A .

S eccin de O bras de S ociologa

LA IMAGINACIN SOCIOLGICA
 Traduccin de

F lorentino M . T orner
 C .W R I G H T MILLS

LA
IMAGINACION
SOCIOLOGICA
P rlogo de G ino G erm ani

FO N D O D E C U L T U R A ECO N M ICA
MXICO - BUENOS AIRES
 Primera edicin en ingls, 1959
Primera edicin en espaol, agosto de 1961

La edicin original de esta obra fue registrada por

Oxford University Press, de Nueva York, con el
ttulo T h e Sociological Imagination.

Derechos reservados conforme a la ley

1961 Fondo de Cultura Econmica
Av. de la Universidad, 9 7 5 -M x ic o 12, D . F.

Impreso y hecho en M xico

Piinted and made in M xico
A H arvey y B ette
 PRLOGO

|iA 11- sin i<<:k'>n de un libro implica algo ms que un mero problema
liMf lli.luo. Se trata de introducir en cierta cultura el producto
! tilm, alejada o prxima de la primera pero, en todo caso, dis-
Iinhi Es bien sabido que la traduccin en este sentido especial
mi i Inulo ms fcil cuanto ms comunicable es el significado
11 "ljelo cultural de que se trata. La mxima comunicabilidad la
i ni <ti(minos obviamente en la ciencia, sobre todo a travs del len-
MMiijt universal de la matemtica. Pero aun aqu hallamos notables
lili leneias, pues la comunicabilidad podr variar en razn de la uni-
11 iniiliil.id del contenido, de la problemtica y conccptualizacin
! i ida disciplina en particular. La Sociologa se halla a este res-
I' <lo en una fase de comunicabilidad por cierto menor de la que
>ni li por ejemplo, en Economa, para quedar en el mbito de las
i !|i tu ias Sociales. Debe reconocerse que en las ltimas dcadas
m lia ido acentuando un proceso de universalizacin de esta disci
plina y que est emergiendo lo que podramos llamar una Socio-
!*i-i.i mundial en oposicin a las Sociologas nacionales tan
miii< Icrsticas de una etapa previa de su desarrollo, con su estrecha
>iin ulacin a las tradiciones intelectuales y a las peculiaridades
iilimales de cada pas.
Este libro trata por cierto problema universales, problemas que
nifrii de algunos de los dilemas que debe enfrentar la disciplina
n l.i presente fase de su desarrollo; no obstante, el examen que
i- iliza Mills no deja de darse en un contexto intelectual y cient-
IHo bien distinto del que existe en Amrica Latina: en este sen-
lulo la traduccin requiere un esfuerzo por ubicar el contenido
li I libro dentro de su contexto originario y a la vez evaluar su sig
nificado con relacin al contexto intelectual y cientfico propio
le la cultura en que se trata de introducirlo.
I ,a Sociologa ya se ha dicho atraviesa una fase de universa-
li acin. De qu manera se caracteriza esta emergente Sociolo-
/a mundial? Quizs sea posible sintetizar en unos puntos lo
scncial del cambio: a) En primer lugar, la acentuacin del carc-
Icr cientfico de la disciplina con la adopcin de principios bsicos
del conocer cientfico en general, aunque con su propia especifi
cidad metodolgica; las antiguas controversias sobre el carcter ms
filosfico o ms emprico pueden considerarse superadas: na
die ya duda de que la Sociologa es una disciplina positiva, en la
que la fase emprica se halla indisolublemente unida a la etapa
9
10 P R L OG O

terica, siendo una sola y misma cosa del mismo modo que hi
ptesis y verificacin constituyen momentos inseparables de todo
conocer cientfico. Anlogamente, es muy difcil, por no decir im
posible, encontrar hoy quien defienda el carcter culturalista o
espiritualista de la Sociologa en los trminos tan propios del
pensamiento alemn de fines del siglo pasado y comienzos del ac
tual y que tanta difusin y aceptacin encontr en el mundo de
habla hispana. Hoy en da el problema de las relaciones entre
teora e investigacin se plantea en trminos en extremo ms con
cretos operacionales, diramos y, por ejemplo, parte de las
preocupaciones de Mills versan precisamente sobre la forma ms
productiva de entender y llevar a cabo el proceso de verificacin;
b) El desarrollo de procedimientos de investigacin en extremo ms
refinados y poderosos de los que existan en el pasado: mientras
en la poca de Durkheim o Simmcl, por ejemplo, el socilogo de
ba limitarse a utilizar nicamente datos preexistentes ahora dis
pone de tcnicas que han ampliado de manera insospechada sus
posibilidades de observacin y de experimentacin en el campo
de los hechos sociales. Las estadsticas oficiales, las obras histri
cas, los documentos personales o de otra ndole, constituan antes
las nicas fuentes para el investigador. Incluso en antropologa los
relatos de viajeros fueron todo el material sobre el que trabajaron
los antroplogos clsicos. La observacin sobre el terreno apoyada
en el uso de una gran variedad de tcnicas se ha transformado
ahora en una prctica habitual del investigador social, y de este
modo el alcance de la observacin se est extendiendo cada vez
ms, y sectores del comportamiento humano, una vez del todo
inaccesibles, pueden ahora ser objeto de un estudio perfectamente
ajustado a los ms ortodoxos cnones de la metodologa cientfica.
La experimentacin stricto sensu que siempre pareci vedada al
socilogo es ahora posible, por lo menos en ciertas esferas. Este
desarrollo ha implicado lo que podramos llamar una creciente
tecnificacin de la Sociologa: estandarizacin de procedimientos
de investigacin, uso generalizado de determinados instrumentos,
rutinizacin de tarcas y carcter colectivo de las mismas; necesidad
de invertir considerables recursos para ciertas investigaciones, de
contar con equipo material, locales, personal administrativo y tcni
co, etc.; c) Estos requerimientos de la nueva metodologa y la
tecnificacin de ciertas fases de la investigacin sociolgica han
conducido a otras importantes innovaciones y particularmente al
crecimiento del aspecto organizativo de la labor cientfica. Mien
tras que en el pasado la regla era el investigador aislado y su biblio
teca, en la actualidad lo normal es el Instituto, con su compleja
 PRLOGO 11

hi, iluxacin humana y material, con una concentracin conside-

i,ililc de recursos econmicos, y, tambin, con todas las consecuen-
. las inalas y buenas de la burocratizacin. Puede decirse que se lia
l,vi(lo de una fase artesanal a una fase industrial de la investiga-
, i. >n, y esta transicin ha sido genuinamente requerida por las in-
in ivuciones metodolgicas y tcnicas, aun cuando las exageraciones
,|, una poca dominada por la organizacin puedan haber intro-
iliu ido en ciertos casos deformaciones perjudiciales; d) Un cuarto
l'inccso tambin vinculado con el anterior es la creciente dife-
i. aviacin interna de la Sociologa, el surgimiento de numerossi-
luis ramas especiales. Esto es por supuesto el resultado del creci-
iiiiciiIo y expansin de los estudios. Asi, ya desde la poca de
I Mukheim, al lado de la Sociologa general (cuya legitimidad este
mlor pona en duda, por lo menos para las primeras fases del des
moli de la disciplina), surgi una considerable variedad de espe-
i mi i/aciones, y la nomenclatura adoptada en el A nne Sociologique
liu lava ejerce su influencia en la clasificacin de las disciplinas
mi (ilgicas. En la actualidad el crecimiento de la bibliografa y
la enorme expansin de la labor de investigacin, hacen prctica-
innilc inasequible la posibilidad de que una sola persona pueda al-
. ni/ar y mantener un nivel de conocimientos adecuados en todas
0 incluso en varias de las ramas de la Sociologa. De ah la nece-
IiI.kI de especializacin y de especialistas con todas sus conocidas
ventajas y desventajas; e) La tecnificacin, expansin y diferencia-
1ln interna deban conducir necesariamente a otro cambio: al
mu giliento de escuelas especficamente dedicadas a la enseanza

Ir la Sociologa, en reemplazo de las antiguas ctedras aisladas

liu Inidas en el curriculum de las facultades de Filosofa, Derecho
ii otras. De este modo, y de manera anloga a lo ocurrido en el
mipo de la investigacin, la enseanza de la Sociologa requiri
tui.i forma mucho ms compleja de institucionalizacion: institu-
i mus especiales, multiplicidad de cursos y de materias, ttulos pro-
I, .onales especficos, y el paralelo surgimiento de los medios de
. mil rol cientfico y acadmico destinados a asegurar un nivel profe-
,<m il adecuado; f) Tambin en relacin con este desarrollo, con
I I fiwfesionalizacin de la Sociologa tanto como actividad pura-
n,cute acadmica, como en cuanto actividad aplicada se pro-
.lujcron o se estn produciendo una serie de otros cambios: surgi
miento del rol del socilogo, diferenciado en el del cientfico
Iuno" y en el del profesional o del tcnico, el primero dedicado
principalmente a tareas acadmicas de enseanza o de investiga-
. mu en el campo de la ciencia bsica (como suele decirse hoy),
\ el segundo desempeando tareas en toda clase de instituciones
 12 P R L OG O

pblicas y privadas, en los ms diferentes campos: econmicos,

asistencialcs, educacionales, religiosos, etc. De aqu una serie de
nuevos problemas de carcter material y especialmente moral,
derivantes stos de la particular situacin del socilogo y de las
difciles alternativas que se le presentan una vez puesto a intervenir
- de una manera u otra en esa misma realidad humana que en
el pasado se limitaba a estudiar, a tratar como mero y desintere
sado observador; g) Un efecto digno de ser notado, derivado de la
extrema diferenciacin interna, ha originado otro rasgo caracters
tico de la Sociologa actual, rasgo por lo dems ntimamente vincu
lado a la naturaleza misma de la disciplina: la tendencia hacia la
llamada cooperacin interdisciplinaria, el trabajo en equipo de es
pecialistas de diferentes ramas de la Sociologa y de otras ciencias
sociales. Esta cooperacin supone desde luego un proceso previo
de espccializacin, y aun cuando slo sea posible en base al uso de
un lenguaje comn, de una base compartida de comunicacin, su
sentido es justamente el de aprovechar las ventajas de la especia-
lizacin, corrigiendo al mismo tiempo su inevitable unilateralidad.
Propsito en extremo difcil de lograr de manera cumplida y que,
puede decirse de paso, tiende a reforzar algunos de los rasgos
apuntados anteriormente, en particular el aspecto organizativo, el
trabajo en equipo, y ms especficamente en comisiones, grupos
de trabajo y formas similares, los que se han vuelto hoy una
experiencia habitual para el socilogo y el cientfico social en gene
ral; li) Por ltimo todos estos cambios, que han transformado tan
radicalmente a la Sociologa, no podan dejar de influir de manera
no menos poderosa sobre el tipo de personalidad requerido al so
cilogo en sus nuevos papeles en considerable medida contradic
torios el de hombre organizacin, por un lado, y el de erudi
to, por el otro.
Se advertir fcilmente que esta profunda transicin no es de
ninguna manera peculiar o exclusiva de la Sociologa: por el
contrario, corresponde a una tendencia claramente perceptible en
toda la ciencia contempornea a la vez que refleja ciertos rasgos
esenciales y bien conocidos de la sociedad industrial. La creciente
importancia de la organizacin, con su consecuente burocratiza-
cin, impersonalidad del trabajo, fragmentacin de tareas es ob
via en el campo de las ciencias de la naturaleza; tambin es inevi
table hoy la separacin del sabio con respecto a la propiedad o el
control de los instrumentos cientficos que usa: la magnitud de
la inversin necesaria para montar un moderno laboratorio rebasa
infinitamente las posibilidades individuales y en la mayora de los
casos slo resulta asequible al Estado o a las grandes fundaciones
 PRLOGO 13

. i l ii entidades internacionales, es decir, siempre a organizacio-

in 111n trascienden da escala humana y que se caracterizan por
i -.lindura burocrtica y por la concentracin del poder. El he-
. tu. di que ahora este proceso empieza a afectar el campo de lo
iiin i u un tiempo se inclua en las humanidades, en particular
I . \ntropologa Cultural o Social, la Psicologa y la Sociologa, slo
4un <Ir relieve de manera ms dramtica an los problemas y los
.1.1. nir, que el hombre de ciencia moderno est llamado a enfren-
|.n, . iiulqmcra que sea el campo especfico de su quehacer cien-
III loo.
I I libro de Mills refleja los problemas tericos, prcticos y mo-
1 1 1. , del proceso de transicin que hemos tratado de sintetizar en
I. pginas precedentes. Lo hace sobre todo con respecto a la
OIuncin norteamericana y esta circunstancia est lejos de limitar
ii vnlidcz, pues la Sociologa de ese pas ofrece un caso que es o
mu de ser singularmente sintomtico o predictivo del desarrollo de
I, disc iplina en los dems pases. Es en los Estados Unidos, en
|.. lo, donde la Sociologa ha alcanzado su mayor desarrollo y es
lii1111lien en ese pas donde han aparecido los rasgos sealados.
I ). ule all y con singular rapidez se los ha visto difundir a muchos
jmises de Europa occidental, a la mayora de las nuevas nacio-
,i. . de Africa, Oceana y Asia, para llegar a penetrar por fin en el
mundo socialista, donde hasta hace poco, la Sociologa era violen-
I luiente rechazada como ciencia burguesa.1 Esta rpida difusin
un e s fruto del azar, o del prestigio que acompaa el poder poltico
(,muque puede haber algo de esto tambin), sino de manera mu-
Im ms esencial, del hecho que mientras por un lado la emergente
mu iedad industrial requiere en todas partes el desarrollo de la in
vestigacin cientfica de la realidad social, por el otro es precisa-
mu ilc en los Estados Unidos donde se ha alcanzado el ms alto
nivel en el campo de la metodologa y de las tcnicas de investiga-
i mu a la vez que el acervo del pensamiento sociolgico universal
in iba una elaboracin particularmente adecuada para el anlisis

1 Rusia y otros pases del Este ingresaron en la Asociacin Internacional

,|. Sociologa en 1955 aproximadamente. En el tercer congreso mundial liicie-
i,,n su primera aparicin en una actitud claramente propagandstica; en el
ingreso siguiente (Stresa, 1 9 5 9 ), se observaron cambios notables. La relacin
nisa sobre el estado de la Sociologa en aquel pas da cuenta, por ejemplo, de
vatios estudios empricos en los que se hace uso de los procedimientos de en-
u. sta; el tono segua siendo polmico pero era ms informativo y ms objetivo
ijiic en las contribuciones de tres aos antes. En Polonia la Sociologa se halla
,, Altivamente desarrollada y existen frecuentes relaciones entre socilogos norte
americanos (y de otros pases occidentales) y los socilogos polacos. Las tc
nicas son las mismas.
 11 P R L OG O
Ir l.i modcin;i sociedad industrial. Es necesario insistir sobre el
luvlm de que el aporte del pensamiento sociolgico clsico la ge
ni i.u ion de los Durkheim, W cber, Simmel, Pareto y otros com-
Ilise all con la vigorosa tradicin empirista sajona y que el flo-
reciinicnto originado por esta confluencia, ocurrido particularmente
a partir de los anos treinta, tuvo lugar a la vez como respuesta, y
dentro del contexto, de los cambios sociales producidos en las lti
mas fases del desarrollo de la sociedad industrial, precisamente en
el pas y en el momento en que sta iba a alcanzar su expresin
ms avanzada.
La aguda crtica de Mills al estado actual de la Sociologa en
los Estados Unidos debe ser examinada a la luz de las considera
ciones que se acaban de formular. Su significado para el desarrollo
de la Sociologa en general, y en particular sus implicaciones para
Amrica Latina, pueden acaso sintetizarse en tres preguntas.
En qu medida las deformaciones que el autor denuncia son
inherentes al desarrollo cientfico de la disciplina, es decir a las
nuevas condiciones requeridas por el hecho mismo de su expan
sin, diferenciacin interna, perfeccionamiento tcnico y deman
das de la sociedad industrial? Y en qu medida, por el contrario,
se vinculan a la forma peculiar asumida por la disciplina en el
contexto histrico peculiar de la sociedad norteamericana, con su
propia tradicin intelectual y con sus rasgos culturales especficos?
En qu medida es posible una Sociologa que, manteniendo
un carcter cientfico es decir positivo y emprico logre evitar
aquellas deformaciones?
En qu medida el anlisis de Mills es relevante para la situa
cin de la Sociologa en Amrica Latina?
Obsrvese que la pregunta formulada en primer trmino coin
cide con otro interrogante, un interrogante angustioso que, en un
mbito infinitamente ms vasto, suele formularse en relacin a
los modelos de sociedad industrial que nos presentan los dos
opuestos casos de la Unin Sovitica y los Estados Unidos: Cu
les son los rasgos de la sociedad industrial como tal? Cules
son los que tan slo se vinculan con esas dos particulares expresio
nes histricas? Tal pregunta, como es obvio, no es nicamente el
resultado de una legtima curiosidad cientfica, es tambin o qui
zs lo es sobre todo el fruto de una actitud vital: de una actitud
decididamente crtica con respecto a ambos modelos histricos. Si
por un lado el desarrollo econmico es necesario (y deseable), de
qu manera evitar las deformaciones que de acuerdo con nues
tros valores afectan aquellas dos expresiones particulares de socie
dad desarrollada? Mills es un crtico riguroso de la sociedad
 PRLOGO 15

11tilia, lina sociedad superdesarrollada como l suele 11a-

iimiI i. intiiinmiciitc. Una postura anloga lo ha llevado acaso a
iii h |*1111<iu heterodoxa con respecto a las tendencias imperantes
ni 11 'tu. mlnga de ese pas.
ImIi ii11k inos sugerir alguna contestacin a esas tres preguntas.
I n .i pin cierto en extremo difcil, pero incomparablemente ms
impli ipie la de hallar una respuesta satisfactoria al interrogante
dlidliiln i n ltimo termino.
Coi ,i, dudas caben de que el anlisis de Mills apunta certera-
111 ni. ,i i intas deformaciones graves de la Sociologa en los Esta-
11111 11un Ion: gran teora, empirismo abstracto, ethos burocr-
...... I'i io resulta igualmente claro para quien conozca la sociedad
.....i. mu m an a y a la vez haya examinado con alguna atencin el
d#i uiolio, estado actual y tendencias visibles que la Sociologa pre-
i mIii ni sus centros ms avanzados en otros pases que no se trata
..ilod ol de defectos inherentes a las nuevas orientaciones meto-
1111111i ii ,i y a las exigencias organizativas, sino que reflejan sobre
Ih.Io ( Hinque no exclusivamente) ciertos rasgos de la sociedad
11.11 iiinci icuna, rasgos que han conducido a desarrollos unilatera-
I, i , Klicmos, a la exasperacin de actitudes que, en su expresin
... i moderada, lejos de resultar perjudiciales o deformantes cons
ono. n mi avance necesario en la evolucin de la Sociologa como
di iplina cientfica. Tmese el ejemplo del perfeccionismo
mu 11 iiIolgico, y la reduccin de la fase creadora en la actividad
. nlllu.i a mera manipulacin rutinaria de tcnicas perfecta-
.... ni. estandarizadas, o la produccin masiva de datos de es-
i i 'lignificacin, y el formalismo en la seleccin de temas de
lnvi -ligacin (elegidos ms por la aplicabilidad de procedimientos
. h gii ni es que por la importancia terica del contenido): no hay
hu i de que todo esto ocurre en los Estados Unidos y con dema-
i na Iam encia. Pero mientras por un lado nunca deber perderse
i. i i lla el hecho esencial de que el empleo abusivo de ciertas tc-
iil- r. de ningn modo resta el valor que las mismas puedan tener
\ furtivam ente tienen como instrumentos de investigacin,
I-n , I oleo es fcil descubrir en la deformacin metodologista la
, mui i>n en el campo de los estudios sociales de ciertas tendencias
mIim .vas claramente perceptibles en muchas otras esferas de la
..lt norteamericana: desde la educacin a la propaganda, los ne-
,... ios. la industria (recurdese el fetichismo del gadget o las exa-
,. i-n iones en la renovacin anual de los modelos de auto), tenden-
. ln - que con suma frecuencia conducen a la aplicacin critica de
! . ini ipios c innovaciones que empleados con discernimiento cons-
i.nuil.ni aportes muy valiosos. Anlogamente no cabe restar im-
 10 PRLOGO
poimu iii .11 impacto que la creciente significacin d la organiza-
non, con su estructura burocrtica y con su centralizacin del
poder, puede ejercer sobre la libertad del investigador; sin embargo,
aqu tambin hallamos en los Estados Unidos ejemplos extremos
que no necesariamente han de repetirse en otras partes, si se logra
mantener una clara y vigilante percepcin de la realidad. No pa
rece haber eluda de que el papel de la organizacin en la actividad
ucniilica ii aumentando y que tal proceso es irreversible; en este
sentido una posicin aferrada a estructuras pretritas puede resultar
inocua o contraproducente. Pero los necesarios cambios organiza
tivos pueden llevarse a cabo sin una prdida de la indispensable
autonoma del cientfico. La solucin francesa con su carrera de
investigador cientfico, recientemente adoptada tambin en la Ar
gentina, y el desarrollo ce los centros universitarios y extra universi
tarios dotados de la ms completa autonoma,1 y sobre todo una
actitud vigilante por parte de los mismos estudiosos constituyen
elementos esenciales a este respecto. Por lo dems, en los mismos
Estados Unidos abundan ejemplos de libertad y autonoma inte-
ectual y cientfica en el contexto de estructuras burocrticas, y el
echo que el apoyo de las fundaciones y de las organizaciones in
ternacionales o del Estado puede utilizarse sin menoscabo de
aquellos valores esenciales para la tarea cientfica est siendo com
probado diariamente en pases tan distintos como Polonia o Yu
goslavia (cuyos socilogos han utilizado y utilizan el apoyo de
fundaciones occidentales), Francia, Inglaterra, Alemania y otras
naciones europeas.
Debe reconocerse, sin embargo, que el peligro de deformacin
ideolgica que Mills denuncia con tanto vigor constituye una ame
naza constante en el campo del conocer social en todas partes
y no solamente en los Estados Unidos. No puede decirse, con
todo, que las nuevas formas asumidas por la Sociologa en su as
pecto terico o en su infraestructura organizativa representen un
cambio esencial a este respecto. Las tendencias especulativas y el
iracionalismo filosfico florecido en la estructura tradicional de
la universidad en Alemania constituy sin duda uno de los ejem
plos ms tpicos de deformacin ideolgica, tal como se hizo pa
tente cuando gran parte de la Sociologa alemana (precisamente
las corrientes ms espiritualistas a lo Freyer) se puso desembo
zadamente al servicio de la ideologa totalitaria. Toda la antropo
loga social inglesa, florecida en el clima de perfecta libertad aca-
1 En algunos pases de Amrica Latina por ejemplo Brasil , aunque
existe un Centro nacional para el desarrollo de la ciencia, nicamente incluye
las ciencias naturales. 7
 PRLOGO 17
t|' mii* i d< Oxford o Cambridge, ha sido acusada una y otra vez de
niM'lilim mi til apndice del Colonial Office. Para no hablar
*1 I" 1lile ocurre en Rusia, donde las ciencias sociales fueron trans-
.........nas en abiertos instrumentos ideolgicos. Una clara con-
........ Iclica en cuanto a las implicaciones ideolgicas del propio
|ii h nuil 111o y una actitud vigilante orientada exclusivamente en
11 |iiiM|iic*da de la verdad constituyen dos condiciones esenciales de
i "l" |iu liaccr cientfico. La imparcialidad absoluta es quiz tan
H"l" mu meta ideal hasta cierto punto inalcanzable, pero la hones-
l " I moral y la claridad intelectual de las que Mills da un
' I' ule ejemplo son calidades indispensables para el investi-
nmlor.
t n el divorcio entre teora e investigacin otro de los temas
' nliales en el anlisis de Mills hallamos sin duda un problema
muvi isal de la Sociologa, aunque la forma especfica examinada
l"'i nuestro autor (la escisin entre gran teora y empirismo abs-
iiiii lo ) puede considerarse ms bien una expresin peculiar de la
mi mu in norteamericana. A fines del siglo pasado y en el primer
n ul o del actual, en Europa y particularmente en Alemania la
MiUlna tendencia asumi diferentes rasgos: se apoy en la procla-
..... . dicotoma entre ciencia natural y ciencia del espritu y tra-
'ln|i'.< en la separacin entre la llamada Sociografa (investiga-
'"II emprica, considerada de menor prestigio intelectual) y la
"i inloga propiamente dicha, concebida como una disciplina filo-
"ln i. ajena por la naturaleza de su objeto a los mtodos na-
tnudistas de la ciencia en general. Los resultados fueron devas-
i idotes, especialmente en aquellos pases como los de Amrica
I itlina donde esta posicin fue adoptada con el excesivo celo de
I" <pgonos y seguidores algo desprovistos de sentido crtico: los
i' m.r. propios de la Sociologa fueron reemplazados por los conte
nidos ms arbitrarios y esta indeterminacin acerca del objeto fue
111 duda responsable en buena medida del retraso en la enseanza
11 investigacin que se nota en gran parte del continente, espe-
' lilimente en cuanto se tom en un obstculo para el mejoramien
to del nivel acadmico del socilogo y la adquisicin por parte de
ir de una formacin seria y especfica.1
Tal experiencia y varias ms en que abunda la historia del pen-
iimiento sociolgico muestra que la escisin puede surgir tanto

1 Un anlisis detallado de este proceso fue realizado por el autor en el libro,

l i rtciologa cientfica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Io cap. i, y ms recientemente en Development and Present State of So-
"'l"/:y in Latn America en Pwceedings del IV Congreso Mundial de Sorio-
l"i;l.i, I.ondres, 1959, vol. I.
 IH P R O L OG O

tic un abuso <U* I. teora, como de un abuso de la tcnica, o como

paira- ocurrir en ciertos casos en los Estados Unidos de ambas.
( >on ncicilo Mills seala en el ejemplo de los grandes maestros de
l.i Sociologa europea Durkheim y W eber especialmente el ca
mino a seguir; sin embargo el hecho sin precedentes de la creacin
de poderosas tcnicas de investigacin confiere al problema aspec
tos nuevos. En primer lugar, tras la superacin de la reaccin anti
positivista con todo lo bueno y todo lo malo que ella signific
os imposible volver a poner la cuestin en aquellos trminos. Para
Mills el problema ni siquiera aparece: la solucin que l propone,
y de la que un ejemplo concreto, en el apndice, es la vuelta a la
artesana del analista social clsico, a la vinculacin ntima,
como parte de la tarea diaria del investigador, entre teora y em
pine: una y otra resultado de la imaginacin, del trabajo creador
del socilogo. En esta re-unificacin en un solo individuo de los
separados papeles del manipulador de conceptos por un lado y
del manipulador de tcnicas por el otro, hallamos uno de los ele
mentos esenciales de la solucin propuesta por Mills. Solucin
excelente sin duda, mas que slo puede ser entendida plenamente
dentro del contexto de la particular situacin norteamericana,
como reactivo a la especie de fascinacin que las nuevas tcnicas
estn ejerciendo especialmente en la joven generacin de socilo
gos, y a sus consecuencias tericas y organizativas, como una
necesaria reaccin al formalismo tcnico y al terico, mas no a
las innovaciones metodolgicas mismas ni a la formulacin de
teoras generales que realmente resulten fecundas para el cono
cimiento de la realidad social y no se reduzcan a meros juegos
conceptuales.
El empleo de los nuevos procedimientos de investigacin se
est extendiendo a todas partes del mundo, y con ellos los corres
pondientes cambios en la estructura organizativa del trabajo cien
tfico en Sociologa: el problema que debe enfrentarse es cmo
evitar las deformaciones del empirismo abstracto, la gran teo
ra , el etilos burocrtico. Si la interpretacin anterior no est
del todo equivocada, los males que Mills denuncia aunque en
parte resultan de tendencias presentes en toda sociedad industrial-
son sobre todo la expresin de una particular cultura: la sociedad
norteamericana. Ello no implica que las deformaciones no pue
dan exportarse; por el contrario, el efecto de demostracin no
se da solamente en el terreno econmico sino a menudo en el
intelectual tambin, con la adopcin de la ultimsima novedad de
los pases desarrollados : en este sentido la valiente crtica de Mills
constituye un aporte que puede resultar de singular eficacia pre-
 PRLOGO 19

Vl*iilis it, ni.is sil significado variar en funcin de las distintas

|iiH' mui . en que se halle la Sociologa en cada pas.
I i* Im pases de Amrica Latina nos encontramos en una situa-
...........1H . casi opuesta a la existente en los Estados Unidos. El
.......i'iiiiu, el culto de la palabra, la falta de rigor son los rasgos
mi immmcs en la produccin sociolgica del continente. Lejos
di | 11, im iouismo y el formalismo metodolgico yanquis es-
......... ti l.illa la nocin misma de mtodo cientfico aplicado al
i iiiillii le la realidad social. Slo en contadas universidades se
h m im algo de metodologa y tcnica de investigacin. Faltan
IihIh . modernos en esta materia de tan rpida evolucin1 y lo
11 ir i , mucho ms grave casi no existen bibliotecas especializa-
il t \ la informacin sobre la enorme literatura existente es en
, .i.......... escasa. Tan slo en los ltimos tiempos han aparecido
.t!i|inm. centros inspirados en una nocin seria y adecuada de la
tu i ligacin sociolgica, e investigadores que no necesitan buscar
....... .lento econmico en alguna otra actividad extracientfica.2
i . l u i de orientar el desarrollo de la Sociologa en una direccin
lili nina, que supere el estado actual y a la vez evite la imitacin
i. |<* nrores ajenos no es por cierto fcil cuando se piensa en los
,. unI, obstculos materiales existentes y en ciertos rasgos de
...... .lia i ultura. Mas a la vez no debemos olvidar aquellos elemen-
i l, |a tradicin intelectual latinoamericana que sin duda nos
i iiIhi ,in en una posicin ms favorable que la existente en el pas
,|.1 mul: as no cabe duda que el pensamiento social de Amrica
I iiiiiia picscnta ms de un hermoso ejemplo de lo que Mills llama
,i, ilc. r. social clsico. La influencia profunda del historicismo, y
ilelil as de las caractersticas mismas de la cultura predisponen
M il 'naloralmente a la ubicacin de los problemas dentro del
. mili Jo mayor de la estructura social percibida histricamente,
ilimicnto que Mills recomienda con tanto nfasis. El peli-
, i i ni todo caso el opuesto: la incapacidad para los detalles, la

' I .un nicos dos textos de metodologa sociolgica en los que se exponen
|i, mu vi-, tcnicas tienen ya ms de 20 aos y no reflejan los avances ms
i i mi,, ii||vos que lian ocurrido sobre todo en la ltima dcada (G . A. Lund-
i i In ventilacin social, publicado por el Fondo de Cultura Econmica, y
,| ..... mui de P. V . Young, publicado por el Instituto de Investigaciones So
l ii. di l.i Universidad de M xico). Paradjicamente, los latinoamericanos
. h, ii,-r, familiarizados con las crticas dirigidas a la moderna metodologa
(,,,, , mi l.i metodologa misma. El poco afortunado y del todo inexacto libro
il i,,,t ni sobre este tema (Achaques y manas de la sociologa contempornea,
.mi,i* 1957) fue publicado casi contemporneamente al original ingls,
l la es probablemente una de las causas ms serias del atraso en que se
IpI...... nii i l i Sociologa en muchos pases de Amrica Latina.
 20 PRLOGO
mi|>.u inicia li.u i.i el trabajo minucioso cjue inevitablemente cual-
qinci.i que sea el papel de la imaginacin representa una parte
inevitable del trabajo cientfico, el retraso en el aspecto organiza
tivo y material de la investigacin. Si la Sociologa latinoameri
cana sabe aprovechar estos elementos valiosos y a la vez utilizar
los extraordinarios avances realizados en las ltimas dcadas, recu
perando el retraso en que se encuentra, podr acaso lograr aquella
sntesis feliz que conserve los valores de la gran tradicin clsica
de la que Mills es sin duda un ejemplo con los nuevos insos
pechados horizontes que los desarrollos recientes de nuestra disci
plina han logrado conquistar.1
G ino G erm an i
Bcrkcley, Cal., febrero de 1961

1 J. Medina Echavarra en un libro publicado hace 20 aos ( Sociologa:

teora y tcnica, Mxico, hondo de Cultura Econmica, 1 9 4 2 ), pero que posee
extraordinaria actualidad, realizo un anlisis total de las condiciones y posibili
dades de esa sntesis.
 A G RA D ECIM IEN TO S

i , ........ versiones de este libro fueron presentadas en un

hh IimiIo de ciencia social durante la primavera de 1957, orga-
nU.idti ni Copenhague por Henning Friis, consejero del Social-
.......... Les estoy muy agradecido a l y a los siguientes miem-
|........U culinario por sus penetrantes crticas y bondadosas indi-
i tu Imiich: Kirsten Rudfeld, Bent Anderson, P. H. Khl, Poul
Vl.lllUni, Knud Erik Svensen, Torben Agersnap y B. V. Elberling.
I I i upitulo primero, La promesa, con otras pequeas seccio-
ii, , ,|, rule libro, fue presentado en forma abreviada a la American
I ..Mi, ,i| Science Association en septiembre de 1958 en St. Louis.
i n 1 1 captulo vi he aprovechado un ensayo, Two Styles of
|t, i mil in Current Social Study, publicado en Philosophy
10
i'l \, lo, ( , vol. X X , nm. 4, octubre de 1953. Una primera redac-
i mu Ir las cinco primeras secciones del Apndice aparecieron en
C m f<> on Sociological Theory, editado por L. Gross, Evans-
Inii, IVIcison, 1959. Las secciones 5 y 6 del captulo viii fueron
11,, 1,11u<lis en M onthly Review, octubre de 1958. De una manera
fiHiMiil. he usado tambin observaciones publicadas primero en
I /., Udturday Review de l 9 de mayo de 1954. Algunos pasajes
,1. lu, i aptulos ix y x fueron utilizados en conferencias pblicas
nuil ul ulas en la Escuela de Economa de Londres y en la Aca-
Itul i Polaca de Ciencias, de Varsovia, en enero, y radiadas por
I I HIK cu su Tercer Programa, en febrero de 1959.
I .in ltimas redacciones del manuscrito fueron criticadas, en
n 11*1iillud o en parte, por los siguientes colegas, a quienes debo
mu, In dd mrito que el libro pueda tener. Slo deseara disponer
I. ilm i medio ms adecuado para agradecer su generosa ayuda:
llimld Barger, Robert Bierstadt, Norman Birnbaum, Herbert
MIiiiik i, Toni Bottomore, Lyman Bryson, Lewis Coser, Arthur K.
I .M Kobcrt Dubin, Si Goode, Marjorie Fiske, Peter Gay, Lle-
u, II, ii ( iioss, Richard Hofstadter, Irving Howe, H. Stuart Hugues,
I I . d 11linter, Sylvia Jarrico, David Kettler, W alter Klink, Charles
I i.ludblom, Ernst Manheim, Reece McGee, Ralph Miliband,
P nillir.lou Moore }r., David Riesman, Meyer Schapiro, George
|t i id Amold Rogow y Paul Sweezy.
I luy muy agradecido a mis amigos William Miller y Harvey
I id"', por sus constantes esfuerzos para ayudarme a escribir
l i M i m n l r .
C. W . M.
21
 I. LA PROM ESA

I) ., i ,n d a los hombres advierten con frecuencia que sus vidas

. idas son una serie de aagazas. Se dan cuenta de que en sus
mundos cotidianos no pueden vencer sus dificultades, y en eso mu-
li-i't veces tienen toda la razn: lo que los hombres corrientes saben
<lun I.iinente y lo que tratan de hacer est limitado por las rbitas
pondas en que viven; sus visiones y sus facultades se limitan al ha-
IimiI escenario del trabajo, de la familia, de la vecindad; en otros
medios, se mueven por sustitucin y son espectadores. Y cuanto
ma l dienta se dan, aunque sea vagamente, de las ambiciones y de
I n imenazas que trascienden de su ambiente inmediato, ms atra-
I- idos parecen sentirse.
I'oi debajo de esa sensacin de estar atrapados se encuentran
- mil tos aparentemente impersonales de la estructura misma de so-
Hdudes de dimensiones continentales. Los hechos de la historia
oiilcmpornea son tambin hechos relativos al triunfo y al fracaso
d, hombres y mujeres individuales. Cuando una sociedad se indus-
Imili/a, el campesino se convierte en un trabajador, y el seor feu-
-I d es liquidado o se convierte en un hombre de negocios. Cuando
11 , i lases suben o bajan, un hombre tiene trabajo o no lo tiene;
ii indo la proporcin de las inversiones aumenta o disminuye, un
...... le toma nuevos alientos o se arruina. Cuando sobrevienen
i tu mis, un agente de seguros se convierte en un lanzador de cohe-
(i mi oficinista en un experto en radar, las mujeres viven solas y
l-ii nios crecen sin padre. Ni la vida de un individuo ni la liis-
l'iii.i <le una sociedad pueden entenderse sin entender ambas cosas.
I'cro los hombres, habitualmentc, no definen las inquietudes
qiir sufren en relacin con los cambios histricos y las contradic-
i, mi", institucionales. Por lo comn, no imputan el bienestar de
-pn pozan a los grandes vaivenes de la sociedad en que viven. Rara
s, conscientes de la intrincada conexin entre el tipo de sus pro-
pi n vidas y el curso de la historia del mundo, los hombres corrien-
|i suelen ignorar lo que esa conexin significa para el tipo de
I......bies en que se van convirtiendo y para la clase de actividad
lii,lmica en que pueden tener parte. No poseen la cualidad men-
I.ti i scncial para percibir la interrclacin del hombre y la sociedad,
>h la biografa y de la historia, del yo y del mundo. No pueden
li li i i frente a sus problemas personales en formas que les permi
ta u controlar las transformaciones estructurales que suelen estar
li'liis de ellas.
23
 2*1 LA P R O M E S A

No es de extraar, desde luego. En qu poca se han visto

tantos hombres expuestos a paso tan rpido a las sacudidas de tan
tos cambios? Que los norteamericanos no hayan conocido cam
bios tan catastrficos como los hombres y las mujeres de otras
sociedades, se debe a hechos histricos que ahora se van convir-
tiendo velozmente en "mera historia. La historia que ahora afecta
a todos los hombres es la historia del mundo. En este escenario y
en esta poca, en el curso de una sola generacin, la sexta parte
de la humanidad de feudal y atrasada ha pasado a ser moderna,
avanzada y temible. Las colonias polticas se han liberado, y han
surgido nuevas y menos visibles formas de imperialismo. Hay re
voluciones, y los hombres sienten la opresin interna de nuevos
tipos de autoridad. Nacen sociedades totalitarias y son reducidas
a pedazos.. . o triunfan fabulosamente. Despus de dos siglos de
dominio, al capitalismo se le seala slo como uno de los medios
de convertir la sociedad en un aparato industrial. Despus de dos
siglos de esperanza, aun la democracia formal est limitada a una
porcin muy pequea de la humanidad. Por todas partes, en el
mundo subdesarrollado, se abandonan antiguos estilos de vida y
vagas expectativas se convierten en demandas urgentes. Por todas
partes, en el mundo superdesarrollado, los medios de ejercer la
autoridad y la violencia se hacen totales en su alcance y burocr
ticos en su forma. Yace ahora ante nosotros la humanidad misma,
mientras las supernaciones que constituyen sus polos concentran
sus esfuerzos ms coordinados e ingentes en preparar la tercera
guerra mundial.
La plasmacin misma de la historia rebasa actualmente la ha
bilidad de los hombres para orientarse de acuerdo con valores pre
feridos. Y qu valores? Aun cuando no se sientan consternados,
los hombres advierten con frecuencia que los viejos modos de sentir
y de pensar se han ido abajo y que los comienzos ms recientes
son ambiguos hasta el punto de producir parlisis moral. Es de
extraar que los hombres corrientes sientan que no pueden hacer
frente a los mundos ms dilatados ante los cuales se encuentran
de un modo tan sbito? Que no puedan comprender el sentido de
su poca en relacin con sus propias vidas? Que, en defensa de su
yo, se insensibilicen moralmente, esforzndose por seguir siendo
hombres totalmente privados o particulares? Es de extraar que
estn posedos por la sensacin de haber sido atrapados?

No es slo informacin lo que ellos necesitan. En esta Edad

del Dato la informacin domina con frecuencia su atencin y re
basa su capacidad para asimilarla. No son slo destrezas intelec-
 LA P R O M E S A 25

i n i|i , lo 1111c necesitan, aunque muchas veces la lucha para conse-

Unlilii'. agola su limitada energa moral.
I o (Me necesitan, y lo que ellos sienten que necesitan, es una
hiii Inlinl mental que les ayude a usar la informacin y a desarrollar
l i i,i/ii para conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre
m i i I mundo y de lo que quizs est ocurriendo dentro de ellos. Y
|n jiii yo me dispongo a sostener es que lo que los periodistas y los
m Iim'., los artistas y el pblico, los cientficos y los editores esperan
it loque puede llamarse imaginacin sociolgica, es precisamente
* ni i nulidad.

I i imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el

|i.. i .....id histrico ms amplio en cuanto a su significado para
I I \i. l,i interior y para la trayectoria exterior de diversidad de indi-
* i.lni. Ella le permite tener en cuenta cmo los individuos, en el
humillo de su experiencia cotidiana, son con frecuencia falsamente
(un ' miles de sus posiciones sociales. En aquel tumulto se busca
l t l i.iiiii de la sociedad moderna, y dentro de esa trama se formu-
I hi ir. psicologas de una diversidad de hombres y mujeres. Por
i >1. , medios, el malestar personal de los individuos se enfoca sobre
inqiin ludes explcitas y la indiferencia de los pblicos se convierte
ni lulncs por las cuestiones pblicas.
I' I primer fruto de esa imaginacin y la primera leccin de la
( iriu i i social que la encarna es la idea de que el individuo slo
Imi .1. comprender su propia experiencia y evaluar su propio des-
iiim localizndose a s mismo en su poca; de que puede conocer
ni-. |impas posibilidades en la vida si conoce las de todos los indi-
- iiluii . que se hallan en sus circunstancias. Es, en muchos aspectos,
un i li 11 iu terrible, y en otros muchos una leccin magnfica. No
i . iitiK mos los lmites de la capacidad humana para el esfuerzo
Hiipn iiio o para la degradacin voluntaria, para la angustia o para
la 11<iMi, para la brutalidad placentera o para la dulzura de la
tii/nu Pero en nuestro tiempo hemos llegado a saber que los lmi-
l .1. I.i naturaleza humana son espantosamente dilatados. He-
lltM llegado a saber que todo individuo vive, de una generacin a
iilm. cu una sociedad, que vive una biografa, y que la vive dentro
h una sucesin histrica. Por el hecho de vivir contribuye, aun-
qio m i en pequesima medida, a dar forma a esa sociedad y al
IIIM) (le su historia, aun cuando l est formado por la sociedad
* pin mi impulso histrico.
I i imaginacin sociolgica nos permite captar la historia y la
26 LA P R O M E S A
biografa y la relacin entre ambas dentro de la sociedad. sa es
su tarca y su promesa. Reconocer esa tarea y esa promesa es la
seal del analista social clsico. Es la caracterstica de Herbcrt
Spencer, ampuloso, verboso, comprensivo; de A. E. Ross, gracioso,,
revelador, probo; de Auguste Comte y mile Durkheim; del in
trincado y sutil Karl Mannheim. Es la cualidad de todo lo que
es intelectualmente excelente en Carlos Marx; es la clave de la bri
llante c irnica penetracin de Thorstein Veblen, de las polifac
ticas interpretaciones de la realidad de Josepli Schumpeter; es la
base del alcance psicolgico de W . E. II. Lccky no menos que
de la profundidad y la claridad de Max W cber. Y es la seal de
todo lo mejor de los estudios contemporneos sobre el hombre
y la sociedad.
Ningn estudio social que no vuelva a los problemas de la bio
grafa, de la historia y de sus intersecciones dentro de la sociedad,
ha terminado su jornada intelectual. Cualesquiera que sean los
problemas del analista social clsico, por limitados o por amplios
que sean los rasgos de la realidad social que ha examinado, los que
imaginativamente han tenido conciencia de lo que prometa su
obra han formulado siempre tres tipos de preguntas:
1) Cul es la estructura de esta sociedad particular en su con
junto? Cules son sus componentes esenciales, y cmo se relacio
nan entre s? En que se diferencia de otras variedades de organi
zacin social? Cul es, dentro de ella, el significado de todo
rasgo particular para su continuidad o para su cambio?
2 ) Ou lugar ocupa esta sociedad en la historia humana? Cul
es el mecanismo por el que est cambiando? Cul es su lugar
en el desenvolvimiento de conjunto de la humanidad y qu signi
fica para l? Cmo afecta todo rasgo particular que estarnos exa
minando al periodo histrico en que tiene lugar, y cmo es afectado
por l? Y cules son las caractersticas esenciales de ese periodo?
En qu difiere de otros periodos? Cules son sus modos carac
tersticos de hacer historia?
3) Qu variedades de hombres y de mujeres prevalecen ahora
en esta sociedad y en este periodo? Y qu variedades estn empe
zando a prevalecer? De qu manera son seleccionados y formados,
liberados y reprimidos, sensibilizados y embotados? Ou clases de
naturaleza humana se revelan en la conducta y el carcter que
observamos en esta sociedad y en este periodo? Y cul es el signi
ficado para la naturaleza humana de todos y cada uno de los
rasgos de la sociedad que examinamos?
Ya sea el punto de inters un Estado de gran podero, o un
talento literario de poca importancia, una familia, una prisin o
 LA P R O M E S A 27
un credo, sos son los tipos de preguntas que han formulado los
mejores analistas sociales. Ellas constituyen los pivotes intelec-
|n,des de los estudios clsicos sobre el hombre y la sociedad, y son
l e. preguntas que inevitablemente formula toda mente que posea
Imaginacin sociolgica. Porque esa imaginacin es la capacidad
,1, pasar de una perspectiva a otra: de la poltica a la psicolgi-
, ,l( del examen de una sola familia a la estimacin comparativa de
|ii, presupuestos nacionales del mundo, de la escuela teolgica al
, .i.iblccimiento militar, del estudio de la industria del petrleo
>d de: la poesa contempornea. Es la capacidad de pasar de las
1111 isformaciones ms impersonales y remotas a las caractersticas
(inri ntimas del yo humano, y de ver las relaciones entre ambas
, unas. Detrs de su uso est siempre la necesidad de saber elsig-
lillicado social e histrico del individuo en la sociedad y el periodo
ni que tiene su cualidad y su ser.
En suma, a esto se debe que los hombres esperen ahora captar,
Ihii medio de la imaginacin sociolgica, lo que est ocurriendo
tu <1 mundo y comprender lo que est pasando en ellos mismos
. miiio puntos diminutos de las intersecciones de la biografa y de
I I historia dentro de la sociedad. En gran parte, la conciencia que
I. *. mismo tiene el hombre contemporneo como de un extrao
p.u lo menos, si no como de un extranjero permanente, descansa
.Ini- la comprensin absorta de la relatividad social y del poder
Ihiiislorinador de la historia. La imaginacin sociolgica es la for
ma ms frtil de esa conciencia de s mismo. Por su uso, hombres
. uy.is mentalidades slo han recorrido una serie de rbitas limita-
.1 1 con frecuencia llegan a tener la sensacin de despertar en una
. ri con la cual slo haban supuesto estar familiarizados. Correc-
i,i m incorrectamente, llegan a creer con frecuencia que ahora
pueden proporcionarse a s mismos recapitulaciones adecuadas,
, >,iDiluciones coherentes, orientaciones amplias. Antiguas decisio-
iii , puc en otro tiempo parecan slidas, les parecen ahora pro-
.lu los de mentalidades inexplicablemente oscuras. Vuelve a
.i.ti|uit ir agudeza su capacidad de asombrarse. Adquieren un modo
mu vm de pensar, experimentan un trastrueque de valores; en una
p,il,ilira, por su reflexin y su sensibilidad comprenden el sentido
. iilliu.il de las ciencias sociales.

2
I i distincin ms fructuosa con que opera la imaginacin socio-
|, ij.u es cpiizs la que hace entre las inquietudes personales del
immIim y los problemas pblicos de la estructura social. Esta
 28 LA P R O M E S A

distincin es un instrumento esencial de la imaginacin sociol

gica y una caracterstica de toda obra clsica en ciencia social.
Se presentan inquietudes en el carcter de un individuo y en el
mbito de sus relaciones inmediatas con otros; tienen relacin con
su yo y con las reas limitadas de vida social que conoce directa
y personalmente. En consecuencia, el enunciado y la resolucin
de esas inquietudes corresponde propiamente al individuo como
entidad biogrfica y dentro del mbito de su ambiente inmediato:
el mbito social directamente abierto a su experiencia personal
y, en cierto grado, a su actividad deliberada. Una inquietud es un
asunto privado: los valores amados por un individuo le parecen
a ste que estn amenazados.
Los problemas se relacionan con materias que trascienden del
ambiente local del individuo y del mbito de su vida interior. Tie
nen que ver con la organizacin de muchos ambientes dentro de las
instituciones de una sociedad histrica en su conjunto, con las ma
neras en que diferentes medios se imbrican e interpenetran para
formar la estructura ms amplia de la vida social e histrica. Un
problema es un asunto pblico: se advierte que est amenazado
un valor amado por la gente. Este debate carece con frecuencia
de enfoque, porque est en la naturaleza misma de un problema,
a diferencia de lo que ocurre con la inquietud aun ms generali
zada, el que no se le pueda definir bien de acuerdo con los ambien
tes inmediatos y cotidianos de los hombres corrientes. En realidad,
un problema implica muchas veces una crisis en los dispositivos
institucionales, y con frecuencia implica tambin lo que los mar-
xistas llaman contradicciones o antagonismos.

Consideremos a esa luz el desempleo. Cuando en una ciudad

de 100 000 habitantes slo carece de trabajo un hombre, eso cons
tituye su inquietud personal, y para aliviarla atendemos propia
mente al carcter de aquel hombre, a sus capacidades y a sus opor
tunidades inmediatas. Pero cuando en una nacin de 50 millones
de trabajadores 15 millones carecen de trabajo, eso constituye un
problema, y no podemos esperar encontrarle solucin dentro del
margen de oportunidades abiertas a un solo individuo. Se ha veni
do abajo la estructura misma de oportunidades. Tanto el enun
ciado correcto del problema como el margen de soluciones posibles
nos obliga a considerar las instituciones econmicas y polticas de
la sociedad, y no meramente la situacin y el carcter personales
de individuos sueltos.
Veamos la guerra. El problema personal de la guerra, cuando
se presenta, puede estar en cmo sobrevivir o cmo morir con ho-
 LA P R O M E S A 29

* ...............uno enriquecerse con ella, cmo trepar a lo ms alto del

i|'.ii iln militar de seguridad, o cmo contribuir a ponerle trmi-
im l .n suma, encontrar, de acuerdo con los valores que uno
.......... ce, una serie de ambientes, y dentro de ella sobrevivir a la
......... o hacer significativa la muerte de uno en ella. Pero los pro-
Mi imri estructurales de la guerra se refieren a sus causas, a los tipos
|i hombres que lleva al mando, a sus efectos sobre la economa y
lt poltica, sobre la familia y las instituciones religiosas, a la irres-
......... Iululad desorganizada de un mundo de Estados-naciones.
Veamos el matrimonio. En el matrimonio el hombre y la mu-
| i pueden experimentar inquietudes personales, pero cuando la
miipuK in de divorcios durante los cuatro primeros aos de ma-
i hiihun) es de 250 por cada 1 000, esto es prueba de un problema
<11 in lili l que tiene que ver con las instituciones del matrimonio
i di la unlia y con otras relacionadas con ellas.
( > veninos las metrpolis: el horrible, hermoso, repugnante y
m 11 11 i11<o ilcsparramamiento de la gran ciudad. Para muchas per-
mi1111 'i de las clases altas, la solucin personal del problema de la
i ni,! ni" es tener un departamento con garage privado en el cora-
tmi <li 11 ciudad, y a cuarenta millas de ella una casa proyectada
pm I Iniry I lili con un jardn diseado por Garrctt Eckbo, en un
h in un de cuarenta hectreas de propiedad personal. En esos dos
.iiiil.iriitr, controlados con un pequeo cuerpo de servicio en
, .! tu i \tremo y una comunicacin por helicptero entre ellos, la
n i..... pul e de las personas resolvera muchos de los problemas
di un) lien te personal causados por los hechos de la ciudad. Pero
I,,.tu i\o, aunque esplndido, no resuelve los problemas pblicos
qiii il ludio estructural de la ciudad plantea. Qu habra que
ti i, ii niii esc maravilloso monstruo? Fragmentarlo en unidades
,li iiiiii.nas que reuniesen la residencia y el lugar de trabajo?
I Mjiiila como es, con algunos retoques? O evacuarla y volarla
........I.......... y construir ciudades nuevas de acuerdo con planos
i tur i * * nuevos? Cmo seran esos planos? Y quin va a deci-
i i n alizar lo que se elija? sos son problemas estructurales;
ti i , , ili i frente y resolverlos nos obliga a examinar los problemas
p,illlii o. y econmicos que afectan a innumerables medios.
Mientras una economa est organizada de manera que haya
111 |,| ,1 pmblcma del desempleo no admite una solucin personal.
Mi, nli r, la guerra sea inherente al sistema de Estados-naciones y
i I . i|, Mgiiui industrializacin del mundo, el individuo corriente
, ,i ii medio restringido ser impotente con ayuda psiquitrica
u iii lia para resolver las inquietudes que este sistema o falta
l i i i mi U impone. Mientras que la familia como institucin
 III I.A P R O M E S A
<<Mivii i tu .1 las mujeres en esclavas queridas y a los hombres en sus
l' lc. proveedores y sus dependientes an no destetados, el pro-
M( n <le mi matrimonio satisfactorio no puede tener una solucin
pinamente privada. Mientras la megalpolis superdesarrollada y
el automvil supcrdcsarrollado sean rasgos constitutivos de la so
ciedad superdesarrollada, los problemas de la vida urbana no po
dan resolverlos ni el ingenio personal ni la riqueza privada.

I .o que experimentamos en medios diversos y especficos es,

como hemos observado, efecto de cambios estructurales. En con
secuencia, para comprender los cambios de muchos medios perso
nales, nos vemos obligados a mirar mas alia de ellos. Y el nmero
y variedad de tales cambios estructurales aumentan a medida que
las instituciones dentro de las cuales vivimos se extienden y se
relacionan ms intrincadamente entre s. Darse cuenta de la idea
de estructura social y usarla con sensatez es ser capaz de descu
brir esos vnculos entre una gran diversidad de medios; y ser capaz
de eso es poseer imaginacin sociolgica.

->
d

Cules son en nuestro tiempo los mayores problemas para los

pblicos y las inquietudes clave de los individuos particulares?
Para formular problemas e inquietudes, debemos preguntarnos
qu valores son preferidos, pero amenazados, y cules preferidos
y apoyados por las tendencias caractersticas de nuestro tiempo.
1 auto en el caso de amenaza como en el de apoyo, debemos pre
guntarnos qu contradicciones notorias de la estructura pueden
estar implicadas.
Cuando la gente estima una tabla de valores y no advierte
ninguna amenaza contra ellos, experimenta bienestar. Cuando
estima unos valores y advierte que estn amenazados, experimenta
una crisis, ya como inquietud personal, ya como problema pblico.
Y si ello afecta a todos sus valores, experimenta la amenaza total
del pnico.
Pero supongamos que la gente no sienta estimacin por ningn
valor ni perciba ninguna amenaza. sta es la experiencia de la
indiferencia, la cual, si parece afectar a todos los valores, se con
vierte en apata. Supongamos, en fin, que no sienta estimacin
por ningn valor, pero que, no obstante, perciba agudamente una
amenaza. sta es la experiencia del malestar, de la ansiedad, la
cual, si es suficientemente total, se convierte en una indisposicin
mortal no especfica.
 LA P R O M E S A 31

I | m inti es un tiempo de malestar e indiferencia, pero an

|,iimullidos de manera que permitan el trabajo de la razn y el
de l.i sensibilidad. En lugar de inquietudes definidas en
.. l Mmu ion valores y amenazas, hay con frecuencia la calami-
.lnl i|< mi malestar vago; en vez de problemas explcitos, muchas
vhi 'i, ttuy slo el desalentado sentimiento de que nada marcha
....... No se ha dicho cules son los valores amenazados ni qu
. lo que los amenaza; en suma, no han sido llevados a punto
.I, i|rt isin. Mucho menos han sido formulados como proble-
uiMH de la ciencia social.
I ii los anos treinta apenas se dudaba salvo en ciertos crcu
lo i|e negocios alucinados que haba un problema econmico
qu, . ni tambin un haz de inquietudes personales. En los argu-
....... los acerca de la crisis del capitalismo, las formulaciones de
r liim y las numerosas re-formulaciones de su obra probablemente
a i, ni in los principales trminos del problema, y algunos indiyi-
,|,,N llegan a comprender sus inquietudes personales en relacin
...... (ales trminos. Los valores amenazados eran fciles de ver
\ lunados por todos; las contradicciones estructurales que los
.mi' mi,aban tambin parecan fciles. Ambas cosas eran amplia
( pin!nudamente experimentadas. Fue una edad poltica.
Peto los valores amenazados en la era posterior a la segunda
i ,in na Mundial, muchas veces no son ni ampliamente reconocidos
.......o valores ni se advierte de un modo general que estn amena-
i.l,,. Muchas inquietudes privadas no son formuladas; mucho
lllilli lar pblico y muchas decisiones de enorme importancia es-
I ni. Imal no llegan nunca a ser problemas pblicos. Para quienes
,i., plan valores hereditarios, como la razn y la libertad, es el
mal ni ai mismo lo que constituye la inquietud, es la indiferencia
mimia lo que constituye el probema. Y esta situacin de malestar
, indiferencia es lo que constituye el signo distintivo de nuestro
tiempo.
l odo esto es tan sorprendente, que muchas veces es interpre
tado por los observadores como un cambio en la clase misma de
Ion pioblemas que ahora reclaman ser formulados. Se nos dice
.mi frecuencia que los problemas de nuestra dcada, o aun las
. u*,is de nuestro tiempo, han salido del campo externo de la eco
noma y se relacionan ahora con la calidad de la vida individual,
, n icalidad con el problema de si tardar mucho en dejar de haber
.dgn (pie pueda llamarse propiamente vida individual. No el tra-
I. ip> de los nios, sino los libros de historietas, no la pobreza, sino
,1 (Kio en masa, son los centros de inters. Muchos grandes
pioMcmas pblicos, lo mismo que muchas inquietudes privadas,
 12 I.A P RO M E S A
<I< I111<11 <<11110 cuestiones "psiquitricas, con frecuencia, segn
" . "liento pattico de evitar los grandes problemas de
l.i <i< inhul moderna. A veces esta afirmacin parece descansar
solue un angosto inters provinciano que slo tiene en cuenta
las soc iedades occidentales, o quizs slo a los Estados Unidos,
ignorando, de esa suerte, las dos terceras partes de la humanidad;
"iiK lias veces, tambin, divorcia arbitrariamente la vida individual
de las grandes instituciones dentro de las cuales se desenvuelve esa
vida y que con frecuencia pesan sobre ella ms penosamente que
los ambientes ntimos de la infancia.
Los problemas del ocio, por ejemplo, ni siquiera pueden formu
larse sin tener en cuenta los problemas del trabajo. Las inquietu
des de la familia relativas a los libros de historietas no pueden
formularse como problemas sin tener en cuenta la situacin de la
Lunilla contempornea en sus nuevas relaciones con las institucio
nes mas recientes de la estructura social. Ni el ocio ni sus usos
enervantes pueden entenderse como problemas sin reconocer la
medida en que el malestar y la indiferencia forman actualmente
el clima social y personal de la sociedad norteamericana contem
pornea. En ese clima no pueden plantearse ni resolverse proble
mas de "la vida privada sin tener en cuenta la crisis de ambicin
que forma parte de la carrera misma de muchos hombres que-
trabajan en una economa de grandes compaas o empresas.
Es verdad, como constantemente sealan los psicoanalistas, que
con frecuencia las gentes tienen "la sensacin creciente de ser
movidas por fuerzas oscuras que actan dentro de ellas mismas v
que son incapaces de definir . Pero no es verdad, como di jo
Ernest Jones, que el principal enemigo y el principal peligro del
hombre es su misma indcil naturaleza y las fuerzas ocultas repri
midas dentro de l. Por el contrario: el principal peligro para
el hombre reside hoy en las fuerzas ingobernables de la sociedad
contempornea misma, con sus mtodos impersonales de produc
cin, sus tcnicas envolventes de dominacin poltica, su anarqua
internacional, en una palabra, con sus penetrantes transformacio
nes de la naturaleza misma del hombre y las condiciones y
finalidades de su vida. 7

La primera tarea poltica e intelectual porque aqu coinciden

ambas cosas del cientfico social consiste hoy en poner en claro
los elementos del malestar y la indiferencia contemporneos. sta
es la demanda central que le hacen los otros trabajadores de la
cultura: los cientficos del mundo fsico y los artistas, y en gene
ral toda la comunidad intelectual. Es a causa de esta tarea y de
 LA P R O M E S A 33

* mi . demandas por lo que, creo yo, las ciencias sociales se estn

tdimitiendo en el comn denominador de nuestro periodo cultu-
iiil, \ la imaginacin sociolgica en la cualidad mental mas nece-

4
I ii (odas las pocas intelectuales tiende a convertirse en comn
,1, iluminador de la vida cultural determinado estilo de pensamien
to Es cierto que hoy en da muchas modas intelectuales se difun
d u ampliamente para ser abandonadas por otras nuevas en el
, ,n .o de uno o dos aos. Esos entusiasmos quiz sazonan el juego
i nllmal, pero dejan poca huella intelectual, si es que dejan alguna.
Mu puede decirse lo mismo de modos de pensar como la fsica
ii> wloniana o la biologa darwiniana. Cada uno de estos uni-
v. i>,08 intelectuales se convirti en una influencia que lleg mucho
II iii'i lejos que cualquier esfera especial de ideas y de fantasas.
I ii ii Iacin con ellos, o en relacin con cosas derivadas de ellos,
...... i desconocidos y comentaristas de moda re-enfocan sus obser-
mk iones y re-formulan sus problemas.
I n la poca moderna, las ciencias fsicas y biolgicas han sido
,1 piiucipal comn denominador del pensamiento serio y de la
mi I d sica popular en las sociedades de Occidente. La tcnica de
I iliiu.dorio ha sido el modo consagrado de proceder y la fuente
d. la seguridad intelectual. se es uno de los significados de la
lili ,i de tm comn denominador intelectual: los hombres pueden
1111 millar sus convicciones ms poderosas segn sus trminos. Otros
1.1 minos y otros estilos de pensamiento parecen meros vehculos
dr escape y oscuridad.
I I que prevalezca un comn denominador no significa, naturai-
.......te, que no existan otros estilos de pensamiento y otros tipos
di sensibilidad. Lo que quiere decir es que los intereses intclec-
Inales ms generales tienden a entrar en su mbito, para ser formu
lados en l ms rigurosamente y pensar, una vez formulados as,
. 1111 i no han tenido solucin, por lo menos han sido llevados
adelante de un modo provechoso.
( ico yo que la imaginacin sociolgica se est convirtiendo
i n i I principal comn denominador de nuestra vida cultural y en
,0 i,i*,go distintivo. Esta cualidad mental se encuentra en las cien-
i i is sociales y psicolgicas, pero va mucho ms all de esas disci
plinas lal como ahora las conocemos. Su adquisicin por los indi-
, 111nos y por la comunidad cultural en general es lenta y en
, Iones torpe; muchos cientficos sociales mismos la desconocen
 11 I.A P RO ME S A

l ....... Pinteen ignorar que el uso de esta imaginacin es

rciilrul pun mejorar el trabajo que pueden hacer, que por no
Ir.,ii rolla i la y emplearla dejan de responder a las esperanzas cul-
liu.ili , que se lienen en ellos y que las tradiciones clsicas de sus
diversas disciplinas ponen a disposicin de ellos.
IVio las cualidades de esta imaginacin son regularmente exi
gidas en materias de hecho y de moral, en el trabajo literario y en
<! anlisis poltico. Se han convertido en rasgos fundamentales
de esfuerzo intelectual y de sensibilidad cultural en una gran
diversidad de cxpiesiones. Los buenos crticos son ejemplos de
esas cualidades, lo mismo que los periodistas serios, y en realidad
se juzga segn ellas la obra de unos y otros. Las categoras popu
lares de la crtica muy intelectual, medianamente intelectual o
sin pretensiones intelectuales, por ejemplo ahora son tan socio
lgicas por lo menos como estticas. Los novelistas cuya obra
seria encarna las definiciones ms difundidas de la realidad hu
mana poseen con frecuencia esta imaginacin y se esfuerzan
en satisfacer la demanda de ella. Por medio de ella, se busca
oiientar el presente como historia. A medida que las imgenes
de la naturaleza humana se hacen ms problemticas, se siente
cada vez mas la necesidad de prestar atencin ms estrecha, pero
ms imaginativa, a las prcticas y a las catstrofes sociales que
revelan (y que moldean) la naturaleza del hombre en este tiempo
de inquietud civil y de conflicto ideolgico. Aunque algunas veces
se manifiesta la moda de intentar usarla, la imaginacin socio
lgica no es una mera moda. Es una cualidad mental que parece
prometer de la manera ms dramtica la comprensin de nuestras
propias realidades ntimas en relacin con las ms amplias reali
dades sociales. No es meramente una cualidad mental ms entre
el margen contemporneo de sensibilidades culturales: es la cua
lidad cuyo uso ms amplio y ms hbil ofrece la promesa de que
todas esas sensibilidades y de hecho la razn humana misma
llegaran a representar un papel mas importante en los asuntos
humanos.

El significado cultural de la ciencia fsica el mayor y ms

antiguo comn denominador se est haciendo dudoso. Como
eslilo intelectual, la ciencia fsica empieza a ser considerada por
muchos como algo insuficiente. La suficiencia de los estilos cien
tficos de pensamiento y sentimiento, de imaginacin y sensibili
dad, ha estado, naturalmente, desde sus orgenes sometida a la
duda religiosa y a la controversia teolgica, pero nuestros padres
y abuelos cientficos han reducido esas dudas religiosas. Las dudas
 LA P R O M E S A 35
|"M ......ira tes son profanas, humanistas, y con frecuencia abso-
},,| m,i nt< confusas. Los progresos recientes de las ciencias fsicas
>>m ,11 clmax tecnolgico en la bomba H y los medios para
i, aiin|iimlaila no han sido sentidos como solucin a ninguno de
|(, piollcmas ampliamente conocidos y profundamente ponde-
i i lni |mii comunidades intelectuales y pblicos culturales muy
ihhi i lii-. Iilsos progresos han sido considerados, correctamente,
............... .tillado de una investigacin altamente especializada, e in-
, u n ., lamente como misterios maravillosos. Han suscitado ms
|M,,|ili iiun tanto intelectuales como morales que los que han
tl ti,,, y los problemas que han planteado radican casi com-
h|i i.nunilr en la esfera de los asuntos sociales, y no fsicos. La
i un. iiiInI,i manifiesta de la naturaleza, la superacin de la escasez,
| . , i, nlui los hombres de las sociedades superdesarrolladas como
, vliliialmente acabada. Y ahora, en esas sociedades se cree
,|u. ti ciencia principal instrumento de esa conquista vaga a
mi tinliijo, sin objetivo, y que necesita ser revalorada.
I i i nIimacin moderna por la ciencia en gran parte ha sido
n i.. mu ule supuesta, pero ahora el eth o s tecnolgico y una espe-
u, . 1, imaginacin ingenieril asociados con la ciencia probable-
i,n nii parecen ms temibles y ambiguos que esperanzadores y
i........ ivos. Naturalmente, no es eso todo lo que hay en la
'i. ii. 11", pero se teme que llegue a serlo. La necesidad sentida
,! ,, valorar la ciencia fsica refleja la necesidad de un nuevo cieno-
iiiiiii ,lia comn. Es el sentido humano y el papel social de la
, i, m 11, sus consecuencias militares y comerciales, su significacin
....1 ui. i, lo que est experimentando una revaloracin confusa.
) >M piognsos cientficos de las armas quizs lleven a la necesi
dad i), icajustes polticos del mundo; pero esa necesidad no se
........ ... pueda satisfacerla la ciencia fsica por s misma.
ylu ho que ha pasado por ciencia se tiene ahora por fitoso-
lii ijmlosa; mucho que se considera como verdadera ciencia se
............. i fi carencia que slo proporciona fragmentos confusos
il. ti, realidades entre las cuales viven los hombres. Est muy
ililu...lulo el sentimiento de que los hombres de ciencia ya no
li o ni . 1. icprcscntar la realidad como un todo o de trazar un es-
.............. del destino humano. Adems, la ciencia les parece
........ |,m no tanto un eth o s creador y una orientacin, como un
di mquinas cientficas manejadas por tcnicos y controla-
,|, ,,.,i hombres economistas y militares que ni encarnan ni com-
m|l,di<ii ti ciencia como eth o s y orientacin. Entretanto, los
l,i.....i,,, que hablan en nombre de la ciencia con frecuencia la
.......,-u cienticismo , sosteniendo que su experiencia es
 36 LA P RO M E S A
idntica ;i la experiencia humana y que nicamente con sus mto
dos pueden resolverse los problemas humanos. Con todo eso,
muchos trabajadores culturales han llegado a pensar que la cien
cia es un Mesas falso y pretencioso, o por lo menos un elemento
marcadamente ambiguo de la civilizacin moderna.

Pero, segn la frase de C. P. Sno>v, hay dos culturas": la

cientfica y la humanista. Ya como historia o como drama,
ya como biografa, poesa o novela, la esencia de la cultura hu
manista ha sido la literatura. Pero ahora se insina con frecuencia
que la literatura seria se ha convertido en un arte secundario.
Si es asi, no es solamente por el crecimiento de los pblicos de
masas y de los medios de comunicacin para las masas, y por todo
lo que eso significa para la produccin literaria seria. Se debe
tambin a la cualidad misma de la historia de nuestro tiempo
y a los tipos de necesidades que los hombres sensibles advierten
que reclaman aquella cualidad.
Qu novela, que periodismo, qu esfuerzo artstico puede
competir con la realidad histrica y los hechos polticos de nuestro
tiempo? Qu visin dramtica del infierno puede competir con
los acontecimientos de la guerra en el siglo xx? Qu acusaciones
morales pueden afectar a la insensibilidad de hombres en la ago
na de la acumulacin primaria? Es la realidad social e histrica
lo que los hombres necesitan conocer, y muchas veces no encuen
tran en la literatura contempornea un medio adecuado para
conocerla. ^Quieren hechos, buscan su significado, desean un gran
panorama en el cual puedan creer y dentro del cual puedan llegar
a comprenderse a si mismos. Quieren tambin valores orienta
dores y maneras apropiadas de sentir y estilos de emocin y voca
bularios de motivacin. Y no encuentran eso fcilmente en la
literatura de hoy. No importa que esas cualidades deban encon
trarse all; lo que importa es que con frecuencia no las encuentran
all los hombres.
En el pasado, literatos en funcin de crticos y de historiadores
escribieron notas sobre Inglaterra y sobre viajes a los Estados
Unidos. Se esforzaron por caracterizar sociedades en su conjunto
y de discernir su sentido moral. Si Tocqueville o Taine vivieran
hy> no serian socilogos? Formulndose esta pregunta acerca
de Taine, un reseador de T h e Times (Londres) dice:

Taine vio siempre al hombre primordialmente como un animal

social y la sociedad como una coleccin de grupos: saba observar
minuciosamente, era un trabajador de campo infatigable v posea una
 LA P R O M E S A 37

IhhIiiI ni , particularmente valiosa para percibir relaciones entre los

.......un mis sociales: la cualidad de la firmeza. Estaba demasiado in-
..........lo ni el presente para ser un buen historiador, era demasiado
im'.i " " pura ser novelista, y vea demasiado la literatura como docu-
i, o1 1* *1 <' la cultura de una poca o de un pas para ser un crtico de
,.... un lila.. . Su obra sobre la literatura inglesa es menos un estudio
I |,i Incultura inglesa que un comentario sobre la moral de la sociedad
1111111 , y mi vehculo de su positivismo. Es un terico social, antes
|iu ii,na.'

i lu hoya sido un literato ms bien que un cientfico social ,

i, ..i,, ,, , quizs el dominio sobre gran parte de la ciencia social
,|. | ,i|i|(i xix ejercido por la bsqueda celosa de leyes supuesta-
IMHil, comparables a las que nos imaginamos que encuentran los
, ih ,lllicos do la naturaleza. A falta de una ciencia social ade-
......I , los crticos y los novelistas, los dramaturgos y los poetas
|, o Ido los principales, si no los nicos, formuladores de inquie
tud, individuales y hasta de problemas pblicos. El arte expresa
to o ,. ntiiniciitos y a veces se concentra en ellos en los mejores
.....un idus con dramtica agudeza, pero no an con la claridad
Inli l., lilil necesaria para su comprensin y alivio en la actua-
i ,i, | |,j ote no formula ni puede formular esos sentimientos
l ..un, problemas que contienen las inquietudes y las dudas a las
ipi |,i hombres tienen que hacer frente ahora si han de vencer
Un i,, il, .i.n e indiferencia y las insufribles angustias a que con-
1)0,1111 En realidad, el artista muchas veces no intenta hacerlo.
A i...... , | artista serio experimenta l mismo gran inquietud, y
|, lili bien con alguna ayuda intelectual y cultural de una ciencia
ki ni niim ida por la imaginacin sociolgica.

|)li pmpiVlo en este libro es definir el significado de las ciencias

.......di juna las tareas culturales de nuestro tiempo. Deseo espe-
L||i, h , clases de esfuerzo que estn detrs del desarrollo de la
I , mi un sociolgica, indicar lo que ella implica para la vida
|4,,IHl,,, y para la vida cultural, quiz sealar algo de lo que se
1., ii , jt.iru poseerla. Deseo, de esa manera, aclarar la natura-
h,< , |... usos de las ciencias sociales en la actualidad, y dar un
10.. 11 . lo informe de su situacin contempornea en los Estados

' liim l tarury Supplement, 15 de noviembre de 1957.

I- '.i, ni,, |, necesidad de decir que prefiero con mucho la expresin los
i, i , , la de las ciencias sociales, no porque no me agraden
 38
LA P R O M E S A

consiste ~ T n m( t dado naturalmente, la "ciencia social"

coi s ste en lo que estn haciendo los cientficos sociales debida-
mente reconocidos; pero no todos ellos estn, de ningn modo
gnero^LacTencias o " hacen cosas del mismo
A s o c ia c T n CS t3mbie> 1 0 quc han hecho los cient-
.. sociales dd pasado; pero cada estudioso de estas materias
mge una determinada tradicin de su disciplina. Cuando hablo
de la promesa de la ciencia social", espero que est claro que me
refiero a esa promesa tal como yo la veo. q
recisamcnte ahora hay entre los cultivadores de las ciencias

porque ifp a b ra "dcnciV^ a ^ d n 501 C0ntr3nO .,n.e aSradan m ucho), sino

impreciso No siento ninguna n ^vi* n* f 1 P ^ ^ S 10 y 1,11 sentido ms bien
menos preciso a t a r l e prestigio ni de hacer an
pecho q u e s i e s c r i b o S C T ,Vn? metfora filosfica. Pero sos-
teora del gobierno civil de U ' 10S ?0Cia es * ls lectores pensarn slo en la
de la s a b i d S Z n T n e nicTcon ^ S de, tod S los
cin. Las ciencias T a c o n X S " c'vitar toda clas e asocia-
esta denominacin hfe SUP011S
seguir dinero destinado a invesKo n .nicdl de propaganda para con
diputados que confunden c ie n c m Z c S ^ c n ^ dC r * fu" daciones y de Is
minacin debe incluir la historia f i i " socialismo . La mejor deno-
a seres humanos), y ha de prestar C" ? nicdlda en que se refiere
nosotros argumentamos con ml-m " difusiones lo menos posible, porque
ira bien " luch,am < * * . Quizs
ser demasiado ampliamente inai it " i 3' ' Con ,a esperanza de no
cm ple. la c o n s a g V ^ ? & y

sociolgica. Los c u l S l o r e s de ? ' 5 a<iCpf ,ia. exPresin "imaginacin

manuscrito s u g i e r e n h d 2 n ei,c,as que han ledo mi
logos la dc S i t r n T de imaginacin poltica"; y los antrop-
importan menos q V la dea a f y sucesivamcnte. Las palabras
este libro. Con su empico L qn T a X adarar cn cl <>=
ciplina acadmica llamada 'sorinl, "< Lsdc CS ; sugerir meramente la dis
para mi no lo S a n L Z n ? ' l0' 1 0 e '? ? ' c la e

i fe v -s
tiempo; pero esas tendencias hs lta^ c destino del hombre en nuestro
profesionales. No obstante e m r lr n 'lZ ^ .terat? s m/ s bien <lue sC'logos
V cree cl P ^ 'e :
mal vo sov un socilogo- 7) r}> , , las que cl,ero, y para bien o para
sido poseda ms freencmtememe T S h,stoncam te a cualidad mental ha
clsicos que por los dems c u ltiv a ! C T."a,1L'ra n,as vlvida por los socilogos
voy a examinar criticamente m * ' ? acncias sociatei Puesto que
un trmino contrario en que aram e ^ SOCol3'cas curiosas. necesito
 LA P R O M E S A 39
fciMiulcs un malestar muy generalizado, tanto intelectual como
..... il, por la direccin que parece ir tomando la disciplina de su
1 1' 11 in. Esc malestar, as como las infortunadas tendencias que
i niiliibuyen a producirlo, forman parte, segn supongo, de un
m il' .lar general de la vida intelectual contempornea. Pero
pii/.is cl malestar es ms agudo entre los cultivadores de las
Inu las sociales, aunque no sea ms que por el dilatado alcance
li la promesa que gui gran parte del trabajo anterior realizado
ni nu campo, por la naturaleza de los asuntos que trata y por la
Hffcutc necesidad que hoy se siente de trabajo significativo y de
Importancia.
No lodos sienten ese malestar, pero el hecho de que muchos
no lo sientan es en s mismo causa de nuevo malestar entre los
qii* no olvidan la promesa y son bastante honrados para no admi
t! I.i pretenciosa mediocridad de mucho de lo que se hace. Dicho
..... toda franqueza, espero aumentar ese malestar, definir algunas
di m i s fuentes, contribuir a transformarlo en un apremio espe-
leo para comprender la promesa de la ciencia social y limpiar
I l< uni para empezar de nuevo: en suma, indicar algunas de las
i in r. (pie hay que hacer y los medios disponibles para hacer
I Ituba jo que hay que hacer hoy.I1

I I concepto de la ciencia social que yo sustento no ha predo-

iilu.nlo ltimamente. Mi concepto se opone a la ciencia social
iiiiio conjunto de tcnicas burocrticas que impiden la investiga-
..... i social con sus pretensiones metodolgicas, que congestionan
1 1 lubajo con conceptos oscurantistas o que lo trivializan intere-
Niiiiil<isc en pequeos problemas sin relacin con los problemas
1'iililn mente importantes. Esos impedimentos, oscuridades y
I t i.ilurteles han producido actualmente una crisis en los estu-
li". sociales, sin que sealen en absoluto un camino para salir
itil rila.
Unos cultivadores de las ciencias sociales insisten en la nece-
ililad de equipos tcnicos de investigacin , otros en la primaca
li I investigador individual. Unos gastan mucha energa en el
n Ilinimiento de los mtodos y las tcnicas de investigacin; otros
j'ii usan (pie han sido abandonados los tipos doctos del artesano
luli le tnal y que deben ser rehabilitados ahora. Unos desarrollan
ii ti,iba jo de acuerdo con un rgido conjunto de procedimientos
n i'. micos; otros tratan de desarrollar, incitar y emplear la imagi-
ii ii imt sociolgica. Algunos adeptos del alto formulismo de la
b .na asocian y disocian conceptos de manera que a otros les
I* un e extraa; y estos otros apremian para la elaboracin de pala-
 io LA P R O M E S A

I* 1 i* w'l cimihIo es manifiesto que ello ampla el alcance de la

*.<iimItiIulti<I y aumenta el mbito del razonamiento. Unos estu
dian c sli 1(1 mente slo ambientes en pequea escala, con la cs-
l*cun/.i de armar despus con esas piezas concepciones de estruc-
Imas mayores; otros examinan las estructuras sociales en que tratan
de situar muchos medios pequeos. Unos, olvidando por com
pleto los estudios comparativos, estudian slo una pequea comu
nidad en una sociedad y en un tiempo; otros trabajan directamente
y de un modo plenamente comparativo las estructuras sociales
de las naciones del mundo. Unos limitan sus rigurosas investiga
ciones a secuencias muy reducidas de asuntos humanos; otros ^se
interesan en problemas que solo se advierten en una larga perspec
tiva histrica. Unos especializan su trabajo de acuerdo con com
partimientos acadmicos; otros, saltndose todos los comparti
mientos, se especializan por asuntos o problemas, sin tener en
cuenta dnde estn situados acadmicamente. Unos atienden a
la diversidad de la historia, de la biografa, de la sociedad; otros no.
Esos contrastes, y muchos ms de tipo parecido, no son nece
sariamente verdaderas alternativas, aunque en el calor de la con
troversia o en la indolente seguridad de la especializacin se les
tome por tales. En este punto, yo meramente los enuncio de un
modo inicial, para volver a ellos al final de este libro. Tengo la
esperanza, desde luego, de que se dejarn ver todas mis tenden
cias o prejuicios personales, porque los juicios que formule sern
explcitos. Pero tambin intento, independientemente de mis pro
pios juicios, enunciar los significados culturales y polticos de la
ciencia social. Mis prejuicios no son, naturalmente, ni ms ni
menos prejuicios que los que voy a examinar. Que quienes no se
cuiden de los mos usen su oposicin a ellos para hacer los suyos
tan explcitos y tan reconocidos como tales, como yo tratar "de
hacer los mos! Entonces se reconocern los problemas morales
del estudio social el problema de la ciencia social como pro
blema publico , y se liara posible la discusin. Entonces cada
uno se conocer mejor a si mismo, lo que es, desde luego, condi
cin pievia para la objetividad en la empresa de la ciencia social
en su conjunto.
Creo, en resumen, que lo que puede llamarse anlisis social
clsico es una serie de tradiciones definibles y usables; que su
caracterstica esencial es el inters por las estructuras sociales his
tricas; y que sus problemas tienen una relacin directa con los
urgentes problemas pblicos y las insistentes inquietudes humanas.
Creo tambin que hay actualmente grandes obstculos en el ca
mino de la continuidad de esa tradicin tanto dentro de las
 LA P R O M E S A 41
, ii urius sociales como en sus ambientes acadmico y poltico;
|.. mi que, no obstante, las cualidades mentales que la constituyen,
i i sln convirtiendo en un denominador comn de nuestra vida
.lilimal general y que, aunque vagamente y bajo una confusa
\ ninlad de disfraces, estn empezando a dejarse sentir como una
um'sidad.
Muchos profesionales de la ciencia social, especialmente en los
I .indos Unidos, me parecen curiosamente renuentes a aceptar el
II i.t (juc ahora se les lanza. De hecho, muchos abdican las tareas
intelectuales y polticas del anlisis social; otros, indudablemente,
un i sln a la altura del papel que, sin embargo, se han asignado.
I n ocasiones casi parecen haber acogido deliberadamente viejas
.i lu ias y producido nuevas timideces. Mas, a pesar de esa resis-
I . m i i j , la atencin intelectual y la atencin pblica estn ahora
i ni manifiestamente fijas sobre los mundos sociales que se supone
. |,I. ellos estudian, que hay que reconocer que se encuentran por
min a vez ante una oportunidad. En esa oportunidad se revelan
ti promesa intelectual de las ciencias sociales, los usos culturales
, 1, 1 1 imaginacin sociolgica y el sentido poltico de los estudios
.lite el hombre y la sociedad.

6
I I. mi modo bastante embarazoso para quien se confiesa socilogo,

lu.l i*. las infortunadas tendencias (salvo quizs una) que estudiar
n los captulos siguientes caen dentro de lo que generalmente se
Miinidcra el campo de la sociologa, aunque la abdicacin cul-
Imil y poltica que implican indudablemente caracteriza a gran
p.nlc del trabajo diario de otras ciencias sociales. Haya lo que
Li \ i de verdad en disciplinas tales como las ciencias polticas y
la economa, en la historia y la antropologa, es evidente que hoy
. ii los Estados Unidos lo que se conoce con el nombre de socio-
I. >i*i,i se ha convertido en el centro de reflexin acerca de la cien-
i i social. Se ha convertido en el centro de inters en cuanto a
I,,, mtodos; y tambin encontramos en ella un inters extremado
Im11 la teora general. Una diversidad de trabajo intelectual
\, i,laderamente notable ha entrado a tomar parte en el desarrollo
di la tradicin sociolgica. Interpretar esa variedad como una
l adicin es audaz por s mismo. Pero quiz se admita gencral-
i.ii ule que lo que ahora se reputa trabajo sociolgico ha tendido
, moverse en una o ms de tres direcciones generales, cada una
d, las cuales est expuesta a ciertas deformaciones.
\l LA P R O M E S A

Tendencia : Hacia una teora de la historia. Por ejemplo,

m nuiKi'. de Comtc, como en las de Marx, Spencer y Weber, la
i

mk iologi.i es una empresa enciclopdica, relativa a la totalidad

Ir la vida social del hombre. Es al mismo tiempo histrica y
Mslcinlica: histrica porque trata de materiales del pasado y los
emplea; sistemtica porque lo hace con objeto de distinguir
"las etapas del curso de la historia y las regularidades de la vida
social.
Ij teora de la historia del hombre puede ser deformada muy
fcilmente y convertirse en un estrecho molde trans-histrico en
el cual se meten a la fuerza los materiales de la historia humana
y del cual salen visiones profticas (por lo general sombras) del
futuro. Las obras de Arnold Toynbee y de Oswalcl Spengler son
ejemplos bien conocidos.

Tendencia II: Hacia una teora sistemtica de la naturaleza

del hombre y de la sociedad. Por ejemplo, en las obras de los
formalistas, principalmente Simmel y Von Wiese, la sociologa
trata de conceptos destinados a servir para clasificar todas las rela
ciones sociales y penetrar sus caractersticas supuestamente inva
riables. En suma, se interesa en una visin ms bien esttica y
abstracta de los componentes de la estructura social en un nivel
muy elevado de generalidad.
Quiz por reaccin contra la deformacin de la Tendencia I,.
la historia puede ser totalmente abandonada: la teora sistem
tica de la naturaleza del hombre y de la sociedad se convierte
con facilidad excesiva en un formalismo complicado y rido en el
que la descomposicin de conceptos y sus interminables recom
posiciones y combinaciones se convierte en la tarea central. Entre
los que llamar Grandes Tericos, las concepciones se han conver
tido verdaderamente en conceptos. El ejemplo contemporneo
ms importante en la sociologa norteamericana es la obra de
Talcott Parsons.

Tendencia III: Hacia el estudio emprico de los hechos y los

problemas sociales contemporneos. Aunque Comte y Spencer
fueron los soportes de la ciencia social norteamericana hasta 1 9 1 4
aproximadamente, y la influencia terica alemana fue grande, la
actitud emprica fue fundamental en los Estados Unidos desde
tiempos tempranos. En parte se debi esto a haber sido anterior
la consagracin acadmica de la economa y de la ciencia pol
tica. Dado esto, en la medida en que es definida como el estudio
de algn sector especial de la sociedad, la sociologa se convierte
 LA P R O M E S A 43

I iliiinilc <ii una especie de trabajador suelto entre las ciencias

mu iiili , ocupado cu estudios miscelneos de sobrantes acadmicos.
Mi i -.ludios de ciudades y de familias, de relaciones raciales y
lu' r , y, desde luego, de pequeos grupos. Como veremos, la
un 11 tinca resultante se convirti en un estilo de pensamiento que
.............. bajo el dictado de practicidad liberal.
I I estudio de los hechos contemporneos fcilmente puede
miivcilirsc en una serie de datos de ambiente sin relacin entre
a v mu frecuencia insignificantes. Muchos cursos docentes de
-....... logia norteamericana pueden servir de ejemplo; pero quizs
I" n velen mejor los libros de texto relativos a la desorganizacin
nH i il lor otra parte, los socilogos han tendido a hacerse espe-
i ile,tus en la tcnica de la investigacin de casi todo. Entre ellos,
I". mlodos se han convertido en metodologa. Gran parte de la
iiIh i y ms an del ethos de George Lundberg, Samuel Stouf-
I i Sluart Dodd y Paul F . Lazarsfeld son ejemplos actuales. Estas
I mli m ias de dispersar la atencin y cultivar el mtodo por el
lu lodo son dignas compaeras entre s, aunque no se den nece-
ni,menle juntas.

l as peculiaridades de la sociologa pueden entenderse como

.I. Iilimaciones de una o ms de sus tendencias tradicionales. Pero
l.imliin sus promesas pueden entenderse en relacin con esas ten-
drni ias. En los Estados Unidos se ha producido actualmente una
prcic de amalgama helenstica que incorpora diversos elementos
\ finalidades de las sociologas de las diferentes sociedades occi
duo Iales. El peligro est en que, en medio de tanta abundancia
mu iolgica, otros cientficos sociales se impacienten tanto, y que
lo-, socilogos sientan tanta urgencia de investigar, que pierdan
I I dominio sobre un legado verdaderamente valioso. Pero hay
tambin una oportunidad en nuestra situacin: la tradicin socio
lgica contiene las mejores formulaciones de la plena promesa de
h\ ciencias sociales en conjunto, as como algunas realizaciones
parciales de ellas. El matiz y la sugerencia que los estudiosos de la
Miriologa pueden encontrar en sus tradiciones no pueden resu
mirse en breves trminos, pero el investigador social que las tome
ni sus manos quedar ricamente recompensado. Su dominio sobre
i lias puede convertirse rpidamente en nuevas orientaciones para
su propio trabajo en la ciencia social.
Volver a ocuparme de las promesas de la ciencia social (en los
i aptulos vn a x, despus de haber examinado algunas de sus
deformaciones ms habituales (captulos n a v i).
 II. LA GRAN TEO RA

E m pecem o s por una muestra de gran teora tomada de T h e Social

System de Talcott Parsons, generalmente considerado como libro
muy importante de un representante muy eminente del estilo.

Un elemento de un sistema simblico compartido que sirve como

criterio normativo para la eleccin entre las alternativas de orientacin
que estn intrnsecamente abiertas en una situacin, puede llamarse
un valor.. . Pero desde este aspecto de la orientacin motivacional de
la totalidad de la accin es necesario, en vista del papel de los siste
mas simblicos, distinguir un aspecto de orientacin-valor. Este
aspecto concierne, no al significado para el actor del estado esperado
de las cosas en relacin con su balance de goces y privaciones, sino al
contenido de las normas selectivas mismas. El concepto de orienta
ciones-valores es, pues, en este sentido el instrumento lgico para
formular un aspecto central de la articulacin de las tradiciones cul
turales en el sistema de accin.
De la derivacin de la orientacin normativa y del papel de los
valores en accin, tal como queda expuesto, se sigue que todos los va
lores implican lo que puede llamarse una referencia social.. . Es inhe
rente a un sistema de accin que la accin sea, para decirlo en pocas
palabras, normativamente orientada. Esto se sigue, como se ha de
mostrado, del concepto de expectativas y su lugar en la teora de la
accin, especialmente en la fase activa en que el actor persigue
metas. As pues, las expectativas, en combinacin con la doble con
tingencia del proceso de interaccin, como se le ha llamado, crea un
problema de orden decisivamente imperativo. A su vez, pueden dis
tinguirse dos aspectos en este problema de orden: orden en los sistemas
simblicos que hacen posible la comunicacin, y orden en la mutua
lidad de la orientacin motivacional para el aspecto normativo de las
expectaciones, el problema hobbesiano del orden.
El problema del orden, y por lo tanto de la naturaleza de la integra
cin de sistemas estables de interaccin social, es decir, de estructura
social, se enfoca as sobre la integracin de la motivacin de actores
con los criterios culturales normativos que integran el sistema de ac
cin, en nuestro contexto interpersonalmente. Esos criterios son, segn
los trminos empleados en el captulo anterior, tipos de orientacin-
valor, y en cuanto tales son una parte especialmente decisiva de la tra
dicin cultural del sistema social. 1

1 Talcott Parsons: T he Social System. The Free Press, Glencoe, Illinois,

1951, pp. 12, 36-7.
44
 LA G RA N T E O R A 45
Ottizs algunos lectores sientan el deseo de pasar al captulo
Mulliente. Espero que no cedan a ese impulso. La gran teora
Irt asociacin y disociacin de conceptos merece alguna con-
ililriR in. No lia tenido, es cierto, un efecto tan importante como
l,i inhibicin metodolgica que examinaremos en el captulo si-
pllenle, porque como estilo de trabajo su difusin ha sido limi-
Im i I
ii El hecho es que no resulta fcilmente comprensible; y hasta
m< MiNpccha que no sea inteligible en absoluto. Esto es, segura-
iii, ule, una ventaja protectora; pero es una desventaja por cuanto
iiiiii pionunciamientos estn destinados a influir en los hbitos de
Induljo de los cientficos sociales. No para burlarnos, sino para
niimignar un hecho, tenemos que admitir que sus producciones
liiin nido recibidas por los investigadores sociales en una o ms de
li. siguientes maneras:
I' iiiii algunos, por lo menos, de los que pretenden entenderlo,
V ii quienes les gusta, es uno de los mayores avances en toda la
lu l<iii.i de la ciencia social.
I'iiia muchos de los que pretenden entenderlo, pero a quienes
no h a gusta, es un tosco trabajo de pesadez impertinente. (stos
mui mos, aunque no sea ms que porque el desagrado y la impa-
. i. m i.i les impiden a muchos tratar de descifrarlo.)
I ' u i .i los que no pretenden entenderlo, pero a quienes les gusta
mui Iimiiio y hay muchos de stos es un laberinto maravilloso,
hi'iHlimloi precisamente porque es con frecuencia esplndidamente
lllllildigihlc.
A los que no pretenden entenderlo y a quienes no les gusta
. Ni in que tienen el valor de sus convicciones les parecer que,
*i idndcramcnte, el emperador va desnudo.
Tambin hay, desde luego, muchos que suavizan sus opiniones,
V mili los ms que permanecen pacientemente neutrales, esperan-
t|u ii vi'i qu xito profesional tiene, si es que tiene alguno. Y aun-
qiir cn, quizs, una idea espantosa, muchos investigadores sociales
un nobc ii nada de ello, salvo que es cosa de la que se habla mucho.
Ahora bien, todo esto suscita un penoso asunto de inteligibili-
,l,ii| Ese asunto, naturalmente, va ms all de la gran teora,1 pero
lo* guindes tericos estn tan profundamente complicados en l,
que me temo cpie, en realidad, debamos preguntarnos: Es la gran
( ola mera palabrera confusa, o hay algo en ella, despus de todo?
I a ii",puesta, creo yo, es la siguiente: Hay algo, enterrado muy
pioliimlamente, desde luego; pero algo dice, a pesar de todo. La

, o* .iiiin se convierte en lo siguiente: Despus de eliminados todos

1 \ * isc* Apndice, seccin 5.

46 LA GRAN T E O R A

los impedimentos para la comprensin de la gran teora y quedar

disponible lo que hay en ella de inteligible, qu es lo que dice?

Slo hay una manera de contestar a esa pregunta: debemos tradu

cir un ejemplo eminente de ese estilo de pensamiento y estudiar
despus la traduccin. Ya he sealado el ejemplo que elijo. Deseo
aclarar aqu que no pretendo juzgar el valor de la obra de Parsons
en su conjunto. Si me refiero a otros escritos suyos, es slo con el
objeto de aclarar, de una manera econmica, algn punto conte
nido en este volumen. Al traducir al ingls el contenido de The
Social System, no pretendo que mi traduccin sea excelente, sino
sencillamente que no se pierda en ella ningn significado explcito.
La traduccin digo contiene todo lo que hay en la obra de
inteligible. En particular, tratar de separar las aseveraciones acer
ca de algo y las definiciones de palabras y de sus relaciones verba
les. Ambas cosas son importantes; confundirlas es fatal para la
claridad. Para evidenciar lo que es necesario, primero traducir
varios pasajes; despus, ofrecer dos traducciones abreviadas del
conjunto del libro.
Traduccin del ejemplo citado al comienzo de este captulo: Las
gentes admiten con frecuencia las mismas normas y esperan que
todos se atengan a ellas. En la medida en que lo hacen as, su socie
dad puede ser una sociedad ordenada. (Hasta aqu la traduccin.)

Parsons ha escrito:
Hay, a su vez, una doble estructura de esa vinculacin a. En primer
lugar, por virtud de la interiorizacin de la norma, la conformidad con
ella tiende a ser de importancia personal, expresiva y/o instrumental
para el ego. En segundo lugar, la estructuracin de las reacciones del
alter a la accin del ego como sanciones es una funcin de su confor
midad con la norma. Por consiguiente, la conformidad como modo
directo de la satisfaccin de sus propias necesidades-disposiciones tiende
a coincidir con la conformidad como una condicin para suscitar las
reacciones favorables y evitar las desfavorables de los dems. En la me
dida en que, en relacin con las acciones de una pluralidad de actores,
la conformidad con una norma de orientacin-valor satisface ambos
criterios, es decir, desde el punto de vista de todo actor dado en el sis
tema, es a la vez un modo de satisfacer sus propias necesidades-disposi
ciones y una condicin para optimizar las reacciones de otros actores
importantes, se dir que dicha norma est institucionalizada.
Un tipo de valor en este sentido siempre es institucionalizado en un
contexto de nter-accin. Por lo tanto, hay siempre un doble aspecto
 LA G RAN T E O R A 47
l l ni.Irma de expectativa que est integrado en relacin con l. Por
ni parle, hay las expectativas que conciernen a, y en parte establecen,
m i

....... un para la conducta del actor, ego, que se toma como punto de
m li mni ni; sas son sus papel-expectativas . Por otra parte, desde su
......lo dr vista, hay una serie de expectativas relativas a las reacciones
imnl ingentemente probables de los dems (altera), que se llamarn
" un limes y que a su vez pueden subdividirse en positivas y negativas
* ipin <1 ego las sienta como promotoras de satisfaccin o de privacin.
iiM I ii in entre las papel-expectativas y las sanciones es, pues, rnani-
(ii 1.111 k ule recproca. Las que son sanciones para el ego son papel-
npi i lid ivas para el alter y viceversa.
\ m pues, un papel es un sector del sistema total de orientacin de
un u lu individual que se organiza en torno de las expectativas en rela-
#i>iii mu im contexto particular de interaccin, es decir, integrado con
ihiu Mirle particular de valores-normas que gobiernan la interaccin
i mi mui o ms altera en los papeles complementarios apropiados. Esos
d/.M mi necesitan ser un grupo definido de individuos, sino que pue-
.1. ii i iiinprendcr a cualquier alter si y cuando entra en una relacin de
tul' i avin complementaria particular con el ego, lo cual implica una
( ipincidad de expectativas con referencia a normas comunes de valor-
mli litacin.
I i institucionalizacin de una serie de papel-expectativas y de las
.......... un correspondientes es, evidentemente, cuestin de grado. Este
gnnlii . ! una funcin d dos series de variables: por un lado las que
i*|i 1 1ni .i la participabilidad real de los tipos de valor-orientacin, y de
tiln I r. que determinan la orientacin motivacional o el compromiso
p Hi la satisfaccin de las expectativas pertinentes. Como veremos, pue-
|i i* mlliiii en este grado de institucionalizacin diversidad de factores
i liivi n de cada uno de esos canales. La anttesis polar de la plena
m ,iilm mializacin es, pues, la anom ia, la falta de complementariedad
i lim Imada del proceso de interaccin, o, lo que es lo mismo, la quie-
|iMi i iimplcta del orden normativo en ambos sentidos. ste es, sin em-
|"iii i', un concepto limitador que no define nunca un sistema social
( mi' n lo, As como hay grados de institucionalizacin, hay tambin
i . 111*** dr anom ia. Lo uno es el anverso de lo otro.
dir que una institucin es un complejo de papeles instituciona-
li n|i , integrados de significacin estructural estratgica en el sistema
i"' lid i n cuestin. Se considerara la institucin como una unidad de
i aHn lina social de orden ms elevado que el papel, y ciertamente est
111111 iiii Ia por una pluralidad de papeles-tipo interdependientes o por
iii 111 nmentes de ellos.1i

i > en otras p a labras: Los hombres actan a favor y en contra

mun de otros. Cada uno tiene en cuenta lo que los dems espe-
I. ni ( liando esas mutuas expectativas son suficientemente defi-
l'iinons, op. cit., pp. 38-9.
 48 LA GRAN T E O R A

mdas y duraderas, las llamamos normas. Cada individuo tambin

espera que los dems reaccionen a lo que l hace. A esas reaccio
nes esperadas las llamamos sanciones. Algunas de ellas parecen
muy agradables, otras no. Cuando los hombres se guan por nor
mas y sanciones, podemos decir que estn representando papeles
conjuntamente. Es una metfora cmoda. Y en realidad, lo que
llamamos una institucin probablemente se define mejor como un
conjunto ms o menos estable de papeles. Cuando, dentro de una
institucin o de toda una sociedad compuesta de tales institucio
n e s - las normas y las sanciones no dirigen a los individuos, pode
mos hablar, con Durkheim, de anomia. En un extremo, pues, estn
las instituciones, con normas y sanciones, todo claro y ordenado
E n el otro extremo est la anomia: como dice Yeats, el centro no
cuenta; o, como digo yo, el orden normativo se ha venido abajo
(Hasta aqu la traduccin.)
1 engo que admitir que no he sido completamente fiel en esta

traduccin. He ayudado un poco, porque hay ah ideas muy buc-

nas De hecho, muchas de las ideas de los grandes tericos, cuando
se las traduce, son lugares ms o menos comunes que se encuen-
tran en muchos textos de sociologa. Pero en lo que afecta a las
instituciones la definicin dada arriba no es del todo completa.
A lo que ha sido traducido, debemos aadir que los papeles que
^orinan una institucin no suelen ser precisamente slo una gran
complementancdad de expectaciones compartidas". Han visto
ustedes alguna vez un ejrcito, una fbrica o para el caso una
familia. Bien, esas son instituciones. Dentro de ellas, las expec
tativas qe algunos individuos parecen un poco ms urgentes que
las de los demas. Ello es as porque, como solemos decir, esos
individuos tienen mas poder. O para decirlo ms sociolgicamente
aunque no del todo an: una institucin es una serie de papeles
graduados en autoridad. 1 v

D ice Parsons:

La adhesin a valores comunes significa, motivacionalmente conside

rada, que los actores tienen sentimientos" comunes en apoyo de los
tipos de valores, lo cual puede definirse como queriendo significar que
la conformidad con las expectativas pertinentes se considera una cosa
buena con relativa independencia de toda ventaja" instrumental es
pecifica que se obtenga de tal conformidad, por ejemplo, en la evita
cin de sanciones negativas. Adems, esa adhesin a valores comunes
al mismo tiempo que puede colmar las necesidades de satisfaccin in
mediata del actor, siempre tiene un aspecto moral" por cuanto esa
conformidad define en cierto grado las responsabilidades" del actor
 LA GRAN T E O R A
ni los sistemas de accin ms amplios, o sea, sociales, en qu e Pa^ i p a .
Evidentemente, el foco especfico de responsabilidad es la colcctiv da ,
(ic est constituida por un particular valor-orientacion comn
Finalmente, es absolutamente claro que los sentimientos que apo
van a esos valores comunes no son ordinariamente, en su estructr:*
especfica, manifestaciones de propensiones constitucionalmente dadas
, | , 1 organismo. Por lo general son aprendidos o adquiridos. Ademas, la

misin que desempean en la orientacin de la accin no es predomi

nantemente la de objetos culturales conocidos y a los cuales hay que
"adaptarse sino que los tipos de cultura se han interiorizado, forman
purte>de la estructura del sistema de la personalidad del actor mismo.
Tales sentimientos o "actitudes-valores, como se les puede llamar, son
pues genuinas necesidades disposiciones de la personalidad. Solo
)or virtud de la interiorizacin de los valores institucionalizados tiene
L a r una verdadera integracin motivacional de la conducta en la es-
natura social, y quedan equipados para la satisfaccin de los papeles-
! KcSivas los estratos ms profundos de la motivacin Slo cuan-
.1.) esto lia tenido lugar en alto grado es posible decir qoe est altamente
luk-rado un sistema social y que los intereses de la colectividad y los
Intereses privados de sus individuos constituyentes pueden considerarse
prximos * a la coincidencia.

; La coincidencia exacta sera considerada como un caso limite

mii.iIomo al de la ausencia de roce en una mquina. Aunque la mtegra-
i in completa de un sistema social de motivacin con un conjunto
i llenamente congruente de tipos culturales es empricamente descono-
, |,|a, el concepto de tal sistema social integrado es de alta importancia
ti rica. (Nota de Parsons. [A.].)
Esta integracin de un conjunto de tipos de valores comunes con
la estructura interiorizada de necesidades-disposiciones de las persona-
lida. les componentes es el fenmeno ncleo de la dinmica de los sts-
I, hus sociales. Puede decirse que el teorema dinmico fundamenta
.1. la sociologa es que la estabilidad de todo sistema social, excepto c
im. h. so ms evanescente de interaccin, depende en cierto grado de
! , integracin. Es el punto fundamental de referencia para todo ana-
li i . que pretenda ser un anlisis dinmico del proceso social.

() en otras p alab ras: Cuando las gentes estiman los mismos va

l l(l . tienden a conducirse de acuerdo con el modo que los unos
, mu i ni de los otros que han de conducirse. Adems, con frecuen-
, |,| i onsideran esa conformidad como cosa muy buena, aun cuando
, h i i i a ir contra sus intereses inmediatos. Oue esos valores com-
p iiInlii'. sean aprendidos y no heredados no los hace menos mpor-

//(/(/., pp. 41-2.

 50 LA GRAN T E O R A

tantes en la motivacin humana. Por el contrario, se convierten

en parte de la personalidad misma. Como tales, unen a una socie
dad, porque lo que es socialmente esperado se hace individual
mente necesitado. Es esto tan importante para la estabilidad de
todo sistema social que voy a usarlo como mi principal punto
de partida si alguna vez analizo una sociedad como entidad en
marcha. (Hasta aqu la traduccin.)

Supongo que uno podra traducir de un modo parecido las 5 5 5

pginas de T h e Social System en unas 1 5 0 pginas de buen ingls.
El resultado no sena muy impresionante. Sin embargo, contiene
los trminos en que el problema clave del libro, y la solucin que
ste da al problema, son ms claramente enunciables. Desde lue
go, cualquier idea, cualquier libro, puede sugerirse en una frase o
extenderse en veinte volmenes. Es cuestin de lo necesario que
se considere un desarrollo pleno para hacer clara una cosa y de la
importancia que esa cosa parezca tener: cuntas experiencias haga
inteligibles, que cantidad de problemas nos permita resolver o por
lo menos formular.
Para sugerir en dos o tres frases el libro de Parsons, por ejem
plo, diramos: Se nos pregunta: Cmo es posible el orden social?
La respuesta que se nos da parece ser: Por los valores comnmente
aceptados. Es esto todo lo que hay en l? Desde luego que no,
pero es lo principal. Mas, no es esto injusto? Puede tratarse un
libro cualquiera de este modo? Sin duda que s. He aqu un libro
mo tratado de esa suerte: Quin, despus de todo, gobierna a
los Estados Unidos? Nadie lo gobierna por completo, pero si al
gn grupo lo hace, es la minora del poder. 1 Y he aqu el libro
que tienen ustedes en la mano: De qu tratan las ciencias socia
les? Deben tratar del hombre y de la sociedad, y alguna vez lo
hacen. Son intentos para ayudarnos a comprender la biografa y
la historia y las conexiones entre las dos en diversidad de estruc
turas sociales.
lie aqu una traduccin del libro de Parsons en cuatro prrafos:
Imaginemos algo que podemos llamar el sistema social, en el
que los individuos actan con referencia el uno al otro. Esas accio
nes son con frecuencia ordenadas, porque los individuos del sistema
comparten tipos de valor y de modos apropiados y prcticos de
conducta. A algunos de esos tipos podemos llamarlos normas;
quienes actan de acuerdo con ellos tienden a portarse de un modo
anlogo en circunstancias anlogas. En la medida en que esto es

1 C. W . Mills, La lite del poder. F .C .E ., 2* ed., 1960.

 LA GRAN T E O R A 51
as, hay regularidades sociales, que podemos observar y que con
frecuencia son muy duraderas. A esas regularidades duraderas y
estables podemos llamarlas estructurales . Es posible considerar
todas esas regularidades existentes dentro del sistema social como
un equilibrio grande e intrincado. Voy a olvidar ahora que esto
es una metfora, porque quiero que considere usted como muy real
mi concepto: el equilibrio social.
Ilay dos modos principales de conservar el equilibrio social, y
del fracaso de uno de ellos o de ambos resulta el desequilibrio. El
primero es la socializacin, que incluye todos los medios por los
cuales el individuo recin nacido se convierte en una persona social.
Parte de esta formacin social de las personas consiste en la adqui
sicin de motivos para aceptar las acciones sociales que los dems
exigen o esperan. El segundo es el control social , por el cual en
tiendo todos los medios de mantener en lnea a la gente y por el
cual ella se mantiene en lnea. Entiendo por linea , natural
mente, toda accin tpicamente esperada y aprobada dentro del
sistema social.
El primer problema del mantenimiento del equilibrio social es
conseguir que la gente quiera hacer lo que se exige y se espera de
ella. Si eso fracasa, el segundo problema es adoptar otros medios
para mantenerla en lnea. Las mejores clasificaciones y definicio
nes de esos controles sociales las ha dado Max W eber, y yo tengo
poco que aadir a lo que l y algunos otros escritores despus han
dicho tan bien.
Hay un punto que me desconcierta un poco: dados ese equili-
l>i jo social y todos los controles de que esta armado, como es posi-
1 ilc que alguien se salga alguna vez de la lnea? No puedo explicar

eso muy bien, es decir, de acuerdo con mi 1 eona General y Siste

mtica del sistema social. Y an hay otro punto que no es todo
lo claro que yo quisiera: Cmo podr explicar el cambio social, es
decir, la historia? En relacin con estos dos problemas, recomien
do que siempre que se os presenten, emprendis investigaciones
empricas. (Hasta aqu la traduccin.)

