TEMA 3 : RELACIN MEDIO AMBIENTE - DESARROLLO,

Y
ECONOMA ECOLGICA

1. Tiene lmites el crecimiento econmico?

2. Desarrollo sostenible
3. La coevolucin de los sistemas social y ecolgico
4. Economa Ecolgica

BIBLIOGRAFA:

AGUILERA KLINK, FEDERICO Y ALCNTARA, VICENTE (1994) : De la

economa ambiental a la Economa Ecolgica. Icaria. Barcelona. (Ver
tambin el artculo de J. M. Naredo).
CARPINTERO REDONDO, OSCAR (1999): Entre la economa y la natura-
leza. Los libros de la catarata. Madrid.
GEORGESCU-ROEGEN, NICHOLAS (1975). "Energa y mitos econmi-
cos", en El Trimestre Econmico. n 168. Octubre-diciembre.
JACOBS, MICHAEL (1996): La economa verde, medio ambiente, desa-
rrollo sostenible y la poltica del futuro. Icaria.
JIMENEZ HERRERO, LUIS M. (2000): Desarrollo sostenible. Transicin
hacia la coevolucin global. Pirmide. Madrid
MEADOWS, D.H.; MEADOWS, D.L. & RANDERS, J. (1992) : Ms all de
los lmites del crecimiento. Ed. El Pas-Aguilar. Madrid.
NAREDO, JOS M. (1987): La economa en evolucin. Historia y perspec-
tivas de las categoras bsicas del pensamiento econmico. Siglo XXI,
Madrid.
TOMS CARPI, J.A. (1996) : Desarrollo integral y medio ambiente. De-
partamento de Economa Aplicada. Universidad de Valencia.

1
1. Tiene lmites el crecimiento econmico?

Desde la revolucin industrial la actividad humana ha estado creciendo de forma

exponencial, y este tipo de crecimiento, que est culturalmente engranado y es estructural-
mente inherente al sistema global, es la fuerza motriz que impulsa a la economa a traspasar
los lmites fsicos de la tierra.1

Pero, que significa crecimiento exponencial?. El crecimiento exponencial es algo

muy distinto del crecimiento lineal en el que estamos acostumbrados a pensar, una cantidad
crece exponencialmente cuando su incremento es proporcional a lo que ya exista, es decir la
cantidad se duplica una y otra vez, y cada duplicacin requiere el mismo tiempo que la ante-
rior.

Y, tanto la poblacin como el capital industrial estn creciendo exponencialmente en

el mundo, a travs de "crculos de retroalimentacin positiva", alimentados en el caso de la
poblacin por la tasa de crecimiento neta -natalidad menos mortalidad-, y en el caso del ca-
pital por la tasa de inversin neta -inversin menos amortizacin-.

Una economa crecer exponencialmente toda vez que la capacidad de reproduccin del
capital no se vea constreida por la demanda de los consumidores, por la disponibilidad de
la mano de obra, por la materias primas o la energa, por la confianza de los inversores, por
la incompetencia, por cualquiera de los cientos de factores que pueden limitar el funciona-
miento de un complejo sistema de produccin.(Meadows 1992)

Tal como est planteado el sistema econmico global, el crecimiento econmico es

indispensable para el crecimiento del empleo. Adems, desde algunas posiciones, se le apo-
ya con la argumentacin de que modifica la vida de las familias, especialmente de las muje-
res, por lo que ayuda a disminuir la tasa de natalidad.

La pregunta que cabe hacerse es puede resistir la biosfera un nivel de actividad

econmica, similar al actual de los pases ricos, en todas las naciones del mundo?.

La economa es un vehculo de conversin de los insumos tanto de materiales como

energticos extrados de la tierra hacia la poblacin y el capital, todas las sociedades intentan
por todos sus medios que este flujo crezca constantemente. Al mismo tiempo, la tierra se
utiliza tambin como sumidero para todos los desperdicios y agentes contaminantes recha-
zados en los procesos de consumo e inversin. Son estas capacidades de la tierra infinitas?.
Por desgracia, la respuesta es evidentemente negativa, existen los lmites, cada recurso usa-
do por la economa humana est limitado tanto por sus fuentes como por sus sumideros
(Meadows 92). Algunos lmites estn ms cercanos que otros y son mucho ms exigentes,
adems, las fuentes de recursos y los sumideros pueden interactuar limitando su capacidad
mutuamente2.

