UMA VISO INTERIOR DO AUTISMO

Temple Grandin
Traduo feita por Jussara Cunha de Mello (Belo Horizonte) a pedido da Associao de Pais de Portadores de Autismo
e outras Sndromes - APPAS.
Temple Grandin - ftp://ftp.syr.edu/information/autism/an inside_view_of_autism_txt
Department of Animal Science, Colorado State University
Fort Collins, Colorado 80523
High-Functioning Individuals With Autism, edited by Eric Schopler and Gary B. Mesibov
Plenum Press, New York, 1992

INTRODUO
Eu tenho 44 anos de idade e sou uma mulher autista com uma carreira internacional bem
sucedida. Meu trabalho projetar equipamento para animais (especialmente gado) de
fazendas. Completei meu Ph.D em cincias animais na Universidade Estadual do Colorado. Foi
a interveno precoce iniciada aos 2 anos e meio de idade que me ajudou a superar minha
deficincia.
Neste captulo falarei sobre a frustrao que senti por no ser capaz de falar e sobre meus
problemas sensoriais. Meus sentidos so super sensveis ao barulho e ao toque. O barulho,
especialmente quando bem alto, di meus ouvidos, e eu evito ser tocada para no ter que
sentir aquela sensao opressiva.
Eu constru uma mquina de compresso que ajudou muito a acalmar meus nervos e a tolerar
mais o toque. Na poca da puberdade, comecei a ter horrveis ataques de nervos e de
ansiedade. Eles foram ficando piores com o passar do tempo. Medicamentos antidepressivos
aliviavam a ansiedade. Na ltima parte do captulo abordo como direcionei minhas fixaes em
atividades construtivas e a uma carreira. A importncia de um mentor fundamental. Minhas
habilidades e deficincias sero cobertas em detalhes nesta reportagem. Todo o meu
pensamento visual, como se fossem fitas de vdeos passando na minha imaginao. At
mesmo conceitos mais abstratos como "se dar bem com outras pessoas" so visualizados
atravs do uso da imagem de uma porta.

A FALTA DA FALA
No ser capaz de falar era uma completa frustrao. Se os adultos falassem diretamente
comigo eu podia entender tudo o que eles me falavam, mas eu no conseguia colocar as
palavras para fora. Era como se fosse um balbucio ou uma grande gagueira. Se eu era
colocada numa situao de leve "stress", as palavras s vezes superavam a barreira e
conseguiam sair. Minha fonoaudiloga sabia como penetrar no meu mundo. Ela me segurava
pelo queixo, me fazia olhar em seus olhos e dizer "bola".
Aos 3 anos de idade, "bola" saiu de minha garganta com grande esforo e soava mais como
"bah". Se a terapeuta decidisse exigir muito de mim, eu fazia manha e pirraa. Se ela no
exigisse de mim o suficiente, eu no fazia nenhum progresso. Minha me e meus professores
ficavam imaginando porque eu gritava tanto. Os gritos eram a nica maneira que eu tinha para
me comunicar. s vezes eu pensava logicamente comigo mesma, "eu vou gritar agora porque
eu quero falar para algum que no quero fazer determinada coisa".
interessante que a minha fala se parea com a fala estressada de crianas pequenas que
tiveram tumores removidos do cerebelo. Rekate, Grubb, Aram, Hahn e Ratcheson (1985)
descobriram que cirurgias de cncer que tenham lesado "vermis, nuclei e os dois hemisfrios
do cerebelo" causaram uma perda temporria da fala em crianas normais.
Os sons das vogais eram os primeiros a retornar, e a fala receptiva era normal. Courchesne,
Yeung-Courchesne, Press, Hesselink e Jernigan (1988) deram a reportagem que de cada 18
autistas que funcionam num nvel de alto a moderado, 14 deles tm o cerebelo menor
(cerebellar vermal lobules VI e VII). Bauman e Kemper (1985) e Ritvo et al (1986) tambm
descobriram que os crebros de autistas tinham um nmero menor de clulas "Purkinje" no
cerebelo. No meu caso, um exame de Ressonncia Magntica revelou anormalidades no
cerebelo. Eu sou incapaz de andar em linha reta. O teste feito pela polcia para descobrir se o
motorista est bbado, tipo "ande na linha", no funciona comigo, eu acabo tombando para os
lados. Porm minhas reaes so normais para outros testes de coordenao motora simples
relacionados s funes ou disfunes do cerebelo.
Estmulos vestibulares algumas vezes podem estimular a fala em crianas autistas. Balanar a
criana levemente num balano s vezes ajuda a iniciar a fala (Ray, King & Grandin, 1988).
Determinados movimentos suaves, coordenados so difceis para mim, embora eu parea bem
normal para o observador casual.
Por exemplo, quando eu opero equipamentos hidrulicos que tenham uma srie de nveis, eu
consigo operar perfeitamente um nvel de cada vez. Coordenar os movimentos para operar
dois ou trs nveis ao mesmo tempo impossvel para mim. Talvez isso explique porque eu
tenho tanta dificuldade em aprender a tocar um instrumento musical, embora eu tenha um
talento musical nato para melodia e tonalidade. O nico "instrumento" que eu consegui
aprender assoviar com minha boca.

RITMO E MSICA
Durante meus anos escolares primrios, a minha fala no era completamente normal.
Geralmente eu gastava mais tempo do que as outras crianas para conseguir colocar minhas
idias para fora. Cantar, porm, era bem fcil. Eu sou afinada e consigo, sem nenhum esforo,
sussurrar uma msica que ouvi apenas uma ou duas vezes.
Eu ainda tenho muitos problemas com o ritmo. Consigo bater palmas num determinado ritmo
sozinha, mas sou incapaz de sincronizar o meu ritmo com o ritmo de outra pessoa. Park e
Youderian (1974) notaram uma falta de ritmo em pessoas autistas tocando piano. Os
problemas de ritmo podem estar relacionados com alguns problemas de fala. Os bebs
normais se movem em sincronia com a fala dos adultos (Condon & Sander, 1974). Os autistas
no conseguem isso. Condon (1985) tambm descobriu que os autistas tm grande dificuldade
em se orientar. Os que tm dislexia e os gagos tambm tm essa dificuldade s que em grau
bem menor. Um ouvido ouve o som primeiro do que o outro. O assincronismo entre dois
ouvidos chega a ser de mais de um segundo. Isso pode explicar alguns problemas de fala. As
pessoas ainda me acusam de interromper conversas. Devido a uma falta de percepo de
ritmo, difcil para mim saber quando entrar na conversao. No consigo seguir facilmente os
altos e baixos do fluxo de uma conversa.

