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EL VILLANCICO O CANCION DE NAVIDAD

Villancico es la cancin de villa y en sus orgenes sirvi para registrar la vida


cotidiana de los pueblos. Se remonta al s. XIII, fue muy difundida en Espaa en los
siglos XV - XVI y en latinoamrica desde el s. XVII.

Cuando la familia entona villancicos, como parte de la tradicional Novena o como una
forma alegre de celebrar el advenimiento del Nio Dios, recurre a una costumbre que se
remonta al s. XIII o quizs antes.

Algunas de las melodas europeas de los villancicos formaron parte de los misterios y
representaciones teatrales medievales del Ciclo de Navidad. Al prohibirse stas en los
templos, quedaron como cantos sueltos que se ejecutaban con motivo de la Navidad.
Pronto los villancicos se trasladaran del pueblo a la Corte, convirtindose en los siglos XV
y XVI junto con el romance, en las composiciones potico-musicales profanas ms
interpretadas.

El Villancico, que en sus inicios fue una forma potica espaola, significa "cancin de la
villa" o "cancin campesina" ya que, al parecer, fue un canto rstico de villanos o aldeanos
en sus fiestas; su estructura musical fue ms bien sencilla y utilizada, a manera de
cronismo musical, para registrar los principales hechos de una comarca.

En Espaa el gnero "culto", "cortesano", fue conformado por creaciones de grandes


maestros sobre la base de obras annimas largamente conocidas en el pueblo y se difundi
en los siglos XV - XVI como un equivalente a la "chanson" francesa y an ms a la
"villanella" italiana.

Sin embargo, esto no impidi que, ms tarde, el villancico no solo se consolide como
gnero, sino que se convierta en el arquetipo de la "cancin de Navidad", hasta llegar a
nuestros das como un complejo y vasto repertorio de canciones (de diferente origen) que
se entonan, casi universalmente, en la poca navidea.

La msica de los villancicos aparece -en la historia occidental- hacia la poca medieval,
aproximadamente en el s. XIII y en sus orgenes estuvo conformado por un refrn que se
repite como en las obras en forma de "rond".

Surge como una monodia (lnea meldica sola) con Alfonso X, convirtindose en los siglos
XV y XVI en una composicin de estilo madrigalesco (a dos, tres y hasta cinco voces),
llegando por ltimo a ser una especie de cantata para solos, coro y acompaamiento
instrumental. En la Europa de los siglos XVI y XVII se registra una extraordinaria vigencia
de este gnero.

Desde fines del s.XIX el nombre ha quedado exclusivamente para denominar a los cantos
populares -religiosos o profanos- que aluden al misterio de la Navidad y que se cantan con
el acompaamiento de instrumentos musicales populares. A partir de esta poca, el
villancico sufre grandes cambios pues su temtica se va concentrando hacia la referencia
de los elementos que intervienen en la fiesta de Navidad (el Nio, la Virgen Mara y San
Jos; los Reyes Magos y los pastores, los priostes y padrinos, la mula y el buey, la estrella,
el portal, el pesebre o la cuna, etc.) y su estructura musical se estabiliza en: polifnica u
homofnica, en el caso de los villancicos acadmicos catedralicios; y, monodia
acompaada, en el caso de los villancicos populares.

EL VILLANCICO EN EL ECUADOR

Es un gnero-repertorio musical de los mestizos e indgenas del Ecuador. Nace de dos


vertientes que se conjugan y generan:

a) los villancicos religiosos, acadmicos, compuestos por los religiosos y maestros de


capilla de monasterios y conventos (inicialmente espaoles; luego: criollos, mestizos e
indgenas); y,

b) los villancicos populares realizados por compositores de msica popular (profesionales,


aficionados, inclusive annimos)

LOS VILLANCICOS EN LAS IGLESIAS

En la poca colonial era obligacin de los maestros de capilla componer nuevos villancicos
cada ao para ser estrenados en las celebraciones de Navidad. Tal requisito debi cumplir
el msico nativo Diego de Lobato (ca. 1538 -ca. 1610), hijo de una de las esposas del Inca
Atahualpa, que fue nombrado maestro de capilla de la Catedral de Quito en 1574. Este fue
sucedido por Gutierre Fernndez Hidalgo (vivi en Quito entre 1588-1590) y por Manuel
Blasco (sirvi desde 1682 hasta 1696); los dos ltimos trabajaron en Bogot, en donde
dejaron gran cantidad de sus composiciones.

