Captulo 8.

Nutricin y neurodesarrollo
G R E T H E L T A T I A N A R A M R E Z
T A R A Z O N A J A I R O A L B E R T O Z U L U A G A
G M E Z

Est reduciendo el nmero de revoluciones por minuto, explic Mr. Foster.

El sucedneo circula ms despacio; por consiguiente pasa por el pulmn a intervalos ms largos; por tanto
aporta menos oxgeno al embrin. No hay nada como la escasez de oxgeno para mantener a un embrin por
debajo de lo normal.
Y para qu quieren mantener a un embrin por debajo de lo normal? pregunt un estudiante ingenuo.
Estpido! exclamo el director, No se le ha ocurrido pensar que un embrin de Epsilon debe tener un
ambiente Epsilon y una herencia Epsilon tambin?.
A l d o u s H u x l e y .
U N M U N D O F E L I Z

El ser vivo tiene como necesidad fundamental alimentarse. Esto le permite realizar tres funciones
bsicas:
1. Mantenimiento energtico con un balance metablico en equilibrio.
2. Crecimiento y desarrollo que le permiten cumplir su ciclo vital.
3. Defensa ante las agresiones externas por la competitividad con otros seres vivos.

Debemos considerar que cada especie se ha diferenciado evolutivamente de las dems, por lo tanto
sus requerimientos nutricionales y su alimentacin tendern a ser especie especficos e individuo
especficos.

REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES

Corresponden a la cantidad mnima de nutrientes que un individuo necesita para sus funciones
bsicas y de relacin, y que le permiten mantener un estado ptimo de salud y prevenir la aparicin
de desnutricin.

NUTRIENTE
Se considera nutriente toda sustancia con energa qumica almacenada, que forma parte de los
recursos bsicos del organismo y que ofrece la posibilidad de ser utilizada por el mismo en tres
niveles diferentes:
l Como fuente energtica.
l Como cofactor en los procesos metablicos.
l Como elemento base para la construccin y funcin celular.

Por tanto, los nutrientes de acuerdo con la funcin que desempean pueden clasificarse en:
energticos (grasas, protenas y carbohidratos), estructurales (agua, minerales, carbohidratos, grasas
y protenas), y reguladores (vitaminas, minerales, agua y protenas).
La carencia de aporte de nutrientes en la alimentacin causa necesariamente enfermedad y en
caso de persistir puede desencadenar la muerte.
 Todos los procesos del organismo humano corresponden a transformaciones energticas. La
energa exgena requerida para estos procesos es aportada por los alimentos como energa qumica;
la cual es transformada metablicamente.
Cuando en este proceso se incrementa el nivel de energa utilizable por el sistema a partir de
molculas complejas que se degradan a otras ms simples, hablamos de catabolismo. Por el
contrario, cuando se consume energa para la construccin de molculas complejas a partir de otras
ms simples, nos referimos al anabolismo.
Las necesidades energticas en un individuo normal equivalen a la cantidad de energa
alimentaria que compensa su gasto energtico total; esto es dependiente de su tamao, su
composicin orgnica y su grado de actividad fsica. Se establecen entonces diferencias entre las
necesidades del nio y del adulto, as como tambin para las diferentes etapas del desarrollo.
El organismo humano sintetiza endgenamente muchos sustratos metablicos, que posibilitan
su regulacin. Aquellos sustratos que el organismo es incapaz de sintetizar o no lo hace en las
cantidades y a la velocidad necesaria, y los cuales deben ser obtenidos directamente del ambiente a
travs de la dieta, son denominados nutrientes esenciales. Ejemplos de estos son: el agua, algunos
aminocidos, cido linolico y linolnico, todas las vitaminas y algunos minerales.
Examinemos los grandes grupos de nutrientes y sus caractersticas generales.

Protenas
Son nutrientes energticos, estructurales y reguladores. Son las estructuras bsicas de las enzimas,
en las membranas celulares forman canales inicos, bombas, receptores y estructuras de
reconocimiento intercelular. Las protenas no son nutrientes esenciales por s mismas. Su
ponderacin de valor biolgico est determinado por su contenido y tipo de aminocidos esenciales
que las conforman y por su capacidad de aporte de nitrgeno. Nueve aminocidos de los veinte
bsicos hallados en el organismo humano son considerados aminocidos esenciales:
histidina metionina
leucina triptfano
isoleucina treonina
lisina fenilalanina
valina

Carbohidratos
Son la principal fuente de energa por su disponibilidad y fcil asimilacin para casi todos los
tejidos, siendo la glucosa la moneda energtica fundamental para nuestro organismo. No slo
cumplen funcin energtica sino tambin funcin estructural a travs de molculas complejas, como
los mucopolisacridos del tejido conjuntivo, vinculados a la matriz extracelular.

Grasas
Son la forma ms concentrada de reserva energtica, aunque de ms lenta disponibilidad
comparativa con los carbohidratos. Cumplen funciones estructurales (lipoprotenas de las
membranas celulares y conformadoras en alta proporcin de la mielina), vehculo de vitaminas
liposolubles y responsables del aislamiento trmico del organismo. Los cidos grasos esenciales
para el ser humano son el linolico, linolnico, debiendo resaltar que son fundamentales en el
crecimiento y desarrollo cerebral y de la retina, adems de precursores de prostaglandinas.

Agua
Es un nutriente esencial, ya que aun cuando se sintetiza en diversas fases del metabolismo
intermedio, la cantidad sintetizada es muy inferior a la requerida por el organismo.

Minerales
Cumplen funciones catalticas y de regulacin metablica (hierro y citocromos en la cadena
respiratoria; fosfatos en las coenzimas NAD, NADP, en la fosforilacin, en el funcionamiento de
las bombas de sodio, potasio, calcio y en la contraccin muscular); y estructurales (hierro y cobre en
la hematopoyesis, yodo en las hormonas tiroideas, zinc en la insulina y la respuesta inmune; calcio
y flor en la mineralizacin de huesos y dientes).

Iones
l Sodio, cloro y potasio: Nutricionalmente el sodio constituye el principal catin del lquido
extracelular y el potasio del lquido intracelular. El gradiente de concentraciones de sodio y
potasio a travs de la membrana celular determina su potencial elctrico y de este modo la
excitabilidad celular y la conduccin de impulsos nerviosos. El cloro es el anin ms importante
en el mantenimiento del equilibrio hidroelctrico, adems de ser necesario para la sntesis de
cido clorhdrico.
l Calcio: El calcio posee una funcin estructural como componente del mineral seo; pequeas
cantidades se encuentran en los tejidos blandos, con un papel importante en el metabolismo
celular: activacin y regulacin de la transmisin sinptica, la sealizacin intracelular, la
funcin mitocondrial, la formacin de AMPc, la modulacin de los umbrales de excitabilidad, la
coagulacin sangunea y la permeabilidad celular, entre otras.
l Magnesio: El magnesio es el principal cofactor de sistemas enzimticos.

Oligoelementos
Son minerales que constituyen menos del 0.7% en peso de las clulas vivientes y se requieren en
cantidades pequeas. Cerca de la mitad de las enzimas conocidas tienen uno o ms de estos
elementos incorporados en sus sitios activos, o de una u otra forma dependen de ellos en su
actividad. Se encuentran tambin en las membranas celulares y asociadas a DNA y RNA. Entre
ellos podemos enumerar: zinc, cobre, flor, yodo, manganeso, selenio, cromo, cobalto, molibdeno,
nquel, arsnico, slice y vanadio. Se encuentran en depsitos corporales asociados con molculas
complejas, una variedad de enzimas, y en protenas que intervienen en el transporte,
almacenamiento y utilizacin de oxgeno.

Vitaminas
Son componentes esenciales como cofactores de diversas reacciones metablicas.

Y EL DESARROLLO QU?

