Piero Camporesi

Les belles contres

L invention, voire la construction - au sens littral du ternie - du paysage : tel
est le sujet des Belles contres. Avec lrudition et linventivit dans lcriture qui
caractrisent tous ses ouvrages, Piero Camporesi remonte aux origines de la
perception du paysage italien, avant que peintres, crivains, voyageurs naient
commenc accumuler les strotypes qui ont model depuis des sicles notre
vision de ce milieu.
Des tmoignages du XVe et du XVIe sicle rassembls par lhistorien merge une
Italie indite, la curiosit fbrile, une pninsule vibrante dnergie et de crati
vit, un univers concret et palpable, empli dodeurs et de saveurs, un lieu de
productions matrielles, en mme temps que celui dune beaut aussi gratuite que
confondante.
Camporesi est ainsi amen redcouvrir le paysage dans une optique matrialiste,
comme le lieu o lhistoire sunit au travail et la nature lart. Il rvle comment la
physiologie de lItalie a t faonne par lactivit constante, concrte, des innom
brables artisans, des ateliers, des hommes de mtier, des techniciens, des expri
mentateurs des arts mcaniques et appliqus. C est grce leur labeur incessant,
leur ingniosit, leurs constructions que le paysage italien dont lexistence nous
semble toute naturelle est la fois devenu possible et visible.

Traduit de litalien
par Brigitte Prol

Document de couverture : Fra Angelico, La Descente de Croix (dtail)

Piero Camporesi enseigne la littrature italienne luniversit de Bologne. Il sest
intress ltude du folklore et des pratiques alimentaires. Il poursuit depuis
quelques annes des recherches sur limaginaire du corps lpoque baroque,
dans la symbolique et la littrature.
Parmi ses ouvrages accessibles au lecteur franais : La Chair impassible ; Le Pain
sauvage : limaginaire de la faim, de la Renaissance au XV IIIe sicle ; L Enfer et le
fantasme de lhostie : m e thologie baroque ; L Officine des sens : une anthropologie
baroque.
De Piero Camporesi, Le Promeneur a dj publi La Sve de la vie.
Les belles contres
 P ie r o C a m p o r e s i

Les belles contres

N a issa n c e
d u p a y sa g e italien

T radu it de l italien
p a r Brigitte Prol

Ouvrage traduit avec le concours

du Centre national du livre
P rojet graph iqu e :
Pier L u igi C erri.

Titre original : LE BELLE CONTRADE,

NASCITA DEL PAESAGGIO ITALIANO

D ocum ent de couverture : F ra A ngelico, L a Descente de C roix (dtail)

M useo di San M arco, Florence. P h o to G irau d on .

G arzan ti E ditore s. p. a., 1992.

Editions G allim ard, 1995, pour la traduction franaise.
 D o vient que lon assure communment
que lItalie affine les esprits ?

G regorio Leti, Dialoghi h istoria.

Du pays au paysage

M m e lo rsq u il con struit d es p ay sages d e fan taisie, T e o filo

F o len g o utilise d es m atriau x em pru n ts au cad re rel, ses
activits lab o rieu ses et concrtes, au travail d e ses h abitan ts.
S on an ti-P arn asse m acaron iq u e, la m ontagna gran dis de ses
m uses op u len tes, p o u r tre p lu s facile visu aliser et rep orter
su r une chelle de m esu res aism en t recon stitu e, reoit p o u r
toile de fo n d entre autres h au teu rs illustres les m o n
tagn es b e rg a m asq u e s ; celles-ci, san s intrt p o u r notre au teu r
d an s leu r valeur q ue n o u s ap p ellerion s a u jo u rd hui p ay sa
gre , son t m entionnes un iqu em en t en raison d e leu rs c ar
rires, d on t les p ierres faisaient d excellen tes m eules d e m o u
lin : Bergam a non petres cavai bine m ontagna rodondas, /q u a s
p irlare vides blavam m asin ante m olinoh
A u X V Ie sicle, on ne con n aissait p a s le p ay sag e au sens
m o d ern e d u term e, m ais le pays , q u elq u e ch ose d q u i
valent ce q u est p o u r n o u s, a u jo u rd hui, le territorio et, p o u r
les F ran ais, l environ nem en t, lieu o u e sp ac e con sid r du
p oin t d e vu e d e ses caractristiqu es p h ysiq u es, la lum ire de
ses form es de p eu p lem en t h um ain et de ses resso u rces c o n o
m iques. D une m atrialit p resq u e tan gible, il n ap p arten ait
la sp h re esth tiqu e q u e d e fao n tou t fait secon d aire.
L acq u isitio n culturelle d u p aysage, a n o t E u g e n io T urri,
nat lentem ent et p n ib lem en t de la ralit natu relle et go-

a. Les mots en italique suivis d un astrisque sont en franais dans le texte

(N.d.T.).

11
 LES BE LLE S C O N T RE ES

g rap h iq u e 2. L estim ation con o m iq u e, pou rrait-o n ajou ter, a

la p rio rit ab so lu e su r l exp lo itation esth tique.
L e p ay sage-p ays, ob serv d an s une d im ension horizontale
d n u e d p aisseu r sp atiale, de rfren ces p ictu rales, d ch os
affectifs, ap p arat, d an s les p ag e s d e F ra n c e sc o G u ic ciard in i et
d es voyageu rs d u X V Ie sicle, en core bien loign d e la v isu ali
sation interprtative, rflchie, d e la peinture. P ren on s au
h asard q u elq u es p assag e s d e son carnet esp ag n o l :

Nous sommes partis le 4 de Fighiera [Figueras] et arrivs le soir

Grone, distante de cinq lieues [...] cest un pays mal peupl,
montagneux et peu cultiv ; la ville est flanc de coteau.[...] Le
5, de Grone nous sommes parvenus, sous la neige, Sterlich,
distant de 5 lieues ; cest un lieu fort de pitre qualit ; et le pays
est laccoutume, sauvage et mauvais4. Le peu que jai vu de
Ragone est un pays strile, inculte et presque inhabit [...], cest
aussi une terre de peu de valeur, o leau fait dfaut ; lon y trouve
beaucoup de moutons, qui donnent grande quantit de laine ; elle
porte aussi beaucoup de safran. Le petit nombre des gens qui y
vivent fait quil ny a point de disette ; demeures mdiocres et
mauvais service, car les gens sont dordinaire rudes et grossiers5.

G u icciard in i d crit le m ilieu p lutt q ue le p ay sage, car le

m ilieu com m e le p rcise E . T urri sou s-en ten d l e x is
tence, le m o d e d e vie , alors q u e le p ay sage est la m an ifesta
tion sen sib le d u m ilieu, la ralit sp atiale vue et ressentie ,
organ ism e vivant tiss de relations in terd p en d an tes entre
les form es qui le co m p o se n t6 . L il d u g ran d historien
toscan qui o b serve, atten tif et intress, m ais im p assib le, le
p ay sage ib riq u e, d o n n e le sentim en t d une attitu d e p ro p re
cette p o q u e, l g ard d e ce q u e n ou s avons a u jo u rd hui
lh ab itu d e d ap p eler p ay sage : un e sp ac e saisir d an s ses traits
g o g r a p h ic o - c o n o m iq u e s e sse n tie ls et s o u s se s a s p e c ts
hum ain s, avec en q u elq u e sorte la sen sibilit p rofession n elle
d u m arch an d ou d e larp en teur, p lu t t q u con tem p ler d e
fao n d sin t re ss e p o u r l in e ffab le p la isir d e l e sp rit,
c o n so m m er en d e d o u x p a rc o u rs su g g e stifs, d es rveries
in d u es et in justifies ou , encore m oin s, in tgrer d an s des
im p lication s lies la sp h re d e l esp rit et d e la m ditation
religieuse.

12
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

E n ac c o rd avec le d term in ism e d u m ilieu p ro p re la

culture et la p h ilo so p h ie naturelle galnico-aristotli-
cienne d e son p o q u e, F o len g o fait d esce n d re d u haut Berga-
m asq u e non seulem ent les gro sse s p ierres d on t on fait des
m eules d e m oulins, m ais au ssi les g ro s h om m es qu i p eu plaien t
ces m on tagn es, h om m es de peine, zani, p o rtefaix p ar ex ce l
lence : d es h om m es cou rts, gros, la forte ch arp en te ; ils ont
tou jo u rs la p oitrin e ,et le ventre velus. U n e au tru ch e aurait
p lu s de p ein e d igrer d u p lo m b q u e n en ont ces du rs
faq u in s d igrer le fer : ch aq u e rep as ils m angent quatre-
vingts o n ces d e fro m age gras, et de la sorte son t ferm es su r
leurs jam b es car en m an gean t ce from age, ils renforcent leur
chine7 . F au n e hum aine, pays p h ysiq u e et p ay sage alim en
taire s in tgrent totalem ent, se fo n d an t d an s ce strotyp e d u
p o rtefa ix gro s et gras, d escen d u de ses m on tagn es g ran d es
p ro d u c tric e s de fro m age, d voreu r d un alim ent q u e le sav oir
m d ical d e l p o q u e ju geait a p p ro p ri au x h om m es de
p ein e et au x tres ru d es, gro ssire n ou rritu re d e s tro u
p iers , lo u rd e digrer, n u isible l q u ilib re d es h u m eu rs :
carte d identit alim entaire (aux cts de la bo u illie au lait, de
la p olen ta d e crales infrieures, d es so u p e s d h erb es sa u
vages) d es p o p u la tio n s des h au tes terres.
F e s alp ag es d u P a rn asse de C o cagn e, d em eu re d es nym phes
g rasses et p an su es d e F o le n g o , son t faits, eu x au ssi, d e fro
m age, de fou rm e tendre, du re ou m oyenne8 , p lu s ou m oins
ferm ente. D an s les entrailles de ces m on tagn es, d an s les
cavernes sou terrain es o, en un lac de so u p e , une m er de
bo u illo n , viennent se jeter les fleuves d e p o tag e, les rives (les
costerae) son t form es d e frach es et ten d res m ottes de
b eu rre . C es m on tagn es de from age et d e beu rre sont les
m m es A lp es m ais in verses, san s la su rface florissan te et
les trso rs sou terrain s des m on tagn es folen gien n es q u e le
m decin d u d u c F u d o v ic de Savoie, P an taleo n e de C on fien za,
avait p arc o u ru e s valle ap r s valle, trois d cen n ies avant la
fin d u X V e sicle, p o u r tracer d an s le seco n d livre d e sa Sum m a
lacticiniorum (la p rem ire dition d ate d e 1477) la g o g rap h ie
d es fro m ag es d e lE u ro p e occid en tale. U n sin gulier voyage
d exp lo ratio n , celui d un vritab le p io n n ier (le D e A lp ib u s de

13
 I J S H I I . I.l S ( O N T K I . I . S

lh um aniste su isse Io sia Sim ler vit la lum ire un sicle plus
tard, en 1574) la rech erch e d es m eilleurs p ro d u its laitiers,
voyage d an s lequel il n est p as trace de p ay sage sin on de
faon accid en telle et accesso ire m ais o l on trouve, en
revanche, une ob servation attentive et om n ip rsen te d e l air et
d es vents, de la q ualit de lh erbe et d es p tu rag es, d u lait le
p lu s riche, le p lu s p arfu m , le p lu s crm eu x, d es m th od es et
d es tem p s d e conservation d u from age, d es tech n iqu es d la
boration d es p ro d u its from agers, valus au ssi d u p oin t de
vue de leurs qu alitates d ittiques, com it G alen o.
U n voyage in solite d o su rgissen t et l, fugitivem ent et
com m e d e biais, d es p rsen ces h um ain es et d es visio n s de
cab an es en fum es, d e g rottes h ab ites p a r d es pauperes alpins,
claires p a r le reflet de gran d s feu x allum s d an s les ch em i
nes p o u r fu m er d n orm es fro m age s m ou x et bu ty reu x. C hez
P an taleon e d a C on fien za (com m e chez F o len g o ) le pay sage
alpin est in existan t, au roral ; com m e est in con sistan t son
relev scien tifique au sens m od ern e, qui ne com m en cera se
p rofiler q u e d an s lavant-dern ire dcen n ie du XVIIIe sicle,
avec les voyages alp in s d H o race-B n d icte d e S a u ssu re 10.
L e s im ages d e p aysage, les racco u rcis p an o ram iq u e s , les
vues p itto re sq u es son t im p en sab les p o u r les h om m es du
X V Ie sicle : leur il fouille avec une attention p articu lire la
m atrialit d u m ilieu ou la ralit d e la go grap h ie hum aine,
q u ils fixen t p arfo is en d es typ ologies ap p ro x im ativ es, des
strotyp es et d es lieux com m u n s d e p u re convention.
D an s le p rofil d e la p n in sule trac p a r M erlin C o cai (il sera
repris, avec d es varian tes lim ites, p ar d es m anuels de voyage
l u sage d es tran gers com m e les C aractres p ro p re s de
n o m b reu ses p rovin ces et cits d E u ro p e qu i ouvrent les
Q uatre dialogues de F ilip p o G a rn ero 1 6 2 7 )", on ne trouve
p a s trace d es b eau ts et d es m erveilles de l Italie. L e texte
voque, en un rap id e coup d il * , une srie de villes italiennes
retenues su rto ut p o u r les p ro d u its de leur con o m ie m an u fac
turire ou agricole, leurs sp cificits m u n icip ales, ou les c o u
tum es et attitud es su p p o s e s de leurs habitants.

Vrone produit beaucoup de laine de la tonte de ses brebis ;

Brescia extrait le fer de ses hautes montagnes [Lonard de Vinci

14
 DU P A Y S AU P A Y S A G E

tait lui aussi all visiter les mines de fer brescianes peu avant
1494, demeurant stupfait devant les soufflets construits dune
seule pice, sans entre-deux de cuir] ; les montagnes berga-
masques donnent naissance des hommes goitreux ; Pavie nourrit
Milan de choux et de poireaux ; Plaisance emplit tous les pays de
son fromage ; Parme produit de grosses meules et de gros
melons ; il nest pas de cheval qui trotte sans perons fabriqus
Reggio ; Mantoue nourrit ses chapeliers de carpes lodeur de
vase ; si tu veux manger des haricots, va Crmone ; pour couler
de fausses pices, Crma. Bologne engraisse des bufs l'esprit
lent, Ferrare des bons rien ; il nest pas de Modenais qui nait la
tte un peu fle ; Venise compte autant de barques que la Pouille
de mouches ; chaque anne le Pimont brle des milliers de
sorcires ; sur la terre padouane naissent des vilains qui sont des
diables ; Vicence la batailleuse engendre des matous prompts
fuir ; ceux de Chioggia sont faits pour les fourches plus que pour
lorge ; Ravenne a des demeures et des murailles fort anciennes.
Cervia met au saloir des porcs innombrables, que l'on vend en
tous lieux ; ton soufre ne test pas dun menu profit, Cesena ; il
nest point de peinture qui surpasse les assiettes de Faenza ; la
valle de Comacchio fournit des anguilles marines ; Florence
remporte la palme parmi les charlatans ; Rome ne recherche que
les mets savoureux ; je vois Naples autant de barons dguenills,
de serviteurs voleurs, que lui en envoie la voleuse Calabre ; quand
Gnes met un enfant au monde, sa marraine lui aiguise lesprit ;
Sienne a toujours produit de belles filles ; chaque coin de rue
Milan fait rsonner son tic-toc [ Millanus tick toch resonat can
tone sub omni, / dum ferrant stringas, faciunt que foramina guc-
chis , Baldus, II, 124-125], tandis que lon ferre les courroies ou
que lon perce le chas des aiguilles ; ceux qui mettent des pointes
aux chaussures ou fourrent les pantoufles, ceux qui couvrent les
toits de tuiles ou ramonent les chemines, sont des Cosmates, ou
des gens de Novare12.

L e s seu les b eau ts m entionnes son t celles d es filles de

Sienne. L e s b eau ts artistiqu es ou naturelles n existent pas.
L e s assiettes de F aen za reprsenten t la seu le form e d e p ein
ture qui vaille d tre rap p ele. D an s le catalo gu e d u bouillan t
m oine bn d ictin se d essin e une id e d e notre pays qui
ign ore toute rfrence l excellen ce artistiqu e o u la m ag n i
ficen ce architecturale. U ne rap id e allusion , c est tout, aux
m aiso n s et au x m urailles de R avenne (an tique cap itale d so r
m ais d p e u p l e et en dclin, con trastan t avec la vitalit de

15
 L E S B E L L E S C O N T R I - ES

n o m b reu ses au tres villes, vibran tes et actives), et p as m m e un

regard p o u r les m irabilia U rbis, ou une q u elco n q u e m arqu e
d atten tio n p o u r l e x tra o rd in a ire flo ra iso n a rtistiq u e d e s
su p e rb e s villes et d e s cou rs p restig ieu ses d e l Italie. F errare
p ro d u it d es b o n s rien, B o lo gn e d es tu d ian ts bo vin s et
stu p id es ( in grassai B ologna boves, F errarla gam b as >>15), F lo
rence est rem arq u ab le p ar le gran d n o m b re de ses charlatans.
A u cu n p ressen tim en t, c est vid en t, d e la lign e lo m
b a rd e , p as p lu s q u e d an ticipation d u go t g ad d ie n p o u r les
an tip h rastiq u es m erveilles d Italie . A u cu n e ad h sion (du
m oins d an s ce cas) au m u n icip alism e triom ph aliste d b o rd an t
d e m ilanaisit d e s D e m agnalibus d e B on vesin d a la Riva.
M ais ce n est p a s non p lu s une Italie m ineure, p a s p lu s q u une
Italie invente. C est au contraire un pays vu d en b a s (la
vision arienne, d en h aut, dem eurera un sp le n d id e cas isol,
un unicum solitaire ralis lors de l excep tion n elle ascension
augustin ien n e q u e P trarq u e effectu a en avril 1336, lo rsq u il
fit l ascen sion d e sa m on tagn e m agiq u e, le m ont V en to u x ), un
pays ob serv d e p u is la b o u tiq u e, la p lace, la co u r de ferm e,
l au berge, le rfectoire d es m oin es, un rap p o rt su r l Italie telle
q u elle p ou vait su rgir (en p assan t, p a r les voix con ju gu es de
m ille can au x, d ab o rd au x oreilles p u is la m m oire des
h ab itan ts de ses b o u rg s et de ses villes) d une im agination
p o p u laire fort sen sible tant la p ro d u ctio n et au x activits
m an u factu rires q u tout ce qui sym bolisait l envers d u tra
vail et le rejet d u lab eu r m anuel, l escroq u erie, la sclratesse,
le parasitism e, loisivet. C est une Italie d es ch oses et des
gens, d es m tiers et d es anti-m tiers, d es affaires et d es m alfai
teurs, un lon g dfil d o b je ts m an u factu rs, de p ro d u its,
d activits, p eru et identifi non p ar le n o b le sens d e la vue
m ais p a r ceu x, p lu s p o p u laires, d u tou ch er, du go t, de
l od orat. U n pays de ch ou x, d e m elons, d anguilles, d e p o rcs
sals, m ais non d e fresq u es ou de toiles ; de b a rq u e s, de
m on tagn es, d e ch au ssu res, d p eron s, d ateliers d e forgero n s
ou de p otiers, de savetiers et d e ch apeliers, de ram on eu rs et
de m aon s, m ais non d e cath d rales et d e p alais royaux ; de
gisem en ts de fer et de sou fre, m ais non d e p alais et de villas.
C est ce p en d an t un pays rel, d an s le bien et le m al, le travail

16
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

et l oisivet : un pays fait non p o u r tre p ein t ou artistiq u e

m ent illustr, m ais p o u r y vivre, p o u r y h abiter, acheter,
com m ercer, travailler, ou bien en core un pays viter, et dont
il faut se m fier. Il est p eu p l d h om m es lab o rie u x et de
fainants, souvent au ssi d e lches, d e voleurs, d im p osteu rs,
de sclrats, de viveurs et de glou ton s, m ais c est su rto ut un
g ran d lab o rato ire d activits. C est le pays d es arts m can iqu es
et d es m tiers m anuels, d o la g o grap h ie d u travail et de
leffort m erge avec u n e vitalit irrsistible. C est le pays de
V an n occio B irin guccio et d e C ip rian o P ic co lp asso , celui des
m ineurs et d es p otiers, d es artisan s d u verre et d es m atres du
fer, d es p ch eu rs et d es tisseran d s, d es co rd o n n iers et des
paysan s, l h u m ble Italie d es arts in d u strieu x, d es m tiers b as
et m can iq u es, d es b o u tiq u e s d artisan s, d es m ain s serviles et
p l b ie n n e s. L e s p r o d u it s d e c e tte c u ltu r e m a t rie lle ,
c o m m e r a n te , a r tis a n a le , c a m p a g n a r d e , c o n s titu e n t le s
ch oses les p lu s rem arq u ab les , m m o rab les , m o n s
tru euses (au sen s ancien de m erveilleuses) de lItalie. C elles
q u e q u elq u es d cen n ies p lu s tard O rte n sio L a n d num rait
avec le m m e go t q u e F o le n g o p o u r le com m erce et les
affaires, l accu m u lation et le catalogu e, d an s son C om m entario
delle pin n o tabili e m ostruose cose d Italia (1550), p rem ier
gu id e p o u r les tran gers, qui les con d u irait, au cou rs d e leur
voyage d Italie 14 (p o u r la p rem ire fo is peu t-tre se p rofile
d an s le com m en taire de L a n d l id e d u to u r* italien), la
dcou verte de tou t ce qu i p ou vait ren d re agrable et sd u isan t
leur sjou r d an s la pnin sule. L e s p laisirs d e la vue, la culture
de l il dem eu ren t galem en t tran gers O rte n sio L a n d : ce
son t les ch oses qu i dom inen t la scne.
Q u elq u es allusion s fugitives au x belles p e rsp e ctiv e s15 de
N a p le s, et c est tout. R ap p arat le fan tasm e de R avenne,
lair q u asi pestilentiel, p eu d e rich esses, au cu n trafic de
m arch an d ises, gu re d h ab itan ts16 . L e s co n sid ratio n s su r le
m ilieu et le clim at, en revanche, revtent une im p ortan ce
con sid rab le.

Ne te laisse pas surprendre par lhiver dans les Abruzzes et lt

dans les Pouilles. Songe au proverbe : Pour qui veut goter de
lenfer, t dans les Pouilles, hiver dans les Abruzzes. Garde-toi

17
 LES BELLES CONTRES

de lair de Grassetto, de Piombino, de Pise, de Sinigallia, de

Macerata, d'Armino, de Cervia et de Pesaro. Ne chevauche pas,
lhiver, travers la Lombardie, si tu nas dabord conjur la neige ;
et voici comment : Prends une tasse pleine de vin corse et de
muscat de Briance, et dis par trois fois : Neige, neige matinale
qui surviens au matin. Que cette tasse rase et pleine me soit contre
toi mdecine1'.

A l Italie gastro n o m iq u e et celle d es vins (une carte

d taille d es sp cialits m u n icip ales et rgion ales les p lu s
sav ou reu ses) s ajou te celle des bien s d e con so m m ation les p lu s
recherch s et les p lu s p riss, et d es p ro d u its d un artisanat
florissan t et raffin. L a soie d e M essin e, la serge d e C astrovil-
lari et, N a p le s, les lacets, les ch ap e au x , les b o u rse s travailles
l aiguille ; le b ro cart, les p o ires p o u d re orn es de soie
p r c ie u se , les c h a p e a u x d t d e F lo re n c e , le p a p ie r de
F ab rian o , les assiettes d co res d U rb in o , les ten tu res d e soie
et les fiasq u e s recouvertes d e cuir b ro ch de B o lo gn e, les
m ajoliq u es d e F aen za, le satin d e L u c q u e s, le velou rs cisel
d e F errare, les tap is, les feu tres, le ciam bellotto [toile de
ch vre], le m ocaiaro [sorte d an tique tissage de fo u rru re ], le
zarzecano, les cuirs rep o u sss d A n cn e, les ciseau x travaills
su r le feu , les co u teau x , les chenets de B rescia, les p es de
fou rreau de la S carp eria, les b o u cliers et les visires de
M o d n e, les triers, les p eron s, les colliers, les an n eau x et les
p eign es de R eg gio E m ilia, les ch au sses b ro d e s d o r et de soie
de M an tou e, les corselets, les h eaum es, les aiguilles, les grelots
de M ilan, la serge d e coton d e P a d o u e , les lam es de Serravalle,
les m iroirs, les verres de cristal, les tasses, le velou rs cram oisi,
les p eign es d ivoire, les ventails, les d am as, la p o u d re de
C h y p re et les essen ces aro m atiq u es de V e n ise18.
L Italie d es artisan s est p arto u t prsen te. M m e d an s les
lieux m agiq u es d e B ald u s, com m e d an s la so m b re grotte
d e la fe M an to, le vacarm e d es ouvriers qui travaillent les
m tau x vo qu e celui d es ateliers lo m b ard s, d es c h o p p e s des
fo rgeu rs d e fer d e M ilan et de B rescia, p oin t d e rfrence
aco u stiq u e qui renvoie lirralit d u m om en t fan tastiqu e vcu
d an s lantre m ystrieux de C in gar et d e ses co m p ag n o n s une
ralit p lu s fam ilire et m ieu x connue.

Quale per artificum botegas murmur habetur,

18
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

quuni pars martella!, pars limt, parsque nigrantes

mantice carbones reddit plus gambate tostos,
seit voias Bressae, seit voias dire Milano,
tale per in ventam sentit resonare caverna /1L|.

D an s la v a p e u r d on t baign e la grotte, p lu s ils s avancent,

plus ils enten den t le b ru it des m arteau x, tic toc, et lhaleine
des sou fflets, b u f, b o f [ Q uo m agis intrount m agis ilia
sona t io tick toch / f i t m artellorum , nec non sofiatio b u f b o f ].
E t l en d roit o la caverne s largit, C in gar, B a ld u s et le
reste de la b rig ad e ap eroiven t un clotre m erveilleux qui
tourne sur lui-m m e com m e tourn ent les sp h res clestes ou
com m e les gran d s rou ets de M ilan ou d e B o lo g n e [ . .. sicut
m agna B olognae / fila to la gravidreum gyram ine vadunt21 ] ,
tandis q u e d es m illiers de b o b in e s d e soie continuent de
tourb illon n er en ron flant [ strepunt de seta m ille canones22 ].
L e s frq u en tes rfren ces au x m achines nes de la tech n ologie
de ce d b u t d u X V Ie sicle ( un m u ltiple tou rn oiem en t de
roues rgles p a r d es c o n tre p o id s, com m e les m canism es
d h orloges ) et, en p articu lier, au x n o u veau x m tiers tisser
m can iq u es d e B o lo g n e et d e M o d n e, qui avaient rem plac
les vieux m tiers d e type lu cq u ois, action n s la m ain ; l engin
qui tou rn e su r lui-m m e la faon d un fu seau au to u r
d u qu el une fem m e en ro u le ses fils , le ronflem ent p rod u it
p ar cette m ach ine , le bruit d es m arteau x23 , la su ccession
vertigin euse d e m ach ineries tou rb illo n n an tes, de p la fo n d s en
m ouvem ent, d escaliers m obiles, d en gren ages qui tourn ent
su r eux-m m es, parviennen t crer une tran ge im p ressio n
d e thtre d e m achines, d e lab o rato ire m ystrieusem ent au to
m atis d an s lequ el la fascin ation qui m ane d e tout ce m on d e
m talliqu e en m ouvem ent, la su ccession (co m m e d an s un
m ange) d es m can ism es, d es en gren ages d argen t, d es bo u les
d e fer, le ron flem ent d es m achines et le m artlem ent d es
m aillets, le dfil des m illiers de vases d e verre p lein s d atha-
lac [i.e. : d e sel] et le ruissellem en t d e lalp h atar [le vif-
argen t] recrent d une p art latm o sp h re d u lab oratoire des
alchim istes, l attente n crom an cien n e d e la tran sm u tation des
m tau x et, d e l autre, l affairem ent, le lab eu r d u r et rationnel
d es gn om es m tallurgistes, d es orfvres et su rtout des forge-

19
 LES BELLES CONTRES

ron s qui travaillent le p lu s n o ble d es m tau x, le fer, in d isp e n

sab le in strum en t d e lin d u strieu se civilisation hum aine. A n ti
cip an t de p lu sieu rs annes l loge d u fer q u e p ro n o n cera
G e o rg iu s A gricola d an s les p rem ires p ag es d e son D e re
m etallica, en d e s term es qui rap p ellen t, p ar une im p re ssio n
nante analogie, le p a ssa g e d u B ald u s lequ el d u t p ro v o q u e r
chez le savant-hum an iste allem an d un choc in ou b liab le ,
M erlin C o cai ( la suite de Pline) attribu e ce m tal la
p rim au t su r tou s les autres.

C est de fer que lon fait les bches, de fer que lon fait les
rteaux et les pioches, de fer que lon fait les faulx, les pelles et
cent autres outils grce auxquels sont produits le bon vin et le bon
pain. Il nest rien de plus utile que le fer, rien de plus profitable, je
vous le dis [cest Manto, la magicienne de la technologie, qui
parle). Il n'est aucun produit de lartisanat, quel quil soit, qui se
puisse faire sans le secours du robuste fer. Voyez les menuisiers
qui travaillent le bois grce au fer ; lon taille, grce au fer,
chausses et jupons de formes diverses ; lherboriste pile toutes
choses dans son mortier grce au fer ; le chapelier coud ses
chapeaux avec une aiguille de fer ; grce au fer, le savetier rapice
ses souliers, et le maon tend sur les murs la chaux et le crpi ; le
barbier ne peut raser sans rasoir, ni le chirurgien arracher les
dents sans tenaille, et le castreur de porcs ne peut oprer sil na
point de fer2'1.

L e s c h o p p e s d es fo rgero n s, d es ch au d ron n iers, d es dinan-

d iers, d es orfvres, d es ciseleu rs d argen t, d es b atteu rs d or,
les fo rges et les fo n d eries o lon jetait , m lait, faon nait
les m ta u x , taie n t d e s c o m p o s a n te s fo n d a m e n ta le s d e
lancien p ay sage urbain : bien d es ruelles et d es rues d es villes
rson naient d une vie fbrile. In o u b liab le, d an s le sou ven ir de
celui qui la con tem p la, q u e cette flam boyan te fou rn aise ou
fon derie m ilanaise d an s laquelle, au m ilieu d e s creu sets et d es
sou fflets, l on fo n d ait et am algam ait le cuivre q u e travaillaient
ensuite, d an s d au tres ateliers d e la m m e b u ttig a, d es gro u p es
d a rtisa n s, p r o d u isa n t u n e g ra n d e v a ri t d e fo rm e s et
d o b jets. U n gigan tesq u e atelier [...] assez g ran d non seu le
m ent p o u r ap p ro v isio n n er M ilan, m ais p o u r alim enter toute
lItalie25 , qui attirait irrsistiblem ent n otre p lu s g ran d ex p ert
s m tau x, V an n occio B irin guccio (1480-1537), d e on ze ans

20
 DU P A Y S AU P A Y S A G E

plus g q u e F o len g o , du ran t son sjo u r M ilan (la ville d e la

guerre on l a dit , ne serait-ce q u e p a r sa con sid rab le
prod u ctio n de m atriel m ilitaire et d arm es en tout genre), au
point q u il ne fut p as d e jo u r q u e je ne m y ren d isse p o u r
une heure ou d avan tage, et jam ais en ce lieu je ne tou rn ai m es
regard s san s d cou vrir q u elq u e in gn ieu se n ouveau t, q u el
q u e ad m irab le o p ratio n 26 . L e g ran d e x p ert d es alliages, d es
Iusions, d e tou tes les tech n iqu es et m ach ines concernant les
m inerais et les m tau x, laq teu r d e la Pirotechnia (la prem ire
dition, p osth u m e, d ate d e 1540) m m orab le ou v rage
fon dateur, si lon so n ge q u e ce fut le p rem ier livre con sacr
la m tallurgie, bien q u au cou rs du p rem ier sicle d e l im p ri
m erie lon et p u b li trente m ille volum es27 d em eurait
p arfois tout b a u b i devant lin gnieuse h ab ilet d es arti
san s et d es ouvriers d e cette fab riq u e o c c u p s leurs
d iverses o p ratio n s ,

parmi lesquels certains battaient ce cuivre pour le mler lor,

dautres le laminaient et en formaient des ferrets de lacets ; et
dautres encore le limaient, faonnant ds de couturires, pingles
et autres ouvrages de mme sorte, faits la suite ; il en tait
dautres qui le travaillaient au marteau, faisant qui des sonnettes,
qui des cuillers, qui des bassines, ou encore, sur le tour, des
chandeliers et des vases et pour conclure, tous faisaient une chose
ou une autre, si bien que pour qui pntrait dans cette fonderie,
la vue de leffort de tant de personnes, il lui semblait, je crois,
comme je le pensai moi-mme, entrer dans un enfer ou plutt, au
contraire, un paradis o, en un miroir, resplendissaient toute la
beaut de lindustrie et le pouvoir de lart2S...

F o rm u le p u issan te et m m orable, m ais d une lectu re d iffi

cile, car la b ea u t d e l in du strie p o u rrait sign ifier g ale
m ent, ou tre l acuit d e l intelligence h um ain e, la b eau t d es
m achines et l in gn io sit d es m can ism es ; cep en d an t q u e le
p o u v o ir de l art p eu t son tour, en une fascin an te a m b i
valence, tre in terp rt d an s un sens tech n ique, com m e une
rfrence une p arfaite m atrise du m tier. D an s la tro ub lan te
p ln itu d e d e ses sign ificatio n s, cette m agistrale p ig rap h e
sem ble ex p rim e r avec une force stu p fian te le sentim ent
p rou v devan t les p ro d ig ie u ses crations d e lart renaissan t,

21
 LES BELLES CONTRES

le m iro ir d a n s leq u el se refltait la sp le n d e u r d une

in co m p arab le saison crative q u an d p o u r re p ren d re les
term es fam eu x d e l A rtin n ous voyons galem en t, au
co m b le d es m iracles, tou s les arts et tou tes ch oses, m ag n i
fis29 .
M m e d es ob jets u su els com m e les cise au x (suivant la
ten d an ce gn rale qui m agn ifiait to u tes ch oses) pou vaient
devenir de p etits ch efs-d uvre d invention originale et de
raffinem ent d u go t. A insi continuait lA rtin d an s une
lettre de rem erciem ents ad resse, en 1537, G ian fra n c e sc o
P o co p a n n o les p etits ciseau x q ue j ai reu s sont orn s de
tro p h es scu lp ts, m ag n ifiq u es31.

Votre cher et gracieux neveu ainsi commenait sa missive

en mme temps que la lettre ma remis les ciseaux, dont la
nouveaut a ravi non seulement moi-mme, qui suis homme, mais
aussi la Perina, qui est femme et de leur office doit faire usage
plus que je ne le puis. Enfin, Brescia fait paratre fort gauches les
travaux de lalchimie et les uvres des Arabes. Et lon ne peut
faire plus, en fait darmes et darmures dores et damasquines
excutes la perfection, avec dautres dessins et motifs de nuds
et de feuillages, que celles qui nous viennent doutre-mer. Je ne
puis croire que les braves de l'Antiquit ne frmiraient point la
vue de Messire Arquebuse ou de Don Canon, daspect plus froce
que les arcs et les flches dont Mars aimait alors percer les
pansires. Assurment, si notre poque tait aussi bonne quelle
est belle, nous naurions point envier lexcellence des inventions
passes, et ne douterions point de celles venir51.

L a m ain tait l in strum en t m agiq u e d e cette p o q u e e x tra

ord in aire, une m ain p atiem m en t d u q u e et gu id e p ar l'in tel
ligence et le sentim en t d u b eau qui orch estrait la cration de
lartiste-artisan : le divin fils d A rezzo (ville d on t lair,
disait-on, en gen d re d es h om m es d une gran d e su btilit32 ),
voyant et en ten dan t les o rg u es d b n e issu es, g rce la
divinit de linvention et de lin telligence33 , d e s m ain s agiles
d e lartisan , d em eu rait bah i devan t lharm onie em prison n e
d an s un si ad m irab le in strum en t cr p ar l in co m p arab le
m agistre34 d A lessan d ro T rason tin o .
C e fut san s d o u te au ssi le m o n d e d e l-peu -prs , selon
la form ule ren d u e clb re p ar A lexan d re K o y r ; m ais dans

22
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

cette socit du tem p s vcu et d es h eures non m esu res,

p erd u e d an s une fort d e grim oires et d e catalogu es de
recettes secrtes d b o rd an te s de form u les alch im iq u es q u alita
tives, im p rcises, ap p ro x im ativ e s com m e les recettes de cu i
sine, san s m ic ro sc o p es ni tlesco p es et p ro b a b le m e n t san s
balan ces d e p rcision , o la m esu re ne devient jam ais calcul et
o les m achines son t con u es au ju g , vu e de nez ,
tou jo u rs g ro ssires et difficilem ent fiables ; d an s ce m o n d e qui
ne savait p a s effectu er d e calculs n um riq u es, m o n d e priv
d algb re, incertain d an s ses chiffres, les arts m ineurs, in d u s
triels, ap p liq u s, atteignaient une p erfectio n et une b eau t
stup fian tes. C e fut peut-tre une p o q u e d e m ach ines ru d i
m entaires et artisan ales, m ais il est difficile d e croire q u e la
co u p o le de S an ta M aria del F io re (p o u r citer, au h asard , lune
d es n o m b reu ses m erveilles arch itecturales riges p a r d es gens
q u i c o n fo n d a ie n t le s n o m b r e s , se tr o m p a ie n t d a n s le
d co m p te d es heures, s em brouillaien t d an s les chiffres) ait
t difie avec une im prcision irrespo n sable.
N o u s aim erions q u e q u e lq u un, vitant les form u les b ril
lantes m ais in co n sistan tes, n ous ex p liq u e com m en t il se fait
q ue L .B . A lberti, B ru n ellesch i, L o n a rd et tant d au tres cra
teurs et inventeurs aient p u natre et o p re r san s dfaillir d an s
un horizon tech n ico-scien tifique au ssi lim it et, sem ble-t-il,
aussi b ro u illo n o, d eu x m ille ans ap rs P y th agore, et aprs
que la B ib le eut en seign que D ieu avait fo n d le m on d e su r
le n o m bre, le p o id s et la m esu re , p erson n e n avait jam ais
tent de d term in er ces n o m b res, ces p o id s, ces m esu res ,
o p erson n e ne s tait jam ais essay com p te r, p eser, m e su
rer [...] p o u r en faire un lm ent d un sav oir p r cis*6 . Il ne
nous reste p lu s, en atten dan t, q u n o u s rep lo n ger avec n o stal
gie et g ratitu d e d an s cette im p rcision , cet ge plein de
dilettan tes bro u illo n s qu i n avaient p as ap p ris calculer les
p o id s et les m esu res, q u i savaient peine, et non san s d iffi
cult, co m p te r q u elq u es b re b is et q u elq u es sacs d e laine. E t
p en ser avec stu p eu r cette p a ra d o x a le et in co m p rh en sib le
pen se tech n iqu e d u sens com m u n qui, in d p en d am m en t
de la p en se scien tifiqu e q u e l p o q u e ne p o ss d e p as et
ign ore batem en t, d p a sse d e fort loin les p ro d u its d e la
technique scien tifiqu e3' .

23
 LES BELLES CONTRES

D an s les c h o p p e s d es artigian i (les coles et les ateliers des

p ein tres et au tres h om m es de m tier scu lp teu rs, orfvres,
fo n d eu rs d argen t taient la fois officin es et lab o rato ires
d art38 ) se refltait l im age d une Italie alerte et p rod u ctiv e,
in d u strieu se et inventive, le p ro d ig ieu x m iroir d an s lequel
resp len d issaien t tou te la b eau t d e l in d u strie et le p o u v o ir de
lart . C tait le p arad is-en fer d es artisans, le lieu d an s lequel
se ralisait l exaltan te p ip h an ie, la ren con tre fco n d e entre
le g ron d em en t d es sou fflets et les cou les scintillantes d es
m tau x en fu sio n d e la b e a u t de l in du strie et du
p o u v o ir d e lart . F leu rissait alors une saison e x c e p tio n
nelle, d an s laq uelle ce p o u v o ir et cette in du strie taient au x
m ain s d o u v rie rs la b o r ie u x , a rtiste s, a rtisan s, m atres
m aon s, peintres, scu lp teu rs, graveu rs su r b o is, stu cateu rs,
orfvres, m atres d e tou s les arts, in venteurs, con structeu rs,
p lo m b ie rs, fo n d eu rs, en geign eurs , arch itectes, m enuisiers,
m atres d e la h ach e et d u rabot, luthiers, arm uriers, lesqu els
travaillaient avec d es in strum en ts (les rab o ts p a r exem ple)
artistem ent o u v rags, b e a u x com m e les arm ures m ilanaises
qui, so m p tu eu sem en t ciseles, sortaien t d es m ain s d es M assi-
glia et d es N eg ro li : h om m es inventifs, au x m u ltiples facettes,
q u i tran sform aien t, m od elaien t, trad u isaien t d an s le lan gage
de lutile et d u b ea u les p ierres et les m tau x extraits la
su eu r de leu r fron t, p ar d au tres ou vriers, d es caves et d es
m ines, p o u r satisfaire les b eso in s de to u s et les vanits des
d am es, levier essentiel de laccroissem en t d e la con so m m ation
d e lu xe, autant q ue l o r q u e ces d am e s tou rm en taien t (disait
B irin guccio) p o u r leu r orn em en t39 , et en m m e tem p s q u e
l osten tation d es rich esses qui resp le n d issaien t au x yeux de
tou s so u s la form e de la m agn ificen ce, d e la gran d eu r, d u faste
d e tou s les m o d es q u e p eu t revtir le so m p tu e u x d p lo ie
m e n t d u n e o p u le n t e b e a u t . C e s v ille s d a r t is a n s et
d o u v r ie r s, d a te lie rs d a rt, s u r to u t d a rts a p p liq u s et
m ineurs , taient troitem ent lies au m o n d e d e s m ines, d es
carrires, d es fon d eries, d es forges, d es sou fflets, d e s rou es
h y d rauliqu es, d e s p u its, d es p alan s, d es m aillets, d es treuils,
tout l im p o san t attirail qu i tourn ait au to u r d e la res m etallica,
fort d v elo p p e en cette rgion d Italie [...] si plein e de

24
 DU P A Y S AU P A Y S A G E

toutes les excellentes choses que le ciel peut accorder aux

lieux habits [...], plus riche et opulente que bien d autres
provinces, quoiquelle et t plus d une fois dchire et pille
par diverses nations, com m e encore maintenant, en notre
tem ps, par les mains froces des nations barbares qui, voici
environ quarante ans, lont envahie40 .
Afin d e p o u rv o ir cou rs et p alais d e tou tes les excellen tes
ch oses p o ssib les, d au gm en ter lin du strie d u lu x e raffin et
le m arch d es b ien s d u rab le s, un rad ical renouvellem ent
culturel tait n cessaire qu i une fois van ou ies les chim res
ries alchim istes, o u b lis le fab u leu x lap is alch im iq u e [...] et
au tres ch oses vaines et san s fon dem en t41 , cartes les p ro
m esses d e ch oses in co m p rh en sib les et vain es42 , une fois
rejets l e s crits fab u leu x [...], o m b res tro m p e u se s c o m p o
ses p a r certain s solitaires h erb o ristes et au tres esp rits
oisifs et certains m israb les alchim istes45 m ultiplierait
le n om bre d es in vestigateurs p ratiq u es44 et d es p h ilo
so p h es d es ch oses naturelles in telligentes et p ratiq u es ,
lesquels d j, avec un zle lab o rie u x , e x p lo raie n t (en
recourant, si n cessaire, la co llab oratio n d es b ergers) les
valles, les pen tes, les som m ets, car les m res d es rich esses
les p lus p rcieu ses et les gard ien n es de tou s les trso rs son t les
m o n ta g n e s , au v e n tre d e s q u e lle s il e st n c e s s a ir e
d atteindre, car ces ch oses y son t cach es45 . C est dans
cette atm o sp h re d e co o p ratio n fco n d e entre les m tiers les
plus d isp arates et les arts, q ue fut form le jeune L e o n B attista
A lberti (1404-1472) ; q u o iq u e ap p arten an t une riche et
illustre fam ille, il ne d d aig n a point, m algr sa condition
sociale, d e se con sacre r l art et d ap p re n d re de tou s : et de
tous il ap p ren ait vo lo n tiers ce q u il ne savait p a s au p aravan t. Il
d em an d ait au x forgero n s, aux arch itectes, au x bateliers, aux
cord on n iers eux-m m es, et aux tailleurs, s ils avaient q u elq u e
secret utile, afin de lui d o n n er ensuite une utilit p u b liq u e 46 .
Le conflit entre la chimie-minralogie et lalchimie, tel que
Biringuccio le met en scne, voyait les praticiens de lexp
rien ce v rifi e 4' s o p p o se r au x n c ro m a n ts et
alchimistes ; la science fconde des m taux et du feu, la
fragile chimre des transm utations occultes, la pirotechnia et la

25
 L E S B E L L E S C O N TR L ES

res m etallica, au fou rn eau d e s m agicien s. B irin g u ccio

rem arq u e B. F arrin gton tait con scien t de son originalit
et se vantait d tre le seu l avoir p u b li une u vre qui n tait
p a s fo n d e su r d au tres uvres, m ais su r l exp rien ce directe
de la n atu re48 . E t cela est vrai, m m e s il est n cessaire de
rem p lacer p u b li p a r crit , p u isq u il q u itta ce m on d e
q u elq u es ann es avant la p aru tio n de son ch ef-d uvre.
P o u r ouvrir l crin d es rich esses q u e la bienveillan ce d e la
n atu re , fort gn reu se l gard d es ch erch eu rs , avait
ensevelies so u s les m on tagn es, il tait n cessaire d analyser et
d in terp rter les sign au x p lacs la su rface d u sol, tou s les
in dices et tou s les sign es de la p rsen ce d e m inerais cach s,
p ercep tib les, su r la ph ysionom ie d u p ay sage, p a r ceu x qui
avaient l h ab itu d e d es sign es tracs p a r la bnignit d e la
nature49 . L a rech erch e des veines m tallifres sou terrain es
cre une cole exp rim en te d o b serv ateu rs et d e scru tateu rs
de la nature gn reu se d isp en satrice d e ses m erveilles, qui
vont, fouillan t

les escarpements des valles, les fissures et jointures des pierres, et

les crtes, ou encore les sommets les plus levs des montagnes, et
aussi le lit et le cours des fleuves, et scrutent leurs limons ou les
boulis des fosss, dans lesquels il se rencontre frquemment des
marcassites ou des parcelles de minerai ou diverses traces de
mtaux, indices certains quen ces lieux se trouvent des gise
ments50.

A travers les traits tech n iques d u XVe et d u XVIe sicle

(A n ton io A veriino, dit le F ilarte, 1400-1470 env. ; F ran ce sco
di G io rg io M artin i, 1439-1502 ; V an n occio B irin gu ccio, 1480-
1537) s lab o re une grille m in utieu se d tu d e et de lecture du
p aysage, car toute veine cach e (de m ercure, d tain, de
cuivre, d e fer, d e p lo m b , d argent, d e soufre) laisse, en su r
face, d es sign es d e recon n aissan ce p articu liers, terres et roch es
diversem ent colores selon la natu re d es m inrau x et des
cou ch es p ro fo n d es.
C h ez les sp cialistes d es sign es (des form es et d es c o u
leurs d es m in rau x, d es p ierres, d es roch es, d es terrains), chez
les m atres d e s forges et les m atres d u pin ceau s tablit
une recherche com m u n e, q u i s in tresse au x cou leu rs, au x

26
 DU P A Y S AU P A Y S A G E

form es, la lum ire. C ertain s p ay sages p ierreu x et m talliques

d 'A n d rea M an tegn a (com m e d an s la Crucifixion d u L o u v re,
p ro p o s d e laquelle on a in op po rtu n m en t parl, et d e faon
an ach ron iqu e, d ab stractio n m tap h ysiq u e la D e C hirico)
peuvent tre p lu s justem ent in terp rts la lum ire d e lint
rt su scit p ar lanalyse d e s roches, la co n n aissan ce d es m ine
rais : trsor exp lo iter, d u ct d es p raticien s , d an s la
sp h re d e lutile, et in terprter, d u ct d es p ein tres, com m e
une nigm e g n o s o lo g iq u e qui con fre leu rs toiles, ou aux
t u d e s traces su r les feuillets d e leurs carn ets, une o b s
cure fascination tellurique. L a Vierge au x rochers d e L o n a rd
de Vinci, ou ltu d e d e roch ers d es O ffic es (dessin attribu
tantt M arco B asaiti, tan tt G iovan n i Bellini) naissent
d an s un clim at d e vif intrt p o u r la statigrap h ie golo giq u e,
le visage et lim age m inrale de la nature, qui trouvait dans
latelier d es pein tres, au m ilieu d es p ierres, d es p o u d re s, des
m inraux, d es m ortiers, d es fo u rn eau x , d es laq u es, d es colles,
un terrain de culture p articu lirem en t sen sib le et rceptif.
D autre part, ceu x qu i s attachaien t tu d ier la c o m p o si
tion des sols et lire la m o rp h ologie d es roch es (architectes,
ingnieurs m ilitaires, tech niciens d u feu, de la fusion des
m taux, fon deu rs d arm es) taient eu x aussi d e s artistes p oly
m orphes. F ran ce sc o di G io rg io M artini, illustre ingnieur,
tout particulirem en t d an s lart d es m ach ines d e gu erre
tels sont les term es de G io rg io V asari , fut au ssi excellent
scu lp teu r et architecte, il fit d eu x an ges d e b ro n ze qui se
trouvent sur le m atre-autel d e la cath d rale de cette ville
[Sienne] [...]. Il p ro d u isit galem en t q u elq u es uvres d an s le
d om ain e de la peinture, m ais rien d gal ses sc u lp tu res51... .
Il fut, com m e on le sait, non seulem ent un trs gran d arch i
tecte et in gnieur m ilitaire m ais au ssi un d co rate u r, un
peintre, un scu lp teu r su r b o is et fo n d e u r d e bronzes.
A ntonio A veriino, le Filarte, q u e V asari, ap rs avoir larg e
m ent utilis son trait, m alm ena fort p eu gn reusem en t, au ssi
bien com m e thoricien d e l architecture q ue com m e artiste,
fut un sc u lp te u r ren o m m , et, su r co m m issio n d u p ap e
E u gn e IV , con ut la p o rte d e b ro n ze de Saint-P ierre de
Rom e, uvre q ue V asari jugea avec une svrit san s ap p el, la
dclarant ex cu te de faon p ito y ab le52 .

27
 LES BELLES CONTREES

O n sait p eu de ch ose d e la form ation d e V an n o ccio Birin-

gu ccio, sien n ois com m e F ran ce sc o di G io rg io M artini. L e s
m ath m atiq u es ne lui taient certainem ent p as tran gres, et il
fut fam ilier de l alchim ie, q u il ab an d o n n a p a r la suite en la
cen su ran t svrem ent. Il n oua une troite am iti avec B e n e
d etto V archi, au teu r entre autres d une q u estio n S u r la
vrit et la fa u sse t de l alchitnie et d on t l m inent h istorien et
h om m e de lettres florentin crivait q u il p o ss d ait b e a u co u p
de p ratiq u e et gu re de sc ie n c e . V en an t d un acad m icien ,
un tel ju gem en t p eu t se rvler d es p lu s flatteurs. T ech n icien
d es m inerais et au teu r d un d es p rin cip au x traits (le prem ier)
sur lart de la fu sio n et du travail d es m tau x, e x p e rt g ale
m ent s ex p lo sifs et feu x d artifice (ces feu x o u v rags que
lon faisait e x p lo se r p o u r don n er p lu s de m agn ificen ce au x
rjou issan ces p u b liq u e s, lors d es ftes solennelles, et q u e l on
n om m e g iran d o les ), B irin gu ccio con clu t sa g ran d e, son
un iqu e uvre lui, le m atre d an s la svre scien ce de
V ulcain p a r un cart h ors p rogram m e, lo rsq u il con sacra
son d ern ier ch ap itre au feu qui con su m e san s p ro d u ire de
cen d res, et su rp asse en p u issan ce tou t au tre feu, celui d on t le
m atre est le n o ble fils d e V n u s . Il faisait alterner la
direction gn rale d e s m ines de fer, d argen t et d e salp tre
avec ses activits de fo n d eu r de can on s, d e couleuvrines, de
fau con n eau x. T an t t d an s sa p atrie, tan tt en C arinth ie ou en
A llem agne p o u r tu d ier les tech n iques m inires, tan tt exil
et banni d e sa ville natale, au gr d e la fortu n e ch angeante de
son p ro te c te u r P a n d o lfo P tru cci, seign eu r d e Sien n e, il
s arrta R om e et N a p le s, et p o u ssa ju sq u en Sicile. En
1529, n om m r e s p o n s a b le .d e l artillerie p a r les D i x de
Balia , il fon dit F loren ce une gig an tesq u e couleuvrine,
1 arq u eb u se d e M alatesta , au p o id s n orm e de dix-huit
m ille livres, qui s orn ait, la cu lasse, d une tte d lph ant
(B. V archi, Storia fio re n tin a, X , 4 1 ). A rtiste et non point
seulem ent technicien, il ne cra jam ais de p ices d artillerie
san s les orn er d e figu res d an im aux ou d e visages h um ains. Il
ne n ous reste hlas p lu s rien d e sa verve inventive de m atre
d u bro n ze, ni d e ses m asq u es th riom orphes.
L a m u ltiplicit d es intrts p ratiq u es et d es ap p tits intel-

28
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

lectuels d e ces versatiles au teu rs to scan s (scu lp teu rs m ais au ssi

peintres, arch itectes et b tisse u rs d e forteresses, ex p e rts s
m ines et m achines et galem en t fins ciseleurs d e bron ze) fait
su p p o se r une con vergen ce syn ergiqu e d e l activit crative et
de la visualisation d e la ralit. L e u r faon d o b serv er la
nature et d e lire le p ay sage constituait un p atrim o in e com m un
ii tout un m ilieu culturel o l il du peintre, de l architecte,
du scu lp teu r avait la m m e p ercep tio n du rel q u e celui d un
p h iloso p h e d e la natu re plein de curiosit, d un ch erch eu r de
m taux ou d un technicien d es m ines.
L o n ard d e V inci, qui d essin a d in n o m b rab les tu d e s d an i
m aux, de plantes, d e roch es, d e p rofils et de p ersp ectiv es de
m on tagn es et d e valles, d e villes vues d e haut, q u i scru ta
au ssi m inutieusem en t la p eau hum ain e q u e la su rface des
pierres et d es feuilles (c est lui q u e n ou s d evon s galem ent
lad m irab le d essin d e p ay sage toscan d at d u cinqu im e
jour d aot 1473, fte d e sainte M arie d e s N e ig e s 5'4 ), p orta
au plus haut d egr l im p lacab le o b servation d e la natu re sou s
toutes ses form es, les p lu s infim es et les p lu s fugitives. Il
voulait q ue le p ein tre ft universel, p arce q u e observait-il
il m an q u e cruellem ent de dignit, s il s acq u itte bien d une
chose et m al d une au tre55 . N e vois-tu p oin t d e m a n
dait-il un h yp oth tiq ue artiste la diversit d es an im au x,
ties arb res et d es p lan tes, d es fleu rs, la varit d e s sites
m on tagn eux ou plats, d es sou rces, des fleuves, d es villes, des
d ifices p u b lic s et privs, d es in strum en ts don t l h om m e fait
usage, d es co stu m es, d es orn em ents, d es arts56 ? L a p ratiq u e
du p ortrait ne p ouvait su ffire et il jugeait m alvenue la sp c iali
sation d an s un gen re unique. L e peintre qu i ne s acqu itte
bien q u e d une ch ose, telle q u un nu, une tte, un d rap , des
an im au x, d e s p ay sages, ou au tres tch es p articu lires, ne
m rite gu re d e lou an ge, car il n est esp rit si gro ssie r qui, s il
se con sacre une activit u n ique et s y em p loie con stam m en t,
ne s en acq u itte b ie n 57.
D e cette universalit d e l'artifex polytecncs, faisait n atu relle
m ent p artie ltu d e d u p aysage, q u il avait durem en t rep roch
S an d ro Botticelli de sous-estim er, voire d e m priser. Il ne
se fait p oin t universel, celui qui n aim e galem en t toutes

29
 LES BELLES CONTRES

les ch oses qui sont con ten u es d an s la p ein tu re ; ainsi, tel qui
n aim e p oin t les p ay sages estim e q ue ceux-ci ne m ritent
q u une brve in vestigation : notre B otticelli ju gea q u e cette
tu d e tait vaine, q u une p o n g e im p rgn e d e cou leu rs
diverses et jete con tre un m ur laissait su r celui-ci une tach e
o l on voyait un b eau p ay sage [...] et ce p ein tre p eign it de
fort tristes p ay sag e s58.
L a scien ce d e la p ein ture qui s ten d ait tou tes les
couleu rs, aux su rfaces d es co rp s et au x form es d es c o rp s que
ces su rfaces con ten aien t54 devait tre p rp ar e et p e rfe c tio n
ne p a r la scien ce d e la nature. Il fallait p artir d u petit : le
chem in d e la con n aissan ce com m en ait p a r les d tails, m m e
ceux qui sem blaien t seco n d aires et m argin au x, et q u il im p o r
tait d exam in er avec une extrm e ex actitu d e .
A u ssi te dis-je, toi q u e la n atu re a tourn vers cet art [la
p ein tu re], si tu veux avoir une con n aissan ce vritab le d es
form es d es ch oses, tu com m en ceras p ar les p articu les de
celles-ci, et tu n iras p oin t la secon d e, si tu n as point
d ab o rd en m m oire et en p ratiq u e la prem ire. E t rappelle-
toi d ap p re n d re d ab o rd l ex actitu d e p lu t t q u e la rap id it60.
L o n ard , lui aussi, com m e le F ilarte, s tait ren d u B rescia
q u elq u es annes avant 1494, p o u r tu d ier ces clb res m ines
de fer (que F o le n g o vo qu era son to u r d an s son B aldu s) ; il
y avait o b serv avec un intrt m erveill un engin m can iq u e
q u il n avait jam ais vu, un sou fflet tout d une pice, san s
p o ch e d e cuir ; q u an d il s levait, l air entrait p a r son orifice,
et q u an d il s ab aissait, l air s ch ap p ait p ar ses tu y au x61 .
D an s une d e ses notes, il vo qu e un rm ou leu r de T u rin 62
qui p o ssd ait d es p ierres de bargeolina [de B arge] qu i sont
gris-bleu, fortes, d u res , et ajou te q ue M o n b racco , au-
d essu s de Saluzzo, un m ille au -d essu s d e la C h artreu se, au
p ied d u M on V iso, a une carrire de roch es stratifies, le s
quelles son t b lan ch es com m e le m arb re de C arrare, san s
tache, de la d u ret d u p orp h yre et p lu s encore, et m on
com p re B en ed etto [B rio sc o ], le scu lp teu r, m a p rom is de
m en d on n er une p laq u e p o u r m es cou leurs, le 5 janvier
1 5 1163 .
C tait la p ratiq u e d es sign es qui anim ait la recherche

30
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

p icturale de L o n a rd d e V inci, d an s laq uelle l intrt esth-

tique coh ab itait de fao n fco n d e avec une avide curiosit
scien tifique. Q u il d em eu rt su b ju g u devan t le caractre
im p osan t d u M o m b o so (p ro b ab lem en t le m ont R ose) m o n
tagne qui s lve si haut q u elle d p a sse p re sq u e tou s les
nuages tan d is q u il ob servait, su r son som m et, l air
tn b reu x et le soleil qui frap p ait la m on tagn e, bien plus
lum ineux alors q ue d an s les b a sse s p lain es, car l p aisse u r de
lair est bien m oin dre entre la cim e de ce m ont et le soleil64 ;
q u il con tem p lt les m on tagn es d Ivrea d an s leu r partie
sau v age65 ou les m on tagn es h au tes et striles, au x roch ers
e scarp s d u V al C h iavenn a, et celles terribles, tou jo u rs
couvertes de neige d e la V oltolin a66 , ou q u il s effort
de tran sm ettre son am o u r des som m ets un d iscip le idal, lui
com m u n iqu an t d es vision s in quites de p ay sag es alp in s d so
ls, tou jo u rs il acco m p ag n ait ces ch oses vues de relevs g o
ph ysiq ues o u n atu ralistes q u i ren d aien t d su e ts les id o
gram m es sy m b oliq u es u tiliss, p o u r d crire la m on tagn e, d an s
les traits d e la fin d u M oyen A ge.

Ainsi donc, peintre, tu montreras aux sommets des monts les

rochers dont la montagne est compose, en grande partie dnu
ds, et lherbe qui y pousse, maigre et rare et fort jaunie et
dessche par le manque d humidit, la terre pauvre et sableuse
que lon voit paratre sous les herbes ples, les plantes menues qui
croissent pniblement, chtives et vite fltries, avec leurs ramifica
tions paisses et courtes, leurs feuilles clairsemes, dcouvrant une
grande part des racines sches et bruntres qui se tordent parmi
les plis et les failles des rochers couleur de rouille, nes des
souches mutiles par les hommes et les vents ; et que lon voie, en
divers endroits, les rochers slever plus haut que les croupes des
hautes montagnes, vtus d une mince couche de rouille plie,
arborant parfois leurs couleurs vritables, rvles sous les coups
des foudres du ciel, lesquelles non sans en tirer vengeance
sont parfois arrtes par ces escarpements. Et mesure que tu
descendras au pied des montagnes, les plantes se feront plus
vigoureuses, leur feuillage sera plus dense, et aussi vari que les
diverses espces de plantes dont ces forts se composent, unissant
diverses dispositions et paisseurs de branches et de feuilles,
diverses formes et hauteurs certaines offrant des ramifications
serres, comme le cyprs et ses pareils, d autres, de vastes

31
 LES B E L L E S C O N T R E S

branches qui se dploient comme celles du chne ou du ch

taignier et de leurs semblables, dautres des feuilles minuscules,
d autres enfin clairsemes, comme le genvrier, le platane, et
quelques autres ; certaines plantes croissent spares par des
espaces d'une ampleur variable, dautres unies, sans clairires ou
autres tendues67.

L e s p ein tres et les scu lp teu rs frqu en taien t eu x au ssi puits

et grottes, royaum e d es m in ralistes (T. G arzo n i). C es
dern iers, e x p lo rateu rs m ticuleu x d es gisem en ts , taient
on ne p eu t p lu s h ab iles ob server, recon n atre, analyser les
lieux selon les ap p aren ce s q u ils d cou vren t , ap p ren an t
peu p eu crivait B irin gu ccio d an s le p ram b u le d e son
livre p rem ier fo n d er d es certitu d es su r les sign es m an i
festes et de cette faon , avec les yeux d e lob servation et
un b o n jugem en t, ils pntrent au sein d es m on ts , les fo u il
lant de leu r reg ard exerc avant m m e d e les avoir ouverts,
viscrs, de leu rs p ioch es.
L a veine d u fer ob servait F ran ce sc o d i G io rg io M artini
d an s ses p ag es co n sacres au x m tau x (1486 env.) nat de
la terre, ou d e certaines roch es sp o n g ieu ses et m ortes, jau n es
et rou ges m ls. L on p arle d e m ines d e q u atre esp ces. L a
p rem ire est ferru gin eu se : elle est com p acte, d un seu l tenant
et fort p esan te ; q u an d on la travaille, elle jette d es tincelles.
C elle-l est la p lus parfaite. L autre se n o m m e lu ciole : elle est
trs friable, p lutt lgre et fort luisan te, et n a gu re de
valeur. L a troisim e, dite m an gan eu se, brille, et attire d an s
l ob scu rit. D an s celle-ci, on trouve q u elq u es su b stan ces. L a
quatrim e, ferm e et com p acte, est ap p ele cuivre, elle est
tach e de rose et de gris. E lle a d es scintillem ents bleu s ou
verts, cette roche contient d u cuivre ou de l argent, et jam ais
son fer ne se p eu t agglom rer68.
D a n s ces in stru ctio n s p erm ettan t d identifier les veines fe r
ru gin euses, o le v o cab u laire d u peintre in diqu e tou s les
sign es d e recon n aissan ce p o ssib le s d e la qualit m tallifre de
la roche, les rfren ces la lum inosit, au x scintillem ents, la
couleu r deviennent au ssi visibles q u e sur un tab leau . L e m m e
p ro c e ssu s d e fixation p ar la co u leu r est galem en t em ploy
p o u r le rep rage et lanalyse d autres filons.

