Configuraes

12 (2013)
EPISTEMOLOGIAS DO SUL: Contextos de Investigao

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Fabiane Santana Previtali

Ricardo Antunes. Os Sentidos do
Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e
negao do trabalho. Coimbra: CES/
Almedina, 2013
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Fabiane Santana Previtali, Ricardo Antunes. Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e negao do
trabalho. Coimbra: CES/Almedina, 2013, Configuraes [Online], 12|2013, posto online no dia 08 Outubro 2014,
consultado o 23 Julho 2015. URL: http://configuracoes.revues.org/2192

Editor: Centro de Investigao em Cincias Sociais

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papel.
CICS
 Ricardo Antunes. Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e negao do trabalho. (...) 2

Fabiane Santana Previtali

Ricardo Antunes. Os Sentidos do

Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e
negao do trabalho. Coimbra: CES/
Almedina, 2013
Paginao da edio em papel : p. 241-245

1 Chega a Portugal a obra Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e negao do

trabalho, do renomado socilogo Ricardo Antunes. Antunes um autor brasileiro, graduado
em Administrao Pblica pela Faculdade Getlio Vargas, mestre em Cincia Poltica pela
Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), doutor em Sociologia pela Universidade
de So Paulo e livre-docente em Sociologia do Trabalho pela UNICAMP, instituio na qual
atualmente professor titular de Sociologia. O autor referncia internacional no campo
da Sociologia do Trabalho com diversas publicaes na Argentina, Itlia, Inglaterra e agora
Portugal.
2 Na obra em questo, publicada originalmente em 1999, aps estudos realizados na
Universidade de Sussex/Inglaterra, a convite de Istvn Mszros, Antunes parte de uma densa
e rigorosa anlise sobre a nova configurao da classe trabalhadora, mais heterognea e
multifacetada, bem como das imbricaes entre trabalho produtivo e improdutivo, material
e imaterial, para recolocar e dar concretude tese da centralidade do trabalho e sua
importncia na sociabilidade humana, uma vez que o trabalho , segundo o autor, elemento
ontologicamente essencial e fundante da existncia humana.
3 O livro est estruturado em onze captulos, ao longo dos quais Antunes argumenta com
vigor acerca da centralidade do trabalho no mundo contemporneo, tanto no plano terico,
enquanto categoria explicativa da existncia humana, como no plano emprico, da prxis. A
tese central defendida pelo autor que, apesar da crise que se instaura na sociedade capitalista,
possvel argumentar a favor da [...] centralidade da categoria trabalho na formao societal
contempornea, contra a desconstruo terica que foi realizada nos ltimos anos (p. 13). Ao
desenvolv-la, Antunes explicita sua oposio tese habermasiana da cincia como principal
fora produtiva em detrimento do trabalho-valor.
4 Apoiando-se em Marx, Lukcs e Meszros, o autor argumenta que, na medida em que o capital
necessita do trabalho vivo para se reproduzir, no cabe afirmar que possvel uma sociedade
capitalista sem explorao do trabalho e fundada na preponderncia da cincia como principal
fora produtiva. Para Antunes, uma coisa a necessidade do capital em reduzir sua dimenso
varivel e aumentar a parte constante; outra coisa imaginar que, eliminando o trabalho vivo,
o capital possa continuar se reproduzindo. O autor enftico ao afirmar que [...] a tese da
eliminao do trabalho abstrato no encontra respaldo terico e emprico para a sua sustentao
nos pases capitalistas avanados como os EUA, o Japo, a Alemanha, e muito menos nos
pases do chamado Terceiro Mundo (p. 122).
5 A inovao tcnica um estmulo intrnseco ao modo de produo capitalista, pois reduz
o tempo de trabalho necessrio, assim como o valor da mercadoria e da fora de trabalho.
Nesse sentido, preciso ter-se em conta que o desenvolvimento da cincia e da tecnologia
determinado pela lgica de acumulao do capital e no das necessidades humanas. Nas
palavras do autor:
[...] trabalho vivo, em conjuno com cincia e tecnologia, constitui um complexa e contraditria
unidade, sob as condies de desenvolvimento capitalista. [...] Liberada pelo capital para
expandir-se, mas sendo em ltima instncia prisioneira da necessidade de subordinar-se aos
imperativos do processo de criao de valores, a cincia no pode converter-se em principal fora
produtiva. (p. 122-123)