El quiteo Fray Manuel de Almeyda (ca. 1646) ingres al noviciado franciscano el 28 de


marzo de 1664, fue doctor graduado en la Real Universidad de Santo Toms. La tradicin le
atribuye la autora (texto y msica) del famoso villancico: Dulce Jess mo, siendo Fray
Fernando de Jess Larrea quien propici su difusin.

Los compositores y organistas cuencanos Hermenegildo Rodrguez Parra, (s. XVIII-s.XIX)


organista de la Iglesia del Carmen de la Concepcin; su hijo, Jos Nicols Rodrguez Parra,
(Cuenca 1822-1860) maestro de capilla en la Iglesia de Las Carmelitas de Cuenca; y, Jos
Mara Rodrguez, nieto (1847 - 1940), organista en la Catedral, son autores de algunos de
los tradicionales "tonos del Nio"
La costumbre de estrenar villancicos se mantuvo hasta el s. XX. Es el caso del compositor
lojano Salvador Bustamante Celi (1876-1935), quien fuera organista de la Catedral de los
Virreyes en Lima (por 1906), ms tarde (1910) de la Iglesia de San Francisco de Guayaquil,
posteriormente de la Catedral de Loja y autor de varios villancicos muy populares.

Gran labor realizaron sacerdotes espaoles afincados en nuestra capital. Fray Agustn de
Azknaga (Vizcaya,1885; Quito, 1957) autor del Himno a Quito, compuso algunos
villancicos entre muchas piezas de msica popular ecuatoriana. Es su compatriota, el padre
Jaime Mola (1918-1991) que vivi muchos aos entre nosotros, autor del ensayo
musicolgico: "Races y desarrollo del Villancico" y compositor de muchos de ellos. Fue
colaborador de ste el padre Jorge Baylach (radicado en el Ecuador desde 1946) quien
recogi varios cantos sacros ecuatorianos y los public en los libros "Ecuador canta al
Seor" (dos ediciones: Quito 1983, 1986) y "Ritmos del pueblo de Dios" (16 ediciones), y
compuso varios villancicos.

EL VILLANCICO POPULAR

En 1892 aparece publicado en Quito "Cantares del Pueblo Ecuatoriano", de Juan Len
Mera, que incluye una seccin especfica de "cantos de Navidad" algunos en quichua, otros
en espaol y varios de ellos bilinges.

El villancico recibe el "sabor local", se muestra con fisonoma regional ("ethos" singular), por
lo que tiene diferentes denominaciones en nuestro pas: en pocas anteriores: Villancico,
Vilas, Villancejo, Villancete, en la actualidad: aguinaldo, tono de Nio (Cuenca, Loja),
Chigualo (litoral ecuatoriano).

El Chigualo es un gnero musical intercultural asentado en las provincias de Manab y


Esmeraldas. En Manab su significado abarca a la Navidad, al nacimiento y al villancico,
pero tambin comprende caractersticas de juegos de saln, bailes y coplas (la pjara pinta,
el florn, el sombrerito, la cajita de amor, etc.). En Esmeraldas, es sinnimo de villancico y
especialmente de "velorio de angelito" y son coplas que se cantan a coro con
acompaamiento de bombo, cununos, guass y maracas; en la cultura afro-esmeraldea
existen tambin los "arrullos" que son cantados en la novena del Nio Dios (arrullo del Nio
Dios)

El villancico o "tono de Nio" es un repertorio (reunin de varios gneros) de canciones o


danzas que bailan los 'pastorcitos' y los 'negritos' (con los tamborcitos, ruidos de pitos,
chirimas y cencerros) al son de las bandas de msica, durante las procesiones por las
calles de la ciudad, delante del simulacro del divino infante (lo que llaman 'Pases' del Nio).
En nuestro pas se ha utilizado el villancico incluso como cancin de cuna, siendo
frecuentes los temas "flores", Nio, Manuelito, cuna,. etc.