32
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

Si le gisement de cuivre est dans la terre, la veine sera jaune et

fortement strie de rouge, trs sulfureuse, et si le terrain est rouge,
ml de quelques pierres noires, elle sera fconde et trs sulfu
reuse. Si elle se compose de pierres blanches, beiges ou vertes et,
pour certaines, d un rouge sombre on les appelle pierres
mortes , elle contient un cuivre parfait. Si vous la rencontrez
dans une roche dure, d un rouge sombre ml de vert, il sera
parfait. Et quand cette dite roche contient des grains d azur, elle
recle de largent et du cuivre69...

Q uand, de lvaluation de la lumire, de ltude du chrom a

tisme des pierres et du scintillement des mergole et des mar-
cassites (com poss terreux de m inraux dont on extrait le
mtal et les pyrites), lil du chercheur passe lobservation
tlu terrain mtallifre, linterprtation des lieux, indice aprs
indice (sol, vgtation, eaux...) et la description du milieu
ambiant, changeant selon la lumire des saisons, les heures de
la journe, les m utations clim atiques, crent de surprenantes
chappes sur les paysages.

Il faut observer prvient Francesco Giorgio Martini que

l o abondent veines et mines, tu verras des monts chauves et
dpourvus darbres. Ou, lorsquil y pousse des arbres, sur ces
surplombs [faits de couches superposes) et discontinues, com po
ses de diverses couleurs de roches et de terrains, le plus souvent,
des eaux jaillissent peu de distance. En outre ces montagnes
sont fort sulfureuses, et en raison du manque d humidit, la
scheresse rgne et fait obstacle la gnration des arbres. Si ses
pentes renferment des veines fort paisses, le mont sera ici
chauve, l fertile, avec une grande abondance de veines parfaites.
Et si lon veut reconnatre et trouver ces veines, voici comment
procder : lon sy rend au mois de mai, le matin ou la nuit, si le
temps est clair ou que la lune brille. Et tu verras se lever un
brouillard lger qui, une fois dans lair, demeurera la hauteur
dun tir d'arbalte ; tu le verras crotre sans cesse. Selon quil sera
grand, la matire sera abondante, et lon en peut ainsi connatre
lemplacement et la quantit. En outre la mme chose se produit
de la mme faon, lorsque la saison change, lautomne, durant la
journe, dans les lieux levs et isols que tu peux observer70.

Ces m onts chauves et dpourvus d arbres , desschs et

sulfureux que larchitecte siennois observe avec tant d atten

33
 LES BELLES CONTRES

tion son t ceux-l m m es q u e l on entrevoit l arrire-plan des

toiles et d es fresq u e s de certains m atres du Q u attro ce n to et
du d b u t du C in qu ecen to , siennois ou autres : la m m e p r
sence d une n atu re aride et m inrale, les m m es roch es nues,
stratifies (chez B eccafu m i, la stratigrap h ie d es cou leu rs varie
on l a rem arq u de b a s en haut ju sq u e d an s les figures
h um aines) qui com m u n iqu en t autant de sign au x d invisibles
p rsen ces m atrielles, solid es in dices g o lo giq u e s de secrets
gisem en ts, d une f co n d e aridit.
P arm i les Sien n ois (sans p arler d e M arian o di Ja c o p i, dit le
T acco la) : F ran ce sc o di G io rg io , V an n occio B irin guccio, et le
taciturne D o m en ico di P ace, dit le B eccafu m i (alchim iste,
croit-on, et in tress p a r la p h ilo so p h ie p laton icien n e d e la
lum ire) qui dfinit selon les term es d e G iu lian o B rigan ti
d es p ay sages lunaires, d serts, o les roch es p rennent la
tran sp a ren c e p le et d iap h an e d un iceb erg, so u s le ciel
p lo m b d un hiver gel o l air, p u r et solid e com m e du
cristal, se m b le fl p ar les lign es sp e c trale s d e s arb u ste s
d p o u ills , o u d ab su rd es c rp u scu les b o rals, variant du
bleu un o ran ge intense ; ou en core ces b ru m es lgres,
ces vap eu rs grises d an s lesqu elles se fon d le vert prin tan ier des
p rairies, ces sou terrain s illum ins d e clarts su lfu reu ses71... .
A rid it, d serts, d solation : terres in fcon d es, ap p au v ries p ar
leurs veines sou terrain es qui ravissent su cs et sves au x v g
tau x : crote et su rface d une nature ralentie, p re sq u e p araly
se et p trifie p a r les m anations m inrales d e ses entrailles.
C ertain s terrains d issim ulen t d es strates d e m ercu re, au -d essu s
d esqu elles les arb res ne p ro d u isen t p as d e fruits ou, s ils en
p ro d u isen t, ne les m nent point m aturit. A u p rin tem p s, ils
re v e r d isse n t p lu s ta rd q u e p a r to u t a ille u rs. L on p e u t
reconn atre o gt le m ercure au m ois d avril ou de m ai, le
m atin avant le lever du soleil, q u an d le tem p s est calm e et
serein, certaines v ap eu rs p aisse s et d en ses qui s lvent
au -d essu s d e ces lieu x m ais qui, tant fort p esan tes, ne p a r
viennent gu re en altitude72... . D e n ses vap eu rs m atinales,
d an s un air im m obile et su sp en d u d avant l aurore, qui ra p
pellent irrsistiblem ent le lger b ro u illard qu i se form e au
point d u jo u r ou d an s les nuits d e m ai, pein e tran sp erc p ar

34
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

les rayons d e lune, celui q u e F ran ce sc o di G io rg io avait

rem arq u au -d essu s d es terrains su lfu reu x, d an s une esq u isse
de p ay sage lu naire au ssitt in terrom p u e avant d e devenir une
an ach ron iqu e d iv agation sur la nuit en un tem p s o la lune
n avait p a s en core t invente com m e o b jet p ictu ral, ou astre
d es con fid en ces.
L e s sign es su p erficiels d une ap p aren te strilit tendent
bien souvent d issim u ler, so u s l asp e ct d e p ay sag es arid es et
sau v ages , de riches gisem en ts d e m inerais, com m e Van-
n occio B irin guccio le savait bien, lui qui p ou vait reconn atre
les sign es d es rich esses cach es en ob servan t la ph ysionom ie
d e ces m on ts ru d es et sau v ages, q u e ne recouvrent ni terre,
ni arb res ; et s il s y tro uv e q u elq u e m otte d e terre, q u elq u es
brin s d h erbe, ceux-ci seron t secs et m alin gres, et san s rien de
leur cou leu r v erte'3 . T o u te fo is, les sign es [...] variant avec
la nature d es gisem en ts , il p eu t arriver non seu lem ent q u e la
strilit et l p ret d e la m on tagn e recouvrent d es veines
ab o n d an tes, m ais au ssi l exact o p p o s : un som m et cou ron n
d arb res im m enses, lu xu rian ts, d issim u lan t un riche sou s-sol,
m asq u peut-tre p a r d e larges p ices de terres cultives : et
de ces m on ts, j en ai vu q u e couvraient d n o rm es ch tai
gniers, d es ch am ps lab o u r s et d e vastes b o is de h tres et de
chnes verts74 .
Il n tait p a s sim p le de s orienter d an s le labyrinth e d e la
sm iotiq u e m in ralo giq u e. C elle-ci devenait sou ven t un rbu s
in extricable, au q u el l esp rit s p u isait p atiem m en t. Seu les les
m ines de sou fre, p re sq u e to u jo u rs ciel ouvert, se p r se n
taient avec d es sign es visibles, non q u iv o q u es, im p rim s ou
gravs d an s une n atu re m ph itiq u e et vn n eu se qu i teignait
toute form e de vie anim ale, sem an t le dsert de ses m iasm es
venus d un enfer m inral, m on t la su rface avec ses fu m es
et ses feu x. D an s ce p ay sage sin istre d o n n er le frisson
ap p araissaien t alors

des lieux qui, en raison de certains de leurs effets, ont donn et

donnent encore fort penser lesprit des hommes ; on y voit en
effet divers sommets, qui en raison de ce minerai ont, il y a fort
longtemps dj, nomm [ou vomi , selon la correction pro
pose par A. Mieli, de mme que vomir la ligne suivante.

35
 LES B E L L E S C O N T R ES

Toutes les versions imprimes du XVIe sicle concordent, inexpli

cablement, sur lautre leon], et continuent de nommer des feux
horribles et pouvantables et dnormes fumes, dautres qui
mettent, sans flammes, des vapeurs paisses et brlantes, et
d autres encore qui mettent une eau bouillante, insupportable
aux mains des hommes et toute crature doue de vie.
Il est aussi certains gisements de soufre qui exhalent une vapeur
si putride, si insinuante, et d'un pouvoir tel qu elle te le souffle
quiconque sen approche, et corrompt ses esprits vitaux, de sorte
que souvent les oiseaux qui, dans leur vol, passent au-dessus
delle, sabattent au sol, vaincus, comme sils taient morts ; et il
advient de mme des livres, des cerfs, des chevreuils et autres
animaux sauvages ou domestiques qui sen approchent par
hasard, et mme des petits lzards et des serpents venimeux qui,
peine arrivs, meurent sur-le-champ. Et il en serait ainsi gale
ment des hommes sils ne sen approchaient avec prudence et
extrme prcaution'5.

C est d o n c d es p raticien s , d es ex p e rts en m tallurgie, en

in gnierie m ilitaire, en d ifices h yd rau liq u es (G . V asari)
q ue n o u s viennent d es m atriau x in dits p o u r recon stru ire les
lignes de p ay sages in solites et n gligs q ue l on chercherait en
vain d an s la g ran d e littrature, traditionnellem ent in tresse
p a r les archtypes, les effets stylistiqu es, les topoi scu laires,
m ais p a s tou jo u rs cap ab le d e lire et d in terprter d e s ralits
nouvelles qui ch ap p en t au x can o n s littraires.
L a g ran d e arch itecture civile et la scien ce d es m achines se
re n c o n traie n t av ec b o n h e u r (p o u r ra p p e le r un e x e m p le
insigne) d an s la C a g ra n d a m ilanaise, T htel d es p au vres de
D ieu , m on um en tale uvre de m isrico rd e vo u lu e p a r F r a n
cesco Sforza, lieu si bien fait et agen c crivait G io rg io
V asari, fort p eu ten d re d ord in aire avec A n ton io A veriino
q u e je ne crois p a s q u il en soit d e sem b lab le en E u ro p e 76 : le
F ilarte avait fait p asse r so u s le g ran d d ifice en ventail un
canal o l eau coule p erp tu ellem en t, p o u r les b eso in s de
l h p ital et p o u r action n er une m eule, le tou t fort n cessaire et
p ro fitab le en ce lieu7' . L a g ran d e et la p etite arch itecture
(utilitaire) se fon daien t d an s la m m e uvre d art.
C e rte s, le re g a rd d e ces tech n icien s est o b liq u e , leur
o p tiq u e in directe, leurs ob serv atio n s s attachent certains
asp ec ts p articu liers, leu r attention se p o rte su r la dcou verte

36
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

d e ralits qui n ont rien d ab straitem en t figu ratif. L e s p ay

sages q u ils p eroiven t dem eu ren t l arrire-plan p arce que
leur intrt est ailleurs, d an s lex p lo ratio n d e p rovin ces et de
pays, la recherch e d e terrains su r lesq u els ils p ou rro n t
installer d es m ines et crer d es forges, o u p lace r d e s m ach in e
ries h y d rau liq u es action n an t d es m oulins, d e s p ap eterie s, d es
m ou lin s fo u lo n s ( f o l l e s d e v te m e n ts ), d e s rizires
( gon fles d e riz ) 78, et tran sp o rter treuils et p alan s, p ou tres
et p ou lies, afin d e b tir leurs forteresses. Ils ob serven t les
cou rs d eau , les an ses, les tan gs, les lacs, les valles, les forts
(vastes rserves de b o is p o u r les h au ts fo u rn e au x , les forges,
les chantiers) ; ils ob serven t les m on ts et les roch es com m e des
nigm es go lo g iq u es p ercer, analysent les in dices, les sign es,
les traces q u i affleurent leu r su rface, d co d an t ap p are n ce s et
sign au x ; ils tudien t la stratigrap h ie d es veines roch eu ses, la
m inralogie, la m o rp h o lo g ie, les q ualits ch rom atiqu es d es
p ierres, d es graviers, d e s sab les, la n atu re d e s reliefs et d es
p ro tu b ran ces ; ils cherchent les m tau x cach s en p ratiq u an t
ce q u au X V IIe sicle le p re jsu ite A th an ase K irch er dfinira
p ar le term e savan t d e m tallognom ie.
O n voit s exp rim er d an s cette recherch e la c o m p o san te la
p lu s sign ificative d e ce n aturalism e scien tifiqu e , in saisis
sab le et in d fin issab le autrem ent, su r lequel d isserten t (de
faon sou ven t vagu e) les historiens d e l art et d e la culture. A u
Q u attro cen to , et d an s une bo n n e p artie d u sicle suivant,
l in vestigation d e la n atu re tait d e la com p ten ce d e l so t
rism e alch im iqu e ; elle relevait d u rve fb rile d e la tran sm u ta
tion d es m tau x, de la con n aissan ce d e s m can ism es secrets
cen ss d clen ch er le p ro c e ssu s d e la n aissan ce non o rgan iq u e
m ais a rtific ie lle d e m ta u x , d a r b r e s , d a n im a u x , v o ire
d h om o n cu les , h u m an o d es issu s d e l p ro u v e tte : ils
veulent faire accroire q ue hors d u ventre m atern el l on p eu t
en gen d rer et fo rm er un h om m e ou tout au tre anim al, avec sa
chair, ses os, ses nerfs et en core lanim er d un esp rit d o t de
toutes les facu lts q u e l on en p eu t attendre. E t, pareillem en t,
faire natre fo rc e d art arb res et p lan tes (continu ait Biringuc-
cio d an s le ch ap. I d u livre I d e sa Pirotechnia), san s le secou rs
de leur sem en ce naturelle : d es fruits s p ar s d es arb res,

37
 I.KS B E L L E S C O N T R E S

a u x q u els ils don n eraien t les form es p ro p re s, ainsi q u e les

cou leu rs, les o d eu rs et les sav eu rs d es fruits vritab les et
natu rels77... . O u bien et c tait l la voie d u n aturalism e
exp rim en tal, qui ab h o rrait l h y p o th se alch im iq u e d une
rcration artificielle de la vie, d e la qu alit, d e la su b stan ce
elle tait entre les m ains d es cu rieu x p ris d ex p rien ces, d es
p raticien s in vestigateurs qui com m e B irin guccio se p ro c la
m aie n t v io le m m e n t h o stile s 1 art tr a n sm u ta to ir e o u
alchim ique, q u elq u e nom q u on lui d on n e , occu p atio n fav o
rite d e s a ffa b u la te u rs n c ro m an c ie n s et d in gn ieu x
alch im istes au x q u e ls il conseillait, com m e un m eilleur
p arti , de se tou rn er vers lo r et largen t naturels, extraits
d es m ines, p lu s q ue vers ceux d e lalchim ie, d on t je ne crois
p as, non seulem en t q u il s en p u isse trouver, m ais q u e p e r
son n e en ait jam ais vu vritab lem en t, q u o iq u e p lu sieu rs p r
ten d en t le co n traire0 . L ironie avec laq u elle V an n o ccio
B irin guccio, d an s les p ag e s prlim in aires d e sa Pirotechnia,
con d uit la p o lm iq u e con tre la n b u leu se n crom an cie ,
in cap ab le non seulem ent d e d cou vrir les veines m tallifres,
m ais aussi, une lo is le gisem ent rep r, d y d v elo p p er une
activit p ro d u ctiv e en le creu san t, en rd uisan t le m inerai
la fusion et la p u ret p ar la sp aratio n , car il fait p oin t de
d o u te q u ayant le p o u v o ir d e faire l une d e ces ch oses, ils aient
au ssi le p o u v o ir d e faire lautre ; ses flch es con tre les
alchim istes et leurs livres d e recettes trouvent une sin g u
lire c o rresp o n d a n c e d an s les violentes b o rd e s d e sarcasm es
de L o n a rd de V inci con tre la prtention d es n crom an ts
rep rer et rvler les occu ltes trso rs et les gem m es enfouies
d an s le c o rp s d e la terre81 , et con tre les fab u leu ses in ven
tions (ainsi les nom m ait B irin guccio) des ad e p tes de l art
'tra n sm u tato ire et alchim ique. E t si ce p en d an t une sotte
avarice ten gage su r la voie d e lerreu r p ersiflait L o n a rd ,
s ad ressan t un alchim iste im aginaire, dvor p a r la so if de
lor , p o u rq u o i ne vas-tu point d an s les m ines, o la nature
en gen d re cet or, p o u r ty faire son d iscip le ? E lle te gurira
fidlem ent d e ta sottise, en te m ontrant q u e d es su b stan ces
d on t tu u ses su r le feu, il n est au cu n e de celles q u e la nature
em ploie p o u r en gen d rer cet o r82. N o n point l alchim ie, m ais

38
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

le chem in d es m ines , ce d u r chem in q u e le technicien

siennois d e s arts m tallu rgiqu es avait p arc o u ru du ran t tant
d ann es, la recherch e d es sign es d es veines (A gricola-
Florio) et le d u r lab eu r d u m ineur : tels taient les in strum en ts
q ue L o n a rd et B irin gu ccio, avec une su rp ren an te an alogie et
une p arfaite con vergen ce, ju sq u e d an s la term inologie, in d i
quaien t com m e le m oyen a p p ro p ri d ap aiser, ou d u m oin s
d attnuer la so if in satiable d e l avarice (B irin gu ccio). -
C est parm i ces fils d e M ercure, actifs et in d u strieu x, ces
m talliers , com m e les ap p elait le Florentin M ich elangelo
Fiorio, trad u cte u r d u D e re m etallica d e G e o rg iu s A gricola,
ces e x p lo rateu rs atte n d is d es m ines (B irin gu ccio) et parm i
les artisan s-p raticien s sou v en t galem en t sc u lp te u rs, fon d eu rs,
orfvres, d essin ateu rs, pein tres, in gnieurs (c est au X V e sicle
q ue nat cette figu re nouvelle, ainsi q u e le term e tech nique
gengiero, com m e l crivait J a c o p o della Q u e rcia8 d an s une
lettre de 1428, ou in zign iarius), q u e com m en cen t p ren d re
con sistan ce les tu d es su r le p aysage, avant la n aissan ce des
tu d es de paysage. O u , sin on avant, d u m oin s p re sq u e en
m m e tem ps : p arm i les h om m es d e s arts m ch an iq u es ,
parm i ceu x artistes, artisan s, h om m es d e lart qui,
ou tre leur intelligence et leur raison, exeraien t galem en t leur
m ain, laquelle est ap p e le organ e d es o rgan es et in stru m en t
de tou s les au tres in stru m en ts84 . L a n o b lesse, l excellen ce, la
dignit de Yhom m e-artifex exalte la fin d u X V e sicle p ar le
prince d es architectes m ilitaires, F ran ce sc o di G io rg io M a r
tini, seron t, d an s la se co n d e m oiti d u X V Ie sicle, raffirm es
p ar G u id o b a ld o del M o n te d an s ses M echanicorum lib ri
(1577).

Mais parce que ce terme de Mcanique ne sera peut-tre pas

compris de chacun dans sa vritable signification, mais quil sen
trouvera pour lestimer injurieux (car il est d usage dans certaines
rgions d Italie de dire autrui mechanico par drision et vilenie,
et que certains, dtre appels Ingegnieri, se sentent offenss, il ne
sera pas hors de propos de rappeler que Mechanico est un vocable
fort honorable [...] convenant un homme de haute condition et
qui sait, de ses mains et son esprit, excuter des uvres admi
rables, pour le besoin et lagrment de la vie humaine85.

Q u elq u es dizain es d ann es p lu s tard B u o n aiu to L o rin i

39
 LES BELLES CONTRES

(1540 env.-1611 env.), in gnieur m ilitaire q u i servit p en d an t

trente ans la rp u b liq u e d e V enise, technicien de la gu erre qui
sut m agistralem en t lier exp rien ces p ratiq u e s et n otion s
th o riq u es (F. K lem m ), fier d e son u vre et o rgu eilleu x de
ses n o b les origin es d e patricien florentin, com pltait l loge
d es arts m can iq u es p ro n o n c p a r G u id o b a ld o en l tendan t
('Cicero pro dom o sua) non seulem ent au x arch itectes m ili
taires, m ais au x gran d s seign eu rs et au x gn rau x d arm es
victorieuses.

Que nul, si grand Seigneur quil soit, ne soffense dtre dsign

du nom de mcanicien, car [...] ce nom est honorable, et nappar
tient qu des hommes de grand gnie et de haute valeur qui
savent, de leur esprit et de leur main, inventer et excuter de
grandes uvres, militaires pour la plupart. Et je laisserai de ct,
pour tre bref, tant de princes et capitaines illustres qui, du fait de
cette science, ont mrit quune gloire ternelle sattache leur
nom86.

L e xvii1' sicle s ouvrait su r cette n ouvelle figu re d u prince-

m canicien, d u d m iu rge in gn ieu x et m artial qu i avait lev
les arts d e la m ain, au ro ls d u so u ffle in ventif d u gnie, du
lim b e d e s p r o fe s s io n s se rv ile s au so m m e t d e s ac tiv it s
h um ain es les p lu s n o b les et les p lu s hautes.

P eut-tre la p ein tu re d e p ay sage a-t-elle vcu sa saison la

p lu s h aute lo rsq u elle n existait p a s en core com m e form e et
genre au to n om es ; q u an d la scien ce de la n atu re si l on
p eut ainsi lap p e ler n tait p a s au to n om e, m ais su b o rd o n
ne lhom m e, fon ction d e ses b eso in s, d e ses rves, et encore
d p o u rv u e d e statuts p ro p res. L e s ann es au cou rs d esqu elles
le p ay sage tait encore d an s une p h ase d tu d e , relgu
larrire-plan, o b jet d ob servation et d in terprtation p arce
q u e en core difficile catalogu er, lointain et in dch iffrable,
en core tout entier scru ter et analyser (la science de la terre
ne fera ses tout p rem iers p as q u e d an s la seco n d e m oiti du
X V IIe sicle), son t les annes irrem p laab les d e sa saisissan te et
m ystrieuse p rsen ce : il n tait p a s en core devenu un genre,

40
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

avec tou tes les c o n sq u en ces, p a s to u jo u rs p ositives, que

co m p o rte un statut esth tiqu e dfin i et tabli. P arm i ces
co n sq u en ces, le d an ger, lors d e son p a ssa g e d u fon d la
totalit, d e l nigm e la ralit (puis au rve arch o lo giq u e et
la rverie arcad ien n e), de devenir un rcep tacle d m otions
intim es, de sen sation s, de con fid en ces in d u es, d effu sion s
injustifies et, h on te su p rm e, le m iroir d es tats d m e petits-
b o u rgeois. L im p assib ilit n igm atiq u e et in d ch iffrab le des
p aysags d e P iero della F ran ce sc a, les escarp em e n ts n atu ra
listes et la p r sen ce m assive d e la stratigrap h ie roch eu se dans
le Sain t Franois en extase et le Sain t J m m e d e G iovan n i
Bellini (le p rem ier la F rick C ollection , le seco n d au M u seo
C ivico de P e sa ro ), la visu alisation scien tifiqu e de n o m
b re u x fra g m e n ts d e p ay s , fr q u e n te ch ez les g ra n d s
m atres d u Q u attro cen to (que l on so n ge VAgonie dans le
jard in des oliviers d e la N atio n al G allery, la M ad on e des
grottes d es O ffic e s et la d cou verte d e R om e d an s le
Sain t Sbastien d u L o u v re , d A n d rea M an tegn a), son t autant
de sign es in cisifs d e la p rsen ce active d un n atu ralism e e m p i
rique, p rag m atiq u e et m in ralo giq u e ( con cret, p ratiq u e, aris-
tollicien ) selon G io v an n i R o m an o 87 p ro p re au x artisan s et
au x p raticien s in vestigateu rs d es veines et d e s roch es
m tallifres. C uivre, p lo m b , argen t, or, m ercu re, tain, sou fre,
fer, qu artz, p h o sp h o re s, pyrites, gyp ses, lapis-lazuli re p r se n
taient p o u r les b ro n zeu rs, les fo n d e u rs, les scu lp teu rs, les
orfvres d e l o r et d e largen t, les stu cateu rs, les d oreu rs, les
m osastes, les p ein tres, les in gnieurs, les arch itectes, les p re
m ires ren con tres, fon d am en tales, su r l ch elle d e linitiation
au m tier. M m e l artiste qui travaillait les m tau x o u m lan
geait teintes et cou leu rs devait p o ss d e r, com m e le p ro sp e c
teur de gisem en ts m iniers, la p ratiq u e d e s sign es gravs p ar
la bienveillan ce de la n atu re , la con n aissan ce d irecte d es
solid es tissu s d an s le sq u els s articulait le co rp s im m en se d e la
terre, d es excrm en ts p trifis scrts d an s le m agm a d e son
m tabo lism e : le g o c o sm e siliceux, ptrifi, cristallis des
pierres, d es q u artz, d es cristau x d e roche, d es pyrites, des
pierres p rcieu ses, d es m in rau x o p aq u e s, irid escen ts, lu i
san ts, tincelants, p riso n n iers d es clotres sou terrain s d u
sein im m en se d e la terre (T o rq u ato T a sso , dit le T asse).

41
 I.HS B E L L E S C O N T R E S

D an s lart et les traits d u Q u a ttro c e n to et d u d b u t d u

C in q u ecen to , le p ay sage ne jouit p a s d une pleine au tonom ie,
p a s p lu s q u il ne p o ss d e la d ign it du statut pictu ral. Il peu t
attein d re d e p rcieu x som m ets de dcoration exq u ism en t
raffine, s articu ler en de co m p le x es d ifices sy m boliq u es,
san s parven ir un com p let affran ch issem en t d e l h eu reu x
esclavage d u dtail. D e m m e, en une p arfaite con co rd an ce
d attitude, les h om m es d e cette p o q u e rech erch aient d an s le
th tre de la nature am nit, joie, srnit, p o u r tem prer et
exo rciser leurs hu m eu rs m lan co liq ues, m ais ne ressentaient
p as le b eso in d e s ab an d o n n e r en tou te con fian ce au x s d u c
tions d u p aysage, rcration p o u r l il et lesp rit, m ais fort
loign d es im m ersion s p an iq u es, d es m otio n s violentes, d es
ab an d o n s fervents. Ils recherchaient la b eau t et lh arm onie,
la d o u c eu r et la grce, l o d es cieu x clm ents, un air salu b re,
et le zle fco n d du travail avaient fait d u pays un cad re
serein, com m e en cette c am p agn e toscan e o, la m i-juillet de
1535, P ietro B e m b o rvait d e retou rner p o u r satisfaire le d sir
d on t les racines en m on m e sont fort anciennes, d e jou ir, la
m oiti d un t, de votre ciel am ne et si dou x, et de vos villes si
dlicates, si belles, gracieuses et m agnifiques ; car de pays gal au
vtre crivait-il G iovanni T ad d ei je suis bien assur que
le m onde entier nen com pte point d autre en notre p oq u e88 .
L a lon gu e m arch e vers la co n q u te du rel et l au to n om ie
d u p ay sag e com m e form e p ictu rale in d p en d an te devra se
p o u rsu iv re d u ran t encore q u elq u es dcennies. Selon K en neth
C lark , le p ay sage raliste qui ap p arat avec une telle efficacit
su ggestiv e d an s la pein ture d u secon d Q u attro cen to , avec
P iero della F ran ce sca, G io v an n i Bellini, P o llaiolo, p u is se
d fait tou t fait, ne rap p aratra p lu s avant le m ilieu du
XVIIe sicle89 . Il devra atten dre sem ble-t-il une p o q u e
anim e p a r un nou veau so u ffle de natu ralism e scien tifiqu e
sen sible la p h n om n ologie d e la nature au m oin s autant
q u e le trs m athm aticien Q u attro ce n to florentin, sicle
infinim ent cu rieu x90 . Si llan qu i p o u ssa les p eintres toscan s
du secon d Q u attro ce n to p ein d re leur V al d A rno natal fut
de caractre scien tifique (com m e le p en se K en neth C lark ), au
XVIIe sicle une nouvelle v agu e d e natu ralism e scien tifique,
stim ule p a r un sen s nouveau d e la lum ire et de l esp ace, fera

42
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

renatre le go t d u p ay sage d iurn e tout en co n d u isan t g ale

m ent linvention du p ay sage nocturne. C o m m e le soleil avait
brill p o u r la p rem ire fois en 1423 afin d illum iner la Fuite en
Egypte d e G en tile d e F ab rian o , ainsi la lune jou an t su r les
flots, selon l angle de rflexion a d q u at91, vint-elle clairer, au
tout d bu t d un x v n e sicle galilen, d e sa lum ire p aisib le et
lointaine, p ar une g ran d e nuit toile qui devient le p oin t focal
de la petite grav u re d A d am E lsh eim er, les m m es p e rso n
n ages de la F u ite en Egypte. L e p ay sage m od ern e com m en ce
avec lann exion d e l e sp ac e stellaire, d e la V oie lacte, de la
nuit lunaire aux territoires d u fan tastiqu e. L a C h asse nocturne
d e P a o lo U ccello se d rou lait en revanche la lisire d un
bois, san s ciel, san s lum ire, san s astres. L affinem ent d e la
cognitio ocularis au X V IIe sicle, l il p ro jet d an s le ch am p
im m ensm ent dilat qui s ouvrait su r le cosm o s, d an s le sillage
d es nouvelles d cou vertes rvolution naires d e la ph ysiqu e
astro n om iq u e, rendaient p o ssib le s de nouvelles acq u isitio n s
d o rd re figuratif, an ticip es nanm oins p ar la sen sibilit n o c
turne d u T a sse qui red couvrait les silences de la nuit am ie
et la fascination lunaire. L e chantre d es d lices e x o tiq u e s et
su b tro p ic au x d u jardin d A rm id e avait jet les yeux su r les
pays de l o m b re, dcou vran t le p ay sage n o rd iq u e fou ett p ar
1 A qu ilo n glac , so u s le gel d es S ep t T rio n s . E t il avait
greff su r le g ran d tron c d u paysage classiq u e, san nazzarien,
m ridional (celui q ue fixera p lu s tard la lum ire in tem porelle
d un C lau d e L o rrain ou d un P o u ssin ) un p ay sag e se p te n trio
nal, b attu p a r les vents, terres d soles, m ers se co u es d h o r
ribles tem ptes qu i ouvraien t d an s les eau x cavernes et
valles [...] et tn b reu x ab m es (// re T orrism ondo) : un
p ay sage gel, glac d un m ail l clat d e d iam an t , sou m is
lp re sou ffle de B o re qui san s relche sm e le givre et le
gel / glaan t les vastes ch am p s et les p re s so m m e ts/b lan cs
d une neige ternelle92 .

NOTES

1. T. Folengo, Baldus. dit par E. Faccioli, Turin, Einaudi, 1989, p. 4 (I,

26-27).
2. E. Turri, Antropologia del paesaggio. Milan, Edizioni di Communit, 1983 ,
p. 51.

43
 LES BELLES CONTRES

3. F. Guicciardini, Diario del Viaggio in Spagna pubblicato e illustrato da Paolo

Giucciardini, Florence, Le Monnier, 1932, p. 49,
4. Ibid.
5. Ibid., p. 56.
6. E. Turri, Antropologia del paesaggio, op. cit., p. 52 et 55.
7. Baldus, op. cit., p. 407.
8. Ibid., I, 28-29.
9. Iosia Simler, De Alpibus. Commentario delle Alpi. Trad. C. Carena, F lo
rence, Giunti, 1990.
10. L e premier volume des Voyages dans les Alpes parut (Paris-Genve) en
1779. Cf., aujourd'hui, la prcieuse introduction de L. Zanzi aux Viaggi intorno al
Monte Rosa de H.-B. de Saussure, Anzola d O ssola, 1989, Fondazione Architetto
Enrico Monti.
11. [Lyon], Giovan di T om es. Les Dialoghi historici o vero compendio histo-
rico dell'Italia, e dello stato presente dePrencipi e Repuhliche italiane. Diviso in
vari dialoghi. D ellAcademico Incognito (Rome, Francesco Moneta, 1665) consti
turent un vritable guide propdeutique pour ceux qui se prparaient visiter
lItalie. L a mme anne, luvre parut galement Genve, imprime par Pierre
Chouet, mais sans le nom de lauteur (G regorio Leti la reconnut plus tard pour
sienne). C es dialogues reprsentent la premire rdaction (la plus russie) de
lune des uvres les plus connues de G . Leti, L Italia regnante, parue quelques
annes plus tt en quatre volumes. Par leur aisance et leur vivacit, ces Dialoghi
historici se distinguent considrablement des trs nombreuses pages sur lItalie
que lon peut lire dans Le relationi e descrittioni universali et particolari del
mondo. D i Luca di Linda. Et dal Marchese Maiolino Bisaccioni tradotte, osservate
& nuovamente accresciute, e corrette, Venise, Com bi e La N o, 1664, deuxime
dition italienne. D ans cet ouvrage, les proprits et les coutumes des
femmes et des hommes d Italie sont cites en deux longues listes, respectivement
p. 354 et 472.
12. Baldus, op. cit., II, p. 49-53.
13. Baldus, op. a t., Il, p. 106.
14. Commentario de le pi notabili, et mostruose cose d Italia, et altri luoghi, di
lingua Ararnea in Italiana tradotto, nel quale s impara, et prendesi estremo piacere.
Vi si poi aggiorno un breve Catalogo de gli inventori de le cose che si mangiano, et
si bevevo, nuovamente ritrovato, et da Messer Anonymo di Utopia composto,
Venise, Al Sagno del Pozzo, 1550, f. 2r.
15. Ibid., f. 2v.
16. Ibid., f. 19r.
17. Ibid., f. 8r-8v.
18. Ib id , f. 41r-42r.
19. Baldus, op. cit., X III, 133-137.
20. Ib id , X III, 142-143.
21. Ib id , X III, 149-150.
22. Ibid., X III, 151.
23. Baldus, op. cit., pp. 447-449.
24. Baldus, op. cit., p. 453.
25. Vannoccio Biringuccio, De la pirotechnia 11)40, dit par A. Carugo,
Milan, Edizioni II Politilo, 1977, f. 21r. Cette dition moderne est la reproduction
photomcanique de la premire impression du livre, Venise, C urdo Nav, 1540.
Signalons que ldition de 1559 (Venise, G irolam o Giglio et alii) conserve la
Bibliothque universitaire de Bologne porte une marque d'acquisition la plume

44
 D U P A Y S AU P A Y S A G E

(29 mars 1565), autographe, d Ulisse Aldrovandi. On rencontre galement, tout

au long de louvrage, de nom breuses apostilles et notes la plume.
26. Ibid., f. 20r.
27. B. Farrington, Francis Bacon Philosopher o f Industrial Science. Cf. aussi
Rossi, I filosofi e le macchine (1400-1700), Milan, Feltrinelli, 19762.
28. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1140, op. cit., f. 20r.
29. P. Aretino, Lettere. Il primo e il secondo libro, dit par F. Flora, avec notes
historiques d A. Del Vita, in Tutte le opere di P.A., Milan, Mondadori, 1960, p. 308.
30. Ibid.
31. Ib id , p. 307-308.
32. G . Villani, Cronica, in Cronisti del Trecento, dit par R. Palmarocchi,
Milan-Rome, Rizzoli, 1935, p. 207.
33. P. Aretino, Lettere, op. cit., p. 865.
34. Ibid., p. 866.
35. A. Koyr, Du m onde de l-peu-prs lunivers de la prcision , in
V.tudes d'histoire de la pense philosophique, Gallim ard, coll. Tel , p. 349.
36. Ibid., p. 350.
37. Ib id , p. 344-345.
38. Joh n D. Bernal, Science in History, Londres, C .A W atts & C., 1954.
39. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., f. 4v.
40. Ibid., f. 4v.
41. Ibid., [f. 4v.] du livre premier ou prambule, sans numrotation.
42. Ibid., [f. 4v.], sans numrotation.
43. Ib id , f. 7v.
44. Ibid.
45. Ibid., [f. 4r-v.] sans numrotation.
46. J.D . Bernai, Storia della scienza, op. cit., p .2 8 8 .
47. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., [f. lv.] sans numrotation.
48. B. Farrington, Francesco Bacone filosofo dell'et industriale, op. cit., p. 19.
49. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., [f. lv.] sans numrotation.
50. Ibid.
51. Le vite de pi eccellenti pittori scultori ed architettori, scritte da Giorgio
Vasari pittore aretino. Avec de nouvelles notes et des commentaires de Gaetano
Milanesi. Dernire dition, Florence, Sansoni, 1906, III, p. 69-70.
52. Ib id , II, p. 453.
53. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., f. 166 v.
54. E. Solmi, Leonardo (1452-1519), op. cit., p. 30.
55. Ibid., p. 16.
56. Ibid., p. 27.
57. Ibid., p. 16.
58. Ib id , p. 10.
59. Cit par J.D . Bernal, Storia della scienza, op. cit., p. 288.
60. E. Solmi, Leonardo (1452-1519), op. cit., p. 30.
61. Ibid., p. 73.
62. Cit par E. Solmi, Scritti vinciani, Florence, Soc. Anon. Editrice La
V o c e , 1924, p. 114.
63. Ib id , p. 114-115.
64. Ib id , p. 113-114.
65. Ibid., p. 116.
66. Cit par G . Fumagalhi, Leonardo omo sanza lettere, Florence, Sansoni,
1970, p. 305 et 306.

45
 LES BELLES CO N TRES

67. E. Solmi, Scritti vinciani, op. cit., p. 135.

68. Francesco di G iorgio Martini, Trattati di architetture ingegneria e arte
militare. Edit par C. Maltese. Transcription de L. Maltese Degrassi, Milan,
Edizioni II Polifilo, 1967, I, p. 173.
69. Ibid., I, p. 172-173.
70. Ibid., p. 175.
71. V. Solitaro tra gli angeli ribelli , La Republica, 19 juillet 1990.
72. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., f. 24 r.
73. Ibid., [f. lv] sans numrotation.
74. Ibid., [f. 2r.] sans numrotation.
75. Ibid., f. 26r. f. correction propose par A. Mieli in V. Biringuccio, De la
pirotechnia 1540. Edition critique partir de la premire dition, accompagne de
notes, prfaces, appendices et index, et orne des reproductions du frontispice et
des 82 figures originales, Bari, Societ Tipografica Editrice Barese, 1914, p. 174,
en note. L uvre sest interrompue aprs ce premier et unique volume.
76. Le vite depi eccellenti pittori..., op. cit., II, p. 456.
77. Ibid.
78. Cette remarque et la prcdente sont empruntes YHistoria della nobilt,
et degne qualit del Lago Maggiore de Paolo Morigia, Milan, H. Bordone et
P.M . Locam i, 1603, p. 8.
79. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., f. 8r.
80. Ibid., f. 7v.
81. Leonardo da Vinci, Scritti letterari, dit par A. Marinoni, Milan, Rizzoli,
1974, p. 164.
82. Ibid., f. lv .
83. Cf. R.A. Goldthwaite, The Building o f Renaissance Florence, An Economie
and Social History, Baltimore, 1980.
84. Francesco di G iorgio Martini, Trattati di architettura ingegneria e arte
militare, op. cit., vol. II, p. 360.
85. Cit par P. Rossi, I filosofi e le macchine (1400-1700), op. cit., p. 62.
86. Le fortificazioni di Buonaiuto Lorini nobile fiorentino, Nuovamente stam
pate, corrette & ampliate d i tutto quello mancava per la compita perfettione. Con
l aggiunta del sesto libro, Venise, Francesco Rampazetto, 1609, p. 196. La pre
mire dition est de 1596.
87. Studi sul paesaggio, Turin, Einaudi, 1978, p. 50.
88. Delle lettere d i M. Pietro Bembo, Venise, G . Scotto, 1552, vol. Ili, p. 359.
89. K. Clark, Landscape into Art, Londres, J. Murray, 1949, 1976.
90. Ib id , p. 35.
91. Cf. Ottani Cavina, O n the Theme of Landscape.II.Elsheim er and G ali
leo , The Burlington Magazine, mars 1976, p. 140.
92. Il mondo creato, dition critique, introduction et notes de G . Petrocchi,
Florence, L e Monnier, 1951, p. 76, vers 453-455.
Mines et mtaux

L e m o n d e d so l d es m on tagn es m tallifres s anim ait p a r

fois d tran ges et in d fin issab les p rsen ces hu m ain es, d tres
la m ine p eu avenante, lasp e ct tourm en t et m aladif, com m e
si un secret rap p o rt gn tiqu e liait ces terres arid es, riches de
m inerais, leurs m aigres habitan ts. S em b lab le s aux tzi
g a n e s1 , vtus com m e lo b serv a A n ton io A veriino, le Fila-
rte, tan dis q u il ch evauch ait travers la rgion d e P laisan ce
de vtem ents gristres, ru d es et cou rts , arm s d e b o u
cliers, d p es et d e p ertu isan es la faon d es m alan d rin s
voleurs de gran d s chem ins, ils sem blen t la vue p les et
m alsain s de co u leu r ; le pays, strile, est fort sau v age2 . C es
g ro u p e s d h ab itan ts so u ffreteu x d une rgion strile et
sau v age , m acis, efflan q u s, d b raills, lair p eu rassuran t
d es in dividu s lou ch es et d es b a n d its qui anim ent les p res
so litu d e s d e s A p en n in s, sem b len t n an m o in s d e s figu re s
hu m ain es, gracieu ses m m e, ct d es g ig an tesq u e s o m b res
n oires, d es n ergu m n es d iab o liq u es, d es fo rce s in fernales qui
s em ploien t au d u r lab eu r d e fo n d re les m tau x e x traits des
veines d es m ines. Q u a n d le F ilarte to m b a sur ces h om m es
qui, d an s le fou rn eau d u fer , parm i les vap eu rs d u soufre,
les flam m es, le haltem ent et le sifflem ent asso u rd issan t d es
n orm es sou fflets, liqu fiaien t le m tal ferru gin eu x m l au
ch arbo n , p o u r le cou ler en core in can d escen t d an s leau d un
p u its, il eut lim p ressio n , glaan te, d avoir dcou vert un E r b e
en plein a i r * .

Il y a grande puanteur de soufre. Les hommes employs cette

47
 LKS B E L L E S C O N T R ES

tche sont des hommes puissants qui, les voir, ne semblent

gure diffrents de ceux qui, dans la demeure de Pluton, ont
charge de tourmenter les mes : tous sont noirs, en chemise ou du
moins fort peu vtus, et tous sont chausss de sabots. Et lorsquils
font sortir le mtal en fusion, arms de certains fers propres
cette tche, ils le font couler de ct et par-dessous, l o se
trouve le tuyau du soufflet, et grand-peine, dans une vive
chaleur, le font sortir3...

L a forge, la m aiso n d u fer, ap p arat d e nuit com m e une

terrifiante m aiso n d u d iab le, d em eu re b lm e et sin istre des
m es m ortes et d am n es qui peinen t au m ilieu du so u fre et du
feu, tortures p a r les diables.

La flamme qui sort du fourneau est dune couleur presque

semblable celle du soufre qui prend feu, et montre d autres
couleurs encore, plus varies, surtout le soir ; de sorte qu voir les
personnes dont le visage est clair, de prs, par cette flamme,
lon croirait voir des hommes morts, et cest la chose la plus
trange du monde ; quant aux hommes employs cet ouvrage, ils
ne paraissent gure diffrents de ceux qui tourmentent les mes
damnes4.

D an s les p a g e s d e son extrao rd in aire T rait d architecture,

rd ig entre 1460 et 1465 (peut-tre le seul ou v rage de re
a e d ific a to ria c rit s o u s u n e fo r m e d ia lo g ic o - d is c u r s iv e ,
co m p ren an t, sa u f d an s les trois d ern iers livres, d am p les
e sp aces narratifs et rom an esq u es, et ce p oin t sem d e n o ta
tions sy m b oliq u es et de p a ssa g e s cry p to g rap h iq u es q u e c e r
tains in terp rtes com m e P. T ig ler5 ont avanc l hypoth se
d un rom an c l s*), le regard d A n ton io A veriino, avide de
co n n aissan ces et de ren con tres stim u lan tes, fouille con tin u el
lem ent tan dis q u il va de lieu en lieu la recherche d un
site a d a p t la con struction d e sa Sforzinda les recoins les
p lu s secrets d es m on tagn es, les valles, les p lain es, les forts,
les lacs, les tan gs, les rivages m arin s, en une su ccession
d ob servation s technico-cognitives, une alternance de ch asses,
d e dners, de collation s en plein air, d e visites d es ch teau x,
d e haltes l o m b re d es m oulins, d e nuits la belle toile, de
ren con tres im p rvues, d tap es l au b erg e, d e feu x q u e l on
allum e p o u r d es rep as ru stiqu es im p roviss, d ap p aritio n s de

48
 MINES ET MTAUX

sages erm ites, de con v ersation s avec d es b erg ers, d es carriers

et d es tailleurs d e p ierre, d es forestiers, d e s b ch eron s, et
enfin, d e rcoltes d e p lan tes p o u r la salad e en com p agn ie
d A risto tele F io ravan ti (sou s l an agram m e d e L e stito ria), inzi-
gnarius b o lo n ais au service, ces annes-l, d e F ran ce sc o S forza
avant de s en aller d an s la loin taine M o sco v ie en seign er l art
de la fu sio n d es can o n s et de la con stru ction en b riq u e s (il
entreprit, M o sc o u , la con stru ction d u K rem lin, d e l glise de
lA sso m p tio n et d e celle de Saint-M ichel-A rch ange) au x ru des
su jets d Ivan III. Ju g avec m pris p a r G io rg io V asari com m e
une u vre d es p lu s ridicules, et si so tte q u il ne peu t
d aventure s en trouver d e p ire6 , le trait d u F ilarte a p p a
rat au contraire com m e une u vre extrm em en t singulire,
d an s laq uelle les rfren ces d es th m atiqu es de haut niveau,
d es q u estio n s sav an tes d b attu e s d an s les cercles raffins de
la cour se m lent d e s d escrip tio n s de con d ition s so c io
co n o m iq u es et d autres, fo rt sp cialise s, d e type scienti-
fico-naturel , allant d es in dication s sur les e x cu rsio n s et les
voyages effectu s p o u r rech ercher d es m atriau x d e c o n stru c
tion, et les localits d an s lesquelles ceu x-ci furent rep rs
d es scn es d e la vie rurale ou aristo cratiq u e . D an s la tram e
narrative, ou p lu t t, d an s la logiq u e d u rom an, s intgrent
[...], acq u ran t une sign ification p articulire, la p rsen ce et les
action s d e p erso n n age s com m e F ran ce sc o Filelfo, A ristotile da
B o lo gn a, les S fo rza eu x-m m es, les M d icis, et les uvres
q u ils on t ralises7 .
E n une alternance con tin u e d e toiles d e fon d et de m ises en
scn e ouvran t su r d e vastes esp aces, l il d un inventeur
p rotiform e qui fu t au ssi (com m e l aurait ap p e l B irin guccio)
p raticien d e so n art , parvien t n on seu lem en t saisir
com m e p e u l ont fait, et avec une frach eu r su rp ren an te, les
asp ects ch an gean ts d u pays , m ais au ssi p rlever des
ch antillons in d isp en sab le s de p ay sag e h um ain et dceler
d es form es d e vie et d es m tiers relgu s a u x m arges d e la
socit. T rs p e u so n p o q u e et g u re p lu s ap rs lui
ont ainsi p o s les yeux su r la ralit in grate et m p rise des
h om m es d e lab eu r .
U n sicle p lu s tard , ch evauch an t p ro b a b lem e n t travers les

49
 LES BELLES CONTRES

m m es m on tagn es, et p assan t devant les m m es m ines, O rte n

sio L a n d ne trouva rien d in tressan t, p art un b eau cristal :
lon m e dit q u e si j eu sse chem in p a r les m on tagn es qu i [se
trouvent] non loin d e P laisan ce, j e u sse vu quan tit de belles
m ines, telles q u il n en est p a s d e m eilleures ni peu t-tre d e si
n o m b reu ses d an s tout le reste d e lItalie : n o u s y tro u v m es un
cristal bien p lu s b ea u et brillan t q ue ceu x d In d e ou de
C h yp re8... . A u m ilieu d u X V Ie sicle, les m ines ap r s les
violentes p o l m iq u e s pro et contra lexp lo itation d es gisem ents
m iniers q u i trouvent un am p le ch o d an s le D e re m etallica
(1556) d e G e o rg B a u er alias G e o rg iu s A g rico la taient
entres d an s la sp h re de la cu riosit scien tifico-esth tique
com m e faisan t p artie d itinraires in tressan ts, ne p a s ig n o
rer. Il ne restait en revanche au cu n e trace d es m ineurs-dam -
ns.
L a d escen te q u effectu e O rten sio L a n d d an s les belles
m ines de la rgion de P laisan ce s in sre d an s le con texte
d un intrt gnral p o u r les m tau x et d une attiran ce vers les
trso rs en fouis, fivre qu i ch au ffe tou s les m ilieux et revt
d es form es q uasi m an iaqu es. L a ten d an ce e x p lo ite r in ten
sivem ent les g isem en ts m iniers s accen tuait cep en d an t d ep u is
un certain tem ps, so u s la p ressio n d e n cessits con o m iqu es
de p lu s en p lu s fortes, et d u d v elo p p em en t d es arts m tallu r
giq u es. C e serait to u tefo is une erreu r q u e d e croire q u e
lextraction m inire tait nglige au cou rs d u M oyen A ge. A
p artir d u X Ie sicle (et c est un exem p le p arm i tant d au tres), la
T o sc an e et en p articu lier lle d E lb e so u rce in p u isab le de
m tau x clb re p a r V irgile d an s l E n id e : Uva [...] insula
in exhaustis Chalybum generosa m etallis , X , 174-175 - d j
ex p lo ite p a r les E tru sq u e s d e P o p u lo n ia, conn urent une
im p ortan te ren aissan ce m inire.

Aprs des sicles de silence et d ombre, la roche rsonne et

tincelle nouveau sous les coups du mineur au profit presque
exclusif, dabord, des Evques, des Comtes et des Vicomtes de la
Maremme, puis de la communaut des marchands, des entrepre
neurs, et peut-tre du petit peuple parfois saisi ici aussi, comme
bien plus souvent dans les contres minires dAutriche, de
Bohme et de Saxe, de la fivre des fortunes rapides. Au XIe sicle,
lEvque de Massa exige une dme sur tous les mtaux, prcieux

50
 MINES ET MTAUX

ou utilitaires, extraits sur le territoire de son diocse. Et en 1066,

le Saint-Sige, la demande de lvque Bernard, prtend lui en
assurer la jouissance envers et contre toute contestation, possible
ou probable. Puisque, dit Alexandre II, in tui episcopatiis termi-
nis argenti ac ferri aliorumque metallorum vene excavatur, maxime
intra confinium illius insulae que Uba dicitur , de ces mtaux et
precipue de ferro , il lui confirme la dixime partie, lui et ses
successeurs9.

D u fer su rto ut, m ais au ssi d e l argent qui, titre de regalia,

devait payer tribut lvq ue ( consuetudo in argentifondi-
nis ), l on tro uv e trace d an s d es d ocu m en ts qui com m e le
rap p e lle G io a c c h in o V o lp e rem on ten t au d b u t d u
X IIIe sicle10 .
D e l A rgen tario P io m b in o (qui s levait trois m illes de
l an tique P o p u lo n ia), la cte toscan e tait d e p u is d es tem p s
im m m oriau x riche en m tau x argen tifres. D an s la belle
cam p agn e l o se d ressait la cit tru sq u e d e P o p u lo n ia
avant q u e la gu erre ne la dtruist et q u e le tem p s n effat sa
trace l p o q u e d e L e a n d ro A lberti (1479-1553) et, en
p articu lier, en la colline o tait la cit jaillissait une
so u rc e q u i d o n n a it g ra n d e a b o n d a n c e d e a u , a u to u r de
laq u elle tait p u rifi l argen t n o m m p o p u lo n ie n , d ap r s
P o p u lo n ia. D e l vient q u a u jo u rd hui en core on trouve et
l quantit de scories d es ateliers d es fo n d e u rs, d on t, en les
b attan t et ch auffan t la flam m e en un creu set, l on obtient de
l argent. q u atre m illes au-del de la ville d e P o p u lo n ia, l on
tro uv e q uan tit d e g rottes et de fo sse s d o l on extrayait
l arg en t11 .
p a r tir d u p r e m ie r m ill n a ir e , l e x p lo ita tio n d e s
rich esses m inires d u sou s-sol, et p articu lirem en t d e l le
d E lb e, jad is p ro p ri t d es E tru sq u e s d e P o p u lo n ia, et qui,
q u o iq u e p arc o u ru e p a r les artisan s toscan s la rech erch e de
fer, d e m arbre, de b o is d e charpente, tait d e p u is rattache
aux d io cse s d e P o p u lo n ia et de M a s s a 12 , devient de p lu s en
p lu s intensive. E n 1552, C m e Ier d e M d icis avait m is la m ain
sur l le ; il fit con struire P o rto F erraio (reb ap tis, en son
h on n eu r, C o sm o p o li), p a r l arch itecte B ellu zzi, d e Saint-
M arin , d eu x fo rteresses fo rm id ab les, F alc o n e et Stella, qui
rsistrent au x d estru ctio n s et au x m assacre s d es T u rcs, les-

51
 LES BELLES CONTRES

q u els d on n ren t la ch asse travers les b o is, les roch ers, les
ravins, au x h ab itan ts qui n avaient p u se rfu gier tem p s
d errire les n o rm es m urailles. D u tem p s d u card in al M aza-
rin, l le avait sou ten u les siges m m o rab les et san glan ts de
P o rto lo n g o n e et de P o rto fe rraio , lors d u d b arq u e m e n t d es
F ran a is p u is d es E sp a g n o ls, m ais au d b u t d e ce sicle elle
tait vite d es tou ristes ( p o u r la p lu p art d es gen s, l le
d E lb e n est gu re attiran te crivait M ario P ratesi p arce
q u e la socit n y est gu re n o m b reu se, et p u is lon n y trouve
p a s d e com m o d its, d e p en sio n s avec jardin et salle d e b al [...],
p a s de p r s o la n atu re aurait d isp o s p o u r eu x une m olle
ten d u e d e foin n ouveau ; ils disent m m e q u e la verd u re, su r
l le, est in suffisan te, et q ue m an q u an t d e verd u re, le lieu n a
g u re d e b e a u t ) 13. T o u te fo is le rgne m inral avait trouv
m oyen d e d p loy er tou tes ses rich esses : cuivre, argile, kaolin,
m arbre, su lfate d e fer et pyrite m artiale, fer su lfu reu x m ag n
tiqu e ou pyrite m agn tiqu e, m eri, gren ats, calcdoin e, to u r
m aline, bryl, n itrate d e p o tasse . A u m ilieu d u sicle dernier,
p arm i les filon s m tallifres et les gran d es m asses d e fer , la
p alm e allait la m ine fort ancienne, in p u isab le, d u village
d e R io, qui p ro d u it ch aq u e anne environ 53 m illions d e livres
d e m inerai, d o n t environ 32 m illions son t fo n d u s d an s les
fo u rs d e C a p a lb io , C ecin a et F o llo n ica, p o u r tre ensuite
tran sp o rts C ivitavecch ia, G n e s et d an s le royaum e d es
D e u x -S icile s14 .
E t, m algr le relief gn ralem en t alp estre d e l le , cette
socit p eu n o m b reu se, autrem ent dit les h ab itan ts (b e au c o u p
d entre eu x son t d origin e corse, car d e p u is le M oyen A ge les
seign eu rs d e P io m b in o , les A p p ian o , qui avaient au trefois
p o ss d lle d E lb e, y h bergeaien t p lu sieu rs fam illes de
C o rse s q u e d es rivalits d e faction s con traign en t fu ir leur
le 15 ), force d in du strie et d e persvran ce, a su p re sq u e
p arto u t cultiver le sol et lui faire p ro d u ire d es crales, des
vignes q u i d on n en t q u an tit d e liq u eu r d excellen te qualit,
d es oliviers, d es chnes verts, d e s ch taigniers, d es noyers et
d autres arb res fruitiers et p lan tes caractristiqu es d es clim ats
p lu s m rid io n au x com m e l'opuntia et le figu ier d e B arbarie,
Yagave am ericana o u lalos et le palm ier-dattier. San s p arler

52
 M IN ES ET MTAUX

d u rom arin, d e s len tisq u es, d u thym , d e s sab in es et autres

arb u stes ou h erb es aro m atiq u es et o d o ran tes, q u i y p o u ssen t
en g ran d e ab o n d a n c e 16 .
S u r cette le l p re n ature, au x roch ers e sc arp s et au x
d u re s m on tagn es, rgn e vgtal et rgne m inral vivaient en
h arm onie, en acco rd intim e. C ep en d an t la m eilleure rcolte, la
p lu s co p ieu se et la p lu s constante, to u jo u rs l ab ri d e s cycles
saison n iers, tait celle, in p u isab le, du fer : fruit d u sol qui,
bien q ue non cultiv, se m oisso n n ait p arto u t, d on continuel
de la terre ensem ence.

Entre lle de Corse et le Continent dItalie, lon rencontre file

dElbe, de modeste tendue mais fort rpute pour la qualit de
ses terrains, plus chargs de fer quaucun autre, de sorte quen
tous lieux la seule couleur du sol en rvle la prsence. C est une
opinion rpandue par les auteurs, applaudie par les habitants et
partage par les trangers que, contrairement lordre naturel de
toutes les autres mines de la terre qui, une fois le minerai extrait,
demeurent vides, ici le fer, aprs quelques annes, germe et renat
nouveau17.

F an taisies tard o -b aro q u e s rap p o rt es p a r le novelliere poly-

g rap h e G iro lam o B ru so n i (1 61 4-16 86 env.), et q u e la littra
ture h isto rio grap h iq u e d e co n so m m ation cou ran te cultivait
en core la fin d u X V IIe sicle, recueillant ain si u n e tradition
m illnaire qui rem ontait au m oin s S trab o n et au corpus
pseu do -aristo tlicien . C h im res q ue B ru so n i avait galem en t
trouves d an s les Isole appartenen ti alla Italia, u vre p o s
thum e de L e a n d ro A lb erti o le dom inicain b o lo n ais s attar
dait m diter sur ce fait fort ad m irab le [...] q u une fois le
fer extrait d un certain lieu, ap rs q u elq u e tem p s ce lieu se
retrouve em pli d e fer, com m e si jam ais on en et extrait la
m oin dre parcelle. [...] E t en vrit, si le fer ne croissait p oin t
en ce lieu o l on en a tant extrait, o l on con tin u e d en
extraire, non seu lem ent il ne se trouverait p lu s d e fer su r Tile,
m ais p lu s non p lu s le m oin d re vestige d e sa p r se n c e 18 .
D u reste, d es ex p erts en m atire d e m tallu rgie com m e
G e o rg iu s A g rico la avaient con fr le p o id s d e leur au torit
au x croyan ces d es A n cien s q u an t la continuelle ren aissan ce
d u fer su r Tile d E lb e. M m e un ch erch eur au ssi e x p e rt et

53
 LES BELLES CONTRES

m tic u le u x , a u s s i lo ig n d e s r v e s et v a c c in c o n tr e
l in fluen ce littraire d es auteu rs classiq u e s q ue V an n occio
B irin gu ccio, rep ren ait (avec vrai dire une p ru d en ce pleine
d e scep ticism e) la vieille rengaine du renouvellem ent continu
d u fer d e l le.

Et je ne voudrais pas manquer de citer, parmi les merveilles de

ces contres, cette mine de l'le dElbe : chose tonnante, depuis
des sicles que lon en extrait continuellement du fer, non seule
ment ces montagnes, mais deux les comme celle-ci devraient tre
aplanies ; nanmoins, aujourdhui encore lon en extrait, et le
meilleur qui ft jamais. De sorte que cest une opinion rpandue
quaprs quelque temps, le fer sengendre nouveau dans le
terrain que lon a creus ; et en vrit, si la chose est vraie, cest l
un fait tonnant, et qui montrerait une admirable disposition de la
nature, ou un grand pouvoir des deux19...

C ette op in io n rp an d u e q u an t la m erveille d e lle

d E lb e rencon tre, avec les d o u tes d e B irin guccio ( en vrit,
si la ch ose est vraie, c est l un fait ton nant ), son seul tim ide
con trad icteu r, d an s un con cert de voix bah ies q u e les th o
ries c o n fu se s et in certain es c o n cern an t la fo rm atio n d es
m tau x form u les d an s lA n tiqu it p a r A ristote, et au M oyen
A ge p a r A lb ert le G ra n d et tou te la cu lture alch im ique,
p ou vaien t justifier san s tro p d e difficults.
O n ne peu t d on c s ton n er de vo ir G iro lam o B ru so n i, un
sicle et d em i environ ap rs q u e la nouvelle scien ce des
m inerais eut fait ses prem iers p as, relancer en 1679 ce genre
d e fan taisies. la fin d u X V IIe sicle, scien ce et m o n d e
m ag iq u e (q u o iq u e ce dernier ft su r le dclin) parven aien t
en core coexister, sinon se m ler, et les lgen d es fan tas
tiqu es p rscien tifiq u es avaient con serv chez tou s, savan ts et
an alp h ab tes, d am p les ram ification s, et d es racines p lus p r o
fo n d es en core d an s lo p in io n com m un e. Peut-tre le Q u a t
tro cen to florentin lui-m m e, si d sen ch an t, si p rag m atiq u e et
m athm aticien, n aurait-il p as souri d evan t la fab le d e l auto-
rgnration d e s veines ferru gin eu ses de lle d E lb e, des
fo sses qui lentem ent m ais in exorab lem en t continuaient
se rem plir de fer p a r la p u issan ce et vertu de lagent un iver
sel com m e L e an d ro A lb erti s efforait d e l e x p liq u e r

54
 M IN ES ET M TAUX

ou leffet p articu lier d e q u elq u e in flux cleste20 . Il aurait

p u du m oins accep te r com m e d es sim ilitudes la re p r
sen tatio n q u e d o n n e B irin g u c c io , d an s le p r a m b u le de
sa irotechnia, d e la m ine com m e o rgan ism e c o m p o s de
veines ram ifies

la faon des veines du sang dans le corps des animaux, ou des

branches des arbres, diversement dployes. Et mme, comme les
explorateurs mticuleux des montagnes voulaient montrer avec
une certaine similitude comment les mines sont disposes dans les
montagnes, ils ont reprsent un grand arbre couvert de branches,
plant au cur de la base dune montagne ; de son tronc drivent
diverses branches, certaines grosses, dautres menues, comme en
ont en effet les arbres vritables des bois vnrables. Et ces
ramifications, disent-ils, sans cesse croissent et grossissent et
savancent vers le ciel, convertissant continment les matires
disposes proximit en leur propre nature, de sorte que leurs
cimes atteignent le sommet du mont, et se rvlent avec une claire
vidence, mandant en guise de fleurs et de frondaisons des fumes
bleues ou vertes, ou bien des marcassites veines de minerais plus
pesant, ou dautres compositions de teintes21.

L a m tap h ore d un arb re souterrain ; un o rgan ism e vgtal

sym boliquem en t dessin p o u r figurer les stru ctu res internes
d une m ine, illustrer ses ram ifications sou terrain es : un arb re
m tallique ign oran t le p rin cip e d in con sum abilit et d im m o r
talit. L e s b o n s et m ticu leux ex p lo rateu rs d es fo sses
et d es g rottes ne pou vaien t se p erm ettre le lu x e de rver et de
s ab an d o n n er au x p laisirs de la g o g rap h ie fan tastiqu e des
co sm o grap h es et d es potes-h isto rien s visionnaires. L a sou rce
extrao rd in aire situe au c u r de l le et qui, dfiant tou tes les
lois naturelles et con tredisan t tou s les p rin cip e s de la p h y
siqu e, faisait en syntonie avec le cycle solaire jaillir ses eaux
selon q u e les jo u rs croissaien t ou dim inuaient ap p arten ait
elle aussi, p lu s q u la go grap h ie relle, l in p u isab le r p e r
toire d es m irab ilia liq u id e s, d es p ro d ig e s a q u atiq u e s qui
avaient fait les dlices, d an s l A n tiquit classiq u e, de n atu ra
listes et de go grap h e s com m e P line, S trab o n , Solin et, au
M oyen A ge, d e P tra rq u e et de F a z io degli U berti. A u
X V Ie sicle, les p ro d ig e s fascinaient encore d es p o tes com m e
le T a sse d e s Sette giornate d el m ondo creato, d es g o grap h es

55
 LES BELLES CONTRES

com m e L e a n d ro A lb erti, d es c o sm o g rap h es com m e G io v an

L o re n z o A n an ia (au teu r de L a universal fab rica d el m ondo,
1574) ou d e d o ctes et p esan ts com p ilateu rs com m e S tefan o
B reven tan o, d e Pavie, rd acteu r d un T rattato degli elem enti
(1571).

