Hablemos de Ilustracin

Autonoma, laicismo poltico, inquietud por el presente. Testigo modesto, colonialidad,

poder-saber. La ilustracin es contradictoria. Simplificndola, quiz en demasa, tiene
dos polos. Unos ideales que en algunos casos son tan loables como reducidos. Absurdas
paradojas que todava son debatibles, pero que siempre deben ser ledas en contexto: no
podemos esperar que Kant hable de relaciones de poder, colonialidad del saber u otros
conceptos que fueron teorizados mucho despus de su muerte. As las cosas, intentar
problematizar la Ilustracin desde los dos opuestos mencionados anteriormente, para
hacer notar la radicalizacin de posturas existentes. Al trmino, debatiremos sobre la
Ilustracin y su espritu, llegando a unas reflexiones finales.

Introduccin:

La Ilustracin afect todas las esferas, pblicas y privadas, del ser humano. Se dice que
germin en el siglo XVIII, pero sus ideas se retoman del Renacimiento, la Edad Media
y la Edad Antigua. Es un proyecto esponja que absorbi varias de las corrientes de
pensamiento, para despus producir nuevo conocimiento, modificando las prcticas y
metas sociales.

Si el siglo XVIII se propone como una fecha de inicio, hablar de un fin de la Ilustracin
sera un absurdo. Este proyecto removi de tal manera los cimientos de las sociedades
humanas que sus repercusiones son todava palpables. Pero no slo el remezn social
permite dicha contemporaneidad, algo que debemos aclarar es que la Ilustracin,
adems de su parte institucionalizada (academias, gobiernos democrticos, sociedades
cientficas, etctera), tiene un espritu. Y el Espritu de la Ilustracin ha estado
acompandonos en medio de los grandes avances y retrocesos de la humanidad. Sobre
este tema reflexionaremos a lo largo del texto, pero ser al final cuando ser detallado a
profundidad.

Por otra parte, hablar sobre rasgos centrales de la Ilustracin puede convertirse en un
problema. No slo porque es un proyecto heterogneo, sino porque ciertos aspectos
pueden ser ledos de diversas maneras. Por tanto, y para ser concretos, estos rasgos los
he reducido en seis, nombrados anteriormente: Autonoma, poder-saber, laicismo
poltico, colonialidad, relevancia por el presente y testigo modesto. Para caracterizar y
problematizar nuestro tema, tom las lecturas de siete autores: Dussel (2000), Foucault
(2001), Kant ([1784], 1996), Todorov (2014), Vargas (2010), Negri y Hardt ([2000],
2002) y Quijano (1992).

1. Defendiendo un proyecto llamado Ilustracin:

1.1 Autonoma desde Kant:

Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! (Kant, [1784], 1996, p. 7). La

Ilustracin argumenta que todos los sujetos deben ser libres e iguales y su razn los
debe guiar socialmente. As, el hombre no necesita de un Dios o de otro hombre para
explicar su situacin en el mundo. Cada individuo debe tener la valenta y el inters de
dirigirse a s mismo.

La autonoma se basa en la razn: ilustrarse e ilustrar es el objetivo. Sin embargo, para

que ello sea posible se necesita de libertad. Aqu Kant ([1784], 1996) hace una
distincin entre dos usos de la razn: uno que est circunscrito a una organizacin y otro
que debe hacerse libremente. Me explico: el uso privado de la razn es la utilizacin de
la misma de acuerdo a los lmites que impone una institucin, el filsofo alemn nos da
un ejemplo: un sacerdote est obligado a ensear a sus catecmenos y a su comunidad
segn el smbolo de la iglesia a la que sirve, puesto que ha sido admitido en ella bajo
esa condicin (Kant, [1784], 1996, p. 8). Por otra parte, el uso pblico de la razn se
refiere al empleo de la misma por parte de un individuo para argumentar una accin o
postura frente a algo. Este razonamiento, que convertir al individuo en docto, debe
hacerse y expresarse de forma libre, garantizando que sea escuchado y puesto en
discusin. Siguiendo con el ejemplo: [el sacerdote] tiene plena libertad e, incluso, el
deber de comunicar al pblico sus bienintencionados pensamientos, cuidadosamente
examinados, acerca de los defectos de ese smbolo, as como hacer propuestas para el
mejoramiento de las instituciones de la religin y de la iglesia (Kant, [1784], 1996, p.
8).

