CANAL DE PANAMA

Esta es la segunda entrega de cinco partes de datos claves entorno a la

historia del Canal de Panam, la obra de ingeniera que cambi el trnsito
y comercio marino en el Mundo, que consolida al Istmo como "puente del
mundo y corazn del universo".
Aqu 20 datos puntuales que marcaron un hito en la historia de Panam y
el Mundo.

1. La construccin del Canal de Panam fue uno de los proyectos de ingeniera ms

grandes y costosos de la historia de los Estados Unidos: los $375 millones que
cost en ese entonces, hoy equivaldran a un poco ms de $8 mil millones.
2. En total fueron 56,307 trabajadores los que participaron en la construccin del
Canal, la mayora provenientes de las Antillas, Europa y Norteamrica.
3. Se extrajeron alrededor de 270,000 yardas cbicas de tierra en la excavacin del
Canal, material que fue usado para construir el fuerte militar Amador, el pueblo de
Balboa y el rompeolas de la Isla de Naos.
4. Entre los peajes ms costosos pagados se registran el del Crown Princess que
pag $141,344.97 al transitar en mayo de 1993, y del crucero Norwegian Pearl que
reembols $375,600.00 en abril de 2010.
5. En busca de los paisajes del trpico, el pintor francs e impresionista, Paul Gaugin,
estuvo en Panam entre abril y junio de 1887. A sus 39 aos se enlist como
obrero en la etapa francesa de la construccin del Canal, pues necesitaba dinero
para viajar a Martinica. Trabaj en la obra durante dos semanas, en las que
soport las intensas lluvias tropicales y contrajo malaria.
6. Cada da transitan aproximadamente 40 barcos por el Canal, que representa un
promedio de 13,000 a 14,000 por ao, de los cuales el 70% tiene como destino las
costas de Estados Unidos. Con la ampliacin se espera que se triplique esta cifra.
7. Para mantenerlo en funcionamiento permanente, 24 horas al da, 7 das a la
semana, 365 das al ao, el canal cuenta con unos 10,000 empleados de planta.
8. El rcord de carga transportada por el Canal corresponde al buque cisterna Arco
Texas que transit en 1981 con 65,229 toneladas de petrleo.
9. El material excavado del Canal sera suficiente para construir una rplica de la
Gran Muralla China desde San Francisco hasta Nueva York.
10. El Gatn fue el lago artificial ms grande del mundo hasta que se cre el Lago
Mead, durante la construccin de la represa Hoover en Nevada, en 1936.
11. La administracin panamea del Canal de Panam ha multiplicado por cinco en 15
aos el total de 1.878 millones de dlares aportados por la va interocenica a los
habitantes del pas, en los 85 aos que estuvo bajo el control de EE.UU.
12. El 78.06% de los panameos dijeron s a la ampliacin. 693.660 Fueron los
panameos que acudieron a las urnas dio su aprobacin para la construccin del
tercer juego de esclusas.
13. La presidenta Mireya Moscoso recibi de manos del embajador de EE.UU., en
Panam (1999) Simn Ferro, la ltima bandera estadounidense que onde en la
antigua Zona del Canal.
14. Ms de la mitad de la poblacin panamea (67.7%) consideran que el Canal, que
desde el 31 de diciembre de 1999 est bajo el poder del Gobierno panameo es un
orgullo, segn la encuesta CID Gallup.
15. Actualmente el Canal cuenta con 88 compuertas que reciben mantenimiento cada
20 aos a un costo de 2 millones de dlares.
16. El seor Gilberto Guardia Fbrega, tuvo el honor histrico de ser el primer
administrador Panameo del canal interocenico.
17. El Canal de Panam es patrimonio inalienable de la nacin panamea, por lo que
no puede ser vendido, cedido, hipotecado, o de otro modo agravado o enajenado.
 18. Cada trnsito de un buque por el Canal involucra procesos complejos que
requieren de la participacin de ms de 150 empleados de la va interocenica.
19. El Canal reduce distancias, tiempo y costos a buques que mueven carga entre los
centros de produccin y los de consumo del mundo. Un buque que navega entre la
costa este de Colombia y Hong Kong, al utilizar la ruta del Canal, ahorra cerca de
5,600 kilmetros; si navega entre Ecuador y Nueva York, cerca de 13,700
kilmetros.
20. Los juegos de esclusas constituyen los componentes ms complejos de todo el
sistema de trnsito por el Canal. Actualmente, incluyen 88 compuertas y un total de
casi 250 vlvulas para controlar y dirigir las aguas necesarias para su
funcionamiento.

