Historia y Eficacia de la Anticoncepcin de
Emergencia: Ms All de la Coca-Cola
Por Charlotte Ellertson
C
omo se afirm en la Conferencia In-
ternacional Sobre Poblacin y De-
sarrollo en El Cairo en 1994, la mujer
tiene el derecho a controlar el nmero de
embarazos y el momento en que desea que-
dar embarazada. Para ejercer este derecho,
la mujer debe tener acceso, en cualquier
parte del mundo, a una amplia gama de an-
ticonceptivos, as como al aborto seguro.
Si bien la mayora de los anticonceptivos
se deben usar antes o durante el coito, al-
gunos mtodos pueden ser utilizados du-
rante un corto perodo despus de mante-
ner relaciones sexuales sin proteccin. Los
mticos mtodos caseros, tales como la
ducha con Coca-Cola despus del coito,
son de dudosa eficacia, pero afortunada-
mente no son la nica alternativa que tiene
la mujer. Durante los ltimos 30 aos, se
han desarrollado una serie de mtodos que
se consideran seguros y eficaces.
Estas opciones, que son predominante-
mente variaciones de las formulaciones de
anticonceptivos orales, son denominadas
frecuentemente como pldoras de la ma-
ana siguiente. Sin embargo, un mejor
nombre es anticonceptivos de emergen-
cia, el cual disipa la idea de que la usuaria
debe esperar hasta la maana siguiente
para comenzar el tratamiento despus de
relaciones sexuales sin proteccin, o que
ser demasiado tarde si no puede obtener
el anticonceptivo hasta la tarde del da si-
guiente o un poco despus. El nombre an-
ticonceptivos de emergencia tambin des-
taca que estos mtodos no estn concebidos
para ser utilizados regularmente.
Las races de la anticoncepcin de emer-
gencia moderna se remontan a los aos 20,
cuando los investigadores inicialmente de-
mostraron que los extractos de estrgeno
ovrico interfieren con el embarazo en los
mamferos.1 Los veterinarios fueron los
primeros en aplicar los frutos de este ha-
llazgo, y comenzaron a usar estrgenos en
perros y caballos que se haban apareado
cuando el dueo no quera que lo hicieran.
No obstante los informes que circulaban
sobre el uso clnico de estrgenos postcoi-
to en seres humanos en la dcada de los
aos 40,2 el primer caso documentado se
Charlotte Ellertson es investigadora asociada en la Di-
visin de Programas, Population Council, Nueva York.
36
public hasta mediados de los aos 60,
cuando mdicos de los Pases Bajos apli-
caron la prctica veterinaria de tratamien-
to de estrgenos despus del coito en una
nia de 13 aos que haba sido violada en
la mitad del ciclo menstrual.3
Ms o menos al mismo tiempo, exper-
tos de los Estados Unidos se encontraban
investigando la eficacia de altas dosis de
estrgenos y hacia fines de la dcada de
los 60, esas preparaciones se convirtieron
en el tratamiento estndar. Las mujeres re-
gularmente reciban concentraciones de
estrgenos, el estrgeno esteroidal etinil-
estradiol o el estrgeno no-esteroidal die-
tilestilbestrol (DES). Actualmente, en lu-
gares donde an se utilizan altas dosis de
estrgenos, se utiliza un tratamiento de-
nominado 5x5, o sea 5 mg de etinil-estra-
diol por da, durante cinco das.4
A principios de la dcada de los aos 70,
se dejaron de lado las altas dosis de estr-
genos y se comenz a utilizar una combi-
nacin estndar de estrgeno-progestina.
El mdico canadiense Albert Yuzpe y sus
colegas comenzaron a estudiar en 1972 un
tratamiento combinado, orientados por su
observacin de que una dosis de 100 mcg
de estrgenos junto con 1,0 mg de proges-
tina norgestrel-dl induce a cambios endo-
metriales que son incompatibles con la im-
plantacin.5 Este mtodo pas a ser
conocido como el mtodo Yuzpe y re-
emplaz las preparaciones de altas dosis
de estrgenos, no slo porque ofreca una mtodos ms nuevos, si bien el mifepris-
menor incidencia de efectos secundarios,
sino porque el DES estaba vinculado al
cncer de vagina en las hijas de mujeres
que haban tomado este medicamento
para prevenir las prdidas del feto.