Au milieu de celle-ci [lle dElbe] il est une source qui fait

jaillir une si grande quantit d eau crivait Leandro Alberti
quelle actionne plusieurs moulins ; et elle est d une nature telle
que ses eaux croissent et diminuent selon la croissance et le dclin
des jours. Ainsi, lapproche du solstice dt, quand les jours
sont plus longs, elle rpand ses eaux en si grande abondance que
lon croirait un lac ou un fleuve profond, et au contraire, en la
saison dhiver, labord de lautre solstice, elle diminue si consi
drablement que certaines fois elle parat presque sche. Et il me
semble que cela provient de ce que ses humeurs sont attires vers
le haut par la vertu du soleil [...] de sorte que, cette vertu
saccroissant en la saison dt, dans notre Hmisphre, ces eaux
sont dautant plus attires vers le haut. [...] Et loppos, quand
faiblit chez nous la force du soleil, du fait de son loignement,
faiblit de mme son pouvoir dattirer vers le haut22...

E x p lic a tio n ty p iq u e d e la sc ie n c e p r m o d e r n e , d a n s
laq uelle la vertu d e l astre solaire devient selon la
p ro xim it ou l loign em ent d e celui-ci un aim ant m agiq u e
qui attire o u re p o u sse les h u m eu rs sou terrain es. E x p licatio n
qui rep rsen tait n an m oin s une avance p a r rap p o rt au x m e r
veilleux cap rices de la so u rce d u soleil , laq uelle selon
une trad ition clb re qu i va d e Plin e Solin, d e Q u in te-C u rce
saint A u gu stin s am u sait b o u illir la nuit et se refroid ir
le jou r, com m e p o u r se m o q u er de la vertu solaire :

Au midi jaillit
Une source, qui tient son nom du soleil
Et par nature a coutume
De bouillonner la nuit et le jour dtre froide
Car elle se refroidit
Quand grandit le soleil, et d autant plus quil est plus proche23.

C ette grille d in terprtation m agiq u e d e s p h n om n es p h y

siq u es et cette ten d an ce u n e lecture vision n aire d u pay sage
(A lberti p en sait q u e l le d E lb e se serait effrite ju sq u d isp a
ratre si les fo sse s d on t on extrayait d e gran d e s qu antits

56
 M IN ES ET M TAUX

d e fer ne s taient au to rgn res : une fo is vid es, au term e

d e vingt-cinq ou trente ans elles se retrouvent plein es n o u
veau24 ) su b sistren t p re sq u e ju sq u lore d u X V IIIe sicle.
L e X V IIe sicle entrait d an s ses tou tes d ern ires dcen n ies, que
la littratu re h isto rio g rap h iq u e con tin u ait p ro d u ire d es
m iracles h yd rau liq u es p lein es b rasses.
L e s lecteu rs se p assion n aien t, hier com m e a u jo u rd hui,
p o u r le sen sation n el et l extrao rd in aire, au m pris d libr ou
non d e toute e xp rien ce sen se , et les crivain s avides de
su ccs (tel G iro lam o B ru so n i, tu rb u len t m oine-libertin, salace
d ivulgateur d es secrets d u clotre d an s ses Turbolenze delle
vestali [D so rd re s d es v estales], devenu p ar la suite h isto rio
grap h e d e la m aiso n d e Savoie) taient p lu s in tresss p ar
q u elq u e nouvel orn em ent d u style q u e p a r q u elq u e n o u
velle lueur d e vrit d an s les rcits san s so n ge r q u e le
T e m p s, P re d e la V rit, ch aq u e jou r d cou vre et claire
bien d es ch oses ju sque-l en v elo p p es d e secret ou o b scu rcies
p ar la varit d es tm o ig n ag es25 . C est ainsi q u e cet ancien
ch artreu x, qui p rit trois fois con g d e son o rd re et ch aq u e fois
lui revint, ce m em b re de la p restig ieu se acad m ie p ad o u an e
d es In c o g n iti1 o il avait reu le su rn om d A g g ira to h ,
reprit son com p te, en un p lagiat san s p u d e u r, la vieille
lgen d e de la fon tain e don t les e au x jaillissaient, p lu s ou
m oin s ab o n d an tes, en fon ction d un calen d rier solaire invers.
A u m ilieu d e l le nat une so u rce m erveilleuse ce son t
p eu d e ch ose p rs les term es m m es d e L e a n d ro A lb erti
qui d an s ses h au tes et b a sse s eau x suit le cou rs d u soleil, selon
la lon gu eu r o u la brivet d es jou rs ; de so rte q u au m ilieu de
lt, q u an d les au tres cou rs d eau son t p re sq u e tou s fort
ap p au v ris, cette so u rce se gon fle tel p oin t q u elle fait tou rn er
avec une vigu eu r extrm e les rou es d es m ou lin s26.
Il fau d ra atten dre (du m oin s en Italie, car en F ran ce les
rech erch es h y d rologiqu es p atro n n es p a r l A cad m ie royale
d e P aris taient d an s une p h ase p lu s avance) q u A nton io
V allisnieri (1662-1730) se lance d an s la p n ib le e scalad e de

a. Inconnus (N .d.T.).
b. Prgrin (N.d.T.).

57
 LES BELLES CONTRES

l i e u x q u e fuient les b tes sau v ages elles-m m es [...], su r les

m onts les p lu s levs et les p lu s alp estres d e n o s A p en n in s27 ,
p arm i les b o is et les so m b res fo rts25 , o b servan t un
sp ectacle o la fascin ation se m le l h orreur, gro ttes et
ab m es, failles et crevasses, vallons, cavernes, fo sse s, tan gs,
ru isseau x, cratres, g o u ffres et ab m es29, d esce n d an t g ale
m ent d an s les m ines d e so u fre d e Scan d ian o , et celles d e fer
et de su lfates p ro c h es d es con treforts les p lu s e sc arp s d e la
T o s c a n e , n o m m s P a n ie i0 , p o u r q u e le s f o n ta in e s
com m en cen t sortir du halo m agiq u e d u folk lore aq u atiqu e.
L tu d e d es e au x sou terrain es et la d cou verte scien tifiqu e
d e la n aissan ce d es so u rces, d tru isan t les sp cu latio n s su r
1 o rig in e fa n ta stiq u e d e s fo n ta in e s31 , q u e l on croy ait
en gen d res p a r un systm e com p liq u d e sip h o n s, d e b o y au x,
d alam b ics sou terrain s alim ents p a r un feu p erp tu el, an an
tirent en m m e tem p s q u e la vision d un im m en se lab y
rinthe ram ifi en d in n o m b rab les an fractu osits, d un systm e
infini d e veines et d artres an alo gu e au systm e san gu in, et
travers lequ el les eau x m arin es s levaient d an s les h ypoges
sou s form e d e vap eu rs p o u r se co n d en ser en su ite so u s les
fro id es votes d es corrid o rs sou terrain s tout lattirail fa n
tastiq ue, tou tes les affab u latio n s lgen d aires qui, d es m ill
naires d u ran t, avaient cop ieu sem en t alim ent les ch im res de
l im agin ation p o p u la ire et les visions littraires les p lu s raffi
nes. L a dcou verte des lois sim p les et claires32 de la
nature, qui o p re san s recou rir ces m ach ineries artifi
cieuses [...], to u s ces m ystres et ces alam b ics in fin is33 ,
s acco m p ag n a d une extinction lente m ais in ex o rab le de la
m agie et d es enchan tem ents d es eau x en sorceles. D u reste les
m on tag n ard s et les bergers, se fiant leu r p h ilo so p h ie ru de
et naturelle, en laq uelle je suis d avis q u ils peuvent faire
d avan tage au to rit q ue le p lu s clbre p h ilo so p h e 34 , savaient
p arfaitem en t q ue d es sou rces in n o m b rab les q u ils ont vu es
en ces m onts, tou tes tiraient leur origin e d es p lu ies et des
n eiges35 . L e d sir d e dvoiler le secret d es sou rces jam ais
taries con d u isit A n ton io V allisnieri, avant G io v an n i T argio n i
T ozzetti et S erafin o C alin dri, tu d ier la con figu ration relle
d es p ay sages d u h aut A pen n in toscano-m ilien, d couvrir,

58
 M IN ES ET MTAUX

avec laide d e b ergers, de vieux sage s et d am ateu rs de

roches o u d e p ierres anciennes ses recoins in ex p lo rs, ses
ro ch ers im m en ses et d c h iq u e t s , ses n o rm e s c re
v a sse s3* , ses roch es stratifies, ses eau x sou terrain es. L il
d u gran d n aturaliste parvint galem en t entrevoir les m er
veilles d es g rottes h risses d e stalagm ites, p n trer d an s les
salles enchan tes q u e p eu plaien t qu an tit d e m o n stres et d e
figures , ad m irer la b izarrerie d es con crtion s calcaires o
un p ein tre et un p o te auraient trouv satisfaire l e x tra
vagan te ferveur de leur gn ie57 .

la fin d u XVe et au co u rs du XVIe sicle, d e n o m b reu ses

m ines furent rouvertes, ou e x p lo ites p lu s intensivem ent,
d autres furent d cou vertes et utilises ex novo. L a d em an d e
gran d issan te d e m tau x com m e lont tab li les h istoriens
d e la scien ce, p arm i lesqu els Jo h n D . B ern ai entrana
rap idem en t l ouverture d e n o m b reu se s m ines [...] et l u tilisa
tion d q u ip em en ts de p lu s en p lu s c o te u x 38 , au ssi bien en
E u ro p e q u en A m riq u e. cette p o q u e en effe t, les
p rin ces-m arch an d s d uren t faire face une d em an d e croissan te
d uvres cap ab le s d e rep rsen ter le n ou veau m o n d e et la
n ouvelle con cep tio n de lexisten ce d es p lu s rich es3 .
L e beso in tou jo u rs p lus g ran d d e m on n aie devient o b se s
sionnel d an s les classes su p rieu res, anim es p ar le d sir (et la
n c e ssit ) d ac c ro tre le u r c la t et le u r sta tu t so c ia l en
com m an dan t d es u vres d art de gran d p restige, et d e co n ti
nuer alim enter un style de vie brillant et fastu eu x , m ais
extrm em en t co teu x.
p artir d es dern ires dcennies d u XVe sicle, une violente
fivre de l o r (il serait p lu s exact d e dire : d e largen t, car
aucun gisem ent aurifre de q u elq u e im p o rtan ce ne fut jam ais
d cou vert d an s ce pays) sem b la s em p arer d e l Italie. O n alla
m m e ju s q u p a sse r sc ru p u le u se m e n t au crib le certain s
fleuves d an s lesqu els p ou vaien t se cach er q u elq u es paillettes
d or. L o n a rd d e V inci, retournant d e P avie M ilan en 1494,
s arrta p o u r o b serv er le lieu o lon p ch e lo r d an s le

59
 LES BELLES CONTRES

T essin 40 ; il fut cep en d an t p lu s in tress p a r le m ouvem ent

q ue le b ra s d es p ro sp e c te u rs im prim ait au tam is q u e p a r cette
p ch e in solite et qu asim en t inutile.
A n n ibai C a ro fut lui au ssi entran d an s une aventure
m inire l au to m n e 1532, en sa q u alit d e secrtaire d e m o n
seign eu r G io v a n n i G a d d i ; celui-ci, m em b re d u clerg d e la
C h am b re a p o sto liq u e d o n t d p e n d a it l ad m in istration des
m ines p on tificales, su p ervisait galem en t les m ines d e C astro
et d e la T o lfa, d an s le h au t L atiu m , con fies, sem ble-t-il, un
en trep ren eu r de P arm e qui, p rom ettan t d e vastes trsors
d argent et d e tou tes sortes d e m tau x , avait d j m an d
d es ch antillons d e trois sortes d argen t et con tin u e n an
m oin s d e x p lo re r d au tres g ro ttes41 .

L on souffle ici avec vigueur, et l'Allegretto [Antonio Alle

gretti] et moi sommes sur les soufflets. Mastro Marco est Vulcain
lui-mme [...], Monseigneur [Giovanni Gaddi], avec sa canne et
son grand chapeau comme laccoutume, presse la besogne, sans
lsiner sur notre effort. L on ventre chaque jour des montagnes,
tantt celle de Castro, tantt celle de la Tolfa. Il se fait essai aprs
essai. Il nest question dautre chose que de grottes, de veines, de
filons, lon prvoit esplanades, entailles, entrepts ; lon entre
prend de grandes choses, lon forme de grands espoirs. Jusqu
prsent on voit du charbon, de la fume et beaucoup de scories.
Mastro Marco sen vient, son baudrier sur la poitrine, et promet
de grandes choses. Il veut apporter des millions au Saint-Sige, et
Monseigneur nous promet des dizaines de milliers de florins42...

C et ard en t esp o ir de trouver d es filon s d e m tau x p rcieu x

d an s une m ine d e fer p eu t sem bler, p lu s q u au d acie u x, im m o
tiv. T o u te fo is, si le d istin g u secrtaire d e m on seign eu r
G a d d i, deven u p o u r l occasio n m in eu r et alch im iste-labo
rantin, n eut p a s le b o n h eu r de m ettre la m ain su r la m oin dre
m arcassite aurifre, lui qui allait ch aq u e jo u r ven trer des
m on tagn es (ces h autes m on tagn es [...] riches d e forts et de
cou rs d eau 43 galem en t vo qu es p a r E n e a Silvio P iccolo-
m ini, et qui vers le m ilieu d u XVe sicle avaient co n sid rab le
m ent enrichi le P atrim oin e de saint P ierre grce la d c o u
verte de vastes gisem en ts d alun), il ne laissa ce p en d an t p as
ch ap p er l occasio n de fixer su r le p a p ie r une vue d e cette
p re contre, p e u p l e d e m on tag n ard s ru d es et sau vages,

60
 M IN ES ET MTAUX

an im au x d e u x p ie d s44 , g au c h es et m ala d ifs, gro-

tan ts45 :

La Tolfa, Giovan Boni, jadis fut un lieu fort

Parmi ravins et pics de roche couleur de fer.
Il dresse la crte dun mont
Les dbris d un donjon.
Et mon pied ou ma main se dmanchent
Quand, chancelant, je cherche appui,
Car, ici, qui bronche ou trbuche
Se peut ter quelques dents de la bouche.
Ce nest en somme quartes et grottes,
Masures, cavernes, escarpements
Crois-en Cecco Lupini
Nous y venons chercher de quoi
Fondre deniers et florins
Car des tiens nous ne gotons gure.
Chvres, moutons et poules
Crottent les sentiers de pois et de fves
Dont nos semelles feront des sous46.

Inutile d e ch erch er d an s le p ay sage d e ce son n et la m oin dre

vue p itto resqu e. L e b o u rg fortifi, escarp , la forteresse en
ruine, le cad re au stre et sau v age son t p er u s avec un d p laisir
m an ifeste : l en sem b le est ob serv avec le sentim en t d tran
get et d e m alaise d un h om m e d sen ch an t qu i pressen tait
d e p u is lon gtem p s q u e les seu ls florins d on t il trouverait trace
d an s les a b ru p ts d so ls d e la T o lfa seraient c eu x q u e ses
sem elles form eraien t en crasan t les excrm en ts d es chvres,
d e s b reb is, d es p o u les q u i p icoraien t ou b ro u taie n t le lon g d es
agrestes sentiers d u lieu fort , p erch au m ilieu d es e sc ar
p em en ts d une roch e co u leu r d e fer , in dice in quitant
d une veine de m inerais d e fer. C e son t d e tout au tres in dices
q u e lui-m m e et sa b rig ad e auraient v o u lu dcou vrir. T an d is
q u ils g rim p aien t p o u r p arven ir au x ruines de C astro , ils
avaient ob serv, en trav ersan t Sutri, d es d em eu res l arch i
tecture in co m p rh en sible, d on t les p o rtes taient p lu s vastes
q u e la d em eu re elle-m m e47 . D an s ce d sert p e u p l de
ru stres et d e sou illon s , non seulem ent le p ay sag e est
hostile et d p laisan t, m ais les m aiso n s elles-m m es, ch ap p an t
to u te rgle architecturale, rvlent un p rofil invers, un

61
 LES BELLES CONTRES

visage ab su rd e. L e s b o is, en ou tre, son t im m en ses et terri

fiants : n o u s en trm es en une fort si p aisse q u e n o u s n ou s
y garm es ; et je cru s un m om en t ne p lu s jam ais rencon trer
d e con tre h abite, tant n ou s errion s, p riso n n iers en un lieu
o vo tre q u ad ran t, vo tre a stro la b e n eu ssen t p u calcu ler
lem placem en t d e s p rcip ices, la h au teu r d es p ics et les ab m es
d e p o ix qui n o u s avaient en glou tis48 .
C es m ines d u L atiu m sep ten trion al furent e x p lo ites durant
p lu s de trois sicles, et p lu sieu rs g n ration s d h om m es de
lab eu r et d e m ineurs d escen d iren t d an s les fo sse s et les
galeries, p ioch an t, en un effort san s fin , le sein, le ventre
et les viscres d e la g ran d e m re44 , p n tran t les inaccessa
'Naturae latibula50 ju s q u tou ch er qu asim en t d e leu rs m ains
im p u res les genitalia reru??2 51 , et ju s q u fouiller, pntran t
d an s ses im tim is [...] occultisque recessibus52 , les terrenae
M o lts v iscera53 . E v e n tran t (p o u r re p re n d re le m o t cl
em ploy p ar A . C aro ), les g e o c o sm i interioris organum ,
ouvrant ses tissu s com m e en une d issection non au torise
( an atom ici ufficium ) 55 p o u r s in trod u ire ensuite d an s ce
rseau d e filon s m tallifres q u A th an ase K irch er c o sm o
grap h e d u m o n d e sou terrain dcrivait d an s ses cartes avec
le lan gage p ro p re au x o u v rages an ato m iq u es : vena dilatata,
vena profunda, vena hum ilis, vena ob liqu a56... .
L e s terrassiers {[ossores), les m tallurgistes d es m ines (fodi-
nae) qui, d an s la p n o m b re p ein e claire p ar la faible lueur
d es lantern es, p io ch aien t et m artelaien t les entrailles de la
terre m re, s ils n p rou vaien t nul rem o rd s devan t le vaste
co rp s in erte et im m obile q u ils lacraient lentem ent, lui in fli
geant les svices d estru cteu rs de leu rs co u p s, taient n an
m oin s, en retour, sou rn oisem en t attaq u s p a r les m alignis
m ineralium sp iritib u s51 q ue librait le so u s-so l violent. L e
terrible chat d es m ines , com m e les m in eu rs allem an ds des
m ines d e p lo m b avaient su rn o m m le satu rn ism e, les p r c ip i
tait lentem ent d an s la nuit de la con d ition anim ale, en p ro v o
q u an t paralysie, trem blem en ts, con to rsio n s flines, m o u v e
m ents frn tiq u es et grotesq u em en t tragiq u es. C es altrations
d u systm e n erveux n taient p as le m oin d re stim ulant d un
im aginaire h allucin de la m ine qui, don n an t n aissan ce son

62
 M IN ES ET M TAUX

bestiaire fan tastiqu e, l avait p eu p l d e d rag o n s volants et

autres r b arb atifs an im au x du sou s-sol (A gricola) ainsi que
de tro u p es varies de daem ones subterranei qui m o le s
taient et terrifiaient les m ineurs. P arfo is froces et m enaants,
ils taient, la vrit, p o u r la p lu p art p lu tt in offen sifs :
d ia b lo tin s et lu tin s effa ro u c h s p a r la lu m ire, k o b o ld s
(cobali), B ergm aelin , m inu scules cubitales, sim iesqu es im ita
teurs d es gestes et d es m ouvem ents des h om m es, com pagn on s
d s u vrs enclins au x m oqu eries et au x farces, q u asi laetitia
gestientes rident, m ulta videntur facere, cum p rorsu s nihil
f a c i u n t (A gricola). F au n e lilliputienn e et d iab o liq u e des
p u its et d es b o yau x, cum nih il agant, in om ni laborum genere
se exercere v id e n tu r. T o u t en feignant d tre p erp tu elle
m ent affairs, ils ne faisaient, en ralit, rien d u tout. G n o m e s,
nains, virinculi (petits h om m es), h au ts d une c o u d e (m oins
de cin quan te centim tres), daem unculi sub fo rm a n an i cubi-
talis , ils faisaient sem blan t de creuser, d e rem plir sacs et
w agonnets, de d verser et rem uer les m in raux, d e p o u sse r les
c h a rio ts : v e stiti m ore m e tallico ru m , en c o stu m e d e
m in eu r, p ro t g s p a r l in d isp e n sa b le tab lie r d e cu ir, ils
sem blen t n tre p lu s q u e les p ro jectio n s fan tastiq u es des
an go isses d es travailleurs du sou s-sol, d es ecto p lasm es b u r
lesq u es et sou rn ois, o m b rag eu se s im ages on iriqu es d u rve
d oisivet, d e lintense beso in de rep os d h om m es terrib le
m ent fatigus qui, lo rsq u ils sortaien t lair libre, sem blaien t
ap p arten ir n otait B ern ard in o R am azzini p ro p o s d u D e
m orbis artificum d avan tage la fam ille d e s m orts q u
celle d es vivants. In to x iq u s p ar les v ap eu rs de m ercure, p ar
les m a n a tio n s in sid ie u se s q u i s e x h a la ie n t d e s m ta u x
to x iq u e s et vn n e u x ( ex vap o rib u s viru le n tis m etallo-
rum ), p ar les v e n e n a ta e fu ligin es , so u rc es fcon d es de
m aladies resp iratoires (asthm e, p h tisie...), p ar lair p u trid e et
m alsain q u e les m achinae anem icae, sive ventose , ad
aerem in fo d in is em endandam , s efforaien t de p u rifier et
d am liorer q u elq u e p eu g rce d es systm es in gnieux de
ventilation, cep en d an t q u e la m achina hydraulica59 ch arge
d exhauriendis aq u is tentait d assch er le sol o stagn ait
une hum id it glace qu i p ntrait les os. P lu sieu rs gn ration s

63
 LES BELLES CONTRES

d h om m es s ab m ren t en un p re sq u e enfer, p o u r extraire le

fer d e la terre [...] tels d es tau p e s ou (p o u r tre p lu s juste) d es
d m o n s , ab attan t leu rs p io ch es su r le c o rp s vivant d e la
nature, lui infligeant une saign e p erp tu e lle d es veines les
p lu s secrtes de la terre60 . E t d au tres, d es h om m es san s
id es et, p o u r la p lu p art, ru d es et g ro ssie rs61 , les ad e p te s des
arts d u fer, les fo rgero n s, relayrent leu r cruaut, in fligeant la
tortu re d es arts m can iq u es au x lam b e au x d e ce fer arrach ,
en un terrible effort, l u tru s fc o n d d u gran d organ ism e
fm inin. L exp lo itatio n d es veines sou terrain es ap p araissait
b e a u co u p com m e un acte d e violence charnelle, un viol in ce s
tu eu x inflig p a r d es fils d m en ts et in d ign es au c o rp s sacr de
leur m re : un g este sacrilge con tre les lois d e la natu re62,
laq uelle prescriv ait au x h om m es d e trouver le u r su b sistan ce
d an s la saintet de l agricu ltu re, et d e fu ir les activits m inires
qui b o u lev ersaien t les sols, d truisaien t les forts, souillaient
les eau x lim pid es.

Pour lextraction des mtaux, champs et domaines sont dvas

ts. Aussi en Italie une loi fut-elle dicte, qui dfend quiconque
de fouiller le sol ou de creuser des mines, ruinant et dtruisant,
cause des mtaux, les bonnes terres, les vignes et les oliviers. Ces
mines en effet sont cause que bois et forts sont abattus, car pour
les engins que lon y emploie, il est besoin d'une quantit infinie
de bois, et galement pour fondre les mtaux. O r en coupant bois
et forts, lon disperse les oiseaux, et autres animaux sauvages qui
sont une savoureuse et excellente nourriture de lhomme. Outre
cela, on lave les veines de mtaux, et cette opration empoisonne
les ruisseaux et les fleuves, tuant les poissons ou tout au moins les
mettant en fuite. [...] Mcontents de cela, les ennemis des mtaux
les accablent de reproches et d injures. Et premirement, avec une
audace sans mesure, ils maudissent lor et largent, quils nom
ment flaux malfaisants et sclrats de la race humaine63... De
plus, ils parlent fort mal des autres mtaux, et surtout du fer,
affirmant que lon ne pouvait offrir lhomme chose plus nuisible
sa vie, tant donn que lon en fait pes, couteaux, balles,
lances, piques et flches au moyen desquels les personnes sont
blesses et les homicides, les vols, les guerres se commettent64...

C e u x qui pliaient le fer au x b eso in s d e l h om m e, lalliant

au x au tres m tau x et lui im p rim an t m ille fo rm es diverses

64
 M IN ES ET METAUX

taient ces d escen d an ts d e V u lcain , h irsu tes et fu ligin eu x, les

forgero n s d u fer , m alh eu reu x ouvriers don t la vie
d n u e d e rep o s sem blait se traner, jou r ap r s jour, d an s
la d u re exp iation d o b scu rs et in n o m b rab les pch s.

C est une tche fort pnible que celle du forgeron, qui doit sans
cesse manier de lourdes charges, et toujours se tenir devant le
foyer de la forge car il ne peut entamer la duret du fer sil ne la
dabord bien chauff. Dans sa fonderie sans cesse il donne de sa
personne, portant, avec de grandes et fortes tenailles, le fer au
cur du feu, ou len retirant pour lexaminer et le couvrir de
sable, de tuf ou de terre. Tantt lon remet du charbon, tantt de
leau pour restreindre le feu, ou bien lteindre et pour finir, avec
de puissantes masses et de lourds marteaux qui servent le battre,
lon travaille le fer ainsi chauff pour lui donner la forme projete.
De sorte que les malheureux ouvriers ne peuvent jamais (comme
vous pouvez le comprendre) goter aucun repos, sinon le soir
quand, tout fourbus de leur longue et pnible journe (qui
commence pour eux au premier chant du coq), ils sendorment
sans parfois songer dner65...

B e a u co u p cep en d an t regard aien t avec recon n aissan ce et

ad m iration ces artisan s affairs et p rivs d e rep o s, m atres des
arts p rom th en s de la sp h re d u feu, in d u strieu x op rateu rs
d une m agie qui don n ait form e et vie l in form e, au ch aos :
jam ais on n inventa art p lu s b eau , p lu s in gn ieu x et p lu s
n cessaire q u e celui d u forgero n : il a p o u r cau se et p o u r effet,
d an s se s d iv e rse s o p ra tio n s, d e m b e llir et d h o n o re r le
m onde. E n effet, san s cet art, le genre h um ain serait im p ar
fait : san s lui lon n et rien p u faire d e b eau ou d agrable.
C ar en vrit, en y regard an t bien, l on voit q u e fort peu
d arts, sinon au cu n , se peuvent p ratiq u e r san s son in ter
vention66 .

NOTES

1. Antonio Averiino, dit le Filarte, Trattato d i architettura, dit par Anna

Maria Finoli et Liliana G rassi. Introduction de L. G rassi, Milan, Edizioni II
Politilo, 1972, vol. Il, p. 474.
2. Ibid.
3. Ibid., II, p. -477.

65
 LES BELLES CONTREES

4. Ibid., II, p. 479.

5. Die Architekturtheorie des Filarcte, Berlin, 1963.
6. Vasari, Le vite depi eccellenti pittori scultori ed architettori, op. cit., t. II,
p. 457.
7. L. Grassi, introduction au Trattato di architettura d A. Averiino Filarete,
op. cit., vol. I, p. XV I.
8. O . Land, Commentario de le piu notabili et mostruose cose d Italia, op. cit.,
f. 23 r.
9. G . Volpe, Toscana medievale. Massa Marittima Volterra Sarzana, Florence,
Sansoni, 1964, p. 15-16.
10. Ibid., p. 16.
11. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, Bologne, A. Giaccarelli, 1550,
f. 28 v.-29 r.
12. G . Volpe, Toscana medievale, op. cit., p. 15.
13. M. Pratesi, Isola dell'Elba , in Figure e Paesi dItalia, Turin-Rome, Casa
Editrice Nazionale Roux e Viarengo, 1905, p. 58.
14. Salvatore Muzzi, Dizionario geografico universale, Bologne, Giacom o
Monti, 1854, p. 374.
15. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, op. cit., f. 29 r.
16. S. Muzzi, Dizionario geografico universale, op. cit., p. 374.
17. G . Brusoni, Della historia d'Italia libriX LV I. Settima impressione riveduta
dal medesimo Autore, accresciuta e continuata dall anno 1621 a l 1679, Turin,
Bartolomeo Zappata, 1680, p. 420. Sur B. historien, cf. S. Bertelli, Ribelli, liber
tini e ortodossi nella storiografia barocca, Florence, L a N uova Italia, 1973, p. 213-
217.
18. L. Alberti, Isole appartenenti alla Italia, Venise, Lodovico degli Avanzi,
1561, f. 22 v.
19. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1740, op. cit., f. 16 r.
20. L. Alberti, Isole appartenenti alla Italia, op. cit. f. 22 r.
21. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1740, op. cit., sans numrotation.
22. L . Alberti, Isole appartenenti alla Italia, op. cit., f. 23 r.
23. F. Ptrarca, Canzoniere, C X X X V , vers 46-51.
24. L . Alberti, Isole appartanti alla Italia, op. cit., f. 23 r.
25. Dans la D d ic a c e au lecteu r de son Historia d'Italia, op. cit., sans
numrotation.
26. G . Brusoni, Della Historia d'Italia, op. cit., p. 420.
27. Lezione accademica intorno all'origine delle fontane. Colle annotazioni per
chiarezza maggiore della medesima... A sua Eccellenza il Sig. Generale Co. Luigi
Ferdinando Marsilli, Venise, G abriello Ertz, 1715, p. 8.
28. Ib id , p. 9.
29. Ibid.
30. Ibid., p. 46.
31. Ibid., p. 7.
32. Ibid.
33. Ibid.
34. Ibid., p. 4 L
35. Ibid.
36. Ibid., p. 8.
37. Ibid., p. 48.
38. J.D . Bernal, Storia della scienza, op. cit., p. 292-293.
39. Ib id , p. 287.

66
 MINES ET MTAUX

40. E. Solmi, Leonardo (1452-1519), op. a t., p. 74.

41. A. Caro, Lettere familiari. Edition critique avec introduction et notes
d A. G reco, Florence, L e Monnier, 1957, vol. I, p. 4.
42. Ibid., p. 8-9.
43. Enea Silvio Piccolomini, I Commentari, dit par G . Bernetti, Milan-
Longanesi, 1981, vol. I, p. 678.
44. A. Caro, Lettere fam iliari, op. cit., vol. I, p. 6.
45. Ibid., p. 7.
46. Ibid., p. 9.
47. Ibid., p. 6. Je choisis la leon case [demeures] et non cose [choses],
48. Ibid.
49. G .M . Bonardo, Della miseria et eccellenza della vita humana Ragionamenti
duc, Venise, Fabio e Agostino Zoppini, 1586, f. 18 v.
50. Athanase Kircher, Mundus subterraneus in X II libros digestus..., Amstelo-
dami, apud Ioannem Janssonium W aesberge et Filios, 1678, editio tertia, vol. I,
1. 1 v.
51. Teofilo Folengo, Baldus, op. cit., p. 454 (XIII, vers 338).
52. A. Kircher, Mundus subtcrrancus, op. cit., vol. I, f. 1 r.
53. Ibid., vol. 1, p. 56.
54. Ibid., vol. I, f. 1 v.
55. Ibid., vol. I, p. 56.
56. Ibid., vol. II, p. 118.
57. Ibid., vol. II, p. 192.
58. Ibid., vol. II, p. 193 (chap. D e morbis fossorum ).
59. Ibid., vol. II, p. 210 (chap. D e machinis metallurgicis ).
60. G .M . Bonardo, Della miseria et eccellenza della vita humana, op. cit.,
f. 18 v.
61. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit., f. 137 r.
62. Cf. C. Merchaut, The Death o f Nature. Women Ecology and the Scientific
Revolution, 1980.
63. Opera d i Giorgio Agricola dellarte de metalli partita in X II libri, ne quali si
descrivano tutte le sorti, e qualit de gli uffizij de gli strumenti, delle machine, e di
tutte laltre cose attenenti a cotai arte, non pure con parole chiare, ma eziando si
mettano a luoghi loro le figure d i dette cose, ritratte al naturale, con l aggiunta de
nomi di quelle, cotanto chiari, e spediti, che meglio non si pu desiderare, o bavere.
Aggiugnesi il libro del medesimo autore, che tratta de g lanim ali di sottoterra, da lui
stesso corretto, e riveduto. Tradotti in lingua toscana da M. Michelangelo Florio
Fiorentino. In Basilea, per Hieronimo Frobenio et N icolao Episcopio, 1563,
p. 6-7.
64. Ibid., p. 9.
65. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, op. cit. f. 136 v.
66. L. Fioravanti, Dello specchio d i scientia universale, Venise, Eredi di M ar
chio Sessa, 1583, f. 20 v.
Eaux et villes invisibles

A u cou rs d e la R en aissan ce in dustrielle avant m m e

F instauratici m agna d e B aco n et la vision de la N o va A tlan tis
d an s laquelle les exprim enta fru ttife ra se m lent au x rves
alchim iques tan dis q ue F eau d u P a rad is , l lixir de lon gu e
vie, cto ie l eau in d u strieu se et m otrice les m ach ines
h yd rauliques deviennent d e p rcieu x in stru m en ts, raffirm ant
la p u issan ce de lh om m e su r la lthargie d es e au x m o rtes et la
fuyante liq u id it d es e au x vives. L e p laisir esth tiqu e que
p rocu ren t les fon tain es se com b in e avec la tech n iqu e qui
con oit m ou lin s et can a u x , n av ig ab le s o u d e colm atage.
L im p tu osit d es eau x cou ran tes p eu t tre en d igu e, can ali
se, p o u r servir, une fois d o m p t e p ar les engins h ydrau liqu es,
la su b sista n c e , l e n ric h isse m e n t et au b o n h e u r d e s
h om m es. C e s eau x doivent tran sm ettre p u issan ce et nergie
d es roues, d es m eules, d es treuils, d es sou fflets, d es m aillets,
actionnant m oulins, fou lon s, m tiers soie, laine, forges,
tanneries, teintureries, scieries, p ap eterie s ; les eau x m ortes et
stagn an tes doivent tre neutralises ou rem ises en m ou vem en t
p o u r d issip er, ch asser la m ala aria. P ro p u ls e s au m oyen de
plans inclins, d gou ts, d e con d u ites forces, elles doivent
tre utilises p o u r la relance co n o m iq u e d e villes b lo q u e s ou
ap p au v ries p a r la stagn atio n m ph itiq u e d e s liq u id es san s vie.
L a solid it p h ysiq u e et co n o m iq u e d es villes devait tirer
d im m en ses b n fices d un sage gouv ern em en t d e s e au x :
celui-ci fortifie les villes en rem plissan t leu rs fo ss s , il
accrotra le n o m b re d es b ra ss e s d e foin crivait A risto-

69
 LES BELLES CONTRES

tele F ioravan ti, in zignarius b o lo n ais, F ran ce sc o S forza en

1460, en lui prsen tan t un projet d assain issem en t et de d v e
lo p p em en t d u territoire crm o n ais , lim p t p eru aux
p ortes et su r les b tes au gm en tera , les terres seront c o n si
d rablem en t ag ran d ies et bo n ifies, et l o lon ob ten ait un
sou d e rendem ent, lon en ob tien d ra q u atre , l art d e la
laine tirera p rofit d es fo sses et d es teintureries , la cit sera
assainie et p ro tg e de la con tagion d es m ala d ie s1 .
L eau, en tant q u nergie m otrice, focalise lattention des
arch itectes et in gn ieu rs hydrauliques. E lle est m atire de
p rem ire im p o rtan ce2 p o u r la m tallurgie,

car la force de son poids permet aux roues et autres ingnieux

instruments de soulever facilement de lourds et puissants souf
flets, qui activent et entretiennent de puissantes flammes ; et de la
sorte, elle actionne des maillets d un poids norme, fait tourner
des machines et autres engins dont les forces [...] viennent au
secours de celles des hommes, car ce serait chose impossible que
de vouloir atteindre autrement aux mmes effets, puisque la force
dun levier pourvu dune poulie est plus efficace et son action plus
sre que celle de cent hommes.

C au ch em ar h ydriqu e ou lm ent vital d isp e n sate u r et r g u

lateu r d e la vie, su b stan ce p rcieu se et nergie m otrice, leau
tait con stam m en t p rsen te en bien ou en m al d an s la ralit
civile, les p ro jets collectifs et les fan taisies in dividuelles, au
p oin t q u une ville situe, com m e B o lo gn e, lintrieur des
terres (elle avait cep en d an t construit un im p ortan t canal, et
utilisait un p o rt fluvial) tait p arven ue exercer su r ses eau x
une m atrise tech n iqu e p ro ch e d e la p erfectio n , les e m p riso n
nant d an s un extrao rd in aire rseau d e can au x, d clu ses, de
can alisation s de tou tes d im en sio n s qu i actionnaient m oulins et
fab riq ues.
Son systm e hydraulique, fort co m p le x e , tait (qu oiq u e
p resq u e invisible) regard avec ad m iration com m e lune d es
p lu s gran d es m erveilles d Italie. B o lo gn e devait son p restige et
sa sin gularit non seu lem ent son an tiq u e universit, sa haute
con cen tration d e cerveau x o s labo raien t d octrin e et savoir,
m ais au ssi la com p ten ce de ses techniciens, leur m atrise
d e leur art : c tait la ville d e la scien ce ap p liqu e. A la

70
 EA U X ET V IL L E S IN V IS IB L E S

d iffren ce d e R om e et d e b e a u co u p d e villes im p ortan tes de

lItalie centrale, leau, B o lo gn e (du m oin s ju sq u e d an s la
seco n d e m oiti d u XVIe sicle, o la m unificence d es p a p e s y
difia la fon tain e de N ep tu n e ), n tait p as em p rison n e p ar les
in gnieurs p o u r satisfaire les p laisirs de l il, m ais utilise p ar
les h ydrauliciens p o u r au gm en ter la p ro d u ctio n et la richesse
d e la cit. N u lle fascin ation devant leau , nul ab an d o n la
m agie et au x ac ro b atiq u es fan taisies aq u atiq u e s, m ais un total
asservissem en t au x lois d e l conom ie.
Fait sign ificatif : le voyageu r vnitien B arto lo m e o F on tan a,
ob serv ateu r venu d une cit sp le n d id e d on t le d estin tait
prcism en t li l eau, d an s son Itinerario o vero viaggio da
Venetia a R om a (15 50 ), p arm i tou tes les villes q u il traverse et
vo qu e som m airem en t, situe B o lo gn e au p rem ier ran g des
villes d ign es d tre vues (ap rs R om e, centre d u cath olicism e
et bu t ultim e d un voyage d crit essentiellem ent p o u r l in fo r
m ation d es p lerin s), en raison su rto u t d e lin gniosit de ses
ou v rages h yd rau liq u es et d e la hau te tech n ologie d e ses m an u
factures.

Bologne est une cit noble et magnifique, mre illustre des

Facults, et que jai bien observe. Parmi les choses qui me
plurent dans cette ville, je citerai diverses fabriques et machineries
que des engins actionnent par la force des eaux, lesquelles, venues
dun bras du Rheno (fleuve qui, descendant des Alpes de Flo
rence, arrose Bologne et que, cet effet et pour fournir plus
commodment une excellente eau de boisson et de cuisson des
aliments, l'on a dtourn artificiellement de son lit principal et fait
passer travers la ville) et distribues travers un rseau souter
rain, servent auxdits difices, dans lesquels on voit car les
mtiers filer lexigent tous les artisans qui pratiquent lart de
la soie travailler en mme temps et (chose remarquable) dans le
mme difice, tandis que dautres travaillent la pte papier,
quils laborent artificiellement partir de chiffons de lin. J ai vu
moudre diverses sortes de grains, scier des poutres, battre le fer et
enfin, par la force de l'eau, actionner des soufflets de forge, et
autres choses galement remarquables et admirables observer4...

L e s e n g in s (m c a n ism e s), les m a c h in e rie s , les

m tiers tisser, filer, les m an u factu res (les m oulins soie,
m us p ar la force d e l eau, p o u rv u s de d v id o irs m can iq u es et

71
 LES BELLES CONTRES

de b o b in e s qui avaient rem plac le rouet artisanal, action n

la m ain ), les p ap eteries, les tan neries, les scieries, les ateliers
o l on travaillait les m tau x (F o len go voqu e, notam m ent, les
b ro ch es d e B o lo gn e), le so u ffle p u issan t d es g ran d s so u f
flets h y d rau liq u es, lu sage intelligent d e lhydro-nergie c a p
te d an s les gran d e s clu ses d e C asalecch io su r le R eno, ou
d an s celles d u torren t Saven a et savam m en t d istrib u e d an s
un rseau co m p lex e d e con d u ites et d e can au x tan tt so u te r
rains, tan tt ciel ouvert, la ville-chantier vibran te d activit :
tou t cela veille un in tense intrt chez le voyageu r vnitien,
qu i p o u rtan t con n aissait l extrao rd in aire m achinerie de l A rse
nal, m erveille d e tech n iqu e in dustrielle un iqu e au m onde.
C est la ville d e la soie, d u fer et du p ap ie r qu i le sd u it, la
ville qui, grce au talent de ses in gnieurs (et, au ssi, au
chanvre et au x crales de ses cam p ag n es), tait d evenue la
p lu s riche d es riches cits d Italie ( m erito illi opulentia
tribuitur, ut haec in ter opim as Italiae terras h abeatur uber
rim a y .
A u cu n e allusion au x glises et au x p alais aristocratiq u es,
m ais un lon g reg ard ad m iratif p o u r les m an u factu res et les
fab riq u e s de la B o lo g n e p roto-in dustrielle qu i tait alors
l avant-garde d e l E u ro p e d an s le secteu r de la p ro d u ctio n en
srie, avec un n o m b re trs lev de filatu res o lon p ro d u isait
la soie la b o lo n aise , travaille d an s d es ateliers p ou rvu s
d e m tiers au to m atiss d avan t-gard e d on t le fon ctionn em ent
(com m e d ailleurs tous les p ro c d s relatifs la fab rication de
la soie) tait p ro t g p a r le secret d E tat. T rah ir ce secret,
c tait com m ettre un crim e d e la p lu s hau te gravit, entranant
la p ein e de m ort. U n B an et provision contre quiconque
dpche ou conduit hors de la ville de B ologne ouvriers, engins
et instrum ents concernant l A rt de la Soie et autres arts p arti
culiers (1651) b ran d issait d e faon particulirem en t m en a
an te les fo u d re s du cardin al-lgat, qui

interdit par le prsent dcret et ordonnance, toute personne [...]

et en particulier ceux qui pratiquent, exercent ou font pratiquer,
ou (tnt exerc par le pass lun des arts suivants, savoir filer,
lordre ou ddoubler la soie, embobiner, ourdir, tisser, plisser,
bouillir et blanchir des toffes de toute sorte, faire construire ou

72
 EAUX ET V ILLES IN V ISIBLES

rparer mtiers tisser, tordeuses, plieuses, bobines, rochets,

roquetins, tourets, poussoirs, broches, navettes, fuseaux, fusettes,
lisses, peignes, canettes, ensouples, templets, ou toute espce
d instruments, engins, machines ou autres attenants lun desdits
exercices et ses outils et accessoires [...], de risquer en quelque
faon par ses conseils, son exemple ou ses agissements, de divul
guer hors de la ville de Bologne la fabrication et usage desdits
machines, mcanismes, instruments et accessoires, et, dans cette
ville, d en rvler le secret quiconque est tranger leurs mtiers
respectifs [...], sous peine, en chacun des cas prvus ci-dessus, de
subir la potence et des peines pcuniaires la discrtion des
Suprieurs et d tre en outre, proclam s lieux publics,
tratre sa Patrie et pendu sur le gibet par un pied, pour sa
perptuelle infamie...

D s la seco n d e m oiti d u X IIe sicle, une p o litiq u e d e s eau x

avise et novatrice avait p ro c u r XAlm a m ater studiorum une
nouvelle so u rce d e rich esses. N u lle cit crivait en 1481
lhum aniste-notaire B en ed etto M o ran d i d an s sa D e B ononiae
Lm dibus oratio n a retir et ne retire en core d un fleuve
autant de b n fice p u b lic et priv q u e B o lo g n e d u cou rs
artificiel de son C an al6. C ette p r cieu se voie d eau tait le
canal d u R eno, au q u el su c c d a une au tre im p o rtan te ralisa
tion, le canal de Saven a : un norm e p oten tiel h yd rau liqu e
qui, d istrib u selon un systm e capillaire, avec d es con d u ites
n o m m es c h ia v ic h e, c o m m e n a , p a r tir d u m ilie u d u
x iv c sicle, alim enter (outre un ancien rseau u rbain de
quinze m oulin s grain) une srie d e m oulins so ie rou e
h ydraulique, don t le n o m b re s accroissait selon un rythm e
vertigineux. D an s une ville d on t la p o p u latio n d em eu ra stab le
d es sicles d uran t, co m p tan t environ 65 000 h ab itan ts, l on
d n om brait, d an s la p rio d e de p lu s g ran d e p ro sp rit de
lin du strie de la soie, 3 5 0 ro u es h yd rau liq u es qui actionnaient
les m tiers tisser, fou rn issan t d u travail 2 000 p erson n es
environ, ou v riers, ch au d ro n n iers et caldirane, o u rd isse u rs,
bro ch eu rs, tisseu rs, teinturiers, contrem atres.
Il est su rp ren an t q u e trs p eu de voyageurs tran gers aient
rem arqu cet im p o san t ap p areil p ro d u c tif con cen tr non dans

a. gouts (N .J.T .).

73
 LES BELLES CONTRES

d es ateliers p rip h riq u es, m ais au c u r d es villes, d an s des

im m eu b les d h ab itation , d e s d ifices qui n attiraient n u lle
m ent les regard s. C taient en gn ral d es m aison s-ateliers de
trois tages, d on t les caves d issim u laien t la rou e hydrau liqu e
qui m ettait en m ou vem en t les filoirs et les reto rd o irs situs
d an s les tages in term d iaires, action n an t galem en t les renvi-
d cu rs m can iq u es p lac s d an s les gren iers. A ct d e la cit
savante et m agn ifiq u e, d es gran d e s glises, d e s collges de
diverses nation s, d e l d ifice svre d e la F ac u lt p rin cip ale ou
A rch igin nasio, vivait une ville in visible o d es m illiers et des
m illiers de m ou lin eu rs travaillaient d an s les caves, les greniers,
les tages, au m ilieu d une atm o sp h re h um id e, p o u ssireu se,
d an s la p n o m b re (on croyait la lum ire nuisible la bo n n e
q ualit de la soie), p ro d u isan t d n orm es qu antits d'orsoglio,
com m e on ap p elait B o lo g n e lorgan sin destin au tissage, et
les fils d on t on faisait les voiles, clb res en tou s lieu x, et
q u vo qu e galem en t O rten sio L an d . P rim au t et m o n o p o le
in d iscu tab le, q u e B o lo gn e parvint m ain tenir du ran t p re sq u e
tou t le X V Ie sicle et une bo n n e p artie du sicle suivant, avant
la d cad en ce de ses soieries au X V IIIe sicle et leu r quasi-totale
extinction , au X IX e.
U n au teu r anonym e d e la se co n d e m oiti d u XVIIIe sicle,
d an s ses Sin golarit am irab ili d i B ologna (B ologn e, Biblio-
te te c a U n iv ersitaria, A d e sp o ti 9 G 35), ra p p e lle , avec une
o m b re d e regret p ath tiqu e, l art d e la soie jad is uniqu e, et
a u jo u rd hui su p rieu r, m algr tout , et parvient tou tefois
encore s enorgueillir d un art d es voiles tou jo u rs san s
rival .
C ette ville secrte, o quan tit d in d celab les m aiso n s-ate
liers (com m e le voulait la gran d e tradition des arts m divau x)
dissim ulaient d es m ou lins soie p ro t g s p ar d es lois d une
extrm e svrit qu i d fen d aien t les secrets tech n ologiqu es de
leu rs in strum en ts et m can ism es , d em eu ra p ratiq u e
m ent in co n n ue d es v o yageu rs tran gers. M ais c est cette
B o lo gn e m an u factu rire, en m m e tem p s q ue la fertilitas de
son territoire et Yubertas rerum om n ium , qu i m arq u a d e faon
in dlbile son b laso n de p in gu is B on on ia (com m e F ran ce sco
P trarq u e q ui, tu d ian t, y avait p a ss un h eureu x triennium le

74
 EAUX ET V ILLES IN VISIBLES

rap p elle d an s une lettre clbre que, vieillard, il devait a d re s

ser l arch evqu e de G n e s G u id o Sette), de cit opu lente,
pinguis varian te n o b le d e g rasse . C tait to u tefo is une
o p u len ce qui ne ruisselait p as d u ciel m ais s accu m u lait dans
les en trep ts et les b o u tiq u es, g rce la su eu r de c eu x qui y
travaillaient d urem en t d e lau b e au crp u scu le. E n accord
avec l th ique d e cette ville lab o rieu se, l an tiqu e strotype
m u nicipal, d an s son in tgralit a u jo u rd hui p erd u e, p rcisait
que s y en graissait seulem ent qu i s y arrtait p o u r travailler,
videm m ent : B o lo gn e est grasse, m ais non p o u r qu i p asse.
G ra sse , au sen s o elle p ou vait p ro d u ire d es rich esses et
enrichir q u ico n q u e s y arrtait p o u r travailler. E n g raisse r ,
d an s cette accep tio n , est le term e em ploy galem en t p ar
V an uccio B irin guccio q u an d , dcrivant les activits d e x trac
tion d an s les m ines d o r d e H o n grie , il crivait : voici d on c
ce qui non seulem ent en graisse ce pays, m ais assaison n e tou te
la C h rtient7 . L a p erte d e la seco n d e p artie d u clb re
dicton a, d ep u is lon gtem p s d so rm ais, rduit une p u re
tiquette gastro n o m iq u e lo rgu eilleu se d evise d une ville qui
offrait effort et lab eu r au x b o n s travailleurs. B o lo g n e ne
sem ble p a s avoir t cette p o q u e une ville rep u e et
d sesp r e , m ais p lu t t une cit gaie, lab o rie u se et saine
d an s ses ap p tits. S es caldirane frach es et lgres , les
ouvrires ch arges d e la p n ib le traction d e s fils d e soie,
fraches, lgres et bien m ises , d an s les b re fs intervalles de
leur travail, chantaient joyeusem ent en tre elles certaines
ch an son s . L une com m en ce et les au tres lu n isso n / lui
font suite d une voie bien afferm ie / et leur m u siq u e est e x c e l
lente. L a jou rn e d e travail tait in term in ab le : q u atorze
heures. Rien d ton n an t si ces jeu n es filles d allure allgre,
d an s leur fleur, sem es d e ro ses , con so m m aien t leu r repas
de b o n ap p tit :

Au matin, de compagnie
Elles djeunent de pain, de fromage,
de bon vin, saucisson et tutti quanti.
Au dner plus encore elles sattardent,
car elles ont viande et soupes en si grande abondance
que toutes en sont rjouies et rassasies.

75
 LES BELLES CONTRES

Au goter, salade, fromage et fruits,

fenouils, et vin toujours au frais,
si bien quelles nont jamais la gorge sche8.

L a ville de San Petronio n tait p as une grasse succursale de

lopulent royaum e de C ocagne, m ais un centre d e production
qui pouvait offrir de bonnes affaires et p resqu e coup sr du
travail. Ju s q u ces dernires dcennies il circulait d ailleurs, dans
les zones les plus pauvres de la R om agne, un dicton populaire
qui proclam ait sans am bages : A Bologne, il y a du pain.
C tait une ville d ateliers et de m anufactures dont les rythmes
quotidiens taient scands p ar la cloche de la tour com m unale
(le T orazzo) qui, ds les prem ires lueurs d u jour, donnait
toute vole le signal de la reprise du travail. L e tem ps d u labeur
quotidien, dans cette ville industrieuse, n tait p as lastique et
personnalis m ais rigide et contraignant :

La cloche du Torazzo
Au matin, quand elle sonne
On croirait que le ciel tonne
Et dit en son langage
Debout, tous, la tche.
Debout, debout, donc, cordonniers
Assez dormi, le jour point
Et chacun doit retourner
ses souliers ravauder
Debout, debout, tous la tche.
Debout, debout les charpentiers
N entendez-vous donc point la cloche
Qui vous appelle pleine voix
vos scies et vos gants de cuir ?
Debout, debout, tous la tche.
Debout, debout les forgerons
Et courez la forge
Car il fait dj grand matin
Et le cheval est ferrer
Debout, debout, tous la tche.
Debout, debout les filandiere
Assez dormi comme des pierres
Allez tordre, doubler, tramer
Les fils de soie
Debout, debout, tous la tche.

76
 EA U X ET V IL L E S IN V IS IB L E S

C ette cloche d u travail (W erkglocke) vo q u e, avec sa so n o

rit o b sd a n te , un p ay sage urbain fourm illant d e tou tes les
p ro fessio n s d u m o n d e p roto -in du striel, acco m p ag n an t de
son battem en t une ralit citadin e b o u rd o n n an te d activit,
q u ont su fixe r les ch an son n ettes d e G iu lio C e sare C roce,
b a n d e so n o re d une ville en m ouvem ent avec ses bo u tiq u es,
ses forges, ses m oulins, se s p ap eterie s, ses m ou lins soie, sa
foire au x cocon s, ses can au x o les lavan dires s ab an
d on n en t d in term in ab les m u rm u res d e cigales. L e titre q u e
C ro ce a d on n sa ch an son du travail sem b le un avis invisible
p lacard su r les m urs, un m m en to -p rogram m e con fi un
crieur p u b lic ou un ch oral refltant lesprit et latm osp h re
d une ville d e la C on tre-R form e, rgle selon les rythm es
d un couven t frm issan t d activits (im age q u e lon retrouve
d an s la su ccessio n o rd o n n e d e ses p o rtiq u es) ; une ville q u e
les c lo c h e s d e se s c o ll g e s u n iv e rsitaires d o taie n t d une
seco n d e m esu re d u tem p s, an alo gu e et p arallle : Invitation
gnrale de la cloche m ajeure du Torazzo tous les ouvriers : ils
doivent se lever de bonne heure le m atin p o u r se rendre au
travail, s ils ne veulent p a s lutter contre leur apptit et affronter
la faim .
E t p o u r tenir d istan ce l affreu x c rap au d d e la faim ,
p lu sieu rs m illiers d e filan diers venaient en h te s e n tasser dans
les m oulin s soie, d om ain es a sso u rd issan ts d e la su eu r, d e la
p ou ssire, d e l o m b re et de l h um idit, p rou van t souvent
bien tro p p rcocem en t, car d an s le systm e de fab rication
p roto -in du striel, la m ain -d uvre m ineure, les gam in s ,
tait trs d em an d e p arc e q ue sous-paye les m isres de
lart m can iq u e :

il nest de sens que les tisserands ne consument dans leur activit.

Ils puisent leurs pieds, tourmentent leurs mains, assourdissent
leurs oreilles, usent leurs yeux, torturent leur esprit. [...] La
fatigue des tisserands est telle observait le comte Giovanni
Maria Bonardo vers la fin du XVIe sicle quils ne la pourraient
supporter sils ne la beraient de leurs chants9.

C taient p eu d e ch ose p r s les an n es o G iu lio C e sare

C ro ce (trs certainem ent entre 1588 et 1598) s attach ait
e x p liq u e r lon gu em en t 1 activit et les m rites d es

77
 LES B E L L E S CO N TRES

caldirane , et se laissait em p o rter p a r une ad m iration q u i lui

d issim u lait, so u s la grce, la gen tillesse et l h um anit d e ces
ou vrires, les d u res fatigu es d e leu r p n ib le labeu r.
L an tiq u e F elsin a n tait ni le g ras p ays d e B e n g o d i", ni la
d lectab le contre d u gros roi P an igon e. Se lever de bon n e
heure, travailler d u rem en t d an s les c h o p p es, les filatu res, les
tan neries, les p ap eterie s : telle tait la d u re recette, si lon ne
voulait p a s lutter con tre son ap p tit et affro n ter la faim .
C e n tait p a s la B o lo gn e-M e cq u e d es gou rm ets. C ertes, l on y
p rp arait les salcicciotti, les m eilleurs assu rait O rten sio
L a n d q u e jam ais l on ait p u g o ter : elles se m angent
crues ou cuites, et tou te h eure aiguisen t la p p tit10 . M ais
c tait l bien p e u d e ch ose (p resq u e un alim ent fon ctionn el,
d an s la d u re jou rn e d es h ab itan ts), au regard d e la so m p
tu eu se corn e d ab o n d an c e q u e N a p le s, p are d u ch arm e de
ses belles p ersp e ctiv e s11 , p ou vait rp an d re su r le m arch
q u e l on no m m e g ran d e p la ce de C o c a g n e 12 , com m e le
chantait un p au v re b alad in palerm itain.

Tu mangeras Naples crivait le turbulent polygraphe

milanais du pain blanc de gruau de la meilleure espce ; cest
vraiment l, diras-tu, le pain que gotent les anges en Paradis.
Outre ce pain, il sen fait un autre dit pain de San Antemo, en
forme de diadme, et d une saveur telle que quiconque dsire
laccompagner dun autre aliment est bien le roi des gloutons ; tu
mangeras du veau de Sorrente, qui fond dans la bouche plus
suavement que le sucre : son got est si exquis que cen est
merveille, car les troupeaux ne broutent que serpolet, calaminthe,
romarin, marjolaine, fenouil, citronnelle, menthe et autres herbes
de mme sorte. Tu te dlecteras de ces gteaux de fromage cuits
non point feu lent, mais fort rapidement, et recouverts de sucre
et de cannelle. D y penser, leau me vient la bouche. Tu verras
Naples la Loge dite des Gnois , pleine de toutes les bonnes
choses dont on peut rver de rjouir son gosier : tu mangeras
Naples des gteaux de ssame, des macarons, des ravioles, des
poissons, des champignons, des marrons glacs, de la pte
damande, de la frangipane, des fruits confits, du blanc-manger.
L on te prsentera des chapons bien gras1 ...

a. L un des villages de C o cag n e invents par Boccace (N.d.T.).

78
 I AI' X I I VI I . I I S I N V I S I 11I I S

NOTES

1. Aristotele da Bologna al servizio del Duca di Milano, MCCCCLVIU-

M CCCCLXIV. Documents indits publics sous la direction de Luca Beltrami,
Milan, A. Colom bo et A. Cordani tipografi, 1888, p. 33-34.
2. V. Biringuccio, De la pirotcchnia 1540, op. a t., [f. 4 v] sans numrotation.
3. Ibid., mme feuillet.
4. Bartolomeo Fontana Venetiano, Itinerario o vero viaggio da Venetia a Roma
con tutte le citt, terre e castella per strade pi babitate, con breve dittione delle
sette chiese principali di Roma, et altre divotioni notabili ; seguendo poi per ordine
di Roma fino a Santo lacobo in Galitia, Minibus terre, la Barca il Padrone, e santo
Salvatore, per pi d una via che far si pu, con il nome pure detti paesi, dette citadi e
terre, cos maritime come fra terra. Reliquie, et chiese principali che per camino si
trovano, montagne, heremi, fiumi, et M ari fam osi que veder conviensi. Fedelmente
descritto, si come dall'Autore stato cercato, et veduto. Venise, Agostino Bindoni,
1550, f. 14 v.-15 r.
5. Andrea Bacci, De naturali vinorum historia. De vinis Italiae et de convivijs
Antiquorum libri septem, Rome, Ex officina Nicholai Mutij, 1596, p. 263.
6. Cit par A. Guenzi - C. Poni, Un network plurisecolare : acqua et
industria a Bologna , Alma Mater Studiorum, 1988, 1, 1, p. 234.
7. V. Biringuccio, De la pirotechnia 1540, f. 4 r.
8. Lodi delle pulite et leggiadre caldirane, Bologne, F. Bonardo, s.d [mais
antrieur 1598], f. 3 v.
9. G .M . Bonardo, Della miseria et eccellenza della vita Fumana, op. cit., f. 18 r.
10. O. Land, Commentario dette pi notabili, et mostruose cose d'Italia, op.
cit., f. 6 r.
11. Ibid., f. 2 v.
12. Anonyme, Opera nuova di ottave siciliane. Composta sopra lo bello Mercato
di Napoli. Nuovamente stampata per me Francesco Saragusa Palermitano, N aples,
s.d [mais XVII' sicle], f. 4 r.-v.
13. O. Land, Commentario..., op. cit., f. 5 v.
La ville : noblesse et beaut

Il paratra san s d o u te ton nant q u e l on ait p u voir d an s la

B o tte italienne, p lutt q u un Bel Paese" , une vaste ruche
p eu p le d artisan s in gnieu x, une terre d h om m es d e m tier,
de co m p ag n o n s, d e m arch an d s, d e b an qu iers, de m arins,
d in gnieurs, d arch itectes, de cord on n iers, de jard in iers, c o u
verte d ateliers, de filatures, d e m oulin s en tou s gen res, de
forges, de m ines, de ch am p s bien cultivs, d e jard in s et de
vergers ad m irab les : p lu s q u un pays d artistes, un g ran d ch an
tier de m achines et de gn om es affairs.
L a p n in su le s ten d ait en lon gu eu r, sp are en d e u x p ar
un in term inable systm e m on tagn eu x, telle l pin e d o rsale
ou, com m e chez les p o isso n s, l arte qui va de la tte la
q ueu e : lA p en n in 1 ; une p n in sule riche de p o rts, de golfes,
de p ro m o n to ires, cultive tant d an s les lieux les p lu s m on-
tu eu x et striles q ue d an s les p lain es et les rgions les p lu s
fertiles [...], regorgean t d h abitan ts, d e m arch an d ises et de
richesses , illustre et h ab ile d an s tou s les arts2 . P n in
sule ou p lu t t procurrens terra, com m e la nom m ent les g o
g rap h es c est ainsi q u e la voyait, au m ilieu du X V IIIe sicle,
G iovan n i T argio n i T ozzetti p arm i les m u ltiples saillies et
concavits d u g lo b e terrestre [...], p oin t tro p vaste m ais d ote
de m illes co m m o d its p o u r la su b sistan ce d es h om m es, a u x
quels d ep u is les tem p s les p lu s reculs elle a servi d h abitation

a. L e Beau Pays , surnom traditionnellement donn l Italie par ses habi

tants (N .d.T.).

81
 LES BELLES CONTRES

glo rieu se et d licieu se : telle est la terre q u e l on n om m e

Italie3 .
C e pays tou t en lo n g u eu r q u e l on d sign e a u jo u rd hui p a r
le strotyp e n ation al-gograp h iq u e d e b o tte (ce n est que
vers le m ilieu d u x v i f sicle que l on com m en a voir l Italie
so u s la form e d une b o tte 4 ) tait p eru au cou rs d es sicles
p rcd en ts so u s l ap p aren ce d une croix p lace en lon gu eu r,
d es A lp es et d e l A pen nin ju sq u R egg io et ju sq u au x rivages
d e C alab re5 . O u bien en core, on le d isait : pareil au x
fro n d aiso n s d un chne, p lu s h aut q u e larg e6 , selon l im age
em ploye, d an s lA n tiqu it classiq u e, p a r Plin e et Solin, et
rep rise au m ilieu d u X IV e sicle p a r F a z io degli U b erti p u is
p a r F la v io B io n d o : fo rt se m b la b le la ra m u re d un
chne7 .
M ais il est su rto ut con u p a r les m od ern es, la re sse m
b lan ce d une jam b e hum aine, com m en an t d an s la p artie
renfle de la cu isse et d escen d an t ju s q u l extrm it des
p ie d s8 , o u un c o rp s allong, d on t l om b ilic se trouvait
Rieti, selon la fam eu se dfinition de P trarq u e, d an s l ptre
en vers q u il ad re ssait L u ch in o V isco n ti9. U n e terre p riv il
gie q u e l alliance d e Yart et de la nature, d u travail in cessant
d e ses h ab itan ts et d es m erveilles d u sol, rendait u n iqu e au
m onde :

Pyeridumque domus, auroque opulenta virisque,

Cuius ad eximios ars et natura favores
Incubuere simul, mundoque dedere magistrat10.