CANAL DE PANAMA WIKIPEDIA

El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y

el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho, cuya
longitud es de 65 km.1 Hay esclusas en cada extremo para elevar los barcos hasta el lago
Gatn, un lago artificial creado para reducir la cantidad de trabajo requerido para la
excavacin del canal, a 26 metros sobre el nivel del mar, para despus descenderlos hasta
el nivel del Pacfico o el Atlntico.
Desde su inauguracin el 15 de agosto de 1914, ha conseguido acortar en tiempo y
distancia la comunicacin martima, dinamizando el intercambio comercial y econmico al
proporcionar una va de trnsito corta y relativamente barata2 entre los dos ocanos,
influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial,3 impulsando el
crecimiento econmico de los pases desarrollados y en vas de desarrollo,2 adems de
proporcionar el impulso bsico para la expansin econmica de muchas regiones remotas
del mundo.4 5 6 En 2012, Estados Unidos, China, Chile, Japn y Corea del Sur fueron los
cinco principales usuarios del canal,7 que lleva de ocho a diez horas cruzar.8
Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los ocanos Atlntico y Pacfico
eran el estrecho de Magallanes y el cabo de Hornos, ubicados en el extremo austral de
Chile.9 El canal de Panam y su construccin estn consideradas como una de las
grandes obras de la ingeniera mundial del siglo XX.8 10 11 12 13 14 15

ndice
[ocultar]

1Historia
o 1.1Primeras rutas
o 1.2Etapa espaola
1.2.1La expedicin escocesa
o 1.3Siglos XIX y XX
1.3.1El ferrocarril
2El proyecto francs
3Administracin de EE. UU. y cesin a Panam
4Apoyo extranjero
o 4.1Cronologa hasta 1999
5Administracin
o 5.1Cronologa desde 1999
o 5.2Peajes
 6Infraestructura
o 6.1Ampliacin
7Trfico
8Prcticos honorarios
9Vase tambin
10Referencias
o 10.1Notas
o 10.2Bibliografa
11Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del Canal de Panam

Primeras rutas[editar]
El istmo de Panam ya era utilizado por los nativos americanos antes de la llegada de los
europeos en el siglo XV para el desplazamiento entre las costas atlntica y del pacfico.
Los primeros exploradores europeos, conocieron por los aborgenes los antiguos caminos
utilizados por las civilizaciones precolombinas para atravesar el istmo.