Hay que comer para crecer: es bien reconocida esta frase en el transcurrir peditrico. Pero no as,
conocemos el impacto especfico de la nutricin en el desarrollo del sistema nervioso y en general
en otros aspectos del desarrollo del nio. El tamao corporal que alcanzan los seres humanos en la
vida adulta est determinado por la interaccin de factores genticos, ambientales y nutricionales, la
velocidad de crecimiento y de envejecimiento puede ser modulada por el aporte de energa en
etapas crticas del desarrollo.
Es indiscutible la importancia de una nutricin ptima, tanto en la madre gestante como en el
mismo individuo, particularmente durante el primer ao de vida para una adecuada funcin de
desarrollo. Cabe aqu relacionar la frase de Jean Anthelme Brillat-Savarin el destino de una nacin
depende de su nutricin.
Alimentarse adems de nutrir, es proceso generador de sensaciones y descubrimientos. Colores,
olores, sabores; convergen como forma sustancial de estimulacin a partir de uno de los instintos
bsicos de los seres vivos: nutrirse. Sera imposible desligar el caudal de eventos sensoriales,
motores y cognitivos, vinculados a la alimentacin. Sin embargo en la prctica diaria pasan
desapercibidos como herramientas de interaccin y desarrollo. Sostener el bibern, utilizar la
cuchara, coordinar ojos con manos y boca, comer sin apoyo, ser capaz de preparar solo su comida;
implican estos eventos todo un trayecto de vida, desde la total dependencia hasta la libertad y la
autonoma.

MADRES SUBNUTRIDAS, HIJOS...?

El estado de salud materno previo a la gestacin, es bsico para el desarrollo fetal. De la futura
madre es necesario tener en cuenta: su carga gentica, su estado nutricional, su situacin emocional
y familiar, el estado de su aparato genital (relacionado con el cuerpo graso) y su entorno social y
econmico. En nuestros pases en desarrollo, tales consideraciones no son determinantes de
actitudes polticas prioritarias, y nuestras mujeres en edad frtil se mueven, en un porcentaje muy
alto, dentro de rangos de subnutricin y pobreza, que poco ofrecen al porvenir cerebral del pas
futuro (ver epgrafe).
Durante la gestacin, pueden asociarse factores no necesariamente vinculados a la ingesta: la
hiperemesis gravdica, restricciones dietarias excesivas no asistidas, ejercicio intenso, depresin y
estrs; factores estos que en los pases desarrollados ocupan los primeros lugares como causas de
desnutricin materna.
En la mujer embarazada, tempranamente se inicia la acumulacin de grasa, con incremento
marcado durante el segundo trimestre. La no adquisicin de este cuerpo graso por baja nutricin o
exceso de ejercicio puede conducir a cambios en la funcin gestacional.
Antecedentes como: menarca temprana, peso bajo preconcepcional, corto intervalo
intergensico, partos de frutos con bajo peso; anticipan un riesgo incrementado de gestaciones con
frutos pequeos para la edad gestacional. Son numerosos los reportes que asocian el retardo en el
crecimiento intrauterino como antecedente materno y su mantenimiento por generaciones a pesar de
la restauracin nutricional.

EFECTOS HORMONALES
SOBRE EL NEURODESARROLLO

HORMONA TIROIDEA
Se han identificado dos tipos de receptores tiroideos: uno de stos abundante en las poblaciones
gliales y neuronales. Su expresin flucta a lo largo del desarrollo pre y posnatal. Su activacin
estimula el desarrollo neural por varias vas:
l Incrementando la proliferacin celular.
l Incrementando el crecimiento de prolongaciones citoplasmticas a partir de la sntesis de
protenas asociadas a los microtbulos (MAPS), tubulina, e incrementando el ensamblaje
microtubular, (crecimiento axonal y dendrtico, sinaptognesis y mielinizacin).

En los mamferos, el funcionamiento de la tiroides se inicia hacia las 10-12 semanas de gestacin. A
pesar de haberse comprobado la transferencia transplacentaria de hormona T4, se presentan casos
de hipotiroidismo congnito, cuyo cuadro clnico depender del pronto inicio de terapia tiroidea.
La tiroidectoma o administracin de antitiroideos en etapa posnatal afectan el crecimiento y la
maduracin de la corteza cerebral, debido a la disminucin en la mielinizacin y reduccin de las
prolongaciones neuronales, pero no del nmero de clulas; ocasionando retraso en el desarrollo y
grado de arborizacin dendrtico en la corteza cerebral con reduccin en las sinapsis dendrtico-
axonales. Tambin se ha evidenciado retraso en la maduracin de la corteza cerebelar con reduccin
en el nmero de sinapsis en la capa molecular.
El hipotiroidismo afecta primariamente el cerebelo neonatal con retraso del desarrollo
dendrtico y reduccin en el crecimiento de fibras paralelas y secundariamente, ocasiona falla en la
sinaptognesis con muerte de algunas clulas granulares, seguida de hipertrofia reactiva de
astrocitos y falla en la mielinizacin.
La administracin de T4 pocas semanas despus del nacimiento produce correccin del dficit,
pero la tardanza en el inicio de la suplencia, hace irreversible la lesin. En estudios en modelos
animales se ha encontrado que a pesar del inicio de tratamiento con hormona tiroidea, se presentan
de un 20-30% de reduccin en el peso y tamao cerebral, con reduccin del nmero de clulas
cerebrales formadas aceleradamente, despus del nacimiento.

GLUCOCORTICOIDES
Los corticosteroides cruzan la barrera hemato-enceflica por difusin simple, y se unen a receptores
intranucleares especficos de neuronas y clulas gliales, donde regulan la trascripcin gnica. Los
sitios donde los corticosteroides han mostrado mayor impacto hasta el momento a nivel cerebral,
corresponden principalmente al septum y otras estructuras del sistema lmbico.
Se han identificado receptores tipo 1 con alta afinidad por la corticosterona, localizados
principalmente en clulas granulosas del giro dentado y en clulas piramidales de la formacin
hipocampal; y receptores tipo 2, con mayor afinidad para glucocorticoides sintticos, sobre clulas
gliales y neuronas en crtex cerebelar y en cordn espinal.
Los glucocorticoides administrados en el periodo neonatal causan inhibicin de la proliferacin
neuronal y glial, retraso en la diferenciacin celular, adems de disminucin de las arborizaciones
dendrticas, de la sinaptognesis y la mielinizacin. Igualmente se reconoce su efecto inductor en la
sntesis de catecolaminas, tirosina hidroxilasa, dopamina betahidroxilasa y metiltransferasa
feniletanolamina en neuronas de la cresta neural; induccin de glutamina sintetasa en los astrocitos
y de glicerol 3 fosfato deshidrogenasa en oligodendrocitos.
El glicerol 3 fosfato deshidrogenasa se encuentra principalmente en oligodendrocitos y
suministra el glicerol 3 fosfato necesario para sntesis de lpidos, especialmente en la mielinizacin.
Normalmente, aumenta paralelamente a la mielinizacin desde valores bajos en el nacimiento hasta
valores del adulto hacia el da 40.
En resumen los glucocorticoides ejercen diversidad de efectos sobre los subtipos celulares
durante el desarrollo del sistema nervioso, y al igual que los factores de crecimiento y otras
sustancias neurotransmisoras y hormonales, ejercen acciones dependientes del momento del
desarrollo en el cual se encuentra el sistema, as como los diferentes tipos de receptores que se
expresan en las clulas en diferenciacin. Sus acciones abarcan desde la proliferacin y
diferenciacin celular, hasta la sinaptognesis, el crecimiento axnico, la seleccin sinptica y la
mielinizacin.
 HORMONA DEL CRECIMIENTO
La hormona del crecimiento no cruza la barrera hemato-enceflica. Ha sido difcil aislar su funcin,
debido a la interferencia de otras hormonas trficas de la hipfisis y el sistema nervioso central.
Experimentalmente se ha comprobado su efecto por el incremento del nmero de clulas, peso y
DNA cerebral.