1
Hay muchos ejemplos que han sorprendido siempre sobre el crecimiento exponencial, en Meadows 1992
tenemos algunos de ellos, de entre los que sacamos: el papel doblado 40 veces cuyo espesor abarcara la
distancia entre la tierra y la luna, el cortesano que pide al rey como recompensa que le ponga un grano de
arroz en el primer cuadrado del ajedrez y sucesivamente le multiplique la cantidad del cuadro anterior por
2, con lo que el pago jams lo podra hacer al suponer ms arroz del que podra haber en el mundo, etc.
2
Un ejemplo puede ser la capacidad de produccin de madera de una superficie forestal que es cada vez
menor a medida que se contamina el suelo por la lluvia cida.

2
 Las propias leyes de la fsica han venido a corroborar la existencia de dichos lmites.
El segundo principio de la termodinmica introduce el concepto de entropa, o grado de des-
orden de un sistema, que destruye el mito mecnico de la reproduccin sin fin de un sistema
fsico, al demostrar que la energa disponible se transforma continuamente en energa no
disponible, es decir, en residuos, hasta desaparecer por completo. Esta ley es capaz de expli-
car en gran parte el proceso econmico (Georgescu-Roegen 1975), salvando la distancia de
su incapacidad para plasmar que el verdadero producto econmico tiene caractersticas in-
materiales pues es la satisfaccin que se obtiene por el consumo de bienes y servicios produ-
cidos.

Se ha argumentado, por otro lado, que la tecnologa y los mercados pueden evitar la
crisis que imponen los lmites de la biosfera. Es esto cierto?. El crecimiento exponencial
acorta en el tiempo de una manera extrema la capacidad de jugar con los lmites y los plazos
de accin. Tanto la tecnologa como los mercados necesitan para actuar un tiempo y un cos-
te, pues desde que la causa del problema acta hasta que surgen los efectos y despus se
contrastan las informaciones, transcurre un intervalo temporal relativamente amplio3, donde
es fcil que se est actuando por encima de las posibilidades de resistencia de la biosfera, es
decir, se hayan sobrepasado los lmites, y cuando la creatividad tecnolgica consigue frutos
y se eliminan las restricciones inmediatas, elevando las posibilidades respecto a un lmite,
surgen rpidamente otros debido al crecimiento exponencial. Todo ello en una sociedad
cuyos objetivos y tica, tal como hemos visto, estn marcados por el crecimiento, a cuyo
servicio ha puesto tanto al mercado como a la tcnica. De hecho, tal como nos indica Mea-
dows (1992) "el mercado es ciego para el largo plazo y no presta atencin a las fuentes y
sumideros ltimos, hasta que estn ya demasiado agotados, cuando ya es demasiado tarde
para actuar".

2. Desarrollo Sostenible

El hecho de que los actuales patrones de crecimiento econmico sean medioambien-

talmente nocivos, no significa que la solucin a los problemas del medio ambiente sea el no
crecimiento.

Siguiendo a Michael Jacobs (1996), para los economistas, el crecimiento econmico

se refiere a los incrementos anuales del producto nacional bruto (PNB), en cambio, para los
defensores del medio ambiente significa un incremento en el consumo de recursos naturales.
Como es evidente, estas dos cosas no son lo mismo, el PNB y su crecimiento son medidas
de flujos de ingreso en la economa; todas las actividades que lleven consigo un cambio de
bienes o servicios por dinero incrementan el PNB. Pero, el impacto medioambiental de dis-
tintas actividades es claramente diferente -ej. el uso de maderas tropicales por un lado y la
agricultura ecolgica por otro-. Por lo tanto, el grado en que cualquier aumento dado del
PNB sea nocivo para el medio ambiente depende de qu tipo de actividad sea la que se est
aumentando. Podra ocurrir que el PNB aumentase usando menos recursos y generando me-
nos contaminacin.