La investigacin sobre tratamientos que
dejaban de lado el estrgeno tambin co-
menz a principios de la dcada de los
aos 70, especialmente en Amrica Lati-
na. Un informe de 1973 describi los re-
sultados obtenidos en un trabajo de inves-
tigacin experimental en gran escala, de
cinco dosis de levonorgestrel de entre 150
mcg a 400 mcg por tableta. Este tratamien-
to se experiment como un mtodo con-
tinuo postcoito en vez de una formulacin
de emergencia. Se instruy a las partici-
pantes en la prueba a tomar una tableta
despus del coito, tan pronto como fuera
Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar
posible y dentro de las tres horas subsi-
guientes. Las participantes podan usar el
mtodo tan frecuentemente como fuere
necesario; algunas continuaron utilizn-
dolo durante dos aos.6
Los resultados indicaron que las dosis
ms bajas no eran eficaces y que causaban
ciertas distorsiones del perodo menstrual;
principalmente reducan el ciclo mens-
trual. Este experimento fue el primer gran
avance en materia de anticoncepcin post-
coito regular y sent las bases para los m-
todos con levonorgestrel que se convirtie-
ron en mtodos que ahora se encuentran
disponibles en muchos pases en desarro-
llo y en Europa Oriental.
A finales de la dcada de los aos 70,
aparece el principal mtodo no-hormonal
disponible actualmente, el DIU (T de
cobre). Este mecanismo causa cambios en-
dometriales que inhiben la implantacin;
adems, los iones de cobre parecen ser di-
rectamente embriotxicos.7
Ms recientemente se han investigado
otros dos mtodos: el Danazol y el mife-
pristone. El Danazol es una progestina sin-
ttica y antigonadotropina, que a princi-
pios de la dcada de los aos 80 se utiliz
como un anticonceptivo de emergencia.8
El mifepristone, ms comnmente cono-
cido como el RU-486, es una potente anti-
progesterona registrada en cuatro pases
como un abortfero. Existe relativamente
poco material de investigacin sobre estos
tone en particular parece ser extremada-
mente prometedor como un anticoncep-
tivo de emergencia. A diferencia de los
anticonceptivos orales, estos mtodos no
han sido aprobados como mtodos para
uso diario o son relativamente caros; en
consecuencia, quizs no sean de fcil ac-
ceso y uso en los pases en desarrollo.
Este artculo presenta un panorama ge-
neral de los mtodos anticonceptivos de
emergencia disponibles y sugiere pautas
para los futuros trabajos de investigacin
que se realicen sobre la eficacia, la seguri-
dad y las cuestiones relacionadas con su uso.
Mtodo Yuzpe
El mtodo Yuzpe es el mtodo ms estu-
diado de anticoncepcin oral postcoito.9
(Actualmente se estn realizando en M-
xico pruebas del mtodo Yuzpe de admi-
nistracin por va vaginal.10) Si bien el tra-
tamiento exacto vara mucho en los pases
en desarrollo,11 el rgimen generalmente
utilizado en Amrica del Norte y Europa
consiste en 200 mcg de etinil-estradiol y 1,0
mg de levonorgestrel. La mitad de la dosis
se debe tomar dentro de las 72 horas pos-
teriores al coito no protegido, y la otra
mitad 12 horas despus.