El repertorio de villancicos comprende los gneros musicales mestizos e indgenas:


sanjuanitos, albazos, fox incaicos, pasillos, etc.
En 1987 el compositor cuencano Rafael Carpio Abad publica el "Florilegio del Villancico
tradicional cuencano", una antologa en donde se incluyen algunos villancicos de su autora
y otros tradicionales en gneros de sanjuanito, albazo, etc.

Entre los principales creadores de villancicos se cuentan: Hermenegildo Rodrguez Parra


(s. XVIII-s. XIX), Jos Nicols Rodrguez Parra (1822-1860), Jos Banegas (1778-s. XIX),
Rafael Carpio Abad (1905), cuencanos; Salvador Bustamante Celi (1876-1935), Segundo
Cueva Celi (1901-1969), lojanos; Agustn de Azknaga (1885-1957), espaol; Ins Jijn
Rojas (1909), quitea; Cornelio Cevallos(1912), tulcaneo; y, tantos otros que,
annimamente, produjeran infinidad de villancicos ecuatorianos.

LOS VILLANCICOS EN ESPAA

Los primeros villancicos en Espaa fueron composiciones polifnicas a tres y cuatro voces
que se encuentran recopiladas en los cancioneros espaoles de la poca: en el "de
Palacio", el "de Medinaceli", el "de Upsala" (editado en Venecia en 1556 y denominado "de
Upsala" porque el nico ejemplar conocido se encuentra en la Biblioteca de la Universidad
de dicha ciudad sueca), en el "de Sablonara", en el "de la Colombina", el "de Stiga", etc.

Estos cancioneros contienen buena cantidad de villancicos polifnicos cortesanos que


poticamente derivan del "zjel" y de los gneros italianos "virelai" y "ballata", todos ellos
conformados formalmente por estribillo (A), seguido de copla en dos partes (mudanza: bb -
y vuelta: ba), al final de la cual se repite el estribillo (A) y sigue otra copla.

Paralelamente al villancico polifnico se cuenta ya en el s. XVI con el villancico a una voz y


acompaamiento de vihuela que, a partir del s.XVII, se acompaara de guitarra.

Juan del Encina, msico y poeta espaol (nacido ca. 1469 probablemente en la provincia
de Salamanca y muerto en Len ca. 1529), realiz una creacin con aproximacin a la
jugosa vena popular: la explotacin hbil de los estribillos tradicionales. De su "Cancionero
de Palacio" nos ha legado 68 composiciones vocales, entre las cuales existen villancicos

La esfera de imgenes de los villancicos espaoles de esta poca es muy grande: en ellos
aparecen pastores y estudiantes, caballeros y moros. Es caracterstica de este gnero la
combinacin del elemento narrativo con el lrico. Bajo la forma de villancicos encontramos
cantos de guerra y obras con carcter histrico-poltico. El lado musical-potico del gnero
se caracteriza por mucha libertad. El texto poda tener gran cantidad de nmero de versos
(siendo ms frecuente de 2 a 5). Los versos podan estar conformados por 4 hasta 12
slabas

Desde el punto de vista musical el villancico es un gnero cancin con alternancia de un


refrn (llamado "estribillo" o "tornada") y varias coplas ("cupls" o "estancias"), un
"responsin" (refrn coral breve) o una "respuesta" (refrn de solo). El estribillo se repite
como en las obras en forma de "rond".
Algunos villancicos conservan un evidente acercamiento a las rtmicas de danza
("villancicos de danza")

En el s. XVII aparece el villancico como composicin religiosa, como una especie de gran
motete para solos, coro con acompaamiento de cuerdas y rgano y, a veces, de
instrumentos de viento. De esta manera el gnero evoluciona hacia los "villancicos
dramticos" que gestaron la conformacin del teatro musical espaol.

