ANO X - n 14

agosto 1998

Sumrio

A Velhice e o Envelhecimento
na Ps-Modernidade
Mike Featherstone....................................................... 5
A Velhice: Culturas Diversas,
Publicao Tcnica editada pelo Servio
Social do Comrcio (SESC), Admi
nistrao Regional no Estado de So
Temporalidades Distintas
Elizabeth Mercadante......................................... 19
Paulo - Av. Paulista, 119 - 9andar - CEP
01311-903 - Tel. 3179-3578 So Paulo-
SP. Diretor do Departamento Regional
do SESC/SP: Danilo Santos de Miranda,
Super intendente Tcnico-Social: Joel Envelhecimento Populacional:
Naimayer Padula, Gerente de Estudos
e Programas da Terceira Idade: Marcelo
Antonio Salgado. COMISSO EDITORIAL:
Antonio Arroyo (Organizao e Reviso),
Desafio do Prximo Milnio
Marcelo Antonio Salgado................................. 31
Regina Ribeiro (Organizao e Reviso),
Jos Carlos Ferrigno (Organizao e
Reviso), Marcelo Antonio Salgado (Co
ordenao). PROJETO GRFICO: Eron
A Universidade Aberta

39
Silva. Arte: Cristina Miras, Cristina Tobias,
Eurpedis Silva, Marilu Donadelli. Para a Terceira Idade da PUC-SP
Matrias para publicao podem Antonio Jordo Neto..........................................
ser enviadas para apreciao da
comisso editorial, no seguinte
endereo: Revista Terceira Idade -
Gerncia de Estudos e Programas da
Terceira Idade (GETI) - Av. Paulista,
119 - 9 andar CEP 01311-903 - So
Paulo - SP
A Cidade e o Idoso
Raquel Rolnik......................................................... 45
 APRESENTAO

A Gerontologia, rea de estudos reflexes, os resultados de suas pesqui-

sas e a anlise de suas intervenes na
sobre a velhice e sobre o processo do
comunidade.
envelhecimento humano vem, sem
Os artigos da presente edio foram
dvida, apresentando uma significativa
elaborados a partir das transcries de
evoluo em nosso pas. O nmero de
palestras do seminrio O Brasil e os Ido-
profissionais interessados na pesquisa
sos, realizado pelo SESC-SP em parceria
e no atendimento ao idoso crescente.
com a PUC-SP; do I Mercoseti (Encontro
Por ser um campo multidisciplinar, a
dos pases do Mercosul sobre Terceira
Gerontologia vem recebendo a adeso
Idade); e do Treinamento TcnicoCultura
de assistentes sociais, socilogos, psic-
do Consumo e Ps-Modernidade. A nosso
logos, pedagogos, mdicos, enfermeiros,
pedido, os autores adaptaram seus textos
fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais,
para torn-los compatveis com a confi-
fonoaudilogos, arquitetos, entre outros.
gurao de uma revista especializada.
Enfim, podemos notar que uma ampla
Por ser material de indiscutvel qualidade
gama de profissionais tem se especializa-
tcnica, resolvemos registr-los devida-
do em cursos de Gerontologia, cada vez
mente, tornando-os acessveis a todos os
mais numerosos e acessveis.
interessados.
Como entidade pioneira no aten-
Aproveitamos o ensejo, para rei-
dimento a pessoas da Terceira Idade, o
terarmos que a Revista A Terceira Idade
SESC de So Paulo acompanha com muita
est aberta participao daqueles que
satisfao e interesse o desenvolvimento
trabalham na perspectiva do desenvolvi-
da pesquisa gerontolgica. Por isso, nos
mento dos estudos sobre a Terceira Idade
empenhamos em manter o alto nvel
e, por consequncia, na melhoria das
dos artigos da revista A Terceira Idade,
condies de vida da populao idosa
convidando especialistas de reconhecido
de nosso pas.
gabarito para, livremente, exporem suas

ABRAM SZAJMAN
Presidente do Conselho Regional do SESC de So Paulo
 A Velhice e o
Envelhecimento
na Ps-Modernidade
MIKE FEATHERSTONE

Socilogo; Diretor do Centro de Estudos da Vida Adulta

da Escola de Estudos Humanos da Universidade de Tesside, na Inglaterra;
Editor da revista Theory, Culture & Society;
Autor dos livros Cultura do Consumo e Ps-Modernismo
e O Desmanche da Cultura.

Elaborando uma interessante metfora

sobre o curso de um rio que representa o ciclo da vida,
o autor analisa as vrias etapas do desenvolvimento humano
sob a tica de diferentes culturas do passado e do presente,
do oriente e do ocidente.
Nesse contexto discute a situao dos velhos
em diversos momentos histricos,
e apresenta algumas possibilidades de velhices ps-modernas.

