Investigacion Cualitativa PDF

LA INVESTIGACIN CUALITATIVA_Maquetacin 1 03/06/05 9:55 Pgina 2
LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti
CLEMENTE PENALVA VERD

ANTONIO ALAMINOS CHICA
FRANCISCO FRANCS GARCA
SCAR SANTACREU FERNNDEZ
LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA
TCNICAS DE INVESTIGACIN Y
ANLISIS CON ATLAS.TI
de la presente edicin: Universidad de Cuenca
TCNICAS DE INVESTIGACIN Y ANLISIS CON ATLAS.TI
Clemente Penalva Verd
Antonio Alaminos Chica
Francisco Jos Francs Garca
scar Antonio Santacreu Fernndez
ISBN: 978-9978-14-303-2
Derecho de Autor: CUE-002192
Diseo Portada: scar Santacreu

Diagramacin: Patricia Barbero
Correccin de estilo: Mara Eugenia Estrella
Impresin: Monsalve Moreno
Tiraje: 300
Impreso en Ecuador - Printed in Ecuador
2015
Este libro ha sido debidamente examinado y valorado por evaluadores ajenos a PYDLOS EDICIONES,
con el fi
fin de garantizar la calidad cientfi
fica del mismo.
Los textos se han preparado para servir de referencia durante el Curso de formacin de Posgrado: Investigacin Aplicada en Ciencias
Sociales: Tcnicas de produccin de datos y anlisis, actividad acadmica organizada por el Grupo de investigacin PYDLOS del
Departamento de Investigacin Espacio y Poblacin, en coordinacin con las Facultades de Ciencias Econmicas y Administrativas,
Jurisprudencia, Psicologa, Filosofa Letras y Ciencias de la Educacin, y con aval de la DIUC de la Universidad de Cuenca.
NDICE
PRESENTACIN ..................................................................................... 11
PARTE I. LA INVESTIGACIN CUALITATIVA .................................. 13

1.1. PERSPECTIVAS dE INVESTIGACIN.......................................................... 13
1.1.1. La perspectiva cualitativa y la perspectiva cuantitativa ................. 13
1.1.2. Tcnicas de investigacin ................................................................ 22
1.2. EL dISEo EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA...................................... 25
1.2.1. El proceso de investigacin en la perspectiva cualitativa .............. 25
1.2.2. Diseo proyectado y diseo emergente ........................................... 29
1.2.3. El muestreo en la investigacin cualitativa ..................................... 30
1.3. PRodUCCIN dE dAToS PRImARIoS: LA ENTREVISTA EN PRofUNdIdAd ...... 33
1.3.1. La entrevista en la investigacin social........................................... 33
1.3.2. Tipos de entrevista............................................................................ 34
1.3.3. La entrevista en profundidad ........................................................... 37
1.3.4. Elementos tcnicos bsicos en la investigacin mediante
entrevistas en profundidad ............................................................... 43
1.3.4.1. La gua........................................................................................... 43
1.3.4.2. El muestreo ................................................................................... 44
1.3.4.3. El registro ...................................................................................... 46
1.3.5. Las intervenciones del entrevistador ............................................... 47
1.4. EL GRUPo dE dISCUSIN ....................................................................... 49
1.4.1. Origen y fuentes ............................................................................... 49
1.4.2. Diseo. Participantes....................................................................... 51
1.4.3. Dinmica del grupo de discusin .................................................... 53
1.4.4. Diseo. Nmero de grupos............................................................... 55
1.5. TCNICAS dE obSERVACIN ................................................................... 57
1.5.1. La observacin cientfica y las tcnicas de observacin................. 57
1.5.2. Observacin e implicacin............................................................... 61
1.5.2.1. Tipos de observacin participante................................................. 61
8 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu
1.5.2.2. fases de la observacin participante............................................. 63

1.5.2.3. observacin e interaccin social .................................................. 64
1.5.2.4. El registro ...................................................................................... 64
1.5.2.5. diseo de la observacin participante .......................................... 66
1.5.3. Observacin y sistematizacin......................................................... 68
PARTE II. ANLISIS CUALITATIVo................................................... 71

2.1. PoSTCodIfICACIN y ANLISIS CUALITATIVo dE TExToS .................... 71
2.1.1. Tratamiento de los datos.................................................................. 73
2.1.2. Reduccin de datos .......................................................................... 75
2.1.3. Exposicin de los datos.................................................................... 78
2.2. mTodoS EN ANLISIS CUALITATIVo ................................................... 81
2.2.1. Describir, clasificar y realizar conexiones ...................................... 81
2.2.2. Anlisis generadores de teoras. Induccin Analtica
y Teora Fundamentada.................................................................... 87
2.2.3. El anlisis de discurso ..................................................................... 95
2.3. INTERPRETACIN y TEoRA ................................................................ 101
2.3.1. El papel de la intuicin.................................................................. 101
2.3.2. Psicoanlisis y retrica.................................................................. 103
2.4. EL CoNTRoL EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA .............................. 107
2.5. ExPoSICIN dE LA TEoRA E INfoRmE ............................................... 108
2.5.1. Campos semnticos, estructuras y representaciones grficas....... 108
PARTE III. ANLISIS CUALITATIVo CoN ATLAS.TI.V7.............. 127

3.1. INTRodUCCIN AL ATLAS.TI .............................................................. 127
3.2. EL PRoCESo ....................................................................................... 128
3.3. LoS PRINCIPALES ELEmENToS ............................................................ 129
3.4. REAS dE TRAbAjo ........................................................................... 131
3.5. EL NIVEL TExTUAL............................................................................. 135
3.5.1. La Unidad Hermenutica (UH) ..................................................... 135
3.5.2. Los documentos primarios ............................................................. 135
3.5.3. Las citas ......................................................................................... 136
3.5.4. La codificacin............................................................................... 137
3.5.5. Utilidades para la codificacin ..................................................... 140
3.5.6. Funciones de bsqueda de texto .................................................... 142
3.6. EL NIVEL CoNCEPTUAL ...................................................................... 144
3.6.1. Las Familias................................................................................... 145
La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 9
3.6.2. Conexiones entre elementos. Vnculos y relaciones ...................... 147

3.6.3. Recuperacin de texto.................................................................... 149
3.6.4. Recuperaciones de texto complejas. La herramienta de
consulta .......................................................................................... 151
3.6.5. Las visualizaciones de red. Uso del editor de redes...................... 156
3.6.6. El explorador de objetos................................................................ 160
3.7. PRECodIfICACIN y ANLISIS dE CoNTENIdo CoN ATLAS.TI ............ 161
3.7.1. El anlisis de contenido y la precodificacin................................ 161
3.7.2. Anlisis exploratorio...................................................................... 166
3.7.3. Codificacin automtica ................................................................ 168
3.7.4. Anlisis (exportacin a SPSS) ....................................................... 171
bIbLIoGRAfA ..................................................................................... 173

PRESENTACIN
durante aos, el Programa Interdisciplinario de Poblacin y desarrollo

Local Sustentable (PydLoS) de la universidad de Cuenca (Ecuador), y el
grupo de obETS, del Instituto de desarrollo Social y Paz de la Universidad de
Alicante (Espaa) vienen manteniendo una estrecha colaboracin en docencia
e investigacin, fruto de la cual es producto esta serie de monografas.
Esta colaboracin ha sido posible gracias a la intensa actividad desarrollada

por el director de PYDLOS, el profesor Dr. Alejandro Guillen, gracias a cuyo
apoyo se han desarrollado y plasmado diversas lneas de cooperacin. Este
libro es una prueba ms de ello. Estos textos se han preparado para servir de
referencia durante el Curso de formacin de Posgrado: Investigacin
Aplicada en Ciencias Sociales: Tcnicas de produccin de datos y anlisis,
impartido en la Universidad de Cuenca en los aos 2014 y 2015.
Los cinco volmenes se estructuran de acuerdo a los contenidos de este

curso de postgrado.
I: Medicin. Encuestas y cuestionarios.

II: Del cuestionario a la base de datos. Socioestadstica y anlisis de datos.
III: Estadstica multivariable para el anlisis de encuestas de opinin p-
blica.
IV: La perspectiva cualitativa. Anlisis de datos textuales.
V: Anlisis Espacial Socioeconmico.
Este curso, que se imparte por segundo ao consecutivo, ha sido posible

gracias a la cofinanciacin de las dos universidades, la Universidad de Cuenca
y la Universidad de Alicante. En el caso de la Universidad de Alicante, la actua-
cin es posible gracias a la Resolucin del 14 de abril de 2014 del Vicerrec-
torado de Relaciones Internacionales de la Universidad de Alicante por la
que se aprueba la ayuda a este proyecto, dentro de la Convocatoria Coopera-

cin Universitaria al desarrollo del ao 2014.
Esta actividad acadmica ha sido organizada por el Grupo de

investigacin PYDLOS del Departamento de Investigacin "Espacio y
Poblacin", en coordinacin con las Facultades de Ciencias Econmicas y
Administrativas, Jurisprudencia, Psicologa, Filosofa Letras y Ciencias de
la Educacin, y con aval de la DIUC de la Universidad de Cuenca. Este
esfuerzo transversal de la Universidad de Cuenca tiene como principal
objetivo fomentar el fortalecimiento de las Ciencias Sociales y se realiza en
el marco del proyecto de investigacin Construccin conceptual y me-
dicin del Buen Vivir.
Estamos convencidos de que estos eventos constituyen un aporte

signifi
ficativo para la formacin de investigadores y docentes de nuestras
universidades y para el robustecimiento de los vnculos entre ambas.
LOS AUTORES
Sant Vicent del Raspeig (Alicante)
Mayo 2015
PARTE I
1.1. PERSPECTIVAS dE INVESTIGACIN

La metodologa en ciencias sociales hace distincin entre diferentes perspec-
tivas o maneras de aproximarse al conocimiento de lo social. beltrn (1985)
sostiene que coexisten cinco vas de acceso a la realidad social. Cinco
mtodos no excluyentes entre s que ponen nfasis en observar los procesos
sociales a travs del tiempo (mtodo histrico), en abordar la realidad consi-
derando las distancias culturales y espaciales (comparativo), o en integrar los
valores para juzgarla y transformarla (crtico). Estos tres mtodos se comple-
mentan con otros dos: el cualitativo y el cuantitativo. El trabajo que se inicia
aqu intenta hacer una inmersin en el primero de estos dos ltimos para expli-
car los conceptos, procesos, tcnicas y anlisis que fundan su metodologa,
indicando desde el inicio cules son los elementos que identifican la perspec-
tiva cualitativa en contraste con la cuantitativa. Aproximarse a la realidad social
sobre cuestiones de hecho registrndolas y midindolas como hace el cuan-
titativo; o acercarse a la realidad social tal como la perciben los sujetos a travs
de los discursos interpretndolos, para comprender la accin social como
hace el mtodo cualitativo es, a nuestro juicio, la distincin ms acertada.
1.1.1. La perspectiva cualitativa y la perspectiva cuantitativa

Como indicbamos ms arriba, la mejor manera de explicar la distincin entre
ambas perspectivas es observar las diferencias que hay alrededor de una
serie de atributos presentes en la investigacin social.
El ejercicio que planteamos a continuacin es una reflexin alrededor de
cuestiones metodolgicas, y tiene como objeto mostrar de qu manera afecta
la diferenciacin entre la perspectiva cualitativa y la cuantitativa por lo que
respecta a los objetivos, la metodologa, la observacin, la anlisis y el control
de la investigacin. bericat (1998), tambin establece una serie de rasgos

diferenciales entre las dos perspectivas, aunque advierte que la serie de dico-
tomas que presenta no tiene carcter de exclusividad, cosa muy extendida
en las abundantes obras a que sealan los atributos de ambas perspectivas:
este encorsetamiento dificulta, si no lo impide, el enorme cantidad de posi-
bles diseos que combinan en mayor o menor medida aspectos asociados
tradicionalmente a una u otra orientacin metodolgica (bericat, 1998:59).
Tabla 1.1. Perspectivas cualitativa y cuantitativa de investigacin1
Cualitativa Cuantitativa
a. Finalidad descripcin/comprensin Explicacin/medida
1. Objetivos Atributo, calidad mtrica, orden
b. Nivel Latente manifiesto
a. Tradiciones Humanista Positivista
intelectuales
b. Fuentes de Idiogrfica, nica, Nomottica, general,
conocimiento intensiva extensiva
c. Mtodo Inductivo/abductivo deductivo (prueba de
(logro cientfico) (descubrimiento) hiptesis)
2. d. Mtodo mtodo flexible, clido, Rgido, fro,
Metodologa (grado de imaginativo sistemtico
formalizacin)
e. Hiptesis Gua de actuacin y Expresin previa, bien
bsqueda, poco definida definida y localizada
y muy general
f. Diseo Emergente Proyectado
g. Teora Exposicin narrativa operacionalizacin
a. Produccin de datos no estructurados datos estructurados
datos
3. Campo de b. Tcnicas No estructuradas Estructuradas
observacin (planificadas) y
estandarizadas
(uniformizacin)
c. Muestreo Intencional Probabilstico
1. Esta forma dicotmica de presentar la perspectiva cualitativa debe ser matizada, en el senti-
do de que las diferencias no son tan radicales en las tareas de investigacin, pero aqu de
alguna manera se exageran para hacerla ms comprensiva desde el punto de vista didc-
tico. Por otro lado, como habitualmente se aborda primeramente la perspectiva cuantitati-
va nos parece que ser ms sencillo introducirlas haciendo referencia a conceptos de la
investigacin que ya se conocen.
Cualitativa Cuantitativa
d. Realidad Construccin social Externa a los
individuos
e. Dimensiones de Grupo/totalidad Individuo/unidad
la realidad Estructural distributiva
f. Esquema Psicoanlisis Conductismo
psicolgico
g. Investigador Acercamiento sujeto Radical separacin
y objeto entre sujeto y objeto
(coimplicacin)
h. Prctica Intuitiva (oficio) Sistemtica y
normalizada
a. Construccin de Interpretacin, Explicacin
la teora comprensin
b. Enfoque Lo interior, subjetivo Lo exterior, objetivo
Significado sentimiento Cosas, hechos,
discursos sucesos
4. Anlisis c. Significado mltiple nico
Lo manifiesto sirve para Lo manifiesto,
acceder a lo latente denotacin
(significado secundario, (significado primario,
emotivo, contextual) objetivo)
d. Apoyo de otras Sociolingstica, semitica Estadstica (trabaja y
disciplinas (trabaja y analiza texto/ analiza cantidades/
palabras) nmeros)
a. Validez Interpretacin correcta Pruebas de validez
5. Control b. Fiabilidad Variabilidad (saturacin Pruebas, estabilidad
de la informacin) de la muestra
fuente: Elaboracin propia a partir de los textos de Valls (1997), Alonso (1998) y
Ruiz olabunaga (1999)
desde el inicio en los primeros desarrollos de las ciencias sociales y la sepa-

racin del saber entre diferentes grupos de disciplinas se produjo en el inte-
rior del conocimiento cientfico una divisin alrededor de lo que se ha llamado
tradiciones intelectuales: el humanismo y el positivismo. Si bien las dos
estaban unidas o formaban parte de la misma cosa como explica Wallerstein
(2000) cuando pone como ejemplo los principia de Newton, Principios
matemticos de filosofa natural, en un cierto momento, dentro del pensa-
miento moderno, las ciencias sociales fueran colocadas entre las ciencias
humanas y las ciencias naturales. Por motivo de esta clasificacin, las cien-
cias sociales, al quedar en medio, contienen esta dualidad: una parte prxima
al modelo de las ciencias naturales (con su mtodo, el positivismo) y otra que
contina la tradicin humanstica de la hermenutica y la filosofa. Respec-
tivamente: la perspectiva cuantitativa es la aplicacin del medicin de hechos
objetivos y externos, mientras que la cualitativa intenta interpretar los discur-
sos sociales.
Por lo que respecta a las diferencias entre las metodologas cuantitativas
y cualitativas, podemos hacer referencia a dos maneras de clasificar las dis-
ciplinas o las formas de acercamiento a la realidad: la ideogrfica y la nomo-
ttica. La primera busca la comprensin del significado de los fenmenos,
mientras que la segunda se preocupa por la medicin de hechos. La primera
es intensiva, ya que es ms importante la definicin del objeto a travs de todos
sus atributos; mientras que la segunda, como es extensiva, tiene una gran capa-
cidad para establecer leyes generales al basarse en el estudio de muchos casos.
Realmente, la diferencia entre ambas est en la relacin que hacen entre nme-
ro de variables y nmero de unidades. Grficamente (ver figura 1.1) lo pode-
mos expresar as: ya que es imposible llegar al punto ideal de poder estudiar
todos los aspectos de la realidad sobre todos los individuos, podemos elegir
entre estudiar un nmero considerable de variables (idiogrfico) sobre pocas
unidades o estudiar muchas unidades sobre un nmero reducido de variables
(nomottico). Hay disciplinas que han sido consideradas como nomotticas,
Figura 1.1. Nomottico e idiogrfico
Nm. unidades
Ciencia ideal
Nomottico
Idiogrfico
Nm. de variables
como la sociologa; mientras que de otras como la psicologa o la antropolo-

ga han sido calificadas como idiogrficas.
La perspectiva cualitativa nos permite, mediante el lenguaje, enfocar la
investigacin sobre las cuestiones subjetivas, como son los sentimientos, las
representaciones simblicas, los afectos, todo aquello interior a lo que pode-
mos acceder a travs de un acercamiento al objeto de estudio; la perspectiva
cuantitativa, sin embargo se queda limitada al registro de las cuestiones exter-
nas (cosas, hechos, sucesos). Si sta permite la medicin fiable y vlida de
un cierto nmero de variables y ponerlas en relacin para encontrar relacin
de causalidad y buscar la explicacin del fenmenos; la cualitativa permite
la descripcin (sobre un nmero ms grande de atributos) y la comprensin
del fenmeno, sin renunciar a la explicacin que los sujetos dan a su compor-
tamiento. y esto ltimo es muy difcil de alcanzar mediante las tcnicas estruc-
turadas de la metodologa cuantitativa.
La subjetividad entra, por tanto, dentro del objeto de estudio de lo cua-
litativo. Eso es posible por la diferente definicin de la realidad social de la
que se parte: mientras que la perspectiva cuantitativa est ms cerca de la con-
cepcin de que la realidad es exterior a los individuos y los grupos; la cuali-
tativa asume que la realidad es tal como la definen los actores sociales.
En la perspectiva cualitativa se trabaja con el significado. dey (1993) lo
relaciona con la conceptualizacin y el establecimiento de fronteras en los
fenmenos sociales. Esta conceptualizacin puede ser definida como la reco-
nocen los actores sociales o como lo hace el analista. Esta es otra las dico-
tomas que presenta bericat (1998), la cual separa en la investigacin social lo
objetivo de lo subjetivo, en el sentido de las interpretaciones del actor social.
Aqu, los criterios de realidad y verdad son relevantes: el criterio de realidad
permite tener como objeto de estudio la subjetividad del sujeto; el criterio de
verdad radica en la capacidad de extraer de la subjetividad inferencias sobre
la realidad. La legitimidad de la investigacin social en el estudio de la sub-
jetividad humana puede verse en el dictum de Thomas si los hombres definen
las situaciones como reales, sern reales en sus consecuencias (citado por
bericat, 1998:75). Ambas, entonces, son posibles, ya que se podra utilizar la
distincin entre acto y accin. El acto es la realidad externa ms all de la
subjetividad del mismo sujeto, mientras que la accin sera el significado y el
sentido que da el actor a su conducta. La perspectiva cualitativa intenta poner-
se en el lugar de los sujetos para interpretar sus conductas, mientras que la
cuantitativa, centrada en el acto, tambin puede acceder a la subjetividad pero
con algunas limitaciones, como son la imposicin de preconcepciones y senti-
dos del investigador, a veces, ajenos al sujeto.
desde esta perspectiva, la divisin entre cualitativo y cuantitativo alude

a dos esferas o dimensiones radicalmente diferentes de la realidad social: la
esfera de la facticitat y la esfera de la cultura simblica. La esfera conforma-
da por los hechos sociales es donde la cuantificacin tiene su lugar metodo-
lgico principal. Las prcticas sociolgicas inducidas por este enfoque se-
ran cuantitativas pero tambin ms explicativas que comprehensivas, ms
'objetivas' que subjetivas, ms macrosociolgicas que microsociolgicas, ms
consensuales que conflictivas, ms centradas en el anlisis de sistemas que no
los procesos (Coenen-Hunter citado por Alonso, 1998:39).
El diseo (entendido como el plan organizado particular y especfico para
llevar a cabo un trabajo de investigacin concreto con un problema determi-
nado) tambin es diferente. En contraste con la planificacin detallada de la
sucesin lineal de operaciones que hay que hacer en el mtodo cuantitativo
(diseo proyectado), el diseo cualitativo se caracteriza por el carcter pro-
visional y flexible. El diseo emergente propio del cualitativo quiere decir
que pocas decisiones de diseo estn totalmente cerradas desde el inicio:
pueden surgir nuevas o diferentes a las pensadas en las primeras fases de la
investigacin.
El modelo rgido, sistemtico del cuantitativo, donde el investigador va
quemando las fases dentro de una secuencia de operaciones que va desde
el establecimiento de la muestra y la seleccin de casos, pasando por la reco-
gida de datos (mediante un instrumento como el cuestionario que no se puede
modificar una vez iniciado el proceso), hasta la anlisis; es muy diferente al
modelo flexible del cualitativo. En ste, pocas cosas son definitivas: la gua
de la entrevista cambia de un caso a otro, el nmero de casos tambin puede
cambiar, y, por supuesto, la incorporacin de nuevas categoras de anlisis no
advertidas en las primeras fases. El oficio y las intuiciones del investigador
(que, por otro lado, siempre est muy implicado en la recogida de datos) van
proporcionndole una gua con la direccin que hay que seguir en el proceso
de bsqueda del sentido.
Algunos han visto en ciertos diseos, dentro de la perspectiva cualitativa,
cmo subyace una metodologa inductiva. Con un esquema flexible en el
que las propuestas de inicio, el camino que hay que seguir y las vas de inda-
gacin son provisionales, el diseo nunca puede ser definitivo. Eso quiere
decir que la mayora de las decisiones son tomadas a medida que se avanza
en la investigacin. Sabemos que el objeto, el hecho, se conquista y se cons-
truye antes de comprobarlo (bourdieu, Passeron, Chamboredon, 1987); por
ello, las rupturas epistemolgicas que se deben hacer para definir el objeto
hacen imposible el inductivismo radical, en el sentido de que no se puede
hablar de una tabula rasa de la que debe partir el conocimiento. No obstante,
algunos han visto en algunas investigaciones cualitativas una mezcla de

intuicionismo y abduccin (un constante ir y volver de las ideas a los hechos
y de los hechos a las ideas), que est ms prxima al induccionismo que al
deductivismo. Es por el hecho de que en muchas ocasiones las hiptesis del
cualitativo no son producidas a partir de ninguna teora formal que stas se
formulan nicamente como gua de actuacin y bsqueda, sin estar demasia-
do definidas.
Esta flexibilidad contina hasta el informe final. En este sentido, la teo-
ra puede ser expuesta a lo largo del informe de resultados, en el cual va sien-
do narrada: indicando los momentos y las conexiones tericas que ha produ-
cido cada nueva aportacin conceptual, cada nueva categora incorporada.
Se van intercalando, por tanto, las evidencias empricas en forma de citas a
travs de las cuales se proporciona la evidencia del descubrimiento, hasta
construir toda la estructura terica. frente a este esquema, el proceso deduc-
tivo cuantitativo supone un proceso de descomposicin, desde los conceptos
o ideas hasta la confeccin de indicadores a travs de los cuales poder con-
seguir medidas vlidas de porciones observables del concepto emprico que
se debe medir. Supone, por tanto, frente a la tendencia narrativa del cualita-
tivo (que cuenta historias dice Plummer, citado por olabunaga, 1999); el
cuantitativo hace una separacin secuencial dentro del informe entre el
momento deductivo (operacionalizacin) y el momento inductivo (resultados
de la medida y contraste de hiptesis).
En el mtodo cualitativo, el muestreo, en contraste con la aleatoriedad del
cuantitativo, es intencional. Las unidades no son seleccionadas de manera
ciega, sino que los casos se seleccionan por motivos de riqueza informativa:
aquellos que pueden dar informacin ms rica y precisa para los objetivos de
la investigacin. El muestreo, dentro esta flexibilidad del modelo cualitativo,
ni tan siquiera es definitivo una vez hecha la planificacin de la investigacin.
Si la investigacin necesita probar algunas interpretaciones provisionales, si
no se ha conseguido comprender o describir totalmente el fenmeno objeto
de estudio o si no se ha llegado a la saturacin de la informacin, pueden ser
incorporados nuevos casos. o todo lo contrario, el trabajo de campo puede
ser interrumpido si la informacin comienza a ser redundante antes de com-
pletar el nmero de unidades prefijado en el plan previsto.
La idea de flexibilidad en el cualitativo se ve reforzado por el hecho de
que muchas de las operaciones son simultneas: muestra, anlisis, recogida
de datos, informe.
Las dos perspectivas trabajan con el lenguaje (realmente es la nica forma
de producir datos sobre la sociedad) pero lo hacen sobre diferentes presupues-
tos: la perspectiva cualitativa produce y analiza discursos, mientras que la
cuantitativa registra fragmentos de discursos para el medicin de los hechos

a los que apuntan. Por tanto, se parte de una concepcin del funcionamien-
to del lenguaje muy diferente: mientras que para la perspectiva positivista el
significado es nico (el encuestador se limita a reproducir literalmente las
preguntas del cuestionario), para la perspectiva cualitativa ste es negocia-
do; ya que se asume que el signo lingstico es polismico. As, el entrevista-
dor aade nuevas intervenciones para llevar la interrogacin hasta que com-
prueba que el entrevistado capta el sentido de la pregunta, superando los
malentendidos semnticos.
Eso est en consonancia con el esquema psicolgico implcito que cada
uno presenta: mientras que el positivismo aplicado a lo humano se basa en
el esquema estmulo-respuesta (todo caso debe ser sometido al mismo est-
mulo una pregunta en un cuestionario, por ejemplo), registrando las dife-
rentes respuestas alternativas precodificadas, el cualitativo no menosprecia
lo que pasa en el interior del sujeto. En este sentido, la perspectiva cuantita-
tiva no va ms all de lo manifiesto, mientras que la cualitativa utiliza las
manifestaciones del sujeto para acceder a lo latente y presta mucha atencin
a lo connotativo. Pensemos en dos tcnicas paradigmticas: en la encuesta,
el entrevistador debe reproducir las preguntas del cuestionario y debe salir-
se de esta norma slo cuando algo no se entiende (este suceso constituye un
error de diseo del cuestionario); mientras que en la entrevista en profundi-
dad el entrevistador considera los contextos situacional y existencial para ver
la mejor forma de hacer la intervencin, en un proceso de negociacin cons-
tante del significado.
Es por ello que la cualificacin de aquel que obtiene la informacin (entre-
vistador, moderador, observador) debe ser mucho ms grande en el uso de la
perspectiva cualitativa. Se asume, incluso, la singularidad de la obtencin de
las datos, que estima cada sesin de recogida de datos como nica e irrepe-
tible, ya que cada entrevistador u observador adapta la forma de las interven-
ciones a su estilo, conformado por el del tiempo de prctica en la tcnica.
ste es consciente de las influencias de su personalidad y de la imagen que
proporciona en el espacio social donde desarrolla su tarea. Se es tan cons-
ciente de la co-implicacin entre objeto y sujeto de estudio que resulta extra-
o encontrar una investigacin cualitativa en la que el investigador principal
no se haga cargo de tareas de recogida de datos, en la que acta, por ejem-
plo, de entrevistador o de moderador de una reunin de grupo. y es que el
investigador cualitativo se forma tras una prctica basada ms en el oficio que
en la profesin, frente de la prctica sistematizada y normalizada del cuan-
titativo (recordamos, desde el diseo hasta la anlisis) y la divisin del traba-
jo en las dos fases de recogida de datos y anlisis. El contacto diario con el
campo de observacin es algo muy importante que asume la prctica de inves-

tigacin cualitativa.
El anlisis no est separado de otras operaciones incluidas en el diseo.
La recogida de datos, en muchas ocasiones, es simultnea al anlisis; y est
muy vinculado a las decisiones de diseo, como son el muestreo y la finali-
zacin del trabajo de campo. En el anlisis, el aspecto central es la conquis-
ta del sentido. o, dicho de otra manera, el acceso a la interpretacin correc-
ta dentro del sistema de significacin del tpico sociolgico que se est estu-
diando. Como no hay una frmula concreta de hacer e interpretar, en que
adems de los conocimientos sobre el tema, la intuicin tiene un gran papel
(ya que no se opera como el cuantitativo, donde el conjunto de categoras de
anlisis son definidas previamente para anular la arbitrariedad del codifica-
dor), el control basado en el principios de fiabilidad y validez tienen una apli-
cacin y lgica diferente al cuantitativo (Alaminos, 1999). La fiabilidad est
basada en la variabilidad de discursos que se han de interpretar (una varia-
bilidad garantizada porque la heterogeneidad de la muestra ha de ser sufi-
cientemente grande como para abarcar toda la diversidad de discursos posi-
bles sobre el tema) y en la consecucin de la saturacin de la informacin.
La validez hace referencia a la interpretacin correcta, con especial atencin
a los tropos desplazamientos de sentido y a la operacin de contrastar las
propias interpretaciones con las interpretaciones de otros investigadores del
equipo o colegas. Como se puede inferir de esta apertura a la dimensin con-
notativa del lenguaje, una disciplina muy til es la sociolingstica, y que
contrasta con el apoyo de la estadstica en los anlisis cuantitativos.
otra manera de ver la distincin entre cuantitativo y cualitativo es la
diferenciacin que hace Ibez (1986) entre las perspectivas distributiva y
estructural. La cuestin bsica es diferenciar el nivel de la sociedad sobre el
que se centra cada una de las perspectivas. mientras que la distributiva lo hace
sobre las unidades del sistema, la perspectiva estructural en un nivel supe-
rior, lo hace sobre las relaciones entre las unidades. Hay una corresponden-
cia entre la perspectiva cualitativa y la estructural y entre la perspectiva
cuantitativa y la distributiva. Esta es la razn por la que Ibez hace coinci-
dir la perspectiva cuantitativa con la distributiva y la cualitativa con el estruc-
tural. Como indica Alonso si el enfoque cuantitativo nos sita en la dimen-
sin individual de la realidad social el hecho social como sumatorio de con-
ductas individualizadas aunque no aisladas, el enfoque cualitativo nos colo-
ca delante de la dimensin grupal de los procesos sociales (...) elementos
estudiables como totalidades concretas (Alonso, 1998:56).
Para finalizar, como ejemplos histricos dentro de la investigacin socio-
lgica clsica, tenemos los casos de max Weber en La tica protestante y el
espritu del capitalismo, y en el Suicidio de Emile durkheim; el primero, ms

cerca al esquema cualitativo, y el segundo, claramente positivista.
1.1.2. Tcnicas de investigacin

Para Ibez las dos perspectivas expuestas (distributiva y estructural) estn
en unos niveles inferiores porque la perspectiva dialctica est situada ms
arriba, en el nivel del sistema; estudia las relaciones entre estructuras dentro
de la sociedad. Las tres perspectivas (distributiva, estructural y dialctica)
estn ordenadas de manera jerrquica porque la operacin de dominio cient-
fico ms potente es la epistemolgica (para qu obtener informacin de la
sociedad para intevenir o para ordenarla o para quin se hace la investi-
gacin demanda del poder poltico o econmico). Se trata de una opera-
cin de conquista del hecho porque contra la ilusin del saber inmediato
(bourdieu, Passeron, Chamboredon, 1987) se debe traducir la ideologa del
requerimiento explcito (empresario o poltico) a trminos cientficos para
definir el problema que queremos estudiar.
El segundo nivel explica porqu se hace como se hace. Este acta a un nivel
terico y de construccin del objeto: la sociedad est hecha por la relacin entre
sujetos; el hecho de ser grupal implica relaciones estructurales que debern ser
estudiadas mediante procedimientos estructurales (no es posible medir si no se
sabe qu se ha de medir). Entonces, la perspectiva cualitativa (estructural) es
aquella que tiene ms facilidad para construir teoras y definir objetos.
En un nivel inferior, el tecnolgico, la investigacin comprueba el hecho,
y responde la pregunta cmo se hace. La tcnica paradigmtica es la encuesta,
en la que se recoge informacin al nivel de las unidades. Las tres perspectivas
no son excluyentes, sino que pueden ser perfectamente complementarias.
La jerarqua supone que la perspectiva distributiva est limitada porque
se mueve nicamente en el nivel tecnolgico (reduce las relaciones sociales
al nivel de los individuos), mientras que el estructural supera esta limitacin
(relaciones entre individuos) pero no llega al nivel pragmtico, que pasa del
decir al hacer. de este esquema se deduce que la definicin del problema y
de los objetivos (nivel epistemolgico) determina la perspectiva que hay
que utilizar (nivel metodolgico) y sta determina qu tcnica se debe utili-
zar. Hacer uso de una u otra tcnica y metodologa (estructural, distributiva)
depender de los objetivos.
Por ello, seala Ibez, que un investigador que nada ms sabe hacer
encuestas o que selecciona esta nica tcnica (formalismo metodolgico) inten-
tara ponerla en prctica en todos los casos, incluso para estudiar la revolucin.
En el otro extremo aadimos nosotros un investigador que tiene en cuenta
las tres perspectivas har mejor un ajuste entre el requerimiento y la tcnica

de recogida de datos (no utilizar la asamblea para estimar la intencin de
voto, por ejemplo); por ello, colocado en el nivel epistemolgico, el investi-
gador social tiene ms oportunidades de iluminar todo el proceso y de adop-
tar la metodologa y la tcnica ms adecuada.
Tabla 1.2. Perspectivas de investigacin segn Ibez (1986)
Perspectiva Niveles Nivel de la Pregunta Tcnica Nivel del
(operaciones sociedad paradigmtica lenguaje
de dominio
cientfico)
Distributiva Tecnolgico Elementos Cmo Encuesta Semntico
Comprobacin (unidades) referencial
(hechos)
Estructural metodolgico Estructura Por qu Grupo de Semntico
Construccin (relaciones discusin estructural
entre (opiniones)
elementos)
Dialctica Epistemolgico Sistema Para qu Socioanlisis Pragmtico
Conquista (relaciones o para (del decir
entre quin al hacer)
estructuras)
fuente: Elaboracin propia a partir de Ibez (1986)
Una vez hecha esta distincin, el autor propone una clasificacin de las
tcnicas partiendo de la tcnica de nivel superior: el socioanlisis (la asam-
blea), como tcnica paradigmtica de la perspectiva dialctica. El resto de las
tcnicas, segn Ibez, son degeneraciones de este dispositivo de producir
informacin.
Para hacer la clasificacin, Ibez, entendiendo que es el lenguaje la va
de conocimiento en la produccin de datos en investigacin social, parte de los
dos planos del lenguaje que se ponen en funcionamiento en el desarrollo de
cualquier discurso. El plano del enunciado es lo que hace referencia a las rela-
ciones lingsticas (realizacin de una oracin en un momento y un lugar
determinado por parte de un determinado hablando) o el que se relaciona con
el contexto convencional; el plano de la enunciacin es el que depende del
contexto situacional y tiene que ver con las relaciones sociales (las condi-
ciones sociales y psicolingsticas que determinan esta realizacin).
mientras que el primero se refiere a las posibilidades lingsticas de reali-
zacin de discursos (expresin), el segundo considera las relaciones sociales
(rol). El socioanlisis permite desplegar las dos dimensiones del lenguaje: el

grupo puede expresarse libremente para producir discursos espontneos y no
hay relaciones jerrquicas que impiden el desarrollo de ste. Adems, el con-
texto situacional permite el trnsito del decir al hacer. El socioanlisis permi-
te el funcionamiento de la dimensin pragmtica del lenguaje.
Tabla 1.3. Clasificacin de las tcnicas segn Ibez (1986)
Perspectiva/ Contexto convencional Contexto situacional
tcnica (plano del enunciado) (plano de la enunciacin)
Estructural/grupo discurso integrado, Amputado (el grupo se
de discusin desarrollo completo disuelve a finales de la
reunin)
Estructural/Entrevista discurso integrado, Reduccin de la red de
abierta desarrollo completo relaciones sociales a la
interaccin
Entrevistador/entrevistado
Estructural/anlisis desarrollo completo Censurado
de texto
Distributiva/encuesta Nada ms permite Reduccin red social a la
respuestas fragmentadas interaccin
Entrevistador/entrevistado
fuente: Elaboracin propia a partir de Ibez (1986)
Segn nos movemos de arriba hacia abajo dentro de la tabla anterior, menor
potencialidad encontramos para sacar informacin de la sociedad. La pers-
pectiva estructural es ms prxima a la realidad de sta porque, por lo menos,
permite desplegar el contexto convencional (se acerca ms a los escenarios
naturales de interaccin, a pesar de realizarlo mediante dispositivos artificiales
de produccin de informacin: entrevista y grupo de discusin).
El discurso de la encuesta (perspectiva distributiva) es el discurso del
investigador, no el de el entrevistado, y el juego pregunta-respuesta no per-
mite la produccin de un discurso continuo. A parte de eso, la red de relacio-
nes sociales se ve reducida a la interaccin entre quien hace preguntas y quien
las contesta en una relacin asimtrica. En la entrevista abierta tambin est
presente esta relacin, pero la no utilizacin del cuestionario permite un desa-
rrollo del contexto convencional y la produccin de un discurso integrado.
Estas condiciones tambin estn presentes en la anlisis estructural de texto,
pero no hay ningn control del contexto en el que fueron producidos estos tex-
tos (como pasa siempre que se trabaja con datos secundarios). Eso no pasa con
el grupo de discusin, el cual es registrado en el momento en que tiene lugar

(con el componente kinsico, si se utiliza la cmara videogrfica). En la reu-
nin de grupo se reproducen artificialmente las relaciones sociales grupales,
pero la interaccin se produce en situaciones horizontales (nicamente con la
direccin del moderador). No obstante, desde el punto de vista dialctico se
trata de una tcnica limitada porque no pasa del decir al hacer: el grupo se
disuelve una vez finaliza la sesin, con lo cual se limita la dimensin pragm-
tica del lenguaje.
Tambin podemos clasificar las diferentes tcnicas segn el tipo de datos
con los que trabajan. La informacin se puede producir o recoger, y existen
tres formas de captacin de datos basadas en la comunicacin humana. La
dimensin produccin/recoleccin nos remite a la divisin entre datos pri-
marios y secundarios, respectivamente; la dimensin conversacin/observa-
cin/documentacin es producto de la reflexin sobre las formas de adquirir
informacin de la sociedad: hablando con la gente, observando lo que hace, y
analizando lo que sta produce.
Tabla 1.4. Clasificacin de las tcnicas segn
maneras de producir datos
Conversacin Observacin Documentacin
Produccin Grupo de discusin observacin _______
de datos y entrevista participante
Recoleccin ________ observacin externa Anlisis de texto
de datos
fuente: Elaboracin propia
El cruce de estas dos dimensiones nos produce cuatro posibilidades, y no seis,

que es el conjunto de casillas formadas: es imposible la produccin de docu-
mentos (es contraria a su definicin); y la conversacin siempre contiene en s
misma una produccin. Si llegamos a analizar conversaciones no producidas
por el mismo investigador estaramos delante de material textual secundario
(como es la cultura oral y los datos etnogrficos, ambos registrados con apoyo
auditivo o videogrfico).
1.2. EL dISEo EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

1.2.1. El proceso de investigacin en la perspectiva cualitativa
La investigacin social es un proceso mediante el cual se aplican ciertos proce-
dimientos cientficos con la finalidad de dar respuesta a preguntas significati-
vas. Se habla de proceso de investigacin cuando se consideran con mayor o

menor precisin los pasos que hay que seguir para elaborar un estudio emp-
rico: la obtencin de informacin, su tratamiento y anlisis.
Una investigacin es un proceso crtico por el que se formulan preguntas
y se intenta dar respuesta. En funcin del tipo de preguntas y respuestas, hay
diferentes estrategias de investigacin que se completan las unas con las otras.
Por ello, frente a la generalidad del mtodo (como orientacin, lgica inter-
na y control de la investigacin) el proceso de investigacin apunta hacia la
manera ms o menos especfica de llevar a cabo un trabajo cientfico que
responde a un determinado problema concreto. El trmino que se utiliza para
la manera especfica de acometer la resolucin de un problema de investigacin
es el de diseo de la investigacin, aunque tambin encontramos la expre-
sin esquema de investigacin. Eso quiere decir que, una vez que el proble-
ma de investigacin ha sido formulado de forma clara y se sabe qu tipo de
informacin se necesita, lo que debe hacer el investigador es el diseo de la
investigacin.
Un diseo de investigacin consiste en la preparacin de las condiciones
que posibiliten la recogida y anlisis de las datos, de tal forma que se combi-
nen resultados relevantes para la investigacin con economa en el procedi-
miento que hay que utilizar. El diseo intenta dar, de una manera clara, res-
puestas a las preguntas planteadas en la investigacin. de aqu se deduce que
un buen diseo de investigacin es, antes que nada, funcin de los objetivos
fijados, y que no puede hablarse de un solo tipo de diseo de investigacin
prototpico para utilizar en todo momento y lugar (Alvira 1986: 67).
Los mtodos y las tcnicas que hay que utilizar dependen, en cada caso
concreto, de una serie de factores, como la naturaleza del fenmeno que se ha
de estudiar y el objeto de la investigacin, los recursos financieros disponibles,
el equipo humano que har la investigacin y la cooperacin que se espera
alcanzar de la poblacin. Lo que pretendemos en este tema es hacer una
introduccin al diseo de la investigacin cualitativa.
Si entendemos la investigacin como un proceso en que se transfiere la
informacin en diferentes etapas, incluyendo una transformacin de sta;
podemos observar dos diseos diferentes y dos tipos de datos diferentes, segn
el carcter cualitativo o cuantitativo de la investigacin.
El proceso de investigacin en clave positivista ha sido descrito como un
crculo en que los elementos esenciales por donde fluye la informacin son
el de la teora y la observacin. El ms conocido es el configurado por Wallace
(1976), aunque pueden encontrarse otros. de acuerdo con estos esquemas, el
proceso de investigacin empieza a partir de una teora, que tratar de compro-
barse o verificarse. de la teora se extraen (mediante la deduccin lgica)
unas hiptesis concretas. Estas deberan ser sometidas a un proceso de ope-

racionalizacin, si se pretende la contrastaci emprica. Una vez hecha la
observacin o recogida de datos, se procesarn para el posterior anlisis esta-
dstico o semiolgico dependiendo del carcter de la informacin obtenida.
despus de esta fase se procede a la interpretacin de la informacin, que
conduce a unas generalizaciones empricas que se contrastan con las hipte-
sis originales. El ltimo paso es la integracin, mediante la induccin, de este
contraste de hiptesis en la teora que se ver confirmada, rechazada o modi-
ficada ligeramente.
En la investigacin cuantitativa el proceso es una sucesin lineal de ope-
raciones, pero en la investigacin cualitativa como veremos ms adelante
no podemos hablar de esta configuracin. bericat (1998) seala que la pers-
pectiva cuantitativa utiliza tanto la induccin como la deduccin, pero en su
actuacin, por el hecho de aplicar la lgica hipottico-deductiva, le da una
prioridad temporal a la deduccin, y una prioridad conceptual a la teora. El
esquema que sigue tiene los siguientes pasos: teora, operacionalizacin
(hiptesis), produccin de datos, hechos, verificacin de la teora. Por otro
lado, la perspectiva cualitativa utiliza la induccin analtica, que da mayor prio-
ridad temporal a la observacin no estructurada de hechos con la finalidad
de generar conceptos y teoras. Se podra desprender de este esquema que la
perspectiva cualitativa tiene ms capacidad a la hora de encontrar teoras,
mientras que la cuantitativa tiene ms capacidad para verificarlas. Pero este
esquema es dudoso ya que, por ejemplo, existe verificacin (aunque no en
trminos de covariacin entre variables) en la Grounded Theory; y en la
Induccin Analtica hay hiptesis. Por otro lado, tambin hay descriptivismo
en la perspectiva cuantitativa.
Se sabe, como indican bourdieu, Passeron y Chamboredon (1987), que
estos esquemas procedimientales tienen importantes deficiencias: aunque
el ciclo de fases sucesivas en la investigacin tenga una utilidad pedaggica
(...) lo consigue mediante la lgica de la divisin burocrtica del trabajo (enca-
denamiento de operaciones). Supone un doble engao: al proyectar en el espa-
cio bajo forma de momentos exteriores las fases del ciclo experimental recom-
pone imperfectamente el desarrollo real de las operaciones (...) en cada una
de ellas est presente todo el ciclo; y deja escapar la orden lgico de los actos
epistemolgicos; ruptura, construccin, prueba de los hechos que nunca se
reduce al orden cronolgico de las operaciones concretas de investigacin
(bourdieu, Passeron y Chamboredon 1987: 83-84). Sin embargo, precisa-
mente, el carcter pedaggico que tiene resulta aqu fundamental por iniciar
a los investigadores en el aprendizaje del proceso de investigacin emprica.
Al observar en conjunto todo el proceso, quien empieza a iniciarse en la
investigacin social puede entender ms fcilmente el papel que cada opera-

cin representa, y que tiene como horizonte la adquisicin de conocimiento
cientfico sobre la realidad social.
Es precisamente la informacin la materia que fluye en estos diagramas
circulares la que permite observar diferencias entre las maneras de operar en
la investigacin social, teniendo como referencia la dualidad cuantitativo/cua-
litativo. Realmente cuando el investigador emprende el proceso de investi-
gacin hace ms de una vuelta sobre el crculo. En las primeras vueltas reali-
za estudios exploratorios con informacin muy poco o nada estructurada; sin
embargo, a medida que nuevos pasos sobre la teora o la observacin se van
sucediendo, la informacin va siendo cada vez ms estructurada y va conectan-
do de manera ms estrecha las diferentes proposiciones y variables que com-
ponen la teora.
En ambos enfoques (cuantitativo y cualitativo) se hace necesaria la exis-
tencia de categoras para observar de la realidad. Este requisito ineludible
implica dos posibles momentos en la categorizacin de las datos: cuando las
datos estn previamente clasificados se habla de precodificacin, y cuando los
datos se estructuran despus de su recoleccin se habla de poscodificacin.
As pues, el grado de estructuracin de los datos es un importante rasgo dife-
renciador entre ambas perspectivas2.
Se debe hacer constar la enorme flexibilidad del diseo en la investigacin
cualitativa, que queda patente en la continua transformacin de la gua de la
entrevista, en la bsqueda de casos representativos no previstos al inicio de
la investigacin y en la finalizacin del trabajo de campo, momento muy rela-
cionado con el grado de saturacin de la informacin. otro ejemplo seran las
notas metodolgicas del trabajo de campo que registra el observador para
orientar los sucesivos momentos de la investigacin.
El diseo flexible de la investigacin cualitativa emergente, como vere-
mos ms adelante, obedece a una lgica abductiva de la investigacin que,
como define bericat, supone un continuo y reiterativo ir de las datos a la
teora y de la teora a las datos (ideasdatos; datosideas; ideasdatos),
obteniendo en cada paso del proceso ms contrastacin al mismo tiempo que
2. Ian day (1993) indica que realmente en la investigacin social todo aquello no estructura-
do es un problema, ms que una virtud. La ausencia de estructura es evidente en el volumen
y la complejidad de la mayora de las datos con las que se trabaja en la investigacin social.
La idea que las datos cualitativas son principalmente 'no estructuradas' es til, si eso no
se toma como una definicin sino ms bien como un imperativo para la anlisis (day,
1993: 16). En este sentido, uno de los principales esfuerzos que se debe hacer en el proce-
so de investigacin es el de dotar de una estructura significativa a los datos para poder tra-
bajar con ellos e interpretarlos. Para interpretar los datos en la investigacin social es ms
importante el uso de categoras significantes que la obtencin de medidas precisas.
mayor abstraccin y generalidad en los esquemas descubiertos para la com-

prensin de la realidad observada (bericat, 1998:83).
Entonces, en el diseo cualitativo se matiza este esquema formal, planifi-
cado y uniforme del proceso de investigacin. Se pueden destacar dos rasgos
caractersticos muy relacionados entre s: el carcter provisional y la flexibi-
lidad que presentan. frente a la linealidad del proceso de investigacin cuan-
titativa; el proceso de investigacin cualitativa se puede representar ms bien
en forma de bucle. figura que describe este movimiento reiterativo que men-
cionaba bericat.
Figura 1.2. El proceso de investigacin en la perspectiva

cuantitativa (lineal) y en la cualitativa (bucle)
fuente: dey (1993:264)
1.2.2. Diseo proyectado y diseo emergente