Una de las razones de la popularidad
del mtodo Yuzpe es que las hormonas
utilizadas son los ingredientes activos que
se encuentran en varias marcas comunes
de anticonceptivos orales combinados. La
marca que se ofrece a la venta como Ovral
en los Estados Unidos y Canad, por ejem-
plo, contiene 50 mcg de etinil-estradiol y
0,25 mg de levonorgestrel por tableta; por
lo tanto, cuatro tabletas de Ovral (la dosis
recomendada por Yuzpe y sus colegas
despus de su estudio piloto original)
constituye el tratamiento completo.*
Varias marcas ms de anticonceptivos
orales combinados contienen las mismas
hormonas necesarias para el mtodo
Yuzpe, aunque en dosis menores.12 Por lo
tanto, las mujeres que usan esas marcas
deben tomar un mayor nmero de pldo-
ras; por ejemplo, las mujeres en Vietnam
pueden usar Microgynon para practicar
el mtodo Yuzpe, simplemente doblando
el nmero de tabletas de esta formulacin
de menor dosis. (En otras palabras, deben
tomar cuatro pldoras para cada mitad del
rgimen.) En los pases en desarrollo, no
se encuentra ningn producto empacado
especficamente para el mtodo Yuzpe, si
bien los anticonceptivos orales para este
tratamiento se encuentran disponibles en
muchos pases. En varios pases europe-
os, las tabletas equivalentes al Ovral se en-
cuentran disponibles en envases de cua-
tro tabletas con una etiqueta que
explcitamente las recomienda para casos
de emergencia.
Los estudios realizados sobre la efica-
cia del mtodo Yuzpe ofrece resultados
muy variados, en parte porque la defini-
cin de la eficacia es un poco diferente
para un mtodo postcoito que para un m-
todo anticonceptivo corriente. En un en-
foque potencial, los investigadores obser-
van mujeres que utilizan la anticoncepcin
de emergencia en un ciclo determinado y
calculan el nmero de embarazos produ-
cidos y luego dividen el nmero de em-
barazos por el nmero de mujeres que to-
maron el medicamento. Cuando se
estudia de esta manera, la tasa de falla del
mtodo Yuzpe vara desde aproximada-
mente el 0,2% al 2%.13 Esta tasa de eficacia
es til en la medida en que indica que
Nmero especial de 1997
entre todas las mujeres tratadas con esta
terapia, es probable que se quedaran em-
barazadas el 2% o menos. Sin embargo,
estos resultados no toman en cuenta el
hecho de que algunas de estas mujeres no
hubieran quedado embarazadas aun
cuando no hubieran utilizado el mtodo
objeto de estudio.
Pero las mujeres generalmente no usan
el mtodo Yuzpe ciclo tras ciclo; lo usan
espordicamente, y comnmente en los
momentos de mayor probabilidad de em-
barazo como, por ejemplo, despus de re-
laciones sexuales durante el perodo ovu-
latorio. En consecuencia, estudios mejor
realizados del mtodo limitan la observa-
cin a mujeres con ciclos regulares. Para
estas mujeres, se puede estimar el nme-
ro esperado de embarazos usando las ta-
blas de fecundidad publicadas, si los in-
vestigadores registran el da del ciclo en
que se mantuvieron las relaciones sexua-
les sin proteccin (o detalles acerca del
ciclo de la mujer, tales como la duracin
usual de su perodo y el primer da del l-
timo perodo menstrual). De los 10 traba-
jos de investigacin disponibles que inten-
taron emplear este diseo ptimo,14 es
posible calcular una reduccin proporcio-
nal de los embarazos relacionada con el
uso del mtodo Yuzpe. Al comparar los
embarazos observados y esperados, los in-
vestigadores han demostrado que el m-
todo Yuzpe reduce las posibilidades de
embarazo en aproximadamente un 75%.15
El consenso mdico general es que este
tratamiento no tiene contraindicaciones,16
y no hay evidencias que vinculen su uso
con el riesgo de malformacin del feto.
(Un meta-anlisis de 12 estudios prospec-
tivos no pudo detectar ninguna relacin
con significancia estadstica entre el uso
de anticonceptivos orales durante el ini-
cio del embarazo y la deformacin del
feto.17) Sin embargo, algunos clnicos
temen que este riesgo puede ser ms ele-
vado con el mtodo Yuzpe. En consecuen-
cia, para adoptar una postura ms conser-
vadora, un clnico debera hablar con una
mujer antes de que comience el tratamien-
to, para eliminar la posibilidad de un em-
barazo preexistente (por ejemplo, un em-
barazo que haya resultado de un coito no
protegido ocurrido ms de 72 horas antes
de iniciar el tratamiento).
