqueza, al m enos p otencialm ente disponible para el
Estado, su fracaso en apropiarse d e ella y redistribuiria para evitar qu e algunos
sufran p u ed e ser ju zg a d o com o un delito y com o el ord en real d e la violncia.
I'lit li/,is v <I mini,lies quo se sieiilen t on l.i libel tad para ale-
11 hi i/.n a nn.I s<>< iedad cada vez ms desesperada.

1,11 nIo 11 es fundamental echar mi vista/.o a las motivaciones

di li,r. de la violncia poltica que ocurre en Latinoamrica.
I o-, In il<)<auslos globales del siglo pasado ban estado asociados
11 i s Ion nas de exclusion poltica diferentes: el prim er tipo
\ I I mas <<>1111111 deline la identidad a travs del territorio y
un i pieseiK ia sublime en una region particular de la religion
I ul.ii del nacionalismo; una segunda forma relacionada de-
111o la nlcnlidad por medio de la etnia, a veces asociada al
0 11 iioiio, <omo en la Ibrma anterior; otras veces con seccio-
in , solo de uno o ms Estados formales; un tercer factor de
um es la ideologia, a m enudo combinada, implcita o
split 11 a 11 e 111 e , con alguna de las afirmaciones de identidad
di I I nas anteriormente. Todas estas identidades reivindican
1 I di u i ho a im poner el sacrifcio final en sus poblaciones.
I o 1111 e distingue a Latinoamrica es que la violncia poltica
i.u.im cntc se asocia con la intensidad emocional relacionada
lo s d o s primeros tipos, e incluso el tercero no ha trado
iim ago <j tipo de movili/.acin masiva vista en Europa. De
niievo, ello no significa negar los momentos de extrem a vio-
li tu ia poltica, pero s bacer bincapi en que estos han sido un
pili iiomeiio. No tenemos evidencia de la violncia intensa
a .11 m.ilii a legitimada por las rubricas polticas clsicas22.

I'm iilinno, tenemos que discutir los casos de violncia exter

na I ae es qui/. el aspecto ms desconcertante de la situacin
di I aiinoamrica, porque ban existido muy pocas guerras in-
ii i o.o iimales que impliquen los Estados de esta region en ms
di dos< ienios anos de independencia. Es decir, desde princi-

i tiii/.i l.i i xi<)>( in ms inicrcsante d e Latinoam rica se p u ed a encontrar en la

.......... l (a. No obstante su claro carcter autoritrio, el rgim en cubano nunca
l ia i sl.n lo in v o lu i i a d o e n el a s e s in a to m a s i v o d e los o tr o s p a se s c o m u n is ta s . M s
a n u , 11ii l u s o la s g u e r r a s e n A m r i c a C e n t r a l e n l a s d c a d a s d e 1070 y 1980, a
I ii s ai d e i | i e l u c r o u e x t r e m a d a m e n t e s n n g r i c u t a s , p a l i d e e e n a l l a d o d e la m a
tai i e o r g a n i z a d a d e la s I n c h a s e q u i v a l e n t e s e n o l r a s p a r l e s d e i i n u n d o .
pios dei siglo X IX el subcontinente ha estado relativamente
libre de conflictos internacionales. Incluso si incluyramos las
guerras civiles, Latinoam rica ha disfrutado de una paz re
lativa. Fuera de los casos de Paraguay, Mxico y Colombia,
ningn pas ha sufrido un gran nm ero de muertes durante
la guerra convencional23.

En el mundo, Am rica Latina se destaca por la ausncia ge

neral de una masacre organizada. El sudeste y sur de Asia, el
Medio Oriente y sobre todo Europa han tenido experiencias
histricas mucho ms sangrientas. Aunque Estados Unidos ha
sido, por lo general, pacfico dentro de sus fronteras, ha p ar
ticipado en algunas de las contiendas ms sangrientas fuera
de ellas. Escandinavia, tras su reciente historia blica, ha sido
pacfica durante casi trescientos anos y tambin ha sido excep
cional en una gran variedad de formas que hacen difcil una
comparacin con Latinoam rica. frica ha estado relativa
mente libre de conflictos internacionales, aunque la m ayora
de sus pases han disfrutado apenas treinta anos de indepen-
dencia, en contraste con los casi dos siglos de Latinoam rica24.

En ninguna parte est ms clara la paz general dei continente

que en un mapa. Al exam inar la cartografia latinoamerica-
na de 1840 veremos que las fronteras generales y las confi-
guraciones de los pases se parecen sorprendentem ente a las
actuales. Si bien las prim eras unidades tales como la Gran
Colombia, la Repblica de Centroam rica y la Confederacin
Peruano-Boliviana desaparecieron, ningn Estado con reco-

23 Las gu erras centroam erican as d e las dcad as d e 1970 y 1980 rep resen ta n otra
ex c ep ci n , p ero n o estoy seg u ro d e d n d e encajara la gu erra d e guerrillas
en los m o d elo s clsicos analizados e n la literatura sobre E stado y gu erra. Los
recien tes aco n tecim ien to s en la frontera p eru a n o -ecu a to ria n a y las ten sio n es
e n tr e V en ezuela y C olom bia n o au gu ran un cam b io e n la con figu racin d e
la paz, dadas las ca n tid ad es relativam en te p eq u en a s d e violn cia y tiem p o
req u erid o . (Ver cap tu lo 2 para ob ten er m s d etalles sobre el n m e ro de
guerras).
24 En el caso africano, ver Jackson y Rosberg, Why A fricas Weak States Persist;
H erbst, States and Power in Africa.
ui ii m i n u i o |) o l l i c o h a d e s a p a r e r i d c > ( o m < > < <m s e r u e n c i a d e la
t 11111111i sIa . I .ii c a s i d o s c i e n t o s a n o s d e h is to r ia c o n u n a p o ltic a
t i id i p c n d i c n t c , L a tin o a m r ic a a n p o d r a perder una P o lo -
III.i 1111 B o r g o n a , u n a S a j o n i a o u n r e i n o d e l a s d o s S i c i l i a s . D e
In i lio, los E s t a d o s c o n t e m p o r n e o s y l o s l i m i t e s s e a s e m e j a n
m m h i s n n o a a q u e l l o s d e la a d m i n i s t r a c i n c o l o n i a l e s p a n o l a
.1. I s i g l o X V I I I .

I I i s i n d i o acadmico de Latinoamrica refleja la falta de expe-

........ sobre la guerra. Independientemente de si se mide por
I n . icgisiros bibliogrficos, la atencin dedicada en las reunio-

iH i dis< iplinares o el espacio asignado en obras tales como la

I m it lo/inlia de (kmbridge o la Historia de Cambridge, la guerra ha
nieiei ido poca atencin25. El Estado latinoamericano, por lo tan
to parece haber actuado de una manera muy diferente a la de
I n . oi i os Estados. En otras palabras, no podemos construir un

,i o en torno al significado o a la fuerza dei Estado latinoame-

iii .mo sobre la base de su desempeno como un protector dei
a 1111oi io, ya que el potencial para demostrar dicha capacidad ha
alio limitado. En todo caso, como explicar a continuacin, esta
Ialia de accin internacional puede ser el mejor indicador de la
li agilidad dei Estado.