Es por eso que en el proceso de recoleccin de datos no estructurados el diseo
de investigacin toma el carcter de emergente (Valls, 1997). En contras-
te con la investigacin cuantitativa en la cual el diseo es proyectado (una
vez iniciado es muy difcil hacer marcha atrs en el trabajo de campo, por
ejemplo), en la investigacin cualitativa es muy frecuente el diseo emer-
gente: las decisiones sobre las operaciones que hay que hacer se llevan a cabo
durante el proceso de recogida de datos. No obstante, hay siempre un plan-
teamiento de la investigacin y un plan de la investigacin no muy detalla-
do que sirve como gua de actuacin. otros aspectos que aparecen en las pri-
meras fases del diseo emergente son algunas decisiones relacionadas con la
muestra (casos representativos, arquetpicos, ricos en informacin) que ase-
guran la heterogeneidad y calibran la accesibilidad y el grado de voluntad en
la colaboracin, y ciertas medidas de control de la investigacin.
Entonces, podemos hablar de dos tipos de diseo empleados en la inves-

tigacin cualitativa.
a) diseo proyectado/programado. Es similar al diseo cuantitativo pero
ms flexible. El diseo proyectado es recomendable en los siguientes casos:
cuando el estudio es demandado (hay que mostrar la competencia as como los
recursos necesarios antes del inicio de la investigacin a la institucin que
demanda el trabajo); cuando se trabaja en equipo (para hacer una programacin
de las diferentes tareas que hay que llevar a cabo en el sentido de divisin del
trabajo) y cuando el investigador se ha documentado (no parte de cero por lo
que respecta a los conceptos y teoras que puede utilizar en el trabajo emp-
rico). Los elementos que debe contener son: el planteamiento y formulacin
del problema, el diseo (en el sentido de articular de manera coherente objeti-
vos, hiptesis y muestra), larecoleccin de datos (tcnicas que se utilizarn)
y el tratamiento de los datos (transcripciones) yel anlisis (reduccin de datos,
codificacin, etc).
b) diseo emergente. El diseo se va configurando a medida que avanza
la investigacin, se va configurando (emerge) al tiempo que se recogen los
datos. durante todo el proceso de investigacin se toman muchas decisiones
que afectan al diseo. No obstante, como utilidad de planificacin del trabajo
conviene hacer un ligero plan con los siguientes elementos esenciales: plan-
teamiento y formulacin del problema, un plan de investigacin con las posi-
bles tcnicas que hay que emplear y unas decisiones bsicas de diseo para
configurar la muestra (indicando cules sern los criterios de riqueza de infor-
macin, los criterios que permitirn garantizar una muestra heterognea y el
grado de accesibilidad de los casos). Valls (1997: 82) propone una figura que
recoge la relacin de las decisiones de diseo que se toman a medida que evo-
luciona el proceso de investigacin, como son: durante la etapa intermedia entre
inicio y finalizacin (tareas de gestin, ajustes en las tcnicas de produccin y
recogida de datos, de ejecucin del trabajo de campo y de archivo y anlisis
preliminar de los datos) y al final del estudio (finalizacin o interrupcin del
trabajo de campo, anlisis intensivo final y redaccin del informe).
1.2.3. El muestreo en la investigacin cualitativa

En la investigacin cualitativa, la seleccin de los casos, el subconjunto repre-
sentativo de la totalidad, no puede ser, salvo excepciones, probabilstico. Eso es
porque se trata de una metodologa que tiene que a ver con lo idiogrfico, como
es la descripcin detallada, el trabajo intensivo, sobre fenmenos o hechos que
en muchas ocasiones son nicos. No tiene sentido seleccionar los casos alea-
toriamente en que, recordamos, todos tienen la misma probabilidad de ser

seleccionados porque no sacaramos rendimiento al hecho de localizar, citar,
hablar y observar casos que no tienen suficiente vinculacin con el fenmeno
que queremos estudiar.
Como criterios generales, diremos que el muestreo en el trabajo cualitati-
vo es no probabilstico, y que se debe atender a criterios mucho ms relevantes
para la investigacin, como son:
a) Que est garantizada la diversidad de discursos.
b) Que se atienda las principales variables sociodemogrficas que favo-
recen la obtencin de discursos diversos.
c) Que la incorporacin de nuevas hiptesis puede comportar una intro-
duccin de ms casos en la muestra.
d) Que se llegue a la saturacin de la informacin.
Una visin global de cualquier fenmeno, hay que definirla a partir de los
lmites de la observacin: dimensiones, aspectos, intenciones, contextos, pro-
cesos. Eso no es posible si no se recogen todos el discursos posibles alrededor
del asunto que vamos a tratar. Como el objetivo no es la representacin esta-
dstica, sino ms bien, la descripcin y la comprensin, la representacin viene
determinada ms por exigencias de un trabajo intensivo en significacin que
por un trabajo extensivo en nmero de unidades.
La heterogeneidad de la muestra permite abrazar todo el abanico de mane-
ras de vivir y percibir lo que queremos estudiar. Sin embargo, la pregunta
clave es sobre qu criterios? Si tenemos informacin previa introduciremos
las variables que sabemos que rompen el campo de observacin (las tem-
ticas y las sociodemogrficas). No obstante, si no tenemos mucha informa-
cin, sabemos que hay unas variables sociodemogrficas que nos aseguran la
posibilidad de conseguir diferentes discursos sobre el tpico que se estudia.
El sexo, la edad, el nivel educativo, la clase social y el par urbano/rural son, en
este sentido, muy productivos.
Por otro lado, en la investigacin cualitativa se da, en muchas ocasiones,
el hecho paradjico que la muestra es producto del proceso de anlisis. Eso
es posible por el carcter inductivo de la investigacin, en el sentido de que
en el desarrollo terico de la investigacin, nuevas categoras y conceptos,
incorporados en fases medias y avanzas de la investigacin pueden incorporar
nuevas hiptesis y, con stas, nuevos casos para hacer la comprobacin.
En el otro extremo del diseo de la muestra, como lmite frente a la progre-
siva incorporacin de nuevos casos en un esquema tan flexible y provisional,
tenemos el factor de saturacin de la informacin. Este quiere decir que si
casos sucesivos no incorporan nada nuevo, conviene parar el trabajo de campo,
aunque se haya diseado a priori una muestra ms grande. Si la informacin

empieza a ser redundante no hace falta continuar haciendo entrevistas o grupos
de discusin. El punto de saturacin no obstante, tambin sirve de indica-
dor de la fiabilidad de la anlisis, por ello es recomendable repetir en una
unidad el perfil sociodemogrfico de cada categora (entrevista o grupo de
discusin).
Atendiendo los diferentes tipos de muestreo no probabilstico encontramos,
en primer lugar, el muestreo de conveniencia, el muestreo por cuotas y el mues-
treo intencional. El primero de ellos no puede considerarse cientfico porque
consiste en seleccionar los casos que el investigador tiene ms a mano (sin
aplicar ningn criterio relacionado con la finalidad del estudio) y sus resulta-
dos no pueden ser significativos en trminos de representatividad. El segundo
es semejante al muestreo estratificado pero sin el componente de aleatoriedad.
de hecho, cuando el muestreo por cuotas se utiliza en las ltimas fases del
muestreo en la encuesta, se desvirta ligeramente el carcter probabilstico.
Por ello, se intenta paliar el efecto no aleatorio del encuestador sobre la elec-
cin ltima de los encuestados, incorporando el muestreo de rutas aleatorias.
Por ltimo, el muestreo intencional supone que el investigador selecciona los
casos que son ms representativos, en el sentido de que tienen ms capacidad
de proporcionar la informacin ms grande y ms rica para los objetivos de la
investigacin. dependiendo del diseo y de los objetivos de la investigacin,
podemos hablar de los siguientes tipos de muestreo intencional:
Casos extremos. Son los que se sitan en los extremos del rango de una
variable.
Casos poco usuales. Aquellos casos cuyos valores son poco frecuentes en
el rango de una variable.
Casos de mxima variacin. Se trata de construir una muestra lo ms
heterognea posible.
Muestreos estructurales. Los casos son seleccionados para la muestra por
la posicin que tienen dentro de una estructura. Situacin en la jerarqua,
en la red social, etc.
Muestreos de informantes estratgicos. Parte de la suposicin que la in-
formacin est desigualmente distribuida. Podemos hablar de dos mues-
treos que se incluyen dentro de este tipo:
Bola de nieve. Se pide a cada caso nuevo que proporcione nombres de
personas que tienen informacin sobre el asunto para de esta manera ir
ampliando la muestra.
Expertos. Se pide a personas muy prximas (en trminos de conoci-
miento del campo) que elijan los casos que formarn la muestra.
Casos crticos. Se seleccionan pocos casos. Estos pueden representar

un conjunto ms grande de poblacin por criterios de inferencia lgica
a partir de la evidencia que puede producir un solo caso.
Casos confirmatorios y contradictorios. Utilizados en fases avanzadas
de la investigacin; intentan seleccionar casos que puedan confirmar o
contradecir las conclusiones establecidas en el estudio o para hiptesis
emergentes.
1.3. PRodUCCIN dE dAToS PRImARIoS: LA ENTREVISTA EN PRofUNdIdAd

1.3.1. La entrevista en la investigacin social
La entrevista se emplea en ciencias sociales aprovechando un elemento bsi-
co de la comunicacin humana como es la conversacin. Un investigador
puede considerar toda conversacin entre l y otros como formas de entre-
vista; de hecho, en la vida cotidiana encuentra innumerables ocasiones. Por este
motivo, la entrevista puede ser entendida como un dilogo que es una mezcla
de conversacin con preguntas insertadas. La mayora de las definiciones
sealan de manera bastante simple que una entrevista es una conversacin
hecha con un propsito, y este propsito es la obtencin de informacin. de-
finicin que ha sido muy discutida en el mbito de las ciencias sociales, sin
que se haya llegado a un consenso.
blanchet (1989: 91-92), indica que realmente el estatus cientfico de la
entrevista queda en el aire por sus limitaciones metodolgicas; de aqu la
ausencia de formalizacin. Se trata de una paradoja porque como tcnica de
recoleccin de datos es insustituible, al mismo tiempo que es inadmisible desde
el punto de vista del ideal cientfico. Esta ausencia de formalizacin ha pro-
ducido que algunos hayan reducido la entrevista no a un saber o una cualifi-
cacin, sino a una especie de aptitud casi innata, posedo por algunas personas
y no por otras.
La entrevista en investigacin social se desmarca de otras prcticas de
obtencin de informacin basadas en la interaccin como son la entrevista
clnica o la entrevista periodstica; en el sentido de que la entrevista en inves-
tigacin social es menos un medio para acceder al conocimiento y a los ras-
gos individuales de las personas, que un medio para acceder al conocimiento
de los fenmenos sociales. Por ello, en las entrevistas que tratamos en este
trabajo el entrevistado acta casi de forma vicaria. Se puede decir que es un
intermediario por el cual se debe pasar para captar una realidad colectiva.
Hay dos elementos esenciales en el tipo de conversacin o dilogo que
se produce en la entrevista. Por una parte, se debe tener en cuenta que una
gran parte de la conversacin consiste en preguntas y respuestas, y que los

participantes poseen roles bien definidos: uno pregunta y el otro responde. No
obstante, estos rasgos de verticalidad en la entrevista no siempre estn pre-
sentes, depende de muchos factores, entre ellos, del grado de estandariza-
cin de la entrevista, de la situacin concreta y de la diferencia social entre
entrevistado y entrevistador. Se ha de sealar, tambin, que en la entrevista en
profundidad, que es un dispositivo para captar/producir discursos, se busca
la continuidad en el discurso, por ello, el juego pregunta-respuesta es relativo,
como se observar ms adelante.
1.3.2. Tipos de entrevista

Podemos clasificar las formas de entrevista segn tres criterios (forma de obte-
ner la informacin, nmero de entrevistados y grado de estandarizacin y
estructuracin) que llevan a determinadas formas de entrevista muy espec-
ficas. Aunque los tres condicionan la situacin y el desarrollo de la entrevis-
ta como dispositivo de obtencin de informacin relevante, nos extenderemos
ms en torno al tercer criterio que es el del grado de estandarizacin y estruc-
turacin.
1) En cuanto a la forma de obtener la informacin, el tipo de entrevista
ms utilizada es la entrevista cara a cara. Aqu el entrevistado expone verbal-
mente sus respuestas y el entrevistador puede registrarlas de forma escrita
(cuestionario) o con grabadora. Se aseguran varias cosas: que es el sujeto ele-
gido quien contesta las preguntas (y no otro), que se mantiene la conversacin
el tiempo necesario para acabarla, y que se obtienen las datos de forma direc-
ta. otro recurso es el de la entrevista telefnica, a la que se han incorporado
las tecnologas CATI (Computer Assisted Telephone Interviewing, entrevis-
ta telefnica asistida por ordenador). En la entrevista por escrito o autoadmi-
nistrada, el entrevistado rellena por s mismo un cuestionario siguiendo las
instrucciones que ste contiene. Como desventajas este tipo de entrevista tiene
la gran proporcin de rechazos y de no-respuesta en los casos en que se utili-
za el correo postal o electrnico; a las que se aade la ausencia de control sobre
la persona que realmente est contestando.
2) Segn el nmero de entrevistados, diferenciamos entre la entrevista
individual, la ms comn y en la que se intenta que no haya desviacin en las
pautas de interaccin de la entrevista por la presencia de otros personas res-
petando el esquema de examen o confesin y las entrevistas de grupo. Estas
ltimas se utilizan para grupos muy homogneos. Cuando el objetivo es recau-
dar datos relacionadas con asuntos objetivos se pretende que el grupo pro-
porcione la mxima informacin. Pero tambin tiene el propsito de conseguir

mayor exactitud mediante la divergencia. Para la consecucin de informacin
subjetiva (valores, opiniones) se persigue que, tras la pregunta, el grupo d una
respuesta ms o menos consensuada. La entrevista de grupo, como veremos
ms adelante, es el antecedente inmediato del grupo de discusin, tambin
denominado reunin de grupo y grupo focal.
3) Pero el principal criterio de diferenciacin entre tipos de entrevista que
interesa aqu es el que viene determinado por el grado de estandarizacin.
Siguiendo diferentes clasificaciones utilizadas por autores distintos como Gor-
den y denzin, que son expuestas por Valls (1997: 186-188), podemos obser-
var los siguientes tipos:
a) La entrevista estandarizada cerrada se basa en un cuestionario, donde
la gran mayora de las preguntas estn cerradas o precodificadas. Esta
est orientada a los hechos, ms que a las cuestiones subjetivas, y produ-
ce una fragmentacin del discurso. Esta fragmentacin es la que facili-
ta la cuantificacin de las respuestas y, por ello, es la que ms se emplea
en la encuesta. Esta resulta ser la principal ventaja y que garantiza el
mayor grado de estructuracin de la informacin obtenida.
No obstante, la entrevista estructurada presenta problemas derivados
de la limitacin del contexto convencional: se producen desviaciones
de opinin, por los efectos de la eleccin forzada (supone una inclina-
cin sesgo de la informacin hacia el discurso mayoritario), y tam-
bin malentendidos semnticos derivados de la polisemia de las pala-
bras (ort, 1994: 173), sobre todo cuando se aplica sobre diferentes
contextos sociales o culturales. Esta cuestin provoca problemas que
muchas veces no son advertidos por el investigador.
b) La entrevista estandarizada abierta tiene dos formas: la programada
y la no programada. La programada debe cumplir el requisito de la
uniformidad en cuanto al estmulo. Todos los entrevistados deben ser
sometidos a los mismos estmulos con el mismo orden secuencial. Se
trata, entonces, de una entrevista con cuestionario en la cual las con-
testaciones a las preguntas son contestadas libremente. No existe la
precodificacin ni la eleccin forzada de las respuestas. La entrevista
estandarizada abierta no programada busca la uniformidad en el signi-
ficado; es decir, la estandarizacin del significado de una pregunta
requiere formularla en trminos familiares al entrevistado (Valls,
1997: 187). Eso supone que los entrevistados reciben estmulos muy
semejantes y no implica, por lo que respecta a la programada, una secu-
encia nica para todos los entrevistados.
c) finalmente, tenemos la entrevista no estandarizada (o abierta, o semi-

directiva, o en profundidad), la cual se aparta del esquema estmulo-
respuesta orientado a la cuantificacin de los tipos anteriores y no
emplea cuestionario. En su lugar, el entrevistador dispone del guin o
gua de temas que se tratarn en la conversacin; no hay ninguna pre-
tensin de estandarizacin y la informacin que se obtiene, obviamen-
te, est muy poco estructurada. Adems, se produce un uso limitado
de las preguntas, con lo cual se introduce un conjunto de recursos (ver
apartado intervenciones del entrevistador) que el entrevistador utili-
za para lograr el mayor grado de continuidad en el discurso.
de las diferentes expresiones que se utilizan para este tipo de entrevis-
tas (abiertas, focalizadas, semi-directivas, en profundidad) es el ltimo
de estos trminos el que ms se utiliza. Las diferencias son se podra
decir de matiz. El trmino abierta se utiliza para marcar distancias
con el grado de encorsetamiento del contexto convencional que pre-
senta la estructurada. La focalizada exige un vnculo entre una expe-
riencia concreta, como puede ser, anteriormente a la entrevista, la
exposicin del entrevistado de un producto meditico. En estos casos, la
gua de la entrevista se basar en el anlisis de contenido del producto.
El trmino semidirectiva (ort, 1986) hace referencia al grado de orien-
tacin del discurso lgico y afectivo de la entrevista. finalmente, como
indicbamos, la entrevista en profundidad es el tipo ms utilizado. Sobre
esta modalidad, ort destaca la relacin de complicidad que puede
alcanzarse entre entrevistador y entrevistado, y las proyecciones del
entrevistado con los otros dos elementos presentes (entrevistador y gra-
badora) que reflejan la diferencia de clase y los valores sociales.
d) Podramos encontrar un tipo de entrevista muy utilizada por los inves-
tigadores sociales y que muchas veces, incluso, no se es consciente de
la prctica comn, excepto en la observacin participante: se trata de
la entrevista informal derivada de la conversacin ordinaria. Esta repre-
senta el grado mnimo de formalizacin y estandarizacin: no implica
medios de registro del dilogo, normalmente no hay contacto previo,
y la ausencia de institucionalizacin produce una mayor simetra en la
relacin entre los roles de entrevistador y de entrevistado. de hecho,
el informante no es consciente de estar siendo sometido a un tipo de
tcnica para la obtencin de informacin. Se trata de un tipo de entre-
vista del que no se ha hecho un tratamiento detallado en los manuales
de tcnicas de investigacin.
As, podemos observar en la anterior disposicin de los tipos de entre-

vista un continuo que va de menor a mayor despliegue del contexto conven-
cional y situacional (de las relaciones lingsticas y de las relaciones socia-
les, respectivamente), consiguientemente, de menor a mayor capacidad de
producir discursos; de mayor a menor estandarizacin y de mayor a menor
formulacin cientfica como tcnica.
Con carcter general, las entrevistas en las que la forma de recoger las
datos no est estructurada y la direccin no est estandarizada, son tiles en
la investigacin exploratoria, en la cual se tiene poco conocimiento del fen-
meno de estudio. En una investigacin exploratoria se pueden buscar tanto
preguntas como respuestas (Gonzlez Ro, 1997).
Si se buscan respuestas, la entrevista ms til es la estandarizada, mien-
tras que si se buscan preguntas en lugar de respuestas, la ms conveniente es
la abierta o en profundidad. La entrevista abierta no estandarizada tiene
capacidad para recoger informacin sobre caractersticas de la poblacin a las
que no se puede acceder exclusivamente por las respuestas a un cuestionario.
Las entrevistas en las que la informacin se recopila de forma estructu-
rada y estandarizada, en concreto las empleadas en las encuestas, son la res-
puesta al intento de medir la sociedad. En ella, la medida final es la propor-
cin de diferentes respuestas registradas de los entrevistados en cada pre-
gunta. En una entrevista estandarizada la informacin que se obtiene est
limitada restrictivamente por las preguntas que se hacen. Con todo eso, se
quiere destacar que hay muchas formas de hacer entrevistas en investigacin
social y solamente un subgrupo requiere entrevistas estandarizadas y estruc-
turadas: cuando se busca un proceso de medicin.
Valles (1997:198) resume las principales ventajas e inconvenientes de la
entrevista no estructurada. Como ventajas supone la riqueza informativa, la
posibilidad de indagacin por rumbos no previstos gracias a la flexibilidad de
la gua, la limitacin de recursos econmicos que requiere, la capacidad para
acceder a informacin difcil de observar y las asociadas a la comodidad y la
intimidad. Por contra, tiene los inconvenientes del tiempo (afecta determina-
dos grupos sociales muy concretos y ello implica una sobrerrepresentacin,
en algunos estudios, de estudiantes, amas de casa, desempleados), problemas
de reactividad y de validez y fiabilidad; y la ausencia de las ventajas que pre-
sentan la interaccin grupal y la interaccin en escenarios naturales.
1.3.3. La entrevista en profundidad

La entrevista en profundidad se utiliza fundamentalmente para la produccin
de discursos. En este sentido tiene unas especificidades en la prctica y en
la dinmica de la conversacin que se establece, que son muy diferentes a

otras formas de entrevista.
destaca la bsqueda de continuidad en el discurso, ya que recupera el sig-
nificado etimolgico de este trmino: dejar correr. Para hacerlo, se debe crear
un clima propicio en que el entrevistado se sienta cmodo y pueda expresar-
se con libertad sobre el tema objeto de la entrevista. El ideal que en muchas
ocasiones se persigue es la comprensin de la accin social a partir de una
especie de monlogo del entrevistado y su contexto social, situacin en la que
prcticamente se hacen invisibles el entrevistador y la grabadora. Un clima
propicio para que el entrevistado pueda desplegar su discurso con el menor
nmero de trabas.
Alonso (1994) y blanchet (1989) sitan la entrevista en profundidad en
las conexiones y en las diferencias que tiene con las entrevistas clnicas y
teraputicas, incluida la psiconaltica. En la entrevista de investigacin se
trata de llegar al conocimiento de un problema colectivo a travs de la cons-
truccin de un discurso y la elaboracin de un saber comunicable, mientras
que en la clnica (diagnstico, terapia) el paciente es un fin en l mismo y no
un intermediario para acceder a un fenmeno social. Por otro lado, en la cl-
nica el paciente no identifica el proyecto de sentido de este discurso (se llega
a la constitucin de un saber privado).
A la hora de establecer los elementos bsicos de la entrevista en profun-
didad podemos hablar de las siguientes cuestiones: el acceso al entrevistado,
la interaccin entre entrevistador y entrevistado, el contexto de la entrevista,
el desarrollo y el comportamiento del entrevistador.
a) En cuanto al acceso, la entrevista en profundidad se lleva a trmino me-
diante el acceso indirecto: se suele aprovechar el entorno social del entrevis-
tado, a travs de amigos, vecinos o familiares, para contactar con la persona
con la que se conversar. Eso obedece a dos factores relacionados con el dise-
o: el procedimiento de seleccin, basado en un muestreo no probabilstico,
y el asegurarse (a travs del vnculo establecido entre entrevistado y contac-
tador) de un cierto compromiso a participar en una sesin que exige cierto
grado de confianza y disponibilidad de tiempo. El contacto, no obstante, debe
ser lo ms asptico posible, en el sentido de que se intentar no dar demasia-
da informacin previa de los contenidos de la entrevista para que el entrevis-
tado no prepare previamente su discurso.
b) En cuanto a la interaccin entre entrevistador y entrevistado, son impor-
tantes las cuestiones relacionadas con la generacin de un clima de confianza
entre los interlocutores. Es lo que se denomina clima o rapport (Taylor y bog-
dan, 1992), necesario para que el entrevistado se encuentro cmodo y se expre-
se con libertad.
Segn blanchet (1989), el entrevistador debe ser consciente de dos pla-

nos que estn presentes durante todo el desarrollo de cualquier entrevista que,
de alguna manera, se corresponden con dos momentos: el plano institucional
y el plano confidencial. El plano institucional tiene ms presencia en los pri-
meros compases de la entrevista. Este provoca una tensin en el entrevistado,
derivado de la demanda de trabajo y de produccin de informacin. El plano
confidencial se basa en la distensin y supone, en cierta medida, que el entre-
vistado haga abstraccin de la grabadora y del entrevistador. As, se dan las
condiciones para que el entrevistado desarrolle su discurso con el mayor grado
de confianza y libertad.
c) Para el desarrollo de la entrevista y su xito, en el sentido de adecuacin
y de obtencin de informacin a los objetivos de la investigacin, se deben
tener en cuenta los contextos en los que sta se desarrolla. Unos contextos muy
conectados entre s, que tienen que ver con las relaciones lingsticas (con-
texto convencional) y con las relaciones sociales (contexto situacional). En
cuanto al contexto convencional, el de las relaciones lingsticas, es fundamen-
tal el contrato de comunicacin. Este se encuentra constituido, inicialmen-
te, por unos parmetros que representan los saberes mnimos compartidos de
los interlocutores sobre lo que hay en juego y los objetivos del dilogo; pero el
cumplimiento de este contrato supone que algunos de estos parmetros sern
renegociados en el curso de la entrevista (blanchet, 1989:101). Existiran
unos saberes implcitos, que tienen que ver con el hecho de compartir un mismo
cdigo cultural, unas reglas sociales y unos modelos de intercambio oral, y
unos saberes explcitos, que se relacionan con el objeto de la entrevista, en el
sentido de la informacin demandada que el entrevistado puede ofrecer. Una
entrevista en la que no se ha definido el contrato o se ha definido de manera
imprecisa da lugar a un discurso carente de sentido.
Por otro lado, resulta bastante obvio que las condiciones en las que se
produce el discurso en una entrevista tambin son importantes. Se deben aten-
der, por ejemplo, los aspectos funcionales (ausencia de ruido, distancia entre
los interlocutores, etc.) y los aspectos de tipo simblico, como es la situacin
que representa el lugar donde discurre la conversacin (si est cargado afecti-
vamente o ideolgicamente de valores).
Por lo que respecta al contexto situacional (el de las relaciones sociales) o
la situacin social de la entrevista (blanchet, 1989:97) algunos, como de
miguel e Ibez, han visto que el esquema de la entrevista tiene bastantes ele-
mentos comunes con el de la confesin (Valls, 1997) en el sentido de la pre-
sencia de roles asimtricos, pero tambin tiene similitud con la situacin de
intimidad y secreto de aquello se habla en la entrevista. Por todo ello, es impor-
tante garantizar la confidencialidad previamente al inicio de la conversacin.
No obstante, el clima depende de aspectos relacionados con el contexto

situacional. Son relevantes, entonces, las relaciones que se establecen entre
los interlocutores de acuerdo con los roles asociados a los estatus que repre-
sentan. Las diferencias de clase, gnero y edad, las socioculturales de raz tanto
ecolgica (rural/urbano) como educativas e institucionales, son relevantes aqu
por las consecuencias que tiene, tanto en relacin con la complicidad como con
el recelo.
A pesar de la asimetra que rodea la lgica de la entrevista (dos roles cla-
ramente diferenciables y no intercambiables uno que hace las preguntas y
otro que contesta), en muchsimas ocasiones, la clave del xito de una entre-
vista en profundidad est en el establecimiento de proximidad social y cul-
tural entre entrevistador y entrevistado. Generalmente, es conveniente, por
tanto, intentar aproximarse a una situacin de relaciones horizontales. Como
indica blanchet, citando a Leclerc el trmino francs entretien como el tr-
mino interview, proceden de la palabra entrevue que designaba en la poca
del Renacimiento un encuentro y dilogo entre dos personajes de igual rango
(dos monarcas, por ejemplo) (blanchet, 1989: 99).
d) Con respecto al desarrollo de la entrevista, debemos considerar, en
primer lugar, el tiempo. El tiempo de la entrevista depende de mltiples fac-
tores: la temtica, el clima creado, la obtencin de la informacin necesaria,
la disponibilidad del entrevistado. No obstante, cabe la posibilidad de dividir
una entrevista en varias sesiones. En todo caso, no hay lmites previamente
establecidos, porque cada entrevista es nica e irrepetible.
La entrevista puede durar entre quince minutos y hora y media. No obs-
tante, no hay lmites temporales: una entrevista acaba cuando se obtiene toda
la informacin o cuando el entrevistado no dispone de ms tiempo. En ese
caso, existe la posibilidad de prolongar la entrevista en ms de una sesin.
Por otro lado, la entrevista en profundidad se puede secuenciar en dife-
rentes fases. La primera fase es siempre la de la identificacin: del entrevis-
tador y de la institucin para la que trabaja. En estos primeros pasos de la
entrevista se debe producir la explicacin de la naturaleza y los objetivos de
la investigacin (con mayor o menor detalle, dependiendo de las estrategias
planteadas en cada entrevista, en el sentido de que se pretenda observar cmo
el entrevistado llega discursivamente al tema o temas que se han de tratar),
y la explicacin de por qu razn el entrevistado ha sido elegido. Es muy
importante que el entrevistador d garantas de anonimato y de la mxima
confidencialidad de la conversacin que se va a desarrollar. Adems, en la pri-
mera fase se deben poner las condiciones para que se reduzca la tensin: for-
mulando las cuestiones menos comprometidas al principio y evitando hacer
preguntas que puedan ser contestadas lacnicamente por el entrevistado. Es
por ello que se recomienda comenzar por preguntas que puedan impulsar al
entrevistado a desarrollar un discurso narrativo.
En una fase intermedia se debe alcanzar la informacin ms importante,
y en la fase ltima, al finalizar la entrevista en trminos de registro (se deja
de grabar o escribir), se recomienda mantener la conversacin con el entre-
vistado con la finalidad de que el entrevistado se encuentre satisfecho. A esta
prolongacin se le denomina postentrevista. La postentrevista es impor-
tante para que el entrevistado pueda colaborar en otras investigaciones, para
que pueda facilitar informacin sobre otros colaboradores (pensemos en el
muestreo de bola de nieve) y, sobre todo, para que pueda aadir informacin
comprometida. muchas veces, la informacin ms relevante, que se asocia
en muchas ocasiones a temas comprometidos y que ms resistencias presen-
ta por parte del entrevistado, aparece una vez que no estn activados los apa-
ratos de registro. de la misma manera, el entrevistador debe poner todos los
sentidos para escuchar al entrevistado siempre que ste pida apagar la graba-
dora, solicitud que siempre se ha de satisfacer.
Segn blanchet, estos momentos de la entrevista en la que se pide la inte-
rrupcin de la grabacin, conectan con el juego pblico/privado que est pre-
sente en toda entrevista: la grabadora representa el primero y el entrevista-
dor, el segundo. juego que adquiere toda su dimensin en los momentos que
se solicita la desconexin del aparato (movimiento hacia lo privado) y en el
cambio de entonacin que se produce en los momentos en los que aparecen
durante la entrevista familiares, amigos o vecinos (que implica un desplaza-
miento hacia lo pblico).
En torno al desarrollo de la entrevista, Ruiz olabunaga (1999) explica
algunos procesos que estn presentes en la entrevista como son el de sonsa-
camiento y el de control. El proceso de sonsacamiento supondra conseguir
con astucia que alguien descubra o diga lo que sabe y reserva. Consistira en
extraer del entrevistado la experiencia, la definicin de la situacin, el signi-
ficado que l solo posee. Para ello, el autor indica algunos recursos como el
de la lanzadera-embudo. La lanzadera es la estrategia de pasar de lo ms
general, superficial y abierto de los primeros compases de la entrevista, a lo
ms concreto y estrecho, que, a veces, coincide con lo ms comprometido o
reservado. El proceso va ganando en informacin relevante al mismo tiem-
po que se incrementa la agresividad, en el sentido de un incremento de ten-
sin y concentracin que contrasta con el ambiente ms relajado del inicio de
la conversacin. En muchas ocasiones el entrevistado se encuentra con situa-
ciones y estrategias en las que se puede encontrar similitudes entre el proceso
de sonsacamiento de la entrevista y la prctica de la pesca con caa. El proce-
so de control consiste en evaluar la informacin que el entrevistador recibe
en la entrevista, tanto la relativa a cuestiones objetivas (datos imprecisos o

errneos) como a cuestiones subjetivas que son en la mayora de las ocasio-
nes, las ms importantes. El celo empleado en la vigilancia de la precisin
de estos dos tipos de informacin que se recibe depende de los objetivos de
la investigacin y de la entrevista. En todo caso, en el desarrollo de la entre-
vista, el entrevistador ha de estar atento a las inconsistencias y ambigeda-
des. Si lo que se pretende es obtener datos sobre hechos, acontecimientos,
objetos, el entrevistador debe estar atento a las fechas, actores, contextos de
la situacin descrita por el entrevistado y deber, incluso, contrastar la infor-
macin con otras fuentes (documentacin, registros, otros informantes, exper-
tos, etc.). Lo que ocurre es que en la mayora de las entrevistas en profundi-
dad no se busca tanto la verdad como la perspectiva del sujeto. El entre-
vistador puede estar atento a las incongruencias que puedan aparecer en el
discurso del entrevistado con respecto a la manera que tiene el entrevistado
de ver (juzgar, interpretar) la realidad. y siempre teniendo en cuenta las exa-
geraciones, idealizaciones, proyecciones, desplazamientos (importante aqu
el estudio de los mecanismos de defensa del psicoanlisis, como indica
Alaminos, 1999) que tienen lugar en la situacin de la entrevista.
e) Sobre el comportamiento del entrevistador, ste debe controlar el desa-
rrollo de la entrevista (temas a tratar, clima, duracin, contexto...). Por otro
lado, la manera de comportarse debe ser cuidada, en el sentido de que el entre-
vistador ha de ser consciente de que en la interaccin cualquier gesto o inter-
vencin tiene consecuencias en el desarrollo del dilogo ya que la imagen
que se hace el entrevistado de la manera de pensar, origen social, educacin
del entrevistador puede tener consecuencias en sus declaraciones. Es impor-
tante, tambin, no provocar discontinuidades en el discurso. As, sus inter-
venciones deben limitarse, poniendo especial cuidado en escuchar, en no
interrumpir ms de lo estrictamente necesario, en reconducir la conversacin
a la temtica, y en no preocuparse por los silencios, ya que estos tienen signi-
ficado y permiten a el entrevistado la reflexin. Taylor y bogdan (1992) resu-
men una serie de aspectos a tener en cuenta respecto a la situacin de la entre-
vista. Para estos autores en la situacin de la entrevista el investigador ha de
intentar construir una situacin semejante a aquellas en la cuales las personas
hablan de forma natural entre s sobre cosas importantes. de ah la importan-
cia del clima sealado anteriormente (permite la relajacin, la espontaneidad,
la confidencialidad) pero tambin otras cuestiones como son la constante aten-
cin a lo latente (se debe estar muy pendiente de los ejemplos, ancdotas,
smiles y comparaciones porque son los recursos que el entrevistado utiliza
muchas veces para poder expresar su particuliar visin de un asunto), inten-
tar parecer neutral delante de las opiniones y valoraciones del entrevistado,
manifestar que comprende la situacin (que es capaz de ponerse en el lugar
del entrevistado) y las reaciones personales que el entrevistado describe narra-

tivamente. En ningn caso, el entrevistado debe introducir la polmica y el
enfrentamiento. En la misma lnea, las respuestas a las preguntas del entrevis-
tado deben ser muy genricas, intentando no condicionar las respuestas del
entrevistado. Por otro lado, se debe poner atencin al comportamiento no ver-
bal del entrevistado por el motivo de que los gestos ayudan mucho a entender
el significado de las respuestas.
Una recomendacin general para el entrevistador, muy til cuando se
quiere acceder a la forma como el entrevistado interpreta el mundo, las situa-
ciones de la vida cotidiana, su aproximacin al tpico estudiado; es la de pare-
cer ingenuo. En ocasiones el entrevistado omite algunas informaciones por
el hecho de dar por supuestos los significados sociales compartidos que tie-
nen determinados actos y situaciones, de tal manera que elude manifestar las
reacciones, las secuencia de hechos o sus propias interpretaciones por consi-
derarlas obvias, de sentido comn. La actitud del entrevistador en los temas
que mayor inters tienen para su investigacin ha de ser la de no dar nada
por supuesto y pedir mayor informacin (ver apartado de intervenciones del
entrevistador) mediante la inclusin de peticin de aclaraciones, ejemplos,
secuencias, detalles. En general, emplear un conjunto de recursos que estimu-
len tanto la memoria (para las cuestiones de hecho) como de reflexin (para
las cuestiones subjetivas).
1.3.4. Elementos tcnicos bsicos en la investigacin mediante entrevistas en

profundidad
Hay tres elementos tcnicos esenciales en la investigacin mediante entrevis-
ta en profundidad: el guin o gua de la entrevista, la muestra y los medios de
registro. Los dos primeros elementos tcnicos de diseo (gua y muestra) se
caracterizan por la gran flexibilidad que presentan.
1.3.4.1. La gua
La gua, o guin, es a la entrevista en profundidad lo que el cuestionario es a
la entrevista estructurada. Se compone de una relacin de temas y subtemas
que se deben tratar en la entrevista, pero sin ninguna formulacin textual de
las intervenciones del entrevistador. Excepto en los casos en los que se siguen
ciertos criterios de estandarizacin, sta debe ser flexible ya que se pueden
aadir o eliminar temas de una entrevista a otra. Esto viene motivado por el
previsible surgimiento, durante el trabajo de campo, de nuevas cuestiones o
por razones de saturacin de la informacin sobre algunos temas especficos.
A la hora de elaborar una gua se puede prever el orden natural de los

temas que se han de tratar (de los ms fciles a los ms difciles, de los menos
comprometidos a los ms comprometidos), pero en las entrevistas en profun-
didad se trata de un orden en principio idneo que nunca se cumple por la
naturaleza conversacional de este tipo de entrevistas. Si los temas que se deben
tratar son muy numerosos, el investigador puede plantearse si tratar todos en
una sola entrevista o tendr que repartirlos en diferentes entrevistas. Pueden
ser varias sesiones con el mismo sujeto o, si ste no dispone de ms tiempo,
varias entrevistas con sujetos de similares caractersticas. Se debe indicar que,
a causa de la gran flexibilidad de la entrevista en profundidad y la naturaleza
acumulativa del proceso de investigacin cualitativa, lo ms frecuente es que
despus de varias entrevistas el entrevistador dependa menos de la gua la
llega a memorizar y que sta se transforme a medida que van siendo entre-
vistados ms sujetos. La gua, por otro lado, puede sufrir alteraciones de una
entrevista a otra por motivos de adaptacin a la situacin prevista y las carac-
tersticas del sujeto (por su diferente conocimiento al tema o por sus peculia-
ridades sociodemogrficas o de personalidad).
1.3.4.2. El muestreo
En la investigacin mediante entrevistas en profundidad, cuando hablamos
de diseo, nos referimos a las cuestiones relacionadas con el muestreo: cun-
tos y quines: cuantos sujetos se deben entrevistar y qu caractersticas han
de tener stos. La muestra parte de una seleccin no probabilstica, intencio-
nal: los elementos se seleccionan por la relacin que tiene con el objeto de
investigacin (riqueza y precisin informativa); por tanto, se trata de apro-
ximarse al universo de los entrevistados potenciales. Eso, normalmente, se
hace a travs de las fuentes disponibles: censos, estadsticas, documentacin
(revisin de la literatura sobre el tema), informacin sobre el entorno, existen-
cia (si la hay) de informantes claves, etc.
En relacin con el primer aspecto cuntos el principal criterio que se
debe utilizar es el de redundancia, es decir, cuando la muestra se satura y
nuevos casos no dan informacin nueva. No obstante, los elementos de recur-
sos disponibles (humanos, monetarios y de tiempo) tiene mucha importancia.
Por lo que respecta a las caractersticas de los entrevistados es necesario
tener presente:
1) La diversidad de discursos como elemento temtico: se debe incluir todo
el abanico de discursos sobre el objeto de estudio con la finalidad de
controlar la variabilidad y as hacer ms fiables los resultados de la
investigacin.
2) muy relacionado con lo anterior, hay que detectar las variables socio-
demogrficas que rompen el campo de observacin y que permiten cap-
tar la heterogeneidad en relacin con el objeto.
3) otros aspectos que hay que tener en cuenta son la accesibilidad y los
recursos disponibles.
En trminos prcticos, lo que se suele hacer para empezar trabajar es dise-
ar un cuadro de las caractersticas a priori ms relevantes de los sujetos que
se debe entrevistar. Este dispositivo permite hacer operativa la seleccin de
los entrevistados y est orientado a controlar la heterogeneidad.
Tabla 1.5. Ejemplo de muestra. Miembros de asociaciones
(variables: sexo; edad; caractersticas asociacin)
Nmero de entrevistas
Jvenes Adultos
H M H M Total
Laboral, profesional 2 2 3 2 9
Cultural, deportiva 3 3 2 2 10
Cvico/poltica 2 2 3 3 10
benfica 2 2 2 2 8
otras 2 2 2 2 8
Total 11 11 12 11 45
Se recomienda introducir una variable temtica (relacionada con el tpico

que se pretende estudiar) y hacer cruce con las variables detectadas que se
prev que rompen el campo de observacin. Se debe sealar, obviamente, que
aumenta el nmero de casillas a medida a que incrementamos el nmero de
variables. La eleccin de estas variables clasificatorias dependen de los objeti-
vos de la investigacin. Cuanto ms claros estn los objetivos y ms informa-
cin previa se disponga en el inicio, mejor se podr disear este cuadro.
Una vez establecido este cuadro tentativo (muy probablemente el nmero
y tipo de entrevistados ser diferente una vez acabado el trabajo de campo),
en relacin con la seleccin ltima (los individuos concretos que sern entre-
vistados), se debe optar por:
1) Aquellos que pueden ofrecer una informacin ms relevante y ms
precisa.
2) Aquellos que presentan ms accesibilidad y que estn ms dispuestos a
informar.
3) Aquellos que sean ms arquetpicos. Es importante considerar, fren-

te a la idea de caso de la investigacin cuantitativa (aleatorio, esta-
blecido bajo el criterio que todos los elementos tienen igual valor), el
concepto de arquetipo (Alonso, 1994: 236-237). En la investigacin
social, en el uso de tcnicas basadas en la conversacin, adquiere todo
el significado la distincin entre persona (lo que el individuo es) y per-
sonaje (cmo se representa en sociedad). Esta distincin que procede
de La presentacin de la persona en la vida cotidiana, de Goffman, y se
refiere a la idea de que no interesan las cuestiones y los problemas per-
sonales de cada persona, sino la forma social (cultural y de clase) de la
estructura de la personalidad del individuo y sus condicionamientos
ideolgicos. frente a la representatividad estadstica de la investigacin
cuantitativa, en la investigacin cualitativa podemos hablar de represen-
tatividad teatral (cmo cada individuo representa su rol social en el
sentido de lo que la sociedad espera del personaje por la posicin social
que ocupa). El concepto de arquetipo se basa en la actuacin del rol a
travs de la deteccin del grupo de referencia (clase, edad, sexo, etc.);
por ello, cuanto ms arquetpico (en el sentido de ejemplo, modelo)
sea el sujeto, mejor representar su rol social y ms til ser para la
investigacin social.
1.3.4.3. El registro
Sobre los medios de registro, el instrumento ms extendido es la grabadora de
audio, aunque tambin puede emplearse algn tipo de medio audiovisual con
la finalidad de grabar el lenguaje no verbal. La cmara de vdeo tiene como
desventajas su mayor preparacin tcnica (transporte al domicilio del entre-
vistado, instalacin del aparato); una menor predisposicin del entrevista-
do en el sentido de ser un dispositivo que inhibe en mayor medida y, frente
a la grabadora de audio, un mayor coste.
La grabadora se complementa con el uso del papel y del medio de escri-
tura; muy tiles para el registro de elementos no verbales: gestos, estado de
nimo; y otras informaciones relevantes (hogar mobiliario y otros indica-
dores de estatus, hijos, estado civil, nmero de miembros del hogar, etc).
Con la finalidad de facilitar el archivo y la clasificacin de la informacin
obtenida se aaden al fichero del audio las caractersticas del entrevistado (la
identificacin del entrevistado, evitando los nombres propios y otros elemen-
tos que impidan el anonimato) y de la situacin. Son imprescindibles: el nom-
bre del entrevistador, la edad aproximada, profesin, clase social, categora
temtica relacin del sujeto con el objeto de estudio, hora, fecha, lugar de la
entrevista, duracin, nmero de entrevista y nmero y nombre del estudio.
Las transcripciones de las entrevistas constituyen el primer paso en la

estructuracin de los datos (ver apartado 2.1.1. sobre tratamiento de los
datos). En primer lugar, porque reducen en una sola forma de expresin, la
escrita, todo el discurso producido. En segundo lugar, porque facilita enca-
minar el registro hacia otras tecnologas que conducen al anlisis, como es
el apoyo informtico. finalmente, porque facilita la conservacin como docu-
mento, en el sentido de archivo informtico, para facilitar su localizacin, su
recuperacin y su tratamiento especfico de anlisis. Es importante en este
archivo aadir la informacin no grabada en audio, como son las condicio-
nes de produccin de la conversacin en sus contextos espacio/temporales y
sociales, as como las caractersticas individuales de los sujetos que hablan.
1.3.5. Las intervenciones del entrevistador

