EL SISTEMA DIGESTIVO

Es el encargado de digerir los alimentos que tomamos, hacindolos aptos para

que puedan ser primero absorbidos y luego asimilados. El sistema digestivo
comprende el tubo digestivo y las glndulas anejas. El tubo digestivo es un
largo conducto que se extiende desde la boca, que es un orificio de entrada,
hasta el ano, que es el orificio terminal o de salida de los residuos de la
digestin. En el tubo digestivo se distinguen la boca, la faringe, el esfago, el
estmago, el intestino delgado y el intestino grueso.

La Cavidad Bucal
La boca es una cavidad en cuyo interior estn la lengua y los dientes. La
lengua es un rgano musculoso en el que reside el sentido del gusto. Los
dientes son piezas duras encajadas en los orificios o alvolos de
los huesos mandibulares. La parte inferior del diente se llama raz y la porcin
libre externa se llama corona, figurando entre ambas una zona llamada cuello.
Existen tres clases de dientes; los incisivos, los caninos, los premolares y los
molares. El hombre adulto posee treinta y dos dientes, diecisis en cada
mandbula; cuatro incisivos, dos caninos, cuatro premolares y seis molares.

La Faringe
La faringe es una cavidad msculo-membranosa situada en el fondo de la boca
y con la cual comunica. La faringe comunica a su vez con las fosas nasales
mediante dos orificios, llamados coanas, y con el odo medio mediante las
trompas de Eustaquio.

El Esfago
El esfago es un tubo que va desde la faringe hasta el estmago. Desciende
verticalmente entre la trquea y la columna vertebral, atraviesa el diafragma y
comunica con el estmago por un orificio llamado cardias. El estmago es un
ensanchamiento del tubo digestivo en forma de fuelle de gaita alargada.

El Estmago
El estmago est situado debajo del diafragma. En la pared del estmago hay
fibras musculares lisas, oblicuas, longitudinales y circulares, y su interior no es
liso, sino que presenta arrugas y pliegues. Adems est tapizado por una
tnica mucosa en la que estn instaladas las glndulas encargadas de
segregar el jugo gstrico.

El Intestino
El intestino es un tubo de unos ocho metros de longitud situado a continuacin
del estmago. En l se distinguen el intestino delgado y el intestino grueso. El
intestino delgado se halla a continuacin del estmago y comprende el
duodeno, el yeyuno y el leon. En el interior del intestino delgado existen
multitud de salientes de un milmetro de longitud, las vellosidades intestinales.
En estas vellosidades circula la sangre por una arteriola y una venita, y la linfa
por un pequeo vaso llamado vaso quilfero. El intestino grueso comprende tres
regiones: el ciego, el colon y el recto. El ciego es la primera parte y se une al
intestino delgado por la vlvula leco-cecal. El ciego lleva una prolongacin
lateral, el apndice vermiforme. El colon comprende una porcin ascendente,
una porcin transversal y una porcin descendente que termina en el recto, que
se comunica con el exterior por el ano, por donde son expulsados los
excrementos.

Las Glndulas Anejas

Dentro de las glndulas anejas se distinguen las glndulas salivares, el hgado
y el pncreas, que elaboran, respectivamente, la saliva, la bilis y el jugo
pancretico. Las glndulas salivares se clasifican en tres pares: dos partidas,
dos submaxilares y dos sublinguales. El hgado es la glndula ms voluminosa
del cuerpo humano. Est situado debajo del diafragma, en la regin abdominal
derecha, cubriendo algo al estmago. Del hgado sale la bilis por el conducto
heptico. El pncreas elabora el jugo pancretico. Es un rgano alargado
situado detrs del estmago, cerca del duodeno. Posee un conducto que
recoge el jugo pancretico elaborado en el interior de la glndula.

2. Funciones del sistema digestivo

El proceso digestivo
La fisiologa del aparato digestivo comprende, una serie de
fenmenos motores, secretores y de absorcin, que tienen lugar desde el
momento de la ingesta del alimento, hasta la eliminacin final de los residuos
no tiles para el organismo. Para ello a de pasar el alimento por la boca, la
faringe, el esfago, el estmago , el intestino delgado y el intestino grueso, para
terminar con la defecacin, para la cual existe el ano o esfnter anal.

Cavidad Bucal
Es la zona de recepcin del alimento. En ella tienen lugar
dos procesos importantes, la masticacin y la insalivacin.
La masticacin se define como el conjunto de movimientos de la cavidad bucal
que tienen como fin ablandar, triturar, moler, rasgar y cortar los alimentos y
mezclarlos con la saliva.
La mezcla de la saliva con el alimento o insalivacin, se produce con el fin de:
Disolver los alimentos. Esto permite apreciar el sabor y reconocer la existencia
de cualquier sustancia extraa, txicos, irritantes , etc...
Lubricacin de los alimentos. Facilitndose as la deglucin.
Inicio de la digestin de algunos hidratos de carbono, gracias a la accin de la
enzima amilasa.
Accin bactericida por efecto de la lisozima.