PROBLEMAS AUDITIVOS
Minha audio funciona como se eu usasse um aparelho auditivo cujo controle de volume s
funciona no "super alto". como se fosse um microfone ligado que capta todo barulho ao
redor. Eu tenho duas escolhas: deixar o microfone ligado e ser inundada pelo barulho, ou
desligar. Minha me conta que algumas vezes eu agia como fosse surda. Testes e exames
mostravam que minha audio era normal. Eu no consigo moderar os estmulos auditivos que
entram por meus ouvidos. Muitos autistas tm problemas como este (Ornitz, 1985). Em geral
eles tm reaes exageradas ou mnimas. Ornitz (1985) sugere que algumas das deficincias
cognitivas podem ser causadas por distores sensoriais. O autismo tambm traz profundas
anormalidades nos mecanismos neurolgicos que controlam a capacidade da pessoa de
mudar o foco de ateno em meio a diferentes estmulos (Courchesne, 1980).
Eu no sou capaz de falar ao telefone dentro de um escritrio barulhento ou aeroporto. Todo
mundo consegue falar ao telefone num ambiente barulhento, mas eu no. Se eu tento apagar
de minha mente o barulho que est num pano de fundo, eu acabo apagando tambm a
conversa do telefone. Uma amiga minha, com pouco comprometimento autstico, tem um
problema semelhante ao meu, s que pior. Ela no consegue ouvir uma conversa numa sala
relativamente quieta de um hotel.
Os autistas devem ser protegidos dos barulhos que os incomodam. Barulhos altos e bruscos
doem meus ouvidos como se fosse a broca de um dentista pegando um nervo. Um homem
autista de Portugal muito dotado escreveu: "Eu saltava de dentro de mim quando ouvia barulho
de animais" (White & White, 1987).
A criana autista cobre seus ouvidos porque certos sons doem. O barulho freqentemente faz
meu corao disparar. Anormalidades no cerebelo podem ter um importante papel em
aumentar a sensibilidade aos sons. Pesquisas em ratos indicam que o "vermis" do cerebelo
modula a entrada sensorial (Crispin & Bullock, 1984). Estmulos no cerebelo de um gato com
um eletrodo tornaro o gato supersensvel sons e toques (Chambers, 1947).
Eu continuo detestando lugares confusos e barulhentos, tais como os Shopping Centers.
Barulho contnuo e estridente como o do secador de cabelo ou ventilador de banheiro
irritante. Eu consigo fechar a minha audio e me ausentar da maior parte dos diferentes tipos
de barulhos. Porm algumas freqncias so impossveis de serem desconsideradas.
simplesmente impossvel que uma criana autista se concentre em sala de aula se ela estiver
sendo bombardeada com barulho que penetra sua mente como se fosse o motor de um avio.
Quando eu era criana, a governanta da minha famlia costumava me punir enchendo uma
sacola de papel de ar e estourando essa sacola em meus ouvidos. Para mim era uma tortura.
Mesmo agora eu ainda tenho problemas em "me desligar". s vezes eu estou ouvindo uma
msica que gosto e de repente percebo que perdi a metade da msica. Minha audio
simplesmente se fecha automaticamente. Na faculdade eu tinha que ficar tomando notas o
tempo todo para evitar que isso acontecesse.
O homem de Portugal que eu citei tambm escreveu que manter uma conversa muito difcil.
A voz da outra pessoa ficava longe como se fosse uma estao de rdio distante (White &
White, 1987).

PROBLEMAS DE TATO
Eu sempre me comportava mal na igreja quando criana; minha angua coava e arranhava.
As roupas de domingo eram diferentes na minha pele. A maior parte das pessoas se adapta
em poucos minutos com a sensao de diferentes texturas de tecidos. Mesmo agora eu evito
usar tipos diferentes de roupas de baixo, pois eu gasto de trs a quatro dias para me adaptar a
novas texturas. Quando criana, na igreja, as saias e meias me deixavam quase doida. Minhas
pernas doam no inverno frio quando eu usava saia. O maior problema era a troca de calas
que eu usava a semana toda para as saias no domingo. Se eu usasse saias o tempo todo, eu
provavelmente teria dificuldade em me adaptar s calas. Hoje em dia eu uso roupas que
tenham textura semelhante. Meus pais no tinham idia porque eu me comportava to mal.
Pequenas mudanas nas minhas roupas teriam resolvido esse problema.
Algumas crianas com esse problema podem ser ajudadas. Encoraje a criana a esfregar a
pele com pedaos de tecidos de texturas diferentes. Ajuda a eliminar o excesso de
sensibilidade.

COMPRESSO
No meu livro Uma Menina Estranha (Grandin & Scariano, Cia das Letras), eu descrevo a nsia
que eu sentia no meu corpo para receber um estmulo de compresso. Eu queria sentir aquela
sensao agradvel de estar sendo abraada, mas quando as pessoas me abraavam eu me
sentia invadida por estmulos como se uma forte onda do mar se abatesse sobre mim. Quando
eu tinha apenas 5 anos de idade, eu costumava "sonhar acordada" com uma mquina
imaginria. Em meus sonhos, eu entrava dentro da mquina e ela me pressionava de maneira
suave e confortvel. Era de extrema importncia que eu fosse capaz de controlar a mquina.
Eu tinha que ser capaz de interromper os estmulos quando eles se tornassem muito intensos.
Quando as pessoas me abraavam, eu ficava enrijecida e tentava me afastar delas para evitar
a enxurrada de estmulos desagradveis. Eu parecia um animalzinho feroz resistindo. Quando
pequena gostava de ficar debaixo das almofadas do sof e ter minha irm sentada sobre elas.
Nas diversas conferncias sobre autismo que participo, uns 30 a 40 pais j vieram at mim e
me disseram que seus filhos buscam este estmulo de profunda compresso. Pesquisas de
Schopler (1965) indicaram que crianas autistas tendem a preferir os estmulos sensoriais mais
prximos como o toque, o gosto ou o cheiro do que os mais distantes como a audio ou a
viso.

