ADN y Gentica

El cido desoxirribonucleico (ADN), es el material gentico de todos los organismos celulares y casi
todos los virus. El ADN lleva la informacin necesaria para dirigir la sntesis de protenas y la
replicacin. Se llama sntesis de protenas a la produccin de las protenas que necesita la clula o
el virus para realizar sus actividades y desarrollarse.

La replicacin es el conjunto de reacciones por medio de las cuales el ADN se copia a s mismo cada
vez que una clula o un virus se reproduce y transmite a la descendencia la informacin que
contiene. En casi todos los organismos celulares el ADN est organizado en forma de cromosomas,
situados en el ncleo de la clula.

Estructura del ADN

Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o bandas formadas por un elevado nmero
de compuestos qumicos llamados nucletidos. Estas cadenas forman una especie de escalera
retorcida que se llama doble hlice. Cada nucletido est formado por tres unidades: una molcula
de azcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos
nitrogenados llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C).

La molcula de desoxirribosa ocupa el centro del nucletido y est flanqueada por un grupo fosfato
a un lado y una base al otro. El grupo fosfato est a su vez unido a la desoxirribosa del nucletido
adyacente de la cadena. Estas subunidades enlazadas desoxirribosa-fosfato forman los lados de la
escalera; las bases estn enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y forman los travesaos.

Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen una asociacin
especfica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la afinidad qumica entre las bases,
los nucletidos que contienen adenina se acoplan siempre con los que contienen timina, y los que
contienen citosina con los que contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s por
enlaces qumicos dbiles llamados enlaces de hidrgeno.

En 1953, el bioqumico estadounidense James Watson y el biofsico britnico Francis Crick

publicaron la primera descripcin de la estructura del ADN. Su modelo adquiri tal importancia para
comprender la sntesis proteica, la replicacin del ADN y las mutaciones, que los cientficos
obtuvieron en 1962 el Premio Nobel de Medicina por su trabajo.

El gen: unidad bsica de la herencia

Todos los sistemas vivos tenemos genes que determinan lo que somos, adems de que nos dan
caractersticas importantes que nos permiten sobrevivir en condiciones especficas. Por ejemplo, el
vello de la piel o el cabello que cubre la cabeza son protectores naturales de los rayos solares y
tambin regulan la temperatura corporal, pues si hace fro, el reflejo inmediato ser que se nos erice
la piel, se levante el vello y sintamos escalofro, al moverse las vellosidades se produce calor y el
interior de nuestro cuerpo aumenta su temperatura. Otro ejemplo, es cuando nos exponemos
demasiado tiempo a los rayos solares y notamos la aparicin de una mayor pigmentacin con las
llamadas pecas o lunares, esto sucede porque los rayos solares son un estmulo que causa la
produccin del pigmento de la piel llamado melanina. Ambas situaciones, estn determinadas por
la participacin de los genes.
El genotipo de un ser vivo es la informacin contenida en los genes con todas las caractersticas que
definen a cada individuo y que se transmiten de generacin en generacin a travs de la herencia.
Mientras que el fenotipo es la expresin visible de estas caractersticas durante el desarrollo, tales
como el color del pelo o la estatura.

Transmisin gentica

Hablar de herencia es hablar de gentica, la ciencia que estudia la trasmisin hereditaria de los seres
vivos a travs de la reproduccin. En otras palabras, herencia gentica es la forma en que los
progenitores dan a su descendencia los caracteres que ellos poseen.

Cualquier caracterstica de un ser vivo que sea susceptible de ser trasmitida a su descendencia, la
denominamos carcter hereditario.

La transmisin gentica, es el mecanismo mediante el cual se transmite la informacin gentica

entre padres e hijos. Este mismo mecanismo tambin es el responsable de que ciertas
enfermedades constitucionales debidas a anomalas genticas se transfieran de padres a hijos; o
sea se adquieran de forma congnita.

Aminocidos y Protenas

Qu es un aminocido?

Todos los aminocidos comparten una estructura qumica comn. Un grupo de amino
(representado qumicamente como NH2) est unido a un tomo de carbono (el carbono central o
alfa) que despus se une a otro tomo de carbono. ste se encuentra en la forma de cido
carboxlico (abreviatura qumica COOH). El grupo de amino y el grupo de cido carboxlico tienen
una participacin crucial en los enlaces que se forman entre los aminocidos cuando se sintetizan
las protenas.

Qu diferencias hay entre los distintos aminocidos? Los aminocidos son diferentes en virtud de
la presencia de diferentes grupos qumicos unidos al tomo de carbono alfa, lo que se conoce
comnmente como cadenas laterales.

La sntesis de las protenas a partir de los aminocidos

Las protenas son polmeros lineales de aminocidos. Las instrucciones que estn codificadas en
nuestros genes especifican el orden en que los aminocidos especficos deben unirse entre s para
formar una protena en particular, tal como la insulina.

Las protenas determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi todos los procesos
vitales. Las funciones de las protenas son especficas de cada una de ellas y permiten a las clulas
mantener su integridad, defenderse de agentes externos, reparar daos, controlar y regular
funciones, etc.