Economa 01/09/2016
EpiPen, la inyeccin que se convierte
en smbolo de los abusos de farmacuticas
EPIPEN
Industria Farmaceutica
La farmacutica Mylan vende en Estados
Unidos el producto perfecto. Se llama EpiPen.
Los padres de nios alrgicos lo tienen
siempre a mano para casos de emergencia.
Los restaurantes tambin guardan este
Los Congresistas y el Gobierno de EE
UU acusan de avariciosa y egosta a
Mylan por aprovechar su monopolio
para subir un 400% el precio de un
producto para alrgicos
autoinyector de epinefrina en sus botiquines
para responder a crisis severas de clientes.
Adems, caduca al ao, por lo que hay que
renovarlo peridicamente. Cuesta muy poco
producirlo y los rivales no fueron capaces de
replicar su tecnologa. Este cctel le permite a
la empresa amasar una fortuna e imponer el
precio que quiera. Y as, EpiPen ejemplifica
tambin los problemas que arrastra el sistema
sanitario de Estados Unidos.
El tratamiento en choques anafilcticos acaba
de colocarse en el centro de un torbellino
poltico en Estados Unidos tras disparar los
precios ms de un 400% en los ltimos cinco
aos. La Casa Blanca acusa a la compaa
que dirige Heather Bresch de poner sus
intereses por delante de la salud de los ms
vulnerables. Las farmacuticas que se
presentan como salvadoras de vidas con sus
New York
medicamentos daan su reputacin siendo
egostas, lament el portavoz del presidente
Barack Obama. La candidata demcrata a las
presidenciales, Hillary Clinton, tambin
aprovech el caso para poner el EpiPen como
ejemplo de los excesos de las grandes
corporaciones. Es un escndalo, valor,
este alza de precios no se justifica. Varios
miembros del Congreso de EE UU, en
paralelo, exigen a la compaa que
desclasifique el coste real de la produccin y
comercializacin del frmaco. Esto es
avaricia con esteroides, denuncia el
independiente Ron Paul.
El EpiPen genera ventas anuales por valor de
2.000 millones de dlares, de los que unos
1.000 millones se los queda Mylan. Es de
lejos su tratamiento estrella, al generarle la
mitad del beneficio operativo. La farmacutica
se hizo con el EpiPen hace menos de una
dcada, cuando adquiri el negocio de
genricos de Merck por 6.700 millones.
Entonces generaba solo 200 millones en
ventas, una cantidad modesta cuando se
compara con los 24.000 millones que tena
Merk de cifra de negocio en 2007.
Heather Bresch, hija del senador Joe
Manchin, vio rpido el filn y ejerci una
intensa campaa en el Congreso de EE UU
para que se adoptara una legislacin que
llevara el EpiPen a los colegios y otros
lugares pblicos. Tambin consigui que la
Heather Bresch trat de evitar el temporal
agencia del medicamento cambiara las guas
garantizando pblicamente que el precio no
para las recetas, lo que de golpe dispar las
ser un obstculo para las personas que lo
ventas mientras desarrollaba una astuta
necesiten. Primero, activ un programa para
campaa publicitaria.
reducir el coste con cupones de descuento del
30%. Das despus anunci la venta de una
versin genrica a mitad de precio al tiempo
Eso hizo que el EpiPen se considerara tan
que defendi que el alto precio del EpiPen se
indispensable como un desfibrilador. Se
justifica porque la compaa dedic cientos de
calcula que en EE UU hay 43 millones de
millones de dlares a la mejora del producto.
personas a riesgo de sufrir alergias severas.
Pero los rivales de Mylan estn teniendo gran
dificultad para ofrecer una alternativa. Sanofi
Un problema del sistema
tuvo que retirar el mercado el Auvi-Q hace un
ao por problemas con las dosis mientras la
agencia del medicamento rechaz el genrico El asunto, en cualquier caso, es mucho ms
rival de Teva y de Adamis. En Europa, sin complejo. Bresch lleg a comparar la
embargo, s hay dos alternativas. situacin del sector de la salud con la que
llev a la implosin de la burbuja hipotecaria.
El consumidor en EE UU, bsicamente, est
600 dlares por dos dosis
pagando dos veces por los medicamentos. El
sistema, de hecho, incentiva el alza de
precios y eso provoca a su vez que se eleve
El mercado se encarga de hacer el resto en
las primas de los seguros en una espiral que
una situacin clara de monopolio. El precio de
se alimenta.
referencia del EpiPen ronda los 360 dlares
(320 euros) para dos inyectores. De ah
escala hasta los 600 dlares (540 euros) en el
El sistema no funciona, advirti la ejecutiva
mostrador de la farmacia cuando se paga sin
en plena revuelta, emplazando al prximo
seguro, por los intermediarios por los que
presidente y al Congreso a encontrar una
pasa hasta llegar al comercio. Al no existir
solucin, porque la situacin no es
rivales, no hay opcin de negociar precios en
sostenible. Por eso espera que el escndalo
un sistema dominado por la opacidad.
del EpiPen sea un punto de inflexin. Las
acciones de Mylan, que estableci su sede
fiscal en Holanda tras la comprar la divisin
La compaa Express Scripts, una de las
de genricos de Abbott Laboratories, cayeron
grandes intermediarias en el negocio
ms de un 10%.
farmacutico, admite que hay un problema.
Pero tambin seala que Mylan se est
aprovechando de su posicin monopolista.
Los analistas califican de extraordinaria la
Incluso si quisiramos bajar el precio, no
decisin de poner en el mercado una
podramos hacerlo, porque no tenemos otra
alternativa genrica como respuesta a la
alternativa que comprar este producto,
crisis. Sealan, adems, que parte del
sealan, ellos ponen las condiciones. Ellos
problema es que los competidores no pueden
se llevan un 5% del precio final de venta.
entrar rpido en el mercado porque el proceso
de autorizacin de los medicamentos ejercer un monopolio efectivo mientras no
genricos lleva aos completarse. Eso tenga rival.
contribuye a preservar a Mylan como
compaa dominante, con lo que puede

SANDRO POZZI [ 1 SEPTIEMBRE 2016] EPIPEN, LA INYECCIN QUE SE CONVIERTE

EN SIMBOLO DE LOS ABUSOS DE FARMACUTICAS. EL PAIS. RECUPERADO DE
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