Professional Documents
Culture Documents
Cada molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgeno unidos por enlaces covalentes a
un tomo de oxgeno. A su vez las distintas molculas de agua se unen por unos enlaces por
puentes de hidrgeno. Estos enlaces por puentes de hidrgeno entre las molculas del agua son
responsables de la dilatacin trmica del agua al solidificarse, es decir, de su aumento
de volumen al congelarse.
El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas,
llamadas ondas capilares.
Accin capilar del agua y el mercurio, que produce la variacin en la altura de las columnas de cada
lquido y forma diferentes meniscos en el contacto con las paredes del recipiente.
Superficie cubierta de hielo del satlite de Jpiter Europa. Se piensa que existe un ocano de agua
lquida bajo su superficie helada.
La existencia de agua en estado lquido es necesaria para los seres vivos terrestres y su
presencia se considera un factor importante en el origen y la evolucin de la vida en el
planeta.66 67 La Tierra est situada en un rea del sistema solar que rene condiciones
muy especficas, pero si estuviese un 5 % ocho millones de kilmetros ms cerca o
ms lejos del Sol no podra albergar agua en estado lquido, solo vapor de agua o
hielo.66 68
La masa de la Tierra tambin tiene un papel importante en el estado del agua en la
superficie: la fuerza de la gravedad impide que los gases de la atmsfera se dispersen. El
vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando lo que se conoce como
el efecto invernadero, que mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como
una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor
gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que esta fuese menos espesa, lo que
redundara en temperaturas extremas e impedira la acumulacin de agua excepto en los
casquetes polares, tal como ocurre en Marte. Por otro lado, si la masa de la Tierra fuese
mucho mayor, el agua permanecera en estado slido incluso a altas temperaturas, dada
la elevada presin causada por la gravedad.69 Por lo tanto, tanto el tamao de un planeta
como la distancia a la estrella son factores en la extensin de la zona habitable.
Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo o nieve), lquido
y gaseoso (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante
cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el
planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama
ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo.
El ciclo interno consiste en lo siguiente: El agua de origen magmtico, formada
mediante reacciones qumicas en el interior de la tierra, sale a travs de
volcanes y fuentes hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina
cuando el agua de los ocanos se introducen por las zonas de subduccin
hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de
aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una
enorme bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su
superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el
vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie
del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por
los seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el
ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del
agua se filtrar a travs del suelo formando acuferos o capas de agua
subterrnea, conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin.
De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrolgico es su papel en el transporte de
sustancias: La lluvia cada disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se
concentran y precipitan. Los sedimentos formados entran en los ciclos
geolgicos diagenticos. En su conjunto el ciclo hidrolgico se puede
considerar como una operacin de lixiviado a escala planetaria.
Manto acufero
El ciclo del agua disipa es decir, consume y degrada una gran cantidad
de energa, la cual es aportada casi por completo por la insolacin. La
evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin
atmosfrica, que renueva las masas de aire, y que es a su vez debida a
diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los
cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado
valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As,
esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las
masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o
templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el
clima de la Tierra.