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6 Antunes destaca que o conhecimento social gerado pela cincia tem seu objetivo restringido
pela lgica do capital ao mesmo tempo que ocorre a apropriao desigual dos resultados e
benefcios da cincia e da tecnologia, bem como do aumento da produtividade do trabalho
social. O autor ressalta que a teoria do valor reconhece o papel crescente da cincia, mas afirma
que esta se encontra tolhida em seu desenvolvimento pela base material das relaes entre
capital e trabalho, a qual se encontra submetida, [...] no podendo, sob o capital, tornar-se a
principal fora produtiva no lugar do trabalho (p. 126).
7 Assim, contrrio ideia de que a classe trabalhadora est no fim, Antunes explica as mudanas
no mundo do trabalho como parte do processo de reestruturao produtiva do capital, o qual
tem como dimenso fenomnica (p. 35) a crise do taylorismo-fordismo e a difuso de novos
modelos produtivos, destacando-se o toyotismo, bem como a ascenso do iderio neoliberal.
Segundo o autor, a reestruturao produtiva consiste em uma resposta do capital sua lgica
destrutiva e aos seus determinantes estruturais, quais sejam: as taxas decrescentes do lucro, a
resistncia operria e a prpria impossibilidade de controle do capital, enquanto um sistema
de metabolismo societal orientado para a expanso e acumulao do capital.
8 De acordo com Antunes, o novo modelo produtivo passa pela maior integrao entre
trabalho vivo e trabalho morto, assumindo como consequncia os seguintes contornos: a)
a convergncia de trabalho vivo em trabalho morto; b) a reduo do trabalho chamado
improdutivo, relacionado s atividades de gerncia e superviso; c) a reduo dos tempos
improdutivos no processo de trabalho; e d) a ampliao do trabalho imaterial, este dotado
de maior dimenso intelectual nos setores produtivos e de servios. Essas tendncias se do
de forma diferenciada em funo da diviso capitalista do trabalho que assume um carter
desigualmente combinado.
9 Um dos pontos altos do livro a exposio, com grande riqueza de detalhes, da reestruturao
produtiva na Inglaterra, no bojo das polticas neoliberais e da introduo do toyotismo nos
processos de trabalho. Antunes discorre, apoiando-se em densa e rigorosa pesquisa emprica,
sobre as lutas de classes naquele pas, com movimentos de oposio de grande envergadura,
entre os quais a onda de exploses sociais de 1989 e 1990 que atingiu o conservadorismo de
Thatcher e possibilitou a vitria de Tony Blair com a chamada Terceira Via. Esta, por sua
vez, configurou-se, de acordo com Antunes, como a preservao do que fundamental no
neoliberalismo, portanto fadada ao fracasso j em seu nascimento.
10 Na viso de Antunes, a classe trabalhadora que emerge, resultante, simultaneamente, das
lutas de classe e da lgica interna do capitalismo global (isto , da relao entre economia
e poltica), mais abrangente que a classe trabalhadora de meados do sculo passado,
sendo ainda mais complexa, mais heterognea e fragmentada que aquela que predominou no
perodo ureo do sistema taylorista-fordista. Discordando daqueles que entendem como classe
trabalhadora somente o proletariado industrial e ainda da ideia que reduz o trabalho produtivo
exclusivamente ao universo fabril, o autor prope a noo de classe-que-vive-do-trabalho,
atravs da qual busca revigorar o conceito marxista de classe e apreender dialeticamente as
particularidades das novas formas sociais de relaes laborais.
11 Para Antunes, a classe-que-vive-do-trabalho diz respeito totalidade de homens e mulheres,
produtivos e improdutivos, desprovidos de meios de produo e que so constrangidos a
vender sua fora de trabalho no campo e na cidade em troca de salrio; ou seja: o proletariado
industrial e rural, os trabalhadores terceirizados, subcontratados, temporrios, os assalariados
do setor de servios, os trabalhadores de telemarketing e call centers, alm dos desempregados.
O autor ressalta que o proletariado industrial o seu ncleo principal, porque produz
diretamente mais-valia. No entanto, esto excludos gestores do capital e os que vivem de juros
e da especulao, os pequenos empresrios e a pequena burguesia urbana e rural proprietria,
ainda que possam se constituir importantes aliados da classe trabalhadora no campo poltico.
12 Nesse sentido, Antunes lana o desafio de se compreender o mosaico de formas que
configuram a classe trabalhadora atual, considerando sua heterogeneidade e seu carter
polissmico e multifacetado. O autor aponta a tendncia reduo do proletariado industrial,
estvel e especializado, que se desenvolveu na vigncia do taylorismo-fordismo, ao mesmo
tempo que se expande o trabalho temporrio e em tempo parcial num modelo produtivo

