Al lector

edicin en espaol

nidos en el Centro Kenyatta de Nairobi, con motivo de la reu-

CON LA nin del Concilio de
PRESENCIA Anual de 1988 de del
representantes la Junta
mundoEjecutiva
entero de la
reu-
Asociacin General, los dirigentes de la Iglesia Adventista del Sptimo
Da trabajaron con afn, con el fin de encontrar los medios ms efica-
ces para fortalecer la unidad de una feligresa esparcida por ms de
UNCA ANTES haban soplado tan fuertes "vientos de doc-
220 pases, con entornos sociales y culturales muy diversos. Recono-
trina" en toda la cristiandad. El auge de la comunicacin di-
cieron que la fe y prctica comunes a todos, de importancia vital para
NPresentar n
gital pone a cada creyente decon
en contacto latodo tipo de suti-
la iglesia apostlica en expansin, siguen siendo esenciales para los
les influencias que debe afrontar con seguridad y determinacin. La
creyentes en Cristo que viven en el tiempo del fin.
nica fuerza capaz de fortalecerlo para hacer frente a esta avalancha
En vista de la necesidad expresada en el prrafo anterior, el Con-
informativa y de diversidad de opiniones es una comprensin clara y
cilio recomend la preparacin de una obra que expusiera cuidadosa-
bien fundada de su fe.
mente las enseanzas bblicas que sustentan al dinmico movimiento
Es por ello que emprendimos, con grandes esperanzas, la publica-
adventista. Y aqu est aquella obra. Se requirieron ms de diez aos
cin en espaol del tomo 12 de la Commentary Reference Series, titulado
para llevar a cabo este proyecto, dirigido por el Instituto de Investiga- Handbook of Seventh-day Adventist Theology. Deseamos que los nobles
cin Bblica. El editor declara en su prefacio que el propsito de esta
objetivos que los dirigentes de la Asociacin General se propusieron al
obra es proporcionar, tanto a los creyentes como a los estudiosos, una
exposicin razonada y centrada en la fe de estas verdades tal como los publicar esta magna obra en ingls, se cumplan tambin en los lecto-
res adventistas de lengua espaola.
adventistas del sptimo da las entienden.
La difcil tarea de preparar el Handbook of Seventh-day Adventist
Esta ocasin ofrece al Instituto la oportunidad de expresar su sin-
Theology se le encomend al Instituto de Investigacin Bblica de la
cero aprecio a Raoul Dederen, quien, con su singular combinacin de
Asociacin General, el cual tiene, entre otros fines sumamente im
compromiso cristiano, habilidad teolgica, equilibrio, tacto y tenaci-
dad, trabaj arduamente para llevar esta obra a buen trmino. portantes, la responsabilidad de colaborar con la administracin de
la Asociacin General "en asuntos de interpretacin bblica, doctri-
Dr. George W. Reid nas y tendencias de la iglesia". El propsito de la obra es analizar
Ex director del Instituto de Investigacin cuidadosamente las enseanzas o doctrinas bblicas en que se apoya
Bblica de la Asociacin General el gran movimiento adventista. Se eligieron 27 eruditos adventistas
de todo el mundo, quienes dedicaron ms de diez aos a la prepara-
cin de 28 profundos estudios con el propsito de ofrecer, tanto a los
6 7
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
creyentes como a los buscadores sinceros, un anlisis y una exposi-
cin clara de la verdad tal como la consideran los adventistas del sp-
ti mo da.
Nuestra iglesia es genuinamente mundial. Hoy la feligresa est
compuesta por unos catorce millones de miembros con una gran di-
versidad cultural y con infinita variedad de sensibilidades y costum
bres. En la Divisin Interamericana esta consideracin tiene una espe-
cial validez, ya que esta realidad somete a la Iglesia a una fuerte pre-
sin que podra llevarla hacia el pluralismo en la doctrina y la praxis;
es decir, la fragmentacin y la prdida de la unidad. Los nueve tomos
previstos de TEOLOGA: FUNDAMENTOS BBLICOS DE NUESTRA FE tienen el
propsito de evitar esa tragedia espiritual.
Por todo ello, esta Serie, que esperamos resulte de utilidad para los
eruditos e intelectuales, no se propone ser nicamente una obra de
referencia para ellos. El objetivo es que los lectores en general, y los
adventistas en particular, que buscan una exposicin y una compren-
sin ms amplias y profundas de los principios fundamentales de la
teologa adventista, vean satisfechas sus expectativas.
Nos asalt, sin embargo, el temor de que la publicacin de una
obra tan importante como el Handbook of Seventh-day Adventist Theology,
para incluirlo, solamente como tomo 9 de la valiosa y til serie del
Comentario bblico adventista en espaol, hubiera podido impedir que
se cumpliera el propsito que tuvo el Concilio Anual de la Asociacin
General de 1988, cuando orden su preparacin y publicacin, de que
alcanzara la mxima difusin.
Lo que APIA (Asociacin Publicadora Interamericana) y Gema Edi-
tores se han propuesto es que esta inestimable obra, que est llamada
a suplir una importante necesidad espiritual, llegue a cada hogar, a
cada familia y a cada uno de los miembros de la Iglesia. Deseamos que
sea un material de lectura y meditacin, ms que de referencia. Deben
leerlo todos y cada uno de los fieles, no nicamente los predicadores
y los intelectuales. La temperatura moral y el caos espiritual que carac-
terizan a esta poca babilnica estn afectando negativamente a mu-
chos creyentes. Esta obra est destinada a arraigarlos en la "sana doc-
trina" para que mantengan intacta la "fe una vez dada a los santos" a
fin de que se preparen para la eternidad.
Presentacin de la edicin en espaol
La unidad de la Iglesia es de suprema importancia, porque tiene
sus orgenes en la unicidad del Dios triuno que nos ha adoptado como
sus hijos. Nuestro Seor lo dej bien claro en su oracin sacerdotal
(Juan 17) y la Iglesia la ha establecido como una de sus creencias fun-
damentales. La conservacin de la unidad es responsabilidad de cada
uno de los fieles.
La unidad se manifiesta en el amor que nos vincula con Cristo y
unos con otros, as como en el conocimiento y la prctica de la doctri-
na de verdad que nos libra de nociones equivocadas, para que nadie
nos aleje de nuestro Seor. Por eso el objetivo primordial de esta obra
es contribuir a la preservacin de la unidad, en la doctrina y en la prc-
tica, en la comunidad adventista.
La traduccin al espaol del original ingls se ha llevado a cabo en
un momento muy oportuno, cuando los redactores de la obra original
en ingls haban detectado algunos fallos y ciertas carencias en la pri-
mera edicin, y los autores ya haban hecho las revisiones pertinentes
en preparacin para una nueva edicin. En consecuencia, la versin en
espaol, traducida de la inglesa revisada y no impresa todava, es la
ms actualizada en circulacin.
Esperamos que la publicacin en nueve tomos de esta valiosa obra
la haga ms accesible, en todos los sentidos, para los lectores de habla
hispana. Creemos que as la ponemos al alcance de todos los creyen-
tes y facilitamos su adquisicin y su lectura.
Agradecemos a Sergio V Collins, editor de los dos primeros tomos,
por su excelente trabajo de preparacin y atencin editorial.
Que Dios bendiga a TEOLOGA: FUNDAMENTOS BBLICOS DE NUESTRA FE,
para que ocupe un lugar de preferencia en la biblioteca de todos los
adventistas hispanos y los fortalezca espiritualmente para encontrar-
se con su Seor.
Dr. Pablo Perla
Presidente de APIA
Dr. Toms Torres de Dios
Presidente de GEMA
 Prefacio

bios, en todos los mbitos de las ideas y las prcticas huma-

nas. EN
VIVIMOS LosUNA
creyentes adventistas
POCA del sptimo
de rpidos da tienen
y sorprendentes que
cam-
enfrentar al resto del mundo con una comprensin bien fundada de su
fe. Por eso los dirigentes de la Iglesia Adventista decidieron poner a
disposicin de la feligresa y del pblico en general un manual bsico
con las doctrinas y prcticas fundamentales de los adventistas del sp-
ti mo da. Con la rpida expansin del movimiento adventista prcti-
camente a todos los pases y culturas del mundo, una obra de esta
ndole robustecera la unidad requerida en el mandato de Cristo a sus
seguidores. Hace ms de veinte aos se reconoci la necesidad de este
proyecto, lo que condujo a una temprana planificacin y a algunos
esfuerzos para llevarla a cabo.
Sin embargo, la elaboracin definitiva de esta obra se inici por un
acuerdo del Concilio Anual de la Junta Ejecutiva de la Asociacin Ge-
neral, reunida en Nairobi, Kenya. La junta hizo responsable al Ins-
tituto de Investigacin Bblica (IIB) de su preparacin y contenido ge-
neral. Raoul Dederen fue designado para servir, bajo los auspicios del
IIB, como director del proyecto y editor de la obra.
Despus de una consideracin cuidadosa de la naturaleza del ob-
jetivo y las limitaciones del proyectado manual, se eligieron autores
de todo el mundo, no slo en razn de su erudicin y conocimiento
pastoral sino tambin por su capacidad para traducir su erudicin a
un lenguaje y conceptos accesibles para beneficio de lectores no es
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
cializados. Se envi a cada uno de ellos un conjunto de pautas, refe-
ridas esencialmente al contenido, el formato, la extensin y el estilo
en que deban escribir.
El libro tiene una trama que trata de hacer justicia a tres formas ge-
nerales de hablar sobre Dios y el mundo, a saber, las Escrituras, la his-
toria y el testimonio de Elena G. de White. Se pidi a los autores que
dedicaran el grueso de sus artculos a la informacin bblica, abste-
nindose en la medida de lo posible de referirse a fuentes no bblicas.
Era pues una ocasin para permitir que las Escrituras hablasen. Deba
seguir un breve vistazo histrico de la doctrina en consideracin, y
despus una compilacin de declaraciones representativas de Elena G.
de White del modo que en cada caso se considerase ms til. Vendra
por ltimo una bibliografa, a saber, una corta lista de obras usadas
por el autor y consideradas tiles para una investigacin ulterior del
tema. La parte escriturstica de cada artculo concluira con unas pocas
observaciones referentes a implicaciones prcticas para la vida cristia-
na cotidiana, excepto cuando el tema en s se refiriese a ella, como en
el caso de la conducta y el estilo de vida cristianos.
Deba usarse [en la edicin original en ingls] el texto de la Revised
Standard Version en las citas de los pasajes bblicos. Todos los trminos
hebreos y griegos seran transliterados en caracteres latinos. Y no lle-
vara notas a pie de pgina ni al final de los artculos.
Aunque en algunas pases la tendencia actual es la de usar un len-
guaje que abarque ambos sexos, el hecho de que ms del noventa por
ciento de los adventistas vivan donde no se habla ingls, o sta no sea
ms que su segunda lengua, nos indujo a seguir las pautas tradicio-
nales y no ser demasiado exigentes en eso.
Por otra parte las referencias cruzadas, un glosario y los esquemas
iniciales de cada estudio doctrinal aumentaran la utilidad de esta obra.
Los 28 artculos que forman el Handbook se han ido elaborando a
lo largo de unos diez aos. Cualquiera que haya tenido que coordi-
nar la labor de dos docenas de telogos esparcidos por todo el
mundo inmersos en sus obligaciones acadmicas, sus tareas de in-
vestigacin y sus aos sabticos, comprender que una obra de esta
naturaleza no puede producirse de un da para otro. Aunque cada
artculo est firmado, desde el principio se acord que todas las
12
Prefacio
contribuciones estaran sujetas a la revisin y las sugerencias de la
junta del Instituto de Investigacin Bblica (JIIB), compuesta por
cuarenta miembros predominantemente eruditos y que incluye unos
pocos administradores. Por su composicin internacional la JIIB fue
llamada a actuar como portavoz del criterio general.
En otras palabras, muchos compartieron la tarea de planificar y
escribir este libro, desde las consultas en el bosquejo inicial, a travs
de la redaccin, hasta la revisin de los sucesivos borradores. De ah
que este libro no sea simplemente una coleccin de ensayos escritos
separadamente por colaboradores individuales. En realidad, ninguna
seccin es fruto del trabajo de un solo autor. A medida que el texto
avanzaba a travs del proceso editorial y las consultas, todas las par-
tes de la obra, y sta como un todo, se beneficiaron de este enfoque
cooperativo.
Cabe decir que el equipo de trabajo completo, es decir, autores y
miembros de la JIIB -muchos de los cuales eran autores tambin-
era genuinamente internacional, con representantes de muy diversos
pases: Alemania, Argentina, Australia, Austria, Barbados, Blgica,
Brasil, Canad, Chile, Colombia, Corea, Dinamarca, Estados Unidos,
Francia, Ghana, Holanda, India, Jamaica, Noruega, Puerto Rico,
Reino Unido, Sudfrica y Uruguay. As que los autores escribieron
esta obra para lectores de todo el mundo.
El objetivo concreto del equipo editorial y los autores fue elaborar
una obra de referencia escrita con un espritu de lealtad incondicio-
nal a las Escrituras como la Palabra escrita de Dios. La esperanza
expresa era que estas pginas resultaran fructferas para la reflexin
personal en la fe y en la prctica. No tenan el propsito de que fue-
ran un ejercicio en teologa especulativa. Aqu no se expone el punto
de vista particular de ninguna tendencia del pensamiento adventis-
ta. Lo que se presenta en estas pginas es ampliamente representati-
vo de la corriente principal de la teologa y la erudicin bblica
adventista en la Iglesia Adventista mundial. sta es una obra de teo-
loga constructiva, basada en la Biblia y centrada en Cristo, que trata
de presentar el todo en trminos de la interrelacin de cada una de
sus partes, y las partes siempre en trminos de su relacin mutua y
con el todo. Esta obra no se prepar teniendo en cuenta nicamente
13
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe Prefacio

al erudito y al especialista -aunque se espera que les resulte til-,
sino ms bien al lector medio que busca una exposicin asequible de
los datos pertinentes relacionados con los principios fundamentales
de la teologa adventista. Proporciona la informacin que este lector
podra esperar: razonablemente abarcante y profunda.
Puesto que la fe cristiana es tan rica y considerando que el pblico
al que se dirige es tan diverso, algunos lectores quiz desearan en-
contrar una presentacin ms completa o con otro enfoque de cual-
quiera de los temas; y es razonable que as sea. Algunos lamentarn
que algo se excluy, que a una parte se le concedi demasiada aten-
cin, o que a otra se le dio un nfasis inadecuado. Ms de una vez qui-
simos que se analizaran ms en detalle algunas importantes declara-
ciones escritursticas, histricas o de Elena G. de White. Pero result
i mposible dar un tratamiento complementario a algunos aspectos con-
cretos ya que hubiramos tenido que hacer ampliaciones despropor-
cionadas de espacio. Una obra de referencia, aun de este tamao, tiene
sus limitaciones.
tareas auxiliares. Cada artculo hubo que redactarlo y corregirlo
muchas veces antes de que fuera enviado a la imprenta. En relacin
con esto corresponde agradecer en forma especial a nuestro equipo de
fieles secretarias y en particular a la especialista en edicin electrnica
y diseadora, Martha Lunt. Merecen tambin especial gratitud Robert
J. Kinney y Ted N. C. Wilson, presidentes de la Review and Herald
Publishing Association, por su inters constante en la obra. Estamos
asimismo en deuda con Nancy W. de Vyhmeister y el equipo editorial
de la Review and Herald, y en especial con Richard W Coffen, vice-
presidente, y James Cavil y sus asociados, quienes dirigieron con habi-
lidad y profesionalismo el largo y laborioso proceso de revisin y
correccin de los originales.
Dr. Raoul Dederen
Profesor emrito
Universidad Andrews

[Estos nueve tomos] no se publican con la idea de que sean algo

definitivo, sino, ms bien, con la esperanza de que se usen en los hoga-
res adventistas y no adventistas, en las aulas y las bibliotecas, y asi
mismo en las oficinas pastorales, como un manual de referencia acce-
sible y prctico para obtener informacin sobre diversos aspectos del
pensamiento y la prctica adventistas.
Nos resta la grata tarea de agradecer al amplio equipo que de
diversas maneras ha contribuido a la creacin de esta obra. Es posible
mencionar por nombre slo a unos pocos de ellos. Primeramente, mis
asociados inmediatos: Nancy W. de Vyhmeister y el equipo del IIB
bajo la direccin de George W Reid. Tambin debiera ser obvia la
deuda con los 27 autores que dieron tan generosamente de su tiempo
y de su saber. Debiera asimismo dedicar unas palabras de especial
reconocimiento a los miembros de la junta Ejecutiva de la Asociacin
General que originaron este proyecto. Sin su inspiracin y constante
apoyo no habra existido el Handbook of Seventh-day Adventist Theology.
Finalmente, corresponde expresar una palabra de gratitud por una
ayuda de otro tipo. De ms est decir que la produccin de una obra
de esta magnitud ha requerido mucho trabajo mecanogrfico y otras
14 15
 Prlogo de la edicin

en espaol

comprensin de las enseanzas bblicas y de hacerlas relevan-

LA IGLESIA
tes en el TIENE
contextolaenconstante
el cual procura
necesidad
llevarde
a cabo
profundizar
su misin.
su
Nuestro Seor Jesucristo fue un asiduo estudiante de las Escrituras y
su expositor ms autorizado. Su conocimiento de ellas, al igual que la
autoridad con que develaba su contenido, asombraron a los maestros
judos en el Templo y restauraron la fe de dos de sus discpulos en el
camino a Emas. Su ministerio se caracteriz de principio a fin por
una adhesin constante a la voluntad de Dios revelada en su Palabra.
Esa misma actitud hacia la Palabra de Dios defini el ministerio de los
apstoles durante el desarrollo de la iglesia cristiana. Sus escritos
bblicos se hallan repletos de referencias directas al lenguaje del
Antiguo Testamento. Su criterio de lo que es la verdad se fundaba en
la revelacin de Dios en su Palabra y en la interpretacin que de ella
hiciera el Seor.

La Iglesia Adventista se ha caracterizado a lo largo de su historia

por el mismo inters que Jess y sus discpulos manifestaron en la
doctrina bblica. Sin negar el valor de la contribucin que hacen al
conocimiento humano los diferentes campos del saber, la Iglesia ha
reconocido la Biblia -siguiendo la tradicin bblica y protestante-,
como la norma infalible de fe y prctica. Nada debera alarmar ms a
los lderes de la iglesia, a los ministros del evangelio, que observar en
la vida de los miembros un posible desinters en el estudio de la
Biblia.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe Prlogo de la edicin en espaol
TEOLOGA: FUNDAMENTOS BBLICOS DE NUESTRA FE, procura mantener nido de cada captulo, hace que esta obra teolgica sea ms valiosa y
vivo el inters adventista en las Escrituras como norma de fe y prcti- digna de confianza que otras que no han sido sometidas a ese proceso
ca. A cada uno de los que contribuyeron en la preparacin de esta obra de anlisis riguroso.
se le solicit que examinara y desarrollara el tema que se le asign a la Recomendamos esta obra de teologa a los lectores adventistas de
penetrante luz de la Biblia. De ah que cada captulo contenga un lengua espaola con la esperanza de que contribuya al desarrollo
nmero elevado de referencias bblicas utilizadas para sustanciar los bblico y teolgico de la Iglesia en los pases hispanos. Oramos para
argumentos que emplearon y las conclusiones a las cuales arribaron.
que Dios bendiga este proyecto, que encienda un renovado inters en
Esta obra establece ms all de toda duda lo que la Iglesia siempre ha el estudio de la Biblia en la vida de la Iglesia mientras aguarda el retor-
sostenido: que sus doctrinas se basan exclusivamente en la Palabra de no en gloria de su Seor.
Dios.
Los nueve tomos de esta obra se ponen a disposicin de la iglesia Dr. ngel Manuel Rodrguez,
hispanohablante, no slo a fin de reafirmar el fundamento bblico de Director del Instituto de Investigacin Bblica
nuestro mensaje, sino tambin para contribuir a la madurez teolgica de la Asociacin General
de los creyentes. Tradicionalmente los adventistas han compartido su
mensaje por medio de estudios bblicos. Aqu se preserva ese inters
en el estudio bblico, pero se lo acompaa de una seria reflexin teo-
lgica en un esfuerzo por profundizar la comprensin del mensaje y
la misin de la Iglesia.
La traduccin del Handbook of Seventh-day Adventist Theology al idio-
ma espaol, y con el tiempo a otros idiomas, contribuir a la preser-
vacin de la unidad doctrinal y misionolgica de la Iglesia alrededor
del mundo. Este volumen fue intencionalmente preparado para refle-
jar el pensamiento doctrinal de la Iglesia Adventista mundial, y por lo
tanto no se alinea con posiciones particularistas que pueden encon-
trarse al margen del pensamiento adventista.
Debe aclararse que debido a que el manual de teologa en ingls no
fue sometido a votacin en un congreso de la Asociacin General, no
se lo debe considerar como una exposicin oficial de la doctrina, el
pensamiento y el estilo de vida adventistas. Aunque su contenido no
es infalible, ni tampoco intenta establecer una uniformidad de pensa-
miento en los detalles de las exposiciones; esta obra teolgica repre-
senta en forma equilibrada y apropiada la doctrina y la teologa
adventistas.
El hecho de que el Comit del Instituto de Investigacin Bblica de
la Asociacin General haya invertido incontables horas durante un
perodo de alrededor de diez aos, examinando y evaluando el conte-
18
19
 Lista de abreviaturas

OBRAS DE ELENA G. DE WHITE

AFC A fin de conocerle

ATO Alza tus ojos
CC El camino a Cristo (edicin APIA, 2006)
CD Cada da con Dios
CE El colportor evanglico
cm Consejos para maestros, padres y alumnos
CMC Consejos sobre mayordoma cristiana
CN Conduccin del nio
COES Consejos sobre la obra de la escuela sabtica
CRA Consejos sobre el rgimen alimenticio
CS El conflicto de los siglos
CSS Consejos sobre la salud
DMJ El discurso maestro de Jesucristo
DTG El Deseado de todas las gentes
Ed La educacin
EUD Eventos de los ltimos das
Ev El evangelismo
FO Fe y obras
FV La fe por la cual vivo
HC El hogar cristiano
HAp Los hechos de los apstoles
HH Hijos e hijas de Dios
HR La historia de la redencin
LC En los lugares celestiales
MB El ministerio de la bondad
MC El ministerio de curacin
1, 2MCP Mente, carcter y personalidad, t. 1, 2
1-3MS Mensajes selectos, t. 1-3
21
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe Lista de abreviaturas

MGD La maravillosa gracia de Dios OBRAS CITADAS Y DE REFERENCIA

mi Mensajes para los jvenes Las obras de la Bibliografa de cada artculo se citan en el texto con el nombre del
MVH Mi vida hoy autor en letra redonda seguido de la pgina. En cambio las referencias de obras cl-
sicas de la Patrstica (Agustn, Ireneo, Justino, Orgenes, Toms de Aquino, etc.) y de
NB Notas biogrficas de Elena G. de White los Reformadores (Lutero, Calvino, Arminio) se dan por libro o seccin, prrafo,
NEV Nuestra elevada vocacin apartado y subapartado u otros tipos de divisiones y subdivisiones consagradas por
Obreros evanglicos el uso; de modo que el lector pueda acceder a las fuentes fcilmente consultando
OE
cualquier edicin o traduccin. En algunos casos se adjunta la pgina de la edicin o
OP El otro poder recopilacin, como en el caso de ANET, ANF y NPNF.
PE Primeros escritos
PP Patriarcas y profetas ANET Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament.
PR Profetas y reyes James B. Pritchard, ed.
PVGM Palabras de vida del gran Maestro Princeton: Princeton University Press, 1969
SC Servicio cristiano ANF The Anti-Nicene Fathers
SV Alexander Roberts y James Donaldson, eds.
Maranata: el Seor viene!
TCS Testimonios acerca de conducta sexual, adulterio y divorcio Nueva York: Christian Literature Co., 1885-1887
AR Adventist Review
Te La temperancia
AUCR Australasian Union Conference Record
TM Testimonios para los ministros
BE Bible Echo
1-9T Testimonios para la iglesia
BTS Bible Training School
VC Vida en el campo
1-7CBA Comentario bblico adventista del sptimo da, 7 tomos
Francis D. Nichol, ed.
OBRAS DE ELENA G. DE WHITE EN INGLS Mountain View, California: Pacific Press, 1981-1990
Estos libros que se citan o se han usado en la preparacin de TEOLOGA: FUNDAMENTOS
BBLICOS DE NUESTRA FE todava no se han publicado en espaol. CFOF The Conditionalist Faith of Our Fathers
LeRoy E. Froom
1888 Materials Ellen G. White 1888 General Conference Materials Washington, D.C.: Review and Herald, 1965, 1966
MR GCB General Conference Bulletin
Manuscript Releases
HL GH Gospel Herald
Healthful Living
NPNF-1 The Nicene and Post-Nicene Fathers, la serie
SAT Sermons and Talks
Philip Schaff, ed.
1-4SG Spiritual Gifts, t. 1-4
Nueva York: Christian Literature Co., 1886-1889
SL The Sanctified Life
NPNF-2 The Nicene and Post-Nicene Fathers, 2a serie
SLP Sketches From the Life of Paul Philip Schaff y Henry Wace, eds.
1-4SP The Spirit of Prophecy, t. 1-4 Nueva York: Christian Literature Co., 1890-1899
SW The Southern Work PFOF The Prophetic Faith of Our Fathers
LeRoy E. Froom
Todas las obras Elena G. de White se citan con estas siglas en letra cursiva, para evi- Washington, D.C.: Review and Herald, 1946-1954
tar posibles confusiones con otras referencias o siglas. Las siglas de los libros de
Elena G. de White van precedidas del nmero del tomo -cuando se trata de una PUR Pacific Union Recorder
obra en varios tomos- y seguidas de la pgina de la edicin ms comn, que en la QOD Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine.
mayora de los casos corresponde a la Biblioteca del Hogar Cristiano (BHC). Washington, D.C.: Review and Herald, 1957
22
23
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe

RH Review and Herald

ST Signs of the Times
TDNT Theological Dictionary of the New Testament.
G. ICttel y G. Friedrich, eds. Alfabetos hebreo y griego
Grand Rapids: Eercimans, 1964-1976
YI Youth "s Instructor Alfabeto hebreo
i =d =y
SIGLAS Y ABREVIATURAS =b =h =k 3t =` 1 XV =s
ADRA Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales
AG Asociacin General (General Conference) de los ASD =b =w =k 9 =p t17 =.
ASD Adventista del sptimo da =1 E) =p
3=g T =z n =t
AT Antiguo Testamento
c. 7t =g n=b 12 =m Y=.$ 11 =t
(cifca) en torno a
cf. (confer) vase y cmparese con `t =d t2 =1 3 =n p =9
DIA Divisin Interamericana de los ASD
DNA Divisin Norteamericana de los ASD
DSA Divisin Sudamericana de los ASD
gr. griego
heb. hebreo
Acentuacin de las vocales masorticas
lat. latn
LXX Septuaginta (traduccin al griego del AT hebreo) =a =
. (vocal shewa) _
m. muri =Q
n. naci _= i
NT Nuevo Testamento

w =e . = ... .=
Referencias cruzadas internas
e w o fi
Las remisiones (referencias cruzadas) internas de TEOLOGA: FUNDAMENTOS BBLICOS DE
NUESTRA FE, fundamentales para la mejor comprensin en el marco teolgico adecua-
do de cada tema, y que aparecen entre parntesis, se dan bsicamente as:
./Con nmeros romanos, que pueden ir seguidos de letras maysculas, y en algunos
casos de cifras arbigas y letras minsculas (por ejemplo: V III. A, VII. B, VII. C. 2, Alfabeto griego
VII. C. 5. d), remiten a otro apartado y/o subapartados del mismo artculo, con-
forme al esquema que figura sobre fondo gris al principio de cada uno de los ar- oc=a =z a. =1 n =p <p=ph
tculos (captulos).
=b =
r Con algn ttulo abreviado (por ejemplo: Salvacin I. E., Pecado V), en cuyo caso se 11 =m p =r x, =ch
remite al apartado indicado del artculo correspondiente. Cada artculo se cita con
el nombre abreviado con la palabra ms representativa del ttulo correspondiente. 7 =g A=th v =n a, t =s W =ps
~/ Con indicacin del tomo (por ejemplo: Ver Revelacin/ Inspiracin, tomo 1), cuan-
do se remite a un tomo de los nueve de la serie ya publicado. S=d t =i =x T =t w =
En los casos en que la remisin va precedida de "ver" significa que es necesario acudir ` =h
P e x =k o =o 1) =y
al lugar indicado para aclarar o completar la exposicin del tema en cuestin.
24
 Glosario

macin novedosa o una mayor precisin. Puesto que el signifi-

ESTE cado
GLOSARIO
de la mayora
no tiene
de los
el propsito
trminos se
dedaproporcionar
en el texto mismo,
infor-
publicamos el glosario principalmente para beneficio del lector y co-
mo un instrumento para refrescar rpidamente la memoria. Las defi-
niciones reflejan el significado de estos trminos segn se usan en las
pginas de TEOLOGA: FUNDAMENTOS BBLICOS DE NUESTRA FE.

Alta crtica Es el trmino que se aplica a la crtica histrica

y literaria de la Biblia. Esta crtica est bsica-
mente interesada en las fuentes literarias y los
estilos de las Escrituras, as como en la paterni-
dad de cada libro.

Antropologa Del gr. anthropos, "hombre", y logos, "discurso".

En teologa es el estudio del origen, la naturale-
za y el destino del hombre, en contraste con el
estudio de Dios o de los ngeles.

Apcrifos Coleccin de libros y secciones de libros no in-

cluidos en el canon judo ni en el protestante
pero admitidos por la Iglesia Catlica Romana
bajo el nombre de libros deuterocanmcos.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Arameo Lenguaje semtico usado extensamente en el
Cercano Oriente desde los inicios del dominio
asirio y babilnico. Hablado por los judos du
rante y despus del exilio babilnico, el arameo
era el idioma vernculo en Palestina en los das
de Cristo.
Baja critica Se llama as a la crtica textual de la Biblia; es
decir, el estudio del texto de las Escrituras para
determinar, hasta donde sea posible, qu escri-
bieron realmente los autores inspirados.
Binitarianismo Creencia de que hay slo dos personas en la
Deidad, a saber, el Padre y el Hijo.
Canon Del gr. kann, "vara para medir". Listn que
sirve como una regla o vara de medir. En el len-
guaje cristiano el trmino se refiere a la lista de
los libros aceptados como inspirados que com-
ponen las Escrituras del Antiguo Testamento y
del Nuevo Testamento.
Catolicismo Fe, adoracin y prctica de los cristianos en
romano comunin con el obispo de Roma.
Crtica bblica Estudio y anlisis cientfico de los elementos
humanos que han entrado en la formacin de
las Escrituras.
Crtica Mtodo de estudio bblico empleado para reve
de la forma lar el supuesto desarrollo preliterario (oral)
subyacente en las diversas formas literarias de
los escritos bblicos.
Glosario
Crtica Mtodo de estudio bblico empleado para
de la redaccin revelar el que se supone que es el ltimo nivel
de tradicin usada por el redactor en la compo-
sicin, por ejemplo, de los evangelios.
Crtica Mtodo de estudio empleado para revelar las
de las fuentes supuestas fuentes implcitas en el texto de la
Escritura.
Crtica histrica Mtodo que intenta verificar la veracidad de las
Escrituras y comprender su significado sobre
la base de los principios y procedimientos de la
ciencia histrica-secular.
Desmo Sistema de pensamiento que defiende la reli-
gin natural y la existencia de Dios sobre la
base de la razn humana y las leyes de la natu
raleza antes que mediante la revelacin y las
enseanzas de una iglesia.
Desmitolo- Mtodo de interpretacin del Nuevo Testamen
gizacin to creado por Rudolf Bultmann (1884-1976).
Insiste en la necesidad de despojar al Nuevo
Testamento, especialmente a los evangelios, de
lo que considera aspectos y relatos mitolgicos,
como la creencia en el poder divino de Jess, su
preexistencia y nacimiento virginal, sus idas y
venidas entre el cielo y la tierra, y su resurrec-
cin de los muertos como algo "totalmente
inconcebible" dentro de lo que se conoce corno
fe histrica. Ese supuesto lenguaje mitolgico
debe entonces reinterpretarse en categorfas
antropolgicas (orientadas hacia lo humano); o,
mejor an, en categoras existenciales (persona-
les),
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Determinismo Teora segn la cual los actos humanos de la
voluntad, los hechos histricos, o los aconteci-
mientos en la naturaleza estn determinados, es
decir, decididos, por causas y antecedentes
externos, tales como el ambiente, la composi-
cin gentica humana, o Dios. De este modo,
por ejemplo, nada ocurre en la conducta huma-
na como resultado del libre albedro.
Dispensa- Si bien difieren en sus opiniones en cuanto al
cionalismo nmero de dispensaciones, los telogos dispen-
sacionalistas sostienen que Dios ha desplegado
su plan de salvacin o pacto de gracia en dis-
pensaciones sucesivas o periodos de tiempo a
travs de la historia humana.
Docetismo (gr. dokeb, "yo parezco"). Sistema de pensa-
miento que sostiene que Cristo slo "pareca"
tener un cuerpo humano, haber sufrido en la
cruz y haber resucitado de los muertos.
Dualismo Del lat. dualis, de duo, "dos". Punto de vista que
sostiene que toda la realidad est compuesta de
dos principios fundamentales que son distintos,
antagnicos y coiguales. De este modo, el bien
y el mal, el espritu y la materia, la verdad y el
error, el cuerpo y el alma son expresiones tpi-
cas del dualismo.
Ebionitas Grupo de judeocristianos de los primeros siglos
que consideraban a Jess como el hijo humano
de Jos y Mara, que fue hecho el Ungido en el
bautismo. Tambin insistan en el carcter obli-
gatorio de toda la ley mosaica.
Economa divina Plan de salvacin de Dios revelado a travs de
la redencin en Jesucristo.
30
Glosario
Edad Media Perodo de la historia europea que se extiende
aproximadamente del 500 d.C. al 1500 d.C. Es-
critores ms recientes consideran que comienza
alrededor del ao 1100.
Empirismo Sistema filosfico de pensamiento que sostiene
que la experiencia es la nica fuente vlida de
conocimiento.
Endogamia Casamiento dentro del propio grupo tnico o
social.
Epistemologa Del gr. epistrn, "conocimiento", y logos, "dis-
curso". Investigacin de los principios que
constituyen la base de la naturaleza y la fuente
del conocimiento, sus lmites y la validez de sus
afirmaciones.
Escatologa Del gr. eschatos, "ltimo", y logos, "discurso".
Doctrina concerniente a los eventos finales en la
historia del mundo.
Escolasticismo Sistema filosfico y teolgico desarrollado pri-
meramente en las escuelas medievales de la
Europa catlica romana. Tena el propsito de
definir y sistematizar el dogma religioso con la
ayuda de conceptos filosficos y de la tradicin
de la teologa patrstca, especialmente de Agus-
tn de Hipona y ms tarde del aristotelismo.
tica Parte de la filosofa que estudia la valoracin de
los actos humanos determinando de ese modo
la conducta y el estilo de vida.
tico Lo que concuerda con las normas aceptadas de
conducta.
Etiologa Del gr. aitiologia, "declaracin de causas". Cien-
cia que indaga las causas o razones de las cosas.
31
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Evangeli- Movimiento protestante moderno que trascien-
calismo de las fronteras denominacionales y promueve
los intereses del cristianismo bblico. La doctri-
na fundamental del movimiento es la autoridad
de las Escrituras, la palabra de Dios escrita y
por lo tanto infalible en sus autgrafos origina-
l
Expiacin Del lat. expiare, "expiar por". Reparacin de una
falta, satisfaccin de las demandas de la justicia
a travs del pago de una penalidad. En el plan
de salvacin de Dios, la muerte expiatoria de
Cristo libera a sus beneficiarios de las conse-
cuencias penales que conlleva el quebranta-
miento de la ley de Dios.
Filioque En lat. "y del hijo". Trmino insertado en el
Credo de Nicea (325 d.C.) por el catolicismo
occidental para declarar que el Espritu Santo
procede del Padre y del Hijo.
Forense Relativo o perteneciente a los tribunales de jus-
ticia o a lo legal.
Gnosticismo Del gr. gnsis, "conocimiento". Sistema que des-
taca el dualismo, sosteniendo que la materia es
mala y que la liberacin --en la salvacin del
cristianismo- viene a travs del conocimiento.
Helenismo Cuerpo de ideales humansticos y clsicos aso-
ciados con la cultura, el lenguaje y la filosofa
de vida generalizados en el mundo grecorro-
mano durante el tiempo de Cristo.
Hermenutica Del gr. hermineus, "intrprete". Arte y ciencia de
la interpretacin, como ser de la Biblia.
32
Glosario
Historicismo Sistema hermenutico que ve un desarrollo
consecutivo, un continuo histrico en las visio-
nes apocalpticas bblicas, en contraste con un
cumplimiento que se hallara enteramente en el
pasado o totalmente en el futuro.
Holstico Del gr. holos, "entero" o "todo". Denota algo
completo, como por ejemplo la comprensin
holstica (global y completa) de la naturaleza
humana, pues el ser humano es un todo singu-
l ar, y debe ser tratado como tal.
Homoousios Literalmente "de la misma sustancia". Trmino
usado en los primeros concilios cristianos, espe-
cialmente Nicea (325), para afirmar que el
Padre y el Hijo son de la misma sustancia o
naturaleza divina.
Idealismo Teora que sostiene que la naturaleza esencial
de la realidad yace en un mbito fenomenolgi-
co trascendente, como, por ejemplo, en la con-
ciencia o la razn. Las cosas visibles de este
mundo son meramente copia de las realidades
perfectas de otro mundo, suprasensible.
Ilustracin Movimiento filosfico del siglo XVIII que soste-
na que la verdad puede obtenerse slo a travs
de la razn, la observacin y el experimento.
Desde entonces ha influido profundamente en
el mundo occidental.
I mago Dei En lat. "imagen de Dios", a semejanza de la
cual, como se declara en Gnesis 1:26, 27, fue-
ron creados el hombre y la mujer.
33
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Imputacin Del lat. imputare, "computar", "cargar a la cuen-
ta de uno". En la teologa cristiana, la atribu-
cin, por sustitucin, de la justicia de Dios al
creyente en Cristo. En el sentido opuesto, el tr-
mino tambin se aplica a Cristo quien, aunque
era inocente, permiti ser "contado" como cul-
pable y pecador al experimentar una muerte
sustitutoria en la cruz, tomando el lugar del
pecador.
Intertesta- Referente al perodo transcurrido entre el Anti-
mentario
guo y el Nuevo Testamento.
Kenoticismo Sistema de pensamiento que sostiene que a fin
de llegar a ser hombre, el Hijo de Dios se vaci
a s mismo por algn tiempo de algunos de sus
atributos divinos, en especial, de su omnipoten-
cia, su omnisciencia y su omnipresencia.
Liberalismo Aunque usado con diversos matices en espe-
cial, el trmino describe un movimiento en la
teologa protestante moderna, que enfatiza la li-
bertad intelectual y un humanismo secular in-
congruentes con la ortodoxia bblica.
Marcionismo Sistema doctrinal que se difundi durante los
siglos II y 111 d.C. y que atrajo muchos seguido-
res. Rechazaba el Antiguo Testamento y a su
Dios-Creador, como tambin parte del Nuevo
Testamento, negando la corporeidad y la plena
humanidad de Cristo.
Masoretas Escribas judos que trabajaron en la conserva-
cin y transmisin del texto hebreo del Antiguo
Testamento durante el primer milenio de nues-
tra era.
Glosario
Milenio Del lat. mille, "mil", y annum, "ao". Trmino
teolgico usado para describir los mil aos de
Apocalipsis 20:1-10.
Mishnah Compilacin de las tradiciones orales que los
judos haban desarrollado respecto a las Escri-
turas llevada a cabo a fines del siglo 11 d.C.
Misterio Del gr. mystrion, "algo cerrado", "secreto". En
el Nuevo Testamento la palabra se refiere a un
plan divino o a una verdad previamente escon-
dida pero en el presente revelada, la esencia
ntima de lo que no puede comprenderse ple-
namente mediante la mente finita.
Monarquia- En un intento por salvaguardar el monotesmo
nismo y la unidad ("monarqua") de Dios, algunos
telogos de los siglos II y III de nuestra era
mantuvieron que Jess fue simplemente un
hombre elevado a la Deidad. Otros vieron a
Jess y el Espritu como meras expresiones o
manifestaciones del Dios nico.
Monismo Del gr. monos, "solo", "nico". Sistema filosfi-
co que apela a una sustancia o principio unifi-
cador nico, para explicar la diversidad de todo
lo que existe.
Montanismo -Movimiento "apocalptico del siglo 11 que recal-
c la continuidad de los dones profticos del
Espritu y practicaba una disciplina asctica
estricta.
Neoortodoxia Movimiento protestante del siglo XX caracteri-
zado por una reaccin contra el liberalismo teo-
lgico que pretende retornar a los principios
bsicos de la teologa de la Reforma.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Ontologa Etimolgicamente "ciencia del ser". Es la que
estudia la naturaleza y la esencia del ser.
Ordenanza Se usa el trmino en las Escrituras con referen-
cia a decretos o disposiciones ordenados por
Dios o por un gobierno. En espaol se usa
comnmente con referencia a instituciones de
origen divino como el rito de humildad y la
cena del Seor.
Ortodoxia Del gr. orthos, "correcta", y doxa, "alabanza",
"opinin". Describe un patrn de creencia com-
patible con las enseanzas fundamentales de
una iglesia segn se las compara con la hetero-
doxia o la hereja. El trmino Ortodoxa, con ma-
yscula, se usa para identificar a las iglesias in-
dependientes, situadas principalmente en
Europa Oriental, que reconocen la primaca ho-
norfica del patriarca de Constantinopla.
Panentesmo Del gr. pan, "todo", en, "en", y theos, "Dios".
Creencia de que mientras el Ser de Dios penetra
todo el universo, su Ser es ms que el universo.
Pantesmo Del gr. pan, "todo", y theos, "Dios". Sistema que
identifica a Dios con el mundo v al mundo con
Dios, de modo que todas las cosas son divinas
y no existe distincin real entre Dios y las fuer-
zas y las leyes del universo.
Parusa Del gr. parousia, "presencia" o "llegada". Trmino
usado en el Nuevo Testamento para denotar la
segunda venida de Cristo en gloria y majestad.
Penal Del lat. poena, "castigo". Relacionado con castigo,
o que incluye castigo. En lenguaje cristolgico,
trmino usado para afirmar que Cristo carg con
el castigo que merecemos los pecadores.
36
Glosario
Percopa Del gr. perikop, "seccin". Fragmento o pasaje
de las Escrituras.
Pietismo Movimiento religioso que se origin en la Ale-
mania del siglo XVII como reaccin al formalis-
mo y al racionalismo. Recalcaba el estudio de la
Biblia y la experiencia religiosa personal.
Pluralismo Postura que considera que puede haber quienes
mantengan posiciones contradictorias en fe y
moral, sin que esas personas dejen de estar en
regla con la iglesia. Estas posiciones usualmen-
te varan de acuerdo con las premisas o postu-
lados usados al reflexionar sobre la fuente de la
revelacin, segn la metodologa empleada, o
de acuerdo con el contexto cultural dentro del
cual opera la teologa.
Politesmo Creencia y adoracin de muchos dioses.
Positivismo Filosofa que confina la indagacin intelectual y
el conocimiento a los hechos observables
("positivos") y experimentales, rehuyendo por
lo tanto toda especulacin filosfica y metaf-
sica.
Postcannico Referente a una persona, un evento o un escrito
posterior a la formacin del canon de la
Escritura.
Preterismo Sistema de interpretacin proftica que sita el
cumplimiento de las profecas apocalpticas
bblicas, especialmente las que se encuentran en
los libros de Daniel y en el Apocalipsis, ente-
ramente en el pasado.
Propensin Inclinacin intensa y a menudo urgente, una
tendencia fuerte y arraigada.
37
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Propiciacin Del lat. propitiare, "emitir un veredicto favora-
ble". La propiciacin incluye la idea de aplacar
a la persona ofendida, de recuperar el favor de
un personaje encumbrado. Sin embargo, con-
trariamente a la nocin griega de aplacar a una
deidad airada, los escritores del Nuevo Testa-
mento no ven en Dios un contraste irreconcilia-
ble entre el amor y la ira, una ira libre de toda
mezcla de limitacin humana y de espritu ven-
gativo pecaminoso. Aqu el misterio divino del
amor es percibido en medio de la realidad de la
ira.
Quiasmo Con la forma de la letra gr.: 'ji' o 'chi' (X), equiva-
lente a 'c' /'qu'. En la literatura hebrea, parale-
lismo cruzado. El paralelismo clsico sigue el es-
quema de A, B, A', B'. El quiasmo relaciona el
primer elemento con el cuarto y el segundo con
el tercero, as: A, B, B', A'.
Racionalismo Del lat. ratio, "razn". Sistema de pensamiento
que sostiene que la razn humana es autosufi-
ciente en la bsqueda de la verdad, incluso la
verdad religiosa.
Reencarnacin Teora de la transmigracin de las almas de un
cuerpo a otro, ya sea humano o animal.
Sacramento Rito religioso instituido por Jesucristo, como el
bautismo, el lavamiento de los pies y la Cena
del Seor. El alcance de lo que el trmino abar-
ca vara ampliamente. Algunos protestantes
favorecen el trmino "ordenanza".
Pseudoepi-
Escritos judos annimos o con seudnimos que
grficos datan de los siglos inmediatamente anteriores y
posteriores al tiempo de Cristo.
38
Glosario
Sinpticos Los primeros tres evangelios, segn Mateo,
Marcos y Lucas. Son llamados as porque cuan-
do se los lee con el texto en columnas (sinpti-
camente) presentan ciertos paralelismos en
estructura y contenido.
Soteriologa Del gr. stria, "liberacin", y logos, "discurso".
Parte de la teologa cristiana que trata del plan
divino de redencin, ms particularmente, de la
obra de salvacin de Cristo.
Talmud Compilacin que abarca la Mishnah, o ensean-
zas orales judas, y la Guemara, una coleccin de
discusiones sobre la Mishnah.
Teodicea Del gr. theos, "Dios", y dilo, "justicia". Estudio y
defensa de la bondad y omnipotencia de Dios
en vista de la existencia del mal.
Teologa Del gr. theos, "Dios", y logos, "palabra", "trata-
do". Estudio sistemtico de Dios y su relacin
con el mundo, especialmente mediante el anli-
sis de las enseanzas de las Escrituras del Anti-
guo Testamento y el Nuevo.
Tradicin Del lat. traditio, "algo entregado". Aquello que
es entregado, particularmente enseanzas de
un maestro a un discpulo. En la teologa cris-
tiana es el cuerpo de doctrinas, prcticas y
experiencias reveladas por Dios y entregadas
por l a su pueblo por boca o mediante los escri-
tos de sus profetas y apstoles, identificadas
con las Escrituras. La descripcin catlica roma-
na de la tradicin sostiene que las tradiciones
escritas y no escritas, que se originaron con
Cristo y los apstoles, constituyen una fuente
de doctrina original y autntica a la par de la
Escritura.
39
teologa Fundamentos bblicos de nuestra te

Universalismo Doctrina que afirma que todos los seres huma-

nos sern finalmente salvos porque por natura-
leza todos son hijos de Dios.

a oc rina

de la ley de Dios

Mario Veloso

I ntroduccin

conducta adecuada, son vitales para el bienestar indivi-

EN CUALQUIER
dual. Desde elSOCIEDAD
punto de vistalas
teolgico,
leyes, como
cobran
base
mayor
de una
im-
portancia debido a que en este conjunto se ha incluir la ley de
Dios, en la que se expresan los requerimientos divinos aplicables
a la humanidad.
Desde el punto de vista bblico, la ley seala a menudo a la To-

considera que hay 613 mandamientos. Sin embargo, los libros

escritos por Moiss no poseen el monopolio de la cuestin. Desde
el Gnesis hasta el Apocalipsis, la ley est integrada a la historia
de Israel, a las enseanzas de Jess y a las Epstolas de Pablo.
Aunque hay evidencias de diferentes tipos de leyes en toda la
Biblia -leyes ceremoniales, civiles, de salud, sociales-, la ley de Dios
se halla en el centro del tema. El Declogo, la ley moral, es de natu-
raleza espiritual y muestra el carcter de Dios. La ley trasciende el
espacio y el tiempo, y comparte la permanencia de su Autor.
La ley de Dios debe ser estudiada en su relacin con otros
asuntos. El Declogo es parte del pacto de Dios con su pueblo.
Para Pablo, la ley est ntimamente relacionada con la gracia. En

En este capitulo, conforme al uso ms extendido en la literatura adventista en lengua espaola, usare-
mos "ley" con minscula en todos los casos, V de acuerdo con el criterio de la versin Reina-Valera de
1460 de la Biblia, que es la que se ha tomado como base en toda la serie de TEOLOGA. FUNDAMENTOS

40
Al
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe La doctrina de la ley de Dios

ltima instancia, la ley debe verse a la luz de la cruz, que para los D. La ley en los escritos paulinos
cristianos es el acontecimiento central de la historia. 1. Pablo y la observancia del sbado
Este artculo sobre la ley analiza el significado, el propsito, la 2. Las enseanzas de Pablo respecto a la ley
singularidad y la permanencia de la ley de Dios. Tambin consi- E. La ley en los escritos de Juan
dera la aplicacin de la doctrina en la vida cotidiana del cristiano 1. La ley en el Evangelio de Juan
y en la vida de la Iglesia Adventista del Sptimo Da. 2. La ley en las epstolas de Juan
3. La ley en el Apocalipsis
1. LA LEY DE DIOS EN LAS ESCRITURAS
A. Definiciones 111. LA LEY Y LA SALVACIN
1. Terminologa bblica A. La ley y el pacto
2. Tipos de leyes 1. El antiguo pacto
B. La naturaleza de la ley moral 2. El nuevo pacto
1. El Declogo 3. La ley y el nuevo pacto
2. La ley como una expresin del carcter de Dios B. La ley moral y la gracia
3. La ley como un principio fundamental 1. Una aplicacin inadecuada de la ley: el legalismo
C. La ley moral y su naturaleza espiritual 2. El testimonio de la verdadera obediencia
D. El propsito de la ley moral C. La ley y la cruz
1. Establece definiciones 1. El fin del sistema ritual
2. Provee direccin 2. La cruz: reafirmacin de la ley moral
E. La ley moral y el juicio final
IV. IMPLICACIONES PRCTICAS PARA LA VIDA
11. LA PERPETUIDAD DE LA LEY MORAL DE DIOS DEL CRISTIANO
A. La ley de Dios antes del Sina
1. Los Diez Mandamientos en el Gnesis V. RESEA HISTRICA

2. El pecado antes del Sina A. Los padres apostlicos y apologistas

3. El cuarto mandamiento antes del Sina B. Tendencias medievales

B. Los Diez Mandamientos en el Sina C. La Reforma

1. Singularidad de los Diez Mandamientos D. La Edad Moderna

2. Importancia de los Diez Mandamientos VI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE

3. La ley ceremonial
C. Los Diez Mandamientos en las enseanzas de Jess
1. Igualdad de los Diez Mandamientos
2. La permanencia de los Diez Mandamientos
3. El mandamiento del sbado
A. La ley en los escritos de Elena G. de White
B. La ley en la doctrina de la Iglesia Adventista
del Sptimo Da
VIL BIBLIOGRAFA
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
1. LA LEY DE DIOS EN LAS ESCRITURAS
A. Definiciones
Antes de analizar el significado de la "ley' de Dios tal como se la
presenta en las Escrituras, es necesario considerar los trminos que se
emplean para referirse a este concepto y los tipos de leyes divinas.
1. Terminologa bblica
El trmino ms comn para referirse a la ley en el AT es trah, que
significa "direccin", "instruccin" o "ley". Aunque trah conlleva este
significado especfico, a menudo hace referencia a la totalidad de la ins-
truccin divina que Dios le dio a su pueblo (Gn. 26: 5; xo. 16: 4; Isa.
1: 10 y 8: 20, mientras que en otras versiones se traduce como "en-
seanzas"). En el Salmo 119 se emplean varios trminos para describir
la ley de Dios: "testimonios" (vers. 2); "mandamientos" (vers. 4); "esta-
tutos" (vers. 5), todos estos conceptos se incluyen bajo un solo con-
cepto: trah, la totalidad de la voluntad revelada de Dios. En la palabra
trh se incluan las leyes morales, ceremoniales y civiles de Israel.
Debido a que la "ley" de Dios inclua el plan de salvacin en su totali-
dad, Isaas pudo afirmar que "las costas esperarn su ley" (Isa. 42: 4).
El Pentateuco, la fuente principal de esta instruccin, era denominado
Torah o ley de Dios (Neh. 8: 18; 9: 3).
El NT usa la palabra griega nomos para representar la trah. Las di-
ferentes acepciones de nomos son variadas y reflejan el amplio signifi-
cado del original hebreo. De esta manera podra sealar a las Escrituras
como la revelacin de la voluntad de Dios (Juan 15: 25), al Pentateuco
en general (Mat. 7: 12), o en ocasiones al Declogo (Sant. 2: 10-12) o a la
ley ceremonial (Hech. 15: 1).
2. Tipos de leyes
El abundante material legal de la Biblia abarca todos los aspectos de
la vida: la salud, la alimentacin, la sexualidad, el trabajo, la comuni-
dad, el culto, el gobierno y hasta la relacin con el ambiente. Algunas
de estas leyes son de aplicacin universal, mientras que otras se em-
plean solo en ocasiones y momentos especficos. Sin embargo, todas
son trah: instrucciones divinas para el pueblo de Dios.
la doctrina de la ley de Dios
a. Leyes no universales. A la nacin de Israel le fueron dadas leyes no
universales, para que las guardaran los ciudadanos y los extranjeros
que los visitaban. Por otro lado, no se esperaba que personas ajenas
al pueblo de Dios guardaran estas leyes ceremoniales y civiles.
Las leyes ceremoniales eran preceptos utilizados por Dios para ense-
ar el plan de salvacin por medio de smbolos y prcticas religio-
sas. El AT aclara que estas leyes se pusieron en prctica poco des-
pus de la cada, tal como lo indica la historia de Can y Abel (Gn.
4: 3-7). Despus del xodo, los reglamentos para el culto fueron am-
pliados y registrados en el libro de Levtico, donde se describe el
sistema ritual completo del santuario de Israel y ms tarde del tem-
plo judo.
El sistema ceremonial fue establecido para tipificar la ofrenda per-
fecta de Cristo en la cruz. Cristo fue su fundamento, su mensaje, su
esperanza; y tambin fue una expresin de fe. Pero el sistema no era
perfecto, porque solo era una sombra del verdadero sacrificio por
el pecado. No poda limpiar a los pecadores de su culpa. Era nica-
mente una promesa de que la salvacin vendra por medio de la
ofrenda y sacrificio del Cordero de Dios, y una expresin de fe en
esa promesa (Heb. 10: 1-10).
Las leyes civiles fueron dadas por Dios a la nacin de Israel a travs
de Moiss, para regular la vida de aquella comunidad. Estas leyes
eran en su mayora una aplicacin de principios universales in-
cluidos en la segunda tabla de los Diez Mandamientos, y tenan
que ver con las relaciones entre los seres humanos. El principio b-
sico de las leyes civiles era la justicia en el servicio pblico de go-
bernantes y jueces, y la justicia en todas las acciones que pudieran
afectar al pueblo del pacto (xo. 23: 1-9; Deut. 16: 18-20; Lev. 19:
9-18).
b. Leyes universales. El inters de Dios por su creacin se manifiesta
en las leyes dadas a todo ser humano, aplicables y vlidas para to-
das las ocasiones y circunstancias. Las leyes naturales, las leyes so-
bre la salud y los alimentos, las leyes relacionadas a la conducta
sexual, y la ley moral de los Diez Mandamientos son ejemplos de
estas leyes universales. Todas son importantes entre los principios
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
legales de la Biblia, pero en los Diez Mandamientos encontramos
una ley singular que gobierna la vida moral de todos los seres
humanos de todos los tiempos y lugares.
B. La naturaleza de la ley moral
La trdh era el centro del pensamiento y la conducta hebrea. Los is-
raelitas no podan entender la vida ni comprenderse ellos mismos sin
esta ley. Para ellos la historia lleg a su punto culminante en el momen-
to en que Dios les entreg dichas normas. No haba nada ms grande
que la ley, porque ninguna otra cosa los acerc tanto a Dios como su
impresionante aparicin en el Sina. Adems, esta ley le dio forma a la
historia posterior de la nacin. Dos elementos se conjugaron para con-
vertir a Israel en el pueblo de Dios. Uno fue el hecho de que Dios los
eligi sin que lo merecieran (Deut. 4: 37; 7: 7; 10: 15); el otro, la accin
sin precedentes en que Dios se revel a la nacin entera (xo. 20). El
contenido de esta revelacin fue la ley. Por lo tanto, la ley fue a la mis-
ma vez un don divino de gracia y la expresin de la voluntad de Dios
que le mostraba a su pueblo cmo deba vivir.
La ley mostraba que Dios se entreg a s mismo a Israel para ser su
Dios y los escogi para ser su posesin (xo. 19: 4-6). Fue un monu-
mento moral, tico, social y de culto. Pero la ley no fue un monumen-
to para ser colocado en un pedestal; ms bien era un monumento vivo.
Aunque fue escrita en piedra, Dios la quiso colocar en el corazn de su
pueblo (Sal. 37: 30, 31; Jer. 31: 33), para que gobernara la vida de cada
individuo, de toda la nacin y aun de la humanidad entera.
La ley no solamente fue la revelacin de la voluntad y la gracia de
Dios, sino la revelacin de su santidad. Poda llamar a su pueblo a una
vida de santidad porque l mismo era santo (Lev. 19: 2). La ley repre-
sentaba el carcter de Dios, su justicia y perfeccin, su bondad y ver-
dad (Sal. 19: 7, 8; 119: 142, 172). Pablo la llam "espiritual" (Rom. 7: 14)
y afirm: "De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamien-
to santo, justo y bueno" (vers. 12). Cualquier violacin de la ley impli-
caba una separacin de Dios (Isa. 59: 2), del pueblo de Israel (xo. 12:
15, 19; Lev. 7: 20, 21, 25, 27), y de la vida misma (xo. 28: 43; Deut. 18:
20). Significaba rebelin, apostasa y muerte.
La doctrina de la ley de Dios
La manera correcta de vivir, segn lo indic Dios a sus hijos e hijas
tanto en el pasado como en la actualidad, es la misma: una vida comple-
tamente moral. Al leer el contenido completo de la revelacin de Dios,
tanto el AT como el NT, obtenemos un cuadro claro de la manera en que
Dios desea que se desenvuelva una "nacin santa" y una iglesia cristia-
na: una existencia definida por palabras como rectitud, justicia, santifica-
cin, obediencia, santidad y Je, sguela observar los principios de Dios que
fueron delineados en la ley moral. Su pueblo debe manifestar un carc-
ter moral semejante al de Dios.
1. El Declogo
Los Diez Mandamientos fueron expresados en trminos negativos
por razones de claridad y exactitud. Esa precisin fue necesaria en
su momento, como todava lo es, a causa de la tendencia de los seres
humanos a evadir responsabilidades y compromisos escudndose
en la ambigedad. No debe haber confusin acerca de la voluntad de
Dios respecto a asuntos de ndole moral, puesto que su palabra es
categrica.
Dios present dos razones fundamentales en el momento que le dio
los Diez Mandamientos a Israel:
1. "Yo soy Jehov tu Dios".
2. Te saqu de casa de servidumbre (xo. 20: 2; Deut. 5: 6).
Luego procedi a proclamar la ley segn qued registrada en xo.
20: 2-17.
El Declogo (xo. 20: 1-17; Deut. 5: 6-21), tiene dos divisiones prin-
cipales y cubre cinco esferas de accin. Estos dos aspectos principales
abarcan todas las relaciones humanas posibles: las del hombre con Dios
(en los primeros cuatro mandamientos), y las relaciones con los dems
seres humanos (en los ltimos seis mandamientos). Los cinco aspectos
tienen que ver con Dios, con la santidad, con la familia, con la huma-
nidad y con nuestros vecinos.
La primera esfera de accin, el primero y el segundo de los manda-
mientos (xo. 20: 3-6), afirma que hay un solo Dios. La relacin con
l debe ser exclusiva y directa. No tolera la infidelidad expresada por
la devocin a otros dioses falsos; tampoco permite ninguna clase de
Teolog~Fundamentos bblicos de nuestra fe
smbolo intermediario en la adoracin, ni siquiera una imagen de Dios
mismo, creada por los seres humanos.
La segunda esfera de accin, el tercero y el cuarto de los manda-
mientos (vers. 7-11), afirma que el nombre de Dios y el sbado son
santos. El nombre de Dios debe ser reverenciado y venerado. No se
debe tomar en vano porque su nombre lo representa a l mismo: el ni-
co que merece ser adorado. La santidad del sbado se respeta al obser-
var el da que equivale a la santidad en el tiempo: una santidad recu-
rrente que vincula al Creador del universo con los mayordomos de la
creacin en un acto de aceptacin e integracin. La observancia del
sbado incluye el descanso de las actividades cotidianas, la adoracin
del verdadero Dios Creador, el respeto por la inviolabilidad del mundo
creado, la restauracin de la integridad del ambiente y la proteccin de
los derechos de quienes trabajan para nosotros.
La tercera esfera de accin, los mandamientos quinto y sptimo
(vers. 12 y 14), asevera que la familia es sagrada. Tanto el padre como
la madre deben ser honrados. En ellos Dios prohbe la infidelidad en el
matrimonio y la violacin del mismo por una tercera persona.
En la cuarta esfera de accin, los mandamientos sexto y octavo
(vers. 13 y 15), se protege a la humanidad. Nadie puede tomar la vida
ni la propiedad ajena. Esto incluye expresar falso testimonio contra la
vida de algn semejante en un tribunal, as como defraudar o retrasar
el pago de sueldos (ver Lev. 19: 13).
En la quinta esfera de accin, los individuos y la sociedad deben
ser protegidos, ya que las palabras impas y los deseos pecaminosos
podran destruirlos. Dios prohbe expresar falsos testimonios (xo. 20:
16): perjurar, hablar impamente, suprimir la verdad o permanecer ca-
llado si alguien presenta un informe injusto acerca de otra persona.
Dios prohbe codiciar la casa, el cnyuge, los siervos, los animales, o
cualquier otra posesin del prjimo (vers. 16, 17).
En una ley moral de solo diez mandamientos, Dios abarca todos
los deseos y actividades de la familia humana. Al pensar en la ley de
Dios, David dijo: "Amplio sobremanera es tu mandamiento" (Sal.
119: 96). Es como la "palabra" de Dios que permanece: las ordenan-
zas, leyes, preceptos y testimonios de Dios son para siempre. En ellos
La doctrina de la ley de Dios
el salmista se ha deleitado, y por medio de ellos Dios le ha dado vida
(vers. 89-96).
2. La ley como una expresin del carcter de Dios
La ley de Dios, ms especficamente los Diez Mandamientos, refleja
el carcter del Creador. El Declogo existi y existir mientras su carc-
ter se mantenga inmutable. As como Dios siempre es el mismo (Sal.
102: 25-27), tambin "Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los si-
glos" (Heb. 13: 8). Los escritores bblicos identifican los atributos di-
vinos en su ley. Al igual que Dios, "la ley de Jehov es perfecta" y "el
precepto de Jehov es puro" (Sal. 19: 7, 8). "La ley", explica Pablo, "es
santa, y el mandamiento santo, justo y bueno" (Rom. 7:12). "Todos tus
mandamientos son justicia" exclama el salmista (119:172). Juan lo resu-
me de la siguiente manera: "Dios es amor" (1 Juan 4: 8).
El contexto de la definicin de Juan es una explicacin de las activi-
dades espirituales errneas del anticristo (vers. 1-3). Aquellos que son
"de Dios" podrn distinguir entre lo que es "verdad" y "error" (vers.
6). El error del anticristo es negar la misin de Cristo (vers. 3). l "nie-
ga" a Jess (1 Juan 2: 22), y en esto tambin repudia al Padre porque el
Hijo y el Padre son uno (1 Juan 1: 2, 3). Esta es una negacin de compa-
erismo y conocimiento, incluyendo el conocimiento de Dios y el com-
paerismo con el Hijo. Mientras que el espritu de error representa
la obra de los poderes satnicos; el espritu de verdad (1 Juan 4: 6),
por otro lado, es la obra del Espritu Santo para establecer una relacin
cercana con el Hijo por fe y con el fin de ofrecer el verdadero conoci-
miento de Dios por medio de la revelacin (vers. 13). Los que aman a
Dios hacen su voluntad (1 Juan 2: 17) y "guardan sus mandamientos"
(vers. 3-6).
Conocer a Dios como la fuente del amor no es algo terico o espe-
culativo. No es un conocimiento ontolgico de Dios, ms bien es un co-
nocimiento de su forma de ser, a travs de una revelacin progresiva,
un conocimiento de su carcter. Este conocimiento poderoso determi-
na la manera de vivir y la conducta moral de la persona que ama a
Dios: quien "debe andar como l anduvo" (vers. 6). Como resultado pro-
duce una vida en armona con los mandamientos de Dios, los mismos
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
mandamientos antiguos que ahora se renuevan porque estn cimen-
tados en un amor real (vers. 7, 8).
Cuando los mandamientos quedan de esta manera edificados en el
amor de Dios, no se produce ninguna clase de temor, ni siquiera res-
pecto al juicio, sino una "osada" o "confianza" (parrsia). Esta confian-
za en el "da del juicio" (1 Juan 4: 17) incluye la confianza en el juicio
cotidiano de nuestra propia conciencia (1 Juan 3: 21) y en el juicio final
al momento de la segunda venida de Cristo (1 Juan 2: 28). La ley moral
define la manera en que un verdadero cristiano debera vivir porque es
la expresin del carcter de amor de Dios y "como l es, as somos no-
sotros en este mundo" (1 Juan 4: 17).
Cuando no exista el pecado, el principio del amor gobernaba el uni-
verso. Cada ser creado amaba a Dios el Creador y a los otros seres co-
mo a s mismo. Por esta razn, cuando el intrprete de la ley le pregun-
t a Jess: "Cul es el gran mandamiento en la leyT', el Seor le res-
pondi: "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu
alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento.
Y el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo".
Jess termin diciendo: "De estos dos mandamientos depende toda la
ley" (Mat. 22: 37-40).
3. La ley como un principio fundamental
El amor es el principio fundamental de la ley moral. Esto se revela
claramente tanto en el AT como en el NT. Algunas citas de Jess y de
Pablo seran suficientes para demostrarlo.
Un escriba, reconoci que Jess haba respondido bien despus
que contestara algunas preguntas vitales referentes a la relacin de
Israel con el Imperio Romano, y a la veracidad de las Escrituras respec-
to al poder de Dios para resucitar a los muertos. Luego el mismo escri-
ba quiso conocer cul era el principio fundamental de la ley. Por lo tan-
to pregunt: "Cul es el primer mandamiento de todos?" (Mar. 12: 28).
Con relacin a ese principio fundamental de la ley, Jess hizo refe-
rencia a Deuteronomio 6: 4, el pasaje que se constituye en el estandar-
te de Israel a travs de su historia. Destac la singularidad distintiva
del Dios verdadero en contraste con la multiplicidad de los dioses en
La doctrina de la ley de Dios
otras naciones. El primer mandamiento de ese Dios nico fue un man-
damiento de amor. "Y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y
con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas" (Mar.
12: 30). El segundo mandamiento, tomado de Levtico 19: 18, coloc al
amor en el mismo nivel que el primero: "Amars a tu prjimo como a
ti mismo". El principio fundamental de la ley no se centra en el yo; se
encuentra fuera del mismo. Es la expresin de un Dios amante que re-
quiere la misma devocin de parte de todas sus criaturas. Es un amor
verdadero que coloca a Dios sobre todas las cosas y que ama al prji-
mo como a uno mismo. El amor impregna tanto el primer mandamien-
to de la ley como el segundo, porque es el principio fundamental de
ambas tablas de los Diez Mandamientos.
La reaccin del escriba fue tanto emocional como racional: "Bien,
Maestro", respondi con entusiasmo. Luego present una evaluacin
racional de las palabras de Jess: "Verdad has dicho" (Mar. 12: 32).
Cuando las emociones y los razonamientos del ser humano concuer-
dan con los principios morales de Dios, el resultado es sabidura y una
experiencia espiritual que est en sintona con el reino de Dios. Al final
del incidente, Marcos escribe: "Jess, entonces, viendo que haba res-
pondido sabiamente, le dijo: No ests lejos del reino de Dios" (vers. 34).
Con una comprensin clara de la ley moral como mandamientos de
amor, finalmente llegamos a la manera en que se debe cumplir la ley:
"No debis a nadie nada, sino el amaros unos a otros; porque el que
ama al prjimo, ha cumplido la ley" (Rom. 13:8). Amar al prjimo sig-
nifica vivir en un estado de deuda permanente, una obligacin moral
continua. Esto es verdad de todos los mandamientos de Dios, puesto
que "en esta sentencia se resume [la ley]: Amars a tu prjimo como a
ti mismo" (vers. 9).
La idea de que el cristiano que ama cumple la ley, "el cumplimien-
to de la ley es el amor" (vers.10), no elimina ninguno de los Diez Man-
damientos. Al contrario, es un concepto que lo abarca todo. La inten-
cin y propsito de Dios en cada uno de los mandamientos es amor. La
ley entera es incompatible con el egosmo, por lo tanto no se puede
obedecer perfectamente con una simple actitud externa. La verdadera
obediencia debe brotar del corazn y del espritu a travs del amor.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
La doctrina de la ley de Dios

C. La ley moral y su naturaleza

(Mat. 5: 22, 23) as como las actitudes conflictivas que granjean adver-
La necesidad de obedecer espiritualmente la ley de Dios surge de su
sarios (vers. 25). El sptimo mandamiento condena el deseo lujurioso
misma naturaleza, que "es espiritual" (Rom. 7: 14). El que desobedece
del corazn as como el adulterio (vers. 28). El mandamiento de amar a
la ley es de naturaleza "carnal" y est "vendido al pecado" (vers. 14).
nuestro prjimo tambin exige que amemos a nuestros enemigos, ben-
Dichas personas tan solo tienen una "forma de la religin", una aparien-
digamos a los que nos maldicen, hagamos bien a los que nos odian y
cia externa de piedad (2 Tim. 3: 5). Su obediencia no proviene del cora-
oremos por los que nos persiguen (vers. 43, 44). El propsito de esta
zn; se lleva a cabo solo para satisfacer ciertos requerimientos y es una
ampliacin espiritual de la ley moral no es eliminarla. En vez de alec-
forma de legalismo, algo que difiere de la obediencia espiritual prestada
cionar a los cristianos para que "quebrantaran" los mandamientos, Jess
a una ley espiritual. Si bien tratan de cumplir la ley de Dios, sus enemi-
quera que cada cristiano los "enseara" y "hiciera" (Mat. 5: 19). Esta in-
gos estn en un conflicto constante con su ley, porque "la ley a la verdad tencin se mantiene a travs de la historia del cristianismo. El libro de
es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno" (Rom. 7: 12).
Apocalipsis, al hablar del tiempo del fin y del remanente de la iglesia
La ley moral, es buena porque fue diseada por Dios; nunca condu-
cristiana, destaca la continuacin de los mandamientos y prev que
ce a nada que sea malo, errneo o destructivo. Lo que trae la muerte es
habr cristianos fieles que los guardarn (Apoc. 12: 17; 14: 12).
el pecado en nuestro interior (vers. 13, 21). El mal ha esclavizado a los
seres humanos bajo "la ley del pecado" al punto de restringir la volun-
D. El propsito de la ley moral
tad que desea hacer el bien, obligndola a separarse de la ley espiritual
El propsito de la ley moral no es resolver el problema del pecado.
de un Dios espiritual (vers. 23, 21) para llegar a ser una persona "mise-
Eso sucede solo por el sacrificio expiatorio de Cristo que cada cristiano
rable" atada a un "cuerpo de muerte" (vers. 24).
debe aceptar por fe. Dios expres su ley para proveer definiciones, para
La nica solucin para la fuerza avasalladora del pecado es Cristo:
mostrar la realidad las cosas respecto a la vida, a Dios y al pecado.
su persona, su vida, su sacrificio sustituto (Rom. 8: 1-4), su cumpli-
Cumpliendo con otro propsito, la ley le concede direccin a la vida del
miento de la ley (Mat. 5: 17, 18), y sus enseanzas acerca de los Diez
cristiano, mostrando la manera cmo Dios desea que su pueblo viva en
Mandamientos (vers. 1-48). Su persona y su vida nos convencen de
gratitud, fe y obediencia.
pecado; su sacrificio nos libera de la ley del pecado; su cumplimiento
de la ley confirma su valor moral; y sus enseanzas exaltan la dimen-
1. Provee definiciones
sin espiritual de la ley.
En el AT la ley defina el estado de bienestar aplicable a cada in-
El hecho de que Cristo cumpliera la ley muestra claramente que vi-
dividuo y a la nacin entera. Los Diez Mandamientos, como resumen
no para destruir el pecado, no a destruir ni abolir la ley de Dios. "No
de la Torah, defina la calidad de una vida santificada ante Dios. Por
pensis que he venido para abrogar la ley o los profetas, no he venido
otro lado, el mandamiento referente al sbado es la seal de que se est
para abrogar, sino para cumplir" (vers. 17). Aunque en este pasaje el consciente de la santificacin. Dios, que es santo, santifica a una perso-
trmino "ley" se refiere al Pentateuco, en el vers.19 y en el resto de Ma-
na; algo que las obras de la ley no pueden hacer. "En verdad vosotros
teo 5, Jess claramente toma en cuenta las dimensiones espirituales del
Declogo. guardaris mis das de reposo; porque es seal entre m y vosotros por
vuestras generaciones, para que sepis que yo soy Jehov que os san-
Jess expresa claramente la naturaleza espiritual de la ley en el Ser-
tifico" (xo. 31: 13; Eze. 20: 12).
mn del Monte. La prohibicin del sexto mandamiento "No matars",
El mismo principio se presenta en el NT. A manera de revelacin
incluye el enojo que puede enfrentar a un hombre con su hermano
propia, la ley moral define el carcter de Dios. La cruz de Cristo est en
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
el centro de esta revelacin. La voluntad de Dios es suprema. l es el
Soberano inmutable de todo el universo. No se puede cambiar su ley
porque su voluntad es perfecta. Su voluntad es buena y aceptable a la
vez (Rom. 12: 2) y l es un Dios de amor. Nos am tanto que dio a su
amado Hijo (Juan 3:16), dio vida a nuestros cuerpos mortales (Rom. 8:
11) y nos concedi el Espritu Santo para que nosotros, que somos inca-
paces de mantenernos sujetos a la ley de Dios, podamos cumplir con
sus requerimientos por ese mismo poder (vers. 4-8).
Invalidar la ley moral hubiera sido una tcnica superficial para eli-
minar el pecado. En ese caso, el sacrificio de Cristo en la cruz no habra
sido necesario. Pero la realidad de la crucifixin comprueba que Dios
no abrog la ley moral. Sigue definiendo el pecado: "Qu diremos
pues? Es pecado la ley? En ninguna manera. Pero yo no conoc el pe-
cado sino por la ley" (Rom. 7: 7). La ley define el pecado como desobe-
diencia a Dios, seala que el pecado es ofensivo y define el estado de
los seres humanos como una deliberada rebelin contra Dios.
Es un hecho que en el mundo antes que Dios diera la ley moral a
Israel en forma escrita hubo pecado. Adn y Eva desobedecieron un
mandamiento dado por Dios (Rom. 5: 13, 14). El pecado ya se haba
definido porque conocan la ley. El pecado es desobediencia a Dios, por-
que el conocimiento del pecado es "por medio de la ley" (Rom. 3: 20).
La ley hizo al pecado ms pecaminoso: "Pero la ley se introdujo para
que el pecado abundase" (Rom. 5:20). El pecado se convirti en un acto
consciente de desobediencia a mandamientos especficos, as las in
tenciones de la carne se hicieron plenamente visibles (Gl. 5: 17-19),
aumentando de esa manera el cmulo de pecados. La aparicin de los
mandamientos desafi al pecado, que respondi a su vez hacindose
ms activo (Rom. 7: 9) y produciendo deseos malignos ms fuertes
(vers. 8). Haciendo tambin que en algunos casos una persona con bue-
nas intenciones se extraviara mediante engaos (vers. 11). Al igual
que hizo con Eva, Satans utiliza los mandamientos como una provo-
cacin para pecar, como una tentacin y como un instrumento de con-
denacin (Gn. 3: 3).
La ley es "el poder del pecado" (1 Cor. 15: 56). Hace que el pecado
se constituya en un acto voluntario de rebelin contra Dios. Debido a
La doctrina de la ley de Dios
que la ley suministra informacin acerca del pecado, cualquier pecado
llega a ser un acto patente de la voluntad pecaminosa contra Dios, un
acto de rebelin. El pecado es una rebelin formal: una "infraccin de
la ley" o falta de conformidad con ella (1 Juan 3: 4); una rebelin espi-
ritual: un acto de infidelidad contra Dios y una negacin de su perso-
na (Rom. 14: 23; Tito 1: 15, 16).
Debido a su capacidad para definir el pecado, la ley tambin puede
declarar a alguien culpable de pecado. Aunque la ley no provee justifi-
cacin (Rom. 3: 20), sino solo ira (Rom. 4: 15) y condenacin, por su pa
pel de "custodio" (o "tutor") nos conduce a Cristo (Gl. 3: 22-24). La
meta, el mismo fin de la ley es Jesucristo, "para justicia a todo aquel
que cree" (Rom. 10: 4).
La funcin principal de la ley es afirmar que Dios, el soberano abso-
luto, tiene derechos sobre todos y posee la autoridad para exigir obe-
diencia. No solamente una obediencia accidental, sino una que nos
lleva a una vida justa y santa. Es verdad que debido al pecado, la hu-
manidad ya no puede vivir esa clase de vida. Pero Dios tambin es po-
deroso para proveer el poder espiritual necesario para la justificacin y
la santificacin. La ley moral provee las normas de conducta requeri-
das para que el creyente viva en armona con Dios y los dems seres
humanos.
2. Provee direccin
La ley de Dios provee direccin para la vida de sus hijos. El estilo de
vida que Dios dise para los seres humanos se basa en sus intencio-
nes y principios. Los deseos o ideas de una persona, o el conjunto de
costumbres y prcticas establecido por una sociedad en particular, no
pueden ser la base sobre la que los seres humanos construyan su vida.
Dios especific sus principios y preceptos inamovibles para la vida, y
los escribi con palabras inconfundibles en los Diez Mandamientos. La
intencin de Dios es que estos mandamientos traigan vida (Rom. 7: 10)
cuyo fin es "santo, justo y bueno" (vers. 12).
Santo. Porque es la expresin de la voluntad de Dios, su ley solo pue-
de ser verdadera, justa y santa. En Romanos 7: 7-13, Pablo trata
con la ley toda, y especficamente con el dcimo mandamiento:
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
"No codiciars" (xo. 20: 17). En esta cita Pablo afirma qye los
principios y preceptos inamovibles de la ley gobiernan la vida
entera de una persona, incluyendo sus acciones y deseos.
Justo. Como expresin de la justicia de Dios, la ley es l' horma para
una vida de rectitud. La vida de Cristo en obediencia a la ley,
muestra que no puede haber otro camino de rectitud aparte de
la obediencia a la ley de Dios. Al observar la ley, Jess demos-
tr que la misma es justa y puede ser obedecida.
Bueno. Slo hay una clase de bien moral: el que proviene de Dios' Solo
l puede discernir entre lo bueno y lo que no es bueno, y hacer
diferencia entre el bien y el mal. Y lo hace a travs de los Diez
Mandamientos. La obediencia a la ley conduce a las bendiciones
y felicidad. "La ley de Jehov es perfecta, que convierte el alma;
el testimonio de Jehov es fiel, que hace sabio al sencillo. Los
mandamientos de Jehov son rectos, que alegran el corazn;
el precepto de Jehov es puro, que alumbra los ojos. El temor
de Jehov es limpio, que permanece para siempre; los juicios de
Jehov son verdad, todos justos. Deseables son ms que el oro,
y ms que mucho oro afinado; y dulces ms que miel, y que la
que destila del panal. Tu siervo es, adems amonestado con
ellos; en guardarlos hay grande galardn" (Sal. 19: 7-11);
E. La ley moral y el juicio final
Las Escrituras ensean la realidad de un juicio final venidero (Mat.
12: 36, 37; Rom. 14: 10-12; 2 Cor. 5: 10). Si bien la salvacin es por la fe
en la muerte de Cristo en la cruz, el juicio se basa en la ley: "As hablad,
y as haced, como los que habis de ser juzgados por la ley de la liber-
tad" (Sant. 2: 12) (ver juicio).
La ley juzga en dos etapas. En el presente acusa de transgresin a los
malhechores (vers. 9): en el futuro, los condenar como pecadores (vers.
11,12). El da del juicio ser el momento de "castigo" (2 Ped. 2: 9) y "per-
dicin" para los impos (2 Ped. 3: 7). Por otro lado, este ser el momento
de liberacin y vindicacin para aquellos que moran en Dios (1 Juan 4:17).
Una persona puede perder la libertad al quebrantar la ley, o por con-
siderar que las obras de la ley son justicia, y de esta manera, dejar de ser
la doctrina de la ley de Dios
justificado (Gl. 2:16). Sin embargo, la sujecin no viene de la ley; ms
bien la esclavitud es la consecuencia de someterse al pecado (Rom. 6:
16-19). Santiago presenta al Declogo como una "ley real", una "ley de
libertad", la norma del juicio final de Dios (Sant. 2: 8-12). La vindicacin
del juicio no viene por las buenas obras, sino por misericordia, porque
"la misericordia triunfa sobre el juicio" (vers. 13). Aparte de la miseri-
cordia amorosa de Cristo, aceptada en fe y gratitud, no hay salvacin.
11. LA PERPETUIDAD DE LA LEY MORAL DE DIOS
Como extensin del carcter de Dios, la ley participa de su eterni-
dad. Por lo tanto, su autoridad entre los seres humanos est por enci-
ma del tiempo y el espacio. Desde el Gnesis al Apocalipsis, la ley de
Dios se presenta como eterna.
A. La ley de Dios antes del Sina
Los Diez Mandamientos surgen del principio universal de amor
que gobierna el universo desde antes del pecado. Los mandamientos,
incluyendo el cuarto, se visualizan en el perodo patriarcal entre Adn
y Moiss.
1. Los Diez Mandamientos en el libro de Gnesis
La existencia de la ley es un prerrequisito implcito para la aparicin
del pecado. Aunque los Diez Mandamientos, as como se expresan en
xodo, no se detallan en Gnesis, estos principios subrayan la respon-
sabilidad de la humanidad ante ellos.
La primera tabla de la ley, que gobierna la relacin entre los seres
humanos y Dios, aparece en varios relatos. Las instrucciones expresa-
das por Jacob a su familia como preparacin para adorar a Dios en
Betel, son evidencias de una comprensin del primero y segundo man-
damientos. Jacob los inst: "Quitad los dioses ajenos que hay entre
vosotros, y limpiaos, y mudad vuestros vestidos. Y levantmonos, y
subamos a Betel; y har all altar al Dios que me respondi en el da de
mi angustia" (Gn. 35: 2, 3).
El tercer mandamiento, que prohbe tomar el nombre de Dios en
vano, se echa de ver cuando Abraham le dice a su siervo: "Jrame por
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
el Seor, Dios del cielo y de la tierra, que no tomars esposa para mi
hijo de las hijas de los cananeos" (Gn. 24: 3, NRV). El compromiso de
Eliezer de no tomar el nombre de Dios en vano era una muestra de que
Abraham poda confiar plenamente en l.
El cuarto mandamiento, que requera la observancia del sptimo da
de la semana, el sbado, claramente refleja lo que sucedi al cierre de
la semana de la creacin. "Y acab Dios en el sptimo da la obra que
hizo, y repos en el sptimo da de cuanto haba hecho. Entonces Dios
bendijo el sptimo da y lo santific, porque en l repos de cuanto
haba hecho en la creacin" (Gn. 2: 2, 3, NRV).
Los mandamientos de la segunda tabla, los que gobiernan las re-
laciones humanas, tambin aparecen en el trasfondo de los incidentes
registrados en Gnesis. En la conversacin que tuvo el Seor con Abra
ham acerca de la destruccin de Sodoma y Gomorra se hace alusin al
quinto mandamiento que ordena a los hijos honrar a su padre y a su
madre. Abraham adopt el mtodo de mandar "a sus hijos y a su casa
despus de s, que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y jui-
cio"; con lo cual significaba que el Seor hara "venir [...] sobre Abra-
ham lo que ha hablado acerca de l" (Gn. 18:19).
No podemos pasar por alto la alusin al sexto mandamiento, "No
matars", en el registro del Gnesis donde se relata que Can mata a Abel
(Gn. 4: 8-11). El sptimo, "No cometers adulterio", se confirma en el re-
chazo de Jos de las insinuaciones de la esposa de Potifar. "Cmo, pues,
hara yo este grande mal, y pecara contra Dios?" (Gn. 39: 9). La viola-
cin de este mandamiento tambin se rechaza claramente en la narracin
de la conducta inmoral de los habitantes de Sodoma (Gn. 19:1-10).
El octavo mandamiento, "No hurtars", era bien conocido por los
hermanos de Jos cuando en su segundo viaje a Egipto, la copa de plata
y el dinero para el trigo fueron encontrados en el costal de Benjamn.
Los hermanos de Jos dijeron: "He aqu, el dinero que hallamos en la
boca de nuestros costales, te lo volvimos a traer desde la tierra de Ca-
nan; cmo, pues, habamos de hurtar de casa de tu seor plata ni
oro?" (Gn. 44: 8).
El noveno mandamiento, que condena el falso testimonio y la false-
dad, aparece en el momento en que, con mentiras y engao, Jacob reci-
La doctrina de la ley de Dios
be la bendicin que le corresponde a Esa. Jacob reconoce esto cuando
le dice a su madre: "Quiz me palpar mi padre, y me tendr por bur-
lador, y traer sobre m maldicin y no bendicin" (Gn. 27: 12).
El dcimo mandamiento, que prohbe codiciar a la esposa del prji-
mo o su propiedad, se manifiesta tanto en el relato de Abraham y Fa-
ran (Gn.12:13-20) como en el intercambio entre Abraham y Abimelec
(Gn. 20: 1-10). El rey tena la intencin de apropiarse de la esposa de
Abraham y Dios se lo impidi porque era una mujer casada. El mal
de la codicia se observa tambin en las intrigas de Jacob para obtener la
primogenitura y la bendicin pertenecientes a su hermano (Gn. 27).
Vemos que la ley se conoca en los inicios de la historia de la huma-
nidad. Aunque no aparece un registro de leyes en Gnesis, son varios
los incidentes que evidencian la validez de los Diez Mandamientos, de
modo que es innegable que fueran conocidos y aplicados en forma uni-
versal. Tambin tenemos la expresa declaracin de Dios a Abraham:
"Multiplicar tu descendencia como las estrellas del cielo, y dar a tu
descendencia todas estas tierras; y todas las naciones de la tierra sern
benditas en tu simiente, por cuanto oy Abraham mi voz, y guard mi
precepto, mis mandamientos, mis estatutos y mis leyes" (Gn. 26: 4, 5).
2. El pecado antes del Sina
Es claro que el pecado existi antes de la promulgacin de la ley
en el Sina. El apstol Pablo sugiere la existencia y validez de la ley en
aquel tiempo: "Pues antes de la ley, haba pecado en el mundo; pero
donde no hay ley, no se inculpa de pecado" (Rom. 5:13). De esta mane-
ra seala la existencia de la ley antes que Dios escribiera los Diez Man-
damientos en tablas de piedra y se las diera a Moiss en el Sina. Es algo
probable es que la ley existiera como tradicin oral.
Pablo presenta otro argumento poderoso a favor de la existencia de
la ley con anterioridad al Sina: la realidad de la muerte, que existe solo
como consecuencia del pecado. Pablo seala que "rein la muerte des-
de Adn hasta Moiss" (vers. 14). La muerte es la consecuencia de un
"juicio" que produjo la "condenacin" del pecado (vers. 16). No pudo
haber pecado ni juicio sin que hubiera una ley. Sobre esta base la pre-
sencia de la ley desde Edn a Sina es indisputable.

Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
3. El cuarto mandamiento antes del Sina
xodo 16 presenta una clara referencia al descanso del sbado pre-
vio al Sina unido al milagro del man. Dios anunci: "He aqu yo os
har llover pan del cielo; y el pueblo saldr, y recoger diariamente la
porcin de un da, para que yo lo pruebe si anda en mi ley, o no" (vers.
4). Al sexto da los israelitas deban recoger man para dos das, por-
que en el sbado no lo hallaran en el campo (vers. 25). Cuando algunos
insistieron en recoger man en sbado, Dios les dijo: "Hasta cundo
no querris guardar mis mandamientos y mis leyesT' La ltima decla-
racin de la narracin es sencilla: "As el pueblo repos el sptimo da"
(xo. 16: 27-30) (ver "El mandamiento del sbado").
B. Los Diez Mandamientos en el Sina
Si los Diez Mandamientos existieron antes del Sina, por qu les
fueron dados explcitamente a la nacin juda? Los Diez Mandamien-
tos son una ley universal dada por Dios. Expresaban los valores que
Dios espera ver en cada persona del mundo. Sin embargo, Dios reiter
la ley de los Diez Mandamientos, en forma escrita como una gua para
sus vidas, al seleccionar a Israel como su pueblo especial y establecer
con ellos una relacin mediante un pacto.,
Dios le dio a Israel otras leyes civiles y religiosas; sin embargo, los
Diez Mandamientos deban ser la base de la vida moral de Israel. Fue-
ron y son la expresin del carcter de Dios y el fundamento de su go-
bierno universal.
1. Singularidad de los Diez Mandamientos
La singularidad de los Diez Mandamientos, la ley moral en el Sina,
no reside exclusivamente en su contenido, sino tambin en el hecho
de que Dios mismo escribi el Declogo o las "diez palabras" (el nom
bre que se le dio al Declogo en hebreo; ver xo. 34: 28) en tablas de pie-
dra y se las dio a Moiss.
Debido a las circunstancias particulares de su origen, los Diez Man-
damientos ocuparon una posicin en la Torah por encima de cualquier
otra ley israelita. Fueron dados por Dios en la revelacin divina ms es
pectacular en la historia de aquella nacin. En los Diez Mandamientos
La doctrina de la ley de Dios
Dios proclam la base de su pacto con Israel. Los Diez Mandamientos
fueron la nica parte de la Torah proclamada con truenos y relmpagos
desde la cima de una montaa (xo. 20: 18-20), para luego ser escritos
por el mismo dedo de Dios en dos tablas de piedra (xo. 31: 18; 34: 28;
Deut. 4: 13; 10: 4).
Las diez palabras imperativas de Dios deban ser honradas bajo
cualquier circunstancia por cada israelita. En el Sina, la ley moral del
universo lleg a ser la ley particular de Israel sin cambiar su naturale-
za. Su universalidad no se vio afectada por ello. Para Israel lleg a ser
el fundamento de todas las dems leyes nacionales, algunas de las cua-
les se limitaban a circunstancias especficas o a un momento determi-
nado. Por ejemplo, algunas leyes sobre los sacrificios requeran un ho-
locausto especfico en relacin con algn pecado particular. Estas leyes
tendran vigencia solo hasta la venida del Mesas, a quien sealaban los
sacrificios de animales.
Los Diez Mandamientos eran singulares. Se ubicaban en un lugar
prominente del Pentateuco. Dios los proclam ante el pueblo en forma
hablada. Dios mismo los grab en tablas de piedra. Sirvieron asimismo
como fundamento para otras leyes y cdigos. Tenan un nombre espe-
cfico, y, adems, fueron colocados dentro del arca del pacto (xo. 40:
20; Deut. 10: 2-5).
2. Importancia de los Diez Mandamientos
La esencia de los Diez Mandamientos no radica en su forma, sino
en la autoridad divina de su origen: en la trascendencia, soberana y
voluntad de Dios. En el centro de la ley estaba su aplicacin colectiva
a todo Israel, su pueblo, y a cada miembro individual, as como a los
hijos e hijas de Dios. Esta relacin especial le confiri a la ley una tarea
singular: la de salvaguardar y mantener una relacin vital con el
Creador.
La importancia de la proclamacin de la ley en el Sina no radica en
la enumeracin de normas legales, sino en la majestuosidad de la pre-
sencia y la accin de Dios (xo. 19: 16-25), en la cercana del Creador y
en la del prjimo. Los Diez Mandamientos representaban una expre-
sin de amor hacia Dios (Deut. 6: 5; 30: 15, 16) as como hacia nuestros
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
prjimos (Lev. 19: 18). No se trataba meramente de un amor externo, ni
tampoco de un simple amor interno. Se trataba de una afinidad real y
viviente, un amor que involucraba a la personalidad entera y la expe-
riencia total de la vida.
La ley exige un compromiso personal, no con una institucin legal,
sino con Dios mismo. Esta es la relacin ms profunda que un ser hu-
mano pueda experimentar. Se refiere a las misericordias del Seor y
produce vida, gozo, deleite, justicia, rectitud y salvacin para el ser hu-
mano (Sal. 119: 142, 156, 162, 174; Isa. 51: 4-8).
Al recordar la experiencia en el Sina, Moiss le menciona a Israel
que Dios haba celebrado un acto con ellos en Horeb (Deut. 5: 1-5).
Este pacto tena una ley (Deut. 4:44), los Diez Mandamientos. La ley en
Deuteronomio 5: 6-21 es la misma que en xodo 20. Las pequeas dife-
rencias en detalles que se encuentran en el cuarto mandamiento -libe-
racin en vez de creacin como fundamento para guardar el sptimo
da de la semana-, son complementos en vez de contradicciones.
Los Diez Mandamientos eran el mismo corazn de la Torah. Fueron
dados para que los observara toda la humanidad y particularmente
Israel dentro del marco especfico del pacto, sin el cual jams se po-
dran comprender. Si se trataran como una unidad aislada, perderan
su importancia y significado, as como el propsito de Dios para ellos.
El pacto requera una obligacin mutua. El pueblo se comprometa
a obedecer la voz del Seor, a guardar su pacto y a obedecer sus man-
damientos. El Seor a su vez, accedera a tratar a su pueblo como una
posesin especial entre todas las naciones de la tierra. Este trato espe-
cial los convertira en:
1. Un reino de sacerdotes, dispuestos a llevar a cabo el servicio o la
misin de Dios a favor de la humanidad y para beneficio de toda
la raza humana.
2. Una nacin santa. Santificada por una relacin con Dios y comple-
tamente comprometida con l por medio de la obediencia (xo. 19:
5,6).
Al comprometerse a ser el pueblo de Dios, les fueron comunicados
los principios morales sobre los cuales se fundaba el pacto tal como
aparecen en Deuteronomio 5: 22, 33. El Declogo defini la relacin del
La doctrina de la ley de Dios
pueblo escogido con su Dios y con su prjimo, como miembros de
aquel conglomerado y parte de la familia humana.
Adems de los Diez Mandamientos expresados para toda la huma-
nidad, Dios le dio a Israel otras leyes, cuya intencin era gobernar su
relacin especial con Dios. Incluan leyes civiles y leyes de salud. Pero
sobre todo, la ley ceremonial aplicable al sistema de sacrificios, fue de
especial importancia para el beneficio espiritual de Israel.
3. La ley ceremonial
El sistema expiatorio entr en vigencia inmediatamente despus de
la cada de Adn y Eva (Gn. 3:21) y continu a travs de la era patriar-
cal, cuando Melquisedec aparece como "sacerdote del Dios Altsimo"
(14: 18). Su verdadero propsito fue sealar a cada creyente la venida
del Mesas y Salvador como el verdadero sacrificio por sus pecados.
No conocemos otra ley escrita que trate de sacrificios, anterior a Moiss.
En el Sina la prctica de los sacrificios fue ampliada, elaborada y codi-
ficada.
La ley ceremonial, promulgada a causa de la transgresin de la ley
moral, consista en sacrificios y ofrendas, smbolos o tipos, que seala-
ban hacia una redencin futura. Su propsito era ensearles a los peca-
dores a discernir y aceptar por anticipado la ofrenda que en el futuro
se realizara en la cruz por el pecado. Era una herramienta emprica pa-
ra el entendimiento y aceptacin de la redencin en Cristo, mediante
smbolos y tipos, antes que el sacrificio por esa salvacin llegara a ha-
cerse una realidad.
En ocasiones, el sistema ceremonial ha sido presentado como en
oposicin a Cristo. Al contrario, fue establecido para tipificar su ofren-
da perfecta en la cruz (Heb. 10: 1). Estuvo basado en Cristo mismo. Su
mensaje fue Cristo. Su esperanza fue Cristo. Y su expresin de fe fue en
Cristo. El sistema ceremonial, sin embargo, era imperfecto. Era solo un
tipo, un smbolo, una sombra de una realidad futura. No poda limpiar
el pecado (vers. 1-4). Slo poda prometer que la salvacin vendra me-
diante la ofrenda y sacrificio del Cordero de Dios.
La ley de los sacrificios y ceremonias defini un sistema de adora-
cin de origen divino. Se aplicaron al culto los principios universales
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
i
contenidos en la primera tabla de la ley moral. Su propsito fue expre-
sar la obediencia a Dios y la aceptacin de su provisin por el pecado
mediante ceremonias, hasta el momento en que se concretara lo simbo-
lizado en aquellas ceremonias y sacrificios. Aunque partes de la ley ce-
remonial estn registradas en xodo, Levtico y Deuteronomio, la ma-
yor parte de ella aparece en el libro de Levtico, especialmente en los
captulos 1-9 (ver Santuario).
Tres rasgos principales son los distintivos de la ley ceremonial:
1. Su naturaleza didctica.
2. Sus requisitos de obediencia.
3. Su naturaleza temporal.
Dios quera ensear el plan de la salvacin que se obtendra me-
diante el sacrificio de Cristo, y darles oportunidad a los creyentes pa-
ra que expresaran su fe mediante el cumplimiento de las estipula-
ciones de la ley ceremonial. La validez de esta ley durara solo hasta
que el verdadero sacrificio se consumara en la cruz del Calvario (Heb.
9:10).
C. Los Diez Mandamientos en las enseanzas de Jess
Jess no ocult su actitud hacia la ley juda tradicional y los Diez
Mandamientos. El Seor exalt los Diez Mandamientos, a la vez que
cuestionaba, y hasta mostraba desaprobacin por las tradiciones de los
ancianos (Mar. 7: 1-13), afirmando claramente la permanencia del De-
clogo.
1. Igualdad de los Diez Mandamientos
Al abordar la igual obligatoriedad de los Diez Mandamientos (Mat.
22: 35-40), un intrprete de la ley prob a Jess con una pregunta:
"Maestro, cul es el gran mandamiento en la ley?" (vers. 36). El intr-
prete de la ley se ci a una jerarqua que tomaba en cuenta la mayor
o menor importancia. La tradicin rabnica sostena que en cualquier
momento que dos mandamientos estuvieran en conflicto, obedecer al
mayor exonera a la persona de cumplir con el menor. Para los fariseos,
la primera tabla de la ley era superior a la segunda, por lo tanto, servir
al prjimo podra pasarse por alto con mayor facilidad.
64
La doctrina de la ley de Dios
La respuesta de Jess se bas en dos posiciones: el mensaje de las
Escrituras, y una negacin de la existencia de jerarquas. Jess toma de
las Escrituras dos citas del Pentateuco:
1. Deuteronomio 6: 5, donde se ordena amar al Seor.
2. Levtico 19: 18, donde se nos insta a amar a nuestros prjimos.
En cuanto a la jerarqua de los mandamientos, Jess acept la exis-
tencia de dos mandamientos. Si bien el primero era "grande" (Mat. 22:
38), el segundo no era menor. Era "semejante" al primero (vers. 39),
"igual" (homoios) en importancia y validez. El mandato divino no pre-
tenda admitir excepciones; ambos mandamientos deban cumplirse de
igual manera.
El principio rector tras la ley moral que aparece en la primera tabla
de cuatro mandamientos relacionados con Dios, y en la segunda tabla
con los otros seis, es el amor. Ese amor requiere nuestro corazn, es-
pritu, mente: nuestro ser entero. Del amor de Dios brota la ley moral,
y el reflejo de su amor en la vida del ser humano establece el objetivo
de toda la ley.
2. La permanencia de los Diez Mandamientos
La enseanza ms directa de Cristo acerca de la ley de Dios se en-
cuentra en el Sermn del Monte: "No pensis que he venido para abro-
gar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir.
Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una
jota ni una tilde pasar de la ley, hasta que todo se haya cumplido"
(Mat. 5: 17, 18).
Jess no planeaba derogar ni abolir la ley. Si bien la frase "la ley
o los profetas" se refiere a la revelacin completa de Dios en el AT, la
"ley" se refiere a la Torah o Pentateuco, en el corazn del cual est la ley
de los Diez Mandamientos.
En Mateo 5 Cristo hace referencia en repetidas ocasiones a la ley
moral. Jess habl acerca de los "mandamientos" (vers. 19), acerca de
la "justicia" (vers. 20) y acerca del significado espiritual de manda-
mientos como "No matars" (vers. 21-26) y "No cometers adulterio"
(vers. 27-30). Estas son referencias claras que sealan al Declogo. Jess
no hizo nada para destruirlo; lo cumpli. Cristo tambin inst a sus
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
oyentes a ensearlo y guardarlo (vers. 19). Los verdaderos destructores
de la ley eran los escribas mediante su interpretacin tradicional. En
Mateo 15: 1-6, Jess ilustr esto al referirse al quinto mandamiento del
Declogo.
Jess tambin reconoce claramente la perpetuidad de los Diez Man-
damientos: "Hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde
pasar de la ley" (Mat. 5: 18). Luego dijo lo que requera de sus segui-
dores: obediencia a la ley. "De manera que cualquiera que quebrante
uno de estos mandamientos muy pequeos, y as ensee a los hom-
bres, muy pequeo ser llamado en el reino de los cielos; mas cualquie-
ra que los haga y los ensee, este ser llamado grande en el reino de los
cielos" (vers. 19).
Luego Jess pas a explicar el significado de la ley que prohiba el
homicidio y el adulterio. El respeto por la letra de la ley no llena las
expectativas de Dios. La ley tiene que ver con la conducta externa as
como con la motivacin interna. Aqu Jess afirma claramente que la
definicin moral de la ley no terminara con sus enseanzas, sino que
continuara en su nuevo reino de vida eterna.
Una situacin similar surge en la conversacin de Jess con el joven
rico (Mat. 19: 16-26). El joven rico pregunt qu deba hacer para ob-
tener vida eterna. Jess respondi: "Guarda los mandamientos". Luego
especific de cules hablaba: "No matars"; "No adulterars"; "No
hurtars"; "No dirs falso testimonio": es decir, el Declogo. Aqu se
usa la voz "mandamientos" (entol), mientras que en Mateo 5: 18, 19
se usa tanto "mandamientos" (entol) como "ley" (nomos). Ambas se re-
fieren a lo mismo: los Diez Mandamientos.
En la conversacin se identific la ley especfica a la que se refera.
El joven rico haba guardado los Diez Mandamientos, pero en forma
legalista: como un cdigo legal, moral e independiente. Le haca falta
la parte ms importante de la ley: es decir, el Legislador. "Sgueme",
dijo Jess (Mar. 10: 21). Pero el joven rico no sigui a Jess; se qued
con la ley, y al hacerlo, permaneci con la misma incertidumbre y sole-
dad. La salvacin no proviene del cdigo; proviene del Legislador, el
Salvador. Israel saba esto desde haca mucho tiempo, pero lo haban
olvidado. Haban perdido el verdadero significado de los Diez Man-
La doctrina de la ley de Dios
damientos y olvidado que estos preceptos eran una revelacin de
la voluntad de Dios, invitndolos a tener una relacin ms estrecha
con l.
Bajo la autoridad de Dios, Jess ense que la obediencia y la accin
de seguirlo a l son compatibles. En realidad las dos obligaciones estn
tan unidas que la una sin la otra llegara a constituir una falsa vida cris-
tiana. Una obediencia legalista separa al individuo de Cristo; la autn-
tica obediencia espiritual a la ley no es otra cosa que el verdadero cami-
no de la vida para el cristiano que sinceramente sigue a Jess.
Jess exigi una obediencia de todo corazn a la ley. Cuando los fa-
riseos trajeron ante l a la mujer descubierta en adulterio, no la conde-
n, sino que le dijo: "Vete, y no peques ms" (Juan 8: 11). El incidente
tena que ver con la obediencia a la ley. Los escribas y los fariseos tra-
taron de crear una cierta tirantez entre Moiss y Cristo en (vers. 5). Le
recordaron a Jess que de acuerdo con Moiss, la mujer deba morir.
Jess, escribiendo sus pecados en el suelo, les dijo: "El que de vosotros
est sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella" (vers. 7).
Si Jess hubiera tenido en mente abolir los Diez Mandamientos, esta
habra sido una excelente oportunidad para declararlo. En lugar de
ello, adems de perdonarla, ratific la autoridad de la ley. Le dijo: "No
peques ms" (vers. 11). Este era su mensaje cada vez que perdonaba a
un pecador. Los Diez Mandamientos de la ley moral de Dios tenan la
misma autoridad que Dios les haba conferido cuando los promulg y
se mantena la obligacin de obedecerlos todos.
3. El mandamiento del sbado
Jess no aboli el sbado. Sus controversias con los lderes de Israel
acerca del sbado muestran que llev a cabo una obra de reforma,
rechazando las tradiciones judas respecto a la forma de observar el s
bado, pero nunca lo aboli. Esto aparece en las controversias acerca de
trabajar en sbado (Mat. 12: 1-8; Mar. 2: 23-28; Luc. 6: 1-5), sanar (Mat.
12: 9-13; Luc. 13: 10-17; Juan 5: 2-18; 9: 1-34) y echar fuera demonios
( Mar. 1: 21-27; Luc. 4: 31-37). En esta reforma, Jess mostr que l, y no
los fariseos, era Seor del sbado (Mat. 12: 8). Sostena que el sbado,
sptimo da de la semana, era una bendicin para la familia humana
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
(Mar. 2: 27), como fue su propsito original (Gn. 2: 1-3). Respet y
observ el sbado asistiendo a las reuniones religiosas y enseando en
ellas (Luc. 4: 16). Sus seguidores ms cercanos siguieron respetando el
sbado despus de su muerte. Prepararon "especias aromticas y un-
gentos"; luego "descansaron el da de reposo, conforme al manda-
miento" (Luc. 23: 56; ver Sbado).
D. La ley en los escritos paulinos
La perspectiva de Pablo respecto a la ley se observa claramente,
tanto en su prctica, particularmente la observancia del sbado, como
en sus enseanzas. Su obediencia personal de la ley se revela en el
libro de Hechos. Sus enseanzas sobre la ley aparecen en sus cartas
a las jvenes iglesias que haba fundado. Algunos de sus textos sobre
la ley han sido mal entendidos; por lo tanto, merecen una atencin es-
pecial.
1. Pablo y la observancia del sbado
El libro de los Hechos abarca el perodo desde la resurreccin de
Cristo hasta el encarcelamiento de Pablo, unos treinta aos despus. A
pesar de lo que algunos han dicho respecto de la derogacin de la ley
en la cruz, Pablo observa los Diez Mandamientos. Lucas registra varias
ocasiones en las que Pablo ador en sbado.
En Antioqua de Pisidia, durante su primer viaje misionero, el aps-
tol y su compaero "un sbado entraron a la sinagoga y se sentaron"
( Hech. 13:14, NRV). No acudi a la sinagoga como predicador sino co
mo adorador, algo que para un cristiano de su poca era lo apropiado.
Lo invitaron a hablar y su mensaje fue tan convincente que "el sbado
siguiente se junt casi toda la ciudad para or la palabra de Dios" (vers.
44, NRV).
En Filipos, durante su segundo viaje misionero, un sbado Pablo
fue "a un lugar donde sola hacerse oracin", fuera de la ciudad, junto
al ro (Hech. 16: 13). Nuevamente, a falta de una sinagoga, Pablo fue a
adorar, no tan solo estaba en busca de un pblico judo. l observaba
el sbado como da de reposo. Lucas seala que en Tesalnica asisti
a la sinagoga tres sbados consecutivos (Hech. 17: 1, 2).
La doctrina de la ley de Dios
2. Las enseanzas de Pablo respecto a la ley
Pablo emplea la palabra "ley' de diferentes maneras. Puede referir-
se a la ley mosaica (Gl. 4: 21); al AT completo (1 Cor.14: 21); a los Diez
Mandamientos (Rom. 2: 17-23; 7: 7; 13: 8-10); o a una ley especfica co-
mo la que une a un esposo con su esposa (Rom. 7: 2). Tambin usa la
palabra "ley" (nomos) en un sentido figurado, como cuando habla acer-
ca de la "ley del mal" (vers. 21) o "ley del pecado" (vers. 25; ver tam-
bin Rom. 8: 2; Gl. 6: 2). Aunque Pablo no presenta una definicin pre-
cisa cada vez que emplea el vocablo, su significado por lo general se
hace evidente en el contexto.
Pablo nunca hace referencia a la "ley" en su forma plural; la ley siem-
pre es una, la voluntad revelada del Dios nico. La ley, y ms especfi-
camente el Declogo, representa la voluntad divina: es la voluntad
viviente de Dios. Esta caracterstica de la ley conduce a Pablo a una con-
clusin clara: la ley no puede ser abolida. "Luego por la fe invalidamos
la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley" (Rom. 3: 31).
Por el "principio de la fe" (literalmente ley de la fe) el creyente obedece
la ley (vers. 27).
Aunque la ley es reconocida como buena y justa (Rom. 7:12), no pro-
vee justificacin ni salvacin. Si la justificacin es por la fe, no puede ser
al mismo tiempo por la ley. La justificacin, la restauracin de una re-
lacin rota entre el pecador y Dios, conduce al individuo, de una separa-
cin independiente, rebelde y pecaminosa, a una intimidad pacfica con
Dios. Esto se logra solo mediante Jesucristo, el nico medio de justifica-
cin. A l solo se le puede recibir por la fe, y solo por la fe (Rom. 5: 1-10).
Cualquiera que intente ser justificado por obras vive "bajo la ley",
no "bajo la gracia" (Rom. 6: 14). Para ser justo uno debe obedecer la ley
de un modo perfecto. Pero el pecador es imperfecto ante la ley y no
puede obtener justificacin por las obras. Para escapar a este dilema,
el pecador debe aceptar a Jesucristo por fe. El hecho de que Pablo re-
chace la ley como medio de justificacin no lo conduce a rechazar la
obediencia de la ley por parte del pecador justificado que ahora vive en
paz con Dios y camina en armona con el Espritu. Porque es por medio
de Jesucristo como "el requerimiento justo de la ley" se cumple "en no-
sotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espritu"
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
(Rom. 8: 4). Este tipo de obediencia solo es posible para el pecador que
est en Cristo y vive con l por la fe por medio del Espritu.
a. El propsito de la ley.
En Romanos 7: 5-12 Pablo discute el propsito de la ley. La ley no
convierte en pecador a nadie; el pecado lo hace. La ley trae el conoci-
miento del pecado y hace que el pecador reconozca que vive en peca-
do. La ley (nomos) "despert" nuestras "pasiones pecaminosas" (vers.
5). Contrario a la tendencia del pecador a minimizar la importancia y
los efectos del pecado, la ley hace que el pecador reconozca su verda-
dera magnitud. Aqu Pablo especifica de qu ley est hablando: la que
dice: "No codiciars" (vers. 7). Los Diez Mandamientos no son pecami-
nosos. Al escribir, tres dcadas despus de la cruz, Pablo no encuentra
nada malo en ellos. Por medio de ellos el apstol desconoci el pecado.
Lleg a tener una relacin ntima con el pecado y con la experiencia de
pecado. El problema del pecado no radica en la ley, sino en el individuo.
Si no hubiera ley, el pecado todava existira pero el pecador no tendra
sentido de culpa. La ley trajo la culpa; el mal no est en la ley, sino en el
pecador. El sentimiento de culpa es generado por el pecado; la ley se lo
comunica a la mente del pecador. "De manera que la ley a la verdad es
santa, y el mandamiento santo, justo y bueno" (Rom. 7: 12).
Es obvio que aqu Pablo habla de la ley de los Diez Mandamientos.
El pecador no es santo, justo, ni bueno, y la ley as lo muestra. La ley
condena el pecado, pero Jess libera al pecador "de la ley" por su muer-
te; para que el pecador "sirva" a Dios, obedeciendo su ley "bajo el rgi-
men nuevo del Espritu" (vers. 6).
En Glatas 3: 19-29 Pablo se refiere nuevamente al propsito de la
ley. Desde Abraham en adelante, la historia de Israel se centra en el pac-
to, en la promesa de Dios. La esencia de la respuesta de Abraham fue la
fe. Ms adelante Dios le dio a Israel una ley, un sistema completo que
les ayudara a comprender la naturaleza, experiencia y alcance de la fe
(vers. 15-18). La ley, un sistema de vida, no tena como propsito su-
plantar a la promesa ni destruirla. Su objeto no fue producir justicia ni
vida. La vida vendra solo por la promesa, por fe en Cristo.
El propsito del sistema judo era ser "custodio", "tutor" o pe-
dagogo (paidaggos, vers. 24). El paidaggos no era el maestro (di-
La doctrina de la ley de Dios
daskalos) sino el esclavo que acompaaba al nio a la escuela para
protegerlo, ayudarle a cargar sus tiles escolares y ensearle buenos
modales. La ley, el sistema total de vida judo, no era contrario a la
promesa ni tampoco jams la suplantara (vers. 21). Cun irnico
sera que el pedagogo, un esclavo de la promesa, llegara a ser el amo
del nio.
Cuando Cristo vino por vez primera, la vida figurada dej de ser
promesa para convertirse en completa realidad (vers. 27, 29). Por lo
tanto, el sistema de vida de los judos dej de ser necesario (vers. 25).
Ya no habra una forma de vida del judo ni del gentil. Ahora solo ha-
bra hijos e hijas, "descendencia" y "herederos" de Abraham, por me-
dio de la fe. Slo habra una forma de vida, ya no ms centrada en la
"ley" sino en la promesa; de all en adelante la vida del cristiano esta-
ra completamente centrada en Cristo.
La "ley" dada 430 aos despus de la promesa hecha a Abraham, un
tutor para los judos aunque ya no para los cristianos, no fue la ley
moral en particular, sino el sistema de vida completo de los judos. Un
cristianismo sin ley sera amoral o inmoral, algo que obviamente no lo
es. El cristianismo es una forma de vida de virtud, una vida "vestida"
de Cristo. El verbo endub (ponerse o vestirse) significa apropiarse de las
caractersticas, virtudes o intenciones de otro, y llegar a ser semejante a
esa persona con la que alguien se viste. Llegar a ser como Cristo jams
producir una forma de vivir contraria a la ley de los Diez Manda-
mientos que Cristo obedeci.
b. Ley y libertad en Glatas.
El tema principal de Glatas es la libertad en Cristo. Cristo se entre-
g a s mismo en la cruz para concedernos libertad (1: 4). Por lo tanto,
el corazn de la tica y la conducta cristiana es libertad (5: 1), y la invi-
tacin cristiana para los judos y los gentiles es a la libertad (5: 13).
Siendo que libertad no es una definicin exhaustiva de cristianismo, se
requiere una explicacin.
La libertad como el modo de vivir del cristiano, contrasta con la tra-
dicional forma de vida juda: servidumbre bajo la ley (Gl. 3: 13; 4: 3, 5,
9), la forma pagana de vivir en esclavitud a las pasiones humanas
( Gl. 1: 4; 5: 13, 24). En Glatas Pablo usa cuatro vocablos griegos para
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
visualizar la libertad desde diferentes perspectivas. Cada una contri-
buye a la comprensin de lo que es la libertad y la ley.
1. Exaire. Desde la perspectiva de la voluntad de Dios (1: 3-5), liber-
tad significa liberacin, rescate del poder maligno que domina "el
presente siglo". Esta salvacin requiere la obra conjunta de Dios
el Padre y de nuestro Seor Jesucristo, "el cual se dio a s mismo por
nuestros pecados" (vers. 4; Gl. 2: 20; Efe. 5: 2, 25; 1 Tim. 2: 6; Tito 2:
14), quien tambin fue dado por Dios para salvarnos (Rom. 4: 25; 8:
32; Juan 3: 16). Jesucristo dijo que este rescate fue el propsito espe-
cfico de su misin: vino "para dar su vida en rescate por muchos"
( Mar. 10: 45; Isa. 53: 5, 6, 12).
La libertad como salvacin para la humanidad, junto con el esfuer-
zo de Cristo para lograrlo, fue "conforme a la voluntad de nuestro
Dios y Padre " (Gl. 1: 4). Esto concuerda con las enseanzas del AT
donde dice que tanto la salvacin, que tambin se define en Salmos
119 como libertad, como la ley (Torah) provienen de la voluntad de
Dios.
En los tiempos de Jess, sin embargo, la obediencia a la Torah ya no
significaba una sumisin a la voluntad de Dios, porque la Torah
haba sido manipulada por los lderes judos hasta convertirla en
un agobiante cdigo moral y religioso, algo que lleg a ser el prin-
cipio controlador para toda la nacin y para cada uno de sus sb-
ditos como individuos. Por lo tanto, no contribua a la salvacin si-
no al cautiverio. Los judos necesitaban liberarse de este concepto.
Dicha liberacin no poda provenir de la ley, que haban convertido
en una vehculo de servidumbre, sino mediante Cristo, por la fe: un
principio que obra como el vnculo que nos relaciona con el Salva-
dor (Gl. 2: 16-21).
2. Eleutheria. Desde la perspectiva de la obediencia a la verdad, liber-
tad significa libertad, facilidad, desenvoltura (vers. 4; Gl. 5:1-13; Rom.
8: 21; 1 Cor. 10: 29; 2 Cor. 3: 17). El concepto presentado por Pablo
se inicia con la seccin biogrfica de Glatas. Menciona que falsos
hermanos lo acecharon para comprobar si haba obedecido la ley
en cuanto a la circuncisin. Puesto que ya haba logrado libertad en
Cristo se neg a regresar a la "esclavitud". Su "sumisin" no era a
La doctrina de la ley de Dios
la ley sino a la "verdad del evangelio" (Gl. 2: 3-5, 14; 2 Cor. 11: 10;
Col 1: 5).
En la confrontacin de Antioqua, Pablo reprendi a Pedro por no
andar "rectamente conforme a la verdad del evangelio" (Gl. 2:14).
El texto griego dice que Pedro y sus asociados no "andaban recta-
mente" en dicha verdad. Su conducta no era firme ni sincera; eran
hipcritas fingiendo ser una cosa y haciendo otra. Adems de acep-
tar y conocer la verdad, una conducta apropiada se relaciona con la
verdad del evangelio. En 2 Corintios 11: 10 Pablo habla de "la ver-
dad en Cristo". En Colosenses 1: 5, 6 utiliza una expresin equiva-
lente: "la palabra verdadera del evangelio". La verdad del evange-
lio es Cristo, su voluntad, su palabra: una voluntad que trae liber-
tad, una palabra que produce "fruto". Fruto, en este contexto, se
refiere a una conducta y misin cristiana. El evangelio requiere
sumisin a Cristo. Hace de Cristo una dnamo para la toma de deci-
siones en la vida del cristiano. Para los judos, este poder estaba en
la ley; para los gentiles eran sus pasiones; para los cristianos era
Jesucristo mismo. leyes y pasiones producen esclavitud; Cristo
otorga libertad.
La libertad cristiana no es libertinaje. Al contrario, es sumamente es-
table, es una forma de vida comprometida y muy justa. La razn
es que el cristiano no toma decisiones morales como esclavo de sus
pasiones o reglas, sino como una persona libre en Cristo. Ya que la
voluntad del cristiano est unida con la voluntad de Cristo (Gl. 2:
20) y recibe poder del Espritu Santo, el cristiano puede decidir y
actuar en armona con el fruto del Espritu (Gl. 5: 22, 23). Todas las
acciones externas del cristiano son el resultado de una nueva rela-
cin con Cristo en libertad.
Por esta razn la libertad es extremadamente importante que el
cristiano haya de "estar [...] firme" en ella (vers. 1). Este concepto
aparece nuevamente en la seccin tica de la epstola, donde Pablo
se refiere a la libertad en el contexto de la obediencia a la verdad
(vers. 1-15). Explica que en el momento que alguien regrese a la
esclavitud, los judos bajo la Torah, los gentiles bajo sus pasiones,
"de Cristo os desligasteis" (vers. 4). Porque en Cristo lo nico que
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
cuenta es la "fe que obra por el amor" (vers. 6), que es equivalente
a "obedecer a la verdad" (vers. 7). Por medio de la fe el cristiano es
libre para amar.
Sin embargo, hay un peligro que amenaza esta libertad: la carne
(vers. 13). Cuando Dios le dio la ley a Israel deseaba que estuvieran
unidos con l amparados en su voluntad. Pero exista en la ley el
peligro del legalismo, que converta a la ley, no a Dios, en un poder
de decisin moral para la vida. Cuando Cristo vino a libertar a los
seres humanos, el peligro volvi a asomarse por el lado del desen-
freno, invocando algunos la libertad como una oportunidad para la
carne (vers. 13). Este peligro surge porque el mal siempre procura
utilizar todos los medios disponibles para someter a la humanidad
a su poder. Gracias a Dios, el mal tiene sus lmites; no puede usar a
Dios el Padre, al Hijo ni al Espritu Santo para someter a la huma-
nidad a los poderes del mal. Por esta razn, a la vez que se elimina
la Torah y las pasiones como los poderes rectores de la vida del cris-
tiano, Pablo no poda ni quera pasar por alto el poder de Cristo.
Existe una vida cristiana moral, una vida gobernada por el amor en
libertad basado en la fe. Este amor de Dios nos invita a la libertad
(vers. 13), el amor de Cristo que provee libertad (vers. 1) y el amor
del Espritu Santo que produce el fruto (vers. 22, 23) de obediencia
a la verdad. El cristiano obedece la verdad (vers. 7), camina en el
Espritu (vers. 25) y cumple la ley de Cristo (vers. 14).
3. Exagoraz. En Glatas 3: 13 y 4: 5 esta palabra se emplea para re-
presentar la libertad desde la perspectiva de la obra de Cristo, y
sealar hacia la redencin. Con esta expresin se define la libertad en
trminos ms precisos para incluir tanto la situacin de la que es
liberado el cristiano- la maldicin de la ley y la nueva situacin
lograda por la libertad mencionada-, es decir, la adopcin en la
familia de Dios.
Estar libre de la ley significa ser redimido de su "maldicin" (Gl. 3:
13). Pablo dice que aquellos que pertenecen a las obras de la ley estn
bajo "maldicin" (vers. 10). Pablo usa esta expresin nicamente
aqu; con ella quiere decir que redencin significa ser liberados de la
esclavitud de los "dbiles y pobres rudimentos" de este mundo (Gl.
La doctrina de la ley de Dios
4: 1-9; 21-25; 5: 1; 2: 4, 5). Los judos, por otro lado, estaban bajo la
"maldicin" de la ley. Esta maldicin no puede ser la ley ni la deso-
bediencia a ella, porque Cristo mismo fue "hecho por nosotros mal-
dicin" (Gl. 3: 13); es decir, asumi sobre su persona el juicio divino
por el pecado, para que el creyente reciba la bendicin de Abraham y
la promesa del Espritu (vers. 14).
Pablo cita cuatro pasajes del AT para mostrar en qu consiste la mal-
dicin de la ley (Deut. 27: 26; Hab. 2: 4; Lev. 18: 5; Deut. 21: 23). No
habla de una separacin radical entre la fe y la ley, sino de una sepa-
racin radical entre la maldicin y la justificacin. La maldicin es
la consecuencia que sufre el "que no confirmare las palabras de esta
ley para hacerlas" (Deut. 27: 26). Para un criminal, la maldicin era
morir colgado en un madero (Deut. 21: 22, 23). La maldicin no
era la ley, ni la desobediencia misma, sino la consecuencia de la de-
sobediencia. Era la muerte. El propsito de la ley era proteger la vi-
da; el que la observara vivira (Lev. 18: 1-5). Pero la humanidad
desobedeci la ley, y la desobediencia trajo la muerte. Bajo estas
condiciones, haba nicamente una forma de obtener la vida: la fe
(Hab. 2A). Sin embargo, la humanidad no podra vivir una vida de
fe, porque estaba bajo la maldicin de la ley. Primero deba ser libe-
rada mediante el sacrificio de Cristo, que se hizo maldicin por no-
sotros. Cristo no era un criminal pero fue tratado como tal para que
nosotros los criminales podamos ser tratados como si no lo fura-
mos. Cristo no elimin la ley ni la obediencia a ella por su muerte;
elimin la maldicin. Cristo liber a aquellos que estaban bajo la
maldicin, tomando para s la maldicin de la ley. Muri en lugar
de los condenados.
Una persona que ha sido liberada de la maldicin de la ley ya no es
esclavo sino hijo de Dios. La nueva relacin de adopcin, el resulta-
do de la libertad, es con Dios; en ella, el hijo del Legislador se delei-
ta en obedecer la voluntad divina como la expresan los Diez Man-
damientos. Esto pone al alcance del creyente todo lo que le perte-
nece a Dios; llegan a ser "herederos" de Dios (Gl. 4: 5-7), no escla-
vos "bajo la ley", sino seores (kyrios) "de todo" (vers. 1), hijos e hi-
jas bajo el Espritu (vers. 6). Con inmensa gratitud se regocijan en su
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
nuevo estado y por medio de Cristo que mora en ellos, observan los
mandamientos de Dios.
4. Stauro. La libertad se define en Glatas 5: 24 y 6: 14 con el vocablo
"crucificado". Aqu hallamos el significado de libertad y ley en el
contexto del estilo de vida del cristiano: la vida de una criatura
nueva. La persona que pertenece a Cristo ha "crucificado" la carne
( Gl. 5: 24) y para l, el mundo ha sido crucificado (Gl. 6: 14). La
palabra crucifixin representa una tica de libertad que preserva
la voluntad. Una muerte voluntaria a la carne, incluyendo las pasio-
nes y deseos, es un compromiso de la voluntad. Este texto est nti-
mamente relacionado con Glatas 2: 19, 20, donde una crucifixin
personal de carcter espiritual es una experiencia de unin con
Cristo. En esta unidad, la muerte no es una destruccin de la volun-
tad sino el inicio de una vida nueva. Es una manera de vivir preci-
sada por el Hijo de Dios y llevada voluntariamente por fe. En este
contexto, la definicin de ley es vivir y caminar en el Espritu (Gl.
5: 25). Citando el AT, Pablo define el trmino ley como amor (vers.
14). Luego explica su significado: caminar en el Espritu (vers. 16). Y
caminar en el Espritu significa libertad de la ley (vers. 18) y libertad
de las pasiones (vers. 24). Esto rechaza tanto el sistema tico de los
judos como el de los gentiles. El legalismo y el libertinaje se oponen
a Dios porque usurpan su lugar como el poder que toma las decisio-
nes mediante la voluntad. Dios dio la ley no como un conjunto de
reglas para ser guardadas, sino como una revelacin de su voluntad.
Dios nos concedi la libertad no para que haya un desenfreno, sino
como una provisin para la libre ejecucin de la voluntad humana.
l aclara que la nica manera para que estas dos voluntades estn en
armona es viviendo en el Espritu. Una vida tal requiere mantener-
se a la par con el Espritu, siendo atrados por el Espritu (stoiche,
Gl. 5: 25). El nfasis est en el Espritu. l dirige la voluntad. Por eso
Pablo afirma que estar crucificado para el mundo, y que el mundo
est crucificado para nosotros, o caminar en el Espritu, es la "regla"
del cristianismo (Gl. 6: 16). La norma de la nueva creacin (vers.
15), la ley de amor (Gl. 5:14), la ley de Cristo (Gl. 6: 2): esta verdad
(Gl. 5: 7) encierra un mandato tico muy claro.
La doctrina de la ley de Dios
La ley del AT y la ley de Cristo estn unidas por la palabra "cum-
plidos'. Los Diez Mandamientos deben ser cumplidos bajo la inten-
cin moral del amor (vers. 14; 6: 2). El pasaje que se usa para defi-
nir la ley como amor es Levtico 19: 18, que menciona el amor al
prjimo. Por lo tanto, esta ley solo puede apuntar hacia los Diez
Mandamientos. Adems, Pablo habla de cumplir toda la ley, no
parte de ella (Gl. 5: 14).
La referencia a la ley en Glatas 5: 3 difiere de la del versculo 14 de
ese mismo captulo. El enfoque es diferente: el primero se centra en
las leyes del culto; el segundo en la ley moral. En ambos pasajes hay
una referencia a toda la ley, pero con palabras diferentes. En el vers.
3, "toda la ley" (holon ton nomon) se refiere a la totalidad de las regu-
laciones de la Torah, hasta la ms insignificante. Pablo dice que
aquellos que validaron la circuncisin tambin necesitaban obser-
var la Torah completa, incluyendo las leyes del culto. En el verscu-
lo 14 el texto griego dice pas nomos, que sugiere totalidad en funcin
de calidad en vez de cantidad, llamando la atencin a la verdadera
calidad de los principios morales.
Otra distincin notable entre ambas referencias a la ley se relaciona
con lo que se debe hacer con la misma. La voz que se emplea en
relacin con la ley ceremonial es la de "hacer" (poie), algo que
se concentra en la obra del mismo hombre. El vocablo empleado en
relacin con la ley moral y la "ley de Cristo" (Gl. 6:2) es "cumplir"
(plro) por lo que se concentra en la obra del Espritu Santo. El con-
texto valida la distincin establecida por Pablo. Obedecer la ley es el
esfuerzo de la iniciativa humana, mientras que la accin de cumplir
con la ley es la iniciativa y obra del Espritu. Lo que Pablo realmente
dice es que el cumplimiento de los Diez Mandamientos puede llegar
a completarse solo por la obra del Espritu Santo. La obediencia es un
fruto del Espritu.
En Glatas Pablo nos lleva nuevamente al principio, antes de la pro-
clamacin de la Torah. Seala que lo importante en la vida moral del
cristiano es conocer y cumplir la voluntad de Dios por medio del Es-
pritu. Esta es la verdad en trminos morales. Aqu est la ley de
Cristo. La nica diferencia entre la ley moral de la Torah y la ley
Teologa Fundamentos biblicos de nuestra fe
de Cristo radica en la manera en que los judos la observaban, o '1a
cumplan', en forma legalista, y la manera en que se les ense a los
cristianos a cumplirla: sin legalismo, solo por la fe, por medio del
Espritu Santo, en una sujecin agradecida a la voluntad de Dios.
c. Pasajes problemticos.
A la vez que Pablo apoya claramente a la ley, especficamente a los
Diez Mandamientos, algunas de sus declaraciones parecieran respal-
dar la nocin de que la ley perdi su validez despus de la crucifixin.
Tres de estos pasajes merecen un estudio cuidadoso.
1. Romanos 10: 4. Aqu Pablo declara: "Porque el fin de la ley es Cristo,
para justicia a todo aquel que cree". La frase "fin de la ley" podra
entenderse como "cesacin de la ley", sugiriendo que la ley ya no
tendra vigencia. Sin embargo, se deben considerar dos asuntos: el
contexto de la frase y la palabra griega utilizada para "fin".
En este pasaje Pablo describe a sus compatriotas judos quienes, en
gran medida, no haban logrado alcanzar la salvacin. Observaron
la ley de Moiss, pero no por medio de la fe, y no lograron alcanzar la
justicia. En realidad, chocaron con la "Piedra de tropiezo". Mientras
intentaban ser justos por medio de la ley, no pudieron ver a Cristo
como aquel hacia quien apuntaba la ley de Moiss con sus ceremo-
nias y sacrificios (Rom. 9: 30-10: 4).
La palabra telos contiene una rica gama de significados: desde ter-
minacin hasta cumplimiento, obligacin, meta o fin. En el NT el signi-
ficado bsico est ligado con "cumplimiento"; sin embargo, telos
tambin se puede traducir como meta o fin, propsito o resultado, fi-
nal o conclusin. Uno debe recordar que propsito y resultado, me-
ta o fin, son solo dos caras de una misma moneda. En 1 Timoteo
1: 5, telos se usa en la frase "el propsito de este mandamiento es
el amor". Es decir, el amor es el resultado intencional de nuestra
predicacin. Por eso "fin" (telos) en Romanos 10: 4 puede verse co-
mo una referencia a Cristo como el objetivo hacia el cual apunta
todo ritual o ley juda. Cristo fue el cumplimiento de las figuras
y smbolos del AT, el punto culminante de la Torah, no quien ha-
bra de abolir la ley y los requerimientos de Dios para los seres
humanos.
La doctrina de la ley de Dios
2. Efesios 2: 14, 15. En una descripcin apasionada de la manera como
Cristo ha eliminado las barreras que impedan que los gentiles lle-
garan a ser hijos de Dios, Pablo afirma que Cristo derrib "la pared
intermedia de separacin, aboliendo en su carne las enemistades, la
ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en
s mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz". Los
gentiles ya no tienen por qu permanecer "alejados" y sin promesas
ni esperanzas (vers. 12). Mediante su muerte Cristo convirti a ju-
dos y gentiles en una comunidad de creyentes. Para hacerlo aboli
"la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas" (gr. "la ley
de los mandamientos que consisten en decretos", vers. 15).
En Hechos leemos lo difcil que fue para los gentiles y los judos
llegar a ser un mismo pueblo. nicamente mediante una visin de
Dios, estuvo Pedro dispuesto a llevar el evangelio al gentil Cornelio
(Hech. 10: 9-20). En el concilio de Jerusaln el tema principal a tra-
tar fue precisamente si los gentiles deban hacerse judos antes de
ser aceptados en la comunin cristiana (Hech. 15: 1-29). Algunos
creyentes se aventuraron a decir: "Es necesario circuncidarlos, y
mandarles que guarden la ley de Moiss" (vers. 5). Despus de
mucha discusin, los lderes de la iglesia a travs del Espritu Santo
acordaron que la circuncisin no era necesaria; los cristianos genti-
les deberan abstenerse de comer alimentos sacrificados a los dolos,
de sangre y de fornicacin (vers. 29). Al determinar que los gentiles
no necesitaban observar las ceremonias judas, los lderes les abrie-
ron la puerta de la iglesia. No habran podido extenderles la feli-
gresa a aquellos que no practicaran las ordenanzas del culto hebreo
si Cristo no hubiera trazado un mejor camino, deshacindose de los
rituales y ceremonias como la circuncisin, los lavamientos rituales
y los sacrificios.
3. Colosenses 2: 13, 14. En Colosenses 2, Pablo describe la maravilla de
la salvacin que Cristo hizo posible para todos. Al ser sepultados
con l por medio del bautismo, tambin fueron circuncidados en
Cristo (vers. 11, 12). Haban estado "muertos en pecados y en la in-
circuncisin", pero Dios les haba dado vida, les perdon sus peca-
dos "anulando el acta de los decretos que haba contra nosotros"
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
("cancel la nota de nuestra deuda, que consista en ordenanzas
desfavorables a nosotros", NRV). Haba hecho esto en forma figu-
rativa "clavndola en la cruz" (vers.13,14). Gracias a los triunfos de
Jess sobre los poderes del mal, los colosenses ahora estaban libres
para disfrutar las bendiciones de la salvacin (vers. 15).
El concepto clave en este pasaje es "acta de los decretos", traducido
del griego cheirographon, y aparece nicamente aqu en el NT. De la
literatura secular sabemos que el cheirographon era un documento
escrito por mano propia como prueba de obligacin, es decir, un do-
cumento de pago, o un pagar. A la luz de esto, lo que Jess clav
en la cruz figurativamente fue la condenacin en que incurran los
seres humanos al pecar.
Esta deuda o condenacin, se caracteriza, adems, por contener exi-
gencias legales en contra nuestra. Era algo que se haba mostrado
hostil hacia nosotros. Un pagar consista en un "acta de decretos
que haba en nuestra contra". Es interesante notar que la frase que
describe la promesa de pago contiene una de las dos instancias en
que la voz griega dogma, "opinin" o "decreto" aparece en los escri-
tos de Pablo; la otra se presenta en Efesios 2: 15. En ambas ocasio-
nes un sistema de normas est a la vista. En Efesios los reglamentos
tienen que ver con el ritual que separaba a los judos de los gentiles,
especialmente el rito de la circuncisin. El contexto de Colosenses 2:
14 seala las leyes que tenan que ver con celebraciones ceremonia-
les y alimentos (vers. 16; ver la discusin acerca del sbado). En am-
bos casos, dogma tiene que ver con la ley ceremonial juda. Con la
muerte de Cristo, el sistema ceremonial que apuntaba hacia el futu-
ro, hacia Cristo como la culminacin de todo el sistema legal, lleg a
su fin. Ya no era necesario. No sucede lo mismo con la ley moral,
incluyendo los Diez Mandamientos, que son una representacin del
carcter eterno de Dios. Se puede concluir que en estos pasajes, no se
dice ni se sugiere nada acerca de la desaparicin de la ley moral.
E. La ley en los escritos de Juan
Adems de ser el ltimo discpulo sobreviviente del grupo de los
doce, Juan fue el ltimo escritor del NT. Probablemente escribi su
La doctrina de la ley de Dios
Evangelio, sus epstolas y el Apocalipsis en la ltima dcada del siglo
I. Por lo tanto, redact sus escritos unos treinta aos despus que los
evangelios sinpticos. Sin embargo, el Evangelio de Juan no muestra
una verdadera diferencia con los dems evangelios en la forma de pre-
sentar las enseanzas de Jess respecto a la ley.
1. La ley en el Evangelio de Juan
Ya se aludi al Evangelio de Juan en la seccin referente a las ense-
anzas de Jess relacionadas a la ley (II. C). En esta seccin intentamos
ms bien, considerar cmo entenda Juan la ley. La forma en que Juan
presenta la vida y enseanzas de Jess podra arrojar algo de luz sobre
su percepcin de los Diez Mandamientos. Tambin podra sealar cam-
bios en el conocimiento y la actitud hacia la ley por parte de los cris-
tianos.
Juan usa la palabra "ley" ms que Mateo. Aparece catorce veces en
el evangelio de Juan y solo ocho en el de Mateo; pero, an as, el tema
de la ley es menos preponderante en Juan que en Mateo. Juan usa el
vocablo "ley" (nomos) para referirse al Pentateuco (Juan 1: 45), el AT
completo (10: 34), la ley de Moiss (7: 23), una ordenanza legal (18: 31),
y los Diez Mandamientos (1: 17; 7:19). Por otro lado, entre los captulos
10 y 15 Juan emplea la voz entol, "mandato", diez veces. Entre ellas,
est la frase "mandamiento nuevo" de Juan 13: 34, y dos referencias en
cuanto a guardar los mandamientos de Cristo (Juan 14:15;15: 10). Esta
seccin del evangelio, en cierto sentido, establece un paralelo con el uso
de entol en las epstolas de Juan.
Los escritos de Juan no dan evidencia de una controversia sobre la
ley en la comunidad cristiana, como se observa en los escritos paulinos.
La validez de la ley no se discute. Contra este trasfondo, se puede espe
rar que las referencias que hace Juan sobre la ley, no sean controversia-
les ni tan directas como en los escritos de Mateo, especficamente en el
Sermn del Monte respecto a la permanencia de la ley (Mat. 5:18). Juan
no necesitaba decirle a la comunidad cristiana que sus fieles tenan la
obligacin de cumplir la ley, porque era algo que lo daba por sentado.
Juan registra dos incidentes importantes en su Evangelio en los
que los dirigentes judos acusaron a Jess de quebrantar el sbado. El
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
primero fue al sanar el paraltico en el estanque de Betesda (Juan 5: 1-
16); el segundo, cuando san a un hombre ciego en el estanque de Silo
(Juan 9: 1-41).
En el primer incidente, Juan presenta a Jess dando una respuesta
formal a las acusaciones presentadas: "Jess les respondi (apekrinato):
Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo" (Juan 5: 17). La forma del
verbo sugiere una defensa formal o pblica. Jess se defendi, negan-
do la acusacin de que haba transgredido el cuarto mandamiento. l
simplemente haca "el trabajo" de su Padre en el da sbado, la obra
de creacin y salvacin. El verbo que us Juan para referirse a la obra de
Padre e Hijo es ergazomai, que usa para referirse a la obra salvadora
de Cristo (vers. 17; 6: 32, 35; 9: 4), algo que en otras partes se aplica a los
seres humanos al hablar de obras "hechas en Dios" (Juan 3:21; 6: 28), o
de trabajar arduamente por el alimento que produce vida eterna (6: 27).
La obra de Dios no era la del sostn de una familia, sino una misin.
El Padre y el Hijo trabajan para que "no pierda yo nada" (vers. 38, 39);
tambin trabajan a favor de la salvacin del mundo (Juan 4: 34; 9: 4;
12: 49, 50). Ya que las obras de bien no estaban prohibidas en sbado,
Jess aparece en plena armona con el cuarto mandamiento de la ley
moral.
En Juan 9 Jess es censurado por sanar a un hombre ciego en el
estanque de Silo en da sbado. Sus enemigos dijeron: "Ese hombre no
procede de Dios, porque no guarda el da de reposo" (vers. 16). Tam
bin afirmaron que "ese hombre es pecador" (vers. 24). Para demostrar
que tenan el poder de hacer un juicio sobre Jess, excomulgaron al
hombre que haba sido sanado (vers. 34). Pero Jess no poda aceptar
que el poder de juicio estuviera con sus enemigos. Jess dijo: "Para jui-
cio he venido yo a este mundo; para que los que no ven, vean, y los que
ven, sean cegados" (vers. 39). Jess era el nico juez porque, al vivir en
obediencia a la ley, no era pecador y el Padre le haba dado todo el jui-
cio a l (Juan 5: 22, 30). La condenacin del juicio vendr "en el da pos-
trero" a aquellos que no crean o no reciban la palabra de Cristo, que es
el mandamiento de Dios (Juan 12: 48).
En ambos casos, Jess no acept la acusacin de quebrantar la ley
del sbado. Sanar tanto al paraltico como al ciego era solo parte de su
La doctrina de la ley de Dios
actividad divina. Tena el derecho tanto de salvar como de juzgar a los
seres humanos.
2. La ley en las epstolas de Juan
En las epstolas de Juan nunca se emplea la palabra nomos "ley" en
singular, que tanto se utiliza en el resto del NT. En su lugar Juan usa la
palabra entol, "mandato" o "mandamiento". De las dieciocho veces que
usa la palabra entol, diez aparecen en singular y ocho en plural. El man-
damiento de Dios est muy relacionado con el acto de creer en Cristo, en
su misin, en su amor y en su poder para dar vida eterna: "Y este es su
mandamiento: Que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos
amemos unos a otros como nos lo ha mandado" (1 Juan 3: 23).
Regresando al "mandamiento nuevo" de Juan 13: 34, el anciano
apstol presenta el contenido de este mandamiento especial: amor (1
Juan 2: 7, 8). El nuevo mandamiento, que era nuevo solo en el sentido
de renovacin y en la realidad de su cumplimiento, exhorta a los cris-
tianos a amarse unos a otros y a Dios (1 Juan 4: 21; 2 Juan 5). Ni siquie-
ra la referencia al amor en la nueva ley es nueva, pues haba sido inclui-
da en las instrucciones dadas por Dios a travs de Moiss (Lev. 19: 18).
De esta manera Juan puede decir "no os escribo mandamiento nuevo
sino el mandamiento antiguo que habis tenido desde el principio".
Sin embargo, este mandamiento es nuevo en el sentido de que ahora
existe con el fin de transformar a los creyentes a la semejanza de Cristo
(1 Juan 2: 7, 8).
Si bien el mandamiento de Dios es uno, tambin tiene forma plural:
los Diez Mandamientos de su ley moral. Juan hace nfasis en guar-
darlos. La palabra que Juan usa cinco veces es tre5, observar, practicar,
guardar estrictamente. Expresa la idea de conformar los propsitos
internos de los deseos y actos humanos a la voluntad de Dios, como se
indica en sus mandamientos. Por esta razn Juan tambin describe los
mandamientos de Dios como una forma de vida, la forma de vida
de Jess. Juan insta a la "seora" a caminar en armona con las leyes de
Dios, segn las instrucciones de Jess (2 Juan 6). Adems, la observan-
cia de los mandamientos se toma como evidencia de que los cristianos
conocen a Dios (1 Juan 2: 3, 4) y lo aman (Juan 14: 15).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
El mandamiento del amor no se refiere a un mero sentimiento agra-
dable; requiere se pongan en prctica los Diez Mandamientos con su
exigencia de amar a Dios y al prjimo. La referencia a los absolutos de
los mandamientos de Dios con sus propuestas ticas que definen una
manera particular de vivir, incluye tambin la "doctrina de Cristo" (2
Juan 9), que no es la doctrina que habla acerca de Cristo sino la doctri-
na que Cristo dio. Juan concluye diciendo: "Cualquiera que se extrava,
y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios; el que perse-
vera en la doctrina de Cristo, este s tiene al Padre y al Hijo" (2 Juan 9).
3. La ley en el Apocalipsis
Juan utiliza en el libro de Apocalipsis el vocablo entol, de la misma
forma como lo hizo en Juan 10-15 y en sus epstolas. Adems, hace
nfasis en la misma relacin ntima entre la ley y la fe, los mandamien-
tos siempre aparecen en unin a Jesucristo, y al imperativo de guar-
darlos.
El libro de Apocalipsis no demuestra nicamente evidencias de que
los cristianos aceptaran los mandamientos de Dios hacia el final del
siglo 1; sino que seala su validez para la iglesia cristiana hasta el tiem-
po del fin. De esta manera, los Diez Mandamientos fueron sancionados
para toda la historia de la iglesia cristiana hasta la segunda venida de
Cristo.
Cuando Juan describe al remanente, los cristianos fieles en el tiempo
del fin, declara especficamente que guardan los mandamientos de
Dios, en plural. "Entonces el dragn se llen de ira contra la mujer; y
se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que
guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo"
(Apoc. 12: 17). El dragn es Satans (vers. 9) y la mujer representa al
pueblo de Dios (lsa. 54: 5, 6; Jer. 6: 2).
Satans ha estado en guerra contra la iglesia desde el principio, y
seguir luchando contra ella hasta el final. Pero el remanente no cede-
r a las tentaciones de Satans. Los cristianos fieles guardarn los man-
damientos de Dios hasta el mismo fin del tiempo; lo lograrn por la fe
en Jess. Juan describe al remanente como "los que guardan los man-
damientos de Dios y la fe de Jess" (Apoc.14:12). El contexto hace refe-
La doctrina de la ley de Dios
rencia a la adoracin debida a "aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar
y las fuentes de las aguas" (vers. 7). Este pasaje puede referirse al cuar-
to mandamiento ya que es el nico lugar en la ley donde se exige que
se adore al Creador (ver Santuario, Remanente, Tres ngeles).
La vigencia de los Diez Mandamientos es clara en la Biblia. La ley
de Dios abarca todo el mbito de la historia: desde Adn y Eva hasta la
restauracin del planeta. Solo aquellos que vencen entrarn con Cristo
en la Tierra Nueva donde no habr lugar para los transgresores. "El
que venciere heredar todas las cosas, y yo ser su Dios, y l ser mi
hijo. Pero los cobardes e incrdulos, y los abominables y homicidas, los
fornicarios y hechiceros, los idlatras y todos los mentirosos tendrn su
parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segun-
da" (Apoc. 21: 7-8).
La ley siempre ha sido un elemento importante en la manera cmo
Dios gobierna el universo. Su validez es clara y su autoridad jams ser
cuestionada por aquellos que siguen a Dios. Los enemigos de Dios se
han opuesto a su ley en el pasado, y lo seguirn haciendo hasta la veni-
da del Seor. Entonces sern destruidos y el conflicto entre el bien y el
mal llegar a su fin; pero Dios seguir utilizando eternamente su ley
para definir los absolutos para una vida moral.
111. LA LEY Y LA SALVACIN
La ley de Dios se relaciona de muchas maneras con la salvacin.
Una de estas interrelaciones ms importantes es la de la ley con el pac-
to. Adems, ley y gracia a menudo se presentan como en mutua oposi-
cin; sin embargo, ambas son esenciales para la salvacin. Finalmente,
en el centro de la salvacin est colocada la cruz, de la cual no se puede
divorciar a la ley.
A. La ley y el pacto
La primera referencia bblica de la trh aparece en una revelacin
de la voluntad de Dios dada a Isaac en Gerar (Gn. 26: 5), cuando Dios
le indic al patriarca que permaneciera en la tierra que el Seor le haba
ofrecido a Abraham como un legado para l y su descendencia (Gn 12:
1-3). Este don inclua la posesin de la tierra, la multiplicacin de sus
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
descendientes y la bendicin de Dios para l y para todas las naciones
de la tierra (Gn. 26: 1-4). Estas promesas haban sido incluidas en el
pacto que Dios hizo con Abraham y con todas las generaciones de sus
descendientes (Gn. 15: 18; 17: 7). Por su parte, Abraham obedeci a
Dios: guard su mandato, sus mandamientos, sus estatutos y sus leyes.
Guardar su ley en este contexto, significaba adherirse a Yahweh, su
persona, sus instrucciones y su voluntad. Para Abraham, el pacto y la
ley de Dios eran una sola cosa. En armona con el pacto (Gn. 12: 1-3).
Abraham no guard las revelaciones e instrucciones de Dios en forma
espordica ni accidental, sino que lo hizo voluntaria y consistentemen-
te. La promesa de Dios a Isaac, la "confirm a Jacob por estatuto, y a
Israel por pacto sempiterno" (1 Crn. 16: 17; 14-18). Cuando lleg el
Mesas prometido, el pacto y la ley se unieron en Cristo por toda la
eternidad (Gl. 3: 17).
La importancia de la ley, as como su validez, radicaba en la volun-
tad de Dios. El pacto demandaba obediencia a Dios, porque la ley de
Dios era la expresin de su voluntad y la base del mismo. Por lo tanto,
cuando el pueblo se olvidaba del nico Dios que expresaba su volun-
tad en la ley y la obedeca como un conjunto de principios formales de
conducta, o como una serie de ordenanzas rituales, Dios enviaba a sus
profetas para decir: "traspasaron mi pacto, y se rebelaron contra mi
ley". Una obediencia sin respeto por Dios era lo mismo que rebelin.
La nica solucin posible era establecer un nuevo pacto. Dios dijo: "Ha-
r nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Jud" Uer. 31: 31).
De nuevo la voluntad de Dios se expres claramente en el pacto y la ley:
"Dar mi ley en su mente, y la escribir en su corazn" (vers. 33).
La ley y el pacto revelaban la voluntad de Dios al pueblo del pacto:
su pueblo. Revelaban una unidad espiritual que sobrepasaba las for-
malidades del culto o la correccin de la conducta. Revelaban la nica
manera en que l poda ser su Dios y ellos su pueblo (vers. 33).
Para comprender la relacin entre el sistema legal de Israel y el del
pacto, uno debe comprender que el vocablo "pacto" se emplea en la Bi-
blia para describir una relacin salvadora particular entre Dios e Israel.
El pacto fue iniciativa de Dios, aceptado libremente por Israel y rati-
ficado por un sacrificio. La relacin de pacto inclua las promesas de
La doctrina de la ley de Dios
Dios y las obligaciones de Israel que se definan por la ley moral que
determinaba una forma de vida particular dentro del pacto. Las leyes
civiles establecan la identidad de la nacin; la ley ceremonial ayudaba
a la nacin a cumplir la ley moral y a comprender el plan de salvacin.
Por otro lado, las leyes de salud hacan posible que la comunidad del
pacto disfrutara una larga y saludable vida.
La Biblia menciona dos pactos: el antiguo y el nuevo. Aunque los
dos expresan la voluntad amorosa de Dios, algunas diferencias resul-
tan evidentes. Ambos se relacionan con la ley de Dios.
1. El viejo pacto
La primera referencia al viejo pacto aparece en xodo 19, donde
Dios le menciona a Moiss lo que haba hecho a favor de Israel. Los ha-
ba liberado de Egipto y convertido en su pueblo (vers. 4). En respues-
ta a sus actos poderosos, Dios esperaba que el pueblo 1. Obedeciera sus
mandamientos y 2. Cumpliera con su pacto (vers. 5). Si Israel haca es-
to, Dios realizara su parte: "Ahora, pues, si diereis odo a mi voz, y
guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los
pueblos; porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de
sacerdotes, y gente santa" (vers. 5, 6). El pueblo entero acept las con-
diciones del pacto: "Y todo el pueblo respondi a una, y dijeron: Todo
lo que Jehov ha dicho, haremos" (vers. 8). Entonces se estableci un
pacto y Dios les dio los Diez Mandamientos (xo. 20) para mostrarles
exactamente cmo deba vivir el pueblo del pacto.
La salvacin la liberacin, as como el estilo de vida del pacto se
unieron como una expresin de la voluntad de Dios para su pueblo. l
proclam esto en forma clara a travs de sus histricos y poderosos ac-
tos de liberacin de Israel de la esclavitud egipcia, as como al darles
los Diez Mandamientos en el Sina. En el prembulo del Declogo dijo:
"Yo soy Jehov tu Dios, que te saqu de la tierra de Egipto, de casa de
servidumbre" (vers. 2).
La salvacin y la ley tienen una relacin ideal en la que no hay ves-
tigio alguno de legalismo. Vivir el estilo de vida del pacto, u obedecer
los mandamientos de Dios, es una consecuencia de su salvacin gratui-
ta e incondicional. Israel no deba vivir como los egipcios ni como los
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
cananeos. Tendra que vivir como Dios le haba ordenado, para gloria:
"No haris como hacen en la tierra de Egipto, en la cual morasteis; ni
haris como hacen en la tierra de Canan, a la cual yo os conduzco, ni an-
daris en sus estatutos. Mis ordenanzas pondris por obra, y mis estatu-
tos guardaris, andando en ellos. Yo Jehov vuestro Dios" (Lev. 18: 3, 4).
De acuerdo con la Epstola a los Hebreos, el antiguo pacto tena de-
fectos (Heb. 8: 7) y estaba "prximo a desaparecer" (vers. 13). Pero el
pacto no era imperfecto en s, ni tampoco tena defectos la parte que le
tocaba a Dios. Haba sido creado por iniciativa divina, basado en lo que
Dios ya haba hecho por Israel. El pueblo haba aceptado las estipula-
ciones del pacto y su estilo de vida, y el sacrificio de ratificacin se
haba realizado adecuadamente (xo. 24: 1-8). El defecto del viejo pacto
radicaba en la actitud del pueblo de Israel, la manera en que trataban
de cumplirlo: con un espritu de legalismo. Pablo explica: "Qu, pues,
diremos? Que los gentiles, que no iban tras la justicia, han alcanzado la
justicia, es decir, la justicia que es por fe; mas Israel, que iba tras una ley
de justicia, no la alcanz. Por qu? Porque iban tras ella no por fe, sino
como por obras de la ley, pues tropezaron en la piedra de tropiezo"
(Rom. 9: 30-32). La justificacin por la fe es la base de las enseanzas
de Moiss acerca de la ley y el fundamento del AT completo (ver Deut.
30: 11-14), as como tambin es la base de las enseanzas paulinas del
NT. Al explicar la justificacin por la fe en Romanos 9 y 10, Pablo cita
lo que escribiera Moiss en Deuteronomio 30:11-14. Tanto Pablo como
Moiss mencionan la misma verdad: la justificacin, la salvacin, la vi-
da y hasta la obediencia son posibles nicamente por medio de la fe.
Sin embargo, Israel no obedeci la ley dentro de la relacin de pacto
con Dios. La nacin se olvid de Dios pero se mantuvo atada a la ley.
Guardar la ley por el simple hecho de realizar sus obras se convierte en
un mero legalismo. Esta no era la intencin de Dios para Israel cuando
hizo un pacto con el pueblo y les dio los Diez Mandamientos en el Sina.
La ley y el pacto eran solamente una parte de la voluntad de Dios.
Dios era el centro tanto del pacto como de la ley. Por esta razn Moiss
le dijo a Israel: Dios "os anunci su pacto, el cual os mand poner por
obra; los Diez Mandamientos, y los escribi en dos tablas de piedra"
(Deut. 4: 13). Pero Israel quebrant el antiguo pacto.
La doctrina de la ley de Dios
2. El nuevo pacto La anulacin del antiguo pacto hizo necesario uno
nuevo. "Al decir: Nuevo pacto, ha dado por viejo al primero" (Heb. 8:
13); pero Dios no cambi. La diferencia entre los dos pactos debe esta
blecerse en la actitud del pueblo de Dios. Cuando Dios confirm el pac-
to se acerc al pueblo para que fuera uno con l: "Y vosotros me seris
[...] gente santa" (xo. 19: 6). Dios explic el pacto y el pueblo respon-
di: "Todo lo que Jehov ha dicho, haremos" (vers. 8). Lamentablemen-
te muchos de los israelitas convirtieron un pacto de gracia en un siste-
ma de salvacin por obras. "Ignorando la justicia de Dios, y procuran-
do establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios"
(10: 3). Israel "iba tras una ley de justicia", "no por fe, sino como por
obras de la ley" (Rom. 9: 30-32), y as la pervirtieron.
El propsito del nuevo pacto era producir la relacin salvadora
del pacto sin la cual es imposible una obediencia de fe a la ley. Como
parte del nuevo pacto Dios prometi: "Dar mi ley en su mente, y
la escribir en su corazn; y yo ser a ellos por Dios, y ellos me sern
por pueblo" (Jer. 31: 33). Dios prometi a travs del profeta Ezequiel:
"Os dar corazn nuevo, y pondr espritu nuevo dentro de voso-
tros; y quitar de vuestra carne el corazn de piedra, y os dar un
corazn de carne. Y pondr dentro de vosotros mi Espritu, y har
que andis en mis estatutos, y guardis mis preceptos, y los pongis
por obra" (Eze. 36: 26, 27). Como resultado, el camino del nuevo pac-
to es gozoso. As lo comprendi David: "El hacer tu voluntad, Dios
mo, me ha agradado, y tu ley est en medio de mi corazn" (Sal. 40:
8). As tambin comprende el cristiano el camino del nuevo pacto
( Heb. 8: 7-13; 9: 15).
Dos elementos determinan la naturaleza del pacto: el momento del
sacrificio de ratificacin y la presencia del Espritu. El sacrificio de ra-
tificacin del viejo pacto se realiz por primera vez en el Sina. El sacri-
ficio de ratificacin del nuevo pacto se realiz en el Calvario. El pacto
antiguo se realiz en el Sina e inmediatamente fue ratificado con la
sangre de los animales sacrificados (xo. 24: 5-8; Heb. 9: 18-20). El
nuevo pacto se hizo primero con Adn y Eva despus de haber pecado
(Gn. 3: 15), se le repiti a Abraham y fue ratificado por el sacrificio de
Cristo en la cruz (Heb. 9: 15).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
De acuerdo con Pablo, el nuevo pacto es el pacto "del espritu", no
simplemente como un cdigo escrito semejante al anterior (2 Cor. 3: 6).
El viejo pacto fue escrito en tablas de piedra, mientras que el nuevo
debe ser grabado por el Espritu en el corazn: el contenido no ha cam-
biado. El antiguo estaba fuera de la persona; el nuevo, adentro. En ver-
dad la ley trae condenacin, a menos que el Espritu la interiorice y le d
vida. El pacto llega a ser obsoleto en el momento en que queda fuera
de la persona (Heb. 8: 6). Llega a ser un pacto nuevo cuando la persona
convertida obedece 'bajo el rgimen nuevo del Espritu y no bajo el r-
gimen viejo de la letra' (Rom. 7: 6). Haba nicamente una ley para am-
bos pactos: los Diez Mandamientos; la diferencia radicaba en la clase de
obediencia. Una era legalista; la otra mediante el Espritu, por fe.
El propsito de los dos pactos era la salvacin del ser humano. Bajo
el viejo pacto Israel trat de salvarse a s mismo por su propia obe-
diencia a la ley. Bajo el nuevo pacto Dios prometi crear una unidad
espiritual entre s mismo y cada ser humano. Esto lo llevara a cabo
mediante la ayuda del Espritu Santo a fin de producir una obediencia
verdadera a la ley, por la fe. Abraham le respondi a Dios, creyendo
en l, "y le fue contado por justicia" (Gn. 15: 6). De igual manera,
Pablo les dijo a todos los cristianos que deberan servir "al Dios vivo"
(Heb. 9: 14).
3. La ley y el nuevo pacto
La obediencia a la ley moral es el resultado del nuevo pacto, esta-
blecido sobre mejores promesas que las del pacto antiguo (Heb. 8: 6).
Las promesas no abrogan la ley para que los cristianos no las obedez-
can. Al contrario, en vez de escribirlas en tablas de piedra, la ley est
grabada en las mentes y los corazones del pueblo de Dios. De esta ma-
nera, se establece su continuidad para siempre as como la posibilidad
de que una verdadera obediencia se transforme en realidad. Esta obe-
diencia se manifestar en el corazn, la mente y las acciones.
Debido a que en el nuevo pacto Dios escribe la ley en los corazones
y la mente, la obediencia es algo espiritual y una accin de la voluntad.
Tanto el carcter moral de la ley como la moralidad de la conducta cris-
tiana se aseguran sin caer en el legalismo.
La doctrina de la ley de Dios
B. La ley moral y la gracia
Como se puede ver en el caso de Abraham (Gn. 15: 6; Rom. 4: 1-5,
22; Gl. 3: 6), la relacin entre la ley y la gracia es la misma en ambos
Testamentos; siempre se incluye a la fe. Todas las Escrituras indican
que debido a que el ser humano pec, segn la ley debe morir. Sin em-
bargo, la gracia de Dios abre la posibilidad de obtener la salvacin por
la fe en el sacrificio de Cristo Jess.
La gracia por s sola no puede resolver el problema del pecado. La
cruz, como el centro de operaciones de la gracia de Dios, es una afirma-
cin de la ley a travs de la muerte y la obediencia. Cristo no elimin
la ley; antes sufri su sentencia y obedeci sus rdenes. Cristo muri la
muerte que la ley demandaba de los pecadores. Para que los pecadores
tuvieran la posibilidad de salvacin Cristo lleg a ser 1a maldicin de
la ley"; fue colgado en "un madero" (Deut. 21: 22, 23). Por nosotros se
"hizo pecado" (2 Cor. 5: 21) y muri en la cruz, "hecho por nosotros
maldicin" pare. que "por la fe recibisemos la promesa del Espritu"
(Gl. 3: 13, 14). En la cruz Cristo cumpli con la sentencia de la ley y
Dios demostr "su amor para con nosotros" (Rom. 5: 8).
Lo que la gracia de Dios y de Cristo eliminaron en la cruz no fue la
ley sino la condenacin. "La ley se introdujo para que el pecado abun-
dase; mas cuando el pecado abund, sobreabund la gracia; para que
as como el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la
j usticia para vida eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro" (Rom. 5:
20,21).
Cuando los cristianos, por fe en Cristo, aceptan la gracia de Dios,
obedecern con amor y gratitud. Tambin andarn "en vida nueva"
(Rom. 6: 4), experimentando por fe el perdn y la gracia de Dios.
1. Una aplicacin inadecuada de la ley: el legalismo
Si la ley moral no fue abrogada en la cruz, debera ser obedecida.
Pero no se obedece para obtener justificacin ni santificacin. El lega-
lismo consiste en querer ser aceptado por Dios o permanecer en l ni-
camente al obedecerle. Es el pecado insensato de la justicia propia y el
craso error de perderse la justificacin dada libremente por la gracia de
Dios en Cristo.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Pablo afirma que el legalismo de sus oponentes que haca que de-
pendieran de ellos mismos, algo que los condujo a gloriarse, a confiar
en la carne, a buscar inocencia legal y a intentar su propia justicia por
las obras de la ley (Fil. 3: 1-11). Aquellos que abrazaron el legalismo y
de esa manera llegaron a ser "enemigos de la cruz de Cristo" no logra-
ran salvacin sino "perdicin" (vers. 18, 19).
El legalismo hace que las personas piensen que pueden ser salvas al
obedecer la ley. Al hacerlo, se apartan de la gracia, se deshacen de la fe
y pervierten el evangelio (Gl. 1: 6, 7). La perversin del evangelio es lo
mismo que no haberse apropiado del evangelio. El vocablo griego para
"pervertir" significa voltear las cosas al revs. Un trmino poltico
metastrephb sugiere actividades revolucionarias, indicando que Pablo
consideraba el legalismo como una rebelin contra la gracia de Dios y
contra Dios mismo. El legalismo distorsiona la salvacin y aleja de ella
a la gente.
2. El testimonio de la verdadera obediencia
En las Escrituras no existe contradiccin entre la ley y la gracia,
como si en los tiempos del AT la gente se salvara por la obediencia a la
ley (justicia de la ley), y en los tiempos del NT, mediante la gracia o
la justicia en Cristo. El cambio se realiza, al pasar de una promesa a su
cumplimiento (Gl. 3; 4).
De acuerdo con Romanos 9: 30-10:13, Israel obedeci la ley como un
instrumento de justicia propia, pero no obtuvo con ello la justificacin.
Aunque este no siempre fue el caso. Hay registros de al menos dos
individuos que fueron justificados por fe: Abraham y David. Pablo cita
del AT diciendo que "crey Abraham a Dios, y le fue contado por justi-
cia" (Rom. 4: 3). En un salmo autobiogrfico David dijo: "Bienaventu-
rado aquel cuya transgresin ha sido perdonada, y cubierto su pecado"
(Sal. 32: 1). Pablo lo explica como justicia imputada: "justicia sin obras"
(Rom. 4: 6-8).
La obediencia no era un medio de obtener la salvacin. Al contrario,
es la evidencia de la gracia de Dios que opera por fe en la vida de una
persona, la obra exterior de gratitud por la salvacin que ya se recibi.
La obediencia es la nica manera de mostrar que el poder de Dios est
La doctrina de la ley de Dios
obrando en un individuo. Ser testigo a favor de uno mismo no cuenta:
el verdadero testimonio viene del Espritu Santo. La obediencia se lleva
a cabo nicamente cuando el Espritu Santo obra, produciendo actos de
obediencia a la ley moral. El cristiano realiza estos actos por fe, solo por-
que el Espritu obra por medio de una vida convertida y llena de gracia.
En armona con Efesios 2: 4-10, la salvacin, como un don de Dios,
es completamente "por gracia [...] por medio de la fe". Las buenas
obras, obras de obediencia a la ley, no activan la gracia de Dios para
efectos de justificacin o santificacin. La salvacin, que comprende tan-
to la justificacin como la santificacin, es un don de la gracia de Dios.
Las buenas obras son un fruto del nuevo nacimiento. "Porque somos
hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales
Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas" (vers. 10).
Por lo tanto, la obediencia, que se apoya en la gracia, es la evidencia vi-
sible de que la misma obra por fe en la vida del cristiano (ver Salva-
cin).
C. La ley y la cruz
En el Calvario se llevaron a cabo dos acontecimientos importantes
relacionados con la ley. El primero fue la abolicin del sistema ritual; el
segundo fue la reafirmacin de la ley moral.
1. El fin del sistema ritual
La abolicin del sistema ritual judo con todas sus leyes ceremonia-
les, tena un objetivo principal: anunciar el sacrificio de Cristo y ense-
ar su significado. Cuando Jess muri en la cruz, los smbolos se con-
virtieron en realidad; por lo tanto, ya no eran necesarios. Todos los
evangelios sinpticos dicen que despus de la muerte de Cristo, "el ve-
lo del templo" que separaba el lugar santo del lugar santsimo, "se ras-
g en dos, de arriba abajo" (Mat. 27: 51; Mar. 15: 38; Luc. 23: 45). Cristo
muri a la hora del sacrificio vespertino, cuando el sacerdote, despus
de inmolar el cordero, presentaba su sangre frente al velo. No se le per-
mita entrar al Lugar Santsimo porque nicamente el sumo sacerdote
poda entrar al santo de los santos una vez al ao, en el da de la expia-
cin. La ruptura del velo, permitiendo que el sacerdote viera el interior
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
del Lugar Santsimo, indicaba que todo el sistema ritual haba llegado
a su fin.
Daniel ya haba profetizado que al momento de su muerte el Mesas
"confirmar el pacto con muchos" y "har cesar el sacrificio y la ofren-
da" (Dan. 9: 26, 27). El mismo concepto se repite en el NT. Como el sis-
tema ritual era solo una "sombra de los bienes venideros" (Heb. 10: 1),
estuvo en vigor "hasta el tiempo de reformar las cosas" (Heb. 9: 10), o
"hasta que viniese la simiente" (Gl. 3: 19).
A la muerte de Cristo, el sistema ritual, con sus sacrificios y cere-
monias complicadas, lleg a su fin. Ya se haba consumado el verdade-
ro sacrificio por el pecado. Con el libre ofrecimiento del perdn, la cruz
anul "el acta de los decretos que haba contra nosotros, que nos era
contraria, quitndola de en medio y clavndola en la cruz (Col. 2: 14).
Los cristianos no deberan preocuparse por comida ni bebida ceremo-
niales, ni en cuanto a das de fiesta, luna nueva, o sbados anuales, por-
que todo el ritual era una "sombra" de "lo que ha de venir". La reali-
dad de esta sombra, "la sustancia", fue el sacrificio de Cristo (vers. 16,
17). Este era el nico sacrificio que poda purgar la conciencia y quitar
el pecado (Heb. 9: 12-14; 10: 4).
Del mismo modo que Cristo aboli el sistema ritual en la cruz, derri-
b "la pared intermedia de separacin" entre judos y gentiles. El siste-
ma ceremonial de los judos, dado por Dios como "tutor", para atraer
a todos a la cruz de Cristo, haba sido convertido en una "enemistad"
manteniendo a los gentiles "alejados de la ciudadana de Israel". Por su
sacrificio, Jess logra la reconciliacin de los judos y los gentiles con
Dios, y los hace un solo cuerpo (Efe. 2: 11-18).
2. La cruz: reafirmacin de la ley moral
La cruz es la mayor prueba de que los Diez Mandamientos no po-
dan ser abolidos ni invalidados. Si Dios hubiera tenido la intencin de
abrogar la ley moral, lo podra haber hecho fcilmente antes de la cruz.
Decir que fue necesario cumplir la ley antes de abolirla significara que
Dios sufri el dolor de enviar a su Hijo a la cruz solo para justificar a
los pecadores en sus pecados. La salvacin habra llegado nicamente
como una formalidad legal, una liberacin del juicio, no del pecado.
La doctrina de la ley de Dios
Abolir la ley en vez de resolver el problema del pecado habra per-
petuado la existencia del pecado como una realidad aceptada por Dios
mismo. En la cruz Cristo cumpli con las exigencias de la ley; en reali-
dad, con las exigencias de Dios, el Legislador. Cristo muri para des-
truir el pecado, no para abolir la ley moral. La muerte de Cristo no libe-
r al ser humano de la autoridad de la ley; al contrario, mostr que la
ley es tan eterna como la justicia de Dios. Por esta razn Jesucristo dijo
que no haba venido a destruir la ley sino a cumplirla (Mat. 5: 17).
El cumplimiento de la ley en la cruz es su completa afirmacin:
la afirmacin de su veredicto, la ejecucin de la sentencia de la conde-
nacin del pecado (Rom. 5: 6-21); la afirmacin de su justicia, el pago
completo de la paga del pecado (Rom. 6: 23); la afirmacin de su pro-
psito, el logro de una obediencia total a Dios (Fil. 2: 5-16), con el amor
perfecto de Dios derramado plenamente sobre la humanidad (Rom. 8:
31-39); y la afirmacin de su mandato, los requerimientos de la ley esta-
blecidos por la fe en la cruz (Rom. 3: 19-31).
La cruz afirma la ley moral. "Luego por la fe invalidamos la ley? En
ninguna manera, sino que confirmamos la ley" (vers. 31).
I V. IMPLICACIONES PRCTICAS
PARA LA VIDA DEL CRISTIANO
Debido a su naturaleza moral, espiritual y abarcante, la ley de los
Diez Mandamientos es una representacin del carcter de Dios. Con-
lleva el patrn divino de conducta para todos los seres humanos del
mundo y de todos los tiempos. Es la nica parte de la revelacin divi-
na grabada por el dedo de Dios en tablas de piedra, para resaltar de
esta manera su perpetuidad y valor imperecedero.
Su doble divisin se deriva de los dos principios fundamentales del
amor sobre los que opera el reino de Dios: "Amars al Seor tu Dios
con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con
toda tu mente; y a tu prjimo como a ti mismo" (Luc. 10: 27; Deut. 6: 4,
5; Lev 19:18).
Esta ley es uno de los instrumentos utilizados por el Espritu me-
diante los cuales nos convence de pecado. Su propsito es definir el pe-
cado y convencernos de nuestra naturaleza pecaminosa. El Espritu nos
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
junta a todos los pecadores al pie del "monte de la ley" para escuchar la
norma divina de justicia y colocarnos bajo la condenacin del pecado y
la muerte eterna. Estando en esta condicin sin esperanza, nos conduce
al monte Calvario y nos revela una va de escape. Bajo la profunda con-
denacin del pecado estamos listos para escuchar las buenas nuevas de
salvacin por la fe en la vida expiatoria y la muerte vicaria de Jesucristo.
Por esta razn la ley y el evangelio obran mano a mano para la re-
dencin del ser humano pecador. No pueden ser enemigos. La ley no
puede eliminar el pecado ni tampoco vino Jess para eliminar la ley,
sino la condenacin de la ley. No podemos ganar la salvacin por nues-
tras buenas obras ni por una obediencia estricta a la ley de los Diez
Mandamientos. La obediencia es el fruto de nuestra salvacin en Cristo.
Es la expresin externa de nuestra profunda gratitud en respuesta al
amor inconmensurable de Dios. Los creyentes que lleguen a compren-
der el valor que Cristo nuestro Seor le daba a la ley, y cmo la mag-
nific en su vida, estarn ansiosos de seguir sus pasos.
En verdad, le debemos todo a la obediencia de Cristo. Como nos di-
cen las Escrituras: "Porque as como por la desobediencia de un hombre
los muchos fueron constituidos pecadores, as tambin por la obediencia
de uno, los muchos sern constituidos justos" (Rom. 5:19). Toda la reden-
cin de Cristo consiste en restaurar la obediencia a su lugar. Nos regresa
a una vida de obediencia, de obediencia por amor. ) O acaso nos hemos
olvidado, como pregunta acertadamente Pablo, que somos esclavos, "sea
del pecado para muerte, o sea, de la obediencia para justicia?" (Rom. 6:
16). Hechos justos por la obediencia de Cristo, somos como l, y en l sier-
vos de la obediencia para justicia. Es mediante la obediencia de amor de
uno, que la obediencia de amor de muchos tiene sus races y su vida.
Permitamos que este sea el Cristo que recibimos y amamos, al cual
procuramos parecernos. Probemos la sinceridad y fortaleza de nuestra
fe en l y el poder sobrenatural del Espritu, aceptando al Cristo obe-
diente, como el Cristo que mora en nosotros.
V. RESEA HISTRICA
Esta breve resea histrica examina las principales formas en que se
ha considerado la ley de Dios durante la era cristiana.
La doctrina de la ley de Dios
A. Los padres apostlicos y apologistas
Los escritos de los padres apostlicos y de los apologistas, los pri-
meros escritores cristianos despus del perodo neotestamentario, con-
sisten mayormente en cartas, sermones, tratados y otras obras simila-
res. No analizan mediante un tratado teolgico sistemtico el tema de
los Diez Mandamientos, ni tampoco encontramos en ellos una exposi-
cin de esta doctrina en trminos teolgicos. Esto no significa que los
primeros autores cristianos no tuvieran preocupaciones teolgicas ni
que rechazaran las doctrinas a las que prestaban menos atencin. Su in-
ters radicaba primordialmente en exponer su modo de entender las
Escrituras en formas especficas; a menudo con relacin a temas que se
debatan en las iglesias.
Algunas de estas necesidades surgan de los movimientos her-
ticos que surgan en el medio eclesistico. Un ejemplo de esto fue el
ebionismo, as llamado debido a sus enseanzas respecto de la ley.
Todo lo que sabemos acerca de este grupo es de carcter limitado, por
el hecho de que sus propios escritos no han sobrevivido y la mayor
parte de la informacin sobre ellos proviene de los reportes de sus
enemigos.
Los ebionitas errneamente crean que la misin de Cristo no haba
sido tanto salvar a la humanidad, sino ms bien llamar a los humanos
a obedecer la ley. Aunque la ley estaba en el meollo de su espirituali-
dad, consideraban que las leyes de los sacrificios del AT fueron un
agregado externo a la ley dada por Dios, y por lo tanto rechazaban cier-
tas partes del Pentateuco; pero su forma de entender el cumplimiento
de la ley por Jess, estaba en armona con las enseanzas del NT. De-
can ellos que la aseveracin de que Cristo haba venido a cumplir la
ley, no significaba que la cumpli eliminando al mismo tiempo su natu-
raleza humana, sino que ms bien lo hizo al darnos un ejemplo que
todos deberamos seguir.
Ireneo (c. 130-200) quien lleg a ser uno de los defensores ms im-
portantes de la fe cristiana, incluy en su obra una discusin de la ley.
En su tratado Contra las herejas explic que las enseanzas de Cristo
acerca de la ley en Mateo 5 no tenan el propsito de oponerse a ella,
sino cumplirla en el sentido de extender su significado y expandir su
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
alcance. La ley fue dada para instruir a los seres humanos de modo que
aprendieran a servir a Dios, a abstenerse de obras malas y a resistir la
inclinacin a hacerlas.
Clemente de Alejandra (c. 160-215) fue defensor de la filosofa griega
como una instruccin preparatoria dada por Dios, por medio de la cual
la mente humana se prepara para recibir la verdad plena tal como la en-
se Jess. La obra de Clemente, Stromata [Tapices], sostiene que la ley
fue dada por el Buen Pastor, y que es el principio del conocimiento. Los
que obedecen la ley no pueden negar la fe ni ser ignorantes a la verdad.
Esta ley nos entrena para la piedad, prescribe lo que se debe hacer y
nos frena para no hacer el mal. La observancia de los mandamientos
produce una vida segura para toda la raza humana porque la ley de
Dios es el fundamento de toda la tica y la fuente de donde los griegos
obtuvieron sus leyes.
Orgenes (c. 185-254), tambin perteneciente a la escuela teolgica
de Alejandra, redact varios tratados teolgicos, entre los cuales est
Sobre los primeros principios. All explic su interpretacin espiritual, ale-
grica, de la Biblia. Para l, el verdadero sentido de la Biblia no siem-
pre es aparente por lo que dice un texto, o a lo que llama literal o fsi-
co, sino en lo que el espritu o alma puede obtener del texto, principal-
mente en sentido moral o psquico, as como descubrir el sentido inte-
lectual oculto o espiritual de las Escrituras. Siguiendo esta hermenu-
tica poco comn, no se deben tomar los sucesos del AT y NT como pu-
ramente histricos "ni tampoco la ley y los mandamientos transmiten
enteramente aquello que est de acuerdo con la razn" (4. 1. 16). Para
Orgenes, la ley registrada en Deuteronomio como la "segunda ley" to-
ma la forma de una alegora relacionada con la primera y segunda ve-
nidas de Cristo. Una comprensin tan alegrica de la ley elimina su im-
portancia para la vida y la conducta del cristiano e introduce en la teo-
loga cristiana una manera de pensar ajena a las enseanzas bblicas.
Agustn (354-430) se considera el ltimo de los primeros padres y
precursor de la teologa medieval. Al confrontarse con las ideas de Pe-
lagio, monje britnico, Agustn resumi las enseanzas pelagianas, una
de las cuales tena que ver con la ley. Agustn informa que Pelagio ense-
que, junto con el evangelio, la ley contribuy con el reino. Cada ser
La doctrina de la ley de Dios
humano tiene la libertad para obedecer o desobedecer la ley por la gra-
cia de Dios. Adems, la ley misma es un medio de la gracia. En otro tra-
tado antipelagiano, Contra dos cartas de los pelagianos, Agustn critica a
los pelagianos por sostener que la gracia apareci ante los humanos en
tres etapas, originalmente por creacin natural, luego por la ley y final-
mente en Cristo. Agustn negaba que la ley transmitiera gracia, ale-
gando que la gracia fue dada para hacer que los seres humanos fueran
hacedores de la ley, pero que la salvacin viene solo por la sangre de
Cristo.
B. Tendencias medievales
La teologa agustiniana domin la iglesia en el perodo medieval,
sin embargo, hacia el final de la Alta Edad Media los escritos de Toms
de Aquino (1224-1274) condujeron a la teologa cristiana hacia nuevas
direcciones. Su Tratado sobre la ley sostuvo la idea de que la ley eterna
yace en el ncleo de cada ley, incluyendo la ley natural de la cual brota
una moralidad universal. Sin embargo, la ley natural est incompleta,
por lo tanto debe ser perfeccionada por la ley divina, especficamente,
los Diez Mandamientos. En ellos Dios dio una manera de vivir explci-
ta y detallada. Segn Toms, la ley del evangelio es el punto culminan-
te de la ley divina, porque los mandamientos de Dios abundan en amor
e incluyen "consejos de perfeccin" ms amplios. Estos consejos no
comparten el nivel de obligatoriedad que caracteriza a los Diez Man-
damientos, pero su propsito es facilitar la obtencin de la felicidad
eterna para aquellos que buscan mayor perfeccin.
C. La Reforma
Los reformadores iniciaron un nuevo examen del evangelio desde la
perspectiva de las Escrituras; sin embargo, siguieron manejando el con-
cepto de la ley conforme a un claro enfoque antropolgico, caracters-
tico de la Edad Media. Si bien se aceptaba la ley como expresin de la
voluntad de Dios, Martn Lutero (1483-1546) sostena que una gran
parte de la voluntad de Dios se percibe mediante la ley natural que lle-
ga a nuestro entendimiento por instituciones civiles como la familia
y el estado. Despus de esto viene la funcin teolgica de la ley. Para
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Lutero la funcin de la ley es, en lo que al ser humano concierne, una
condenacin de la humanidad y, en lo que a Dios concierne, el desper-
tar de su ira.
Lutero vio un contraste convincente entre la ley y el evangelio. El
contraste va ms all de una simple comprensin de que la ley es el
"no" de Dios para los seres humanos pecadores, mientras que el evan
gelio es su "s", para los pecadores arrepentidos. Sin embargo, de esta
relacin dialctica entre ley y evangelio Lutero desarroll toda su teo-
loga de justificacin, predestinacin y tica. Esto no indica que recha-
zara la ley, porque en sus ojos, la ley mantiene al pecador justificado,
todava como pecador, y lo lleva a reconocer su situacin apremiante.
La gracia provee la respuesta.
En su Comentario sobre Gdlatas Lutero afirma que la ley entera, cere-
monial y moral, queda "completamente abrogada" para el cristiano
que est muerto ante la ley. Sin embargo, desde otra perspectiva la ley
permanece y la carne debe sujetarse a ella. Un tema principal de Lutero
fue la libertad del cristiano. Los cristianos estn libres de la ley en la
conciencia pero no en la carne, donde tiene plena autoridad.
La ley, tal como la ense Lutero, tiene un propsito para los injus-
tos, as como para los cristianos. Pone restricciones a los pecadores, li-
mitando sus acciones pecaminosas. Y los cristianos tambin se benefi-
cian puesto que ninguna persona es piadosa por naturaleza. Adems,
la ley ensea cmo reconocer el pecado y cmo resistir el mal, dos fun-
ciones cruciales para la vida del cristiano.
Otras lneas de pensamiento fueron prominentes en la Reforma. Se
recuerda a Zwinglio (1484-1531) por su punto de vista ms bien social,
y a Calvino (1509-1564) como el pionero sobresaliente del movimiento
evanglico de la actualidad.
Zwinglio visualizaba la ley como "ni ms ni menos que una mani-
festacin de la voluntad de Dios y, como la voluntad de Dios, eterna".
La ley de Dios hizo que toda la humanidad fuera culpable de muerte,
pero los que confan en Cristo, "no pueden ser condenados por la ley".
Por lo tanto, el creyente, muerto a la ley y vivo en Cristo, no necesita
ms la ley, porque "todo lo que agrada a Dios le agrada tambin a l".
Simultneamente los cristianos estn libres de las leyes que rigen las for-
La doctrina de la ley de Dios
mas del culto. Gracias a que Jess la cumpli, la ley "ya no puede con-
denar a nadie". Al momento de la conversin el creyente fue "liberado
y hecho hijo de Dios", aboliendo todo el temor de la ley y de la muerte.
Calvino consideraba el tema de la ley de dos formas: una ley natu-
ral, escrita en la conciencia del ser humano, y la ley escrita. La ley escri-
ta da instrucciones respecto de la justicia perfecta y la vida perfecta. Es
un espejo en el que podemos ver nuestros pecados, ya que revela la vo-
luntad de Dios y muestra que no alcanzamos sus ideales. La salvacin
no viene por el cumplimiento de la ley porque no hay justicia en nues-
tra propia obra. Viene por remisin de nuestros pecados. A la misma
vez la ley tiene varias funciones: acusa a los pecadores, amonesta a los
creyentes, revela la naturaleza pecadora del ser humano, conduce a la
gracia, conduce a Cristo, protege a la comunidad de individuos injus-
tos, muestra la justicia de Dios, ensea que Dios es el padre de todos
los seres humanos y exhorta a los creyentes a hacer el bien. Por tanto,
la ley es importante:
1. Seala la justicia de Dios, convenciendo de toda injusticia y pecado.
2. Destruye la arrogancia del ser humano para que las personas acep-
ten la misericordia de Dios y confen solo en su gracia.
3. Declara el castigo de Dios para el pecado, que es la muerte.
En forma general, la ley es ganancia para los cristianos, porque les
recuerda las cosas que son aceptables para Dios y cmo ser justos
ante l.
Cualquier repaso de la Reforma debe sealar un movimiento lla-
mado la Reforma Radical, y sus dirigentes, los reformadores radicales.
Representan una faccin de la Reforma rechazada por la mayora de
los reformadores, pero cuya influencia, con el tiempo, lleg a ser gene-
ralizada. Uno de los lderes de este movimiento fue Konrad Grebel, re-
formador suizo quien criticaba lo que perciba como una reforma lu-
terana inadecuada. Para l, deba hacerse nfasis en la importancia de
la ley, grabada no en tablas de piedra, sino en las tablas del corazn.
Baltasar Hubmaier, posiblemente el ms hbil de los reformadores ra-
dicales, cit lo que l llamaba los "propsitos destacados" de la ley:
amenaza de perdicin para la carne, ayuda y testimonio contra el peca-
do, e instructora en el sendero de la piedad.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
D. La Edad Moderna
Todas las doctrinas, incluyendo la doctrina de la ley, se desarrolla-
ron desde el siglo XVIII al XX bajo una tensin entre tradicin y duda,
dogma y relativismo. La religin retuvo las formas desarrolladas por la
tradicin, pero con un sentido de incmoda insatisfaccin, sobre todo
entre los herederos de la Reforma. El resultado presenta un cuadro de
desunin generalizada. John Bunyan (1628-1688), puritano, heredero
de los reformadores radicales y calvinistas, alegaba en favor de una in-
tegracin de la ley y la gracia. Ms tarde los wesleyanos propugnaron
una conexin ms estrecha entre ambas en una vida cristiana prctica.
Los luteranos ortodoxos siguieron enseando una fuerte separacin
entre la ley y la gracia. Desde esta perspectiva acusaron al ala pietista
de su iglesia de confundir el evangelio con la ley. En respuesta, los pie
tistas insistieron en que dentro de la doctrina de la gracia est el impe-
rativo de vivir en armona con la ley de Dios. Por lo tanto, no se debe
poner la una contra la otra como paradoja.
En el siglo XIX, el surgimiento de la Iglesia Adventista del Sptimo
Da introdujo en las discusiones cristianas una perspectiva fresca de la
ley en totalidad de la Biblia, tanto en el AT como en el NT. Los prime-
ros adventistas no prestaron mucha atencin a la integracin de la ley
y el evangelio, o a que la obediencia se considerara como buenas obras.
Para ellos la salvacin era un don de Dios por medio del sacrificio de
Cristo, solo por fe.
Aunque en defensa del principio de la Reforma de Sola Scriptura, su
insistencia vigorosa en la obediencia a la ley de Dios, especficamente los
Diez Mandamientos con el mandato del sbado, provoc una respuesta
generalizada de sus crticos sobre el papel que desempea la ley. Muchos
alegaban que la ley haba llegado a su fin con el ministerio y sacrificio
de Cristo, el cual hizo que el sbado dejara de ser parte de la teologa
cristiana. Los adventistas desarrollaron respuestas poderosas a este an-
tinomianismo y el nmero de miembros aument rpidamente, siendo
la perpetuidad de la ley de Dios una caracterstica clave de sus ense-
anzas.
Ya a fines del siglo XIX, bajo la influencia del evangelio social con su
teologa politizada, la discusin de la ley de Dios perdi su propsito
La doctrina de la ley de Dios
especfico, y el pecado se identific con el egosmo. Desde esta perspec-
tiva los seres humanos pecan contra su yo superior, contra buenas per-
sonas o el bien universal, pero no directamente contra Dios en el senti-
do clsico. Con el desarrollo de tal mentalidad secular y el deterioro del
protestantismo tradicional hacia fines del siglo XX, frecuentemente se
ha vuelto a definir el concepto de pecado como un estado de injusticia
social, una desazn social generalizada: en suma, una nueva definicin
en trminos polticos, econmicos, culturales y psicolgicos. Estas ideas
han provocado una disminucin del inters, excepto en crculos limita-
dos, en el papel que desempea la ley de Dios.
VI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE
Las enseanzas de Elena G. de White acerca de la ley, y la doc-
trina de la ley en la Iglesia Adventista del Sptimo Da, son idnticas.
Por lo tanto, en un estudio como el presente, deben ir juntas. Sin em
bargo, con el fin de identificar la relacin de Elena G. de White con la
fe adventista y comprenderla mejor, esta seccin se divide en dos par-
tes: la ley en los escritos de Elena G. de White y la ley en la doctrina de
la Iglesia Adventista del Sptimo Da.
A. La ley en los escritos de Elena G. de White
Elena G. de White (1827-1915), cofundadora de la Iglesia Adventista
del Sptimo Da, es reconocida por los adventistas como una autoridad
en sus doctrinas y creencias. Sus escritos acerca de la ley son abundan-
tes y armonizan con las Escrituras.
En 1846, bajo la influencia de otros adventistas como Jos Bates,
Elena comenz a comprender la conexin necesaria entre el evangelio y
la ley de Dios. La conviccin se hizo ms fuerte despus de recibir una
visin acerca del Santuario celestial, que tambin sealaba hacia el cuar-
to mandamiento. Con referencia a esa visin ella escribi: "Por el pre-
cepto y el ejemplo, hemos de llamar la atencin de las gentes hacia la
brecha abierta en la ley". Luego agreg: "Se me mostr tambin que el
tercer ngel, que proclama los mandamientos de Dios y la fe de Jess,
representa a quienes reciben este mensaje y alzan la voz a fin de amo-
nestar al mundo para que guarde los mandamientos de la ley de Dios
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
como la nia de sus ojos, y que, en respuesta a esta amonestacin,
muchos abrazaran el sbado del Seor" (NB 105, 106).
En el primer folleto que ella public en 1851 seala que ya en 1849
haba entendido que los mandamientos de Dios y la fe de Jess, la ley
y el evangelio, no se podan separar. Por lo tanto, present la ley de
Dios, la doctrina del Santuario y la fe de Jess como los "temas princi-
pales" de "la verdad presente" (PE 63).
Su concepto de "verdad presente" expresa una visin general del
cuerpo de doctrinas que debe ser considerada indispensable para to-
dos los cristianos en el tiempo del fin, es decir desde 1844 hasta la se-
gunda venida de Cristo. Puesto que desde sus primeros escritos ella
ubic la ley en esta categora doctrinal, se esperara que no cambiara su
punto de vista sobre la ley.
Antes del Congreso de la Asociacin General de 1888, donde se enfa-
tiz la doctrina de la justificacin por fe, Elena G. de White present la
ley utilizando un lenguaje muy claro. En 1875 escribi que la ley de Dios
es sagrada e importante, y que su carcter era ms exaltado para aque-
llos que aceptaban a Cristo como su Redentor que para sus recipientes
originales (RH 4.29.1875).
En 1884 explic que la ley es una regla completa para la vida dada por
Dios a la humanidad. Si se obedeca, por los mritos de Cristo, el cristia-
no obediente vivira. Si la obedece, por los mritos de Cristo, el cristiano
obediente vivir. Si la desobedece, el transgresor ser condenado por su
poder (ST 9.4.1884).
Dos aos despus ella menciona que la santa, justa y buena ley
trae el conocimiento de Dios para "gobernar a toda inteligencia hu-
mana" (ibd. 4.8.1886). Ms tarde, ese mismo ao, escribi que "no
hay una cualidad salvadora en la ley. La ley condena, pero no puede
perdonar al transgresor. El pecador debe depender de los mritos de
la sangre de Cristo". Por lo tanto, "es necesaria la fe en Cristo" (ibd.
8.5.1886).
En 1887 sus escritos se enfocaban en el poder del juicio en la ley. A
manera de espejo nos ayuda a "discernir los defectos de nuestro carc-
ter", pero no convierte nuestras buenas obras en salvacin, sino que
nos conduce a arrepentirnos y ejercitar fe en Jesucristo (ibd. 5.5.1887).
104
La doctrina de la ley de Dios
En el Congreso de la Asociacin General de 1888, celebrado en Mi-
nneapolis, surgi una confrontacin fuerte entre dos grupos de diri-
gentes, uno que daba nfasis a la observancia de la ley y el otro a la jus-
tificacin por la fe. Elena G. de White favoreca a los que defendan el
evangelio. Al mismo tiempo mantuvo su misma lnea de pensamiento
acerca de la ley. En un sermn que predic el 1 de noviembre de 1888,
inmediatamente despus de la presentacin de J. H. Waggoner sobre la
ley como el instrumento para demostrar el pecado humano, con Cristo
como la solucin para el pecado, Elena G. de White dijo: "S que sera
peligroso denunciar la posicin del Dr. Waggoner como completamen-
te errnea. Esto complacera al enemigo. Veo la hermosura de la verdad
en la presentacin de la justicia de Cristo en relacin con la ley como
el doctor nos la ha presentado" (1888 Materials, 164). Despus, en el
mismo mensaje, afirm que "la verdad debe ser presentada como
es en Jess" y "Jess nos revelar las preciosas verdades antiguas en
una nueva luz", sugiriendo que el nfasis en Jesucristo era nueva luz
para la presentacin de las preciosas verdades antiguas de la ley (ibd.
165, 167).
Varias citas breves sacadas de un mismo artculo publicado en 1890
podran ilustrar la presentacin de la Sra. White acerca de la ley des-
pus de 1888. "La ley promulgada desde el Sina es una transcripcin
del carcter de Dios [...]. Nuestra justicia est en la obediencia a la ley
de Dios por los mritos de Jesucristo [...]. Se ha hecho un sacrificio infi-
nito para que la imagen moral de Dios pueda ser restaurada para el
hombre, a travs de una obediencia voluntaria de todos los manda-
mientos de Dios [...]. El hombre no puede cumplir con las demandas de
la ley de Dios por sus propias fuerzas. Sus ofrendas, sus obras, todo
estar manchado por el pecado. Un remedio se ha provisto en el Sal-
vador, quien puede dar al hombre la virtud de su mrito y hacerlo cola-
borador en la gran obra de la salvacin. Cristo es justicia, santificacin
y redencin para aquellos que creen en l y quienes siguen sus pasos
[...]. Deberamos meditar en la ley y el evangelio, mostrando la relacin
de Cristo con la gran norma de justicia" (RH 2.4.1890).
El mismo ao escribi: "Queremos la santificacin que Dios nos
otorga y esa santificacin viene por obedecer su ley [...]. El nico
mc
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
remedio que pudo ser hallado para el hombre cado fue la muerte de
Cristo sobre la cruz. As la penalidad de la transgresin pudo ser paga-
da" (Ibd. 07.15.1890).
Al referirse a la acusacin que le hicieron los fariseos a Jess de que-
brantar la ley, la Sra. White escribi: "Se murmuraban unos a otros
que estaba despreciando la ley, pero l ley sus pensamientos, y les
dijo: "No pensis que he venido para abrogar la ley o los profetas: no
he venido para abrogar, sino a cumplir. As refut Jess el cargo de los
fariseos. Su misin en este mundo consista en vindicar los sagrados
derechos de aquella ley que ellos le acusaban de violar. Si la ley de Dios
hubiese podido cambiarse o abrogarse, Cristo no habra necesitado su-
frir las consecuencias de nuestra transgresin. l vino para explicar la
relacin de la ley con el hombre, e ilustrar sus preceptos por su propia
vida de obediencia.
"La ley es una expresin del pensamiento de Dios: cuando se recibe
en Cristo, llega a ser nuestro pensamiento. Nos eleva por encima del
poder de los deseos y tendencias naturales, por encima de las tentacio
nes que inducen a pecar. Dios desea que seamos felices, y nos ha dado
los preceptos de la ley para que obedecindolos tengamos gozo" (DTG
273, 274).
B. La ley en la doctrina
de la Iglesia Adventista del Sptimo Da
La perspectiva adventista sobre la ley se ha mantenido sin cambio
a travs de los aos. Desde la formulacin original de las principales
doctrinas en las "Conferencias sobre doctrinas bblicas de 1848" hasta
la actualidad, la ley ha sido apoyada fuertemente.
La doctrina adventista establece diferencias claras entre la ley moral,
o los Diez Mandamientos dados por Dios para toda la humanidad, y
la ley ceremonial del sistema ritual con todas sus regulaciones, que go
bernaba la liturgia de la religin juda. Estas diferencias requieren una
base sobre la cual dichas discrepancias se puedan apoyar. As como
con los telogos cristianos en general, numerosos telogos adventistas
han discutido el tema de la ley de Dios, entre los cuales estn M. L.
Andreasen y Edward Heppenstall. En suma, la conclusin es que, aun-
La doctrina de la ley de Dios
que Pablo hace clara la cesacin de la ley ceremonial juda, en ningn
momento sugiere la abrogacin de la ley moral como est expresada en
los Diez Mandamientos (Rom. 3:31; 7:7; Gl. 3:21).
En el Congreso de la Asociacin General celebrado en Dallas, Texas,
en 1980, los delegados volvieron a formular, esencialmente por exten-
sin, la declaracin de creencias bsicas de los adventistas. Entre los 28
actuales puntos de fe, el decimonoveno se refiere a la ley de Dios dicien-
do: "Los grandes principios de la ley de Dios estn incorporados en los
Diez Mandamientos y ejemplificados en la vida de Cristo. Expresan el
amor, la voluntad y el propsito de Dios con respecto a la conducta y
las relaciones humanas, y estn en vigencia para todos los seres huma-
nos de todas las pocas. Estos preceptos constituyen la base del pacto
de Dios con su pueblo y la norma del juicio divino. Por medio de la
obra del Espritu Santo sealan el pecado y avivan la necesidad de un
Salvador. La salvacin es solo por gracia y no por obras, pero su fruto
es la obediencia a los mandamientos. Esta obediencia desarrolla el
carcter cristiano y da como resultado una sensacin de bienestar. Es
una evidencia de nuestro amor al Seor y preocupacin por nuestros
semejantes. La obediencia por fe demuestra el poder de Cristo para
transformar vidas y por lo tanto fortalece el testimonio cristiano (xo.
20: 1-17; Sal. 40: 7-8; Mat. 22: 36-40; Deut. 28: 1-14; Mat. 5: 17-20; Heb. 8:
8-10; Juan 15: 7-10; Efe. 2: 8-10; 1 Juan 5: 3; Rom. 8: 3, 4; Sal. 19: 7-14)."
Las enseanzas de Elena G. de White y la Iglesia Adventista con res-
pecto a la ley son las mismas. Ambas se basan en la revelacin bblica
y se apegan a ella.
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del sbado
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Source Book for Bible Students. Washington, D. C.: Review and Herald, 1922.
Van Wyk, William. My Sermon Notes on the Ten Commandments. Grand Rapids: Baker, 1948.
Vaucher, Alfred F. La historia de la salvacin, Madrid: Safeliz, 1988. Kenneth A. Strand
Wilcox, Milton C. Questions and Answers. 2 t. Mountain View: Pacific Press, 1919.