A MQUINA DE COMPRESSO
Aos 19 anos de idade eu constru uma mquina de compresso. Este modelo totalmente
forrado com uma borracha macia e o usurio tem completo controle sobre a durao e a
quantidade de presso que a mquina exerce. Uma descrio completa da mquina est em
Grandin (1984) e Grandin e Scariano (1986). A mquina proporciona uma presso confortante
sobre grandes reas do corpo.
Levou muito tempo para que eu aprendesse a aceitar a sensao de ser abraada e no tentar
me afastar. Reportagens na literatura indicam que as pessoas autistas tendem a no ter
empatia (Bemporad, 1979; Volkmar & Cohen, 1985). Eu acho que a falta de empatia , em
parte pela falta dos estmulos agradveis do tato
H mais ou menos 12 anos atrs, eu observei que as reaes de um gato siams em relao a
mim aps eu ter feito uso da mquina de compresso. Este gato costumava fugir de mim, mas
aps eu usar a mquina, aprendi a acariciar o gato gentilmente e ele decidiu ficar comigo. Eu
precisei ser confortada antes de ser capaz de oferecer conforto ao gato (Grandin, 1984).
Eu tenho descoberto com minhas prprias experincias que eu quase nunca me sinto
agressiva aps usar a mquina. Foi necessrio que eu aprendesse a receber a compresso
confortadora da mquina primeiramente para que eu me relacionasse melhor com as pessoas.
H 12 anos atrs eu escrevi: "Eu observo que, a no ser que eu seja capaz de aceitar a
mquina de compresso na vida, eu nunca serei capaz de dar amor a outro ser humano."
(Grandin, 1984).
Durante o meu trabalho com gado, eu percebo que tocar os animais faz com que eu cresa em
empatia por eles. Quando eu toco e esfrego as mos nos animais me sinto mais gentil em
relao eles. A mquina teve um grande efeito no sentido de acalmar o meu sistema nervoso.
Essas mquinas de compresso tm sido usadas em algumas clnicas para se trabalhar com
criana autistas e hiperativas. Lorna King, uma terapeuta ocupacional de Phoenix, Arizona,
afirma que a mquina tem um efeito calmante sobre o comportamento hiperativo. Terapeutas
tm descoberto que um estmulo compressor profundo tem um efeito calmante (Ayres, 1979).
Estudos com animais e com pessoas mostram que a compresso reduz os estmulos do
sistema nervoso (Kumazawa, 1963; Melzac, Konrad & Dubrobsky, 1969; Takagi & Kobagasi,
1956).
Presso nas laterais dos porcos induz a um processo de relaxamento (Grandin, Dodman &
Shuster, 1989).

ANSIEDADE NA PUBERDADE
Na infncia eu era hiperativa, mas nunca havia me sentido "nervosa" at chegar puberdade.
Nesta poca o meu comportamento foi de mal a pior. Gillberg and Schaumann (1981)
descrevem uma deteriorao no comportamento de muitas crianas autistas quando atingem a
puberdade.
Logo aps a minha primeira menstruao, os ataques de ansiedade iniciaram. Era um
constante sentimento de pavor a todo tempo. Quando as pessoas me perguntam como , eu
digo: "Imagine que voc fez algo que lhe trouxe grande ansiedade, como, por exemplo, a sua
primeira fala em pblico. Agora pense bem se voc se sentisse assim a maior parte do tempo
sem razo de ser.". Eu ficava com o corao batendo rpido, as palmas das mos suadas e
inquieta.
Os "nervos" me pareciam mais uma situao de hipersensibilidade do que ansiedade. Era
como se o meu crebro estivesse correndo a 150 quilmetros por hora em vez de 60. "Librium"
e "Valium" (medicamentos fortes) no conseguiam me dar alvio. Os "nervos" seguiam um ciclo
dirio e ficavam pior tardinha e no incio da noite. Eles se acalmavam tarde da noite e no
incio da manh. Os "nervos" iam em ciclos com a tendncia de piorar na primavera e no
outono. Eles tambm se acalmavam durante a menstruao.
s vezes os "nervos" se manifestavam de outras formas. Por semanas eu tinha "crises de
colite" e quando eu tinha os "ataques de nervos" iam embora.
Eu estava desesperada por alvio. Um dia eu descobri que se eu fosse no brinquedo de rodar
do parque de diverses eu sentia um alvio temporrio. Presso intensa e estmulo vestibular
acalmavam meus nervos. Bhatara, Clark, Arnold, Gunsett e Smeltzer (1981) descobriram que
crianas autistas pequenas tm sua hiperatividade reduzida quando, duas vezes por semana,
so colocadas numa cadeira giratria e giradas.
Enquanto visitava o rancho da minha tia, eu observei que o gado era s vezes levado um
tubo pressurizador para receber uma presso relaxante. Alguns dias depois eu tentei em mim
mesma e me aliviou por algumas horas. A mquina que eu constru para mim mesma foi
inspirada na mquina que eu vi no rancho da minha tia e tinha duas funes: ajudar a relaxar
os meus nervos e prover um sentimento agradvel de ser abraada.
Antes de construir a mquina, a nica maneira de conseguir alvio era atravs de muito
exerccio fsico ou trabalho manual.
Pesquisas feitas com pessoas autistas ou retardadas mostram que vigorosos exerccios fsicos
podem diminuir o ndice de comportamento disruptivo e os esteretipos (McGimsey & Favell,
1988; Walters & Walters, 1980). Existem duas outras maneiras de lutar contra os nervos: fixar
numa atividade intensa ou se retirar e tentar diminuir ao mximo toda a intromisso de
estmulos externos. Fixar numa atividade para mim teve efeito calmante. Enquanto eu era a
editora da revista para criadores de gado "Arizona Farmer Ranchman", eu costumava escrever
trs artigos a cada noite. Enquanto estava datilografando furiosamente, eu me sentia mais
calma. Eu ficava muito nervosa quando no tinha nada para fazer.
Com o passar da minha idade os meus nervos ficaram piores. H 8 anos eu passei por uma
cirurgia de vista que foi muito estressante para mim e disparou o pior ataque de nervos da
minha vida. Eu acordava no meio da noite com meu corao aos pulos e os pensamentos
obsessivos de que eu estava ficando cega.