El uso pblico de la razn es lo que permitir volvernos ms ilustrados, pues cada sujeto
estara aportando a la construccin de una mejor sociedad. El hecho de utilizar la razn,
de pensar por nosotros mismos, sera, para Kant, tener una mayora de edad. En
contraste, si dejamos que otros piensen por nosotros estaramos en la minora de edad.
Sobre esto se plantea: La pereza y la cobarda con las causas de que una gran parte de
los hombres permanezca, gustosamente, en minora de edad (Kant, [1784], 1996, p. 7).
Actualmente sera muy fcil refutar a Kant, explicando que la pereza y cobarda no
son en absoluto las principales causas de la minora de edad, que la libertad en el
neoliberalismo no es ms que una palabra, que los proyectos hegemnicos a veces
permiten el dilogo pero siempre en sus trminos. Sin embargo, lo que quiero hacer
notar es el poder de la propuesta de autonoma: al pensar que cada sujeto puede, y debe,
ilustrarse para proponer socialmente, estamos diciendo que los humanos somos capaces
de tener una mejor sociedad sin la necesidad de nadie ms. Est en nosotros el cambio.
Asimismo, el uso pblico de la razn implica crtica, una desazn frente algn estado de
cosas es lo que nos lleva a proponer modificaciones sociales. Lo que nos llevara a
asegurar que el pensamiento de la Ilustracin lleva a cultivar el espritu crtico
(Todorov, 2014, p. 52).

1.2 Laicismo poltico

Una de las caractersticas centrales de la Edad Media en Europa fue el poder de la

iglesia cristiana. Cuando Constantino, en el siglo IV, impuso el cristianismo como
religin de Estado, entreg las almas de su poblacin al cuidado de la iglesia. Al
hacerlo, la estructura social empez a ser codirigida por dicha institucin, la otra parte
de la autoridad estaba en el poder civil.

A dicha relacin, Kant ([1784], 1996) se opone tajantemente. De hecho l considera

que la minora de edad en cuestiones religiosas es, entre todas, la ms perjudicial y
humillante ([1784], 1996, p. 10). As lo asegura, por las limitaciones en la libertad de
pensamiento que ocasiona creer que las explicaciones humanas se encuentran en causas
divinas.

La bsqueda del laicismo poltico es una consecuencia del espritu crtico que conlleva
la Ilustracin. Si entendemos que mediante la razn se pueden explicar los actos
humanos y naturales, ya no hay necesidad de un Dios, en consecuencia, este ltimo
pierde poder social y poltico.

Por otra parte, el principio de libertad es antagnico a la institucionalidad cristiana. La

Iglesia, que acumul riquezas y poder sociopoltico por varios siglos, no vea con
buenos ojos todo aquello del uso pblico de la razn, de la bsqueda de la Verdad a
travs del ingenio humano y no de la explicacin trascendental.
En concreto, la Ilustracin, al poner en duda a Dios como fuente de Verdad, resquebraj
el poder institucional de la iglesia. Intent alejarlo del poder civil, argumentando que los
humanos no necesitaban de ella para poderse gobernarse a s mismos. Todorov (2014) lo
resume as: La historia europea moderna, desde el Renacimiento hasta la Ilustracin,
de Erasmo a Rousseu, es la historia tanto de la consolidacin de la separacin de las
instituciones pblicas respecto de las tradiciones religiosas como del aumento
progresivo de la libertad individual (p. 58).

1.2 Inquietud por el presente

Foucault (2001) asegura que la Ilustracin es un movimiento cultural que est

consciente de s mismo, por tanto, se sita en un tiempo especfico, preocupndose por
su presente, por la actualidad.

Asimismo, el sujeto que interroga sobre el presente se incluye dentro de la

interrogacin. Es decir, el interrogante no es cul es la actualidad?, sino: Cul es mi
actualidad? Cul es el sentido de esta actualidad? Qu es lo que hago cuando hablo de
ella? (Foucault, 2001, p.2).