Mantenimiento de la humedad en la cavidad bucal.

El volumen diario de saliva es de 1000 a 1500 cm3 . Existe una secrecin de
saliva basal, que se llega a multiplicar por cuatro al ingerir alimentos. El mayor
volumen secretor procede de las glndulas partidas, seguidas por las
submaxilares.

La composicin de la saliva es la siguiente:

Agua 96%
Moco, de efecto lubricante.
Iones (sodio, potasio, cloro, fosfato, bicarbonato y calcio)
Sustancias orgnicas.(Urea, cido rico, hormonas).
Enzimas: amilasa salival o ptialina (inicia la digestin de los carbohidratos),
galactosidasa (descomponen la galactosa), lisozima (destructora de bacterias).
Globulina (Inmunoglobulina A).
Protena R que protege a la vitamina B12 unindose a ella.
Todo ello le otorga un pH de 6.3-6.8.
El control de la secrecin salival, se realiza mediante estmulos extra orales,
visin u olor de la comida, estmulos orales, la ingestin, y estmulos nerviosos.
La deglucin es el proceso por el cual, el alimento se mezcla con la saliva (bolo
alimenticio) y consta de una fase bucal, una fase farngea, y una fase
esofgica.

El Esfago
En el esfago se produce contracciones activas del msculo esofgico. Estas
contracciones son de tres tipos:
Peristaltismo primario: Se produce tras la deglucin, como consecuencia de la
relajacin del esfnter esofgico superior. Esta contraccin es ms rpida con
alimentos lquidos y calientes, que en el caso de slidos y fros.
Peristaltismo secundario: Originado por la distensin local del esfago.
Peristaltismo terciario: Muy dbiles.
El esfnter esofgico inferior, tiene como principal funcin evitar que el
contenido del estomago vuelva al esfago. Este esfnter suele estar cerrado y
se abre para dar paso al bolo alimenticio.

El Estmago
El alimento, tras pasar por el esfago llega al estmago.
Dentro de las funciones gstricas, hay que destacar la capacidad secretora, de
sustancias muy cidas, cuya funcin, es la de degradar mecnica del alimento.
Al llegar la comida al estmago se realiza la mezcla y el ataque por parte de los
jugos gstricos. Adems interviene en el control del apetito y regula la flora
intestinal.
Los jugos gstricos estn compuestos por agua (98%), sales, cido clorhdrico,
mucoprotenas, enzimas proteolticas, factor intrnseco, secreciones endocrinas
e inmunoglobulinas.
Dentro de estas sustancias destacamos el CLH (cido clorhdrico), secretado
por las clulas gstricas parietales, mantiene el pH necesario, ablanda la fibrina
y el colgeno, controla el paso de bacterias al intestino y estimula la secrecin
de secretina, estimulador a su vez de la secrecin pancretica y biliar.
Existen tres vas fundamentales por las que se estimula la secrecin cida. Por
va paracrina acta la histamina, por va endocrina la gastrina y por va
neurocrina acta la acetilcolina. Estas tres sustancias liberan mensajeros que
estimulan las clulas parietales.
A su vez existen inhibidores de esta secrecin, como son la presencia de CLH
y de grasas en el duodeno.
A la salida del estomago existe el esfnter pilrico, cuya funcin es dejar paso a
las sustancias pequeas que abandonan el estomago e impedir el paso a las
partculas grandes que son impulsadas de forma retrgrada para que contine
su digestin.

El Intestino Delgado
El intestino delgado posee distintas funciones. En primer lugar a este nivel se
secreta moco, con la misin de proteger la mucosa y facilitar el trnsito
intestinal. Se secretan enzimas como la enterocinasa, la amilasa, las
peptidasas, las disacaridasas y la lipasa. Secreciones endocrinas, que
estimulan, inhiben y regulan tanto la secrecin como la motilidad intestinal. Se
secreta a su vez inmunoglobulinas A y M, con carcter defensivo y promotor
del crecimiento de la flora intestinal. Tambin hay secreciones elaboradas fuera
del intestino, como son, secreciones procedentes del pncreas y de la vescula
biliar.
En el intestino delgado hay un tono muscular que se convierte
en movimiento por efecto de diferentes estmulos. La motilidad intestinal tiene
como finalidades el amasado y la propulsin del quimo. Por lo tanto existen
movimientos destinados a realizar una perfecta mezcla de las partculas, unos
movimientos de propulsin, cuya finalidad es el avance y la dispersin del
quimo, y unos movimientos espordicos y reflejos, que se producen al llegar el
alimento al estmago, que adems tienen la funcin de arrastrar y limpiar de
restos digestivos.
En el intestino delgado, a la altura del duodeno se neutraliza el quimo cido
que sale del estmago y se contina la digestin de los principios inmediatos
para posibilitar la absorcin intestinal. Esto se logra gracias a la accin de las
secreciones pancreticas (enzimas) y de la vescula biliar (bilis).
Como resultado de todo esto a nivel del intestino delgado se absorben los
hidratos de carbono, protenas, grasas, agua , iones y vitaminas.