Etapa espaola[editar]
La historia del canal de Panam se remonta a los primeros exploradores espaoles
llegados a Amrica. Por su orografa, el istmo de Panam constituye el lugar idneo donde
crear un paso para el transporte martimo entre el Pacfico y el Atlntico.16 A comienzos del
siglo XVI, Coln en su cuarto viaje lleg a navegar por Centroamrica buscando una va de
paso. Tambin atrajo la atencin de Hernn Corts.
En 1514 el espaol Vasco Nez de Balboa fue el primer explorador europeo en
contemplar el ocano Pacfico,y construy una ruta que servira para transportar sus
buques desde Santa Mara la Antigua del Darin (costa atlntica de Panam) a la baha de
San Miguel en el Pacfico, aunque este recorrido de 50 a 65 km, fue rpidamente
abandonado.
En noviembre de 1515 el Capitn Antonio Tello de Guzmn descubri una pista que
atravesaba el istmo desde el golfo de Panam hasta Panam, cerca de la ciudad
abandonada de Nombre de Dios. Habiendo sido utilizada por los nativos durante siglos,
fue mejorada y pavimentada por los espaoles, llegndose a convertir en Camino Real. El
camino fue usado para transportar el oro a Portobelo y, desde all enviarlo a Espaa,
convirtindose as en la primera gran ruta del istmo.17
En 1520 Fernando de Magallanes, navegante portugus bajo pabelln del rey de Espaa y
Emperador del Sacro Imperio Romano Germnico Carlos I, encontr un paso diferente
entre los dos ocanos: el estrecho de Magallanes. Su odisea mostr que el camino era
demasiado peligroso, as que surgi la necesidad de encontrar una forma ms fcil de
llegar a los Mares del Sur18 sin tener que navegar hasta el extremo austral del continente
americano.
En 1524 el rey Carlos I sugiri excavar un canal que acortara los viajes a Per y permitira
que los buques evitasen el peligroso cabo de Hornos, sobre todo para el transporte de oro.
Un primer proyecto se realiz 1529 pero la situacin poltica en Europa y el nivel
tecnolgico de la poca lo hicieron inviable. Tras los problemas que surgieron en el camino
de Portobelo al Pacfico, en 1533 el colono ms rico e influyente de Panam y despus
gran empresario en Per, Gaspar de Espinosa, sugiri al Consejo de Indias la creacin de
una va alternativa excavando un canal.19 Su plan era construir un camino desde la ciudad
de Panam, estacin terminal del Pacfico en el Camino Real, y la ciudad de Cruces, a
orillas del ro Chagres, cerca de la lnea del canal que acab construyendo Fernando de
Lesseps en el siglo XX (a 30 km de Panam). Una vez en el ro Chagres la carga se
transportara en barcos hasta el mar Caribe. Aunque Espinosa muri antes de lograr que
este proyecto se hiciera realidad, el camino se ejecut y se llam el Camino de Cruces y
sendero de Las Cruces. De Chagres, las cargas se transportaban al almacn del rey
en Portobelo. Es aqu donde durante ms de dos siglos se llevara a cabo la famosa Feria
de Portobello, que consista en grandes intercambios entre la parte sur del continente
(Virreinato del Per) y la gran corona espaola. Esta ruta fue utilizada durante varios
siglos, incluso en 1840 durante la fiebre del oro de California.
Unos aos ms tarde, en 1550, otro navegante portugus, Antonio Galvao, pens que la
nica manera de crear un acceso rpido a los mares del sur requerira la construccin de
un paso artificial y que las nicas ubicaciones posibles
seran: Tehuantepec, Nicaragua, Panam o Darin.20 El proyecto no se llevara a cabo y,
durante el reinado de Felipe II, Jos de Acosta escribi en 1590 un informe sobre la
dificultad de unir los dos ocanos como queran algunos navegantes y exploradores
espaoles: Algunas personas han hablado de excavar este terreno de seis leguas y unir
un mar con el otro []. Eso sera inundar la tierra porque un mar est ms bajo que el
otro. Al margen de estas razones y otras de ndole teolgico tambin se contempl que
otras potencias martimas podran sacar partido del canal.21 Con Felipe III el proyecto
retom importancia y se encarg un estudio a ingenieros holandeses, pero el Consejo de
Indias alert de que ese proyecto podra suponer un riesgo para los territorios espaoles
en Amrica. Incluso durante el siglo XVIII se mantuvo el proyecto, pero la Corona tena
otras prioridades.21
La expedicin escocesa[editar]
El proyecto Darin fue otro intento de establecer una ruta entre los ocanos. En julio
de 1698, cinco buques partieron de Leith (Escocia) con el fin de establecer una colonia
perteneciente al Reino de Escocia en Darin y construir una ruta para el comercio
con China y Japn. Los colonos llegaron en noviembre a Darin y la llamaron Caledonia.
Pero la expedicin no estaba preparada para hacer frente a las condiciones adversas que
all encontraron, sufriendo las enfermedades locales y la mala organizacin. Los colonos
abandonaron definitivamente Nueva Edimburgo, dejando cuatrocientas tumbas detrs. Por
desgracia para ellos, otra expedicin de ayuda ya haba partido de Escocia y lleg a la
colonia en noviembre de 1699. Encontr los mismos problemas, adems de sufrir un
ataque y un bloqueo por parte de los espaoles. El 12 de abril de 1700, Caledonia fue
abandonada definitivamente.22

Siglos XIX y XX[editar]

