DOI: http://dx.doi.org/10.22296/2317-1529.
2001n4p101
A CIDADE DO PENSAMENTO
NICO DESMANCHANDO
CONSENSOS
Otlia Arantes, Carlos Vainer e Ermnia Maricato
Petrpolis, Editora Vozes, 2000.
Fernanda Snchez
O livro de Otlia Arantes, Carlos Vainer e Erm-
nia Maricato, A cidade do pensamento nico, ganha pre-
sena poltica no debate urbano desta virada de sculo
ao romper com o silncio opressivo e com o embota-
do pensamento crtico que pareciam imperar nestes
tempos de globalizao. o campo da reflexo e con-
fronto de idias, da boa teoria entendida, aqui, como a
melhor prtica, o escolhido por eles para atrapalhar
unanimidades cristalizadas e submeter aparentes para-
digmas a agudos questionamentos.
A novidade est, justamente, na proposta de de-
bate sobre a natureza das mudanas no planejamento
e na gesto das cidades na virada do sculo, proposta
ousada, uma vez que tal debate parecia definhar junto
com o trabalho terico, dobrados diante da aparente
inexorabilidade da realidade que fundamenta a prti-
ca trivializada.
Entre os autores, percebem-se perspectivas ana-
lticas e nfases diferenciadas, com um livre desloca-
mento entre as reas do urbanismo, planejamento,
sociologia, cincia poltica e filosofia, diferenas e mo-
vimentos que contribuem significativamente para a ri-
queza da obra. H, porm, um movimento reflexivo
que confere unidade terica aos diversos ensaios: a
atual hegemonia do capitalismo global, ao mesmo
tempo que induz alinhamentos na esfera econmica,
atinge em cheio o cerne dos processos de constituio
e legitimao de paradigmas. Nesse sentido, os autores
do relevncia analtica mtua dependncia entre
materializao e simbolizao, que, segundo eles,
constri as possibilidades histricas de efetivao dos
interesses globais e seus agentes na nova espacialida-
de urbana.
De fato, o universo de temas urbanos e a escolha
daqueles problemas apresentados como relevantes pa-
recem profundamente reconfigurados nos ltimos
anos, perfilando uma verdadeira revoluo simblica.
Os autores promovem a tarefa de desvendar critica-
mente quais os sentidos dessa revoluo na afirmao
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do capitalismo perifrico em sua face urbana: os valo-
res e viso de mundo que vm sendo fixados, os sujei-
tos e as instncias de enunciao de discursos, a geo-
grafia da difuso dos mesmos, a construo de
consensos, e como tais sentidos estabelecem as bases
cognitivas para a reformulao de polticas, prticas de
administrao das cidades e prticas urbansticas.
Ao evidenciar os profundos vnculos entre o cha-
mado planejamento estratgico de cidades e a hege-
monia neoliberal, Carlos Vainer preocupa-se em ins-
crever esse modelo de planejamento no espao social
de sua gnese e difuso. Na busca dessa inscrio, des-
naturaliza a realidade como um dado objetivo do no-
vo planejamento e mostra seu avesso, para compreen-
der a realidade que vem sendo produzida: sujeitos
sociais agncias multilateriais, experts internacionais
e lderes polticos que mediante aes subjetivas e
objetivas elaboram, difundem e atualizam noes, ins-
trumentos e modelos em mltiplas escalas do espao
global, a partir de centros de pensamento e difuso de
polticas pblicas.
pela ao combinada desses sujeitos que, no
Brasil e em toda a Amrica Latina, vem sendo difundi-
do o planejamento estratgico como a grande sada pa-
ra tornar as cidades competitivas e, desse modo, fazer
frente s novas condies impostas pelo processo de
globalizao. Vainer desvenda, por trs do festejado
modelo, um projeto de cidade articulado por trs ana-
logias constitutivas: a cidade uma mercadoria e, como
tal, colocada venda em mltiplos mercados; a cida-
de uma empresa e, como tal, reduzida a um centro
de administrao de negcios; finalmente, a cidade
uma ptria, cujo destino depende de uma bem cons-
truda coeso cidad em torno de um lder carismtico
e visionrio. A pertinncia dessa teorizao parece for-
talecida em outro ensaio do livro, dedicado especial-
mente anlise do processo concreto de elaborao do
Plano Estratgico da Cidade do Rio de Janeiro.