Los efectos secundarios del mtodo
Yuzpe son los mismos que se experimen-
tan comnmente con el uso a corto plazo
de anticonceptivos orales: nuseas (inclui-
dos vmitos en el 20% de los casos), dolo-
res de cabeza, hipersensibilidad de mamas,
dolores abdominales y mareos. La nusea
es, con mucho, el efecto secundario ms
comn: generalmente lo sufre el 50% de las
usuarias. Si se toma las tabletas con alimen-
tos o con leche se puede reducir la sensa-
cin de nuseas, si bien an no se ha inves-
tigado si esta prctica inhibe o no el efecto
del medicamento. Algunos clnicos tam-
bin recomiendan generalmente un medi-
camento antiemtico que previene las nu-
seas, por ejemplo, el dimenhidrinato o el
clorhidrato de ciclizina.18
Levonorgestrel
El rgimen anticonceptivo de emergencia
de levonorgestrel consiste en dos dosis de
0,75 mg de levonorgestrel administrado
cada 12 horas, y se debe iniciar dentro del
perodo de 48 horas posteriores a haber
mantenido relaciones sexuales sin protec-
cin. Si bien las progestinas se encontra-
ban dentro del primer grupo de medica-
mentos utilizados en la anticoncepcin
postcoito, pocos estudios sobre el trata-
miento de emergencia con levonorgestrel
han controlado por el da del ciclo en que
se realiz el coito.
La mejor y ms reciente prueba de le-
vonorgestrel como anticonceptivo de
emergencia se realiz en Hong Kong,19 e
indica una tasa de falla del 2% y una re-
duccin proporcional de embarazos del
60%. Los investigadores asignaron en
forma aleatoria a recibir el mtodo Yuzpe
o el tratamiento de levonorgestrel a las
mujeres que solicitaron el tratamiento den-
tro de 48 horas despus de un coito sin
proteccin. Durante la prueba, 410 muje-
res utilizaron el rgimen de levonorges-
trel. Los investigadores no detectaron una
diferencia estadsticamente significativa
entre los dos mtodos. Actualmente, se re-
pite este ensayo en un estudio multinacio-
nal patrocinado por la Organizacin Mun-
dial de la Salud (OMS).20
Como se observ anteriormente, el tra-
tamiento con levonorgestrel ha sido estu-
diado como un mtodo continuo o prima-
rio de anticoncepcin postcoito. Para estos
casos, la empresa hngara Gedeon Rich-
ter una vez comercializ un envase de 10
pldoras con una dosis de 0,75 mg cada una.
Hoy en da la empresa comercializa un en-
vase con cuatro pldoras para destacar que
estas pldoras deben ser utilizadas en forma
espordica y en casos de emergencia.
La marca, Postinor, se recomienda para
las mujeres que mantienen relaciones se-
xuales menos de cuatro veces al mes. De
la misma forma que los compuestos de
progestina sola que allanaron su camino
*En otros pases, estn disponibles los mismos ingredien-
tes activos y dosis en marcas tales como Anfertil, Anu-
lette, Anulit, Daphyron, Eugynon, Ovral, Planovar, Pri-
movlar y Stedril.
37
Historia y eficacia de la anticoncepcin de emergencia
en Amrica Latina, el Postinor debe ser ad-
ministrado dentro del perodo de ocho
horas posteriores al coito sin proteccin.
A diferencia de las preparaciones comer-
ciales del mtodo Yuzpe, el Postinor est
disponible en muchos pases en desarro-
llo y en algunos lugares se vende incluso
sin receta mdica.