El inters de preguntarse por el presente y por cmo el sujeto est relacionado con l, es
muy importante, pues permite situarse histricamente y relacionar el presente con el
pasado y futuro. La Ilustracin est preocupada por pensar en sus metas, en sus
caractersticas, en sus problemas, en sus avances:

La Aufklrung es un perodo, un perodo que formula su propia divisa, su propia preceptiva, que
dice lo que se tiene que hacer, tanto en relacin a la historia general del pensamiento, como en
relacin a su presente y a las formas de conocimiento, de saber, de ignorancia y de ilusin en las
que sabe reconocer su situacin histrica.

Dicha forma de interrogarse est vigente, de hecho, la filosofa moderna (que puede
situarse histricamente desde el XVIII) todava lo hace, es una de sus funciones. Ahora
bien, ese inters por la actualidad, deja apreciar nuevamente una disposicin de la
Ilustracin a pensarse crticamente, por tanto, a crecer constructivamente.

2. La otra cara de la Ilustracin

Quiero empezar haciendo algunas aclaraciones sobre la Ilustracin, basndome en el

conocido libro Imperio ([2000], 2002). No las hice en la introduccin de este escrito,
porque Negri y Hardt tienen una postura casi fatdica sobre este proyecto, y por tanto,
caben ms en este apartado.

En el captulo Dos Europas, dos modernidades, del libro en mencin, ellos estn
revisando el nacimiento de la modernidad en Europa. De forma muy breve, explican
que la modernidad es un conflicto en s misma. Hablan del Renacimiento, situado
histricamente entre los siglos XIII y XVII, como el perodo en el que el plano de la
inmanencia caus grandes cambios en todos los niveles de la humanidad. Fue all donde
se dijo que los humanos podan solucionar sus propios conflictos, intereses y preguntas,
sin la intervencin de un poder trascendental (Dios). La humanidad se declar ama de s
misma.

Evidentemente, el Renacimiento no slo era un problema para el poder eclesistico, el

poder civil (estrechamente relacionado con el anterior) tambin empezara a verse
afectado. Por tanto, para controlar toda esa fuerza que otorgaba el plano de la
inmanencia, se deba crear un nuevo aparato trascendental. Es ah, en el siglo XVIII,
cuando la Ilustracin hace su aparicin. Ella tena una tarea fundamental: dominar la
idea de la inmanencia sin reproducir el dualismo absoluto de la cultura medieval,
construyendo un aparato trascendental capaz de disciplinar a una multitud de sujetos
formalmente libres (Hardt y Negri, [2000], 2002, p. 80).

De ah que se asegure que la modernidad es crisis. Hay una lucha de fuerzas en ella. Un
conflicto que se desarroll, y desarrolla, creando filtros para el conocimiento, poniendo
a la Razn como centro de reflexin, creando un poder soberano aliado del mercado,
controlando el poder inmanente (Renacimiento) con el poder trascendental (Ilustracin).

As las cosas, la postura de Hardt y Negri frente a ciertos autores de la Ilustracin es

muy distante a la que tiene Todorov. Rousseau y Kant, por ejemplo, sern ledos de
manera opuesta. Sin embargo, el tema ms interesante respecto a la disparidad de
interpretacin histrica es la colonialidad.

2.1 Colonialidad

El colonialismo se refiere a un proceso de dominacin directa de los europeos hacia el

resto del mundo. Despus de la segunda Guerra Mundial, la mayora de estos procesos,
en su aspecto formal, fueron derrocados. Sin embargo, lo que dej fue la colonialidad,
que se define como las estructuras de poder que siguen vigentes, operando casi de forma
natural y produciendo prcticas e ideales de races coloniales (Quijano, 1992). Ejemplos
hay muchos: por qu se considera a un indgena inculto, por qu la mayora de naciones
que fueron colonias ahora son pases subdesarrollados, qu nos hace pensar que un
negro es ms fuerte y menos inteligente que un europeo, por qu asociamos Francia o
Italia con civilizacin.

