ENFERMEDAD DE CHAGAS

La enfermedad de Chagas es causada por un parsito. Es comn en Amrica Latina pero

no en los Estados Unidos. Es diseminada por insectos hematfagos (que se alimentan de
sangre) infectados, conocidos como vinchucas (o "chinche gaucha" o "chinche besucona"
o "chupadora" o "voladora" o "barbeiros" o "chipos"). Cuando un insecto lo pica,
generalmente en el rostro, deja excrementos infectados. La infeccin puede producirse al
frotarse los ojos o la nariz, en la herida de la picadura o una cortadura. La enfermedad
tambin puede diseminarse a travs de los alimentos contaminados, una transfusin de
sangre, un rgano donado o de madre a hijo durante el embarazo.

QU ES LA ENFERMEDAD DE CHAGAS?
La enfermedad de Chagas tambin llamada Mal de Chagas o Chagas Disease es una de
esas enfermedades olvidadas que fue descubierta en el ao 1909 por el mdico de origen
brasileo, Carlos Chagas. Esta provocada por un parsito llamado Trypanosoma cruzi, y al
igual que la enfermedad del sueo, se transmite a los animales y seres humanos a travs de
la picadura de un insecto reduvio.
Un reduvio, es un insecto hemptero perteneciente a la familia de las chinches y son
conocidos por sus costumbres predadoras sobre otros insectos. Por eso se las conoce
coloquialmente, chinches asesinas o la vinchuca. Su principal foco de accin es en zonas
pobres y rurales de Amrica del sur (Argentina entre otras) pero la inmigracin, como en
otros muchos casos, la ha llevado tambin a zonas urbanas.

Desde Amrica latina hasta los E.E.U.U., la enfermedad se ha ido extendiendo por toda
Amrica. Se calcula que sobre unos ocho millones de seres humanos estn infectados y la
mayora no es siquiera consciente de este hecho, siendo este hecho un problema de salud
pblica. De no llegar a tratarse, esta infeccin, chagas disease, puede ser permanente y
mortal.

CAUSAS DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

MAZZA
Hay varias formas de infeccin. En aquellas zonas endmicas la principal causa de contagio
es por la picadura de aquellos insectos que previamente han sido infectados al picar a
personas o animales. El parsito trypanosoma cruzi pasa a las heces y al llegar la noche y
picar al ser humano, el insecto adems de alimentarse de la sangre, defeca en ella
transmitiendo as el parsito. Otras vas de infeccin son:

Por transfusin sangunea.

Transmisin congnita, en la cual una madre pasa el parsito al bebe.
En los trasplantes de rganos.
A la hora de ingerir alimentos que puedan estar contaminados por las heces del insecto
infectado.
Por un accidente mientras se manipulan muestras contaminadas en un laboratorio.

El contagio del Trypanosoma cruzi nunca se da en aquellos casos de contacto fsico con una
persona o animal portador, ni por el aire como otras enfermedades. En los casos con
lactantes no se han detectado y se consideran fuera de peligro. Pero si se diese el caso de
que la madre tuviese sangre en la leche por heridas o grietas en los pezones. En ese caso hay
que extraerla y deshecharla hasta que los pezones estuviesen curados y libres de sangrados.
Usted como portador puede residir en cualquier lugar del planeta y hay que tener claro que
la infeccin por la picadura de insectos se limita nicamente al continente americano,
principalmente en Amrica del sur. Se tiene constancia de algunos casos de infeccin por
insectos (vectores) en el sur de Estados Unidos.

Diagnstico
La primera consideracin en el diagnstico de enfermedad de Chagas aguda es una
historia coherente con la exposicin a T. cruzi. Esto incluye:15 49