HORMONAS SEXUALES
El sistema nervioso en ambos gneros es inicialmente indiferenciado y los receptores de estradiol se
desarrollan en las neuronas de ambos sexos. En el feto masculino la testosterona es convertida a
estradiol en el cerebro, particularmente en hipotlamo, amgdala y rea preptica. El complejo
receptor- estrgeno es traslocado (trasladado) al ncleo donde regula la transcripcin de genes que
organizan el cerebro como masculino. La organizacin cerebral femenina sucede en ausencia de
testosterona.
El dimorfismo sexual del SNC ocurre como resultado de hormonas sexuales que incrementan el
nmero de neuronas, el crecimiento celular, arborizacin dendrtica, sinaptognesis, regulando
patrones de funcionamiento sinptico y actividad elctrica neuronal. El comportamiento sexual
dimrfico est determinado por modificaciones de las hormonas sexuales que se unen mediante
receptores especficos en el rea preptica medial, sistema lmbico y ncleo ventromedial
hipotalmico.
El nivel de testosterona aumenta en el hombre durante el periodo perinatal, declina despus del
nacimiento y nuevamente asciende hacia la pubertad, el aumento perinatal es necesario para la
organizacin de mecanismos neuronales y de las caractersticas sexuales masculinas del neonato,
mientras que el de la pubertad es requerido para la activacin de mecanismos neuronales del
comportamiento masculino del adulto.

CMO AFECTA LA DESNUTRICIN EL DESARROLLO CEREBRAL?

El desarrollo cerebral, puede verse afectado directamente o indirectamente por insuficiente aporte
nutricional. Desde la insuficiencia cardaca secundaria y el pobre aporte sanguneo cerebral con
disminucin en la suplencia de protenas plasmticas al cerebro causando edema cerebral; la anemia
asociada a la desnutricin con disminucin en la suplencia de oxgeno al cerebro; el retardo en el
desarrollo del sistema inmune con riesgo incrementado de enfermedades infecciosas y en forma
ms directa la disminucin de la oferta de sustratos para la sntesis celular, para la formacin de la
matriz extracelular, para la produccin de factores de crecimiento y trficos, adems de los
neurotransmisores y hormonas requeridas para el desarrollo normal.
Hay evidencia suficiente que soporta el concepto de que los periodos crticos corresponden a
etapas de competencia celular para expresar cierto tipo de genes (ver captulos 1 y 2). Los
momentos de mayor susceptibilidad del sistema nervioso para ser afectado por factores
nutricionales van desde la mitad de la gestacin hasta los dos primeros aos de vida.
La desnutricin en forma aguda puede ocasionar dao cerebral permanente. Crnicamente
produce retardo del crecimiento antropomtrico, cognitivo, emocional y en las funciones
intelectuales por reduccin del nmero y funcin de las clulas gliales, retardo en el crecimiento de
dendritas, alteracin en la sinaptognesis y defectos en la mielinizacin. El cerebro en desarrollo es
ms vulnerable a la desnutricin, en razn a los mltiples factores vinculados a los grandes eventos
neuro-ontognicos.
La vulnerabilidad del cerebro en desarrollo est ligada a la etapa cronolgica en que sucedan los
eventos neuro-ontognicos (ver captulo 2), resumidos de forma general as:
1. Aumento de la mitosis y celularidad.
2. Aumento en la contactacin y sinaptognesis.
3. Seleccin funcional celular y sinptica.
4. Mielognesis.

AUMENTO DE LA MITOSIS Y CELULARIDAD

Se inicia con divisin celular hasta 32 clulas (blastocisto), continundose con la neurulacin tanto
primaria como secundaria desarrollando finalmente la notocorda, el mesodermo cordal, la placa, el
tubo y la cresta neural. Hacia las 12 semanas el cerebro medio y posterior est justamente bien
desarrollado, pero el cortex cerebral an es indiferenciado. Hacia las 24 semanas o final del
segundo trimestre el feto es viable para sobrevivir fuera del tero, el cerebro puede llevar a cabo la
direccin necesaria de la respiracin, pero la superficie del crtex cerebral es an inmadura y lisa.
Eventos bioqumicos: La neurona como unidad funcional del sistema nervioso central est
configurada como cualquier otra clula del organismo: por ncleo y citoplasma; estos requieren
para su organizacin de bases y nucletidos que darn origen al DNA y RNA; agua, cidos grasos,
colesterol para la formacin de la membrana bilipdica; aminocidos que formarn protenas y
posteriormente las organelas citoplasmticas; iones que contribuyen a generar los potenciales de
membrana (principalmente sodio, potasio, cloro, calcio).

AUMENTO DE LA CONTACTACIN
Y SINAPTOGNESIS

Ocurre con la migracin neuronal, tanto radial como tangencial en cerebro y cerebelo. Las primeras
sinapsis involucran la subplaca neuronal (15-16 semanas fetales en hipocampo). La sinaptognesis
en la placa cortical es muy activa posnatalmente, aproximadamente el 40% de sinapsis son
producidas en este periodo. Secuencialmente hay diferenciacin astrocitaria y oligodendroglial.
El crecimiento dendrtico para las sinapsis se forma sobre una superficie lisa de dendritas, pero
ms tarde se forman las espinas, que afectan la generacin de potenciales post sinpticos. El 83% de
crecimiento dendrtico ocurre posnatalmente, principalmente en el primer ao de vida.
Eventos bioqumicos: Para la contactacin se requiere de neurotransmisores, receptores y otras
sustancias y estructuras de membrana que derivan de precursores, que se encargan de generar las
condiciones para producir y propagar el impulso nervioso. Esta relacin temprana de excitabilidad
celular, requiere de energa suministrada por la glucosa; y de iones para la polarizacin de la
membrana.

MIELOGNESIS
La mielina corresponde a membranas celulares de clulas gliales, que se enrollan en torno a los
axones sirviendo como aislamiento elctrico de los axones e incrementando la velocidad de
conduccin de los potenciales de membrana.
Los ciclos mielognicos han sido ampliamente estudiados y se les ha asignado un preponderante
papel en el desarrollo funcional del sistema nervioso. Aqu tan slo resumiremos sus caractersticas
ms generales. Primero ocurre la mielinizacin de las reas filogenticamente antiguas como las
vinculadas al control vegetativo. Posteriormente se mielinizan en sentido caudo ceflico, prximo-
distal y postero anterior; las fibras motoras y sensitivas. A nivel motor mielinizan las fibras de las
vas mediales, subcorticales; y luego las vas laterales o corticoespinales. Las ltimas fibras en
mielinizar corresponden a las de asociacin intrahemisfrica, a nivel frontal y parieto temporal
relacionadas con las habilidades mentales. Este proceso se inicia hacia la semana 24 y finaliza en la
juventud.
 Eventos bioqumicos: Este proceso requiere de cidos grasos y colesterol, adems de
aminocidos que garanticen los procesos de sealizacin relacionados directa o indirectamente con
la mielinizacin. Obviamente son fundamentales agua y glucosa.

EN QU ETAPAS
DEL CRECIMIENTO CEREBRAL INFLUYE LA DESNUTRICIN?