Texto baseado em palestra no treinamento

Cultura do Consumo e Ps-Modernidade,
dirigido a tcnicos do SESC e realizado em Atibaia-SP, em setembro de 1995.
 Como as pessoas reagem s ima-
gens do envelhecimento? Por exemplo,
que sentimentos afloram quando vemos
um retrato de algum muito velho, com
o rosto muito enrugado? Sentimos admi-
rao ou repugnncia? Quando olhamos
o corpo humano, a sua aparncia, temos
uma srie de dilemas de interpretao
sobre os cdigos que as pessoas normal-
mente usam para enxerg-lo. O corpo no
uma entidade sem problemas, no
visto com preciso. Ele percebido atra-
vs de cdigos culturais que estruturam
nossa percepo, gosto, enfim, nossa
reao a ele. Perguntamo-nos, ento, ao
observar essa pessoa muito envelhecida:
esta imagem que observo ou no de
bom gosto? Ser que essa pessoa pre-
fere no se olhar no espelho? Talvez, ela
tenha sido algum muito atraente h 80
anos atrs e gostasse de sua aparncia.
Ser que ela agora acha que seu corpo a
traiu, que seu rosto uma mscara sobre
si mesma? Ser que ela tem um ser jovem
dentro de si e tem uma mentalidade de
15 anos, trancada num corpo velho? H
uma srie de perguntas interessantes
para se fazer sobre o envelhecimento do
corpo e sobre as mudanas que com ele
ocorrem, dentro da cultura do consumo.
Afinal, o que o envelhecimento?
Heidegger disse que nascemos morren-
do, isto , que nosso fim j est vista. Pos-
sumos um relgio embutido dentro de
ns. Podemos considerar as intervenes
tecnolgicas no relgio da vida e esperar
6 A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
que se possa estender a durao de seu
funcionamento. Podemos at achar que
a prpria morte, no futuro, seja superada.
Mas a vida, tal qual a conhecemos, feita
por causa da morte. Como entendemos
o processo da vida, do tero ao tmulo?
Talvez possamos entend-lo como um ci-
clo. comum, em biologia, pensarmos no
ciclo da vida. Ser que os seres humanos
so como os sapos? Os sapos comeam
como um ovo, depois como um embrio,
at se transformarem em um adulto, se
reproduzirem e morrerem. Ser que so-
mos assim? Ser possvel pensar nas fases
da vida pelas quais passamos, infncia,
adolescncia, maturidade e depois o
declnio, como no caso dos sapos? Mas,
diferentemente destes, o homem tem um
fator complicador: alm de vivermos nas
trs dimenses do espao e na quarta
dimenso, a do tempo, vivemos tambm
numa quinta dimenso: a simblica. Os
seres humanos passaram por uma eman-
cipao - o smbolo - que os distingue
dos animais. Estes construram sinais
limitados, como o grito da gaivota que
avisa s outras que os homens esto che-
gando. Mas, esse sinal no diz: Cuidado,
homens chegando! Ele simplesmente
um alarme. Talvez a aproximao no seja
de um homem, mas sim de um gato ou de
um co. J os seres humanos, com seus
smbolos, conseguem dar uma descrio
muito mais elaborada do mundo em que
vivem. Temos todo um conjunto de sm-
bolos, uma verdadeira rede de smbolos
estendida sobre o mundo, de modo que
muito difcil pensar como seria o mundo
sem essa cobertura. s vezes, dizem que
os seres humanos ficam presos a essa
rede tecida por eles mesmos. No sculo
XX a revoluo lingustica na filosofia
torna claro que o nosso mundo feito de
linguagem que, para Heidegger, a casa
do nosso ser. Pelo fato dos seres humanos
terem linguagem e usarem smbolos, o
conhecimento do mundo , do nosso corpo
e do nosso ser, tornam-se complicados.
Em decorrncia dessa dimenso
simblica, o curso da vida humana tem
sido subjetivo quanto sua interpretao.
Existem diferentes teorias sobre o signifi-
cado da vida. No passado, especialmente
para as civilizaes religiosas, pensava-se
no curso da vida no como um processo
que vai do nascimento morte, e, aps
um cu ou inferno, mas algo que se rei-
nicia atravs de um novo ciclo, atravs
da reencarnao. Portanto, para certas
pessoas, o curso da vida parte de um
processo maior. Para outras, o curso da
vida visto como progresso, evoluo,
desenvolvimento, no qual se adquire
conhecimento, alm de bondade, isto ,
valores morais suficientes para dar um
sentido de vida melhor no outro mundo.
H outras vises como a dos romnticos
do sculo XVIII ou XIX. O poeta William
Wordsworth via a criana como o estgio
mais alto da vida, momento em que o
mundo muito vital, quando os senti-
dos so novos e se pode observar tudo
A Terceira Idade
tridimensionalmente, saboreando tudo,
tocando e vendo de uma forma muito
vvida e real. Depois, comea o declnio
e nunca mais a vida igual, pois ela se
torna mais chata, rotineira e nunca mais
se recupera aquela vitalidade da infn-
cia. Portanto, o romntico est sempre
olhando para trs, para os bons tempos
da infncia e a vida adulta nunca poder
ser comparada a essa fase. Enfim, podem
ser imaginadas diferentes verses sobre o
processo da vida, um crculo ou uma plata-
forma, crescimento ou desenvolvimento.
Uma maneira de se pensar sobre
a vida pode ser comparando-a a um rio,
uma metfora interessante. O rio comea
na nascente, pequeno, e vai fluindo. Um
rio, claro, s flui em uma direo. Por
vezes, desejamos que esse rio da vida
flua para trs, viajando pelo tempo, como
em filmes como De volta para o futuro
ou Peggy Sue, seu passado a espera.
As pessoas dizem seria bom voltar ao
passado sabendo o que hoje eu sei, ou
se eu tivesse um corpo jovem com essa
cabea velha, a realmente eu desfrutaria
a vida. Infelizmente, isso no possvel.
Estamos condenados ao fato da vida
ser uma rua de mo nica. No d para
mudar o curso do rio. Ento, pensemos
na metfora, vamos pelo rio, pedalando
nosso barquinho, sem poder desvi-lo,
porque seu curso muito rpido e forte
e, s vezes, a corredeira fica muito inten-
sa em determinados momentos, como
cachoeiras que podem simbolizar fases
7
de tempestades e de tenses na vida.
Quando adultos, nosso rio se torna mais
sereno; possvel remar mais devagar e
chegar velhice, onde o rio fica mais tur-
vo, parecendo quase ir para trs, quando
se tem de pedalar e remar forte. Pode
ser que o rio esteja com um delta todo
assoreado, como o Delta do Mississipi,
cujo assoreamento muito grande com
todos aqueles atalhozinhos. Ficamos a
andar em crculos, parecendo no poder
chegar ao mar; e, quando desemboca-
mos no mar, no fim de nossa metfora,
defrontamo-nos com a morte. Morremos
quando chegamos ao mar. Considero
uma bonita metfora. No penso em mim
como algum percorrendo heroicamen-
te esse rio. Quando o percorro, penso
em meus pais que j passaram antes,
e que esto remando minha frente, e
em meus filhos atrs. Esses cursos de
vida das pessoas so como cardumes de
peixes ou revoadas de pssaros. Estamos
num comboio de barcos, descendo o rio.
No estamos descendo o rio sozinhos,
e sabemos que alguns j chegaram na
fase seguinte antes de ns. Talvez, at
gritem para ns: Olhem a cachoeira,
cuidado! Outros, no entanto, pensam:
No vou dizer nada, quando a catarata
estiver prxima quero v-los cair; e riem
quando algum cai. Podemos pensar que
a cachoeira simboliza um momento de
transio, como a passagem da infncia
para a adolescncia, por exemplo. Essa
idia nos aproxima das concepes da
8 A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
Psicologia do Desenvolvimento.
Vejamos algumas colocaes den-
tro dessa perspectiva. Erik Erikson visua-
liza a vida dividida em fases. Cumprimos
as tarefas relativas a uma fase, e passamos
para a seguinte. Na meia-idade, segundo
o autor, a tarefa a de combater a estag-
nao e desenvolver o que se pode gerar
nesse momento da vida. Isso pode ser
verdade, porque para quem est com 50
anos, difcil manter-se sempre motivado.
Aos 20 anos, a tarefa tende a ser mais
excitante, pois as pessoas querem chegar
ao trabalho; mas aos 40, o sujeito pensa:
Tenho que ir novamente ao trabalho!.
Nesse caso, o prprio indivduo deve gerar
motivao; talvez tenham que olhar os
jovens e faz-los sentirem-se motivados
tambm. Portanto, cada fase da vida, e
Erikson divide-a em sete, envolve uma
tarefa diferente. Mas a chave comum da
Psicologia do Desenvolvimento parece
ser a crena na existncia de um rio uni-
versal para todos, e veem o ser humano
como se le j tivesse algo programado
dentro de si, que faz com que passemos
por essas fases. um modelo reconfortan-
te. Ser que existe s um rio? Freud, Jung,
Erikson e Levinson, encontraram o rio ou
acharam seu prprio rio? O importante
que, ao descermos o rio, tenhamos o seu
mapa. Para o ingls o rio de referncia
o Tmisa, que atravessa a cidade de Lon-
dres. Com o mapa possvel dizer: Aqui
deve haver uma cachoeira, ali um roda-
moinho... Podemos at estar navegando
A Terceira Idade 9
em rio errado, no Amazonas, ao invs do
Tmisa. Ento, pode ser perigoso termos
os mapas errados para os rios de nossas
vidas. Alm disso, as outras pessoas po-
dem ser gentis demais para nos dizerem
que estamos navegando em rio errado;
talvez achem que somos muito poderosos
e srios para poderem nos advertir.
Os acadmicos correm o risco de
generalizar ou universalizar, em demasia,
determinados conceitos. Podemos falar
de nossas prprias experincias,; mas
preciso movimentarmo-nos com cuidado
quando tentamos relacionar nossa expe-
rincia pessoal com a da humanidade.
Podemos dizer algo sobre experincias
comuns, como nascer, envelhecer, morrer;
mas no muito mais do que isso. Pensan-
do ainda sobre a metfora do sapo, do
nascimento, do crescimento e da morte;
talvez queiramos definir melhor as fases
da vida humana: infncia, adolescncia,
juventude, vida adulta madura, vida adul-
ta avanada e velhice. Os historiadores,
ou aqueles que lem relatos histricos, se
do conta de que muitas dessas fases, que
supomos universais, foram inventadas em
determinados lugares e em momentos
especficos.
Philipe Aris nos mostra que nem
sempre houve infncia, embora sempre
tenha havido seres humanos pequenos.
Em algumas sociedades eles eram vesti-
dos, educados, castigados e trabalhavam
como adultos. Lutavam com seus pais
na guerra como se fossem adultos. Eram
10
apenas seres menores, que sofriam mais
por terem menos poder. Mas, em deter-
minado momento histrico, a infncia
foi inventada. Talvez ,possamos tambm,
falar de uma inveno da adolescncia. O
psiclogo americano G. Stanley Hall, no
fim do sculo XIX, inventou esse termo,
adolescncia, como uma fase da vida.
Tambm podemos falar da inveno da
menopausa, na Frana do sculo XVIII.
A cessao do ciclo menstrual passou a
ser notada, de modo diferente, a partir
da criao desse conceito, que induz a
mulher a dizer: No me sinto bem, estou
com problemas. Ela sabe da existncia da
menopausa. Ou seja, existem diversas for-
mas de estruturarmos nossa experincia.
J no sculo XX, foi criado o termo crise
da meia-idadeoucrise dos 50. Surgiu na
dcada de 60. bastante novo, portanto.
Conhecido nas revistas americanas, euro-
pias e brasileiras, refere-se a uma crise
motivacional nesse momento da vida.
Antigamente, esse comportamento seria
explicado de outra maneira. Por exemplo,
se o homem est cansado ou se comea a
correr atrs de garotinhas, se diz: Est na
crise dos 40; so os hormnios; tem algo
a ver com mudanas estruturais em sua
vida; por isso, no o culpem!.
Houve, ainda, a inveno da apo-
sentadoria, surgida no final do sculo XIX
e que se fortaleceu neste sculo. No se
concebia que algum, no final da vida, no
trabalhasse. Em algumas sociedades as
pessoas trabalhavam at carem mortas.
A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
Nas ltimas dcadas, temos assistido a um
grande aumento da expectativa de vida,
de 50 para 70 ou at 80 anos de idade.
Atualmente utilizam-se termos como
jovens velhos, para os que tem entre 60
e 75 anos, e velhos velhos para os que
contam mais de 75 anos de vida. Atravs
da informao e da pesquisa histrica
temos a sensao de que hoje o curso da
vida pode ser, de certa forma, redefinido
e remapeado. As fases so quase como
se fossem portes pelos quais passamos
de um lado para o outro do rio. E se voc
est remando numa canoa, e s vezes se
depara com corredeiras, o barco tem que
passar por esses portes. Munidos das
informaes, que temos agora, podemos
dirigir nossos barcos de modo diferente
para passar pelos estgios da vida. Talvez
esse percurso no seja singular; mas,
quem sabe, haja vrios cursos de vida
com a participao de diferentes pessoas.
Em que momento da existncia
podemos falar, de modo mais correto,
sobre a infncia? Aos 20, aos 30 ou aos
40 anos? Quando se tem 60, ou quando
se criana? No h uma viso correta querem que pensemos ser esse perodo;
deste assunto; nossa viso se modifica
medida em que passam os anos. Ou
seja, nosso passado continuamente
redefinido num processo em que, sempre,
lhe atribuimos novos significados. No
h como sairmos do rio. No possvel que vida dura.
olh-lo de cima de uma ponte. Irremedia
velmente estamos nele. A avaliao de
nosssas vidas depende da parte do rio
A Terceira Idade
em que estivermos. No sabemos ao
certo o que teremos pela frente. No d
para saber o que ter 50 anos de idade,
antes de complet-los. Podemos ler li-
vros e pensar a respeito, mas diferente
quando chegamos l. Posso pensar na
minha prpria experincia. H 15 anos
atrs, aos 30 anos, escrevi sobre a meia-