MEDICAMENTOS
Na prxima parte eu vou descrever as minhas experincias com medicamentos. Existem
muitas variaes do autismo e o que funciona comigo pode no funcionar com outra pessoa.
Os pais de crianas autistas devem buscar orientao de mdicos e profissionais que estejam
acompanhando as ltimas pesquisas mdicas.
Eu li na biblioteca mdica que as drogas antidepressivas tais como "Trofanil" (imipramine) so
efetivas para tratar pacientes com ansiedade e pnico endgeno (Sheehan, Beh, Ballenger &
Jacobsen, 1980). Os sintomas descritos nos arquivos mdicos eram semelhantes aos meus
sintomas, por isso eu decidi tentar "Trofanil". 50 mg deste medicamento na hora de dormir
funcionaram como mgica. Em uma semana a sensao de nervosismo comeou a ir embora.
Depois de usar "Trofanil" por 4 anos eu mudei para 50 mg de "Norpramin" (desipramine), que
tem menos efeitos colaterais. Essas plulas mudaram a minha vida. Os problemas de colite e
outras doenas relacionadas ao stress foram resolvidos.
O Dr. Paul Hardy, de Boston, acha que "Trofanil" e "Prozac" (fluoxetine) so medicamentos
efetivos para tratar certos pacientes autistas (adultos e adolescentes) com pnico e ansiedade.
Tanto o Dr. Hardy quanto o Dr. John Ratey (comunicao pessoal, 1989) aprenderam que
devem ser usadas doses bem pequenas destas drogas.
Em geral, essas doses so bem menores do que as doses usadas para tratar depresso.
Doses muito altas podem causar agitao, agresso ou excitao, e doses muito baixas no
fazem efeito. Meus "ataques de nervos" se manifestavam em crculos, e eu tive vrias recadas
mesmo tomando os medicamentos. Foi preciso muita fora de vontade para continuar com as
50 mg de medicamento e deixar as recadas irem diminuindo aos poucos. Antes de comear a
tomar o remdio, a "mquina" (comparando com um carro) estava correndo muito o tempo
todo. Agora eu sinto que ela corre numa velocidade normal. Eu no tenho mais as fixaes de
antes; "Prozac" e "Anafranil" (clomiprmine) tm se mostrado efetivos em autistas que tm
sintomas obsessivos-compulsivos ou pensamentos obsessivos correndo em suas mentes o
tempo todo. As doses efetivas de "Prozac" tm sido algo entre 2 cpsulas de 20 mg por
semana 40 mg por dia. Outras drogas promissoras para adolescentes ou adultos agressivos
so os bloquedores beta. Eles reduzem de forma significante o comportamento agressivo
(Ratey *et al*., 1987).

UMA MELHORA LENTA

Durante os 8 anos que eu tenho tomado antidepressivos, tenho tido uma melhora estvel na
minha fala, sociabilizao e postura. A mudana aconteceu to gradualmente que eu nem
percebi. Muito embora tenha sentido o alvio nos meus "nervos" imediatamente, leva tempo
para desaprender velhos hbitos.
No ano passado, eu visitei uma antiga amiga que me conhecia antes que eu comeasse a usar
os medicamentos. A minha amiga Billie Hart, me disse que eu era uma pessoa mudada. Ela me
disse que a minha postura agora ereta e o meu contato de olhos melhorou muito. Ela tambm
me disse que eu no pareo estar mais o tempo todo sem ar na minha respirao, e parei de
engolir constantemente.
Vrias pessoas que eu conhecia de muitas reunies sobre autismo, tm visto bastante melhora
na minha fala e maneirismos nestes oito anos que eu tenho tomado medicamentos. Minha
velha amiga Lorna King tambm v essas mudanas. "Sua fala parecia pressurizada, saindo
de uma maneira quase explosiva".
Eu acho que video-tapes podem ajudar muito, em especial pessoas autistas com capacidade
de falar e interagir. Eu no conseguia perceber as minhas "esquisitices" de fala e maneirismos
at que comecei a me observar no vdeo.

HISTRICO FAMILIAR
Podemos aprender muito com o histrico de nossa famlia.
Nas minhas muitas viagens para conferncias de autismo, tenho encontrado famlias com
desordem afetiva no seu histrico. A relao entre desordem afetiva e autismo tambm
mencionada na literatura (Gillberg & Schaumann, 1981). O histrico familiar de pessoas
autistas pouco comprometidas costuma conter ansiedade ou pnico, depresso, dons ou
grandes habilidades em certas reas, alergia a certos alimentos e determinados tipos de
desordem no aprendizado. Em muitas das famlias que eu entrevistei, a desordem nunca havia
sido formalmente diagnosticada, porm um questionrio cuidadoso era revelador.