Sobre las intervenciones del entrevistador, blanchet (1989:104-105) estable-
ce una muy apropiada distincin entre las consignas (toda intervencin del
entrevistador encaminada a definir el tema del discurso subsiguiente del entre-
vistado) y las intervenciones-comentarios, que se hacen sobre las palabras del
entrevistado (explicaciones, observaciones, preguntas e indicaciones que
subrayan las palabras del entrevistado) Las consignas suelen producir dis-
continuidades en el discurso, pero son fundamentales para establecer el con-
trato de comunicacin; mientras que las intervenciones-comentarios favore-
cen la produccin de un discurso continuo y constituyen la mayora de las inter-
venciones del entrevistador.
Cruzando los diferentes actos del lenguaje (declaraciones, interrogaciones
o reiteraciones) y las diferentes instancias discursivas buscadas por parte del
entrevistador (modal si se mueve en el nivel actitudinal y subjetivo del habla;
y referencial, si apunta al nivel de la referencia, es decir, a cuestiones de
identificacin y definicin del objeto que se habla), blanchet encuentra seis
tipos fundamentales de intervenciones comentarios.
La interpretacin expresa una actitud no explicitada, la complementacin
aade elementos de identificacin de la referencia, y pueden ser sntesis par-
ciales, anticipaciones inseguras o inferencias. La pregunta sobre la actitud
solicita ms informacin sobre lo subjetivo, mientras que la pregunta sobre el
contenido se pide ms informacin sobre el referente. En el eco se repite lo que
se ha dicho por el entrevistado literalmente, y el reflejo repite o reformula la
actitud del entrevistado.
En trminos prcticos, es difcil diferenciar un tipo de otro de intervencin
segn esta clasificacin. Sin embargo, resulta muy ilustrativa de la cantidad
de recursos que dispone el entrevistador para llevar (recordemos el proceso
Tabla 1.6. Seis tipos de intervenciones comentarios del entrevistador

Tipo de registro Tipo de acto
declaracin Interrogacin Reiteracin
modal Interpretacin Pregunta sobre Reflejo
actitud
Referencial Complementacin Pregunta sobre Eco
el contenido
fuente: blanchet (1989:107)
de sonsacamiento) el discurso del entrevistado hacia determinados aspectos

de la informacin que ste est dispuesto a dar (tanto objetiva como subjetiva).
y lo ms importante, todo este repertorio se puede desarrollar sin el recurso
a las discontinuidades consignas ya que se introducen por parte del entre-
vistador a partir de las intervenciones anteriores del entrevistado.
otras tcticas basadas en la interaccin las encontramos en Valls (1997:
220-221). La tctica del silencio sirve para obligar el entrevistado a reflexio-
nar sobre su ltima declaracin. Su uso supone un cierto peligro porque puede
provocar desorientacin o incomodidad en el entrevistado.
La animacin y elaboracin consisten en los ruidos, gestos que indican
que el entrevistador acepta lo que se est diciendo y desea que el entrevistado
contine (animacin); y las peticiones dirigidas al entrevistado para que se
extienda y entonces?, un poco ms? (elaboracin).
La recapitulacin trata de hacer una elaboracin retrospectiva, invita al
entrevistado a relatar de nuevo lo que se ha manifestado con anterioridad. La
aclaracin intenta volver sobre puntos confusos, pide una secuencia detallada
de sucesos (y cmo te percataste de eso? por qu pensaste eso?). Es impor-
tante sealar que este conjunto de tcticas (incluiramos la incomprensin
voluntaria o fingir que no se entiende) pueden estar orientadas tanto a incre-
mentar la precisin de la informacin objetiva, como a incrementar el signifi-
cado (latente, connotado) de las apreciaciones personales subjetivas.
La tctica de cambiar de tema se emplea cuando no hay remedio (por cues-
tiones de tiempo), y para salir de un tema incmodo para el entrevistado. Ruiz
olabunaga (1999) presenta un conjunto de recursos orientado a desbloquear
ciertos momentos de la entrevista.
finalmente, la postentrevista o apndice de la entrevista (momento poste-
rior a la desconexin de los aparatos de registro) es muy til para que puedan
salir a relucir los temas difciles que se han guardado o nuevas informaciones.
1.4. EL GRUPo dE dISCUSIN

1. 4. 1. Origen y fuentes
El grupo de discusin (tambin denominado reunin de grupo y grupo focal,
en referencia al trmino ingls focus group)3, en su formulacin terica, as
como en su desarrollo metodolgico, ha sido desarrollado en Espaa por
jess Ibez, Alfonso ort y ngel de Lucas. destacan, fuera de este pas, los
textos de Krueger (1991) y morgan (1988). Por otro lado, se pueden encon-
trar desarrollos ms recientes de la tcnica en Canales y Peinado (1995),
Alonso (1996) y Callejo (2001).
Segn estos autores su origen est en las limitaciones a las que estaba
sujeta la encuesta estadstica en los estudios de mercado, sobre todo para el
acceso del investigador a informacin relacionada con representaciones sim-
blicas e ideolgicas, y con las motivaciones del consumidor. El hecho de
detectar las races grupales e identitarias del consumo hizo, por otro lado, com-
plementar el uso de la entrevista en profundidad con esta tcnica grupal (de
Lucas y ort, 1995; ort, 1986; e Ibez, 1978).
Como tcnica, el grupo de discusin resuelve algunas limitaciones de la
encuesta para el estudio del comportamiento del consumidor. Su forma de
interrogacin (a travs de las intervenciones de los participantes del grupo
en el dilogo entre los mismos) oculta el hecho mismo de la interrogacin.
En contraste, la interrogacin directa (de la encuesta) presenta inconvenien-
tes, como es la resistencia a manifestar motivos no racionales de compra. El
grupo de discusin tambin puede indagar sobre los aspectos motivacionales
del consumo, y as llevar a cabo nuevos conceptos de productos o lneas de
comunicacin (facilita el acceso al lenguaje del consumidor y tambin la eva-
luacin de los conceptos). Adems, el grupo de discusin permite un mayor
acercamiento a la vida real de los sujetos: es una tcnica que se acerca en
mayor medida a la situacin real de toma de decisiones de compra.
Su precedente, la entrevista de grupo, tuvo este origen mercadotcnico,
tal como seala Patton: las entrevistas de grupo focalizadas fueran desarro-
lladas al reconocer que muchas de las decisiones del consumidor se produ-
cen en un contexto social, a menudo a partir de discusiones con otra gente
(...) los investigadores de mercado empezaron a usar grupos focalizados en los
50 como una forma de simular el proceso de toma de decisiones grupal de
3. Valles (1997:294) seala que en la investigacin anglosajona hay una cierta asimilacin en
el trmino focus group del grupo de discusin en la entrevista de grupo indicando los traba-
jos de morgan y Patton confusin que entre los autores espaoles ha sido destacada para
marcar las diferencias entre ambas tcnicas.
consumo, con la finalidad de obtener informacin ms precisa sobre las pre-

ferencias del producto del consumidor (Valles, 1997: 284-285). Esta idea de
artificio y simulacin es reflejada por Ibez (1978) y Alonso (1996), y ort
(1986) y sealan que, una vez consolidada la utilizacin en los estudios de
consumo, el grupo de discusin se transfiri a la investigacin sociolgica
general.
Segn Callejo (2001), el nacimiento del grupo de discusin como prc-
tica de investigacin se produce cuando se descubren las ntimas relaciones
entre discurso, consumo y grupo. En primer lugar, la discursividad del con-
sumo: no slo se consume, sino que tambin se habla de consumo habitual-
mente. Tambin la grupalidad del consumo: el consumo se rige por la lgi-
ca de la distincin y de la diferenciacin social, implica la identificacin y
la inclusin de aquellos que consumen el mismo producto, frente de quienes
no lo hacen o son consumidores de otra marca. La circulacin de discursos
(o consumo de discursos) desde la publicidad al consumidor (stos reprodu-
cen estilos de vida y formas de hablar de la publicidad); y desde los consu-
midores a la publicidad (precisamente a travs de los estudios de consumo
empleados en la creatividad publicitaria).
El grupo de discusin (ort, 1986) consiste en la creacin de una situa-
cin experimental, en la que los sujetos reproducen los discursos socialmen-
te vigentes para poderlos captar y analizar. En la aplicacin concreta y prc-
tica, el grupo de discusin forma (pone las condiciones adecuadas para que
se produzca) una interaccin verbal en un grupo (entre 5 y 10 miembros) cuyos
componentes se seleccionan de acuerdo con unos criterios acordes con los
objetivos de la investigacin. La situacin creada intenta captar e interpretar
una vivencia colectiva y observar experimentalmente comportamientos y
producciones (de significados, ideas, sentimientos).
Por lo que respecta a las fuentes, aunque el grupo de discusin no es
equiparable, parasita y simula otras modalidades de dinmicas de grupo pr-
ximas (Canales y Peinado, 1993: 292). de la entrevista de grupo coincide
que el habla que interesa no es la individual sino la grupal; del grupo terapu-
tico coincide que en ambas tcnicas se desarrolla el rol del preceptor o mode-
rador (figura psicoanaltica del padre, autoridad, destino de las tensiones
internas de los participantes ante el hecho de la interrogacin) y que el camino
hacia el cual se dirige, en la mayora de las ocasiones es el del consenso.
Por lo que respecta a la conversacin natural, el grupo de discusin inten-
ta reproducir artificialmente un tipo de situacin similar con la finalidad de
poner las condiciones para que surja la espontaneidad y la expresividad. Aun-
que el contexto situacional est amputado (Ibez, 1986) porque el grupo se
disuelve tras finalizar la reunin, y tampoco existe como tal con anterioridad
a la conversacin.
El grupo de discusin tiene similitudes con el grupo de trabajo en cuan-

to a que las personas se encuentran reunidas en un lugar para discutir sobre
un tema y producir informacin para una investigacin: el grupo debe orga-
nizarse, regular intervenciones, probar argumentos, razonar sobre un tema.
otra caracterstica del grupo de discusin, sealada por ort (1986), es el
carcter pragmtico (aunque aprovecha las dimensiones semnticas y sintc-
ticas del lenguaje, extrae de aquello que se ha manifestado las consecuencias
prcticas para el hablante); y su carcter macrosociolgico, ya que no se
reduce a la interaccin social del grupo, el producto del anlisis, sino que las
conclusiones apuntan hacia fenmenos colectivos ms amplios (representati-
vos para toda la sociedad).
Aunque se ha indicado que el grupo nada ms interesa como medio de
expresin de las ideologas sociales, como unidad de produccin de discur-
sos ideolgicos; tambin supone una aproximacin a las prcticas sociales
ms variadas. desde esa perspectiva, el grupo de discusin tiene capacidad
de obtener informacin masiva dado el nmero de participantes y la canti-
dad de canales de dilogo que se ponen en funcionamiento sobre determi-
nados aspectos de hecho (usos, prcticas, comportamientos, acontecimientos)
sobre la realidad que se est estudiado y que no son conocidos a priori por
parte del investigador.
1.4.2. Diseo. Participantes

En cuanto al diseo, el grupo de discusin es abierto e incluso personal para
cada investigador. Es muy frecuente la coincidencia de los roles de modera-
dor e investigador en el grupo; por ello, en el diseo se observa el momento
ms arbitrario de la investigacin, en el sentido de la importancia que tiene la
experiencia del investigador. ste no se limita a las tareas de interpretacin y
anlisis, sino que tambin decide cmo hacer la seleccin de los participantes
del grupo y la manera de actuar (contactacin, puesta en escena, guin, intro-
duccin del tema e intervenciones por parte del moderador, colocacin de
los actuantes, etc.). Como se puede observar, el vocabulario que se emplea
para la descripcin del grupo procede del campo semntico del teatro. El
grupo de discusin, en su diseo, sera la preparacin previa de un conjunto
de aspectos para que se desarrolle una determinada representacin, escena
social o microsituacin. El dispositivo tcnico del grupo de discusin inten-
ta reproducir, como ya se ha indicado anteriormente, situaciones de interac-
cin de la vida cotidiana. Los participantes son actuantes porque represen-
tan un rol social que est asociado a sus caractersticas sociodemogrficas y
la posicin social derivada de stas.
En lo que podramos llamar diseo y muestra en una investigacin median-

te grupos de discusin, se deben considerar dos aspectos:
1) La composicin interna de cada grupo y la cuestin del nmero de par-
ticipantes, y 2) Las caractersticas de los diferentes grupos que formarn parte
de la investigacin (aspecto que trataremos en el punto 1.4.4. de este tema).
En cuanto al diseo de los grupos, son relevantes el nmero y la selec-
cin de los participantes. Ibez (1979) considera que el volumen del grupo
debe estar entre 5 y 10 participantes. No se recomienda ms de 10 por razo-
nes espaciales, para que puedan hablar entre ellos y no aparezcan subgrupos.
Tampoco menos de 5, por el escaso nmero de relaciones, lo que supone una
mxima concentracin. de hecho, slo a partir de 4 el nmero de canales es
superior al nmero de participantes, y nicamente a partir de este nmero un
participante percibe que habla para un auditorio; este hecho es esencial para
que pueda representar un rol. Con un nmero menor de participantes se tien-
de a la interaccin cara a cara.
Siguiendo con Ibez, en cuanto a la seleccin de los actuantes se debe
conseguir un punto intermedio entre la total homogeneidad (produce redundan-
cia por efectos del excesivo consenso) y la heterogeneidad, que hace impo-
sible la interaccin verbal y el consenso. Para hacerlo, se debe huir de situa-
ciones que puedan producir paz o guerra absolutas. Un grupo homogneo da
una informacin ms coherente, pero su discurso es ms redundante; mien-
tras que un grupo heterogneo es menos coherente pero su discurso es ms rico
por la presencia de contradicciones. de todas maneras, un grupo homogneo
siempre tiene un cierto grado de heterogeneidad por la presencia del preceptor
o moderador.
Alonso afirma que la forma primaria de un grupo de discusin debe ser
homognea, pero el investigador debe controlar una diferenciacin secunda-
ria para que de esta manera se permita que existan diferencias en el interior
del grupo. Ibez (1979) seala que se deben buscar heterogeneidades inclu-
sivas y huir de las excluyentes. Estas ltimas producen relaciones no comu-
nicables por razn que en la vida real se encuentran separadas por filtros de
exclusin. Las relaciones excluyentes seran las de clase social (propietarios/
proletarios), las relaciones edpicas (la edad principalmente y, a veces, el
gnero) y las ecolgicas (campo/ciudad; centro/periferia). Estas heteroge-
neidades, a pesar de la regularidad que presentan, no son universales, en el
sentido de que para cada investigacin se pueden percibir unas heterogenei-
dades excluyentes especficas; incluso se puede dar el caso de que para cier-
tos temas no haya ninguna. Para establecer las clases de actuantes (los sub-
grupos de participantes) se deber tener en cuenta el tema que se debe tratar
y la realidad del grupo (macrosociolgico) que se debe investigar.
otra prescripcin es la condicin que que todos los participantes sean

desconocidos entre s para evitar que no est presente ninguna red preexisten-
te (no haya ninguna historia comn). de esta manera se dan las condiciones
para que se construya libremente el rol social de cada participante.
Por otro lado, el nmero de actuantes de cada clase (o subgrupo, por ejem-
plo hombres y mujeres) en el grupo no es indiferente. Es recomendable, en
primer lugar, que se incluya, por lo menos, dos de cada subgrupo y, en segun-
do lugar, que se cargue cuantitativamente aquella parte que tenga mayor ten-
dencia a callar. Esto es porque la representatividad buscada en la investiga-
cin mediante grupos no es estadstica, sino estructural. En este sentido, lo
minoritario s tiene cabida en contraste con la perspectiva distributiva en la
que se busca la normalidad para que se puedan encontrar el conjunto de rela-
ciones entre discursos que se buscan. As, es importante, en cuanto a la selec-
cin de los participantes, tener presente el tema que se debe tratar y la reali-
dad macrosociolgica del grupo representado en la microsituacin del grupo
de discusin. Alonso (1998) antepone a la representatividad en trminos de
generalizacin estadstica, el criterio de significatividad social, ya que en la
perspectiva cualitativa lo que se pierde en precisin se gana en relevancia.
1.4.3. Dinmica del grupo de discusin

otro aspecto relacionado con la muestra es el contacto y la convocatoria de
los participantes. El contacto es indirecto y la convocatoria de los actuantes
slo debe hacerse utilizando las redes de comunicacin preexistentes, al igual
que en la entrevista en profundidad. El contacto con los actuantes puede
hacerlo un contactador profesional. depende del tema a investigar. En
muchas ocasiones el investigador recurre a colegas o personas conocidas
prximas al tipo de participante que se est buscando, siempre con la preven-
cin de que exista una considerable distancia (fsica y social, no en trminos
de clase sino de relacin) y un contacto suficientemente asptico para que no
se detecten las huellas dejadas en el camino recorrido entre el investigador/
moderador y los participantes para su localizacin.
otros aspectos importantes sobre el desarrollo de la reunin son los que
tienen que ver con la gratificacin a los participantes, y las condiciones fsicas
y simblicas del lugar donde se celebra la reunin. Por lo que respecta a la gra-
tificacin, resulta muy importante atender, en primer lugar, a las caractersti-
cas de los participantes (en trminos de estatus y nivel adquisitivo) para definir
como ser el reclamo. Aunque algunas veces no es necesario (la simple invi-
tacin a conversar sobre un asunto pblico basta), la cuestin que principal-
mente se plantea es si el grupo recibir dinero o un regalo. Ibez (1979) afir-
ma que el investigador debe moverse entre estos dos extremos: que los par-
ticipantes no reciben nada, o que reciben una gratificacin monetaria.
La no-gratificacin, en algunas circunstancias, puede contribuir a una reu-
nin poco productiva, en el sentido de que una de las caractersticas impor-
tadas otras tcnicas es que, en cierta medida, el grupo de discusin es un grupo
de trabajo. Por otro lado, la gratificacin monetaria puede tener dos conse-
cuencias: en primer lugar, la produccin de un discurso demasiado racional
y, en segundo lugar, la aparicin del fenmeno del participante profesio-
nal. Una frmula intermedia es la utilizacin del cheque-regalo que conjuga
las propiedades del regalo y del dinero.
En relacin con el lugar donde se celebra la reunin, ste debe ser agra-
dable y sin ruido, y que no presente trabas de orden simblico que puedan
cohibir los participantes. Estos pueden ser colocados alrededor de una mesa
de manera estratgica con la intencin de que no se forman subgrupos y, con
eso, conversaciones paralelas.
El texto producido por el grupo de discusin es registrado con grabadora
de audio o en vdeo. La grabadora registra el componente lingstico del dis-
curso. El vdeo recoge el lenguaje no verbal. Segn Ibez, adems, de esta
funcin tcnica necesaria, la grabacin cumple una funcin mtica (simbli-
ca): indica la dimensin laboral del grupo pues all quedar registrado el tra-
bajo realizado.
En el grupo de discusin, el moderador debe provocar al grupo con la
propuesta del tema que quiere discutir y debe controlar, mediante reformu-
laciones e interpretaciones, la discusin de este tema. El moderador aparece
inicialmente como el provocador del tema y debe promover el deseo de dis-
cutir sobre el tema, sin embargo, a medida que avanza el grupo, va siendo
suplantado por el tema y, en la discusin, acaba siendo olvidado; aunque apa-
rezca de vez en cuando para interpelar o reformular alguna cuestin.
Este tiempo de duracin de la sesin es variable, depende de la dinmica
particular de cada grupo y del tema que quiere tratar, lo que equivale a decir
que depende del tipo de investigacin y del grado de cristalizacin del discur-
so. En muchas ocasiones se establece un lmite de tiempo de antemano y ya es
conocido por el participante antes de la celebracin del grupo. La duracin de
un grupo de discusin oscila entre los sesenta minutos y las dos horas.
El inicio del grupo de discusin consiste en explicar la presencia de los par-
ticipantes (sealar el valor de su informacin, sus opiniones y valoraciones);
de los aparatos de registro y del observador (si se utiliza este recurso). Se debe
explicar tambin la dinmica del grupo (cmo se regulan las intervenciones)
y, a grandes rasgos, los objetivos de la investigacin. Para introducir el tema
que se quiere tratar se puede utilizar una frmula directa o indirecta (provo-
car el grupo en un tema ms amplio para reconducir el tema hacia el objeti-

vo especfico, una vez que la discusin lo menciona; por ejemplo, introdu-
cir el tema de lo pblico para hablar sobre la poltica representativa).
Una vez iniciado el grupo, el moderador habla solamente cuando dejan
de producirse intervenciones o se producen demasiadas conversaciones simul-
tneamente, para motivar los participantes que estn callados, cuando el
grupo deriva hacia otro tema no relevante para los objetivos; y cuando emer-
ge un lder espontneo que monopoliza la discusin. Ibez habla de la posi-
ble utilizacin de la figura del observador. ste puede ocupar un rol tcni-
co, que puede consistir en ofrecer un punto de vista alternativo al del analis-
ta/moderador sobre la dinmica del grupo o simplemente ocuparse de los
aparatos de registro y de las bebidas que se ofrecen al grupo. Tambin, el
observador puede ser utilizado con fines didcticos para alguien que se inicia
en la tcnica (colega/estudiante), o puede ser representado por el cliente que
encarga el estudio. La figura del observador no siempre se utiliza y normal-
mente no participa en la discusin, excepto cuando acta como un falso par-
ticipante (oculta su rol de observador).
1.4.4. Diseo. Nmero de grupos

Cuando se habla de diseo de una investigacin con grupos tambin se est
hablando del nmero de grupos necesario y de las caractersticas que deben
tener los participantes en cada uno de los grupos. Ambos estn muy relacio-
nados y no hay criterios fijos, depende de muchos factores (adems de los
recursos disponibles): de las caractersticas del objeto de investigacin, de la
poblacin que se est estudiando; y del diseo global de la investigacin (si se
completa con otros tcnicas, entrevistas, por ejemplo).
Los criterios, no obstante, no son esencialmente cuantitativos. El nmero
de grupos que son precisos para llevar a cabo una investigacin no debe ser
muy grande, de hecho con relativamente pocos grupos se puede llevar a cabo
una buena investigacin. Una vez establecida la composicin de los grupos
que se consideran pertinentes, hay suficiente con uno o dos para cada com-
posicin.
El criterio de repeticin no es relevante en la investigacin con grupos de
discusin (excepto que se quiera dar ms validez y fiabilidad a los resultados
obtenidos), ms importante es el criterio de articulacin de diferencias. Por
ello, resulta conveniente atender en mayor medida las oposiciones que en
trminos de polarizacin permiten alcanzar todo el discurso social sobre el
tema, manejando toda la heterogeneidad posible.
Eso constituye una de las paradojas del grupo, en el sentido de que en la

muestra contenida en el diseo, la previsin del discurso social producir el
discurso deseado: cuando disea la composicin de los grupos, seleccionan-
do habitus, parece que el investigador prefigura el tipo de discursos que encon-
trar. Por tanto, no parece que encuentre sino que recoja discursos. La hip-
tesis prefigura el resultado, cuestin que seguramente puede extenderse a toda
investigacin (Callejo, 2001:190).
En este sentido, el nmero de grupos est relacionado con el nmero de
criterios que rompen el campo de observacin, y que significa detectar por
adelantado los criterios que establecen diferencias de discurso en lo que res-
pecta al objeto de la investigacin. Generalmente, se atienden bsicamente
las cuestiones de gnero y estatus social, aunque tambin resultan muy uti-
lizados los de edad y hbitat. Para los estudios de consumo, se aaden los cri-
terios de hbitos de consumo, y en los de naturaleza poltica los territoriales,
como por ejemplo, la regin, autonoma o estado segn el tipo de configura-
cin territorial que tenga cada pas.
Las investigaciones mediante grupos de discusin presentan una confi-
guracin de la muestra a partir de dos o ms ejes que pretenden estructurar
Figura 1.3. Muestra de grupos de discusin.

Estudio actitudes ante el aborto (1983)
GR 3 GR 5
madrid barcelona
Rango
GR 4
(eje GR 7 madrid
jerrquico- mrida
clasista)
material GR 1
madrid
GR 8
mrida
GR 2
madrid
GR 9 GR 6
jornaleros bilbao
andaluca
Eje ideolgico
(modernizacin/urbanizacin)
fuente: ort, A. y de Lucas, A. (1983)

la diversidad de relaciones sociales. Los ejes de heterogeneidad relevantes

son los que incluyen oposiciones en trminos sociales y espaciales; y las
fases de los procesos sociales. As que en muchas ocasiones aparecen inclui-
dos el eje socioeconmico (ocupacin, clases, educacin, cultura, sexo y
edad), el territorial (rural/urbano, regiones y diferentes zonas urbanas); y,
con menor frecuencia, se utiliza el temporal (diferentes fases de un proceso).
En el estudio de ort y de Lucas (1983) para captar los diferentes discursos
sobre el aborto se estructur la muestra a partir de los ejes socioeconmico
(eje jerrquico-clasista) y territorial (eje ideolgico).
En un diseo abierto como es el de los grupos de discusin, la redundan-
cia indica el fin del trabajo de campo, de la misma manera que el descubri-
miento de fracciones dentro de los grupos y de nuevos matices discursivos
hacen surgir la posibilidad de planificar nuevas reuniones. As que el diseo
inicial de grupos puede transformarse en el desarrollo de la investigacin.
1.5. TCNICAS dE obSERVACIN

1.5.1. La observacin cientfica y las tcnicas de observacin
La observacin comprende un conjunto diverso de tcnicas con las que el
observador debe estar bastante familiarizado: observacin directa, entrevistas,
anlisis de documentos, participacin directa en el contexto como un miembro
ms del grupo. Es por eso que la observacin, sobre todo la participativa, impli-
ca una gran variedad de recursos del investigador: tcnicas, maneras de regis-
tro de las observaciones, maneras de introducirse en el grupo, etc.
La observacin, adems, es una de las actividades comunes de la vida coti-
diana. Todos los seres humanos actan como participantes ordinarios en mu-
chas situaciones sociales. Una vez que se aprenden las normas sociales median-
te los mecanismos de socializacin, estas se convierten en tcitas y el actor
social pocas veces se percata de la influencia que tienen en el comportamien-
to en sociedad.
La observacin ordinaria se convierte en cientfica solo cuando se orien-
ta, enfocndola a un objetivo concreto de investigacin, cuando se planifica
sistemticamente en fases, aspectos, lugares y personas, cuando se controla
y relaciona, y cuando se somete a controles de veracidad, de objetividad, de
fiabilidad y de precisin (Ruiz olabunaga, 1999:125).
No obstante, el trmino observacin puede llevar a la confusin si no se
aclara la relacin que tiene con las tcnicas de investigacin. obviamente, todas
las tcnicas de investigacin social, por el hecho de que tienen como finalidad
producir y recolectar datos, son observatorias, en el sentido de que estn orien-

tadas por el mtodo cientfico y acceden a la realidad de forma emprica4.
frente a las aproximaciones indirectas a fenmenos sociales (experimen-
tacin, encuesta, documentacin), las tcnicas de observacin hacen aproxi-
maciones directas en los escenarios naturales donde se desarrolla la accin
social. Eso implica una presencia en directo del observador sobre el fenme-
no que estudia para, de esta manera, poder reconstruir el significado de la
accin social desde el punto de vista de los sujetos. Por ello, el realismo y la
naturalidad de la observacin contrasta con las tcnicas que reproducen arti-
ficialmente el contexto de interaccin. En la figura 1.4 se pueden ver las tc-
nicas que se explicarn en este captulo (derecha), mientras que a la izquierda
estn representadas las tcnicas ya tratadas.
Las modalidades de observacin participante intentan acercarse lo ms
posible a los escenarios naturales en que se lleva a trmino la accin social.
El observador participa, en mayor o menor grado, de las vivencias (expe-
riencias y acciones cotidianas) de los sujetos a los que observa, interacta
con ellos, y puede contrastar lo que dicen con lo que hacen. de esta manera
tiene acceso y puede conectar todos los aspectos o dimensiones a que rodean
la vida social. En sentido analtico, el observador puede conectar todas las
variables: econmicas, psicolgicas, sociales, afectivas, etc. La observacin
participante, en sentido genrico, es, gracias a su carcter holstico, la forma
ms idiogrfica de aproximarse a un fenmeno social.
Un aspecto curioso de las tcnicas de observacin es que en este grupo
bastante heterogneo de tcnicas se encuentra el mnimo y el mximo grado
de implicacin entre objeto y sujeto de estudio. Tal como se expondr ms
adelante en los tipo de tcnicas de anlisis, tenemos una de las tcnicas menos
reactivas como es la observacin externa, y la que podramos calificar cuanto
ms reactiva, la observacin accin participativa.
La reactividad es la posibilidad de alterar lo que se observa por el simple
hecho de observarlo. Los sujetos, puede ser que no se comporten de la misma
manera (segn diferentes grados de intrusin en la percepcin de los actores,
segn el tiempo de participacin y las relaciones establecidas con el obser-
vador) al tener a un extrao observante su conducta. Esta reactividad puede
provocar diferentes sentimientos y conductas: vergenza, ostentacin, timi-
dez, exageracin de determinados rasgos de comportamiento, etc.
No obstante, frente a este problema, se dispone de la solucin de alargar
la estancia del observador en el grupo, de tal manera que la convivencia hace
4. Tal como indican Garca ferrando y Sanmartn: Existe cierta confusin en el campo de la
metodologa sociolgica cuando se habla de observacin, ya que con frecuencia no se refie-
re de ninguna manera a la observacin cientfica general, sino tan solo a las tcnicas de obser-
vacin, esto es, a la utilizacin de instrumentos con los que se pueden hacer observaciones
(Garca ferrando y Sanmartn, 1986: 98)
Figura 1.4. Las tcnicas de observacin en ciencias sociales

Tcnicas de observacin directas e indirectas
Indirectos directos
Resto de tcnicas: Tcnicas de
observacin:
Encuesta
(en escenarios
Entrevista en profundidad naturales)
Grupo de discusin tipos:
...
Segn grado de estructuracin Segn grado

de implicacin
1. Sistemtica
1. Externa
2. Participativa
Participacin pasiva 2. Interna
Participacin oculta
Participacin moderada
Participacin activa
(Cruce abierta/encubierta;
activa/pasiva)
fuente: elaboracin propia a travs de los textos y clasificaciones de Alvira (1985) y

Valls (1997)
que el observador quede integrado dentro de ste. de todas maneras, el prin-

cipal problema es que el investigador no llega a saber nunca hasta qu punto
ha alterado la naturalidad del espacio social en el que se ha introducido.
Se han detectado algunos riesgos asociados a la co-implicacin entre obje-
to y sujeto de estudio. El observador puede alterar tanto las relaciones del grupo
que ste deje de comportarse de la misma manera que con anterioridad a la
llegada del observador. ste, adems, puede quedar tan integrado que interio-
rice el sistema de valores y normas del grupo hasta perder el mnimo distan-
ciamiento que es un requisito bsico en toda investigacin. Puede interpre-
tar de la misma manera los hechos; asumir las mismas razones que el grupo
da a su comportamiento, y, como caso extremo, puede no volver: quedarse
en el grupo, no regresar a su institucin y destruir todas las notas de campo.
Algunos ejemplos sobre cmo se produce este fenmeno lo podemos ver
en algunos productos literarios y cinematogrficos: el polica infiltrado que
acaba formando parte de la banda a la que estudia, compartiendo sus activi-
dades; el estudioso de la secta que acaba por abandonar el estudio e ingresar
como miembro en la misma. Sobre este proceso de co-implicacin entre obje-
to y sujeto en investigacin social se puede observar en algunos estudios reco-
pilados por Guasch (1997).
En definitiva, es en la observacin participante donde esta estrecha rela-
cin entre sujeto y objeto de la investigacin consustancial5 a las ciencias
sociales, pasa a ser ms clara: ni el observador ni el observado vuelven a
ser iguales despus del proceso de observacin: el observado, a partir de las
preguntas que hace el investigador empezar a autoobservarse (aprender
a observar la cultura propia), y es muy probable que se pregunte por qu hace
las cosas de una determinada manera. de aqu a cambiarlas hay muy poco,
tanto desde el punto de vista individual como en las relaciones. Por otro lado,
el observador habr adquirido adems de vivencias, un incremento en el
conocimiento que tiene de la vida social.
Las aplicaciones de la observacin alcanzan un amplio abanico de disci-
plinas y objetos de estudio. La antropologa ha sido la que ha hecho de estas
tcnicas etnogrficas su principal instrumento de acercamiento a la reali-
dad. En este sentido, los primeros planteamientos de la observacin participan-
te, como procedimiento que exige la presencia del investigador en el campo
que quiere observar, los ofrecen los antroplogos franz boas con su estudio
sobre los esquimales y, sobre todo, malinowski, con los estudios sobre los
habitantes de las islas Trobriand. Le corresponde el mrito de haber dotado la
observacin participante del rigor cientfico y la eficacia que la han conver-
tido en una herramienta tan frtil para el cientfico social (Garca ferrando y
Sanmartn, 1986:110).
En el seno de la sociologa, como indicaba Garca ferrando, los precurso-
res en el uso de tcnicas de observacin son la Escuela de Chicago para los
estudios de los procesos de urbanizacin y sus consecuencias, y mayo para
en el estudio de las instituciones y de los grupos informales en las relaciones
industriales. Segn Guasch (1997:25), las investigaciones sociolgicas con-
temporneas tienen como referente estas experiencias y ha llevado la antro-
5. Como hemos visto en el primer captulo, en ciencias sociales la separacin entre objeto y
sujeto de la investigacin es difcil porque ambos forman parte de la misma realidad.
pologa a estas dos principales lneas de investigacin: urbanizacin e insti-

tuciones. As, han proliferado los estudios sobre subculturas (juvenil, urbanas,
bandas, rural), estudios sobre apropiacin social del espacio, y, ms recien-
temente, estudios sobre recepcin de mensajes de los medios de comunica-
cin de masas dentro del marco de los estudios culturales.
1.5.2. Observacin e implicacin

Los ventajas de la observacin participativa son precisamente las derivadas
de la no-sistematizacin, en el sentido de que el hecho de no estar inmerso
en el registro permite el observador ampliar el campo de observacin. El cri-
terio de implicacin en la accin de los sujetos observados permite hacer una
distincin entre observacin externa (no participante) y observacin interna
(participante).
La observacin externa coincide, en numerosas ocasiones, con la obser-
vacin sistemtica, ya que este tipo de observacin es no participante, siem-
pre que no haya posibilidad de que el observador sea detectado. Esto permi-
te el registro y la focalizacin en los rasgos seleccionados y delimitados en
los protocolos de observacin. Podemos diferenciar dos tipos de observa-
cin externa: la indirecta y la directa, dependiendo de si se hace uso o no de
algn tipo de medio mecnico para el registro, como es la cmara de vdeo.
En relacin con la observacin interna, se pueden considerar cuatro tipo
de tcnicas de observacin en funcin de si cruzamos el criterio de grado de
implicacin en la interaccin del grupo (observacin activa o pasiva) con el
criterio de ocultacin/revelacin del rol de observador (observacin abierta
o encubierta). La clasificacin siguiente es el resultado de la fusin de las tipo-
logas de Alvira (1985) y las presentadas en Valls (1997:155) de Spradley,
Schatzman y Strauss, y de junker.
1.5.2.1. Tipos de observacin participante

Tabla 1.7 Clasificacin de tcnicas de observacin participante
Tcnicas de observacin interna
Rol del investigador Grado de implicacin
Pasiva Activa
Oculto Participacin Pasiva Participacin encubierta
No oculto Participacin moderada Participacin activa
fuente: Elaboracin propia a partir de Alvira (1985) y Valls (1997:155)
1. Participacin pasiva. Es como la observacin externa, con la particulari-

dad de que la observacin puede ser detectada. Este tipo de observacin
nada ms admite roles perifricos aceptables (espectador, paseando, etc.). Slo
el hecho de tener que disimular para ocultar el rol de observador difi-
culta la seleccin de la observacin (actividades, sujetos, acontecimientos) y
el registro. Se trata de una observacin distante, en la cual hay importantes
dificultades tcnicas para el registro de conversaciones, as como la imposi-
bilidad de provocar situaciones. Es vlido para hacerla en espacios abiertos
como es el tejido urbano para el estudio de circulacin, trayectorias, itinera-
rios; tal como se puede ver en el trabajo de floch (1993) sobre viajeros en
el metro de Pars. Es posible llevarla a trmino en grandes almacenes, esta-
blecimientos pblicos, pero imposible para la observacin de grupos peque-
os. Cuando el observador es detectado, normalmente no tiene ms remedio
que confesar su identidad. Entonces, la observacin pasa al modelo de parti-
cipacin moderada.
2. Participacin encubierta. El observador est inmerso en una comuni-
dad pero no desvela su condicin de investigador, acta bajo otro rol como
un miembro ms. Este tipo de observacin presenta ciertos problemas. En
primer lugar de estrategia: el problema de la introduccin en el grupo junto
a la seleccin de la situacin concreta que ocupar en la red social. En segun-
do lugar, el inconveniente ms importante de la investigacin encubierta es
el problema tico. El investigador tiene la responsabilidad de determinar si
los sujetos observados resultarn o no realmente engaados. Por ello, debe-
r calibrar las ventajas y los inconvenientes implicados en la investigacin
concreta que se trate, con el fin de decidir si es necesario o no el encubrimien-
to. Las ventajas ms claras de este tipo de observacin es la no alteracin de
lo que se est observando y el acceso a lo confidencial.
3. Participacin moderada. Nunca es pasiva completa. El observador no
se implica en las actividades del grupo pero puede pedir aclaraciones. Si se
prolonga, acaba siendo participacin activa (salvo que el investigador se pro-
ponga no hacerlo).
4. Participacin activa. No slo consiste en observar, sino tambin a impli-
carse en la actividad estudiada. Hacer las mismas actividades, incluso, pro-
poniendo alternativas como un miembro ms del grupo. La amplificacin de
algunos de los rasgos de este tipo de observacin conduce a la denominada
Investigacin Acci-Participacin. Tcnica conocida en muchos casos por las
siglas IAP, y que aparece incorporada en algunos manuales de tcnicas sobre
disciplinas que tienen como fin la intervencin social, como es el trabajo social
o el desarrollo comunitario. Se ha asociado tambin con el socioanlisis y la
implicacin del cientfico social con los movimientos sociales y populares.
En Espaa se puede observar los desarrollos de la IAP en Villasante (1994)

y en el colectivo IoE (1993).
1.5.2.2. fases de la observacin participante

En cuanto a las fases que hay que seguir en las tcnicas de observacin se
pueden sealar siete pasos, aunque se debe advertir que esta relacin secuen-
cial puede variar segn la tcnica de observacin especfica que se utilice:
Planteamiento del problema
Seleccin de aquello que se observar
La entrada en la comunidad
El contacto cotidiano
La observacin y el registro de la informacin
La finalizacin de la observacin
El anlisis
En relacin con planteamiento, son imprescindibles la formulacin del
problema y los objetivos, as como la relacin con otras fuentes documentales
y la complementacin con otras tcnicas. En segundo lugar, la seleccin del
grupo, situacin o actividad que se pretende observar depender de la acce-
sibilidad y de la representatividad que tenga. Es tambin importante la deli-
mitacin del espacio temporal del trabajo de campo.
En tercer lugar, uno de los momentos llave es la entrada en el grupo. La
importancia radica en cuanto a que la primera impresin que el grupo adquie-
ra del observador, as como de la percepcin de sus intenciones, tendr inci-
dencia en el comportamiento del grupo. Por ello, son fundamentales las
cuestiones relativas a la revelacin del rol de observador, el grado de parti-
cipacin y el ritmo de integracin en el grupo.
En cuarto lugar, una vez introducido, el observador debe decidir qu acti-
vidades del grupo interesan y cules no, qu miembros son los ms interesan-
tes y la seleccin de las tcnicas ms apropiadas (entrevistas personales o en
grupo, observacin sistemtica, etc.).
En quinto lugar, el observador debe registrar la informacin. El registro
depender del tipo de observacin que se lleve a cabo, as como del grado de
implicacin y ocultacin de su rol de investigador.
En sexto lugar tenemos la finalizacin de la observacin. Esta tiene espe-
cial relevancia en la observacin participante cuando sta implica un mayor
grado de convivencia en el grupo. depender de los recursos disponibles, de
la manera que se produjo la entrada, y de los grados de integracin y de con-
secucin de los objetivos planteados.
finalmente, el anlisis depender del tipo de observacin. En una obser-

vacin no sistemtica y participante ste es ms o menos simultneo a la reco-
leccin de datos, es decir, existen una serie de anlisis parciales que acompa-
an las observaciones; y, adems, el registro de actividades forman un reper-
torio de datos que son tratados, reducidos y analizados de manera integrada una
vez producida la salida del campo de cara a la elaboracin del informe final.
1.5.2.3. observacin e interaccin social