Quizs baste eso. Desde luego, podramos hacer una traduc-

. iiiT*ms completa; pero ms completa no significa necesaria-
iun te ms adecuada, y yo invito al lector a inspeccionar The
'n)i i,l System y a encontrar ms en l. Entretanto, tenemos de-
imite tres tareas: primera, caracterizar el estilo lgico de pensa-
nliento representado por la gran teora; segunda, aclarar cierta con-
lii .in genrica en este ejemplo particular; tercera, indicar como
plantean y resuelven la mayor parte de los cientficos sociales el
 52 LA GRAN T E O R I A

problema del orden de Parsons. Mi propsito en todo esto es ayu

dar a los grandes tericos a descender de sus intiles alturas.

Entre los investigadores sociales no hay serias diferencias entre

quienes observan sin pensar y quienes piensan sin observar; las di
ferencias mas bien se refieren a qu clase de pensamiento, qu cla
ses de observacin y qu clases de vnculos, si es que hay alguno,
existen entre ambas cosas.
La causa fundamental de la gran teora es la eleccin inicial de
un nivel de pensamiento tan general, que quienes lo practiquen no
puedan lgicamente descender a la observacin. Como grandes
tericos, nunca descienden de sus altas generalidades a los proble
mas que presentan sus contextos histricos y estructurales. Esa
falta de un sentido slido de los verdaderos problemas, es causa de
la irrealidad tan notoria en sus pginas. Una caracterstica resul
tante es la elaboracin de distinciones aparentemente arbitrarias y
ciertamente, interminables, que ni amplan nuestra comprensin
m hacen ms sensible nuestra experiencia. Esto, a su vez, se revela
como una abdicacin parcialmente organizada del esfuerzo para
definir y explicar con sencillez la conducta humana y la sociedad.
Cuando pensamos en lo que representa una palabra, tratamos
de sus aspectos semnticos; cuando la consideramos en relacin
con otras palabras, tratamos de sus caractersticas sintcticas} Em
pleo estos trminos taquigrficos porque suministran un modo
econmico y preciso para decir lo siguiente: la gran teora est
eoria de sintaxis y ciega para la semntica. Quienes la practican
no comprenden verdaderamente que cuando definimos una pala
bra no hacemos sino invitar a los dems a usarla como querramos
que se la usase; que la finalidad de la definicin es enfocar la argu
mentacin sobre el hecho; y que el resultado propio de la buena
definicin es transformar la argumentacin sobre palabras en des
acuerdos sobre el hecho, dejando as abierta la argumentacin para
investigaciones posteriores.
Los grandes tericos estn tan preocupados con los sentidos sin
tcticos y tan desentendidos de las referencias semnticas, estn1

1 Tambin podemos considerarla en relacin con quienes la usan: el as

pecto pragmtico, acerca del cual no necesitamos inquietarnos aqu. Son esas
tres dimensiones de significacin las que Charles M. Morris ha sistemati
zado tan claramente en su til estudio sobre los Fundamentos de la teora
de los signos , en International Encyclopedia o f United Science, vol. I, n
mero 2. University of Chicago Press, 1938.
 LA GRAN T E O R A 53

i .ii rgidamente confinados en niveles tan altos de abstraccin, que

I in tipologas que inventan y el trabajo que realizan para in-
vi litarlas ms bien parecen un rido juego de conceptos que un
, tuerzo para definir sistemticamente es decir, de una manera
I.ii .i y ordenada los problemas que tienen delante y para guiar
nuestros esfuerzos dirigidos a resolverlos.

Una gran leccin que en la obra de los grandes tericos pode

mos aprender de su sistemtica ausencia, es que todo pensador
i (insciente de s mismo debe conocer en todos los momentos y
i,i i capaz, en consecuencia, de controlarlos los niveles de abstrac-
niii en que est trabajando. La capacidad de ir y venir de un
nivel de abstraccin a otro con facilidad y claridad es seal distin
tiva del pensador imaginativo y sistemtico.
En torno de palabras como capitalismo, o clase media, o
burocracia, o minora del poder, o democracia totalitaria ,
liiiy con frecuencia connotaciones embrolladas y oscuras, y al em-
1, 1 , esas palabras dichas connotaciones deben ser cuidadosamente
vigiladas y controladas. Alrededor de esas palabras hay con fre-
. n. nria series compuestas de hechos y relaciones,^ as como fac
imos y observaciones meramente supuestos. Tambin stos deben
, i i o dudosamente clasificados y aclarados en nuestra definicin
y cu nuestro uso.
P a r a aclarar las dimensiones sintcticas y semnticas de esos
......opios, debemos conocer la jerarqua de especificidad que corres-
IHido a cada uno de ellos, y tenemos que ser capaces de considerar
imIiis los niveles de esa jerarqua. Debemos preguntarnos: En-
I. miemos por capitalismo, tal como vamos a usar esta palabra,
lin umente el hecho de que todos los medios de produccin son de
mnpiodad privada? O queremos tambin incluir en la palabra la
id. i de un mercado libre como mecanismo determinante del pre-
. |n, do los salarios, de las ganancias? Y en qu medida tenemos
I i <lio a suponer que, por definicin, la palabra implica asercio-
in icerca del rgimen poltico y de las instituciones econmicas?
Supongo que esos hbitos mentales son las claves del pensamiento
ni ii nuil ico, y su ausencia la clave del fetichismo del concepto,
i luirs resulte ms clara la consecuencia de esa ausencia al estu-
di o. ms detalladamente, una gran confusin del libro de Parsons.1

11111, ndiendo exponer una teora sociolgica general, los grandes

lelil os exponen en realidad una esfera de conceptos de los cuales
 H I.A GRAN T E O R A

r.l.m excluidos muchos rasgos estructurales de la sociedad humana

u.sgos reconocidos durante mucho tiempo y de manera exacta'
um"<> fundamentales para oomprenderla. Aparentemente, es esto
* d'liberada en nteres a hacer de la ocupacin de los socilo
gos un esfuerzo especializado diferente del de los economistas y los
tericos polticos.^ La sociologa, segn Parsons, trata de aquel
aspecto de la teora de los sistemas sociales relativo a los fenmc-
nos de la institucionalizado!! de los tipos de valor-orientacin del
sistema social, con las condiciones de esa institucionalizacin- y de
los cambios de los tipos, con las condiciones de conformidad con
y desviacin de, una serie de dichos tipos, y de los procesos moti-
vacionales en cuanto estn implicados en ellos . 1 Traducido y des
cargado de presuncin, como debe ser una definicin, quiere decir-
Los socilogos de mi clase gustan de estudiar lo que las mentes
quieren y acarician Tambin nos gustara averiguar por qu hay
tal diversidad de valores de sos y por qu cambian. Cuando en
contramos una serie mas o menos unitaria de valores, nos gustara
averiguar por que unas gentes se acomodan a ellos y otras no (Fin
de la traduccin.) ' v
Como ha observado David Lockwood, 2 esa formulacin libra al
sociologo de toda incumbencia respecto del poder y de las insti
tuciones econmicas y polticas. Yo an ira ms all. Esa formu
lacin, y en realidad todo el libro de Parsons, trata mucho ms de
loque se lia llamado tradicicnalmente legitimaciones que de ins~
titucioncs de cualquier clase. Se me figura que la consecuencia
es transformar, por definicin, todas las estructuras institucionales
en una especie de esfera moral, o ms exactamente, en lo que se ha
llamado la esfera del smbolo/* Para aclarar este punto me gus
tara primero decir algo acerca de esa esfera; despus estudiar su
supuesta autonoma; y en tercer lugar indicar cmo las conceocio-
nes de Parsons hacen extraordinariamente difcil ni siquiera plan
tear algunos de los problemas ms importantes de todo' anlisis de
la estructura social.

Los que ejercen autoridad intentan justificar su dominio sobre

las instituciones vinculndolo, como si fuera una consecuencia ine
vitable con los smbolos morales en que generalmente se cree con
los emblemas sagrados, con las frmulas legales. Estos conceptos
1 Parsons, op. cit., p. 552.
V t o c su excelente Algunas observaciones sobre El sistema social en
The British Journal o f Sociology, vol. V II, 2 de junio de 1956
3 H ' 9 ? rtl1 y C . W right M ills: Character and Social Structure Har
court, Brace Nueva York, 1953, pp. 274-7, del que me estoy valiendo libre
mente en esta seccin y en la seccin 5, ms abajo. ' 1 Dre
 LA G RA N T E O R A 55
1 111 I 'innitalcs pueden referirse a un dios o a varios dioses, al voto
I- 1 1 mayora, a la voluntad del pueblo, a la aristocracia del
l.tl. ulo v de la riqueza, al derecho divino de los reyes, o a las
iH|m> l is dotes extraordinarias del gobernante mismo. Los cient-
fjiiiM 'kh ules, siguiendo a W eber, llaman a esos conceptos legiti-
tli>> I m i i o a veces smbolos de justificacin.
I *iv usos pensadores han usado trminos diferentes para referir-
.i . los; la frmula poltica o las grandes supersticiones de
M i, el principio de soberana de Loche; el mito del gobier
na di Sorel; el folklore de Thurman Arnold; las legitimacio-
||H di Weber; las representaciones colectivas de Durkheim; las
Pldt iii dominantes de Marx; la voluntad general de Rousseau;
|h* iImbolos de autoridad de Lasswell; la ideologa de Mann-
|n lu los sentimientos pblicos de Spcncer: todas estas deno-
Milliiiuoncs y otras parecidas atestiguan el lugar central de los
111111 ni|ii*, del amo en el anlisis social.
Anlogamente, en el anlisis psicolgico, esos smbolos del
Hmio |" ilincntes cuando se recurre a ellos privadamente, se con-
VI' tl"i cu las razones, y muchas veces en los motivos, que llevan
i 1 1 |" usonas a desempear determinados papeles y sancionan su
o |in ' litacin de ellos. Si, por ejemplo, las instituciones econmi
ca m justifican pblicamente en relacin con ellos, las referencias
i! oImiio pueden ser justificacin aceptable de la conducta indi-
Vldu d Pero, si se considera pblicamente necesario justificar esas
tu ililm iones desde el punto de vista de la confianza y el servicio
("'Mi' os, los antiguos motivos y razones egostas pueden conducir
a nllmicntos de culpabilidad, o por lo menos de malestar, entre
lu ' ipil alistas. Las legitimaciones pblicamente eficaces se con-
VIh I' ii con frecuencia, a su tiempo, en motivos personales eficaces.

AIhh;i bien, lo que Parsons y otros grandes tericos llaman va-

I"" ni iridaciones y estructura normativa se refieren principal-
.... ,i los smbolos de legitimacin del amo. ste es, ciertamen
te, i nulo importante y til. Las relaciones de esos smbolos con
ti i '.lindura de las instituciones cuentan entre los problemas ms
liMpmluntcs de la ciencia social. Pero esos smbolos no forman
uiiigimn esfera autnoma dentro de una sociedad; su significacin
k ni <\l en su uso para justificar la organizacin del poder y las
lint.........es que dentro de ella ocupan los poderosos, o para opo-
ii. un i ella. Su importancia psicolgica est en el hecho de que
ki 11invierten en la base de la adhesin a la estructura del poder o
il> la oposicin a ella.
No podemos suponer meramente que una serie de estos valo
56 LA GRAN T E O R I A

res, o legitimaciones, deben prevalecer por miedo de que una es*

tructura social se divida, ni debemos suponer que una estructura so*
cial deba hacerse coherente o unificada por ninguna estructura
normativa parecida. Ciertamente, no podemos suponer simple
mente que toda estructura normativa que pueda prevalecer sea,
en ningn sentido de la palabra, autnoma. De hecho, para las
sociedades occidentales contemporneas y en particular para
los Estados Unidos hay muchos indicios de que lo ms cierto
es lo contrario de cada uno de esos supuestos. Con frecuencia
aunque no en los Estados Unidos a partir de la segunda Guerra
Mundial hay smbolos de oposicin muy bien organizados que
se emplean para justificar movimientos insurgentes y deponer a las
autoridades gobernantes. La continuidad del sistema poltico nor
teamericano es absolutamente nica, habiendo sido amenazada por
la violencia interior slo una vez en su historia. Este hecho quizs '
figure entre los que han inducido a error a Parsons en su concepto
de la estructura normativa del valor-orientacin.
Los gobiernos no tienen necesariamente, como crea Emer
son, su origen en la identidad moral de los hombres. Creer eso 1
es confundir sus legitimaciones con sus causas. Con la misma fre-
cucncia, o hasta con mayor frecuencia, las identidades morales que I
puedan tener los hombres de una sociedad quizs descansan en el
hecho de que los gobernantes institucionales monopolizan con xi- 1
to, y aun imponen, sus smbolos del amo.
Hace unos cien aos, este tema fue fructferamente estudia
do en relacin con los supuestos de quienes creen que las esferas J
del smbolo son autnomas y que esos valores pueden en verdad
dominar la historia: Los smbolos que justifican una autoridad son
independientes de las personas reales o de los sectores que la ejer- I
cen. Entonces se cree que las ideas, no los sectores ni las per- I
sonas que las usan, son las que gobiernan. A fin de prestar con- J
tinuidad a la sucesin de esos smbolos, selos presenta como
relacionados en cierto modo el uno con el otro. As, los smbolos
parecen auto-determinantes. Para hacer ms plausible esta cu- I
riosa nocin, con frecuencia se personalizan los smbolos y se I
les supone conscientes de s mismos. Entonces se les puede con
cebir como los conceptos de la historia o como una serie de
filsofos cuyo pensamiento determina la dinmica institucional.
O, podemos aadir, puede convertirse en un fetiche el concepto
del orden normativo. Desde luego, yo acabo de parafrasear a
Marx y Engels cuando hablan de Hegel. 1
1 Vase Kart Marx y Friedrich Engels: L a ideologa alemana, International
Publishers, Nueva York, 1939, pp. 42 ss.
 LA G RAN T E O R A 57

\ Mimos que justifiquen las instituciones y muevan a las per-

limi ,i representar papeles institucionales, ios valores de una
mi |i iltiil, aunque sean muy importantes en diversos medios priva-
l liidrica y sociolgicamente son insignificantes. Hay, natu-
i ii.n, ule. una accin recproca entre los smbolos justificativos, las
nuli muludes institucionales y las personas que obedecen. A veces
un I Unix aliamos en asignar un papel casala los smbolos del amo;
un debemos emplear mal la idea como la teora del orden
ini tal m de la unidad de la sociedad. Hay mejores modos de nter
in* I n una unidad, como en breve veremos, modos que son ms
lilil >i |*aia la formulacin de problemas importantes de la estruc-
lni i ..... al y ms cercanos a los materiales observables.
II i'ila donde nos interesen los valores comunes, lo mejor es
.......mi nuestro concepto de ellos examinando las legitimaciones
I. *iiilu orden institucional en toda estructura social dada, y no
gil/*, ia intentando primero entenderlos y a su luz explicar la
....... ihmi jn y la unidad de la sociedad. 1 Podemos hablar, supongo
II. . 1 . "valores comunes cuando una gran proporcin de los indi-
ii.lu, di un orden institucional aceptan esas legitimaciones del
un* n, i u.indo tales legitimaciones son las condiciones con que se
$ ii i mui buen xito, obediencia, o por lo menos se obtiene la
giiiu mi i,i Esos smbolos se emplean entonces para definir las si-
in u unir*," a que hay que Jiacer frente en diversos papeles y como
iiii 1 1**ii* * para las valuaciones de jefes y secuaces. Las estructuras
lu lidi i que despliegan smbolos universales y centrales son natu-
I ilim nl< tipos extremos y puros .
I ii <I otro extremo de la escala hay sociedades en que un con-
|iiiiin |ti i dominante de instituciones controla a toda la sociedad y
Itilu* Impone sus valores por la violencia y la amenaza de la violen-
*i I lo no tiene por qu implicar ninguna quiebra de la estruc-
I**.........id, porque los hombres pueden ser eficazmente condicio-
ii *l pin l.i disciplina formal; y en ocasiones, a menos que acepten
|jn * n11*<ocias institucionales de disciplina, pueden no tener opor-
I I*iI ni do ganarse la vida.

i i*i Inini cajista empleado por un peridico reaccionario, por ejem-

!|n pind, para ganarse la vida y conservar su empleo, someterse a las
Bluiiut i'i disciplinarias de su patrono. En su intimidad, y fuera del
I i|f* i , pin ilo sor un agitador radical. Muchos socialistas alemanes con-

l n i ni i i exposicin detallada y emprica de los valores que los hom-

|m I. ni ro ios norteamericanos, por ejemplo, tratan de promulgar, vase
)| i i i i n I M i l i s , Kaysen y Tobin: T h e American Business Creed, Harvard Uni-
i ii l'n , ( bmibridgc, Mass., 1956.
 SH I.A GRAN T E O R A
Miiliunn tu convertirse en soldados perfectamente disciplinados bajo
las banderas del Kaiser, no obstante que sus valores subjetivos eran los
del m arxism o revolucionario. Hay mucha distancia de los smbolos a
la conducta y viceversa, y no toda unidad se basa en smbolos. 1

Sealar esc conflicto de valores no es negar la fuerza de las con

gruencias racionales. La discrepancia entre las palabras y los he
chos es con frecuencia caracterstica; pero tambin lo es la lucha
por la consecuencia. Qu es lo que predomina en una sociedad dada
no puede decidirse a priori a base de la naturaleza humana, ni
de los principios de la sociologa, ni por el fiat de la gran teora.
Podemos imaginar muy bien un tipo puro de sociedad, una es
tructura social perfectamente disciplinada, en la que los hombres
dominados no pueden, por diversas razones, renunciar a sus pape
les prescritos, pero no compartir, sin embargo, ninguno de los valo
res del dominador, y en consecuencia no creer de ningn modo en
la legitimidad del orden. Sera como un barco tripulado por for
zados a galeras, en el que el disciplinado movimiento de los remos
reduce a los remeros a engranajes de una mquina, y rara vez es
necesaria la violencia del cmitre. Los forzados ni siquiera necesi
tan saber el rumbo del barco, aunque cada giro de la proa evoca
la clera del amo, nico hombre a bordo que puede mirar ade
lante. Pero quizs empiezo yo a describir ms bien que a imaginar.
Entre estos dos tipos un sistema de valores comunes y una
disciplina sobreimpuesta hay numerosas formas de integracin
social. La mayor parte de las sociedades occidentales han incor
porado muchos valores-orientaciones divergentes; sus unidades
comprenden mezclas diversas de legitimacin y coercin. Y eso,
naturalmente, puede decirse de todo orden institucional, no slo
del poltico y el econmico. Un padre puede imponer sus exigen
cias a su familia con la amenaza de desheredarla, o usando la vio
lencia que le permita el orden poltico. Aun en pequeos grupos
consagrados, como las familias, no es en absoluto necesaria la uni
dad de valores comunes : la desconfianza y el odio pueden ser
las cosas necesarias para mantener unida a una familia amante.
Tambin una sociedad puede, naturalmente, florecer de un modo
absolutamente satisfactorio sin esa estructura normativa que los
grandes tericos creen universal.
No deseo exponer aqu ninguna solucin del problema del or
den, sino simplemente suscitar preguntas. Porque si no podemos
hacer eso, debemos, como lo exige el fiat de una definicin total*

1 Gcrth y Mills, op. cit., p. 30.

 LA G RAN T E O R A 59

jlitinlr arbitraria, suponer la estructura normativa que Parsons

11m11 111a ser el corazn del sistema social .

I I poder, tal como ahora se usa generalmente esta palabra en la

i |i tu i.i social, se relaciona con cualquier decisin que los hombres
Inmni en relacin con las organizaciones bajo las cuales viven, y
mi ielucin con los acontecimientos que forman la historia de su
I I, Hipo, Ocurren acontecimientos que caen fuera de toda decisin

liiiin,ina; y los dispositivos sociales cambian sin necesidad de una

di 11 ' hu explcita. Pero en cuanto se toman decisiones (y en cuan-
i.. pudran no tomarse) el problema de quin las toma (o no las
luiiiii) es el problema fundamental del poder.
No podemos suponer actualmente que los hombres deben, en
nlllilla instancia, ser gobernados con su propia anuencia. Entre los
..... Ims de poder que ahora prevalecen, est el poder de adminis-
|mi y manipular la aquiescencia de los hombres. Oue no conoz-
i unios los lmites de ese poder y que esperemos que tenga lmi-
i. no invalida el hecho de que hoy se emplea con buen xito
mili lio poder sin la sancin de la razn ni de la conciencia del
|in obedece.
Ni puramente en nuestro tiempo no necesitamos discutir que,
n di fiuitiva, la coaccin es la forma definitiva del poder. Pero
Mili mees de ningn modo estamos constantemente en esa ltima
in ilam ia. Al lado de la coaccin hay que tener tambin en cuenta
la animidad (el poder justificado por las creencias del obediente
Voluntario) y la manipulacin (el poder esgrimido sin que lo ad
unia el impotente). En realidad, los tres tipos deben tenerse
mi menta constantemente al pensar en la naturaleza del poder.
i ac cpie debemos tener presente que en el mundo moderno
I pudre no es, con frecuencia, tan autoritario como parece haberlo
Milu ni la poca medieval; ya no parecen tan necesarias las justifi-
t .ii mus de los gobernantes para ejercer su poder. Por lo menos,
i na muchas de las decisiones de nuestro tiempo especialmente
lt de carcter internacional no ha sido necesaria la persua-
........... le las masas; el hecho es, sencillamente, un hecho consu-
..... . Adems, las ideologas que estn a disposicin de los pode-
III, 1. muchas veces no son admitidas ni empleadas por ellos. Por
I ueial las ideologas surgen como respuesta a una deposicin
H. 1 1\ i del poder; en los Estados Unidos esa oposicin no ha sido
Midi ii lilemente eficaz para crear el sentimiento de que son nece-
l iii i nuevas ideologas relativas al gobierno.
 (.1) LA GRAN T E O R A

En la actualidad, desde luego, mucha gente que se ha librado

de las obediencias predominantes, no se ha obligado a otras nue
vas, y as no presta la menor atencin a ninguna clase de asuntos
polticos. No son ni radicales ni reaccionarios. Son inacciona
rios. Si aceptamos la definicin griega del idiota como un hombre
absolutamente reservado o particular, debemos concluir que mu
chos individuos de muchas sociedades son verdaderos idiotas. Esta
y uso la palabra con cuidado situacin espiritual me parece
la clave de gran parte del malestar que prevalece entre los intelec
tuales polticos y de mucha de la perplejidad poltica de la socie
dad contempornea. La conviccin intelectual y la creencia
moral no son necesarias en los gobernantes ni en los gobernados
para que perdure y aun florezca una estructura de poder. Por lo
que respecta al papel de las ideologas, la frecuente ausencia de
legitimacin persuasiva y el predominio de la apata de la masa
seguramente son dos de los hechos polticos centrales en las socie
dades occidentales de hoy.

En el curso de toda investigacin importante se presentan mu

chos problemas a quienes sustentan acerca del poder la opinin
que yo he venido sugiriendo. Pero no nos ayudan nada los des
orientadores supuestos de Parsons, quien simplemente supone que
hay, probablemente en toda sociedad, la jerarqua de valores
que l imagina. Por otra parte, sus implicaciones dificultan siste
mticamente la clara formulacin de problemas importantes.
Para aceptar su sistema nos vemos obligados a eliminar del cua
dro los hechos de poder y, en realidad, de todas las estructuras
institucionales, en particular la econmica, la poltica y la militar.
En esa curiosa teora general no tienen lugar esas estructuras de
dominio.
En las condiciones que nos ofrece, no podemos formular ade
cuadamente la cuestin emprica de la medida en que, y de qu
manera, son legitimadas las instituciones en cualquier caso dado.
La idea que expone del orden normativo, y el modo como la
manejan los grandes tericos, nos lleva a suponer que, virtualmen
te, est legitimado todo poder. En realidad: que en el sistema
social, la conservacin de la complcmentariedad de los papeles-ex
pectativas, una vez establecida, no es problemtica.. . No se nece
sitan mecanismos especiales para explicar la conservacin de la in
teraccin-orientacin complementaria . 1
En esas condiciones no puede formularse eficazmente la idea

1 Parsons, op. cit., p. 205.

 LA G RAN T E O R A 61
iIk Minllicto. Los antagonismos estructurales, las rebeliones en gran
....il,i. las revoluciones no pueden ni imaginarse. Realmente, se
|H|iniic que el sistema , una vez establecido, no slo es estable,
iliin intrnsecamente armonioso; en su lenguaje, las perturbaciones
||i m ii que ser introducidas en el sistema.1 La idea expuesta del
ni.li ti normativo nos lleva a suponer una especie de armona de in-
jfMfM *. como caracterstica natural de toda sociedad; tal como aqu
ii.iih c , esta idea tiene tanto de ancla metafsica como lo tuvo la
lili i disolutamente anloga del orden natural entre los filsofos
ti I siglo XVIII.2
I .i eliminacin mgica del conflicto y la maravillosa consecucin
I. Iii armona alejan de esta teora sistemtica y general las
|im,i|>llidades de tratar el cambio social, la historia. No slo no
lili m uirn lugar en las estructuras sociales normativamente crea-
i! i . de los grandes tericos la conducta colectiva de masas aterro-
n milis y de multitudes, muchedumbres y movimientos provocados
I. que tan lleno est nuestro tiempo, sino que toda idea siste-
iii iI m,i de cmo sucede la historia, de su mecnica y procesos, son
ini ii|iul)lcs para la gran teora, y en consecuencia, cree Parsons,
11 iiii 11 ciencia social. Cuando esa teora sea asequible habr lle-
i uli. el milenio para la. ciencia social. Eso no ocurrira en nuestro
ii> 1111 h>y muy probablemente no ocurrir nunca.3 sta es, cierta-
.....i! . una afirmacin extraordinariamente vaga.
\ nlualmente, no puede formularse claramente ningn proble-
i.i i d< importancia que se plantee en los trminos de la gran teora.
I i ,nu: su enunciado trae muchas veces el lastre de valoraciones
|i . i .i oscurecido con palabras parsitas. Es difcil, por ejemplo,
[ni i ni.n esfuerzo ms til que el de analizar la sociedad norte-
.......... una en relacin con el tipo de valor de realizacin uni-
Vi" lisia sin mencionar la naturaleza, el sentido y las formas
I miilu,mies de sucesos caractersticos del capitalismo contempor-
iii n v l i estructura cambiante del capitalismo mismo; o de anali-
ii la estratificacin de los Estados Unidos en relacin con el
m l. ma dominante de valores sin tener en cuenta las conocidas
i 11 li .lu as de posibilidades de vida basadas en los niveles de la
|
h i i | H < dad y del ingreso.4

Ih U L , p. 262.
( I Cari Becker: T he TIeavenly City; y Lewis A. Coser: Conflict, The
I I lv Glencoe, Illinois, 1956.
1 I1ir...... tomado de Some observations on Systcmatic Theory, 1945-
I" i|r Alvin W . Gouldner, en Sociology in the United States o f America,
( 11 i a (). Pars, 1956, p. 40.
i l l.ockwood, op. cit., p. 138.
 62 LA GRAN T E O R A

No creo excesivo decir que en la medida en que los problemas

son tratados realistamente por los grandes tericos, son tratados en
trminos que no encuentran lugar en la gran teora y muchas veces
son contradictorios con ella. Verdaderamente ha observado
Alvin Gouldner, la medida en que los esfuerzos de Parsons en
el anlisis terico y emprico del cambio le llevan sbitamente a
admitir todo un cuerpo de conceptos y supuestos marxistas, no es
sino desconcertante.. . Casi parece como si se llevasen dos series
de libros, una para el anlisis del equilibrio y otra para la investi
gacin del cambio . 1 Gouldner observa despus cmo en el caso
de la Alemania vencida, Parsons recomienda atacar a los junkers
por la base, como un caso de privilegio exclusivo de clase, y
analiza el servicio civil en relacin con la base clasista del reclu
tamiento. En suma, toda la estructura econmica y de ocupacio
nes concebida en trminos absolutamente marxistas, no en tr
minos de la estructura normativa proyectada por la gran teo ra-
surge de pronto ante la vista. Esto mantiene en uno la esperanza
de que los grandes tericos no hayan perdido todo contacto con la
realidad histrica.

Vuelvo ahora al problema del orden, que, en una versin ms

bien hobbesiana, parece ser el problema ms importante del li
bro de Parsons. Es posible tratarlo con brevedad porque ha sido
refinado en el curso del desarrollo de la ciencia social y, en su
formulacin ms til, puede llamarse ahora el problema de la inte
gracin social. Requiere, desde luego, un concepto bsico de la
estructura social y del cambio histrico. Creo que, a diferencia
de los grandes tericos, la mayor parte de los investigadores socia
les daran contestaciones parecidas a la siguiente:
Ante todo, no hay una respuesta para esta pregunta: Ou
mantiene unida a una estructura social? No hay una respuesta,
porque las estructuras sociales difieren profundamente en el grado
y tipo de unidad. De hecho, se conciben tilmente tipos de estruc
tura social en relacin con los diferentes modos de integracin.
Cuando descendemos del plano de la gran teora a las realidades
histricas, advertimos inmediatamente la inutilidad de sus con
ceptos monolticos. Con ellos no podemos pensar acerca de la di
versidad humana, acerca de la Alemania nazi de 1 9 3 6 , de la Espar
ta del siglo vii a. c., de los Estados Unidos de 1 8 3 6 , del Japn de

1 Gouldner, op. cit., p. 41.

 LA G RA N T E O R A 63

I m.1.. de la Gran Bretaa en 1 9 5 0 , de Roma en tiempos de Dio-

. I. uni. Slo el enumerar esta diversidad seguramente es sugerir
i|ii< lo <|ue pueden tener en comn esas sociedades liay que des-
nilniilo mediante un examen emprico. Predicar algo ms all
. 1. lil i frmulas vacas acerca del alcance histrico de la estructura
......Itl, es desconocer uno su propia capacidad para hablar de todo
|.i i|ii<' significa el trabajo de investigacin social.
Iiiede uno concebir tilmente tipos de estructura social en
u le ion con rdenes institucionales como la poltica y la del pa-
Iiiii|i seo, la militar y la econmica, y la religiosa. Habiendo defi
n, lo cada una de ellas de tal manera que le permita distinguir
h|m t entornos en una sociedad histrica dada, se pregunta uno
..... ni se relaciona con las dems cada una de ellas, cmo, en
t i l m a , se coordinan en una estructura social. Las respuestas son
i (.unidamente presentadas como una serie de modelos-guas que
emplean para que conozcamos mejor, al examinar sociedades
i pi nl icas en tiempos especficos, los vnculos que las mantie-
ii ii imidas.
Puede imaginarse uno de esos modelos en relacin con el fun-
i luiMiiiicnto en cada orden institucional de un principio estruc-
Im il anlogo. Pinsese, por ejemplo, en los Estados Unidos de
1.. . ipieville. En aquella sociedad liberal clsica se considera aut-
n.iiiin cada orden de instituciones y libre de toda coordinacin
1.. 11 los dems. En la economa rige el laissez-faire; en la esfera
i. Iirnisa compiten en el mercado de la salvacin diversidad de
. i.i. e iglesias; las instituciones del parentesco se levantan sobre
un mercado de matrimonios, donde los individuos se eligen el uno
il olio. No un hombre hecho por la familia, sino un hombre he-
. lio por s mismo, toma el ascendiente en la esfera de la posicin
... ni En el orden poltico, los partidos compiten por los votos
.1 los individuos; hasta en la zona militar es grande la libertad
ino el reclutamiento de las milicias de los Estados, y en sentido
I .l.i - sentido muy importante un hombre significa un rifle. El
l.iini 11lio de integracin que es tambin la legitimacin bsica
.1 . i sociedad es el ascendiente, dentro de cada orden de ins-
lilii. iones, de la libertad de iniciativa de hombres independientes
ii competencia unos con otros. En el hecho de esa reciproci-
. I,. I es donde podemos comprender el modo como se unifica una
mi i dad liberal clsica.
Pero esa reciprocidad es slo un tipo, slo una respuesta al
' r mi.Irma del orden. Hay otros tipos de unidad. La Alemania
n i/i, por ejemplo, estaba unida por coordinacin . El modelo
i i., i d puede exponerse en los trminos siguientes: Dentro del
 64 LA G RAN T E O R A

orden econmico, las instituciones estn altamente centralizadas;

unas pocas grandes unidades controlan ms o menos todas las
operaciones. Dentro del orden poltico, la fragmentacin es ma
yor: compiten muchos partidos por influir en el Estado, pero
ninguno de ellos es bastante poderoso para controlar las conse
cuencias de la concentracin econmica, una de las cuales jun
tamente con otros factores es la prdida de actividad. El movi
miento nazi explot con xito la desesperacin de las masas, espe
cialmente la de la clase media baja, ante la baja econmica y puso
en estrecha relacin los rdenes poltico, militar y econmico. Un
solo partido monopoliza y rehace el orden poltico, aboliendo o
amalgamando todos los otros partidos que pueden competir por
el poder. Para hacer esto, es preciso que el partido nazi encuentre
puntos de inters coincidentes con los monopolios del orden eco
nmico as como con ciertas minoras del orden militar. En esos
ordenes principales se produce, primero, la correspondiente con
centracin del poder; despus cada uno de ellos coincide y coope
ra en la toma del poder. El ejrcito del presidente Hindenburg
no tiene inters en defender la Repblica de W eimar ni en aplas
tar las columnas en marcha de un partido popular belicoso. Los
crculos de los grandes negocios estn dispuestos a dar ayuda fi
nanciera al partido nazi, que, entre otras cosas, promete aplastar
el movimiento obrero. Y los tres tipos de minoras se unen en
una coalicin, no siempre cmoda, para conservar el poder en sus
respectivos rdenes y coordinar el resto de la sociedad. Los par
tidos polticos rivales o son suprimidos o declarados ilegales, o
se disuelven voluntariamente. Las instituciones de parentesco y
religiosas, as como todas las organizaciones que existen dentro
de todos los ordenes o entre ellos, son infiltradas por el partido
nazi y coordinadas, o por lo menos neutralizadas.
El Estado-partido totalitario es el medio por el cual los altos
agentes de cada uno de los tres rdenes predominantes se coordi
nan entre s y coordinan otros rdenes institucionales. Se con
vierte en el armazn general de la organizacin que impone
objetivos a todos los rdenes institucionales, en vez de limitarse
a garantizar el gobierno de la ley. El partido se extiende, bus
cando por todas partes auxiliaras y afiliaciones. Las disuelve
o se infiltra en ellas, y en cualquier caso llega a controlar todos
los tipos de organizaciones, incluida la familia.
Las esferas-smbolo de todas las instituciones son dominadas
por el partido. Con la excepcin parcial del orden religioso, no
se permiten pretensiones rivales a la legitimidad. Hay un mono
polio de partido de comunicaciones formales, incluidas las insti-
 LA GRAN T E O R A 65

i ni jones educativas. Todos los smbolos son refundidos para for-

u n |,i legitimacin fundamental de la sociedad coordinada. El
l'iiin ipio de la jefatura absoluta y mgica (gobierno carismtico)
....... na jerarqua estricta es ampliamente promulgado en una es-
l mi ima social que en gran medida se mantiene unida por la ac-
I4iin de una red de pandillas. 1

Pero seguramente basta eso para hacer evidente lo que yo con-

t,1.1( ro cosa obvia: que no hay gran teora, ningn sistema uni-
\i , , 1 de acuerdo con el cual podamos entender la unidad de la
ni indura social, ninguna respuesta al viejo y cansado problema
.I. I orden social, tomado en general. E l trabajo til sobre esos
iimblnnas procede de acuerdo con una variedad de modelos-guia
|iK yo lie esbozado aqu, y esos modelos se usarn en estrecha y
, iihprica conexin con una serie de estructuras sociales tanto
lildricas como contemporneas.
Iv, importante comprender que tales modos de integracin
iilinlni concebirse tambin como modelos-gua de cambio hist-
iini Si, por ejemplo, observamos la sociedad norteamericana en
I., tiempos de Tocqueville y a mediados del siglo xx, vemos de
un guipe que el modo como la estructura del siglo xix se man-
li, ni unida es totalmente distinto de sus modos corrientes de
11111 licin. Nos preguntamos: Cmo ha cambiado cada uno
,I. mis rdenes institucionales? Cules han sido los tempi, las
Mi (porciones de la variacin en que esos cambios estructurales
I, ni ocurrido? Y, en cada caso, cules han sido las causas nece
an ir, y eficientes de esos cambios? Por lo comn, naturalmente,
l. Investigacin de la causa suficiente exige por lo menos algn
11,iI >11<) de carcter comparativo e histrico. De una manera ge-
iii 111 podemos resumir ese anlisis del cambio social, y formular
ni uns econmicamente una serie de grandes problemas indican-
,||, (|UC los cambios han sido consecuencia del paso de un
.....co de integracin a otro. Por ejemplo, el ltimo siglo de
I. lie.loria de los Estados Unidos muestra una transicin de una
lili mi ura social ampliamente integrada por correspondencia a
uliii mucho ms sometida a coordinacin.
I I problema general de una teora de la historia no puede se-
........ del problema general de una teora de la estructura social.
i i.u pie es obvio que en sus estudios propiamente dichos, los
1 l.iii/. Neumann: B ehem oth, Nueva York, Oxford, 1942; es un modelo
. ,,l i,l, i intente esplendido de lo que debe ser el anlisis estructural de una
.......,| i,| histrica. Para la exposicin dada arriba, vase Gcrtli y Mills, op. cit.,
pp 103 88.
 66 LA GRAN T E O R A

investigadores sociales no experimentan grandes dificultades te

ricas para comprender ambos problemas de una manera unifica
da. Quiz se deba a eso que un Behemoth vale, para la ciencia
social, veinte Social Systems.

Desde luego, no presento estos puntos en un esfuerzo para

hacer un enunciado definitivo de los problemas del orden y del
cambio, es decir, de la estructura social y de la historia. Lo hago
meramente para sugerir un esbozo de dichos problemas e indicar
algo del tipo de trabajo que se ha hecho acerca de ellos. Quizs
estas observaciones sean tambin tiles para hacer ms especfico
un aspecto de la promesa de la ciencia social. Y, desde luego, las
he expuesto aqu para indicar cun inadecuadamente han tra
tado los grandes tericos un problema fundamental de la ciencia
social.
En T h e Social System, Parsons no ha podido descender al
trabajo de la ciencia social porque est posedo por la idea de
que el modelo de orden social que l ha construido es una especie
de modelo universal, porque, en realidad ha convertido en feti
ches sus conceptos. Lo que es sistemtico" en esta gran teora
particular es el modo como deja atrs todo problema especfico
y emprico. No se la formula para enunciar de manera ms pre
cisa o ms adecuada cualquier problema nuevo de reconocida im
portancia. No ha nacido de la necesidad de volar alto durante
algn tiempo a fin de ver algo del mundo social ms claramente,
para resolver algn problema que pueda formularse en trminos
de la realidad histrica en que los hombres y las instituciones
desarrollan su existencia. Su problema, su trayectoria y sus solu
ciones son extremadamente tericos.

La retirada al trabajo sistemtico sobre concepciones sera slo

un momento formal dentro del trabajo de la ciencia social. Es
til recordar que en Alemania el rendimiento de ese trabajo for
mal no tard en ser orientado hacia un uso enciclopdico e hist
rico. Ese uso, presidido por el ethos de Max Weber, fue el clmax
de la tradicin clsica alemana. En parte muy importante, lo
hizo posible un cuerpo de trabajo sociolgico en que las concep
ciones generales acerca de la sociedad iban estrechamente unidas
a la exposicin histrica. El marxismo clsico ha sido fundamen
tal para el desarrollo de la sociologa contempornea. Max
Weber, como muchos otros socilogos, desarroll gran parte de
su obra en dilogo con Karl Marx. Pero hay que reconocer siem
pre la amnesia del erudito norteamericano. En la gran teora nos
 LA GRAN T E O R A 67

Imll.irnos ahora delante de otra retirada formalista y, una vez ms,

ti que propiamente es slo una pausa parece haberse hecho per-
mnuente.
Como dicen en Espaa, son muchos los que barajan las cartas
\ nn pueden jugar.1

' Debe resultar evidente que la opinin particular acerca de la sociedad

............ posible extraer del texto de Parsons es ms bien para un uso ideol-
..........lirecto; tradicionalmente, esa opinin ha sido asociada, naturalmente, a
!* iil ilos conservadores de pensamiento. Los grandes tericos no han des-
H m<lulo con frecuencia a la palestra poltica; no han admitido con frecuen-
i Ih i mllmente, que sus problemas caen dentro de los contextos polticos
ili* |>i sociedad contempornea. Pero eso, naturalmente, no exime a su
iil'H I. un significado ideolgico. N o estudiar a Parsons en este aspecto,
j.... .ni el significado poltico de The Social System est tan cerca de su
|hi thu<\ cuando se le traduce adecuadamente, que no creo necesario acia-
111111 |,n gran teora no representa ahora ningn papel burocrtico directo,
k M.ino lie observado, su falta de inteligibilidad limita el favor pblico de
11111 pudiera disfrutar. Esto puede, desde luego, convertirse en una partida
|> nllh'u: su oscuridad le da un gran potencial ideolgico.
I I sentido ideolgico de la gran teora tiende fuertemente a legitimar
|. ( mus permanentes de dominio. Pero nicamente si suscitase entre los
conservadores una necesidad mucho mayor de legitimaciones refina-
(I,,, piubln la gran teora tener la probabilidad de adquirir importancia poli-
iji , l nipcc este captulo con una pregunta: La gran teora, tal como est
I .p ........inda en T he Social System, es pura palabrera, o es tambin profun-
|L \ , sa pregunta contesto: Slo en el 50 por ciento es palabrera; el 40
i|ti .lin io es sociologa muy conocida de libro de texto. El otro 10 por
.ibi.li. ionio podra decir Parsons, me inclino a dejarlo abierto a vuestras
, , p.i, investigaciones empricas. Mis propias investigaciones indican que
'l'i ||) por ciento restante es de un uso ideolgico posible, aunque ms
lil II Vilgil.
 III. E M P IR IS M O A B S T R A C T O

C omo l a gran teora el empirismo se aprovecha de una coyun

tura en el proceso del trabajo y le permite dominar el entendi
miento. Ambas cosas son retiradas de la tarea de las ciencias so
ciales. Son esenciales, desde luego, consideraciones de mtodo
y de teora para trabajar en nuestras tareas, pero en esos dos esti
los se han convertido en obstculos: la inhibicin metodolgica
es paralela al fetichismo del concepto.

No es mi intencin, naturalmente, resumir los resultados de todo

el trabajo de los empneos abstractos, sino nicamente aclarar el
carcter general de su estilo de trabajo y algunos de sus supues
tos. Autorizados estudios en este estilo tienden ahora por lo re
gular a caer dentro de un tipo ms o menos uniforme. En la
prctica, la nueva escuela suele tomar como fuente bsica de su r
"datos la entrevista ms o menos igual con una serie de indivi
duos seleccionados por un procedimiento de muestreo. Se clasi
fican sus respuestas y, P^a mayor comodidad, son horadadas en"
tarjetas Hollerith que se emplean despus para hacer series esta
dsticas por medio de las cuales se buscan relaciones. Indudable
mente, este hecho, y la consiguiente facilidad con que aprende el
procedimiento una persona medianamente inteligente, explica en
gran parte su atractivo. A los resultados se les da normalmente
la forma de aseveraciones estadsticas: en el nivel ms simple ess
resultados especficos son aseveraciones de proporcin; en niveles
ms complicados, se combinan las respuestas 'a varias preguntas
en clasificaciones cruciales con frecuencia bastante complicadas
que despus se empalman de diversas maneras para formar esca
las. Hay varias maneras de manipular esos datos, pero no tienen
por qu interesarnos aqu, ya que, independientemente de su gra
do de complicacin, no dejan de ser manipulaciones de la clase de
material indicado.

Aparte de la publicidad y de la investigacin de medios la

"opinin pblica quizas es la materia ms trabajada en ste
estilo, aunque no se ha asociado con l ninguna idea que replantee
los problemas de la opinin pblica y de las comunicaciones como
un campo de estudio inteligible. El armazn de dichos estudios I
 EM PIRISMO ABSTRACTO 69
!m .to la simple clasificacin de preguntas: Quin dijo qu a
'|im ii en que medios y con qu resultados? Las definiciones de
l i palabras claves son las siguientes:
. . . P or p b lico e n tien d o referirm e a la m agnitud im plicada, es
I. .ir, a los sen tim ien to s y las respuestas no particulares, no indivi
dualizados, de gran nm ero d e personas. E sta caracterstica de la
Iiiiiion p u blica necesita el em pleo de exam en de m uestras. Por
opinin en tien d o no slo el sen tid o usual de la op inin sobre cues-
limes locales, efm eras y tp ica m e n te polticas, sino tam bin actitu-
ili .. sen tim ien to s, valores, in fo rm aci n y acciones conexas. E l llegar
ii ellas ad ecu ad am en te requiere el uso no slo de cuestionarios y
ii Invistas, sin o tam b in de recursos de proyeccin y de escalas.1

Hay en esas aseveraciones una pronunciada tendencia a con

fundir lo que se quiere estudiar con la serie de mtodos sugeridos
l'U .i su estudio. Lo que probablemente quiere decirse es algo
i'Herido a lo siguiente: La palabra pblico, como yo voy a usar-
11, se refiere a todo agregado de regular tamao y, en consecuen-
M. puede ser reducido estadsticamente a muestras; como las
"pluiones son sustentadas por personas, para conocerlas tiene
ii icd que hablar con la gente. Pero sta a veces no querr o no
|M,,li decrselas; entonces puede usted ensayar el empleo de
imisos de proyeccin y de escalas.
I Os estudios de la opinin pblica se han hecho en su mayor
pule dentro de una misma estructura social nacional de los Esta-
i Im. I luidos y, desde luego, se refieren slo al ltimo decenio apro-
M i". idamente. Quizas por eso no han refinado el significado de
"pmin pblica ni replanteado los principales problemas de este
1 nupo. No pueden hacerlo adecuadamente, ni aun de un modo
I"1 lio linar, dentro de los lmites histricos y estructurales que han
ungido.
I'-I problema de el pblico en las sociedades occidentales
lili' ' de la transformacin del consenso tradicional y convencio-
n il de la sociedad de la Edad Media, y alcanza su clmax actual
"ii I ' dea de la sociedad de masas. Lo que se llam pblicos en
I" siglos xviii y xix se est convirtiendo en una sociedad de ma-
i . Por otra parte, la importancia estructural de los pblicos
i d '.apareciendo a medida que los hombres en general se con-
Unldi en hombres masa, atrapados en medios totalmente im-
lenles. Eso, o algo parecido, puede sugerir el armazn que se

1 Ikrnard Berelson: The Study of Public Opinin, en T he State o f tlie

"il Sciences, editado por Leonard D. W hite, University of Chicago Press,
' lili ugo, Illinois, 1956, p. 299.
 70
E M P IR ISM O ABSTRACTO
necesite para la seleccin y la estructura de estudios sobre nbli
eos, sobre la opinin publica y sobre las comunicaciones de rnas iv
Se necesita tambin una exposicin cabal de las fases historien
de las sociedades democrticas, y en especial de lo que se ha lia!
nado totalitarismo democrtico o democracia totalitaria". En
ma, en este campo no pueden enunciarse los problemas de la
eienca social dentro del mbito y trminos del^mpirismo a b !
tracto tal como ahora se practica. ^
Muchos problemas que intenten tratar quienes lo practican
- l a s consecuencias de los medios de masas, por ejem plo- 3
me d ped adecuadamentc Pinteados sin un .ambiente estretu-
rab Puede esperarse comprender las consecuencias de esos me-
dios - y mucho menos su significacin combinada para el desarro,
lo de una sociedad de m asas- si se estudia slo, aunque sea con
h mayor precisin, una poblacin que ha sido saturada de eso^
medios durante casi una generacin? El intento de separar lor
individuos menos expuestos al mismo o a otro medio de tos "m is J
expuestos >, puede ser del mayor inters para la publicidad peo
no es base suficiente para la formulacin de una teora delato,
nieado social de los medios de masas. ^ I

En el estudio de la vida poltica de esta escuela, la conducta

en la votacin ha sido la materia principal, elegida, supone!
porque parece muy a proposito para la investigacin estadstica'
La inconsistencia de los resultados slo es igualada por la elabor '
co n de los mtodos y el cuidado empicado. Puede ser interesante I
para los investigadores en ciencias olticasexaminar m S t o
en gran escala del sufragio que no contiene ninguna referencia a la
maquinaria de partido para sacar votos, ni en realidad para I
alguna mstitucrn poltica? Pero eso es lo que sucede con TE*
eoples Chotee, estudio justamente famoso y celebrado de las I
elecciones de 1 9 4 0 en el distrito de Erie, Ohio. Por ese libro I
aprendemos que las gentes ricas, campesinas v protestantes tien I
den a votar a los republicanos; que lis gentes K
se inclinan hacia los demcratas, y as sucesivamente. Pero apren i
demos poco de la dinmica de la poltica norteamericana
La idea de egitimacion es una de las concepciones centrales
de la ciencia poutica, particularmente en cuanto los problemas de
esta disciplina versan sobre cuestiones de opinin e ideologa La 1
investigacin de la opinin poltica es de lo ms curio
de X C' o r qUe h P- J CaeleCl0ral "orteam
especie de poltica sin opinin, si se toma en serio la palabra
opimon ; una especie de votacin sin mucho sentido
 EM PIRISMO ABSTRACTO 71
ili alguna profundidad psicolgica, si se toma en serio la frase
V utido poltico. Pero estas preguntas y yo formulo estas
nli lavaciones slo como preguntas no pueden suscitarse acerca
tli "investigaciones polticas como sas. Cmo debieran ser?
I ilgen un conocimiento histrico y un estilo de reflexin psico-
a que no estn debidamente acreditados por los empricos
til*i.lnietos ni, en verdad, al alcance de la mayor parte de quienes
......litan ese empirismo.

fjnizs el acontecimiento clave de los dos decenios ltimos

i la segunda Guerra Mundial; sus consecuencias histricas y psi-
milgicas constituyen gran parte de lo que hemos estudiado acer-
i i ild ltimo decenio. Me parece curioso que no tengamos toda-
vlii una obra definitiva sobre las causas de dicha guerra, aunque
i . i n ilo que todava estamos tratando, con cierto xito, de carac-
Im i/.ula como una forma especficamente histrica de hacer la
gii* na y situarla como eje de nuestro tiempo. Aparte de las his-
Ini las oficiales de la guerra, el cuerpo ms completo de investiga-
lunes es probablemente la investigacin que durante varios aos
lii/.o para el ejrcito norteamericano bajo la direccin de Sa
mad Slouffer. Esos estudios demuestran, a lo que me parece, que
!i Investigacin social puede tener utilidad administrativa sin tra
a i los problemas de la ciencia social. Los resultados sin duda
lian do ser una decepcin para quien desee entender algo del sol-
il'iilo norteamericano que estuvo en la guerra, y en especial para
i|ilimes preguntan: cmo fue posible ganar tantas batallas con
I.... iliies de moral tan baja? Pero el intento de contestar a tales
l*ii*untas llevara a uno muy lejos del mbito del estilo consa-
gimlo y al frvolo terreno de la especulacin.
I i llistoiy of Militarism de Alfred Vagts, en un solo tomo, y
Iti mi n.ivillosa tcnica reporteril para llegar a los hombres en plena
Iml illa empleada por S. L. A. Marshall en su M en Under Fire,
11* tu n valor mucho ms sustancial que los cuatro tomos de
Nloufcr.

t u la medida en que los estudios sobre estratificacin han

I'Ih Iludios en el nuevo estilo, no ha nacido de ellos ningn con-
m |iln nuevo. En realidad, no han sido traducidos los conceptos
li\< . disponibles en otros estilos de trabajo; por lo comn, se ha
minio a ndices de posicin econmico-social. Los dificil-
lili*1. problemas de conciencia de clase y de falsa conciencia,
I* los conceptos de posicin como opuestos a los de clase, y de
I-i lili i de clase social de W eber, tan discutible estadsticamen-
 72 EM PIRISM O ABSTRACTO

te, no han hecho ningn progreso en manos de los trabajadores

de este estilo. Adems, y esto es lo ms lamentable en muchos
sentidos, persiste en toda su fuerza la eleccin de pequeas ciu
dades como campo de muestra para estos estudios, a pesar de
que es evidente del todo que con la suma de estudios de ese tipo
no puede tenerse una opinin adecuada de la estructura nacio
nal de clase, de posicin y de poder.

Al examinar los cambios en los estudios sobre la opinin p

blica, Bernard Berelson ha hecho una declaracin que vale, creo
yo, para casi todos los estudios hechos a la manera emprica abs
tracta:
Reunidas, esas diferencias [hace 2 5 aos y hoy] significan un
cambio revolucionario en el campo de los estudios sobre la opinin
pblica: ese campo se ha hecho tcnico y cuantitativo, aterico, seg
mentario y particularizado, especializado e institucionalizado, mo
dernizado y grupizado, en suma, como ciencia conductista ca
racterstica, americanizada. Hace veinticinco aos y antes, escritores
eminentes estudiaban eruditamente, como parte de su inters general
por la naturaleza y funcionamiento de la sociedad, la opinin pbli
ca no por ella misma, sino en amplios trminos histricos, tericos
y filosficos, y escriban tratados. Hoy, equipos de tcnicos estudian
proyectos sobre asuntos especficos y registran los resultados. Hace
veinte aos el estudio de la opinin pblica era una parte de la eru
dicin. Hoy es parte de la ciencia.1

En este breve intento de caracterizar los estudios del estilo

emprico abstracto no digo meramente: Esas gentes no han estu
diado los importantes problemas que me interesan, ni simplemen
te: No han estudiado los problemas que la mayor parte de los
investigadores sociales consideran importantes. Lo que vengo
diciendo es: han estudiado problemas de empirismo abstracto;
pero slo dentro de las limitaciones impuestas, cosa curiosa, por
ellos mismos a su arbitraria epistemologa han formulado sus pre
guntas y respuestas. Y yo creo que no he usado palabras sin el
debido cuidado: estn posedos por la inhibicin metodolgica.
Todo lo cual significa, desde el punto de vista de los resultados,
que en esos estudios se apilan los detalles con atencin insuficiente
a la forma; en realidad, muchas veces no hay forma, si no es la
que dan los tipgrafos y los encuadernadores. Los detalles, por
numerosos que sean, no nos convencen de nada que merezca que
se tengan convicciones acerca de ello.

1 Berelson, op. cit., pp. 304-5.

 EM PIRISM O ABSTRACTO 73

m i m o estilo de ciencia social, el empirismo abstracto no se ca

li Ini/.a por ninguna proposicin o teora importante. No se
Ii i ni ningn concepto nuevo de la naturaleza de la sociedad
il ilrl hombre, ni sobre ningunos hechos particulares acerca de
'II". Es verdad que se le puede reconocer por las clases de pro-
lili m.is que los que lo practican seleccionan tpicamente para sus
Indios, y por la manera como tpicamente los estudian. Pero,
|t hli lilemente, esos estudios no son razn ninguna para el aplau-
-i. que pueda merecer este estilo de investigacin social.
I .ti s mismo, sin embargo, el carcter de los resultados verda-
d "i*, de esta escuela no es base suficiente para juzgarla. Como
.......la, es nueva; como mtodo, reciente; y como estilo de traba-
lii, nulo ahora empieza a extenderse a un margen ms amplio de
'Sumpos de problemas.
I iis ms conspicuas aunque no necesariamente las ms im-
I 11mies de sus caractersticas se relacionan con el aparato ad-
! iirlrativo que ha llegado a emplear y con los tipos ele trabaja-
il"n intelectuales que ha reclutado y preparado. Ese aparato es
11111 un aparato en gran escala, y hay muchos indicios de que
fe* i slnidcr ms y ganar ms influencia. El administrador inte-
I* i lii.il y el tcnico en investigacin los dos son tipos completa-
iii* n' nuevos de profesionales compiten actualmente con los
tl|*ii'i ms usuales ce profesores y eruditos.
IVim tampoco todos esos progresos, aunque de enorme impor-
Irtti* iii para el carcter de la futura universidad, para la tradicin
-l' I r. artes liberales y para las cualidades mentales que quiz
'Mi* u ascendiente en la vida acadmica norteamericana, sumi-
tililniii base suficiente para juzgar este estilo de investigacin so-
ilil Esos progresos van mucho ms lejos de lo que probable-
ii" nlr admitiran muchos partidarios del empirismo abstracto
l * i explicar el atractivo y la eminencia de su estilo. Aunque no
|t**i ms, proporcionan empleo a tcnicos semi-expertos en una
pin il i v de una manera antes desconocidas; les abren carreras
t|n* mfrecen la seguridad de la antigua vida acadmica sin exigir
*1 iiilfpio tipo de logros individuales. Este estilo de investiga-
^i *1 ni resumen, va acompaado de un demiurgo administrativo
jiiip m l,iule para el futuro del estudio social y para su posible
hiitiH mi /acin.
ru las caractersticas intelectuales del empirismo abstracto
|m*i conocimiento es ms importante son la filosofa de la cien-
la i *pn sustentan quienes lo practican, cmo la sustentan y cmo
74 EMPIRISMO ABSTRACTO
la emplean. Es esa filosofa la que sirve de base tanto al tipo
de las investigaciones reales emprendidas como a su aparato ad
ministrativo y de personal. La tenuidad e inconsistencia de los
verdaderos estudios y la necesidad sentida de aquel aparato en
cuentran su principal justificacin intelectual en esa especial filo
sofa de la ciencia.
Es importante ver este punto con toda claridad, porque po
dra suponerse que no son fundamentales los principios filosfi
cos para dar forma a una empresa que con tanto nfasis pretende
ser una ciencia. Es tambin importante, porque los que practican
el estilo no parecen por lo general advertir que es una filosofa lo
que les sirve de base. Probablemente nadie familiarizado con
ellos se cuidara de negar que muchos estn dominados por el
inters en su propia situacin cientfica. En sus argumentos sobre
diversas cuestiones filosficas de la ciencia social, uno de los pun
tos invariables es que ellos son cientficos naturales, o que por
lo menos representan el punto de vista de la ciencia natural.
En el pensamiento de los ms sofisticados, o en presencia de un
fsico risueo y envanecido, la imagen de s mismos es muy pro
bable que se reduzca meramente a la de un cientfico.1
En cuanto a la prctica, los empricos abstractos muchas veces
parecen ms interesados en la filosofa de la ciencia que en el es
tudio social mismo. Lo que han hecho es, en suma, adoptar una
filosofa de la ciencia que ahora suponen ser el mtodo cientfico.
Este modelo de investigacin es en gran parte una construccin
epistemolgica; dentro de las ciencias sociales, su resultado ms
decisivo ha sido una especie de inhibicin metodolgica. Quiero

1 Tengo a la mano el siguiente ejemplo. Al estudiar algunas cuestiones

filosficas, en particular la naturaleza de los fenmenos mentales y las
consecuencias de sus opiniones acerca de ellos sobre los problemas de la epis
temologa, observa George A. Lundberg: A causa de esta inseguridad de la
definicin de la 'escuela', y ms especialmente a causa de las muchas asocia
ciones curiosas que la palabra positivismo tiene en muchas mentes, yo siem
pre he preferido caracterizar mi propio punto de vista como el de la ciencia
natural antes que tratar de identificarlo con cualquiera de las escuelas con
vencionales de filosofa tradicional, de las cuales una ha sido el positivismo,
por lo menos desde Com te. Y an: Dodd y yo en comn, creo yo, con
todos los dems cientficos naturales, procedemos verdaderamente de acuerdo
con el postulado de que los datos de la ciencia emprica consisten en reac
ciones simbolizadas a travs de los medios de los sentidos humanos (es decir,
todas nuestras respuestas, incluidas las de los rganos de los sentidos ) . Y
todava ms: En comn con todo los cientficos naturales, rechazamos, cier
tamente, la nocin de que. . . . T h e Natural Trend in Sociology, en T h e
American Journal o f Sociology, vol. L X I, nm. 3, noviembre de 1955, pp. 191
y 192.
 EM PIRISMO ABSTRACTO 75

i I h ii con esto que las clases de problemas a que se prestar aten-

i ii m y el modo en que se los formular estn muy severamente
liinilaclos por el mtodo cientfico. En resumen, parece que la
metodologa determina los problemas. Y esto, despus de todo,
r. lo nico que poda esperarse. El mtodo cientfico que aqu se
Iinyecta no naci de los que general y correctamente se conside-
tMii lincamientos clsicos del trabajo de la ciencia social ni es
mu generalizacin de ellos. Se le ha sacado, en gran parte, con
modificaciones oportunas, de una filosofa de la ciencia natural.
I is filosofas de las ciencias sociales parecen, en general, con-
Mi en dos tipos de esfuerzos. 1 ) Los filsofos pueden tratar de
ni linar lo que realmente ocurre en el proceso del estudio social,
\ despus generalizar y hacer congruentes los procedimientos de
investigacin que parecen ms prometedores. ste es un tipo
dll ii d de trabajo y fcilmente puede dar por resultado desatinos;
iein es mucho menos difcil si lo realizan todos los investigadores
..... des que trabajan, y hay un sentido en el que tocios deben
lu rilo. Hasta ahora se ha hecho poco de ese trabajo, y ha sido
i|>|' .ido slo a ciertas clases de mtodos. 2 ) El estilo de investi-
niii social que yo he llamado empirismo abstracto parece con-
i In con frecuencia en esfuerzos para formular de nuevo y adop-
l>n filosofas de la ciencia natural de tal suerte que formen un
|Mogiama y un canon de trabajo en la ciencia social.
l,os mtodos son procedimientos que emplean los hombres
|in tratan de entender o de explicar algo. La metodologa es el
Indio de los mtodos; ofrece teoras acerca de lo que estn
li>i< inido los hombres cuando trabajan en sus estudios. Como
loo de haber muchos mtodos, la metodologa tiende inevitable-
tiu ule a ser de carcter ms bien general y, en consecuencia, no
n* I aunque, desde luego, puede suministrar procedimientos
i q"Tficos a los hombres que estudian. La epistemologa es an
..... general que la metodologa, porque quienes la practican se
iniip ui de los fundamentos y los lmites, en suma, del carcter,
I conocimiento . Los epistemlogos contemporneos han ten-
11I i tomar sus principios de los que consideran ser los mtodos
d. Ii tsica moderna. Habiendo tendido a preguntar y responder
le I iiiiics generales acerca del conocimiento, de acuerdo con el
un "lo como entienden esa ciencia, se han convertido, en efecto,
ii filsofos de la fsica. Algunos investigadores en ciencias natu-
i'il' parecen interesados en ese trabajo filosfico, otros parecen
Ii 'tlidos, simplemente; unos estn de acuerdo con el modelo
' "iiu ule que gran parte de los filsofos aceptan, y otros no, y pue-
t < p< <liarse que muchos cientficos lo ignoran por completo.
 76 EM PIRISMO ABSTRACTO

I ,;i fsica, se nos dice, ha llegado a una situacin en que de una

teora rigurosa y matemtica pueden derivarse problemas de rigu
rosa y exacta experimentacin. No lleg a esa situacin porque
los episteinlogos presenten esa accin recproca dentro de un
modelo de investigacin que ellos han construido. La verdad
parece haber sido lo contrario: la epistemologa de la ciencia es
parsita de los mtodos que los fsicos usan terica y experimen-
talmente.
Polykarp husch, 1 remio Nobel de Fsica, ha declarado que no
hay mtodo cientfico", y que lo que se llama as slo puede bos
quejarse para problemas muy sencillos. Percy Bridgman, otro
Premio Nobel de Fsica, an va ms lejos: No hay mtodo cient
fico como tal, sino que la caracterstica vital del procedimiento del
cientfico ha sido simplemente hacer todo lo posible con su inte
ligencia, y no los cotos c e r r a d o s No es conocida observa
William S. Beck la mecnica del descubrimiento... Creo que
el proceso creador est tan estrechamente vinculado a la estruc
tura emocional del individuo.. . q u e.. . se presta poco a la genera
lizacin. . . 1

Los especialistas en mtodos tienden tambin a ser especialistas

en uno u otro tipo de filosofa social. Lo importante acerca de
ellos, en la sociologa actual, no es que sean especialistas, sino que
uno de los resultados de su especialidad es impulsar el proceso
de especializacin dentro de las ciencias sociales en su conjunto.
Adems, lo impulsan de acuerdo con la inhibicin metodolgica y
en relacin con el instituto de investigacin a que puedan estar
incorporados. No es la suya una propuesta para todo sistema de
especializacin local de acuerdo con los campos inteligibles de es
tudio, ni una concepcin de los problemas de la estructura social.
Es una especializacin que se funda nicamente en el uso del m- j
todo, independientemente del contenido, del problema y del cam
po de estudios. No son impresiones sueltas y desordenadas; se las
documenta inmediatamente.
La exposicin ms explcita y clara del empirismo abstracto '
como estilo de trabajo y del papel que representa en la ciencia I
social, la hizo Paul F. Lazarsfeld, que figura entre los portavoces
ms sofisticados de esta escuela.12
1 William S. Beck: Modern Science and the Nature o f L ife Harcourt
Brace, Nueva York, 1957.
2 W hat isSociology?, Universitets Studentkontor, Akrivemaskinstua, Oslo
 EM PIRISMO ABSTRACTO 77
I ,;izarsfeld define la sociologa como una especialidad, no en
u Licin con ningn mtodo que le sea peculiar, sino porque es
11 aya la especialidad metodolgica. Segn esa opinin, el soci
logo se convierte en el metodlogo de todas las ciencias sociales.

Esta, pues, es la prim era fu n ci n del socilogo que podem os hacer

in ficien tem en te exp lcita. l es, por as decirlo, el explorador del ejr-
il<> en m arch a de los cie n tfico s sociales, cuando un nuevo sector de
HMintos h u m anos est a p u nto d e con vertirse en o b je to d e investiga-
i lunes c ie n tfica s em pricas. E s el socilogo quien da los prim eros
l'i'ios. l es el p u en te e n tre el fil so fo social, el observador y com en-
I clin individual de un lado, y el trab ajo organizado de equipo de los
Investigadores y analistas em pricos del otro l a d o .. . H ist ricam en te
Im I'Lindo, ten em o s que d istingu ir tres m aneras im p o rtan tes de consi-
*1*1.11 las m aterias sociales: el anlisis social tal com o lo p ractica el
nU crvador ind ividu al; las cien cias em pricas p erfe ctam e n te organiza-
11 y una fase transitoria que llam am o s sociologa de cualqu ier cam po
I* conducta s o c ia l.. . Sera til insertar en este p u nto algunos com en-
I nins acerca d e lo q u e ocurre en el m o m en to de esa tran sici n de la
lili'.ofa social a la sociologa em p rica.1

Advirtase que el observador individuar es notablemente pa-

l*1ido al filsofo social. Advirtase tambin que sa es una
*posicin no slo de un programa intelectual, sino tambin de
un plan administrativo: Ciertos campos de la cultura humana
lian convertido en objeto de ciencias sociales organizadas que
Imicu nombres, institutos, presupuestos, datos, personal, y as
ni rsivamente. Otros campos han quedado sin cultivar a este
i' ipecto. Todo campo puede ser cultivado o sociologizado.
l'm ejemplo: En realidad an no tenemos nombre para una
i inicia que estudiara lo relativo a la felicidad de la poblacin. Pero
im hay nada que haga imposible esa ciencia. No sera ms difcil,
ni quiera ms caro, recoger estimaciones de felicidad que datos
111hc ingresos, ahorros y precios.

I ,a sociologa, pues, como comadrona de una serie de ciencias

iMules especializadas, est situada entre los campos que no se
hu convertido an en objeto del mtodo, de un lado, y las cicn-

|ili* mlirc de 1948 ( mimeografiado) . Este trabajo fue ledo ante un grupo de
C i mus que buscaban orientacin general para crear un instituto de investiga-
ii En consecuencia, es sumamente adecuado para mi propsito actual, por-
i|i" i breve, claro y emana de una autoridad. Pueden encontrarse exposiciones
...........mplicadas y elegantes, por ejemplo en T h e L an g u ag e o f S o c ia l R esea rch ,
dil uid por Lazarsfeld y Rosenbcrg, T he Free Press, Clencoc, Illinois, 1955.
1 Ihi'l., pp. 4-5.
 78 EMPIRISMO ABSTRACTO

cas sociales plenamente desarrolladas del otro. No resulta com

pletamente claros cuales son las que se considera ciencias socia
les plenamente desarrolladas , pero va implcito que nicamente
la demografa y la economa tienen ttulos suficientes: Nadie dn
dar ya ms que es^ necesario y posible tratar los asuntos humanos
de un modo cientfico. Durante 1 0 0 o ms aos hemos tenido
ciencias plenamente desarrolladas, como la economa y la demo
grafa, que tratan de diversos sectores de la conducta humana.
No encuentro ms especificaciones de las ciencias sociales perfec
tas en las veinte pginas de este ensayo.
Cuando se le asigna a la sociologa la tarea de convertir la
filosofa en ciencias, se supone o se implica que el genio de)
mtodo es tal que no requiere ningn conocimiento erudito tra
dicional del campo en que va a convertirse. Seguramente que eso
conocimiento exigira un poco ms de tiempo del que supone esa
exposicin ce Lazarsfeld. Ouiz resulte claro lo que quiere decn
por una observacin casual acerca de la ciencia poltica: . . . Los
griegos tuvieron una ciencia de la poltica, los alemanes hablan
de Staatslelire y los anglo-sajones de ciencia poltica. Nadie ha
hecho an un buen anlisis de su contenido que le permita a uno
saber realmente de qu tratan los libros de esta m ateria.. . 1
Hay, pues, los equipos organizados de cientficos de las cien
cias sociales empricas perfectas; hay los filsofos sociales indivi
duales desorganizados. Como metodlogo, el socilogo convierle
a estos ltimos en los primeros. En resumen, l es el hacedor do
ciencia, al mismo tiempo intelectual, o ms bien cientfico, y ad
ministrativo.
La transicin [de las filosofas sociales y del observador
individual a las ciencias empricas perfectamente organizadas]
se caracteriza generalmente por cuatro direcciones del trabajo d
los estudiosos interesados:
1) Hay primero el cambio de inters, que pasa de la historia
de las instituciones y las ideas a la conducta concreta de los pue
blos. No es esto muy sencillo, el empirismo abstracto, como
veremos en el captulo vi, no es un empirismo de todos los das.
La conducta concreta del pueblo no es su unidad de estudio.
Foco ms adelante demostrar que, en la prctica, la eleccin que

1 Ibid., p. 5. El anlisis del contenido de una serie de materiales consis

te esencialmente en clasificar pequeas unidades de los documentos (pala
bras, frases, temas) de acuerdo con una serie de categoras a priori." Peter II.
Rossi: Methods of Social Research, 1945-55, en Socioloey in the United
States o f America, editado por Ilans L. Zetterberg, U N E SC O , Pars, 1956,
p. 33.
 EM PIRISMO ABSTRACTO 79

. .11 implica revela muchas veces una tendencia clara al llamado

"psicologismo, y, adems, la persistente evitacin de los proble
mas de estructura en favor de los de ambiente.
2 ) Hay, en segundo lugar contina Lazarsfeld la tenden-
<n no a estudiar aisladamente un sector de los asuntos humanos,
iloo a relacionarlo con los dems sectores. Creo que esto no es
vi alad. Para ver que no lo es, slo se necesita comparar las pro
ducciones de Marx, o Spencer, o W eber, con las de cualquier
emprico abstracto. Sin embargo, lo que probablemente quiere
ilrcjr descansa en un sentido especial de relacionar : se limita
i l.i estadstica.
1 ) Hay, en tercer lugar, una preferencia por el^ estudio de

IIunciones y problemas sociales que se repiten, ms bien que

l'.n los que ocurren una sola vez. Puede considerarse esto como
mi Intento de sealar hacia consideraciones estructurales, porque
fu "repeticiones y las regularidades de la vida social estn, natu-
, lmente, enraizadas en estructuras ya fijadas. De ah que para
tolrnilcr, por ejemplo, las campaas polticas de los Estados Uni-
ilir. es preciso conocer la estructura de los partidos, sus papeles
mi l,i economa, etc. Pero no es esto lo que quiere decir Lazars-
l |,| lo que quiere decir es que las elecciones exigen a muchas
I" ilionas participar en un acto similar, y que haya elecciones: de
<ilil que la conducta de los individuos en la votacin pueda ser
i linluda estadsticamente, y re-estudiada, y vuelta a estudiar.
I) Y finalmente, se concede mayor importancia a los aconte-
, milenios sociales contemporneos que a los histricos.. . Este
inlii.s a-histrico se debe a una preferencia epistemolgica:
El socilogo, por lo tanto, tender a estudiar acontecimien-
lun con temporneos, para los cuales es ms probable que obtenga
li 11une de datos que n ecesita... Este prejuicio epistemolgico
iiiii i o contradiccin con la formulacin de problemas esenciales
<<iiim punto orientador del trabajo er ciencia social.1

Antes de estudiar ms detenidamente esos puntos, debo termi-

<1 ii mi informacin sobre esta exposicin de la sociologa, la cual
I m ..... sitiera que tiene otras dos tareas:
|,i investigacin sociolgica con siste en aplicar procedim ientos
i li n| |fIi i is a cam pos nuevos. E llas [las observaciones de Lazarsfeld]
..... 11,mu llir estn d estinadas a caracterizar a la ligera la atm sfera
I.......... p inbable que prevalezca d u ran te la transicin de la filosofa
.,, i,| , |lt investigacin social e m p r ic a ... C u and o un socilogo em-

I I , ,|i. l.i, i ilas de este prrafo son de Lazarsfeld, o p . cit., pp. 5-6.
HO EM PIRISMO ABSTRACTO
pieza a estudiar nuevos sectores de los asuntos humanos, tiene cpio
recoger por s mismo todos los datos que necesita. .. En relacin coM J
esta situacin se desarroll la segunda funcin importante del soci* ]
logo. En esc momento tiene algo de un forjador de herramientas pama
las otras ciencias sociales. Permtanme recordarles algunos de los mu
chos problemas que el cientfico social encuentra cuando tiene cpio
recoger sus propios datos. Muchas veces debe preguntar a las perso
lias mismas qu hicieron, qu vieron o qu desearon. Con frecuencia
no quieren esas personas recordar fcilmente, o se resisten a decrnoslo,
o no entienden exactamente qu es lo que deseamos saber. As se lm
desarrollado el importante y difcil arte de la entrevista. ..
. . . Pero [el socilogo] ha tenido histricamente una tercera fut*
cin como intrprete. . . es til distinguir entre la descripcin y l.i
interpretacin de las relaciones sociales. En el plano de la interprfJ
tacin, formularamos principalmente preguntas que el lenguaje do
todos los das inicia con las palabras por qu". Por qu la gente
tiene menos hijos ahora que antes? Por qu se pierden o se ganan
unas elecciones? . . .
Las tcnicas fundamentales para encontrar esas explicaciones son
estadsticas. Tenemos que comparar familias que tienen muchos hijn|l
y familias que tienen pocos; tenemos que comparar trabajadores qur
faltan con frecuencia al trabajo con trabajadores que asisten a l reg
lamiente. Pero, qu es lo que tenemos que comparar de ellos?1
El socilogo parece asumir de repente una actitud enciclop* ]
dica: todas las secciones de las ciencias sociales contienen inter i
prefaciones y teoras, pero ahora se nos dice que la interpreta
cin y la teora son dominios del socilogo. Comprendemos
lo que quiere decirse cuando nos damos cuenta de que esas otra I
interpretaciones todava no son cientficas. Las clases de nter* ]
prefaciones con que tiene que trabajar el socilogo cuando con
vierte las filosofas en ciencias, son variables interpretativas" 1
tiles en la investigacin estadstica. Ntese, por otra parte, la
tendencia a reducir las realidades sociolgicas a variables psicol
gicas, en lo que sigue inmediatamente a la cita anterior:
Tenemos que suponer que hay algo en la personalidad, experiencia
y actitud de las personas que las hace actuar diferentemente de lo quo I
parece desde fuera de las mismas situaciones. Lo que se necesita son
ideas y concepciones explicativas que puedan ser sometidas a prueba 1
por la investigacin emprica.. .
La teora social en conjunto se convierte en una recoleccin
sistemtica de tales conceptos, es decir, de variables tiles en las
interpretaciones de los datos estadsticos:
 EM PIRISM O ABSTRACTO 81

l,os llamamos conceptos sociolgicos porque se aplican a muchas

Vidlu ades de conducta social... Asignamos al socilogo la tarea de
li i ui;cr y analizar esos conceptos, que son tiles para la interpretacin
|. los resultados empricos hallados en campos especficos, como el
milr.is de las estadsticas de precios, de delincuencia, de suicidios o de
WilWciones. A veces se emplea la frase teora social para designar una
|i (iicscntacin sistemtica de tales conceptos y de las relaciones que
!i i\ entre ellos.1

Advertir de pasada que no est del todo claro si esta exposi-

ilii cu su conjunto es una teora del papel histrico que el
un ilogo ha desempeado en realidad, caso en el cual es, sin duda
,il,[mia, insuficiente; o si es simplemente una insinuacin de que
lm socilogos deben ser comadronas tcnicas y custodios de la
lnl< rprctacin de todo, caso en el cual, naturalmente, todo soci-
Im,{o cs libre de declinar la invitacin en inters de sus propios
|*iol)lcmas esenciales. Pero, es hecho o precepto, afirmacin o
Iiiograma?
Quizs es propaganda de una filosofa de la tcnica y admira-
i ,,rpor la energa administrativa, disfrazada como parte de la
liluloria natural de la ciencia.
Este concepto del socilogo, bien alojado en los institutos de
Investigacin, como forjador de ciencia, forjador de herramientas
' guardin de las interpretaciones as como todo el estilo de tra-
|Mji> del que es sta la exposicin ms clara que conozco supone
vimos problemas que examinar ahora ms sistemticamente.

4
II,iy dos defensas corrientes del empirismo abstracto que, si se
,n rptan, querran decir que la poquedad de sus resultados se debe
un nos a un rasgo inherente al mtodo que a causas de carcter
,n i dental, a saber, el dinero y el tiempo.
Puede decirse, en primer lugar, que como esos estudios suelen
m i muy caros, deben tener alguna importancia para los intereses
que los pagan; y adems, que la suma de esos intereses haya tenido
problemas dispersos. En consecuencia, los investigadores no han
jiutlido seleccionar problemas de tal manera que permita una ver
dulera acumulacin de resultados, es decir, de una manera que
|uesc ms significativamente productiva. Hicieron lo mejor que pu
dieron; no podan interesarse en una serie fructfera de problemas
. m iiciales, y tuvieron que especializarse en crear mtodos quei

i Ih id , p. 1 7 .
 empirism o abstracto

r t ,^ C Pte,d0S independientemente de la i-portan,, ,

l'.n suma, la economa de la verdad los encino a . i
mon<k I T ' " 0 f COnfICt Con P o laca de la v e X d i ' l
, ' ,nvts gacion para aclarar cuestiones importantes v llevan
la controversia poltica ms cerca de las realidades I I ,
s t dS qUC S f , T aS instlt d e ln v ^ a d d n socL T u t
sen, digamos, el 2? por ciento del total de los fonrlne r 9
cientficos de la nacin, y s pudiean hace, co" X d ^ S o t

" T c e <l1l'e las exigencias de la ciencia son del orden <1>

S!gIos y no de decenios. Puede decirse ano n cu i i.- I

naturaleza capaces de co n stt^ u n id a d ra m e X ' X ' P r S"

ment del futuro podrn "sumarse o ajustan?
una imagen segura y comprobada de un todo. No slo u T
puesto, es una poltica explcita I

mmmmm
de salva^alTuTd d r k X X 1 , ' X L n PaCTsio0
acelerar algo la difcil tarea de crear ,1 t
haya
" Ms blen Porque
pleta que pueda ayudarnos a comprender y d in > i S ^ X S t i i S
I

1 Op. c it ., p. 20.
 EM PIRISMO ABSTRACTO 83
I >i jando a un lado por el momento sus ambigedades polticas,
. i (tingrama sugerido es restringir el trabajo a pequeas inves-
Iones, a base de suponer que sus resultados pueden combi-
iim ", y que esto, a su vez, constituir lina ciencia social corn
il' l Para explicar por qu es sta una opinin inadecuada, debo
t lus all de las razones extrnsecas de la pequeez de los resul-
!r. obtenidos por esos investigadores, y volver a las razones
111111 u ules a su estilo y programa.

I I primer punto que deseo sealar se refiere a la relacin entre

|Milu c investigacin, a la conducta que los cientficos sociales
liliipliian acerca de la prioridad de las grandes concepciones o de
t ni i ampos reducidos para un estudio detallado.
Mmndan, naturalmente, los comentarios generosos en todas
|.ii imnclas de ciencia social sobre la ceguera de los datos emp-
i |mu mu teora y el vaco de la teora sin datos empricos. Pero
liM'iuos mejor en examinar la prctica y sus resultados, como
A<iIm\ halando de hacer aqu, que los bordados filosficos. En las
lln I il iciones ms sinceras, como la de Lazarsfeld, las ideas bsi-
|Hi i|c leora y de datos empricos aparecen muy claras: Teo-
il'i" m i las variables tiles para interpretar los resultados estads-
lliiii, dalos empricos, como se insina fuertemente y resulta
Vldi ule en la prctica, son slo los hechos y las relaciones esta-
*1 h' lmente determinados en cuanto son numerosos, repctibles y
liHMi .m ibles. Con unas ideas tan restringidas de la teora y de los
I i, la generosidad del comentario sobre sus relaciones mutuas
joiin e contraerse a un mezquino conocimiento, en realidad a nin-
^ini i miocimiento en absoluto. No hay bases filosficas, y no las
( i n desde luego en el trabajo de la ciencia social, como ya he indi-
i ido para restringir de tal manera esos trminos.
I' na verificar y remodelar una concepcin amplia, son necesa-
n i exposiciones detalladas, pero las exposiciones detalladas no
|i> m ii necesariamente por qu ser aptas para que se las rena a
I... di constituir una concepcin amplia. Qu es lo que se elige
|mi i una exposicin detallada? Cules son los criterios de selec-
i'i"n' Y qu significa reunir? No es tarea tan mecnica como
li lino parecer esa sencilla frase. Hablamos de la accin rec-
|n i entre la concepcin ms amplia y la informacin detallada
......... a o investigacin), pero tenemos que hablar tambin de pro-
I I'n .. Los problemas de la ciencia social se enuncian segn
i "ii'' |*( iones que habitualmente se relacionan con estructuras
ln i"i ii o sociales. Si tomamos esos problemas como reales, parece,
f*Mi.int os, insensato emprender estudios detallados de campos en
 H'l KMl I K I S M O A B S T R A C T O

pcqucfla escala antes de que tengamos buenas razones para creo

<|iic, cualesquiera que sean los resultados, nos permitirn sacar
inferencias tiles para resolver o aclarar problemas de importan
ca estructural. No traducimos esos problemas cuando nos lirni< I
(amos a adoptar una perspectiva en que todos los problemas se
ven como una dispersin de demandas para una informacin diso* I
minada, estadstica o de otra clase, acerca de individuos esparcidos j
y sus desperdigados ambientes.
Por lo que respecta a las ideas, rara vez podremos sacar de unu
investigacin verdaderamente detallada ms de las que hayamos J
puesto en ella. Lo que saquemos de una informacin emprica j
como tal, es informacin, y lo que podamos hacer con esa infor* I
nacin depende en gran parte de que en el curso de nuestro I
trabajo hayamos o no seleccionado nuestros estudios empricos
especficos como puntos de comprobacin de construcciones ms 1
amplias. Al emprender el forjador de ciencia la transformacin
de las filosofas sociales en ciencias empricas y la creacin de 1
instituciones de investigacin en que albergarlas, surgen problc-|
mas en gran nmero. No hay, ciertamente, principio ni teora que
gue en la seleccin de lo que va a ser asunto de esos estudios. I
La felicidad, como hemos visto, puede ser uno de esos prinfci* 1
pos; la conducta comercial, otro. Se supone, simplemente, que
slo con que se use el mtodo, los estudios resultantes esparcidos I
desde Elmira hasta Zagreb y hasta Shanghai, formarn final*
mente una ciencia del hombre y de la sociedad perfectamente I
organizada. Entretanto, la prctica consiste en proseguir esos
estudios.

Al^ sostener que tales estudios probablemente no pueden su -1

marse en resultados ms importantes, tengo en cuenta la teora
de la sociedad hacia la cual tiende en realidad el empirismo abs- i
tracto. Todo tipo de empirismo implica una eleccin metafsica *
una eleccin en cuanto a lo que es ms real, y ahora debemos |
ver algo acerca de la eleccin requerida por este tipo particular
de empirismo. Creo yo que puede sostenerse de modo convincente
que esos estudios son con gran frecuencia ejemplos de lo que se I
denomina psicologismo.1 La argumentacin puede basarse en el 1

1 La palabra psicologismo se refiere al intento de explicar los fenme* ]

nos humanos de acuerdo con los datos y las teoras acerca del modo de ser 1
de los individuos. Histricamente, como teora, descansa sobre una explcita
negacin metafsica de la realidad de la estructura social. En otras ocasiones, ]
sus partidarios quiza formulan un concepto de la estructura que la reduce, en
lo que respecta a explicaciones, a una serie de ambientes. De un modo toda-
 EM PIRISMO ABSTRACTO 85

|ii, |n) de que su fuente fundamental de informacin es una mus-

Ii,i de los individuos. Las preguntas formuladas en esos estudios
i. liercn siempre a las reacciones psicolgicas de los individuos,
f u consecuencia, es necesario suponer que la estructura institucio-
, , , | i|r |;i sociedad, en la medida en que se la puede estudiar de
c i muera, puede ser conocida mediante esos datos acerca de los
Individuos.
I 1 percibir los problemas de la estructura y su importancia
Hpli' .itiva aun para la conducta individual requiere un tipo de
fui|nrismo mucho ms amplio. Por ejemplo, dentro de la estruc-
l h|i| de la misma sociedad norteamericana y especialmente de
mo i mdad norteamericana en un momento dado, que es lo que
... I. tomarse como campo de muestra, hay tantos denomi
na,I,,es comunes, sociales y psicolgicos, que la variedad de con-
ijtu la (|iic el investigador social debe tomar en cuenta no se ofrece
i a lmente de buenas a primeras. Esa variedad, y, por ende, la
ulliiiilucin misma de los problemas, slo se ofrece a nuestra dis-
ptiHii mu cuando nuestra visin se ensancha hasta abarcar estructu-
m ..(t iles relativas e histricas. Pero, a causa del dogma epistemo-
,1,11111, los empiristas abstractos son sistemticamente ahistricos y
nuil iiil.il ivistas; estudian campos en pequea escala y se inclinan
ii| p-iliologismo. Ni para definir sus problemas ni para explicar
1., pi opios hallazgos microscpicos hacen ningn uso efectivo de
I, ul ,i bsica de estructura social histrica.
Ni mui como estudios de ambientes puede esperarse que esos
Mliulios sean muy perceptivos. Por definicin, lo mismo que a
I*. * de nuestros estudios, sabemos que las causas de muchos cam-
11., ni>iavenidos en los ambientes son muchas veces desconocidas
i mi l is personas (las entrevistadas) que viven dentro de un am-
I , nli especfico, y que esos cambios slo pueden entenderse en
, |* ii.n con transformaciones estructurales. Esta visin general,
,, iiui,lmente, es diametralmente opuesta al psicologismo. Lo que
1.. 1,.|ii ,i para nuestros mtodos parece claro y sencillo: la seleccin
,1 niihicntes para estudios de detalle debe hacerse de acuerdo
,. .ii pmblcmas de importancia estructural. Los tipos de variables
lili d( ben aislarse y estudiarse en los ambientes han de ser los que
li i visto que son importantes para nuestro estudio de la estruc-
i ,n i Debe haber una doble interaccin entre los estudios dei,

i, i",U ,-cutral y de inters ms directo para nuestra incumbencia con las

. i,,, ici'nncs corrientes de la ciencia social, el psicologismo descansa en la
, i , ,| t|lu. si estudiamos una serie de individuos en sus ambientes, los resul-
,, I , 1, nuestros estudios pueden sumarse en cierto modo para formar el
Bil,,, nuil uto de la estructura social.
 86 EMPIRISMO abstracto
ambientes y los estudios de estructuras \rn i
bien del desarrollo de la ciencS sochl rn P ' pensaise "'"V
grupo diseminado de mujeres cada mn 1 .consecencia de un
parte de una gran c o l S ^ n S laS CuaIes hacc

m e c X E te rn a "

coger los datoS' " p C Z 1m edk1!te u n 'a n l i S ^ ta d ^ l <

P a m e n t e p r p Z d P r U"
a un grupo de !u 0{ > m 7
me lleva a tratar de mi segundo punto. * L 01,1,1

,tcndcr a rcd e n tc
ni en 5la literatura del p S m E7t r S 7 d<B CT Clue * * !
I.t
Sea1, y constituye, creo yo, en cierta medida u 7 frespu'erta^T'

rastras r sa A
de recogidos los datos y descritos. Aden. , comTmq er^tc,u'

laborioso. AI memorndum que l escribe se l ^ T ^ Un

ras
forma en un esfuerzo por rodear el h id io e d,a. cte?u "

s s K ',s r s r r a,^ "

mente que ese estudio emprico nartiennr f Supone.r aPresurad.i
yectado y ejecutado para y P'
ciones o supuestos ms amplios P e pmca conccP

tura de la ciencia social e n s T n r ^ Z T en Sen ]a liter:'*

de lejos las concepciones," teoras v Drobn erminos ^ Para conocer
entonces sera concebible" que sin abando1^ -?llC coaf'ene> Slo
concepciones, pudieran traducirse sus resu]hdn<S prob, f llas y I;,s
especficos y de menor escala S e n f T hhm/ s * *
traduccin es, desde luego, lo que hacen fn / ^ a .meto^- E J
sociales, aunque no limiten el trmino emprico T Stigadores
cin abstracta y estadstica acerca de una serie rin a la lnfomia*
temporneos, ni el trmino teora a nna i e/lncPvic^uos con
interpretativas. m 3 Una coIeccin de variables
En esas discusiones se emplean tretas interesantes. Los estudio.
 EMPIRISMO ABSTRACTO 87
di I tipo de los que vengo examinando, cuando se les analiza desde
im punto de vista lgico, revelan que los conceptos interesantes
lindos para interpretar y explicar los datos casi siempre apun-
tiiii a: 1) factores estructurales e histricos por encima del nivel
i equible mediante la entrevista; 2 ) factores psicolgicos que
Miln por debajo de la profundidad a que puede llegar el entrevis-
fiidor. Pero lo importante es que entre los trminos con que se ha
I.....miado la investigacin y recogido los datos, no figuran con-
n pos ni de estructura ni de profundidad psicolgica. Esos tr
minos quizs apunten grosso modo en una u otra de esas direc-
i lunes, pero no figuran entre las variables especficas y limpias
que estn debidamente acreditadas por este estilo de trabajo.
I ,a razn principal de esto parece clara: en la prctica, la entre-
u .l i ms o menos uniformada que es la fuente bsica de infor-
m.K'in requiere por lo comn una especie curiosa de behavio-
ir.mo o conductismo social. Dados los hechos administrativos y
Hilanderos, esto es casi inevitable. Porque, no es obvio que en-
ImAisladores, semipreparados en el mejor caso, no pueden obtener
ni realidad, nadie puede, independientemente de la prepara-
mu en una entrevista de veinte minutos o hasta de un da los
tipos de materiales profundos que sabemos, por las ms hbiles y
piolongadas entrevistas, que pueden recogerse?1 Ni es posible
nlileuer, por el tipo usual de examen de muestras, la clase de in-
li ii iuncin acerca de la estructura que sabemos que es accesible
pin estudios adecuadamente orientados hacia la historia.
Pero a los estudios en el estilo emprico abstracto se les enca-
|it11 concepciones de estructura y de psicologa profunda. Obser-
n iones particulares se explican mediante apelaciones ad hoc a
iincepciones generales. Y se emplean concepciones generales para
Io mular problemas estructurales o psicolgicos en la solapa des
o >1iva de un estudio.
Kn algunos talleres de investigacin se emplea a veces la
(iiliibra brillante cuando hechos o relaciones de detalles se ex-
|i|i< ni persuasivamente mediante supuestos ms amplios. Cuando
......... pican diminutas variables, cuya significacin se estira, para
11 lit ar cuestiones amplias, quizs se llame vivaz el resultado.
1 Debo advertir, de pasada, que una causa del endeble formulismo o aun
s <|n de esos estudios abarrotados de hechos es que contienen muy poca, o
1111 i. ninguna, observacin directa hecha por los encargados de realizarlos.
I >>i "hechos empricos son hechos recogidos por un conjunto de individuos
l.niiii i ticamente dirigidos y por lo general medianamente preparados. Se ha
nh ntido que la observacin social requiere gran habilidad y sensibilidad aguda,
>|ii< el descubrimiento tiene lugar con frecuencia precisamente cuando una
ni ni .didad imaginativa desciende en medio de las realidades sociales.
 HH KM I HUSMO ABSTRACTO

Menc iono estas cosas para indicar que est naciendo un lenguaje
le taller para designarlos procedimientos queestoy reseando.
A lo que todo esto equivale es al uso de estadsticas para ilus-
irar puntos generales y al uso de puntos generales para ilustr.u
estadsticas. Los puntos generales ni se someten a prueba ni se
especifican. Se les adapta a las cifras, como las cifras se adaptan
a ellos. Los puntos y las explicaciones generales pueden usarse
tambin con otras cifras, y stas pueden usarse con otros puntos
generales. Estas tretas lgicas se emplean para dar un aparente-
sentido estructural e histrico y psicolgico a estudios que por su
mismo estilo abstracto eliminan ese sentido. De las maneras indi
cadas, y de otras ms, es posible ser fiel al mtodo y, sin embargo,
tratar de disfrazar la trivialidad de sus resultados.
Ejemplos de dichos procedimientos estn a la vista comn
mente en los principales prrafos de ciertos captulos, en las in
troducciones generales, y a veces en un captulo o seccin inter
pretativa que se empalma al estudio. Mi propsito no puede
ser ahora el examen detallado de determinados estudios; slo deseo
advertir al lector de manera que por s mismo aguce su propio
examen de estudios de este tipo.
La cuestin es, sencillamente, sta: La investigacin social
de cualquier clase slo progresa mediante ideas, y slo es disci
plinada por los hechos. Esto es tan cierto de los estudios empricos
abstractos acerca de por qu la gente vota como vota, como del
relato de un historiador acerca de la posicin yperspectivas de la
intelligentsia rusa del siglo xix. El ritual de los primeros suele ser
ms complicado y desde luego ms pretencioso. La posicin lgica
del resultado no es diferente.

Hay, por ltimo, una explicacin de la endeblez habitual del

Tcsultado del empirismo abstracto, que ms bien debe formularse
como una pregunta: Hay una tensin inevitable entre lo que es
cierto pero insignificante y lo que es importante pero no necesaria
mente cierto? Puede formularse mejor la pregunta diciendo: En
qu nivel de verificacin deben establecerse los trabajadores de la
ciencia social? Podramos, ciertamente, ser tan exigentes en nues
tras demandas que no tuviramos ms que exposiciones muy de
talladas; o tan poco exigentes, que no tuviramos ms que concep
ciones muy grandes.
Los que son prisioneros de la inhibicin metodolgica se niegan
con frecuencia a decir nada sobre la sociedad contempornea que
no haya pasado por el fino molinillo del ritual estadstico. Es habi
tual decir que lo que producen es verdadero, aunque no tiene
 EM PIRISMO ABSTRACTO 89

Importancia. No estoy conforme con eso. Cada vez me maravillo

ms de cun verdadero es. Me maravillo de cmo la exactitud,
n hasta la seudo-precisin, se confunde aqu con la verdad, y de
i i'inio el empirismo abstracto se toma por la nica manera emp-
in a de trabajar. Si usted ha estudiado alguna vez seriamente,
durante un ao o dos, algunos miles de entrevistas de una hora
le duracin, cuidadosamente codificadas y taladradas, habra em
pezado a ver cun maleable puede ser en realidad la esfera de los
hechos. Adems, por lo que se refiere a la importancia, segura
mente es importante que algunas de nuestras ms vigorosas men-
I ilidades se empleen en el estudio de detalles, porque el mtodo
il que estn dogmticamente consagradas no les permite estudiar
ninguna otra cosa. Gran parte de ese trabajo, ahora estoy conven-
i ido, se ha convertido en el mero cumplimiento de un ritual
ritual que se da el caso que ha adquirido valor comercial y de
Inodacin, y no, como dicen sus portavoces, en una consagra
cin a las duras exigencias de la ciencia.
La precisin no es el nico criterio para elegir mtodo; evi
dentemente, no debe confundirse la precisin, como tantas veces
\c hace, con emprico ni con verdadero. Debemos ser todo
lo exactos que podamos en nuestro trabajo sobre los problemas
que nos interesan. Pero no debe usarse ningn mtodo, como tal
mtodo, para delimitar los problemas que debemos acometer,
mnque no sea ms que porque las cuestiones de mtodo ms inte-
iusantes y difciles suelen empezar donde no tienen aplicacin las
tcnicas consagradas.
Si tenemos el sentido de los problemas reales, tal como nacen
<le la historia, la cuestin de la verdad y de la importancia tiende
.1 resolverse por s misma: debemos trabajar sobre esos problemas
ion todo el cuidado y toda la exactitud que podamos. El trabajo
importante en ciencia social ha consistido usualmente, y consiste,
ni hiptesis cuidadosamente elaboradas, documentadas en los pun
ios claves con una informacin ms detallada. En realidad, no
hay, por lo menos todava, otro modo de hacer frente a los asun-
los y temas que por lo general se consideran importantes.
Qu significa la exigencia de que nuestros estudios versen sobre
problemas importantes, o como suele decirse con ms frecuencia,
significativos? Significativos para qu? Debe advertirse en este
punto que no quiero decir meramente que tengan un significado
poltico, o prctico, o moral, en ninguno de los sentidos que pue
den darse a esas palabras. Lo que desde luego queremos decir
i s que tengan una relacin verdadera con nuestro concepto de una
, Jructura social y con lo que sucede en ella. Por una relacin
 90 E MP I RI S MO ABSTRACTO
verdadera entiendo que nuestros estudios estn lgicamente c<>
ncctados con nuestras concepciones. Y por lgicamente conec
tados entiendo que haya una intercomunicacin abierta y ciar*
entre nuestras concepciones ms amplias y la informacin 111:14
detallada, dentro de la fase del problema y dentro de la fase ex*
plicativa de nuestro trabajo. El sentido poltico de significativo
lo examinar ms adelante. Entretanto, es evidente, con toda
seguridad, que un empirismo tan cauteloso y rgido como el empi
rismo abstracto elimina de la investigacin los grandes problema',
humanos y las grandes cuestiones humanas de nuestro tiempo,
Quienes desean comprender esos problemas y resolver esas cues
tiones tendrn que dirigirse en peticin de luces a otras manera1,
de formular las creencias.

Los mtodos especficos en cuanto distintos de la filosofa

del empirismo son claramente adecuados y cmodos para trabajar
sobre muchos problemas, y no veo por qu alguien haya de opo
nerse razonablemente a ese uso de ellos. Claro est que podemos,
mediante una abstraccin adecuada, ser exactos acerca de cual
quier cosa. Nada es por s mismo inmune a la medicin.
Si los problemas sobre los cuales trabaja uno son fcilmente
dciles a los procedimientos estadsticos, uno procurar siempre
usarlos. Si, por ejemplo, al trabajar sobre una teora de las mino
ras o lites, necesitamos conocer los orgenes sociales de un grupo
de generales, trataremos de averiguar las proporciones en que pro
ceden de los diversos estratos sociales. Si queremos saber la medida
en que el ingreso real de burcratas y profesionistas ha subido o
bajado desde 1 9 0 0 , registramos el ingreso en fechas sucesivas y por
ocupaciones, en relacin con algn ndice de precios. Pero nadie
tiene por qu aceptar esos procedimientos, cuando se les genera
liza, como los nicos de que puede disponerse. Indudablemente,
nadie tiene por qu aceptar ese modelo como un canon absoluto.
No es la nica manera emprica.
Elegiremos rasgos particulares y menudos para un estudio in
tenso y exacto, de acuerdo con nuestra visin menos exacta del
conjunto y a fin de resolver problemas relacionados con todos es
tructurales. Es una eleccin hecha de acuerdo con las exigencias
de nuestros problemas, no una necesidad que se sigue de un
dogma epistemolgico.
No supongo que alguien tenga derecho a oponerse a estudios
detallados de pequeos problemas. El estrecho enfoque que re-
 EMPIRISMO ABSTRACTO 91

<1uicrcn puede formar parte de una admirable busca de precisin

y exactitud; tambin puede formar parte de una divisin del tra
bajo intelectual, de una espccializacin a la que, repitmoslo, nadie
(ene por qu oponerse. Pero seguramente tenemos derecho a
preguntar: Si se pretende que esos estudios son partes de una divi
sin del trabajo que en su conjunto constituye el esfuerzo de la
ciencia social, dnde estn las otras secciones de que son parte
sos estudios? Y dnde est la seccin dentro de la cual pre
cisamente esos estudios forman un cuadro ms amplio?

Debe advertirse que quienes practican casi todos los estilos

de trabajo tienden a emplear consignas parecidas. Todo el que
se dedica a contar letrinas (y esta vieja broma de ningn modo es
slo una broma) hoy se da clara cuenta de sus implicaciones con
ceptuales; todo el que elabora distintivos (y muchos lo hacen)
tiene plena conciencia del paradigma de comprobacin emprica.
Se reconoce comnmente que todo intento sistemtico de com
prender supone algn tipo de alternacin entre ingestin (emp
nen) y asimilacin (terica), que los conceptos y las ideas deben
guiar la investigacin de los hechos, y que las investigaciones de
talladas deben usarse para comprobar y re-formar las ideas.
Lo que ha ocurrido con la inhibicin metodolgica es que los
hombres se han atascado, no tanto en la ingestin emprica como
cu los que son esencialmente problemas epistemolgicos de m
todo. Como muchos de esos individuos, en especial los ms jve
nes, no saben mucho de epistemologa, tienden a ser absoluta
mente dogmticos en lo que se refiere al conjunto de cnones que
los dominan.
Lo que ha ocurrido con el fetichismo del concepto es que los
hombres se han atascado camino arriba en un nivel muy alto de
generalizacin, por lo comn de carcter sintctico, y no pueden
descender a los hechos. Ambas tendencias o escuelas existen y
florecen dentro de lo que debieran ser pausas en el proceso de tra
bajo de la ciencia social. Pero en ellas, lo que debiera ser una
pequea pausa se ha convertido, si puedo decirlo as, en el ingreso
en la infructuosidad.
Intelectualmente, esas escuelas representan abdicaciones de la
ciencia social clsica. El vehculo de su abdicacin es la preten-
<iosa super-elaboracin de mtodo y de teora ; y la razn
principal de esto es la falta de conexin firme con problemas sus
tantivos. Si el alza y la baja de doctrinas y mtodos se debiera
cuteramente a una competencia puramente intelectual entre ellas
(en que ganase el ms adecuado y fecundo, y quedase en la cuneta
94 TIPOS DE P R A C T I C I D A D

cuestiones sociales entraan un revoltijo de errores de hecho y

de conceptos confusos, as corno de prejuicios valorativos. nica
mente despus de haberlas desembrollado lgicamente es posible
saber si dichas cuestiones implican en realidad un conflicto de
valores.
Determinar si existe o no existe ese conflicto, y si existe sepa
rar el hecho del valor, constituye, desde luego, una de las primeras
tareas que con frecuencia emprende el investigador social. Esc
desenmaraamiento lleva algunas veces fcilmente a enunciar de
nuevo la cuestin en una forma que la deja abierta a la solucin,
porque puede revelar una incongruencia de los valores sustentados
por los mismos intereses: un valor naciente no puede ser reali
zado si no se sacrifica un valor viejo, y as, para actuar, los intere
sados deben decidir cul de los dos estiman ms.
Pero cuando hay valores sustentados tan firme y consecuente
mente por intereses verdaderamente opuestos, que el conflicto no
puede resolverse por el anlisis lgico y la investigacin de hecho,
entonces parece haber llegado a su fin el papel de la razn en aquel
asunto humano. Podemos aclarar el sentido y las consecuencias
de los valores, podemos hacerlos congruentes entre s y averiguar
a cul corresponde realmente la prioridad, podemos rodearlos de
hechos; pero al fin quiz nos encontremos reducidos a meras afir
maciones y contrafirmaciones, y entonces slo podemos alegar
o persuadir. Y en el fin mismo, si se llega al fin, los problemas
morales se convierten en problemas de poder, y en ltimo extremo,
si se llega al ltimo extremo, la forma definitiva de poder es la
coaccin.
De lo que creemos no podemos deducir dice la famosa frase
de Ilumecmo debemos obrar. Ni podemos deducir cmo debe
obrar otro hombre de cmo creemos nosotros que debemos obrar.
Al final, si es que llega el final, tenemos que dar en la cabeza a
quienes no estn de acuerdo con nosotros; esperemos que el final
se presente pocas veces. Entretanto, siendo todo lo razonables
que podamos, debemos discutir.
En la seleccin de los problemas que estudiamos van implcitos
valores; tambin van implcitos valores en algunos de los concep
tos claves que usamos en nuestros enunciados de esos problemas, y
los valores afectan al curso de su solucin. Por lo que respecta
a los conceptos, el objetivo debe ser emplear tantos trminos neu
trales como sea posible, darse cuenta de los valores implcitos que
an quedan, y hacerlos explcitos. Por lo que respecta a los pro
blemas, el objetivo debe ser, de nuevo, advertir con claridad los
valores en relacin con los cuales son seleccionados, y despus
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 95

<vitar en cuanto se pueda prejuicios valorativos en su solucin, no

importa cmo esa solucin pueda afectar a uno ni cules sean sus
implicaciones morales o polticas.
Diremos de pasada que ciertos tipos de crticos juzgan el tra
lla jo en ciencias sociales segn sus conclusiones sean sombras o
iiMtcas, negativas o constructivas. Estos moralistas de solana
Ilcren una sacudida lrica, por lo menos al final: los hace felices,
mi poco de humor optimista vigoroso y serio. Pero el mundo que
nos esforzamos por comprender no siempre nos hace a todos pol-
Ik mente esperanzados y moralmente complacidos, lo cual quiere
decir que algunas veces los investigadores sociales encuentran dif-
<il hacer el papel del idiota alegre. Ocurre que yo, personalmente,
noy un tipo muy optimista, pero debo confesar que no he podido
nunca pensar que una cosa deba ser o no ser segn lo lleve o no a
uno a sentirse alegre. Primero trata uno de verla correctamente,
jura enunciarla de manera adecuada: si es sombra, pues qu
malo; si infunde esperanza, magnfico. Entretanto, clamar por
"el programa constructivo y la nota esperanzadora es muchas
veces sntoma de incapacidad para ver los hechos como son, aun
liando sean decididamente desagradables, y no tiene nada que
ver con la verdad o la falsedad ni con los juicios relativos a lo
Itic es trabajo correcto en la ciencia social.

El cientfico social que gasta su fuerza intelectual en los detalles

de ambientes de pequea escala, no pone su trabajo al margen de
los conflictos y las fuerzas polticas de su tiempo, sino que, por lo
menos indirectamente y de hecho, acepta la estructura de su
un edad. Pero nadie que acepte la plena tarca intelectual de las
i encas sociales puede aceptar sencillamente esa estructura. En
ic ilidad, su tarea consiste en hacer explcita esa estructura y estu
diarla en su conjunto. Emprender esa tarea es su juicio ms im
portante. Y como hay tantas falsificaciones de la sociedad norte
americana, el describirla meramente de un modo neutral se con
sidera con frecuencia un naturalismo salvaje. No es, desde
luego, muy difcil ocultar los valores que el investigador social
puede suponer, o aceptar, o insinuar. Como todos sabemos, para
rio est a la mano un tosco aparato: gran parte de la jerga de las
inicias sociales, y especialmente de la sociologa, es consecuencia
de la curiosa pasin por el latiguillo de quienes no quieren com-
jii ometerse.
Quiralo o no, o spalo o no, todo el que emplea su vida en el
- ludio de la sociedad y en publicar sus resultados, est obrando
Hioralmente y, por lo general, polticamente tambin. La cuestin
96 T I P O S DE P R A C T I C I D A D

est en si afronta esta situacin y acomoda su mentalidad a ella,

o si se la oculta a s mismo y a los dems y va moralmente a la
deriva. Muchos, yo dira la mayor parte, de los investigadores
sociales norteamericanos de hoy son sobrada o escasamente libe
rales. Se someten al miedo dominante a toda consagracin apa
sionada. Esto, y no la objetividad cientfica, es lo que realmente
quieren esos hombres cuando se lamentan de que se hagan jui
cios de valor.
Dir de pasada que no considero a la enseanza totalmente
en el mismo caso que el escribir. Cuando uno publica un libro,
ste se convierte en propiedad pblica; la nica responsabilidad
del autor ante sus lectores, si es que tiene alguna, es hacer un
libro todo lo bueno que pueda, y l es el juez definitivo en eso.
Pero el maestro tiene ms responsabilidades. En cierta medida, los
estudiantes son un auditorio cautivo; y en cierta medida necesitan
a su maestro, que es para ellos algo as como un modelo. Su tarca
primera es revelarles tan plenamente como pueda cmo trabaja
una mente supuestamente auto-disciplinada. El arte de ensear es
en gran parte el arte de pensar en voz alta pero inteligiblemente.
En un libro, el autor trata con frecuencia de persuadir a los dems
del resultado de su meditacin; en una sala de clase, el maestro
debe tratar de ensear a los dems cmo piensa un hombre, y al
mismo tiempo revela qu bello sentimiento experimenta cuando
lo hace bien. El maestro debe, pues, a lo que me parece, hacer
muy explcitos los supuestos, los hechos, los mtodos, los juicios.
No debe reservar nada, sino que debe exponerlo lentamente y en
todos los casos hacer ver claramente todo el margen de alternativas
morales antes de dar su propia opinin. Escribir de ese modo sera
enormemente pesado y exigira una constante autocrtica verdade
ramente imposible. sa es la razn por la cual conferencias de mu
cho xito pierden sentido al ser publicadas.