SINTOMAS DE DEPRIVAES SENSORIAIS

Animais colocados num ambiente que restringe de forma severa os estmulos sensoriais,
desenvolvem muitos dos sintomas autsticos, tais como um comportamento estereotipado,
hiperatividade e auto-estimulao (Grandin, 1984). Porque um autista e um leo preso numa
jaula de concreto de um zoolgico tm algumas caractersticas semelhantes? Por experincia
prpria eu gostaria de sugerir uma possvel resposta. Como j disse, sempre tive uma
sensibilidade extrema aos estmulo auditrios e de tato. Eu provavelmente criei um mundo
parte para me proteger dos estmulos que eu no conseguia lidar. A minha me me diz que,
quando eu era beb, eu evitava as pessoas e me endurecia toda. Desta forma, eu era aversiva
ao contato com as pessoas e no recebia os estmulos do tato que eu tanto precisava nesta
poca da minha vida. Os estudos em animais mostram que restringir os estmulos sensoriais
em filhotes e ratos afeta o desenvolvimento normal do crebro.
Os filhotes criados em canis de concreto sem contato com a natureza tendem a ser
hiperexcitveis, e as ondas eltricas de seus crebros contm sinais de excitamento nervoso
at seis meses depois de serem removidos do canil (Melzack & Burns, 1965). Crianas
autistas, s vezes, tm as ondas (EEG) de seus crebros dessincronizados, o que indica
agitao(Hutt, Lee & Ounstead, 1965). Se cortamos fora os bigodes de um filhotinho de rato, a
parte do crebro que recebe estmulos atravs do bigode fica super sensvel (Simons & Land,
1987). A anormalidade aqui fica mais ou menos permanente, j que esta rea do crebro
continua anormal mesmo depois que os bigodes crescem de volta. Alguns autistas tambm tm
um metabolismo cerebral hiperativo (Rumsey *et al*, 1985).
Eu s vezes me pergunto, se tivesse recebido mais estmulos de tato quando pequena ser
que eu seria menos "hiper" como adulta? Esses estmulos so muito importantes para os
bebs e ajuda no desenvolvimento (Casler, 1965). Terapeutas tm percebido que crianas que
evitam estmulos agradveis ao tato podem aprender a gostar desses estmulos se tiverem sua
pele trabalhada e gradualmente acostumada com diferentes toques. Pode esfregar a pele com
tecidos e texturas diversas. Tambm pode pressionar a pele da criana fazendo uma
massagem agradvel.
Eu nasci com problemas sensoriais devido a anormalidades no cerebelo, mas talvez uma
segunda leso neurolgica tenha sido causada por falta de estmulos de tato apropriados, por
eu evitar, quando beb, o toque das pessoas. Autpsias em 5 crebros de autistas mostraram
que anormalidades no cerebelo ocorreram durante o desenvolvimento fetal, muitas reas do
sistema lmbico eram imaturas e anormais (Bauman, 1989). O sistema lmbico no amadurece
completamente at 2 anos aps o nascimento. No meu livro, eu descrevo algumas fixaes
estpidas de "banheiro" que me colocaram em situaes difceis. Uma pesquisa interessante
de McCray (1978) mostra a ligao entre a falta de estmulos de toque e o hbito excessivo da
masturbao. A masturbao cessou quando as crianas receberam mais afeio e abraos.
Talvez comigo essas fixaes de "banheiro" nunca houvessem acontecido se eu tivesse tido a
capacidade de gostar de abraos e demonstraes de afeto quando eu era pequena.
Ultimamente tem havido muita publicidade sobre a terapia de segurar ou abraar fortemente a
criana. Nessa terapia, a criana autista abraada at que ela pare de resistir. Se isso
houvesse sido feito comigo eu teria achado terrivelmente desagradvel e estressante. Muitos
pais tm dito que usar essa terapia de forma mais gentil bem efetiva e ajudou a melhorar o
contato de olhos, a fala e a sociabilizao da criana. "Powers e Thorworth" (1985) do
reportagem de resultados semelhantes. Talvez fosse bom que bebs autistas fossem
gentilmente acariciados quando tentam resistir ao toque. A minha reao era a e um animal
selvagem. A princpio o toque era intolervel e depois se tornava agradvel. A minha opinio
de que essa averso seja quebrada gradualmente, como se estivesse domando um animal. Se
o beb aprender a gostar do contato fsico, outros problemas de comportamento podero, no
futuro, ser minimizados.
DIRECIONANDO FIXAES
Atualmente eu tenho uma carreira bem sucedida projetando equipamento para gado, e devo
isso ao meu professor de cincias do segundo grau. O Sr. Carlock ajudou-me a canalizar a
minha fixao para me motivar a estudar psicologia e cincias. Ele tambm me ensinou a usar
tabelas cientficas.
Este conhecimento me capacitou a descobrir o "Trofanil". Enquanto o psiclogo queria eliminar
a minha mquina de compresso, o meu professor encorajou-me a ler jornais cientficos para
que eu pudesse entender porque a mquina tem um efeito relaxante. Quando mudei-me para o
Arizona para fazer a faculdade, costumava ir para os ranchos estudar as reaes do gado
mquina. Este foi o incio da minha carreira.
Hoje sou reconhecida como lder no meu campo de trabalho, viajo pelo mundo todo projetando
equipamentos para grandes firmas de gado e j escrevi mais de 100 trabalhos cientficos e
tcnicos nesta rea (Grandin, 1984). Se o psiclogo tivesse tido sucesso em tirar de mim a
minha mquina compressora, talvez agora eu estivesse sentada em algum canto apodrecendo
em frente a uma TV em vez de estar escrevendo este artigo.
Alguns dos autistas mais bem sucedidos so pessoas que, de alguma forma, conseguiram
canalizar as fixaes da infncia transformando-as em carreiras (Bemporad, 1979; Grandin &
Scariano, 1968; Kanner, 1971). Quando Kanner (1971) acompanhou e buscou saber sobre
seus 11 casos originais, haviam dois que se sobressaam e eram bem sucedidos. Um deles
transformou a fixao que tinha por nmeros em um bom trabalho em um Banco. Quando era
criana um fazendeiro o contratou e encontrou um alvo para sua fixao. Ele disse que o
menino poderia contar as fileiras de ps de milho se ele arasse a terra.
Muitas das minhas fixaes, princpio, estavam relacionadas aos meus sentidos. Quando eu
estava na quarta srie, gostava de usar um certo tipo de propaganda eleitoral que era feita de
duas placas de madeira presas de maneira que eu as vestia como se fosse um vestido. Na
verdade, eu gostava de me sentir um sanduche com as placas na frente e atrs. Alguns
terapeutas dizem que o uso de uma veste mais pesada freqentemente reduz a hiperatividade.
Mesmo que a minha atrao por propagandas eleitorais tenha se iniciado por razes
sensoriais, eu acabei me interessando por eleies. Meus professores deviam ter tirado
proveito disso para me estimular e me fazer interessada em Estudos Sociais. Calcular os
pontos das eleies poderia me ajudar em Matemtica. A minha leitura poderia ser motivada
atravs da leitura das propagandas e das pessoas que estavam concorrendo aos cargos
polticos. Se uma criana se interessa muito por aspiradores de p, ento use o livreto de
instrues do aspirador como livro texto para essa criana.
Outra das minhas fixaes eram as portas de correr de vidro. No incio eu estava interessada
nelas porque eu gostava da sensao de v-las se movimentando. Depois, gradualmente as
portas tiveram outro significado para mim. Vou falar sobre isso num outro captulo. Um
adolescente autista que tenha interesses desse tipo pode ser estimulado a aprender mais
sobre cincias. Se o meu professor tivesse me desafiado a aprender os mecanismos e partes
eletrnicas da porta de correr, eu provavelmente teria entrado na rea de eletrnica. As
fixaes podem ser tremendos motivadores e os professores precisam usar essa ferramenta.
Quando os interesses da criana so estreitos preciso trabalhar para aument-los e
transform-los em atividades construtivas. O mesmo princpio pode ser aplicado tanto em
crianas com um comprometimento pequeno quanto crianas com comprometimento mais forte
com o autismo. Simons e Sabine (1987) do uma lista com muitos bons exemplos.
preciso diferenciar as fixaes dos esteretipos do tipo bater palmas ou ficar se balanando.
Fixao um interesse em algo externo como avio, rdio ou portas de correr. A criana que
fica agindo estereotipicamente por um longo perodo de tempo pode danificar o sistema
nervoso.