I ntroduccin
ANTO EN EL AT como en el NT el da para el descanso se-
manal y la celebracin de cultos especiales de adoracin
era el sptimo da de la semana (sbado), al que llamaban
"Sabbat". Este trmino tambin se aplicaba a ciertos das del ao

que eran considerados santos o festivos, aunque se usaba princi-

palmente para designar al sptimo da de la semana.
En la historia cristiana posterior al NT la palabra "Sabbat" con
el tiempo se lleg a aplicar en ciertas tradiciones al domingo, el
primer da de la semana; y todava hoy varias agrupaciones cris-
tianas que guardan el domingo la siguen usando para referirse a
su da de reposo. Para efectos de este artculo, cuando la palabra
"Sabbat" se escriba con inicial mayscula, se referir al sptimo

da de la semana.
La raz hebrea de la que se deriva "sabbat" es sbt cuyo signifi-
cado principal es "cesan" o "desistir" de la actividad previa. Su
forma sustantiva es sabat y el verbo es sbbt. Las versiones moder-
nas en espaol generalmente rinden el sustantivo como "sbado"
y el verbo como "reposar" (o en ocasiones como "guardar el sba-
do"). Aunque estos usos sean correctos y apropiados, el concepto
subyacente de "cesacin" sugiere una relacin con aquello que le
ha precedido, en vez de ser un simple remedio para el cansancio.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe La doctrina del sbado

