6/4/2017 ActaMdicaPeruanaHistoriadelcleraenelPeren1991

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versinOnlineISSN17285917
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Actamd.peruanav.27n.3Limajul./set.2010
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HistoriadelcleraenelPeren1991 Comocitaresteartculo

HistoryofcholerainPeruin1991 Traduccinautomtica

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Ciro Maguia Vargas1, Carlos Seas Ramos1, Edn Galn Rodas2,
JimmyJessSantanaCanchanya3 Linksrelacionados

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1.MdicoInfectlogoTropicalista.InstitutodeMedicinaTropical.Alexander
vonHumboldt,UniversidadPeruanaCayetanoHeredia,Lima,Per. | Otros
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delPer. Permalink

3.MdicoCirujano.

RESUMEN

Elcleraesunaenfermedadinfecciosaaguda,quesusolamencinasusta.HastaelsigloXIX,elcleraexista
nicamente en Asia y en la India, posteriormente se extendi siguiendo las rutas comerciales por casi todo el
mundocausando6pandemiasdesde1817a1923.Posteriormentevolvi a limitarse a regiones del Sudeste de
Asia.Salvounaepidemiaaisladaocurridaen1947enEgipto.ElclerahacesuaparicinenAmrica del Sur a
fines del mes de enero de 1991, en Chancay Per, extendindose rpidamente a otras ciudades como
Chimbote,Piura,Callao, Lima y posteriormente a casi todos los departamentos en la Costa, Sierra y Selva del
PeryluegoacasitodoAmrica.Apesardelasdificultadeseconmicas,laborales,logsticas,etc,laepidemia
de1991enelPerfueadecuadamentemanejada,controladaylaletalidadfueunadelasmsbajasdelmundo.
EnAmricaharesurgidoel2010elcleraenHait,porellodebemosestarsiemprealertas.

Este trabajo tiene como objetivo presentar las condiciones econmicas y sanitarias a su ingreso al Per, curso
delaepidemia,manejoyleccionesaprendidas.

Palabrasclave:Historia,epidemia,Clera,Per.

ABSTRACT

Choleraisanacuteinfectiousdisease,itsmerementionscary.Untilthenineteenthcentury,cholerawasonlyin
Asia and India, then spread along trade routes by almost 6 causing worldwide pandemics from 1817 to 1923.
Later again limited to regions of Southeast Asia. Except for isolated epidemics occurred in 1947 in Egypt. The
choleramadeitsappearanceinSouthAmericainlateJanuary1991,ChancayPer,spreadingrapidlyto other
citieslikeChimbote,Piura,Callao,LimaandthentoalmosteverydepartmentintheCosta,SierraySelvaPeru
and then to almost every American. Despite economic difficulties, labor, logistics, etc. The 1991 epidemic in
Peru was handled properly controlled and lethality was one of the lowest in the world. In 2010, America has

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emergedcholerainHaiti,sowemustbealert.Thispaperaimstopresenttheeconomicandhealthconditionsto
enterPer,epidemic,managementandlessonslearned.Keywords:history,epidemic,Cholera,Peru.

Keywords:History,epidemic,Cholera,Per.

INTRODUCCIN

El clera es una enfermedad histrica que siempre causa alarma cuando aparecen los brotes, como el ltimo
ocurridoenHait,elcualnoestcontroladoyhacausadomsde3300muertos.

Elcleraesunaenfermedadinfecciosaaguda,quepuedepresentarsecomoepidemiaoendemia.Secaracteriza
por presentarse agudamente con diarrea acuosa usualmente no acompaada de fiebre, pero que luego es
marcadaporfuertesdoloresabdominales,entumecimientodelaspiernasyvmitosfrecuentes.Asmismo,est
caracterizado por prdida del turgor de la piel, ojos hundidos sin lgrimas, membranas mucosas secas, sed y
unafaltadeconcienciadelosenfermosdeloquelesestpasando.Lospacientespuedenperderunporcentaje
significativo de su peso corporal en pocas horas, producindose gran deshidratacin, colapso circulatorio y a
veceslamuerte.

ElagenteetiolgicocausanteeselVibriocholeraeserogrupo01(aquellosqueaglutinanenelantisuerofrente al
antgeno del grupo O1) productor de una potente enterotoxina proteica causante de la enfermedad. El Vibrio
choleraedescubiertoporRobertKochenEgiptoesunbaciloGramnegativo,de1,53um.por0,5um.,enforma
decomayqueposeeunflagelopolar1.

