ANTECEDENTE

Situacin poltica y social

En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial , Alemania y Japn haban
sufrido enormes prdidas humanas y materiales y la URSS contaba con el
mayor nmero de bajas civiles. El conflicto, que, al igual que en 1914, se
haba extendido a todo el mundo, haba sido mucho ms sangriento esta
vez y haba modificado el mundo de una manera ms radical. Sin embargo,
Amrica y los estados latinoamericanos se haban mantenido al margen casi
hasta el final: EEUU nunca fue escenario de enfrentamientos significativos y
precisamente fue su entrada en la guerra, con el desembarco en Normanda
y el lanzamiento de las dos bombas atmicas, lo que determin el fin del
conflicto.
Despus de 1945, EEUU y la URSS se convirtieron en las nuevas y nicas
potencias del mundo. Todas las dems antiguas potencias pasaron a un
segundo nivel. La Sociedad de Naciones fue reemplazada por la ONU, que, a
diferencia de la anterior, tuvo su sede en Nueva York y no en Europa. La
URSS, que haba sido aliada de los pases que derrotaron a Alemania y las
dems naciones del Eje, rpidamente se transform en el "enemigo de
occidente" y el mundo vivi suspenso de lo que se conoci como "Guerra
Fra": a partir de la dcada de 1950, la URSS y EEUU iniciaron una carrera
armamentista sin precedentes hasta formar un arsenal capaz de destruir
todo el planeta. EEUU vivi una revolucin cultural impulsada por el rpido
desarrollo industrial y el consecuente fenmeno de consumismo.
CONTEXTO
Las sociedades desarrolladas, con mayor disponibilidad de renta y tiempo
libre que otras, consumen no slo bienes sino tambin servicios:
transportes, ocio, etc. "Sociedad de consumo", o "sociedad de consumo de
masas" es el trmino utilizado en economa y sociologa para designar al
tipo de sociedad que se corresponde con una etapa avanzada de desarrollo
industrial capitalista y que se caracteriza por el consumo masivo de bienes
y servicios, disponibles gracias a la produccin masiva de los mismos.
En este sentido, la crtica a este tipo de sociedades viene dada por el efecto
de manipulacin de la informacin, al objeto de "moldear" al consumidor
para convertirlo en el "consumidor ideal" que pretenden las empresas.
Desde el punto de vista de la sociologa, el consumo implica relaciones de
posesin, de dominacin y tambin de imitacin, siendo el mimetismo
cultural un mvil importante para el consumo, an cuando ste es una
eleccin consciente de cada persona y depende de su cultura.
Las guerras siempre han tenido una gran influencia en las generaciones
literarias. Tras la 2 Guerra Mundial la sociedad norteamericana comenz a
desarrollarse en torno al llamado American Way of Life, estilo de vida
basado en el consumo de todo tipo como forma de realizacin personal,
dejando en un segundo plano los valores culturales y espirituales. Un estilo
que trajo consigo potenciar como signos propios la exageracin, la
ostentacin de la riqueza, e incluso la grandiosidad. Un ejemplo fue la
industria automovilstica que se quiso diferenciar del resto por el mayor
tamao y potencia de sus vehculos. Muchos an recordarn frases como:
vaya haiga!!, cuando vean circular grandes coches por nuestras calles
conducidos por americanos o emigrantes sobrevenidos que queran mostrar
as su podero. Lo cierto es que, ms all de propias tradiciones, se lleg a
crear una notable influencia, incluso dependencia cultural, por la moda y
preferencias norteamericanas. De ah que, producto del fuerte crecimiento
econmico de los aos siguientes a la posguerra, el trabajo se convirtiese en
una forma de obtener dinero para la consecucin de bienes como parte de
una cadena a la que se denomin sociedad de consumo.
Es en ese contexto donde nace la generacin beat, nombre que hace
referencia a un grupo de escritores de la dcada de los 50 y al fenmeno
cultural al que dedicaron su obra, en el que mostraban su rechazo a los
valores norteamericanos clsicos y su apoyo al uso de drogas, la libertad
sexual y al estudio de las filosofas orientales. En un principio se
conformaron como un movimiento literario en torno a un grupo de amigos
que ya venan trabajando juntos escribiendo prosa y poesa desde mediados
de los aos 40, compartiendo entre otras cosas la misma idea de cultura y
otras aficiones como el jazz. Sus mximos representantes eran el poeta
Allen Ginsberg y los escritores Jack Kerouac y William S. Borroughs, sin
olvidar a Neal Cassady, uno de sus iconos, coprotagonista de la famosa
novela On the road (En el camino) de Kerouac, obra por excelencia de la
generacin beat.
GENERACION BEAT
Fue Roszak, historiador norteamericano, quien lo us por primera vez en
1968 en su libro El nacimiento de una contracultura para referirse a la
actitud rebelde de la juventud. Sin embargo, sus mentores originales vienen
de aos atrs; justo de la segunda mitad de los aos 50, cuando Allen
Ginsberg, poeta, y Jack Kerouac y William S. Burroughs, ambos escritores,
forjaron una identidad inconformista cuna de los movimientos
contraculturales posteriores.