Es difcil ser optimista como Kenneth Boulding, quien escribe:

Contra todos los intentos de nuestros positivistas por deshumani
zar las ciencias del hombre, sigue habiendo una ciencia moral.
Pero an es ms difcil no estar de acuerdo con Lionel Robbins,
quien escribe: No es exagerado decir que, en el da de hoy, uno
de los principales peligros de la civilizacin nace de la incapa
cidad de las mentalidades preparadas en las ciencias naturales para
percibir la diferencia entre lo econmico y lo tcnico. 1

1 Estas dos citas proceden de Barzun y Graff, T he M dem Researcher,

Harcourt, Brace, Nueva York, 1957, p. 217.
 TI P O S DE P R A C T I C I D A D 97

I n '.I misino, lodo esto no es nada que pueda desconcertar a uno:

H iimpliiimente reconocido, aun cuando no directamente experi-
HMnimio. I loy en da la investigacin social est con frecuencia al
m n i lo directo de los generales del ejrcito y de los trabajadores
i....... de los gerentes de empresas y de los celadores de las pu
n.... . liste u so bu ro cr tico ha venido aumentando, y seguir
HMmriil.indo, indudablemente. Los estudios se emplean tambin
|oi los investigadores sociales y por otras gentes de diversas
iMiirn/. id eo l g ica s. Realmente, la importancia ideolgica de la
H< tu u social es inherente a su misma existencia como hecho social.
I 11 sociedad se forma imgenes de su propio carcter, en particu-
lo Imgenes y consignas que justifican su sistema de poder y la
11" mlili l.i de los poderosos. Las imgenes c ideas producidas por
I** Invf aligadores sociales pueden ser o no ser congruentes con las
lliiiif i ii< s que prevalecen, mas para ellos siempre implican o supo-
m n il,o. Cuando esas implicaciones llegan a ser conocidas, por lo
m i il se las discute y se las usa:
I ) Al justificar la organizacin del poder y el ascendiente de
t - i*" Liosos, las imgenes e ideas transforman el poder en auto-
tliliid,
2 ) Al criticar o hacer descender de su pedestal a los organis-
*ii" y los gobernantes que prevalecen, los despojan de autoridad.
I) Al distraer la atencin de las cuestiones de poder y de au-
Iiiii.IiuI, la apartan de las realidades estructurales de la sociedad
mUmiii
I iilr. usos no son necesariamente materia de las intenciones
I* I" investigadores sociales. Como quiera que sea, ha sido total-
iiu nli usual entre ellos darse cuenta del sentido poltico de su
I* 11ni|n Si uno de ellos no lo hace, probablemente lo har otro,
ni i la edad de la ideologa.
I a demanda de justificaciones ideolgicas explcitas se ha am-
i'lt ido mucho, aunque no sea sino porque han nacido nuevas insti-
l'ii (tiln de podero enorme, pero no han sido legitimadas, y por-
I I" viejos poderes han rebasado sus viejas sanciones. El poder
di la ni edad annima moderna, por ejemplo, no queda autom-
..........ule autorizado de acuerdo con las doctrinas liberales here-
I id i d< I siglo xviii, doctrinas que son los principales lincamientos
d. ! i mloridad legtima en los Estados Unidos. Todo inters y
liid.i poder, toda pasin y todo prejuicio, todo odio y toda espe-
i ni a. lleuden a adquirir un aparato ideolgico para competir con
I I ' i ni inas y los smbolos, las doctrinas y las pretensiones de otros
9S TIPOS DE P R A C T I C I D A D

intereses. A medida que las comunicaciones pblicas ganan en

extensin y en rapidez, su eficacia se deteriora por la repeticin, y
as hay una demanda constante de consignas, creencias e ideolo
gas. En esta situacin de comunicacin de masas y de relaciones
pblicas intensas, sera en verdad extrao que los estudios sociales
fueran inmunes a la demanda de pertrechos ideolgicos, y ms an
que los investigadores sociales dejaran de suministrarlos.
Pero dse cuenta o no el investigador social, siemplemente por
trabajar como investigador social est, en cierta medida, represen
tando un papel burocrtico o ideolgico. Por lo dems, cada uno
de esos papeles lleva fcilmente al otro. El empleo de las tcni
cas de investigacin ms formularias para fines burocrticos lleva
fcilmente a la justificacin de decisiones tomadas probablemente
a base de esas investigaciones. A su vez, los usos ideolgicos de
los hallazgos de la ciencia social fcilmente se convierten en parte
de las operaciones burocrticas: en la actualidad, los intentos para
legitimar el poder y para hacer aceptables las polticas especficas,
con frecuencia y en gran medida forman parte de la administra
cin del personal y de las relaciones pblicas.

Histricamente, la ciencia social ha tenido ms uso ideolgico

que burocrtico; an ahora es as, probablemente, aunque la ba
lanza parezca cambiar con frecuencia. En cierta medida, los usos
ideolgicos se lian debido al hecho de que muchsima parte de la
ciencia social moderna ha sido un debate, reconocido como tal con
gran frecuencia, con la obra de Marx, as como un reflejo del reto
de los movimientos socialistas y de los partidos comunistas.
La economa clsica ha sido la principal ideologa del capitalis
mo como sistema de poder. En esto, ha sido con frecuencia fruc
tferamente mal entendida, exactamente como hoy emplean la
obra de Marx los publicistas soviticos. Oue los economistas se han
adherido tenazmente a la metafsica de la ley natural y a la filo
sofa moral del utilitarismo, lo han puesto en claro las crticas de
la teora clsica y neo-clsica formuladas por las escuelas econ
micas histricas e institucionales. Pero esas mismas escuelas slo
pueden ser entendidas por referencia a filosofas sociales conser
vadoras, liberales o radicales. En especial a partir de 1 9 3 0 , los eco
nomistas convertidos en consejeros de gobiernos y de empresas
comerciales lian formulado tcnicas administrativas, se han pro
nunciado sobre poltica y han creado hbitos de reportaje econ
mico detallado. De un modo muy activo, aunque no siempre de
una manera explcita, todo esto implica un uso ideolgico tanto
como burocrtico.
 T iro s DE P R A C T IC ID A D 99

I ,;i confusin actual de los economistas abarca cuestiones de

poltica tanto como de mtodos y opiniones. Economistas igual-
liii iite eminentes formulan opiniones completamente contradicto-
ii i , As, por ejemplo, Gardiner C. Means ataca a sus colegas por
lili n.iise a las imgenes de las empresas atmicas del siglo xvm,
i pule un nuevo modelo de la economa en el que las grandes
mipirsas annimas hagan y controlen los precios. Por otro lado,
\ i . .11 v Leontief ataca la escisin de sus colegas en tericos puros
y |i colectores de hechos, y pide sistemas complicados de gastos y
n mlimicntos. Pero Coln Clark considera esos sistemas intilmen-
I- ilt laliados y anlisis que hacen desperdiciar tiempo', exhorta a
|m economistas para que piensen cmo mejorar el bienestar ma
l ni I de la hum anidad".. . y pide que se reduzcan los impuestos,
h ni John K. Galbraith sostiene que los economistas debieran ya
I |ii de interesarse por el aumento del bienestar material, que los
I 'lados Unidos son ya demasiado ricos y que es estpido aumentar
li |induccin ms todava. Invoca a sus colegas para que pidan
t|in *,c aumenten los servicios pblicos y los impuestos (exacta-
iii. ule, los impuestos sobre las ventas).1
Masa la demografa, especialidad totalmente estadstica, se ha
Vhln profundamente complicada en los conflictos polticos y las
imiliovcrsias sobre cuestiones de hecho suscitadas por primera vez
Ia I liornas Malthus. Muchas de esas cuestiones se centran ahora
n|ii. territorios antiguamente coloniales, en los que hallamos que,
ih muncras diversas, la antropologa cultural se ha interesado pro-
...... I miente en los hechos y el ethos del colonialismo. Desde un
|.hiiIii de vista liberal o radical, los problemas polticos y econmi-
|iii' de esos pases se definen generalmente como una necesidad
ti. |.ingreso econmico rpido, en particular la industrializacin y
liiiln lo <|uc esto significa. Los antroplogos por lo general han
i m I i .nlo en estos asuntes con precauciones que, como las de los
i. |<i, poderes coloniales, han parecido evitar los levantamientos
i 1 1 (Misiones que hoy acompaan casi inevitablemente a los cam-
f.11i-i i d las zonas subdesarrolladas. El contenido y la historia de la
rnltopologa cultural no pueden explicarse", desde luego, por los
hi i lu1, del colonialismo, aunque tales hechos no carezcan de im-
|iiii|iiti< a para ella. Ella ha servido tambin a fines liberales y
i. i-ilii i.ulicales, especialmente por su insistencia sobre la relatividad
li.il.il del carcter del hombre y por su propaganda anti-localista
iiiln los occidentales.i

i < i minrese la informacin sobre los economistas en Business W eek, 2

|i< iim.lode 1958, p. 48.
 100 TIPOS DE P R A C T I C I D A D

Algunos historiadores parecen ansiosos de re-escribir lo pasado

para servir a los que slo pueden ser considerados propsitos ideo
lgicos del presente. Un ejemplo corriente es la re-consideracin"
norteamericana de la poca que sigui a la Guerra Civil, en que
tomaron vida las empresas annimas y otros negocios. Al examinar
cuidadosamente gran parte de la historia de los Estados Unido*
en los ltimos decenios, tenemos que advertir que, sea la historia
lo que sea o deba ser, se convierte tambin fcilmente en una
pesada reelaboracin de los mitos nacionales y de clase. Al produ
cirse los usos burocrticos de la ciencia social, ha habido, en espr
cial desde la segunda Guerra Mundial, el intento de encomiar "la
significacin histrica de los Estados Unidos, y en ese encomio
algunos historiadores han hecho historia til para la propensin
conservadora y para sus beneficiarios espirituales y materiales.
Los investigadores en ciencias polticas, especialmente al traai
de las relaciones internacionales desde la segunda Guerra Mundial,
no pueden ser acusados, ciertamente, de haber examinado la poli
tica de los Estados Unidos con nimo de oposicin. Quizs el
profesor Neal Houghton va demasiado lejos cuando afirma qun
muchsimo de lo que ha venido pasando por erudicin en ciencia
poltica ha sido poco ms que una racionalizacin en notas al pi
de pgina y el regateo de esas polticas , 1 pero no debe dejarse n
un lado lo que dice sin un examen muy detenido. Ni puede con
testarse la pregunta Qu ha pasado con las grandes cuestiones?",*
del profesor Arnold Rogow, sin comprobar que mucha ciencia po
ltica ha sido intil recientemente para comprender las realidadc*
polticas importantes, pero no para el aplauso cientfico dedicado
a la poltica y a las faltas oficiales.
Menciono estos pocos usos e implicaciones sin intencin critica
ni tratar de sealar prejuicios. Lo hago simplemente para recordar
al lector que la ciencia social es inevitablemente importante para
los hbitos burocrticos y las cuestiones ideolgicas, que esa impor
tancia va implcita en la diversidad y confusin actuales de las
ciencias sociales, y que es mejor hacer explcitos sus sentidos poli
ticos que dejarlos ocultos.

En la segunda mitad del siglo xix, la ciencia social estuvo en Ion

Estados Unidos directamente vinculada a los movimientos de re1 2
1 Discurso a la Western Poltica! Science Association, 12 de abril de 1958,
2 American Political Science Review, septiembre de 1957.
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 101

lumia y a las actividades dirigidas al mejoramiento social. Lo que

nr conoce con el nombre de "movimiento de la ciencia social
- organizado en 1 8 6 5 con el de "Asociacin Norteamericana de
( acucia Social fue un intento de fines del siglo xix para "aplicar
h ciencia a los problemas sociales sin recurrir a tcticas polticas
i v|ilcitas. En resumen, sus socios tratan de convertir las inquietu-
ili s de la gente de las clases ms humildes en problemas para los
pblicos de la clase media. En los primeros decenios del siglo xx
rhlc movimiento hizo su camino. No sigui siendo portador de
ninguna ideologa reformista de la clase media radical; su inters
pin el bienestar general se limit a intereses restringidos de trabajo
uncial, de asociaciones de caridad, de bienestar infantil y de refor
ma de las prisiones. Pero de "The American Social Science As-
mu ialion nacieron tambin las diversas asociaciones profesionales
y, .1 su debido tiempo, las diversas disciplinas acadmicas de las
t inicias sociales.
As, lo que le sucedi a la primitiva sociologa de la reforma,
I r la clase media, es que se escindi de un lado en especialidades
< admicas y de otro en actividades de bienestar social ms espec-
l|<as c institucionales. Esta escisin, sin embargo, no signific que
|,i>i especialidades acadmias se hicieran moralmente neutras y
i lntficamente antispticas.

En los Estados Unidos el liberalismo ha sido virtualmente el

'oinii denominador poltico de todos los estudios sociales y, tam-
liin virtualmente, la fuente de toda la retrica y toda la ideologa
pblicas. Se admite en general que se debe esto a circunstancias
ir,Iricas bien conocidas, quiz sobre todo a la ausencia del feuda-
11niiio y, en consecuencia, de una base aristocrtica para las mino-
it.is anticapitalistas y para los intelectuales. El liberalismo de la
Kinoma clsica, que todava informa el pensamiento de sectores
Importantes de la lite de los negocios, ha sido de uso poltico
musante; el concepto de equilibrio sigue poderosamente adherido
a las exposiciones econmicas ms complicadas.
iiiii

Aunque de manera algo ms difusa, el liberalismo ha infor

mado tambin la sociologa y la ciencia poltica. En contraste con
me, precurores europeos, los socilogos norteamericanos han tendi
do fuertemente a estudiar un solo detalle o un solo problema de
medio en cada momento. En una palabra, han tendido a dise
minar la atencin. De acuerdo con la "teora democrtica del
mi lucimiento, han supuesto que todos los hechos son creados
I,;ualcs. Han insistido, adems, en que para todo fenmeno social
mui seguridad ha de haber un gran nmero de causas menudas.
 102 T I P O S DE P R A C T I C I D A D

Esta causacin pluralista', como se la llama, es perfectamente

adecuada para servir a una poltica liberal de reformas de detalle",
En realidad, la idea de que las causas de los acontecimientos soc u
les son inevitablemente numerosas, diseminadas y menudas, fcil
mente cae dentro de la perspectiva de lo que puede denominan so
practicidad liberal. 1
Si hay alguna lnea de orientacin histricamente implcita en
la ciencia social norteamericana, seguramente es la aficin a los
estudios sueltos, al examen de hechos y al dogma concomitante
de la confusin pluralista de causas. stas son caractersticas esen
cales de la practicidad liberal como estilo de estudio social. Por
que si todo es causado por innumerables factores, haremos bit n
en ser sumamente cuidadosos en todas las acciones prcticas que
emprendamos. Tenemos que estudiar muchos detalles, y es acn
se jab e proceder a reformar una pequea pieza y ver lo que sucede,
antes de reformar otra piececita. Y seguramente haremos bien en
no ser dogmticos y formar un plan de accin excesivamente am
plio. Tenemos que entrar en la corriente de las interacciones rec
procas con la tolerante idea de que bien podemos no conocer an,
y quizs no lleguemos a conocerlas nunca, todas las causas mlti
pies que actan. Como el investigador social de ambientes, tee
mos que llegar a conocer muchas pequeas causas; para obrar inte
ligentemente, como hombres prcticos, debemos ser reformadores
de ambientes por partes, una aqu y otra all.
Anda con cuidado quiz dijo alguien en determinado mo
ment , porque las cosas no son tan sencillas. Si descomponemos
una sociedad en pequeos factores, necesitaremos, naturalmenle,
unos cuantos de ellos para explicar algo, y nunca podemos estai
seguros de haber tomado todos los necesarios. El conceder una
importancia meramente formal al todo orgnico, a lo que se
suma el fracaso al tener en cuenta las causas adecuadas que sur*
len ser estructurales, asi como la obligacin de examinar slo
una situacin en cada momento, son ideas que dificultan la com
prensin de la estructura del statu quo. Quiz debamos, en bien
del equilibrio, recordar otras opiniones: ~'~
J .n primer lugar, no es evidente que el pluralismo absoluto"
pueda ser tan dogmtico como el monismo absoluto? En segun
do lugar, no es posible estudiar causas sin sentirse abrumado por
su nmero? En realidad, no es esto precisamente lo que los inves
tigadores sociales deben estar haciendo cuando examinan la estruc
tura social? Mediante esos estudios seguramente tratamos de en
1 Cf. Mills: The Professional Ideology of Social Pathologists, en Ame
rican Journal o f Sociology, septiembre de 1943.
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 103

i miliar las causas adecuadas de algo, y despus de hallarlas, de

rs |x>iicr una opinin acerca de los factores estratgicos que, como
nlijclos de accin poltica y administrativa, ofrecen a los hombres
h oportunidad de hacer que la razn intervenga en el tratamiento
t los asuntos humanos.
Pero en la metafsica orgnica de la practicidad liberal pro-
I iMcinente se subrayar todo lo que tienda a un equilibrio armo-
illn'io. Considerndolo todo como un proceso continuo, los cam
ino. sbitos de espacio y las dislocaciones revolucionarias tan
i iii.n tcrsticas de nuestro"tiempo no se advierten, y si se advier-
i< ii, se toman como meros sntomas dlo patolgico, lo inadap-
lu,lo. El formulismo y la supuesta unidad que implican frases tan
Inocentes como las costumbres o la sociedad disminuyen la
|hi Ibilidad de ver lo que puede ser una estructura social en todas
Mi'i partes.

i( :ules son las razones del carcter fragmentario de la practi-

ild.nl liberal? Por qu esa sociologa de medios dispersos? La
i.....vi divisin en departamentos acadmicos quizs ha ayudado
i |mi investigadores sociales a fragmentar sus problemas. Los soci-
I m , en particular parecen creer muchas veces que los represen
tante, de las ciencias sociales ms antiguas no estn dispuestos a
dimitir que haya lugar para la sociologa. Quiz, como Augusto
i mul y como los grandes tericos cual Talcott Parsons, los
....mingos han querido para s algo exclusivamente suyo, comple-
i mui ntc distinto de la economa y de la ciencia poltica. Pero no
i. n que las limitaciones de los compartimientos en la lucha aca-
Inim.i o la falta general de capacidad sea explicacin total-
........ adecuada del bajo nivel de abstraccin de la practicidad
IiImm| y del fracaso concomitante de sus partidarios para tomar en
i m nl.i los problemas de estructura social.
I'n asese en los pblicos para los que fueron escritos tantos
lilil i d e sociologa. La mayor parte del trabajo sistemtico o
l. mim en esta disciplina ha sido hecho por maestros en libros
.1 |. slo para fines docentes. El hecho, exactamente sealado, de
|ii' la sociologa muchas veces ha ganado su derecho acadmico
i |. . ssleucia en oposicin con otros departamentos, puede haber
.i,iim ulado la necesidad de libros de texto. Ahora bien, los libros
i i. lo organizan los hechos para hacerlos asequibles a los j-
-i le v no con fines de investigacin y descubrimiento. En con-
, unida, fcilmente los libros de texto se convierten en una
...... . ( ion mecnica de hechos para ilustrar concepciones ms o
m> no consagradas. Las posibilidades de investigacin de ideas
 104 T I P O S DE P R A C T I C I D A D

nuevas, las relaciones recprocas entre ideas y hechos, no suelen con

siderarse muy importantes para someter un cmulo de detalles a un
determinado orden propio de libro de texto. Las ideas antiguas y
los hechos nuevos son con frecuencia ms importantes que las ideas
nuevas, las cuales muchas veces restringen peligrosamene el n
mero de adopciones de un texto para su uso en las aulas. En
que sea adoptado o no un libro de texto hacen consistir su xito
los profesores. Debemos recordar que, despus de todo, exige mu
cho tiempo el redactar nuevas notas para las lecciones.
Pero, quines son los estudiantes para los que se escriben esos
libros? Son, principalmente, jovencitos de la clase media, muchos
de ellos en las escuelas del Medio Oeste sobre todo hijos do
labradores o de pequeos industriales, que han tomado el camino
conducente para hacerse profesionales y jvenes ejecutivos o direc
tores de empresas. Escribir para ellos es escribir para un tipo
especfico de pblico de clase media ascendente. Autor y pblico,
maestro y estudiante, han tenido una experiencia social anloga.
1 ienen en comn el origen, el destino y lo que puede interponerse

en su camino.

En la antigua sociologa prctica de ambientes, rara vez se estu

dian radicalmente problemas de poltica. La practicidad liberal
tiende a ser apoltica o aspira a una suerte de oportunismo demo
crtico. Cuando sus secuaces tocan algo poltico, denominan sus
rasgos patolgicos con palabras como lo antisocial o corrup
cin. En otros contextos, lo poltico parece identificarse con el
funcionamiento adecuado del stdtu cjuo poltico, y fcilmente se
3 e identifica con la ley o la administracin. Rara vez se examina el

orden poltico mismo; se le supone, sencillamente, una estructura

absolutamente fija y distante.
La practicidad liberal es simptica a las personas que, por virtud
de su posicin social, manejan, por lo comn con algn grado de
autoridad, una serie de casos individuales. Jueces, trabajadores so
ciales, higienistas mentales, maestros y reformadores locales tienden
a pensar de acuerdo con situaciones. Sus perspectivas tienden a
limitarse a patrones existentes, y su trabajo profesional tiende
a adiestrarlos para cierta incapacidad funcional de elevarse por en
cima de una serie de casos. Su experiencia y los puntos de vista
desde que cada uno de ellos mira a la sociedad, son demaisado
anlogos, demasiado homogneos, para permitir la competencia de
ideas y la controversia de opiniones que pueden conducir a un in
tento de interpretar el conjunto. La practicidad liberal es una
sociologa moralizadora de ambientes.
 T IP O S DE PRA C T IC ID A D 105

La nocin de retraso cultural es parte importante de este

estilo de pensamiento utpico y progresivo. Esa nocin sugiere
la necesidad de cambiar algo para ponerlo en lnea con el estado
<lc la tecnologa progresiva. Lo que se piensa que esta retrasado
existe en el presente, pero se considera que su razn de ser est
en el pasado. As se disfrazan los juicios como enunciados relati
vos a una sucesin temporal. Como aseveracin valorativa de pro
greso desigual, el retraso cultural es de mucho uso para hombres
<lc temple liberal y optativo: les dice qu cambios se requieren,
v qu cambios deban haberse operado, pero no se operaron. Les
dice dnde han hecho progresos y dnde no los han hecho. El des
cubrimiento de un retraso patolgico es, naturalmente, algo que
se complica con el disfraz histrico con que se le presenta y con
los pequeos programas tan crudamente impuestos en frases seudo-
objetivas como se requieren.
Enunciar problemas en trminos de retraso cultural es disfrazar
valoraciones, pero la cuestin ms importante es: Qu clases de va
loraciones han sido ms gustosamente usadas por los individuos
liberalmente prcticos? La idea de que las instituciones en gene-
ial estn retrasadas respecto de la tecnologa y de la ciencia en
general, es una idea muy popular. Supone una valoracin positiva
de la ciencia y del cambio ordenadamente progresivo; en suma, es
una continuacin liberal de la Ilustracin, con su racionalismo
pleno, su mesinica y ahora polticamente ingenua admiracin por
la ciencia fsica como modelo de pensamiento y de accin, y
su concepto del tiempo como progreso. Esta nocin de progreso
fue llevada a los colegios norteamericanos por la filosofa moral es
cocesa, predominante en otro tiempo. Desde la Guerra Civil
hasta hace slo una generacin aproximadamente, la clase media
urbana de los Estados Unidos estaba, en parte, formada por indi
viduos con negocios florecientes, que iban tomando posesin de
los medios de produccin y adquiriendo poder poltico y prestigio
social. Muchos de los individuos acadmicos de la vieja generacin
de socilogos o fueron reclutados en esos sectores ascendentes o se
mezclaron activamente con ellos. Sus estudiantes el pblico de
sus ideas fueron los productos de esos sectores. La idea de pro
greso, se ha dicho muchas veces, suele ser simptica a quienes estn
ascendiendo en la escala del ingreso y de la posicin social.
Quienes usan la nocin de retraso cultural no suelen examinar
las posiciones de los grupos de intereses y de los individuos que
deciden y que pueden estar detrs de los variables tipos de cam
bio en diferentes sectores de una sociedad. Puede decirse que, en
relacin con los tipos de cambio en que se mueven los sectores
un. T I P O S DE P R A C T I C I D A D

de l;i c uli lira, lo cjnc con frecuencia est atrasado es la tecnolo

ga, se fue, indudablemente, el caso durante el decenio de los
artos Ireinta, y sigue siendo en gran medida el caso en, por ejemplo,
la tecnologa casera y el transporte individual.
F.n contraste con el uso que de la idea de retraso hacen
muchos socilogos, la frase retraso, escape y friccin de Thorstein
Veblcn le llev al anlisis estructural de la industria contra el
negocio. Se pregunt: Dnde aprieta el retraso? E intent
revelar cmo la cultivada incapacidad de los hombres de negocios
actuando de acuerdo con los cnones del empresario tuvieron por
consecuencia un sabotaje eficaz de la produccin y la producti
vidad. Tambin percibi algo del papel del lucro en un sistema
de propiedad privada, y no se preocup especialmente por la cha
pucera de los resultados. Pero el punto esencial es que revel la
mecnica estructural del retraso. Muchos investigadores sociales
usan la nocin polticamente ajada de retraso cultural, que ha
perdido todo sentido especfico y estructural: generalizaron la idea
para aplicarla a todo, siempre de un modo fragmentario.

Descubrir problemas prcticos es hacer valoraciones. Muchas veces

lo que el hombre liberalmente prctico toma como problema
es: I) lo que se aparta del modo de vida de la clase media y de la
pequea poblacin; 2 ) lo que no se ajusta a los principios rurales
de estabilidad y orden; 3 ) lo que no est de acuerdo con las opti
mistas consignas progresivas del retraso cultural; y 4 ) lo que no
se ajusta al progreso social pertinente. Pero el meollo de la
practicidad liberal lo revelan en muchos aspectos 5 ) la nocin
de adaptacin y la contraria de inadaptacin.
A estas nociones se las vaca con frecuencia de todo contenido
especfico; pero, tambin con frecuencia, su contenido es, en rea
lidad, propaganda a favor de la conformidad con las normas y
rasgos idealmente asociados con la clase media de pequea ciudad.
Pero esos elementos sociales y morales se enmascaran con la met
fora biolgica que encierra la palabra adaptacin; en realidad, la
palabra va acompaada de un cortejo de vocablos socialmente
vacos, como existencia y supervivencia. La idea de adapta
cin, por metfora ideolgica, se hace formal y universal. Pero
el uso efectivo del trmino hace evidente muchas veces la acepta
cin de los fines y los medios del ambiente de pequea comunidad.
Muchos escritores sugieren tcnicas menos perturbadoras que las
dems, a simple vista, con el fin de alcanzar metas dadas, por lo
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 1 07

i <iHi.il no tienen en cuenta si ciertos grupos o individuos, sorpren

d.Iir. ni situaciones no privilegiadas, pueden o no encontrarse en
(" ibilidad de alcanzar esas metas sin modificacin de la estruc-
tm i institucional en su conjunto.
I ,.i idea de adaptacin parece ms directamente aplicable a un
*m <Minio social en que, por una parte, est la sociedad, y por
"I u "el inmigrante individual. El inmigrante tiene, entonces, que
iduptarse a la sociedad. El problema del inmigrante ocup
ilutes el centro de la atencin del socilogo, y las nociones emplea-
.1 e. |ma enunciarlo muy bien pueden haberse convertido en parte
. 1 . 1 modelo general para la formulacin de todos los problemas.
Mediante el detallado examen de casos especficos de inadap
tacin, es fcil inferir el tipo de persona que se considera ideal-
mi ule adaptada.
El hombre ideal de la generacin anterior de socilogos, y en
i:i iieial del liberalmente prctico, es el hombre socializado. Esto
Mollifica muchas veces que es lo ticamente opuesto al egosmo.
I .lando socializado, piensa en los dems y es bondadoso con ellos;
no i avila ni se abate; por el contrario, es algo extravertido, participa
un entusiasmo en las costumbres de su comunidad y la ayuda a
l'io g rc sa r a un ritmo claramente adaptable. Forma parte de
ilgunas organizaciones de la comunidad, y es de ellas y para ellas.
>i no est en todas partes, ciertamente le falta poco. Felizmente, se
nmctc a la moral y a los mviles convencionales; felizmente, par-
lii ipa en el progreso gradual de instituciones respetables. Su padre
V su madre no se divorciaron nunca, y su hogar nunca fue cruel-
iicntc destrozado. Es triunfador, por lo menos en medida mo
desta, porque es modestamente ambicioso; pero no trata de cosas
que estn demasiado lejos de sus medios, a menos que se convierta
m un pensador de fantasa . Como hombrecito decente, no se
alma sin escrpulos por lograr una gran fortuna. Algunas de sus
vil ludes son muy generales, y entonces no podemos decir lo que
lenifican. Pero otras son muy particulares, y entonces llegamos
a saber que las virtudes de este hombre adaptado al ambiente local
nn responden a las normas que se esperan de la pequea clase
media independiente, que verbalmcnte vive segn los ideales pro-
Iestantes en las pequeas ciudades de los Estados Unidos.
Este grato mundillo de practicidad liberal estoy dispuesto a
reconocerlo debe haber existido en alguna parte; de otro modo,
cguramente hubiera tenido que ser inventado. Ningn grupo de
hombres ms adecuado para su invencin que los individuos de fi
las de la anterior generacin de socilogos norteamericanos, y nin
gunas ideas ms tiles para la tarea que las de la practicidad liberal.
108 T I P O S DE P R A C T I C I D A D

Durante los ltimos decenios, ha surgido un tipo nuevo de practi-

cidad al lado del antiguo; realmente, han surgido varios tipos. El
liberalismo ha llegado a ser, ms que un movimiento de reforma,
la administracin de servicios sociales en un Estado benefactor. La
sociologa lia perdido su impulso reformador; sus tendencias hacia
los problemas fragmentarios y la causacin dispersa fueron encau
zadas conservadoramente al servicio de las empresas comerciales,
del ejrcito y del Estado. Como esas burocracias se han hecho ms
predominantes en las esferas econmica, poltica y militar, ha cam
biado el sentido de la palabra prctico : se considera prctico
lo que se cree que sirve a los fines de esas grandes instituciones. 1

Quizs la escuela de las relaciones humanas en la industria

pueda servir de breve ejemplo de la nueva practicidad antiliberal. 12
Cuando examinamos todos los vocablos de la literatura de este
estilo relativos a gerentes y a trabajadores, vemos que de los ge
rentes suele hablarse en trminos de inteligente-no inteligente,
racional-irracional, sabidura-ignorancia; mientras que de los
obreros con la mayor frecuencia se habla en trminos de feliz-
infeliz, eficaz-ineficaz, buena moral-mala moral.
Casi todo lo que aconsejan esos eruditos explcita y tcita
mente puede resumirse claramente en esta simple frmula: Para
hacer al obrero feliz, eficaz y cooperador, lo nico que necesitamos
es hacer a los gerentes inteligentes, racionales, instruidos. Es sta
la frmula poltica de las relaciones humanas en la industria? Si
no lo es, qu otra cosa va implcita en ella? Si lo es, no consti
tuye esa frmula, hablando prcticamente, una psicologizacin
de los problemas de las relaciones industriales? No descansa sobre
las frmulas clsicas de la armona natural de intereses, interferida
ahora desdichadamente por la fragilidad de las relaciones huma
nas, tal como la revelan la falta de inteligencia de los gerentes y

1 Hasta la especialidad de problemas sociales importante sede aca

dmica de practicidad liberal lia reflejado ese cambio de la vieja a la nueva
practicidad. El curso de desorganizacin social no ha seguido siendo lo que
era. En 1958 hay un conocimiento ms complicado de los valores de que tra
tan quienes lo practican. Polticamente, el campo se ha convertido, en cierta
medida, en parte de la ideologa general y en uno de los grupos de presin
crtica y uno de los aditamentos administrativos del Estado benefactor.
2 Para una informacin detallada sobre The Mayo School, vase Mills:
The Contributions of Sociology to Studies of Industrial Relations, en Pro-
ceed in g s o f F irst A n n u al M eetin g o f In d u strial R ela tio n s R es ea rc h A ssociation ,
Cleveland, Ohio, 1948.
 T IP O S DE P RA CTICID AD 109
la infeliz irracionalidad de los trabajadores? En qu medida es
esc consejo en cuanto sntesis de esos estudios un consejo al
gerente de personal para que suavice sus maneras autoritarias y aflo
je su presin manipuladora sobre los empleados, comprendindolos
mejor y combatiendo su informal solidaridad contra la gerencia,
.1 fin de conseguir una eficacia directiva ms suave y menos mo
lesta? Todo esto lo enfoca con notoria claridad el concepto de
"inorar.

El trabajo en la industria moderna es trabajo dentro de una

jerarqua: hay una lnea de autoridad y de ah hacia abajo una l
nea de obediencia. Gran parte del trabajo es semirrutina, lo cual
significa que, para conseguir una produccin mayor, las operaciones
de cada trabajador son desmenuzadas y estereotipadas. Si combi
namos estos dos hechos el carcter jerrquico de la estructura
industrial y el carcter semirrutinario ce gran parte del trabajo
resulta evidente que el trabajo en una fbrica moderna supone
disciplina: obediencia pronta y estereotipada a la autoridad. El
laclor poder, tan esquivamente tratado por los expertos en relacio
nes humanas, es, pues, fundamental para la comprensin adecuada
de los problemas de moral.
Tuesto que las fbricas son, despus de todo, lugares donde se
liabaja, y donde se forman relaciones sociales, para definir la mo
ni debemos tener en cuenta criterios objetivos y subjetivos. Subje-
ti Mnente, moral parecera significar la buena disposicin para
hacer el trabajo que est a la mano, para hacerlo de buen humor
v hasta disfrutando con ello. Objetivamente, moral parecera sig
nificar que el trabajo se haga eficazmente, y que se haga la mayor
(nulidad posible de trabajo en el menor tiempo, con la menor
.....Icstia y con el menos dinero posibles. Por lo tanto, la moral
tu una fbrica moderna norteamericana se relaciona con la com-
l'l u icnte obediencia por parte del trabajador, que tiene por resul-
tiulo la eficaz ejecucin del trabajo pendiente, a juicio de la ge
m ina.
Toda nocin clara de moral requiere que sean enunciados
Im valores que se emplean como criterios. Dos valores relevantes
pu n en ser la buena voluntad o satisfaccin del trabajador, y la
ampliacin de sus facultades para determinar por s mismo el curso
di n vida de trabajo. Si ensanchamos un poco nuestro punto de
vida, recordaremos que hay una clase de moral caracterstica
di I artesano independiente que toma parte en las decisiones relati-
\ i i su trabajo y es feliz hacindolo. He ah el hombre inalienado
ih Adam Smith y Jefferson, o, como lo llam W hitman, el hom
110 T I P O S DE PRACTICIDAD

bre al aire libre. Recordaremos tambin que todos los supuestos

requeridos para imaginarse a ese hombre los ha hecho absurdos la
introduccin de una organizacin jerrquica del trabajo en gran
escala. El socialismo clsico puede, en realidad, deducirse en lgica
estricta del liberalismo clsico por la introduccin de este solo
factor. As, pues, puede proyectarse un segundo tipo de moral, y
en realidad lo ha sido, en las nociones clsicas de control de los
trabajadores. Es la forma imaginada por el hombre inalienado en
las condiciones objetivas de un trabajo colectivo en gran escala.
En contraste con esos dos tipos, la moral del experto en re
laciones humanas es la moral de un trabajador impotente y sin
embargo contento. Desde luego, cae en esta categora una gran
diversidad de gentes, pero la cuestin est en que, sin cambiar la
estructura de poder, no es posible ninguna artesana colectiva in
dependiente. La moral proyectada por los expertos en relaciones
humanas es la moral de hombres alienados pero sometidos a las
expectativas manipuladas y convencionales de la moral. Supo
niendo que la estructura actual de la industria es inalterable y
que las finalidades de los gerentes son las finalidades de todos,
los expertos en relaciones humanas no examinan la estructura
autoritaria de la industria moderna y el papel en ella del traba
jador. Definen el problema de la moral en trminos muy limi
tados, y con sus tcnicas tratan de revelar a su clientela directiva
cmo pueden mejorar la moral del empleado dentro de la estruc
tura vigente de poder. Es el suyo un empeo manipulativo. Per
mitirn al empleado desahogarse sin cambiar la estructura
dentro de la cual ha de vivir su vida de trabajo. Lo que han des
cubierto es: 1) que dentro de la estructura autoritaria de la in
dustria moderna (organizacin formal ) hay posiciones o jerar
quas ( organizaciones informales); 2 ) que muchas veces estas
organizaciones ofrecen resistencia a las autoridades y tratan de
proteger a los trabajadores contra el ejercicio de la autoridad;
3 ) que en consecuencia, en bien de la eficacia y para evitar ten
dencias anticolaboracionistas, los gerentes no intentan destruir
esas organizaciones, sino que ms bien tratan de explotarlas para
sus propios fines ( para los fines colectivos de la organizacin
total ); y 4 ) que esto puede hacerse reconocindolas y estudin
dolas, a fin de manejar a los trabajadores que forman parte de
ellas, sin darles slo rdenes autoritarias. En una palabra, las re
laciones humanas han ampliado la tendencia general de la socie
dad moderna a racionalizarse de un modo inteligente y al servicio
de la lite directora. 1
i No debe suponerse, desde luego, que los investigadores sociales no han
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 111

I ,i nueva practicidad lleva a nuevas imgenes de la ciencia so-

<iul... y de los investigadores sociales. Han nacido nuevas insti
tuciones en las que se ha instalado esta practicidad antiliberal:
nitros de relaciones industriales, departamentos de investigacin
Ir las universidades, nuevas ramas de investigacin de sociedades
iiinimas, de la fuerza area y del gobierno. No se interesan por
los maltratados seres humanos que viven en el fondo de la socie-
I.kI: los malos muchachos, las mujeres perdidas, el trabajador
migratorio, el inmigrante inadaptado. Se interesan, por el con-
tiario, realmente y en fantasa, por los estratos superiores de la
sociedad, en especial por los crculos ilustrados de directores de
negocios y de generales que manejan presupuestos considerables.
I'oi primera vez en la historia de sus disciplinas, los investigadores
Miciales han entrado en relaciones profesionales con poderes pri
vados y pblicos muy por encima del nivel de la agencia de bien-
-.lar social y del agente de distrito.
Sus situaciones cambian: desde la acadmica hasta la buro-
iilica; sus pblicos cambian: desde los movimientos de los re-
Immadores hasta los crculos de quienes toman decisiones reso-
liilmias; y sus problemas cambian: desde los que ellos han elegido
luisla los de sus nuevos clientes. Los eruditos mismos tienden a

lo ' lio algo mejor en este campo de investigacin que la escuela de las relacio-
IH. humanas en la industria. Por el contrario, se ha hecho mucho trabajo
l'-nte y est en ejecucin mucho ms. Por ejemplo, los trabajos de Charles
I I .iudblom, John T . Dunlap, William Form, Delbert Miller, W ilbert Moore,
\ I .. Alien, Seymour Lipset, Ross Stagner, Arthur Kornhauser, W illiam F.
W livlc, Robert Dubin y Arthur M . Ross, para mencionar slo a unos cuantos.
Una de las grandes tesis de las ciencias sociales del siglo xix es que, en la
i v.Ilicin del capitalismo moderno, muchas gentes han cado, a causa de cam-
hl"'i slructurales, en una situacin de desamparo, y que simultneamente se
h " n rebeldes y exigentes por caminos psicolgicos. En consecuencia, se pro-
V" tu la lnea central del desarrollo histrico: con la divulgacin del conoci-
iiilt ulo racional, el trabajador saltar, en una nueva sntesis colectiva, de la
ah nacin a la moral del proletariado triunfante. Karl Marx tuvo mucha razn
n i.m parte de lo que dijo acerca del cambio estructural; pero se equivoc y
lu insuficiente en lo relativo a sus consecuencias psicolgicas.
I I problema terico de la sociologa industrial, al llegar a su clmax inte-
l> lilil y poltico en la concepcin de la moral, es el problema de explorar los
l.'i r.ns tipos de alienacin y de moral que nos encontramos al examinar siste-
in.ili' .miente la estructura de poder y su sentido para las vidas individuales de
I. Iiabajadores. Es un problema que nos obliga a estudiar en qu medida han
..... ii|>;ifindo cambios psicolgicos a los cambios estructurales, y en cada caso,
l i qu lo han hecho. En esa direccin est la promesa de una ciencia social
i la vida de trabajo del hombre moderno.
112 T I P O S DE P R A C T I C I D A D

hacerse menos intelectualmente insurgentes y ms administrati

vamente prcticos. Aceptando por lo general el statu quo, tien
den a formular problemas de las inquietudes y dificultades que
ellos creen que afrontan los administradores. Estudian, como
hemos visto, a obreros inquietos y sin moral, y a gerentes que no
comprenden el arte de manejar las relaciones humanas. Tam
bin sirven diligentemente a los fines comerciales de las industrias
de la propaganda y la publicidad.

La nueva practicidad es una respuesta acadmica a una de

manda cada vez mayor de tcnicos administrativos que se encar
guen de las relaciones humanas, y de nuevas justificaciones do
las sociedades annimas como sistema de poder. Estas nuevas
demandas de personal y de ideologa son consecuencia de cam
bios en la sociedad norteamericana tales como la aparicin do
los sindicatos como centros competidores de la fidelidad obrera
y la hostilidad pblica hacia los grandes negocios durante las
crisis; de la enorme escala y concentracin del poder de las mo
dernas empresas annimas; de la ampliacin de las funciones del
Estado benefactor, de su aceptacin pblica y de la intervencin
cada vez mayor en los asuntos econmicos. Cosas as van impl
citas en el cambio operado en el mundo de los grandes negocio
desde lo que puede llamarse econmicamente prctico al conser
vadurismo polticamente sofisticado.
Los conservadores prcticos, con su imagen del laissez-fairo
del capitalismo utpico, en realidad no han aceptado nunca los
sindicatos obreros como caractersticas necesarias ni tiles de l;|
economa poltica. Siempre que ha sido posible, han pedido que
se disuelvan o se restrinjan los sindicatos. La finalidad pblica
de los conservadores prcticos ha sido la libertad para el lucro
privado, aqu y ahora. Esta franca opinin predomina todava cu
muchos crculos de pequeos negocios especialmente entre de
tallistas as como en los negocios grandes. La General Moten
y la U. S. Steel, que figuran entre los mayores, muchas veces pa
recen sobresalir entre los grandes negocios por la practicidad do
su confesado conservadurismo. Histricamente, el conservadutis
mo prctico ha descansado sobre el hecho de que los hombres de
negocios no han sentido la necesidad de una ideologa de nueva
creacin o ms complicada: el contenido de su ideologa ha coin
cidido demasiado estrechamente con el contenido de ideas pbli
cas generalizadas y no discutidas.
Slo cuando aparecen nuevos centros de poder, todava no
legitimados ni aptos para cubrirse con los smbolos de autoridad
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 113
"Mi .i^mdos, surge la necesidad de nuevas ideologas de justifica-
nm. Los conservadores sofisticados que se caracterizan por el
mu que hacen de smbolos liberales para fines conservadores
remontan ya por lo menos a comienzos del siglo, en que los
n7;cc os estaban siendo atacados por buscadores de trapos sucios
\ periodistas de cruzadas contra abusos. En la atmsfera de la
ruii crisis, y con la promulgacin de la Ley Wagner, volvieron
i a parecer y ganaron ascendiente durante la segunda Guerra Mun-
ilul y despus.
En contraste con los prcticos hombres de filas de las dere-
luis, los conservadores sofisticados estn muy atentos a las con
diciones polticas del lucro en una economa en que poderosos
sindicatos obreros se enfrentan a poderosos consorcios de nego-
Im. dentro de la estructura administrativa de un Estado liberal
iimpliado. Estn atentos a la necesidad de nuevos smbolos de
|n 'ideacin de su poder en una poca en que los sindicatos y el
,"lucno compiten por ganar la fidelidad de trabajadores y ciu-
liidimos.

Parece claro el inters de los hombres de negocios por la nue-

' * l>i icticidad. Pero, y los profesores? Cules son sus intereses?
\ diferencia de los portavoces de los negocios, no estn primor*
lilimente interesados en los aspectos pecuniarios, directivos ni
polticos de la practicidad. Para ellos, esos resultados son pri-
llinidialmente medios para otros fines, que tienen por centro, creo
vii. mis propias carreras. Es cierto que los profesores induda-
lili mente reciben con beneplcito los pequeos aumentos de sala-
fio. que pueden venir acompaados de nuevas actividades inves-
ll/'.'doras y de nuevas consultas. Pueden sentirse o no satisfechos
di ayudar a los gerentes a administrar sus fbricas con ms pro-
h .I io y menos perturbaciones; pueden ser o no poderosamente
d* \ticlos formulando nuevas y ms aceptables ideologas para los
I"" Iies consagrados de los negocios. Pero en la medida en que
h u o siendo eruditos, sus propsitos extra-intelectuales no tie-
..... I,,,r qu centrarse necesariamente en esas satisfacciones.
Su participacin es, en parte, una respuesta a las oportunida-
I' de nuevas tareas que forman parte del aumento general de la
'la y del carcter burocrtico de los negocios y del gobierno, y
I' l is relaciones institucionales ms recientes entre la sociedad
Hiiuiiiia, el gobierno y el sindicato. Esos cambios significan un
..lento de la demanda de expertos y, en consecuencia, la aper-
lui i de nuevas carreras fuera y dentro de las universidades. En
" puesta a estas demandas exteriores, los centros de enseanza
114 T I P O S DE P R A C T I C I D A D
superior tienden cada vez ms a producir tcnicos aparcntemcnle
apolticos.
Para los que siguen siendo acadmicos, se ofrece una nueva
-especie de carrera, diferente de la anticuada de profesor y que
puede llamarse carrera de nuevo empresario. Este ambicioso
tipo de consejero puede impulsar su carrera en la universidad
conquistando prestigio y aun poderes en pequea escala fuera
de ella. Sobre todo, puede dar lugar a la creacin de un insli
tuto de investigacin y enseanza respetablemente financiado
que ponga a la comunidad acadmica en contacto vivo con hom
bres de negocios. Entre sus colegas ms enclaustrados, este nuevo
empresario puede convertirse muchas veces en director de los
asuntos de la universidad.
La profesin acadmica en los Estados Unidos ha fracasado
con frecuencia, creo que debemos reconocerlo, en conseguir que
hombres ambiciosos se contenten con carreras meramente acad
micas. El prestigio de la profesin no ha sido proporcionado al
sacrificio econmico que muchas veces supone; el sueldo, y cu
consecuencia el tipo de vida, han sido con frecuencia miserables,
y el descontento de muchos profesores se ve reforzado cuando,
como es frecuente, se dan cuenta de que son ms brillantes que
individuos que han conquistado poder y prestigio en otros terre
nos. Para esos profesores desgraciados los nuevos desarrollos cu
los usos administrativos de la ciencia social ofrece satisfactorias
oportunidades de ser, por decirlo as, ejecutivos o directores sin
tener que llegar a decanos.
Y sin embargo hay indicios, ac y all, y aun entre individuos
jvenes con gran prisa de llegar, de que esas nuevas carreras, des
pus de sacar a los profesores de la senda acadmica, los han lle
vado a cosas por lo menos tan insatisfactorias. Sea como fuere, es
lamentable todo esto, y muchas veces los nuevos empresarios aca
dmicos parecen ignorar cules sean precisamente sus nuevas me
tas; realmente, con frecuencia no parecen tener firmemente pre
sentes ni aun los trminos con que puede definirse el xito en la
consecucin de esas confusas metas. No es sta la fuente de su
ansioso estado de excitada confusin?
En los Estados Unidos, la comunidad acadmica en su con
junto est moralmente abierta a la nueva practicidad en que ha
llegado a verse envuelta. Tanto dentro como fuera de la univer
sidad, en los centros de enseanza muchos individuos se hacen
expertos en las interioridades de las mquinas administrativas.
Esto indudablemente angosta su atencin y el alcance de su pen
samiento poltico. Como grupo, los investigadores sociales or-
 T I P O S DE P R A C T I C I D A D 115

i...... arcanos rara vez, si es que alguna, se han comprometido

I'idlicamente en gran medida; la tendencia hacia el papel de tc-
111os ha reforzado su actitud apoltica, reducido (si esto es posi-
Ido) su inters poltico y, con frecuencia, por desuso, su capacidad
imiii para percibir los problemas polticos. sta es la razn por la
nmi uno conoce muchas veces periodistas ms despiertos y pers-
pii .ices polticamente que los socilogos, los economistas y, siento
It'iK i que decirlo, que los profesionales de las ciencias polticas.
I I ..tema universitario norteamericano rara vez proporciona edu-
i n poltica; rara vez ensea a calibrar lo que est sucediendo
ii la lucha general por el poder en la sociedad contempornea.
I i mayor parte de los cultivadores de la ciencia poltica han te
m ln poco o quizs ningn contacto con los sectores de la comu-
liulml (pie han sido insurgentes; no hay prensa de izquierda con
I I que pueda entrar en relaciones mutuamente educadoras el tipo

un rante de profesional acadmico en el curso de su carrera. No

1 11V movimiento que apoye ni d prestigio, no digamos ocupacin,

a [os intelectuales polticos, y la comunidad acadmica no tiene

Ittlii"; en los crculos obreros.
l odo esto quiere decir que la situacin del profesor norteame-
m uno le permite adoptar la nueva practicidad sin ningn cambio
ni'i ilgico y sin ningn pecado poltico. As, pues, sera tan in-
l" lino como inadecuado sugerir que todos estn en venta, por-
|iii esa dura frase seguramente puede usarse con propiedad ni-
mente cuando hay algo que vender.
 V . E L ETLIOS BU RO CRATICO

D u r a n t e el ltimo cuarto de siglo ha habido un cambio decisivo

en los usos administrativos y en el sentido poltico de la ciencia
social. La antigua practicidad liberal de problemas sociales an
contina, pero ha sido eclipsada por usos conservadores ms re
cientes de un tipo directivo y de manipulacin. Esta nueva v
antiliberal practicidad asume formas diversas, pero es una ten
dencia general que afecta al conjunto de las disciplinas humanas, 1
Puedo muy bien iniciar el estudio de su cthos o espritu con
un ejemplo de su principal racionalizacin: Es necesaria una
palabra final de advertencia para el estudiante que proyecta lia
cerse socilogo , ha escrito Paul Lazarsfekl.
Probablemente lo inquiete el estado del mundo. El peligro do I
una nueva guerra, el conflicto entre sistemas sociales, los rpidos cam
bios sociales que lia observado en su pas probablemente le han hecho j
sentir que es de gran urgencia el estudio de las cuestiones socialci, I
El peligro est en que quizs espere poder resolver todos los problema I
actuales si estudia precisamente sociologa durante algunos aos. Pe o I
no ser se el caso, desgraciadamente. Aprender a comprender mejor |
lo que ocurre en torno suyo. De vez en cuando encontrar orienta- j
ciones para una accin social acertada. Pero la sociologa an no esl.
en la fase en que pueda proporcionar una base segura para la ingenie
ra s o c ia l... Tardaron las ciencias naturales unos 250 aos, desda 1
Cableo hasta los comienzos de la revolucin industrial, en adquirir i
influencia importante en la historia del mundo. La investigacin I
social emprica tiene una historia de tres o cuatro dcadas. Si espo* I
ramos de ella soluciones rpidas a los mayores problemas del mundo,
si no le exigimos ms que resultados inmediatamente prcticos, no
haremos otra cosa que perturbar su curso natural.1
Lo que en aos recientes se ha llamado la nueva ciencia so- I
cial , no slo se refiere al empirismo abstracto, sino tambin a la
nueva y antiliberal practicidad. La frase se refiere tanto al mto- j
do como al uso, y de un modo absolutamente correcto: porque I
la tcnica del empirismo abstracto y su uso burocrtico estn aho
ra unidos, por lo comn. Lo que yo sostengo es que, unidos as,
dan por consecuencia el desarrollo de una ciencia social buro
crtica.
En todos y cada uno de los rasgos de su existencia y su in

1 Paul Lazarsfeld, op. cit., pp. 19-20. El subrayado es mo.

116
 EL E T H O S BUROCRTIC O 117
flli* ni ni, el empirismo abstracto, tal como ordinariamente se
)** H i. representa una creacin burocrtica. 1) En un intento
. 1 Itindiirizar y racionalizar cada fase de la investigacin so-
m i ! I i . mismas operaciones intelectuales del estilo emprico abs-

i'i me estn haciendo burocrticas. 2 ) Esas operaciones son

H*l*iiiiil.is para hacer usualmente colectivos y sistematizados los
Haluis del hombre: en la clase de instituciones, organismos y
|i |m i I men tos de investigacin en que est propiamente instalado
pl |iipliismo abstracto, se desarrollan rutinas, aunque slo sea en
til a* t"n a la eficacia, tan racionalizadas como las del departamen
to li mutabilidad de toda sociedad annima. 3 ) Esos dos hechos,
h Mi v< licncn mucho que ver con la seleccin y formacin de
||IIH i ' cualidades mentales entre el personal de la escuela, cua-
|ji*ldi*i lauto intelectuales como polticas. 4 ) Como se practica
fu |oi negocios especialmente en los aditamentos de comunica-
| flnii |inl)lieitaria, en las fuerzas armadas, y tambin cada vez
llllib tu las universidades, la nueva ciencia social ha venido a
Ih'ii cualesquiera fines que sus clientes burocrticos tengan a la
n 1 1 C ie n e s promueven y practican este estilo de investigacin
*l'l"|*ltiii fcilmente la perspectiva poltica de sus clientes y jefes
I lint" t ilicos. Adoptar la perspectiva es con frecuencia aceptarla
K "i debido tiempo. 5 ) En la medida en que dichos esfuerzos
llnMitigadores son efectivos en sus fines prcticos confesados, sir-
t n |'>iii aumentar la eficiencia y la reputacin y en esa medida
L 1 1 |n ponderancia de formas de dominio burocrtico en la socie
dad mu tempornea. Pero sean o no efectivos en esas finalidades
Jh|'lli litis (la cuestin queda abierta), sirven para llevar el esp-
lllii liinocrtico a otras esferas de la vida cultural, moral e inte-
I*luid.

|'"d' parecer una irona que precisamente las personas ms ur-

Epi"i> Menle interesadas en crear mtodos moralmente antispti-
" li' iiicn entre las ms profundamente dedicadas a la ciencia
|Hlnl aplicada y a la ingeniera humana. Como el trabajo
| lt manera emprica abstracta es caro, slo grandes instituciones
l pueden permitir con facilidad. Entre ellas se cuentan las
f ni.f sociedades annimas, el ejrcito, el Estado, y tambin sus
Idinul' .. especialmente la publicidad, la promocin y las rclacio-
II* publicas. Tambin hay fundaciones, pero el personal que las
l|l" i su cargo tiende con frecuencia a obrar segn los nuevos
........ de lo prctico, es decir, de lo burocrticamente relevante.
118 el ETIIOS bu ro c r tic o

En consecuencia, el estilo ha llegado a incorporarse a centros ins

titucionales definidos: despus de 1 9 2 0 en las agencias de publi
cidad y de ventas; desde 1 9 3 0 , en las uniones o consorcios de
empresas y en las organizaciones electorales; desde 1 9 4 0 , en la
vida acadmica, en diversos departamentos de investigacin; y du
rante la segunda Guerra Mundial, en diferentes ramas oe investi
gacin del gobierno federal. El tipo institucional se esta exten
diendo ahora, pero sos siguen siendo sus principales reductos.
El formalismo de esas tcnicas costosas las hace especialmente
tiles para proporcionar la clase de informacin que necesitan
quienes pueden y quieren pagarlas. El nuevo enfoque se ha diri
gido, tpicamente, a problemas especficos, destinados a aclarar
las alternativas para la accin prctica, o lo que es lo mismo, pe
cuniaria y administrativa. No es absolutamente cierto que solo
cuando se descubren principios generales puede ofrecer la cien
cia social una slida gua prctica; muchas veces necesita el acl-J
ministrador conocer detalladamente ciertos hechos y relaciones, y
eso es todo lo que necesita o quiere saber. Puesto que los prac
ticantes del empirismo abstracto se interesan poco, con frecuencia,
en plantear sus propios problemas sustantivos, tanto mas dispues
tos estn a delegar en otros la eleccin de sus problemas espe-

7 e i socilogo de investigacin social aplicada por lo general

no habla al pblico; tiene clientes especficos con intereses y
perplejidades particulares. Este paso del pblico al cliente indu
dablemente mina la idea de la objetividad-como-mchferencia, idea
que probablemente ha descansado en la correspondencia a presio
nes vagas, desenfocadas, y por lo tanto ms de acuerdo con los
intereses del investigador, quien, en pequeo, puede dividir y en
consecuencia no ser gobernado.
Todas las escuelas de pensamiento tienen sentido para la
carrera del hombre acadmico. E l buen trabajo se define en
trminos agradables para determinadas escuelas, y as el xito aca
dmico viene a depender de los dogmas de una escuela dominante.
Mientras haya muchas, o por lo menos varias, escuelas diferen
tes, y especialmente en un mercado profesional en crecimiento, esc
requisito no tiene por qu abrumar a nadie.
Muy pocas cosas, salvo sus propias limitaciones individuales,
se han interpuesto entre el artesano individual de la ciencia social
y el trabajo de ms elevada categora. Pero esos hombres sueltos
no pueden hacer investigaciones empricas abstractas en escala
adecuada, porque ese trabajo no puede adelantar hasta que una
agencia de investigaciones se desarrolle lo suficiente para propor-
 EL E T H O S B U R O C R T I C O 119

tlmiai l.i clase adecuada de material, o quizs debo decir de

illnuiua de trabajo. Practicar el empirismo abstracto exige una
im Iti licin para investigaciones y, acadmicamente hablando, fon-
ilnh considerables. Al aumentar los costos de la investigacin, al
n i m i en existencia el equipo de investigadores, al hacerse ms

i .im 1 1 estilo mismo de trabajo, se produce un control corporativo

iiilni lina seccin de trabajo. La idea de la universidad como un
i I i m i I u de pares profesionales, cada uno con sus aprendices y
pa. Iicando cada uno un oficio, tiende a ser reemplazada por la
i I. i de la universidad como un conjunto de burocracias investi-
(Milm.is, cada una de las cuales contiene una complicada seccin
I. Imi tajo, y por lo tanto de tcnicos intelectuales. Para el em-
|il< .1 i lira/, de esos tcnicos, aunque no sea por ninguna otra cau-
fea, Huilienta la necesidad de codificar los procedimientos a fin de
i|in puedan ser aprendidos rpidamente.

I I instituto de investigacin es tambin en gran medida un

11 iilin de preparacin. Lo mismo que otras instituciones, selec-
i liin i lipos de mentalidades, y, en virtud de las recompensas que
utii 11, viene a conceder un premio al desarrollo de ciertas cuali-
d idi mentales. En esas instituciones han nacido dos tipos de
lnnubles, nuevos en el escenario acadmico, al lado de los profe-
jniii'i r investigadores anticuados.
I I iv, en primer lugar, los administradores intelectuales y los

(iiiiiiuitoios de investigaciones, acerca de quienes no puedo yo

il.. |i mida que no sea, supongo, familiar en los medios acadmi-
lim, Sus reputaciones acadmicas descansan en su poder acad-
jmlni son miembros de la Comisin, forman parte del Consejo
l. Din-clores; pueden dar trabajo y becas de viaje y de investi-
..........i Son una nueva y extraa clase de burcratas. Son los
1.1 ullvos de la inteligencia, hombres de relaciones pblicas espe-
m1 1 idos en esas funciones. Para ellos, como para cualesquiera
...... mimes y ejecutivos, el memorndum sustituye al libro. Pue-
ili u loiinular o crear otro proyecto u otro instituto de investiga-
ilmi d< un modo ms eficaz, y administran la produccin de
liliioi El lapso de tiempo en que dicen que trabajan es de mil
lilil*111< de horas-hombre de trabajo tcnico. Entretanto, no
pfeiii 11'iiios muchos conocimientos importantes: primero hay que
ti i i muchas investigaciones metodolgicas sobre los mtodos
y im|>h las investigaciones, y despus hay que hacer todos los
L .iiuluis pilotos. Muchos administradores de fundaciones gus-
|.tu d< d.n dinero para proyectos en gran escala y, en consecuen-
H i, mi fciles de administrar que pequeos proyectos ms
120 EL E T I I O S B U R O C R T I C O

numerosos; y para proyectos Cientficos con C mayscula lo

cual muchas veces slo significa que son seguros" porque son
triviales, pues no quieren convertirse en objeto de atencin
poltica. Por lo tanto, las grandes fundaciones tienden a fomeu
tar la investigacin burocrtica en gran escala sobre problemas
en pequea escala y a buscar administradores intelectuales para
la tarea.
En segundo lugar, estn los jvenes reclutas, mejor definidos
como tcnicos en investigacin que como investigadores sociales,
Es sta, lo s muy bien, una afirmacin muy amplia, pero la hago
con el debido cuidado. Para comprender el sentido social de un
estilo de pensamiento, debemos distinguir siempre los jefes do
los secuaces, los innovadores de los trabajadores de rutina, la pri
mera generacin", que inicia, de las generaciones segunda y tci
cera, que continan. Todas las escuelas, si obtienen xito, cuentan
con ambos tipos de individuos, y esto constituye ciertamente el
nico criterio para saber si una escuela ha triunfado. Es ta- 1
bin una pista importante para las consecuencias intelectuales j
del xito.
Muchas veces existe una diferencia entre las cualidades men
tales caractersticas de los secuaces y las de los innovadores y fun
dadores. En este punto difieren profundamente las escuelas de
pensamiento. En medida considerable, las diferencias dependen
del tipo de organizacin social que el estilo de trabajo de cada
escuela acepta o estimula. Varios por lo menos de los inventores
y administradores del estilo que estamos examinando son menta
lidades altamente cultivadas. En su juventud, antes de que flo
reciera este estilo, absorbieron los principales modelos de pensa
miento de la sociedad occidental; estos individuos han tenido
aos de experiencia cultural e intelectual. Son, en realidad, hom
bres educados: imaginativamente conocedores de sus propios ta
lentos y capaces de seguir cultivndose por s mismos.
Pero la segunda generacin, los jvenes procedentes de lo
que es, supongo que se reconocer as, el ambiente intelectual
mente empobrecido de la escuela secundaria norteamericana, no
han tenido una experiencia comparable. Con la misma frecucn
cia han hecho o no suficiente trabajo de colegio; por lo menos
hay razones para sospechar aunque yo no lo s que no so
seleccionan precisamente los ms brillantes para esos institutos
de investigacin.
Rara vez he visto a uno de esos jvenes, una vez que ha sido
bien acogido, en situacin de autntica perplejidad intelectual. Y
no he visto nunca ninguna curiosidad apasionada acerca de un gran
 EL E T H O S BUROCRTIC O 121
emblema, esa clase ele curiosidad que impulsa a la mente a viajar
i ludas partes y por todos los medios, para re-hacerse a s misma
i ii caso necesario a fin de averiguar. Esos jvenes son menos
lu (nietos que metdicos, menos imaginativos que pacientes, sobre
i"lo son dogmticos, en todos los sentidos histricos y teolgicos
li la palabra. Algo de esto no es sino parte de la lamentable
illiilicin intelectual de tantos estudiantes de hoy en los colegios
i las universidades norteamericanos; pero creo que es ms eviclen-
' mire los tcnicos en investigacin del empirismo abstracto.
I lan tomado la investigacin social como una carrera; han lle-
gildo pronto a una especializacin extremada, y han adquirido
lilil indiferencia o un desprecio por la filosofa social, que para
i IIiih significa escribir libros sacndolos de otros libros o mera
Milu i ulacin. Escuchando sus conversaciones, para calibrar la
iiliil.ul de su curiosidad, no se encuentra sino una tremenda li
lil!.n ion mental. No los inquietan los mundos sociales acerca de
Ih'i males se consideran ignorantes tantos eruditos.
i han parte de la fuerza propagandista de la ciencia social bu-
iiilica se debe a sus pretensiones filosficas de mtodo cient-
lt> i, gian parte de su fuerza de reclutamiento se debe a la relativa
I " tildad de preparar, individuos y ponerlos a trabajar en una
'ni' ia con un futuro. En ambos casos, los mtodos explcita-
i' lile codificados, fcilmente accesibles para los tcnicos, son las
l'diii ipalcs llaves del xito. En algunos de los fundadores, las tc-
"i i empricas sirven a una imaginacin que, es cierto, ha sido
mi"..miente suprimida muchas veces, pero que uno advierte que
iii dl. Cuando hablis con uno de los fundadores, estis siem-
..........i trato con una mentalidad. Pero despus que un joven ha
mipli ido tres o cuatro aos en eso, no podis en realidad hablar
n 1 1 sobre los problemas del estudio de la sociedad contempo-
... . Su posicin y su carrera, su ambicin y su amor propio se
......... i n gran parte en esa nica perspectiva, en ese nico voca-
i'iil'iiio, cu ese nico conjunto de tcnicas. Verdaderamente no
""I" ninguna otra cosa.
I n algunos de esos estudiantes la misma inteligencia est diso
nad.i de la personalidad, y la consideran como una especie de
di i - divo adiestrado que esperan vender provechosamente. Fi-
Miiinii m ire los empobrecidos humansticamente, y viven con re-
Iffi ni i.i a valores que excluyen todo asomo de respeto por la
m ii liumana. Figuran entre los tcnicos enrgicos y ambiciosos
'|nn iic. una rutina educativa defectuosa y una demanda corrup-
.i liiiii hecho incapaces de adquirir la imaginacin sociolgica.
Ihio "lu puede esperar que cuando un nmero suficiente de
122 EL " E T H O S BUROCRTIC O

estos jvenes llegue en sus carreras al nivel de profesor adjunto

llegarn, por alguna mutacin intelectual, a saber que ya no de
penden de ningn emperador sin ropas.*

La manera emprica abstracta, la inhibicin metodolgica que

sustenta, el enfoque de su practieidad, las cualidades mentales
que sus instituciones tienden a seleccionar y preparar, todas stas
son cosas que plantean problemas de gran urgencia sobre la po
ltica social de las ciencias sociales. Este estilo burocrtico y su
encarnacin institucional estn en lnea con las tendencias domi
nantes de la estructura social contempornea y sus tipos caracte
rsticos de pensamiento. No creo que se le pueda explicar, ni aun
comprender plenamente, sin reconocer esto. Esas mismas tendeo
cias sociales, en realidad, no slo afectan a las ciencias sociales,
sino a toda la vida intelectual de los Estados Unidos, y de hecho
al papel mismo de la razn en los asuntos humanos de hoy.
Lo que est a discusin parece claro: si la ciencia social no es
autnoma, no puede ser una empresa pblicamente responsable.
A medida que los medios de investigacin se hacen ms grandes y
ms caros, tienden a ser expropiados; en consecuencia, slo
mientras un investigador social, en alguna forma colectiva, ejerza
pleno control sobre esos medios de investigacin puede la ciencia
social de este estilo ser verdaderamente autnoma. En la medida
en que el investigador social individual depende en su trabajo do
burocracias, tiende a perder su autonoma individual; en la medi
da en que la ciencia social sea trabajo burocrtico, tiende a perder
su autonoma social y poltica. Quiero subrayar el a medida que.
Porque yo he venido manifiestamente estudiando una sola ten
dencia, aunque muy importante, y no el estado total de nuestros
asuntos.

2
Si hemos de entender lo que est ocurriendo en un sector de tra
bajo cultural e intelectual, debemos entender su contexto social
inmediato. Por lo tanto, debo hacer ahora una breve digresin
sobre las camarillas acadmicas. Es cierto, desde luego, que en la
medida en que una idea es duradera y significativa, una persona
lidad o camarilla dadas slo pueden ser smbolos temporales su
yos. Pero el asunto de las camarillas y las personalidades y

* Con esto alude el autor al cuento tradicional del rey a quien se hizo
creer que iba vestido cuando en realidad estaba desnudo. [T.l
 EL ETI- IOS B U R O C R T I C O 123

l.i i escuelas es ms complicado que todo eso; su importancia

mi <I moldeamiento del desarrollo de la ciencia social merece un
ni' jor conocimiento por nuestra parte. Debemos hacerles frente,
HiiiiqitC slo sea porque toda actividad cultural requiere apoyo fi
nanciero de alguna clase y tambin un cierto pblico que le d
* I ipoyo de la crtica. Ni el dinero ni la crtica se dan nicamente
i liii.se de juicios objetivos de valor, y adems suele haber discu-
Hi.tii .1cerca de la objetividad de los juicios mismos y del valor.
I ,i funcin de la camarilla acadmica no consiste slo en re-
(1mI.ii la competencia, sino en fijar las condiciones de la compe
l tu ia y conceder premios al trabajo hecho de acuerdo con tales
l iiilillcioncs en un tiempo dado. Son los cnones por los cuales
i |ii/gan los hombres y se critica el trabajo los que constituyen
* I usgo intelectual ms importante de la camarilla. A mi punto
ml.iior acerca del eth o s de los tcnicos de la ciencia social
lunmnlica sus cualidades mentales y su influencia sobre la for
n.m mu de reputaciones y, por lo tanto, sobre las modas dominan-
Im i n la ciencia social y en los cnones de juicio crtico que
Hmh'mIcccii slo necesito aadir aqu que los medios por los
m ili 'i se realizan las tareas internas de la camarilla comprenden:
il -I n consejos amistosos a los jvenes; ofertas de trabajo y reco
m inln iones para el ascenso; la asignacin de libros a revisteros
i'liiiiiiulorcs; la pronta aceptacin de artculos y libros para su
j hlilillt acin; la distribucin de fondos para investigaciones; arre-
(il" o politiqueos para cargos honorficos dentro de las asociacio-
lu piofcsionales y en las redacciones de peridicos profesionales.
I n * I grado en que estos medios constituyen concesiones de
|*i lir io , que a su vez es en gran medida un determinante de ca
l o i -i *i acadmicas, afectan a las expectativas econmicas del pro-

l'*imi Individual tanto como a su reputacin profesional.I

I n olio tiempo se esperaba, en general, que las reputaciones

i- id. micas se basaran en la produccin de libros, estudios, rao-
.. i i.ill.is, en suma, sobre la produccin de ideas y de obras eru-
I piliii, y sobre el juicio que acerca de esos libros formulasen cole-
H'i n idcniieos y legos inteligentes. Una razn de que esto haya
i.l" i .1 cu ciencia social y en humanidades es que la competencia
o lii'oiupclencia de un hombre estaba expuesta a la inspeccin
t|i 11 HIon, ya que el viejo mundo acadmico no tena situaciones
liiMl. midas de competencia. Es difcil saber si la supuesta com-
!**! it> la de un presidente de una gran sociedad annima, por
* |. iiiplo, se debe a sus propios talentos personales o a los poderes
II I ' didiidcN de que dispone por virtud de su posicin. Pero no
124 EL E T H O S BUROCRATIC O

haba lugar para esas dudas en lo que respecta a los profesores

que trabajaban, como trabajaban los profesores anticuados, como
artesanos.
Pero, por su prestigio, el nuevo estadista acadmico, como el
ejecutivo de un negocio y el jefe militar, ha adquirido medios de
competencia que deben distinguirse de su competencia personal,
pero que no se distinguen as en su reputacin. Un secretario
profesional permanente, un oficinista para la biblioteca, una m
quina elctrica de escribir, un dictfono, un mimegrafo, y quizs
un pequeo presupuesto de tres o cuatro mil dlares para com
prar libros y revistas: hasta ese pequeo equipo de material y
personal de oficina aumenta enormemente la apariencia de sabi
dura de un profesor. Cualquier director de negocios se reir aillo
la pequeez de tales medios; los colegas profesores no, porque son
pocos, aun entre los ms fecundos, los que cuentan con tales me
dios de un modo seguro. Tero ese equipo es un medio de compe
tencia y de carrera, que la pertenencia segura a la camarilla hace
mucho ms probable que el profesorado suelto. El prestigio de la
camarilla aumenta la posibilidad de conseguirlo, y el tenerlo mi-
menta a su vez la posibilidad de adquirir reputacin.
ste, pues, segn creo, es un tipo de situacin que ayuda a
explicar cmo pueden los individuos adquirir considerable repu
tacin sin haber producido gran cosa, verdaderamente. Acn
ca de uno de esos hombres observaba recientemente en trmino1,
totalmente amistosos, un colega interesado por la posteridad:
Mientras viva, ser el hombre ms eminente en su campo; d(i
semanas despus de muerto, no lo recordar nadie. Que la expre
sin sea tan dura quizs es testimonio de las penosas ansiedad oa
que frecuentemente atormentan al estadista en su mundo de <;t
maridas acadmicas.
Si hay competencia entre varias camarillas en un campo do
estudios, las posiciones relativas de los diversos competidora
tienden a determinar las estrategias camarillescas. Camarillas |*<
queas y consideradas sin importancia pueden ser excluidas a mi
debido tiempo por las camarillas principales de la direccin de lo
negocios. Sus individuos sern ignorados, o vencidos, o recha i
dos, y al fin mueren sin haber preparado a la generacin siguienlr
Debe tenerse presente siempre que una funcin importante I*
las camarillas es formar a la siguiente generacin acadnm a
Decir que una camarilla no tiene importancia es decir que tiriii
poca mano en esa formacin. Pero si hay, por ejemplo, dos es
cuelas principales, ambas con jefes muy poderosos y de mucho
prestigio, entonces las relaciones entre ellas tienden a convcrlina
 EL E T H O S BUROCRTIC O 125
Ht piohlcmas de fusiones, en los problemas inherentes a la cons-
lihiimu de una asociacin ms amplia de camarillas. Y , natural-
iii' ule, si una escuela sufre un ataque efectivo por parte de gente
^1' (,|i| o por la de otras camarillas, una de sus primeras estrate
go. consiste en negar que en realidad sea una camarilla y ni si-
'I"*' una escuela. En estas ocasiones es cuando los estadistas
I* " n valer sus derechos.
Muchas veces se confunden las tareas de importancia para la
' h ii .i i illa con las tareas de importancia para el verdadero trabajo
*1" nuil escuela. Entre los individuos ms jvenes, esto afecta a
ai posibilidades de carrera; entre los mayores, hay un premio de
' 1 imarilla a las habilidades administrativas y de adelantamien-
l" poli ricas y amistosas. Especialmente entre estos mayores, las
0 pulmones pueden, por eso, tener bases ms bien un tanto am-
!"l "M. i^c debe la reputacin de este individuo pueden pre-
Ulirinse los extraos al valor intelectual del trabajo que en rea-
Mi'l haya hecho, o a su posicin dentro de la camarilla?
uando examinamos las relaciones entre las camarillas, en-
mil rumos inmediatamente a individuos que no son portavoces
I' una camarilla, sino de todo el campo en su conjunto. No
"ii simplemente ejecutivos de una firma, son portavoces de toda
lil linliislria. Quien aspire a representar el papel de estadista
!' bulo un campo, habitualmente debe negar, en efecto, que exis-
|iin verdaderas diferencias intelectuales, pongamos por caso, entre
la . iliis camarillas principales del campo. De hecho, como porta-
J" conjunto de las dos, su primera tarea intelectual consiste en
|i i m i ver que realmente las dos trabajan por alcanzar la misma

fluilidad. Llega a ser un smbolo de prestigio de lo que cada

...... ''lilla pretende ser su propia especialidad, y un smbolo tam-
!"*" de su verdadera unidad, o por lo menos de su unidad fi
n! l omando su prestigio de cada una de las camarillas, lo con-
1" " ' ,;'S dos. Es una especie de agente de bolsa que coloca
V'lnii , de prestigio de ambos equipos.
Supongamos, por ejemplo, que en un campo de estudios haya
I" r endas principales, una llamada Teora y otra llamada In-
" ilg.icin. El estadista de xito lleva con las dos un trfico
...... "divo. Se le ve como formando parte de ambas, pero tam-
Mti """O situado entre ellas. Parece prometer, con su prestigio,
I'" lcora e Investigacin no slo son compatibles, sino que
""bu son partes de un modelo integral de trabajo en el conjunto
1 li ciencia social. Es l un smbolo de esa promesa. Pero la
I .... . . no se apoya en ningn libro ni estudio que realmente
> hecho. Lo que ocurre es lo siguiente: En toda obra de In-
126 EL E T H O S B UR OC R TI C O

vestigacin que debe ser alabada, el estadista busca Teora, e invn

dablemente la encuentra de una manera absolutamente inmejo
rabie. En toda obra de Teora debidamente alabada, el estadista
busca Investigacin, y nunca deja de encontrarla, y de la mejoi
calidad. Estos hallazgos son del orden de extensas reseas de li
bros, y tienen que ver con la concesin de prestigio a los hombres
tanto como con los exmenes de estudios por su propio derecho.
El estudio acabado, en que Teora e Investigacin aparezcan
realmente como una misma cosa, es, como ya he dicho, una pro
mesa, un smbolo. Entretanto, el prestigio del estadista no des* j
cansa sobre ningn estudio parecido, y en realidad pocas veces 1

descansa sobre ningn estudio de ninguna clase.

Creo que hay un hecho trgico en todos estos papeles de
estadistas. Quienes los representan tienen con frecuencia inteli
gencias de primer rango; en realidad, estos papeles no pueden
ser verdaderamente representados por mediocridades, aunque mu
chos las imiten, desde luego, verbalmente. El papel que ha lle
gado a representar el estadista lo aparta de todo verdadero traba
jo. El prestigio que ha acumulado es tan desproporcionado con lo
que en realidad ha hecho, la promesa que ha hecho es tan grn
ele, que con frecuencia se siente inhibido de descender al Estu
dio, y cuando toma una parte importante en un estudio o un
libro, se resiste a terminarlo o a publicarlo, aun cuando los de
ms crean que ya est terminado. Entonces se lamenta de las
comisiones y dems cargas que tiene que soportar, pero al mismo
tiempo acepta en realidad, muchas veces las busca otras mu
chas cargas. Su mismo papel de estadista es al mismo tiempo
causa y excusa de no ponerse a trabajar. Est atrapado, como l
dice frecuentemente; pero realmente tiene que seguir atrapn
dose a s mismo, o en otro caso su mismo papel de estadista ser
considerado como una mera excusa por los dems y por l mismo.

El mundo de las camarillas no es todo lo que hay en el mundo

acadmico. Hay tambin los individuos sueltos, que en verdad
presentan muchas variedades y cuyo trabajo tambin es variado.
Desde el punto de vista de una camarilla importante, los indivi
dos sueltos pueden parecer amigos, o por lo menos neutrales, en
lo que respecta a la escuela de la camarilla; quiz son eclticos
en su trabajo o sencillamente sin inclinacin social determina
da. En la medida en que su trabajo atrae favorablemente la
atencin o que a ellos se les juzga meritorios, tiles o valiosos, los
individuos de la camarilla quizs intenten atraerlos, abrirles el
camino y al fin reclutarlos. La alabanza que es simplemente
 EL E T H O S BUROCRTIC O 127

t i 11
m u / , i mutua por, de y para los individuos de la cam arilla-

u i suficiente.
I'cro entre los individuos sueltos quizs hay tambin quienes
u quieren tomar parte en el juego, quienes no quieren adquirir
pi. .ligio por ese medio. De stos, unos son meramente indife-
|i nli". y estn absorbidos en su propio trabajo, y otros son categ-
lmenle hostiles. Critican el trabajo de la escuela. Si es posi-
l'l' la camarilla los ignorar a ellos y su trabajo. Pero esta estra-
bi*i-i sencilla slo es adecuada y segura cuando la camarilla goza
I* un prestigio verdaderamente grande. Adems, slo puede des-
|'l' i;.use de un modo verdaderamente seorial si la camarilla coin-
id. virtualmente con todo el campo de estudio y tiene de l un
ilniiiiiiio monoltico. No es ste, naturalmente, el caso habitual;
I'.m lo comn, hay muchas personas neutrales y muchos trabaja-
don*. eclcticos, y tambin otras camarillas, en el mismo cam-
I"' May, adems, campos de estudio asociados; y, fuera de
diversidad de auditorios y pblicos no acadmicos cuyo inte-
i.i o aplauso desbarata, por lo menos hasta ahora, el control
......Militico de las camarillas sobre el prestigio, la reputacin y la
i .niera.
En consecuencia, si los crticos no pueden ser ignorados, de-
I" n adoptarse otras estrategias. Todos los medios que se emplean
|.u,i el manejo interior de los individuos de la escuela, tambin
m emplean, naturalmente, para tratar con los extraos hostiles,
i Jo necesito sino examinar uno de ellos: la resea de libros, el
in dio ms comn para la concesin de prestigio. Supongamos
que un profesor suelto publica un libro que atrae atencin sufi-
. i. ule para que no sea posible hacer que se le ignore. La tctica
iii.i . tosca consiste en drselo a un individuo importante de la
'.imurilla, especialmente a uno que se sepa que compite en opi
niones con el autor o que hasta le sea abiertamente hostil, o que
|...i lo menos tiene alguna relacin con opiniones contrarias a las
HViis. Es ms sutil entregarlo a un individuo poco importante
|" io que empieza a destacarse y que todava no ha publicado
Milmlias cosas y cuyas opiniones, por lo tanto, an no son amplia-
un ute conocidas. Esto tiene muchas ventajas. Para el joven es
iin.i remuneracin a su fidelidad as como una oportunidad para
liurise conocer por su crtica de un individuo maduro y bien
."nocido. Adems, pone al libro en posicin menos importante
que n se le diera a un profesor eminente. Por otra parte, es un
jMpcl que el joven puede representar con seguridad: el individuo
I**11 conocido quiz no quiera, por cierto esnobismo, contestar
.i l.i crtica; no es obligado para el autor de un libro contestar a
128 EL E T IIO S BUROCRTIC O
crticas de profesores; en realidad, la poltica de ciertas revistas
cultas es impedirlo. Pero aunque la resea sea contestada, no
tiene mucha importancia, l odo el que ha escrito no slo reseas
sino tambin libros sabe que una de las faenas intelectuales mss
fciles es rebajar un libro cualquier libro en una resea de
dos o tres columnas, y que es virtualmente imposible contestar
a esa resea en el mismo espacio. No sera imposible si el libro
hubiera sido ledo con algn cuidado por todos los lectores de la
controversia, y el que esto no pueda darse por supuesto da al res
fiador una ventaja arrolladora.
Pero si el libro en cuestin atrae mucho la atencin dentro
o fuera de su campo, o en ambos sitios, lo nico que entonces lniy
que hacer es drselo a un individuo distinguido de la camarilla j
de preferencia a un estadista, que lo alabar debidamente sin
prestar mucha atencin a su contenido y hara ver como conln
huye a su manera a las tendencias predominantes y prometedorm
de campo de estudio en su conjunto. Lo nico que debe evilai
toda camarilla seria y aplicada es entregar el libro a otro individuo
suelto que, en primer lugar, dira exacta y claramente lo que rl
libro contiene, y en segundo lugar lo criticara en trminos absn
hitamente independientes de escuelas y camarillas y modas.

Entre las consignas usadas por diversidad de escuelas de ciencia

social, ninguna tan frecuente como: El objeto de la ciencia so
cial es la prediccin y el control de la conducta humana. ll<>\
se oye en algunos medios hablar mucho de ingeniera humana ,
frase indefinida que a menudo se toma equivocadamente por mi
objetivo claro y manifiesto. Se le cree claro y manifiesto pori|H<
descansa sobre una analoga no discutida entre dominio de ItT
naturaleza y dominio de la sociedad. Quienes habitualmcnh*
usan estas frases, probablemente figuran entre los ms apasiona
damente interesados en convertir los estudios sociales en verta*
deras ciencias y que consideran su propio trabajo polticamcnlw
neutral y sin significacin moral. Muy frecuentemente, la idea
bsica se enuncia como el atraso de la ciencia social respecto
de la ciencia fsica y la consiguiente necesidad de acortar la dii
tancia. Estas consignas tecnocrticas son el sustitutivo de uim
filosofa poltica entre muchos de los cientficos de quienes acabo
de hablar. Suponen ellos que van a hacer con la sociedad lo <|in
creen que los fsicos han hecho con la naturaleza. Toda su filo
sofa poltica est contenida en la sencilla opinin de que slo
 EL E T I I O S B U R O C R A T I C O 129
ni que se empleasen para controlar la conducta social los m-
L cientficos con que el hombre ha llegado a dominar el to-
|m, m resolveran pronto los problemas de la humanidad y se les
gil mh/jian a todos la paz y la abundancia.
I Mus de esas frases hay curiosas nociones de poder, de razn,
I* Inslmia, todas ellas cosas poco claras y todas ellas en un deplo-
Hlblr c'-lado de confusin. El uso de esas frases revela un optimis-
........ .. i<inalista y vaco que descansa sobre la ignorancia de los
lili' ' ules papeles posibles de la razn en los asuntos humanos, de
W 'al maleza del poder y sus relaciones con el conocimiento, del
l'Miilinido de la accin moral y del lugar que en l tiene el
I '" ...... iliento, del carcter de la historia y del hecho de que los
l " " i i l u ( ' S son no slo criaturas de la historia, sino en ocasiones
liltyiliiir. dentro de ella y aun de ella. Antes de ocuparme en es-
I t . i tu ,1 iones, ya que influyen en el significado poltico de las
......... . sociales, me propongo examinar brevemente la consigna
K hv. d< los filsofos tecnocrticos, la relativa a la prediccin y
ti iMiilml de la conducta.

IliiMar de prediccin y control con la frivolidad con que algu-

M'" I" lineen, es tomar el punto de vista del burcrata para quien,
lijo Marx en cierta ocasin, el mundo es un objeto que hay
I'" manipular. Para ver la cosa claramente, tomemos un ejemplo
Hllt* mi Si un hombre tiene un sutil y poderoso aparato de con
fu ubre una divisin de un ejrcito en una isla apartada y sin
mi'ini/ms, est, debemos reconocerlo, en situacin de predominio.
II * niplea plenamente sus poderes y ha hecho planes defini-
H" i'iiidr predecir, dentro de mrgenes muy estrechos, lo que
Irt'l.i hombre estar haciendo en determinada hora de determina-
Mh illi! (Ir determinado ao. Hasta puede predecir muy bien los
.lilil utos de varios de aquellos hombres, porque los manipula
miiim manipulara objetos inertes; tiene el poder de rechazar mu-
lliMi 'I* los planes que quizs hagan ellos, y de vez en cuando
B umIi considerarse con toda propiedad como un dspota omnipo-
l " 1, Si puede controlar puede predecir. Gobierna regulari-
hilw",
I'......... osotros, como cientficos sociales, no podemos suponer
t|ii< lanos tratando con objetos tan altamente manipulables, y
|i |""li nios suponer que somos entre los hombres dspotas sa
la l'oi lo menos, aceptar uno u otro supuesto es tomar una
...... . poltica que parece muy curiosa en profesores. Ninguna
iia lu histrica est construida dentro de un armazn tan rgi-
l!" ""io el que encierra a mi hipottica divisin de ejrcito. Ni
130 EL E T H O S B U R O C R T I C O

son los investigadores sociales y agradezcmoslo mucho ge

nerales de la historia. Pero hablar de prediccin y control a
rengln seguido, como hacen tantos, habitualmente es suponci
cierto tipo de control unilateral, como el de mi general imagina
rio, cuyos poderes he exagerado algo para que el punto se viese
claramente.
Deseo aclararlo a fin de revelar el significado poltico del ethox
burocrtico. Se le ha empleado principalmente en y para sectores
no democrticos de la sociedad: un establecimiento militar, una
sociedad annima, una agencia de publicidad, una seccin admi
nistrativa del gobierno. En y para tales organizaciones burocrti
cas han sido invitados a trabajar muchos cientficos sociales, y los
problemas por los que all se interesaron son los tipos de proble
mas que interesan a los individuos ms eficientes de tales mqui
nas administrativas.
No veo cmo pueda nadie estar razonablemente en desacuer
do con el siguiente comentario del profesor Robcrt S. Lynd sobre
El soldado norteamericano:
Estos volmenes describen cmo se emplr' la ciencia con gran
habilidad para escoger y controlar hombres para tinco que no son de
su propia voluntad. Es una medida significativa de la impotencia
de la democracia liberal el que deba usar cada vez ms sus ciencias
sociales no directamente en los problemas propios de la democracia,
sino tangencial e indirectamente; tiene que recoger las migajas de
las investigaciones hechas en negocios privados sobre problemas como
el modo de medir la reaccin de un auditorio a fin de presentar pro
gramas sintticos de radio y de cine, o, como en el caso presente, de
las investigaciones del ejrcito acerca de cmo convertir fros reclutas
en heroicos soldados que lucharn en una guerra cuyas finalidades no
comprenden. Orientando el uso de la ciencia social objetivos tan
extraos socialmente, cada progreso en su uso tiende a convertirla en
un instrumento de control de masas, y por consiguiente en una ame
naza ms para la democracia. 1
Las consignas de los ingenieros humanos sirven para llevar el
espritu burocrtico ms all del uso actual de ese estilo de pen
samiento y de mtodo de investigacin. Emplear esas consignas
como enunciados de lo que uno hace es aceptar un papel buro
crtico aun cuando uno no lo representa. Ese papel, en suma, es
aceptado con frecuencia a base de un como si. Adoptar el puni
de vista tecnocrtico, y tratar de actuar de acuerdo con l como
investigador social, es obrar como si uno fuera de verdad un inge
i The Science of Inhuman Relations, T he New Republic, 27 de agos
to de 1949.
 EL E T H O S BUROCRTICO 131
lihio limnano. En la actualidad se concibe frecuentemente el
1 *1 " I ,lr* investigador social dentro de tal perspectiva burocrti-

' t Aduar a la manera de como-si-yo-fuera-un-ingeniero-humano

|"'i!ilii ser sencillamente divertido en una sociedad en que la ra-
. "ii Immana estuviera amplia y democrticamente instalada, pero
l"'< Ivlidos Unidos no son esa sociedad. Sean lo que fueren, se-
i.|11111111r 111 c es evidente esto: son una sociedad en que se emplean
" 1 1 vez ms burocracias funcionalmente racionales en asuntos
inmunos y en decisiones que hacen historia. No todas las pocas
* pueccn en el grado en que los cambios que se operan dentro
di ellas son independientes de un control premeditado y pesan
i"l'i< l is espaldas de todos los hombres. La nuestra parece ser
ma poca en que las decisiones clave, o la falta de ellas, adop-
fin por minoras burocrticamente instituidas, son cada vez ms
....... .. de cambios histricos. Trtase, adems, de una poca y
ma sociedad en que la ampliacin y la centralizacin de los me
d" 1 de control, de poder, incluyen ahora generalmente el em-
l'l" 1 de la ciencia social para cualesquiera fines que le asignen
I"* que tienen en sus manos el control de esos medios. Hablar
1 > prediccin y control sin pensar en las cuestiones que plan-
' "i es abandonar toda la autonoma moral y poltica que uno
pin da tener.

I's posible hablar de control desde algn otro punto de vis

ta que uo sea el burocrtico? S, desde luego que lo es. Se han
fn||i eludo diversas clases de auto-control colectivo. El enun-
i"l" adecuado de esa idea incluye todas las cuestiones relativas
' !' libertad y la racionalidad, como ideas y como valores. Incluye
iH iiim iio la idea de democracia, como tipo de estructura social
..... ... conjunto de expectativas polticas. La democracia signi-
'"i ' I poder y la libertad de los controlados por la ley de cambiar
i i de acuerdo con el consenso sobre determinados principios, y
"ni con modificar estos principios, pero, sobre todo, significa
I il" tipo de auto-control colectivo sobre la mecnica estructural
I' historia misma. Es sta una idea complicada y difcil que
' * delante examinar con algn detalle. Aqu slo deseo indi-
" que si los investigadores sociales, en una sociedad que con-
l' i" aspiraciones democrticas, quiere estudiar seriamente las
..... .' oencias de la prediccin y el control, deben examinar
i iieI elusamente esos problemas.
Iv. posible hablar de prediccin desde algn otro punto de
i l i que no sea el burocrtico? S, desde luego que lo es. Las
i le nones pueden apoyarse en regularidades inesperadas ms
132 EL E T H O S B U R O C R T I C O

bien que en controles prescriptivos. Sin tener su control, podemos

predecir acerca de aquellos sectores de la vida social sobre los cua
les nadie tiene control, aquellos en que las actividades volunta
rias y no rutinarias constituyen un mnimo. Los usos del lenguaje,
por ejemplo, cambian y persisten por detrs de la espalda de los
hombres. Ouiz esas regularidades ocurren tambin en relacin
con la mecnica estructural de la historia. Si podemos captar lo
que John Stuart Mili llam los principia media de una sociedad,
si podemos captar sus tendencias principales, en resumen, si pode
mos comprender la transformacin estructural de nuestra poca,
podemos tener una base para la prediccin.
Pero debemos recordar que, dentro de ambientes especficos,
los hombres controlan con frecuencia su actuacin; el grado en
que puedan hacerlo figura entre los objetos de nuestro estudio.
Debemos recordar que hay generales verdaderos as como los hay
hipotticos, y lo mismo directores de empresas y jefes de Estado.
Adems, como se ha observado con frecuencia, el hecho de que
los hombres no sean objetos inertes quiere decir que pueden llegar
a conocer las predicciones que se hacen acerca de sus activida
des, y que en consecuencia pueden, y muchas veces lo hacen, re-
dirigirse a s mismos: pueden desmentir o cumplir las predicen>
nes. Lo que harn no est todava sujeto a predicciones muy
seguras. Mientras los hombres gocen de cierto grado de libertad,
no ser fcilmente predecible lo que harn.
Pero la cuestin es: Decir que el fin real y ltimo de la inge
niera humana o de la ciencia social es predecir significa
sustituir un lema tccnocrtico por lo que debera ser una eleccin
moral razonada. Tambin esto es asumir la perspectiva democr
tica dentro de la que una vez adoptada plenamente hay mucha
menos eleccin moral obtenible.

La burocratizacin del estudio social es una tendencia suma

mente generalizada; quizs, a su debido tiempo, se imponga por
completo en una sociedad en la que estn llegando a ser suprema *
las rutinas burocrticas. Va acompaada, naturalmente, de una
teora jesutica y de alto vuelo, que como tal no tiene interaccin
ninguna con la investigacin administrativa. Las investigacionc'*
particulares, por lo general estadsticas y limitadas a usos admi
nistrativos, no afectan a la gran elaboracin de conceptos; esta
elaboracin, a su vez, no tiene nada que ver con los resultado
de las investigaciones particulares, sino ms bien con la legitim i
cin del rgimen y de sus caractersticas cambiantes. Para el bu
rcrata, el mundo es un mundo de hechos que hay que tratar do
 EL E T H O S BUROCRTIC O 133
''lindo con principios firmes. Para el terico, el mundo es un
minti de conceptos que hay que manipular, muchas veces sin
('limpios discernibles. La teora sirve, en una gran diversidad
I' iimueras, como justificacin ideolgica de la autoridad. La in-
" -ligacin para fines burocrticos sirve para hacer la autoridad
u efectiva y ms eficaz, proporcionando informacin til para
I" planeadores autoritarios.
I I empirismo abstracto es empleado burocrticamente, aun-
I" tiene, desde luego, claras significaciones ideolgicas, que en
" nilones se usan como tales. La gran teora, como ya he indica-
l". no tiene utilidad burocrtica directa; su significacin poltica
. Ideolgica, y en eso estriba el uso que puede tener. Si estos
I" ( .tilos de trabajo empirismo abstracto y gran teora lle-
i ' ii a gozar una situacin de duopolio, o aun a ser los estilos
I'" dominantes de trabajo, constituiran una grave amenaza para
! promesa intelectual de la ciencia social y para la promesa pol-
I" i lu papel de la razn en los asuntos humanos, tal como este
I lia sido clsicamente concebido en la civilizacin de las
nulidades occidentales.
 V I. FILOSOFAS D E LA CIENCIA

L a confusin en las ciencias sociales ahora resultar evidente

va envuelta en la interminable controversia acerca de la natura
leza de la ciencia. La mayor parte de los estudiosos de la
sociedad seguramente estarn de acuerdo en que su gratuita acep
tacin como ciencia suele ser tan ambigua como formal. l
empirismo cientfico significa muchas cosas, y no hay una ver
sin consagrada, y mucho menos un uso sistemtico de una versin
determinada. Las expectativas profesionales son absolutamente
confusas y el sentido de artesana puede verificarse segn modelos
de investigacin totalmente diversos. En cierta medida, es a cau
sa de esta situacin por lo que los modelos epistemolgicos de los
filsofos de las ciencias naturales tienen el atractivo que tienen. 1
Reconociendo la existencia de diversos estilos de trabajo en las
ciencias sociales, muchos estudiosos se muestran afanosamente de
acuerdo en que debemos unirlos. Algunas veces se expone este
programa en trminos persuasivos: la Larca en los prximos dcce- I
nios se dice consiste en unir los grandes problemas y el tra- |
bajo terico del siglo xix, especialmente el de los alemanes, con
las tcnicas de investigacin predominantes en el siglo xx, espe- ij
cialmente con las de los norteamericanos. Dentro de esta gran *
dialctica se cree que han de hacerse sealados y continuos avan
ces en una concepcin dominante y en un procedimiento riguroso, !
Como problema filosfico, no es muy difcil unirlos . 12 Pero
la cuestin pertinente es sta: supongamos que los unimos en
uno o en otro gran modelo de investigacin. Qu utilidad tiene
ese modelo para el trabajo en ciencia social, para el manejo de sus ;
tareas principales?
Ese trabajo filosfico es, creo yo, de alguna utilidad para los
cientficos sociales. El saberlo nos permite ser ms conscientes
de nuestros conceptos y de nuestros procedimientos, y aclararlos. I
Proporciona un lenguaje con el que podemos hacer esas cosas.
Pero su empleo debe ser de carcter general; ningn cientfico so
cial necesita tomar muy en serio ningn modelo de esos. Y sobre
todo, debemos tomarlo como una liberacin de nuestra imagina
cin y como fuente de sugestiones para nuestros procedimientos,

1 Cf. captulo i i i , seccin 1.

2 Cf., por ejemplo, el esfuerzo ms bien juguetn titulado Two Stylcs
of Research in Current Social Studies, en Philosophy o f Science, vol. 20,
nm. 4, noviembre de 1953, pp. 266-75.
134
 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A 135
im i (|ii< como un lmite puesto a nuestros problemas. Limitar
mi mimbre de la ciencia natural los problemas sobre los que
tu im>. de trabajar me parece una timidez curiosa. Desde luego,
I investigadores semi-preparados desean limitarse a esos proble-
liiii'i quiz sea una autolimitacin prudente; fuera de eso, tal
llmilm n no tiene base significativa.

I'l nudista social clsico ha evitado toda serie rgida de procedi-

mli nlos; ha tratado de desarrollar y de usar en su trabajo la ima-
lllti'i' mu sociolgica. Repelido por la asociacin y disociacin de
'"im pos, ha empleado trminos ms complicados slo cuando
lu l nido buenas razones para creer que con su empleo ensancha
I <iI* nuce de sus talentos, la precisin de sus referencias y la pro-
luii'luliid de su razonamiento. No ha sido inhibido por el mtodo
i 1 1 1 1rnica; el modo clsico ha sido el de la artesana intelectual.
<rucralmente las discusiones de mtodos y de teora surgen
"iiiii notas marginales sobre el trabajo en marcha o sobre el que
i i emprenderse. El mtodo tiene que ver, ante todo, con el
i.... lo le formular y resolver cuestiones con cierta seguridad de
Iit l is soluciones son ms o menos duraderas. La teora tie-
i" que ver, sobre todo, con la estrecha atencin que se preste a
I' palabras que usamos, especialmente a su grado de generalidad
i i us relaciones lgicas. El objetivo primordial de ambas cosas
1 1 i la iidad de concepcin y la economa de procedimiento, y de
i" un ia mucho ms importante precisamente ahora, la amplia-
.............. bien que la restriccin de la imaginacin sociolgica.
I l.ibcr dominado el mtodo y la teora es haber llegado a
i i un pensador consciente de s mismo, un hombre que trabaja
S *minee los supuestos y las complicaciones de lo que est hacien-
I" S u dominado por el mtodo o por la teora es sencilla-
iit ule verse impedido para trabajar, para tantear, es decir, para
H'iiguar lo que est sucediendo en el mundo. Sin penetrar el
Unido como se lleva a cabo el trabajo, los resultados del estudio
..... poco slidos; sin la determinacin de que el estudio llegue a
i' tillados significativos, todo mtodo es pretensin insignificante.
I*.ua el investigador social clsico, ni el mtodo ni la teora
"i dominios autnomos. Los mtodos son mtodos para cierto
Upo de problemas; las teoras son teoras para cierto tipo de fen-
ii" no.. Son como el lenguaje del pas en que uno vive: no pode-
iiii jactarnos de que lo hablemos, pero es una desgracia y un in-
veniente si no lo hablamos.
136 F I L O S O F A S DE LA C I E N C I A

El investigador social, al trabajar, debe conservar siempre en

primer lugar un pleno sentido del problema que tiene entre ma
nos. Esto significa, evidentemente, que debe conocer muy bien
y de un modo esencial el estado de los conocimientos en el cani
po a que corresponden los estudios que est examinando. Signi
fica, tambin, en medida que no creo que pueda hacerse expl
cita, que ese trabajo se hace mejor cuando los varios estudios
examinados se relacionan con un campo anlogo de estudio. Fi
nalmente, ese trabajo no se hace mejor como especialidad nica
de una sola persona, y mucho menos de un joven que, en reali
dad, ha hecho poco trabajo verdadero, si es que ha hecho alguno,
o que quiz slo ha tomado parte en estudios hechos en uno ti
otro estilo particular.

Cuando hacemos una pausa en nuestros estudios para refle

xionar sobre la teora y el mtodo, el mayor beneficio es una re-
formulacin de nuestros problemas. Quizs es por eso por lo que,
en la prctica real, todo investigador social activo debe ser su
propio metodlogo y su propio terico, lo cual slo quiere decir
que debe ser un artesano intelectual. Todo artesano puede, natu
ralmente, aprender algo de los intentos generales para codificar
los mtodos, pero con frecuencia no mucho ms que un conoci
miento de tipo muy general. Por eso no es probable que los pro
gramas ruidosos en metodologa contribuyan al desarrollo de la
ciencia social. No pueden imponerse de ese modo informaciones
verdaderamente tiles sobre mtodos, si no se relacionan muy fii
memento con el trabajo efectivo del estudio social, el sentido do
la importancia del problema y la pasin de resolverlo actual
mente perdidos con tanta frecuencia no pueden tener pleno
juego en la mente del investigador social al trabajar.
Lo ms probable, pues, es que el progreso en los mtodos ten
ga efecto como generalizaciones modestas originadas en el trabajo
en marcha. Por lo tanto, debemos mantener en nuestra prctica
individual y en la organizacin de nuestra disciplina, un estado
muy estrecho de interaccin entre el mtodo y el trabajo en real i
zacin. Slo debe dedicarse una atencin seria a las discusiones
generales de metodologa cuando se refieren directamente al trabajo
real. Esas discusiones de mtodos ocurren entre investigadores
sociales, y ms adelante, en un apndice, intentar demostrar
uno de los modos en que pueden realizarse.
Formulaciones de mtodos y discusiones acerca de ellas, dis
tinciones de teoras y ms distinciones aunque estimulantes y
hasta entretenidas son meras promesas. Las formulaciones (lo
 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A 137
im lodos prometen conducirnos a mejores modos de estudiar algo,
lilil lias veces, en realidad, de estudiarlo casi todo. Las elabora-
......... de teoras, sistemticas y asistemticas, prometen hacernos
m r. despiertos para establecer distinciones en lo que podamos
Vi i. o ni lo que podamos hacer de lo que vemos, cuando llegamos
i interpretarlo. Pero ni el Mtodo ni la Teora pueden por s
i iliis lomarse como partes del trabajo efectivo de los estudios
......ules. De hecho, ambos son con frecuencia precisamente lo
miliario: son alejamientos de los problemas de la ciencia social.
I 'i lo general, segn hemos visto, se basan en algn gran modelo
I* Investigacin con que se les da en la cabeza a otras gentes. Que
* o gran modelo no sea apto para un uso totalmente pleno no es,
muais, demasiado importante, ya que siempre se le puede usar
i- un modo ritualista. Habitualmente est hecho, como ya he
ado, a base de alguna filosofa de la ciencia natural, y ms
lu ilualmente an, quin lo creyera!, de una glosa filosfica
V'l'ic la fsica, quizs un poco anticuada. Este jueguecito, y otros
)in licen reglas parecidas, conduce menos a avanzar en el tra-
ImJo que al tipo de agnosticismo cientfico de que ha dicho Max
I lu I lieimer:

I i constante admonicin contra las conclusiones prematuras y

I-i Inlimosas generalidades implica, a menos de que se la limite ade-
ni ni,luiente, un posible tab contra todo pensamiento. Si toda idea
llii de ser tenida en suspenso hasta que haya sido completamente co-
'I i'ruda, no parece posible ningn enfoque fundamental y nos li-
liilliiilimios al plano de los meros sntomas. 1

I .os jvenes, se ha observado muchas veces, con frecuencia son

i "iniplibles, pero no es curioso ver a viejos eruditos de la ciencia
" "I inquietos tambin por las pretensiones de los filsofos de
li Inicia que tenemos entre nosotros? Cunto ms inteligente e
i Ih ii.iliva que las ruidosas proclamas de ciertos socilogos norte-
ai m ura nos es la advertencia, en tono sencillo de conversacin,
I los economistas, suizo uno e ingls el otro, que expresa bien la
!|'liiin clsica acerca del lugar del mtodo:

M'" li"' autores se disponen instintivamente a abordar estos problemas

Pi* Imiiia correcta, pero despus de estudiar la metodologa se dan
111 nl'i de numerosas trampas y peligros que les acechan. As resulta
r" |*ir iden la seguridad que tenan y se extravan siguiendo dircccio-

' l'i tisions T hat Cause Wrs, editado por Hadley Cantril, Univcrsity of
lilil"! Iress, Urbana, Illinois,
1 9 5 0 , p. 2 9 7 .
138 F I L O S O F A S DE LA C I E N C I A
nes equivocadas. A los intelectuales de este tipo aconsejamos qtm
prescindan de la metodologa. 1

Las consignas que debemos lanzar son, sin duda, las siguientes:
Cada uno su propio metodlogo!
Metodlogos, pnganse a trabajar!
Aunque no podamos tomar demasiado literalmente esas con
signas, como investigadores sociales activos necesitamos defendei
nos; y dado el curioso e indocto celo de algunos de nuestros cole
gas, quiz se nos perdonen nuestras exageraciones.

2
El empirismo cotidiano de sentido comn est lleno de supucs
tos y clichs de una u otra sociedad particular; porque el sentido
comn determina lo que se ve y cmo debe explicrsele. Si inteu
ta usted huir de esa situacin por el empirismo abstracto, termi
nar en un nivel microscpico o sub-histrico y se esforzar lenta
mente en apilar los detalles abstractos con que est tratando. Si
intenta usted huir del empirismo del sentido comn por la gran
teora, vaciar usted los conceptos con que est tratando de toda
referencia emprica clara y presente, y, si no tiene usted cuidado,
se encontrar completamente solo en el mundo trans-histrico
que est construyendo.
Un concepto es una idea con contenido emprico. Si la idcil
es demasiado amplia para el contenido, tiende usted hacia la tram
pa de la gran teora; si el contenido se traga a la idea, tiende
usted hacia la aagaza del empirismo abstracto. El problema
general que esto implica se enuncia con frecuencia como la ne
cesidad de ndices, y figura actualmente entre las demandas tc
nicas ms importantes del trabajo efectivo en ciencias sociales. I .o
saben los individuos de todas las escuelas. Muchas veces los em
pricos abstractos resuelven el problema de los ndices eliminando
el alcance y la significacin de lo que se supone que es contenido
del ndice. La gran teora no hace frente al problema tilmente;
sigue elaborando el concepto precisamente de acuerdo con otros
igualmente abstractos.
Lo que los empricos abstractos llaman datos empricos repro

1 W . A. Jolir y H. W . Singer: El papel del economista com o asesor ofl

cial, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1957, p. 15. Este libro, dicho
sea de pasada, es un modelo de la manera apropiada de proceder en las di
elisiones de mtodos en la ciencia social. Fue escrito, muy significativamente,
a manera de conversacin entre dos artesanos experimentados.
 F I L O S O F A S DE LA C I E N C I A 139
ni m ni i;i visin muy abstracta de los mundos sociales cotidianos,
i jin ni.lmente tratan, por ejemplo, de un grupo de ingresos de edad
y hi m i determinados en ciudades de mediano tamao. Es decir,
i Milu variables, ms de las que muchos empricos hacen que en-
Iimi i ii una de sus instantneas del mundo. Y todava hay, natu-
rtlmi ule, otra variable: esa gente vive en los Estados Unidos. Pero
Mlu mi figura, como dato, entre las menudas, precisas y abstrae-
i i v nubles que forman el mundo emprico del empirismo abs-
!l'" I" Incluir los Estados Unidos requerira un concepto de
* liui lua social y tambin una idea menos rgida del empirismo.
I i mayor parte del trabajo clsico (llamado a veces macrosc-
fttlm ni este aspecto) est situado entre el empirismo abstracto
i li gran teora. Ese trabajo implica tambin una abstraccin
ili ln que puede observarse en un ambiente cotidiano, pero la
, mu de su abstraccin va hacia estructuras sociales e hist-
ii' i Est en el plano de la realidad histrica, lo cual es decir
ni ill miente que los problemas clsicos de la ciencia social han
l' Innnulados en relacin con estructuras sociales e histricas, y
|n- hiIik iones ofrecidas tambin segn ellas.
I .i Irabajo no es menos emprico que el del empirismo abs-
luu I" En realidad, lo es ms. Con frecuencia est ms cerca del
niunilo de las significaciones y las experiencias de todos los das.
I <1 uivi es muy sencilla: la informacin de Franz Neuinann
- I-. 1 1 estructura social nazi es por lo menos tan emprica y tan
'hl'ili m tica como la de Samuel Stouffer sobre la moral de la
Muid I nmero 1 0 0 7 9 del ejrcito; la de Max W cber sobre el man-
ihiin i bino, o la de Barrington Moore sobre la Rusia Sovitica, o
E -l< Eugene Staley sobre los pases subdesarrollados, son tan
" llipliicis como los estudios de Paul Lazarsfeld sobre la opinin
M. . I distrito de Erie o en la pequea poblacin de Elmira.
Adems, del trabajo clsico es de donde han nacido la mayor
|m11 le las ideas empleadas en los planos sub-histrico y trans-
t"ii(o de trabajo. Qu idea realmente fructfera, qu concepto
>U Ilumbre y de la sociedad y de sus relaciones, han resultado del
hii |ii mno abstracto o de la gran teora? Por lo que se refiere a
Id. imbas escuelas son parsitos que viven de la tradicin de la
Mi ii. i.i social clsica.I

I I |ni dilema de la verificacin emprica consiste en cmo des-

i*i111 i i los hechos, pero sin ser abrumado por ellos; cmo anclar
I-* i-t is en hechos, pero sin que las ideas se hundan. El problema
140 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A

consiste primero en qu verificar y segundo en cmo verificarlo.