V. cholerae O1 se divide en dos biotipos: El Tor y clsico. A su vez cada biotipo se divide en serotipos, los
antgenos somticos (O) diferencian los serotipos de V. cholerae en Ogawa, Inaba e Hikojima, que son
responsables de epidemias, remarcando que en el Per el causante de la epidemia de 1991 fue el serotipo
Inaba26.

OtropuntoimportanteparadescribireselperododetransmisibilidaddelVibriocholerae.Elestadodeportador
suele durar solo unos cuantos das (1 a 8 das) o persistir en algunas ocasiones por semanas despus del
restablecimiento,esteestadopuedepresentarsehastaenel1%7.Elestadodeportadoragudoesimportanteen
el mantenimiento de la transmisin del clera, el cual ocurre seguido a casos leves o asintomticos, con una
duracin de 1 a 8 das, pudiendo ser este tiempo mayor si hablamos del vibrio biotipo El Tor. A diferencia del
estadodeportadorcrnico(excrecindevibriospormsde3semanas)8,unestadoraro,conprobables vibrios
nopatgenos9,conunpapelmnimoenelmantenimientodelainfeccin,pudiendomantenerseestosvibrios en
elintestinoolavescula.

La capacidad de producir infeccin est relacionada con la dosis y depende tambin de la acidez del contenido
gstrico. Se conoce que 1 000 000 o ms microorganismos es la dosis efectiva para producir enfermedad en
personasconacidezgstricanormalperolasimultneaadministracindebicarbonatoincrementaelriesgode
infeccin10.

Los vibrios sobreviven en el jugo gstrico de aquellas personas con hipoclorida o aclorida8,9. Estudios
realizados por Len Bara y colaboradores observaron que la presencia de Helycobacter pylori, asociado a
gastritis atrfica e hipoclorida11,12, podra constituirse un factor predisponente, presentando mayor
susceptibilidad a la infeccin. Por coincidencia la gastritis atrfica descrita, se da en poblaciones de estratos
bajos,queasuvezpresentanelmayornmerodecasosdeclera.

Levine describe cuadros ms severos de clera en aquellas personas que tienen el grupo sanguneo O13, sin
correlacin con algn antgeno de histocompatibilidad. Siendo en nuestro medio el grupo O, el predominante,
podramosasumirqueloscuadrosseverossedenenellos.

HISTORIA

EldeltacomndelosrosGanges,BramaputrayMeghnadelaIndiayBangladesheselmayordeltafluvialdel
mundo y es conocido como un foco histrico y ancestral de clera, descrito por primera vez en la literatura
europeaacomienzosdelsigloXVI.

HastaelsigloXIX,elcleraexistanicamenteenAsiayenlaIndia,posteriormenteseextendisiguiendolas
rutas comerciales por casi todo el mundo causando 6 pandemias desde 1817 a 1923. Posteriormente volvi a
limitarsearegionesdelSudestedeAsia.Salvounaepidemiaaisladaocurridaen1947enEgipto.

Laepidemiadelclerade1991enelPer,fueelresultadodelaextensindelasptimapandemiainiciadaen
lasIslasClebes(Sulawesi)en1961,lacualllegporelNorteaCorea,AlOesteafricayalSurdeEuropa4.

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En1973llegalosEstadosUnidos,observndoseuncasoenTexassinfuenteconocidayen1978seregistraron
infeccionesespordicasporVibriocholeraeO1enLousiana con 8 casos y 3 infecciones asintomticas. En 1981
se report un brote que afect a 16 personas en la franja de instalaciones petroleras marinas de Texas.
Posteriormente se presentaron casos autctonos en Queensland (Australia) y casos espordicos importados en
viajerosqueregresaronaEuropaOccidental,Canad,EE.UUyAustralia2.

El clera hace su aparicin en Amrica del Sur a fines del mes de enero de 1991, en Chancay (Per),
extendindoserpidamenteaotrasciudadescomoChimbote,Piura,Callao,Limayposteriormenteacasitodos
los departamentos en la Costa, Sierra y Selva del Per, con un crecimiento explosivo de tal manera que para
mediadosdelmesdeAbrilyasehabanreportadocasosenEcuador,Colombia,BrasilyChile15.

