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Tal y como se puede deducir, se trata de una definicin muy amplia que ha sido
objeto de las polticas de residuos desarrolladas en los pases industrializados
a lo largo de los ltimos aos. La siguiente pregunta que se plantea es: qu
hacer con los residuos?
Tipos de residuos
Los tipos de residuos producidos por la actividad humana son muy variados. En
este sentido, se pueden clasificar en:
- Residuos no peligrosos.
- Residuos peligrosos.
- Residuos Industriales.
- Residuos inertes.
- Residuos peligrosos.
Residuos slidos urbanos
Elas (2000) define Residuos Slidos Urbanos (RSU) como los "residuos que
se generan en espacios urbanizados como consecuencia de las actividades de
consumo y gestin de actividades domsticas (viviendas), servicios (hostelera,
hospitales, oficinas, mercados, etc.) y trfico viario (papeleras y residuos varios
de pequeo y gran tamao)".
Residuos no peligrosos
Esta definicin indica que los residuos generados en la industria que no tengan
la calificacin de peligrosos son residuos asimilables a urbanos y, por tanto,
pueden ser gestionados como tales.
ORGNICOS INORGNICOS
Cartn Aluminio
Goma
Cuero
Residuos de jardn
Madera
Otros orgnicos
Tabla 3.1-1. Composicin tpica de una muestra de RSU domsticos.
Fuente: adaptado de Tchobanoglous, Theisen & Vigil (1996,168).
Residuos peligrosos
Asimilables a urbanos
Se define como residuo inerte aquel que "una vez depositado en un vertedero,
no experimenta transformaciones fsicas, qumicas o biolgicas significativas"
(Directiva 1999/31/CE).
Peligrosos
Por otra parte, la gestin final, que en otro tiempo era nica, hoy se plantea
como un sistema llamado tratamiento integrado, que prev ms de un punto
terminal en funcin del recorrido de los diversos flujos de los residuos.
- Ahorro de energa.
- Barreras tcnicas.
- Ausencia de estndares.
Considerando todo lo visto hasta ahora, se puede decir que la gestin futura de
los residuos se centrar en tres lneas bsicas de actuacin jerrquica:
1. Prevencin:
2. Recuperacin:
3. Eliminacin segura:
Una vez ejecutados todos estos procesos de tratamiento, los residuos que no
se hayan podido aprovechar debern ser depositados en vertedero controlado
o incinerados con las debidas garantas marcadas por la legislacin al
respecto.
- El nivel de vida: en los barrios de nivel de vida ms elevado los residuos son
mucho ms abundantes y diversos que en los barrios ms pobres.
Por ejemplo, en Espaa es de 1,3 kg/habda, es decir, una media de 0,35 t por
persona y ao, a diferencia de otros pases como Per en que la tasa oscila de
0,5 a 0,6 kg/habda o Mxico con 0,8 kg/habda.
Cualitativos Cuantitativos
Concentracin de
Zonificacin Produccin per cpita
orgnicos
Olor Compresibilidad
3.2.1.3 Composicin
FRACCIN %
Papel/cartn 23
Plsticos 14,3
Vidrio 8,9
Loza/tierra/cenizas 2,9
Madera 1,6
Bricks 1,4
Otros 7,3
Total 100
Tal y como se puede observar, los residuos municipales estn constituidos por
un conjunto de materiales muy heterogneos. No obstante, para
caracterizarlos, se pueden dividir en una serie de categoras recogidas en el
siguiente cuadro.
Materia orgnica fermentable: est constituida por los residuos orgnicos propios del hogar,
que se producen principalmente en las cocinas por la manipulacin, preparacin y consumo de
la comida, y tambin por los residuos provenientes de productores singulares como pueden ser
los mercados municipales, restaurantes, hoteles, grandes superficies, etc...
Papel y cartn: comprende diarios, revistas, cartones y papel escrito o de ordenador como
ms importantes. Presentan diferentes caractersticas en funcin de su composicin, uso, etc...
Voluminosos: se consideran como tales los muebles, los colchones, los electrodomsticos de
lnea blanca y, en definitiva, los residuos que por su gran volumen no pueden ser evacuados
por los medios convencionales utilizados en los residuos urbanos.
Escombros: se engloban en este apartado los residuos que se producen en pequeas obras
domsticas. Aqu no se incluyen los residuos procedentes de la construccin, ya que tienen
una regulacin especfica.
Peligrosos: en este epgrafe se incluyen todos aquellos residuos que por su composicin
qumica o por sus propiedades fsicas presentan unas caractersticas de peligrosidad para el
medio ambiente o para la salud de las personas, que hace que se tenga que plantear una
gestin especial. Aqu se incluiran algunos componentes de los residuos elctricos y
electrnicos (equipos de rayos UVA, por ejemplo).