En la gran teora, la verificacin es esperanzadamente deductiva;
ni qu verificar ni cmo verificarlo parecen todava un problema
muy definido.
En el empirismo abstracto, el qu verificar no parece a menudo
que se tome como cuestin seria. El cmo verificar lo proporcio
nan casi automticamente los trminos en que el problema es
planteado, los cuales se alimentan en procedimientos estadsticos
de correlaciones y de otras clases. En realidad, los requisitos dog
mticos para esa verificacin parecen con frecuencia lo nico que
interesa, y de ah que limiten o hasta determinen los conceptos
empleados y los problemas estudiados por los consagrados a este
estilo microscpico.
En la prctica clsica, el qu verificar es considerado habitual
mente tan importante o quizs ms importante que el cmo veri
ficarlo. Se elaboran ideas en estrecha conexin con una serie de
problemas sustantivos; la eleccin de lo que ha de verificarse se
determina de acuerdo con alguna regla como la siguiente: Tra
te de verificar los rasgos de la idea elaborada que parecen prometer
ms inferencias de importancia para la elaboracin. A esos rasgos
los llamamos centrales : si esto es as, de ah se sigue que esto
y esto y esto deben ser tambin as. Si esto no es as, de a h ... y
sigue otra serie de inferencias. Una razn de este procedimiento
es la necesidad de economizar trabajo: verificacin emprica, prue
ba, documentacin, determinacin del hecho, llevan mucho tiempo
y con frecuencia son aburridas. En consecuencia, uno desea un
trabajo que diferencie lo ms posible las ideas y las teoras con que
est trabajando.
El artesano clsico no suele hacer ningn gran proyecto para
ningn gran estudio emprico. Su poltica consiste en permitir y
fomentar una constante comunicacin entre concepciones macros
cpicas y exposiciones de detalle. Hace esto al proyectar su tra
bajo como una serie de estudios empricos en pequea escala (que
pueden, desde luego, incluir trabajo microscpico y estadstico),
cada uno de los cuales parece ser central para una parte u otra de
la solucin que est elaborando. Esa solucin es confirmada, mo
dificada o refutada de acuerdo con los resultados de esos estudios
empricos.
El cmo verificar enunciados, proposiciones, hechos putativos,
no le parece al practicante clsico tan difcil como con frecuencia lo
hacen parecer los trabajadores microscpicos. El practicante clsico
verifica un enunciado mediante la exposicin detallada de todos
los materiales empricos pertinentes, y naturalmente, repito, si he
 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A 141

mos sentido la necesidad de escoger y manejar de esta manera

nuestros conceptos en relacin con nuestros problemas, quiz sea
mos con frecuencia capaces de hacer la exposicin detallada en la
iu niera abstracta y ms precisa de la investigacin estadstica. Para
olios problemas y conceptos, nuestra verificacin ser como la del
historiador; es el problema de la prueba. Es cierto, desde luego,
Iuc nunca estamos seguros, que de hecho lo que hacemos muchas
veces es conjeturar; pero no es cierto que todas las conjeturas
l< ugan las mismas probabilidades de ser correctas. La ciencia social
tsica, puede decirse en homenaje a ella, es, entre otras cosas, un
Intento para aumentar las probabilidades de que puedan ser correc-
1 1, nuestras conjeturas sobre materias importantes.

I ,a verificacin consiste en convencer racionalmente a otros as

i uni a nosotros mismos. Mas para hacerlo debemos seguir las re-
i I r. consagradas, sobre todo la regla de que el trabajo se presente
le tal suerte, que en todos los momentos est abierto a la com-
Iiilibacin de los dems. No hay un modo nico de hacer esto; pero
i<tupre exige un cuidado y una atencin exquisitos para el detalle,
1 1 costumbre de ser claro, el examen minucioso y escptico de los

li< i los alegados y una infatigable curiosidad acerca de sus posibles

ignificados y su influencia sobre otros hechos y nociones. Exige
o h leu y sistema. En una palabra, exige la prctica firme y conse-
Hiriile de la tica de la erudicin. Si no est presente esto, de
n i1 1 servirn la tcnica ni el mtodo.

4
hua manera de trabajar en estudios sociales, toda eleccin de es
tudios y de mtodos para hacerlos, implican una teora del pro-
l'Mso cientfico . Supongo que todos estamos de acuerdo en que
I progreso cientfico es acumulativo, que no es la creacin de un
!i"inl>rc, sino la obra de muchos hombres que revisan y critican,
i"' suman y restan sus esfuerzos los unos a los otros. Para que
Mi ule el trabajo de uno, el que lo hace debe ponerlo en relacin
"ii el que ha sido hecho antes y con el que se est haciendo en-
i mes. Esto es necesario para comunicarse, y es necesario tambin
piHii la objetividad. Cada uno debe decir lo que ha hecho de
lili inerte que todos los dems puedan comprobarlo.
I i poltica de progreso de los empricos abstractos es muy
ipM ial y muy esperanzadora: Acumulemos muchos estudios mi-
.........ipicos; lentamente y poco a poco, como hormigas que re-
ii' ii innumerables briznas en un gran montn construiremos la
142 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A

La poltica de los grandes tericos parece ser: En alguna paih'

y en algn momento entraremos en contacto vivo con materia le
empricos; cuando ese da llegue, estaremos preparados para mane
jarlos sistemticamente"; entonces sabremos lo que significa hace i
la teora sistemtica lgicamente accesible al modo cientfico de
verificacin emprica.
La teora del progreso cientfico sustentada por quienes deben
cumplir la promesa de la ciencia social clsica no les permite su
poner que una serie de estudios microscpicos se combinarn nece
sariamente en una ciencia social plenamente desarrollada". No
estn dispuestos a suponer que esos materiales sern necesariamculc
tiles para otros fines que los presentes. En suma, no aceptan l.i
teora de la construccin por bloques (o de juntar piezas sueltas,
como hacen colchas las ancianas) para el desarrollo de la ciencia
social. No creen que de ese trabajo salga un Newton o un Darwin
que lo rena y ordene, ni creen que lo que hicieron Darwin o
Newton fue reunir" hechos microscpicos como los que esta
acumulando hoy la ciencia social. El practicante clsico se resiste
tambin a suponer, con los grandes tericos, que la juiciosa elabo
racin y diferenciacin de conceptos llegar a ser de un modo o
de otro y a su debido tiempo sistemticamente congruente con los
materiales empricos. No hay razn dicen para creer que esas
elaboraciones conceptuales sean alguna vez ms que lo que son
ahora.
La ciencia social clsica, en resumen, no construye con es
tudios microscpicos ni deduce" de elaboraciones conceptuales.
Quienes la practican procuran construir y deducir al mismo tiempo,
en el mismo proceso del estudio, y hacerlo mediante la formulacin
y re-formulacin adecuada de los problemas y de sus adecuadas
soluciones. Practicar esta poltica lamento la repeticin, pero
ste es el punto clave es abordar los problemas esenciales en el
nivel histrico de la realidad, formular esos problemas en los tr
minos apropiados, y despus, por alta que vuele la teora, por
penoso que sea el serpear entre los detalles, al final de cada acto
de estudio realizado, enunciar la solucin en los trminos macros
cpicos del problema. En suma, el enfoque clsico se dirige a los
problemas esenciales. El carcter de esos problemas limita y sugiere
los mtodos y los conceptos que se emplean y el modo de em
plearlos. La controversia sobre diferentes opiniones acerca del
mtodo" y de la teora se desenvuelve apropiadamente en es
trecha y constante relacin con problemas esenciales.
 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A 143

|.!(> l o no, la agrupacin de los problemas de un individuo

"nio los enuncia y qu prioridad le asigna a cada uno des-
m i sobre mtodos, teoras y valores.
I'cro hay que admitir que algunos individuos que trabajan en
li <inicia social no disponen de ninguna respuesta para la pregunta
liiiiil.micntal de la agrupacin de sus problemas. No sienten la
ni " adad de ella, porque en realidad no son ellos quienes deter-
iiiliiiiii los problemas sobre los cuales trabajan. Unos dejan que las
(ni|incllides inmediatas que experimentan los hombres corrientes
ni mis ambientes cotidianos les planteen los problemas sobre los
i nales trabajan; otros aceptan como puntos de orientacin las cues-
......... definidas oficial o inoficialmente por autoridades e intereses.
AMica de esto sabrn mucho ms que nosotros nuestros colegas
I* la Europa oriental y de Rusia, porque la mayor parte de nos-
nl los no hemos vivido nunca bajo una organizacin poltica que
t*11) i oficialmente la esfera cultural e intelectual. Pero de ningn
nudo es desconocido el fenmeno en Occidente, y desde luego no
I" es en los Estados Unidos. La orientacin poltica, pero ms
*|" ( talmente la orientacin comercial de los problemas por inves
t!; idores sociales, puede tener lugar por su voluntaria y hasta afa
no i auto-coordinacin.
Entre los socilogos liberalmente prcticos, se han abordado
Mu i ivamente las inquietudes en su propio nivel; los valores segn
to i cuales han sido descubiertos sus problemas no han sido ada
tados; y las situaciones estructurales en que pueden ser verificados
lio lian sido ni resueltas ni afrontadas. El trabajo ha sido entor-
I"' ido por hechos indigestos; los profesores no han dispuesto de
Ir. Idlicas intelectuales necesarias para asimilar y ordenar esos
I" clios, y esto ha llevado a la idea de una romntica pluralidad
d< ( nisas. En todo caso, los valores, aceptados o no, supuestos por
........ ivestigadores sociales liberalmcnte prcticos, estn ahora am-
Idi miente incorporados en el liberalismo administrativo del Estado
Imncactor.
En la ciencia social burocrtica cuyo instrumento ms apro
piado es el empirismo abstracto y cuya gran teora es la ausencia
d. Loria todo el esfuerzo de la ciencia social se ha limitado a
I- servicios prestados a las autoridades dominantes. Ni la vieja
pnii ticidad liberal ni la ciencia social burocrtica manejan las cues
tiones pblicas y las inquietudes privadas de modo que se incorpo-
" ii a los problemas de la ciencia social. El carcter intelectual y
i >. usos polticos de esas escuelas (porque eso es lo que importa de
144 F I L O S O F A S DE LA C I E N C I A

toda escuela de ciencia social) no pueden separarse fcilmente i

son sus usos polticos tanto como su carcter intelectual (y mi
organizacin acadmica) lo que las lia llevado a la posicin qm
ocupan en la ciencia social contempornea.

En la tradicin clsica de la ciencia social, los problemas so

formulan de tal manera que su mismo enunciado incorpora mu
chos ambientes especficos y las inquietudes privadas que en ello#
experimentan diversidad de individuos. Esos ambientes, a su ve/,,
son localizados de acuerdo con estructuras histricas y sociales m.r
amplias.
Ningn problema puede ser adecuadamente formulado a u
os que se expresen los valores afectados y la amenaza manifiesta
a los mismos. Esos valores y su peligro constituyen los trmino#
del problema mismo. Los valores que han sido la mdula del an
lisis social clsico, son, creo yo, la libertad y la razn; las fuer/;ii
que actualmente los ponen en peligro parecen a veces ser co-exli n
sivas con las tendencias principales de la sociedad contempornea,
si es que no constituyen los rasgos caractersticos del periodo con
temporneo. Los principales problemas de los estudios socialrs
tienen hoy en comn esto: conciernen a situaciones y tendencia-,
que parecen poner en peligro esos dos valores, y a las consecuen
cias de ese peligro para la naturaleza del hombre y la realizacin
de la historia.
Pero aqu me interesa menos toda agrupacin particular de pro
blemas, incluso los de mi propia eleccin, que la necesidad do
que los investigadores sociales reflexionen sobre los problemas r<.1
les que parecen suponer por su trabajo y en sus planes. Slo en
vista de esa reflexin pueden examinar explcita y cuidadosamente
sus problemas y las alternativas posibles de ellos. Slo de ese modo
pueden proceder objetivamente. Porque la objetividad en el ta
bajo de la ciencia social requiere el intento constante de llegar ;i
saber explcitamente todo lo que va implcito en la empresa; ro
quiere un intercambio amplio y crtico de tales intentos. No c#
con modelos dogmticos de mtodo cientfico ni con pretenciosas
proclamas de los problemas de la ciencia social como pueden lo#
investigadores sociales esperar desenvolver sus disciplinas de un
modo fructferamente acumulativo.
La formulacin de los problemas, pues, debe incluir una aten
cin explcita a un margen de cuestiones pblicas y de inquietudes
personales, y debe abrir a la investigacin las conexiones casale#
entre ambientes y estructuras sociales. Al formular problemas de
bemos hacer ver con claridad qu valores estn verdaderamenlc
 F I L O S O F A S D E LA C I E N C I A 14?
........i (tilos en las inquietudes y las cuestiones examinadas, quin
I- ni |il.i como valores y por quin estn amenazados. Esas formu-
1 1 i...... se ven con frecuencia muy complicadas por el hecho de

*1'" !-, valores amenazados no siempre son los que los individuos
i il pblico creen que estn en peligro, o en todo caso no son
Mil" i mis. En consecuencia, debemos hacernos preguntas como las
*l|4iilnilr>: Qnc valores creen en peligro los actores? Por quin
m pni qu los creen amenazados? Si supiesen cules son los valores
tHiliiiIruuncnlc afectados, se sentiran inquietos por su peligro?
I .iliNuliilnincnte necesario incluir esos valores y sentimientos, ar-
fjiuiM 111 os y temores, en nuestra formulacin del problema, porque
Han i imicias y expectativas, por inadecuadas y errneas que pue
dan nci, constituyen la sustancia misma de las cuestiones y las in-
quMlldcs; la solucin del problema, si la hay, debe ser probada
ii |i iile por su utilidad para explicar las inquietudes y dificultades
I d ........>son experimentadas.
I 'li de pasada que el problema bsico y su solucin por lo
jji iu iid exigen atencin al malestar procedente de la profundidad
d. la biografa y a la indiferencia procedente de la estructura
MtiMiM de una sociedad histrica. Por nuestra eleccin y enunciado
di liin pmblcmas debemos, primero, traducir la indiferencia en difi-
mlbidrN y el malestar en inquietud; y despus debemos admitir
liiqnli ludes y dificultades en la formulacin de nuestro problema.
I ti IIiiibas etapas, debemos tratar de enunciar, de una manera todo
lo himple y precisa que podamos, los diversos valores y amenazas
Implii idos y relacionarlos entre s.
I mi l respuesta adecuada a un problema contendr, a su vez,
lliui visin de los puntos estratgicos de intervencin: de las pa-
Mm nMcon que la estructura puede ser conservada o modificada;
l un uviilo de quienes estn en situacin de intervenir pero no
! < Inimi. I.a formulacin de los problemas implica ms cosas
mili luis ms, pero aqu slo me he propuesto trazar un esbozo.
 V II. LA D IVERSIDA D HUMANA

H a b ie n d o c r it ic a d o con bastante detenimiento varias tendcnt hit

que prevalecen en la ciencia social, me propongo ahora volvn t
ideas ms positivas y hasta programticas de la promesa I*
dicha ciencia. La ciencia social quiz es confusa, pero su conlil
sin ms bien es explotada que lamentada. Quiz est enferma,
pero el reconocimiento de este hecho puede y debiera considrame
como una necesidad de diagnstico y quiz hasta como un signo
de salud futura.

La ciencia social trata propiamente de la diversidad humana, con

tituida por todos los mundos sociales en que han vivido, viven v
podrn vivir los hombres. Esos mundos contienen comunidad^
primitivas que, por lo que sabemos, han cambiado poco en mil
aos; pero tambin Estados muy poderosos que, por decirlo sin!,
han entrado de pronto en una existencia violenta. Bizancio y En
ropa, la China clsica y la antigua Roma, la ciudad de Los Angelo
y el imperio del antiguo Per: todos los mundos que los hombre
han conocido estn ahora ante nosotros, abiertos a nuestro esem
tinio.
En esos mundos hay pases abiertos a la colonizacin, grupo
de presin, bandas de malhechores e indios navajos dueos de
petrleo; fuerzas areas destinadas a demoler zonas metropolitana !
de centenares de kilmetros cuadrados; policas en las esquina!
crculos ntimos y pblicos sentados en un saln; sindicatos de
delincuentes; masas apiadas una noche en los cruces y las plaza
de las ciudades del mundo; nios Hopi y tratantes de esclavos cu
Arabia, partidos alemanes, clases polacas, escuelas menonitas, libe
taos mentalmente perturbados, y redes de radio que dan la vuelta
al mundo, l'roncos raciales y grupos tnicos se mezclan en lo
cinematgrafos y al mismo tiempo se rechazan mutuamente; gen
tes felizmente casadas y que tambin odian sistemticamente; mil
ocupaciones de detalle dirigen negocios e industrias, gobiernos y
situaciones, naciones del tamao de continentes. Todos los das so
hacen millones de pequeos contratos, y por dondequiera hay mn
pequeos grupos de los que nadie podra contar.
La diversidad humana incluye tambin la diversidad de lo
seres humanos individuales, que la imaginacin sociolgica debo
146
 LA D I V E R S I D A D HUMANA 147
y comprender. En esa imaginacin un brahmn hind
H i il l.ulo de un colono de Illinois, un caballero ingls del si-
H mui al lado de un aborigen australiano, juntamente con un
fm11> ano chino de hace cien aos, un poltico de la Bolivia ac-
Im-iI mi caballero feudal de Francia, una sufragista inglesa de
I 'I I <11 huelga de hambre, una estrellita de Hollywood y un
HhIH'Io romano. Escribir sobre el hombre es escribir sobre to-
Mim <<! hombres y m ujeres... y tambin sobre Goethe y sobre
la iiim lucha vecina.

I I investigador social trata de comprender la diversidad hu-

m ilia de un modo ordenado, pero teniendo en cuenta la exten-
llmi \ hondura de esa diversidad, muy bien puede preguntrsele:
I i '4 o realmente posible? No es la confusin de las ciencias
I iiili'< im reflejo inevitable de lo que intentan estudiar quienes
l i jiiiii litan? Mi respuesta es que quiz la diversidad no es tan
"l|i mili-liada como la hace parecer la mera enumeracin de una
pul do ella; quiz ni siquiera tan desordenada como con fre-
I nim i i so la hace parecer en los cursos de estudios que se dan
Mi l"i i olegios y las universidades. El orden y el desorden son cosas
n 1 11 1\t . a un punto de vista: llegar a una comprensin ordenada
i In-i hombres y de las sociedades requiere una serie de puntos de
Vi la lo suficientemente simples para hacer posible la compren-
II iiii |icio suficientemente amplios para permitirnos incluir en
li". i,|i.r, opiniones la extensin y hondura de la diversidad huma-
iii I i hic lia por esos puntos de vista es la primera e incesante lu
d i di l.i ciencia social.
l udo punto de vista descansa, naturalmente, sobre una serie
ih i m Iiones, y las cuestiones generales de las ciencias sociales
|i|...dejo indicadas en el captulo i) acuden fcilmente a la men
t que licu un firme dominio de la concepcin orientadora de
|ti i H'iici social como estudio de la biografa, de la historia y
ili I" problemas de su interseccin dentro de la estructura social.
I indiiii esos problemas, darse cuenta de la diversidad humana, re-
ipili o o que nuestro trabajo se relacione continua y estrechamente
........ I plano de la realidad histrica, y con las significaciones de
" didad para los hombres y las mujeres individuales. Nuestro
pmp" ilo es definir esa realidad y discernir esas significaciones;
|ni u la. iii con ellos se formulan los problemas de la ciencia
I lid i lasica, y as se afrontan las cuestiones y las inquietudes que
pi oblcmas encarnan. Esto exige que busquemos una com-
............ .. totalmente relativa de las estructuras sociales que han
quimido y que existen ahora en la historia del mundo. Exige
148 LA D I V E R S I D A D HUMANA

que se seleccionen y estudien ambientes en pequea escala ni

relacin con estructuras histricas de mayor escala. Exige que
evitemos la especializacin arbitraria en departamentos acadntl
eos, que especialicemos nuestro trabajo diversamente de acuri
do con el asunto y sobre todo de acuerdo con el problema, y quo
al hacerlo as utilicemos las perspectivas y las ideas, los materiu
les y los mtodos de todos y cada uno de los estudios satisfactorio1!
sobre el hombre como actor histrico.
Histricamente, los investigadores sociales han prestado la mu
yor atencin a las instituciones polticas y econmicas, pero tam
Lien han sido muy estudiadas las instituciones militares y paren
tales, religiosas y educativas. Esta clasificacin segn las fundo
nes objetivas que por lo general desempean las instituciones cu
engaosamente simple, pero, no obstante, es cmoda. Si enteu
demos^cmo se relacionan unos con otros esos rdenes instila
cionalcs, entendemos la estructura social de una sociedad. Porquo
la "estructura social, tal como este concepto suele usarse m.V.
comnmente, se* refiere precisamente a eso, a la combinacin da
instituciones clasificadas segn las funciones que cada una de cllni
desempea. En este sentido, es la unidad de trabajo ms amplia
con que tratan los investigadores sociales. En consecuencia, la
finalidad ms amplia de stos es comprender cada una de las va
riedades de estructura social en sus partes componentes y en su
totalidad. La expresin estructura social es definida de manera
niuy diferente, y se emplean otras para decir lo mismo, pero si se
tiene presente la diferencia entre medio y estructura, al lado de la
nocin de institucin, nadie dejar de reconocer la idea de estruc
tura social cuando se le presente.

2
En nuestra poca, las estructuras sociales estn habitualmcnlc
organizadas bajo Estados polticos. En relacin con el poder, y ,
tambin en otras muchas relaciones importantes, la unidad de es (
tructura social ms amplia es el Estado-nacin. El Estado-nacin
es ahora la forma predominante en la historia del mundo y, como
tal, un hecho importante en la vida de cada individuo. El Esta
donacin ha escindido y organizado, en grados y maneras diver* ]
sas, las civilizaciones y los continentes del mundo. La medida
de su expansin y las fases de su desarrollo son pistas importan
tes de la historia moderna y hoy de la universal. Dentro del
Estado-nacin estn organizados ahora los medios polticos y mi
litares, culturales y econmicos, de decisin y poder; todas las
 LA D I V E R S I D A D HUMANA 149

|n .iilm iones y los ambientes especficos en que la mayor parte

il>. Ion hombres viven sus vidas pblicas y privadas estn organi-
|mloi uliora dentro de uno u otro de los Estados-naciones.
I os investigadores sociales, desde luego, no siempre estudian
lulo l .lructuras sociales nacionales. El hecho es que el Estado-
n n ion es el armazn dentro del cual sienten ms frecuentemente
l i un csidad de formular los problemas de las pequeas y las
gMiitlr> unidades. Otras unidades son consideradas de mejor
im i ionio pre-nacionales o como pos-nacionales. Porque,
iimluiente, las unidades nacionales pueden pertenecer a una
ili I r. civilizaciones, lo que suele querer decir que sus institu-
Ioim *. religiosas son las de una u otra de las religiones mundia-
li I .os datos de civilizacin y otros muchos pueden sugerir
Miiuinus de comparar la actual diversidad de Estados-naciones.
I*i *iii lal como las usan escritores como Arnold Toynbee, por ejem-
|*l", me parece a m que las civilizaciones son cosas demasiado
il' i|* ir minadas e imprecisas para ser las unidades primas, los cam-
|m de estudio inteligibles, de las ciencias sociales.
Al elegir la estructura social nacional como nuestra unidad
r i1 iii.i de trabajo, adoptamos un plano conveniente de genera-
I. lu, un plano que nos permite evitar el abandono de nuestros
imililimas y abarcar las fuerzas estructurales manifiestamente
ni|ill( ilas en muchos detalles y perturbaciones de la conducta
Inimm.i actual. Adems, la eleccin de estructuras sociales na-
I*hmIcs nos permite afrontar ms fcilmente las cuestiones
mi|mil.mies de inters publico, porque es dentro y entre los Es-
i n(i *. naciones del mundo donde, para bien o para mal, estn
* lu miente organizados ahora los medios efectivos de poder, y
m i i uiisccuencia, en grado considerable, de forjar la historia.
I . cierto, desde luego, que no todos los Estados-naciones son
u n ilc*. en cuanto a su poder para forjar historia. Algunos son tan
l" i|iii los y dependen tanto de otros, que lo que sucede en ellos
I" puede entenderse estudiando los Estados que son grandes
( mirucias. Pero se es simplemente otro problema de la clasi-
Hin iii til de nuestras unidades las naciones y de su estudio
...... .ariamente comparativo. Tambin es cierto que todos los
I hiilos naciones reobran entre s, y algunos grupos de ellos pro-
ulcii de contextos tradicionales anlogos. Pero eso es cierto de
i na unidad de regular tamao que podamos elegir para el estu-
dt'i ni ial. Adems, especialmente desde la primera Guerra Mun-
tiil lodo Estado-nacin capaz de ello se ha hecho cada vez ms
iiuloMificiente.
I i mayor parte de los economistas y de los cultivadores de las
150 LA D I V E R S I D A D HUMANA

ciencias polticas consideran evidente que su unidad primordial

es el Estado-nacin; aun cuando se interesen por la economa
internacional y las relaciones internacionales, deben trabajar
estrechamente en relacin con diversos y especficos Estados-na
dones. La condicin y la prctica continuada de los antroplogos
son, naturalmente, el estudio del conjunto de una sociedad o
una cultura, y cuando estudian sociedades modernas intentan
de buena gana, con xito variable, comprender las naciones como
todos. Pero los socilogos o ms exactamente los tcnicos de la
investigacin que no tienen un dominio muy firme del conccp
to de estructura social, con frecuencia estudian las naciones en
escala dudosamente grande. Indudablemente, se debe esto il
prejuicio de que la recoleccin de datos puede hacerse de ma
nera menos costosa slo en unidades en pequea escala. Esto
quiere decir, desde luego, que su eleccin de unidades no est do
acuerdo con lo que es necesario para cualesquiera problemas que
hayan escogido; antes al contrario, el problema y la unidad estn
determinados por la eleccin de mtodo.
En cierto modo, este libro es en su conjunto un argumento
contra ese prejuicio. Creo que cuando la mayor parte de los in
vestigadores sociales se ponen seriamente a estudiar un problem.i
importante, les resulta muy difcil formularlo en relacin con
una unidad menor que el Estado-nacin. Esto es exacto en lo que
se refiere al estudio de la estratificacin social y de la poltica
econmica, de la opinin pblica y de la naturaleza del poder
poltico, del trabajo y del asueto. Ni siquiera problemas de go
bierno municipal pueden formularse adecuadamente sin una re
ferencia plena a la estructura nacional. As, pues, la unidad del
Estado-nacin se recomienda por s misma por un alto grado
de evidencia emprica accesible a todo el que tenga expericu
cia del trabajo sobre los problemas de la ciencia social.

La idea de estructura social, juntamente con su concepto como

unidad genrica de la ciencia social, est histricamente asociada
de modo muy estrecho con la sociologa, y los socilogos han sido
sus exponentes clsicos. El asunto tradicional tanto de la socio
logia como de la antropologa ha sido la sociedad total, o, como
la llaman los antroplogos, la cultura . Lo que es especfii.i
mente sociolgico en el estudio de cualquier rasgo particular de
una sociedad total es el incesante esfuerzo para relacionar aquel
rasgo con otros, a fin de formarse un concepto del conjunto. I i
 LA D I V E R S I D A D HUMANA 151

................iuncin sociolgica, como ya he dicho, es en parte conside

m M. una consecuencia de la preparacin adquirida en ese tipo
tli i fuerzo. Pero en la actualidad esa opinin y esa prctica no se
lluulim le ningn modo a los socilogos y los antroplogos. Lo
t|H' en otro tiempo fue una promesa de esas disciplinas, se ha
mmivi ilulo por lo menos en una prctica balbuciente, y tambin
mi ma intencin, de las ciencias sociales en general.
I i miTopologa cultural, en su tradicin clsica y en sus ma-
till' tinciones actuales, no me parece distinguible, en ningn as-
|nln limdamental, del estudio sociolgico. Hace algn tiempo,
|uiiui|u no haba, o haba muy pocos, estudios de sociedades
i mili niporncas, los antroplogos tenan que recoger materiales
inlui pueblos analfabetos en lugares remotos. Otras ciencias so-
m i I. en particular la historia, la demografa y la ciencia pol-
1 1 * ii lian dependido desde sus orgenes de materiales documen-
i ili un ululados en sociedades que tenan escritura. Y este hecho
h ii'li i diferenciar las disciplinas. Pero ahora se usan estudios
luili icos" de diversos tipos en todas las ciencias sociales, y en
hilidiul las tcnicas han sido ms plenamente desarrolladas por
I" psiclogos y los socilogos en relacin con las sociedades his-
i*< En los ltimos aos tambin los antroplogos han estu-
lllrtiln comunidades adelantadas y hasta Estados-naciones, con
1 unicia a distancia considerable; a su vez, los socilogos y los
.............islas han estudiado los pueblos subdcsarrollados. N o
!m iiiu diferencia de mtodo ni un lmite de contenido que
H' uliiilciainente distinga a la antropologa de la economa y la so-
lm111j1 1.i actuales.
I i mayor parte de los economistas y de los cultivadores de la
H1 m ia poltica se han interesado por sectores institucionales cs-
I" liili . de estructura social. Sobre la economa y sobre el Esta-
I" . !"' cientficos de la poltica en menor medida, y los econo-
""l i. cu mayor medida, han formulado teoras clsicas que
Ihh persistido durante generaciones de estudiosos. En suma,.
M*'"iiiivcron modelos, aunque los cientficos de la poltica (jun-
1 ""Uilc con los socilogos) han sido tradicionalmente menos-
Imi'H leiilcs de su actividad como constructores de modelos que-
Iiiu m iiiiomistas. La teora clsica, naturalmente, consiste en la
Immiiliii in de conceptos y supuestos de los cuales se sacan de-
iIiim lunes y generalizaciones, las cuales, a su vez, se comparan
|mi dvcisidad de proposiciones empricas. En ese trabajo, los
!"mepios, los procedimientos y hasta las cuestiones son por lo
i" - implcitamente codificados.
l '"lo eso puede estar muy bien. Sin embargo, para la econo
1)2 LA D I V E R S I D A D HUMANA

ma indudablemente y para la ciencia poltica y la sociologa a su

debido tiempo, dos hechos tienden a restar importancia a los
modelos formales de Estado y de economa con lmites claros,
que quiere decir tanto como formales y en gran medida mutua
mente excluyentes: 1) el desarrollo econmico y poltico de las
zonas llamadas subdesarrolladas; y 2 ) las tendencias de las formas
de la economa poltica en el siglo xx, tanto las totalitarias
como las formalmente democrticas. Las consecuencias de la se
gunda Guerra Mundial han sido a la vez erosivas y fructferas
para los economistas tericos atentos, en realidad para todos los
investigadores sociales dignos de ese ttulo.
Una teora de los precios, que es meramente econmica,
puede ser lgicamente clara, pero no puede ser empricamenlc
adecuada. Esa teora exige el estudio de la administracin de ins
tituciones de negocios y del papel de los directores dentro de y
entre ellas; exige atencin a la psicologa de las expectativas acer
ca de los costos, y en especial acerca de los salarios; a la fijacin
de precios por consorcios de pequeas empresas cuyos jefes pue
den entenderse, etc. De un modo anlogo, entender el tipo de
inters requiere con frecuencia el conocimiento del trfico ofi
cial y personal entre los banqueros y los mecanismos econmicos
oficiales e impersonales del gobierno.
No hay otro remedio, creo yo, sino que cada investigador so
cial se incorpore a la ciencia social y haga en ella trabajo compa
rativo, y eso me parece que es ahora un cambio de inters muy
grande. El trabajo comparativo, terico y emprico, es hoy d
camino ms prometedor para la ciencia social, y ese trabajo pue
de hacerse mejor dentro de una ciencia social unificada.

4
Al progresar cada una de las ciencias sociales, su accin recprot.
con las dems se ha intensificado. El asunto de la economa esl
volviendo a ser lo que fue en el origen: la economa poltica",
vista cada da ms dentro de una estructura social total. Un eco
noinista como John Galbraith es un cientfico de la poltica tan lo
como lo son Robert Dahl o David Truman; en realidad, su obra
sobre la estructura actual del capitalismo norteamericano tiene
tanto de teora sociolgica de la economa poltica como las opi
niones de Schumpeter sobre el capitalismo y la democracia o la*,
de los grupos polticos de Earl Latham. Harold D. Lasswcll, o
David Riesman, o Gabriel Almond, tienen tanto de socilogo**
como de psiclogos y de cientficos de la poltica. Estn dcnlio
 LA D I V E R S I D A D HUMANA 153
\ fuera de las ciencias sociales, y as estn todos; en cuanto un
individuo llega a dominar uno de esos campos, se ve obligado
t mirar en las especialidades de los otros, es decir, en la esfera
(!' lodos los campos pertenecientes a la tradicin clsica. Pueden,
iIim Ic luego, especializarse en un orden institucional, pero en la
(urdida en que captan lo que le es esencial, llegan tambin a
..... iprcnder su lugar dentro de la estructura social total y, en
t oiisecuencia, sus relaciones con los otros dominios instituciona-
l< Porque en parte considerable, como ya se va viendo claro, su
dirima realidad consiste en esas relaciones.

No puede suponerse, naturalmente, que los investigadores so-

i des enfrentados con la gran diversidad de la vida social, hayan
dividido racionalmente el trabajo que tienen ante s. En primer
lu ii, cada una de las disciplinas implicadas se ha desarrollado
l "i '.i misma y en respuesta a demandas y condiciones absoluta-
iiimlc especficas; ninguna se ha desarrollado como parte de un
i>1 ni general. En segundo lugar, hay, desde luego, mucho des-
i' lindo acerca de las relaciones de esas diversas disciplinas, as
...... . acerca del grado de especializacin de cada una. Pero el
lu' lio importante hoy er que esos desacuerdos pueden considerar-
- ihora ms como hechos de la vida acadmica que como difi-
Hilllides intelectuales, y hasta acadmicamente, creo yo, actual-
mm uli' tienden con frecuencia a resolverse, a ser rebasados.
Iiilclcctualmente, el hecho central hoy es la fluidez creciente
I' las lneas lmites; los conceptos pasan con facilidad crecien-
i de una disciplina a otra. Play varios casos notables de carreras
I-1 , idas exclusivamente en el dominio del vocabulario de un cam-
ly su hbil uso en el terreno tradicional de otro. Ilay y habr
|' ( ializacin, pero no debe hacerse segn disciplinas ms o
imiios accidentalmente constituidas como nosotros las conoce-
..... . Se har siguiendo los lincamientos de problemas cuya solu-
mi requiere un equipo intelectual perteneciente tradicionalmen-
i- i esas varias disciplinas. Todos los investigadores sociales
inplr.m cada vez ms conceptos y mtodos similares.
( ida ciencia social ha sido moldeada por desarrollos internos
I lipo intelectual; cada una de ellas ha sido tambin decisiva-
im ule influida por accidentes institucionales, hecho claramcn-
)' k velado por los diferentes modos en que cada una de ellas ha
I*111iadi i forma en cada una de las naciones ms importantes de
' ' idele. La tolerancia o la indiferencia de las disciplinas ya
ii i/nadas, incluidas la filosofa, la historia y las humanidades,
lirt nmdicionado con frecuencia los campos de la sociologa, de la
154 LA D I V E R S I D A D HUMANA
economa, de la antropologa, de la ciencia poltica y de la psico
loga. En realidad, en algunas instituciones de alta cultura c.s.i
tolerancia o su ausencia ha determinado la presencia o la auscn
cia de las ciencias sociales como departamentos acadmicos. En
Oxford y en Cambridge, por ejemplo, no hay departamentos de
sociologa.
El peligro de tomar demasiado en serio la departamcntaliz.i
cin de la ciencia social estriba en el supuesto concomitante de
que las instituciones econmicas, polticas y otras forman siste
mas autnomos. Desde luego, como ya he indicado, ese supuesto
ha sido y es usado para construir modelos analticos que con
frecuencia son muy tiles, verdaderamente. Generalizados, y
congelados en los departamentos de una escuela, los modelos
clsicos de la poltica y de la economa probablemente se
acercan a la estructura de Inglaterra y especialmente de los Esta
dos Unidos a principios del siglo xix. En realidad, histricamen
te, las ciencias econmica y poltica como especialidades deben
ser interpretadas, en cierta parte, de acuerdo con la fase histrica
del moderno Occidente durante la cual cada orden institucional
pretendi constituir un campo autnomo. Pero es claro que un
modelo de sociedad compuesta de rdenes institucionales autno
mos no es, ciertamente, el nico modelo segn el cual pueda tra
bajarse en la ciencia social. No podemos tomar ese tipo nico
como base adecuada para todo nuestro sector de trabajo intelec
tual. La comprobacin de esto es uno de los impulsos que operan
ahora para unificar las ciencias sociales. Una fusin verdadera
mente activa de las diversas disciplinas de la ciencia poltica y la
economa, de la antropologa cultural y la historia, de la Sociologa
y por lo menos un gran sector de la psicologa, se ha venido
operando en los planes de los cursos acadmicos as como en los
proyectos ideales de estudios.
Los problemas intelectuales planteados por la unificacin de
las ciencias sociales se refieren principalmente a las relaciones
de los rdenes institucionales el poltico y el econmico, el mi
litar y el religioso, la familia y la educacin en sociedades y
periodos dados; son, como ya he dicho, problemas importantes.
Las numerosas dificultades prcticas que plantean las relaciones
activas de las diferentes ciencias sociales se refieren a la formula
cin de programas y de carreras acadmicas, a la confusin lin
gstica y a los mercados de trabajo ya consagrados para los
graduados en cada campo. Un gran obstculo para la unificacin
del trabajo en la ciencia social es el libro de texto que presenta
slo una materia. Frecuentemente, es ms de acuerdo con libros
 LA D I V E R S I D A D HUMANA 1 55

I i< ln que con cualquiera otra produccin intelectual como se

! m' la integracin y la determinacin de fronteras de los cam-
|t" Es difcil imaginar una situacin menos apropiada. Pero
I" mayoristas de libros de texto tienen muy reales intereses crea-
tl" ni sus producciones, aun cuando salgan perdiendo los pro-
Imliirc. y los consumidores. Al lado de la integracin de los
M"os de texto, el intento de integrar las ciencias sociales procede
I* tmenlo con conceptos y mtodos y no de acuerdo con pro-
i mus y materias. En consecuencia, la idea de campos dife-
ni . se basa menos en frreos sectores de problemas que en
niii t'|ilos de papel de estao. Esos conceptos son, sin embargo,
Mi' lie. de superar, y no s si llegarn a serlo. Pero me parece
!" I' iy alguna probabilidad de que ciertas tendencias estructu-
'! dentro de la sociedad de disciplinas acadmicas, venzan con
I lliimpo a quienes con frecuencia atrincherados y contuma-
' todava estn atrapados en sus ambientes especializados.
I nIn iauto, seguramente muchos investigadores sociales indi-
' "lililes comprueban que en sus propias disciplinas pueden rea-
l' ii mejor sus fines si admiten ms explcitamente las tareas
Mili nlmloras comunes de la ciencia social. Ahora es absolutamen-
i' |mi.ble para el practicante individual desconocer los cambios
"id ideulales de departamentos, y elegir y dar forma a su propia
i " ' ululad sin muchos impedimentos de carcter departamen-
l il ( uando llega a tener un sentido autntico de los problemas
liu 1*01 latilcs y a sentirse apasionadamente interesado en su solu-
i 'ii. se ve obligado con frecuencia a dominar ideas y mtodos
|H' por ventura han nacido dentro de una u otra de esas disci-
I lu i .. Ninguna especialidad de la ciencia social le parecer, en
mIM'.iiii sentido intelectualmente significativo, un mundo cerrado.
i m is, llega a comprender que en realidad est practicando la
u tu u social, y no una de las ciencias sociales, y que ello es as
"" Importa cul sea el sector particular de la vida social en cuyo
un lio se interesa ms.
Suele decirse que nadie puede tener una mentalidad total-
.... enciclopdica sin incurrir en diletantismo. No creo que sea
i"! p> io si lo es, no saldremos ganando por lo menos algo con
i 'i ciitido enciclopdico? Es absolutamente imposible, cierta-
....... le. dominar todos los materiales, conceptos y mtodos de
' 1 1 ima de esas disciplinas. Por otra parte, los intentos de inte-
i i o las ciencias sociales por traduccin conceptual o por la
. posicin detallada de materiales suelen ser nimiedades de man-
d'iiln; asi en gran parte de lo que se hace en muchos de los
.ni os sobre ciencia social general. Pero ese dominio, esa tra
156 LA D I V E R S I D A D HUMANA

duccin, esa exposicin, esos cursos, no son lo que quiere decii

la unificacin de las ciencias sociales .
Eso quiere decir lo siguiente: Formular y resolver todos lo*
probemas importantes de nuestra poca requiere la seleccin ele
materiales, conceptos y mtodos de ms de una de esas varir.
disciplinas. Un investigador social no necesita dominar el cam
po para estar bastante familiarizado con sus materiales y per.
pectivas y usarlos en aclarar los problemas que le interesan. I, i
cspecializacin debe hacerse de acuerdo con ese grupo de problc
mas y no de acuerdo con fronteras acadmicas. Esto es, segn
me parece, lo que est sucediendo ahora.
 VIII. USOS DE LA HISTORIA

I i u n c a s o c i a l trata de problemas de biografa, de historia y

ili n intersecciones dentro de estructuras sociales. Oue esas tres
Htiiii biografa, historia, sociedad son los puntos coordenados
iltl iludi propio del hombre, ha sido la importante plataforma
'I . |,i nial me mantuve mientras critiqu las diferentes escue-
l * i* Inales de sociologa cuyos practicantes han abandonado esta
I miIhhii clsica. Los problemas de nuestro tiempo que ahora
lili luyen el problema de la naturaleza misma del hombre no
enunciarse adecuadamente sin la prctica consecuente
I lt opinin segn la cual la historia es el fuste del estudio
fto lil y sin reconocer la necesidad de desarrollar ms una psico-
lliulit tlfl hombre sociolgicamente basada e histricamente sig-
11! i* til iva. Sin el uso de la historia y sin un sentido histrico de
M* nmlnias psicolgicas, el investigador social no puede enunciar
Mil lindamente los tipos de problemas que deben ser ahora los
jumln'i de orientacin de sus estudios.

M i tiloso debate acerca de si el estudio histrico es o no es o si

I I" m i considerado una ciencia social no es importante ni inte-
*Mtiiilc* La conclusin depende muy claramente de la clase de
I" "Madores y de la clase de investigadores sociales de que esta-
b" lublando. Algunos historiadores son, manifiestamente, com-
IIl *liiies de hechos que procuran abstenerse de interpretar ; se
ili ill' u, a veces fructferamente, a un fragmento de historia y
............ resistirse a situarlo dentro de un campo ms vasto de
Hi niilct imicntos. Algunos se sitan ms all de la historia a
V* tambin fructferamente en visiones transhistricas de la
............mmente o de la gloria futura. La historia como disci-
I lina incita a la busca del detalle, pero tambin estimula a am-
l'liai 11 visin de uno hasta abarcar los acontecimientos centrales
i* la poca en el desarrollo de estructuras sociales.
Quizs la mayor parte de los historiadores se interesan en ad-
ptMi la seguridad de los hechos necesaria para comprender la
...... Ion nacin histrica de las instituciones sociales, y en la in-
1 i|Mi'!ncin de esos hechos, usualmente mediante nanaciones.
|'"l nii ,i parte, muchos historiadores no dudan en incluir en sus
inillns lodos y cada uno de los sectores de la vida social. Su
157
158 USOS DE LA H I S T O R I A
alcance es, pues, el de la ciencia social, aunque, como los otr<n
investigadores sociales, puedan especializarse en historia poltica,
o historia econmica, o historia de las ideas. En cuanto estudian
como historiadores tipos de instituciones, tienden a destacar los
cambios ocurridos en determinado periodo de tiempo y a trabajar
de un modo no comparativo, mientras que el trabajo de muchos in
vestigadores sociales al estudiar tipos de instituciones ha sido ms
comparativo que histrico. Pero esta diferencia seguramente no
es sino una mera diferencia de punto de vista y de especializacin
dentro de una tarea comn.
Muchos historiadores norteamericanos, precisamente ahora,
estn muy influidos por las concepciones, los problemas y los m*
todos de las diversas ciencias sociales. Barzun y Graff han indi
cado recientemente que quiz los investigadores sociales se
abstienen de pedir a los historiadores que modernicen sus tcm
cas porque los investigadores sociales estn demasiado ocupa
des para leer historia y no reconocen sus propios materiales
cuando se les presentan de un modo diferente . 1
En todo trabajo de historia hay, desde luego, ms problema*
de mtodo de lo que suelen figurarse muchos historiadores. Pero
en la actualidad algunos de ellos no piensan tanto en cuestione*
de mtodo como de epistemologa, y de una manera que slo
puede tener por resultado un curioso alejamiento de la realidad
histrica. La influencia sobre algunos historiadores de cierta,
clases de ciencia social es con frecuencia absolutamente infoi
tunada; pero es una influencia que todava no est bastante difun
dida para que exija que la estudiemos aqu ms detenidamente.
La tarea esencial del historiador consiste en mantener com
pleto el archivo humano; pero sta es, verdaderamente, una simple
y engaosa declaracin ce propsitos. El historiador rcpresenl.i
a memoria organizada de la humanidad, y esa memoria, como
historia escrita, es enormemente maleable. Cambia, algunas ve
ces radicalmente, de una generacin de historiadores a otra, y no
slo porque una investigacin ms detallada aporte al archivo
hechos y documentos nuevos, sino que cambia tambin porque
cambian los puntos de inters y el armazn dentro del cual el
archivo se ordena. sos son los criterios de seleccin de los inim
merables hechos disponibles, y al mismo tiempo las interpreta
cioncs principales de su significado. El historiador no puede dcjiu
de hacer una seleccin de los hechos, aunque puede intentar dei*
conocerla con interpretaciones ligeras y circunspectas. No ncce
1 Jacques Barzun y Henry G r a ff: T h e M o d e rn R e s e a r c h e r , Ila r c o u r t aml
Brace, Nueva York, 1957, p. 221.
 USOS DE LA H I S T O R I A 159
............. l.i proyeccin imaginativa de George Onvell para saber
I iMll t u lmente puede falsearse la historia en el proceso de su
..... im e reelaboracin, aunque su 1984 lo seal dramticamen-
I* espermoslo, asust con razn a algunos de nuestros colegas
iti <iunadores.

I'licdcn considerarse las producciones de los historiadores como

un >'.'1 " archivo indispensable para toda ciencia social; creo
11 * im |mnto de vista exacto y fructfero. Se piensa en ocasio-
li* pie la historia como disciplina contiene toda la ciencia social;
1 " i" -lo creen eso algunos humanistas desorientados. Ms
l*ii'I-imental que una u otra opinin es la idea de que toda cien-
ln axial o mejor dicho, todo estudio social bien meditado
i* ipiieic una concepcin de alcance histrico y un uso pleno de
mil'nales histricos. Esta sencilla nocin es la principal idea
i i ivoi de la cual vengo arguyendo.
Al principio, quiz encontremos una objecin frecuente con-
iln ' I uso de materiales histricos por investigadores sociales: se
il" que esos materiales no son precisa ni siquiera plenamente
' "lint idos para que sea permitido su uso en comparaciones con
!" malcrales contemporneos mejor confirmados y ms exactos
li cinc se dispone. Esta objecin apunta, desde luego, a un
|iuil)leina muy inquietante de la investigacin social, pero slo
i..... fuerza si limitamos los tipos de informacin admitidos.
i uni ya lie advertido, la consideracin suprema del analista so-
l>il fsico ha sido las exigencias de su problema y no las limi-
1 1' Iones de ningn mtodo rgido. La objecin, pues, es vlida
para ciertos problemas, y en realidad muchas veces puede
i obviada: para muchos problemas podemos obtener informa-
Imi adecuada slo acerca del pasado. El secreto oficial y no ofi-
id. y el uso extenso de relaciones pblicas, son hechos contem-
....... neos que indudablemente hay que tener en cuenta al juzgar
I I vi raridad de la informacin sobre el pasado y sobre el presente.

i i objecin, en una palabra, es una nueva versin de la inhibi-

1 1 . m metodolgica, y con frecuencia una caracterstica de la ideo-
I" ii agnstica del individuo polticamente inactivo.

|xI i . importante que la medida en que los historiadores sean in-

" tiradores sociales, o cmo se conduzcan, es el punto aun ms
li .i ulihle de que las ciencias sociales son por s mismas discipli
n a histricas. Para realizar sus tareas, o aun para enunciarlas
160 USOS DE LA H I S T O R I A

bien, los investigadores sociales tienen que usar materiales de I.

historia. A no ser que se suponga una teora transhistrica d<
la naturaleza de la historia, o que el hombre en sociedad es mu
entidad no histrica, no puede suponerse que ninguna cieneiu
social trascienda a la historia. Toda sociologa digna de ese nom
bre es sociologa histrica. Es, segn la excelente frase de Paul
Sweezy, el intento de escribir la historia presente. Son varia1,
las razones de estas relaciones ntimas entre la historia y la so
ciologa.

a) En nuestro mismo enunciado de lo que hay que explica,

necesitamos el gran alcance que slo puede proporcionar el co
nocimiento de las variedades histricas de sociedad humana. Que
a una cuestin dada las relaciones de las formas del nacionalis
mo con los tipos de militarismo, por ejemplo haya que darlo
con frecuencia respuestas diferentes cuando se formula sobu
sociedades y pocas diferentes, significa que la pregunta misma
necesita muchas veces ser formulada de nuevo. Necesitamos I
variedad que proporciona la historia aun para formular adeca la
mente preguntas sociolgicas, y mucho ms para contestarlas. I i.
respuestas o explicaciones que con frecuencia, si no habitualmcn
te, damos son comparativas. Las comparaciones son necesari;r.
para comprender cules pueden ser las condiciones esenciales do
lo que estemos tratando de comprender, ya sean formas de eschi
vitud, o el sentido especial de un delito, tipos de familia o de co
munidades campesinas o de granjas colectivas. Debemos observa i
aquello en que estemos interesados en circunstancias muy divo
sas. De otro modo, estaremos limitados a una descripcin in
sulsa.
Para ir ms all de eso, debemos estudiar todo el margen
disponible de estructuras sociales, incluidas las histricas tanto
como las contemporneas. Si no tomamos en cuenta ese margen,
que no abarca, desde luego, todos los casos existentes, nuestro1,
enunciados no pueden ser empricamente adecuados. No pueden
discernirse claramente las regularidades o las relaciones que se puc
den advertir entre diferentes caractersticas de la sociedad. Lo-<
tipos histricos, en suma, son parte muy importante de lo cpn
estamos estudiando, y son tambin indispensables para las r\
plicaciones que de ello demos. Eliminar esos materiales el arelo
vo de todo lo que el hombre ha hecho y ha llegado a ser do
nuestros estudios sera como pretender estudiar el proceso del u
cimiento ignorando la maternidad.
Si nos limitamos a una unidad nacional de una sociedad con
 USOS DE LA H I S T O R I A 161

L n.|.ni,nica, que suele ser una sociedad occidental, posiblemente

Mu podemos esperar descubrir muchas diferencias verdaderamente
I ii imt imentales entre los tipos humanos y las instituciones socia-
I ,l.i verdad general tiene un sentido especial para el trabajo
|im i M in a social: En el momento de operar un corte transver-
il i n una sociedad, con frecuencia puede haber tantos denomi-
I imIum", comunes de creencia, valor, forma institucional, que por
il> i diado que sea nuestro estudio no encontraremos diferencias
Vi olad' lamente significativas entre las gentes y las instituciones
........piel momento y en aquella sociedad. En realidad, los estu-
tllii ,otile un tiempo y un lugar suponen o implican muchas ve-
ih una homogeneidad que, si es cierta, necesita mucho que se la
Itiu/di'M' vn problema. No puede reducirse fructuosamente, como
mo l uda frecuencia se hace en la prctica corriente de la investi-
gailiai, a un problema de procedimiento de muestreo. No puede
i Io mulada como problema en relacin con un momento y un
lniiai determinados.
I as sociedades parecen diferir con respecto al margen de va
l Ion de los fenmenos especficos que ocurren dentro de ellas,
a ( romo, de una manera ms general, respecto al grado de ho-
I......ncidad social. Como ha observado Morris Ginsberg, si lo
i|ii' i damos estudiando presenta variaciones individuales sufi-
l" lili , dentro de la misma sociedad, o en el mismo periodo de
lempo, puede ser posible establecer conexiones reales sin salir
d' i'|urlla sociedad o tiempo . 1 Esto es verdad muchas veces, pero
ti d .l iminente no es tan cierto que se le pueda dar simplemente
|iin upucsto; para saber si es o no cierto, con frecuencia tenemos
||n> proyectar nuestros estudios como comparaciones entre estruc-
Im11. ociales. Hacer esto de un modo adecuado requiere por lo
l'iiinn que hagamos uso de la variedad suministrada por la his-
...... i El problema de la homogeneidad social en la moderna
........ l id de masas, o, por contraste, en la sociedad tradicional
mi puede ni aun ser propiamente enunciado, y mucho menos ade-
iH'id imente resuelto, si no examinamos comparativamente el m-
I i de las sociedades contemporneas e histricas.
i I sentido, por ejemplo, de problemas clave de la ciencia po-
lili' i cuino los de pblico y opinin pblica, no pueden acla-
i' ' ni esc trabajo. Si no incluimos un campo ms extenso en
ni" li<> estudio, muchas veces nos condenamos a resultados super-
i Mi v engaosos. Yo no supongo, por ejemplo, que nadie
Ipil' i i discutir la asercin de que el hecho de la indiferencia pol-
' Morris Ginsberg: E ssays in S o cio lo g y a n d S o cia l P h ilo so p h y , vol. II, 39,
ll M,- uuiiiii, Londres, 1956.
162 USOS DE LA H I S T O R I A

tica es uno de los hechos principales de la escena poltica conten

pornea en las sociedades occidentales. Pero en esos estudios do
"la psicologa poltica de los electores que no son ni comparal i
vos ni histricos, ni siquiera encontramos una clasificacin de los
"electores o de los hombres polticos que verdaderamcnle
tome en cuenta esa indiferencia. De hecho, la idea histricamcn
te especfica de una tal indiferencia poltica, y mucho menos su
sentido, no puede formularse en los trminos habituales de esos
estudios de votaciones.
Decir de los campesinos del mundo pre-industrial que son
polticamente indiferentes no tiene igual significacin que de
cir lo mismo del hombre de la moderna sociedad de masas. Entre:
otras cosas, la importancia de las instituciones polticas para el
modo de vida y sus condiciones son totalmente diferentes en los
dos tipos de sociedad. Adems, difiere la oportunidad formal de
afiliarse polticamente. Y por otra parte, la perspectiva de inter
venir en la vida poltica promovida por todo el curso de la demo
erada burguesa en el Occidente moderno no siempre existi en
el mundo pre-industrial. Para comprender la "indiferencia polti
ca, para explicarla, para captar su significado en las sociedades
modernas, tenemos que tomar en cuenta los tipos y condiciones
totalmente distintos de indiferencia, y para hacerlo tenemos que
examinar materiales histricos y comparativos.

b) Los estudios a-histricos tienden por lo general a ser cstu

dios estticos, o a muy corto plazo, de ambientes limitados. No
puede esperarse otra cosa, porque conocemos ms fcilmente las
grandes estructuras cuando cambian, y probablemente llegamos .1
conocer esos cambios nicamente cuando ensanchamos nuesti 1
visin hasta abarcar un periodo histrico suficiente. La posibi
lidacl de que entendamos cmo obran entre s pequeos ambicn
tes y grandes estructuras, y la posibilidad de que comprendamos
las grandes causas que operan en esos ambientes limitados, exige:
que tratemos materiales histricos. El conocimiento de la estruc
tura, en todos los sentidos de esta palabra fundamental, as como
el adecuado enunciado de las inquietudes y problemas de los
ambientes limitados, exigen que reconozcamos las ciencias socia
les como disciplinas histricas y que las practiquemos como tales.
No slo aumentan nuestras posibilidades de llegar a conocer
la estructura mediante el trabajo histrico; no podemos espera 1
entender ninguna sociedad, ni aun como cosa esttica, sin usai
materiales histricos. La imagen de toda sociedad es una imagen
especficamente histrica. Lo que Marx llam el "principio de la
 USOS DE LA H I S T O R I A 163
I Ijcidad histrica" se refiere, en primer lugar, a una lnea
iiiii lela sociedad dada debe ser entendida en relacin con el
|" rindo especfico en que existe. Como quiera que se defina la
ii'hlua periodo", las instituciones, las ideologas, los tipos de
liinubres y de mujeres que predominan en un periodo dado cons-
lllnyni algo as como un patrn nico. No quiere esto decir que
lipo histrico no pueda compararse con otros, y desde luego
lu quiere decir que el patrn pueda ser captado slo intuitiva-
..... . Icro s quiere decir y sta es la segunda referencia del
ntido principio que dentro de ese tipo histrico tienen algn
luitlo especfico de interseccin diversos mecanismos de cambio.
I ir. mecanismos, que Karl Mannheim, siguiendo a John Stuart
" lili, llam principia media, son los mecanismos verdaderos que
di i captar el investigador social, interesado en la estructura
.mliil.
Los antiguos tericos sociales se esforzaron en formular leyes
Inviolables de la sociedad, leyes que valdran para todas las socic-
I iib , as como los procedimientos abstractos de la ciencia fsica
i adujeron a leyes que eliminan de raz la riqueza cualitativa de
la 'naturaleza. No hay, creo yo, ninguna ley formulada por
mi Investigador social que sea transhistrica, que no deba ser in-
lii|idada en relacin con la estructura especfica de alguna po-
ii (tiras leyes son vacas abstracciones o tautologas confusas,
i I nico sentido de leyes sociales", o aun de regularidades
mies, est en los principia media que podemos descubrir, o
i i prefiere, construir, para una estructura social dentro de una
........ histricamente especfica. No conocemos principios uni-
iii ules de cambio histrico; los mecanismos de cambio que co-
...... mos varan con la estructura social que examinamos. Porque
il *iimbio histrico es cambio de estructuras sociales, de las rela-
i i.im . entre sus partes componentes. As como hay diversidad de
i iniel uras sociales, hay diversidad de principios de cambio his-
tiltil o.

e) (Jue el conocimiento de la historia de una sociedad es indis-

l i ti ..iblc muchas veces para comprenderla, resulta absolutamente
ilim i lodo economista, o estudioso de la ciencia poltica, o so-
ilo -o, cuando deja su avanzada nacin industrial para examinar
ti ni .1iIliciones de una estructura social diferente, en el Medio
>m ule, en Asia, en frica. En el estudio de su propio pas con
lo ni liria ha hecho incursiones en la historia, cuyo conocimiento
i i i incorporado en todos los conceptos con que trabaja. Cuando
. 11111.i un mbito mayor, cuando compara, se hace ms conscien-
164 USOS DE LA H I S T O R I A
te de lo histrico como intrnseco a lo que desea comprender y
no simplemente como fondo general.
En nuestro tiempo los problemas de las sociedades occidcn
tales son casi inevitablemente problemas universales. Quiz cons
tituye una caracterstica definidora de nuestra poca el que por
primera vez en ella las diversidades de mundos sociales que con
tiene se encuentren en una interaccin seria, rpida y manifiesta.
El estudio de nuestra poca debe ser un examen comparativo de
esos mundos y de sus acciones recprocas. Quiz sea por eso por
lo que aquello que constituy en otro tiempo el coto extico del
antroplogo se ha convertido en los pases subdesarrollados
del mundo que los economistas, no menos que los cientficos de
la poltica y los socilogos, incluyen regularmente entre sus obje
tos de estudio. Por eso alguna de la mejor sociologa que se hace
hoy es trabajo relativo a zonas y regiones del mundo.
El estudio comparativo y el estudio histrico estn profunda
mente entrelazados. No podemos comprender las economas po
lticas subdesarrolladas, comunista y capitalista, tal como existen
actualmente en el mundo, mediante comparaciones insulsas e
intemporales. Tenemos que ampliar el mbito temporal de nues
tro anlisis. Para comprender y explicar los hechos comparativos
tal como hoy se nos presentan, tenemos que conocer las fases
histricas y las razones histricas de las variaciones de ritmo y
de direccin del progreso o de la ausencia de progreso. Debemos
saber, por ejemplo, por qu las colonias fundadas por occidenta
les en Amrica del Norte y en Australia en los siglos xvi y xvn se
han convertido con el tiempo en sociedades capitalistas industrial
mente florecientes, por qu las de la Amrica Latina, de la India
y de frica siguieron siendo pobres, rurales y subdesarrolladas
hasta el siglo xx.
As, el punto de vista histrico conduce al estudio compara
tivo de las sociedades. No podemos comprender ni explicar las
fases por las que ha pasado toda nacin occidental moderna, ni
la forma que asume hoy da, nicamente en relacin con su pro
pia historia nacional. No quiero decir simplemente que en su
realidad histrica ha tenido influencias recprocas con el desarro
lio de otras sociedades; quiero decir tambin que el intelecto no
puede ni siquiera formular los problemas histricos y sociolgicos
de esa estructura social sin interpretarlos en contraste y en coni
paracin con otras sociedades.

d) Aun cuando nuestro trabajo no sea explcitamente compa

rativo aun cuando nos interesemos por un sector limitado de
 USOS DE LA H I S T O R I A 165

mi i .ola estructura nacional, necesitamos materiales histricos,

finlii por un acto de abstraccin que viola innecesariamente la
0 iiliil.id social, podemos tratar de congelar un momento estrecho
i el corte de un cuchillo. Podemos, desde luego, construir
i lumbres y hasta panoramas estticos de ese tipo, pero no pode-
liiii'i terminar con esas construcciones nuestro trabajo. Sabiendo
mu lo que estamos estudiando est sujeto a cambios, en los ms
limpies niveles descriptivos, debemos preguntarnos: Cules son
1i tendencias predominantes? Para contestar a esta pregunta
i. mmus que enunciar por lo menos el "desde qu y el hasta
qu".
Kl enunciado que hagamos de la tendencia puede ser a muy
nulo plazo o por toda la duracin de la poca; eso depender,
n ilmalmcnte, de nuestro propsito. Pero habitualmente, en tra-
bijiis de alguna escala, encontramos necesarias tendencias de dura-
11 mi considerable. Tendencias de mayor duracin slo suelen ser
i....... arias para superar el provincialismo histrico, o sea la suposi-
ion de que el presente es una especie de creacin autnoma.
i queremos entender los cambios dinmicos en una estructura
|i mjal contempornea, debemos tratar de discernir su desarrollo en
plazo muy largo, y de acuerdo con l preguntarnos: En virtud de
|M< mecnica han tenido lugar esas tendencias y est cambiando
la ( lindura de la sociedad? En preguntas as llega a su clmax
1111 .lio inters por las tendencias. Ese clmax se relaciona con la
Iiiin.icin histrica de una poca a otra y con la que podemos
II miar estructura de una poca.
Los investigadores sociales desean comprender el carcter de
1 1 poca presente, esbozar su estructura y discernir las fuerzas prin-

ip iles que operan dentro de ella. Cada poca, cuando se la define

niidiadamente, es "un campo inteligible de estudio que revela
1 1 mecnica del modo de "hacer historia que le es peculiar. El pa-

p I de las minoras del poder, por ejemplo, en ese "hacer historia

\ ola de acuerdo con la medida en que estn centralizados los me-
'lu', institucionales que pueden adoptar decisiones.
I ,a nocin de la estructura y de la dinmica del "periodo mo-
I. tuo, y de los rasgos esenciales y nicos que pueda tener, es
Imidamental, aunque desconocida con frecuencia, para las ciencias
11mi lies. Los cultivadores de la ciencia poltica estudian el Estado
unxU*i no; los economistas, el capitalismo moderno. Los socilogos
.penalmente en su controversia con el marxismo plantean mu-
. Ims de sus problemas en relacin con "las caractersticas de los
(i. nipos modernos, y los antroplogos usan sus talentos para estu-
lili el mundo moderno en el examen de sociedades pre-literarias.
166 USOS DE LA H I S T O R I A

Quizs la mayor parte de los problemas clsicos de la ciencia social

moderna de la ciencia poltica y de la economa no menos que
de la sociologa se relacionan, en realidad, con una interpreta
cin histrica especfica: la interpretacin del nacimiento, los
componentes, la forma de las sociedades industriales urbanas del
Occidente moderno, por lo general en contraste con la poca
feudal.
Muchas de las concepciones ms comnmente usadas en cien
cia social se relacionan con la transicin histrica de la comunidad
rural de los tiempos feudales a la sociedad urbana de la poca
moderna. La posicin y el pacto de Maine; la comunidad
y la sociedad de Tnnics; la situacin y la clase de Webcr;
las tres etapas de St.-Simon; lo militar y lo industrial de
Spencer; la circulacin de minoras de Pareto; los grupos pri
mario y secundario de Cooley; lo mecnico y lo orgnico de
Durkheim; el pueblo y lo urbano de Redfield; lo sagrado"
y lo profano de Becker; la sociedad contratante y el Estarlo
de guarnicin de Lasswell: todas stas son concepciones histrica
mente enraizadas, aunque su uso est muy generalizado.
Es en relacin con la atencin prestada a la forma y la dinmica
del periodo moderno, y a la naturaleza de sus crisis, como la
norma del investigador social atae a tendencias que deben
ser comprendidas. Estudiamos tendencias con el intento de ir
detrs de los hechos y de entenderlos ordenadamente. En eso:;
estudios tratamos con frecuencia de enfocar cada tendencia un
poco por delante de donde ella est ahora y, lo que es ms impor
tante, de ver todas las tendencias a la vez, como partes motrices
de la estructura total del periodo. Es, desde luego, intelectual
mente ms fcil (y polticamente ms aconsejable) conocer una
tendencia por vez, mantenindolas separadas, por decirlo as,
que hacer el esfuerzo de verlas todas juntas. Al emprico litera
rio, que escribe unos ensayitos sobre esto y sobre aquello, toda
tendencia a ver el conjunto le parece con frecuencia una exage
racin extremista.
Hay, desde luego, muchos peligros intelectuales en el intento de
ver el conjunto. Entre otras cosas, lo que uno ve como un todo
otro lo ve slo como una parte, y en ocasiones, por falta de visin
sinptica, el intento es anulado por la necesidad de la descrip
cin. El intento puede, naturalmente, ser influido por prejuicios,
pero no creo que lo sea ms que la seleccin de detalles precisa
mente examinables pero sin referencia a idea de conjunto, porque
tal seleccin tiene que ser arbitraria. En el trabajo histricamente
orientado, tambin estamos expuestos a confundir prediccin
 USOS DE LA H I S T O R I A 167

mu descripcin. Pero estas dos cosas no deben ser radicalmente

|n ielas, y no son las nicas maneras de ver las tendencias.
Indianos examinar las tendencias en un esfuerzo para contestar a
li pregunta: A dnde vamos?, y esto es lo que los investiga-
duies sociales tratan de hacer con frecuencia. Al hacerlo as, tra-
llimos de estudiar historia ms bien que de meternos en ella, de
l'H lar atencin a las tendencias contemporneas sin ser mera-
nir ule periodsticos, de calcular el futuro de esas tendencias sin
i meramente profticos. Todo eso es difcil de hacer. Debemos
moldar que estamos tratando con materiales histricos, que esos
mal<rales cambian muy rpidamente y que existen contratenden-
I r. Y tenemos siempre que equilibrar la inmediacin del presente
tlleoslo como el filo de un cuchillo con la generalidad necesaria
C n i descubrir el sentido de tendencias especficas para el periodo
o m i conjunto. Pero sobre todo, el investigador social procura
u i juntas las varias tendencias principales, estructuralmente, ms
l'irii que como acontecimientos en una dispersin de ambientes,
qiir no aaden nada nuevo, en realidad que no aaden nada en
disoluto. sa es la finalidad que presta al estudio de las tenden-
l.r. su importancia para la comprensin de una poca y que exige
|ili no y hbil uso de los materiales de la historia.

3
lluy tni "uso de la historia, comn hoy en la ciencia social, que
ii mil dad es ms un rito que un verdadero uso. Me refiero a los
m linios llamados "esbozos del ambiente histrico con que suelen
umpe/ar los estudios de la sociedad contempornea, y al procedi-
minilo ad hoc denominado "explicacin histrica. Tales expli-
..mimes, que versan sobre el pasado de una sola sociedad, rara
n son suficientes, y acerca de ellas hay que decir tres cosas:
I1',n primer lugar, creo que debemos admitir que muchas veces
I- m inos que estudiar historia para librarnos de ella. Quiero decir
*111 esto que las que suelen tomarse como explicaciones histricas
m i bien debieran considerarse como partes del enunciado de lo
qiii liay que explicar. Antes que "explicar algo como "una per-
HIi liria del pasado, debemos preguntarnos: "Por qu ha persis-
! ido.' Generalmente encontraremos que la respuesta vara segn
li lases por que haya pasado lo que estamos estudiando; para
i iiil.i una de esas fases podemos, entonces, intentar descubrir qu
I11.. I lia representado y cmo y por qu pas a la fase siguiente.
I n segundo lugar, creo que con frecuencia es una buena regla,
d hahajar sobre una sociedad contempornea, intentar explicar
168 USOS DE LA H I S T O R I A

sus rasgos contemporneos en relacin con su funcin conten

pornea. Esto quiere decir localizarlos, verlos como partes de oti<>.
rasgos de su ambiente contemporneo y aun como debidos a ellos.
Aunque slo sea para definirlos, para delimitarlos claramente, par
hacer ms especficos sus componentes, lo mejor es empezar con un
periodo ms o menos reducido, pero histrico an, naturalmente.
En sus trabajos sobre los problemas de los individuos adultos,
algunos neo-freudianos y quiz ms claramente que ninguno
Karen Horncy parecen haber llegado a usar procedimientos dr
un orden similar. Se estudian las causas genticas, biogrficas, slo
despus de haber agotado los rasgos y el ambiente contemporii
neos del carcter. Y , naturalmente, ha tenido lugar un debate
clsico sobre la materia en su conjunto entre la escuela funcional
y la escuela histrica de antropologa. Supongo que una razn
de esto es que las explicaciones histricas muchas veces se con
vierten en ideologas conservadoras: las instituciones son, despus
de todo, transitorias; por lo tanto, esas instituciones particulares
no son eternas ni naturales al hombre, sino que tambin cam
biarn. Ambas opiniones suelen descansar sobre una especie de
determinismo histrico o sobre una inevitabilidad que fcilmente
puede llevar a una actitud pasiva y a una concepcin errnea
acerca de cmo se ha hecho y cmo puede hacerse la historia
No quiero poner sordina al sentido histrico que tanto trabajo
me ha costado adquirir, pero tampoco quiero reforzar mis modos
de explicacin con empleos conservadores ni radicales de la no
cin de destino histrico. No acepto el destino como categora
histrica universal, segn explicar ms adelante.

Mi ltimo punto es ms discutible an, pero si es cierto, es de

importancia considerable: Creo que pocas y sociedades difieren
en cuanto a que su comprensin requiera o no requiera referencias
directas a factores histricos. E l carcter histrico de una soc i
dad dada en una poca dada puede ser tal, que el pasado hist*
rico tenga slo una importancia indirecta para comprenderlo.
Es manifiesto, desde luego, que comprender una sociedad qm
se mueve lentamente, aprisionada durante siglos en un ciclo de
pobreza, tradicin, enfermedad e ignorancia, requiere que estudie
mos la base histrica y los persistentes mecanismos histricos do
ese terrible aprisionamiento en su propia historia. La explicacin
de ese ciclo y de la mecnica de cada una de sus fases requieio
un anlisis histrico muy profundo. Lo que ante todo hay qiio
explicar es el mecanismo de todo el ciclo.
Pero los Estados Unidos, por ejemplo, o las naciones del
 USOS DE LA H I S T O R I A 169

.......... . de Europa, o Australia en su situacin presente, no estn

di 11>idas en ningn ciclo histrico de hierro. Ese tipo de ciclo
lii Ion tiene en sus garras, como en el mundo desierto de Aben-
|Miiii 1 Todos los intentos para comprenderlos en esos trminos
lin i'.ucce que han fracasado y tienden en realidad a convertirse
i ....... desatino transhistrico.
Kii resumen, la importancia de la historia est ella misma
i....... lula al principio de la especificidad histrica. Con seguridad
i'ii' de decirse que todo viene del pasado; pero el sentido de esa
I fliiii' venir del pasado es lo que est en discusin. En oca-
||nlir, hay en el mundo cosas completamente nuevas, lo cual
lu' n decir que la historia se repite o no se repite; depende
tli la estructura social y de la poca en cuya historia estamos
lili' ir*, idos. 2
(Jiie ese principio sociolgico pueda ser ahora aplicable a los
I .lados Unidos, que la nuestra quiz sea una sociedad para la
Hu mu menos pertinentes las explicaciones histricas que para
i"in luis otras sociedades y pocas, me parece que puede ayudarnos
tiui' lio a comprender varios rasgos importantes de la ciencia nortc-
tiiii< una: 1) por qu muchos investigadores sociales, interesados
tlnli lmente en las sociedades occidentales contemporneas, o ms
I. mil, a lamente an en los Estados Unidos, consideran el estudio
I " lo m o sin importancia para su trabajo; 2) por qu algunos histo-
il.iil'iir, hablan ahora, desatinadamente a lo que me parece, de

1 W'usc Ib n K h a ld o u r s V h ilosop h y o f Iiis to r y , por Mulisin Mahdi,

Alien and Unwin, Londres, 1957; e H istorica l E ssays, Macmillan,
| iiiiIi . >i, I >57, que contiene un revelador comentario acerca de l de II. R.
I I, vni Koper.
- '.i nulo un razonamiento en mi apoyo en una excelente resea de tipos
ti I.. lon.i del trabajo, por ejemplo, de W alter Galenson: . . . la renta margi-
inl il. mllivar tierra vieja puede ser m e n o r... a falta d e . .. material nuevo
I iiii|n<iIante. . . Pero no es sta la nica justificacin para concentrarse en
I jfeii. m.'is recientes. E l movimiento obrero contemporneo difiere del de
MH" lo m a aos no slo cuantitativamente, sino cualitativamente. Antes
il I 10 n a de carcter sectario; sus decisiones no eran un factor econmico
iiii|...iliiule y se interesaba ms en pequeos problemas internos que en la
tu lili, i nacional (W alter Galenson: Rcflcctions on the W riting of Labor
li lu y", n i In d u strial a n d L a b o r R e la tio n s R ev iew , octubre de 1 9 5 7 ). En lo
, ii|n. i. i|.n la a la antropologa, el debate entre las explicaciones funcionales
( jf 1 lu .iniii as lia durado mucho tiempo, naturalmente. Los antroplogos tie-
[ |(i'. .|ii. v i ms veces funcionales que lo contrario, porque no pueden descu-
I ......... acerca de la historia de las culturas que examinan. Realmente,
I ||i... n que intentar explicar el presente por el presente, buscando explicaciones
1. 1. I. mutuas relaciones significativas de diversos rasgos contemporneos de
Mi.. - l id. Para un penetrante estudio reciente, vase Tim e and Theory
jlu i. >d Anlhropology, de Erncst Gellner, en M in d , abril de 1958.
170 USOS DE LA H I S T O R I A

Historia Cientfica e intentan en su trabajo tcnicas tan pronun

ciadamente formalistas y hasta explcitamente a-histricas; 3 ) poi
qu otros historiadores nos dan con tanta frecuencia la impresin,
sobre todo en los suplementos dominicales, de que la historia cu
realidad es palabrera, que forja mitos acerca del pasado para usos
ideolgicos actuales tanto liberales como conservadores. Realmen
te, el pasado de los Estados Unidos es una fuente maravillosa de
imgenes felices; y, si estoy en lo cierto acerca de la poca impor
tancia de gran parte de la historia para la poca contempornea,
ese mismo hecho hace muy fcil el uso ideolgico de la historia.

La importancia del trabajo histrico para las tareas y la pro

mesa de la ciencia social no se limita, naturalmente, a las expli
caciones histricas de este tipo norteamericano nico de es
tructura social. Por otra parte, esta nocin de la importancia
variable de la explicacin histrica es en s misma una idea hist
rica, que debe ser discutida y sometida a prueba sobre base#
histricas. Aun para este tipo nico de sociedad contempornea,
fcilmente puede llevarse demasiado lejos la falta de importancia
de la historia. Slo mediante estudios comparativos podenio-
llegar a conocer la ausencia de ciertas fases histricas en una
sociedad, lo cual es muchas veces absolutamente esencial para
comprender su forma contempornea. La ausencia de una poca
feudal es condicin esencial de muchos rasgos de la sociedad norl o
americana, entre ellos el carcter de su elite y su extremada fluido j
en lo que respecta a situaciones sociales, lo cual se ha confundido
muchas veces con la falta de una estructura de clases y de una
conciencia de clase. Los investigadores sociales pueden y cu
realidad lo hacen muchos intentar alejarse de la historia niO*
diante un carcter indebidamente formal de concepto y de ln
nica. Pero esos intentos los obligan a hacer supuestos sobre la
naturaleza de la historia y de la sociedad que no son ni fructferos
ni ciertos. Ese alejamiento de la historia hace imposible y elijo
la palabra con cuidado comprender con precisin la mayol
parte de los rasgos contemporneos de esta sociedad nica, quo
es una estructura histrica que no podemos esperar entender .1
menos que nos guiemos por el principio sociolgico de la espt
cificidad histrica.

Los problemas de la psicologa social e histrica son en mucho#

respectos los ms intrigantes que podemos estudiar hoy. Es en ral
 USOS DE LA H I S T O R I A 171

.......... donde ahora llegan a una incitante confluencia las prin-

t I|m Ii s I radiciones intelectuales de nuestros tiempos, y en realidad
ll l civilizacin occidental. En esc terreno es donde la natura-
I 1 l* I: naturaleza humana la imagen genrica del hombre
lu . dada de la Ilustracin ha sido puesta a discusin en nuestros
ll n poi el advenimiento de los gobiernos totalitarios, por el rela-
I'"'ni* etnogrfico, por el descubrimiento del gran potencial de
.......maliciad que existe en el hombre, y por la rapidez misma
tu que hombres y mujeres pueden ser transformados histrica-
HiMilc.
I (cilios llegado a ver que las biografas de hombres y de mujeres,
I" Hpos de individuos en que se convierten diversamente, no
ii entenderse sin referencia a las estructuras histricas en que
i -I iii organizados los ambientes de su vida diaria. Las transfor-
iones histricas implican significaciones no slo para los modos
lliillvlchialcs de vida, sino para el carcter mismo, para los lmites
^ I' * 1 posibilidades del ser humano. Como unidad forjadora de
Ijhloiiii, el Estado-nacin dinmico es tambin la unidad dentro
il* h nial se seleccionan y se forman la diversidad de hombres
V (llljncs, y donde se liberan y se reprimen; es la unidad en que
* Imi c el hombre. sta es una razn por la cual las luchas entre
!Iimic-s y entre bloques de naciones son tambin luchas sobre
dpos de seres humanos que finalmente prevalecern en el
M"llo Oriente, en la India, en China y en los Estados Unidos;
poi eso por lo que ahora estn tan ntimamente relacionadas
"!iin i y poltica, y por lo que es ahora tan necesaria la imagina-
!"" sociolgica y por lo que se la pide tanto. Porque no podemos
uilci adecuadamente al hombre como una criatura biol-
I' ' Oslada, como un haz de reflejos o un conjunto de instintos,
... .. campo inteligible o como un sistema en y por s mismo.
f ' ' ""i de cualquiera otra cosa que pueda ser, el hombre es desde
('"i1," mi actor social e histrico que debe ser entendido, si es
'i'" lia tic entendrsele, en estrecha e intrincada interrelacin con
* lu linas sociales e histricas.
I i . controversias sobre las relaciones entre la psicologa y
* 1 ' i inicias sociales no tienen fin, naturalmente. La mayor
MKtl' <l>' ellas han sido intentos formales para integrar una diversi-
I "I <l< ideas sobre el individuo y el grupo. Es indudable que
t l i a *u tiles en cierto modo a alguien; afortunadamente, en
........ esfuerzo por formular aqu el alcance de la ciencia social,
H in m u por qu interesarnos. Aunque los psiclogos pueden defi-
<u i itupo de trabajo, el economista, el socilogo, el cultivador
Ih I i i inicia poltica, el antroplogo y el historiador, en sus estu
172 USOS DE LA H I S T O R I A

dios de la sociedad humana tienen que atenerse a suposiciones

sbrela naturaleza humana. Esas suposiciones suelen caer ahora
en la disciplina fronteriza de la psicologa social.
El inters por este campo de estudios ha aumentado a causa
de que la psicologa, como la historia, es tan fundamental para
trabajar en ciencias sociales, que hasta que los psiclogos no se
dedicaron a los problemas implicados en l, los investigadores socia
les tuvieron que ser sus propios psiclogos. Los economistas, los
ms formalizados con mucho de los investigadores sociales, han
llegado a saber que el antiguo hombre econmico, hedonista y
calculador, ya no puede ser considerado como fundamento psi
colgico de un estudio adecuado de las instituciones econmicas.
Dentro de la antropologa ha surgido un fuerte inters por la
personalidad y la cultura; dentro de la sociologa, como de la psi
cologa, la psicologa social es ahora un campo de estudio muy
trabajado.
En reaccin contra estos acontecimientos intelectuales, algunos
psiclogos han emprendido diversidad de trabajos sobre psico
loga social, otros han intentado, en variedad de modos, rcdefiuii
la psicologa para retener un campo de estudio independiente de
factores manifiestamente sociales, y otros han limitado sus activi
dadesa trabajar sobre psicologa humana. No deseo examinar aqu
las especialidades acadmicas que han surgido dentro de la psico
loga -cam po actualmente muy roto y escindido y mucho menos
juzgarlas.

Ilay un estilo de reflexin psicolgica que no ha sido adini

tido explcitamente por psiclogos acadmicos, pero que no poi
eso ha dejado de ejercer influencia sobre ellos, lo mismo que sobre
toda nuestra vida intelectual. En psicoanlisis, y especialmente
en la obra misma de Freud, el problema de la naturaleza de la
naturaleza humana es enunciado en su sentido ms amplio. Mu
suma, durante la ltima generacin los psicoanalistas menos r|;i
dos v los influidos por ellos han dado dos pasos adelante:
Primero, la fisiologa del organismo individual ha sido trasccn
dida y empiezan a estudiarse los pequeos crculos familiares ni
que ocurren tan espantosos melodramas. Puede decirse que Freud
descubri desde un punto de vista inesperado el mdico- el
anlisis del individuo y de su familia parental. La influenci.i"
de la familia sobre el inviduo ya haba sido advertida, natuul
mente; lo nuevo fue que, como institucin social, se convirti,
segn la opinin de Freud, en factor intrnseco del carctn y
del destino interiores del individuo.
 USOS DE LA H I S T O R I A 173
Segundo, el elemento social se ampli grandemente bajo las
lupus del psicoanlisis, en especial por lo que puede llamarse tra-
l'ijn sociolgico sobre el super-ego. En los Estados Unidos, a la
li nlicin psicoanaltica se uni otra que procede de fuentes total-
nii'iilc diferentes y que tuvo su primer florecimiento en el belia-
vloiisino o conductismo social de George H. Mead. Pero despus
produjo en ella una limitacin o una vacilacin. El ambiente
n pequea escala de las relaciones interpersonales se ve ahora
I n.imente; pero no se ve el amplio contexto en que esas rela-
Iones mismas, y en consecuencia el individuo mismo, estn
ilindos. Hay, desde luego, excepciones, particularmente Erich
t1'I rimmi, que ha relacionado las instituciones econmicas y religio-
i'i e investigado sus significados para diferentes tipos de indivi
duos. Una razn del titubeo general es el limitado papel social
d. I .inalista: su trabajo y sus perspectivas estn profesionalmente
vinculados al paciente individual; son limitados los problemas de
I" 1 puede fcilmente tener conocimiento, dadas las especiales
oiuliciones de su trabajo. Infortunadamente, el psicoanlisis no
I' ' convertido en una parte firme e integrante de la investiga-
lii acadmica. 1
I I siguiente paso adelante en psicoanlisis es hacer plenamente
pui oros sectores institucionales lo que Freud empez a hacer
liin magnficamente para las instituciones paren tales de un tipo
" 1 1ritmado. Lo que es necesario es la idea de estructura social
<ii di.mo compuesta de rdenes institucionales, cada uno de los
.....I' -, debemos estudiar psicolgicamente como Freud estudi
li lias instituciones parentales. En psiquiatra la verdadera tera
pia de las relaciones interpersonales ya hemos empezado a
l'l Hilcar cuestiones acerca de un punto fundamental inquietante:
la l ndcncia a enraizar valores y normas en las supuestas necesida-
d del individuo per se. Pero si la misma naturaleza del individuo
im puede ser comprendida sin una estrecha referencia a la reali
dad social, tenemos que analizarlo en esa referencia. Tal anlisis
...... prende no slo la localizacin del individuo, como entidad
I " i.ifica, dentro de diversos medios interpersonales, sino la locali
1 Ola razn importante de la tendencia a apoteotizar las relaciones
.......I"a simales son la calidad esponjosa y las limitaciones de la palabra cul-
m i relacin con la cual se han reconocido y enunciado muchos de les
II I's sociales de las zonas profundas del hombre. En contraste con el de
.

................... lua social, el concepto cultura es una de las palabras ms esponjo

' ' " I ' ciencia social, aunque, quizs por esa razn, enormemente til en
........... de un experto. En la prctica, el concepto cultura es con la mayor
I" 1" iicia una dbil referencia al ambiente social ms tradicin ms que
........... adecuada de estructura social.
174 USOS DE LA H I S T O R I A

zacin de esos medios dentro de las estructuras sociales de que

forman parte.

Sobre la base de los progresos del psicoanlisis, as como del con

junto de la psicologa social, es posible ahora exponer brevemente
los intereses psicolgicos de las ciencias sociales. Enumero aqu
del modo ms escueto slo aquellas proposiciones que considero
como los atisbos ms frtiles o, por lo menos, como supuestos legi
timos por parte del investigador social al trabajo. 1
No puede entenderse adecuadamente la vida de un individuo
sin referencias a las instituciones dentro de las cuales se desarrolla
su biografa. Porque esa biografa registra la adquisicin, el aban
dono, la modificacin, y de un modo muy ntimo, el paso de un
papel a otro. El individuo es un nio de cierto tipo de familia,
un compaero en cierto tipo de grupo de muchachos, estudiante,
obrero, presidente de un jurado, general, madre. Gran parte il<
la vida humana consiste en la representacin de esos papeles
dentro de instituciones especficas. Para comprender la biogra
fa de un individuo, tenemos que comprender la significacin y
el sentido de los papeles que represent y que representa; para
comprender esos papeles, tenemos que comprender las institucio
nes de que forma parte.
Pero el concepto del hombre como criatura social nos permite
ahondar mucho ms que en la mera biografa externa como srv
ele papeles sociales. Esc concepto nos obliga a comprender los
rasgos ms internos y psicolgicos del hombre, en particular la
imagen que tiene de s mismo y su consciencia y, ciertamente,
el desarrollo mismo de su mente. Muy bien puede ser que el des
cubrimiento ms radical en la psicologa y la ciencia social recicn
tes sea el de cmo tantos de los rasgos ms ntimos de la persona
son socialmente compartidos y hasta inculcados. Dentro de los
amplios lmites del aparato glandular y nervioso, las emociones
de miedo y odio, amor y clera, en todas sus variedades, deben
ser interpretadas en estrecha y constante referencia a la biografa
y al contexto sociales en que son experimentadas y expresadas
Dentro de los amplios lmites de la fisiologa de los rganos de lo-,
sentidos, nuestra misma percepcin del mundo fsico, los colo
res que distinguimos, los olores que percibimos, los ruidos que
omos, estn socialmente tipificados y circunscritos. Las motiva
i Para un estudio detallado del punto de vista expresado aqu, vase C a li,
y Mills, Character and Social S truc ture, Harcourt & Brace, Nueva York, 19? V
 USOS DE LA H I S T O R I A 175

.... J de los hombres, y aun el grado variable en que los diferentes

<'l"n de hombres tienen un conocimiento tpico de ellas, deben
t'iii qHelarse en relacin con los vocabularios de motivacin que
J ' ' deca en una sociedad y con los cambios y confusiones socia-
) que tienen lugar entre esos vocabularios.
I .a biografa y el carcter del individuo no pueden ser enten
dido* meramente en relacin con los ambientes, y seguramente
uo del lodo en relacin con los primeros ambientes, es decir, los
d. l turto y del muchacho. La comprensin adecuada exige que
. i|*tcilios el juego recproco entre esos ambientes ntimos y su
" 11iiii/u estructural ms amplio, y que tengamos en cuenta las
Iun .Ionnaciones de ese armazn y los consiguientes efectos sobre
I" ambientes. Cuando comprendemos las estructuras sociales y los
imbios estructurales tal como actan sobre escenarios y expe
l, mas ms ntimos, podemos comprender las causas de la con-
dtii la y de los sentimientos individuales de que los hombres
IMlindos en medios especficos no tienen conocimiento. La prueba
d. que es adecuada una concepcin de cualquier tipo de hombre
"" puede estribar en que los individuos de ese tipo la encuentren
Habiltente conforme con la imagen que tienen de s mismos,
ruido que viven en medios restringidos, no puede ni debe espe-
pie los hombres conozcan todas las causas de su situacin
V lo*, limites de su personalidad. Son verdaderamente raros los
ll'Hpus de hombres que tienen opiniones adecuadas de s mismos y
d* mis propias situaciones sociales. Suponer lo contrario, como
**1 ba< c con frecuencia, por virtud de los mtodos de algunos inves-

0 idoics sociales, es suponer un grado de autoconciencia y auto-

ti'iim imiento racionales que no admitiran ni aun los psiclogos
d* I siglo xviii. La idea de Max W eber del hombre puritano, de
im mviles y de su funcin dentro de las instituciones religiosas
Mimmicas, nos permite comprenderlo mejor que se comprende
I mismo: el uso que hace W eber de la nocin de estructura le
i" midi trascender el conocimiento que de s mismo y de su am-
" ule tiene el individuo.
I i importancia de la primera experiencia, el peso de la in-
him i.i en la psicologa del carcter adulto, es relativo al tipo de
".lamia y al tipo de biografa social que prevalece en diferentes
'" "ludes. Es manifiesto ahora, por ejemplo, que el papel del
1 i-lie" en la formacin de la personalidad debe formularse den-
lln de los lmites de tipos especficos de familias y en relacin
mi il lugar que dichas familias ocupan en la estructura social
. 1. iiii' forman parte.
I i idea de estructura social no puede formarse slo con ideas
176 USOS DE LA H I S T O R I A

o hechos relativos a una serie especfica de individuos y al ni<xh

como reaccionan ante sus ambientes. Los intentos de explicar lo
acontecimientos sociales e histricos a base de teoras psicolgh .
sobre el individuo, se apoyan a menudo en el supuesto de qilfl
la sociedad no es otra cosa que una gran dispersin de individuo
y que, en consecuencia, si lo sabemos todo acerca de esos tomos
podremos reunir de algn modo nuestras informaciones y conocer
as la sociedad. No es un supuesto provechoso. En realidad, no
podemos conocer ni lo ms elemental acerca del individuo por
ningn estudio psicolgico suyo que lo considere como una cria*
tura socialmente incomunicada. Salvo en la construccin abstractas
de modelos, que puede ser til, desde luego, los economistas no
pueden dar por supuesto el hombre econmico; ni pueden lof
psiquiatras de la vida de familia (y prcticamente todos los psi
quiatras son, de hecho, especialistas de ese solo sector social)
dar por supuesto el clsico hombre edipiano. Porque as como
las relaciones estructurales de los papeles econmico y poltico son
ahora decisivas para comprender la conducta econmica de lo*
individuos, as lo son tambin los grandes cambios sobrevenidos, ti
partir de la paternidad victoriana, en los papeles dentro de id
familia y en la localizacin de la familia como institucin dcnlio
de las sociedades modernas.
El principio de la especificidad histrica es tan vlido en psicoJ
logia como en ciencias sociales. Aun rasgos absolutamente iiti*
mos de la vida interior del hombre se formulan mejor como pro
blemas dentro de contextos histricos especficos. Para dars#
cuenta de que sta es una suposicin enteramente razonable, mi
hay ms que pensar por un momento en la enorme variedad d
hombres y mujeres que se despliega en el curso de la historia
humana. Los psiclogos, lo mismo que los investigadores socialctj
debieran pensar bien lo que es el hombre antes de decir nariti
acerca de l.
La diversidad humana es tal, que ninguna psicologa elemeii
tal, ninguna teora de los instintos, ningn principio de mi
turaleza humana fundamental, entre los que conocemos, un
permite explicar la enorme variedad de tipos y de individuos huma
nos. Nada que pueda decirse del hombre, aparte de lo que <
inherente a las realidades histrico-sociales de la vida humana,
se referir meramente a los amplios lmites biolgicos de la espa m
humana y a sus potencialidades. Pero dentro de esos lmite'; y
originado en esas potencialidades, se nos ofrece un panorama <l*i
tipos humanos. Tratar de explicarlo de acuerdo con una tcofti
de la naturaleza fundamental del hombre es confinar la historia
 USOS DE LA H I S T O R I A 177

Ihhiuiiu misma en una pequea y rida jaula de conceptos sobre

h naturaleza humana, con la misma frecuencia con que se la
Iruyc sobre algunas trivialidades precisas e insignificantes rela
tiva i al latn metido en un laberinto.
Miii/.mi y Graff observan que el ttulo de Sexual Beluivior in
d-. Human Male, del famoso libro del Dr. Kinsey, es ejemplo
Mutable de un supuesto oculto y en este caso falso : el libro
tinta de machos humanos, sino de hombres de los Estados
"tildo a mediados del siglo x x . . . La idea misma de naturaleza
Itttliiaiiu es un supuesto de la ciencia social, y decir que forma el
ti '"do ilc sus informaciones es incurrir en peticin del principio
huid unen tal. No puede haber ms que cultura humana, cosa
I imm miente mudable . 1
I i idea de una naturaleza humana comn al hombre como
|nun tur es una violacin de la especificidad social e histrica que
*l|-,i 1 1 cuidadoso trabajo en los estudios humanos; por lo menos
m mili abstraccin que los investigadores sociales no tienen derecho
liim . indudablemente, debemos recordar de vez en cuando
i|i" i n realidad no sabemos mucho acerca del hombre, y que
trnlii el conocimiento que tenemos no elimina por completo el
i'ii-i' no que rodea a su diversidad tal como sta se revela en la his-
tma y en la biografa. Algunas veces queremos sumergirnos en
misterio, saber que somos, en definitiva, una parte de l, y
iinoii debiramos hacerlo; pero como somos hombres de Occi-
m til'. inevitablemente estudiaremos tambin la diversidad hu
milla lo cual significa para nosotros eliminar el misterio de nues-
iia opinin acerca de ella. No olvidemos, al hacerlo, que es la
illia i adad humana lo que estamos estudiando y cun poco sabe-
in" i del hombre, de la historia, de la biografa y de las sociedades
I' Ir. diales somos al mismo tiempo creatinas y creadores.

' Itiir/.un y G raff: T he Modern Researcher, Harcourt & Brace, Nueva

ti..i 1057, pp. 222-3.
 IX. SOBRE LA RAZN Y LA LIBERTAD

L a culminacin del inters del investigador social por la histoiil

es la idea que llega a formarse de la poca en que vive. La culi ni
nacin de su inters por la biografa es la idea que llega a hacer-'
de la naturaleza fundamental del hombre y de los lmites <|iir
ella puede poner a la transformacin del hombre por el cuisu
de la historia.
Todos los investigadores sociales clsicos se han interesado por
las caractersticas sobresalientes de su poca y por el problema <ln
cmo se est haciendo en ella la historia; por la naturaleza de la
naturaleza humana y por la diversidad de individuos que prevu
leceen sus periodos. Marx, Sombart y Weber, Comte y Spentoi,
DurWieim y Veblen, Mannheim, Schumpeter y Michel han afrou
tado esos problemas, cada uno a su manera. En nuestros tienipoi
ms inmediatos, sin embargo, no lo han hecho muchos investiga
dores sociales. Pero es precisamente ahora, en la segunda mil.ul
del siglo xx, cuando esas cuestiones son urgentes como problcnun.
persistentes como inquietudes y vitales para la orientacin cultura!
de nuestros estudios humanos.1

1
En la actualidad los hombres buscan en todas partes saber dlulfl
estn, a dnde van y qu pueden hacer si es que pueden hacer
algo- sobre el presente como historia y el futuro como responu
bilidad. Esas preguntas no puede contestarlas nadie de una ve*
por todas. Cada poca da sus propias respuestas. Pero prccix i
mente ahora hay una dificultad para nosotros. Estamos a fin *
de una poca y tenemos que buscar nuestras propias contestacin 'i
Estamos al final de la que se ha llamado Edad Moderna. A(
como la Edad Antigua fue seguida de varios siglos de predominio
oriental, que los occidentales llamaron, con sentido provincial, l.i
Edad Media o Edad del Oscurantismo, as ahora la Edad Mod i
na empieza a ser seguida por una edad posmoderna. Quizs |><i
damos llamarla la Cuarta poca.
El final de una poca y el comienzo de otra es, segurameul,
cuestin de definiciones. Pero las definiciones, como todo lo sotul,
son histricamente especficas. Y ahora nuestras definiciones bil
cas de la sociedad y del yo estn siendo rebasadas por realidad *
nuevas. No quiero decir meramente que nunca antes, en los lmi
178
 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D 179
|i de una sola generacin, hayan estado los hombres tan plena-
JfH'iilr expuestos, y a ritmo tan rpido, a cambios tan radicales.
I o quiero decir meramente que sentimos que nos hallamos en

mi momento de transicin de una poca a otra, y que luchamos

|Mif captar el perfil de la poca nueva que suponemos que est
Hime/ando. Ouiero decir que cuando tratamos de orientarnos
i es que tratamos encontramos que demasiadas de nuestras
indignas expectativas e imgenes son, despus de todo, histrica-
.... ule limitadas; que demasiadas de nuestras categoras normativas
li pensamiento y de sentimiento tan pronto nos desorientan como
I i"i ayudan a explicar lo que sucede en torno nuestro; que dema
silas de nuestras explicaciones proceden de la gran transicin
IIrica de la Edad Media a la Moderna; y que cuando se las
I I analiza para usarlas hoy, se hacen pesadas, inaplicables, no con
dal mies. Ouiero decir tambin que nuestras principales orienta-
lliuits el liberalismo y el socialismo se han desplomado virtual-
laantc como explicaciones adecuadas del mundo y de nosotros
unimos.
Esas dos ideologas proceden de la Ilustracin, y han tenido
rain los supuestos y valores comunes. En ambas, se considera la
M" i' iile racionalidad como la condicin primera de una creciente
IiImilad. La nocin liberadora del progreso por la razn, la fe en
1 1 i inicia como un bien puro y sin mezcla, la demanda de educa-

l"li popular y la fe en su significacin poltica para la democracia,

lo'lus estos ideales de la Ilustracin han descansado sobre el feliz
"pueslo de las relaciones inmanentes entre la razn y la libertad.
I m pensadores que ms han hecho por moldear nuestros modos
'I' pensar, han procedido de acuerdo con ese supuesto. Est en la
i < de cada movimiento y cada matiz de la obra de Freud: Para
i libre, el individuo debe ser ms racionalmente consciente; la
1 i i|>ii es una ayuda para dar a la razn su oportunidad para tra-

I i|n libremente en el curso de la vida de un individuo. El mismo

"puesto apuntala la lnea principal de la obra marxista: Los hom-
b" aprisionados en la anarqua irracional de la produccin,
i !'! ii ser racionalmente conscientes de su situacin en la socie-
lltiil. deben adquirir conciencia de clase, cuyo sentido marxista
l ni racionalista como el sentido de cualquier expresin de
l a niI
i .
i i i i

El liberalismo se ha interesado por la libertad y la razn

mim hechos supremos en lo que afecta al individuo; el marxis-
mino hechos supremos en lo que afecta al papel del hombre
"i 1 hacer poltico de la historia. Los liberales y los radicales
I* 1 1 Epoca Moderna han sido por lo general hombres que ere-
180 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D

yeron que la historia se forja racionalmente y que cada individuo

forja del mismo modo su propia biografa.
Pero lo que ha estado ocurriendo en el mundo evidencia, segu
creo, por qu las ideas de libertad y de razn parecen ahora Lili
frecuentemente ambiguas tanto en la nueva sociedad capitalista
como en la sociedad comunista de nuestro tiempo; por que O
marxismo se ha convertido tantas veces en una montona retri- ,i
de defensa y abuso burocrticos, y el liberalismo en un modo
trivial e insignificante de enmascarar la realidad social. Los acn
tecimientos principales de nuestro tiempo creo que no pueden
entenderse correctamente de acuerdo con la interpretacin liberal
ni de acuerdo con la interpretacin marxista de la poltica y de 11
cultura. Esas maneras de pensar nacieron como guas de la re
flexin acerca de tipos de sociedad que no existen ahora. John
Stuart Mili no examin nunca los tipos de economa poltica que
estn naciendo ahora en el mundo capitalista. Karl Marx no
analiz nunca los tipos de sociedad que estn naciendo ahorn
en el bloque comunista. Y ninguno de ellos pens nunca en Ion
problemas de los llamados pases subdesarrollados, en que se es
fuerzan por vivir hoy siete de cada diez hombres. Ahora tenemos
delante nuevos tipos de estructura social que, en relacin con
los ideales modernos, no admiten el anlisis en los termino
liberales y socialistas que hemos heredado.
La marca ideolgica de la Cuarta Epoca lo que la contiti
pone a la Edad Moderna es que las ideas de libertad y de razn
se han hecho discutibles, y que la creciente racionalidad ya no
puede suponerse que trabaje en favor de una libertad creciente.

2
El papel de la razn en los asuntos humanos y la idea del iuib
viduo libre como sede de la razn son los temas ms importanIn
heredados por los investigadores sociales del siglo xx de los fil
sofos de la Ilustracin. Si han de seguir siendo los valores clavt i
de acuerdo con los cuales se especifican las inquietudes y ll
enfocan los problemas, entonces los ideales de razn y de libertad
tienen que ser re-formulados ahora como problemas de mancr<
ms precisa y resoluble que la que conocieron los pensadores >
investigadores anteriores. Porque en nuestro tiempo esos dos vilo<
res, razn y libertad, corren peligro manifiesto aunque sutil. I
Las tendencias subyacentes son bien conocidas. Las grande*
y racionales organizaciones en suma, las burocracias han ni
mentado, ciertamente, pero la razn sustantiva del individuo ni
 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D 181

"ii, ul, no. Aprisionados en los limitados ambientes de sus vidas

m ,I i , lunas, los hombres corrientes no pueden con frecuencia razo-
nn nobre las grandes estructuras racionales e irracionales de
jiH1 m is ambientes son partes subordinadas. En consecuencia,
II' '.m a cabo series de acciones aparentemente racionales sin tener
!! i , 1c los fines a los que sirven, y hay la creciente sospecha de
iiiir lumbin los que estn en la cumbre como los generales
di, Tulstoi slo pretenden conocerlos. El crecimiento de esas
"" "'i'aciones, dentro de una divisin cada vez ms grande del
li ilujo, afecta a ms y ms esferas de vida en las que es difcil o
llii|NMil)l razonar. El soldado, por ejemplo, lleva a cabo con
i,1.1 iliul toda una serie de acciones funcionalmente racionales
Mu Iciicr idea del fin ltimo de esas acciones ni de la funcin de
M.l i una de ellas dentro del conjunto . 1 Hasta hombres de intcli-
F , i" m Icnicamente suprema pueden realizar eficazmente el tra-
M!" 'I1IC lcs ha sido asignado y no saber, sin embargo, que su
* uillado iba a ser la primera bomba atmica.
IL Milla que la ciencia no es un Segundo Advenimiento tecno-
N '< " Que sus tcnicas y su racionalidad tengan un lugar central
* ii una sociedad no quiere decir que los hombres vivan racional-
...... . V sin mitos, fraudes ni supersticiones. La instruccin uni-
* " 11 |"iede llevar a la idiotez tecnolgica y al provincialismo
(mu luiiiilista, y no a la inteligencia ilustrada e independiente. La
di lid.urin en masa dla cultura histrica no puede elevar el nivel
[ il h sensibilidad cultural, sino ms bien trivializarla, simple-
i*, v rivalizar poderosamente con la oportunidad para la inno-
* ..... 'i creadora. Un alto nivel de racionalidad burocrtica y de
*'......logia no significa un alto nivel de inteligencia individual
" .....d. Del primero no puede inferirse el segundo. Porque la
| inutilidad social, tecnolgica o burocrtica no es meramente
..... r.'.ui recapitulacin de la voluntad y el talento del individuo
|m i .i i i/nnar. La oportunidad misma para adquirir esa voluntad
jj ' ' Ident mas bien parecen, en realidad, disminuir con ella.
[ I " dispositivos sociales racionalmente organizados no son nece-
.......'"cute medios de aumentar la libertad para el individuo o
I" ' " 1 I*1 sociedad. De hecho, muchas veces son medios de tirana
( d, manipulacin, medios de expropiarle a la razn su oportu-
I n"tul. la capacidad misma para obrar como hombre libre.
'-"lo desde unas pocas posiciones de mando o como puede
I f'i , 1 t aso simplemente ventajosas, es fcilmente posible en la
i (ni, Ima racionalizada comprender las fuerzas estructurales que
' < I Mannhcim: Libertad y planificacin social, Fondo de Cultura Ero-
iiniil, i, Mxico, 1946, p. 59.
182 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D

operan en el conjunto c]ue afectan asi a cada parte limitada dfl j

que tienen conocimiento los hombres corrientes.
Las fuerzas que clan forma a esos ambientes no se originan cu
ellos ni pueden controlarlas quienes viven sumergidos en ellos.
Adems, esos ambientes son ellos mismos cada vez racionalizados,
Las familias lo mismo que las fabricas, el asueto lo mismo que 0 1
trabajo, los vecinos lo mismo que los Estados, tienden tambin
a convertirse en partes de una totalidad funcionalmente racional, 0 j
estn sujetos a fuerzas incontroladas e irracionales. J
La creciente racionalizacin de la sociedad, la contradiccin
entre esa racionalidad y la razn, la quiebra de la supuesta coin( i*
dencia de razn y libertad, estos hechos estn detrs de la apan
cin del hombre con racionalidad pero sin razn, que cad.i
vez es ms auto-racionalizado y cada vez se encuentra mas a div
gusto. Es en relacin con este tipo de hombre como mejor pueda
enunciarse el problema contemporneo de la libertad. Pero c ..n
tendencias y recelos con frecuencia no se formulan como proble
mas, y seguramente no son reconocidos en general como dificuM
tades ni sentidos como inquietudes.
Realmente, es el hecho de no reconocer su carcter, de su fall
de formulacin, el rasgo ms importante del problema contempo
rneo de la libertad y la razn.

