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Rome. Moyen-Age
Rsum
Perrine Mane, Le lit et ses tentures d'aprs l'iconographie du XIIIe au XVe sicle, p. 393-418.
Les reprsentations du lit, malgr leur caractre rptitif et souvent strotyp, peuvent tre utilises pour une histoire des
tentures. La diffusion des rideaux de lit coulissant sur des tringles (tout autour, sur les cts, la tte ou au chevet), associs ou
non une protection au-dessus de la tte suspendue par des cordes de couleur accroches aux poutres du plafond, est un fait
des XIII-XIVe sicles. Aux toiles de chanvre et de lin des intrieurs bourgeois s'opposent les soieries multiples des milieux
nobles. La fin du Moyen ge connat une nette diversification des couleurs et des motifs, mme si l'iconographie est de ce point
de vue plus pauvre (et plus codifie) que ce qu'indiquent les comptes et les inventaires. Comme les rideaux, les couvertures et
les courtepointes sont rvlatrices des niveaux de richesse, depuis la gros- sire laine brune jusqu'au drap d'or. On peut relever
enfin plusieurs diffrences - de matriaux, de couleurs, de dcors - entre les tentures de lit italiennes et celles des rgions
septentrionales.
Mane Perrine. Le lit et ses tentures d'aprs l'iconographie du XIIIe au XVe sicle. In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome.
Moyen-Age, tome 111, n1. 1999. pp. 393-418;
doi : 10.3406/mefr.1999.3700
http://www.persee.fr/doc/mefr_1123-9883_1999_num_111_1_3700
3 Par exemple vangliaire de Floreffe, Bruxelles, Bibl. royale, ms. 10527, f. 15v.
4 Psautier conserv Copenhague, Det Kongelige Bibl.
5 Par exemple : New York, Pierpont Morgan Libr., ms. 638, f. 5v, 7, 7v, 12v, 19v,
41v, 42v... C'est le mme systme dans l'Histoire du Saint Graal de Robert de Borron,
Paris, B.N.F., fr. 95, f. 113v ou 251v.
6 Paris, B.N.F., fr. 1565, f. 1 ou encore dans une Apocalypse, Paris, B.N.F.,
fr. 13096, f. 8.
7 Paris, Bibl. Mazarine, ms. 753, f. 9 ou encore pour quelques lits de la Bible
Maciejowski (New York, Pierpont Morgan Libr., ms. 638, f. 20v).
8 Ottana, cathdrale, Vie de saint Nicolas de Bari : Songe d'Innocent III, 1340 ou
encore Paris, B.N.F., n. acq. lat. 1673, f. 91, Lombardie, 1390.
9 II n'est pas rare que ces tringles coupent la pice sur toute sa longueur, par
exemple sur la predelle du Retable de saint Marc de Fra Angelico (Florence, San
Marco).
LE LIT ET SES TENTURES 395
d'un pervier sem de fleurs de lis29 pour recevoir des mains de Pierre
Salmon le livre des Demandes faites Charles VI, mais c'est plus souvent au
dbut du XVIe sicle que ces dais sont reprsents30. Si ces perviers
dominent certains lits en milieu ais, la plupart sont traditionnellement
dresss au-dessus des couches royales, en particulier au moment des
accouchements des princesses. Pour cette occasion, ils constituent alors, au milieu
de la pice, une sorte de pavillon sous lequel l'accouchement peut se
drouler discrtement. Enfin il n'est pas rare qu'un pervier soit pendu au-dessus
de la couchette qui jouxte le lit du matre, ce dernier tant orn d'un ciel et
de courtines, par exemple dans le Cur d'amour prsl.
L'pervier tire son nom du filet de pche dont la forme est proche :
l'inventaire du chteau de Chanz, en 1471, mentionne ung paveillon de
toille dessus, en faon d'un espervier pescher poisson. L'pervier a donc
le plus souvent la forme d'un cne court, suspendu au plafond, au-dessus
de la tte du dormeur32. Une armature rigide constitue le cercle de base.
