CAVITACION

LA Cavitacin es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el

agua o cualquier otro fluido pasa a gran velocidad por una arista
afilada, produciendo una descompresin del fluido. Puede ocurrir que
se alcance la presin de vapor del lquido de tal forma que las
molculas que lo componen cambian inmediatamente a estado de
vapor, formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las
burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e implotan (el
vapor regresa al estado lquido de manera sbita, aplastndose
bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas y un
arranque de metal de la superficie en la que origina este fenmeno.

Es un proceso fsico que es muy parecido al de la ebullicin, la

diferencia es que la cavitacin es causada por una cada de la presin
local por debajo de la presin de vapor mientras que la ebullicin lo
hace por encima de la presin ambiente local.

PROBLEMAS DE LA CAVITACION EL LA INGENIERIA

-.Las disgregaciones son roturas que se producen en el interior del
hormign por tracciones internas que el hormign no puede resistir.
Pueden producirse por causas muy diversas.

-.Las acciones de tipo fsico que pueden deteriorar al hormign dando

lugar a su desgaste superficial o a su prdida de integridad o
disgregacin pueden ser de diferentes tipos tales como: hielo y
deshielo; abrasin, cavitacin y choques trmicos. Desgaste
superficial por cavitacin El fenmeno de cavitacin ataca a la
superficie del hormign en forma de picaduras que posteriormente se
unen en zonas erosionadas amplias. Se trata de un arrancamiento
progresivo del hormign.

-.Uno de los cuidados que debe tener un ingeniero (Principalmente

cmo ocurre en el hormign o concreto). al seleccionar, las parte de
una estacin de bombeo, es la cavitacin, este fenmeno producido
normalmente en las salidas de los alabes del rotor de una bomba y en
las paredes de la tubera es desfavorable, debido a que causa daos y
aumenta el costo de mantenimiento. Por esta razn el presente
trabajo tratara de exponer en sus posibilidades de una manera clara y
amplia el fenmeno de la cavitacin.

-.En la ingeniera naval se estudia el fenmeno, para el diseo de todo

tipo de barcos debido a que acorta la vida til de algunas partes tales
como las hlices y los timones.

-.En los submarinos, este efecto es todava ms estudiado, evitado e

indeseado, puesto que imposibilita a estos navos de guerra mantener
sus caractersticas operativas de silencio e indefectibilidad por las
vibraciones y ruidos que la cavitacin provoca en el casco y las
hlices.

-.El colapso de las cavidades supone la presencia de gran cantidad de

energa que puede causar enorme dao.

-.La cavitacin puede daar casi cualquier material. Las picaduras

causadas por el colapso de las cavidades producen un enorme
desgaste en los diferentes componentes y pueden acortar
enormemente la vida de la bomba o hlice.
-.La creacin y posterior colapso de las burbujas crea friccin y
turbulencias en el lquido. Esto contribuye a una prdida adicional de
rendimiento en los dispositivos sometidos a cavitacin.

-.La cavitacin se presenta tambin en el fondo de los ros donde se

genera a partir de irregularidades del lecho disociando el agua y el
aire. Ambos son sometidos a presiones, dando lugar, este ltimo, a
burbujas que, con la fuerza del agua, se descomponen en tamaos
microscpicos, saliendo disparadas a gran velocidad. Esto provoca un
fuerte impacto en el lecho que puede ser de hasta 60 t/m. Su
importancia radica en la constancia y repeticin del fenmeno, lo que
favorece su actuacin. La cavitacin es un proceso erosivo frecuente
en los pilares de los puentes.

La cavitacin, ocurre en el momento en que un lquido es sometido a

una presin (P1) igual o menor que su presin de vaporizacin (Pv)
instantes despus es regresado a una presin mayor (P2), a la presin
de vapor de este. En el intervalo de estos dos sucesos se forman
pequeos burbujas de estado gaseosos, las cuales al ser comprimidas
por la presin mayor (P2), dejan un espacio ocasionando que las
pequeas partes en estado lquido se aceleren y choquen unas con
otras.