VISUALIZAO
O meu pensamento visual. Quando eu penso em conceitos abstratos como me relacionar
bem com outras pessoas, eu uso imagens visuais como a de uma porta de correr.
Relacionamentos devem ser abordados de uma forma cuidadosa caso contrrio a porta pode
se fechar bruscamente. Park e Youderian (1974) descrevem visualizao para explicar
conceitos abstratos. Quando eu era pequena, eu precisava visualizar a orao do "Pai Nosso"
para compreend-la. O "poder e a glria" eu via como torres eltricas de alta tenso e um
imenso arco-ris brilhante formando um sol. A palavra "transgresso" era visualizada como um
sinal de "proibido traspassar" preso na rvore do meu vizinho. Algumas partes da orao eram
simplesmente incompreensveis para mim. O nico tipo de orao no visual que eu tenho
quando eu penso em msica. Hoje eu no preciso mais usar a imagem da porta quando eu
penso em relacionamentos pessoais, mas eu preciso relacionar um determinado
relacionamento em particular com algum coisa que eu li. Por exemplo, a briga entre Jane e Joe
(estrias em quadrinhos) era como o Canad e os Estados Unidos discutindo a respeito de
algum tratado comercial. Quase todas as minhas memrias esto relacionadas a imagens
visuais de eventos especficos. Se algum diz a palavra "gato", a imagem que me vem a mente
de determinados gatos em particular; gatos que vi ou li a respeito. Eu no consigo pensar em
gatos de uma forma generalizada.
A minha carreira profissional me ajuda a focalizar os meus talentos e minimizar as minhas
fraquezas. Ainda hoje eu tenho problema em seguir uma extensiva quantidade de informaes
verbais. Se as direes de um posto de gasolina contiverem mais do que trs passos, eu tenho
que escrev-las. Estatsticas so coisas extremamente difceis para mim porque eu no
consigo manter uma parte da informao na minha cabea enquanto executo o prximo passo.
lgebra para mim quase impossvel, pois no consigo fazer uma imagem visual e acabo
misturando os passos na seqncia. Para aprender estatsticas eu tive que sentar com um tutor
e escrever as direes para cada teste.
Eu no tenho problema em entender os princpios das estatsticas, pois consigo ver as
distribuies na minha cabea. A questo que no consigo lembrar a seqncia para fazer os
clculos. Eu tenho tambm alguns traos de dislexia, tais como reverter os nmeros e misturar
as palavras que tm um som parecido. Tambm confundo "direito" com "esquerdo".
Sou capaz de "ver" cada parte do projeto vai se encaixar e tambm consigo "ver" as
possibilidades de problemas. s vezes fico abismada em ver os arquitetos e engenheiros
cometendo erros to estpidos nos edifcios. O desastre no Hyatt Regency que matou 100
pessoas foi causado por erro de visualizao. A pessoa que pensa de maneira seqencial no
consegue ver o "todo". Eu tenho visto vrias vezes em indstrias onde algum da manuteno
com apenas o segundo grau consegue desenhar uma pea de equipamento depois que todos
Ph.D's da Companhia j tentaram e no conseguiram. Ele pode ser um pensador visual.
Existem, provavelmente, dois tipos de pensadores: visual e seqencial. Farah (1989) concluiu
que "pensar em imagens distinto de pensar em linguagem". Eu tenho tido a oportunidade de
entrevistar pessoas brilhantes que tm o pensamento visual muito pequeno.
Existe, no entanto, uma rea de visualizao onde eu sou bem pobre. difcil para mim
reconhecer rostos, a no ser que eu conhea a pessoa a muito tempo. Isso costuma me trazer
problemas sociais. Einsten era um pensador visual que foi reprovado no segundo grau na
matria de "Linguagem" e ele costumava depender de mtodos visuais para estudar (Holton,
1971-1972). Numa reunio sobre autismo eu tive a oportunidade de conhecer alguns familiares
de Einsten. O histrico da famlia tem um alto ndice de autismo, dislexia, alergia alimentar,
dons de maneira geral e talentos musicais. O prprio Einsten tinha muitos traos autsticos. Um
leitor perspicaz pode perceb-los lendo Einsten &Einsten (1987) e Lepscky (1982).
Um brilhante programador de computador, que tambm autista, me disse que ele consegue
visualizar a rvore do progama em sua mente e depois s preencher os galhos com os
cdigos. Um compositor autista me disse que ele fazia "sons-gravura".
Eu era boa construindo coisas, mas quando comecei a trabalhar com desenho levou tempo at
que eu aprendesse a relacionar as linhas do desenho com a visualizao da minha
imaginao. Quando eu constru a casa dos meus tios, eu tinha dificuldade para relacionar as
marquinhas simblicas no desenho e a real construo. A casa foi construda antes que eu
aprendesse a fazer uma planta. Agora posso traduzir instantaneamente o desenho de uma
planta na imagem de uma construo pronta. Enquanto eu "agonizava" sobre as plantas de
casas, fui capaz de tirar do meu "arquivo" de memrias uma reforma que foi feita na minha
casa quando eu tinha 8 anos de idade. As imagens mentais da minha infncia me ajudaram a
instalar janelas, colocar tomadas e esquematizar o sistema de gua e esgoto. Eu repassava os
"vdeos" das minhas lembranas e imaginao.

CARACTERSTICAS DA GENIALIDADE
Estudos comprovam que quando os autistas-gnios ficam menos fixados e mais sociveis eles
vo perdendo suas caractersticas de genialidade (savant skills), tais como a capacidade de
contar cartas de um jogo quase imediatamente, calcular calendrios ou a genialidade nas artes
(Rimland & Fein, 1988). desde que eu comecei a tomar medicamentos eu perdi a minha
fixao, mas no a capacidade de visualizar. Alguns de meus melhores trabalhos foram feitos
enquanto eu estava sob o efeito de medicamentos.
Minha opinio que os autistas-gnios perdem algumas de suas genialidades porque eles
perdem a capacidade de fixar sua ateno. A contagem de cartas mostrada no filme "Rain
Man" no nenhum mistrio para mim. Eu acho que os gnios visualizam as cartas na mesa
como os desenhos de um tapete persa, por exemplo. Para saber quais cartas ainda esto fora
da mesa, eles simplesmente olham e vm este tapete. A nica coisa que me impede de contar
cartas ou calcular calendrios que eu no tenho mais a concentrao para segurar na minha
mente uma imagem visual completamente imvel por muito tempo. minha impresso que os
autistas-gnios que se socializam, na verdade, mantm sua capacidade visual.
No meu caso, as imagens visuais mais fortes so de coisas que evocam emoes mais
intensas, como trabalhos importantes. Essas memrias nunca ficam distantes, mas mantm-se
afiadas. No entanto, eu era incapaz de manter as imagens das casas que haviam numa rua por
onde eu sempre passava, at que tivesse feito grande esforo para isso. Uma imagem visual
forte como um filme onde se v todos os detalhes e pode ser passado na mente exatamente
como uma imagem. As imagens fracas so como um filme meio fora de foco e podem ter
detalhes faltando.
Os talentos precisam ser nutridos e ampliados em algo til. Ndia, uma mulher autista bem
conhecida, desenhava muito bem quando pequena (Seifel, 1977). Quando ela conseguiu ter as
habilidades sociais mais rudimentares, ela parou com seus desenhos. Provavelmente os
talentos poderiam ser reacesos por algum professor que se interessasse nela de forma
pessoal. Seifel (1977) descreve como Ndia fazia desenhos nos guardanapos ou outros papis
que ela pudesse encontrar. Ela precisava de equipamento apropriado. Treffert (1989) fala de
vrios gnios que no perderam a sua genialidade quando se tornaram mais sociveis. O uso
desses talentos era encorajado.