Otro sustantivo referente al sbado en xodo y Levtico es 11. EL SBADO EN EL NT

abbrfn, tambin derivado de svb1, y frecuentemente traducido co- A. Los evangelios
mo "descanso solemne". Seis de once veces aparece en la frase 1. El sbado en situaciones no controversiales
labbt sabbtn (xo. 31: 15; 35: 2; Lev. 16: 31; 23: 3, 32; 25: 4). El uso 2. Incidentes ocurridos en sbado que produjeron
de sabb_t y sabbiifn juntos indica intensificacin. controversias
En el NT la palabra que se traduce como "sbado" proviene 3. El significado de los milagros de sanidad
del sabbatn griego, o su aparente plural sabbata. Sin embargo, es- que Jess realiz en sbado
ta ltima podra ser una simple transliteracin del vocablo ara- B. Hechos, epstolas y Apocalipsis
meo, sabbet, el estado enftico del sustantivo en singular. De mo- 1. Hechos de los apstoles
do que, cuando el trmino sabbata aparece en el NT, el contexto 2. Las epstolas
indica si el significado es singular o plural. 3. Apocalipsis
En el NT, sabbaton ocasionalmente se refiere a la semana entera. C. Resumen de las evidencias del NT
Por ejemplo, en Lucas 18: 12 el fariseo se jacta de ayunar dos veces
(ton sabbaton) en la semana. Adems, en varias referencias, al pri 111. TEOLOGA BBLICA DEL SBADO
mer da de la semana se lo identifica con el numeral "uno" junto A. El sbado y la doctrina de Dios
con sabbaton o sabbata (Mat. 28: 1; Mar. 16: 2, 9; Luc. 24: 1; Juan 20: 1. Dios como creador
1,19; Hech. 20: 7;1 Cor. 16: 2), quedando clara la asociacin al sus- 2. Dios como redentor
tantivo "da" por el uso de la forma femenina de dicho numeral. 3. Dios como autor del pacto
En Hebreos 4: 9, el trmino sabbatismos se traduce correctamen- 4. Dios como dador de buenas ddivas
te como "queda un reposo". En la seccin de Hebreos 3: 7-4: 13) y sustentador de su creacin
donde se emplea el sbado como una metfora de descanso es 5. Dios como la esencia de la justicia
piritual, tambin usa el sustantivo katapausis (descanso) en ocho 6. Dios como la perfeccin
ocasiones y el verbo katapau tres veces. 7. La divinidad de Cristo
B. El sbado y la doctrina de la humanidad
1. EL SBADO EN EL AT 1. El sbado y la "cualidad de ente creado"
A. El Pentateuco del ser humano
1. Cuadro general 2. El sbado como "nivelador"
2. Referencias al sbado en el Pentateuco 3. El sbado y nuestro valor para Dios
B. Libros histricos, Salmos y profetas 4. El sbado, la comunin, el amor y la compasin
1. Referencias en los siglos XI y X C. El sbado y la doctrina de la salvacin
2. Referencias en el siglo IX D. El sbado y la doctrina de la iglesia
3. Referencias en el siglo VIII E. El sbado y la doctrina de las cosas ltimas
4. Referencias hacia el final de los siglos VII y VI
5. Referencias en el siglo V: Nehemas LA IMPORTANCIA DEL SBADO PARA LOS CRISTIANOS
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
V EL SBADO EN LA HISTORIA
A. El perodo intertestamentario y el primer judasmo
1. El perodo intertestamentario
2. La tradicin rabnica
3. Los esenios y los boetocianos
4. Filn y losefo
B. El sbado y el domingo en la iglesia primitiva
1. El origen de la observancia de domingo
2. El sbado y el domingo en los siglos II y 111
3. El sbado y el domingo en los siglos IV al VI
C. El sbado en la Edad Media y en la Reforma
1. La Edad Media
2. La Reforma
D. El sbado entre los puritanos y los bautistas
1. El sabatismo dominical puritano
2. El sbado como da de reposo en Inglaterra
3. El sbado como da de reposo en el Nuevo Mundo
E. Los judos y el sbado en tiempos modernos
F. El sbado en la historia y en la prctica
de los adventistas del sptimo da
1. Los inicios de la observancia de sbado
entre los adventistas
2. La observancia de sbado entre los adventistas
VI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE
A. El origen y el significado de sbado
B. La necesidad humana de sbado
C. Cristo, creador de sbado
D. Los principios de Cristo acerca de la observancia
del sbado
E. La observancia del sbado y la santidad
F. El sbado a travs de las edades
G. El sbado en la crisis final de la historia del mundo
H. La preparacin para el sbado
La doctrina del sbado
I. El sbado en el hogar
J. Los viajes en sbado
K. Las reuniones en sbado
L. Otras preocupaciones
VII. BIBLIOGRAFA
APNDICE
LA SEMANA DE SIETE DAS Y EL CALENDARIO
J ULIANO- GREGORIANO
A. La "semana planetaria"
B. El calendario jullano-gregoriano
1. EL SBADO EN EL AT
A. El Pentateuco
1. Cuadro general
La mayora de las veces, sabbdt, Mbat y sabbtn se emplean con rela-
cin al sptimo da de la semana; sin embargo, varios pasajes del Pen-
tateuco tambin usan la misma terminologa para referirse a ciertas ce-
lebraciones anuales y para el sptimo ao ("sabtico"). En algunas ins-
tancias se utiliza en sentido metafrico como "descanso" para la tierra.
Tres pasajes del Pentateuco relacionan especficamente el sbado del
sptimo da de la semana con la creacin: Gnesis 2: 1-3; xodo 20: 11;
31: 13-17. Varios otros pasajes se refieren al descanso en el sptimo da
de la semana. En el siguiente anlisis los textos del sbado se conside-
ran en el orden en que aparecen en el Pentateuco (ver Creacin l. A.14).
2. Referencias al sbado en el Pentateuco
a. Gnesis 2: 1-3. Despus de una descripcin de las actividades de
Dios durante los primeros seis das de la semana de la creacin, G-
nesis 2:1 hace una declaracin escueta diciendo que la creacin haba
concluido. Gnesis 2: 2, 3 declara: "Y acab Dios en el da sptimo la
obra que hizo; y repos el da sptimo de toda su obra que hizo. Y
bendijo Dios al da sptimo, y lo santific, porque en l repos de
toda su obra que haba hecho en la creacin".
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Hay varios puntos de este pasaje que vale la pena destacar:
1. Aunque no se emplea el sustantivo hebreo sabbi7t, se utiliza el
verbo sbat en las dos ocasiones que se menciona el descanso de
Dios de su obra creadora.
2. El sptimo da de la semana se destaca en cinco referencias, tres
de las cuales utilizan especficamente la expresin "sptimo
da," y dos ms que emplean el pronombre neutro.
3. La cita asume la forma de un quiasmo o declaracin paralela inver-
tida:
A. Acab Dios su obra (vers. 2)
B. Y repos el da sptimo de toda la obra que haba hecho
(vers. 2)
C. Y bendijo Dios al da sptimo, y lo santific (vers. 3)
B'. Porque en l repos de toda la obra que haba hecho (vers. 3)
A'. En la creacin (vers. 3, continuacin)
Las dos declaraciones introductorias de este quiasmo (A y B) lla-
man la atencin a la obra creadora de Dios y su descanso en el
sptimo da. Las mismas dos ideas se presentan en la conclusin
del quiasmo, en orden inverso (B' y A'). Esto deja en el centro del
quiasmo (C) la referencia a la bendicin de Dios y la santificacin
del sptimo da. A un quiasmo que se le da la forma A-B-C-B'-A',
el elemento central normalmente representa el enfoque principal
del texto. Por lo tanto, en Gnesis 2: 2, 3 el enfoque principal es la
declaracin: "Y bendijo Dios al da sptimo, y lo santific".
El verbo hebreo utilizado para expresar la bendicin de Dios sobre
el sptimo da es brak , que tambin se usa para indicar la ben-
dicin de Dios sobre los animales y la humanidad (Gn. 1: 22, 28).
Esta bendicin divina no es esttica, sino que sigue teniendo un
significado especial desde el momento que se dio por primera vez
en adelante. El significado bsico del vocablo hebreo traducido
como "consagrado" o "santificado" (de gdas, "ser santo") se des-
prende de "separar" o "apartar" algo en cumplimiento de un pro-
psito o un mandato divino. Por lo tanto, la declaracin de que
Dios "santific" al sptimo da no solo lo distingue de los otros seis,
sino que tambin refuerza la idea de un significado especial que ha
La doctrina del sbado
continuado a partir de este da para los seres humanos que Dios
cre. Algo "apartado" tiene que ser ms que el simple recuerdo de
una reliquia del pasado; debe tener una importancia continua.
Esta santificacin del sbado se reitera en varias referencias pos-
teriores en el Pentateuco (xo. 16: 23; cf. 31: 14-16; 35: 2) y el len-
guaje bsico de la declaracin completa de Gnesis 2: 2, 3 aparece
nuevamente en el mandamiento del sbado en xodo 20: 8-11.
b. xodo 5: 5. xodo 5: 5 contiene una terminologa sabtica en la de-
claracin: "Dijo tambin Faran: 'Ahora que el pueblo del pas es
mucho, vosotros los hacis descansar (a-bat) de su trabajo`. Aunque
el sptimo da de la semana no se menciona especficamente, el con-
texto inmediato implica que este descanso tena un significado reli-
gioso.
c. xodo 16. En xodo 16 se emplea por primera vez en el AT el sus-
tantivo hebreo sabdt (vers. 23). En realidad, en este pasaje el sustan-
tivo se usa cuatro veces (vers. 23, 25, 26, 29). Se refiere al momento
cuando se les dio el man a los hijos de Israel en el desierto de Sin,
dos semanas antes de su llegada al Monte Sina. De acuerdo con
xodo 16: 5, en el sexto da los israelitas deban juntar y traer "el
doble de lo que junten cada da". Ms adelante en el mismo captulo
se les informa que en el sptimo da no hallaran man (vers. 25, 26).
Adems, se les dijo que todo el man que recogieran en cualquier
otro da se echara a perder durante la noche, mientras el que se jun-
tara en el sexto da se mantendra en buenas condiciones (vers. 19-
24). Algunas personas salieron al campo a buscar man en el sp-
timo da pero no hallaron (vers. 27). La respuesta de Dios fue:
"Hasta cundo os negaris a guardar mis mandamientos y mis
leyes? Mirad que el Seor os dio el sbado. Por eso en el sexto da,
os da pan para dos das. Qudese, pues, cada uno en su estancia, y
nadie salga de su lugar en el sptimo da" (vers. 28, 29, NRV). Esta
expresin implica que el sbado era conocido para los israelitas.
d. xodo 20: 8-11. En xodo 20 se encuentran los Diez Mandamientos
dados por Dios a Moiss en el Sina. En esta ley el cuarto manda-
miento especifica que todo el trabajo se deba hacer en seis das, y que
el sptimo deba ser observado como da de descanso. La base de esta
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
orden es: "Porque en seis das hizo Jehov los cielos y la tierra, el mar,
y todas las cosas que en ellos hay, y repos en el sptimo da; por
tanto, Jehov bendijo el da de reposo y lo santific" (vers. 11).
Las palabras que se emplean en este lugar resumen el contenido de
Gnesis 2: 2, 3, sin dejar dudas de que xodo 20: 11 se seala al sba-
do de la creacin. Tambin es significativo que el mandamiento del
sbado aparece en la ley de los Diez mandamientos que a su vez, fue
el centro del pacto de Dios. Queda claro que la ley de los Diez man-
damientos fue nica, y que las otras leyes del Pentateuco eran aa-
diduras o comentarios. Esto se confirma por la declaracin de Deu-
teronomio 5: 22 donde se indica que a estos Diez mandamientos
Dios "no aadi ms"; es decir, el Declogo era una entidad com-
pleta en s y por s misma.
Adems, la base del convenio que se establece en xodo 20 como la
base para guardar los Diez mandamientos, incluyendo el manda-
miento del sbado, es la historia redentora, o ms apropiadamente,
la redencin divina en s misma. Los hijos de Israel llegaron a una
relacin de pacto con Yahweh (ver xo. 19). En el prembulo y pr-
logo histrico al Declogo, Dios declara el elemento fundamental de
la redencin que haban experimentado los israelitas: "Yo [Yahweh]
soy el Eterno tu Dios, que te saqu de Egipto, de casa de servidum-
bre" (xo. 20: 2). Los israelitas haban sido redimidos de la esclavi-
tud, y esta bondad previa de Yahweh provey el fundamento para
la relacin de pacto en la que los israelitas, a su vez, deban obede-
cer los mandamientos de Dios.
En ocasiones el sbado y el concepto del pacto de Dios llegaron a ser
virtualmente sinnimos (cf. xo. 31: 16). Ms que cualquiera de los
otros nueve preceptos del Declogo, el sbado constitua un distin-
tivo visible que separaba al pueblo de Dios de todos los que no sir-
vieran a Yahweh. De esta manera, en una forma muy real, se per-
sonificaba el significado de una relacin de pacto con Dios puesto
que identificaba a Israel como un pueblo en comunin con su Crea-
dor y Redentor.
El mandamiento del sbado es el nico del Declogo que tiene las
tres marcas distintivas de de un sello: el nombre, el oficio y el dominio
La doctrina del sbado
relativo al individuo, o a la entidad cuya autoridad representa. Por
lo tanto, el mandamiento del sbado se puede considerar como el
sello del Declogo (ver la discusin sobre el sbado como una "se-
al" en conexin con xodo 31: 13-17 y Ezequie120: 12, 20). El man-
damiento del sbado se distingue no solo por encerrar los tres ele-
mentos esenciales de un sello, sino tambin por utilizar una intro-
duccin muy singular, el vocablo "acurdate". Esta palabra puede
implicar varios conceptos: acurdate del sbado como una institu-
cin que ya se consideraba sagrada; acurdate porque existe el peli-
gro de olvidarte; y acurdate mirando hacia el futuro, porque el
sbado es fundamental en la experiencia del pacto presente. Una
cosa es cierta ante cualquier sutileza que el trmino pudo haber teni-
do en el contexto de su declaracin original en el Sina: el vocablo
"acurdate" es enftico al emplearse como una introduccin y sirve
para llamar la atencin en especial al mandamiento del sbado.
e. xodo 23:12. Despus de hacer referencia al "ao sabtico" en xodo
23: 10, 11, se da la siguiente instruccin referente al sptimo da de
la semana: "Seis das trabajars, y el sptimo da reposars, para que
descanse tu buey y tu asno, y tome refrigerio el hijo de tu sierva, y
el extranjero" (vers. 12, NRV). En cuanto al "descanso" ordenado a
los israelitas en la relacin de pacto con Dios, el verbo utilizado es
la-bat mientras que el descanso para las bestias de carga es simple-
mente nah. Y para el "hijo de tu sierva" y para el "extranjero", se
utiliza el imperfecto de npas, "refrescar". Este vocablo hebreo no
necesariamente sugiere una recuperacin de fatiga, aunque dicho
elemento podra estar incluido; ms bien sugiere una mejora en la
cualidad de vida o el placer de descansar de un trabajo bien realiza-
do. Por lo tanto el sbado deba ser una experiencia espiritual signi-
ficativa tanto para los siervos como para los extranjeros que estu-
vieran entre los israelitas.
f. xodo 31: 13-17. En este texto encontramos una declaracin muy
parecida a las que se hallan en Gnesis 2: 2, 3 y en xodo 20:11, pero
con varios elementos adicionales.
1. Guardar el sbado de Dios es una seal, no solo de la creacin
(vers. 17), sino tambin de la santificacin de su pueblo (vers.13).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
2. La relacin de pacto establecida anteriormente en el contexto del
Declogo (captulos 19 y 20), ahora se aplica explcitamente al s-
bado y se la llama un "pacto perpetuo" (vers. 16).
3. Se decreta la pena de muerte por la profanacin del sbado (vers.
14,15).
4. Se usa por primera vez la terminologa enftica de sabbat sabbtn,
"sbado es da de reposo consagrado" (vers. 15).
5. Con referencia al sbado de la creacin, la declaracin no habla
nicamente del descanso de Dios, como en Gnesis 2: 2, 3 y xo-
do 20: 8-11, sino que tambin agrega que Dios "ces y repos"
(vers. 17). Obviamente lo hizo no en el sentido de recuperarse de
la fatiga, sino ms bien de un relajamiento placentero subsi-
guiente al hecho, y como resultado de haber completado su per-
fecta obra de creacin.Es digno de notar el uso del vocablo
"seal" en el vers. 13. Una seal es algo que apunta ms all
de s misma para revelar una realidad ms profunda. Respecto al
sbado, esa realidad es doble: el sbado confiere una seguridad
constante de que Dios santifica a su pueblo (vers. 13) y nos re-
cuerda constantemente que Dios es el autor de la creacin (vers.
17). En ambos aspectos, la observancia del sbado es lo que le con-
cede relevancia como seal (vers. 13, 16).
g. xodo 34: 21. xodo 34: 21 dice: "Seis das trabajars, mas en el sp-
timo da descansars; aun en la arada y en la siega descansars".
Aqu no se utiliza el sustantivo "Sabbat", sino que se indica explci-
tamente "el sptimo da", y en ambas instancias de "descanso" se
usa el verbo sba_t. El hecho de que en una economa agrcola se de-
biera guardar fielmente el sbado durante las dos temporadas ms
cruciales de trabajo, "en la arada" y "en la siega", enfatiza la gran
santidad que Dios le atribua a ese da.
h. xodo 35: 2, 3. En xodo 35: 2, 3 el vocablo sabbat sabbtn se emplea
en el mandato de observar el sptimo da: "el da sptimo os ser
santo, da de reposo para Jehov". Nuevamente se decreta la sen-
tencia de muerte por violar el sbado, agregando la siguiente
declaracin: "No encenderis fuego en ninguna de vuestras
moradas en el da reposo (sbado)". Esto obviamente se refiere a
La doctrina del sbado
una tarea innecesaria que los israelitas no deban realizar durante
el sbado.
i. El libro de Levtico. Aunque en el libro de Levtico aparecen con
mayor frecuencia los vocablos sabbat y sabbtn que en cualquiera
de los otros libros del Pentateuco combinados, son relativamente
pocos los que se refieren especficamente al sbado semanal. Las
referencias que s lo mencionan son: 19: 3, 30; 23: 3, 38; 24: 8; y 26: 2.
En Levtico 19: 3, 30 y 26: 2 se da una orden sencilla: "Guardad mis
sbados" (NRV). La primera cita aparece despus del mandato de
honrar a los padres, y en las ltimas dos precede a la expresin "y
tened en reverencia mi Santuario. Yo Jehov". Levtico 23: 3 declara
brevemente: "Seis das se trabajar, pero el sptimo da ser sbado
de reposo, [sabbat sabbtn], da de santa reunin. Ningn trabajo ha-
ris; ser sbado [sabbat] consagrado al Seor, dondequiera que habi-
tis" (NRV). Este texto muestra que el sbado no solo sera "reposo
sagrado", sino una "santa reunin". El resto de Levtico 23 se dedica
principalmente a las fiestas anuales, de las que se dice sern "adems
de los das sbados del Seor" (vers. 38. NRV). Levtico 24: 5-8 espe-
cifica que cada semana, en sbado, Aarn deba colocar el pan de la
proposicin en el Santuario.
En Levtico 16: 31 se hace referencia al da anual de la expiacin
como sabbat sabbtn. Adems, en el captulo 23 este y varios otros
das anuales se presentan como "sbados" o "das de reposo sagra-
do". Para cuatro de ellos la terminologa de sbado que se us fue
sabbtn o sabbat sabbtn: el primer da del sptimo mes (al son de las
trompetas), el dcimo da del sptimo mes (Da de la Expiacin) y el
primero y octavo das de la Fiesta de las Cabaas (23: 24, 25, 27-32, 34,
36). El primero y el sptimo da de la Fiesta del Pan sin Levadura y el
da de Pentecosts pueden tambin haber sido considerados como
sbados, aunque la tradicin de los esenios y boetocianos en el ju-
dasmo posterior interpretaron las referencias al "sbado" en los ver-
sos 11,15 y 16 como sbados semanales, el sptimo da de la semana.
En todos los das de reposo anuales, excepto el Da de la Expiacin,
no se deba realizar "trabajo arduo", pero una prohibicin ms fuer-
te se aplicaba a ese da: no se deba hacer "ningn trabajo" (vers. 28).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
En Levtico 25: 2-6 se emplea nuevamente el lenguaje referente al
sbado, pero las citas se refieren al "ao sabtico". En Levtico 26 va-
rias referencias respecto al "sbado" son metafricas (vers. 34 [dos
veces], 35, 43) y designan un tiempo futuro cuando Israel, el pueblo
del pacto, si desobedeca, sera llevado cautivo, para que la tierra
gozara de los "sbados". Adems del sustantivo plural, tambin se
emplea el verbo a-ba_t indicando que la tierra tendra un "descanso"
(vers. 34, 35).
El libro de Nmeros. En el libro de Nmeros se menciona el sbado
semanal en dos contextos. En Nmeros 15: 32-36 se reporta el caso
de un hombre que recoga lea en sbado y que fue condenado a
muerte por la violacin abierta de las normas concernientes al sba-
do. En Nmeros 28: 9, 10 se estipula que cada sbado se deban
sacrificar dos corderos de un ao de edad adems del holocausto
cotidiano acostumbrado.
k. Deuteronomio 5: 12-15. La ltima referencia sobre el sbado que
aparece en el Pentateuco aparece en Deuteronomio 5: 12-15. Aqu
Moiss reitera el mandamiento del sbado utilizando palabras simi-
lares a las de xodo 20: 8-11, con excepcin de un elemento impor-
tante: En vez de referirse al sbado de la creacin, la razn que aqu
se da para la observancia del sbado es que Dios los libr de la es-
clavitud de Egipto. "Acurdate que fuiste siervo en tierra de Egipto,
y que Jehov tu Dios te sac de all con mano fuerte y brazo exten-
dido; por lo cual Jehov tu Dios te ha mandado que guardes el da
de reposo" (vers. 15).
Algunos comentaristas utilizan esta declaracin como evidencia de
que el sbado era una institucin relativamente nueva, aplicada a Is-
rael a causa del xodo y que no tena nada que ver con el sbado de
la creacin. Esta conclusin no se puede justificar por varias razones:
1. El lenguaje utilizado en el versculo 15 indica que el mismo re-
presenta la interpretacin personal de Moiss respecto al Dec-
logo.
2. El libro de Deuteronomio, como tal, es un recuento de la ex-
periencia de Israel en el desierto y ese contexto hace que la re-
ferencia a la liberacin de la esclavitud de Egipto sea apropiada.
La doctrina del sbado
3. La mencin del rescate de Israel del yugo de los egipcios de nin-
guna manera niega el hecho de que Israel estuviera bien informa-
do acerca del sbado como una institucin establecida en la mis-
ma creacin, algo demostrado claramente en xodo 20:11 y 31:17.
4. El tema "liberados de Egipto" no es nuevo en Deuteronomio 5,
puesto que ya haba aparecido en relacin con la entrega del De-
clogo en xodo 20 (ver 1. A. 2. d).
La liberacin de Israel de la esclavitud de Egipto, realizada por
Yahweh, fue el acto redentor que dio evidencia de su bondad y esta-
bleci la base para la relacin de pacto entre l y su pueblo. El pre-
mbulo y el prlogo histrico asentados en xodo 20: 1, 2, se repiten
en Deuteronomio 5: 6: "Yo soy tu Dios, que te saqu de la tierra de
Egipto". Algunos pactos polticos antiguos que se han encontrado,
tienen la misma forma: la relacin anterior del rey con el gobernan-
te vasallo (y / o sus precursores), incluyendo elevar al vasallo a
la realeza, algo fundamental para sellar el compromiso del vasallo
con el rey. En forma similar, la bondad previa de Yahweh hacia los
israelitas fue fundamental para su compromiso con l, como se esti-
pula en los Diez mandamientos. Por lo tanto, no debera sorpren-
dernos que Moiss presentara como base para guardar el manda-
miento del sbado el hecho de que Yahweh sac a los israelitas de
Egipto "con mano fuerte y brazo extendido" (Deut. 5: 15). Por otro
lado, la mencin especfica de este hecho se presenta como parte del
pensamiento habitual de Moiss, puesto que luego de reiterar el
requisito donde se estipula que a los extranjeros y a los siervos se les
permita descansar en el sbado (vers. 14), inmediatamente presenta
el motivo: "Acurdate que fuiste siervo en Egipto" (vers. 15).
En esta repeticin de la ley, Moiss declara la naturaleza definitiva
del Declogo como una entidad cabal y completa. En Deuteronomio
5: 22 Moiss declara que una vez Dios promulg los Diez manda-
mientos, "no aadi ms". Adems, la condicin del Declogo, como
nica estructura de ley apodctica (declaraciones amplias sobre prin-
cipios de carcter universal) en el Pentateuco, tambin lo aparta
como algo singular, particularmente cuando se compara con la mul-
titud de instrucciones de "leyes respecto a casos" presentadas en el
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Pentateuco. Dios decidi hacer del sbado una parte integral de la
'ley moral", para enfatizar y venerar de esta manera su naturaleza
moral. Pensar que los seres humanos lo hayan separado de los otros
nueve mandamientos del Declogo, o que lo declaren meramente
"ceremonial", es una afrenta a todo lo que Dios mismo proclam.
B. Libros histricos, Salmos, y profetas
En la poca subsiguiente al Pentateuco las referencias al sbado son
menos abundantes que en los libros de Moiss. Sin embargo, hay evi-
dencias claras acerca de la observancia del sptimo da de la semana,
hecho que no han disputado los eruditos del AT. La sinopsis que sigue
es, bsicamente, una presentacin cronolgica de los datos bblicos.
1. Referencias en los siglos XI y X
Las referencias ms tempranas acerca del sbado, posteriores al
Pentateuco, se encuentran en 1 y 2 de Crnicas. El profeta Samuel y
David "haban constituido" a varias personas "en ese oficio" (1 Crn.
9: 22, NRV). Entre ellos hubo ciertos hijos de Coat que "tenan el cargo
de cocer el pan de la Presencia, que se pona en orden cada sbado"
(vers. 32, NRV). Nuevamente, cuando David "era ya anciano y colma-
do de das, proclam rey de Israel a Salomn, su hijo. Reuni a todos
los principales de Israel, a los sacerdotes y a los levitas" (23: 1, 2), asig-
nndoles varias tareas del templo (23: 1-28: 21). En este contexto, se
hace referencia a los holocaustos presentados a Dios "los sbados, nue-
vas lunas y fiestas solemnes" (23: 31). Los mismos das se mencionan
en la comunicacin de Salomn con Hiram, rey de Tiro, cuando le pide
ayuda para construir el templo (2 Crn. 2: 4). Despus de haber cons-
truido y dedicado el templo, Salomn ofreci las ofrendas requeridas
en esos mismos das (8: 13). Por lo tanto, hay evidencia de una conti-
nuidad litrgica con lo prescrito en el Pentateuco para distinguir las
tres categoras de "fiestas solemnes" de los das comunes.
2. Referencias del siglo IX
Dos referencias sobre el sbado, que datan del siglo IX, aparecen
en 2 Reyes. La primera (2 Reyes 4: 18-37) informa que cuando el hijo
La doctrina del sbado
de una pareja sunamita muri de repente, la madre le pidi a su espo-
so que le diera un asno y un siervo para ir a ver al profeta Eliseo. Sin
saber que su hijo haba fallecido, el padre pregunt: "Para qu vas a
verlo hoy? No es nueva luna, ni sbado" (vers. 23, NRV). Esta referen-
cia casual sobre el sbado es una evidencia ms de la naturaleza reli-
giosa de este da. Obviamente era un da que se consideraba apropia-
do para visitar al profeta de Dios.
La segunda referencia, 2 Reyes 11: 4-20 (cf. 2 Crn. 23: 1-11), informa
sobre el golpe de estado organizado por Joiada, el sumo sacerdote, en el
que se derroc a Atala y se la reemplaz por Joas, un nio de siete aos.
Fue un sbado, a la hora del cambio de la guardia del templo. Era un
momento propicio porque haba doble nmero de guardias presentes
para el golpe. Adems, el mismo golpe de estado posea dimensiones
espirituales al expulsar a Atalia, promotora del culto a Baal e hija del rey
Acab y Jezabel, en la consagracin religiosa del nuevo rey que estaba de
pie al lado de una de las columnas a la entrada del templo (vers. 14).
3. Referencias en el siglo VIII
a. Literatura histrica. La referencia ms temprana del siglo VIII refe-
rente al sbado en la literatura del AT se encuentra en 2 Reyes 16:18,
cuando el rey Acaz "quit el prtico del sbado que haban edifica-
do en la casa" (NRV). Esto, junto con los actos de profanacin en el
mismo templo (vers. 17), se hizo "para agradar al rey de Asiria"
(vers. 18) y por lo tanto, fue parte de la apostasa de Acaz bajo la
influencia Asiria. En 2 Crnicas 31: 3, en conexin con la gran refor-
ma realizada por Ezequas, "el rey contribuy de su hacienda para
los holocaustos de la maana y de la tarde, de los sbados, nuevas
lunas y fiestas establecidas" (NRV).
b. Amonestaciones por parte de los profetas Ams, Oseas e Isaas.
Tres de los primeros profetas escritores, Ams, Oseas e Isaas, hacen
referencias al sbado. Ams, en su admonicin a los malhechores
del reino del norte, los acusa de haber dicho: "Cundo pasar [...]
el sbado para que abramos los graneros de trigo? Achicaremos la
medida, subiremos el precio y falsearemos la balanza" (Ams 8: 5,
NRV). Oseas tambin presenta una acusacin contra Israel, citando
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
al Seor: "Har cesar todo su gozo, sus fiestas, sus nuevas lunas, sus
sbados y todas sus festividades" (Oseas 2: 11, NRV). Isaas, en una
queja definida contra Jud por tener una religin meramente for-
mal, declara en forma similar: "No me traigis ms vana ofrenda.
El incienso me es abominacin. Luna nueva, sbado, el convocar
asambleas, no los puedo sufrir. Vuestras fiestas son una iniquidad"
(Isa. 1: 13, NRV).
De esta manera, Ams, Oseas e Isaas dan evidencias de que la ob-
servancia del sbado era considerada normativa tanto en Israel
como en Jud. Los habitantes de ambos reinos, sin embargo, reali-
zaban una prctica religiosa fra que inclua una observancia del
sbado meramente formalista.
c. Referencias positivas en Isaas. Isaas se refiere varias veces a la
manera genuina de guardar el sbado. La primera, en Isaas 56: 2-8
( NRV), toma la forma de una bienaventuranza extendida. Pro-
nuncia una bendicin sobre la persona "que guarda el sbado sin
profanarlo [...] y se guarda de todo mal" (vers. 2). Luego se extien-
de para alcanzar al extranjero y al eunuco (vers. 3-7). Los eunucos
que guardan los sbados de Dios y abrazan su pacto recibirn "un
memorial y un nombre mejor que el de hijos e hijas" (vers. 5), y los
extranjeros que se "unan al Seor" y guarden sus sbados sern ale-
grados en la casa de oracin de Dios (vers. 6, 7).
En Isaas 58: 13, 14 (NRV), el sbado se menciona en el contexto de
un pasaje que expresa lo que implica un verdadero ayuno. El pasa-
je dice lo siguiente:
"Si retiras tu pie de pisotear el sbado, de hacer tu voluntad en mi
da santo, y si al sbado llamas delicia, santo, glorioso del Seor,
y lo veneras, no siguiendo tus caminos, ni buscando tu voluntad,
ni hablando palabras vanas, entonces te deleitars en el Seor, y yo
te har subir sobre las alturas de la tierra, y te sustentar con la he-
rencia de Jacob tu padre; porque la boca del Seor lo ha dicho".
Aqu se presenta el sbado como un da que el pueblo de Dios debe
honrar. Deben abstenerse de hacer su propia voluntad en ese da. Y
Dios promete que, a su vez l les proporcionara ricas bendiciones
espirituales y temporales. Las expresiones "mi da santo" y "delicia,
La doctrina del sbado
santo, glorioso de Jehov" tienen un paralelo en la expresin "mis
sbados" de Isaas 56: 4, (NRV).
La ltima referencia que Isaas hace sobre el sbado aparece en el
captulo 66: 22, 23. Hace una promesa respecto del futuro: "As como
los cielos nuevos y la nueva tierra que yo hago, permanecen ante
m", dice el Seor, "as permanecern vuestros descendientes y vues-
tro nombre. Y de mes en mes, y de sbado en sbado, vendrn todos
a adorar ante m, dice el Seor" (NRV).
4. Referencias hacia el final de los siglos VII y VI
a. Jeremas. El profeta jeremas, cuyo ministerio abarc unas cuatro
dcadas, desde c. 626 hasta el 586 a.C., les record a la realeza de
Jud y a sus habitantes que en el sbado deberan abstenerse de lle-
var cargas a Jerusaln, de sacar cargas desde sus moradas y de
hacer trabajo alguno como Dios lo haba indicado a sus antepasa-
dos (17: 21, 22). Les prometi gloria y longevidad para Jerusaln
por su obediencia y los amenaz con fuego devorador que no se
apagara hasta consumir los palacios de la ciudad si desobedecan
(vers. 24-27).
Jerusaln fue destruida. Nabucodonosor domin a Jud en tres
campaas militares, llev cautivos a sus ciudadanos y destruy el
templo. En este marco hallamos una ltima referencia al sbado rea-
lizada por Jeremas: "El Seor puso en olvido las fiestas establecidas
y los sbados en Sion, y en el ardor de su enojo desech al rey y al
sacerdote" (Lam. 2: 6, NRV).
b. Ezequiel. Ezequiel, exiliado en Babilonia, se refiere en repetidas
ocasiones a la observancia del sbado en contextos que tambin
mencionan otros aspectos de apostasa. En Ezequiel 20: 12-24 el
profeta seala enrgicamente la intencin y el efecto de la verda-
dera observancia del sbado: "Les di tambin mis sbados, para
que fuesen una seal entre m y ellos, para que supiesen que Yo
Soy el Seor que los santifico" (vers.12); y "Santificad mis sbados,
y sean una seal entre m y vosotros, para que sepis que yo,
el Seor, soy vuestro Dios" (vers. 20, NRV)). Estas declaraciones
aparecen en un contexto que reitera las vivencias de Israel en el
i eozogia runaamentos oioncos ae nuestra te
desierto al momento del xodo; por lo tanto, tienen una clara co-
nexin con xodo 31: 13-17, donde se presenta al sbado como una
"seal" de la santificacin del pueblo por Dios y de su cualidad de
Creador. Adems, reiteran el nfasis bsico del Pentateuco sobre el
sbado como da santo (xo. 20: 8-11; Lev. 23: 3) y sobre Israel como
nacin santa o pueblo santo (xo. 19: 6; Lev. 19: 2).
Adems de reafirmar el significado del sbado como "seal" (xo.
31: 13-17; ver I. A. 2. f), Ezequiel agreg un asunto ms: que supiesen
que el Seor santifica a su pueblo (20: 12) y que Yahweh es su Dios
(vers. 20). Este conocimiento seguramente incluye una conciencia
intelectual, sin embargo, el trmino contiene un significado mucho
ms amplio: incluye y pone de relieve el concepto de una relacin
personal ntima. Para los antiguos hebreos, el concepto de "conocer"
i mplicaba, sobre cualquier otra idea, una relacin. Por lo tanto,
Ezequiel 20: 12, 20 declara, en realidad, instruye y ordena, un en-
cuentro espiritual continuado, profundo y genuino entre Dios y su
pueblo que los una a l en una relacin personal ntima.
Varias referencias ms sobre el sbado se observan en la seccin del
"templo ideal" de Ezequiel en los captulos 40-48. Aqu los "sacer-
dotes levitas, hijos de Sadoc" (44: 15, NRV) "santificarn mis [de
Dios] sbados" (vers. 24). "Al prncipe le corresponder dar el ho-
locausto, el sacrificio y la libacin en las fiestas establecidas, en las
lunas nuevas, en los sbados" (45: 17, NRV). Finalmente, en los s-
bados y en las lunas nuevas, "la puerta del atrio interior que mira al
oriente", una puerta que permaneca "cerrada los seis das de tra-
bajo", deba abrirse para los cultos de adoracin y actividades litr-
gicas apropiadas (46: 1-3, NRV).
5. Referencias en el siglo V. Nehemas
Nehemas, el lder judo posterior al cautiverio de Babilonia, se refie-
re tres veces al sbado. La primera es en una oracin penitencial afir-
mando que Dios le haba dado a Israel "preceptos rectos, leyes verda-
deras, y normas y mandamientos buenos" y les haba dado a conocer
su "santo sbado", as como "por medio de Moiss tu siervo, manda-
mientos, normas y la ley" (9: 13, 14, NRV). Esta declaracin pone de
La doctrina del sbado
manifiesto un reconocimiento, tan tardo como el siglo V, de una dis-
tincin entre los mandamientos dados directamente por Dios, inclu-
yendo el sbado, y las ordenanzas expresadas por Dios a travs de
Moiss. Esta distincin se volvi difusa en el judasmo posterior.
Las otras dos referencias se relacionan con una reforma del sbado.
El pueblo prometi no comerciar con los "pueblos vecinos" en sba-
do, ni en ningn da santificado. De igual manera prometieron mante
ner el servicio de la casa de Dios, incluyendo las ofrendas "de los sba-
dos, de las nuevas lunas, de las festividades" (10: 31-33). Despus,
cuando Nehemas vio los productos agrcolas preparados y vendidos
en sbado (13: 15, 16), orden que cerraran las puertas de Jerusaln
cuando "iba oscureciendo [...] antes del sbado y que no las abriesen
hasta despus del sbado" (vers. 19).
11. EL SBADO EN EL NT
A. Los evangelios
El NT contiene informacin importante acerca de la teologa del
sbado y su observancia. En forma particular, las enseanzas y prcti-
cas de Jess revelan conceptos fundamentales que deben guiar a sus
seguidores en todo lo concerniente al sbado. En esta seccin repasare-
mos las instancias principales en las que Jess ense la esencia de la
verdadera observancia del sbado, mediante ejemplo, precepto y mila-
gros de sanidad. Al evaluar los conflictos sobre el sbado que Jess tu-
vo con los judos, en los que hasta se le acus de quebrantar el sbado,
debemos estar conscientes de lo que estaba en juego: la cuestin de la
validez de la "ley oral". Las disputas sobre el sbado surgieron, no por
cosas que estaban prohibidas en el AT, sino con relacin a las tradicio-
nes que surgieron en el perodo intertestamentario (ver V A. 2).
Un principio bsico enunciado por Jess fue que no vino a destruir
la ley y los profetas, sino a cumplirlos (Mat. 5: 17, 18). Ejemplific el
principio con el tratamiento que le dio al sbado y a otras estipulacio-
nes del Declogo, como honrar a los padres y no matar (vers. 21, 22;15:
3-6). La actitud de Jess siempre fue de exaltar la ley divina; pero esto
le caus conflictos con los judos debido a lo que agregaban a la ley y a
su interpretacin de la misma. Sus actividades y enseanzas referentes
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra te
al sbado, segn se describen en los cuatro evangelios, revelan una vez
ms la intencin original del da de reposo, proveer un completo signi-
ficado espiritual interno.
Algunas de las referencias sobre el sbado en los cuatro evan-
gelios no incluyen las controversias de Cristo con los escribas y fari-
seos, mientras que otras revelan algn marco polmico y sus conse-
cuencias.
1. El sbado en situaciones no controversiales
a. La asistencia de Jess a la sinagoga. Jess asista a la sinagoga en
sbado (Mar. 1: 21; 6:2; Luc. 4:16,31; 13: 10). De acuerdo con Lucas
4: 16, "su costumbre" era asistir a la sinagoga ese da. Jess, al visitar
la sinagoga, manifest su actitud positiva hacia el sbado como un
momento de "santa reunin' (Lev. 23: 3).
b. Consejos sobre el sbado en Mateo 24: 20. Una declaracin del dis-
curso escatolgico de Jess registrado en Mateo 24, indica el nfasis
positivo respecto al sbado. Al predecir el momento cuando los ejr-
citos romanos tomaran a Jerusaln, Jess inst a sus discpulos:
"Orad que vuestra huida no sea en invierno ni en sbado" (vers. 20).
Las penurias del invierno se entienden; pero, por qu se menciona
el sbado? Se ha sugerido que la huida en sbado se dificultara
debido a la interferencia por parte de los judos; sin embargo, si los
judos estuvieran en guerra, el sbado sera un momento propicio
para salir de la ciudad. Tampoco es coherente pensar que la "jorna-
da de un da sbado" sera un impedimento, puesto que el tipo de
observancia de sbado presentado en los evangelios sugiere que los
cristianos rechazaron esta disposicin ajena a la Biblia (adems, has-
ta la tradicin rabnica permita la huida con el propsito de salvar
la vida). La implicacin del texto es que los discpulos deberan orar
para que su huida no fuera en sbado para evitar una experiencia
que no les permitiera observar en forma normal el sbado y de esa
manera disminuir su percepcin de la santidad del da del Seor.
c. Observancia del sbado cuando Jess estuvo en la tumba. Lucas
23: 54-56 nos da un ejemplo de la observancia del sbado en el da
que Jess permaneci en la tumba. Las mujeres notaron dnde
La doctrina del sbado
pusieron su cuerpo, luego "prepararon aromas y perfumes" y "re-
posaron el sbado, conforme al mandamiento". Esperaron hasta
muy temprano el "primer da de la semana" para regresar a la tum-
ba y ungir el cuerpo, pero la hallaron vaca (Luc. 24: 1-3). El "man-
damiento" que observaron fue obviamente el mandamiento del s-
bado como se presenta en el Declogo. El hecho de que continuaran
con la observancia del sbado despus de la muerte de Jess indica
que siguieron su propio ejemplo al respecto. Tambin refuta la
teora de que Jess tena una actitud negativa hacia el sbado, lo que
supuestamente, estableci la base para un posterior rechazo del
sbado.
d. Primeros milagros de sanidad registrados. Los ejemplos ms tem-
pranos de milagros de sanidad realizados en sbado por Jess pare-
cieran no haber suscitado controversias. Tanto Marcos como Lucas
describen el milagro de la curacin de un endemoniado quien inte-
rrumpi el culto del sbado en la sinagoga en Capernam (Mar. 1:
21-28; Luc. 4: 31-37). Ms tarde, evidentemente durante el mismo s-
bado, Jess tambin san a la suegra de Pedro de una fiebre muy ele-
vada (Mat. 8:14,15; Mar. 1: 29-31; Luc. 4:38-39). Y sigui sanando a
muchas personas despus de la puesta del sol (Mat. 8:16; Mar. 1: 32-
34; Luc. 4: 40).
2. Incidentes ocurridos en sbado que produjeron controversias
a. Cortar espigas en sbado. El primer conflicto acerca del sbado que
se registra en los tres evangelios sinpticos tiene que ver con la ile-
galidad de que los discpulos de Jess cortaran espigas de trigo en
sbado (Mat. 12: 1-8; Mar. 2: 23-28; Luc. 6: 1-5). Los discpulos corta-
ban espigas de trigo, "las desgranaban con las manos, y las coman"
(Luc. 6: 1, NRV). A pesar de que el AT permita que las personas que
caminaban entre los campos saciaran el hambre de esa manera, los
fariseos desafiaron a Jess.
Segn las leyes orales (posteriormente codificadas en la Mishnah y
el Talmud), los discpulos de Jess eran culpables de dos violaciones
principales al realizar trabajo prohibido en el sbado: cosechar y tri-
llar (ver V A. 2). Jess defendi a sus discpulos recordndoles a sus
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
acusadores que David comi del pan de la presencia cuando tuvo
hambre y tambin seal que los "sacerdotes quebrantan el reposo
del sbado, y son sin culpa" (Mat.12: 3-5). De igual manera, sus dis-
cpulos no eran culpables. Jess agreg: "Pues os digo que uno ma-
yor que el templo est aqu" (vers. 6), y tambin dijo que el sbado
fue hecho para el hombre y no viceversa (Mar. 2: 27, NRV). Los tres
sinpticos concluyen con la firme declaracin de Jess: "El Hijo del
hombre es Seor del sbado" (Mat. 12: 8; Mar. 2: 28; Luc. 6: 5; ver
Creacin 11. C).
b. Milagros de sanidad realizados en sbado en los sinpticos. En
Mateo 12: 9-13, Marcos 3: 1-5 y Lucas 6: 6-10, aparece el registro de
un milagro realizado a favor de un individuo que tena la mano
derecha seca. Los reglamentos, segn fueron codificados posterior-
mente en la Mishnah, permitan que una persona enferma o lasti-
mada fuera tratada en sbado, pero solo si la situacin se conside-
raba una amenaza para su vida. Este era un caso crnico y obvia-
mente no cubierto por esa provisin. Por lo tanto, los escribas y fari-
seos le preguntaron a Jess: "Es permitido sanar en sbado? para
poder acusarle" (Mat. 12: 10; Luc. 6: 7, NRV). Jess respondi con la
pregunta, "Quin de vosotros, si la nica oveja que tiene se cayera
en una fosa en sbado, no le echa mano, y la saca?" (Mat. 12: 11).
Siendo que las regulaciones rabnicas lo permitan, la pregunta bsi-
ca que Jess les present a los fariseos era: se deba hacer menos a
favor de un ser humano que por un animal (vers. 12)? Jess confron-
t a los fariseos con una pregunta an ms fuerte: "Es permitido
hacer bien en sbado, o hacer mal? Salvar la vida, o quitarlaT' (Mar.
3: 4, NRV). Para ellos, no hacer el bien se consideraba hacer el mal.
Por eso, dejar de sanar al hombre con la mano seca iba en contra de
sus principios bsicos. Jess, "mirndolos con enojo, apenado por la
dureza de sus corazones", san al hombre de la mano seca (vers. 5).
Lucas registra otros dos actos de curacin a causa de los cuales sur-
gieron cuestionamientos: la "mujer que desde haca dieciocho aos
tena una enfermedad por causa de un espritu" y el hombre hidr-
pico (13: 10-17 y 14: 1-6, NRV). En relacin a estas curaciones, Jess
nuevamente hizo referencia al trato ms humano que se daba a los
La doctrina del sbado
animales en sbado, comparado con el que los escribas y fariseos es-
taban dispuestos a permitir para los seres humanos.
c. Curaciones sabticas en Juan. Dos de los milagros realizados por
Jess se registran solo en el evangelio de Juan: en el captulo 5: 2-9
el caso del paraltico a orillas del estanque de Betesda y en el ca-
ptulo 9, del hombre que naci ciego. En el primer caso, Jess san
al hombre y le orden, "Levntate! Toma tu camilla, y anda" (5: 8).
El hombre se levant e hizo exactamente lo que se le orden (vers.
9), demostrando de esta manera que haba sanado real y completa-
mente. Esta actividad produjo una controversia entre los judos
(vers. 10-16), ya que el hombre sanado haba quebrantado la ley
relacionada a llevar cargas en sbado, una de las 39 categoras prin-
cipales de trabajo, codificadas posteriormente en la Mishnah. Jess
ubic esta accin de sanidad en el contexto de "Mi Padre siempre
est en su obra, y yo tambin" (vers. 17, NRV). Dios permaneca en
constante actividad sosteniendo el universo y tambin en la obra
de la redencin de los seres humanos. Jess afirm, simple pero
enfticamente, que l participaba de esa misma actividad redentora
divina, una actividad totalmente compatible con la intencin del
sbado (ver Creacin 11. C).
La declaracin de Jess, al encontrarse con el mismo hombre en el
templo, "No peques ms, para que no te venga algo peor" (vers. 14),
es evidencia de que su intervencin se deba a algo ms que la sani-
dad fsica. El bienestar del hombre involucraba la dimensin espiri-
tual junto con la fsica. La misma dinmica se revel cuando Jess sa-
n al paraltico en Capernam (Mat. 9:1-7; Mar. 2:1-12; Luc. 5:17-25),
cuyos pecados Jess perdon, dando evidencia de que el "Hijo del
hombre tiene autoridad en la tierra de perdonar pecados" (Mat. 9: 6).
El mensaje es precisamente el mismo que proclam al sanar al para-
ltico en el estanque de Betesda. Por lo tanto, estos milagros fueron
una proclamacin de la divinidad de Jess y su cualidad de Mesas.
Cuando Jess san al hombre que naci ciego, los fariseos lo acusaron
de no guardar el sbado (Juan 9: 16). Pero, una vez ms, lo que Jess
haba dejado de cumplir eran las reglas de los fariseos referentes a la
observancia del sbado y no los requerimientos de las Escrituras. En
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
efecto, Jess dijo que este milagro era una obra de Dios (vers. 3). Justo
antes de realizarlo, Jess pronunci palabras muy similares en significa-
do, a las que haba dicho en ocasin del milagro de sanidad del paralti-
co de Betesda. En este caso dijo: "Tengo que hacer las obras del que me
envi [el Padre], mientras es de da" (vers. 4, NRV). Este milagro revel
nuevamente la participacin de Cristo en la obra de Dios el Padre, y de
esta manera, Jess llam la atencin a su persona como el Mesas, al-
guien por cuyo medio se otorgan la gracia y las bendiciones divinas.
3. El significado de los milagros de sanidad que Jess realiz en sbado
a. Razones que tuvo Jess para realizar milagros de sanidad en s-
bado. Jess pudo haber restringido sus milagros de sanidad a otros
das de la semana, pero no lo hizo. En realidad, los evangelios pare-
cieran dar nfasis especial a los milagros realizados en sbado, que
suscitaron roces con los judos. Por medio de ellos Jess imparti
importantes enseanzas acerca de la verdadera observancia del s-
bado. Ms fundamental es el hecho de que por medio de estos mila-
gros llam la atencin a su divinidad, a su unidad con el Padre y a
su obra de salvacin. La controversia que surgi a causa de esos mi-
lagros de curacin en sbado le proporcion a Jess la oportunidad
de ensear las verdades vitales relativas a su obra salvadora. Ade-
ms, el hecho de que los dos milagros de sanidad realizados en s-
bado reportados por Juan se llevaran a cabo en Jerusaln durante las
fiestas anuales, increment las opciones de Jess para proclamar
verdades vitales relacionadas a la salvacin de los seres humanos.
b. Los milagros de sanidad como proclamacin de la misin de
Jess. Los dos milagros de sanidad registrados por Juan son dignos
de mencin a causa de la discusin subsiguiente y por el hecho de
que fueron eslabones de una progresin de eventos que afirmaban
la misin de Jess. Cuando Jess san al paraltico a orillas del es-
tanque de Betesda y proclam que tanto l como su Padre estaban
realizando su obra, los judos comprendieron que esta era una de-
claracin de su igualdad con Dios. "Entonces, tanto ms procuraban
los judos matarlo" (Juan 5: 18, NRV). Jess reafirm en este caso
varios aspectos significativos:
La doctrina del sbado
1. El Hijo hace las mismas cosas que el Padre (vers. 19).
2. "Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas
que l hace. Y mayores obras que stas le mostrar, para que
vosotros os admiris" (vers. 20, NRV).
3. "Como el Padre resucita a los muertos, y les da vida; as tam-
bin el Hijo da vida a los que quiere" (vers. 21, NRV).
4. El Padre que tiene vida en s mismo "as tambin dio al Hijo
que tenga vida en s mismo" (vers. 26, NRV).
5.El Padre "confi todo el juicio al Hijo" (vers. 22, NRV).
6. La persona "que no honra al Hijo, no honra al Padre que lo
envi" (vers. 23, NRV).
7. El que oye la palabra de Cristo y viene a l "tiene vida eter-
na" (vers. 24; cf. vers. 39, 40).
Lo que Jess ensea en este captulo, as como en los que siguen, es
que la verdadera vida, la "vida eterna", est disponible para los seres
humanos y que la pueden recibir solo mediante l. Este es, a decir ver-
dad, el mensaje bsico presentado por Juan al inicio de su evangelio:
"En l estaba la vida, y esa vida era la luz de los hombres" (Juan 1: 4).
Aquellos milagros de sanidad realizados en sbado realmente tenan
que ver con la "vida eterna," cuya fuente nica es Jesucristo. En el dis-
curso de Jess a orillas del estanque de Betesda, el concepto se pre-
senta dos veces (Juan 5: 24, 39) y vuelve a aparecer ms tarde en
varios pasajes (Juan 6: 27, 40, 47, 54, 68; 10: 28; 17: 2, 3). Jess aclar
que esta vida abundante (Juan 10: 10) -una vida de plenitud, totali-
dad, abundancia- comienza ahora cualitativamente para aquellos
que aceptan a Cristo y su salvacin (ver Juan 5: 24). Cristo tambin
promete que esta vida se extender a la eternidad cuando despierte a
los muertos "en el ltimo da" (Juan 6: 40, NRV; tambin: 5: 28, 29; 6:
39, 40, 54;1 Cor. 15: 51-54; 1 Tes. 4: 16, 17).
B. Los Hechos, las Epstolas y el Apocalipsis
1. Los Hechos de los apstoles
La evidencia del libro de los Hechos indica que despus de la re-
surreccin de Jess los apstoles siguieron observando el sbado. En
Antioqua de Pisidia (en Asia Menor), Pablo y Bernab asistieron y
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
participaron en los cultos de adoracin de la sinagoga durante dos
semanas consecutivas (Hechos 13: 14, 42-44). Durante el segundo viaje
misionero de Pablo, varios aos despus, junto con su compaero Silas,
se reuna en Filipos los sbados con un grupo de mujeres congregadas
a orillas del ro (16: 12, 13).
Cuando Pablo lleg a Tesalnica, fue a la sinagoga "como acostum-
braba" (Hechos 17: 2; esta es una expresin similar a la que se mani-
fest respecto a Jess en Lucas 4: 16). En los tres sbados que estuvo en
Tesalnica "razon con ellos de las Escrituras explicando y probando
que el Cristo tena que padecer y resucitar de entre los muertos" (17: 2,
3, NRV; una versin en ingls [RSV] traduce el vocablo sabbata del ver-
sculo 2 como "semanas" en vez de "sbados"; pero, ya que el registro
se refiere a las actividades de Pablo en la sinagoga, la traduccin de
"sbados" o "das sbados" es indudablemente correcta).
Pablo luego labor en Corinto durante un ao y medio (18:1-18). Du-
rante la semana realizaba su oficio de fabricante de tiendas (vers. 3), pero
"cada sbado razonaba en la sinagoga y persuada a judos y a griegos"
(vers. 4, NRV). Sin embargo, durante parte de su permanencia en Co-
rinto ense "la Palabra de Dios" (vers. 11) en la casa de un hombre lla-
mado justo debido a la oposicin de los judos en la sinagoga (vers. 6, 7).
De esta manera el libro de los Hechos registra varias instancias en
que Pablo y sus compaeros observaban el sbado. Por otro lado, no
hay un registro de que estos apstoles hayan observado el primer da
de la semana para sus cultos de adoracin. Las dos referencias que
algunos pretenden son evidencia de cultos de adoracin dominicales
regulares, Hechos 20: 7 y 1 Corintios 16: 2, en realidad no lo constitu-
yen. La primera alude a una reunin que se llev a cabo por la noche,
en una ocasin especial (de acuerdo a los clculos bblicos era sbado
de noche); y la segunda sugiere que se debe apartar dinero en casa (y no
en la iglesia o sinagoga) para una colecta especial que se hara despus.
2. Las epstolas
Solo dos referencias en las epstolas del NT emplean la palabra "s-
bado" (aunque usan diferentes conceptos del griego como se ver a
continuacin): Colosenses 2: 16 y Hebreos 4: 9.
I
134 135
La doctrina del sbado
a. Colosenses 2: 14-17. Los eruditos modernos reconocen que Co-
losenses 2: 2-23 es un pasaje polmico contra las enseanzas herejes,
probablemente de naturaleza gnstica (ver especialmente los vers.
8-11, 18-23). En este contexto se encuentra una referencia a Dios que
"cancel la nota de nuestra deuda, que consista en ordenanzas des-
favorables a nosotros" (vers. 14, NRV) y su declaracin "por tanto,
nadie os juzgue en comida o bebida, o en das de fiesta, nuevas lu-
nas o sbados. Todo eso es sombra de lo por venir, pero la realidad
es Cristo" (vers. 16, 17, NRV).
Algunas versiones traducen la referencia al sbado como "das de
sbado". No est muy claro si el vocablo griego usado aqu, sabba-
tn, es plural o singular. Muchos comentaristas han sugerido que el
texto hace referencia a los "sbados" o das santos de la ley ceremo-
nial de Moiss, no a los sbados semanales.
Estos comentaristas e intrpretes, sin embargo, por lo general no
han confrontado el hecho de que la referencia de Colosenses 2: 16
parece comparable con las repetidas referencias del AT a una trilo-
ga en el patrn de observancias anuales-mensuales-semanales (en
ese orden o a la inversa). No sabemos con absoluta certeza, por
supuesto, si la hereja en Colosas involucrara este grupo triple de
das de celebracin; por lo tanto, aqu la terminologa tal vez no sea
comparable con la del AT. Tambin es posible que Pablo utilizara el
recurso literario comn del paralelismo invertido, movindose de
los festejos anuales a los mensuales y nuevamente a los anuales.
De cualquier forma, lo que no se debe pasar por alto es el hecho de
que, el mismo contexto en el que se menciona la triloga de trminos
en Colosenses no tiene que ver con los das en s, sino con las cere-
monias. El texto hace referencia a celebraciones temporales en las
que haba "comidas y bebidas". En realidad, Colosenses habla aqu
de un "ceremonialismo" que haba perdido de vista a Cristo, la sus-
tancia misma que sealaban los ritos del AT.
Tambin es digno de notar que las referencias del AT a la triloga
de celebraciones invariablemente tratan, no de la observancia de
los das, sino con la manera en que esos das santos se relaciona
ban con la "ley ceremonial" (1 Crn. 23: 31; 2 Crn. 2: 4; 8: 13; 31:
Teologa fundamentos bblicos de nuestra te
3; Isa. 1: 11-14; Eze. 45: 17). Un nfasis indebido en las ceremonias
y en la satisfaccin personal con el formalismo, podran conducir
a un ejercicio religioso carente de significado, sin importar que
sucediera en los tiempos del AT o del NT. Colosenses 2: 16, 17 pre-
senta la misma clase de mensaje que Isaas 1: 11-14; en ninguno
de los dos casos se cuestiona la santidad del da sealado por
Dios para la adoracin. Lo que se ataca en ambas instancias es el
"ceremonialismo" rgido, y Colosenses desautoriza la actitud cr-
tica de algunos defensores de las observancias ceremoniales ob-
soletas.
Por eso, la referencia a sabbatn en Colosenses 2: 16 no sugiere ni
implica que el da de reposo del sptimo da haya sido abolido.
Adems, la bien documentada prctica sabtica de los apstoles es
evidencia suficiente para desautorizar a cualquiera que desee usar
Colosenses 2: 16 como prueba de que el sptimo da como da de
reposo haya sido abrogado.
b. Hebreos 3: 7-4: 13. En la seccin del libro de Hebreos, desde el
captulo 3: 7 al 4: 13, el vocablo katapausis ocurre ocho veces (3: 11,
18; 4: 1, 3 [dos veces], 5, 10, 11) y el verbo katapau ocurre tres ve-
ces (4: 4, 8, 10). Generalmente, todas se traducen como "reposo".
La palabra sabbatismos ocurre una vez (4: 9, NRV), traducida como
"reposo sabtico". Por lo tanto, el concepto de "reposo", in-
cluyendo el "reposo sabtico", es un concepto clave aqu. Este pa-
saje de Hebreos constituye una exposicin de Salmo 95: 7-11, que
se refiere al fracaso de los israelitas en su peregrinaje por el desier-
to. Su fracaso ocasion, a su vez, el juramento de Dios de que no
entraran en su reposo.
Esta lnea particular de pensamiento en dicho salmo se introduce
con la apelacin: "Si hoy os su voz, no endurezcis vuestro cora-
zn como en Meriba" (vers. 7, 8, NRV). Esta declaracin es funda-
mental para el pasaje entero de Hebreos (ver 3: 8, 13, 15; 4: 7), que
emplea metafricamente la palabra "reposo" para representar la ex-
periencia de la salvacin en Cristo (cf. Mat. 11: 28-30). Este "reposo"
tambin podra incluir un cumplimiento escatolgico adicional. El
libro de Hebreos, como otros libros del NT, enfatiza tanto la expe-
La doctrina del sbado
riencia de fe presente como la del tiempo de la recompensa final
(ver Heb. 10: 25 y Heb. 11).
En Hebreos 4: 4 se hace alusin al descanso de Dios al final de su
obra creativa, y la referencia al sbado (4: 9, 10) saca de all una con-
clusin: "Por tanto, queda un reposo sabtico para el pueblo de
Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, tambin descansa
de sus obras, como Dios de las suyas" (NRV). Se han ofrecido varias
interpretaciones respecto al significado de la expresin el "reposo
sabtico". Debido al fuerte nfasis que se da al ejemplo establecido
por Dios, hay quienes aseguran que se refiere a la observancia del
sbado. Por otro lado, se ha utilizado de manera poco sabia para
robustecer la observancia semanal del domingo, a pesar del hecho
de que el primer da de la semana no se menciona en ninguna parte
del texto. El "otro da" del vers. 8 no es el domingo, sino una refe-
rencia clara a un tiempo futuro al compararlo con el de Josu y la
conquista de Canan.
En vista del concepto de "reposo" dentro del panorama completo,
aquellos que interpretan la declaracin respecto al "reposo sab-
tico" en un sentido metafrico, parecieran hacerle ms justicia a
la intencin original del pasaje. Por desgracia, algunos exgetas
alegan, incorrectamente, que ya que en este pasaje el reposo sa-
btico se emplea metafricamente para tipificar una experiencia
en Cristo, es una segura evidencia de que el sbado semanal ha
sido abrogado. Ms convincente es, sin embargo, el punto de vis-
ta contrario, pues a menos que el sbado semanal verdaderamen-
te lo estuvieran observando los receptores del libro de Hebreos, la
fuerza del argumento homiltico y teolgico se perdera. Por lo
tanto, aunque Hebreos 4: 9, 10 no trata primordialmente acerca de
la observancia del sbado, s corrobora indirectamente la obser-
vancia apostlica del sptimo da de la semana.
3. El Apocalipsis
Apocalipsis 1: 10 usa la expresin "da del Seor" para designar
el da cuando Juan recibi su visin en la isla de Patmos. Este vocablo
obviamente est en abierto contraste con los "das" dedicados al
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
emperador romano: La expresin exalta al Seor Jesucristo por encima
de Domiciano, quien haba desterrado a Juan a Patmos y a quien le
agradaba que se refirieran a l como "Seor y Dios".
Muchos intrpretes han llegado a la conclusin de que este era el
primer da de la semana, es decir, el domingo. Sin embargo, no es sino
hasta aproximadamente siglo y medio despus, que encontramos el
ejemplo ms temprano de la expresin "da del Seor" usada en una
fuente patrstica para referirse al domingo cristiano semanal (ver V B.
2. b). Esta interpretacin del NT no es metodolgicamente correcta, ya
que no hay evidencias previas ni contemporneas para ello. El Evan-
gelio de Juan, escrito tal vez unos aos antes que el Apocalipsis, y que
por lo tanto debera ser una fuente fiel, emplea consistentemente el
concepto "primer da de la semana" para referirse al domingo. No hay
una sola instancia donde se lo llame "da del Seor". Sera un fenme-
no extrao si, para esa poca, el trmino "da del Seor" se hubiera con-
vertido en la designacin cristiana para referirse al domingo.
Una minora de intrpretes dice que Juan fue llevado en visin al
tiempo del fin y que este es el significado de su uso de "da del Seor".
No hay una base lingstica para un uso tal. Adems, puesto que la pri
mera visin, y varias de las otras, tienen, al menos en su seccin inicial,
que ver con la poca de Juan, es insostenible atribuir a la expresin "da
del Seor", de Apocalipsis 1: 10, implicaciones escatolgicas futuras.
Varios grupos de evidencias indican ms bien, que el sbado, el sp-
timo da, era el "da del Seor" de Apocalipsis 1: 10:
1. Cristo y sus discpulos honraron siempre ese da con su asistencia a
los cultos. Adems, fue el da del cual Cristo dijo ser Seor (Mat. 12:
8; Mar. 2: 28; Luc. 6: 5).
2. El libro de Apocalipsis est inmerso en el lenguaje e imgenes del
AT y, por lo tanto, podra haber una relevancia especial para Apo-
calipsis 1: 10 por el hecho de que el AT se refiere al sbado como el
da santo de Dios (lsa. 56: 4, 58: 13; Eze. 20: 12, 13, 16, 20, 21, 24; 22:
8, 26; 23: 38). El libro de Apocalipsis muestra una cercana particu-
lar a los conceptos bsicos y el lenguaje figurado de Ezequiel, y es
algo significativo que Ezequiel sea el profeta del AT que emple
ms positivamente la frase "mis sbados [de Dios]".
La doctrina del sbado
3. El mensaje del primer ngel de Apocalipsis 14: 6, 7 enfatiza su re-
ferencia a la creacin con un lenguaje similar al del mandamiento
del sbado en el Declogo; este mensaje tambin est ligado al sal-
mo de alabanza ordenado por el rey David en el momento cuando
el arca que contena los Diez mandamientos fue trada a Jerusaln
(ver 1 Crn. 16: 7-36).
4. El nfasis que coloca el Apocalipsis en los mandamientos de Dios
(cf. Apoc. 12: 17; 14: 12) sugiere la totalidad de estos requerimientos
de Dios, incluyendo la observancia del sbado.
C. Resumen de las evidencias del NT
Las evidencias del NT revelan que Cristo y sus apstoles honraban
el sptimo da sbado regularmente, asistiendo a las "santas convoca-
ciones" (generalmente en las sinagogas). Adems, el NT no presenta
evidencias de que ningn otro da que haya sido honrado como da de
adoracin. Tampoco hay evidencias de alguna controversia entre s-
bado y domingo en el NT. Cada vez que ocurre un cambio mayor en
la prctica religiosa, inevitablemente surgen controversias, como en el
caso de la circuncisin en el NT. Pero el NT no presenta controversia
alguna respecto a la adoracin en el sptimo da de la semana. Esto, en
realidad, se convierte en un argumento fuerte en favor de la continui-
dad de la observancia del sbado. En el perodo neotestamentario el
sptimo da de la semana fue el nico sbado cristiano.
111. TEOLOGA BBLICA DEL SBADO
El axioma de que las prcticas religiosas no son mejores que la teo-
loga que las informa y sustenta, se aplica a la observancia del sbado
y a la teologa del sbado tanto como a cualquier otro aspecto de la ob-
servancia religiosa. Este hecho enfatiza la importancia de poseer una
comprensin inteligente, fundamentada en las Escrituras, de la genui-
na observancia del sbado. Pero tambin hay otra consideracin: el s-
bado no es un fin en s mismo, sino la manifestacin de una experien-
cia interna. Para los cristianos, el centro de la experiencia religiosa es
una relacin con Jesucristo, y por su conducto, tambin con Dios el Pa-
dre (Juan 14: 9, 21, 23; 17: 21-23, 26). Esta es la relacin medular de la
ieu.oga runoamenios oioucos de nuestra te
experiencia reflejada en el sbado. Cada aspecto de la teologa del sba-
do, as como la prctica del sbado que pone de relieve, es una mani-
festacin de la Deidad, y refleja una relacin vital con ella.
Para que una teologa del sbado tenga validez debe estar basada
en las Escrituras, cabalmente cimentada en el AT y en el NT. En este
respecto una teologa sobre el Sabbat del sptimo da es completamen
te diferente de cualquiera as llamada teologa del "sabbat dominical",
acerca de la cual no existe palabra divina alguna, ya que en ninguna
parte de la Biblia se menciona una santidad especial relativa al domin-
go. A la vez, las Escrituras contienen numerosas referencias que descri-
ben la naturaleza del sptimo da de la semana y declaran que es el da
que Dios apart para adoracin y descanso.
Al examinar la teologa del sbado, la relacionaremos con otras doc-
trinas bblicas. El cuadro final debera presentar un producto integrado
armoniosamente.
A. El sbado y la doctrina de Dios
La pregunta bsica que debemos hacernos es: "Qu nos ensea el han sido redimidos por Cristo podrn reconocer verdaderamente y
sbado acerca de Dios?" La siguiente lista, aunque no es exhaustiva,
llama la atencin a algunos de los rasgos principales de la naturaleza, el
carcter y la actividad de Dios que se destacan respecto al sbado tal
como lo presentan las Escrituras.
1. Dios como creador
Dios es el Creador omnipotente, a quien los seres humanos deben
reconocer y venerar, y con quien necesitan relacionarse para tener ple-
nitud de vida. Este mensaje se presenta claramente en Gnesis 1 y 2, as
como en el mandamiento del sbado del Declogo y en varios pasajes
adicionales referentes al sbado. El Creador dio el sbado como una
bendicin para los seres humanos quienes necesitan esa relacin espe-
cial con su Hacedor. El sbado es conmemorativo y fomenta esa rela-
cin con el Creador.
Debemos recordar que Cristo, el Hijo divino de Dios, as como Dios
el Padre, participaron en la creacin y en el establecimiento del sbado.
Sin Cristo "nada de lo que ha sido hecho, fue hecho" (Juan 1: 1-3);
La doctrina del sbado
"porque en l fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos
y las que hay en la tierra, visibles e invisibles" (Col. 1: 16).
2. Dios como redentor
Dios es un Redentor y Salvador ms que suficiente, cuya accin
redentora precede a la relacin de pacto con su pueblo redimido. En
los textos destacados anteriormente, xodo 31: 17 y Ezequiel 20: 12,
20, se hace referencia al sbado como seal del seoro de Yahweh
y a l como el Santificador. Adems, en conexin directa con el man-
damiento del sbado en xodo 20 y Deuteronomio 5, el prlogo his-
trico del Declogo hace mencin especfica del acto redentor pode-
roso de Yahweh en la liberacin de su pueblo del yugo egipcio (xo.
20: 2; Deut. 5: 6). Adems, la repeticin de Moiss del mandamiento
del sbado contiene una referencia a la actividad salvadora de Dios
(Deut. 5: 15).
El sbado como seal de redencin en efecto tiene precedencia sobre
el sbado como monumento conmemorativo de la creacin. Solo los que
comprender, el significado de la creacin. En realidad, el ejemplo de la
redencin de los israelitas del yugo de los egipcios dirige nuestras men-
tes a la redencin que fue hecha posible por medio de la vida, muerte y
resurreccin de Jesucristo. Esa redencin es, a decir verdad, lo que hace
que cualquier otra redencin menor, incluyendo el xodo de Egipto y la
liberacin de Israel de Babilonia, sea eficaz y tenga significado.
3. Dios como autor del pacto
A Dios le place tener comunin con sus seres creados. Esto lo de-
mostr en el momento de la creacin al apartar el sbado como da es-
pecial para la comunin con los seres humanos que haba creado. El
ministerio de Cristo en la tierra sustenta esta misma enseanza. Tuvo
momentos de comunin con su pueblo los sbados, adems de que co-
tidianamente manifestaba una relacin estrecha con ellos. As como en
los tiempos bblicos el propsito del sbado era para que los hijos de
Dios tuvieran comunin con l y con los dems adoradores, tambin
sigue siendo el mismo en la actualidad.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
El problema del pecado y la liberacin del mismo que Dios le ofre-
ci a la humanidad, revelan una nueva dimensin de la comunin en-
tre el Creador y los seres humanos. Aquellos que aceptan la gracia sal
vadora divina se distinguen de los dems seres humanos al ser coloca-
dos en una relacin de pacto con Dios. En el pacto que Dios hizo con
Israel en el Sina, su bondad previa a la liberacin del yugo egipcio
constituy la base para esa relacin. Y entre las estipulaciones del
pacto, de los Diez mandamientos, el sbado era un elemento tan fun-
damental que se le lleg a conocer como un "pacto perpetuo" (xo.
31:16).
Los pactos conllevan obligaciones mutuas. En el Monte Sina, el gran
Soberano protector del universo se dign concertar un pacto formal con
el pueblo al cual haba liberado de una cruel esclavitud. Ese pacto ga
rantizaba su continuo cuidado y proteccin, pero requera, a cambio, su
obediencia como una manifestacin de lealtad hacia Dios. La relacin
de pacto que as se desarroll convirti a Israel en un "reino de sacer-
dotes y gente santa" (xo.19: 6). Esta descripcin se rememora en el NT
al hablar de la iglesia cristiana (1 Ped. 2: 9; Apoc. 1: 6). El nuevo pacto
del NT, establecido directamente en la salvacin hecha posible a un
costo infinito para la Deidad, garantiza el cuidado continuo de Dios.
Pero tambin requiere obediencia a los mandamientos de Dios en gra-
titud y lealtad a l (Heb. 8: 10;10: 16; cf. Jer. 31: 31-33).
4. Dios como dador de buenas ddivas y sustentador de su creacin
El sbado, al llamar la atencin a la actividad creadora y recreadora
de Dios, muestra su generosidad. En el Edn, Dios concedi a los seres
humanos que haba creado, todo lo que necesitaban. Esto inclua la
vida misma, compaerismo humano y divino, completa salud y feli-
cidad, as como un entorno perfecto y todos los talentos y facultades
mentales y fsicas necesarias para que la humanidad tuviera un buen
desempeo. Por medio de la redencin y la salvacin logradas median-
te el sacrificio de Cristo, se restauran todas las bendiciones de una
comunin renovada con Dios. Por medio de Cristo, los seres humanos
pueden recibir perdn por sus pecados, revitalizacin espiritual y el
gozo y la paz interiores que solo la salvacin divina pueden conferir.
la doctrina del sbado
An ms, Dios les concede bendiciones fsicas aun a aquellos que no lo
reconocen. Usando las palabras de Cristo, el Padre que est en los cie-
los "hace salir su sol sobre malos y buenos, y que hace llover sobre jus-
tos e injustos" (Mat. 5: 45).
Esta declaracin hecha por Jess afirma que Dios es el sustentador
de todas las cosas, que vela constantemente por los seres humanos y
suple sus necesidades. Este aspecto del carcter y las actividades de
Cristo y del Padre tambin se establece en la declaracin de Cristo des-
pus de realizar en sbado uno de sus milagros de sanidad: "Mi Padre
hasta ahora trabaja y yo trabajo" (Juan 5:17). En verdad, los milagros de
sanidad realizados por Cristo son testimonios poderosos del hecho
de que Dios es el gran Sustentador as como el Salvador y Dador de
toda buena ddiva (Sant. 1: 17).
5. Dios como la esencia de la justicia
Yahweh es la esencia de la justicia. l "no hace acepcin de perso-
nas" (Hech. 10: 34). El reposo del sptimo da de la semana es un dis-
tintivo especial y una demostracin de la justicia completa e inalterable
de Dios. Es un regalo para la humanidad, aplicable y accesible de igual
manera a todos. Llega a todas partes con la misma regularidad y en
la misma cantidad. Adems, respecto a la observancia del sbado entre
los israelitas de antao, Dios especific que todos, el siervo y el extran-
jero as como el terrateniente (xo. 23: 12), deban ese da estar libres de
las tareas cotidianas, mostrando as una imparcialidad total.
6. Dios como la perfeccin
Dios es perfecto. El testimonio bsico de ello son las realidades de la
creacin y la redencin, que el sbado nos ayuda a recordar. En el princi-
pio las obras de Dios eran perfectas, y permanecieron as hasta que el pe-
cado introdujo una plaga en su creacin. La salvacin que Cristo ofrece es
perfecta. Jesucristo es a la vez "autor y consumador de la fe" (Heb. 12: 2).
Los milagros que Jess realiz en sbado y los discursos pronunciados en
torno a ellos revelan la perfeccin de la Divinidad en la obra de la salva-
cin. Finalmente, debemos notar que "los cielos nuevos y la nueva tierra"
que Dios crear tambin sern perfectos (Isa. 66: 22; Apoc. 21: 1-4).
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
7. La divinidad de Cristo
Cristo es Dios. El sbado testifica de la divinidad de Cristo por me-
dio de su declaracin de que era el Seor del sbado (Mat.12: 8) y a tra-
vs de los milagros de sanidad realizados en ese da. l es Seor del
sbado porque l lo cre. Su obra de sanidad no solo involucraba cura-
ciones fsicas sobrenaturales, sino tambin el perdn del pecado y la
concesin de integridad espiritual, dando un testimonio irrefutable de
su naturaleza divina y subrayando la verdad de su aseveracin de ser
uno con su Padre celestial (Juan 5: 17, 19, 20; 9: 3-5; 10: 30). De esta ma-
nera el sbado nos ayuda a reconocer la divinidad de Cristo. (Para
otros aspectos de la doctrina de Dios, ver Dios I. VIII).
B. El sbado y la doctrina de la humanidad
1. El sbado y la "cualidad de ente creado" del ser humano
El lado inverso de la pregunta sobre qu nos ensea el sbado acer-
ca de Dios, es: "Qu nos ensea el sbado acerca de nosotros mismos
como seres humanos?" Al llamar nuestra atencin a la semana de la
creacin, el sbado nos recuerda que somos seres creados. Dios nos ha
dado diversas facultades y talentos, proporcionales a las actividades en
las que se involucran los seres humanos. Nuestros primeros padres
fueron creados a la imagen de Dios, y esa imagen, en cierta medida, ha
perdurado a pesar de las distorsiones sufridas a causa del pecado. En-
tre las aptitudes que Dios le ha dado a la familia humana estn las de
comunin, el amor, la compasin y la variedad de emociones que expe-
rimentamos. Aunque algunas de ellas han sido reprimidas, y hasta eli-
minadas por el pecado, la redencin de Dios por medio de Cristo pue-
de y desea restaurarlas para todos los que acepten su gracia salvadora.
El hecho de ser individuos creados conlleva varios aspectos relativos
a nuestra "condicin de seres creados" y a nuestra "cualidad de criatu-
ras". En esta condicin de seres creados, somos mortales. Cuando Dios
cre a los seres humanos, no les concedi la inmortalidad; por lo tanto,
todos los seres humanos estn sujetos a la muerte. Solo Dios posee
inmortalidad (1 Tim. 6: 16). Solo l puede conceder inmortalidad, y la
conceder a sus seguidores fieles al momento del regreso de Cristo (1
Cor. 15: 51-54; 1 Tes. 4: 15-17).
144
La doctrina del sbado
Si bien el sbado nos lleva a considerar nuestra "condicin de seres
creados" y nuestra "cualidad de criaturas", tambin nos recuerda que
no somos ni omnipotentes ni omniscientes, sino que vivimos y nos
conducimos dentro de la limitada esfera de vida y la capacidad que
nuestro Creador nos ha concedido. Esto debera promover un espritu
de verdadera humildad ya que el hecho de que todos los seres huma-
nos deben su existencia y talentos al mismo soberano Dios no deja lugar
a jactancias. Comprender nuestra condicin de seres creados debera
producir en nosotros una actitud de respeto por todos los dems seres
humanos. Adems, debera hacernos sensibles a nuestro entorno, al re-
conocer que Dios nos hizo mayordomos del mundo en que vivimos.
2. El sbado como "nivelador"
El sbado, al llamar nuestra atencin a la creacin y a nuestra pro-
pia condicin de seres creados, tiene un efecto "nivelador". Como ya se
ha mencionado (I1I. A. 5), el sbado fue puesto al alcance de todos los
seres humanos, en la misma cantidad y frecuencia. Adems, Dios indi-
c que el descanso es aplicable a todas las personas: a los siervos y ex-
tranjeros, as como a los propietarios. La universalidad del sbado se
establece tambin en Isaas, en su referencia a la observancia del sba-
do por "los extranjeros que se unan al Eterno" (Isa. 56: 6, 7). Como una
porcin de tiempo, la universalidad del sbado lo ubica al alcance de
todos los seres humanos en forma imparcial y sin costo alguno.
3. El sbado y nuestro valor ante Dios
El sbado tambin nos ensea que Dios nos valora y que nos ha
creado con un potencial admirable. Una de las expresiones de su amor
por nosotros es el hecho de haberles concedido el sbado a los seres hu-
manos creados, para que sostuvieran una comunin especial con l.
Pero todas las dems bendiciones, la vida misma, el compaerismo
entre los seres humanos, un ambiente hermoso y la fortaleza fsica e
intelectual, tambin provienen de l. De esta manera, los seres huma-
nos son capaces de emprender proyectos desafiantes y valiosos que
pueden resultar en contribuciones positivas para Dios y la sociedad.
Dios nos ha dado una secuencia de seis das para realizar una obra
1 AS
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
significativa. As como l vio que lo que haba creado "era bueno en
gran manera" (Gn.1: 31), al final de nuestros seis das de trabajo pode-
mos acudir a l agradecidos por lo que ha hecho posible que realice-
mos.
4. El sbado, la comunin, el amor y la compasin
El sbado nos recuerda que Dios les concedi a los seres humanos
la necesidad de comunicarse y la capacidad de amar, ocuparse de los
dems y ser compasivos. El sbado deba ser un "da de santa convoca-
cin" (Lev. 23: 3). Tambin era un recordativo para los antiguos israeli-
tas de que as como Dios haba sido bueno con ellos y los haba libera-
do de la esclavitud egipcia, ellos deban ser compasivos y tratar a sus
semejantes con amor y bondad.
C. El sbado y la doctrina de la salvacin
El pecado interrumpi el plan original de Dios para los seres huma-
nos que haba creado, pero por medio de Cristo ese plan fue restaurado
y est en vigor para todo aquel que acepte su gracia salvadora. El sba-
do tiene que ver con la forma de tratar el problema del pecado, porque
es una seal del poder santificador y el seoro de Cristo. Nos ayuda a
darnos cuenta de nuestra propia necesidad de redencin, de salvacin
y de restauracin. Nos gua a pensar en aquel que es el nico que posee
el remedio que vence la enfermedad del pecado y su poder avasalla-
dor. El sbado, al sealar a Cristo como Redentor, nos ayuda a recono-
cer nuestra necesidad de salvacin y el precio infinito que Dios el Padre
y su hijo Jesucristo tuvieron que pagar para ofrecrnosla.
La base bblica para el significado soteriolgico del sbado emerge
de varias consideraciones:
1. La obligacin de guardar el sbado, junto con los otros nueve man-
damientos del Declogo, fue promulgada en el Sina en el marco del
amor redentor de Dios y su actividad salvifica.
2. El sbado fue declarado como seal de que Yahweh es el Dios de su
pueblo y que l los santifica.
3. Al observarlo adecuadamente, el sbado nos concede una oportu-
nidad para deleitarnos en Dios como se establece en Isaas 58:13,14.
La doctrina del sbado
4. Los milagros de sanidad realizados por Jess en el da sbado son
una ilustracin eficaz de su poder para sanar a las personas tanto
fsica como espiritualmente. En realidad, Cristo es nuestro nico
Salvador. Fue l quien redimi a Israel del yugo egipcio (ver 1 Cor.
10: 1-4), y es l quien perdona los pecados y concede libertad e inte-
gridad a los cautivos encadenados por el pecado.
A manera de conclusin sobre el sbado con referencia a la salva-
cin, repetimos que para los seres humanos que vivimos en un mundo
de pecado, el sbado como seal de redencin tiene precedencia sobre
su aspecto de memorial de la creacin. La obra de la "re-creacin" debe
alcanzarnos primero si la creacin y el Creador han de tener un signi-
ficado real para nosotros. Esto no disminuye la importancia del sbado
como monumento conmemorativo de la creacin, sino que simplemen-
te llama la atencin al hecho vital de que para los seres humanos que
estn bajo el yugo del pecado, una liberacin de esa esclavitud prece-
de -y es bsica para todo conocimiento-, a toda relacin con Dios.
Una observancia significativa del sbado puede existir nicamente
dentro de una comunin personal con Cristo.
D. El sbado y la doctrina de la iglesia
Como ya vimos, el sbado es un "nivelador", tanto por su naturale-
za como por el hecho de mantenernos conscientes de nuestra condicin
de seres creados. Pero el sbado tambin es un "nivelador" en su di-
mensin soteriolgica, no solo por la necesidad de salvacin que com-
parten todos los seres humanos, sino porque quienes la aceptan en su
vida son guiados a una comunin en la que no hay "judo ni griego, ni
esclavo ni libre; ni varn ni mujer, porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jess" (Gl. 3: 28). Esta comunin es la ekklsia de Cristo, la igle-
sia cristiana.
El sbado como seal del poder redentor de Cristo, le hace desem-
pear un papel creador de amor y respeto en toda la comunidad cris-
tiana. Nos recuerda que todos compartimos una salvacin comn y que
nuestro Seor y Salvador tambin es Seor y Salvador de nuestros
hermanos y hermanas cristianos. A medida que adoramos juntos de s-
bado en sbado, crecemos en amor y respeto mutuos. El lazo que se
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
forma alrededor de los genuinos seguidores de Cristo se hace tan estre-
cho, que quedan imbuidos con el espritu de las palabras de Cristo:
"Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus ami-
gos" (Juan 15: 13). Cuando Jess pronunci estas palabras, indudable-
mente pensaba en su propia muerte inminente, pero su declaracin
tambin tiene un significado proftico y promisorio para todos los cris-
tianos. La declaracin sugiere, para la vida corporativa de la iglesia,
que cada miembro individual ame tanto a sus hermanos y hermanas en
Cristo como para estar dispuestos, listos y gustosamente preparados,
para morir en su lugar. Y en realidad, la historia de la iglesia primitiva
testifica en repetidas ocasiones que los verdaderos cristianos, cuando
fueron perseguidos, cumplieron las palabras de Jess.
El aspecto eclesiolgico del sbado tiene otra faceta importante que
se relaciona con la obra del Espritu Santo para edificar a la congrega-
cin y para propagar el mensaje al mundo en general. Esto es parte del
otorgamiento de dones especiales a la comunidad cristiana por medio
del Espritu Santo, talentos a los que atinadamente se les llama "dones
espirituales" (Rom. 12:4-8;1 Cor. 12:4-11; Efe. 4:11-14). Varios de estos
dones se manifiestan pblicamente en sbado. Adems, el hecho de
que el sbado sea una seal de redencin debiera hacernos ms confianza plena que el pueblo de Dios tiene en el poder salvador de
agradecidos, no solo por los dones que el Espritu Santo nos ha conce-
dido, sino por los que les ha otorgado a otras personas. Y en la medi-
da en que los miembros de la iglesia trabajen juntos, deberan procu-
rar afirmar los dones de los dems (ver Dones espirituales II).
E. El sbado y la doctrina de los acontecimientos finales
El judasmo antiguo sola decir que el sbado era una muestra anti-
cipada de la eternidad en este mundo (Mishnah Tamid 7.4). No sera ex-
trao que los cristianos del NT adoptaran una actitud similar; pero res-
pecto a lo anterior no hay evidencias claras en las Escrituras. Si bien el
"reposo" de Hebreos 3: 7-4: 13 podra interpretarse como una referen-
cia a la Tierra Nueva, el nfasis principal est en la experiencia espiri-
tual en Cristo que se inicia en el presente. Esta experiencia es, por su-
puesto, el inicio de la vida eterna que continuar en el cielo y en la tie-
rra nueva.
La doctrina del sbado
A pesar de la tendencia casi universal a ignorar el sbado entre los
cristianos contemporneos, las Escrituras mantienen una invitacin
abierta a su observancia en honor a Cristo como Creador y Redentor.
Una condicin tal inevitablemente convierte al sbado en motivo de
controversias.
El sbado tendr tambin un lugar especial en la crisis final de la
historia de este mundo. Cerca del fin de este tiempo habr un aumen-
to del poder del demonio. La ira de Satans, el dragn de Apocalipsis
12, se dirige contra el remanente de los hijos de la mujer (la iglesia)
(Apoc. 12: 17). Luego se analiza ms profundamente la naturaleza y la
intensidad de esta ira en el captulo 13: 11-17. A este remanente de los
ltimos das se lo describe como 'los que guardan los mandamientos
de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo" (12:17). Una seal falsa, la
marca de la bestia, se impone sobre el mundo con sanciones severas
(13: 16, 17). Esta marca est en agudo contraste con la marca de Dios,
identificada en las Escrituras como el sptimo da sbado. As como el
sbado fue una seal para el antiguo pueblo de Israel, de que Yahweh
era su Dios, en la crisis del tiempo del fin ser una seal de lealtad a
Dios de parte de los que guardan todos sus mandamientos. Mostrar la
Cristo y denotar su rechazo de la bestia y su marca (ver Remanente,
Tres ngeles V; Gran Conflicto V A-D).
IV LA IMPORTANCIA
DEL SBADO PARA LOS CRISTIANOS
Los creyentes que observan el sbado conforme a las instrucciones
bblicas lo hacen con gozo, no a la fuerza. En el sbado ven evidencias
del amor de Dios; tambin comprenden que al observar el sbado co-
rresponden a su amor. Los cristianos que verdaderamente observan el
sbado piensan menos en las restricciones del sbado que en sus privi-
legios.
El sbado es el pinculo de la semana. Cuando Dios en su omnis-
ciencia y bondad vio necesario crear este mundo y hacerlo en seis das,
tambin tuvo a bien agregar un da ms, un da de "cesacin" o "repo-
so", para completar la semana de siete das. Ese da se hace an ms
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
especial porque Yahweh lo bendijo y lo santific (Gn. 2: 3). El sbado
sigue siendo para la humanidad un espacio en el tiempo particular-
mente significativo, cuyo significado y cuyas bendiciones fsicas y espi-
rituales son tan ricos hoy en da lo como eran al principio. Por lo tanto,
para los que vivimos en la generacin actual, las riquezas divinas del
sbado an se confieren y se pueden experimentar plenamente. Cuan-
do, por la gracia de Cristo, aceptamos el gozo del sbado y vivimos el
gozo de observarlo, verdaderamente llega a ser la corona de nuestra
semana.
El cristiano maduro experimenta el sbado como parte vital de una
vida abundante, la "vida eterna" en Cristo, que cualitativamente inicia
ahora y se extiende cuantitativamente por toda la eternidad en el mo
mento del segundo advenimiento. El cristiano en desarrollo encuentra
que el sbado le ayuda a desarrollar una comunin ms cercana con
Cristo, y a la vez esa misma comunin, junto con el reposo espiritual,
gozo y seguridad que le da, lo llevar a comprender mejor el sbado y
a observarlo mejor y ms intensamente. El sbado desde ambas pers-
pectivas, en vez de ser una carga, es una liberacin agradable de la mo-
notona de la vida que tan frecuentemente llena los otros seis das de la
semana. Encierra, por as decirlo, el "reposo" en Cristo, del cual nos ha-
bl: "Venid a m todos los que estis fatigados y cargados, y yo os har
descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m [...].
Porque mi yugo es fcil y ligera mi carga" (Mat. 11: 28-30).
El fundamento, tanto para nuestra teologa sobre el sbado como
para nuestra observancia del da, del Seor, es una relacin personal
estrecha con Cristo, nuestro Salvador. l es el eje del cual irradian todas
nuestras creencias y actividades religiosas. Sin l son nulas y vacas,
puesto que l es el nico perfecto. Solo por su medio podremos crecer
en una experiencia cristiana vlida y significativa.
La genuina observancia del sbado presupone una "santidad" vital
que solamente se encuentra en Cristo. En el AT, Dios les dijo a los hijos
de Israel en repetidas ocasiones que deban ser santos, porque l es san
to (Lev. 11: 44; 19: 2; 20: 26). Este es un tema que se les reitera a los cris-
tianos en el NT (1 Ped.1:15,16). Elena G. de White seala que "el sba-
do es una seal del poder de Cristo para santificarnos" (DTG 255) y que
la doctrina del sbado
"a fin de santificar el sbado, los hombres mismos deben ser santos"
(ibd. 250). Otro autor lo expres atinadamente: "El sbado carece de
significado alguno, a menos que un poder creativo logre un cambio en
la vida de aquel que observa ese da. La santidad del tiempo debe equi-
pararse con la santidad en el tiempo" (Kubo 49).
V. EL SBADO EN LA HISTORIA
A. El perodo intertestamentario y el primer judasmo
1. El perodo intertestamentario
El perodo intertestamentario (desde finales del siglo V a.C. hasta
principios del siglo 1 d.C.) presenta muchas lagunas respecto al desa-
rrollo preciso del judasmo y sus costumbres. Sin embargo, existe algo
de informacin.
a. Los judos elefantinos. La evidencia documental de Elefantina, isla
del Ro Nilo en la regin superior de Egipto, cerca de la moderna
Asun, indica que una colonia de judos vivi all en fecha tan re-
ciente como el siglo V a.C. En la dcada de 1940 algunos especia-
listas estudiaron una cantidad de fragmentos de alfarera con ins-
cripciones, que procedan de esta colonia de judos. Dos de ellos
mencionan el sbado en forma indirecta; sin embargo, dan indicios
de conocer el mandamiento respecto al sbado. Otras dos inscrip-
ciones, sin embargo, son ms especficas. En un caso, a una mujer de
nombre Yislah se le ordena que "guarde" ("amarre") a un buey en o
antes del sbado, no sea que se le pierda. En otro caso, se dice que
cierta tarea, posiblemente recibir un cargamento de pescado, deba
llevarse a cabo antes del sbado. Sea cual fuere el sincretismo reli-
gioso que haya existido en las costumbres de los judos elefantinos,
mostraron cierta preocupacin por la observancia adecuada del
sbado.
b. La guerra defensiva macabea. Para el momento en que surgi la
revuelta macabea (166-142 a.C.) contra el gobernante selucida
Antoco IV Epfanes, los judos tenan una tradicin establecida de
no ir a la guerra en sbado. Muy temprano en la lucha macabea,
sin embargo, cuando las tropas enemigas derrotaron y mataron a
unos mil judos (1 Mac. 2: 31-38), el lder macabeo Matatas y sus
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
compaeros determinaron que la guerra defensiva era una actividad
licita para el sbado (vers. 39-41, DHH).
En el ao 63 a.C. Pompeyo el Grande, general romano, us los das
sbados para preparaciones militares, como el levantamiento de un
terrapln contra las paredes de Jerusaln; finalmente, despus de
un sitio de tres meses, entr a la ciudad un da sbado. Nuevamente
en el ao 37 a.C. fue en un da sbado cuando los romanos captura-
ron a Jerusaln.
c. Los libros de Judit y Jubileos. Dos obras apcrifas del AT proveen
informacin respecto al sbado. Judit y Jubileos datan de la ltima
mitad del siglo 11 a.C. El concepto de no ayunar en sbado aparece
en ambas obras. Respecto a Judit (supuesta herona del perodo del
exilio, pero probablemente un personaje ficticio), se informa que
despus de la muerte de su esposo debido a una insolacin incurri-
da durante el tiempo de cosecha, "ayunaba todos los das de su viu-
dez, menos las vsperas del sbado y los sbados" (Judit 8: 2-6). El
libro de Jubileos prescribe la pena de muerte por ayunar en sbado
(50: 12, 13). Se indica la pena de muerte tambin por viajar, encen-
der fuego, sacrificar animales, cazar con trampas, pescar, y hacer
guerra en sbado.
Entre otras actividades prohibidas en el sbado bajo pena de muer-
te, estn las relaciones sexuales entre los cnyuges; discutir asuntos
de negocios, hacer planes de viaje; sacar agua; y asir cualquier obje-
to para sacarlo de una habitacin (50: 8). Las nicas actividades per-
misibles en sbado se relacionan con:
1. Comer, beber, descansar y bendecir a Dios;
2. Quemar incienso y traer ofrendas y sacrificios ante el Seor (50:
9-11).
Se menciona asimismo que Dios y los ngeles guardaban el sbado en
el cielo, antes que se les diera a los hombres en la tierra (2: 30).
2. La tradicin rabnica
La primera codificacin escrita comprensible de la ley oral fue la
Mishnah, redactada a inicios del siglo 111 d.C. Este documento presenta
un buen panorama del tipo de tradicin legal, que observaban los ju-
La doctrina del sbado
dos en el tiempo del NT. Aunque se menciona el sbado en varios de
las 63 tratados (o "libros") de la Mishnah, dos de ellos se dedican espec-
ficamente al da del Seor y a la "jornada de un sbado"-Shabbath y
' Erubin, respectivamente.
El tratado Shabbath registra treinta y nueve tipos de labores que se
deben evitar, e indica varias actividades bajo cada una de ellas. Los tipos
principales son: "siembra, arada, cosecha, amarrar espigas, trillar, aven-
tar, limpiar la cosecha, moler, cribar, amasar, hornear; esquilar, lavar
batir o teir, hilar, tejer, tejer dos hilos, separar dos hilos, amarrar un
nudo, deshacer un nudo, hacer dos puntadas, romper para hacer dos
puntadas todo referente a la lana; cazar una gacela, sacrificarla o deso-
llarla o salarla, curar su piel, rasparla o cortarla en pedazos; escribir dos
cartas, borrar para poder escribir dos cartas; construir, derribar: apagar,
encender un fuego; golpear con martillo; sacar posesiones de un recin-
to a otro" (Shabbath 7. 2).
Estas treinta y nueve tipos de actividad tienen numerosas subdivi-
siones. Por ejemplo, se especificaban limitaciones en cantidad sobre
productos u objetos que se podan cargar en sbado: "lo equivalente
en paja como para un bocado de vaca", "leche suficiente como para
un sorbo", "soga suficiente para hacer una manija para un cesto" y
muchos ms (Shabbath 7.2-8.7). Entre otras ilustraciones del tratado
Shabbath estn las siguientes: "No se puede comer hisopo griego en
sbado siendo que no es alimento para una persona sana" (14.3). Una
persona a quien le duelan los dientes no puede sorber vinagre, pero
puede consumir vinagre de la manera acostumbrada, y si la persona
san, san (14.4). Se hace una lista de varios nudos que no se deben atar
ni soltar en sbado, sin embargo, un rabino declar que "a nadie se
lo tendr por culpable por causa de algn nudo que se pueda desatar
con una mano" (15.1). Para sacar agua de una cisterna o pozo se puede
usar una jcara que est cargada con una piedra; pero si la piedra se
llega a caer, la persona ser culpable (17: 6), presuntamente porque la
piedra no era parte de la vasija para sacar agua, sino que haba llegado
a ser una carga respecto a ella.
El trabajo, como lo entendan los rabinos, era una actividad con pro-
psito, realizada en la manera normal. Por lo tanto, quien escribiera con el