La observacin participante se basa en la interaccin social entre el observa-
dor y el grupo o colectividad a la que se observa. Un buen dominio de las
situaciones, saber moverse en ambientes extraos, la capacidad de improvisa-
cin se llega a obtener si se tienen en cuenta aspectos esenciales en el desa-
rrollo de la vida en comunidad: la interaccin.
Se trata de aspectos que tienen que ver en los cdigo culturales: imagen
fsica y de personalidad. El observador debe adoptar la que mejor se adapte al
grupo porque la imagen ser la base de la relacin futura, y con ella se deben
atender las intervenciones, actividades, etc. Se debe tener en cuenta que, en
mayor o menor grado, el observador llega a ser parte del grupo que observa y
las primeras impresiones son muy importantes (si es bien o mal recibido; si
resulta simptico o antiptico). Por todo ello, el observador debe llegar a
controlar no solamente el cdigo lingstico sino tambin el de las reglas
interiores del grupo y participar con naturalidad en sus actividades y ritmos
cotidianos (como seala el dicho popular castellano: All donde fueres, haz lo
que vieres).
Como reglas generales se recomienda discrecin al principio, para pro-
gresar hacia una mayor abertura provocada por la confianza. En todo caso,
se debe poner mucha atencin a la conducta propia para que cualquier error
o indiscrecin con los sujetos puede alterar la relacin de cordialidad, pro-
ducir distorsiones en la comunicacin y ser considerado en cualquiera de los
aspectos negativos de inoportuno, curioso, intruso; hasta llegar a enemigo.
dos aspectos esenciales relacionados entre ellos son la autodefinicin y la deli-
mitacin de las actuaciones propias, detectando los temas desagradables o
vergonzosos para el grupo.
1.5.2.4. El registro
En el caso de la observacin participante, la forma ms comn de registrar
las anotaciones de lo que se est observando son las notas de campo o tam-
bin lo que se denomina diario de campo. Se trata de un cuaderno donde se
registran las anotaciones del da.
Las anotaciones caractersticas de la observacin participante pueden ser

de dos tipos: de certezas, cuando lo que se anota son comportamientos; o de
incertidumbres, cuando el que se anota son interpretaciones de lo que se ha
observado. Valls (1997) seala tres tipo de anotaciones: las notas observa-
cionales (descriptivas), la notas tericas (sobre interpretaciones e hiptesis)
y las notas metodolgicas (aspectos tcnicos, programacin y planificacin
de posteriores observaciones).
Concretamente, lo que se suele anotar cuando se hace observacin parti-
cipante, son, en primer lugar, cuestiones sobre los participantes (quien son los
participantes, qu lazos comunes de relacin tienen, cuntos son). Se suele
anotar, edad, sexo, profesin reconocida, tambin si son miembros de algu-
na colectividad concreta y de qu tipo. En segundo lugar, es importante des-
cribir el ambiente o escenario donde tiene lugar la situacin social observada,
qu clase de comportamiento estimula y permite, etc.
Las cuestiones relacionadas con el objetivo tambin son importantes, es
decir, si hay algn propsito ms o menos formal que ha unido a los partici-
pantes, o si se han unido por casualidad. otros aspectos que llegan a formar
parte de las anotaciones son las descripciones de actividades, que consisten
a sealar qu hacen los participantes, cmo lo hacen, con quin lo hacen, qu
forma de actividad se da en la conducta: charlar, correr, conducir, gesticular,
estar sentado; cules son las cualidades de la conducta: su intensidad, persis-
tencia, afectividad. Se podra incluir dentro de este apartado lo que Taylor y
bogdan (1992) denominan detalles accesorios del dilogo como pueden
ser los gestos, el tono de voz y la velocidad del dilogo.
Se debe registrar tambin algunas datos sobre la frecuencia y duracin.
Cundo tuvo lugar la situacin, cunto tiempo llev, con qu frecuencia ocu-
rre, si es un tipo ordinario de situacin o bien si es nico. finalmente, tam-
bin es relevante el registro de las propias acciones del observador y el registro
de lo que no se comprende.
El objetivo de las notas de campo es que no se pierda la informacin obser-
vada y que sta se encuentre en todo momento accesible a nuevos anlisis e
interpretaciones. Para hacerlo, todos los recursos son vlidos, con la condicin
que no interfieran en la accin de lo que se est observando (lo cual es bastan-
te complicado cuando se emplean medios audiovisuales), y que capten el mxi-
mo de informacin.
Como se puede deducir, el trabajo de campo del observador, sobre todo en
la observacin participante, puede resultar bastante complicado por la mul-
tiplicacin de tareas. La observacin participante supone la realizacin de un
triple trabajo:
Tabla 1.8. Resumen. Notas de campo

Comentarios del observador Recomendaciones del registro
(impresiones, intuiciones, conceptos,
teoras, hiptesis). Pueden ser: diagrama del escenario
observacionales Amplios mrgenes para comentarios
metodolgicas Utilizacin del punto y aparte
Tericas Utilizacin de comillas para la
descripcin de actividades y escenarios reproduccin literal
descripcin de personas Seudnimos para participantes
detalles accesorios del dilogo (gestos, Copias
tono de voz, velocidad del discurso)
Registro de las propias acciones
Registro de lo que no se comprende
datos esenciales de control: fecha, hora,
lugar, temtica
Supone, primero, una labor de interaccin social, por la cual el observador

entra en contacto con los actores sociales, los protagonistas de la situacin
objeto de inters. Importantes en esta labor resultan para Taylor y bogdan
(1992) las cuestiones relacionadas con la entrada en el campo, la negociacin
del rol propio, el establecimiento del clima o rapport 6 con los participantes,
la forma y el grado de participacin, la deteccin de los informantes clave, las
tcticas de campo (en el sentido de habilidad para estar presente en los momen-
tos clave y el grado de informacin que se transfiere a los participantes sobre
lo que realmente se busca), y aspectos relacionados con la manera de formu-
lar preguntas y el aprendizaje del lenguaje del grupo observado.
En segundo lugar, otra tarea es la del trabajo tcnico de recogida de infor-
macin, por la cual el observador combina la estrategia de observacin de la
situacin con la recogida de datos.
En tercer lugar, el control de la calidad de las datos recogidos, sometin-
dolos a controles de fiabilidad y validez.
1.5.2.5. diseo de la observacin participante

El diseo de la observacin participante es muy flexible porque el enfoque
evoluciona a medida que se opera. de todas maneras podemos considerar los
siguientes elementos:
1. La entrada en el campo
Se recomienda la pasividad en los primeros momentos y concentrarse en
el conocimiento de espacios y personas; y dejar la recoleccin de datos en un
6. ya se ha explicado este concepto en el captulo sobre la entrevista en profundidad (aparta-

do 1.3.3).
papel secundario. La previa deteccin de porteros (personas a que autorizan

o ayudan a acceder en el campo) es fundamental para facilitar la entrada.
2. La negociacin del rol propio
Como hemos visto ms arriba se debe estudiar muy bien la imagen propia
y compaginar esta vigilancia con la atencin a los objetivos de la investi-
gacin.
3. El establecimiento del clima
Conviene estar atentos a las siguientes cuestiones:
No interrumpir, respetar las rutinas del grupo.
Ser simpticos.
buscar cosas en comn con los participantes para iniciar conversaciones
y establecer los primeros vnculos.
Tener buena disposicin para ayudar en el trabajo.
mostrarse humilde, nunca superior.
Interesarse por las cosas que hacen los observados, en grupo o indivi-
dualmente.
4. La participacin
muy relacionada con el anterior apartado, resulta muy importante delimi-
tarla, programarla, planificarla previamente para estimar el campo de observa-
cin y la organizacin del tiempo disponible para anotar, para observar, etc.
5. Los informantes clave
Estos deben ser localizados (liderazgo, posicin en la estructura, experien-
cia, etc.). Conviene esforzarse en establecer un buen clima con ellos porque,
aparte de abrir puertas, proporcionan proteccin.
6. Las tcticas de campo
Las tcticas que hay que adoptar para conseguir la mejor informacin.
Algunos ejemplos de tcticas pueden ser mostrarse ingenuo (permite acceder
al mbito de lo secreto), estar en los momentos clave, simular que no se escu-
cha, y no decir qu es lo que se est buscando.
7. La formulacin de preguntas
Todo lo que estudibamos con la entrevista en profundidad: se debe dejar
hablar, no interrumpir, llevar la entrevista hacia el modelo de conversacin
informal y, sobre todo, evitar tensionar situaciones, es decir, no simular la situa-
cin de someter a las personas a interrogatorios. Sobre la manera de llegar
a lo que interesa se recomienda ir de los aspectos generales a los particulares.
8. El aprendizaje del lenguaje
Supone adaptarse a la subcultura del grupo: argot, maneras de expresar-
se, etc.
1.5.3. Observacin y sistematizacin

Cuando la observacin se planifica y los diferentes aspectos se clasifican, se
registran, y se contabilizan, nos encontramos ante la observacin sistemti-
ca. Requiere un grado de estructuracin y formalizacin mayor que en la
observacin participativa.
Como hemos visto ms arriba, segn el grado de estructuracin podemos
clasificar las tcnicas de observacin en observacin sistemtica y observa-
cin participativa. La sistematizacin se refiere al grado de estructuracin y
planificacin de la informacin obtenida mediante la observacin, ya que el
objetivo es obtener un buen grado de objetividad en la clasificacin de las
observaciones. mientras que la observacin no sistematizada no obedece
prcticamente a ningn regla (es ocasional y no controlada); la observacin
sistematizada requiere ms control y precisin, que se traduce en la ocupacin
de plantillas y protocolos de registro de las observaciones.
Por ello, en la modalidad sistemtica destaca la cuestin del control: la
observacin y registro, de acuerdo con procedimientos explcitos, de compor-
tamientos y acciones sociales previamente especificados. Tanto la observa-
cin en s como el registro de los hechos observados deben adaptarse a unas
reglas de procedimiento que al seguirlas, permiten el uso de la lgica cien-
tfica y satisfacen los principios de intrasubjetividad, intersubjetividad y de
validez de la observacin cientfica (Garca ferrando y Sanmartn 1986:121).
La observacin sistemtica coincide normalmente con la observacin sin
participacin (la externa o con un grado de participacin bajo, como la par-
ticipacin moderada o la participacin pasiva), con lo cual el investigador no
tiene porqu vincularse a la accin de la situacin observada. desde este dis-
tanciamiento, el observador puede dedicarse exclusivamente a observar y
registrar de manera sistemtica (mediante protocolos de observacin) todo
el fenmeno. A diferencia de la observacin participante, el investigador no
puede provocar situaciones y comportamientos para observar las reacciones
de los actores sociales. debe esperar que determinados hechos se produzcan
en el transcurso natural de la accin.
En la observacin sistemtica, las principales cuestiones que se deben tener
en cuenta previamente son: la seleccin de sucesos, las conductas que hay que
registrar, as como el tiempo que se utilizar en la observacin. Se deber limi-
tar, por otro lado, el contexto en el que se recogern. Es una tarea, por tanto,
de muestreo, en que el criterio de inferencia (la generalizacin de los resulta-
dos) tiene gran relevancia.
Normalmente, en la observacin sistemtica se hace previamente un estu-
dio cualitativo de carcter exploratorio (mediante observacin participante o
entrevistas), con el que se consigue una descripcin del fenmeno, teniendo

en cuenta el significado que de las acciones dan los mismos sujetos. Todo
ello sin perder de vista las dimensiones y formas del fenmeno desde una
ptica holstica. En trminos relacionados con la tcnica, eso supone abrir el
contexto, el campo de observacin.
despus de esta fase cualitativa, se plantean los objetivos de la observa-
cin sistemtica (qu es lo que se pretende medir); se plantea el tipo de mues-
treo y se establecen las hiptesis. La naturaleza de la observacin sistemti-
ca, igual que en el anlisis de contenido, tiene una finalidad confirmatoria: la
comprobacin de hiptesis. desde este punto de vista, la operativizacin es
fundamental: se deben establecer el campo de observacin (contextos espa-
ciales o sociales, lugares y personas que se pretende observar); los fenme-
nos que se observarn (gestos, palabras, objetos, conductas, relaciones); las
unidades de anlisis (aquellos aspectos que van a ser clasificados), y las cate-
goras (tipo, atributos de los fenmenos que van a ser clasificados).
Este trabajo de categorizacin responde a un trabajo de precodificacin
(similar a la encuesta o el anlisis de contenido) y facilita el establecimiento
de los protocolos de observacin. Se debe atender, pues, a los sistemas de enu-
meracin, contabilizacin de los fenmenos (presencia/ausencia, cantidad,
tiempo, escalas de medicin de conductas, etc.)7.
Para el registro, se puede utilizar desde fichas y protocolos, donde apa-
recen las conductas que pretendemos registrar (as como sus atributos), hasta
procedimientos mecnicos como la registradora de interacciones utilizada
por bales (Garca ferrando y Sanmartn, 1986: 103): una cinta de papel que
se mueve a una velocidad constante y en la que hay impresas todas las catego-
ras utilizadas. Tambin se puede registrar con la utilizacin del ordenador u
otro dispositivo electrnico en sustitucin del papel y el lpiz. La sistema-
tizacin permite una descripcin objetiva, libre de la arbitrariedad del codi-
ficador y, por eso, es posible el establecimiento de pruebas de validez y fiabi-
lidad del medicin.
Se pueden considerar los siguientes tipos de muestreos aplicables a las tc-
nicas de observacin:
Temporal continuo. El observador contempla el suceso durante toda la
ocurrencia. Se debe utilizar cuando los sucesos son de corta duracin y
cuando interesa medir la duracin que est teniendo.
Puntual. Cada cierto tiempo se recoge lo que est pasando. Se observan
solo aquellos comportamientos que suceden al final de un intervalo de
7. Consultar el apartado sobre codificacin del captulo 8 (AC) de este manual.

tiempo: cada hora, cada media hora, etc. Tiene la ventaja de la economa
de tiempo. Se utiliza cuando el suceso es de larga duracin y no interesa
saber cunto dura.
De intervalo. Se observan aquellos comportamientos que suceden
durante un perodo de tiempo: diez minutos, veinte, etc. Se debe utilizar
si el comportamiento es breve y si, adems, el suceso es infrecuente.
De acontecimiento. Se observa un comportamiento en funcin de la
presencia de otro.
No obstante, adems de estas cuestiones relativas a la frecuencia y duracin
previa al muestreo, es necesaria la focalizacin en una serie de elementos
importantes: los participantes, el ambiente, los objetivos de las acciones de
los participantes, los comportamientos.
Una vez seleccionadas las conductas, se anotan. Para hacerlo se puede
construir un sistema de categoras o casillas, similares al del anlisis de
contenido, donde colocar cada una de las conductas observadas. Si la obser-
vacin tiene una finalidad exploratoria, las observaciones seran registradas
de manera similar a las notas de campo o, en el equivalente a la encuesta,
como preguntas abiertas del cuestionario para una futura poscodificacin.
Una modalidad especial de la observacin es el auto-informe. Significa
que el investigador no estar personalmente en el lugar donde se desarrolla
la accin; en vez de eso, el investigador pedir a la gente que registre sus pro-
pias acciones en cuestionarios que l ha preparado a este efecto. Esta prc-
tica, fcil y barata, eliminar la perturbacin causada por la presencia del
investigador, pero el problema es la dudosa fiabilidad de los resultados y el
hecho de que la motivacin de los sujetos raramente es lo bastante grande como
para registrar una gran cantidad de datos.
PARTE II
ANLISIS CUALITATIVO
2.1. PoSTCodIfICACIN y ANLISIS CUALITATIVo dE TExToS

En ciencias sociales, en contraste con la cuantitativa, la perspectiva cualita-
tiva tiene como caracterstica una presencia muy limitada de la estandariza-
cin y la sistematizacin. Esto se traduce en la imposibilidad de establecer
un patrn procedimental en el anlisis y en el tratamiento de los datos. La fle-
xibilidad del mtodo cualitativo lleva a encontrar una gran variabilidad de
mtodos y tcnicas de anlisis, de tal manera que casi se podra hablar de una
forma de actuar "personal" de cada investigador, que incluso puede cambiar
de un trabajo a otro. En la perspectiva cualitativa la ausencia de rigidez afec-
ta a las tcnicas de recoleccin de datos primarios (entrevistas, grupos, obser-
vacin) y secundarios (documentacin), pero tambin al anlisis. La inexis-
tencia del procedimiento de precodificacin implica que el ejercicio ineludi-
ble de categorizacin (agrupacin de la informacin segn diferentes crite-
rios) se vea desplazado al momento del anlisis de los datos. El proceso, as
entendido, en el cual la codificacin se realiza de forma simultnea al an-
lisis lo denominamos postcodificacin.
debido a su carcter flexible y emergente desde el punto de vista del
diseo de la investigacin as como de su heterogeneidad, el anlisis cuali-
tativo resulta ms difcil de formalizar que el cuantitativo. No obstante, su
prctica puede ser comunicada a partir de dos elementos. El primero es la expo-
sicin de la metodologa empleada en otros anlisis, si es posible desde la idea
primigenia hasta los resultados; el segundo es la clasificacin de las diferen-
tes modelos detectados a partir de ciertas regularidades procedimentales encon-
tradas en la investigacin cualitativa acumulada y que aparecen en diferentes
manuales de metodologa cualitativa.
Algo as es lo que se intenta hacer a continuacin. En general, el mtodo
cualitativo en su proceder con los datos (esa gran masa irregular y confusa de
transcripciones, documentos, notas de campo, interpretaciones, comentarios)

consta de dos movimientos, dos operaciones encaminadas a obtener conoci-
miento que podamos llamar operacin analtica y operacin terica (sint-
tica). La primera consiste en la descomposicin, fragmentacin de los datos
y el descubrimiento de categoras y conceptos relevantes; la segunda en la
elaboracin, la reconstruccin del texto incorporando el sentido, la estructu-
ra, lo latente, la interpretacin.
No obstante, esta diferenciacin secuencial (anlisis/teora) no es pura en
sentido estricto, porque ocurre que la reduccin de datos operada tras la seg-
mentacin y categorizacin lleva implcitos unos criterios lgico-tericos
que se relacionan con los objetivos de la investigacin. Podemos considerar
cuatro elementos que se ponen en relacin en el sistema de operaciones diri-
gidas a la interpretacin de los datos: produccin/recoleccin de datos, tra-
tamiento de los datos, interpretacin y teora e informe.
Se trata de un sistema de operaciones simultneas porque en la manera
de operar del anlisis cualitativo las tareas no estn previamente definidas y
secuenciadas. Aunque hay claramente un inicio (primer contacto con la rea-
lidad) y un final (cierre de la redaccin del informe) se puede decir que las
cuatro operaciones arriba citadas se realizan al mismo tiempo. Por ejemplo,
la interpretacin puede comenzar en la recoleccin de datos (incluso antes de
su tratamiento) cuando el investigador realiza anotaciones tras la primera entre-
vista. Estas interpretaciones seguramente sern matizadas, modificadas o eli-
minadas del informe final; pero pueden ser el germen del principal hallazgo
de la investigacin.
La interpretacin, y su relacin con la teora (expuesta en el informe), es
la ms difcil de transmitir acadmicamente, al mismo tiempo que es la ms
importante. Es difcil de transmitir por su carcter intuitivo (aunque hay algo
de azar, tiene una importancia vital el conocimiento previo mediante docu-
mentacin o la experiencia en la materia); y es la ms importante porque es
la que "apunta hacia la comprensin del fenmeno". En muchos casos las
interpretaciones han de ser confirmadas mediante la incorporacin de nue-
vos casos y surgen en cualquier fase del proceso.
Con relacin al informe final, parte del material tratado en la operacin
de reduccin de datos (transcripciones parciales o citas, notas observaciona-
les, categoras) ser expuesto en el informe final. En el caso de las categoras
algunas de ellas constituirn los principales apartados del mismo. obviamente,
la simultaneidad no supone que la estructura del informe est presente desde
el inicio de la investigacin, lo que ocurre es que ste se va formando durante
el proceso; la estructura del tipo de informacin que se planea encontrar en
el inicio de la investigacin es ya un esbozo de ndice del informe que se ir
transformando hasta su configuracin definitiva.
Una manera de observar las diferentes operaciones que realiza el anlisis

cualitativo es el esquema que presenta Colas bravo (1992). El apartado rela-
tivo a conclusiones y verificacin equivaldra a un conjunto de operaciones
conceptuales orientadas a la elaboracin de la teora. Como se observa, a cada
conclusin o interpretacin surgida del tratamiento de los datos (reduccin
y exposicin) le corresponde una nueva recoleccin de datos para poder veri-
ficarlas.
Figura 2.1. Procedimientos analticos
Recogida de datos
Reduccin de datos Exposicin de datos

Cdigos figuras
memorandum matrices
Conclusiones y
verificacin
fuente: Colas bravo (1992)
2.1.1. Tratamiento de los datos

Al trabajar con los datos se nos presentan dos posibilidades: la de realizar una
tarea que es posterior a la recoleccin completa de los datos; o, la ms frecuen-
te, la de llevar a cabo una serie de manipulaciones que muchas veces son simul-
tneas a la recoleccin de datos.
La transcripcin
La transcripcin de las conversaciones obtenidas a partir de entrevistas y gru-
pos de discusin es la primera tarea con la que se enfrenta el investigador.
El trabajo previo al anlisis consistente en convertir los informes verbales en
texto es una actividad que se realiza por dos razones: porque permite una lec-
tura ms rpida del registro y porque facilita su trasiego a tecnologas inform-
ticas de anlisis textual. Aunque estos programas permiten la reproduccin
y codificacin de documentos audiovisuales; una gran cantidad de funciones

de bsqueda y recuperacin, y anlisis (vocabularios, frecuencias) de la infor-
macin slo estn disponibles para textos escritos.
La transcripcin no es una tarea ligera, incluso puede llegar a ser deses-
perante si no se tiene previamente en cuenta que para un audio de buena cali-
dad se deben estimar cuatro horas de trabajo de transcripcin por cada hora
de grabacin de entrevistas. Este tiempo se ampla en las transcripciones de
grupos de discusin y en las grabaciones de baja calidad.
Uno suele pensar que la tecnologa puede resolver este problema. Pero
en este caso su ayuda est bastante limitada. Los programas de reconocimien-
to de voz todava no se han desarrollado suficientemente como para realizar
esta transcripcin de forma automtica. No obstante, existen algunos progra-
mas que facilitan la manipulacin de reproductor de audio/video a partir de
algunas teclas directas de funciones (parar, retroceder, avanzar) para que la
persona que transcribe no aleje su mano del teclado para realizar esas fun-
ciones con el ratn. Por otro lado, junto al reproductor, se incorpora al pro-
grama un procesador de textos para as no tener que estar cambiando de pro-
grama cuando se alternan las operaciones de reproduccin y transcripcin.
Algunos programas, tambin, posibilitan la instalacin de un accesorio, la
pedalera, que es la que ayuda a que sean los pies del transcriptor los que eje-
cuten las funciones del reproductor. Para su ltima versin (v7), el Atlas.ti reco-
mienda el programa f4 Audiotranskription. Con este programa, el texto
transcrito y el audio pueden ser asociados en la Unidad Hermenutica (ver
apartado 3.4), para que as cualquier fragmento seleccionado o codificado
pueda leerse y oirse (o verse) al mismo tiempo. Este programa, adems de tener
incorporados los controles de velocidad de la reproduccin y de intervalo de
tiempo de la marcha atrs automtica del reproductor (unos pocos segundos
de rewind o rebobinado), algo por otra parte muy comn en este tipo de
programas, marca automticamente el minuto y segundo exacto de inicio y fin
de cada intervencin transcrita; y permite la insercin del nombre o rol de
cada interlocutor (entrevistador/entrevistado).
Como recomendaciones generales para la transcripcin tenemos:
a) transcribir literalmente las intervenciones: no intentando interpretar lo
que se dice o lo que no se escucha, y no intentar corregir gramatical-
mente al interviniente. Para algunos casos excepcionales (si es importan-
te para los objetivos de un estudio, por ejemplo, sociolingstico) inclu-
so se intenta transcibir la manera personal o local de pronunciar los tr-
minos de un idioma. Pero en general, es recomendable la transcripcin
de cada palabra en la forma ms estandarizada, ya que las desviaciones
con respecto a lo que consta en el diccionario hacen perder efectivi-

dad a las operaciones de bsqueda y recuperacin de texto de los progra-
mas de anlisis textual.
b) Utilizar los signos [ ] para marcar el inico y fin del texto propio del
transcriptor que se pueda referir a elementos que aadan informacin
relevante para el anlisis (ejemplos: [re] [silencio: pausa en la elocucin
de unos 7 segundos]) o cuestiones tcnicas ([ininteligible] [interrupcin
de la grabacin]).
c) Si se utiliza el procesador de textos, se recomienda el uso de un tamao
de letra que permita su fcil lectura, un salto de prrafo para separar
intervenciones y la utilizacin de mrgenes amplios (permite la inser-
cin de comentarios en el anlisis si ste se realiza en papel). No se reco-
mienda el uso de diferentes elementos de estilo o de formato como dife-
rentes tipos de fuente (color, negrita, subrayado, cursiva, etc), nume-
raciones y vietas, etc. porque es un trabajo intil. Normalmente, lo que
se realiza con el archivo del texto transcrito es una exportacin a forma-
tos ms o menos universales como el es el de texto sin formato
(extensin .txt) para que puedan ser importados con facilidad por los
programas de anlisis textual.
No obstante, una interpretacin ms generosa en trminos de interpre-
tacin (para aadir ms informacin sobre la situacin de la entrevista) es
posible en los casos en que la transcripcin la realice el propio entrevistador;
diferenciando, obviamente, tal y como sealbamos ms arriba, entre texto
fiel a lo conversado y la informacin aadida por el transcriptor.
Una vez realizada la tarea de la transcripcin, podemos comenzar a lle-
var a cabo una serie de operaciones relacionados con el anlisis. En el trata-
miento de los datos que van a ser analizados nos encontramos con dos opera-
ciones: la reduccin de datos y la exposicin de los datos. Existen programas
informticos especficos (como el Atlas-ti, que describiremos su funciona-
miento en la tercera parte de este libro) que sirven de ayuda en estos dos pro-
cesos: descomposicin del texto y realizacin de esquemas y grficos donde
se condensan algunas de las elaboraciones tericas realizadas en la categori-
zacin. ms limitados, tambin se puede utilizar procesadores de textos con-
vencionales para estas tareas.
2.1.2. Reduccin de datos

Los datos masivos tienen que ser organizados y reducidos o reconfigurados
de una forma significativa. Segn miles y Huberman (1984) "La reduccin de
datos se refiere al proceso de seleccin, simplificacin, abstraccin, focali-

zacin y transformacin de los datos que aparecen en las notas de campo o
en las transcripciones". Esto no significa que los datos necesiten ser conden-
sados para manipularlos mejor, sino tambin para hacerlos inteligibles en los
trminos en los que los objetivos de la investigacin apuntan. Los datos
comienzan a reducirse porque se comienza a separar lo relevante (identi-
ficando la razn de su seleccin) de lo trivial. Los elementos a considerar en
el trabajo de reduccin de datos seran:
Documentos primarios: textos, transcripciones, imgenes.
Citas: fragmentos de texto con significado (interesante o importante para
los objetivos de la investigacin). Palabras, frases, prrafos, planos, frac-
cin de una imagen.
Cdigos: sirven para captar algn significado en los datos y constitu-
yen un primer ejercicio de conceptualizacin. La codificacin consiste
en encontrar en los datos un denominador comn (abstracto, conceptual).
Por ejemplo: hogar, establecimientos pblicos, aire libre nos hace vincu-
larlos entre s jerrquicamente en una categora superior "lugares donde
se utiliza/se consume un producto". Normalmente, el trabajo de codifi-
cacin supone asociar fragmentos de texto a un cdigo.
familias: agrupacin de elementos del anlisis bajo un criterio analti-
co definido por el investigador: de documentos, de citas, de cdigos y
de anotaciones. Es un ejercicio de identificacin (permite identificar ele-
mentos del mismo conjunto y separarlos de otros conjuntos) con el fin
de realizar comparaciones analticas entre identidades diferentes.
Anotaciones (memos): comentarios de un nivel cualitativamente supe-
rior, es todo lo que el analista escribe durante el proceso de anlisis:
Con orientacin en el proceso de trabajo de anlisis: notas, recordato-
rios, hiptesis de trabajo (notas metodolgicas), definicin de las cate-
goras, interpretaciones pendientes de confirmacin.
orientados al informe final: explicacin de las relaciones encontradas,
teoras acerca de los datos, conclusiones, etc.
A continuacin se sealan las operaciones a realizar en la reduccin de
datos (cdigos, montones): Se comienzan a establecer cdigos (sobre el prin-
cipio de denominador comn); se le coloca un nombre; se apunta en una lista
los nombres de las cdigos (se aplica una definicin); se marca el fragmento
(cita) que expresa ese cdigo. Se observa si ese cdigo puede convertirse en
una categora terica (mayor entidad conceptual). A continuacin se buscan
relaciones entre categoras (jerrquicas, de oposicin, de complementacin, de
Figura 2.2. Codificacin abierta. Usos de la televisin: cmo, qu y cundo se ve la TV
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La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti
fuente: elaboracin propia. Visualizacin de red realizada en Atlas.ti (ver apartado 3.5.5.)
77
proceso). En este desarrollo se hacen y rehacen los cdigos (fundiendo, sepa-

rando o elminando cdigos) y sus definiciones. As es como avanza el anli-
sis: en cada una de estas operaciones se van apuntando posibles interpreta-
ciones, notas metodolgicas (recordatorios, hiptesis) y notas tericas (relacio-
nes encontradas, conclusiones). Todo el proceso de codificacin es abierto, en
el sentido indicado ms arriba de que los cdigos y las categoras pueden cam-
biar conforme avanza el desarrollo del anlisis.
Nos parece muy ilustrativa de este proceso de reduccin de datos y codi-
ficacin la analoga que realiza dey (1993): No se puede hacer una tortilla
sin romper los huevos. Las operaciones de fragmentacin y mezcla mediante
diferentes movimientos son esenciales en el anlisis cualitativo para sacar
provecho a un conjunto heterogneo de datos y de informaciones obtenidas del
trabajo de campo. La palabra anlisis tiene como prefijo ana, que significa
desde arriba y la raz lysis, que significa en griego romper o disolver. Es un
proceso de reconstruccin de datos en los componentes que los constituyen,
para revelar los elementos caractersticos y la estructura que tienen.
Como la tortilla, el resultado final de este proceso de ruptura y batida es
una cosa muy diferente de lo que haba en el momento que se empez. Pero
eso, no es sorprendente, ya que, despus de todo, la intencin del anlisis no
es describir los datos, sino que lo que queremos es describir los objetos o los
acontecimientos a los que nuestros datos se refieren.
En este proceso de reduccin de datos se comienzan a realizar las primeras
conceptualizaciones. As, en el paso de lo concreto (datos) a lo abstracto (ideas)
tiene mucha importancia tener en cuenta lo que dey (1993) considera que son
los pasos bsicos para hacer el anlisis cualitativo: describir (contextos, inten-
ciones y procesos), clasificar y hacer conexiones (ver apartado 2.2.1.).
2.1.3. Exposicin de los datos

Cuando hablamos de exposicin de los datos nos referimos a realizar un aco-
plamiento organizado y comprimido de la informacin que permita perfilar
conclusiones: fragmentos (citas) de la misma categora (se pueden emplear
marcadores de colores o recortar y acumular, u observarlas a partir de los ges-
tores de citas o en el margen derecho de un software de anlisis cualitativo
como el Atlas.ti), diagramas y cuadros que faciliten una manera nueva de pen-
sar los datos para que aparezcan nuevas categoras o modelos sistemticos de
interrelaciones entre ellas. La representacin grfica es una tcnica muy efec-
tiva para reproducir interacciones complejas, indicando los conceptos claves
empleados y sus interrelaciones. Las imgenes son una poderosa herramienta
para capturar o extraer el significado.
El programa Atlas.ti tiene la funcin de realizar redes (ver apartado

3.5.5.), que es una manera de observar relaciones entre elementos de anli-
sis (cdigos, citas, anotaciones). Las redes se pueden obtener sobre cual-
quier elemento (simplemente presionando sobre la opcin red en el botn
derecho cuando el cursor est seleccionando ese elemento) y una vez visua-
lizadas se pueden editar para modificar relaciones o incorporar nuevas.
Figura 2.3. Exposicin de los datos. El curso Erasmus

como experiencia vital
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fuente: elaboracin propia
Tambin se pueden elaborar matrices donde se coloquen las ocurrencias de

un determinado fenmeno o trmino en determinadas circunstancias del tra-
bajo de campo o en un determinado segmento de texto. Esto se suele reali-
zar en un primer nivel de anlisis exploratorio de los datos (ver Tabla 2.1).
de una ojeada, podemos ver que hay satisfaccin en el salario recibido (de
acuerdo a sus calificaciones y trabajos) por parte de los menores de 20 aos,
y que los que trabajan en la construccin consideran adecuado su salario,
independientemente de su edad. El Atlas.ti permite obtener estas matrices
sobre la base de las citas seleccionadas y sus cdigos asignados. En la
opcin exportar SPSS (ver apartado 3.6.4.) Por otro lado, el programa per-
mite establecer las categoras de los entrevistados a partir de la asignacin
de familias, en este caso de documentos primarios. Los documentos pri-
Tabla 2.1. Matriz: satisfaccin con el salario segn

diferentes tipos de trabajos
Entrevistado/a Edad Sexo Percepcin salario* Tipo de trabajo
1 >25 H bR Construccin
2 >25 H bR Construccin
3 >25 m mR Hostelera
4 <25 m bR Comida rpida
5 >25 H mR banca
6 >25 m mR Tienda de ropa
7 <25 H bR banca
8 <25 m bR Tienda de ropa
9 >25 m mR banca
10 <25 H bR Construccin
*bR: bien Remunerado; mR: mal Remunerado
marios se podran clasificar segn caractersticas sociodemogrficas de los

entrevistados en las siguientes familias: entrevistas a mujeres, entrevistas a
hombres, entrevistas a mayores de 25 aos, entrevistas a sujetos de 25 aos
o de menor edad, etc. Las familias quedaran representadas en la matriz
como variables.
Aunque se habla de un paquete estadstico y la configuracin obtenida
es una matriz de cdigos, no se trata de hacer ningn anlisis estadstico1. En
este trabajo de conexin se trata de interrogar a los datos y de explorar las
conexiones entre nuestras categoras. Es una cuestin nicamente de aparien-
cia (aparentemente dos variables estn asociadas) porque puede ser que haya
otras variables que intervengan. La asociacin entre una variable con otra no es
suficiente para inferir una conexin causal o de otro tipo entre ellas. Solamente
si podemos identificar un significado inteligible en la correlacin entre dife-
rentes variables, la conclusin adquiere significacin.
Se puede volver a los datos (las transcripciones, los textos) para ver si tal
conexin puede ser inferida de forma razonable. En el ejemplo podemos expli-
car las asociaciones encontradas por el hecho de que la construccin es un
sector donde se encontraban salarios mayores que en el sector de servicios;
y que los menores de 20 aos no tienen tan desarrollada la aspiracin de
autonoma (econmica, entre otras) con respecto a sus progenitores como
1. Salvo que estemos realizando un ejercicio de precodificacin o anlisis de contenido cuan-

titativo (ver apartado 3.6).
los jovenes ms mayores. En definitiva, se podra realizar esta conclusin

preliminar: la percepcin del salario recibido tiene que ver con la utiliza-
cin de los ingresos y las expectativas de futuro; en un contexto de depen-
dencia y convivencia con los padres. El Atlas.ti tiene una potente herra-
mienta de consulta (querty tool en la versin en ingls, ver apartado 3.5.4.)
de bsqueda de citas asociadas a una combinacin de cdigos que puede ser-
vir para la comprobacin de estas interpretaciones, como si se tratara de
hiptesis. En definitiva, la bsqueda de regularidades no debe ser un fin en s
misma. Es muy til, pero debe ser considerada como una ayuda, ms que como
un sustituto para el anlisis de conexiones entre sucesos.
Estos elementos (matrices y cuadros) son elaborados de manera provisio-
nal pero pueden llegar a ser expuestos con o sin modificaciones en la expo-
sicin de los resultados del informe final.
2.2. mTodoS EN ANLISIS CUALITATIVo

Podemos agrupar los diferentes tipos de anlisis en tres grandes grupos de
mtodos que no son excluyentes entre s: los anlisis descriptivos, los anlisis
generadores de teoras y los basados en el anlisis de discurso. mientras el pri-
mero tiene como fin realizar una mera descripcin de lo que los actores socia-
les hacen y dicen acerca del tema en cuestin estableciendo sobre procesos,
contextos e intenciones categoras clasificatorias y observando las conexiones
entre ellas; los otros dos tienen una terminologa especfica y unas elaboracio-
nes tericas ms amplias. Los anlisis generadores de teoras (Induccin anal-
tica y Grounded Theory) ponen nfasis en el carcter inductivo del anlisis cua-
litativo y su vinculacin con la observacin emprica, y ofrecen una gua de
pasos a seguir en la construccin de una "teora" con capacidad para abarcar
todos los casos. Los mtodos basados en el discurso ponen nfasis en las cues-
tiones relacionadas con el lenguaje y los smbolos para poder acceder al senti-
do de los discuros sociales. Su utilizacin est plenamente justificada porque
para la comprensin de los fenmenos sociales se parte de la materia prima de
la comunicacin: los signos. La ventaja de conocer esta variedad de mtodos
de anlisis es que permite incorporar por parte del analista diferentes aportacio-
nes provenientes de cada uno de ellos, as como la utilizacin de una termino-
loga y unos conceptos metodolgicos para la transmisin de la investigacin.
2.2.1. Describir, clasificar y realizar conexiones

Una gua bsica dentro del nivel textual para realizar una primera exploracin
del material textual es atender a los siguientes aspectos: anlisis de temas (de
qu hablan los entrevistados, qu les interesa); anlisis de las actitudes (valo-
raciones sobre el objeto en forma de creencias, sentimientos, comportamien-
tos); de las motivaciones (conscientes o inconscientes) o de las atribuciones

o designaciones del objeto (funcionales/utilitarias, ideolgicas/emotivas); de
los procesos y de las oposiciones que establecen con respecto a otros obje-
tos. Soler (1997) realiza una clasificacin de estas descripciones aplicn-
dolas al estudio del consumo."
otro esquema interesante es el que expone dey (1993), segn el cual los
pasos bsicos para hacer el anlisis cualitativo son los siguientes:
1. describir (contextos, intenciones y procesos)
2. Clasificar
3. Hacer conexiones
La descripcin es la base para el anlisis, pero el anlisis tambin sirve de
base para posteriores descripciones. A travs del anlisis se puede obtener una
visin nueva de los datos. Se puede progresar desde una descripcin inicial a
travs de un proceso de fragmentacin de datos, y ver cmo stos se interco-
nectan hasta obtener una nueva versin basada en la reconceptualizacin. Se
pueden fragmentar las datos con la finalidad de clasificarlos; y los conceptos
que se derivan de esta clasificacin, as como las conexiones que se hacen
entre estos conceptos, proporcionan la base de una nueva descripcin.
Figura 2.4. El anlisis cualitativo como un proceso circular
fuente: dey (1993: 31)
As, el ncleo del anlisis cualitativo son estos tres procesos relacionados de
describir el fenmeno, clasificar sus elementos principales y ver cmo los con-
ceptos se interconectan.
La descripcin
describir es poner en palabras, o tambin exponer las caractersticas de
una persona, objeto o acontecimiento. La descripcin tiene un estatus bajo
en la ciencia social. Los estudios descriptivos pueden ser menospreciados en
contraste con una investigacin de orientacin ms analtica o terica, como

si la descripcin fuera una actividad de bajo nivel. Eso resulta, en cierta
medida, contradictorio, ya que la descripcin permea la teora cientfica y,
sin sta, las teoras no tendran significado ni aplicacin.
El primer paso en el anlisis cualitativo es desarrollar descripciones del
fenmeno que queremos estudiar. Una descripcin debe incluir informacin
sobre el contexto de un acto, las intenciones y significados que organizan la
accin, y la evolucin subsiguiente.
a) Contextos
La descripcin de los contextos es fundamental para comprender la accin
social. Tenerlos en cuenta nos ayuda a no cometer errores de comunicacin o
de interpretacin. Son importantes y conviene poner mucha atencin, por tanto,
a los lugares (organizacin, grupos), a las situaciones sociales locales, a la
situacin social global, a las culturas y subculturas que la rodean, a las relacio-
nes familiares y a la red de relaciones sociales. Todos estos son contextos que
rodean la accin y que condicionan y explican en muchos casos las intenciones
y los procesos de lo que estamos estudiando.
b) Intenciones
El anlisis cualitativo pone un fuerte nfasis en describir el mundo tal
como lo perciben diferentes observadores (actores). frente al positivismo,
que defiende el objetivismo y en el que las cuestiones subjetivas no tienen lugar
(se aleja de la definicin estricta del que es un hecho), para el anlisis cua-
litativo es importante saber cmo los actores definen las situaciones, cmo
explican los motivos y cmo rigen sus acciones. Las intenciones y percep-
ciones de los sujetos gozan de una posicin privilegiada en la investigacin
cualitativa porque proporcionan el significado de la accin.
Pero eso no debe ser la nica gua de interpretacin. No se puede confiar
en los sujetos para dar una conclusin racional de sus intenciones, ni tampo-
co podemos inferir las intenciones de su conducta de manera inequvoca. Ni la
accin ni la intencin proporcionan un gua indiscutible de la interpretacin
de la conducta.
c) Procesos
El significado, adems de negociable, tambin puede cambiar y evolucio-
nar con el tiempo. Hay mtodos en ciencias sociales que tienen como objeti-
vo producir datos que puedan iluminar directamente las interacciones y las
interconexiones entre la accin y sus consecuencias.
La idea de proceso est asociada a la idea de cambio. Se trata de hacer una
descripcin dinmica de las circunstancias, condiciones, acciones y mecanis-
mos a travs de los cuales se produce el cambio. El cambio puede ser anali-
zado a travs de fases, de incidentes claves o de un complejo conjunto de fac-
tores en interaccin. Para entender los procesos se deben tener en cuenta no

slo las cuestiones sociales, sino tambin las materiales.
La clasificacin
La interpretacin y la explicacin son tarea del analista, y debe desarrollar un
informe adecuado y significativo sobre aquello que quiere entender. Los datos
solamente proporcionan una base para el anlisis pero no lo imponen. Eso
requiere el desarrollo de una estructura conceptual a partir de la cual las
acciones o acontecimientos que se estn investigando puedan ser inteligibles.
Para explicar la naturaleza de esta tarea se puede aludir a la analoga con
un rompecabezas, en el sentido de que se debe encontrar una manera de juntar
todas las piezas. El puzle final representa el resultado de nuestra investiga-
cin, a travs del que podemos identificar diferentes facetas de la vida social
y sus conexiones mutuas.
El anlisis cualitativo consiste en un poco ms que colocar de nuevo todas
las piezas juntas: se deben, en primer lugar, crear las piezas del puzle. Se deben
cortar de manera que corresponda con determinadas facetas de la realidad
social que estamos investigando: eso se consigue mediante la produccin de
datos entrevistas, grupos, observaciones. y esta informacin fragmentada en
la produccin (que lleva consigo una clasificacin por la seleccin de casos)
se fragmenta nuevamente en el proceso de reduccin de datos con la descom-
posicin de porciones ms pequeas: prrafos, frases, citas, intervenciones,
planos, secuencias...
Cada una de estas partes la podemos considerar partes del puzle, y la com-
posicin completa ser el producto del anlisis. Podemos ver cmo se opera
con un puzle y as continuar con la analoga:
a) Clasificacin de las piezas: colores y transiciones de color, y for-
mas. As se pueden diferenciar las zonas del paisaje de las figuras, los lmi-
tes (las cuatro esquinas y las piezas que conforman el marco). de la misma
manera, el anlisis cualitativo se ordenan fragmentos de informacin segn
caractersticas relevantes (cdigos y categoras).
b) Se van colocando las piezas encajando unas con otras hasta componer
la figura definitiva
Sin clasificacin no hay manera de saber qu estamos analizando y no se
puede hacer comparaciones (entre lugares, personas, momentos) entre dife-
rentes porciones de informacin. Se trata de un proceso de conceptualizacin
porque supone poner en marcha un proceso mental: la clasificacin es la base
de las conceptualizaciones, y stas permiten realizar las tareas de interpretacin
y explicacin propias del anlisis cualitativo.
La ventaja de la clasificacin es que las categoras se pueden recuperar para
el anlisis y para establecer nuevas comparaciones. de la misma manera se
pueden hacer subcategoras y niveles ms altos de clasificacin. La categori-

zacin es un proceso abierto que no se cierra hasta que finaliza el anlisis.
Entonces, siguiendo al autor, para la clasificacin tenemos que observar
el proceso de:
Descomposicin, (reduccin de datos, fragmentacin, clasificacin en la
produccin de datos)
Asignacin de las datos a las categoras (proceso de agrupamiento de
fragmentos con similares caractersticas)
Discriminacin entre los criterios de colocacin
Subdivisin de categoras
Definicin de fronteras entre categoras
Produccin, si es preciso, de nuevas categoras (subcategoras o nuevas
categoras de nivel ms alto)
En resumen, cuando se clasifica se realizan dos cosas: a) descomponer
los datos en fragmentos; b) asignar los fragmentos que son agrupados a catego-
ras o clases. El proceso de colocar estos fragmentos supone discriminar y
establecer diferencias entre las categoras. Cuanto ms se discrimine, ms fcil
ser colocar los fragmentos en las categoras y asignarles un nombre.
Como dice dey, no se debe inventar de nuevo la rueda. Si existe un
sistema de categoras ya elaborado basado en alguna teora cultural o psico-
lgica, no hace falta crear otro. Las clasificaciones se hacen para un determi-
nado propsito relacionado con los objetivos de la investigacin, as que tales
sistemas deben ser adaptados.
En el proceso de conceptualizacin, las formas grficas (ver ms arriba
exposicin de los datos y, ms abajo, visualizacin de redes en el Atlas.ti)
pueden proporcionar un apropiado conjunto de herramientas para construir
un esquema de clasificacin. Este esquema contendr relaciones de jerarqua
y subordinacin entre conceptos (dey, 1993: 46)
Figura 2.5. Ejemplo de categorizacin (conceptos y conexiones):

como las personas se presentan en los anuncios personales
yo
intereses apariencia
objetivos
fsica esttica

Estas conexiones entre conceptos son formales, en el sentido de referirse a

relaciones lgicas de similaridad y diferencia, o inclusin y exclusin, ms
bien que de conexiones sustantivas entre ellos. Las conexiones sustantivas
son las de causalidad o las que tienen muchas veces menos relacin en apa-
riencia, pero que surgen tras un trabajo intensivo de conceptualizacin en el
proceso de conexin entre categoras.
Conectando
La descripcin y la clasificacin no acaban en s mismas, deben servir para
un propsito superior: producir un resultado para nuestro anlisis. Segn otra
analoga de dey, los conceptos son los bloques de construccin de nues-
tro anlisis. En el anlisis cualitativo la primera tarea (reduccin de datos y
establecimiento de categoras) es hacer estos bloques. Pero construir requiere
ms que confeccionar bloques. Estos se deben juntar. Conectar los conceptos
es el equivalente analtico a poner cemento entre los bloques de construccin.
En este momento no es importante tratar sobre las singularidades y diferencias
entre bloques, no es importante ver si se parecen o no; lo que se pretende es
saber cmo se conectan.
Figura 2.6. Conexin formal (izda.) y sustantiva (der.)

entre bloques de construccin
Las operaciones expuestas anteriormente tienen, aparentemente, el aspecto de

un anlisis secuencial, recto, desde la descripcin y la clasificacin hasta la
conexin de conceptos para producir un informe. No obstante, el anlisis es ite-
rativo y renovado para cada vuelta sobre las mismas operaciones, y, por ello, es
mejor representarlo a travs de una espiral que mediante una lnea recta.
Figura 2.7. El anlisis cualitativo representado en forma de espiral
describing Connecting
data Account
Classifying
Figure 3.9 Qualitative analysis as a single sequential process
However, analysis is iterative and is better represented by a spiral than a

straight line (figure 3.10).
Account
Connecting
Classifying
describing
data
Figure 3.10 Qualitative analysis as an iterative spiral
2.2.2. Anlisis generadores de teoras. Induccin Analtica y Teora

Fundamentada
Se trata de metodologas desarrolladas para generar conceptos y teoras par-
tiendo de las observaciones y siguiendo una lgica inductiva. Tienen en comn
el esfuerzo por buscar el eje principal de la elaboracin terica; de la expli-
cacin del fenmeno. Tiene una importante transcendencia prctica porque
a partir de este descubrimiento se va desarrollando todo el modelo a exponer
en forma de teora y que integrar todos los aspectos secundarios que aparecen
relacionados con la principal "categora" descubierta.
La induccin analtica
Su primera formulacin apareci en el manual de Znaniecki The Method of
Sociology de 1934. La Induccin Analtica consiste en la identificacin de
proposiciones universales y leyes causales, por medio de la formulacin y
prueba de hiptesis. Tras el primer examen de los datos (categorizacin, reduc-
cin de datos) emergen interpretaciones (germen de la teora) que habrn de
ser probadas. Valles (1997: 344) menciona seis fases en el procedimiento de
la induccin analtica:
1. Recoleccin inicial de datos. A partir de un nmero pequeo de casos.
2. Categorizacin, codificacin y elaboracin de los primeros conceptos.
3. desarrollar clasificaciones y tipos.
4. Producir hiptesis explicativas.
5. Examen de un nuevo caso con el fin de determinar si la hiptesis se ajus-
ta a los hechos en ese caso. Si se ajusta, la hiptesis se confirma; si no se
ajusta, se reformula y se redefine para que el caso quede excluido. Sobre
la redefinicin se buscan nuevos casos para alcanzar certeza prctica.
Nuevos casos negativos obligarn a reformular la hiptesis.
6. Establecimiento de una relacin universal.
La Grounded Theory (Teora fundamentada).