CONDICIONESPREVIAS

Desde hace varias dcadas previas a 1991, las condiciones polticas, econmicas, y de salud, se fueron
deteriorandopaulatinamente,lainversinensaludfuedisminuyendo,lasmigracionesdelcampoalaciudadse
incrementaronpormotivodelterrorismoylaguerrainternaquesedesarrollabaenaquellostiempos.As,para
1991latasademortalidadinfantilfuede78por1000,laterceramsaltadeAmricaLatina,despusdeHait
y Bolivia14, con una alta tasa de mortalidad por diarreas en nios menores de 5 aos, siendo superada
solamenteporNicaragua,GuatemalayHonduras17.

Unestudioen1988,revelquesloel55%delapoblacintenaaccesoaaguapotableyel41%asistemasde
alcantarillado,yenlaszonasruraleslospromediosfueronmsbajos,22%y16%respectivamente14.

En el Per de aquellos aos, existan las condiciones ecolgicas necesarias: reservorios probables (crustceos
marinos,fitoplankton),bajosnivelessocioeconmicosconsalubridadehigienesdeficientes,quenospusieronen
lasituacindeconvertirnospotencialmenteenunazonaendmicadeclera.

En Lima Metropolitana, que contaba en 1991 en 6 459 000 habitantes, de los cuales cerca de 1 617 486
habitantesvivanencondicionesdeextremapobrezaobteniendoagua a travs de camiones cisternas, vendan
elaguasinsupervisin,depozossuperficialesdeaguaydearroyos20.

Lacontaminacinambientaleraagravadaporqueenaospreviosalaepidemiade1991,laszonasmarginales
de las ciudades de la costa tuvieron un acelerado crecimiento demogrfico por la llegada de migrantes del
campoquehuandeldesempleo,lacrisisagrariaydelaviolenciaterrorista,siendoestecrecimientosuperiora
laconstruccindelainfraestructurasanitariaenestaszonas.

La disposicin de excretas era una situacin alarmante. Las aguas servidas de Lima eran arrojadas al mar a
travsdetrescolectoresubicadosenlasplayasaledaasalaciudad.Enestemarexistanreservoriosdepeces
y mariscos que eran utilizados para el consumo humano. En otras zonas del pas las aguas servidas se
descargansintratamientoenros,lagosyocanos.

EnnuestroPeryenAmricaLatinaelclerasedifundiprincipalmenteporelaguaempleadaparalabebida,
la preparacin de comidas, el lavado de ropa y el bao18, a diferencia de lo ocurrido en Africa, donde los
alimentosseconvirtieronenelprincipalvehculodetransmisin.

De la misma forma, un estudio realizado en el Hospital Guzmn Barrn de Chimbote mostr que solo 16% de
pacientesdeclerabebanaguahervidayselavabanlasmanosantesdecomerydespusdeiralbao19.Por
supuesto, toda esta problemtica era la causante de producir enfermedades diarreicas y mantena otras
transmitidasporelaguacomolasamebiasis,lahepatitis,lashigelosisylafiebretifoidea.

Estudios realizados en plena epidemia en las ciudades de Trujillo y Piura con 534 400 y 306 600 habitantes
aproximadamente,elaguadistribuidaporlasmunicipalidadeseraextradadepozos,algunoscontaminados por
el desage y era insuficientemente clorada20,21,22. En el Callao, se detect que un 40% de dicha poblacin
consumaaguaconresiduosfecales,debidoaquelaseccindelroRmacquesurtaalCallaoerasimplemente
unagrancloaca23.

El desage era tambin utilizado para regar cultivos de frutas y verduras de tallo corto (como tomates,
cebollas, y papas), que requeran grandes cantidades de agua y fertilizante. Se estimaba que cerca de 4 000
hectreasdetierraagrcoladelacostaperuanaeranregadascondesage24.Elconsumodeestosproductosse
convirtienunodelosmediosdetransmisindelclera.

Otro problema importante fue las grandes distancias entre los centros de trabajo que indujeron al consumo
masivo en las calle de alimentos, bebidas de bajo precio y rpido consumo como el ceviche, compuesto por
pescado o mariscos crudos. Un estudio hecho en Piura en 1992 demostr que 90% de los alimentos de los
vendedoresambulantestenanresiduosfecales25.