Clsicamente el cerebro se ha calificado como ms vulnerable a la lesin por desnutricin durante

la etapa del brote de crecimiento cerebral , debido al gran nmero de acontecimientos que se
presentan en este periodo. Sin embargo no se pueden an descartar cambios en etapas ms
tempranas del desarrollo que afecten la neurognesis.
El brote de crecimiento cerebral se inicia hacia la mitad de la gestacin cuando se disminuye
notoriamente la multiplicacin de neuroblastos y se inicia la formacin de mielina por la
oligodendroglia. Buena parte de este proceso ocurre posnatalmente (predominantemente en los
primeros dos aos) con un crecimiento cerebral estimado en 1/7 parte prenatal y 6/7 partes
posnatales.
El crecimiento cerebral se da inicialmente por aumento de la celularidad, expresada como la
cantidad de DNA por unidad de tejido, la cual disminuye al aumentar la edad fetal, aunque el
nmero total de clulas se va elevando rpidamente. Este efecto, conocido como efecto de dilucin,
se debe a la rpida llegada de sustancia celular (prolongaciones dendrticas y axonales) y no celular
(mielina, matriz) sobrepasando la velocidad del incremento celular en nmero. De otra parte el
cerebelo crece a una velocidad ms rpida que la del cerebro, adems de que sus clulas son ms
pequeas, lo que hace ms evidente el efecto de dilucin.
La subnutricin materna durante la gestacin, retarda el crecimiento cerebral fetal afectando el
crecimiento dendrtico neuronal y su conectividad sinptica. Los mtodos de estudio disponibles
hasta hoy, han permitido reconocer estos eventos a partir de la semana 18. Quedan por ampliarse
estudios relativos al impacto de la subnutricin en las etapas ms tempranas.
La multiplicacin neuronal, se reconoce, es amenazada por teratgenos tpicos como los rayos
X o por infecciones virales de la gestacin, sin que se conozcan claras relaciones de la
multiplicacin neuroblstica con la desnutricin materna.
La subnutricin materna durante el periodo vulnerable puede no producir efectos muy nocivos
sobre las cartactersticas gruesas valorables del sistema nervioso. El peso final cerebral no es un
indicador sensible, salvo en circunstancias extremas. Esto se puede extrapolar a los estudios de
imagenologa estructural.
En el nio desnutrido crnicamente, el peso cerebral y su contenido de DNA pueden ser
menores con respecto a la norma. Sin embargo, es probable que esta deficiencia, al igual que la
disminucin de la talla, deban ser considerados ms como una consecuencia del retraso del
desarrollo global que como una prdida real. En un nio normal el peso del cerebro contribuye con
un 9% del peso corporal, pero llega a aportar hasta un 20% en una desnutricin severa.
El dficit medio de peso enceflico en nios desnutridos en comparacin con eutrficos es de
19%, haciendo nfasis en que se debe ms a retraso en el desarrollo que a prdida de peso neto. Sin
embargo es importante recalcar que el dficit de peso y DNA se producen en el periodo vulnerable,
por lo tanto la desnutricin producida despus del nacimiento afectara la segunda etapa del
desarrollo cerebral, representada en la produccin de mielina y la densidad de sinapsis neuronales.
Bedi (1987) experimentalmente por histologa cuantitativa, comprob una menor proporcin de
sinapsis neuronales, como consecuencia de la desnutricin posnatal temprana.
 CULES SON LOS PRINCIPAL ES NUTRIENTES INDISPENSABLES
EN EL DESARROLLO CEREBRAL?

El nivel intelectual depende ms del grado de las ramificaciones dendrticas de las neuronas y de su
conectividad sinptica, que del nmero absoluto de neuronas, clulas gliales o de mielina. Los
nutrientes son crticos para el ptimo desarrollo y funcin cerebral, ciertos nutrientes tienen mayor
efecto sobre el cerebro que otros, adems de la notoria influencia que tienen el momento y la
duracin de la suplementacin o deprivacin de los nutrientes.
A continuacin se enunciarn los principales nutrientes indispensables en el desarrollo
cognitivo, estructural y funcional del cerebro.

PROTENAS
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR DNA, RNA, formacin de canales, bombas, precursores de neurotransmisores,
sntesis de Factor de crecimiento.
CELULAR SINPTICO Participa en el nmero de sinapsis, mielina y peso cerebral.
SISTMICO Memoria de reconocimiento visual, habilidad verbal, vocabulario, procesamiento de
palabras.

PROTENAS
Varios aminocidos especficos actan como precursores de neurotransmisores, tales como el
triptfano para la conversin a serotonina y la tirosina para su conversin a dopamina, epinefrina y
norepirefrina. La serotonina se encuentra involucrada en los procesos auxiliares de aprendizaje
como sensoriales, motores y motivacionales, adems del desarrollo de la memoria espacial, este
ltimo compartido con el sistema colinrgico; la tirosina acta principalmente en la retina y a nivel
hipotalmico. Existen otros aminocidos que participan en la formacin de neurotransmisores poco
conocidos y estudiados.
Carnitina: Es un aminocido cuaternario que juega un papel importante en la oxidacin de los
cidos grasos de cadena larga, se encuentra en la leche materna y ha sido incluido en las frmulas
artificiales, sin embargo las frmulas parenterales no contienen carnitina, el dficit de carnitina
puede ser un factor etiolgico en la limitada habilidad del prematuro para utilizar los lpidos
desmejorando el crecimiento y la disponibilidad de energa.
La serotonina tiene efectos tanto inhibitorios como excitatorios sobre el crecimiento de la
neurita, proliferacin glial y sinaptognesis. Parece tener actividad sobre autorreceptores tambin
como receptores postsinpticos sobre el blanco glial y neuronal. Tambin se postula como
modulador de proliferacin celular en el neuroepitelio.

NUCLETIDOS

Los nucletidos son unidades bsicas de los cidos nucleicos ADN y ARN, son fundamentales en la
formacin de ATP como fuente energtica de la clula, y como componentes de coenzimas NAD y
FAD. Los nucletidos de inters primario son las formas de monofosfatos de adenosina (AMP),
guanosina (GMP), citosina (CMP) y uridina (UMP). Los nucletidos mejoran la maduracin del
sistema inmune en nios, tanto a nivel celular como humoral, participan en el recambio epitelial
intestinal y en la disminucin de la acumulacin de lpidos hepticos.

CARBOHIDRATOS
Episodios recurrentes de hipoglicemia estuvieron fuertemente relacionados con dficit persistente
en el neurodesarrollo y crecimiento fsico hasta los cinco aos de edad. La recurrencia fue el factor
de severidad ms predecible correlacionable con efectos a largo plazo comparativamente con un
episodio aislado.
El dao ocurre a nivel cortico-subcortical en forma difusa en la sustancia blanca con afectacin
del lbulo parieto-occipital, predominantemente.

CARBOHIDRATOS
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR Modulacin de niveles de neurotransmisores serotoninrgicos.
CELULAR SINPTICO Actividad de receptores postsinpticos glial y neuronal.
Modulador de la proliferacin celular en el neuroepitelio.
SISTMICO Crecimiento fsico cerebral, especialmente de la sustancia blanca del lbulo
parieto-occipital

HIERRO

El hierro es un elemento esencial, encontrado en todas las clulas de los seres vivos participando en
numerosas e importantes funciones metablicas como produccin y mantenimiento de la mielina,
mantenimiento del metabolismo de la dopamina, como cofactor de sistemas enzimticos de
neurotransmisores como serotonina, norepinefrina, entre otras funciones.
La deficiencia de hierro en la infancia es la carencia especfica ms prevalente de los pases en
desarrollo. Existe un 20 a 40% de lactantes entre 6 y 18 meses que sufren de anemia por deficiencia
de hierro. Su carencia produce alteraciones en la termorregulacin muscular, disminucin de la
tolerancia al ejercicio, anormalidades en el apetito, reduccin de la inmunidad celular y humoral,
retardo en el crecimiento y aumento en la morbilidad infantil. Adems alteraciones del
comportamiento como apata, irritabilidad, dificultad en la concentracin y posible alteracin en el
desarrollo y funcin cognitiva.