-idade. Hoje, por estar vivenciando esse
perodo, a percebo de maneira diferente.
Sartre dizia que no nos damos conta da
morte; que no podemos saber o que
morrer. Podemos ler, pensar, conversar
sobre isso; mas s compreenderemos esse
fenmeno quando estivermos morrendo.
Simone de Beauvoir dizia que a velhice
algo no realizvel, algo que no en-
tendemos at sermos velhos. Podemos
at ter empatia com os que vo frente
no rio; mas no d para saber realmente
como . Talvez, tenhamos interesse em
dizer que, l na frente, ser legal, e que
mal posso esperar minha aposentadoria.
Os velhos podem nos dizer: A velhice
muito boa, gosto dela. Quem sabe, quei-
ram apresentar uma imagem daquilo que
e alguns podem representar o papel da
vov simptica para as crianas, porque
isso o que as crianas esperam. Mas,
quando essas pessoas esto sozinhas em
seus quartos, talvez digam: Meu Deus,
Ser que podemos fazer alguma
declarao geral sobre o curso da vida?
Vamos falar um pouco sobre as mudanas
11
que acontecem entre o tradicional e o
moderno na sociedade. Como era a vida
nas sociedades pr-modernas? Relativa-
mente igual, ou seja, no havia muitos
estgios e os que existiam no eram to
claramente demarcados. Por exemplo,
as crianas tinham menos poder do que
atualmente tm em relao aos adultos.
Elas apanhavam mais frequentemente
sem conseguir se defender muito bem.
Tinham, portanto, um dfice de poder so-
bre seus corpos. Algumas pouqussimas
crianas podiam ter um poder imenso,
como Lus XIV, rei da Frana, a ponto de
ser tratado como adulto por seus criados
e cortesos. Tambm havia o caso de pes-
soas que no conseguiam, durante toda
a vida, sair da infncia, como os escravos
ou os servos. No sul dos Estados Unidos,
mesmo os escravos velhos eram tratados
como meninos: Come here, boy. Como
eram classificados como dependentes,
eram tidos como seres inferiores.
Nas sociedades modernas h muito
mais tentativas para demarcar a vida,
dividindo-a em estgios dentro de uma
ordem cronolgica. Esse procedimento
tornou-se possvel porque, a partir do final
do sculo XVIII, incio do sculo XIX, co-
meamos a registrar, cuidadosamente, os
nascimentos e os bitos. Michel Foucault
falou desse tipo de sociedade, atravs da
qual os corpos so registrados. A cincia
da demografia nos fornece um perfil de
vida, registrando os corpos no que se re-
fere a seu peso, altura e estado de sade.
12
Portanto, a partir do desenvolvimento da
modernidade, possumos uma formao
cronolgica do curso da vida, embutida
de modo muito forte em nossa percepo.
Ou seja, as pessoas sabem a idade que tm
e o que, em determinados momentos da
vida, devem fazer. Por exemplo, aos 5, 6 ou
7 anos de idade devemos ir para a escola.
Seno, algum bater em nossa porta e
perguntar aos nossos pais porque no
estamos matriculados. Quando temos 14,
15 ou 16 anos, devemos sair da escola e
comear a trabalhar. Em certa idade de-
vemos votar, casar, ter filhos. Verificamos
que as pessoas se movem, atravs dos
portes da vida, em grandes blocos, em
conjuntos que chamamos de coortes.
Isso ocorre porque achamos que, dessa
maneira, a vida torna-se mais organizada,
regular e previsvel. No Japo, temos esse
curso de vida na sua forma mais extrema.
L, se no entrarmos na universidade aos
18 ou 19 anos de idade, perdemos o bar-
co. Teremos mais uma ou duas chances
apenas; pois l no existem estudantes
mais velhos nas universidades. Em muitos
lugares, uma moa de 25 anos deve estar
casada, seno fica para titia. Na Inglater-
ra, as pessoas dizem que essas mulheres
se transformam em bolo de Natal. Ficam
na prateleira, pois ningum mais quer
ver sua cara. Enfim, as pessoas tm poca
certa para a escola, para o trabalho, para
terem filhos, netos; tudo muito previsvel
e organizado.
Talvez no sculo XX, ou pelo menos
A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
desde os anos 60, a vida est, de certa
forma, ficando mais desorganizada. O
curso de vida ps-moderno pode fazer
voltar algumas caractersticas ou estilos
de vida. Se for introduzidas mais comple-
xidade ou mais desordem vida social,
haver uma nebulizao das faixas etrias.
As fases da existncia no ficaro mais
to claras. Hoje, j no h uma transio criana. possvel que crianas amadu-
automtica que nos faa ir da escola ao
trabalho. As pessoas, atualmente, podem
optar por no se casar ou por ter filhos,
sem se casar, ou casar sem terem filhos
ou ainda terem filhos depois dos 30 anos
de idade. As mulheres que trabalham fora
tendem a querer filhos mais tardiamente,
s vezes, recorrendo a um banco de es-
perma, como algumas celebridades de
Hollywood. Portanto, hoje existe muito
mais variedade em relao aos hbitos
de vida. Dizem que a cultura americana
gira em torno da famlia nuclear: me, pai
e dois filhos. Mas, esse tipo de famlia
minoritrio, algo em torno de 15%. Ento,
se minoria como pode ser norma? Hoje
muito mais pessoas vivem sozinhas, di-
vorciadas, tendo um segundo casamento,
possuindo duas famlias, com filhos de
dois casamentos. Portanto, atualmente,
h muito mais flexibilidade no compor-
tamento que as pessoas adotam; maior
possibilidade de variao; estruturas de
identidade mais flexveis para lidar com
essas pessoas que esto fora do organo-
grama. Algumas delas esto entrando
na vida sem seguir esquemas antigos ou
A Terceira Idade
padres pr-estipulados. Suas biografias,
construdas ativamente, seu curso de vida
e o seu comportamento podem ser segui-
dos de variadas maneiras e em diferentes
estgios da vida; podem se tornar muito
mais livres. Por exemplo, mencionamos a
noo da criana que se comporta como
adulto e do adulto que se comporta como
ream e se comportem como pais dos
prprios pais. Muitas pessoas falam do
fim da infncia de maneira negativa, como
uma perda de um estgio protegido da
vida, no qual as crianas tm medo dos
perigos da vida adulta; no possuindo,
portanto, aquela atitude de um Tom
Sawyer ou Huck Finn, personagens de
Mark Twain, ou mesmo do famoso Peter
Pan, que podiam brincar despreocupada-
mente. possvel tambm que os adultos
possam ser mais espontneos, mais in-
fants, frequentando parques temticos,
como a Disneylndia. Pais diferentes,
portanto, dos pais vitorianos, conhecidos
por fathers. Antigamente, chamava-se
o pai de senhor com mais frequncia
do que hoje. Em nossos dias, fala-se em
adolescentizao. Na Califrnia, em certos
grupos, as pessoas vivem a vida como se
ela fosse uma eterna adolescncia. Hoje,
podemos ter as mesmas excitaes pelas
mudanas de relacionamentos e os mes-
mos questionamentos e intimidades com
as pessoas. Antigamente, isso era coisa
ligada exclusivamente juventude; mas
agora, podem estar presentes em qual-
13
quer fase da vida. Isso pode perturbar um
adolescente de 15 anos, que v seus pais
vestidos como ele e, com os mesmos pro-
blemas de identidade. Talvez preferissem
que eles fossem vitorianos, tradicionais,
para serem por eles aconselhados, ao
invs de ench-los de dvidas.
No curso de vida ps-moderno,
tambm temos mudanas no estgio
final da vida. As pessoas mais velhas esto
diferentes. Doenas que s aconteciam
na velhice, como a demncia senil, no
so mais exclusivas da idade avanada;
podem acontecer em qualquer fase. Um
exemplo surpreendente a campanha
do governo, fazendo propaganda para a
Terceira Idade ficar mais divertida; tinham
uns broches com um corao vermelho,
como o do I love New York ou I love So
Paulo, com a inscrio Eu amo (expresso
atravs de um desenho representando o
corao) a continncia; porque incon-
tinncia a incapacidade de prender a
urina, um estigma para a pessoa mais
velha. Esses broches eram um indicativo
de que as pessoas com continncia ou
incontinncia no so necessariamente
velhas, j que esses problemas podem
acontecer em qualquer idade. A doena
de Alzheimer e outras no so mais exclu-
sivas da idade mais adiantada. A primeira
parte da Terceira Idade tem uma fase de
aposentadoria ativa, onde se exploram
diversos estilos de vida e de consumo.
Ao refletirmos sobre os efeitos do
envelhecimento fsico sobre a imagem
14
corporal, perguntamo-nos se existe al-
guma maneira de evitar certos aspectos.
Ou ser que s podemos mudar nossa
atitude frente a um corpo e a um rosto
envelhecido? Um dos problemas do
envelhecimento que existe a chamada
mscara da idade. Isso j foi descrito na
literatura, ou seja, as pessoas relacionam-
-se umas com as outras a partir do aspecto
do rosto, lhe atribuindo coisas pela sua
aparncia. Quando um mulher bonita
pede dinheiro para um telefonema, todos
contribuem; mas, com uma mulher velha
e feia, no assim. Sabemos, atravs da
pesquisa psicolgica, que a inteligncia,
frequentemente, associada beleza.
Dentro de uma cultura de consumo,
pragmtica, no surpreendente que as
pessoas prestem mais ateno ao seu as-
pecto, porque ele uma forma de dar po-
der. Podemos cuidar de nossa aparncia,
como as estrelas do cinema Mae West ou
Joan Collins. EmDinastya cmera nunca
a focaliza ntidamente; deixa seu rosto
sempre esfumaado porque ela sempre
quer ser muito sexy e glamourosa. Ela
mantm esse ideal adolescente de jovem
durante a vida toda. Mae West tambm
conseguiu fazer isso; at seus 80, 85 anos
de idade ainda tentava ter esse aspecto
glamouroso. Podemos dizer que ela ten-
tava preservar seu capital corporal. Nos
Estados Unidos encontramos livros sobre
esse tema. A editora da Cosmopolitan, He-
len Brown, tem um livro chamado Voc
Pode Ter Tudo. Como que algum pode
A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
A Terceira Idade 15
ter tudo? Ela tem 60 anos de idade e diz:
No ligo para as feministas; quero que
os homens me olhem quando entro no
elevador. Gosto de me sentir bem, pois
minha imagem fica mais positiva. Dentro
da cultura do consumo, existe uma cultura
pragmtica que faz com que as pessoas
cuidem de sua aparncia com cosmticos,
etc. Isso nos faz sentir bem, porque se as
pessoas nos olharem cuidadosamente a
gente pensa: Talvez eu esteja bem. Mas
se as pessoas nos ignoram, pensamos
que, possivelmente, estejamos velhos. s
vezes, peo aos meus alunos para irem a
algum Shopping Center para que, como
antroplogos, observem as pessoas mais
velhas, em relao s quais as pessoas, em
geral, no prestam muita ateno. Geral-
mente lojistas e vendedores as ignoram.
Certa vez, uma antroploga americana
se vestiu como uma velhinha. Comprou
roupas antigas nos brechs; fez maquia-
gem, gargarejo com sal para tornar sua
voz mais profunda; colocou bolinhas de
algodo nos ouvidos para no ouvir mui-
to bem. Ficou, portanto, com um aspecto
desagradvel e achou que viver assim
muito difcil, porque as pessoas no so
simpticas para com os velhos.
Os velhos no ouvem direito mui-
tas coisas que fingem entender; porque
seno as pessoas param de falar com
eles. Em instituies, vemos muitas en-
fermeiras que tratam os velhos como se
fossem crianas; os protegem e falam
com eles como se estivessem falando com
16
bebs. Nos asilos, muitos escrevem sobre
quando tiveram derrame, alguma coisa
que paralisou seus braos ou suas vozes,
e ficam sentados numa cadeira; dizem que
o crebro funciona, que capta tudo; mas
o aspecto fsico lhes d aquela expresso
meio embrutecida. Um romancista ingls
escreveu sobre sua vida na Espanha. Ele
teve derrame e a moa espanhola, que
cuidava dele, ficava cada vez mais rude;
falava com ele de maneira malcriada. No
comeo, ela tinha muito respeito, mas
depois, seu poder diminuiu e, ento, ela j
no lhe dava cigarro nem vinho. O poder
no vem somente do dinheiro ou do capi-
tal cultural, mas tambm do corpo. Todos
sabemos que o capital do corpo parte
importante de nossa vida; e as mulheres
conhecem isso melhor do que os homens.
Frequentemente no pensamos nessa
dimenso do envelhecimento, e que o
capital do corpo diminui medida em
que a vida prossegue. Podemos combater
isso com a cultura do consumo, com o
trabalho do corpo. Temos uma srie de
coisas que nos ajudam a manter nosso
capital corporal forte e por mais tempo.
Finalmente, vamos voltar a refletir
sobre a imagem do rosto enrugado. Na
China, quando uma criana, sentada no
colo da av, percebe mais uma ruga, beija
seu rosto e diz: Vov, mais uma ruga to
linda!. A av, com mais uma ruga, est
adquirindo mais status tambm. Nas cul-
turas de Confcio era assim, ou seja, havia
mais respeito pelos velhos; eles tinham
A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
um status todo especial. No Japo, uma lecer a posio ps-moderna, ento o
mulher muito velha considerada uma futuro ir possibilitar diversos padres ou
bonequinha, uma gracinha, como um modelos de velhice e de envelhecimento.
bichinho de pelcia. L, as pessoas muito
idosas tm a possibilidade de vivenciarem
uma segunda infncia e a liberdade de
fazerem muitas coisas que, normalmen-
te, no seriam aceitas em outras idades.
Quando Hiroto estava morrendo, h al-
guns anos atrs, um grupo de mocinhas,
na porta do palcio imperial, chorava
ao dizer: Ns gostamos dele. Ele uma
gracinha!. Temos que nos perguntar se os
padres ocidentais de envelhecimento se
tornaro universais. Se diferentes partes
do mundo obtiverem poder e se preva-