L e jard in d e l em pire q u vo qu ait D an te (Purg., V I,

105) devient, d an s la p ersp ective p trarq u ien n e, un p rcieu x
e sp ac e agricole d an s lequel les p o m m es d o r du clbre jardin
d es H e sp rid e s pliraient devant 1 excellen ce d e nos fru its
( nec vinceret au ru m /n ativi dulcoris o p e s ) , P refertilis
(fertile entre tou tes), feliciu s om ni tellure (la p lu s h eu reu se
d es rgion s), terre d e s crales, d e l olivier, d e la vigne
( q u am fu lv a C eres v irid isq u e M in e rv a /p u rp u re u s quant
Bachus am at ) : sa terre verd oyan te (chant l Italie )
se p are d es larges c o u p s de p in ceau, fauves, verts, rou ges, des
lon gu es tach es d e cou leu r qui anim ent ses collines et ses

82
 LA V I L L E : N O B L E S S E ET B E A U T

plaines. H e sp rie, A u son ie, Saturnia tellus , Italie, terra

antiqua, potens arm is atque ubere glebae (V irgile), E n o tria
enfin, g o rg e d e vin (com m e la dcrivait G io v an n i V illani)
ce b o n vin p o u r lequ el la glou ton n erie d es B arb ares
lavait convoite, envahie et p o ss d e , riche en b ien s et
en victu ailles11 . V ive et attirante d an s son b eau co rp s
(P trarq u e), o rgan ism e vivant au m tab o lism e p arfait dans
lequel la n atu re (la fertilit d u sol, et les cam p agn e s cu lti
ves san s relche) et la m agn ificen ce d e lart s qu ilibraien t de
faon exem plaire, d an s la sp le n d e u r san s rivale d e ses villes.

Tu offres aux chvres des feuillages, aux abeilles des fleurs

pour leur miel, et aux troupeaux dadmirables ptures dans tes
prs irrigus. Riche de vergers odorants, de mines de mtaux
divers, verdoyante et ombrage dantiques forts, tu abondes
doiseaux et d animaux sauvages, gibier pris des oiseleurs et des
chasseurs, de lacs profonds et poissonneux ; arrose par des
fleuves vagabonds et protge de tous cts par tes ports, baigne
par une double mer, et fameuse pour tes eaux salutaires, tu
ttends, lumineuse, dans les courbes de tes valles et te dresses
sur des monts neigeux mme en t12.

A u p ay sage agricole d u N o rd (les p r s irrigus son t ceu x de

L o m b ard ie ), d u C en tre et d u S u d (les rgions d es ovins, des
collines, d es vergers), l vocation d es activits extractives
( vtm is scatebrosa m etallis ) s ajoutent la p r se n ce d es roch es
h au tes et m en aan tes et, su rto ut, celle d es villes ( urbibus
am pia tuis ) qui constellent le c o rp s d u P ays d on t Rieti est
l om b ilic ( R eate centron habet ) : p artir d e R om e, situe
sur le m ollet n o u eu x de la lon gu e jam b e italienne, validoque
ingens stat polpite R o?na/cuncta m ovens rerum que c a p u t ),
F loren ce, qui d evien d ra p lu s tard la belle p a r an to n o m a
sie, la p u issan te P a d o u e , la forte V ron e, la stu d ieu se
B o lo gn e, et M ilan la gran d e, d on t la force alim ente le c u r du
P ay s ( M e d io lan u m , m d ias q u o d gran d e m e d u llas/ro b u r
alit ).
D s l p o q u e d es V iscon ti, et m m e au p aravan t, d an s la
ferveur gu errire d e l ge com m u n al q u e reflte le gran d
p an gy riqu e de B on vesin d a la Riva, la cap itale lo m b ard e avait
acq u is cette p h ysio n om ie alacre et p ro d u ctiv e qu i a u jo u rd hui

83
 LES BELLES CONTRES

en core la caractrise d e fao n si p articulire. Il n est au cu n

p e u p le en Italie qui soit p lu s in d u strieu x q u e le p e u p le m ila
nais. L a ville d e M ilan co m p te tant d artisan s d e tou te so rte
soulign ait, p eu ap rs le m ilieu d u X V IIe sicle, G re g o rio L eti,
d ailleurs m ilanais lui-m m e q u e le p ro v erb e dit : l Italie
sera rp are q u an d M ilan sera d tra q u e 13. C it o l on
s enten d fort bien tou tes sortes de m tiers, particu lirem en t
celui des a rq u eb u ses, d es g ard e s d p e, ceu x d e la p a sse
m enterie et d e tou t ce qui est n cessaire la livre d es
p rin ces . L on y travaillait si bien q u e ses p ro d u its sont
pays p re sq u e le d o u b le d e ceu x d es au tres villes14 . C ette
L o m b a rd ie in d u strieu se ne ressem ble gu re au d u ch fod al
d u p ied d es A lp es, p as p lu s q u e les M ilan ais a u x P im o n tais
qui ne son gen t q u se bien vtir et bien m an ger et
cultiver leurs d om ain es, ab an d on n an t le com m erce d e leur
pays au x m ain s d es trangers. [...] Ils p rten d en t m m e q u e le
m eilleur n goce est d e bien cultiver, com m e ils font, ses terres
et p o sse ssio n s13 .
cette g ran d e p rovin ce aim e d e D ieu , ce n o ble pays
cher son c u r ( ch ara D eo tellus san ctissim a ), cette
terre fe rtilio r cunctis et fo rm o sio r om n i , l orgu eil p a trio
tiqu e de F ra n c e sc o P tra rq u e attribu ait la p rim au t su r tou tes
les autres nation s ( excellens cunctas qu as m axim u s a m b it/
O ceanus ). P rim au t culturelle et su p rm atie con o m iqu e
re c o n n u es g alem en t p a r 1 alle m an d Jo a n n e s B o e m u s
A u b am u s (H an s B eh am ) qui, en 1520 (anne de la p rem ire
dition d es trois livres con sacrs au x M ores, leges et ritus
om nium gen tiu m ), raffirm ait l an tique h ritage rom ain et
soulign ait la con figuration g o g ra p h iq u e particu lire de l Ita
lie qui faisait d elle, avec ses in n o m b rab les p o rts, un pays
d in tenses ch an ges com m erciau x, in m aria procurrens et
velut grem ium om nium gentium com mercio p an d e n s'b . Pays
b ien h eu reu x, rgion terrarum om nium alu m n a'1 , n ou rrice
d e tou tes les nations.

L Italie abonde en mtaux et jouit partout dune salubrit

remarquable ; un climat fort clment, des plaines dune grande
fertilit, de belles collines, des bois amnes et d agrables forts ;
une abondance merveilleuse de grains, de vins et dhuile ; dexcel

84
 LA V I L L E : N O B L E S S E E T B E A U T

lentes laines de brebis, de bons et robustes taureaux, des lacs

beaux et poissonneux, des fleuves et des sources aux eaux fort
salubres ; des ports en nombre si lev que ce pays semble avoir
perc son sein pour complaire ses gens : de tous cts ou
presque, la mer se montre ; et pour tout cela, daucuns lont
nomme la mre de toutes les terres, divinement lue pour runir
les empires disperss, adoucir les murs froces des autres
nations, et, dans la langue latine, fondre en un seul leurs multiples
langages18.

A vec le p assag e d es sicles, le jardin d e l em pire (au

M oyen A ge lItalie tait p a r an ton om asie pom rium ou pom a-
rium im perii), une fois vanouie lu top ie d an tesq u e, devint
jard in d e lE u ro p e , car ord in airem en t les jard in s sont
p lan ts en d es lieux b e a u x et bien p ro p o rtio n n s, et telle est
prcism en t lItalie, laq uelle en outre, au x b e au ts et p r o p o r
tions de la nature, joint m ille orn em en ts ns d e la r t19 . C est
ainsi q u elle ap p araissait la lectu re d es D ialogh i historici de
G re g o rio L eti, crits p o u r offrir aux tran gers qui s a p p r
taient voyager en Italie ou, sim p lem en t, d siraien t une
in form ation exh au stive sur les d iffren ts E ta ts italiens, un
profil d es m urs, de la langue, d e lcon om ie, d es fin an ces de
ce pays ; d es D ialogu es qui, d an s leur sp on tan it p lein e de
vie, sem blen t p lu s an im s et p lu s in tressan ts q ue la p lu s vaste
m ais p lu s sen ten cieu se Italia regnante p u b lie d ix ans p lu s
tard G en v e (1675). C est tou jo u rs la b ip o larit n atu re/art
qui fourn it la cl d in terprtation d es m erveilles d Italie ,
d e ce b el p aese qui, m m e un h ab ile technicien d e s fo rtifica
tions com m e B u o n aiu to L orin i, ap p araissait com m e le jard in
d u m on d e , car tout ce q ue la natu re a fait d e bel et d e bon
en ce m on d e, elle la rassem b l en Italie20 .
C ette im age d u pays-jardin n ap p arten ait p a s seu lem ent la
tradition littraire, m ais s tait galem en t im p rim e d an s la
vision m entale d es Italiens, qui s en servaient com m e d un
p arad ig m e in terp rtatif p o u r d ch iffrer d es ralits p h y sico
g o g ra p h iq u es tran gres leur p aysage. C est au m oyen de
ce m tre, p ar exem p le, q ue B u o n aiu to L orin i, rp on d an t la
q uestion d un in terlocu teu r qui lui d em an d ait s il aim ait la
terre d alm ate, et p lu s p articulirem en t le com t d e Z ara,
rp on d ait :

85
 LES BELLES CONTRES

Compare aux pays du Levant proches de ses rivages, la Dal-

matie me parat d une fertilit acceptable. Mais auprs des jardins
d Italie, les uns et les autres semblent striles, non seulement
parce quils sont arides et secs du fait de la raret des eaux
douces, mais parce quils ne sont pour leur majeure partie que
rocher nu21...

Il est difficile d e vrifier les affirm atio n s d e P re d rag M at-

vejevic, selon lesqu elles la cte orien tale d e l A d riatiq u e tait
au trefois recouverte d e g ran d s b o is q u e l in dustrie d es V n i
tiens, en D alm atie, a gran d em en t clairsem s , ce p en d an t q u e
l im pritie d es Slaves n a p oin t su les rep lan ter22 . L e tm oi
gn age d sin tress d e l in gnieur m ilitaire toscan b o n c o n n ais
seu r d es m ers d u L evan t, qu i co m b attit con tre les T u rc s
F a m a g o u ste et avait vu d e ses yeu x l arrire-pays de Z ara et sa
c am p agn e vaste et sp acieu se, avec q u an tit d e ch teau x et
d e villas [...] o p u len tes et fort p laisan tes p o u r leu r riche gib ier
d o iseau x et d an im au x d e tou tes so rtes23 , sem blerait exclu re
de telles d vastatio n s m assives et in con trles d e s forts.
L a T o sc a n e sa rgion natale ap p araissait B u o n aiu to
L o rin i com m e un ab rg d u pays tout entier, m m e si d e son
p oin t d e vue (il tait arch itecte m ilitaire), le g ran d art tait
d ab o rd l art d e b tir d es fo rteresses p u issan tes et in e x p u
gn ab les. A u ssi sem ble-t-il q u e la n ature et l art crivait-il
en 1609 C m e II, devenu gran d -d u c la m m e anne ont
rivalis d am o u r p o u r le d fe n d re [il s agit d e l ta t m dicen]
et lui assu rer tou t ce q u e D ieu a con fi ses soin s et sa
p ru d en c e : car la n atu re l a ceint d une p art d e h au tes m o n
tagn es, et de l autre d e vastes m ers ; et l art, ensuite, a difi
un g ran d n o m b re d e ro b u stes forteresses, l une ct de
l autre et si bien m un ies et d fen d u es q u en p eu d e tem p s, si
l ennem i y p n trait avec ses p lu s gran d e s forces, il m an q u e
rait de vivres et d e s m oyens d e s y m ain tenir2'1.
P o u rsu ivan t en effet la p olitiq u e m fian te de C m e Ier, qui
avait galem en t utilis les services d in sign es arch itectes m ili
taires co m m e B u o n tale n ti et A m m an n ati, ses su c c e sse u rs
accenturen t le p ro c e ssu s d e clture d e l ta t toscan , tou t en
veillant su rto ut enrichir le lgen d aire trso r d es M d icis et
le p ro tg er d e tou te attaq u e ventuelle. L a T o sc a n e se repliait

86
 LA V I L L E : N O B L E S S E E T B E A U T

su r elle-m m e com m e un hrisson. S o u s la frule de F e rd i

n an d II, prince d un tem pram en t fort so m b re , la rgion
alerte, in ventive, ou v e rte to u s les ven ts et to u s les
com m erces, s tait ch ange en E tat d e fer .

Beaucoup la nomment Etat de fer, car de trois cts elle est

entoure de murailles inexpugnables difies par la nature, cest-
-dire de montagnes escarpes, et sur le dernier ct, qui regarde
Sienne, dun grand nombre de forteresses, disposes avec un
ordre parfait, qui semblent se garder lune lautre25.

D an s la cap itale de cet ta t m dicen, situ e p r s des

A pen n in s, en un lieu riant et am ne, sem d e p lu s d e deux
m ille p laisan tes d em eu res, thtre m erveilleux d e l art et de la
nature26 , F lo ren c e la belle27 (M on taign e lui-m m e,
p ou rtan t gu re ten d re avec elle, se d cid a, lors d e son secon d
p assag e d an s la cit gran d -d u cale, reconn atre q u e c est
avec raison q u on la dit belle28 ), la p lu s belle d Italie, riche
de su p e rb es p alais , au x rues dalles d e larg es p ierres29 ,
les tran gers et en p articu lier les A n glais s arrtaient
lon gu em en t, la p rfran t tou te autre.
P o u rq u o i les Italiens donnent-ils F lo ren ce le su rn om de
B elle ? d em an d ait l tu d ian t son m atre, d an s la G o
graphie universelle, so u s form e de d ialo gu es, du p re jsuite
Buffier. P o u r la p ro p ret d e ses rues telle tait la rp on se
et la b e a u t d e ses d ifices30. E lle est si belle crivait
lA n glais L aw ren ce E c h a rd d an s un o u v rage su cc s qui,
trad u it en fran ais, fut p eu d e tem ps ap r s im p rim N ap le s,
d an s la p rem ire dition italienne, en 1749 q u e le d u c
A lb ert d e S a x e avait cou tu m e d e dire q u il ne fallait la laisser
voir au x tran gers q u e les jo u rs d e f te 31. P ro p o sitio n
gniale, d une actualit surp ren an te, q u il serait d es p lu s rai
son n ab le d e p ren d re srieusem en t en con sid ration .
M ais lItalie tout entire selon les m ots clb res p ar
lesq u els F ran ce sc o G u icciard in i ouvrait son H isto ire tait
illustre p ar-d essu s tou t [...] p ar la sp le n d e u r d une m u lti
tu d e d e villes n o b les et belles . L e s glises m ais su rto u t la
m ag n ificen ce (G . L e ti) d e s su p e rb e s p a la is veillaien t
lad m iration d es tran gers, p articu lirem en t au XVIIe sicle,
q u an d la m ajest, sign e visib le d e la largesse, d u faste, du

87
 LES BELLES CONTRES

p restige d es gran d es fam illes, vint accen tu er la ten d an ce au

g ran d io se, tou t italienne, de l arch itecture nobiliaire. A insi,
G n e s offrait au visiteu r venu p ar la m er un sp ectacle d un
effet singulier, cr p a r la m agn ifiq u e p ersp e ctiv e d es p alais,
en form e d e thtre, lon gu e de p lu s d e d ix m illes et c o m p re
nant les fa u b o u rg s , si bien que cette ville, p a r ses d i
fices , su rp assait toutes les villes d Italie ap rs V en ise52 .
C ette origin alit p a r ra p p o rt l arch itectu re civile des
autres nation s d O c c id e n t frap p ait vivem ent tou s ceu x qui
traversaient l Italie du N o rd , et su scitait une srie d in ter
rogatio n s q u un b o n con n aisseu r d e l E u ro p e continentale
com m e G re g o rio L eti enregistrait p on ctu ellem en t, avanant
d es exp licatio n s non d p o u rv u es d e finesse. L a ten d an ce
invtre d e la n o b lesse italienne tab lir sa rsiden ce d an s
les villes et non la cam p agn e diffrant en cela des
h ab itu d es d u m o n d e n obiliaire tran salpin avait t le
m oteu r d e lex trao rd in aire m ise en scn e de la ville qui
im p ressio n n ait tant les trangers. L e ch oix d e la n o b le sse
p n in sulaire qui com m e le soulign ait E rn e sto S estan
con stituait d an s sa g ran d e m ajorit (si lon e x c ep te certaines
zones alpines et su b alp in es d u P im on t, en p assan t p a r les
rgions de B ergam e et de B rescia, le T ren tin , le F riou l [...]
ju sq u lIstrie autrichienn e ) un p atriciat citad in 55 , avait
selon L eti, p o ly grap h e aventureux, san s scru p u les et fort
dcri, m ais d o t d un regard aigu t cau se que la
p lu p art [d es villes italiennes] son t riches, bien p e u p l e s et
su p erb em en t b ties et, d au tre p art, les villages d p e u p l s et
les c a m p a g n e s d p o u r v u e s d d ific e s r e m a rq u a b le s. A u
contraire de lA llem agne, o les cam p ag n es son t d es villes, et
les villes p re sq u e d es villages54 . L e p ay sag e q u e d crit L eti
refltait avec une p rcision rem arq u ab le l tat d ab an d o n des
cam p ag n es l p o q u e d e la refod alisation , leu r d p e u p le
m ent et le x o d e d es seign eu rs, qui ne con sacraien t p a s les
revenus tirs d es cam p ag n es lam lioration d e la p ro d u ctio n
agricole, m ais les utilisaient d an s le cad re de leu rs activits
u rb a in e s55 .
L a co m p araiso n entre l Italie et lA llem agn e laquelle se
livre L eti tait pertin en te p o u r l essentiel, et le m m e au teu r la

88
 LA V IL L E : N O B L E S S E ET BEA U T

p rcisa vingt ans p lu s tard d an s une uvre m on u m en tale

co n sacre F rd ric -G u illau m e Ier, lecteur d e B ra n d e b o u rg
et roi d e P ru sse : il y traait un p rofil co m p le x e , historico-
g o grap h iq u e, d e l E m p ire allem an d devenu, d e p u is l p o q u e
d e T acite qui le dcrivait com m e couvert d e m arais et de
b o is, p e u p l d tre sau v ages , un pays fort h um ain , tout
p arse m d h ab itation s, cultiv et riche d une H au te N o b le sse
florissan te et d une g ran d e ab o n d an ce d e p rin c e s36 . A prs
avoir vant les rues d es villes allem an des b e a u co u p p lu s
p ro p re s et d une p lu s g ran d e co m m o d it p o u r le p ito n que
celles d Italie , il rp tait que, q u an t au reste, l arch itectu re
qui se fait d e p u is d eu x sicles en Italie en rem ontre toutes
les au tres P rovin ces . J e recon n ais poursuivait-il dans
ces ch ap itres alertes et attach an ts qui, p a r ncessit, com p te
tenu d e leur royal d estin ataire germ an iqu e, n taient p as
d p o u rv u s d une laud atio im plicite d u v a s t e P ays [...] qu i
s ten d d e l O c an ju sq u au x A lp es et d e la V istu le la
M e u se q u en A llem agn e au ssi l on in trod u it le n o ble
u sage d e btir d an s une arch itectu re italienne, et q u e les rues
q ue l on trace a u jo u rd hui d an s ces villes son t d roites, lon gu es
et p aves de p ierre, et q u en d eh ors d e N a p le s, F loren ce,
R om e o u d e q u e lq u e s g ran d e s villes, l on ch em in e p lu s
com m o d m en t d an s les rues d A llem agn e57 . L e s c o n sid ra
tions d e G re g o rio L e ti su r le tem pram en t citadin d es nobles
italiens n exp rim aien t p a s sim plem en t une opin ion p e rso n
nelle d e l aventurier m ilanais : elles s ap p uyaien t su r une tra d i
tion bien tab lie q u e P a o lo P aru ta, h isto rio g rap h e d e la R p u
b liq u e S r n is s im e , a v a it n e tte m e n t d fin ie un s i c le
au p aravan t, d issertan t avec lgan ce des caractres et trad i
tions du m o n d e n o biliaire eu rop en , q u il o p p o sa it au x h a b i
tu d es d es seign eu rs d e la p n in su le :

Le Franais crivait-il dans le troisime livre de son ouvrage

Della perfettione della vita politica , sil devait dcrire sa faon
la vie de la noblesse, ne la saurait reprsenter que comme une vie
loigne des cits, voue tout entire la chasse et au soin de ses
terres et de ses troupeaux ; ainsi parlera galement lAnglais ; les
Espagnols estiment pour leur part la noblesse accrue par lclat de
la magnificence, de sorte que le noble est tenu de vivre dans une
lgance et une splendeur qui manifestent sa dignit ; lAllemand

89
 LES BELLES CONTRES

ajoute cela que lhomme noble doit avoir juridiction sur quelque
village ou chteau. Mais en Italie, combien cette mme noblesse
nest-elle pas diversement entendue, en divers lieux ! Ainsi, pour
ne point parler des autres, les Napolitains et les Lombards nesti
ment-ils rien plus contraire la noblesse que dexercer quelque
activit marchande, et soutiennent que les gentilshommes sen
doivent abstenir comme dune action qui pourrait entacher la
puret de leur noblesse ; tout lencontre, les Vnitiens les
Florentins et les Gnois exercent indiffremment le commerce
des marchandises, en sorte que les plus nobles chez eux sont pour
la plupart les marchands les plus influents .

L e n o b le crivain vnitien ajoutait ensuite une srie de

con sid ration s qui ap p ro fo n d issaie n t son co u p d il so c io lo
giq u e su r les m u rs d es n o b les et le ch oix de leurs dem eu res,
les ex p liq u an t p a r la go grap h ie c o n o m iq u e de leu rs pays
et p ro v in ces :

En effet les villes qui ont un bon territoire placent leurs

richesses dans les champs et les troupeaux ; mais pour celles qui
ne possdent point de terres propres, ou en ont peu, et de striles,
comme Venise, Gnes, Florence, les richesses des citoyens sont
pour leur plus grande part issues du commerce ; pour les nobles
de ces villes, non seulement auprs de leurs pairs, mais galement
auprs d autres nations trangres, le ngoce nentame en rien
leur honneur, et nentache point leur noblesse. Ainsi, il est des
provinces qui prisent davantage la vertu civile, dautres la vertu
militaire ; or les premires veulent que le noble rside en ville,
comme cest la coutume le plus souvent en Italie ; les secondes
jugent que seuls les marchands et les artisans doivent demeurer en
ville pour les besoins de leur industrie, et entendent que le noble,
lorsquil nest point astreint au service de la cour, tablisse sa
demeure dans les villages ou les chteaux, afin de prendre part
aux chasses et aux autres exercices qui disposent la personne la
guerre et offrent avec celle-ci une certaine ressemblance59.

A cette aristocratie d au-del d es A lp es qui s ad on n ait, dans

ses cam p agn es, d es exercices de type m ilitaire, s a b a n
don n an t de fro ces p arties d e ch asse afin de se m aintenir en
form e et d e ne p as p erd re le go t d e la m le, il fau drait
ajouter la b elliq u eu se n o b lesse d u R oyau m e d e P o lo gn e, fort
bien con n ue d un n o m b re non n gligeable d Italiens p ro fe s
sionnels d e la gu erre, qui guerroyrent lo n gtem p s d an s cette

90
 LA V I L L E : N O B L E S S E ET B E A U T

lointaine p rovin ce . L un d entre eu x, le B o lo n ais D o m e

nico M o ra, avait, avant d e devenir cap itain e d aventure d an s
larm e p o lo n aise, p u b li V en ise en 1570 un trait. II sol
dato, d an s lequel est e x p o s tou t ce q u e d oit savoir un vrai
so ld a t et n o b le ch ev alier d a n s l e x e rc ic e d u m tie r d e s
arm es , suivi d un au tre trait su r l h on n eur et la n o b lesse
crit d an s la fu m e d e ses q u artiers d hiver ( la ch au d e
oisivet d es h y p o cau stes ), lors d es lon gu es p a u se s d e la
c am p ag n e d e 1585 en R u ssie B lan ch e ; citon s galem en t le
gnral-m ajor d u royaum e d e P o lo gn e, le m arq u is A n n ibaie
P o rron i, ad m irateu r d e l esp rit nation al d es P o lo n ais, tou jo u rs
p rts p ren d re les arm es avec une ferveu r p atrio tiq u e unitaire
d an s les circon stan ces les p lu s difficiles d e l h istoire to u r
m ente de leu r pays : d an s les cas d e n cessit m ajeure,
l union d u R oyaum e com m en tait n o tre m arqu is-m ercen aire
ap p ele en son id iom e p ospolita ruscenia [lo rgu eilleu x lan
gu errier d e la classe n o biliaire], c est--dire m ou vem en t p u b lic
[...] cette vaste et p u issan te r p u b liq u e a p lu s d une fois
rep o u ss les in vasions b a rb are s et fait conn atre ses ennem is
la h aute valeur d e cette nation gn reu se et gu errire, d on t la
N o b le sse , p o u rrait-o n d ire, vient au jo u r les arm es la
m a ir fu .

L a g r a n d e u r * ita lie n n e ta it un p h n o m n e p r e s q u e
in connu au-del d es A lp es. M m e le K itratto delle cose della
M agna d e N ic o las M ach iavel rvle un ap e ru d un pays qui,
q u o iq u e riche, vit m o d estem en t, san s g o t p o u r les d ifices
so m p tu eu x : ils vivent com m e d es p au vres, ne btissen t
p oin t, ne se p aren t g u re et n ont gu re d e m ob ilier d an s leurs
d em eu res ; il leur su ffit d avoir ab o n d an c e d e p ain , d e viande,
et d e d isp o se r d un p o le p o u r carter le fro id ; et ceu x qui ne
p o ss d e n t p o in t d a u tre s c h o se s s en p a s s e n t et ne les
recherch ent p oin t. Ils d p e n sen t p o u r eu x-m m es d e u x florins
en dix ans et ch acun vit selon son ran g en p ro p o rtio n d e cette
som m e, et nul ne se sou cie d e ce qu i lui m an q u e, m ais d e ce
d on t il a b eso in ; or leurs b eso in s son t bien m oin d res q u e les

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 LES BELLES CONTRES

n tre s41 . D e sc rip tio n p e u t- tre un p e u tro p lim itativ e

(M achiavel n avait p as p o u ss p lu s loin q u e le T yrol, et tait
p ein e arriv In n sb ru ck , ap rs avoir rap idem en t travers le
territoire helvtique) m ais sign ificative en ce q u elle soulign e
la p arcim on ie, le m an q u e d e lu xe et su rto ut la m o d este
arch itecture, bien d iffren te d es so m p tu e u ses ralisations de
la m agn ificen ce italienne, d e ces A llem an d s satisfaits d e leur
vie ru d e et de leur lib ert42 . D escrip tio n q u e n aurait san s
d o u te p a s totalem en t rep rise son c o m p te son am i le m agn i
fiqu e a m b a ssa d e u r F ran ce sc o V ettori qui, p arti en 1507 de
F loren ce p o u r rem plir so n office au p rs de lem p ereu r M a x i
m ilien, avait trouv, entre au tres villes, U lm [...] terre vaste,
forte, p eu p le, et em plie d arts45 , ad m irab le su rto ut p o u r ses
so lid es d fen ses ; et A u g sb o u rg , g ran d e et belle cit, situe
en plaine, avec d es fo ss s p ro fo n d s m u rs su r ch aq u e versant
d p aisses m urailles, d es d em eu res fort p ro p re s et d es rues
bien ten ues44 . Solid it, p ro p re t, o rd re, ro b u stes fo rtifica
tions, m an u factu res ( arts ) et une certaine beau t. M ais
c est su rto ut E n e a Silvio P icco lo m in i qu i so ixan te ans a u p a ra
vant avait, entre tou s les villes, p articu lirem en t ap p r ci
N u re m b erg , non seulem en t p o u r sa splendor, son am oen itas,
ses d e litia e , son cultus (sa sp le n d e u r, so n lgan ce, son
charm e, sa finesse) il la jugeait p arfaite tous p oin ts d e vue
m ais p arce q u il avait t frap p p a r la sp le n d e u r d e ses
p laces (.nitor p latcaru m ) et la p ro p re t d e ses m aiso n s (domo-
rum m u n d itiae)^ . Q u ic o n q u e , venant d e la p n in su le, arrivait
su r les terres de lE m p ire au m ilieu d u X V e sicle, q u an d la
m agn ificen ce d es cits italiennes n avait p a s en core clat d an s
toute sa m ajest, d em eu rait im p ressio n n p a r la solid it, l l
gan ce sim p le et fon ction n elle d es stru ctu res arch itecturales, et
su rto u t p a r la frach eu r d es d em eu res bien en treten ues et la
p ro p ret ad m irab le d es centres u rbain s.

dire vrai, il nest pas de nation en Europe dont les rues soient
plus propres et riantes que celles d Allemagne. L on pourrait
peut-tre prfrer certaines cits italiennes comme Venise, Gnes,
Florence, Naples, villes splendides et lgantes : mais si lon
compare nation et nation, lon ne peut placer les cits italiennes
avant celles d Allemagne. L Allemagne a dans son aspect quelque

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 LA V I L L E : N O B L E S S E UT B E A U T

chose de neuf, et ses villes mmes semblent avoir t bties depuis

quatre jours peine4'.

L a fracheur soigneusem ent entretenue et la jeunesse de ces

villes recentiores im pressionnaient plus que tout les voyageurs
venus d un pays o les m arques du p ass confraient une
noblesse austre et un charm e svre, particulier, au x difices
m odernes, soum is au souvenir et aux principes de la m ajest clas
sique et la vtust im pose p ar la glorieuse prsence des ruines.
Peut-tre advint-il p ar la suite q u elq u e ch o se q u i altra (du
m oins m om en tanm ent) cette im age d e raffinem ent u rbain. Il
est p ro b a b le q u e la gu erre de T ren te A n s vint m od ifier le
visage tro p sou rian t d e ce p ays, faisan t affleu rer d e s ten d an ces
asso u p ie s ou m asq u es. L e fait est q u e d an s les ann es 70 et
80 d u x v ii1' sicle, la m ythique p ro p re t d es villes allem an des
p aru t in existan te ce visiteur italien qui, l occasio n de ses
m inistres , avait lon gtem p s voyag en E u ro p e :

A lexception de Nuremberg et d Augsbourg, les villes de

lEmpire sont dune salet sordide, particulirement celles du
Rhin et de la Westphalie, o circulent des porcs quil faut repous
ser coups de bton aux portes des glises, de peur quils ne se
nichent sur les autels sacrs. [...] Il schappe des cuisines et des
maisons, sur les voies publiques, des flots deaux uses, au grand
inconfort des passants, dont lun, Hollandais fort soign, nomma
Cologne, fort propos, regionari porcorum41.

S u r ces terres d E m p ire o les h om m es, p a ss vingt ans,

devenaient gras d e c o rp s , en ce pays o le b eu rre [...]
m l la viande, au p o isso n , toute n ou rritu re et tout
m om en t, est ap p e l le cin qu im e lm ent d e l A llem agn e48 ,
ap rs cette lon gu e gu erre q u elq u e ch ose avait ch an g g ale
m ent d an s l attitu d e envers les tran gers. L a p u issan ce les
rend altiers crivait d an s une lettre de B o n n a (B onn ),
en 1675, G io v a n B a ttista Pacich elli, p assan t en revue et
o b servan t d e loin les cou tu m es allem an des et cette
h au teu r leu r fait m p riser les autres, les Italiens su rto u t q u en
certains lieux ils nom m ent H u n d t Valscher, c est--dire chien
italien 49 .
C o n sid r e p a r les tran gers com m e la p lu s b elle contre,

93
 LES BELLES CONTRES

la p lus riche et la p lu s civile qui se p u isse tro uv er50 , lItalie

tait p eru e p ar ses h ab itan ts com m e un o rgan ism e p ro d u c tif
et une fertile terre cultivable. P ay sage u rbain et p ay sage
agraire son t lus et in terp rts p re sq u e uniquem ent d u point
d e vue d e lcon om ie. C e n est q u e sp o rad iq u e m e n t et, p o u r
rait-on dire, d istraitem en t q u e l il est attir p a r les p u res
form es d e la beau t. D an s lItinerario d e B arto lo m eo F on tan a,
les villes so n t a p p e l e s n o b le s , a n tiq u e s , p a tr i
ciennes , m agn ifiq u es ( n o bilissim es , rich isssim es ,
d ign isssim es d an s le Supplem ento de F ilip p o B ergo m en se)
m ais, ex c ep tio n faite d e F errare et d e F lo ren ce q u e l on
n om m e la belle, et elle est belle en vrit, bien situe, m agn i
fiqu e et com m eran te51 , rarem ent p rsen tes so u s le profil
d e lattrait esth tiqu e. C ela ne sign ifie p as (il peut p aratre
vident d e le rap p eler) q u e la b eau t n tait p a s ap p r ci e ;
sim plem en t, elle tait m ise su r le m m e plan q u e les autres
asp ec ts d e la ralit urbaine. U n voyageu r d u X V Ie sicle ne se
d p laait p a s p o u r vo ir , com m e un tou riste d u X IX e et du
XXe sicle, la b ea u t d es glises, il y entrait en plerin, p ar
dvotion ; s il voyageait p o u r affaires, il frq u en tait les en tre
p ts, les p orts, les foires, les m arch s ; s il devait traverser, non
san s peine, d es m on tagn es, esc alad er d es p en tes escarp es,
p asse r p a r d es g o rg es troites, il ne p o u v ait ni rech erch er le
p itto resq u e ni s extasier la vue d es cim es b lou issan tes. Il
ab h orrait la neige et le gel, d testait ou d u m oin s n aim ait
p a s les m ontagn es.
L a p ro m o tio n b o u rg eo ise de la m on tagn e qui, com m e le
notait fort ju stem en t R olan d B arth es, est ne d un m ixte
b tard de n atu rism e et d e pu ritan ism e , asso cie p a r G id e
la m orale h elvtico-p rotestan te d an s laq uelle l in gratitu de
d u p ay sage, son m an q u e d am p leu r et d h um anit, sa vertica
lit, si con traires au b o n h eu r d u voyage [...] rendent com pte
de son in trt52 , tait bien loin d tre ne. L e voyage tait
vcu com m e une e xp rien ce h um ain e, une aventure n ces
saire m ais non dsire, ressentie com m e une dilatation et un
accroissem en t de l hum ain d an s lesq u els la dim ension c o n o
m iq u e revtait une extrm e im p ortan te. L e s A lp es A p u an es
p o u r n e citer q u un exe m p le taient ap p r ci e s m oins

94
 LA V IL L E : N O B L E S S E ET BEA U T

p o u r leur b ea u t q u e p o u r le p rofit q u e l on p o u v ait retirer de

leurs carrires d e m arb re : le p rin ce d e M a ssa leu r devait tou s
les revenus d e son petit d om ain e : d o vient q u e les S u isses
ont cou tu m e d e dire q u e les m on tagn es d Italie n ou rrissen t
d es p rin ces, et q ue celles d e la S u isse ne peuvent p as m m e
n ou rrir d es chvres et d es b re b is53 .
M m e un il to scan , q u e n o u s d evon s p o u rtan t con sid rer
com m e p articu lirem en t sen sib le au x valeurs esth tiqu es, v a
luait ce q u il ob servait en u san t d e critres d in terprtation
ralistes et m ercantiles. T an d is q u il traversait, l t 1507, le
N o rd -E st italien p o u r se ren d re T ren te p u is In n sb ru ck , sur
le chem in de son voyage en A llem agn e en q u alit d a m b a ssa
d eu r d e F lo ren ce au p rs de l em p ereu r M axim ilien , F ran ce sc o
V ettori, ch evauchant travers la p lain e d e V ro n e , laissa
la ville m ain droite, fort m arri de n avoir p u la voir, car on
la dit fort belle, ab o n d am m en t p e u p l e et em plie d arts54 .
B elle, assurm en t, m ais non ville d art au sen s o n ou s len ten
d o n s a u jo u rd hui : bien p lu t t, ville riche d artisan s et de
m tiers, con o m iqu em en t florissan te et, p o u r cela, in tres
sante. D e m m e, ses cam p ag n es lui ap p aru re n t fertiles en
bl, vin et huile, qu i en L o m b a rd ie est ch o se rare ; elle a de
belles forteresses, en p lain e et su r les h au teu rs55 . L e n o ble
am b assa d e u r, en b o n r e n tie r toscan , rep ra au ssitt les o li
viers d e la c am p agn e vron aise com m e une n o u veau t d an s le
p ay sage agricole d e la p lain e d u P , o l olivier n est p as
vraim ent une p lan te com m une. Il rem arq u a galem en t avec
intrt la b eau t de certaines forteresses en p lain e o u su r les
h au teu rs , ap p rciatio n in spire d avan tage p a r le c o u p d il
de technicien d un b o n con n aisseu r d es citadelles et ch teau x
q ue p a r l ad m iration esth tiqu e. L e m m e term e, ap p liq u
au ssi bien une ville q u une forteresse, d oit veiller q u elq u e
p e rp le x it q u an t sa sign ification exacte, sa valeu r couran te,
car il sem ble p eu p ro b a b le q u e la b e a u t d une forteresse
p u isse tre l qu ivalen t d e la b e a u t d une ville. C e q u i tait
bien fait, selon les p rin cip e s rationn els d e la tech n iqu e et
lap p lication in telligente d es rgles d e 1 art , ne p o u v ait p as
ne p as tre beau . L a p ercep tio n d e la b eau t d une ville tait
en ou tre in d isso ciab le d e l id e d e n o b lesse, n otion co m p lex e

95
 LES BELLES CONTRES

qui com p ren ait la fois Xeugenia, qui veut dire bo n n e

sou ch e o u b o n n e extraction et Xexoch, c est--dire la
p restan ce et l excellen ce , qui s a p p liq u e au x h om m es, aux
an im au x, au x arb res et au x p lan tes, aux c o rp s in anim s et
galem en t au x ch oses in co rp o relles56 . L a ville q u e F ran ce sc o
V ettori ne parvint p as visiter sem blait au x yeux d un c ri
vain vron ais, G io v a n F ran ce sc o T in to , p a r sa n o b le sse et sa
sp len d e u r [...], l am p leu r d e son enceinte, la ro b u ste sse d e ses
m u railles, la p rotection con tre les assau ts ennem is q u e lui
assuren t ses forteresses, la b e a u t d e son site, ses g ran d s et
su p e rb e s d ifices p u b lics, la m agn ificen ce de ses b tim en ts
privs, lo p p o rtu n it et l utilit d e ses eau x vives, et ses au tres
re m arq u ab les q u alits , n avoir rien envier quelques-
unes d es cap itales, et tou tes les villes libres non seulem ent
de l'Italie, m ais peut-tre de toute la C h rtien t57 .
L e site , le ciel , la c am p ag n e qui entou rait la ville, la
q ualit d e la terre, tels taient les attribu ts p rem iers p o u r la
re c o n n a issa n c e d e sa b ea u t . L a ville en o u tre , en tant
q u o rgan ism e co m p lexe, tait con stitu e de d e u x lm ents
in sp arab le s : les h om m es et les b tim en ts , tou te ville
devant

tre compose d une certaine faon, de matire et de forme, le

mme terme dsignant cependant conjointement les difices et les
hommes qui les habitent, faisant de deux espces singulires une
seule ville, la composant comme lanimal est fait dun corps et
dun esprit, lun matire et lautre forme ; la matire de la cit, tel
un corps immobile et sans vie par lui-mme, sera le site intrieur
et extrieur de la ville, la composition et disposition des difices et
btiments58.

P o u r cet org an ism e anim al, la q u alit d e lair tait la c o n d i

tion p rem ire, fon dam en tale, de la con servation et d e la survie
du tissu cellulaire urbain, l air tan t llm ent san s lequel
aucun anim al terrestre ne p eu t vivre ou resp irer ; com m e il
form e notre con stan te nou rriture, s il est b o n , il d on n e en
ou tre aux an im au x force, san t et lon gu e vie59 .
L Italie de F o len g o est la p atrie d e tou s les arts , m ais
non un bel p aese ; l on y trouve tout, d es p iq u es au x p eron s,
d es soieries au x cram iq u es, d es aiguilles au x arm es, m ais non

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 LA V I L L E : N O B L E S S E ET B E A U T

la b eau t ; elle a d es m elon s et d es raisins, d es sau cisse s et d es

jam bon s, d es ch ap o n s et d es cailles, des fro m ag es et d es vins,
m ais p oin t de beau t. E lle a ce qui se tou ch e et s enten d, se
go te et se sent, m ais non ce qui se voit : non p arce q u e la vue
tait in corrigiblem en t en retard sur les au tres sen s, com m e le
croyait L u cien F eb v re60, m ais p arce q u e l on avait d u b eau une
p ercep tio n diffren te, p lu s co m p lex e et diversifie q u e ne
p ou rrait le co m p ren d re une esth tiqu e rdu ctive et p o s t
rom antique. E n ce sens le co u p d il sur F errare d e B a rto lo
m eo F o n tan a est p articulirem en t in stru ctif :

Ferrare est une trs noble cit, sur le P, que les trangers jadis
nommaient Piazza ; elle a trois palais remarquables dans une ville
tout entire belle et police : le premier est appel Belvedere, le
second la Montagna, le troisime Belfiore ; elle a aussi un autre
lieu fort beau sur le P, nomm il Barco : telle est la beaut de
Ferrare61.

Il n y a rien, d an s cette brve esq u isse, qui n ap p artien n e

la sp h re d u b eau , tou te au tre rfrence est abolie. C ela
signifie q u il coexistait d eu x fao n s de dfinir l asp ect d une
ville, d eu x systm es d in terprtation don t on usait alternative
m ent. P o u r cette raison galem en t, il est p eu t-tre h asard e u x
de con tin uer croire q u e le X V Ie sicle n avait p a s la vue
co ord o n n e aux au tres sens, q ue le b eso in d e con n atre ne
p assait p a s au ssi p a r l il. Si l htel B e llev u e * n avait p as
en core t invent, si l h tel B eau S ite *62 n avait p as e n core t
officiellem ent b a p tis, il n en d em eu re p a s m oins q u e le p alais
d u Belvedere (et celui, p lu s loin tain, de B elriguardo ou Bel-
g u ard o ) tait l p o u r d m o n trer q u e la vue, sen s intellectuel
p a r excellen ce63 (p o u r rep ren d re la form u le d A b el Rey
ren due clb re p a r L u c ien F e b v re au p oin t d en devenir un
lieu com m un an o d in et san s vigu eu r), tait on ne p eu t p lu s
d v elo p p e, et p a s seu lem ent chez B ru n ellesch i et L o n a rd ,
ou chez les m atres d u d essin et les gran d s artistes de la
R en aissan ce et d e la culture m ath m atisan te florentine d u
Q u attro cen to (p en son s la p y ram id e visuelle d A lb erti et la

a. Beauregard ou Bellegarde (N .d.T.).

97
 LES BE LLE S C O N T R ES

floraison d tu d es su r la p ersp ectiv e d an s la se co n d e m oiti d u

X V e sicle) : la culture d e l il (et com m en t aurait-il p u en tre
autrem ent ?) tait galem en t ab o n d am m en t rp an d u e, outre
la socit aristocratiq u e, d an s le m o n d e littraire.
L a divinit d u lieu64 d an s lequel tait situe la d em eu re
h ab ite p ar lA rtin sur le G ra n d C an al p erm ettait au p o te de
jou ir de la p lu s belle avenue et d e la vue la p lu s rjou issan te
qui soit au m o n d e63 . L e s en ch an tem en ts visu els66 q u il
p o u v a it a p e r c e v o ir d e sa fe n tre ta ie n t to n n a m m e n t
intenses, continuels, san s cesse renouvels. D an s sa ch am bre
avec vue p ntraient flots les d lices q ue lui p rocu rait
P agrm en t de la vision67 .

Jamais je ne me penche mes fentres sans voir mille personnes

et tout autant de gondoles, aux heures de march. Mon il droit
donne sur les Beccarie et la Pescaria ; le gauche, sur le Ponte et le
Fondaco dei Tedeschi ; et ils se croisent sur le Rialto, o la foule
se presse68...

L e regard d e l A rtin, en ch an t p a r les m ille form es d e vie

que le canal m agiq u e q u e m on regard d o m in e69 lui offre
avec une p ro d igalit in tarissable, enrichit ses jou rn es de
l o b se r v a tio n d u n e in te rm in a b le s rie d o b je t s q u e
d rou le so u s ses yeux le flu x vital in in terrom pu qui anim ait le
G ra n d C an al, p atriarch e de tou s les ch en au x , d an s cette
v ille - p a ra d o x e p r is c o p iq u e , sa n s en c ein te et c e p e n d a n t
ja m a is viole, tou jo u rs in tacte [...], sou verain e d e s flots
b o u illo n n an ts d es m ers70 , b tie, ferm e et sp len d id e, sur
lin stabilit d es eau x, p a p e sse d e tou tes les cits71 . E n
som m e, si je rassasiais tous m es sens, m on touch er, com m e je
fais d e m a vue, la ch am b re q u e je lou e serait un p arad is, car
joffre m es yeux tou tes les joies q u ils peuvent go te r au
sp ectacle d es o b jets 72.
Il est difficile, la lecture de cette p ag e d e lA rtin d b o r
d an te de la joie d o b serv er et du p laisir d e regard er, d e croire
un retard de lil (com m e le su ggrait L u cien F eb v re) sur
les au tres sen s ; difficile d e croire lin capacit non seulem ent
de c o o rd o n n er la vu e avec les autres sen s ( ils ne l avaient p as
en core m ise p art d es autres sen s73 ), m ais au ssi de tracer un
sim p le c r o q u is . L a g r a n d e u r , 1 e x c e lle n c e , la

98
 LA V I L L E : N O B L E S S E E T B E A U T

supriorit m m e de ce noble sens taient m m e raffirm es

de faon prem ptoire, en plein XV Ie sicle, dans les traits rudits
non italiens. C e n est p as par h asard que Fran cesco Sansovino
(1521-1586), fils du grand sculpteur et architecte d origine flo
rentine qui avait trouv Venise sa seconde patrie, Ja c o p o T atti
dit le Sansovino, am i galem ent de lArtin, glissa parm i les
nom breuses p ages nouvelles et originales de la cinquim e partie
de ses m iscellanes, qui accom pagnait les quatre autres sections
de la Silva de varia leccin du savant cosm ograph e et chroni
queur de Charles Q uint, P ed ro M exia (1497-1551), un ch a
pitre X II em prunt la quatrim e partie de l uvre puissante de
lrudit svillan : celle consacre prcism ent au sentido de la
vista [...] el m ejor de los cincos sentidos corporales74 . Il est
significatif que lauteur de Venetia, citt nobilissim a e singolare,
ait voulu relever et traduire ces pages-l, dans lesquelles le
prim at de ce sentiment sur tous les autres, sujets et auxiliaires
de lil, trouvait un m inent dfenseur. L excellence de lil
drivait de son singulier pouvoir de dcouvrir, d identifier et de
reprsenter diverses espces de choses [...], de sorte que nous
pouvons affirm er q u il fut lauteur de p resqu e tous les arts et
disciplines ; car c est lui qui nous m ontra la beaut et larchi
tecture des cieux, d e la terre et des autres corps, et la lumire, et
les couleurs ; la taille et la stature, les form es et dispositions, le
nom bre, la m esure, la situation, le lieu, le m ouvem ent et le repos
des choses75... . L em pire des sens avait lil p ou r fondateur.

Le sens de la vue manifeste galement son excellence et sa

supriorit en oprant avec la plus grande rapidit, dans linstant.
Tous les autres sens tardent davantage et exigent quelque dlai : le
toucher attend dtre mis en contact avec un objet, et de le palper,
pour exercer son opration ; le got doit aller chercher l'aliment,
lodorat attend que lair ait frl les narines, loue, que la voix ou
lair aient pntr dans loreille. Seule la vue opre en un instant,
recevant de la plus noble manire les images des choses visibles.
[...] En outre cette puissance a lavantage, sur toutes les autres,
dune plus grande tendue : elle sexerce plus avant, car nous
voyons plus loin que nous nentendons ou ne sentons [...], elle a
en outre davantage de vigueur et d effet car jamais elle ne se
fatigue ou ne saffaiblit : nous sommes vite rassasis de goter ou

99
 LES BELLES CONTRES

de manger, l'excs de sons nous est importun et fastidieux, il nest

dodeur si bonne que lesprit ne se lasse de la sentir continuelle
ment ; la vue seule agit sans effort ni lassitude, et nul na de plaisir
fermer les yeux pour ne pas voir. C est un sens qui toujours
opre sans effort. Enfin nous pouvons conclure que le sens de la
vue est, parmi tous les sens, dune excellence telle que la significa
tion du mot vue stend jusqu embrasser les autres sens ; aussi
appelons-nous voir les oprations de ceux-ci, et disons-nous : tu
as vu cette bonne odeur ? Sens donc, regarde comme cette voix,
ou cette musique, est douce ; coutez, ne voyez-vous pas comme
ce fruit est bon et savoureux ? Et ainsi nous en venons parler de
voir pour les effets des autres sens, et cela stend jusqu nos
facults dintelligence et de comprhension : ne dit-on point jai
aussitt vu ce quil en tait au lieu de je lai aussitt compris
et ne voyez-vous pas comme il a finement raisonn76 .

L a faim d e l il (L . M u m ford ) trouvait en ab o n d an ce,

m m e au X V Ie sicle, d e q u o i se satisfaire. L a vie crivait
le g ran d u rb an iste am ricain fleurit d an s la dilatation des
sens. San s cela le p o u ls se ralentit, la vigu eu r d es m u scles
dim inu e, les m ou vem en ts m an q u en t d aisan ce et les p e rc e p
tions les p lu s su b tiles d e la vu e et d u tou ch er viennent
s m o u sser ; peut-tre la volon t d e vivre elle-m m e est-elle
dtruite. A ffam er l il, l oreille, la p eau , le nez, c est cou rtiser
la m ort, com m e si l on privait l e sto m ac d e n ou rritu re77.
F loren ce, d e p u is l p o q u e de D an te, attirait p lu s q u e tou te
au tre ville italienne les tran gers en p ro ie cet irrp re ssib le
b e so in d e vo ir et d e rassasier les ap p tits de l il. P o u r cela,
b e a u co u p viennent la voir, d e loin tains pays, non p ar n c e s
sit, m ais p o u r la q ualit d e ses arts et m tiers, et la b e a u t et
les orn em en ts d e la cit78.
L a floraison d e ses arts, sa rich esse p ro d u ctiv e, l in fatigable
a c tiv it d e s e s a te lie r s , m a is a u s s i s e s s p le n d i d e s
d em eu res79 , sa dignit et sa m agn ificen ce , les m erveilles
d e sa c am p agn e cou verte d e villas, de m aiso n s, d e p alais au
p oin t d ap p aratre, p lu s q u une exten sion d e la ville, com m e
une se co n d e ville, lui confraient un p o u v o ir d attraction
irrsistible.

Et ctait chose si magnifique voir, que les trangers qui ne

connaissaient point Florence, venant de lextrieur, croyaient

100
 LA V IL L E : N O B L E SSE E T BEA U T

pour la plupart que les riches difices et les nobles palais qui
slevaient en dehors de la ville, trois milles alentour, formaient
la cit, la faon de Rome, sans ces riches palais, tours, enclos et
jardins ceints de murs plus distants de la ville, et quen dautres
contres lon et appels castella. En somme lon estimait quau-
tour de la ville, sur six milles, il y avait tant de riches et nobles
demeures que deux Florence nauraient pu en compter un si
grand nombre80...

C est l il qu i g u id e la sensibilit esth tiqu e d e G o r o D ati,

m arch an d et con su l de la soie, lui faisan t ap p r cie r et ad m irer
les b eau ts d e sa ville avec une trs vive p e rce p tio n de la
q ualit artistiqu e d es glises ( d on t la taille et la b e a u t sont
ch ose in croyable ), d es p on ts, d es p alais (celui d e s P rieu rs,
tou t d e p ierre d une rob u stesse et d une b e a u t m erveil
leu ses ) d es loggias, de l oratoire d O rsan m ich ele ( d une
b eau t m erveilleuse, fait tout entier d e p ierre d e taille, scu lp t
et sou ten u p a r d es piliers p ortan t d es arcs d e p ierre m erveil
leusem ent c ise l e ), d e s p laces, d on t la p lu s im p o san te est
celle sur laquelle se d resse San ta M aria d el F io re , l norm e
cath d rale encore inacheve m ais l extrieu r, tou te de
m arb res noirs et b lan cs et de porp h yre, avec d e s figu re s de
m arb re m erveilleusem en t ciseles [...], E g lise d on t la b eau t et
les p ro p o rtio n s d p asse n t tou tes les au tres qui son t au m on d e,
o u don t on a g ard le souvenir, avec un cam pan ile d e m arb re
o u v rag [...] don t q u ico n q u e ne l a p oin t vu ne p eu t im aginer
la b e a u t 81 . V ille n e tte et p u r e , d u n e p r o p r e t
extrm e, in oue , ville h eu reuse (urbs beata), d iffren te de
tou tes les autres, d une in croyable excellen ce , p a r sa
m agn ificen ce et sa sp len d eu r , ses h au tes tou rs et ses glises
de m arbre, les p ro p o rtio n s d e celles-ci, ses su p e rb e s p alais, ses
d em eu res m agn ifiq u es, ses belles et fortes m u railles , d o m i
ne p a r un h aut et n o ble p alais, d une im m en se b eau t et
d une con stru ction ad m irab le , le p alais d es p alais82 , qu i
tel un navire am iral ( le navire du cap itain e ) g u id e la cit,
d ressan t son m le com m e le sym bole m ajestu eu x d u p ou vo ir
et de la rich esse, rep rsen tation en p ersp ectiv e d e l o rg u eil
leu x p o u v o ir d es M tiers et d es m arch an d s.
V ille p rin cip ale et m atresse de tou tes en tou re, com m e
la lune, d une m yriade d toiles, p lac e tel le centre, au

101
 LES BELLES CONTRES

m ilieu d e tou tes , glo b e lu m in eu x d u site d e la p rovin ce de

T o sc an e (G . V illani), ses b ea u x d ifices s tendent bien
au-del d es rem parts et couvrent tou te la c am p ag n e alen
tou r, les m on tagn es, les collines et la plain e, d e sorte q u ils
sem blen t d esc en d u s d u ciel p lutt q u e fab riq u s p ar la m ain
d es h om m es. E t quelle m agn ificen ce ! quelle b eau t ! quelle
rich esse d orn em en ts83 ! .
T o u te la cam p ag n e, trs p e u p l e et intensivem ent cultive
( pom iferos colles, nulla et non p arte feraces, /sax o sa m assiduo
terrain versante colono chantait d an s Florentia P an d o lfo
C o lle n u c c io q u i lo u a it g a le m e n t so n clim a t p riv il g i ,
in d u lg e n tia c a d i , et e x a lta it s e s d if ic e s , r e g i f ic o
constructa p alatia luxuM ), p o u v ait ap p aratre com m e un
vaste p arad is con stell de villas en ch an teresses : car les d i
fices extra-u rbain s

sont plus grands et spacieux que ceux de la ville, tant situs dans
des lieux plus vastes et spacieux, et ils sont difis avec plus de
libert, pour le plaisir et lagrment. Cest pourquoi rien en eux ne
manque despace ou dampleur, ni les loggias ni le verger ni le
jardin. Et que dirai-je des chambres et des salles, que rien ne
surpasse dans lornement et la magnificence ? Et, merveilleux
entre tous, les bosquets ombreux et les prs fleuris, les douces
rivires, les claires fontaines et surtout la nature des lieux, propice
au plaisir et lagrment. Assurment, les collines semblent rire,
et il semble slever delles et se rpandre alentour une allgresse
dont quiconque voit et sent ne peut se rassasier ; de sorte que
toute cette contre peut juste titre tre appele un paradis, tel
quil n'en est pas de pareil au monde pour la beaut et lallgresse.
Pour cette raison ceux qui viennent Florence sont stupfaits
lorsque de loin, depuis quelque sommet, ils voient une ville si
haute et si belle, tant de grandeur et dornement, et une telle
quantit de villas alentour. Et ce ne sont point l des demeures
qui de loin semblent belles, et mdiocres de prs : au contraire,
toutes choses sont si bien agences et proportionnes, et dune si
splendide ordonnance, non feinte, que plus on les regarde de
prs, plus on admire leur magnificence. C est la raison pour
laquelle les villas, pour la beaut et lagrment, lemportent dans
lopinion de ceux qui voient la ville de loin85...

L e p ay sage florentin n est p a s seul se d ploy er d an s la

fresq u e de L e o n a rd o B run i (tout im p rgn e d e la gran d eu r*

102
 LA V I L L E : N O B L E S S E ET BEA U T

d u m u n icip alism e le p lu s orgu eilleu x), sur laq uelle se d co u p e

la vision d une ville en continuelle exp an sio n , p re sq u e m u lti
plie p ar d eu x d u fait de l intense u rban isation de sa c am
pagn e, o b jet d m erveillem ent galem en t p o u r l A rio ste :

A voir les collines si semes de villas

Il semble que la terre les a portes
Comme elle fait clore bourgeons et jeunes pousses.
Si en un mur, sous un mme nom
L on rassemblait tant de palais pars
Deux Romes ne les galeraient pas86

Il y cto ie cet in d fin issab le p ay sage intrieur, rcratif,

eu p h orisan t, revitalisant q u e les riantes collines, 1 all
g resse q u e leur vue su scite, leur b eau t intim em ent lie
leur agrm en t , injectaient d an s le san g d es h ab itan ts des
villes, rquilib ran t leurs h u m eurs altres p a r le p o id s des
affaires citadin es, asso m b ries p ar les o m b res d e leu rs p alais
pou rtan t sp len d id es, o p p re ss e s sinon tou ffes p a r ltro i
tesse d es ruelles qui alim entaient nanm oins le c u r m dival
de la ville. Il sem ble p re sq u e q u e B run i an ticip e et p rfigu re,
d an s sa laudatiti flo ren tin ae urbis, l atm o sp h re et la stru ctu re
de la villa albertienne, lu m in eu se et largem en t ouverte ,
san s o m b re m lan co liq u e , d e so rte q u e to u t rit et
s gaye et q u elle rassrn e les esp rits tonifis, ranim s et
stim uls p a r l allgresse et la sp len d eu r d es ch o se s87 . L e s
racines albertien n es d e la pein tu re de p ay sage con sid re du
p oin t d e vue d e l effet p sy ch ologiq u e p ro d u it [...] su r le
sp ectateu r88 (com m e l a jud icieu sem en t not E rn st G o m -
brich ), le rle p ourrait-on dire th rap eu tiq u e d e la p ein tu re de
p ay s th o rise p a r le gn ial arch itecte-criv ain d e la
fam ille A lb erta , rem onten t ces p ag e s de L e o n a rd o B run i,
et su rto u t sa p ercep tio n de la d o u b le fon ction d u p ay sage o
la b eau t est in extricab lem en t m le la gaiet et au plaisir.
P ay sage qui, en core relgu 1 arrire-plan d es re p r se n ta
tions visuelles et d nu d une com plte auto n om ie esth tique,
est d j p rsen t avec b o n h eu r (sinon com m e acteu r p art
entire) com m e lm ent essentiel p o u r d fin ir et fix e r le
clim at p sy ch o lo giq u e d an s lequ el s in srent v isages et sil
houettes.

103
 LES BELLES CONTRES

NOTES

1. Flavio Biondo, Italia illustrata, in Roma ristaurata et Italia illustrata di

Biondo da Borii. Tradotte in buona lingua volgare per Lucio Fauno, Venise,
Michele Tramezzino, 1548, f. 65 v.
2. F. Guicciardini, Storia d Italia, I, 1.
3. Relazioni d alcuni viaggi fatti in diverse parti della Toscana per osservare le
produzioni naturali e gli monumenti di essa. Deuxim e dition, Florence, G . Cam-
biagi 1777, vol. X , p. 186.
4. [G regorio Leti], Dialoghi historici o vero compendio historico dellItalia, op.
cit., vol. I, p. 26.
5. B. Fontana, Itinerario o vero viaggio da Venetia a Roma, op. cit., f. 5 v. Cette
image semble emprunte Joannes Boem us Aubanus, Mores, leges et ritus
omnium gentium, s.l.s, Franciscus Perrinus, 1570, p. 309 [la premire d. remonte
1520] : Crucis form a inter Adriaticum et Thuscum mare iacens, ab Alpium iugis
et Apennini porrecta, se paulatim tarnen ad Rhegynum usque attollens verticem et
litora Bruttiorum. Elle fut reprise galement par M ambrino Roseo da Fabriano :
L Italie stend entre lAdriatique et la mer de Toscane sous la forme d une
croix dont la longueur va des Alpes et de lApennin jusqu Reggio et aux rivages
de Calabre (Della selva rinovata di Pietro Messia. Parte aggiuntata da M.R. da
Fabriano..., Venise, G hirardo Imberti, p. 127-128. La premire dition date de
1544).
D ans les Chroniche universale du frre G iacopo Filippo da Bergamo Heremi-
tano (Venise, Hyeronimo Calepino, 1554, f. 50 v.), apparat la forme d une
jam be d homme entre la mer Adriatique et la mer Toscane . L e Supplementum
Chronicarum d I.P. Foresti Bergomensis , plusieurs fois rdit, amplifi et
vulgaris, avait vu le jour Venise en 1483. Pour les sources classiques, cf. Phi
lippi Cluveri, Italia antiqua, Lugduni Batavorum, ex officina Elzeviriana, 1624,
vol. I, p. 21-32, D e figura, magnitudine ac situ Italiae .
L image de la feuille de chne, qui donne fort bien lide des chancrures, des
golfes et sinuosits de la cte tyrrhnienne, est reprise et retravaille par Rutilio
Nam aziano (dbut du Ve sicle) :

Italia, rerum dominam, qui cingere visu

F t totam pariter cernere mente velit,
Inveniet quernae similem procedere frondi,
Artatam laterum conveniente sinu
In latum variis damnosa amfractibus intrat
Tyrrheni rabies lladriacique sali.

6. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, op. cit., f. I li v.

7. F. Biondo, Italia illustrata, op. cit., f. 65 r.
8. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, op. cit., f. I li v.
9. La lettre en vers (II, 11) de Ptrarque Luchino Visconti fut probablement
crite en 1348 :

A t matutini qua prospicis ostia Phebi

flexa Crotona tegit Graiumque a stirpe Tarentum
planta pedis ; Regium zephyros a pollice frangit,

104
 LA V I L L E : N O B L E S S E E T B E A U T

Neapolis sure medium, fem ur occupt altum.

lanua et exstantes thirreno in flum ine Pise...
................................................................................Reale
centron habet, validoque ingens stat poplit Roma
cunta movens rerumque caput...

Pour Fazio degli Uberti, cf. Il Dittamondo (III, 11, vers 1-9) :

L Italie a la forme
de la ramure d un chne, troite et longue, et sur trois cts
la mer lenserre et la bat de ses flots.
D ans la longueur elle va
de Pretoria Augusta a Reggio
Et couvre mille et vingt milles.
Et si lon en doit trouver le milieu,
il se tient l'abord de Rieti :
on la crit et moi-mme je le vois.