Si tuviramos que situar la irrupcin de la droga, en forma masiva, en el
siglo XX diramos que, la dcada del 60, marca el hito fundamental de su
aparicin. Una sociedad, la norteamericana, que atravesaba la postguerra,
con su dejo de triunfalismo y su espritu puritano, proclamando el "American
Way of Life ", ve nacer una nueva expresin literaria con la "Beat
Generation".
El trmino Generacin Beat (en ingls: Beat Generation) se refiere a un
grupo de escritores estadounidenses de la dcada de los cincuenta, as
como al fenmeno cultural sobre el cual escribieron. Algunos de sus
elementos definitorios son el rechazo a los valores estadounidenses
clsicos, el uso de drogas, una gran libertad sexual y el estudio de la
filosofa oriental. Esta nueva forma de ver las cosas dej su principal
influencia y legado en la posterior contracultura o movimiento hippie.
Sus principales obras literarias son Howl de Allen Ginsberg (1956), En el
camino de Jack Kerouac (1957) y El almuerzo desnudo de William S.
Burroughs (1959).
"Los escritores beats como Burroughs, Corso, Ginsberg o Kerouac,
desarrollan una nueva forma de expresin donde todo aquello que produzca
efectos sobre los sentidos (llmese anfetaminas, LSD, marihuana o alcohol)
constituye un proyecto explcito de protesta contra los valores
preestablecidos de la sociedad capitalista. El consumo de drogas es tambin
un medio de desprenderse de cnones sociales; ante todo, se trata de una
transformacin cultural. Diferentes crticos sealan de esta escritura beat
que es un flujo ininterrumpido, desde el fondo del espritu, de ideas y
palabras que soplan sobre las imgenes; no hay periodos que separen las
frases, ridculas puntuaciones, sino vigorosos blancos, que separan las
respiraciones retricas. No hay selectividad de la expresin, sino aceptacin
de las asociaciones libres producidas por la mente en un mar ilimitado,
nadando en un ocano, sin otra disciplina que los ritmos de la respiracin
retrica y de las puntuaciones como un puo que golpea sobre la mesa".
El movimiento beat ha sido siempre objeto de grandes descalificaciones,
muchas veces con razn. Una de las que ms les molestaba era cuando les
llamaban beatniks, un trmino inventado en 1958 por el periodista
estadounidense Herb Caen con el que intentaba parodiar de forma
despectiva a todos sus seguidores. Lo lanz poco despus de que Jack
Kerouac publicase On the road, fusionando las palabras beat y
Sputnik, primer satlite artificial lanzado por la Unin Sovitica, smbolo
del podero ruso en el marco de la Guerra Fra entre las dos grandes
superpotencias y una amenaza para la destruccin nuclear de los EEUU. Al
vincularles con el Sputnik, el objetivo de Caen era mostrarles a la sociedad
como no americanos. Enseguida los escritores beat rechazaron el trmino
beatnik por peyorativo y falso. Allen Ginsberg protest airadamente y Jack
Kerouac, que haba definido el trmino beat como abatido, despreciado y
maltrecho (beat down), tuvo que precisar su significado durante una
conferencia en el Foro Brandeis, en el Hunter College Playhouse de Nueva
York. Para sorpresa de todos tanto l como sus acompaantes se
presentaron vestidos a la manera formal, algunos hasta con traje. En su
caso lo hizo con vaqueros negros y camisa a cuadros, leyendo un texto
donde reflexionaba sobre el verdadero significado y sentido de lo beat. Sin
embargo, a pesar de sus esfuerzos, el trmino beatnik fue adoptado, y
ampliamente difundido, por los medios de comunicacin que lo aplicaron
sin remedio a aquellos jvenes fcilmente distinguibles por su forma de
vestir (no la presentada en su charla), con una actitud predispuesta a la
vagancia, el desenfreno sexual y hasta la violencia. Los beats y los beatniks
terminaron por diluirse en la segunda mitad de la dcada de los sesenta,
inmersos en otros movimientos contraculturales como los encarnados por
los hippies, el rock, la revolucin sexual y las luchas antirracistas o contra la
guerra de Vietnam. Fuera de EEUU la diferenciacin entre beat y beatnik
apenas tuvo resonancia; ambos trminos se usaban como sinnimos, y en
ningn caso con sentido despectivo el segundo.
Se ha dicho que uno de los modelos que explica los ideales de los beats fue
Arthur Rimbaud, uno de los mejores poetas franceses, fallecido muy joven,
con una actitud ante la vida muy similar a la suya, al que consideraban otro
de sus hroes secretos. Al igual que le haba pasado a Rimbaud y grandes
figuras del jazz como Charlie Parker, muchos beats consuman herona y
otras drogas esperando que les dejara con las mismas sensaciones. Parece
ser que Jack Kerouac escribi su famoso libro On the road en solo tres das
bajo los efectos de las anfetaminas. Se cuenta tambin que ms tarde los
excesos de Rimbaud inspiraron tambin a msicos como Jim Morrison, poeta
y cantante de The Doors, Patti Smith, Bob Dylan y Kurt Cobain, entre otros,
a llevar una vida de desenfreno en busca de la sabidura de lo
desconocido.