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Segnalgunosautoresexistieronfactoresbiolgicosque intervinieron en la gravedad del clera. En el Per no

haba inmunidad natural, como en la India donde el clera ha sido endmico por mucho tiempo. As mismo, la
elevada frecuencia de gastritis asociada al agente Helicobacter pylori, muy comn en el Per, causante de
hipoclorida11,12.constituyunfactorpredisponenteparaunamayorsusceptibilidadaadquirirlainfeccin.

Por otro lado, las personas del grupo sanguneo O generalmente desarrollan ms severamente el clera y en
Latinoamrica hay proporcionalmente ms personas que pertenecen a este grupo que en cualquier otro
continente. Entre los peruanos de clase media el grupo O+ lleg al 70% y en la poblacin marginada es de
85%.

La falta de saneamiento dispuesta en ese entonces fue producto de la pobreza, de la recesin, del virtual
colapsodelosserviciosdesaludydelaretraccindelgastosocialdelestadoperuano.

Marchadeepidemia

Todoindicaquelaepidemiadelcleraempezenelbarriode la Candelaria en Chancay, en esta ciudad de 75

000 habitantes, situada a 60 km al norte de Lima, entre el 23 y 29 de enero, registrndose once enfermos
atacadosporunadiarreaaguda,vmitosycalambresquefueronatribuidasinicialmenteaunaintoxicacin26.

Los anlisis de laboratorio del INS y de la UPCH en Lima identificaron una bacteria: el vibrio Cholerae 01,
serotipo Inaba, biotipo el Tor, poco despus el Centro para el Control de las Enfermedades Transmisibles de
Atlantaconfirmelhallazgo27,28.

EnelPernosetieneanprecisadocmoentrelclera,elorigendelaepidemiainicialmentefueatribuidoa
un barco asitico que visit varios puertos peruanos con tripulantes enfermos de clera cuyas deposiciones
fueron arrojadas al mar. Es ms probable, que el origen se debiera a una contaminacin masiva del
fitoplanckton, peces y mariscos que estaban cerca de la costa29. Una investigacin document casos clnicos
compatibles con clera varios meses previos al inicio de la epidemia a lo largo de la costa norte del Per, lo
que implicara que la epidemia no se inici en un solo punto sino que se debi a la introduccin en mltiples
puntosalolargodellitoralnorte30.Laepidemiasehabradesencadenadoporlaamplificacindelosvibriosen
su hbitat marino inducido por cambios climticos, en especial el fenmeno El Nio de 19913032. La duda
persistesobrecundofueintroducidoelvibrioenellitoralperuano.

EnelVCongresoPanamericanodeInfectologa,llevadoacaboenLima,elINSinformsobreelaislamientodel
Vibrio cholerae en peces (pejerrey, caballa), mariscos (choros) y en el fitoplankton, en zonas cercanas a los
colectoresenellitoral33.

Otra posibilidad es que los vibrios no aglutinables hallados previamente en el Per, hayan sufrido cambios,
convirtindose en vibrios productores de toxinas y de clera. Esta hiptesis es menos probable, pues la
evaluacin molecular del vibrio Peruano es simialr a la del vibrio Asitico. Es difcil precisar lo que ocurri, lo
real fue que inmediatamente comenzada la epidemia, los alimentos crudos (pescados, mariscos), el agua mal
tratada y la mala disposicin de las aguas servidas se convirtieron en los principales vehculos para su rpida
diseminacin.

Casi al mismo tiempo de aparecer el clera en Chancay se present un aumento importante del nmero de
adultos atendidos por diarrea en Chimbote (Ancash). En este importante centro pesquero, industrial y
siderrgicode310269habitantesenesosaos,el96%vivaenurbanizacionespopularesyenpueblosjvenes.

Los tres principales Hospitales de Chimbote: La Caleta, el Seguro Social y el Regional Guzmn Barrn,
recibieron a 900 personas durante la primera semana de la epidemia y durante todo febrero atendieron a un
promediode300pacientesporda.

SegnelMinisteriodeSalud,desdeeliniciodelaepidemiahastasetiembrede1991,entodoeldepartamento
de Ancash (con una poblacin de 983 515 habitantes) se registran 19 808 casos, de los cuales 7 490 fueron
hospitalizados y 71 murieron. Esto signific una tasa de ataque de 2 casos por cien habitantes, similar a otros
departamentosdelpas,mientrasqueeneldistritodeChimbote,latasadeataqueeramayor,cincocasospor
cadacienhabitantes19.