10. Ad Italiam , in Poesie minore del Petrarca, sul testo latino ora corretto
volgarizzate da poeti viventi o da poco defunti, dit par Domenico de Rossetti,
Milan, Societ Tipografica d e Classici Italiani, 1831, voi. 11, p. 266.
11. G. Villani, Cronica, in Cronisti del Trecento, dit par R. Palmarocchi,
Milan-Rome, Rizzoli, 1935, p. 205. Tite-Live lui aussi attribue les invasions
celtiques en Italie lattrait du vin, de lhuile et des figues.
12. zi Luchino Visconti, II, 11, in F. Petrarca, Rime, Trionfi e poesie latine,
dit par F. Neri, G. Martellotti, E. Bianchi, N. Sapegno, M ilan-Naples, Ric
ciardi, 1951. La traduction italienne est d E. Bianchi. Toutes les autres citations
latines proviennent de la mme lettre.
13. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit., II, p. 196. C est la premire fois
peut-tre q u apparat cette formule, alors proverbiale et qui sera reprise (pro
bablement partir de la page de Leti) par Jean-Pierre Grosley (1718-1785) dans
ses Nouveaux mmoires sur l'Italie et les Italiens... (17671). Cf. A. d Ancona, saggio
di una bibliografia ragionata dei viaggi e delle descrizioni d'Italia e dei costumi
italiani in lingue straniere, Ravenne, Tonini, s.d., p. 64 (rd. en offset dans la
note en appendice au voi. L Italia alla fin e del Secolo Xvi. Giornale d i viaggio di
Michele De Montaigne in Italia nel 1580 e 1581, Citt di Castello, Lapi, 1889.
A n cona crit : [G ro sley ] cite un cu rieu x p roverb e, chi vuol rassettar
l'Italia, rovina Milano [qui vent restaurer la richesse de lItalie doit ruiner
Milan] . Ce proverbe est rappel presque un sicle plus tt par le voyageur
anglais Lassels, qui lexplique ainsi : parce que cette ville n tant plus, tous
les artisans se rpandraient par tout l'Italie et rempliraient les villes qui en
manquent* . The Voyage in Italy de Richard Lassels (1603-1668) apparat
Londres en deux volumes en 1670. Les Dialoghi de Leti, rappelons-le, parurent
en 1665.
14. Ibid., p. 197.
15. Ibid., p. 203-204.
16. I. Boemus Aubanus, Mores, leges et ritus omnium gentium, op. cit., p. 310.
17. Ibid.
18. G li costumi, le leggi, et Tusanze di tutte le genti, raccolte qui insieme da
molti illustri scrittori per Giovanni Boemo Auhano, e tradotti per il Fauno in questa
nostra lingua volgare. In questi tre libri si contiene lAfrica, l Asia, lEuropa,
Venise, Michele Tramezzino, 1543, f. 144 r.
Et voici limage de lItalie du moine bergam asque qui, dans loriginal latin.

105
 LES BELLES CONTRES

prcde de quatre dcennies celle de Boem us : L Italie est sans aucun doute en
Europe une rgion clbre entre toutes, dont on dit q u elle fut nomme Italie en
raison de ses bufs. Ainsi, Platon dans son livre le Time appelle les taureaux
Itali, et d aprs leur multitude, beaut et fcondit, nomme Italie ce pays, lequel
est en forme de jambe d homme entre la mer Adriatique et la mer Toscane,
au-dessus et en-dessous, et s tend des cimes des Alpes et des monts Apennins
jusquau mont de Reggio et aux rivages de lAbruzze. En son extrmit il se divise
en deux parties semblables des cornes, dont lune pointe vers la mer Ionienne,
lautre vers la Sicile et celle-ci porte un chteau nomm Reggio. Sa longueur
s tend des confins de lApennin et des Alpes, travers le territoire de Rome et de
C a p o u e , ju sq u au ch teau de R eggio (et, com m e lcrit So lin ), couvre
1 020 milles ; sa largeur est de 400 et dix milles en sa partie la plus grande et de
136 milles dans la plus troite, et son milieu est dit-on le territoire de Rieti ; cette
cit de Rieti avait autrefois du ct de la mer le fleuve Rubicon pour frontire. Le
pays fut d abord appel H esprie, d aprs H esperio frre d Atlas, puis Enotria
pour lexcellent vin auquel il donne naissance (comme lcrit Servius propos du
premier livre de Ynide) ou d aprs Enofrios, roi des Sabins. Et, enfin, Italie
d aprs Italus roi de Sicile, qui vint en ces lieux, dans lesquels il vcut et rgna.
Puis elle fut appele Lom bardie par les Lom bards, comme nous le dirons le
moment venu.
Telle est cette illustre contre bnie des dieux, dote d une grande salubrit
et de cieux clments, d une terre fconde, de collines vallonnes et de forts
ombreuses. Ici, une profusion de froment, de vignes et d oliviers, des monts
couverts de vignes et, comme disaient les Anciens, grande bataille de Bacchus
contre Crs, l des chevaux de combat et la noble laine des brebis. Elle a aussi
des gisements d or et d argent, et de presque tous les mtaux en grande abon
dance, et quantit de sources chaudes, lesquelles apportent un remde salutaire
diverses infirmits (Chroniche universale del Reverendo Padre Frate Giacopo
Filippo da Bergamo Heremitana..., op. cit., f. 50 v.-51 r.).
19. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit., I, p. 26.
20. B. Lorini, L e fortificazioni... Nuovamente stampate, corrette et ampliate di
tutto quello che mancava per la compita perfettione. Con laggiunta del sesto libro,
Venise, Francesco Rampazetto, 1609, f. a 2, ap. la ddicace Alli Serenissimi
Principi d Italia .
21. Ibid., p. 73.
22. P. Matvejevic, Mediterraneo. Un nuovo brcvia io, Milan, Garzanti, 1991,
p. 48.
23. B. Lorini, Le fortificazioni, op. cit., p. 73.
24. Ib id , p. 252.
25. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit., vol. II, p. 235-236.
26. Giovan Battista Pacichelli, Memorie di viaggi per l Europa christiana scritte
a diversi in occasione d i suoi Ministeri, Naples, Reg Stampa, publi par Giacom o
Raillard, 1685, I, p. 38.
27. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit., p. 228. Pour les impressions des voya
geurs trangers du XVIIe sicle sur Florence, cf. G . Imbert, Seicento Fiorentino,
Milan, Athena, 1930, p. 295-328. Pour le sicle suivant, cf. P. Silvestri, Teatro,
spettacoli e societ nella Firenze settecentesca : impressioni di viaggiatori francesi e
inglesi, in II teatro dei Medici, ouvrage collectif, Florence, Vallecchi, 1980,
p. 238-261.
28. M. de Montaigne, Voyage en Italie (1580-1581), dit par M aurice Rat,
Paris, Classiques Garnier, 1955.

106
 LA V I L L E : N O B L E S S E E T B E A U T

29. G. Leti, Dialoghi historici, op. cil., vol. II, p. 229.

30. Venise, F. Pittori, 1752, p. 171.
31. Dizionario geografico portatile, Bussano-Venise, Remondini, 1778'*, t. I,
p. 197.
32. G . Leti, Dialoghi historia. op. cit., vol. IV, p. 159 et 160.
33. P. XX de lintroduction l'dition italienne de louvrage d'O tto Brunner,
Vita nobiliare e cultura europea, Bologne, 11 Mulino, 1972. L dition originale
Adeliges Landleben und europischer Geist date de 1949.
34. G. Leti, Dialoghi historici, op. cit., vol. I, p. 63.
35. G . Simoncini, Citt e societ nel Rinascimento, Turin, Einaudi, 1974,
vol. I, p. 163.
36. Ritratti historici, onero Historia dell' Imperio Romano in Germania, A m s
terdam, 1689, vol. I, p. 235.
37. Ibid.
38. Venise, Dom enico Nicolini, 1582, p. 252. La premire dition date de
1579.
39. Ib id , p. 252-253.
40. A. Porroni, Trattato universale militare moderno, Venise, Francesco N ico
lini, 1676, p. 75. Pospolita dsigne la nation ; ruscenia llan, Tardeur de la
noblesse guerrire courant aux armes. L a phrase revient galement tlans un
ancien hymne patriotique. C'tait lquivalent nobiliaire du Allons enfants des
jacobins. Je dois la gentillesse de Barbara Torunczynk la ralisation de cette
note.
4 L In Arte della guerra e scritti politici minori, dit par S. Bertelli, Milan,
Feltrinelli, 1961, p. 209-210.
42. Ib id , p. 210.
43. F. Vettori, Viaggio in Alamagna, in Scritti storici e politici, dit par
E. Niccolini, Bari, Laterza, 1972, p. 67.
44. Ib id , p. 101.
45. De situ, ritu, moribus et conditione Germaniae e descriptio. La Germania,
traduit et dit par G . Paparelli, Florence, Fussi, 1949, p. 58-59.
46. Ibid., p. 61.
47. G B. Pacichelli, Memorie de viaggi per l Europa Christiana, op. cit., IIe par
tie, p. 636 et 638.
48. Ibid., p. 640. L abb Pacichelli nous donne d intressantes informations
sur les murs alimentaires des Allemands : Au mois de mai on boit le
Medrangh, cest--dire Bienvenue au mai, avec de bons verres de vin parfums de
pimprenelle ou d autres sortes d herbes qui rjouissent lodorat. Leur pain est
excellent, blanc et fort lger, avec du sel, parfois du lait et du beurre, comme
Dsseldort, travaill en forme de tresse ou de lougasse. Ils ont aussi du gros pain
noir, q u ils ont coutume de b e u rre r (op. cit., IIe partie, p. 635).
Mais cest surtout G regorio Leti qui, lpoque mme o Pacichelli voyageait
travers lAllemagne, nous offre un tableau vari et un rapport dtaill sur
lalimentation et les manires de table des Allemands ;
Pour ce qui est des victuailles dont lhomme se nourrit, lAllemagne a de
tout en abondance et il nest aucune partie de lE urope o Ton puisse manger
meilleur march et plus copieusement, exception faite de certains fruits dlicats ;
Ton y fait partout un excellent pain car le bl, produit en abondance, est d'une
qualit remarquable et trs bon march ; il est transport avec un grand bnfice
dans les pays trangers. Cette abondance provient non seulement de la quantit
des champs cultivs, mais de ce que les Allemands mangent trs peu, vraiment

107
 LES BELLES CONTRES

trs peu de pain : c est chose vraie, tablie par lexprience quotidienne, qu
Italien mange plus de pain en un jou r qu'un Allemand en quatre et, en revanche,
que l Allem and boit plus en une semaine que l'Italien en un mois : jentends que
lAllemand boit non seulement du vin, mais de la bire, qui enivre beaucoup plus
que le vin, et de fait les paysans senivrent souvent de cette seule bire. Ainsi, si
les Allemands mangeaient autant de pain que les Italiens, et si ceux-ci buvaient
comme les Allemands, non seulement lon nexpdierait point tant de vins hors
d'Italie, mais il faudrait planter d autres vignes. D e tout cela, jai fait trs
exactement l'exprience, et jai constat que dans la demeure d'un Franais
(lesquels sont eux aussi des mangeurs de pain comme les Italiens) une famille de
trois personnes mange plus de pain en une semaine qu une famille allemande de
six personnes en quinze jours ; quoi q u il en soit, il y a en Allemagne du grain en
grande abondance, ainsi que des lgumes de toutes sortes, des choux surtout dont
on sme et plante des cham ps perte de vue, en telle abondance que j en suis
demeur bahi.
En outre lon trouve profusion toutes les sortes de viandes dont lhomme
se nourrit, fort bas prix de sorte que lon peut jouir peu de frais d'une table
bien garnie ; le b uf, lagneau, le mouton, le veau ne sauraient se trouver en plus
grande abondance, les dindons, les canards, les oies, les pigeons, les poulets se
vendent pour presque rien, et en tous lieux lon voit quantit de gibier. [...1 Je ne
dis rien des salaisons de b uf ou de porc, car dans chaque maison on en voit
pendus des centaines et les paysans s en nourrissent continuellement. Les forts
fort nombreuses fournissent de quoi nourrir des millions de porcs, mais dire
vrai je trouve fort dplaisant qu en Allemagne (comme aussi dans quantit de
villes d Italie) lon nourrisse les porcs jusque dans les maisons, et qu'on les mne
travers les rues de la ville, q u ils souillent d abondance. Car cet animal si sale que,
vivant, on labhorre, fournit une grande partie de sa subsistance la vie humaine ;
on le voit souvent figurer sur les tables les plus nobles et lon sait de quelle estime
jouissent en Europe les jambons de W estphalie. En outre, non seulement le pays
ne manque point de produits laitiers, mais on en voit en grande abondance, et le
beurre est un aliment majeur dans la nourriture des Allemands ; enfin, it en juger
par linnombrable quantit d ufs que lon voit et qui se consomment partout, les
poules ne doivent gure manquer. En somme, en toute rgion de lAllemagne
(avec cependant un magis et un minus) lon peut vivre comme un dieu peu de
frais, et une famille qui vit fort commodment en Allemagne pour cent cus (cela
ne comprend point le vtement) ne vivrait pas en France ou en Italie avec 300.
[...]
Les tables des nobles sont fort abondamment pourvues de viandes et de
victuailles, de poissons et de gibier de toute sorte ; et presque tous font profession
d avoir un bon cuisinier. L e repas est fait de trois services, com poss de plats
copieux ; le premier comprend les hors-d'uvre, c est--dire les marinades, les
plats en sauce, les saucissons, les pts, etc. ; dans le second, divers potages et
bouillons, puis les rtis, les farces et certaines ptes frites ; enfin vient le fruit, ou
aprs-repas, avec des fromages, des confitures ou des fruits ; mais dire vrai les
Allemands boivent plus q u ils ne mangent et, plus que de leur substance, se
nourrissent de la vue de ces grandes montagnes de viande ; et en vrit, si un
am bassadeur Paris voulait tenir table ouverte avec une aussi grande quantit de
viandes rties ou bouillies que peut le faire un homme de condition en Alle
magne, il se ruinerait. Ils assaisonnent le tout avec des sauces, fort releves, de
bigarades entires ; et quoique la viande soit succulente en elle-mme, ils
laccompagnent de panais, de raifort ml de pain, et de safran en quantit. L on

108
 LA V I L L E : N O B L E S S E ET B E A U T

change le linge de table chaque repas, la nappe comme les serviettes, mais
malgr cela, en dehors de certaines demeures des grands officiers des Princes,
l'on mange fort peu civilement et, parfois, tous se servent du mme rince-doigts.
Mais ce que je trouve admirable chez les Allemands, c'est que catholiques ou
protestants, ils ne se mettent jamais table sans dire la bndiction, et rendre
grce aprs le repas...
Ils ont coutume de boire tous dans le mme verre sans le laver (j'entends
entre deux convives), ce qui parat fort rpugnant aux Italiens et aux Franais.
Une tranche de pain avec du beurre sal leur fait grand plaisir. Ils aiment les
sauces de ravenelles, prparent assez bien les ptisseries, avec de dlicieux
feuillets. Ils mangent plus volontiers du jambon que du chapon, et mlent
souvent viandes et poissons, particulirement les crevisses et les boulettes de
veau. Lors des grandes ftes ou des noces, ils mlent du miel au vin et prparent
d autres boissons qui soulveraient le cur des autres nations (Ritratti historici,
o vero, Historia dell Imperio Komano in Germ ania, op. cil., 1. 1, p. 237-239 et
247-248).
Francesco Vettori nous a laiss lui aussi la description d un repas consomm
en dcembre 1507 dans une maison bourgeoise de Memmingen en Bavire : il lui
semblait ntre point inutile, pour mieux montrer les coutumes des Allemands,
de dcrire lordonnance du repas :
C tait le mois de dcem bre et le froid tait trs vif, aussi le pole brlait-il.
A une heure du soir, lon se mit table, lui [le matre de m aison], sa femme, un
Portugais au service du Lgat et moi-mme.
La table tait carre et nous prmes place sur chacun des cts ; le ct le
plus noble est celui qui fait face au mur. Avant de passer table, nous nous
lavmes les mains sous le robinet d un vase d tain fix au cadre du pole, et sous
lequel tait un grand bassin de cuivre pour recevoir leau.
table, la premire chose qu on apporta fut un cercle de cuivre plac au
milieu, sur lequel on poserait les plats afin de ne point gter la nappe. Sur ce
cercle, on plaa un plat de laitue et sur les bords du plat, quatre ufs durs
ouverts par le milieu. Aprs cela, un grand plat o taient un beau chapon et des
morceaux de veau, ainsi que le bouillon de cette viande. Et chacun avait devant
lui une tranche de pain plus brun que celui qu'il mangeait, et sur cette tranche il
coupait la viande q u il avait prise dans le plat ; aprs chaque mets, la tranche de
pain tait change par les serviteurs. Aprs vint un plat de forme plate, o tait un
poisson, et des coupelles de vinaigre ; puis un plat de veau rti ; puis un chapon
gras, rti lui aussi ; puis un plat d orge dans un bouillon de poulet ; aprs cela,
des poires mdiocres et un pitre from age ; du vin blanc et rouge, de plusieurs
sortes, et de qualit, dans des gobelets d argent ; et de leau, avec difficult, pour
qui la demandait. L pouse nest ni bien apprise comme en France, ni sauvage
comme en Italie.
N ous dnmes fort bien, parlmes de diverses choses puis chacun s en alla
chez lui (Viaggio in Alamagna, op. cit., p. 96).
49. G .B . Pacichelli, Memorie de' viaggi per l'Europa Christiana, op. cit., II,
p. 635.
50. O . Land Commentario delle pi notabili et mostruose cose d Italia, op. cit.,
f. 2 r.
51. B. Fontana, Itinerario o vero viaggio da Venetia a Roma, op. cit., f. 13 r.
52. R. Barthes, Mythologies, Paris, d . du Seuil, 1957, p. 121.
53. G . Leti, L'Italia regnante. O vero nova descritione dello stato presente di
tutti Prencepati e Repuhliche d ltalia. Dedicata al R christianissimo... Opera

109
 LES BELLES CONTRES

veramente utilissima, et necessaria tutti ciucili che desiderano farvi il viaggio,

oppure che vogzliono istruirsi delle qualit del Paese, e Prencipati d'Italia, Genve,
auprs de Guglielm o et Pietro de la Pietra, 1675, vol. I, p. 68.
54. F. Vettori, Viaggio in Alamagna, op. cit., p. 31.
55. Ihd.
56. Giovali Francesco Tinto, La nobilt di Verona. Opera mista et ampliata di
varii discorsi, histone, et trattati, cosi alla nobilt pubblica pertinenti, come alla
dichiaratione delle antichit, delle vecchie ragioni de' Romani, e di tutte le sorti di
Colonie, di Republiche, di Regni, di Leggi, materie per tutte dal principal sogetto
occasionate et da quello pendenti, Verone, Girolam o D iscepolo, 1590, p. 10.
57. Ibid., p. 93.
58. Ibid., p. 11.
59. Ib id , p. 13.
60. L. Febvre, Le problme de / incroyance au A'V f sicle. La religion de
Rabelais, Paris, Albin Michel, 1947, p. 471.
61. B. Fontana, Itinerario o vero viaggio da Venetia a Roma, op. cit., f. 4 r.
62. L. Febvre, Le problme de l incroyance au XVI'' sicle, op. cit., p. 473.
63. Ibid.
64. P. Aretino, Lettere. Il primo e il secondo libro, dit par F. Flora, notes
historiques d'A. Del Vita, in Tutte le opere di Pietro Aretino, Milan, M ondadori,
1960, p. 264.
65. Ibid.
66. Ibid., p. 265.
67. Ibid., p .2 6 6 .
68. Ibid., p.264-265.
69. Ibid., p. 266.
70. C e sont les termes d'Abraham C ardoso dans la ddicace de sa Philosophia
Libera (Venise, 1673) ; cit par Y. Hayim Yerushalmi, Dalla corte a l ghetto. La
vita, le opere, le peregrinazioni del marrano ( lardoso nell Europa del Seicento, trad,
ita). Milan, Garzanti, 1991, p. 205.
71. P. Aretino, Lettere, op. cit., p. 264.
72. Ib id , p .2 6 6 .
73. L. Febvre, Le problme de l'incroyance au x v f sicle, op. cit., p. 472-473.
74. Padro Mexia, Silva de varia leccin. Edit par Antonio Castro, M adrid,
Catedra, 1990, vol. II, p. 411-421.
75. Delta selva rinovata di varia lettione di Pietro Messia, parte quinta aggiunta
da Francesco Sansovino, Venise, Imberti, 1638, p. 44. La premire dition de la
Ve partie de la Selva ajoute par Sansovino parut Venise en 1564 (P. Ochieri et
G . D e Cavalli).
76. Ibid., p. 44-45.
77. L. M um ford, The City in History, New York, 1961.
78. D. Com pagni, Cronica, in Cronisti del Trecento, op. cit., p. 24.
79. Ibid.
80. G . Villani, Cronica, in Cronisti del Trecento, op. cit., p. 363.
81. C o ro Dati, Istoria di Firenze dall'anno 1380 all'anno 1403, in E. Garin, Il
Rinascimento italiano, Milan, ISPI 1941, p. 366-368.
82. L. Bruni, Panegirico della citt di Firenze. Texte italien en regard du Frate
Lazaro da Padova. Prsentation de G . D e Toffol, Florence, L a N uova Italia,
1974, p. 17 et passim. Sur la laudatio brunienne, cf. H . Baron, The Crisis o f Early
Italian Renaissance, Princeton, PU P, 1966, p. 191-196.
83. L. Bruni, Panegirico della citt di Firenze, op. cit., p. 25.

110
 LA V I L L E : N O B L E S S E ET B E A U T

84. In E. Garin, Il Rinascimento italiano, op. c i t p. 371.

85. L. Bruni, Panegirico della citt di Firenze, op. cit., p. 25.
86. Ariosto, Rime, in Opere minori, dit par A. Vallone, Milan, Rizzoli, 1964,
p. 140, vers 19-24.
87. L. B. Alberti, L'architettura. Traduit en langue florentine par Cosim o
Bartoli, Florence, Torrentino, 1565, p. 251.
88. E. Gom brich, L cologie des images. La thorie artistique de la Renaissance
et lessor du paysage, Paris, Flammarion, 1983, p. 23.
La mer et le littoral

J e d ois av ou er q ue je n ai p a s trouv trace d an s la littrature

scien tifiqu e, de voyage ou de d ivertissem en t de la fin du
M oyen A ge, d e l p o q u e h um aniste, de la R en aissan ce et des
ges p rm o d ern e s en gnral, d es im ages rp u lsiv e s1 in sp i
res p a r la m er et ses rivages, d e la rp u gn an ce p rou ve des
m illnaires du ran t lg ard d es g ran d s e sp a c e s liq u id es et, en
particulier, d e cette lign e ctire in sid ieu se et am b igu su r
laquelle A lain C o rb in insiste tant p o u r se lan cer ensuite la
d cou verte tou te m o d ern e d e la fascin ation p o u r le littoral :
linvention, dit-il, d e la m er. L ex p lo sio n d un irrp re ssib le
d sir d e m er, 1 irr sistib le veil d u d sir c o lle c tif d e s
rivages2 com m e l ap p elle l h istorien fran ais, qui situe
entre 1750 et 1840 l ap p aritio n d e ce d sir co llectif q u e l on
retrouve d e nos jou rs d an s la p ratiq u e alin ante d e la rue vers
la m er, et d an s le d lu ge p u blicitaire o rgan is p ar lin dustrie
d es vacan ces, avec tou t son ap p areil sublim in al d asso ciation s
cap tieu ses qui sollicitent un beso in artificiel d e bain s de m er
tout p rix et p o u r tou s aurait dfinitivem en t effac la
crainte d e la m er et la rp u gn an ce p o u r le sjo u r d e ses
rivages5 . L a con so lid atio n victorieu se d u co m p le x e sy s
tm e d ap p rciation qu i s lab o re au sicle d e s L u m i re s4
aurait balay tou tes les h orreu rs, tous les m o n stres d e la m er
en m m e tem p s q u e l an tiqu e crainte de ses rivages, m enant
in sen siblem en t lad m iration de la m er5 et ap aisan t la
terreur devan t lim m ensit d e l ocan.
A vec cette d co u v erte p rro m an tiq u e d e s ch arm es d e la

113
 LES BELLES CONTRES

m er se seraient d issip es et la figu re d e l ocan terrible, trace

c h a o tiq u e d e s c a ta str o p h e s e n fo u ie s d a n s le p a s s d e s
h om m es, la colre im p rvisible d e son im m ensit m ou van te et
lu g u b re6 et, p re sq u e sim ultanm ent, la m fian ce et le d go t
devan t la p u an teu r et les em b ch es tap ies su r ses rivages. L a
red cou verte d e l eau et d u sab le aurait effac les im ages
rp u lsives d e la m er et d es ctes, la p estilen ce d e la p lage
n igm atiq u e, ligne in dcise, sou m ise tou tes les in cu rsion s,
o viennent se d p o se r les excrm en ts d e lab m e' .
L a nouvelle h arm on ie in staure entre le c o rp s et la m er,
lh om m e et le p ay sage m arin, aurait cr un systm e co m p lex e
d e rvaluation et d e rep rsen tation et trac une carte g o
g rap h iq u e d e nouvelles certitu des et d ac c o rd s affectifs, m et
tant m al d es tab o u s cu lturels scu laires en m m e tem p s q u e
les systm es p o p u la ire s d ap p rciatio n d e la natu re . L e
p a ssa g e d e la m en ace l idylle tait d so rm ais ch ose faite.
C ette m utation d e l ancienne la n ouvelle faon d e percevoir
les ctes et l eau sale aurait t p r p ar e p ar l affirm ation,
entre 1690 et 1730, d e la thologie n a tu r e lle fran aise et
p ar la p h y sico-th ologie anglaise.

Il ne n o u s sem b le p as n cessaire d in sister su r le thm e

classiq u e d u rapt sou s-m arin (argu m en t b o o m e ran g car il p eu t
sign ifier galem en t son ex act o p p o s , un ab an d o n confiant su r
d es rivages ord in airem en t tran qu illes et rep osan ts) ; et peut-
tre vaut-il m ieux se con ten ter au ssi d e survoler les m on stres
aq u atiq u es, bien p lu s frq u en ts d an s les m arais o u les grottes
fluviales, et les excrm en ts d e l ab m e rejets su r les p lag es
sou s form e d cum e. D e cette cu m e (de toute vidence p a s si
rpugn an te) n aq uit galem en t V nus. L e thm e d e la liq u id it
est tro p co m p lex e p o u r tre trait su r le m o d e paratou ris-
tique.
L e s officin es d e la terreur, les san ctu aires d e l h orreu r se
d issim ulaien t en tou tes sortes d e lieux. E n m atire d in scurit
et d in c e rtitu d e , la fo r t a p p a r a is s a it c o m m e b ie n p lu s
effrayante q ue la m er : elle tait lantre red o u tab le d es an i

114
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

m au x f ro c e s et d es c ratu re s m alfaisa n te s, d es b a n d its,

d tro u sseu rs, erm ites dvoys, d e ceu x qui vivaient su r des
lisires d e la socit bien p lu s in qu itan tes q u e les lisires des
m ers. D e lavis gnral, les tres in d fin issab les qu i m enaient
d an s les clairires, lore d es b o is, une existen ce trange et
incertaine taient d es cratures p erfid es et m au vaises. P ar
l effet d une su p erstition bien enracine, les p o p u la tio n s m a r
gin ales, en v elo p p es de lgende, ap p arten aien t au x territoires
d o n aissen t les m onstres.
D an s la littrature rom an esq u e, ch evaleresqu e, fan tastiqu e,
d an s les b a llad e s p o p u la ire s, la fort so m b re et in quitante
p arat sin gulirem en t fertile en ogres, sorcires, gan ts, lycan-
th ro p es, m agicien s ; lieu d lection d es ap p aritio n s sinistres,
d es m au vaises rencon tres, elle fou rm ille de p etits m onstres,
d tran ges tres d iffo rm es, b e stiau x ou con trefaits. D e la fort
d e M de, d an s les Cinq chants d e l A rio ste, au b o is de
P a n d rag a, la m agicienne lascive, la littratu re ab o n d e en forts
m alfiq u es et ign om in ieu ses. L a selva oscura renvoie Xingens
sylva, o m b re et figure, son tour, lhLt] prim itive, lieu de
ferm entation, de p u trfaction , de corrup tion .
U n gran d n o m b re d e p h ilo so p h e s et d e m oralistes du
XVIe sicle p en saien t la terre com m e un d o u b le m au vais de
la m er, une im age sp cu laire de l ocan san s rep o s. Im age
d g rad e cep en d an t, form e ngative, in stable et im prvisible,
prive d es certitu des ternelles d e la m er, d e ses rythm es
in luctables, de son flu x et reflux p en d u laire, m ath m atiqu e
et rassu ran t. L a terre tait le royaum e de l im p rvisible, loutre
plein e de tous les m iasm es, le clo aq u e d e tous les excrm en ts,
la d ch arge d e tou s les rebu ts. L a m er, q u o iq u e d an g ereu se et
red o u tab le, avait ses lois, tan dis q u e la terre p araissait p lu s
in sid ieu se p arce q u e rebelle au x lois p ou rtan t svres de
locan.

Si d'aventure vous souhaitez savoir quoi ressemble notre

monde de verre, ou plutt de glace et de faux ors, je vous le dirai
en un mot : la mer ; tout comme ses eaux sont claires et
limpides, mais aussi fort amres, les apparences et les dehors du
monde sont attrayants, mais au-dedans il nest que fiel, absinthe et
alos ; et comme les flots de la mer sont sans fin agits et pousss,

115
 LES BELLES CONTRES

et l, par les vents, de mme les choses de ce monde instable

sont leves et abaisses par toutes sortes de vents divers et
opposs, qui soufflent sans cesse au gr de la fortune changeante
et incertaine, qui rgne et domine en ce monde autant que le
permet le Seigneur tout-puissant.
Si la mer est fconde en monstres divers, le monde nen est pas
moins plein. [...] Si la mer engendre en abondance de gros
poissons qui dvorent les petits, le monde aussi en a sa part, et
plus peut-tre que sa part. Si la mer est infeste de corsaires et de
pirates, le monde est plein de brigands et de harpies, lesquels
volent et pillent ouvertement, et nen sont que plus estims et
honors. Si la mer fourmille d cueils, le monde est partout sem
de soucis, de tribulations et de prils redoutables. Si la mer a ses
bas-fonds, ignors et masqus, le monde est tout entier plein
d embches secrtes et de tromperies dguises.
Entre la mer et le monde, je ne vois que deux diffrences : lune
est que la mer rejette loin d elle, sur le rivage, toute souillure,
charogne ou ordure, tandis que le monde, les conservant en lui,
les protge, nourrit et fortifie ; lautre est que la mer a nombre de
ports, de golfes et d estuaires ; le monde, lui, na quun port : cest
la mort*.

L a m er tait p e ru e com m e un gran d o rgan ism e anim al qui

s au to pu rifiait d e ses scories, ses d ch ets, ses o rd u re s ; la terre,
au contraire, les em m agasin ait et les dissim u lait. M m e si
S a b b a C astig lio n e faisait allusion la sou illu re m orale, l on
p eu t raison n ablem en t su p p o se r q u il p en sait (par un tran sfert
an alo g iq u e vident) tou te la fan ge d on t le gen re h um ain tait
fertile, tou te lo rd u re q u il scrtait, com m e en sem ble social
et com m e org an ism e ph ysique. A u X V Ie sicle, cette vision p eu
exaltan te, rp u gn an te m m e, d e la terre tait largem en t r p an
due. P o u r le T a sse le m o n d e tait im m o n d e . P o u r M o n
taigne, l h om m e, la p lu s calam iteuse et fra ile de toutes les
cratures* , n aissait et m ou rait d an s une so rte d e fo sse
p u rin , ram p an t sur cette p lan te terre qui tait loge ici
parm y la bourbe et le fie n t du m onde, attache et cloue la
pire, p lu s m orte et croupie p artie de l univers, au dernier estage
du logis9 . E n 1640 Jo h n W ilkins, p arm i les argu m en ts q u e
l on o p p o sa it en core au systm e cop ern icien , rap p elle celui
qui con cern e l infim e nature d e notre terre [...] m atire p lu s
so rd id e et vile q ue tou te au tre p artie d u m o n d e 10 .

116
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

P trarq u e lui au ssi, qui cep en d an t n o u rrissait lg ard de la

m er d es sen tim en ts am bivalen ts et m ettait en g ard e con tre la
suspecta suavitas et les blanditiae d e cette fe ro x bellu a" , so u
lignant son in stabilit et ses m tam o rp h o ses im prvisibles,
recon n aissait q u e les p rils terrestres n taient gu re
m oin d res ou p lu s rares q u e ceu x de la m er, q u o iq u ils soient
p lu s secrets . A insi e x p liq u ait la R aison la Jo ie dans
D e rim edii d e lluria e d e llaltra fo rtu n a tu es sou m is p lu s
d e prils, car il vit p lu s d h om m es sur terre q u e su r m er ; or
lh om m e est la cau se m ajeu re d e s m au x qui frap p en t son
p roch ain ; au ssi la m ort survient-elle d u ct d o lon atten
dait un seco u rs ; et je ne p arle p oin t ici d e s m u ltiples esp ces
d an im au x m o rtif re s, q u e la terre p ro d u it p lu s q u e les
e a u x 12 .
L a culture m d icale d u x v ie sicle, les p h iloso p h ies m orales
et naturelles n taient p as seules d on n er de la m er d es
im ages n gatives. C o m m e les A n cien s qu i voyaient d an s
lO can le p re et le p rin c ip e d e tou tes ch oses , ainsi les
physiciens du X V Ie sicle continuaient croire en ses influx
bn fiq u es, ob servan t n otam m en t q ue les riverains d e ses
ctes vivaient p lu s lo n gtem p s q u e les autres h om m es ( viva-
ciores decernunt hom ines, q u i circa m arin as degant terras13 ),
reprenan t ainsi les an tiqu es o b serv atio n s d A risto te p u is de
Plin e p ro p o s d es effets salu taires de la m er et de ses brises
sur la vie d e tou s les organ ism es : hum ain s, an im au x, v g
taux.
P arm i ces p h ilo so p h e s, ces n aturalistes, se d tach e la figure
d A n d rea B acci, la p lu s h aute au torit italienne d u X V Ie sicle
d an s le d o m ain e d es tu d es h yd rologiqu es, q u i con n aissait la
p erfectio n le p ay sage viticole d e la p n in su le ; il tait en tou s
p o in ts d ac c o rd avec les exp licatio n s d A risto te q u an t la
longvit d es m arin s et d es p o p u la tio n s ctires.

Et Aristoteles in problematibus hanc potissimum adducit causam,

cur nautae et qui marinas incolunt terras coloratiores et robustiores
sunt : quoniam mare sui natura foecundissimum est, ut nulla in
parte naturae videantur tot alia esse miracula (ut inquit Plinius) nec
quae maiora guignt animalia ; et praeterea quoniam ex marinis aer
purior exhalat, et qui auram spirat, nec nimis calidam, nec frigi
da m u.

117
 LES BE LLE S C O N T R ES

L a m er est fco n d e et salu b re, vritab le rservoir de p r o

d iges ; de ses eau x s exh alen t un air p u r, d es b rises tem pres.
P o u r ces raison s, il n tait p a s de terres p lu s fertiles et p r o
p ices la gn ration d es v gtau x q ue ces rgions ctires o
ch am ps et v ign ob les p ro d u isaien t d es rcoltes ab o n d an te s et
d excellen te qualit.

Hanc a mari efficaciam et hoc alio argumento comprohamus :

quoniam digniorum quarumcumque terrestrium rerum generatio-
nem videmus in littoralibus terris, vel in insulis perfici, quae statini
a circumfluo mari ac perenni ex eo afflatu foventur. Excurrantur
post litlora Italiae, et post Siciliani tot spectaculis ignium terres
trium ac frugum semper admirabilem, tam multae aliae in tot hoc
tractu Mediterranei maris insulae ac littorales passim terrae15.

P lu tt q u e d es im ages rp ulsives , les ctes d Italie et de

S ic ile p r se n ta ie n t un sp e c ta c le s d u isa n t, a d m ira b le
autant p o u r les yeux q u en ce qu i con cern e la san t et la
rcolte d es fruits de la terre. C e n tait p as l une sim ple
opin ion person n elle d u P rem ier M decin de S ix te Q u in t,
titulaire galem en t d e la chaire d e b o tan iq u e luniversit de
la Sap ien za (et n p r s d e la m er S a n t E lp id io , d an s les
M a r c h e s ), c a r m a g n a q u id e m o p in io e st in te r om tes
sapientes, q u od m are a d salubritatem aris, ac terrarum et a d
com m unem fru g u m ubertatem optim am confrt p artem 16... .
L e m o n d e im m o n d e 1' , l a te r r e v a s te , r u d e et
p e sa n te 18 n e tro u v aien t q u e d a n s les e au x d e la m er,
lh um id e n o u rrici re 19 , leur p rin cip e vital. L a m er tout
d ab o rd , p o u r la v aste terre alen to u r, ch an tait T o rq u a to
T asso , est d e ses hu m eurs la so u rce tou jo u rs vive20. E n une
idylle p arfaite, lO can patern el d ou cem en t ten d au to u r
d elle/ ses b ra s am o u reu x et l accueille en son sein21 .
T o u te eau d e sou rce, de lac ou d e fleuve tait alim ente p ar
le p ro fo n d ocan , p re des o n d e s22 , travers d e secrtes
m ines25 (gisem en ts de trso rs liq u id es), d es v o ie s o b scu re s
et tn b reu ses24 , vases , m ats et cavernes internes,
an alo gu es au x v aisseau x capillaires d u c o rp s h um ain, qui
irriguent les tissu s d une sve rou ge en p erp tu el m ouvem ent.
L o rg an ism e hum ain et la terre, p o reu se et creu se de

118
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

cavern es25 , tirent leur p rin cipe de vie d u m m e m canism e

p h y sio lo g iq u e, d e m tab o lism e s p arfaitem en t co m p l m e n
taires : la m achine hum ain e alim ente et m ain tenue en vie p ar
le san g qui circule d an s ses veines et l n orm e organ ism e
anim al, le go co sm e, avec ses eau x p o m p e s et red istrib u es
travers un im m en se systm e veineux, un gigan tesq u e rseau
h yd rau lique qui avait d an s locan ses im m en ses rservoirs,
son co lossal en trept, le prom ptuarium d on t parlait A n d rea
B acci.

Un de qua rat ione tot us sanguis in hurna no corpore [...] per venas
varie dispersas, tum maiores, tum maximas, units est sanguis qui ab
uno communi fonte emanat, pariter etiam omnes aquarum venas,
rivos, fontes, /lumina, lacus, maria per universam terrain intra et
extra, varieque diffusa, unam continere aquam, prout ab uno
communissimo promptuario manant, censendum est. Id promptua
rium est immensus Occanus21'.

L e san g est un com m e l eau, san g de la terre. T o u te s les

eau x, quelles q ue soien t leu r origine, leur p roven an ce, leur
qualit, devraient leur existen ce un p re uniqu e, l ocan
infini qui, s insinuant p arto u t, se coulan t d an s tou tes les
an fractu osits, les golfes, les orifices, s unissait en une treinte
fco n d e avec la terre m re, p ro m p te l accueillir d an s sa
sin u eu se intim it, en un in term inable et p erp tu el a c c o u p le
m ent.

Quippe qui (iam ut experimento constat) totam circumfluit ter

rain : ac mutuo simul amplexu ita iunguntur mare et terra, bac sinus
pandente, ilio se insinuante totum, ut unus ex utroque fit globus,
diversa facis, ubi mare, ubi tellur .

D e u x lm ents, un seul im m en se com positum n d e leur

union, terraqueus globus. Pivot in d iscu t d e lan tiqu e im ago
m undi, la congregatici aquarum d em eu ra ju sq u la fin du
XVII1' sicle un axio m e in tou ch able d e la p h y siq u e d es l
m ents. D an s la c o sm o g rap h ie d A th an ase K irch er (qui croyait
en core batem en t en la centralit privilgie d u glo b e terrestre
in m edio U niversi constitutus28 , clair p a r tou s les co rp s
clestes, fco n d p ar une p lu ie d in n om b rab les in flux astrau x ,
p a r lin sm ination ou pansperm ia cosm iq u e), le m o n d e so u te r
rain ap p araissait com m e un gran d lab o rato ire alim entaire, une

119
 LES BELLES CONTRES

vaste cuisine (vasta culina) o les eau x et le feu s em ployaient

p r p a r e r les alim e n ts n c e ssa ire s la su b sis ta n c e d e
l n o rm e org an ism e te rra q u eu x , les liq u id es, les h u m eu rs
vitales qui, p arco u ran t un rseau to rtu eu x , taient ach em ins
et d istrib u s en ch aq u e rgion d u g lo b e p a r la force secrte
qui, selon le p ro gram m e de la divine provid en ce, gouvernait la
d iffusion universelle d e s eaux. C tait cette nergie divine qui
avait m o d el et o rgan is les entrailles d e la p lan te : ad
eandem [la terre] perpetua h u m on s nunquam deficientis copia
irrigandam , in num eris perfodit cuniculis : cavernis in ca veluti
naturae quasdam officinas, qua ignibus, qua aquis refertas ad
varios naturae effectus exhibendos, eo fin e exculpsit, ut quae
V ulcanus in vasta culina longo labore decoxit n aturae nutri-
m enta in ab ditis antrorum receptaculis, p er canaliculos, veluti
p er m agn i corporis venas, om nibus et sin gulis p artib u s apte
distribuentur29 .
Si lh om m e a en lui le lac d u san g ob servait L o n a rd
d e V inci o le p o u m o n crot et d crot au gr du souffle, le
c o rp s de la terre a sa m er ocan e, qui elle au ssi crot et dcrot
tou tes les six h eures, au gr d e la resp iration d u m o n d e 30. E t
le T a sse croyait com m e toute la scien ce d e la fin du
X V Ie sicle q u ob issan t au rythm e p en d u laire de la d ia s
tole-systole organ iq u e, les m ouvem en ts p u lm on aires d es m ers
( exp iran t et resp iran t de d iverses fa o n s51 , le gon flem en t et
l affaissem en t de la cage th oraciq u e d u gran d anim al dem i
exp iran t et vif n an m o in s52 ) taient l origin e d es vagu es et
d es m ares, et q u e d e lui p roven aien t les p luies, le givre, les
neiges et le gel. B elle est la m er... , chantait le T asse ,

Belle, car en son sein vaste et amer

Elle accueille de tous cts les fleuves
Et se contient elle-mme en ses bornes.
Belle car elle est le principe, et la source
Des pluies ou des humeurs diverses
nes de lair condens, gele, neige ou glace35...

S u b stan ce p rim o rd iale et divin p rin cip e d e toute form e de

vie, leau tait le p lu s p rcieu x d es q u atre lm ents, la sve
irrem p laab le qui alim entait la m achine du m onde.

L or, largent, les pierres prcieuses et autres joyaux de ce

120
 LA MER ET L E L I T T O R A L

monde, parce quils ne sont gure ncessaires la vie, la Nature

prvoyante n'en a engendr que de petites quantits, et en des
lieux tort reculs. Mais elle a port son attention sur leau, quelle
a choisi de produire depuis le ciel, et de soumettre (comme le
pensent les astronomes) aux impressions de la lune de sorte que
lorsquil vient pleuvoir, cette eau prte toute la nature vg
tale, et aux animaux comme aux plantes, la vertu de se nourrir, de
crotre et de se multiplier. Et afin quelle ft partout en abon
dance, la nature non seulement voulut quelle embrasst toute la
terre, mais elle la dota galement d une vivacit de mouvement
grce laquelle, courant sous, dans et sur la terre, elle a le pouvoir
de s lever (ce dont s tonne l entendem ent des hommes)
jusquaux cimes des plus hautes montagnes, d o elle vient
natre, et d o elle peut plus opportunment choisir des cours
divers, afin d irriguer et temprer cet admirable jardin que le
Crateur de toutes choses a agenc pour la vie des vivants ...

L a p rm inence d e l eau su r le feu, l air et la terre la p laait

au som m et de tou tes les forces o b scu re s q u i ju sq u e d an s la
b ataille continuelle d es lm ents, d an s le conflit p erp tu el
entre les p u issan ce s p rim o rd iales, con sp iraien t au continuel
accroissem en t de la vie su r la terre : sa p u issan ce et son
excellen ce en faisaient l lm ent m oteu r d e lh istoire civile
et naturelle.

leau non seulement est ncessaire en tant que principe, mais elle
est peut-tre le premier de ceux-ci. De l vient que selon Hsiode,
nulle chose nest plus ancienne que leau, ni plus puissante ; en
effet elle teint le feu, consume la terre et slve plus haut que
lair. De plus elle est ncessaire la nature dans la composition
des choses, car leau unit les autres lments et les maintient
ensemble, et donne vie et existence grand nombre de choses.
Nous voyons en effet que beaucoup d animaux vivent sans air : ce
sont, pour la plupart, des varits infinies de poissons ; et les
animaux de la terre et de la mer se passent du feu. Mais nul ne
peut se passer d eau ; et leau est si importante pour lexistence de
lhomme et de tout ce qui vit, que lon ne dit avoir assez d eau que
si lon a constitu des rserves. Et cest pour cela que la Nature la
produite en grande abondance : elle a plac le feu, qui nous est
peu ncessaire, en un lieu fort loign de nous, entre les rgions
suprieures de lair et le cercle de la lune, et, comme je lai
constat, au centre de la terre. Elle a fait la terre stable et
rugueuse, davantage comme le fondement et la base de ses
uvres35...

121
 LES BELLES CONTRES

D an s cet an tiq u e o rd re p tolm aq u e, les sym tries et les

c o rre sp o n d a n c es au sein de la d yarchie eau-terre anim aient
galem en t le p aysage, enrich issan t le sp ectacle de la natu re
d une altern an ce d e gran d s esp ac es so lid es et d e g ran d es
ten d u es m arin es d on t m ergeaien t d e s infinits d les, selon
ce m m e savan t d o sa g e qui p arsem ait les con tin en ts d e lacs
en ch an teurs et d in n o m b rab les fleuves, veines su p erficielles
qui orn aien t et enrichissaient la terre.

Mais les fleuves l'emportent en excellence, dans ce spectacle de

la nature ; en effet, il ne fut point dcrt quils devaient demeurer
enferms ou confins dans les concavits de la terre, comme les
lacs ou les mers ; au contraire, naissant sur les plus hauts som
mets, et suivant des cours varis, ils rpandent leurs bienfaits sur
le Monde tout entier : ils sparent les rgions, tracent des fron
tires entre les pays, suscitent des brises rafrachissantes, dsal
trent les animaux, temprent laridit de la terre, font germer les
plantes et parent les campagnes de toutes les grces de la nature6.

L rud it arch iatre pontifical, g ran d co n n aisseu r d u vin et

d es eau x therm ales ou fluviales (et, en p articu lier, de celles du
T ib re), rep rsen tan t d une culture qui savait en core p rserver
cette in d isso ciab le unit d u savoir q u e lin form ation g lo b ale
d au jo u rd 'h u i a allgrem ent anantie, ne laissait ch ap p e r ni
les asp ects lis au p aysage, ni ceux qui tiennent la g o
grap h ie h um ain e et con o m ique. S a fam iliarit avec la m a p p e
m o n d e (au jo u rd hui d isp aru e d es salles de classe elles-m m es
et rem place p ar un galim atias se x u alo -so cio lo giq u e ou, dans
le m eilleur d es cas, p ar des b alb u tiem en ts p aratou ristiq u es)
fou rn issait un socle solid e sa vision, globale, d es faits p h y
siq ues et an th ro p o lo giq u es. L u avidem en t p ar le T a sse qui,
la fin de sa vie, retint p ar c u r sa leon (la terre ru gu eu se
d u M ancia creato est d e toute vidence un sou venir lexical de
B acci), le m decin d e S a n t E lp id io am o u reu x d e s eau x c o u
rantes p ou vait crire l loge d es eau x et d e s fleuves p arce q u

ils apportent tant de bienfaits et rendent de tels services aux tres

humains et tout ce qui vit, que non seulement leau et les grands
fleuves sont de toute premire importance pour la fcondit d'un
pays ou lexcellence d un site, mais, en outre, ils sont une des

122
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

causes les plus puissantes de lunion des peuples : ils donnent leur
nom aux rgions et aux vastes territoires quils traversent, et
parfois ils apportent avec eux tant de dons du ciel et des toiles,
par la qualit quils confrent lair, la fertilit et lagrment qui
leur est propre, la commodit quoffrent leurs rives et leurs ports,
quils font de certaines villes des cits puissantes, voire des ma
tresses du Monde : le premier exemple, fameux entre tous, est
celui du Tibre, Rome, vaste fleuve, navigable et utile entre tous,
plus justement nomm Pre et protecteur, aurol de gloire imp
riale, de religion et de milles victoires7.

P o u r le T a sse d es d ern ires an n es, lecteu r p assio n n

d h exam ron s, p ris d une curiosit om nivore p o u r tou s les
p ro b lm es de la p h ilo so p h ie naturelle et d une in fatigable
attention p o u r toutes les o b scu res nigm es d e la ph y siq u e ,
la m er ap p araissait com m e non seulem ent belle, m ais utile : un
in d isp en sab le am algam e universel, un facteu r d e rq u ilib rage
co n o m iq u e et de red istribu tion , travers les rou tes co m m er
c iale s, d es m a rc h a n d ise s et d e s m erveilles tra n g e s et
in con n u es .

... la mer est belle sous le regard

De lesprit immuable et divin,
Car de ses bras courbes et cumants
Elle treint et accueille en son sein une infinit d les
Et unit les rgions diverses et loignes
De la terre, les rivages opposs
De la Nature ; et elle offre lample plaine
De ses eaux au marin qui la franchit
Emportant et l des biens prcieux et recherchs.
Ainsi elle comble les carences d un peuple,
En allgeant le fardeau d'un autre
Q u elle dfait de ses fruits superi lus.
Enfin elle porte des biens occultes,
Voire des merveilles tranges et inconnues,
lhistoire moderne et la renomme vagabonde58.

B elle tout d ab o rd com m e linstrum ent p arfait de la p h y sio

logie d une p lan te difie p a r l A rch itecte cleste, elle est
au ssi (au-del de son utilit con o m iqu e) sp ectacle fascinant
p o u r l il, qui p ou vait g o ter et ad m irer ses im ages ch an
gean tes et varies.

123
 LES BELLES CONTRES

Heureux spectacle, beau et charmant

Que celui de la mer, quand paisible et sereine
Elle murmure et ourle de blanc le rivage.
Et beau spectacle aussi quand son dos s'enfle
Sous une brise douce et lente, et que ses flots ondulent,
Quand elle parat bleue ici, l violette
A qui la contemple, et frappe
Sans violence ni colre la terre voisine,
Et doucement tend autour delle
Ses bras amoureux, et laccueille en son sein*9.

C ertes l ocan p o u v ait m ugir, su p e rb e et h autain , la m er

p ou vait se dch an er d an s d h orribles tem p tes et p ro v o q u e r
d es cou ran ts ou d es m ares in utiles et d an gereu ses p arce que
les m ers n ont p oin t tou tes les m m es lois40 . M ais les lieux
o les eau x m arin es dfiaient tou tes rgles taient con n u s et
sign als sur les cartes des p rils, com m e la tem p tu eu se et
c ru e lle C h a r y b d e / N o n lo in d e q u i a b o ie l e ffr o y a b le
Scylla41 , d an s le d troit d e M essin e, et la cte de l E u b e o
C h alcis, selon la trad ition , A ristote, gnie su b lim e / las et
vaincu, tro u v a la m ort , au m om en t m m e o il tentait de
d cou vrir la cau se occulte d es m ares42 ; ou bien la m er
fu n e ste / d es Syrtes tro m p eu rs, d on t le sab le est b lan c d o s s e
m ents43 .
L a m er p o u v ait p arfo is devenir m en aan te, irascible ou
fu rieu se com m e une b te en colre. M ais la terre elle aussi,
o rgan ism e anim , anim al, stru ctu re et c o rp s vivant, p ou vait se
ch an ger en fau v e red o u tab le, librant sa fu reu r dvastatrice
d an s de so u d ain s so u b re sau ts (les trem blem en ts d e terre), des
p estilen ces m eurtrires, d es d isette s strilisantes. Il y avait
autrefois, en tre ces d e u x m can ism es an im au x, n o rm es et
in co n tr lab les, un p aralllism e, un lien in d isso lu b le et p r o
fon d , une enten te rcip ro q u e, intim e et co m p le x e , une troite
co rresp o n d a n c e charnelle. L a terre crivait le m decin
h ollan d ais H e rm an n u s B oerh aav e d an s sa p r face l 'H istoire
physique de la m er d e L u igi F erd in a n d o M arsili, l in fatigable
sav an t-gu errier d e B o lo g n e, fo n d a te u r d e l o c an o g rap h ie
scien tifique , cette m re fconde, de toutes ces veines, verse
dans de vastes sein s rem plis au ssi de veines pareilles, j e veux

124
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

dire les mers, presque toutes sortes d hum eurs q u e lle avoit
fo rm e s d an s chaque partie, p a r une fa b riq u e q u i lui est
p ro p re *44. T erre et eau se m laient troitem ent en un rseau
d e can au x vein eux et artriels, s u nissant en une p arfaite et
com p lte an asto m o se o se con fo n d aien t les liq u id es et les
hu m eu rs d istills d an s leurs h um id es fab riq u es. L e lan gage
plein d im agination d u m decin batave, pion n ier certes m ais
qui, com m e tout son p eu p le, avait d e la m er et d es e au x une
con n aissan ce intim e, pu isait en core d an s le vieux lex iq u e
p rscien tifiq u e, alors q u e les rech erch es m enes su r le terrain
p ar M arsili (il les avait en tam es en 1680 su r le canal de
C o n stan tin o p le ) con d u isaien t la d cou verte d e la structure
rgle* d es m asses m arin es, tourn an t ainsi le d o s la vieille
vision anim iste et o rgan iciste d e la scien ce an tiq u e, m aille de
c o rre sp o n d a n c es sy m b o liq u es et m agiq u es. C est p artir des
riv ag es* d e la P ro v en ce et d u L a n g u e d o c q u e l in fatigable
n atu raliste, fo n d ateu r d u p restigieu x Institut b o lo n ais, avait
d v elo p p , avec laid e d e m arin s et d e p ch eu rs, ses e x p
riences qui tud iaien t les eau x ctires p a r rapport la
structure de la te rre *45 .
L air qu i s exh alait d e la m er tait v if et p u rifian t ,
so u rce gn reu se d e fcon d it p o u r tout ce q u e p ro d u it la
n atu re6 , bien faisan t p o u r les jard in s, les vergers, les ch am ps
d Italie, b e a u x voir, au ssi fertiles, sinon p lu s, q ue ceu x
d A lk in o o s et d es P h acien s clb rs p a r H o m re. S u r les
rivages d e F o rm ia, les R om ains ven aien t se d lasse r et, encore
la fin d u X V Ie sicle, les cam p ag n es, g rce la vigu eu r
sp o n tan e de la n ature , offraien t un vaste et lu xu rian t
sp ectacle d arb res, d e p o u sse s san s cesse ren aissan tes, de
b o sq u e ts d oran gers, de p in s, de lauriers, sp ar s et l p ar
d es b u isso n s d e m yrte et les eau x jaillissant d es so u rces qui
irriguent continuellem ent les p rs et les arb res47 .
L air d e V enise, d e l avis d es m decin s d u X V Ie sicle, tait
lui au ssi excellent : A n d rea M arini, d an s son D iscorso sopra
l aere d i V enetia, en sou lign ait la qualit, et L e o n a rd o F io ra
vanti le ju geait p articu lirem en t p ro p re gu rir les blessu res.
P ro d ig e de la n atu re et m iracle de lart , p lu s cleste
q u h um ain e d autant q u e ses fon d em en ts son t su rn atu rels et

125
 LES BELLES CONTRES

non con fo rm es ceu x d es au tres villes, l on dit q u elle se

m aintient stab le p a r l effet d une grce, au m ilieu d e au x qui
sont in stab les p a r n atu re48 . V ille p arad o x a le , ferm em ent
p o s e su r le p lu s in stab le d es lm ents, in aquis fu n d a ta 49,
ch am pion d e l Italie , orn em ent d e l E u ro p e , elle avait
t difie su r un sol m arcag eu x , d an s les so litu d es p a lu
d en n es, royaum e jad is des o iseau x d es m arais, p o u r m an ife s
ter ce q u e l E sp rit, la N atu re et le C iel peuven t p ro d u ire 50 .

Et des foulques communs, des harles bis

Troublant alors les rives fortunes,
Parmi les roseaux et les eaux ils dressrent
Leur chre demeure en ces confins dserts51.

uv re de l A rt, in spire et p ro g ram m e p a r D ieu qu i dans

son lab o rato ire cleste selon la fervente recon stitu tion de
G iu lio Strozzi, qui revit su r le m o d e d u X V IIe sicle les m ythes
d es origin es , ap rs avoir con su lt la m achine ap p aren te
de ses p ro jets secrets en registrs d an s la m m oire d e ses
m ach ines lgres , avait dcrt q ue V enise, m erveille de
l U nivers , surgirait en un m arais in trieur52 , au sein de la
la g u n e . L e P h n ix in c o m p a r a b le 53 tait n, d un
gran d lab eu r , su r les m arges, en un lieu choisi p ar D ieu et
p ar lA rt p o u r d fier les sicles, citadelle invisible qu i a la
m er p o u r rem part (C arlo d e D o tto ri), ville vierge d e p ar
ses sain tes origin es54 .
L e s traits d arch itecture d es X V e et X V Ie sicles (p o u rsu i
vant le d b at qui, d an s lA ntiquit, avait d o n n lieu au x
m inentes in terventions de P lato n , d A risto te et d e V itruve)
ne d con seillaien t p as, eu x non p lu s, d d ifier d e s villes au
b o rd d e la m er : les A n cien s rap p elle L eo n B attista A lberti
conseillent d e con stru ire soit d irectem en t su r la plage,
soit une nette d istan ce d e la m er ( m onent au t ipsum ad
littus au t porro longe ab m ari p on as ) 55. L loign em ent tait
recom m an d , lo rsq u il n tait p as p o ssib le de con stru ire d ire c
tem ent su r la cte, p o u r d es raison s d e salu b rit atm o sp h
rique, p arce q ue lair qui vient de la m er est rendu lo u rd et
cre p a r le sel, d e sorte q u e lo rsq u il parvient l in trieur des
terres, su rto ut d an s les rgions d e plaines, s il rencon tre une

126
 LA M E R E T L E L I T T O R A L

atm o sp h re hu m id e, la d isso lu tion d u sel d an s cet air le rend

de faon vidente lou rd , p esan t, et com m e ran ci56 . M ais rien
n tait p r f ra b le une ville b tie su r le litto ral, p arce
q u une p o sitio n qui, de la p lage, offre une vue su r la m er, est
d es p lu s agrab le s, et jouit en outre, d o rd in aire, d 'u n clim at
salu b re ( E x littore aspectus ipse m aris perquam iocundus est ;
ncque item non salu b ri lu stratur coelo ) 5/.
Seul L e o n a rd o B run i d an s sa L au d atio Florentinae Urbis
c o m p o se d an s les tou tes p rem ires annes d u XV e sicle (un
clb re p an gyriqu e de la gran deu r* florentine, d an s lequel
l am p lification rh to riq ue avait p arfois ten d an ce p ren d re le
p a s sur la ralit : aliu d est laud atio a liu d historia ), exaltan t
le site de F lo ren ce loin de la m er T yrrh nienne, et p o l m i
quant avec ceu x qui aim ent tant les rivages et les eau x d e la
m er58 , con sid rait q u e d u p oin t d e vue stratgiq u e, une ville
loign e de la m er tait p lu s sre et m ieux d fe n d u e p arce que
les attaq u es p a r voie de terre sont p lus lentes et d on c
m oin s in atten d u es et d an g ereu ses q u e la p re ste sse et la
clrit des m arin es de gu erre . P o u r lloq u en t chancelier
de la rp u b liq u e florentine, les in cu rsion s im p rvisibles des
p irates n taient p a s seu les ann uler lavantage, en m atire
d e m arch an d ises , d es cits p o rtu aires : il y avait au ssi c e r
taines in co m m od its [...] tro p sales ou tro p am res611 , et en
p articu lier la m alignit d es vents et la m auvaise q ualit d e l air
m arin, don t tait lab ri la p ru d en te F lo ren ce qu i retirait de la
m er tou s les av an tages p o ssib le s m ais en restait loigne,
ch ap p an t ainsi au ciel ch arg de m iasm es, lair lo u rd et
c o r r o m p u , l h u m id it d e s e a u x , a u x m a la d ie s d e
lau to m n e61 , ainsi q u au d p laisir d e ctoyer la m er62 .
L a voix loq u en te d u clb re h um an iste d em eu ra c e p e n
d ant solitaire et p eu enten due. In gn ieu rs m ilitaires, arch i
tectes civils, d o c tes lettrs com m e C la u d io T o lo m ei (qui
con n ut p erson n ellem en t V an n o ccio B irin g u ccio )6 , p erson n e
ne p rit en con sid ration les o b serv atio n s de L e o n a rd o B runi,
tro p em prein tes d e chauvinism e m u n icip al et p eu d ign es
d tre srieusem en t ap p liq u e s lo rsq u e se projetaien t de n o u
velles im p lan tation s u rbain es. L a ville m aritim e selon le
Sien n ois P ietro C atan eo , m ort d an s sa ville en 1569 p o s

127
 LES BELLES CONTRES

sd ait tou tes les excellen tes q ualits q u e l on doit h ab itu elle
m ent rech erch er [...] d an s le ch oix d u site o l on btira une
cit entirem ent n ouvelle . E lle sera fort co m m o d e et p lu s
dign e d loges q u au cu n e autre, la cit m aritim e, qu i ou tre
l u sage d u char aura un fleuve n av igable et un b o n p ort,
com m e V en ise, A lexan d rie d E gy p te, L isb o n n e d u P o rtu g al et
R om e jad is, bien p lu s q u e d e nos jou rs, grce au T ib re et au
p o rt d O stie, a u jo u rd hui ruin : d e ces villes, l on p e u t fort
com m o d m en t tran sp o rter en divers lieu x tou tes sortes de
vivres et d e m arch an d ises, q u e d e la m m e faon l on p eu t
ach em in er en ces villes d e p u is d es rg io n s lo in tain es et
varies64.
C o m m e A n d rea B acci, l h istorien d u T ib re qu i q u elq u es
annes ap rs C atan eo sou lign era le privilge et la fortu n e des
villes qui ont p u d isp o se r d un gran d p o rt m aritim e et fluvial,
l architecte siennois, voquan t d an s le livre V I d e son A rch i
tettura ( 1 5 5 4 1) les eau x et les th erm es, ju geait les villes ctires
p articu lirem e n t p ro p ic e s la san t et au b o n h e u r d es
h om m es, et la p ro sp rit d un pays.

Par sa beaut et son agrment, en plus des qualits dj cites,

le port est pour les hommes source de plaisir et de contentement.
Il faut donc choisir, pour ldification d une ville, le site le plus
attrayant, et dot galement des autres qualits requises ; ainsi,
outre un port sur la mer et un fleuve navigable lesquels, en
plus de leur utilit, offrent plaisir et agrment par la varit des
personnes, des navires et des marchandises nouvelles que lon voit
apparatre toute heure il joindra les lieux sauvages et les
terres cultives, la montagne et la plaine65.

M m e les zones ctires m arcageu ses p ou vaien t tre profi-

tab lem en t frq u en tes, d an s leur m eilleure saison , p a r les
h ab itan ts d es villes l hiver rig o u re u x : F lo r e n c e [...] qui
p articip e d u fro id p lu s q ue d e la ch aleur, p e u t h ab iter lhiver
la cit d e P ise, et bien d autres terres le lon g de sa ch au d e,
fertile et belle m arem m e. Il en allait d e m m e

de notre ville de Sienne qui, tant situe sur des collines o lair
est frais et fort sain en t, et ayant sur son territoire une belle,
vaste et fertile maremme, o lair lhiver est fort tempr, offre
ses citoyens le choix, lhiver, d habiter en divers lieux de celle-ci,

128
 LA M ER ET L E L IT T O R A L

comme clans la ville de Grosseto, ou celle de Massa, ou en divers

bourgs comme Monteano, Montemerano, Batignano, Pereta,
Magliano, Caparbio, Castiglioni ; et en dautres lieux varis, tous
fort fertiles ; ceux-ci, qui possdent de belles plaines fcondes, des
lacs et toutes sortes de cours d eau, des collines gracieuses et
riantes, couvertes de vignes, d oliviers et de toutes les meilleures
plantes ou arbres fruitiers, tiennent la fois, les plaines comme les
collines, de la nature sauvage et d une nature domestique : les
forts, en bien des endroits, en plus des yeuses, des chnes et
autres arbres de mme sorte, regorgent de lauriers, de myrtes, de
romarins, et parfois d orangers, de caroubiers, de palmiers, au
milieu d une grande abondance de pturages et deaux vives.
Grce la grande varit d oiseaux et de gibier que lon y voit
continuellement et en considrable abondance, lon peut sadon
ner la chasse des gibiers poil ou plume, la pche en mer, en
lac ou en rivire, gotant tous les plaisirs utiles et honntes qui
sont en ce monde, car cette maremme de Sienne possde toutes
les qualits'*.