El paciente reside o residi en un entorno donde el paciente pudo tener una

transmisin mediante el insecto vector. Esto incluye a turistas que viajaron a zonas
endmicas.
El paciente recibi una transfusin sangunea reciente en un rea endmica, donde los
programas eficaces de tamizaje de sangre que no estn correctamente establecidos.
Se han reportado casos de contagio por parte de donadores de sangre infectados en
zonas no endmicas de la enfermedad que alguna vez viajaron a una zona
endmica.15
 El nacimiento de un beb por una madre infectada con T. cruzi
Un accidente de laboratorio que implica al parsito.
El diagnstico de la enfermedad de Chagas aguda se realiza mediante la deteccin del
parsito ya que las pruebas de deteccin de anticuerpos IgM contra T. cruzi no son tiles.
Los parsitos circulantes son mviles y a menudo se pueden ver en las preparaciones
frescas de sangre anticoagulada. En muchos casos, los parsitos tambin se puede ver en
los frotis de Giemsa.49
En pacientes inmunocompetentes con infeccin aguda, el examen de las preparaciones de
sangre es la piedra angular de la deteccin de T. cruzi. En los
pacientes inmunocomprometidos con sospecha de enfermedad de Chagas aguda deben
tomarse otro tipo de muestras, como biopsia de linfonodos y aspirado de mdula
sea, lquido pericrdico, lquido cefalorraqudeo y se examinan al microscopio. Cuando
estos mtodos fallan para detectar T. cruzi en un paciente cuya clnica y antecedentes
epidemiolgicos sugieren que el parsito est presente como suele ser el caso puede
intentarse el crecimiento del microorganismo ya sea por cultivo de sangre u otras muestras
en medios lquidos100 o por xenodiagnstico, que es un mtodo de laboratorio donde los
parsitos son cultivados en insectos vectores.49
Un problema importante con el uso de estos dos mtodos para el diagnstico de la
enfermedad aguda es el hecho de que se requieran al menos varias semanas para ser
efectivos, y esto es ms all del tiempo en el que debe decidirse la aplicacin del
tratamiento farmacolgico. Adems, aunque se cree que el cultivo y xenodiagnstico son
ms sensibles que el examen microscpico de la sangre y otros especmenes, sus
sensibilidades puede ser no superior al 50%. En estos casos, puede usarse PCR.49
El diagnstico de la enfermedad de Chagas congnita debe ser parasitolgico (examen
microscpico de la sangre del cordn umbilical, o PCR) cuando se hace inmediatamente
despus del nacimiento debido a que no se pueden usar anlisis serolgicos dada la
presencia de anticuerpos anti-T. cruzi de la madre. Las pruebas serolgicas para
anticuerpos IgG especficos se deben realizar de 6 a 9 meses ms tarde, si los estudios
parasitolgicos iniciales son negativos.60
La infeccin crnica de T. cruzi suele diagnosticarse mediante la deteccin de
anticuerpos IgG que se unen especficamente a antgenos del parsito. Aislar al parsito
no es primordial. Existen actualmente ms de 30 ensayos comerciales para el diagnstico
serolgico de la infeccin por T. cruzi. La mayora se basan en ELISA, hemaglutinacin
indirecta e inmunofluorescencia y se utilizan ampliamente en Amrica Latina para ensayos
clnicos y para la deteccin de sangre donada.101 102 Muchas de estas pruebas
convencionales tienen sensibilidad y especificidad que son menos que ideales, y se
producen falsos positivos por lo general con muestras de pacientes que tienen
enfermedades como leishmaniasis, paludismo, sfilis y otras enfermedades parasitarias y
no parasitarias. Debido a estas deficiencias, la Organizacin Panamericana de la
Salud recomienda que las muestras se prueben en dos ensayos basados en diferentes
formatos antes de tomar decisiones diagnsticas o teraputicas.103 104 105 106
Pruebas de Laboratorio
1. determinar la existencia de una infeccin actual o activa demostrando la existencia del
agente causal (trypanosoma cruzi). Esto se realiza sobre todo en la fase aguda. Se utilizan
mtodos parasicolgicos: examen de gota fresca, examen de gota gruesa, mtodo de
Strout y mtodo de triple centrifugacin. Otra tcnica es el Xenodiagnstico. A travs de
esta se hace picar el presunto enfermo por vinchucas criadas en el laboratorio y libres del
parsito, se las conservan separadas y, pasados de 30 a 50 das, se analiza el intestino
posterior de la vinchuca en bsqueda del agente causal. Otro mtodo la inoculacin-
consiste en inocular la sangre del presunto enfermo en animales sensibles como ratones
blancos, perros, cobayos, etc. Pasado un tiempo, se verifica la ausencia o presencia de
Trypanosomas en la sangre del animal inoculado.
2. determinar la existencia de una infeccin pasada o latente demostrando la presencia de
anticuerpos especficos, sobre todo, en la fase crnica. Se utilizan mtodos serolgicos:
Reaccin MachadoGuerreiro (exigida en el examen preocupacional), Reaccin
Hemoglutinacin Indirecta, Tcnica de Inmunofluorescencia Indirecta (la ms confiable
para confirmar un diagnstico dudoso), el Test de Ltex, la Reaccin de Aglutinacin
Directa y la de Aglutinacin Rpida. La Inmunoenzimoensayo es la tcnica ms nueva y
posee alta sensibilidad y especificidad.
3. determinar la existencia de inmunidad protectora tambin verificando la presencia de
anticuerpos.

