49 - Patologas en cimentaciones.

Posibles causas
Madrid, 13 / 06 / 2011
De todos los posibles tipos de patologa que puede sufrir la edificacin, las estadsticas demuestran que
son las patologas ligadas a las cimentaciones las que mayores costes globales conllevan. Adems
tienen gran repercusin social, lo que las hace ms notorias: por la complejidad propia de su reparacin,
porque suponen una fuerte alteracin y hasta interrupcin del uso del inmueble, y porque suelen
involucrar a colindantes e incluso poderes pblicos. Urge como en ningn otro caso determinar las
causas y cuanto antes dar una solucin al problema.

Sin embargo la diagnosis de este tipo de patologas no es ni mucho menos inmediata. Deben analizarse
los sntomas, esencialmente grietas y movimientos sufridos por el edificio (giros, asientos,
desplazamientos, etc) para de ellos deducir qu mecanismo los ha originado. A la vista de la cimentacin
existente y del conocimiento geotcnico del terreno de apoyo, se podrn deducir las causas del
comportamiento conjunto estructura-terreno-cimiento que son el verdadero origen de la patologa
producida.

Es muy importante seguir esta metodologa, porque sino la reparacin se quedar en algo esttico o
superficial. La patologa se reproducir superficialmente y lo que es ms grave continuar su proceso de
deterioro ms oculto, con lo que unas simples grietas en paramentos mal diagnosticadas pueden llevar,
en ltimo extremo, al colapso del inmueble.

Finalmente, conocida la causa se disearn las medidas reparadoras a adoptar. stas pueden ir desde
la actuacin sobre la estructura propiamente dicha, a las modificaciones de las propiedades geotcnicas
del terreno (tratamientos de mejora y refuerzo), pasando por los conocidos recalces de la cimentacin
existente.

En la presente ficha vamos a analizar las causas bsicas de fallos de cimentacin. Una primera
clasificacin sera:

Causas intrnsecas:

o Defecto de proyecto.

o Defecto de ejecucin.
Causas extrnsecas:

o Variaciones en las hiptesis de proyecto.

o Variaciones en las condiciones del entorno.

Causas intrnsecas de fallos de cimentacin

Se agrupan aqu los fallos de cimentacin consecuencia de la interaccin entre el terreno y la propia
cimentacin de la construccin afectada.

2.1. Defectos de proyecto

 Son errores de concepcin, de diseo o clculo del proyecto. Son errores previsibles por lo que si se
tienen en cuenta en el diseo y clculo de la edificacin, el riesgo de que provoquen daos se minimiza.
Enumeramos aqu no todas pero s algunas de las posibles causas de problemas derivadas del
proyecto:

Falta de capacidad de carga: cimentacin insuficiente o capacidad de carga del suelo

insuficiente.

Esfuerzos no contemplados, por ej. por olvido de algunas sobrecargas de explotacin.

Conocimiento insuficiente del suelo. Lo que deriva en la ignorancia de riesgos

especiales geotcnicos. Las causas pueden ser: escasez de reconocimientos previos del
terreno, mala interpretacin de los mismos, no consideracin de los fenmenos de
agresividad, etc.
Cobra importancia en terrenos con especiales caractersticas:

Arcillas expansivas

Suelos colapsables

Rellenos antrpicos

Suelos blandos naturales

Infravaloracin del riesgo geotcnico, conocido ste. Casos as pueden ser: desprecio
de los efectos que produce la falta de homogeneidad de un suelo o las distintas profundidades
de aparicin de la roca en planta, desprecio de los efectos de la potencial expansividad o de
posible subpresin o fenmenos de subsidencias, procesos de disolucin, etc.

Defectos en la evaluacin del terreno: asientos calculados no tolerables por la

estructura, esfuerzos parsitos en pilotes (olvido del efecto de asiento de terrenos flojos o
rellenos recientes), etc.

Efecto grupo en pilotes: defectuosa estimacin del efecto grupo en pilotes flotantes, no
consideracin de los esfuerzos laterales o del rozamiento negativo, etc.

Ausencia de consideracin del bulbo de tensiones de la cimentacin propia, y su

alcance. Pero tambin de cimentaciones colindantes, que podran suponer una carga oblicua
sobre nuestra cimentacin: habr que considerarla en clculo y prever un proceso constructivo
adecuado (no vayamos a provocar daos a otras edificaciones).

Ignorancia de las condiciones de contorno, es decir no consideracin de las

condiciones del entorno de la estructura proyectada: posibles socavaciones, arrastres,
descalces, agotamientos, rebajamientos de nivel fretico, etc.