Adems se sabe que los rboles succionan la savia sometindolas a

esfuerzos de tensin, pero nadie ha podido explicar este fenmeno,
sin embargo si sometemos un lquido a esfuerzos de tensin
reducindole la presin entrara en ebullicin si esta es demasiada
baja, de ah la importancia de cuidar la presin de succin en las
bombas.

En la naturaleza el mercurio es uno de los metales lquidos ms

excepcionales debido entre otras cosas a su punto de evaporizacin
en 20 C ocurre a 0.168 Pa, debido a esto es que es muy aplicado en la
instrumentacin porque su punto de vaporizacin est muy bajo,
comparado con el del agua el cual ocurre en la misma temperatura a
2337 Pa, sin embargo por ser este ltimo el fluido ms comn vale la
pena realizar un anlisis de las condiciones de trabajo de este con el
fin de evitar en las bombas una presin menor a la de vaporizacin.
EFECTOS DE LA CAVITACION

Como ya se ha mencionado la cavitacin ocurre en las bombas,

aunque tambin sucede en los ductos sobre todo donde se encuentran
reducciones seguidas de ampliaciones bruscas, (tubos Venturi) estos
efectos se pueden transmitir a las dems partes del equipo de
bombeo reduciendo la eficiencia y pudiendo causar serios daos como
la corrosin de partculas de metal (pitting)

Cuando las burbujas de vapor se implotan se produce una especie de

martilleo lo que produce un deterioro en las paredes de la carcasa, de
las palas del impulsor el cual el dao est en funcin de la proximidad
en que se encuentran estas implosiones.

Los efectos que tiene sobre la maquinaria de bombeo son:

EFECTO MECANICO: Con las implosiones se decrecen los dimetros de

las burbujas, las partculas en estado lquido se aceleran y se
desplazan hacia el centro de estas burbujas chocando entre s, estos
choques provocan sobrepresiones (golpe de ariete) que se propagan
en todas las direcciones afectando principalmente a las ranuras de las
superficies metlicas por lo que en muy poco tiempo pueden
ocasionar daos a la estructura de la maquina (rotor).

Los golpeteos los cuales al ser muy fuertes dan la impresin que la
bomba acarrea grava causan un desequilibrio en la maquina daando
las uniones de los tubos con esta, as como aflojan las partes que la
sostienen. Adems los martilleos en ocasiones son tan fuertes que
producen ruidos los cuales pueden ser molestos durante la operacin
de la bomba.

Y el problema y quizs el ms importante es el de la reduccin de la

eficiencia de la bomba con el cual el nosotros como futuros ingenieros
estamos obligados a seleccionar o disear de la manera ms eficiente,
con lo cual debemos de tener un criterio amplio para evitar el
fenmeno de la cavitacin. Entre las bombas ms susceptibles a este
fenmeno estn las que tiene lados convexos y sobre todo en la parte
trasera en donde pueden tener un rea localizada que propicie la
cavitacin.

EFECTO QUIMICO: Con la implotacin de las burbujas se liberan iones

de oxigeno que como sabemos atacan las superficies de los metales.
NATURALEZA DE LA CAVITACIN

Actualmente se sabe que la cavitacin es debida principalmente a la

accin mecnica de impactos rpidos, a manera de explosiones de las
partculas de lquido, aunque no se descarta la posibilidad de accin
qumica corrosiva, cuya naturaleza no se ha llegado a dilucidar por
completo.

Los impactos que se generan son peridicos, es decir, se produce un

fenmeno vibratorio que aumenta la erosin del material por fatiga.

DESCRIPCIN DEL FENMENO

La cavitacin se produce siempre que la presin en algn punto o

zona de la corriente de un lquido desciende por debajo de un cierto
valor mnimo admisible. Esta baja que sufre la presin es debida a los
efectos dinmicos de un lquido al escurrir, siguiendo fronteras curvas
o alrededor de cuerpos sumergidos.