Tratamiento
Los medicamentos disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Chagas son
el nifurtimox, desarrollado en 1960 por Bayer y otro medicamento es el benznidazol,
desarrollado en 1974 por Roche, pero no son ideales. Segn MSF, dada la limitada
produccin y la ausencia de desarrollo de estos frmacos, su disponibilidad a largo plazo
no est garantizada. Adems, no son medicamentos muy efectivos, ambos son
anticuados, se desarrollaron inicialmente a partir de la investigacin veterinaria y sus tasas
de curacin slo rondan el 60 70% incluso por debajo del 50% para el Chagas
crnico.107
En la fase aguda, la administracin de estos medicamentos ayuda a controlar la
enfermedad y disminuyen la probabilidad de cronicidad en ms de un 90% de los casos.
En la fase indeterminada cuando deja de ser aguda pero todava no se presentan
sntomas de la enfermedad el tratamiento es efectivo; pero demostrar la curacin en los
pacientes puede tardar aos. Es por ese motivo que durante muchos aos algunos
investigadores sostuvieron que el tratamiento no era efectivo en esta fase.
El efecto del nifurtimox, y del benznidazol en la fase crnica todava no se ha comprobado
debidamente. Sin embargo, existe tratamiento para los sntomas producidos por los daos
en rganos como el corazn y el sistema digestivo.
Actualmente existe otro medicamento; la diferencia entre este y los anteriores es que el
primero s es capaz de aniquilar al parsito Tripanosoma cruzi, ya que inhibe la sntesis del
ergosterol y as el parsito no puede sobrevivir. Este medicamento tiene de
nombre posaconazol, que aumenta su efectividad al combinarlo con amiodarona. Este
nuevo tratamiento lo descubri un grupo de 15 venezolanos del Instituto de Estudios
Avanzados (IDEA), en febrero de 2006.108
Se est impulsando, desde el Programa Clnico de Chagas de la Iniciativa Medicamentos
para Enfermedades Olvidadas (DNDi, por sus siglas en ingls), el estudio de pruebas
clnicas en humanos de la sustancia E1224, encontrado en la biblioteca del laboratorio
japons Eisai. La sustancia E1224, segn afirman desde la DNDi y desde la Direccin de
Enfermedades Tropicales Desatendidas del Instituto de Salud Global de Barcelona
(ISGlobal), cuenta con mucho potencial para tratar la enfermedad en menor tiempo y con
menos efectos secundarios en comparacin con los
medicamentos Nifurtimox y Benzinidazol. En junio de 2012 en Bolivia se escogi un grupo
de personas afectadas por la enfermedad para realizar la fase 2 de pruebas clnicas y, una
vez terminada la revisin final de los casos, a un ao de la aplicacin, se determinar si se
contina hacia una tercera fase de pruebas en otros pases con alto nmero de pacientes,
como Brasil, Argentina, Mxico, Colombia, Espaa y posiblemente Estados Unidos.109
Los dos a menudo tienen efectos secundarios. Estos pueden ser peores en las personas
mayores. Los efectos pueden incluir:
Dolores de cabeza y vrtigo Inapetencia y prdida de peso Dao a los nervios Problemas
para dormir Erupciones cutneas
Prevencin
La prevencin es la batalla ms importante en la lucha contra el mal de Chagas. Las
principales medidas deben estar orientadas a la vivienda humana y tambin la de animales
domsticos, como gallineros, palomares, conejeras, cuevas, nidos, dormideros protegidos
de otros animales, etc, donde se puede desarrollar la vinchuca.
Estas son diez medidas que se recomiendan:110

1- Mejorar la calidad de las paredes, techos y suelos de las viviendas. De material que
no se agriete, con superficies lisas ms fcilmente limpiables y que no permitan que se
formen rendijas y huecos donde puedan refugiarse los insectos.
2- Mantener la vivienda y todos sus enseres correctamente higienizados, limpios.
3- Utilizar insecticidas modernos que permitan matar la vinchuca (o, en su caso, el
chipo o pito).
4- Facilitar la tarea de los rociadores de insecticida, colaborando con ellos en todo
cuanto sea necesario.
5- Conocer la vinchuca (o, en su caso, el chipo o pito), aprender a identificarla y
diferenciarla de otros insectos.
6- Si ha sido picado por vinchucas (o, en su caso, por chipos o pitos), consultar
inmediatamente al mdico.
7- Si el mdico le diagnostica la enfermedad, siga fielmente todas sus indicaciones.
Los controles son fundamentales.
8- Ante cualquier duda, consultar al mdico y hacerlo cuantas veces se crea
conveniente.
9- Denunciar a la autoridad sanitaria correspondiente la existencia de vinchucas (o, en
su caso, de chipos o pitos).
10- Identificar a la vinchuca (o, en su caso, el chipo o pito) por la zona donde se
encuentre.