Heterogeneidades: distribucin irregular de las cargas, o excesiva excentricidad de las

mismas a nivel de cimentacin.
2.2. Defectos de ejecucin
 No deben confundirse con los errores de proyecto por ser ejecucin de stos. Los defectos de ejecucin
normalmente responden a un deficiente Control de Calidad. Por tanto, en principio son evitables.
Algunos errores de ejecucin podran ser:

Apreciacin errnea de los estratos resistentes, confundidos con capas de poco

espesor, bolos errticos, etc.

Errores de replanteo

Mala calidad de los materiales, en especial hormigones. Deterioro de zapatas, losas o

muros por escasa calidad de los materiales: grietas de retraccin por mala dosificacin del
hormign, materiales con resistencia inferior a la requerida en proyecto, etc.

Degradacin del material, suele ir unido al anterior: hormign no resistente a la

agresividad del terreno, recubrimientos insuficientes, madera, metal, etc...

Lavado del hormign en cimentaciones superficiales o profundas, colocado en

presencia de aguas en movimiento.

Errores en la colocacin de armaduras, confusin de dimetros de armado, ausencia

de separadores, etc...

Problemas de fraguado, unidos a errores de vertido, de dosificacin, de curado...

Cimentaciones profundas mal ejecutadas (fondo no bien limpio, cortadas, lavadas,...) o

de baja calidad y excesiva carga portante de clculo.

Rotura o corte de pilotes, rotos durante la hinca o pilotes hincados en arcilla blanda
que no han sido rehincados debidamente, fallo de los empalmes en pilotes de acero o de
madera, defectuosa extraccin de la entubacin en el caso de pilotes hormigonados in situ,
etc

Rellenos estructurales. Defectos de compactaciones en cimentaciones sobre rellenos

estructurales (sustituciones de terreno o mejoras de terreno).
 Defectos de ejecucin de pilotes hormigonados in situ:

Intrusin de terreno por defectuosa extraccin de la entubacin

Causas extrnsecas de fallos de cimentacin

Son las derivadas de la actividad humana a lo largo del tiempo, as que son variables por definicin y
difcilmente previsibles.

Se engloban tanto los cambios en el propio edificio como en el entorno, y en cualquier caso, modifican
sustancialmente las condiciones para las que se dise la cimentacin.

3.1. Variaciones en las hiptesis de proyecto

Se trata de las modificaciones al proyecto del propio edificio que pueden afectar a la cimentacin. Y esto
puede ocurrir de varias formas, entre ellas:

Aumento del nmero de plantas sobre rasante.

Necesidad de profundizar la cimentacin en toda o parte de la estructura, para ganar

stanos o bien fosos industriales, cmaras acorazadas, etc.

Incrementos de sobrecargas de uso. Aumento de la actividad que precise la aparicin

de elementos no previstos (fichero, etc) o bien un cambio de actividad y consecuentemente de
las cargas. Incluso solicitaciones dinmicas de maquinaria, no previstas inicialmente.

Cese de la actuacin de fuerzas que disminuan o contrarrestaban las cargas.

Rehabilitacin o adecuacin al uso sobre todo en plantas bajas. Cambio de funcin de

la estructura y normalmente conlleva una redistribucin de cargas, con una nueva distribucin
de pilares, apertura de huecos no previstos en muros de fachada, etc.
3.2. Variaciones en las condiciones del entorno.
 Se trata aqu de las afecciones del entorno a la cimentacin que tienen su origen en la actividad del
hombre y por tanto no previsibles en proyecto.
Es imposible prever en el proyecto inicial modificaciones futuras y menos an del entorno. Sin embargo
muchos de estos problemas se evitaran de considerarse adecuadamente cuando se proyectan esas
actuaciones posteriores. Es el caso de excavaciones, tneles o edificios de nueva construccin en las
proximidades de edificios existentes.
Es decir, muchas veces estaramos ante defectos del proyecto de la actuacin posterior, cuyas
consecuencias se ven en preexistentes prximos (en cuyo proyecto no podan preverse, evidentemente).

Para ilustrarlo con ejemplos, vamos a enumerar aqu algunas posibles variaciones del entorno:

Cargas adyacentes: alteracin general producida por construccin en las

inmediaciones.

Induccin de movimientos complementarios: asientos, desplazamientos y giros.

En cimentaciones por pilotes: empujes horizontales y rozamiento negativo.

Fenmenos de inestabilidad y deslizamiento: por socavaciones, arrastres, erosiones ...

Empujes horizontales producidos por cargas superficiales

Inestabilidades y deslizamientos inducidos:

o Excavacin y desmonte al pie de laderas

o Excavaciones en la base de muros

o Socavacin

o Supresin de la vegetacin

o Modificacin de la escorrenta superficial

 Excavaciones prximas al aire libre o subterrneas. Produciendo una disminucin de
la capacidad de carga de la cimentacin, excesiva deformacin del suelo, asientos
superficiales junto a zanjas y taludes, descalce de cimentacin, afeccin al bulbo de
presiones, etc.