I n lesumen, empleando el lenguaje original de Weber para

0 In ii se al Estado, no se puede hablar de Estados dominando a
.u i soi icdades. Aunque las generalidades son siempre peligro-
,.i., podemos clasificar a la mayora de los Estados latinoame-
1 ii anos, ann hasta bien entrado el siglo X X , como despticos,
aunque sin embargo son a la vez Estados con una infraestructu-
i a debil. Son despticos en la capacidad de las lites estatales
p ua llevar a cabo las decisiones sin una negociacin de rutina
<>ii la soc iedad civil. Son dbiles en la capacidad institucional
ili I Estado o en su capacidad para poner en prctica las deci-

I ii.i inipoi la n lc ox cepci n recicn te cs l / i p c / Alvcz, State Pormation and Demae

ini y in l.alin America, I S 1 0 -1000.
siones21. A pesar de su reputacin en trminos de autocracia
y represin, el Estado latinoamericano ha sido mucho menos
capaz de imponerse a sus sociedades que sus homlogos eu-
ropeos. En realidad, al Estado latinoamericano no se le puede
llamar un Leviatn o el equivalente dei mito opresor neoliberal,
o incluso el aplastante centralizador de las leyendas negras dei
culturalismo ibrico. Lo que caracteriza al Estado latinoameri
cano no es su concentracin de poder, sino la dilucin de este27.

Al igual que con cualquier generalizacin en mltiples casos,

podemos situar las capacidades de los diversos Estados latinoa-
mericanos en un espectro. Si excluimos a Centroamrica y el
Caribe, encontramos tres tipos28. En un extrem o dei espectro
hallamos los pases donde el Estado como institucin ha logra
do establecer algunas normas administrativas y hay una capaci-
dad institucional relativa. El punto final ms evidente de nues-
tro espectro es Chile, seguido por U ruguay y Argentina. En el
otro extrem o estn los pases en los que la viabilidad dei Estado
sigue siendo cuestionada; Bolivia y Per son ejemplos de falias
en la administracin y la institucionalizacin, mientras que Co
lombia representa el colapso de la autoridad. En el medio estn
los dos pases ms grandes de Latinoamrica: Mxico y Brasil29.
Dentro de cada grupo de pases debemos tener en cuenta la
variacin regional, con la autoridad dei Estado concentrada en

26 M ann, The Sources o f Social Poiuer, vol. 2 (N ew York: C am bridge U niversity

Press).
27 Gurr, Jaggers y M oore, en T ransform ation o f the W estern State, anotan
q ue la falta generalizada d e la m ayora d e las sociedades latinoam ericanas
para establecer u n sistem a co h eren te y politicam en te institucionalizado
d e cualquier tipo dem ocrtico o autocrtico [...] cu an d o las autocracias
coh eren tes se establecieron en Latinoam rica, sus instituciones por lo gen eral
eran dem asiado dbiles para sobrevivir a la lite fu n d ad ora (94).
28 Estoy tom an do prestada gran parte de esta clasificacin de W hitehead, State
O rganization, pero sigu e la op in io n estndar del estuclio.
29 T om an d o prestado el len gu aje d e Charles R agin, p o d em o s hablar que el
prim er gru p o tiene una participacin confusa en el con ju n to d e Estados de
< 0,5; aquellos en el m ed io p u e d e n ten er una participacin del 0,5; y aquellos
con los Estados ms desarrollados p u ed en ten er u n a participacin alred ed or
del 0 ,75 (R agin, Fuzzy-Set Social Science).
ini no a determinadas zonas geogili< as y a menudo prctica-
inenic desapareciendo en las fronlcras menos accesibles'0. La
laica analtica en el presente libro es explicar tanto el modelo
genrico de Latinoamrica como sus variaciones.

l*oi lo tanto, Am rica Latina representa un enigma emprico

doble. Por un lado, algunos de los Estados se han desarrolla-
do solo en form a mnima, y por otro, tenemos una excepcin
igualmente interesante en cuanto al comportamiento interna-
( ional estndar, ya que dichos pases han evitado en su mayora
una guerra a gran escala. Una regin que ha logrado escapar
de la guerra y de la formacin de un Estado fuerte durante los
iillimos cien anos exige un anlisis y prom ete lecciones impor-
lantes para el desarrollo de la vida poltica contempornea.
El enigma latinoamericano tambin ofrece una oportunidad
pei fecta para explorar la relacin entre el conflicto militar y el
desarrollo poltico posterior en la formacin dei Estado.

iCmo surgen los Estados?

( iino explicar la relativa falta de desarrollo dei Estado lati-

noamericano? dCmo tener en cuenta la variacin que existe
en el continente? iC u l es la relacin entre la existencia de
eslc Estado limitado y el nivel y las formas de violncia poltica
i cgistrados en la regin? Despus de revisar algunas respues-
las tericas posibles para el desarrollo particular dei Estado
lalinoamericano, apunto a un nfasis relativamente reciente
en lo que podram os llam ar una versin belicista o centrada
en la guerra dei surgimiento de los Estados nacionales31.

I hu ante el ltimo siglo, las cincias sociales han producido ml-

ii|les teorias acerca dei desarrollo dei Estado. Si bien no es el
lugar para una revisin exhaustiva, s ser de utilidad un resu-
men de las teorias principales y su aplicacin en Latinoamrica.

De hecho, a m en u d o es difcil distinguir en tre E stado y las autoridades no

oiciales. Ver N u g en t, Stale and Shadow State in N orth ern Peru,
lo m o prestado el trm ino belie isia de ( lorski, Birth of the Leviathan.
En Estados Unidos la versin ms popular dcl Estado lo ve
como un escenario en el que los distintos mieinbros de una
com unidad pueden expresar sus preferencias y utilizar las re
gias acordadas con anterioridad para llegar a una decisin co
lectiva. Esta decisin, incluso si no satisface a todos, representa
una distribucin ptima de las inclinaciones pblicas. No es
coincidncia que el Estado en este modelo sea una especie de
mercado para la poltica. Al igual que un m ercado, el Estado
no tiene preferencias o inclinaciones; no es ms que un reci
piente vaco que una poblacin puede utilizar como m ejor le
parezca.

Desde este punto de vista, la caracterstica ms importante de

una sociedad es su capacidad para participar en la serie de de-
liberaciones que definen el Estado y obedecer las directivas re
sultantes. Siguiendo la analogia dei mercado, esto se expresa
como una forma de capital social, en la que un Estado refleje
las competncias colectivas y atributos plasmados en su ciuda-
dana32. El Estado surge de la experiencia acumulada de la au
tonomia de la poblacin a medida que crece y requiere mayor
coordinacin. Cuando se aplica a Latinoamrica, esta perspec
tiva general origina dos debates muy diferentes. En el primero,
el Estado latinoamericano se percibe como abrumador, centra
lizado y coercitivo, rasgos vistos como aspecto enraizado en la
cultura ibrica trada por los espanoles33. Una visin muy dife
rente y menos desarrollada toma prestada de manera implcita
el concepto de sociedades fuertes/Estados dbiles de Migdal
y analiza la manera en que los compromisos polticos con los
grupos sociales inhabilitan al Estado34.