En el siglo XIX, el proyecto dominante era la construccin de un canal a nivel del mar
tecnolgicamente, mucho ms fcil a travs de Nicaragua. Por motivos polticos se
abandon este proyecto (en:Nicaragua canal), aunque en el siglo XXI se ha reavivado
(Canal de Nicaragua).
La idea del canal panameo permaneci en suspenso durante un tiempo, para no
reaparecer hasta principios del siglo XIX, despus del viaje del naturalista prusiano, el
barn Alexander von Humboldt, que prepar un proyecto de excavacin del istmo entre el
Chagres y Panam. El ingeniero Fernando de Lesseps present, diez aos ms tarde, su
proyecto de excavacin del canal de Panam.
Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnolgicos y las presiones comerciales eran tales
que la construccin de un canal se convirti en una propuesta viable. Un primer intento por
parte de Francia fracas, pero se consigui hacer una primera excavacin. Tras dicho
fracaso, se firm el Tratado Herrn-Hay, entre el gobierno colombiano y el
estadounidense, con el objeto de la construccin de un canal transocenico en Panam,
que en aquellos tiempos formaba parte de Colombia. Sin embargo, el tratado fue
rechazado por el Senado colombiano, situacin que empuj a un grupo de panameos,
encabezados por Jos Agustn Arango, a establecer un movimiento separatista que
permitiera a los panameos negociar directamente un tratado para la construccin del
canal con los Estados Unidos. La separacin de Panam de Colombia, se llev a cabo el 3
de noviembre de 1903, con apoyo de los Estados Unidos. Las aspiraciones del
presidente Theodore Roosevelt y de la lite panamea de construir un canal en Panam,
se vieron formalizadas con la firma del Tratado Hay-Bunau Varilla, que permiti ejecutar la
obra de ingeniera, inaugurada y abierta al trfico martimo el 15 de agosto de 1914.
El canal se encuentra en funcionamiento en manos panameas, por medio de los Tratados
Torrijos-Carter, firmado el 7 de septiembre de 1977, en Washington, por el presidente de
los Estados Unidos Jimmy Carter y el general panameo Omar Torrijos Herrera, que
acababa con el trmino "perpetuidad" del antiguo Tratado Hay-Bunau Varilla y que entraba
en vigencia el 31 de diciembre de 1999, a las 12:00 p. m.; fecha en el que fue recibido por
la expresidenta Mireya Moscoso de manos del expresidente estadounidense Jimmy Carter.
El ferrocarril[editar]
En el siglo XIX, se puso de manifiesto que el camino de Las Cruces ya no era suficiente,
se necesitaba uno ms rpido y menos costoso para el transporte por el istmo. Dada la
dificultad de construir un canal, un ferrocarril pareci ser la solucin ideal.
Los estudios se iniciaron en 1827. Se propusieron varios proyectos y se busc dinero. A
mediados de ese siglo aparecieron otros factores que alentaron el proyecto: la anexin
de California por los Estados Unidos en 1848, y el desplazamiento de colonos a la costa
oeste, cada vez en mayor nmero, aument la demanda de una ruta rpida entre los
ocanos. La fiebre del oro de California tambin increment todava ms los
desplazamientos de colonos hacia el oeste.
El ferrocarril de Panam se construy a travs del istmo entre 1850 y 1855, con 75 km de
largo, desde Coln en el Atlntico hasta Panam en el Pacfico. El proyecto represent
una obra maestra de la ingeniera de su poca, realizado en condiciones muy difciles: se
estima que ms de 12 000 personas murieron en su construccin, la mayora
de clera y malaria.
Hasta la apertura del canal, el ferrocarril transport el mayor volumen de carga (minerales,
materiales, etc.) por unidad de longitud de todas las vas frreas en el mundo. La
existencia del ferrocarril fue un factor clave en la seleccin de Panam para la
construccin del canal.

El proyecto francs[editar]
Artculo principal: Escndalo de Panam

La idea de construir un canal a travs de Centroamrica fue sugerida de nuevo por un

cientfico alemn, Alexander von Humboldt, dando lugar a un renovado inters a principios
del siglo XIX. En 1819, el gobierno espaol autoriza la construccin de un canal y la
creacin de una compaa para construirlo.23
La Repblica de la Nueva Granada, actual Colombia, dio en 1839 una concesin por
primera vez a una empresa francesa, para establecer una lnea de comunicacin desde la
ciudad de Panam a cualquier punto de la costa atlntica. Francia realiz estudios de
campo y los resultados fueron lo suficientemente positivos para que el primer ministro
francs Guizot, enviase a un oficial, Napolen Garella, para constatar ese optimismo. El
oficial no encontr nada sobre el terreno que pudiera confirmar tal optimismo; ms bien al
contrario, destac la dificultad de la empresa, lo que impuls al gobierno francs a
desinteresarse, y a la empresa titular de la concesin a renunciar a la misma.
Trabajos en el macizo de la Culebra en 1907.