M m e les p arties d e la T o sc a n e qu i jou xten t la m er

l H etruria littoralis d e L e a n d ro A lberti, ces terres in cu ltes ou
dem i cultives, refuge d es b tes sau v ages q u i, fuyant les
lieu x cultivs , se cach aient d an s les ron ces acres et
les p ais fou rrs d e lp re pays qu i va d e C ecin a C orn eto,
p arm i les lacs, les tan gs, les collines o le m aq u is m d iterra
nen rgnait, ex u b ran t et in d o m p t p ou vaien t sem bler
d otes d e b o n n es q u alits , grce l h eu reu se ren con tre de
la n atu re sau v age et d om e stiq u e , laltern an ce p lein e de
ch arm es d e la m on tagn e et de la plaine, d es e au x d o u ces et
d es eau x sales, atm o sp h re idale p o u r jou ir d e s p laisirs
hon ntes et utiles d e la ch asse et d e la pch e. U n esp ace
alternatif o s in staller selon les cycles d es saiso n s, un refuge
naturel o , d an s leu r tran sh u m an ce hum aine, les h ab itan ts des
villes d e la T o sc a n e m rid io n ale trouveraient d es o asis p a ra d i
siaq u es et d es terres jam ais souilles.
S u r ce littoral tyrrhnien ju stem ent, o la cam p ag n e se
d rou le au-del d u lac [ltan g d O rb etello ] en une vaste
ten d u e de terres fertiles, avec m ain d roite et m ain gau ch e
quan tit d e ch teau x, et d e s plaines, d e s collines, d e s valles,
d es forts, d es p rs, d es eau x et tou t ce qu i p eu t tre utile la
p ro sp rit d une ville, laq uelle ne m an q u erait q u e la p r

129
 LES BELLES CONTRES

sen ce d e ses h ab itan ts67 , C lau d io T o lo m ei, en un m m oire

ad ress G a b rie le C esan o en 1544, recom m an d ait c h au d e
m ent le choix d e l A rgen tario p o u r 1 d ificatio n d une bo n n e
ville : il ne trouvait, d an s tou te lItalie, de lieu p lu s a p p r o
p ri68 q u e la zone com p rise entre O rb etello et le m ont
A rgentario.
P ietro C atan eo , in gnieur m ilitaire sien n ois qui avait tra
vaill au x fortificatio n s d e C ap alb io , d O rb etello , d e P o rto
S an to Stefan o et de P o rto E rcole, sd u it p a r l excellen ce du
site q u offraien t cette terre [O rb ete llo ] et ses alentours , avait
m m e lanc lid e en un m m oire raison n d d i D iego
U rta d o de M e n d o za, am b assa d e u r d e le m p ereu r C h arles
Q u in t Sienn e, d y lever une fire et n o ble ville d ote
d un p ort naturel creu s d an s ltan g et qui aurait fait plir
d envie V enise elle-m m e, la p lus p u issan te d es villes d u
m on d e : L on y p o u rrait galem en t faire un bel arsenal,
bien p lu s su p e rb e q u e celui d e V en ise69. A p r s avoir eu
con n aissan ce d e la lettre d e T o lo m ei C esan o (juillet 1544), il
adm it avec en th o u siasm e q u il n tait p as p o ssib le d e trouver
en Italie un lieu p lu s a p p ro p ri p o u r y b tir une bo n n e ville
q ue ledit site ; j en su is tout fait d avis, et j ajou terai q ue ni
en Italie, ni en aucun d es lieu x q u e j ai con n us hors d Italie, je
n ai vu d e ville m ieux situe, p lu s p ro p re assu rer ses
h ab itan ts les co m m o d its et dlices d e l existen ce, et elle-
m m e le d ploiem en t de sa p u issan ce et sa d fen se contre
q u ico n q u e lui p orterait atteinte, q u e la cit qui serait difie
en ces lieu x70 .

O n ne co m p ren d p as o C o rb in a p u is les m atriau x

laide d esq u els il reconstru it le sentim ent d une pistm c la s
siq u e d an s laquelle, son avis, rgnaient en m atres la
crainte de la m er et la rp u gn an ce p o u r le sjo u r de ses
rivages , o se retrouveraient la tradition judo-chrtienne, la
p h ilo so p h ie h elln istique et la littrature latine. H o rac e, Pline,
M artial (qui p rfrait le littoral de F o rm ia non seulem ent aux
collines d u L atiu m , m ais m m e B aes) ne sem blen t p as

130
 LA MER ET L E L IT T O R A L

p rou ver la m o in d re rp u gn an ce p o u r le rivage m ou van t, la

ligne in dcise o la terre com m en ce tre en glou tie p a r la
m er. M ais m m e loin d e ces classiq u es lieu x de dlices m ari
tim es, d au tres ctes, d au tres p la g e s sem b laien t au x n av ig a
teurs et aux voyageu rs d es retraites fortu n es, jard in s lu m i
n eu x o ne ram p ait p oin t lo m b re noire d e la m lan colie,
contres aim ables la vue, rcon fo rtan tes p o u r les au tres sens.
P trarq u e, p arm i les m o d ern es, fut le p rem ier d crire les
ctes ligures et tyrrhniennes ob serv es d ep u is la m er, so u s un
angle d e vue alors in habituel. D an s les vers d e YA friq u e o le
clap o tis d u ressac, lcu m e d es vagu es, la m en ace d es cueils,
le sou ffle d es vents confren t au voyage d e M ag o n e m ou rant
le rythm e exaltan t d une ultim e aventure, l il p a sse d e la cte
gn oise tout o n d u le d e colles cedriferi71 et d e p alm iers au x
ab o rd s b o iss et en soleills d e P o rto fin o (D elp h in u s) ; d es
vign ob les qu i d e Sestri ju sq u e s ap r s M o n te ro sso et C orn iglia
orn ent d e leu rs p am p re s les hau tes terres d u littoral, au x
collines d e L eric i couvertes d oliviers d on t les fruits donnent
une huile d une d o u c eu r ex q u ise, si ap p r c i e d e M inerve
q u elle en ab an d o n n a sa patrie, A th nes. C e s rivages r a p p a
raissent galem en t d an s la lettre de voyage a d re ss e G io
vanni C olon n a, d an s laq uelle les d sagrm en ts de la terre
alternent avec la servitu d e d e la m er72 ; m ais c est su rtout
d an s Y ltinerarium a d sepulcrum D om in i, o P tra rq u e d on n e
n ouveau un vaste ap e ru d u littoral tou t entier, riche de
p alm iers et d e cd res, au ssi tran ger C rs q u am i de B a c
chus et de M inerve ( litus omne, palm iferu m atque cedrife-
rum , u t a d v e rsu m C e r e r i s ic B a c c h o g r a tis s im u m a c
M inerve73 ), q ue la sp le n d e u r d u p ay sage ligu re s im p o se de
la faon la p lu s clatante.

En tloignant de Gnes [...] tche, de toute la journe, de ne

jamais dtacher ton regard de la cte ; tu rencontreras des pay
sages quil te sera plus facile dadmirer que pour quiconque de te
les dcrire : valles magnifiques parcourues de ruisselets, collines
agrablement boises, dont ladmirable fertilit te surprendra,
hameaux perchs au sommet des rochers, gros villages ; tu verras,
semes sur la cte, partout o tes regards se porteront, des
demeures ornes de marbre et dor et tu ttonneras quune telle
ville le cde en splendeur et en agrment ses alentours''4.

131
 LES BELLES CONTRES .

D e R utilio N a m a zia n o P trarq u e , la m er In frieu re (la

m er T yrrh nienne et avec elle la m er L igu re) est la m er
italienne p a r excellen ce ; la m er S u p rieu re 75 , celle qui
s ten d l est, l A d ria tiq u e , b o rd e p a r les tan g s d e
V enise76 , gran d golfe d om in p ar le lion d e Sain t-M arc au x
ctes b a sse s et b ru m e u se s (du m oin s d e G r a d o au p ro m o n
toire d e G a b ic c e ), n a jam ais conn u la su p rm atie culturelle
d e la m er Tyrrhnienne. D u ran t q u elq u e s m illiers d annes
l Italie s est ten d u e sur la M d iterran e en s ap p u y an t su r son
flanc o ccid en tal et en laissan t lautre, lorient, nu et e x p o s
[...] ; excep tion faite d e R avenne et de V en ise, ce fut lo n g
tem p s un b attan t ab an d o n n lui-m m e, b attu et rebattu p ar
les vents d e la b o ra. [...] L e reste d e la cte orien tale a
lo n g te m p s con tem p l, en face de lui, le nant ou q u elq u e
ch ose d e vaguem en t sem b lab le un in co m p rh en sib le ocan
de terre, p ar-d el une m er b a sse et troite, et la b a n d e riante
de la D a lm a tie ". D o u c e u r et joie de vivre n h abitaient gu re le
rivage p lat et m lan co liq ue d e la h aute A driatiqu e. T o u t autre
tait la cte ligure : au pon an t s offrait une contre riante
au x charm es in n o m b rab les, o lon vivait heureux.

Toute cette partie crivait Leandro Alberti, embotant le pas

Ptrarque et YItalia illustrata de Flavio Biondo qui stend
le long du rivage de la mer (depuis San Remo et mme plus au
nord jusqu Gnes) est orne de tant d arbres fruitiers si
varis [...] et de hauts palmiers (qui donnent des fruits savoureux
et odorants) que cest chose exquise voir et respirer ; et lon y
voit galement de dlicieux jardins propres ranimer et gayer
une me mlancolique78.

L a R iviera d u levant n tait p as m oin s attrayante : l'on y

voit les a b o rd s de la m er cou verts d e m agn ifiq u es difices,
tant su r les collines q u e d an s les valles, d isp o s s et agen cs de
telle faon q ue les voyageurs qu i longent ces ctes en b ateau
croient voir une ville ten d u e et fort bien con struite, p lu tt
q ue d es villas o u d es h am eau x s p a r s'9 . U n sp ectacle, on le
rem arq uera, qui tou tes p ro p o rtio n s g ard e s ressem ble
assez au p ay sage actuel, et ne d iffre gu re (q u o iq u e en m oins
accid en t, m oin s escarp ) de la cte am alfitaine, fort h a b i

132
 LA M ER E T LE L I T T O R A L

te, d e sorte q u elle sem ble, ceu x qui naviguent su r la m er

p ro xim it d e ces lieu x, et la regard en t, une ville b tie en
lon gu eu r p lu t t q ue d es h ab itation s s p ar es80 .
D jeu n er au b o rd d e la m er, sur l un de ces rivages am nes,
tait un dlice in ou bliable. L e frre L e a n d ro A lb erti, alors
p ro ch e de la cinquan tain e, en fit un jo u r l ag r ab le e x p
rience, p arm i les ruines, les grottes, les rcifs et les therm es de
l antique Baes.

Je my trouvai au mois de mai de lan de grce mille cinq cent

vingt-six, avec quelques compagnons ; nous longions ces lieux en
bateau, et les considrions avec curiosit. Nous atteignmes
lendroit o slevait Baes, et comme il tait lheure du djeuner,
nous fmes conduits par notre guide en une partie des difices de
Baes qui slevait sur la mer et semblait un rocher, perc de
ruisselets par lesquels scoulaient les eaux de la mer. [...] Quand
nous emes dbarqu en ce lieu, une table fut dresse et lon nous
apporta notre repas depuis le rivage (o lun des ntres tait
descendu et, allumant un feu, avait apprt le repas) ; nous
mangemes avec grand plaisir, et des pcheurs nous apportrent
des oursins, que lon trouve ici en grande abondance, au point
qu notre grand amusement nous en prmes que nous aperce
vions dans leau ou voyions filer sous nos pieds, dans les ruisselets.
Notre repas ayant pris fin sur ces menus plaisirs, nous descen
dmes vers le rivage81...

C e p iq u e-n iqu e p arm i les ruines de Bates, au m ilieu des

roch ers et d es vagues, ces fruits d e m er, d em eu rren t in o u
b liables, au p oin t d affleu rer nou veau bien d es ann es plus
tard d an s les p ag e s d une uvre rarem ent encline au x so u v e
nirs p erson n els. D jeu n er au b o rd de la m er san s p rou ver le
m oin dre d go t, d origin e visuelle o u autre, p o u r le littoral,
san s frisso n n e r ni sen tir m o n ter la m o in d re r p u g n an c e
devan t la ligne in certain e qui les sp arait com m e une b arrire
in con sistan te, arienne et sym bolique, d e la lon gu e langue
b av eu se d e la m er con stitu ait p o u r les voyageu rs une p a re n
th se ag r ab le et fort ap p rcie.
A yant q u itt M o n tp ellier le 25 fvrier 1511, F ran ce sc o
G u icciard in i, no m m am b assa d e u r d e F lo ren c e au p rs d u roi
d E sp ag n e , ch evauchait vers son tap e v esp rale d e Saint-
T h ibry et s arrta p o u r d essin er L o u p ia n , d istan t d e cinq

133
 LES BELLES CONTRES

lieues [de M o n tp ellier], tou jo u rs su r la m er, ou , vrai dire,

su r un fort bel tan g tout p rs d u rivage et qu i s ten d ju sq u
A igu es-M ortes82 . Il avait so u s les yeux un rivage tout fait
d iffren t d u p ay sage classiq u e de la C am p an ie, p roch e p lutt
d es m arem m es d u littoral toscan : une cte b a sse , b o rd e
d eau x im m ob iles, d e vastes tan gs et de d p ressio n s m ar c a
geu ses. T o u t ce q ue selon la lo giq u e d es L u m ire s l on
se devait de fuir. E t cep en d an t le grav e et p ru d en t a m b a ssa
d eu r ju gea agrable, d sirab le m m e, de s arrter tou t prs
d u rivage , q u elq u es p a s d e ltan g qu i lui p aru t fort
b e a u . D lices solitaires, cueillies p re sq u e au h asard p a r des
voyageurs affairs, entre d e u x tap es d e leur voyage, q u an d le
p laisir d e la p ro m en ad e sentim en tale en b ateau tait en core
in connu, com m e taient loin au ssi les d o u x ab an d o n s p r ro
m an tiqu es q u i devaient p ar con tre ac c o m p a g n e r les p ro m e
n ad es d A lessan d ro V erri su r les rivages du L atiu m . J e suis
all hier lem b o u ch u re d u T ib re , en c o m p ag n ie d e la M a r
quise, crivait-il son frre P ietro, en o c to b re 1771 ; le tem ps
tait d licieux ; la m er calm e ; la p lage est fort belle. N o u s
avons d jeu n sur le sab le ; les p ch e u rs ont fait frire les
p o isso n s q u ils avaient p ris p o u r n o us, et j ai ressenti un
vritable plaisir, car la m er m e rjouit vue de la terre,
c e p en d an t. L e s en v iron s d e R om e, d u ct d es collin es
com m e d u ct d e la m er, son t in co m p ara b le s83. L e djeuner
sur l h erb e* du n o b le au teur d es N o tti rom an e, devenu un rite
ob lig p o u r les am ateu rs d e vues p itto resq u es et les am ou reu x
d es ruines, se rp ta en m ars 1775 : J ai p a ss une journ e
la m er. C est un ob jet gran d iose, qui m e tran sporte. J e s jo u r
nais P o rto d A nzio, 37 m illes de R om e, o lon voit
quan tit de ruines d anciens lieu x d agrm ent, au b o rd d une
p lage h erbeu se. L e s h ab itan ts son t une colonie de Sarrasin s, et
leu rs fem m es ont un costu m e p itto resq u e et lgant. E lles ne
p orten t p as de corset : tout leur vtem ent se c o m p o se d une
ju p e et d un caraco d carlate, b o rd s d un galon d o r ou
d argent. U n fichu de soie au to u r d u cou , un autre pli en
qu atre sur la tte, les p ied s ch au sss d e m u les8"4.
L a p lage et les ruines n em pch en t p as le regard ab so rb du
n o ble crivain d e s attard er en co n n aisseu r su r le p aysage
hum ain d es avenantes et p itto resq u e s d am es d u littoral.

134
 LA MER ET LE LITTORAL

Si, d an s les tm oign ages d es m decin s, des g o g rap h e s, des

voyageurs, on ne trouve p a s trace d u rejet d es confins, chez les
crivain s et les p o te s cet e sp ac e lib re et l cart p e u t ab riter
d e joyeux b ats am o u reu x, ou le sou v en ir n o stalg iq u e de
saison s h eu reu ses envoles. L e b e rg e r S in cero (alias Iac o p o
San n azzaro) retournait avec une d o u lo u re u se m lan colie en
lheu reu se p lain e o s unit la m er / le b ea u S e b e to q u un
lit troit recueille , la plaine ou verte qui s ten d entre B aies
et le g ran d V su ve (A rcad ia, p rem ire glogu e). E t il ra p p e
lait en so u p iran t les therm es ench an teurs, les vastes et su p e r
b es d ifices, les lacs d licieu x, les ch arm an ts lots, les m o n
tagn es de sou fre et, avec sa grotte, la cte b ien h eu reu se du
P au silip e, couverte d ex q u ise s dem eu res et d ou cem en t p a r
cou ru e p ar les flots sals (ibid., p ro se X I). Ja m a is ne l ab an
d on n ait le sou v en ir d es p laisirs go t s en ces lieux .
L e s roch ers, les grottes, les therm es de B aies, les gracieu x
jard in s et les rivages m arin s , site com m e le ciel n en
couvre p oin t d au ssi b e a u et agrab le85 , taient le th tre,
la saison ch aud e, d es jeu x n o u veau x, d es d an ses ravis
san tes d e g ro u p e s joyeu x de jeun es gens. E t l, sou s les
im m en ses roch ers qu i su rp lo m b en t la m er et p ro cu ren t une
o m b re exq uise, d es tab les taient d resses su r le sab le, et lon
m angeait p arm i une co m p ag n ie n o m b reu se d e fem m es et de
jeunes h o m m e s86 . D an s la Fiam m etta d e B o ccace , la b aie de
N a p le s et ses golfes deviennent le lieu d lection de dlices
varies , d e p laisirs in sou cian ts, d an ses, jeu x ch arm an ts ,
chants, ch asses, am ou rs vo lu p tu eu ses, o de belles jeunes
filles, en sim p le chem ise d e m ousselin e, vont d an s l eau les
p ied s nus et les b ra s d cou verts, cueillant su r les du rs roch ers
les coq u illages m arin s ; et d an s leu r effort sou ven t elles se
baissen t, dcou vran t les secrtes dlices d e leu r g o rg e 87 .
D an s les fan taisies sexu elles d u p ote d e C ertald o , les flots
m arins sem blaien t rcu p rer le lgen d aire p o u v o ir a p h ro d i
siaq u e q ue l A n tiq u it leu r avait attribu , leu r vertu d ali
m enter et d attiser les fe u x de V n u s88 . G ro tte s, grves,

135
 LES BELLES CONTRES

p lages, roch ers offrent les e sp ace s, les cach ettes les p lu s p r o
p ices stim uler la b r lan te V n u s , avide d eau , d e chaleur,
d hum idit, d e secrtes d lices ch arnelles. L e littoral est
an n ex au x jeu x d e lam our, sensu ellem ent savou r, ressenti
com m e un lieu d ab an d o n s et d e vo lu p ts rotiq u es, h u m id e
p arad isu s voluptatis rserv d es form es d e vie p lu s libres et
p lu s naturelles. L e jardin d es dlices m dival, Vhortus conclu-
sus p ro t g et sp ar p ar ses m urs, s ou vre su r d e gran d s
esp ac es san s lim ites : d an s les anses, les criq u es, les baies, le
rivage m arin fait clo re d im p rvisibles fragm en ts d e p arad is,
san s clture au cu n e, m agiq u es replis o se m ultiplient les
d lices visuelles, tactiles et gustatives. A la fo n tain e de jo u
vence* , d e sse m ythique et ab straite d es d lices cou rto ises,
lon p rfre la vaste ten d u e de lo n d e m aternelle. L eau
d o u ce, lim pid e, tranquille, em blm e ou im age on iriqu e d e la
strilit, se ch an ge en eau m ouvan te, sale (et salace), en i
vrante d an s ses secrtes em b ch es.
D an s la Fiam m etta, on devine galem en t un pressen tim en t
de l en gouem en t baln aire de m asse, une p rfigu ratio n larve
de lan n exion co n tem p orain e d e la p lage, d e tout le kitsch
to u ristico -b a ln a ire le p lu s g ro ssie r d e lh d o n ism e p o s t
m od ern e. U n h d on ism e, la vrit, grison n an t, e sso u lfl et
dpen aill, qui se rafrachit renfort d eau x gazeu ses et de
b o isso n s in dustrielles, alors q u e la je u n e sse d o re* d u T re
cen to n ap p rciait q ue m ets d licats et vins q u e lge a
ren d us vn rables, p u issan ts non p oin t seulem ent veiller
V n us asso u p ie m ais, m orte, la re ssu sciter89 . L e s jeunes
gen s de ces allgres co m p agn ies n ap o litain es con n aissaien t ce
q u au trefois on ap p elait la joie de vivre. L e littoral, loin
d vo qu er d es im ages rvulsives ou des em b arras digestifs,
favorisait l clo sio n de so lid es ap p tits.

En ces lieux mmes que nous nous proposions d'atteindre et

nous cherchions pour nos plaisirs de vastes espaces, la mesure
de nos apptits , nous dcouvrmes chemin faisant, ici telle
compagnie de dames et de jeunes gens et l telle autre, et les
moindres rochers ou pans de sable, pourvu que lombre des
collines les protget des rayons du soleil, en taient recouverts.
Oh, combien ce plaisir est vif, pour des esprits pleins de sant !
L on voyait ici des tables dresses, blouissantes de blancheur et

136
 LA MER ET LE LITTORAL

de prcieux ornements, si belles que leur seule vue avait la vertu

de rveiller les apptits les plus languissants ; et ailleurs, comme
lheure le rclamait, lon apercevait dautres groupes qui prenaient
joyeusement leurs nourritures matinales et dune voix joyeuse
nous conviaient, comme les autres passants, partager leurs
90
agapes .

H osp italit, cou rtoisie, convivialit : form es d e vie enterres

p ar le rituel m au ssad e d e la p ratiq u e b aln aire con tem p orain e,
tant d an s sa version p o p u la ire q ue d an s celle (en core m oins
affable), p ro tg e et exclusive , d es riches. L a vu lgarit du
b ro n zage tait rserve au x d o m e stiq u es et au x h om m es de
peine. L a recherche d e l o m b re et la b lan ch eu r d e la p eau
taient in s p arab les d es ench an tem ents d un p iq u e-n iqu e au
b o rd de la m er91.

NOTES

1. A. Corbin, L e territoire du vide. L Occident et le dsir du rivage (1750-1840),

Paris, Aubier, 1988, p. 30.
2. Ibid., p. 68.
3. Ibid., p. 67.
4. Ibid., p. 31.
5. Ibid., p. 49.
6. Ibid., p. 67.
7 . Ibid.
8. Sabba Castiglione, Ricordi o vero ammaestramenti, Venise, Michel Bonelli,
1574. F. 83 r.-v.
9. lissais, op. tit., il, 12.
10. Cit par A.O . Lovejoy, The Crt Chain o f Being. A Study o f the History o f
an Idea, Harvard, 1936.
11. De remediis utriusque fortunae, in F. Petrarca, Opera quae extant omnia,
Basileae, per Sebastianum Henricpetri, [1554], 1.1, p. 73.
12. D e' remedii dellurta e dell'altra fortuna di Messer Francesco Petrarca
volgarizzati nel buon secolo della lingua per D. Giovanni Dassaminiato monaco
degli Angeli pubblicati da Don Casimiro Stolli, Bologne, G . Romagnoli, 1867, livre
premier, p. 322-333.
13. A. Bucci, De naturali vinorum bistorta, op. ci/., p. 86.
14. Ibid., p. 86. A risto te, se demandant lui aussi dans ses Problm es
pourquoi les marins et ceux qui vivent proxim it de la mer sont si robustes et
colors, explique cela en disant tout d abord que la mer est par sa nature propre
dispensatrice de vie par excellence ; de sorte que lon peut dire qu'il nest autant
rie merveilles (comme le soutient Pline) en aucun autre lment de la nature, et
quil n en est point d autre qui engendre d animaux aussi grands ; et il ajoute que

137
 LES BELLES CONTRES

des eaux de la mer sexhale et se rpand un air plus pur, qui cre une atmosphre
tempre, ni trop chaude ni non plus froide (daprs la trad, italienne de
Luciano Curino, p. 51 du volume II de la Storia naturale dei vini, dite par
lO rdine dei Cavalieri del Tartufo e dei Vini di Alba, et la Cassa Rurale e
Artigiana di G allo Grinzane, Turin, Tip. Toso, 1986).
15. Ibid., mme page. N ous pouvons apporter une preuve de plus de cette
nergie vitale qui prend son origine dans la mer, au moyen d une autre observa
tion : nous voyons en effet que les produits les plus importants de la terre
atteignent une parfaite maturit dans les rgions proches de la mer et dans les
les, qui sont alimentes directement par la mer qui les entoure et le souffle
constant du vent qui sen exhale. Si nous regardons autour de nous, au-del des
ctes d Italie et de la Sicile, qui sont dj un perptuel m otif d merveillement,
par le spectacle des feux divers qui jaillissent du sol, et labondance des moissons,
nous verrons de tous cts, dans cette partie de la Mditerrane, des les, des
plages et des terres... {ibid., p. 51).
16. Ibid., p. 208. C est en vrit une opinion fort rpandue parmi les savants
que la mer influe considrablement et excellemment sur la salubrit de lair et de
la terre, ainsi que la fertilit, en particulier, de tous les fruits... {ibid., vol. V,
p. 4-5).
17. T. Tasso, Il mondo creato. Edition critique avec notes et introduction de
G . Petrocchi, Florence, L e Monnier, 1951, III, 73.
18. Ibid., III, 69.
19. Ibid., III, 69.
20. Ibid., III, 752-753.
21. Ibid., III, 745-746.
22. Bernardino Baldi, La nautica. Poema, in Baldi, Rota, Franco, Del Vasto,
Fidentio, Marrittimi e pedanteschi del secolo XVI, Venise, Antonio Zatta, 1787,
p. 34.
23. T. Tasso, Il mondo creato, op. cit., Ili, 757.
24. Ibid., I li, 754.
25. Ib id , III, 755.
26. Andreae Baccii, De Thermis libri septem. Opus locupletissimum, non solum
medicis necessarium, verumetiam studiosis variarum rerum Naturae perutile. In quo
agitur de universa aquarum natura, deque earum diffrentes omnibus, ac mistioni-
bus cum terris, cum ignibus, cum metallis. De terrestris ignis natura nova tractatio.
De fontibus, fluminibus, lacubus. De balneis totius orbis et de methodo medendi per
balneas. Deque lavationum, simul atque exercitationum institutis in admirandis
Thermis Romanorum, Venetijs, apud Felicem Valgrisium, 1588, p. 7.
27. Ibid.
28. A. Kircher, Mundus subterraneus, op. cit., vol. I, p. 56.
29. Ibid. Un hydrologue et rudit milanais du dbut du XVIIe sicle exprimait
en termes limpides lantique et inbranlable croyance en une origine marine
unique de toutes les eaux. N on sans grand mystre et intentions allgoriques,
les potes prtendent que les fleuves sont fils de lO can et de la terre. Ils
entendent par cela que toutes les eaux qui jaillissent du globe terrestre sont issues
de la mer. Et tant demeures quelque temps dans le ventre et les entrailles de
cette grande mre vnrable, tel un enfant dans le sein maternel, elles dlaissent
llment amer et sal, pour natre et jaillir au-dehors, se frayant elles-mmes une
issue. Devenues fleuves, les uns mineurs, les autres abondants, toutes courent vers
la mer, o elles ont pris leur source, et cette ronde na point de fin. Aussi peut-on
dire que les fleuves viennent de la mer et retournent la mer. C est pourquoi il

138
 LA MER ET LE LITTORAL

ny a point lieu de stonner si la mer, malgr linfinie quantit d eau que lui
apportent les fleuves quelle reoit, ne semble point grossir, parce q u elle pro
digue une gale quantit de cette eau dans la grande machine de la terre, pour
engendrer les fleu v es (Fra Paolo Morigia, milanais, de S. H eronimo, I istoria
della nobilt, et degne qualit del Lago Maggiore. Nella qual si descrive dove nasce
il Fiume Tecino, e la sua uscita. Con la lunghezza e larghezza del Lago. U tutte le
sorte di pesci qu 'egli produce. Dichiarasi ancora, come esso tiene la maggioranza di
tutti i laghi d'Italia : con la descrittione di tutte le terre e borghi, che giacenti nelle
sue honorate e vaghe riviere. Con gli huomini degni di lode, che sono usciti di quei
nobili luoghi. Si narrano edam i grandi beneficij e commodi, che tutto Tanno riceve
Milano, e altre Citt, e contorni, delle robbe che vengono da detto lago, Milan,
1lieronimo Bordone e Pietro Martire Locam i, 1603, p. 2).
30. Codice Atlantico, f. 55, Cit in Anonyme, Leonardo, Milan, M ondadori,
1974, p. 66.
31. T. Tasso, Il mondo creato, op. cit., I li, 251.
32. Ibid., Ili, 248-249.
33. Ibid., Ili, 772-777.
34. A. Baci, De Tevere libri tre, Venise, s.n.t, 1576, p. 2.
35. Ibid., p. 1.
36. Ibid., p. 3.
37. Ibid.
38. T. Tasso, Il mondo creato, op. cit.. Ili, 798-812.
39. Ibid., Ili, 737-746.
40. Ib id , HI, 186.
41. Ib id , III, 198-199.
42. Ibid., Ili, 192-194.
43. B. Baldi, La nautica, op. cit., p. 35-36.
44. Histoire physique de la mer. Ouvrage enrichi de figures dessines d aprs le
naturel par Louis Ferdinand, Comte de Marsilli, Membre de l Acadmie Royale des
Sciences de Paris, Amsterdam, Aux dpens de la Com pagnie, 1725, p. VII de la
Prface de M. Herman Boerhaave .
45. Ibid., P r fa c e de L.F . Marsilli, f. 15.
46. A. Bacci, Storia naturale dei vini, op. cit., livre V, p. 4 (d'aprs la traduc
tion de L. Curino).
47. Ibid., livre V, p. 13.
48. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit., III, p. 26.
49. Cit par M. Tafuri, Venezia e il Rinascimento, Turin. Einaudi, 1985,
p. 235.
50. G . Strozzi, La Venetia edificata. Poema eroico, Venise, G irolam o Piuti,
1626, p. 333.
51. Ibid., p. 524 (chant X V I, str. 57).
52. Ibid., p. 338.
53. Ibid., p. 339.
54. In M. Tafuri, Venezia e il Renascimento, op. cit., p. 213. Cf. aussi le trs
bel essai de G . Benzoni, A proposito d i acque : accostamenti possibili, in Commi,
terre e acque. Actes du Colloque d tudes historiques organis en collaboration
avec lAccademia dei Concordi, Rovigo, 19-20 novembre 1988, Associazione
Culturale Minelliana Editrice, 1990, p. 421.
55. L .B . Alberti, L'architettura [De re aedificatoria\. Texte latin et traduction
de G . Orlandi. Introduction et notes de P. Portoghesi, Milan, Edizioni II Politilo,
1966, vol. I, p. 280.

139
 LES BELLES CONTRES

56. Ibid.
57. Ibid.
58. L. Bruni, Panegirico della citt di Firenze, op. eit., p. 35.
59. Ibid.
60. Ibid., p. 33.
61. Ibid., p. 39.
62. Ibid., p. 37.
63. Cl. sa lettre Biringuccio du 5 avril 1536 (a u jo u rd hui ce ne sont
qu ornements, crmonies, apparences, m asques et fictions ), in Delle lettere di
M. Claudio Tolomei con nuova aggiunta ristampate, e con somma diligenza ricor
rette, Venise, Gabriel Giolito de Ferrari, 1558, f. 227 v.
64. P. Cutaneo, Dell'Architettura, in Pietro Cutaneo, Giacom o Barozzi da
Vignola, Trattati. L dition comporte galement les crits sur l'architecture
d Alvise Cornato, Francesco Giorgi, Claudio Tolomei, Giangiorgio Trissino,
G iorgio Vasari, Milan, Edizioni 11 Polifilo, 1985, p. 188 et 195.
65. Ibid., p. 195.
66. Ibid., p. 191-192.
67. C. Tolomei, Lettera a Gabriele Cesano, in Cataneo-Barozzi da Vignola,
Trattati, op. eit., p. 70. Je corrige manque par manquerait selon la leon
propose dans Delle lettere di M. Claudio Tolomei con nuova aggiunta ristampate,
e con somma diligenza ricorrette, op. a l., f. 191 v.
68. Ibid., p. 69.
69. Ibid., p. 46, note.
70. Ibid., p. 45, note.
71. L'Africa. dition critique de N. Festa, Florence, Sansoni, 1926, p. 166 (VI,
vers 842-843).
72. Familires, V, 3. D 'aprs la traduction de F. Ranalli, Epistole di Francesco
Petrarca recate in Italiano da F.R., Milan, G . Silvestri, 1836, p. 182.
l . F. Petrarca, Itinerario in Terra Santa 1358, dit par F. L o M onaco, texte
latin en regard, Bergame, Lubrina, 1990, p. 46.
74. Ibid., p. 47. Hinc digressus ad levain totum ilium diem ne oculos a terra
dimoveas cavetti. M ulta enim illis occurent que multo tibi facilius sit mirari quam
cuiquam bominum stilo amplecti : valles amenissimas, interlabentes rivulos, colles
asperitate gratissima et mirto fertilitate conspicuos, prevalida in rupibus oppila,
vicos amplssimos ; et marmoreas atque auratas domos, quocunque te verteris,
videbis sparsa in littore et stupebis urbem talem decori suorum rurium deliciisque
succumbere (p. 46).
75. F. Biondo, Roma ristornata, et Italia illustrata, op. cit., f. 65 v.
76. Ibid., f. 169 v.
77. S. Vertone, Viaggi in Italia, Milan, Rizzoli, 1988, p. 235.
78. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, op. cit., i. 13 r.
79. Ibid., f. 19 r.
80. Ibid., f. 173 v.
81. Ibid., f. 155 r.
82. Diario del viaggio in Spagna, op. cit., p. 47.
85. Carteggio di Pietro e di Alessandro Verri, dit par F. Novati, . G reppi et
A. Giulini, Milan, Cogliati, vol. IV, 1919, p. 260.
84. Ibid., voi. VII (1931), p. 132-133.
85. G . Boccacio, L elegia di Madonna Fiammetta con le chiosa inedite, dit
par V. Pernicone, Bari, Laterza, 1939, p. 78.
86. Und., p. 81. Cf. Decameron, III, 6. O r il advint que, comme le temps

140
 LA MER ET LE LITTORAL

tait chaud, des groupes nombreux de dam es et de cavaliers, selon lusage des
Napolitains, allrent se divertir au bord de la mer, pour y djeuner et y dner.
87. Ibid., p. 91.
88. Ibid., p. 90.
89. Ibid., p. 79.
90. Ibid., p. 90-91.
91. Sur la relation soleil-femme, les canons esthtiques de la Renaissance et la
religion de la fitness, cf. P. Camporesi, N ati sotto la libra [N s sous le signe de la
Balance], in La terra et la luna [La terre et la lune], Milan, Il Saggiatore, 1989,
p. 277-281. A rapprocher de G li stupendi digiuni [Les jeunes stupfiants] du
mme auteur, in Corriere della Sera, 12 juin 1985. Cf. aussi G. Triani, Pelle di luna
pelle di sole. Nascita e storia della civilisazione balneare (1700-1946). Venise,
Marsilio, 1988.
Paradis deau, dair et de vent

Rien n tait p lu s loign d u go t d u X V Ie sicle q u un p ay

sage p urem en t naturel, q u e n avait p a s con struit et fab riq u
lin du strieu x lab e u r h um ain : un e sp ac e libre, ou vert, inculte,
un p ay s q ue n aurait p a s m arq u en p ro fo n d e u r la p r
sence d e l hom m e, d e ses m u ltiples savoir-faire, d e son in g
niosit, de ses artifices. A p p en d ice d e la ville, la cam p ag n e
devait tre d o m estiq u e, colon ise, an n exe la vie u rb ain e ;
le p ay sag e agraire, un lieu d utilisation ration n elle d e la
nature. D an s la p rovin ce de L o m b a rd ie en Italie crivait
P ellegrino P ellegrini d an s la seco n d e m oiti d u X V Ie sicle ,
lon fait p resq u e p arto u t d eu x ou trois rcoltes d an s l anne,
m ais c est l d av an tage un effet d e l art q u un d on d e la
nature, car l in du strie d es h om m es am ne d an s les ch am ps des
eau x en a b o n d a n c e 1... N o tatio n fugitive, qui sem ble an ti
cip er su r les p ag e s m m o rab les d e C arlo C attan e o p ro p o s d e
la B a ssa lo m b ard e , notre p lain e p arto u t lab o u re, et q u a si
m ent recre d e n o s m ain s [...] ; n ou s avon s p ris les eau x des
lits p ro fo n d s d es fleuves et d es valles m arcag eu ses, et les
avons rp an d u es su r les terres arides. [...] U n e p artie d e la
plaine, p ar le seul effet d e notre art, verd oie m m e en hiver,
q u an d tou t alen to u r n est q ue neige et gel. D e s terres les plus
uligineuses, n ous avons fait d es rizires2... .
Rien n tait p lu s loign d e la cu lture d u X V Ie sicle q u e
lid e d un p a ra d is terrestre in h abit, sau v ag e, in tact, en
triche, non rem od el p a r la tech niqu e, ragen c et em belli p ar
une in gn ieuse fantaisie. P rs d e P ro u se s ten d ait la valle

143
 LES BELLES CONTRES

d e Ja n o , p ro to ty p e d un p arad isu s voluptatis d an s lequ el la

ju ste p ro p o rtio n entre n ature et artifice d e l intervention
h um ain e atteignait au x yeux d e C ip rian o P ic co lp asso
une p arfaite h arm on ie intim e, d ote d un ch arm e in galable.

Il est en ce val tant de fruits, tant d oliviers, de vignes, de

jardins, de si fastueuses et superbes demeures et tant d agrables
palais, de bois, doiseaux et de plantes, de bosquets de lauriers,
dorangers, de jasmins, abritant toutes sortes de fontaines : les
unes jaillies de rochers rustiques, les autres de la bouche de
cratures varies, filtrant entre les dents des btes sauvages, ou
vomies par des monstres divers, ruisselant des dalles du sol, de la
bouche des dauphins, des oreilles des faunes, de coquillages varis
et des flancs gracieux de Vnus, souleves parfois en brume lgre
par de foltres amours ou jaillies du trident de Neptune, des
naseaux ou de la bouche de ses chevaux, de tant de faons et sous
tant de formes, que lon peut avec raison voir en ce lieu le Paradis
terrestre, o lair, la terre et les eaux sont une fte. [...] En vrit
lon y gote tous les plaisirs, en tout temps, en toute saison : le
murmure des eaux, le chant mlodieux des oiseaux, la douceur de
lair et les demeures dont jai parl, nincitent point, ninvitent
point, mais contraignent sarrter3.

D an s cette vue d une contre travaille, d om estiq u e,

tran sform e en jard in , rinvente ( l on n ap eroit p oin t alen
to u r un p o u c e d e terrain qui ne soit cultiv [...] et p arto u t lon
ne voit q u arb res su p e rb e s, g rasse s collines, riches d une
im m en se qu an tit d oliviers, qu i couvrent d es m illes et d es
m illes, su r les m on tagn es com m e les collines, les collines
com m e les valles, les valles com m e la p lain e ; tout n est que
su p e rb e vgtation , p ro m e n ad es am n ages, g racieu x ag r
m ents... ) 4, les jeu x d eau x des fon tain es m ultiplient les g ra
cieux agrm en ts d un p ay sage verdoyant, am ne, o u at de
silence. A p p e n d ice en ch an teu r de la ville, les alentou rs de
P ro u se, cam p agn e u rb an ise dirait-on p lu s q u e terre
de labeu r, offren t l asp ect d un p ay sage rinvent, rem od el
de fao n artistiqu e p ar le ruissellem en t om n iprsen t d in n om
b ra b le s fon tain es d e tou tes sortes . Ici, la d iffren ce des
villes d u N o rd , le gouvernem en t d es eau x con d u isait une
utilisation fan tastiq u e de l lm ent liq u id e, dom in e p a r cette
bizarre inventivit q ue stim ulait le go t d es m on stres c a p ri
cieu x et d es p rsen ces bio m o rp h iq u es.

144
 PARADIS D EAU, D AIR ET DE VENT

D an s les villes d u X V Ie sicle, en p articu lier d an s celles du

L atium , de la T o sc an e , d e l O m b rie et d es M arch es, o
I o rd re d so rd o n n 5 voulu p a r leu rs co n cep teu rs sim ulait
un fau x o rd re naturel, les fon tain es taient au centre d un
systm e d e rcration qu i se servait d inventions ingnieuses
au xq u elles n tait p as tran ger le go t p o u r les g ro te sq u e s
dont parlait A n n ibai C aro d an s une lettre T o rq u a to C on ti,
en 1563, un an avant la g ran d e lettre envoye F ran ce sc o
( )rsini dit V icino ; celui-ci, d m iu rge d e B o m arzo, lui avait
d em an d conseil p o u r m ettre en scne, p arm i ses m erveilles
de B o m arzo 6 , la lgen d e d es gants : projet p ictu ral que
C aro ap p ro u v ait com m e con fo rm e au lieu, o sont tant
d autres ch oses extrav agan tes et su rn atu relles', et q u e m in u
tieusem ent com m e p o u r un carton p r p arato ire il s o u
m ettait l a p p r c ia t io n d e so n illu stre et e x tr a v a g a n t
com m an ditaire. D an s son rle d inventeur d e b izarreries p o u r
parcs et jard in s, A nnibai C aro tait galem en t un crateu r
fertile, don t bien d es seign eu rs et des m onsign ori sollicitaient
lautorit.

Je vous assure crivait-il en juin 1563 Torquato Conti qui

souhaitait embellir le parc de sa villa de Poli, aux environs de
Tivoli, avec de nouvelles inventions et des fantaisies inhabituelles
que ma pense vous accompagne, et qu tout instant jimagine
pour vous de nouvelles dlices et des beauts nouvelles. Que
Votre Seigneurie, de grce, fasse tablir cet aqueduc, car tant que
leau nest point amene, je ne puis me rsoudre chafauder sur
elle. Les fontaines, le lac, les sources, les cascades, les bouillonne
ments que nous avons envisags, et les parcs, les garennes, les
colombiers, les bois et les jardins qui sont dj en chantier, sont
choses qui se pratiquent ordinairement. Il y faut ajouter des
extravagances qui riveront son clou au bois du Sieur Vicino. Ce
moulin vent ne me dplat pas. Ce mouvement perptuel de
vases ruisselant deau pour donner de la fracheur est couper le
souffle. Ce rocher au milieu du lac a quelque chose peut-tre de
lAntoniano. La musique de cette noria blouira les gens plus que
les beaux carillons que sonnent les cloches dans les Flandres".

L invention d e nouvelles dlices et d e b e au t s nouvelles ,

d ex trav agan ces in ou es cap ab les de faire p lir celles que
V icino O rsin i avait p rojetes p o u r le B o is h erm tiq u e de

145
 LES BELLES CONTRES

d e Ja n o , p ro to ty p e d un p arad isu s voluptatis d an s lequ el la

ju ste p ro p o rtio n entre n atu re et artifice de lintervention
h um ain e atteignait au x yeux d e C ip rian o P ic co lp asso
une p arfaite h arm on ie intim e, d o te d un ch arm e in galable.

Il est en ce val tant de fruits, tant doliviers, de vignes, de

jardins, de si fastueuses et superbes demeures et tant dagrables
palais, de bois, d oiseaux et de plantes, de bosquets de lauriers,
dorangers, de jasmins, abritant toutes sortes de fontaines : les
unes jaillies de rochers rustiques, les autres de la bouche de
cratures varies, filtrant entre les dents des btes sauvages, ou
vomies par des monstres divers, ruisselant des dalles du sol, de la
bouche des dauphins, des oreilles des faunes, de coquillages varis
et des flancs gracieux de Vnus, souleves parfois en brume lgre
par de foltres amours ou jaillies du trident de Neptune, des
naseaux ou de la bouche de ses chevaux, de tant de faons et sous
tant de formes, que lon peut avec raison voir en ce lieu le Paradis
terrestre, o l'air, la terre et les eaux sont une fte. [...] En vrit
lon y gote tous les plaisirs, en tout temps, en toute saison : le
murmure des eaux, le chant mlodieux des oiseaux, la douceur de
lair et les demeures dont jai parl, n'incitent point, ninvitent
point, mais contraignent sarrter*.

D an s cette vue d une contre travaille, d o m estiq u e,

tran sform e en jard in , rinvente ( l on n ap eroit p oin t alen
to u r un p o u c e d e terrain qui ne soit cultiv [] et p arto u t l on
ne voit q u arb res su p e rb es, grasses collines, riches d une
im m ense quantit d oliviers, qui couvrent d es m illes et des
m illes, su r les m on tagn es com m e les collines, les collines
com m e les valles, les valles com m e la plaine ; tout n est que
su p erb e vgtation , p ro m en ad es am n ages, gracieu x ag r
m ents... ) 4, les jeux d eau x des fon tain es m ultiplient les g ra
cieux agrm en ts d un paysage verdoyant, am ne, o u at de
silence. A p p e n d ice enchan teur de la ville, les alentours de
P ro u se, c am p ag n e u rban ise dirait-on p lu s q u e terre
d e labeu r, offren t l asp ect d un p ay sage rinvent, rem od el
d e faon artistiqu e p a r le ruissellem en t om n iprsen t d in n om
b rab le s fon tain es de tou tes sortes . Ici, la d iffren ce des
villes d u N o rd , le gouvernem en t des eaux con d u isait une
utilisation fan tastiqu e de l lm ent liquide, d om in e p a r cette
bizarre inventivit q u e stim ulait le got d es m on stres c a p ri
cieux et des p rsen ces b io m o rp h iq u es.

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 PARADIS D EAU, D AIR ET DE VENT

D an s les villes du XVIe sicle, en p articu lier d an s celles du

L atium , d e la T o sc an e, de lO m b rie et d e s M arch es, o
1 o rd re d so rd o n n 5 voulu p ar leurs co n cep teu rs sim ulait
un fau x o rd re naturel, les fon tain es taient au centre d un
systm e d e rcration qui se servait d inventions in gnieuses
au xq u elles n tait p a s tran ger le go t p o u r les g ro te sq u e s
dont parlait A n n ibai C aro d an s une lettre T o rq u a to C on ti,
en 1563, un an avant la g ran d e lettre envoye F ran ce sc o
O rsin i dit V icino ; celui-ci, d m iu rge d e B o m arzo , lui avait
d em an d conseil p o u r m ettre en scne, p arm i ses m erveilles
d e B o m a rzo 6 , la lgen d e d es gan ts : p ro jet p ictu ral que
C aro ap p ro u v ait com m e con fo rm e au lieu, o sont tant
d 'au tres ch oses e xtrav agan tes et su rn atu relles', et q u e m in u
tieusem ent com m e p o u r un carton p rp arato ire il so u
m e tta it l a p p r c ia t io n d e so n illu s tr e et e x tr a v a g a n t
com m an ditaire. D an s son rle d inventeur de b izarreries p o u r
parcs et jard in s, A n n ibai C aro tait galem en t un crateur
Iertile, d on t bien d es seign eu rs et d es m onsign ori sollicitaient
lautorit.

Je vous assure crivait-il en juin 1563 Torquato Conti qui

souhaitait embellir le parc de sa villa de Poli, aux environs de
Tivoli, avec de nouvelles inventions et des fantaisies inhabituelles
que ma pense vous accompagne, et qu tout instant jimagine
pour vous de nouvelles dlices et des beauts nouvelles. Que
Votre Seigneurie, de grce, fasse tablir cet aqueduc, car tant que
leau nest point amene, je ne puis me rsoudre chafauder sur
elle. Les fontaines, le lac, les sources, les cascades, les bouillonne
ments que nous avons envisags, et les parcs, les garennes, les
colombiers, les bois et les jardins qui sont dj en chantier, sont
choses qui se pratiquent ordinairement. Il y faut ajouter des
extravagances qui riveront son clou au bois du Sieur Vicino. Ce
moulin vent ne me dplat pas. Ce mouvement perptuel de
vases ruisselant deau pour donner de la fracheur est couper le
souffle. Ce rocher au milieu du lac a quelque chose peut-tre de
lAntoniano. La musique de cette noria blouira les gens plus que
les beaux carillons que sonnent les cloches dans les Flandres8.

L invention d e nouvelles d lices et d e b eau t s nouvelles ,

d ex trav agan ces in oues cap ab le s de faire p lir celles que
Vicino O rsin i avait p rojetes p o u r le B o is h erm tiq u e de

145
 LES BELLES CONTRES

B o m arzo , devait su rp re n d re et ch arm er les d e u x sen s les p lu s

raffins, la vue et l oue, au m oyen de m erveilles so n o res et de
sd u ctio n s visuelles. L e s b ru issem en ts, les tim bres, les notes
liq u id es con tribuaien t, en m m e tem p s q u e la su rp rise de
l il, faire d u jardin une ch am b re d es m erveilles ciel
ouvert. L e p ay sage est p eru p ar lil en synesth sie avec le
sen s d e l ou e ; l il travaille avec l oreille la rintgration
glob ale d es p ercep tio n s, tou t com m e d an s d es situ atio n s et
d es co n textes d iffren ts le g o t et lo d o ra t com plten t ou
red essin en t la g o g rap h ie trace p a r lil.

Et ainsi, entre le jaillissement, le bouillonnement et le ruisselle

ment de cette fontaine et de lautre crivait Caro, en juil
let 1538, monseigneur Giovanni Guidiccioni qui faisait amna
ger sa villa Lucques, lui dcrivant avec une comptence infinie
et une prcision minutieuse deux fontaines riges depuis peu
dans la villa d un cardinal romain , outre la vue, lon jouit de
sons fort plaisants et presque harmonieux, car au murmure de
leau sajoute un autre son, plus grave, que lon entend sans en
connatre la provenance ; cest quentre le rservoir et la vasque de
chacune delles sont ingnieusement disposs des vases de terre
troits et longs, pansus mais resserrs lembouchure, tels des
pots ou des amphores. L eau du rservoir, passant par ces vases
avant datteindre les bassins dont jai parl, y est prcipite den
haut, confine et si imptueuse quelle produit un grondement
qui, se rpercutant, senfle encore davantage. Or ces vases, tant
percs en leur milieu, ne semplissent qu moiti, et comme ils
sont disposs de telle sorte que leur fond puisse basculer, ils ne
reposent pratiquement sur rien. D o vient quentre leur position
suspendue, et leur concavit, ils produisent le bruit sourd dont jai
parl qui, grave, continu et plus lointain que les sons de lext
rieur, sunit eux comme une sorte de contrebasse, et leur rpond
comme le clairon la cornemuse.
Voil pour loue. Mais la fontaine nest pas moins belle pour ce
qui est de la vue. En effet, outre que son emplacement est fort
spacieux et bien proportionn, elle a de part et dautre des
espaliers de lierre et de jasmin et, soutenue par des piliers recou
verts dautres plantes, une tonnelle de vigne si vigoureuse et si
touffue que, sa hauteur aidant, lair ne manque point ; et cette
tonnelle est si opaque, quil y rgne la pnombre dune alcve ou
dun sanctuaire. On voit enfin, dans leau des fontaines, de menus
poissons, des coraux, des galets ; dans les creux, de petits crabes,
des coquilles de nacre, des coquillages ; sur les bords, des che

146
 PARADIS D EAU, D AIR ET DE VENT

veux-de-Vnus, des scolopendres, des mousses et encore dautres

dherbes aquatiques9...

L e s e sp ac es clos et dfinis d e la villa, rgls p a r la gom trie

et le sens des p ro p o rtio n s, enrichis d es artifices d une liq u id it
m usicale et p lu s en core p a r la b izarrerie d ex trav ag an tes
inventions m can iq u es, taient fort loign s d u g o t d u p ay
sage p itto resqu e, ouvert, qui, p eru com m e u n e intrusion d un
m onde inculte et sau vage, su scitait rp u lsion et m alaise, p ro
d u isan t un effet de d p ay sem en t et d e d rglem en t d es
hum eurs. V ivre un m ois ou d e u x (com m e d ut le faire A nnibai
C aro duran t l hiver 1540) d an s un village p erch au -d essu s
d une valle en caisse, en to u r et p re sq u e tou ff p ar une
couron n e d e m on tagn es, san s jard in s ni fon tain es, ou p lu tt
avec une seule fon tain e o c c u p e p a r les lavan dires , p o u
vait galem en t sign ifier une m ise en pril, un bou leversem en t
du p ay sage intrieur, l entre d an s une sp h re d iffren te,
in tolrable p o u r d es gen tilsh om m es et d es h om m es de lettres,
le sentim ent d tre so u d ain affaiblis, la tte lou rd e, ensauva-
g s10 , reclus et priso n n iers d un m ilieu con tre natu re ,
in acceptable, o p p re ssan t, touffan t, h ostile, m en aan t, p arm i
d e s tre s in q u i ta n ts , d un e c o m p le x io n d iff r e n te ,
in com prh en sibles, in frqu en tab les, so u p o n n e u x , et d on t il
valait m ieux se g ard e r avec circon spection .

... nous sommes la Serra, ce qui peut signifier enserrs et

ensevelis dans un village lcart du monde, ou comme on dit en
latin Extra anni, solisque viam... Tout d abord nous avons un ciel
sans horizon, sans longitude et avec un peu moins dun quart de
latitude. Imaginez que nous sommes au fond dun tonneau perc
au sommet, et dpourvu de douves sur un ct, de la bonde
jusquen haut : aussi voyons-nous le ciel comme par une chatire.
Cela semblerait un lieu tout indiqu pour prendre les augures, si
lon y voyait toutefois dautres oiseaux que des hiboux et des
chats-huants. Quand il y a des nuages ou du brouillard (cest--
dire la plupart du temps), il rgne une nuit perptuelle. Quand le
ciel est serein (hlas !), sil fait nuit, nous ne voyons dautres
toiles que celles qui sont ou viennent notre znith ; sil fait jour,
le soleil ne sjourne ici que quatre heures au plus : le reste du
temps, la nuit rgne, ou quelques vagues clarts. L extravagance
de ces lieux vous ferait rire. L on y est, peut-on dire, au milieu de

147
 LES BELLES CONTRES

lItalie, et le jour est celui des confins de lEcosse. Si haut dans

l'hmisphre, on ny distingue point la Grande ni la Petite Ourse,
qui se voient toujours de ce ct de lquateur. L on y est en terre
aride, plutt quau sec, et lendroit a la forme d une galre. Il a le
relief d une montagne, mais est chou au fond dune valle. Il est
ferm tous les vents, ouvert seulement la bise ; et nanmoins
tous les vents y passent tout instant, ou y naissent, ou bien une
lois entrs nen savent plus ressortir. C est peine (je l'ai dit) si le
soleil lui rend visite, et lt lon y suffoque, lhiver la premire
neige et la dernire sont pour lui. Or, si les lieux font les
complexions, et les complexions les murs, songez ce que sont
les hommes qui y vivent, et ce que nous serons si nous y
demeurons. Je vous dirais bien quelques plaisants usages des
habitants, mais il me semble plus sage de me taire, tant que nous
sommes dans leurs griffes. [...] Quant prendre de lexercice,
nous pouvons sortir sans donner contre un mont qui menace de
nous tomber sur la tte, ou des asprits vous dchirer les
entrailles ; aussi dans les montes nous aidons-nous des mains, du
postrieur dans les descentes. L on chemine en outre par de
petites routes, des chemins, des sentiers qui ont tant de lacets que
nous ne pouvons projeter une promenade de dix pas qui nen
fasse mille au bout du compte11.

C ette gom trie irrgulire, ces extrav agan ces im p rv i

sib les, ce m o rceau de ciel entrevu la verticale, com m e du
fo n d d une fo sse p ro fo n d e, cette im p o ssib ilit o lon se
trouvait d ad ap te r une allure de p lain e la m orp h ologie
irrgulire d un b o u rg flanc de m on tagn e, cette sou m ission
au x con trad ictio n s et in convnients d un m ilieu d p o u rv u des
p ersp ectives ap p ro p ri e s et d es b e a u x u sages, faisaient de
Serra San Q u irico le m od le n g atif d u lieu invivable.
L irrp re ssib le m au vaise h u m eu r d A n n ibal C a ro au rait
tro uv d am p les ju stificatio n s chez les au te u rs d e traits
d arch itectu re qui, com m e le Sien n ois P ietro C atan e o (1500
en v .-1 5 6 9 en v ., un c o n te m p o ra in d u g ra n d tra d u c te u r),
jugeaient q ue d e tou s les lieux d p laisan ts, les p ires taient les
valles en caisses entre d es m on tagn es, serres com m e un
entonnoir o la circulation d e l air devenait extrm em en t
difficile.

Mais le pire de tous mettait en garde Cataneo propos de

1' lection du site o lon fonderait une ville se trouve au

148
 PARADIS D EAU, D AIR ET DE VENT

milieu des montagnes, dans des valles troites ; car outre quun
tel lieu est priv de lavantage de voir ou dtre vu de loin, ce qui
est cause de faiblesse, il attirera lui, avec des pluies, une extrme
humidit ; lorsque le soleil le visitera, trop de chaleur sy verra
renferme, et quand le vent y pntrera, cet espace confin le
rendra trop imptueux ; lorsque le vent ny soufflera point, lair y
sera si lourd que cest peine si lon pourra lever la tte ; il en
rsultera, pour les habitants, de nombreuses et incurables infirmi
ts ; et l'endroit sera d'autant plus ingrat quil s'y rassemblera plus
d'eaux, entranant pour ses habitants une courte vie, et un faible
temprament12...

L e s vents taient red ou ts, et tu d is avec une ap p r h e n

sion vigilante. C est d eu x, tout autant q u e de la con figu ration
du sol, q ue d p e n d aien t la salu b rit de l air, la san t des
hum ains, la b o n n e conservation d es alim ents et d e s b o isso n s,
la sau v egard e des v ian d es et d es rcoltes. L ob servation des
vents et lvaluation d es q u alits d e l air constituaient des
m atires fo rt d lic a te s au x q u e lle s m d ec in s, g o g ra p h e s,
arch itectes con sacraien t de lon gu es m ditations.
P ro u se selon C ip rian o P ic c o lp a sso , g rce le x c e l
lence et la p erfection d e son air qui p rserve les co rp s, les
rcoltes, les fruits d e tou te corru p tion , ne con n aissait p o u r
ainsi dire p a s les m aladies et les co n tagion s pestilentielles qui
dvastaient q u an tit d e villes d Italie ; elle jo u issait d un air
excellen t, d e so rte q u e non seu lem en t les h om m es s y
conservent sains m ais, m iracle, lon a vu b e a u c o u p d e m alades
recouvrer la san t so u s ce ciel si clm en t13 . C tait au point
que le p o isso n d e son lac d u re bien d av an tag e d an s la ville
q ue sur le lac lui-m m e . C om m en t s ton n er alors qu e, d an s
une atm osp h re si b alsam iq u e, q u an d on le tran sp o rte en
ville, si lan gu issan t soit-il, il retrouve je ne sais quelle vigueur,
et alors q ue l-bas il et t p o u rri, ici il est fort b o n ; et il en
va d e m m e d es au tres an im au x et d es vian des de bo u ch erie,
qui ici se conservent lo n g te m p su ? .
L e lac T rasim n e, ou lac d e P ro u se, tait en revanche,
p o u r ce qui con cern e la q u alit d e lair, ce q u e lon pou vait
im aginer de pire. L e s villages btis su r ses rives, qui re sp i
raient ses m iasm es n fastes, taient le d co r d une existen ce
chtive, p itoyable, m ortuaire. S on atm o sp h re m alsain e et

149
 LES BELLES CONTRES

som nolente, ses sin istres exh alaison s qui faisaient vieillir p r
cocem en t les riverains, tou jo u rs p les et so u ffreteu x , fav o ri
saient en o u tre les en fan tem en ts m on stru eu x. C ertain s jou rs,
q u an d un vent m alfaisan t venait, d u lac, lch er les m aiso n s de
P ro u se, il ap p o rta it d an s la ville non seulem ent d es se n sa
tion s d e lo u rd eu r, m ais au ssi une nue d an xit et d o b scu re s
ap p rh en sion s.

... ce lac exhale un air de la pire qualit, particulirement dans la

partie proche de Chiugi, et Castiglione plus quailleurs ; les
hommes ny vivent gure vieux, et il en est rsult un proverbe :
dans ces rgions lon dit en riant, de ceux qui ont une femme laide
ou une famille trop nombreuse, pour les dbarrasser de ce far
deau : nous vous enverrons vivre Castiglione , ce qui signifie :
nous vous mnerons la mort. L air en ce lieu est si pesant, lt,
que lon y peut peine garder les yeux ouverts, et passer une
journe sans ressentir de violents maux de tte ; les eaux y sont
chaudes et mauvaises et cest un lieu fort mal peupl, les gens qui
y demeurent ont une couleur malsaine et la conservent jusqu la
tombe [...] et, ce que lon ma dit, lan dernier une femme dont
je tairai le nom y a donn naissance un enfant qui avait une tte
de cerf, et mourut durant la dlivrance. Le Borghetto lui aussi est
afflig dun air malsain, mais pas aussi mauvais que celui-ci. De
sorte que nous pouvons dire quen quelques lieux proches du lac
l'air est excellent, et quici il ne semble point mauvais ; mais
certains jours, quand souffle un vent qui pousse cet air jusqu
Prouse, les habitants des maisons de la ville qui regardent de ce
ct souffrent de lourdeurs dans la tte et de mille autres
angoisses15.