32 Putnam , L eonardi y N anetti, M aking Democracy Work.

33 V liz, The Centralist Tradition o f L a tin America-, M orse, The Heritage o f L atin Amer
ica-, W iarda, Politics and Social Change in L atin America.
34 Los culpables p u ed en ser o bien las lites al crear protectores represivos de
privilgios o bien los gru p os populistas al crear laberintos d e clientelism o. Ver,
p or ejem plo, Malloy, Authoritarianism and Corporatism in L atin America-, C ollier y
Collier, Shaping the Political Arena.
Mienlras <|ui el anlisis dei Eslado como una especie de mer-
t ado colectivo lia gozado de un auge intelectual en los ltimos
Iicmpos, es el grado de autonomia que un Estado posee lo que
ms ha dividido a los cientficos sociales contemporneos35. Es
decir, ihasta qu punto el Estado sigue siendo independiente
de la sociedad que est tratando de integrar y controlar? Des
de una perspectiva weberiana clsica, el Estado sirve como un
olicial de policia im parcial y un vendedor honesto36. Weber
sostuvo que la funcin dei Estado es crear las condiciones en
que las diversas relaciones entre los miembros de una socie
dad puedan desarrollarse. En concreto, el Estado crea las ba
ses institucionales que exigen una economia de mercado y un
orden jurdico burocratizado, a travs de la dominacin o la
imposicin de su control por medio de la violncia. Las pers
pectivas y las preferencias de la poblacin son, en este sentido,
irrelevantes. El Estado existe por encima y ms all dei alcance
de sus ciudadanos, tiene que serio o no seria capaz de cumplir
con sus funciones. Los marxistas podran estar de acuerdo con
que el Estado cumple estas tareas necesarias, pero discrepan
dei concepto de que lo hace con neutralidad; una sociedad
capitalista solo puede producir un Estado capitalista. Ya sea
por la determinacin estructural o el control instrumental, el
Estado atiende los intereses a largo plazo de la clase dominan-
le. Cualesquiera que sean sus argumentos, tanto Weber como
Marx adoptan una perspectiva hobbesiana o de conflicto. El
Estado es necesario para culminar una serie de luchas sociales,
econmicas y polticas37.

Para una discusin sobre Latinoam rica, ver Stepan, The State and, Society,
H am ilton, The Limits o f State Autonomy, y W aisman, Reversal o f Development in
Argentina.
La literatura d e d erech os d e p rop ied ad es un en fo q u e conexo; ver N orth y
T h om as, Rise o f the Western World and North, Institutions, Institutional Change, and
Economic Performance.
Para una discusin g en eral, ver W hitehead, State Organization; Oszlak, The H is
torical Formation o f the State. Para una aplicacin explcita y rara d e las teorias
de Weber, ver U ricoech ea, The Patrimonial Foundations o f the Brazilian Bureau
cratic State.
 Las opiniones discutidas aqui enfatizan las condiciones in
ternas para el surgim iento de los Estados y determ inan su
autonom ia cara a cara con los actores nacionales. Un con
ju n to m uy diferente de perspectivas acadmicas destaca la
existencia de Estados dentro de un entorno global ms am
plio. L a teoria ms famosa asociada con Latinoam rica es
la dependencia, cuyas diversas encarnaciones com parten al-
gunos supuestos com unes acerca dei Estado en sociedades
excoloniales. L a teoria de la dependencia sostiene que estas
no pueden esperar d esarrollar Estados que cum plan con to
das las tareas requeridas para gobernar y dirigir un pas. Lo
anterior se debe a la im portncia de entender las relaciones
econmicas exteriores de dichos pases, el escaso d esarro
llo de las lites nacionales, la abrum adora influencia de las
potncias m undiales y la posicin m arginal de estos Estados
dentro de una economia global. Tam bin sostiene que los
Estados poscoloniales nunca sern escenarios im parciales, ya
que fueron construidos desde lejos y siem pre deben m irar a
los actores externos para su aprobacin y apoyo. En este m o
delo, sus economias no requieren el tipo de integracin que
el Estado de Weber tiene como objetivo ofrecer ni tampoco
sus lites brindan su consentimiento para la dominacin p o
ltica, ya que sus aliados externos son m ucho ms poderosos
y fiables. El resultado es un Estado dependiente que nunca
cum ple su propio destino38.

Durante las ltimas dcadas se han aplicado numerosas varia-

ciones a dichas perspectivas para Latinoam rica. Los autores
han intentado docum entar cmo el Estado ha atendido los in-
tereses de una fraccin particular de la lite nacional, la form a
en la que ha defendido los intereses de las multinacionales y
cmo ha suprim ido un movimiento poltico tras otro. Los aca
dmicos han dedicado mucha energia para determ inar quin,
cmo y para quin se utiliza el poder dei Estado. Sin embargo,

38 La fu en te estandar es C ardoso y Faletto, Dependency and Development in L atin

America. Ver tam bien G ereffi y Fonda, Regional Paths o f Development.
apenas se ha examinado el desai iollo particular de la iusiilu-
ein dei poder pollit o.

En gran medida, los estudiosos de Latinoam rica han asumi-

do que el Estado eslaba ah para ser utilizado, que la herra-
mienta estaba disponible para la manipulacin. Las revolucio
nes han sido un tema mucho ms popular que la construccin
de los Estados contra los que estaban dirigidas. Consideremos
el nm ero de volmenes sobre las revoluciones mexicanas
y cubanas y luego reflexionem os acerca de la relativa esca-
sez de libros sobre la Repblica de Cuba y el porfiriato. Con
nuestra fascinacin sobre cmo las paredes se vinieron abajo,
no hemos puesto mucha atencin a la construccin de edifi-
cios, aceptando la existencia de Estados latinoamericanos sin
preguntar cun poderosos eran realmente. Al igual que el
mago de Oz, dichos Estados parecan todopoderosos y llenos
de grandilocuencia y humo. Pero hemos dejado de buscar al
hombre detrs de la cortina.

As, el estdio sobre Latinoam rica refleja una tendencia ge- 4

neral sobre la sociologia poltica; los socilogos y afines han
estado mucho ms interesados en el colapso de los Estados
cjue en su desarrollo39. Lo sorprendente es que incluso en el
anlisis dei colapso de los Estados aceptamos su existencia
previa. Por ejem plo, consideremos las tres condiciones de la
sociologia poltica para la revolucin: la presin fiscal, los con-
llictos de la lite y las revueltas populares40. Solo la prim era, la
presin fiscal, exam ina la capacidad dei Estado para resistir a
la oposicin y la rebelin. Pero aun as, la investigacin se cen-
tra en cmo el aparato dei Estado que ya est constitudo lleg
a ser tan dbil. Una tradicin relacionada con la sociologia

:,!l E xam inem os u n a lista d e lectura d e los estudiantes de p osgrad o y tengam os

en cu en ta el equilbrio en tre los tem as. A lgo d e esto p u ed e atribuirse a la rel
ativa influencia intelectual d e Marx sobre W eber en la academ ia. Este ltim o
ba sido redactado para exp licar el colapso d ei Estado, u n o de los pocos tem as
que no abord d e m anera exhaustiva.
111 C ollins, Macrohistory.
histrica ha seguido a Barrington Moore y trat de explicar
las formas de gobierno y las alianzas sociales en las que el Es
tado funciona. Sin embargo, una vez ms, se da por sentada la
capacidad administrativa dei Estado41.

Dicho paradigm a simplemente no funciona para Latinoam

rica. El Estado minimalista no es un producto dei neolibera-
lismo o de la crisis de la deuda. Los Estados latinoamericanos
nunca han desarrollado la fortaleza institucional de sus ho
mlogos de Europa occidental, incluso en algunos casos, de
Asia oriental. El poder dei Estado latinoamericano siem pre ha
sido superficial y controvertido. La pregunta perspicaz y ms
interesante es por qu.