Desde el punto de vista del individuo, mucho de lo que ocurui

parece resultado de manipulaciones, de gestiones, de impul:....
ciegos; con frecuencia la autoridad no es explcita; los que ejercen
el poder creen muchas veces no necesitar hacerla explcita y jusli
ficarla. sa es una razn por la cual los hombres corriente^
cuando se sienten disgustados o estn en dificultades, no pueden
ver blancos claros para su pensamiento y su accin, no pueden de
terminar qu es lo que pone en peligro los valores que vagamenlu
disciernen como suyos.
Dados estos efectos de la tendencia ascendente a la racional!
zacin, el individuo hace todo lo que puede. Engrana stix
aspiraciones y su trabajo con la situacin en que est, y de la ciu!
no puede salir. A su debido tiempo, no busca una salida: se adapta,
La parte de su vida que no dedica al trabajo, la emplea en jugai.
en consumir, en divertirse. Pero tambin esta esfera de consumo
est siendo racionalizada. Enajenado de la produccin, del lu
bajo, lo es tambin del consumo, del verdadero descanso. Ext i
adaptacin del individuo y sus efectos sobre su medio y su yo
 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D 183
lint. |ioi consecuencia no slo la prdida de su oportunidad y,
I tiempo, de su capacidad y su voluntad para razonar; afecta
Miiltit ii a sus oportunidades y su capacidad para obrar como un
...... . libre. Verdaderamente, ni el valor de la libertad ni el de
M tii/n parecen serle conocidos.
I1
m i s hombres adaptados no son necesariamente poco inteli-
N nun despus de haber vivido y trabajado y jugado en tales
Mu tiuslancias durante algn tiempo. Karl Mannheim ha acla-
M'ln (I punto al hablar de auto-racionalizacin, que se refiere
1,1 1 en que un individuo, aprisionado en los limitados seg-

....... hm de las grandes organizaciones racionales, llega sistemtica-

" nlr a regular sus impulsos y sus aspiraciones, su modo de vivir
Y ......... dos de pensar, con estricto apego a las reglas y estatutos
i h organizacin. La organizacin raciona] es, de esta suerte,
mi organizacin enajenadora: los principios guas de la conducta
|f di la reflexin, y con el tiempo tambin los de la emocin, no
t i - m u mi asiento en la conciencia individual del hombre de la
nuil i en la razn independiente del hombre cartesiano.
" dulad, esos principios guas son ajenos a todo lo que se ha
(h'h ndido histricamente por individualidad, y estn en contra-
ib" iii con ella. No es decir demasiado el afirmar que en su
Mli' mu desarrollo la oportunidad para la razn de la mayor parte
d* lo*, hombres es destruida al aumentar la racionalidad y pasar
!> lin ilizacin y su control del individuo a la organizacin en
m "i escala. Hay, pues, racionalidad sin razn. Tal racionalidad
no i -i conmensurable con la libertad, sino destructora de ella.
No es extrao que el ideal de la individualidad se haya hecho
fuiitiovntibie: en nuestro tiempo, lo que est en discusin es la
imIih ilc/;i misma del hombre, la imagen que nosotros tenemos
il" mi , lmites y posibilidades como hombre. La historia no se
y " 1 todava con la exploracin de los lmites y significados de la
iiiiliu.ilcza humana. No sabemos cun profunda puede ser
L li insformacin psicolgica del hombre al pasar de la Edad
ft"'l '' a la poca contempornea. Pero ahora podemos formu-
I L pregunta en una forma definitiva: Llegar a prevalecer, o
1 |"i" i ;| florecer, entre los hombres contemporneos lo que-
i " l' ll.miarse el Robot Alegre?
i hunos, desde luego, que el hombre puede ser convertido en-
ibol por medios qumicos y psiquitricos, por la coaccin in-
iNHiih V por la accin de un ambiente controlado, pero tambin
i"' picsiones fortuitas y series de circunstancias no planeadas..
I '" " puede hacrsele que quiera convertirse en un robot ani-
..... . ) <omplaciente? Puede ser feliz en ese estado, y cules son
184 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D

las cualidades y el significado de esa felicidad? Eso ya no supone

meramente, como metafsica de la naturaleza humana, que exi;.l
muy profundamente, en el hombrc-como-hombre, el impulso haci.i
la libertad y la voluntad de razonar. Ahora debemos pregunta!
nos: Qu es lo que en la naturaleza del hombre, en la aclu.il
situacin humana, en cada una de las variedades de estruclm.i
social, contribuye al ascendiente del robot animado? Y qu n
lo que acta contra l?
El advenimiento del hombre enajenado y todos los temas quo
estn detrs de su advenimiento afecta al conjunto de toda nuca*
tra vida intelectual seria y causa nuestro malestar intelectual
inmediato. Es uno de los temas principales de la situacin humana
en la poca contempornea y de todos los estudios dignos de r.<-
nombre. No conozco idea, tema ni problema tan profundo en 1 1
tradicin clsica y tan relacionado con la posible insolvencia di
la ciencia social contempornea.
Es lo que Karl Marx distingui tan brillantemente en sus pn
meros ensayos sobre enajenacin; y es lo que ms le interesa i
Gcorg Simmel en su justamente famoso ensayo sobre The Metm
polis; y Graham Wallas tuvo conocimiento de ello en su obn
sobre la Gran Sociedad. Est detrs de la concepcin del aul
mata de Fromm. El miedo a que esc tipo de hombre tome aseen
diente est en la base de muchos de los usos ms recientes do
conceptos sociolgicos clsicos como los de situacin y contralo",
comunidad y sociedad. Es el duro sentido de nociones como 1 1
del otro-dirigido de Riesman y la tica social de Wliylo,
Y , desde luego, en forma ms popular, el triunfo si es que cslil
puede llamarse triunfo de semejante hombre es el significa di
clave de 1 984 de George Orwell.
En el lado positivo lado ms que real anhelado actualmente
los amplios significados del ello de Freud, de la Freihcit de
Marx, del yo de George Mead, de la espontaneidad de K:un*
Horney, radican en el uso de esas concepciones contra el triunl"
del hombre enajenado. Intentan encontrar en el hombre como
tal algn centro que les permita creer que al fin no podr ser
convertido en tal criatura enajenada, que no llegar a serlo num rtt
enajenada de la naturaleza, de la sociedad, de s misma. La <b
morosa peticin de comunidad es un intento, equivocado cmi
yo, para afirmar las circunstancias que eliminaran la probabilidad
de semejante hombre. Y muchos pensadores humanistas lian
llegado a creer que muchos psiquiatras, con su prctica, prndn
cen esos hombres enajenados y auto-racionalizados, por lo mui
rechazan esos procedimientos adaptativos. Detrs de todo nli|
 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D 185
\ mucho ms de la angustia y el pensamiento tradicional y
"mi nie entre los estudiosos del hombre serios e inteligentes
" ' I hecho simple y decisivo de que el hombre enajenado es la
tin1 11 rsis de la imagen occidental del hombre libre. La sociedad
"ii que ese hombre, en que este robot animado, florece, es la
Mullicas de la sociedad libre, o en el sentido literal y llano de
la |>nlabra, de una sociedad democrtica. El advenimiento de ese
h'tinliic apunta a la libertad como inquietud, como problema, y
.pelmoslo como problema tambin para los investigadores
...... des. Formulado como inquietud del individuo de cuyos
I m imiios y valores ste se siente penosamente ignorante, es la
Inquirud llamada enajenacin. Como problema para los pbli-
.......... i cuyos trminos y valores son principalmente indiferentes,
ti igual grado el problema de la sociedad democrtica, como
Iim Ih) y como aspiracin.
Precisamente porque este problema y esta inquietud no son
li"u ampliamente reconocidos, y as no existen de hecho como
Inquirtides y problemas explcitos, el malestar y la indiferencia
(IIP los presagian son tan profundos y tan extensos en su signifi-
nlu y sus efectos. Esto es hoy una parte importante del pro-
!! n de la libertad, visto como su contexto poltico, y es parte
luipiulantc del reto intelectual que la formulacin del problema
di 1 1 libertad ofrece a los investigadores sociales contemporneos.
" es simplemente paradjico decir que los valores de la liber
a l V de la razn estn detrs de la ausencia de inquietudes,
I les del incmodo sentimiento de malestar y enajenacin. De un
..... I" anlogo, el problema al cual llevan ms tpicamente las mo-
d* i litis amenazas a la libertad y a la razn, es, sobre todo, la
Mil MU 1.1 de problemas explcitos, a la apata y no a problemas
ipln llmente definidos como tales.
I >. problemas y las inquietudes no han sido aclarados porque
lu tllenlos y las cualidades del hombre que se requieren para
u I.....los son la libertad y la razn mismas que estn amenazadas
i l iniimidas. Ni las inquietudes ni los problemas han sido seria-
ui'Mili formulados como problemas de los tipos de ciencia social
qii' lie venido criticando en este libro. La promesa de la ciencia
m i il clsica es, en parte considerable, que lo sern.

i inquietudes y los problemas suscitados por las crisis de la

fuc"ii v de la libertad no pueden, naturalmente, formularse como
un 1,1111 problema nico, pero tampoco pueden ser planteados, y
186 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D

mucho menos resueltos, manejando microscpicamente cada uno

de ellos como una serie de problemas en pequea escala, o de
inquietudes confinadas a una dispersin de ambientes. Son pro
blemas estructurales, y el enunciarlos requiere que trabajemos en
los trminos clsicos de biografa humana y de historia de poca.
nicamente en esos trminos pueden ser descubiertas las conexio
nes de estructura y ambiente que efectan hoy esos valores y
hacerse el anlisis casual. La crisis de la individualidad y la crisis
de la realizacin de la historia; el papel de la razn en la vida indi
vidual libre y en la realizacin dla historia: en la re-formulacin
y aclaracin de esos problemas radica la promesa de las ciencias
sociales.
La promesa moral e intelectual de las ciencias sociales es que
la libertad y la razn seguirn siendo valores estimados, que sern
usados seria y consecuentemente e imaginativamente en la forniu
lacin de los problemas. Pero sta es tambin la promesa poltica
de lo que se llama vagamente cultura occidental. Dentro de las
ciencias sociales coinciden las crisis polticas y las crisis intelectua
les de nuestro tiempo: el trabajo serio en una de esas esferas rx
tambin trabajo serio en la otra. Las tradiciones polticas del
liberalismo clsico y del socialismo clsico juntas constituyen
nuestras principales tradiciones polticas. El colapso de esas ira
diciones como ideologas ha tenido relacin con la decadencia
de la individualidad libre y de la razn en los asuntos humanos.
Toda re-fonnulacin poltica contempornea de fines liberales v
socialistas debe incluir como fundamental la idea de una socic-
dad en la que todos los hombres seran hombres de razn inde
pendiente y cuyo libre razonar tendra consecuencias estructrale!
para sus sociedades, su historia y, en consecuencia, para los des
tinos de sus propias vidas.
El inters del investigador social en la estructura social no se
debe a ninguna opinin de que el futuro est estructuralmentc de
terminado. Estudiamos los lmites estructurales de la decs ion
humana con el intento de encontrar puntos de intervencin efo
tiva, a fin de saber lo que puede y lo que debe ser cambiado
estructuralmente si ha de ampliarse el papel de la decisin expli
cita en la realizacin de la historia. Nuestro inters por la histon.i
no se debe a ninguna opinin de que el futuro es inevitable, do
que el futuro est decidido por el pasado. Oue los hombres hayan
vivido en el pasado en ciertos tipos de sociedad no pone lniilr
exactos ni absolutos a los tipos de sociedad que puedan crear en I
futuro. Estudiamos la historia para discernir las alternativas denlm
de las cuales la razn humana y la libertad humana pueden hacer
 S O B R E LA RAZN Y LA L I B E R T A D 1 87

lil'.lnii.i ahora. Estudiamos estructuras sociales histricas, en suma,

|Miii encontrar en ellas los modos como son y como pueden ser
HMilioladas. Porque slo de esta manera llegaremos a conocer
0 limites y el sentido de la libertad humana.
I i libertad no es meramente la oportunidad de que uno acte
..... .. le plazca, ni es simplemente la oportunidad de elegir entre
all unitivas dadas. La libertad es, ante todo, la oportunidad de
...... las elecciones posibles, de discutirlas, y despus la opor
tunidad de elegir. Por eso no puede existir libertad sin un amplio
i' t|" I de la razn humana en los asuntos humanos. Dentro de la
l"'i|*iufa de un individuo y dentro de la historia de una sociedad,
1 i l tira social de la razn es formular trminos de eleccin, am-
I ' I
m i el alcance de las decisiones humanas y la realizacin de la
l'tilmia. El futuro de los asuntos humanos no es meramente una
iin de variables que puedan predecirse. El futuro es lo que se
ll'tidiui, dentro de los lmites, sin duda alguna, de la posibilidad
liiiliica. Pero esa posibilidad no est fijada; en nuestro tiempo
I" limites parecen, en verdad, muy amplios.
Adems de eso, el problema de la libertad es el problema de
millo se tomarn decisiones acerca del futuro de los asuntos hu-
y quin las tomar. En el aspecto de la organizacin, es el
i i m i i o s

|'i"!ilrma de una maquinaria justa de decisin. Moralmente, es

i |*rol)lcma de la responsabilidad poltica. Intelectualmente, es el
l'inlilnna de cules son ahora los posibles futuros de los asuntos
Intu,mos. Pero los mayores aspectos del problema de la libertad
>inii irtncn hoy no slo a la naturaleza de la historia y a la oportu-
md id estructural para decisiones explcitas que varen su curso;
mu innen tambin a la naturaleza del hombre y al hecho de que
I - din de la libertad no puede basarse sobre la naturaleza bsica
i I hombre. El problema definitivo de la libertad es el del robot
Nh r.ii . v surge hoy en esta forma porque hoy se nos ha hecho evi-
dt nii que no todos los hombres quieren por naturaleza ser libres;
l" no lodos los hombres estn dispuestos o son capaces, segn
I i r.os, de esforzarse en adquirir la razn que la libertad exige.
I o qu condiciones llegan los hombres a querer ser libres y
i i|- n t s de obrar libremente? En qu condiciones estn dispuestos
y mi capaces de soportar las cargas que la libertad impone y verlas
lili l"', como cargas que como auto-transformaciones gustosamente
Hmpu ndidas? Y en el lado negativo: Puede hacerse a los hombres
........ i convertirse en robots alegres?

,'Ni) debemos, en nuestro tiempo, tener presente la posibilidad

I* i|ii< la mente humana como hecho social pueda estar en dcca-
188 S O B RE LA RAZN Y LA L I B E R T A D

dencia en cuanto a calidad y nivel cultural, y que haya an mu

chos que no lo adviertan a causa de la abrumadora acumulacin
de artificios tecnolgicos? No es se uno de los sentidos de l.i
racionalidad sin razn? De la enajenacin humana? De la au
senda de todo papel libre para la razn en los asuntos humanos?
La acumulacin de artefactos oculta estos sentidos: Los que usan
esos artefactos no los entienden; los que los inventan no entienden
otras muchas cosas. Por eso no podemos, sin gran ambigedad,
usar la abundancia tecnolgica como ndice de la calidad humana
y del progreso cultural.
La formulacin de todo problema requiere que enunciemos los
valores implicados y la amenaza a esos valores. Porque la amenaza
sentida a los valores estimados tales como los de la libertad v
de la razn es la sustancia moral necesaria de todos los proble
mas importantes de investigacin social y tambin de todos lo
problemas pblicos y de todas las inquietudes privadas.
Los valores implcitos en el problema cultural de la individua
lidad estn convenientemente encarnados en todo lo que sugicir
el ideal del Hombre del Renacimiento. La amenaza a ese ideal
es el ascendiente entre nosotros del robot alegre.
Los valores implcitos en el problema poltico de la realizacin
de la historia estn encarnados en el ideal prometeico de hacerla
humana. La amenaza a ese ideal es doble: Por una parte, la rcali
zacin de la historia puede pecar de omisin o incumplimiento,
pues los hombres pueden seguir renunciando a hacerla deliberad.!
mente, dejndose llevar a la deriva; por otra parte, la historia puedo
ser realmente hecha, pero por pequeas minoras sin responsabdi
dad efectiva ante quienes deben esforzarse en sobrevivir a las con
secuencias de sus decisiones y de sus omisiones.
No conozco respuesta para la cuestin de la irresponsabilidad
poltica en nuestro tiempo ni para la cuestin cultural y politi4
del robot alegre. Pero, no es evidente que no se encontrar,ni
soluciones a no ser que por lo menos se afronten esos problema '
No es manifiesto que quienes deben afrontarlos son, ms que n i
die, los investigadores sociales de las sociedades ricas? Que muclnii
de ellos no lo hagan ahora es con toda seguridad la mayor omisin
humana cometida por hombres privilegiados en nuestros tiempo*
 X. SOBRE POLITICA

Mu i 'i necesario que los investigadores sociales permitan que el

i. ululo poltico de su trabajo sea modelado por los accidentes de
o iiinbicnte, o que determinen su uso los fines de otros hombres.
I lii perfectamente dentro de sus facultades discutir su significa-
i |m|i y decidir de su uso como cosas de su propia incumbencia. En
im dula considerable, y no comprobada en gran parte, pueden in-
Hmi o hasta determinar esas polticas. Tal determinacin requiere
*|M< hagan juicios explcitos y tomen decisiones acerca de teora,
Imludo y hechos. En cuanto materia de poltica, esos juicios son de
I I li a umbcncia propia del sabio individual as como de la fraterni-

d id Pero, no es evidente que los juicios morales y polticos im-

|illi los tienen mucha ms influencia que las discusiones explcitas
di poltica personal y profesional? nicamente haciendo esas in-
........... as materia de debate poltico pueden los hombres tener pe
le conocimiento de ellas y tratar de controlar sus consecuencias
uihii la obra de la ciencia social y sobre su sentido poltico.
No hay modo de que un investigador social pueda evitar el
he i i juicios de valor e implicarlos en el conjunto de su trabajo.
I i pioblcmas y las inquietudes se refieren a las amenazas con-
IM los valores estimados, y no pueden ser formulados claramente
mi iceonoeer esos valores. La investigacin y los investigadores
mi rile, son usados cada vez ms para fines burocrticos e ideol-
igli
u n Siendo as, los estudiosos del hombre y de la sociedad tienen
liuli i, como individuos y como profesionales, cuestiones como
||lii si conocen los usos y valores de su trabajo, si ambas cosas
Mili di 11 estar sujetas a su control, si quieren tener el control de ellas.
nii ir.puesta a esas preguntas, o su falta de respuesta, y el modo
I I 1 .111111 usen o dejen de usar esas respuestas en su trabajo y en sus
1iilii'i profesionales determinan su respuesta a la pregunta final: si
111 .11 liabajo como investigadores sociales son a) moralmente aut-
|i"Uio'i, h) si estn sometidos a la moral de otros hombres, o c) si
1 1 I terreno moral se dejan ir a la deriva. Las frmulas con que
* i", problemas han sido enunciados muchas veces con buenas
"i. ni iones, estoy seguro ya no sirven. Los investigadores socia-
I. Ir nen ahora que afrontar de verdad esas cuestiones decisivas.
I . > le captulo voy a insinuar algunas de las cosas que parece
|i" >..11o tener en cuenta en toda respuesta a ellas, y tambin a
.......... . el tipo de respuesta que, en los aos ms recientes, he
i ido a creer razonable.
189
190 SOBRE POLTICA

1
El investigador social no se encuentra sbitamente ante la ncc c
sidad de elegir valores. Est trabajando ya sobre la base de cierto*
valores. Los valores que esas disciplinas encarnan actualmente Inni
sido seleccionados entre los valores creados por la sociedad oc< i
dental; en todas las dems partes, la ciencia social es una impoil.i
cin. Algunos hablan, desde luego, como si los valores que lian
seleccionado trascendieran la sociedad occidental o toda olm
sociedad cualquiera; otros hablan de sus normas como si estuvn
ran inmanentes en alguna sociedad existente, como una espec id
de potencial no realizado. Pero seguramente ahora ser casi gener
el acuerdo acerca de que los valores inherentes a las tradicin *
de la ciencia social no son ni trascendentes ni inmanentes. Son
simplemente valores proclamados por muchos y dentro de lmite*
practicados en pequeos crculos. Lo que un individuo llama juiem
moral es meramente su deseo de generalizar, y hacerlos as acccsll
bles a otros, los valores que el eligi.
Tres ideales polticos desdeados me parecen inherentes a l.ii
tradiciones de la ciencia social, y seguramente implcitos en mi
promesa intelectual. El primero de ellos es sencillamente el valuf
de la verdad, del hecho. La empresa misma de la ciencia social,
en cuanto determina el hecho, toma sentido poltico. En un ni un
do de insensatez ampliamente comunicada, toda afirmacin di
hecho tiene sentido poltico y moral. Todos los investigador*
sociales, por el hecho de existir, estn complicados en la lucha enlo'
ilustracin y oscurantismo. En un mundo como el nuestro, prfli
ticar la ciencia social es, ante todo, practicar la poltica de li
verdad.
Pero la poltica de la verdad no es enunciado adecuado de !"i
valores que guan nuestra empresa. La verdad de nuestros llalli/
gos, la exactitud de nuestras investigaciones cuando se las mu i
en su marco social pueden ser o no ser importantes para los as un
tos humanos. Si lo son, y cmo lo son, es en s mismo el segund"
valor, que es, en suma, el valor del papel de la razn en los asun
tos humanos. Al lado de esos hay un tercer valor, la libertad Int
mana, con toda la ambigedad de su significado. Tanto la libcrb"!
como la razn, como ya he dicho, son centrales para la civilizacin
del mundo occidental; ambas son constantemente proclamad n
como ideales. Pero en toda aplicacin dada, como criterios o coim
metas, son motivo de grandes discrepancias. Por eso una de jiupim
tras tareas intelectuales como investigadores sociales, consiste <u
aclarar el ideal de la libertad y el ideal de la razn.
 SOBRE POLTICA 191

i.in parte de la ciencia social, quiz especialmente la socio-

i ii. contiene el tema del rey-filsofo. Desde Auguste Comte
Inda Karl Mannheim encontramos la peticin de ms poder para
i li01ubre sabio y el intento de justificarla. En trminos ms
fui- 11 icos, la entronizacin de la razn significa, naturalmente, la
Mil ionizacin del hombre de razn . Esta sola idea del papel de
h i im i en los asuntos humanos ha contribuido mucho a hacer
i l o s investigadores sociales se abstengan en general de aceptar
1 1 i i mi como un valor social. Han deseado evitar el disparate de

|l un |,me idea cuando se la considera en relacin con los hechos

i poder. La idea va tambin contra el grano de muchas versio-
ii i Ir la democracia, porque implica una aristocracia, aunque sea
mui aristocracia del talento y no del nacimiento ni de la riqueza.
I'iin la idea un tanto insensata de que pudiera convertirse en un
0 filsofo no es sino la idea del papel pblico que el investigador
pii lid puede intentar desempear.
I i calidad de la poltica depende muchsimo de las cualidades
IhIi lu nales de quienes la practican. Si el filsofo fuese rey,
iim sentira muy tentado a abandonar su reino; pero cuando los
1 * un tienen una filosofa, no son incapaces de un gobierno
n i|inusable?I

I I segundo papel, y ahora el ms usual, es convertirse en con-

i |i ni del rey. Los usos burocrticos que yo lie descrito son la
fin iinacin corriente de esto. El investigador social individual
lii mli a dejarse envolver por las muchas tendencias de la sociedad
.... Ii rna que hacen del individuo una parte de una burocracia fun-
i in lmente racional, y a ajustarse en su alvolo especializado de
l il numera que no le interese explcitamente la estructura de la so-
l,nl posmoderna. Hemos visto que en este papel la ciencia
" ni misma tiende con frecuencia a convertirse en una mqui-
i i luucionalmente racional; el investigador social individual tiende
i |" idcr su autonoma moral y su racionalidad independiente, y el
p ipi I de la razn en los asuntos humanos tiende a convertirse en
....... m o refinamiento de tcnicas para usos administrativos y mani-
iMlliiilorcs.
IVio se es el papel de consejero de reyes en una de sus peores
i 'un '.; ese papel no necesita, creo yo, tomar la forma y el signi-
!' iiln del estilo burocrtico. Es un papel difcil de desempear
t" lumia lal que conserve su integridad moral e intelectual, y en
u n , '' iicncia, libertad para trabajar en las tareas de la ciencia so-
' il lis fcil para los consultores imaginarse a s mismos filsofos
\ i ur. clientes gobernantes ilustrados. Pero aun cuando ellos fue-
192 SOBRE POLTICA

sen filsofos, aquellos a quienes sirven no pueden ser ilustrablcs

sta es una de las razones por las cuales me siento tan impresa
nado por la lealtad de algunos consultores a los incultos dspotas
a quienes sirven. Es una lealtad que no parece afectada ni por la
incompetencia desptica ni por la necedad dogmtica.
No afirmo que no pueda ser bien ejecutado el papel de conso*
jero; s que realmente puede serlo, y que hay hombres que lo estn
haciendo. Si hubiera ms de estos hombres, las tareas polticas
intelectuales de los investigadores sociales que eligen el tercer pa
pe seran mucho menos pesadas, porque este papel se sobrepom
al otro.

El tercer modo en que el investigador social puede intentar hi

realizacin del valor de la razn y su papel en los asuntos humanos
es bien conocido asimismo, y algunas veces es hasta practicado,
Consiste en permanecer independiente, en que uno baga su propio
trabajo y elija sus propios problemas, y dedicar ese trabajo a loi
reyes tanto como a los pblicos. Esta concepcin nos muevo
a imaginar la ciencia social como una especie de aparato de intcli
gencia pblica, interesado en los problemas pblicos y en las m
quietudes privadas as como en las tendencias estructurales de nes
tro tiempo subyacentes en unos y otras; y nos mueve tambin n
imaginar a los investigadores sociales individuales como miembro!
racionales de una asociacin auto-controlada que llamamos cito
cias sociales.
Al asumir ese papel, que explicar ms detenidamente dent>
de un instante, intentamos actuar sobre el valor de la razn; ,il
suponer que podemos no ser totalmente ineficaces, suponemos uiui
teora de la realizacin de la historia: suponemos que el hombre''
es libre y que con sus esfuerzos racionales puede influir en el curso
de la historia. No me interesa ahora discutir los valores de I
libertad y de la razn, sino slo segn qu teora pueden ser rcali
zables.

2
Los hombres son libres para hacer la historia, pero unos hombu
son mucho ms libres que otros. Tal libertad requiere el acc eso
a los medios donde se toman decisiones y se ejerce el poder poi <I
cual la historia puede hacerse ahora. No siempre se hace as; cu
las pginas que siguen hablo slo del periodo contemporiim
en que los medios del poder de hacer la historia se han ampli.nl"
y centralizado en tan alto grado. Con referencia a ese periodo
 SOBRE POLTICA 193

|l< i- iif;o yo que si los hombres no hacen la historia, tienden cada

uns a ser los utensilios de quienes la hacen, as como meros
iilij' ln , de la realizacin de la historia.
I i amplitud del papel que toda decisin explcita representa
tu la k alizacin de la historia es por s misma un problema hist-
||i m Depende muchsimo de los medios de poder disponibles en
ImiIh momento dado en toda sociedad dada. En algunas socieda-
iIm , la innumerables acciones de innumerables hombres modifican
fe|< imbicntes, y as modifican gradualmente la estructura misma.
I iih modificaciones son el curso de la historia; la historia marcha
a la ilrrva, aunque en total la hacen los hombres. De esta suerte,
bmniiK uibles hombres de empresa e innumerables consumidores
I i m h Ii o moldear y remoldcar con diez mil decisiones por minuto
li i' mioina del mercado libre. Quiz fue se el principal gnero
l limitacin que tuvo presente Marx cuando escribi en El 18 de
fliuiintrio: Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen
|hm iMiincute como les gustara; no la hacen en circunstancias ele-
i 1 1 por ellos.. .
I I destino, o la inevitabilidad, se relaciona con los acontec-
f|ilnilos de la historia que estn fuera del control de todo crculo
i guipo de hombres que rena las tres caractersticas siguientes:
|| iiIh ieutemente compacto para ser identificable; 2 ) bastante
I 'ili miso para decidir con consecuencias; y 3 ) que est en situacin
i pirvci esas consecuencias y se le pueda tener por responsable de
* il Los acontecimientos, segn esta concepcin, son las conse-
mi n i r. sumarias e inesperadas de innumerables decisiones de in-
tmiiii 11liles hombres. Cada una de sus decisiones tiene consecuen-
|>i i muy pequeas y est sujeta a ser anulada o reforzada por otras
........... es semejantes. No hay vnculo entre la intencin de un
indi nliin y el resultado sumario de las innumerables decisiones.
Lu tu mi lucimientos estn ms all de las decisiones humanas: la
ln lu tu se hace a espaldas de los hombres.
\d entendido, el destino no es un hecho universal; no es inhe-
| ni, i |,i naturaleza de la historia ni a la naturaleza del hombre.
I I li lino es una caracterstica de un tipo de estructura social
ln i ii. miente especfico. En una sociedad donde el arma defi-
Mii i i . . el rifle, en que la unidad econmica tpica es la granja
i ...... y la pequea tienda, en que el Estado nacional todava
|i. . i le o es meramente una estructura lejana, en que la comuni-
|i i i e\ de viva voz, por volantes o por el plpito, en una socie-
liil iid, la historia es realmente el destino.
I m i consideremos ahora el principal indicio de nuestra situa-
|| k ii No es, en una palabra, la enorme ampliacin y la centra-
194 SOBRE POLTICA

lizacin decisiva de todos los medios de poder y de decisin, i

decir, de todos los medios de hacer historia? En la sociedad indm
trial moderna, los medios de produccin econmica se han desarm
liado y centralizado, y los campesinos y los artesanos son reemplu
zados por compaas privadas y por industrias del gobierno. En rl
Estado-nacin moderno los medios de violencia y de adminislm
cin poltica experimentan desarrollos similares, al dominar loU
reyes a los nobles y ser reemplazados los caballeros que se equipa
ban a s mismos por ejrcitos permanentes y ahora por espanto',a
mquinas militares. La culminacin posmoderna de las tres evo
luciones en economa, en poltica y en los medios de ejercer la
violencia est teniendo lugar ahora del modo ms dramtico ni
los Estados Unidos y en la URSS. En nuestro tiempo se cslui
centralizando los medios de hacer historia tanto internacional
como nacionales. No es, pues, evidente que el mbito y la opni
tunidad para la accin humana consciente en la realizacin do U|
historia son nicos precisamente ahora? Minoras de poder qm
tienen en sus manos esos medios hacen ahora la historia, con tO'lil
seguridad en circunstancias no elegidas por ellas; pero en irh |
cin con otros hombres y con otras pocas esas circunstancias mu
mas ciertamente no parecen ser abrumadoras.

Seguramente es sta la paradoja de nuestra situacin inmedi.ilii!

Los hechos acerca de los medios ms recientes de hacer historia snil
una prueba de que los hombres no estn inevitablemente en Id
garras del destino, de que ahora pueden hacer historia. Pero enl*i
hecho se convierte en una irona ante el otro hecho de que pro Ni
mente ahora esas ideologas que ofrecen a los hombres la esperan m
de hacer historia han declinado y estn en colapso en las sociedad'
occidentales. Ese colapso es tambin el colapso de las expectativa!
de la Ilustracin segn las cuales la razn y la libertad prevaleceiliin
como fuerzas supremas en la historia humana. Y detrs de l
asimismo la insolvencia intelectual y poltica de la comunidad ln
ielcctual.
Dnde est la intelligentsia que contina el gran discurso d> I
mundo occidental y cuya obra como intelectuales tenga influcml!
-entre los partidos y los pblicos y tenga importancia para las imiu
des decisiones de nuestro tiempo? Dnde estn los medios ilpl
masas abiertos a esos hombres? Quin entre los que tienen m I
sus manos el Estado de los dos partidos y sus feroces mquina
militares estn atentos a lo que sucede en el mundo del eoiioil
miento, de la razn y de la sensibilidad? Por qu est el n ie l. >lo
libre tan divorciado de las decisiones del poder? Por qu preval n
 SOBRE POLITICA 195

I lli"i i mire los hombres de poder una ignorancia tan grande y tan
jtu '|mni,sable?
I ii los Estados Unidos de hoy los intelectuales, los artistas, los
ItiluMios, los profesores y los cientficos estn haciendo una guerra
: lila ni la que repiten y complican las confusiones de los crculos
i'lMuIrs. Ni formulan demandas a los poderosos para que se des-
imult ii otras alternativas polticas, ni exponen esas alternativas
I luli los pblicos. No intentan poner un contenido responsable en
I I-i pollina de los Estados Unidos; contribuyen a vaciar la poltica y
$i iiiaiiltiierla vaca. Lo que debe llamarse deficiencia cristiana del
1 1**111 ri una buena parte de esta lamentable situacin moral, como

E l " . 1 1 captura de los cientficos por los mecanismos de la ciencia

I m |Iinuil isla. La mentira periodstica, convertida en rutina, tam-
ii|t|i i parte de ella, lo mismo que mucha de la pretenciosa trivia-
I Midi que pasa por ciencia social.

*
I ...... pi io (ni lo requiere mi presente argumentacin en su con-
I jliiilu) que esta opinin sea aceptada por todos los investigadores
Mi liili 'i, Lo que ms deseo decir aqu es que, habiendo aceptado
p 1 llores de la razn y de la libertad, es tarca primordial de todo
Jlu lipador social determinar los lmites de la libertad y los del
I ip* I de la razn en la historia.
\l iisiirnir el tercer papel, el investigador social no se ve a s
(nimu ionio un ser autnomo situado 'fuera de la sociedad. En
INmmi ( mi la mayor parte de las otras gentes, siente que est fuera
|l la i f,mudes decisiones que hacen la historia en esta poca; al
lili mu tiempo, sabe que est entre los que sufren muchas de
lli i iiiisn iiencias de esas decisiones. sta es una razn importante
I* poi ipi, en la medida en que sabe lo que est haciendo, se
liMh ile en un hombre explcitamente poltico. Nadie est fuera
ft la mu iedad. La cuestin es dnde est cada uno dentro de ella.
I I Investigador social suele vivir en circunstancias de posicin
jimli i de clase media. Por sus actividades en esos medios, no
I i i m u frecuencia en mejor posicin que el individuo corriente
pul o solver problemas estructurales, porque su solucin nunca
j|||'<l> <i ni meramente intelectual ni meramente privada. Su
lilanl* imiento propio no puede confinarse a los medios abiertos
I la iiliinlad de los investigadores sociales; ni sus soluciones puc-
I u ild, lo cual significa, naturalmente, que son problemas de
I lin t * <ial, poltico y econmico. Pero el investigador social no
ii "lo un "hombre corriente. Su misma tarca trasciende intelcc-
196 S O B RE P O L T I C A

tualmente el ambiente en que vive, y hace esto cuando examina el

orden econmico de la Inglaterra del siglo xix o la jerarqua dr
posiciones sociales de los Estados Unidos del siglo xx, las instilu
ciones militares de la Roma imperial o la estructura poltica de l.i
Unin Sovitica.
En lo que concierne a los valores de la libertad y de la razn,
uno de sus temas de estudio se relaciona con las oportunidades
objetivas de que disponen tipos dados de hombres dentro de tipo*
dados de estructura social para llegar a ser libres y racionales ni
cuanto individuos. Otro de sus temas son las posibilidades, si es que
hay alguna, que tienen hombres de diferentes posiciones en difercn
tes tipos de sociedad, 1) para trascender, por su razn y su expcricu
cia, su ambiente cotidiano, y 2) para obrar, por virtud de su po
der, con consecuencias para la estructura de su sociedad y de m i

poca. stos son los problemas del papel dla razn en la histon.i
Al estudiarlos, es fcil advertir que en las sociedades modero, n
unos individuos tienen el poder de actuar con muchas consecucu
cias estructurales y conocen bien las consecuencias de sus accionn;
otros tienen ese poder, pero no conocen su alcance efectivo; y liay
muchos que no pueden trascender sus ambientes cotidianos nic
diante su conocimiento de la estructura ni efectuar cambios estnu
turales por ninguno de los medios de accin de que disponen.
Despus nos situamos a nosotros mismos como investigadores
sociales. Por la naturaleza de nuestro trabajo, conocemos la estru<
tura social y sabemos algo de la mecnica histrica de su mov
miento. Pero, evidentemente, no tenemos acceso a los principale*
medios de poder que ahora existen y con los cuales puede ser in
fluida ahora esa mecnica. Pero tenemos un medio de podo'1
que Con frecuencia es frgil, y es esto lo que nos proporciona un.i
pista para nuestro papel poltico y para el sentido poltico (lo
nuestro trabajo.
La tarca poltica del investigador social que acepta los idcidnf
de libertad y razn es, creo yo, dedicar su trabajo a cada uno do
los otros tres tipos de hombres que yo he distinguido en relacin
con el poder y la sabidura.
A los que tienen poder y lo saben, les imputa grados variabl. *
de responsabilidad por las consecuencias estructurales que desculo o
por su trabajo que estn decisivamente influidas por sus decisin* *
o por sus omisiones.
A aquellos cuyas acciones tienen esas consecuencias, pero <|!iu
parecen no saberlo, les atribuye todo lo que ha descubierto accrojj
de aquellas consecuencias. Intenta educar y despus, de nuevo,
imputa una responsabilidad.
 SOBRE POLTICA 197

\ quienes regularmente carecen de tal poder y cuyo conoci-

iiiii uto se limita a su ambiente cotidiano, les revela con su trabajo
il '.cutido de las tendencias y decisiones estructurales en relacin
mu dicho ambiente y los modos como las inquietudes personales
nIiti conectadas con los problemas pblicos; en el curso de esos
mlucrzos, dice lo que ha descubierto concerniente a las acciones
i' lus ms poderosos. stas son sus principales tareas educativas,
i mi sus principales tareas pblicas cuando habla a grandes audi-
Imi le.. Examinemos ahora algunos de los problemas y de las tareas
|ii' plantea este tercer papel.

Indi'pendientemente del alcance de su saber, el investigador social

por lo comn un profesor, y este hecho profesional determina
ii gian medida lo que es capaz de hacer. Como profesor, habla a
nimbantes, y ocasionalmente, por discursos y escritos, a pblicos
..... extensos y en posicin ms estratgica. Al estudiar cul pueda
#1 ai papel pblico, no perdamos de vista esos simples hechos de
(iinlri, o si ustedes lo prefieren, los hechos de su falta de poder.
I' ii cuanto interesado en la educacin liberal, es decir, libera-
II i.i. su papel pblico tiene dos finalidades: Lo que debe hacer
p.n.i el individuo es convertir las inquietudes e intereses personales
ii i uestiones y problemas sociales abiertos a la razn: su finalidad
ayudar al individuo a convertirse en un hombre que se educa
i i mismo, quien slo entonces ser razonable y libre. Lo que
'I' Im hacer por la sociedad es combatir todas esas fuerzas que estn
ih .Iluyendo los verdaderos pblicos y creando una sociedad de
ni i i',: o, dicho en trminos positivos, su finalidad es ayudar a
i mu.ir y fortalecer pblicos que se cultiven a s mismos. Slo en-
tuiu i s puede ser la sociedad razonable y libre.
I .as son metas muy amplias, y debo explicarlas de un modo
Ii. <uniente indirecto. Nos interesan destrezas y valores. Pero en-
li. Ir. destrezas", unas son ms y otras son menos importantes
piiiii las tareas de liberacin. No creo que destrezas y valores pue-
I mi .(T separados tan fcilmente como con frecuencia suponemos
....... ..Ira busca de destrezas neutrales". Es una cuestin de
p hIii, con las destrezas en un extremo y los valores en el otro.

t
ni en los grados intermedios de esa escala estn las que llamar
W ihilidades, y son ellas lo que ms nos interesa. Ensear a uno
i ni uicjar un torno o a leer y escribir es en gran parte prepararlo
i....... I ejercicio de una destreza; ayudar a alguien a decidir qu es
I" i|in realmente quiere hacer de su vida, o discutir con l sobre los
198 SOBRE POLTICA

tipos de vida estoico, cristiano y humanista, es el cultivo o la edu

cacin de valores.
Al lado de la destreza y del valor, debemos poner la sensibill
dad, que los incluye a ambos, y ms tambin: incluye una espa lo
de terapia en el antiguo sentido de que aclara el conocimiento qim
uno tiene del yo. Incluye el cultivo de todas esas destrezas dn
cotroversia con uno mismo que llamamos pensamiento, y que,
cuando se hace con otros, llamamos debate. Un educador deb
empezar con lo que ms profundamente interesa al individuo, aun
que parezca trivial y de poco valor. Debe proceder de tal mam ni
y con tales materiales, que le permita al estudiante adquirir una
penetracin racional cada vez mayor en esos intereses y en oliui
que adquirir en el proceso de su educacin. Y el educador deb
tratar de formar hombres y mujeres que puedan y quieran conll
nuar por s mismos lo que l empez: el producto final de bu la
educacin liberadora es sencillamente el hombre y la mujer que un
educan y se cultivan a s mismos, en suma, el individuo libir y
racional.
Una sociedad en la que tienen ascendiente tales individuos cid
en uno de los principales sentidos de la palabra, democrtica. Tam
bin se la puede definir como una sociedad en la que prevale i u
verdaderos pblicos y no masas. Con esto entiendo lo siguicnb
Spanlo o no, los hombres en una sociedad de masas son pu ><
de inquietudes personales que no pueden convertir en problcinitl
sociales. No comprenden la accin recproca entre esas inquietud) *
personales de sus ambientes y los problemas de estructura soel d
El hombre reconocible en un verdadero pblico, por otra parle, pfl
capaz de hacer precisamente eso. Comprende que lo que l pim i
y siente como inquietudes personales tambin son muchas viryj
problemas compartidos por otros, y, cosa aun ms importante, <|ii#
no pueden ser resueltos por un individuo solo, sino por modiliu
ciones de la estructura de los grupos en que l vive, y a veces ib la
estructura de la sociedad toda. Los hombres de masas tienen
inquietudes, pero no suelen saber ni su fuente ni su verdadero iilitf
nieado; los hombres de pblicos afrontan problemas y poi lo
general llegan a conocer su carcter pblico.
La tarea poltica del investigador social como de todo cdin ii
dor liberal consiste en traducir constantemente las inquieto.!<n
personales en problemas pblicos, y los problemas pblicos en lo|
trminos de su significacin humana para diversidad de individuo*,
Su tarea consiste en desplegar en su trabajo y, como educador,
tambin en su vida este tipo de imaginacin sociolgica, 'i n
finalidad es cultivar esos hbitos mentales entre los hombres v i o

>
 SOBRE POLTICA 199

mui' ii x que estn pblicamente expuestos a ellos. Asegurar esos

llin iaseg u rar la razn y la individualidad y convertir estas cosas.
h < O. valores predominantes de una sociedad democrtica.

IJiiiz ahora se estn diciendo ustedes: Bien, a esto hemos

II. i "lo. El autor nos propone un ideal tan elevado, que en rela-
H"ii ron l todo tiene que parecer bajo. El que pueda pensarse
ipil r.loy haciendo eso atestigua la falta de seriedad con que se
Intu ihora la palabra democracia y la indiferencia de muchos
Imm ,alores ante el alejamiento azaroso de todo sentido llano de
M'i i'itliihra. La democracia es, desde luego, una idea complicada
.1 o .
i de la cual hay mucho desacuerdo legtimo. Pero segura-
........ no es tan complicada ni tan ambigua, que no pueda ya ser
i "( i por personas que desean razonar conjuntamente.
I o tpic yo entiendo por democracia es un ideal que ya he in-
i nlinio exponer. En esencia, la democracia implica que los indi-
i I i i i i . vitalmente afectados por una decisin tomada por hombres
)i> iii ii voz efectiva en dicha decisin. Esto, a su vez, significa que
IhiIii poder de tomar tales decisiones sea pblicamente legitimado
\ |ii. i|nicnes las adopten respondan pblicamente de ellas. Nin-
i mili iIr estos tres puntos puede prevalecer, me parece a m, a me-
n ,|iic predominen en una sociedad los tipos de pblicos y los
llpii dr individuos que he descrito. Algunas otras condiciones re-
iiiliiin evidentes en seguida.
I i estructura social de los Estados Unidos no es completamen
te I.......citica. Tomemos ste como punto de acuerdo mnimo.
thi conozco ninguna sociedad que sea completamente democr-
)|i .i . so sigue siendo un ideal. Los Estados Unidos son hoy, dira
p. il< mocrticos en general principalmente en la forma y en la
ielmii .i de las expectativas. En sustancia y en la prctica no son
|l....... ulicos con mucha frecuencia, y esto es absolutamente claro
|n iiim los sectores institucionales. La economa corporativa no se
;||i i iivm Ivc ni como una serie de asambleas pblicas ni como un
B|fii|iiiil(> de poderes responsables ante aquellos a quienes sus acti-
I lil i.Ir . afectan muy seriamente. Los mecanismos militares y, cada
yw ni.i . el Estado poltico, estn en la misma situacin. No quiero
||.!t la impresin de que soy optimista acerca de las posibilidades
||ii qni muchos investigadores sociales puedan o quieran desem-
iii ii mi papel pblico democrtico, ni aunque muchos de ellos
I ii liai'.in acerca de las posibilidades de que esto tenga como
Un . i iiencia inevitable una rehabilitacin de los pblicos. Yo no
li n mas que esbozar un papel que me parece estar abierto y
Ipi .1. hecho, es practicado por algunos investigadores sociales.
200 SOBRE POLITICA

Ocurre tambin que es un papel que est de acuerdo con las opi
niones tanto liberales como socialistas del papel de la razn en los
asuntos humanos.1
Mi argumento es que el papel poltico de la ciencia social cul
pueda ser ese papel, cmo sea desempeado y con cunta eficacia-
tiene relacin con el grado en que prevalezca la democracia.
Si tomamos el tercer papel de la razn, el papel autnomo, tra
tamos de actuar de un modo democrtico en una sociedad que no
es completamente democrtica. Pero actuamos como si estuviera
mos en una sociedad plenamente democrtica, y al hacerlo as, in
tentamos suprimir el como si. Nos esforzamos por hacer ms
democrtica la sociedad. Yo sostengo que ese papel es el nico
mediante el cual podemos hacer eso en cuanto investigadores so
ciales. Por lo menos, yo no conozco otro modo por el que podamos
intentar contribuir a poner en pie una poltica demqcrtica. Y a
causa de esto, el problema de la ciencia social como mensajera
de la razn en los asuntos humanos es hoy en realidad un pro
blema fundamental de la democracia.

1 M e gustara recordar de pasada al lector que, totalmente aparte de sil

contexto y uso democrticos presentes, el estilo del empirismo abstracto (y la
inhibicin metodolgica que sustenta) no es apropiado para el papel poltico
democrtico que estoy describiendo. Los que practican ese estilo como su aeli
vidad nica, que lo conciben como el verdadero trabajo de la ciencia social',
y que viven en su ethos, no pueden desempear un papel educativo liberador
Este papel exige que se d confianza a los individuos y a los pblicos en sus
propias capacidades para razonar, y, mediante la crtica, el estudio y la prc
tica individuales, ampliar su alcance y mejorar su calidad. Exige que se les es
timule, segn la frase de George Orwell, a salir de la ballena, o segn ).i
maravillosa frase norteamericana, a convertirse en sus propios hombres . De
cirles que pueden conocer verdaderamente la realidad social slo mediante
un tipo de investigacin inevitablemente burocrtico es poner un tab, en
nombre de la Ciencia, sobre sus esfuerzos para hacerse hombres independientes
y pensadores originales. Es minar la confianza del artesano individual en m i
propia capacidad para conocer la realidad. Es, en efecto, estimular a los hom
bres a fijar sus creencias sociales por referencia a la autoridad de un aparato
ajeno, y eso est de acuerdo, naturalmente, con toda la burocratizacin de la
razn operada en nuestro tiempo, y es reforzado por Ha. La industrializacin
de la vida acadmica y la fragmentacin de los problemas de la ciencia social
no puede tener como consecuencia un papel educativo liberador para los inves
tigadores sociales. Porque lo que esas escuelas de pensamiento desmontan en
piezas tienden a mantenerlo desmontado en piezas diminutas acerca de las cim
les pretenden estar muy seguras. Pero slo pueden estar seguras de menn
fragmentos abstractos, y la tarea de la educacin liberal, y el papel poltico dn
la ciencia social, y su promesa intelectual, consisten precisamente en capad
tar al hombre para trascender esos ambientes fragmentados y abstractos, pam
llegar a conocer las estructuras histricas y su lugar propio dentro de ellas.
 SO BRE POLTICA 201

5
< ii.lies son las probabilidades de xito? Dada la estructura pol-
Ih i dentro de la cual tenemos que actuar, no creo que sea muy
I ii (bable que los investigadores sociales lleguen a ser mensajeros
<Iii aces de la razn. Tienen que darse ciertas condiciones para que
I........ sabios desempeen ese papel estratgico. Los hombres,
dijo Marx, hacen su propia historia, pero no la hacen en condicio-
iii . elegidas por ellos. Cules son, pues, las condiciones que nos-
tms exigimos para desempear eficazmente ese papel? Lo que se
r '|uicre son partidos y movimientos y pblicos que tengan dos
mu u Idsticas: 1) que en su seno se discutan de verdad ideas y
|io ibilidades; y 2) que realmente tengan oportunidad de influir
n l is decisiones de consecuencias estructurales. nicamente si
sr.lieran esas organizaciones podramos ser realistas y optimistas
ti'' n a del papel de la razn en los asuntos humanos que lie inten-
i nlo esbozar. Considero esa situacin, dicho sea de paso, uno de
I". icquisitos fundamentales para una sociedad plenamente demo-
i nil ira.
I'.n esa poltica, los investigadores sociales, en sus papeles pol-
Ii m i s, probablemente hablaran a favor y en contra de dife-

n ules movimientos, estratos e intereses, en vez de dirigirse mera-

innilc a un pblico muchas veces vago y temo que cada vez menor.
I ii resumen, entraran en competencia sus ideas, y esta compe
l ii' ia (como proceso y en sus consecuencias en cualquier momento
linio) tendra importancia poltica. Si tomamos en serio la idea
I' l.i democracia, si tomamos en serio el papel democrtico de la
iii/n en los asuntos humanos, nuestra participacin en esa com-
I" Inicia de ninguna manera nos apenar. Desde luego no pode
mos suponer que todas las definiciones de la^realidad social, y
nim lio menos todas las formulaciones de modos y medios polticos,
\ mucho menos todas las sugerencias de metas, tendran por con-
' iinicia una doctrina unificada e indiscutible.1
I'or falta de tales partidos, movimientos y pblicos, vivimos en
un sociedad que es democrtica principalmente en sus formas
! iles y en sus expectativas formales. No debemos menospreciar
' I \.ilor enorme de la considerable oportunidad que esas circuns-

1 I,a idea de semejante monopolio en la esfera de las ideas sociales es una

I' l is nociones autoritarias que estn en la base del concepto de El M-
i"'l" de los cientficos como administradores de la razn y que tan tenue-
iii' ule disfrazada est en los valores sagrados de los grandes tericos. An
11 " ' 1e ms claramente incorporada en las consignas tecnocrticas que he ana-
li ido en el captulo v.
202 SO BRE POLTICA

tandas ofrecen. Conoceremos su valor por el hecho de su auseni i.

en el mundo sovitico, y por el tipo de guerra contra el cual cslu
los intelectuales de ese mundo. Que la democracia sea en los Jv(
tados Unidos tan ampliamente formal, no quiere decir que podn
mos esquivar la conclusin de que si la razn ha de d e se m p e lu i
un papel libre en la realizacin democrtica de la historia, uno di
sus principales sustentadores seguramente han de ser las ciencia i
sociales. La ausencia de partidos, movimientos y pblicos denm
orticos no quiere decir que los investigadores sociales en cuan lo
educadores no deban tratar de hacer de sus instituciones educativa
una estructura dentro de la cual pueda existir ese pblico liberadOI
de individuos, por lo menos en sus comienzos, y en que sus discu
siones puedan ser estimuladas y apoyadas. No quiere decir tam
poco que no traten de cultivar esos pblicos en sus papeles m e n m
acadmicos.
Proceder as es, desde luego, exponerse a tener inquietudes"; o,
lo que an es peor, a encontrarse con una indiferencia mortal. Exi
ge que presentemos deliberadamente teoras y hechos discutibles v
que estimulemos activamente la controversia. Con la ausencia iIr-
debate poltico amplio, abierto y bien informado, las gentes un
pueden entrar en contacto ni con las realidades efectivas de M|1
mundo ni con las realidades de ellas mismas. Hoy en partcula
a lo que me parece, el papel que vengo describiendo requiere nada
menos que la presentacin de definiciones contradictorias de 11
realidad misma. Lo que suele llamarse propaganda, en especial
de carcter nacionalista, no slo consiste en opiniones sobre divefc
sidad de temas y cuestiones. Como observ Paul Kecskemeti cu
cierta ocasin, es la promulgacin de las definiciones oficiales di
la realidad.
Nuestra vida pblica descansa ahora con frecuencia sobre esm
definiciones oficiales, as como sobre mitos, embustes y nocionci
descabelladas. Cuando muchas polticas discutidas y no disent
das se basan en definiciones inadecuadas y errneas de la r \
lidad, quienes se afanan por definirla ms adecuadamente csliiii
obligados a derribar influencias. Por eso los pblicos del tipo qm
he descrito, lo mismo que los hombres con individualidad, son, pin
su misma existencia en tal sociedad, radicales. Pero se es el pai I
de la inteligencia, del estudio, del intelecto, de la razn, de I u
ideas: definir la realidad adecuadamente y de manera pbli- i
mente importante. El papel educativo y poltico de la ciencia socinl
en una democracia es contribuir a cultivar y sostener pblico* o I
individuos capaces de formular definiciones adecuadas de las i< ili
dades personales y sociales y de vivir y actuar de acuerdo con clin
 SOBRE POLTICA 203
El papel de la razn que vengo esbozando ni significa ni re-
i|uii i< que uno sea un azotacalles, que tome el primer aeroplano
Ih * n el escenario de la crisis del da, que corra al Congreso, que
(<<111 *ic una imprenta para publicar un peridico, que se mezcle
I<
m ii los pobres, que subaste una caja de jabn. Esas acciones son
tuliiilmblcs con frecuencia, y fcilmente puedo imaginar ocasiones
hii pie yo personalmente encontrara imposible no desear ejecu-
|.ii I r. Pero convertirlas en sus actividades normales el investigador
lii'illl, es simplemente abdicar su papel y ostentar por su accin la
im nubilidad en la promesa de la ciencia social y en el papel de
li 1 1 u en los asuntos humanos. Este papel slo requiere que el
jlIVi uligador social se lleve bien con el trabajo de la ciencia social
y '|tii evite impulsar la burocratizacin de la razn y del pensa-
Hili uto.
No lodos los investigadores sociales aceptan todas las opiniones
i|in \i>sustento sobre estas cuestiones, ni yo deseo que las acepten.
Mi i<ma es que una de sus tareas consiste en determinar sus propias
jipiiiiimcs sobre la naturaleza del cambio histrico y el lugar, si lo
bu, ib los hombres libres y razonables dentro de l. Slo entonces
pin di llegar a conocer su propio papel intelectual y poltico dentro
ii' 11 , sociedades que estudia, y al hacerlo as descubrir precisa-
..... ili lo que l piensa de los valores de la libertad y la razn que
m piofundamente forman parte de la tradicin y la promesa de
l>t * ii liria social.
'.i los hombres individualmente y los pequeos grupos de hom-
|ut no son libres para actuar con consecuencias histricas, y al
|"i mu tiempo no son suficientemente razonables para ver esas
|mi ri unidas; si la estructura de las sociedades modernas, o de
I (mi.i de ellas, es ahora tal que la historia marcha ciegamente a
|.i ili nv.i y no puede ser hecha de otro modo con los medios dispo-
miM < . v el conocimiento que puede adquirirse, entonces el nico
l r I autnomo de la ciencia social es registrar y comprender; la
I ii i Je la responsabilidad de los poderosos ser una necedad; y
I ' ' ilnies de la libertad y de la razn sern realizables nicamente
>> lir, ambientes excepcionales de ciertas vidas privadas favore-
)<|||||H|
l'i ni eso es una serie de supuestos. Y aunque hay amplio espa-
i pai a el desacuerdo sobre los grados de libertad y la escala de
..........i'.eeuencias, no creo que haya pruebas suficientes de que sea
I. iiai abandonar los valores de la libertad y de la razn, que
i " .li ti actualmente orientar el trabajo de la ciencia social.
lu culos para evitar las cuestiones inquietantes que vengo es-
lin lliiih lo son defendidos ahora con la consigna de que la ciencia
204 S O B R E POLTICA

social no debe empearse en salvar al mundo. Unas veces

esto es la renuncia de un modesto profesor; otras veces es el cnico
desdn del especialista por todas las cuestiones de gran alcance;
otras es la desilusin de esperanzas juveniles; con frecuencia es l.i
pose de individuos que tratan de apropiarse el prestigio del cien
tfico, considerado como intelecto puro y desencarnado. Pero en
ocasiones se basa en un juicio meditado de los hechos de podci.
A causa de esos hechos, no creo yo que la ciencia social salve
al mundo, aunque no veo nada de errneo en tratar de sal
var al mundo, frase con la que quiero decir aqu evitar la guerra
y reajustar los asuntos humanos de acuerdo con los ideales de la
libertad y de la razn humanas. Lo que yo s me lleva a haca
clculos ms bien pesimistas acerca de las posibilidades. Pero
aunque sea sa nuestra situacin actual, debemos preguntarnos
todava: Si hay modo de salir de la crisis de nuestro tiempo poi
medios intelectuales, no le corresponde formularlos al invest
gador social? Lo que nosotros representamos aunque no siempre
sea manifiesto es al hombre que ha llegado a conocer a la lu
manidad. Es en el plano del conocimiento humano donde deben
buscarse ahora todas las soluciones a los grandes problemas.
Apelar a los poderosos, a base de los conocimientos que ahora
tenemos, es una utopa en el sentido ms disparatado de la pala
bra. Nuestras relaciones con ellos probablemente sern slo las
que a ellos les parezcan tiles, lo cual quiere decir que nos con
vertimos en tcnicos que admiten sus problemas y designios, o
en idelogos que promueven su prestigio y autoridad. Para sei
algo ms que eso, por lo que respecta a nuestro papel poltico, de
bemos ante todo someter a revisin el carcter de nuestro esfuerzo
colectivo como investigadores sociales. No es utpico en absoluto
para un investigador social apelar a sus colegas para emprenda
dicha revisin. Todo investigador social que tenga nocin de lo
que es debe afrontar el importante dilema moral que va implcito
en este captulo: la diferencia entre aquello por lo cual se inte
resan los hombres y lo que constituye su verdadero inters.
Si adoptamos la simple opinin democrtica de que lo que leu
interesa a los hombres es lo que nos incumbe, entonces acepta
mos los valores que, unas veces accidentalmente, otras veces de
liberadamente, han sido inculcados por los intereses creados. Esos
valores son con frecuencia los nicos que los hombres han tcni
do oportunidad de cultivar. Son hbitos adquiridos inconsciente
mente y no por eleccin deliberada.
Si adoptamos la opinin dogmtica de que lo que constituye
el verdadero inters de los hombres, interseles o no de hecho, es

\
 SOBRE POLTICA 205

lodo lo que nos concierne moralmente, corremos el riesgo de vio

lo valores democrticos. Podemos convertirnos en manipulado-
n . o en coaccionadorcs, o en ambas cosas, y no en persuasores
di nlio de una sociedad en la que los hombres tratan de razonar
i iiiijuntamente y en que el valor de la razn es tenido en estima-
i mi) muy alta.
Lo que yo sugiero es que, dirigindonos a dificultades e in
quietudes y formulndolas como problemas de la ciencia social,
ti liemos la mejor oportunidad, creo que la nica oportunidad, de
lurer a la razn democrticamente importante para los asuntos
limnanos en una sociedad libre, realizando as los valores clsicos
nubyacentes en la promesa de nuestros estudios.
 A p n d ic e

SOBRE ARTESANA INTELECTUAL

P ara e l invesugador social individual que se siente como parir

de la tradicin clsica, la ciencia social es la prctica de un oficio,
En cuanto hombre que trabaja sobre problemas esenciales, figurn
entre los que rpidamente se impacientan y se cansan de clisen
siones complicadas sobre mtodo-y-teora-en-general, que interriini
pen sus propios estudios. Cree que es mucho mejor la infornu
cin de un estudioso activo acerca de cmo procede en su trabajo
que una docena de codificaciones de procedimiento hechas pol
especialistas que quiz no han realizado ningn trabajo de ini
portancia. Unicamente mediante conversaciones en que penxa
dores experimentados intercambien informacin acerca de su mn
era real de trabajar puede comunicarse al estudiante novel mi
concepto til del mtodo y de la teora. Por lo tanto, creo til
referir con algn detalle cmo procedo en mi oficio. Esto es, iu
evitablemente, una declaracin personal, pero est escrita con la
esperanza de que otros, en especial los que inician un trabajo
independiente, la harn menos personal por los hechos de su pro
pia experiencia.

Creo que lo mejor es empezar por recordaros a los estudian le.

principiantes que los pensadores ms admirables de la comunidad
escolar a que habis decidido asociarnos no separan su trabajo de
sus vidas. Parecen tomar ambas cosas demasiado en serio para pn
mitirse tal disociacin y desean emplear cada una de ellas pau
enriquecer a la otra. Desde luego, esa escisin es la convencin
que prevalece entre los hombres en general, y se deriva, supon|;o
yo, del vaco del trabajo que los hombres en general hacen hoy,
Pero habris advertido que, como estudiantes, tenis la excepdn
nal oportunidad de proyectar un tipo de vida que estimule I on
hbitos de la buena artesana. El trabajo intelectual es la ele*
cin de un tipo de vida tanto como de una carrera; spalo o no, <I
trabajador intelectual forma su propio yo a medida que traba |,i
por perfeccionarse en su oficio; para realizar sus propias poten
cialidades y aprovechar las oportunidades que se ofrezcan cu m i

camino, forma un carcter que tiene como ncleo las cualidad .

del buen trabajador.
206
 SO BRE ARTESANA IN TELECTUAL 207
l.o (pie significa esto es que debis aprender a usar vuestra
* h| i inicia de la vida en vuestro trabajo intelectual, examinn-
IhIii c interpretndola sin cesar. En este sentido la artesana es
lio propio centro y estis personalmente complicados en todo
|IHmlncto intelectual sobre el cual podis trabajar. Decir que po-
J.c, "tener experiencia significa, entre otras cosas, que vuestro
l. i ido influye en vuestro presente y lo afecta, y que l define
V'" .lia capacidad para futuras experiencias. Como investigadores
... mies, tenis que dirigir esa complicada accin recproca, captar
lu ijiie experimentis y seleccionarlo; slo de esa manera podis
wpeiar usarlo para guiar y poner a prueba vuestro pensamiento, y
n esc proceso formaros como trabajadores intelectuales. Pero,
.Mino podris hacerlo? Una solucin es: debis organizar un
in liivo, lo cual es, supongo yo, un modo de decir tpico de soci-
|ii|iii llevad un diario. Muchos escritores creadores llevan diarios;
11 necesidad de pensamiento sistemtico que siente el socilo
go lo exige.
Kn el archivo que voy a describir, estn juntas la experiencia
!ii r,onal y las actividades profesionales, los estudios en marcha y
.., estudios en proyecto. En ese archivo, vosotros, como trabaja-
iI.ik . intelectuales, procuraris reunir lo que estis haciendo inte-
|m Inalmente y lo que estis experimentando como personas. No

*m us emplear vuestra experiencia y relacionarla directamente

t u el Irabajo en marcha. Al servir como freno de trabajo reitera
tivo, vuestro archivo os permite tambin conservar vuestras ener-
Asimismo, os estimula a captar "ideas marginales : ideas
li . r.as que pueden ser sub-productos de la vida diaria, fragmen-
d( conversaciones odas casualmente en la calle, o hasta sue-
iiii'i l Jna vez anotadas, esas cosas pueden llevar a un pensamiento
.. i sistemtico as como prestar valor intelectual a la expericn-
ni ms directa.
I l ibris advertido muchas veces con cunto cuidado tratan
111 propias inteligencias pensadores consumados, y cun atenta-
.... ule observan su desarrollo y organizan su experiencia. La razn
i. |tu: atesoren sus menores experiencias es que, en el curso de
mi. vida, el hombre moderno tiene muy poca experiencia perso-
mi, v sin embargo la experiencia es sumamente importante como
o .ule de trabajo intelectual original. He llegado a creer que el
i lirl a su experiencia sin fiarse demasiado de ella es una seal
il. m.iiliirez del trabajador. Esa confianza ambigua es indispensa-
I I para la originalidad en todo trabajo intelectual, y el archivo
i . mi medio por el que podis desarrollar y justificar tal confianza.
I levando un archivo adecuado y desarrollando de ese modo
208 APNDICE

hbitos de auto-reflexin, aprendis a mantener despierto vucslu

mundo interior. Siempre que os impresionen fuertemente smo*
sos o ideas, no debis dejarlos irse de vuestra mente, antes d
contrario, debis formularlos para vuestro archivo y, al hacerlo,
desentraar todo lo que implican, y demostraros a vosotros im
mos la insensatez de aquellos sentimientos o ideas o la posibilid.nl
de articularlos en forma productiva. El archivo os ayuda tambii u
a formaros el hbito de escribir. No podis tener la mano din
tra si no escribs algo por lo menos cada semana. Desarrollando
el archivo, podis tener experiencia de escritores y cultivar, como
suele decirse, vuestros medios de expresin. Llevar un archivo <%
controlar la experiencia.

Una de las peores cosas que les suceden a los investigado! n

sociales es que sienten la necesidad de escribir sus planes slo
en una ocasin: cuando van a pedir dinero para una investigacin
especfica o para un proyecto. La mayor parte de los plann
se escriben para pedir fondos, o por lo menos se redactan cuida
dosamente para ese fin. Aunque esta prctica est muy generaII
zada, la considero muy mala: est condenada a convertirse, pm
lo menos en cierta medida, en un arte de vender y, dadas ln
expectativas que hoy prevalecen, en acabar muy probablcmc nM
en afanosas pretensiones; el proyecto quiz va a ser presenil
do despus de redondearlo de una manera arbitraria muelio
antes de lo que debiera; muchas veces es una cosa amanad i,
destinada a conseguir dinero para fines diferentes, aunque vtu
liosos, de los de la investigacin ofrecida. Un investigador nii|
cial que trabaja debe revisar peridicamente el estado de mil
planes y problemas. Un joven, precisamente al comienzo dn
su trabajo independiente, debe reflexionar acerca de esto, peut
no puede esperarse ni lo esperar l mismo que vaya muy
lejos con eso, y evidentemente no debe entregarse con <\u
siva rigidez a ningn plan. Todo lo que puede hacer es oriciilui
su tesis, que infortunadamente se supone ser su primer trabn|.i
independiente de alguna extensin. Cuando estis a la mitad d' i
tiempo de que disponis para el trabajo, o en su tercera parle, <<|
cuando esa revisin puede ser ms fructuosa y hasta quiz uili
resante para los dems.
Un investigador social activo que avanza en su camino di
tener siempre tantos planes, que es tanto como decir ideas, <|im
se pregunte constantemente: En cul de ellos trabajar?, dd.ii
trabajar, despus? Y debe llevar un pequeo archivo especial pun
su agenda principal, que escribir una y otra vez para s mili.....
 SO BRE ARTESANA I N T E L E C T U A L 209

y <|ui/ para discutirla con los amigos. De tiempo en tiempo

Ii Ih icvisarla muy cuidadosamente y con fines muy determina-
i|m , y en ocasiones tambin cuando est descansado.
Un jjrocedimicnto as es uno de los medios indispensables por
I... niales vuestra empresa intelectual se mantiene orientada y
llillH control. El intercambio amplio e informal de esas revisiones
lll "estado de mis problemas entre investigadores sociales acti
vo,, es, me parece, la nica base para una formulacin adecuada
. I. "los principales problemas de la ciencia social. Es improb
is <|iie en una comunidad intelectual libre haya, y es seguro que
lio deba haberlo, un bloque monoltico de problemas. En
i i comunidad, si florece de una manera vigorosa, habra inter-
Ini luis de discusin entre los individuos acerca del trabajo futuro.
Ins clases de interludios sobre problemas, sobre mtodos, so
lo < leona deben resultar del trabajo de los investigadores y
n inducir a l de nuevo; deben recibir su forma del trabajo en
imii lia y en cierta medida deben orientarlo. Esos interludios
minstituyen la razn de ser una asociacin profesional. Y tam-
Im u es necesario para ellos vuestro archivo personal.

Bajo diversos encabezados hay en vuestro archivo ideas, notas

|i. i .onales, resmenes de libros, notas bibliogrficas y esbozos de
iiloyvetos. Es, supongo yo, cuestin de hbito arbitrario, pero
mo que os resultara bien clasificar todos esos asuntos en un
lldiro de proyectos con muchas subdivisiones. Los asuntos,
fiuliiralmente, cambian, a veces con gran frecuencia. Por ejem
plo, como estudiantes que preparan su examen preliminar, que
iMiihcn su tesis y que al mismo tiempo hacen sus trabajos del
1,1 mostr, vuestros ficheros se dividirn en esos tres sectores de tra-
Imjo. Pero despus de un ao de trabajo como graduados, comen-
fiitis a reorganizar todo el archivo en relacin con el proyecto
I*iiiu pal de vuestra tesis. Despus, al proseguir vuestro trabajo,
tuIvcrtiris que no siempre lo domina un solo proyecto ni deter
m ina las categoras principales en que est ordenado. De hecho,
. I empico del archivo estimula la expresin de las categoras que
n ir, en vuestras reflexiones. Y la manera como cambian esas
i alegoras, abandonando unas y aadiendo otras, es un ndice de
vuestro progreso y aliento intelectual. Finalmente, los archivos
Ii,ilun de ser ordenados de acuerdo con varios grandes proyectos
i mui muchos sub-provectos que cambian de un ao para otro.
Todo esto supone que hay que tomar notas. Tendris que
.iilquirir el hbito de tomar muchas notas de todo libro que me
t /.(,i ser ledo, aunque tengo que decir que no os ser intil leer
2 10 APNDICE

libros realmente malos. El primer paso en la traduccin de l;i

experiencia, ya de los escritos de otros individuos, ya de vuestra
propia vida, a la esfera intelectual, es darle forma. Simplemente
el dar nombre a un rengln de la experiencia os invita a expli
cario; simplemente el tomar una nota de un libro es con frecuen
cia una incitacin a reflexionar. Al mismo tiempo, desde luego,
el tomar notas es una gran ayuda para comprender lo que estis
leyendo.
Vuestras notas pueden ser, como las mas, de dos clases: al
leer ciertos libros muy importantes, tratis de captar la estructura
del razonamiento del autor, y para ello tomis notas; pero con
ms frecuencia, y despus de algunos aos de trabajo indepen
diente, ms bien que leer libros enteros, muchas veces leeris
partes de muchos libros desde el punto de vista de algn tema o
asunto particular en que estis interesados y acerca del cual tenis
planes en vuestro archivo. Por lo tanto, tomaris notas que no
representan suficientemente los libros que leis. Empleis una
idea particular, un dato particular, para la realizacin de vuestros
propios proyectos.

2
Pero cmo se usa este archivo que hasta ahora quiz os parez
ca ms bien una especie de diario literario en la produccin
intelectual? Slo el hecho de llevarlo es ya produccin intelec
tual. Es un depsito de hechos y de ideas que crece sin cesar,
desde las ms vagas a las precisas. Por ejemplo, lo primero que
hice al decidirme a estudiar las minoras fue trazar un prima
esbozo basado en una lista de los tipos de personas que deseaba
comprender.
Precisamente el cmo y el porqu decid hacer ese estudio
puede indicar el modo en que las experiencias vitales de uno ali
mentan su trabajo intelectual. He olvidado cundo llegu a inten
sarme tcnicamente en la estratificacin, pero creo que debe de
haber sido al leer por primera vez a Veblen. Me haba parecido
siempre muy impreciso y hasta vago en lo que se refiere al cm
pleo de las palabras negocios e industriales, que son una r.
pecie de traduccin de Marx para el pblico acadmico nortame
ricano. Sea como fuere, escrib un libro sobre las organizaciom*
obreras y sus lderes, tarea motivada polticamente, y despus mi
libro sobre las clases medias, tarea primordialmente motivada pin
el deseo de articular mi propia experiencia de Nueva York desdi
1945. Luego me sugirieron algunos amigos que deba hacer unn
 S O B R E A R T E SA N A I N T E L E C T U A L 211
Inlnga escribiendo un libro sobre las clases superiores. Pens que
un sera posible; haba ledo de vez en cuando a Balzac, especial-
iiiuutc en el decenio de 1940 a 1950, y me haba impresionado
11 larca que se haba impuesto a s mismo de describir todas las
I r.r.s y tipos importantes de la sociedad de la poca que deseaba
li.n n suya. Yo haba escrito tambin un trabajo sobre La mino-
M de los negocios ( The Business Elite ), y haba recogido y
miliiiado estadsticas acerca de las carreras de los individuos ms
ili rollantes de la poltica norteamericana desde la Constitucin.
Suibas tareas haban sido inspiradas primordialmente por el tra-
|n|ii de seminarios sobre historia de los Estados Unidos.
Al hacer esos diversos artculos y libros y al preparar los cursos
ih.Iiic estratificacin, quedaba, naturalmente, un residuo de ideas
\ lu chos acerca de las clases altas. Particularmente en el estudio
.1. I,i estratificacin es difcil evitar el ir ms all de la finalidad
Inmediata de uno, porque la realidad de todo estrato son en
mui parte sus relaciones con los otros. En consecuencia, empec
pensar en un libro sobre la minora o lite.
Y sin embargo, no es as realmente como naci el proyec-
11 l,o que realmente ocurri fue 1) que la idea y el plan salieron
di mis ficheros, porque todos mis proyectos empiezan en ellos, y
l", libros son simplemente descansos organizados del trabajo cons-
I me empleado en ellos; 2) que al cabo de algn tiempo lleg a
di'iiiiiiarme todo el conjunto de problemas que abarca el asunto.
I Jespus de hecho mi primer esbozo, examin todo mi archi-
no slo las partes de l que tenan una relacin directa con
II ii M i l i t o , sino tambin las que parecan no tener con l relacin
ninguna. Muchas veces la imaginacin es incitada con xito re-
iiniriido cosas hasta entonces aisladas y descubriendo entre ellas
* Iliciones inesperadas. Abr apartados nuevos en el archivo para
i '.i' grupo particular de problemas, lo cual me llev naturalmente
i nuevas ordenaciones de sus otras partes.
Al ordenar un archivo con frecuencia le parece a uno que est
l uido rienda suelta a su imaginacin. Esto sucede, indudable-
iih ule, mediante el intento de combinar ideas y notas diversas
ftiiliic diferentes asuntos. Es una especie de lgica combinatoria,
l i casualidad juega a veces en ella un papel curiosamente
importante. Uno se esfuerza libremente por emplear sus recursos
ini leclnales, tal como estn representados en el archivo, en los
mu vos temas.
r.n el presente caso, yo empec a usar tambin mis observa-
1 1 ' iih", y mis experiencias diarias. Pens primero en las experien-
ii, (itic haba tenido relativas a los problemas de la lite, y
212 APNDICE
despus habl con quienes me pareca que los haban cxperiiimi
tado o haban pensado sobre ellos. De hecho, empec entonen
a modificar el carcter de mis prcticas habituales para incluir
en ellas i) a personas que figuraban entre las que yo quera cslu
diar, 2) a personas en estrecho contacto con ellas, y 3) a person.it
interesadas en ellas habitualmente de un modo profesional.
No conozco las condiciones sociales plenas de la mejor arl<
sania intelectual, pero es indudable que el rodearse de un crc iil<
de personas que escuchen y hablen y que tengan en ocasin* i
caracteres imaginativos es una de ellas. En todo caso, procuul
rodearme de todo el ambiente importante social e intelectual .
que yo crea que me llevara a pensar correctamente de acucul"
con los lincamientos de mi trabajo. Esto es uno de los sentido!
de mis anteriores observaciones acerca de la fusin de la vida prrt
sonal y la vida intelectual.

En la actualidad el buen trabajo en ciencia social no < hi

constituido, ni en general puede estarlo, por la investigadoii*|
emprica definida. Se compone ms bien de muchos estudios qm>
en los puntos clave formulan enunciados generales relativos a h
forma y la tendencia del asunto. As, pues, no puede adopta itij
una decisin sobre cules sean esos puntos hasta que se recia lio
ren los materiales existentes y se formulen enunciados liipotcl i *o
generales.
Ahora bien, entre los materiales existentes encontr en I*o
archivos tres tipos importantes para mi estudio de la minora: viH
rias teoras relacionadas con el asunto, materiales ya elaborad"*
por otros como pruebas de aquellas teoras, y materiales ya n mil'
dos y en fases diversas de centralizacin asequible pero no he* lio*
an tericamente importantes. nicamente despus de lialnf
terminado un primer esbozo de una teora con ayuda de esos mi
teriales existentes puedo situar eficazmente mis propias ascvrril
dones centrales e impulsar y proyectar investigaciones para pin
barias, y quiz no tenga que hacerlo, aunque s, naturalmente, <|n*i
ms tarde tendr que ir y venir una y otra vez de los matcnul'!
existentes a mi propia investigacin. Toda formulacin final un
slo debe cubrir los datos en la medida en que los datos (T'm
disponibles y me son conocidos, sino que tambin debe tomai <n
cuenta, de alguna manera, positiva o negativamente, las teoilnf
de que dispone. En ocasiones este tomar en cuenta una id i *
hace fcilmente por la simple confrontacin de la idef con el lu
cho que la contradice o la apoya; en ocasiones se hace nc r ult
un anlisis o una delimitacin detallados. A veces puedo ordnMf
 SOBRE ARTESANA IN TELEC TUAL 213

Hldli ni.i ticamente las teoras disponibles como un margen donde

I m i i , y dejar que su alcance organice el problema mismo.1 Pero
nims veces slo permito a esas teoras entrar en mi propia orde
na j, en contextos muy diferentes. De cualquier modo, en el
lilo sobre la lite tuve que tomar en cuenta las obras de hombres
Minio Mosca, Schumpeter, Veblen, Marx, Lasswell, Michel, W e-
lii y Parcto.
Al mirar algunas notas sobre esos autores, encuentro que ofre-
m o lies tipos de enunciados: a) de unos aprendemos directamcn-
li, io enunciando sistemticamente lo que dicen sobre puntos
ilmlns o en conjunto; b) otros los aceptamos o rechazamos, dando
i.Mimes y argumentos; c) y otros los usamos como fuentes de su-
M jijones para nuestras propias elaboraciones y proyectos. Esto
[ ||!|hme comprender un punto y preguntarse despus: Cmo
|h i m I<> dar a esto forma demostrable, y cmo puedo demostrarlo?
r( .....o puedo usarlo como centro de trabajo, como perspectiva
ii* la cual emerjan con sentido detalles descriptivos? En esta ma
nipulacin de ideas existentes es, naturalmente, donde uno ad-
Vlmlr su continuidad en relacin con el trabajo anterior. He aqu
I" extractos de notas preliminares sobre Mosca que pueden ilus-
|IMi lo (pie estoy tratando de exponer:

Adems de sus ancdotas histricas, Mosca respalda su tesis con

f>.l i ifilmacin: Es la fuerza de la organizacin la que permite siein-
I iii. i l.i minora dominar. Hay minoras organizadas que gobiernan
i l in cusas y a los hombres. Ilay mayoras desorganizadas que son go-
|n ni.nas.2 Pero por qu no examinar 1) la minora organizada, 2) la
I tu m u i ia organizada, 3) la minora desorganizada, 4) la mayora des-
|ui mi/ ida. Esto merece una exploracin en gran escala. Lo primero
! U||i luiy que aclarar: cul es precisamente la significacin de or-
I lliiiil ida? Creo que Mosca quiere decir: capaz de conductas y
i ....... . ms o menos continuadas y coordinadas. Si es as, su tesis
I ii i n n a t a por definicin. Tambin podra decir, creo yo, que una
flu Minia organizada es imposible, porque equivaldra a que estuvie-
- u i la cabeza de esas organizaciones mayoritarias jefes nuevos, mi-
I i. o . nuevas, y est plenamente decidido a sacar esos jefes de sus
1 f e gobernantes. Los llama minoras directoras, todo lo cual
t ,iilantc flojo al lado de su gran afirmacin.
Vr.isc, por ejemplo, Mills, W h ite Collar, Oxford University Press,
l l , nnhilo 13. Hice lo mismo, en mis notas, con Lederer y Gasset versus
* i. ......... . de la lite como dos reacciones contra la doctrina democrtica de
I |u* niliis xvni y xix.
I .imbin hay en Mosca aseveraciones acerca de leyes psicolgicas que
I iii|..in. upoyan su opinin. Advirtase su uso de la palabra natural. Pero
|li. im rs fundamental y adems no merece ser tenido en cuenta.
214 APNDICE
Una cosa que se me ocurre (creo que es el ncleo de los prubli
mas de definicin que Mosca nos presenta) es sta: del siglo xix al m
hemos presenciado el paso de una sociedad organizada como I) y
a una sociedad ms de acuerdo con 3) y 2). Hemos pasado de m u I
tado minoritario a un Estado de organizacin, en el que la mimuM
ya no est tan organizada ni es tan unilateral mente poderosa, y !i
masa est ms organizada y es ms poderosa. Ha surgido en las (all*
cierto poder, y en torno de l han girado las estructuras sociales en mi
conjunto y sus lites. Y qu sector de la clase gobernante est }ilAl
organizado que el bloque agrario? No es sta una pregunta rctnui-
Puedo contestarla de un modo o de otro en este tiempo; es cuestin
de grado. Todo lo que ahora quiero es sacarla al aire libre.
Mosca seala un punto que me parece excelente y digno de iiIIk
rior elaboracin: Segn l, muchas veces hay en la clase gobcrnin
te una camarilla cimera y un segundo estrato ms amplio con i1
que a) la cumbre est en continuo e inmediato contacto, y con el i|im
b) comparte sus ideas y sentimientos y, cree l, la poltica (pg. '110),
Buscar y ver si en otras partes del libro seala otros puntos de hH
nexin. Se recluta en gran proporcin la camarilla en el segtiinlii
nivel? Es la cumbre responsable en cierto modo ante este seguiul"
estrato, o por lo menos tiene para l alguna consideracin?
Olvidemos ahora a Mosca: en otro vocabulario tenemos a) l.i mi
noria, por la cual se entiende la camarilla de la cumbre, b) los qii#
cuentan, y c) todos los dems. La pertenencia a los grupos scguml.
y tercero es definida por el primero, y el segundo puede variar nuil lili
en tamao y composicin y por sus relaciones con el primero y I
tercero. (Cul es, de paso, el margen de variacin de las rclacinnd|
de b) con a) y con c)? Buscar indicaciones en Mosca y extender rii
despus estudindolo sistemticamente.)
Este esquema puede permitirme tomar ms claramente en cuciiM
las diferentes minoras, que son minoras segn las diversas dinn ii
siones de la estratificacin. Recoger tambin, naturalmente, de nuil
manera clara la distincin paretiana de minoras gobernantes y mi
gobernantes de modo menos formal que Pareto. Indudablcmnih
muchas personas que estn en el sector ms alto debieran estar ni rl
segundo por lo menos, como los grandes ricos. La camarilla y l.i mi I
noria pueden serlo del poder o de la autoridad, segn los casos. I u
este vocabulario, minora significa siempre la del poder. Las ilnmli
personas del sector elevado seran las clases altas o los crculo# mi
periores.
As quiz podremos al mismo tiempo usar esto en conexin ion
dos grandes problemas: la estructura de la minora, y las rolar.....
conceptuales despus quiz las esenciales entre las teoras <|< li
estratificacin y de la minora. (Trabajar esto.)
Desde el punto de vista del poder, es ms fcil distinguir los ipif
cuentan que los que gobiernan. Cuando tratamos de hacer lo pilim
 SO BRE ARTESANA IN T E L E C T U A L 215

111 , ialeccionamos los niveles superiores como una especie de agregado

I.... i compacto y nos guiamos por la posicin. Pero cuando intenta-
ni" ' Id segundo, debemos indicar claramente y en detalle cmo mane-
tan rl poder y cmo se relacionan con los instrumentos sociales a
Imi . s de los cuales se ejerce el poder. Tambin tratamos ms con
lo iMinas que con posiciones, o por lo menos las tomamos en cuenta.
\hora bien, en los Estados Unidos el poder comprende ms de
mu minora. Cmo podemos juzgar las posiciones relativas de esas
liferni les minoras? Depende de las decisiones que se adopten. Una
liiinnia ve a otra como formando parte de los que cuentan. Hay
i hIh las lites este mutuo reconocimiento: que las dems lites
nmilim. De un modo o de otro, son gentes importantes las unas
|MM las otras. Proyecto: seleccionar 3 o 4 decisiones clave del ltimo
.|*litio el lanzamiento de la bomba atmica, la disminucin o el
tumi' uto de la produccin de acero, la huelga de la G. M. en 1945
y i liuliar en detalle el personal que intervino en cada una de ellas.
Km las decisiones y su adopcin como pretexto de entrevistas
mundo salga en busca de contenido.

I li i i un momento en el curso de vuestro trabajo en que ya no

......... nada que ver con otros libros. Todo lo que necesitis de
. II". est en vuestras notas y resmenes; y en los mrgenes de esas
imlii , as como en un fichero independiente, estn las ideas para
iludios empricos.
IVio no me gusta hacer trabajo emprico si me es posible evi-
I n lo Si no se dispone de personal, son muchas las molestias; y
l mui emplea personal, las molestias son con frecuencia inayo-
ih iiiin .
I n la situacin intelectual de las ciencias sociales en la actua-
liilml, hay tanto que hacer a modo de estructuracin (permta-
mi' esta palabra para designar el tipo de trabajo a que me re-
fim) inicial, que buena parte de la investigacin emprica est
mtidniada a ser ligera y poco interesante. Gran parte de ella, en
l io, es un ejercicio formal para estudiantes noveles, y a veces
i iqi.u ion til para quienes no son capaces de manejar los pro-
I . m r . esenciales, ms difciles, de la ciencia social. No hay ms
ililmi en la investigacin emprica como tal que en la lectura
i >.1 1 1 *i lal. La finalidad de la investigacin emprica es resolver
il ii ni idos y dudas acerca de hechos, haciendo as ms fructfe-
ih razonamientos basando todos sus lados ms slidamente.
I hechos disciplinan la razn; pero la razn es la avanzada en
hnln (ampo de saber.
 216 APNDICE

Aunque no podis conseguir nunca el dinero para hacer mil

chos de los estudios empricos que proyectis, es necesario que
sigis proyectndolos. Porque una vez que hayis proyectado un
estudio emprico, aun cuando no podis llevarlo a trmino, un
obliga a una nueva busca de datos, que en ocasiones resultan tcm i
inesperada importancia para vuestros problemas. As como no
tiene sentido proyectar un estudio de campo si puede encontrarse
la solucin en una biblioteca, no tiene sentido creer que habis
agotado los libros antes de haberlos traducido en estudios empl
ricos apropiados, lo cual quiere decir simplemente en cuestione!
de hecho.
Los proyectos empricos necesarios para mi gnero de trabajo
han de prometer, primero, tener importancia para el primer esbo
zo de que he hablado ms arriba; tienen que confirmarlo en mi
forma original y tienen que motivar su modificacin. O, pal i
decirlo en trminos ms pretenciosos, deben ofrecer incitaciones
para construcciones tericas. En segundo lugar, los proyectos <lc
ben ser eficaces y claros y, si es posible, ingeniosos. Quiero do 11
con esto que deben prometer rendir gran cantidad de materia le
en proporcin con el tiempo y el esfuerzo que suponen.
Pero, cmo ha de hacerse esto? La manera ms econm i< i
de plantear un problema es hacerlo de modo que permita resolver
la mayor parte posible de l por el razonamiento solo. Por 1 1
razonamiento tratamos de a) aislar cada cuestin de hecho (pie
an queda; y b) resolver esas cuestiones de hecho de tal mam 1 1
que las soluciones prometan ayudarnos a resolver nuevos prohld
mas con nuevos razonamientos.1
Para comprender los problemas de este modo, tenis que pin
tar atencin a cuatro etapas; pero en general es preferible recoi n i
las cuatro muchas veces que atascarse en cualquiera de ellas de

1 Quiz debiera yo decir las mismas cosas en un lenguaje ms pn l m

cioso, a fin de hacer evidente a quienes no lo saben, lo importante que | h i i
de ser todo esto, a saber: )
Las situaciones problemticas deben ser formuladas con la debida nlm
cin a sus implicaciones tericas y conceptuales, as como a los parndip.nmi
apropiados de investigacin emprica y los adecuados modelos de verifii ai imi
A su vez, esos paradigmas y modelos deben estructurarse de manera )<
permitan que de su empleo se deduzcan nuevas implicaciones terica i \
conceptuales. Las implicaciones tericas y conceptuales de las sitien imuf
problemticas deben ser primero completamente exploradas. El hacerlo t i||M
del investigador social que especifique cada una de esas implicaciones \ 11*
examine en relacin unas con otras, pero tambin de tal manera que ni> a
je en los paradigmas de investigacin emprica y en los modelos de y til!
cacin.
 SOBRE ARTESANA IN TELEC TUAL 217

un i.ulo tiempo. Las etapas son: 1) los elementos y definiciones

liin , |>or vuestro conocimiento general del tema, cuestin o cam
in .Ir inters, pensis que vais a tener que tomar en cuenta; 2) las
m l.u iones lgicas entre esas definiciones y elementos; la construc-
de esos pequeos modelos preliminares, dicho sea de paso,
tiftnr la mejor oportunidad para el despliegue de la imaginacin
n'lolgica; 3) la eliminacin de opiniones falsas debidas a omi
tir iu< . de elementos necesarios, a definiciones impropias o confu
i r ilr los trminos o a conceder indebida importancia a alguna
(Mil. del asunto y a sus prolongaciones lgicas; 4) formulacin y
h I.iititulacin de las cuestiones de hecho que queden.
I I tercer paso, por cierto, es parte muy necesaria, pero con
til1, iinicia descuidada, de toda formulacin adecuada de un pro-
IiL um F1 conocimiento popular del problema el problema
Ittiiiii dificultad y como inquietud debe ser cuidadosamente to
nudo cu cuenta, porque eso es parte del problema. Las formula-
filiiiirN sabias, naturalmente, deben ser cuidadosamente examina-
tlo y empleadas en la re-formulacin que se est haciendo, o
!Iti i excluirse.

Ani es de decidir acerca de los estudios empricos necesarios

MUI la larca que tengo ante m, empiezo a esbozar un proyecto
jllA* amplio dentro del cual comienzan a surgir varios estudios
| |>i'i|iicfia escala.
I llia vez recurro a los archivos:
Aun no estoy en situacin de estudiar los altos crculos en con-
lluil" de un modo sistemtico y emprico. As, lo que hago es formu
la .ilfuiiius definiciones y procedimientos que forman una especie de
|M * 'l<> ideal de dicho estudio. Despus puedo intentar, primero,
................ aterales existentes que se aproximen a ese proyecto; segun-
tfn, |>. n .iir en los modos convenientes de recoger materiales, dados
)|# luili.es existentes, que los satisfagan en puntos fundamentales; y
! ii m11 al avanzar, especificar ms las investigaciones empricas en
|||(ii i i ala que al fin sern necesarias.
I ... altos crculos deben, desde luego, ser definidos sistemtica-
iii n ni relacin con variables especficas. Formalmente y esto
M uMi o menos al modo de Pareto hay las personas que tienen
m i IhiIii lo que puede tenerse de cualquier valor o tabla de valores
|l. i . l i ngo, pues, que decidir dos cosas: Qu variables tomar
MI...... nidios, y qu quiero decir con casi todo? Despus de deci-
i u a de las variables, debo formular los mejores ndices que
||l.11 i i posible ndices cuantificables, a fin de distribuir la pobla-
jjf .i il muerdo con ellos. Slo entonces puedo empezar a decidir
| ir .i entiendo por casi todo. Pues quedara en parte, para deter
218 APNDICE
minarlo per la inspeccin emprica de las diferentes distribuciones f |
sus traslapos o imbricaciones.
Mis variables clave seran, a lo primero, suficientemente genera luf
para permitirme alguna latitud en la eleccin de ndices, pero Mili
cientemente especficas para invitar a la busca de ndices empriooi
Al avanzar en mi trabajo, tendr que moverme entre concepciones i
ndices, guiado por el deseo de no perder significaciones propuala
y ser, sin embargo, totalmente especfico acerca de ellas. lie aqu U
cuatro variables weberianas con que empezar:
I. Clase, con referencia a la fuente y cuanta del ingreso. Ncr*
sitar, pues, distribuciones de la propiedad y distribuciones del agio-
so. El material ideal (muy escaso y desgraciadamente sin fechas) i>
aqu una tabulacin transversal de la fuente y la cuanta del ingremi
anual. As, sabemos que el X por ciento de la poblacin recibi n*
1936 Y millones o ms, y que el Z por ciento de todo ese dien
proceda de la propiedad, el W por ciento de ganancias de empresa
de negocios, y el (9 por ciento de sueldos y salarios. De acuerdo cmi
esta dimensin de la clase, puedo definir los altos crculos los que
tienen lo ms ya como los que reciben cuantas dadas de ingrWJfl
durante un tiempo dado, o como los que forman el dos por ciculi
ms elevado de la pirmide del ingreso. Examinar los informes ti*
Hacienda y las listas de grandes contribuyentes. Ver si pueden pone
se al da las tablas de TNEC sobre fuente y cuanta del ingreso.
II. Posicin, con referencia a la suma de deferencias recibida*
Para esto no hay ndices simples ni cuantificables. Los ndices o>li<
tentes requieren para su aplicacin entrevistas personales, se limitan
hasta ahora a estudios de comunidades locales y en su mayor pnl
no son de ningn modo buenos. Hay adems el problema de que, |fl
diferencia de la clase, la posicin implica relaciones sociales: por Ih
menos uno que reciba y otro que otorgue la deferencia.
Es fcil confundir la publicidad con la deferencia, o ms bien mi
sabemos an si el volumen de publicidad debe usarse o no como nn
indicio de la posicin social, aunque es sumamente fcil disponer d|V
ella. (Por ejemplo: En uno o dos das sucesivos de mediados de na
zo de 1952 fueron mencionadas por su nombre las siguientes catead f
ras de personas en el New York Times, o en pginas selectas. Ani J
bar esto.)
III. Poder, referido a la realizacin de la voluntad propia, aumiil
otras se le opongan. Como la posicin, esto no ha sido bien recogldi
en ndices. No creo que pueda considerarlo en una sola dimensin,
sino que tendr que hablar a) de autoridad formal, definida poi 11
cultades y derechos de posiciones en diferentes instituciones, especial
mente militares, polticas y econmicas, y b) poderes que se sabe *i j
ejercen informalmente pero no formalmente instituidos: lderes <lf I
grupos de presin o influencia, propagandistas con amplios medial I
a su disposicin, y as sucesivamente.
 SO BRE ARTESANA IN TELEC TUAL 219

IV O c u p a c i n , referida a actividades pagadas. Tambin aqu

que decidir qu caracterstica de la ocupacin debo tomar en
. a) Si uso los ingresos medios de diferentes ocupaciones para
| <i i ii/arlas, estoy usando, naturalmente, la ocupacin como ndice
i|e ,(- y como la base de sta. Del mismo modo: b), si uso la posicin
H* uler tpicamente inherentes a diferentes ocupaciones, uso las ocu-
|M< ics como ndices y bases de poder, habilidad o talento. Pero
*')< c ningn modo es un modo fcil de clasificar a la gente. La
ll.ll lat o destreza no es, al igual que la posicin, una cosa homo-
de la que hay ms o menos. Los intentos de tratarla como tal
|t< i hecho por lo comn en relacin con el tiempo necesario para
itlli ir diversas habilidades, y quiz habr que hacerlo as, aunque
Mp encontrar algo mejor.
os son los tipos de problemas que tendr que resolver para defi-
Mil n.dtica y empricamente los crculos superiores, en relacin con
. . cuatro variables clave. Para los fines de mi proyecto, supongo que
I lie resuelto a mi satisfaccin y que he distribuido la poblacin de
ni iirttlo con cada una de ellas. Tendr entonces cuatro grupos de per-
.... .i', las que estn en la cumbre en clase, posicin, poder y destreza.
Niipngase adems que he seleccionado el dos por ciento ms alto de
. lili distribucin como el crculo ms alto. Despus me formulo esta
Ii* imita empricamente contestable: Qu grado de traslapo hay, si
que hay alguno, entre esas distribuciones? Un margen de posibili-
.1 ules puede localizarse en este sencillo cuadro ( + = dos por ciento de
l i i timbre; = 98 por ciento inferior):

Clase

4~
Posicin Posicin

+ - + -
4- 1 2 3 4
+ Destreza
7
5 6 S
Peder*I-
+ 9 10 n 12
Destreza
- 13 14 15 16

I ,le cuadro, si tuviera yo materiales para llenarlo, contendra datos

luiiil.imcntales y muchos problemas importantes para un estudio de
I- illos crculos. Suministrara claves para muchas cuestiones defini-
|.Mi r. y esenciales.
No tengo los datos, ni posibilidades de tenerlos, lo cual da mayor
I m p o r t a n c i a a mis especulaciones sobre el asunto, porque en el curso
 220 APNDICE
de esas reflexiones, si van guiadas por el deseo de aproximarse a lo
requisitos empricos de un proyecto ideal, llegar a zonas importan!n
en^ las cuales puedo consiguir materiales interesantes como hitos y
guas para la reflexin subsiguiente.
Hay dos puntos adicionales que debo aadir a este modelo genei il
para hacerlo formalmente completo. Las concepciones plenas de lo
estratos superiores exigen atencin a la duracin y a la movilidad. I ..i
tarea consiste aqu en determinar posiciones (1-16) entre las cualci
haya un movimiento tpico de individuos y grupos, dentro de la gene
racin actual y entre las dos o tres generaciones ltimas.
Esto introduce la dimensin temporal de la biografa (o de li
carrera) y de la historia en el proyecto. No son stas meras cuestionen
empricas nuevas; son tambin defin todamente importantes. Porque
a) queremos dejar resuelto si al clasificar las gentes en relacin con cuul
quiera de nuestras variables clave, definiremos o no nuestras categora
en relacin con el tiempo durante el cual ellas o sus familias han ocu
pado la posicin de que se trate. Por ejemplo, puedo querer decir que
el dos por ciento ms alto en cuanto a posicin o por lo menos di
un tipo importante de jerarqua por la posicin est formado por lu
que lo ocupan por lo menos durante dos generaciones. Adema-.
b) quiero dejar resuelto si constituir o no un estrato no slo en
relacin con una interseccin de diferentes variables, sino tambin
de acuerdo con la olvidada definicin que dio Weber de clase social"
como formada por las posiciones entre las cuales hay una movilidad
tpica y fcil. As, las ocupaciones burocrticas inferiores y los traba
jos de los asalariados medios y altos de ciertas industrias parecen fui
mar, en este sentido, un estrato.

En el curso de la lectura y el anlisis de las teoras de otros v

mientras proyectis una investigacin ideal y escudriis los ficho
ros, empezaris a redactar una lista de estudios especficos. Algu
nos de ellos son demasiado grandes para dominarlos, y con el
tiempo tienen que ser penosamente abandonados; otros termina
ran sirviendo como materiales para un prrafo, una seccin, una
frase o un captulo; otros se convertirn en temas expansivos que
se entretejen en todo el contenido de un libro. He aqu, una ve
ms, algunas notas para varios proyectos de sos:1

1) Empleo del tiempo en un da tpico de trabajo de diez alie

ejecutivos de grandes empresas, y lo mismo de diez individuos drl
gobierno federal. Estas observaciones se combinarn con entrevista,
detalladas sobre las vidas de dichos individuos. El objeto aqu es de
cribir las ocupaciones y las decisiones importantes, en parte al men
de acuerdo con el tiempo que se les dedica, y conocer los factores
intervienen en las decisiones adoptadas. El procedimiento variat
naturalmente, con el grado de cooperacin conseguida, pero ideal
 S O B R E A R T E SA N A I N T E L E C T U A L 221

iim ule: comprender, primero, un entrevista en que la vida pasada y

|,i situacin actual del individuo se expresen claramente; segundo,
..1 , , naciones del da, sentndose en un rincn de la oficina del indi-
mino y siguindole en cuanto hace; tercero, una entrevista un poco
iu,l< usa, aquella noche o al da siguiente, sobre las ocupaciones de
|,m|o el da y que sondee los procesos subjetivos implicados en la con-
<Ini la externa cpie hemos observado.
2) Un anlisis de los fines de semana de la clase alta, en que se
ni inerven detalladamente las ocupaciones habituales y las sigan entre-
\lijas de sondeo con el individuo y otros miembros de la familia, el
limes siguiente.
Para estas dos tareas tengo relaciones bastante buenas y, natural-
I
ih ule, las buenas relaciones, si se manejan adecuadamente, llevan a
..luis mejores. [Aadido en 1957: esto result ser una ilusin.]
1) Estudio de la cuenta de gastos y otros privilegios que, con los
... Idos y otros ingresos, forman el nivel y el estilo de vida de los estra-
1 , 1 , superiores. La idea es aqu conseguir algo concreto sobre la buro-
i iiil /acin del consumo, la transferencia de los gastos privados a las
i unitas de los negocios.
/1 Poner a la fecha el tipo de informacin contenida en libros
mino Americas Sixty Families de Lundberg, cuyos datos sobre pago
d- impuestos son de 1923.
') Recoger y sistematizar, de los informes de Hacienda y de otras
fuentes gubernativas, la distribucin de diversos tipos de propiedad
|.ilvada por las cantidades posedas.
()) Estudio de la carrera de los presidentes, de todos los miembros
,|<I gabinete y de todos los de la Suprema Corte. Esto lo he hecho
i i ni tarjetas IBM del periodo constitucional del segundo mandato de
I ruinan, pero deseo ampliar los renglones empleados y analizarlos
il. nuevo.I

I lay otros unos 35 proyectos de este tipo (por ejemplo,

un a comparacin de las cantidades de dinero gastadas en las elec-
i iones presidenciales de 1896 y 1952, una comparacin detallada
.1. Morgan en 1910 y de Kaiser en 1950, y algo concreto sobre las
. meras de Almirantes y Generales ). Pero, al avanzar en el tra-
|.i|o, uno tiene, naturalmente, que acomodar sus propsitos a lo
que es posible.
Despus de redactados estos proyectos, empec a leer obras
lilitricas sobre los grupos superiores, tomando notas sin orden
(\ m u organizaras en fichero) e interpretando lo que lea. En rea-
lid.id, no tenis que estudiar un asunto sobre el cual estis traba-
I indo, porque, como he dicho, una vez que os hayis metido en
. I <sl en todas partes. Sois susceptibles a sus temas, los veis y los
iih por dondequiera en vuestra experiencia, especialmente, me
 222 APNDICE

parece siempre a m, en campos que aparentemente no tienen

ninguna relacin con l. Hasta los medios de masas, muy en p.u
ticular las malas pelculas, las novelas baratas, los grabados de lu
revistas y la radio nocturna adquieren para vosotros nueva impop
tancia.

Pero cundo vienen las ideas?, preguntaris. Cmo se espolea la

imaginacin para reunir todas las imgenes y todos los hecho*!
para formar imgenes significativas y dar sentido a los hechos? No
creo que realmente pueda responder a eso; todo lo que puedo
hacer es hablar de las condiciones generales y de algunas tcnicni
sencillas que parecen haber aumentado mis posibilidades de revo
lar algo.
Os recuerdo que la imaginacin sociolgica consiste, en mui
parte considerable, en la capacidad de pasar de una perspectiva
a otra y en el proceso de formar una opinin adecuada do
una sociedad total y de sus componentes. Es esa imaginacin, nalu
ramente, lo que separa al investigador social del mero tcnico. I.n
unos pocos aos pueden prepararse tcnicos satisfactorios. T siiii
bin puede cultivarse la imaginacin sociolgica; ciertamente,
presenta pocas veces sin una gran cantidad de trabajo con frecuni
cia rutinario.1 Pero posee una cualidad inesperada, quiz porque
su esencia es la combinacin de ideas que nadie esperaba que pu
dieran combinarse una mezcla de ideas de la filosofa alemana v
de la economa inglesa, pongamos por caso. Detrs de tal com
binacin hay un juego mental y un impulso verdaderamente d( i i
dido para dar sentido al mundo, de lo cual suele carecer el tcnico
como tal. Quiz el tcnico est demasiado bien preparado, precivi
mente demasiado preparado. Como uno puede ser prepanuln
slo en lo que ya es conocido, muchas veces la preparacin ln
incapacita para aprender modos nuevos, y lo hace rebelde conlitf
lo que no puede menos de ser vago y aun desmaado al principio
Pero debis aferraros a esas imgenes y nociones vagas, si son vori
tras, y debis elaborarlas. Porque en esas formas es como aparco h
casi siempre al principio las ideas originales, si las hay.

Hay modos definidos, creo yo, de estimular la imaginacin

sociolgica:1
1 Vanse los excelentes artculos de Ilutchinson sobre penetracin" f j
esfuerzo creador en Study o f Interpersonal Relations, editado por lnln k
Mullahy, Nelson, Nueva York, 1949.
 SOBRE ARTESANA IN TELEC TUAL 223

I) ln el plano ms concreto, la re-ordenacin del fichero

fl, ( timo ya he dicho, un modo de incitar a la imaginacin. Sim-
,1.,tu ule, vaciis de golpe carpetas hasta entonces desconectadas,
1 itun l.iis sus contenidos y despus los clasificis de nuevo. Procu-
I hacerlo de un modo ms o menos descansado. La frecuencia
i |n extensin en que re-organicis los ficheros variarn, natural-
L hiIc, con los diferentes problemas y con el modo como se vayan
I' lili rollando. Pero la mecnica de la operacin es siempre igual-
iiMilr sencilla. Tendris presentes, desde luego, los diferentes
Imtlilnnas en que estis trabajando activamente, pero procuraris
Limltn ser pasivamente receptivos para las relaciones imprevis-
l * y no planeadas.
,!) Una actitud de juego hacia las frases y las palabras con que
1 1 . ile nen diversas cuestiones a menudo libera la imaginacin,
kiiht id sinnimos de cada una de vuestras palabras clave en diccio-
{Hiln't y en libros tcnicos, para conocer toda la extensin de sus
|jni|...... es. Esta sencilla costumbre os incitar a elaborar los tr-
liiliim del problema y, en consecuencia, a definirlos con menos
l' ilihicra y con ms precisin. Pero slo si conocis los diversos
L iiHilos que pueden darse a las palabras o a las frases podris selec-
1 1 m11.11 los exactos con que deseis trabajar. En todo trabajo, pero
Kuri.ihnente en el examen de enunciados tericos, procuraris
I iiilii estrechamente el grado de generalidad de cada palabra cla-
mi, v con frecuencia encontraris til descomponer un enunciado
llinn general en sentidos ms concretos. Cuando se hace eso, el
I .mui culo se descompone frecuentemente en dos o tres compo-
mIis , cada uno de los cuales corresponde a un dimensin dife-
|Mii< Procuraris, asimismo, elevar el grado de generalidad: su-
jtiiinlil los calificativos especficos y examinad el enunciado o la
liili ti uca modificados de un modo ms abstracto, para ver si po-
(I . xtenderlo o elaborarlo. As, procuraris sondear desde arriba
\ T ule abajo, en busca de un sentido ms claro, en cada uno de
Ib r |celos y de las implicaciones de la idea.
I) Muchas de las nociones generales que encontraris se con-
Vnlli ni cu tipos al pensar en ellas. Una clasificacin nueva es el
(iiiiii ii/o habitual de desarrollos fructferos. La habilidad de
n uiiiil.il tipos y buscar despus las condiciones y consecuencias
l(i i <11 tu uno de ellos se convertir, en resumidas cuentas, en un
t I. lniiiento automtico. Ms bien que contentarse con las cla-
iii mones existentes, en particular con las de sentido comn,
l . i . ...... ... sus comunes denominadores y los factores diferenciales
I m u . luv en cada una y entre todas ellas. Los tipos bien formu-
l.T . uquieren que los criterios de clasificacin sean explcitos y
224 APNDICE

sistemticos. Para hacerlos as, debis adquirir la costumbre de I-*

dasificacin transversal.
La tcnica de la clasificacin transversal no se limita, naluul
mente, a materiales cuantitativos; en realidad, es el mejor moc
de imaginar y captar nuevos tipos, as como de criticar y acl.itlf
los antiguos. Los cuadros, las tablas y los diagramas de gncifl
cualitativo no son slo modos de presentar trabajo ya hecho; (n|J
mucha frecuencia, son verdaderos instrumentos de produc< inl#
Aclaran las dimensiones de los tipos que ayudan tambin a imit
ginar y formar. De hecho, en los quince aos ltimos no n
haber escrito ms de una docena de pginas sin una pequen
clasificacin transversal, aunque, desde luego, no siempre, ni nM
quiera habitualmente, presente tales diagramas. La mayor paiff
de ellos se malogran, caso en el cual an saldris ganando al/'.i
Ellos os permiten descubrir el alcance y las relaciones de los no*
mos trminos con que estis pensando y de los hechos con qnfl
estis tratando.
Para un socilogo activo, la clasificacin transversal es lo qiif
para un gramtico diligente esquematizar una oracin. En mu
dios sentidos, la clasificacin transversal es la verdadera gramlun
de la imaginacin sociolgica. Como toda gramtica, debe mfl
controlada y no hay que dejarla salirse de sus objetivos propuH,
4) Con frecuencia conseguiris una mayor penetracin pensil#
do en los extremos: pensando en lo opuesto a aquello en qui
estis directamente interesados. Si pensis en la desespera! Vm,
pensad tambin en la alegra; si estudiis el avaro, estudiad l.mi
bin el prdigo. Lo ms difcil del mundo es estudiar un sol
objeto; cuando comparis objetos, tenis un conocimiento n)c|u|
de los materiales y despus podis escoger las dimensiones en n i
cin con las cuales se hacen las comparaciones. Advertiris qu#
es muy instructivo el ir y venir de la atencin entre esas dinirii
siones y los tipos concretos. Esta tcnica es tambin lgicamnil*
slida, porque sin una muestra slo podis conjeturar acerca -I.
frecuencias estadsticas a salga lo que saliere: lo que podis lut< <
es dar el alcance y los tipos principales de un fenmeno, y puf#
eso es ms econmico empezar por formular tipos polares, opum-
tosen diferentes dimensiones. Esto no quiere decir, naturalmenls
que no os esforcis por adquirir y conservar un sentido de la pul
porcin: el buscarlo conduce a las frecuencias de los tipos dn<l<t
En realidad, uno trata constantemente de combinar esa busca mi
la de ndices para los cuales pueda encontrar o reunir estadsticufl
La idea es usar puntos de vista diferentes: por ejemplo, os po
guntaris cmo enfoca esto un tratadista de ciencia poltica qiw
 S O B R E ARTESANA IN T E LE C T U A L 225
tti abis de leer, o cmo lo enfocan aquel psiclogo o este historia-
di n Procuraris pensar de acuerdo con puntos de vista diversos, y
I. csle modo vuestra mente se convierte en un prisma en movi
miento que capta luz de todas las direcciones posibles. A este
n pecto, muchas veces resulta til escribir dilogos.
Con gran frecuencia os sorprenderis pensando contra algo, y
ti tratar de comprender un nuevo campo intelectual, una de las
|imucras cosas que podis hacer es formular los argumentos prin-
. 11mli s. Una de las cosas cjue quiere decir estar empapado en
hit iil ura es ser capaz de localizar a los opositores y a los parti-
tliios de cada uno de los puntos de vista. Dir de pasada que
to es bueno estar demasiado empapado de literatura; podis
Hincaros en ella, como Mortimer dler. Quiz la cuestin est
ii .ilicr cundo debis leer y cundo no.
) El hecho de que, por amor a la sencillez, en la clasificacin
Uii nsversal, trabajis al principio en trminos de s-o-no, os estimula
N pensar en extremos contrarios. Eso, en general, es bueno, por-
|n. el anlisis cualitativo no puede, naturalmente, proporcionaros
11 *i ncncias ni magnitudes. Su tcnica y su objeto es daros el al-
i linee de los tipos. Para muchas cosas no necesitis ms que se,
muque para otras, naturalmente, necesitis adquirir una idea ms
|m.. isa de las proporciones implcitas.
I i liberacin de la imaginacin puede conseguirse a veces
|nviitiendo deliberadamente el sentido de la proporcin.1 Si una
i ir.,i parece muy diminuta, imaginadla simplemente enorme, y
f in untaos: En qu puede importar eso? Y al contrario con los
lu....... gigantescos. Qu pareceran aldeas analfabetas con
u n a poblacin de 30 millones de habitantes? Actualmente por
|n ninios, yo nunca pienso en contar o medir realmente algo, antes
T haber jugado con cada uno de sus elementos, condiciones y
i niiMcuencias en un mundo imaginado en el que controlo la es-
i ala de todas las cosas. sta es una de las cosas que los estadsticos
il. IHn querer decir, pero nunca parece as, con la frase de conocer
I universo antes de tomar muestras de l.
ti) Sea cualquiera el problema en que estis interesados, halla-
ii i til tratar de obtener una impresin comparativa de los ma-
! M i l i s. La busca de casos comparables, ya en una civilizacin y
p.iludo histrico, ya en varios, os proporciona orientaciones. No
Iii o iris nunca en describir una institucin del siglo xx sin pro-
ni n tener presente instituciones similares de otros tipos de estruc-
1 I lidio sea de pasada, algo de esto es lo que, estudiando a Nietzsche, ha
(hind Kcnneth Burke perspectiva por incongruencia . Vase sin falta
|ld l'crmcmence and Change, New Rcpublic Books, Nueva York, 1936.
226 APNDICE

turas y de pocas. Y ello es as aun cuando no os propon . n *

hacer comparaciones explcitas. Con el tiempo llegaris a ni un
tar casi de un modo automtico vuestro pensamiento histin i
mente. Una de las razones para hacerlo as es que con frecucnt m
lo que estis examinando es limitado en nmero: para tener mui
impresin comparativa de ello, tenis que situarlo dentro de nmi
estructura histrica. Para decirlo de otro modo, el enfoque pof
contraste requiere con frecuencia el examen de materiales hislr
eos. Esto tiene a veces consecuencias tiles para el anlisis de nuil
tendencia, o conduce a una tipologa de fases. Usaris, pues, iim
feriales histricos, por el deseo de dar un alcance mayor o mi
alcance ms conveniente a algn fenmeno, por lo cual entiemln
un alcance que comprenda las variaciones en un conjunto com
cido de dimensiones. Al socilogo le es indispensable al/;mi
conocimiento de la historia universal. Sin ese conocimiento <al
sencillamente mutilado, por muchas otras cosas que sepa.
7) Finalmente, hay un punto que tiene ms relacin con d
oficio de componer un libro que con la liberacin de la imagimi
cin. Pero ambas cosas muchas veces no son ms que una: cimt
debis ordenar los materiales para que su presentacin a fra
siempre al contenido de vuestra obra. La idea que tengo presenil
la aprend de un gran editor, Lambert Davis, quien supongo qui|
despus de haber visto lo que hice con ella, no querr reconocrili
como hija suya. Es la diferencia entre tema y asunto.
Un asunto es una materia, como las carreras de los ejecutivo^
de empresas, o el poder creciente de los oficiales militares", n
la decadencia de las matronas de sociedad". Por lo general li
mayor parte de lo que hay que decir acerca de un asunto pun'
encerrarse fcilmente en un solo captulo o en una seccin de un
captulo. Pero el orden en que estn dispuestos todos v u s I hmi
asuntos os lleva muchas veces al campo de los temas.
Un tema es una idea, por lo general de una tendencia se no
lada, de alguna concepcin importante, o de una distincin cl.m
como la de racionalidad y razn, por ejemplo. Al trabajar ni li
ordenacin de un libro, cuando lleguis a haceros cargo de L-
dos o tres, o, como puede ocurrir, de los seis o siete temas, niM
bris que estis en la cima de vuestra tarea. Reconoceris mu
temas porque los encontraris en toda clase de asuntos y qui i
lleguen a pareceres meras repeticiones. Y muchas veces mi
es todo lo que son! Ciertamente, con gran frecuencia se eiumi
trarn en las secciones de vuestro manuscrito ms confusas v
peor escritas.
Lo que debis hacer es seleccionarlos y enunciarlos de un
 SO BRE ARTESANIA IN T E LE C T U A L 227

(lindo general tan clara y brevemente como os sea posible. Des-

l'iti de manera absolutamente sistemtica, debis clasificarlos de
ih lindo con todo el alcance de vuestros asuntos. Esto significa
lile os preguntaris acerca de cada asunto: Cmo es afectado
iMlamente por cada uno de estos temas? Y tambin: Cul
i h exactamente el significado, si es que tienen alguno, de cada
un de estos temas de cada uno de los asuntos?
En ocasiones un tema requiere un captulo o una seccin para
1 1 solo, quiz cuando se le presente por primera vez o quiz en
un resumen hacia el final del libro. En general, creo que la mayor
Ii,iile de los escritores as como la mayor parte de los pensado-
t< , sistemticos estarn de acuerdo en que en algn punto
Indos los temas deben aparecer reunidos, en relacin los unos con
los otros. Frecuentemente, aunque no siempre, es posible hacerlo
,il principio de un libro. Usualmente, en todo libro bien com-
Iiik si o, debe hacerse cerca del final. Y, desde luego, durante todo
I I libro uno debe por lo menos procurar relacionar los temas con
nula asunto. Es ms fcil escribir sobre esto, que hacerlo, porque
mi suele ser una cuestin tan mecnica como pueda parecer.
IVio en ocasiones lo es, por lo menos si los temas estn propia-
inciite escogidos y esclarecidos. Pero eso es precisamente lo dif-
il Porque lo que yo he llamado aqu, en el contexto de la arte-
iina literaria, temas, en el contexto del trabajo intelectual se
llaman ideas.
Algunas veces, entre parntesis, podis advertir que un libro
n realidad no tiene temas. Es una ristra de asuntos, rodeada,
naturalmente, de introducciones metodolgicas a la metodologa
v de introducciones tericas a la teora. sas son, ciertamente,
Misas indispensables para la redaccin de libros por hombres sin
ideas. Y de ah resulta la falta de inteligibilidad.