El Intestino Grueso
Tal vez la misin ms importante del colon, viene determinada por los
movimientos del mismo, caracterizados porque, favorecen el almacenamiento.
No todos los movimientos que se producen en el colon, son de propulsin,
existen movimientos de retropropulsin cuya finalidad es mantener el quimo en
el colon ascendente, para deshidratarlo y que adquiera consistencia y tambin
existen movimientos de masa, que son los que facilitan el avance de la masa
fecal y la evacuacin.
En el epitelio clico apenas hay enzimas, pero si abundantes clulas secretoras
de moco. Este se secreta por efecto del contacto con la masa fecal y su funcin
es proteger la mucosa de los residuos cidos que existen en las heces como
resultado de las distintas fermentaciones producidas a lo largo
del aparato digestivo.

Otra misin importante del colon, es la de absorber determinadas sustancias.

Estas son; agua, sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, cidos grasos de cadena
corta, vitamina K y algunas vitaminas del grupo B procedentes
del metabolismo de las bacterias clicas.
En el colon existen gases, que pueden ser causa de problemas clnicos.
Procede del aire deglutido y de reacciones qumicas intestinales y
fermentaciones bacterianas. El volumen normal no detectable es de 200 ml,
pero en un momento dado se puede llegar a 2000 ml. La eliminacin es de
unos 600 ml/da en fracciones de 40 ml, lo que supone unas 15 expulsiones al
da.
La defecacin, por fin, tiene como finalidad la expulsin de los residuos de la
digestin tras la absorcin de las sustancias nutritivas.
3. Trastornos del sistema digestivo
Alteraciones de las porciones altas
Esofagitis
La esofagitis por reflujo es una lesin de la mucosa esofgica causada por
reflujo del contenido gstrico o intestinal que
penetra en el esfago. Segn el agente causal se denomina esofagitis pptica,
biliar o alcalina.
Para que se produzca un episodio de reflujo tiene que reunirse dos
condiciones: el contenido gastrointestinal ha de estar "presto" para el reflujo y
el mecanismo antirreflujo a nivel del extremo inferior del esfago ha de estar
perturbado. Este trastorno produce acidez y el principio bsico del tratamiento
es neutralizar la sustancia atacante (como anticidos y antagonistas del
receptor H2 en la esofagitis pptica, y colestiramina e hidrxido de aluminio en
la esofagitis biliar). En general, el tratamiento de casos no complicados incluye
disminucin de peso, dormir en una cama con la cabecera elevada, anticidos,
suprimir los factores que aumentan la presin abdominal, y evitar el tabaco y
los medicamentos peligrosos.
La esofagitis tambin puede ser viral, causada por el virus de herpes simple. Y
tambin puede ser una esofagitis por cndida, ya que varias especies de
Cndida son habitantes normales de la garganta y pueden volverse patgenas
en determinadas circunstancias (diabetes, tratamientos con antibiticos...)
produciendo esofagitis.

Tumores De Esfago
A los tumores benignos de esfago les corresponde menos del 10 % de todos
los tumores esofgicos. Cuando estos tumores son malignos el paciente
presenta disfagia progresiva (deglucin difcil) y rpida prdida de peso. El
dolor torcico se origina cuando el tumor se difunde a
los tejidos periesofgicos, por lo tanto cuando se descubre la enfermedad suele
estar avanzada y su pronstico es malo, la supervivencia de cinco aos es del
orden de 5 %, siempre que el tumor se halla extirpado y se halla llevado a cabo
un tratamiento con radioterapia, quimioterapia o ambos. En ms de un 60 % de
los pacientes solo es posible limitarse a un tratamiento paliativo.
Tambin son dignas de mencin las hernias o salientes de un rgano que se
introducen en una parte distinta del cuerpo. Con relacin al tubo digestivo
destacan las hernias de hiato, que se producen cuando una parte del estmago
se proyecta a travs de la abertura del diafragma por la que pasa el esfago.

