EMISIN DE LUZ FLUORESCENTE

La luz en s misma constituye una forma de energa que puede liberar como fotn el tomo de un determinado
elemento qumico. El fotn se caracteriza por ser una pequesima partcula poseedora de energa, pero
carente de masa, a diferencia de los elementos qumicos o de cualquier tipo de materia. Para que un tomo
libere fotones de luz es necesario excitar alguno de sus electrones, empleando medios fsicos o qumicos.

Dada la fuerte atraccin que ejerce el ncleo de un tomo sobre los electrones que giran a su alrededor en sus
correspondientes rbitas, no es normal que estos la abandonen por s mismos si no son excitados por un
agente externo. Sin embargo, cuando eso ocurre el electrn salta a otra rbita superior dentro del mismo tomo,
que al encontrarse ms alejada del ncleo posee mayor nivel de energa.

Debido a la atraccin que contina ejerciendo siempre el ncleo del tomo sobre sus electrones, aquel que
abandona su rbita es obligado a que, en fracciones de segundo, se reincorpore a la suya propia. En ese
momento la energa extra que adquiri el electrn en la otra rbita la libera en forma de fotn de luz.

El hecho de que un fotn de luz sea visible o no para el ojo humano depende, fundamentalmente, del tipo de
tomo excitado, y de la longitud de onda y frecuencia que posea dicho fotn dentro del espectro
electromagntico.

En el tubo de descarga de una lmpara de luz fluorescente, los electrones libres y los iones de un gas inerte
contenido en su interior, como el gas argn (Ar) en este caso, crean las condiciones necesarias para la creacin
de un puente de plasma a travs del cual puede fluir la corriente elctrica.

Cuando los electrones libres se mueven a travs del puente de plasma, colisionan con los electrones de los
tomos de gas mercurio (Hg) contenidos tambin dentro del tubo y los saca de sus rbitas. De inmediato el
ncleo de los tomos de mercurio obliga a que los electrones despedidos se reintegren de nuevo a sus
correspondientes rbitas, a la vez que liberan fotones de luz ultravioleta, invisibles para el ojo humano.

Al mismo tiempo, para que se pueda obtener luz visible, los fotones de luz ultravioleta liberados impactan sobre
la capa fosforescente que recubre la pared interior del tubo de cristal de la lmpara, excitando los electrones de
los tomos de fsforo (P) contenidos en ste. El impacto saca de sus rbitas a los electrones del los tomos de
fsforos, lo que son atrados y obligados a reincorporarse de nuevo a sus correspondientes rbitas. En ese
instante liberan fotones de luz blanca fluorescente visibles para el ojo humano. Ese proceso provoca que el tubo
de descarga de la lmpara fluorescente se ilumine, proporcionando luz.

El color de la luz que emiten los tubos de las lmparas

fluorescentes depende de la composicin qumica de la capa
de fsforo que recubre su interior. Es por eso que dentro de la
gama de luz blanca que emiten estos tubos podemos encontrar
variantes de blancos ms clidos o ms fros. Incluso se
fabrican tambin tubos fluorescentes que emiten luz verde,
amarilla o roja.

Como en el proceso de encendido las lmparas fluorescentes

utilizan slo por breves instantes los filamentos de tungsteno,
no da tiempo a que se calienten tanto como ocurre con las
lmparas incandescentes. As, al ser mucho menor la prdida
de energa por disipacin de calor al medio ambiente, el
consumo elctrico se reduce en un alto porciento. Esto las
convierte en una fuente emisora de luz ms econmica,
eficiente y duradera si las comparamos con las lmparas o
bombillas incandescentes.