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La celula es la estructura ms pequea capaz de realizar por s misma las tres funciones vitales: nutricin,
relacin y reproduccin. Todos los organismos vivos estn formados por celulas. Algunos organismos
microscpicos, como las bacterias y los protozoos, son unicelulares, lo que significa que estn formados
por una sola celula. Las plantas, los animales y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, estn
formados por numerosas celulas que actan de forma coordinada.
Aunque los seres vivos pueden ser muy diferentes unos de otros, sus cluas tienen algunos componentes
celulares en comn:
La membrana celular: es una pelculaque limita la clula. A travs de ella pueden entrar ciertas
sustancias y salir otras.
El material gentico: contiene la informacin sobre cmo ser y funcionar cada clula, y se
transmite durnte la reproduccin a las nuevas clulas que se forman. En algunos seres vivos, como
las bacterias, las clulas son procariotas y el material gentico se encuentra en el citoplasma. En
otros, como los animales y las plantas, las clulas son eucariotas y el material gentico est dentro
de una estructura llamada ncleo.
El tamao de las celulas es muy variable. La ms pequea, un tipo de bacteria denominada micoplasma,
mide menos de una micra de dimetro. Entre las de mayor tamao destacan las celulas nerviosas que
descienden por el cuello de una jirafa, que pueden alcanzar ms de 3 m de longitud. Las celulas humanas
presentan tambin una amplia variedad de tamaos, desde los pequeos glbulos rojos que miden 0,00076
mm hasta las hepticas que pueden alcanzar un tamao diez veces mayor. Aproximadamente 10.000
celulas humanas de tamao medio tienen el mismo tamao que la cabeza de un alfiler.
Las celulas presentan una amplia variedad de formas. Las de las plantas tienen, por lo general, forma
poligonal. En los seres humanos, las celulas de las capas ms superficiales de la piel son planas, mientras
que las musculares son largas y delgadas. Algunas celulas nerviosas, con sus prolongaciones delgadas en
forma de tentculos, recuerdan a un pulpo.
En los organismos pluricelulares la forma de la celula est adaptada, por lo general, a su funcin. Por
ejemplo, las celulas planas de la piel forman una capa compacta que protege a los tejidos subyacentes de
la invasin de bacterias. Las musculares, delgadas y largas, se contraen rpidamente para mover los
huesos. Las numerosas extensiones de una celula nerviosa le permiten conectar con otras celulas
nerviosas para enviar y recibir mensajes con rapidez y eficacia.
Los componentes de las celulas son molculas, estructuras sin vida propia formadas por la unin de
tomos. Las molculas de pequeo tamao sirven como piezas elementales que se combinan para formar
molculas de mayor tamao. Las protenas, los cidos nucleicos, los carbohidratos y los lpidos son los
cuatro tipos principales de molculas que forman la estructura celular y participan en las funciones
celulares.
Sabas que?
El primero en identificar las clulas en las plantas fue un cientfico ingls llamado Robert
Hook que vivi entre 1635 y 1703 empleando el microscopio. Desde entonces los microscopios y las
tcnicas para observar cuerpos minsculos han mejorado mucho y de ese modo los cientficos ya
pueden decirnos exactamente cules son las partes de la clula y las de los tomos. De stos ya
sabemos que estn formados a su vez por partculas ms pequeas o subatmicas. Las clulas
tienen cada una de ellas vida independiente, tienen capacidad para crecer cada una por su cuenta
y para reproducirse. De hecho hay organismos vivos que constan de una nica clula. Para poder
cumplir con estas funciones lo que la clula necesita es energa, que obtiene bien del sol, o bien de
molculas en su interior que concentran alimento con alto contenido energtico. Hoy se sabe, por
ejemplo, que existen numerosas especies animales y vegetales que viven en las profundidades del
oceno a las que no llegan los rayos solares.
Despues de estudiar la clula y sus componentes los chicos de 5B realizaron maquetas explicativas con
plastilina y platos descartables de plstico o telgopor.
Todos los seres vivos estamos formados por unas diminutas unidades, las
clulas, solo visibles al microscopio.
Hace unos 500 aos un cientfico llamado Robert Hooke observ por primera
vez las clulas de los vegetales. Hook observ que un tejido estaba formado
por diminutas celdas que parecan las celdillas de un panel de abejas. Las
llam Clulas. La Teora celular dice que todos los seres vivos, sin
excepcin, estamos formados por clulas.
Entonces...
Una clula es la unidad anatmica y funcional de todo ser vivo que tiene la
funcin de autoconservacin y autoreproduccin, por lo que se la considera la
mnima expresin de vida de todo ser vivo. Cada clula de tu cuerpo se hizo
a partir de una clula ya existente.
El ser vivo ms simple est formado por una sola clula, por ejemplo las
bacterias. Estos seres vivos se llaman Unicelulares.
Las clulas tienen muchas partes, cada una con una funcin diferente. Ms
adelante veremos ms, pero ahora veamos las 3 principales y que son comunes
a todas las clulas:
- Las clulas procariotas que no poseen un ncleo celular delimitado por una
membrana (carece de membrana el ncleo, por lo que no est aislado). Los
organismos procariontes son las clulas ms simples que se conocen. En este
grupo se incluyen las algas azul-verdosas y las bacterias. OJO estas clulas si
tienen ncleo pero no lo tienen protegido con membrana. Si quieres saber ms
sobre este tipo de celulas te recomendamos este enlace: Clula Procariota.
Las dos principales diferencias entre la animal y vegetal es que las clulas
vegetales presentan una Pared Celular formada por celulosa, que las
envuelve y que les proporciona la consistencia caracterstica de los vegetales.
Estas clulas adems poseen Cloroplastos, orgnulos con una sustancia
llamada clorofila. Los cloroplastos son los encargados de realizar la
fotosntesis.
Agrupacin de Clulas
Cuando se agrupan varias clulas con una misin en comn se le llama Tejido,
por ejemplo el tejido pulmonar.
Conoces las diferencias entre una clula eucariota y una clula procariota?
Como ya hemos visto en otros apartados que tratan sobre clulas animales y
vegetales, por lo general, ambas clulas son eucariotas, lo que significa que
gozan de una mayor complejidad que las clulas procariotas. Ya el prefijo
pro nos indica que hablamos de algo anterior y que est sin evolucionar.
1 Las clulas procariotas suelen tener unos tamaos que varan de 0,2 a 2
micrmetros de dimetro, mientras que las eucariotas tienen de 10 a 100
micrmetros de dimetro.
2 Otra de las diferencias ms importantes que destacan son las que tienen
que ver con el ncleo. Las eucariotas tienen lo que se denomina ncleo
verdadero en cuyo interior se albergan lisosomas, el complejo de Golgi, el
retculo endoplsmaticoetc. Mientras que las procariotas carecen de
membrana celular, por lo que tienen sus propios orgnulos esparcidos a lo
largo de la clula.
No tienen nucleo.
Distintos metabolismos.
Si tienen ncleo.