4. Alteraciones gstricas
lcera
Son muy frecuentes las lceras ppticas que consisten en la obstruccin de la
mucosa en la zona del estmago, denominada lcera gstrica o del duodeno
(lcera duodenal), quedando sus paredes expuestas al ataque de los jugos
digestivos e, incluso, pueden llegar a ser perforadas. Hay varios factores que
aumentan el riesgo de padecerlas: predisposicin gentica, consumo de
tabaco, consumo excesivo de caf y alcohol y el uso regular de algunos
medicamentos como la aspirina. El estrs y la tensin nerviosa tambin puede
predisponer a una persona a padecer una lcera.
En la lcera gstrica el dolor generalmente se debe y produce con y por la
comida, mientras que la lcera duodenal duele por s misma. A menudo hay
una prdida de sangre crnica que aboca a una anemia por erosin superficial
y, ms seriamente, la lcera puede erosionar un vaso sanguneo grande
causando una fuerte hemorragia.
En tal caso, el paciente vomita sangre, hematemesis, y tiene deposiciones
de color negro intenso y consistencia pegajosa, llamadas melenas, debido a
que la sangre ha sido parcialmente digerida.
La posible perforacin de la lcera supone un serio y grave peligro por el
vertido de potentes sustancias qumicas y enzimas a la cavidad peritoneal.

Gastritis
La gastritis erosiva, tambin conocida como gastritis hemorrgica o erosiones
gstricas mltiples, es causa frecuente de hemorragia de tubo digestivo alto,
pero casi nunca grave. Lo primero que hay que hacer es parar la hemorragia,
en algunos casos hay que recurrir a un lavado de estmago con una solucin
salina isotnica, y despus se instituye un rgimen con anticidos y cimetidina
o ranitidina cada hora.

Cncer De Estmago
El cncer gstrico o de estmago es uno de los ms frecuentes en todo el
mundo. Los sntomas en sus primeras fases, que es cuando es susceptible de
curacin son mnimos o nulos, por lo que los enfermos suelen consultar
demasiado tarde. No se conocen las causas aunque se culpa a la dieta y
parece ser que esta dolencia posee un ligero elemento gentico. La extirpacin
quirrgica del tumor es la nica posibilidad de lograr la curacin. La bsqueda
minuciosa de signos de metstasis a distancia evitar ciruga innecesaria. La
exploracin fsica se completa con radiologa de trax, pruebas de
funcionamiento heptico, y ultrasonido abdominal.
Obstruccin
En el estmago, la nica obstruccin significativa se da a nivel del ploro y se
debe bien a un desarrollo excesivo del esfinter muscular como se suele
encontrar en bebs (estenosis pilrica), bien en adultos a consecuencia de
cicatrices de ulceras o neoformaciones de la zona.
5. Alteraciones intestinales
Estreimiento
Uno de los trastornos ms comunes es el estreimiento, debido al paso lento
del contenido intestinal por el colon, con lo que se absorbe una cantidad
excesiva de agua y las heces se endurecen y se hacen difciles de expulsar.
Suele ser sntoma, simplemente, de una dieta incorrecta, pero la acumulacin
de las heces ejerce una presin que puede producir la dilatacin de las venas,
y provocar las dolorosas y molestas almorranas o hemorroides.
Obstruccin
Ante un estreimiento absoluto es evidente la existencia de obstruccin, ste
es uno de los problemas ms comunes que pueden ocurrir en relacin a
la luz del tracto. La obstruccin suele tener su causa dentro y fuera del sistema.
Si es total o virtualmente completa, el lquido y los alimentos se acumulan
detrs de la obstruccin y esto ocasiona varios efectos en relacin con
el tiempo de obstaculizacin del sistema. Una caracterstica comn del cuadro
es el vmito, que normalmente se da en forma violenta y sin ningn esfuerzo
segn el tipo. En la obstruccin alta el vmito suele contener alimentos rancios
agriados y presencia de bilis verde, y cuando la obstruccin es baja, se parece
comnmente a las heces. El abdomen aparece tenso reflejando la distensin
del intestino y siendo especialmente prominente en la obstruccin del colon. No
se evacuan gases ni heces. Una vez que el intestino est distendido, se
detiene virtualmente la absorcin y las secreciones liberadas en el intestino no
son absorbidas. Como pueden totalizar ocho o ms litros en veinticuatro horas,
el paciente se deshidrata rpidamente. Dependiendo de la causa puede o no
haber dolor.
El intestino delgado puede obstruirse por bandas de tejido fibroso llamadas
adherencias, que comprimen desde fuera, obstruccin extrnseca, o bien puede
colapsarse una parte del intestino a travs de alguna de las aberturas naturales
de la pared abdominal y se obstruye como resultado de ello. Tal protusin
constituye lo que se llama hernia, y aunque stas sean comunes, no lo es tanto
la obstruccin por su causa. La ms comn de las obstaculizaciones a nivel del
colon es la debida a carcinoma, que puede asentar en cualquier punto o a lo
largo de todo el recorrido.
Diarrea
Tambin son frecuentes las diarreas, debidos a un aumento en la actividad de
los msculos intestinales (retortijones) que determinan un paso muy rpido del
contenido intestinal y el agua no se absorbe en cantidad suficiente, por lo que
las heces son lquidas. Las causas ms corrientes son infecciones vricas o
bacterianas, algunos medicamentos y venenos y situaciones de estrs.
Tumores Intestinales
En el intestino tambin pueden desarrollarse tumores. El cncer de colon y
recto es de los carcinomas (tumor maligno) mas frecuentes tanto en hombres
como en mujeres, es muy comn que estos tumores sean invasores y muchos
de ellos se diagnostican primero por sus complicaciones. El tratamiento del
cncer de colon es bsicamente quirrgico y la curacin solo es posible cuando
el tumor esta limitado a la pared intestinal.
La apendicitis es otro trastorno del intestino y consiste en la inflamacin del
apndice, debido a una infeccin. Cuando esto sucede ha de ser extirpado lo
ms rpidamente posible para evitar complicaciones y suele tener un
pronstico favorable.
6. Alteraciones de los rganos anejos
Trastornos hepticos
Respecto al hgado, la enfermedad ms corriente es su inflamacin o hepatitis,
generalmente causada por virus. Las hepatitis vricas incluyen varios tipos
como la hepatitis A, propagada a travs de alimentos contaminados y
relativamente poco importante, y la hepatitis B, propagadas por contacto con
sangre o suero infectados o por contacto sexual que es potencialmente mortal.
Tambin existe la hepatitis D, producida por el agente Delta que coinfecta con
el virus de la hepatitis B (H.B.V.), la duracin de esta infeccin depende de la
duracin de la infeccin por H.B.V. y no puede sobrepasarla.
La complicacin ms temida de la hepatitis viral es la hepatitis fulminante
(necrosis heptica masiva (por fortuna, es rara). Se presenta sobre todo en los
casos de hepatitis B y delta, los enfermos suelen presentar sntomas de
encefalopata y de hecho evolucionar a coma profundo. Son complicaciones
ms raras de la hepatitis viral pancreatitis, miocarditis, neumona atpica,
anemia aplstica, mielitis transversa y neuropata perifrica.
Tambin son comunes la cirrosis, lesin degenerativa del hgado causada
normalmente por el abuso del alcohol y los clculos biliares, o piedras en la
vescula, que son depsitos de colesterol o de pigmentos biliares.
Trastornos Del Pncreas
El pncreas tambin se inflama, aunque las posibles causas no estn
suficientemente claras. Los efectos, sin embargo, pueden ser catastrficos,
debido a posible suelta de secrecin externa de las proteasas pancreticas por
la inflamacin, con lo que se inicia su autodigestin.
La salida de las secreciones del rgano a la cavidad abdominal libre es causa
de peritonitis severa. Las secreciones endocrinas probablemente tambin se
afectan, causando dificultades para controlar el nivel de glucosa en sangre.