Des rideaux prolongent ce cne jusqu'au sol et s'ouvrent sur un des longs
cts du lit. L'extrmit suprieure du pavillon se termine par une boule
qui peut tre une pomme en argent dor, comme celle dcrite en 1480 dans
l'inventaire du chteau de Bar. L'pervier est suspendu au plafond par une
corde fixe cette boule33 (Pi. VIII). Plus rarement l'pervier ne comporte
qu'un grand rideau qui, ouvert, prend la forme d'un cne; il est directement
suspendu aux poutres34 et aucune armature rigide ne complte alors ce
dispositif.
Enfin ce n'est qu' la fin du XVe sicle ou au dbut du XVIe
qu'apparaissent les lits colonnes ou lits quenouilles, aussi bien en France qu'en
Italie. Les quatre piliers d'angle soutiennent alors le ciel du lit; les tentures,
devenues fixes, ne sont plus indpendantes comme auparavant35.
mre : deux malles de cuir fauve doubles de toille par dedens, garnies chascune de
crocs, de courroies (...) pour servir, l'une mettre et porter la chambre que l'on
porte devant le roy quand il chevauche, pour dormir de jour, et l'autre (...) la chambre
o il couche la nuit (f. 41v).
36 Paris, B.N.F., fr. 50, f. 91v.
37 Paris, Beaux- Arts, Jean Masson 92.
38 Londres, Brit. Libr., Add. 17012, f. 2 ou Paris, B.N.F., lat. 1188, f. 1.
39 Glasgow, Hunterian Bibl., Hunter 252, f. 70.
40 Paris, Bibl. de l'Arsenal, ms. 5227, f. 20.
41 G. Arnaud d'Agnel, Le meuble..., cit. n. 13, p. 152.
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S'il est frquent, dans les images, de voir les ciels de lit soutenus
miraculeusement au-dessus des dormeurs, nombreuses sont les peintures et les
enluminures o figure avec prcision le systme de fixation. Le ciel de lit
ne repose en effet sur aucune structure en bois; il est suspendu grce de
solides cordes que mentionnent d'ailleurs plusieurs fois les inventaires
mdivaux45. De teinte naturelle le plus souvent, ces cordes sont parfois dores
ou rouges, assorties aux tentures46. En gnral elles sont attaches aux
quatre coins du ciel mais d'autres points d'accrochage peuvent rpartir le
poids de la toile. Ainsi pour le lit de la naissance de Csar dans l'Histoire
universelle de Paul Orose47, une corde supplmentaire soutient le milieu
a - Bible Maciejowski, enlumine dans le nord de la France vers 1250. New York,
Pierpont Morgan Libr., ras. 638, fol. 19 v.
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PL. II
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Illustration non autorise la diffusion
Illustration non autorise la diffusion
Christine de Pisan, ptre d'Otha, enlumine Paris vers 1410. Londres, B.L.
Illustration non autorise la diffusion
Roman de Regnault de Montauban, enlumin en Flandre par Loyset Lidet vers 1470. Paris, Bib
PL. V
Histoire d'Alexandre, enlumine par Jean Vauquelin vers 1460. Paris, Petit Palais.
PL. VI
Fleur des histoires, enlumine en France au XVe sicle. Paris, B.N.F., fr. 297, fol. 1.
Illustration non autorise la diffusion
a - Mort de sainte Claire, peinte en Autriche par le matre de Heiligen b - Naissance de la Vierge
Kreuz vers 1410. Washington, National Gallery, Collection Kress. Padoue,
Illustration non autorise la diffusion
Pl. Vili
des deux longs cts. Ce sont mme huit cordes dores, se terminant
chacune par trois brins, qui tiennent, intervalles rguliers, le petit ct du
ciel du lit royal dans la Vie et Miracles de saint Louis48. Ces liens sont
solidement accrochs aux poutres des plafonds; exceptionnellement des cordes
fixes aux murs consolident l'installation49.