Una fuente de orientacin terica es la reactivacin de los

relatos macrohistricos de los ltimos cuarenta anos. Desde
McNeill en The Rise of the West, hasta Poggi, M oore, Giddens,
Mann, van Creveld, Finer, Skocpol y Tilly, los escritores han
ofrecido una vision de los ltimos quinientos anos y a veces
m ayor desde la cima verdadera42. Como narraciones his
tricas, sus obras son piezas maravillosas de erudicin, pero
dejan pocos indicios de un patrn que pueda ser aplicado a la
situacin de Latinoam rica. El nm ero de variables y patro-
nes, as como la com plejidad del proceso, hacen que sea casi
imposible com parar su trabajo con un caso fuera de E uropa43.

41 M oore, Social Origins o f Dictatorship and Democracy, R ueschem eyer, H u b er Ste

p h en s y Step h en s, Capitalist Development and Democracy. U n a e x c e p tio n n ota
ble que vincula estrech am en te la capacidad d e la revolu tion y el E stado es
Skocpol, States and Social Revolutions.
42 M cN eill, The Rise o f the West; Poggi, The Development o f the M odem State; M oore,
Social Origins o f Dictatorship and Democracy; G iddens, The N ation-State and Vio
lence; M ann, Sources o f Social Power, vols. 1 y 2; Skocpol, States and Social R ev
olutions; Tilly, Coercion, Capital, and European States; Van C reveld, The Rise and
Decline o f the State; Finer, The History o f Government from the Earliest Times.
43 Ms p rob lem tico an: cu a n d o los estu d ia n tes y los lectores visualizan pa-
tron es ms g en ricos, tien d en a olvidar qu e estos m etarrelatos todavia se
basan en u n con ju n to lim itad o d e casos. Ver C en ten o y L pez-A lves, The
Other M irror.
Sin embargo, parle de este "leg rcso a la historia gener otra
perspectiva internai ionalisia, i|ui/ ms til, sobre el surgi-
miento dei Estado. Kn lugar de liacer nfasis en el papel que
clesempenan sus institui iones en el desarrollo de una socie-
dad, dicha visin se centra en las bases de las funciones pol
ticas: la defensa en contra de la violncia. Desde esta mirada,
los Estados son mecanismos para defender los territrios de
ainenazas externas44. Como senala Geoffrey Best la sociedatl
humana politicamente organizada se convierte en un Estado;
y los Estados se distinguen de otros Estados, para dejarlo cla
ro, por su habilidad para luchar o para protegerse el uno dei
otro45. Visto de esta manera, los Estados se ubican por enci
ma de todos los combatientes de guerras y su desarrollo tiene
que ser entendido dentro dei contexto ms amplio de los con-
llictos y la competncia geopoltica. Es decir que la guerra de
termina en parte todos los aspectos de los Estados, desde sus
estructuras de autoridad, capacidad administrativa y legitimi-
dad, hasta sus niveles de inclusin. Cada uno de esos aspectos
contribuye, al mismo tiempo, a determ inar cmo luchan.

La perspectiva belicista representa una guia potencialmente

rica para analizar el Estado latinoamericano. En primer lugar,
ms que la mayora de teorias de la formacin cle un Estado,
proporciona un modelo histrico sencillo que se puede extraer
y aplicar a diferentes lugares. L a aparicin de la guerra es un
lnmeno relativamente identificable en la historia, que es po-
sible fechar y desde el cual se logran medir los efectos institu-
( ionales. La teoria belicista tambin hace hincapi en una serie
de aspectos diferenciados sobre la formacin dei Estado, que
pueden ser al menos evaluados y comparados adecuadamente.
En segundo lugar, mientras gran parte dei nfasis reciente ha
recado sobre el desarrollo institucional dei Estado, por ejeni-
plo, el crecimiento de las burocracias, la discusin relacionada
con el efecto de la guerra se encuentra en la literatura sobre

Para los trabajos pert inen Ics, ver la discusin en el capitulo 3.

G. Best, introd uixid n a M. S. A nderson, War and Society in Europe, 8.
nacionalismo y democracia; el anlisis de las consecuencias de
la guerra abarca una amplia gama de instituciones polticas y
aspectos importantes dei Estado-nacin. En tercer lugar, el es
tdio sobre la guerra nos permite analizar de forma explcita la
contribucin dei entorno internacional al desarrollo dei Estado.

Por consiguiente, bajo esta teoria es factible explorar los dos

enigmas que antes identifiqu como nicos en Latinoam rica.
A travs de ellos, podemos preguntarnos por qu la violncia
se da solo en ciertas formas de organizacin dentro dei conti
nente y es muy rara como evento geopoltico, y podemos ana
lizar los momentos de violncia y determ inar las consecuencias
para los Estados pertinentes a fin de evaluar los posibles costos
de la paz. A su vez, Latinoam rica puede proporcionar nue-
vos conocimientos empricos para observar la dinmica entre
la guerra y la construccin dei Estado. L a relativa ausncia de
guerras y la fragilidad de las formaciones estatales serviran,
adems, como una hiptesis til a la experiencia europea, en
la que reposan la mayora de nuestros supuestos tericos.

Este libro es una historia comparativa de las experiencias y las

consecuencias de la guerra en Latinoam rica. Se trata de un
enigm a histrico inusual: dPor qu los perros de la guerra rara
vez ladraron en Latinoam rica? No es que los latinoamerica-
nos no hayan tratado de matarse los unos a los otros (s lo han
hecho), pero en general no han organizado sus sociedades con
tal objetivo en mente. Dichos pases han existido con niveles
relativamente bajos de militarizacin46. Para entender m ejor
la im portncia de este aspecto, es necesario ver las explicacio-
nes sobre la violncia tanto a nivel micro como a nivel macro47.

46 La sociedad civil organizndose para la p rod u ccin d e violncia [y] la

m ovilizacin de recursos, m ateriales y h u m an os para uso p otencial en la
gu erra (G. Best, The M ilitarization o f European Society, 18 70-1914, 13). La
excep ci n im portante aqui es Paraguay bajo L pez, que servir co m o una
com paracin intracontinental.
47 El nfasis sobre el aspecto organizacional d e la violncia fue su gerid o en un
sem inrio m aravilloso con d u cid o p or Kai Erikson en la prim avera d ei 2000,
en la U niversidad d e Princeton.
I I prim ero explora l o s lasgos psicosociales y las condiciones
<|ue ayudan a com pruwlci la barbarie observada en la gue
rra. Formula una prcgunla sencilla, pero profunda: iC m o se
pueden tratar los seres humanos de esta manera? En el nivel
macro, una pregunta muy diferente asume la barbarie, pero
va ms all para analizar las diversas formas de organizacin
en que se produce. Latinoam rica no parece ser muy distinta
de Europa desde la perspectiva micro; sin embargo, las razo-
nes por las cuales las personas matan y la m anera en que se
organizan son completamente opuestas y extrem adam ente re
veladoras. Dicha diferencia en torno al desarrollo es un punto
central de este texto.

Un anlisis sobre la paz prolongada en Latinoam rica arro

ja varias contribuciones valiosas a la literatura. Al estudiar el
( aso dei perro que no ladr podemos entender m ejor las con
diciones que condujeron a la guerra. Por ejemplo, el presente
libro pone en duda el supuesto implcito de que a menudo
la violncia poltica se organiza a lo largo de las lneas terri-
toriales. L a violncia poltica en Latinoam rica ha ocurrido,
en gran parte, en el interior de las sociedades antes que entre
listados. Aqui en el intento explicar el porqu y exam inar las
consecuencias de esa contradiccin.