Aparato Digestivo
El aparato digestivo est formado por el tracto digestivo, una serie de rganos
huecos que forman un largo y tortuoso tubo que va de la boca al ano, y otros
rganos que ayudan al cuerpo a transformar y absorber los alimentos (ver la
figura).
Los rganos que forman el tracto digestivo son la boca, el esfago, el
estmago, el intestino delgado, el intestino grueso (tambin llamado colon), el
recto y el ano. El interior de estos rganos huecos est revestido por una
membrana llamada mucosa. La mucosa de la boca, el estmago y el intestino
delgado contiene glndulas diminutas que producen jugos que contribuyen a la
digestin de los alimentos. El tracto digestivo tambin contiene una capa
muscular suave que ayuda a transformar los alimentos y transportarlos a lo
largo del tubo.

El aparato digestivo.
Por qu es importante la digestin?
Cuando comemos alimentos como pan, carne y vegetales, stos no estn en
una forma que el cuerpo pueda utilizar para nutrirse. Los alimentos y bebidas
que consumimos deben transformarse en molculas ms pequeas de
nutrientes antes de ser absorbidos hacia la sangre y transportados a las clulas
de todo el cuerpo. La digestin es el proceso mediante el cual los alimentos y
las bebidas se descomponen en sus partes ms pequeas para que el cuerpo
pueda usarlos como fuente de energa, y para formar y alimentar las clulas

Cmo se digieren los alimentos?