Adems, se han desarrollado nueve
marcas de pldoras chinas, denominadas
pldoras de visita; ocho de ellas contie-
nen una progestina y algunas tienen levo-
norgestrel. Una prueba aleatorizada de
multicentros, doblemente annima, no
pudo demostrar que haya una diferencia
entre una de estas frmulas de levonor-
gestrel chinas y el Postinor.21
Ciertas marcas de anticonceptivos ora-
les solamente con base de progestinas,
tambin pueden adaptarse para casos de
emergencia. La marca Ovrette (la princi-
pal pldora preparada nicamente a base
de progestinas distribuida por la Agencia
para el Desarrollo Internacional de los Es-
tados Unidos), por ejemplo, contiene 0,075
mg de norgestrel-dl, el equivalente de
0,0375 mg de levonorgestrel, por tableta.
En consecuencia, para un tratamiento
completo se requiere un total de 40 table-
tas. Si bien este tipo de tratamiento es poco
prctico para la mayora de las mujeres,
sta puede ser una importante opcin
para las mujeres que tienen contraindica-
ciones con respecto a los estrgenos.22
Mifepristone
El mifepristone es una antiprogesterona po-
tente que ha sido probada desde comien-
zos de la dcada de los aos 80 por sus cua-
lidades de abortfero.23 Ms recientemente,
en dos estudios que evaluaban el mifepris-
tone como anticonceptivo de emergencia,24
el rgimen probado consisti en una sola
dosis de 600 mg dentro del perodo de 72
horas posteriores al coito sin proteccin. En
ninguna prueba se observaron embarazos
entre las usuarias de mifepristone, a pesar
de que las participantes ascendan a un
total de casi 600 mujeres. El perfil de efec-
tos secundarios causados por el mifepris-
tone tambin fue en general superior al del
mtodo Yuzpe, si bien las molestias mens-
truales fueron ms comunes con este m-
todo que con el Yuzpe.
Tambin puede resultar de eficacia
dosis ms bajas de mifepristone, y el plazo
lmite en que se puede aplicar esta tera-
pia podra extenderse ms all de las 72
horas. La dosis de 600 mg es la misma que
actualmente se utiliza en Francia en el r-
gimen del aborto mdico.25 La OMS ac-
tualmente est investigando la eficacia de
dosis mucho ms bajas de mifepristone
38
(50 mg y 10 mg).26 Si resulta segura y efi-
caz una dosis ms baja (por ejemplo, 10
mg 1 mg), su uso sera ms aceptable
desde el punto de vista poltico en pases
donde se restringe la prctica del aborto,
en la medida en que dichas dosis podr-
an disipar los temores de que las mujeres
acumularan pldoras para utilizarlas en
un aborto mdico inducido.
Otros mtodos
Altas dosis de estrgenos
El tratamiento postcoito con altas dosis de
estrgenos (el tratamiento estndar que se
ofreca para casos de anticoncepcin de
emergencia durante la dcada de los aos
60 y principios de los 70) es al menos tan
eficaz como el mtodo Yuzpe, aunque pro-
duce ms efectos secundarios. Estos trata-
mientos deben iniciarse dentro del pero-
do de 72 horas posteriores al coito sin
proteccin y se deben administrar en dos
dosis diarias durante cinco das. Cada
dosis (2,5 mg de etinil-estradiol, 10 mg de
estrgenos esterificados o conjugados, 5
mg de estrona) equivale a 25 mg de DES.