EL VILLANCICO EN EL MUNDO

LOS NOWELL O CAROL INGLESES

Los "nowell" o "carol" (villancicos de Navidad) son canciones estrficas medievales en


ingls o latn que empiezan con un refrn (burden) que se repite despus de cada copla
(stanza). En tiempos recientes son canciones estrficas asociadas a la Navidad. El carol,
conectado con el francs "carole", es en su origen una danza-cancin del s. XII. La mayora
de los textos medievales que han sobrevivido tratan temas religiosos o morales. Los carols
eran apropiados tambin para las fiestas seculares y las procesiones en donde se cantaban
estas melodas populares.

Las primeras letras de villancicos ingleses fueron recopiladas por Richard Hill, almacenero
de Londres, desde comienzos del s. XVI hasta 1536. Los textos se encuentran junto a
tablas de peso, fechas de ferias, recetas mdicas y de cocina, etc.

Los carols ms antiguos impresos en Inglaterra son los de la coleccin de Wynkyn de


Worde en 1521. A ella pertenece el Boars Head Carol (villancico de la cabeza de jabal)
que todava se canta mientras se lleva el plato tradicional, el da de Navidad, en el Queens
College de Oxford. Los puritanos ingleses y escoceses del s. XVII se opusieron a la
celebracin de la Navidad incluido el canto o la ejecucin de villancicos. Esto ocurri hasta
el ao de 1660, cuando en Inglaterra se revivieron las celebraciones de Navidad

LAS CHANSONS DE NOEL FRANCESAS

En Francia las "chansons de nol" (nau, naulet, nouel, nadal) no teniendo especificidad
musical en sus orgenes, se definen como poesas populares estrficas cantadas,
articuladas por un refrn en honor de la natividad, cuyo tema puede ser exclusivamente
profano. Es el cntico espiritual en lengua vulgar destinado a celebrar el nacimiento de
Jesucristo. El perodo de florecimiento no va ms all de la segunda mitad del s.XV.
Comenzaron a imprimirse en la primera mitad del s.XVI; aunque, desdichadamente, sin su
msica. Nicols Denisot hizo aparecer en 1553 (bajo el anagrama Comte dAlsinois) dos
libros de cnticos y nols, con trece melodas en el segundo de ellos: pretenda restablecer
el espritu de recogimiento que la festividad debe inspirar.
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LOS WEIHNACHTSLIEDER ALEMANES

Las publicaciones alemanas al respecto no parecen ir ms all de finales del s. XVI:


Praetorios public algunos villancicos en 1611. En los pases germnicos es donde la
celebracin familiar de la Navidad se conserva ms viva; en sta se cantan los villancicos
alemanes que se denominan "Weihnachtslieder" (canciones de noche buena).

EN ESTADOS UNIDOS

En Estados Unidos, el canto de villancicos es una prctica relativamente nueva. Sin


embargo, en alguno de los villancicos norteamericanos (por ejemplo el "We Three Kings of
Orient Are" -somos tres reyes de Oriente-, del Rev. Dr. J. H. Hopkins, hacia 1875) el Nuevo
Mundo ofreci a Europa un producto creado dentro de la mejor tradicin del gnero.

LOS VILLANCICOS EN HISPANOAMERICA

En la Amrica hispanohablante, al igual que en Espaa, los villancicos constituyen una


parte importante de las festividades de Navidad y en algunas regiones bilinges se los
canta en espaol mezclado con palabras indgenas o directamente en estas lenguas, ya
sobre viejas melodas espaolas, ya con aires inspirados en las modalidades de la regin.