La digestin comprende la mezcla de los alimentos, su paso a travs del tracto
digestivo y la descomposicin qumica de las molculas grandes en molculas
ms pequeas. Comienza en la boca, cuando masticamos y comemos, y
termina en el intestino delgado.
Paso de los alimentos a travs del aparato digestivo
Los rganos grandes y huecos del tracto digestivo poseen una capa muscular
que permite que sus paredes se muevan. El movimiento de estas paredes
puede impulsar los alimentos y los lquidos, y mezclar el contenido dentro de
cada rgano. Los alimentos pasan de un rgano a otro mediante un
movimiento muscular que se llama peristaltismo. La accin del peristaltismo se
parece a la de una ola del mar movindose por el msculo. El msculo del
rgano se contrae estrechndose y despus mueve lentamente la porcin
contrada hacia la parte inferior del rgano. Estas ondas alternadas de
contracciones y relajaciones empujan los alimentos y los lquidos a travs de
cada rgano.
El primer movimiento muscular importante ocurre cuando ingerimos alimentos o
lquidos. Aunque el ingerir es parte de un proceso voluntario, en cuanto
empieza se vuelve involuntaria y pasa a estar bajo el control de los nervios.
Los alimentos que acabamos de ingerir pasan al siguiente rgano que es el
esfago, que conecta la garganta con el estmago. En la unin del esfago y el
estmago hay una vlvula en forma de anillo llamada vlvula pilrica que cierra
el paso entre los dos rganos. Sin embargo, a medida que los alimentos se
acercan al anillo cerrado, los msculos que lo rodean se relajan y permiten el
paso al estmago.
El estmago debe realizar tres tareas mecnicas. Primero, debe almacenar los
alimentos y los lquidos ingeridos. Para ello, el msculo de la parte superior del
estmago debe relajarse y aceptar volmenes grandes de material ingerido. La
segunda tarea es mezclar los alimentos, los lquidos y el jugo digestivo
producido por el estmago. La accin muscular de la parte inferior del
estmago se encarga de esto. La tercera tarea del estmago es vaciar su
contenido lentamente en el intestino delgado.
Varios factores afectan el proceso de vaciar el estmago, como el tipo de los
alimentos y el grado de actividad muscular del estmago y del intestino
delgado. Los carbohidratos, por ejemplo, son los que pasan la menor cantidad
de tiempo en el estmago, mientras que las protenas permanecen ms tiempo,
y las grasas son las que pasan la mayor cantidad de tiempo. A medida que los
alimentos se digieren en el intestino delgado y se disuelven en los jugos del
pncreas, el hgado y el intestino, el contenido intestinal se va mezclando y
avanzando para facilitar la digestin posterior.
Finalmente, todos los nutrientes digeridos se absorben a travs de las paredes
intestinales y se transportan a todo el cuerpo. Los productos de desecho de
este proceso comprenden partes no digeridas de los alimentos, conocidas
como fibra, y clulas viejas que se han desprendido de la mucosa. Estos
materiales son impulsados hacia el colon, donde permanecen hasta que se
expulsa la materia fecal durante la deposicin.

Cmo se controla el proceso digestivo?

Reguladores hormonales
Las principales hormonas que controlan las funciones del aparato digestivo se
producen y se liberan a travs de las clulas de la mucosa del estmago y del
intestino delgado. Estas hormonas se liberan en la sangre del tracto digestivo,
regresan al corazn y por las arterias, y de nuevo hacia el aparato digestivo, en
donde estimulan la produccin de los jugos digestivos y provocan el
movimiento de los rganos.
Las principales hormonas que controlan la digestin son la gastrina, la
secretina y la colecistocinina.
La gastrina hace que el estmago produzca un cido que disuelve y
digiere algunos alimentos. Es necesaria tambin para el crecimiento celular
normal de la mucosa del estmago, el intestino delgado y el colon.
La secretina hace que el pncreas secrete un jugo digestivo rico en
bicarbonato. El bicarbonato ayuda a neutralizar el contenido cido del
estmago cuando entran en el intestino delgado. Adems estimula al
estmago para que produzca pepsina, una enzima que digiere las
protenas, y al hgado para que produzca bilis.
La colecistocinina (CCK en ingls) hace que el pncreas produzca las
enzimas del jugo pancretico, y hace que la vescula biliar se vace.
Tambin fomenta el crecimiento celular normal del pncreas.
Otras hormonas del aparato digestivo regulan el apetito:
La grelina se produce en el estmago y el intestino delgado y estimula el
apetito cuando no hay alimentos en el aparato digestivo.
El pptido YY se produce en el tracto digestivo en respuesta al alimento e
inhibe el apetito.
Ambas hormonas actan sobre el cerebro para regular el consumo de
alimentos para obtener energa. Los investigadores estn estudiando otras
hormonas que pueden participar en la inhibicin del apetito, incluidos el pptido
1 similar al glucagn (GPL-1 en ingls), la oxintomodulina (OXM en ingls) y
el polipptido pancretico (PPY en ingls).
Reguladores nerviosos
Dos clases de nervios controlan la accin del aparato digestivo.
Los nervios extrnsecos (de afuera) llegan a los rganos digestivos desde el
cerebro o desde la mdula espinal y provocan la liberacin de dos sustancias
qumicas: la acetilcolina y la adrenalina. La acetilcolina hace que los msculos
de los rganos digestivos se contraigan con ms fuerza y empujen mejor los
alimentos y lquidos a travs del tracto digestivo. Tambin hace que el
estmago y el pncreas produzcan ms jugo digestivo. La adrenalina tiene el
efecto opuesto, relajando el msculo del estmago y de los intestinos y
disminuyendo el flujo de sangre a estos rganos, retardando o deteniendo la
digestin.
Los nervios intrnsecos (de adentro) forman una red muy densa incrustada en
las paredes del esfago, el estmago, el intestino delgado y el colon. La accin
de estos nervios se desencadena cuando las paredes de los rganos huecos
se estiran con la presencia de los alimentos. Liberan muchas sustancias
diferentes que aceleran o retrasan el movimiento de los alimentos y la
produccin de jugos en los rganos digestivos.
Juntos, los nervios, las hormonas, la sangre y los rganos del aparato digestivo
llevan a cabo las tareas complejas de digerir y absorber nutrientes de los
alimentos y los lquidos que se consumen todos los das.