3
El ejemplo tpico de el agujero de ozono nos puede servir. Cada molcula de CFC puede ser liberada a la
atmsfera dcadas despus de su fabricacin, despus las molculas de CFC necesitan 15 aos para llegar hasta
la capa de ozono (cada molcula de CFC puede destruir 100.000 molculas de ozono). Luego hacen falta una
serie de aos de comprobaciones de la informacin, de discusiones polticas para llegar a acuerdos
internacionales, de investigacin a la bsqueda de sustitutos, y de divulgacin de la tecnologa que sustituya a la
productora de CFCs.

3
 El concepto crucial es lo que Michael Jacobs llama coeficiente de impacto ambiental
del PNB y que lo define como el grado de impacto (o cantidad de consumo medioambien-
tal) causado por el incremento de una unidad de ingreso nacional. Si el contenido de la ac-
tividad econmica est cambiando, de manera que una unidad extra de PNB tienda a con-
sumir menos recursos progresivamente, entonces dicho coeficiente est cayendo, y vicever-
sa.

Por lo tanto el impacto general de la economa en el medio ambiente depende de la

tasa de cambio del coeficiente de impacto ambiental y de la tasa de crecimiento del PNB. Si
el coeficiente de impacto ambiental desciende ms rpidamente que crece el PNB, el impac-
to medioambiental global caer. Si el PNB aumenta ms rpido de lo que se reduce el coefi-
ciente de impacto ambiental, el impacto global aumentar y si el coeficiente de impacto am-
biental aumenta, tendra que reducirse el PNB para que la situacin medioambiental no em-
peorase.

De ah que el PNB no mida la degradacin ambiental ni se correlacione necesaria-

mente en forma directa con ella. Caso diferente sera si al hablar de crecimiento nos refiri-
semos al crecimiento del consumo medioambiental en trminos fsicos -no monetarios- en
este caso nos encontrariamos con los lmites claros de los que hablamos anteriormente, prin-
cipalmente centrados en la capacidad de la naturaleza para sustentar la actividad econmica
humana. Pero incluso aqu no es imprescindible el crecimiento cero para todos los recur-
sos y servicios naturales indiscriminadamente, sino que tendr que valorarse de que recursos
se debe de disminuir la utilizacin y de cuales es posible aumentarla.

Es decir, el primer paso para emitir un juicio ser desagregar la actividad econmica
para aislar las actividades perjudiciales al medio.

Tanto la tecnologa que se aplique como el nivel de consumo o utilizacin de la natu-

raleza existente son variables fundamentales en la reduccin del coeficiente de impacto am-
biental de las actividades econmicas y en el impacto ambiental global.

Hay que tener en cuenta, pues, que la proteccin del medio ambiente significa res-
tricciones a la actividad econmica. Y, ante la gravedad de la situacin en la que nos encon-
tramos son posibles tres formas de actuar: 1, negarlo todo, escamotear la informacin y
tergiversar los hechos, para seguir actuando igual o parecido; 2, aplicar nuevas tecnologas
para aliviar la presin sobre el medio, pero sin cuestionar el modelo de desarrollo; y 3, re-
conocer que se ha de optar ya por un nuevo modelo de desarrollo, pues el actual esta sobre-
pasando los lmites del planeta con lo que nos llevar al colapso4.

Si se opta por esta tercera va entraramos en lo que se ha denominado el Desarrollo

Sostenible, aquel que es capaz de satisfacer las necesidades de la generacin presente sin
comprometer la capacidad histrica de las generaciones futuras para satisfacer las suyas
propias, teniendo presente la primaca del desarrollo en beneficio de los ms necesitados5.
4
Ejemplos de estas tres posibilidades podran ser, respecto a: a) ocultar informacin sobre vertidos, o bien
exportar los residuos a otro pas, etc.; b) aplicar el reciclaje extensivamente, promocionar los vehculos elctri-
cos, etc. c) esta opcin exige cambios en las estructuras, cambiar los objetivos, los incentivos, la informacin
significativa, etc.
5
Meadows, Meadows & Randers mencionan en el informe Mas all de los lmites... tres simples reglas del
economista del Banco Mundial Herman Daly para definir los lmites sostenibles de insumos totales:
. Para una fuente renovable -tierra, aire, bosques, peces- el ritmo o tasa sostenible de explotacin no
puede ser mayor que la tasa de regeneracin.