Otlia Arantes constri sua argumentao explici-
tando o encontro entre cultura e economia, segundo
ela, molduras para os processos polticos dominantes
nas sociedades urbanas contemporneas. Lembrando
Guy Debord que, na Sociedade do espetculo, prenun-
ciava que a cultura seria a mercadoria vedete desta
rodada do capitalismo (assim como o foram, em ou-
tros ciclos, a estrada de ferro e o automvel), a autora
afirma que o capitalismo, em sua verso urbana
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contempornea, assume, de fato, uma forma cultural:
A cultura parte decisiva do mundo dos negcios e o
como grande negcio.
Essa convergncia elucidada por Arantes ao dis-
cutir, no plano terico, uma srie de processos e di-
menses em que se casam o interesse econmico da
cultura e as alegaes culturais das elites econmicas,
que cercam cidades como Barcelona, Bilbao, Paris,
Baltimore, Berlim ou Lisboa, com seus governos mi-
diticos, processos, por sinal, reeditados com agilidade
em cidades perifricas bem embaixo de nossos ps. A
anlise de tais processos, criativamente tecida no en-
saio, mostra a existncia de um pensamento nico das
cidades, prprio desta virada de sculo, uma matriz
conceitual e operativa comum na definio das estrat-
gias urbanas.
O elenco de estratgias, que vm sendo sistemati-
camente adotadas, parece confirmar essa comunho:
grandes equipamentos pblicos (museus, centros
culturais) no repertrio das polticas culturais para a
reativao econmica dos lugares; arquitetura da gran-
diosidade, assinada por algum astro de renome inter-
nacional; reabilitao de reas urbanas (por meio de
atrao de investidores, atividades e moradores solven-
tes); promoo de megaeventos, ou mesmo preserva-
o de edifcios alados condio de patrimnio e consenso, bases permanentes para a cooperao
tornados emblemticos dos programas de renovao
urbana. Essas operaes estratgicas so transformadas
em iscas, grandes vitrines publicitrias da cidade-
espetculo, as quais buscam consagrar os projetos
de cidade e despertar o esprito cvico, o orgulho, a sen-
sao de pertencimento, ao mesmo tempo que se orien-
tam para a neutralizao dos conflitos, das diferenas.
O ensaio de Arantes vai alm e mostra, junto
quelas intervenes urbansticas que produzem mate-
rialmente essa fase da modernizao, outras dimenses
do casamento entre cultura e economia, as quais im-
primem novos valores s prticas de gesto: a cidade
pensada e administrada como uma empresa que com-
pete no mercado global, a cidade empreendedora, a
mquina do crescimento, na expresso de Molotch,
a qual conjuga governos e coalizes das elites econmi-
cas num amplo leque de negcios, com suas fabulaes
correlatas da gerao de empregos e com suas metfo-
ras do bolo que cresce e derrama sua graa a todos os
cidados; a cultura da gesto eficiente e da qualidade
total na prestao de servios, como caminhos que de-
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sembocam numa concepo precisa, e instrumentali-
zada, de cidados como consumidores da cidade.
O modelo generalizou-se, virou receita difundida
mundo afora. A cidade, transformada em mercadoria,
posta em circulao e, mediante imagens que operam
a servio dessa viso mercadolgica, so descortinados
seus atrativos comerciais, tursticos e culturais, na bus-
ca de atrao de investimentos. Para dentro da cidade,
a mercadotecnia urbana gera uma viso de cidadania
que assalta, principalmente, os prprios cidados. Se-
duzidos pelo catlogo de espaos renovados e pelo
discurso da eficincia administrativa que estaria traba-
lhando a seu favor, eles encontram poderosas barreiras,
culturais e polticas, sua expresso em movimentos de
resistncia ou participao em aes crticas, pois es-
sas costumam ser esvaziadas, tomadas como manifesta-
es de desamor cidade.