Entonces, cmo se relaciona el colonialismo y colonialidad con la Ilustracin. Pensemos

en lo siguiente: si los europeos crean tener valores superiores, logrados con proyectos
como la Ilustracin, y si dichos valores deben ser universalizados para un mejoramiento
de las sociedades humanas, la civilizacin docta era la encargada de esparcir sus
conocimientos al resto de la humanidad. Esa difusin de conocimientos, evidentemente,
no fue un dilogo. Los europeos se tomaron muy en serio aquello de que su raza era
superior, por tanto, embutieron sus ideales, costumbres y prcticas, en los colonizados,
desacreditando cualquier conocimiento no europeo.

Ahora bien, qu tan responsable es la Ilustracin del colonialismo (que desembocara en

la colonialidad). Tenemos a la mano dos posturas, primera: La poltica de colonizacin
se oculta tras los ideales de la Ilustracin, pero en realidad avanza en nombre del simple
inters nacional (Torodov, 2014, 32). En contraste: La colonia est en oposicin
dialctica con la modernidad europea, como su doble necesario y su antagonista
incontrolable (Hardt y Negri, [2000], 2002, 109). Es el colonialismo un proceso que se
ocult tras los ideales de la Ilustracin, o los dos procesos sucedieron como dos caras
necesarias de una misma moneda.

Todorov en el captulo Rechazos y desvos, de su libro El espritu de la Ilustracin,

argumenta, basado en algunos ejemplos, que los colonizadores saban muy bien que los
principios de la Ilustracin no eran seguidos en los procesos de colonizacin. Dice que
personas como Jules Ferry1 o el mariscal Bugeaud2, reconocen abiertamente su
oposicin a poner los ideales de la Ilustracin por encima de los beneficios nacionales.

1 Jules Ferry (Saint-Di, Vosgos, 1832 - Pars, 1893) Poltico, abogado y periodista francs.
Partidario de la expansin colonial, como mtodo civilizatorio. (Biografas y Vidas, (s.f.))

2 Thomas Robert Bugeaud de la Piconnerie (Limoges, 15 de octubre de 1784-Pars, 10 de junio

de 1849) Fue Mariscal de Francia adems de miembro de la Cmara de los Diputados durante
su mando Francia termin la conquista de Argelia (Colaboradores de Wikipedia;, 2015)
Pensemos: puede que los poderes estatales y militares comprendieran muy bien que la
colonizacin iba en contraposicin a la Ilustracin, pero eso poco importa cuando los
ideales del proyecto ya fueron tomados y reproducidos por la poblacin, es decir, la
validacin de la explotacin mediante la civilizacin es algo que Europa acept
socialmente, no slo en la esfera poltica (ese punto determinante no es tocado por
Todorov). Ahora, para afirmar que la Ilustracin propici los ideales de la colonizacin
habra que aceptar que la creacin de Otros era un aspecto necesario para el proyecto.

En palabras simples, Hardt y Negri argumentan lo siguiente: para que haya algo
superior se necesita de otro inferior. Cmo validar que Europa es civilizada, sino hay un
otro brbaro. La creacin de alteridad no es un guiada solamente por un aspecto
econmico, ella es necesaria para la explicacin de la propia sociedad europea. Por
ejemplo, los europeos consideraron a una cultura como inferior sino basaba su bsqueda
de conocimiento en la razn ilustrada. En resumidas cuentas, la Ilustracin necesitaba
de un contraste para validar su proyecto. El siguiente apartado nos dejara ver cmo
Europa se construy en oposicin a los Otros.

2.2 Poder-saber

Aquel que tenga el conocimiento tendr poder, esa es una de las consecuencias de la
Ilustracin. Lo que sucede es que Kant, Descartes y dems ilustrados, al poner nfasis
en la razn como medio para solucionar los problemas de la humanidad, no ven que han
creado una Razn. Es decir, slo hay una forma de buscar el conocimiento: la europea.
Ello ocasionar que la alteridad sea vista como inferior.

Y cul es la forma europea de buscar conocimiento? Aqu nos referiremos a una de sus
principales caractersticas: punto cero de observacin. Sintetizando, el punto cero de
observacin es la produccin de conocimiento descorporizado, sin contexto cultural o
histrico. Es creer que el conocimiento es objetivo.