5
Yo s que estaris de acuerdo en presentar vuestro trabajo en un
lenguaje tan sencillo y claro como lo permitan el asunto y vues-
has ideas acerca de l. Pero como podis haber advertido, en las
. inicias sociales parece prevalecer una prosa ampulosa y palabrera,
bupongo que los que la emplean creen que imitan a la ciencia
lisica, e ignoran que gran parte de aquella prosa no es necesaria
. n absoluto. En efecto, se ha dicho con autoridad que hay
"una crisis grave de la capacidad de escribir, crisis en la que
participan muchsimo los investigadores sociales.1 Dbese ese
1 Lo lia dicho Edmund W ilson, considerado en general como el mejor
 228 APNDICE
peculiar lenguaje a que se discutan cuestiones, conceptos, mlmlui
profundos y sutiles? Si no, cules son, pues, las razones de lo qiif
Malcolm Cowley llam acertadamente jerigonza? 1 Es rcnltn* m
te necesario para vuestro trabajo? Si lo es, no hay nada que leu m|
si no lo es, cmo podris evitarlo?
Me parece que semejante falta de inteligibilidad por lo gene ut|
tiene poco o nada que ver con la complejidad de la malciii v
nada en absoluto con la profundidad del pensamiento. Con I"
que tiene que ver mucho es con ciertas confusiones del esoilui
acadmico sobre su propia posicin.
En muchos crculos acadmicos de hoy, todo el que piomi*
escribir de un modo ampliamente inteligible est expuesto .1 qiif
se le condene como un mero literato, o, lo que es an pnifc
como un mero periodista. Quiz habis aprendido ya que......i
frases, tal como comnmente se las usa, slo indican esta m*
renda ilegtima: superficial porque es legible. El acadmico mi
los Estados Unidos se esfuerza por llevar una vida intclcdiwl
seria en un contexto social que con frecuencia parece estar niilU,
pletamentc en contra de l. Su prestigio debe compensar mm lm<
de los valores predominantes que ha sacrificado al elegir 11114
carrera acadmica. Su deseo de prestigio se asocia fcilmente 1 1 1
imagen que se ha forjado de s mismo como cientfico. El qn*
se le llame un mero periodista le hace sentirse humillado \ ,11
perficial. Creo que es esta situacin la que con frecuencia <><l
en el fondo del complicado vocabulario y de la retorcida mam 14
de hablar y de escribir. Es menos difcil adquirir esa manera <|ii*
no adquirirla. Se ha convertido en una convencin, y quienes mi la
usan estn expuestos a la desaprobacin moral. Es posible <|i||
sea consecuencia de un apretar las filas acadmico por |>ail|
de los mediocres, quienes, muy comprensiblemente, desean <0
minar a los que atraen la atencin de las personas inteligente,
acadmicas o no.

Escribir es formular una pretensin a la atencin de los li.

tores. Eso forma parte de todo estilo. Escribir es tambin pu l. 11
der para s por lo menos una posicin que amerite ser ledo. I I
c r tic o d e l m u n d o d e h a b la in g le s a , q u ie n ha e s c r ito : Por lo que !
a m i e x p e r ie n c ia co n a r tc u lo s d e ex p e rto s en a n tr o p o lo g a y s o c o I o r I. i , mf
h a l l e v a d o a la c o n c l u s i n d e q u e e l r e q u i s i t o , e n m i u n i v e r s i d a d ideal, d< i|ii|
l o s t r a b a jo s d e c a d a d e p a r t a m e n t o p a s e n p o r u n p r o f e s o r d e i n g l s punir..........
sar una revolucin en esas materias, si lograba sobrevivir el segundo de rlln* 1
A Piece o f My Mind, Farrar, Straus and Cudahy, Nueva York, 1956, p l>.|
1 Malcolm Cowley: Sociological Habit Patterns in Linguistic Ti nuimi* 1
grification, en T he Reprter, 20 de septiembre de 1956, pp. 41 ss.
 SO BRE ARTESANIA IN T E L E C T U A L 229

( i1111 iicndmico participa muchsimo en ambas pretensiones, y

ni...... tiente su falta de posicin pblica, muchas veces antepone
I I ili id de una posicin personal al de atraer la atencin de los
i, 11.11 , hacia lo que dice. De hecho, en los Estados Unidos, ni
nmi Ion intelectuales ms eminentes gozan de gran consideracin
Su (lenlos y pblicos amplios. A este respecto, el caso de la
t m inluf.i lia sido un caso extremo: en gran parte los hbitos esti-
Ml iu*i sociolgicos proceden del tiempo en que los socilogos
" 11ni de poco prestigio aun entre los dems acadmicos. El
ii h m Ic prestigio es una razn por la cual el acadmico cae tan
i. lmente en ininteligibilidad. Y esto, a su vez, es una razn por
1( i n.il no tienen el prestigio que desean. Es un verdadero crculo
Illil'iMi, pero un crculo vicioso del cual todo estudioso puede salir
M m c n te .
I ,i i.i superar la prosa acadmica tenis que superar primero la
fu It. ,1. udmica.* Es mucho menos importante estudiar gramtica
l m|i rs anglosajonas que esclarecer vuestras respuestas a estas tres
L(Minias: 1) Hasta qu punto es difcil y complicada mi materia?
II i nuncio escribo, qu posicin es la que deseo para m? 3 ) Para
l|nii n estoy tratando de escribir?

I) 1.a respuesta habitual a la primera pregunta es: No tan dif-

il ni complicada como el modo en que escribs acerca de ella.
I 'i prueba de esto est al alcance de la mano en todas partes: lo
Ih . I i I.i facilidad con que pueden traducirse al ingls el 9 5 por
iii irlo de los libros de ciencia social.1
I'iin preguntaris: No necesitamos a veces una terminologa
(til Mi< ,i? La necesitamos, desde luego; pero tcnica no signi-

I I autor hace aqu un juego de palabras con la paronomasia prose y

i '# ir.]
1 l'iii ,i algunos ejemplos de ese tipo de traduccin, vase supra, captulo n.
I .i ,|, puso que el mejor libro que yo conozco sobre el arte de escribir es
1 1,, |W-./i/iT Over Your Shoulder, de Robert Graves y Alan Hodge, Macmillan,
f, ,i ^ nik, 1944. Vanse tambin los excelentes estudios de Barzun y Graff:
I 1I, Moi/cru Rosearcher, ed. cit.; G. E . Montague: A W riters Notes on His
o , / IVlicnn Books, Londres, 1930-1949; y Bonamy Dobre: M odern Prose
jllii I I h Clarendon Press, Oxford, 1934-50.
1 Lbilnics entienden el lenguaje matemtico mucho mejor que yo me
I lili mi i|in t s preciso, econmico, claro. Por eso desconfo yo tanto de muchos
l|i|V.ii iilorc-s sociales que piden un lugar fundamental para las matemticas
i I.., mtodos de estudio social, pero que escriben una prosa imprecisa,
f lili, mmica y oscura. Debieran tomar una leccin de Paul LazaTsfeld,
jni ,i ,i. en las matemticas muchsimo, verdaderamente, y cuya prosa
L,.|,< mi mprc, aun en un primer borrador, las cualidades matemticas indica-
| d i. i nuncio no puedo entender sus matemticas s que se debe a que soy
 230 APNDICE

fica necesariamente difcil, y de ningn modo quiere decir jcigii",

Si esa terminologa tcnica es realmente necesaria y a la vez (lint
y precisa, no es difcil usarla en un contexto de ingls tlaio y
hacerla inteligible para el lector.
Quiz objetaris que las palabras corrientes de uso coimitt
muchas veces estn cargadas de sentimientos y de valoratiuiilj|
y que en consecuencia puede ser preferible evitarlas en favor .L
palabras nuevas o de trminos tcnicos. He aqu mi rcspin .1
Es cierto que las palabras corrientes llevan con frecuencia
carga; pero tambin la llevan muchos trminos tcnicos uviiM
en la ciencia social. Escribir con claridad es controlar esas caigiUti
decir exactamente lo que quiere decirse de tal modo que mi, y
slo eso, sea lo que entiendan los dems. Supongamos que 1 1 km
tido de vuestras palabras se circunscribe a un crculo de dos mrlmt
en el que estis metidos; supongamos que el sentido conipifflt
dido por vuestros lectores es otro crculo igual, en el cual r.l.nt
ellos metidos. Es de suponer que esos dos crculos se traslupanlu
La extensin del traslapo es la medida en que os comunicb io||
los lectores. En el crculo de stos la parte no traslapada cn uhI
zona de significacin incontrolada y que ellos completan I n
vuestro crculo la parte no traslapada es otra prueba de vuc Im
fracaso: no habis logrado haceros comprender. El tlenlo >lil
escribir es hacer que el crculo del lector coincida exaclaim nltt
con el vuestro, escribir de tal manera, que ambos estis denlm .M
mismo crculo de significacin controlada.
Mi primer punto, es, pues, que la mayor parte de l.i i-i|
gonza no tiene relacin ninguna con la complejidad de 11 m *
teria ni de las ideas. Se emplea creo que casi por complHn i
para sustentar las propias pretensiones acadmicas; escribir .1. .
modo es decirle al lector (estoy seguro de que muchas ve< n i |]
saberlo): S algo que es muy difcil que puedas entender m poi j
mero no aprendes mi difcil lenguaje. Entretanto, no scmi t
que un periodista, un profano o alguna otra especie de Iqui U I
desarrollado.

2 ) Para contestar la segunda pregunta, debemos distinguir

modos de presentar el trabajo de la ciencia social de acuciiln u|
la idea que el autor tiene de s mismo y con la voz mu i|i|l I
habla. Un modo es consecuencia de la idea de que l es mi .......
bre que puede vociferar, cuchichear o rer entre dientes, peni q tj |
demasiado ignorante; cuando discrepo de lo que escribe en 1cngttti| mi ||
temtico, s que se debe a que est equivocado, porque uno .sicm|m m|E,
exactamente qu es lo que dice y, en consecuencia, cundo se equivoco
 SO BRE ARTESANA IN TELEC TUAL 231

i> turne est all. Tambin es claro de qu tipo de hombre se trata;

i hiiIi uto o neurtico, claro o intrincado, es un centro de experieiv
ih \ <le razonamiento; ahora bien, ha encontrado algo y os est
I. .11nulo de ello y de cmo lo encontr. sta es la voz que
Ih|* di lus de las mejores exposiciones de que se dispone en idioma
Ititflr'l,
I I olio modo de presentar el trabajo no usa ninguna voz de
{1111r1111 hombre. Ese modo de escribir no es una voz en abso-
iiIh l", un sonido autnomo. Es una prosa manufacturada por
............. |uina. El que sea una mera jerga no resulta tan notorio
Hmio 11 que es fuertemente amanerada: no slo es impersonal, es
( lt h ni josa mente impersonal. Algunas veces estn escritos de este
tii.l. los boletines del gobierno. Tambin las cartas de negocios.

, i ni parte de la ciencia social. Toda manera de escribir aparte

Ijlllol di la de ciertos verdaderamente grandes estilistas que no
i liiiai.ii lahlc como habla humana es una mala manera de escribir.

i) I'no hay, finalmente, la cuestin relativa a quines han de

( it I. voz. El pensar en esto tambin lleva a caractersticas de es-
ii I , muy importante para un escritor tener en cuenta precisa-
li11 iiii i qu clase de personas trata de hablar, as como lo que
L l ..... de piensa de ellas. No son stas cuestiones fciles: el con-
L| nli . bien exige tomar decisiones acerca de s mismo y el cono
c.... nlo de los pblicos lectores. Escribir es formular la pretcn-
ll ii i|i .ei ledo, pero por cpn?
11n,i icspuesta la ha sugerido mi colega Lioncl Trilling, quien
i, i.......Iorizado a publicarla. Debis suponer que se os ha pedido
H hu ((inferencia sobre una materia que conocis bien, ante un
! i|iiiiinnt de maestros y estudiantes de todos los departamentos
I)..... i universidad importante y de cierto nmero de personas in-

'ili i. nli . que viven en una ciudad cercana. Suponed que ese
(jlliiii Hid esl ante vosotros y que tiene derecho a saber; suponed
1111h im u is permitirle saber. Ahora, poneos a escribir.
I I inv<aligador social tiene ante s como escritor cuatro amplias
|ni 'i iliilmh s. Si se considera a s mismo como una voz y supone
i)lii ilii hablando a un pblico como el que he indicado, procu-
|, uliii una prosa legible. Si supone que es una voz pero
n mI" iuil.i del pblico, fcilmente puede caer en desvarios in-
ih lii'ihli Esc individuo har bien en tener cuidado. Si se con-
( i i i , ............ . menos una voz que un agente de un sonido
mu . mu entonces si encuentra un pblico probablemente
: i...........mili en un culto o rito. Si, no conociendo su propia
lili. ........ o mi rase un pblico, sino que habla solitariamente para
 232 APNDICE

un registro que no lleva nadie, entonces supongo que tendremos

que admitir que es un verdadero fabricante de prosa estanduii
zada: un sonido autnomo en una gran sala vaca. Todo esto cu|
ms bien espantoso, como en una novela de Kafka, y debe scilni
hemos hablado ponindonos en los lmites de la razn.
La lnea divisoria entre profundidad y palabrera mueliiil
veces es delicada, y hasta peligrosa. Nadie negar el curioso en*
canto de aquellos que como en el poemita de W hitman, il
empezar sus estudios, sienten tanto agrado y temor en los primen n
pasos, que difcilmente acceden a seguir adelante. El lengua |w
forma por s mismo un mundo maravilloso, pero, enmaraado!
en ese mundo, no debemos tomar la confusin de los comienzo!
por la profundidad de resultados definitivos. En cuanto mitin
bros de la comunidad acadmica, debis consideraros a vosotn"
mismos como representantes de un lenguaje verdaderamente gnu
de, y debis esperar de vosotros, y exigroslo, que cuando hablt
o escribis practiquis el discurso de un hombre civilizado.

Hay un ltimo punto que se relaciona con la accin recprot a

entre el escribir y el pensar. Si escribs nicamente con referentla
a lo que Ilans Reichenbach ha llamado el contexto de desculul
miento, seris comprendidos por muy pocas personas; ademn
tenderis a ser completamente subjetivos en vuestros enunciado!.
Para hacer ms objetivo lo que pensis, debis trabajar en <I
contexto de la presentacin. Primeramente, presentis vut lio
pensamiento a vosotros mismos, lo cual se llama a veces csel.nn
cer las ideas. Despus, cuando creis que ya est correcto, lo
presentis a los dems, que muchas veces encuentran que no lo Ii<i
bis aclarado. Ahora estis en el contexto de presentacin"
Algunas veces advertiris que el tratar de presentar vuestro jxn
samiento, lo modificis, no slo en su forma y presentacin, mihi
tambin en su contenido. Tendris nuevas ideas al trabajar en !
contexto de presentacin. En suma, se convertir en un nuevo hu
texto de descubrimiento, diferente del primero, en un plano tn4|
elevado de pensamiento, porque es ms socialmente objetivo
Tampoco aqu podis divorciar vuestro modo de pensar del d< J
cribir. Tenis que moveros atrs y adelante entre estos dos mu
textos, y siempre que os movis es bueno saber a dnde vais

6
Por lo que llevo dicho comprenderis que en la prctica nniM
empezis a trabajar en un proyecto; ya estis trabajando, lili
 SO BRE ARTESANA IN TELEC TUAL 233

i .11 un filn personal, o en los ficheros, o tomando notas o en

imm|. ii iones guiadas por otros. Siguiendo ese modo de vivir y de
i. il.ii|ir, siempre tendris muchos asuntos sobre los que querrais
I mui li abajando. Despus de haber decidido tomaros algn des-
1011*1, procuraris usar todo vuestro archivo, vuestro curiosear
I'i bibliotecas, vuestras conversaciones, vuestras relaciones con
Lam ias escogidas, para vuestro tema o asunto. Estis tratando
I lu mar un pequeo mundo que contenga todos los elementos
. 1. <|ue entren en vuestro trabajo, de poner a cada uno en su
jltg'H de un modo sistemtico, reajustando constantemente esa
....... .. mediante reelaboraciones de cada una de sus partes. Mera-
tiiMih el vivir en ese mundo construido es saber lo que es nece-
Miln Ideas, hechos, ideas, cifras, ideas.
A*| descubriris y describiris, formando tipos para la ordena-
tirio de lo que habis encontrado, enfocando y organizando la
E|iri Inicia, distinguiendo los apartados con un nombre. Esta
im*. 1 de orden os mover a buscar tipos y tendencias, a encontrar
1,11. Iones que pueden ser tpicas y causales. En suma, buscaris
l j. olido de lo que hayis encontrado, lo que puede interpre-
...... rumo seal visible de algo que no es visible. liareis un
jm Hilario de todo lo que parece implcito en lo que estis tra-
IhihIo de comprender; lo reduciris a lo esencial, y despus, cuida-
lijt.,,1 y sistemticamente, relacionaris esos apartados entre s a
lio .1. formar una especie de modelo de trabajo. Y despus rela-
.......... .. esc modelo con lo que estis tratando de explicar. A veces
H l.n ti; oirs no lo ser tanto.
r. 10 siempre, entre todos los detalles, buscaris indicadores que
Hu. n el principal impulso, las formas y tendencias subyacentes
d i nulo to de la sociedad a mediados del siglo xx. Porque, al fin
t il . libo, es esto la diversidad humana el asunto de todo lo
i|i.> hu ibis.
Ti usar es luchar por el orden y a la vez por la comprensin.
N .1. liis dejar de pensar demasiado pronto, o no llegaris a
m L 1 lodo lo que debierais; no debis prolongarlo interminable-
0 mIi o os agotaris. ste es el dilema, supongo yo, que hace
.Ih I i h Ilesin, en los raros momentos en que se desenvuelve con
............... .. xito, el esfuerzo ms apasionante de que es capaz
II n humano.

Un 1 sea lo mejor resumir lo que he intentado decir en forma

.1!, muios preceptos y advertencias:
-
li ;.(! buenos artesanos. Huid de todo procedimiento rgido.
|mI . Indo, desarrollad y usad la imaginacin sociolgica. Evitad
234 APNDICE

el fetichismo del mtodo y de la tcnica. Impulsad la rehabilil.i

cin del artesano intelectual sin pretensiones y esforzaos en llc^ttQ
a serlo vosotros mismos. Que cada individuo sea su propio un
todlogo; que cada individuo sea su propio terico; que la te......
y el mtodo vuelvan a ser parte del ejercicio de un oficio. Def< n
ded la primaca del estudio individual. Oponeos al ascendicnl-
de los equipos de investigacin formados por tcnicos. Sed inlcli
gencias que afrontan por s mismas los problemas del hombre y
de la sociedad.
2 ) Evitad el bizantino despropsito de la asociacin y disot u
cin de conceptos y la palabrera amanerada. Exigios a vosolim
mismos y exigid a los dems la sencillez del enunciado claro. U. ni
trminos ms complicados slo cuando creis firmemente que su
uso ampla el alcance de vuestros talentos, la precisin de vuesti.n
referencias, la profundidad de vuestro razonamiento. Evitad <I
empleo dla ininteligibilidad como un medio para rehuir la fornni
lacin de juicios sobre la sociedad.. . y como un medio de escajui
a los juicios de vuestros lectores sobre vuestra propia obra.
3 ) Haced todas las interpretaciones trans-histricas que crc.ili
que necesita vuestro trabajo; ahondad tambin en minucias sub
histricas. Formulad teoras absolutamente formales y haced mu
dlos lo mejor que podis. Examinad en detalle pequeos heelini
y sus relaciones, y tambin grandes acontecimientos nicos. IVm
no seis fanticos: poned todo ese trabajo, constante y estreclm
mente, en relacin con el plano de la realidad histrica. No supon
gis que alguien har eso por vosotros, en algn momento y cu
alguna parte. Tomad por tarea vuestra la definicin de esa real!
dad; formulad vuestros problemas de acuerdo con ella; tratad <lt
resolver en su plano esos problemas, resolviendo as las dificull.i
des e inquietudes que implican. Y no escribis nunca ms de li< i
pginas sin tener presente por lo menos un ejemplo slido.
4 ) No os limitis a estudiar un pequeo ambiente despus <l<
otro; estudiad las estructuras sociales en que estn organizados lu
ambientes. Seleccionad los ambientes que necesitis estudia) cu
detalle, en relacin con esos estudios de grandes estructuras, y o
tudiadlos de tal manera que comprendis la accin recproca cutin
medio y estructura. Proceded de un modo anlogo en lo que u *
pccta al periodo de tiempo. No seis meros periodistas, aunque !>
seis muy escrupulosos. Sabed que el periodismo puede ser um
gran tarea intelectual, pero sabed tambin que la vuestra es in.i
grande. As, pues, no os limitis a registrar investigaciones dimi
utas referidas a meros instantes ni a periodos de tiempo m uy
reducidos. Tomad como tiempo vuestro todo el curso de la histii
 SO BRE ARTESANA I N T E L E C T U A L 235

n i humana y situad dentro de ella las semanas, los aos o las

i pocas que examinis.
5) Daos cuenta de que vuestro objetivo es la plena compren-
,ii*ii comparativa de las estructuras sociales que han aparecido y
i|UC existen ahora en la historia universal. Daos cuenta de que
1*11,1 llevarla a cabo debis evitar la arbitraria especializacin de
L . departamentos acadmicos que hoy prevalecen. Especializad
vuestro trabajo diversamente, de acuerdo con el asunto, y sobre
Indo de acuerdo con el problema fundamental. Al formular esos
Iiini >lemas y tratar de resolverlos, no titubeis, antes procurad apro-
vrcliar constante e imaginativamente las perspectivas y los ma-
lni.ilcs, las ideas y los mtodos, de todos y cada uno de los
. .indios inteligentes sobre los hombres y la sociedad. Ellos son
uvstros estudios, ellos forman parte de lo mismo de que formis
Iiite vosotros. No permitis que os los quiten quienes desean
uuvolverlos en una jerga misteriosa con pretensiones de lenguaje
*I* *'\{-)crtos.
()) Mantened siempre abiertos los ojos a la imagen del hom-
I.i < __a la nocin genrica de su naturaleza humana que dais
i**ir supuesta con vuestro trabajo; y lo mismo a la imagen de la
lili,loria a vuestra idea de cmo se est haciendo la historia.
I *i ma palabra, trabajad y revisad constantemente vuestras opi
niones sobre los problemas de la historia, los problemas de la
litografa y los problemas de estructura social en que se cortan
ti biografa y la historia. Mantened los ojos abiertos a las diver-
.id.idcs de la individualidad y a los modos como ocurren en cada
i poca los cambios. Emplead lo que veis y lo que imaginis como
gulas para vuestro estudio de la diversidad humana.
7 ) Sabed que heredis y continuis la tradicin del anlisis

i**' ial clsico; procurad, pues, comprender al hombre no como un

Ihiginento aislado, no como un campo o un sistema inteligible
mi y por s mismo. Procurad comprender a los hombres y las
mujeres como actores histricos y sociales, y las maneras en que
l i iliversidad de hombres y mujeres son intrincadamente selecci
n e l o s c intrincadamente formados por la diversidad de sociedades
liinnaiias. Antes de dar por terminado un trabajo orientadlo, aun-
|ii< sea muy indirectamente en ciertos casos, hacia la tarea central
. Incesante de comprender la estructura y la tendencia, la forma
* I sentido de vuestra propia poca, el terrible y magnfico mundo
*1* 11 sociedad humana en la segunda mitad del siglo xx.
,S) No permitis que las cuestiones pblicas, tal como son
I....... dadas oficialmente, ni las inquietudes tal como son privada-
ni* ule sentidas, determinen los problemas que escogis para estu-
236 APNDICE
diarios. Sobre todo, no renunciis a vuestra autonoma inor.il y
poltica aceptando en los trminos de cualquier otra person;i li
practicidad antiliberal del ethos burocrtico ni la practicidad libo
ral de la dispersin moral. Sabed que muchas inquietudes perno
nales no pueden ser tratadas como meras inquietudes personal i,
sino que deben interpretarse en relacin con las cuestiones pbli< ai
y en relacin con los problemas de la realizacin de la histoilu
Sabed que el sentido humano de las cuestiones pblicas debe revi*
larse relacionndolas con las inquietudes personales y con ii
problemas de la vida individual. Sabed que los problemas de 11
ciencia social, cuando se formulan adecuadamente, deben cun
prender inquietudes personales y cuestiones pblicas, biograf.i n
historia, y el mbito de sus intrincadas relaciones. Dentro de n f
mbito ocurren la vida del individuo y la actividad de las socio
dades; y dentro de ese mbito tiene la imaginacin sociol;;n ii
su oportunidad para diferenciar la calidad de la vida humana ni
nuestro tiempo.
 INDICE

IV m.oco de Gino Germani . . . . 9

A HADI.CIMIENTOS................................ 21
2 3
I. La promesa...................................
4 4
II. La gran t e o r a ...........................
III, Empirismo abstracto.................. 68
IV, Tipos de practicidad.................. 9 3

V, El ethos burocrtico. . . . 1 1 6

Vi. Filosofas de la ciencia . . . 1 3 4

Vil La diversidad humana . . . . 1 4 6

\ Ifl. Usos de la h is to ria .................. 1 5 7

1 7 8
I \ , Sobre la razn y la libertad. .
1 8 9
Sobre poltica...............................
2 0 6
Ai i ndice. Sobre artesana intelectual
Este libro se termin de imprimir el
da 14 de septiembre de 1961 en los
talleres de Grfica Panamericana, S. de
R. L ., Parroquia 911, Mxico 12, D. F.
En su composicin se utilizaron tipos
Elcctra de 10:11, 9 : 1 0 y 8:9 puntos.
De l se tiraron 4 000 ejemplares y su
edicin estuvo al cuidado de
Mart Soler.
 Traduccin de
B er t h a B ass, R u by B eta n co u rt y F l ix I ba r r a

revisada por
M a n u e l S n ch es S arto
 l e w is a . coser

I.AS FUNCIONES
del
CONFLICTO SOCIAL

FONDO DE C U L T U R A ECONMICA
MXICO BUENOS AIRES
 Primera edicin en ingls, 1956
Primera edicin en espaol, 1961

La edicin original de esta obra fue registrada

por The Free Press, Glencoe, 111., con el ttulo
The Functions of Social Conflict.

Derechos reservados conforme a la ley

1961 Fondo de Cultura Econmica
Av. de la Universidad 975 _ Mxico 12, D. F.

Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mxico
 P R E F A C IO

l i \ o b r a es u n e sfu e rz o t e n d ie n te a a c la ra r e l c o n c e p to
,1, con flicto social y, a la vez, a e x a m in a r e l u s o d e este
.... . |>to e n la in v e s t ig a c i n s o c io l g ic a e m p r ic a .
L o s c o n c e p to s p u e d e n im a g in a r s e c o m o n o s ie n d o n i
ty n d .id c ro s n i falsos; s o n a d e c u a d o s o in a d e c u a d o s , cla-
|im o c o n fu so s, eficaces o in e ficace s. S o n in s t r u m e n t o s
.! 'lim a d o s a c a p t a r a sp e cto s s o b re sa lie n te s d e la r e a lid a d
> I m >i c o n s ig u ie n t e , c o n s t it u y e n d e f in ic io n e s (o p re sc r ip -
, Iones) de lo q u e se o b s e r v a .1
A n te s d e q u e lo s h e c h o s p u e d a n h a b la r , es necesa-
I |o o r d e n a r lo s d e a c u e r d o c o n a lg n e s q u e m a c o n c e p -
h m I 1,1 d iv o r c io e n tre la in v e s t ig a c i n , c o n c e b id a c o m e
0 o,, b s q u e d a de h e c h o s , y las te oras, q u e c o n d e m a -
'l,id.i f re c u e n c ia se r e m o n t a n m s a ll d e l a lc a n c e de lo s
I m i los, es la c a u sa de m u c h a s d e las fa lla s d e la s o c io lo -
|( l,i |.n n u e s t r a o p in i n , e l a n lis is c o n c e p t u a l p e r i d ic o
mu \ i p a ra m i t ig a r estos d o s g n e ro s de d e fic ie n c ia .
Este e s t u d io tra ta d e a c la ra r y c o n s o lid a r lo s e sq u e -
II. t c o n c e p tu a le s p e r tin e n te s a lo s d a to s d e l c o n f lic t o
ni o I.d. N o o fre ce lo s re s u lt a d o s de u n a in v e s t ig a c i n n u e -
i ,i s in o q u e e sp e ra e s t im u la r ese t ip o de in v e s t ig a c io n e s .
1*1. ic n d e im p u l s a r la f o r m u la c i n de n u e v a s e n cu e stas, a
1mi l i r de la s c o n t r ib u c io n e s d e l p asad o .
A u n q u e e l c o n c e p to d e c o n f lic t o s o c ia l es d e p r im o r -
,11,(1 im p o r t a n c ia p a ra la c o m p r e n s i n de g r a n d e s reas
,1. Lis re la c io n e s sociale s, h a p e r m a n e c id o casi to ta lm e n te
,) ..H e n d id o p o r lo s s o c i lo g o s e n lo s lt i m o s a o s. En
mu i o c a s i n 2 el a u t o r in t e n t b u s c a r las ra z o n e s de esta
ni i'J ig e n c ia c o n re sp e c to a lo s c a m b io s, o c u r r id o s e n lo s
H im n o s c in c u e n t a a o s p o c o m s o m e n o s, q u e h a n s u
b id o las im g e n e s, s o c ia lm e n t e m o d e la d a s , q u e lo s so ci -
I- os n o rt e a m e r ic a n o s h a n t e n id o s o b re s m ism o s , y d e
lint i .n n b io s a c a e c id o s e n s u p b li c o p o t e n c ia l o e fectivo.
7
 8 P R E F A C IO

E l p r im e r c a p t u lo de esta o b r a r e s u m ir a lg u n o de cnoJ
h a lla zg o s. A l le c to r q u e se in te re se e n e llo s se le re o
m i e n d a n e s tu d io s m s p r o f u n d o s .
E s t e l i b r o se o c u p a p r in c ip a lm e n t e de d iv e rs a s al i
m a c io n e s b sica s e x tra d a s d e las te o ra s s o b re el c o n IIi. m
so cial, e n e sp e cia l de las te o ra s de G e o r g S im m e l. T a l n
a firm a c io n e s, a s u vez, se a m p la n a l r e la c io n a r la s coii
o t ro s d e s c u b r im ie n t o s d e n a t u r a le z a te ric a o e m p ri .1.
S e h a d e f in id o de d iv e rs a s m a n e ra s el c o n f lic t o so i.il
P a r a lo s fin e s d e este e s t u d io e n p a rt ic u la r , se s u p o n d n l
p r o v is io n a lm e n t e q u e s ig n if ic a u n a lu c h a c o n re sp e c io ,t
v a lo re s y d e re c h o s s o b re estados, p o d e re s y re c u rs o s < 1
casos, lu c h a e n la c u a l el p r o p s it o es n e u t ra liz a r, dan,o
o e lim in a r a s u s rivale s. E s t a d e f in ic i n , c o n s id e r a d a corno
in s t r u m e n t o de tra b ajo, s ir v e s lo c o m o p u n t o de p a rtid a
N u e s t r o o b je tiv o p r in c i p a l s o n las f u n c io n e s m s |m
las d is f u n c io n e s d e l c o n f lic t o so cial, es d e c ir, a q u e llo
c o n s e c u e n c ia s d e l c o n f lic t o s o c ia l q u e in c r e m e n t a n m n
b ie n q u e d is m i n u y e n la a d a p t a c i n o a ju ste d e d e te n m
n a d a s re la c io n e s o g r u p o s sociales. En ve z d e ser slo
un fa c to r n e g a t iv o q u e d is o c ia , el c o n f lic t o social
p u e d e re a liz a r m u c h a s f u n c io n e s e spe cficas, e n los grii
p o s y e n o tra s re la c io n e s in te r p e rs o n a le s ; p o r ejem plo,
p u e d e c o n t r i b u i r al m a n t e n im ie n t o de las fro n te ra s l
g r u p o , y e v it a r q u e lo s m ie m b r o s de u n g r u p o se sepa
r e n de l. S i n o s a fe rra m o s a l p u n t o d e v is ta d e q u e el
c o n f lic t o s o c ia l es n e c e sa ria m e n te d e s t r u c t o r d e las n i a
c io n e s e n c u y o se n o o c u rre , e llo c o n d u c e , c o m o m s aIr
la n te v e re m o s, a in t e r p re t a c io n e s m u y d e ficie n te s. S i uo
c o n c e n t r a m o s e n lo s a sp e cto s f u n c io n a le s d e l c o n fn n.
social, esto n o im p lic a n e g a r q u e cie rta s fo rm a s de cot
flic to s o n re a lm e n t e d e stru c to ra s de la u n id a d d e l gru p o ,
o p r o v o c a n la d e s in t e g r a c i n d e e s tru c tu ra s sociale s n
pecficas. S in e m b a rg o , cuando nos c o n c e n tr a m o s <n
ellos, p o d e m o s r e s t it u ir el e q u i l i b r i o d e l a n lis is q u e m
h a in c lin a d o en o tra d ir e c c i n .8
Sostengo que quienes cavilan acerca de la disensin
entre patricios y plebeyos lo hacen sobre las mismas
( ausas que en mi opinin contribuyen mayormente
i la libertad [de Roma]; porque aun cuando las ta-
<han de ser el origen de la confusin y del tumulto,
no consideran los efectos saludables que producen;
.d parecer olvidan, o nunca han sabido, que en toda
comunidad los puntos de vista y las inclinaciones de
nobles y comunes deben ser necesariamente muy dis
tintos, cuando no absolutamente diferentes, y que
todas las leyes que favorecen la libertad se han de
bido a esa diferencia.
N ico ls M a q u ia v e lo : Discursos polticos. Lib. I,
cap. iv.

I'.l choque de doctrinas no es un desastre, sino una

oportunidad.
A lfr ed N o r t h -W h it e h e a d : La ciencia y el m un
do moderno.

1.1 lado malo es el que produce el movimiento que

hace la historia, al generar una lucha.
C arlos M a r x : La miseria de la filosofa.
 fE S T IM O N IO DE G R A T IT U D

i ii e s t u d io n o h u b ie r a p o d id o se r e sc rito s in las ense-

n ni h, la c r t ic a sagaz y lo s c o n se jo s y c o n s u lt a s a m is t
te > di I p r o f e s o r R o b e r t K . M e r t o n . M i g r a t it u d h a c ia l
mi, |tic a p e n a s p u e d e e x p re s a rse a d e c u a d a m e n te p o r
|IM1 10 d e u n a s im p le n o t a d e a g ra d e c im ie n t o .
< Ion m i esposa, R o s e L . C o se r, d e l W e lle s le y C o lle g e ,
|n ( ( im p a r t id o d u r a n t e m u c h o s a o s u n c o m p a e r is m o
d. n ,d ia jo b a s a d o e n la fe c o m n y lle v a d o a la p erfe c-
H " 'i p o r el m a t r im o n io . E n e stric to d e r e c h o esta o b r a
d. I ta p u b lic a r s e b a jo la f ir m a de a m b o s, p u e s t o q u e
..... (-lias p o r c io n e s de e lla d e b e n m u c h o a s u h a b il id a d
mi idlica. S u c o n sta n te e s t m u lo y s u c rt ic a c o n s t r u c t iv a
li ni nido d e v a lo r in c a lc u la b le .
M is a m ig o s G e r t r u d e M c P h e r s o n , q u e p e r te n e c i a l
\ \ ' llrsle y C o lle g e y J a m e s M a c P h e r s o n , a n te s e n el S m it h
i iillrge, f u e r o n d e g r a n a y u d a al e d ita rse u n a p r im e r a
o i uno de este e stu d io . L e s e sto y p r o f u n d a m e n t e a g ra -
iU i Ido.
I ,os p ro fe so re s R i c h a r d H o fs t a d te r, S e y m o u r M . L i p -
i K o lie r t S. L y n d y D a v i d B . T r u m a n , d e la C o l u m -
Id'i 1111 i ve rsity , le y e r o n una p r im e r a v e r s i n de este
Id u n c h ic ie r o n n u m e r o s o s c o m e n t a r io s c r t ic o s d e g r a n
\idiii',
V,o ios d e m is c o le g a s d e la B r a n d is U n iv e r s it y , espe-
11 i I iim m e los p ro fe so re s F r a n k M a n u e l y B e r n a r d R o s e n -
I" if, (iliora e n el H a r p u r C o lle g e ), le y e r o n e l m a n u s c r it o
lili le ro n de l v a lio s a s o b se rv a c io n e s.
D e b o e s p e c ia l a g r a d e c im ie n t o a A m b e r H a r r i n g t o n
|ii* tiy u d m u c h o e n la c o m p ila c i n d e l n d ic e y e n la
I# I n i .1 de las p r u e b a s de im p re n t a .
I i mi lu ie n te , m e c o m p la z c o e n re c o n o c e r q u e s ie m p r e
mi en d e u d a c o n m is a m ig o s J e r e m ia h K a p l a n y N e d
11

I
12 T E S T IM O N IO D E G R A T IT U D

P o ls k y de la F re e P re ss. A n o se r p o r s u in te r s y co o p c
ra c i n , es p o s ib le q u e este e s t u d io n o se h u b ie r a pti
b lic a d o .
L e w is A . C os ii
Waltham, Mass.,
febrero de 195G
 I. I N T R O D U C C I N

i \ d i -: las p r im e r a s se sio n e s (1 9 0 7 ) d e la A m e r i c a n S o -
m ln g al S o c ie ty , q u e a c a b a b a de fu n d a rs e , t u v o c o m o
0 111.1 c e n tra l d e d is c u s i n e l c o n flicto social. L a p r in c i-
|m I c o n f e r e n c ia fu e le d a por e l s o c i lo g o d a r w in is t a
I I .....as N . C a rve r. D ijo C a rve r: P ued e haber m u-
11 . < asos e n q u e h a y a u n a c o m p le t a a r m o n a de in te re -
* p e ro e sto n o o r i g i n a p r o b le m a s y p o r c o n s ig u ie n t e
n. 1 11< < c s it a m o s o c u p a r n o s d e e llo / 1 C a r v e r p e n s a b a q u e
mili lia n d o im p e r a la d e s a r m o n a y el a n t a g o n is m o
|Minie d e c irse q u e e x iste u n p r o b le m a m o r a l y c ie n tfic o .
I . im p o r t a n t e s u b r a y a r q u e e n la d is c u s i n s u b s i
st I* m e, e n la c u a l p a r t ic ip a r o n lo s s o c i lo g o s m s des-
1 . id os de la p o c a G id d in g s , R o s s , W a r d , H a y e s , e n tre
lilil'. , ca si n a d ie d u d d e la im p o r t a n c ia q u e C a r v e r
li ilii 1 a s ig n a d o a l e s t u d io d e l c o n flic to . L a s n ic a s ob je -
| l"in (p ie se h ic ie r o n f u e r o n la s re la t iv a s a s u r g id a
inii 11>1e la c i n e c o n m ic a .
I* n la v ig e s im a s e x t a s e si n a n u a l d e la A m e r i c a n S o -
n ilo gica l S o c ie t y e fe c tu a d a e n 1930, el c o n flicto social
11 n u e v a m e n te e l te m a p r in c i p a l de la d is c u s i n . En-
I i i II m i llo w a r d W . O d u m a f ir m e n s u d is c u r s o p re si-
li tu u l. " c it a n d o a o t r o s o c i lo g o : E l c o n f lic t o s o c ia l
N M in l g ic a m e n te u n t e r r e n o i n e x p l o r a d o . .. L a so c io -
|ni 1.1 del c o n f lic t o to d a v a est p o r e s c rib ir se . P e r o esa
0 u n io n h iz o p o c o p a ra lle n a r ese va co , y e n las se sio n e s
i lio la im p r e s i n c la ra d e q u e lo s m ie m b r o s d e la S o -
1 lid ni ya n o c o n s id e r a b a n c o m o u n a p r e o c u p a c i n cen-
ii d I e s t u d io d e l c o n f lic t o so cia l.
lin a g e n e r a c i n m s tard e, Je ssie B e rn a rd , e n la
fl" " lit a n Jo u r n a l o f S o c io lo g y * p r e g u n t u n a ve z m s:
h i u l r est la m o d e r n a s o c io lo g a d e l c o n f lic t o ? , y
H " i H i i i i d ic ie n d o q u e d e sd e la p o c a d e lo s p r im e r o s
1 1 ni sore s c o m o S m a ll, P a r k y R o s s , p o c o es lo q u e se h a
3
*4 IN T R O D U C C I N

p ro g re sa d o . L o s s o c i lo g o s n o r t e a m e r ic a n o s d e lo s a o *
re c ie n te s se h a n contentad o con m an ten e r e l e stu d io
c ie n t f ic o d e l c o n f lic t o e n e l p u n t o e n q u e S im m e l l<
d e j .
In c l u s i v e u n r p id o e x a m e n d e l tra b a jo c o n t e m p o n
n e o de esos s o c i lo g o s in d ic a c la ra m e n te q u e , e n rca li
d ad , e l c o n f lic t o se h a d e s c u id a d o m u c h o c o m o c a m p o
de in v e s t ig a c i n . A j u ic io n u e s t ro , a u n c u a n d o a q u no
p o d a m o s d e t e n e rn o s a a p o r t a r u n a d e m o s t r a c i n cabal,
este d e s c u id o c o n r e la c i n a l c o n f lic t o se d eb e , c u a n d o
m e n o s e n p arte , a lo s c a m b io s o c u r r id o s e n lo s c rc u lo *
de oye n te s, a c t iv id a d e s e im g e n e s de s m is m o s de l<>*
s o c i lo g o s n o rt e a m e r ic a n o s. P u e d e d e c irse q u e estos Cimi
b io s h a n c o n t r ib u id o a d e s p la z a r el c e n tro d e la a te n ci n
d e sd e el c o n f lic t o h a c ia o tra s reas d e la in v e s t ig a c i n
so c io l g ic a , tales c o m o el c o n s e n s o , la o r ie n t a c i n del
v a lo r c o m n , y o tro s se m ejan te s.

I
A l p a re c e r lo s s o c i lo g o s n o r t e a m e r ic a n o s d e la p r in i e u
g e n e r a c i n se c o n s id e r a b a n a s m is m o s c o m o reform .i
d o re s, y se d ir i g a n a u n p b li c o d e re fo rm a d o re s . Es.n
im g e n e s d e s m is m o s y d e s u p b li c o in d u j e r o n a d in
g i r la a t e n c i n h a c ia las s it u a c io n e s d e c o n flic to , y i
e llo se d e b i la p r e o c u p a c i n d e l s o c i lo g o p o r esos p ro
b le m a s. A d e m s , e n l u g a r d e c o n s id e r a r lo sim p le m e n te
c o m o u n f e n m e n o n e g a tiv o , el c o n f lic t o s o c ia l e ra < n
m a d o c o m o r e a liz a d o r de f u n c io n e s d e c id id a m e n t e p o n
tivas. En p a r t ic u la r , e l c o n f lic t o p r o p o r c io n a b a a esm
s o c i lo g o s la p r in c ip a l c a t e g o ra e x p lic a t o r ia d e l a n h si*
d e l c a m b io s o c ia l y d e l p r o g r e s o .
L a tica re f o r m is t a c a n a liz d e ta l m a n e r a el in t e n *
d e la p r im e r a g e n e r a c i n d e so c i lo g o s, q u e v i n o a con*
t it u ir u n e le m e n t o im p o r t a n t e e n el c re c ie n te c u lliv Q
de la s o c io lo g a . L o s in te re se s re fo rm ist a s d e la poc.i,
 I N T R O D U C C I N 15

l " liu n . m ie n t e a rra ig a d o s , r e c la m a r o n p o r s u s v ig o r o s a s

' " I 1" io n e s e l e s t u d io siste m tic o , r a c io n a l y e m p r ic o
I Itf hu e d ad y el c o n t r o l d e u n m u n d o c o r r o m p id o . 4
I I p r e d o m in io de lo s p r o b le m a s y, p o r tanto, d e l
|lliHo de v ista r e f o r m a d o r s o b r e la p r e o c u p a c i n p u ra -
........ te ric a c o n re sp e c to a la s o c io lo g a se e v id e n c ia
|ill i 1.11 id a d e n lo s e sta tu to s de lo s p r im e r o s d e p a r ta m e n -
**i di s o c io lo g a . A u n q u e a p r in c ip io s d e l s ig lo lo s so-
|lln|in.s tra t a ro n d e e le va rse a u n n iv e l de r e s p e t a b ilid a d
Mi mil mit a, s u b r a y a n d o lo s a sp e c to s c ie n t f ic o s y te ric o s
>!i mi o b ra, el c e lo r e f o r m is t a n o se e x t in g u i . P a ra u n
hi li ilo go m o d e r n o , q u e a d v ie r te la s e p a r a c i n ca si total,
i " n id o n o la d ia m e t ra l o p o s ic i n , h o y e x is te n te e n tre
I h 1 li 111 ia s o c ia l y el r e f o r m is m o , la r e p e t ic i n de frases
...... lisias, e n lo s e sc rito s d e lo s p a d re s de la s o c io lo g a
pit'ili m a, p u e d e s ig n if ic a r s im p le m e n t e q u e se la s em -
|. 1 n i lo r m a r u t in a r ia . A h o r a b ie n , esa in t e r p r e t a c i n
d io 1 p o s ib le s i u n o d e ja d e tr a s p o n e r lo s a l e s q u e m a de
le* va lore s im p e r a n t e s a f in e s d e l s ig lo x i x y p r in c i p io s
i * !l s s n ( lo m o a f ir m a r o n A l b i o n S m a ll y G e o r g e E . V i n -
l 'i n ni el p r im e r li b r o de te x to n o r t e a m e r ic a n o de
l i f l o l o g a : L a S o c io lo g a n a c i d e l a r d o r m o d e r n o p o r
lm |"i.n la s o c ie d a d . 6
N o io d o s lo s s o c i lo g o s e sta b a n d e a c u e r d o c o n res-
| 1 la n a t u r a le z a d e la r e f o r m a n e ce sa ria . D e las
ip iles f ig u r a s de la p o ca, W a r d , S m a ll, R o s s , V e -
I v ( looley, p u e d e d e c irse q u e e ra n r e f o r m a d o r e s
" m a le s , p o r q u e a b o g a b a n p o r c a m b io s so cia le s tan
i "d o s , q u e j u s t if ic a b a n la a f ir m a c i n s e g n la cu al,
1do p ia ra n , d a r a n p o r r e s u lt a d o u n c a m b io e n la
" n a to tal d e la so c ie d a d , y h a r a n s u r g i r u n n u e v o
l .......a so cial, c o n d ife re n te s c a ra c te rstic a s e s t r u c t u r
is 1 l*oi o t ra p arte, S u m n e r y G i d d i n g s p u e d e n *clnd-
re fo r m a d o r e s d e t a llis ta s , p o r q u e p r o p o n a n
bd i . (p ie h a r a n n e c e s a rio re a liz a r c ie rto s a ju ste s en
1 id i n in s t it u c io n a l, p e r o s in p r o p ic ia r m o d ific a c io n e s
10 I N T R O D U C C I N

b sica s n i a b a rc a r las c a ra c te rstic a s e stru c tu ra le s sobr<

sa lie n te s d e l sistem a.
S i a h o r a n o s tra s la d a m o s d e la im a g e n d e s m ism o
d e lo s so c i lo g o s c o m o re fo rm a d o re s , al p b li c o d e lo
p r im e r o s so ci lo g o s, n o t a m o s q u e era, s o b re to d o , u n
p b lic o r e f o r m a d o r . L a e x p r e s i n p b l i c o re fo rm a
d o r la u sa m o s a q u m s b ie n e n u n s e n t id o a m p lio , lo
te n ta a b a rc a r to d o s lo s m o v im ie n t o s y p e r s o n a lid a d o
q u e c ritic a ro n a lg u n o s a sp e cto s c e n tra le s d e l statu qu>>
y p r o p u s ie r o n so lu c io n e s. A u n c u a n d o h a y va stas d ife
re n c ia s e n tre e l m o v im ie n t o so c ia l e v a n g e liz a d o r y <1
s o c ia lis m o m a r x is ta o r g a n iz a d o , a u n q u e lo s d e v o to s Ir
H u l l H o u s e y lo s de E u g e n e D e b s c h o c a r o n c o n f r e c u n i
cia, p a re ce ju stific a b le , p a ra n u e s t r o o b je to , u n a a g m
p a c i n c o n j u n t a d e to d o s esos m o v im ie n t o s , p u e s c o n sli
t u a n u n p b lic o b a sta n te h o m o g n e o , p o r c u a n t o Ion
a g r u p a b a s u in s a t is fa c c i n p o r el statu qu o.
L o s s o c i lo g o s a q u ie n e s h e m o s lla m a d o r e f o r im
d o re s e stru c tu ra le s f u e r o n ig u a lm e n t e lo s q u e e n con
t ra ro n u n c o p io s o p b lic o , n o a c a d m ic o , p r in c ip a lm e t m
e n tre la iz q u ie r d a r a d ic a l d e la poca. E s t a iz q u ie rd a
c o n s t it u y el p b li c o d e W a r d , V e b le n , R o s s , S m a ll y
p r o b a b le m e n t e C o o le y .
P o r o tra p arte, el p b li c o de G i d d i n g s y S u m n e r , o
sea, de lo s s o c i lo g o s q u e s lo se in t e r e s a b a n e n u n a i r
fo rm a p a rc ia l, e stab a c o n s t it u id o p o r h o m b r e s poderoso
y de p e n s a m ie n t o recto, lo s cu ale s, a u n s ie n d o vigo ro so
p a r t id a r io s d e l statu q u o , r e c o n o c a n la n e c e s id a d <l
re fo rm a s e specficas, p o r e je m p lo , e n la a d m in is tra c in
m u n ic ip a l o la p o lt ic a a ra n c e la ria .
S i e x a m in a m o s a h o r a lo s e sc rito s de lo s p r im e r o s s<
c i lo g o s n o rt e a m e r ic a n o s, o b s e r v a r e m o s q u e e l co n flicto ,
e n re a lid a d , es u n a c a te g o ra c e n tra l e n s u s sistem as, y
m s a n , q u e lo c o n s id e r a n com o p a rte fu n d a m e n i.il
y c o n s t r u c t iv a de la o r g a n iz a c i n social. L in a v is i n <l<
la so cie d a d , y e sp e c ia lm e n te d e l c a m b io so cia l, q u e no
 IN T R O D U C C I N 7

lm lu y e ra e l in te r s p o r e l f e n m e n o d e l c o n f lic t o les
iiiim .i s u m a m e n t e d e fic ie n te . T o m e m o s e l s ig u e n t e te x
til .I< (lo o le y : M ie n t r a s m s se p ie n s a e n e llo , m s cla-
t i......le se o b s e r v a q u e el c o n f lic t o y la c o o p e r a c i n n o
I .... I. ii se p a ra rse u n o d e otra, s in o q u e s o n fases de u n
lii.in o p ro c e so q u e s ie m p r e in c lu y e a lg o d e a m b o s ; 7 o
i 'i (K m : E l o r d e n s o c ia l se p u e d e re s o lv e r e n u n g r a n
itiuiK 10 de c o n j u n t o s c o o p e r a t iv o s d e d iv e r s a n d o le , c a d a
tiii.i de los c u a le s in c lu y e e n s e le m e n to s d e c o n flic to , a
|lm 1111<* se s u p e r p o n e u n a e sp e cie de a r m o n a , q u e p u e d e
f iili. ii en c o n f lic t o c o n o t ro s c o n j u n t o s ; 8 o lo e scrito
I ii Si iia 1 1 c u a n d o a firm a : E n la fo rm a , el p ro c e s o so c ia l
i nn.t in c e sa n te re a c c i n d e p e r s o n a s m o v id a s p o r in te-
iim . cpie e n p a rte e stn e n c o n f lic t o c o n lo s de s u s co m -
|iiilli ms, y e n p a rte c o n lle v a n s u s in te re se s c o n lo s de
p i m " o la a f ir m a c i n d e R o s s : E n c ie rt o m o d o , la
flp ii'.iu n a b ie rt a p ro te g e y m a n t ie n e la s o c i e d a d . . . ;
" ti.iU|uier a s o c ia c i n v o l u n t a r ia si se e lim i n a n las
jili>l< .las y la o p o s ic i n d e l resto. .., p o r p a rte d e l ele-
..... lo d o m in a n t e , es m u y p r o b a b le q u e e llo c o n d u z -
i i la d is p e r s i n del g ru p o . . . La o p o s ic i n e n tre
i g r u p o s e n d u re c e y v ig o r iz a a q u ie n e s pueden so-
I ..... el e s fu e r z o ; 10 o la p o s ic i n de Su m n e r, ex-
|ot nl.i e n la s ig u ie n t e frase : L a r e la c i n d e c a m a ra -
I. il.i y d e p az e n lo s g r u p o s n o so tro s, y la h o s t ilid a d y
I. ' l i m a h a c ia lo s g r u p o s e llo s s o n c o r r e la t iv o s e n tre
fel " p a ra to d o s estos so c i lo g o s , e l c o n f lic t o re p re se n ta
m u i ( a le g o r a c e n tra l.
i lia n d o o b s e r v a b a n q u e c ie rto s tip o s de c o n f lic t o so-
i n i ( o n t e n a n ra s g o s n e g a tiv o s, d e stru c to re s d e la m a t riz
- 111. s u b r a y a b a n la n e c e s id a d d e h a c e r re f o r m a s es-
.... lu a le s, m s que de a ju st e a las c a ra c te rstic a s
i n ie l u ra le s e xisten tes.
I i p r im e r a g e n e r a c i n d e s o c i lo g o s se d ir i g a a u n
I 11111 i<o (ju e se se n ta im p lic a d o p o r d is t in t o s tip o s de
-i. n \ i*ludes c o n flic tiv a s , a lo s c u a le s se a d s c r ib a n , te n i n -
 S IN T R O D U C C I N

dolas, adems, e n alta e stim a. E l g r u p o de referen i.i

tuvo, para los p e n s a d o re s s o c io l g ic o s re p re s e n ta t iv o s d
la poca, u n a a c o g id a y u n r e c o n o c im ie n t o p o s it iv o *,
c o n lo que se re fo rz y a fia n z la im a g e n q u e lo s so c i lo
go s tenan de s m ism o s. C o m o este p b li c o con ce d a
u n va lo r a lta m e n te p o s it iv o a las a c t iv id a d e s c o n f li d i
vas, los socilogos de esa g e n e r a c i n n o s lo c o n c e n tr a ro n
su atencin s o b re el f e n m e n o d e l c o n flic to , s in o q i n
ta m b i n te n d ie ro n a a s ig n a r le u n v a lo r p o s it iv o . E l con
flic to fue c o n s id e ra d o c o m o a lg o in h e r e n t e a la e s tru c lm a
social, y a q u e llo s tip o s e sp e cia le s de c o n f lic t o q u e se cva
b ia b a n n e g a tiv a m e n te s lo p o d a n e lim in a r s e m e d ia n o
u n cam bio e stru c tu ra l. D e esa m a n e ra , h a sta la v a lo M
c i n negativa de c ie rto s tip o s de c o n f lic t o h a c a p a tc n h
la necesidad de la r e f o r m a e s tru c tu ra l.
L a ge n e ra c i n de s o c i lo g o s q u e s ig u i a la d e l<n
fundadores, e s p e c ia lm e n te la E s c u e la de C h ic a g o , con
fro n ta b a u n a s it u a c i n u n ta n to d ife re n te . E l a m b ie n l*
y la o rie n ta c i n d e R o b e r t E . Parle, p o r e je m p lo , n o pa
re ce n ser e se n c ia lm e n te d is t in t o s de lo s q u e ca ra c te n *
b a n a la g e n e ra c i n a n t e r io r ; p e r o e n lo s a o s sig u ie n l i
a la se gu n da G u e r r a M u n d i a l , el p b lic o y a se hahit
m o d ific a d o bastante. A m e d id a q u e la in v e s t ig a c i n m il
ve rsitaria ib a o r ie n t n d o s e d e a c u e r d o c o n la s d e m a n d a *
de o rg a n ism o s e x te rio re s, e l p b li c o de lo s so ci lo g o *
te n d i a d esplazarse. L o s e sc rito s d e P a r k , p a r a n o < itiil
s in o u n e je m p lo , al p e n e t r a r m s a ll de la c o m n i< fu l
acadm ica, f u e r o n de v it a l in te r s p a ra las re fo rm a s m
b a a s y las ju n t a s de m e jo ra s, y a s im is m o p a ra las ag n
cias de re la c io n e s rac iale s; e n c a m b io p a re c e n h a b e i o
n id o m u y p e q u e a in f lu e n c ia s o b re el p b li c o ra d ic a l \
reform ista. S i n e m b a rg o , el tra b a jo te ric o d e P a r k o*
d a v a cabe d e n t r o d e l m o ld e d e las p r im e r a s c o n t iilm
ciones. N o s lo e m p le el c o n f lic t o c o m o u n o de m i *
conceptos ce n tra le s y f u n d a m e n t a le s , s in o q u e , ad cn i i
su b ra y re p e tid a s veces s u s f u n c io n e s p o sitiv a s. E n I
 IN T R O D U C C I N J

In trod u ction lo th e S cien ce o f S ociety ,vl d e P a r k y B u r -

i .ss, (jue e sb o z a b a la o r ie n t a c i n d e lo s p r o g r a m a s d e l
11< p a r la m e n t o de S o c io lo g a d e C h ic a g o , n o m e n o s d e se-
h i i i ,i p g in a s e stn d e d ic a d a s a l a n lis is d e l c o n flic to . El
i u n lic t o se a lin e a e n tre la s p o c a s fo rm a s b sic a s d e la
In t e ra c c i n h u m a n a . E s m s, P a r k e s tim a b a q u e : S lo
d o n d e e x iste u n c o n flic to , p u e d e d e c irse q u e el c o m p o r -
i.m i l e n i o es c o n s c ie n t e y a u t o c o n s c ie n t e : s lo e n to n c e s
m re n e n las c o n d ic io n e s p a r a la c o n d u c t a r a c io n a l. 13
n i - i i i P a r k , e l c o n f lic t o n o s lo e ra el m e c a n is m o m e
d ia n te el c u a l se lo g r a b a la a u t o c o n s c ie n c ia , s in o q u e en
D ilid a d e ra u n e le m e n t o c o n s t it u t iv o de c u a l q u i e r so-
n dad o rg a n iz a d a : E l c o n f lic t o e sc rib e P a r k tie n d e
ti p r o v o c a r u n a in t e g ra c i n , y u n a s u p e r o r d e n a c i n y
a ib o r d in a c i n de lo s g r u p o s e n c o n f lic t o . 14

II

I n c o n tra ste c o n las f ig u r a s h a sta a h o r a a n a liz a d a s, la

in ip o r a tic lo s s o c i lo g o s q u e d o m i n a n la s o c io lo g a c o n -
|i in p o r n e a , e n ve z de c o n s id e ra rs e c o m o re fo rm a d o re s ,
I m se d ir ig e n a u n p b lic o de re fo rm a d o re s , h a n tra ta d o
di h a lla r o y e n te s e n tre q u ie n e s tie n e n la m i s i n d e a d o p -
i ii dc< isio n e s e n la s b u r o c r a c ia s p b lic a s o p riv a d a s .
( o k e n t r a n s u a t e n c i n p r in c ip a lm e n t e e n lo s p ro -
lilt n u s d e aju ste, m s q u e e n el c o n flic to ; s o b re la esttica
(un i.d, m s q u e s o b re la d in m ic a . P a r a e llo s h a s id o u n
p io h lc m a de im p o r t a n c ia p r im o r d i a l el m a n t e n im ie n t o
I- I r, e s tru c tu ra s e xiste n te s, y las fo rm a s y m e d io s de
n i.ir su f c il f u n c io n a m ie n t o . Se h a n c o n ce n tra d o
n i e s t u d io de lo s d e sa ju ste s y te n s io n e s q u e in t e r fie r e n
ni l.i c o in c id e n c ia d e o p in io n e s (c o n se n so ). E n ta n to
i . m i ig u a g e n e r a c i n d is c u t a acerca de la n e c e sid a d
ili i ,iii i I h o s e stru c tu ra le s, la n u e v a g e n e r a c i n se o c u -
iiii di I a ju st d e l o s l n d f v c tuos~a la s e s t r u c t u r a s v i g e n te s,
mi tu a d o m in a n t e de la s o c io lo g a n o r t e a m e r ic a n a
 20 IN T R O D U C C I N

c o n t e m p o r n e a e strib a e n c o n s id e r a r q u e l o p s ic o l g n u
im p lic a lo e s tru c tu ra l, y, p o r c o n s ig u ie n t e , el m a l h u
[c io n a m ie n to in d i v id u a l im p lic a el c o n f lic t o so c ia l.10
, M ie n t r a s la p r im e r a g e n e r a c i n p o d r a estar, en u i
m in o s ge n e rale s, de a c u e r d o c o n la a f ir m a c i n de Cli.nl
H . C o o le y : E l c o n flic to , e n c ie rto m o d o , es la v id a d< I
I sociedad, y el p r o g r e s o e m e rg e d e u n a lu c h a e n la <pi
; el in d iv id u o , clase o in s t it u c i n trata d e re a liz a r sn p in
p ia id ea d e l b i e n ,18 la g e n e r a c i n a c t u a l h a m osli.nl..
la te n d e n c ia a r e e m p la z a r el a n lis is d e l c o n f lic t o p oi <
e stu d io de la s te n s io n e s , e s fu e rz o s y f u n c io n a n n u t
tos p s ic o l g ic o s d e fe ctu o so s.
E l a n lis is s ig u ie n t e tra ta r d e la o b r a d e T a l ol
P a rso n s, y e n m e n o r g r a d o de la d e o tro s s o c i lo g o s <mi
te m p o r n e o s. E n s u m in u c io s o e s t u d io e l a u t o r se ocup
e n fo rm a c o m p le ta d e esas o tra s f ig u r a s re p re se n ta liv.U i
el le cto r in t e r e s a d o e n el te m a p u e d e a c u d ir a ese < i
tu d io .17
E n la m a y o r a de lo s e sc rito s de T a lc o t t P a r s o n s apa
rece u n te m a te n a z m e n te re it e ra d o : la p r e o c u p a c i n pul
a q u e llo s e le m e n to s d e las e s tru c tu ra s so c ia le s q u e .. ..
g u r a n su c o n s e rv a c i n . A u n q u e se n o t a o c a s io n a lm u n .
u n cie rto in te r s p o r e l p ro c e s o d e lo s c a m b io s social i,
ese in te r s es e v id e n te m e n te m a r g in a l. Puede de ii
q u e toda s u o b ra , e m p e z a n d o c o n T h e Structure /
Social A clio n ,18 es u n e x te n s o c o m e n t a r io a la p re g u m a
h o b b e s ia n a : C m o es p o s ib le el o r d e n s o c ia l?
P a ra la g e n e r a c i n a n t e r io r de s o c i lo g o s norteam <
ric a n o s las le y e s d e l c a m b io social, la v a r ia b ilid a d
tru c tu ra l y e l a n lis is d e lo q u e m s ta rd e lo s t e iu m
lla m a r o n a lt e rn a tiv a s f u n c io n a le s 19 e ra n de u n i un
r s p r im o r d ia l, m ie n t r a s q u e e n la o b r a d e P a r s o n s cmi
m ism a s cu e stio n e s, a u n q u e n o q u e d a n to ta lm e n te sod.i
yadas, s lo tie n e n una im p o r t a n c ia s u b s id ia r ia . Aun
c u a n d o es u n o de lo s p r in c ip a le s m ie m b r o s d e la es iu I
w e b e ria n a e n este p a s y h a s id o in f l u i d o p ro fu n d a n ! un
 I N T R O D U C C I N 21

n i 11 |>< u.s.im icnto de W e b e r , e n este a sp e cto s u o b r a

* 11 i i i . is b ie n e star re la c io n a d a c o n la b s q u e d a d u r -
| m il.m.i d e u n a c o h e s i n s o c ia l fre n te a u n a a m e n a -
Kfetliii i a iio m a , (ju e c o n la in s is t e n c ia w e b e r ia n a de q u e
1 I "iill< lo n o p u e d e e x c lu ir s e d e la v id a so cia l. .. L a
o no rs sino una modificacin en la forma del con-
Illiln di los antagonistas, de los objetos del conflicto o,
(Iim Iiih ule, de las posibilidades de seleccin/20
I i o b ra s o c io l g ic a d e P a r s o n s s u r g i d e s u in te r s
Jim I- , r le m e n t o s ir r a c io n a le s e x iste n te s e n e l c o m p o r ta -
ib ! lili i e c o n m ic o . L o q u e a P a r s o n s le p a re c a p ro b le -
l* i " ........ e ra n lo s c o n flic t o s ra c io n a le s d e in te re se s, q u e
fin ni u p a b a n a lo s e c o n o m is t a s p o lt ic o s cl sicos, s in o
ni I .i n los e le m e n to s ir ra c io n a le s , n o c o n tra c tu a le s, d e l
lilil i .no, q u e h a b a n e sc a p a d o a la a t e n c i n d e a q u llo s ,
f d i H u m i l l a r s e e n las e s t ru c t u ra s n o rm a t iv a s , q u e m a n -
)' in n y g a r a n t iz a n el o r d e n social, P a r s o n s se v i o in d u -
lldn i ob se rvar que el c o n f lic t o tie n e c o n s e c u e n c ia s
b ....... d ia lm e n t e d e stru c to ra s, d e s in t e g r a d o r a s y a n t if u n -
' mi l i C o n s id e r a al c o n f lic t o s o b re t o d o c o m o u n a
i n i' i m c d a d , y estim a, c o m o S h a k e sp e a re , q u e c u a n d o
|M la d o se t r a s t o r n a . .. la e m p re s a est e n f e r m a .21
........ i a r t c u lo s o b re L a s d ife re n c ia s ra c ia le s y re li-
fti" a l o m o fa cto re s de la t e n s i n e n u n g r u p o ,22 P a r-
li " i nos p r o p o r c io n a c ie rta s p ista s p a ra c o m p r e n d e r s u
| in im ie n to . D e s p u s d e s u b r a y a r q u e lo s h o m b r e s m o -
.... . h a n e m p e z a d o a a b o r d a r lo s p r o b le m a s d e la o r-
l 'i n b i ii i n so cia l, in s o lu b le s a j u ic io d e las g e n e ra c io n e s
i ......U ntes, e l a u t o r c o m p a r a esos p r o b le m a s c o n u n a
n li i m c d a d fsica. A s c o m o h e m o s lo g r a d o g r a n d e s ade-
..... a firm a , e n el c o n t r o l d e las e n fe rm e d a d e s, tam -
|i" 'i p o d e m o s tra ta r t e ra p u tic a m e n te lo s fa cto re s im p o r -
b .... del a n t a g o n is m o d e g r u p o , a u n q u e su b s is te u n
d im u r e s id u o d e tr g ic o c o n f lic t o e n tre e l v a lo r y la
i " ' I i ('iic ia h u m a n a . C o m o ese e n sa y o tra ta s o b re to d o
ilrl iin la g o n is m o ra c ia l y r e lig io s o , la im p o r t a n c ia q u e d a
22 INTRODUCCIN

a lo s e le m e n t o s d is o c ia t iv o s d e l c o n f lic t o p u e d e debe i *i ,
e n p arte, a la s p a r t ic u la r e s s it u a c io n e s de c o n f lic t o ;i <|m
se re fie re ; s in e m b a rg o , la a n a lo g a e n tre e n fe rn in l.n !
y c o n f lic t o re a p a re c e e n o t ro s d e su s tra b ajos.
Con fre c u e n c ia la t e r m in o lo g a p e r m it e atisba i I
o r ie n t a c i n se g u id a . P a r s o n s p re fie re h a b la r de ten i"
n e s y v io le n c ia s , e n lo s casos e n q u e lo s te ric o s ano
r io r e s h u b i e r a n u s a d o e l t r m in o c o n f lic t o , y n o pan
ce q u e s u e le c c i n sea fo rt u ita . T a n t o la t e n s i n rnilHl
la v i o le n c ia d e n o t a n d a o o r i g i n a d o p o r p r e s i n < x h
siva, e x c e so de tra b a jo o e x t e n u a c i n , im p lic a n d o d e n t
fo rm a de e n fe r m e d a d d e l sistem a. A s p re p a r.n l" .
e x a m in e m o s lo s n d ic e s a lfa b tic o s de lo s re cie n te s \m
l m e n e s d e P a rso n s. L o s E s s a is 2a c o n t ie n e n d ie c is is n i*
r e n c ia s b a jo el t r m in o v io le n c ia y v e in t e b a jo el il*
t e n s i n ; e n c a m b io s lo h a y n u e v e b a jo la expresin
c o n f lic t o s o c ia l , a u n q u e h a y o tra s re fe re n c ia s a d id o
n a le s b a jo c o n f lic t o de v a l o r y c o n f lic t o e m ocion .il
En su m s re c ie n te e scrito, The Social S y stem ?' Im
d e s a p a re c id o c o m p le ta m e n te la re fe re n c ia c o n flic to un
c ia l ; p e r o h a y d ie c isie te re fe re n c ia s a la v io le n c ia
E n s u n ic o e n sa y o e sp e c fic a m e n te r e f e r id o al < "ii
flic to d e clases,25 P a r s o n s u s a d e n u e v o la a n a lo g a m til
ca: C r e o d ic e q u e e l c o n f lic t o de clases es endml ti
e n n u e s t r o m o d e r n o tip o in d u s t r ia l de so c ie d a d . . P.int
P a r s o n s el c o n f lic t o de cla se s es e n d m ic o , c o m o ....
e n fe rm e d a d . L a a n a lo g a m d ic a es lle v a d a a n m s l< |im
e n u n e n sa yo, P r o p a g a n d a y c o n t r o l s o c ia l , e n el <|m
in t e n t a e sta b le ce r u n p a r a le lo e n tre u n m d ic o q u e n n i
a u n e n fe rm o , y u n e s p e c ia lista e n p r o p a g a n d a , q m m*
e n fr e n t a a u n a so c ie d a d e n fe rm a . A u n q u e e n este ciri.iyn
n o se a n a liz a e sp e c fic a m e n te el c o n flic to , d e l tc x lo M(
d e d u c e c la ra m e n te q u e e l a u t o r e q u ip a r a lo s c o n H i i i " i
c o n el c o m p o r t a m ie n t o d e sc a rria d o , c o n s id e r a d o com)
u n a e n fe r m e d a d q u e r e q u ie r e a te n c i n .
L a o r ie n t a c i n g e n e r a l d e P a r s o n s lo h a llcvin b i
 INTRODUCCIN 23

| h iiM (lc ra r al c o n f lic t o c o m o d is f u n c io n a l y d e s in t e g r a

do! \ .1 p a sa r p o r a lto su s f u n c io n e s p o sitiv a s. E l c o n f lic t o
lf parece u n a f o r m a d e e n f e r m e d a d d e l c u e r p o social,
i|m i 11 p a rte es e lu d ib le , e n p a rte in e v it a b le y e n d m i-
11 A l p a re c e r el in te r s m o s t r a d o p o r P a r s o n s e n lo s
n liu n o s a o s, c o n re sp e c to a la s a lu d m e n ta l, se e x p lic a ,
Itii'ii.1 < ic rto p u n t o , p o r s u in te r s e n lo s m e c a n is m o s de
m iilr o l so c ia l q u e r e d u c e n el c o n f lic t o a l m n i m o , y p o r
11 iiiiiv ic c i n de q u e lo s p s ic o a n a list a s y o t ro s e sp e cia lis-
ii 111 s a lu d m e n t a l p u e d e n d e s e m p e a r u n im p o r t a n t e
p ip< I en la r e d u c c i n d e las d e s v ia c io n e s .20
I' n ta n to q u e la in m e n s a m a y o r a d e lo s h o m b r e s de
I* i ;i n e ra c i n a n t e r io r se p r e o c u p a b a n p o r el c a m b io
I i- le s iv o d e l o r d e n so cial, P a r s o n s se in te re sa p r in c ip a l-
...... le e n la c o n s e r v a c i n d e las e s tru c tu ra s e xisten tes.
\m i ( lia n d o h a h e c h o im p o r t a n t e s c o n t r ib u c io n e s a la
1 'l.i d el c o n t r o l so cial, y a la c o m p r e n s i n d e las v io -
! 111 u s y te n sio n e s p e c u lia re s de lo s d iv e r s o s siste m a s so-
1 lides, n o p u d o , d a d a s u o r ie n t a c i n in ic ia l, h a c e r a v a n -
mi l.i le o ra d e l c o n f lic t o so cial, o c a p ta r s iq u ie r a s u im -
..... . a te ric a g e n e ra l.
( ) u e la o r ie n t a c i n d e P a r s o n s al re sp e c to n o es e n
.... lo a lg u n o e x c e p c io n a l e n la p re se n te g e n e r a c i n de
.... dogos se c o m p r u e b a si c o m p a r a m o s s u o b r a c o n la
di u n e s c rit o r q u e , e n la m a y o r a d e s u s aspectos, d ifie -
0 di l r a d ic a lm e n t e e n c u a n t o a o r ie n t a c i n te rica:
01 ge A . L u n d b e r g . E n la p r in c i p a l o b r a te ric a de
1 im d b e rg , T h e F o u n d a tio n s o f S o cio lo gy ,27 s lo d ie z
| i' mus, d e m s d e q u in ie n t a s , se d e d ic a n a u n s u b c a p -
1111o q u e trata s u m a r ia m e n t e d e la c o o p e ra c i n , la c o m -
|" U n ia y el c o n flic to ; a d e m s, e l c o n f lic t o se c o n s id e ra
| "tiio ilg o b s ic a m e n te d is o c ia t iv o , p u e s t o q u e se carac-
"ii 1 p o r u n a s u s p e n s i n d e la c o m u n ic a c i n e n tre las
I iiii '. c o n t r a p u e s t a s . P a r a L u n d b e r g la c o m u n ic a c i n
1 l.i e se n c ia d e l p ro c e s o so cial, y p u e s t o q u e la ab sti-
.... . de c o m u n ic a c i n es la e se n c ia d e la s s it u a c io n e s
24 INTRODUCCIN

de c o n f lic t o ", el c o n f lic t o debe s e r u n f e n m e n o p in .1

m e n te a n t if u n c io n a l. T o d o el siste m a de L u n d b e r g s<
o r ie n t a h a c ia e l ajuste. D e fin e la s o c io lo g a e x p lc ita
m e n te c o m o u n a d is c ip lin a que se o c u p a d e las tcni< r.
de aju ste c o m u n ic a b le s , q u e los g r u p o s h u m a n o s lian
d e s a r r o lla d o ". P o r "a j u s t e ", L u n d b e r g c o m p r e n d e l.i
s it u a c i n e n la c u a l las actividades d e u n o r g a n is m o lie
g a n a p e r m a n e c e r e n e q u ilib rio , y a s u ve z el e q u ilib r io
es c o n s id e r a d o c o m o n o r m a l" e n c u a l q u i e r s itu a c i n
social. D a d a s estas p re m is a s de d e f in ic i n , es e vid e n te
q u e L u n d b e r g s lo p u e d e ver e n el c o n f lic t o u n feo
m e n o n e g a t iv o y d is o c ia d o r.
S i c e n t ra m o s a h o r a nuestra a t e n c i n e n o t r o so c i lo
g o n o ta b le , h a lla m o s q u e evitar el c o n f lic t o (d e fin id o
c o m o u n a " e n f e r m e d a d social) y p r o m o v e r el e q u ili
b r io " o un e stad o de c o la b o ra c i n ( d e f in id o co m o
" s a l u d s o c ia l" ) c o n s t it u y e n la o r ie n t a c i n p ro g ra m a n .1
p r in c ip a l de E l t o n M a y o , y su e scu e la de s o c io lo g a i 11
d u st ria l. C o m o u n o de lo s m ie m b ro s m s p r o m in e n t e *
d e esa e scu ela , F. J. R o e th lisb e rg e r, p la n te a e l p ro b le m a
s ig u ie n te : " C m o p u e d e m antenerse u n e q u i l i b r i o o p r
ran te, c o n fo rt a b le , e n tre lo s d ive rsos g r u p o s so cia le s de
u n a e m p re s a in d u s t r ia l, d e m odo q u e n i n g n g r u p o de la
o r g a n iz a c i n se se p a re y entre e n p ugna con lo s r n
tan tes? 28
E n to d o s lo s e scrito s d e M a y o es e v id e n te s u a d q u i
r id a in c a p a c id a d p a ra c o m p re n d e r lo s c o n flic t o s de i 11
tereses.
L a s in v e s t ig a c io n e s d e M a y o se r e a liz a r o n c o n la <<
la b o r a c i n y la a n u e n c ia d e los ge re n te s d e e m p re sa . V
r e a liz a r o n c o n n im o de ayudarles a re s o lv e r s u s p r o b h
m as. P a r a M a y o la a d m in is tra c i n e n c a r n a b a lo s p ro p
sitos c e n tra le s de la socied ad , y d e b id o a esa o rie n t a c i n
in ic ia l n u n c a c o n s id e r la p o s ib ilid a d de q u e u n sistem 1
in d u s t r ia l p u d ie r a c o n t e n e r intereses e n c o n flic to , d istiu
ti vos de d ife re n te s a c titu d e s o l g ic a s .
 INTRODUCCIN 25

Se o b t ie n e n c o n c lu s io n e s s im ila r e s si se e x a m in a el
Ih ilo q u e L l o y d W a r n e r d a a l c o n f lic t o so cia l. D e n u e v o
iii i't s o r p r e n d e n las c o n n o t a c io n e s a b r u m a d o r a m e n t e ne-
I iii i \ .1s de d ic h o c o n flic to . A u n q u e e stim a q u e la c o m -
|h i n u i a i n d i v i d u a l c o n s t it u y e e n r e a lid a d la u r d im b r e
ni .111.1 de la e s t r u c t u r a d e m o c r t ic a n o r t e a m e r ic a n a (c u y a
11,1111.1 es el siste m a d e clase s so ciale s),29 c o n s id e r a al c o n -
IIn lo so c ia l e s p e c ia lm e n te el c o n f lic t o de clase s com o
i l i i i i iic lo r d e la e s t a b ilid a d y c o m o u n p e lig r o p a ra la
1-.11 iic t u ra d e la so cie d a d . E s c ie rt o q u e L l o y d W a r n e r
Iiln ic de E lt o n M a y o p o r q u e h a tra ta d o e n d e ta lle u n a
loim .i d e l c o n f lic t o so cial,30 p e r o c o in c id e to ta lm e n te c o n
li o r ie n t a c i n d e M a y o e n la a p r e c ia c i n d e l c o n f lic t o
i iii! c o m o un fe n m e n o e x c lu s iv a m e n t e d is o c ia tiv o ,
i n m i s i v o y d e stru c to r.
D a d o e l se sg o a n t r o p o l g ic o d e la o b r a de W a r n e r
lio 1.1 la e s ta b ilid a d , la a r m o n a y la in t e g r a c i n de la
i I i i n (u ra , el c o n f lic t o se c o n v ie r t e e n u n f e n m e n o ex-
b r a v a m e n t e d is o c ia t iv o y d e stru c to r. El a n lis is de
l i , s e g n lo p ra c t ic a n W a r n e r y s u s a so c ia d o s, c o n siste
11 la id e n t if ic a c i n d e n t r o de la c o m u n id a d de d iv e rs o s
I '.n.iKis de p e r so n a s q u e t ie n e n p o s ic io n e s y c a te g o ra s so-
1.1I1 >s im ila r e s y se a s o c ia n n t im a m e n t e . Ig n r a s e ca si p o r
ip lc t o la d im e n s i n de la s d ife re n c ia s d e p o d e r, las
li l i'i n ic i a s d e o p o r t u n id a d e s p a ra la v id a , y lo s d ife re n te s
I11I1 u ses e n tre lo s m ie m b r o s d e la c o m u n id a d y, p o r c o n -
II 11u nte, n o se in siste e n las c u e s tio n e s re la t iv a s al c o n flic -
! n a la p o s ib il id a d d e c o n flic to , s in o e n las c u e stio n e s
" la iiv a s a la a d s c r ip c i n a u n g r u p o . S i lle g a a tra ta r
I m u N ieto, lo h a ce c o m o u n a c o n d ic i n p a to l g ic a , q u e
Iii 1.1 el e sta d o n o r m a l d e e q u i l i b r i o de la c o m u n id a d .
I I lt im o e s c rit o r q u e e s tu d ia re m o s , K u r t L e w in ,
...... u n a o r ie n t a c i n a lg o m s c o m p le ja . C o m o concen-
n a 11 in te r s e n el a n lis is d e lo s p ro c e so s v ita le s d e lo s
|i,nipos p e q u e o s , K u r t L e w i n p a re ce h a b e r d e s a r r o lla d o
"n a a c t it u d e x t ra a m e n t e c o n t r a d ic t o r ia c o n re sp e c to al
26 INTRODUCCIN

c o n f lic t o de g r u p o . P o r u n a p arte, c u a n d o a n a liz a la m

tu a c i n de g r u p o s m in o r it a r io s c o m o lo s j u d o s , L c w in
p r o c la m a la n e c e sid a d de u n a a f ir m a c i n m ilit a n t e de l.i
id e n t id a d d e g r u p o , c o m o n ic o m e d io de lo g r a r la su
p e r v iv e n c ia y re c h a z a r el a t a q u e d e l m u n d o c ir c n d a m e
C o n r e la c i n a lo s ju d o s, c o m o to d o s lo s g r u p o s s u b p r i
v ile g ia d o s, L e w i n c o n s id e r a q u e s lo lo s e sfu e rz o s del
g r u p o m is m o lo g r a r n la e m a n c ip a c i n d e l g r u p o .31 Ivn
este caso L e w i n es p a r t id a r io d e u n a p o s ic i n m ilita n te ,
y s u b r a y a la n e c e s id a d d e e m p r e n d e r r e s u e lt a m e n te a<u
v id a d e s de c o n flic to , c o n o b je to d e m a n t e n e r y a se gu ra i
la e x iste n c ia d e l g r u p o .
P o r o t ra p arte, s lo u n o s c u a n t o s a o s d e s p u s d e
h a b e r e sc rito estos a r t c u lo s a g re siv o s, se n o t a u n esfuer/o
c o m p le ta m e n te d ife re n te e n la o b r a de L e w in . TodavU
se o c u p a d e lo s c o n flic to s, p e r o m s b ie n p a r a e v ita r Ion
q u e p a ra p a r t ic ip a r a c t iv a m e n te e n ellos. C o n f o r m e ,i
tal s u p u e s to , lo s c o n flic to s so cia le s so n a n t ifu n c io n a lc N
y d e stru c to re s, y el c ie n t f ic o s o c ia l d e b e o c u p a r s e d e mi
r e d u c c i n . C u a lq u ie r a q u e sea la u n id a d d e v id a di
g r u p o e n q u e fije m o s n u e s t r a a t e n c i n a d m it e I ,<
w in , y a sea q u e p e n s e m o s e n p o lt ic a s n a c io n a le s o
in t e r n a c io n a le s , e n la v id a e c o n m ic a . . . , e n lo s g r u p o *
ra c ia le s o r e l ig io s o s . . ., e n la f b ric a y e n la s relacin i
e n tre lo s a lto s f u n c io n a r io s de u n a e m p re s a y lo s tra h i
j a d o r e s . . . , e n c o n t r a m o s u n a c o m p lic a d a r e d d e . .. im r
reses e n c o n f lic t o . 32 S in e m b a rg o , a h o ra , esos confli u n
se a n a liz a n e x c lu s iv a m e n t e p a ra h a lla r la m a n e ra di
e v it a rlo s p o r m e d io d e la a d m in is t r a c i n s o c ia l . " I i
in v e s t ig a c i n q u e se n e ce sita e n la p r c tic a s o c ia l >u <b
m s b ie n c a ra c te riza rse c o m o la in v e s t ig a c i n p ara 11
a d m in is t r a c i n so c ia l o in g e n ie r a s o c ia l. 38
P a r a n u e s t r o c o n o c im ie n t o , e x iste la c ir c u n s t a n c ia im
p o rta n te d e q u e la in ic ia l in s is t e n c ia d e L e w i n en l.n
f u n c io n e s p o s it iv a s d e l c o n f lic t o n o h a s id o c o m p a riid .i
p o r su s d is c p u lo s ; a l c o n t r a r io , estos c o la b o ra d o re s n i
 INTRODUCCIN 27

yin l u n s u b r a y a d o lo s a sp e cto s a n t if u n c io n a le s d e la c o n -
ilm i.t c o n f lic t iv a , m u c h o m s de lo q u e l lo h iz o a lg u n a
\. I ,n re a lid a d , e v it a r el c o n f lic t o es el c o n t e n id o p r in -
* ip il de lo q u e a h o r a se d e s ig n a c o n el a m b i g u o t r m in o
di "c a p a c id a d e s de g r u p o . L a o r ie n t a c i n g e n e r a l d e l
i 'i u p o d e a n t ig u o s d is c p u lo s d e L e w in , q u e a h o r a tra-
I 1|.i e n e l R e s e a r c h C e n te r fo r G ro u p D y n a m ic s del
lli ih e l W o r k s h o p , c o n s id e r a el c o n f lic t o c o m o u n fe n -
iii* n o s o c ia l a n t if u n c io n a l. D a d a esta o r ie n t a c i n ge n e -
t til los in v e s t ig a d o re s c a p t a n c o n s e n s ib ilid a d lo s factore s
mui io n a le s q u e o b s t r u y e n la c o m p r e n s i n y la c o m u n i-
1,11 un, y t ie n d e n a d e se n te n d e rse de lo s c o n f lic t o s re a lis-
1 1, (jue p u e d e n e sta r s u b y a c e n t e s b a jo la c o m p r e n s i n
I to* jile a d a .

III

N u e s t r o a n lis is d e v a r io s s o c i lo g o s re p re s e n ta t iv o s d e
11 g e n e ra c i n p re se n te h a m o s t r a d o q u e estos h o m b r e s
h p r e o c u p a n a n m e n o s q u e lo s p a d re s d e la s o c io lo g a
m u (('a m e ric a n a p o r e l a n lis is s o c io l g ic o d e l c o n flic to .
N 01 a m o s q u e , si e x iste esa p r e o c u p a c i n , se d ir ig e p r in -
|piluiente h a c ia la r e d u c c i n d e l c o n flic to . E n ve z d e
.... s id e r a r el c o n f lic t o c o m o u n a p a rte p o s ib le m e n t e ne-
ics.iria y p o s it iv a d e to d a s las r e la c io n e s sociales, estos
i* i lo g o s t ie n d e n a v e r lo ta n s lo c o m o u n f e n m e n o
I* D u c t o r . L a te n d e n c ia p re v a le c ie n t e de lo s p e n s a d o re s
,1 l*is <|iie h e m o s p a s a d o r p id a re vista , es h a lla r cau c e s
di c o n c ilia c i n y a ju ste m u tu o , m e d ia n t e la re d u c -
1 iu 1 d e l c o n flic to .
K11 o t ra p a rte h e m o s e s t u d ia d o e n d e ta lle a lg u n a s de
Ir. ra zo n e s p a ra ese d e s p la z a m ie n t o d e l c e n t r o de aten-
m u i y e n la e v a lu a c i n d e l re a d e l p r o b le m a q u e n o s
mi upa. A q u s lo e n u m e r a r e m o s u n o s c u a n t o s de lo s
lili lo re s q u e p a re c e n im p o rta n t e s , s in q u e p o d a m o s a d u -
11 las jiru e b a s n e c e sa ria s p a r a n u e s t r a a se v e ra c i n .
28 INTRODUCCIN

T a l vez e l fa c to r m s im p o r t a n t e es el c a m b io (p u
la te n id o lu g a r , d u r a n t e las lt im a s dcadas, e n la po.M
c i n d e l s o c i lo g o . E l s u r g im ie n t o de las c ie n c ia s social cu
a p lic a d a s, o c u r r i d o e n este p e r io d o , y la c o n s ig u ie n t e
a p e r t u r a de o p o r t u n id a d e s p a ra q u e lo s s o c i lo g o s se
a d s c r ib a n a o r g a n iz a c io n e s e x tra c a d m ic a s, o c u p a el pi i
m e r lu g a r a este re spe cto. E n ta n to q u e e n la p r im e i.
e tap a la s o c io lo g a e ra casi c o m p le t a m e n t e u n a d iscip lin .t
aca d m ica , la s lt im a s d c a d a s h a n p re s e n c ia d o el s u rg
m ie n t o d e la s o c io lo g a a p lic a d a y la u t iliz a c i n de los
h a lla z g o s p r o v e n ie n t e s de la in v e s t ig a c i n y d e l p erson.il
in v e s t ig a d o r d e la s o c io lo g a e n la s d iv e rsa s u n id a d e s b u
ro c r tic a s p b lic a s y p riv a d a s . E s t o se e fe c tu a b a a m<
d id a q u e lo s s o c i lo g o s se t ra s la d a b a n ca d a ve z m s de l.i
in v e s t ig a c i n a c a d m ic a p u r a , e n la c u a l f o r m u la b a n
u s u a lm e n t e s u s p r o p io s p ro b le m a s , a in v e s t ig a c io n e s ap li
cad a s a la a d m in is t r a c i n p b lic a y p riv a d a , sa c rific a n d o
e n g r a n p a rte la lib e r t a d d e e le g ir su s p r o p io s p ro b le
m as, al s u s t it u ir p o r lo s p r o b le m a s d e su s c lie n te s a q u c
lo s o tro s q u e p u d ie r a n h a b e rle s in t e re s a d o d e sd e un
p u n t o de v ista p u r a m e n t e te rico .
S e g n sea la p r o p o r c i n e n q u e el s o c i lo g o trabaje
e n el a m b ie n t e de u n a e m p re s a o e n el d e l G o b ie r n o , .r.l
se r el c a m b io o c u r r i d o e n s u p b lic o , y e n las relacione
e n tre el s o c i lo g o y su s oye n te s. E s in d u d a b le q u e I
a n t e r io r a u d it o r i o in f l u a e n la id e a q u e lo s so c i lo g o *
te n a n de s m is m o s ; acaso p r o c u r a r a u n m e r c a d o p a ra su*
lib ro s , p e r o n o p o d a i n f l u i r d ire c t a m e n te e n la elec in
d e su s p r o b le m a s ; p o r el c o n t r a r io , el n u e v o p b li c o <u
fre c u e n c ia n o s lo h ace to d o eso, s in o q u e a d e m s ln*
e m p le a .
D e esto se d e r iv a n d o s c o n s e c u e n c ia s : i ) es d e esp
r a r q u e el s o c i lo g o , a f ilia d o a u n a b u r o c r a c ia p b ll
ca o p riv a d a , se o c u p e d e lo s p r o b le m a s q u e le pl.inin
q u ie n a d o p ta las d e c isio n e s, y 2), es p r o b a b le q u e c k ii
p r o b le m a s se r e f ie r a n p r in c ip a lm e n t e , c o m o h a n adu< idn
 INTRODUCCIN 29

M* n o n y L e r n e r , a l m a n t e n im ie n t o d e la s e s tru c tu ra s
lira m u io n a le s e x is t e n t e s .34
<t iie n c s a d o p t a n las d e c is io n e s se p r e o c u p a n p o r c o n -
M 'iv.u y, d e se r p o s ib le , fo rt a le c e r las e s t ru c t u ra s de or-
1 i i i i /.h io n , a tra v s de la s c u a le s, y e n la s c u a le s, e je rce n
)! 1 o in f lu e n c ia . C u a l q u ie r a q u e sea e l c o n f lic t o q u e
ni 1.1 e n el in t e r io r d e estas e s tru c tu ra s, a e llo s les p are -
.11 . n ililu n c io n a l. F ir m e m e n t e v in c u la d o s a l o r d e n e xis-
n un p o r in te r s y s e n t im ie n t o , q u ie n e s a d o p t a n las de-
ImuiM s t ie n d e n a c o n s id e r a r q u e u n a d e s v ia c i n d e este
n i '! n es e l r e s u lt a d o d e u n m a l f u n c io n a m ie n t o p sico -
I m |'Ii o, y e x p lic a n la c o n d u c t a c o n f lic t iv a c o m o la con se -
1 u< ni 1.1 d e esos facto re s p s ic o l g ic o s . P o r c o n s ig u ie n t e , lo
111 o l.u tib ie es q u e se o c u p e n d e la s t e n s io n e s , e sfu e r-
t" o v io le n c ia s , y n o d e a q u e llo s a sp e c to s d e l co m -
|imi i.m iic n L o c o n f lic t iv o q u e p o d r a n in d i c a r u n a p r e s i n
" ni111m e a m o d if ic a r lo s a c u e r d o s b sic o s in s t it u c io n a -
I' A d e m s, q u ie n e s a d o p t a n las d e c is io n e s p r o p e n d e n
HitU .1 e s tim a r q u e lo s efectos a n t if u n c io n a le s d e l c o n -
lli- lo a fe c ta r n a to d a la e s tru c tu ra , s in p re st a r a t e n c i n
. I " i d e s a r r o llo s d e l c o n f lic t o e n d e t e r m in a d o s g r u p o s o
i 1,1io s d e a q u lla .
lie m o s t e n id o o c a s i n d e e n c o n t r a r t e n d e n c ia s s im i-
l'iii i n o t ro s s o c i lo g o s c o m o M ayo. No a s e g u ra m o s
111 estos h o m b r e s a d o p t e n s im p le m e n t e lo s p u n t o s de
vi'i.i de q u ie n e s t o m a n la s d e c isio n e s, y b a jo c u y o s au s-
|ililis re a liz a n s u s e stu d io s; p e r o e s p e ra m o s h a b e r de-
....... id o (ju e a c e p ta n la se le c c i n d e lo s p r o b le m a s h e c h a
....... .11enes d e c id e n , y q u e c o m p a r t e n s u s p e rsp e c tiv a s
..... 1 del f e n m e n o d e l c o n flic to .
.111 e m b a rg o , esto n o es s u fic ie n t e p a r a e x p lic a r p o r
|i" l.i m a y o r a de lo s s o c i lo g o s d e l p re se n te , q u e n o es-
" i n a ha j a n d o e n te m a s a p lic a d o s, h a n d e ja d o de p re sta r
i* ii io n al c o n flic to . C a r e c e m o s d e e sp a c io p a ra u n an-
h>ln c o m p le to ; p o r eso s lo m e n c io n a r e m o s ah ora la
i' 11| o i< i n , e n la s lt im a s dcadas, de u n p b l i c o a u to -
30 INTRODUCCIN

n o m o y re fo rm a d o r que caracteriz al a n te rio r periodo, l.i

in flu en cia de la investigacin p a tro cin a d a p or institutos,
los cuales se m u estran renuentes a p a tro cin a r invcsh
gaciones q u e p u ed an ser sospechosas de fo m en tar acli
vidades reform istas, lo que a grandes rasgos puede
d en om in arse la atm sfera poltica gen eral en u n periodo
de G u e rra F ra , as com o el te m o r a un co n flicto socioI
y la in v o caci n a la unidad, q u e p arece llen ar la mayo
ra de las ten d en cias intelectuales co rrien tes.
E l desdn p o r el estudio del co n flicto social, y msis
esp ecficam en te, p o r el estudio de sus d esarrollos o fui i
ciones, d iferen ciad os de sus an tifu n cio n es, puede atn
huirse, en g ran p arte, a los d istintos papeles que han
desem peado los socilogos n o rteam erican os en las lti
m as dcadas. A l desplazarse de un p b lico co n m ental i
dad re fo rm a d o ra a grupos de oyentes de m en te preo< u
pada p o r la estabilidad, y form ada p o r ad m in istrad o! <<
y b u r cra ta s; al cam b ia r m uchos socilogos sus papel .
acad m icos y cien tficos p or otros e x traacad m ico s y t
nicos, n otam os u n entusiasm o cad a vez ms tib io por I.
teo ra del co n flicto , y una tendencia a re em p lazar el an
lisis del co n flicto p o r el estudio de las tensiones y vio
len cias , y el de la disfusin psicolgica.
E n tan to q u e los antiguos socilogos n o rteam erican o 1
se d irigan p rin cip alm en te a u n au d ito rio fo rm ad o poi
grupos interesados p o r los estudios relativos al conflicto
abogados, reform ad ores radicales, polticos , los so
cilogos p osteriores han hallado sobre todo sus oyen Ir
en tre los gru p os y profesionales interesados en fortale ci
los valores com u n es y en red u cir al m n im o el conlli lo
de g ru p o : trab ajad o res sociales, e xp erto s en salud men
tal, jefes religiosos, educadores, as com o adm inistrado
res pblicos y privados. La re la tiv a debilidad de lo
m ovim ien tos reform istas en el ltim o p eriod o, y el sm
g im ien to de estru ctu ras b u rocrticas que req u ieren InH
servicios de cien tficos sociales p ara las tareas adm ini i
 INTRODUCCIN 3*

1lu ivas, han c o n trib u id o a este cam b io a d v ertid o en los

I nipos de oyen tes. A co m p a a n d o a ese d esplazam iento,
I1.1 1am b iad o la im agen q u e de s m ism os ten an m uchos
ili los socilogos, p ara co n v e rtirse ya no en defensores
I" 1somalsimos de la re fo rm a , sino en cazadores de difi-
11ludes*' y e x p e rto s en relacio n es hu m an as.
I .<>s socilogos co n te m p o r n e o s han ten d id o a con-
ni la r su a te n ci n en cierto s aspectos del co m p o rtam ien -
lu sim ial, a la vez q u e d escu id an otros q u e pu ed en ten er
m u im p o rtan cia te rica eq u iv alen te. L os cap tu los si-
|iMenles se o cu p an de u n o de esos aspectos desdeados
ti la leo ra sociolgica, pues c o n ce n tra n la aten ci n so-
Int una serie de tem as co n ce rn ie n te s a las fun cion es del
Mido social.

IV

I n posible p ro ce d im ie n to p ara estab lecer la teo ra del

m u llu 10 social sera aislar algunos de los con cep tos cen-
II des tom ados de la lite ra tu ra sociolgica clsica y
n tilos co m o p u n to de p a rtid a p ara m ayores esclareci-
III m i nos, ligndolos co n los hallazgos resu ltan tes de la
Investigacin y el m ate ria l te rico m s relev an te. Este
pio< ed im ien to tien e la v e n ta ja de qu e obliga a p restar
uii.i ms in m ed iata ate n ci n a las realizaciones tericas
di una a n te rio r g e n eraci n de socilogos, y a re q u e rir, al
un ino tiem p o, el estudio cu id ad oso de los escritos sub-
" <nenies, en un esfuerzo p o r lo g ra r q u e sean rem od e-
I id is ms a d ecu ad am en te las p rop osicion es iniciales.
Sin em b arg o , ste n o fue el p ro ce d im ie n to ad op tad o:
n lugar de ello se d ecid i d e riv a r tan slo las proposi-
ittiics siguientes de la o b ra clsica de G eo rg Sim m el,
1 0 1 1 f l i r t .96
1,1 razn p ara lim ita r de tal su erte n u estra fu en te
pi uara es en p a rte p u ra m e n te p rag m tica. C o n prop-
n in . de exp o sici n , p a re ci m s co n v en ien te segu ir a u n
32 INTRODUCCIN

d e term in ad o a u to r, co n u n a o rie n ta ci n g en eral hom o

gnea, en vez de oscilar e n tre varios escritores con orien
taciones tal vez d ivergen tes; p e ro u n a razn m s impoi
tante es q u e el ensayo de S im m el sobre el con flicto <s
la m s fru ctfe ra de las discusiones generales relativas .il
co n flicto social, p o r te n e r sus races en su dedicacin
gen eral al anlisis del fen m en o social, en trm in os le
procesos in terd ep en d ien tes.
P o r supuesto que el h ech o de q u e n u estro estudio csi
ligado de esa m an era al tra b a jo de Sim m el n o im pliia
cie rta m e n te qu e con sid erem os q u e todas sus contriIni
ciones co n stitu y an la fro n te ra actu a l de la especulai in
y el p en sam ien to sobre el co n flicto . E n el desarrollo dr
n u estro anlisis se h ar ev id en te q u e algunas de sus loi
ululaciones se h allan re la tiv a m e n te p oco elaboradas, il
se las co m p a ra co n trab ajos u lterio res, tan to tericos conm
em p ricos. E n m u ch os casos, la fro n te ra del conocim icn
to ace rca del co n flicto se ha m ovid o m s all del p u n -
alcanzado p o r S im m el.
P a ra n u estro o b jeto n o es n ecesario co n sid erar tod.11
las sinuosidades del p en sam ien to de S im m el; las pro|m
siciones q u e se an alizarn , n i siq u iera ag o tan el contenido
de su tra b a jo sobre el co n flicto . M s bien slo intentan mi
id en tificar, en la exten sa a p o rta ci n de Sim m el, aquella*
p roposiciones q u e p arecen m s relevan tes p ara una !<
ra co n te m p o r n e a de las fu n cion es del co n flicto so< i d
sta n o es u n a h istoria de las ideas; no estam os intei < 1
dos, aq u , en el anlisis de la sociologa del pasado, sino
en los usos q u e pued en darse a ese legado histrico. I
teorizacin sociolgica debe a cu d ir co n tin u am en te a <tai
co n trib u cio n es del pasado, q u e su m in istran guas p.n 1
u n a m ay o r am p liaci n del co n o cim ien to , y slo con id
propsito es posible u tiliz a r ciertas p artes de la oln.i d.
los tericos clsicos. E so lo saba m uy bien el i i i m i m i
Sim m el, cu an d o escrib i en su d ia rio : S q u e moi in ni!
h ered eros in telectu ales y as es co m o debe ser. S< 1,1
 INTRODUCCIN 33

.......... si m i h e re n cia fu era d istrib u id a, en efectiv o , en tre

imu los h ered eros, cad a u n o de los cuales d a r a su p arte
I uso q u e est m s de a cu e rd o co n su p ro p ia n a tu ra le
za un uso q u e ya no re v e la r la p a rte q u e debe a esta
Ih in ic ia . 30
I a p rop en sin de S im m el a re la cio n a r ideas antes
l co n e cta d a s p ero p ercep tib les h a sido n o tad a con fre-
u< n< ia. Jo s O rte g a y G asset ca ra cte riz m u y b ien esa
I * <u liarid ad del p en sam ien to de Sim m el al escrib ir acer-
,i il< l: Esa m en te agu d a un a especie de ard illa filo-
olu .i n u n ca con sid erab a a su tem a co m o u n p rob lem a
n i s m ism o, sino co m o u n a p latafo rm a sobre la cual
i Im ita b a sus m aravillosos ejercicio s a n a ltico s. 37 Las
nl< is de Sim m el n o se d eriv an de un a e s tru ctu ra terica
i ' iwrul, co m o las de F re u d o M a rx . E n con secu en cia,
iuii(|ue in n u c e en la o b ra de Sim m el p uede hallarse una
Im ra, sta p uede exp o n erse de m an era m s efectiva si
Ir in co rp o ran las ideas cen trales de otros socilogos.
\l e x a m in a r las prop osicion es derivadas de Sim m el,
Ir, io n fro n ta re m o s con las ideas sobresalientes de otros
II ni icos sociales y con las p ru eb as q u e co n trib u y en a
In 11 .irlas, m od ificarlas o invalidarlas. N os ocu p arem os
I* i< larar esas p rop osicion es, y de e x a m in a r la con form a-
li'm in tern a de cad a u n a, as co m o la in te rre la ci n lgica
todas. N o nos p reo cu p arem o s m ay o rm en te de su
m ilin a c i n ; ello slo sera posible si se p ro b a ra la teo-
H,i por m ed io de u n a in vestigacin e m p rica siste-
ni.ii ira.
I I ensayo de S im m el, al cu al nos d ed icarem os ah ora,
m desarrolla en to rn o a la tesis ce n tra l de q u e el conflic-
i" es u n a fo rm a de so cializaci n . E llo significa, en
ru cia, q u e , p arafrasean d o las pginas iniciales del ensa-
\n de S im m el, n in g n g ru p o p u ede ser e n teram en te
ni ilionioso, pues en to n ces n o pod ram os h allar, resp ecto
ii I, p roceso y e stru ctu ra . L o s gru p os re q u ie re n de la
I arm o n a lo m ism o q u e de la arm o n a, de la disocia-
34 INTRODUCCIN

cin co m o de la aso ciaci n ; los con flictos q u e o cu n a n

en su in te rio r n o son, en m o d o alguno, slo faetn *
destructivos. L a fo rm aci n de los gru p os es el resultado
de am bos tipos de procesos. L a creen cia de q u e un pro
ceso d e rru m b a lo que el o tro co n stru y e, de m an era que
lo qu e resta al final es el resu ltad o de su straer uno dr
o tro , est basada en una co n cep ci n err n ea. P o r el con
tra rio , am bos factores, los p ositivos y los negativos"
con stru yen las relacion es de g ru p o . T a n to el conflicto
com o la co o p era ci n tien en fu n cion es sociales. U n cien o
grad o de co n flicto est m u y lejos de ser necesariam enu
an tifu n cio n a l; es u n elem en to esencial de la forma* iii
del g ru p o y de la persisten cia de la vida del gru p o.
Las siguientes prop osicion es se d erivan de este punto
de vista bsico, ace rca de las fu n cion es del co n flicto so* j.d
 II. E L C O N F L IC T O Y LAS FR O N T ER A S
D EL G RU PO

l'KorosrciN i : F u n c io n e s co nectivas clel g r u p o , d esa rro

lladas p o r el co n flicto .