Las formas de violncia que se ven en el continente ilustran

una de las principales diferencias entre los nuevos Estados
poscoloniales y aquellos establecidos antes dei siglo X IX : por
ejemplo, la presencia de potncias extranjeras influy en los
resultados y ayud a asegurar (dimponer?) la paz. Dichos poli
cias externos pueden haber prevenido mucho derram am ien-
lo de sangre, pero tambin pudieron haber bloqueado a las
regiones de los equilibrios polticos no aptos para el desarrollo
institucional posterior. Hay ms que un grano de darwinismo
social en la historia centrada en la guerra sobre el desarrollo
dei Estado. Entonces, dqu sucede con un ecosistema geopol-
lico donde la adaptacin no necesariamente condujo al xilo
diferencial? A la luz de presiones crecientes para la interven-
cin internacional sobre las luchas nacionales, las respuestas a
estas preguntas tienen una importncia contem pornea clara.
Los tipos de violncia que se observan en Latinoam rica son
relevantes en un mundo donde el gran teatro de la gu erra
visto tradicionalmente en Europa ya no es tan importante,
donde los Estados no son los nicos actores militares y donde
los resultados no siempre son decisivos.

Asimismo, este libro contribuye al estdio de la historia pol

tica, que sigue estando un poco descuidada con respecto a la
Latinoam rica dei siglo X IX y, especificamente, en cuanto al
desarrollo de las instituciones estatales48. dPor qu la autori-
dad central estableci el control sobre los medios de violn
cia en Europa, pero fracas en general en Latinoam rica? El
anlisis tambin arroja resultados acerca de la dinmica de los
conflictos internos tras la independencia. A travs dei prisma
de la guerra, igualmente podemos m ejorar nuestra com pren-
sin no solo dei Estado latinoamericano, sino tambin dei na
cionalismo y la democracia en el continente. El enigm a sigue
siendo sobre cmo los pases latinoamericanos han logrado
evitar la instauracin dei orden, sistemas de produccin efi-
caces y eficientes, y una distribucin equitativa. Tan magnfica
muestra de fracaso institucional merece m ayor atencin, aun-
que el papel de la guerra que se encuentra en el interior de
las sociedades y los Estados tambin ha sido poco estudiado.

Finalmente, este texto es un desafio a una larga tradicin en

la sociologia histrica que ha privilegiado a un pequeno n
mero de casos y, a m enudo, ha generalizado un fenm eno eu-
ropeo en un hecho social universal49. Por ejem plo, Michael
Mann puede afirm ar que la relacin entre las revoluciones y

48 D os adiciones im portantes y recientes (d esd e perspectivas radicalm ente

diferentes) son L pez-A lves, State Formation and Democracy in L atin America y
A delm an, Republic o f Capital.
49 Para otro m aravilloso debate de la universalidad eu ro p ea sobre la form acin
d el Estado, ver Barkey, Bandits and Bureaucrats. Para un a discusin m s am plia
sobre este tem a, ver C en ten o y Lpez-A lves, T h e Other Mirror.
I.i presin geopoliiic .1 cs "< miin ima relacin constante igual a
la que encontramos en la inai nsoc iologia50. Sin embargo, di-
cha correlacin 110 existe en Latinoamrica. Las revoluciones
burguesas de ingleses y franceses han sido tratadas como
modelos tericos, mientras que las contrapartes mexicanas y
bolivarianas no lo son. El ascenso de Prusia y su burocracia
merecen atencin, pero no la solidificacin dei Estado chileno.
Iodos podemos fechar a Waterloo, pero pocos pueden hacer-
lo para la batalla igualmente decisiva de Ayacucho. Al pre-
guntar por qu Latinoam rica es diferente, espero motivar a
otros a preguntarse si Europa es la verdadera excepcin51. El
presente libro es un reto para las expectativas y un incentivo
a mirar ms all de los sospechosos habituales de los para
digmas histricos.

Ea inclusin de ms casos puede recorrer un largo camino para

esclarecer la acalorada lucha reciente entre varios profesionales
de sociologia histrica52. Espero ofrecer un desafio a las pre-
tensiones implcitas de los universales esenciales e invariantes ,
que segn Charles Tilly se han vuelto demasiado predom inan
tes en este campo53. Al introducir un conjunto de casos, en gran
parte nuevos, a un debate de larga data, mi objetivo es demos
trar que la contingncia, la contextualidad y la relacionalidad
desempenan un papel demasiado importante en la evolucin
histrica para permitir leyes generales que lo abarquen todo, y
ms cuando estas se basan en muestras defectuosas. El libro si-
gue lo que Tilly denomina el enfoque de la variacin con gran
des comparaciones 54 y, por lo tanto, favorece la viabilidad so
bre los universales.

10 M ann, Sources o f Social Power, vol. 2, 225.

11 En trm inos d ei desarrollo dei Estado, la idiosincrasia d e la exp erien cia eu-
ropea ya ha sido senalada por Finer en T h e History o f Government, 5.
Para una crtica concisa y til (con sugerencias para un a resolucin), ver Wcsl-
ern, B ayesian T h in k in g A bout M acrosociology.
Tilly, To E xplain Political Processes, 1597.
''' Tilly, B ig Structures, Barge Processes, Huge Comparisons.
En prim er lugar, he tratado de diferenciar la regin que 11a-
mamos Latinoam rica de otras partes dei mundo. No estoy de
acuerdo con aquellos que argumentan en contra de tratar el
continente como una unidad. Ciertamente, desde el punto de
vista de la geopoltica, tiene mucho sentido; pero estos pases
han compartido los resultados crticos, as como herencias y
estructuras sociales. Estos puntos en comn nos perm itirn
estudiar la regin como una hiptesis posible a las teorias de
desarrollo dei Estado, derivadas de la experiencia europea. En
segundo lugar, dentro de la regin he tratado de encontrar la
variacin de un patrn general. De esta m anera, tambin es
toy tomando prestados dos enfoques diferentes definidos por
Tilly. A veces reclam ar un cierto nivel de universalidad de
la regin, mientras que en otros har hincapi en las caracte
rsticas ms particulares de los pases pertinentes y term inar
en los detalles histricos. Mi doble propsito es generar una
m ejor explicacin sobre la realidad de Latinoam rica y pro-
ducir una m ejor com prensin sobre las races de la exitosa
autoridad estatal. Lo considero el objetivo final de la tradicin
weberiana en la sociologia: utilizar datos individuales para
considerar y analizar la especificidad de cada caso, mientras se
em plean herram ientas tericas para explicar dicha diferencia.

No pretendo que el presente libro desem pene ninguna parte

explcita en el debate en curso sobre el historicismo frente a la
teoria dei centrismo o la induccin versus frente a la deduc-
cin55. Siempre me he considerado algo as como un ingnuo
epistemolgico y francam ente me he preguntado acerca de
la utilidad que tienen los socilogos que se involucran en es
tdios que quiz le com petan ms a los filsofos. Estoy de
acuerdo con Ja c k Goldstone en que gran parte dei debate se
reduce a si uno desea hacer hincapi en las condiciones ini-
ciales en comparacin con las leyes generales56. No encuentro
una razn de por qu no podamos hacer ambas cosas. Los

55 Ver Sym posium on H istorical Sociology and R ational C hoice T h eo ry .

56 G old ston e, Initial C on d ition s, G eneral Laws, Path D e p en d e n ce , 832.
<uentos bien contados dcbei an alraer a un pblico con una
I>uena historia, al liompo (juc les deja una moraleja general.