Quant aux rideaux, ciel de lit ou pas, ils coulissent sur des tringles, le
plus souvent en bois, parfois en mtal, comme dans la Bible Maciejowski
(Pi. I a) du XIIIe sicle50. En l'absence de ciel, ces tringles sont encastres
de part et d'autre dans les murs. La solidit de la suspension est parfois
renforce, comme dans la Gurison du diacre Giustiniano de Giotto51, par
des barres perpendiculaires fiches directement dans le plafond. En Italie,
il existe un autre systme de suspension, figur notamment dans la
Naissance de la Vierge de Giotto52 (Pi. VII b). Quatre barres de bois forment un
cadre de la dimension du lit qui est fix au plafond grce des potences
perpendiculaires, galement en bois. Quand les rideaux sont de petite
dimension, pour viter que le tissu ne s'chappe, les tringles se terminent par
une extrmit perpendiculaire53 ou recourbe54 ou encore par fleurons55.
Dans la plupart des reprsentations, il est impossible de prciser
comment sont suspendues les courtines des lits garnis d'un ciel. En effet les
gouttires prolongeant le ciel et pendant l'extrieur des rideaux cachent le
systme de fixation. Pourtant quelques miniatures laissent entrevoir des
tringles bordant trois cts du ciel. Ces supports sont parfois de couleur
dore56; plus souvent le gris indique le mtal57, ce qui permet de les
rapprocher de ces deux verges de fer cites, la suite des courtines de toile
peinte, dans l'inventaire de Richard Picque, archevque de Reims, dat de
1389.
Pour tous ces rideaux, ce sont des anneaux, fixs la partie suprieure,
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tant roule en boule, puis place dans la poche cre par la ligature du
rideau.
Les matriaux
La soie est sans doute le matriau le plus apprci des milieux aiss.
En 1539, Gilles Corrozet n'crit-il pas dans ses Blasons domestiques :
Lict dont la riche couverture
rsiste contre la froidure...
Beau lict encourtin de soye?
Enfin pour donner plus de tomb, mais surtout pour offrir une
meilleure protection contre le froid, certaines tentures, en particulier les
courtines, sont garnies intrieurement d'un tissu souvent de couleur diffrente :
ainsi les courtines rouges de la Vie et miracles de saint Louis sont doubles
de vert81.
Plus exceptionnelles sont les tentures dont l'intrieur est constitu de
fourrure. Toutefois dans un manuscrit de Chirurgie d'Albucasis, enlumin
dans la France du Sud durant la seconde moiti du XVe sicle, le rideau
bordant le lit est entirement doubl de menu-vair82.
Couleurs et dcors
Si la qualit des tissus n'est pas toujours sensible travers les images,
les couleurs s'y reprent aisment. Pourtant il convient d'interprter avec
prudence les couleurs donnes par l'iconographie. On doit tenir compte du
got de chaque artiste mais surtout des impratifs artistiques qui
impliquent souvent des couleurs vives et satures pour mieux faire ressortir
les diffrents lments de l'enluminure. D'autre part, en raison du poids
des traditions, des copies entre artistes ou encore de la symbolique des
couleurs, une certaine mfiance est de rigueur. Il est par exemple
remarquable que les peintres flamands, en particulier Roger Van der Weyden,
adoptent systmatiquement la couleur rouge pour les tentures du lit de la
Vierge lors de l'Annonciation83.
Cependant la fin du Moyen ge, on constate une nette diversification
des couleurs. Au XIIIe sicle, les rideaux sont blancs, mais au XIVe sicle, si
certains sont encore unis et de couleur claire84, l'alternance de rayures
vertes, bleues, blanches et rouges85 ou vertes, oranges et blanches86
caractrise alors la plupart des tentures. Au XVe sicle, l'enrichissement des
nuances est sensible, bien que la palette soit loin d'tre aussi varie que
celle livre par les comptes ou les inventaires.
90 Paris, B.N.F., fr. 911, f. 89. Au folio 31, des gouttires bleues couronnent un lit
uniformment rouge.
91 Vienne, sterr. Nat. Bibl., ms. 2617, f. 14v.
92 Paris, Petit Palais.
93 Sienne, Pinacothque ou encore dans le Rve d'Innocent IH de Fra Angelico
(Paris, Muse du Louvre).
94 Florence, Bibl. Med. Laur., Edili 107, f. 376.
95 Florence, Bibl. Med. Laur., Edili 107, f. 376.
96 Paris, B.N.F., lat. 886, f. 336.
"Vienne, sterr. Nat. Bibl., ms. 2597, f. 2.