Despus de afectar Chancay y Chimbote el clera se volvi explosivo en el centro y en el norte de la costa
peruana.LoshospitalesdeciudadescomoLima,Trujillo,ChimboteyPiurarecibieronacientosdepacientespor
da.Loscuarteles,lascrcelesylaszonasmspobresyhacinadasdelasciudadesfueronlasmsafectadas.

Hacia fines de febrero de 1991, el clera haba afectado a casi todos los departamentos de la costa y se
trasladalaSierra.LaepidemiafueintensaenlacapitaldeldepartamentodeCajamarca(conunapoblacinde
122100personasysituadaenlacadenaoccidentaldelosAndesdelnortea2750m.sobreelniveldelmar)20.

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ElclerallegaCajamarcaconlosviajerosdeChimbote,Trujilloydeotroslugaresdelacostaqueacudanala
celebracin del carnaval (una de las fiestas ms importantes del pas). En sta, se practicaban costumbres
antihiginicascomoeltomardeunsolovasoycomerdeunsoloplato.Losmsafectadosfueronlospobladores
delaszonasrurales.

En Cajamarca se observ la letalidad ms alta del pas, debido a la marcada pobreza y la ruralidad del
departamento, que hacan que la mayora de la poblacin viviese alejada de los centros de atencin mdica.
Adems de la distancia de los servicios sanitarios, las carreteras en Cajamarca eran psimas y pocas estaban
afirmadas o asfaltadas, exista una mayor debilidad de los gobiernos locales y una desconfianza hacia la
medicinaoficialporrazonesculturalesyreligiosas.

La epidemia lleg a la selva hacia el final de la primera semana de marzo. El retraso permiti una mejor
preparacin del personal de salud y de la poblacin de esta regin. Sin embargo el clera se extendi en la
selva rpidamente debido a las condiciones insalubres imperantes en aquellos das, a las grandes distancias
existentes,yaladificultaddeaccesoalosserviciosdesalud.Adems,lapoblacinselvticanopracticabalas
medidasdesalubridaddispuestas,consumodeaguasinhervirdelosros,defrutas,yverdurassinlavarydel
arrozfrodelospopularesjuanes(unplatoregionaltpico)36.Aesteconsumotambincontribuyeronfactores
econmicoscomoladificultadderefrigeraryconservarlosalimentosadecuadamente.

Ochosemanasdespusdeliniciodelaepidemiatodoslos departamentos del pas, menos el Cusco registraron

clera.

Parafinesde1991,enfermaron322562peruanosdeloscuales2909fallecieron(tasademortalidad9por100
000),15decadamilhabitantesacudieronaestablecimientosdesaludpresentandosntomasdelclera.Adems
para este mismo ao la enfermedad se haba extendido a catorce pases de Amrica Latina y del Caribe
sumandountotalde366017casos42,siendoelPer,elpas,queagrupal83%detotaldecasospresentados
enAmrica.

Alcomienzodelaepidemia,laOficinaGeneraldeEpidemiologadelMINSAevaluqueeraimposibleelexamen
bacteriolgicodecadacasodediarrea.Porelloseconsidercomounadefinicinoperativadecasoprobablede
clera a toda diarrea aguda registrada en alguna de las reas en las que se haba confirmado la
enfermedad(26).

Aunque esta amplia definicin supona un sobrerregistro, ste en realidad no fue tan alto, por ejemplo, en el
HNCH de Piura, el 86% de los nios y el 79% en los adultos hospitalizados con diarrea fueron de clera,
confirmadosenellaboratorio.

Segn Blake, el nmero de infectados con Vibrio cholerae en Amrica Latina fue diez veces mayor que el
nmeroregistradooficialmente37.

Apesardelaextensindelaepidemia,elcleratuvoenelPerunabajatasadeletalidad(menora1%delos
enfermos), aunque en las zonas rurales como Cajamarca lleg al 10% y en la regin amaznica al 6%. Estas
cifras contrastaron con revisiones basadas en la experiencia de otras partes del mundo que al inicio de la
epidemiaanunciabanunaletalidaddramticadel30al50%.