A Terceira Idade 17
18 A Velhice e o Envelhecimento na Ps-Modernidade
 A Velhice:
Culturas Diversas, Temporali-
dades
Distintas
ELIZABETH MERCADANTE

Antroploga; Pesquisadora do Ncleo

de Estudos do Envelhecimento-Nepe-PUC
e Doutora em Cincias Sociais pela PUC/SP

A autora descreve
as vrias conceituaes antropolgicas
de sociedades simples e complexas,
enfocando fenmenos como noo de tempo,
acumulao de conhecimentos e fases do ciclo vital.
Entendendo a velhice como uma totalidade, que abrange o biolgico
e o cultural, enfatiza a variedade de condies existenciais dos velhos
conforme os valores que regem as sociedades.

Texto baseado em palestra proferida no Simpsio Brasil e os Idosos, realizado em So Paulo, em dezembro de 1996.
 O ttulo deste artigo A Velhice: Cul-
turas Diversas, Temporalidades Distintas,
encaminha para uma reflexo antropol-
gica que analisa as sociedades primitivas,
(objeto tradicional no estudo da Antro-
pologia), e tambm avalia essa mesma
questo, de como pensada e vivida em
nossa prpria sociedade, denominada de
sociedade complexa.
No incio da Antropologia como
cincia, em meados do sculo XIX, havia
a preocupao de, a partir do estudo da
sociedade primitiva, explicar a prpria so-
ciedade ocidental. As sociedades primitivas
se apresentavam diferentes, em termos
culturais, da sociedade europia. As dife-
renas, as formas muito diversas de viver e
pensar tinham que ser explicadas. E eram
explicadas como antecedendo, em termos
de histria, a prpria sociedade ocidental.
As sociedades primitivas eram diferentes; e
essas diferenas explicavam os momentos
anteriores pelos quais a sociedade europia
havia passado na sua histria.
Num primeiro momento, a anlise
antropolgica da diversidade significava
estudar o outro com o objetivo de explicar
a evoluo social das sociedades e, assim,
compreender os estgios pelos quais a
sociedade ocidental havia passado. Essa
perspectiva tambm afirmava que o
contato dos nativos com a religio, com a
moral crist, com a escrita, com a civilizao
enfim, tornaria esse diferente cada vez
mais prximo e semelhante ao civilizado.
No comeo do sculo XX novas
20
perspectivas surgem, fazendo as devidas
crticas primeira abordagem apontada
e avaliando assim a outra sociedade
como diferente; devendo ser entendida
de modo concreto, na particularidade
de sua cultura nativa, em seu contexto
singular. Nessa perspectiva, a outra so-
ciedade passa a ser efetivamente outra
sociedadee no o passado da sociedade
europia. Se num primeiro momento a
sociedade primitiva virava histria do
mundo ocidental, agora no mais. Assim,
as culturas tribais se apresentavam como
uma outra sociedade, como uma possvel
alternativa para as pessoas optarem por
aquela vida, por aquela cultura. Assim
sendo, o pensamento mgico, a forma de
casamento poligmico, a forma comunal
de propriedade, as vrias e diferentes
formas de organizao poltica e social
vo ter sua explicao nas lgicas das
diferentes sociedades primitivas estu-
dadas. Cito a lgica propositadamente,
pois todo ser humano um ser lgico
pelo fato de ser cultural; o que implica em
ser simblico. O pensamento simblico
est presente em todos os homens e em
todas as sociedades, no importanto se
de modo simples ou complexo.
A Antropologia, pelos inmeros
trabalhos realizados nas sociedades
primitivas, na perspectiva de buscar sua
lgica dentro do seu contexto particular,
percebeu que existem vrias formas de
experincias temporais, vrias formas de
pensar o tempo. Essa diversidade tempo-
A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas
ral coloca para a reflexo antropolgica
a discusso de avaliar e estabelecer a
relao entre Antropologia e Histria.
Quero aqui me remeter a Lvy-
-Strauss, antroplogo francs contem-
porneo, que afirma que o etnlogo
respeita a Histria, mas no lhe d um
valor privilegiado. Ele concebe a Histria
como uma pesquisa complementar
pesquisa antropolgica.
H, na viso de Lvy-Strauss e na
Antropologia que incorpora essa mesma
viso, uma crtica perspectiva histrica
evolucionista, onde a dimenso temporal
goza de uma posio especial. Nesasa
posio, a diacronia, (ordem estabelecida
no tempo), por si s criaria um tipo de in-
teligibilidade, no apenas superior quela
fornecida pela sincronia, que implica o
corte no tempo, mas especialmente pelo
fato de se situar em uma ordem especifi-
camente humana.
H tambm, na viso crtica de
Lvy-Strauss, o fato de que a Histria no
somente uma cincia, mas foi introje-
tada no nosso pensamento ocidental de
tal forma que s podemos ter uma viso
correta, uma compreenso inteligvel das
coisas, se as analisarmos historicamente
em uma ordem de continuidade.
O estudo das sociedades primi-
tivas, a diversidade das formas sociais,
que a etnologia trabalha desdobradas
no espao, oferece o aspecto de um
sistema descontnuo. Ns, com a nossa
concepo histrica que vamos dar uma
A Terceira Idade
continuidade. Vamos, assim, colocar em
uma ordem contnua o que, na verdade,
descontnuo. A introjeo de uma pers-
pectiva histrica de pensar tambm faz
com que no suportemos ver aspectos
sociais descontnuos; imediatamente,
temos que coloc-los em uma continui-
dade; temos que estabelecer as relaes
de incio, meio e fim.
No somente pensamos as socieda-
des de forma continuada; pensamos da
mesma maneira sobre ns mesmos. Um
devir histrico como pensamos sobre
ns; e assim que damos uma inteligibi-
lidade a nosso prprio respeito.
Parece que essas colocaes so
importantes para fazermos uma reflexo
sobre o valor da histria para ns mesmos;
e tambm o quanto de complexidade s-
cio-cultural ela no consegue responder.
Lvy-Strauss no quer anular a Histria;
quer coloc-la em seu devido lugar, ou
seja, no como rainha das cincias, mas
como uma pesquisa complementar. A
Histria no deve ser o ponto de chegada,
mas sim, ponto de partida para se ter uma
viso mais clara sobre as vrias sociedades
e as vrias culturas. A Histria no deve ser
oposta a outras formas de conhecimento
como uma forma privilegiada de pensar.
Diante do que foi dito, perguntaria:
as sociedades primitivas tm histria?
Sim, tm. Apresentam, no entanto, uma
histria diferente. Ela no pensada
como ns a pensamos. Diria, novamen-
te apoiando-me em Lvy-Strauss, que a
21
histria das sociedades primitivas uma
histria fria, diferente da histria da nossa
sociedade. Quando este autor afirma que
a histria dessas sociedades est enrai-
zada e no desabrocha, est tambm
explicando que no h, nessas mesmas
sociedades, uma concepo de histria,
de continuidade. Assim, ao apontar para a
questo da histria, Lvy-Strauss compara
e contrape as sociedades primitivas ao
mundo ocidental. No mundo ocidental a
histria se apresenta como uma histria
quente e com a caracterstica de ser
cumulativa. Nas sociedades primitivas a
histria no expressa necessariamente
a idia de continuidade, de progresso
e de desenvolvimento, no sentido de
acumular coisas, conhecimentos, idias e
invenes, que impliquem na passagem
de uma forma mais simples para um es-
tgio cultural mais desenvolvido.
Nossa sociedade, classificada como
complexa, acumula conhecimentos. Um
conhecimento leva a um outro conheci-
mento. Por esta razo se diz que nossa
sociedade tem uma histria cumulativa;
o que no acontece com as sociedades
primitivas. Elas descobrem alguma coi-
sa; podem se entreter por dcadas, por
centenas de anos com aquela inveno
ou descoberta, sem acumular uma outra,
sem que um conhecimento leve a outro.
prprio do conhecimento sel-
vagem ser intemporal. O pensar intem-
poral tenta captar o mundo como uma
totalidade, ao mesmo tempo, sincrnica
22
e diacrnica. A forma diacrnica leva
em considerao uma ordem temporal,
sem deixar de pensar em termos de uma
totalidade, na medida em que considera
tambm a sincronia.
A base desse pensamento implica
em ser auxiliado por imagens que ge-
ram construes mentais e possibilitam
o entendimento do mundo. Enquanto
relacionado a esse mesmo mundo, a
esse pensamento primitivo eao trabalhar
com as semelhanas, se define como um
pensamento analgico.
Com esse pensamento analgico
que os selvagens vo classificar o mundo,
as coisas; e tambm, se classificarem como
crianas, jovens, adultos, velhos etc.
A partir da argumentao prece-
dente, vimos que a velhice uma forma
de classificao das fases da vida no
pensamento primitivo. Ao chamarmos
a ateno para a idia de classificao
de pensamento, imediatamente somos
levados a pensar sobre o fato cultural; e
assim sendo, perguntamos como fica a
questo biolgica do envelhecimento e
da velhice. A velhice seria cultural para o
pensamento primitivo, e biolgica para
o pensamento civilizado?
O que significa falar de velhice
como algo cultural, e velhice como algo
biolgico? Certamente, a velhice um
fenmeno biolgico. O organismo da
pessoa idosa apresenta particularidades.
H no envelhecimento um sentido rela-
tivamente claro da noo de decadncia
A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas
A Terceira Idade 23
no plano biolgico. O organismo entra
em declnio quando se reduzem suas
possibilidades de subsistir. Simone de Be-
auvoir afirma que o envelhecimento e, em
seguida, a morte sobrevm quando um
determinado programa de crescimento
e de maturao chega a seu termo como
fato da natureza. A velhice um processo
comum a todos os seres vivos. A morte,
embora possa acontecer em qualquer
momento da vida, frequentemente su-
cede velhice.
Sendo a velhice portanto um fato
biolgico ela natural e universal; e isto
significa que est presente em todas as so-
ciedades humanas. Parece, no entretanto,
que somente esse fato natural, biolgico
insuficiente para definir a velhice. Uma
definio, apoiada somente na biologia,
explicaria parcialmente a velhice; no
seria capaz de dar uma viso mais ampla
dos comportamentos, das atitudes e dos
pensamentos dos indivduos. O envelhe-
cimento humano sempre ocorre em uma
determinada sociedade, em uma deter-
minada cultura e em um determinado
tempo histrico.
Simone de Beauvoir complementa
o raciocnio acima ao afirmar: Como
todas as situaes humanas, a velhice
tem uma dimenso existencial; modifica
a relao do indivduo com o tempo e,
portanto, sua relao com o mundo e
com a prpria histria. Por outro lado, o
homem no vive em estado natural. Na
sua velhice, como em qualquer idade,
24
seu estatuto imposto pela sociedade
qual pertence. A mesma autora diz
ainda: A sociedade destina ao velho seu
lugar e papel, levando em conta sua idios
sincrasia individual, sua impotncia, sua
experincia. Reciprocamente, o indivduo
condicionado pela atitude prtica e
ideolgica da sociedade em relao a ele.
No basta portanto descrever, de maneira
analtica, os diversos aspectos da velhice.
Cada um desses aspectos vai reagir sobre
todos os outros e ser afetado por todos
esses outros. nesse movimento inde-
finido dessa circularidade que preciso
apreender a velhice. (Beauvoir, Simone,
A Velhice, pg. 99, 1990).
Sintetizando a partir dos elementos
at agora avaliados e para ser compreen-
dida em sua totalidade, a velhice tem que
ser analisada no somente como um fato
biolgico, mas tambm como um fato
cultural. Como uma totalidade, onde o
biolgico est presente e levando-se em
conta o cultural, ela se apresenta vivida e
pensada das mais variadas formas e nas
mais diferentes sociedades.
As classificaes culturais so efica-
zes no s porque so representadas, mas
tambm pelo fato de levar os homens a
atuarem, socialmente, no sentido de se
distribuirem nos vrios papis sociais. As
classificaes culturais se constituem, ao
mesmo tempo, com as realidades sociais
particulares. So essas classificaes as
responsveis pelo estabelecimento das
relaes sociais entre homens e mulheres,
A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas
pais e filhos, avs e netos; das relaes
entre os grupos de poder e entre as
geraes. So essas classificaes que
tambm vo determinar o quanto um
corpo envelhecido deve ou no trabalhar.
O mesmo vale para outros corpos como o
de uma criana, o de um jovem, o de um
adulto; e tambm para um corpo feminino
ou masculino.
Em nossa sociedade a classificao
cultural, fundamentada na cronologia,
tambm organiza as pessoas no sentido
de estabelecer qual a idade escolar, qual