Mapa alemn de 1888 que muestra la ruta propuesta para el canal de Panam y la ruta alternativa
del canal de Nicaragua.

El proyecto estuvo en el aire durante algn tiempo. Entre 1850 y 1875 se llevaron a cabo
muchos estudios, lo que llev a la conclusin de que los dos caminos ms favorables eran:
a travs de Panam (entonces parte de Colombia) y a travs de Nicaragua. Una tercera
opcin era construir una ruta a travs del istmo de Tehuantepec en Mxico.
En mayo de 1879, el francs Ferdinand de Lesseps, que haba completado la excavacin
del canal de Suez, presenta en la Sociedad de Geografa de Pars su proyecto de canal
interocenico sin esclusas, que deba conectar el ocano Atlntico con el ocano
Pacfico por el istmo de Panam. El proyecto de Lesseps se acept, y se compraron los
derechos para la concesin por diez millones de francos. El costo de las obras se estim
en 600 millones de francos, y se fund una empresa, la Compagnie Universelle du Canal
Interocanique de Panama, que recaud los fondos necesarios para ejecutar el proyecto.
El 30 de diciembre de 1879 Ferdinand de Lesseps lleg a Panam con su familia y algn
tiempo despus fue a Nueva York, donde fue recibido con cortesa, pero los lderes
de Estados Unidos no le ocultaron que se opondran, por todos los medios, a su empresa.
Las obras comenzaron en 1881, enfrentndose a varios retos: el terreno accidentado, las
epidemias de malaria y fiebre amarilla con una elevada mortalidad entre el personal, etc.
La obra se retras, y Lesseps hizo un llamamiento a los pequeos inversores a travs de
hombres de negocios como el barn de Reinach y Cornelio Herz, que no dudaron en
sobornar a la prensa, a los ministros y parlamentarios corruptos para obtener financiacin
pblica. El caso se descubri y condujo al "escndalo de Panam", mientras que Gustave
Eiffel, consultado sobre el proyecto, puso en tela de juicio su diseo, y lleg a la conclusin
de que el canal deba incluir esclusas para adaptarse al relieve de la regin. Esta decisin
se tom, sobre todo, porque el macizo de la Culebra era el principal obstculo en la ruta
del canal.
Ferdinand de Lesseps eligi inicialmente la opcin de un canal a nivel como lo hizo con
el canal de Suez, sin embargo, hacer un proyecto de este tipo en Panam significaba tener
que pasar por el macizo de la Culebra y por tanto, verse obligados a excavar una muy
profunda trinchera en un campo formado por diferentes capas.
Otro problema se produjo en septiembre de 1882, cuando un terremoto sacudi el istmo,
por lo que se tuvieron que interrumpir los trabajos y el trfico de los ferrocarriles durante
algn tiempo. Este acontecimiento llev a una bajada de la cotizacin de las acciones de la
compaa en la bolsa de Pars.
A pesar de estos reveses, en 1886, durante su inspeccin, Ferdinand de Lesseps estaba
muy satisfecho con la marcha de los trabajos. El hecho de cambiar los planes de
construccin a un canal con esclusas, permiti a la empresa ahorrarse mucho dinero. Sin
embargo, desde 1886, los opositores de Lesseps no le dejaron en paz y, durante este
tiempo, en Pars las intrigas contra la empresa fueron cada vez ms abiertas y llegaron a
la opinin pblica, lo que result nefasto porque el dinero se termin en 1888. Lesseps se
vio obligado a parar todos los trabajos y abandonar el proyecto, lo que represent el final
del Canal francs.

Construccin de esclusas en el canal en 1913

Cada en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compaa de Lesseps fue asumida por el
ingeniero jefe de la obra de construccin del canal, Philippe-Jean Bunau-Varilla, que
estaba llevando a cabo nuevos trabajos segn el proyecto de Eiffel. Sin apoyo financiero,
Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los EE. UU., al que decide ceder los derechos de
explotacin y construccin del Canal de Panam y el control de la zona en torno al mismo.
El Tratado Hay-Bunau-Varilla valid esta operacin y se firm el 18 de noviembre de 1903,
casi inmediatamente despus de la revolucin que provoc la separacin de Panam de
Colombia.