4
 En el concepto de desarrollo sostenible hay tres elementos fundamentales:

El primero, la necesaria integracin entre la poltica medioambiental y la poltica

econmica tanto en la teora como en la prctica.. Hay que reconocer las conexio-
nes entre ambas, con una visin mas amplia que la de la ortodoxia econmica tra-
dicional que ignora las conexiones medioambientales.

El segundo, el desarrollo sostenible incorpora un compromiso ineludible con la

equidad. Lo que obliga a algn tipo de redistribucin entre el Norte y el Sur.

El tercero, implica una distincin clara entre los conceptos crecimiento y desarro-
llo. Desarrollo significa algo ms que crecimiento, lleva consigo una nocin de
bienestar econmico que reconoce componentes no monetarios -niveles de salud,
educacin, etc.-

DISTRIBUCIN MUNDIAL DE LA RENTA

90
82
80

70

60
50 20% poblacin mundial
50 45 pases ricos
40 20% poblacin mundial
30 32 pases pobres
30

20

10

0
1960 1970 1980 1990 1995

Fte. Ramn Folch.

En suma desarrollo sostenible implica que la poltica econmica tiene que cambiar.

El concepto de sostenibilidad puede ser utilizado desde varios niveles. Un nivel de

sostenibilidad fuerte, cuando el stock de capital natural no disminuye, lo que implica pro-
blemas poltico-econmicos. Un nivel de sostenibilidad dbil, cuando es el capital total (el

. Para una fuente no renovable -combustible fsil, elementos minerales de alta pureza, agua fsil del
subsuelo- la tasa sostenible de explotacin o uso no puede ser mayor que la tasa a la cual una fuente renova-
ble, usada en forma sostenible, puede sustituir al elemento no renovable.
. Para un elemento contaminante la tasa sostenible de emisin no puede ser mayor que la tasa a la
cual el elemento contaminante puede ser reciclado, absorbido o esterilizado por el medio ambiente.
. Mantenimiento de la diversidad biolgica, sin la cual no se pueden mantener los ciclos del ecosiste-
ma terrestre.

5
natural y el creado por el hombre) el que no disminuye, aunque lo haga la capacidad de la
naturaleza para prestar sus servicios. lo que implica problemas ecolgicos. Un tercer nivel
que constituye una versin relajada de la sostenibilidad fuerte, aceptndose una cierta sus-
tituibilidad entre ambos tipos de capital, siempre que tal hecho no comprometa la recupera-
bilidad de las funciones de la naturaleza afectadas por la accin humana.

3. La coevolucin de los sistemas social y ecolgico

El concepto coevolucin hace referencia al proceso seguido por dos especies o sis-
temas que mantienen una estrecha interaccin, condicionndose su evolucin mutuamente
Ambas realidades estn conectadas por numerosos mecanismos de retroalimentacin, de tal
forma que cuando se produce un cambio en una, dicho cambio de traduce en un proceso de
transformacin y nueva adaptacin mutua.

La historia muestra un proceso de coevolucin entre los sistemas sistema social y

ecolgico, del que se ha beneficiado fundamentalmente el hombre para su desarrollo, apro-
pindose del excedente generado por el sistema ecolgico.

Dicho desarrollo del sistema social puede acelerarse siempre y cuando este sea ca-
paz, va fuerza de trabajo, inversin, capacidad gerencial, conocimiento y organizacin, de
estimular cambios en los mecanismos de generacin y uso de energa, materia y capacidad
de absorcin de residuos de los ecosistemas. El problema aparece cuando el sistema social
presiona al sistema ecolgico ms all del potencial de coevolucin.