El fenmeno consiste en un cambio rpido y explosivo de fase lquida

a vapor. Si el lquido fluye a travs de una regin donde la presin es
menor que su presin de vapor, ste hierve y forma burbujas. Estas
burbujas son transportadas por el lquido hasta llegar a una regin de
mayor presin, donde el vapor regresa al estado lquido de manera
sbita aplastndose bruscamente las burbujas. Este fenmeno se
llama CAVITACIN

Cuando un lquido fluye a travs de una regin donde la presin es

menor que su presin de vapor, el lquido hierve y forma burbujas de
vapor.

Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en contacto con una

pared slida cuando cambian de estado, las fuerzas ejercidas por el
lquido al aplastar la cavidad dejada por el vapor dan lugar a
presiones localizadas muy alto, ocasionando picaduras sobre la
superficie slida.

El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones,

dando la impresin de que se tratara de grava que golpea en las
diferentes partes de la mquina.
Cuando por culpa de girar muy rpido, o por exceso de velocidad del
barco, la presin de la cara anterior de la hlice (la que est ms a
proa) decae a valores muy pequeos. En estas condiciones, en la zona
con depresin se forman burbujas de vapor por culpa del vaco que se
ha creado. El agua verdaderamente hierve pero a temperatura
ambiente! Cuando las burbujas de vapor que se han creado (por
ejemplo en un milisegundo o de forma casi instantnea) salen de esta
zona de la hlice y vuelven a una zona con presin normal, se
colapsan y se condensan otra vez en lquido. Durante el proceso de
condensacin este colapso es muy violento produciendo vibraciones
ruidos y prdidas de prestaciones. La cavitacin puede estropear
fcilmente una hlice, mellando sus bordes de ataque, doblando las
palas o picando su superficie.

Cuando existe cavitacin en sus aplicaciones, Se perciben los

sntomas: sonido alto y seco que le avisa que algo anda mal.
Cavitacin no es solo aquel sonido fastidioso. A medida que el tiempo
pasa, la cavitacin desgasta la vlvula, destruyndola lentamente por
dentro requiriendo reparaciones que involucran que la vlvula quede
fuera de servicio y gastos significantes.

Aunque la cavitacin es un fenmeno indeseable en la mayora de las

circunstancias, esto no siempre es as. Por ejemplo, la
supercavitacin tiene aplicaciones militares como por ejemplo en los
torpedos de supercavitacin en los cuales una burbuja rodea al
torpedo eliminando de esta manera toda friccin con el agua. Estos
torpedos se pueden desplazar a altas velocidades bajo el agua,
incluso hasta a velocidades supersnicas. La cavitacin puede ser
tambin un fenmeno positivo en los dispositivos de limpieza
ultrasnica. Estos dispositivos hacen uso de ondas sonoras
ultrasnicas y se aprovechan del colapso de las burbujas durante la
cavitacin para la limpieza de las superficies.

SUPERCAVITACION

Propulsar un cuerpo bajo el agua necesita gran cantidad de energa.

Desplazndose rpidamente an consume ms energa pues la
resistencia al avance del agua contra una superficie sumergida
aumenta con la velocidad.
Los ingenieros navales constantemente tratan de mejorar los cascos
de los barcos con el objetivo de minimizar la friccin del agua.

Los cientficos han hallado una nueva forma de evitar la resistencia al

avance del agua, lo que permite desplazarse a alta velocidad. La idea
es minimizar la superficie hmeda del cuerpo en movimiento
encerrndolo en una burbuja de gas de baja densidad.

La supercavitacin es la versin extrema de la cavitacin en la que se

forma una nica burbuja de manera que envuelve el objeto en
desplazamiento casi por completo.

Un cuerpo con supercavitacin tiene una resistencia extremadamente

baja, porque la friccin sobre su superficie es casi inexistente. En
lugar de estar rodeado de agua, se rodea del vapor del agua que se
forma en la burbuja. Como el vapor tiene una densidad y viscosidad
mucho menor que el agua lquida, el cuerpo puede avanzar mucho
ms rpido.