El conjunto de procedimientos que componen este mtodo tratan de formular
una teora fundamentada empricamente. Es un mtodo "para descubrir teoras,
conceptos, hiptesis y proposiciones partiendo directamente de los datos, y
no de supuestos a priori, de otras investigaciones o de marcos tericos existen-
tes" (Taylor y bogdan, 1992: 155). Este modelo analtico fue desarrollado por
Glaser y Strauss a finales de la dcada de los 60 y tiene cierta semejanza con la
Induccin Analtica. Se trata de un proceso creciente de generacin de la teora
donde las primeras fases siguen operando simultneamente a lo largo del an-
lisis. Se trata de una metodologa de anlisis, unida a la recogida de datos, que
utiliza un conjunto de mtodos, sistemticamente aplicados, para generar una
teora inductiva sobre un rea sustantiva. El producto de la investigacin final
constituye una formulacin terica, o un conjunto integrado de hiptesis con-
ceptuales, sobre el rea sustantiva que es objeto de estudio (Glaser, 1992).
La Teora fundamentada tiene estos rasgos distintivos: 1) se genera y emer-
ge del campo; 2) se desarrolla inductivamente; 3) se lleva a cabo sobre un rea
sustantiva (marginacin, delincuencia, consumo, salud pblica...). de esta
manera las proposiciones tericas no se postulan al principio; las generaliza-
ciones surgen de los datos y las teoras se construyen a partir de las informa-
ciones sobre interacciones y procesos sociales que se dan entre personas.
Figura 2.8. La saturacin terica en la Grounded Theory
1. Recogida 1. Anlisis 2. Recogida 2. Anlisis 3. Recogida 3. Anlisis Saturacin

de datos de datos de datos de datos de datos de datos terica
Etc.
fuente: bisquerra, en murillo y otros (2003)
Como se puede observar en la figura anterior, la recoleccin de datos y el an-

lisis se suceden alternativamente en el desarrollo terico. Esto quiere decir que
en cada anlisis van surgiendo categoras (temas, conceptos, propiedades) y
otros elementos analticos que van siendo integrados; y que se confirman en
posteriores fases de recogida de datos hasta la saturacin terica. otra de las
caractersticas es que son los datos los que determinan los procesos y produc-
tos de la investigacin; y no los marcos tericos preexistentes. En ese sentido,
esta metodologa intenta realizar un trabajo inductivo en el sentido ms estric-
to; as los procesos analticos suscitan el descubrimiento y el desarrollo terico,
y no la verificacin de teoras ya conocidas. El uso sistemtico de los procedi-
mientos analticos lleva a niveles ms abstractos de anlisis. y estos procedi-
mientos van conectados directamente con la experiencia porque el muestreo se
realiza con base en lo que emerge de los datos. A este muestreo se le denomina
muestreo terico y sirve para clarificar, elaborar y completar las categoras.
Conviene detenerse en los elementos analticos que son empleados en la
Grounded Theory:
Muestreo y saturacin terica. Las unidades se generan conforme se
desarrolla la investigacin a partir de la interconexin entre recogida y anli-
sis de datos. El concepto de saturacin terica se relaciona con la redundancia
de una determinada categora.
Incidente. Cada unidad (entrevista, fragmento, suceso, observacin) que
puede ser susceptible de ser analizable separadamente (donde aparece un sm-
bolo, palabra o tema clave). Tambin podra definirse como hechos o acon-
tecimientos particulares o significativos.
Cdigo. Etiqueta para identificar datos, conceptos, categoras o relaciones
entre categoras. Pueden ser in-vivo, construcciones sociolgicas, descriptivos,
tericos, etc.
Categora. Conceptos surgidos de los datos que agrupan a los sucesos,
objetos y acciones de significado similar o relacionado. Las categoras tienen
propiedades (rasgos que las definen), dimensiones (variaciones segn contex-
tos), subcategoras (especificidades).
Categora central. Es aquella categora que integra y relaciona un mayor

nmero de categoras. Tambin puede definirse como la ms importante en
cuanto a poder explicativo y la de mayor rango de abstraccin terica.
Tal como realiza Valles (1997: 349-356), se pueden resumir los diferentes
procesos analticos (con cierto carcter secuencial) del mtodo de la Grounded
Theory en:
1. De los datos brutos a la categorizacin inicial. Se trata de encontrar
en la informacin obtenida (mediante entrevistas, grupos de discusin, etc.)
un denominador comn (un cdigo abstracto, conceptual). A este proceso
tambin se le denomina codificacin abierta. A cada grupo de informaciones
del mismo tema (p.e. fragmentos de entrevistas; notas observacionales) se le
denomina categora.
2. El desarrollo de las categoras iniciales: En esta segunda fase, una
vez explorados los datos (normalmente se necesita ms de una lectura de los
mismos) aparecen conceptos ms elaborados. La Grounded Theory considera
fundamental en esta fase:
a) la "bsqueda de propiedades y dimensiones de las categoras" consisten-
te en determinar para cada categora causas, consecuencias, tipos y
procesos.
b) y la redaccin de las primeras notas de anlisis e interpretacin para
registrar las ideas que van surgiendo durante la codificacin.
Para ello es muy til el mtodo de Comparacin Constante (alude al
ejercicio de cotejo, confrontacin entre casos, discursos, incidentes, objetos,
etc. con la finalidad de conceptualizar). Al descubrir una "categora" se ha
de observar en qu circunstancias vara y en cules no; cmo se producen las
interacciones entre los actores, qu estrategias emplean stos, cules son las
principales consecuencias. El mtodo de Comparacin Constante (mCC) con-
siste principalmente en la generacin de categoras conceptuales, sus propie-
dades (aspectos significativos de las categoras) y las hiptesis (relaciones
entre categoras). Las categoras emergen por la comparacin sistemtica de
incidentes: observaciones, fragmentos de textos procedentes de entrevistas,
documentos; teniendo en cuenta que proceden de diferentes mbitos, sujetos,
objetos o tcnicas de produccin de informacin. En este proceso compara-
tivo sera muy productivo para el analista hacerse preguntas del tipo: En qu
contextos aparece y en cules no?, Con qu frecuencia?, Qu intenciones
tienen los actores?, Qu hay antes y despus (proceso)?, Qu pasara si estu-
vieran presentes y tuvieran lugar (otros actores, otros contextos, otro momen-
to)? Estos interrogantes nos permiten encontrar respuestas en los mismos
datos (otros casos registrados) o ponerse en diferente situacin, de tal manera
que pudieran emergen hiptesis a validar con nuevos casos o servir de argu-
mento para la discusin dentro del grupo de investigadores.
En cualquier caso, el mCC no tiene como principal objetivo la verifica-
cin de hiptesis sino la generacin de teora. Por otro lado, no identifica ni-
camente las causas de una categora sino que adems, ampliando el alcance
del trmino "propiedades", intenta detectar consecuencias, tipos y procesos.
En esta fase, con el anlisis intensivo de cada categora van apareciendo
transformaciones en el sistema de categoras: relaciones entre ellas, fusin, e
incluso la eliminacin de algunas que en un principio parecan relevantes.
muchas veces el resultado de esta fase es la transformacin de las categoras
en conceptos: las categoras son designadas por unos "cdigos invivo" (expre-
sadas en el lenguaje de los sujetos observados para conservar su significado
local), mientras que los conceptos ya utilizan cdigos creados por el inves-
tigador (esto supone una mayor elaboracin terica y en ocasiones se apro-
vechan aquellos trminos que se enmarcan en las teoras de la disciplinas de
las ciencias sociales).
3. Integracin de las categoras, articulacin de los componentes de la teo-
ra. ya se ha visto que los conceptos se explican con propiedades (causas, rela-
ciones, tipos, procesos..), pero estas relaciones en el proceso creciente de cons-
truccin de la teora se han de definir mediante hiptesis (respuestas provisio-
nales acerca de las relaciones entre categoras). En esta fase cabe la verificacin
de las hiptesis con la incorporacin de nuevos casos; o la verificacin median-
te una nueva lectura de los datos para determinar la validez de las mismas.
Normalmente surge una nueva recoleccin de datos. En la perspectiva cuali-
tativa, al partir de un diseo emergente donde la codificacin, anlisis y la
recogida de datos se hace muchas veces de manera simultnea, cabe la produc-
cin de datos a travs de nuevas aplicaciones de una o ms tcnicas (entre-
vistas, grupos, etc).
Para la comprobacin de las hiptesis se utiliza el muestreo terico (se selec-
cionan nuevos casos a estudiar). La seleccin de los mismos obedece a su
potencial para ayudar a refinar o expandir los conceptos y teoras ya desarro-
llados. La seleccin de casos tambin queda limitada por el criterio de satu-
racin de la informacin; es decir, cuando anlisis adicionales no contribuyen
al descubrimiento de nada nuevo acerca de una categora (Strauss, citado por
Valls, 1997).
4. Delimitacin de la teora. La delimitacin de la teora es el siguiente
paso, una vez se han desarrollado las categoras y conceptos, y se ha logra-
do una integracin entre ellos para la explicacin del fenmeno estudiado.
Se han de tener en cuenta dos elementos: el alcance de la teora y el criterio
de parsimonia.
5. La escritura de la teora. Una vez estructurado todo el material (transcrip-

ciones, notas, interpretaciones, diagramas, anlisis parciales) el investigador
tiene un volumen de informacin suficiente para publicar sus resultados. Tanto
las anotaciones como las relaciones de las categoras con la categora central
pueden servir de estructura temtica (secciones) en la exposicin de la teora.
otros procedimientos de la Grounded Theory

Para realizar todo este conjunto de operaciones, la Teora fundamentada se
sirve de tres procedimientos: el mtodo de comparacin constante (mCC)
que se ha expuesto anteriormente; la codificacin, y el empleo de anotacio-
nes o memorndum. Los tres estn integrados, en el sentido de que la cons-
truccin de categoras viene dado por el estudio pormenorizado de cdigos
sobre incidentes a travs del mCC; y en cada operacin codificacin o com-
parativa surgen reflexiones, conceptos que deben de ser registrados mediante
anotaciones (tambin denominadas memos).
Con el nombre de codificacin, nos referimos al proceso poco formaliza-
do y muy flexible de reducir y agrupar de una forma significativa los datos. Se
tratara de un proceso de nombrar cosas: incidentes, categoras, propiedades,
subcategoras, objetos. La GT considera los siguientes tipos de codificacin:
Codificacin abierta. Consiste en abrir el texto para sacar a la luz sig-
nificados e ideas que contienen los datos. fsicamente: etiquetar con un nom-
bre relativo a la categora que estamos desarrollando (incidentes, objetos,
personas, propiedades, dimensiones...). Al vincular los cdigos con citas, los
conceptos se enriquecen.
Codificacin axial. Anlisis de una categora para relacionarla con sus
subcategoras (cundo, por qu, cmo, con qu surge un fenmeno) y con otras
categoras
Codificacin selectiva. Proceso que gua al investigador en la seleccin
de un cdigo como variable central. busca condiciones, causas, consecuencias
que se relacionan con el proceso central hasta saturar la categora. orienta las
relaciones (centra la investigacin) y el muestreo terico.
Codificacin terica. Establecimiento de hiptesis acerca de relaciones y
conexiones entre cdigos. Contrario a la codificacin abierta (de la fragmenta-
cin a la integracin). ofrecen una explicacin del problema de investigacin.
En cuanto a las anotaciones (memos, memorandos) nos referimos a las
reflexiones (descripciones, conceptuales, analticas) que el analista anota para
un uso posterior (procedimientos analticos, informe final). Las anotaciones
surgen en cualquier fase del proceso de anlisis pero tienen especial relevan-
cia en la fase de codificacin. Se podran establecer diferentes tipos de ano-
taciones segn su papel en la investigacin: descriptivos (observaciones de
campo), analticos (tericos, conceptuales) y tcnicos (recordatorios, metodo-

lgicos). En los trabajos de Andreu, Garca-Nieto y Prez Corbacho (2007)
y de Trinidad, Carrero y Soriano (2006) se pueden ver ejemplos de anotaciones
(memorados) segn su utilidad en la investigacin.
muy relacionado con las anotaciones, estn otros recursos para el trabajo
conceptual como es el uso de diagramas o redes. de alguna manera los diagra-
mas son memorandos de carcter visual que representan relaciones entre con-
ceptos. Aspectos que han sido tratados en el apartado sobre exposicin de
los datos. Un ejemplo de aplicacin de estos procedimientos analticos lo
podemos mostrar en la siguiente figura que ejemplifica la aplicacin del mCC
del texto de Glaser y Strauss sobre la Grounded Theory. En concreto sobre
la categora de Prdida Social (PS) en el estudio sobre la atencin de los
pacientes moribundos.
Figura 2.9. Mtodo de comparacin constante. Prdida social
Indicadores (expresiones literales de las

enfermeras ante la muerte de un paciente):
tena una vida que harn los hijos y

Era tan jven iba a ser mdico
plena su marido sin ella
Categora: Prdida Social (PS)
Desarrollo de la categora: percepcin de la enfermera (PS alta o baja).

Cuanto mayor percepcin PS mayores cuidados. El grado de percepcin PS
cambia conforme se conoce ms informacin del paciente
fuente: elaboracin propia a partir de Glasser y Strauss (1967)
La construccin y exposicin de la teora

El mtodo de la GT contempla la emergencia de la teora a partir de dos nive-
les conceptuales, con el fin de abarcar toda la diversidad de casos y obtener
una mayor generalidad y abstraccin. El primer nivel es el de la Teora sus-
tantiva, que sirve de base de la teora formal. La teora sustantiva consisti-
ra en la formulacin de conceptos que tienen un carcter provisional y que
van surgiendo de los interrogantes que se plantean sobre el significado de los

datos. sta tiene capacidad de hablar (describir y establecer conclusiones)
sobre las poblaciones especficas de las que se deriv el anlisis (cuanto mayor
es el muestreo terico ms variaciones y condiciones se descubrirn y mayor
ser su precisin y poder explicativo). Esta explicacin provisional de los
procesos y las relaciones entre categoras surgidas directamente de los datos,
estn apoyadas de un importante nmero de cdigos in-vivo y los desarrollados
por el analista. ofrecen una teora sobre el rea sustantiva sobre la cual se ha
desarrollado su investigacin (protesta social, seguridad alimentaria, com-
portamiento delictivo, etc.) que termina por cristalizar cuando se incorporan
otros estudios realizados sobre el mismo campo y donde se pueden extraer con-
ceptos formales provenientes del rea conceptual (movilizacin de recursos,
postmaterialismo, estigma) que ayudan a integrar los hallazgos en el conjun-
to de la teora social acumulada. As la Teora formal comprende el desarro-
llo conceptual de un rea de investigacin sociolgica, psicolgica, educati-
va, etc. (vinculada con la literatura existente sobre el tema de investigacin)
con mayor poder explicativo (predictivo) y que se ha de incorporar a la inves-
tigacin acumulada sobre el rea. Se puede observar cuatro requisitos que
debe contemplar toda la teora formal (murillo, 2003):
1. debe ajustarse al rea que se investiga
2. debe ser comprensible por las personas que se ven implicadas en el pro-
ceso
3. debe ser suficientemente general para poder ser aplicada a la variedad
de situaciones
4. debe controlar procesos y estructuras de las situaciones, y los cambios
en el tiempo
En general, para la construccin y generalizacin de la teora se reco-
miendan algunas de las reglas analticas expuestas por Glaser (en Trinidad,
Carrero y Soriano, 2006: 88-89): a) comenzar a clasificar, b) deteccin de la
categora (o variable) central, c) promocin-degradacin (en el caso de detec-
tar ms de una variable central), d) escritura de memos, e) arrastrar hacia delan-
te (una especie de memoria de los diferentes usos y denominaciones del
concepto desde el primer momento en que ste emerge), f) ajuste integrador
(todas las ideas se han de ajustar en el esquema), g) escritura de la teora y
niveles de clasificacin (de los diferentes conceptos y sus relaciones a partir
de una estructura coherente de captulos y epgrafes). Por ltimo, se recomien-
da seguir los criterios de parsimonia y alcance. Parsimonia: realizar la mxima
explicacin de un fenmeno con el empleo mnimo de conceptos. Alcance:
ampliar el campo de aplicacin de la teora sin desligarse de los datos.
Para apoyar y dar solidez a la categora central, es necesario la inclusin en

la teora de los procesos sociales bsicos (PSbs). Se trata de sealar cules
son los procesos sociales bsicos a los que se enfrentan los sujetos de la inves-
tigacin en la escena de la accin social; la categora central debe explicar
dicho proceso. Los procesos sociales bsicos deben contener los siguientes
aspectos: 1. fases o etapas; 2. Punto de inflexin; 3. Extensa relacin entre
categoras y propiedades que lo describen; 4. facilidad para establecer hip-
tesis; y 5. fundamentados en datos empricos. Tal como indican Trinidad y
Carrero y Soriano (2006: 69) los procesos sociales bsicos se desarrollan
conceptualmente para dar cuenta de la organizacin del comportamiento social,
tal como ocurre a travs del tiempo. Es por ello que los PSbs conciernen a la
dinmica, al tiempo que capturan los fenmenos micro y macro, a travs de
una consideracin conjunta de la variacin socio-psicolgica y socio-estruc-
tural. En la misma obra los autores exponen (en la investigacin sobre la
inmigracin femenina marroqu en el poniente almeriense) cmo surge a
partir de un cdigo in-vivo (aqu mi vida va a ser para siempre) dos pro-
cesos sociales bsicos: incertidumbre y asentamiento.
Se ha pretendido en este apartado sobre las metodologas inductivas mos-
trar cmo estos mtodos proporcionan al investigador una serie de concep-
tos y pasos procedimentales que pueden ser muy tiles para el trabajo anal-
tico construido desde los datos. En cierta medida, la aspiracin de generar un
procedimiento formalizado a algo que se caracteriza por su flexibilidad y aper-
tura como es el anlisis cualitativo, parece un proyecto demasiado complicado.
Es quizs esta falta de formalizacin la que permite el hallazgo de aspec-
tos no previstos y el sentido, as como la emergencia de la teora. Los proce-
dimientos de la Induccin Analtica y la Grounded Theory permiten la vali-
dacin de las observaciones, pero es muy difcil llegar a relaciones universa-
les. El problema es que intentan afinar tanto que la teora pierde alcance ana-
ltico. Es decir, si se van reduciendo aspectos (dimensiones, categoras, con-
ceptos) integrados en la teora para que sta sea capaz de dar cobertura a todos
los casos e incidentes; la teora pierde poder explicativo de aquello que quie-
re comprender. Se puede vincular esta reflexin con el hecho sealado al
principio de este libro de que la principal virtud de la perspectiva cualita-
tiva/estructural es la de la construccin del objeto. La perspectiva cualitativa
no debera tener miedo a presentar resultados con un ligero grado de incer-
tidumbre en cuanto a su validez, y dejar para la perspectiva distributiva la
comprobacin. Este aspecto no supone una degradacin del nivel cientfico de
la investigacin cualitativa; todo lo contrario, es reconocer su gran capacidad
para construir teoras/hiptesis sobre la realidad social.
2.2.3. El anlisis de discurso

El anlisis de discurso es un conjunto bastante heterogneo de mtodos y pro-
cedimientos basados en la semitica y en el estructuralismo. Se caracteriza
por la gran variedad de tradiciones y prcticas; y por su interdisciplinariedad
(sociolingstica, etnografa, anlisis conversacional, anlisis crtico del dis-
curso, psicologa discursiva), y frente a la Grounded Theory y la Induccin
Analtica que son de origen anglosajn, el anlisis del discurso tiene su ori-
gen y desarrollo fundamentalmente en francia e Italia. El anlisis de discur-
so se podra entender como un marco de interpretacin de la accin social.
Trata un conjunto de metodologas orientadas al estudio de la produccin,
circulacin, e interpretacin del sentido en contextos enunciativos determi-
nados (Abril, 1994:429). otra definicin de anlisis de discurso es la de man-
guineau (1999:37) que lo observa como "cierto modo de percibir el lengua-
je: no como una estructura arbitraria sino como la actividad de sujetos ins-
criptos en contextos determinados" o tambin como la asociacin de un "texto
y su contexto". Su finalidad est en el descubrimiento de la forma de articu-
lar significantes de un determinado grupo (o sociedad) sobre un tpico; de-
sarrollando un esquema donde ubicar relacionalmente todo lo que se puede
decir sobre un asunto.
El anlisis de discurso parte de una concepcin de la realidad social como
algo construido en gran medida por el lenguaje. Sus orgenes estn en la ins-
piracin que la obra de Saussure tuvo en la antropologa de Levi-Strauss. No
obstante, conviene hacer constar las diferencias entre la lingstica y el an-
lisis de discurso, es decir, la utilizacin que de la terminologa, conceptos y
presupuestos de la lingstica hacen otras disciplinas, como la sociologa.
1) El anlisis del discurso no se limita a las estructuras de lenguaje. Las
estructuras de lenguaje necesariamente expresan o sealan varios significa-
dos "subyacentes", opiniones o ideologas. A fin de reconocer, reconstruir,
estas unidades de significacin que constituyen el sentido, en el anlisis del
discurso es imprescindible efectuar el anlisis del texto en relacin al con-
texto cognitivo, social, poltico y cultural (Van dijk, 1997).
2) El anlisis del discurso desborda el del lenguaje. Todos los rganos
sirven para crear un lenguaje: la mmica, las lgrimas son una forma discur-
siva. dan informacin y a travs de la observacin se puede reconstruir la
estructura, el sistema de signos.
3) El anlisis de discurso utiliza el lenguaje para definir todos los dems
materiales de anlisis. El anlisis de discurso utiliza los instrumentos concep-
tuales de la lingstica porque el lenguaje aparece como el equivalente gene-
ral de los intercambios de significantes. Al modo de sistema y lgica de las
significaciones; todos los significantes expresan su valor en el lenguaje.
4) En el anlisis de discurso en ciencias sociales la comunicacin no tiene

por qu implicar intencionalidad. Se pueden producir discursos no deseados (en
una entrevista puede aparecer un discurso no deseado por el entrevistado). Por
otro lado, puede no ser generado para la comunicacin, por ejemplo, el discur-
so de la censura (producido sobre aquello que no se desea que se comunique)
Se deben considerar las relaciones entre lingstica y ciencias sociales. Para
la lingstica el lenguaje es el objeto de investigacin, se vale del sentido para
entender las reglas del discurso. Sin embargo, para las ciencias sociales el len-
guaje es el instrumento para acceder al objeto (el sentido) y se vale del discur-
so para acceder a l. Valles (1997:370) selecciona tres de las consideraciones
finales donde Pizarro destaca tres preocupaciones del anlisis del discurso no
recogidos en la lingstica: a) sta no se ha preocupado de la "performance" en
trminos de Saussure del "habla" de los sujetos; b) la posicin de los diferentes
individuos en las redes sociales determina el significado de los mensajes; y c)
que toda produccin, incluida la del habla, es una relacin social.
Por otra parte, el discurso se define por su carcter social en la produccin
de signos, y as quedan excluidos los no sociales: la comunicacin de delfi-
nes no es un discurso. Lo que los cientficos dicen sobre ello s. Una montaa
no es un texto, pero la cantera s: habla de la relacin entre hombre y el medio
natural.
Todo sistema de signos da informacin sobre relaciones sociales, normas,
comportamientos, etc. El anlisis de discurso intenta decodificar este sistema
(esta lengua) sobre los productos sociales entendidos como prcticas signi-
ficantes, y extraer el sentido. Por ello es importante el concepto de "estruc-
tura". Una estructura puede definirse como la totalidad de elementos consti-
tutivos de un objeto, que estn relacionados a unas leyes de composicin,
transformacin y autorregulacin que caracterizan a este objeto como un sis-
tema de relaciones. La modificacin de uno de los elementos cambiara sus
relaciones con los dems y con el todo. Se puede aplicar este concepto a otros
campos del saber diferentes de la lingstica como ya indicaba Saussure
(1987: 32) porque la lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por
eso es comparable a la escritura, al alfabeto de los sordomudos, a los ritos
simblicos, a las formas de cortesa, a las seales militares, etc.
desde esta perspectiva estructuralista, el anlisis de discurso tambin se
podra ver como el descubrimiento de la forma de articular los significantes
propia de una sociedad (o un determinado grupo) sobre un determinado tpi-
co. Esta articulacin sirve a los miembros de dicha sociedad para armar y de-
sarrollar todo lo que en esa sociedad es decible sobre el tema. Un buen an-
lisis debe orientarse al descubrimiento de los cdigos y la estructura del dis-
curso social referente a la cuestin estudiada. La generalizacin de los resulta-
dos del anlisis viene determinada por el hecho de que la sociedad habla por
boca de los individuos. Resulta muy til, por tanto, la dicotoma establecida por
Saussure que distingue entre lengua (langue) y habla (parole). Se seala que
existe una diferencia real entre "la realizacin concreta de una expresin lin-
gstica o un conjunto de ellas" (habla) y "el sistema o estructura que genera
dichas expresiones" (lengua). La lengua es la parte social del lenguaje y que
slo existe en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros
de la comunidad; el individuo no puede modificarla ni crearla y necesita un
aprendizaje para comprender y conocer su funcionamiento. Se trata de un fen-
meno netamente psquico, homogneo y de adopcin pasiva por parte de la
comunidad. El habla, por el contrario, es un acto individual de voluntad e inte-
ligencia por el cual los sujetos hablantes utilizan el cdigo de la lengua para
expresarse, heterogneo y de naturaleza fsica, psquica y fisiolgica
(Saussure, 1987). Lo que la antropologa estructural ha incorporado a partir de
esta distincin es una analoga en el sistema social (grupos sociales, subcultu-
ras). de tal manera que igual que slo tenemos conciencia del sistema de la len-
gua cuando en la prctica (habla) cometemos un error gramatical; en el sistema
social slo tomamos conciencia de las normas cuando stas se quiebran. El pro-
ceso de adquisicin de la lengua sera similar al proceso de socializacin.
La gran ventaja del sistema de la lengua es que los signos son vehculos
de sentimientos y emociones, de objetos y deseos. Pero el anlisis de discur-
so no se ha de entender como anlisis morfolgico o estilstico, "sino que ha
de entender el discurso como una actividad, un proceso que expresa en un
plano significante, mediante un sistema de signos y de reglas de composi-
cin de estos signos, la articulacin de un sentido es decir una actitud y una
finalidad humanas a una referencia o realidad extralingstica designada"
(Alonso, 1998:208). El anlisis del discurso se pregunta lo que hace y busca
la gente cuando utiliza el lenguaje; investiga regularidades sociales y no
"leyes" formales.
Es por ello que el anlisis de discurso tiene ante todo una dimensin
pragmtica si consideramos los tres tipos de relaciones existentes en los sig-
nos. El estudio de los signos se puede llevar a cabo a partir de tres tipos de
relaciones que indica Pierce: las relaciones que se establecen entre unos sig-
nos con otros (la sintaxis); las relaciones entre los signos y el referente expre-
sado por ellos (la semntica); y la relacin entre los signos con el sujeto que
los utiliza (pragmtica). Es por ello que "El analista del discurso trata su cor-
pus como el registro (texto) de un proceso dinmico en el cual el hablan-
te/escritor utiliza el lenguaje como instrumento de comunicacin en un con-
texto para expresar significados y hacer efectivas sus intenciones (discurso).
Trabajando con estos datos, el analista intenta describir las regularidades en-
contradas en las realizaciones lingsticas que emplea la gente para comunicar
esos significados e intenciones" (brown y yule en Alonso, 1998: 209). Se trata

de un anlisis pragmtico del texto y de la situacin social macro y micro
que lo ha generado.
As, podramos diferenciar entre conceptos que se tiende a confundir:
texto y discurso. mientras el texto es el material emprico (elementos lings-
ticos organizados segn unas reglas de construccin); el discurso es la elabo-
racin terica realizado por un equipo de investigacin sobre el anlisis de
textos producidos en la misma (interpretacin): quin utiliza el lenguaje, para
qu, cundo, por qu y para quin lo hace (prctica social). El texto se podra
identificar como el enunciado: El texto es el plano objetivo y material de
un proceso que encuentra valor hermenutico en cuanto nos sirve de sopor-
te para llegar a hacer visibles, e interpretables, las acciones significativas de los
sujetos en sociedad; el texto no contiene el sentido, ni es el sentido mismo;
es el mediador y la va hacia el sentido. (Alonso, 1998:203); mientras que
el discurso tiene que ver con la accin encaminada a entender y describir el
contexto (las condiciones de produccin) en el que tiene lugar ese enunciado:
la enunciacin.
La misma frase corresponde a diferentes enunciados segn diferentes con-
textos. El enunciado Caf? tiene diferentes significado segn se realice en
un supermercado (necesitamos comprar caf para completar la compra?)
que en un paseo por el centro de la ciudad (te apetece tomar un caf?) y
un mismo enunciado se puede realizar con diferentes frases: Quiero que
vengas maana; puedes venir maana?; ven maana, por favor.
Abundando en esta dimensin pragmtica, martn Criado (en Valles,
1997:376) seala algunos pasos que se han de llevar a cabo para realizar un
anlisis de discurso:
1) descripcin y anlisis de los juegos de lenguaje producidos en el dis-
curso, con el propsito de identificar "los marcos mediante los que se ha
construido el sentido, la referencia": un ejemplo puede ser el del cuadrado
semitico o las oposiciones binarias.
2) Relacin del discurso con sus condiciones de produccin: en la situa-
cin concreta (p.e. grupo de discusin); en la posicin en el espacio social
de los enunciadores (clase social, edad, gnero, profesin); y con su posicin
en el espacio ideolgico del tema objeto de anlisis (con las luchas que los
diversos grupos sociales mantienen en torno al tema de investigacin).
El anlisis sociolgico de discursos. Niveles

A partir de estos presupuestos vistos anteriormente, el anlisis sociolgico de
discursos se mueve dentro de tres niveles de anlisis: textual, contextual y so-
ciolgico. Como indica Ruiz (2009) estos tres niveles se articulan de forma
circular, en el sentido de simultaneidad: bien es cierto que hay una lnea prin-
cipal de anlisis que va del anlisis textual y contextual a la interpretacin
pero, en la prctica, estos tres niveles no suponen tres fases o momentos del
anlisis. Por el contrario, lo ms frecuente es que el anlisis se realice simul-
tneamente en los tres niveles, en un continuo ir y venir de uno a otro y en
constante dilogo entre ellos. No se trata por tanto de un proceso lineal, sino
que ms bien se tratara de un proceso circular y bidireccional que, en si
mismo, no concluye, sino que es dado por concluido por el analista cuando
considera que ha alcanzado los objetivos perseguidos con el anlisis (Ruiz,
2009:11).
En un nivel textual, el anlisis sociolgico es descriptivo, en el sentido aten-
der a la composicin y estructura del discurso. Es importante sealar los atribu-
tos del texto, as como observar cmo se relacionan entre s las temticas y los
tpicos. El nivel textual sera el plano del enunciado y se orienta a la descrip-
cin de los documentos. mientras que el nivel textual es descriptivo, el nivel
contextual es comprensivo y pasa del plano del enunciado al de la enunciacin,
es decir, atiende a las condiciones de produccin del texto; el espacio social en
el que surge y adquiere sentido. Por ltimo, el nivel sociolgico tiene como fin
la explicacin del discurso. Para ello se tratara de establecer las conexiones
entre el discurso analizado y otros discursos; y relacionarlos con los procesos
sociales implicados en su produccin. As, el analista debe reflexionar sobre
qu hace posible la produccin de determinado discurso y no otro, y conectar-
lo con la estructura social y cultural: como informacin acerca de la sociedad
pero tambin como ideologa. Seala Ruiz que en los tres niveles hay anlisis
sociolgico, aunque ste es ms intensivo en el tercero.
Esta exposicin del anlisis sociolgico de discursos en tres niveles tam-
bin se puede ver en Alonso (1998) con los nombres de informacional/cuati-
tativo, estructural/textual y social/hermenutico; o en fairclough (1995) que
habla de los niveles textual, discursivo y social. dentro de estos niveles pode-
mos encontrar diferentes herramientas y orientaciones metodolgicas que
sirven de fuente para la interpretacin y el anlisis. As para el primer nivel
(textual, descriptivo) disponemos de la ayuda del anlisis de contenido (des-
cripcin objetiva y cuantitativa del contenido manifiesto) y el anlisis
semitico o estructural (descripcin de la lgica interna del texto, la matriz
generativa que reproduce el texto y que est presente de forma latente); para el
nivel contextual, comprensivo, tendramos el anlisis situacional (descripcin
detallada de las circunstancias en que el texto fue producido) y con l, segn
Ruiz (2009), el anlisis de las posiciones discursivas de Conde, el frame analy-
sis de Goffman, el anlisis conversacional de Garfinkel y el anlisis intertex-
tual de fairclough.
2.3. INTERPRETACIN y TEoRA

El anlisis cualitativo se efecta en dos operaciones que pueden ser simult-
neas. La primera de ellas consiste en identificar el significado del discurso
(interpretacin) para en un movimiento posterior elaborar modelos que recu-
peren el sentido (anlisis). Para realizar el anlisis de discurso el investiga-
dor se enfrenta con una masa enorme de datos que debe reducir a la unidad
(el ejercicio sinttico de la elaboracin de un modelo explicativo). Esa uni-
dad slo puede ser generada mediante la intuicin, pero esa intucin ha de
poder ser validada.
Esto plantea dos problemas: cmo aparecen las reglas en el proceder del
investigador (cmo las intuye); y cmo pasa de la evidencia subjetiva al
conocimiento objetivo (Ibez, 1979). Para lo primero podemos apoyarnos
en la retrica y el psicoanlisis como modelos que ayudan a recuperar el sen-
tido; para el segundo se ha de recurrir a los controles de la investigacin.
Hablar de interpretacin es hablar de recuperacin del sentido (saber de
qu se est hablando, vincular el discurso en su dimensin pragmtica con los
sujetos). Lo que ocurre es que el sentido no ha sido definido de manera clara
y unvoca. El sentido es aquello solamente traducible a la "interpretacin
correcta". Abril (1994:427) afirma que "la palabra "sentido" remite no ms
a los motivos inmediatos de las acciones ("qu sentido tiene que no vengas al
cine?") o a "efectos de sentido" particulares ("lo dijo en un sentido concilia-
dor/irnico/figurado, etc."). en otras ocasiones se reviste de gravedad ontol-
gica y teleolgica: "el sentido de la vida", "de la historia...". La semitica reco-
noce que el sentido, del que pretende ocuparse, es indefinible".
Siguiendo las consideraciones de Abril acerca del sentido, ste "no es un
dato sino una construccin social y, ms precisamente, comunicativa o dia-
lgica: no se trata de un "objeto" sino del proceso mismo en el que la rela-
cin intersubjetiva se objetiva y expresa" (Abril, 1994). de tal manera que se
define el anlisis semitico como el estudio de la produccin, circulacin e
interpretacin del sentido en contextos enunciativos determinados. Existen dos
disciplinas, la retrica y el psicoanlisis, que ofrecen explicaciones al modo
en que operan los desplazamientos de sentido.
2.3.1. El papel de la intuicin

En la interpretacin, el problema central es identificar lo que realmente signi-
fican los signos (los significantes, el contenido manifiesto). La interpretacin
no produce conclusiones definitivas: en el anlisis se produce una segunda
interpretacin que puede incluso obligar a revisar las interpretaciones previas.
En el anlisis, el ejercicio de construccin de un sistema coherente que d

cuenta del sentido de los datos, pueden aparecer nuevas ideas sobre elemen-
tos del discurso que en primera instancia no parecan relevantes. Por ello el
anlisis es simultneo a la interpretacin. Alaminos (1999:71) realiza una
analoga entre el proceso de anlisis y el proceso de construccin de un rom-
pecabezas: "es algo equivalente a mezclar en una caja piezas provenientes
de diferentes "rompecabezas" y seleccionar de ella las que parecen equiva-
lentes, tiles para formar una imagen completa. En el proceso de construccin
del "rompecabezas" puede apreciarse la importancia de piezas que, encon-
trndose en la caja, no fueron seleccionadas (...) en ese proceso pueden reco-
nocerse la funcin de otras piezas que no fueron reconocidas en la fase ms
intuitiva".
Algunos han visto en el anlisis cualitativo una forma de operar que no
se corresponde ni con el modelo deductivo, ni con el inductivo. La intuicin
estara directamente relacionada con los que Pierce llam pensamiento abduc-
tivo. Se refera a un proceso de inferencia basado en la formacin de hip-
tesis concretas para explicar hechos concretos. Esto hace que el anlisis cua-
litativo se base en un modelo cercano al mtodo detectivesco de Sherlock
Holmes ya que en los textos no se buscan los resultados de un modelo expli-
cativo abstracto, sino indicios, tomados como huellas sintomticas que nos
permiten revelar e interpretar fenmenos sociales (Alonso, 1998: 211).
La interpretacin, por tanto, es un arte, movido tanto por saber acumula-
do sobre el problema de investigacin como por la intuicin. sta, adems,
orienta la investigacin cualitativa: dice al investigador qu buscar y dnde.
El anlisis cualitativo es un proceso de construccin; una elaboracin del
analista ms extensa que la interpretacin donde se reconstruye el sentido
existente de forma fragmentada. dado el importante papel de la intuicin en
la interpretacin del anlisis cualitativo, formalizar todo el proceso de an-
lisis no es una tarea fcil. Cabe el riesgo de la sobreinterpretacin. Esta se
produce cuando el anlisis de discurso excede lo que es demostrable desde
el material discursivo. El exceso se puede producir por modelar lo que no est
presente en nuestros datos, o por exceso de imaginacin, al atribuir a un tr-
mino una potencia interpretativa no respaldada por los dems trminos. Por
ello, no basta con analizar, despus se ha de argumentar mediante citas que los
datos contienen latentemente la estructura que explicitamos. La cita tiene un
carcter demostrativo, de evidencia. Cuanto mayor sea el nmero de citas cohe-
rentes con la estructura planteada mayor fiabilidad y validez tendr el anlisis
(Alaminos, 1999: 69-70).
2.3.2. Psicoanlisis y retrica.