Una cierta cantidad de discordia, de divergencia inter

na y controversia externa, se halla orgnicamente vincu
lada con los mismos elementos que, en ltima instancia,
mantienen unido al grupo.. . El papel positivo e integrador
(jue desempea el antagonismo se muestra en las estruc
turas que sobresalen por la lina precisin y la pureza
( uidadosamente mantenida de sus divisiones y gradaciones
sociales. T al es el caso del sistema social hind que descan
sa no slo sobre la jerarqua, sino tambin directamente
en la mutua repulsin de las castas. Las discrepancias ma
nifiestas no slo evitan que las fronteras entre grupos va
yan desapareciendo gradualmente.. . sino que con frecuen-
<ia proporcionan a las clases, y a los individuos, posiciones
recprocas que no ocu p aran ... si las causas de hostilidad
no fueran acompaadas por sentimientos y manifestaciones
de hostilidad.1

Ni h a c e n ecesaria u n a a cla ra ci n . S im m el oscila en tre

d iin i.io n es sociolgicas y psicolgicas, co m o cu an d o
l'.i i <k* la discusin de la a u to n o m a p ersonal a la de la
itionom a de g ru p o , o scu recin d ose el h ech o de que
iiiim pie la p erson alid ad y el sistem a social p u ed en ser en
|*'i le hom ogneos, y au n cu a n d o se hallen en tretejid o s,
! ninguna m a n e ra son id n ticos.2 L a psicologa gen-
i ii .1 ' y el psicoanlisis han re u n id o su ficientes testim onios
uni p ara su g erir qu e el co n flicto es u n agen te m uy
Im portante p ara estab lecer la p len a id en tid ad y au ton o-
mf.i del e g o , o sea, p ara la d iferen ciaci n p len a de la
H.oiialidad co n resp ecto al m u n d o e x te rio r. Sin em -
I* o ,o, no nos o cu p arem o s de esa cu estin en el p resente
35
36 EL CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO

e stu d io , p r in c ip a lm e n t e o r ie n t a d o a c o n s id e r a r el <w n
p o r t a m ie n t o d e lo s i n d i v id u o s y d e lo s g r u p o s , P o i <
ra z n , lo s s e n t im ie n t o s d e h o s t ilid a d y r e p u l s i n slo
se a n a liz a r n c u a n d o se an p a rte d e u n p a t r n social, i
d ecir, c u a n d o p u e d a o b s e rv a rs e s u r e g u la r a c a e c in iic t il"
La co n d u cta in d i v id u a l q u e s im p le m e n t e re fle ja ....
id io s in c r a s ia n o o c u p a u n l u g a r e n el a n lis is d e m .i <
m a s so cia le s e s tru c tu ra d o s.
S i c o n s id e r a m o s el c o n t e n id o s o c io l g ic o de esta p in
p o s ic i n , n o t a re m o s q u e S im m e l tra ta d o s fe n m e n o *
re la c io n a d o s e n tre s, a u n q u e d istin to s. P r im e r o afirm a
q u e el c o n f lic t o fija las fro n te ra s e n tre lo s g r u p o s in te rn o *
de u n siste m a social, r o b u s t e c ie n d o la c o n c ie n c ia de g n i
p o y el s e n t id o d e la d is t in c i n , c o n lo q u e se estableo
la id e n t id a d de lo s g r u p o s d e n t r o d e l sistem a. E n segmt
d o l u g a r d ic e q u e la r e p u l s i n re c p r o c a m a n t ie n e i
siste m a s o c ia l total, p u e s c re a u n e q u i l i b r i o e n tre m *
d iv e rs o s g r u p o s . P o r e je m p lo , lo s c o n f lic t o s e n tre I <
castas d e la I n d i a p u e d e n e sta b le c e r la s e p a ra c i n y d o
t in c i n d e las d is tin ta s castas, p e r o ta m b i n p u e d e n j ,i

r a n t iz a r la e s t a b ilid a d d e la e s t r u c t u r a so c ia l h i n d en *11
in t e g rid a d , al p r o v o c a r el e q u i l i b r i o e n tre las reclam.t
c io n e s d iv e rs a s d e la s castas riv a le s. E n o tra p arte, S im
m e l h a a c e n t u a d o a n c o n m s v i g o r el c a r c te r c o ln
tiv o q u e c o n re sp e c to al g r u p o d e s e m p e a el c o n flic to .4
P o r s u p u e s t o q u e esta id e a n o es n u e v a . P o d r . .....
c ita r a fir m a c io n e s s im ila r e s d e te ric o s so c ia le s desde I
A n t ig e d a d . W i l l i a m G r a h a m S u m n e r , q u e e s c rib i n
la m is m a p o c a q u e S im m e l, e x p r e s e n e se n c ia la m isinn

id e a e n s u e s t u d io de las r e la c io n e s e x te rn a s e in t c im
del g ru p o .5
P o r f a m ilia r q u e sea esta in t u ic i n , n o se h a lla n n
s a n a m e n t e in c o r p o r a d a a to d a la te o ra s o c io l g .1 ( mi
te m p o r n e a . A s , en s u o b r a m s re cie n te ,6 P a r s o n s .mu
c u a n d o s u b r a y a q u e lo s siste m a s so cia le s s o n d e l tip o <|m
m a n t ie n e f r o n t e r a s , o sea, q u e re c la m a n d e lim ita c ion *
 I I. CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO 37

u n e llo s y el m e d io a m b ie n t e , p a ra m a n t e n e r c o n sta n -
I tu p a tr n , n o m e n c io n a el c o n f lic t o e n este re sp e cto .7
I -i.i f u n c i n d e l c o n flic to , e n el s e n t id o d e e sta b le c e r
, iiia u ie n e r la id e n t id a d d e l g r u p o , h a o c u p a d o c ie rt o
liii.u en la o b r a d e te ric o s c o m o G e o r g S o r e l y K a r l
M u . S o r e l so stie n e q u e la v io le n c ia d e b e in t e r p r e
to m to ta lm e n te a la lu z d e l c o n o c im ie n t o d e las estre-
I m re la c io n e s e x iste n te s e n tre el c o n f lic t o y la c o h e s i n
li I g r u p o . 8 O p i n a q u e la cla se o b r e r a h a de e sta r e n lu -
Im c o n sta n te c o n la cla se m e d ia , p u e s s lo a s p u e d e
l'io ic g e r su s c a ra c te rstic a s d is tin tiv a s . S l o m e d ia n t e la
im ln y c o n la a c c i n p u e d e n s u s m ie m b r o s a d q u i r i r
"'!< e n ca y c o n o c im ie n t o d e s u id e n t id a d de clase. En
l.i base de s u in siste n te o p i n i n s e g n la c u a l lo s socia-
I ca un, c o n q u ie n e s l se id e n tific a , d e b e n o p o n e r s e a lo s
m o v im ie n t o s h u m a n it a r io s p r o v e n ie n t e s de las clase s g o
l - i n.m ies, se h a lla el a f o r is m o s o c io l g ic o d e q u e esas
im d id a s tra e ra n c o n s ig o u n a d is m i n u c i n d e lo s c o n flic -
I *. d i' clase y, e n c o n s e c u e n c ia , d e b ilit a r a n la id e n t id a d
li i lase. T a m b i n p a ra M a r x las clases s lo se c o n sti-
Miy< n m e d ia n t e el c o n flic to . L o s in d i v id u o s d e b e n te-
m i p o s ic io n e s c o m u n e s o b je tiv a s e n la so c ie d a d ; s lo
n lq l c r e n c o n o c im ie n t o de la c o m u n id a d de s u s in te re se s
mi < I c o n flic to , c o n el c o n f lic t o y p o r el c o n flic to . L o s
In d iv id u o s a is la d o s f o r m a n u n a clase s lo e n la m e d id a
n (pie h a n d e e m p r e n d e r u n a b a ta lla c o m n c o n t r a o tra
I fie: e n o t ra f o r m a e st n e n t r m in o s h o s tile s e n tre s,
m in o c o m p e t id o r e s . 9
I'u rece q u e es g e n e r a lm e n t e a c e p ta d o p o r lo s s o c i
logos q u e la d is t in c i n e n tre n o so tro s, n u e s t r o g r u p o
I g r u p o in t rn s e c o , y to d o s lo s d e m s, lo s o t ro s g r u
pos o g r u p o s e x t e r n o s 10 se e stab le ce e n e l c o n f lic t o
p o r el c o n flic to . E s ta a f ir m a c i n n o se lim it a al co n -
IIii lo de clases, a u n q u e a m u c h o s o b s e r v a d o re s les h a
p in c id o q u e el c o n f lic t o de clase s es e l e je m p lo m s
id neo. L o s c o n f lic t o s d e n a c io n a lid a d e s y lo s d e carc-
38 EL CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO

te r tn ic o , lo s c o n flic to s p o ltic o s o los c o n f lic t o s e n tn

v a r io s e strato s de las e stru c tu ra s b u ro c r t ic a s s u m i n i s t n n
e je m p lo s ig u a lm e n t e notables.
S im m e l c o n t in a d ic ie n d o q u e las e n e m ista d e s y Ion
a n t a g o n is m o s re c p ro c o s ta m b i n p ro t e g e n a l siste m a i<>
tal, al e sta b le c e r u n e q u ilib r io e n tre su s p a rte s c o m p n
nentes. E s t o o c u rre , s e g n S im m e l, p o r q u e lo s m ie m b io i
d e l m is m o e stra to o casta se u n e n e n u n a s o lid a r id a d <|in
re s u lta d e su e n e m is ta d c o m n o su r e p u d io de l"<
m ie m b r o s d e o tro s e stratos o castas. D e esta m a n e ra , <
m a n t ie n e u n a j e r a r q u a d e p o s ic io n e s d e b id o a la a v n
s i n q u e e x iste e n tre lo s d iv e rso s m ie m b r o s de lo s si ib
g r u p o s q u e c o n s t it u y e n el c o n j u n t o de la so cie d a d .
E ste p u n t o de v ista r e q u ie re cie rta s p re c isio n e s. Conn
se h a se a la d o ,11 lo s g r u p o s e xte rn o s, e n vez d e se r ncr
s a n a m e n t e b la n c o d e la h o s tilid a d , p u e d e n t a m b i n m i ,
b a jo c ie rta s c o n d ic io n e s , p u n t o s p o s it iv o s d e r e f e r e m
p a ra u n g r u p o in t e r n o . E l g r u p o e x te rn o p u e d e ser .1 I
vez o b je to d e e m u la c i n y de re s e n t im ie n t o . L a em iil.i
c i n es m n i m a s lo e n ciertas c o n d ic io n e s ; tal o c iit n
p o r e je m p lo , e n u n r ig u r o s o siste m a de castas c o m o 11
de la In d ia , e n el q u e n o tiene im p o r t a n c ia la m ovilid .i-l
so c ia l y e n d o n d e la p o s ic i n de la casta est le gitiin .n l t
p o r las c re e n c ia s re lig io s a s.12 A u n c u a n d o la s castas l>.i|.i
c o n s id e r e n a las castas elevadas c o m o s u p e r io r e s jn .i
q u ic o s su y o s, n o es p ro b a b le q u e se in te re se n p o r si 11
r a r s u p r o p ia s it u a c i n d e casta baja, o q u e im ite n U
c o n d u c t a d e la casta s u p e rio r.18
L a s it u a c i n es f u n d a m e n t a lm e n t e d ife re n te ........
siste m a d e clases q u e p ro c u re o p e r m it a u n g r a d o c o in i
d e r a b lc d e m o v ilid a d social. E s c ie rto q u e lo s g n ip "i
e sta b le c id o s d e n t r o d e l sistem a n o r t e a m e r ic a n o fre ih i i
te m e n te se m ir a n e n tre s c o n e n v id ia o sentiiiii< i i i .m
h o stile s, y ta m b i n es v e rd a d q u e la e s tru c tu ra del mmi
m a se m a n t ie n e e n p a rte p o r esos a n t a g o n is m o s m (p o
eos, q u e p e r p e t a n las g ra d a c io n e s d e c o n d ic i n m h i i
 I I. CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO 39

ln m b n rg o , lo s m ie m b r o s de lo s e stra to s in f e r io r e s
Im ii.m c o n fre c u e n c ia a lo s s u p e rio re s , y d e se a n p erte -
.... .1 e strato s m s e le va d o s. P o r ello, las a so c ia c io n e s
O 'lim l n r ia s d e Y a n k e e C i t y 14 se e s fo rz a ro n p o r c a n a liz a r
I" ti ni a g o n is m o s re c p r o c o s d e d iv e rs a s cla se s , p e r o al
........ . t ie m p o f u n c io n a r o n c o m o o r g a n iz a d o r e s y re-
i u la d o ie s d e la m o v ilid a d e n s e n t id o a s c e n d e n t e . E n
lu "< edades e n la s q u e la m o v ili d a d d e t ip o a sc e n d e n te
u n a in s t it u c i n , e n las q u e d o m in a la c o n d ic i n so-
11 a d q u ir id a , m s b ie n q u e la c o n fe rid a , la h o s t ilid a d
in o los d iv e r s o s e stratos v a m e z c la d a c o n u n a fu e rte
ni.ti i i n p o s it iv a h a c ia lo s q u e o c u p a n u n a p o s ic i n m s
v 'd a en la j e r a r q u a so c ia l, la c u a l p r o p o r c io n a c ie rto s
n i " 'I r l o s de c o n d u c ta . S i n o h u b ie r a a n t a g o n is m o s , lo s
i in p o s e sta b le c id o s t e r m in a r a n p o r d is o lv e rs e , p u e s to
ipil d e s a p a re c e ra n las f ro n te ra s e n tre e llo s y el m u n d o
*iii i ior; p e r o estas f r o n t e r a s se m a n t ie n e n v iv a s p o r el
' i i i i i o h e c h o d e q u e la m o v ili d a d so c ia l a sc e n d e n te es

I dr.il c u lt u r a l d e esas so cie d ad e s.

I oi esta ra z n , lo s s e n t im ie n t o s d e h o s t ilid a d e n tre
11. i lases, t p ic o s d e u n siste m a d e clases a b ie rta s, se re-
||MIv<n c o n fre c u e n c ia e n re s e n tim ie n to s , a d if e re n c ia
di l o q u e o c u r r e e n el siste m a d e castas.15 N o im p lic a n
m i i< | n id io g e n u in o d e lo s v a lo re s o g r u p o s c o n t r a lo s
lilile s se d ir ig e n esos s e n t im ie n t o s n e g a tiv o s, s in o m s
bt' " u n a a c t it u d d e l e st n v e rd e s las u v a s ; a q u e llo q u e
' u n d e n a se a n h e la e n secreto.
H a y (p ie n o t a r q u e S im m e l n o d is t in g u e e x p lc ita -
i" u le e n tre lo s s e n t im ie n t o s d e h o s t ilid a d y la a c c i n
d (p ie s u r g e de esos s e n t im ie n t o s . H a y u n a d if e r e n c ia
"le n t e e n tre el siste m a d e castas de la In d ia , e n el q u e
I" l i n i m i e n t o s d e a n t a g o n is m o n o p r o v o c a n u n c o n -
H i. i h a b ie rto , y el siste m a d e clases n o r t e a m e r ic a n o , e n
I ip il el c o n f lic t o ( p o r e je m p lo , e n tre la e m p re s a y lo s

I
Mil b a ja d o re s) es u n a c o n t e c im ie n t o fre c u e n t e y e spe ra-
d" l a d e s ig u a l d is t r i b u c i n d e lo s p r iv ile g io s y d e re c h o s
4o EL CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO

p u e d e p r o v o c a r s e n t im ie n t o s d e h o s t ilid a d , p e r o n o co n
d u c e n e c e s a ria m e n te a l c o n flic to . P o r eso es e se n cial I.
d is t in c i n e n tre el c o n f lic t o y lo s s e n t im ie n t o s d e liosii
lid a d . A d if e r e n c ia de las a c t it u d e s o s e n t im ie n t o s d
h o s tilid a d , e l c o n f lic t o s ie m p r e se re a liz a p o r la in lc i
a c c i n e n tre d o s o m s p e rso n a s. L a s a c titu d e s h o s t ib *
s o n p r e d is p o s ic io n e s a d e s p le g a r fo rm a s c o n f lic t iv a s <lt}
c o n d u c ta ; p o r el c o n t ra rio , e l c o n f lic t o es s ie m p r e un.i
ra m -a c c i n .16
E l h e c h o de q u e lo s s e n t im ie n t o s d e h o s t ilid a d <<>n
d u z c a n a u n a c o n d u c t a c o n f lic t iv a d e p e n d e e n p a rte <l<
si Ja d e s ig u a l d is t r ib u c i n d e d e re c h o s es p n o consi. I
ra d a c o m o u n a s it u a c i n le g tim a . E n el c l sic o sistenu
d e castas d e la In d ia , el c o n f lic t o e n tre las castas era r;i
p o r q u e ta n to las castas e le v a d a s c o m o las b a ja s aceptib.in
las d is t in c io n e s de castas.17 L a leg itim id a d es u n a de lili
v a ria b le s c o n c o m it a n te s , u n a v a r ia b le d e c isiv a , sin U
c u a l es im p o s ib le p r e d e c ir si lo s s e n t im ie n t o s d e h ostil i
d a d q u e r e s u lt a n de u n a d e s ig u a l d is t r ib u c i n de los de
re c h o s y p r iv ile g io s c o n d u c ir n re a lm e n te a u n a silu.i
c i n de c o n flic to .
P a r a q u e p u e d a o c u r r i r u n c o n f lic t o s o c ia l e n tre Ini
g r u p o s p o s it iv a y n e g a t iv a m e n t e p r iv ile g ia d o s , p a ra <|ii<
las a c t iv id a d e s h o s tile s se c o n v ie r t a n e n a c c i n social, l.n
g r u p o s n e g a t iv a m e n t e p r iv ile g ia d o s h a n de a d q u i r i r | " '
m e r o la c o n c ie n c ia de q u e , e n re a lid a d , s o n n e gativain n
te p r iv ile g ia d o s . D e b e n a d q u i r i r la c o n v ic c i n de <|in
les s o n n e g a d o s c ie rto s d e re c h o s q u e les correspoml. n
H a n d e r e c h a z a r c u a l q u ie r ju s t if ic a c i n q u e se d .1 I
d is t r i b u c i n t r a d ic io n a l de d e r e c h o s y p r iv ile g io s . I
m o d a lid a d e s e n el g r a d o d e a c e p ta c i n q u e teng.i 11im
d e t e r m in a d a d is t r ib u c i n de p o d e r, r iq u e z a o p o s i.... .
so c ia l e st n e stre c h a m e n te re la c io n a d a s c o n las rno.l.ill
d ad es e n la se le c c i n d e lo s g r u p o s q u e s ir v e n de iii.
r e n d a , e n las d iv e rs a s s it u a c io n e s sociales. E n el <.i m > I.

la In d ia , a n te s cita d o , p a re c e q u e lo s c a m b io s re g isti.n ln i
 I I. CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO 41

i " I.11 in stitu cio nes eco n m icas (p o r ejem p lo , de la agri-

nllm .i a la in d u stria, y la co n co m ita n te a p e rtu ra de
Imu nulidades de m o v ilid ad ) han servido de in stru m en -
p.n.i in d u cir a los gru p os n eg ativ am en te privilegia-
' a m b ia r las defin icion es qu e ten an de s m ism os
^ de otros.
I* na nuestro objeto bastar notar que, cuando una
mi ini Una social deja de considerarse como legtima, los
IimIix iiluos con posiciones objetivamente similares llega-
*ii por m edio del co n flicto , a co n stitu ir gru p os auto-
l"ii icoles, con intereses co m u n e s.18 E ste proceso de for-
ii'ii* ion de g ru p o s ser o b je to de n u estra a ten ci n ms
ni Im e, c u an d o exam in em o s ciertas p rop osiciones.
I is e stru ctu ra s sociales d ifieren en cu a n to al grad o
I*' 0111licto q u e to leran . C o m o se v er en la siguiente
l<i. posicin, Sim m el su g iere q u e, cu an d o la estru ctu ra
Inlubi' la exp resi n y el desp liegu e de los sen tim ien tos
!" nl< s, es de esp erar q u e e xistan m ecan ism os su stitu ti-
\1 pina la lib eraci n de esos sen tim ien tos.

\luna podem os v o lv er a fo rm u la r la p rop osicin de

1111111" I: El co n flicto sirve p ara estab lecer y con servar
1 l'lciiiidad y las lneas fron terizas de las sociedades y los
ip npi >s.
I I co n flicto con otros gru p os co n trib u y e a estab lecer
i ilirm ar la id en tid ad del g ru p o p ro p io , y m an tien e
I" h orn eras co n relaci n al m u n d o social q u e lo rod ea.
I I S enem istades con sagrad as y los antagonism os rec-
....... os con servan las divisiones sociales y los sistem as de
I iiuil 1lie aci n . Esos an tagon ism os trad icio n ales im piden
ln ilesa p arici n g rad u al de las fro n teras e n tre los sub-
i'iip o s de u n sistem a social, y d ete rm in a n la posicin de
I I 'In c is o s subsistem as d e n tro de u n sistem a total.
I 11 las e stru ctu ra s sociales q u e p ro cu ra n un am p lio
..... ' o de movilidad, es muy probable que exista atrac-
.n i de los estratos elevados sob re los in feriores, as com o
42 EL CONFLICTO Y LAS FRONTERAS DEL GRUPO

u n a h ostilidad m u tu a e n tre los estratos. E n este caso es

frecu en te q u e los sen tim ien tos hostiles de los estratos in
feriores to m en la fo rm a de re s e n tim ie n to , en el q u e l;i
hostilidad va m ezclada co n la a tra cci n . Esas estru ctu ras
ten d ern a su m in istrar m u ch as op o rtu n id ad es conflicti
vas, puesto q u e, co m o se v er m s ad elan te, la frecuencia
de las posibilidades de co n flicto v ara d irectam en te de
acu erd o con la in tim id ad de las relaciones.
C o n v ien e h a ce r u n a d istin ci n e n tre el co n flicto y
las actitu d es de h ostilidad o an tagon ism o. E l conflicto
social siem p re d en o ta u n a in te ra cci n social, en tanto
qu e las actitu d es o sen tim ien tos son predisposiciones
e n tra r en acci n . Esas predisposiciones n o conducen
n ecesariam en te al co n flicto ; el grad o y gn ero de legin
m id ad qu e posean el p o d er y los sistem as establecido1*
son variab les decisivas qu e afectan al a crecim ien to del
con flicto.
III L A H O S T IL ID A D Y LA S T E N S IO N E S E N LA S
R E L A C IO N E S D E C O N F L IC T O

l'uoposiciN 2 : F u n c io n e s d e l co n flicto e n la p ro tecci n

del g r u p o , y sig n ifica d o d e las in stitu cio n es q u e actan
i orno vlvulas d e s e g u rid a d .

. . . La oposicin de un miembro hacia un consorcio no es

un factor social puramente negativo, aunque slo sea
porque, con frecuencia, es la nica manera de hacer posi
ble, al menos, la convivencia con personas realmente inso
portables. Si no tuviramos, cuando menos, la posibilidad
y el derecho de rebelarnos contra la tirana, la arbitrarie
dad, la extravagancia, la falta de tacto, no podramos so
portar las relaciones con personas que por su carcter nos
hacen sufrir de ese modo. Nos sentiramos obligados a
adoptar medidas desesperadas, y en efecto, stas haran que
las relaciones terminaran, pero quizs no constituiran un
"conflicto. No slo se debe al hecho de q u e.. . general
mente la opresin aumenta si se la sufre con calma y sin
protesta, sino tambin porque la oposicin nos satisface,
nos distrae y nos procura un ntimo alivio.. . Nuestra opo
sicin nos hace sentir que no somos por completo vctimas
de las circunstancias.1

I i si a ocasin Sim m el asegu ra qu e la exp resi n de la

Iinutilidad en el co n flicto realiza fu n cion es positivas, por-
pir p erm ite el m a n te n im ie n to de las relacion es en con-
ln iones de violen cia, im p id ien d o as la d isolu cin del
Hipo, m ed ian te la re tira d a de los p a rticip an tes hostiles.
C on sid erad o desde ese n g u lo , el co n flicto realiza
Iiiim iones m an ten ed o ras del g ru p o , puesto q u e reg u la los
i.lem as de relacion es. D espeja el a m b ie n te , es d ecir,
' lunilla la acu m u la ci n de disposiciones hostiles obs-
nnulas y fru strad as, al p e rm itir su lib re exp resi n en la
1'iliK ta. S im m el re p ite lo d ich o p o r el R ey J u a n de
43
44 H O ST IL ID A D Y T E N SIO N E S EN LAS R EL A C IO N E S D E C O N 11 K M *

Shakespeare: U n cielo tan p erv erso n o se aclara sin

to rm e n ta .
A p rim e ra vista p a re ce ra q u e Sim m el co n trad ice mi
ten d en cia g en eral, y slo con sid era el efecto del conlli< lo
en u n a p arte el agraviad o sin co n sid erar el efecto
re cp ro co ; p ero en realid ad su e x a m e n de las funcionen
lib erad o ras del co n flicto p a ra los individuos o grupos
agraviados slo le interesa p o rq u e esa lib e ra ci n pn
m ite el m a n te n im ie n to de las relacion es, o sea, del patrn
in te ra ctiv o . Sin em b arg o , la falla de S im m el, com o y,i
advertim os, al no d istin g u ir e n tre la co n d u cta conflictiva
y los sen tim ien to s hostiles, p ro v o ca nuevas d ificu lta d o
E n tan to q u e el co n flicto m o d ifica n ecesariam en te los
trm in os trad icion ales de las relacio n es en tre los pani< i
pantes, la sim ple hostilidad no p ro d u ce necesariam cnn
esos efectos, y p u ede m a n te n e r in tacto s los trm in os d<
la relacin .
V olvien d o al significado de la lib eraci n individu.il
notam os q u e S im m el no cap t u n p ro b lem a q u e fue de*
cu b ie rto p o r ciertas teoras psicolgicas u lterio res. I
disposiciones hostiles o agresivas, acu m u lad as, pueden <1*
ca rg a r n o slo sob re el o b je to p rim o rd ial de la hostil i
dad, sino tam b in sobre ob jetos su stitutivos. P arece qm
Sim m el slo co n sid erab a el co n flicto d irecto co n las bien
tes p rim arias de op osicin. T a m p o c o se o cu p de la p -
sibilidad de q u e algunas o tras form as de co n d u cta, ap.ni*
del co n flicto , p u d ieran re alizar funciones, cu an d o n i e
en p arte, sim ilares a las con flictivas.
A l escrib ir en B erln a p rin cip ios de siglo, Sinnn* I
todava n o co n o ca los re v o lu cio n ario s acon tecim u n o
qu e casi en la m ism a p oca aca e cie ro n en el cam p o psi* *.
lgico, en V ien a. Si h u b ie ra estado fam iliarizado ron I .
en ton ces n u ev a teo ra del psicoanlisis, se h u b iera ;di n
nid o de su p o n er q u e los sen tim ien tos de hostilidad I-
pued en desahogarse m ed ian te u n a co n d u cta conli<t i\
co n tra la cau sa m ism a de la hostilid ad . N o con cib i 1 1
" 1 l II IDAI) V TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 45

i oibilidades de q u e, en caso de le v a n ta r obstculos a

la o n d u cta co n flictiv a c o n tra el o b je to p rim o rd ial,
<) los sen tim ien tos hostiles p u ed en d e riv a r h acia objetos
i m il m ivos, y 2 ) p u ed e ob ten erse satisfaccin altern ativ a
...... 1 1.1m e u n a sim ple lib e ra ci n de la ten sin . E n am bos
* <. p u ed e facilitarse la co n tin u id a d de las relaciones
11 iidii ionales.
< ion o b je to de e x a m in a r la presen te P ro p o sici n es
lu csirio, p or tan to , m a n te n e r la p rim e ra d istin ci n en-
M< los sen tim ien tos de h ostilid ad y sus m anifestaciones
11 l.i co n d u cta . A d em s, las p rin cip ales exp resion es en
omliu la, resp ecto a estos sen tim ien to s, p u ed en ser, cuan-
do menos, de tres clases: 1 ) exp resi n d ire cta de la hosti-
lld.nl c o n tra la p erson a o g ru p o que es cau sa de la frus-
Ih iu n ; 2 ) desp lazam ien to de esa co n d u cta hostil hacia
"b|clos su stitu tiv os, y 3 ) a ctiv id ad lib e ra d o ra de la ten-
i""|. que p ro p o rcio n a satisfaccin p o r s m ism a sin nece-
ld.nl del o b je to o del su stitu to .
Ihicde decirse qu e S im m el a n ticip a u n a teo ra de
illv ida de seg u rid ad p ara el co n flicto . E l co n flicto sirve
.......... n escape p ara la lib e ra ci n de h ostilidades que,
d no c o n ta r con ese a rb itrio , v en d ra a ro m p e r las rela-
Iones e n tre los antagon istas.
I I etn lo g o alem n H e in ric h S c h u r tz 2 ide la pala-
l 1 l rn tilsitten p ara d esig n ar aquellas co stu m b res e ins-
him iones de las sociedades p rim itiv as q u e p ro p o rcio n an
pes in stitu cio nales p ara las hostilidades e im pulsos
01 d iisiriam en te sup rim id os p o r el g ru p o . L a s fiestas or-
i'jlicil iras en las q u e p od an in frin g irse sin p eligro las
l is hab itu ales de la co n d u cta y de la p ro h ib ici n sexu a
la . ol recen un ejem p lo ad ecu ad o . Esos escapes, co m o ha
i halado el socilogo alem n V ierk an d t, sirven de cau ce
.* lo-, im pulsos rep rim id o s, y p ro teg en el resto de la vida
" al c o n tra ese im p acto d e stru cto r.8
No o b stan te, el co n ce p to de vlvu la de segu rid ad
' am biguo, si se to m an en co n sid eraci n las distinciones
46 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLK I <>

que acab am os de h acer. T a m b i n p uede decirse que

desem pea fu n cion es de v lv u la de segu rid ad el ataque
co n tra ob jetos su stitutivos, o la catarsis o p u rg a de las
energas hostiles en otros tipos de actividades. A l igual
qu e S im m el, ta n to S ch u rtz co m o V ierk an d t fracasan a la
h o ra de d istin g u ir e n tre el V en tilsitten , que p rovoca un
m arco socialm en te san cion ad o, p ara in co ar el conflicto
sin p ro v o ca r con secu en cias q u e d estru yan las relacionen
in tern as del g ru p o , y aq uellas in stitu ciones de vlvula do
seguridad q u e sirven p ara desviar las hostilidades ha< u
objetos su stitu tivos o qu e fu n cio n an com o canales pai.i
u n a lib e ra ci n ca t rtica .
L o s ejem p los p ertin en tes son m s accesibles en l.n
sociedades grafas, p osib lem en te p o rq u e los antroplogo*
se han o cu p ad o de este p ro b le m a m s sistem ticam cntl
qu e los estudiosos de la sociedad o ccid en tal, au n q u e < 11
ltim a nos ha p ro p o rcio n ad o algunos datos interesante
L a in stitu ci n del du elo, ta n to en E u ro p a co m o en l.n
sociedades grafas, su m in istra u n ejem plo de las costtim
bres de v lvu la de segu rid ad , q u e p ro p o rcio n an un c*
cap e to lerad o , a las hostilidades c o n tra el o b jeto original,
E l d u elo sit a bajo el c o n tro l social u n a autoayiiiln
agresiva q u e es p o ten cialm en te d estru cto ra, y consiiluyt
un escape d ire cto a las hostilidades e n tre los m iem bt"
de la sociedad. E l co n flicto socialm en te co n tro lad o "d *
peja el a m b ie n te e n tre los p articip an tes, y perm ite qm
rean u d en sus relacion es. Si u n o de los p articip an tes iiiih
re , se espera q u e sus p arien tes y sus am istades no imni
ten d rn la situ aci n de h ostilid ad co n tra su advci .n i"
el asu n to est socialm en te te rm in a d o , y las rehu ioni*
p ueden rean u d arse.
C aben d e n tro de la m ism a categ o ra los actos <lc \< o
ganza socialm en te aprobados, co n tro lad os y lim itado*,

En una tribu australiana, cuando un hombre lia i hmii

tido una ofensa contra otro, la opinin pblica pemill*
M" l 11 ||)AD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 47

(|iie este ltim o ... lance un cierto nmero de lanzas o

bumerangs contra el primero, y en algunos casos hasta le
permiten alancearlo en el muslo. Despus de habrsele
dado esa satisfaccin, no debe albergar por ms tiempo
malos sentimientos contra el ofensor.. . En muchas socie
dades grafas, la muerte de un individuo da derecho al gru
po a que perteneca a obtener satisfaccin con la muerte del
ofensor o de algn miembro de su grupo. En la venganza
reglamentada, el grupo ofensor debe someterse a ello como
un acto de justicia, y no debe intentar ms represalias.
Quienes han recibido tal satisfaccin se supone que ya no
tendrn razn alguna para abrigar malos sentimientos.4

I' n am bos casos, a los sen tim ien tos hostiles se les p er
mite una e xp resi n , so cialm en te san cionada, co n tra el
tiilvrisario. C on sid erem os a h o ra, p o r o tra p arte, ciertas
lit ii 11 tu iones co m o la b ru je ra . M u ch os observadores han
halado q u e au n q u e en re alid ad la b ru je ra se utiliza
"ti Irccu e n cia co m o un m ed io para vengarse de un ob-
)' lo de hostilid ad , la vo lu m in o sa lite ra tu ra a cerca de la
brujera ab u n d a en q u e los acusados de ella, en form a
di ma h ab an p erju d icad o a los acusadores o p rovocad o
Id hostilidad, sino q u e se les sealaba co m o u n m ed io de
bbi 1.11 la h ostilidad q u e n o poda exp resarse, sin riesgo,
m iilla el o b je to orig in al.
1 lyde K lu ck h o h n , en su estu d io sob re la b ru je ra de
I navajos, la describe co m o u n a in stitu ci n q u e no slo
mim i/a la agresin d ire cta , sino adem s el desplazam ien-
l" 1I1 la hostilidad hacia ob jetos sustitu tivos. U n a fun-
'"ii laten te qu e el cd igo de la b ru je ra ofrece a los
Individuos es la de p ro p o rcio n a r u n ca u ce socialm en te
.......... .. ido, p ara la exp resi n de lo q u e no se h alla cul-
iin lm ente a p ro b a d o . L as creen cias y p rcticas de
I" hi cra p e rm ite n la exp resi n del an tagon ism o d irecto
j il* q lazado. Si los m itos y los ritu ales p ro p o rcio n an
1 |*1 i11capales m edios p ara su b lim ar las ten d en cias anti-
" ''des del n avajo co m o in d ivid u o, la b ru je ra sum inis-
48 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONM.!( H

tra los p rin cip ales m edios socialm en te adm itidos, p a n

exp resarlas. L a b ru je ra en cau za el desplazam iento <lr
la agresin, facilitan d o el aju ste em o cion al co n un mni
m o de a lte ra ci n en las relacio n es sociales. 5
H ay ocasiones en qu e la h ostilid ad se m anifiesta el< <
tivam ente en co n tra del o b je to p rim o rd ial, p e ro puede
expresarse en fo rm a in d ire cta y au n in o cen te, sin ni.di
cia. E l anlisis de F re u d a ce rca de la fu n cin del cliisir
com o in stru m e n to de la agresin ejem p lifica ese m al/
C iertos chistes nos p e rm ite n e m p lear c o n tra n u estro rm
m igo el a rm a del rid cu lo , a cu yo em p leo directo nh
oponen obstculos in su p erab les. L o s chistes se usan <nii
especialsiina p referen cia p a ra h a ce r viable la agresin
o la c rtica c o n tra su p eriores provistos de au to rid ad . I n
tonces los chistes son co m o u n a fo rm a de resisten< u
co n tra esa a u to rid a d y co m o u n escape de sus presiones '
F reu d h ab la en tales casos de un d esplazam iento de l<H
m ed io s p ara e xp resar la hostilid ad . E stab lece clara mui
te que la fu n ci n positiva, co n resp ecto a los individuo'
que Sim m el atrib u y e al co n flicto , p uede lograrse tambin
por m edios in d irectos, u n a de cuyas form as, p ero no l.i
nica, es el ch iste.7
A u n q u e los m edios tortu osos, lo m ism o q u e los <I
tes, acaso n o logren a lte ra r las relacio n es e n tre una |<i
sona y o tra , esp ecialm en te si el b lan co del chiste agresivo
no p ercib e el origen y la in ten ci n de esas agudas fot imn
de h u m o rism o , pued en p e rm itir exp resarse al m icm liiu
ms dbil, sin ca m b ia r los trm in o s de las relaciones I
oposicin co n frecu en cia se resu elve en u n sim ple pi n <i
su stitutivo, qu e es el eq u iv alen te fu n cion al de la m u
lib eracin de la tensin. L a cosecha de chistes p oln .....
en los pases to talitario s da u n testim on io de clin, ni
com o tam b in la d e claraci n , atrib u id a a G oebbels. .h i i
ca de q u e el rg im en nazi re cib a con v erd ad ero b c i i e p h
cito los chistes polticos, p u esto q u e p roporcional).!n un
escape inofensivo a enem istades bien hondas.
H. . M I I DA D Y T E N S I O N E S E N L A S R E L A C I O N E S D E C O N F L I C T O 49

I I te a tro y otras form as de diversin p u ed en sum i-

Mi'tii.u sim ilares m ed io s desplazados p ara e x p re sa r la opo-
iii in c o n tra la fu en te o rig in a ria de la h ostilidad. En
lnli.Md on d e la e stru ctu ra social es m uy estratificad a y
1Iplda, y se da g ran a ten ci n a la etiq u e ta del ran g o y la
l-"M< in sociales, el te a tro se especializa en parodias re a
lo is a ese tem a. Estas b u rlas referid as a la p osicin
...... aslen, p o r ejem p lo , en danzas en las q u e los actores
paran de cabeza, los pies h acen las veces de m anos, y se
"l<*an m scaras sobre el pubis. Esa lib ertad otorgad a
a la c a ric a tu ra t e a t r a l .. . se co n ce n tra en los pu n tos de
t-n .i i) del sistem a, y p ro p o rcio n a u n a co n tin u a libera-
. mu m ed ian te la risa . Se sugiere q u e el te a tro balines
lu n a las hostilidades laten tes qu e se in cu b an en esta
1 m iad rg id am en te estratificad a, y as p erm ite q u e con-
lime lu n cio n an d o , au n q u e los au to res no presentan
I" lidias suficien tes p ara d em o strarlo .
En este caso y otro s sim ilares, notam os q u e au n q u e
la Itosilidad se m an ifiesta, las relacion es co m o tales per-
mama en in alterab les. M ien tras qu e el co n flicto m odifica
I* . n i m inos de la in te ra cci n , la sim ple exp resi n de los
niim ientos hostiles no lo h ace. E sta e xp resi n , a dife-
I. tu ia del co n flicto , p u ed e ser bien recib id a p o r los que
in i en el p od er. L a d istin ci n qu e p resen tam os en tre
I d esplazam iento de los m edios y el del o b je to tiene
1 ni significado sociolgico, p o rq u e en el caso del des
plazam iento de los m edios (co m o o c u rre con los chistes,
I leairo, e tc.) el co n flicto n o llega a p ro d u cirse. Sin
mi largo, en el caso de la agresin co n tra ob jetos susti
tuimos (com o en la h e ch ice ra o en la designacin de
un <liivo e x p ia to rio ), a u n q u e se p ro teg en las relaciones
liad a onales, d eriv an d o la agresin lejos de dichas re la
m mn, se cre a u n a n u eva situ aci n de co n flicto , esta vez
11 i I o b je to su stitu tiv o. E ste segundo tipo de relaciones
Impla a co n d icio n es de co n flicto irre a l , q u e analiza-
" mus cu la sigu ien te P ro p o sici n .
50 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFUI I

P o r su p u esto, las in stitu cio n es que canalizan la n

presin de los sen tim ien tos hostiles n o qu ed an lim itad n
a las sociedades pregrafas. E stim u lad os p o r la hipti-.n
freu d ian a a ce rca de u n a h ostilid ad p rim a ria de los hon
bres e n tre s ,9 m u ch os ob servad ores han sealado la
fu n ci n de la c u ltu ra de las masas co m o un m ed io genei.il
de lib e ra r sin riesgos los im pulsos agresivos q u e en Otm
co n texto s sociales son ta b .10 L a g ran p o p u larid ad de qn<
gozan los e n cu e n tro s de b o x y lu ch a en la televisin pin
de deberse en p a rte a la p a rticip a ci n su stitu tiv a q u e logi
el esp ectad or en el co n flicto , al id en tificarse con su hnu ,
qu e golp ea al co n trin ca n te en el h o cico . L a cu ltu ra I*
masas co n te m p o r n e a sirve co m o u n m edio de liberacin
de las fru stracion es, y p e rm ite la exp resin su p letoria d<
im pulsos hostiles fu e rte m e n te rep rob ad os. C o m o advit i n
H e rta H erzo g en su estu d io de las recom pensas psicil
lgicas en la rad io a u d ici n d ia ria , algunos oycnii*
p arecen d isfru ta r de las series sim p lem en te co m o mcdni
de lib erar em ocion es. Les ag rad a la o p o rtu n id ad de II"
r a r , qu e las series o f r e c e n .. . L a o p o rtu n id ad de expresar
la agresividad tam b in es u n a fu en te de satisfaccin " "
A lgu n os de estos ejem p los su gieren la hiptesis di
qu e la necesidad de in stitu cio n es q u e sirvan com o vil
vula de segu rid ad a u m en ta co n la rigidez de la esiiu
tu ra social, o sea, segn la p ro p o rci n en q u e el sist mu
social d esap ru eb a la exp resi n de las reclam acion es .m u
gnicas, cu an d o o c u rre n .12 Im p o rta m u ch o to m a r en mi
sid eracin las diversas variables q u e se p resen tan , como
la o rie n ta ci n de los valores gen erales, el nivel de m ->mi
rid ad , etc. Ese tem a se tra ta r co n m ayor am plitud mi
las siguientes p roposiciones.
E l bien co n o cid o m ecan ism o o p eran te del chivo n
p ia to rio , en el co n flicto de g ru p o , es de im p ortan ! u i
este resp ecto. N o podem os d eten ern os, ah o ra, a exainin ti
la vasta lite ra tu ra qu e h a a p arecid o en los ltim os aiiin
acerca de este y otros aspectos del p re ju icio .13 Alj.>,i.......
IIi . l 11 IDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 51

*|' <ios relativos al m ecan ism o del ch iv o e x p ia to rio se

Ilidiarn en la sig u ien te P ro p o sici n y, adem s, en
n i p arte p o sterio r de esta o b ra . P o r ah o ra b astar d ecir
pii los estudios sobre el p re ju icio h an co n ce n tra d o la
o li< in casi e x clu siv am en te sob re la p erson alid ad del
>pn lo su fre p o sib lem en te p o rq u e los m od ern os m to
do'. de in vestigacin se p restan m e jo r p ara ello , menos-
po lin d ose en cam b io las fu n cion es sociales del pre-
Imi 10. Los p reju icio s raciales y religiosos, al can alizar las
lio nlidades h acia m etas indefensas, p u ed en co n trib u ir
l.i estabilidad de las e stru ctu ra s sociales existen tes, com o
I* lu cen las in stitu cio n es de v lvu la de segu rid ad , antes
1*1lid izadas.14
I odo esto p lan tea u n p ro b le m a , ya alu d id o , de im-
poii.incia ce n tra l p ara la te o ra del co n flicto , u n a insti-
in in q u e sirve p ara can alizar la h ostilidad e im p ed ir
|11 se libere sobre el o b je to o rig in a rio , y q u e se p rop on e
im intcncr la e stru ctu ra del sistem a social, tam b in puede
li iii iii ad en ar serias an tifu n cio n es, ya sea p ara el sistem a
oii.il, para el a c to r, o p a ra am bos. C o m o h ace n o tar
( lydc K lu ck h o h n : L a b r u je r a cuesta lo suyo al indivi-
>linf v al g r u p o . 15
I11 h ech o de d isp on er de in stitu cio nes de vlvu la de
ftrgiii idad 16 p ro v o ca u n desp lazam ien to de la m eta p or
l'Mii del a c to r: ya n o n ecesita asp irar a reso lv er u n a si-
iinii in in satisfacto ria, sino sim p lem en te a lib e ra r la ten-
..... q u e de ella surge. D e esta m a n e ra la situ aci n insa-
il ii loria p e rm a n e ce r in alterad a, o se in ten sificar. L a
i Miente P ro p o sici n in te n ta r d em o stra r q u e, resul-
b di plazada o n o la m e ta , ello rep resen ta u n a variab le
Im pnilante en la teo ra del co n flicto .
l o psiclogos han d em o strad o e x p e rim e n ta lm e n te
Imi agresin m an ifiesta, ostensible, es m s satisfacto-
que la agresin e n c u b i e r t a ;17 an lo g am en te, existe
tmido m enos la p resu n ci n de q u e el co n flicto d irecta-
mm me asestado c o n tra el o b je to p u ed e g e n e ra r m enos
52 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFl..........

disfunciones p ara el sistem a social qu e la can alizo iii

de la agresividad, lograd a m ed ia n te in stitu ciones de v il
vu la de segu rid ad .
Las in stitu cio n es que o frecen canales sustitutivos p.it
la lib eraci n de la agresividad p u ed en ser disfuncioiul i
p ara el sistem a social, del m ism o m odo que los sntoni.u
n eu r tico s son d isfuncionales p ara el sistem a de la p< <
sonalidad. L o s sntom as n eu r tico s son un resultado di
la rep resi n , y al m ism o tie m p o p ro cu ran u n a satisl.u
cin p arcial de los im pulsos rep rim id os. L o s im puh....
rep rim id o s hallan otras salidas del i n c o n s c ie n te ... I
resu ltan te es u n sn to m a y, p o r co n sig u ien te, en esem i ,
u n a satisfaccin s u s titu tiv a .. . E l sn to m a n o puede <m t
p ar e n te ra m e n te a la fuerza rep resiv a del eg o , y p or t;im
debe som eterse a m od ificacion es y desplazam ientos
Esos sntom as son form as tran saccion ales en tre los insim
tos rep rim id o s y el ego re p reso r. . . ; rep resen tan la ir.di
zacin sim u ltn ea deseada p ara am bos p articip an leu n
el co n flicto , p ero un a realizaci n q u e es incom pleta p.ii i
am b os .18 E n el in con scien te la idea rep rim id a .sigu
siendo capaz de a ctu a r, y p o r co n sig u ien te debe li d i
reten id o su ca th ex is. 19
Q uiz p u ed a ser til a p lica r aq u el m to d o de l'n nd
para d efin ir el sn tom a n e u r tico y sus funciones: /)
p rin cip io h e u rstico de la in te ra cci n en tre el yo qm< 10
qu e desea satisfaccin y el e g o q u e in ten ta rep rim o *
deseo p u ed e aplicarse a la in te ra cci n en tre la p n ......
qu e busca su satisfaccin y las in stitu ciones cread;is |i.o i
o b stru irla. Podem os p arafrasear la observacin de l n mi
y d ecir q u e las in stitu cio n es d e vlvula d e segu rid a d mi|
fu n c io n a lm e n t e positivas, tanto para el in d iv id u o mmiki
para la e stru ctu ra social, p e r o in co m p leta m en te f i uni o
nales para a m b o s.20 2 ) C o m o la lib eracin es incom pl. 11
p ara el in d ivid u o, la idea p arcia l o to talm en te ropi 1..... 11
sigue siendo capaz de a c tu a r .
E l a c u m u la r las tensiones n o aliviadas, o slo p;m id
H " ........ . Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 53

tu iilr aliviadas, en vez de p e rm itir el ajuste a las condi-

I i"in . <am b ian tes, co n d u ce a la rigidez de la e stru ctu ra
\ m .1 posibilidades de u n a exp lo si n ca tastr fica.
I * ms, un psicoan alista co n te m p o rn eo tien e esto
pn <!< < ir a c e rca del salu d ab le e fe cto de la sim ple li-
I" iii in de la ten sin :

Anteriormente se consideraba que la abreaccin (ca

li r.is) era un factor teraputico decisivo. E11 verdad que se
logra la liberacin de las emociones hasta entonces obs
tinlas. .. Sin embargo, de esta manera no se puede lograr
una verdadera y permanente desintegracin de la lucha
il< Tensiva.. . No slo deben quedar en libertad, por un
'<*lo acto, las energas previamente encadenadas, sino que
las nuevas tensiones instintivas que se generan han de poder
lricargarse tambin de modo permanente.21

i, ro m o su giere S im m el, el co n flicto despeja el am -

lii* mi ", las in stitu cio nes q u e slo sirven p ara d escargar
lo a niim ien tos de h ostilid ad , y dejan sin m o d ificar los
lam im os de la rela ci n , p u ed en o p e ra r co m o pararrayos,
I" h ii pueden im p ed ir u n a p eri d ica acu m u la ci n de
tiubi \ es d ecir, u n a n u ev a a cu m u la ci n de tensiones.
111 em b arg o , e n tre los m iem b ro s del g ru p o , las rela-
1 luili , pueden ser tan ten u es qu e no sop orten el im p acto
I' I m ui ficto, y re q u ie re n de sustitutos co n o b je to de que
i 1i laciones p erd u re n . E ste tem a se estu d iar ms
L ilil', 1

1 "ii base en el anlisis a n te rio r, podem os ah ora for-

miiI 11 de nuevo la actu al P ro p o sici n :
1 I I co n flicto no siem p re es disfu ncional p ara las
1 1 11mes d e n tro de las cuales a co n te ce ; con frecu en cia
I nll t io es n ecesario p ara m a n te n e r esas relacion es. Si
ii" 111 m an con m edios p ara e v a cu a r la hostilidad de unos
1 M I" y para e x p re sa r su d isen tim ien to, los m iem b ros
il'l p upo pueden sentirse co m p le ta m e n te ab ru m ad os y
54 H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F U I l <

re a ccio n a r con la sep aracin o ap arta m ie n to . E l conllii in

sirve p ara m a n te n e r las relacio n es, al d ejar libres los sen
tim ien tos de hostilid ad aprisionados.
2 ) Los sistem as sociales su m in istran in stitu ciones
pecficas q u e sirven p ara d a r salida a los sentimiento-,
hostiles y agresivos. Estas in stitu cio n es de vlvula <l<
seguridad ayu d an a co n serv ar el sistem a, pues evitan \<<
con flictos q u e de o tro m o d o seran p robables, o re d u n 11
sus efectos d estru cto res. P ro p o rcio n a n ob jetivos suced
neos sobre los cuales desplazan los sen tim ien tos hostiles,
as co m o m edios de a b re a c c i n . P o r m ed io de eslitl
vlvulas de segu rid ad , se im p id e q u e la hostilidad se- di
rija c o n tra su o b jeto o rig in a l; p e ro esos desplazam iento*
tam b in im p lican un costo, ta n to p ara el sistem a sot i d
co m o p ara el in d iv id u o : se re d u ce la presin ejercida imi
n im o de m o d ifica r el sistem a y a fro n ta r las condiciom *
cam b ian tes, y adem s acu m u la tensin en el individuo, y
cre a posibilidades de u n a exp lo si n catastr fica.
L a lib eraci n de los sen tim ien tos hostiles sobre un
ob jetiv o su ced n eo (a d iferen cia de la sim ple expresin
sim b lica) cre a u n a n u eva situ aci n de co n flicto con es*
ob jeto . L a d istin ci n e n tre ese co n flicto irre a l y I
co n flicto r e a l se p resen tar en la P ro p o sici n siguienli

P r o p o s i c i n 3 : E l co n flicto rea l y el irreal.

Si el conflicto es causado por un objeto, por el d i....

de poseer o controlar algo, por ira o por venganza. . *
caracteriza por la circunstancia de que, en principio, 1l
los fines pueden obtenerse por ms de un medio. I I di n .1
de posesin o subyugacin, inclusive el de aniquilaiiii* n
to del enemigo, puede satisfacerse mediante combiim ...... *
y sucesos distintos a la lucha. Cuando el conflicto en lili
plemente un medio determinado por un propsito tllilft
elevado, no hay razn para restringirlo o inclusive rvii.n
lo, siempre que pueda ser reemplazado por otras mnli.lm
que ofrezcan las mismas pobilidades de xito. P01 ulitt
....... . IIIAI) Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 55

parle, cuando se halla exclusivamente determinado por

'.l inimientos subjetivos, cuando hay energas internas que
m'iIo pueden satisfacerse por medio de la lucha, es imposible
sustituirlo por otras medidas; es su propio objetivo y con-
len id o .. ,22

mi miel a firm a qu e los co n flicto s ocasionados p o r el cho-

11k de intereses o de p ersonalidades co n tien en un ele-
11m nio lim itativ o , p o r cu a n to la lu ch a es slo u n m ed io
pii.i un fin; si el resu ltad o deseado p u ede ob ten erse de
ii n.il o m ejo r m od o p o r o tro s m edios, p u eden em plearse
un-, otros m edios. E n tales casos el co n flicto slo es una
li las diversas altern ativ as fu n cion ales.
No ob stan te, hay casos en q u e el co n flicto surge ex-
Iir.iv.m iente de los im pulsos agresivos qu e b uscan cm o
*q Mesarse, sin im p o rta r cu l sea el o b je to ; son conflictos
11 que la elecci n del o b je to es p u ram en te accid en tal. E n
...... . <asos, n o existen dichas lim itacio n es, p u esto que no
tala de o b te n e r u n resu ltad o , sino m s bien de d ar
ilu la a en ergas agresivas, y ello p rovoca la ru p tu ra .
I111 esta d iferen ciaci n e n tre el co n flicto co m o un
un dio y el co n flicto co m o u n fin en s m ism o, se halla
iiiipl ilo u n c rite rio qu e p e rm ite d istin g u ir el con flicto
h ni del irrea l. L os con flicto s q u e surgen de la frustra-
. ln de d em an d as especficas d e n tro del m a rco de rela-
1 lunes, y de la estim acin sobre las gan ancias q u e los
p u l 11 ipan tes p u ed en lo g ra r, y q u e b en efician al presu n to
idiji io Ilu stra d o r, pued en llam arse co n flictos reales, en
. u l u l o son m edios p ara lo g ra r u n resu ltad o especfico.

I 'i oir p a rte , los co n flicto s irrea les, au n q u e tam b in

luiplii m la in te ra cci n e n tre dos o ms personas, no son
i" 1'.lunados p o r los fines rivales de los an tagonistas, sino
I i la necesidad de lib e ra r cu a n d o m enos la tensin de
u 110 de ellos. E n este caso la elecci n de antagonistas
di |" tule de d eterm in an tes q u e no estn d irectam en te re-
I im udas co n el asu n to en disp u ta, y n o est orien tad a
I*. i i el lo g ro de resu ltad os especficos.
5G h o s t il id a d y t e n s io n e s en l a s r e l a c io n e s d e c o n I i H IM

Else F ren k el-B ru n sw ick , al an alizar la personal id.id

e tn o c n tric a , presen ta ese p u n to de vista en la siguicnlc!
frase: In clu so su odio es m vil, y puede d irigirse de uno
a o tro o b je to . 23 A este tip o de con flictos irreales m
aplica el sig u ien te aforism o de Jo h n D ew ey: Los lioin
bres no disp aran p o rq u e ex ista n los blancos, sino que
co lo can los blancos con o b jeto de q u e los tiros y dispam i
sean ms efectivos e im p o rta n te s. 24
As el an tisem itism o, e x c e p to cu an d o es causado pin
con flictos de intereses o valores e n tre los judos y otm i
grupos o in dividuos, se d e n o m in a r irreal, p o rq u e ei
p rin cip a lm e n te u n a respuesta a fru stracion es en las qm
el ob jeto p arece ad ecu ad o p ara u n a lib eracin de la agir
sividad. Q u e el o b jeto sean los judos, los negros u oh o
g ru p o , es de im p o rta n cia secu n d aria p ara el agresoi
E l co n flicto irreal, ocasion ad o p or la necesidad do
lib e ra r la tensin agresiva en u n a o ms de las persona*
q u e in te ra ct a n , es m enos e stab le que el co n flicto re.d
L a agresividad sub yacen te p u ed e derivarse con mayoi
facilid ad p o r otros canales, p recisam en te p o rq u e no <-.1 1
ligada d ire cta m e n te al o b jeto , co n v ertid o en blanco pul
u n a situ aci n a ccid e n ta l . Es p rob ab le q u e se ni.iin
fieste de diversas m an eras, si el o b jeto p a rticu la r deja di
estar d isponible.
P o r o tra p a rte , el co n flicto real cesar si el acto r pin
de h allar u n a m a n e ra a lte rn a tiv a , ig u alm en te satisfac
ria , para alcan zar sus fines.26 E n el co n flicto real cxisim
alternativas fu n c io n a le s co n resp ecto a los m edios. 1
otros m edios distintos del co n flicto siem pre estn polen
cialm en te a disposicin de los p articip an tes, dependil i!
do de la eficacia qu e se les a trib u y a . A dem s, hay qm
n o ta r q u e en los conflictos reales tam b in hay posihili
dad de eleg ir e n tre varias form as de d isp u ta: a su ve/ 1 iii
eleccin d ep en d e de la idon eid ad in stru m en tal que w
les asigne. P o r o tra p a rte , en el co n flicto irreal slo
existen alternativas fu n cio n a le s co n resp ecto al objeto,
.......i II I DAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO 57

I lila d istin ci n basada en las p reced en tes observacio-

i" . ay u d ar a ev ita r la falacia de cu a lq u ie r in ten to de
tplu ai to talm en te el fen m en o social del co n flicto real,
n o 1m inos de lib eraci n de la ten si n . P o r ejem p lo,
un o b re ro co m p ro m e tid o en actividades huelgu sticas
p ila lo g rar u n a m ejo ra de salario, de p osicin o de po-
1(o para su sin d icato , y o tro o b re ro q u e lib e ra su agre-
" "l id h acia el p atro n o p o rq u e lo p ercib e co m o una
! na ed ip ian a, son tipos sociales distintos. E l odio ha-
1.1 el padre, d erivad o a o tro o b jeto , puede adscribirse a
n alq u icr e n te ad ecu ad o : p a tr n , p olica o sargen to. P o r
"lia p arte, la lu ch a eco n m ica de los ob reros co n tra el
l'ilio tio est basada en las p articu la re s posiciones y fun-
l"Urs (pie d esem pean en el sistem a e co n m ico y pol-
IIh Pued en d ecid ir d a r p o r term in ad o el co n flicto y
............... u n a rreg lo si les p arece o p o rtu n o h a ce rlo ; tam -
I'" 'i pueden eleg ir otros m edios distintos de la huelga,
ni' los convenios colectiv o s, los regateos, el to rtu -
glih m o , e tc te ra .
I .a acci n an tag n ica p o r p a rte de los trab ajad ores
\ n i (m ira de la g eren cia, o viceversa, p u ede decirse que
n al puesto qu e es u n m ed io p ara obLener resultados
11'< in ms elevada, m ay o r p od er, ingresos econ m icos
m i', altos); si lo q u e p re te n d e n los trab ajad ores o la ge-
D 111 u es lo g ra r esos resu ltad os, y n o la sim ple exp resin
d' Imsiilidades difusas, es m enos p ro b ab le q u e o cu rra
1 m iillicto , siem p re qu e los m edios, e n tre los cuales se
|'|i' de o p ta r, sirvan p ara alcan zar la m eta.
I a distin cin p uede ser de u tilid ad al an alizar el co n
t il so( ial y el desvo social. U n desviado social no ne-
...... . mt un irra c io n a l , hallarse ca re n te de u n a o rie n
tal hu realista, co m o m u ch os tericos h an supuesto
la. llm ente. L a co n d u cta desviada qu e M erto n analiza
n So< ial S tru ctu re and A n o m ie 27 co n stitu ira u n a de
la valiantes de la lu ch a efectiv a, p o r cu a n to represen-
11 I" esfuerzos p ara a lcan zar m etas c u ltu ra lm e n te pres-
58 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFI.K I <*

critas, a travs ele m edios cu ltu ra lm e n te prohibidos. Si

el tip o de desviados qu e co m p re n d e este caso tu vieran .1
su disposicin m edios legtim os p ara alcan zar la misma
m eta, sera m en os p rob ab le q u e se d ecid ieran p o r forrn i .
de co n d u cta desviadas. E n este caso, la desviacin se
refiere m s bien al in stru m e n to qu e a la exp resin . Sin
em b arg o , otros tipos de desviacin pueden servir pai.i
lib e ra r la tensin acu m u lad a d u ra n te el p roceso de s>
cializacin , y m ed ian te la fru stra ci n y la p rivacin in
h eren tes al p apel de adultos. E n estos casos el desviado
evala p o r s m ism a la c o n d u cta agresiva; el ob jeto al
cu al se d irig e la a cci n es de im p o rta n cia secundaria. I .1
satisfaccin de la necesidad ten sion al es lo p rin cip al y.
p o r tan to , la acci n no sirve co m o u n m edio p ara obten 1
un resu ltad o especfico. E n esos casos, es m enos proba Mi
h ace r u n a p o n d eraci n e n tre m edios p acficos y medio'
agresivos, p uesto q u e es justo en los m edios agresivos, y
no en el resu ltad o , donde se busca la satisfaccin.28
L a in cap acid ad de h a ce r la d istin ci n propuesta en
gen d ra, en m u ch os casos, la con fu sin re in a n te en la 111
vestigacin actu a l, en tre las ' ten sion es y la agresin "
E l co n o cim ie n to lograd o m ed ian te el estudio irreal
ha ap licad o al te rre n o de las relacion es internacin.d
p ero se pasa p o r alto el h ech o de q u e los conflictos en i n
cam p o son p rin cip a lm e n te con flicto s reales de p o d r. l
intereses o de valores, y qu e los elem entos irreales i|in
pueden hallarse m ezclados en la lu ch a son aleatorio, y
cu an d o m s refu erzan los dem s elem en tos.30 C om o hit
d ich o A lvin Jo h n so n , se su p on e co m n m en te qiu I*
an tip atas de tip o p ersonal. . . h an desem peado un p.ip I
im p o rta n te e n tre las causas de la g u e rra . L a historia m
ofrece sino m u y escasas pru eb as sobre las cuales bnsai <.
afirm aci n . . . Esas an tip atas p arecen ser m s bien i
sultado de la g u e rra , y no cau sa de e lla . 31 E l psi *'l #
qu e estudia los m ecanism os de d esplazam iento hace bien
en ocu p arse p rim o rd ia lm e n te del in d ividuo con pi< id
 ' 1 I I D A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L IC T O 59

ns, en ta n to qu e slo co n sid era in cid en tal la m eta del

Im pulso agresivo, p ero en el estu d io de u n a situ acin
Hiiillictiva en la q u e la in tera cci n es de g ran im p ortan -
i i, el socilogo debe in vestigar la re la ci n de co n flicto
) los valores exclu y en tes o intereses d ivergen tes q u e los
i m ingos p ersig u en .32 N o se ju stifica el co n sid erar a prio-
'1 reclam acio n es q u e se h acen en u n a situ aci n de
oh Nieto, co m o eq u ivalen tes al asu n to de q u e el ce n tro
<! la tie rra est h ech o de m e rm e la d a .33 P o r ello, au n q u e
' i <o n v en ien te q u e un estu d io sociolgico de las polticas
Ilile i nacionales se in terese p o r las tensiones q u e se origi-
" i" en las diversas fru stracio n es acaecidas en el in te rio r
l(,s sistem as sociales n acion ales, no c u m p lir su obje-
i i \m p rin cip al si n o an aliza los con flictos reales sobre el
I""*' i escaso, en to rn o al cu a l se fo rm an los proyectos
l< l is alianzas y los an tagon ism os.
I >c m od o sim ilar, los estudios sobre la sociologa in-
Ih m iu I, inspirados p o r E lto n M ayo, no re co n o ce n la
hsiru cia de los con flictos reales o de sus funciones.
I i co n d u cta resu ltan te de u n a situ aci n de co n flicto se
" lU <;LSi e x clu siv am en te co m o u n a co n d u cta ca re n te de
" 11sino. C o n tra p o n e u n a lgica factu al, la lgica del
Hnh, y la lgica de la e ficie n cia (es d ecir, h ech o s q u e
i " 1' m an lo g ra r resultados beneficiosos p ara la g eren cia),
l 11 lgica de los sen tim ien to s , p riv an d o as de su base
'I i las reclam acio n es de los trab ajad o res. L a im plica-
ln resu ltan te, sea o no in te n cio n a l, es q u e los gerentes
0 r, n m n p o r la lgica de la razn , en tan to q u e los obre-
*'< son, en g ran p a rte , seres co n sen tim ien tos y em o-
1 " '" 's -" 34 L a im p o rta n cia q u e se da a los sentim ien-
I"'. oscu rece la e x isten cia de un co n flicto real. E n
" estos estudios m u e stra n u n a falta p e cu lia r de
..bilidad resp ecto a las lu ch as p o r el p o d er o a las ven-
1*' I ' pecu n iarias, qu e su rgen en la fb rica.
I >< scch ad a la posib ilid ad de con flictos reales, los so-
de la em p resa llegan n a tu ra lm e n te a p re g u n
(jo HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFI.K I O

tarse q u clase de h o m b re ser el que puede te n e r cs.i

idea en la cab eza , y en vez de d irig ir su aten ci n a in
vestigar la situ aci n del co n flicto , se p on en a b u scar me
didas te ra p u tica s . C o m o su sten tan el p u n to de visi.i
de que la fu en te del co n flicto debe hallarse en los senti
m ien tos q u e p e rtu rb a n las relacio n es, m s q u e en la n.i
turaleza de stas, ven en todo co n flicto u n a enferm edad
social .35 E l o b jeto de su anlisis n o es ni el origen d<
la fru straci n ni el asunto q u e se d iscute, sino el elecin
de la fru straci n sobre el in d iv id u o . P a ra exp resarlo <ol
las palabras de D ale C arn eg ie, se in te n ta h acer que ola
persona se satisfaga con la su g eren cia qu e ofrecem os di
rigien d o los sen tim ien tos de h ostilid ad h acia canales qm
no im p lican riesg o alg u n o .30 A s, R oeth lisb ergei y
D ickson se e x p resan con ad m irab le fran queza acerca <U I
sistem a co n su ltiv o , en la sigu ien te fo rm a: E sta clase de
unid ad a d m in istrativ a, ca re n te de au to rid ad , sirve p:n *
co n tro la r y d irig ir aquellos procesos h u m an os que den
tro de la e s tru c tu ra in d u strial n o estn ad ecuadam cni'
con trolad os p o r otras unidades ad m in istrativ as. 37

L a d istin ci n e n tre co n flicto re a l y con flicto im d

im p lica u n a ab stracci n co n ce p tu a l de la realidad con
cre ta , en la q u e pued en co m b in arse re alm en te los doi
tipos. Sin em b arg o , com o h a se alad o M a x W e b e r, "I*
estru ctu ra de u n a ln ea de a cci n p u ra m en te racional
sirve com o p ro to tip o a los s o c i lo g o s .. . P o r va de com
p araci n es posible co m p re n d e r las form as en qm U
acci n est in flu id a p o r factores irracion ales de toda
p e c i e .. . con lo cu a l e xp lican la desviacin de la linca di
co n d u cta q u e sera de esp erar, de a cu erd o con la li|"'i
tesis de q u e la acci n era sim p lem en te ra c io n a l .5,H
L as situ acion es de co n flicto real pueden estar i.......
paadas, esp ecialm en te cu an d o no existen condicinm i
adecuadas p ara la lu ch a, p o r sen tim ien tos ficticios qm
en su o rig en rep resen tan sendas desviaciones. En l.i n
Il' . I 11 II)AD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO Gi

lid.1(1 social co n cre ta suele e n co n trarse u n a m ezcla de

milios tipos p u ro s . T a l c o t t Parsons exp res esta si-
h i .m n c o rre c ta m e n te , al d escrib ir el m ecan ism o del
"< liivo e x p ia to rio : C o m o sera p eligroso e in ju sto ex-
|osar libre y a b ie rta m e n te el an tagon ism o h acia los otros
m iem bros del m ism o g ru p o , es a m en u d o m s fcil psi
col g icam en te, d esp lazar el efecto h acia o tro gru p o,
0 ,pc< lo al cu al ya ex iste 30 u n a c ie rta base de an tagon is
mo, I)c esa m an era, la ten d e n cia a b u scar u n chivo
p i.ito rio ra ra vez ap a re ce d esprovista de u n a base ra-
nn.iblc 40 de an tagon ism o, en la q u e existe u n co n flicto
" d de ideas o in tereses. 41 O bien, u n a de las fuentes de
ni),i ( dientes irreales en trev erad o s con los con flictos reales
baila en in stitu cio n es q u e con sid eran la lib re exp re-
i'in del an tag o n ism o co m o peligrosa e in ju sta .
I I t rm in o co n flicto r e a l no im p lica n ecesariam en -
I- ijiie los m edios adop tad os sean re a lm e n te idneos para
d n i /a r el fin qu e se p ersig u e; los m edios p u eden pare-
' < i adecuados solam en te a los p articip an tes, a u n q u e slo
i por razn de su nivel c u ltu ra l. L o s trab ajad ores que
(n i a la hu elga para lo g ra r, p o r la v io len cia, q u e sean
luidos del taller sus cam arad as de raza n egra, con
"l'< io de p o d er m a n te n e r de este m odo sus tasas de sala-
lio .. se e n cu e n tra n im p licad os en u n co n flicto real. Si
1 1 ii nacin (y sta es la esencia de la p ro p osicin de Sim-

) cam b ia de tal m a n e ra q u e otros m edios se revelan

"ino ms idneos p ara m a n te n e r las tasas de salarios, los
11 'ba jadores p ro b ab lem en te ten d ern a abstenerse de
' ' l.i accin d iscrim in ato ria. A h o ra bien , si insisten en la
1 ' "ii< a d iscrim in a to ria , a u n q u e d ispongan de m edios
i " " I caces p ara alcan zar el m ism o fin, p rovision alm en te
It su p o n er qu e cierto s elem en tos ficticios, co m o el
1'" ju icio , e n cu e n tra n exp resi n en el co n flicto .42
< biiz hem os ah on d ad o ya b astan te, co n n u estro in-
de e sclarecer las razones distintivas e n tre los tipos
i* d < irreal de co n flicto .
02 h o s t il id a d y t e n s io n e s en l a s r e l a c io n e s d e c o n f l i c t o

C ada sistem a social reg istra causas de co n flicto real

en la m ed id a en q u e la gen te p resen ta dem andas anta
gnicas p ara m e jo ra r su p osicin , p o d er y recu rsos, y se
adh iere a valores con flictivos. L a im p u taci n de rango,
poder y recu rso s, au n q u e se su jete a norm as y sistemas,
co n tin u a r siendo ob jeto de c ie rta fo rm a de co n tro v ci-
sia. L os co n flicto s reales su rg en cu an d o los hom bres
chocan co n ocasin del recla m o de derechos basados en
la fru stra ci n de sus p reten sion es y exp ectativ as de ga
nancias.
Los con flictos ficticios p ro ce d e n de la p rivacin y
de la fru straci n derivadas del p roceso socializante y de
las obligaciones q u e co rresp o n d en al ad u lto, q u e, com o
hem os visto en la P ro p o sici n a n te rio r, son el resultado
de la tran sfo rm aci n de u n an tag o n ism o , re a l en sus or
genes, q u e n o en co n tr fo rm a de exp resarse. C onsideran
do que el p rim e r tip o de co n flicto se suscita co n referen
cia a agentes L u stra d o re s, en espera de lo g ra r resultado*
especficos, el segundo tip o re p re se n ta el relajam ien to de
la tensin m ed ian te un a a cci n agresiva d irigid a lint it
objetivos cam b ian tes. E l p rim e r tip o de con flicto r
con sid erad o p o r los p a rticip an tes co m o u n m ed io para <I
logro de fines reales, m ed io q u e p od ra ser abandonado
si su rg ieran otro s a p a re n te m e n te m s efectivos para al
can zar el fin persegu id o. E l segu n d o tip o no deja i.d
altern ativ a, p o rq u e la satisfaccin deriva del acto ngi<
sivo, en s m ism o.
L o s con flictos reales, acom p a ad os de sentim iento*
em o cio n alm en te deform ados vo lv ern a ser tratados n i
la siguiente P ro p o sici n .

P roposicin 4: E l co n flicto y los im p u lsos hostiles.

Admitimos que existe realmente un impulso formal I*
de hostilidad, como compensacin a la necesidad Ir dfti
p ata.. . No importa cunta autonoma psicolgica se <!
 n o s I II.ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L IC T O 63

atribuir al impulso antagnico, esta autonoma no es sufi

ciente para explicar todo el fenmeno comprendido en la
hostilidad.. . Amor y od io .. . parecen necesitar cierta es-
ductura atractiva de los objetivos, con cuya indispensable
cooperacin se produzca el fenmeno total que las respec
tivas denominaciones implican. . . Me parece probable
q u e.. . el impulso hostil solamente viene como a reforzar,
las controversias provocadas por causas concretas.. . Es
oportuno odiar al adversario con quien se lucha, de la mis-
Mi.i manera que esulta adecuado amar a la persona a quien
se est unido.43

I 11 esta P ro p o sici n , S im m el h ace resaltar dos p u n to s:

1) L o s sen tim ien tos de h ostilid ad surgen de la accin
lu p i o c a e n tre el im p u lso de h o stilid ad y un ob jeto
1111agnico.
') E l anlisis de las situ acion es de co n flicto no se
igoia con refe re n cia a las m otiv acio n es p squicas; stas
|uifden refo rz a r los a rg u m en to s reales.
Sim m el a firm a q u e existe u n im p u lso de hostili-
d t<r, p ero h ace la salvedad im p o rta n te de q u e este im
pulso, en s, m ism o, no p ro v o ca el co n flicto . D e acu erd o
...... su o rie n ta ci n g en eral, su b raya la a cci n recp ro ca
" 1" 11 c e n tro del anlisis sociolgico y sociopsicolgi-
U na h ostilid ad p rim a ria de los h o m b res en tre s 44
* exp lica, p o r s sola, el co n flicto social. E n lu g a r de
' il< isc de los instintos, im pulsos o p redisposiciones do-
iii mants co m o exp licativ o s del fen m en o social, Sim m el
" l " a (pie la co n d u cta est re lacio n ad a co n u n cam p o
...... . Y clue e l co n flicto , co m o fen m en o social, sola-
"H iiie p u ede ser co m p re n d id o d e n tro de u n cu a d ro de
i<' in re cp ro ca .
I OS socilogos g e n e ra lm e n te estn de a cu erd o en q ue,
' i Lindse de p rob lem as sociales, la ate n ci n debe cen-
ilhm en la in te ra cci n de los in dividuos, y no en sus
"" p u ls o s o exigen cias, o en otras p rop ied ades aislada-
" " i c atrib u id as a dichos in d ivid u os. V ale la p en a h acer
64 H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L K i<>

n o ta r qu e la in vestigacin p sico an altica m o d ern a ha <l<

m ostrad o a m p liam en te qu e las exigen cias h u m an as se
desarrollan a travs de la resp u esta que el n i o recibe
resp ecto a sus dem andas sociales.45 A u n las actividades
a u to er ticas estn ausentes cu a n d o no existen relacione
objetiv as .40 E l estudio de nios en rg im en de com plc
to aislam ien to m u estra que n o son capaces de alberg.u
sentim ientos de a m o r n i de od io si se ven privados de su
relacion es co n u n ob jetiv o am o ro so .47
E n vista de los frecu en tes in ten tos de e x p lic a r to
dos los con flictos en trm in os de exigen cias agresivas n
de la n ecesidad de lib e ra r la tensin, p arece apropiado
co m e n ta r b rev em en te algunas opiniones de la teo ra psi< o
an altica sobre la agresin.
L a m a y o r p arte de la in vestigacin psicoanali a
co n te m p o r n e a se d esarrolla sobre la base de la teora d<
la in teracci n . B asta c o m p a ra r la p rim itiv a literatm a
p sicoan altica sobre la g u e rra y la agresin 48 co n las Obi .n
de h om b res co m o O tto F en icliel, E ric h F ro m m , A b n iu
K a rd in e r, H ein z H a rtm a n n , H a rry Stack Sullivan, ri ,
p ara v er el ca m b io que se ha o p erad o en el pensamicMiiu
p sicoan altico . Estos ltim os investigadores hacen mi \
el co n cep to qu e M alinow ski, con u n a frase feliz, lia II
m ado el co n tro l de la agresin p o r la c u ltu r a .40 I r|<.
de e x p lica r el co n flicto social solam en te en trm inos de
los atrib u to s in h eren tes a los seres h u m anos eom o i d. .
seres h u m an o s, co n sid eran q u e las variables de posi< idn
social y n orm as cu ltu rales ay u d arn a e x p lica r el I......
m en o social de la agresin y de la g u e rra. M erton Im
d em ostrad o, co n lu jo de detalles, qu e las ciencias dr l.
co n d u cta o b jetiv a han sido incap aces de tra ta r siso u n
ticam en te estas tres variables, y q u e u n a cu a rta vai ubi
la de la e s tru c tu ra social, h a q u ed ad o particul;m iiriil*l
relegad a al olvido.
L a psicologa social e x p e rim e n ta l nos ha p ro p i........
nado algunas valiosas p ru eb as de la hiptesis segn !
11' I I I.I D A I) Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L I C T O G5

iiil la in cid en cia de u n a co n d u cta agresiva est relacio-

i<l.i con la e s tru c tu ra de las relacion es recp ro cas. As,
ii un estu d io sobre la ag resi n , J o h n P. F re n c h in trod u ce
ii< lber-adm ente un a v ariab le e stru ctu ra l: el grad o de
nliesin del g ru p o . C o m p a ra la reacci n a la fru straci n ,
niie los m iem b ros de g ru p os organizados (equipos de
lu .l el bol y f tb o l, en H a rv a rd ), con la re a cci n en los
(pupos no organizados (estu d ian tes de las clases de in-
iK'.lin ( in al psicoanlisis, en H a rv a rd ). A dem s, in tro-
liue una v ariab le c u ltu ra l in clu y en d o en el esquem a
p< i m en tal u n g ru p o organ izad o con d istin to am b ien te
n m o y so cio eco n m ico (clu b es del b a rrio italian o en
I < le de B o sto n ).
l>cho estu d io m o str q u e la agresin fran ca, en el
no de un g ru p o , v ariab a p ositivam en te con el grad o
I* mi o rg an izaci n .51 N o lleg a realizarse u n a agresin
lio i .i en g ru p o s no organizados [ agresin d ire cta se
" I" ic, aq u , a u n a agresin m an ifestad a h acia los m iem -
Ihiis del g r u p o ] ; en ca m b io se reg istra ro n (ii casos de
< n dn d ire cta en el g ru p o o rg an izad o . 52 A dem s, el
imivm grad o de agresin o c u rri en el g ru p o con ante-
" drilles tn icos italianos, d e scu b rim ien to q u e seala la
lili h ie n d a de las n orm as cu ltu ra le s en la exp resi n de
hi iigresividad.53
I I p u n to de vista de q u e la co n d u cta agresiva est
..... Ideada p o r la acci n re cp ro ca p arece c o n tra d e cir nues-
" ' |' m iera d istin ci n e n tre el co n flicto real y el con flicto
'I o ficticio, en la cu al se su g iri q u e el co n flicto fic-
| "I" lejos de suscitarse n ica m e n te en las relacion es
" i " mi in d ivid u o y el o b je to de su an im ad versin , de-
!"llti en ten d erse co m o p ro v o cad o p o r u n re lajam ien to
I* I ' i elisin c o n tra c u a lq u ie r o b je to id n eo. A h ora
'!' 11 I.i co n tra d icci n es slo ap aren te. L a agresin , en
I " m ilic to irreal o ficticio , n o tiene q u e ser exp licad a
|"' I ' u rg en cia o p re m u ra d eriv ad a de u n im pulso ins-
HWlvo. C ab e p en sar q u e se a cu m u l en la accin re c
66 H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F U I <>

p ro ca e n tre el su jeto y o tro s agentes de fru straci n Ion

padres u o tro s agentes d u ra n te el p roceso de social i/,i
cin , y el esfuerzo del in d ivid u o p o r ca p acitarse respe* i"
a sus ob ligacion es p osteriores. E n el co n flicto ficticio, l.ti
energas agresivas se h an acu m u la d o en la in te rn a in
en tre el su jeto y otras personas, con a n terio rid ad al r d i
jam ien to de la tensin.

R esu lta evid en te, dice S im m el, q u e las m otivacionm

psquicas n o son suficientes p ara e x p lica r la condint.i
co n flictiv a. E l co n flicto real e n tre individuos o grupo*
resp ecto a los anhelos de lo g ra r u n a m e jo r posicin, m.U
p o d er o riq u eza, o la lealtad o ad scrip cin a sistemas de
valores co m p etitiv o s, p u e d e , en el cu rso de la accin , m u
vilizar energas afectivas, u n a co m p leja acci n mutuii de
sen tim ien tos y em ocion es; p e ro esto no es necesariam im *
u n co ro la rio de la hostilid ad re a l. L a agresividad puuli*
ser d efinida co m o un a serie de predisposiciones a reall/rtl
actos de agresin . E l co n flicto , p o r o tra p a rte , siem|*
d en ota u n a in te ra cci n e n tre dos o ms personas, 'm
duda, la agresin p u ede con sid erarse co m o u n in d io I*
co n flicto , p ero esto no im p lica q u e todo co n flicto del"
ir aco m p a ad o de agresividad.
D u ra n te la ltim a g u e rra , el od io al enem igo |< i
d ecir, la a g re siv id a d ], p erson al e im p ersonal, no ci.i tu
elem en to clave en la m o tiv aci n al c o m b a te .ni I >< Itti
m o tiv aci n e ra la re su ltan te de m u ch os elem entos, cu to
los cuales la lealtad p rim a ria al g ru p o de c a m a l.idas
figu rab a a p a re n te m e n te co m o el m s im p o rtan te, y n
la qu e el odio al en em igo ju g ab a un papel secundiM" "
Ig u a lm e n te , existen con flicto s de inters, p or ejeni
po, e n tre el tra b a ja d o r y el g eren te, en los cuales I04
co n trin ca n te s n o p arecen a lb e rg a r sen tim ientos pe son
les de od io m u tu o . Se co n o cen frecu en tes casos de dlil
gentes ob rero s y gerentes q u e m an tien en relaciones en D
vida social, sin q u e en fo rm a ostensible se m an ilo n n
I l l I Il .lD A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L I C T O 67

mullios sen tim ien to s hostiles, a pesar de lo cu al dichos

Individuos e n tra n en co n flicto cu a n d o a ct a n co m o re-
I-i ( sentantes de sus resp ectivos grupos.
( ion tod o, co m o su giere S im m el, todava p u ed en exis-
111 ciertos casos en q u e es co n v en ien te o d ia r al anta-
gim ista . C u a n d o m enos, este p u n to se e n c u e n tra en el
n.isfondo de g ra n p a rte de los propsitos m oralizad ores
di l.i p ro p ag an d a, an tig u a o m o d ern a. Si se p u ed e agre-
i ii en erga afectiv a a la m o tiv aci n real p ara la lu ch a, lo
m is p rob ab le es qu e se ro b u stezcan las p artes en co n flic
to lie aq u u n a de las razones de la su p e rio rid ad de los
|' ti i ios de co n scrip to s sob re los ejrcito s de m ercen ario s.
I'sto nos lleva a c o n ta r co n u n a m ay o r p rob ab ilid ad
di m ezcla de elem en tos ficticio s de co n flicto en los g ru
pos ( nyos m iem b ro s p a rticip a n co n toda su p ersonalidad,
ijnr en aquellos otros^en q u e los m iem b ros p articip an
do p arcialm en te. E sta h iptesis ser co n sid erad a en el
i pl ido iv.
I .a d istin ci n e n tre razones objetivas y reales para
p u iit ipar en un co n flicto , p o r u n a p arte, y las energas
11hh ionales q u e p u ed en ser m ovilizadas d u ra n te el co n
fn lo, p or la o tra , a rro ja alg u n a luz sobre la fu n cin del
mi diador en el co n flicto . C o m o Sim m el ha subrayado,
I m ediad or p u ed e lo g ra r la r e c o n c ilia c i n .. . nica-
mi me si cad a p a rtid o co n sid era q u e la situ aci n o b jetiva
liMHca d ich a re co n cilia ci n , y h ace v en tajosa la paz .
I I m ediad or m u e stra a cad a p artid o los a rg u m en to s y
drin.indas del o tro , co n lo cu al q u ed an despojados del
l"iio (pie les im p rim e la pasin su b jetiv a .50 A yu d a a
' Ilu iliar del co n flicto los excesos irracio n ales y agresi-
Hii A un as, esto p o r s solo n o h a r q u e las p artes de-
|">Hg;ui su c o n d u cta a n tag n ica p u esto q u e, a u n q u e el
"iillii lo q u ed e re d u cid o a los sim ples h ech o s , las de
mandas en p u g n a q u ed an p o r co n sid erar. L a fu n cin
d' I m ediad or es fu n d a m e n ta lm e n te e lim in a r la tensin
< P " slo tra ta de lib erarse, de tal m a n e ra q u e las dispu-
(58 H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S EN L A S R E L A C IO N E S D E C O N El M I "

tas reales p u ed an ser zanjadas a p a rte . A dem s, el tn<

d iad or puede su g erir varias form as de resolver el con
flicto, se alan d o las ven tajas resp ectivas y el costo dtf
cad a u na.
L a in cap acid ad de p e rcib ir q u e el co n flicto pun*
ser m o tiv ad o p o r dos factores distintos p ero e n tre n m /
ciados u n a v erd ad era situ aci n an tagn ica y su adii
m en t afectiv o exp lica la d eb ilid ad de cierto s supm sim
subyacentes en la in vestigacin de la a c c i n , tal conm
en tien d e este trm in o la escuela de L e w in .57 L a im<n
tigacin de la a c c i n p u ed e, p or supuesto, ser su m am n n .
til en la tarea de d iferen ciar los orgenes del conlh<in
real, con resp ecto a las en ergas em ocionales que a <I "
agregan , p ero slo co n trib u y e a desbrozar el cam in o pahi
lo g rar un m e jo r en ten d im ie n to de las bases de la dispin i

Podem os ah o ra re fo rm u la r la p rop osicin de Silln 1

en la sigu ien te fo rm a:
L o s im p u lsos agresivos u hostiles no bastan pultt
e x p lica r el co n flicto social. E l od io, lo m ism o <|iu * 1
am o r, re q u ie re u n ob jeto. E l co n flicto slo puede mu
g ir en la acci n re cp ro ca e n tre o b jeto y su jeto ; sicm|'M
supone un a relaci n .
E l co n flicto real no va n ecesariam en te acompaad#!
de h ostilid ad o agresividad. L as tensiones en e) s< ni I*
psicolgico no siem p re estn asociadas con una condm 11
an tag n ica. A u n as, p u ede ser co n v e n ie n te odi.n
co n tra rio . E l prop agan d ista co n fa en q u e tal odio m i >
zar la p articip a ci n em o cio n al en el co n flicto y, |"i I-
tan to , fo rta le ce r la disposicin de llevarlo hasta mii *il
tim as con secu en cias.
A la in versa, la p rin cip al fu n ci n del m ediad...........
siste en d esp o jar a las situ acion es antagnicas <l< l"d#l|
los elem en tos ficticios de agresividad, de m anera qu* l"
co n ten d ien tes pued an d iscu tir, con apego a la i <.iI nI *!
las dem andas divergen tes q u e se m anifiestan en la di \......
 I le nos visto q u e el co n flicto real no im p lica necesa-
i Iiiiik lite hostilid ad o agresivid ad . A co n tin u a ci n ten-
Imus (pie e x a m in a r u n a afirm aci n de S im m el apa-
ii lilem ente co n tra d icto ria , de a cu e rd o con la cu al la
I f ululad es u n elem en to in trn seco de las relaciones
ni m ies.*

I' m (po sicin 5 : L a h ostilidad en las rela cio n es sociales

de ca r cter in tim o .

K11 tanto que el antagonismo por s mismo no conduce

.1 la asociacin, es un elemento sociolgico casi nunca
ausente en e lla .. . sta es quizs la situacin con respecto
1 la llamada mezcla de corrientes convergentes y divergen-
i s dentro de un grupo. Es decir, la estructura puede ser
\in generis. . . y slo con objeto de describirla y entender
la. la presentamos, post faetnm, en su conjunto, partiendo
le dos tendencias, monista una, antagnica la otra. Las
(daciones erticas nos ofrecen los casos demostrativos ms
frecuentes. Cun a menudo no aparecen a nuestra consi
deracin como entremezcladas de amor y respeto, o falta
l<- resp eto... de amor y anhelo de dominar o ser domi-
nados. Ahora bien, lo que el observador o el participante
divide en dos tendencias entremezcladas puede, en reali-
l id, ser una sola/8

I 11 <'.ia P ro p o sici n Sim m el afirm a qu e las relacion es so-

ildl . tal vez im p lican ta n to m otivacion es con vergen tes
"no d ivergen tes a m o r y o d io , a u n tie m p o que
M1 n< 1.tm en te estn u nidas en fo rm a m u y estrech a. Con
lo iicncia se odia a la p erson a q u e se am a ; p o r tan to, a
" " "d d o n o es vlido sep a ra r los dos elem en tos en la
" h i l a d c o n cre ta . Es u n a co n cep ci n e rr n e a pensar
............. facto r co n stru y e lo q u e o tro d estru ye.
im p on e, sin p rd id a de tiem p o , u n a a claraci n
1 n .1 vitar q u e el referid o aserto co n trad ig a las proposi-
I ' " I lo tanto, el trmino conflicto se aplicar solamente al conflicto real.
7o H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N I I M u *

c io n e s a n te rio re s. S i el o d io r e a lm e n te f o r m a r a |>aru
de to d a re la c i n , n o p o d r a e x is t ir n i n g n c o n f lic t o r o l
s in p a r t ic ip a c i n de tal s e n t im ie n t o . S i n e m b a rg o , p ai < <<
q u e S im m e l, a u n q u e no lo a c la ra s u fic ie n te m e n te , n
re fie re e n r e a lid a d a las re la c io n e s e stre ch a s e n tim in ,
m s b ie n q u e a las r e la c io n e s so c ia le s e n g e n e ra l; su re r
r e n d a a las re la c io n e s e r ticas, c o m o e je m p lo clave, p.i
re ce in d ic a r lo as.
S im m e l s u g ie r e q u e e n las re la c io n e s e n q u e lo s h o m
b re s in t e r v ie n e n h o n d a m e n t e , e n la s q u e p a r t ic ip a n to n
to d o s s u s a t r ib u t o s p e r so n a le s y n o s lo c o n u n a parli
d e ellos, p r o b a b le m e n t e a f lo r a r n s e n t im ie n t o s d e a u n a
y o d io , de a t ra c c i n y h o s t ilid a d .
s t a es u n a r e m in is c e n c ia d e l c o n c e p to f r e u d ia n o d<
la a m b iv a len c ia ,r,a q u e se h a c o n v e r t id o e n u n c o n c c p ln
f u n d a m e n t a l d e l p s ic o a n lisis . La a m b iv a le n c ia , scgl'ih
F r e u d la d e fin e , es la e x iste n c ia , e n u n a m is m a persona,
d e s e n t im ie n t o s o p u e sto s, a m is to s o s y h o stile s, c o n n 11
c i n a o t r a .*50 s t a es, e n esencia, la s it u a c i n p re c isa q in
S im m e l tie n e p re se n te . A h o r a b ie n , e n re a lid a d F i n i d
d e sc rib e la fu e n t e p s ic o l g ic a d e l f e n m e n o q u e S in m ic I
s lo o b se rv a . E ste c o n c e p to p s ic o a n a lt ic o ayu d ar;!, poi
tanto, a e sc la re c e r y c o m p le m e n t a r la p r o p o s ic i n d
S im m e l.
F r e u d d e s a r r o lla su a n lis is de la a m b iv a le n c ia e n l.i
r e la c io n e s sociale s, e n L a p sico lo g a d e las m asas y am/iw
d e l yo, c o n estas p a la b ra s:
Casi todas las relaciones afectivas ntimas, de alguii i
duracin, entre dos personas el matrimonio, la amisi.nl
el amor paterno y el filial dejan un depsito de nniil
mientos hostiles, que precisa, para desaparecer, del pin su
de la represin. Este fenmeno se nos muestra ms d.im
mente cuando vemos a dos asociados pelearse de conliiiuu
y al subordinado murmurar sin cesar contra su s u p r im
El mismo hecho se produce cuando los hombres se rnim'il
para formar conjuntos ms amplios. Siempre que tos I
I ! * . I l l l DAD Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L I C T O 71

rnilias se unen por un matrimonio, cada una de ellas se

considera mejor y ms distinguida que la otra. Dos ciu
dades vecinas sern siempre rivales y el ms insignificante
cantn mirar con desprecio a los cantones lim trofes...
Cuando la hostilidad se dirige contra personas amadas,
decimos que se trata de una ambivalencia afectiva, y nos
explicamos el caso, probablemente de un modo demasiado
racionalista, por los numerosos pretextos que las relacio
nes muy ntimas ofrecen para el nacimiento de conflictos
de intereses.61

N o t a m o s q u e , a l ig u a l q u e S im m e l, la a m b iv a le n c ia
! s e n t im ie n t o s la h a ce d e r iv a r F r e u d de la in t im i d a d d e
I I 1d a c i n d e n t r o d e la c u a l ap are ce . L a s im u lt a n e id a d
di s e n t im ie n t o s d e a m o r y o d io p u e d e ra stre a rse e n las
n u m e ro s a s o c a sio n e s d e c o n f lic t o a q u e d a n n a c im ie n t o
I I I re la c io n e s estrechas.
E sto s ig n if ic a r a q u e e x is t e n m a y o r e s o p o r t u n id a d e s
l'.u.i la a p a r ic i n d e s e n t im ie n t o s h o s tile s e n lo s g r u p o s
....... irios q u e e n lo s s e c u n d a r io s , p o r q u e a m e d id a q u e
I re la c i n est b a sa d a e n la p a r t ic ip a c i n to ta l d e la
pr "t o n a lid a d c o m o a lg o d is t in t o de la p a r t ic ip a c i n
I ig m c n t a r ia h a y m a y o r p r o b a b ili d a d de g e n e r a r ta n to
iiii 101 c o m o o d io .62
< u a n to m s e stre ch a s s o n la s re la c io n e s, m s g r a n d e
' '" l i a la p a r t ic ip a c i n e fe c tiv a y, ta m b i n , m a y o r es la
.....le u d a a r e p r im ir , e n ve z d e e x p re sa r, lo s s e n t im ie n t o s
im *,ules. En ta n to que en las re la c io n e s s e c u n d a ria s ,
1" " " i las q u e se e sta b le ce n e n tre socios, lo s s e n t im ie n t o s
h o s t ilid a d p u e d e n se r e x p re s a d o s c o n r e la t iv a lib e r -
bi'I. n o s ie m p r e su c e d e esto e n las re la c io n e s p r im a r ia s
' " '" d o la p a r t ic ip a c i n n t e g r a d e lo s p a r t ic ip a n t e s p u e -
c o n v e r t ir la e x t e r io r iz a c i n d e tales s e n t im ie n t o s e n
mi p e lig r o p a ra las re la c io n e s. En tales caso s lo s se n ti-
111u n os de h o s t ilid a d t ie n d e n a a c u m u la r s e y, p o r tanto,
1 m e o sific a rse .
I..i in t im i d a d o la e stre c h e z c o n t in a n s ie n d o
72 H O S T IL ID A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N I I K M

t r m in o s s in a n a liz a r h asta a h o ra . S i g u i e n d o la tcoil.t

d e H o m a n s 03 d e q u e e n las re la c io n e s e x iste u n a c o m *

la c i n e n tre el in c r e m e n t o d e la a c c i n re c p r o c a de lo,
p a rt e n a r io s y el in c r e m e n t o d e su s s e n t im ie n t o s m u i m u
d e a p re c io , p o d e m o s d e c ir q u e la a c c i n re c p r o c a in t u
sa q u e c a ra c te riza lo s g r u p o s p r im a r io s y la s r e la c i o n o
q u e se a p r o x i m a n a este t ip o t ie n d e a a b s o r b e r la lo
t a lid a d de la p e r s o n a lid a d y a fo rta le c e r la in t im id a d l
lo s se n t im ie n t o s . P e r o H o m a n s p a s p o r a lto el h e d i
d e q u e es p re c is a m e n te esa in t im i d a d la q u e ta m b ii n
g e n e ra la a c u m u la c i n de s e n t im ie n t o s h o stile s, p o r q n i
p r o p o r c io n a fre c u e n te s o c a sio n e s de c o n f lic t o q u e , a in<
n u d o , d e b e n se r r e p r im id o s p a ra b ie n d e lo s se n tim ie n to ,
a fe ctivo s.04 D e s g r a c ia d a m e n t e la falta d e in t e r s de I I "
m a n s p o r el c a r c te r a m b iv a le n t e d e las r e la c io n e s so m
les n t im a s, le im p id e a d v e r t ir q u e u n in c r e m e n t o di I
a c c i n so c ia l re c p ro c a , p r o b a b le m e n t e a c a rre a r u n ni
c re m e n to d e la h o s tilid a d , lo m is m o q u e d e l a p r e c io 0n
A d e m s d e l p s ic o a n lis is y la s o c io lo g a , la antrop
lo g ia t a m b i n h a c o n t r ib u id o al e s c la r e c im ie n t o de < o
p ro b le m a . B r o n is la w M a l i n o w s k i e sc rib e : 00 L a ag*
s i n , c o m o la c a rid a d , e m p ie z a e n casa. T o d o s [lo s eje m
p o s c ita d o s ] s u p o n e n u n c o n t a c t o d ir e c t o y, d e sp u s 11
e x a s p e r a c i n s o b re p r o b le m a s in m e d ia t o s q u e su rg e n
o se im a g in a q u e s u rg e n . A d e c ir v e rd a d , c u a n t o niih
r e d u c id o es el g r u p o in c l u id o e n la c o o p e ra c i n , < ii.m in
m s u n id o se h a lla p o r c ie rto s in te re se s c o m u n e s y | m
la c o n v iv e n c ia c o tid ia n a , es m s f c il q u e lo s m icm bi
se ir r it e n y e n c o le ric e n m u t u a m e n t e . 07 L a a g re si n
u n p r o d u c t o a c c e so rio de la c o o p e ra c i n . .. T r a t e m o s -I.
e n te n d e r el lu g a r q u e o c u p a la a g r e s iv id a d d e n t r o de iu h
in s t it u c i n . N o h a y n i n g u n a d u d a de q u e d e n t r o d < i s
fo rm a s c o o p e ra t iv a s de r a d io c o rt o y d e n t r o d e unid.nl s
e s p a c ia d a m e n te c o n d e n sa d a s d e la o r g a n iz a c i n h m n .iiM
s u r g ir m s f c il y c o n m a y o r a m p lit u d q u e en c u a l q n i *
o t r o s it io u n a g e n u in a a g r e s iv id a d . 08
 lo s I II.I D A D Y T E N S IO N E S E N L A S R E L A C IO N E S D E C O N F L IC T O
73

M a l i n o w s k i esta d e a c u e r d o c o n S im m e l y F r e u d e n
|i m el a n t a g o n is m o es u n a p a rte f u n d a m e n t a l de las re a -
...... so c ia le s n t im a s, u n p r o d u c t o a c c e s o r io de la
c o o p e ra c i n . P e r o e n ta n to q u e S im m e l, F r e u d y H o -
i i i .ms lo re f ie re n a lo s sen tim ien tos, M a l i n o w s k i a s e g u ra
|iic la c o n d u c t a h o s t i l t a m b i n o c u r r e m s f c ilm e n te
n las r e la c io n e s so cia le s e stre ch as. L a s ig u ie n t e P r o p o -
" i n d is c u t ir este p r o b le m a , c o n e x o y d is m b o lo a la vez.
I o d a v a q u e d a p o r in d ic a r q u e e n c ie rto s casos e x is
t n c a n a le s in s t it u c io n a le s p a r a la m a n if e s t a c i n d e la
""b iv a le n c ia . L a lla m a d a re la c i n r i d i c u liz a d o r a en-
m los c la n e s y e n tre p a rie n t e s p o r a f in id a d , e n la f o rm a
' " n ' ba s id o d e sc rita por lo s a n t r o p lo g o s , im p lic a
(o j u n c i n d e e le m e n t o s de a m is ta d y a y u d a m u t u a
"> ti los d e h o t ilid a d . R a d c li f f e - B r o w n ca d e s c rib e la es-
'Iii< tu ra d e las r e la c io n e s d e a m is t a d e n tre d o s c la n e s e n
11 Io r in a s ig u ie n t e :

El individuo es miembro de un cierto grupo definido,

dentro del cual sus relaciones con los dems estn fijadas
|>oi una serie compleja de derechos y deberes... Pero mas
dl del campo dentro del cual se establecen relaciones so-
<ales de esta naturaleza, existen otros grupos entre los
m ales... la relacin implica una hostilidad posible o real.
En cualesquiera relaciones establecidas entre los miembros
de estos dos grupos, debe reconocerse el extraamiento de
los. Es precisamente esta separacin la que se pone de re
lieve cuando se establece una relacin ridiculizadora. La
expresin de hostilidad, la falta perpetua de respeto, es
1111,1 demostracin continua de tal dislocacin, parte esen-
<al de toda la estructura, pero sobre la cual, sin destruirse
"i siquiera debilitarse, se establece la unin de amistad y
de ayuda m utua... las relaciones de amistad que estable
a n una alianza entre clanes o tribus, y entre parientes
polticos, son formas de organizar un sistema definitivo
^ 1s,,|bc de conducta social en las que los componentes
miegradores y desintegradores... se mantienen y combinan.
74 HOSTILIDAD Y TENSIONES EN LAS RELACIONES DE CONFLICTO

E n este ca so la c o m b in a c i n de a m b o s e le m e n t o s hac c
p o s ib le la r e la c i n y p e r m it e s u e x iste n c ia . L a re la c i n
r id ic u liz a d o r a p u e d e c o n t r ib u ir a la c o n e x i n d e l g r u p o ,
n ic a m e n t e a c o n d ic i n d e q u e p e r m it a a l m is m o t ie m p o
la m u t u a e x p r e s i n de la h o s t ilid a d . 70
C o m o a lg o d is t in t o d e lo s casos a n t e r io r m e n t e trata
dos, la a m b iv a le n c ia n o r e s u lt a de la in t im i d a d de las
re la c io n e s, p e r o p u e d e n cre a rse re la c io n e s m s estrechas
n ic a m e n t e s i se p r o p o r c io n a n m e d io s in s t it u c io n a le s
e sp e c fic o s p a ra la e x p r e s i n c o n c o m it a n t e d e h o s t ilid a d
y a tra c c i n . E n o tra s p a la b ra s, e l la z o de u n i n e n tre los
p a rt e n a r io s o lo s g r u p o s n o es n t im o e n s u s o rg e n e s y,
n o o b stan te , esos in d i v id u o s o g r u p o s ju z g a n d eseable
u n a r e la c i n m s estrecha. E n tales casos, lo s c a n a le s csi;i
b le c id o s p a ra la e x p r e s i n de lo s s e n t im ie n t o s de am or
con o d io f a c ilit a n el e s ta b le c im ie n to d e las re la cio n e s,
d e ig u a l m a n e r a q u e la in s t it u c i n tip o v lv u la de segn
r id a d fa c ilita s u m a n t e n im ie n t o .
R e f o r m u l a n d o la p re se n te P r o p o s ic i n , p o d e m o s de
c ir q u e el a n t a g o n is m o g e n e r a lm e n t e est c o n s id e ra d o
c o m o u n e le m e n t o d e las re la c io n e s n t im a s. L a s m ol i
v a c io n e s c o n v e rg e n t e s y d iv e r g e n t e s p u e d e n e star lan
e n tre m e z c la d a s e n las re la c io n e s reales, q u e s lo pued< n
se r se p a ra d a s c o n fin e s a n a lt ic o s y de c la sific a c i n , m e n
tra s q u e las r e la c io n e s re ale s tie n e n u n ca r c te r u n it a r io
sui generis.
P u e d e a fir m a r s e q u e las re la c io n e s so c ia le s de n a in
ra le za n t im a , c a ra c te riza d a s p o r u n a fre c u e n te accin
re c p ro c a y p o r la p le n a p a r t ic ip a c i n d e lo s p a rt ic ip a n
tes, in c lu y e n e n s u e s t ru c t u ra d e m o t iv a c io n e s u n a ain
b iv a le n c ia e se n c ia l por el hecho de que c o n tie n e n
asp e ctos p o s it iv o s y n e g a t iv o s in e x t r ic a b le m e n t e e m i r
m e zclad o s.
P r o c e d e r e m o s a h o r a a c o n s id e r a r el c o r o la r io d e < a a
P r o p o s ic i n : la in t e n s id a d d e l c o n f lic t o est re la c io n a d a
c o n la in t im i d a d d e la re la c i n .
 IV . L O S C O N F L IC T O S IN T E R N O S Y LA
EST R U C T U R A DE G RU PO

P r o p o s ic i n 6: A m ayor in tim id a d d e la r ela c i n , m ayor

in ten sid ad d e l con flicto.
L a hostilidad excitar ms profunda y violentamente
la conciencia, cuanto mayor sea la afinidad de los parte-
narios con relacin a los antecedentes que provocan la hos
tilidad. . . ; las personas con numerosas caractersticas en
comn, tienen a menudo un concepto ms equivocado unas
ile otras, que las que difieren totalmente... Nos enfrentamos
objetivamente, con los extraos con quienes no tenemos
caractersticas ni grandes intereses en comn.. . Sin em
bargo, cuanto mayor es nuestra comunidad con otras per
sonas, c o m o p erso n a s en su in teg rid a d , ms fcilmente nos
veremos comprometidos, en forma total, en cada una de
esas relaciones... Por lo tanto, si surge una diferencia en
de quienes mantienen una relacin tan estrecha, a menudo
sta adquiere aspectos apasionadamente expansivos...
El segundo aspecto que aqu nos interesa... es el caso
de la hostilidad cuya intensificacin est basada en un sen
timiento colectivo de adscripcin o pertenencia.. . [ello
revela] el fenmeno peculiar del odio social. Este odio est
dirigido contra un miembro del grupo, no por motivos
personales, sino porque tal miembro significa un peligro
para la conservacin del grupo.. . Los dos sujetos en con-
II icio se odian mutuamente no slo por la causa concreta
que motiv el antagonismo, sino tambin en un aspecto
sociolgico, el del odio hacia el enemigo del grupo... T
pico de este caso es la forma en que el renegado odia y es
odiado. La revocacin del previo acuerdo provoca un im
pacto tan fuerte, que el nuevo contraste es infinitamente
ms brusco y enconado que si no hubiese existido ningn
vnculo en el pasado... el respeto para el enemigo se
ignora por completo cuando la hostilidad se ha suscitado
sobre la base de una solidaridad anterior. Por otra parte
75
7f> C O N F L IC T O S IN T E R N O S Y E S T R U C T U R A 1)E G R U P O

cuando existen suficientes afinidades con la posibilidad d <

confusiones y delimitaciones borrosas, los puntos de <lo
crepancia adquieren una virulencia no justificada poi <I
caso, sino tan slo por ese peligro de confusin.1
La afirmacin d e S im m e l, s e g n la c u a l lo s n e x o s mu
m o s y u n a g r a n im p lic a c i n o a d s c r ip c i n in t e n s ific a n
el c o n flic to , c u a n d o ste o c u r r e a la p ostre , es u n c o io
la r io de lo s r e s u lt a d o s d e sc rito s e n lo s c a p t u lo s a n te rio
res. Se a f ir m q u e la a m b iv a le n c ia h a b it u a lm e n t e pu
se nte e n las re la c io n e s n t im a s se d e r iv a d e la re p re s i n
d e s e n t im ie n t o s h o s tile s (los q u e , a s u vez, p r o v ie n e n d<
las fre c u e n te s o p o r t u n id a d e s de c o n flic to s q u e s u r g e n < n
d ic h a s re la c io n e s ) c u y a e x t e r io r iz a c i n la e v it a n lo s pin
tic ip a n te s p o r te m o r a su s efectos d e stru c to re s. S i e l o h
jeto de a m o r es al m is m o t ie m p o el o b je to d e o d i o , s
c o m p r e n d e q u e el c o n f lic t o r e m o v e r to d o el afe cto de la
p e r s o n a lid a d , y q u e la r e la c i n p u e d e se r d e s t r u id a |i
el in t e n s o a n t a g o n is m o q u e p r o v o c a ; d e a q u la tend el i
cia a la r e p re s i n .
D e b e re c o rd a rs e que lo s c o m e n t a r io s p re c e d e n le
acerca d e l e fecto re fo rz a n te c a u s a d o p o r lo s elemento*,
fic tic io s, e n las s it u a c io n e s d e c o n f lic t o re al, c o n d u j o .1
f o r m u la r la h ip t e s is de q u e la in t e n s id a d d e l c o n f n m
p r o b a b le m e n t e a u m e n t a r a tra v s de tales m ezclas. /V.l
es de e sp e ra r u n a m a y o r in t e n s if ic a c i n d e l c o n f lic t o m
a q u e lla s re la c io n e s e n q u e lo s p a rt ic ip a n t e s se h a n visto
o b lig a d o s a s u p r i m i r lo s s e n t im ie n t o s h o stile s. De bd
m a n e ra , el t e m o r a u n c o n f lic t o in t e n s o p u e d e c o n d tn n
a la r e p r e s i n d e lo s s e n t im ie n t o s h o stile s, y a su vez lit
a c u m u la c i n d e tales s e n t im ie n t o s p r o b a b le m e n t e p ro v n
c a r u n a n u e v a in t e n s if ic a c i n d e l c o n flic to , ta n p ro n to
c o m o ste su rja .
E n lo s g r u p o s q u e n ic a m e n t e p o n e n e n ju e g o iiih
p a rte p e r if r ic a de la p e r s o n a lid a d de su s m ie m b ro ** o
p a r a u s a r la t e r m in o lo g a d e P a r s o n s ,2 e n lo s g r u p o s * 11
(p ie las re la c io n e s s o n e sp e c fic a m e n te f u n c io n a le s y .ib
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA 1)E GRUPO 77

1iv .m ie n te n e u tra le s, lo s c o n f lic t o s tie n d e n a re v e s t ir m e

nos b r u s q u e d a d y v io le n c ia q u e e n a q u e llo s o t ro s c u y a s
in t e r n a s s o n d ifu sa s, afectivas, y c o m p r o m e t e n la
p e r s o n a lid a d total d e s u s m ie m b r o s . E n efecto, esto n o s
h p lic a q u e lo s c o n f lic t o s s u r g id o s e n g r u p o s tales c o m o
l"s (. lu b e s R o t a r io s , o las C m a r a s d e C o m e r c io se r n
"i< nos v io le n t o s (p ie lo s q u e se s u s c it a n e n las sectas re li-
r.msas o e n lo s p a r t id o s ra d ic a le s de tip o c o m u n is t a . Las
o rg a n iz a c io n e s de esta lt i m a clase t ie n d e n a a b s o r b e r
*' p e r s o n a lid a d e n te ra, p o r lo q u e la u n i n e n tre lo s
m ie m b r o s es m u c h o m s fu e r te q u e e n a q u e lla s d o n d e
p ie v a le c e n re la c io n e s de t ip o f ra g m e n t a rio . S i se com -
p " m e t e to ta lm e n te la p e r s o n a lid a d , es m s p r o b a b le q u e
los e le m e n to s fic tic io s se s u m e n a las s it u a c io n e s de a n t a
g o n is m o real. P o r tanto, estos g r u p o s t e n d e r n a r e p r i
m r e a n t a g o n is m o , p e r o si, n o o b stan te , ste ap are ce , ser
m i e n so y a p a s io n a d o . E sto , c o m o v e re m o s m s tarde,
< h p lic a las fre c u e n te s d iv is io n e s y d e s in t e g ra c io n e s q u e
iM iir r c n e n tales g ru p o s .
L o s i n d i v id u o s q u e p a r t ic ip a n in t e n s a m e n t e e n la
\ ida d e esos g r u p o s e stn in te re sa d o s e n s u s u p e r v iv e n c ia .
>1 a d v ie r te n e l a le j a m ie n t o d e a lg u ie n c o n q u i e n h a n
*0111 p a r t id o in q u ie t u d e s y r e s p o n s a b ilid a d e s e n la v id a
d< I g r u p o , p r o b a b le m e n t e re a c c io n a r n e n u n a f o rm a
m is v io le n t a c o n t ra tales m ie m b r o s d e sle a le s q u e co n -
n 1 (p iie n e s se m u e s t r a n m s tib io s e n s u s c o n v ic c io n e s.
I 1,0 n o s lle v a al s e g u n d o p u n t o d e S im m e l: la a p o sta sa
' " c o n s id e r a d a p o r u n g r u p o c e rra d o c o m o u n a a m e n a z a
1 m i u n id a d .
E x a m in a r e m o s m s ta rd e c m o lo s g r u p o s , c u a n d o se
v r n a m e n a z a d o s p o r o tro s g r u p o s , p u e d e n v e rse fo rz a d o s
1 a g r u p a r s e . N o t a m o s a h o r a q u e u n a re a c c i n s im ila r
in m re e n la d e fe n sa d e l g r u p o c e rra d o c o n t r a e l p e lig r o
iiic in o . E n v e rd a d , c o m o s u g ie r e S im m e l, la re a c c i n
p u e d e se r m s fu e rte e n estas c o n d ic io n e s p o r q u e e l e n e
m i g o d e d e n tro , el r e n e g a d o o hereje, n o so la m e n te
78 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

pone en e n tre d ich o los valores e intereses del g ru p o , sino

q u e am enaza la m ism a u n id ad . L a apostasa significa y
sim boliza u n a desercin de aq uellas n orm as q u e el grupo
con sid era vitales p ara su b ien estar, cu an d o no para su
existen cia real m ism a.3
Sostuvim os co n a n te rio rid a d el p u n to de vista de que
el co n flicto co n u n g ru p o e x te rn o hace m s precisas las
fron teras del g ru p o . A l revs, la apostasa am enaza de
rrib a r las fro n teras ya estab lecid as del g ru p o . P o r lo
tan to , el g ru p o debe co m b a tir al ren eg ad o co n toda su
fuerza, p o rq u e am en aza sim b licam en te, cu an d o no ni
realid ad , su e x isten cia co m o em p resa en m arch a. En h
espera religiosa, v erb ig racia, la apostasa afecta a la vida
m ism a de la Iglesia; de aq u la v io len cia co n q u e se de
n u n cia al ap stata en las p ro clam as de los p rim eros l'i
dres de la Iglesia, o en las d eclaracion es de los rabinos
desde la p oca de los M acabeos en ad e la n te.4
E l ren eg ad o co n trib u y e a la fortaleza del g ru p o opiles
to, al q u e tran sfiere su lealtad no slo p o rq u e corno
Sim m el seala 5 incapaz de reg resar, su fidelidad hai i.i
el n u evo g ru p o ser m s firm e qu e la de aquellos ya .I
liados co n a n te rio rid a d , sino tam b i n p o rq u e le conli* ir
la co n v icci n de la re c titu d de su causa. E sto en s lo lian
m s peligroso a los ojos de sus an tigu os consocios qu*
cu a lq u ie r o tro m ie m b ro del g ru p o ajen o. A dem s, I
ren eg ad o n o solam en te su b ray ar su lealtad al n uevo gl n
po co m p ro m etin d o se en su defensa y con virtin d ose ni
u n cru zad o de sus valores, sino tam b in p o rq u e, ..........
M a x S ch eler ha sealado, co n sid erar co m o su 111*1.1
p rin cip a l co m p ro m e te rse en u n a cad en a con tin u a le
actos de v in d icaci n de su pasado e sp iritu a l .0 As, mi
ataq u e co n tra los valores del a n tig u o g ru p o no term inal
con su salida, sino q u e c o n tin u a r m u ch o despus de la
ru p tu ra . P a ra el g ru p o qu e ab an d o n , ap arece com o m*
sm bolo del p elig ro en q u e ste se e n cu e n tra frcnlt 1
un ataq u e p o ten cial del en em igo.
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 79

I' 1 h ereje p lan tea al g ru p o u n p ro b lem a algo dife-

m i i c del q u e p lan tea el ap stata. A veces la reacci n
d< l g ru p o c o n tra el h e re je es m s v io len ta q u e co n tra el
i|(slala. M ien tras q u e este ltim o d eserta del g ru p o
p.ii.i pasarse al en em igo, el p rim e ro p resen ta u n peligro
m u s insidioso: defen d ien d o los valores y objetivos fu n

d m entales del g ru p o , am en aza con d iv id irlo en fraccio-

nrs <|ne d iferirn en c u a n to a los m edios de alcan zar la
nu la. A l c o n tra rio del ap stata, el h ereje p ro clam a que
msiiene los valores e intereses del g ru p o , si b ien p rop on e
medios d iferen tes p ara a lcan zar la m e ta , o in terp reta-
1 iones d iferen tes del cre d o oficial. H e r e ja d eriva de
mi verb o g rieg o q u e sign ifica esco g er o d e cid ir p o r s
propio . E l h ereje p ro p o n e altern ativ as all donde el
c u p o no q u ie re qu e exista n in g u n a .7 C o m o escrib i R o
bu i M ichels, el odio del p a rtid o no se d irige en p rim e r
lo g ir c o n tra los antagon istas de su p ro p io p u n to de vista
<11 escala m u n d ia l, sino c o n tra los tem idos enem igos en el
'"upo p o ltico , co n tra q u ie n e s estn c o m p itie n d o p o r
' / m ism o f i n .8 A este resp ecto , al h ereje le est reservada
m u m ayor h ostilid ad , p o rq u e al co m p a rtir los objetivos,
iiu ic m u ch o en co m n co n sus an tigu os cam arad as.
lis m enos peligroso p a ra u n g ru p o si q u ien se separa
( pasa al en em ig o q u e si, co m o h ace el h e reje, form a su
propio g ru p o riv al (de aq u el in te n to de acu sar com o
ignites del e n e m ig o a los an tigu os m iem b ros del g ru
po (pie d isin tiero n y lo ab a n d o n a ro n ). E l h e re je con ti-
i m u lu ch an d o p o r la fid elid ad de los m iem b ros de su

'lu iguo g ru p o , au n despus de h ab erlo ab an d on ad o. E l

" negado los co m b a tir , el h ereje h a r la b o r de proseli-
n .mo. A dem s, profesando co m p a rtir los valores de g ru
po, el h ereje cre a con fu sin y, p o r tan to , sus acciones se
oiisidcran co m o un in te n to de d e rrib a r las fron teras.
1 1.1 es u n a de las causas de p o r q u a Stalin le p areci
mi peligro m s serio T ro ts k y q u e el G ral. Vlassov, y tam -
hn " por q u el len g u aje m s d e n u n cia to rio de L e n in no
8o CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

se d irig i c o n tra u n cap italista sino qu e lo reserv p a n

K a rl K autsky.
Sin e m b a rg o , el resu ltad o de tales luchas no es fo i
zosam ente u n d eb ilitam ien to del g ru p o . P o r el contr i
rio , la p ercep ci n del p e lig ro in tern o p o r el resto dt
sus m iem b ros les in d u ce a c e r r a r sus filas, a em paparse
m s a fondo de los p rob lem as en discusin, y a participa)
en m ayor escala en la vida del g ru p o ; en resu m en , las
seales de p elig ro m ovilizan las defensas del grupo."
E x a c ta m e n te p o rq u e la lu ch a co n ce n tra las energas del
g ru p o p ara la autodefensa, u n e m s e strech am en te a lo
m iem b ro s e n tre s, y estim u la la in teg raci n del grupo
L a Iglesia C at lica debe m u ch o de su v ig o r d octrin ario
y o rgan izad or a sus luchas c o n tra las herejas agnsticas \
m an iq u estas, y a sus con flictos posteriores co n los refoi
m adores p ro testan tes.
P arafrasean d o la p rop osicin de S im m el, podemos
d e cir qu e un co n flicto es m s apasionado y rad ical cuan
do surge de relacion es ms n tim as. L a coexisten cia de
u n i n y oposicin en tales relacio n es co n trib u y e a la a< 11
m o n ia p e cu lia r del co n flicto . L a enem istad pone de ma
nifiesto reaccio n es ms hondas y violentas, a m edida que
es m ay o r la p articip aci n de los socios en tre quienes
suscita.
E n los con flictos d en tro de un g ru p o ce rra d o , un s< <
to r odia al o tro m s in ten sam en te en la m ed id a q u r
con sid era m ay o r la am enaza a la u n id ad e identidad <l< I
g ru p o .10
U n a m ay o r p a rticip a ci n en la vida del grupo v
un a co n trib u ci n m s co m p leta de la personalidad I
los m iem b ro s p ro p o rcio n a r n u n a m ayor oportunidad
p ara co m p ro m eterse en u n a co n d u cta in ten sam en te con
tra d icto ria y, p o r tan to , p ro v o ca r n reaccion es ms vio
lentas en c o n tra de la deslealtad. E n este sentido la iu
tensidad del co n flicto y la lealtad de g ru p o son do-,
facetas de la m ism a relaci n .
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 81

En la ltim a P ro p o sici n afirm am os q u e los sen ti

m ientos hostiles p ro b a b le m e n te su rjan en las relaciones
m.is n tim as y qu e si se suscita u n co n flicto en estas rela-
iones tal vez ser intenso. E sto no indica n ecesariam en -
i< la p ro b ab ilid ad de co n flicto s m s fr e c u e n t e s en las
i elaciones m s ntim as q u e en las q u e n o lo son. Y a h e
mos trop ezad o con situ acion es en las q u e la hostilidad
H m nu lad a no se h alla p resen te en u n a co n d u cta antag-
n u a. E n la sigu ien te P ro p o sici n estu d iarem os nueva-
niente este p ro b lem a.

