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Son los componentes ms fundamentales de la clula viva, son las nicas sustancias biolgicas que
poseen la propiedad de la autoduplicacin. Actan como depositarios y transmisores de la informacin
gentica de cada clula, tejido y organismo.
Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de monmeros denominados
nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman largas cadenas; algunas molculas de
cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, de millones de nucletidos encadenados. Existen
dos tipos bsicos, el ADN y el ARN.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Johann Friedrich Miescher, que en el ao 1869 aisl
los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,[] nombre que posteriormente se
cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la
estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X.
Todos los organismos poseen estas biomolculas que dirigen y controlan la sntesis de sus protenas,
proporcionando la informacin que determina su especificidad y caractersticas biolgicas, ya que
contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales y son las responsables de todas
las funciones bsicas en el organismo.
Existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido ribonucleico), que se
diferencian:
Por el glcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN);
por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina, citosina
y uracilo, en el ARN.
por las Hlices: Mientras que el ADN tiene doble hlice, el ARN tiene solo una cadena.
BASES NITROGENADAS
Las Bases Nitrogenadas son las que contienen la informacin gentica, stas presenta una estructura
cclica que contiene carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno.Se dividen en dos tipos:
La presencia de los tomos de nitrgeno le da un carcter bsico a estos compuestos. Son aromticas y
por lo tanto son planas, tambin son insolubles en agua y pueden establecer interacciones hidrofbicas
entre ellas; estas interacciones sirven para estabilizar la estructura tridimensional de los cidos
nucleicos. La existencia de distintos radicales hace que puedan aparecer varias bases nitrogenadas, las
cuales son:
Adenina, presente en ADN y ARN
NUCLESIDOS NUCLETIDOS
Un nuclesido es una unidad conformada por una pentosa (ribosa o desoxirribosa) unida a una base
nitrogenada. La unin se realiza mediante un enlace N-glucosdico, con configuracin beta (), el cual es
una variante del enlace glucosdico, que se forma cuando un hemicetal intramolecular reacciona con una
amina, en lugar de hacerlo con un alcohol, liberndose una molcula de agua. En los nuclsidos se lleva
a cabo entre el carbono 1 (carbonilo) de la azucar y uno de los tomos de nitrgeno de la base
nitrogenada, si sta es una pirimidina se une a la posicin 1' y si es una purina en la posicin 9'.5
Los planos de la base y el azcar son perpendiculares entre s pero las bases pueden presentar dos
conformaciones diferentes:
Para nombrar estos compuestos se debe tomar en cuenta qu base nitrogenada es y a qu azucar est
unida; cuando es una base prica se aade al nombre de sta la terminacin -osina y la terminacin -
idina si es una pirimidina y se antepone el prefijo desoxi- en el caso de los desoxirribonuclesidos.
Los nucletidos son las unidades bsicas de los cidos nucleicos y qumicamente son los steres
fosfricos de los nuclesidos, es decir que son el resultado de la unin entre una ribosa, una base
nitrogenada y un cido fosfrico. La unin entre el nuclesido y el cido fosfrico se lleva a cabo
mediante un enlace ster que puede producirse en cualquiera de los grupos hidroxilo libres de la
pentosa, pero como regla general tiene lugar en el grupo alcohol del carbono 5'. Los nucletidos pueden
contener de uno a tres grupos fosfato, unidos uno tras otro, por ejemplo el monofosfato que slo
contienen un grupo fosfato, el difosfato con dos, trifosfato con tres. La presencia del grupo fosfato que a
pH 7 se encuentra ionizado, le confiere a la molcula un carcter marcadamente cido.
Al igual que los nuclesidos, los nucleotidos tambin se dividen en dos grupos dependiendo de
la ribosa que contenga:
Para nombrar estos compuestos existen diferentes maneras, la forma ms utilizada y la ms sencilla es
en donde cada nucletido se identifica con tres letras maysculas. La primera de ellas corresponde a la
base nitrogenada que contenga el nucletido, la segunda letra indica si es un mono-, di- o trifosfato y la
tercera es la inicial del grupo fosfato, la cual es una P y por ltimo, en el caso de los
desoxirribonucletidos se antepone una d minscula antes de las tres letras. Otra forma de nombrarlos
consiste en poner la palabra cido al inicio y en seguida se coloca el nombre de la base nitrogenada con
la terminacin -lico, pero ste sistema de nomenclatura puede ser un poco ambiguo ya que no se puede
saber la cantidad de grupos fosfatos que contiene el nucletido. Tambin se suelen nombrar como los
fosfatos de los correspondientes nuclesidos.