Por ejemplo, una empresa debe conocer si sus residuos estn considerados
como peligrosos, sus obligaciones como productor y los pasos a seguir para su
correcta gestin de acuerdo a la legislacin vigente1. A menudo se asocia
residuo industrial a residuo peligroso. Tal y como se ver esto es un error pues
hay residuos generados por la industria que no estn clasificados como tales
(envases o embalajes que no hayan contenido productos peligrosos, plsticos,
aguas de lavado de bebidas, etc.) ni tampoco todos los residuos peligrosos se
generan en la industria, como se mencion a la hora de clasificar los RSU. Una
vez hechas estas matizaciones, se est en condiciones de definir qu se
entiende por residuo indutrial: Segn la legislacin espaola, se define como
residuo industrial "cualquier material slido, pastoso o lquido, resultante de
un proceso de fabricacin, de transformacin, de utilizacin, de consumo o de
limpieza que el productor o el poseedor del mismo lo destina al abandono". Se
excluyen expresamente los afluentes gaseosos que se emiten a la atmsfera y
los que se eliminan como aguas residuales. Dentro de esta tipologa de
residuos no se incluyen:
La figura 3.3-1 ilustra un esquema del proceso de gestin integral de los RSU.
La forma en la que los ciudadanos depositen los RSU resulta decisiva para que
el servicio de recogida municipal sea rpido, higinico y econmico. Es por ello
que los ayuntamientos, a travs de ordenanzas municipales, han implantado
las prescripciones tcnicas mnimas de presentacin de los residuos slidos
urbanos en las condiciones higinicas ms idneas, y en las horas y lugares
establecidos para ello.
Hoy por hoy, los recipientes ms utilizados para depositar los residuos slidos
urbanos al paso de los camiones de recogida municipal son los siguientes:
Una vez depositados los residuos slidos urbanos en los recipientes antes
descritos, ha de procederse a su carga en vehculos adecuados para
transportarlos a los distintos Centros de Tratamiento.
En la actualidad se dispone de una amplia gama de vehculos, tanto en tamao
como en posibilidades tcnicas, que permiten adoptar soluciones en todos los
casos, ya sea la recogida en el interior de los ncleos urbanos como en
recorridos con puntos diseminados. Los camiones recolectores-compactadores
permiten abarcar rpidamente gran cantidad de basuras (pueden reducir entre
3 y 5 veces el volumen de los residuos), realizar las operaciones de recogida
con una gran limpieza, facilidad de descarga y seguridad.
Recogida selectiva
Plantas de transferencia
- 14% de inertes.
Una gestin integral de los RSU se basar en una recogida selectiva de la
fraccin fermentable para la produccin de compost; la recogida selectiva de
vidrio para reciclaje; la incineracin de la fraccin combustible y, finalmente, el
depsito en vertedero controlado del rechazo de la planta de tratamiento
(figura 3.3-3).
Figura 3.3-3: Posibles tratamientos de los residuos slidos urbanos: vertido controlado,
incineracin, recuperacin de materiales y compostaje de la materia orgnica.
- La absorcin.
- La adsorcin.
- El intercambio inico.
- La ceramizacin.
- Las vitrifiicacin.
- Estabilizacin y solidificacin.
- Sistemas mixtos.
- El compostaje.
- Recuperacin de disolventes.
- Recuperacin de metales.
- Valorizacin de bateras.
- Otros productos.
Dentro de los residuos slidos urbanos existe un grupo que, por sus
caractersticas especiales, requieren ser gestionados con criterios diferentes a
los tratados hasta el momento: los RSU txicos y peligrosos.
Generalmente, la composicin de estos residuos contiene sustancias txicas y
peligrosas, lo que significa que cuando se tiran a la basura, se est provocando
un considerable dao al medio. Estos residuos engloban generalmente a
medicamentos caducados, fluorescentes y luces de vapor de mercurio, aceites,
neumticos, bateras, disolventes, pinturas, barnices, pilas y electrodomsticos
que contengan sustancias txicas.
Las propiedades de los materiales residuales que han sido utilizadas para
valorar si un residuo es o no peligroso estn asociadas con cuestiones de
seguridad y salud:
- Corrosividad.
- Explosividad.
- Inflamabilidad.
- Reactividad.
- Cancerigenicidad.
- Infecciosidad.
- Mutagenicidad.
- Toxicidad (venenos).
- Toxicidad aguda.
- Toxicidad crnica.
- Radiactividad.
- Teratogenicidad.
Inflamabilidad.
Corrosividad.
Reactividad.
Toxicidad.
Cancerigenicidad.
Dentro de los residuos clnicos existe una clara diferenciacin entre los que
pueden originar riesgo de contaminacin biolgica y aquellos que no comportan
ningn riesgo. Estos ltimos debern depositarse en recipientes cuyas
caractersticas especficas variarn segn la naturaleza del residuo que vaya a
eliminarse.