HIERRO
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR DNA, RNA, actividad ribonucletido reductasa, tirosina hidroxilasa, citocromo c,
oxidasa c, desaturasa delta-9, dopamina.
CELULAR SINPTICO Metabolismo oxidativo neuronal, mielinizacin.
SISTMICO Desarrollo mental y sicomotor, movimientos espontneos, potenciales evocados,
memoria espacial y aprendizaje.
Tambin genera alteraciones emocionales como prevencin, inatencin, indecisin, adinamia y
prdida general de respuesta al estmulo; adems de pobres puntajes en la escala de Bayley y
limitaciones en la actividad fsica.
Despus de eliminar variables como peso al nacer, sexo, raza, etnia, educacin materna, edad de
la madre y del nio, se not que una disminucin en 1 unidad de la Hb, est asociada con un
incremento en el riesgo de 1.28 para tener un retardo mental de leve a moderado.
La anemia moderada produce a largo plazo (aproximadamente a 10 aos) alteracin del puntaje
en la Escala de Bayley, mientras que la anemia leve altera la esfera motora pero no la mental.
En los lactantes anmicos se ha observado una reduccin de los coeficientes de desarrollo motor
y mental, que no es recuperable con la terapia con hierro, existiendo una disminucin en el
coeficiente intelectual a los 5 y 6 aos de edad a pesar de la recuperacin de la anemia, persistiendo
incluso algn grado de dficit en la edad escolar. Sin embargo, si la anemia aparece despus del
periodo de lactante las alteraciones mentales son reversibles con la terapia con hierro.

CIDO FLICO

Existe amplia evidencia sobre la utilidad del cido flico en la prevencin de defectos del tubo
neural. Una ingesta diaria de 400 mcg de cido flico durante el periodo periconcepcional (antes de
la concepcin o durante los primeros 28 das despus de la misma), reduce el riesgo entre un 16 y
un 79% (zonas endmicas) para defectos de cierre del tubo neural.
Su deficiencia ha mostrado alterar la polimerizacin microtubular cerebral, la cual puede afectar
la migracin neuronal durante el desarrollo. Estudios experimentales la relacionan con desmejora
en el aprendizaje, reduccin de la actividad y pobre memoria, adems disminucin de la respuesta a
estmulos del medio ambiente como resultado de la hipoactividad y desmejora en el desarrollo
cognitivo (aprendizaje de la discriminacin visual). Tambin con irritabilidad, temblor, disartria,
parapleja, hiposmia, nictalopsia, nistagmus, depresin, atrofia ptica y acrodermatitis enteroptica.
Favorece neurognesis y diferenciacin astroctica por estimulacin de la proliferacin celular
que responden al factor de crecimiento epidrmico, por tanto su deficiencia estara igualmente
asociada con alteracin en el crecimiento de clulas cerebrales y su diferenciacin.

CIDO FLICO
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR Mecanismo de teratogenicidad desconocido.
CELULAR SINPTICO Mecanismo de teratogenicidad desconocido.
SISTMICO Formacin del tubo neural, lenguaje.

VITAMINA A
Existe evidencia que la vitamina A es necesaria para el normal crecimiento pulmonar y la integridad
de las clulas epiteliales del tracto respiratorio. Por lo tanto el suplemento con vitamina A en los
recin nacidos de muy bajo peso, previene la enfermedad pulmonar crnica con disminucin en los
requerimientos de oxgeno.

VITAMINA A
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR Regulan expresin neural, integridad estrucutural de la membrana bicapa de la retina,
nervio ptico, clulas epiteliales del tracto respiratorio.
CELULAR SINPTICO Diferenciacin astroctica.
SISTMICO Previene enfermedad pulmonar crnica y la ceguera.

CIDOS GRASOS POLIINSATURADOS

CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR Sntesis membrana celular cerebral, retina y sustancia gris cerebral, precursor
de eicosanoides, desarrollo de conos y bastones.
CELULAR SINPTICO Plasticidad sinptica.
SISTMICO Funcin sensorial visual, favorece absorcin de vitaminas liposolubles.

Su deficiencia produce nictalopsia, pseudotumor cerebral, hiposmia, parlisis VII par craneal.
 CIDOS GRASOS POLIINSATURADOS
De los cidos grasos poliinsaturados (PUFA), el omega-6 linoleco y omega-3 linolnico son
esenciales en la dieta, ya que no pueden ser fabricados por el ser humano. Sin embargo, stos y sus
derivados, el cido araquidnico (AA) y el cido docosahexaenoico (DHA) estn contenidos en la
leche materna.
El AA, DHA y cido eicosapentaenoico (EPA) son cidos grasos de cadena larga (LCPUFA) que
pueden ser sintetizados en el organismo a partir de precursores, aproximadamente desde la semana
26 de gestacin. El retardo en el crecimiento intrauterino parece disminuir la formacin de los
LCPUFA.
Son componentes estructurales de todos los tejidos siendo indispensables para la sntesis de la
membrana celular en el cerebro, la retina y otros tejidos neurales. Los LCPUFA hacen la tercera
parte de todos los lpidos de la sustancia gris cerebral.
El AA se encuentra en altas concentraciones a nivel cerebral y juega un papel importante en los
neurotransmisores , al igual que el DHA, sin embargo ste ltimo se ha encontrado tambin en las
membranas fotorreceptoras de la retina, activando rodopsina y desarrollo de conos y bastones.

Funciones de los LCPUFA, el AA y DHA

1. Precursores especficos de eicosanoides (prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos) que
regulan numerosas funciones celulares durante la diferenciacin adipoctica, retinal y del
desarrollo del sistema nervioso.
2. Pueden cambiar las propiedades fsicas de la membrana, tales como la fluidez, flexibilidad y
permeabilidad, la cual influir en la actividad de protenas ligadoras de la membrana.
3. El AA funciona como un neurotransmisor involucrado en la plasticidad sinptica.
4. Las prostaglandinas regulan actividad neural por modulacin de neurohormonas y
neurotransmisores.
5. Los eicosanoides tambin pueden estar involucrados en el almacenamiento de la memoria, por
influir en procesos de potenciacin y depresin a largo plazo.
6. Se ha encontrado una relacin inversamente proporcional entre los cidos grasos omega-3 y
omega-6, por lo tanto el promedio de longitud de la cadena y el grado de saturacin no estn
drsticamente alterados.

LCPUFA y neurodesarrollo
Las siguientes aseveraciones son realizadas con base en estudios experimentales tanto en animales
como en humanos, sometidos a bajas y altas concentraciones de LCPUFA en la dieta.

YODO
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR DNA, microtbulos de RNAm, estabilidad de protenas de membrana, unin a regiones
de genes promotores para diferenciacin celular, sntesis de cidos grasos,
metabolismo
oxidativo neuronal.
CELULAR SINPTICO Arborizacin dendrtica, migracin neuronal, mielinizacin.
SISTMICO Lenguaje, inteligencia, actividad motora.

ZINC
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR DNA, RNA, replicacin celular, actividad factor estimulante de Insulina.
 CELULAR SINPTICO Liberacin sinptica, unin del neurotransmisor al receptor, arborizacin dendrtica,
unin a receptores y .
SISTMICO Movimientos espontneos, memoria visual a corto plazo, formacin de conceptos
y razonamiento abstracto.

SELENIO
CATEGORAS CELULARIDAD SINAPTOGNESIS MIELOGNESIS
MOLECULAR Regulacin de genes codificadores de mielina en oligodendrocitos.
CELULAR SINPTICO Mielinizacin.
SISTMICO Termorregulacin, actividad motora.

1. Despus de la administracin de LCPUFA en la dieta de los recin nacidos pretrmino se

demostr ms alta funcin sensorial visual (respuesta de la retina a la luz y mayor agudeza
visual), funciones de alta madurez. Adems se not, favorece absorcin de vitaminas
liposolubles y produccin de hormonas y neurotransmisores a nivel cerebral.
2. Dietas deficientes en LCPUFA muestran alteraciones en la memoria de reconocimiento y
solucin de problemas. El dficit crnico de omega-3 en animales altera la accin de la
dopamina y la serotonina por reduccin en la unin a los receptores de dopamina e incremento
de la densidad de los receptores de serotonina en la corteza frontal; por lo cual se considera que
pueden alterar el comportamiento.
3. La adicin de LCPUFA a la frmula artificial es segura y no afecta negativamente el
crecimiento de los recin nacidos a trmino ni los pretrmino, en estudios hechos a largo plazo.