El anlisis de discurso se abre a la dimensin connotativa del lenguaje. La
nocin de connotacin designa la capacidad que tienen los signos del lengua-
je de recibir nuevos significados. El primer sistema de significacin denotati-
va funciona como significante de un segundo sistema de significacin, el de la
connotacin. La connotacin ofrece posibilidades dinmicas al sentido dentro
de un discurso, de tal modo que se comunica mucho ms de lo explcito; exis-
ten tendencias para asociar otros significados que muchas veces modifican
sustancialmente lo que se est comunicando. El concepto de correferencia es
muy til aqu y apela a la "existencia de un referente en comn para dos o ms
palabras". Se produce correferencia cada vez que una palabra es sustituida por
otro u otras que expresan o aluden al mismo concepto que aqulla.
La connotacin es esencial para captar el discurso. Saber de lo que se est
tratando en una conversacin. La retrica es la rama especializada de la lin-
gstica que se ha encargado de estudiar los desplazamientos de sentido pro-
ducidos por las llamadas "figuras retricas". La metfora, la metonimia, la ale-
gora, el smbolo, etc. se basan en esa dimensin connotativa del lenguaje.
Para las asociaciones, los desplazamientos de sentido, la connotacin uti-
liza elementos de otros campos semnticos. Para recuperar el sentido el ana-
lista ha de estar muy versado en el campo, materia, problema que est tra-
tando. Esto le permitir acceder a los puntos poco claros del discurso (aque-
llos que por otra parte en muchas ocasiones son los ms significativos) des-
cubrir claves de interpretacin y saber "de qu se est hablando". Estar fami-
liarizado con el cdigo o habla comn restringida del grupo es otra de las
cuestiones que en los trabajos mediante observacin participante tiene una gran
importancia.
En muchas ocasiones el analista utiliza en el proceso de intepretacin y
anlisis los diccionarios de smbolos, de uso de la lengua, de sinnimos e
incluso etimolgicos para descubrir las claves de estructuracin del discurso;
el significado, la connotacin de aspectos en apariencia incoherentes del
habla de los sujetos, porque en el fondo existe un substrato cultural que sirve
de fuente, de sistema productor de significados sociales.
Existen ciertos temas sobre los que discurre una entrevista o un grupo de
discusin que pueden hacer menos transparente el discurso, sobre todo aque-
llos sobre los que existen prescripciones sociales (culturales, morales) como
relaciones sociales, ginecologa, homosexualidad, enfermedad, muerte. El
hablante puede sentirse molesto o incmodo en su desarrollo. Como detect
el psicoanlisis, en estas situaciones los discursos se vuelven en apariencia
incoherentes, por la actuacin de ciertos mecanismos de defensa. Tal como
ocurre en el sueo, donde la accin de la censura hace del contenido del mismo
un absurdo; en el habla comn se producen situaciones similares.
Los efectos retricos producen alteraciones en las manifestaciones y orga-
nizacin del discurso. Los "tropos" tienen una gran importancia porque son
los artfices de los desplazamientos de sentido. Para bouza (1983) "las com-
paraciones retricas es la manera de dotar a un objeto con un valor ajeno. Una
comparacin es, casi siempre, una operacin atributiva en la que el objeto
asume caracteres ajenos". Los tropos ms significativos son la metfora y la
metonimia.
La metfora consiste en designar una realidad con el nombre de otra que
mantiene alguna relacin de semejanza. En la metfora se emplea la analo-
ga en el sentido de equivalencia en las identidades. Un tipo de metfora es
el smil donde se emplea una comparacin del tipo "es" o "es como". En las
entrevistas y grupos de discusin el smil aparece vinculado a los ejemplos
y ancdotas de los participantes: "esto es como", "igual que" "tan" "se parece
a", "es lo mismo que".
La metonimia es una figura que emplea una asociacin para invocar una
idea u objeto. En la metonimia se sustituye el nombre por otro articulado por
asociacin cultural. Segn jakobson la metonimia sustituye un trmino por otro
basndose en relaciones de contigidad (causalidad, procedencia, sucesin)
existentes entre los significados de ambos trminos. designar una causa por su
efecto o a la inversa; designar al objeto por su procedencia espacial o temporal,
etc. mientras en la metonimia existe una contigidad de orden sintctico entre
los trminos; en la metfora lo que relaciona los trminos es la semejanza. Un
tipo de metonimia aparece muy frecuente en los discursos, es el caso de la
sincdoque, donde el todo es sustituido por la parte; o la parte por el todo.
La contigidad aqu es evidente y algunas otras formas es la sustitucin del
contenido por el continente; el objeto por la materia que est hecho, etc.
Los que han estudiado estos dos tropos y sus relaciones con otras afines
(comparacin, sincdoque, smil, smbolo y sinestesia) encuentran algunas
claves sobre las motivaciones por las que surgen, ms all del mero adorno.
Le Guern observa que la metfora tiene sus fuentes en la funcin conativa
del lenguaje. busca, sobre todo, conmover: "la metfora sirve para manifes-
tar una emocin o un sentimiento, que intenta sean compartidos" (Le Guern,
1975:87). La metonimia, aunque es utilizada muchas veces sin que el emi-
sor ni el receptor tengan conciencia de su uso, tiene relacin con la "pereza
lingstica" en el sentido de tendencia al menor esfuerzo, pero tambin para
encontrar nuevas palabras a nuevos objetos sin nombre. En ese ejercicio desa-
rrolla la funcin referencial del lenguaje "superponiendo a la designacin de
la realidad descrita una informacin sobre la forma especial en que el hablan-
te concibe esta realidad" (Le Guern, 1975: 89)
Las figuras retricas estn muy relacionadas con la persuasin y los cam-
bios de significados para producir conmocin en la recepcin. El analista ha
de estar atento a la utilizacin por parte del hablante de estas figuras retricas
y muchas otras: irona, perfrasis (muy usadas para eludir temas desagrada-
bles), la hiprbole, la alegora, las onomatopeyas, etc... Esto le permitir cap-
tar el verdadero significado de las declaraciones verbales de los sujetos y acce-
der a cuestiones latentes que aparecen cubiertas por el contenido manifiesto.
En el asunto de los desplazamientos de sentido tenemos tambin las apor-
taciones del psicoanlisis. de hecho las figuras retricas son introducidas en
las escuelas psicoanalticas: "el discurso neurtico revela los efectos del
inconsciente: los silencios son puntos suspensivos; los lapsus, comas; los
proyectos se inflexiona segn el tiempo del verbo (...); las figuras retricas
traducen todo tipo de desplazamiento; el anlisis de este discurso viene a ser
ms o menos, una explicacin de textos" (Alaminos, 1999).
Por otro lado, en la elaboracin del sueo (en trminos de freud el pro-
ceso de transformacin del contenido latente en contenido manifiesto el que
se recuerda) tiene una gran importancia considerarla como un texto: la forma
de elaboracin del sueo se manifiesta en su retrica.
Haciendo una analoga, el texto con el que trabaja el anlisis de discurso
es el contenido manifiesto, y el analista habr de operar en direccin contra-
ria: transformar el contenido manifiesto en contenido latente para hallar el
sentido: "y as distinguiremos el sueo, tal y como aparece en nuestro recuer-
do, del material correspondiente hallado mediante el anlisis, y denominare-
mos al primero contenido manifiesto del sueo, y al segundo (...) contenido
latente del mismo (...) El proceso de la conversin del contenido latente en
manifiesto lo denominaremos elaboracin del sueo (Traumarbeit), siendo
el anlisis la labor contraria que ya conocemos y que lleva a cabo la trans-
formacin opuesta" (freud, 1974:26).
El psicoanlisis ofrece varias ideas tiles con respecto a los problemas
de significacin: cmo se relacionan los significantes con los significados. La
presencia o ausencia de algo, hablar o no querer hablar de un tema son indi-
cadores interesantes de las posibles dinmicas que la significacin adopte en
la generacin de un discurso. desde el punto de vista del psicoanlisis es la
censura la que restringe el acceso de los deseos inconscientes y las formacio-
nes que de ellos deriva, al sistema preconsciente-consciente. Siguiendo a
Laplanche y Pontalis (1996) podemos considerar los siguientes mecanismos
de defensa:
El aislamiento consiste en aislar un pensamiento o un comportamiento
de tal forma que se rompan sus conexiones con otros pensamientos o con el
resto de la existencia del sujeto. Las pausas, por ejemplo, producen un hiato
en la sucesin temporal de pensamientos o actos.
La ambivalencia es un sentimiento simultneo de amor y de odio, de atrac-
cin y repulsin hacia una persona u objeto. La ambivalencia representara un
conflicto que el sujeto no puede resolver. "Puede emplearse para designar los
actos y sentimientos que resultan de un conflicto defensivo en que intervienen
motivaciones incompatibles; dado que lo que resulta placentero para un siste-
ma es displacentero para otro" (Laplanche y Pontalis, 1996: 21).
El desplazamiento consiste en que el acento, el inters, la intensidad de
una representacin puede desprenderse de sta para pasar a otras representa-
ciones originalmente poco intensas, aunque ligadas a la primera por una cade-
na asociativa. Aqu cobra importancia su relacin con la retrica, en concreto
con la metonimia y la metfora y con los dos polos fundamentales del lengua-
je. Segn jakobson, el desplazamiento relacionado con la metonimia implica
una relacin por contigidad, mientras que el simbolismo correspondera a la
dimensin metafrica, donde la asociacin se realiza por semejanza.
La identificacin consiste en el deseo de ser como alguien o algo en algn
aspecto de pensamiento o comportamiento. El concepto presenta una gran
variedad de formas y procesos de manifestacin y elaboracin. fenmenos
como la imitacin, la formacin de la personalidad, los lazos afectivos, la
bsqueda de sustitutivos a carencias tienen relacin con la identificacin.
La negacin consiste en rehuir aceptar la realidad de algo que genera
ansiedad, bloquendolo en la consciencia o reformulndolo en trminos de
explicaciones fantasiosas.
La proyeccin consiste en negar cualquier sentimiento negativo u hostil
atribuyndolo a los dems. Se trata de una operacin por medio de la cual el
sujeto expulsa de s y localiza en el otro cualidades, sentimientos, deseos,
incluso "objetos", que no reconoce o que rechaza en s mismos. Ejemplos
serian "los dems s son racistas", la "supersticin", etc.
La racionalizacin consiste en argumentar motivos racionales y lgicos
para justificar comportamientos generados por motivos irracionales e incons-
cientes. As, el sujeto puede dar una explicacin coherente o aceptable desde
el punto de vista moral sobre un sentimiento, idea, actitud cuyos motivos no
percibe.
Estos y otros muchos procesos tratados en el psicoanlisis constituyen un
bagaje muy valioso para el anlisis de los discursos sociales que versan sobre
temas tab o conflictivos. La deteccin de los mecanismos de defensa junto con
los efectos retricos ayudan a la interpretacin de los discursos, a la deteccin
del sentido de los informes verbales obtenidos mediante entrevistas o grupos
de discusin.
2.4. EL CoNTRoL EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

El anlisis de discurso est directamente relacionado con dos aspectos centra-
les que tienen que ver con el control de la investigacin en trminos de fia-
bilidad y validez (Alaminos, 1999).
La fiabilidad expresa la necesidad de estabilidad en el discurso, en su
homogeneidad y en su diversidad. Se trata de una estabilidad espacial. Para
ello se ha de considerar la variabilidad del discurso y con ello la seleccin
de la fuente del discurso, en el sentido de muestra. diferentes muestras con-
ducen a diferentes registros lingsticos. Esto supone una restriccin en la
interpretacin porque normalmente en la investigacin social la produccin
de discursos se orienta a determinados segmentos sociales especficos: jve-
nes, amas de casa, clase media.
Para asegurar la variabilidad, Ibez aboga por la inclusin de los dis-
cursos emergentes y minoritarios en la investigacin cualitativa ya que, a
diferencia de la perspectiva cuantitativa, no se busca la normalidad en la dis-
tribucin. La fiabilidad "expresa la posibilidad de generar paralelamente
discursos que expresen los mismos mundos. Por ello, la seleccin de conjun-
tos equivalentes debe conducir a interpretaciones y anlisis equivalentes"
(Alaminos, 1999: 8). El muestreo intencional (seleccin de casos ricos en
informacin) permite la generalizacin del anlisis a toda la sociedad porque
ha sido representada a nivel discursivo; y esta caracterstica se refleja en el
indicador de saturacin de la informacin. Una investigacin cualitativa deja
de recoger datos cuando el discurso se vuelve redundante; nuevos casos no
introducen informacin nueva. La redundancia aporta fiabildad a la informa-
cin que se ha recogido previamente.
La validez implica la relacin entre significados y significantes y apunta
directamente a la interpretacin. Para descubrir el sentido del discurso se ha
de tener conciencia del carcter multismico del signo, en el sentido de que
a un significante le pueden corresponder varios significados. En un discurso
denotativo cada signo implica un sentido y solo uno. La denotacin expresa
la relacin que se establece entre un signo lingstico (la palabra) y su refe-
rente o denotatum (Alaminos, 1999:26). Este significado nico, primero,
objetivo y estable, definido en el diccionario, permite establecer esta relacin
directa.
Valles (1997), por otra parte, distingue tres fuentes de control de la inves-
tigacin: credibilidad, transferibilidad y dependencia. Ruiz olabunaga (1999:
106-108) aade uno ms, el de confirmabilidad.
La credibilidad de un estudio cualitativo tiene como objetivo vigilar la
interpretacin arbitraria de los datos. Se relaciona con el uso que se haya
hecho de un conjunto de recursos tcnicos (duracin e intensidad de la obser-

vacin, documentacin escrita y visual del contexto; discusiones con cole-
gas, revisiones de informacin e interpretacin con las personas estudiadas,
recurrir a diferentes tcnicas y fuentes de datos).
La transferibilidad se relaciona con el grado de aplicabilidad (en el sen-
tido de generalizacin) de los resultados. Se logra en los procedimientos de
muestreo cualitativo (se ha de ver si los sujetos analizados son representati-
vos del universo al cual pueden extenderse los resultados).
La dependencia se hace operativa mediante algn tipo de auditora exter-
na, para ello se ha de facilitar la documentacin que haga posible una ins-
peccin del trabajo (guiones de entrevista, transcripciones, notas, motivos y
tipos de decisin adoptados en el desarrollo del estudio).
Ruiz olabunaga relaciona el criterio de confirmabilidad con la neutra-
lidad del investigador en sus interpretaciones. Si el criterio de credibilidad
intenta suprimir la subjetividad (interpretaciones arbitrarias o interpretacio-
nes de los propios actores), la confirmabilidad apunta hacia los riesgos de
interpretaciones excesivamente personales (prejuicios o intereses particulares
del investigador).
2.5. ExPoSICIN dE LA TEoRA E INfoRmE

En el anlisis de discurso se realizan dos operaciones, una anlitica y otra sin-
ttica. El anlisis se corresponde con la fragmentacin de los datos (citas,
categoras) mientras que la sntesis unifica. Esta unidad se traduce en la repre-
sentacin de los hallazgos en un esquema explicativo. Algunos ejemplos de
esquemas utilizados en el anlisis de discurso se exponen a continuacin.
2.5.1. Campos semnticos, estructuras y representaciones grficas

La nocin de estructura ha de estar presente en todo anlisis cualitativo. Una
estructura (el trmino sistema es el que emplea Saussure) agrupa la totalidad
de elementos constitutivos de un objeto relacionados entre s por unas reglas
de composicin, transformacin y autorregulacin que caracterizan a ese obje-
to como un sistema de relaciones. La modificacin de uno de los elementos
cambiara sus relaciones con los dems y con el todo. Al trabajar con signos,
para el anlisis de discurso, la nocin central postula la existencia de relacio-
nes de asociacin semntica entre significados. En Alaminos (1999: 53) se
explica cmo es el funcionamiento de estos campos semnticos: la agrupa-
cin de estos significados genera los conjuntos denominados campos semnti-
cos, que seran grupos de trminos cuyas relaciones recprocas puede demos-
trarse que constituyen una estructura. Son dos las tareas que deben de cubrir-
se para poder construir campos semnticos. Primero, acotar el campo semn-
tico revelando su existencia y segundo, determinar las condiciones de perte-
nencia de diferentes significados mediante la explicitacin de la estructura
relacional que los agrupa. La cuestin central desde el punto de vista del an-
lisis cientfico es esta ltima, dado que deben de encontrarse criterios objeti-
vos que justifiquen las relaciones establecidas entre significantes y que defi-
nen la estructura.
Una vez detectados y construidos se recomienda expresarlos de forma gr-
fica. Como se ha indicado en anteriores apartados, el uso de representacio-
nes grficas para representar estas estructuras es muy habitual en el anlisis
cualitativo (y casi imprescindible en el anlisis estructural o semitico). Su
utilizacin en el anlisis se justifica porque no slo facilita la lectura y com-
prensin de los principales hallazgos (la teora) sino que tambin es muy til
para estructurar la redaccin del informe de resultados. Al exponer las com-
paraciones efectuadas y las posibles tendencias de cambio, el grfico acta
como resumen de las principales dimensiones; al mismo tiempo que expresa
la totalidad.
Las representaciones grficas son muy variadas en cuanto a figuras y for-
mas de expresin de los resultados: desde cuadros o tablas de doble entrada,
hasta figuras geomtricas de todo tipo (cuadrados, tringulos, o una mezcla de
diferentes formas). Para marcar las relaciones se emplean lneas o vectores que
implican direccin e intesidad de la relacin.
a) Las oposiciones binarias

El procedimiento ms eficaz para recuperar el sentido de un signo parte de
reconstruir su contenido mediante el anlisis de su relacin con otros signos.
En los campos semnticos es donde se puede observar las relaciones de aso-
ciacin semntica entre significados: grupos de trminos cuyas relaciones
recprocas puede demostrarse que constituyen una estructura. La principal
virtud de la revelacin de esta estructura profunda es que posibilitan la funda-
mentacin de los sistemas clasificatorios dentro de las culturas. En el mbito
de los medios de comunicacin, la estructura del texto funciona para posi-
cionar al lector para que privilegie a una serie de valores y de significados sobre
el otro, y frecuentemente estas oposiciones son resueltas en favor de las ideo-
logas dominantes (Chandler, 1988: 54).
Una forma habitual de estructura campos semnticos es partir de la nocin
de polaridad. Se puede seguir la oposicin binaria como la operacin humana
bsica de producir sentido, de ah derivan las siguientes estrategias:
Antinomia: contradiccin entre dos cosas (macho-hembra; da noche);

Incompatibilidad: cuando dos significados no pueden coexistir o armonizar
entre s: rojo-verde; amor platnico-orga; limpio-sucio); Antecedente-conse-
cuente cuando un significado precede a la aparicin de otro (aprender-saber;
crimen-castigo; afrenta-venganza); Inversa Acciones que pueden efectuarse en
dos sentidos (comprar-vender; ir-volver). Un ejemplo de oposiciones binarias
es el que muestra el discurso del prejuicio sobre el SIdA en los inicios del
conocimiento de la opinin pblica sobre la enfermedad (Conde, 1994: 109).
Tabla 2.2. Pares dicotmicos sobre el SIDA

NoSoTRoS ELLoS
bUENoS mALoS
SANo ENfERmo
VIdA mUERTE
INdIVIdUo SANo E INdIVIdUo dESoRdENAdo
INTEGRAdo y mARGINAL
SoCIEdAd NoRmAL GRUPoS dE RIESGo
mARGINALES
RELACIoNES SANAS PRCTICAS dESVIAdAS
y NoRmALES y No NATURALES
mI ENToRNo CoTIdIANo SU ENToRNo CoTIdIANo
fuente: Conde (1994)
Tambin se puede llegar a sntesis realizadas a partir de un cruce entre dos o

ms oposiciones binarias. En Alaminos (1999) aparecen tres oposiciones sobre
el discurso de los votantes indecisos acerca de la poltica y los polticos: el con-
traste entre el ser y el deber ser; entre el valor simblico y el valor pragmtico
de un poltico; y entre los principios de vocacin y profesin en la actividad
poltica (ver figura 2.10).
b) El cuadrado semitico
Por otro lado, el cuadro semitico es otra aplicacin del anlisis semitico al
anlisis de discurso. Este se define como "una representacin de las relaciones
entre los rasgos distintivos de una categora semntica. Los trminos de un eje
semntico, en relacin de contrariedad mutua, aparecen tambin contrapuestos
por contradiccin a los trminos negativos correspondientes" (delgado y
Gutirrez, 1995: 612).
Figura 2.10. Esquema conceptual sobre el discurso de los polticos. El deber ser y sus transgresiones
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111
fuente: Alaminos y Penalva (1998)

En floch (1993) aparecen varias aplicaciones del cuadro semitico, donde

merece la pena destacar dos. Uno referido a los discursos acerca de las gran-
des superficies (a travs de entrevistas, ver figura 2.11.); y otro sobre los
hbitos de los pasajeros del metro de Pars, realizado a partir de la utiliza-
cin de tcnicas de observacin externa.
Figura 2.11. Cuadrado semitico. Discursos sobre las grandes

superficies comerciales (Floch, 1993)
Encontrar el producto, deprisa, de calidad me gusta encontrarme en algo de

suficiente, siempre en la misma seccin talla humana y no en algo inmenso,
Por qu cree que uno se va en un hipermercado, desmesurado....
sino para reducir el factor tiempo? por qu no hacer En los hipermercados de hoy no hay
un hipermercado en el que se fuera todava ms convivalidad. Este trmino me gusta
deprisa? Se haran prkings de pisos, para volver el mucho. Hay que tener ganas de ir.
espacio ms compacto, para estar an ms cerca de Este no es mi caso hoy; voy por
los productos. Con los sistemas de subidas y de necesidad. En mi hipermercado
bajadas para los carritos; sera muy eficaz convival habra en pleno centro un
sitio en el que sentarse, discutir,
comer crepes.
El remoln El convival
PRCTICo UTPICo
CRTICo LdICo
El ahorrador El currante
mi marido no tiene nada que ver con que haya Primero llevo a cabo la parte
floreos y convivalidad". Lo que ve es su cartera. utilitaria y luego me concedo un
mira la calidad del producto y el precio. poco ms: vaya rezagarme a la
yo no quiero exotismo ni una vieja aldea; lo que seccin de libros.
quiero es que se pueda localizar a los trabajadores Hay que tener ganas de ir (al
del hipermercado para pedirles informaciones hipermercado), sentirse como en la
cuando es necesario y que nada me moleste para ir propia casa y tener algo ms que
deprisa. hacer que llenar el carrito con lo
que se necesita.
Tambin se puede observar un ejemplo de aplicacin de este esquema a los

discursos obtenidos en una investigacin realizada en la Universidad de
Alicante sobre la percepcin de la vida universitaria en conexin con la cul-
tura local por parte de los estudiantes Erasmus en esta universidad. La oposi-
cin binaria entre dos trminos opuestos trabajo y ocio fueron matizadas
por sus negaciones, respectivamente no trabajo y no ocio, para construir

todo el sistema de significaciones de la experiencia de la estancia temporal
sentida por los estudiantes extranjeros. Esta estructura permite integrar todos
los elementos presentes en sus discursos (obtenidos mediante entrevistas en
profundidad) sobre la vida acadmica y social; y ver los aspectos marcados
positiva y negativamente.
La estructura revela la emergencia de un interesante contraste en la per-
cepcin de los ritmos cotidianos locales entre la continuidad y discontinui-
dad de las actividades. Las motivaciones por las cuales se elige la universidad
de destino son opuestas, pero al mismo tiempo, compatibles: trabajo y estu-
dio, y ocio. Se valora positivamente la discontinuidad en el hecho de disponer
de numerosas interrupciones del trabajo. La presencia del descanso, ejempli-
ficado en la costumbre local estereotipada de la siesta, permite unas activi-
dades formales (clases, estudios) ms relajadas. En contraste, algunas veces
consideran que las actividades relacionadas con el ocio (sociabilidad y sus
ritos, en un contexto condiciones climticas benignas) y la ausencia de for-
malidad (trato cercano con los profesores, horarios de clase flexible, posibi-
lidad de llegar tarde y abandonar el aula a mitad de clase) no presentan esta
discontinuidad; en el sentido de considerar la vida local como un incesante
estado de fiesta. de esta manera, se llega a declarar que echan de menos cier-
ta formalidad en las cuestiones relativas al estudio que incrementan la efec-
tividad del proceso de aprendizaje y que seran posibles mediante el respecto
de ciertas normas que dieran discontinuidad a esta situacin percibida como
de perpetuo desorden (ver figura 2.12).
del conjunto de discursos y declaraciones fragmentadas se puede obser-
var, por tanto, esta estructura latente acerca de la experiencia de la movili-
dad formativa de los estudiantes erasmus en Alicante. La estructura permite
saturar todos los elementos y relacionarlos valorativamente. En este sentido,
el cuadrado no es producto de una nica entrevista, aunque tericamente
sera posible que un mismo entrevistado considerara los aspectos positivos
y negativos de todos los elementos presentes. As, podramos mostrar el con-
junto de aspectos positivos de la experiencia de movilidad en una serie de
oposiciones entre los valores utilitarios y los valores existenciales asociados
a los cuatro elementos relacionados: trabajo, ocio, no ocio y no trabajo (ver
Tabla 2.3).
otro ejemplo de utilizacin del cuadro semitico se puede observar en
Imbert (1994) para el anlisis del discurso poltico y, por ltimo, reproduci-
mos aqu el anlisis de los discursos sobre la guerra de Kosovo (ver figura
2.13).
Figura 2.12. Cuadrado semitico. Discursos sobre la cultura local

por parte de los estudiantes Erasmus
CoNTINUIdAd
TRABAJO OCIO
d Valoracin del esfuerzo Valoracin de
H
I y la productividad la diversin E
INSTRUCCIN FIESTA
S Exigencia diversin
d
C Calidad del aprendizaje Clima y aire libre o
Clases prcticas Accesibilidad alcohol
I Infraestructuras Liberacin y evasin
N
P Cualificacin de los docentes Horarios (permisividad) I
L S
I m
N o
A NO OCIO NO TRABAJO
Valoracin Valoracin
de la formalidad del descanso
NORMAS SIESTA
formalidad Calidad de vida
Rigor Tranquilidad
Proximidad de los docentes descanso
(Valoracin de la (Valoracin de la
interrupcin de la fiesta) interrupcin del trabajo)
dISCoNTINUIdAd
fuente: elaboracin propia, trabajo docente (2007)2
2. Se publica por primera vez los resultados de este trabajo, producto parcial del proyecto de
investigacin dirigido por Clemente Penalva "Comunicacin intercultural y representacio-
nes del turismo. fuentes de identidad y estilos de vida de comunidades en contacto",
GV07/174 e insertado dentro de la actividad docente dentro de la asignatura Tcniques
qualitatives dinvestigaci social, en la licenciatura de Relaciones Pblicas y Publicidad
del curso 2006-2007. Las entrevistas en profundidad fueron realizadas por las siguientes
estudiantes: Lorena blanes blanes, Laura Calabuig Pastor, Ana Casanova Cambronero,
maria Isabel Crcoles bernal, Cristina Garca-forte Amors, Virgnia Gisbert Lopez, Sarai
Guill jurado, mriam juan Sanz, Virgnia Parrs Sorribes, mnica Prez Prez, Carmen
Ribera montaner y Carlota Sirvent marco.
Tabla 2.3. Oposiciones binarias entre valores atribuidos a la

experiencia de movilidad educacional
Valores utilitarios Valores existenciales
(prcticos) (simblicos)
Trabajo/estudio Aprobar Aprender
(trmite) (formacin, ttulo)
Ocio Adaptacin a la nueva cultura divertirse
(informacin, integracin) (comunin, fraternidad)
Normas formalidad y rigor Respeto
(proceso de aprendizaje) (responsabilidad)
No trabajo descanso Aventura, identidad
(recuperacin) (Libertad)
Figura 2.13. Cuadrado semitico. Los discursos de la guerra de Kosovo
Deber hacer Deber no hacer

Accin blica (discurso belicista de Valoracin de la no
los medios destinador) intervencin (pacifismo)
Valoracin de la accin blica,
reclamacin de la invasin terreste
Prescripcin Prohibicin
Deber no hacer Deber no hacer

Valorar la no intervencin Valoracin de la no accin
(Se ha de hacer algo, la situacin blica
es insostenible) (Rusia, oNU)
Pacifismo moderado o No obligatorio
reconvertido
Autorizacin
Permisividad Facultatividad
fuente: Penalva y mateo (2002)

En el cuadrado semitico se incrementan las posibilidades de significacin,

dotando de mayor riqueza al sistema semtico que las oposiciones binarias.
Como indica Chandler (1998: 59), las esquinas inferiores representan a las
posiciones que no son tomadas en cuenta en las oposiciones binarias simples:
bsicamente, la no asercin y la no negacin (p.e. la no muerte y la no vida).
Los trminos que estn a la izquierda representan a las presencias, mien-
tras que sus trminos compaeros representan a las ausencias. As, el cua-
drado semitico se usa para destacar los temas escondidos y fundamentales
en el texto.
c) El anlisis narrativo
dentro del anlisis de discurso tambin podemos, al igual que el cuadro semi-
tico, introducir una modalidad de anlisis estructural: el anlisis narrativo. El
anlisis narrativo resulta muy til para describir, detectar, comprender cmo
los actores sociales entienden o dan significado a los procesos. de esta mane-
ra se ha podido aplicar a un conjunto muy variado de discursos provenientes
de fuentes tan diversas como literatura, cine, televisin, publicidad, noticias,
discursos polticos e incluso biografas, desde la misma nocin de narracin:
sucesin de hechos a lo largo del tiempo que dan lugar a una variacin o
transformacin de la situacin incial. Si las oposiciones binarias y el cuadra-
do semitico nos remiten a la dimensin paradigmtica del lenguaje (selec-
cin de signos); el anlisis narrativo est ms relacionado con la sintagmtica
(sucesin y combinacin de signos). Ambas se complementan y son necesarias
para la produccin de sentido en el lenguaje.
desde hace algunas dcadas los estudios sobre comunicacin de masas han
asumido la importancia de las pautas culturales a la hora de elaborar los con-
tenidos informativos, as como la recepcin de los mismos. Se descubre que
los procesos de seleccionar y excluir temticas, de otorgar mayor importancia
a ciertos acontecimientos, y la tendencia a la dramatizacin, son muestras
del paralelismo existente entre las historias narradas y los mitos culturales. La
eficacia de las estructuras narrativas y simblicas radica en su funcin de ins-
trumento para introducir los valores y normas que sirven de base para la forma-
cin de las creencias y para la construccin de la realidad.
El anlisis narrativo permite la elaboracin de modelos: modelos de perso-
najes narrativos, de tramas y de oposiciones. No sirve solamente para ayudar
a acceder al significado contenido en el esquema narrativo sino tambin a
detectar las implicaciones en cuanto a los efectos ideolgicos. Tambin la na-
rrativa se puede entender como una forma de organizar y conocer el mundo.
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fuente: Penalva y mateo (2001)
117
El anlisis narrativo parte de Propp (1977), es perfeccionado por Levi-Strauss

(1961) y Greimas (1980), y trata de identificar los roles, funciones y oposicio-
nes binarias que proporcionan el armazn del texto. La primera formulacin
de Propp, en su estudio sobre las regularidades narrativas en el cuento, sea-
la el desarrollo secuencial de la trama, en la cual se han de observar los roles
(hroe, villano, destinador, hechicero, ayudante, falso hroe) que son desem-
peados por los personajes; y las funciones, entendidas como actos de los
diferentes personajes, que hacen desarrollarse la trama (hasta un total de 31).
Si Propp se centra en el proceso (eje sintagmtico del relato) donde las fun-
ciones van desde la preparacin del hroe hasta el reconocimiento pblico
una vez superadas las pruebas; Levi-Strauss descubre el sistema. Su aproxi-
macin paradigmtica al relato muestra cmo los patrones de oposiciones que
existen en la narracin contribuyen al desarrollo de la historia (salida-retorno,
creacin de la carencia-liquidacin de la carencia, constitucin de lo prohibi-
do-ruptura de lo prohibido).
En el anlsis del discurso, al igual que ocurre en la utilizacin de tropos,
se ha de considerar el anlisis narrativo como esquema til para la recupera-
cin del sentido. En algunas entrevistas, el sujeto entrevistado puede asumir
este esquema con la finalidad de conmover, persuadir, justificar sus actos o
sus opiniones, o describir un proceso vital propio como ocurre en muchas
ocasiones en la historia de vida o de otro sujeto o colectivo.
Un aspecto esencial dentro del esquema de Greimas es la presentacin
general del esquema narrativo basado en cuatro elementos. Contrato, a partir
de un sistema de valores aparece la proposicin por parte del destinador (depo-
sitario de estos valores) de un programa a realizar por el sujeto. Competencia:
adquisicin por parte del sujeto de la aptitud para realizar la tarea encomen-
dada. Performance: realizacin del programa. y sancin: comparacin del
contrato planteado con las acciones del sujeto y reconocimiento por parte del
destinador.
d) El tringulo smico
El tringulo smico procede del tringulo culinario de Lvi-Strauss (2003)
que representa las estructuras de las prcticas en la cocina. Esta estructura se
compone de un conjunto de oposiciones entre tres elementos: crudo (no
transformacin de la comida), cocido (transformacin cultural desde el esta-
do crudo) y podrido (alteracin natural ya sea de lo crudo o de lo cocinado),
a partir de los cuales se pueden insertar todas las actividades y tecnologas
culinarias de las diferentes culturas y grupos sociales en forma de oposiciones:
elaborado/crudo, hervido/asado, dentro/fuera, entero/troceado, blando/duro,
fro/caliente, etc. Perea (1994) muestra cmo se puede dar cuenta de las
Figura 2.14. Tringulo culinario y tringulo smico.

Imagen tradicional de la mujer
Madre (Natural); crudo
(funciones reproductiva y de cuidado)
Esposa (Cultural); cocido Prostituta (Artificial); podrido

Se integra en lo pblico Anomala, presencia en lo pblico
a partir de la familia (espacio sin mediacin del marido
privado intermediario) (ejercicio de una profesin, soltera)
fuente: adaptado de Perea (1994)
estructuras culturales que coexisten en una sociedad dada a partir de las cate-
goras: natural, cultural y artificial.
Conde (2004: 187) le aade la posibilidad de presentar una estructura dia-
crnica, transformndolo en una nueva figura que ayuda a explicar los proce-
sos de cambio sociocultural que se producen en una sociedad dada. En un estu-
dio realizado sobre la autopercepcin de la trayectoria profesional de las pro-
fesoras universitarias en brasil (Gauche, Penalva, Silveira, 2013) se podan
estructurar las representaciones que las mujeres entrevistadas proyectaban
sobre s mismas en un contexto de notable cambio social y cultural experimen-
tado en este pas con la incorporacin paulatina de la mujer al mbito pblico.
Para las entrevistadas se consideraba natural su doble condicin que con-
sideraban exitosa y ms plena que la de la mujer tradicional de madres y
trabajadoras, y contemplaban diferentes situaciones, elecciones, equilibrios a
partir de los cuales se hace ms fcil o difcil la compatibilidad de ambos roles
en conflicto. La naturalidad es el eje sobre el que se estructura el discurso de
las entrevistadas, y desde esta perspectiva sus vidas no son ni demasiado com-
plicadas ni artificiales o anormales porque no son un "bicho de sete cabeas".
Esta analoga semnticamente tan rica es una afirmacin que se refiere a un
conjunto de significados de connotaciones negativas: algo extrao, monstruo-
so (no humano), pero tambin muy complejo de resolver (los diferentes roles
a desempear), multiplicacin de tareas que se reproducen constantemente
(las tareas nunca se resolvern definitivamente) y la imposibilidad de concen-
tracin (muchas cabezas para pensar), o incluso la locura.
Figura 2.15. Representaciones de la mujer trabajadora y conciliacin

familiar/laboral de las profesoras universitarias brasileas
++ Natural (uma cabea com duas faces)

(identidade dupla: me e profissional)
Perfeio do natural Degenerao do natural
+ Cultural (naturalidade) - Artificial (Bicho de sete

cabeas)
desenvolvimento profissional Trajetria forada e anomalia
Estratgias multiplicaode tarefas
(infinitas)
Simplicidade Complexidade
Servios pblicos Superwoman
Apoio da famlia Sozinha
Solidaridade entre mulheres Competitividade (fim em s
mesmo)
Espelho (exemplo para os Carncia (me desnaturada-
filhos) ausente)
orgulho Culpa
Autonomia Sobreproteo
movilidade social e mental Preconceito (reproduo de
papis de gnero)
fuente: Gauche, Penalva y Silveira (2013)
Las estrategias, ventajas, apoyos a los que las entrevistadas aluden permiten
perfeccionar lo natural, es decir, les permiten actuar con naturalidad. Aqu
tenemos desarrollada la vertiente social del xito. En el sentido de las venta-
jas adquiridas por su posicin social y las condiciones sociales vigentes para
desarrollar sus capacidades. frente a la idea tradicional de que la mujer se rea-
liza personalmetne en el mbito privado de la reproduccin, el logro es posible
en una sociedad (o un mbito como el universitario) ms abierta, en la cual
sus habilidades (inteligencia, empuje, autoconfianza, responsabilidad, auto-
exigencia) son centrales para encontrar estrategias donde desarrollar esta dua-
lidad. En las entrevistas se citan algunas de estas estrategias relacionadas con
el tiempo (sacrificar algo de su cuidado personal o el quedar con las amigas,
para el cuidado de los hijos; o aprovechar el intervalo de las actividades de

los hijos para leer o corregir trabajos en el automvil) o con el espacio (via-
jar con la familia en los traslados formativos). Pero tambin el apoyo fami-
liar (abuelos) y la solidaridad entre mujeres en los casos en que no est el
marido y/o la familia, as como la disponibilidad de guarderas y otros servi-
cios pblicos.
e) otras representaciones. Cuadros, mapas discursivos, ejes y vectores

Se trata del uso de tablas o cuadros donde se posibilita la visualizacin de las
dimensiones de los discursos analizados en una investigacion social. Permite
observar las posiciones discursivas, tensiones y conflictos ideologicos a par-
tir de los ejes que articulan (y discriminan) los discursos sobre un determina-
do asunto.
Presentamos a continuacin algunos ejemplos extrados de diferentes in-
vestigaciones cualitativas. El trabajo de ort y de Lucas sobre Represen-
taciones colectivas sobre la mujer y la familia (Un anlisis de las actitudes
sociales ante el aborto mediante discusiones de grupo) en Conde (1990)
expone mediante un cuadro el espacio topolgico donde se ordenan y arti-
culan los discursos sobre el aborto presentes en la sociedad espaola de prin-
cipios de los aos 80. Las ideas de campo, posiciones discursivas que-
dan ilustradas en el mapa, ubicando los bloques ideolgicos y, mediante
flechas, las relaciones entre los significantes y los campos semnticos en los
que stos se integran.
El objetivo de presentar las dimensiones mediante ejes en una composi-
cin grfica tiene como objetivo poner en relacin los diferentes discursos
con el fin de establecer la conformacin de los mismos en el proceso de pro-
duccin. Siguiendo el concepto de sistema de discursos de Conde (2009)
no tiene sentido hablar de stos si no se integran en un sistema. El hecho de
que los discursos cristalicen, circulen, se ordenen y respondan a una red de
relaciones y conflictos sociales, conduce a la idea de que los discursos se for-
man a partir de un dilogo entre discursos (y las posiciones sociales donde
surgen) en forma de oposicin o asociacin.
Para Conde (2009) estas representaciones grficas tienen que cumplir las
siguientes condiciones: que tengan capacidad de ordenar la totalidad de los
mismos desde el el analisis interno de los textos (coherencia, consistencia con
relacion a la dimension elegida); y que tengan capacidad de conectar el sen-
tido general del texto con el contexto de produccion del mismo y con los obje-
tivos de la investigacion.
En una investigacin de 2004 sobre bienestar social en Alcoi (Alicante), se
estructuraron las representaciones locales sobre integracin social y problemas
Figura 2.16. Cuadro estructural de las posiciones ideolgicas respecto al aborto segn los distintos
122
niveles de concepcin de la familia y la moral sexual

Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu
fuente: Angel de Lucas y Alfonso ort en Conde (1990)

sociales a partir del cruce de dos ejes: el eje identitario (representado por los
polos fuera/dentro) y el eje de desarrollo (a partir del contnuo pasado-presen-
te-futuro). La construccin de la identidad alcoyana se proyecta a partir de
la nocin de enclave de desarrollo pionero en la industrializacin del estado
espaol, surgido a partir de fuerzas endgenas socioeconmicas percibidas
como nicas de integracin (asociacionismo industrial y obrero) y con su
correlato sociocultural (ateneos, exposiciones y cultura popular fiesta) que
contrasta con el retardo en el desarrollo de los municipios y comarcas lim-
trofes. Este contraste espacial se matiza ante la disonancia que produce la
observacin de la situacin en los aos 2000 de las sociedad alcoyana. El eje
temporal nos permite ubicar todos los discursos que enfatizan la disonancia
entre este pasado esplendoroso y los problemas contemporneos de la ciudad
(trfico, despreocupacin por la cultura, deterioro del casco viejo, problemas
de alcoholismo que se identifican con la fiesta, el deterioro del asociacionis-
mo y los vnculos comunitarios de solidaridad); que da como resultado la idea
de que en las ltimas fases, el desarrollo (comercio, industria, comunicaciones)
ha colocado al mismo nivel una serie de municipios cercanos que compiten
directamente con Alcoi; llevndose inversiones, y lo que es peor, causando la
Figura 2.17. Percepcin social sobre la vida social, econmica

y cultural de Alcoi (2004)
Eje del desarrollo
Atraso Pasado ideal

Estatismo dinamismo
Turismo cultural y
Reto econmico
mercado races: identidad
Subdesarrollo solidaridad
Eje
Fuera Dentro
identitario
dinamismo Parlisis
cultural decadencia
Competencia Prdida de identidad
Calidad de vida Anomia (fiesta)
Competencia Parlisis
Presente
Fuga Decadencia
Futuro
fuente: Alaminos, martnez Romn, Penalva (2004)

salida de alcoyanos que buscan en estos lugares un incremento de la calidad

de vida. El resultado es la emergencia de dos sentimientos ntimamente relacio-
nados de nostalgia y decadencia que incrementan la visibilidad de los proble-
mas sociales del municipio.
En la investigacin de Susana Gauche (2014) se estructur la percepcin
que las docentes universitarias hacen de sus propias trayectorias acadmicas.
A partir de historias de vida paralelas, las profesoras estructuran sus trayec-
torias vitales (que entrecruzan sus dimensiones laborales, familiares y aca-
dmicas) en torno a la idea de sentido. La percepcin de la vida para las
mujeres universitarias se concibe como un camino que dota de sentido su
existencia (la vida, tanto profesional como personal). Un sentido que se con-
figura en dos ejes a partir de los cuales se estructuran las diferentes vas
posibles de desarrollo personal en el mbito universitario: uno temporal (tra-
dicin/modernidad) y otro espacial (dentro/fuera). En un contexto de igualdad
formal entre sexos, donde las oportunidades de promocin personal se ven
limitadas por las estructuras culturales y de poder en los que prevalece el gne-
ro msculino; las mujeres perciben sus trayectorias profesionales institucio-
nalizadas y normativizadas moduladas (en contraste con las de sus compae-
ros varones) por la doble exigencia social de mostrar sus capacidades en el
mbito productivo y de atender a los roles sociales asignados tradicionalmen-
te en el reproductivo (cuidado).
El eje temporal marca los diferentes significados del tiempo: un tiempo
sociohistrico que determina el contexto de la vida de las mujeres y que se
puede describir en un continuo que va de las formas sociales ms tradicio-
nales (familia, hogar) y las mentalidades y construcciones ideolgicas relacio-
nadas con la diferencia de roles de gnero (madre, cuidadora, medio para los
fines de otros); a las formas ms modernas: igualdad de gnero, neutralidad
de la administracin, beneficio social, produccin intelectual. Se incluye un
tiempo aadido sobre el que la teora sociolgica est trabajando hoy en da:
la modernidad reflexiva entendida como una transformacin interna de la
modernidad y que lleva a percibir las sociedades modernas actuales como
sociedades de riesgo (beck, Giddens, Lash, 1994).
El eje espacial presenta los lugares sociales de a) el desarrollo de la vida
personal, en un continuo que va de estar dentro (lo privado, el hogar) a estar
fuera (vida pblica) y b) de la vida profesional, en un continuo que va desde
estar dentro (formar parte del posgrado de mayor calidad, denominado stric-
to sensu, y entrar en el juego de la competitividad y de los ndicadores de
productividad) a estar fuera (inicios de la vida acadmica en posgrados deva-
luados laso sensu, y aprovechar las oportunidades que van surgiendo para
entrar en el espacio superior de excelencia).
del cruce de los dos ejes encontramos cuatro estadios o fases en el desa-
rrollo de la vida profesional que forman este recorrido en forma de U: espacio
privado, espacio pblico, espacio acadmico y espacio institucional. Cuatro es-
pacios que no han de recorrer necesariamente los hombres. Pero s las mujeres,
porque han de hacer compatible los roles impuestos con su libertad de eleccin;
y porque deben soportar la doble carga de trabajo (hogar y universidad). En esta
trayectoria las entrevistadas detectaban dos desviaciones: a) no aprovechar las
oportunidades de promocin (braos curtos), b) el riesgo que supone la asun-
cin ritual de los indicadores de productividad marcados por la institucin.
Figura 2.18. Estructura de la autopercepcin de las trayectorias

biogrficas de las profesoras universitarias brasileas
ESPAO PRIVADO dENTRo ESPAO INSTITUCIONAL

Familia Neutro
Lar Igualdade de gnero
Papes sexuais
Suporte (apoio e
Produo versus Productividade

medio)
Excelncia
Strictu senso
Prestigio Sem sentido -
Reconhecimento Estresse
Competncia Automatismo
Reflexo Competitividade
Cooperao dependncia
+ Cime
Tempo biolgico Culpa
Ausncia de
Tempo socio-histrico tempo livre

TRAdIAo modERNIdAdE RISCo
Estratgias +
formao

Entrar no jogo
Escolha Tempo ganho/perdido
Fim en si mesmas
Liberdade, autonomia
Gesto do tempo
+
braos curtos
improductivo

ESPAO PUBLICO ESPAO ACADMICO
VOCAO PROFISSO
foRA
fuente: Gauche (2014)

PARTE III
ANLISIS CUALITATIVO CON ATLAS.TIv7
3.1. INTRodUCCIN AL ATLAS.TI

El programa ATLAS/ti es una herramienta diseada para ayudar al analista
en la interpretacin de los datos textuales. Como otros muchos programas de
anlisis textual, el programa Atlas-ti no est diseado para realizar un anli-
sis automtico sino que facilita las operaciones que se suelen realizar sobre los
textos para el anlisis cualitativo: segmentacin del texto, elaboracin de
comentarios y anotaciones, marcacin del texto, etc. En un nivel superior
permite la construccin de modelos mediante redes semnticas y el estableci-
miento de bsquedas para recuperacin de textos sobre operadores lgicos,
semnticos y de proximidad. Todo ello para que el investigador descubra nue-
vas redes de relaciones y pueda elaborar una teora acerca de los datos.
La investigacin cualitativa tiene como principal objetivo la conceptua-
lizacin. Una labor de abstraccin para descubrir de una manera intuitiva e
inductiva estructuras ocultas de los fenmenos a partir de la exploracin de los
datos textuales. El Atlas-ti incluye un conjunto de herramientas que permite
la gestin, extraccin, exploracin y la reestructuracin de elementos signi-
ficativos de los datos. Por lo general, el trabajo cualitativo maneja datos masi-
vos (transcripciones de entrevistas, notas de campo, documentos textuales y
grficos) que han de ser reconfigurados de manera flexible, creativa y siste-
mtica con el objetivo de construir teoras o modelos explicativos acerca del
fenmeno al cual estos datos se refieren.
El Atlas-ti se basa, como indica su manual de usuario, en los principios
VISE, siglas correspondientes a las propiedades de:
Visualizacin: significa apoyo directo a la manera en que el ser humano
piensa, planifica y se aproxima de manera creativa y sistemtica sobre unos
determinados objetos. Las herramientas del programa estn diseadas para
visualizar propiedades complejas y relaciones entre los objetos. stas se acu-
mulan durante un proceso que est orientado a captar significado y estructura
en los datos. El interface visual del ATLAS/ti permite, mediante la simple

operacin de hacer algunos clicks sobre el ratn, seleccionar en los mismos
datos las funciones disponibles.
Integracin: otro de los aspectos fundamentales del programa es hacer
que el usuario no pierda la relacin con el conjunto mientras trabaja sobre
algn fragmento. dado que a menudo en las primeras fases de una interpre-
tacin se necesitan operaciones analticas (fragmentacin en citas, por ejem-
plo), se ponen en funcionamiento unas operaciones sintticas que permiten
conservar de manera conjunta las diferentes piezas (codificacin, familias,
redes). El principal contenedor de objetos que integra, adems de los datos,
las entidades que el analista va creando en el estudio (cdigos, anotaciones,
memos, citas) es la Unidad Hermenutica. sta permite en el momento en
que se carga el archivo, integrar en un mismo proyecto de investigacin cien-
tos de archivos relacionados.
Serendipidad (de serendipity): es hacer felices descubrimientos de
manera accidental. En este contexto de investigacin cualitativa lo podra-
mos definir como encontrar algo sin haberlo buscado, es decir, encontrar
algo de manera intuitiva. Una manera bastante comn del uso de la serendi-
pidad es mediante el ojeo, como cuando se navega en internet o cuando el
usuario de una biblioteca se entretiene mirando los vecinos de la estante-
ra donde est el libro que ha localizado a travs del fichero.
Exploracin: el programa facilita la exploracin del texto para el descu-
brimiento de relaciones y la consecucin de una teora sobre los datos.
3.2. EL PRoCESo
Se pueden distinguir tres niveles de procedimiento mediante el ATLAS/ti: El
textual, el conceptual y el organizacional: el primero supone actividades con-
cretas dirigidas a la reduccin de datos, la fragmentacin del texto y la escri-
tura de anotaciones. El nivel conceptual tiene como objetivo construir mode-
los a partir de la realizacin de operaciones ms abstractas como son la vin-
culacin de cdigos para formar redes semnticas. El nivel organizacional es
el que permite la conexin entre los niveles textual y conceptual; ofrece la
infraestructura necesaria para los otros dos.
muoz (2000:3) indica los principales pasos que habitualmente se siguen
en el trabajo de anlisis con ATLAS/ti (ver Tabla 3.1).
Nivel textual
En este nivel se incluye todo lo que el programa realiza manipulando los datos
(segmentacin del texto, elaboracin de comentarios y anotaciones, marca-
Tabla 3.1. Fases del proceso en Atlas.ti
Preparacin de los documentos primarios