a idade que uma pessoa pode entrar no
mercado de trabalho, e quando deve se
retirar desse mercado, aposentado-se.
Debert, G. afirma: Essas categorias
so constitutivas de realidades sociais
especficas, uma vez que operam recortes
no todo social, estabelecendo direitos e
deveres diferenciais no interior de uma
populao, definindo relaes entre
as geraes e destruindo a fixao da
maioridade civil, do incio da vida esco-
lar, da entrada no mercado de trabalho.
fundamental, na nossa sociedade, na
organizao do sistema de ensino, na
organizao poltica, na organizao
dos mercados de trabalho. Mecanismos
fundamentais de distribuio de poder
e prestgio no interior das classes sociais
tm como referncia a idade cronolgica.
Categorias e grupos de idade implicam,
portanto, a imposio de uma viso de
mundo social que contribui para manter
ou transformar as posies de cada um
A Terceira Idade
em espaos sociais especficos. (Debert,
G. pg. 12, 1994)
A Antropologia, nos estudos que
realiza sobre as sociedades primitivas,
revela que a concepo cronolgica, pr-
pria do pensamento ocidental, no est
presente, na maioria dessas sociedades,
orientando a vida de seus membros. Na
verdade, o que orienta as aes dos in-
divduos nas sociedades tribais no so
dataes detalhadas, mas a concepo
do nvel de maturidade dos indivduos.
Assim sendo, nvel de maturidade implica
no somente em uma avaliao biol-
gica dos indivduos, mas tambm nas
atividades econmicas, sociais, polticas
e religiosas que esses mesmos indivduos,
classificados em um determinado nvel
de maturidade, podem e devem realizar.
Analisar o processo de envelhe-
cimento e a prpria velhice, na cultura
primitiva, implica em inmeras formas
heterogneas e primitivas de se pensar
e viver a velhice. No h, portanto, uma
nica forma de cultura primitiva, mas
inmeras situaes singulares, tendo
em vista a especificidade de cada cultura
particular.
Em muitas sociedades tribais os ve-
lhos so respeitados pelos conhecimen-
tos que possuem sobre as propriedades
das coisas. O respeito se d pela memria
que o velho possui, e pela transmisso
oral que faz do seu conhecimento social.
A sociedade Aranda, grupo de caadores
e coletores que vive nas florestas austra-
25
lianas, exemplifica uma sociedade que
enaltece os seus velhos. Certamente, os
membros mais respeitados desse grupo
so homens de cabelos grisalhos. So
esses homens de cabelos grisalhos os
velhos que possuem a maiorexperincia
prtica a ser transmitida para os outros
membros do grupo. Quando os homens
de cabelos grisalhostambm conhecem dos velhos. Anthony Seeger comenta que
as tradies sagradas, (os mitos e os ritu-
ais) certamente, a sua autoridade se torna
ainda maior. Esses homens de cabelos
grisalhos vo dirigir a vida religiosa que
vai dominar toda a vida social da tribo.
importante esclarecer que o
respeito, que a sociedade Aranda tem
pelos velhos, reside no fato de os mesmos
serem os depositrios da memria social;
j que as culturas primitivas contam,
para a transmisso das suas memrias,
com o relato oral dos mais velhos. Essas
culturas no possuem escrita e, assim,
no registram os fatos e acontecimentos
sociais atravs de documentos. O poder
poltico sobre a comunidade tribal, como
um todo, exercido pelo membro mais
velho. Cabe aqui apontar que, quando
as faculdades mentais e a capacidade
fsica desse velho dirigente declinam,
ele conserva um poder nominal, tendo
sempre ao seu lado um mais jovem que
dever ajud-lo.
O grupo tribal Suy, localizado no
Mato Grosso e estudado por Anthony
Seeger, apresenta uma situao singular
vivida pelos seus velhos. Os velhos fazem
26
palhaadas, danam, gritam, cantam
em falsete, tiram a roupa e fazem gestos
obscenos, enquanto os outros membros
da tribo assistem ao espetculo, rindo e
aplaudindo.
Realizar palhaadas e comer alimen-
tos proibidos para os outros membros do
grupo Suy norma no comportamento
as palhaadas, as coisas engraadas feitas
pelos velhos, longe de ser um comporta-
mento desviante, so esperadas e muito
apreciadas pelo grupo social.
Na sociedade Suy os velhos apre-
sentam um comportamento rabelaisiano,
que contrasta, de modo dramtico e
humorstico, com o comportamento dos
outros membros Suy.
De fato, gozar de uma situao
especial entre os Suy, significa, para os
velhos, serem considerados como margi-
nais. Seeger, a respeito da marginalidade,
afirma: Isso se expressa na ambiguidade
de seu status, em seu cheiro e na comida
que podem comer. A marginalidade pode
ser perigosa ou socializada. Os velhos
podem agir como Wiknyi (palhaos)
ou como feiticeiros. Tanto feiticeiros
como Wiknyi recebem comida de no
parentes; o feiticeiro pede diretamente
por comida, que lhe dada por medo
de represlia; o Wiknyi grita por comida,
que lhe dada em troca de bufonaria
humorstica. (Seeger, A. pg. 69, 1980).
Esses grupos aqui representados
ilustram duas formas de viver dos velhos
A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas
em suas tribos. No foram citadas, e
nem tampouco analisadas, tantas outras
sociedades primitivas que sacrificam os
velhos. Mais uma vez, vale a pena aqui
enfatizar as inmeras possibilidades que
as sociedades primitivas apresentam nas
suas relaes com os idosos; assim sen-
do, ao se analisar a questo da velhice
nas sociedades primitivas, no se pode
generalizar esta mesma questo. No
verdade que as sociedades simples
so desumanas com seus velhos, mas
tambm no justo que tenhamos uma
imagem idlica, falsa, dessas sociedades
nas relaes com seus velhos.
Simone de Beauvoir, em seu livro
clssico A Velhice, chama a ateno para
a impossibilidade de generalizar sobre a
questo da velhice nas sociedades tribais;
mas estabelece algumas consideraes
gerais quando afirma:Salta aos olhos que
o velho tem mais condies de subsistir
nas sociedades ricas, do que nas pobres;
nas sedentrias mais do que nas nmades.
No que diz respeito s sedentrias, coloca-
-se apenas um problema de sustento; no
que se refere aos nmades, alm desse
problema h ainda outro, mais difcil - o do
transporte. Mesmo que gozem de certa
abastana, esta no conseguida, seno,
graas a incessantes deslocamentos; se
os idosos no conseguirem seguir, so
abandonados. Nas sociedades agrcolas
a mesma relativa abundncia seria su-
ficiente para aliment-los. Entretanto, a
situao econmica no absolutamente
A Terceira Idade
determinante: em geral, trata-se de uma
opo que a sociedade faz, e que pode
ser influenciada por diferentes circuns
tncias.(Beauvoir, S. pg. 99, 1990).
Refletir sobre a velhice em nossa
prpria sociedade significa entender
esta questo como sendo multifacetada,
e portanto, as vrias facetas deveriam
estar presentes apoiando a reflexo.
Tendo em vista a avaliao feita, a partir
da concepo de nvel de maturidade em
algumas sociedades tribais, abordaremos
o aspecto equivalente, presente em nossa
sociedade, que a cronologia.
Certamente, na nossa sociedade
a velhice marcada cronologicamente,
assim como a idade adulta, a adolescncia
etc. a classificao, via cronos, que de-
termina as vrias faixas etrias. As regras
de idade cronolgica se apresentam, nas
sociedades ocidentais, pela exigncia das
leis que determinaram os direitos e os
deveres do cidado.
Featherstone, Mike explica: As
sociedades modernas, geralmente so
definidas tendo por base a industriali-
zao, a urbanizao e a administrao
pblica das populaes. Iniciam o registro
dos nascimentos, das mortes, da doena,
e uma cronologizao geral do curso da
vida. Uma srie de idades compulsrias
foram institudas para comear a deixar
a escola, assim como para ingressar no
trabalho, casar, votar, se aposentar etc.
O Estado moderno assumiu seu papel de
padronizar e universalizar essas grades
27
etrias estendidas para todos os grupos
que eram obrigados a aceit-las como
direitos e deveres dos cidados. (Fea-
therstone, M. pg. 62, a994).
A concepo cronolgica responde
s mudanas estruturais ocorridas na
economia quando da transio de uma
economia, baseada na unidade doms-
tica, para uma outra em que o mercado
de trabalho passava a ser preponderante.
A perspectiva do tempo cronolgico
assume um papel importante na medi-
da em que possibilita a padronizao
da infncia, da adolescncia, da idade
adulta e da velhice. Assim, a concepo
cronolgica enaltece uma ordem onde
o mundo econmico e o mundo do
trabalho ocupam um lugar central. O
trabalho to valorizado que se torna
um fator essencial para valorizar tambm
os indivduos que estejam trabalhando.
A importncia de estar inserido no sis-
tema produtivo de tal ordem, que os
indivduos alijados do mundo do trabalho
so sempre avaliados negativamente. O
velho, nessa situao fora do mercado de
trabalho, passa a ser visto de uma forma
negativa. Assim se obtem uma primeira
relao entre dois termos: no trabalho
e velhice. Uma relao, sempre negativa,
que define o ser velho. Estar alijado do
mundo do trabalho implica, na maioria
das vezes, estar alijado dos outros locais
sociais; implica na criao de barreiras
que impedem a participao do velho
nas outras dimenses da vida social.
28
Featherstone aponta que esta situa
o, de predomnio total da dimenso
econmica sobre as outras dimenses
sociais, est sendo modificada. Estamos
em transio para a ps-modernidade;
portanto, para situaes de maior flexibi-
lidade. Afirma Featherstone:Assistimos a
reverso daquelas tendncias com uma
maior diversidade e embaamento das
grades etrias. Por exemplo, h modelos
mais variados de empregos com o ingres-
so dos jovens no mercado e a finalizao
automtica da transio entre a escola
e o trabalho. H mais mulheres de meia
idade retornando ao mercado de trabalho
e educao superior, e mais homens se
aposentando mais cedo. (Featherstone,
M. pg. 62 e 63, 1994).
A ps-modernidade, com as carac-
tersticas acima apontadas, evidencia um
mundo mais flexvel; no um caminho
rgido para se viver as diversas fases da
vida, mas vrios caminhos alternativos
para os indivduos construirem novas
fases, novas etapas de vida, e at negarem
a prpria idia de etapas cronolgicas.
Certamente que, para se pensar
em caminhos mais flexveis para a vida,
importante incorporar uma nova concep-
o de tempo. Assim, pensar em tempo
interno, em tempo existencial, em tempo
kairs, significa ter uma perspectiva
mais prxima do ser humano, do que
uma perspectiva do tempo cronos, que
segmenta o indivduo em uma srie de
eventos psquicos. Classificar os indiv-
duos externamente (anos, meses, dias,
A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas
horas) faz com que no se aborde e no se
compreenda toda uma experincia exis
tencial.No se concebe e nem tampouco
se compreende a parte da cronologia, o
tempo, como sendo o sujeito humano.
Como bem explica Joel Martins: Precisa-
mos conceber e compreender o tempo
como o sujeito humano sendo tempo.
Deve-se tornar claro que no se trata de
uma justaposio de acontecimentos
externos, uma vez que o tempo a pea
que mantm os eventos juntos, num
continuum e no segmentados. (Martins,
J. pg. 7, 1991).
A percepo, a partir somente de
um tempo externo e no de um tempo
interno para avaliar o sujeito, no apre-
ende a idia do ser em metamorfose,
em que as idias de passado, presente
e futuro unem-se. O futuro consistiu
em um passado e em um presente. No
considerar a idia de metamorfose do
ser nos faz ver o velho s, como tal, como
uma categoria residual e no, ao mesmo
A Terceira Idade
tempo, a criana, o adolescente, o adulto
e o velho, sintetizando a idia do sujeito,
apreendendo-o como um ser temporal, e
no como um conjunto segmentado de
eventos psquicos, isto , criana, adoles-
cente, adulto e velho.
Pensar o sujeito, a partir de uma
concepokairs, implica em promover
a quebra de uma incongruncia que se
d entre dois tempos: externo e interno,
vividos pelos sujeitos velhos. Pensar
kairssignifica romper com o enten-
dimento de velhice como um estigma e
de se pensar no velho como um sujeito
pleno de desejos, e tambm sujeito de
seu prprio destino.
Bibliografia
BEAUVOIR, Simone - A Velhice, Rio de
Janeiro, Ed. Nova Fronteira, 1990.
DEBERT, G. - Pressupostos da Reflexo
Antropolgica sobre a Velhice, in: textos
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So Paulo, IFCH/Unicamp, 1994.