Las cantidades de LCPUFA proporcionadas en la leche materna

al recin nacido a trmino (RNAT)
y pretrmino (RNPT) son adecuadas
para su normal desarrollo?
La lactancia materna provee una adecuada nutricin para el desarrollo neurolgico, efecto benfico
sobre la inmunidad y el estado emocional madre-hijo en el RNAT. Sin embargo, el papel de la leche
materna en RNPT es inadecuado, ya que contiene cantidades insuficientes de algunos nutrientes
necesarios para el nio. La fortificacin de la leche materna est asociada a corto plazo con mejora
del crecimiento lineal y de permetro ceflico, sin encontrarse beneficios a largo plazo hasta el
momento. Por lo tanto, no se pueden hacer recomendaciones prcticas al respecto.
No se ha demostrado beneficio a largo plazo en RNPT de la suplementacin con LCPUFA, sin
embargo existe alguna evidencia que los LCPUFA omega-3 DHA incrementan la tasa de
maduracin visual en etapas tempranas del desarrollo (4, 8 meses), datos que no se mantienen en
etapas posteriores (2 aos).

Beneficia la suplementacin
con DHA de las madres lactantes
el desarrollo del nio?
La administracin de DHA a las madres durante los cuatro primeros meses posparto aumenta los
niveles sricos de DHA en el nio, si embargo no hubo mejora en las pruebas de funcin visual,
cognitivas y sicomotoras ni a corto plazo (4 y 8 meses), ni a largo plazo (12 y 18 meses).
 Existe alguna relacin
en proporcionalidad entre
los Omega 6:3 en el neurodesarrollo?
Se sabe que una relacin de omega 6:3 de 0.3 hasta 49 no afecta el aprendizaje espacial, pero si la
relacin es ms baja, con ms altos niveles de omega 3 como DHA y muy bajos niveles de omega 6
muestran importante retardo del crecimiento.

ESTUDIOS EXPERIMENTALES
EN ANIMALES

La gran mayora de estudios sobre el neurodesarrollo se han realizado en animales por las
imposibilidades ticas de realizarlos en humanos.
Las especies no muestran diferencias a los humanos en cuanto a secuencias de las etapas del
crecimiento cerebral, tampoco en sus unidades anatmicas, incluso presentan las mismas
propiedades elctricas, con diferencias mnimas en la composicin de la mielina, pero con dos
diferencias importantes que son:
a) La complejidad del producto final.
b) La cronologa del brote del crecimiento relacionada con el nacimiento (en el cerebro del cobayo
la mxima velocidad de crecimiento cerebral es fetal; en la rata es posnatal).

En ratas sometidas a hiponutricin de la madre, el producto ser pequeo para la edad gestacional,
con cerebro ms pequeo, y ya que las neuronas son las nicas clulas presentes en esta fase
inmadura del cerebro, el dficit celular del cerebro de la rata recin nacida subnutrida es neuronal;
en cambio en el hombre, el retardo del crecimiento por subnutricin materna producir un dficit
celular principalmente de clulas gliales, no neuronales.

EFECTOS A LARGO PLAZO (EXPERIMENTALES)

a) Cerebro pequeo, asociado a la falta permanente de crecimiento del cuerpo.
b) Cerebelo mucho ms reducido de peso que el resto del cerebro, sabiendo que el cerebelo crece
mucho ms rpido aunque al mismo tiempo que el resto del cerebro.
c) El trastorno del cerebelo por desnutricin no incluye ninguna alteracin focal ni ninguna
alteracin fcilmente detectable macroscpicamente. Histolgicamente se encuentra ausencia
diferencial de neuronas granulares en el cerebelo.
d) Dficit mayor de lpidos en el cerebro, por reduccin diferencial de lpidos de mielina.
e) Dficit en nmero de sinapsis por neurona cortical.
f) La rehabilitacin nutricional produce aparente recuperacin (rehabilitacin no disponible para
poblaciones humanas).

EFECTOS DE LA DESNUTRICIN SOBRE

EL DESARROLLO CEREBRAL EN ANIMALES

Estudiado ms frecuentemente en ratas, las cuales difieren significativamente de los humanos en la

produccin continua de neuronas durante la gestacin, en contraste con la produccin de neuronas
en los humanos, donde es virtualmente completa alrededor de la mitad de la gestacin, despus de
la cual contina con la produccin de clulas gliales al final de la gestacin y hasta los dos aos de
vida posnatal.
 El efecto de los agentes o condiciones nocivas sern diferentes en las diferentes etapas del
desarrollo y el periodo vulnerable puede no ser el mismo para todos los agentes y puede diferir de
acuerdo al tiempo de desarrollo de eventos en el sistema nervioso en las diferentes especies).
Entonces la desnutricin produce severas deficiencias en nmero de neuronas si ocurre durante
el periodo de produccin neuronal, as mismo producir efectos sobre el nmero de clulas gliales si
coincide con el periodo de proliferacin glial y efectos sobre la mielinizacin si coincide con el
periodo de mielinizacin. Sin embargo, estos procesos ocurren en las diferentes especies, a
diferentes etapas en relacin con el tiempo del nacimiento, por lo tanto la extrapolacin al humano
debe hacerse cuidadosamente.
La desnutricin en ratas produce:
a) Afectacin de las clulas piramidales tipo V en la edad posnatal temprana; en las clulas
piramidales tipo III tanto en la etapa temprana como tarda y en las interneuronas en la etapa
tarda posnatal.
b) Posnatalmente reduccin en nmero de espinas dendrticas, dficit en el nmero de sinapsis por
neurona.
c) La corteza cerebelar sufre adelgazamiento (longitud y grosor) de clulas dendrticas de Purkinje.
d) Afecta la mielinizacin (contenido de protenas) y reduce los ganglisidos mielnicos del
sistema nervioso central y perifrico; esto tambin parece ocurrir en humanos.

La recuperacin nutricional aumenta 20% el nmero de sinapsis por neurona. Otro factor
importante en el dficit es el ambiente, indicando que tanto la deprivacin social como la
nutricional son aditivas en los efectos nocivos sobre la sinaptognesis.
El efecto nocivo de la deprivacin de protenas en la madre, no puede ser debido a los
requerimientos del feto, los cuales constituyen una pequea porcin de los requerimientos maternos,
ms bien podran ser debidos a otros factores tales como la insuficiencia placentaria y dficit en
hormonas gonadotrpicas que resultan en bajos niveles de estrgenos y progestgenos (Zamenhof,
1971).
Se sabe que la malnutricin materna presenta transferencia de efectos de una generacin a la
siguiente, esto ha sido sospechado ya que la subnutricin de una hembra puede afectar el desarrollo
neurolgico de sus cras mucho ms tarde. Se cree que este efecto sea causado por una deficiencia
de factores liberadores de la hipfisis de estas hembras.
En ratas hipotiroideas se han reportado reduccin axonal y del crecimiento dendrtico, adems
reduccin en longitud de las fibras cerebelares paralelas y disminucin de la amplitud de las clulas
de Purkinje.

CULES EFECTOS DE LA DESNUTRICIN

SE PRODUCEN EN EL DESARROLLO MENTAL POSNATAL?