El Aparato Digestivo est formado por: 1) un largo tubo llamado Tubo

Digestivo, y 2) las glndulas asociadas a este tubo o Glndulas Anejas.

Ver lminas interactivas

Ver y or una divertida explicacin animada.

La funcin del Aparato Digestivo es la transformacin de las complejas

molculas de los alimentos en sustancias simples y fcilmente utilizables por el
organismo.

Estos compuestos nutritivos simples son absorbidos por las vellosidades

intestinales, que tapizan el intestino delgado. As pues, pasan a la sangre y
nutren todas y cada una de las clulas del organismo

Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de
longitud. En la boca ya empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran
los alimentos y las secreciones de las glndulas salivales los humedecen e
inician su descomposicin qumica. Luego, en la deglucin, el bolo alimenticio
cruza la faringe, sigue por el esfago y llega alestmago, una bolsa muscular
de litro y medio de capacidad, cuya mucosa secreta el potente jugo gstrico, en
elestmago, el alimento es agitado hasta convertirse en una papilla llamada
quimo. Pulsa aqu para ver un buen dibujo.

A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado,

de unos siete metros de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su
primera porcin o duodeno recibe secreciones de las glndulas intestinales, la
bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran
cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en
sustancias solubles simples.

El tubo digestivo
contina por
el intestino grueso, de
algo mas de metro y
medio de longitud. Su
porcin final es el
recto, que termina en
el ano, por donde se
evacuan al exterior los
restos indigeribles de
losalimentos.

Descripcin anatmica

El tubo digestivo est

formado por:
boca, esfago, estmago, intestino delgado que se divide en duodeno, yeyuno,
leon.
El intestino grueso. que se compone de: ciego y apndice, colon y recto.
El hgado (con su vescula biliar) y el pncreas forman parte del aparato
digestivo, aunque no del tubo digestivo.

Esfago:

El esfago es un conducto msculo membranoso que se extiende

desde la faringe hasta el estmago. De los incisivos al cardias
porcin donde el esfago se continua con el estmago hay unos
40 cm. El esfago empieza en el cuello, atraviesa todo el trax y
pasa al abdomen a travs del hiato esofgico del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual. (es decir que sus paredes
se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo
alimenticio).
Estmago:

El estmago e
s un rgano
que varia de
forma segn el
estado de
replecin
(cantidad de
contenido
alimenticio
presente en la
cavidad
gstrica) en
que se halla,
 habitualmente tiene forma de J. Consta de varias partes que son
: fundus, cuerpo, antro y ploro. Su borde menos extenso se
denomina curvatura menor y la otra curvatura mayor. El cardias
es el lmite entre elesfago y el estmago y el ploro es el lmite
entre estmago y duodeno. En un individuo mide
aproximadamente 25cm del cardias al ploro y el dimetro
transverso es de 12cm. Para ver cmo es el estmago por dentro
pulsa aqu.