Esta abstraccin de los individuos en la produccin de conocimiento, servir para

argumentar dos cosas: 1) los europeos producen el conocimiento verdadero y 2) los que
no producen conocimiento basados en el punto cero de observacin son inferiores (estn
atrasados en la lnea de tiempo).

La Ilustracin es la formalizacin de este pensamiento. Es all cuando se consolida una

forma de produccin de conocimiento. Ahora bien, si el punto cero de observacin
sirvi como modelo de segregacin y creacin de otredad por fuera de Europa, este
tambin fue la base para apartar a las mujeres (europeas y no europeas) de la ciencia.

2.3 Testigo modesto

La produccin objetiva de conocimiento tiene un referente terico: Robert Boyle. Este

filsofo experimental, uno de los ms importantes de la modernidad, argumentaba que
el conocimiento deba ser producido mediante tres tecnologas: material, social y
literaria. La tecnologa material se refiere a todas las herramientas necesarias para la
experimentacin, que permiten el estudio del objeto por parte del sujeto, crendose una
distancia entre los dos. La tecnologa social era la comunidad especfica de testigos que
circulaban y validaban los resultados obtenidos. Finalmente, la literaria es entendida
como la bsqueda de objetividad mediante la escritura del hecho.

Reflexionemos: por una parte, la tecnologa social permite crear y mantener rasgos de
jerarquizacin; las otras dos crean una apariencia de distanciamiento del investigador
con la investigacin, por tanto, no dan espacio para la emocin dentro la produccin de
conocimiento. El cientfico es una mquina racional, es un mero testigo modesto de los
hechos.

Y cul es la relacin de todo esto con las mujeres. Se cuenta, a modo de ejemplo, que
Boyle fue interrumpido en una de sus demostraciones con bombas de vaco en pjaros,
por un grupo de mujeres que queran evitar la muerte de los animales. Como
consecuencia, las mujeres fueron segregadas de los prximos experimentos.

Si bien el hecho es anecdtico, no deja de ser importante, pues est demostrando que la
produccin de conocimiento no es para nada neutral, que detrs de ese testigo modesto
hay un investigador con unas caractersticas bien definidas, la primera de ellas que debe
ser hombre, pues como se sabe el hombre se asocia con la razn y a la mujer con la
emocin.

Reflexiones finales: acogindome a la transmodernidad y apoyando el espritu

ilustrado.

Cmo no querer ser autnomos, libres y crticos. Quin puede debatir sobre la
importancia de la razn para la resolucin de nuestros conflictos. Empero, cmo hablar
de la colonialidad. Qu decir ante la barbarie cometida por los europeos.
Este escrito naci a partir de varias molestias causadas por el mencionado texto de
Todorov. Un personaje que habla desde Europa y apoya el espritu ilustrado, alguien que
comete imprecisiones, que pone, sobre todo en el captulo final El Espritu de la
Ilustracin, a Europa en un pedestal. Como si la Ilustracin hubiese sido un proyecto
puro y cristalino, que emergi gracias a las caractersticas intrnsecas del continente. En
defensa de l, tendremos que decir que resume en 130 pginas varios siglos de historia y
filosofa, por tanto, las generalizaciones a las que tuvo que acudir supongo que fueron
un obstculo para la buena expresin de sus ideas.

Pero mi molestia con Todorov era contradictoria: pese a su eurocentrismo, algunas

pginas me parecan lcidas y esperanzadoras. Su apuesta por hablar sobre pensadores
de la Ilustracin, como pioneros en un nuevo sentir y formadores de un proyecto potente
y humano, me dejaba ciertas dudas acerca de qu postura tomar. Entonces, con la ayuda
de Quijano y Dussel, not que mi lectura era errada, que Todorov puede acercarse a las
ideas de Hardt y Negri si tenemos en cuenta que estn hablando de cosas distintas. Me
explico: en Imperio se habla de Descartes, Kant, Rousseau y Hegel, como los
promotores del control social mediante la consolidacin de un poder trascendental: La
soberana moderna. Sin embargo, Todorov hace lo opuesto. Exalta, mediante autores
parecidos, la libertad, autonoma, laicismo y humanismo del proyecto ilustrador. Esta
aparente contradiccin sucede porque Todorov est hablando del espritu de la
Ilustracin y desde Imperio se habla de Ilustracin institucionalizada. Esta ltima la
entiendo como la institucionalizacin de los ideales y principios ilustrados. As, me
acojo a la postura de Hard y Negri, diciendo que la Ilustracin (institucionalizada) es la
productora de los aparatos trascendentales modernos. Ella fue la encargada de crear
orden jerrquico en medio del desorden producido por el Renacimiento. Sin embargo, y
aqu apoyo a Todorov, el espritu de la Ilustracin es otra cosa. Es un bien para la
humanidad, pues busca la libertad, igualdad y fraternidad. Dicho espritu, que fue
encausado y categorizado de acuerdo a las conveniencias hegemnicas, es crtico y
constructivo, por tanto, los problemas que no pens Kant o Descartes, son ahora
repensados contextualmente para mejorar como humanidad.