No hay duda de que podemos hablar de una conexin proba-

bilstica entre la guerra y el desarrollo dei Estado. Mi objetivo
( entrai aqui es explorar y refinar esta relacin y analizar cmo
las diferentes condiciones existentes en Latinoam rica alteran
esta relacin causal. El proceso de investigar y escribir el pre
sente volum en me ha ensenado el valor de una interaccin
constante y a m enudo dialctica entre la teoria y la historia.
No podemos confiar nicamente en la narracin de las his
torias sencillas. Sin el modelo belicista seria difcil entender el
caos de los casos que he estudiado. Sin embargo, sin ese cami-
no emprico seria imposible ir ms all de meras proposieio-
nes tericas. Lie llegado a entender la historia de la guerra y
los Estados-nacin en Latinoam rica, pensando en ella como
una serie de causalidades en espiral57. Podemos identificar los
patrones de las causas que llevan de un momento A hacia un
momento B, y estos a m enudo se repiten. El modelo, sin em
bargo, depende en gran m edida de lo que haba antes y de las
condiciones en el momento en que quisimos exam inarlo.

Kl camino desde nuestro punto de partida en el siglo X V III

hasta principios dei X X no es ni una lnea recta ni una dist.ri-
bucin al azar de los acontecimientos. Las acciones y estructu-
ras pertinentes estn casualmente relacionadas entre s en lo
que parece ser una form a circular. Podemos utilizar la crono
logia de la historia para desenredar estos nudos, pero tambin
hay que aceptar la circularidad y la interaccin inherentes; en
cualquier narrativa histrica los ordenes causales a menudo
se invierten e interactan en circuitos de retroalimentacin.
El rastreo de esos circuitos y el descubrimiento de las lneas

D eliberad am en te evito el uso dei trm in o dependencia de la trayectoria a fin de

no participar en ese debate particular. Para un resu m en ex celen te dei argu
m ento, ver M ahoney, "Path D ep en d en ce in Historical Sociology.
generales de sus curvas deberan ser las principales tareas de
la erudicin macrohistrica58.

Sin ms, dichos esfuerzos nos van a perm itir dar descanso a
las batallas doctrinarias intiles acerca de la im portncia rela
tiva de los Estados frente a las sociedades en la determinacin
dei desarrollo poltico. Com o documento, es la interaccin
em prica de los Estados como instituciones y agentes y de
las sociedades como entornos y estructuras lo que ayuda
a producir el modelo latinoam ericano59. Al igual que en el
caso dei Im prio otomano, por ejem plo, no podemos hablar
de un Estado victorioso o dominante o de la sociedad civil,
pero s se puede describir la creacin histrica de una serie de
compromisos que ayudaron a definir la condicin contem po
rnea dei continente60.

En general, la leccin que cabe extraer dei presente libro es

que mientras la guerra pudo haber desem penado un papel
importante en el desarrollo de algunos Estados europeos, su
poder explicativo disminuye al cruzar el Atlntico. Las condi
ciones particulares que definieron el proceso de creacin dei
Estado en el continente im pidieron el tipo y las consecuen-
cias de la guerra cle formacin de Estados. Los estudiosos de
las regiones perifricas en Europa donde la violncia produjo
resultados similares a aquellas encontradas en Latinoam ri
ca, por ejemplo los Balcanes e Iberia, pueden tener algo que
aprender de estos casos. Espero que los analistas de los proce-
sos macrohistricos se lleven la leccin podra decirse ms im
portante que ha alentado nuestro exceso de confianza y que
permiti la formulacin de modelos proposicionales que oscu-

58 M ichael M ann senala: El p roblem a parece ser qu e para las fu n cion es

centralizadas qu e se convertirn en exp lotacin , es necesario que los recursos
para la organizacin solo aparezcan con el surgim iento d e sociedades estatales
civilizadas y estratificadas q ue es un p roceso circular (A u ton om ou s
Power o f lh e State, 21).
59 Para una discusin ms am plia sobre el en fo q u e d e un Estado en la so cied a d ,
ver M igdal, Kohli y S h u e, State Power and Social Forces.
60 Barkey, Bandits and Bureaucrats, 231-32.
recen las realidades I i i s I i k a s ms complejas. Espero que l os
analistas de los piocesos inai rohistricos se lleven la leccin
sin duda ms impoi lante de que nuestro exceso de con-
lian/.a en un conjunto limitado de casos ha alentado y perm iti
do la frmulacin de modelos proposicionales que oscurecen
I.is realidades histricas ms complejas.

Guerra limitada y Estados limitados

il era la relacin entre la guerra y la formacin dei Estado

en Latinoamrica? Latinoam rica ha luchado, en gran m edi
da, lo que llamo una guerra limitada. Para entender lo que
quiero decir con esto, consideremos en prim er lugar una de-
linicin de la guerra total contempornea. Se puede afirm ar
que este tipo de conflicto ha comenzado con la Revolucin
Militar dei siglo X V II, que ha logrado nuevos niveles de des-
truccin y consecuencias sociales con la Revolucin francesa
y las guerras Napolenicas, que se ha convertido en sus con-
Irapartes m odernas, comenzando con la guerra de Crim ea y
la G uerra Civil de Estados Unidos, y que culmin en las dos
guerras mundiales61. Las guerras totales se caracterizan por:
(a) el aumento de la letalidad en el campo de batalla; (b) la
expansin de la zona de m uerte para incluir no solo a cientos
de kilometros dei frente de batalla, sino tambin a objetivos
civiles; (c) la asociacin con una form a de moral o cruzada
ideolgica que contribuye a la satanizacin dei enemigo; (d)
la participacin de una parte significativa de la poblacin, ya
sea en combate directo o en funcin de apoyo; y (e) la milita-
rizacin de la sociedad, donde las instituciones sociales estn
cada vez ms orientadas hacia el xito militar y juzgadas por
su contribucin a la guerra.

El progreso n o fue lineal. La guerra d e los Treinta Anos se asemejaba a un

conflicto dei siglo X X, m ucho ms que las luchas dinsticas dei siglo XVIII.
A su vez, los orgenes de la Primera G uerra M undial se p u ed en encontrar
precisam ente en el lip o de juegos diplom ticos que existieron en una poca
anterior.
Por lo tanto, dichos esferzos requieren que los Estados sean
capaces de: (a) reunir y concentrar grandes cantidades de per-
sonal y material en un tiempo corto; (b) am pliar sus esferzos
en cientos, si no miles de kilometros; (c) establecer algn tipo
de mensaje ideolgico coherente; (d) convencer a un nm ero
significativo de la poblacin para que acepte la autoridad mi
litar directa sobre sus vidas; y (e) transform ar sus sociedades
para responder a estos retos.