Un ejemplo de un estrgeno de alta dosis
de que an se receta como anticonceptivo
de emergencia es el Lynoral, que se ofre-
ce a la venta y usa en los programas de pla-
nificacin familiar de los Pases Bajos.27
Danazol
La progestina sinttica y andrgena, Da-
nazol, puede ser utilizada como anticon-
ceptivo de emergencia. El tratamiento con
Danazol consiste en administrar dos dosis
de 400 mg cada una, con 12 horas de in-
tervalo entre una y otra. Tambin se estn
investigando otras alternativas que pue-
den ser tres dosis de 400 mg cada una, con
12 horas de intervalo, y dos dosis de 600
mg cada una, tambin con 12 horas de in-
tervalo.28
Las ventajas del Danazol son que sus
efectos secundarios son menos prevale-
cientes y menos severos que aquellos re-
lacionados con el mtodo Yuzpe y que el
Danazol puede ser utilizado por mujeres
que tengan contraindicaciones con respec-
to a anticonceptivos orales combinados o
estrgenos. Sin embargo, se dispone de
muy poca informacin sobre este trata-
miento. De los dos ensayos clnicos ms
completos de este tratamiento, uno con-
cluy que el mtodo es eficaz,29 y otro que
el Danazol no funciona.30
DIU de cobre
Un meta-anlisis de 20 estudios realiza-
dos sobre la insercin del DIU de cobre
despus del coito31 revela que la tasa de
falla de este mtodo probablemente no so-
Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar
brepasa el 0,1%. El DIU ofrece adems la
ventaja de ser un mtodo anticonceptivo
que tiene hasta 10 aos de duracin. Sin
embargo, los problemas que enfrenta el
suministro de este mtodo pueden ser se-
rios, particularmente en algunos pases en
desarrollo. Adems, este mtodo no es re-
comendado para mujeres en riesgo de
contraer enfermedades de transmisin se-
xual,32 quienes frecuentemente son las
mismas que necesitan anticonceptivos de
emergencia.
Directrices de investigacin
Si bien se han publicado cientos de art-
culos sobre los anticonceptivos de emer-
gencia, slo unas pocas docenas se basan
en diseos de investigacin adecuados y
siguen las metodologas necesarias para
abordar las interrogantes bsicas sobre la
eficacia, seguridad y otros aspectos que in-
teresan a las usuarias. En consecuencia, se
necesita ms datos, especialmente de los
pases en desarrollo. Entre los estudios cl-
nicos adicionales que se estn planeando
e implementando, se realizan trabajos de
investigacin en Escocia para evaluar los
efectos en las tasas de embarazo cuando
las mujeres tengan las cajas de pldoras de
anticonceptivos de emergencia a mano en
caso necesario.33 En los Estados Unidos y
otros pases se est planeando realizar tra-
bajos de investigacin similares.34 Adems
de la necesidad de realizar trabajos de in-
vestigacin bsica, tambin se necesita es-
tudios cualitativos para documentar las
experiencias de las mujeres, encuestas
para evaluar el nivel de conocimiento de
mujeres y de proveedores, y experimen-
tos para descubrir las formas ptimas para
educar a las mujeres en este campo.
Estudios sobre la eficacia
Para evaluar la eficacia, un investigador
debe comparar un nmero observado de
embarazos con un nmero previsto. El n-
mero de embarazos que podra esperarse
en un grupo de mujeres frtiles es bsica-
mente una funcin del da del ciclo en que
se consum el coito sin proteccin, aunque
muchas pruebas de anticonceptivos de
emergencia no controlan este factor.
Para reducir las probabilidades de error
e incrementar la confiabilidad de las esti-
maciones, los investigadores deberan li-
mitar los estudios a las mujeres que tienen
ciclos regulares y deberan definir el
medio del ciclo (cuando la mujer ovula)
como 14 das antes de la presencia del pr-
ximo perodo menstrual para las mujeres
con ciclos de 28 das. Mediante el uso de
estimaciones publicadas sobre la proba-
bilidad de concepcin en cada da del
ciclo,35 los investigadores pueden calcu-
lar en sus pruebas el nmero esperado de
embarazos entre las mujeres. Sin embar-
go, los resultados de estos clculos deben
ser apreciados como niveles bajos, porque
las estimaciones publicadas se basan, en
parte, en mujeres que han sido sometidas
a inseminacin artificial utilizando esper-
ma congelado, y tambin en parejas selec-
cionadas por un nivel de fertilidad por de-
bajo del promedio.36
Otro problema que se presenta en mu-
chos ensayos clnicos de anticonceptivos
de emergencia es que en stos se pueden
incluir a algunas mujeres que han queda-
do embarazadas debido a un coito no pro-
tegido que ocurri ms de 72 horas antes
de iniciar el tratamiento de emergencia;
cuando sea posible, los investigadores
deben establecer que mujeres tales no
hayan participado. En este caso, pueden
jugar un papel importante los anlisis de
gonadotropina corinica de deteccin pre-
coz, particularmente para las pruebas de
mtodos que pueden iniciarse despus de
las 72 horas tradicionales de un coito sin
proteccin. Por ejemplo, con lmites de
tiempo de cinco das, los embarazos pre-
existentes podran ser descartados me-
diante el uso de pruebas ultrasensitivas
que permitan la deteccin precoz.