No se puede leer a los pensadores de aquellos siglos y criticarlos despiadadamente, sin

situarlos en su contexto. Entendamos que ese tiempo est en medio de otras luchas, de
otras desnaturalizaciones. Nuestro deber, como doctos y sabiendo que todos pueden
ser doctos, es no permitir que ese espritu ilustrado fallezca, ni mucho menos dejar
que permanezca detenido en el tiempo, debemos criticarlo, y con ello criticarnos, para
seguir con el proceso soado por Kant y dems pensadores de la Ilustracin.

En esa misma lnea, debemos decir que la Modernidad no es inocente. La creacin de la

alteridad, mediante procesos coloniales, fue violenta. No haba nada civilizatorio en
ello. No obstante, no podemos proponer lo mismo. Sera ridculo pensar en intentar
apartarnos de la Modernidad. Lo que debe hacerse es poner en dilogo todo aquello que
ha sido tratado como inferior con lo que fue construido como superior.

De lo que estoy hablando no es nada ms que de transmodernidad:

Se trata de una Trans-Modernidad como proyecto mundial de liberacin donde la Alteridad,

que era co-esencial de la Modernidad, se realice igualmente. La realizacin de la Modernidad
no se efecta en un pasaje de la potencia de la Modernidad a la actualidad de dicha Modernidad
europea. La realizacin sera ahora el pasaje trascendente, donde la Modernidad y su Alteridad
negada (las vctimas), se co-realizarn por mutua fecundidad creadora (Dussel, 2000, p. 6).

Y como argumenta Todorov, los principios de la Ilustracin son sustento para la

bsqueda de propuestas como la de transmodernidad. La Ilustracin es del pasado, pero
su espritu est, y estar siempre, vigente y en una continua renovacin. De hecho,
podra asegurar que somos ilustrados al criticar la Ilustracin.
 Jonny Molano

Bibliografa:

Biografas y Vidas. (s.f.). Jules Ferry. Biografas y Vidas. Recuperado el 19 de 11 de

2016, de http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/ferry.htm

Colaboradores de Wikipedia (2015). Thomas Robert Bugeaud. Wikipedia, La

enciclopedia libre. Recuperado el 19 de 11 de 2016, de
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Thomas_Robert_Bugeaud&oldid=87662073

Dussel, E. Europa, modernidad y eurocentrismo. En libro: La colonialidad del saber:

eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas Latinoamericanas. Edgardo Lander
(comp.) CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires,
Argentina. Julio de 2000. p. 246.

Foucault, M. (2001). Qu es la Ilustracin? Dits et crits, Vol 2. Gallimard: Paris

Hardt, M., & Antonio, N. ([2000], 2002). Imperio. Buenos Aires: Paids.

Kant, I. ([1784] 1986). Respuesta a la pregunta: Qu es la ilustracin? Revista

Colombiana De Psicologa, 14, 7-11, de
http://www.revistas.unal.edu.co/index.php/psicologia/article/view/15803/16619

Quijano, A. (1992). Colonialidad y modernidad/racionalidad. Per Indgena, 29(13), 11-

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Todorov, T. (2014). El espritu de la Ilustracin. Barcelona: Galaxia Gutenberg, S.L.

Vargas, L. (2010). De testigos modestos y puntos cero de observacin: las incomodas

intersecciones entre ciencia/colonialidad. Tabula Rasa, 12, 73-94.