La realidad es que el trmino generacin beat corresponde al movimiento
literario iniciado por Jack Kerouac, Allen Ginsberg y William Burroughs, entre
otros. Su filosofa contracultural y anti casi todo (antimaterialista,
anticapitalista, antiautoritaria,) remarcaba la importancia de mejorar el
interior de la persona ms all de las posesiones materiales y de las reglas
impuestas por el sistema. Como ayuda hacia ese viaje interior
otorgaban un papel preponderante a la libertad sexual y a las drogas. Eran
firmes partidarios de la cultura afro-norteamericana y devotos del jazz,
tambin del rock and roll, aunque de este ltimo no todos. Tanto la cultura
beat como la moda y el estereotipo beatnik se extendieron durante la
primera mitad de los aos 60 para casi desaparecer aos ms tarde
reemplazados por otros movimientos como el hippie o la etapa
contracultural del rock iniciada por Bob Dylan y The Beatles. Fue una
generacin polmica.
SITUACIN CULTURAL
El desarrollo econmico trajo consigo un interesante desarrollo cultural:
adems de ciertas voces crticas con la sociedad que se haba formado tras
la guerra y sus valores, tambin se produjo un gran nmero de obras de
calidad destinadas al ocio y al entretenimiento, en campos como la msica
o el cine.
En los aos 50 se formaron en EEUU dos estilos de msica popular bien
diferentes: por un lado, la msica blanca, ligera y optimista, propia de las
clases acomodadas; por otro, la msica negra, R&B, con mucho menor
xito comercial.
Adems, en la dcada de los cincuenta, el jazz haba empezado a gozar de
amplia popularidad como uno de los bienes culturales ms importantes,
aumentando su auditorio entre los intelectuales y los estudiantes de nivel
superior.
En cine hay que destacar a actrices como Marilyn Monroe, Bette Davies o
Grace Kelly y actores como Marlon Brando, Cary Grant, John Wayne o
Charlton Heston.
Los temas ms recurrentes en las pelculas de esta poca eran los de
evasin: westerns, cine histrico (Ben-Hur, Los diez mandamientos) o
ciencia ficcin (La criatura del lago negro, Invasores de Marte, La guerra de
los mundos)
En Europa destacaban Federico Fellini, Ingmar Bergman y Jean Cocteau,
como directores. Las actices ms representativas de la poca fueron Brigitte
Bardot y Sophia Loren.
La relacin del beat con la msica est en sus propios orgenes. A pesar del
significado que le dieran sus mentores, el trmino beat procede del argot
utilizado por los msicos de jazz tras la 2 Guerra Mundial. Sin embargo, fue
en el rock donde ms tarde encontraron el sitio ideal para transmitir sus
ideas. Pero no fue un trasvase inmediato. Hubo que esperar a los
movimientos contraculturales de los aos 60 para que se diese esa
correspondencia, siendo Bob Dylan uno de los principales eslabones de esa
relacin. A partir de entonces, fue un modelo muy seguido, nunca
abandonado por completo, que lleg hasta la dcada de los 80. En realidad,
la palabra beat tiene un doble significado. Por un lado como jerga del jazz ya
citado, y por otro apunta a las ideas de poor and exhausted (pobre y
exhausto) asociadas con la resaca de la droga. Cuando Kerouac comenz a
usar el trmino beat para identificar al grupo de amigos que conformaran el
arranque de esa generacin es muy posible que estuviese pensando en
darle otro distinto.
El jazz tuvo una gran influencia en la generacin beat. Coincidiendo con su
formacin como movimiento tambin lo hizo el bebop, un estilo de jazz
nacido en la dcada de los aos 40 que rompe con el swing imperante
entonces. Basado en la improvisacin, consista en modificar los acordes de
una meloda creando variaciones en su estructura original. Dizzy Gillespie y
Miles Davis, trompetistas, y Charlie Parker, saxofonista, uno de los mejores
intrpretes en la historia del jazz y clave en su evolucin, todos excelentes
compositores, eran sus figuras ms destacadas. El bebop fue creciendo en
importancia sobre todo en Nueva York en cuya Calle 52 haba numerosos
clubes de jazz en los que Jack Kerouac, Allen Ginsberg y sus compaeros
pasaban mucho tiempo. Asumieron su msica como propia; no tardando, en
palabras del propio Ginsberg, en convertirse en sus hroes secretos.
Adems de emplear trminos de jazz en su obra, fue Kerouac quien le dio
otro significado a la palabra beat para que sirviera a sus propsitos. En su
novela On the road hace continuas referencias al bebop, que mantiene
fascinados a los dos protagonistas mientras recorren el mundo de los bares
nocturnos, y las jam sessions, reuniones informales donde los msicos
tocan solo para propio disfrute sin nada escrito ni ensayado previamente.
Para Kerouac, el bebop no solo era una forma de msica, representaba
tambin una actitud rebelde al romper con lo establecido. Justo lo que
buscaban los miembros de la beat generation. Para ellos era una actitud
de vida!!