3; Isa. 1: 11-14; Eze. 45: 17). Un nfasis indebido en las ceremonias
y en la satisfaccin personal con el formalismo, podran conducir
a un ejercicio religioso carente de significado, sin importar que
sucediera en los tiempos del AT o del NT. Colosenses 2: 16, 17 pre-
senta la misma clase de mensaje que Isaas 1: 11-14; en ninguno
de los dos casos se cuestiona la santidad del da sealado por
Dios para la adoracin. Lo que se ataca en ambas instancias es el
"ceremonialismo" rgido, y Colosenses desautoriza la actitud cr-
tica de algunos defensores de las observancias ceremoniales ob-
soletas.
Por eso, la referencia a sabbatn en Colosenses 2: 16 no sugiere ni
implica que el da de reposo del sptimo da haya sido abolido.
Adems, la bien documentada prctica sabtica de los apstoles es
evidencia suficiente para desautorizar a cualquiera que desee usar
Colosenses 2: 16 como prueba de que el sptimo da como da de
reposo haya sido abrogado.
b. Hebreos 3: 7-4: 13. En la seccin del libro de Hebreos, desde el
captulo 3: 7 al 4: 13, el vocablo katapausis ocurre ocho veces (3: 11,
18; 4: 1, 3 [dos veces], 5, 10, 11) y el verbo katapau ocurre tres ve-
ces (4: 4, 8, 10). Generalmente, todas se traducen como "reposo".
La palabra sabbatismos ocurre una vez (4: 9, NRV), traducida como
"reposo sabtico". Por lo tanto, el concepto de "reposo", in-
cluyendo el "reposo sabtico", es un concepto clave aqu. Este pa-
saje de Hebreos constituye una exposicin de Salmo 95: 7-11, que
se refiere al fracaso de los israelitas en su peregrinaje por el desier-
to. Su fracaso ocasion, a su vez, el juramento de Dios de que no
entraran en su reposo.
Esta lnea particular de pensamiento en dicho salmo se introduce
con la apelacin: "Si hoy os su voz, no endurezcis vuestro cora-
zn como en Meriba" (vers. 7, 8, NRV). Esta declaracin es funda-
mental para el pasaje entero de Hebreos (ver 3: 8, 13, 15; 4: 7), que
emplea metafricamente la palabra "reposo" para representar la ex-
periencia de la salvacin en Cristo (cf. Mat. 11: 28-30). Este "reposo"
tambin podra incluir un cumplimiento escatolgico adicional. El
libro de Hebreos, como otros libros del NT, enfatiza tanto la expe-
La doctrina del sbado
riencia de fe presente como la del tiempo de la recompensa final
(ver Heb. 10: 25 y Heb. 11).
En Hebreos 4: 4 se hace alusin al descanso de Dios al final de su
obra creativa, y la referencia al sbado (4: 9, 10) saca de all una con-
clusin: "Por tanto, queda un reposo sabtico para el pueblo de
Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, tambin descansa
de sus obras, como Dios de las suyas" (NRV). Se han ofrecido varias
interpretaciones respecto al significado de la expresin el "reposo
sabtico". Debido al fuerte nfasis que se da al ejemplo establecido
por Dios, hay quienes aseguran que se refiere a la observancia del
sbado. Por otro lado, se ha utilizado de manera poco sabia para
robustecer la observancia semanal del domingo, a pesar del hecho
de que el primer da de la semana no se menciona en ninguna parte
del texto. El "otro da" del vers. 8 no es el domingo, sino una refe-
rencia clara a un tiempo futuro al compararlo con el de Josu y la
conquista de Canan.
En vista del concepto de "reposo" dentro del panorama completo,
aquellos que interpretan la declaracin respecto al "reposo sab-
tico" en un sentido metafrico, parecieran hacerle ms justicia a
la intencin original del pasaje. Por desgracia, algunos exgetas
alegan, incorrectamente, que ya que en este pasaje el reposo sa-
btico se emplea metafricamente para tipificar una experiencia
en Cristo, es una segura evidencia de que el sbado semanal ha
sido abrogado. Ms convincente es, sin embargo, el punto de vis-
ta contrario, pues a menos que el sbado semanal verdaderamen-
te lo estuvieran observando los receptores del libro de Hebreos, la
fuerza del argumento homiltico y teolgico se perdera. Por lo
tanto, aunque Hebreos 4: 9, 10 no trata primordialmente acerca de
la observancia del sbado, s corrobora indirectamente la obser-
vancia apostlica del sptimo da de la semana.
3. El Apocalipsis
Apocalipsis 1: 10 usa la expresin "da del Seor" para designar
el da cuando Juan recibi su visin en la isla de Patmos. Este vocablo
obviamente est en abierto contraste con los "das" dedicados al
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
emperador romano: La expresin exalta al Seor Jesucristo por encima
de Domiciano, quien haba desterrado a Juan a Patmos y a quien le
agradaba que se refirieran a l como "Seor y Dios".
Muchos intrpretes han llegado a la conclusin de que este era el
primer da de la semana, es decir, el domingo. Sin embargo, no es sino
hasta aproximadamente siglo y medio despus, que encontramos el
ejemplo ms temprano de la expresin "da del Seor" usada en una
fuente patrstica para referirse al domingo cristiano semanal (ver V B.
2. b). Esta interpretacin del NT no es metodolgicamente correcta, ya
que no hay evidencias previas ni contemporneas para ello. El Evan-
gelio de Juan, escrito tal vez unos aos antes que el Apocalipsis, y que
por lo tanto debera ser una fuente fiel, emplea consistentemente el
concepto "primer da de la semana" para referirse al domingo. No hay
una sola instancia donde se lo llame "da del Seor". Sera un fenme-
no extrao si, para esa poca, el trmino "da del Seor" se hubiera con-
vertido en la designacin cristiana para referirse al domingo.
Una minora de intrpretes dice que Juan fue llevado en visin al
tiempo del fin y que este es el significado de su uso de "da del Seor".
No hay una base lingstica para un uso tal. Adems, puesto que la pri
mera visin, y varias de las otras, tienen, al menos en su seccin inicial,
que ver con la poca de Juan, es insostenible atribuir a la expresin "da
del Seor", de Apocalipsis 1: 10, implicaciones escatolgicas futuras.
Varios grupos de evidencias indican ms bien, que el sbado, el sp-
timo da, era el "da del Seor" de Apocalipsis 1: 10:
1. Cristo y sus discpulos honraron siempre ese da con su asistencia a
los cultos. Adems, fue el da del cual Cristo dijo ser Seor (Mat. 12:
8; Mar. 2: 28; Luc. 6: 5).
2. El libro de Apocalipsis est inmerso en el lenguaje e imgenes del
AT y, por lo tanto, podra haber una relevancia especial para Apo-
calipsis 1: 10 por el hecho de que el AT se refiere al sbado como el
da santo de Dios (lsa. 56: 4, 58: 13; Eze. 20: 12, 13, 16, 20, 21, 24; 22:
8, 26; 23: 38). El libro de Apocalipsis muestra una cercana particu-
lar a los conceptos bsicos y el lenguaje figurado de Ezequiel, y es
algo significativo que Ezequiel sea el profeta del AT que emple
ms positivamente la frase "mis sbados [de Dios]".
La doctrina del sbado
3. El mensaje del primer ngel de Apocalipsis 14: 6, 7 enfatiza su re-
ferencia a la creacin con un lenguaje similar al del mandamiento
del sbado en el Declogo; este mensaje tambin est ligado al sal-
mo de alabanza ordenado por el rey David en el momento cuando
el arca que contena los Diez mandamientos fue trada a Jerusaln
(ver 1 Crn. 16: 7-36).
4. El nfasis que coloca el Apocalipsis en los mandamientos de Dios
(cf. Apoc. 12: 17; 14: 12) sugiere la totalidad de estos requerimientos
de Dios, incluyendo la observancia del sbado.
C. Resumen de las evidencias del NT
Las evidencias del NT revelan que Cristo y sus apstoles honraban
el sptimo da sbado regularmente, asistiendo a las "santas convoca-
ciones" (generalmente en las sinagogas). Adems, el NT no presenta
evidencias de que ningn otro da que haya sido honrado como da de
adoracin. Tampoco hay evidencias de alguna controversia entre s-
bado y domingo en el NT. Cada vez que ocurre un cambio mayor en
la prctica religiosa, inevitablemente surgen controversias, como en el
caso de la circuncisin en el NT. Pero el NT no presenta controversia
alguna respecto a la adoracin en el sptimo da de la semana. Esto, en
realidad, se convierte en un argumento fuerte en favor de la continui-
dad de la observancia del sbado. En el perodo neotestamentario el
sptimo da de la semana fue el nico sbado cristiano.
111. TEOLOGA BBLICA DEL SBADO
El axioma de que las prcticas religiosas no son mejores que la teo-
loga que las informa y sustenta, se aplica a la observancia del sbado
y a la teologa del sbado tanto como a cualquier otro aspecto de la ob-
servancia religiosa. Este hecho enfatiza la importancia de poseer una
comprensin inteligente, fundamentada en las Escrituras, de la genui-
na observancia del sbado. Pero tambin hay otra consideracin: el s-
bado no es un fin en s mismo, sino la manifestacin de una experien-
cia interna. Para los cristianos, el centro de la experiencia religiosa es
una relacin con Jesucristo, y por su conducto, tambin con Dios el Pa-
dre (Juan 14: 9, 21, 23; 17: 21-23, 26). Esta es la relacin medular de la
ieu.oga runoamenios oioucos de nuestra te
experiencia reflejada en el sbado. Cada aspecto de la teologa del sba-
do, as como la prctica del sbado que pone de relieve, es una mani-
festacin de la Deidad, y refleja una relacin vital con ella.
Para que una teologa del sbado tenga validez debe estar basada
en las Escrituras, cabalmente cimentada en el AT y en el NT. En este
respecto una teologa sobre el Sabbat del sptimo da es completamen
te diferente de cualquiera as llamada teologa del "sabbat dominical",
acerca de la cual no existe palabra divina alguna, ya que en ninguna
parte de la Biblia se menciona una santidad especial relativa al domin-
go. A la vez, las Escrituras contienen numerosas referencias que descri-
ben la naturaleza del sptimo da de la semana y declaran que es el da
que Dios apart para adoracin y descanso.
Al examinar la teologa del sbado, la relacionaremos con otras doc-
trinas bblicas. El cuadro final debera presentar un producto integrado
armoniosamente.
A. El sbado y la doctrina de Dios
La pregunta bsica que debemos hacernos es: "Qu nos ensea el han sido redimidos por Cristo podrn reconocer verdaderamente y
sbado acerca de Dios?" La siguiente lista, aunque no es exhaustiva,
llama la atencin a algunos de los rasgos principales de la naturaleza, el
carcter y la actividad de Dios que se destacan respecto al sbado tal
como lo presentan las Escrituras.
1. Dios como creador
Dios es el Creador omnipotente, a quien los seres humanos deben
reconocer y venerar, y con quien necesitan relacionarse para tener ple-
nitud de vida. Este mensaje se presenta claramente en Gnesis 1 y 2, as
como en el mandamiento del sbado del Declogo y en varios pasajes
adicionales referentes al sbado. El Creador dio el sbado como una
bendicin para los seres humanos quienes necesitan esa relacin espe-
cial con su Hacedor. El sbado es conmemorativo y fomenta esa rela-
cin con el Creador.
Debemos recordar que Cristo, el Hijo divino de Dios, as como Dios
el Padre, participaron en la creacin y en el establecimiento del sbado.
Sin Cristo "nada de lo que ha sido hecho, fue hecho" (Juan 1: 1-3);
La doctrina del sbado
"porque en l fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos
y las que hay en la tierra, visibles e invisibles" (Col. 1: 16).
2. Dios como redentor
Dios es un Redentor y Salvador ms que suficiente, cuya accin
redentora precede a la relacin de pacto con su pueblo redimido. En
los textos destacados anteriormente, xodo 31: 17 y Ezequiel 20: 12,
20, se hace referencia al sbado como seal del seoro de Yahweh
y a l como el Santificador. Adems, en conexin directa con el man-
damiento del sbado en xodo 20 y Deuteronomio 5, el prlogo his-
trico del Declogo hace mencin especfica del acto redentor pode-
roso de Yahweh en la liberacin de su pueblo del yugo egipcio (xo.
20: 2; Deut. 5: 6). Adems, la repeticin de Moiss del mandamiento
del sbado contiene una referencia a la actividad salvadora de Dios
(Deut. 5: 15).
El sbado como seal de redencin en efecto tiene precedencia sobre
el sbado como monumento conmemorativo de la creacin. Solo los que
comprender, el significado de la creacin. En realidad, el ejemplo de la
redencin de los israelitas del yugo de los egipcios dirige nuestras men-
tes a la redencin que fue hecha posible por medio de la vida, muerte y
resurreccin de Jesucristo. Esa redencin es, a decir verdad, lo que hace
que cualquier otra redencin menor, incluyendo el xodo de Egipto y la
liberacin de Israel de Babilonia, sea eficaz y tenga significado.
3. Dios como autor del pacto
A Dios le place tener comunin con sus seres creados. Esto lo de-
mostr en el momento de la creacin al apartar el sbado como da es-
pecial para la comunin con los seres humanos que haba creado. El
ministerio de Cristo en la tierra sustenta esta misma enseanza. Tuvo
momentos de comunin con su pueblo los sbados, adems de que co-
tidianamente manifestaba una relacin estrecha con ellos. As como en
los tiempos bblicos el propsito del sbado era para que los hijos de
Dios tuvieran comunin con l y con los dems adoradores, tambin
sigue siendo el mismo en la actualidad.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
El problema del pecado y la liberacin del mismo que Dios le ofre-
ci a la humanidad, revelan una nueva dimensin de la comunin en-
tre el Creador y los seres humanos. Aquellos que aceptan la gracia sal
vadora divina se distinguen de los dems seres humanos al ser coloca-
dos en una relacin de pacto con Dios. En el pacto que Dios hizo con
Israel en el Sina, su bondad previa a la liberacin del yugo egipcio
constituy la base para esa relacin. Y entre las estipulaciones del
pacto, de los Diez mandamientos, el sbado era un elemento tan fun-
damental que se le lleg a conocer como un "pacto perpetuo" (xo.
31:16).
Los pactos conllevan obligaciones mutuas. En el Monte Sina, el gran
Soberano protector del universo se dign concertar un pacto formal con
el pueblo al cual haba liberado de una cruel esclavitud. Ese pacto ga
rantizaba su continuo cuidado y proteccin, pero requera, a cambio, su
obediencia como una manifestacin de lealtad hacia Dios. La relacin
de pacto que as se desarroll convirti a Israel en un "reino de sacer-
dotes y gente santa" (xo.19: 6). Esta descripcin se rememora en el NT
al hablar de la iglesia cristiana (1 Ped. 2: 9; Apoc. 1: 6). El nuevo pacto
del NT, establecido directamente en la salvacin hecha posible a un
costo infinito para la Deidad, garantiza el cuidado continuo de Dios.
Pero tambin requiere obediencia a los mandamientos de Dios en gra-
titud y lealtad a l (Heb. 8: 10;10: 16; cf. Jer. 31: 31-33).
4. Dios como dador de buenas ddivas y sustentador de su creacin
El sbado, al llamar la atencin a la actividad creadora y recreadora
de Dios, muestra su generosidad. En el Edn, Dios concedi a los seres
humanos que haba creado, todo lo que necesitaban. Esto inclua la
vida misma, compaerismo humano y divino, completa salud y feli-
cidad, as como un entorno perfecto y todos los talentos y facultades
mentales y fsicas necesarias para que la humanidad tuviera un buen
desempeo. Por medio de la redencin y la salvacin logradas median-
te el sacrificio de Cristo, se restauran todas las bendiciones de una
comunin renovada con Dios. Por medio de Cristo, los seres humanos
pueden recibir perdn por sus pecados, revitalizacin espiritual y el
gozo y la paz interiores que solo la salvacin divina pueden conferir.
la doctrina del sbado
An ms, Dios les concede bendiciones fsicas aun a aquellos que no lo
reconocen. Usando las palabras de Cristo, el Padre que est en los cie-
los "hace salir su sol sobre malos y buenos, y que hace llover sobre jus-
tos e injustos" (Mat. 5: 45).
Esta declaracin hecha por Jess afirma que Dios es el sustentador
de todas las cosas, que vela constantemente por los seres humanos y
suple sus necesidades. Este aspecto del carcter y las actividades de
Cristo y del Padre tambin se establece en la declaracin de Cristo des-
pus de realizar en sbado uno de sus milagros de sanidad: "Mi Padre
hasta ahora trabaja y yo trabajo" (Juan 5:17). En verdad, los milagros de
sanidad realizados por Cristo son testimonios poderosos del hecho
de que Dios es el gran Sustentador as como el Salvador y Dador de
toda buena ddiva (Sant. 1: 17).
5. Dios como la esencia de la justicia
Yahweh es la esencia de la justicia. l "no hace acepcin de perso-
nas" (Hech. 10: 34). El reposo del sptimo da de la semana es un dis-
tintivo especial y una demostracin de la justicia completa e inalterable
de Dios. Es un regalo para la humanidad, aplicable y accesible de igual
manera a todos. Llega a todas partes con la misma regularidad y en
la misma cantidad. Adems, respecto a la observancia del sbado entre
los israelitas de antao, Dios especific que todos, el siervo y el extran-
jero as como el terrateniente (xo. 23: 12), deban ese da estar libres de
las tareas cotidianas, mostrando as una imparcialidad total.
6. Dios como la perfeccin
Dios es perfecto. El testimonio bsico de ello son las realidades de la
creacin y la redencin, que el sbado nos ayuda a recordar. En el princi-
pio las obras de Dios eran perfectas, y permanecieron as hasta que el pe-
cado introdujo una plaga en su creacin. La salvacin que Cristo ofrece es
perfecta. Jesucristo es a la vez "autor y consumador de la fe" (Heb. 12: 2).
Los milagros que Jess realiz en sbado y los discursos pronunciados en
torno a ellos revelan la perfeccin de la Divinidad en la obra de la salva-
cin. Finalmente, debemos notar que "los cielos nuevos y la nueva tierra"
que Dios crear tambin sern perfectos (Isa. 66: 22; Apoc. 21: 1-4).
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
7. La divinidad de Cristo
Cristo es Dios. El sbado testifica de la divinidad de Cristo por me-
dio de su declaracin de que era el Seor del sbado (Mat.12: 8) y a tra-
vs de los milagros de sanidad realizados en ese da. l es Seor del
sbado porque l lo cre. Su obra de sanidad no solo involucraba cura-
ciones fsicas sobrenaturales, sino tambin el perdn del pecado y la
concesin de integridad espiritual, dando un testimonio irrefutable de
su naturaleza divina y subrayando la verdad de su aseveracin de ser
uno con su Padre celestial (Juan 5: 17, 19, 20; 9: 3-5; 10: 30). De esta ma-
nera el sbado nos ayuda a reconocer la divinidad de Cristo. (Para
otros aspectos de la doctrina de Dios, ver Dios I. VIII).
B. El sbado y la doctrina de la humanidad
1. El sbado y la "cualidad de ente creado" del ser humano
El lado inverso de la pregunta sobre qu nos ensea el sbado acer-
ca de Dios, es: "Qu nos ensea el sbado acerca de nosotros mismos
como seres humanos?" Al llamar nuestra atencin a la semana de la
creacin, el sbado nos recuerda que somos seres creados. Dios nos ha
dado diversas facultades y talentos, proporcionales a las actividades en
las que se involucran los seres humanos. Nuestros primeros padres
fueron creados a la imagen de Dios, y esa imagen, en cierta medida, ha
perdurado a pesar de las distorsiones sufridas a causa del pecado. En-
tre las aptitudes que Dios le ha dado a la familia humana estn las de
comunin, el amor, la compasin y la variedad de emociones que expe-
rimentamos. Aunque algunas de ellas han sido reprimidas, y hasta eli-
minadas por el pecado, la redencin de Dios por medio de Cristo pue-
de y desea restaurarlas para todos los que acepten su gracia salvadora.
El hecho de ser individuos creados conlleva varios aspectos relativos
a nuestra "condicin de seres creados" y a nuestra "cualidad de criatu-
ras". En esta condicin de seres creados, somos mortales. Cuando Dios
cre a los seres humanos, no les concedi la inmortalidad; por lo tanto,
todos los seres humanos estn sujetos a la muerte. Solo Dios posee
inmortalidad (1 Tim. 6: 16). Solo l puede conceder inmortalidad, y la
conceder a sus seguidores fieles al momento del regreso de Cristo (1
Cor. 15: 51-54; 1 Tes. 4: 15-17).
144
La doctrina del sbado
Si bien el sbado nos lleva a considerar nuestra "condicin de seres
creados" y nuestra "cualidad de criaturas", tambin nos recuerda que
no somos ni omnipotentes ni omniscientes, sino que vivimos y nos
conducimos dentro de la limitada esfera de vida y la capacidad que
nuestro Creador nos ha concedido. Esto debera promover un espritu
de verdadera humildad ya que el hecho de que todos los seres huma-
nos deben su existencia y talentos al mismo soberano Dios no deja lugar
a jactancias. Comprender nuestra condicin de seres creados debera
producir en nosotros una actitud de respeto por todos los dems seres
humanos. Adems, debera hacernos sensibles a nuestro entorno, al re-
conocer que Dios nos hizo mayordomos del mundo en que vivimos.
2. El sbado como "nivelador"
El sbado, al llamar nuestra atencin a la creacin y a nuestra pro-
pia condicin de seres creados, tiene un efecto "nivelador". Como ya se
ha mencionado (I1I. A. 5), el sbado fue puesto al alcance de todos los
seres humanos, en la misma cantidad y frecuencia. Adems, Dios indi-
c que el descanso es aplicable a todas las personas: a los siervos y ex-
tranjeros, as como a los propietarios. La universalidad del sbado se
establece tambin en Isaas, en su referencia a la observancia del sba-
do por "los extranjeros que se unan al Eterno" (Isa. 56: 6, 7). Como una
porcin de tiempo, la universalidad del sbado lo ubica al alcance de
todos los seres humanos en forma imparcial y sin costo alguno.
3. El sbado y nuestro valor ante Dios
El sbado tambin nos ensea que Dios nos valora y que nos ha
creado con un potencial admirable. Una de las expresiones de su amor
por nosotros es el hecho de haberles concedido el sbado a los seres hu-
manos creados, para que sostuvieran una comunin especial con l.
Pero todas las dems bendiciones, la vida misma, el compaerismo
entre los seres humanos, un ambiente hermoso y la fortaleza fsica e
intelectual, tambin provienen de l. De esta manera, los seres huma-
nos son capaces de emprender proyectos desafiantes y valiosos que
pueden resultar en contribuciones positivas para Dios y la sociedad.
Dios nos ha dado una secuencia de seis das para realizar una obra
1 AS
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
significativa. As como l vio que lo que haba creado "era bueno en
gran manera" (Gn.1: 31), al final de nuestros seis das de trabajo pode-
mos acudir a l agradecidos por lo que ha hecho posible que realice-
mos.
4. El sbado, la comunin, el amor y la compasin
El sbado nos recuerda que Dios les concedi a los seres humanos
la necesidad de comunicarse y la capacidad de amar, ocuparse de los
dems y ser compasivos. El sbado deba ser un "da de santa convoca-
cin" (Lev. 23: 3). Tambin era un recordativo para los antiguos israeli-
tas de que as como Dios haba sido bueno con ellos y los haba libera-
do de la esclavitud egipcia, ellos deban ser compasivos y tratar a sus
semejantes con amor y bondad.
C. El sbado y la doctrina de la salvacin
El pecado interrumpi el plan original de Dios para los seres huma-
nos que haba creado, pero por medio de Cristo ese plan fue restaurado
y est en vigor para todo aquel que acepte su gracia salvadora. El sba-
do tiene que ver con la forma de tratar el problema del pecado, porque
es una seal del poder santificador y el seoro de Cristo. Nos ayuda a
darnos cuenta de nuestra propia necesidad de redencin, de salvacin
y de restauracin. Nos gua a pensar en aquel que es el nico que posee
el remedio que vence la enfermedad del pecado y su poder avasalla-
dor. El sbado, al sealar a Cristo como Redentor, nos ayuda a recono-
cer nuestra necesidad de salvacin y el precio infinito que Dios el Padre
y su hijo Jesucristo tuvieron que pagar para ofrecrnosla.
La base bblica para el significado soteriolgico del sbado emerge
de varias consideraciones:
1. La obligacin de guardar el sbado, junto con los otros nueve man-
damientos del Declogo, fue promulgada en el Sina en el marco del
amor redentor de Dios y su actividad salvifica.
2. El sbado fue declarado como seal de que Yahweh es el Dios de su
pueblo y que l los santifica.
3. Al observarlo adecuadamente, el sbado nos concede una oportu-
nidad para deleitarnos en Dios como se establece en Isaas 58:13,14.
La doctrina del sbado
4. Los milagros de sanidad realizados por Jess en el da sbado son
una ilustracin eficaz de su poder para sanar a las personas tanto
fsica como espiritualmente. En realidad, Cristo es nuestro nico
Salvador. Fue l quien redimi a Israel del yugo egipcio (ver 1 Cor.
10: 1-4), y es l quien perdona los pecados y concede libertad e inte-
gridad a los cautivos encadenados por el pecado.
A manera de conclusin sobre el sbado con referencia a la salva-
cin, repetimos que para los seres humanos que vivimos en un mundo
de pecado, el sbado como seal de redencin tiene precedencia sobre
su aspecto de memorial de la creacin. La obra de la "re-creacin" debe
alcanzarnos primero si la creacin y el Creador han de tener un signi-
ficado real para nosotros. Esto no disminuye la importancia del sbado
como monumento conmemorativo de la creacin, sino que simplemen-
te llama la atencin al hecho vital de que para los seres humanos que
estn bajo el yugo del pecado, una liberacin de esa esclavitud prece-
de -y es bsica para todo conocimiento-, a toda relacin con Dios.
Una observancia significativa del sbado puede existir nicamente
dentro de una comunin personal con Cristo.
D. El sbado y la doctrina de la iglesia
Como ya vimos, el sbado es un "nivelador", tanto por su naturale-
za como por el hecho de mantenernos conscientes de nuestra condicin
de seres creados. Pero el sbado tambin es un "nivelador" en su di-
mensin soteriolgica, no solo por la necesidad de salvacin que com-
parten todos los seres humanos, sino porque quienes la aceptan en su
vida son guiados a una comunin en la que no hay "judo ni griego, ni
esclavo ni libre; ni varn ni mujer, porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jess" (Gl. 3: 28). Esta comunin es la ekklsia de Cristo, la igle-
sia cristiana.
El sbado como seal del poder redentor de Cristo, le hace desem-
pear un papel creador de amor y respeto en toda la comunidad cris-
tiana. Nos recuerda que todos compartimos una salvacin comn y que
nuestro Seor y Salvador tambin es Seor y Salvador de nuestros
hermanos y hermanas cristianos. A medida que adoramos juntos de s-
bado en sbado, crecemos en amor y respeto mutuos. El lazo que se
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
forma alrededor de los genuinos seguidores de Cristo se hace tan estre-
cho, que quedan imbuidos con el espritu de las palabras de Cristo:
"Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus ami-
gos" (Juan 15: 13). Cuando Jess pronunci estas palabras, indudable-
mente pensaba en su propia muerte inminente, pero su declaracin
tambin tiene un significado proftico y promisorio para todos los cris-
tianos. La declaracin sugiere, para la vida corporativa de la iglesia,
que cada miembro individual ame tanto a sus hermanos y hermanas en
Cristo como para estar dispuestos, listos y gustosamente preparados,
para morir en su lugar. Y en realidad, la historia de la iglesia primitiva
testifica en repetidas ocasiones que los verdaderos cristianos, cuando
fueron perseguidos, cumplieron las palabras de Jess.
El aspecto eclesiolgico del sbado tiene otra faceta importante que
se relaciona con la obra del Espritu Santo para edificar a la congrega-
cin y para propagar el mensaje al mundo en general. Esto es parte del
otorgamiento de dones especiales a la comunidad cristiana por medio
del Espritu Santo, talentos a los que atinadamente se les llama "dones
espirituales" (Rom. 12:4-8;1 Cor. 12:4-11; Efe. 4:11-14). Varios de estos
dones se manifiestan pblicamente en sbado. Adems, el hecho de
que el sbado sea una seal de redencin debiera hacernos ms confianza plena que el pueblo de Dios tiene en el poder salvador de
agradecidos, no solo por los dones que el Espritu Santo nos ha conce-
dido, sino por los que les ha otorgado a otras personas. Y en la medi-
da en que los miembros de la iglesia trabajen juntos, deberan procu-
rar afirmar los dones de los dems (ver Dones espirituales II).
E. El sbado y la doctrina de los acontecimientos finales
El judasmo antiguo sola decir que el sbado era una muestra anti-
cipada de la eternidad en este mundo (Mishnah Tamid 7.4). No sera ex-
trao que los cristianos del NT adoptaran una actitud similar; pero res-
pecto a lo anterior no hay evidencias claras en las Escrituras. Si bien el
"reposo" de Hebreos 3: 7-4: 13 podra interpretarse como una referen-
cia a la Tierra Nueva, el nfasis principal est en la experiencia espiri-
tual en Cristo que se inicia en el presente. Esta experiencia es, por su-
puesto, el inicio de la vida eterna que continuar en el cielo y en la tie-
rra nueva.
La doctrina del sbado
A pesar de la tendencia casi universal a ignorar el sbado entre los
cristianos contemporneos, las Escrituras mantienen una invitacin
abierta a su observancia en honor a Cristo como Creador y Redentor.
Una condicin tal inevitablemente convierte al sbado en motivo de
controversias.
El sbado tendr tambin un lugar especial en la crisis final de la
historia de este mundo. Cerca del fin de este tiempo habr un aumen-
to del poder del demonio. La ira de Satans, el dragn de Apocalipsis
12, se dirige contra el remanente de los hijos de la mujer (la iglesia)
(Apoc. 12: 17). Luego se analiza ms profundamente la naturaleza y la
intensidad de esta ira en el captulo 13: 11-17. A este remanente de los
ltimos das se lo describe como 'los que guardan los mandamientos
de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo" (12:17). Una seal falsa, la
marca de la bestia, se impone sobre el mundo con sanciones severas
(13: 16, 17). Esta marca est en agudo contraste con la marca de Dios,
identificada en las Escrituras como el sptimo da sbado. As como el
sbado fue una seal para el antiguo pueblo de Israel, de que Yahweh
era su Dios, en la crisis del tiempo del fin ser una seal de lealtad a
Dios de parte de los que guardan todos sus mandamientos. Mostrar la
Cristo y denotar su rechazo de la bestia y su marca (ver Remanente,
Tres ngeles V; Gran Conflicto V A-D).
IV LA IMPORTANCIA
DEL SBADO PARA LOS CRISTIANOS
Los creyentes que observan el sbado conforme a las instrucciones
bblicas lo hacen con gozo, no a la fuerza. En el sbado ven evidencias
del amor de Dios; tambin comprenden que al observar el sbado co-
rresponden a su amor. Los cristianos que verdaderamente observan el
sbado piensan menos en las restricciones del sbado que en sus privi-
legios.
El sbado es el pinculo de la semana. Cuando Dios en su omnis-
ciencia y bondad vio necesario crear este mundo y hacerlo en seis das,
tambin tuvo a bien agregar un da ms, un da de "cesacin" o "repo-
so", para completar la semana de siete das. Ese da se hace an ms
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
especial porque Yahweh lo bendijo y lo santific (Gn. 2: 3). El sbado
sigue siendo para la humanidad un espacio en el tiempo particular-
mente significativo, cuyo significado y cuyas bendiciones fsicas y espi-
rituales son tan ricos hoy en da lo como eran al principio. Por lo tanto,
para los que vivimos en la generacin actual, las riquezas divinas del
sbado an se confieren y se pueden experimentar plenamente. Cuan-
do, por la gracia de Cristo, aceptamos el gozo del sbado y vivimos el
gozo de observarlo, verdaderamente llega a ser la corona de nuestra
semana.
El cristiano maduro experimenta el sbado como parte vital de una
vida abundante, la "vida eterna" en Cristo, que cualitativamente inicia
ahora y se extiende cuantitativamente por toda la eternidad en el mo
mento del segundo advenimiento. El cristiano en desarrollo encuentra
que el sbado le ayuda a desarrollar una comunin ms cercana con
Cristo, y a la vez esa misma comunin, junto con el reposo espiritual,
gozo y seguridad que le da, lo llevar a comprender mejor el sbado y
a observarlo mejor y ms intensamente. El sbado desde ambas pers-
pectivas, en vez de ser una carga, es una liberacin agradable de la mo-
notona de la vida que tan frecuentemente llena los otros seis das de la
semana. Encierra, por as decirlo, el "reposo" en Cristo, del cual nos ha-
bl: "Venid a m todos los que estis fatigados y cargados, y yo os har
descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m [...].
Porque mi yugo es fcil y ligera mi carga" (Mat. 11: 28-30).
El fundamento, tanto para nuestra teologa sobre el sbado como
para nuestra observancia del da, del Seor, es una relacin personal
estrecha con Cristo, nuestro Salvador. l es el eje del cual irradian todas
nuestras creencias y actividades religiosas. Sin l son nulas y vacas,
puesto que l es el nico perfecto. Solo por su medio podremos crecer
en una experiencia cristiana vlida y significativa.
La genuina observancia del sbado presupone una "santidad" vital
que solamente se encuentra en Cristo. En el AT, Dios les dijo a los hijos
de Israel en repetidas ocasiones que deban ser santos, porque l es san
to (Lev. 11: 44; 19: 2; 20: 26). Este es un tema que se les reitera a los cris-
tianos en el NT (1 Ped.1:15,16). Elena G. de White seala que "el sba-
do es una seal del poder de Cristo para santificarnos" (DTG 255) y que
la doctrina del sbado
"a fin de santificar el sbado, los hombres mismos deben ser santos"
(ibd. 250). Otro autor lo expres atinadamente: "El sbado carece de
significado alguno, a menos que un poder creativo logre un cambio en
la vida de aquel que observa ese da. La santidad del tiempo debe equi-
pararse con la santidad en el tiempo" (Kubo 49).
V. EL SBADO EN LA HISTORIA
A. El perodo intertestamentario y el primer judasmo
1. El perodo intertestamentario
El perodo intertestamentario (desde finales del siglo V a.C. hasta
principios del siglo 1 d.C.) presenta muchas lagunas respecto al desa-
rrollo preciso del judasmo y sus costumbres. Sin embargo, existe algo
de informacin.
a. Los judos elefantinos. La evidencia documental de Elefantina, isla
del Ro Nilo en la regin superior de Egipto, cerca de la moderna
Asun, indica que una colonia de judos vivi all en fecha tan re-
ciente como el siglo V a.C. En la dcada de 1940 algunos especia-
listas estudiaron una cantidad de fragmentos de alfarera con ins-
cripciones, que procedan de esta colonia de judos. Dos de ellos
mencionan el sbado en forma indirecta; sin embargo, dan indicios
de conocer el mandamiento respecto al sbado. Otras dos inscrip-
ciones, sin embargo, son ms especficas. En un caso, a una mujer de
nombre Yislah se le ordena que "guarde" ("amarre") a un buey en o
antes del sbado, no sea que se le pierda. En otro caso, se dice que
cierta tarea, posiblemente recibir un cargamento de pescado, deba
llevarse a cabo antes del sbado. Sea cual fuere el sincretismo reli-
gioso que haya existido en las costumbres de los judos elefantinos,
mostraron cierta preocupacin por la observancia adecuada del
sbado.
b. La guerra defensiva macabea. Para el momento en que surgi la
revuelta macabea (166-142 a.C.) contra el gobernante selucida
Antoco IV Epfanes, los judos tenan una tradicin establecida de
no ir a la guerra en sbado. Muy temprano en la lucha macabea,
sin embargo, cuando las tropas enemigas derrotaron y mataron a
unos mil judos (1 Mac. 2: 31-38), el lder macabeo Matatas y sus
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
compaeros determinaron que la guerra defensiva era una actividad
licita para el sbado (vers. 39-41, DHH).
En el ao 63 a.C. Pompeyo el Grande, general romano, us los das
sbados para preparaciones militares, como el levantamiento de un
terrapln contra las paredes de Jerusaln; finalmente, despus de
un sitio de tres meses, entr a la ciudad un da sbado. Nuevamente
en el ao 37 a.C. fue en un da sbado cuando los romanos captura-
ron a Jerusaln.
c. Los libros de Judit y Jubileos. Dos obras apcrifas del AT proveen
informacin respecto al sbado. Judit y Jubileos datan de la ltima
mitad del siglo 11 a.C. El concepto de no ayunar en sbado aparece
en ambas obras. Respecto a Judit (supuesta herona del perodo del
exilio, pero probablemente un personaje ficticio), se informa que
despus de la muerte de su esposo debido a una insolacin incurri-
da durante el tiempo de cosecha, "ayunaba todos los das de su viu-
dez, menos las vsperas del sbado y los sbados" (Judit 8: 2-6). El
libro de Jubileos prescribe la pena de muerte por ayunar en sbado
(50: 12, 13). Se indica la pena de muerte tambin por viajar, encen-
der fuego, sacrificar animales, cazar con trampas, pescar, y hacer
guerra en sbado.
Entre otras actividades prohibidas en el sbado bajo pena de muer-
te, estn las relaciones sexuales entre los cnyuges; discutir asuntos
de negocios, hacer planes de viaje; sacar agua; y asir cualquier obje-
to para sacarlo de una habitacin (50: 8). Las nicas actividades per-
misibles en sbado se relacionan con:
1. Comer, beber, descansar y bendecir a Dios;
2. Quemar incienso y traer ofrendas y sacrificios ante el Seor (50:
9-11).
Se menciona asimismo que Dios y los ngeles guardaban el sbado en
el cielo, antes que se les diera a los hombres en la tierra (2: 30).
2. La tradicin rabnica
La primera codificacin escrita comprensible de la ley oral fue la
Mishnah, redactada a inicios del siglo 111 d.C. Este documento presenta
un buen panorama del tipo de tradicin legal, que observaban los ju-
La doctrina del sbado
dos en el tiempo del NT. Aunque se menciona el sbado en varios de
las 63 tratados (o "libros") de la Mishnah, dos de ellos se dedican espec-
ficamente al da del Seor y a la "jornada de un sbado"-Shabbath y
' Erubin, respectivamente.
El tratado Shabbath registra treinta y nueve tipos de labores que se
deben evitar, e indica varias actividades bajo cada una de ellas. Los tipos
principales son: "siembra, arada, cosecha, amarrar espigas, trillar, aven-
tar, limpiar la cosecha, moler, cribar, amasar, hornear; esquilar, lavar
batir o teir, hilar, tejer, tejer dos hilos, separar dos hilos, amarrar un
nudo, deshacer un nudo, hacer dos puntadas, romper para hacer dos
puntadas todo referente a la lana; cazar una gacela, sacrificarla o deso-
llarla o salarla, curar su piel, rasparla o cortarla en pedazos; escribir dos
cartas, borrar para poder escribir dos cartas; construir, derribar: apagar,
encender un fuego; golpear con martillo; sacar posesiones de un recin-
to a otro" (Shabbath 7. 2).
Estas treinta y nueve tipos de actividad tienen numerosas subdivi-
siones. Por ejemplo, se especificaban limitaciones en cantidad sobre
productos u objetos que se podan cargar en sbado: "lo equivalente
en paja como para un bocado de vaca", "leche suficiente como para
un sorbo", "soga suficiente para hacer una manija para un cesto" y
muchos ms (Shabbath 7.2-8.7). Entre otras ilustraciones del tratado
Shabbath estn las siguientes: "No se puede comer hisopo griego en
sbado siendo que no es alimento para una persona sana" (14.3). Una
persona a quien le duelan los dientes no puede sorber vinagre, pero
puede consumir vinagre de la manera acostumbrada, y si la persona
san, san (14.4). Se hace una lista de varios nudos que no se deben atar
ni soltar en sbado, sin embargo, un rabino declar que "a nadie se
lo tendr por culpable por causa de algn nudo que se pueda desatar
con una mano" (15.1). Para sacar agua de una cisterna o pozo se puede
usar una jcara que est cargada con una piedra; pero si la piedra se
llega a caer, la persona ser culpable (17: 6), presuntamente porque la
piedra no era parte de la vasija para sacar agua, sino que haba llegado
a ser una carga respecto a ella.
El trabajo, como lo entendan los rabinos, era una actividad con pro-
psito, realizada en la manera normal. Por lo tanto, quien escribiera con el
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
pie o la boca o el codo, siendo que no es la manera normal de escribir,
quedaba exento de culpabilidad. Llegaba a complicar ms las cosas el
hecho de que las autoridades no se ponan de acuerdo sobre exactamen-
te qu actividades hacan culpable a una persona (Shabbath 12.3-12.5).
El tratado 'Erubin se ocupa del tema de las distancias que las perso-
nas podan recorrer al viajar en sbado, as como la "jornada de un s-
bado" equivalente a 2.000 codos. Sin embargo, esta distancia se poda
extender. Si antes de la puesta de sol al inicio del sbado, un individuo
viajaba los 2.000 codos de la ciudad donde viva y colocaba all una
cantidad de alimentos para dos comidas y declaraba de la manera
apropiada que esto era su 'erub, de esa forma aquella ubicacin tcni-
camente se converta en su morada aquel sbado. Entonces, en el sba-
do propiamente dicho, podra viajar a ese lugar y luego viajar otros
2.000 codos ms, acumulando un total de 4.000 codos.
El 'erub tambin se usaba en conexin con el movimiento de objetos
de una morada a otra. Esto superaba el lmite de cuatro codos sobre el
movimiento adjudicado a viviendas individuales. Si los ocupantes de
viviendas contiguas colocaban alimentos en conjunto en un patio co-
mn antes del inicio del sbado y se lo declaraba 'erub, las diversas vi-
viendas (y el patio comn) se podran considerar una morada ms am-
plia. Por lo tanto, ese sbado se podan trasladar alimentos u otros obje-
tos al patio y de un lugar a otro en las viviendas. Pero tenan sus res-
tricciones: por ejemplo, a dos patios exteriores que hacan 'erub con otro
patio entre ambos, se les permitira acceso a l; pero, a los otros dos pa-
tios exteriores no se les permitira tener acceso entre ambos ('Erubin
4.6). Hay una multitud de actividades y circunstancias adicionales que
involucran el uso de 'erub.
Los ejemplos sealados en la Mishnah muestran cmo la tradicin
rabnica logr tanto "acorralar" la ley, como liberalizar las restricciones
del sbado. Por ejemplo, las reglas rigurosas acerca de mover objetos
en sbado, basadas en la elaboracin de las restricciones en jeremas 17:
22, se modificaron. Una ilustracin adicional de la actitud liberalizado-
ra es que para que existiera un elemento de culpa por la transgresin
del sbado, el acto completo de trabajo deba realizarse por error. Si las
personas "inician el acto en error y lo terminan en plena conciencia, o
La doctrina del sbado
si iniciaron el acto en plena conciencia y lo concluyen en error, no se les
tomar en cuenta: [...] a menos que tanto el inicio como el final de su
acto fueran realizados por error" (Shabbath 11.6). Si una persona arroja
algo en sbado y luego recuerda que es sbado, pero el objeto fue inter-
ceptado por otra persona o por un perro, o fue quemado, al individuo
no se lo tendr por culpable. Si una persona arroja un objeto con la
intencin de lastimar a otro ser humano o animal, pero si antes que se
produzca la herida, la persona que arroj el objeto recordara que era
sbado, no sera culpable de quebrantar el da del Seor.
La casustica de los escribas al desarrollar la ley oral produjo tal can-
tidad de restricciones y ajustes humanos que solo los maestros de la ley
podan comprender y hacer frente a sus mltiples matices. Las perso-
nas comunes, en general, quedaban confundidas y, por lo tanto, se ga-
naban la reputacin de ser ignorantes en cuanto a la ley.
A pesar de una carga tan pesada de restricciones y modificaciones,
los judos de los tiempos antiguos consideraban al sbado como un da
de privilegios y delicias singulares. El viernes por la tarde se reciba el
sbado con un gozo especial. La comida del sbado deba ser especial
y por ningn motivo se la perdan. Las reglas del sbado se relajaban
un poco en ocasiones particulares, como festivales religiosos o en casos
de emergencia extrema.
3. Los esenios y los boetocianos
Josefo se refiere a los esenios como la secta ms estricta de los judos.
Fue un partido menor pero muy significativo durante la poca del NT.
Una obra esenia escrita probablemente alrededor de un siglo despus
del libro de Jubileos, conocida como el Documento Zadokista o el Do-
cumento de Damasco, presenta numerosas especificaciones referentes
al sbado (10.14-11.18). Su propsito general es paralelo, en gran medi-
da, al material del libro de los Jubileos. Sin embargo, no menciona la
pena de muerte por quebrantar el sbado (posiblemente porque para
aquella poca el "poder para dar vida o muerte" estaba en manos de
los romanos). Adems, el camino de un sbado no deba exceder los
mil codos (la mitad de lo que permitan los fariseos), aunque si en s-
bado, uno tuviera que llevar a un animal a pastar, la persona podra
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
caminar dos mil codos. El Documento de Damasco tambin estipula
que en sbado no se poda llevar nios en brazos, que a los animales
no se les poda asistir en el parto, y que si un animal recin nacido
llegaba a caer en un pozo o cisterna, no se lo deba rescatar en sba-
do. Josefo dice que los esenios ni siquiera permitan defecar en sba-
do! (Guerras 2.8.9).
Aunque los saduceos, la aristocracia sacerdotal del NT, eran heleni-
zantes, seguan al mismo tiempo las normas del partido farisaico res-
pecto a las observancias religiosas judas bsicas. Un subgrupo sadu-
ceo conocido como los boetocianos parece haber alcanzado los rigores
esenios. Como prctica comn con los esenios, los boetocianos seguan
un calendario solar que eliminaba la posibilidad de que los festivales
anuales cayeran en el sbado semanal. Desde su perspectiva esto se
constitua en una salvaguardia para el sbado.
4. Filn y Josefo
En el tiempo de transicin a la poca del NT en la primera mitad del
siglo 1 d.C., Filn de Alejandra nos permite percibir algunos aspectos
de la teologa y las actividades del sbado. stas se dan en un contexto
apologtico y reflejan la situacin en Alejandra ms que en Palestina.
Filn especula sobre el significado del nmero siete, se refiere al sba-
do como el da del cumpleaos de la tierra y trata el significado filos-
fico del reposo, incluyendo los aspectos de igualdad y libertad inhe-
rentes en el mandamiento del sbado (Leyes especiales 2.15; y Sobre el De-
cdlogo 20).
En cuanto a la prctica, Filn hace referencia a la asistencia a la sina-
goga en sbado con el propsito de estudiar "filosofa"; o sea, el AT. In-
dudablemente emple este trmino debido a la orientacin que se les
daba a estos asuntos en Alejandra y a su propia inclinacin filosfica.
Declara, adems, que el sbado debera dedicarse solamente a la filo-
sofa con el objetivo de mejorar el carcter y el sometimiento de la con-
ciencia (Sobre la creacin 43). Las sinagogas judas eran "escuelas de
buen sentido" donde se fomentaban la temperancia, el valor, la justicia
y otras virtudes (Leyes especiales 2.15). El empleo del tiempo libre en
lugares como estos para perseguir la sabidura, era muy superior, sen-
La doctrina del sbado
ta l, al efecto debilitante de pasar tiempo en deportes y entreteni-
miento (Moiss 2: 39).
Josefo, en la ltima parte del siglo I d.C., dice que los judos pusie-
ron aparte el sptimo da y lo dedicaron al aprendizaje de las costum-
bres y leyes judas (Antigedades 16.2.3). Adems, describe la costumbre
de un sacerdote en Jerusaln que los viernes por la tarde se paraba
junto a la torre, en la esquina suroeste del templo y tocaba la trompeta
para sealar que se acercaba el sbado as como para sealar la hora de
la puesta del sol el sbado por la noche (Guerras 4.9.12). Tambin pre-
senta evidencias de la tradicin normativa juda de no ayunar en sba-
do, mencionando el requerimiento de ingerir la comida del medioda
de ese da (Vida 279).
B. El sbado y el domingo en la iglesia primitiva
1. El origen de la observancia del domingo
La secuencia exacta de eventos que dieron origen a la observancia
semanal del domingo no es demasiado clara. Es evidente que la obser-
vancia del domingo no surgi como un sustituto del sbado. No fue
sino hasta el siglo IV que el domingo comenz a reemplazar al sbado
como da de reposo. Hasta ese momento, el domingo de los cristianos
sola ser un da normal de trabajo, apartando algn tiempo de l para
cultos especiales de adoracin.
Una celebracin anual para conmemorar el domingo de resurrec-
cin pudo haber precedido a la observancia semanal del primer da de
la semana, que con el tiempo lleg a ser reconocido como un festival
de la resurreccin. En el NT, la Pascua juda se consideraba una tipifi-
cacin del verdadero Cordero pascual; de igual manera, la celebracin
juda de las primicias se consideraba un tipo de la resurreccin de
Cristo (1 Cor. 5: 7; 15: 20).
De acuerdo con Levtico 23: 11, la gavilla deba mecerse "el da que
sigue al sbado" (NRV). Los fariseos lo interpretaban como el da des-
pus del sbado de Pascua. Sacrificaban el cordero pascual el 14 de
nisn, celebraban el sbado pascual el 15 y ofrecan la gavilla mecida
el 16 del mismo mes, sin importar el da de la semana en que esas
fechas cayeran. En contraste, los esenios y los saduceos boetocianos
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
interpretaban "el da que sigue al sbado" como el da despus del
sbado semanal, y por lo tanto, siempre era un domingo.
Los cristianos celebraban su festival de "primicias" de la resurrec-
cin anualmente, no semanalmente, y es probable que lo celebraran en
armona con su costumbre previa en la celebracin juda de las primi
cias. As fue como los primeros cristianos adoptaron ambos tipos de
creencias judas, la farisaica y la esenia-boetociana, como se demuestra
en la "Controversia de la Pascua" a finales del siglo II.
Con el tiempo esta celebracin anual pudo convertirse en una activi-
dad semanal debido a una variedad de factores, como, por ejemplo, los
sentimientos antisemticos (especialmente prominentes en Roma y Ale
jandra) y por la degradacin del sbado a causa del ayuno en ese da.
Adems, existen evidencias que sugieren que las siete semanas entre la
Pascua juda y el Pentecosts tenan un significado especial en ciertos
segmentos de la iglesia antigua y la prctica de venerar los domingos de
este perodo, con el tiempo pudo haberse extendido al ao entero.
2. El sbado y el domingo en los siglos II y III
a. Primera informacin. Debemos mencionar tres referencias sobre
un da de reposo que aparecen en el siglo II, ya que se ha discutido
sobre si atestiguan la observancia del sbado o del domingo, aun-
que ninguna especifica un da en particular. Ellas son: Ignacio de
Antioqua, Plinio, un gobernador romano de Bitinia, y la Didaj.
Alrededor de 115 d.C. Ignacio de Antioqua escribi una Epstola a
los magnesianos de Asia Menor, en la que advirti a este grupo de
cristianos con respecto a algunas prcticas judaicas extremas. En
Magnesianos 9.1, habla de "sin sabatizar, sino moldeando sus vidas
segn la del Seor, en quien tenemos nuestra esperanza". Esto fre-
cuentemente se ha interpretado como "ya no guardando el sbado
sino viviendo de acuerdo con el da del Seor [domingo]". La pala-
bra "da" no est en el griego, sino que fue agregada. En vez de
agregar la palabra "da" uno bien podra colocar la palabra "vida",
que rendira la siguiente traduccin "moldeando sus vidas segn la
vida del Seor". Cualquiera de los dos significados es posible por
la construccin utilizada en el griego, pero "vida del Seor" pare-
La doctrina del sbado
ciera encajar especialmente bien a la luz del hecho de que en l (o,
por l) "en quien tenemos nuestra esperanza".
La expresin "sabatizando" refleja un estilo de vida general, y no
tanto la observancia de un da. Un comentarista de Ignacio, del siglo
IV, no equipar el concepto "sabatizando" con el sbado, sino que
foment la observancia tanto del sbado como del domingo. Su
nica objecin fue respecto a la celebracin del sbado al estilo judo
(ver V B. 3. a). El contexto de la declaracin de Ignacio, una apela-
cin al ejemplo de los profetas del AT (8: 2-9.1), sugiere que hablaba
de una manera de vivir y no tanto de das de reposo. Aquellos profe-
tas del AT que haban dejado de sabatizar y vivan conforme "al
(del) Seor", no observaban el primer da de la semana sino el sba-
do, sptimo da de la semana.
Una carta del gobernador romano Plinio al emperador romano
Trajano, en el ao 112 d.C., menciona las prcticas de los cristianos
en Bitinia. Algunos de estos cristianos haban apostatado; y cuando
fueron interrogados por Plinio acerca de sus creencias y prcticas
anteriores, indicaron que todo su delito consista en que antes del
amanecer en un "da establecido" (o "da fijo") se haban reunido
y cantado himnos a Cristo como un Dios (Cartas 10.96). Esta prctica
parece ser ms una celebracin al amanecer de un da anual de resu-
rreccin, que la observancia ya sea del sbado o del domingo sema-
nal.
Un manual de instrucciones titulado Didaj, que data, posiblemen-
te, de la primera parte del siglo II de nuestra era, insta en el captulo
14 que "de acuerdo a [o "en"]el da del Seor" se renan, partan el
pan, y celebren la eucarista. Los intrpretes creen que este texto se
refiere a una celebracin dominical semanal, a una pascua anual, o
al sbado, sptimo da de la semana. El contexto y la naturaleza de
la declaracin, sin embargo, hacen que una sugerencia totalmente
diferente parezca ms viable: esa instruccin ("directiva" o "doctri-
na") debe ser el sustantivo a suplir. Se leera de la siguiente manera:
"de acuerdo con la instruccin del Seor".
b. Los padres de la iglesia del siglo II. La referencia ms temprana
que revela veneracin al domingo como da de culto semanal de los
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
cristianos proviene de la Epstola de Bernab de Alejandra (c. 130). En
un discurso totalmente alegrico, Bernab hace referencia al sbado
como una seal del milenio, y al "octavo da" (domingo) como un
smbolo de la tierra renovada; l tambin pareciera sugerir que el
"octavo da" era el que observaban los cristianos o el que debieran
observar (Epstola 15).
Si Bernab es algo ambiguo, Justino Mrtir (c.150) presenta en Roma
evidencias inequvocas. En su Apologa ante el Emperador y el Se-
nado romano describe el culto del domingo por la maana con el
cual estaba familiarizado (1 Apologa 67). El servicio se llevaba a cabo
aparentemente muy temprano por la maana. Investigaciones eru-
ditas recientes, sin embargo, se preguntan si la seccin 67 no fue aa-
dida o interpolada ms tarde. La obra de Justino, Dilogo con Trifn
el judo presenta su punto de vista sobre la superioridad del cristia-
nismo sobre el judasmo. En su polmica Justino denigra en esta
obra al sbado, como se ve en la siguiente declaracin: "Puedes ver
[Trifn] que los elementos no estn ociosos, y no guardan el sbado?
Qudate como naciste" (23).
Hacia fines del siglo II Clemente de Alejandra repudi el sbado y
favoreci el primer da de la semana. De diversas formas especula-
tivas, Clemente le dio prioridad al primer da de la semana. Ade-
ms, es el primer padre de la iglesia que alude al domingo semanal
como "el da del Seor", hacindolo mediante una referencia curio-
sa y altamente alegrica, vinculada al filsofo griego Platn (428-348
a.C.): El "da del Seor que Platn menciona profticamente en el
dcimo libro de la Repblica, con estas palabras: 'Y cuando siete das
hayan pasado a cada uno de ellos en la pradera, en el octavo debe-
rn partir y llegar en cuatro das` (Miscelneas 5.14).
Ireneo de Lyn (c. 175-200), aplic el concepto de "da del Seor" al
Domingo de Resurreccin en su tratado Sobre la pascua (obra perdi-
da). Un autor desconocido posterior indic que para Ireneo, "Pente-
costs" posea "el mismo significado que el da del Seor". Por con-
siguiente, "el da del Seor" de Ireneo era el Domingo de Resurrec-
cin anual, debido a que la comparacin es, obviamente, entre dos
festivales anuales (Fragmentos perdidos).
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c. Fuentes apcrifas del siglo II. Dos fuentes apcrifas hacen referencia
al "da del Seor", posiblemente dos o tres dcadas antes que Cle-
mente de Alejandra (aunque la fecha es incierta). El Evangelio de
Pedro menciona que la resurreccin de Cristo ocurri en "el da del
Seor", pero no menciona la observancia de una celebracin anual ni
semanal en ese da. En Los Hechos de Juan se afirma que el apstol
Juan interrumpi su ayuno "en el sptimo da, siendo el da del
Seor". En esta ltima fuente encontramos a Juan que viaja como pri-
sionero y posiblemente se hace alusin al sptimo da del viaje. Sin
embargo, puesto que la iglesia en el oriente no ayunaba en sbado
(ver V B. 3. b), Juan no interrumpira su ayuno en ese da. Ninguna
de estas dos fuentes apcrifas merece demasiada confianza. Pero el
hecho de que tanto Los Hechos de Juan como el Apocalipsis se originan
en la provincia romana de Asia, puede muy bien sugerir que sea
correcto el uso y significado comunes de la frase "da del Seor" para
referirse al sbado, sptimo da de la semana, tanto en estos Hechos
como en Apocalipsis 1: 10.
d. Padres de la Iglesia del siglo III. Durante el siglo III d.C. la obser-
vancia del domingo semanal como da de reposo se difundi am-
pliamente entre los cristianos. Sin embargo, todava no exista una
controversia sobre el sbado, excepto en unos cuantos lugares como
Roma, Alejandra y la regin alrededor de Cartago que estaba bajo
la influencia de Roma. As como en los tiempos del NT, un silencio
respecto a una posible controversia sera una indicacin de que en
forma general, se mantena el status quo en la cristiandad.
En Roma y en el norte de frica haba diferencias de opinin. En
contraste con la polmica anterior de Justino Mrtir, Hiplito de
Roma, en la primera parte del siglo III, objet fuertemente la prc-
tica de ayunar tanto en sbado como en domingo. En Roma haba
surgido la costumbre de ayunar cada sbado, convirtindolo en un
da sombro en lugar de que fuera un da gozoso. Sin embargo,
nunca se ayun en domingo, e Hiplito abogaba por un honor simi-
lar para el sbado.
En el norte de frica, Tertuliano, contemporneo de Hiplito, pa-
reca mantener inicialmente una actitud negativa hacia los que
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
observaban el sbado, pues senta que su prctica de no arrodillar-
se en aquel da causaba disensin (Sobre la oracin 23). (En el occi-
dente romano, arrodillarse se consideraba un modo negativo, im-
propio, para un da de gozo y, por lo tanto, los adoradores cristianos
no se arrodillaban en domingo.) Sin embargo, ms adelante defen-
di el sbado vigorosamente oponindose al ayuno en ese da (Con-
tra Marcin 4. 12, 30, Sobre el ayuno 14). Podemos concluir que en Ro-
ma y el norte de frica, el sbado todava no desapareca por com-
pleto. En el resto de la cristiandad la falta de polmica indica que la
observancia del domingo no se consideraba que interfera con el
sbado.
3. El sbado y el domingo en los siglos IV al VI
a. El siglo IV A inicios del siglo IV el famoso edicto de Constantino
del 7 de marzo del ao 321, referente al domingo, tuvo un efecto
muy marcado, tanto sobre el sbado como sobre el domingo. Dice
de la siguiente manera: "Descansen todos los jueces, la plebe de las
ciudades, y los oficios de todas las artes, en el venerable da del sol.
Pero trabajen libre y lcitamente en las faenas agrcolas los residen-
tes en los campos, pues acontece con frecuencia, que en ningn otro
da se echa el grano a los surcos o se plantan vides ms convenien-
temente; no sea que por desperdiciar el momento propicio, se pier-
da el beneficio concedido por la celestial providencia" (9BC 999).
Este edicto careca, obviamente, de orientacin cristiana, puesto que
haca referencia al domingo como "el venerable da del sol". Ade-
ms, las regulaciones de Constantino no siguieron el patrn del s-
bado del AT, ya que incluy la labor agrcola, un tipo de trabajo pro-
hibido especficamente en el Pentateuco. Un edicto posterior procla-
mado el 3 de julio del mismo ao estableca normas militares con re-
lacin al domingo.
Unos sesenta y cinco aos despus, en el ao 386 d.C., los empera-
dores Teodosio I y Graciano Valentino prohibieron el litigio y el pa-
go de deudas pblicas o privadas en domingo. Gobernantes sub-
siguientes extendieron las restricciones an ms, intentando "saba-
tizar" cada vez ms el domingo cristiano.
La doctrina del sbado
La promulgacin eclesistica ms temprana que se conoce, donde se
rechaza la observancia del sbado y se lo reemplaza con la obser-
vancia semanal del domingo, viene de un concilio regional en Lao-
dicea, que se cree se celebr alrededor del ao 364 d.C. En su canon
29 este concilio estipul: "los cristianos no han de judaizar y estar
sin trabajar en sbado, sino que han de trabajar ese da; pero honra-
rn de especial manera el da del Seor, y como cristianos que son,
si es posible, no harn ningn trabajo en ese da. Sin embargo, si se
los encuentra judaizando, sern excluidos de Cristo" (Hefele 2: 316).
La lealtad hacia el sbado, sptimo da de la semana, no sucumbi
sin lucha. En el siglo IV encontramos que hay una polmica consi-
derable respecto al sbado y el domingo. En contraste con la pro-
mulgacin del concilio de Laodicea, una compilacin del siglo IV
conocida como Constituciones apostlicas declara: "Que los esclavos
trabajen cinco das; pero en el da sbado [sptimo da] y en el da
del Seor [domingo] concdaseles tiempo libre para ir a la iglesia
con el fin de ser instruidos en la piedad" (8.33) y, "pero gurdese el
da sbado [sptimo da] y el festival del da del Seor [domingo];
porque el primero se hace en memoria de la creacin, y el segundo,
de la resurreccin" (7.23). La misma fuente contiene varias otras
declaraciones similares (2.36; 2.47; 7.36). Alrededor de esa misma
poca, el intrprete de Ignacio recomend: "Cada uno guarde el s-
bado de manera espiritual, regocijndose en meditar sobre la ley
[...] y despus de haber observado el sbado, que cada amigo de
Cristo guarde el da del Seor como un festival, el da de la resu-
rreccin, el rey y jefe de todos los das" (Magnesianos 9).
b. El siglo V En el siglo V Juan Cassiano (360-435) se refiri a la asis-
tencia a la iglesia, tanto en sbado como en domingo, diciendo que
haba conocido a un monje quien en ocasiones ayunaba cinco das a
la semana pero asista a la iglesia el sbado y el domingo y traa visi-
tas a comer en esos dos das (Institucin 5.26). Otras declaraciones de
Cassiano tambin hacen referencia a cultos de iglesia, tanto en sba-
do como en domingo (Institucin 3.2; Conferencias 3.1). Otro padre de
la iglesia que hizo mencin favorable de ambos das es Asterio
de Amasea. Alrededor del ao 400 declar que era algo hermoso

Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
para los cristianos que "este par de das llegaran juntos", "el sbado
y el da del Seor", reuniendo cada semana a las personas y a los
sacerdotes como sus instructores (Homila 5, sobre Mat. 19: 3).
Agustn (354-430), obispo de Hipona, en el norte de frica, trat en
varias de sus cartas acerca de la controversia sobre el ayuno en sba-
do (Epstolas 36 [a Casulanus], 54 [a Januarius], y 82 [a Juno
En ellas mencion que la iglesia grande de Miln no observaba el
ayuno del sbado (36.32 y 54.3).
Agustn dej muy claro, ademas, que e1 ayuno en sbado se limita-
ba a Roma y a otros lugares en el occidente (36: 27); las iglesias en el
oriente y "por mucho la mayor parte de la cristiandad", no obser-
vaban el ayuno del sbado (82.14). El testimonio de Cassiano es
similar ya que declara que "algunas personas en ciertos pases del
occidente, y especialmente en la ciudad [Roma]" ayunaban en sba-
do (Institucin 3.10).
Los registros de dos historiadores de la iglesia del siglo V resultan
de especial inters. Scrates Escolstico (c. 440) escribi: "Aunque
casi todas las iglesias del mundo celebran los misterios sagrados [la
Santa Cena] en sbado [sptimo da] de cada semana, los cristianos
de Alejandra y Roma, debido a tradiciones antiguas, dejaron de ha-
cerlo" (Historia eclesistica 5. 22). Sozmeno, contemporneo de S-
crates Escoltico, escribi: "La gente de Constantinopla, y en casi to-
das partes, se renen en sbado, as como en el primer da de la se-
mana, costumbre que nunca se observa en Roma ni en Alejandra"
(Historia eclesistica 7. 19). Es pertinente recordar aqu que Roma y
Alejandra eran las nicas dos ciudades que sostenan una actitud
negativa hacia el sbado desde inicios del siglo II (ver V B. 2. b).
c. El siglo VI. Durante el siglo VI se dieron pasos decisivos para la sus-
titucin del sbado y para promover la observancia del domingo.
Ciertos razonamientos teolgicos le restaron importancia al sbado,
pero mucho ms importantes fueron los decretos de snodos de la
iglesia y las ordenanzas de los dirigentes. En el ao 538 d.C., el Tercer
Snodo de Orleans prohibi "labores de campo" para que la "gente
venga a la iglesia a adorar" en domingo (Hefele 4: 209). Aunque
la ley dominical de Constantino haba excluido la labor agrcola de la
La aottrnna aei sauaao
observancia del domingo, ahora las "labores de campo" se incluyen
especficamente. Este fue un paso gigantesco hacia la aplicacin de
las especificaciones sabticas del Pentateuco al domingo. El Segundo
Snodo de Macon, en 585, y el Concilio de Carbona, en 589, decreta-
ron reglas adicionales en favor de una observancia estricta del domin-
go (ibd. 407, 422). Adems, Las ordenanzas de Macon "fueron publica-
das por el rey Guntram en un decreto del 10 de noviembre de 585, en
el que impona la cuidadosa observancia del domingo" (ibd. 409). De
esta manera, una autoridad civil le brind apoyo a la iglesia, fen-
meno que aument en magnitud y campo de accin durante los si-
guientes siglos. Hacia fines del siglo VI el domingo haba suplantado
al sbado casi universalmente en toda Europa. Ahora serva como el
da de reposo semanal de los cristianos as como su da de culto.
d. El sbado y el domingo en Etiopa. Al menos en algunas partes del
pas o entre ciertos grupos de creyentes en Etiopa se desarroll una
relacin bastante diferente entre sbado y domingo. En la as lJa-
mada Orden de la iglesia de Egipto, aparentemente basada en la obra
de Hiplito Tradicin apostlica de inicios del siglo III, hay un pre-
cepto en la versin etope que estipula que tanto en el sbado co-
mo en el primer da de la semana "el obispo, si fuera posible, en-
tregar [el pan] con su propia mano a todas las personas, mientras
los diconos parten el pan". El mismo documento indica que am-
bos das se consideraban diferentes a los "otros das" y hay, en rea-
lidad, una referencia a estos dos das como "sabbats" (Estatutos
apostlicos 66).
C. El sbado en la Edad Media y en la Reforma
Desde el siglo VI en adelante se desarroll en Europa una obser-
vancia rigurosa del domingo. Durante el inicio de la Edad Media al
primer da de la semana se le confirieron progresivamente los atribu-
tos del mandamiento del Declogo respecto al sbado. No hay evi-
dencias en este perodo, sin embargo, de que se haya usado en forma
generalizada el vocablo "sabbat" como designacin para el domingo.
En Europa la expresin "da del Seor" era la ms comn para referir-
se al primer da de la semana. Sin embargo, en Etiopa, la tradicin de
165
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
La doctrina del sbado

considerar tanto al sbado como al domingo como sus "sabbats", con- siglo XVI, en Noruega, exista la prohibicin eclesistica de observar
tinu hasta los tiempos modernos. el sbado por un lado; y por otro, cierto grado de estmulo por parte
del clero a favor de la observancia del dicho da.
1. La Edad Media
Durante la Edad Media se desarroll una teologa catlica respecto 2. La Reforma
al domingo, como si fuera el cumplimiento de la ordenanza del sba- a. Reformadores principales. Siendo que Lutero (1483-1546), el re-
do. El concepto era que las estipulaciones del mandamiento perma formador protestante pionero, enfatiz la libertad del cristiano y
necan intactas, pero que el reposo haba sido cambiado del sbado
se opuso a las numerosas ceremonias y "rigidez ceremonial" de la
al domingo por la Iglesia Catlica. Se consideraba que las razones eran
Iglesia Catlica Romana, sinti que ni el sbado ni el domingo eran
morales y que se deban cumplir, mientras que la eleccin del da requerimientos divinos y que la "sabatizacin" catlica del domin-
mismo se consideraba como algo ceremonial y por lo tanto, temporal,
go no era vlida. Sin embargo, como era importante tener un da
transitorio y sujeto a cambio por la Iglesia. de culto cada semana, Lutero eligi el domingo, porque era el da de
Varias fuentes del siglo IX revelan evidencias claras de una concien- reposo semanal tradicional en el que la gente estaba acostumbrada
cia respecto a que el domingo era un reemplazo del sbado, por ejem-
a reunirse para asistir a la iglesia.
plo, en el caso del Canon 50 del Snodo de Pars en el ao 829 d.C. Pero Calvino (1509-1564) sostuvo un punto de vista similar al de Lutero
la formulacin teolgica clsica lleg con Toms de Aquino (m. 1274),
acerca de la observancia del domingo como una conveniencia, antes
quien no afirm que el sbado dominical no necesitara ser observado
que como un requisito que daba cumplimiento a una prescripcin
tan estrictamente como el sbado del AT. Declar que en su sentido lite-
divina de adoracin semanal. Calvino difiri de Lutero, sin embar-
ral "el mandamiento de observar el sbado [en el Declogo] es, en parte
go, al rechazar la distincin catlica entre los aspectos morales y
moral y en parte ceremonial"-moral en que los seres humanos debe-
ceremoniales del mandamiento del sbado, distincin que Lutero
ran apartar tiempo para concentrarse en las cosas de Dios, y ceremo-
retuvo. Calvino crea que el sbado haba sido abrogado por la igle-
nial en cuanto a los tiempos definidos que se ponen aparte (Suma Teo-
sia cristiana primitiva y sustituido por el domingo. Tambin estruc-
lgica 2a2ae. 122. 4).
tur, ms claramente que Lutero, una teologa del sbado, sealan-
Hay evidencias de poderosos intentos durante la mayor parte del
do tres aspectos principales:
perodo medieval, tanto por parte de las autoridades eclesisticas como 1. El sbado es importante para el crecimiento espiritual.
de los dirigentes seculares, para imponer la observancia del domingo.
2. Es el ancla para el culto pblico.
Sin embargo, algunos cristianos de Europa se negaron a dejar su ado-
3. Tiene beneficios sociales y humanitarios porque se preocupa de
racin en sbado. La ltima parte de la Edad Media revela indicios de
forma prctica en brindar descanso a los siervos.
grupos de personas que observaban el sbado: un caso de observancia Estos elementos fueron enunciados en su libro Institucin de la re-
del sbado en Inglaterra en 1402; un grupo de entre 16 a 18 personas
ligin cristiana, edicin de 1536.
arrestadas en Douai, Francia, en 1420, debido a sus puntos de vista teo-
Martn Bucero (1491-1551), el prominente reformador de Estrasbur-
lgicos y prcticas que incluan la observancia del sbado; y los obser-
go, fue reconocido por su espritu de apertura y tolerancia; sin em-
vadores del sbado en Noruega en 1435 y 1436. La informacin de cada
bargo, extraamente, pregonaba una observancia estricta del domin-
uno de estos casos proviene de los oponentes a la observancia del sba-
go. En domingo, nadie deba realizar "tareas corporales innece-
do. Sin embargo, existe evidencia documental de que a principios del
sarias", ni siquiera las tiles, y "ninguna obra de la carne" (trabajo
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
remunerado, pago de deudas, deportes, etc.) deba realizarse, tampo-
co deba uno ausentarse de las reuniones religiosas (De Regno Christi
2.10). En 1532 Bucero y sus colegas tuvieron el atrevimiento de pedir
a las autoridades civiles de Estrasburgo que colocaran una prohibi-
cin a todo trabajo en domingo, excepto aquellas actividades que fue-
ran necesarias para satisfacer las necesidades corporales. Para 1534 la
ciudad pronunci un edicto a este efecto, con sanciones financieras
severas por su incumplimiento.
Los asociados ms cercanos a Lutero en Wittenberg, como Me-
lanchton (m. 1560), se adhirieron bsicamente a la posicin del re-
formador. En Zurich, Zwinglio (m. 1531) y sus seguidores le dieron
el mismo tratamiento a la observancia del domingo. Una excepcin
notable fue Andreas Bodenstein von Carlstadt (m. 1541) antiguo
amigo y colega de Lutero, quien, para consternacin de este ltimo,
public en 1524 un tratado en el que propona una observancia rigu-
rosa del sbado. En aquel tratado, Carlstadt tambin indica que el
domingo era un da "que los hombres haban establecido" y haca
referencia al sbado como un tema de discordia.
Algunos reformadores ingleses al principio del siglo XVI, como
Tyndale (m. 1536), fueron ms all que Lutero y Calvino y desde-
aron la necesidad de un da especial de la semana para la adora-
cin congregacional. Ms an, Tyndale sugiri que el da de ado-
racin principal podra celebrarse cada diez das si esto fuera til
para contrarrestar el auge de las supersticiones. Sin embargo, sigui
la costumbre general que determinaba que la reunin semanal en
Inglaterra, igual que en otras partes, se celebrara durante el primer
da de la semana.
b. Los observadores del sbado en el siglo XVI. En Europa, durante
la era de la Reforma, el domingo predominaba como da de reposo
en los cultos cristianos, pero algunos grupos retuvieron el sbado
como su da principal de adoracin. En relativamente pocas instan-
cias adoraban tanto en sbado como en domingo.
El ejemplo ms sobresaliente de la observancia del sbado en Euro-
pa durante el siglo XVI fue el caso de algunos grupos anabaptistas.
La evidencia detallada concerniente a sus creencias proviene de sus
La doctrina del sbado
detractores. En un esfuerzo por desacreditar a los anabaptistas, sus
oponentes detallaron los argumentos especficos de ellos. Esto fue
un hecho especfico en el caso de escritos sobre el sbado que ya no
existen, redactados por los anabaptistas Oswald Glait y Andreas
Fischer, quienes aceptaron el sbado como da de reposo c. 1527 y
1528. Sus argumentos bblicos, tanto del AT como NT, son similares
a los de quienes siguen observando el sbado. Tambin identifica-
ban el edicto de Constantino el Grande como el primer edicto sobre
el domingo.
En Espaa, un movimiento de reforma liderado por Constantino
Ponce de la Fuente (m.1560) inclua la observancia del sbado como
da de reposo. Otro movimiento similar surge en Transilvania diri-
gido por Andreas Essi a finales del siglo XVI y floreci en la segun-
da dcada del siguiente siglo. Sin embargo, Simn Pechi, el sucesor
de Essi como dirigente de los observadores del sbado de Transil-
vania, motiv al movimiento para que fuera ms judo que cristia-
no. En los pases nrdicos, se pronunci un edicto contra la obser-
vancia del sbado en Noruega en 1544 y una dcada despus en
Finlandia por el Rey Gustavo I Vasa, quien gobern tanto Suecia
como Finlandia. A finales del siglo XVI hay evidencias de obser-
vancias del sbado en Suecia. Y desde los Pases Bajos, Francia,
Rusia y otras partes de Europa, hay informes de lo mismo, aunque
en algunos casos los observadores del sptimo da podran ser ju-
dos y no cristianos.
D. El sbado entre los puritanos y los bautistas
1. El sabatismo dominical puritano
El nfasis protestante sobre el domingo como el "da de reposo cris-
tiano" surgi a finales del siglo XVI entre los puritanos de Inglaterra.
Entre ellos, este da se respetaba no solo mediante los cultos religiosos
sino por prohibiciones muy estrictas. Esta actitud restrictiva no era
compatible, sin embargo, con la actitud generalizada en Inglaterra, es-
pecialmente entre los anglicanos, quienes constituan la "iglesia esta-
blecida". En el acuerdo religioso realizado por la reina Isabel I hubo
una tolerancia considerable a favor de creencias y prcticas religiosas,
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
un factor que haca que el rigor puritano fuera an ms desagradable.
Por ejemplo, en 1585, la Reina se opuso a un intento del Parlamento de
promulgar una ley que favoreca una observancia ms estricta del da
de reposo (domingo).
El domingo como da de reposo lleg a ser un tema de fuerte con-
tencin entre puritanos y anglicanos. El libro de Nicholas Bownd, Doc-
trine of the Sabbath [Doctrina del sbado] de 1595 fue una fuerte clari-
nada puritana referente a la validez del "da de reposo bblico" (domin-
go) para Inglaterra como la "Santa Commonwealth". Bownd utiliz
una "teora de transferencia" para convertir el domingo en da de repo-
so, afirmando que los apstoles mismos cambiaron el da de sbado a
domingo.
La observancia del domingo entre los puritanos produjo una res-
puesta del rey Jacobo I en 1618, en su Book of Sports [Libro de depor-
tes] que expuso y apoy la posicin anglicana. A esto le sigui un fuer-
te debate y ms tarde el rey Carlos I volvi a publicar el mismo Book
of Sports. Los anglicanos celebraban sus cultos principales de adoracin
los domingos, sin embargo, despus del culto la gente quedaba libre
para realizar cualquier transaccin de negocios, deportes u otras acti-
vidades de entretenimiento. La prctica de los puritanos presentaba un
fuerte contraste con la conducta anglicana, mientras que ellos trataban
que su da de reposo se conformara a las normas respecto al sbado del
AT. El puritanismo, al llegar a los Estados Unidos en las dcadas de
1620 y 1630, trajo consigo la misma actitud de observar estrictamente
el domingo.
2. El sbado como da de reposo en Inglaterra
Dentro de las filas del puritanismo ingls aparecieron varios gru-
pos, incluyendo aquellos que crean en el bautismo de los adultos. Los
bautistas tambin fueron, en su mayora, firmes observadores del do-
mingo como da de reposo. Sin embargo, entre ellos surgieron ciertas
personas prominentes que fueron partidarias del sbado como da de
reposo. Al estudiar la razn principal para convertir al domingo en da
de reposo, dieron un paso lgico: adoptaron el mismo da indicado por
las Escrituras como sbado da de reposo.
La doctrina del sbado
John Traske (m. c. 1636) y Theophilus Brabourne (m. c. 1661) fueron
de los primeros destacados exponentes del sbado como el verdadero
da de reposo. En ninguna parte de las Escrituras pudieron hallar una
"teora de transferencia". Lo que s hallaron fue que el da de adoracin
para Cristo y sus apstoles haba sido el sbado. Empezando con una
publicacin en 1628, Brabourne produjo no menos de cuatro obras ma-
yores sobre el sbado durante unas tres dcadas. Aunque Brabourne
finalmente regres a la posicin anglicana, al parecer, por presin ecle-
sistica, en sus escritos defendi firmemente hasta el mismo fin la ob-
servancia del sptimo da de la semana.
3. El sbado como da de reposo en el Nuevo Mundo
En el Nuevo Mundo (hemisferio occidental), los inmigrantes judos
fueron los primeros en guardar el sbado como da de reposo. Los pri-
meros colonos judos emigraron de Portugal a Brasil en 1502. Otro gru
po lleg a Mxico en 1521. Hacia finales del siglo XVI un grupo de ju-
dos se haba establecido tambin en Argentina; y para mediados del
siglo XVII, haba congregaciones judas en las Antillas Holandesas. Los
fundadores de la primera congregacin juda en lo que despus llega-
ra a ser los Estados Unidos, fueron inmigrantes de Brasil, quienes en
1654 establecieron Sherith Israel en la Nueva Amsterdam (actualmente,
Nueva York).
Los Bautistas del Sptimo Da fueron los primeros cristianos que ob-
servaron el sbado en el Nuevo Mundo, siendo la primera observancia
del sbado documentada la de Stephen Mumford, quien emigr de In-
glaterra a Newport, Rhode Island, en 1664. All se uni a la congrega-
cin bautista influyendo sobre algunos de sus miembros para que adop-
taran el sbado bblico, lo que provoc serias controversias. Con el paso
del tiempo atrajo la condena de esa congregacin sobre s mismo y sus
conversos. En diciembre de 1671, junto con otras seis o siete personas,
se apart de la Iglesia Bautista de Newport y fund la primera comuni-
dad Bautista del Sptimo Da en territorio americano. Estos observado-
res del sbado eligieron a William Hiscox, uno de los conversos de
Mumford, como su primer pastor. Pronto los bautistas del sptimo da
se dispersaron a otras partes de la Nueva Inglaterra y hacia el oeste.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Los bautistas del sptimo da fueron fervientes defensores del sba-
do como da de reposo, publicando y diseminando literatura sobre el
tema. Con el incremento en su feligresa y congregaciones en los Es-
tados Unidos de Norteamrica, este grupo de observadores del sba-
do con el tiempo se organiz en una confraternidad de comunidades
durante los primeros aos del siglo XIX. En 1818 adoptaron oficial-
mente el nombre de "Bautistas del Sptimo Da". Sus publicaciones
Missionary Magazine [Revista misionera] y Protestant Sentinel [El centi-
nela protestante] se publicaron por primera vez en 1821 y 1830 respec-
tivamente, y se reemplazaron en 1844 por The Sabbath Recorder [La cr-
nica del sbado]. Uno de los objetivos principales de estas revistas fue
la difusin de materiales referentes al sbado como da de reposo. Se
estableci una sociedad de folletos en 1835 (que desde 1844 lleva el
nombre de "American Sabbath Tract Society" [Sociedad americana de
folletos sobre el sbado]), y para el ao de 1850 ya haba publicado una
serie de 17 folletos y seis libros acerca del sbado, incluyendo una reim-
presin de la publicacin de George Carlow Truth Defended [En defen-
sa de la verdad] de 1724.
A principios del siglo XIX el ciudadano argentino Jos Ramos Meja
(1773-1825) al estudiar la Biblia se convenci de la validez del sptimo
da como da de reposo. En su granja al sur de Buenos Aires, cesaba
todo trabajo cada sbado.
E. Los judos y el sbado en tiempos modernos
A pesar de las restricciones legisladas en la Mishnah y en el Talmud,
los judos han sido observadores fervientes y gozosos del sbado. Los
j udos piadosos reciben con jbilo las horas del sbado como si repre-
sentara la visita de una reina o novia, dos de las metforas usadas para
describir el sbado. En la actualidad, sin embargo, lo estricto de la ob-
servancia del sbado vara entre los grupos principales en los que se ha
dividido el judasmo.
Algunos escritores judos de los siglos XIX y XX han tenido un im-
pacto considerable en el desarrollo del pensamiento teolgico sobre el
sbado. Entre ellos se encuentran Samson Hirsch, Hermann Cohen,
Leo Baeck, Martin Buber y Franz Rosenzweig, quienes han establecido
La doctrina del sbado
la relacin del sbado con la soberana de Dios, la tica humana y la
moralidad en general. Por ejemplo, Cohen visualiza el sbado como el
paso inicial hacia la abolicin de la esclavitud, concepto paralelo a la
referencia que hace Hirsch sobre la colocacin del amo y del siervo en
un plano paralelo como personas libres.
Sin embargo, es posible que no exista otra publicacin juda en tiem-
pos recientes que haya tenido un impacto ms grande sobre la teologa
del sbado que El Shabat: Su sentido para el hombre moderno, de Abraham
Joshua Heschel, publicada por primera vez en ingls en 1951. Muchas
de las preocupaciones ticas mencionadas por otros escritores judos,
incluyendo el concepto del sbado como un elemento "nivelador" o
comn, aparecen en los escritos de Heschel. Uno de sus temas princi-
pales es la universalidad del tiempo. Entre sus bellas descripciones del
sbado se encuentra "un palacio en el tiempo", ttulo de su primer
captulo. Adems, seala que si bien los seres humanos compiten por
el espacio, el tiempo siempre est disponible para todos. Sin embargo,
el sbado es un segmento especial de tiempo, aparte del tiempo
comn. En verdad, el sbado es "el armisticio en la lucha cruel del
hombre por su existencia" (29). Pero tambin es ms que esto, puesto
que es "una armona consciente del hombre y el mundo, una simpata
por todas las cosas y una participacin en el espritu que unifica lo de
abajo con lo de arriba" (31, 32).
F. El sbado en la historia y en la prctica
de los Adventistas del Sptimo Da
1. Los inicios de la observancia del sbado entre los adventistas
Algunos adventistas comenzaron a observar el sbado poco des-
pus del chasco de 1844. Rachel Oakes, T. M. Preble y Jos Bates fueron
los primeros defensores del sbado. Elena y Jaime White pronto acep-
taron las enseanzas que fueron presentadas en las "conferencias bbli-
cas" realizadas en 1848.
a. Rachel Oakes y T. M. Preble. El conocimiento acerca del sbado
lleg a aquellos que se involucraron en el movimiento millerita por
dos medios principales. Uno fue Rachel Oakes (que despus se cas
con Nathan Preston), bautista del sptimo da, quien a inicios de
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
1844 distribuy publicaciones de los bautistas del sptimo da entre
miembros de la Iglesia de la Hermandad Cristiana de Washington,
New Hampshire. Por la influencia de Oakes, Frederick Wheeler, mi-
nistro metodista que adopt la posicin adventista, y que tena a la
iglesia de Washington en su ruta de predicacin, comenz a ob-
servar el sbado aproximadamente en marzo de ese ao. Muy pron-
to varios de los miembros de la familia Farnsworth y algunos ms
aceptaron el sbado. Estos formaron el primer grupo de adventistas
observadores del sbado como da de reposo. Para el ao de 1850 se
unieron a otros observadores del sbado y llegaron a ser el ncleo
de la Iglesia Adventista del Sptimo Da que se organiz oficial-
mente en 1863.
La segunda avenida por la cual lleg el conocimiento del sbado
como da de reposo a los creyentes adventistas fue un artculo es-
crito por T. M. Preble, ministro milerita prominente que frecuen-
temente escriba en las publicaciones adventistas. Viva cerca de
Washington, New Hampshire, y es posible que haya recibido la ver-
dad del sbado de alguno de la Iglesia de la Hermandad Cristiana
de Washington. En agosto de 1844 comenz a guardar el sbado.
Adems, tambin prepar un artculo sobre el tema, publicado en el
Hope of Israel [Esperanza de Israel] del 28 de febrero de 1845. Ms
tarde, este artculo fue reimpreso a manera de folleto y en esa forma
lleg a muchos adventistas, entre los cuales se encontraba Jos
Bates.
b. Jos Bates. El artculo de Preble lleg a manos de Jos Bates en
marzo de 1845, quien se interes inmediatamente en el material que
presentaba. El mismo Bates pronto comenz a escribir sobre el tema
del sbado. En mayo de 1846 ya expresaba sus nuevas convicciones
en una seccin corta al final de un folleto de treinta y nueve pginas
llamado "The Opening Heavens" [Los cielos abiertos]. Bates se inspi-
r para escribir este folleto despus de leer la exposicin de O. R. L.
Crosier acerca del Santuario celestial de Daniel 8: 14. Extraamente,
en The Opening Heavens Bates no establece la conexin entre el sba-
do y el arca celestial del pacto mencionada en Apocalipsis 11: 19,
sino solo con el arca en el Santuario terrenal israelita.
La doctrina del sbado
La primera publicacin de Bates que trataba especficamente el
tema del sbado fue "Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign [El spti-
mo da como da, una seal perpetua]. Era un folleto de 48 pginas
que apareci en agosto de 1846. Preble se haba referido al cumpli-
miento de Daniel 7: 25 como la actividad del "cuerno pequeo" al
procurar cambiar "los tiempos y la ley", y Bates sigui el razona-
miento de Preble en su "Tract Showing That the Seventh Day Should Be
Observed as the Sabbath [Folleto que muestra que el sptimo da debe
ser observado como da de reposo], donde indica que "todos los que
observan el primer da de la semana como 'da de reposo' son obser-
vadores del domingo del Papa! y violadores del sbado de Dios!" (10).
Sin embargo, Bates comenz a ir ms all de las exposiciones tradi-
cionales de los bautistas del sptimo da, al sugerir la existencia de
un nexo entre el sbado y el "mensaje del tercer ngel" de Apoca-
lipsis 14: 9-11. En la segunda edicin (enero 1847), en su nuevo libro
Vindication of the Seventh-day Sabbath [Vindicacin del sptimo da
como da de reposo] (enero 1848), y en A Seal of the Living God [Un
sello del Dios viviente] (enero 1849), avanz progresivamente hacia
una interpretacin del sbado que lo vincula con el arca en el cielo,
y tambin representando el "sello del Dios vivo" mencionado en
Apocalipsis 7.
c. Jaime y Elena White. Al parecer Elena Harmon tuvo su primer con-
tacto con el tema del sbado en 1846 cuando, junto con su hermana
y Jaime White, visit a Jos Bates en New Bedford, Massachussets.
En aquel momento no acept el punto de vista de Bates sobre el s-
bado. Jaime y Elena White se casaron el 30 de agosto de 1846, el
mismo mes en el que se public el primer folleto de Bates sobre
el sbado. Las evidencias en aquel folleto fueron tales que Jaime y
Elena comenzaron a observar el sbado y a ensearlo y defenderlo
desde ese mismo otoo (1T 75). En abril, Elena tuvo su primera
visin sobre el sbado (PE 32-35). Dicha visin corroboraba lo que
ya se haba establecido por el estudio cuidadoso de la Biblia y
mucha oracin.
d. Las "conferencias sobre el sbado". Durante la etapa ms tempra-
na de su desarrollo, los adventistas observadores del sbado no
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
tuvieron una organizacin formal; pero en 1848 varios de ellos asis-
tieron a siete reuniones locales pequeas. stas se llegaron a conocer
como las "conferencias sobre el sbado", porque eran reuniones de
los "amigos del sbado", interesados en el "mensaje del tercer
ngel" (Apoc. 14: 9-11). Estas conferencias tenan una agenda esco-
gida, incluyendo el sbado, y ayudaron a darles un sentido de uni-
dad a los grupos dispersos de observadores del sbado.
e. La hora del inicio del sbado. No fue sino hasta la dcada de 1850
que el momento para iniciar y terminar el sbado se les hizo claro al
creciente grupo de adventistas que lo observaban. Aunque los bau-
tistas del sptimo da haban observado el sbado de puesta de sol a
puesta de sol en base a las evidencias de las Escrituras (ver Mar. 1:
32), Jos Bates crea que el sbado debera comenzar a las 6: 00 p.m.
del viernes y que terminaba a las 6: 00 p.m. del sbado (RH
4.21.1851). El punto de vista de Bates, sin embargo, no fue aceptado
universalmente por los adventistas que observaban el sbado. En
1855 Jaime White escribi: "Nunca hemos estado completamente de
acuerdo con el testimonio presentado a favor de las seis de la tarde"
(ibd. 12.4.1855). Al mismo tiempo, adems de los que se adhirieron a
las prcticas de Bates, unos observaban un esquema de medianoche
a medianoche, otros usaban la pauta de puesta de sol a puesta de sol
y otros ms pensaban que el da de reposo debera comenzar el sba-
do por la maana.
En vista de tantas perspectivas diferentes, se le asign a J. N.
Andrews la tarea de hacer una investigacin a fondo sobre el asun-
to. En su informe escrito, publicado en la misma edicin de la
Review and Herald en la que se public el comentario de Jaime White,
demostr, basado en el AT y el NT, que el trmino bblico "tarde"
significa puesta de sol. Antes de esto tambin haba presentado oral-
mente su hallazgo en una asamblea de adventistas observadores del
sbado, la mayora de los cuales haba aceptado su solucin al pro-
blema. Entre los que disentan estaban Jos Bates y Elena G. de
White, quienes se aferraban a la posicin de que comenzaba y ter-
minaba a las 6:00 pm. Al finalizar la asamblea, sin embargo, Elena
G. de White recibi una visin en la que se le mostr que el sbado
La doctrina del sbado
debera ser observado de puesta de sol a puesta de sol. Unos doce
aos despus Jaime White escribi que esta visin "aclaraba la si-
tuacin con el hermano Bates y otros y desde entonces ha prevale-
cido la armona entre nosotros" (ibd. 25 de febrero de 1869).
f. El sbado la profeca y la escatologa. Desde el principio los adven-
tistas que observaban el sbado adoptaron, en su mayora, el mismo
razonamiento, argumentos y comprensin que los bautistas del sp-
timo da haban establecido respecto al sbado. Los bautistas del
sptimo da posean argumentos firmes basados en las Escrituras,
tanto del AT como del NT, pero dejaron de relacionar el sbado con
otros temas teolgicos mayores, incluyendo varios aspectos de cum-
plimiento proftico y escatolgico de ciertos pasajes de las Escri-
turas. La excepcin ms notable fue la atencin que le prestaron a
Daniel 7: 25 y al pasaje relacionado de Apocalipsis 13: 5, 6.
A medida que Bates y otros continuaban sus estudios sobre el s-
bado, pronto hicieron la conexin con el mensaje de los tres ngeles
de Apocalipsis 14 (especialmente el tercero). Surgieron otras conexio-
nes profticas como el sbado y el sello de Dios de Apocalipsis 7, y
el embargo comercial y el decreto de muerte descritos en Apocalipsis
13: 16, 17 como inclusiones en la legislacin dominical venidera. El
mismo Bates expuso estos puntos de vista en sus siguientes publi-
caciones, adems de establecer una conexin integral entre el sba-
do y el Santuario celestial. La conexin del sbado con el Santuario,
j unto con una apelacin al reavivamiento como se establece en
Apocalipsis 14, lleg a ser un nfasis esencial en la teologa del sba-
do de Bates y otros de los "pioneros" adventistas que eran precur-
sores (y en su mayora fundadores) de la Iglesia Adventista.
g. Publicaciones tempranas sobre el sbado. El sbado ocup un
espacio considerable en algunas de las primeras publicaciones ad-
ventistas; por ejemplo, en The Present Truth [La verdad presente] que
comenz a publicarse en 1849 y su sucesora, Advent Review and
Sabbath Herald, de 1850 en adelante.
En 1861 J. N. Andrews public un libro de 340 pginas titulado
History of the Sabbath and First Day of the Week [Historia del sbado
y del primer da de la semana]. Esta obra bastante abarcante fue
Teologa Fundamentos biblicos de nuestra fe
La doctrina del sbado