Por el contrario, las guerras limitadas: (a) en general son con-

llictos de corta duracin con momentos aislados de ferocidad;
(b) se limitan a pocas y pequenas zonas geogrficas; (c) se de-
sarrollan entre los Estados que com parten perfiles ideolgicos
o culturales y se originan en los enfrentamientos econmicos o
fronterizos; (d) son libradas bien sea por ejrcitos mercenrios
profesionales o por aquellos constituidos por un pequeno
nm ero de conscriptos de las clases bajas, y (e) pueden ser
prcticamente ignoradas por los civiles comunes. No requie
ren sacrifcios personales o fiscales dramticos o de un Estado
fuerte para imponerlas. Lo ms importante es que no requie
ren de la movilizacin poltica o militar de la sociedad, excepto,
y no siempre, en los prim eros momentos de euforia. Debido a
estas necesidades limitadas, dichos conflictos dejan rnuy poco
de la herencia histrica asociada a las guerras totales. Las ca-
lles no estn llenas de veteranos, el Estado no es un Leviatn
posblico y la riqueza econmica es apenas tocada por las au
toridades fiscales. La vida sigue igual que antes. Como dejar
claro en las siguientes pginas, el patrn de la guerra limitada
ha definido en gran m edida la experiencia latinoamericana.

Las guerras no son simplemente el producto de los Estados,

sino que tambin pueden contribuir al desarrollo de las di
ferentes estructuras de autoridad. Mi objetivo en el presente
libro no solo es entender la naturaleza de la guerra en el con-
linente, sino tambin com prender las consecuencias de este
patrn particular de la violncia. Me gustara hacer hincapi
que con esto no quiero decir que el estdio de la guerra en s
misino tenga Iodas las iespuestas al enigm a dei Estado latinoa-
mericano. La guerra simplemente ofrece un prisma a travs
dei cual se pueden analizar mejor las diversas experiencias.
1or ejemplo, el xito europeo en la dominacin dei mundo
despus dei siglo X V pudo haber tenido mucho que ver con
una mayor propension a la guerra y a los acontecimientos po
lticos y econmicos resultantes62. La unidad nacional de ms
de un pas se ha basado en la negacin de la identidad de otro
y se ha forjado en la batalla con ese enemigo. Se dice que la
guerra es el padre m oderno dei Estado-nacin. Hasta cierto
punto, el concepto de un Estado es imposible sin la guerra;
por otra parte, un ejrcito masivo de reclutas, cada uno capaz
y esperando em punar las armas, lleva ms que una afinidad
histrica y estructural pasajera para la democracia lectoral.

dCules han sido las consecuencias de la paz para Latinoam ri

ca? ciHabra producido el derram am iento de sangre antes y de
manera ms decisiva un Estado ms fuerte, ms cohesionado
y ms equitativo? H abra creado una inestabilidad previa un
continente con menos Estados? iH abran sobrevivido a largos
conflictos las divisiones de clases que im pregnan estas socieda
des? Ha costado la paz ms que la guerra? Estas preguntas
son el tema central de la segunda mitad dei presente libro.

Eara entender la posible importncia de la guerra total en la

construccin dei Estado, tengamos en cuenta algunos de sus
electos en detalle. Estos incluyen: (a) el aumento de la capaci-
dad dei Estado para extraer recursos; (b) la centralizacin dei
poder en las capitales nacionales y la gradual desaparicin de
las lealtades o identidades rgionales; (c) el fortalecimiento de
los vnculos emocionales entre la poblacin, tanto un conjun-
lo de instituciones dei Estado como de la nocin abstracta de
una nacin, que estas tratan de representar, y (d) un cambio
( ualitativo en la relacin dei individuo con estas instituciones,

Parker, The M ilitary Revolution; H ow ard, The Causes o f War; W allerstein, The
M odem World System.
que puede resum irse como la transicin de sujeto a ciudada-
no. Las guerras totales parecen producir Estados ms ricos y
poderosos, con conexiones ms ntimas con la m ayora de las
poblaciones que viven en sus territrios.

N inguna de dichas caractersticas implica un tipo particular

de rgimen. Describen un grado de relacin entre un conjunto
de instituciones y la poblacin que vive bajo sus alas, no la ma-
nera como este ltimo participa en su propio gobierno. Tanto
el rgimen totalitrio como el democrtico parecen ser capa-
ces de movilizar a sus poblaciones y recursos de formas que
no estn disponibles a los regmenes autoritrios limitados que
evitan la politizacin de su poblacin63. L a variacin en los re
sultados institucionales de la guerra limitada es mucho mayor
que lo que resulta de una guerra total. Sin embargo, podemos
predecir con seguridad algunos de los patrones generales. Es
probable que las guerras limitadas: (a) dejen alguna forma de
crisis fiscal o de deuda a medida que los Estados ffacasen en
la adaptacin de los gastos extra; (b) apoyen el desarrollo de
un ejrcito profesionalizado con poca participacin popular y,
probablemente, el resentimiento de la poblacin civil que no
haya participado en la lucha; (c) den lugar a la alienacin de
los smbolos ptrios, ya que las ganancias de la guerra sern
limitadas y surgir algn elemento de desencanto, y (d) posi-
blemente produzcan depresiones econmicas como resultado
de un cambio en los recursos o rompimientos con el mercado
global. La tendencia ms generalizable puede ser que las gue
rras limitadas rara vez dejan legados institucionales positivos y
con frecuencia tienen costos a largo plazo. En lugar de producir
Estados basados en la sangre y el hierro , se construyen unos
hechos de sangre y deuda. Es precisamente este ltimo modelo
el que podemos observar en Latinoamrica64.

63 C on esto n o p reten d o n egar la capacidad d e un a am plia gam a de posibles for

mas institucionales d e conscripcin. Por ejem p lo, el Im p rio au stro-h n garo
n o era nada diferente a u n Estado total; n o obstante, se las arregl para e n
viar m illones de hom bres a tres frentes du ran te la Prim era G uerra M undial.
64 U n prim er lector d e la p resen te obra m e im p u lso a hacer hincapi d e n u evo
 Por qu el extcp< iniulism o latinoamericano? (ver cuadro
1. 1). La tendencia geopoliit a hacia la paz y el subdesarrollo
dei Estado estn intimamente relacionados y necesitan sei
analizados en un contexto histrico.

C u a d r o 1.1 C o m p a r a c i n d e m o d e lo s b lic o s

M odelo blico Latinoamricu

T ipos d e g u e rra
E ntorno e x te rn o
( tondiciones dom sticas
G u e rra en m asa G u e rra lim itada
C om petncia geopoitica Aceptacin de fronteras colo-
A usncia de g arantias ex tern as niales
Pax B ritannica \ Pax Amcri
cana
Elite u n id a Elite dividida
C oncepto c o h ere n te d c nacin Raza/Divisin d e clases
N cleo adm inistrativo Caos poscolonial
Fuente: Miguel ngel Centeno