Intestino delgado:

El intestino delgado se inicia en el ploro y termina en la vlvula

ileoceal, por la que se une a la primera parte del intestino
grueso. Su longitud es variable y su calibre disminuye
progresivamente desde su origen hasta la vlvula ileocecal.
El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos 25 - 30 cm de
longitud; el intestino delgado consta de una parte prxima o yeyuno y una distal
o leon; el lmite entre las dos porciones no es muy aparente. El duodeno se
une al yeyuno despus de los 30cm a partir del ploro.
El yeyuno-leon es una parte del intestino delgado que se caracteriza por
presentar unos extremos relativamente fijos: El primero que se origina en el
duodeno y el segundo se limita con lavlvula ileocecal y primera porcin
del ciego. Su calibre disminuye lenta pero progresivamente en direccin
al intestino grueso. El lmite entre el yeyuno y el leon no es apreciable. El
intestino delgado presenta numerosas vellosidades intestinales que aumentan
la superficie de absorcin intestinal de los nutrientes.

Intestino grueso:

El intestino grueso. se inicia a partir de la vlvula ileocecal en un

fondo de saco denominado ciego de donde sale elapndice
vermiforme y termina en el recto. Desde el ciego al recto describe
una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro estn las
asas del yeyunoleon. Su longitud es variable, entre 120 y 160
cm, y su calibre disminuye progresivamente, siendo la porcin
ms estrecha la regin donde se une con el recto o unin
rectosigmoidea donde su dimetro no suele sobrepasar los 3 cm,
mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.
Tras el ciego, la segunda porcin del intestino grueso es
denominada como colon ascendente con una longitud de 15cm,
para dar origen a la tercera porcin que es el colon transverso
con una longitud media de 50cm, originndose una cuarta porcin
que es el colon descendente con 10cm de longitud. Por ltimo se
diferencia el colon sigmoideo, recto y ano. El recto es la parte
terminal del tubo digestivo. Es la continuacin del colon sigmoideo
y termina abrindose al exterior por el orificio anal.
Pncreas:

Es una
glndula
ntimam
ente
relacion
ada con
el
duodeno
, el
conduct
o
excretor
del
pncrea
s, que
termina
reunind
ose
con el
coldoco a travs de la ampolla de Vater, sus secreciones son de
importancia en la digestin de los alimentos.

Hgado:

El hgado es la mayor vscera del cuerpo pesa 1500 gramos.

Consta de dos lbulos. Las vas biliares son las vas excretoras
del hgado, por ellas la bilis es conducida al duodeno.
normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que
confluyen entre s formando un conducto nico. el conducto
heptico, recibe un conducto ms fino, el conducto cstico, que
proviene de la vescula biliar alojada en la cara visceral de
hgado. De la reunin de los conductos cstico y el heptico se
forma el coldoco, que desciende al duodeno, en la que
desemboca junto con el conducto excretor del pncreas.
La vescula biliar es un reservorio musculomembranoso puesto en
derivacin sobre las vas biliares principales. Contiene unos 50-60
cm3 de bilis. Es de forma ovalada o ligeramente piriforme y su
dimetro mayor es de unos 8 a 10 cm.

Bazo:

El bazo, por sus principales funciones se debera considerar un

rgano del sistema circulatorio. Su tamao depende de la
cantidad de sangre que contenga.
Fisiologa del digestivo: pulsa aqu para ver un grfico del funcionamiento del
digestivo.

El tubo digestivo se encarga de la digestin de los alimentos ingeridos, para

que puedan ser utilizados por el organismo. El proceso de digestin comienza
en la boca, donde los alimentos son cubiertos por la saliva, triturados y
divididos por la accin de la masticacin y una vez formado el bolo , deglutidos.
El estmago no es un rgano indispensable para la vida, pues aunque su
extirpacin en hombres y animales causa ciertos desordenes digestivos, no
afecta fundamentalmente la salud.

En el ser humano, la funcin esencial del estmago es reducir los alimentos a

una masa semifluida de consistencia uniforme denominada quimo, que pasa
luego al duodeno. El estmago tambin acta como reservorio transitorio
de alimentos y por al acidez de sus secreciones, tiene una cierta accin
antibacteriana.

El quimo pasa el ploro a intervalos y penetra al duodeno donde es

transformado por las secreciones del pncreas, intestino delgado e hgado;
continundose su digestin y absorcin. El quimo sigue progresando a travs
del intestino delgado hasta llegar al intestino grueso.

La vlvula ileocecal obstaculiza el vaciamiento demasiado rpido del intestino

delgado e impide el reflujo del contenido del intestino grueso al intestino
delgado. La principal funcin delintestino grueso es la formacin, transporte y
evacuacin de las heces. Una funcin muy importante es la absorcin de agua.
En el ciego y el colon ascendentes las materias fecales son casi lquidas y es
all donde se absorbe la mayor cantidad de agua y algunas sustancias
disueltas, pero tambin en regiones ms distales (recto y colon sigmoideo) se
absorben lquidos.

Las heces permanecen en el colon hasta el momento de la defecacin.

Video sistema digestivo

http://www.youtube.com/watch?v=VtPapdEi8q8