revisada y ampliada para ediciones posteriores. Andrews se adhiri,

Cada trimestre el culto divino incluye la celebracin de las ordenan-
en general, a los conceptos y el tratamiento histrico de los bautistas
zas del rito de humildad y la Cena del Seor, imitando el ejemplo de
del sptimo da, pero tambin volvi a examinar extensamente las
Cristo y siguiendo la instruccin registrada en Juan 13: 1-17; Mateo 26:
fuentes histricas bsicas. Adems de esto, cit a muchos autores
26-30 y 1 Corintios 11: 23-29.
observadores del domingo. L. R. Conradi se interes en la obra de
En muchas iglesias adventistas tambin hay reuniones de puesta de
Andrews y en 1891 tradujo su Historia del sbado al alemn. En 1912
sol tanto el viernes como el sbado de noche. En los lugares donde no
public en ingls, como coautor, una edicin ampliada y sustancial- existen estos cultos, o donde no es posible la asistencia a ellos, los cul-
mente revisada, identificndola como la "cuarta edicin".
tos personales o familiares marcan el inicio y el fin del sbado. Asuntos
de negocios y actividades personales seculares y entretenimientos (co-
2. La observancia del sbado entre los adventistas
mo deportes), se evitan durante las horas del sbado. Frecuentemente
La Iglesia ASD considera las Escrituras del AT y el NT como la gua
participan los miembros en caminatas por la naturaleza (especialmen-
y la norma para su teologa y su prctica. Por esta razn los adventistas te para los nios y los jvenes), en eventos de evangelizacin y esfuer-
celebran el sptimo da de la semana como su da de reposo. Se esfuer
zos misioneros, y en momentos de compaerismo general con otros
zan por seguir las normas pertinentes del AT, pero especialmente el
adventistas o personas que no son de nuestra fe. Se considera que las
ejemplo de Cristo en el NT, para la observancia de este da. Basados en
anteriores son actividades que estn en armona con la instruccin divi-
las evidencias de las Escrituras, los adventistas han adoptado la prcti-
na para la observancia del sbado.
ca de guardar el sbado desde la puesta del sol del viernes hasta la
Aunque los mdicos adventistas normalmente no atienden a sus pa-
puesta del sol del sbado. Se considera que todas estas horas son sagra- cientes en sus consultorios en sbado, permanecen "de guardia" para
das para Dios. Es un momento cuando los intereses personales se
asistir al enfermo, incluyendo personas que estn hospitalizadas. Todo
hacen a un lado para recibir un refrigerio espiritual. Adems, los ad-
el personal esencial en las instituciones adventistas del cuidado de la
ventistas creen que la preparacin apropiada para una observancia
salud es rotado en las horas del sbado para que los pacientes sean
genuina del sbado debe ser una tarea diaria que implica hacer de
atendidos en todo momento, aunque normalmente se reducen las ruti-
Cristo el Seor de la vida del cristiano. Por lo tanto, los momentos coti-
nas generales durante las horas del sbado.
dianos de devocin personal y entrega a Cristo no se deben descuidar
La posicin adventista acerca de las horas del sbado ha sido pre-
en ningn momento.
sentada atinadamente por Elena G. de White, cuyos escritos se tienen
Los sbados por la maana (o en casos excepcionales, los sbados
en alta estima en la Iglesia Adventista: "El sbado no est destinado a
por la tarde) los adventistas tienen cultos regulares. Normalmente con- ser un perodo de inactividad intil. La ley prohbe el trabajo secular en
sisten en:
el da de reposo del Seor; debe cesar el trabajo con el cual nos gana-
1. Escuela Sabtica, con el estudio de las Escrituras como su enfoque
mos la vida; ninguna labor que tenga por fin el placer mundanal o el
principal (generalmente en grupos pequeos o "clases", y con sec-
ciones especiales dedicadas a los jvenes y a los nios). provecho es lcita en ese da; pero como Dios abandon su trabajo de
creacin y descans el sbado y lo bendijo, el hombre ha de dejar las
2. Un "perodo misionero" breve para presentar los planes de la activi-
ocupaciones de su vida diaria, y consagrar esas horas sagradas al des-
dad misionera local y las actividades de "servicio cristiano".
canso sano, al culto y a las obras santas" (DTG 177).
3. El culto de predicacin en el que se enfatiza el estudio de la Biblia
En armona con la importancia de la observancia del sbado, una
mediante un sermn.
obra muy amplia, titulada The Sabbath in Scripture and History [El sbado
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
en las Escrituras y a travs de la historia] se public en 1982. Esta obra
representa el esfuerzo combinado de diecinueve especialistas y analiza
el tema del sbado en detalle a travs del AT y el NT as como en la his-
toria del cristianismo. Adems, incluye tres captulos sobre la teologa
del sbado.
VI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE
Elena G. de White escribi mucho acerca del sbado como da de re-
poso, y solo podramos presentar una muestra de sus pensamientos y
consejos sobre el tema. Mucho de lo que escribi tiene una naturaleza
ocasional, abordando situaciones especficas que requeran consejos
idnticos o similares, un hecho que explica sus frecuentes repeticiones al
hablar del sbado. La presente resea cita declaraciones tpicas o repre-
sentativas sobre los aspectos principales del sbado y su observancia.
A. El origen y el significado del sbado
"Al bendecir el sptimo da en el Edn, Dios estableci un recordati-
vo de su obra creadora. El sbado fue confiado y entregado a Adn, pa-
dre y representante de toda la familia humana. Su observancia haba de
ser un acto de agradecido reconocimiento de parte de todos los que habi-
tasen la tierra, de que Dios era su Creador y su legtimo soberano, de que
ellos eran la obra de sus manos y los sbditos de su autoridad" (PP 29).
"Aqu no se presenta el sbado como una institucin nueva, sino
como establecido en el tiempo de la creacin del mundo. Hay que re-
cordar y observar el sbado como monumento de la obra del Creador.
Al sealar a Dios como el Hacedor de los cielos y de la tierra, el sba-
do distingue al verdadero Dios de todos los dioses falsos. Todos los que
guardan el sptimo da demuestran al hacerlo que son adoradores de
Jehov. As el sbado ser la seal de lealtad del hombre hacia Dios
mientras haya en la tierra quien le sirva" (ibd. 315).
"La institucin del sbado, que tiene su origen en el Edn, es tan
antigua como el mundo mismo. Ese da fue observado por todos los
patriarcas, desde la creacin en adelante. Durante su servidumbre en
Egipto, los israelitas fueron obligados por sus amos a violar el sbado,
y perdieron en gran parte el conocimiento de su santidad. Cuando se
La doctrina del sbado
proclam la ley en el Sina, las primeras palabras del cuarto manda-
miento fueron: 'Acurdate de santificar el da de sbado,' lo cual de-
muestra que el sbado no se instituy entonces; se seala su origen
hacindolo remontar a la creacin" (ibd. 349).
"El cuarto mandamiento es, entre todos los diez, el nico que con-
tiene tanto el nombre como el ttulo del Legislador. Es el nico que esta-
blece por autoridad de quin se dio la ley. As, contiene el sello de Dios,
puesto en su ley como prueba de su autenticidad y de su vigencia"
(ibd. 315).
B. La necesidad humana del sbado
"Dios vio que el sbado era esencial para el hombre, aun en el para-
so. Necesitaba dejar a un lado sus propios intereses y actividades du-
rante un da de cada siete para poder contemplar ms de lleno las obras
de Dios y meditar en su poder y bondad. Necesitaba el sbado para
que le recordara ms vivamente la existencia de Dios, y para que des-
pertase su gratitud hacia l, pues todo lo que disfrutaba y posea pro-
ceda de la mano benfica del Creador" (ibd. 29).
"El sbado, como recordatorio del poder creador de Dios, le seala
a l como Hacedor de los cielos y de la tierra. Por lo tanto, es un testi-
monio perpetuo de su existencia, y un recuerdo de su grandeza, su sa
bidura y su amor. Si el sbado se hubiera santificado siempre, jams
habra podido haber ateos ni idlatras" (ibd. 348, 349).
C. Cristo, creador del sbado
Elena G. de White frecuentemente seala que Cristo estaba con Dios
el Padre en la creacin, como un ente activo en la obra de la creacin
as como lo seala el NT (Juan 1: 1-3).
"Porque 'todas las cosas por l fueron hechas; y sin l nada de lo que
es hecho, fue hecho', y como lo hizo todo, cre tambin el sbado. Por
l fue apartado como un monumento recordativo de la obra de la cre-
acin. Nos presenta a Cristo como Santificador tanto como Creador"
(DTG 255).
"E] que hizo el sbado no lo aboli clavndolo en su cruz" (Ud.
584).
 --y .. . .... ...IC11lvJ ~J uc 1luc>ua le
"Todas las cosas fueron creadas por el Hijo de Dios [...]. Y puesto
que el sbado es un monumento recordativo de la obra de la creacin,
es una seal del amor y del poder de Cristo" (ibd. 248).
"Durante su ministerio terrenal, Cristo recalc la vigencia de lo or-
denado acerca del sbado; en toda su enseanza manifest reverencia
hacia la institucin que l mismo haba dado" (PR 135, 136).
D. Los principios de Cristo
acerca de la observancia del sbado
Relacionado con el conflicto entre Jess y los lderes judos, Cristo
enunci verdaderos principios bblicos sobre la observancia del sbado
en contraste con las restricciones fabricadas por los hombres:
"Al apartarse los judos de Dios, y dejar de apropiarse la justicia de
Cristo por la fe, el sbado perdi su significado para ellos [...]. En los
das de Cristo, el sbado haba quedado tan pervertido, que su obser
vancia reflejaba el carcter de hombres egostas y arbitrarios, ms bien
que el carcter del amante Padre celestial. Los rabinos representaban
virtualmente a Dios como autor de leyes cuyo cumplimiento era impo-
sible para los hombres. Inducan a la gente a considerar a Dios como un
tirano, y a pensar que la observancia del sbado, que l les exiga, haca
a los hombres duros y crueles. Era obra de Cristo disipar estos con-
ceptos falsos. Aunque los rabinos le perseguan con una hostilidad
implacable, ni siquiera aparentaba conformarse a sus requerimientos,
sino que segua adelante, observando el sbado segn la ley de Dios"
(DTG 250, 251).
"Haba venido [Jess] para librar al sbado de estos requerimien-
tos gravosos que hacan de l una maldicin en vez de una bendi-
cin.
"Por esta razn, haba escogido el sbado para realizar el acto de
curacin de Betesda. Podra haber sanado al enfermo en cualquier otro
da de la semana; podra haberle sanado simplemente, sin pedirle que
llevase su cama, pero esto no le habra dado la oportunidad que dese-
aba. Un propsito sabio motivaba cada acto de la vida de Cristo en la
tierra. Todo lo que haca era importante en s mismo y por su ensean-
za. Entre los afligidos del estanque, eligi el caso peor para el ejercicio de
182
La doctrina del sbado
su poder sanador, y orden al hombre que llevara su cama a travs de la
ciudad a fin de publicar la gran obra que haba sido realizada en l. Esto
iba a levantar la cuestin de lo que era lcito hacer en sbado, y prepa-
rara el terreno para denunciar las restricciones de los judos acerca del
da del Seor y declarar nulas sus tradiciones.
"Jess les declar que la obra de aliviar a los afligidos estaba en ar-
mona con la ley del sbado. Estaba en armona con la obra de los nge-
les de Dios, que estn siempre descendiendo y ascendiendo entre el
cielo y la tierra para servir a la humanidad doliente. Jess dijo: 'Mi
Padre hasta ahora obra, y yo obro` (ibd. 176).
"Cristo quera ensear a sus discpulos y a sus enemigos que el ser-
vicio de Dios est antes que cualquier otra cosa. El objeto de la obra de
Dios en este mundo es la redencin del hombre; por lo tanto, lo que es
necesario hacer en sbado en cumplimiento de esta obra, est de
acuerdo con la ley del sbado. Jess coron luego su argumento decla-
rndose "Seor del sbado," es decir, un Ser por encima de toda duda
y de toda ley. Este juez infinito absuelve a los discpulos de culpa, ape-
lando a los mismos estatutos que se les acusaba de estar violando"
(ibd. 252).
E. La observancia del sbado y la santidad
Elena G. de White enfatiz en repetidas ocasiones que una obser-
vancia del sbado meramente formal carece de todo significado. La
verdadera observancia del sbado de Dios involucra la santificacin de
la vida que Cristo nos da.
"Declara que el que cre todas las cosas en el cielo y en la tierra, y
mediante quien todas las cosas existen, es cabeza de la iglesia, y que
por su poder somos reconciliados con Dios. Porque, hablando de Is-
rael, dijo: 'D les tambin mis sbados, que fuesen por seal entre m y
ellos, para que supiesen que yo soy Jehov que los santifico', es decir,
que los hace santos. Entonces el sbado es una seal del poder de
Cristo para santificarnos. Es dado a todos aquellos a quienes Cristo
hace santos. Como seal de su poder santificador, el sbado es dado a
todos los que por medio de Cristo llegan a formar parte del Israel de
Dios" (ibd. 255).
183
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
"El sbado no era para Israel solamente, sino para el mundo entero.
Haba sido dado a conocer al hombre en el Edn, y como los dems
preceptos del Declogo, es de obligacin imperecedera [...].
"Ninguna otra institucin confiada a los judos propenda tan ple-
namente como el sbado a distinguirlos de las naciones que los rodea-
ban. Dios se propuso que su observancia los designara como adorado
res suyos. Haba de ser una seal de su separacin de la idolatra, y de
su relacin con el verdadero Dios. Pero a fin de santificar el sbado, los
hombres mismos deben ser santos. Por la fe, deben llegar a ser partci-
pes de la justicia de Cristo" (ibd. 249, 250).
F. El sbado a travs de las edades
"En los primeros siglos el verdadero da de reposo, el sbado, haba
sido guardado por todos los cristianos, los cuales siendo celosos de la
honra de Dios y creyendo que su ley es inmutable, respetaban escru-
pulosamente la santidad de sus preceptos. Pero Satans procedi con
gran sutileza por medio de sus agentes para llegar al fin que se propu-
siera. Para llamar la atencin de las gentes hacia el domingo, fue decla-
rado da de fiesta en honor de la resurreccin de Cristo. Se celebraban
servicios religiosos en ese da; no obstante se lo consideraba como da
de recreo, y segua guardndose piadosamente el sbado" (CS 56).
"Desde aquel da [cuando se dio la ley en el Sina] hasta hoy, el cono-
cimiento de la ley de Dios se ha conservado en la tierra, y se ha guar-
dado el sbado del cuarto mandamiento. A pesar de que el 'hombre de
pecado' logr pisotear el da santo de Dios hubo, aun en la poca de su
supremaca, almas fieles escondidas en lugares secretos, que supieron
honrarlo. Desde la Reforma, hubo en cada generacin algunas almas
que mantuvieron viva su observancia. Aunque fue a menudo en medio
de oprobios y persecuciones, nunca se dej de rendir testimonio cons-
tante al carcter perpetuo de la ley de Dios y a la obligacin sagrada del
sbado de la creacin" (ibd. 506).
Elena G. de White tambin observa que entre los valdenses hubo
quienes "observaban el sbado", y que en asimismo en Etiopa, los cris-
tianos observaban el sbado, aunque al igual se abstenan de trabajar
en domingo (ibd. 634).
La doctrina del sbado
G. El sbado en la crisis final de la historia del mundo
"El sbado ser la gran piedra de toque de la lealtad; pues es el
punto especialmente controvertido. Cuando esta piedra de toque les
sea aplicada finalmente a los hombres, entonces se trazar la lnea de
demarcacin entre los que sirven a Dios y los que no le sirven. Mien-
tras la observancia del falso da de reposo (domingo), en obediencia
a la ley del estado y en oposicin al cuarto mandamiento, ser una
declaracin de acatamiento a un poder que est en oposicin a Dios,
la observancia del verdadero da de reposo (sbado), en obediencia
a la ley de Dios, ser seal evidente de la lealtad al Creador. Mientras
que una clase de personas, al aceptar el signo de la sumisin a los po-
deres del mundo, recibe la marca de la bestia, la otra, por haber esco-
gido el signo de obediencia a la autoridad divina, recibir el sello de
Dios" (ibd. 663).
"Pero nadie sufrir la ira de Dios antes que la verdad haya sido pre-
sentada a su espritu y a su conciencia, y que la haya rechazado. Hay
muchas personas que jams han tenido oportunidad de or las verda-
des especiales para nuestros tiempos. La obligacin de observar el
cuarto mandamiento no les ha sido jams presentada bajo su verda-
dera luz. Aquel que lee en todos los corazones y prueba todos los m-
viles no dejar que nadie que desee conocer la verdad sea engaado
en cuanto al resultado final de la controversia. El decreto no ser im-
puesto estando el pueblo a ciegas. Cada cual tendr la luz necesaria
para tomar una resolucin consciente" (ibd. ).
"La cuestin del sbado ser el punto culminante del gran conflicto
final en el cual todo el mundo tomar parte. Los hombres han honrado
los principios de Satans por encima de los principios que rigen los
cielos. Han aceptado el falso da de descanso que Satans ha exaltado
como seal de su autoridad. Pero Dios ha puesto su sello sobre su re-
querimiento real. Ambos das de reposo llevan el nombre de su autor,
una marca imborrable que demuestra la autoridad de cada uno. Es
nuestra obra inducir a la gente a comprender esto. Debemos mostrarle
que es de consecuencia vital llevar la marca del reino de Dios o la mar-
ca de la rebelin, porque se reconocen sbditos del reino cuya marca
llevan." (3JT 19).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
"Dios nos ha llamado a enarbolar el estandarte de su sbado piso-
teado. Cun importante es, pues, que nuestro ejemplo sea correcto en
la observancia del sbado!" (ibd. ).
H. La preparacin para el sbado
La preparacin para el sbado debera ocupar la semana entera y en
toda la preparacin la dimensin espiritual es crucial.
"No solo debemos observar el sbado en forma legal. Debemos com-
prender su importancia espiritual sobre todas las acciones de nuestra
vida. Todos los que consideren el sbado como una seal entre ellos y
Dios y demuestren que Dios es quien los santifica, representarn los
principios de su gobierno. Pondrn diariamente en prctica las leyes de
su reino. Diariamente rogarn que la santificacin del sbado descanse
sobre ellos. Cada da tendrn el compaerismo de Cristo y ejemplifica-
rn la perfeccin de su carcter. Cada da su luz brillar para los dems As entran en el hogar sentimientos profanos. El sbado, as profanado,
en sus buenas obras" (ibd. 20).
"Cuando el sbado se recuerde as, no se permitir que lo temporal
usurpe lo que pertenece a lo espiritual. Ningn deber que incumbe a
los seis das hbiles ser dejado para el sbado. Durante la semana
nuestras energas no se agotarn de tal manera en el trabajo temporal
que, en el da en que el Seor descans y fue refrigerado, estemos de-
masiado cansados para dedicarnos a su servicio" (ibd.).
Pero "aunque deben hacerse preparativos para el sbado durante
toda la semana, el viernes es un da especial de preparacin" (ibd. 21):
"Cuidad de que toda la ropa est lista y que se haya cocinado todo
lo que debe cocinarse, que se hayan lustrado los zapatos y tomado los
baos. Es posible lograr esto. Si lo establecis como regla, podis ha-
cerlo. El sbado no debe destinarse a reparar ropas, a cocinar alimen-
tos, a los placeres, o a otra ocupacin mundanal. Antes que se ponga el
sol, debe ponerse a un lado todo trabajo secular, y guardarse fuera de
la vista todos los peridicos de ese carcter. Padres, explicad a vuestros
hijos lo que hacis y os proponis, y dejadlos participar en vuestra pre-
paracin para guardar el sbado segn el mandamiento" (ibd. 22).
"En ese da deben ponerse a un lado todas las divergencias entre
hermanos, ora sea en la familia o en la iglesia. Explsese del alma toda
La doctrina del sbado
amargura, ira y malicia. Con espritu humilde, 'confesaos vuestras fal-
tas unos a otros, y orad unos por otros, para que seis sanados' (Sant.
5: 16)" (ibd. ).
I. El sbado en el hogar
En su discusin sobre el sbado en el hogar, la primera instruccin
de Elena G. de White es que "antes de la puesta del sol [el viernes por
la tarde], congrguense los miembros de la familia para leer la Palabra
de Dios y para cantar y orar" (ibd. 23). Luego, sobre el da sbado pro-
piamente dicho declara lo siguiente:
"No se malgasten en cama las preciosas horas del sbado. El sba-
do de maana, la familia debe levantarse temprano. Si se levantan tar-
de, hay confusin y apresuramiento en los preparativos para el desa
yuno y la escuela sabtica. Hay apresuramiento, roces e impaciencia.
produce cansancio, y en vez de amarse su venida se la teme.
"No debemos proveer para el sbado una cantidad o variedad ma-
yor de alimentos que para los otros das. En vez de esto, los alimentos
deben ser ms sencillos, y debe comerse menos, a fin de que la mente
est clara y vigorosa para comprender las cosas espirituales.
"Aunque debe evitarse el cocinar en sbado, no es necesario comer
alimentos fros. En tiempo fro, calintese el alimento preparado el da
antes. Y sean las comidas, aunque sencillas, atrayentes y sabrosas. Pro-
veer algo que sea considerado como un plato especial, algo que la fami-
lia no tiene cada da" (ibd. 23).
"Cuando el tiempo es agradable, paseen los padres con sus hijos
por los campos y huertos. En medio de las cosas hermosas de la natu-
raleza, explquenles por qu fue instituido el sbado. Descrbanles la
gran obra creadora de Dios. Dganles que cuando la tierra sali de
su mano era santa y hermosa. Cada flor, cada arbusto, cada rbol, res-
ponda al propsito de su Creador. Todo lo que vean los ojos era her-
moso y llenaba la mente de pensamientos relativos al amor de Dios.
Todo sonido era una msica en armona con la voz de Dios. Mos-
tradles que fue el pecado lo que mancill la obra perfecta de Dios; que
las espinas y los cardos, el pesar y la muerte, son todos resultados de
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
la desobediencia a Dios. Invitadlos a ver cmo la tierra, aunque man-
cillada por la maldicin del pecado, sigue revelando la bondad de
Dios" (ibd. 24).
"Al bajar el sol, sealen la voz de la oracin y el himno de alabanza
el fin de las horas sagradas, e invitad a Dios a acompaaros con su pre-
sencia en los cuidados de la semana de trabajos" (ibd. 25).
J. Los viajes en sbado
Elena G. de White seala que viajar en sbado debiera evitarse
tanto como sea posible. Pero "a fin de alcanzar las iglesias que necesi-
tan nuestra ayuda y darles el mensaje que Dios desea que oigan, pue-
de sernos necesario viajar en sbado". En estos casos, "hasta donde
podamos debemos conseguir nuestros pasajes y hacer todos los arre-
glos necesarios en algn otro da" (ibd. 26). Adems, "cuando em-
prendemos un viaje, debemos hacer todo esfuerzo para evitar que
nuestra llegada a destino sea en sbado". Y cuando "estamos obliga-
dos a viajar en sbado, debemos tratar de evitar la compaa de aque-
llos que desviaran nuestra atencin a los asuntos mundanales". Sin
embargo, "cuando quiera que se presente la oportunidad, debemos
hablar a otros acerca de la verdad. Debemos estar siempre listos para
aliviar los sufrimientos y ayudar a los que estn en necesidad". Con
todo, "no debemos hablar de negocios ni dedicarnos a conversaciones
comunes y mundanas" (ibd.).
K. Las reuniones en sbado
"Dondequiera que haya siquiera dos o tres creyentes, renanse en
sbado para pedir al Seor el cumplimiento de su promesa.
"Los pequeos grupos reunidos para adorar a Dios en su santo
da, tienen derecho a pedir la rica bendicin de Jehov. Deben creer
que el Seor Jess es un husped honrado en sus asambleas. Cada
verdadero adorador que santifica el sbado debe aferrarse a la pro-
mesa: 'Para que sepis que yo soy Jehov que os santifico' (xo. 31:
13.)" (ibd. 26).
"Generalmente la predicacin de nuestras reuniones del sbado
debe ser corta. Debe darse a los que aman a Dios oportunidad de ex-
La doctrina del sbado
presar su gratitud y adoracin" (ibd. 27). "Nadie venga al lugar de cul-
to para dormir. Esto no debiera verse en la casa de Dios" (ibd.).
"Cada uno debe sentir que tiene una parte que desempear para
hacer interesantes las reuniones del sbado. No hemos de reunirnos
simplemente por formalismo, sino para un intercambio de pensamien-
tos, para relatar nuestra experiencia diaria, para expresar agradeci-
miento y nuestro sincero deseo de ser iluminados divinamente, para
que conozcamos a Dios y a Jesucristo al cual l envi" (ibd. 28).
L. Otras preocupaciones
Respecto de las prcticas de la observancia del sbado de los obre-
ros adventistas de instituciones mdicas especficamente, Elena G. de
White seal el ejemplo de Cristo, sobre la necesidad del descanso y
sobre la importancia del sbado como seal entre Dios y su pueblo.
"Con frecuencia, los mdicos y los enfermeros son llamados en s-
bado a atender a los enfermos y a veces les resulta imposible tener
tiempo para descansar y asistir a los cultos devocionales. Nunca se han
de descuidar las necesidades de la humanidad doliente. Por su ejem-
plo el Salvador nos ha mostrado que es correcto aliviar los sufrimien-
tos en sbado. Pero el trabajo innecesario, como los tratamientos y las
operaciones comunes que pueden postergarse, debe ser diferido. H-
gase comprender a los pacientes que los mdicos y auxiliares deben
tener un da de descanso. Hgaseles comprender que los obreros temen
a Dios y desean santificar el da que l puso aparte para que sus hijos
lo observen como seal entre l y ellos" (3JT 126).
"Todas nuestras instituciones mdicas han sido establecidas como
instituciones adventistas del sptimo da, para representar las diversas
caractersticas de la obra misionera mdica evanglica, y as preparar el
camino para la venida del Seor" (ibd. 127).
Sobre la administracin de restaurantes que atienden al pblico en
general, se da el siguiente consejo:
"Se ha preguntado: 'Deben nuestros restaurantes abrirse en sba-
do?' Mi respuesta es: No, no! La observancia del sbado es nuestro testi-
monio acerca de Dios: la marca o seal establecida entre l y nosotros de
que somos su pueblo. Nunca se ha de obliterar esta marca" (ibd. 129).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Un restaurante puede, sin embargo, proveer paquetes de alimentos
en viernes para aquellos que desearan recibir este servicio para el s-
bado (ibd. 129, 130).
Tambin se dieron instrucciones acerca de planes de negocios y so-
ciedades comerciales con aquellos que no respetan el sbado:
"Los que profesamos observar el santo da de reposo de Dios, ne-
cesitamos llevar a cabo una reforma en lo que atae al sbado. Algunos
hablan de sus negocios y trazan planes en sbado, y Dios considera co-
mo si en realidad hubieran efectuado esas transacciones comerciales.
"Otros que conocen muy bien las evidencias bblicas que muestran
que el sptimo da es el da de reposo, se asocian con hombres que no
respetan el santo da de Dios. Un observador del sbado no puede per
mitir que sus empleados pagados con su dinero, trabajen en sbado. Si
permite, por amor al lucro, que su socio incrdulo haga funcionar la
empresa comercial en la que l participa, es igualmente culpable con el
incrdulo; y es su deber disolver esta sociedad sin tomar en cuenta lo
que pueda perder. Tal vez los hombres piensen que no pueden darse el
lujo de obedecer a Dios, pero tampoco pueden permitirse desobede-
cerle. Los que son descuidados en su observancia del sbado sufrirn
una gran prdida" (E V 181, 182).
El estndar elevado que Elena G. de White asienta como una nece-
sidad absoluta en la verdadera observancia del da de reposo se resu-
me perfectamente en una declaracin que ya fue citada: "A fin de san
tificar el sbado, los hombres mismos deben ser santos. Por la fe, deben
llegar a ser partcipes de la justicia de Cristo" (DTG 250).
VII. BIBLIOGRAFA
La bibliografa sobre el sbado y el domingo es en extremo abundante. A continuacin se
presenta una bibliografa selecta. Del nmero limitado de ttulos que se dan, algunos no son
compatibles con los puntos de vista presentados en este captulo (especialmente en el caso
de los libros de Carson y Rordorf; los cuales se incluyen solo por la atencin pblica que han
recibido). Sin embargo, en general, los seleccionados apoyan los puntos de vista expresados.
Andreasen, Niels-Erik. The Old Testament Sabbath: ATradition-historical Investigation. Missoula,
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La doctrina del sbado
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sada y aumentada. Washington, D.C.: Review and Herald, 1912.
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. From Sabbath to Sunday: A Historical Investigation of the Rise of Sunday Observance in
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. Rest for Modern Man: The Sabbath for Today. Nashville: Southern Publishing Association,
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Brunt, John. A Day for Healing: The Meaning of Jesus' Sabbath Miracles. Washington, D.C.:
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Dugmore, C. W "Lord's Day and Easter." Neotestamentica et Patristica (Sup. NT, t. 6). Leiden:
Brill, 1962.
Hasel, Gerhard F. "Sabbatarian Anabaptists of the Sixteenth Century," Parte 1, AUSS 5 (1967):
101-121; Parte 11, AUSS 6 (1968):1928.
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Hefele, Karl Joseph von. A History of the Councils of the Church. 5 t. Edimburgo: T. & T. Clark,
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Kubo, Sakae. God Meets Man: A Theology of the Sabbath and the Second Advent. Nashville:
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Strand, Kenneth A. "Another Look at'Lord's Day' in the Early Church and in Revelation 1:
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. The Early Christian Sabbath: Selected Essays and a Source Collection. Worthington, Ohio:
Ann Arbor Publishers, 1979.
. ed. The Sabbath in Scripture and History. Washington: Review and Herald, 1982.
APNDICE
La semana de siete das
y el calendario juliano-gregoriano
Dos elementos de carcter tcnico merecen una breve mencin: el
surgimiento de la "semana planetaria" y el "calendario juliano-grego-
riano".
A. La "semana planetaria"
No hay evidencias en el mundo antiguo de una semana de siete das
aparte de la de los hebreos, esto es hasta el surgimiento de la "semana
planetaria" en tiempos posteriores al AT.
Muy temprano en su historia, tanto los babilonios como los griegos,
se interesaron en la astronoma. Siendo que los das de la semana pla-
netaria fueron nombrados en honor al sol, la luna y otros cinco plane-
tas del sistema solar, es obvio que se fundamentan en la astronoma o
la astrologa. Despus de un proceso bastante largo del estudio de los
cielos por los babilonios y los griegos, con el tiempo emergieron, entre
los aos 300 y 150 a.C., una secuencia de "siete planetas": el sol y la lu-
na y los cinco planetas conocidos en la antigedad. Esta secuencia era
Saturno-Jpiter-Marte-Sol-Venus-Mercurio-Luna. Se basaba en la dis-
La doctrina del sbado
tancia "espacial" de cada uno de los cuerpos celestes de la tierra segn
se determinaba mediante clculos astronmicos.
La astrologa de Hiparco (190-126 a.C.) en el oeste de Asia Menor,
tuvo cierta influencia sobre la investigacin astronmica y astrolgi-
ca en Alejandra, Egipto. Adems, los sacerdotes egipcios de aquel
tiempo desarrollaron el concepto de un da de 24 horas de sesenta
minutos. En Alejandra, todos los ingredientes necesarios para la crea-
cin de una semana planetaria de siete das se conjugaron alrededor
del ao 150 a.C. Era el concepto de los dioses planetarios, original-
mente desarrollado por los sacerdotes babilonios; datos matemticos
y astronmicos producidos por los griegos; el sistema de 24 horas,
una innovacin egipcia; y el conocimiento del ciclo semanal de los
hebreos.
La informacin ms completa respecto al proceso proviene del his-
toriador romano Din Casio, quien escribi a principios del siglo III de
nuestra era, en un momento cuando esta semana planetaria haba
logrado cierta aceptacin universal en el mundo romano. Segn Din
Casio (Historia de Roma, 37.18, 19), se crea que las 24 horas de cada da
eran gobernadas en secuencia por los "siete planetas" (incluyendo el
sol y luna). El planeta que gobernaba la primera hora de un da deter-
minado le dara su nombre a ese da. Siendo que Saturno iniciaba la
secuencia de los siete planetas, Saturno gobernara el primer da. La
primera hora del segundo da sera el "da del sol", as que el domingo
segua al sbado. Es as como a los siete cuerpos celestiales se les dio
autoridad sobre la primera hora del da y se les asign su nombre a los
das correspondientes.
A medida que se desarrollaba la semana planetaria, al da del sol
(domingo) y no al de Saturno (sbado) se le dio la prioridad de ser
el primer da de la semana. Esto se debi a que el sol es, por mucho, el
cuerpo celeste ms brillante. En el patrn bblico de la semana, que
haba sido difundido ampliamente en el mundo conocido de su tiem-
po por los judos de la dispora, el sptimo da sera el equivalente al
que ellos haban denominado el "da de Saturno" de la semana plane-
taria. Esto fue confirmado por escritores romanos posteriores que de-
clararon que tan temprano como el ao 63 a.C. el da que los judos
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe

veneraban como da de reposo era en realidad, el "da de Saturno"

(ibd. 37.16.2-4).