Administracin de EE. UU. y cesin a Panam[editar]

Maqueta de la Draga Corozal, que particip en la construccin del canal desde 1912, expuesta en el
Museo del Canal.

La nueva repblica de Panam, representada por Bunau-Varilla, concedi a EE. UU. los
derechos a perpetuidad del canal, y una amplia zona de ocho kilmetros a cada lado del
mismo, a cambio de una suma de 10 millones de dlares y una renta anual de 250 000
dlares.8 24 25
El 7 de enero de 1914, la gra flotante "Alexander La Valle" realiz el primer trnsito
completo por el canal. Sin embargo, no fue sino hasta el 15 de agosto de 1914 cuando el
vapor "Ancn" inaugur oficialmente el Canal de Panam. La va interocenica inici
operaciones las 24 horas del da en mayo de 1963, con la instalacin de un nuevo
alumbrado fluorescente en el corte Gaillard o corte Culebra y las tres esclusas.
El Tratado Hay-Bunau-Varilla, sin embargo, fue muy contestado en las dcadas siguientes.
Panam deseaba recuperar el control de la Zona del Canal. Las negociaciones se iniciaron
en 1970, entre el gobierno de los EE. UU. y las autoridades panameas. El 7 de
septiembre de 1977, el presidente Jimmy Carter y el jefe de Gobierno de Panam Omar
Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos-Carter, que devolva a Panam el control completo del
canal el 31 de diciembre de 1999.

Apoyo extranjero[editar]
Cabe destacar que los nicos mandatarios extranjeros que apoyaron principalmente a esta
negociacin fueron Carlos Andrs Prez (Venezuela), Alfonso Lpez
Michelsen (Colombia), Daniel Oduber (Costa Rica) y Jos Lpez Portillo (Mxico), siendo
este apoyo de vital importancia para el xito de los Tratados TorrijosCarter.26 27
El canal est actualmente administrado por la Autoridad del Canal de Panam.

Cronologa hasta 1999[editar]

Esclusas de Miraflores

1881: Primer intento de construir un canal en Panam por una empresa francesa.
1902: Firma de la "ley Spooner" por el presidente Roosevelt. Los EE. UU. acordaron
reanudar la construccin del canal de Panam, tras el fracaso de la empresa francesa.
1903 (enero): Preparacin del Tratado Herrn-Hay sobre el derecho de la construccin
del canal de Panam por los EE. UU.
1903 (agosto): El Congreso de Colombia rechaza el Tratado Herrn-Hay.
1903 (noviembre): Proclamacin de la separacin de Panam de Colombia. La nueva
Repblica de Panam es reconocida por el congreso de los EE. UU.
1903 (noviembre): Firma del Tratado Hay-Bunau Varilla, por el nuevo ministro
plenipotenciario de Panam, Philippe Bunau-Varilla. Los EE. UU. tenan ahora la
autorizacin para continuar la construccin del Canal de Panam. Asimismo,
disponan de los territorios a ambos lados del canal, y la plena soberana en la Zona
del Canal.
1904: Reanudacin de las obras de la va interocenica por los EE. UU. Se cre la
Comisin stmica del Canal para su construccin.
1913: Finalizacin de la construccin del canal panameo, simbolizada el 15 de agosto
de 1914 por la travesa del vapor "Ancn". Dej de existir la Comisin stmica del
Canal. El gobernador de la Zona del Canal ser el administrador. Ese mismo ao
Estados Unidos a travs del Tratado Urrutia-Thomson da 25 millones de dlares a
Colombia como indemnizacin por la prdida de Panam.
 1964: (enero) Policas estadounidenses disparan contra miles de manifestantes, que
intentan romper el cerco del canal por la fuerza. (vase: Da de los Mrtires).
1977: (septiembre) Firma del tratado Torrijos-Carter, que supuso la progresiva cesin
de la soberana de la Zona del Canal de EE. UU. a Panam.
1999: La Comisin del Canal de Panam dej de existir, pasando la administracin a
la Autoridad del Canal de Panam.
Vanse tambin: Ferdinand de Lesseps, Separacin de Panam de Colombia y George
Washington Goethals.

Administracin[editar]
Artculo principal: Autoridad del Canal de Panam

Sede administrativa del Canal de Panam en Balboa, Panam.

Sede administrativa del Canal de Panam en Balboa, Panam.