Los investigadores deberan limitar su
anlisis de falla a las mujeres que no man-
tuvieron relaciones sexuales adicionales
sin proteccin durante el ciclo menstrual
del tratamiento. Varios estudios han pues-
to como condicin para participar, estar
dispuesto a practicar la abstinencia o a usar
condones durante el resto del ciclo. (Es evi-
dente que las pruebas del DIU no tienen
que imponer esta regla, porque ste es un
anticonceptivo continuo altamente eficaz.)
Como no resulta claro si existe una re-
lacin entre la duracin precisa desde que
se consum el coito sin proteccin y la efi-
cacia del tratamiento, los investigadores
deberan registrar y analizar el nmero de
horas transcurridas entre el coito sin pro-
teccin y el inicio de la terapia.
Algunos investigadores sugieren tam-
bin que el plazo lmite para el mtodo participantes o se les solicita que modifi-
Yuzpe puede extenderse hasta cinco
das.37 Sera muy valioso contar con datos
adicionales sobre este aspecto.
Si rinden frutos las propuestas de probar
sistemas creativos de servicios, tales como
su venta en mquinas tragamonedas o me-
diante la venta de paquetes profilcticos de
anticonceptivos de emergencia, sera muy
vlido estudiar los efectos de estos nuevos
sistemas para su administracin.
A lo mejor, los investigadores deberan
limitar el anlisis de sus estudios a muje-
Nmero especial de 1997
res de probada fecundidad. Si bien esta
prctica puede retrasar las pruebas inacep-
tablemente (porque muchas mujeres que
procuran anticonceptivos de emergencia
son jvenes y nunca estuvieron embara-
zadas), podra ofrecer estimaciones ms
precisas sobre la eficacia del tratamiento.
Es evidente que las mujeres cuya fecun-
didad no est probada quiz tambin re-
quieran anticonceptivos de emergencia.
Los investigadores no deberan negar a
estas mujeres su acceso a la terapia, pero
deberan analizarlas por separado de
aquellas que anteriormente han estado
embarazadas.
En forma similar, si bien las pruebas
sobre la eficacia deberan excluir a las mu-
jeres que han mantenido relaciones sexua-
les sin proteccin ms de una vez duran-
te el ciclo menstrual, stas deberan recibir
tratamiento cuando lo soliciten. Los estu-
dios que requeran que las mujeres decla-
raran que no haban mantenido ninguna
relacin sexual sin proteccin antes del pe-
rodo de 72 horas antes de iniciar el trata-
miento, se encontraron con el problema
de que a fin de recibir tratamiento, con fre-
cuencia estas mujeres daban informacin
errnea.38 Protocolos posteriores de estos
mismos investigadores permitieron que
toda mujer que solicitara tratamiento
poda obtenerlo, pero el anlisis se limi-
taba nicamente a las mujeres que hab-
an consumado el coito sin proteccin so-
lamente una vez durante el ciclo, y este
acto haba ocurrido menos de 72 horas
antes de comenzar el tratamiento.
Como las condiciones de la prueba ideal
pueden ser pesadas para algunas mujeres,
los investigadores debern prestar espe-
cial atencin en asegurarles que pueden
recibir el tratamiento aun cuando, por
ejemplo, no estn dispuestas a abstenerse
de continuar manteniendo relaciones du-
rante el resto del ciclo. En realidad, lo mejor
sera que los investigadores trataran a toda
mujer que necesite terapia y luego anali-
zaran los datos solamente de aquellas que
cumplen con los requisitos previstos. Si se
les imparte demasiadas instrucciones a las
quen su estilo de vida en una forma dema-
siado drstica para beneficiar una prueba,
se corre el riesgo de que decidan no decla-
rar coitos adicionales u otras violaciones
del protocolo.