As, las posibilidades de desarrollo del sistema social humano estn ligadas a las
posibilidades de coevolucin con el sistema ecolgico. En el como conseguir esto es donde
existen las divergencias y es donde se necesitan la mxima aplicacin y creatividad.

4. Economa Ecolgica

Desde hace mas de cien aos la economa convencional ha venido recibiendo crti-
cas desde posiciones ecolgicas, en las ltimas dcadas diversos autores como Georgescu-
Roegen, Daly, Kapp, etc. (en Espaa: Naredo, Alier, Aguilera, Parra, etc.) se han sumado a
las mismas, dando pi al surgimiento de una nueva disciplina que se ha venido a llamar
Economa Ecolgica.

La Economa Ecolgica es todava hoy un proyecto de investigacin:la Economa Ecolgi-

ca est todava en sus inicios y estamos lejos de haber explorado todas las consecuencias que
este proyecto de autotransformacin de la disciplina, que se ocupa con las ms variadas
facetas de los problemas ambientales, tendr sobre el cuerpo terico de aquella misma disci-
plina (BRESSO, M.: Per uneconomia ecologica. Ed. La Nuova Italia Scientifica, Roma (Italia), (1993))

Estos autores se afanan en diferenciar la Economa Ecolgica de la llamada Econo-

ma Ambiental, as Naredo (1994), nos dice: La Economa Ecolgica tiene muy poco que
ver con la llamada economa ambiental. Mientras que esta ltima constituye ms bien una
especializacin de la economa neoclsica, basada de hecho en la yuxtaposicin de concep-
tos econmicos y ecolgicos, la Economa Ecolgica se reclama el objetivo de un enfoque
ecointegrador cuyos fundamentos afectaran al mtodo, al instrumental e incluso al pro-

6
pio estatuto de la economa, al sacarla del universo aislado de los valores de cambio en el
que hoy se desenvuelve para hacer de ella una disciplina obligadamente transdisciplinar

De este prrafo hay que resaltar:

- Que por enfoque ecointegrador entendemos la reconciliacin en una misma raz

de los planteamientos utilitaristas de la economa y el anlisis estabilizador de la
ecologa.

Objeto de estudio del enfoque ecointegrador y su relacin con el enfoque econmico

corriente**

ACTIVIDADES DE APROPIACIN
RECURSOS TRANSFORMACIN Y USO DESECHOS
Procesos no considerados en el enfoque
econmico corriente

Energa libre Objeto de la economa estndar* Energa disipada

CONSUMO o degradada
PRODUCC. PRESENTE O
Materiales DE OBJETOS DIFERIDO DE Materiales
ordenados ECONMICOS OBJETOS ECON disipados o
REALES. REALES degradados

PRODUCCIN CONSUMO
VALOR EN VALOR EN
PESETAS PESETAS
TERRITORIO
Delimitacin
geogrfica

-t +t
* Los objetos econmicos reales aparecen y desaparecen en el sistema en tanto lo hacen sus
correspondientes valores de cambio. El sistema se rige por una ley de conservacin del va-
lor, segn el cual Valor de Produccin = Valor de Consumo (presente o diferido).

** Los materiales y la energa estn sujetos a una ley de conservacin, pero tambin a la ley
de la entropa que contempla su degradacin cualitativa e irreversible. El sistema de repre-
sentacin es desequilibrado y abierto.
Fte. Naredo, 1994.

- En segundo lugar, se trata de que el planteamiento econmico abandone el oscu-

rantismo que se deriva del olvido de los cambios fsicos generados en los proce-
sos de produccin (proceso tipo caja negra), para esto debe de salir de enfoque
exclusivo del valor de cambio (valores monetarios exclusivamente) y adaptar una
concepcin transdisciplinar, capaz de considerar las interacciones con el medio al
margen del mercado. Esto permitira romper con el enfoque parcelario del estudio

7
 econmico y contribuir a la reunificacin del saber, imprescindible para resolver
la problemtica ambiental actual, demasiado compleja para abarcarla desde un so-
lo punto de vista.