La preocupacin central de las autoridades de salud durante la epidemia fue la de evitar una gran mortalidad,
comolaproducidaporelcleraenotraspartesdelmundo,porlotantolaestrategiadelMinisteriodeSaludfue
la de impedir la mortalidad por medio de la difusin de la higiene personal, del aseo de los alimentos y del
tratamientorpidodepacientes.

El mejor tratamiento impartido fue el promover la terapia de rehidratacin oral que se aplicaron por primera
vezengranescalaen1971durantelaguerraentrelaIndiayPakistn38.Estaterapiaerasencilla,econmicay
efectiva para reponer el agua, sales y electrolitos (como sodio, cloruro, bicarbonato y potasio) perdidos en la
diarrea, elementos vitales para el cuerpo, a falta de una infraestructura sanitaria adecuada, adems se
administrabanantibiticoscomolatetraciclinaparaeltratamientodecasosseveros.

La rpida utilizacin de las terapias de rehidratacin oral, la consolidacin de las Unidades de Rehidratacin
Oral, conocidas como UROS, y la creatividad local de usar las soluciones salinas explican en parte la baja
letalidad del clera en el Per. Contribuy a esto, la gran concentracin de los casos en zonas urbanas en las
quelospacientestenanaccesoacentrosdesalud.

Para combatir la epidemia el Ministerio de Salud dispuso la atencin gratuita a los enfermos y form reas
especializadas en los hospitales, denominadas Unidades de Tratamiento del Clera. Las Unidades tenan
personal con mandilones y guantes que seguan una higiene estricta, quienes coordinaban sus actividades con
lasemergenciasyelrestodelhospital.

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Serealizunagrancruzadanacional,dondeparticiparondiversasautoridadespolticas,religiosas,culturales,y
diversas ONGs, formndose un gran comit de lucha, que utiliz como medida de combate contra la epidemia,
la difusin de medidas de limpieza y adecuados hbitos alimentarios, por medio de televisin, radio, y prensa
escrita.Asimismo,elMinisteriodiotresrecomendacionesparaevitarladifusindelcleraporelaguayporlos
alimentoscontaminados.Estasfueron:primero,hervirelaguaparausodomsticosegundo,limpiarlasfrutas
y vegetales y el tercero no consumir pescados ni mariscos crudos. Esta ltima recomendacin se bas en
investigaciones que identificaron el Vibrio en especies marinas que existan cerca de la costa y que eran de
consumopopularcomoelpejerrey,lacaballayalgunosmariscoscomoloschoros37.

Las agencias internacionales apoyaron las recomendaciones del Ministerio y jugaron un rol activo en la
campaa.TantolaOficinadelRepresentantedelaOrganizacinPanamericanadelaSalud(OPS)enLimacomo
la Oficina Central de la OPS de Washington D.C., donde se form un grupo de expertos, brindando ayuda que
incluy ms de dos millones de dlares, siendo la mitad destinada a suministros mdicos y a sales de
rehidratacin oral. La otra parte se emple en saneamiento, educacin y apoyo de laboratorios. As mismo la
OMS, gobiernos europeos, los ministros de salud del Pacto Andino a los que se sumaron los de otros pases
americanoscomoChille,Brasil,CubayEEUU,apoyaronlacampaadelMinisterio.

En provincias, los colegios mdicos, las direcciones subregionales de salud, las instituciones encargadas del
suministrodelaguaylasmunicipalidadeshicieronecodelasrecomendacionesdelministerio.

Las autoridades provinciales cumplieron con celo y algo de exageracin las recomendaciones oficiales,
advirtiendoalapoblacindelaciudaddenoconsumirceviche,nimariscos,prohibieronlaventaambulatoriade
alimentos,ademssetomotrasmedidasimportantesdecontrolcomorecojodebasuraydesinfeccin.