La afeccin de las excavaciones a cielo abierto depende de varios factores a

considerar si queremos disminuir el riesgo para las construcciones prximas.
Fundamentalmente:

o Caractersticas del terreno

o Profundidad de la excavacin

o Distancia horizontal de la excavacin a la edificacin preexistente.

o Velocidad de excavacin

o Tiempo que permanece abierta

o Rigidez de la contencin y elementos de soporte lateral (anclajes, entibacin...)

Relaciones empricas entre la profundidad de excavaciones y los movimientos superficiales a distintas distancias (Crofts et al., 1980)

En el caso de las excavaciones en profundidad, los factores a considerar fundamentalmente son:

 -Caractersticas del terreno y estado tensional (cargas soportadas, cimentaciones bajo las que
discurrir: profundidad, bulbo de presiones, ....)
-Sistema constructivo de la propia excavacin: maquinaria, velocidad, sostenimiento, revestimiento,
etc....
-Variables determinantes del riesgo:

D dimetro de la excavacin
H profundidad de la excavacin
X distancia a edificios prximos (medida a eje de la excavacin)

Parmetros a considerar en el proyecto de excavaciones profunda

Vibraciones y efectos dinmicos. Alteracin de las condiciones de equilibrio del suelo producida por
vibraciones o percusiones en las proximidades de la estructura.
Dependen del tipo de edificio y de las caractersticas de la vibracin: intensidad, duracin y frecuencia.
Sus efectos dependern del tipo de terreno (por ej. tendr mayor afeccin en arenas poco densas) y de
si hay capas transmisoras: costras, vetas cementadas, etc.
Estos son algunos de los efectos que pueden provocar sobre el terreno:

densificacin de arenas

sobrepresiones intersticiales en arcillas

licuefaccin de suelos limosos

Se han desarrollado criterios empricos para su previsin en el caso de impactos, procesos de hinca...
como los de Artewell y Farmer (1973). De forma que se llega a determinar la magnitud de los daos en
funcin de la velocidad de propagacin de la vibracin. A tener en cuenta cuando se proyectan impactos
como voladuras o hinca de pilotes:

Daos ligeros: 10-15 mm / sg.

Daos graves: 80-150 mm / sg.

Modificaciones del contenido de humedad y el nivel fretico.

La variacin del nivel fretico modifica las presiones efectivas sobre cimentaciones profundas y provoca
 fenmenos de subsidencia / subpresin en el resto.
Puede tener muy diversos orgenes:

Desaparicin de bombeos de sistemas de riego o abastecimiento

Procesos de desecacin como ejecucin de pozos de bombeo, drenajes, plantacin de

rboles de desarrollo rpido, etc

Fugas antrpicas: roturas o escapes de conducciones subterrneas, canales, piscinas,

colectores...

La ejecucin de tneles, pantallas (soterramientos), pueden producir bien un efecto

dren o bien efecto de barrera.

Excavaciones que producen un rebajamiento del nivel fretico en obras.

Consideraciones finales

Es imprescindible una adecuada diagnosis de las causas. Determinadas las causas de los daos, si
stos tienen su origen en la cimentacin, podremos plantear la forma de reparacin ms adecuada y
tambin de qu forma acometerla con el menor perjuicio posible para el propio edificio y para los
colindantes.

En cualquier caso, es muy importante que los daos a la cimentacin se resuelvan en profundidad. Las
reparaciones someras, p.e. grietas en tabiques, resultan contraproducentes puesto que ocultaran los
sntomas durante ms tiempo, permitiendo que el dao real a la cimentacin aumente progresivamente.

Los daos a la cimentacin pueden tener graves consecuencias para la edificacin, llegando incluso al
colapso. Por lo que debe preverse cualquier riesgo desde la fase de proyecto. Considerando no slo
nuestra propia cimentacin, sino las afecciones que pueda tener nuestra actuacin sobre cimentaciones
prximas.

Y despus, debe ponerse el debido cuidado y control en la ejecucin. Las cifras de siniestros ya habidos,
justifican sobradamente el coste de ensayos de control de calidad. Con ellos se detectan sobre la
marcha los defectos intrnsecos de la cimentacin y pueden subsanarse. Veremos alguno de esos
ensayos en fichas sucesivas y comentaremos algunas de las patologas habituales en distintos tipos de
cimentacin.

BIBLIOGRAFA

- Patologa y recalces de cimentaciones Luis Sopea Maas. Ponencia dentro de las Jornadas sobre cimentaciones en el Cdigo Tcnico de la Edificacin. CEDEX. 2006
- Diagnosis y causas en patologa de la eificacin. Manuel Muoz Hidalgo.
- Prevencin y soluciones en patologa estructural de la edificacin. Manuel Muoz Hidalgo. 1991