Carlos Vainer v na instaurao da cidade-
empresa uma negao radical da cidade enquanto es-
pao poltico, de construo da cidadania; aponta para
um encolhimento radical do espao pblico, uma total
subordinao do poder pblico s exigncias do capi-
tal internacional com interesses localizados. Em sua
construo terica, ele mostra as imbricaes entre
cidade-empresa e cidade-ptria: a produtivizao e o
pblico-privada, a cidade unificada sem brechas, trata-
da como um bloco em torno de um projeto nico que,
s assim, ser vitorioso. A tendncia despolitizao
tambm identificada pelo autor na reduo da questo
do governo da cidade estreita questo da competn-
cia tcnica de seus administradores, cuja manifestao
perceptvel, tanto nas prticas de planejamento quan-
to na produo terica dessas prticas.
O consenso construdo em volta da cidade-
mercadoria desafiado, tambm, por Ermnia Maricato,
cujo ensaio se encarrega de mostrar o que no entra nas
contas do urbanismo de resultados e seus espaos de
distino: o crescimento exponencial da cidade ilegal, a
enorme expanso espacial da pobreza, a violncia urba-
na, a excluso. Esta , para a autora, a cidade dissimu-
lada, invisibilizada cultural e politicamente, cuja au-
sncia faz parte das estratgias de dominao prprias
do capitalismo perifrico e do urbanismo de mercado.
como se o mundo real da pobreza urbana no
fizesse parte da virtualidade da cidade reinventada
para os negcios. Quem v o mundo pelos olhos do
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miraculoso renascimento das cidades para o mercado

global jamais ver a pobreza e a excluso como proble-
mas. So dois mundos separados, que precisam igno-
rar-se para sobreviver. A dissimulao e o desconheci-
mento a respeito da cidade ilegal mostram a falta de
vontade poltica de enfrentar a questo da propriedade
da terra, um n na sociedade brasileira que Maricato se
encarrega de sublinhar por meio da anlise das leis e
planos urbanos e sua ineficcia, quando contrariam in-
teresses de proprietrios imobilirios, ou quando o as-
sunto so os direitos sociais.
Para fazer frente incorporao de modelos e re-
presentaes reificadas, a autora prope uma pauta de
pontos e propostas que abrem uma brecha para proces-
sos de planejamento que se pretendam socialmente in-
clusivos e democrticos. Uma contribuio corajosa
que pode alimentar projetos transformadores e que, no
contexto de discusso terica e poltica do livro, tem
um papel destacvel: chamar a ateno para o fosso
que separa as atuais orientaes das polticas urbanas,
tornadas dominantes, e as orientaes possveis de pro-
jetos urbanos alternativos, baseados na construo da
igualdade, da cidadania plena e da justia social.
Na cidade-marca da virada do sculo no cabem
os conflitos, as diferenas nem a profunda desigualda-
de socioespacial entre a cidade oficial e a cidade ilegal
que, como mostra Ermnia Maricato, no a exceo,
mas a regra do nosso processo de urbanizao. Indife-
rente realidade escancarada pela autora: a cidade-
marca configurada pelos modelos e parmetros do-
minantes da cidade-mercadoria, da cidade-empresa e
da cidade-ptria. O desenho de tal marca uma afir-
mao poltica da hegemonia do pensamento e ao
sobre as cidades, contra a qual os autores se situam, a
desafiar a aparente inexorabilidade dos cenrios que
ele aponta.
Para finalizar, uma nota: a acolhida que essa obra
vem recebendo mostra que o esgotamento do debate
apenas aparente. Ele pode at refletir uma estratgia
construda no campo da disputa simblica: faz-lo pa-
recer esgotado. Na contra-corrente, o debate mostra
sua vitalidade e sua potencialidade na reinscrio de
projetos capazes de disputar a hegemonia na cidade en-
tendida como plis, reinventada como espao do
exerccio democrtico da poltica.

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