Casa del Administrador de la Autoridad del Canal de Panam.

Vctor Abad deleg en La Repblica de Panam la responsabilidad total en la

administracin, funcionamiento y mantenimiento del canal de Panam al medioda del 31
de diciembre de 1999. La entidad gubernamental, denominada Autoridad del Canal de
Panam (ACP), creada por la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y
organizada por la Ley 19 del 11 de junio de 1997, es la responsable de la administracin
del canal.
Segn la constitucin de Panam, el canal constituye un patrimonio inalienable de la
nacin, por lo cual no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado, ni de ningn otro modo
gravado o enajenado. El rgimen jurdico que se estableci para la ACP tiene como
objetivo fundamental preservar las condiciones de funcionamiento del canal.
Anualmente se invierten alrededor de diez millones de dlares en programas de
adiestramiento del personal sobre el funcionamiento y mantenimiento del canal.
Vase tambin: Tratado Torrijos-Carter

Cronologa desde 1999[editar]

Secuencia de elevacin de un buque, y pasaje por las esclusas Miraflores.

1999: Inicia la administracin a travs de la Autoridad del Canal de Panam

2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques basado en el TEU.28

2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliacin del canal de Panam a travs de
la construccin de un tercer juego de esclusas.29
2006 (octubre): Se aprueba mediante referndum la propuesta de ampliacin.30
2007 (septiembre): Inician los trabajos de ampliacin en el Cerro Paraso.31
2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de ampliacin al Consorcio
Grupo Unidos por el Canal, liderado por Sacyr Vallehermoso.32
Peajes[editar]
Vase tambin: Anexo:Rcords en peaje por el Canal de Panam

Buque Panamax en las esclusas de Miraflores.

El mayor peaje normal pagado por transitar el canal es de B:/317.142, pagado el 7 de

mayo de 2008 por el carguero MSC Fabienne33 34 El rcord anterior era del
crucero Norwegian Pearl, de la compaa Norwegian Cruise Line, impuesto al pagar
US$313 000 el 7 de octubre de 2007.35 El rcord del peaje ms bajo fue establecido
en 1928 por Richard Halliburton, que nad el Canal pagando un peaje de solo
US$0,36.36 Su travesa de 10 das comenz el 14 de agosto y termin el 23 del mismo
mes.37 La tarifa de peaje promedio es de alrededor de US$54 000.
Con el propsito de mejorar la calidad del servicio ofrecido a sus clientes, y debido al
congestionamiento que est sufriendo el canal hasta que se complete la ampliacin en
2016, la Autoridad del Canal de Panam implant un servicio de reservas, que ofrece
cupos de trnsito para un mximo de 24 navos por da que deseen garantizar una fecha
de trnsito y una travesa de 18 horas o menos. Los cupos de reserva estn disponibles
va Internet hasta con un ao de anticipacin, y el interesado debe pagar una tarifa
preferencial adems del peaje normal. Tambin est disponible el cupo nmero 25 que se
asigna por subasta al mejor postor. El rcord de la mayor tarifa pagada mediante el
sistema de reserva de cupos y subastas del canal de Panam es de US$220 300 y ocurri
el 24 de agosto de 2006. El cliente fue el tanquero Panamax Erikoussa,38 que evit una fila
de 90 navos que se form debido a trabajos de mantenimiento de la esclusa de Gatn,
evitando as una demora de siete das. La tarifa de reserva normal hubiera sido de apenas
US$13.400.39

Infraestructura[editar]

Vista panormica desde el cerro Ancn del canal de Panam en el sector hacia el ocano Pacfico.

Esclusas del canal.

Vase tambin: Esclusas del Canal de Panam

Durante la construccin del canal se eliminaron ms de 183 millones de m de material

originalmente excavado que si se pusiera en un tren de plataformas, le dara la vuelta al
mundo cuatro veces.
Desde el punto de vista tcnico, el canal de Panam es uno de los mayores logros de la
ingeniera moderna. Del Atlntico al Pacfico mide 80 kilmetros de largo; tiene una
profundidad de 12,8 metros en el Atlntico y de 13,7 metros en el Pacfico; el ancho es de
91 a 300 metros. Posee dos puertos terminales, uno en cada ocano; tres juegos de
esclusas gemelas, Miraflores, Gatn y Pedro Miguel, y uno de los mayores lagos
artificiales del mundo, el Gatn, que cubre 425 kilmetros cuadrados y se form por una
represa de tierra construida a travs del cauce del ro Chagres.