FEATHERSTONE, M. - O Curso da Vida: Corpo Cultura e Imagens do Processo de En-

velhecimento, in: textos didticos, Antropologia e Velhice, n 13, So Paulo, IFCH/
Unicamp, 1994.

LVY-STRAUSS, C. - Antropologia Estrutural Dois, Biblioteca Tempo Universitrio 45,

Rio de Janeiro, Edies Tempo Brasileiro, 1976.

MARTINS, Joel - No Somos Cronos, Somos Kairs, So Paulo, Editora Abril, 1991.

SEEGER, Anthony - Os Velhos nas Sociedades Tribais, in: Os ndios e ns, Rio de Janeiro,
Editora Campus, 1980.

30 A Velhice: Culturas Diversas, Temporalidades Distintas

Envelhecimento Populacio-
nal:
Desafio do
Prximo Milnio
MARCELO ANTONIO SALGADO

Assistente Social; Gerontlogo;

Gerente de Estudos e programas da Terceira Idade SESC/SP;
Autor do livro A Velhice, uma nova questo social.

O aumento da populao idosa um fato

mundial e irreversvel, como decorrncia da diminuio das taxas
de mortalidade e de natalidade.
Constata-se a ausncia de efetivas polticas sociais
voltadas para os idosos, principalmente no terceiro mundo,
onde o ritmo do envelhecimento populacional mais acelerado.