DEFICINCIAS E HABILIDADES
Cinco anos atrs, eu fiz um teste para determinar minhas habilidades e deficincias. O teste
(Hiskey Nebraska Spatiak Reasoning Test) mostrou que a minha performance foi normal ou um
pouquinho acima. No outro teste (Woodcock-Johnson Spatial Relations Test), eu consegui
apenas uma pontuao regular porque era um tipo de teste controlado pelo relgio, havia um
tempo limite. Eu no sou do tipo que pensa rpido, leva tempo para que a imagem visual se
forme. Quando eu vou inspecionar um lugar para projetar o equipamento de empacotar carne
de gado, eu normalmente fico parada olhando para o prdio por uns 30 minutos. Eu preciso
imprimir a imagem na minha memria com todos os detalhes. Depois de fazer isso, eu tenho
um "vdeo" mental que eu posso passar quantas vezes eu precisar quando estou trabalhando
no projeto. Quando estou desenhando, a imagem de uma nova pea de equipamento
gradualmente emerge. medida que a minha experincia aumentava, eu necessitava de
menos medidas para supervisionar o trabalho. Muitas vezes, em projetos de reformas, os
engenheiros acabam medindo um monte de coisas que no final sero jogadas fora. Falta
visualizar como o prdio vai ficar depois de reformado, onde partes sero demolidas e partes
acrescentadas.
A minha memria para coisas do tipo nmero de telefones bem pobre, a no ser que eu
consiga transformar esses nmeros em uma imagem visual. Por exemplo, o nmero 65
significa aposentadoria e eu visualizo algum na Cidade do Sol no Arizona. Se eu no
consegui anotar, eu no consigo me lembrar o que as pessoas me disseram a no ser que eu
transforme aquela informao em imagens visuais. Recentemente eu estava ouvindo a fita com
uma palestra mdica enquanto dirigia, para me lembrar de informaes, dadas na fita tais como
a dosagem de certas drogas, eu precisei formar uma imagem mental. Por exemplo, 300mg
um campo de futebol com sapatos. Os sapatos me lembram que o nmero 300 "ps" e no
metros.
No sub teste Woodcock-Johnson Blending, onde eu tinha que identificar palavras que soavam
bem devagar, eu tive uma graduao de segunda srie escolar. Tambm no sub teste de
Aprendizagem Visual-Auditria eu fui um desastre. Eu tinha que memorizar o significado de
smbolos arbitrrios, como por exemplo um "tringulo" que significa cavalo e depois ler toda
uma sentena composta por smbolos. Eu s consegui aprender aquelas que eu podia fazer
uma imagem dos smbolos, por exemplo, eu imaginei o tringulo como uma bandeira carregada
por um cavaleiro a cavalo. Lnguas estrangeiras eram para mim quase impossvel. Formao
de conceitos foi outro teste onde eu obtive a graduao da quarta srie. O nome desse teste,
na verdade, me irrita porque eu sou boa na formao de conceitos na vida real. O teste
envolvia pegar um conceito como, por exemplo, "largo", " amarelo" e depois ach-los num outro
grupo de cartes. O problema que eu no conseguia manter o conceito na minha mente
enquanto procurava pelos outros cartes. Se me tivessem permitido escrever o conceito, eu
teria me sado muito melhor.

APRENDENDO A LER
A minha me foi a minha salvao no que diz respeito leitura. Eu nunca teria sido capaz de
aprender pelo mtodo que requer a memorizao de centenas de palavras. Palavras so muito
abstratas para se lembrar. Ela me ensinou atravs de fonemas antigos, que no so usados
atualmente. Depois que eu trabalhei bastante e aprendi todos os sons, eu fui capaz de ler as
palavras. Para me motivar, ela lia uma pgina e parava subitamente na parte mais empolgante.
Eu tinha que ler a prxima sentena. Gradualmente, ela foi lendo menos e menos. A Sra. David
W. Eastham do Canad ensinou seu filho autista a ler, com mtodos similares, fazendo uso de
alguns mtodos montessorianos. Muitos professores pensavam que o menino fosse retardado.
Ele aprendeu a se comunicar datilografando e veio a escrever lindas poesias. Douglas Biklen
da Universidade de Syracuse, j conseguiu ensinar algumas pessoas autistas no-verbais a
escrever fluentemente na mquina de escrever. A princpio, para evitar repetio em uma s
tecla, os pulsos so sustentados por outra pessoa.
O mtodo de leitura visual desenvolvido por Miller e Miller (1971) tambm pode ser de grande
ajuda. Para aprender verbos, por exemplo, cada palavra tem as letras desenhadas de forma a
parecer ao. Por exemplo, "cair" teria as letras caindo e "correr" teria as letras como se
fossem corredores. Esse mtodo precisa ser mais trabalhado e desenvolvido para se ensinar
os sons atravs dele. Seria bem mais fcil aprender os sons se usssemos a foto de um "trem
choo-choo" para ensinar o som "ch" e assim por diante.
A principio eu s conseguia ler em voz alta. Hoje, quando leio silenciosamente, uso uma
combinao de visualizao instantnea com o som das palavras. Por exemplo, essa frase de
revista "muitos pedestres pararam na rua da cidade", vista por mim instantaneamente como
um filme em movimento. As sentenas que contm palavras mais abstratas como "aparente"
ou "incumbiu" so soadas foneticamente.
Quando criana, eu costumava sempre falar meus pensamentos, ou seja, eu "falava sozinha".
Isso se dava porque os meus pensamentos pareciam mais reais e mais concretos dessa forma.
Ainda hoje quando estou sozinha desenhando, eu costumo falar comigo mesma sobre o
projeto. A fala ativa mais reas do crebro do que o pensamento.