Estudios experimentales en animales muestran que la desnutricin en la etapa de lactante o periodo

crtico produce dao cortical permanente, dados por las limitaciones en la densidad, arborizacin de
las dendritas y tamao de las clulas corticales, adems de alteracin en el sistema de
neurotransmisores. Sin embargo la extrapolacin al humano no est muy clara.
En humanos se ha encontrando que es muy complejo hacer predicciones y probabilidad de error
acerca de efectos a largo plazo en la desnutricin.
El mecanismo que une la desnutricin al pobre desarrollo an est por establecerse.
Nios en edad escolar quienes sufrieron cuando lactantes desnutricin tienen generalmente
pobre IQ, funcin cognitiva, alcances escolares y grandes problemas del comportamiento. No hay
evidencia consistente de un dficit especfico cognitivo. La evidencia de una relacin causal es
fuerte, pero hay dificultades en la interpretacin de estudios de casos y controles. Adems los
resultados dependen del medio ambiente en que crecieron, ya que lo puede privar ms o mejorar en
caso de adopcin o intervencin.
La permanencia del nio en un medio ambiente inadecuado, con desnutricin, hace persistir el
bajo IQ, diferente al nio que cambia de entorno, logrando un mejor IQ a largo plazo.
En comunidades en quienes la desnutricin es endmica, los suplementos nutricionales dados en
los primeros 18 24 meses de vida pueden ayudar en parte a solucionar los problemas cognitivos
causados por la extrema pobreza y la desnutricin.
En la conducta se producen efectos transitorios que se invierten con facilidad, producidos por
alteracin en vas metablicas, dentro de los cuales estn actividad significativamente menor, mayor
apata y menor tendencia exploratoria al juego que los controles. Tras un corto periodo de
recuperacin nutricional sus niveles de actividad, estado de nimo y actividad exploratoria se hacen
similares que los controles.
A largo plazo es difcil establecer una causa-efecto, ya que si un cambio inicialmente transitorio
persiste largos periodos, el desarrollo para estos nios podra ser ms lento de lo habitual, por lo
tanto sufriran importantes retrasos del desarrollo mental y del rendimiento escolar difciles de
corregir, especialmente en ambientes desfavorecidos. La conducta aptica altera la actitud de sus
cuidadores, lo que induce reforzamiento de la deficiencia del desarrollo. Adems existen relaciones
directas de deficiencias del desarrollo con nutrientes determinados (p.e el dficit de yodo produce
retraso mental).

TIENE RELACIN LA SEVERIDAD

DE LA DESNUTRICIN
CON LA ALTERACIN
EN EL NEURODESARROLLO?

En desnutricin severa ninguno de los estudios ha proporcionado pruebas concluyentes sobre

deficiencias en el desarrollo mental. Sin embargo esta relacin tiene peso en nios desnutridos
durante los dos primeros aos de vida y en presencia de carencias socioculturales, con efecto
deletreo sobre el desarrollo mental que dura al menos toda la niez.
La rehabilitacin nutricional de estos nios, junto con un ambiente estimulante, facilitan la
recuperacin del desarrollo.
La suplementacin desde el ltimo trimestre de gestacin y durante toda la primera infancia en
comunidades desfavorecidas produce efectos benficos sobre el desarrollo mental.

CULES SON LOS PARAMETROS

DE CRECIMIENTO CEREBRAL?

Existe una estrecha relacin entre la normalidad del crecimiento y el estado de salud de un nio. Por
lo tanto, es indispensable la evaluacin del crecimiento y del desarrollo tanto fsico como mental.
Tradicionalmente se usan: peso, estatura (por medio de las clsicas curvas de crecimiento de la
National Center for Health Statistics NCHS), circunferencia craneana, torcica, del brazo, pliegues
cutneos, entre otros, para realizar mediciones de crecimiento general.
El crecimiento de los diferentes rganos sigue por lo general la curva de crecimiento bsica, sin
embargo existen algunos rganos que crecen a otro ritmo, dentro de los cuales tenemos el cerebro,
tejido linftico, genitales, tejido adiposo.
El cerebro completa su desarrollo con rapidez. El permetro ceflico que es un buen indicador
del tamao cerebral, alcanza a los seis aos un 90% del permetro ceflico del adulto. La cantidad
de DNA cerebral comienza a hacerse constante a los 8 a 10 meses de vida, por lo tanto la
multiplicacin celular es prcticamente nula despus del primer ao de vida, sin embargo viene una
etapa de hipertrofia celular, lo que significa que el cerebro experimenta una desaceleracin
constante en su crecimiento.
El tejido adiposo crece rpidamente durante los nueve primeros meses de vida y desde entonces
hasta los nueve aos el incremento es prcticamente nulo, posteriormente viene una poca de
crecimiento rpido hasta la adolescencia, que determina una obesidad transitoria, posteriormente
viene una redistribucin de tejido adiposo y finalmente una verdadera prdida o incremento
negativo que dura hasta la edad adulta.
El tejido linfoide aumenta de tamao en los dos o tres primeros meses de vida en los ganglios y
folculos linfticos, el cual se mantiene progresivamente durante los primeros doce aos,
coincidiendo con la adolescencia, luego de la cual comienza un descenso que termina en la edad
adulta.
El crecimiento cerebral se ha podido determinar experimentalmente desde los estudios
realizados por Dobbing, J (1968-73) por mediciones de la cantidad de DNA cerebral por unidad de
peso del tejido. El proceso de mielinizacin se puede medir cuantitativamente por ndices qumicos,
los ms especficos para mielina son los lpidos cerebrsidos y sulftido que contienen hexosa. El
colesterol es un ndice ms fiable pero menos especfico, inicia su ascenso al final de la
multiplicacin glial, ya que es sintetizado por ellas, por lo tanto ocupa las fases finales del brote de
crecimiento cerebral.
En la actualidad existen mtodos menos invasivos para determinar anormalidades en la
anatomofisiologa cerebral como la resonancia magntica, potenciales evocados auditivos y
visuales, electroencefalogramas, tomografas computadas, etc.

NIVELES DE ANLISIS
EN NUTRICI N
Y NEURODESARROLLO
MOLECULAR

LABORATORIO
Las valoraciones iniciales del estado nutricional por laboratorio incluyen medicin de la funcin
hematolgica y de la nutricin proteica.
a) Por lo general la ausencia de anemia excluye las anemias nutricionales como deficiencia de
hierro, folatos, vitamina B12.
b) Tamao de eritrocitos.
c) Determinacin de protenas sricas, siendo la albmina la de mejor medida por su vida media
ms corta.
d) Concentracin srica de aminocidos esenciales, excrecin de 3-metil histidina.
e) Creatinina.
f) Medicin de inmunoglobulinas.
g) Determinacin de potasio total.

COMPORTAMENTALES
La determinacin del neurodesarrollo conlleva dificultades, ya que la mayora de investigadores han
empleado pruebas de pases desarrollados, adems la desnutricin invariablemente se asocia con
numerosas carencias socioculturales que influyen marcadamente en el desarrollo. En los lactantes se
han utilizado pruebas como las de Griffiths o Bayley, que contienen subescalas de funcin motora y
mental, con las que se obtiene un promedio para producir un cociente de desarrollo. Adems
pruebas de los cocientes de inteligencia, como la de Stanfor Binet y la escala de inteligencia para
nios de Wechsler WISC son en general adecuadas para preescolares y escolares, pero no incluyen
funcin motora. Pruebas de funcin cognoscitiva especfica, como memoria a corto plazo y
percepcin visual son poco tiles.

PREVENCIN Y TRATAMIENTO
DE LAS ALTERACIONES
DEL DESARROLLO
NEUROLGICO POR DNT

Es indiscutible el papel que desempea la nutricin en el crecimiento y desarrollo del nio. La

optimizacin de la dieta en la edad peditrica influyen sobre la salud y calidad de vida de la futura
etapa como adulto, por lo tanto, es necesario tener en cuenta que cualquier etapa del desarrollo
puede verse afectada por un dficit en el aporte energtico y/o de nutrientes o por alteraciones en su
utilizacin.