- Los instrumentos econmicos tambin cambian. As, el mercado deja de conside-

rarse como el instrumento ideal de asignacin de recursos, para convertirse en un
instrumento a utilizar sobre bases controladas para conseguir soluciones que se
adapten a determinados objetivos o estndares socialmente acordados (planifica-
cin).
Los estudios y la prctica econmica se deben de abrir a la realidad fsica, a las
opciones tecnolgicas a los procesos de negociacin social, etc. De esta forma, las
instituciones sociales externas al mercado tendrn la responsabilidad principal en
la discusin econmica y la toma de decisiones.

- El llamado sistema econmico pierde su carcter absoluto dentro de la economa,

relativizndose al concevirlo conectado con los otros sistemas que informan sobre
aspectos relevantes del proceso econmico.

Lo cual nos llevara a dejar de hablar de el sistema econmico, en el sentido absoluto que lo
hacen los manuales, para razonar ms bien sobre una economa de los sistemas que amplia-
ra su objeto de estudio y desplazara el centro de gravedad de sus preocupaciones, desde el
sistema de los valores mercantiles hacia los condicionantes del universo fsico e institucional
que lo envuelven (Naredo, 1994)

- Por ltimo, si en lugar del recurso aislado (susceptible de apropiacin privada)

consideramos al ecosistema como unidad bsica de gestin, aceptando que los re-
cursos ambientales forman una unidad e interrelacionan con el conjunto del eco-
sistema. Fracasa la nocin tradicional de propiedad privada. Difcilmente se pue-
de plantear la propiedad privada de ecosistemas ntegros, con lo que la pretendida
privatizacin del medio ambiente para resolver sus problemas no puede llevar
mas que a un absurdo.

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 Comparacin entre la Economa convencional, la Ecologa convencional
y la Economa Ecolgica
Economa Ecologa Economa
convencional convencional Ecolgica
Visin del Mecnica, esttica y atomsti- Evolucionaria y atomstica. Dinmica sistmica y evoluciona-
mundo ca. La evolucin acta a un nivel ria.
Los gustos y las preferencias gentico como la fuerza do- Las preferencias humanas, el
individuales se consideran minante. La base de recursos entendimiento, la tecnologa y la
dados y constituyen la moti- disponible es limitada y los organizacin coevolucionan
vacin fundamental. Los humanos son slo otra espe- para reflejar los vnculos ecol-
recursos materiales se consi- cie ms aunque rara vez gicos, las oportunidades y las
deran esencialmente ilimita- estudiada. restricciones. Los hombres son
dos debido al progreso tcni- responsables de comprender su
co y a la infinita capacidad papel en un sistema ms amplio
de sustitucin. y en la gestin de la sostenibili-
dad.
Dimensin Corto plazo. Escala mltiple. Escala mltiple.
temporal 50 aos como mximo y Desde das hasta eones pero Intercalando desde das hasta
entre 1 y 4 aos normalmen- las escalas temporales no se eones en una sntesis.
te. definen con frecuencia en
relacin a otras subdiscipli-
nas.
Dimensin De lo local a lo internacional. De lo local a lo regional. De lo local a lo global.
espacial El enfoque no vara a medi- La mayora de las investiga- Jerarqua de escalas.
da que se modifica la escala y ciones se centran en algunas
slo cambian las unidades partes de investigacin de los
bsicas desde los individuos ecosistemas, aunque las esca-
a las empresas y las naciones. las de mayor dimensin se
han convertido en ms im-
portantes.
Especie Solo la humana. Slo las no humanas. Todo el ecosistema incluido el
considerada Las plantas y los animales Se intenta buscar ecosiste- hombre.
rara vez se incluyen y slo en mas primigenios, no alte- Existe un reconocimiento de las
la medida que contribuyen al rados por los humanos. interconexiones entre los huma-
valor de las mercancas. nos y el resto de la naturaleza.
Objetivo Crecimiento de la economa Supervivencia de las especies. Sostenibilidad econmico-
bsico a nacional. ecolgica.
nivel macro
Objetivo La maximizacin del benefi- Mximo xito reproductivo. Ajustable en funcin de su inte-
bsico a cio (empresas) y de la utilidad El seguimiento de los objeti- gracin en los objetivos globales
nivel micro (individuos). vos micro por parte de los del sistema.
Todos los agentes siguiendo agentes derivan en la conse- Las organizaciones sociales y las
los objetivos micro derivan cucin de los objetivos ma- instituciones culturales al ms
en la consecucin del objeti- cro. alto nivel de jerarqua espacio-
vo a nivel macro. Los costes temporal se encargan de suavi-
y beneficios externos son zar los conflictos provocados
generalmente ignorados. por los fines miopes de los obje-
tivos a un menos nivel.
Hiptesis Muy optimista. Pesimista o sin opinin. Prudente escepticismo.
sobre el
progreso
tecnolgico
Status aca- Disciplinar. Disciplinar. Transdisciplinar.
dmico Monstico centrado en la Ms pluralista que la eco- Pluralista, basado en los pro-
utilizacin de instrumentos noma pero todava centrado blemas.
matemticos. en las tcnicas y los instru-
mentos.
Fte. Carpintero, Oscar (1999)