La supercavitacin es difcil de obtener, el cuerpo que quiera usarla

debe estar movindose a una gran velocidad: al menos 180 km/h,
segn algunos expertos. Esa es una velocidad muy superior a la que
se obtiene en cuerpos que actualmente se mueven en el agua. Por
otra parte, la forma de la cabeza tambin tiene que ser diferente,
debera ser chata. As a grandes velocidades el fluido es forzado a
moverse desde el borde de la cabeza con tanta velocidad, en un
ngulo especial, que no toca la superficie del cuerpo.

Por eso, en un cuerpo supercavitatorio, solamente la cabeza causa

una resistencia significativa, ya que es la nica parte que est en
contacto real con el agua lquida. Sin embargo, estamos ante una
paradoja: cuando ms chata sea la cabeza, ms alta ser la
resistencia. Es por eso que hay que conseguir un punto medio, y las
mejores cabezas son las que estn ligeramente curvadas.

El asunto es que la resistencia general se reduce enormemente una

vez que se alcanza un rgimen de supercavitacin, y luego aumenta
linealmente con la velocidad (y no geomtricamente). Mucha de la
teora todava no est en papel, ya que se trata de clculos muy
complicados.

Bombas y hlices

Desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba

centrfuga
Otro ejemplo de desgaste producido por la cavitacin en un rodete de
una bomba centrfuga.

Los labes de un rodete de una bomba o de la hlice de un barco se

mueven dentro de un fluido, las reas de bajas presiones se forman
cuando el fluido se acelera a travs de los labes. Cuanto ms rpido
se mueven los labes menor es la presin alrededor de los mismos.
Cuando se alcanza la presin de vapor, el fluido se vaporiza y forma
pequeas burbujas de vapor que al colapsarse causan ondas de
presin audibles y desgaste en los labes.

La cavitacin en bombas puede producirse de dos formas diferentes:

Cavitacin de succin
La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se
encuentra en unas condiciones de baja presin/alto vaco que hace
que el lquido se transforme en vapor a la entrada del rodete. Este
vapor es transportado hasta la zona de descarga de la bomba donde
el vaco desaparece y el vapor del lquido es de nuevo comprimido
debido a la presin de descarga. Se produce en ese momento una
violenta implosin sobre la superficie del rodete. Un rodete que ha
trabajado bajo condiciones de cavitacin de succin presenta grandes
cavidades producidas por los trozos de material arrancados por el
fenmeno, esto origina el fallo prematuro de la bomba.

Cavitacin de descarga
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba
est muy alta. Esto ocurre normalmente en una bomba que est
funcionando a menos del 10% de su punto de eficiencia ptima. La
elevada presin de descarga provoca que la mayor parte del fluido
circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de descarga,
a este fenmeno se le conoce como "slippage". A medida que el
lquido fluye alrededor del rodete debe de pasar a una velocidad muy
elevada a travs de una pequea apertura entre el rodete y el tajamar
de la bomba. Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar (fenmeno
similar al que ocurre en un Venturi) lo que provoca que el lquido se
transforme en vapor. Una bomba funcionando bajo estas condiciones
muestra un desgaste prematuro del rodete, tajamar y labes. Adems
y debido a la alta presin de funcionamiento es de esperar un fallo
prematuro de las juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba.
Bajo condiciones extremas puede llegar a romperse el eje del rodete.

Plantas
La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas cuando el
potencial del agua se hace tan grande que el aire disuelto dentro del
agua se expande hasta llenar la clula de la planta. Las plantas
generalmente son capaces de reparar los daos producidos por la
cavitacin, por ejemplo con la presin de bombeo de las races, en
otro tipo de plantas como las vides la cavitacin puede llevarlas a la
muerte. En algunos rboles la cavitacin es claramente audible.