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assentado na integrao tecnolgica informacional, na desconcentrao do espao produtivo

e na horizontalizao da produo. Nesse contexto, Antunes chama a ateno para as novas
tcnicas de gesto da fora de trabalho que incluem as clulas de produo, o trabalho
em equipes e em grupos semiautnomos, o trabalho multifuncional, mais qualificado e
participativo. Para o autor, a finalidade de tais mudanas controlar a subjetividade daquele
que trabalha com um discurso de envolvimento que, em verdade, uma participao
manipuladora e que preserva, na essncia, as condies do trabalho alienado e estranhado.
Quer pelo exerccio laborativo manual, quer pelo imaterial, ambos, entretanto, controlados
pelo sistema de metabolismo societal do capital, o estranhamento (Entfremdung) do trabalho
encontra-se, em sua essncia, preservado (p. 132).
13 Para Antunes, fundamental a compreenso das formas contemporneas de agregao do
valor-trabalho, uma vez que a mais-valia no extrada apenas do plano material do trabalho,
mas tambm do imaterial, intensificando as condies da explorao da fora de trabalho
atravs da reduo ou mesmo eliminao do trabalho improdutivo. Porm o autor faz uma
ressalva ao argumentar que o trabalho material ainda predominante, em relao ao imaterial,
principalmente quando se faz uma anlise do capitalismo em escala global. No campo das
relaes laborais, o autor afirma a tendncia flexibilizao, ao trabalho terceirizado, precrio
e desregulamentado, com destaque para o aumento do trabalho feminino em diversos pases.
14 Antunes destaca o papel das lutas sociais para a concretizao de um processo de emancipao
humana, apesar da heterogeneizao, complexificao e fragmentao da classe trabalhadora.
Argumentando que todas as formas de rebeldia so igualmente importantes, ressalva que,
numa sociedade produtora de mercadorias, as revoltas do trabalho assumem um estatuto de
centralidade e as lutas ecolgicas, assim como o movimento feminista, quando associam suas
reivindicaes denncia da lgica destrutiva do capital, adquirem maior vitalidade.
15 Ao finalizar a obra, discorrendo sobre a relao entre trabalho e liberdade, Antunes ressalta
a necessidade imprescindvel de eliminao do trabalho assalariado, do trabalho fetichizado
e estranhado e a criao dos indivduos livremente associados. Mas essa nova ordem social,
dotada de sentido dentro e fora do trabalho, encontra-se vinculada necessidade de eliminar
integralmente o capital e o seu sistema de metabolismo social em todas as suas formas. Nas
palavras do autor:
Numa forma de sociabilidade superior, o trabalho, ao reestruturar o ser social, ter desestruturado
o capital. E nesse mesmo trabalho autodeterminado que tornou sem sentido o capital gerar as
condies sociais para o fl orescimento de uma subjetividade autntica e emancipada, dando um
novo sentido ao trabalho. (p. 184)
16 Fica evidente que a obra Os Sentidos do Trabalho, de Ricardo Antunes, alm de representar
uma instigante reflexo terica a qual busca apreender os novos elementos constituintes do
metabolismo societal do capital, representa uma contribuio imprescindvel a um projeto de
construo de uma sociedade para alm do trabalho abstrato, portanto fundada numa autntica
liberdade. A sua leitura torna-se, assim, fundamental para todos aqueles comprometidos com
um projeto alternativo lgica capitalista.

Para citar este artigo

Referncia eletrnica

Fabiane Santana Previtali, Ricardo Antunes. Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a

afirmao e negao do trabalho. Coimbra: CES/Almedina, 2013, Configuraes [Online],
12|2013, posto online no dia 08 Outubro 2014, consultado o 23 Julho 2015. URL: http://
configuracoes.revues.org/2192

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Fabiane Santana Previtali, Ricardo Antunes. Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a

afirmao e negao do trabalho. Coimbra: CES/Almedina, 2013, Configuraes, 12|2013,
241-245.

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 Ricardo Antunes. Os Sentidos do Trabalho: Ensaio sobre a afirmao e negao do trabalho. (...) 5

Autor
Fabiane Santana Previtali
Universidade Federal de Uberlndia, Faculdade de Artes, Filosofia e Cincias Sociais
fabianesp@netsite.com.br

Direitos de autor
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