9
 La diferencia de partida que existe entre la economa estndar y la Economa Ecol-
gica, es que esta ltima considera que toda la biosfera y todos los objetos no solo son esca-
sos sino tambin de alguna manera tiles. Esto nos lleva a considerar a la Economa Ecol-
gica como una verdadera economa de la naturaleza que se centra en el sin fin de relaciones
que registran los ecosistemas.

Mientras que, la economa estndar slo se ocupa de aquello que, siendo de utilidad para
los hombres, resulte adems apropiable, valorable y productible, tomando as, como objeto
de estudio el subconjunto Udavp. Lo cual explica el dialogo de sordos que muchas veces se
produce entre economistas y ecologistas: mientras que los primeros circunscriben su razo-
namiento al oikos ms restringido de los valores de cambio, los segundos razonan sobre
aquel otro ms amplio de la biosfera y los recursos, con independencia de que sean o no
valorados (Naredo, 1994)

Los objetos tiles y su relacin con la idea usual de sistema econmico

U = todos los objetos que componen la biosfera y los recursos naturales.

Ud = slo aquellos objetos directamente tiles para ser usados por el
hombre o empleados en sus elaboraciones o industrias.

Uda = slo aquellos objetos directamente tiles que han sido

apropiados
Udav = slo aquellos objetos apropiados que han sido
valorados.
Udavp = slo aquellos objetos apropiados y valorados
que se consideran productibles.

Udavp Udav Uda Ud U

Fte. Naredo, 1994

La Economa Ecolgica parte de tres nociones biofsicas bsicas:

a) La primera nocin supone aceptar la Primera Ley de la Termodinmica, segn

esta la materia y la energa no se crean ni se destruyen, sino que solo se trans-
forman. Esta Ley ha sido utilizada como justificacin de la pretendida perpetui-
dad de la dinmica econmica -sin agotar recursos- a partir de una visin mec-
nica e irreal de esta. En realidad esta Ley nos dice que las externalidades la ge-
neracin de residuos- es algo inherente a los procesos de produccin y consumo
y no algo ocasional como pretende la economa tradicional.

b) La Segunda Ley de la Termodinmica, por otro lado, concluye que la energa y

la materia se degradan continua e irrevocablemente, perdiendo disponibilidad y

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 orden, independientemente de que sean o no usadas. Y la materia y la energa no
disponibles o ya utilizadas se convierten en residuos no tiles econmicamente.

c) La tercera nocin presenta una doble vertiente:

- La imposibilidad de generar ms residuos de los que puede tolerar la capaci-

dad de asimilacin de los ecosistemas.
- La imposibilidad de extraer de los sistemas biolgicos ms de los que se puede
considerar como su rendimiento sostenible o renovable

El incumplimiento de alguna de estas dos limitaciones pondr en peligro la supervi-

vencia de los ecosistemas y de la propia especie humana. Con lo que nos vemos en
la necesidad de profundizar en el conocimiento de la estructura y funcionamiento de
los ecosistemas naturales, que son la base de la vida humana; y este conocimiento
marcar los lmites a nuestra capacidad de actuar.