Creacin de una Unidad Hermenutica (HU)
Asignacin de los documentos primarios
organizacin en familias
Creacin de Networks
Redaccin del informe
cin del texto, etc.). Es decir, todo lo que se realizara utilizando otros medios
si no se dispusiera de software (colores, tijeras, post-it, etc.)
Nivel conceptual
operaciones ms abstractas (en diferentes niveles) que son el principal obje-
tivo del anlisis cualitativo: establecimiento de relaciones entre fragmentos
del texto; produccin de modelos mediante grficos, realizacin de bsque-
das de diferentes elementos: textos, citas, cdigos, etc.
Nivel organizacional
Permite preparar los materiales con los que se va a trabajar, organizar los
datos, cambiar la codificacin de los textos y traspasar los proyectos a otros
ordenadores y programas. Tambin incluye un administrador de usuarios para
los casos en los que se emplea un entorno en el que trabaja ms de un ana-
lista sobre la misma unidad hermenutica.
El proceso de anlisis consiste en la superposicin de estos dos primeros
niveles: del textual al conceptual y viceversa. stos, as considerados, no supo-
nen dos fases independientes. Se puede iniciar el anlisis con categoras pre-
viamente establecidas (similar al procedimiento de anlisis de contenido
cuantitativo, basado en la precodificacin); o generar stas conforme se rea-
liza la lectura de los datos. En la prctica hay un continuo ir y venir de un nivel
al otro, sirvindose de los instrumentos que pone a disposicin del usuario
el nivel organizacional.
3.3. LoS PRINCIPALES ELEmENToS

Documentos primarios (dP's): se trata de los datos textuales. Pueden ser tex-
tos escritos (en formato texto *.txt, o texto enriquecido), imgenes, sonidos o
vdeos.
Citas (quotations): segmentos de texto que tienen algn significado.

frases, prrafos, en definitiva, fragmentos de texto que el analista considera
importante o interesante. Supone la primera operacin de reduccin de datos
y lleva consigo una interpretacin primaria. Las citas ms comunes son las
textuales, pero si se utilizan otro tipo de textos (imgenes, sonidos, videos),
fragmentos de stos tambin pueden constituirse en citas.
Cdigos (codes): son las piezas fundamentales del anlisis cualitativo.
Su funcin es la de capturar algn significado en los datos y buscar ocurren-
cias en los datos que no podran ser encontrados automticamente con la fun-
cin de bsqueda de textos especficos. de esta manera es posible la compa-
racin de los contextos en los cuales aparece el concepto al que se refiere el
cdigo. muchas veces tambin se forman con agrupaciones de citas, es decir,
fragmentos del texto que se refieren al mismo concepto. En este sentido se
trata de un segundo nivel en la reduccin de datos. Un cdigo se establece
incorporando una sola palabra que resuma de manera breve su significado.
Una explicacin ms extensa de las razones (en qu casos, con qu criterios)
de establecimiento de los cdigos se puede llevar a cabo mediante algn tipo
de comentario.
Anotaciones o memos
La anotacin es la expresin textual de los principales trabajos de interpre-
tacin del analista y un instrumento muy importante para la construccin de
una teora sobre el fenmeno que representan los datos. Una anotacin es
muy similar a un cdigo, pero ms largo en texto. Las anotaciones pueden
referirse a citas, cdigos e incluso a otras anotaciones. Una anotacin tam-
bin puede ser definida como un comentario de un nivel superior, de suficien-
te extensin y profundidad como para referirse a hiptesis de trabajo, interpre-
taciones provisionales, explicaciones de las relaciones que se puedan encon-
trar en el texto, notas metodolgicas o tericas, recordatorios, y conclusiones
sobre el texto. Estas anotaciones pueden constituirse conforme avanza el
trabajo de anlisis en fragmentos del informe final.
Familias
La familia podra ser vista como un conglomerado o contenedor de ele-
mentos (cdigos, citas, memos) que tienen relacin entre s. Es muy til por-
que permite incorporar un gran nmero de elementos e interpretaciones sobre
los mismos, as como el uso de filtros para trabajar nicamente sobre una
porcin de los mismos. Una familia supone una elaboracin del nivel con-
ceptual.
Redes (networks)
Las redes son algo ms sofisticado que las familias y entran de lleno en el
nivel conceptual. Permiten visualizar y representar la estructura de un con-
junto de elementos vinculados por algn tipo de asociacin. Una estructura
que puede representar los vnculos de las citas y las familias con los cdigos
y stos con los documentos primarios y las anotaciones. Casi todo puede ser
conectado en una red: cdigos, memos o citas.
Unidad Hermenutica (UH)

La Unidad Hermenutica es el archivo donde se guardan de manera integra-
da todos los elementos que se han descrito anteriormente: documentos pri-
marios, citas, cdigos, familias, redes...). Podra entenderse como un reci-
piente que integra todos los datos y elementos de anlisis y mantiene las rutas
para localizar los datos de origen (los documentos primarios).
Comentarios. Un comentario es una nota corta que ampla la informa-
cin sobre un elemento. Cualquier elemento de la UH puede llevar un
comentario (UH, cdigo, cita, memo, documento primario, familia de ele-
mentos, vista de red). ste puede consistir en la descripcin del objeto (crea-
cin, fuente, relevancia para el estudio, autor del documento y sus caracte-
rsticas entrevistado/a, conexin con la teora, interpretaciones, etc.). As
que conviene aadir comentarios en el momento de creacin o integracin
en el estudio de los diferentes elementos. En multitud de cuadros de dilogo
y listados de objetos se puede insertar rpidamente un comentario a
partir del icono.
3.4. REAS dE TRAbAjo

La pantalla del Atlas-ti est configurada a partir de los siguientes elementos:
Ventana de documentos primarios

Se puede visualizar o escuchar el documento activo.
Margen derecho. muestra la informacin de los elementos relacionados
del texto. En los inicios del trabajo muestra mediante corchetes las seleccio-
nes de texto que se van realizando (para realizar citas, por ejemplo). Se pue-
den mostrar (opcionalmente, botn derecho sobre esta rea) todo tipo de obje-
tos relacionados: cdigos, memos, citas. Una de las ventajas de esta visualiza-
cin es que estos objetos son interactivos, en el sentido de que se puede obte-
ner ms informacin sobre stos pinchndolos con los botones del ratn;
incluso se pueden mostrar sus propios mens contextuales (botn derecho).
Figura 3.1. Area de trabajo principal en Atlas.ti
men principal. A travs de este men se puede acceder a los diferentes tipos
de objetos que suelen formar una unidad hermenutica. muchos de los proce-
dimientos que all se muestran se pueden obtener por otros caminos: iconos,
botones derecho e izquierdo sobre objetos, mens contextuales, etc.
barra de herramientas principal. bajo el men principal aparecen un con-
junto de iconos sobre unos botones con algunas funciones que tambin estn
en el men principal. Acercando el cursor se muestra un pequeo texto de
ayuda sobre las funciones del botn. de izquierda a derecha los botones tienen
las siguientes utilidades.
Abrir el editor de redes (nueva o una ya creada)
Editar comentario acerca de la UH
Guardar UH
Presentacin jerrquica de los objetos, principalmente los cdigos y sus
relaciones, en diferentes visualizaciones
Herramienta de consulta. Potente funcin de bsquedas de citas a partir
de cdigos y familias de cdigos
Agregar documento a la UH. Nuevos datos: texto, imagen, audio, video.
Examinador de objetos o buscador. buscar en todos los objetos un deter-
minado patrn de bsqueda (cadena de caracteres)
Herramienta de anlisis de contenido (se obtiene un listado de palabras de
todos los documentos con su frecuencia)
Exportar a xmL
botn de preferencias (generales y de diferentes subaplicaciones)
Ir a la cita anterior
botn de frustracin
En la segunda lnea de herramientas podemos ver los iconos correspon-
dientes al Editor de documentos. Permite editar el documento activo. Con
los siguientes iconos ubicados a continuacin en la barra de herramientas:
Tipo de letra (negrita, cursiva, subrayado, incrementar o disminuir tamao de
letra, marcado de texto, justificacin del texto, vietas, cortar, copiar y pegar).
barra de herramientas del documento: las funciones se refieren al docu-
mento activo y tambin muchas de ellas pueden obtenerse en el men princi-
pal o con el botn derecho del ratn. Esta barra est situada a la izquierda de
los nmeros de lnea (opcionalmente pueden ser no visibles (en el men
principal, visualizaciones, nmeros de lnea). de arriba abajo las funciones
que sealan estos botones son:
Ir a una determinada lnea (se ha de especificar el nmero)
bsqueda (activa la herramienta de bsqueda de texto, mediante un
patrn o cadena de caracteres)
Editar un comentario sobre el documento primario activo
Crear una nueva cita
modificar cita
Nuevo cdigo sobre la seleccin de texto. Se le ha de asignar un nombre
Cdigo In-Vivo (utiliza el texto la cita seleccionada para nombrar el
cdigo
Codificar cita a partir de la lista de cdigos (creados previamente)
Cdigo rpido (quick coding). Codifica la cita con el cdigo ms recien-
temente usado
Crear memo (anotacin). Puede vincularse a una seleccin de texto (cita)
o constituirse como memo libre (sin vinculacin)
mostrar/ocultar nmeros de lnea
mostrar/ocultar margen derecho
Cita ancla (fuente) origen de un hipervnculo entre citas
Cita objetivo (destino) de un hipervnculo entre citas, con la posibili-
dad de seleccionar el texto que constituir esta cita objetivo
Presenta la cita completa donde est situado el cursor
mostrar citas muestra la lista de todas las citas que rodean el texto que
en ese momento seala el cursor
Zoom en dos botones: incrementar y disminuir
Listados desplegables de objetos y administradores de objetos (extra list)

Estn ubicados bajo la barra de herramientas del men principal. Se trata de
cuatro listados desplegables de los principales objetos de la unidad hermenu-
tica. de izquierda a derecha: documentos primarios, citas (quotations), cdi-
gos (codes) y memos. Pulsando la flecha de la izquierda aparecen listados
los objetos; y pinchando sobre ellos podemos acceder a su visualizacin.
A la derecha del encabezamiento tambin podemos obtener una nueva
forma de visualizar los objetos, mediante un administrador. Se trata de una
nueva ventana a partir de la cual se obtiene ms informacin sobre ellos
(comentarios, fecha de creacin, etc) o una nueva visualizacin mediante la
ordenacin segn diferentes criterios (fecha, autor, alfabtica, etc.). Esta
nueva ventana de administrador de objetos (vara segn tipo de objetos) pre-
senta normalmente:
La posibilidad de desplazarse y visualizar hasta el lugar donde se ubica
el elemento (en el documento primario) pinchando dos veces sobre ste
La visualizacin y edicin de comentarios (en la parte inferior de la
ventana)
Las herramientas (representadas con iconos) para eliminar el objeto
(borrador), para realizar algn tipo de listado de salida (en editor, impre-
sora o archivo-icono de impresora), para cambiar la fuente de los carac-
teres del listado (icono con la A), y para abrir una ventana de edicin de
comentarios (icono amarillo)
Una barra de estatus (en la parte inferior) donde aparece informacin
adicional: nmero total de elementos, utilizacin de filtros, criterio de
ordenacin del listado, etc (vara segn el tipo de objetos)
Existe la posibilidad de obtener diferentes tipos de visualizacin donde se
reflejan en columnas otros datos como la fecha de creacin y modificacin de
los objetos, el autor, nmero de citas contenidas, etc. As como los comen-
tarios de cada objeto (incluso se puede editar nuevos comentarios desde aqu.)
En la imagen siguiente se puede ver cmo est estructurado un administrador
de objetos; en este caso el de documentos primarios.
Adems de los iconos de las herramientas bsicas y el men principal, se
puede ver la divisin en tres apartados. El margen izquierdo muestra las fami-
lias de documentos para su seleccin, la parte inferior muestra el editor de
comentarios para cada objeto, y la ventana central muestra el listado de docu-
mentos, con los detalles de informacin sobre los mismos que sirven, adems,
como criterios de ordenacin del listado.
Figura 3.2. Administrador de objetos (documentos primarios)
3.5. EL NIVEL TExTUAL

3.5.1. La Unidad Hermenutica (UH)
La unidad hermenutica es la principal estructura de los datos con los que se
est trabajando. Contiene y permite visualizar todos los documentos (datos)
y todos los objetos que el analista va creando de manera que se puede acce-
der fcilmente a todos ellos. Recibe este nombre porque alude al ejercicio de
interpretacin, consustancial al enfoque cualitativo.
Por otro lado, una unidad hermenutica es un archivo al que van asocia-
das todas las entidades con las que se trabaja y que se activan automtica-
mente al cargarlo en el programa. Se puede cargar una UH ya creada ante-
riormente o comenzar de cero integrando componentes a esta unidad. A par-
tir de aqu se pueden integrar los documentos primarios y comenzar a trabajar
con ellos.
Conviene, adems de dar un nombre a la UH, editar un pequeo comen-
tario que resuma los contenidos, objetivos o naturaleza del estudio que se va
a realizar.
El ATLAS-ti tiene disponibles los conocidos comandos de guardar y
guardar como en el men principal (fILE/SAVE o SAVE AS).
3.5.2. Los documentos primarios

El siguiente paso ha de ser el de incorporar documentos a la UH. Se incor-
poran mediante la opcin agregar documento/s en Proyecto del men
principal, utilizando el explorador. Tambin mediante el icono correspon-

diente de la barra de herramientas. Los archivos correspondientes a los docu-
mentos han de presentar unos formatos muy determinados. Los formatos que
admite el programa se pueden ver en el cuadro de dilogo de bsquedas a par-
tir de la pestaa documentos primarios). Al desplegar el men de archivos
compatibles con Atlas.ti podemos observar una gran variedad de formatos
para archivos de texto, de imgenes, de audio y de video, as como geo docu-
mentos).
Para los archivos de texto conviene seguir las siguientes recomendaciones:
Editarlo en un procesador de textos externo al programa (tipo Writer del
Libreoffice o Word de Microsoft Office)
Guardarlo con las opciones solo texto con saltos de lnea (txt) o for-
mato enriquecido (rtf)
Emplear unos mrgenes bastante grandes para que la visualizacin en el
Atlas.ti sea mejor.
Se pueden incorporar tantos documentos como se desee. Incluso simul-
tneamente, si se marcan con mAy CTRL con el ratn en el cuadro de di-
logo.
Ubicacin de los documentos primarios. En versiones anteriores del
Atlas.ti los documentos primarios quedaban vinculados a la unidad herme-
nutica, y eso supona que, en realidad, estos archivos no formaban parte de
la misma. Cada vez que el programa necesitaba recurrir a ellos tena que
buscarlos all donde se encontraran siguiendo la ruta de directorios. En los
casos en los que la unidad hermenutica se trasladaba de ordenador se
habra de tener en cuenta la ruta de directorios que sealan los documentos
vinculados. En esta nueva versin se dispone de la opcin de incorporarlos a
una especie de repositorio, la biblioteca, que puede ser personal o de equi-
po. Una vez aadidos los documentos, el atlas.ti propone una serie de faci-
lidades para localizar de una manera ms gil la nueva ubicacin de los
documentos en el Library manager disponible en el administrador de

documentos o en el men principal documentos Administrador de fuen-
tes de datos.
3.5.3. Las citas

Las citas son elementos significativos del texto que el analista selecciona para
sealar su relevancia y que normalmente se vinculan a un cdigo. La cita
equivale al subrayado que se realiza en un texto, donde muchas veces se aa-
den llaves en el margen para sealar un fragmento importante. El texto mar-
cado se corresponder con una lnea vertical en el margen de la UH que indi-

ca el principio y el final de la cita.
Para crear seleccionar el texto de una cita podemos: realizar sucesivos
clics en el ratn para seleccionar: palabra, frase o prrafo; o situar el ratn
sobre el inicio de la cita y arrastrar el ratn con el botn pulsado hasta el
final de la misma. Una vez realizada esta operacin se puede registrar la cita
mediante el botn derecho del ratn (crear cita libre).
3.5.4. La codificacin
La codificacin es el proceso de englobar dentro de una misma entidad o con-
cepto elementos (en este caso fragmentos de texto) que tienen un denomina-
dor comn. Supone, por tanto, el primer paso dentro del proceso de abstrac-
cin dentro del trabajo cualitativo.
A menudo se realizan dos cosas de manera simultnea: se crea una cita
y se le asigna a sta un cdigo; en otras palabras, se codifican los fragmentos
de texto seleccionados.
El programa ofrece los siguientes tipos de codificacin: crear cdigo
(opcin ingresar nombre/s de cdigo), asignar un cdigo de una lista ya crea-
da, la codificacin in vivo y repetir el ltimo cdigo usado. En todos los
casos se selecciona el texto correspondiente a la cita y con el botn derecho
se elige el tipo de procedimiento de codificacin a partir de la opcin codi-
ficar. El primero (crear) se utiliza cuando se incorpora un nuevo cdigo; el
segundo (listado) selecciona un cdigo generado anteriormente; el tercero
consiste en nombrar el nuevo cdigo con el texto seleccionado (sus primeros
20 caracteres, aproximadamente, seguidos de puntos suspensivos) y el cuarto
asigna al texto el ltimo cdigo creado.
Existe la posibilidad de codificar de forma inversa, es decir, asociando un
cdigo a un conjunto de citas ya registradas como tales. Para esto se han de
realizar las siguientes operaciones: a) seleccionar el cdigo (del listado des-
plegable de cdigos, por ejemplo) que va a ser a asociado con una o varias
citas; b) en el men principal, cdigos sealar la opcin vincular cdigo
a citas; y c) seleccionar las cita/s del cuadro de dilogo que aparece en panta-
lla (ver figura 3.3).
En la imagen podemos observar el texto marcado (en la ventana de docu-
mentos); y la extensin de la cita y los cdigos asignados a la misma (en el mar-
gen derecho). Se trata un fragmento de un manifiesto poltico realizado en
2011 (El fmI mata: manifiesto do Rossio, Lisboa) en las movilizaciones
de protesta llevadas a cabo en Portugal contra la crisis econmica, social y
poltica que experimentaba este pas a la sazn. El fragmento refleja como
Figura 3.3. Citas y cdigos
se autodefinen los participantes y cules son las razones de la convocatoria de

la protesta. Los cdigos
Para el proceso de codificacin se recomienda:
a) Asignar un nombre con pocas palabras que haga referencia al concepto.
b) Evitar hacer referencias al contexto o a informacin aadida, del tipo
el autor considera que, o en este texto se pretende destacar.
Esta informacin puede ser incluida mediante comentarios o la gene-
racin de memos, pero en ningn caso se debe incorporar a la palabra
o palabras clave que designan el concepto porque pierde eficacia en
trminos de visualizacin en las reas de trabajo y en las redes.
c) Para la seleccin del nombre se ha de considerar el uso posterior para
clasificar contenidos similares. Una etiqueta adecuada facilita el tra-
bajo de encontrar significado en los datos y conexin entre conceptos.
No obstante, la codificacin abierta supone un proceso de afinacin
de los conceptos, de tal manera que en posteriores lecturas de los datos
el cdigo puede ser renombrado, fusionado o eliminado.
La codificacin automtica (auto-coding)

Este tipo de codificacin se basa en las propiedades del recurso de bsquedas
de texto y consiste en asignar un cdigo a cada una de las expresiones que
coincidan con un patrn de bsqueda. La autocodificacin posibilita la loca-
lizacin de determinadas cadenas de caracteres en los datos y la codificacin

de las unidades de texto (palabra, frase, prrafo o documento) a las que stas
pertenecen. de esta manera se llevan a cabo dos procesos simultneos y
automticos: generacin de citas y asignacin del cdigo seleccionado a las
mismas. Para realizar esta funcin se le ha de asignar en el cuadro de dilo-
go el conjunto de trminos de bsqueda, el alcance de la bsqueda (el docu-
mento activo o todos los documentos) y la extensin de la cita. El proceso
de codificacin puede ser revisado, cita a cita encontrada, o realizarlo com-
pletamente, sin confirmacin de la asignacin del cdigo. Este procedimien-
to de autocodificacin es esencial para el proceso de precodificacin de an-
lisis de contenido, como se ver en el apartado correspondiente a las utili-
dades del Atlas.ti para el anlisis de contenido.
Estas son las opciones a cumplimentar en el cuadro de dilogo de la
autocodificacin (men principal
Cdigos
Codificar
Codificacin
automtica):
Figura 3.4. Cuadro de dilogo de codificacin automtica en Atlas.ti
1. Seleccin del cdigo (ya existente o crear nuevo cdigo)

2. Patrones de bsqueda: cadena de caracteres que sern localizados. Existe
la opcin de aadir races de palabras aadiendo el signo * al final
de la raz, o cadenas de palabras. En todo caso, cada cadena debe ir
separada por el signo |.
En el ejemplo de la imagen (EEUU:=EEUU|EE.UU.|USA|EUA|EU|
estadosunidos|estadounidens*|norteameric*) se intenta localizar y codi-
ficar todos los fragmentos de texto referidos a Estados Unidos. El cdi-

go creado es EEUU y el patrn de bsqueda incluye los trminos
EEUU EE.UU. USA EUA EU; estados unidos (cadena de
palabras) estadounidens* norteameric* (races de palabras).
3. Confirmacin: es posible que el patrn de bsqueda presente cierta
ambigedad. Por ejemplo estados unidos se puede referir a es nacin
en concreto o a cualquier expresin que se refiera a un conjunto de
estado (por ejemplo una alianza de estados unidos por acuerdos de
colaboracin militar o que la expresin norteamericanos incluya
tambin a canadienses y mexicanos). En este caso se puede optar por
la opcin Confirmar siempre, de tal manera que el proceso pide
confirmacin para cada texto susceptible de ser codificado.
4. Codificado (con los botones de codificacin: codifcalo o saltarlo).
5. Alcance: si la codificacin se realiza sobre el documento primario acti-
vado, sobre todos los documentos o sobre una familia de documentos
6. Extensin de la cita codificada, desde la unidad de texto ms pequea
(palabra o cadena de palabras del patrn) hasta todo el texto del docu-
mento primario donde se localiza la expresin.
3.5.5. Utilidades para la codificacin

El proceso de postcodificacin es abierto. Eso supone que conforme avanza
el trabajo de anlisis, los cdigos pueden sufrir muchas alteraciones. Existe
un conjunto utilidades en Atlas.ti que facilitan estas modificaciones. Todas
ellas estn disponibles en el administrador de cdigos o extra list de cdi-
gos; y algunas son ms accesibles, simplemente desde el margen derecho
pulsando el botn derecho al mismo tiempo que se seala el cdigo.
1. Renombrar cdigo (nombrar de nuevo)
2. Eliminar cdigo (borrar). Al eliminar un cdigo se anula no solo en
su asociacin a una o varias citas sino que tambin desaparece de cual-
quier vnculo en el cual el cdigo tenga alguna funcin. As, eliminar
un cdigo implica la anulacin de todas las relaciones existentes entre
este cdigo y las citas. Si solamente se desea sacar un cdigo de una
cita se ha de usar el procedimiento desvincular cdigos. Antes de la
eliminacin el programa activa un cuadro de dilogo para confirmacin
de la eliminacin, informando del nmero de citas y cdigos vincula-
dos al mismo. Si la respuesta es afirmativa, el programa activa un nuevo
cuadro de dilogo para confirmar tambin la eliminacin de aquellas
citas vinculadas exclusivamente con ese cdigo (citas que quedan hur-
fanas). Si en esta nueva pregunta la respuesta es negativa se conserva-

ran las citas.
3. fusionar cdigos. desde el administrador de cdigos. Se selecciona
el cdigo que abarcar el conjunto de cdigos que sern fusionados,
se pulsa el botn derecho (se abre un cuadro de dilogo con todos los
cdigos creados en la UH) y se seleccionan el/los cdigo/s que sern
fusionados.
4. Comentarios. Informacin sobre el cdigo (descripcin, usos, detalles).
5. Vincular cdigos a citas, memos u otros cdigos
6. Abrir vista de red. Se visualiza en un grfico las conexiones del cdigo
seleccionado con los diferentes objetos vinculados (citas, cdigos, co-
mentarios, etc.).
7. otras utilidades: explorador de cdigos (rbol y bosque de cdigos).
Los comentarios
Los comentarios amplan la informacin de cualquier elemento de la UH
(incluso de sta) y son muy tiles para el control de los procedimientos efec-
tuados (asignar documentos, generar recordatorios, aadir detalles, sealar
las razones de creacin de un elemento, etc.). Son tantas las utilidades que
corresponde al analista (a su particular manera de proceder) definir sus fun-
ciones, tipos y redaccin. La continua creacin de elementos durante el pro-
ceso de anlisis provoca la incorporacin progresiva de un gran nmero de
objetos en la UH (documentos, cdigos, citas, redes, memos); es por ello que
en muchas ocasiones el analista necesita disponer de este tipo de informacin
contextual sobre cada objeto que seala, selecciona o modifique. Los comen-
tarios son especialmente tiles en la tarea de clasificacin y codificacin ya
que estos comentarios permiten al analista indicar la naturaleza del cdigo y
las instrucciones del cdigo creado (qu significa, para qu se ha creado, en
qu casos se ha de utilizar) a la hora de vincularlo con citas u otros cdigos.
Este comentario sobre el cdigo es absolutamente necesario cuando se traba-
ja en equipo sobre la misma UH. En el caso de los documentos primarios, el
comentarios puede incluir todo tipo de informacin extratextual.
desde cualquier elemento se puede crear un comentario pulsando sobre el
icono que representa un globo en el cmic.
Los comentarios aparecen marcados con el signo en cualquier lis-
tado de elementos (listados desplegables, por ejemplo) y el texto correspon-
diente aparece en la franja que aparece en la parte inferior de la ventana. Este
espacio donde aparece el comentario es un editor de texto.
Tabla 3.2. Ejemplo de comentario sobre un cdigo
Cdigo: Estrategia USA

Resumen: referencias (valoraciones, comentarios de los medios de comu-
nicacin a las acciones (finalidad, obstculos, logros y consecuencias) de
EEUU tras el 11-S tanto internas como externas; militares, polticas o
econmicas
Utilizar: siempre que aparezca algn objeto (instituciones, cargos polti-
cos, administrativos) relacionado con las autoridades de EE.UU.
No utilizar: cuando se trata de acciones llevadas a cabo por otros actores
aun en el caso de que este pas forme parte (por ejemplo: oNU, oTAN)
Tabla 3.3. Ejemplo de comentario sobre un documento primario
documento primario P 23
Entrevista en profundidad 23 (EP32). mujer, estudios superiores, entre
30 y 35 aos, administrativa. Realizada el 04/12/2012 en el domicilio de
la entrevistada. Archivo de audio ep23.mp3
3.5.6. Funciones de bsqueda de texto

Las bsquedas son tiles para encontrar las ocurrencias de un texto espec-
fico que coincida con una determinada cadena de caracteres o con determi-
nado patrn de bsqueda. Las bsquedas son imprescindibles para el traba-
jo analtico. Cualquier idea o concepto surgidos de la codificacin, de la
reduccin de datos mediante citas o de la creacin de memos puede ser amplia-
da o refinada con la revisin de textos especficos.
El Atlas.ti ofrece diferentes mtodos de bsquedas a partir del icono de
la lupa o en la opcin buscar en Edicin (men principal), o la combina-
cin de teclas CTRL+f. Son tres: bsqueda estndar, bsqueda por catego-
ras y bsqueda GREP. Por otro lado, ya se ha visto ms arriba las utilidades
de bsqueda de texto en el procedimiento de codificacin automtica. En
todas las opciones se abre un cuadro de dilogo. Las bsquedas comienzan
en la posicin del cursor en el documento primario, en dos direcciones
(hacia atrs previo o hacia delante siguiente. Cuando acaba en ese docu-
mento activo pregunta si ha de continuar en otros documentos.
Bsqueda estndar. Consiste en escribir la cadena de caracteres a buscar,
incluyendo los espacios entre palabras para la bsqueda de frases. Por ejemplo:
Alianza del Norte. La opcin Caso sensible busca exactamente la cade-

na de caracteres escrita (maysculas diferentes de las minsculas). Esto no
est permitido en el tipo de bsquedas por categora. Se puede incluir el
carcter * al final de la cadena (raz de palabra) como comodn para el resto
de caracteres siguientes.
Bsqueda por categoras. Como en el procedimiento de codificacin
automtica se pueden agrupar un conjunto de trminos dentro de una cate-
gora de bsqueda. Tiene la utilidad de realizar una misma bsqueda a partir
de un nmero grande de patrones de bsqueda. Por otro lado, estas catego-
ras pueden quedarse registradas para un uso posterior (botn opciones
guardar categoras o cargar categoras). La seleccin de trminos a agru-
par tiene que ver con el campo semntico de inters para el analista. Para
definirlo se utilizar el mismo espacio que la bsqueda estndar pero aa-
diendo el nombre de la categora y una serie de signos.
Tabla 3.4. Ejemplo de bsqueda por categoras
NombRE dE LA CATEGoRA:=trmino1|trmino2|trmino3
PRINCIPIoS PoLITICoS:=libertad|libre*|liber*|gual*|democr*|
parlament*|segurid*|just*|puebl*|soberan*|libertad informativa|transparen*
Jerarqua de categoras. La categora creada podr ser utilizada en combi-

nacin con otras categoras si en la expresin de bsqueda se aade el carc-
ter $. de tal manera que sera posible aadir nuevos trminos para una nueva
bsqueda en una categora superior. Por ejemplo la categora GobIERNo
podra incluir el siguiente patrn:
GobIERNo:=ejecutivo|decret*|gobiern*|minist*|$PRINCIPIoS
PoLITICoS
Como las categoras pueden ser elementos de otras categoras, se pueden
definir diferentes rboles de bsquedas. As, otro ejemplo de utilizacin sera
la definicin de una categora superior de emociones que incluyera las sub-
categoras positivas y negativas.
EmoCIoNES: $PoSITIVAS | $NEGATIVAS
PoSITIVAS: amor* | frater* | amistad | amig* | solidar* | alegr*
NEGATIVAS: odio* | odiar* | temor* |miedo* |
bsqueda GREP
Las siglas GREP significa expresiones regulares y alude a un sistema muy
sofisticado de bsqueda de texto. Se utilizan unos caracteres especiales que
controlan el proceso de coincidencia con la cadena de bsqueda (patrones).
As GREP permite buscar todas las ocurrencias de cualquier texto entre parn-
tesis o todas las ocurrencias de dos dgitos cualquiera seguidos por un punto
slo si comienzan a principio de lnea (por ejemplo, turnos de intervencin
de participantes en un grupo de discusin).
Estas son algunas de las expresiones GREP (para ver ms expresiones y
su sintaxis se puede consultar: http://es.wikipedia.org/wiki/Expresi%C3%
b3n_regular)
Tabla 3.5. Expresiones GREP
^ Limita la expresin de bsqueda que sigue al marcador al principio de la
lnea. Si se utiliza como el primer carcter dentro de una expresin entre
parntesis, excluye de la bsqueda el rango especificado.
$ Limita la expresin de bsqueda precedente al final de la lnea.
\w Localiza cualquier carcter alfanumrico
. Localiza cualquier carcter
* Localiza cualquier cantidad (o su ausencia) de la expresin precedente.
+ Localiza al menos una ocurrencia de la expresin precedente.
? Localiza cero o una ocurrencia de la expresin precedente.
[] Localiza un rango de caracteres.
:d Localiza cualquier dgito.
\ Carcter utilizado cuando en la expresin se debe incluir uno de los caracteres
especiales anteriores.
Por ejemplo, si queremos localizar las intervenciones de un determinado par-

ticipante (1) de un grupo de discusin (sabemos que la expresin P1 ante-
cede a cualquier intervencin del participante 1 en el texto primario) podra-
mos utilizar la siguiente expresin: ^.:d que equivale a bsqueda al principio
de lnea ^ de cualquier carcter . Seguido de un dgito :d.
3.6. EL NIVEL CoNCEPTUAL

Tras la fragmentacin del texto y la codificacin, operaciones bsicas del nivel
textual, el analista se enfrenta a la tarea de dotar de mayor significado a los ele-
mentos creados. Nuevas lecturas de los datos, esta vez a partir de la reduc-
cin efectuada en los primeros procedimientos, permitirn conectar entre s

los elementos creados para encontrar conceptos ms globales, realizar una
nueva reduccin de datos y comenzar a exponer la teora. Los procedimien-
tos que se van a exponer a continuacin dentro de este nivel son la creacin
de familias, la vinculacin entre citas, la generacin de relaciones entre cdi-
gos, la recuperacin de texto a partir de bsquedas complejas, la redaccin de
memos y la creacin de visualizaciones de red. La continua generacin de
nuevos elementos necesitarn sintetizar el considerable nmero de objetos
creados (cdigos, memos, documentos primarios, citas) y sus relaciones a
partir de otras funciones del Atlas.ti. stas permitirn refinar la codificacin
(analizador de codificaciones) para detectar redundancia de cdigos; obser-
var la UH en su globalidad a partir de las herramientas de exploracin (explo-
racin de objetos) y la obtencin de listados.
3.6.1. Las Familias

El usuario puede entender fcilmente la naturaleza de este elemento (fami-
lia) con el hecho de recordarle que ya lo ha empleado en el proceso de codi-
ficacin de citas. Los cdigos seran una especie de familias de citas. As
entendido, las familias son agrupaciones de objetos. Igual que en la tarea
de codificacin se establecan conjuntos de citas (fragmentos de texto que
aluden al mismo concepto), se podra decir que la tarea de asignar familias
supone agrupar el resto de componentes principales (documentos, cdigos,
memos) en torno a un elemento comn. La mayor ventaja de su uso es faci-
litar la gestin de grandes cantidades de objetos de la misma naturaleza (no
es posible agrupar en una misma familia documentos y cdigos, por ejem-
plo) por el hecho de clasificarlos en subconjuntos. de esta manera se pue-
den seleccionar determinadas porciones de objetos (documentos relativos a
entrevistas a mujeres, por ejemplo) para analizarlos separadamente median-
te el uso de filtros. otra virtud de la familia es el hecho de que un mismo
objeto puede pertenecer a ms de una familia. desde esa perspectiva una
familia es una variable y tendr esa propiedad a la hora de la exportacin a
spss en la configuracin de la matriz de cdigos y citas.
Por ejemplo, los documentos se pueden agrupar por tipo de formato de
contenido: familia de imgenes y familias de textos. Tambin segn la fuente:
noticias del diario El pas, noticias del diario El mundo; o separar en
diferentes familias los entrevistados de las entrevistadas.
En cuanto a los cdigos, stos tambin pueden ser agrupados en familias,
por ejemplo; positivos, negativos; emociones; razones; valores. de la misma
manera que los memos: familia de interpretaciones, familia de aportacio-
nes tericas de otros autores, familia de comentarios metodolgicos, etc.
Para la creacin de familias se dispone, en casi todas las opciones del

men principal, en los administradores de objetos y en las visualizaciones de
red, de la posibilidad de crear familias. As la opcin familias est dispo-
nible para documentos, cdigos y anotaciones. En todos los casos se abre un
cuadro de dilogo (administrador de familias donde se puede nombrar a la
familia y asignar los objetos que sern incluidos. Este cuadro de dilogo est
separado en dos ventanas donde se permite un fcil trasiego de elementos
entre la ventana de miembros de la familia (izquierda) y la ventana de no
miembros de la familia (derecha).
Figura 3.5. Administrador de familias (documentos)
Una evidente utilidad de las familias es la del filtrado de informacin. En

casi todos los mens (citas, cdigos, documentos) encontramos la opcin de
filtrado a partir de las familias creadas con anterioridad. Podemos, entonces,
trabajar nicamente con textos de entrevistas realizadas a hombres; o con los
textos correspondientes al diario A; u obtener un listado de los cdigos corres-
pondientes a la familia x.
Existe la posibilidad de establecer sper familias. Se trata de establecer
agrupaciones complejas de elementos. Una sper familia agrupa a elementos
de varias familias de elementos, o de elementos que pertenezcan a dos fami-
lias simultneamente. funciona como los sper cdigos y se pueden esta-
blecer a partir de la combinacin de familias mediante operadores boleanos
(or: elementos de la familia a o de la familia b y and: elementos que
pertenezcan a la familia a y a la familia b).
3.6.2. Conexiones entre elementos. Vnculos y relaciones

ya se ha visto anteriormente cmo relacionar cdigos con citas en el proce-
so de codificacin y cmo vincular cdigos mediante familias (si dos cdi-
gos forman parte de la misma familia significa que tienen algn tipo de simi-
litud). otros tipos de relaciones se pueden establecer entre citas (vnculos) o
entre cdigos (relaciones). Adems de establecer elementos conceptuales en
el anlisis, el uso de ambos tiene importantes consecuencias a la hora de visua-
lizar los nodos y los vnculos en las visualizaciones de redes. En el siguien-
te cuadro se pueden sintetizar el conjunto de procedimientos para establecer
conexiones entre elementos de la UH.
Tabla 3.6. Tipo de conexiones entre elementos
Citas Cdigos Memos
Citas Vnculos Codificacin Relacin
Cdigos Relacin Relacin
Memos Relacin
Los vnculos (hyperlinks) y el hipertexto

En la lectura de los datos nos podemos encontrar con fragmentos de texto
(citas) que tienen relaciones entre s. El tipo de relaciones entre citas tiene
que ser definido por el analista, aunque el programa Atlas.ti ofrece, por
defecto, el siguiente conjunto de relaciones entre citas con sus atributos y su
presentacin en las visualizaciones de red:
Tabla 3.7. Tipos de vnculos entre citas

Relaciones Etiqueta 1 Etiqueta 2 Men Atributo formal
C1 Critica a C2 ->| crit criticizes Asimtrica
C1 habla de C2 :> disc discusses Transitiva
C1 explica C2 ?> expl explains Transitiva
C1 justifica C2 !> just justifies Transitiva
C1 apoya C2 *> supp supports Transitiva
C1 contradice C3 x> Co contradicts Transitiva
C1 desarrolla C2 ? ?? expands Transitiva
C1 continuada >>>> cont Continued by Asimtrica
por C2
Todas estas relaciones pueden ser modificadas por el usuario, de la misma

manera que se pueden crear nuevas relaciones (con sus atributos formales y
presentacin grfica). Para ello, el analista ha de abrir el editor de relacio-
nes-hipervnculo en el momento de la generacin del vnculo. Adems de
su importante aportacin al anlisis, la utilizacin de vnculos entre citas
permite navegar entro los hipervnculos creados dentro de la UH, de tal
manera que el analista puede desplazarse entre los documentos que contie-
nen las citas vinculadas pinchando con el ratn sobre ellas.
Estas conexiones tienen su representacin grfica en las visualizaciones
de red. Los vnculos suelen ser las lneas o arcos que conectan entre s dife-
rentes nodos en una representacin grfica de una red conceptual. Una cone-
xin se representa mediante una lnea con una punta de flecha en uno de los
extremos. El nodo inicio de la flecha se le denomina vnculo origen o ancla
y donde acaba se le denomina vnculo objetivo. Las relaciones ms habi-
tuales (entre cdigos y citas) se representan as: el cdigo es el inicio y la cita
el final de la flecha.
Para la creacin de vnculos entre citas se han de seguir los siguientes
pasos:
1) Seleccionar una cita (o un fragmento de texto que todava no ha sido
asignado a cita)
2) Seleccionar la opcin crear vnculo origen en el botn derecho o en
el icono correspondiente del margen izquierdo
3) Seleccionar la segunda cita (o un fragmento de texto que todava no ha
sido asignado a cita)
4) Seleccionar la opcin crear vnculo objetivo. Tras ello, aparecer un
men en el cual se puede elegir el tipo de relacin que se quiere esta-
blecer
5) Elegir el tipo de relacin de las que ofrece el programa o, si estas rela-
ciones no son acordes a las exigencias del anlisis, Abrir el editor de
relacin para establecer una relacin nueva o modificar una existente.
En ese caso el usuario habr de establecer, adems del nombre, los sm-
bolos y el tipo de esta nueva relacin. Se pueden salvar los cambios en
los tipos de relaciones en la opcin del men del editor Archivo
Guardar relaciones. Se puede cambiar los signos y etiquetas por defec-

to por otros que ayuden en mayor medida a interpretar el tipo de rela-
cin (critica, comenta, apoya...) en las redes grficas conceptuales.
Una forma de utilizacin de estos hipertextos es visualizndolos en el mar-
gen derecho. Esto se puede hacer pulsando en este margen el botn derecho

y dentro del men contextual marcar la opcin tipo de objeto hyper-vn-
culos o Todos. de esta manera es posible trasladarse de una cita a otra en
la pantalla viendo la relacin que existe entre ambas y su contexto.
Las Relaciones
Si el hipervnculo permite ver las relaciones entre fragmentos del texto, las
relaciones permiten establecer conexiones entre cdigos. La naturaleza y la
forma de realizar estas relaciones son similares a las de los vnculos, con la
diferencia de que no se trata de hipervnculos en el sentido de hipertextos.
Existen tres formas de establecer relaciones con los cdigos: con citas,
con otros cdigos y con anotaciones. Todo ello est en la opcin del men

principal Cdigos Vincular cdigo a citas, cdigos o memos. Para vin-
cular cdigos con citas aparecer un men con todas las citas realizadas, y
desde aqu se selecciona la/s pertinente/s.
Para vincular un cdigo con otros cdigos tenemos que seguir un proceso
similar al de los vnculos entre citas.
1) Seleccionar un cdigo (o crearlo)
2) En el men principal (o en el administrador de cdigos) seleccionar

Cdigos Vincular cdigo a cdigos
3) Elegir el cdigo o los cdigos objetivo del listado que aparece en la
ventana. Aparece un men contextual donde estn todos los tipos de
relaciones por defecto.
4) Seleccionar el tipo de relacin
Los tipos de relacin que el programa ofrece por defecto son diferentes
a las de los vnculos entre citas, y las ms usadas son las relacionadas en la
Tabla 3.8. (ver pg. 150).
Como en el caso de los vnculos, se pueden crear nuevas relaciones en
el editor de relaciones cdigo-cdigo estableciendo el tipo de relacin for-
mal y los smbolos que aparecern en la visualizacin de red.
Los vnculos se representan en las visualizaciones de red con una lnea en
la que el smbolo aparece como etiqueta. Las relaciones simtricas se repre-
sentan con puntas de flecha en los dos extremos, las asimtricas con una sola
punta de flecha. Las relaciones transitivas permiten enlazar ms cdigos. Un
ejemplo de relacin transitiva es si A es causa de b y b es causa de C; enton-
ces A es causa de C.
3.6.3. Recuperacin de texto

Recuperacin de cdigos y citas
Esta operacin es la inversa a las de codificacin. Permite un acceso directo
a los datos a partir de bsquedas de textos codificados. Existen diferentes mto-
dos para la recuperacin de segmentos codificados.
Tabla 3.8. Tipos de relaciones entre cdigos

Relaciones Etiqueta Etiqueta Atributo Comentario
1 2 formal
A est asociado == R Simtrica Relacin de conceptos sin
con b (ASSo) subsuncin
A es parte de b [] G Transitiva Enlaza objetos, no
(bTP) conceptos que son de
diferente nivel de
abstraccin
(como es un/a)
A es causa de b => N Transitiva Para relaciones causales,
(CAUSA) procesos
A contradice b <> A Simtrica Relaciones de
(CoNTRA) contradiccin
A es un/a b isa 0 Transitiva Se usa para relacionar
(ISA) conceptos especficos con
conceptos generales
A sin nombre b Relacin sin definir
(NoNAmE)
A es propiedad *} P Asimtrica Seala caractersticas del
de b (PRoP) concepto (sus atributos)
Recuperacin de citas en el contexto

Supone una manera de observar el texto codificado en su contexto: la cita
textual se muestra marcada dentro del contexto que la rodea. Esto se obtiene
principalmente a partir de las listas desplegables de cdigos: a) Si nicamente
hay una cita por cdigo sta aparecer en la ventana del documento primario
al que pertenece. b) si es ms de una cita las que estn asociadas al cdigo
aparecer un listado para seleccionar una de ellas (mediante doble click).
Imprimir informe de citas codificadas y cdigos

Se puede obtener una versin comprimida de todos cdigos y sus relaciones
y de los textos (citas) asociados a cada cdigo seleccionando la opcin

Cdigos imprimir del men principal o en la seccin de impresin del
administrador de cdigos. Los listados pueden ser visualizados en un editor
del propio Atlas.ti, enviados a la impresora o archivados en un fichero. Estos
mismos listados se pueden obtener sobre los memos.
3.6.4. Recuperaciones de texto complejas. La herramienta de consulta

Para recuperaciones ms complejas (teniendo en cuenta diferentes cdigos y
sus relaciones) se recomienda el uso de la herramienta de consulta (Query