MENTOR
"Um professor imaginativo, preparado para gostar do que faz e desafiar a criana, parece ser o
fator decisivo no sucesso educacional de crianas autistas 'high-functioning'" (autista que
funcionam num nvel mental mais elevado) (Newson, Dawson & Everard, 1982). Bemporod
(1979) tambm menciona o conceito mentor. O meu mentor no segundo grau foi o Mr. Carlock,
meu professor de cincias. Os mtodos estruturais de modificao de comportamento que
normalmente funcionam com crianas pequenas so, geralmente, inteis com crianas mais
velhas "high-functioning" com inteligncia normal.
Eu tive muita sorte de seguir o caminho certo depois da faculdade. Conheci 3 outros autistas
"high-functioning" que no tiveram tanta sorte. Um deles um homem que Ph.D em
matemtica e fica sentado em casa o tempo todo. Ele precisava de algum para encoraj-lo e
dar um empurro na direo certa. No deu certo para ele ensinar matemtica, ele deveria ir
em busca de uma posio onde pudesse pesquisar nesse campo e assim teria menos contato
dirio com pessoas. A outra pessoa que conheo uma mulher formada em histria que
trabalha vendendo coisas por telefone. Ela precisa de um trabalho onde possa utilizar seus
talentos de forma mais ampla. Todos dois precisavam de ajuda depois da faculdade. O terceiro
homem fez o segundo grau com xito, e tambm fica sentado em casa. Ele tem um talento
nato para pesquisas em bibliotecas. Se uma pessoa interessada trabalhasse com ele, ele seria
timo para fazer trabalhos para algum jornal, pesquisando informaes relacionadas a alguma
histria. Todos trs precisam de trabalhos onde eles possam focalizar seus dons e minimizar
suas deficincias.
Tambm conheo uma mulher autista que teve sorte. Ela entrou para trabalhar na rea de
artes grficas onde capaz de colocar a sua habilidade visual para funcionar. Sua auto-estima
tambm se levantou quando conseguiu sucesso com suas pinturas e foram compradas por um
banco local. O sucesso com as pinturas lhe abriu muitas portas sociais. No meu prprio caso,
as portas se abriram para mim depois que eu fiz um cenrio para um show da faculdade. Eu
ainda continuei sendo vista como "estranha", mas pelo menos j era considerada uma
"estranha" legal. As pessoas respeitam os talentos, mesmo quando acham voc esquisita. Elas
passavam a se interessar por mim depois que viam os desenhos e fotos do meu trabalho. Eu
me tornei uma "expert" na minha rea.
Os autistas de alta funcionalidade nunca se encaixaro de verdade nessa roda-viva social. Se
eles conseguem um trabalho interessante tero uma vida satisfatria. Eu passo a maior parte
das minhas sextas e sbados noite escrevendo e desenhando. Quase todos meus contatos
sociais so com pessoas da minha rea ou interessadas em autismo. Eu prefiro ler obras de
no-fico, coisas que tm a ver com os fatos. Eu tenho um interesse mnimo em novelas e
todas as complicaes dos relacionamentos interpessoais que elas trazem. Quando leio
romances, prefiro estrias que sejam mais diretas e que aconteam em lugares interessantes
com muita descrio.
O mentor precisa ser algum com capacidade de oferecer apoio e ajuda em diferentes reas e
assuntos. O emprego , em geral, uma rea restrita, mas muitos autistas precisam aprender a
fazer oramento de suas financias, como requerer da maneira certa os planos de sade e, s
vezes, precisam de conselhos nutricionais. medida que a pessoa se torna mais
independente, o mentor vai saindo de cena, mas ele pode ser necessrio se a pessoa perde o
emprego ou enfrenta alguma crise.

QUEM ME AJUDOU A SUPERAR

Muitas pessoas me perguntam: "Como voc conseguiu se recuperar?" Eu tive muita sorte em
ter as pessoas certas trabalhando comigo no momento certo. Aos dois anos de idade, eu tinha
todos aqueles sintomas tpicos do autismo. Em 1949, a maioria dos mdicos no sabia o que
era autismo, mas felizmente um neurologista sbio recomendou uma "terapia normal" em vez
de uma instituio. Eu fui levada a uma fono que tinha uma escolinha maternal especial na sua
prpria casa. Essa fono foi o profissional mais importante na minha vida. Aos 3 anos, minha
me contratou uma governanta que continuamente mantinha a mim e minha irm ocupadas.
O meu dia era feito de atividades estruturadas, tais como andar de skate, balanar, pintar.
Embora as atividades fossem estruturadas, eu podia ter algumas escolhas limitadas. Por
exemplo, um dia eu podia escolher entre construir um "homem de neve" ou escorregar nela.
Ela na verdade participava em todas as atividades e tambm nos liderava em atividades
musicais. Ns marchvamos ao redor do piano com tambores de brinquedo. Meus problemas
sensoriais no eram muito bem manejados. Eu teria sido muito beneficiada se tivesse um
terapeuta ocupacional treinado em integrao sensorial trabalhando comigo.
Eu fui estudar numa escola primria normal com professores mais velhos e experientes em
salas pequenas. A minha me foi outra pessoa muito importante que me ajudou a superar. Ela
trabalhava em parceria com a escola. Ela usava tcnicas que so usadas hoje em programas
que tm dado certo para me integrar sala de aula. Um dia antes dela me levar para a escola,
ela e a professora explicaram s crianas sobre mim e que eles precisariam me ajudar.
Como eu disse anteriormente, a puberdade foi um perodo muito difcil para mim. Fui mandada
embora da escola no segundo grau por causa de brigas. Entrei para uma pequena escola
interna no interior que trabalhava com crianas talentosas com problemas emocionais. O
diretor era inovador e era considerado um "lobo solitrio" por seus colegas psiclogos.
Foi l que eu encontrei o Mr, Carlock. Uma outra pessoa tremenda foi a minha tia Ann. Eu
visitava o seu rancho durante o vero.
Tanto no segundo grau como na faculdade, as pessoas que mais me ajudaram foram as de
mentes criativas e pensadoras no convencionais. Os profissionais mais tradicionais como o
psiclogo da escola eram perigosos para mim. Eles estavam ocupados tentado me psicanalisar
e tentando tirar de mim a minha mquina compressora. Mais tarde, quando eu me interessei
por empacotamento de carne e seus processos, Tom Rohrer, o gerente de um frigorfico local
se interessou por mim. Por 3 anos eu visitei o frigorfico uma vez por semana e aprendi muito.
O meu primeiro emprego de projetista foi na sua indstria. Eu quero enfatizar a importncia da
mudana gradual do mundo escolar para o mundo de trabalho. As minhas visitas na indstria
se davam enquanto eu ainda estava na faculdade. As pessoas autistas precisam ser
introduzidas ao mundo do trabalho antes de se formarem. As pessoas autistas que eu
mencionei anteriormente poderiam ter brilhantes carreiras se homens de negcios locais se
interessassem por eles.
PROGRAMAS PARA AUTISTAS
Nas minhas viagens tenho observado muitos programas diferentes. Na minha opinio, os
programas que so efetivos para crianas pequenas tm alguns denominadores comuns que
so semelhantes independentemente de suas bases tericas. Uma interveno o mais cedo
possvel melhora o prognstico. Abordagens passivas no funcionam. Minha governanta era s
vezes "malvada", mas a estrutura montada por ela e sua intensidade evitaram que eu me
alienasse. Tanto ela como minha me usaram apenas seus instintos. Os bons programas tm
uma variedade de atividades e usam mais do que uma abordagem. Um bom programa para
criana pequenas deve incluir programas flexveis de modificao de comportamento, fono,
exerccios, tratamento sensoriais (atividades que estimulam o sistema vestibular e ajudem a
retirar o excesso de sensibilidade ao tato), atividades musicais, contato com crianas normais e
muito amor. A efetividade dos diversos tipos de programa ir variar muito de caso para caso.
Um programa que efetivo num caso poder ser menos efetivo noutro caso.