98 Paris, B.N.F., fr. 9342, f. 210v.
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Les motifs sont religieux, tels ces anges qui jouent d'instruments de
musique au milieu de roses vermeilles sur un ciel de camocas blanc, ou plus
souvent profanes. Comment ne pas citer la description de la chambre de
l'inventaire de Charles VI, en 1422 :
ciel, dossier et couverture de tappisserie faicte la Marche sur champ vert,
personnages d'enffans et oyselez et rainceaulx, et ou milieu a une fontaine
et une dame qui remue l'eaue ung btonnet...135?
Les couvertures
Pendant son sommeil, le dormeur est protg non seulement par les
tentures mais par une couverture. D'aprs les documents
iconographiques, sa forme ne varie gure durant le Moyen ge. En France
comme en Italie, la couverture n'est jamais figure rentre sous le
matelas. Aux XIIIe et XIVe sicles, jete sur le drap, elle dpasse sur les trois
cts du lit d'environ une trentaine de centimtres et repose sur les
montants et les pieds du lit qui se prolongent souvent au-dessus du matelas.
En Italie, elle arrive jusqu' mi-hauteur du bti en bois et dans le Songe
de saint Martin peint par Simone Martini143, elle recouvre en partie le
coffre dispos le long du lit. Au XVe sicle, les lits, du moins en France,
sont placs en gnral sur une estrade en bois, parfois trs saillante. Le
couvre-lit peut la cacher en tombant jusqu'au sol. Quand le dormeur
n'est pas dans son lit, la couverture recouvre toujours le traversin et un
oreiller est pos sur la couverture.
De rares images montrent des lits ouverts. Ainsi dans plusieurs
exemplaires du Plerinage de la vie humaine de Guillaume de Deguille-
ville144, une femme est occupe faire le lit et lors de certains
accouchements, drap et couverture sont relevs145. Dans ces diffrents manuscrits,
les lits ne comportent qu'une seule couverture, en gnral double,
directement pose sur le drap.
Au-dessus de ces grandes couvertures ou en tenant lieu, les courte-
bleu qui n'est adopt que par un quart des couvertures, alors que le vert,
le blanc, le beige et le noir ne concernent que 15% des couvre-lits.
De fines rayures font aussi jouer les couleurs, comme le rose, le vert,
le blanc et le bleu dans la couverture d'une copie du Roman de la rosem.
Lorsque les rayures sont plus larges, les couleurs se rduisent trois :
par exemple les rouges clair et fonc et le blanc dans une Vie de saint
Louis174, plus souvent encore deux, le beige et le mauve dans un
manuscrit du Roman de Fauvel175.
En Italie on retrouve ces rayures bicolores176, mais aucune couleur
ne domine, alors que, dans les carreaux ou les cossais, le vert et le
rouge clatent177. De mme le noir et le jaune sont souvent juxtaposs, en
particulier dans la peinture de Pietro Lorenzetti, notamment dans le
Rve de Sobac. Parfois des cossais associent trois couleurs, comme le
bleu, le rouge et le blanc dans La Charit de saint Nicolas de Lorenzetti179
ou encore le jaune, le rouge et le vert dans le Songe de saint Martin de
Simone Martini180.
Au XVe sicle, pour les couvertures, les images font ressortir, comme
pour les courtines, une nette diversification des couleurs, surtout en
France. Toutefois on peut remarquer que 65% environ de ces
couvertures sont de la mme teinte que les tentures. Enfin pour peu prs 57%
d'entre elles, le rouge prvaut, qu'il soit fonc ou brillant, comme le drap
d'carlate d'une Histoire d'Alexandrem, ou encore plus rarement ros. Le
bleu concerne 23% des couvertures et le vert, jusqu'alors peu apprci,
13%. Les couvertures brunes, blanches ou beiges, jaunes ou mauves sont
en petit nombre.
Au XIIIe sicle, les couvertures, comme les rideaux, ne comportent
que rarement un dcor. Les premiers motifs sont gomtriques : de fines
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Penine Mane