Texto extrado da conferncia de abertura do I Mercoseti

(Encontro dos Pases do Mercosul sobre Terceira Idade), realizado em Florianpolis-SC, em junho de 1997.
32 Envelhecimento Populacional: Desafio do Prximo Milnio
 Omundo caminha para o enve-
lhecimento. Em pouco tempo os velhos
sero maioria populacional, uma afir-
mativa comum para apresentar a questo
do envelhecimento populacional.
Conforme dados das Naes Uni-
das, o envelhecimento demogrfico tem
apresentado a seguinte projeo em
todo o mundo:
1950 214 milhes de idosos
1975 350 milhes de idosos
2000 610 milhes de idosos
2025 1 bilho e 100 milhes (para uma
populao global de 8 bilhes e
200 milhes).
O fenmeno do envelhecimento
populacional, que se originou em pases
do primeiro mundo (continente europeu
- Frana e Inglaterra), sofrer alteraes
no prximo milnio:
1975 25% dos velhos estavam em pases
em desenvolvimento
2000 60% dos velhos estaro em pases
em desenvolvimento
2025 72% dos velhos estaro em pases
em desenvolvimento.
Nestes pases a populao jovem
at 15 anos de idade, que em 1975 se
constitua em 41% da populao, ser
reduzida a 33% no ano 2000 e a 26% no
ano 2025.
Em contrapartida, a populao de
idosos, que representava menos de 5%
em 1975, ser de mais de 7% no ano 2000
e 12% no ano 2025.
A Terceira Idade
Nas sociedades em desenvolvi-
mento, nas ltimas dcadas, houve um
considervel aumento da expectativa de
vida: de 40 anos, na dcada de 40, para
62 anos, na dcada de 90. Espera-se mais
de 70 anos para o ano 2025 e trinta anos
mais para os nascidos nessa poca.
Nos pases desenvolvidos o per
centual de idosos ser ampliado: 15% em
1975, 18% no ano 2000 e 23% no ano 2025.
No mundo, em 1950, em cada 100
adultos (entre 16 e 59 anos) 45 eram jo-
vens (at 15 anos) e 19 eram idosos (mais
de 60 anos). No ano 2000, nos mesmos 100
adultos, existiro 35 jovens e 40 idosos.
O envelhecimento populacional
consequncia de dois fatores:
- Declnio da mortalidade;
- Queda da natalidade.
Nos pases desenvolvidos, onde
esse fenmeno teve incio, pode-se dizer
que esta situao teve sua origem com
o desenvolvimento. Nessas sociedades,
a partir da Revoluo Industrial, as po-
pulaes passaram a viver melhor, com
boas condies ambientais, nutricionais,
de trabalho etc; diminuindo assim a mor-
talidade prematura em todas as classes
etrias.
A natalidade tambm foi dimi
nuindo em decorrncia do nvel educa-
cional mais elevado das mulheres e das
expectativas vivenciais maiores, dife-
rentes de suas mes e avs. As mulheres
no estavam mais to disponveis para a
procriao, para a educao dos filhos e
33
para uma dedicao exclusiva s ativida-
des domsticas.
Nos pases em desenvolvimento,
o fenmeno populacional resulta mais
das tecnologias de sade do que do
prprio desenvolvimento. As vacinas e
os antibiticos, inexistentes nas primeiras
dcadas deste sculo, tornaram possvel
o tratamento de doenas que dizimavam
populaes. Hoje, mesmo as pessoas que
vivem em condies precrias tm possi-
bilidade de atingir a idade da velhice. Os
mtodos anticonceptivos, antes restritos
s pessoas de bom nvel scio-cultural,
hoje, so acessveis a mulheres de nveis
precrios.
Mais uma vez a tecnologia o ele-
mento facilitador.
O envelhecimento populacional,
grande conquista da humanidade, apre-
senta srios desafios que devero ser res-
pondidos com urgncia pelas sociedades:
Relao de encargo
A velhice tem um custo social ele-
vado, quer pela manuteno das aposen-
tadorias e penses, quer pela assistncia
social e programas de sade; sendo estes
ltimos extremamente onerosos quando
se referem s populaes muito idosas.
Os sistemas de aposentadoria esto
em crise financeira na medida em que a
populao de aposentados se recusa a
morrer no tempo previsto; diminuindo as-
sim a relao de trabalhadores ativos (con-
tribuintes dos sistemas previdencirios
34
pblicos) e de aposentados (mantidos
por esses sistemas). Acrescenta-se ainda
que a queda da natalidade diminui o
nmero de indivduos economicamente
ativos, contribuintes do sistema; reduzin-
do, portanto, o suporte econmico das
aposentadorias.
O envelhecimento social acarreta
o envelhecimento da populao ativa.
No existe um grupo de velhos inativos
e um grupo de jovens ativos. parte da
prpria populao ativa que envelhece,
ou seja, dos trabalhadores com mais de
40 anos de idade.
Essa a razo pela qual, mesmo
nos pases ricos, os aposentados se cons
tituemnum grupo economicamente po-
bre. Essas naes com altos percentuais
de idosos nem sempre podem ser to
generosas quanto s aposentadorias; se o
forem, haver reflexos em outros setores.
A Organizao Internacional do Tra-
balho estima que, por volta do ano 2020,
existiro em torno de 40 aposentados
para cada 100 trabalhadores ativos (pases
industrializados). Essa situao estabele-
ce uma concorrncia entre jovens e idosos
na distribuio da renda que sustenta os
benefcios do sistema previdencirio. Em
alguns pases j ocorre um afrontamen-
to poltico entre aposentados e jovens
trabalhadores; os primeiros, lutando pela
melhoria ou manuteno da qualidade
econmica da aposentadoria e de outros
benefcios; os ltimos, contestando as
contribuies previdencirias cada vez
Envelhecimento Populacional: Desafio do Prximo Milnio
mais pesadas.
A questo do elevado nmero de
idosos tambm preocupante; pois, estar
a exigir ateno especial, notadamente,
quanto aos servios de assistncia social
e de sade. Nos pases desenvolvidos,
onde este fato j ocorre, so gastas somas
extraordinrias para a implementao
destes servios. No caso dos pases em
desenvolvimento, onde este fato ir
acontecer no prximo sculo, a questo
ser bem mais sria; visto que ainda ten-
tam resolver problemas sociais clssicos
do subdesenvolvimento, e no dispem
de polticas pblicas para enfrentar essa
questo.
A Posio Social dos Velhos
Na histria das sociedades identifica-
mos trs fatores de diferenciao, sempre
presentes, assumindo caractersticas de
preconceito social quanto ao sexo, raa
e idade.
O homem tem sido considerado
sempre mais forte e mais perfeito que a
mulher; a raa branca, superior s demais;
o jovem, melhor que o velho.
A Idade cronolgica tem diferentes
concepes em diferentes pocas e socie
dades. Assim, a posio social do velho
varia entre o grande respeito e o profundo
escrnio.
O envelhecimento, alm de um fato
biolgico (alteraes no organismo), um
fato psico-emocional e social.
Como fato biolgico suas caracte-
A Terceira Idade
rsticas so universais:
- todos os que sobrevivem, envelhecem;
- todos os que envelhecem, decaem bio-
logicamente;
- todos os que decaem biologicamente,
adoecem;
- todos os que adoecem, morrem.
Muito embora se diga, comumente:
fulano morreu de velhice; no assim
que aparece no atestado de bito. Sempre
existe uma patologia que intervm e que
determina o tipo da morte.
Outros aspectos, to importantes
como o fato biolgico, sofrem modifica-
es em cada tempo, em cada cultura e
dentro de uma mesma sociedade. Nas
sociedades pr-industriais o que se ob-
servava, ao longo do ciclo de vida, era o
nvel de desenvolvimento biolgico e a
maturidade. A partir da os indivduos
eram autorizados a realizar tarefas im-
portantes e a assumir responsabilidades
sociais.
Hoje os estgios do ciclo de vida
so classificados por idades, pelas pos-
sibilidades e pelos limites sociais corres-
pondentes:
Infncia e Adolescncia
tempo e funo social de aprendizagem
Idade Adulta
tempo e funo social de produo
Velhice
tempo de aposentadoria.
A funo social designada para a
velhice nula ou, na melhor das hipteses,
35
pouco expressiva. Em funo do afasta-
mento dos meios de produo, o velho
pouco considerado e sujeito a uma srie
de preconceitos negativos.
Pode-se afirmar que a velhice tam-
bm uma questo poltica e depende
de um valor atribuido pela sociedade.
Nas naes sujeitas a mudanas e
transformaes rpidas, pobres em tradi-
es culturais com valor econmico forte,
os que no esto aptos para a produo
ficam sujeitos ao desprestgio social.
Na situao de desprestgio a socie
dade no espera nada do velho, porque
no acredita que ele seja capaz. Lamen-
tavelmente, a pobreza de alguns idosos,
o estado de abandono em instituies
asilares e a precariedade scio-cultural
de outros, reforam esta imagem e per-
petuam os preconceitos.
Esse cenrio tende a se agravar, na
medida em que os avanos tecnolgicos
tendem a substituir o homem pela mqui-
na. Se, hoje, o indivduo se mantm til
para o trabalho at os 60 anos; no futuro,
talvez seja dispensvel aos 50 ou 45 anos.
O que fazer nos 60, 70 e 80 anos de sua
velhice? Isso exige uma modificao de
todo o sistema de organizao da socie-
dade, tanto a nvel econmico, quanto
ao da distribuio das funes sociais.
necessrio que se crie um espao
para a existncia, socialmente produti-
va, dos velhos; acreditando ser possvel
sua participao e contribuio para a
sociedade.
36
A subcultura preconceituosa deve
ser combatida, criando-se oportunidades
para que esse segmento importante pos-
sa se desenvolver social e culturalmente.
A velhice, como etapa particular do
ciclo de vida e sujeita a limites e possibi-
lidades, exige polticas sociais especficas
com o objetivo de integrar o idoso ao meio
social. Trata-se, tambm, de sensibilizar
todos os segmentos da sociedade para
a responsabilidade que tm de favorecer
a independncia dos velhos, e para a
manuteno de sua autonomia, no limite
mximo de suas possibilidades; indepen-
dentemente do grau de dificuldade, que
possam apresentar.
imprescindvel a implementao
de aes em prol das populaes, que
envelhecem com polticas de natureza
mais preventiva e menos curativa, mais
promocional e menos assistencial; com
aes que incidam sobre os fatores essen-
ciais da manuteno de sua qualidade de
vida; com uma poltica para a velhice que,
inserida no bojo de uma compreenso
social mais ampla, diminua as desigual-
dades e invista nos indivduos ao longo
de todo o seu ciclo de vida.
Uma velhice saudvel depende da
qualidade de vida anterior. Desta forma,
pouco se pode fazer pelos idosos, se muito
no se fizer pelos jovens e adultos.
Cabe s sociedades redefinir o sig-
nificado de envelhecimento e da velhice.
Cabe a cada velho o compromisso de lutar
e conquistar seu espao e sua dignidade.
Envelhecimento Populacional: Desafio do Prximo Milnio
Se a sociedade inventou a velhice, os
idosos devem reinventar a sociedade.

Bibliografia

SALGADO, Marcelo Antonio - Velhice, Uma Nova Questo Social - Edio SESC, SP, 1980.

SALGADO, Marcelo Antonio - Polticas Sociais na Perspectiva da Sociedade Civil - Anais

do I Seminrio Internacional sobre o Envelhecimento Populacional - Braslia, 1996.

KALACHE, Alexandre - Envelhecimento no Contexto Internacional - Anais do I Seminrio

Internacional sobre o Envelhecimento Populacional - Braslia, 1996.

A Terceira Idade 37
 A Universidade
Aberta Para a
Terceira Idade
da PUC-SP
ANTONIO JORDO NETO

Socilogo; Doutor e Docente de Sociologia na PUC-SP;

Coordenador da Universidade Aberta da Terceira Idade da PUC-SP;
Autor dos livros A Segregao do Velho na Sociedade,
A Revoluo das Idias e Gerontologia Bsica.

As Universidades Abertas
para a Terceira Idade representam a conquista
de um importante espao de participao social
e de recuperao da auto-estima.
Os idosos que se engajam nesse processo educacional
realizam potencialidades e melhoram a imagem social da velhice.