Tool), accesible desde el men principal Anlisis Herramienta de consul-
ta o a partir del icono que representa unos prismticos.
La herramienta de consulta se utiliza para la recuperacin de texto codi-
ficado, segmentos grficos o audio usando los cdigos que han sido asocia-
dos durante el proceso de codificacin. Esto es diferente a la bsqueda de
texto. Para buscar ocurrencias de texto que encajen dentro de un patrn o
cadena, se ha de usar el la opcin de bsqueda estndar o por categoras, ya
tratada anteriormente. La recuperacin compleja de textos a partir de la herra-
mienta de consulta, tambin es diferente a formas de recuperacin simple
que es aquella que frecuentemente se realiza con el listado de cdigos. Un
doble clic sobre un cdigo (en cualquier lugar donde ste aparezca: margen
derecho, listados, visualizacin de red) recupera todas las citas asociadas a
este cdigo. Esto puede ser visto como una consulta pero muy simple. En
los casos en los que se necesite ms de un cdigo para describir las condicio-
nes de bsqueda se habr de recurrir a la herramienta de consulta.
Para el tipo de recuperacin de texto mediante la herramienta de consul-
ta, ste texto (en forma de citas) se obtiene mediante una expresin de bs-
queda construida desde operadores que definen las condiciones a partir de las
cuales las citas van a ser recuperadas. La manera de realizar consultas es simi-
lar a las que se realizan en las bases de datos, por ejemplo las bibliogrficas.
Se necesitan dos tipos de informacin: los trminos de bsqueda (cdigos y
familias) y los operadores de diferente tipo. A partir de esta informacin,
el atlas.ti genera la sintaxis de bsqueda.
Trminos de bsqueda (operands) y operadores (operators)

Operandos. Se pueden usar dos tipos de trminos de bsqueda bsicos:
1) Cdigos y Supercdigos; y 2) familias de cdigos. El uso de una familia
de cdigos es equivalente al uso del operador oR con todos los cdigos que
pertenecen a la familia, es decir, seleccionar la familia f1 (que contiene los
cdigos C1,...,C5 equivale a la expresin C1 or C2 or C3 or C4 or C5).
Operadores. Se utilizan diferentes tipos de operadores que se clasifican en tres
grupos. Todos estos operadores estn representados por una serie de iconos que
estn en el margen izquierdo de la ventana herramienta de consulta. Estos
son los tres tipos de operadores:
Booleanos. Combinan palabras claves de acuerdo a un conjunto de

operadores lgicos (muy utilizados en todo tipo de sistemas de recupe-
racin de informacin)
Semnticos. Explotan las estructuras de redes que fueron construidas
desde las relaciones entre cdigos. Tambin se conocen con el nombre
de (operadores thesauro)
Proximidad. Los operadores se usan para analizar las relaciones espa-
ciales (distancia, incrustaciones, solapamiento, co-ocurrencia) entre frag-
mentos de texto codificados.
operadores booleanos
La herramienta de consulta dispone de cuatro 4 operadores boleanos: o (oR),
o Exclusiva (xoR), y (ANd), y No (NoT).
oR, xoR, y ANd son operadores binarios que necesitan dos descripto-
res o trminos de bsqueda (operands en trminos de Atlas-ti) como input.
NoT es un operador que slo necesita un descriptor o argumento. Sin embar-
go, los argumentos (operands) se pueden hacer ms complejos si es necesa-
rio: cdigos, familias de cdigos o determinadas expresiones pueden ser usa-
dos como argumentos.
Se pueden describir en una imagen las diferentes propiedades del conjunto
de operadores booleanos disponibles, como se puede ver en la siguiente figura.
Figura 3.6. Operadores booleanos*
A or B
A xor B
Not (A or B)
Q1 Q3
Q5 Q6
Q2 Q4
A and not B
Not A and B
A and B
* Los crculos representan dos cdigos A y b. de Q1 a Q6 son las citas codificadas

como A, b o como ninguno de ellos (Q6)
Tabla 3.9. Operadores Booleanos

Smbolo Nombre Operacin
o (oR) busca las citas codificadas con A o con b (o con ambas)
o Exclusiva busca las citas codificadas. con A o con b (pero no con
(xoR) ambas)
y (ANd) busca las citas codificadas con A y con b (con ambas)
No (NoT) busca las citas No codificadas con A
Ejemplos:
Consulta: obtener todos los textos (citas) codificados con cualquiera de
los cdigos dentro de la familia emociones o en la familia negativos pero
no codificadas como retaguardia. El cdigo retaguardia pertenece a la
familia de emociones. Sus citas sern excluidas.
1. doble click en la familia de cdigos EmoCIoNES. La lista de
resultados mostrar imediatamente los elementos (citas) resultantes de esta
familia (ventana inferior derecha).
2. doble click en la familia de cdigos NEGATIVoS. La lista de resul-
tados ahora mostrar las citas codificadas dentro de esta familia. Los dos ope-
radores (EmoCIoNES y NEGATIVoS) estn ahora en la ventana panel acu-
mulador.
3. Click en el operador oR y mirar el resultado de aplicar este opera-
dor sobre los dos descriptores anteriormente introducidos. de esta forma se
ha creado un nuevo descriptor complejo que podra ser usado en los pasos
siguientes.
4. doble click sobre el cdigo retaguardia. La ventana de resultados
muestra todas las citas codificadas en retaguardia
5. Click sobre el operador NoT. La ventana de resultados ahora mues-
tra todas las citas no codificadas con el cdigo retaguardia. Ahora tenemos
dos descriptores sobre el panel acumulador de trminos y puede usarse otro
operador binario:
6. Click sobre el operador ANd. El resultado de aadir dos descriptores
(operands) en los pasos anteriores (familia emociones xoR negativos,
NoT retaguardia) se muestra en la ventana de resultados en forma de citas.
La ventana, que se obtiene a travs de la opcin herramienta de consulta,
presenta los siguientes elementos:
La ventana de operadores. En el margen izquierdo de la ventana. Estn
divididos en tres grupos: booleanos, semnticos y de proximidad.
Figura 3.7. Ventana de herramienta de consulta
El panel de familias de cdigos. En la parte superior izquierda muestra las

familias de cdigos que pueden ser utilizadas en la herramienta de consulta.
El panel de cdigos. En la parte inferior izquierda muestra todos los cdi-
gos de la Unidad Hermenutica.
El panel de trminos acumulado. Arriba a la derecha muestra de manera
acumulada todas las expresiones que han sido introducidas. Si est visible
ms de una entrada, apareceran argumentos que todava esperan para ser uti-
lizados en la interrogacin. La entrada de argumentos ms alta y su resultado
se muestra en:
La lista de resultados, situada en la parte inferior derecha, muestra las
citas correspondientes al patrn de bsqueda. La cantidad de citas coinciden-
tes con el patrn de bsqueda se muestra abajo en la barra de resultados.
El panel feedback. muestra la entrada del panel de trminos acumulado en
otro tipo de anotacin similar al de las calculadoras. La lnea de separacin
es desplazable y permite que el usuario cambie el tamao relativo de los dos
paneles (el acumulado de trminos y el de feedback).
botones de manipulacin del panel de trminos acumulados

Situados sobre el panel de trminos acumulados permiten realizar los siguien-
tes cambios sobre el patrn de bsqueda (de izquierda a derecha): limpiar
panel, permutar trminos, duplicar argumentos, recalcular, deshacer ltima
operacin y rehacer la ltima operacin.
otros botones
Super-cdigos. Almacena la ltima interrogacin realizada para poder ser
usada en otras bsquedas. Esto supone que posteriores usos del patrn de
bsqueda puede producir resultados diferentes, por ejemplo, si con el traba-
jo sobre la UH se han aadido ms documentos, cdigos o citas.
Extraer. Icono de borrar (x). Permite sacar de la ventana de resultados
las citas no deseadas, por ejemplo para la impresin del informe de bsquedas.
Imprimir. diferentes opciones para producir listados con las citas obte-
nidas en el resultado de bsqueda
Configurador del operador de adyacencia. Para los operadores de pro-
ximidad (adyacencia) se pueden modificar los valores de distancia entre citas
codificadas (en cantidades de lneas de texto, por ejemplo). Ver, ms adelante,
el apartado sobre operadores de proximidad.
Alcance de la consulta. Permite la seleccin de aquellos documentos pri-
marios sobre los que se van a realizar las consultas. Por defecto la herra-
mienta de consulta se basa en todos los documentos primarios de la Unidad
Hermenutica. Pinchando en alcance se abre otra ventana donde se muestran
los documentos primarios (en la parte inferior izquierda) y las familias de docu-
mentos (en la parte superior izquierda).
operadores semnticos
Este tipo de operadores explotan los cdigos conectados, resultado de un tra-
bajo previo de construccin terica. A diferencia de los operadores booleanos
que reproducen operaciones de seleccin, los operadores semnticos derivan
del trabajo analtico de relacionar conceptos a travs de estructuras semnti-
cas. mientras los booleanos basan las bsquedas en criterios extensionales
(enumeracin simple de elementos combinados procedentes de diferentes
conjuntos); los operadores semnticos son intensionales (capturan algn sig-
nificado expresado en una red semntica). Las bsquedas mediante operado-
res semnticos se basan en las propiedades de las relaciones establecidas
entre cdigos (ver relaciones entre cdigos; apartado 3.6.3.).
Se dispone de tres Operadores Semnticos: Abajo (SUb), Arriba (UP) y
Hermanos (SIb).
El operador SUB busca desde los conceptos ms altos a los ms bsicos
dentro de la red conceptual, recogiendo todas las citas contenidas en los sub-
cdigos. Solamente se procesan las relaciones transitivas entre cdigos, y el
resto se ignoran. Ejemplo: todas las citas codificadas con A o cualquier subc-
digo (directo o indirecto ms bajo del nivel inmediatamente inferior) de A.
Tabla 3.10. Operadores semnticos

Nombre Operacin
Abajo busca citas codificadas como A o como subcdigos de A
SUb
Arriba busca las citas codificadas como A o como supracdigos de A
UP
Hermanos busca las citas codificadas como A o como cdigos hermanos
SIblings de A (descendientes del mismo supracdigo)
El operador UP busca todos los supercdigos del cdigo seleccionado. A

diferencia del operador SUb el operador UP slo busca en el nivel siguiente y
no en toda la estructura (niveles por encima del inmediatamente superior).
El operador SIblings busca todas las citas que estn conectadas con el
cdigo seleccionado o con cualquiera de los descendientes de su supracdigo
que estn a su mismo nivel (hermanos).
operadores de proximidad (o de adyacencia).

Los operadores de proximidad (ver Tabla 3.11) describen una relacin espa-
cial entre citas, y necesitan dos trminos de bsqueda como argumentos. Una
cita puede estar incrustada en otra, o puede seguir o anteceder a otra. A dife-
rencia de los otros tipos de operadores, los de proximidad son no conmutativos.
La no conmutatividad implica una cierta secuencia de entrada de los argumen-
tos. mientras (A or b) es igual a (b or A) esto no es posible en los operadores
de proximidad (A sigue follows a b) no es igual que (b sigue a A). debido
a esta ausencia de conmutatividad los operadores de proximidad aparecen en
dos versiones. Por ejemplo (A est dentro de b); y su inverso (A incluye a b).
3.6.5. Las visualizaciones de red. Uso del editor de redes
Las vistas de red proporcionan tres elementos claves en el trabajo cualitativo:

descubrimiento de conexiones entre conceptos, interpretar los hallazgos y
comunicar los resultados del anlisis. Las networks o redes conceptuales per-
miten representar grficamente las relaciones creadas entre los diferentes ele-
mentos (cdigos, anotaciones, familias, citas) generados en la Unidad Herme-
nutica; as como crear nuevas relaciones entre elementos o introducir nuevos
elementos. Se puede representar el trabajo realizado anteriormente en el nivel
textual y, adems, se puede retocar el anlisis sobre el mismo grfico.
Tabla 3.11. Operadores de Proximidad

Nombre Operacin: Busca las citas...
dentro de Codificadas con A contenidas dentro de las
(WITHIN) codificadas con b
Encierran Codificadas con A que contienen las codificadas
(ENCLoSES) con b
oVERLAPEd_by Codificadas con A solapadas por las codificadas
con b
oVERLAPS Codificadas con A que solapan a las codificadas
con b
Sigue (foLLoWS) Codificadas con A que siguen a las codificadas
con b
PRECEdES Codificadas con A que preceden a las codificadas
con b
Co-oCCURRENCE Codificadas con A que concurren con la
codificadas con b
En la pantalla principal del editor de redes aparece adems del ttulo que se
le da a la red; un men con las opciones de edicin y de trabajo sobre el gr-
fico; el espacio de edicin donde aparecen representados todos o parte de los
elementos (denominados nodosde la UH) y las relaciones (vnculos) entre
ellos; y una barra de estado donde aparece la informacin sobre el elemento
que previamente se ha seleccionado (nodo o vnculo).
Creacin de redes
El Atlas.ti dispone de dos mtodos para crear redes. El primero crea la red
desde un editor de redes vaco que importa diferentes objetos; el analista va
incorporando nodos y vnculos. El otro mtodo crea una red a partir de la selec-
cin de un objeto (desde cualquier lugar (margen derecho, administrador de
objetos) y pinchar sobre el icono . de esta manera se visualizar el objeto
y sus vecinos ms directos (citas o cdigos) y el analista podr posteriormen-
te editar la red para componer la imagen e incorporar ms elementos.
Nueva red
Los pasos a seguir para crear una nueva red son:
1. Seleccionar en el men principal REdES NUEVA VISTA dE REd
2. Introducir un nombre para la nueva red. Se abre el editor de red sin nin-
gn nodo todava en su interior
3. Importar nodos en el men principal del editor de red (NodoS
ImPoRTAR NodoS) y cada una de las posibilidades de objetos que apare-
cen en el cuadro de dilogo: cita, cdigo, memo, documentos primarios, as
como sus correspondientes familias. Seleccionar el objeto del listado. Pinchar
en el botn importar. otra opcin es sealar un nodo determinado y con el
botn derecho marcar la opcin importar vecinos. de esta manera la red
mostrar los cdigos, memos o citas que estn vinculados al elemento. En el
caso de las citas se ha de llevar precaucin con el nmero de citas vincula-
das porque puede ser tan numeroso que ocupe gran parte de la visualizacin
de la red.
4. Colocar los nodos en el lugar adecuado de la visualizacin y trazar los
vnculos entre los elementos visualizados.
5. Salvar la red. Esta red formar parte de la UH y se visualizar en el lis-
tado de redes.
Crear una red focalizada

Podemos crear una visualizacin de red a partir de la seleccin de un elemen-
to (cdigo, cita, memo...) visualizado en cualquier lugar del rea de trabajo
(listados, margen derecho) o en los administradores de objetos. operaciones:
seleccionar un objeto a partir de cualquier administracin de objetos, mar-
cndolo con el ratn y pulsando el botn derecho se puede ver la opcin
abrir red. Tambin se pueden crear las redes focalizadas usando el icono de
red (tanto en la ventana principal como en los administradores de objetos: cdi-
gos, citas y anotaciones).
Con la opcin de red focalizada aparecer el objeto seleccionado con el
resto de nodos con los que mantiene relacin. Se representan los nodos y sus
relaciones con otros objetos.
En la figura 3.8 representamos una red focalizada partir de un cdigo.
Aparecen los cdigos relacionados as como una memo; pero no las citas y
las relaciones entre ellos.
Los signos que aparecen en los vnculos representan el tipo de relacin, que
pueden ser interpretados sealndolos con el ratn y pulsando el botn derecho
del mismo. otras opciones en este men auxiliar son: aadir ms informacin
(presentar relacin), mostrar comentario o editar comentario; cambiar la rela-
cin (su sentido voltear vnculo; y eliminar relacin (cortar vnculo).
Con respecto a la ayuda que presenta el men del botn derecho sobre los
nodos (cdigos), sta es: nombre de cdigos; informacin sobre el cdigo;
Figura 3.8. Red focalizada a partir de un cdigo
unilateralismo
Antecedentes
Intervenciones (9-4)
is cause of
is associated with
estrategia USA (62-8) superioridad tecnolgica (1-1)

is associated with is associated with
legitimidad; guerra justa (4-1) daos colaterales (8-2)
mostrar o editar comentario abrir una nueva red a partir del nodo seleccio-
nado; importar vecinos (citas y cdigos relacionados con ese nodo), extraer
del editor de red (eliminar de la vista), borrar cdigo, nombrar de nuevo o
listar las citas asociadas. Es importante sealar que no se ha de confundir
entre la opcin eliminar de la vista y borrar. En la primera opcin el cdi-
go no se elimina de la UH, simplemente no se visualiza; en la segunda supone
un borrado permanente del cdigo.
otras utilidades del editor de redes

a) Editar vnculos desde la visualizacin de red. Se han de ejecutar las
siguientes operaciones: 1) Situar el cursor sobre el nodo del que parte
la relacin; 2) Pulsar la tecla mayscula y sin soltar pulsar el botn
derecho del ratn; 3) Llevar la lnea hasta el nodo con el que se esta-
blece la relacin; 4) despus de soltar la tecla y el ratn se ha de ele-
gir el tipo de relacin o crear una nueva.
b) Para conectar a la vez varios nodos origen con otro (destino): 1) se
han de seleccionar los nodos origen (marcndolos con la tecla mAy),
2) sealar el icono del men principal (vincular cdigos) y, por lti-
mo, 3) llevar las lneas (aparecen en la pantalla teniendo como origen
los nodos seleccionados) hasta el nodo de destino. A continuacin 4)
se habr de elegir el tipo de relacin entre los nodos de origen y el de
destino.
3.6.6. El explorador de objetos

El explorador de objetos del ATLAS/ti (mEN PRINCIPAL HERRA-

mIENTAS ExPLoRAdoR dE UH) o icono correspondiente del men
principal proporciona una vista jerrquica (en rbol) de todos los objetos, sus
referencias (documentos primarios) y contenidos. La raz de este rbol es la
UH y las ramas son los diferentes tipos de objetos. Es una visualizacin de
contenidos que puede usarse para navegar entre las diferentes partes de la
UH. El explorador de objetos permite visualizar de manera ntegra y estruc-
turada toda la heterogeneidad de objetos de la UH: documentos primarios,
citas, cdigos, anotaciones, familias, memos y redes.
Se pueden expandir o contraer las ramas de la UH (signo en forma de
tringulo situado a la izquierda de cada objeto). Al expandir los documentos
primarios se abre en un primer nivel cada uno de los diferentes documentos
primarios; la expansin de stos (segundo nivel) muestra cada una de las citas
asociadas. Al expandir la rama de cdigos se muestran los cdigos. Si expan-
dimos uno de stos podremos ver sus cdigos relacionados en diferentes nive-
les, y conforme seguimos expandiendo el rbol de cdigos se va viendo toda
la estructura semntica relacionada.
El explorador de objetos est dividido en dos ventanas. La ventana supe-
rior muestra la estructura en rbol de los contenidos de la UH; la ventana
Figura 3.9. El explorador de objetos
Explorador contrado Explorador expandido

(menos expandido) (cdigos)
inferior muestra el comentario asociado al objeto seleccionado. La barra de

separacin permite cambiar el tamao de ambas ventanas.
Una utilidad similar es la de visualizar los cdigos en dos formas: rbol
de cdigos y bosque de cdigos. Accesible desde el administrador de cdi-
gos, en la opcin del men contextual sobre cualquier cdigo o en el men

principal CdIGoS mISCELNEA RboL dE CdIGoS boS-
QUE dE CdIGoS. rbol de cdigos muestra el cdigo seleccionado como
raz y sus conexiones con otros cdigos; el bosque de cdigos muestra todo
el listado de cdigos comprimido.
En el explorador de objetos es posible realizar diferentes acciones con el
men contextual (botn derecho del ratn): renombrar objetos, editar (si es
una memo, por ejemplo), asignarlos a familias, elaborar redes, cambiar el
tipo (de memo), mostrar citas (en el caso de los cdigos) y editar comentarios
para cada objeto.
3.7. PRECodIfICACIN y ANLISIS dE CoNTENIdo CoN ATLAS.TI

3.7.1. El anlisis de contenido y la precodificacin
El anlisis de datos textuales puede ser cuantitativo (si la codificacin es
previa al anlisis como ocurre con la encuesta, y se utiliza la estadstica para
descubrir la estructura del texto) o cualitativo (si la codificacin se reali-
za de forma simultnea al anlisis y se utiliza la lingstica o el anlisis de
discurso para la deteccin de estructuras de significacin). Este anlisis cua-
litativo de textos ya ha sido tratado en el anterior captulo y se han mostrado
mtodos de anlisis y la forma de procesar y codificar los datos. A estos pro-
cedimientos los englobbamos dentro de una forma general de actuar que
denominamos postcodificacin. En contraste, el anlisis de contenido se basa
en la precodificacin.
En metodologa de las ciencias sociales se ha englobado dentro del con-
cepto de anlisis de contenido a todo anlisis textual que tiene como fin
la obtencin de inferencias sobre la realidad social. Refirindose con ello a
la capacidad de obtener informacin de la sociedad de forma indirecta, es
decir, a travs de los textos (documentos, en una definicin muy general) que
sta produce. En la actualidad, sin embargo, se ha reservado el trmino an-
lisis de contenido al anlisis cuantitativo tradicional (aquel que se formali-
z primero) y anlisis cualitativo de textos a otras tcnicas que pueden pres-
cindir de cualquier forma de cuantificacin del texto. Tcnicas, estas ltimas,
que han sido formalizadas en menor medida y ms tarde. Navarro y dez, por
ello, denominan el anlisis cuantitativo como procedimiento estndar del
anlisis de contenido (Navarro y dez, 1994: 191).
Se pueden ver las principales diferencias entre ambos tipos de tcnicas de

anlisis textual segn el mtodo, el proceso y los resultados
Tabla 3.12. Precodificacin y postcodificacin en

el anlisis de datos textuales
Anlisis de datos textuales

Cuantitativo Cualitativo
(A. contenido) (A. discurso, estructural)
Objeto y mtodo
Objeto Contenido manifiesto Contenido latente
Lgica Hipottico-deductiva Inductiva
Hiptesis Confirmatoria, significacin Gua de indagacin
estadstica
Relacin significante- nico, denotacin mltiple, negociado
significado connotacin
Volumen de datos Grande medio, pequeo
Proceso
Muestreo Probabilstico No probabilstico
Unidades descomposicin en Todo el texto
diferentes niveles de
unidades
Todas tienen el mismo valor
Sistema de Precodificacin Postcodificacin
clasificacin Casillas (previo a la anlisis) montones (simultneo
a la anlisis)
Codificacin Valor numrico de una fragmentos que tratan un
variable mismo asunto
Resultados
Objetivo descripcin Interpretacin
Fiabilidad y validez Pruebas estadsticas
sobre la codificacin
fiabilidad: variabilidad de
fiabilidad: estabilidad reglas discursos y saturacin de la
de codificacin, congruencia la informacin
Anlisis de datos textuales

Cuantitativo Cualitativo
(A. contenido) (A. discurso, estructural)
Validez: consenso expertos, Validez: interpretacin
comparacin medicin correcta
mismos conceptos en otros
estudios y otros objetos
Reproductividad Alta baja
La lectura de este cuadro se puede complementar con aquellas exposiciones

desarrollados en anteriores captulos sobre la distincin entre la perspectiva
cualitativa y cuantitativa. mientras en el anlisis cualitativo persigue la obten-
cin de una teora sobre el texto (o el descubrimiento de la matriz generativa
de significados, su estructura); el anlisis de contenido persigue la medicin
de ciertos aspectos del texto que apuntan a la representacin de una porcin
de la realidad social. En trminos instrumentales, el texto analizado intenta
realizar inferencias que se puedan aplicar al contexto, captar un significado
no consciente que es observado a partir de la clasificacin y contabilizacin
de fragmentos de texto uniformes que actan como unidades de anlisis. El
anlisis de contenido utiliza la estadstica para el establecimiento de estas
inferencias, bajo el supuesto de que el emisor del texto est ms interesado en
los atributos ms frecuentes que en los menos frecuentes. Si la representa-
cin que se realiza del mundo en los medios de comunicacin indica una mayor
presencia de pases que ocupan posiciones centrales en el sistema mundial
desde el punto de vista militar, poltico, econmico; significar que la aten-
cin de los medios reproduce esta estructura desde la perspectiva cultural.
Estaramos hablando de la manera en que los medios cumplen con el papel
de productores de hegemona cultural (Penalva, 1999).
Para la consecucin de un problema de investigacin que se resuelve
mediante la aplicacin del anlisis de contenido, el procedimiento bsico es
el de la precodificacin. sta consistira en determinar un esquema de clasi-
ficacin de las unidades de anlisis que se rige desde el punto de vista deduc-
tivo en la realizacin de pruebas de hiptesis. La hiptesis aparece en el plan-
teamiento de la investigacin e ilumina todo el proceso: operacionalizacin de
los conceptos (establecer los indicadores textuales que apuntan a la medi-
cin a los mismos), determinacin de las unidades de anlisis (fragmentos de
texto que sern clasificados y contabilizados) y unidades de muestreo (docu-
mentos de donde proceden esos textos), reglas de codificacin (criterios de
clasificacin) y sistemas de enumeracin. La precodificacin consistira en
el establecimiento a priori (con antelacin a la manipulacin de los datos) de

este esquema de clasificacin (codificacin) de los textos.
Una vez establecidas las hiptesis, el diseo de la investigacin median-
te anlisis de contenido presenta un carcter secuencial. Por ello, las decisio-
nes de diseo deben de ser tomadas desde el inicio: cada paso sigue a uno
anterior, y las decisiones sobre un procedimiento determinado no se toman
(ni se consideran) segn el resultado del procedimiento siguiente. de esto se
desprende que cualquier error incorporado al proyecto y que no haya sido
detectado permanecer en l hasta el fin (Krippendorff: 71). stas seran las
fases del anlisis de contenido.
Tabla 3.13. Fases del anlisis de contenido
1) Planteamiento de objetivos e hiptesis
2) Seleccin de datos (muestreo)
3) determinacin de las unidades
4) Sistema de categoras
5) Codificacin
6) Anlisis
7) Control
La codificacin, es decir, el proceso de clasificacin de las las unidades de

anlisis en las categoras es central en el anlisis de contenido. Es necesario
para el tratamiento estadstico y comporta la tarea de asignar nmeros (cdi-
gos) a cada una de las unidades con el fin de clasificarlas en la categora
correspondiente. Los sistemas de enumeracin y las reglas de codificacin son
esenciales en esta fase. La disponibilidad de una gran abundancia de textos
en soporte informtico, as como la capacidad de la tcnica para trabajar con
un gran volumen de datos, hacen muy pertinente la utilizacin de programas
de anlisis de textos, como es el Atlas.ti. Estos permiten realizar de forma
automtica la tarea ms pesada del procedimiento que es la de la codifica-
cin, es decir, la asignacin de la categora a la que se refiere cada unidad de
anlisis.
Para la utilizacin de estos programas en las tareas de codificacin se
requiere una previa preparacin del texto para indicar las unidades de anlisis
y una exploracin del mismo para planear cmo realizar el sistema de clasifi-
cacin de estas unidades. Los programas de anlisis de contenido por ordena-
dor basan su procedimiento de clasificacin y contabilizacin de las unida-
des de texto en la utilizacin de un diccionario o esquema de clasificacin.
ste se ha de construir previamente al procesamiento de los textos. Un esque-
ma de clasificacin reorganiza la totalidad o una parte de los trminos del

texto ordenados en las categoras pertinentes. Tambin se podra entender
como un thesauro analgico de palabras de significado semejante bajo ep-
grafes conceptuales (bardin, 98). A cada categora le corresponde un conjun-
to de trminos, de tal manera que stos sirven de indicador al programa
para la deteccin de la categora a la cual pertenece cada unidad de anlisis
procesada.
Figura 3.10. El esquema del proceso de codificacin automtica
Preparacin del texto

(unidades de anlisis)
Archivo de datos
(texto primario)
frecuencias Vocabulario
Anlisis
exploratorio KWIC Diccionario
Trminos cat1 Codificacin
Trminos cat2
Trminos cat3
Anlisis Matriz de datos
Los diccionarios pueden tener un origen externo a los datos a procesar, tesau-
ros temticos sobre el tema en cuestin o procedentes de anteriores estudios,
o puede construirse desde la base del texto a analizar. Para ello se pueden rea-
lizar ciertas operaciones en el programa que permiten la elaboracin de este
diccionario de clasificacin. Un anlisis exploratorio que cuente las frecuen-
cias de trminos del texto posibilita la obtencin de un vocabulario de todas
las palabras presentes en el texto. Este listado de palabras puede ser filtrado
(conservndose las ms relevantes para el estudio) y clasificado en categoras
que apunten a los conceptos que se han de medir. Para afinar en la construc-
cin del mismo, se ha de realizar una bsqueda contextual sobre los trminos
que presenten ambigedad, es decir, que son susceptibles de pertenecer a ms
de una categora. El procedimiento de KWIC (KeyWord In Context) permite
la recuperacin del contexto donde aparecen estos trminos.
La secuencia completa de la codificacin automtica, por tanto, sera: 1)

preparar el texto en unidades de anlisis; 2) explorar el texto mediante fre-
cuencias; 3) obtencin del vocabulario de trminos; 4) filtrar y clasificar los
trminos en las categoras pertinentes; 4) depurar el diccionario mediante el
procedimiento KWIC; 4) codificacin automtica; 5) obtencin de la matriz
de datos (las filas representan las unidades de anlisis, las columnas repre-
sentan a las categoras); y 6) el anlisis en un programa estadstico.
Al procesar la informacin para su codificacin, el programa realiza una
revisin unidad por unidad de texto para detectar si estn presentes cada uno
de los trminos agrupados en categoras; de esta manera clasifica las unida-
des en las categoras establecidas por el diccionario, contabilizando el nme-
ro de trminos encontrados en cada unidad.
Las utilidades del Atlas.ti para el trabajo de precodificacin en el anlisis
de datos textuales se podran clasificar en tres apartados: anlisis exploratorio,
codificacin automtica y anlisis.
3.7.2. Anlisis exploratorio

frecuencias (Examinador de palabras)
El programa Atlas.ti mediante la opcin examinador de palabras (mEN

PRINCIPAL ANLISIS) genera un listado de todas las palabras presentes
en los documentos primarios con su frecuencia de aparicin. Este listado
permite observar de un simple vistazo la temtica principal del texto, as como
buscar la presencia de determinados temas recorriendo visualmente todo el
listado.
El listado se puede observar en la misma pantalla del programa o en un
archivo para la exportacin a una hoja de clculo (Excel). Esta opcin slo
es posible cuando se incluyen en el procesamiento todos los documentos pri-
marios. mediante esa exportacin, el listado puede ser manipulado para reor-
denar el listado por orden de frecuencia o para la seleccin de trminos que
van a formar parte del diccionario de clasificacin.
Algunas opciones interesantes que aparecen en el cuadro de dilogo previo
a la ejecucin de esta utilidad son: incluir todos los documentos primarios o
solamente el que est activado; obtener listados separados (uno para cada docu-
mento primario) o un listado integrado; establecer informacin de la longi-
tud de cada trmino (longitud de palabra); obtener frecuencias absolutas
y/o relativas y el clculo de los totales (por documento fila. Por otra parte
permite normalizar el texto para la obtencin de unos listados ms compactos
en cuanto al significado de las palabras, sin tener en cuenta aspectos tipogr-
ficos o de puntuacin. As, es posible ignorar la diferencia entre maysculas

y minsculas (ignorar caso), separar signos (el usuario puede indicar cu-
les) que aparecen pegados a las palabras (eliminar del texto antes de contar).
El listado de palabras puede ser restringido a un conjunto de palabras.
Son los procedimientos Go y SToP, as denominados en los programas de
anlisis de textos. Este listado puede ser editado en el mismo programa
Atlas.ti y guardado para posteriores usos y modificaciones. marcando la
lista de excepcin filtra la contabilizacin de palabras del texto para excluir
las palabras que van a ser contabilizadas (Go); pero si se marca la opcin
excluir palabras ese listado de palabras editadas no ser contabilizado
(SToP). obviamente, las necesidades del anlisis hacen necesaria la edicin
de diferentes listados segn el propsito del filtro (go o stop) y los objetivos
exploratorios del listado a obtener. En todo caso el archivo de palabras tendr
que ser nombrado, indicando la carpeta donde est ubicado, tal como se obser-
va en la siguiente figura.
Figura 3.11. El examinador de palabras. Frecuencias
Una vez obtenido el listado, ste puede ser transformado y modificado en

una aplicacin externa como es la hoja de clculo. La presentacin en Excel
presenta los documentos primarios en columnas se recomienda marcar en
Atlas.ti las casillas de totales para que aparezca la columna de frecuencia
total y los trminos en filas. Las utilidades de la hoja de clculo permitiran
ordenar el listado a partir del criterio descendente/ascendente, ya sea alfabti-
co o por frecuencias. Esto se realiza en la funcin de la hoja de clculo

dAToS oRdENAR, seleccionando ms adelante el criterio o los criterios
(columna/s y ascendente o descendente). El criterio de listado alfabtico
sobre la columna de palabras words permitir una visin agrupada de los
trminos prximos semnticamente por compartir la misma raz de palabra.
Keyword in Context (Text Search)

Las funciones del Atlas.ti detalladas ms arriba de bsqueda estndar y
bsqueda por categoras (en el apartado 3.6.4. Recuperaciones de texto
complejas) permite la recuperacin del contexto en el que aparecen determi-
nados trminos indicados en los cuadros de dilogo. Una utilidad aadida es la
de depurar el diccionario de clasificacin que se utiliza para el anlisis de
contenido. depurar en el sentido de controlar la ambigedad de algunos tr-
minos antes (o despus) de incorporarlo a una categora. Para esta tarea de
desambiguacin tambin podemos usar la opcin de confirmar siempre
en la autocodificacin; recordemos, el proceso de codificacin se para cada
vez que encuentra un trmino de bsqueda y pide confirmacin al usuario
para codificar el texto donde ste se encuentra. El analista observa el con-
texto y acta en consecuencia. Si utilizamos esta opcin de confirmar siem-
pre incluiremos en el procedimiento de codificacin automtica solamente
los trminos ambiguos y codificaremos en uno u otro cdigo segn el signi-
ficado obtenido a partir de la lectura del contexto. La posibilidad de parar la
autocodificacin (botn detener) nos permite volver al rea de trabajo y
codificar la cita a partir del listado de cdigos, si es que el cdigo activado
no es el que corresponde (no procede sealar el botn codifcalo). obvia-
mente, visto el contexto, en el caso en que la cita no se deba codificar en nin-
guna categora, la opcin a sealar es saltarlo.
3.7.3. Codificacin automtica

Como se ha visto anteriormente el programa Atlas.ti presenta la posibilidad de
realizar una codificacin automtica a partir de la definicin de los trminos
pertenecientes a una categora. Si se trata de un conjunto limitado de trminos,
se puede utilizar el propio editor del Atlas.ti, definiendo una a una las palabras,
races de palabras o cadena de palabras que sern localizadas para determinar
si un fragmento de texto (cita) se refiere a una determinada categora.
Sin embargo, si deseamos realizar una codificacin automtica a partir de
un diccionario de clasificacin ms extenso que toma como fuente todos los
trminos que aparecen en los documentos primarios de la UH, requeriremos
la utilizacin de otros programas. A continuacin se sealan las fases y pro-

cedimientos especficos a ejecutar para la confeccin de un esquema de cla-
sificacin utilizando los programas Atlas.ti, Word (o Writer de Libreoffice),
Excel (o Calc de Libreoffice) y SPSS.
1) determinacin de las unidades de anlisis

En los procedimientos de codificacin del Atlas.ti, las unidades de anlisis a
las que se refieren los cdigos se definen por las citas (fragmentos de texto
codificados). En el anlisis cualitativo basado en la postcodificacin es el analis-
ta quien va marcando arbitrariamente la extensin del texto a la que perte-
nece el cdigo (una palabra, una frase, un prrafo o un documento completo),
extensin que puede variar segn el caso puesto que la conexin cita-cdi-
go obedece a una relacin semntica. Sin embargo, en el caso del anlisis de
contenido (precodificacin) se necesita una definicin uniforme de las unida-
des de anlisis. La razn de la fragmentacin del texto en este procedimien-
to de anlisis textual no es tanto semntica (relacin signo-significado) sino
sintctica (relaciones entre signos) puesto que se parte del principio de que
todas las unidades tienen el mismo valor. En la mayora de las ocasiones el
investigador necesita de una definicin previa de la extensin de la unidad de
anlisis a partir de un criterio estable. Los principios de definicin de las uni-
dades pueden ser: palabra, frase, prrafo, documento1.
Al operar con la herramienta de codificacin automtica en el Atlas.ti
tenemos la desventaja de que nicamente se codifican las citas (segn la
extensin definida) que han sido codificadas, desprecindose para el poste-
rior anlisis estadstico los fragmentos de texto que no han sido codificados.
Si queremos incluir en la matriz de datos resultante (tras su exportacin a spss)
las unidades de anlisis que no han sido codificada necesitamos realizar en
Atlas.ti un ejercicio consistente en definir como cita (filas en la matriz de datos)
todos los fragmentos uniformes de textos.
Para ello nos podemos servir del procedimiento de codificacin autom-
tica. Si por ejemplo, queremos convertir todas las oraciones (fragmentos de
texto separados por signos de puntuacin como ., :, !, ?) es posible
marcarlas como unidad de anlisis utilizando las opciones de Usar GREP
y oracin. La orden que debe recibir el programa es: cada vez que te
encuentres un carcter alfanumrico (todas las frases contienen al menos
uno) codifica como unidad de anlisis la frase donde ste carcter aparezca.
1. o la combinacin de alguna de estas extensiones con la aparicin de un determinado objeto
(acontecimiento, personaje, idea, atributo) representado por un signo; por ejemplo: prrafos
o frases donde aparezca el trmino libertad, Alicante o buen vivir.
Para ello, en primer lugar, definiremos un cdigo marcador de unidad de

anlisis, por ejemplo UA; a continuacin, la expresin de bsqueda que se
definir ser \w (cualquier carcter alfanumrico) y se marcar la opcin
Usar GREP. Por ltimo se indicar que la cita creada ser la oracin. Tras
su ejecucin podremos observar el nmero de citas codificadas que se iden-
tificarn con unidades de anlisis y las podremos observar el margen derecho
del rea de trabajo del programa.
2) obtencin del vocabulario y clasificacin de los trminos por categoras

La obtencin del vocabulario se logra a partir de la herramienta Examinador
de palabras ya expuesto anteriormente. Se habr de desmarcar la opcin
incluir solo dP seleccionado, marcar la opcin Excel y determinar las
opciones de tabla de Excel oportunas. Se recomienda normalizar el
texto, eliminando los signos de puntuacin y ordenando la separacin de las
palabras restringir eliminacin a finales de palabra.
Una vez obtenido el listado en Excel podemos proceder a revisarlo en
este mismo programa, ordenndolo por frecuencia descendente; y lo ms
importante ordenndolo posteriormente a partir de la primera columna (donde
estn los trminos) de forma alfabtica.
Para clasificar los trminos por categoras se ha de insertar una columna
a la derecha de la columna de palabras. En esta columna se indicar la cate-
gora a la que pertenecen los trminos seleccionados.
Las filas con los trminos que no forman parte de ninguna categora se
eliminarn y tambin el resto de columnas (son las que indican la frecuencia
de aparicin total o por documento primario y ya no las necesitamos). Las
dos columnas que permanecen se ordenarn siguiendo el criterio ascenden-
te de la categora, desplazando los trminos no agrupados en categoras hacia
abajo. Una vez realizadas estas tareas ya tenemos ordenados los trminos
agrupados por categoras en una hoja de clculo. El objetivo, a continuacin,
es llevar estos trminos a Atlas.ti para que formen parte de los patrones de
bsqueda del procedimiento de codificacin automtica.
Para ello nos vamos a servir del procesador de textos. ya que la manera de
asignar patrones de bsqueda para la codificacin en Atlas.ti es CATE-
GoRA:=trmino1|trmino2|trmino3 buscaremos una forma transformar la
disposicin de trminos en columnas de Excel a este formato del patrn de
bsqueda. Las operaciones a efectuar sern las siguientes. 1) Seleccionar en
Excel los trminos que pertenecen a la primera categora; 2) copiar y pegarlos

en el procesador de textos (EdICIN PEGAdo ESPECIAL TExTo SIN
foRmATo). A continuacin, 3) se selecciona todo el texto y se ejecuta la ope-
racin buscar y reemplazar con las siguientes indicaciones en Writer de

Libreoffice buscar ^p y reemplazar con |; y en Word buscar $ y reem-
plazar con |. Lo que se ha realizado es la sustitucin de todas las marcas de
prrafo por el signo que es imprescindible en los patrones de bsqueda de
Atlas.ti para separar unos trminos de otros. 4). Seleccionar todo el texto y
pegarlo en la opcin del patrn de bsqueda de Atlas.ti; previamente se desig-
nar el nombre de la categora seguido de los caracteres := para que aparez-
can a la izquierda de los trminos y se definir un cdigo en el cuadro de di-
logo de la codificacin. 5) ejecutar la autocodificacin.
Lgicamente, se deber repetir la operacin para cada una de las catego-
ras definidas en la hoja de clculo.
3.7.4. Anlisis (exportacin a SPSS)

Para realizar un anlisis estadstico y explorar diferentes tcnicas de anlisis
es necesario la generacin de un archivo de datos para su procesamiento.
Esto se puede realizar a partir de la funcin de Atlas.ti Exportar trabajo a
SPSS que se puede encontrar en el men principal de Atlas.ti Herramientas
Exportar SPSS. El resultado son dos archivos: uno, con una matriz de
datos en SPSS (Extensin sav) y otro archivo, opcional, con las instruc-
ciones para la lectura en formato de sintaxis de SPSS (extensin sps).
Figura 3.12. Estructura de la matriz de datos

exportada a PSPP desde Atlas.ti
Ambos archivos pueden ser abiertos y manipulados para el anlisis estadstico

en el programa libre PSPP.
Como se puede ver en la figura anterior, la matriz de datos resultante tiene
esta estructura de casos y variables:
CASENo: Nmero de caso
PD: documento Primario
QU: Nmero de cita (correlativo para cada documento primario)
Author: nombre del analista que ha creado cada una de las citas
SY, SX, EY, EX: coordenadas de posicin de las citas
TI: fecha de creacin
K1, K2, K3: Cdigos (situando el cursor sobre el encabezamiento de
la columna se puede ver el nombre del cdigo, la etiqueta de la variable)
KF1, KF2, KF3: familias de cdigos
PF1, PF2, PF3: familias de documentos
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LA INVESTIGACIN CUALITATIVA_Maquetacin 1 03/06/05 9:55 Pgina 3

CLEMENTE PENALVA VERD

de la presente edicin: Universidad de Cuenca

Diseo Portada: scar Santacreu

PARTE I. LA INVESTIGACIN CUALITATIVA .................................. 13

8 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

1.5.2.2. fases de la observacin participante............................................. 63

PARTE II. ANLISIS CUALITATIVo................................................... 71

PARTE III. ANLISIS CUALITATIVo CoN ATLAS.TI.V7.............. 127

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 9

3.6.2. Conexiones entre elementos. Vnculos y relaciones ...................... 147

bIbLIoGRAfA ..................................................................................... 173

durante aos, el Programa Interdisciplinario de Poblacin y desarrollo

Esta colaboracin ha sido posible gracias a la intensa actividad desarrollada

Los cinco volmenes se estructuran de acuerdo a los contenidos de este

I: Medicin. Encuestas y cuestionarios.

Este curso, que se imparte por segundo ao consecutivo, ha sido posible

12 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

que se aprueba la ayuda a este proyecto, dentro de la Convocatoria Coopera-

Esta actividad acadmica ha sido organizada por el Grupo de

Estamos convencidos de que estos eventos constituyen un aporte

1.1. PERSPECTIVAS dE INVESTIGACIN

1.1.1. La perspectiva cualitativa y la perspectiva cuantitativa

14 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

de la investigacin. bericat (1998), tambin establece una serie de rasgos

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 15

desde el inicio en los primeros desarrollos de las ciencias sociales y la sepa-

16 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

Figura 1.1. Nomottico e idiogrfico

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 17

como la sociologa; mientras que de otras como la psicologa o la antropolo-

18 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

desde esta perspectiva, la divisin entre cualitativo y cuantitativo alude

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 19

algunos han visto en algunas investigaciones cualitativas una mezcla de

20 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

cuantitativa registra fragmentos de discursos para el medicin de los hechos

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 21

campo de observacin es algo muy importante que asume la prctica de inves-

22 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

espritu del capitalismo, y en el Suicidio de Emile durkheim; el primero, ms

1.1.2. Tcnicas de investigacin

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 23

las tres perspectivas har mejor un ajuste entre el requerimiento y la tcnica

24 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

(rol). El socioanlisis permite desplegar las dos dimensiones del lenguaje: el

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 25

el grupo de discusin, el cual es registrado en el momento en que tiene lugar

El cruce de estas dos dimensiones nos produce cuatro posibilidades, y no seis,

1.2. EL dISEo EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

26 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

vas. Se habla de proceso de investigacin cuando se consideran con mayor o

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 27

unas hiptesis concretas. Estas deberan ser sometidas a un proceso de ope-

28 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu

investigacin social puede entender ms fcilmente el papel que cada opera-

La investigacin cualitativa. Tcnicas de investigacin y anlisis con Atlas.ti 29

mayor abstraccin y generalidad en los esquemas descubiertos para la com-

Figura 1.2. El proceso de investigacin en la perspectiva

fuente: dey (1993:264)

1.2.2. Diseo proyectado y diseo emergente

30 Clemente Penalva / Antonio Alaminos / Francisco Francs / scar Santacreu