DURANTE LA GESTACIN
Existe evidencia experimental cientfica que seala la asociacin entre nutricin y malformaciones
congnitas, el dficit o exceso de nutrientes o cofactores pueden afectar la embriognesis, por
ejemplo, se han observado malformaciones inducidas por la diabetes en el embarazo, debido al
exceso de glucosa en etapas crticas del desarrollo embrionario que conduce a alteraciones
embriopticas; el retinol y el cido retinoico son factores de diferenciacin celular. Aunque no se ha
logrado precisar el beneficio de los multivitamnicos durante el embarazo, existe evidencia
cientfica que el cido flico previene la ocurrencia de defectos del tubo neural como meningocele y
anencefalia y del cierre medial como el labio leporino y el paladar hendido.
Existe una amplia evidencia sobre la utilidad del cido flico en la prevencin de defectos del
tubo neural (dorsalizacin), con una ingesta diaria de 400 mcg de cido flico durante el periodo
periconcepcional, reduciendo el riesgo en un 79% en sitios de alto riesgo y en un 16% en sitios de
bajo riesgo.
Hay que tener en cuenta que el aporte o el dficit de nutrientes pueden producir consecuencias
favorables o no de acuerdo a la etapa del desarrollo cerebral.
Con el nacimiento, se interrumpe el aporte continuo de nutrientes y oxgeno. Para la sobrevida
del recin nacido, debe producirse una adaptacin de sus rganos y sistemas a las nuevas
condiciones de vida, adaptacin que se hace ms difcil en cuanto menor sea su edad gestacional y
su crecimiento intrauterino.

ALIMENTACIN CON LECHE MATERNA

La leche humana, es nica en su estructura fsica, concentracin de macro y micro nutrientes,
componentes celulares y factores humorales de defensa inmunolgica; es un modelo nutricional,
pues no slo cumple la funcin metablica inherente, sino que sus nutrientes inducen crecimiento y
promueven el sistema defensivo y de resistencia del nio amamantado. De otra parte, el
amamantamiento establece una relacin interpersonal y nica, es el acto ideal de vnculo afectivo
entre la madre y el nuevo ser, el cual ser un eje importante en el desarrollo emocional del nio.
La leche materna contiene elementos esenciales para el desarrollo del sistema nervioso del
lactante, que no estn presentes en otras leches, favoreciendo el desarrollo psicomotor y la
inteligencia del nio amamantado. Su alta actividad mitognica incrementa la superviviencia de las
clulas en desarrollo, favoreciendo la promocin de los factores de crecimiento epitelial y neural,
factores fundamentales en maduracin y desarrollo, especialmente de neonatos y prematuros. La
leche humana contiene tambin zinc que es un oligoelemento que participa en cerca de 200 metalo-
oenzimas en el metabolismo de los cidos nucleicos neuronales La mielinizacin cerebral antes de
los tres primeros aos, est asociada a la presencia de cidos grasos no saturados, y especialmente
por su contenido de colesterol. El desarrollo del SNC se favorece por la presencia de cerebrsidos
(galactsidos) a partir del metabolismo de azcares como lactosa, que es el principal hidrato de
carbono.
Las madres con partos prematuros ofrecen una leche con concentraciones significativamente
mayores de protenas y de sodio, aminocidos como cistina que es fuente de sulfuro y precursor de
la cistena indispensable para el desarrollo cerebral, y de taurina, neurotransmisor en el cerebro y la
retina. El contenido de calcio y fsforo es el mayor dficit de la leche materna del prematuro,
existiendo riesgo de carencia precoz de fsforo con hipofosfatemia, hipercalciuria, aumento de
fosfatasas alcalinas e insuficiente mineralizacin sea. Por lo anterior, se establece la necesidad de
fortificar o suplementar la leche materna con protenas, calcio, fsforo y eventualmente sodio. Estos
fortificantes generalmente son derivados de protenas de leche humana, leche de vaca y sales
minerales, principalmente. El uso de estos suplementos durante la lactancia ha permitido alcanzar el
crecimiento de peso, talla y circunferencia craneana de los prematuros, sin producir desbalances
metablicos.
En el contexto de la medicina preventiva se requiere que todo el personal de salud, incluido el
mdico, sean responsables de la educacin de la gestante sobre la importancia y ventajas de la
lactancia materna, que deber iniciarse tan pronto como sea posible despus del parto, idealmente
dentro de la primera hora y mantenerse por lo menos hasta cumplir el primer ao de vida, segn la
OMS, exclusiva por seis meses y seguir amamantando con la adicin de elementos slidos hasta
avanzado el segundo ao de vida. La lactancia significa un ahorro de recursos a la familia, reduce
gastos mdicos, es un recurso renovable que no genera desechos ni contamina.

IMPACTO DE LOS TRASTORNOS

DE LA SUCCIN

La leche pasa al nio por la combinacin de dos mecanismos, el reflejo eyectolcteo,

desencadenado por la succin del pezn y por el masaje de ordeo que efecta la lengua del nio
sobre la arola y los senos lactferos sobre el paladar, con movimientos ondulares que evacan la
leche a la regin posterior de la boca, para ser deglutida.
Diversos factores de la madre o del nio pueden afectar este proceso; algunos lactantes, por
inmadurez, problemas neurolgicos transitorios o permanentes, dolor facial por uso de frceps o
chupetas pueden presentar disfuncin motora-oral ocasionando trastornos en la succin, por
ejemplo:
l Los nios hipertnicos durante la succin tienden a invertir los labios y a conservar la lengua
abultada en el fondo de la boca y muerden el pezn con las encas; es un trastorno transitorio
que se corrige poniendo al nio con su cuerpo flexionado para favorecer la relajacin de la
musculatura facial del recin nacido y dar masajes a la enca inferior antes de la mamada para
aliviar la hipertona de la boca durante el amamantamiento.
l La hipotona es frecuente en los nios pretrmino, de bajo peso y con Sndrome de Down, el
tono del cuerpo del nio est reducido y la succin en ellos es dbil con lengua plana. Se
recomienda para estos nios, que la madre sostenga el mentn con el dedo ndice de la mano
con que sostiene la mama para dar un mejor apoyo y fortalecer la succin.
l Si el nio se acostumbra al entretenedor o chupete, empujar con su lengua el pezn fuera de la
boca en lugar de comprimirlo hacia el paladar, esta costumbre se puede corregir dando masajes
con el dedo ndice con el pulpejo hacia arriba en la boca del nio, ejerciendo presin sobre la
lengua; mientras el nio no sea capaz de mamar efectivamente, debe recibir la leche de su
madre con suplementador, vaso o cuchara, no en biberones.
l Problemas anatmicos : La fisura labial o palatina es el problema anatmico que con mayor
frecuencia interfiere con la lactancia, sin embargo es posible que el nio fisurado mame, dado
que la leche se extrae por masaje y no por succin, en estos casos no se recomienda el uso de
prtesis, tampoco existe contraindicacin de amamantamiento despus de la ciruga correctora,
que favorece el cierre de las suturas, evitando el llanto del nio que las puede abrir.

Contraindicaciones y controversias: No se recomienda la lactancia en la galactosemia,

fenilcetonuria del nio, y en casos maternos como quimioterapia oncolgica de la madre, HIV,
alcoholismo o drogadiccin, lesiones por herpes, tuberculosis, varicela, madres en cuidados
intensivos, psicosis, depresin.
La alimentacin es el factor ambiental ms importante en el crecimiento del nio, puesto que
facilita la mxima expresin del patrimonio gentico. Evidencia derivada de estudios
experimentales sugiere que la dieta temprana tiene marcados efectos en el crecimiento fsico, el
desarrollo y la funcin de diversos rganos incluido el cerebro, en la velocidad de envejecimiento
de los organismos vivos, y sobre el riesgo de obesidad, de hipertensin, osteoporosis, infecciones y
enfermedades alrgicas.

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