Mientras que la economa medioambiental necesita, en primer lugar, valorar los

bienes que integran el medio ambiente, bien implantando la propiedad bien mediante alguno
de los mtodos vistos con anterioridad. La Economa Ecolgica atiende en primer lugar a la
naturaleza fsica de los bienes a gestionar y la lgica de los sistemas a que pertenecen. Con-
siderando, en cuanto a los recursos, su escasez objetiva y la renovabilidad de los mismos, y
en cuanto a los residuos, su nocividad y posible reciclaje.

En la Economa Ecolgica el proceso de produccin ha de representarse a travs de

sistemas abiertos y dependientes de la energa y materiales que intercambian con su medio
ambiente. Y, al igual que en el sistema natural, el proceso econmico estar caracterizado
por el desequilibrio y la irreversibilidad respecto al tiempo.

Para llevar a la prctica, en un determinado territorio, este enfoque de Economa

Ecolgica necesitaramos partir de un inventario de los recursos disponibles, y el conoci-
miento del funcionamiento de los procesos productivos, de los residuos que se generar-
an, con una especificacin sobre su manipulacin y uso posterior -acumulacin, disper-
sin reciclaje y reutilizacin-.

El principal problema surge en los recursos no reproducibles. As, mientras que la

empresa resuelve el problema de la continuidad en la capacidad productiva de su capital
mediante la amortizacin. La prctica de la amortizacin deja de ser til en la explotacin
de recursos no renovables pues el resultado que se genera es irreversible. Los instrumen-
tos de la contabilidad tradicional no tienen capacidad de respuesta para evitar el empo-
brecimiento patrimonial progresivo a partir del mayor consumo o utilizacin de estos
recursos. Tal como subraya Naredo (1994): Solo completando los ciclos de materiales
hasta asegurar que los residuos se convierta en recursos, se puede evitar la profunda asi-
metra que causa un sistema econmico que registra flujos de renta supuestamente reno-
vables apoyados en el consumo o deterioro fsico de stocks no reproducibles.

en la medida en la que el sistema socioeconmico modifica los sistemas biolgicos, se

ve obligado a su vez a adaptar el primero a los cambios introducidos en el segundo, de
manera que sea capaz de comprender los efectos de las modificaciones sobre los ecosis-
temas de adquirir un nuevo conocimiento- que le permita usar adecuadamente los mis-
mos, para lo cual necesita crear nuevas instituciones, en el sentido de nuevas leyes, reglas

11
o normas sociales de comportamiento. De ah la necesidad imperiosa de contar con una
ecologa social que investigue los factores econmicos e institucionales involucrados
en la crisis ambiental y en sus posibles soluciones. (Aguilera, F, y Alcntara, V. 1994).

Estadsticas necesarias para una planificacin de los recursos naturales y su relacin

con las estadsticas econmicas usuales

CUENTAS DEL PATRIMONIO NATURAL

Cuentas de inventaria- Cuentas de flujos de los sistemas Cuentas de flujos e inv.

cin de recursos naturales de los residuos generados

Rocas y minerales. Sistemas extractivos. Composicin, origen,

Agua. Sistemas hidrolgicos. destino, tratamiento,
Suelo frtil. Sistemas agrarios, forestales y
pesqueros.
Flora. Sistemas urbano-industriales.
Fauna. Sistemas de transporte, abastecimiento
...

RECURSOS PRODUCCIN CONSUMO DESECHOS

NATURALES

TABLAS
INPUT-OUTPUT

ESTADSTICAS ESTADSTICAS
DE DE
PRODUCCIN CONSUMO

DESECHOS
RECICLADOS
INDUSTRIALMENTE

CAMPO ANALIZADO POR LA

CONTABILIDAD NACIONAL

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