Por ejemplo: Se quiere nombrar el nucletido compuesto de una adenina con un grupo fosfato y una
ribosa.
Para utilizar el mtodo de las tres letras primero se identifica la base nitrogenada la cual es una
Adenina y por lo tanto la primera letra es una A, la segunda letra corresponde al nmero de
grupos fosfatos el cual es slo uno y por lo tanto la segunda letra es una M de monofosfato, y
por ltimo la letra P. El nombre del nucletido sera AMP. En caso de que en vez de ser una
ribosa fuera una desoxirribosa se coloca la letra d al inicio, dAMP.
Con la segunda forma se coloca la palabra cido y y adenina queda como adenlico, por lo tanto
el nombre del nucletido sera cido adenlico.
Adems de formar la estructura de los cidos nucleicos los nucletidos tienen otras funciones
relevantes:
Contiene la informacin gentica de todos los seres vivos. Cada especie viviente tiene su propio ADN
y en los humanos es esta cadena la que determina las caractersticas individuales, desde el color de
los ojos y el talento musical hasta la propensin a determinadas enfermedades.
Es como el cdigo de barra de todos los organismos vivos que existen en la tierra, que est formado
por segmentos llamados genes.
El ADN es bicatenario, est constituido por dos cadenas polinucleotdicas unidas entre s en toda su
longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del ncleo de las clulas
eucariticas) o en forma circular (ADN de las clulas procariticas, as como de las mitocondrias y
cloroplastos eucariticos). La molcula de ADN porta la informacin necesaria para el desarrollo de
las caractersticas biolgicas de un individuo y contiene los mensajes e instrucciones para que las
clulas realicen sus funciones. Dependiendo de la composicin del ADN (refirindose a composicin
como la secuencia particular de bases), puede desnaturalizarse o romperse los puentes de
hidrgenos entre bases pasando a ADN de cadena simple o ADNsc abreviadamente.
ESTRUCTURAS DEL ADN
o Doble hlice A, con giro dextrgiro, pero las vueltas se encuentran en un plano inclinado (ADN
no codificante).
o Doble hlice Z, con giro levgiro, vueltas perpendiculares (no funcional); se encuentra presente
en los parvovirus.
El ARN hace de ayudante del ADN en la utilizacin de la informacin gentica. Por eso en una clula
eucaritica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra slo en el ncleo, ya sea
formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar tanto en el ncleo como en el
citoplasma.
El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucletidos constituyentes es ribosa en lugar de
desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G, C, U (es decir, uracilo en
lugar de timina). Las cadenas de ARN son ms cortas que las de ADN, aunque dicha caracterstica es
debido a consideraciones de carcter biolgico, ya que no existe limitacin qumica para formar
cadenas de ARN tan largas como de ADN, al ser el enlace fosfodister qumicamente idntico.El ARN
est constituido casi siempre por una nica cadena (es monocatenario), aunque en ciertas
situaciones, como en los ARNt y ARNr puede formar estructuras plegadas complejas y estables.
Mientras que el ADN contiene la informacin, el ARN expresa dicha informacin, pasando de una
secuencia lineal de nucletidos, a una secuencia lineal de aminocidos en una protena. Para expresar
dicha informacin, se necesitan varias etapas y, en consecuencia existen varios tipos de ARN:
El ARN ribosmico es el ms abundante (80 por ciento del total del ARN), se encuentra en los
ribosomas y forma parte de ellos, aunque tambin existen protenas ribosmicas. El ARN
ribosmico recin sintetizado es empaquetado inmediatamente con protenas ribosmicas, dando
lugar a las subunidades del ribosoma.