Esparta: de alma guerrera

Esparta fue originalmente una ciudad aquea del interior, es decir, no costera. En la Era Micnica tuvo mucha importancia, pero luego
cay en un largo perodo de oscuridad al ser tomada por los dorios. Entre 1100 y 800 a.C. se levant y lleg a ser la soberana dentro de la
regin de Laconia.

En esta ciudad, los nicos ciudadanos con derecho eran los dorios conquistadores, que tomaron el nombre de espartanos. Exentos de las
tareas agrcolas se dedicaban al gobierno, a la caza y al entrenamiento militar y deportivo. El comercio quedaba a cargo de los periecos,
hombres libres pero sin poder poltico.

La gran mayora de la poblacin eran los ilotas o esclavos, tratados cruelmente y carentes de derechos. De hecho, una vez al ao se les
golpeaba en forma brutal sin causa aparente, y cuando se consideraba que haban crecido mucho en cantidad, los asesinaban durante la
noche, acto que recibi el nombre de criptia.

En la cspide del gobierno de Esparta haban dos reyes (diarqua), con funciones militares y religiosas. Pero el poder real estaba en manos
de un Senado de 28 ancianos ilustres (todos mayores de 60 aos), llamado gerusa.

Esparta era bsicamente una ciudad guerrera, siempre lista para combatir. Los nios eran el blanco de la preparacin militar, y al nacer, si
no eran sanos, se les abandonaba y dejaba morir. A los siete aos los separaban de su madre y se les daba crianza en cuarteles,
ensendoles a sobrevivir en medio de la nada y sin alimentos. Al llegar a la edad adulta se convertan en las murallas de Esparta, ya
que la ciudad careca de fortificaciones

En cuanto a la mujer, podemos decir que su principal misin era dar al Estado hijos sanos y fuertes.

Esparta, luego de la Guerra del Peloponeso, se convirti en la potencia dominante en Grecia; pero tambin proyect un tipo de vida cruel
y hostil.

Atenas centro de la democracia

La historia de Atenas representa comportamiento tico-cvico que ha llegado hasta nuestros das mediante las escrituras de esta poca,
tambin representa el origen de la historia de las ciudades europeas y de la Europa actual. Su poblacin ha habitado continuamente esa
regin durante ms de 3000 aos. Fue la ciudad principal de la antigua Grecia durante el primer milenio a. C. La culminacin de su larga
y fascinante historia lleg en el siglo V a. C., bajo el arcontado de Pericles (llamado Siglo de Pericles), cuando sus valores y su
civilizacin se extendieron ms all de los lmites geogrficos de la ciudad y se hicieron universales. El pensamiento poltico, el teatro,
las artes, la filosofa, la ciencia, la arquitectura y tantos otros aspectos del pensamiento llegaron a su pico apogeo en una coincidencia
temporal ; con una plenitud intelectual nicas en la historia de la humanidad. Se caracteriza por ser uno de los centros tanto intelectuales
como religiosos (junto con Olimpia), ya que aqu se encuentran ubicados el Templo de Hefesto (tambin llamado Hefestion), el Partenn
(templo dedicado a Atenea) y el Templo de Zeus Olmpico o El Olimpein que fue el mayor templo de Grecia (actualmente est en
ruinas). Antes del encumbramiento de Atenas, Esparta se consideraba lder de los griegos (hegemona). En 499 a. C., Atenas envi tropas
en ayuda de los griegos jonios del Asia Menor, que se haban rebelado contra el Imperio persa (ver Revuelta jnica). Esto provoca dos
invasiones persas de Grecia, que fueron rechazadas bajo el mando de los estadistas-soldados Milcades el Joven y Temstocles (ver
Guerras Mdicas). En 490 los atenienses rechazaron la primera invasin de los persas, comandados por el rey aquemnida Daro I en la
batalla de Maratn. En 480 los persas regresan bajo el mando de Jerjes I. Los persas deben atravesar un estrecho paso para alcanzar
Atenas. Se hace una llamada de ayuda a Esparta por medio de un atleta corredor. Los espartanos estaban en mitad de un festival religioso
y solo pueden enviar 300 hombres. Los 300 bloquean el pasaje a los 200 000 hombres de Jerjes en la batalla de las Termpilas. Lo
consiguen durante largo tiempo, mientras los atenienses arman sus barcos y derrotan a la flota ms numerosa de los persas en la batalla de
Salamina. Es interesante observar que Jerjes haba construido un trono en la isla de Salamina para ver la derrota de los griegos. En vez de
eso los persas fueron expulsados y la hegemona de Esparta pasa a Atenas y es esta ciudad-estado la que prosigue la guerra en Asia
Menor. Esas victorias permitieron que se formase la Confederacin de Delos uniendo las diversas partes de Grecia en una alianza bajo el
liderazgo de Atenas..

El siglo V a. C. marca el cnit de Atenas como centro de la literatura, la filosofa y las artes. Algunas de las figuras ms importantes de la
historia cultural e intelectual occidental vivi en Atenas durante ese perodo: dramaturgos: Esquilo, Aristfanes, Eurpides y Sfocles,
filsofos: Scrates, Platn y Aristteles, historiadores: Herdoto, Tucdides y Jenofonte, el poeta Simnides de Ceos y el escultor Fidias.
El gobernador de ese perodo era Pericles, que us los impuestos pagados por la Confederacin de Delos para construir el Partenn y
otros grandes monumentos de la Atenas clsica. La ciudad se convirti, en palabras de Pericles, en la escuela de Hellas (Grecia).