B. El calendario juliano-gregoriano La doctrina

En discusiones recientes ocasionalmente se ha dicho que el ciclo se-
manal ha sido alterado desde tiempos antiguos, cambiando as la
secuencia de los das. El calendario principal que se usa en el mundo de la iglesia
en la actualidad, conocido como el calendario gregoriano, no efectu
cambios semanales en el calendario predecesor, el "calendario juliano"
(instituido por Julio Csar en 45 a.C.). Por lo tanto, es seguro que los
das de la semana en tiempos del NT siguen siendo los mismos das de
la semana actual. Raoul Dederen
Al ao de doce meses del calendario juliano se le agreg un ao
bisiesto cada cuatro aos que finalmente hizo que al calendario le so-
braran 11 minutos y 14 segundos cada ao. En forma acumulada, esto
equivala a aproximadamente tres das cada cuatro siglos. En 1582
el equinoccio de primavera se celebr el 11 de marzo en vez del 21
I ntroduccin
de marzo, da en que haba ocurrido cuando se celebr el Concilio de
Nicea en el ao 325 d.C. Para remediar la discrepancia, el Papa Gre-
miento cristiano no se le ha prestado a la doctrina de la
gorio XIII decret en 1582 que se eliminaran diez das, con el resultado DURANTE iglesia
GRAN
la misma
PARTE
atencin
DEqueLArecibieron
HISTORIA la cristologa
del pensa- o
de que el jueves 4 de octubre fuera seguido por el viernes 15 de octu- la doctrina de la Trinidad en los siglos IV y V Tampoco suscit
bre (en vez del 5 de octubre). Sin embargo, no se realiz ningn ajuste tanto inters como la muerte expiatoria de Cristo en la Edad Me-
ni se hizo ningn cambio en el ciclo semanal.
dia, o el tema de la salvacin en el siglo XVI. Sin embargo, el movi-
Con el propsito de poner al calendario en armona con el ao solar miento ecumnico del siglo XX, con su visin de una iglesia de
real, Gregorio estipul que no iban a ser aos bisiestos los "ltimos de
Cristo, ha contribuido a convertir la doctrina de la iglesia en el eje
cada siglo" -o primeros, segn otra forma de contar- que no sea
de toda discusin teolgica.
mltiplo de 400; es decir tres bisiestos menos cada 400 aos. El prime-
El objetivo de este artculo es abordar, por breves y selectivas
ro de estos aos bisiestos de final -o principio- de siglo fue el del ao
que sean, las referencias respecto a la iglesia que se encuentran en
1600 y el siguiente fue el 2000. En cambio 1700, 1800 y 1900 no fueron
las Escrituras, sobre todo en el NT. Tiene la intencin de poner de
aos bisiestos.
relieve lo que profesaba la iglesia primitiva sobre este asunto. Pri-
mero se considerar la relacin de Cristo con la iglesia. Luego ve-
remos la naturaleza y lo que abarca el concepto de iglesia, seguido
por un examen de su misin y gobierno. Finalmente, prestaremos
atencin a las ordenanzas y la misin de la iglesia, y realizaremos
un anlisis del desarrollo histrico de dicha doctrina.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
1. LA IGLESIA EN EL PLAN DE DIOS
A. La intencin de Cristo
1. Seleccin e instruccin de discpulos
2. El Pastor y su rebao
B. "Sobre esta roca"
II. NATURALEZA Y MBITO DE ACCIN DE LA IGLESIA
A. La terminologa bblica
B. La iglesia local y la iglesia universal
C. La iglesia y el reino de Dios
1. El reino como dominio de Dios
2. El papel de la iglesia
D. Un Israel fiel
1. Dos perspectivas importantes
2. Una relacin de pacto
3. La iglesia como el Israel espiritual
E. La iglesia, visible o invisible?
1. Los dos extremos
2. La prioridad de la fe y el arrepentimiento
3. Una iglesia corporal y visible
111. IMGENES BBLICAS DE LA IGLESIA
A. La iglesia como cuerpo
B. La iglesia como novia de Cristo
C. La iglesia como templo
D. La Iglesia como pueblo de Dios
E. Algunas breves indicaciones
N LA MISIN DE LA IGLESIA
A. "Haced discpulos a todas las naciones"
B. La instruccin de los creyentes
C. El cuidado de los necesitados y los dolientes
D. Glorificar a Dios
E. La Palabra: el corazn de la misin
La doctrina de la iglesia
F. El ministerio del Espritu
1. "Llenos del Espritu"
2. Los dones del Espritu
V EL GOBIERNO DE LA IGLESIA
A. El ministerio de los apstoles
B. Los ministerios locales
C. El gobierno de la iglesia y el NT
1. Teoras
2. Principios bsicos
3. Carismata e institucin
VI. LAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA
A. El bautismo
1. Antecedentes y orgenes
2. Un mandato
3. El significado del bautismo
4. Bautizados en un mismo cuerpo
5. El bautismo de los creyentes
6. El bautismo y el Espritu Santo
B. La Cena del Seor
1. El significado de la Cena del Seor
2. La ordenanza del lavamiento de los pies
VII. LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA
A. La autoridad final
B. La autoridad apostlica
C. La autoridad de las Escrituras
D. Autoridad de la iglesia local
E. Autoridad de la iglesia universal
VIII. LAS CARACTERSTICAS DE LA IGLESIA
A. La fe
B. La comunin
C. La unidad
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
D. La santidad
E. La universalidad
F La apostolicidad
G. Un remanente fiel
IX. UNA MIRADA SERIA HACIA EL FUTURO
A. Vivir en un mundo pluralista
B. La iglesia militante y la iglesia triunfante
X. UNA RESEA HISTRICA
A. La iglesia primitiva
1. Primeros escritos patristicos
2. Hacia una iglesia episcopal
3. La doctrina eclesistica de Cipriano
4. Agustn y la controversia donatista
5. Preeminencia de la sede romana
B. En la Edad Media
1. En el Occidente: un episcopado monrquico
2. Voces de protesta
3. En el Oriente: un episcopado colegiado
C. La Reforma
1. Lutero y la iglesia
2. Calvino y la iglesia
3. La restauracin radical
4. El anglicanismo y la iglesia
D. Siglos XVIII y XIX
1. La Edad de la Razn y la iglesia
2. Friedrich Schleiermacher
3. Albrecht Ritschl
4. La eclesiologa catlica romana
E. El siglo XX
1. El liberalismo protestante
2. La eclesiologa de Karl Barth
3. La eclesiologa de Hans K
La doctrina de la iglesia
F. Corrientes actuales
1. El movimiento ecumnico
2. El ecumenismo catlico romano
3. Orientacin postmoderna
G. Los adventistas del sptimo da
XI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE
A. La iglesia: en la tierra y en el cielo
B. Cristo y la iglesia: una relacin estrecha
C. La cizaa y el trigo
D. Una agencia para salvacin de los pecadores
E. El orden evanglico en la iglesia primitiva
F. Formas de organizacin necesarias
G. La importancia de una accin conjunta
H. Una leccin del Concilio de Jerusaln
1. Evitando el espritu dictatorial
J. La Iglesia de Dios para el tiempo del fin
K. La iglesia triunfante
XII. BIBLIOGRAFA
1. LA IGLESIA EN EL PLAN DE DIOS
La Biblia, desde el principio hasta el fin, se interesa en el propsito
de Dios de crear un pueblo para s; un pueblo que le responda en fe y
obediencia y que sea una fuente de bendicin para todas las naciones.
El llamamiento de Abraham, Isaac y Jacob respondi a la intencin de
formar ese pueblo (Gn. 17: 1-8; cf. 12: 1-3;15: 1-6). La eleccin de Israel
tuvo un propsito similar. Cuando Israel, como nacin, se rebel, pro-
curando al igual que Adn la autosuficiencia, Dios se dispuso a apar-
tar un remanente (Isa. 37: 31; Miq. 2: 12; 5: 7, 8; Sof. 3: 13) por medio del
cual se cumplira el plan de redencin. El NT contina describiendo la
intencin divina de hacer de Israel el pueblo escogido de Dios, un obje-
tivo que se cumple en el establecimiento de la iglesia cristiana.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Por lo general, se considera que la comunidad cristiana primitiva
conocida como la "iglesia" nace el da de Pentecosts, despus de la
muerte y resurreccin de Cristo. Su crecimiento y organizacin fueron
procesos graduales En qu medida se puede rastrear su fundacin y
caractersticas, hasta llegar a las enseanzas y al mismo ministerio de
Cristo? Es la iglesia una sociedad fundada por el Seor como parte
integral de su obra en favor de la humanidad? Es acaso una simple
institucin humana que surge despus de la resurreccin? Es tan solo
una comunidad de quienes profesaban creer en Cristo? Tuvo su ori-
gen en Jess la idea de una iglesia cristiana, o fue una invencin poste-
rior? De esto nos ocuparemos primero.
A. La intencin de Cristo
Un estudio somero de los evangelios podra llevarnos a la conclu-
sin de que Jess no estaba interesado en la iglesia. Slo en dos ocasio-
nes se registra que el vocablo ekklsia saliera de sus labios y ambas se
registran en el mismo evangelio de Mateo (Mat. 16: 18, 19; 18: 17). Al-
gunos consideran que estos pronunciamientos son simplemente una
proyeccin hacia el ministerio del Seor realizado por la iglesia primi-
tiva. La virtual ausencia de la palabra iglesia en los evangelios es un
problema que demanda nuestra atencin. nicamente la ignorancia
flagrante de las evidencias bsicas podra oscurecer el hecho de que
Jess tena la intencin de crear una comunidad visible. Mientras ms
se estudian las fuentes sinpticas, ms se esclarece la idea de que Jess
estableci algo ms que otra escuela teolgica. Cre una comunidad de
hombres y mujeres bajo la soberana de Dios, una comunidad religiosa
de la cual l era el lder.
1. Seleccin e instruccin de los discpulos
Desde un primer momento Cristo comenz a reunir a varios disc-
pulos. En ocasiones se mencionan muchos (Luc. 6: 14, 17; Juan 6: 66,
67); sin embargo, eran ms que nada un grupo desorganizado de segui-
dores. De entre ellos, explica Lucas, Jess escogi a doce, "a quienes lla-
m tambin apstoles" (Luc. 6: 12, 13), y los apart "para que estuvie-
sen con l, y para enviarlos a predicar" (Mar. 3: 14). Los acontecimien-
20n 201
La doctrina de la iglesia
I
tos subsiguientes muestran que los doce fueron parte de un proceso de
instruccin al que Cristo dedicaba cada vez ms tiempo.
En su calidad de Mesas prometido, Jess reuni en torno a l a toda
una comunidad. Aun cuando Jess rehuy pronunciarse pblicamen-
te como el Mesas debido a su rechazo de un mesianismo poltico y na-
cionalista, ante algunas personas no dud en afirmar que aquel ttulo
le perteneca (Mat. 16: 16, 17; Mar. 14: 61, 62; 15: 2; Juan 4: 25, 26). Un
Mesas desprovisto de una comunidad era algo inconcebible en el mun-
do judo de la poca. Los conceptos de discpulo, remanente y mesianismo,
eran elementos constitutivos de esa nueva comunidad, de un pueblo
escogido por Dios. Eran elementos propios, inherentes a la labor del
Mesas.
Cristo imparti tambin a sus seguidores enseanzas memorables
acerca de la vida que se esperaba que vivieran, ilustrada de manera
prctica en el Sermn del Monte (Mat. 5-7). Este fue un manifiesto
cuyas demandas ticas presuponen la existencia de una comunidad.
Aquellos que se le unieran deban estar preparados para hacer los
mismos sacrificios que su Maestro: deban cargar su cruz (Mat. 16: 24)
y desarrollar valores totalmente nuevos segn los cuales, perder la
vida por Jess tendra ms valor que las ganancias mundanales (Mar.
8: 34-36).
Los evangelios sealan tambin que las personas a quienes Jess
llam fueron enviadas en ms de una misin. El hecho de que los doce
(Mar. 3: 13-15), y despus los 70 (Luc. 10: 1, 7-20), fueron enviados en
un recorrido, no fue obra de la casualidad; era parte de un propsito
deliberado del Maestro. Haban sido llamados con esta tarea en mente
(Mar. 6: 7-13; Luc. 10: 1, 17-20). Ellos, por su parte, deban rogar "al
Seor de la mies que enve obreros a su mies" (Luc. 10: 2). El ministe
rio de Cristo estaba orientado a la formacin de una comunidad espe-
cfica.
2. El Pastor y su rebao
La ausencia de la palabra "iglesia" en los evangelios, con excepcin
de Mateo 16: 18 y 18: 17, hasta cierto punto se explica ante la pre-
sencia de otros vocablos que tienen la intencin de describir al nuevo
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
pueblo de Dios. Esta intencin se refleja en las enseanzas de Jess
sobre su "rebao" y la "vid verdadera". El tema de "la oveja y el reba-
o" es prominente tanto en el AT como en el NT (Sal. 23; 80: 1; Luc. 12:
32; Juan 10; 21: 15-18; cf. Mat. 26: 31). Aunque "rebao" e "iglesia" son
conceptos bastante distintos en la historia y en el uso bblico, descri-
ben al mismo pueblo de Dios. Cuando el Seor pidi que lo siguieran
todos los que quisieran recibir vida de l (cf. Mat. 4: 19; 8: 22; Mar. 2:
14; 8: 34; Luc. 5: 27; 18: 22; Juan 1: 43; 21: 22), los llam, no solo a s
mismo, sino a una relacin ms estrecha que la sostenida por una
familia natural. Esa nueva familia no se distingue por los vnculos car-
nales, sino por hacer la voluntad de Dios (Mar. 3: 33-35).
Durante su ministerio Jess se rode de una comunidad. La eviden-
cia que apoya la idea de comunidad no permite dudar que Jess habla-
ba acerca de la iglesia, tal como se lee en Mateo 16 y 18. La autenticidad
de sus declaraciones, especialmente la primera, "edificar mi iglesia",
ha sido cuestionada, aunque apoyada en una mnima evidencia tex-
tual. Este cuestionamiento se apoya en presuposiciones arbitrarias res-
pecto a la redaccin de este evangelio en particular. No existen razones
conclusivas para negar la autenticidad de las declaraciones de Jess
acerca de la iglesia, aunque podran referirse a un concepto ms amplio
que la misma organizacin y estructura que se desarroll posterior-
mente en el cristianismo primitivo.
B. "Sobre esta roca"
Jess le dijo a Pedro, sobre la base de la declaracin de fe del aps-
tol de que Jess era "el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mat. 16: 16):
"T eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia, y las puertas del
Hades no prevalecern contra ella" (vers. 18). La forma personal utili-
zada es prominente en el texto original: "Sobre esta roca edificar mi
iglesia". Esto nos indica que Jess tena la definida intencin de crear
una comunidad permanente a la que "las puertas de la muerte" no po-
dran afectar. Esta seguridad era de suma importancia ante la inminen-
cia de la muerte de Jess. Es como si hubiera dicho: "Pronto voy a mo-
rir (cf. vers. 21), pero resucitar y me dispondr a construir mi iglesia,
y estar con ella hasta mi regreso".
La doctrina de la iglesia
El significado de la "roca" a la que hizo referencia Jess cuando dijo:
"T eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia" (vers. 18), tam-
bin es vital para comprender correctamente el significado del concep-
to iglesia. Algunos han alegado, interpretando el juego de palabras en
arameo, que "Pedro" y roca" se refieren a lo mismo y que Pedro es la
roca sobre la que se construira la iglesia. Afirman adicionalmente que
el papel que el Seor le concedi al apstol fue permanente y que sera
transmitido a sus sucesores. Sin embargo, el pasaje no sugiere esto en
parte alguna. Basado en la relacin posterior con Pedro, ninguno de
los discpulos que escucharon a Jess pronunciar estas palabras lo en-
tendi as. Para ellos Cristo era el fundamento de la "casa de Dios" (1
Cor. 3: 11) y su "piedra angular "(Efe. 2: 20-22; 1 Ped. 2: 4-8). La expre-
sin est ms en armona con las enseanzas de las Escrituras que
interpretan dicha declaracin como que Jess el Cristo, el Hijo de Dios,
es el fundamento sobre el que se edificara la iglesia.
En resumen, no hay bases para sostener que Jess no esperaba que
una comunidad de sus discpulos pudiera existir despus de su parti-
da. l enfoc sus declaraciones y enseanzas en la formacin de una
entidad real y visible.
I1. NATURALEZA Y MBITO
DE ACCIN DE LA IGLESIA
A continuacin debemos estudiar el significado de la palabra "igle-
sia" en el NT, aparte de la naturaleza y el mbito de accin de la socie-
dad que esa palabra describe. Tomando en cuenta que ciertas imgenes
usadas por los escritores del NT, especialmente por Pablo, sugieren con
gran efectividad los elementos constituyentes cualitativos del concep-
to iglesia, tambin les dedicaremos un espacio a ellos.
A. La terminologa bblica
El vocablo espaol iglesia" (del latn ecclesia) y los trminos afines
en otros idiomas (cf. escocs kirk, holands kerk, alemn kirche) se deri-
van de la voz griega kuriakos, "aquello que pertenece al Seor". Gene-
ralmente se interpreta el trmino ekklsia en el NT, como proveniente
de ek (fuera, o de) y klsis (llamar), trmino usado entre los griegos
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
para referirse a un cuerpo de ciudadanos reunidos para discutir asun-
tos oficiales.
Aunque adquiri un significado teolgico peculiar, tiene su propia
historia previa a la era cristiana. La misma palabra es una marcada
evidencia de la conexin que existe entre el AT y el NT. La LXX utiliza
el trmino ekklsia casi cien veces como traduccin de ghl, "reunin", ra de las referencias apuntan a una comunidad de creyentes en una loca-
/'encuentro", "asamblea", "convocatoria", "los que se han juntado".
Puede hacer alusin a una reunin de varones convocados para realizar
sus deberes militares (Nm. 22: 14; Eze. 16: 40) o aquellos que se juntan
para hacer el mal (Sal. 26: 5). Se usa comnmente para referirse a aque-
llos que adoran a Dios (2 Crn. 30: 13) as como para describir la reu-
nin de Israel ante Dios en Horeb (Deut. 9: 10; 10: 4; 18: 16). En Deute-
ronomio 31: 30 "la congregacin" de Israel se rene ante el Seor con
propsitos religiosos. La voz se poda aplicar a las reuniones de diver-
sa ndole, aunque la gente y su propsito eran lo que daban significa-
do a ghdl. El vocablo hebreo edh, que tambin es una palabra genri-
ca para "reunin", "asamblea", "congregacin", generalmente se tra-
duce al griego como synagg. Como ya se mencion, el trmino griego
ekklsia generalmente se usaba para referirse a una asamblea de ciuda-
danos libres convocados por un vocero pblico con el propsito de es-
cuchar un discurso, generalmente en conexin con asuntos pblicos.
Este significado todava se encuentra en Hechos 19: 32, 39, 41.
Por lo tanto, la palabra iglesia entr en la terminologa cristiana con
un trasfondo similar, tanto para los judos como para los griegos. En
el vocabulario cristiano ekklsia denotaba la "congregacin" o comu-
nidad de aquellos que fueron llamados por Dios a salir del mundo,
para ser su pueblo. Era la sociedad de aquellos que eran libres, pero
siempre conscientes de que su libertad provena de la obediencia a
su Seor. Este nfasis se hace explcito en muchos casos como, por
ejemplo, "ekklsia de Dios" (1 Cor. 1: 2; 10: 32; Gl. 1: 13; 1 Tes. 2: 14;
1 Tim. 3: 5).
En ocasiones se califica a la iglesia como "la iglesia o iglesias de
Cristo" (Rom. 16: 16; Gl. 1: 22) o "del Seor" (Hech. 20: 28). A menu-
do esta calificacin es implcita, pero aunque falte la frase preposicio-
nal, el contexto sigue siendo claro: Dios en Cristo es la autoridad que
La doctrina de la iglesia
constituy la ekklsia. Le pertenece a Dios porque l la llam a la exis-
tencia; mora en ella y la gobierna.
B. La iglesia local y la iglesia universal
Los escritos del NT se refieren a la iglesia de dos maneras. La mayo-
lidad especfica. Por lo tanto, las cartas de Pablo estn dirigidas "a la igle-
sia de Dios que est en Corinto" (1 Cor. 1: 2) o "a la iglesia de los tesalo-
nicenses" (1 Tes. 1:1). El trmino se usa de la misma manera con relacin
a Jerusaln (Hech. 8: 1; 11: 22), o a Cencreas (Rom. 16: 1). Un grupo pe-
queo de cristianos que se reunan para adorar en una casa tambin se
identifica con el concepto de iglesia (Rom. 16: 5;1 Cor. 16: 19; Col. 4: 15).
En un sentido ms amplio el trmino se utiliza para referirse a zonas
geogrficas ms amplias o para denotar la iglesia universal, es decir, la
iglesia en su totalidad. As escuchamos acerca de "las iglesias de Gala-
cia" (Gl. 1: 2), "las iglesias de Judea, que eran en Cristo" (vers. 22; cf.
1 Tes. 2:14), Macedonia (2 Cor. 8:1), o Asia (1 Cor.16:19); y encontramos
la palabra "iglesia" que se usa en un sentido universal, por ejemplo en
Efesios 1: 22; 3: 10; Colosenses 1: 18. Es, en realidad, de la misma forma
en que el Seor mismo declar que edificara su iglesia (Mat. 16: 18).
Para tener una comprensin adecuada de la perspectiva del NT so-
bre la naturaleza y el alcance de la iglesia, se deben considerar por igual
tanto la dimensin local como la universal. La congregacin local es la
iglesia, por ejemplo, "en Corinto" (1 Cor. 1: 2). An as, la congregacin
local no se considera meramente una parte o componente de la iglesia
total, sino como la misma iglesia en su expresin local. La ekklsia local
visible es la totalidad de la iglesia expresada especficamente en un
tiempo y un espacio particular.
C. La iglesia y el reino de Dios
Si la iglesia es la comunin de aquellos que han respondido al lla-
mamiento de Dios y se han reunido en el nombre de Jesucristo, uno po-
dra considerar a la iglesia como sinnimo del reino de Dios. En reali-
dad hay una conexin cercana entre ambos conceptos, sin embargo, no
deberan confundirse.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
1. El reino como dominio de Dios
De acuerdo con los evangelios sinpticos, el reino de Dios, o el reino
de los cielos, fue el tema central de la predicacin de Jess. En el NT el
reino de Dios significa, ante todo, el gobierno de Dios, su autoridad
como Rey y, en segundo lugar, el reino sobre el que se ejerce ese gobier-
no. El reino es sinnimo de su gobierno. El reino de Dios, que tambin
es el reino de Cristo (cf. Mat. 13: 41; Luc. 22: 30; Col 1: 13; 2 Tim. 4: 1), es
el gobierno redentor de Dios en Cristo. Su objetivo es la redencin de los
pecadores y su liberacin de los poderes del mal (1 Cor. 15: 23-28).
Acechando, y en su contra, est el reino de Satans (Mat. 12: 26; Luc. 11:
18) y el "reino de este mundo" (Apoc. 11: 15), que se oponen a la obra
del reino de Dios y deben ser conquistados (cf. Apoc. 11: 15).
El reino de Dios, que vendr en gloria al fin de los siglos (Mat. 25:
31-46; cf. 13: 36-43) y que traer la regeneracin del orden material
(Mat. 19:28), lleg en la persona y misin de Cristo (Luc.17: 21). Su mi
nisterio y toda su predicacin estn marcados por esta realidad domi-
nante. En Cristo el reino de los cielos irrumpe en el dominio del malig-
no. El poder de Satans se quiebra. Todo esto se basa en el hecho de que
Jess es el Cristo, el Hijo de Dios. El reino ha venido en l y con l. El
reino ha venido y el reino vendr, pero llega en el camino de la cruz.
Estas buenas nuevas, "el evangelio del reino" que Jess mismo predi-
caba y enseaba (Mat. 4: 23; 9: 35), deber ser "predicado en todo el
mundo, por testimonio a todas las naciones" antes que llegue el fin
(Mat. 24: 14), invitando a la gente al arrepentimiento y a aceptar el go-
bierno de Dios en su vida. (ver Segunda venida I. D).
2. El papel de la iglesia
Aunque hay una relacin inseparable entre ambos, la iglesia no es
el reino. Los dos conceptos no son equivalentes, ni siquiera en la poca
presente. Como ya se not, el reino es el gobierno de Dios. La iglesia, en
contraste, es la comunidad humana que vive bajo el gobierno de Dios.
Creada en respuesta a la invitacin del evangelio del reino, la iglesia tes-
tifica acerca del reino. El reino es la actividad redentora de Cristo en el
mundo; la iglesia es la asamblea de todos los que fueron llamados a salir
del mundo: son redimidos y pertenecen a Cristo. La iglesia es la mani-
La doctrina de la iglesia
festacin del reino o gobierno de Dios. Como rgano o instrumento del
reino, la iglesia es llamada a confesar a Jess como el Cristo y a procla-
mar el evangelio del reino hasta los confines de la tierra.
D. Un Israel fiel
No hay dudas de que, basndose en la evidencia del NT, la iglesia
est relacionada vitalmente con el plan de salvacin de Dios. La pre-
gunta es: De qu manera se relaciona la iglesia con Israel? El asunto
ha sido, y sigue siendo, arduamente debatido.
1. Dos perspectivas importantes
Algunos, viendo las diferencias entre los dos conceptos anteriores,
insisten en afirmar que Israel y la iglesia son dos entidades separadas
por completo, que no se pueden mezclar ni se deben confundir. Afir
man que Dios tiene dos programas diferentes que lleva a cabo: uno con
Israel, el otro con la iglesia cristiana. Mantienen la distincin que reco-
noce el establecimiento de Israel como una nacin hasta el fin del tiem-
po (cf. Nm. 23: 9; Deut. 7: 6-8). Esta interpretacin da lugar a la com-
prensin literal de las profecas del AT que auguran un futuro de gran
prosperidad para Israel como nacin.
Otra posicin, que enfatiza la similitud entre Israel y la iglesia, los
percibe a ambos como el pueblo de Dios, con una proyeccin perma-
nente. En tiempos del NT, el trmino "Israel" ya no representa una enti-
dad nacional, sino al pueblo espiritual de Dios, al nuevo Israel. Debido
a que Israel como nacin rechaz a su Mesas, Dios continu su obra de
salvacin traspasando su reino "a gente que rinda su fruto" (Mat. 21:
43). Este 'linaje elegido", este "real sacerdocio", "nacin santa", "pue-
blo adquirido por Dios", es la iglesia (1 Ped. 2: 9).
2. Una relacin de pacto
Lo que s se establece en las Escrituras es que todos los tratos de
Dios con los israelitas en los tiempos del AT se basaban en el pacto que
originalmente se haba ratificado entre Yahweh y Abraham (Gn.15: 18;
17: 2-7). A este ltimo, Dios lo haba elegido con un propsito claro en
mente: la salvacin de todas las naciones (Gn. 12: 3). Recordando su
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
pacto con Abraham (xo. 2: 24), Dios lo renov con Israel en el Monte
Sina, para que su propsito universal se cumpliera. Israel sera su
"especial tesoro sobre todos los pueblos" (xo.19: 5, 6), su "reino de sa-
cerdotes" (vers. 6), apartados para representar a Dios ante el mundo as
como las necesidades del mundo ante Dios. Sin embargo, la eleccin
de Israel, del mismo modo que la de Abraham, no inclua el rechazo de
ninguna otra nacin. Israel fue escogido por el bien y la salvacin del
mundo, ya que Dios dijo, "porque ma es toda la tierra" (vers. 5). Haba
elegido tanto a Abraham como a Israel, no para privilegiarlos, sino pa-
ra el servicio, para el adelanto de su propsito entre las naciones.
El pueblo de Israel se comprometi a obedecer a Dios (vers. 1-8; 24:
3-8). Por su parte, Dios prometi darle, como resultado de su obedien-
cia, la tierra que haba prometido a sus padres (Deut. 1: 7, 8; cf. Gn. 15:
18) y conferirle bendiciones especiales de carcter fsico, intelectual y
material (Deut. 7:12-16; 28:1-6,10,13; 30: 9,10), exaltndolos "sobre to-
das las naciones de la tierra" (Deut. 28: 1). Todas estas bendiciones del
pacto fueron predichas asumiendo la obediencia fiel de Israel a la vo-
luntad de Dios (Deut. 5: 5-8; 7:12-16). Las naciones de la tierra, impre-
sionadas por la testificacin y el ejemplo vivo de Israel, se uniran una
por una con el pueblo del pacto en la adoracin y el servicio del Dios
verdadero (Deut. 28: 1-4; Isa. 2: 1-3; 19: 18-22; 56: 6, 7; 60: 1-16; Zac. 8:
20-23). Es importante notar que este pacto era condicional, como lo es-
tablece la clusula inicial del pasaje de xodo 19: "Si diereis odo a mi
voz, y guardareis mi pact" (vers. 5). Trgicamente, Israel fue desobe-
diente y a la vez un representante indigno. Su infidelidad lo condujo al
cautiverio babilnico y a la prdida de Canan. Despus del cautiverio,
Dios renov su pacto con Israel y restaur a los exiliados a su tierra del
pacto como lo haba prometido por medio de sus siervos los profetas.
Ellos le recordaban a Israel que las promesas del pacto todava podran
cumplirse si se mantenan fieles a Dios (Isa. 14: 1, 2; 27: 12, 13; Jer. 16:
14-16; 29: 10-14; Eze. 34: 11-16; Miq. 2: 12, 13).
3. La iglesia como el Israel espiritual
Cuando el Mesas enviado de Dios vino a su propio pueblo, los su-
yos "no lo recibieron" (Juan 1: 11). Israel fue rechazado como el pueblo
La doctrina de la iglesia
del pacto de Dios. En aquella ocasin Dios no les dio la seguridad de
restaurar su pacto con ellos. Cristo manifest el veredicto sobre la na-
cin juda: "El reino de Dios ser quitado de vosotros, y ser dado a
gente que rinda su fruto" (Mat. 21: 43). Los privilegios, las promesas
y las bendiciones del pacto fueron transferidos a la iglesia cristiana,
ahora fungiendo como el Israel espiritual y como el instrumento esco-
gido de Dios en la tierra.
Algunas de las profecas del AT referentes a la nacin de Israel nun-
ca se cumpliran, pues fueron expresadas a una nacin situada en la tie-
rra de Canan y estaban estrictamente condicionadas a que Israel retu-
viera su condicin de pueblo del pacto. Los redactores del NT aplican
en un sentido "espiritual" a la iglesia, otras promesas del AT dirigidas
especficamente al Israel literal. As, despus de predecir el rechazo de
Israel por causa de su pecado, Oseas profetiza su restauracin (1: 6, 9).
Dios har un nuevo pacto con Israel (Ose. 2: 18) y se desposar con su
pueblo para siempre (vers. 19, 23). El Israel rechazado sera restaurado
en forma espiritual. El NT aplica esas profecas al Israel espiritual, la
iglesia. Pablo, refirindose a este nuevo pueblo, que no est formado
solo por judos sino tambin por gentiles, afirma: "Como tambin en
Oseas dice: 'Llamar pueblo mo, al que no era mi pueblo; y a la no
amada, amada` (Rom. 9: 25). Nuevamente, refirindose a Oseas 1: 9, el
apstol agrega: "Y en el lugar donde se les dijo: 'Vosotros no sois pue-
blo mo', 'all sern llamados hijos del Dios viviente` (vers. 26).
Joel, del mismo modo que Oseas, previ la restauracin de Israel:
"Conoceris que en medio de Israel estoy yo, que Yo Soy el Seor vues-
tro Dios, y no hay otro. Y mi pueblo nunca ms ser avergonzado" (Joel
2: 27. NRV). A esta promesa le sigue la sorprendente profeca del derra-
mamiento del Espritu Santo sobre toda carne (vers. 28, 29). Esta es cla-
ramente una promesa al Israel literal, ya que la profeca sigue diciendo:
"En aquellos das, y en aquel tiempo en que har volver la cautividad
de Jud y de Jerusaln" (Joel 3: 1). Sin embargo, en el da de Pentecos-
ts, cuando el Espritu Santo fue derramado sobre la iglesia, Pedro,
guiado por el Espritu, dijo: "Mas esto es lo dicho por el profeta Joel"
(Hech. 2:16). Se puede concluir, entonces, que tanto Pablo como Pedro
queran decir que las promesas hechas al Israel literal se cumplieron
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
con el Israel espiritual, la iglesia. Como individuos, los judos todava
podran hallar salvacin, pero sera como creyentes en Cristo (Rom. 9:
6-8; 10: 12, 13).
En muchos aspectos la iglesia ha tomado el lugar de Israel, hasta el
grado de que no todos los que son descendientes fsicos de Abraham son
sus descendientes espirituales. Pablo enfatiza este punto, en su Epstola
a los Romanos: "Pues no es judo el que lo es exteriormente, ni es la cir-
cuncisin la que se hace exteriormente en la carne; sino que es judo el
que lo es en lo interior, y la circuncisin es la del corazn, en Espritu, no
en letra" (Rom. 2: 28, 29; cf. 4: 16; 9: 7, 8; Gl. 3: 29). Abraham fue hecho
"padre de todos los creyentes no circuncidados" (Rom. 4: 11). Es difcil
que las palabras expresen con ms claridad el hecho que la simiente es-
piritual de Abraham, sus verdaderos hijos espirituales, son hombres y
mujeres de fe, sin importar sus races tnicas. La iglesia ha llegado a ser
el "Israel de Dios" (Gl. 6: 16; ver el Remanente, Tres ngeles 1,11).
E. La iglesia, visible o invisible?
Muy cercano al meollo de cualquier interpretacin del concepto igle-
sia se encuentra el tema de la iglesia visible as como la invisible. Algu-
nos niegan la existencia de otra iglesia fuera de la institucin visible,
discernible por marcas evidentes, a la vista de todos. Para ellos, el con-
cepto de la iglesia invisible es una doctrina hertica. Otros sostienen,
con la misma energa, que la iglesia es invisible, e incluye a todos los
que como verdaderos hijos de Dios son morada de su Espritu Santo y
conocidos solo por Dios. La distincin no es nueva. Cabe sealar que la
disparidad de la que hablamos aqu no es la misma que la diferencia-
cin entre la iglesia local y la universal. Lo que se est discutiendo es la
cuestin de hasta qu punto se puede identificar a la iglesia con su pro-
yeccin institucional actual.
1. Los dos extremos
Los defensores del primer grupo consideran que determinadas es-
tructuras organizacionales son parte de la iglesia verdadera, sobre todo
si pueden rastrearse hasta los das de Cristo. Afirman que grupos de
creyentes se pueden reunir, organizar, estudiar las Escrituras, entonar
la doctrina de la iglesia
himnos, adorar a Dios y asumir el nombre de iglesia; pero, que si no
pueden rastrear su linaje de manera histrica hasta los apstoles, prefe-
riblemente por medio de una lnea ininterrumpida de sucesores, no
son una iglesia.
Luego estn los que, con el mismo fervor, enfatizan la prioridad de
la relacin personal con Dios por medio de Jesucristo. Declaran que es-
to es lo que hace que se considere cristiana a una persona. Que la suma
total de los creyentes que han vivido la experiencia del nuevo naci-
miento es lo que constituye a una iglesia ya se renan o no en un grupo
visible. La organizacin visible tiene, relativamente, poca importancia;
ante todo, porque su afiliacin a uno u otro grupo no es garanta de sal-
vacin. En algunos casos existe una marcada aversin a todo lo que se
parezca a una estructura formal. El nfasis se coloca sobre la calidad de
vida como cristiano.
Tal vez, como suele suceder, la solucin bblica de este problema se
encuentra en un punto intermedio. Es importante notar que las Es-
crituras hacen referencia tanto a la iglesia visible como a la invisible; o,
para ser ms exactos, a las dimensiones visible e invisible de la iglesia.
2. La prioridad de la fe y el arrepentimiento
Cuando le preguntaron a Jess acerca de la salvacin, l les asign
una determinada prioridad a la fe y a la condicin espiritual de la per-
sona. A los discpulos les dijo: "De cierto os digo, que si no os volvis y
os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos" (Mat. 18: 3).
A la multitud le declar con nfasis: "El que no lleva su cruz y viene en
pos de m, no puede ser mi discpulo" (Luc. 14: 27). A Nicodemo: "El
que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3: 3; cf.
vers. 5). Los judos escpticos quedaron horrorizados por la decla-
racin de Jess: "El que cree en m, tiene vida eterna" (Juan 6: 47). Al
hacerle frente al mismo tema, los apstoles tambin insistieron en el
arrepentimiento, en la conversin y en la fe en Cristo. Cuando se les
pregunt a Pedro y a los otros: "Hermanos, qu haremos?", la res-
puesta fue: "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nom-
bre de Jesucristo para perdn de vuestros pecados" (Hech. 2: 37, 38). La
respuesta de Pedro fue la misma en Hechos 3: 12-26 y 4: 7-12. En
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
respuesta a la pregunta del carcelero de Filipos: "Qu debo hacer para
ser salvo?" (Hech. 16: 30), Pablo declara sencillamente: "Cree en el Se-
or Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa" (vers. 31). En ninguno de
estos casos se sugiere que la salvacin depende de los vnculos con una
institucin visible, o con un grupo de creyentes.
3. Una iglesia corporal y visible
Despus de reconocer la prioridad de la fe y el arrepentimiento,
resulta difcil minimizar la importancia que la Escritura le confiere a la
dimensin visible de la iglesia. En respuesta a la predicacin de Pedro
y de los dems apstoles, unas tres mil personas "recibieron su pala-
bra", fueron bautizados y "se aadieron aquel da" a los ciento veinte
que se haban reunido en el aposento alto (Hech. 2: 14-41). En los das
subsiguientes otros fueron aadidos, haciendo que este grupo bsico
que Lucas llama "toda la iglesia" (Hech. 5:11), creciera hasta tener unas
cinco mil personas (Hech. 4: 4). Resulta evidente que estos primeros
creyentes cristianos actuaban como una comunidad corporativa y vi-
sible. "Perseveraban en la doctrina de los apstoles" (Hech. 2: 42), ten-
an comunin unos con otros (vers. 42), observaban la ordenanza del
bautismo (vers. 38, 41) y aparentemente la Santa Cena (vers. 42), se jun-
taban para orar (vers. 42), adoraban juntos (vers. 46) y daban de sus
recursos para ayudar a los necesitados (vers. 44, 45). Estas, indudable-
mente, son las caractersticas de una iglesia visible, y aunque pueden
ser algo imprecisas, tambin lo son de una iglesia local organizada.
Esta primera comunidad de creyentes fue un grupo real, evidente y
palpable, que caus un alboroto pblico observable (Hech. 17: 6). La
tendencia actual a catalogar a la iglesia como una entidad invisible, en
oposicin a una manifestacin visible y concreta, pareciera demostrar
una ignorancia de las enseanzas de la Biblia en las que una y otra vez
se atribuye a Dios o a Cristo la existencia de iglesias especficas, reales
y visibles (cf. 1 Cor. 11: 16; Gl. 1: 22; 1 Tes. 2: 14; 2 Tes. 1: 4). La iglesia,
segn el AT, no es una entidad invisible ni una imagen mental. En rea-
lidad, una iglesia invisible sera tan sorprendente para el pensamiento
bblico como un Mesas desprovisto de una comunidad. La iglesia es
corporal, visible y tangible. Tiene una estructura definida, con partes o
La doctrina de la iglesia
miembros diferenciados. Es algo concreto, tanto en su mbito local co-
mo en el universal.
Se puede afirmar que la iglesia posee una dimensin invisible, que
no se puede medir por la cantidad de pecadores que se unen a ella,
aunque todos ellos hayan sido redimidos. No se puede distinguir con
claridad la lnea divisoria entre los creyentes verdaderos y los falsos, ni
identificar con precisin a los miembros autnticos de los que no lo son.
No todos los miembros nominales de la iglesia sostienen una relacin
viva y verdadera con Dios. Los creyentes son los que constituyen la
verdadera iglesia. Segn las enseanzas del mismo Seor, parece ser
que la comunidad visible del pueblo de Dios es probablemente de un
carcter mixto y no est conformada por un grupo de miembros homo-
gneo. El solo hecho de reconocer a Dios o participar en su ministerio,
no garantiza autenticidad, ni tampoco la aceptacin por parte de Dios
(Mat. 7: 21-23; Luc. 13: 22-27). La cizaa crecer junto con el trigo hasta
el tiempo de la cosecha (Mat. 13: 24-30, 36-43).
Es posible, por un lado, que en la iglesia visible haya personas que
no sean creyentes verdaderos, y que por lo tanto no formen parte del
cuerpo de Cristo. De igual manera, es posible que algunos tengan una
relacin salvadora con Cristo sin pertenecer a la iglesia visible. A ellos
se dirige la invitacin del evangelio para que salgan de Babilonia y se
unan a la iglesia visible de Dios (Apoc. 18: 1-4; cf. Juan 10: 16).
1111. IMGENES BBLICAS DE LA IGLESIA
Los escritores del NT usan el trmino iglesia (ekklsia) para referirse
al cuerpo de creyentes. Tambin recurrieron a diversas figuras para ex-
presar mejor el mismo concepto. Entre ellas, las imgenes y metforas
ocupan un lugar destacado. Como son tan efectivas para sugerir los
componentes caractersticos y cualitativos del concepto, dichas imgenes
bblicas de la iglesia merecen una consideracin ms cuidadosa. Entre
ellas vamos a referirnos a cuatro: cuerpo, novia, templo y pueblo de Dios.
A. La iglesia como cuerpo
Una analoga paulina fundamental para referirse a la iglesia, y posi-
blemente la ms distintiva de todas, es el cuerpo de Cristo. La iglesia
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
no es un cuerpo en s; nunca se la describe como el "cuerpo de cris-
tianos", sino siempre como el cuerpo en Cristo (Rom. 12: 5) o el cuerpo
de Cristo (1 Cor. 12: 27). Parece que Pablo usa la metfora del cuerpo
para expresar la unidad de la iglesia con su Seor. Hace bastante nfa-
sis en la unidad de los creyentes con Cristo. Es muy posible que haya
ideado este concepto, que se refiere a la solidaridad de los creyentes
con Cristo, basado en su experiencia en el camino a Damasco. All se le
mostr que al perseguir a los cristianos, estaba en realidad persiguien-
do a Cristo mismo. La pregunta incisiva de Cristo fue: "Saulo, Saulo,
por qu me persigues?" (Hech. 9: 4; cf. 22: 7; 26: 14). Ms tarde, Pablo
ense la misma verdad a sus conversos de Corinto explicndoles que
dividir la iglesia era como dividir a Cristo (1 Cor. 1: 13), y que al pecar
contra sus hermanos pecaban contra Cristo (1 Cor. 8: 12). Esta figura
enfatiza la unidad de la iglesia, sea local o universal. Presenta a la igle-
sia como una unidad orgnica en un cuerpo que permanece en una
relacin vital con Jesucristo.
Este mismo concepto de la unidad de la iglesia, llmese iglesia local
o universal, es introducido por Pablo cuando aborda el problema de las
relaciones entre los cristianos. Hay un cuerpo cuyos miembros tienen
funciones diferentes. Todos los miembros son igualmente importantes
y necesarios para el funcionamiento eficiente del cuerpo como un todo.
Los creyentes ya no se pertenecen a ellos mismos, sino que son bau-
tizados en l (1 Cor. 12: 13); estn "en l y l est en ellos (Gl. 2: 20). nico esposo, Jesucristo; debe entregarse sin perder su identidad, y
En ese cuerpo todos son miembros los unos de los otros. Es necesario
reconocer la dependencia mutua (1 Cor. 12: 12-26), en una comunin
(koinnia) de vida recta y justa, en la que cada uno, sin importar cun
relevante sea el papel que desempee, debe tener la disposicin de re-
cibir ese papel y el don de Cristo por el bien del cuerpo entero (Rom.
12: 3-8; Efe. 4: 11-16).
Para enfatizar an ms la completa dependencia de Cristo de la igle-
sia, Pablo introduce una idea nueva en sus epstolas redactadas en la
prisin: Cristo como cabeza de la iglesia (Efe. 1: 22, 23; 4: 15; Col. 1: 18).
Lejos de apoyar el punto de vista de que la iglesia es una extensin de
Cristo, mantiene una distincin clara entre la cabeza y el cuerpo. La ca-
beza es exaltada y ocupa una posicin singular. Cristo, como la cabeza,
La doctrina de la iglesia
es la fuente y el lugar de autoridad que el cuerpo entero debe obedecer
(Col. 2: 10). Los creyentes que se unan con l sern nutridos por medio
de l (vers. 19).
B. La iglesia como novia de Cristo
La imagen de la iglesia como la novia de Cristo tambin se convier-
te en un argumento a favor de la unidad entre los creyentes y Cristo,
particularmente en el contexto del ideal bblico de un matrimonio mo-
ngamo (Gn. 2: 24). Jess mismo emple la figura de una boda, aun-
que no identific a la novia explcitamente. Al mismo tiempo, el Seor,
en sus dichos y parbolas, represent su regreso como la llegada del
novio (Mat. 25: 6): simbolizado como una fiesta de bodas (Mat. 22:
1-14). Pablo, reflexionando sobre esa imagen, la aplic especficamente
a la iglesia (cf. Efe. 5: 25). En este pasaje, as como en otras partes de la
epstola, la metfora se aplica a la iglesia universal (cf. Efe. 1: 22; 3: 10,
21; 5: 23, 27, 29, 32).
La metfora involucra la afirmacin de la unidad ms ntima entre
Cristo, la cabeza, y la iglesia como su novia, en vista de la doctrina b-
blica de que el hombre y la mujer llegan a ser "una sola carne" (Gn. 2:
24). Sin embargo, no hay apoyo para la postura de que el apstol consi-
deraba a la iglesia como una encarnacin literal o extensin de Cristo.
En su calidad de desposada, la iglesia debe permanecer pura y fiel a su
convertirse en sierva sin ser obligada a ello.
C. La iglesia como templo
Los primeros cristianos, a quienes les gustaba pensar que su comu-
nidad era la Nueva Jerusaln, la Ciudad Santa, tambin consideraban a
la iglesia como el templo de Dios. Era la presencia del templo la que
haca de Jerusaln una ciudad santa. Pero en vez de pensar en funcin
de la estructura erigida en el Monte de Sin (cf. Hech.17: 24; Heb.12: 22),
sostenan que Dios haba establecido a su pueblo como un santuario al
decidir morar entre ellos (2 Cor. 6: 16). La iglesia misma era "un templo
santo en el Seor" (Efe. 2: 21); de igual manera lo eran las congregacio-
nes (1 Cor. 3: 16, 17) y cada creyente en forma individual (1 Cor. 6: 19).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
A este templo como smbolo de la iglesia, aunque formado por una
sola estructura, se lo ve crecer hasta llegar a convertirse en "la morada
de Dios en el Espritu" (Efe. 2: 21, 22), "edificados sobre el fundamen-
to de los apstoles y de los profetas, siendo la principal piedra del n-
gulo Jesucristo mismo" (vers. 20; cf. Mar. 12: 10). La iglesia es "una casa
espiritual", explica Pedro, en la que los creyentes individuales son edi-
ficados como piedras vivas (1 Ped. 2: 5), labradas y formadas a la me-
dida por el Seor. Adems, son sacerdotes (vers. 9), cuyo deber, como
en los tiempos del AT, es un ministerio de intercesin y para el ofreci-
miento de sacrificios espirituales (vers. 5).
D. La iglesia como pueblo de Dios
A las imgenes de cuerpo, novia y templo, el NT agrega la metfo-
ra del pueblo de Dios. El concepto de pueblo de Dios se aplica frecuen-
temente en el AT a la nacin de Israel, escogidos y protegidos por el
Seor (cf. xo. 15: 13, 16; Deut. 14: 2; 32: 9, 10; Ose. 2: 23). En el NT, del
mismo modo, se percibe a la iglesia como la continuacin y consuma-
cin de la comunidad del pacto de Dios. A sus hermanos creyentes Pe-
dro les escribe: "Vosotros sois linaje escogido [...] pueblo adquirido por
Dios" (1 Ped. 2: 9), declaracin que evoca claramente el pacto del Sina
(xo. 19: 5, 6).
Si bien en el NT la expresin "pueblo de Dios" y otros trminos rela-
cionados se utilizan para describir al Israel del AT (Heb. 11: 25; cf. Luc.
1: 68; Rom. 11: 1, 2), tambin se emplean para designar a la comunidad
cristiana formada por judos y gentiles (2 Cor. 6: 14-16; 1 Ped. 2: 9, 10;
cf. Rom. 9: 25, 26). El NT considera a la iglesia como el Israel verdade-
ro (Rom. 9: 6; Gl. 6: 16) y la verdadera simiente de Abraham (Gl. 3:
29; cf. Rom. 4: 16; 9: 7, 8). Lejos de usar el concepto "pueblo" para deno-
tar meramente una masa o mezcla de individuos, mal definidos y caren-
tes de identidad, el NT comparte la concepcin del AT acerca del pue-
blo de Dios. Visualiza al nuevo pueblo de Dios como una comunidad
bien definida, con un sentido de identidad y misin inequvocas. Aqu,
el artculo definido el se debe conservar: "el pueblo de Dios".
El concepto enfatiza la iniciativa divina: l fue quien escogi. La igle-
sia le pertenece a l y l le pertenece a la iglesia. Con respecto a la deci-
La doctrina de la iglesia
sin de Dios, Pablo escribe: "Dios dijo: 'Habitar y andar entre ellos,
y ser su Dios, y ellos sern mi pueblo` (2 Cor. 6:16). As como el Israel
del AT fue suyo porque lo redimi y lo compr (xo. 15: 13, 16), tam-
bin la iglesia le pertenece a Cristo porque la redimi y la "gan con su
propia sangre" (Hech. 20: 28). Dios espera que su iglesia le pertenezca,
con una lealtad indivisible, ya que Cristo est ansioso de presentrsela
a s mismo "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino, que fuese
santa y sin mancha " (Efe. 5: 27).
E. Algunas breves indicaciones
Esta mencin de imgenes referentes a la iglesia no pretende ser ex-
haustiva. Un repaso adecuado requerira la consideracin de otras fi-
guras aplicables a la iglesia, entre ellas: fortaleza, via, ejrcito, comuni-
dad, columna de la verdad. Ninguna puede abarcar de manera aislada
el amplio concepto que el NT tiene acerca de la iglesia. Sin embargo, to-
das sealan la dependencia que tiene la iglesia de Dios, as como la in-
terrelacin de todos los miembros en dicha comunidad.
En casi todas estas expresiones, sea que se apliquen localmente o en
su totalidad, la iglesia se considera como una realidad profundamente
teocrtica, cuyo origen y destino estn arraigados en Dios. Es una co-
munidad centrada en Cristo, puesto que existe gracias a la persona y la
obra de Cristo. La iglesia es, tambin, una realidad carismtica, porque
el Espritu Santo est entretejido en toda su vida. Es una nueva crea-
cin, una expresin del reino de Dios sobre la tierra. A la iglesia, como
el instrumento de accin escogido por Dios en esta tierra, se le ha con-
fiado la tarea de compartir las buenas nuevas con el mundo entero y
participar del conflicto entre Dios y Satans. La unidad y la integridad
son la esencia de su vida, una unidad enriquecida por la congregacin
de hombres y mujeres pertenecientes a todas las naciones, tribus, len-
guas y pueblos.
El grupo de creyentes en Cristo, identificados como su cuerpo, su
novia, el templo y el pueblo, presenta un cuadro ms claro y rico de la
naturaleza y los alcances de la iglesia que el que podemos obtener ba-
sndonos nicamente en el vocablo ekklsia. Estas metforas contienen
una abundancia de perspectivas y posibilidades de expresin que denotan
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
ms plenamente lo que el trmino anterior sugiere respecto al lugar y el
significado de la iglesia en el NT. Tambin como parte de los mismos sm-
bolos, existe una dimensin funcional, una percepcin del papel y la fun-
cin que desempea la iglesia, en relacin con el propsito de Dios en el
mundo. Considerar esto ltimo ser nuestra prxima tarea.
I V. LA MISIN DE LA IGLESIA
Si bien la iglesia no se define primariamente en relacin a sus fun-
ciones, estas siguen siendo en extremo importantes. La iglesia es el
cuerpo de Cristo. No se la llam a la existencia como un fin en s mis
ma, sino para cumplir el propsito de Dios; es decir, continuar la obra
del Seor en el mundo, hacer lo que l hara si todava estuviera aqu.
Esto explica por qu, desde esa perspectiva, la iglesia no tiene simple-
mente una misin, sino que la iglesia es la misin.
En toda la Biblia Dios es alguien que enva a sus mensajeros, un
Dios de misin. Su forma caracterstica de acercarse a los seres huma-
nos es utilizando a alguien para que hable en su lugar. "Desde el da
que vuestros padres salieron de Egipto hasta hoy. Y os envi todos los
profetas mis siervos", le dijo al pueblo de Jud (Jer. 7: 25; cf. 26: 5; 29:
19; 35: 15; 44: 4). Cuando se cumpli el tiempo "Dios envi a su Hijo"
( Gl. 4: 4), una vez ms, con un propsito bien definido. El Hijo, a su
vez, "envi" a los doce, y ms tarde a los setenta, con un mensaje refe-
rente al reino de Dios (Luc. 9: 1, 2; 10: 1, 9). A este mandato Cristo le
agreg la Gran Comisin, luego de su resurreccin, registrada en Ma-
teo 28: 19, 20 y Lucas 24: 46-48.
A. "Haced discpulos a todas las naciones"
La instruccin final que Jess dio a sus discpulos fue: "Id y haced
discpulos a todas las naciones" (Mat. 28: 19; cf. Hech. 1: 8). As como el
padre envi a Jess al mundo, as l envi a sus discpulos (Juan 20: 21). 1: 11).
Su tarea principal, al igual que la de la iglesia, siempre ha sido llevar el
evangelio de Jesucristo hasta los confines del mundo. A los miembros
de la iglesia se les ha llamado a salir del mundo, para ser enviados nue-
vamente al mundo con una misin y un mensaje. El llamamiento a la
evangelizacin surge del mandato inequvoco del Seor de la iglesia.
La doctrina de la iglesia
B. La instruccin de los creyentes
La edificacin de los creyentes es otra misin o funcin de la iglesia.
Dios, explica Pablo, le puso en la iglesia apstoles, profetas, evangelis-
tas y pastores (Efe. 4:11) "a fin de perfeccionar a los santos para la obra
del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos
lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a
un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo"
(vers. 12, 13).
Los nuevos conversos deban crecer "en todo en aquel que es la ca-
beza, esto es, Cristo" (vers. 15). En la iglesia primitiva, la tarea de en-
sear (disdask) requera que la verdad y los deberes del evangelio fue-
ran expresados y observados con una gran determinacin. La instruc-
cin se realizaba pblicamente en el templo y en los hogares, entre los
judos y en las reuniones de los creyentes (Hech. 4: 2, 18; 5: 21, 25, 28;
18: 11; 20: 20). Deba aplicarse la voluntad de Cristo a la vida cotidia-
na de la comunidad como una palabra de instruccin, de estmulo y
de consolacin para andar "en l" (Col. 2: 6; 3: 16;1 Tim. 6: 2; cf. 1 Cor.
14: 3, 26). Todo acto deba basarse en "la Palabra de Dios" (Hech. 18:
11), "el consejo de Dios" (Hech. 20: 26, 27) o en "la palabra de Cristo"
(Col. 3: 16).
Este proceso poda asumir diferentes formas al manifestarse en di-
ferentes niveles. Podra significar el adoctrinamiento de los miembros
de la iglesia a fin de explicar "ms exactamente el camino de Dios"
(Hech. 18: 26), ensear a los creyentes el "proceder en Cristo" de los
mismos apstoles (1 Cor. 4: 16, 17), o ayudarles a permanecer firmes
frente a las herejas (Efe. 4: 14, 15). El contenido de la predicacin, y de
la instruccin ms elaborada, a menudo tena que ser el mismo (Hech.
5: 42; 15: 35; Col. 1: 28); aunque a veces el predicador era tambin
maestro, especialmente en el caso de los apstoles (1 Tim. 2: 7; 2 Tim.
C. El cuidado de los necesitados y de los dolientes
Mientras la iglesia primitiva se reuna para recibir instruccin y
compaerismo, tambin asuma la responsabilidad de atender a los ne-
cesitados y a los que sufren. Jess era reconocido por su ministerio de
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
sanidad que ejerca, y por resucitar muertos. l esperaba que sus disc-
pulos siguieran sus pasos (Mat. 10: 5-8; Luc. 10: 1-12, 17) y afirm con
toda claridad que los actos de amor realizados en su nombre distingui-
ran a los verdaderos creyentes de los que hacan una profesin de fe
vaca (Mat. 25: 31-46). De igual manera, los apstoles enfatizaron una y
otra vez la importancia del cristianismo prctico (cf. Sant. 1: 27; 2: 1-7;
1 Juan 3: 15-17).
Aun cuando los creyentes deben evitar alianzas mundanales (2 Cor.
6:14-18), son la "sal de la tierra" y "la luz del mundo" (Mat. 5:13-16). Son
llamados, por su influencia y testimonio, a apoyar las causas que pro-
mueven el bienestar social, econmico y educacional de la familia hu-
mana. La misin primaria de la iglesia est, sin lugar a dudas, relacio-
nada con el evangelismo y la puesta en prctica del plan de salvacin
de Dios. Sin embargo, a sus miembros se los invita a aprender del Se-
or, quien, aunque subordin las ayudas fsicas y materiales a las espi-
rituales, mostr preocupacin por los necesitados y los que sufren, y
realiz numerosos milagros en favor de ellos.
D. Glorificar a Dios
Debemos mencionar una dimensin ms de la misin de la iglesia:
la adjudicacin de gloria a Aquel que la cre, mediante la redencin en
Jesucristo. La declaracin del apstol Pablo, respecto a que Dios eligi
hijos e hijas para s mismo por medio de Cristo "para alabanza de la
gloria de su gracia" (Efe. 1: 6), sugieren que el propsito final de la igle-
sia es la adoracin de Dios. Tan sorprendente es la revelacin del pro-
psito de Dios al crear la iglesia y depositar en ella todas las bendi-
ciones en Cristo, que el apstol exclama en un xtasis de alabanza: "a
l sea gloria en la iglesia en Cristo Jess, por todas las edades, por los
siglos de los siglos. Amn" (Efe. 3: 21). Glorificar a Dios no consiste en
la simple repeticin de una enseanza o mxima. Si bien la edificacin
se enfoca en los creyentes y los beneficia, la glorificacin de Dios se
concentra en alabar y exaltar al Seor. Aunque tambin tiene la inten-
cin de beneficiar a quienes adoran (Heb. 10: 25), centra su atencin en
quin es, y qu es Dios. La glorificacin de Dios encuentra su mxima
expresin en el libro de Apocalipsis, donde la visin de Dios suscita a
La doctrina de la iglesia
un coro de alabanzas dirigidas al tres veces santo Dios con quien est
asociado el Redentor y Cordero (Apoc. 4: 8-11; 7: 11, 12; cf. 5: 9-14).
En la iglesia se le da gloria a Dios por medio de una respuesta de
gratitud a su gracia: "El que sacrifica alabanza me honrar" (Sal. 50:
23). Pedro percibi a la iglesia como Aun sacerdocio santo, para ofrecer
sacrificios espirituales, aceptables a Dios por medio de Jesucristo" (1
Ped. 2: 5). Esta adoracin incluye la declaracin de "las virtudes de
aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable" (vers. 9). Ade-
ms, a Dios se lo glorifica por medio de los creyentes cuya vida est
llena "de los frutos de la justicia, que son por medio de Jesucristo, para
gloria y alabanza de Dios" (Fil. 1: 11).
E. La palabra: el corazn de la misin
Finalmente, consideremos el elemento que se muestra en el corazn
de todas las funciones de la iglesia y le da forma a todo lo que hace: su
mensaje, el contenido de lo que la iglesia proclama.
La naturaleza esencial de la proclamacin apostlica se expresa
en dos conceptos utilizados a travs del NT: krussein, "proclamar co-
mo un heraldo", y euangelizein, "dar buenas nuevas". Euangelizein fre-
cuentemente caracteriza el contenido de las buenas nuevas, especfica-
mente como "el evangelio" (to euangelion, 1 Cor. 15: 1; 2 Cor. 11: 7; Gl.
1: 11), o como "Jesucristo" (Hech. 5:42), "paz" (Efe. 2:17), o "la Palabra
del Seor" (Hech. 15: 35). Expresiones como estas declaran con certeza
que en la iglesia primitiva la predicacin y la evangelizacin consistan
fundamentalmente en la proclamacin de las buenas nuevas de Dios,
la proclamacin de Jesucristo como Salvador.
Pablo es quien usa con ms frecuencia el trmino "evangelio". Aun-
que a menudo se refiere a l sin calificativos que definan su significado
(cf. Rom.1: 16;1 Cor. 4:15; Gl. 2:5,14; Fil.1:15), mantiene presente un
conjunto especfico de hechos. Estos se expresan claramente en pasajes
como Romanos 1: 3, 4; 1 Corintios 15: 1-11; y 2 Timoteo 2: 8, en los que
el atributo de Cristo de ser Hijo de Dios, su humanidad genuina, su
muerte redentora, sepultura, resurreccin y segunda venida, son indi-
cios de los diferentes elementos del evangelio. Los discursos y sucesos
registrados en el libro de los Hechos, previos al ministerio de Pablo,
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
dejan en claro que haba un acuerdo comn entre los primeros creyen-
tes respecto al contenido del evangelio (Hech. 2: 23, 24, 32, 36; 3: 15; 4:
1, 2, 10-12; 7: 56; 10: 36, 39-43).
De ninguna manera se puede considerar al Evangelio como algo hu-
mano (Gl. 1: 11) sino que es "la Palabra de verdad" (Efe. 1: 13; cf. Col.
1: 5), edificada sobre la revelacin (Gl. 1: 12), una palabra que traspasa
toda barrera racial y social (Rom. 1: 16; Gl. 3: 28) y nunca llega a ser
obsoleta (Jud. 3). El evangelio est presente en el corazn de la misin
de la iglesia, de donde surge el evangelismo, la edificacin, la adoracin
y la preocupacin social.
F. El ministerio del Espritu
1. "Llenos del Espritu"
Al adorar a Dios y luchar contra un mundo hostil, la iglesia no est
sola. As como el Espritu Santo estuvo con Jess a lo largo de su minis-
terio (cf. Mat. 3: 13-17; Luc. 4: 1, 14, 18-21; Hech. 10: 38), tambin esta
ra con los apstoles para siempre (Juan 14: 16, 17). El Pentecosts fue
el cumplimiento de la promesa del Seor, cuando "todos quedaron lle-
nos del Espritu Santo" (Hech. 2: 4; cf. 4: 8, 31), y los creyentes fueron
transformados individualmente. Los pasajes del NT se refieren a este
hecho de la siguiente manera: "cuando haya venido sobre vosotros
el Espritu Santo" (Hech. 1: 8; 19: 6), y Dios "daba el Espritu Santo"
(Hech. 8: 18;15: 8), o que descenda sobre ellos (Hech.10: 44;11: 15). No
importa cmo se diga, hay una firme conviccin de que Dios en Cristo
les concede el Espritu Santo a aquellos que depositan su confianza en
l, y que este don representa el equipamiento necesario para el servicio
cristiano. El testimonio del NT es tan abundante respecto a esta idea
que uno se siente impulsado a ser selectivo.
Como persona, y no como una fuerza o influencia, el Espritu dio
testimonio al espritu de ellos (Rom. 8: 16), intercedi por ellos (vers.
26, 27) y los santific (Rom.15:16; 2 Tes. 2:13). Les ense (1 Cor. 2: 13),
vivi en ellos (2 Tim.1: 14), y los capacit (2 Cor. 3: 6). El xito en su tes-
tificacin (Hech. 2: 37-47) demostr que la promesa del Padre se haba
cumplido (Hech. 1: 4, 5). Igualmente asombrosa y sorprendente fue
la actividad del Espritu en la comunidad de creyentes. Fortaleci a la
la doctrina de la iglesia
iglesia para su testificacin cotidiana (Hech. 4: 31), preserv su unidad
(Efe. 4: 3, 4; Fil. 2: 1, 2), la ayud a resolver controversias (Hech. 15: 8,
28, 29) y a elegir sus lderes (Hech. 20: 28). La obra del Espritu en la pro-
mocin de la obra entre los gentiles se destaca claramente en Hechos 13:
1-4, as como su direccin continua al expandirse su misin, abriendo y
cerrando puertas (Hech. 16: 6-10;19: 21; 20: 22, 23). Tanto se integraron
las actividades del Espritu a la vida de la iglesia del NT que casi no
haba un aspecto, tanto en la vida individual como en la comunitaria,
que estuviera fuera del alcance de su influencia. (ver Dios VII. C).
2. Los dones del Espritu
el Espritu aadi a la dotacin inicial de poder que le concedi a la
comunidad cristiana, la reparticin de dones especiales a algunos cre-
yentes (Rom. 12: 6-8; 1 Cor 12: 4-11, 27-31; Efe. 4: 11). Estos charismata o
dones de la gracia, no deben confundirse con las virtudes cristianas
que se describen como frutos del Espritu (Gl. 5: 22, 23). El mismo Es-
pritu los reparte a cada uno en particular como l desea (1 Cor. 12: 11).
Algunos de estos dones se refieren al ejercicio de ministerios prcticos
como la sanidad, el obrar milagros, o el don de la administracin. Otros
tienen que ver con el ministerio de la Palabra de Dios, como los aps-
toles, profetas, evangelistas. Todos se les conceden a la iglesia "para
provecho" (vers. 7) y para su propia edificacin (1 Cor. 14: 12). Su pro-
psito es fortalecer la fe de los creyentes y capacitarlos para llevar a
cabo su ministerio entre los creyentes o entre los incrdulos. Los aps-
toles presentan el otorgamiento del Espritu y de sus dones como el
don del Seor exaltado, por medio del cual lleva a cabo su obra en la
tierra (Hech. 2: 33; cf. Juan 7: 39; ver Dones II).
V. EL GOBIERNO DE LA IGLESIA
Los dones carismticos del Espritu no abarcan todo lo que el NT
entiende por ministerio; pero tampoco se los ve como elementos que
eliminan la necesidad de un ministerio regular. Por lo tanto, Pablo, en
sus escritos, hace referencia ms de una vez a los ancianos y a los obis-
pos (cf. Fil. 1: 1; 1 Tim. 3: 1; 5: 17, 19), como tambin lo hacen Pedro y
Santiago (1 Ped. 5: 1; Sant. 5:14). El apstol debe haber tenido en mente
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
algn tipo de ministerio cuando les suplic a los creyentes tesalonicen-
ses "que reconozcis a los que trabajan entre vosotros" (1 Tes. 5: 12). Es
difcil dirigir a un grupo durante un tiempo determinado, sin la inter-
vencin de personas que desempeen algn cargo; y hay evidencias de
que la iglesia del NT no intent hacerlo.
A. El ministerio de los apstoles
Respecto a la organizacin de la iglesia primitiva, los escritos del NT
no proporcionan tantos detalles como quisiramos; sin embargo, pro-
veen datos slidos e importantes sobre el tema.
Pareciera evidente, por lo que se lee en los evangelios, que en vista de
que Jess tena la intencin de crear una comunidad visible, les imparti
a sus seguidores algunas instrucciones formales acerca de la nueva orga
nizacin. Muy pronto, despus de su ascensin aparece un cuerpo bien
definido de discpulos dirigidos por los apstoles (Hech. 1: 13-15; 2: 14),
con un sentido claro de misin (Hech. 2: 37-41) y mostrando firmes indi-
cios de crecimiento (vers. 41; 4: 4; 6: 7). Luego surgen los apstoles como
lderes y maestros de la comunidad (Hech. 2:37,42; 3: 1; 5:1-3).
Con el correr del tiempo, el aumento en el nmero de los discpulos
y la intensidad del sentido de misin (Hech. 6:1-3) incentiv a los aps-
toles a delegar algunas de sus funciones en siete creyentes que los ayu-
daran en el ministerio (vers. 4-6). "Y creca la Palabra del Seor" (vers.
7). Luego la persecucin dio como resultado la expansin de la iglesia
a otras partes de Palestina y ms all (Hech. 8: 4). En "Fenicia, Chipre
y Antioqua" un "gran nmero crey y se convirti al Seor" (Hech.11: dar de los negocios temporales de la iglesia (Hech. 6: 1-6, 8-14; 8: 4-13,
19-21), establecindose iglesias como la de Antioqua (vers. 26). Envia-
dos por el Espritu Santo y la iglesia de Antioqua, la misin de Pablo
y Bernab llev a la fundacin de un gran nmero de otras iglesias
locales, cada una de las cuales recibi la ayuda de ancianos asignados
por estos ltimos, aunque probablemente escogidos por los creyentes
locales, como en el caso de los siete a quienes se hace referencia en He-
chos (14: 23; 6: 3). Ancianos como estos ya estaban en funcin en. Jeru-
saln, tal como se lee en Hechos 11: 30.
El reconocimiento del liderazgo de los apstoles era inequvoco. En
el sentido ms restringido de esta palabra, los apstoles fueron los doce
La doctrina de la iglesia
designados por el mismo Jess (Mat. 10: 1-4), Matas, que reemplaz a
Judas, y Pablo, aunque en un sentido ms amplio tambin se aplica
a Bernab (Hech. 14: 1), Santiago (Gl. 2: 9, NRV), Andrnico y Junias
(Rom.16: 7). En la organizacin en desarrollo que era la iglesia, los doce
y tambin Pablo habiendo visto al Seor resucitado y habiendo sido co-
misionados personalmente por l, ocupan una posicin singular de
autoridad. Con los profetas, son el cimiento sobre el cual se edifica la
iglesia, siendo Jess la piedra angular (Efe. 2: 20). Como fundamento
de la iglesia no tienen sucesores. Fueron los lderes y maestros natura-
les de la comunidad cristiana.
B. Los ministerios locales
Al mismo tiempo que los apstoles ejercan lo que podra describir-
se como un ministerio general y global, parece que los diconos y an-
cianos llevaban a cabo el suyo en el mbito local. Los ancianos o pres
bteros, tambin conocidos como obispos o supervisores, (estos voca-
blos son intercambiables en el NT; Hech. 20: 17, 28; Tito 1: 5, 7; cf. 1 Ped.
5: 2), realizaban tareas principalmente espirituales y de supervisin
(Hech. 20: 17-28; 1 Ped. 5: 1-3; Sant. 5: 14). Laboraban entre los dems
creyentes y presidan "[sobre ellos] en el Seor" (1 Tes. 5:12): tenan una
definida posicin de liderazgo. Su papel permanente se reconoce a juz-
gar por la lista de cualidades necesarias para llegar a ser dirigentes, re-
gistrada en 1 Timoteo 3: 1-7 y Tito 1: 7-9. Lo mismo se puede decir de
los diconos, cuya obra pareciera haber sido espiritual, adems de cui-
26-40; 1 Tim. 3: 8-13).
Es decir, las funciones de liderazgo en las fases ms tempranas de la
historia de la iglesia estuvieron fundamentalmente en manos de los
apstoles. A medida que la iglesia creca, la necesidad de un gobierno,
de instruccin y disciplina, hizo que algunas de las funciones del mi-
nisterio de los apstoles fueran asumidas por miembros locales que
ejercan los dones recibidos de Dios. Se estaba desarrollando una orga-
nizacin razonablemente estructurada. Muchas de las tareas adminis-
trativas en las iglesias locales estaban a cargo de las mismas congrega-
ciones, mientras que las cuestiones difciles que surgan a causa del
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
gran crecimiento de la iglesia se discutan en asambleas ms grandes
(cf. Hech. 15: 1-6).
C. El gobierno de la iglesia y el NT
El mtodo de gobierno de la iglesia comprende bsicamente un con-
junto de reglamentos y normas cuyo propsito es facilitar la tarea de la
misma y el trabajo de los que la dirigen. Algunos han visto en la accin
administrativa de la iglesia, o en el orden eclesistico, una contradic-
cin de trminos, alegando que en la iglesia el Espritu sopla de donde
quiere, y que su obra no puede ser dirigida por seres humanos. Sin
embargo, por lo que hemos visto hasta el momento, pareciera que en
las Escrituras el Espritu no es tan "mstico" como para que no pueda
obrar de acuerdo con un orden. Todava persiste la pregunta acerca de
la forma de gobierno que se prescribe en las Escrituras. El NT, que re-
gistra la vida de la iglesia desde su nacimiento, sorprendentemente
presenta poca informacin detallada sobre la organizacin de la misma,
con excepcin del libro de los Hechos y las epstolas pastorales de
Pablo.
1. Teoras
A travs de los siglos han surgido tres teoras principales referentes
al gobierno de la iglesia, cada una de las cuales afirma tener apoyo b-
blico. El sistema episcopal consiste en el gobierno de la iglesia por me-
dio de los obispos (episkopoi). Aunque las formas del gobierno episcopal
varan, la expresin ms amplia del sistema sostiene que Cristo confi
la autoridad y el gobierno directa y exclusivamente a los obispos como
sucesores de los apstoles. La forma ms desarrollada de gobierno epis-
copal le ha conferido una autoridad especial al obispo de Roma, consi-
derado el obispo supremo.
El congregacional, es un sistema de gobierno eclesistico que enfa-
tiza el papel individual del cristiano y convierte a la congregacin local
en la fuente de la autoridad. Tambin asegura tener precedentes bbli-
cos. En esta variante se hace nfasis en la autonoma e independencia
de la iglesia local. Slo Cristo es la cabeza de la iglesia. El poder del go-
bierno descansa exclusivamente en los miembros de la congregacin.
La doctrina de la iglesia
Pueden existir asociaciones de cooperacin cuando se lo considere con-
veniente, pero su papel es estrictamente consultivo.
La forma presbiteriana de gobierno eclesistico consiste en la admi-
nistracin de los ancianos (presbyteroi) como representantes de la igle-
sia. La autoridad la ejercen los ancianos y en forma particular una serie
de cuerpos representativos. Se considera que Cristo confiere su autori-
dad a los creyentes de manera individual, quienes a su vez la delegan
en los ancianos. Estos han de representar y ejercer la autoridad delega-
da en nombre de los miembros, tanto localmente como en una serie de
asambleas de gobierno que incluyen al clero y al laicado.
2. Principios bsicos
Cada uno de los sistemas actuales de gobierno de la iglesia podra
referirse a elementos del NT que justifiquen su organizacin. Sin em-
bargo, hay varios hechos y principios establecidos por los redactores
del NT que no debemos ignorar.
En primer lugar, Cristo es en todas las cosas la cabeza de la iglesia y
la fuente de autoridad. Su voluntad revelada en la Palabra escrita, es la
norma final utilizada por la iglesia para regir sus acciones. Aunque se
puede decir que Cristo ejerce su autoridad en la iglesia a travs de los
dirigentes, como en el caso de los apstoles, esto no se debe interpretar
como que l haya traspasado su autoridad a sus siervos. La autoridad
de ellos es solo derivada o delegada. Los lderes llamados por Dios y
escogidos por la congregacin, son apartados para guiar a la iglesia en
los diversos aspectos de su misin mundial.
Esta era la forma de gobierno eclesistico hacia la cual se encamina-
ba la iglesia en los das de los apstoles. Las Escrituras no justifican la
existencia de un sistema de gobierno episcopal, que condicione a la ig-
lesia siguiendo lneas monrquicas, o de corte imperial. Tampoco in-
vitan a seguir un patrn segn el cual cada iglesia o congregacin es
una iglesia completa, independiente de cualquier otra, rechazando la
idea de que cualquier estructura de autoridad organizacional sea su-
perior a la congregacin. Pareciera, ms bien, que la informacin bbli-
ca presenta una forma bsica de gobierno eclesistico representativo,
en la que se destaca el sacerdocio de todos los creyentes y los dones de
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
la gracia concedidos por el Espritu, a la vez que se reconoce la autori-
dad de los cuerpos representativos (ver VII).
3. Carismata e institucin
Se ha debatido mucho, no solo en cuanto a la naturaleza precisa
de los dones carismticos, sino tambin respecto al lugar que deben
ocupar en el gobierno de la iglesia. Varias funciones de liderazgo ecle-
sistico se describen como "dones" en Efesios 4: 11: apstoles, profetas,
evangelistas, pastores y maestros. Denotaban cierto grado de liderazgo
con autoridad. Adems, como ya se mencion, resulta claro que las
iglesias a las que se refiere Pablo posean un liderazgo formal, a juzgar
por la apelacin que hace a los tesalonicenses: "que reconozcis a los
que trabajan entre vosotros, y os presiden (proistamenoi) en el Seor y
os amonestan" (1 Tes. 5: 12). El mismo participio se usa despus para
referirse a los obispos (1 Tm. 3: 4), diconos (vers. 12) y ancianos (1
Tim. 5: 17). Esto ltimo nos lleva a la conclusin de que proistamenoi
designa la funcin o cargo de ancianos, obispos y diconos.
Con relacin a la forma en que se vinculaba lo institucional con lo
carismtico, algunos sostienen que la iglesia no necesitaba una organi-
zacin, puesto que cada creyente era nacido del Espritu y reciba al
menos un don (1 Cor. 12: 7; 1 Ped. 4: 10). Segn este punto de vista,
la necesidad de cargos institucionales surgi solo cuando desapareci
el ministerio carismtico de la iglesia, que ahora se mostraba infiel a su
vocacin. Otros, sealando el hecho de que varias epstolas paulinas,
as como el libro de los Hechos, dan fe de la importancia adjudicada a
la organizacin. Afirman que la teora mencionada toma en cuenta los
datos bblicos tan solo superficialmente. Parece ms sustentable supo-
ner que los carismata y los cargos institucionales, como los de ancianos,
obispos y diconos, existieron en forma paralela y que la misin de la
iglesia dependa de ambos.
VI. LAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA
Para el nuevo "camino" asociado a su encarnacin, vida y muerte,
Jess estableci de antemano ciertos ritos que se esperaba cumpliera
todo discpulo nacido de nuevo. Entre ellos el bautismo y la Santa
La doctrina de la iglesia
Cena. Algunos se refieren a ellos como ordenanzas, otros como sacra-
mentos. Ordenanza viene del latn ordo, y significa "un orden, una hile-
ra". Se refiere a una prctica ordenada por el Seor. El trmino sacra-
mento, derivado del latn sacramentum, que se aplicaba a cosas sagradas
o misteriosas, podra definirse como un rito en el cual las realidades
espirituales se expresan mediante seales visibles. Para algunos esto
sugiere una idea de algo que va ms all del rito en s, percibido como
una seal visible, pero que participa de esa realidad. Ambos trminos
son ajenos al NT, sin embargo, los dos conceptos estn en el mismo cen-
tro de la expresin de fe de la iglesia.
A. El bautismo
1. Antecedentes y orgenes
La ordenanza del bautismo pudo haberse derivado del bautismo
administrado a los judos proslitos, o del rito practicado por Juan el
Bautista. El supuesto de una ruptura con la vida antigua mediante la
aceptacin de la nueva, era comn para ambos. El bautismo de Juan,
sin embargo, estaba dirigido a los judos y era una apelacin al "arre-
pentimiento para el perdn de los pecados" (Mar. 1: 4). En el caso del
bautismo del Seor, el nfasis principal fue el compromiso con una
tarea singular y la consagracin a su ministerio mesinico (cf. Mat. 3:
15). El bautismo cristiano expresa un significado radicalmente nuevo.
La encarnacin, muerte y resurreccin de Jess trajo la salvacin divi-
na, mientras que el bautismo en el nombre de Jess indica la participa-
cin en esa salvacin por medio de la fe en l.
2. Un mandato
La orden de bautizar era parte de la gran comisin dada a la igle-
sia, de hacer discpulos de todas las naciones y bautizarlos (Mat. 28:
19). La orden de nuestro Seor fue llevada a cabo cuidadosamente por
los discpulos. Algunos bautismos quedaron registrados en Hechos 2:
38, 41; 8: 12, 13, 16, 36-38; 9: 18; 10: 47; 16: 15. La proclamacin del
evangelio invitaba a una decisin que culminaba con el bautismo. En
el NT no hay informacin respecto a cristianos que no fueran bauti-
zados.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
3. El significado del bautismo
En esencia, el bautismo es un rito sencillo que refleja el significado
del evangelio y el plan de salvacin que da a conocer. El vocablo mis-
mo proviene de baptiz una forma intensiva de bapt, que significa su-
mergir dentro de algo. Cuando se refiere al bautismo del agua (Mat. 3:
6; Mar. 1: 9; Hech. 2: 41), sugiere la idea de sumergir a una persona en
el agua. Al mismo tiempo, siendo que baptiz se usa en el NT con varios
significados, incluyendo el lavamiento (Mar. 7:4; Luc. 11: 38) y el sufri-
miento y muerte de Cristo (Mar. 10: 38, 39; Luc. 12: 50), no sera muy
apropiado hacer de su significado original un argumento nico en de-
fensa de la forma de bautizar. No debemos ignorar, sin embargo, el
hecho de que varios casos de bautismo por agua registrados en el NT
involucraban la inmersin (cf. Mat. 3: 6; Mar. 1: 5, 9,10; Juan 3: 23), con-
clusin sancionada por el significado teolgico que le confieren a dicho
rito los escritores del Nuevo Testamento.
Para Pablo el significado del bautismo est en primer lugar, ligado
con los sucesos salvadores de la vida, muerte y resurreccin de Jess.
"O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo
Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque fuimos sepultados
junto con l para muerte por medio del bautismo, a fin de que como
Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin noso-
tros andemos en nueva vida" (Rom. 6: 3, 4; cf. Col. 2: 12). La interpre-
tacin de Pablo solo encuentra su significado pleno en el bautismo por
inmersin.
En el momento de su bautismo, cada cristiano en forma individual,
se apropia de lo que Cristo realiz en el Calvario a favor de todos los
pecadores. En el bautismo los cristianos mueren con Cristo y son cru-
cificados con l (Rom. 6: 6, 8; cf. Col. 3: 3). La muerte de Cristo los libe-
ra del pecado (Rom. 6: 7, 18). Resucitados con Cristo, comienzan una
vida nueva (vers. 11-13; 7: 4-6; Col. 3: 1). La inmersin en el agua es la
forma externa de nuestra inmersin en Cristo. La accin de levantarse
del agua es la expresin externa de la vida nueva en Cristo, de haberse
"vestido" del Seor Jesucristo (Rom. 13: 14; Gl. 3: 27).
La inmersin en el agua es tambin la forma externa de un compro-
miso vital interno con Cristo. Esto se describe vvidamente en Roma-
La doctrina de la iglesia
nos 6, mediante varias palabras combinadas con la preposicin syn,
que significa "coc". Somos sepultados juntos (synetaphbme); hemos lle-
gado a ser una misma planta con l (symphytoi); la naturaleza antigua
est crucificada juntamente con Cristo (synestaurth). Si morimos con
Cristo (syn Christ) tambin viviremos con l (syzsomen); Rom. 6: 4-6,
8). Estos temas encuentran un enfoque comn en el concepto funda-
mental del bautismo como el acto de ahogar la vida antigua y de emer-
ger a una vida nueva: una muerte y una resurreccin.
4. Bautizados en un mismo cuerpo
Se considera que los cristianos, no solamente son bautizados "en
Cristo" (Gl. 3: 27) sino que tambin son bautizados en "un solo cuer-
po": en la iglesia, en el cuerpo de Cristo. Si el bautismo significa identi-
ficarse con Jesucristo, a la misma vez es una identificacin con su cuer-
po, la iglesia. Dicho en las palabras de Pablo: "por un solo Espritu fui-
mos todos bautizados en un cuerpo" (1 Cor. 12: 13). El bautismo cris-
tiano es un bautismo "en el nombre de Jesucristo" (Hech. 2: 38; 10: 48)
o "en el nombre de Jess" (Hech. 8: 16; 19: 5), lo cual, en vez de referir-
se a diferentes frmulas bautismales, pareciera hacer referencia al im-
portante significado teolgico del bautismo. Implica ms particular-
mente, que los que son bautizados pertenecen a Cristo, involucrando
nuevamente el concepto de su incorporacin.
5. El bautismo de los creyentes
Debera ser obvio a estas alturas que dicho bautismo es un bautis-
mo de creyentes. Simboliza la muerte del pecador al pecado, seguida de
una vida nueva, as como la muerte, la sepultura y la resurreccin
de Cristo. El bautismo es un acto de fe y un testimonio pblico de que
uno se ha unido a l en su muerte y resurreccin, un testimonio de
nuestro compromiso con Cristo. Esto explica por qu tan a menudo en
el libro de los Hechos, la proclamacin, la fe, el arrepentimiento y el
bautismo van unidos. En el da de Pentecosts, ante la pregunta: "Her-
manos, qu haremos?", Pedro respondi: "Arrepentos, y sed bautiza-
dos cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de
vuestros pecados. Y recibiris el don del Espritu Santo" (Hech. 2: 37,
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
38, NRV). Fue cuando "creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio [...]
y el nombre de Jesucristo", que los habitantes de una ciudad en Samaria
"se bautizaban" (Hech. 8:12). En respuesta a la pregunta del carcelero de
Filipos, "qu debo hacer para ser salvo?", Pablo respondi simplemen-
te: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa" (Hech. 16: 30,
31). Inmediatamente despus de eso fueron bautizados (vers. 33).
En cada caso, el bautismo fue una expresin de arrepentimiento
y conversin. Implica que el hogar y las familias que en ocasiones se
mencionan (cf. Hech. 11: 14; 16: 15, 31-34; 18: 8) cumplieron las condi-
ciones para el bautismo, respondieron a la predicacin de la palabra, y
confesaron su arrepentimiento y su fe. No hay indicacin en el NT de
que en alguna ocasin se hayan bautizado nios. La tendencia general
marcha en una direccin totalmente diferente. La inmersin de los cre-
yentes fue la prctica en los tiempos apostlicos. La introduccin de
cualquier otra forma no tiene fundamento bblico y seguramente con-
duce a concepciones errneas.
6. El bautismo y el Espritu Santo
En varios pasajes del NT el don del Espritu est conectado explci-
tamente con el bautismo por agua, como en Hechos 2:38; 8:14-17; 9:17,
18; 10: 44-48; 19: 1-7; y en los evangelios, como en Mateo 3: 11; Marcos
1: 8; Lucas 3: 16 y Juan 1: 33; 3: 5. En algunos casos el otorgamiento del
Espritu precede al bautismo (Hech. 10: 44, 47); en otros viene despus
( Hech. 2: 37, 38; Mar. 1: 8). En dos ocasiones el relato bblico asocia la
imposicin de manos con el otorgamiento del Espritu (Hech. 8: 12-17;
19: 1-6). Sin embargo, no hay una sola enseanza en el NT que sugiera
que la imposicin de manos es la condicin necesaria, o el momento,
cuando se imparte el Espritu Santo. En el caso de Comelio, el Espritu
se le concedi antes del bautismo y sin ninguna seal externa, como la
imposicin de las manos de Pedro (Hech. 10: 44-48). Sin embargo, el
apstol no consider que despus de una seal tan obvia del favor de
Dios, fuera innecesario que Cornelio y su familia fueran bautizados por
agua. Ambas cosas deben marchar juntas.
En el NT la ceremonia bautismal es un todo integral, una unidad
que no debe analizarse segn las partes que lo componen. Es median-
La doctrina de la iglesia
te la accin total que se confiere el Espritu. No existe un bautismo b-
blico sin el Espritu. El bautismo siempre es bautismo en agua y en Es-
pritu (ver Ordenanzas I).
B. La Cena del Seor
El otro rito ordenado bblicamente para la vida de la iglesia es la
Cena del Seor. Instituida por Cristo mismo la noche en que fue trai-
cionado (Mat. 26: 20-30; Mar. 14: 17-25; Luc. 22: 14-23), la Escritura se
refiere a esta ordenanza como la "Cena del Seor" (1 Cor. 11: 20), la
"comunin del cuerpo de Cristo" (1 Cor. 10: 16) y la "mesa del Seor"
(vers. 21). Algunos hablan del "partimiento del par" (Hech. 2: 42;
cf. vers. 46), mientras que otros prefieren la designacin "eucarista",
derivada de la voz griega euchariste, el trmino usado para dar gra-
cias antes de la participacin de los emblemas (Mat. 26: 27; 1 Cor.
11: 24). El acto pareciera realizado durante una comida comn, al
menos en Corinto, servida en conexin con el pan y la copa de vino,
conforme al modelo de la Cena del Seor descrita en los evangelios
sinpticos.
El testimonio combinado de los relatos sinpticos no deja lugar a
dudas de que la ordenanza fue instituida por Jesucristo mismo. Si bien
todava hay dificultades respecto a la naturaleza de la Cena del Seor
y su relacin con la pascua juda, la Cena del Seor tiene todas las ca-
ractersticas de la comida pascual, ya sea la descrita por los sinpticos
o por Pablo (1 Cor. 10: 14-22; 11: 23-34). Este ltimo afirma que "nues-
tra pascua, que es Cristo, fue sacrificada por nosotros" (1 Cor. 5: 7). Lo
que comenz como un rito pascual, conmemorando el xodo de Egipto
y el establecimiento del pacto en el Sina (xo. 24) lleg a ser la celebra-
cin del nuevo xodo, esta vez del pecado, y el establecimiento de un
nuevo pacto que sera sellado con la sangre de Cristo.
1. El significado de la Cena del Seor
a. Una mirada retrospectiva. La orden de Cristo: "Haced esto en
memoria de m" (1 Cor. 11: 24), resume el significado fundamental
de la Cena del Seor. Es ante todo, un rito realizado especficamente
en memoria, no de todo lo que Cristo dijo e hizo, de su muerte
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
redentora. As como la pascua juda era una mirada retrospectiva,
un recordatorio del poderoso acto de Dios mediante el cual liber a
Israel del yugo de los egipcios (xo. 12: 14; 13: 3, 8, 9; Deut. 16: 3), as
la Cena del Seor, en la que los cristianos participan del pan y el vino,
conmemora el acontecimiento decisivo que Cristo llev a cabo en el
Calvario, el nuevo xodo (cf. Luc. 9: 31), y su triunfo sobre el pecado
y la muerte. Al partir el pan y servir el vino, la iglesia recuerda el he-
cho y el significado de la muerte vicaria de Cristo con la que se ori-
gin el rito (Hech. 20: 28), algo que es la base de nuestra salvacin.
b. Un recordatorio actual. La Cena del Seor tambin presenta una
verdad presente. Aquellos que se sientan a "la mesa del Seor" (1
Cor. 10: 21) para participar de la "cena del Seor" (1 Cor. 11: 20),
expresan visiblemente su unin presente unos con otros debido a su
unin con la cabeza de la iglesia, Jesucristo mismo. "Debido a que
hay un solo pan", aquellos que son muchos son un solo cuerpo, por-
que "todos participamos de aquel mismo pan" (1 Cor. 10: 17).
Resulta claro que para Pablo la Cena del Seor establece una base
para la unidad. En el fundamento de esta relacin continua entre
Dios y su pueblo est un pacto, un pacto nuevo, mencionado con
nfasis en cada una de las menciones de dicha ordenanza (Mat. 26:
28; Mar. 14: 24; 1 Cor. 11: 25).
c. Una mirada hacia el futuro. La Cena del Seor, como recordatorio
del pasado y del presente, as como lo instituy Cristo, tambin es
una mirada hacia el futuro, hacia la segunda venida del Seor. Pablo
dice: "Porque cada vez que comis este pan, y bebis esta copa, la
muerte del Seor anunciis hasta que l venga" (1 Cor. 11: 26).
Nuestro Seor expres el mismo motivo escatolgico cuando dijo:
"Y os digo, que desde ahora no beber ms de este fruto de la vid,
hasta aquel da en que lo he de beber nuevo con vosotros, en el reino
de mi Padre" (Mat. 26: 29; cf. Mar. 14: 25; Luc. 22: 16, 18). As como
los judos al celebrar la pascua no solo miraban hacia atrs, a su libe-
racin del yugo egipcio, sino a la nueva liberacin por el Mesas que
tanto esperaban; tambin la participacin de los cristianos en la
mesa del Seor es una proclamacin de que aquel que vino y est
presente entre nosotros, ha prometido volver otra vez.
La doctrina de la iglesia
d. Elementos simblicos. En la Cena del Seor hay una verdadera
comunin con Cristo, aunque no con la idea de que el cuerpo de
Cristo y su sangre estn presentes en los smbolos. El cuerpo y la
sangre de Cristo no tienen hoy una mayor presencia en el pan y el
vino, que cuando el Seor instituy esta ordenanza. Y tom el pan
y lo dio a los discpulos, diciendo: "Tomad, comed. Esto es mi cuer-
po", y luego de igual manera tom una copa y se las dio explicando:
"Bebed de ella todos [...] porque esto es mi sangre del nuevo pacto,
que por muchos es derramada para remisin de los pecados" (Mat.
26: 26-28). Su instruccin fue clara: "Haced esto en memoria de m"
(1 Cor. 11: 24). El pan sin levadura y el fruto de la vid sin fermentar,
que solo as pueden simbolizar apropiadamente la perfeccin sin
pecado de la vida de Cristo, se comparten "en memoria de m";
hablan de una muerte de un sacrificio y de la salvacin, y se procla-
man hasta que l regrese.
Fuera del discurso de Pablo en 1 Corintios 10 y 11, poco se dice en
las Escrituras respecto a los prerrequisitos para participar de la Cena
del Seor. Por tanto, si por su misma naturaleza, esta ordenanza
denota una relacin espiritual entre el individuo y el Seor; la mesa
del Seor est puesta solo para aquellos que participan de l y de su
salvacin. Se puede inferir un prerrequisito por el pedido urgente
de Pablo acerca de que la iglesia censure a aquellos que viven en
pecado abiertamente(1 Cor. 5: 1-5). An as, la actitud de Cristo
hacia el discpulo que lo traicion debera advertir a los cristianos
contra el exclusivismo indebido (ver Ordenanzas III).
2. La ordenanza del lavamiento de los pies
Desde la perspectiva bblica el servicio de comunin resulta incom-
pleto sin el rito del lavamiento de los pies. De la misma forma en que
le dio un significado ms profundo al servicio de la pascua juda, Cristo
invisti al lavamiento de los pies, el rito de hospitalidad del AT, con un
significado ms profundo y lo convirti en parte integral de la Cena del
Seor (Juan 13: 1-5). El ejemplo de su vida de humildad y servicio,
no solo impresion las mentes de los que estaban presentes, sino que
el Seor tambin us el evento para preparar el espritu egosta y
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
orgulloso de los discpulos (cf. Luc. 22: 24) para participar de la Cena
del Seor.
El lavamiento de los pies tena un propsito que iba mucho ms all
de una simple limpieza de los pies, sucios por el polvo y el lodo de los
caminos, puesto que despus del rito, y refirindose a Judas, Jess dijo
que estaban limpios, pero no todos (Juan 13: 10, 11). Una limpieza ms
elevada, la limpieza del corazn, era parte de la intencin de Cristo
cuando instituy la ordenanza. Su carcter institucional y duradero, se
destaca claramente en la instruccin de Cristo: "Ejemplo os he dado,
para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis" y luego enfa-
tiza su declaracin diciendo: "Si sabis estas cosas, bienaventurados
seris si las hiciereis" (vers. 15, 17).
Tiene esta ordenanza alguna relevancia para nuestra poca?
Algo que trascienda la clara leccin de que el signo de la grandeza
del cristiano es el servicio? La explicacin que Cristo le dio a Pedro
acerca de que "el que est lavado (loub), no necesita sino lavarse
(nipt) los pies, pues est todo limpio" (vers. 10) pareciera responder
a nuestra pregunta. As como los discpulos, cuyos pies calzados de
sandalias se llenaban de polvo y requeran ser lavados de nuevo, los
cristianos que han sido bautizados en Cristo y purificados por su san-
gre, tropiezan al transitar por el camino cristiano y necesitan la gracia
li mpiadora de Cristo para lavar sus impurezas. No necesitan volver a
bautizarse: "El que est lavado, solo necesita lavarse los pies". La or-
denanza del lavamiento de los pies es una confesin sumamente
necesaria de nuestro egocentrismo y de la necesidad de la gracia de
Cristo, as como una renovacin de nuestros votos bautismales. La
indicacin de observarla, "ejemplo os he dado, para que como yo os
he hecho, vosotros tambin hagis" (vers. 15, cf. 17) es tan clara como
la orden con respecto a la misma Cena del Seor: "Haced esto en
memoria de m" (1 Cor. 11: 24). En ambas ocasiones se usa el mismo
verbo poie (hacer). Las Escrituras no presentan una razn para inter-
pretar cualquiera de los dos mandatos en un sentido meramente sim-
blico. Jess le dio a la iglesia nicamente dos ordenanzas, el bautis-
mo y la Cena del Seor, que incluye el lavamiento de los pies. Nin-
guna de las dos ha perdido su relevancia. Ambas fueron dadas para
La doctrina de la iglesia
la edificacin de la iglesia y el equipamiento de los santos para el
ministerio (ver Ordenanzas II).
VII. LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA
Si el deber bsico de la iglesia es adorar y glorificar a Dios (cf. Efe.
1: 3, 5, 11-14), la primera tarea que el Cristo resucitado le dio a ella
es el evangelismo (Mar. 16: 15; Luc. 24: 45-47; Hech. 1: 8). La iglesia
no es una simple agrupacin de personas que se renen para exaltar
a Jesucristo y a sus enseanzas, sino un pueblo llamado por Dios para
testificar, para poner en alto su nombre y proclamarlo (cf. 1 Pedro 2:
9). En el cumplimiento de este mandato la iglesia es confrontada
constantemente con el tema de la autoridad. Hasta qu punto est
cumpliendo con la intencin de Cristo? Cmo se asegura la iglesia
de que en sus enseanzas y acciones no ha cedido ante los postulados
culturales y filosficos de los diversos contextos en los que cumple su
mandato? Dnde hallar la autoridad infalible que resuelva tales
asuntos?
A. La autoridad final
Como Creador, Redentor y Sustentador, Seor y Rey de toda la
creacin (ver Creacin 111), solo Dios es la fuente y fundamento de
autoridad para la iglesia. Sin embargo, nuestro conocimiento acerca de
Dios debe ser un conocimiento que provenga de Dios, puesto que su
pueblo solo puede llegar a conocerlo por la manera como se revela a
s mismo. Al revelarse, Dios se da a conocer personalmente ante los
seres humanos y les muestra su voluntad. Este hablar divino logr
una expresin destacada en los profetas que compartieron los pensa-
mientos de Dios con su pueblo (Heb. 1: 1; ver Revelacin, Inspiracin
IV D). An as, la expresin suprema de la revelacin de Dios es
Jesucristo, el Verbo de Dios encarnado (Juan 1: 1-3, 14;1 Tim. 3: 16), a
la vez el punto y el contenido de la revelacin divina (Juan 1: 18; 3:
31). En l, como Salvador y Seor, la revelacin y la autoridad divina
encuentran su centro y finalidad.
En. resumen, el Verbo de Dios, quien tiene autoridad sobre los cris-
tianos y la iglesia, se conoce en primer lugar, como una persona: Jesu-
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
cristo. Alguien que vino a revelar al Padre y a proclamar el Evangelio
de salvacin. Tambin eligi a un puado de apstoles para que su
palabra y testimonio se proclamaran e interpretaran fielmente despus
de su muerte (Mar. 3: 13, 14). No eran simples testigos del Cristo cruci-
ficado y resucitado, sino tambin comisionados y autorizados por l
(Mat. 28: 18-20; Hech. 2: 1-4; Rom. 1: 1; Hech. 13: 2-4; 22: 21) para pre-
dicar el evangelio (Hech. 14: 7,21; 16: 10;1 Ped. 1: 12) y para compartir
a Cristo con los judos y gentiles (Hech. 17: 3; Rom. 10: 17;16: 25;1 Cor.
1: 23; 2: 2; 2 Cor. 1: 19). Eran las voces humanas de mayor autoridad
entre las iglesias.
B. La autoridad apostlica
Su autoridad, sin embargo, no era propia, puesto que el evangelio,
segn Pablo insiste, gozaba de una autoridad preeminente. Cualquier
apstol que la usurpara no perteneca a Cristo (Gl. 1: 8, 9). Ya fuera
"por palabra" o "por carta" (2 Tes. 2: 15), los apstoles en obediencia a
Cristo anunciaban la "Palabra de Dios" (1 Tes. 2: 13). Ellos esperaban
que los creyentes la aceptaran como mandato de Dios (1 Cor. 14: 37).
Hablando con la autoridad que el Seor les haba conferido (2 Cor. 10:
8) ocuparon una posicin crucial y singular en la transmisin de la Pa-
labra de Dios y la edificacin de la iglesia (Efe. 2: 20).
C. La autoridad de las Escrituras
Cuando su mensaje se personific en las Escrituras, el Verbo que
tena autoridad sobre la comunidad cristiana y se conoca primordial-
mente como una Persona divina, lleg a conocerse como la Palabra ha
blada y ahora escrita del NT. El NT hall su lugar y funcin al lado de
los escritos del AT, que desde el principio haban sido la Biblia de Cristo
y de la iglesia del Nuevo Testamento. Dios segua siendo la fuente y el
fundamento de la autoridad, puesto que las Escrituras, tanto el AT co-
mo el NT, no son simples testimonios de la revelacin, sino la revela-
cin misma. No son una intrusin en la revelacin de Dios en Cristo,
sino parte integral de ella, pues Cristo es su contenido supremo. All ra-
dica la autoridad de las Escrituras, puesto que el nico Cristo con auto-
ridad que conocen los cristianos es el Cristo de la Biblia.
La doctrina de la iglesia
D. La autoridad de la iglesia local
En el mbito de la congregacin local, los ancianos u obispos al
parecer han disfrutado, de una mayor autoridad (ver V B). Una de sus
funciones principales fue la de proveer supervisin y cuidado pastoral
en general (Hech. 20: 17-28; 1 Ped. 5: 1-3), con la encomienda especial
de ensear la sana doctrina y refutar a los que la contradicen (1 Tim. 3:
1, 2; Tito 1: 5, 9). Los que "gobiernan bien", deban ser "tenidos por dig-
nos de doble honor", sobre todo si trabajaban en "predicar y ensear"
(1 Tim. 5: 17).
Si bien los ancianos y diconos ayudaban a los apstoles en el ejer-
cicio de su ministerio, gran parte del gobierno de las iglesias locales
descansaba sobre las iglesias mismas. Es evidente que las congrega-
ciones locales ejercan autoridad respecto a la seleccin de sus lderes
(Hech. 6: 1-6; cf. 14: 23). Nombraban a mensajeros que seran enviados
a otras iglesias (Hech. 11: 22), o para acompaar a los apstoles (2 Cor.
8: 19), dotndolos en ocasiones de cartas (1 Cor. 16: 3). Las congrega-
ciones locales tambin tenan la responsabilidad de mantener puras las
doctrinas y prcticas. Deban probar "si los espritus son de Dios" (1
Juan 4: 1) o, en palabras de Pablo "examinndolo todo", y "reteniendo
lo bueno" (1 Tes. 5: 21).
Lo mismo es cierto respecto al ejercicio de la disciplina en la iglesia
(Mat. 18: 15-17). El Seor mismo hizo notar que "todo lo que atis en la
tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en la tierra, ser desa-
tado en el cielo" (vers. 18). La terminologa resultaba conocida para los
discpulos que haban escuchado a Cristo en aquella ocasin. Segn el
uso rabnico y en las sinagogas, significaba primariamente ejercer la
autoridad para prohibir o permitir algo, imponer castigos a una perso-
na, o absolverla. El ejercicio de la disciplina poda variar desde una
admonicin solcita y en privado (cf. Mat. 18: 16; Gl. 6:1) hasta la exco-
munin (Mat. 18: 18; 1 Cor. 5: 11, 13). Evidentemente la congregacin
local deba establecer las reglas y las condiciones para ser miembro.
E. La autoridad de la iglesia universal
Sin embargo, segn las mismas Escrituras, es evidente que al ejercer
su autoridad, la congregacin local no se desempeaba en forma aislada,
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
o independiente de otras iglesias locales. Por lo tanto, cualquier teora
de autoridad o de un gobierno eclesistico, que no reconozca la reali-
dad y unidad de la iglesia universal, no se sujeta al testimonio bblico.
Sin embargo, la relevancia de la unidad de la iglesia no proviene de sus
cualidades prcticas ni de la necesidad de una cooperacin amigable.
Su fundamento est en la misma naturaleza de la iglesia local, que no
es simplemente un apndice de la iglesia universal, sino que es su
manifestacin plena en esa localidad: la iglesia universal manifestada
localmente. La iglesia universal tampoco es la suma de todas las con-
gregaciones locales. La iglesia es una e indivisible, una unidad expre-
sada en forma visible. Esto se refleja claramente en la manera como se
emplea frecuentemente la palabra ekklsia en el NT (ver 11. A, B). La me-
tfora del "cuerpo" que se presenta en el NT lo confirma. Cristo no tie-
ne varios cuerpos, sino uno, y ese cuerpo se manifiesta en la unidad y
cercana de la iglesia entera. Esto es de vital importancia para el con-
cepto y el ejercicio de la autoridad de la iglesia.
Si en realidad fue la intencin de Jess que su iglesia proclamara y
compartiera el evangelio, uno no le podr negar el derecho de ejercer
cierta medida de autoridad administrativa. Al determinar las verdades
de la revelacin, el papel de la iglesia universal es ms difcil e impor-
tante. La iglesia, como "columna y baluarte de la verdad" (1 Tim. 3:15),
fue llamada, no solo a ensear la verdad del evangelio, sino tambin a
preservarlo y defenderlo. Si bien "la fe que ha sido una vez dada a los
santos" (Judas 3) qued fijada por el ltimo testigo apostlico, necesita
interpretacin y aplicacin a las nuevas circunstancias y situaciones.
Los medios por los cuales se logra esto, dependiendo de la direccin
que el Seor ha prometido (Juan 14: 15-17; 16: 12, 13), quedaron ilus-
trados notablemente en Hechos 15. Este captulo habla de la convoca-
toria en Jerusaln de una asamblea numerosa de representantes de va-
rias iglesias (vers. 2, 3) incluyendo a los apstoles y ancianos locales
(vers. 4), a fin de considerar un tema que estaba causando divisin en
la iglesia: el papel de la circuncisin en el Evangelio. Despus de "mu-
cha discusin" (vers. 7), de la referencia de Pedro a la actividad del Es-
pritu (vers. 8) y de la apelacin final de Santiago a las Escrituras (vers.
13-18), se tom una decisin y fue enviada a los creyentes en otras par-
240
La doctrina de la iglesia
I
i
tes. El decreto enviado por carta en nombre de los apstoles y ancianos
(vers. 23) no era una simple recomendacin, ya que poco despus, en
su segundo viaje misionero, Pablo y Silas, al pasar por varias de las ciu-
dades en camino a la regin de Frigia y Galacia (Hech. 16: 6) "entrega-
ban las ordenanzas [gr. dogma] que haban sido acordadas por los aps-
i toles y los ancianos que estaban en Jerusaln para que las guardasen"
(vers. 4). La voz del Espritu (Hech. 15: 28) hablando en las Escrituras
y en la obra del evangelio entre los gentiles era escuchada claramente
por aquellos que se reunan "para conocer de este asunto" (vers. 6). Se
les asegur que su decisin, alcanzada despus de considerables inter-
cambios, y por medios disponibles a la iglesia en todas las edades, esta-
ba en armona con la voluntad de Cristo. Sentan confianza al saber que
la presencia del Seor haba estado "en medio de ellos" al estar "reuni-
dos en [su] nombre" (Mat. 18: 20). Las asambleas generales que tratan
asuntos relacionados con la iglesia en general y con la preservacin de
la unidad, por lo tanto ejercen su autoridad en una escala ms extensa
y amplia que la de una congregacin local. Estas asambleas, sin lugar
a dudas, estn justificadas en las Escrituras.
Vi. LAS CARACTERSTICAS DE LA IGLESIA
Tan pronto como surgieron algunas herejas fue necesario sealar
determinados rasgos distintivos mediante los cuales pudiera identifi-
! carse a la iglesia de Dios. La conciencia de esta necesidad ya estaba pre-
sente en la iglesia primitiva. Aunque el NT sugiere una lista ms larga
de la que aparece aqu, varias caractersticas de la sociedad cristiana
primitiva parecen ms destacadas que otras.
A. La fe
La caracterstica fundamental es una fe viva. De acuerdo con el NT,
la iglesia no es una sociedad de pensadores ni de obreros, sino de cre-
yentes. "Creyentes" o "los que haban credo", se utiliza continuamen-
te como sinnimo de los miembros de la iglesia (Hech. 4:4,32; 5:14;15:
5; 18: 27; 1 Tes. 1: 7; 1 Tim. 4: 12). El bautismo, que desde el principio
fue el rito de entrada a la iglesia y una seal de pertenencia al cuerpo
de Cristo, era, esencialmente, un rito de fe y de confesin (Hech. 2: 44;
_ _
 Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
8: 12;16: 31-33;18: 8). Esta fe que edificaba a la iglesia no era un simple
acto de consentimiento intelectual, sino el smbolo de una unin ntima
entre el creyente y Cristo, cuyo resultado era una nueva criatura (2 Cor.
5:17).
B. La comunin
A partir de la misma naturaleza de la fe se manifiesta el vnculo de
la comunin. Esta comunin es fundamentalmente una relacin con
Cristo, quien, aunque ascendi al cielo (Hech. 3: 21), est presente para
sus discpulos (Gl. 2: 20; cf. Mat. 18: 20; 28: 20). Esta comunin con
Cristo (koinnia), a la que es llamado cada cristiano (1 Cor. 1: 9), es tam-
bin una "comunin (koinnia) del Espritu" (Fil. 2: 1), as como una tismo, un Dios y Padre de todos". Esta unidad se percibe como algo vi-
"comunin (koinnia) del Espritu Santo" (2 Cor. 13: 14), quien media
entre Cristo y el creyente.
De igual importancia es el hecho de que esta comunin tambin se
ejerce activamente entre los miembros de la comunidad cristiana. Era
una de las caractersticas principales de la iglesia primitiva (Hech. 2:
42). Debido a que estaban vitalmente unidos a Cristo, todos los cre-
yentes eran exhortados a permanecer en una relacin viva unos con
otros. La realidad de su comunin explica el uso frecuente del trmino
"hermanos", aplicado comnmente a aquellos que pertenecan a la co-
munidad: unas cuarenta veces en el libro de los Hechos y ms de no-
venta veces en las epstolas de Pablo. Segn parece, en las epstolas a
los corintios, la Cena del Seor provee una oportunidad poco comn
para que la comunidad cristiana se exprese como una participacin en
la muerte y resurreccin de Cristo, algo que trae consigo una comunin
de corazn y espritu entre sus participantes.
Al mismo tiempo, aunque la iglesia no es el reino de Dios, se la ha
invitado "a salir" de este mundo a fin de expresar la presencia leudante
del reino en el mundo. Todas las maneras paradjicas en que el reino de
Dios produce un reintegro de los valores humanos convencionales, estn
incluidas en este proceso modelador (cf. Luc. 22: 24-30). A la iglesia se
la invita a demostrar la apertura del reino a todas las personas, estn o
no alineadas con Dios (Mat, 5: 43-48). Esto se logra poniendo en movi-
miento y de forma simultnea las diversas fuerzas que derriban las
242
la doctrina de la iglesia
barreras opresoras que separan a judos y gentiles, amos y esclavos,
hombres y mujeres (Gl. 3: 28). De esta forma, la oracin "venga tu rei-
no" expresa ms que un simple deseo piadoso. El reino avanza en este
mundo a medida que la iglesia pone en prctica la obediencia a la vo-
luntad de Dios en la tierra (Mat. 6: 10; ver Sbado 111. D).
C. La unidad
La unidad es otra de las caractersticas principales de la iglesia
segn se la describe en el NT. Aunque hay muchas congregaciones, la
iglesia de Cristo es solo una: un cuerpo del cual Jess es la cabeza. Co-
mo dice Pablo (Efe. 4: 4-6), este cuerpo tiene "un Seor, una fe, un bau-
sible, segn se hace evidente en la oracin de Jess donde insta a sus
discpulos a ser uno para que el mundo sepa y crea (Juan 17: 23, 21). La
unidad que Pablo procuraba alcanzar, trasciende los elementos divisi-
vos de raza, clase y gnero (Gl. 3: 28). No es el resultado de un acto vo-
luntario de aglutinacin por parte de los miembros del cuerpo de Cristo,
sino la unidad que el Espritu hace posible, ya que la iglesia ha hallado
su integracin en Cristo (Efe. 5: 2-15).
Al vivir en una diversidad de culturas, tiempos y lugares, la iglesia
podra aparentar ser desigual. El libro de Apocalipsis celebra al Cor-
dero que por medio de la cruz "compr para Dios gente de toda raza y
lengua, pueblo y nacin" (Apoc. 5: 9, NRV). Todos, sin embargo, perte-
necen a un mismo cuerpo, cuya unidad interior procura y logra una
expresin exterior en la profesin de la misma fe (Efe. 4: 5, 13, 15) y en
la conducta cristiana de una iglesia visible.
De acuerdo con las Escrituras, este vnculo de unidad no se encuen-
tra en la organizacin eclesistica de la iglesia sino en la predicacin de
la Palabra de Dios. La Palabra es lo que los apstoles predicaron (Hech.
4: 31; 13: 5; 15: 35; 16: 32), lo que los gentiles se reunan para escuchar
y glorificar (Hech. 11: 1; 13: 44, 48), y lo que creca y se multiplicaba
(Hech. 12: 24; cf. 6: 7; 13: 49; 19: 20). Se denunciaban fuertemente
las divisiones y el espritu de facciones (cf. 1 Cor. 11: 18, 19; Gl. 5: 20),
al igual que a los falsos hermanos (Gl. 2: 4), a los falsos apstoles (2
Cor. 11: 13), y las enseanzas errneas que se apartaban de la doctrina
243
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
apostlica (1 Tim. 6: 3; 2 Ped. 2: 1). Segn lo entenda Pablo, Dios
"quiere que todos los hombres [...] vengan al conocimiento de la ver-
dad" (1 Tim. 2: 4). Por lo tanto, realmente existe algo que se llama "la
verdad" (2 Tes. 2: 12, 13), "la Palabra de la verdad" (Efe. 1: 13; 2 Tim.
2: 15), que debe ser preservada (Gl. 2: 5), pero a la que algunos, que
"est(n) envanecido(s)" (1 Tim. 6: 4), se oponen, amenazando la uni-
dad de la iglesia.
D. La santidad
La santidad es otra caracterstica predominante de la iglesia. Junto
al trmino "creyentes", el vocablo "santos" es una de las designaciones
ms utilizadas para referirse a los miembros del cuerpo de Cristo, sobre
todo en los escritos de Pablo. En el NT aquello que es santo, ya se trate
de persona, cosa o lugar (hagios), pertenece a Dios y, por lo tanto, est
"separado" del pecado y consagrado a Dios. Esta afirmacin se desta-
ca en declaraciones como "no sois vuestros; habis sido comprados por
precio" (1 Cor. 6: 19, 20; cf. 1 Ped. 1: 18, 19).
La santidad de la comunidad cristiana reside en su separacin del
mundo en respuesta a la invitacin de Dios (2 Tim. 1: 9), as como el
Israel de antao fue llamado a ser una nacin "santa" (xo.19: 6;1 Ped.
2: 9; cf. Lev. 20: 26). La iglesia es santa, apartada del mundo, para refle-
jar la santidad de Dios y producir los frutos del Espritu en un mundo
cado. Jess llam a sus discpulos a salir "del mundo" (Juan 17: 6),
aunque l consideraba que seguan estando "en l" (vers. 11), pero que
ya "no [son] del mundo" (vers. 14). La nocin de santidad en el NT in-
cluye ambas implicaciones: estar aparte del mundo y procurar alcanzar
al mundo en rebelin. La iglesia no puede ser santa y a la vez renun-
ciar a su misin, o a la tarea de salvar a los pecadores.
Sin embargo, paralelo al sentido de santidad externa, la palabra
"santo" conlleva el significado de una santidad tica. La santidad cris-
tiana no es meramente un estado que se determina por la relacin con
Cristo, sino que tambin es una consagracin a Dios que encuentra su
expresin en el carcter y la conducta. A la misma vez, a los miembros
de la iglesia se los llama santos, aunque tristemente carezcan de las evi-
dencias de la santidad. De esta manera, Pablo les llama "santos" a los
La doctrina de la iglesia
miembros de la iglesia de Corinto, donde encontr tantas cosas que
reprender (2 Cor. 1: 1). Aunque la santidad es la condicin externa del
cristiano y su estado como creyente, el proceso de la santificacin si-
gue llevndose a cabo y debe continuar efectundose. Aunque parez-
ca paradjico, a los creyentes de Corinto se los considera a la misma
vez como "santificados en Cristo Jess" y "llamados a ser santos" (1
Cor. 1: 2). Los que estn en Cristo se han consagrado a l (2 Cor. 6: 14-
18), "perfeccionando la santificacin en el temor de Dios" (2 Cor. 7: 1).
La santidad es una experiencia creciente y permanente en Cristo,
quien "am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella [...] a fin de
presentarla a s mismo, una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga,
ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha" (Efe. 5: 25, 27;
cf. Tito 2: 14). La santidad de la iglesia est entretejida con la persis-
tente imperfeccin humana. La iglesia es santa y, an as, sujeta a de-
bilidades.
E. La universalidad
Con la misma certeza, el NT insiste en la universalidad o catolicidad
de la iglesia. El trmino "catlica", que con frecuencia se interpreta
equivocadamente debido a su sesgo partidista, no se refiere a una orga
nizacin jerrquica en particular, sino al hecho de que el mensaje cris-
tiano es para todas las personas, en todas partes. La iglesia debera
abarcar a todas las naciones (Mat. 28: 19; cf. Apoc. 14: 6). No est atada
a un tiempo ni a un lugar en particular, sino que comprende a los cre-
yentes de todas las generaciones, naciones y culturas.
An as, la catolicidad de la iglesia no se circunscribe nicamente a
su alcance mundial, sino que se manifiesta en la influencia que ejerce
sobre cada aspecto de la vida del ser humano, as como en la posesin
de la verdad universal de la iglesia. Debido a que el amor de Cristo es
para todos, la iglesia ofrece el consejo de Dios a todos. Procura llegar al
mundo entero con la verdad completa, tal como fue revelada por Dios
(cf. Hech. 20: 27). La iglesia ensea universalmente todas las ensean-
zas que Cristo orden, desde la primera hasta la ltima (Mat. 28: 20).
Aqu est, de nuevo, una prueba confiable: La naturaleza universal de
la iglesia tiene claras implicaciones misioneras.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
F. La apostolicidad
Como familia de Dios, escribe Pablo, la iglesia est edificada "sobre
el fundamento de los apstoles y de los profetas, siendo la principal
piedra del ngulo Jesucristo mismo" (Efe. 2: 20). Tomando en cuenta
esto, aunque el trmino mismo es ajeno al NT, los cristianos hablan de
la apostolicidad de la iglesia. Algunos insisten inclusive, en una suce-
sin apostlica literal, lineal e ininterrumpida, por la imposicin de las
manos, como evidencia de su apostolicidad. Se dice que lo que le con-
cede autenticidad a la iglesia, es una conexin visible e ininterrumpida
que se puede rastrear histricamente, entre una comunidad cristiana
actual y la iglesia de los apstoles.
Esta perspectiva, sin embargo, pareciera ignorar el hecho de que en
el NT la lnea de sucesin entre los apstoles y los testigos apostlicos
de nuestros das se concibe ms bien como una lnea continua de fide-
lidad al testimonio apostlico, sostenida por el Espritu Santo. Desde
los primeros das en adelante los discpulos "perseveraban firmes en la
doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros" (Hech. 2:42).
La insinuacin es al hecho que la iglesia acepta y ensea las verdades
predicadas por los apstoles, y vive la clase de vida que ellos sustenta-
ron (2 Tim.1:13,14). Por eso Pablo exhorta a Timoteo: "Lo que has odo
de m ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean id-
neos para ensear tambin a otros" (2 Tim. 2: 2), agregando que un an-
ciano u obispo debe ser "apto para ensear", que sepa "[cuidar] la igle-
sia de Dios", que sea "retenedor de la Palabra fiel tal como ha sido en-
seada" y que sepa "convencer a los que contradicen" la doctrina apos-
tlica (1 Tim. 3: 2-7; Tito 1: 5-9).
La iglesia, como un ente apostlico, est fundada en el mensaje de
los apstoles. Tambin es apostlica porque fue enviada al mundo,
como Cristo fue enviado (de apostell, literalmente enviar, "enviado pa-
ra servir", o con una comisin). As como Cristo fue enviado (Mat. 10:
40;15: 24; Mar. 9: 37; Luc. 4: 43; Juan 7: 29) y los discpulos fueron envia-
dos (Mat. 10: 16; Juan 17: 18), tambin el apostolado subsiguiente sigue
siendo enviado (Juan 20: 21). La misin caracteriza todo lo que la igle-
sia hace. La apostolicidad es un rasgo distintivo de la verdadera iglesia.
Pero cualquier nocin de apostolicidad que deja de incluir la fidelidad
La doctrina de la iglesia
al evangelio y a la misin, se constituye en una visin errnea de apos-
tolicidad.
G. Un remanente fiel
Trgicamente, la persecucin, la apostasa y la corrupcin atacaran
a la iglesia. Jess mismo advirti a los discpulos que se levantaran
"falsos profetas" para engaarlos (Mat. 24: 4, 24), y que llegara un pe-
rodo de "gran tribulacin" (vers. 21, 22). De igual manera Pablo advir-
ti a los creyentes que despus de su partida se levantaran de entre
ellos "lobos rapaces que no perdonarn al rebao", "hombres que ha-
blen cosas perversas, para arrastrar tras s a los discpulos" (Hech. 20:
29,30).
A pesar de la apostasa, la persecucin sin tregua y las tribulaciones
que, de acuerdo con el libro de Apocalipsis, duraran 1260 aos (Apoc.
12: 6; cf. 12: 4; 13: 5; ver Remanente, Tres ngeles III. A), al final de una
larga y distinguida lista de hroes de la fe, y con la llegada del "tiempo
del fin", Dios llamara al resto o remanente, de sus hijos (Apoc. 12: 17).
El remanente en este pasaje, del cual se deriva el concepto de la %gle-
sia remanente", proviene del uso que se le da al vocablo en el AT, don-
de describe a una minora que permanece fiel a Dios (2 Crn. 30: 6; Esd.
9: 14; Isa. 10: 20; Eze. 6: 8, 9) y sale nuevamente a testificar en favor de
l (Isa. 37: 31, 32; 66: 19). Asimismo se afirma que Dios levantara a otro
instrumento escogido para proclamar el mensaje apostlico a los habi-
tantes de la tierra.
El remanente del tiempo del fin muestra caractersticas claras. Juan lo
describe como formado por 'los que guardan los mandamientos de Dios
y tienen el testimonio de Jesucristo" (Apoc. 12: 17). Siguiendo los pasos
de Cristo, que guard los mandamientos de su Padre (Juan 15:10), y afe-
rrndose a la "fe que una vez fue confiada a los santos" (Judas 3), el re-
manente se describe aqu como una iglesia que guarda los mandamien-
tos: todos los mandamientos de Dios. El remanente tambin tiene "el tes-
timonio de Jess" que Juan define ms adelante como "el espritu de la
profeca" (Apoc. 19: 10; ver Remanente, Tres ngeles IV A; Dones X. D).
En el contexto de las circunstancias del fin del tiempo, el mensaje y
la misin de la iglesia se definen ms detalladamente en Apocalipsis
Teologa fundamentos bblicos ue l nuestra l e
14: 6-12. Tres mensajes, unidos a los de Apocalipsis 18:1-4, constituyen
la ltima apelacin de Dios a los pecadores para que acepten el don
de la salvacin, tal como se muestra en los versculos que les siguen a
los anteriores (14: 13-16; ver Remanente, Tres ngeles V B-E; Juicio 111.
B. 1. a. (1]). De la proclamacin de este ltimo mensaje ha surgido un
pueblo al que Juan describe (Apoc. 12: 17) como uno que guarda los
mandamientos de Dios (14: 12), para luego agregar: "y la fe de Jess".
Se los caracteriza con una fe similar a la de Jess, reflejando su confian-
za inmutable en Dios y abrazando todas las verdades de las Escrituras.
La cruz y la ley nuevamente se unen. Dios tiene discpulos leales en
otras comunidades religiosas, pero ha llamado una vez ms a la iglesia
remanente a predicar "el evangelio eterno" hasta los confines de la tie-
rra (vers. 6), para testificar de Cristo y preparar a los pecadores para la
segunda venida del Seor.
De principio a fin, estas son las caractersticas de la naturaleza esen-
cial de la iglesia: fe, comunin, unidad, santidad, universalidad y fide-
lidad al mensaje apostlico. Tambin estn intrnsecamente entreteji- est lejos de ser algo verdadero.
das, y en su unidad identifican a la autntica iglesia de Dios.
IX. UNA MIRADA SERIA HACIA EL FUTURO
A. Vivir en un mundo pluralista
Nuestra indagacin, por breve que sea, sobre la naturaleza, mbito
de accin, misin y caractersticas distintivas de la iglesia, nos permite
sealar algunos aspectos relacionados con la iglesia del futuro. Nadie
puede predecir lo que suceder en el futuro. Sin embargo, la profeca
bblica y las tendencias actuales sugieren un panorama probable.
Comprometidos con la cosmovisin cientfica y tecnolgica del pro-
greso humano, gracias a la continua expansin que la ciencia y la tec-
nologa han hecho posible, los cristianos de todo el mundo, en cantida-
des cada vez mayores, se alarman al conocer el enorme poder que po-
see la ciencia actual. Algo que podra conducir a la humanidad hacia
una situacin extremadamente peligrosa. Al mismo tiempo, los lti-
mos dos siglos han producido cambios tan abrumadores en los mbi-
tos intelectuales y sociales, que frente a la mayora de los interrogantes
de hoy las respuestas tradicionales ofrecidas por el cristianismo han
La doctrina de la iglesia
dejado de ser relevantes. Con pocas excepciones, en todo el mundo
occidental, que tradicionalmente haba sido un bastin del cristianis-
mo, los hombres y las mujeres estn abandonando a la iglesia y su
mensaje. Hoy existe la tendencia a considerar a los cristianos como una
minora.
En la actualidad la iglesia se encuentra en un mundo radicalmente
diferente de lo que se haba conocido durante siglos. La "era constanti-
niana", cuando la iglesia y la sociedad compartan ideales similares, ha
llegado a su fin. Como resultado, los cristianos encuentran que son
parte de una comunidad de creyentes que, por virtud de una decisin
de fe explcita, libre y personal, se apartan de las ideas actuales y de su
entorno social. La iglesia del futuro tendr las caractersticas de un "re-
bao pequeo", un verdadero remanente, que vive en un mundo plu-
ralista en el que Dios y las Escrituras sern, cuando mucho, una mera
alternativa entre muchas otras. Esto es algo que en el resto de una so-
ciedad tolerantemente pluralista, un concepto que segn las profecas,
Esto significa que, en varios aspectos, las circunstancias en que
vivirn los cristianos fieles sern muy semejantes a las de los creyen-
tes primitivos: una dispora en un mundo neopagano, una asociacin
de congregaciones dispersas, unidas en la fe y comunin, girando
alrededor de las enseanzas de los apstoles. Comunidades de cre-
yentes en las que uno nicamente puede ingresar haciendo un com-
promiso total. Dispersa y en movimiento continuo, la iglesia tendr
una misin especfica. Debido al marcado contraste con un ambiente
secularizado y nada cristiano, la iglesia remanente -qu acertada
descripcin!- tendr qu descubrir por qu se debe presentar un tes-
ti monio especfico acerca de Dios y la salvacin en los ltimos das.
La iglesia tendr que permanecer fundada slidamente en las Es-
crituras, apegada a las enseanzas de los profetas y los apstoles,
dependiendo del Espritu Santo. Crecer como una iglesia mundial
en lugares donde las iglesias locales principales, regiones como fri-
ca, Europa o Asia, tendrn su propio carcter especial y a la vez
mantendr la unidad de la fe y el orden tan caractersticos de la igle-
sia primitiva.
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
B. La iglesia militante y la iglesia triunfante
Mientras permanezca en este mundo, la iglesia ser una iglesia mili-
tante que participar a diario en las batallas de su Seor, en guerra con-
tra las agencias satnicas. Sus miembros estn en lucha constante con
el mundo, con la carne y con los poderes del mal (Rom. 7:15-23; Gl. 5:
17; 1 Ped. 5: 8, 9; 1 Juan 5: 4; cf. 1 Juan 4: 4).
Si antes del regreso del Seor la iglesia es militante, la iglesia de la
Nueva Jerusaln es la iglesia triunfante. Est compuesta por discpulos
fieles, que han salido vencedores en esta batalla terrenal. Han cambia-
do la espada por las palmas de la victoria (Apoc. 7: 9) y la cruz por una
corona (2 Tim. 4: 8; 1 Ped. 5: 4). La lucha ha terminado, la misin est
cumplida (Mat. 25: 21, 23), los redimidos invitados a la fiesta de bodas
del Cordero (Apoc.19: 9), comen y beben en la mesa de Cristo (Luc. 22:
28-30) y reinan con l por los siglos de los siglos (Apoc. 22: 5).
X. UNA RESEA HISTRICA
A. La iglesia primitiva
1. Primeros escritos patrsticos
La doctrina de la iglesia no era un grave problema en la iglesia pri-
mitiva. Los primeros padres de la iglesia no daban muestras de una
preocupacin particular acerca de la potencial importancia de la doc-
trina. En sus escritos se presenta a la iglesia, generalmente, como el co-
mmunio sanctorum, es decir, la congregacin de los santos, el pueblo
escogido de Dios. Es esencialmente una sociedad espiritual compuesta
de cristianos, quienes, a pesar de sus orgenes y ambientes distintos,
son uno en Cristo, fieles a las enseanzas de los apstoles y creciendo
en fe y santidad. Al describir a la iglesia, los escritos patrsticos a menu-
do se refieren a ella, entre otros, como el cuerpo de Cristo (Ignacio, c.
105), el nuevo Israel (Clemente de Roma, c. 95; Justino Mrtir, c. 150) o
el templo del Espritu Santo (Ireneo, c. 180), trayendo a la memoria los
temas utilizados por los autores del NT. Pocos fueron ms all de esto.
2. Hacia una iglesia episcopal
Sin embargo, en poco tiempo se produjeron cambios perceptibles.
Ya para el siglo 11, debido por un lado a las persecuciones, y por otro al
La doctrina de la iglesia
surgimiento de herejas, se hizo necesario el establecimiento de ciertas
caractersticas por medio de las cuales la verdadera iglesia catlica (es
decir, la iglesia "universal") se pudiera identificar. La iglesia comenz
a percibirse como una institucin externa, gobernada por obispos como
sucesores directos de los apstoles y depositarios de la verdadera tra-
dicin cristiana. Aunque no existen evidencias convincentes de que el
episcopado, con su ministerio tripartito de obispo, sacerdote (o presb-
tero) y dicono, haya existido como la forma primitiva de gobierno de
la iglesia en el NT, ciertamente hizo su aparicin durante el siglo II, y
con el tiempo lleg a ser prcticamente universal. La tranquilidad con
la que este sistema fue aceptado en las diversas partes del Imperio Ro-
mano parece indicar hasta qu grado el surgimiento del episcopado
ocup una posicin de liderazgo porque supla una necesidad muy
patente.
El parecer general era que los obispos ocupaban el lugar de los aps-
toles, continuando su oficio magisterial. Este oficio tena cierto grado
de carisma. Como sacerdotes, eran mediadores entre Dios y el pueblo.
As considerados, ofrecan sacrificios a Dios e introdujeron un nuevo
concepto del ministerio cristiano, al igual que una nueva percepcin de
la naturaleza y caractersticas de la iglesia, estableciendo una distincin
muy clara entre el clero y los laicos.
3. La doctrina cipriana de la iglesia
Cipriano, obispo de Cartago de 248 a 258, fue quien traz las lneas
y desarroll por primera vez una doctrina explcita de la iglesia epis-
copal. Su eclesiologa demuestra de diversas maneras que posea todas
las caractersticas de un hombre versado en el derecho romano, lega-
lista, lgico y prctico. Una vez ms, frente a la persecucin y la here-
ja, los dos puntos que destac fueron la unidad de la iglesia y la autori-
dad del obispo. Cipriano, basndose en Mateo 16: 18, sostena que la
iglesia estaba fundada en los obispos, los sucesores de los apstoles.
Ellos eran los seores de la iglesia. Eran la iglesia y quienes se negaran
a someterse al obispo legtimo, no formaban parte de la iglesia.
Los obispos, colegiadamente constituan el episcopado. Como tal,
representaban a la iglesia. La unidad de la iglesia se encontraba en la
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
unidad de los obispos. Fuera de la iglesia no haba posibilidad de sal-
vacin. Se desafiaba a los herejes a demostrar el origen de sus iglesias,
a que probaran la autoridad de sus obispos a travs de una lnea direc-
ta de ordenacin de obispo a obispo, de tal manera que su primer obis-
po mostrara como maestro y predecesor a uno de los apstoles.
Cipriano fue el primero en establecer en forma precisa y persuasi-
va la idea de una iglesia catlica, incluyendo todas las verdaderas ra-
mas de la iglesia de Cristo, vinculadas en forma externa y visible. El de-
seo de aminorar el surgimiento de la hereja result en la formacin
de un concepto de iglesia y de unidad que progresivamente llegara
a desfigurar las enseanzas bblicas sobre la naturaleza y la identidad
de la iglesia.
Durante esos primeros siglos tambin se puso de manifiesto una nue-
va tendencia. Si bien la corriente principal en el desarrollo eclesistico se
inclinaba hacia una centralizacin externa y el control de la iglesia, algu-
nos movimientos opositores que en ocasiones se mostraron muy pode-
rosos, la desafiaron. Caracterizados como herejes, estos defensores con-
sideraban a la verdadera iglesia como una comunin de santos. Hicie-
ron de la santidad de los miembros la verdadera caracterstica de la
iglesia. De esta forma el montanismo a mediados del siglo II, el novacia-
nismo a mediados del siglo III y el donatismo a inicios del siglo IV, nacie-
ron a manera de reaccin contra la secularizacin gradual, creciente
laxitud y mundanalidad de la iglesia. Lucharon en distintos frentes a
favor de la pureza de la iglesia e insistieron en un estilo de vida y dis-
ciplina eclesistica ms rigurosos. (ver Dones XIII. A).
4. Agustn y la controversia donatista
La controversia donatista imprimi un ritmo acelerado a la reflexin
teolgica sobre la naturaleza e identidad de la iglesia. Los donatistas
eran un grupo de cristianos del norte de frica romana que sostenan
que la iglesia era una comunidad de santos en la que el pecado no tena
lugar. El asunto lleg a ser particularmente significativo durante la fie-
ra persecucin llevada a cabo en el ao 303 por el emperador Diocle-
ciano, quien orden que todas las iglesias y libros cristianos fueran
quemados. Bajo presin, muchos cristianos cedieron sus ejemplares de
252
La doctrina de la iglesia
las Escrituras a sus perseguidores romanos para que los quemaran.
Cuando la persecucin termin y muchos de los traditores "traidores"
(lit. "aquellos que entregaron [las Escrituras]") regresaron a la iglesia,
los donatistas alegaron que los que haban errado bajo la presin per-
seguidora deban volver a bautizarse, y si eran obispos que deban ser
ordenados nuevamente.
El movimiento en s se origin con el rechazo de Ceciliano como
obispo de Cartago, porque uno de los llamados traditores haba partici-
pado en su ordenacin. Para el momento en que Agustn (354-430) re-
gres a frica, unos 75 aos despus, y se convirti en obispo de Hi-
pona, la faccin separatista, fuertemente apoyada por el nacionalismo
en el norte de frica, se haba establecido como el grupo cristiano see-
ro de la regin.
Los problemas teolgicos que surgieron tenan que ver, por un lado,
con la identidad y la unidad de la iglesia, y por el otro, con la validez
de los sacramentos celebrados por ministros indignos. Agustn trat
aquellos asuntos en el contexto del legado de Cipriano y pudo resolver
las tensiones de una manera que influy sobre toda la teologa occi-
dental subsiguiente. La iglesia es santa, no debido al carcter moral de
sus miembros, sino por razn de los atributos recibidos de Cristo. Estos
incluyen la fe de los creyentes, las enseanzas del Maestro, la sucesin
episcopal y los sacramentos. Se supone que la iglesia debe permanecer
hasta el mismo fin como un "cuerpo mixto" de santos y pecadores, ne-
gndose a eliminar a los que han sucumbido por causa de la persecu-
cin o por otras razones.
De igual manera, explic Agustn, los sacramentos de la iglesia no
reciben su validez de los mritos del ministro (sacerdote u obispo) que
los administra. Su verdadero ministro es Cristo. Ningn ministro, por
santo que sea, otorga la gracia de los sacramentos que administra. La
indignidad de un ministro no compromete la validez del sacramento o
la eficacia de la gracia que imparte. Slo Dios es el dador.
Agustn insisti en que los donatistas no podan reclamar ni la uni-
dad ni la catolicidad de la iglesia. Como un aspecto inevitable de la
vida de la iglesia, el pecado nunca sera la ocasin o la justificacin para
un cisma. Adems, confinados al norte de frica, los donatistas no
253
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
constituan ms que una pequea parte de la catolicidad comprendida
en un sentido geogrfico. Las iglesias locales son iglesias verdaderas
siempre que formen parte de la iglesia universal.
Cipriano defendi el concepto de una iglesia universal con autori-
dad y control centralizados. Agustn desarroll esta teora en un siste-
ma que coloc los fundamentos para la supremaca papal en la cristian-
dad occidental.
5. Preeminencia de la sede romana
Con la expansin del sistema episcopal de gobierno eclesistico,
cinco centros obtuvieron una destacada importancia por encima de los
dems; ellos fueron: Alejandra, Antioqua, Constantinopla, Jerusaln
y Roma. Se desarrollaron rivalidades entre los lderes de estas iglesias,
especialmente las de Roma y Constantinopla. A fines del siglo V el obis-
po de Roma ya ocupaba una posicin y desempeaba funciones de
preeminencia. Intervena en la vida de iglesias distantes, se involucra-
ba en controversias teolgicas, era consultado por otros obispos sobre
asuntos doctrinales y morales y enviaba delegados a concilios distan-
tes. A la luz de la declaracin de Mateo 16: 18, 19 afirmaba que a Pedro
se le haba dado supremaca sobre los dems apstoles. Como suceso-
res de Pedro, los obispos de Roma sostenan que esta prioridad des-
cansaba sobre un fundamento teolgico slido. Las iglesias orientales,
que se desarrollaron en el Imperio Romano oriental o bizantino, recha-
zaron esta pretensin, y a la vez consintieron ante una primaca de ho-
nor reconociendo en el colegio episcopal al obispo de Roma como "el
primero entre iguales".
B. En la Edad Media
1. En el Occidente: un episcopado monrquico
Los telogos de la Edad Media -una poca generalmente fechada
entre el ao 500 y el 1500-, contribuyeron con pocos elementos al de-
sarrollo de la doctrina de la iglesia. Crean que lo expresado por Cipria-
no y Agustn estaba completo y bien enunciado.
Sin embargo, en el mbito de la organizacin eclesistica se produje-
ron cambios sustanciales. La iglesia se convirti en una monarqua
254
La doctrina de la iglesia
cada vez ms absoluta, cerrada y con una organizacin compacta. Des-
pus de la separacin entre los cristianos orientales y los occidentales,
tradicionalmente fechada en el ao 1054 y bajo la influencia de pontfi-
ces romanos como Gregorio VII (1073-1085) e Inocencio 111(1198-1216),
las demandas de supremaca y de honor llegaron a un punto culmi-
nante. La posicin y el ttulo de monarca del obispo de Roma, en con-
formidad con los modelos contemporneos de gobierno, se convirtie-
ron en una insistencia dogmtica. La cristiandad occidental lleg a ser
catlica romana, una iglesia en la cual la relacin de los fieles con la se-
de de Roma era tan predominante que absorbi las relaciones con el
obispo local. No solo se hizo caso omiso al concepto de communio sanc-
torum de la iglesia, como la asamblea de los santos, sino que hasta la vi-
sin de la iglesia como una comunin de iglesias locales fue absorbida
en la visin de una iglesia universal bajo un primado mundial. Pas de
ser vicario de Pedro, el ttulo ms tradicional del pontfice romano des-
de finales del siglo IV, a vicario de Cristo, originalmente un ttulo epis-
copal que ahora se identificaba exclusivamente con el obispo de Roma.
2. Voces de protesta
No faltaron las voces de protesta. Las iglesias ortodoxas orientales
sealaban la ausencia de declaraciones especficas respaldadas por
algn concilio ecumnico. En occidente, Beda (m. 735), Pablo Dicono
( m. c. 800), Hincmar, arzobispo de Reims (m. 882), Rabano Mauro
( m. 856), Gerbert de Aurillac, quien despus lleg a ser Silvestre II (m.
1003), entre otros, reconocieron la primaca de la sede romana, pero dis-
putaron la asercin de los papas de predominar sobre la autoridad de
los obispos metropolitanos. Pedro de Ailly (m. 1420), Juan de Gerson
(m. 1429) y otros "conciliaristas" alegaban que una autoridad tal resi-
da en la autoridad de los fieles ejercida en los concilios generales.
La abierta oposicin a la perspectiva romana creca continuamente.
Los valdenses del siglo XII sostuvieron una posicin contraria clara-
mente manifiesta. Otros oponentes fueron clrigos como Roberto Gros-
seteste, obispo de Lincoln (m. 1253); Juan de Pars (m. 1306); un fraile
alemn, Meister Eckhart (m. 1327); Guillermo de Ockham (m. 1349),
franciscano ingls; John Wiclef (m. 1384), sacerdote y telogo ingls; y
7 cc
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Juan Huss (m. 1415). Los vientos de la disensin empezaron a sentirse.
El cisma que Cipriano y Agustn denunciaron con tanta vehemencia tu-
vo lugar finalmente en el siglo XVI. Antes de analizar estos sucesos y
su influencia en la doctrina cristiana de la iglesia, consideraremos bre-
vemente la ruta que sigui la misma doctrina en la regin oriental de
la cristiandad.
3. En el Oriente: un episcopado colegiado
El desarrollo de la iglesia cristiana con su sacerdocio y su episcopa-
do era comn para el cristianismo tanto oriental como occidental. En
Oriente, sin embargo, no se enfatiz tanto la solidificacin de la iglesia
en una jerarqua monrquica cabalmente organizada. Los sistemas sa-
cerdotal y episcopal nunca alcanzaron una expresin externa estableci-
da para la iglesia entera. En la ortodoxia oriental, las iglesias insistan
ms en la iglesia local como comunidad eucarstica, en la comunin
con el Cristo encarnado y en la representacin de su obra redentora en
los ricos misterios de la liturgia.
A pesar de las crecientes diferencias en idioma y cultura, y en el in-
cremento en la diversidad de costumbres eclesisticas, haba muchas
expresiones de unidad y buena voluntad entre las "iglesias hermanas':
el catolicismo occidental y la ortodoxia oriental. Un proceso de lento
alejamiento condujo a la primera separacin a mediados del siglo IX y
a la segunda en 1054 cuando se produce la ruptura final entre las igle-
sias latina y griega, un cisma que perdura hasta nuestros das.
La ortodoxia oriental no deseaba desafiar la primaca de honor auto-
rizada por varios concilios a la sede romana, pero resisti firmemente
los intentos occidentales de equiparar esta primaca con una suprema-
ca sobre la iglesia universal. Ninguna sede eclesistica tena el derecho
de ejercer su preeminencia sobre todas las dems. Las iglesias que se
gobernaban en forma autnoma, involucrando la cultura de comuni-
dades locales, tenan el derecho como iglesias nacionales, de elegir su
propio obispo metropolitano o patriarca. De esa manera podran go-
bernarse, en ocasiones en una estrecha alianza con el estado secular. Al-
gunas sedes, como las de Roma, Constantinopla, Alejandra, Antioqua
y Jerusaln, tal como expresaban los cnones de los primeros concilios
256
La doctrina de la iglesia
ecumnicos, tuvieron cierta autoridad sobre las congregaciones de la
misma regin; sin embargo, esto se interpretaba como un asunto de or-
ganizacin eclesistica, no como un derecho divino. Ninguna tena un
derecho jurdico inherente sobre las dems. Los obispos en conjunto for-
maban un cuerpo colegiado, disfrutaban de una igualdad fundamental
y en los concilios generales, ejercan plenamente su autoridad episcopal
en busca de una intencin colectiva.
C. La Reforma
Varios factores sociales, polticos, intelectuales y religiosos contribu-
yeron al surgimiento de la Reforma del siglo XVI.
1. Lutero y la iglesia
Martn Lutero (1843-1546), un fraile agustino y profesor de las Es-
crituras, se convenci de que la iglesia de su poca haba perdido de
vista la doctrina cristiana de la gracia. Como pensamiento medular
de su preocupacin estaba la enseanza bblica de que la justificacin
era por gracia, solamente por la fe, lo cual negaba la necesidad de la fun-
cin mediadora de la iglesia y el sacerdocio.
Segn su punto de vista, la iglesia era esencialmente la comunin
espiritual de los redimidos por la gracia justificadora, la antigua comu-
nin de los santos. Por lo tanto, no era necesario un ministerio episco-
pal ordenado para salvaguardar la existencia de la iglesia, algo esencial
era la predicacin fiel de la Palabra de Dios. Donde se predicaba el
evangelio puro y los sacramentos se administraban correctamente, all
estaba la iglesia. Era ms importante predicar el mismo evangelio de
los apstoles que ser miembro de una institucin que pretenda haber-
se derivado histricamente de ellos.
Desde aquel momento en adelante la eclesiologa de Lutero se des-
vi cada vez ms de las creencias catlicas romanas tradicionales. Su
distincin entre los dos aspectos de la iglesia, uno visible y el otro invi-
sible, le permiti refutar la aseveracin que la iglesia era una sociedad
esencialmente externa con una cabeza visible. Tambin le dio la opor-
tunidad de afirmar que la esencia de la iglesia era encontrarse en el
mbito de lo invisible, es decir, en fe y comunin con Cristo. Lo ms
257
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
importante para los cristianos era pertenecer a la iglesia espiritual o
invisible. Esto implicaba ser miembro de la iglesia visible: una que era
santa, catlica y apostlica. Tambin explicaba la necesidad de una
sociedad eclesistica externa, identificada como un grupo de creyentes
bautizados, guiados por un sacerdote u obispo bajo la direccin del
evangelio. De igual manera, Lutero esperaba que los prncipes cristia-
nos le otorgaran proteccin a la iglesia y que para el bien de la unidad
cristiana, ejercieran una autoridad considerable dentro de ella en asun-
tos tanto sociales como eclesisticos. Como resultado, mucha de la
autoridad del papa y de los obispos fue traspasada a los prncipes cris-
tianos. Las opiniones de Lutero sobre la iglesia fueron incorporadas en
sus Catecismos, La confesiones de Augsburgo (1530), los Artculos de Esma-
calda (1537), y la Frmula de concordia (1537), todos combinados en El
libro de concordia (1580). Estos llegaron a ser la norma principal de la
mayora de las iglesias luteranas.
2. Calvino y la iglesia
Durante la dcada de 1520 a 1530 Lutero, Melanchton y otros refor-
madores compartieron la creencia de que volver a unirse con una Igle-
sia Catlica reformada era cuestin de tiempo. En las dcadas de 1540
y 1550, cuando se haba perdido toda esperanza de llegar a un acuer-
do, surgi una nueva generacin de telogos "protestantes" para pro-
seguir su interpretacin distintiva de la naturaleza e identidad de la
iglesia. Entre ellos sobresali Calvino (1509-1564) como uno de los ms
destacados.
Aunque su concepto de la iglesia equivale fundamentalmente al de
Lutero, el punto de vista de Calvino de que la separacin del cuerpo
principal de la Iglesia Catlica Romana podra continuar en forma in-
definida, hizo que desarrollara una eclesiologa ms sistemtica y cohe-
rente. Algunos de sus aspectos se relacionan directamente con el pro-
psito de este ensayo.
Aunque reconoca que todava haba en la Iglesia Catlica Romana
ciertos vestigios de la iglesia verdadera, Calvino consideraba que era
necesario desligarse completamente de ella. La Palabra de Dios "predi-
cada y escuchada con pureza" y los sacramentos "administrados con-
La doctrina de la iglesia
forme a la institucin de Cristo" eran rasgos distintivos de la iglesia.
Sin embargo, esta definicin minimalista de iglesia, cobr un nuevo
significado. Calvino incluy en ella una forma especfica de estructura
y administracin eclesistica, desarrollando una teora detallada de go-
bierno eclesial basado en su estudio del NT, algo que lleg a conocerse
comnmente como la iglesia "reformada" o "presbiteriana". Esta for-
ma de gobierno de la iglesia reconoce que la autoridad se confiere a sus
miembros. Los dirigentes reciben su autoridad y responsabilidad de
parte de los constituyentes, mientras que las responsabilidades ejecuti-
vas se delegan en los cuerpos y oficiales representativos.
Dotada por Cristo con el poder y los dones necesarios, la iglesia ejer-
ce autoridad en asuntos espirituales como la conservacin de la Pala-
bra, la elaboracin de confesiones de fe y el ejercicio de la disciplina. El
poder espiritual de la iglesia debe distinguirse del poder temporal.
Respecto a este ltimo, los magistrados cristianos, ejerciendo su voca-
cin cristiana, tienen el compromiso de defender doctrinas slidas as
como la posicin doctrinal de la iglesia, promover la paz en general y
prevenir el surgimiento de cualquier tipo de ofensas pblicas contra la
religin que pueda diseminarse entre el pueblo. Solo en el caso que or-
denen algo que se oponga a la voluntad de Dios, es que se puede deso-
bedecer a los gobernantes. Calvino insista en una unin estrecha entre
la iglesia y el Estado, algo que recuerda en cierta medida las enseanzas
catlicas romanas. A diferencia de Lutero, sin embargo, defendi una
posicin ms teocrtica que colocaba al Estado en sujecin a la iglesia.
Sus opiniones sobre la iglesia fueron desarrolladas sistemticamente en
su obra Institucin de la religin cristiana (4. 1-20), y su expresin ms es-
tricta en la Segunda Confesin Helvtica de 1566. Esos mismos puntos de
vista los han sostenido en su mayora, las iglesias reformadas.
3. La restauracin radical
Casi desde su inicio, para consternacin de los reformadores pro-
testantes que los perseguan, los grupos "radicales" o "separatistas"
de cristianos devotos, exigan una separacin absoluta de la sociedad se-
cular y de las iglesias auspiciadas por el estado. La iglesia era una agru-
pacin de creyentes, caracterizada por su espiritualidad y santidad.
7n4

Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
Debido a que era una agrupacin guiada por el Espritu deba difundir
el reavivamiento iniciado por los "reformadores magisteriales", aunque
sospechaban que estos haban retenido demasiados principios de la fe
catlica. Exista la necesidad de una iglesia verdaderamente restaurada
en vez de simplemente reformada. Esto implicaba una "iglesia verdade-
ra" reunida y disciplinada bajo el modelo apostlico, sin avenencias.
Por eso, el verdadero problema entre Lutero y los anabaptistas (nom-
bre que les dieron sus oponentes) no fue tanto el tema del bautismo,
sino los conceptos mutuamente exclusivos respecto a la iglesia. La ecle-
siologa de los separatistas exiga una separacin del mundo incrdulo
y del estado, opinin que difera sustancialmente de los "reformadores
magisteriales", quienes visualizaban a la iglesia y al estado como par-
tes de un todo. Adems, sostenan que todos los ciudadanos de una re-
gin deban ser miembros de la iglesia establecida. Para los reforma-
dores radicales las iglesias eran agrupaciones locales. Deban estar
reunidas bajo el principio de una fe libre y responsable y de una vida
regenerada. No deban contar con reglas, disciplina ni con una jerar-
qua externa al grupo local que en ltima instancia era el responsable
ante Cristo por su gobierno. Hubo muchos y variados grupos separa-
tistas como los anabaptistas, incluyendo a los hutteritas de Moravia, los
menonitas de Holanda y otros grupos ms pequeos. A menudo se
designaba como anabaptistas al movimiento entero, aunque no todos
adoptaron la poltica de volver a bautizar a sus conversos.
4. El anglicanismo y la iglesia
En contraste con otros movimientos de reforma del siglo XVI, la
Reforma en Inglaterra no se inici con un lder eclesistico destacado,
sino con el desafo poltico que Enrique VIII (1491-1547) le hizo al papa.
Continu como un sistema religioso de doctrinas y prcticas manteni-
das por los cristianos en comunin con la sede de Canterbury, ya fuera
en Inglaterra o en el extranjero. Desde sus inicios, el anglicanismo ha
insistido en que su doctrina es tanto catlica como reformada. Junto
con los reformadores, sostiene el concepto de la esencialidad de la igle-
sia invisible, en contraste con la aseveracin catlica romana de una
iglesia jerrquica visible y centrada en el papa. Sin embargo, el nfasis,
la doctrina de la iglesia
permanece en la iglesia visible y en el ministerio triple del obispo, sa-
cerdote y dicono, e igualmente sigue el patrn de la iglesia medieval.
Dentro del anglicanismo, los "puritanos" insatisfechos con los es-
fuerzos de reforma poco entusiastas, procuraron una "purificacin"
adicional de la Iglesia Anglicana apegndose a las enseanzas de Cal-
vino. Algunos entre ellos llegaron a defender el congregacionalismo y
una separacin completa entre la iglesia y el Estado. Exigan una feli-
gresa regenerada y asambleas autosuficientes de creyentes, indepen-
dientes de toda influencia externa.
D. Los siglos XVIII y XIX
1. La Edad de la Razn y la iglesia
La "ilustracin" afect significativamente la doctrina cristiana de la
iglesia con su desconfianza de toda autoridad y tradicin, y con su cre-
encia de que la verdad se alcanzara solo por medio de la razn y la ex-
perimentacin. Los racionalistas de este perodo, siglos XVII y XVIII,
eran mayormente destas. Al oponerse a la revelacin y a lo sobrenatu-
ral, sostenan que la responsabilidad de los seres humanos era discernir
y vivir conforme a las leyes que Dios estableci en la creacin. Aunque
no se haya publicado ningn tratado sobresaliente sobre la iglesia de
ese perodo, algunas nuevas ideas sugeridas por el espritu de ese tiem-
po resultaron ser bastante influyentes. Esto sucedi aun cuando las
eclesiologas establecidas en la Reforma seguan siendo normativas pa-
ra catlicos, luteranos, reformados, anglicanos y congregacionalistas.
Para Juan Locke (1632-1704), quien no crea que Dios se revelaba en
las Escrituras, la iglesia era primordialmente una sociedad tica, una
institucin establecida para mejorar las normas morales. Defendi tam-
bin la tolerancia mutua de convicciones religiosas privadas y fomen-
t la idea de que los cuerpos cristianos separados eran todos, ms o me-
nos, categoras naturales del cristianismo. El espritu de tolerancia ga-
naba terreno y la preocupacin tradicional por la unidad del cuerpo de
Cristo se releg a un segundo plano.
Como el intelecto cobraba ascendencia en la segunda mitad del si-
glo XVII, los telogos luteranos, reformados y catlicos romanos escri-
bieron tratados dogmticos vastos e intrincados, cuya intencin era
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
fortificar sus posiciones. En reaccin contra el formalismo y una teolo-
ga escolstica estril, los movimientos religiosos ms significativos
del perodo enfatizaron la importancia de una conversin individual,
de una vida devocional clida y de una disciplina puritana. Entre los
ms influyentes estaba el pietismo, que floreci en Alemania; el meto-
dismo, iniciado en Inglaterra por John y Charles Wesley; y el jansenis-
mo, dentro del catolicismo romano. Con el tiempo cada uno de estos
movimientos desemboc en la creacin de una iglesia nueva. A finales
del siglo XVIII e inicios del XIX, el romanticismo, un movimiento est-
tico en la literatura y el arte, tranquiliz los sentimientos y produjo una
sensacin de asombro y de emocin que estimul una actitud religiosa
en reaccin al racionalismo del da.
2. Friedrich Schleiermacher
Friedrich Schleiermacher (1768-1834), a menudo identificado como
el padre del protestantismo moderno, intent ganar a las clases educa-
das para ser parte de la religin cristiana en el perodo posterior al mo-
vimiento romntico, al alegar que la religin se basaba en intuicin y
sentimientos. Defini a la religin como un sentido de gusto por lo infi-
nito, un sentimiento de dependencia total de Dios, ajeno a todos los
dogmas. Aunque en el contexto de un individualismo tan fuerte pare-
ciera no haber lugar para una doctrina de la iglesia, en sus obras princi-
pales, Sobre la religin (1799) y La fe cristiana (1821-1822), Schleiermacher
le prest una gran atencin a la iglesia.
El trato que le dio a la naturaleza e identidad de la iglesia no pro-
vena tanto de fuentes bblicas o dogmticas, sino de la tica, la filoso-
fa de la religin y la apologtica. Sostuvo que la iglesia es una asocia-
cin de personas que comparten los mismos sentimientos religiosos.
Incluy a todas las comuniones religiosas cuyas conciencias perciben
una necesidad de redencin. Dicha redencin es posible en Jesucristo,
que constrie a sus discpulos a una nueva vida corporativa. Dentro de
la comunin de creyentes, se debe hacer una distincin entre una igle-
sia visible y una invisible; aunque Schleiermacher prefiere usar la ant-
tesis de una comunin externa e interna. Cada una es parte de la igle-
sia pero en un sentido diferente. Aquellos que viven en un estado de
262
La doctrina de la iglesia
santificacin pertenecen a la comunin interna. Son parte de la comu-
nin exterior aquellos en quienes est obrando la gracia preparatoria
para reconocer a Cristo. Esta ptica del origen y naturaleza de la igle-
sia se relaciona estrechamente con la doctrina de la eleccin y la convic-
cin de que no existe una comunin viva con Cristo aparte de presen-
cia interna del Espritu. Tarde o temprano, cada nacin vendr a Cristo,
algo que Schleiermacher consideraba esencial para la fe cristiana.
3. Albrecht Ritschl
Igualmente influyente, Albrecht Ritschl (1822-1889) reaccion al sub-
jetivismo de Schleiermacher y al idealismo de Hegel. Encontr el fun-
damento de la teologa cristiana en la revelacin de Dios mediante
Jesucristo. Comenzando con los hechos de la vida de Cristo, la teologa de
Ritschl es de un corte ms prctico que especulativo, y se ocupa ms
de la voluntad humana que de sus sentimientos. De ah surge su fuerte
nfasis en la tica con implicaciones tanto sociales como personales.
Ritschl subraya una y otra vez la necesidad de la iglesia y de perte-
necer a ella. La iglesia es el lugar donde los hombres y las mujeres lo-
gran conocer la redencin ofrecida en Jesucristo y apropiarse de ella. El
factor distintivo esencial de esta comunidad es la aceptacin de las en-
seanzas morales de Cristo. La iglesia es la comunin de los creyentes.
Su unidad se basa en la predicacin pura del evangelio y en la admi-
nistracin de los sacramentos. La iglesia es la comunidad cristiana or-
ganizada para la adoracin, involucrada en acciones comunes inspira-
das por el amor: es el reino de Dios. Aunque estn relacionadas, ambas
son claramente distintas. En armona con el optimismo predominante
de su poca, este concepto del reino de Dios como parte del gradual
desarrollo tico de la humanidad, tiene muy poco parecido con el reino
de Dios que presenta el NT.
4. La eclesiologa catlica romana
La eclesiologa catlica romana se vio afectada por los desafos inte-
lectuales de la "ilustracin". La inclinacin constante de los telogos ofi-
ciales y cannigos a imponer las prerrogativas papales fue estimulada
por el surgimiento del nacionalismo dentro de la iglesia (galicanismo,
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
josefinismo, febronianismo) y por el nuevo liberalismo teolgico del si-
glo XIX. El Concilio Vaticano I (1869-1870) marc la culminacin de este
desarrollo. Defini el poder del papa como absoluto y supremo sobre
toda la Iglesia Catlica Romana en asuntos de fe y conducta, as como
en los que tienen que ver con la disciplina y el gobierno de la iglesia.
E. El siglo XX
Las actitudes presentes en el siglo XX respecto a la naturaleza y la
identidad de la iglesia presentan un patrn an ms diversificado que
durante el perodo de la Reforma. Se pueden seleccionar algunas figu-
ras o movimientos representativos a fin de presentar un cuadro gene-
ral de las situaciones contemporneas.
1. El liberalismo protestante
La teologa de Ritschl y su nfasis en la tica ejerci una gran in-
fluencia durante el ltimo cuarto del siglo XIX y la primera parte del
siglo XX, tanto en Europa como en los Estados Unidos, particularmen-
te entre los protestantes liberales. El nfasis de los telogos protestan-
tes liberales en el evangelio social tuvo una profunda influencia en su
concepto de iglesia. Sus races en la crtica histrica de las Escrituras es-
taban en deuda con la manera en que Schleiermacher entenda la reli-
gin como un sentimiento de dependencia total de Dios y el plantea-
miento de Ritschl que enfatizaba conceptos ticos. Cuando mucho, las
iglesias eran consideradas como organizaciones meramente humanas
que se reunan respondiendo a preocupaciones religiosas y ticas co-
munes, as como para diseminar el "evangelio social" que preparara el
camino para el reino venidero. Los credos y dogmas eclesisticos eran
un tema de opinin privada y con frecuencia representaban un obs-
tculo para la transformacin radical de la sociedad.
Insatisfechos con la condicin de las iglesias liberales y provocados
por el mpetu ecumnico hacia la unidad, en el perodo entre las dos
guerras mundiales, una nueva generacin de telogos liberales a me
nudo denominados como "neoliberales", comenz a poner de relieve
la importancia de la iglesia. Sealaban con insistencia la diferencia en-
tre la iglesia espiritual y la iglesia organizada. Una iglesia que exista
264
La doctrina de la iglesia
por encima y ms all de los diversos credos religiosos. No era nica-
mente otra fraternidad social, sino una institucin divina fundada por
Dios; era la fraternidad espiritual de todos los cristianos comprometi-
dos con el reino de Dios. Hasta podra demandar un cierto grado de
una inevitable estructura organizacional.
2. La eclesiologa de Karl Barth
La teologa de Karl Barth, con su rechazo de toda la teologa natural
y la religin basada en la experiencia, as como en el esfuerzo por regre-
sar a los principios bsicos de la Reforma. En esta teologa la doctrina
de la iglesia es ms central que en la de muchos de sus contempor-
neos. El lenguaje que emplea no siempre es tan claro como uno de-
seara, y su doctrina de la iglesia pudo haber evolucionado. An as,
Barth ha expresado persistentemente sus opiniones sobre la naturale-
za y la identidad de la iglesia. En el cuarto volumen de su obra, Dogm-
tica eclesial, se encuentra un tratamiento muy completo de los temas
mencionados.
La iglesia no es una institucin humana, sino un acto de Dios, un
acontecimiento, una nueva y continua creacin de Dios. Tampoco es
invisible, ya que aplicar la idea de la invisibilidad a la iglesia sera deni-
grarla. La iglesia es una, y en su camino hacia la unidad, las iglesias de-
beran abandonar su pretensin de ser idnticas a la iglesia nica. Aun-
que falla constantemente y cae en error, la iglesia es santa, pero solo en
su identidad como el cuerpo de Cristo. Tambin es catlica, en la medi-
da en que en cada edad sea fiel a su esencia y procure una reforma con-
tinua. Esto tambin explica la apostolicidad de la iglesia; es decir, el
hecho de que permanece bajo la autoridad normativa y la instruccin
de los apstoles, de acuerdo con ellos y con su mensaje. Esto la distin-
gue de una iglesia falsa.
La iglesia que existe para Dios, tambin lo hace para el mundo. Ese
doble ministerio reclama la proclamacin del mensaje y su explicacin,
as como su aplicacin al tiempo y lugar de aquellos a quienes se les di-
rige. Las formas de este doble ministerio son mltiples, pero cada una
se coloca sobre la comunidad cristiana completa. Se rechazan todas las
distinciones entre el clero y el laicado, entre los dirigentes de la iglesia
7(, S
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
y los dems. Nadie ocupa una posicin de autoridad, pero a la vez, na-
die est "libre de obligaciones".
3. La eclesiologa de Hans Kng
En dos de sus obras ms importantes, Estructuras de la iglesia (1963)
y La iglesia (1967) Hans Kng (1928), el ms conocido y ms controver-
tido eclesilogo catlico romano del siglo XX, construye una eclesio-
loga primariamente sobre la base de los datos bblicos y la historia
de la iglesia. Cuando trata el tema del origen de la iglesia, la ordena-
cin, la sucesin apostlica, la iglesia local y la universal, y el papado,
Kng utiliza la historia de la iglesia y las evidencias del NT, no tanto
para apoyar las enseanzas oficiales actuales, sino para sugerir posi-
bles alternativas. La lnea divisoria entre catlicos romanos y protes-
tantes se hace menos pronunciada de lo que tradicionalmente se ha
pensado. Su contribucin ms significativa a la discusin de temas
relativos a la naturaleza y la identidad de la iglesia bien podra residir
en las preguntas perspicaces que suscit antes que surgieran sus difi-
cultades con el Vaticano en 1979, algo que implic el retiro de sus cre-
denciales para ensear teologa en instituciones catlicas romanas.
F. Corrientes actuales
1. El movimiento ecumnico
La doctrina de la iglesia ha adquirido en aos recientes cierta prece-
dencia a causa del surgimiento y desarrollo del ecumenismo moderno.
Debido a que el inters principal del movimiento ecumnico es la inte-
rrelacin de las iglesias, no se puede ignorar el tema relacionado a la
naturaleza y la identidad de la iglesia.
Fundado en 1948 como un apndice de la Conferencia Misionera
Mundial de Edimburgo, el Concilio Mundial de Iglesias (CMI) ha pro-
curado agrupar en una comunin visible a todos los cristianos. Se per-
cibe a esta comunin como basada en un bautismo, en la confesin de
la fe apostlica y en la celebracin comn de la Santa Cena por un mi-
nisterio reconocido mutuamente. Todos son temas relacionados con la
doctrina cristiana de la iglesia. Aunque en s mismo carece de una ecle-
siologa, el CMI ha promovido un sentido de comunin entre muchas
La doctrina de la iglesia
iglesias que, aunque dista mucho de estar completo, es considerado co-
mo el factor sobresaliente de la historia eclesistica del siglo XX. Esta
convergencia hall su expresin en el documento de fe y orden votado
en 1982, Bautismo, eucarista y ministerio.
Algunas iglesias, a menudo a la luz de su preocupacin por la ver-
dad escrituraria, no han dudado en exteriorizar sus preocupaciones y
reservas respecto a varios temas ecumnicos, sobre todo el gobierno de
la iglesia, la forma y la funcin del ministerio, el espectro de una mega
iglesia y el fracaso del movimiento ecumnico respecto al tema de la
misin mundial.
2. El ecumenismo catlico romano
Aunque inicialmente se opuso a las metas expresadas por el CMI, la
Iglesia Catlica Romana opt por una cooperacin extensa con l. El
Concilio Vaticano II (1962-1965), que en lo concerniente al gobierno de
la iglesia visualizaba al papado en trminos cada vez ms colegiados y
comunales, articul explcitamente su deseo de reunir a todas las igle-
sias cristianas; reconociendo, adems, la existencia de "iglesias herma-
nas" en la ortodoxia oriental y la presencia de "dimensiones eclesiales"
en otras. Desde aquel momento ha entablado conversaciones bilatera-
les con otras iglesias, a la vez que fomenta sus relaciones con el CMI.
Aun as, la encclica de Juan Pablo II, "Ut unum sint" (1995), y su reno-
vada apelacin a la unidad cristiana, logr poco en su empeo por
romper el estancamiento y eliminar la incertidumbre respecto al futu-
ro del movimiento ecumnico.
3. La orientacin postmoderna
Ms recientemente el postmodernismo ha dejado a los pensadores
de todas las orientaciones teolgicas en lo que pareciera ser una crisis de
identidad. Al cuestionar las suposiciones centrales de la epistemologa
de la ilustracin, la mente postmoderna ya no confa en que la huma-
nidad sea capaz, de demostrar la correccin esencial de doctrinas fi-
losficas, cientficas y religiosas mediante el uso objetivo de la razn.
Se niega a limitar la verdad a sus dimensiones racionales, destronando
as al intelecto humano como rbitro de la verdad. No solo hay otros
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
senderos vlidos para llegar al conocimiento y la verdad, sino que lejos
de ser universal y eterna, la verdad es esencialmente relativa a la comu-
nidad en la que participan las personas.
Esta transicin importante en la manera de pensar tiene un signifi-
cado sustantivo para nuestro concepto de la iglesia, especialmente en
lo que concierne a su naturaleza e identidad. Tambin le plantea un
grave desafo a la iglesia en el cumplimiento de su misin. Ser tarea
de la generacin de relevo que entra ahora al escenario, explicar cabal-
mente las implicaciones de este cambio fenomenal para la presentacin
de la fe cristiana entre las interpretaciones conflictivas de la realidad y
respecto a la doctrina bblica de la iglesia.
G. Los adventistas del sptimo da
Desde sus orgenes, inmediatamente despus del gran chasco de
1844 (ver Adventistas 1. D), los adventistas del sptimo da (el nombre
no fue adoptado sino hasta varios aos despus) han sostenido que el
mensaje de los tres ngeles de Apocalipsis 14: 6-12, aunado a la procla-
macin de Apocalipsis 18: 1-4, constituye el ltimo mensaje de gracia
que Dios nos ofrece antes del regreso de Cristo en gloria y majestad.
Crean que su movimiento era el nico que cumpla con las condicio-
nes especificadas en estos versculos y en Apocalipsis 12: 17. Simul-
tneamente, repudiaban de manera enftica la idea de que nicamen-
te ellos eran los hijos de Dios. Los adventistas consideraban a todos los
que adoran a Dios en cumplimiento de su voluntad, segn lo entien-
dan, como hijos del Seor y posibles miembros del remanente final.
Aun as, se les haba conferido la tarea de invitar a hombres y mujeres
de todas partes para adorar al Creador, a la luz de la cercana de la hora
del juicio. Asimismo deban advertirles acerca del peligro de sucumbir
ante la gran apostasa del tiempo del fin, segn lo predicho en Apoca-
lipsis 13 (ver Remanente, Tres ngeles). Los adventistas todava man-
tienen esa postura.
Aunque aglutinados gracias a diferentes doctrinas, el "pequeo re-
bao", el remanente real de los antiguos mileritas (ver Adventistas I.
D), sigui desconfiando de cualquier doctrina de la iglesia. Crean que
adoptar alguna eclesiologa habra significado el regreso a la condicin
268
La doctrina de la iglesia
babilnica de la que haban salido. En la dcada de 1850, sin embargo,
el nmero de creyentes adventistas se multiplic y creci. A pesar de
una oposicin cerrada por parte de algunos, la exhortacin de Jaime
White a evitar la confusin, a buscar la unidad en la fe y la accin, y a
desarrollar el movimiento adventista sobre los principios del orden
eclesistico encontrados en el NT result exitosa. Todos aquellos es-
fuerzos se realizaban con el objetivo de alcanzar de una manera ms
eficiente a la gente. Lentamente surgira una doctrina de la iglesia.
Con la organizacin de siete asociaciones estatales de iglesias en
1861 y 1862, y la creacin de una Asociacin General en 1863, unos
veinte aos despus del chasco, se asentaban los cimientos de una
doctrina de la iglesia y el diseo de un patrn de organizacin ecle-
sistica. El sentido nico de misin transmitido por la urgencia del
"mensaje de los tres ngeles" contribuy ampliamente a la fundacin
de la Iglesia Adventista del Sptimo Da, nombre que fue adoptado
en 1860.
Desde aquel momento en adelante se ha incluido a la iglesia en sus
dimensiones local y universal. A las caractersticas tradicionales de una,
santa, catlica (universal) y apostlica, los adventistas agregaron otra:
que guardan todos los mandamientos de Dios y estn dotados con el
don de profeca. Organizadas para el servicio misionero, un grupo
de iglesias locales forman una Asociacin o agrupacin; un grupo de
Asociaciones forma una Unin. Las Uniones, en el mbito mundial se
agrupan en Divisiones, las que a su vez forman la organizacin llama-
da Asociacin General. El esquema es similar al presbiteriano, o diseo
representativo de gobierno eclesistico, aunque tiene una proyeccin a
escala mundial. Recientemente se ha promovido tambin una forma
congregacionalista de gobierno en las iglesias en algunos lugares.
As como los anabaptistas, los adventistas se han mantenido tradi-
cionalmente equidistantes del "protestantismo magisterial" (luteranos,
reformados, anglicanos) y del catolicismo romano. Han promovido la
autoridad de las Escrituras, el bautismo de los creyentes, la separacin
de la iglesia y el estado, la libertad religiosa, una profunda preocupa-
cin por la Gran Comisin y la conviccin de que la iglesia, desarro-
llada en una forma lo ms cercana posible a los patrones del NT,
269
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
trasciende barreras nacionales y culturas locales. Para ellos, la iglesia,
independientemente de todo lo dems, es una comunidad de creyen-
tes bautizados, arraigados en las Escrituras y sin restricciones territo-
riales en su quehacer misionero.
XI. COMENTARIOS DE ELENA G. DE WHITE
Desde el mismo principio Elena G. de White se involucr en el desa-
rrollo doctrinal y organizacional del movimiento adventista. Como con-
sejera inspirada desempe un papel clave en la creciente comprensin
de la doctrina de la iglesia entre los adventistas. Siempre sostuvo clara-
mente que la Iglesia Adventista del Sptimo Da era la iglesia de Dios
para el tiempo del fin y manifest una gran preocupacin por su desa-
rrollo, organizacin y unidad. Dadas las limitaciones de espacio, las si-
guientes pginas tratan someramente estos aspectos particulares de la
eclesiologa adventista.
No existen dudas en las ideas de Elena G. de White respecto a la
existencia y realidad de la iglesia de Dios. "El Seor", dice, "tiene un
pueblo, un pueblo escogido, su iglesia; una entidad que debe ser suya,
su propia fortaleza que l sostiene en un mundo rebelde y herido por
el pecado" (TM 16). Adems, seal que "tiene un pueblo distinto, una
iglesia en la tierra, que no es inferior a otro alguno, sino superior a to-
dos en su capacidad para ensear la verdad, y vindicar la ley de Dios.
El Seor tiene agentes designados divinamente, hombres a quienes
est guiando, que han soportado el calor y la carga del da, que estn
cooperando con los instrumentos celestiales en hacer progresar el reino
de Cristo en nuestro mundo" (ibd. 58).
La iglesia es "un canal de luz, y por su medio [Dios] comunica sus
propsitos y su voluntad" (HA 132). "En este mundo no hay ninguna
cosa que sea tan cara para Dios como su iglesia" (2MS 458), que "des
pus de la partida de Cristo haba de ser su representante en la tierra"
(DTG 258).
A. La iglesia: en la tierra y en el cielo
"Desde el principio, las almas fieles han constituido la iglesia en la
tierra. En todo tiempo el Seor ha tenido sus atalayas, que han dado un
La doctrina de la iglesia
testimonio fiel a la generacin en la cual vivieron [...]. Dios lig consi-
go a estos testigos mediante un pacto, uniendo a la iglesia de la tierra
con la iglesia del cielo. l ha enviado a sus ngeles para ministrar a
su iglesia, y las puertas del infierno no han podido prevalecer contra su
pueblo" (HAp 10).
"La iglesia de Dios en la tierra es una con la iglesia de Dios en el cie-
lo. Los creyentes de la tierra y los seres del cielo que nunca han cado
constituyen una sola iglesia" (3JT 32).
B. Cristo y la iglesia: una relacin estrecha
La iglesia de Dios fue construida sobre una roca. "Esa Roca es
[ Cristo] mismo, su propio cuerpo quebrantado y herido por nosotros.
Contra la iglesia edificada sobre ese fundamento, no prevalecern las
puertas del infierno" (DTG 381). "l la cabeza, y la iglesia el cuerpo"
(Ed 268). Como "cabeza de la iglesia y Salvador del cuerpo msti-
co" (HC 192), Cristo "ha llevado adelante su obra en la tierra median-
te embajadores escogidos, por medio de quienes habla an a los hijos
de los hombres" (HAp 289).
"La relacin de Cristo y su iglesia es muy ntima y sagrada; l es el
esposo y la iglesia la esposa" (Ed 269). "En la Biblia, el carcter sagrado
y permanente de la relacin que existe entre Cristo y su iglesia est re-
presentado por la unin del matrimonio" (CS 431).
C. Hay cizaa entre el trigo
Aunque sea el cuerpo de Cristo, "la iglesia est formada por hom-
bres y mujeres imperfectos, que yerran y necesitan que se ejercite con-
tinuamente en su favor caridad y tolerancia" (2JT 17). "[Dios] tiene una
Iglesia, pero es la iglesia militante, no la iglesia triunfante. Lamentamos
que haya miembros defectuosos, que haya cizaa en medio del trigo.
Jess dijo: 'El reino de los cielos es semejante al hombre que siembra
buena simiente en su campo: Mas durmiendo los hombres, vino su
enemigo, y sembr cizaa entre el trigo` (TM 45).
"Algunas personas parecen pensar que al entrar en la iglesia sern
cumplidas sus expectativas, y hallarn solamente personas que son
puras y perfectas. Son celosas en su fe, y cuando ven faltas en los
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
miembros de la iglesia, dicen: 'Nosotros abandonamos el mundo para
no tener ninguna asociacin con caracteres malos, pero el mal se halla
aqu tambin'; y preguntan, como los siervos de la parbola: 'De dn- psito de Dios para la iglesia:
de, pues, tiene cizaa?' Pero no necesitamos ser as chasqueados, pues
el Seor no ha justificado la conclusin de que la iglesia es perfecta; y
todo nuestro celo no nos permitir tener xito en lograr que la iglesia
militante sea tan pura como la iglesia triunfante" (TM 47).
Y, an as, "por dbil e imperfecta que parezca, la iglesia es el obje-
to al cual Dios dedica en un sentido especial su suprema consideracin.
Es el escenario de su gracia, en el cual se deleita en revelar su poder
para transformar los corazones" (HAp 11).
D. La agencia designada
por Dios para la salvacin de los pecadores
Como "depositaria de las riquezas de la gracia de Cristo" (HAp 9), la
iglesia es "la intermediaria elegida por Dios para salvar a los seres hu-
manos. Su misin es llevar el evangelio al mundo. Esta obligacin recae
sobre todos los cristianos. Cada uno de nosotros, hasta donde lo per-
mitan sus talentos y oportunidades, tiene que cumplir el mandato del
Salvador. El amor de Cristo que Dios nos ha revelado nos hace deudo-
res de cuantos no lo conocen. Dios nos dio luz, no solo para nosotros,
sino para que la derramemos sobre ellos" (CC 119, 120).
En verdad Dios decidi depender de la iglesia para el adelanto de
su obra de salvacin. Por eso la bautiz con el poder del Espritu y la
dot con cada don de gracia que necesitara para triunfar sobre cada
obstculo (cf. 6T 432). Con el fin de capacitarla para cumplir con esa ta-
rea "el Espritu Santo deba descender sobre los que amaban a Cristo
en este mundo. De ese modo se los capacitara, por medio de la glori-
ficacin de Aquel que era su cabeza, para recibir todo don necesario
para el cumplimiento de su misin" (CDCD 342). En los tiempos apos-
tlicos "la iglesia manifestaba el espritu de Cristo y apareca hermosa
en su sencillez. Su adorno eran los santos principios y las vidas ejem-
plares de sus feligreses. Multitudes eran ganadas para Cristo, no por
medio de la ostentacin o el conocimiento, sino mediante el poder de
Dios que acompaaba la sencilla predicacin de su palabra" (5T 155).
La doctrina de la iglesia
En una descripcin de belleza y poder poco comunes, inducida por
una de las revelaciones de Ezequiel, Elena G. de White describe el pro-
"Es maravillosa la obra que el Seor determina que sea realizada por
su iglesia, a fin de que su nombre sea glorificado. Se da un cuadro de
esta obra en la visin de Ezequiel del ro de la salud: 'Estas aguas salen
a la regin del oriente, y descendern a la llanura, y entrarn en el mar;
y entradas en la mar, recibirn sanidad las aguas. Y toda alma viviente
que nadare por dondequiera que entraren estos dos arroyos, vivir [...].
Y junto al arroyo, en su ribera, de una parte y de otra, crecer todo rbol
de comer: su hoja nunca caer, ni faltar su fruto. A sus meses madura-
r, porque sus aguas salen del santuario: y su fruto ser para comer, y
su hoja para medicina (Eze. 47: 8-12)" (HAp 11, 12).
E. El orden del evangelio en la iglesia primitiva
Bajo el liderazgo de los apstoles la obra encomendada a la iglesia
se desarroll rpidamente. Fue necesario repartir las responsabilidades
que hasta el momento haban llevado los apstoles. Los apstoles apar-
taron a siete varones escogidos por la iglesia de Jerusaln, lo cual fue
"un paso importante en el perfeccionamiento del orden evanglico en
la iglesia", explica Elena G. de White (ibd. 75). Pronto, "como factor im-
portante del crecimiento espiritual de los nuevos conversos, los aps-
toles se esforzaron por rodearlos con las salvaguardias del orden evan-
glico. Organizaron iglesias en todos los lugares de Licaonia y Pisidia
donde haba creyentes. En cada iglesia elegan directores y establecan
el debido orden y sistema para la conduccin de todos los asuntos per-
tinentes al bienestar espiritual de los creyentes. Esto estaba en armona
con el plan evanglico de unir en un solo cuerpo a todos los creyentes
en Cristo, y Pablo tuvo mucho cuidado de seguir este plan en todo su
ministerio" (ibd. 150-151).
Y as "se perfeccion aun ms la organizacin [de la iglesia], explica
nuestra autora, a fin de mantener el orden y la accin concertada" (ibd.
75). "Y ahora", nos dice, "en estos postreros das, mientras Dios est lle-
vando a sus hijos a la unidad de la fe, hay ms necesidad real de orden
que nunca antes; porque, a medida que Dios une a sus hijos, Satans y

Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
sus malos ngeles estn muy atareados para evitar esta unidad y para
destruirla" (PE 97).
F. Formas de organizacin necesarias
En un captulo extenso escrito despus de unos 40 aos de desarro-
llo organizacional (TM 24-32), Elena G. de White reflexion sobre varias
experiencias que consideraba como relacionadas ntimamente con el
crecimiento de la causa adventista. Deban enfrentar las dificultades y
corregir los errores: "Nuestro nmero era pequeo [...]. Las ovejas es-
taban esparcidas en los caminos y en los vallados, en ciudades, en pue-
blos y en bosques" (ibd. 24). Un grupo pequeo de fieles dedicados y de
inteligencia aguda pasaban horas escudriando las Escrituras en busca
de la verdad y orando "que furamos hechos uno en fe y doctrina; por-
que sabamos que Cristo no est dividido" (ibd.). A medida que aumen-
taron sus miembros "result evidente que sin alguna forma de organi-
zacin habra gran confusin, y la obra no se realizara con xito. La orga-
nizacin indispensable para proporcionar sostn al ministerio, para diri-
gir la obra en nuevos territorios, para proteger tanto a las iglesias como
a los ministros de los miembros indignos, para retener las propiedades
de la iglesia, para la publicacin de la verdad por medio de la prensa, y
para muchos otros objetos, la organizacin era indispensable" (ibd. 26).
Aunque haba mucha oposicin y se la tena que enfrentar una y
otra vez, prevaleca la conviccin de que "la organizacin era esencial"
(ibd. 26), "y una sealada prosperidad caracteriz este movimiento de
avanzada" (ibd. 27). "Dios ha bendecido nuestros esfuerzos unidos" y
concluye diciendo que "la semilla de mostaza ha crecido hasta ser un
rbol grande" (ibd. 27).
Haba una imperiosa necesidad de evitar la confusin para que la
obra siguiera adelante con xito. En otras palabras, los animaba una pre-
ocupacin teolgica: la necesidad de proclamar el evangelio de Cristo
hasta los confines de la tierra, antes del pronto regreso del Seor, y se
exiga que considerar alguna forma de gobierno eclesistico.
Cualquier organizacin eclesistica debera estar en armona con el
testimonio de las Escrituras. Recordando la experiencia de los prime-
ros creyentes cristianos, Elena G. de White dice:
La doctrina de la iglesia
"La organizacin de la iglesia de Jerusaln deba servir de modelo
para las iglesias que se establecieran en muchos otros puntos donde los
mensajeros de la verdad trabajasen para ganar conversos al Evangelio.
Los que tenan la responsabilidad del gobierno general de la iglesia, no
haban de enseorearse de la heredad de Dios, sino que, como pruden-
tes pastores, haban de 'apacentar la grey de Dios [...], siendo dechados
de la grey' (1 Ped. 5: 2, 3), y los diconos deban ser 'varones de buen
testimonio llenos de Espritu Santo y de sabidura'. Estos hombres de-
ban colocarse unidamente de parte de la justicia y mantenerse firmes
y decididos. As tendran una influencia unificadora en toda la grey"
(HAp 75).
G. La necesidad de una accin conjunta
Algunos destacaban los peligros relacionados con este esfuerzo de
"establecer orden" e insistan en escoger su propio curso independien-
te. Haban llegado a "creer que el orden y la disciplina son enemigos de
la espiritualidad", que "todos los esfuerzos hechos para establecer el
orden son [...] una restriccin de la libertad que es lcito gozar", y se los
debe "[temer] como papismo" (TM 25).
A estos crticos, Elena G. de White les respondi que "Dios ha consti-
tuido a su iglesia en la tierra en un canal de luz, y por su medio comu-
nica sus propsitos y su voluntad. l no dar a uno de sus siervos una
experiencia independiente de la iglesia y contraria a la experiencia de
ella. No da a conocer a un hombre su voluntad para toda la iglesia, mien-
tras la iglesia, el cuerpo de Cristo, sea dejada en tinieblas" (OE 458).
Esto, afirma ella, es verdad de cada creyente y se aplica an a los
apstoles y profetas como se puede ver en el caso de Pablo. Aunque
Cristo haba decidido adecuar al apstol para una tarea sumamente
i mportante, y en el camino a Damasco lo trajo ante su misma presencia,
no le ense a Pablo personalmente las lecciones de verdad. "Cristo se
revela a s mismo ante l", nos dice, "y luego lo pone en comunicacin
con su iglesia, que es la luz del mundo. Ellos han de instruir en la reli-
gin cristiana a este orador educado y popular" (3T 433). Al encaminar
a Saulo de Tarso a la iglesia, Cristo reconoci "el poder que haba inves-
tido en ella como canal de luz para el mundo" (ibd.).
Teologa Fundamentos bblicos de nuestra fe
H. Una leccin del Concilio de Jerusaln
Aos ms tarde, cuando los creyentes judaizantes introdujeron la
idea de la circuncisin a la iglesia en Antioqua, "Pablo conoca el sentir
del Espritu de Dios concerniente a esa enseanza" (HAp 163). "Haba
sido enseado por Dios en cuanto a la imposicin de cargas innecesarias
a los cristianos gentiles" (ibd. 162-163). Para aprender acerca de la vo-
luntad de Dios, tuvo que asistir a una reunin en Jerusaln donde se
tratara este tema? "No obstante el hecho de que Pablo era enseado
personalmente por Dios, no tena ideas exageradas de la responsabi-
lidad personal. Aunque esperaba que Dios lo guiara directamente, es-
taba siempre listo a reconocer la autoridad impartida al cuerpo de cre-
yentes unidos como iglesia" (ibd.). Aqu tenemos una vislumbre suma-
mente interesante de lo que el apstol, y la iglesia primitiva, compren-
dan acerca de la importancia de una accin unida en el servicio de Dios.
De igual importancia es el comentario de Elena G. de White acerca
de que la conclusin a la que lleg el concilio de Jerusaln fue enviada
para "poner fin a toda controversia; porque era la voz de ms alta auto-
ridad en la tierra" (ibd. 159). De igual manera se le mostr "que nadie
debe someter su juicio al de otro hombre. Pero cuando emite un juicio
la Asociacin General [en sesin], que es la ms alta autoridad que Dios
tiene sobre la tierra, no se deben mantener ni la independencia ni el jui-
cio privados; por el contrario, deben someterse" (3T 492).
I. Evitando el espritu de dominacin
Al exhortar a la iglesia a "obrar discreta y sensatamente, en armona
con el juicio de consejeros temerosos de Dios" (3JT 405), Elena G. de
White consider que el "poder desptico que se ha desarrollado",
de parte de algunos "como si el cargo hubiera convertido a los hombres
en dioses" debe producir temor entre el pueblo de Dios (TM 361). Con-
sideraba que si un lder ha cado presa del "espritu de dominio" "cre-
yendo que est investido de autoridad para hacer de su voluntad el
poder dominante, el procedimiento mejor y l nico seguro consiste en
quitarle el puesto para que no se haga un gran dao" (ibd. 362). "Los
que ocupan puestos de autoridad", explica, "deben manifestar el esp-
ritu de Cristo [...]. Deben estar imbuidos del Espritu Santo. El cargo no
La doctrina de la iglesia
engrandece a un hombre ni una jota ni una tilde a la vista de Dios; solo
valora el carcter" (ibd.). "El Seor", nos asegura, "suscitar obreros
que se darn cuenta de que sin la ayuda especial de Dios no son nada"
(ibd. 361).
J. La Iglesia de Dios para el tiempo del fin
En un captulo que define las diferencias entre la iglesia remanente
y Babilonia, la misma autora escribe: "Dios tiene en la tierra una igle-
sia que est ensalzando la ley pisoteada, y presentando al mundo el
Cordero de Dios que quita los pecados del mundo" (ibd. 50). Mientas
que describe a la iglesia como estando "en la brecha, reparando el mu-
ro, reedificando las ruinas" (ibd.), les recuerda a sus lectores que "Dios
ha llamado a su iglesia en este tiempo, como llam al antiguo Israel,
para que se destaque como luz en la tierra. Por la poderosa cua de la
verdad, los mensajes de los ngeles primero, segundo y tercero [de
Apocalipsis 14], la ha separado de las iglesias y del mundo para colo-
carla en sagrada proximidad a s mismo. La ha hecho depositaria de su
ley, y le ha confiado las grandes verdades de la profeca para este tiem-
po. Como los santos orculos confiados al antiguo Israel, son un sagra-
do cometido que ha de ser comunicado al mundo [...]. No se ha de per=
mitir que nada estorbe esta obra. Es una obra de suma importancia
para este tiempo; y ha de ser tan abarcarte como la eternidad" (5T 431).
En su segundo mensaje a la Asociacin General durante el Congreso
de 1913, Elena G. de White les dijo a sus hermanos adventistas que "la
obra que nos espera [...] exigir el ejercicio de toda facultad del ser hu-
mano. Exigir el ejercicio de una fe enrgica y una vigilancia constante.
A veces las dificultades que habremos de arrostrar sern muy descora-
zonadoras. La misma magnitud de la tarea nos espantar. Y, sin embar-
go, con la ayuda de Dios, sus siervos triunfarn finalmente" (3JT 441).
K. La Iglesia triunfante
En cuanto a ese triunfo, la autora deja claro que "el mismo poder
que levant a Cristo de los muertos levantar a su iglesia y la glorifica-
r con Cristo, como a su novia, por encima de todos los principados,
por encima de todos los poderes, por encima de todo nombre que se
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