Texto baseado em palestra proferida no Simpsio O Brasil e os Idosos, realizado em So Paulo, em dezembro de 1996.
 Pretendo examinar alguns dos
fatores responsveis pela aceitao da
proposta de Universidade Aberta para
a Terceira Idade e, ao mesmo tempo,
fazer algumas crticas que j tm sido
apresentadas com relao ao que se faz
nessas universidades. Tomarei por base
as colocaes da professora da Unicamp,
Patrcia Guerreiro, num documento cha-
mado A Universidade para a Terceira Ida-
de e a Experincia do Envelhecimento;
documento publicado pela Unicamp em
95, em que ela inclusive avalia a prpria
experincia da Puccamp.
Por que essas propostas da Uni-
versidade Aberta tm apresentado uma
grande aceitao, um grande xito de
pblico? Porque todos os projetos, pelo
menos a maior parte dos projetos que
conheo, vo exatamente ao encontro
de uma srie de potencialidades no
realizadas pela populao da chamada
Terceira Idade; potencialidades essas que
tm sido detectadas em vrios estudos da
gerontologia e apresentadas no prprio
discurso da gerontologia.
Que potencialidades no realizadas
so essas?
1) A terceira idade considerada um
momento de melhor avaliao crtica da vida
em virtude das experincias acumuladas. Justamente ao trabalhar essas po
2) Na terceira idade a pessoa torna-
-se mais detalhista e mais paciente.
3) A crescente sabedoria permite
maior capacidade de julgamento.
4) A elementariedade permite a
40
distino entre o banal e o fundamental.
5) O reconhecimento do valor da
vida solicita a urgncia e a necessidade da
atuao, com um nvel surpreendente de
envolvimento pessoal que, por sua vez,
estimula a criatividade.
6) A velocidade substituda pela
acuidade; a capacidade de recordao
aumenta; a diminuio da capacidade de
novas conexes intelectuais substituda
pela experincia.
7) O envolvimento com negcios
cede lugar s responsabilidades no con-
texto familiar e comunitrio.
8) As paixes e a volpia so substi-
tudas por deleites mais refinados.
9) A questo sexual redimen
sionada no sentido do amor, do calor
humano, da partilha e da intimidade do
toque entre as pessoas.
10) Atitudes e preferncias ganham
maior estabilidade.
11) A participao poltica e de cida-
dania torna-se mais efetiva.
12) H menos temor da morte, na me-
dida em que a fora do corpo substituda
pela fora do esprito.
13) Entre a situao real e a situao
potencial, abre-se o espao para o compro-
misso social e poltico e para a ao.
tencialidades no realizadas, as univer-
sidades foram ao encontro daquilo que
os integrantes da Terceira Idade tinham
interesse em desenvolver, mas no encon-
traram um caminho, um canal adequado.
A Universidade Aberta Para aTerceira Idadeda PUC-SP
Nesse sentido, dentro de uma sociedade
que, perversamente, marginaliza as pes-
soas que vo envelhecendo, como se
envelhecer fosse um crime, um delito, um
verdadeiro pecado e no uma conseqn
cia de um processo biolgico natural,
dinmico, progressivo e irreversvel, a
criao das universidades representou
uma oportunidade sem igual para fazer os
idosos se reencontrarem, redescobrindo
o seu potencial, e se perceberem como
seres humanos que podiam e deviam se
valorizar como cidados ativos e parti-
cipantes; recuperando assim sua auto-
-estima; resgatando sua auto-imagem e
mostrando aos familiares e sociedade
sua capacidade de pensar e de agir por si
mesmos; sobretudo, de ir luta pelos seus
direitos e pela conquista de seu legtimo
espao social.
Todos esses avanos vo confirmar
que esses projetos representam uma
conquista educacional sem precedentes.
Muitos de seus aspectos, muitas de suas
conquistas e muitos de seus fundamentos
talvez sirvam de parmetro para mudan-
as no prprio funcionamento da univer-
sidade tradicional. Nesse sentido, algum
j disse de forma meio sarcstica, mas
com uma ponta de verdade, que muito
provvel que um projeto, que contemple
a Terceira Idade, justamente por se tratar
de uma proposta atualizada, que reflete as
prprias transformaes da nossa socieda-
de, possa vir a desesclerosar as estruturas
atuais das nossas universidades...
A Terceira Idade
Os depoimentos dos idosos en-
quanto participao, enquanto alegria,
enquanto entusiasmo, posso confirmar e
dizer que, depois de mais de 30 anos como
professor e como socilogo, o momento
da minha vida em que me sinto mais grati-
ficado. Como educador, estou vendo uma
proposta realmente se incorporar na vida
das pessoas e se transformar num instru-
mento de vivncia cotidiana, ao contrrio
do que acontece na maior parte dos cursos,
em que os alunos aprendem coisas que
no tm absoluta utilidade imediata para a
sua vida. Como socilogo, estou assistindo
a mudanas muito significativas no com-
portamento e nas atitudes dessas pessoas.
Todas essas conquistas realmente
entusiasmam; nos trazem grande alento e
nos do grande recompensa. Acho, porm,
que nem tudo so flores nesses projetos das
universidades. H alguns aspectos demo-
grficos, humansticos e instrumentais que
se apresentam, muitas vezes, como pontos,
no digo negativos, mas talvez dignos de
maior reflexo. Por exemplo, do ponto de
vista demogrfico, as pessoas colocam que
aquela frao de idosos que freqenta as
universidades abertas constituda, em sua
grande maioria, por pessoas da chamada
classe mdia que tm recursos e instruo
mnima para poder pagar o seu estudo; por-
que a grande maioria dos projetos ainda se
localiza em universidades particulares. Sob
esse prisma, embora as universidades pos-
sam representar conquistas significativas,
dizem alguns crticos que uma proposta
41
boa, mas elitista; porque estaria deixando
de lado o grosso da populao idosa brasi-
leira, formada por pessoas de baixa renda e,
em grande parte, analfabetas. uma crtica
bem fundamentada, uma crtica pesada.
Realmente, temos que admitir que ela limita
muito o acesso da maior parte das pessoas
que tm rendimentos mnimos, como
o caso de aposentados e pensionistas. O
que poderamos colocar para rebater essa
acusao que no uma proposta que universidade? Como poderamos estar
tem um sentido de massa, e nem tem
condio de ser uma proposta de massa.
O que acontece que as universidades
tm, pelo menos, procurado cobrar dos
alunos uma taxa mnima para cobrir os
gastos bsicos, permitindo que a propos-
ta seja auto-sustentada. Temos tentado,
inclusive, conseguir junto a empresas,
no caso da PUC, bolsas de estudos que,
de certa forma, poderiam minorar um
pouquinho esse aspecto.
Outra crtica que se faz a seguinte: as
universidades esto se abrindo para pessoas
de 45 a 50 anos. Isso representa a terceira ida-
de? Alis, as minhas colegas da PUC ficaram
horrorizadas, as mulheres principalmente:
Imagine, 45 anos Terceira Idade?!. A
coisa no bem por a. O que se pretende
com isso tratar a questo por um prisma
preventivo. Isso foi confirmado, porque um
dos nossos alunos (um dos raros alunos do
sexo masculino, diga-se de passagem) me
disse: Professor, esse curso muito bom.
S tem um defeito: tinha que ter comea-
do h 30 anos atrs, porque hoje eu teria
42
outra cabea se tivesse tido a chance de ter
ingressado numa universidade.
Critica-se tambm as universidades,
dizendo que elas tm um carter se
gregador. O raciocnio seria mais ou menos
assim: ao criar um curso especfico para as
pessoas da Terceira Idade, ela no estaria
separando ainda mais essas pessoasdo
convvio de outros grupos sociais dentro
da prpria sociedade e dentro da prpria
respondendo a essa crtica? Talvez dizen-
do que, ao abrir justamente para pessoas
entre 45 a 50 anos, estaramos aproxi-
mando, de certa forma, as pessoas da
meia idade das pessoas mais prximas da
terceira idade. Eu lembraria, por exemplo,
que na Universidade de Milo, que tem
cursos de universidade aberta e cerca de
dois mil alunos, 43% desses alunos tm
mais de 60 anos; 35% tm entre 40 e 60;
e os restantes so todos com menos de
40 anos de idade. A universidade oferece
cursos to interessantes que passa a atrair
tambm alunos de outras faixas sociais.
Poderamos dizer que tambm esse es-
prito segregador acontece nos cursos
voltados para outras faixas etrias. Os
jovens tambm se fecham nos seus gru-
pos; no se misturam com outras faixas
etrias, embora notamos que, pela proxi-
midade fsica, h uma grande aceitao.
Vemos hoje os alunos de outros cursos da
universidade aceitando, plenamente, a
presena e at estimulando a participao
dos alunos da Universidade Aberta.
A Universidade Aberta Para aTerceira Idadeda PUC-SP
 A Universidade Aberta criticada
tambm sob o ponto de vista tico-huma-
nista. Somos vtimas at dentro da prpria
PUC. Quando comeamos, muita gente
dizia que esses cursos tinham um car-
ter paternalista e protecionista, porque
no havia avaliao, nem exames, nem
provas; ao contrrio, tinham um carter
mais ldico do que acadmico; estavam
mais voltados para o lazer etc. Ora, isso
simplesmente no verdade. Embora
no haja provas, nem exames, nem tra-
balhos, na realidade o que ns vemos
que o currculo fornece, perfeitamente,
elementos capazes de fazer as pessoas
tomarem conscincia da sua situao,
de exercitarem a sua cidadania e ter um
perfeito entendimento dos assuntos
contemporneos. A simples freqncia sempre a falar num reviver, num renascer.
s aulas-atividade um fator importante
da quebra da solido e do isolamento de
grande parte dos alunos. Isso tambm
serve para derrubar muitos preconceitos,
muitos tabus e reverter os papis sociais
que a sociedade tenta impor aos idosos;
principalmente, quando se trata do ele-
mento do sexo feminino.
Uma ltima crtica que, alis, con-
sidero das mais pertinentes a seguinte:
fala-se que no estamos conseguindo
fazer com que os alunos possam, a partir
daquilo que recebem, estar contribuindo
para uma participao maior dentro da
comunidade, isto , formando pessoas
A Terceira Idade
capazes de atuar como agentes comuni-
trios e participar de programas sociais
da prpria sociedade. Ns acreditamos,
entretanto, que na medida em que pu-
dermos contar com os recursos oriundos
da Lei 8.842, poderemos ter recursos para
trabalhar um pouquinho mais esse aspec-
to; para transformar os nossos alunos em
agentes comunitrios.
Finalmente, queremos colocar que
as conquistas da Universidade Aberta
podem ser destacadas em dois planos:
no plano pessoal e no plano coletivo. No
plano pessoal, o destaque para a possi-
bilidade que as pessoas tm de melhorar
a auto-imagem, retomar a auto-estima e
obter um relacionamento familiar a um
nvel mais elevado; o que leva os alunos
No plano coletivo, as Universidades Aber-
tas representam a criao de um espao
de participao, onde o bem-estar com a
vida e com a idade passam a ser vividos
coletivamente. Ao mesmo tempo, um
espao de negao do envelhecimento
na sua concepo antiga como etapa de
perdas, frustraes e falta de perspectivas.
Por ltimo, o espao oferecido pelas
Universidades Abertas possibilita o ques
tionamento da velhice, colocada apenas,
num plano de responsabilidade pessoal,
tipo s velho quem quer; e para reco-
loc-la como uma questo social coletiva,
onde o problema no est nas pessoas,
43
 Membros Efetivos: Aldo Minchillo, Antonio Funari Filho,
Carlos Alberto Ferraz e Silva, Ccero Bueno Brando
Jnior, Eduardo Vampr do Nascimento, Ivo DallAcqua
Jnior, Joo Pereira Ges, Juljan Dieter Czapski, Lucia-
no Figliolia, Manuel Henrique Farias Ramos, Orlando
Rodrigues, Paulo Fernandes Lucnia, Pedro Labate,
Ramez Gabriel, Roberto Bacil. Suplentes: Alcides Bogus,
Amadeu Castanheira, Arnaldo Jos Pieralini, Dauto
Barbosa de Sousa, Fernando Soranz, Henrique Paulo
Marquesin, Israel Guinsburg, Jair Toledo, Joo Herrera
Conselho Martins, Jorge Sarhan Salomo, Jos Maria de Faria,
Regional do Jos Rocha Clemente, Jos Santino de Lira Filho, Ro-
SESC berto Mario Perosa Junior, Valdir Aparecido dos Santos.
de So Paulo Representantes junto ao Conselho Nacional. Efetivos:
Abram Szajman, Euclides Carli, Raul Cocito. Suplentes:
Olivier Mauro Viteli Carvalho, Walace Garroux Sampaio,
Manoel Jos Vieira de Moraes. Diretor do Departamento
Presidente Regional: Danilo Santos de Miranda.
Abram Szajman