La autonomia poltica en Latinoamrica surgi principalmente

dei colapso dei Imprio espanol ms que dei desarrollo interno
de nuevas fuerzas polticas. A medida que aparecieron naciones
latinoamericanas en el primer tercio del siglo X IX , disfrutaron
de poca autoridad centralista y, sin duda, no pudieron impo-
ner un monopolio sobre el uso de la violncia. Es importante
recordar que antes de que las guerras pudieran servir como un
estmulo al desarrollo de Europa occidental, los proto-Estados
deban establecer su dominacin militar. As, cuando dichos Es
tados necesitaban los recursos para pelear el nuevo tipo de gue
rras, en particular despus de la Paz de Westfalia, ya contaban
(on la capacidad poltica y organizacional para imponer dichas
necesidades en sus sociedades. Este no fue el caso de ningn pas
latinoamericano, con la posible excepcin de Chile y Paraguay
antes del primer tercio dei siglo X IX (la belicosidad de estos dos
Estados sugeriria por lo menos una correlacin entre una mayor
capacidad dei Estado y la probabilidad de guerra). Las guerras

e n el h e c h o d e q u e n o s u p o n g o u n a r e la c i n d e te r m i n i s t a e n t r e las f o r m a s
d e g u e r r a y las in s titu c io n e s d e i E s ta d o . L a g u e r r a to ta l n o e s u n a c o n d ie i n
n e c e s a ria ni s u fic ie n te p a r a la c r e a c i n d e u n E s ta d o to ta l , p e r o p u e d e c o n
t r ib u i r y s u r g ir d e dit lias in stitu i io n es.
que ocurrieron no brindaron una oportunidad para eslablecer el
poder dei Estado sobre la sociedad, precisamente debido a que
las guerras eran limitadas y los nuevos Estados carecan de la
base poltica y organizacional para llevar a cabo dicha tarea.
El contexto social interno en el que surgieron las repblicas
latinoamericanas fue igualmente importante. Como sucedi
en gran parte dei mundo poscolonial, los Estados precedieron
a las naciones en Latinoam rica. Con limitadas excepciones
posibles, encontramos poca evidencia de un sentido de nacin
paralelo a los futuros limites dei Estado. Si bien existia un sen
tido de am ericanidad vagamente definido, por lo general
se limitaba a la minscula lite blanca. Para la gran mayora
de la poblacin, pertenecer a un Estado recientemente inde-
pendiente no tena un gran significado. Mientras al comienzo
algunos grupos subalternos consideraron el movimiento in-
dependentista como una posible va de cmbios en el statu quo
econmico y social, dichas esperanzas fueron destrozadas por
la reaccin criolla en torno a las prim eras reivindicaciones
radicales. Para 1820, americano significaba apenas la imposi-
cin de obligaciones militares para com plem entar las pesadas
cargas fiscales existentes. Incluso se rompieron dichas primeras
promesas tales como la abolicin de los tributos e impuestos
indgenas especiales.

Ninguno de los recientes Estados independientes, de nuevo

con la posible excepcin de Chile y Paraguay, pudieron definir
fcilmente la nacin que deban representar. Las poblaciones
latinoamericanas no posean una identidad comn, bien sea
por la divisin por raza, casta o clase, o por una combinacin
de las tres. Debido a que la construccin de dicha identidad
estaba tan cargada de conflicto poltico, los Estados dudaban
seguir los esfuerzos de construccin de nacin de las contra-
partes de Europa Occidental. L a lucha por definir la nacin y
los derechos y obligaciones de los ciudadanos consumi la ma-
yor parte dei siglo X IX en Latinoam rica. Como resultado, el
rumbo de la regin fue determ inado por las guerras entre y
a lo largo de un gran nm ero de limites sociales que al final
(Iciinieron los Estados lalmoamci icanos, mas no por las Inchas
entre unidades ( oh< sionadas y compactadas territorialmente
como en Europa.

Kl desarrollo deficiente de los Estados latinoamericanos y la fra-

gilidad de sus respectivas naciones reflejan el aspecto clave pero
con frecuencia menospreciado dei desarrollo de los Estados-na-
<in dei continente. Las guerras independentistas produjeron
fragmentos de imprio pero no nuevos Estados. Existi poca
lgica poltica o econmica en torno a las fronteras tal y como
se institucionalizo en la dcada de 1820 (eran bsicamente los
limites administrativos dei imprio). Los nuevos pases eran en
esencia miniimperios, con todas las debilidades de dichas enti
dades polticas. Oscar Oszlak capturo la situacin al describir
un Estado nacional establecido en una sociedad que no logr
reconocer completamente su presencia institucional65.

1.1 elemento final clave para entender los casos latinoamerica

nos lo constituye el contexto internacional o geopoltico en el
que surgieron dichos pases. La regin latinoamericana surgi
como una nacin continua; los pases estaban todos rodeados
en su nacimiento por Estados muy parecidos en su historia
reciente e incluso en su estructura social. Ello contrastaba con
la situacin en Europa Occidental, donde los Estados se prece-
dieron entre s en una cronologia compleja, que produjo for
mas de competncia y emulacin no existentes en Latinoam
rica. Adems, Latinoam rica en su totalidad surgi como una
entidad geopoltica en un mundo donde la distribucin dei
poder era extrem adam ente asimtrica. La capacidad de cual-
quier pas latinoamericano para retar el statu quo geopoltico
era limitada. Por ejemplo, a diferencia de Italia y Alemania,
dichos Estados no podan siquiera aspirar a desem penar un
papel en la competncia imperialista. Nacieron en la tercera
categoria de naciones (en el mejor de los casos), con una pro-
babilidad escasa de ascender. Si pensamos en estas naciones

Oszlak, Historical IvrmiUion aj lhe State, 5.

nacientes como Estados-nacin, entendemos por qu lenan
poca oportunidad de expandirse ms all de sus zonas de in
fluencia asignadas previam ente66.

Aunque en captulos posteriores debato el exceso de confian-

za en causas externas, la paz latinoamericana es en muchas
formas la expresin m xim a de dependencia. L a ausncia
de conflictos internacionales refleja en parte la irrelevncia
de vecinos inmediatos en cuanto al desarrollo econmico y
poltico de cada pas. Los Estados latinoamericanos, por lo
general, centraron su atencin no en sus limites inmediatos,
sino en los centros metropolitanos al otro lado dei globo. Di-
chos poderes extranjeros, que tambin le suministraron un
equilibrio hegemnico en el balance de fortaleza al continen
te, a su vez impidi que pudiera surgir un gigante militar en
la regin. Este hecho evit el tipo de competncia basada en
la aniquilacin recproca, responsable de gran parte de la
guerra contempornea. No obstante, le arrebato autonomia
geopoltica significativa a la regin.

Las debilidades dei Estado latinoamericano restringieron al

continente a guerras limitadas y a largos periodos de paz. Esta
situacin a su vez le impidi a los Estados alcanzar un mpetu
importante para el desarrollo. Una m irada detallada a los ca
sos latinoamericanos nos conduce a repensar la competncia
geopoltica entre los diferentes Estados europeos y las formas
resultantes de autoridad poltica que se suscitaron en dicho

66 La fascinante com paracin (in fortu n ad am en te ms all dei alcance d e la p re

sen te obra) es, sin duda, en tre Estados U n id os y Latinoam rica, en particular
durante el siglo X IX . L angley form ula u n bu en inicio en The Americas in the Age o f
R evolution, 1 7 5 0 -1 8 5 0 . Estados U n id o s igu alm en te se dividi por region es y care-
ci d e una identidad nacional com n . Tam bin pad eci una guerra civil, con
m ayor violncia que en cualquier otra regin dei co n tin en te sur. Sus conflictos
internacionales du ran te dichos cien anos estu vieron , asim ism o, relativam ente
lim itados. Sin em bargo, en este caso, las luchas in d ep en d en tistas, la consolida-
cin territorial y la u n id ad nacional contribuyeron a la creacin d e autoridad
poltica. M uchas personas sostien en q ue Estados U n id os es un pas creado por
la guerra.
continente. Parece que su desarrollo no lue de ninguna ma
neia inevitable ni inmpucn rellej una tendencia poltica uni
versal. Por el contrario, la interaccin de sociedades especfi
cas y una serie de eventos particulares explica ms claramente
las diferencias observadas. Es justamente en dicha interaccin
en la que me centro en el resto dei libro.