En cuanto a la tipologa de los villancicos en latinoamrica, a aquellos que narraban


ancdotas o historias, se les denomin "jcara" o "corrido"; a los que incluyeron giros
lingsticos propios de los africanos esclavos, se les llam "negrillas"; y los que hacan
alusin a temas nativos se los conoci como "tocotines"

Tuvieron un gran apogeo en el s. XVIII: en Mxico con Sor Juana Ins de la Cruz, Agurto,
Salazar; en Per: Araujo, Torrejn; en Colombia: Juan Ximnez, etc. En sus composiciones
contrasta la brevedad de la(s) copla(s) con la gran extensin de los estribillos que
mantienen la misma msica. Cuando el texto no era religioso solan llamarse "Tono
humano"

EL VILLANCICO POPULAR LATINOAMERICANO

El gnero tradicional espaol se metamorfiza, recibiendo al inicio el influjo de los gneros


musicales de las diferentes zonas, para ms tarde mutarse y desaparecer en aquellos
gneros nativos de cada cultura.

Los villancicos se transforman en "folas" (gnero que incluye materias profanas) en las
regiones venezolanas y colombianas donde gradualmente fue asimilado el lenguaje
autctono de cada zona.

Es as que en Venezuela encontramos, adems, un repertorio de villancicos en gneros


joropo; en Colombia circula a travs de los porros, cumbias y vallenatos; en Ecuador recibe
los esquemas de sanjuanitos, albazos, pasillos; en el Per se reviste de huayno, vals; en
Bolivia reciben el nombre de "adoracin", etc.

An ms, la multiculturalidad tnica latinoamericana ha permitido la simbiosis de este


gnero-repertorio con los diferentes sistemas de pensamiento musical de otras culturas,
producindose un sincretismo entre la estructura de "alabanza" cristiana occidental y los
ritos ancestrales imbuidos de la cosmovisin de las culturas primigenias.

Pero tambin los compositores de msica popular contempornea han dado a este gnero-
repertorio una fuente insaciable de recursos musicales vehiculizados a travs de textos que
denotan solidaridad y amor.

NOCHE DE PAZ

Noche de paz, noche de amor,


todo duerme en derredor,
entre los astros que esparcen su luz
bella, anunciando al niito Jess,
brilla la estrella de paz,
brilla la estrella de paz.

Noche de paz, noche de amor,


oye humilde el fiel pastor
coros celestes que anuncian salud
gracias y glorias en gran plenitud
por nuestro buen Redentor,
por nuestro buen Redentor.

Noche de paz, noche de amor


ved que bello resplandor
luce en el rostro del nio Jess
en el pesebre, del mundo la luz
astro de eterno fulgor,
astro de eterno fulgor.
VENID, PASTORES, VENID
Venid, pastores, venid
oh venid a Beln
oh venid al portal.
Yo no me voy de Beln
sin el nio Jess
un momento adorar.

Y la estrella de Beln
nos guiar con su luz,
hasta el humilde portal
donde nace Jess.

Venid, pastores, venid


oh venid a Beln
oh venid al portal.
Yo no me voy de Beln
sin al nio Jess
un momento adorar.

Y la estrella de Beln
nos guiar con su luz,
hasta el humilde portal
donde nace Jess.

Venid
PUEBLECITO DE BELN
(Oh Little Town of Bethlehem)

Oh pueblecito de Beln,
la cuna de Jess,
bendito pueblo de Beln,
la cuna de Jess,
el Rey tan adorado,
el santo Redentor;
el Rey que vino al mundo
a darnos paz y amor.

Oh pueblecito de Beln,
la cuna de nuestro bien,
sagrado pueblo de Beln,
la cuna de nuestro bien,
ya brilla en tus calles
un bello resplandor;
ya brilla en el mundo
la eterna luz de amor.

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