Porotroladoenvariasciudadessetuvoquereclutarapersonaldeotrosservicioshospitalariosparalaatencin
del clera, debido al creciente nmero de casos que en muchas oportunidades superaba en cuatro veces el
nmero de camas y personal disponibles. La labor poda ser frustrante porque los casos aumentaban, las
medicinasseagotaban,laelectricidadyelaguadurabanunaspocashorasylosdesagesdeloshospitaleseran
arrojados al mar o a los ros. El Hospital Nacional Cayetano Heredia, ubicado en el distrito de San Martn de
Porres, uno de los distritos ms pobres de Lima, ilustr la magnitud del problema que se enfrent en aquellos
das. Durante lo peor de la epidemia, el hospital atendi a 200 pacientes por da, prepar y administr
diariamente mil doscientos litros de suero endovenoso y mil litros de suero oral,39 realiz ensayos
teraputicos, se innovaron conocimientos y nuevas alternativas para combatir la epidemia, por ejemplo sobre
uso de nuevos antibiticos como las quinolonas, mtodos de cultivo, nuevos enfoques de tratamiento en
ancianos, la utilidad de la solucin polielectroltica, y el uso de la dilisis, logrando romper esquemas
tradicionales40.

reas especializadas ubicadas en la entrada de los hospitales decidan si el caso era de clera e iniciaban el
tratamiento. Las largas jornadas, la tensin colectiva, y la lucha ante la adversidad crearon una solidaridad
entremdicos,enfermeras,obstetrices,secretariasyotrostrabajadoresdesalud.

Estasolidaridadseconvirtienunaabiertacolaboracinentrehospitalesquedurantelaepidemiacompartieron
equipos escasos. Por ejemplo, los equipos de dilisis para pacientes rehidratados en insuficiencia renal,
logrando as su empleo de forma rpida y directa, evitando el cansado trmite burocrtico tradicional. Slo
bastabaunallamadatelefnicaparaconseguirlosenprstamo.

Asmismolaepidemiasirvipararevalorizarelhospitalenelcuidadodelasalud,convirtindoseencentrosde
control e informacin tanto para los mdicos como para la poblacin. Un ejemplo de ello fue el hospital La
Caleta de Chimbote, uno de los cuales enfrent las condiciones ms duras de la epidemia, llegando atender el
54% de los colricos de la ciudad, teniendo slo cien camas y llegando a recibir 700 pacientes por da. El
hospital era pobre, tena servicios higinicos mal mantenidos, careca de suficientes colchones y de sbanas y
slo tena agua durante 2 horas al da. Por no tener ambulancia, se trajo a los enfermos en triciclos y se les
atendiencamillas,bancos,escaleras,pasillos41.LaCaletadejdeatenderotraspatologasparaconcentrarse
slo en clera, convirtindose en un hospital de guerra. Este tipo de campaas que utilizaba el carisma, el
voluntarismo, y la economa de recursos se extendi en instituciones no gubernamentales como la Iglesia
Catlica,losbomberosyunaseriedeorganizacionesdesobrevivenciadirigidaspormadresyesposascomolas
ollascomunes,loscomedorespopulares,losclubesdemadresyloscomitsdevasodeleche.

Debidoaestasituacin,laeconomadelPerfuefuertementeafectada,lospasesdelGrupoAndinoimpusieron
severas restricciones a las exportaciones peruanas, algo que mantuvieron hasta fines de marzo de 1991. As
mismo,Ecuadorprohibilacompradealimentosperuanos,enBoliviaseincineraronconservasdepescadodel
Per, en Argentina se prohibi importar pescados y mariscos peruanos y en Paraguay se inspeccion a los
pasajerosquellegabandelPer,logrndoseuncierredefronteras,considerndosealPer,unpasinsalubre.

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A pesar de ello, entre fines de febrero y noviembre de 1991, el clera se extendi a todos los pases de
AmricaLatina,conexcepcindeUruguayyParaguay.

A pesar de la situacin poltica, econmica e internacional que imper en aquellos tiempos, la epidemia de
cleraenelPersirviparauniralapoblacinconsusautoridades,lasaludfuerevaloradayselogrunagran
concientizacin nacional, sin embargo la inversin en salud sigui siendo pobre pasada la epidemia, y la
poblacin dej de practicar las medidas de salubridad y si bien en los aos posteriores y actualmente se han
presentado pocos casos, no es conveniente dejar en el olvido lo que signific la epidemia de clera para el
puebloperuano.

Cleranoesunaenfermedadextinta,epidemiascomolaperuanaen1991,laaparicindecleraproducidopor
V. cholerae O139 en India en 1992, permanentes epidemias en frica en los 90s y en el siglo XX1, y la ms
reciente epidemia en Hait ilustran la vigencia de esta enfermedad. Cambios climticos, aparicin de nuevos
agentes,desastresnaturalesypobreinversinensaneamientoysaludenpasespobresauguranunfuturonada
alentadorparaestaplagaancestral.

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