Estudios de uso
Es crucial que se realice investigacin
sobre la mejor forma en que la mujer
puede usar los anticonceptivos de emer-
gencia para satisfacer sus necesidades, es-
pecialmente los mtodos hormonales, los
cuales dependen mucho menos de los pro-
veedores. Deberan venderse sin receta
o usar mquinas de venta automtica para
el expendio de anticonceptivos de emer-
gencia? Deberan recetarse en forma re-
gular o distribuirse en cada visita a un
centro mdico, para tener en caso de emer-
gencia? Debera expedirse una tarjeta de
identificacin (equivalente a una receta
pendiente) que les permita adquirir un tra-
tamiento de anticonceptivos de emergen-
cia una vez que se las haya examinado y
aconsejado sobre el uso de esta terapia?
Preferiran las mujeres un producto es-
pecialmente empacado, o un ciclo senci-
llo o parte de un ciclo de pldoras? Cun-
to saben las mujeres acerca de los mtodos
y cmo podran aprender ms? Las res-
puestas a estas interrogantes, y muchas
ms, permitirn determinar qu tipos de
sistemas de distribucin y normas de uso
ayudaran a la mujer a evitar los embara-
zos no deseados de la mejor manera.
Investigaciones adicionales
Mientras las directrices antes sealadas se
aplican al estudio de todos los tratamien-
tos con anticonceptivos de emergencia, al-
gunas necesidades son especficas de cier-
tos mtodos. Lo ms relevante es que sera
extremadamente conveniente tanto para
los proveedores como para los consumi-
dores, si el mtodo Yuzpe se pudiera am-
pliar para incluir todos los tipos de pro-
gestinas utilizadas en los anticonceptivos
orales combinados. Por ejemplo, ningu-
na prueba publicada ha evaluado los an-
ticonceptivos orales combinados que con-
tienen las progestinas desogestrel,
noretindrona o diacetato de etinodiol. Si
bien no hay ninguna razn para creer que
estas pldoras no funcionaran como an-
ticonceptivos de emergencia, su uso con
esta finalidad an no ha sido probada y
establecida. Si fuera en realidad el caso de
que las mujeres pudieran usar cualquier
marca de anticonceptivos orales combi-
nados en una dosis de emergencia, se re-
duciran en forma sustancial las barreras
de acceso a muchas mujeres.
Los mecanismos de accin para los di-
versos tratamientos de anticoncepcin de
emergencia no son bien comprendidos.
Los trabajos de investigacin prelimina-
res realizados en los Estados Unidos, in-
dican que el mecanismo exacto de accin
y particularmente el momento de accin
en el proceso de concepcin, pueden ser
informacin de importancia para la mujer
en su determinacin tica de usar los di-
ferentes tratamientos.39 Estos mecanismos
se podan aclarar mediante trabajos adi-
cionales de investigacin bsica.
39
Historia y eficacia de la anticoncepcin de emergencia
Conclusin
Ms de 30 aos de experiencia con anticon-
ceptivos de emergencia han establecido
que los mtodos pueden reducir
sustancialmente las posibilidades de em-
barazo, que sus efectos secundarios son
aceptables a la mujer y que los requisitos
para el suministro de servicios no resultan
generalmente onerosos a los clnicos. Aun-
que es necesario realizar ms trabajos de
investigacin sobre este tema, la documen-
tacin disponible apoya un caso convincen-
te para expandir la disponibilidad de los
anticonceptivos de emergencia, si las con-
sideraciones de eficacia y seguridad son los
criterios fundamentales para hacerlo.
Los anticonceptivos de emergencia son
de fcil uso, de relativamente bajo costo y,
en muchos casos, ya estn disponibles para
las mujeres que los necesiten. El principal
obstculo para su uso puede ser, en buena
medida, la ignorancia. Los defensores y su-
ministradores de servicios de salud repro-
ductiva deben educarse los unos a los
otros, e instruir a las mujeres acerca de
estas importantes opciones disponibles.
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