Ampliacin[editar]
Artculo principal: Ampliacin del Canal de Panam
Vista virtual del tercer juego de esclusas cuando estaba en fase de planeamiento.

El 24 de abril de 2006, el entonces presidente Martn Torrijos Espino anunci formalmente

la propuesta de la ampliacin del Canal de Panam, mediante la construccin de un tercer
juego de esclusas y la ampliacin del cauce de navegacin. Este proyecto se basa en la
construccin de nuevas esclusas, una en el lado Atlntico y otra en el lado Pacfico, para
permitir el paso de buques tamao Post-Panamax, los cuales, dado que superan el
tamao Panamax, actualmente no pueden navegar por la va interocenica. El costo
aproximado de esta operacin, segn la Autoridad del Canal de Panam (ACP) ser de
5 250 millones de dlares.40
Recientes adaptaciones al reglamento interno de la ACP y del Ministerio de Ambiente
eliminaron barreras burocrticas para culminar el proyecto de construccin del tercer juego
de esclusas.
La ampliacin del canal se decidi mediante un referndum nacional, el cual fue anunciado
el 24 de julio de 2006 por el presidente Martn Torrijos y que se llev a cabo el 22 de
octubre de 2006. Los resultados del referndum otorgaron un 76,83 % de los votos a favor
del proyecto de ampliacin y el 21,76 % en contra.
Las obras de ampliacin dieron inicio el lunes 3 de septiembre de 2007, con la detonacin
del cerro Cartagena ubicado en las riberas del canal. Se pretenda inaugurar las nuevas
esclusas el 15 de agosto de 2014, fecha en que se conmemor el primer centenario de la
via interocenica, aunque una crisis, surgida por el aumento de costes sobre el
presupuesto inicial, entre el consorcio constructor Grupo Unidos por el Canal y la Autoridad
del Canal de Panam, retras seriamente los trabajos, de modo que el Canal de Panam
Ampliado fue finalmente inaugurado el 26 de junio de 2016.

Trfico[editar]

Trfico por el canal de Panam (aos 19802005, texto en francs).

La mayor parte del trfico que surca el canal se desplaza entre la costa atlntica de los
Estados Unidos y el Extremo Oriente, mientras que el trfico entre Europa y la costa oeste
de los Estados Unidos y Canad constituyen la segunda ruta principal del comercio de la
va acutica. Sin embargo, otras regiones y pases, como los pases vecinos de Centro y
Sudamrica, dependen proporcionalmente mucho ms de esta vital arteria para promover
su adelanto econmico e incrementar el comercio.
Los principales productos que transitan por el canal son: granos, carga en contenedores,
petrleo y derivados.
Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el canal ha dado un servicio de calidad a ms
de 700 000 barcos. An cuando en aos recientes ha habido un aumento en el nmero y
el tamao de los barcos que transitan, gracias a la ejecucin de mejoras diseadas para
responder a la demanda del trfico, el tiempo promedio de permanencia de un barco en
aguas del canal es inferior a las 24 horas.

Prcticos honorarios[editar]

El carguero Hammonia Berolina de bandera liberiana cruzando el canal de Panam a la altura de las
esclusas de Miraflores.

Durante los ltimos cien aos, la Autoridad del Canal de Panam ha designado
algunos Prcticos Honorarios. El ms reciente de stos ha sido el comodoro Ronald
Warwick, que en un tiempo fue capitn del RMS Queen Mary 2, que atraves el canal
siendo capitn ms de 50 veces. Con anterioridad lo fue el capitn Raffaele Minotauro,
Comandante Superior de buques, de la histrica compaa italiana de navegacin
gubernamental, conocida en el mundo martimo como la Italian Line.

Vase tambin[editar]
Ferrocarril de Panam
Lago Gatn
Panamax
Puente Centenario (Panam)
Puente de las Amricas
Referndum de ampliacin del Canal de Panam (2006)
Represa de Gatn
Ro Chagres
Zona del Canal de Panam
Canal de Kiel
Canal de Suez
Canal de Nicaragua
Lista de puertos que admiten barcos con el mximo calado admisible por el canal de
Panam
Manejo de recursos hdricos en la Cuenca Hidrogrfica del Canal