L e s vents in fluaient p ro fo n d m en t su r la san t des corp s,

p arce q u e d eu x d p en d ait galem en t la q ualit d e l atm o
sp h re ; il tait en leur p ou vo ir, en effet, d e ren d re b o n ou
m auvais l air d an s lequ el ils se m euvent, car ils em po rten t avec
eu x les q ualits p ro p re s au x lieux o ils on t p ris n aissan ce, et
ceu x q u ils trav ersen t16 . L e s vents de tram on tan e, ven us de
rgions sch es et fro id es, taient p articu lirem en t sains, alors
q u e ce u x q u i so u fflaie n t d es zo n es m rid io n ale s tan t
ch au d s et h u m id es, p ro d u isen t un effet tou t fait o p p o s
celui d es vents d u n o rd et, ainsi, ab atten t les forces, alan-
gu issen t le co rp s, ouvrent les m ats, tro ub len t les h um eurs,
m ou ssen t et ralentissent les sens, ren d en t les h om m es p a re s

150
 PARADIS D EAU, D AIR E T DE VENT

seu x, accroissen t la pu trfaction , fon t natre d es ab c s [...], ils

engendrent la gou tte, le m al cad u c, d e s so n g e s p esan ts, des
livres m align es1'... . E n revanche, les vents d est taient
excellents, au contraire d e s vents d ou est, selon la vieille
typologie m dicale qui, tran sm ise d H ip p o c ra te G alien ,
rgnait san s rivale lge p rm o dern e. P ar un sin gulier p a ra
d o x e d e lH isto ire, les p r o ccu p atio n s, l an xit p rou ve s
durant une lon gu e su ccession d e sicles p o u r la qualit de lair
se sont d issip es, p artir d e l ge in dustriel, com m e un
ian tm e in consistant. Q u a n d l air tait p u r, non em po ison n
p ar d es rsidu s ch im iques et d es fum es in du strielles, q u an d
les dgagem en ts d e v ap eu rs vn n euses, les ex p lo sio n s de
racteurs nu claires, les flau x de lo x y d e d e carb o n e et de
lanh ydride su lfu riq u e de la m otorisation d e m asse taient
inconnus, les gen s craignaient l im p u ret d e lair et les vents
m auvais d une faon qui a u jo u rd hui n o u s p aratrait ridicule
et totalem ent injustifie. G alien verd irait d e rage devant un tel
m assacre. L e co lo sse visionnaire d e P ergam e avait en effet
crit, voici m ille huit cents ans, q u e lair est llm ent d an s
lequel n ous vivons, m an geon s, bu v o n s, d o rm o n s, resp iro n s ;
et toutes au tres ch oses pntrent d an s n o s c o rp s altres p ar
le feu ou les con d im en ts, alors q u e l air, nu et san s que ses
qualits soient m od ifies, p n tre ju sq u e d an s les replis les
plus p ro fo n d s d e notre c u r : in aere am biente sem per
versari, comedere, bibere, vigilare, dorm ire necessarium e stw .
L h om m e tait fait d air et vivait d an s le vent, il se m ouvait
d an s l air com m e un p o isso n d an s l eau, p a r sa b o u ch e, ses
narines, les p o res d e sa p eau , l in visible lm ent le baignait,
len v elo pp ait, le pntrait : de tou tes les co m p o san te s de la
vie, seul lair est ab solu m en t n c e ssaire19 . L air, im m obile ou
agit, m an ipul p ar les vents, n o u s p o ss d e to u jo u rs silen
cieusem ent. N o tre c u r telles sont les dern ires p aroles
ailes de G io rg io M an gan elli est con stam m en t sou m is
ltu d e et la p ratiq u e d e ces frres ennem is, qui, m ystrieu se
m ent, ap p o rten t avec eu x fu reu r et m lan colie, o u tressaille
m ents d esp ran ce ; il est d es vents q u i convient la m ort,
d au tres qui incitent l am ou r ; n o u s savon s q u e le su rot
ron ge les vieux m u rs , q u e le norot tou rm en te la m er au

151
 LES BELLES CONTRES

p oin t q u elle hurle et blanch it d c u m e . N o u s avons un

sou ffle de v ie , un vent d on c ; n ous o b isso n s la fo rtu n e ,
au vent d o n c ; et n o u s avons d cou vert q u e tou s les vents sont
d es m tap h o res d e notre vie in trieure, q u e les vents non
seulem ent ont des n o m s, et d es n o m s anciens, m ais au ssi des
vo catio n s, ils ne s lvent p a s en vain, et notre vie est m odele,
m enace, d couverte, encercle p ar ces in n o m b rab les fa n
tm es, qu i ne son t q u un fan tm e unique, p ro d ig ie u x et
p oly m o rp h e20.
L e s A n cien s con sid raien t q u e le ch oix de lair influait
p u issam m en t su r la qualit et la d u re de la vie. L e bon

air doit tre serein, clair, transparent, car par sa nature propre et
son essence il est pur, net, subtil, libre et mobile ; aussi le mauvais
air sera-t-il trouble, brumeux, tnbreux, lourd et empoisonn de
miasmes ou de vapeurs des marais, tangs, grottes et sources
sulfureuses, et tout loppos du bon air, par sa nature propre ou
contingente. Ces qualits contraires produisent galement des
effets contraires dans nos corps et la raison en est que dans la
respiration, lair qui pntre rapidement par la bouche parvient
aux poumons et au cur avec les qualits mmes quil emporte
avec lui, produisant un effet bon ou mauvais selon ces dites
qualits : ainsi non seulement le bon air conserve la sant, et
prolonge la vie, mais il clarifie les esprits, purifie le sang, rjouit le
cur et lme et de ce fait, acclre les actions, facilite la diges
tion, conserve le bon temprament, et apporte mille autres bien
faits. Ce bon air se reconnat non seulement ces qualits, mais
aussi ce quau point du jour, il se rchauffe rapidement, et se
rafrachit au couchant. Et dautre part lair malsain produit lui
aussi ses nfastes effets, car il trouble les esprits, assombrit la
pense, attriste le cur, infecte le sang, dbilite les actions,
encombre le cerveau, gte la digestion, rode la sant, prcipite la
vieillesse, courte la vie et hte la mort21.

Selon une op in io n rp an d u e, l o l on respirait un air de

b o n n e qualit, l eau elle au ssi jaillissait pure, et le site o
trouver l un et l au tre tait au m ilieu d e la colline . M ais p as
tou jo u rs. A u risqu e de p aratre co n trad ictoire et p arad o x a l,
S cip io n e M ercu ri, qui avait p a ss d ix ans de sa vie M on selice
en ta n t q u e m d e c in c o m m u n a l, d m o lit la c ro y a n c e
com m u n e d an s l excellen ce et la su btilit d e lair du village. E t
il se livra une analyse dtaille, m inutieu se, d u territoire

152
 PARADIS D EAU, D AIR ET DE VENT

p ad o u an et du cou rs d es b ras d u B acch iglien e p o u r d m o n

trer q ue 1 op in io n d u c o m m u n ou 1 erreu r p o p u la ir e
dans laq uelle les gen s p ouvaien t to m b er tait d an g ereu se et
irrecevable, et q ue seule la vritable e xp rien ce22 rtab lis
sait la vrit d es choses. C ette vritable ex p rien ce rsidait
d an s la con n aissan ce p rcise d es lieux et lex acte in terp rta
tion de la m o rp h o lo g ie d u p aysage. P artant d une ob servation
rigo u reu se d es d iffren tes p arties d e M o n selice, d c o u p
p resq u e m aison p a r m aison , il d cou vre q u e

le meilleur air quil y ait se trouve au-del du canal, l o sont les

demeures de lillustre seigneur Girolamo Alberti, seigneur d'une
magnificence toute royale, et des illustres seigneurs Loredani et
Pisani ; ces demeures font face lorient, fort salubre par nature,
le vent du sud ne les atteint point, car il senfuit vers la bouche du
fleuve, la tramontane les effleure doucement sur larrire en
venant donner sur les flancs de Montericco, et le ponant y est
agrablement tempr par les monts de Cerro, et dautres som
mets. Ainsi le bon air ne se trouve ni Monselice ni Este, ni
peut-tre en dautres localits de ces collines Euganennes. Je dis
cela parce que d'un ct, ces lieux sont directement exposs aux
fureurs de la tramontane, vent sain de nature, mais dont la
violence est nocive ; et de lautre ils sont entours de nombreux
marais, qui dcrivent autour deux comme un cercle, de Lozzo
aux tangs de Vighizzolo, Plaisance, Villa, jusqu lAnguillara et
plus bas vers Bagnoli ; en outre tous les villages exposs la
tramontane sont des sites ingrats, comme Val Sancibio, Gar-
rignano, Toreggia, Luvigiano, Abano, Praglia et d autres. Et
quoiquil y en ait qui jouissent dune vue splendide, comme
Pendice et la superbe demeure des illustres Contarini, au-dessus
de Bocon, cest chose trange que de devoir aussitt arrter son
regard sur un marais ; et cest l linfortune des collines Euga
nennes, qui en outre ont la tte plonge dans un brouillard pais
et les talons dans les marais ou les tangs ; et de mme qu leur
sommet on voit errer mille nuages, leurs pieds ondulent
dinnombrables roseaux2*...

C ette anatom ie d un m ilieu naturel, q u o iq u e effectu e p ar

un il intress su rto ut au rep rage d es e au x et d es cou ran ts
d air salu b res, et la recon n aissan ce d e la ralit ph y siq u e du
p a y s afin d en tr a c e r le p r o f il h y g i n iq u e , te n d
recon stru ire une vue p icturale, p an o ram iq u e , d an s laquelle

153
 LES BELLES CONTRES

les roseau x, les eau x stagn antes, les b ro u illard s alternent avec
les p ay sages sereins et accueillants d e sq u els je n ai jam ais vu
de p lu s b ea u x, am nes et jou issan t d un m eilleu r air q u e ceux
qui se trouvent d an s la gracieu se valle o sont situs G io v o n e
et B o cc o n e 24... . L exam en de l air, p o u r qui cherchait de
b o n n es terres et d es rgions salu b res, est en q u elq u e sorte
l quivalen t d e ltu d e de la lum ire p o u r le peintre.
L e s chem ins qu i m nent la dcou verte du p ay sag e p assen t
aussi p arfo is p a r la sant, su r la p iste d e l eau et d un air dnu
de m iasm es et de vents m auvais.

NOTES

1. P. Pellegrini, L'architettura. Edition critique de G. Panizza. Introduction et

notes d A. Buratti Mazzotta, Milan, Edizioni II Politilo, 1990, p. 121.
2. C. Cattaneo, Lombardia antica e moderna, dit par M. Fusi, Florence,
Sansoni, 1943, p. 88-89.
3. Cipriano P iccolpasso, Le piante e i ritratti delle citt e ten e de l Umbria
sottoposte al governo di Perugia, dit par G. Cecchini, Rome, 1963, p. 151.
4. Ibid., p. 150.
5. A. Caro, Lettere familiari, op. cit., vol. 1, p. 105.
6. Ibid., voi. Ili, p. 213.
7. Ibid.
8. Ibid., voi. Ill, p. 164.
9. Ibid., vol. 1, p. 107.
10. Ibid., vol. 1, p. 128.
11. Ib id , vol. I, p. 217-218.
12. Dell' Architettura, [Venise, 1567], in Cataneo-Barozzi da Vignola, Trattati,
op. cit., p. 190.
13. Piccolpasso, L e piante e i ritratti delle citt..., op. cit., p. 149.
14. Ih id.
15. Ibid., p. 92.
16. S. Mercuri, De gli errori popolari d'Italia libri sette, op. cit., p. 441. Dans
une note en marge du Diario del viaggio in Spagna de F. Guicciardini, op. cit.,
p. 45, on lit : Avignon venteuse, et sans vent, empoisonne. Elle a d ordinaire
une peste tous les 4 ou 5 ans.
17. De gli errori popolari d'Italia libri sette, op. cit., p. 442.
18. D aprs la paraphrase de Galien par S. Mercuri, op. cit., p. 439.
19. Ib id , p. 439.
20. G . Manganelli, Q u a n te facce ha lamico v en to [Visages multiples du
vent ami], Corriere della Serra, 27 mai 1991. Cet article fut publi loccasion du
premier anniversaire de sa mort.
21. Mercuri, De gli errori popolari d'Italia libri sette, op. cit., p. 440.
22. Ibid., p. 449.
23. Ib id , p. 4.48-449.

154
 PARADIS D 'EA U , D AIR ET DE VENT

24. Ibid., p. 449. Pour lloge des thermes d Abano et, en gnral, lair de la
rgion de Padoue, cf. la Prima oratione de Ruzante : Pavan, an ? Mo che giere
gh', Cristo da Loreto ! Com un amalo, e tramentre de quigi da le Veniesie, com g i
ben impocol e amale e che i se ghe fa portare, dighe, senza bagni n mesine, de
fato i guarisse, chive in su sto Pavan ( Et Padoue ? Et lair de l-bas, par le
Christ de Lorette ! Q uand un homme est malade, et particulirement ceux de
Venise, quand ils sont bien faibles et malades, ils s y font mener, je vous le dis, et
sans bains ni mdecins gurissent tout aussitt, ici, en terre padouane ). D 'aprs
la trad, italienne de Ludovico Zorzi, emprunte, comme loriginal de Ruzante,
Teatro, Turin, Einaudi, 1967, 1187-1188. Cf. aussi L'Anconitana, II, I. E l s una
gran cossa, che son venguo i questa tera [Padova] z tre mesi, per muar iere e per
star con l'anemo contento... ( C est un fait important que je sois venu en cette
ville, voici maintenant trois mois, pour changer d air et demeurer lme en
paix... ).
Horreur et beaut

S cip io n e M ercuri, conn u su rto ut p o u r avoir d n on c les

p rju g s m d icau x les p lu s rp an d u s d an s la p o p u latio n (les
erreurs populaires d Italie), n a rien voir, naturellem ent, avec
la n aissan ce d u p ay sage artistique. P o u rtan t la recherche
m dicale concernant lair, les vents, les eau x , ltu d e des
roch es et d es terrains m tallifres p ar les Sien n ois et les
F loren tin s, entre le X V e et le X V Ie sicle, les nouvelles thories
sur les c o rp u scu les et la su b sta n c e d e la lum ire ap p aru e s
d an s le clim at d e la nouvelle scien ce galilenne, bien q u appa-
rem m ent loign es d es p ro b lm es d e la reprsen tation figu ra
tive, n en con tribu ren t p as m oins une tran sform ation et
un enrich issem ent p lu s co m p lex e de la culture du regard,
p ro fo n d m en t im p liqu e d an s le d velop p em en t et la m o d ifi
cation d e la n otion de paysage. V oir la ralit et lin terprter
n est p as une tch e con fie seulem ent qui p ro fesse la
p ein ture : p lu s le m ilieu est connu et analys, p lu s lhorizon
s lve en s largissan t, p lu s le ciel et les astres se rap p roch en t,
devenant o b jet d e d ialogu e, d ob servation , d h y p oth ses, et
p lu s s aigu ise l atten tion p o u r l en v iron n em en t-p ay sage et
p o u r une n ouvelle p ercep tio n de lespace.
D e nouvelles catgories d valuation , d e vrification , de
m esu re son t in trod uites, le g ran d livre de la natu re s enrichit
de p ag e s su p p lm en taires, on le relit d 'u n autre il : T o u tes
les fleurs qui s p an o u issen t d an s les ch am p s crivait E v a n
gelista T orricelli d an s l une d e ses Leons acadm iques, les
p lan tes qui closen t d an s les forts sont autant d e b o u ch es

157
 LES BELLES CONTRES

et de lan gu es p a r lesqu elles la m atire cre p arle p o u r m an i

fester son inclination interne. L nergie secrte d es forces
vitales de la n atu re se m an ifestait d an s la d iffu sion d e la
lum ire et d an s ces lignes q u e n o u s n o m m on s divergentes
et q u i, p artan t d un p o in t, gag n en t ch aq u e p o in t d une
sp h re 1 : c tait la ten d an ce irrsistible l e x p an sio n et la
fuite, d ep u is le centre vers les in n o m b rab les m arges, qui
m arqu ait leffritem en t d e la tradition d u p ay sag e relgu au
fo n d d u d cor, la d ilatation a d infinitum des p articu les lonar-
diennes, et la tran sform ation d e l id e d e p ay sage, p eru
d so rm ais d an s sa centralit autonom e.
L eo n B attista A lb erti lui au ssi, q u o iq u e oscillant entre une
d e scrip tio n m ath m atiq u e et u n e d esc rip tio n raliste d es
ap p aren c es sen sib les2 , ou tre q u il s tait p o s, com m e th o ri
cien, le p ro b lm e d e la p ersp ective p y ram id ale et d e la force
d es lum ires , ne p ou vait en tant q u arch itecte ngliger le
p rob lm e h yginico-social d e la lum ire, d e l air et de l eau
d an s les logis d es d o m e stiq u es : en d autres term es, d e la sant
d es h om m es con sid re d an s ses relations avec le m ilieu,
notam m en t d an s les centres urbain s d en sm en t p eu p ls.
J ai vu en effet d es villes rappelait-il d an s L architettura
o une fem m e ne p eu t enfanter san s se trouver m re en
m m e tem p s d un h om m e et d un m on stre. J ai vu au ssi une
autre ville, en Italie, o il nat un n o m b re tel d e scrofu leu x , de
louch on s, d e b o iteu x , d estro pis, q u il ne s y form e p o u r ainsi
dire p oin t de fam ille qui ne com p te q u elq u e in dividu d ifform e
ou d im in u 5. A ssain issem en t urbain d une p art, et cration
de villes d autre p art devaient n cessairem en t p artir d un
exam en p rcis d es b a se s ph ysiq u es de la vie, d es qualits
positives lm entaires d u b o n air . C eu x qu i entendaient
agran d ir villa, b o u rg ou p artie de l enceinte d une ville ou
d un chteau p o u r en faire une h o n o rab le cit devaient
eux au ssi analyser avec une extrm e attention les in dices
m an ifestes d une eau saine, d un air sain et d une saine v g ta
tion :

si les hommes de ce lieu sont beaux, bien proportionns, vifs de

couleur et allgres daspect, et que leur descendance se multiplie
en abondance, grce aux frquents enfantem ents de leurs

158
 HORREUR ET BEAUT

femmes ; et si les vieillards sont florissants, en bonne sant, sil ne

nat point de bossus, de boiteux, daveugles ou dautres cratures
monstrueuses ; si les habitants ont un bon temprament, car
celui-ci provient de la bonne temprature du corps, et la bonne
temprature du corps, du bon aiP...

P o u r larchitecte com m e p o u r le m decin , il ne s agissait

p as d e d crire, d e dfinir, d e d p ein d re, m ais d intervenir sur
le tissu social, d e prvenir, d assain ir et d e con stru ire des
d ifices salu b res et d es villes d otes d e b o n n es q u alits , en
vitant galem en t le p o iso n e xtrieu r5 qui a son origine
d an s l air. C elui-ci n est autre q u un tem pram en t d e l air,
vici et co rro m p u , et perverti d an s sa nature ; et c est un air
ch au d et hum id e, p u trid e et p estilen tiel6 . D an s tou s les cas
le site d e la ville constitu ait un p ro b lm e dlicat : il fallait
fu ir 1 air m al tem pr , et galem en t les lieu x confins, o
l air est im m obile san s q ue les vents le p u issen t p u rifier, m ais
o ils peuven t le ren d re m alsain . P o u r jou ir d un air sain et
non co rro m p u , il fallait viter l e x p o sitio n au x vents qui
soufflen t corru p tion et m alignit, com m e flauster qu i est
ch au d et h u m id e , et le vent de p on an t, d e m m e te m p ra
ture q ue flauster' .
L e rve de la ville bien h eu reu se , d e la cit nouvelle,
fon ctionn elle, planifie, et non p as o rg an iq u e et viscrale
com m e les ag glom ration s m divales nes p a r une sorte de
gnration sp on tan e, con stitue lun d es sign es les p lu s m ar
q u an ts d u beso in d e renouvellem ent du p ay sage u rbain et de
la ncessit d e rep en ser en d au tres term es la dim ension
h um ain e d e la ville (ouvrant cep en d an t la p o rte au x sou ffles
d e s b o u rrasq u e s hivernales et crant ce terrible vhicule,
p o u r les vents, q u est une rue large et d roite6 , grave in con v
nient q ue les ruelles m oyen geu ses tro ites et tortu eu ses
taient rem arq u ablem en t parven u es neutraliser). D om in e
non seulem ent p a r d es choix astro lo g iq u es, m ais p ar la rose
d es vents, la Sforzinda d A n ton io A veriino F ilarete devait se
d resser en un site a p p ro p ri trente m illes environ de la
m er, en souven ir p eut-tre d e sa patrie, F lo ren ce, d on t L e o
n ard o B ru n i lou ait la g ran d e sag esse car elle avait su tirer
avantage d e son loign em ent d e la m er, p rfran t lou er d es

159
 LES BELLES CONTRES

navires p lu t t q u e d e courir le risqu e d e voir l im p roviste

une flotte ennem ie croiser sou s ses fentres. V ille e x tra o rd i
naire, p u issan te crira p lu s tard F ran ce sc o G u icciard in i
non seulem ent p ar l habilet d e ses h ab itan ts et largent
d on t elle d isp o se , m ais au ssi p a r la co m m o d it d e son
site9 . L a ville id ale d u Filarte, sen sib le galem en t la
ration alisation d es services (ch o p p e s, p o isson n eries, b o u c h e
ries, b ain s ou tuves , tavernes, lu p an ar ou m inistre de
V nus ) devait se d resse r d an s un site convenable, en un
lieu salu b re, c est--dire sain et fertile galem en t , en une
valle en toure de m onts, qu i au su d seron t p lu s levs, de
sorte q ue le vent q u e l on ap p elle A u ster, et au ssi le Su rot et
le N o ro t ne p u issen t lui nuire ; lE u ro s, le S u sso lan o et le
V u ltu rn o non p lu s ; elle sera bien p ro tg e au ssi lest p ar des
m o n ts10... .

Le sort des hommes ns en de mauvais sites ma parfois attrist

au point que jen perdais le repos ; et particulirement dans ma
jeunesse, quand il marriva plus d'une fois de passer par Terra-
cina, Corneto, Civitavecchia et Pise ; pour y avoir t, en tant que
mdecin, nomm trois fois par la Magnifique Commune de Pes
chiera, jprouve en ces lieux une sorte d'angoisse voir les
habitants privs de couleur, sans force, le ventre gonfl, le teint
jaune, les yeux languissants, le pas lent. Durant tout lhiver, ils
souffrent de langueur ou sont convalescents et, lt, meurent
comme des brebis malades, affligeant les mdecins, rjouissant les
prtres et donnant de louvrage aux cloches".

P o u r lil d un m decin, il y avait une troite relation entre

p ay sage naturel et p ay sage h um ain : l environnem ent n tait
p a s le fon d , m ais le point central d u tableau.
E t si d u tab leau m ontaient m alignit et d solation , on
p ouvait le repein dre, lui d on n er une vie nouvelle, effacer la
m ala a r ia , p urifier, repeupler. C e fut len trep rise qu e, sur
lo rd re du Snat d e la Srn issim e, le m decin-ingnieu r L e o
n ard o F ioravan ti m ena bien p artir de 1562, assain issan t la
ville d p e u p le de Pola, lan gu issan te et d em i dtruite, am en
dan t la c am p agn e grce une srie d initiatives in gnieuses, et
la ville elle-m m e grce un p ro g ram m e d interventions san i
taires. 11 avait trouv en Istrie une ville san s can alisation s p o u r

160
 HORRF.UR ET BEAUT

m ener so u s terre les eau x sou illes et assch er le sol , une

ville non pave , au x m aiso n s fort m al d isp o s e s , d o m i
n es p a r les vents, tou tes ch oses qu i corro m p raien t m m e le
p arad is terrestre : et lui, il avait triom ph de la m alignit
d e lair en ces lieux , usant m m e d un p ro c d fort subtil
p o u r l p o q u e en a p p liq u a n t au x fe n e stre s, d e s toiles
c ir e s12 : d es sortes d e fentres p ro tges p a r d es m o u sti
q u aires rudim entaires.
A u cours d e son existen ce tu rbu len te d e m decin itinrant,
L e o n a rd o F ioravan ti, le p lu s gran d d iscip le italien d e P a ra
celse, chez lequel d e vieilles croyan ces m agiq u es se m laient
d e lu cid es in tuitions d une m od ern it d con certan te, tait
n an m oin s p arven u d cou vrir q u elq u e s arp en ts d e p arad is
terrestre. P o u r avoir vcu N a p le s d e 1551 1555, il co n n ais
sait p arfaitem en t ce si b eau et ch arm ant pays . ce m d e
cin-distillateur qui se p ro cu rait d e ses p ro p re s m ains les
h erbes q u il broyait et faisait in fu ser d an s ses lixirs m erveil
leux, filtrait d an s ses m decin es cres et fortes, terribles et
p u issan tes , les cam p ag n es n ap o litain es p aru ren t un crin
d b o rd an t de trso rs m dicin au x, et les alentours d e la gran d e
m trop ole m diterran en n e, une in croyable rserve th rap eu
tique d an s laq uelle la nature avait gn reu sem en t p ro d ig u
tout ce qui pouvait so u lager les m au x de l hom m e. T o u te sa
vie il d em eu ra fascin p a r les m erveilles de N a p le s et d e sa
rgion .

Naples est lune des cits nobles, belles et fameuses qui

slvent aujourdhui la surface de la terre, et cependant la ville,
comme son territoire, est miraculeuse [...] et la campagne de
Naples produit de la manne, de la rhubarbe, de lalos, et une
infinit de simples fort rares1'...

U n e vritable officin e p h arm aceu tiq u e en plein air* dans

laq uelle la raret d es h erb es ajoutait au p rix d un p aysage
d une b ea u t im p ressio n n an te, p ar de g rottes naturelles,
d eau x ch au d es et froid es qui, en n o b lissan t la contre, la
rendaient d e p lu s p rcieu sem en t salutaire.

Et outre cela [labondance de simples rarissimes] il y a dans

les campagnes de Naples des thermes, des tuves, des sources

161
 LES BELLES CONTRES

chaudes, des lacs et divers gisements minraux o les gens

viennent de pays lointains pour retrouver leur sant perdue. Et
qui na point vu et contempl la beaut de ces lieux ne pourra
rendre compte des choses de ce monde14.

D ieu et la nature avaient fait en sorte q u en une ville o il

est to u jo u rs un e g ra n d e q u an tit d tra n g e s in firm it s
fu ssen t d isp o n ib le s les rem des n atu rels p ro p re s les
gurir. P o u r cela, selon un projet d e la p rovid en ce,

en la cit, prs de Santa Lucia, au bord de la mer, jaillit une

source deau ferrugineuse qui gurit ceux qui souffrent de
catarrhe, sils en boivent pendant quatre ou cinq jours ; il pousse,
non loin de la ville, une racine pareille au gingembre que dans ce
pays lon appelle racine de saint Franois ; si on lcrase et
ladministre par la bouche, elle gurit toutes les sortes de fivres
qui viennent avec le froid ; et contre la fivre quarte on y ajoute
une herbe quils nomment cercugnolla. Il est une autre plante
encore qui donne, quand on la coupe, un lait trs blanc, dans
lequel on prpare des figues sches : on prend les figues une
une, on les ouvre en deux, on verse deux ou trois gouttes de ce
lait, puis on referme les fruits et on les met confire dans un petit
pot. Et quand une personne souffre de fivre chaude, on lui
donne manger lune de ces figues et la fivre sen va.
Il y a galement, non loin de Naples, des eaux bouillantes que
lon nomme eaux thermales du bon homme, et dont on fait porter
Naples ; et lon se baigne dans cette eau bouillante pour gurir
des indispositions de lestomac ; ailleurs, il y a des sortes de niches
amnages sur une grve, o lon gurit, force de sudations, les
embarras des bras et des jambes. Il est aussi une source dans
laquelle les femmes striles vont se baigner, et elles conoivent ;
dans une montagne, au bord de la mer, il est une grotte o ceux
qui souffrent de douleurs depuis quils sont ns vont suer, et sont
guris.
Il y a galement, dans le royaume de Naples, des hommes qui
refont un nez ceux qui nen ont plus. Il nat dans le royaume de
Naples une salsepareille qui gurit la plupart ou presque des
maux si on la boit en dcoction, et bien dautres choses vritable
ment admirables15...

C est l une vue originale de N a p le s et de ses environs,

q u e seule la p lu m e em piriq u e de l h erbo riste-d istillateu r tait
cap ab le d e tracer. U n e im age qui, san s peut-tre le vouloir,

162
 HORREUR ET BEAUT

renvoie l identit d e la m tro p o le cam pan ien n e et la force

p rp o n d ran te d e la n atu re qu i lim ite et m argin alise lin ter
vention de lart. U n e p ercep tio n d e la ville com m e p arad is
naturel d an s lequ el les uvres d e lh om m e, et sa p rsen ce
m m e, ne son t ni dterm in an tes ni rem arq u ab les, m ais au
contraire en com b ran tes et irritantes. U n excs d e n atu re et un
dficit d art ( la d iffren ce de F loren ce, p arfait ex e m p le d un
h eu reu x q u ilib re en tre artifice et n atu re) q u un certain
n o m b re d e voyageu rs d u XVIIe sicle com m en aien t n ette
m ent percevoir. N a p le s tait certes une ville m erveilleuse
m ais ce p en d an t ob servait lab b voyageur G io v an B attista
P acich elli (1641-1702) c e r ta in s tran gers ne l aim ent
point, car l art sem b le n y avoir tenu q u une faible p art et
certain s d e ses h ab itan ts son t p eu d ign es d e foi, d e sorte q u il
ap p aru t un visiteur avis q u il et fallu la vid er et la rem plir
n o u v e au 16 .
C e son t en gnral les voyageurs non p ro fessio n n els du
voyage en Italie , et p articu lirem en t les m decin s (le m p i
riste L e o n a r d o F io ra v a n ti, l n o lo g u e A n d re a B a c c i, le
m decin m u n icip al S cip io n e M ercuri) qui saisissen t la
ralit ph ysiq u e d u pays so u s d es p o in ts d e vu e et d es angles
diffren ts, avec d es in stru m en ts d o b servation q u e p a r la suite
les clichs, les c o u p s d il su p erficiels, les p rju gs, les lieu x
c o m m u n s to u ristiq u e s fin iro n t p a r re n d re in o p ra n ts et
arch aqu es. D an s les p ag es d e Fio ravan ti, certains dtails
(ig n o r s d o rd in a ire p a r les g ra n d s v o y a g e u r s )17 attiren t
l attention d u lecteur. C est un p an o ram a d 'hortus san itatis
q u e sq u isse le m decin b o lo n ais d an s son carnet d ex p rien ces
m dicales, I l tesoro della vita h u m an a, m icro-albu m d h e rb o
riste qu i s insre efficacem en t d an s un itinraire cam panien
o la b e a u t d es lieu x est encore accru e p a r une sin gulire
ab o n d an ce d e sou rces, d e grottes, d eau x m dicinales. L a
m agie d u p ay sag e devient p resq u e une varian te d e la practica
m edendi, et le foison n em en t d es sim p les , un attribut p a rti
culier d e ce R oyau m e o les h erb es d e la san t con tribu en t
p u issam m en t enrich ir un sol d an s lequ el D ieu et la nature
sem blen t avoir m is au p oin t un plan p rovid en tiel d in ter
vention th rap eu tiq u e p o u r n eutraliser les attaq u es in sid ieu ses
d es m aladies.

163
 LES BELLES CONTRES

N o n seulem ent la C am pania fe lix , m ais le pays tout entier

sem blait jou ir d une flicit vgtale p articulire, d une e x tra
ord in aire bienveillan ce d e la n atu re qu i en faisait un vritable
p arad is p o u r les h erb o ristes, les d istillateurs, les herbiers.

Toute la terre est couverte de simples fort curieux et dherbes

aromatiques ; et pour cette raison lItalie abonde plus que tout
autre lieu dans lUnivers dessences rares et prcieuses, de par
fums, de cordiaux, deaux odorifrantes, dhuiles salutaires et de
ptes odorantes ; les herbes aromatiques sont mme si communes
que les barbiers et les lavandires en mettent profusion sur le
visage de leurs clients ou dans le linge, sans quil soit besoin
dautre chose...
Un certain herboriste, lun des plus experts peut-tre de
France, me dit son retour de Toscane voici deux ans que si le
Grand-Duc navait point bout la mort hors de ce monde au
moyen de ses exquises essences, du moins il chassait, en dpit des
injures du temps, les infections du corps humain18 .

L a p h arm acie d es M dicis, clb re d an s toute l'E u ro p e de

l p o q u e de C m e Tr celle de C m e III com m e un centre
a c tif d e x p rim e n ta tio n d e a u x o d o ra n te s, d e p o tio n s et
d an tid otes, con tribu ait efficacem en t sceller d an s d es flacons
ce p arfu m d Italie que les terres au so n ien n es distillaient
travers leurs plantes.
L e s m on tagn es elles-m m es, ordin airem en t vites cau se
de lp ret d e leur relief, de la rusticit faro u ch e d e leurs
habitan ts, de la rigueu r de leur clim at, p ouvaien t devenir des
contres utiles et am nes si, com m e le m ont B a ld o p rs de
V ron e, elles cach aient d an s leurs e scarp em e n ts d es herbes
m dicin ales, d es sim p les rares, d une sin gulire efficacit
th rapeu tiqu e. L a m on tagn e ap p araissait d an s ce cas com m e
un p rcieu x hortus san itatis, un crin d b o rd an t de trsors
vgtaux, un laboratoire p h arm aceu tiq u e ciel ouvert. L e s
m onts effray ants se ch angeaient en m on tagn e m agiq u e o les
h erb o ristes se ren d aien t en p lerin age p o u r d n ich er les
s o u c h e s d o tes d e v e r t u s su rp ren an tes. T e l tait le
m on t B a ld o , n o ble et fam eu x p ar-d essu s tout p o u r son
ad m irab le varit de sim p les, et sp cialem en t de certaines
e sp ce s fort rares et p rcieu ses, q ue lon ne trouve p as ailleurs
et qui son t d un effet excellent sur la san t d es h om m es ; elles

164
 HORREUR ET BEAUT

croissen t sur ses vastes flancs, ses h au ts som m ets et d an s ses

p ro fo n d e s valles. P o u r cette raison, il est frq u en t p ar les
m d e c in s, c h iru rg ie n s et h e r b o r is te s n o n se u le m e n t de
V ron e, m ais d e tou te l Italie, p ro cu ran t autru i ses bienfaits,
et lui-m m e, la ren o m m e19 . C e m ont, et su rto u t le lac de
G a rd e q u il d om in ait, taient d es p erles u n iqu es d an s l Italie
septen trion ale. L e B en acu s ap p araissait com m e une le m er
veilleuse, d un ch arm e in co m p arab le, fertile et am ne, ab o n
d ant p resq u e p arto u t, sur ses larges rives et les p lag es qui les
b o rd en t, de tou t ce qu i com ble les b eso in s d e s h om m es, bl,
vin, huile, et fruits de tou tes sortes, d ote d une m u ltitu d e de
jard in s d licieu x em plis de cd rats, d e citronniers et d o ran
gers qui, cou verts tou te lanne de feuilles et d e fleu rs, offrent
au m ilieu d es lau riers et des m yrtes, d an s un air ad m irab le
m ent tem pr d e p arfu m s suaves, un sp ectacle ravissan t20 .
U n ad m irab le m orceau de p ay sage m rid ion al tran splan t
m iracu leusem en t d an s le N o rd , un vaste jard in d es m erveilles
p lu s agrable en core si on le co m p arait au so m b re p ay sage qui
dom in ait les d eu x au tres gran d s lacs sep ten trio n au x , le Ver-
b an o et le L a rio , lesq u els tou t au contraire, en serrs p o u r
leu r p lu s g ran d e p artie en un e sp ac e troit entre d es m onts
fort levs et e sc arp s, et leurs rives d p o u rv u e s d au tres
rich esses q ue d u b o is b r ler et d es ch taign es sau v ages,
ru stiqu e alim ent, lhiver, d es m on tagn ard s q u i vivent su r ces
p en tes, offren t un sp e ctacle d h orreu r p lu t t q u e de beau t,
privs q u ils sont en certains en d roits, et en p articu lier le lac
de Corne, p o u r bien d es jou rs ap rs la Saint-M artin, d es
rayons m m es d u soleil21 .
H o r r e u r d un ct, b e a u t de la u tr e ; ch taign es
ru stiqu es et cd rats d licats, lon gu es om b re s sin istres, e sp ace s
ouverts et gaiem en t ensoleills con strastaien t d une rive
l autre. C e son t l les d eu x visages du p aysage lacu stre de
lItalie su b alp in e avant q u e le sentim en t rom an tiq u e d e la
nature ne voie d an s certains lacs lo m b ard o -p im o n tais sa u
vages et solitaires, cerns d e roch ers, un p itto re sq u e refuge
p o u r les m es d u es et spln tiq ues. A van t cela, d an s une
Italie p lu s d u re et m oin s sensible, le con traste entre les rgions
lacu stres, p au v res et p ro d u ctrices d une p o p u latio n laid e, et la

165
 LES BELLES CONTRES

p lain e fertile, rservoir de rich esses et crin d e la b eau t

fm inine, s exp rim ait de faon em b lm atiq u e d an s un sonnet
d e F az io degli U b erti o C m e et M ilan deviennent les
m iroirs d e d eu x m on d es d iffren ts, les m o d les d e d eu x
p ay sag es physico-h um ains lo p p o s lun d e lautre.

Ah malheureux ! Comme en tous points

Corne de Milan diffre !
L il fait beau, ici jentends pleuvoir ;
l lair est sain, il est ici vici ;
l rgne la prudence, ici tout loppos ;
l la richesse, ici la pauvret ;
l-bas on va et vient, et ici l'on ne peut,
tant les lacs et les monts sont nombreux ;
l-bas les femmes sont douces et dlicates,
gracieuses en leur parler, si gentes et belles
qu elles semblent filles ou surs de Vnus ;
et ici elles sont maigres, sches, torves et fltries,
le cou gros, la peau si rche
quau toucher on croirait une ortie22.

L o p u len ce m ilanaise et la p au vret c m asq u e se refltent

ju sq u e d an s le p ay sage hum ain o , la d licatesse d es chairs
fm inines, s o p p o se l'h o rreu r d u goitre et d e la p eau sq u a
m euse d es fem m es de Corne, varian te an th ro p o lo g iq u e du
conflit sculaire entre urbanitas et rusticitas.

NOTES

1. E. Torricelli, Lezioni accademiche, G . Silvestri, 1823, p. 137.

2. K. Clark, i l paesaggio nell'arte, op. cit., p. 33.
3. L.13. Alberti, L architettura [De re aedificatoria], op. cit., vol. I, p. 42.
4. P. Cataneo, DellArchitettura, in Cataneo-Barozzi da Vignola, Trattati, op.
cit., p. 193.
5. F. Patrizi da Cherso, La citt felice, in Utopisti e riformatori sociali del
Cinquecento, dit par C. Curcio, Bologne, Zanichelli, 1941, p. 127.
6. Ibid.
1. Ibid., p. 128.
8. M um ford, L., The City in History, op. cit.
9. Storia d'Italia, I, 1.
10. Antonio Averiino, dit le Filarte, Trattato di architettura, op. cit., t. I,
p. 54-55.

166
 HORREUR ET BEAUT

11. S. Mercuri, De gli errori popolari d'Italia, op. a t., p. 444.

12. Il tesoro della vita humana, Venise, Eredi di Melchior Sessa, 1570, f. 238 v.
13. Ibid., f. 71 v.
14. Ibid.
15. Ibid., f. 71 v.-72 v.
16. Je ne saurais dire la vrit si cette remarque place dans l'index des
choses remarquables qui accom pagne le deuxime volume des Memorie de'viaggi
per l'Europa Christiana (op. citi) est de Pacichelli ou de son diteur franco-
napolitain Giacom o Raillard.
17. Je rappelai, et comme guide botanique galement, les Travels de John Ray
(1663).
18. G . Leti, L'Italia regnante, op. cit., vol. I, p. 69-70.
19. G .F . Tinto, La nobilt di Verona, op. cit., p. 33. Pour ce qui concerne la
botanique, cf. G . Pona, Monte Baldo descritto da Giovanni Fona Veronese...,
Venise, R. Meietti, 1617.
20. La nobilt di Verona, op. cit., p. 82.
2 1 . Ibid. Les dlices du lac de G arde et les charmes de Vrone qui, outre la
Veronae rytmica descriptio, au Moyen Age, avaient dj t vants par Ludovico
Carbone dans loraison funbre quil pronona lors des obsques de Guarino
Veronese, mort en 1460 ( urbs vetustissima et nibilissima qui montium
propinquitate caelum habet saluberrimwn, earn vivi fontes reddunt amoenissimam,
Benacus adornat lacus cingitque Athesis fluvius ), deviennent un topos incontest
durant le XVIe sicle de Pietro Cataneo et d Agostino G allo : Et quoique
Brescia nous nayons point la qualit d air dont jouissent ces provinces [la Riviera
de G nes et celle de N aples], nous nous satisfaisons nanmoins de la gnrosit
de la nature, qui nous a donn sur notre Riviera Salodiana des sites merveilleux
qui, parce q u ils sont situs prs du grand Lac Benacus (qui rivalise d imptuosit
avec la mer), montrent au monde qu il existe l (on peut le dire) une image du
jardin des d lic es (Le venti giornate dell'agricoltura e de piaceri della villa,
Brescia, G . Bossini, 1775, p. 178).
On lira une ample description des rivages fortuns du lac de G arde, de ses
fruits et surtout de ses poissons, parmi lesquels une espce particulire de truite,
reine des poissons, que lon ne rencontre nulle part ailleurs et qui, transplante
ailleurs, ne vivrait pas, et se trouve et vit seulement dans ce lac, nourrie des sables
d or qui luisent au fond du clbre Benacus (cette truite ou carpione est chante
dans deux petits pom es en latin de G . Fracastoro et de Pierio Valeriano) dans Le
bellezze di Verona d Adriano Valermi (Vrone, Girolam o Discepoli, 1586), dont
sont tires les deux citations ci-dessus, la premire p. 30 et la seconde p. 29. Cf.
aussi L. M essedaglia, Pesca c pesci nelle Maccheronee folenghiane. Il carpione
gloria del Garda, in Vita e costume della Rinascenza in Merlin Covai, dit par
Eugenio et Myriam Billanovich, avec une prface de G iuseppe Billanovich,
Padoue, Antenore, 1973, voi. 11, p. 406-412.
Eclips par les splendeurs du Benacus, le lac Majeur ou Verbano, q u un
historien-rudit n sur ses rives nommait lempereur des lacs de notre Italie ,
ne parvint pas s imposer comme joyau occidental, pendant* lom bard de son
frre oriental, le lac de G arde. Et pourtant il avait de nom breux titres pour cela,
un air tempr, sain et excellent. Ici les eaux sont saines et fort limpides, comme
de leau distille, lhiver est agrable, mais cela dpend toutefois des annes .
D es poissons de qualit, en abondance, et un paysage qui n avait rien envier
celui de son illustre frre. On voit en outre les deux rives du lac toutes
couvertes de vignes, d innombrables pieds de vigne et d espaliers jusque sur les

167
 LES BELLES CONTRES

routes et le lac lui-mme, avec quantit de fruits fort dlicats. [...] Non loin,
au-del des oliviers, des orangers, des cdrats et des citronniers, et autres fruits
savoureux, on voit les cimes et les pentes des montagnes, couvertes comme d une
toison boucle de lpais feuillage des chtaigniers, si bien quelles semblent
pares de tous les ornements de la nature (Paolo Morigia, l Ustoria della nobilt,
et degne qualit del Lago Maggiore, op. cit., p. 25-26. La premire citation se
trouve p. 25).
Concernant le Lario, cher aux romantiques lombardo-pimontais, cf. Paolo
Giovio, Comi et comensis lacus descriptio.
22. Fazio degli Liberti, Il Dittamondo e le rime, dit par G . Corsi, Bari,
Laterza, 1952, vol. II, p. 48. Concernant la misere proverbiale de Cm e et de ses
environs, cf. Bonvesin da la Riva, De magnalibus Mediolani, le Meraviglie di
Milano, trad, de G . Pontiggia, introduction et notes de M. Corti, Milan, Bom
piani, 1974, p. 78. Q uant la beaut des femmes de Milan, lidalisation de Fazio
parat quelque peu excessive. Luca di Linda (et avec lui Maiolino Bisaccioni) les
dpeint sous d autres couleurs : Les femmes nont gure de beaut, mais sont de
sant robuste, dures la tche, conomes, d un temprament allgre, et affables
dans la conversation (Le relationi e descrizioni universali et particolari del
mondo, op. cit., p. 521). Les Milanaises taient galement juges pleines d urba
nit (ibid., p. 354), cependant que des hommes de la capitale lom barde l'on
disait ordinairement qu ils ntaient pas jaloux . Contrairement aux Florentins
qui m an gen t peu et se consacrent aux m athm atiques (ibid., p. 581), les
Milanais, laborieux et actifs, veillent sengraisser et tchent de sattirer les
faveurs des jeunes filles par des banquets. Ils ne sont cependant pas aussi jaloux
que le reste des Italiens [...] et aiment soigner leur mise (ibid., p. 521).
Beaut et varit

Si les au b erges, les htels et les h ostelleries d u x v ic sicle

s orn aien t des en seign es h rald iq u es d e la C ro ix B lan ch e, du
L io n d O r, d es T ro is R ois ou d e lA igle B lan c, et de n o m b reu x
autres nom s sy m b oliq u es forgs sur le m m e m od le qui
su ggraien t au x p assan ts la p ro m esse in directe d un accueil
su p rieu r, seign eurial ; s ils n offraien t p as d enseignes all
chantes de type rom an tique, vocatrices de d lices p an o ra
m iq u es et d e vu es suggestiv es, c est tout sim p lem en t p arce
q ue la bellevue ne d isait rien au x clients et au x voyageurs
h arasss p ar leu r lon gu e, p u isan te ch evauch e, fou etts tout
au lon g d e leur voyage p ar le vent, la p luie ou la neige, ou
tortu rs p a r le soleil et la ch aleur : ces gen s ch erch aient un
abri accueillant et, selon les saison s, un b o n feu ou une
ch am b re frache, du bon vin, d es nou rritu res su bstan tielles,
d es d rap s p ro p res si p o ssib le , d u foin p o u r leu rs ch evau x, une
co m p agn ie agrable. A yant le p lu s souven t assez faire
lutter con tre les p u ce s et les p u n aises, ils ne son geaien t m m e
p a s s ac c o u d e r la fentre ou d em an d er leur h te une
ch am bre avec vue p o u r se m ettre con tem p ler ce q u ils
avaient d j vu et en d u r (p arfo is ju sq u la n ause) durant
leur lon gu e et fatigan te jou rn e d e voyage.
Si le p itto resq u e com m e le p en sait R olan d B arth es est
tout ce qui est ac c id en t1 , l on co m p re n d aism ent q u e les
voyageu rs d au trefois (en tout cas, d avant la prom otion
b o u rg eo ise d e la m on tagn e2 ) n aient gu re n ou rri d e sy m p a
thies p ro n o n c es p o u r les belles vu es et la verticalit

169
 LES BELLES CONTRES

d u p aysage, si con traire au b o n h eu r d u vo yage3 . L esth

tique du sublim e, lan ce p a r E d m u n d B u rk e d an s son clbre
essai de 1757 (Philosophical Enquiry into the O rigin o f our
Id e a s o f the S u b lim e a n d B e a u tifu l), n av ait p a s e n c o re
com m en c m od ifier, de p a r ses ap p licatio n s thico-senti-
m entales, l ancienne im age de la m on tagn e. E t les Betrach
tungen ueber die E in sam k eit, les co n sid ratio n s su r la solitu d e
d u m d ecin -p h ilo so p h e d e B ern e Jo h a n n e s G e o rg Z im m er
m ann (p aru es en 1756 Z urich et rep u b lies d an s une version
am plifie en 1773), qui invitaient d e p en sifs exam en s de
con scien ce la vue d es m ajestu eu x d serts d es A lpes
helvtiques, devan t la g ran d eu r et 1 h orreu r d e ces
im ages su b lim es4 , n avaient p a s non p lu s m arq u le point
de d p art d e lasso ciation p rro m an tiq u e entre ascen sion so li
taire, con tem p latio n d e la n atu re sau v ag e et lvation de
l esp rit, m om en ts de h au te m ditation su r la fragilit de la
con d ition hum aine. M ais com bien l im agination n est-elle
p oin t tran sp o rte crivait le m lan co liq u e savan t-ph ilo
so p h e am i d A lb rech t von H aller, lau teu r d u petit p o m e D ie
A lpen (1729), et de G o e th e alors q u au m ilieu de cette
im m ensit d e la nature, d e cette n orm e m asse d e glace, de
ces p ro fo n d s ab m es, de ces torren ts gro n d an ts et de ces
p aisses forts, l m e, rentrant en elle-m m e, se m et c o n sid
rer le nant d es fo rce s h um ain es et la faib lesse d es g ra n d s5.
L a n aissan ce d e la m on tagn e com m e in spiratrice d e sains
p rin cip e s th iqu es a son origin e (et c est du reste justice) dans
la S u isse de R o u sseau , d e G e ssn er, d e B on stetten , et ce
d ferlem en t d e p u ret can d id e a p ou rsu ivi son d ifian t ch e
min ju sq u n o s jou rs, relanc p a r la vo ix au to rise d u p ap e
Je an -P au l II qui voit, dit-il, d an s la sainte m on tagn e le
m eilleur in strum en t p o u r a b o rd e r une ascen sion spiritu elle, et
d an s lex cu rsio n alpine l exercice le p lu s p ro p re d u q u e r le
c o rp s leffort in trieur p o u r lever l esp rit ce son t les
p aro les d u Sain t-P re vers ce qui est su b lim e .
L e s au tres som m ets alp in s, les cim es solitaires, les p ics
enneigs, les fo rts effrayantes ne su scitaien t p as au tre fo is*
(du m oin s d an s la sensibilit non religieuse, fran ciscain e ou
asctiqu e d e l O ccid en t) d e p en ses d une h au te m oralit et

170
 BEAUT ET VARIT

de d sirs d e p u ret inaltre. L a m on tagn e n ap p araissait p as

com m e un refuge sp irituel ou la d em eu re d tres sim p les et
can d id em en t prim itifs, p argn s p a r la corru p tion d u m on d e
civilis, m ais com m e une terre h ostile et b ro u ssailleu se, in fes
te d e sau v ages stu p id e s et g oitreu x. L e p arad is d u voyageur
con cidait p resq u e tou jo u rs avec celui q u avait dfini et dcrit
B asilea, d an s une taverne, un gran d p h ilo so p h e alle
m an d , selon lequ el q u i bene bibit et bene comedit, bene
dorm it ; q u i bene dorm it non peccat, q u i non peccat vadit in
paradisum . Ergo, si volum us ire in paradisum , bibam us et
com cdam us egregie, et haec est scala m e l t . C taient les
ch am ps, les cam p agn es cultives, la p lain e riante et fertile qui
retenaient l attention et l intrt. T o u te fo is, d e m m e q u e x is
taient, et q u e l on cultivait, les p laisirs d u tou ch er et d u go t,
d e l oue et de l o d o rat, d e m m e au m om en t vou lu lil
devenait lui au ssi un sen s reconn u, et rclam ait sa p art de
plaisir, c est--dire de beau t. N o n p as d u ran t les voyages,
m ais au cou rs d e sjou rs stab le s et p rolon gs.
A p rs avoir lo n gtem p s p r sid lad m in istration san itaire
de la V ntie o ccid en tale, S cip io n e M e rcu ri (R om ain d o ri
gine, m ort en 1615) d c id a un certain m om en t d e sa vie de
s tab lir d an s la rgion de B rescia, p r s de P esch iera, et d y
acheter une p ro p rit, p o u r en faire la rsid en ce de m a
vieillesse et un havre d e tran quillit p o u r le reste d e m a vie .
L en d roit tait excellen t et son ch oix ne p ou vait tre p lu s
h eureux. Il se trouvait non loin d u lac d e G a rd e et de la
Riviera de Sal, qu i p eu t p re sq u e galer crivait l arch i
tecte siennois P ietro C atan eo le p arad is terrestre, su rtout
d an s la p artie p ro ch e d u lac d e G a rd e , laquelle, ou tre q u elle
jouit d un air tem pr et excellent, est cou verte d oliviers,
d o ran gers, d e cd rats, d e citronniers, d e lau riers, d e m yrtes,
et de tou s les p lu s b e a u x arb res fruitiers ; les vents lgers qui
sou fflen t d u lac vers ces rivages rendent la san t au x m alad e s ;
et d an s ce lac son t d ord in aire d es p o isso n s en trs g ran d e
ab o n d a n c e , p arm i lesq u e ls d es tru ites, les m eilleu res d u
m o n d e7... .
Il acheta d o n c sa

proprit sur une riante colline dote d un air excellent, lieu

171
 LES BELLES CONTRES

fertile couvert doliviers, de vignes abondantes et fort prises, de

fruits exquis ; lair y est limpide, le ciel serein, et pour couronner
ces qualits, le lieu se nomme Belviso dans la langue dici, ce qui
signifie Belvdre ; cest un nom bien choisi, car cette colline est
assez leve, mais agrablement situe de faon voir en face lun
et lautre ct du fameux mont Baldo ; celui-ci, main droite, est
baign par les eaux claires du lac de Garde, et main gauche par
les flots rapides de l'Adige. Il a sa droite le rivage de Lagise, de
Bardolino et de Garde, qui la vrit na rien envier Temp
ou Corinthe ; et lil, contemplant ces rivages, sarrte sur la
pninsule de San Vito, qui dessine au milieu un golfe en forme
d'arc, et je ne sais s'il est de plus belle vue ; il dcouvre de lautre
ct, comme en un thtre spacieux, la majeure partie du lac
lui-mme, qui se termine dans la fertile Riviera de Sal, laquelle
na rien envier la cte gnoise, en matire de fleurs odorantes,
ou des fruits exquis de loranger, du cdrat, du citronnier, dont il
pousse ici des forts presque impntrables, accompagnes de
toutes les autres dlices que l'homme peut dsirer. gauche se
dtache ensuite doucement le site de Sarmione, pninsule dune
grande beaut qui hbergea des empereurs romains. Et de l, la
vue vient se poser sur lle fertile qui surgit au milieu du lac tel un
trophe merveilleux, o lon a fond un couvent de Rvrends
Pres de Saint-Franois, lesquels jouissent de ces lieux avec des
transports religieux, et chantent les louanges de Dieu ; le regard
contemple ensuite, sur la gauche, avec un plaisir infini, le site
dlicieux de Manerbi, vritablement digne d tre consacr
Minerve, et parcourt toute la circonfrence de la baie, o est
fonde la noble et magnifique terre de Sal, adosse son petit lac
couronn d'oliviers fort gracieux voir8.

U n e cognitio ocularis d une sensibilit extrm e m et en m o u

vem ent les p laisirs d e l il (intgrs avec ceu x d es autres sens)
qui dom inen t cette prom en ad e* visuelle au ralenti su r le lac de
G a rd e , un travelling p a n o ra m iq u e q u i fixe les m o in d re s
dtails d e la scne, m p ar une forte sen sation de dilatation
o p tiq u e, sou lign p a r un recou rs con stan t des verb es qui
exp rim en t la force secrte de la vue, son ap titu d e inim itable
fixer, ap r s les avoir cap t s et dfinis, les diffren ts p lan s et
n u an ces d u territo ire : le scn su s in ven tion is, le p riv ilge
acco rd au regard d e d cou vrir p o u r en rfrer ensuite au
centre d lab o ratio n d es d on n es ; l il qui voit, contem ple,
se p rom n e, la dcou verte, l attention con stan te et m obile du

172
 BEAUT ET VARIT

reg ard p arc o u ra n t et fou illan t les d iffren ts h orizo n s, les

golfes, les lots et les bo is, p artir d une colline au nom
clairant, Belviso ou Belvedere. M m e si su r cette colline on
n avait p a s en core con struit Fh tel B eau S ite *, cette ab sen ce
n em pch ait p a s S cip io n e M ercu ri d e goter, d e son B elv
dre , les b eau ts d es rivages d u gran d lac.
C est une p ag e rare et sin gulire d an s laq u e lle le p laisir de
l il est p ro ch e d e l o p ratio n d u p ein tre qu i p rlu d e la
jo u issan ce visuelle d u p aysage, au N atu rgen u ss : une ou vertu re
su r le p ay sage qui d an s son d rou lem en t lon g et sin u eu x
an ticipe q u elq u e p eu su r la con cep tio n m o d ern e d e la vue.
U n e p a g e qui n a p a s d quivalen t d an s la littratu re du m ilieu
d u X V Ie sicle, tou te au ch arm e d es villas et son m aintien
d an s un circuit troit o le p ay sage vit d an s une d im ension
artistiqu e, selon d es form es em pru n tes l art et la culture
d u jardin , afin d e recrer d es dlices m in iatu rises l intrieur
d un petit m o n d e clos, d an s un e sp ace d n iq u e dlim it et
cltur, rserv au x lites, et q u e sou s-ten d un idal de
con so m m ation d e lu xe con o m iqu em en t im p ro d u ctif, fon d
su r une m agn ificen ce osten tato ire et une g ran d io se opu lence.
L e s p ersp ectiv es d es villas s inscrivent d an s une c o n so m m a
tion visuelle aristo cratiq u e d on t seul un il raffin et averti
p eu t jou ir intim em ent selon une chelle d e rfrences cu ltu
relles q u un sen s d e la vue bien d u q u p eu t in terprter
con ven ablem en t. C est une p ag e rare q u e celle d e Scip io n e
M ercuri, car m m e q u an d la villa, d e belle et en ch an te
resse , tend devenir d om ain e agricole, retrou vant ses o ri
gin es utilitaires et ses exigen ces p ro d u c tiv es9 , l il d u p r o
p ritaire ne s aventure q u e rarem ent et distraitem en t au-del
d e ses b o rn es et de ses cltures p o u r voir ce qu i vit p ou rtan t
de lau tre ct d e la haie. O n chercherait in utilem en t, tou t au
lon g d u X V Ie sicle ( l e xcep tio n d e certaines p ag e s d A gos-
tino G a llo ), d an s les d lices d es villas deven u es un genre
littraire d e type arcad ien , une attention qui ne soit p a s celle,
p u rem en t sp cialise , de n o m b reu x traits d con om ie, m m e
si au sicle suivant, avec L e delitie e i fr u tti dell'agricoltura, e
della villa d e G io v an B attista B a rp o et L econom ia d e l citta
dino in villa d e V in cen zo T an ara, la p ersp ectiv e tend se

173
 LES BELLES CONTRES

m o d ifier d an s le sen s d un reto u r l con o m ie d e tradition

albertienne. C e u x qui crivent su r la villa ne s attard en t p a s
d crire le territoire au q u el la villa est p h y sio lo giq u em en t lie,
p a s p lu s q u ils ne s in tressen t au x p ro c e ssu s de tran sfo rm a
tion d u m ilieu environnant.
L a cam p agn e, d u reste, ne p laisait p a s tou t le m onde.
L A rtin ne devait p a s tre le seul y p rou ver d e l ennui au
b o u t de seulem ent q u elq u es jou rs. Selo n m oi disait-il
l on d oit rester la c am p ag n e une sem ain e et p as p lu s ; car
p o u r une b rv e d u re le g ran d air, le caractre sau v age des
lieux et la rusticit d e s p erso n n es, p a r leu r nou veau t, fo u r
nissent un d ivertissem en t bienvenu. M ais, p a ss ce term e, la
ru d esse d u site et l tran get d e ses h ab itan ts fon t de ce p laisir
un ennui ; au ssi faut-il revenir aux co m m o d its d e la c it 10.
E n p n tran t d an s la villa, le gen tilh om m e ten d loign er le
pays, carter le p ay sage rel, effacer le tem p s et l e sp ac e
h ab ituels. Ici l atten d une su ccession de p ersp ectiv es artifi
cielles, un e sp ac e d o m estiq u e rserv d an s lequ el il est b o n de
s ab an d o n n e r une rcration th rap eu tiqu e p ro p re rtablir
un q u ilibre p h y sio lo g iq u e altr p a r les affaires et les sou cis
de la ville : so u s d e vives lum ires, d e b rillan ts soleils , au
m ilieu d es p rairies fleuries et d es ch am ps ensoleills , il
tait p o ssib le d e retrou ver la flicit d es rythm es vitau x, de
restaurer l h arm on ie d es h um eu rs, d e fuir la so m b re stag n a
tion d e s liq u id es m lan co liq ues. U n e ab o n d an ce d air p u r
et su rto u t d e lum ire, si bien q u on ne voyait nulle p art
d o m b r e m la n c o liq u e q u i tr o u b le la s r n it d e
l e sp rit11 .
A u p ay sag e rel devait se su b stitu er un d c o r artificiel qui
rjouirait la vue et ap aiserait l esprit. D an s le D e re aedificato-
ria (co m p o s vers 1450 et im p rim en 1486), L e o n B attista
A lberti, se d em an d an t d e quelles p ein tu res, quels fru its et
quelles sortes d e statues on d oit orn er les d em eu res prives,
les cou rs, les lo g gias, les salles et les jard in s , arrivait la
con clusion q u e d an s la d coration d es extrieu rs et d es lo g
g ias, la p e in tu re q u i e x p rim e la vie d es ag ric u lte u rs
con vien d ra fort bien au x vergers et jard in s, car elle est la
p lu s joyeu se d e tou tes . E n effet nos m es se rjou issen t

174
 BEAUT ET VARIT

im m ensm en t voir pein ts d es cam p agn es riantes, d es p orts,

d es p arties d e p ch e, de ch asse, d e natation , des jeu x de
b erg e rs et des lieu x fleuris et v e rd o y an ts12 . L a joie que
rp an d en t les p ay sag es sereins, agrab les, fleu ris (les c am
p ag n es riantes ) et les fresq u es d an s lesqu elles l eau p r d o
m ine ( p o rts , p arties d e pche, d e n atation et, p lu s loin,
une g rotte o l eau d une so u rce tom b ait en casc ad e )
ap p artien t une sp h re d an s laq uelle le p laisir esth tiqu e
n est q u une p rem ire tap e p o u r p n trer d an s les territoires
con so lan ts de l m e, tem prer les p assio n s internes, e x o r
ciser les an go isses, ap aiser les in som nies et les tou rm ents,
c o m b attre m m e les tats fbriles et les p ath o lo g ies lorigine
o b scu re, rso u d re les n u d s et les conflits psy ch ologiq u es.

Pour ceux qui ont la fivre, la vue de fontaines peintes et de

cascades deau vive est d un effet excellent, comme peut en faire
lexprience celui qui, la nuit, ne peut trouver le sommeil sur sa
couche : sil commence se reprsenter par limagination cer
taines eaux et sources limpides quil aura vues un jour en quelque
lieu ou quelque lac, aussitt la scheresse de la veille se chargera
dhumidit, et le sommeil en rsultera, si bien quil sendormira
dlicieusement11.

L e s p laisirs d e l im agin ation son t can aliss au sein d une

th rapie con so latrice, n o u rris d e fan taisies liq u id es jaillies de
p ay sages h u m id es, rels et vcu s n ou veau d an s ces p ro je c
tions visuelles, d e p itto re sq u es rveries* d e liq u factio n qui
fon t flotter l in so m n iaq u e ou le m alade fivreu x su r d e s eau x
b a lsam iq u es, sd atives qui, d isso lv an t les h u m eu rs arid es re s
p o n sa b le s d e l in som nie fbrile, lem p o rteron t p aisib lem en t
vers la m er d e la tranquillit.
D an s le jard in de la villa galem en t, p arm i les b e rc e au x de
vigne , les alles b o rd e s de fruits , les lau riers, les cd rats,
le s g e n v rie rs e n tr e la c s , e n r o u l s , e n c h e v tr s , le s
cyprs vtu s d e lierre et les rosiers ench an s au x g re n a
diers , p arm i les vases, les am p h ores et les statues qui
incitent au rire , l on d evra p rv o ir une riante p rairie [o]
les eau x ruissellent de divers lieux in atte n d u s1"1 .
D e ce p oin t d e vue, la retraite d e la villa faisait p artie d un
p ro jet th rap eu tiq u e de tuenda valetudine et retardanda senec-

175
 LES BELLES CONTRES

tute, s insrait d an s une stratgie clinique p rotectrice et res

tau ratrice qui trouvait d an s 1 am nit du lieu les rem des
et les m decin es les m ieu x ad ap ts. P o u r les intellectuels d es
classes aises et su p rieu res, nulle p rescrip tio n n tait p lu s
in d iq u e q u e celle d u m d ecin -p h ilo so p h e M arsile F icin ,
selon qui

sont du meilleur effet les fleurs printanires et les frondaisons des

cdres, des orangers et des pommiers odorants [...], le spectacle
renouvel de leau claire ou teinte de vert et de roux, de fr
quents sjours dans des jardins ou des bosquets accueillants, des
promenades le long des rivires ou dans de riantes et vertes
prairies ; de paisibles chevauches, de lentes et paisibles prome
nades en litire, en carriole ou en bateau. Mais ce qui me semble
le plus bnfique, cest la varit des choses, et de vaquer des
occupations diverses mais point dplaisantes15.

C e rgim e relaxan t tait p ratiq u p ar d e n o m b reu x se i

gneurs, d m inents p rlats, d in signes h om m es de lettres, d es
c ard in au x surm ens. P ietro B e m b o lui au ssi avait cou tu m e de
se retirer d an s sa villa com m e en un vert san ctu aire d ternelle
jouvence.

Je suis venu ici, en ma villa crivait-il en mai 1525 Agostino

Foglietta qui ma fort joyeusement accueilli ; je trouve ici
autant de repos qu Rome de tracas et dennuis. Je nentends
point de nouvelles dplaisantes et ennuyeuses, je ne songe point
mes affaires, ne parle point avec des procureurs, ne visite point
d auditeurs du Saint-Sige, nentends point de bruits, sinon celui
que me font certains rossignols alentour, rivalisant entre eux, et
quantit dautres oiseaux, qui tous semblent singnier me
charmer de leurs harmonies naturelles. Je lis, jcris autant que je
le veux, je vais cheval, je marche et me promne fort souvent en
un petit bois que jai au bout du verger. En ce verger fort beau et
agrable, je cueille parfois de mes propres mains les mets du
premier service du souper ; et parfois, le matin, un panier de
fraises qui ensuite membaument non seulement la bouche, mais
toute la maisonne. J oublie de dire que le jardin, la maison et
toutes choses, tout au long du jour, sont couverts de roses. Et
jajouterai encore que je men vais laprs-midi sur un petit
bateau, d'abord le long dune jolie rivire qui coule devant ma
maison, puis sur la Brenta dans laquelle, aprs un bref parcours,
cette rivire vient se jeter, fleuve fort beau et allgre, qui baigne

176
 BEAUT ET VARIT

lui aussi mes terres ; et ce mest un grand moment de plaisir,

quand leau mest agrable plus encore que la terre16.

L a varit d es ch oses chre Ficin, et q ue n ou b lie p as

P ietro B em b o , s acco m p agn e d 'u n e d o u c e th rapie olfactive
(les fraises, les roses) : p arm i les p laisirs tran qu illes q ue lui
offrait sa villa, le grave p atriarch e d u style chevauch ait, m ar
chait, pntrait d an s le petit b o is (fragm ent d e fort d o m e sti
que, soign eu sem en t p ro tg d es terreu rs et d e s aventures du
b o is) ou d an s le verger fort beau et agr ab le , faisant
alterner p ro m e n ad es ch am ptres et fluviales lo rsq u il s a b a n
d on n ait, su r un petit b a te a u , a u x e au x d e la jolie
rivire ou celles d e la B ren ta, fleuve fort b ea u et
allgre , q u an d son cap rice et son h u m eu r lui faisaient p r f
rer le vo isin age et p re sq u e le contact vivifiant d e l eau, le
joyeux m ouvem ent du fleuve, la solid it im m uable, p rv i
sib le et peut-tre m on oton e de la terre. L e ch angem ent d l
m ent co rresp o n d a it p ro b a b le m e n t un glissem en t d une
h um eu r lautre.
L e jardin priv du savant h om m e de lettres sem b le tre,
san s tro p d e m agnificence, un lieu d iscret ouvert seulem ent
au x b refs p rip les d e son p rop ritaire, un refuge d on t on jouit
d an s la solitu de, loin d u jard in fort b eau et d une grce
m erveilleuse qui se p rofile d an s les A solarli, gom trique,
bien peign, ses lau riers et ses genvriers to u ffu s et si bien
d iscip lin s q u aucun e d e leurs feuilles, et-on dit, n osait
s carter de sa p lace dsign e , term in p ar une prairie
d h erbe frache et dlicate, m aille de tou tes sortes de fleurs
ravissan tes , et d eu x p etits bo is id en tiq u es, p lein s d une
o m b re o b scu re et d un recueillem ent solitaire , p lan ts de
lauriers tou ffu s qui croissen t en ab o n d an ce, et san s loi , et
au m ilieu d e sq u els en un con d uit de m arb re coulait un
m enu ru isseau d eau claire et frache jaillie d une su p e rb e
fo n ta in e creu se d an s l a roch e vive d e la m o n tagn e 1' .
U n e eau d es collines q u e lon n avait p as en core em prison n e
d an s des labyrinthes son ores, p lie au x fan taisies aco u stiq u es
d es fon tain es et d es jeu x hydriques invents p ar le m anirism e
de la R enaissance, d es je u x d on t la varit et la b eau t
faisaient se d em an d er avec stu p eu r si 1 artifice naturel tait

177
 LES BELLES CONTRES

co m p a rab le une nature artificieu se18 . L e vert d om ain e

situ su r les vertes collines d A so lo n tait p a s un jardin con u
com m e le verger d e B em b o su r la B ren ta, m ais un lieu
littraire classiq u e, de terre ferm e et d e m arbre, o se m euvent
d e s p r sen ces e x san g u e s d o m b res san s h u m eu rs et san s
co rp s, d isp u tan t d e q u estio n s vagu es et in saisissables.

D an s la se co n d e m oiti d u X V Ie sicle la villa, tout en

n ayant p a s p erd u sa nature p ro fo n d e d e rcration sa iso n
nire d e l esp rit, ten d acq u rir une d im en sion n ouvelle de
tem ple de l art, priv et exclusif. L a villa d u p atricien florentin
B ern ard o V ecch ietti, b a p tise d u nom sign ificatif 'I l R iposo,
et q ue R affaello B orgh in i d crit m inutieusem en t d an s son
trait hom on ym e (1584), en est un exem p le caractristiqu e.
O rn e d e sc u lp tu re s et d e p r c ie u se s p e in tu re s , elle
co m p o rtait galem en t une srie d e salles tran sform es en
a te lie r ' , au x q u elle s on accd ait p ar le p rem ier tage ; le m atre
d e m aison , am ateu r d art, y d escen d ait q u an d il p rou vait le
b eso in d exp rim er son talent cratif.

La premire pice est tout orne de modles de Jean Bologne et

de statues dautres matres, de peintures et de dessins ; la seconde
est pleine de divers objets de fer, et la forge sy trouve, avec tout le
ncessaire pour pouvoir y travailler, ainsi que quantit dinstru
ments qui servent pour les mathmatiques ; dans la troisime se
trouvent le tour, avec tous ses accessoires, et divers ouvrages
d ivoire, dbne, de nacre et dos de poissons, faits au tour par le
Vecchietto avec une grande habilet : en somme, tout ce qui peut
procurer du plaisir au corps et nourrir lme se trouve dans cette
villa19.

M algr l ap p are n c e d une continuit avec le p ass , cette

villa situe d an s les environ s d e F lo ren ce, refu ge d o r d un
riche collection n eur cultiv de la ville de C m e Ier, s est tran s
form e en un p rcieu x petit m u se, un atelier-officine, lieu
non seulem ent d e p laisir m ais au ssi d exp rim en tation artis
tique, d an s lequ el ce seign eur raffin p a sse ses jou rn es entre
son to u r et son soufflet de forge, et la con tem p latio n d e ses

178
 BEAUT ET VARIT

trso rs d e bro n ze, de m arbre, d e cire, flnant p arm i ses

d essin s d e B ro n zin o et de Cellini, ses tab leau x d e Botticelli et
d A nton ello d a M essin a, ses carto n s de M ich el-A nge et de
Vinci. O u bien p arm i ses collection s d e p orcelain e et de
cristau x, d e co q u illages, d e b ijo u x , d e m dailles, de m asq u es,
de fru its et d an im aux figs d an s d es p ierres fines et
qu antit de ch oses rares et nouvelles ven u es d In d e et de
T u r q u ie , q u i f r a p p e n t d e s t u p e u r q u ic o n q u e le s
con tem p le20 . D an s ces ch am b res d es m erveilles, con serves
d an s d es b ib lio th q u es p lu sieu rs niveau x, l on voyait, ct
d es grav u res et d es d essin s d es p lu s excellen ts m atres , des
vases d o r et d argen t au p rs d eau x p rcieu ses distilles et
d huiles d e g ran d e vertu , d es ap p areils p o u r la distillation ,
d e s c o u teau x fort b e a u x ven u s d O rien t , d es cim eterres
tu rcs o u v rags d e d iverses fao n s21 , et p u is d es co u p es, et
d es vases d e porcelain e. C et clectism e d e collectionn eu r,
d an s lequel l ex o tism e tient une p art non ngligeable, est le
sign e d une m utation d u go t, d une tran sition en cou rs,
p r lu d e l om n ivore curiositas b a ro q u e q u i vient em plir
d h ybrides cabin ets d es m erveilles, ple-m le et c o n g estio n
ns, in co n cevab les l p o q u e d un B em b o m ais non d an s les
d cen n ies suivantes, q u an d seign eu rs et p u issan ts gen tils
h om m es, riches, in gn ieu x et p o m p e u x , p o u r ne p oin t dire
enfls d e vent , com m en cren t orn er et p arer leurs palais,
leu rs d em eu res et su rto ut leu rs ch am b res et cabin ets d e travail
d orn em ents divers et varis, selon la varit et la diversit de
leu r tem pram en t et de leur fan taisie22 , sacrifian t au p laisir
d orn er les in trieurs selon d es ch oix qui ign oraient en core le
go t de l assem b lage in con gru , d u bric brac* su rp ren an t, du
m lan ge d es con traires qui d om in era d an s la ch am bre-m u se
d e la fin d u X V Ie sicle et de l ge b aro q u e.
Si, d es vastes salles, d es ch am b res resp len d issan tes et
p ares , des loggias lu m in euses d u p alais bien agen c23 ,
l on p a sse l extrieur, tout sem ble en core reflter latm o
sp h re im m obile et un p eu irrelle de la n o ble m aison de
c am p agn e florentine, la sym trie tu d ie d es esp ac es et le
d essin gom triq u e d u jardin.

Le palais se dresse vers lorient et le midi, quelque peu au-

179
 LES BELLES CONTRES

dessus de la plaine, sur une gracieuse minence si couverte de

fruits varis et de vignes quoutre le bnfice que lon en retire,
cest merveille pour la vue. 11 y a ici des pentes douces et fertiles :
des bosquets de cyprs et de lauriers, dont lombre paisse veille
un sentiment de solitude recueillie ; des eaux limpides, que lon
entend suavement murmurer ; et des prairies dune herbe frache
et fine, seme et maille de toutes sortes de fleurs ravissantes2'4.

M ais ces q u elq u es p etits sign es p re sq u e ngligeables, lon

peu t deviner un ch angem ent gnral d atm osp h re, un clim at
p sy ch o lo g iq u e diffren t : 1 o m b re p aisse d u jardin , su sc i
tant un recueillem ent solitaire , renvoie 1 h erbe p aisse,
qui sem blait p re sq u e noire [...] d an s lo m b re d e s cyp rs25
qui en to u re une p etite chapelle p erch e au som m et d une
colline dom in an t l difice. U n im p alp a b le n u age d e dvotion ,
un so u ffle de m lan co lie voile la lum in osit d e s e sp ac e s
ouverts, ch args com m e d an s la villa du X V e sicle q u e
dfinit L .B . A lb erti de tran sm ettre et d iffu se r la pleine
lum ire, la joie de vivre, l allgresse, la gaiet, la srnit. L a
visite la ch ap elle et au x im ages saintes vient s intgrer dans
un iter prlim in aire o b lig p arce q u e ex p liq u e ses h tes
ce m atre d e m aiso n raffin notre p rem ier p laisir doit tre
de visiter et rvrer les ch oses sacre s26 . L e s joies d e la
belle p ein tu re d evaien t cd er le p a s au recueillem ent
devant les ch oses sacres .
D an s le p ay sage au ssi l on devine d es sign es de changem ent,
tnus, m argin au x, m ais assez sign ificatifs d une m utation du
p an o ram a social : ainsi la rserve d o ise au x en form e de
fo rteresse21 q u e lon apercevait au som m et d une colline
om b rage, non loin d e la villa-palais du su b til co n n aisse u r'
d art. D om in e p a r un petit b o is, elle est fort habilem ent
p lan te en form e d e carr [...], lequ el o c c u p e su r ch aq u e ct,
d e m m e lon gu eu r, soixan te-d ou ze b ra sses, et se divise en
vingt-huit ran ges d arb res p lan tes d istan ce gale et qui
com p o rten t galem en t vingt-huit arb res ch acune, conten ant
ainsi en tou t sep t cent quatre-vingt-quatre p lan ts, p arm i le s
qu els se d ressen t qu atre ord res d e colon n es de m ao n n e
rie28 . U ne con cep tio n m ath m atiq u e d u gnie m ilitaire avait
in sp ir ce fo rtin c am o u fl , q u u n e a rc h ite c tu re v g ta le
c o m p liq u e et un systm e d e so lid es o u v rages d e m aonnerie

180
 BEAUT ET VARIT

p rotgeaien t d assau ts im aginaires. L a d isp o sitio n ord on n e

d es arb res, des haies, d es b u isso n s d issim u lait d an s les flancs
d e la colline un rseau de p a ssa g e s in visibles q u i reliaient,
com m e les b o y au x d un fort, les salles sou terrain es d un
p avillon couvert et p o u rv u d e m u rs29 . E n seveli d an s une
solitu d e silen cieu se30 au m ilieu d es om b res p aisse s , le
rduit d e ch asse, d issim u l d an s les ro b u ste s stru ctu res d un
m ur couvert d e lierre, o b serv ait la d ro b e les valles av oisi
nan tes p ar une srie d troites fentres pareilles d e s m eu r
trires [...] d isp o s e s de ch aq u e ct entre les arb re s31 . L e s
voies d e service qui, p artan t de le sp la n ad e centrale en form e
de croix, relient les d iffren ts secteu rs d e l n orm e p ig e
o iseau x et les c o rrid o rs qui m nent au x ch am b res sou s la
terre32 r p on d en t d irait-on la lo g iq u e m ilitaire des
b o y au x so u terrain s ; cep en d an t q u e 1 oisele u r , p lac au
centre d e ce d isp o sitif, devient se m b la b le au gou v ern eu r
d une p la ce forte qui peu t d isp o se r, d an s son enceinte ,
d une gran d e rserve d eau trs p u re , distille, en p lu s de
six g ran d e s citernes d eau d e pluie.
C e d isp o sitif d fen sif, ren forc p a r la p rsen ce au x qu atre
coin s d u b o is d e qu atre b retch es d e ch n es verts et de
lauriers q ui, telles d es to u rs , d om in en t d e q u atre
b ra sses les autres a rb re s33 , est am plifi p a r une m uraille
vgtale qui b o rd e l extrieu r tout le p rim tre de la volire,
d un esp alier c o m p act et tou ffu de viornes to u jo u rs vertes
[...] entour et sou ten u p a r un m u r de m aon n erie [...] p o u r
retenir les o iseau x qui, y p n tran t, viendraient s y en glu er34 .
L e d co r fortifi q u o ffre cette volire florentine sem ble
reflter la stratgie d es gran d s-d u cs, leur ten d an ce se h ris
ser d e fortification s, se retranch er d errire un p ais rideau
d im p o san ts ch teau x l d ification d e sq u els C m e I er, p u is
ses su ccesseu rs avaient co n sacr un soin particu lier. L e syn
d rom e d e l tat-fo rteresse, d u pays assig q u i su r trois
cts est en to u r d e m urailles in exp u g n ab les b ties p a r la
nature, c est--dire d e m on tagn es escarp es , avait con d u it
C m e et ses d escen d an ts riger su r le ct faible et m oins
p ro t g (celu i d e Sien n e) un g ra n d n o m b re d e fo rte
re sse s33 . C ette in scurit latente s tait in sinue ju sq u e dans

181
 LES BELLES CONTRES

le san g de l lgan t gen tilh om m e florentin q u i con oit le

thtre de ses en trep rises cyn gtiqu es sur le m od le d e la
scien ce d es fortificatio n s, art crivait le m arq u is A n n ibaie
P o rron i, M a jo r G n ral d u R oyaum e de P o lo g n e qui
im ite la n atu re36 . D an s 1 E ta t d e fer , d an s cette E tru rie
m dicen n e qui con servait et p ro tg eait jalou sem en t le trso r
gran d -d u cal d an s les sou terrain s d u fo rt d u B elvd re con u s,
en m m e tem p s q ue l im p n trab le ch am bre d u trsor, p ar
B e rn ard o B u o n tale n ti (inventeur galem en t d e la serru re
secrte q ue lui seul, et F e rd in an d II, p ou vaien t ouvrir : elle
renferm ait cinq m illions d e p ices d or, se p t m ille d o u b lo n s
d or esp ag n o ls et une m on tagn e d e joy aux), l arch itecture
m ineure se con fo rm e elle au ssi cette p ro c c u p a tio n in a
v o u e : enclore et p ro tger, verrouiller et th sau riser. L o ise
leur d u R iposo, tel le gou v ern eu r d e la p la ce , m n e d ep u is
le rd u it de sa fo rteresse une srie d e m m o rab les cam p agn es
de ch asse (en p articu lier con tre les grives) co u p d e glu et de
p o ix. L an tiqu e esp rit gu errier d es T o sc an s, d laissan t les
luttes ouvertes et les batailles ran ges o la fortu n e tient le
p lu s g ran d r le 3' , s en ferm e d an s une lign e stratg iq u e
d fen sive en se retranch ant d errire d es m urailles fortifies et
d e solid es courtines.
L e s p ig es in gn ieu x con u s contre les o ise au x d es bo is
servaient au ssi rap p eler q u e le jeu d e la gu erre, d p lac sur
le terrain lu d iq u e et in o ffen sif d e la ch asse, tou t en continuan t
d d ifier d es ch teaux sou terrain s lab o r s, c o m p liq u s et un
p eu fo u s, p ou vait son to u r ch arm er l il, g rce au cad re
sauvage d u b o is qui, con treb alan c p a r d eu x sem i-reliefs
cultivs , p lan ts d e vignes, parven ait form er une belle
co m p o sitio n 38 d on t le m lan ge tu d i d artifice et d e nature
p ou vait satisfaire les sen s les p lu s exigean ts. Si la prtention
d e b tir d es fo rte re sse s in e x p u g n a b le s tait (co m m e le
re co n n aissait le m a rq u is P o rro n i) un p a ra d o x e p arc e
q u il n est p oin t d e lieu o le soleil p eu t en trer q u e l h om m e
ne finisse p a r in vestir lui au ssi avec le te m p s39 , les sim u lacres
d e co m b ats et les m in i-forteresses d o l on ne com battait q u e
d es ad versaires p lu m es offraien t un d riv atif une vertu
m ilitaire dclin an te qu i s en rem ettait p re sq u e u n iqu em en t

182
 BEAUT KT VARIT

d es tech n iques d fen sives p arce qu e, com m e l e x p rien ce l a

p lu s d une fois d m o n tr , une p la ce forte a q u elq u efois
u s d es arm es entires et affaibli les fo rces de gran d s so u v e
rains, au p oin t q u elle les a contraints ren on cer leur
entreprise, cau san t le p lu s g ran d d o m m age la rp u tation de
leurs arm es40 .

NOTES

1. Mythologies, op. eit., p. 121.

2. Ibid.
3. Ibid.
4. Cit d aprs la trad, italienne, Delle m ordi influenze della solitudine sopra lo
spirito ed il cuore, N aples, Nuovo Gabinetto Letterario, 1827, p. 8-9. J.G . Zim
mermann fut trs connu en Italie dans la premire moiti du XIXe sicle, surtout
dans les milieux romantiques. Pour la naissance du nouveau sentiment de la
montagne entre le XVIIIe et le XIXe sicle, cf. A. Brilli, 7/ p e tit tou r. Itinerari
minori del viaggio in Italia, Milan, Silvana Editoriale, 1988, p. 38-57.
5. J.G . Zimmermann, Delle morali influenze, op. cit.
6. C it par S. C astig lio n e, Ricordi o vero am m aestram enti, op. cit.,
f. 151 v-52 r.
7. Dell'Architettura, in Cataneo-Barozzi da Vignola, Trattati, op. cit., p. 192.
8. S. Mercuri, De gli errori populari d Italia, Verone, F. Rossi, 1645, p. 444-
445.
9. E. Sereni, Storia del paesaggio agrario italiano, Bari, Laterza, 1962, p. 198.
10. P. Aretino, Lettere, in Tutte le opere, op. cit., p. 228.
11. L Architettura di Leon battista Alberti. Tradotta in lingua fiorentina da
Cosimo Battoli, op. cit., p. 251 et passim.
12. Ibid., p. 254. Cf. E .H . Gom brich, La thorie artistique de la Renaissance et
l'essor du paysage, in Norme et forme. Pour Alberti, la peinture n'est donc pas
un fait illustratif et dcoratif. Par ses effets sur lesprit humain elle se rapproche
de la musique, par ses catgories, de la posie. Gom brich remarqua galement
que chez L.B . Alberti, les peintures taient tenues en grande estime pour leur
effet psychologique .
13. L'Architettura di Leon Battista Alberti. Tradotta in lingua fiorentina da
Cosimo Battoli, op. cit., p.254-255.
14. Ibid., p .2 5 5 et passim.
15. M arsile Ficin, Della vita sana, in Della religione Christiana. Opera utilis
sima, et dottissima, et dall' autore istesso tradotta in lingua toscana. Insieme con
due libri del medesimo del mantenere la salute et prolungare la vita per le persone
letterate, Florence, Giunti, 1568, p. 28-29.
16. Delle lettere di M. Pietro Bembo, Venise, Gualtero Scolto, 1552, vol. Ili,
p. 85-86.
17. P. Bem bo, G li A solavi e le Rime, introduction et notes de C. Dionisotti-
Casalone, Turin, Utet, 1932, p. 10.
18. Lettre de C. Tolom ei G . G rim aldi (26 juillet 1543), cite par E. Battisti,
L'antirinascimento, Milan, Garzanti, 1989, vol. I, p. 186.

183
 LES BELLES CONTRES

19. R. Borghini, Il Riposo, Milan, Societ Tipogiafica d e Classici Italiani,

1807, vol. I, p. 16.
20. Ibid., p. 15.
21. Ibid., p. 16.
22. S. Castiglione, Ricordi o vero ammaestramenti, op. cit.
23. R. Borghini, Il Riposo, op. cit., p. 14.
24. Ibid.
25. Ibid., p. 19.
26. Ibid., p. 18.
27. Ibid., p. 148.
28. Ibid., p. 149-150.
29. Ibid., p. 152.
30. Ibid., p. 155.
31. Ibid., p. 151.
32. Ibid., p. 152.
33. Ibid., p. 151.
34. Ibid.
35. G . Leti, Dialoghi historici, op. cit. , vol. II, p. 235.
36. Trattato universale militare moderno, op. cit., p. 75.
37. Ibid., p. 77.
38. R. Borghini, Il Riposo, op. cit., p. 154[-155.
39. Trattato universale militare moderno, op. cit., p. 74.
40. Ibid., p. 76.
Paysage et travail humain

L e s auteurs d e traits con sacrs la villa ne s attardent

gure (exception faite d A g ostin o G allo ) dcrire le territoire
sur lequel celle-ci est btie le ench an teresse en ferm e d an s
lesp ace privilgi d e sa b eau t aristocratiq u e et sin gulire
et ne s intressent gnralem ent p a s au x p ro c e ssu s d e tran s
form ation d e l esp ace environnant. N i les h om m es d e lettres,
ni non p lu s les sp cialistes de re rustica et d agron om ie ne
prtent une attention particu lire au x caractres ph ysiques,
con o m iqu es et so ciau x des cam pagn es. C e son t les g o
grap h es, les m decin s, les architectes, les in gnieurs m ilitaires,
les h istoriens, les voyageu rs qui ouvrent une fentre su r les
relations entre p ay sage et travail.
L e dom inicain b o lo n ais L e an d ro A lberti fut l un d es p re
m iers et d es p lu s m inutieux ob servateurs d u pays rel. A vant
de s atteler sa D escrittione d i tutta Italia (B ologne, 1550), il
avait lon guem en t chem in travers diffren tes rgions du
Bel P aese . Si d an s ses illustrations d es villes il est p arti
culirem ent sen sible leur antiquit, la n o b lesse d es gran des
fam illes, la gloire et la renom m e des citoyens les plus
illustres (dans le sillage de la tradition hum aniste in au gu re p ar
Flavio B io n d o ), lo rsq u il vient dcrire provinces et terroirs,
ch am ps et collines, il est p ro m p t non seulem ent saisir les
traits saillants d u p ay sage agricole, m ais au ssi m ettre en
lum ire l action tran sform atrice de l h om m e su r la nature.
Q u a n d il traverse les plaines de sa rgion, il dcrit m in u
tieusem ent le p ro c e ssu s en cou rs sur les terres situes entre la

185
 LES BELLES CONTRES

b a sse R om agn e et lm ilie, o d e p u is le d b u t du X V Ie sicle

d es travaux de bonification avaient com m enc rem odeler
l ancien visage d e ces contres dem i d p e u p les (dom aine
p alu den d es grenouilles, d es anguilles, d es couleuvres, des
m o u stiq u es, d es fou lq u es, d es h ron s et autres ch assiers) o
s levaient d e vastes forts, m oiti in on d es, de chnes, de
rouvres et d aulnes. L e s nouvelles terres am endes q u il o b se r
vait taient le fruit d une longue bataille d es eau x, visant
ram ener lord re l o l im ptu osit d es fleuves, les capricieu ses
variations d e leurs cours faisaient d e l nergie hydraulique
encore in d o m p te une force p u issan te et h ostile lh om m e :
un m on stre red ou tab le q u e saint G e o rg e s, saint com battan t les
m on stres d es tan gs, d es m arais et des eau x (version ch r
tienne de l H e rcu le bonificateu r), affrontait victorieusem ent,
arm d e sa lance, com m e les petits h om m es d m u nis de la
b a sse plaine avec leurs pelles et leurs pioches. L histoire des
plaines est m aille d in n om brab les conflits entre l h om m e et
l lm ent liquide, de lon gues gu erres p o u r le contrle et la
gestion d e ces eau x vives et cou ran tes qui ap p ortaien t la m ort
en recouvrant la terre g rasse d un funeste linceul d eau x im m o
biles.
L e frre L e an d ro ob servait les travau x qui, relancs au
d bu t du x v ie sicle p ar le d u c H ercu le d E ste et certaines
puissan tes fam illes patriciennes b o lo n aises, avaient en q u e l
q ues dizaines d annes arrach lab an d on , la stagn ation
m alsaine, la m ala aria , les antiques ten du es h u m ides et
dsoles du m arais de P a d u sa , terres des herbes lacu stres et
d es ro se a u x sau v ag es. L on avait alors en p artie ach ev
d im portan tes op ration s de com blem ent et de drainage (d esti
nes, avec d es vicissitu des diverses, d u rer des sicles) qui
avaient tran sform ces d p ression s en un p as plain et trs
fertile , notait M on taign e au d b u t de novem bre 1580, alors
q u ap rs avoir qu itt F errare o il avait b u des vins n ou veau x
plutt tro ub les et de l eau tro ub le elle aussi, il se dirigeait vers
B o lo gn e difficile au x gens de p ied en tem ps de fange,
d autant que le pays de L om bardie est fo rt gras et puis, les
chem ins estan t ferm s de fo ss s de tous cos ts, ils n ont p a s de
q u oi se garan tir de la boue Cartier : de m anire que plusieurs

186
 PAYSAGE ET TRAVAIL HUMAIN

du p a h m archent ato u t ces petites chasses d un demy p ie d de

h a u t"1 .

Depuis cinquante ans, crivait Leandro Alberti avec un lgitime

orgueil rgional, ce marais a t si bien assch et combl de terre,
quon ne le voit plus gure, depuis Ravenne [...] et sur plusieurs
milles. Et les annes passant lon voit peu peu ces lieux asschs,
en passant du territoire de Ravenne aux terres de Bagnacavallo et
de Lugo et des villages voisins, puis dans le Bolonais (devenus
galement de beaux champs labours) ; et cest chose merveil
leuse, digne de susciter l'admiration de tous, que de voir en ces
lieux marcageux (o autrefois lon pchait des poissons) tant de
champs labours et cultivs2.

M orceau d O rient p eu p eu su b m erg p a r les eau x sta

gnan tes, R avenne tait devenue, la fin d u M oyen A ge, la
cloaca foetid issim a G alliae C isalpin ae d on t B o ccace, h ab i
tu d es p ay sages p lu s am nes, ad ressait P trarq u e un
portrait im pitoyable : cette trange cit d es con trad iction s et
du non-sens d an s laquelle, d ep u is l p o q u e de Sid oin e A p o lli
naire (430 env.-479), les vivants (nourris d e pain et d e m alaria)
m ouraient de so if et les m orts flottaient su r l eau, o les
p ro fo n d s silences d e la plaine noye d an s les eau x sau m tres
taient ro m p u s p a r le co assem e n t in in te rrom p u d es g re
nouilles, tan dis q ue les m ou stiq u es dchiraient les oreilles de
ses habitan ts ( auribus pad an o culice perfossis, m unicipalium
ranarum loquax turba circum silit ) 4. Ville p arad o x a le , p ro to
type avort de V enise, m o n d e lenvers : telle ap p araissait, ds
l p o q u e p rth o d o ricien n e, l ancienne cap itale d estin e
devenir la Byzance d e la bru m eu se A driatique.

In qua palude indesinenter rerum omnium lege perversa, muri

cadunt, aquae stant, turres fluunt, naves sedent, aegri dambulant,
medici iacent, algent balnea, domicilia conflagrant, sitiunt vivi,
natant sepidti, vigilant fures, dormiunt potestates5...

A u -del d es m urs d e cette ville singulire la physionom ie

fluide et fluctuante, l'intervention de lh om m e com m en a
p ro d u ire d es rsultats (m oins tou tefois q ue d an s les term es
tro p op tim istes d e L e an d ro A lberti), in troduisant un sem blant
d o rd re et de norm e d an s les m arcages b o u e u x qui len cer

187
 LES BELLES CONTRES

claient. M ais p lus q u e d an s le territoire lim itroph e de lancien

exarch at, ce fut d an s la R om agn e d es E ste, sur les terres de
Ferrare et de B ologn e, q ue fut en trep rise la rcupration p o u r
lagriculture d es terres su bm erges. A insi com m enait le d iffi
cile p assag e d es tan gs et des m arais aux ch am ps lab o u rs et
cultivs , d u p arad is d es p o isso n s et d es o iseau x p alu stres
celui d es fruits de la terre ferm e. U n travail de Sisyph e, un
effort sculaire extnuant, jam ais entirem ent achev, en un
m on d e in stable et som nolent entre terre et eau, d om in p a r les
chants d es batracien s dont les coassem en ts in cessants ryth
m aient le p ro fo n d silence des vastes ten d u es dem i dsertes,
em prein tes d une liq u id e m lancolie. p eu d e distan ce de
B ologn e, su r les terres de C revalcore,

O stendaient jadis tangs, paluds et marais profonds,

Ce sont maintenant champs labours et plaines riantes.
Cependant le gnie de lagriculture
N a point encore sch tous les ruisseaux.
Ils sont sans cesse emplis dhumeurs
Peuples de poissons mlodieux6.

C e m ilieu su b issait souvent d am ers retours au ch aos des

eaux, qui annulaient les b on ification s et bouleversaien t l aspect
d e ce paysage peine rem odel : les p o isso n s frtillent la
cim e d es orm es o volaient n agure les oiseau x (lA rioste).
A l Po a l va in d e cal v o a , tel tait le com m entaire d sab u s
des h om m es d e la B assa.
L il d u p rd icateu r b o lo n ais tait particulirem ent attentif
ce q u il ap p elait fort souvent territorio, lieu de rencon tre de
l histoire d u travail, de lin dustrieu x savoir des hom m es, de
leurs luttes contre lim p assib le p ou vo ir d e la nature. D es
p aysages d une gran d e m agnificence pou vaient su rgir d e cette
c o n v ergen ce tu d ie. L e m eilleu r e x e m p le d e ces n o ces
fcon d es tait la fe lix C am pania (Pline), la pulcerrim a ilia
Cam pania d e P trarqu e, T erre de L a b e u r d une extraordin aire
fertilit, o laffrontem ent de C rs et de L ib e r (de la culture
des crales et d e celle de la vigne) conn ut p en d an t des sicles
une issu e in certain e ( C ereris hic L ib eriq u e certam en
incerta victoria statuera ) 7.

a. Ce qui vient du P y retourne (N.d. T.).

188
 PAYSAGE ET TRAVAIL HUMAIN

Ainsi voit-on dans cette noble rgion crivait Leandro

Alberti dans sa description du paysage campanien des champs
vastes et fertiles, de douces collines plantes d arbres fruitiers, des
forts touffues et riches d agrments, de belles et douces fon
taines, des sources d eaux mdicinales et salutaires, et pour le
plaisir et le repos des hommes, de vastes amphithtres clos,
difis au milieu des collines par le grand art de la nature, afin de
rjouir les yeux des mortels venus chasser les animaux sauvages
qui sy trouvent. Il y a encore en ces lieux maritimes et mditerra
nens de vastes grottes et des cavernes, des vestiges de somptueux
difices dont smerveillerait tout esprit suprieur et curieux, et
une telle abondance duvres produites par la puissante nature
ou nes de lart, son mule et sa rivale, quen demeurerait bahi
quiconque ne connat point les forces de la nature et celles, aussi,
de lart8.

M ais c est aussi une uvre de lart, c est--dire d e l intel

ligence, d u p rojet, d e l habilet cratrice, q u e le pay sage ag ri
cole de la rgion napolitaine, in co m p arab le alliance de fertilit
et de beau t, terre o la p u issan te nature et la m ain de
lhom m e avaient collab or la construction d un ad m irab le
p arad is terrestre , d une im m ense villa ciel ouvert, ten
d an t se s d lic e s su r d in n o m b ra b le s m ille s, m u ltip lia n t
l enchantem ent des jard in s d b o rd an ts d agru m es et sin gu
larit qui n c h ap p a gu re l il d un P a d o u an accroissant
la p ro d u ctio n de raisin et d e vin grce au systm e de la vigne
sauvage, d es vignes arb orescen tes dont les ram eau x grim pent,
s accrochent et p en d en t en festons au x b ran ch es des arbres,
hauts p arfois d e quinze m tres, com po san t une sin gulire fort
de vignes non tailles (le imputatele vtes d e Pline). U n e tech
n ique particulire p ro p re la viticulture p rtru sq u e, et qui
diffre des p ro c d s grecs ou asiatiques.

Quittant ensuite la magnifique cit de Naples... lon d

couvre une campagne aimable et riante, qui produit en abondance
les biens ncessaires aux besoins de lhomme et des animaux, et
aussi aux dlices et aux plaisirs des sens. Tout dabord on en tire
une grande abondance de bl, dorge et dautres crales, et
plusieurs sortes de bons vins, et cela en telles quantits quil
paratra incroyable qui ne la point vu que lon puisse d un
mme champ retirer tant de bl et de vin. Cependant lon voit

189
 LES BELLES CONTRES

quantit de vignes montant jusquau sommet d un arbre fort haut,

et senroulant sur ses branches, donnant parfois deux cuves de
vin, ou douze tonneaux, et parfois seize, comme me le disaient des
habitants du pays ; aussi quiconque les voit peut-il facilement en
juger, quoique jaie eu de la peine le croire, avant de lavoir vu
moi-mme... Il y a aussi de belles et charmantes collines qui
produisent des fruits de toutes sortes, superbes et savoureux. L on
voit d autres coteaux entourant de petites plaines qui semblent
des thtres ou des amphithtres fort propices la chasse des
animaux sauvages. En outre, autour de la ville stendent de
dlicieux jardins orns dorangers, de citronniers, de cdrats et
dautres arbres fruitiers, parmi lesquels coulent des eaux claires au
murmure mlodieux, qui charment la vue et loue. L on y voit les
hautes branches des arbres ornes de vignes charges, la saison
venue, de lourdes grappes de raisin, pour le plus grand plaisir des
yeux. Et afin que ne manquent point les plaisirs de lodorat, l'on
sent le parfum du myrte, du laurier, du jasmin, des roses et du
romarin, et dautres arbustes odorants dont sont faites, ainsi que
de buis toujours verts, les haies qui entourent les jardins ; on voit
dpasser, au-dessus de ces haies, les lauriers, les orangers, les
citronniers avec (selon les saisons) leurs fruits dors et parfums.
Et lon voit galement, parfois, les treillages couverts dorangers
chargs de leurs fruits, qui ravissent ceux qui les voient. Et
vraiment (me semble-t-il) lon peut dire que ces lieux dlicieux,
enchanteurs, sont autant de paradis terrestres9.

P arad is terrestres artificiels, faon n s p lu sieu rs m illnaires

ap rs la cration d A dam p ar les b ra s in n om brab les d e ses
descen d an ts. Ici, com m e en bien d es endroits, lhistoire du
pay sage rencon tre celle d u travail, et en particulier lhistoire du
vin et d e la culture d e la vigne dont, on la dit, lhistoire
hum aine est un provignem ent. Suivre la route des vins et des
vignes (com m e le fit le m decin d e S an t E lp id io , A ndrea
B acci, archiatre d e Sixte Q uint, d an s sa D e natu rali vinorum
h istoria, 1596), c est suivre la trace la dom estication du
territoire sauvage arrach au p ou vo ir d u gran d art de la
nature p ar les tech niques d e travail de lhom m e.
A u cours d e la gran de p ro m en ad e d A n d rea B acci (sp cia
liste rem arq u able des eaux therm ales, du T ib re, d e lhistoire
naturelle d e la terre, et m m e d e la fab u leu se licorne) su r le
lon g corp s d e lantique E n o tria se dtach ent et l d e nettes
visions d un pay sage cultiv d on t Y am oenitas ne provient p as

190
 PAYSAGE ET TRAVAIL HUMAIN

d un m ythique hritage d n iq u e m ais de la d u re intervention

de ses agriculteurs. D an s sa d escription d u jard in d e C rs et
de son delectabilis cultus, il saisit parfaitem ent la rencontre de
la b eau t naturelle et d e celle, artificielle, q u ont cre les
colons.

Dans le magnifique paysage de cette vaste plaine fertile inter

rompue par de petites collines, des oliviers et des arbres fruitiers
dexcellente qualit, lon observe que les figuiers abondent, et que
pourtant la culture privilgie est celle de la vigne. Or en ces
vignobles, situs sur un terrain plat sujet aux frquentes inonda
tions d'un fleuve imptueux, le sol est souvent boueux ; aussi les
vignerons ont-ils fort justement adopt lhabitude de faire grimper
la vigne sur les ormes ou les peupliers qui, disposs en quinconce
(comme la not Columella), en largeur comme en longueur,
permettent de voir tantt les vignes entourant dune couronne
vigoureuse les longues branches dun arbre, tantt les sarments
entrelacs dun arbre lautre, et dadmirer les grappes de raisin
qu'ils portent en abondance. L on serait tent de dire que cela
surpasse les plus dlicieux spectacles de la campagne10...

T o u tes les terres de l antique via Flam inia, d e P esaro

B ologn e, lui p aruren t m arqu e s p ar les soin s d es h om m es
( hom inum m ultae in dustriae ) et la m agnifiqu e c o o p ra
tion entre nature et travail hum ain ( banc am nenissim i agri
in fru gib u s ac vinis naturae et artis dispensationem contem platus
f u i pulcherrim am ). D an s la cam pagn e bo lo n aise, il ob serva
l extraord in aire sp ectacle q u offraient les vignes su sp en d u es
aux orm es et au x h au ts p eu pliers ( incom parabile praebent
vineta spectaculum, quae passim in ulrnis vel altis suspensas
populetis ostentant vites, ac rutilas suo tem pore uvas pinguissi-
m asu ), cultives, ici com m e d an s la province de C esen a, la
m od e tru sq u e su r des ran ges d arb res, p o u r neutraliser peut-
tre, grce lloignem ent du sol, le d an ger d es frquentes
crues d u fleuve, et protges p ar d es ou v rages h ydrauliques
destin s rguler qu elq u e peu le flux im prvisible d es hautes
eaux. U n p aysage agricole arch ologique, m ais don t on lit
tou jo u rs la trace d an s les plan tation s rectilignes n agure encore
caractristiques de la cam pagn e m ilienne, version m od ern e
des vignes sauvages q u ont rem places les vignes b asses. C e fut
don c ce q u A n d rea B acci appelait 1 in du strieuse intervention

191
 LES BELLES CONTRES

d e l hom m e qui prvalut sur la nature in dom p te. Il en alla

ainsi d an s la provin ce d e F errare, o les b o n ificatio n s d es E ste
parvinrent m od ifier le m ilieu, arrachant le sol au x m arais et
au x eaux stagn an tes : u b i m inus foecunda esset tellus, praeva-
luit naturae artis conatus, ut nullis careant fru g ib u s12 ; et dans
celle d e Ravenne, o les h om m es triom phren t du situs
incom m oditatem : ... d e lp o q u e de nos pres nos jou rs
en particulier, les habitan ts de R avenne, assch an t la p lu p art
d es m arais qui gard aien t p risonnire leau qui s y tait accu m u
le et contam inaient l air et les fruits d u sol, ont triom ph d un
site ingrat et, cultivant m ieux leurs ch am ps et leurs vignobles,
usant de leur p ro p re exp rien ce, p rod u isen t au jo u rd hui des
vins de toutes sortes, ab on d an ts et d ign es d e lou an ge ; et
surtout, ils font p o u sse r la vigne en h auteu r su r les arbres,
ap p liqu an t la m th od e la m ieu x ap p ro p ri e au provignem ent
d es v ign es d an s les r g io n s h u m id e s13 . V e rs la fin du
X V IIe sicle, ce p as autrefois strile et noy* ap p araissait
F ran o is M axim ilien M isson com m e une des p lu s fertiles
cam pagnes d Italie* . M m e d an s les m arcages, en partie
assch s, q u i entouraient lantique cit d es e x arq u es, artis
conatus, l intervention d es techniques et d e lartifice su ggr
p a r lexp rien ce tait parven u e lever vers le ciel de hautes
vignes su sp en d u es. L on p eroit lh um anisation de la nature et
la m arqu e tout hum aine de la m ain laborieu se, dont 1' art
d om estiq u e le m ilieu, p arto u t o une nature hostile et re b u
tante a t rem odele com m e d an s les terres b asse s d e la
R om agne et d e la cam pagn e ferraraise p ar lentreprise
h ercu len n e d assa in isse m e n t d e s h o m m e s d e la b e u r ,
anctres de ceu x qui deviendront p lu s tard les m ythiques
scariolan ti ravennates d es b allad es populaires.

a. Les journaliers employs aux travaux de bonification dans la plaine padane,

qui notamment transportaient de la terre dans leurs carrioles (N.cl.T.).

192
 PAYSAGE ET TRAVAIL HUMAIN

NOTES

1. M. de Montaigne, Voyage en Italie, op. cit., p. 148. L e Ferrarois [...] cest

un pays plat et gras qui ne demande que de la culture , observait dans lavant-
dernire dcennie du XVIIe sicle F. Misson dans son Voyage d Italie, Utrecht,
1722\ vol. I, p. 290.
2. L. Alberti, Descrittione di tutta Italia, op. cit., f. 281 r.
3. Lettre de Boccace Ptrarque in Opere Latine minori, dit par A .F. Mas-
sra, Bari, Laterza, 1928 p. 43.
4. C. Sollii Apollinaris Sidonii, Opera, Parisiis, ex O fficina Nivelliana, 1614,
p. 19.
5. Ib id , p. 19-20.
6. A. Tassoni, La secchia rapita, II, 16.
7. F. Petrara, Itinerario in Terra Santa, op. cit., p. 63.
8. L. Alberti, Descrittione d i tutta Italia, op. cit., f. 142 v.
9. Ibid., f. 167, r.-v.
10. A. Bacci, De naturali vinorum historia, d aprs la trad, italienne Storia
naturale dei vini, op. cit., vol. V, p. 79 : Pulchro, ac /ru gi tam amplae planiciei
spectaculo, quae brevibus intersecta colliculis, et olivetis, et pomarijs, selectissi-
misque ficubus abundare conspicitur, et vinitis potissimum consita, ln quibus ob
situs planiciem et quae crebras sustinet irruentis amnis inundationes, residemque
saepe retinet limum ; recte consueverunt coloni vites in altas ulmos populneasque
arbores sublevare, quas longas lataque serie quincuciali ordine (ut Columella
monet), partim coronas spedare licet circa expansos arboris ramos pulchre efficere ;
partim vero coniugatos ex una arbore in alteram palmites, exinde pendere uvarum
racemulos innumerabili copia contemplari, id piane superare dixeris cunctas rurales
delicias (De naturalis vinorum historia, op. cit., p. 262).
11. Ibid., p. 263.
12. Ib id , p. 264.
13. Storia naturale dei vini, op. cit., p. 82 : At post ea a patrum bine memoria,
et ad hoc maxime tempus, exiccatis plure ex parte paludibus, quae resides contine-
bant aquas ac contaminabant fruges et aerem ; iam superarunt Ravennates situs
incommoditatem, colentesque melius agris ac vineis adhibito studio, vina condunt
laudabilia et in quoque genere copiosa, sublevatis praesertim in arbores vitibus,
quod praecipuum in locis humilibus circa vites propagandas Studium est (De
naturalis vinorum historia, op. cit., p. 264).
In d e x d e s n o m s d e p e rso n n e s
Agricola, Georgius : 20, 39, 50,
53, 63.
Albert de Saxe : 87.
Albert le Grand : 54.
Alberti, Leandro : 51, 53, 54, 56,
57, 66, 129, 133, 140, 185, 187,
189, 193.
Alberti, Leon Battista : 23, 25, 97,
104, 111, 126, 139, 158, 166,
174, 180, 183.
Aldovrandi, Ulisse : 45.
Alexandre II : 51.
Allegretti, Antonio : 60.
Ammannati, Bartolomeo : 86.
Anania, Giovan Lorenzo : 56.
Antonello da Messina : 179.
Apollinaire, Sidoine : 187, 193.
Aretino, Pietro (lArtin) : 22, 45,
98, 99, 110, 174, 183.
Ariosto, Ludovico (lArioste) :
103, 111, 188.
Aristote: 117, 124, 126, 137.
Aristotile da Bologna : 49.
Augustin, saint : 56.
Averiino, Antonio, voir Filarete.
Bacci, Andrea : 79, 117, 119, 128,
137, 138, 139, 163, 190, 191,
193.
Baldi, Bernardino : 138, 139.
Barozzi da Vignola, Giacomo :
118, 154, 166, 183.
Barpo, Giovan Battista : 173.
Barthes, Roland : 94, 109, 169.
Basaiti, Marco : 27.
Battisti, Eugenio : 183.
Bauer, Georg, voir Agricola,
Georgius.
Beccafumi, Domenico : 34.
Beham, Hans, voir Boemus Auba-
nus, Ioannes.
Bellini, Giovanni : 27, 41, 42.
Belluzzi : 51.
Bembo, Pietro : 42, 177, 178, 183.
Benci, Antonio, voir Pollaiolo.
Benzoni, Giulio : 139.
Bergomense, Filippo : 94.
Bernal, John D. : 66.
Bernard, vque de Massa : 73.
Bernetti, Giuseppe : 66.
Bertelli, Sergio : 66, 107.
Bianchi, Enrico : 106.
Billanovich, Eugenio : 167.
Billanovich, Myriam : 167.
Biondo, Flavio : 68, 104, 132, 140,
185.
Biringuccio, Vannoccio : 17, 20,
25,26,28, 34,37,38, 39, 44,45,
46, 49, 54, 55, 66, 67, 75, 79,
127, 140.
195
 IN D EX DES
Bisaccioni, Maiolino : 168.
Boccacio, Giovanni (Boccace) :
135, 140, 187, 193.
Boemus Aubanus, Ioannes : 84,
104, 105.
Boerhaave, Hermannus : 124.
Bologne, Jean : 178.
Bonardo, Giovanni Maria : 67, 77,
79.
Boni, Giovan : 61.
Bonstetten, Karl Victor von : 170.
Bonvesin da la Riva : 16, 84, 168.
Borghini, Raffaello : 178, 184.
Botticelli, Sandro : 29, 179.
Breventano, Stefano : 56.
Briganti, Giuliano : 34.
Brilli, Attilio: 183.
Briosco, Benedetto : 29.
Bronzino : 179.
Brunelleschi, Filippo : 23, 97.
Bruni, Leonardo: 102, 103, 110,
111, 127, 140, 159.
Brunner, Otto : 107.
Brusoni, Girolamo : 53, 54, 57, 66.
Buffier, Claude : 87.
Buontalenti, Bernardo : 86, 182.
Buratti Mazzotta, Adele : 154.
Burke, Edmund : 169.
Calindri, Serafino : 58.
Carbone, Ludovico : 167.
Cardoso, Abraham : 110.
Carena, Carlo : 44.
Carlo de Dottori : 126.
Caro, Annibai : 60, 62, 67, 145,
146, 147, 148, 154.
Carugo, Adriano : 44.
Cataneo, Pietro : 128, 130, 140,
148, 154, 166, 171, 183.
Cattaneo, Carlo : 143, 154.
Cecchini, Giovanni : 154.
Cellini, Benvenuto : 179.
Cesano, Gabriele : 130.
Charles Quint: 99, 130.
NOMS DE PER SO N N ES
Chirico, Giorgio de : 27.
Chouet, Pietro : 44.
Clark, Kenneth : 42, 46, 166.
Cluverus, Philippus : 104.
Cocai, Merlin : 14.
Collenuccio, Pandolfo : 102.
Colonna, Giovanni : 131.
Cme Ier de Mdicis : 51, 86, 164,
178, 181.
Cme II de Mdicis : 86.
Cme III de Mdicis : 164.
Compagni, Dino : 78.
Conti, Torquato : 145.
Corbin, Alain : 113, 131, 137.
Cornaro, Alvise : 140.
Corsi, Giuseppe : 168.
Corti, Maria : 168.
Croce, Giulio Cesare : 77-78.
Curcio, Carlo : 166.
Curino, Luciano: 138, 139.
DAncona, Alessandro : 105.
Dante : 82, 100.
Dati, Goro : 101, 110.
Del Vita, Alessandro : 45, 110.
De Rossetti, Domenico : 105.
De Saussure, Horace-Bndicte :
14, 45.
De Toffol, Giuseppe : 110.
Diego Urtado de Mendoza : 130.
Dionisotti-Casalone, Carlo, 183.
Echard, Lawrence : 87.
Elsheimer, Adam : 43.
Eugne IV : 27.
Faccioli, Emilio : 43.
Farrington, Benjamin : 45.
Febvre, Lucien : 97, 98, 110.
Ferdinand li : 87, 182.
Festa, Nicolas : 140.
Ficin, Marsile : 176, 177, 183.
Filarete (le Filarte) : 26, 27, 30,
36, 47, 49, 65, 66, 159, 166.
196
 INDEX DES
Filelfo, Francesco : 49.
Finoli, Anna Maria : 65.
Fioravanti, Aristotele : 49, 69-70.
Fioravanti, Leonardo : 67, 125,
160, 161.
Flora, Francesco : 45, 110.
Fiorio, Michelangelo : 39.
Foglietta, Agostino : 176.
Folengo, Teofilo : 11, 13, 14, 17,
30, 43, 67, 72, 96.
Fontana, Bartolomeo : 71, 79, 94,
97, 110.
Fracastoro, Girolamo : 167.
Frdric-Guillaume Ier : 89.
Fumagalli, Giuseppina : 46.
Fusi, Mario : 154.
Gaddi, Giovanni : 60.
Galien: 151.
Gallo, Agostino : 167, 173, 185.
Garin, Eugenio: 110.
Garnero, Filippo : 14.
Garzoni, Tomaso : 32.
Gentile da Fabriano : 43.
Gessner, Salomon : 170.
Giacopo Filippo da Bergamo
Fleremitano : 104, 105.
Gide, Andr : 94.
Giorgi, Francesco : 140.
Giorgio Martini, Francesco di :
26, 27, 28, 33, 34, 35, 46.
Giovio, Paolo : 168.
Giulini, Alessandro : 140.
Goethe, Johann Wolfgang : 170.
Goldthwaite, Richard A. : 46.
Gombrich, Ernst : 103, 111, 183.
Grassi, Liliana : 65, 66.
Greco, Aulo : 67.
Greppi, Emanuele : 140.
Grimaldi, G. : 183.
Grosley, Jean-Pierre : 105.
Guenzi, Alberto : 79.
Guicciardini, Francesco : 12, 87,
104, 133, 154, 160.
NOMS DE PER SON N ES
Guidiccioni, Giovanni : 146.
Guidobaldo del Monte : 39, 40,
85.
Haller, Albrecht : 170.
Hercule dEste : 186.
Hsiode: 121.
Hippocrate: 151.
Homre : 125.
Horace : 130.
Imbert, Gaetano : 106.
Ivan III : 49.
Jacopo della Quercia : 39.
Jean-Paul II : 170.
Kircher, Atanase : 37, 62, 67.
Klemm, Friedrich : 40.
Koyr, Alexandre : 22, 35.
Land, Ortensio : 18, 50, 66, 74,
78, 79, 109.
Lassels, Richaerd : 105.
Lazaro da Padova : 110.
Leti, Gregorio : 44, 84, 85, 87, 88,
89, 104, 105, 106, 107, 109, 139,
167, 184.
Lo Monaco : 140.
Lorini, Buonaiuto : 39, 85, 86,
106.
Lorrain, Claude : 43.
Lovejoy, Arthur Oncken : 137.
Luca di Linda : 168.
Ludovico di Savoia : 13.
Lupini, Cecco : 61.
Machiavel, Nicolas : 91.
Maltese, Corrado : 46.
Maltese Degrassi, Livia : 46.
Manganelli, Giorgio: 151, 154.
Mantegna, Andrea : 27.
Marini, Andrea : 125.
Marinoni, Augusto : 46.
197
 IN DEX DES
Marsili, Luigi Fernandino : 124,
139.
Martellotti, Guido : 105.
Martial, Marcus Valerius : 130.
Massra, Aldo Francesco : 193.
Matvejevic, Predrag : 86, 106.
Maximilien : 92, 95.
Mazarin (cardinal) : 52.
Mdicis (famille) : 49, 164, 182.
Merchant, Carolyn : 67.
Mercuri, Scipione : 152, 154, 157,
163, 167, 171, 173, 183.
Messedaglia, Luigi : 167.
Mexia, Pedro : 99, 110.
Michel-Ange : 179.
Mieli, Aldo : 35, 46.
Milanesi, Gaetano : 45.
Missaglia : 24.
Misson, Franois Maximilien :
192.
Montaigne: 87, 106, 116, 186,
193.
Mora, Domenico : 91.
Morandi, Benedetto : 73.
Morigia, Paolo : 46, 139, 168.
Mumford, Lewis : 166.
Muzzi, Salvatore : 66.
Namaziano, Rutilio : 104, 132.
Negroli : 24.
Neri, Ferdinando : 105.
Niccolini, Enrico : 107.
Novati, Francesco : 140.
Orsini, Francesco : 145.
Ottani Cavina, Anna : 46.
Pacichelli, Giovan Battista : 93,
106, 108, 163, 167.
Palmarocchi, Roberto : 45, 105.
Panizza, Giorgio : 154.
Pantaleone da Confienza : 13.
Paparelli, Gioacchino : 107.
Paruta, Paolo : 89.
NOMS DE PER SON N ES
Patrizi da Cherso, Francesco :
166.
Pellegrini, Pellegrino : 143, 154.
Petrarca, Francesco (Ptrarque) :
16, 55, 66, 74, 82, 84, 104, 117,
131, 132, 140, 187, 188, 193.
Piccolomini, Enea Silvio : 60, 67.
Piccolpasso, Cipriano : 17, 144,
149, 154.
Piero della Francesca : 41, 42.
Platon : 106, 126.
Piine: 14, 55, 82, 117, 130, 137,
188.
Pocopanno, Gianfrancesco : 22.
Pollaiolo : 4L
Pona Veronese, Giovanni : 167.
Poni, Carlo : 79.
Pontiggia, Giuseppe : 168.
Porroni, Annibaie : 91.
Poussin, Nicolas : 43.
Pratesi, Mario : 52, 66.
Pythagore : 23.
Quinte-Curce : 55.
Raillard, Giacomo : 167.
Ramazzini, Bernardino : 140.
Ranalli, Fernandino : 140.
Ray, John : 167.
Rey, Abel : 97.
Romano, Giovanni : 4L
Roseo da Fabriano, Mambrino :
104.
Rossi, Paolo : 45, 46.
Rousseau, Jean-Jacques : 170.
Ruzante (pseudonyme dAngelo
Beolco) : 155.
Sabba da Castiglione: 116, 137,
183, 184.
Sannazaro, Iacopo : 135.
Sansovino (Iacopo Tatti) : 99.
Sansovino, Francesco : 99.
Sapegno, Natalino: 110.
198
 INDEX DES NOMS
Sereni, Emilio : 183,
Sestan, Ernesto : 89.
Sette, Guido : 74, 137.
Sforza (famille) : 49.
Sforza, Francesco : 36, 49, 70.
Silvestri, Paolo : 106.
Simler, Iosia : 14, 44.
Simoncini, Giorgio : 106.
Sixte-Quint : 118, 193.
Solin : 55, 82.
Solmi, Edmondo : 45, 67.
Strabon : 53, 55.
Strozzi, Giulio : 126, 139.
Taccola (Mariano di Jacopo) : 34.
Tacite : 89.
Taddei, Giovanni : 42.
Tafuri, Manfredo : 139.
Tanara, Vincenzo : 173.
Targioni Tozzett, Giovanni : 58,
81.
Tasso, Torquato (le Tasse): 41,
55, 116, 118, 120, 122, 138, 139.
Tassoni, Alessandro : 193.
Tigler : 49.
Tinto, Giovan Francesco : 96, 110,
167.
Tite-Live : 105.
Tolomei, Claudio : 127, 130, 140,
183.
Torricelli, Evangelista : 157, 166.
Torunczyk, Barbara : 107.
Trasontino, Alessandro : 22.
Triani, Giorgio : 140.
Turri, Eugenio : 11, 12, 43, 44.
DE PER SON N ES
Uberti, Fazio degli : 55, 82, 105,
166, 168.
Uccello, Paolo : 43.
Valeriano, Pierio : 167.
Valerini, Adriano : 167.
Vallisnieri, Antonio : 57, 58.
Vallone, Aldo : 111.
Varchi, Benedetto : 28.
Vasari, Giorgio : 28, 36, 49, 66,
140.
Vecchietti, Bernardo : 178.
Veronese, Guarino : 167.
Verri, Alessandro: 134.
Vertone, Saverio : 140.
Vettori, Francesco : 95, 96, 107,
109, 110.
Villani, Giovanni: 45, 83, 105,
110.
Virgile : 50, 83.
Visconti, Luchino : 82.
Vitruve : 126.
Volpe, Gioacchino : 51, 66.
Wilkins, John : 116.
Yerushalmi, Y. Flavina : 110.
Zanzi, Luigi : 44.
Zimmermann, Johannes Georg :
170, 183.
Zorzi, Ludovico : 155.
I n d e x d e s p r in c ip a u x n o m s d e lie u x

Abano : 153, 155.

Abruzzes : 17. Ca'gratula (Milan) : 36.
Adige, fleuve : 172. Calabre : 15, 82.
Aigues-Mortes (Camargue) : 134. Campanie: 134, 188, 189-190.
Allemagne: 28, 88, 89, 93, 107- Canal de Constantinople
109. (dtroit du Bosphore) : 125.
Amalfi : 132. Capalbio (ou Caparbio) : 52, 130.
Ancne : 18. Carrare : 30.
Apennins : 47, 58, 81, 82. Casalecchio sur le Reno : 72.
Arezzo : 22. Castiglione (della Pescaia) : 129.
Argentario : 51, 130. Castro : 61.
Arno, val d : 42. Cecina : 52.
Asolo : 178. Cervia : 15, 18.
Assomption, glise de 1 (Mos Cesena et sa rgion : 15.
cou) : 49. Chioggia : 15.
Augsburg : 92, 93. Civitavecchia : 52, 160.
Comacchio, Valli di : 15.
Bagnacavallo : 187. Cme : 165, 166, 168.
Baies: 130, 133, 135. Cme, lac de : 165.
Bardolino : 171. Crema : 15.
Basilea: 171. Crmone : 15.
Belvdre, fort, voir Florence. Crevalcore : 188.
Benaco, voir Garde, lac de.
Bergame et sa rgion : 11, 13, 88. Dalmatie : 85.
Bologne et sa rgion : 15, 16, 18,
19, 70-78, 83, 186, 191. Elbe, le d : 50, 52-57.
Bomarzo (Bois hermtique) : 146. milie : 186.
Brenta, fleuve : 176-177, 178. Este : 153.
Brescia et sa rgion : 14, 18, 22, Euganennes (collines): 153.
30, 167, 171.

200
 INDEX DES PRINCIPAUX NOMS DE LIEUX

Fabriano : 18. Monte Rosa (Mont Rose) : 31.

Faenza : 15, 18. Monterosso : 131.
Ferrare et sa rgion : 15, 18, 94, Montpellier: 133.
97, 186, 192. Mon Viso : 30.
Figueras : 9. Moscou : 49.
Florence : 15, 23, 83, 87, 89, 90,
94, 100, 101, 103, 127, 128, 159, Naples : 15, 17, 28, 78, 89, 135,
160, 163, 178. 161, 162, 163.
Follonica : 52. Novara : 15.
Formia : 130. Nuremberg : 92, 93.
Frioul : 88.
Orbetello : 129, 130.
Gabicce : 132. Orsanmichele, oratoire, voir Flo
Garde, lac de: 165, 167, 171, 172. rence.
Gnes: 15, 52, 88, 90, 131, 132, Ostie, port d : 128.
167.
Grone : 12. Padoue: 18, 83, 155.
Grosseto : 18, 129. Padusa, marais : 186.
Parme : 15.
Istrie : 88, 160. Pavie : 15, 59.
Ivrea : 30. Prouse: 143, 144, 149, 150.
Pesaro : 18, 41, 191.
Jano (ou Giano), valle : 143-144. Peschiera : 160, 171.
Pimont : 15, 88.
Languedoc : 125. Piombino : 18, 51, 52.
Lario, voir Cme, lac de. Pise : 18, 128, 160.
Latium : 60, 134, 145. Plaisance et sa rgion : 15, 47, 50,
Lerici : 131. 153.
Ligurie : 132. P, fleuve : 95.
Lombardie: 18, 83, 95, 143. Pola (Porec) : 160.
Lucques : 18. Pologne : 90.
Lugo : 187. Populonia : 50, 51.
Porto dAnzio : 134.
Macerata : 18. Porto Ercole : 130.
Majeur, lac: 165, 167-168. Porto Ferraio : 51, 52.
Mantoue : 15, 18. Portofino : 131.
Maremma : 128. Porto Santo Stefano : 130.
Massa: 50, 51, 129. Pouilles : 15, 17.
Messine : 18, 124. Prieurs, palais des, voir Florence.
Milan : 15, 18, 20, 21, 59, 83, 84, Provence : 125.
166, 168.
Modne : 15, 18, 19. Ravenne et sa rgion : 15, 17, 187,
Monselice : 153. 192.
Monte Baldo : 164, 165. Reggio de Calabre : 82.

201
 INDEX DES PRINCIPAUX NOMS DE LIEUX

Reggio Emilia : 18.

Reno, canal : 73.
Reno, fleuve : 71.
Rieti: 82, 83.
Romagne : 76, 186, 188.
Rome: 15, 27, 28, 71, 83, 101,
123, 134, 176.
Saint-Michel-Archange, glise
(Moscou) : 49.
Sal et la Riviera Salodiana :
167, 171.
San Remo : 132.
Sant Elpidio : 118, 122.
Savena, canal : 73.
Savena, torrent : 72.
Serra San Quirico : 147-148.
Serravalle : 18.
Sestri Levante : 131.
Sicile : 28.
Sienne: 15, 16, 28, 128, 130, 181.
Sinigallia : 18.
Suisse : 95.
Tibre, fleuve : 122, 123, 134.
Ticino (Tessin) : 59.
Tivoli : 145.
Toscane: 50, 58, 86, 102, 129,
164.
Trasimne, lac : 149-150.
Trente : 88.
Turin : 30.
Ulm : 92.
Urbino (Urbin) : 18. .
Valtellina (Voltolina) : 31.
Venise : 15, 18, 40, 88, 89, 90, 98,
125, 126, 130, 132.
Verbano, voir lac Majeur.
Vrone : 14, 83, 164, 167.
Vsuve : 135.
Vicence : 15.
Zara (Zadar) : 85, 86.
Table

D u pays au pay sage 11

M in es et m tau x 47

E a u x et villes invisibles 69

L a ville : n o b lesse et b eau t 81

L a m er et le littoral 113

P a rad is d eau, d air et d e vent 143

H o rre u r et b eau t 157

B eau t et varit 169

P ay sage et travail hum ain 185

In d ex d es n o m s d e p erson n es 195
In d ex d es p rin cip au x n o m s d e lieu x 200
Composition Euronumrique.
Reproduit et achev d imprimer
par l'Imprimerie Floch
Mayenne, le 21 septembre 1995.
Dpt lgal : septembre 1995.
Numro d'imprimeur : 3 7 9 4 7 .
ISBN 2-07-072981-8 / Imprim en France.