Proposicin 7: Im p a c to y fu n c i n d e l co n flicto e n las

estru ctu ra s d e g r u p o .

La contradiccin y el conflicto no solamente preceden

a la unidad sino que operan en ella, en todos los momen
tos de su existencia. .. Probablemente no existe una unidad
social en que las corrientes convergentes y divergentes en
tre sus miembros no estn inextricablemente entretejidas...
El conflicto est destinado a resolver dualismos diver
gentes; es un modo de lograr una cierta clase de unidad...
Viene a ser algo aproximadamente paralelo al hecho de
que es el sntoma ms agudo de una enfermedad lo que
materializa el esfuerzo del organismo por liberarse de los
trastornos y perjuicios que aqullos le causan.. . El con
flicto, de por s, resuelve la tensin entre los contrastes.I11

I 11 las dos prop osicion es an te rio re s exam in am o s algunas

l< las relacio n es en tre los sen tim ien tos hostiles, el con-
IIa lo y la e s tru c tu ra de la re la ci n d e n tro de la cu al acae-
1 lie m o s a firm ad o q u e cu a n to m s n tim a es la rela-
' iti, y m a y o r la p a rticip a ci n de los in d ividuos, ms
num erosas suelen ser las ocasiones de qu e su rja un con-
lln 10. C u a n to m s frecu e n te sea la acci n re cp ro ca , m a-
\|ics o p o rtu n id ad es de q u e su rja un a acci n re cp ro ca
bosl il.
E m p ero , las frecu en tes o p o rtu n id a d es de q u e su rja
82 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

u n co n flicto n o se trad u ce n , p o r necesidad, en conflicto*

frecu en tes. Es p recisam en te la in tim id ad de la relacin
y la fortaleza de los m u tu o s n exos afectivos en tre los
p articip an tes, lo q u e puede in d u cirles a e v itar el con 1lio
to. T a l su p resin p u ed e d a r lu ego lu g ar a q u e el con
flicto se in ten sifiq u e en cu a n to estalla.
L a in tim id ad y, co n secu en tem en te, u n grad o rean
vam en te alto de p a rticip a ci n de la p ersonalidad hacen
posible qu e el co n flicto alcan ce m ay o r in tensidad. Co
m en tan d o la situ aci n de los ju d os despus de su enian
cip aci n , K u r t L e w in , en co m p leto acu erd o con Simmel,
indica q u e, en la m ed id a en q u e el g ru p o ju d o se in tc g i..
m s en la co m u n id ad , el co n flicto gana en intensid.nl
co m o resu ltad o de u n a m ay o r acci n re cp ro ca .12
L a re la ci n e n tre la e s tru c tu ra de g ru p o y el conlli<
to puede d a r lu g a r a nuevos co m en tario s. E l argu m en to
de Sim m el en la P ro p o sici n a n te rio r, com o en gran pai
te de su ensayo, rad ica en la afirm aci n de q u e el con
flicto es u n co m p o n en te de todas las relacion es sociales, y
llen a fu n cion es positivas en la m ed id a en q u e condiue
al re stab lecim ien to de la u n id ad y del eq u ilib rio en el
gru p o.
P e ro el co n flicto restablece siem p re la u n id ad , o ni
cam en te cu an d o co n cu rre u n c ie rto n m ero de circuir,
tancias? N os vem os obligados a p re g u n ta r: si el confn lo
u n e, q u es lo q u e separa? E llo p lan tea u n a p regu n ta ni
n e x a podem os d a r p o r sen tad o q u e los conflictos solnit
d ife re n te s tipos d e p ro b le m a s, tien en p rob ab lem en te el
m ism o im p acto sobre u n a re la ci n especfica, y q u e todos
los tipos d e e s tru c tu ra se b en efician igu alm en te con el
conflicto?
P o d a suponerse qu e S im m el no h a sido capaz <l<
estab lecer u n a distin cin e n tre los con flictos q u e ale< i.m
las bases m ism as de la re la ci n y aquellos otros que ale
tan aspectos m enos fu n d am en tales. Los conflictos <pn
surgen d e n tro del m arco consensual m ism o, tal vez m
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 83

H U I un im p acto d iferen te, sob re la relaci n , q u e aquellos

ni ios su sceptibles de p o n e r en e n tred ich o el consenso
lu n d am en tal. As, en la re la ci n m a trim o n ial, u n con-
H ido sobre si la p ro cre a ci n es o no deseable, tien e sus
im plicaciones el a cu erd o b sico consensual ace rca de los
propsitos m ism os de la re la ci n alu d id a. Se puede
pu ar q u e este tip o de co n flicto tenga un im p acto ms
profundo sob re la relaci n q u e u n co n flicto relativ o a
proyectos p articu la re s de v acacion es, o a la d istrib u ci n
-le presupuesto fam iliar.
I al d istin ci n , e n tre con flicto s sobre asuntos de prin-
u p i y co n flictos sobre p rob lem as q u e p resu p on en la
nIIicsin al m ism o p rin cip io bsico, se llev a cab o hace
mili lio tiem p o en la teo ra p o ltica , au n q u e ha sido re a
lo .m ie n te olvid ad a en el estu d io de otras esferas de la
im in re cp ro ca h u m an a. A s, Jo s O rte g a y G asset, co
m entando D e R e p b lic a } de C ice r n , e scrib e:
Lejos de representarse la vida pblica como una exis
tencia hechas slo de dulzores y ternezas, Cicern ve en las
'disensiones civiles la condicin misma en que se funda
y de que emerge la salud del Estado.. . Las luchas civiles
haba ledo Cicern en Aristteles se producen por
que los miembros de una sociedad disienten, esto es, porque
tienen opiniones divergentes sobre los asuntos pblicos. La
cosa resulta bastante perogrullesca. Pero hemos visto que
esta disensin es, a la vez, supuesto de todo perfecciona
miento y desarrollo poltico. Por otra parte, es evidente
que una sociedad existe gracias al consenso, a la coinciden
cia de sus miembros en ciertas opiniones ltimas. Este
consenso o unanimidad en el modo de pensar es lo que
Cicern llama concordia y que, con plena nocin de
ello, define como el mejor y ms apretado vnculo de todo
Estado . Cmo se compagina lo uno con lo otro? Muy
l.cilmente, si imaginamos el cuerpo de las opiniones que
alimentan la vida de un pueblo constituido por una serie
de estratos. Divergencias de opinin en los estratos super
ficiales o intemiedios producen disensiones benficas, por-
84 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

que las luchas que provocan se mueven sobre la tien.i

firme de la concordia subsistente en los estratos ms pro
fundos. L a discrepancia en lo somero no hace sino con
firmar y consolidar el acuerdo en la base de la convivemi.i
Esas contiendas ponen en cuestin ciertas cosas, pero no
ponen en cuestin todo. Supongamos que, por el contia
rio, la disensin llega a afectar a los estratos bsicos de la
opiniones que sustentan ltimamente la solidaridad del
cuerpo social: quedar ste tajado de parte a parte.13

U n p u n to de vista sim ilar an im a el p en sam ien to p<>

ltico m o d e rn o . J o h n S tu a rt M ili a firm a q u e es posible
su p erar tiem p os tu rb u len to s, sin u n d e b ilitam ien to pe
m an en te de la e stru ctu ra p o ltica, n ica m en te si " p o r muy
im p o rtan tes q u e sean los intereses acerca de los cuales
lu ch a n los h o m b res, el co n flicto no afecta los principios
fu n d am en tales del sistem a de u n i n social ,14
L a d istin ci n e n tre los con flictos que afectan las ha
ses del consenso y aquellos otros q u e se d esarrollan den
tro del consenso m ism o ab arca p a rte del te rre n o com n
a la cien cia p o ltica desde A rist teles hasta la teo ra po
ltica m o d ern a. A u n q u e, co m o se ha d ich o, otras cient i.r>
sociales n o h an cap tad o tan cla ra m e n te esta distincin,
varios socilogos la h an re co n o cid o . G eorge Sim pson, <u
u n a de las pocas discusiones co n tem p o rn eas recada
sobre las fu n cion es positivas e in teg rad oras del con Ib.
to, distin gu e e n tre lo q u e, sigu ien d o a R o b e rt M a c lv u
llam a con flictos com u n ales y no co m u n ales: " E l conlli- li
no co m u n al se suscita cu an d o no hay u n id ad de objcii
vos, en tre los partid os, en re la ci n al co n flicto , o cuando
estos p artid os creen qu e no se pued en d escu b rir objei i v<m
com u n es de n in g n g n ero , de m an era que se pueda li
gar a un co m p ro m iso . " E l co n flicto n o co m u n al se <011
sidera co m o d estru cto r y divisionista. E l con flicto coi mi
nal, v e rb ig racia, el basado en u n a acep taci n com n di
los ob jetivos fu n d am en tales, es, p or el co n tra rio , ini-
g ra d o r. "C u a n d o los h o m b res saldan sus difereiu u
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 85

la base de la u n id ad , so b rev en d r u n co n flicto co-

1111111;i 1; cu a n d o estab lecen su u n id ad sobre estas diferen-
us, so b rev en d r u n co n flicto n o c o m u n a l. 15
N o ob stan te, la d istin ci n q u e h acen O rte g a y Gas-
i M ili y Sim pson nos serv ir de m u y p oco a m enos que
podamos in d ica r bajo q u con d icion es se p resu m e q u e los
"iilli ios a su m irn el c a r c te r e x tre m o q u e esos au tores
*ul> rayan.
I .a m ism a in terd e p e n d e n cia de gru p os e individuos
mi la sociedad m o d ern a re p rim e en cie rta m ed id a la ten-
<Imm a a escisiones fu n d am en tales. L o q u e D u rk h eim
lijo del in d iv id u o en u n a sociedad de solid arid ad org-
se a p lica ig u alm en te a los g ru p o s: de la m ism a ma-
1111,1 (|ue e l in d ivid u o d ep en d e de la sociedad, p orq u e
I' pende de las p artes q u e la co m p o n e n ,10 tam b in los
i nipos, deb id o a su in terd ep en d en cia, ayu d an a m an te-
1 ( , 1 sistem a social d e n tro del cu al fu n cion an . E n gene-
uil. la divisin del trab ajo cre a la in te rd e p en d en cia y, p or
I "ii<>, e je rce presin co n tra escisiones rad icales resp ecto
I sistem a.
( -orno ha sealado W ilb e r t M o o re ,17 la m ayora de
*"' sindicatos n o rte a m e rica n o s re co n o ce n d ep en d er de la
perm anente su p erviven cia de los negocios. U n recon o-
m liento sim ila r de la d ep en d en cia, dice, su sten ta todas
' relaciones an tag n icas, v e rb ig ra cia , e n tre la Iglesia
, ' I Estado, la fam ilia y la escu ela, cuyas funciones son
paradas e in terd ep en d ien tes.
A hora bien , la in terd ep en d en cia, au n q u e es un fren o
' 11 ten d en cia hacia u n ro m p im ie n to rad ical con el sis-
" ma, no es u n ob stcu lo a las d iferencias de intereses
*I*** co n d u cen al co n flicto ; al co n tra rio , a m ay o r in terd e-
p< ndencia, m ay o r cen tralizaci n de la aten ci n en las
II ustiones de v en taja rela tiv a . C o m o h a d ich o E . T .
I lilh i : la co o p e ra ci n co n d u ce a la d ep en d en cia, y el
til i"d o n o de la co o p eraci n p ro p o rcio n a a cad a p artid o
!" medios de co erci n y m u tu o an tag o n ism o .18
86 C O N F L IC T O S IN T E R N O S Y E S T R U C T U R A D E G R U P O

A s , la in t e r d e p e n d e n c ia es a l m is m o t ie m p o u n fre n o
a l r o m p im ie n t o d e l a c u e r d o c o n s e n s u a l, y u n a b a se para
c ie rt o t ip o d e c o n d u c t a c o n f lic t iv a q u e n o p r o p e n d e i
te n e r c o n s e c u e n c ia s d e sin te g ra d o ra s.
L a in t e r d e p e n d e n c ia fre n a las e sc isio n e s fu n d a m e n t a
les. D e esto n o se c o n c lu y e q u e la in t im id a d p r o p o r c io n e
re p re s io n e s sim ila re s , p o r q u e la in t e r d e p e n d e n c ia f u n c io
n a l n o est a so c ia d a c o n la in t im i d a d d e las re la c io n e s
P a re c e ra q u e la v e r d a d est e n el p u n t o o p u e sto . S i las
re la c io n e s s o n n t im a s, c o m o y a a d v e rtim o s , e xiste u n a (
te n d e n c ia h a c ia el c o n f lic t o y, s ie m p r e q u e ste estalla,
se r p a r t ic u la r m e n t e in te n s o . Podem os a h o ra agrega i
que tales c o n flic t o s in te n so s, lo m s p r o b a b le es q u e
afe cte n e l a c u e r d o c o n s e n s u a l b sico . En v e rd a d , esto
p are ce ser a m e n u d o el caso e n lo s g r u p o s c e rra d o s. N o
p o d e m o s e sp e ra r, e n to n ce s, q u e lo s g r u p o s c o n n e x o s <l<*
o r g a n iz a c i n n o m u y firm e s, a q u e llo s e n q u e lo s m ie m
b r o s p a r t ic ip a n e n f o r m a fra g m e n t a ria , n o c o n to d a mi

p e r s o n a lid a d , estn m e n o s a b o c a d o s a e x p e r im e n t a r con

flic to s in t e n s o s q u e c o n d u z c a n a la d e s o r g a n iz a c i n ? Su
p u e sta u n a p a r t ic ip a c i n f r a g m e n t a ria , la m is m a m u ll
p lic id a d de c o n flic t o s t ie n d e a e v it a r la r u p t u r a del
c o n se n so . E d w a r d A l s w o r t h R o s s h a s u g e r id o , p o r ejem
p o , q u e :

Toda clase de conflicto social interfiere alternativamcu

te en la sociedad con los de otra especie... a menos que
sus lneas de ruptura coincidan; en este caso se refuei/.m
entre s ... Estos diferentes antagonismos en la socicd.nl
son como series de ondas en las mrgenes opuestas de un
lago, que se neutralizan mutuamente si la cresta de .....
coincide con el seno de la opuesta, pero se fortalecen un.i <
otra si las crestas coinciden entre s, y los senos tambin
Por tanto, una sociedad sometida a influencia de una du
cena de puntos de vista contradictorios, sobre lneas <|U|
se desplazan en todas direcciones, puede verse en menuf
peligro de ser desgarrada por la violencia o desintegra r>n
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 87

(jue una sociedad que se encuentre dividida slo en un

sentido. En electo, cada fisura contribuye a estrechar las
1 upturas transversales, as que podemos decir que la s o c ie
d a d se a g ru p a a travs de sus conflictos internos.19

E sta id e a m e re c e u lt e r i o r c o m e n t a rio , p o r q u e p arece

im p lic a r u n d is c e r n im ie n t o q u e a m p la la a f ir m a c i n de
S u n m e l, s e g n la c u a l el c o n f lic t o re a liza f u n c io n e s p osi-
i i v .is . L a e s t a b ilid a d d e n t r o de u n a s o c ie d a d c o n u n a
' sl 1u c t u r a n o m u y c o h e re n te , q u e a m e n u d o se id e n tific a
' n o n e a m e n t e c o n la a u s e n c ia d e c o n flic to , se p u e d e c o n -
Nderar p a r c ia lm e n t e c o m o el p r o d u c t o d e la c o n t in u a
un ciencia de d iv e rs o s c o n f lic t o s e n tre la z a d o s. L a estab i-
lul.id, v e rb ig ra c ia , d e las e s t ru c t u ra s b u ro c r t ic a s , p u e d e
*< 1 e x p lic a d a e n p a rte p o r el h e c h o de q u e la m u lt ip lic i-
l.id d e c o n flic t o s (e n tre lo s d is t in t o s d e p a r ta m e n to s y
<*lu as, lo m i s m o q u e e n tre lo s d iv e rs o s jefes de stos
< ii su s d ife re n t e s ra m a s) im p id e la f o r m a c i n d e u n fre n te
" " ( o (P o r e je m p lo , e n tre lo s d ife re n te s g r a d o s d e la je
ra rq u a ) . S i, p o r o tra p a rte , un c o n f lic t o e s c in d e u n g r u
po. d iv i d ie n d o su s m ie m b r o s e n d o s c a m p o s a n t a g n ic o s
y eso es m s p r o b a b le q u e o c u r r a e n tre g r u p o s c e rra
dos - , u n a so la r u p t u r a p r o b a b le m e n t e p o n d r e n e n tre
di lio el a c u e r d o c o n s e n s u a l b sico , a m e n a z a n d o , de esta
m an e ra, la e x is t e n c ia d el g r u p o . 20
A c a s o u n a d e las ra z o n e s d e la a u s e n c ia re la t iv a de
lu d ia d e cla se s e n lo s E s t a d o s U n i d o s sea el h e c h o
d<* cpie el t ra b a ja d o r n o rt e a m e r ic a n o , e n l u g a r de res-
11 in g ir s u le a lta d a lo s g r u p o s y a so c ia c io n e s q u e p r o p u g -
11 " i la lu c h a de clases, se a d h ie r e a v a ria s a so c ia c io n e s y
K 111p os q u e lo re p re s e n ta n e n c o n flic to s d iv e r s o s c o n d i-
l< ic n te s g r u p o s re lig io s o s , tn ic o s, p o lt ic o s y de p o s ic i n
"li.il. C o m o las ln e a s d e c o n flic to s e n tre to d o s estos
r.m p o s n o s o n c o n v e rg e n te s, las e scisio n e s, d e a c u e r d o
m i los in te re se s d e clase, n o a tra e n el to tal d e las e n er-
K.'s n i im p lic a n , p o r tanto, la f id e lid a d d e l t ra b a ja d o r a
nn.i so la re a d e c o n flic to . L a re la t iv a e s t a b ilid a d de la
88 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DF GRUPO

e s t ru c t u ra de clase s e n lo s E s t a d o s U n i d o s (e n c o m p a ra
c i n c o n las e s tru c tu ra s e u ro p e a s) y el fra c a so de lo s in
te io s d e l m a r x is m o o d e l s id ic a lis m o so re lis t a para
h a c e r q u e el tra b a ja d o r n o r t e a m e r ic a n o r o m p a s u le altad
a a so c ia c io n e s de t ip o n o clasista, p are ce c o n f ir m a r esta
o b s e r v a c i n .
A s im is m o , m s de u n a s o c ie d a d p r o f e s io n a l parece
q u e d e b e p a rte d e la e s t a b ilid a d de s u e s t r u c t u r a al h e c h o
d e q u e , a u n q u e lle g u e a i n c l u i r d iv e r s o s p u n t o s d e vista
q u e d if ie r e n e n o rm e m e n t e , stos se a n u la n e n tre s,
p o r q u e n o se a c u m u l a n e n t o r n o a u n p r o b le m a central.
S i los g e n e tista s n o r t e a m e r ic a n o s se d iv id ie r a n e n p a r i
d a r io s de M e n d c l y W e i s m a n n p o r u n la d o y de L y s e n k o
p o r otro, e llo n o a u g u r a r a n a d a b u e n o p a ra la e stb il i
d a d de su o r g a n iz a c i n p r o f e s io n a l!
E n lo s E s t a d o s U n i d o s u n o d e lo s a r g u m e n t o s tra d i
d n a le s de lo s p ro te sta n te s, e n c o n t ra de lo s c a t lic o s l<>
m is m o q u e e n c o n t ra de lo s c o m u n is ta s , es p re c isa m e n te
q u e estas o r g a n iz a c io n e s tra ta n d e c a p ta r to d a la lealtad
de su s m ie m b r o s , a is l n d o lo s de lo s c o n flic t o s h a b it u a l
m e n te e n tre m e z c la d o s e n la s o c ie d a d n o rte a m e ric a n a .
L a id e a f u n d a m e n t a l de R o s s p u e d e se r a h o r a es( la
re c id a n u e v a m e n te . Se ace p ta q u e lo s i n d i v id u o s se al i*
lia n a m u c h o s g r u p o s e n u n a s o c ie d a d d o n d e , a firm a
R o s s , la in e x t r ic a b ilid a d d e l c o n f lic t o tie n e f u n c io n e s es
ta b iliz a d o ra s. P e r o la so la a f ilia c i n m lt ip le n o d arla
p o r r e s u lt a d o las c o n s e c u e n c ia s q u e R o s s se ala. S i los
m ie m b r o s d e u n a so c ie d a d t u v ie r a n in te re se s q u e se fot
ta le cie sen m u t u a m e n t e , las a f d ia c io n c s m lt ip le s , en Itt
g a r de e n tre m e z c la rse e n tre s, a la p o stre se c o n s o lid a r a n
e n e sc isio n e s fu n d a m e n t a le s . n ic a m e n t e si e x iste n m i
m e ro s o s in te re se s a n t a g n ic o s , p e r o d iv e rs ific a d o s , se cvi
ta r p r o b a b le m e n t e la c o n s o lid a c i n de u n m a n o j o de
a filia c io n e s , y se m a n t e n d r fr a g m e n t a d a la p a rt ic ip a c i n
E s t o p la n te a u n p r o b le m a q u e casi h a s id o o lv id a d o
e n la te o ra s o c io l g ic a a ctu a l. L a a f ilia c i n m lt ip le y
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 89

I is I u n c io n e s c o n f lic t iv a s h a n s id o c o n s id e ra d a s p r im o r -
<11.lm e n te , c u a n d o n o e n f o r m a ca si e x c lu s iv a , c o m o u n a
Ilenle d e c o n flic t o s p s q u ic o s p a ra lo s in d i v id u o s q u e ,
se dice, e stn d e s g a r r a d o s e n le a lta d e s in c o m p a -
1illes. 1 ales c o n flic t o s in t e r n o s, c o m o lo s q u e s u r g e n de
l.i a f ilia c i n a u n a Ig le s ia y a u n a c o m u n i d a d d e h o m -
l'ic s de n e g o c io s, de la a f ilia c i n a lo s g r u p o s p r im a r io s
y .1 las o r g a n iz a c io n e s b u ro c r t ic a s , h a n s id o e x a m in a d o s
del a lia d a m e n te . S in e m b a rg o , el a n lis is s o c io l g ic o
(orno a lg o d is t in t o d e l s o c io p s ic o l g ic o ) n o d e b e in t e
n sarse p r in c ip a lm e n t e e n la a p a r ic i n d e t e n s io n e s in te r-
n.is e n tre lo s a f ilia d o s e n lo in d iv id u a l, sin o , s o b re todo,
< n la s ig n if ic a c i n de lo s c o n f lic t o s d e g r u p o y d e ads-
d i p c i n a g r u p o s , re sp e c to a la e s t ru c t u ra e n g e n e ra l.
I s(e m o d e lo d e a f ilia c io n e s m lt ip le s de g r u p o , c o n in te
n se s y v a lo r e s c o n t ra d ic t o rio s , puede se r e x a m in a d o
p ro v e c h o s a m e n t e e n t r m in o s d e s u s ig n if ic a d o f u n c io n a l
p.na la e s t r u c t u r a de la so c ie d a d . S i ra stre a m o s las p ista s
p r o p o r c io n a d a s p o r S im m e l y R o s s , lle g a m o s a la c o n c lu
sin d e q u e las a f ilia c io n e s m lt ip le s de g r u p o , de lo s
in d iv id u o s , c o n d u c e n a la m u l t ip l ic id a d d e c o n flic to s,
i ni re m e z c la d o s e n la so c ie d a d . T a l p a r t ic ip a c i n frac-
m n a ria p u e d e d a r p o r re s u lta d o , e n to n ce s, c ie rta clase
I' m e c a n is m o e q u ilib r a d o r , q u e im p id e la a p a r ic i n de
p in iu n d a s lis u r a s s o b re u n s o lo eje. L a in t e r d e p e n d e n -
1.1 de lo s g r u p o s a n t a g n ic o s y la m u lt ip lic id a d d e los
c o n flic to s n o a c u m u la b le s p r o p o r c io n a n u n im p e d im e n
to a u n q u e , p a r s u p u e s to , n o e l n ic o , c o n t r a la r u p -
in i.i c o n s e n s u a l b a sic a de u n a so c ie d a d a b ie rta .
L o s siste m a s r g id o s , tales c o m o las so c ie d a d e s tota-
I mi ras c o n t e m p o r n e a s , p u e d e n te n e r x ito , c o m o an tes
in d ic a m o s, al c a n a liz a r p a r c ia lm e n t e lo s s e n t im ie n t o s hos-
n le s a tra v s de in s t it u c io n e s q u e s ir v e n c o m o v lv u la
d r escape, tales c o m o el a n t is e m it is m o y la x e n o f o b ia . S i n
e m b a rg o , la c a re n c ia d e m e c a n is m o s de re a ju ste , p a ra las
a u d i c i o n e s c a m b ia n te s, p e r m it e la a c u m u la c i n d e p o si-
go CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

b ilid a d e s d e c o n f lic t o y, p o r tan to, d e a n t a g o n is m o s q u e

a la p o stre p u e d e n a m e n a z a r d ire c t a m e n te e l a c u e rd o
c o n se n su a l.
P o r el c o n t r a r io , lo s siste m a s fle x ib le s, q u e p e rm ite n
la e x t e r io r iz a c i n d e l c o n flic to , h a c e n m s r e m o t o el pe
l i g r o d e l r o m p im ie n t o d e l c o n v e n io c o n s e n s u a l. S i tal
es e l caso, la e x p r e s i n y e x t e r io r iz a c i n d e lo s s e n t im ie n
tos h o stile s, p o r m e d io d e l c o n flic to , c o n d u c e n a u n ac
m o d o m u t u o y u n ila t e ra l, y a aju ste s e n tre las p arte s in
tegrantes.
L o s c a n a le s in s t it u c io n a le s p a r a lle v a r h a sta su s l
tim a s c o n s e c u e n c ia s tales c o n flic to s, p a re c e n c o n stitu !
u n im p o r t a n t e m e c a n is m o e q u i l i b r a d o r e n u n a so
cie d a d . L a s v a r ia b le s re la c io n e s de fu e rz a q u e se re v e la n
e n lo s c o n flic to s y a tra v s d e e llos, e n tre d is t in t o s g ru
pos, p u e d e n se r r e g u la d o s m e d ia n t e c o n t in u o s ajustes, de
tal m a n e r a q u e c o n t in e n s ie n d o lo b a sta n te fle x ib le s
p a ra r e s is t ir las te n sio n e s in te rn a s. C o n s e c u e n te m e n te ,
e n tales siste m a s fle x ib le s e l p e lig r o de c o n flic t o s qu e
a lte re n el c o n s e n s o g e n e ra l se re d u c e a u n m n im o .
N u e s t r a s c o n c lu s io n e s c o n re sp e cto a las f u n c io n e s
d e l c o n f lic t o e n las so c ie d a d e s y e n las re la c io n e s menos
c o m p le ja s s o n s im ila re s e n lo fu n d a m e n t a l. L a s rela< io
n e s n tim a s, a u n q u e p r o p o r c io n a n fre c u e n te s o p o r t u n
d a d e s p a ra q u e s u r j a n c o n flic to s, m a n if ie s t a n tendenc i.i*.
h a c ia la r e p r e s i n de ellos. S i lo s c o n flic t o s ap a re ce n .1
p e sa r d e la r e p re s i n , t ie n d e n a d e s o r g a n iz a r las rela< in
nes, p o rq u e p r o b a b le m e n t e a s u m ir n una in t e n s id a d
p e c u lia r, c o m o re s u lt a d o d e la p a r t ic ip a c i n in t e g r a l d
la p e r s o n a lid a d , y d e la a c u m u la c i n de la h o s t ilid a d n
p r im id a . A s im is m o , las so c ie d a d e s q u e e x ig e n la pat u
c ip a c i n to tal de su s m ie m b r o s te m e n y r e p r im e n el con
flicto, p e r o se v e n a m e n a z a d a s p o r el p e lig r o de b ro n
catastr ficos. S i n e m b a rg o , la s so c ie d a d e s p lu r a lis t a s <
ta b le c id a s s o b r e la b ase d e u n a a f ilia c i n m lt ip le d
g r u p o , t ie n d e n a in t e g r a r s e e n v i r t u d de lo s c o n Un
 C O N F L IC T O S I N T E R N O S Y E S T R U C T U R A D E G R U P O 91

ios m lt ip le s y m u lt if o r m e s q u e s u r g e n c o n lo s g r u p o s
en lo s q u e la s p e r s o n a lid a d e s de lo s m ie m b r o s p a r t ic ip a n
s lo fra g m e n t a ria m e n te .
A h o r a p o d e m o s d e c ir q u e lo s s e n t im ie n t o s de e n e
m ista d n o s ie m p r e n e c e sita n se r d e s v ia d o s o d a n p o r re
su lta d o la a m b iv a le n c ia s i el g r u p o o la s o c ie d a d h a de
m a n te n e rse . L e j o s de t r a s t o r n a r la re la c i n f u n d a m e n
tal, la e x p r e s i n d ire c ta d e lo s s e n t im ie n t o s d e e n e m is ta d
p u e d e c o n v e r t ir s e e n u n a fu e n t e de in t e g r a c i n , si la p a r-
t ic ip a c i n de lo s i n d i v id u o s es fr a g m e n t a r ia y n o total. L a
a m b iv a le n c ia o el d e s p la z a m ie n t o o c u r r i r n m u c h o m s
a m e n u d o c u a n d o la r e la c i n sea n t im a y lo s p a r t ic ip a n
tes te m a n q u e c u a l q u ie r a ta q u e a m e n a c e in m e d ia t a m e n t e
las bases m is m a s d e l c o n se n so . E l d e s c o n te n to q u e se
e x p re sa d o n d e y c u a n d o s u rg e , q u e n o se d e ja a c u m u la r
y se r c a n a liz a d o h a c ia u n a r u p t u r a im p o rta n t e , a y u d a a
m a n t e n e r la so c ie d a d o g r u p o .

L a p r o p o s ic i n d e S im m e l p u e d e se r a h o r a r e f o r m u
lad a de la m a n e r a s ig u ie n t e :
E l c o n f lic t o p u e d e s e r v ir p a ra e lim in a r lo s e le m e n to s
liv isio n ista s y re sta b le c e r la u n id a d . E n la m e d id a e n
q u e el c o n f lic t o s ig n if ic a e l r e la j a m ie n t o d e la t e n s i n
e n tre lo s a n ta g o n ista s, lle n a f u n c io n e s e s ta b iliz a d o ra s y
se c o n v ie r t e e n u n c o m p o n e n t e in t e g r a d o r d e la re la c i n .
M a s n o to d o s lo s c o n flic to s s o n p o s it iv a m e n t e f u n c io n a le s
p a ra la re la c i n , s in o s o la m e n t e a q u e llo s q u e c o n c ie r n e n
a las m e tas, v a lo re s o in te re se s q u e n o c o n t r a d ic e n lo s
s u p u e s to s b sic o s s o b re lo s c u a le s se e stab le ce la re la c i n .
E o s g r u p o s c o n u n a e s t r u c t u r a n o m u y c o h e re n te y las
so c ie d a d e s a b ie rta s, a l p e r m it i r lo s c o n flic to s, e sta b le ce n
s a lv a g u a r d a s c o n t ra el t ip o d e c o n f lic t o s u s c e p t ib le de
p o n e r e n p e lig r o el c o n s e n s o f u n d a m e n t a l y, p o r tanto,
d is m i n u i r el p e lig r o de d iv e r g e n c ia s q u e a fe cte n lo s v a
lores e sen ciale s. L a in t e r d e p e n d e n c ia d e lo s g r u p o s a n ta
g n ic o s y la in e x t r ic a b ilid a d d e lo s c o n f lic t o s e n tales
92 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

so cie d ad e s, q u e c o n t r ib u y e n a d a r c o h e s i n a l sistem a
s o c ia l , p o r e lim in a c i n r e c p r o c a d e los c o n flic to s, im
p e d ir n la d e s in t e g r a c i n a lo la r g o de u n a ln e a p r im o i
d ia l de r u p t u r a .

L a s ig u ie n t e P r o p o s ic i n tra ta r u n a ve z in s la u
la c i n e n tre el c o n f lic t o y la e s t r u c t u r a d e l g r u p o , pe o
in t r o d u c ir u n fa c to r a d ic io n a l, a saber, la e s ta b ilid a d de
la re la c i n .

P r o p o s ic i n 8 : E l co n flicto co m o n d ic e d e la estabilidad
d e u n a rela ci n .
El hecho de que nunca se d oportunidad para qin
surjan conflictos, de ninguna manera es sntoma de un
afecto profundo y verdadero... Por el contrario, esta con
ducta a menudo caracteriza aquellas actitudes que no im
plican una devocin fundamental e incondicional... 1,11 <
inseguridad con respecto a la base de tales relaciones mui
ve, a menudo, a quienes desean mantener la relacin i
cualquier precio, a actuar con un desprendimiento cxagi
lado, al aseguramiento casi mecnico de la relacin sosia
yando los principios y evitando todo posible conflicto. I'.ll
cambio, cuando estamos ciertos de lo irrevocable y friinm
de nuestros sentimientos, esa paz a ultranza no es n a <
ria. Sabemos muy bien que ninguna crisis puede abri,
paso hasta la bases mismas de la relacin .22

E l a r g u m e n t o de S im m e l, e n esta P r o p o s ic i n , est I i i
c a d o e n la a f ir m a c i n de q u e la a u s e n c ia de c o n f lic t o no
es n d ic e d e e s t a b ilid a d f u n d a m e n t a l. N o se a f ir m a en < .
p o s t u la d o q u e la p re se n c ia d e l c o n f lic t o fo rz o sa n u nn
re v e la u n a in e s t a b ilid a d b sica, s in o so la m e n t e q u e , d.ula
la p re se n c ia d e s e n t im ie n t o s h o s tile s e n u n a re la c i n , < *
tos s e n t im ie n t o s es m s p r o b a b le q u e se e x p re s e n en nn
c o n f lic t o si esa r e la c i n es estable.
A s , S im m e l s u g ie re q u e lo s s e n t im ie n t o s hostiles gt
n e ra d o s d e n t r o de las re la c io n e s e stn m a s a b o c a d o s a
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 93

\ p re sa rse si lo s p a r t ic ip a n t e s tie n e n c o n c ie n c ia d e s u
i .la b ilid a d , p o r q u e e n este caso te n d e r n a e x p r e s a r l i
b o m e n t e s u s s e n t im ie n t o s . S i n e m b a rg o , si la r e la c i n
' T i e sta b le c id a d e tal m a n e r a q u e lo s p a r t ic ip a n t e s te m a n
11 i u p t u r a d e l v n c u l o si o c u r r e u n c o n flic to , te n d e r n a
i r p r i m i r o a d e s p la z a r lo s s e n t im ie n t o s h o stile s.
La s u p o s ic i n m s g e n e r a liz a d a en la a f ir m a c i n
d< S im m e l toca u n p u n t o c e n tra l e n el m t o d o s o c io l g ic o .
S im m e l p re te n d e q u e es n e c e s a rio in d a g a r e n lo m s p r o
f u n d o de las m a n ife s t a c io n e s de la c o n d u c ta , p a ra d e s c u
la u lo d o e l a lc a n c e de la r e a lid a d social. D e este m o d o , de
" l i n d o c o n S im m e l, la a u s e n c ia de c o n f lic t o e n u n a re-
l.ii i n n o p u e d e to m a rse c o m o s n t o m a d e q u e la rela-
< in es e sta b le y se g u ra , o q u e se e n c u e n t r a lib r e d e ten-
iones d e s t ru c to ra s e n p o te n c ia . D e b e m o s in t e r e s a rn o s
< ti los e le m e n t o s late n te s y m a n if ie s t o s d e n t r o d e u n a
h L ici n , p a r a d e s c u b r ir a n a lt ic a m e n t e to d o su s ig n i-
11< ado.23
.Si e sta m o s in te re sa d o s e n s a b e r s i u n a r e la c i n es es-
1 'b le , S im m e l s u g ie r e q u e n o es s u fic ie n t e in v e s t ig a r si
los e le m e n to s d e l c o n f lic t o s o n o ste n sib le s, p o r q u e la a
n a ia m is m a de m a n ife s t a c io n e s de c o n d u c t a c o n f lic t iv a
no p u e d e s e r v ir c o m o n d ic e de la a u s e n c ia d e t e n s i n y
m u im ie n to s h o stile s.

Lom em os un e je m p lo c o n c re to : se ra im p r u d e n t e
1"ii< lu ir , d e la a u s e n c ia de c o n f lic t o e n las re la c io n e s r a
il.i les, q u e e x iste u n a ju ste in t e r ra c ia l. L a a u s e n c ia d e
.... H ic to e n tre n e g ro s y b la n c o s e n el S u r d e lo s E s ta d o s
I nidos, e n c o n tra ste c o n lo s fre c u e n te s c o n f lic t o s e n m u -
' l u s c iu d a d e s d e l N o r t e , h a s id o to m a d a c o m o n d ic e d e
|iir las re la c io n e s e n tre n e g r o s y b la n c o s s o n m s e stab le s
n i el S u r . T a l c o n c lu s i n p a re c e in j u s t if ic a d a . L a a u se n -
i i i de c o n f lic t o n o in d ic a la a u s e n c ia d e s e n t im ie n t o s de
I m '-1i I id a d y de a n t a g o n is m o y, p o r tanto, d e e le m e n to s
<li ir r is i n y d e m a la in t e g r a c i n .
( .on to d o , S im m e l n o se lim it a a e fe c tu a r esa d is t in -
94 C O N F L IC T O S I N T E R N O S Y E S T R U C T U R A D E G R U P O

c i n e n tre la a p a r ie n c ia y la r e a lid a d social. N o s p r o p o i

c io n a u n a p ista t il p a ra d e d u c ir las c o n d ic io n e s s u b
yace n te s de la c o n d u c ta . C o n t r a r ia m e n t e a lo q u e e l sen
t id o c o m n p o d r a in d ic a r, S im m e l a s e g u ra q u e en la*
re la c io n e s n t im a s d o n d e , c o m o h e m o s visto , p ro b a b le
m e n te se h a c e n p re se n te s lo s s e n t im ie n t o s h o stile s, I
a u s e n c ia m is m a d e c o n f lic t o p o d r a se r t o m a d a c o m o n
d ic e d e la e x is t e n c ia de e le m e n to s d e te n s i n su b y a c e n
tes. A f i r m a S im m e l q u e si lo s p a rt ic ip a n t e s e n u n a re.
c i n n t im a la c o n s id e r a n d b il, si sie n te n q u e lo s n e x o *
d e u n i n n o p u e d e n re s is t ir la e x p r e s i n d e su s sent
m ie n t o s de h o s t ilid a d , y te m e n q u e la re la c i n se resque
b raje , p r o c u r a r n e v it a r la e x p r e s i n de s e n t im ie n t o *
h o stile s.
L a s p r o p o s ic io n e s a n t e rio re s h a n s e a la d o el h e d i
de q u e e n e l caso de re la c io n e s n t im a s es p r o b a b le qu<
su rja n m uchas o p o r t u n id a d e s de c o n flic to . L le g a n m i
e n to n c e s a la c o n c lu s i n de q u e la c a u sa d e q u e sean ir
la t iv a m e n te r a ro s c o n flic to s re a le s e n este t ip o de re la i m
nes, p are ce se r d e b id a al h e c h o de q u e lo s p a rticip a n ! i,
t e m ie n d o la in t e n s id a d d e l c o n f lic t o c o m o r e s u lt a d o l<
la in t im i d a d d e s u c o n v iv e n c ia , t ie n d e n a e v it a r su a .<
c im ie n to .
P o d e m o s a h o r a c o n s id e r a r la p r o b a b ilid a d d el a a
c im ie n t o d e c o n flic to s, e n este t ip o de re la c io n e s, rom
n d ic e d e s u e sta b ilid a d . S i las re la c io n e s s o n e s ta b lo , y
si, e n o t ro s t rm in o s , lo s p a r t ic ip a n t e s n o c o n s id e ra n <|m
e l c o n f lic t o las h a g a p e lig ra r, es p r o b a b le q u e ste stn |a
e n tre e llos.
L a p e c u lia r in t e n s id a d d e lo s c o n f lic t o s c u a n d o U l
re la c io n e s so n n t im a s, re su lta , s e g n se d ijo , d e la i!
u lu la c i n d e h o s t ilid a d . P o d e m o s a g re g a r a h o r a q u e * 1 ,
s ie n d o n t im a s la s re la c io n e s, ca d a o c a s i n d e co n .......
c o n d u c e a m a n ife s t a c io n e s in m e d ia t a s d e h o s tilid a d , y lio
a la s u p r e s i n de ella, n o se p r o d u c ir la acu m u la in, y
las r e la c io n e s n o p a te n tiz a r n la a m b iv a le n c ia de I-. n
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 95

.... . a la c u a l n o s r e f e r im o s e n la P r o p o s ic i n 5, n i
in t e n s id a d d is c u t id a e n la P r o p o s ic i n 6.
L a id e a d e S im m e l p u e d e ilu s t ra rs e h a c ie n d o refe-
1r u c ia a in v e s t ig a c io n e s c o m n m e n t e re a liz a d a s en el
' n n p o d e las re la c io n e s fa m ilia re s . E l a n lis is de la p re -
<ficc i n e n el m a t r im o n io c o n t e m p o r n e o se b a sa f u n d a
m e n ta lm e n te e n la in c id e n c ia d e c o n flic to s (s e g n in f o r -
I n a c i n de la p a re ja o d e o b s e r v a d o r e s e x t ra o s ) c o m o
1i 1c r io p a ra p r e d e c ir el x it o o el fra ca so d e l m a t r im o
n io.-4 E n e s t u d io s de este t ip o se lle g a g e n e r a lm e n t e a
I I c o n c lu s i n d e q u e u n m a t r im o n io a c o sa d o p o r n u m e -
i o s o s c o n f lic t o s es m e n o s p r o b a b le que p e rd u re , q u e
p ie l o t r o re sp e c to al c u a l n o se tie n e n o t ic ia d e c o n f lic t o
a lg u n o . S i g u i e n d o las ln e a s d ire c t ric e s e x p u e s ta s p o r
S im m e l, d e b e m o s s u s c it a r d o s d u d a s p r in c ip a le s c o n c e r
n ie n te s a d ic h o s e stu d io s: 1) P o d e m o s s u p o n e r q u e la
1u se n c ia d e c o n flic to s est fo rz o s a m e n te r e la c io n a d a c o n
!' u s e n c ia d e s e n t im ie n t o s h o stile s, y q u e , p o r ta n to, in -
d u a u n a ju ste e stab le d e la p a re ja ? 2) E l a c a e c im ie n t o
d c o n flic t o s m a rita le s, e n d e t e r m in a d a s c irc u n st a n c ia s ,
d ula la p r o b a b ili d a d d e q u e se p r o d u z c a n s e n t im ie n t o s
h ostile s e n las re la c io n e s n t im a s d e l m a t r im o n io p o d r a
in d ic a r la firm e z a , y n o la d e b ilid a d , de las re la c io n e s en-
iic los in t e r e s a d o s ? E n o tra s p a la b ra s, n o se ra a c e p ta b le
p e ra r m a y o r in t e g r a c i n y e s t a b ilid a d d e la s re la c io n e s
m a rita le s c u a n d o o c u r r a n a lg u n o s c o n f lic t o s ? La e xis-
n n< ia de c o n f lic t o s p u e d e in d ic a r q u e lo s p a rt ic ip a n t e s
no e lu d e n la e x p r e s i n de s u s s e n t im ie n t o s h o stile s, y n o
M in e n q u e se m e ja n te c o n d u c t a d e b ilit e la e s t a b ilid a d de
ns re la c io n e s.25
R e f ir i n d o n o s a h o r a a re la c io n e s de t ip o s e c u n d a rio ,
a d v e rtim o s q u e c u a n t o se h a a f ir m a d o re sp e c to a lo s g r u
pos p r im a r io s , se a p lic a a fo r t io r i e n este o t r o caso. En
I r. re la c io n e s s e c u n d a r ia s se p r o d u c e e l c o n flic to , p e ro
1miiio ste tie n d e a c o n t e n e r n ic a m e n t e s e g m e n to s d e la
p e r s o n a lid a d d e lo s p a rt ic ip a n te s, tie n d e a se r m e n o s in -
96 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO

te n so y n o lle g a a p o n e r e n p e lig r o el a c u e r d o c o m e n
s u a l b s ic o e n tre ellos. Y a se d ij o q u e las sociedad t
in t e g ra d a s p o r g r u p o s m lt ip le s se b e n e f ic ia n c o n I"
c o n flic to s in e x t r ic a b le s q u e s u r g e n e n tre e llos. S i a c rp
ta m o s esta a f ir m a c i n , se d e d u c e q e , e n tales sociedad
e l c o n flic to , le jos d e c o n s t it u ir u n n d ic e d e d e se q tiib
b rio , es e n s, u n n d ic e de q u e f u n c io n a u n m e c a n ism o
e q u ilib r a d o r .
P o r v a de ilu s t r a c i n c o n s id e r e m o s el caso d e con
flic to s e n tre g r u p o s raciale s. T a l e s c o n flic t o s p u e d e n ti
to m a d o s, e n cie rta s c o n d ic io n e s , c o m o n d ic e de u n a tm
j o r in t e g r a c i n p o r p a rte d e l g r u p o m in o r it a r io , d e n l o
d e la c o m u n id a d e n su c o n j u n t o . U n g r u p o m in o r it a r io
q u e , a u n q u e lig a d o al g r u p o m a y o r it a r io , s ie n ta q u e el
n e x o d e u n i n es in e sta b le , c a re c e r de la firm e z a n< <
sa ria p a ra p r o v o c a r h o s t ilid a d e n u n c o n flic to . E n \< /
d e esto, te n d e r a su scita r, c o n re sp e c to al g r u p o m a y o
rita rio , s e n t im ie n t o s a m b iv a le n te s , e n lo s c u a le s se im v
c la n s e n t im ie n t o s p o s it iv o s de a d m ir a c i n y respeto, <m
o tro s d e a n im a d v e r s i n y o d io . 2<: E n la m e d id a e n q u e !"
m ie m b r o s d e l g r u p o m i n o r it a r i o s u sc ite n c o n flic to s "ii
el g r u p o m a y o r it a r io , p o d e m o s in f e r ir q u e lo h a c e n pm
q u e se s ie n t e n s u fic ie n t e m e n t e se g u ro s, e n su s relacin .
c o n d ic h o g r u p o , p a ra a c e p ta r c ie rt o rie sg o , y q u e ju/
g a n el n e x o c o n s e n s u a l q u e les u n e , s u fic ie n t e m e n t e lu i
te p a ra c o n t r a r r e s t a r el a n t a g o n is m o . 2'
U n e s t u d io de las a c titu d e s d e lo s n e g r o s e n el < |< i
cito, d u r a n t e la lt im a g u e rra , re v e la q u e m o s t ra b a n ....
a c t it u d m s p o s it iv a h a c ia e l c o n f lic t o b lic o , y u n a m<
j o r d is p o s ic i n a e n t r a r v o lu n t a r ia m e n t e en com ban
a q u e llo s q u e m o s t r a b a n te n d e n c ia m s m ilit a n t e en I
m b it o d e la s r e la c io n e s ra c ia le s.28
P a r a c it a r o t r o e je m p lo , c ie rto s e s tu d io s relativo i
a so c ia c io n e s v o lu n t a r ia s n o s re v e la n q u e lo s m ic m h n n
m s p r e o c u p a d o s p o r el lo g r o d e la s m e ta s y p rop sin *
d e g r u p o , n o s lo s o n lo s q u e c o n m a y o r p ro b a b ilu liii!
 CONFLICTOS INTERNOS Y ESTRUCTURA DE GRUPO 97

< o n c u r r e n a las re u n io n e s , s in o q u e sie n d o , a d e m s, lo s

q u e m a n t ie n e n u n la z o e sta b le c o n la o r g a n iz a c i n , t ie n
den a se r lo s q u e m s p r o b a b le m e n t e p r o v o q u e n c o n v i c
ios c o n la d ir e c c i n d e l g r u p o . 29
L o s c o n f lic t o s fre c u e n te s e n a so c ia c io n e s d e esa n a tu -
loza, le jo s de in d ic a r n e c e sa ria m e n te s u in e s t a b ilid a d ,
p u e d e n s ig n if ic a r , p o r el c o n t r a r io , q u e u n a p r o p o r c i n
1d a t iv a m e n t e e le v a d a de a so c ia d o s, se in t e r e s a n r e a l
m ente e n la v id a d e l g r u p o .

L a p r o p o s ic i n d e S im m e l p u e d e se r r e f o r m u la d a
orn o s ig u e :
L a a u s e n c ia d e c o n flic to s n o d e b e to m a rs e c o m o n -
d icc d e la firm e z a y e s t a b ilid a d d e la s re la c io n e s. Las
I e la c io n e s e sta b le s p u e d e n e sta r c a ra c te riza d a s p o r u n a
c o n d u c ta c o n flic tiv a . L a in t im i d a d d a o r ig e n a fre c u e n -
i s o c a sio n e s d e c o n flic to , p e r o s ie m p r e q u e s u s re la c io n e s
mu te n u e s, lo s p a rt ic ip a n t e s lo e v ita r n , te m e ro so s de
p o n e r e n p e l ig r o la c o n t in u id a d d e las re la c io n e s. C u a n
do las re la c io n e s n t im a s e st n c a ra c te riza d a s p o r f r e c u e n
tes c o n flic t o s m s b ie n q u e p o r la a c u m u la c i n de s e n t i
m ie n to s h o s tile s y a m b iv a le n te s , podem os h a lla r una
II ist iI ic a c i n c o n tal de q u e d ic h o s c o n flic to s n o afecten
I c o n s e n s o b sico , c o n s id e r a n d o estos fre c u e n te s c o n f lic
tos c o m o n d ic e d e la e s t a b ilid a d de las re la c io n e s.
K n c u a n t o a la s re la c io n e s se c u n d a ria s , d o n d e p o r lo
p ro n to p o d r a m o s e s p e ra r r a z o n a b le m e n t e q u e lo s c o n -
lu lo s sean, re la tiv a m e n te , m e n o s in te n so s, d e b id o a la
p a rt ic ip a c i n f ra c c io n a d a d e lo s in te re sa d o s, la p re se n c ia
d< | c o n f lic t o p u e d e ju z g a rse c o m o n d ic e d e l f u n c io n a
m ie n to d e l m e c a n is m o e q u ilib r a d o r . L a s s ig u ie n t e s p ro -
p n sic io n e s se r e f e r ir n p r in c ip a lm e n t e a la r e la c i n fu n -
1 onal in t e r n a a n te el c o n f lic t o c o n o tro s g r u p o s , p e r o
to d a va t e n d re m o s o c a s i n d e a n a liz a r c ie rto s p r o b le m a s
o la liv o s a l c o n f lic t o d e n t r o d e l g r u p o m ism o .
V. L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O *.
Y LA EST R U C T U R A DE G RU PO

P r o p o s ic i n 9 : L o s con flicto s co n g ru p o s extraos un

m en ta n la co h esi n in tern a .
En tiempo de paz, el grupo puede permitir que mi' ni
bros antagnicos convivan en l, en una situacin ind< <1
ya que cada uno puede seguir su propio camino y cvii.it
colisiones. Ello no obstante, un estado de conflicto iulei
sifica de tal modo la cohesin entre los miembros y hm
somete a impulsos tan uniformes, que forzosamente ticw 11
que ajustarse entre s o repelerse de plano. He ah la i.i/ii
de que la guerra con el exterior constituya, en ocasione .. I.i
ltima oportunidad para que un Estado supere aiii.i|'"
nismos internos, que lo corroen, o bien para sucumb 1 di
finitivamente a ellos.
El combatiente debe acoplarse sin reservas al conjim
to . Esto es, todas sus energas deben hallarse concern.ida.
en un punto, de tal manera que puedan emplearse cu 1 nal
quier momento y en cualquier direccin.
La bien conocida relacin recproca entre una orn
tacin desptica y las tendencias belicosas de un grupo, d i
cansa en esta base informal: la guerra necesita vigoii/ u
el sentido centralista del grupo, y esto se garantiza 1111 |".
mediante el despotismo.1

E s t a P r o p o s ic i n y las s ig u ie n t e s in t e n t a n lle v a r .1 <.1 1 *

u n e x a m e n m s p o r m e n o r iz a d o d e l im p a c to d e l c o n llu i "
c o n el e x te rio r, s o b re la e s t r u c t u r a d e l g r u p o .
A n t e r io r m e n t e s u g e r a m o s q u e las fro n te ra s del r.m
p o q u e d a n e sta b le c id a s g ra c ia s a lo s c o n flic to s c o n el H
te rio r, de tal su e rte q u e u n g r u p o se d e fin e a s mr.ii"
p o r s u lu c h a c o n o tro s g r u p o s . S im m e l lle g a a s u g r ill
q u e el c o n f lic t o c o n el e x t e r io r re fo rz a r la c o h e si n In
te rn a d e l g r u p o e in t e n s ific a r la c e n tra liz a c i n .
98
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 99

C reem o s n ecesario p la n te a r ah o ra u n p ro b lem a que

Sim m el ig n o r en su ensayo. T ie n d e este a u to r a despla-
.11 se, sin razn su ficien te, de los con flictos q u e n o abar-
<111 el uso de la v io len cia, a las luchas cuya fo rm a de e x
plosin es la g u e rra . A u n q u e es leg tim o d escu b rir las
sim ilitudes q u e p resen tan todas las form as de con flictos,
111 em b arg o , co m o m s a d elan te verem os, la m ezcla in
discrim in ad a de la g u e rra co n otras form as de co n flicto
<(inducir, en ciertos casos, a con clu siones insostenibles.
A u n q u e aq u S im m el co n sid era la g u erra co m o ejem
plo ilu strativo del co n flicto , vam os a estu d iar en p rim e r
o r m in o el efe cto de la g u e rra sobre la organ izacin so-
1 1.11 de las n acion es m od ern as.
L a fu n ci n de la g u e rra d u ra n te el n acim ien to del
I si ado cen tralizad o m o d e rn o ha sido d escrita frecu en te-
m ente y exa m in a d a co n tal d etalle, qu e e x ten d ern o s en
isla m a teria p arece su p erflu o . L a s teoras de L u d w ig
( .m n p low icz,2 G u stav R a tz e n h o f e r 3 y F ra n z O ppenhei-
111*1 a ce rca del papel ce n tra l de la co n q u ista p or la fuer-
.1 y de la g u e rra , en la gnesis del E stado, o las afirm a-
iones algo m s cautas de S u m n e r relativas a q u e la
guerra in ten sifica la org an izaci n so cie taria ,5 o la in te r
di pendencia de la cen tralizaci n y la g u e rra, su gerid a p or
'..... niel, no h an sido puestas en duda.
I ,a m ay o ra de los socilogos m od ern os p o d ran obje-
i.n la d istin ci n esq u em tica de H e rb e rt S p en cer, en tre
tipos de sociedad m ilita r e in d u stria l,0 au n cu a n d o pocos
llegaran a d u d a r de su so rp re n d e n te y m o d ern a afirm a-
in de q u e el esfuerzo de todos, al ser u tilizad o d irecta
o in d irectam en te p ara la g u e rra , ser m s efectivo cu a n
do los m iem b ro s estn m e jo r co m b in ad os; adem s de la
unin e n tre los co m b atien tes, debe e x istir u n id ad con
ls no co m b atien tes, si se q u ie re c o n ta r fcilm en te con su
iiynda, de m a n e ra rp id a y co m p le ta . A fin de satisfacer
m.is exig en cias, la vida, la acci n y la p rop ied ad de cada
individuo d eben ser puestas al servicio de la socied ad .7
loo LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

L o qu e A lexis de T o c q u e v ille llam el p rim e r axio

m a de la c ie n c ia , esto es, q u e la g u e rra no abandona
siem p re a los pueblos al g o b iern o m ilita r; p ero no puede
d ejar de a u m e n ta r in m ed iatam en te las atrib u cio n es del
go b iern o civ il, cen tralizan d o casi p o r la fuerza en sus
m anos la d irecci n de todos los pueblos y el uso de tod.n
las cosas ,8 es con sid erad o p o r la m ay o r p arte de los so< i
logos, co m o u n p rin cip io de ap licaci n m s extensa ni
nuestros das que en los de T o cq u e v ille .
E x iste u n a co m p leta co n v e rg e n cia en este p u n to , cu
tre los co n cep to s de M a x W e b e r y los de sus con tem po
rn eos, co m o Sinnnel. W e b e r sostiene que la disciplina
del e j rcito da n acim ien to a todas las disciplinas ,fl y qu
la b u ro cra cia , a su vez, es el resu ltad o m as racional
de la discip lin a. T o d o el anlisis de W e b e r relativo .I
E stad o m o d ern o , con su sistem a de cen tralizaci n bino
c i tic a , se d esarrolla, en b u en a p a rte , al e x a m in a r la <u<
tin re lativ a al cam b io en la dispon ib ilidad de m cdioi
p ara la v io len cia m ilita r, q u e o c u rre al d erru m b arse gi a
d u alm en te el feudalism o, y al su rg ir y desenvolverse la
g u e rra en el E stado n acio n al b u ro cr tico m o d e rn o ."
U n a co n sid eraci n ms d etallad a del im p acto de la
g u e rra sobre la e stru ctu ra de la sociedad p lan tea el pu
blem a de si la ce n tralizaci n , la cohesin y el despule,
m o, que Sim m el p arece co n sid e ra r co m o p artes de un
m ism o p roceso, son en verd ad inseparables o se modih
can , in d ep en d ien tem en te u n a de o tra . P o r supuesto, Sun
m el sera el p rim e ro en re c o n o c e r qu e estos fenmeno*
p o d ran ser afectados tam b in , e n tre otras cosas, pot I
relaci n de fuerzas y la e s tru c tu ra gen eral de los valu .
de la sociedad. U n a tra d ici n d em o cr tica, p o r ejem plo
puede lim ita r, hasta cie rto p u n to , el p roceso de la u
tralizacin .
C o n tra ria m e n te a las im p licacion es expresadas pm
Sim m el, el despotism o q u e a su ju icio significa, n*n u
sib lem en te, co n tro l ab solu to, responsable y autocrlii <
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 101

no ap arece de m o d o n ecesario co m o la cau d a o estela de

la g u erra. Q u e el despotism o resu lte de las diversas situa-
' iones q u e en ella se o rig in a n d ep ende, en m u ch o , del
j'iado de coh esin del sistem a social. P e ro la relaci n
que aqu analizam os, p arece ser la inversa de aq u ella a la
* nal se refiere S im m el: no es cu an d o se refu erza la cohe-
inn social, sino ms bien en situ acion es en q u e la co
hesin es d b il, cu an d o existe p oca a ce p ta ci n volu n ta-
i i.i de la a u to rid a d co m o co n secu en cia de ser d bil la so
lidaridad in te rn a , p o r lo q u e el d esp otism o p o d ra ser
mi p rerre q u isito p ara reso lv er la situ aci n de g u e rra . E l
despotism o p are ce v a ria r n o en p ro p o rci n d irecta, sino
inversa a la cohesin in te rn a , lo d o s los regm en es au to-
i Marios de la E u ro p a m o d e rn a fu ero n in stitu idos al so-
IMeven ir un serio d eb ilita m ie n to de la coh esin in tern a,
i e n a n a a la a n a rq u a . E l o rd en in stitu cio n al establecido
" haba d esin teg rad o a m p lia m e n te ; las ru tin a s, las es
peranzas y los deberes h ab itu ales, h ab an su frid o un
<olapso.
Por o tra p a rte , si la e s tru c tu ra social bsica es esta
ble, si los valores fu n d am en tales n o se p o n en en tela de
|ui< io, en to n ces g en era lm e n te la cohesin se refu erza m e
danle la g u e rra , in vocan d o y rev italizan d o valores y
Mielas a n te rio rm e n te acep tad os.
( Confirmacin in teresan te de lo a n te rio r, la e n co n tra
mos en un socilogo q u i s ig n o r e , W in sto n C h u rch ill, al
Comentar la p rim e ra G u e rra M u n d ial y sus con secu en -
<u s: L a a n te rio r e stru ctu ra de la sociedad de tiem p o de
pa/, ha sido. . . su p erad a, y la vida ha alcan zad o u n a e x
im ia in ten sid ad p o r el h ech izo b lico. B a jo esta m iste-
iiosa in flu en cia h om b res y m u jeres se han su blim izado
a ojos vistas, p o r en cim a de la m u e rte , el d o lo r y la fatiga.
I i unidad y la cam a ra d e ra h an sido posibles e n tre hom -
l" s, ( lases y n acion es, y se h an fo rtalecid o m ien tras sub-
i l.m la p resin hostil y la m e ta c o m n .12
R ean u d an d o el exam en m s g en eral de la in flu en cia
102 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

clel co n flicto sob re la e s tru c tu ra de los gru p os, d ij im o s

q u e el co n flicto h ace qu e los m iem b ro s del g ru p o se den
m s p erfecta c u e n ta de los n exo s del m ism o, y re lu c /a
su ten d en cia a p a rtic ip a r en l. L o s con flictos con el ex
terio r tien en el m ism o e fecto : tam b in m ovilizan lat
defensas del g ru p o , en tre las cuales se cu e n ta n la ie-
afirm aci n in te rn a de valores en co n tra del encinii'.o
e x te rio r.
A q u re s u lta r m uy valioso el co n cep to de g r u p o
negativo, de refe re n cia , in tro d u cid o p o r N ew com b , pt i
feccio n an d o el co n cep to de S u m m e r re lativ o al g r u p o
e x te r n o .13
L a co n d u cta ser in flu id a ta n to p o r gru p os de rele c i
cia positivos (aquellos gru p os q u e in citan a la em ulacin
o im ita ci n ), co m o p o r gru p os de re fe ren cia negativo*
(aquellos q u e suscitan m otivos de a n ta g o n is m o ). l)isi n
tim os ya en la p rim e ra P ro p o sici n cu n tos grupos <l
referen cia, negativos, o p eran en la cre a ci n e integracin
de grupos nuevos, co m o , p o r ejem p lo , las clases. L o <pi
Sim m el afirm a aq u es sim p lem en te un co ro la rio de la
p rim itiv a P ro p o sici n : g ru p os de re fe ren cia, negativo',
q u e co n d u cen , suscitando an tagon ism os, a la forma iu
de grupos nuevos, co n d u cen tam b in , a travs del con
flicto, a u n a m s estrech a in teg raci n .
C h arles H . C ooley hizo u n cla ro resu m en de este pin
ceso cu a n d o escrib i lo sig u ien te: E l ord en social pun
trad u cirse en u n g ra n n m e ro de m etas cooperativas <l'
diversa n d ole, cada u n a de las cuales in clu ye, denlo
de s m ism a, elem en tos de co n flicto a los q u e imprim
u n a especie de arm o n a, q u e les cap acita p ara entrai n
co n flicto co n otras m etas. 14 F re u d hizo u n a observa ion
sim ilar: E l od io co n tra u n a persona o in stitu ci n , ni
p a rticu la r, p u ede o p e ra r p recisam en te en el m ism o senil
do u n ificad o r y puede p ro v o ca r la m ism a clase de ncxo|
em ocion ales q u e el afecto p o sitiv o . 1,1
Sin em b arg o , un a fu e rte cohesin del g ru p o , a mu
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 103

sec uencia de un co n flicto e x te rio r, no co n d u ce necesa

riam en te al co n tro l cen tralizad o . A p ro p sito de este
punto, ab rigam os la p rim itiv a duda, re sp ecto a la im por-
i.m cia co n ced id a p o r Sim m el a la g u e rra , en co m p araci n
on otras form as de co n flicto . A u n cu an d o , en grupos
11le enciados, cad a tip o de co n flicto , ya sea p acfico o
I*( Iico, p ro b a b le m e n te c o n d u c ir a la d ifere n ciaci n y
tam bin a la cen tralizaci n , n o es posible a firm a r lo m is
mo tratn d o se de gru p os m en os d iferen ciad os. L a subor-
d inacin im p lica coh esin , p e ro no a la in v e rsa . 10 E n
verdad, u n a secta qu e se h alle en igual co n flicto con el
m undo de los co n d en ad o s q u e la rod ea, debe m ostrar
una coh esin lo su ficien tem en te n tim a p ara q u e cada
m iem bro del g ru p o p a rticip e en el e je rcicio de las tareas
<l< co n tro l, y n o haya n ecesid ad de ce n tra liz a r esas tareas
t u m anos de unos pocos. L a situ acin es d iferen te, sin
em bargo, tan p ro n to co m o la secta se e n fre n ta a una
i\u< )a con el e x te rio r. C o m o a m p liam en te lo co m p ru e
ba la histo ria del p u rita n ism o ingls, antes y d u ra n te la
(h ie rra C iv il, tan p ro n to co m o los elegid os lu ch an
realm ente c o n tra los extra a d o s, re c u rrie n d o a la fuerza
il<- las arm as, d esarrollan e stru ctu ra s d iferen ciad as, e x i
s ta s p o r las necesidades de la g u e rra , y, a su vez, esta
d ileren ciaci n im p on e u n cie rto grad o de cen tralizacin
en las tareas de co n tro l.
Si defin im os la secta co m o u n cu e rp o de elegidos
<|iic, en v irtu d de u n co n flicto , se sitan al m arg en del
K1upo religioso m a y o rita rio , cab e esp erar q u e dicha se-
I m i acin suscite, desde el p rin cip io , un alto grad o de

i oliesion in te rn a . E llo q u ie re d e cir qu e m ie n tras la Igle-

1.1 es in clu siva, la secta es exclu siv a. L a e xclu si n se
logia a travs del co n flicto co n el g ru p o h e te ro d o x o , y
< I m an ten im ie n to de esta posicin exclu siva ex ig e q u e la
Ta sea un g ru p o co n flictiv o , in te rn a m e n te co h e re n te .17
'mi em b arg o , no podem os a sim ila r esta coh esin in tern a
m u la cen tralizaci n . U n g ra n n m e ro de sectas, inclu-
lo i LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

yendo la m ay o r p arte de las p rotestan tes, se car cte ri/a n

p o r u n a cen tralizaci n m en o r q u e la organizacin rrli
giosa m ay o ritaria de la cu al se seccio n aro n . L a c e n tra l
zacin y la coh esin in te rn a v a ra n in d ep en d ien tem cn U
u n a de o tra .18
E n tre las sectas y gru p os sim ilares que no requiere n
g ran d iferen ciaci n de fu n cion es (cu an d o la divisin del
trab ajo alcanza slo niveles ru d im e n ta rio s), la solidaridad
in te rn a p u ed e llen ar, en b u en a p arte, las fun cion es d<
in teg raci n q u e, en gru p os m s d iferenciados, son d esai i
peadas p o r e stru ctu ras a u to rita ria s ms desarrolladas
P o r su p u esto cu an d o u n a secta se lanza a la guerra,
ten d e r cie rta m e n te a ce n tra liz a r su organ izacin . M id i
tras (pie en o tro s tipos de co n flicto todos los m iem bro*
del g ru p o p u ed en p a rtic ip a r p o r igu al, las tcnicas d<
la g u e rra m o d ern a exig en d iferen ciaci n de funcione*
y la em erg en cia de un a e stru ctu ra cen tralizad a.- L n
g ru p o q u e se en fren ta a la g u e rra bajo las condicione*
m od ern as n ecesita u n E stad o m ay o r. E sto distingue n .
las sectas religiosas con resp ecto del p artid o bolchevicpn
au n q u e, co m o hem os visto, en otros m u chos aspectos son
sim ilares. L a secta belicosa, activ am en te enfrascada en
u n a g u e rra civil o en la p re p a ra ci n de la m ism a, debe
d iferen ciar sus tareas a fin de lo g ra r un a m ayor eficien
cia en la lu ch a, y, si la g u e rra se p ro lon ga, sentir I.
necesidad de un a m ay o r d iferen ciaci n y, p or lo tan to, d<
u n a ce n tralizaci n m ayor. L a h isto ria del p artid o bol
ch ev iq u e, desde su in iciacin hasta que alcanz la
tru c tu ra de p artid o , fin alm en te lograd a despus de la
g u e rra civ il, ejem p lifica este proceso.
Los con flictos con el e x te r io r u n ifican al g ru p o y d e
van su m o ral, p ero qu e esto lleve a u n a m ayor cen t rali
zacin depende de la e stru ctu ra del g ru p o , as com o dr
la n atu raleza del co n flicto .21 L a cohesin in tern a proba
b lem en te se refo rzar en g ru p o s orillados a conflicto*
con el e x te rio r. L a a p arici n del despotism o, sin emba
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 105

K> est in v ersam en te re la cio n a d a con la fu erza de la

<ohesin in te rn a ; el despotism o ap are ce r cu a n d o la coh e
sin sea in su ficien te al in iciarse el co n flicto , y cu an d o
I, i situ aci n re su ltan te no lo g re su scitar la cohesin ne-
<csaria p ara c o n c e rta r la acci n .
Sin em b arg o , los co n flicto s e n tre g ru p o s y naciones
II. 111 co n d u cid o a m en u d o a la an om ia, ms q u e al ro b u s
tecim ien to de la cohesin in te rn a . E sta secu en cia a lte r
nativa a la cu al alu d e Sim m el necesita ser in co rp o rad a
1 la discusin q u e estam os efectu an d o .
El grad o de consenso del g ru p o , a n te rio r a la inicia-
< in del co n flicto , p arece ser el fa cto r ms im p o rtan te
en tre los q u e afectan la coh esin . Si un g ru p o carece
de consenso bsico, los peligros del e x te rio r no lo lleva-
i.n a fo rta le ce r su coh esin , sino a la ap ata gen eral y,
por tan to, el g ru p o se h alla r co n sig u ien tem en te exp u esto
,d peligro de d esin teg raci n . L as investigaciones relati-
\.is al im p a cto de un a d ep resin sobre la vida fam iliar
m uestran, p o r ejem p lo , q u e las fam ilias caracterizad as
por una db il solid arid ad in te rn a desde an tes de la de
presin, resp o n d en a p tica m e n te , y m uy p ro n to se desin
tegran, m ie n tra s q u e las cjue se ca ra cte riz a b a n p o r su
solidaridad se con solid an .22
L a falta de consenso o de solidaridad no es sinnim a
de divergen cias y con flictos d e n tro del g ru p o . Si el g ru
po reaccio n a al p elig ro del e x te r io r con d ivergencias
internas resp ecto a la m a n e ra de c o n d u c ir el co n flicto ,
ello ser in d icio de q u e el p ro b lem a en cu esti n es lo
n iicien tem en te im p o rta n te co m o para q u e los m iem bros
Id g ru p o lu ch en e n tre s. L o a n te rio r se d iferen cia con
toda clarid a d de aq u ella o tra situ aci n en la cu al los
m iem bros sim p lem en te se d esen tien d en de lo sucedido,
v p erm an ecen in d iferen tes a las am enazas del e x te rio r.
E n c o n t r a m o s a q u u n a d is t in c i n in t r o d u c id a p o r
l' l ) n W il l ia m s , la q u e , al p a re ce r, n o s se r m u y v a lio sa :
iof> LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

Dado un grupo social con solidez institucional l.i

amenaza exterior, al grupo en su conjunto, reforzar su
cohesin interna... Sin embargo [este pricipi generalI.
nicamente es valedero en condiciones muy especficas:
a ) el grupo debe tener una solidez institucional, esto
es, contar con un mnimo de consenso entre los individuos
que lo integran, respecto al hecho de que el agregado es
un grupo, y que su preservacin institucional es valiosa;
b) debe percatarse de la existencia de un peligro exterior
que amenaza al grupo en su conjunto, y no tan slo a una
parte del mismo.23

L a re la ci n e n tre el co n flicto e x te rio r y la presin

in te rn a no existe cu an d o la cohesin in tern a, anteriot
a la in iciaci n del co n flicto , es tan b aja, que los mieui
bros del g ru p o han d ejad o de co n sid erar que sea til l.t
su p erviven cia del m ism o, o cu a n d o estim an q u e el pe
ligro e x te rn o am enaza a ellos y n o a n osotros , hn
tales casos u n co n flicto con el e x te rio r tra e r consigo la
d esin teg raci n del g ru p o en lu g a r del ro b u stecim ien to
de la cohesin.
L os efectos, bien diferen tes, de la ltim a g u e rra so
b re las e stru ctu ra s sociales francesa y b rit n ica , nos p ro
cu ra n un m ag n fico ejem p lo . E l ataq u e nazi reforz la
cohesin in te rn a del sistem a social b rit n ico , red u cien d o
tem p o ra lm e n te las diversas escisiones p olticas, sociales
y econ m icas existen tes en d ich a sociedad. E n F ra n cia ,
sin em b arg o , esas discusiones se a m p liaro n hasta el punto
de a rru in a r el consenso au n en lo co n ce rn ien te a la cues
tin ms im p o rta n te de todas: si F ra n cia h a b ra de conti
n u a r siendo u n a co m u n id ad n acio n al in d ep en d ien te.
A l c o m e n ta r la p rop osicin de S im m el, relativ a i
que el co n flicto in tern o p u ed e con sid erarse com o un
n d ice de la estabilidad de la rela ci n , debem os distin
g u ir e n tre con flicto s qu e acaecen en la e stru ctu ra mistn.i
del consenso, y aquellos otros en los que no existe tal
acu erd o . L leg b am o s, en ton ces, a la co n clu sin de qm
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 107

n icam en te en el p rim e r caso p u ed e decirse q u e el con-

llicto in te rn o es fu n cio n al p ara la re la ci n . Podem os
ah ora an alizar el m ism o p u n to , en lo co n ce rn ie n te al
electo del co n flicto e x te r io r sobre la e s tru c tu ra in tern a:
d u ran te la segunda G u e rra M u n d ial, fracasaron los in-
1entos de ce n tralizaci n del G o b iern o fran cs, y no logr
ste a ca b a r con las escisiones, co m o re m e d io co n tra el
d eb ilitam ien to de la so lid arid ad social. L a n ica a lte r
nativa a la d esin teg raci n fu e el d esp otism o del r g i
m en de P ta in .
E n la m ed id a en qu e el p elig ro e x te rio r es p ercib id o
to m o algo qu e afecta al g ru p o (o socied ad ), en su co n
ju n to, los con flicto s in tern o s no in d u cen a co n ce n tra r la
accin en c o n tra del en em ig o e x te rio r. L as relaciones
en tre b lancos y negros en los Estados U n id os ejem p lifi
can esa situ aci n . E l h ech o de qu e la m in o ra n egra, a
pesar de su exclu si n p ara el e je rcicio de los derechos
y privilegios m s im p o rtan tes de la sociedad n o rteam e
ricana, no se m o strara p rop en sa, d u ra n te la segunda
(h ie rra M u n d ial a a ce p ta r la p ro p ag an d a japonesa en
lavor de la solid arid ad e n tre las razas n egra y a m a rilla ,
indica q u e, en co n ju n to , el g ru p o n egro co n tin u ab a sin
tindose id en tificad o con los valores n o rteam erican o s. E l
resultad o de la g u erra p are ce h a b e r sido, as, el fo rtale
cim ien to de la solid arid ad del n egro y del b lan co. El
con flicto e x te rn o tu vo u n efecto ms bien in tegrativo
<|iie d isru p tiv o . P o r o tra , p a rte , los ataq u es enem igos
co n tra las colon ias b ritn icas y holandesas en Asia M e
ridional y O rie n ta l dieron co m o resu ltad o la d esintegra
cin de la e s tru c tu ra social; u n a m ay o ra de los m iem
bros de esas sociedades p e rcib ie ro n qu e la am enaza
estaba d irig id a co n tra ello s , esto es, co n tra los m agna
tes b ritn ico s y holandeses, m s b ien q u e co n tra nos
o tro s , los nativos. A l no co n sid erar la situ acin com o
peligrosa p ara ellos m ism os, n o resp o n d ieron a los es
fuerzos para rech azar la am en aza.
io8 LOS CONFLICTOS CON CRUPOS EXTRAOS

Podem os a h o ra re fo rm u la r del sigu iente m odo la

p rop osicin de S im m el:
E l co n flicto con otros gru p os co n d u ce a la m vil i/.i
ci n de en ergas, e n tre los m iem b ros del g ru p o p rop io, y
por tan to al ro b u ste cim ie n to de la cohesin del m ism o
Q u e la ten d en cia a la cen tralizaci n aco m p a e a un i<>
b u stecim ien to de la cohesin, dep en d e tan to del c a r a d o
del co n flicto co m o del tipo de g ru p o . L a centralizacin
ap are ce r co n m ay o r p ro b ab ilid ad en el caso de u n con
flicto blico y en e stru ctu ra s diferen ciad as q u e req u ieren
u n a m arcad a divisin de tra b a jo .
E l d espotism o p arece g u a rd a r re la ci n con una hdl.i
de co h e re n cia ; se re q u ie re p ara llev ar ad elan te las hosii
lidades donde la solid arid ad de g ru p o es insuficiente
p ara m ovilizar las energas de sus m iem b ros.
E n g ru p os em p e ad os en la lu ch a co n tra u n enem igo
e x te rio r, el su rg im ie n to tan to de la cen tralizacin com o
del despotism o, d epende del sistem a de valores c o r n i l
nes y de la e s tru c tu ra de g ru p o , con a n te rio rid ad a la
in iciaci n del co n flicto .
Los sistem as sociales caren tes de so lidaridad soc i.d
p ro b ab lem en te se d esin teg rarn en p resencia de u n <on
flicto e x te rio r, au n cu an d o p u ed a lograrse c ie rta unidad
re cu rrie n d o a m edios despticos.

R eco rd a n d o la P ro p o sici n de q u e, a u n a relac in

ms n tim a co rresp o n d e un co n flicto ms intenso, nn*
p reg u n tam o s ah o ra si un co n flicto e x te rio r, suponiendo
q u e estim u la la cohesin del g ru p o , n o au m en ta, com o
co n secu en cia, la posibilidad de q u e su rjan sentimicninii
hostiles d e n tro del g ru p o co m b a tie n te , y si n o afecta, poi
tan to, la m a n e ra co m o este g ru p o resuelva su c o n l l n m
in tern o.
Esta re la ci n se an alizar en seguida.
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 109

P r o p o s ic i n 10: E l c o n flic to co n otros g r u p o s d e fin e la

e stru c tu ra d e l g r u p o y la re a cci n c o n s e c u e n te al
co n flicto in te rn o .

En toda situacin blica los grupos son intolerantes.

No pueden permitir desviaciones individuales contra la
unidad del principio coordinador, ms all de ciertos l
mites estrictamente definidos.
La tcnica que se aplica en estos casos resulta, en oca
siones, la de una aparente tolerancia... La Iglesia Cat
lica logr presentar el frente estrechamente unido que ne
cesitaba. . . tratando a los disidentes, en la medida de lo
posible, como miembros de su comunidad, pero en cuanto
tal conducta result insostenible, los expuls con incom
parable energa. Para las estructuras de grupos de este
tipo, una cierta elasticidad formal es de la mayor impor
tancia. ..
Un grupo combatiente relativamente pequeo, en el
caso de conflicto agudo, puede beneficiarse con la reduc
cin del nmero de sus miembros, en cuanto dicha dismi
nucin lo purifica de elementos con tendencias a la media
cin y al compromiso. El grupo mayoritario no necesita
insistir en el carcter decisivo del pro o el contra; los
miembros vacilantes y condicionales son menos peligrosos,
debido a q u e ... su elevado nmero puede resistir estos fe
nmenos perifricos sin afectar al ncleo del grupo. Pero
cuando, como ocurre en el caso de pequeos grupos, la
periferia est muy cercana al centro, cada incertidumbre
de un miembro hace peligrar la mdula y, por tanto, la
cohesin del grupo en su conjunto. La reducida distancia
entre los elementos se explica por la falta de elasticidad de
grupo, que en estos casos es la condicin para la tole
rancia .24

I'n esta ocasin Sim m el p o n e en cla ro lo q u e ya sea

lbamos a n te rio rm e n te , a sa b e r: q u e la v io len cia de la
reaccin de u n g ru p o h a cia las escisiones in tern as de
pende tan to de cierto s asp ectos de la e s tru c tu ra del g ru p o
<<>1110 de la in ten sid ad del co n flicto .
110 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

A u n q u e los gru p os que estn resistiendo el ataque

del e x te rio r n o p u ed en ser to leran tes a la. escisin
in tern a , la reso lv ern de varias m an eras. D en tro de l.i
diversidad de m tod os, n o p u ed e elegirse lib rem en te. I
reacci n del g ru p o a las escisiones in tern as gu ard a id a
cin con cierto s aspectos de su e stru ctu ra .
U n a an aloga a c la ra r estas diferen cias estru ct rale:
hay dos m edios m ed ian te los cuales u n a em b arcacin
puede resistir la presin del agu a qu e la ro d ea: haciendo
rgid o e in elstico el casco p ara q u e resista grandes pi<
siones, o co n stru y n d o lo flexib le de tal m an era que pnc
da so p o rtar u n a d eterm in ad a p resin sin o m p e ise . Sim
m el sugiere q u e las grandes organ izaciones, tales com o
la Iglesia C a t lica o los p rin cip ales p artid os politicn,
pued en a d o p ta r el segundo m to d o , m ien tras q u e los pe
queos n cleos religiosos, tales co m o las sectas y *
m in oras polticas de p artid o , p u ed en a d o p tar el prim e
ro . C ada u n o de estos m odos de co n fro n ta r u n a am ena/.!
e x te rio r im p lica riesgos especficos: u n a excesiva rigidez,
d ar lu g ar a escisiones y re n u n cia s; u n a flexib ilid ad ex< <
siva llev ar a h a ce r borrosos los lm ites y a la disol u< ion
en el m ed io am b ien te.
A u n cu a n d o p ueda ser a ce rta d a la observacin <l<
Sim m el co n ce rn ie n te a la m ag n itu d del g ru p o, de todo*
m odos es im p o rta n te h ace r n o ta r q u e la m ag n itu d no vi
u n a variab le in d ep en d ien te. Sim m el tiende a equip.n.o
en im p o rta n cia la m ag n itu d del g ru p o con el grado le
solidaridad de sus m iem b ros. A u n cu an d o sea razn.iblo
pensar q u e cu a n to m e n o r es el g ru p o , m ayor ser la s<b
d arid ad , ya q u e la acci n re cp ro ca en tre m iem b ros es. <
sos tiende a ser m s intensa q u e la acci n recp ro ca ciiih 1
m u ch os, no podem os p re te n d e r q u e esa relaci n se m .n
ten ga in variab le. L a C m a ra de C o m ercio de u n a poblti
cin p eq u e a p u ed e estar in teg rad a p o r pocos m icinlnni
y, sin em b arg o , asem ejarse a u n a gran C m ara de < "
m e rcio , en cu a n to a la solid arid ad segm entaria de *<*
 I OS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 111

m iem bros. P o r tan to , debem os d istin g u ir dos aspectos

" la e stru c tu ra del g ru p o : i ) la m ag n itu d n u m rica del
m ism o, y 2 ) el grad o de so lid arid ad de los m iem b ros,
.mn cu an d o g en eralm en te cab e esp erar q u e se produz-
1.1 una v aria ci n sim u ltan ea de am bos factores.
Sigu ien d o la lnea de S im m el, p erm tasen os e x a m in a r
<lc q u m a n e ra estn d ire cta m e n te relacio n ad o s con el
con flicto e x te rn o la m a g n itu d y la solidaridad.
U n ejem p lo h ist rico a y u d a r a e x p lica r la relaci n
' 1,11 ^ dos aspectos m en cio n ad o s de la e s tru c tu ra del
g ru p o y el co n flicto e x te rio r, real o previsto.
E n 1903 el cism a e n tre m en ch ev iq u es y b olch eviques,
<|iie h ab a de te n e r rep ercu sio n es trascen d en tales en la
historia m o d e rn a , se refera a cuestion es q u e p a re can ba
lad es p ara los estatutos del p artid o . L o s delegados te
nan an te s dos proyectos. E l de L e n in , q u e dice lo
siguiente: E l m ie m b ro del p a rtid o o b re ro socialdem -
<rala ruso e^ u n in d ivid u o q u e acep ta su p ro g ra m a, apo
ya al p artid o co n m edios m ateriales, y p a rticip a personal-
"" u fe en alg u n a de sus o rg an izacio n es. L a proposicin
opuesta, fo rm u lad a p o r M arto v , ld er de los m enchevi-
<|iies, m o d ific la ltim a p a rte de la p rop osicin de L e-
niu, en esta fo rm a : co o p era p erso n a l y r e g u la rm e n te
Ixijo la g id a d e u n a d e sus o rganizaciones.
C on el tiem p o , lo que p are ca ser in sign ificante se
con virti, en realid ad , en u n a co n cep ci n to talm en te
diferente de la e s tru c tu ra del p a rtid o .20
L a co n ce p ci n de L e n in se rem o n ta al a o de 1900,
n i que escrib a: D ebem os a d ie stra r gen te q u e sea devota
I p artid o, y no n icam en te dispuesta a ce d e r sus horas
II>rcs, sino a d ed icarle la to talid ad de su v id a . 27 Dos
"ios despus precis a n m s su p u n to de v ista: lo que
I I organ izacin necesitab a sob re todas las cosas era un
abnegado g ru p o de rev o lu cio n ario s profesion ales: E n
,m Pais co n u n g o b ie r n o d esp tico , cu a n to m s re s tri
amos la adhesin a esta o rgan izacin de personas que
11 o LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

co m o profesionales estn co m p ro m etid as en la revolu

ci n , m s d ifcil ser ca p tu ra r a la org an izacin ... . N u m .
pod rem os d a r a u n a org an izaci n de masas el grad o de
secreto q u e nos es e s e n c ia l.. . L o qu e necesitam os es u n
organ izacin de m ilitan tes. . . ~8
L a o rgan izacin p o ltica p recon izad a p o r L e n in i n
sim ilar a la de u n a secta religiosa. L a secta es u n a aso
d a c i n relig io sam en te calificad a, y n o co m o la Iglesia,
u n a asociacin co ercitiv a p ara a d m in istrar g racia, qu<
d erra m a su luz sobre lo ju sto y lo injusto, e in ten ta pu< i
sm ente situ ar al p ecad o r bajo la disciplina de la Ley Di
vin a. L a secta rep resen ta el ideal de la E cclesia p u ra , la
co m u n id a d visible de los santos, de cu yo reb a o ha sido
exp u lsad a la oveja n eg ra, p ara q u e n o ofen d a los ojo*
de D ios . L a co m u n id ad |de la secta] con stitu ye un
m ecan ism o de seleccin q u e separa lo calificad o de lo
q u e no lo es. . . 29
L a teo ra de la o rgan izacin segn L e n in y la cai.u
terizacin de la secta de W e b e r su b rayan la integral iu
de cu erp os exclu sivos, el estab lecim ien to de la edite u li
giosa o p o ltica. N o aspira a in clu ir en ella a las rnamii
hu m an as, sino qu e se restrin g e a si m ism a p aia ati.iei
u n a clase especial de realizad o res .30
L e n in ju stific la necesidad de u n p artid o de lite, ni
trm in o s del a cerb o co n flicto a q u e se en fren tab a la 01
gan izacin re v o lu cio n a ria en su lu ch a co n tra el zarismo
au to cr tico . C o m o g ru p o de lu ch a re n u n cia b a a la veo
taja del g ran n m e ro (p o r sup u esto, L e n in n o neg l.t
ven taja del g ran n m e ro ) a fin de m a n ten er la pur
esencial q u e exig i la lu ch a. C on sid eracion es m uy sino
lares in flu y ero n , d u ra n te los tiem pos p rim itivos, cu la*
sectas p rotestan tes. T a m b i n ellas estaban enfrasi ol.i<
en un a d u ra lu ch a co n credos an tagnicos, q u e peiv
gu an la d estru cci n de la h e re ja , p o r lo que el m am e
n im ien to de la p u reza de los m iem b ros fue de impoi
tan cia ca p ita l.31
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 113.

E l co n ce p to m en ch ev iq u e de o rgan izacin tam bin,

co n firm a el p u n to de vista segn el cu al el n m e ro y la
p articip aci n de los m iem b ro s estn relacio n ad os con
la situ acin co n flictiv a a q u e se en cara o esp era e n ca ra r
se el g ru p o . E l p a rtid o m en ch ev iq u e o, cu a n d o m enos,
m uchos de sus rep resen tan tes m s destacados, no espera
ban que el co n flicto con el zarism o a d q u irie ra cada vez
m ayor grav ed ad , sino m s bien q u e se suavizara gracias
a la g rad u al lib eralizaci n del rg im en . Si el zarism o po
da llegar a ser un a rp lica m o d ificad a de los regm en es
d em ocrticos de O ccid en te, en to n ces seg u ram en te h ab ra
menos necesidad de un p a rtid o de lite. D e a cu e rd o con
esta exp e cta tiv a , la org an izaci n d eb era a tra e r, p o r tan
to, el m ay o r n m e ro posible de personas co n o b jeto de
ganar los votos de la ciu d ad an a, a la h o ra de la co n tie n
da electo ral.
En otras p alab ras, los m en ch ev iq u es, en esp era de un
a in in o ram ien to de los con flictos extern o s, p lan eab an
una organ izacin de m asas, u n a iglesia, u n a organiza-
1 in elstica, to leran te a las tend en cias d iv erg en tes, y
nyos disidentes no se v eran forzados a in co rp o ra rse a las
I il.is de los h erejes o renegados. A dem s, u n a org an izacin
d< esta especie poda a d m itir a h om b res q u e, si p erm a-
im ( icia n fu e ia de la org an izaci n , p od ran co n v e rtirse en
rivales y com p etid o res. Su fuerza ra d ica ra en la cap taci n
de los elem en to s disidentes, n o en su e x clu si n .32
Eos p artid o s so cial-d em cratas, lo m ism o en Rusia-
que en el resto de E u ro p a , e ran organ izacion es cohesivas,,
caracterizad as p o r un a vigorosa solidaridad in te rn a . La-
Lian can tid ad de afiliados a estos p artid os hizo posible
y, de h ech o , n ecesaria la co e x iste n cia de d iferen tes fa c-
<iones y alin eam ien to s d e n tro de la org an izaci n . E n estos
L nipos (co m o ad vertim os en u n ca p tu lo a n te rio r, al
icfcrirn o s a las sociedades to talita ria s), la in e x trica b i-
dad de los con flicto s in tern o s, lejos de re la ja r las rela-
1 iones bsicas, co n trib u a a fo rtalecerlas.
ii4 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

L a situ acin es co m p le ta m e n te d iferen te, sin emb.ii

go, en los p eq u e os grupos o rien tad o s h acia un conllu lo
co n tin u o y e n co n ad o con el e x te rio r. E n estos grupo-,
tod a escisin in te rn a p arece p o n e r en p eligro la mvil i
zacin co n ju n ta de todas las energas p ara en fren tar.!
al co n flicto e x te rn o . T a le s g ru p os no son tan indlgem e*
con sus m iem b ro s co m o los gru p os ms num erosos. En
la m edida en q u e tales gru p os de lite, relativ am en te ir
ducidos, re q u ie re n la total p articip aci n de sus m inii
bros, se les ap lica lo qu e dijim os acerca del el celo
fo rta le ce d o r d erivad o de la p articip aci n afectiva en *
tu acion es de co n flicto : en aquellos grupos cuyos m in n
bros p a rticip a n n teg ra m e n te , es m s fcil q u e el conllu lo
in tern o aparezca im b u id o de elem en tos ficticios. Pu*
te rio rm e n te el co n flicto in te rn o se ah o n d ara en tal loim.i
qu e afe cta r de m od o d ire cto las bases consensales Ir
la e stru ctu ra del g ru p o . P o r con sigu ien te, no puede lo
lerarse n in g u n a d esavenencia, y se p rocede a la exclusin
del disidente. C o m o Sim m el asegu r en o tra p arte: m
las relacion es n o dejan lu g a r algu n o a la afirm acin Ir
actitu d es an tagn icas, la exclu si n es la n ica salida. Eli
p artid o de L e n in se vio co n tin u a m e n te desgarrado pul
las luchas faccionales qu e co n d u je ro n a repetidas di vi
siones y exclu sio n es; n o o b stan te, L e n in , lejos de dcpl.
r a r los hechos, insisti en q u e de ello la organizacin sal
d ra ro b u stecid a, fo rtalecin d o se la cohesin e n tre el retn
de los m iem b ros.
E n ta n to q u e el g ru p o tip o eclesistico fortalece mi
co h esi n in te rn a p erm itien d o la existen cia de tendem i.n
co n tra d icto ria s en sus filas, la secta p oltica o religio- <
debe ex p u lsa r u n o tras o tro a los disidentes, p ara m a n t n
o in cre m e n ta r la cohesin e n tre los m iem b ros digno*.
T a n p ro n to co m o el g ru p o define su estru cim .i . 1.
acu e rd o con las perspectivas de co n flicto e x te rn o , su o
puesta a la escisin in tern a deja de ser cu estin de alio
n ativ a, y q u ed a d e term in ad a p o r su p rop ia definicin
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 115

1.11 una P ro p o sici n a n te rio r discu tim os el h e ch o de que

H hereje co n cita sobre s u n a v io len ta h ostilidad de sus
antiguos asociados, no slo p o r la intensidad de previas
identificacion es afectivas, sino tam b in p o rq u e al m enos
sim b licam en te, cu an d o no en la realid ad , am enaza a la
existen cia m ism a de su a n tig u o g ru p o . M en cion am os
entonces, de m o d o in cid en tal, q u e la re acci n co n tra la
hereja p ro b a b le m e n te vara co n el grad o del con flicto
e x tern o y, en co n secu en cia, tien d e a ser p a rticu la rm e n te
violenta en los gru p os co m p ro m e tid o s en u n co n flicto
ligelo co n el e x te rio r. A h o ra podem os ya ir ms lejos:
un g ru p o q u e, desde su n a cim ie n to , est co n ce b id o co m o
K upo m ilita n te , se e n cu e n tra esp ecialm en te m a d u ro para
em p ren d er u n a rabiosa c a ce ra de h erejes; sus m iem b ros
<sin obligados a p a rtic ip a r co n tin u a m e n te en la selec-
i in y reselecci n de los m iem b ro s dignos , es d ecir, de
Aquellos q u e n o du d an o d isien ten , p recisam en te p orq u e
mi existen cia m ism a est basada en la p u re za de su
adscripcin, d a le s gru p os d eb en em p e arse co n tin u a
m ente en cam p a as de a u to p u rifica ci n y, p o r tan to , de-
lni d ar p b u lo , sin descanso, a la h ereja y al cism a.
In cesan tem en te co m p ro m etid o s en una lu ch a co n tra
( \ e x te rio r, al tiem p o qu e su p rim en el co n flicto in tern o ,
c m o s grup os re a ccio n a r n v io le n ta m e n te no slo co n tra

' 1 hereje, sino tam b in c o n tra cu a lq u ie r fo rm a de disen-

inii, con sid ern d o la co m o un a taq u e h acia las m ism as
*uses de la existe n cia del g ru p o . E l d isidente, a diferen-
* a (lcl h ereje o el ren eg ad o , n o ab an d on a el g ru p o p ara
pasarse al en em ig o o p ara fu n d a r su prop io g ru p o rival.
I'n tanto q u e el g ru p o tip o eclesistico le p erm ite la
*iI>rc exp resi n , d e n tro de su e s tru c tu ra , la secta slo ve
n i l a u n re n e g a d o p o ten cial.
A n te rio rm e n te tuvim os o casin de se alar la diferen-
i ia en tre h e re je y ren egad o. A firm b am o s en ton ces que
<I hereje suele c re a r m ay o r co n fu si n en el g ru p o q u e el
m ie g a d o , p o rq u e , en su co n flicto con el g ru p o , sigue
nG LOS CONFLICTOS CON GRUPOS KX'IHAniHi
manteniendo los valores bsicos de ste, y mutIMM
tanto, con borrar sus fronteras. Ahora podi nins nuil
que el disidente crea an mayor con Iunin i|in * I lP
je que se ha separado del grupo, porque, nqlh lM#l
en su participacin. En los grupos pcqiicmn mlllHih
y cerrados, el disidente que todava dcicnd...... <idnllM
cin, amenaza con romper el grupo desde d n ili" |"'"pM
no representa el peligro definido del hereje n i ! ipiVd
ta, contra los cuales el grupo encuentra m.et Mi ll >*M||
concertadamente. El disidente acta de modo hit qittM
do, y crea confusin: Se pasar al enemigoi dio i 1
establecer un grupo rival? Intentar dcssilim t I UUM M
accin del grupo? Sus camaradas nicamente mu >1 11 ti
tar seguros de que est urdiendo algo". Al u n o I
unanimidad de sentimientos del grupo, m i<mIim. oh
elemento de preferencia personal en una chimumii i i|l||
se caracteriza por la unanimidad de sus dt<Itdmics
El grupo pequeo, cerrado y militante, h n i loiiijf
de modo instantneo en contra del disidrnh I i "h
nuidad del grupo parece factible gracias a la IhlM
voluntaria o forzada del elemento contradi Int
Una vez que el grupo se convierte en una in>alin mt
en marcha, su propia estructura le ayuda a dillnb i
relacin con el conflicto. Simmel lo lia drlhililu mi
sobria precisin en otras partes, subrayando qm *1 " i |i
dicalismo derivado de la estructura puede a i Indi pHI
diente del radicalismo ideolgico: 84
E n general, los g ru p o s peq ue o s son itnU id. dn ipil
los grandes, ya que las ideas m ism as que i I i v h i d* Iii(I
a estos ltim o s establecen lm ites a su ritd ln tl...... I I |
dicalism o, en este caso, es so ciolgico poi m niM.ii m|||
raleza. R e su lta im p uesto p o r la devocin ........IM
del in d iv id u o al ra c io n a lism o del grupo, l o n n * Mlf
g ru p o s co n tigu o s (se req uiere u n a dclim itiu ln ' '| "'d | ilM
que la su p e rvive n cia del g r u p o quede nsc-guiiid i) y p f j
im p o s ib ilid a d de v ig ila r las tendencias y la*. Id. m ...ipil
 IOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 117

m n ile divergentes d en tro de u n a estructura social m u y

reducida. E) ra d ica lism o ideolgico n o depende, en m o d o
alguno, de todo esto .35

Proced erem os, ah o ra, a o cu p arn o s de la re la ci n re-

ipioca e n tre la e stru ctu ra del g ru p o y el co n flicto ex-
'' " ,0 - S im m el o p in a q u e en este caso la e s tru c tu ra del
i'Hipo ayud a a d efin ir la in ten sid ad , actu a l o prevista,
d< I i on flicto con el e x te r io r y, co m o acab am os de ver, esta
Intensidad p resen te o fu tu ra del co n flicto e x te rn o ejer-
" presin, a su vez, p o r razn de lo re d u cid o del g ru p o
\ de la inten sa d ev o ci n de los afiliados. E l p eq u e o
i:tupo m ilita n te , co n u n a g ra n p a rticip a ci n de sus m iem -
I m o s . ten d er a m a n te n e r rg id a m e n te su p u reza ideol-
En los g ru p os re la tiv a m e n te m s n u m erosos, ms
liberales, co n u n a m e n o r p a rticip a ci n de los m iem b ros,
p cim ite q u e el co n te n id o id eolgico vare de acu erd o
n>n las ten d en cias in tern as, d ivergen tes y co n tra d icto rias.
I Jn g ru p o n u m ero so q u e p e rm ite d e n tro de sus filas
11 exp resin de las desavenencias y, p o r tan to , el conflic-
i<>, debe su fortaleza y coh esin a su flexib ilid ad . L a
cohesin, lejos de su frir m en o scab o , se fo rtalece con el
desarrollo del co n flicto in te rn o . P o r o tra p arte, el g ru p o
pequeo, ce rra d o , m ilita n te , n o p e rm ite el co n flicto in
terno y, en co n secu en cia, san cio n a al disid en te con la
expulsin. A s, el g ru p o ce rra d o , co m o sociedad q u e su
prim e el co n flicto re a l del g ru p o , tien d e a p ro v o ca r reac-
iones del tip o ch ivo e x p ia to rio . T a l g ru p o no slo
considera cu a lq u ie r disensin co m o activ id ad enem i-
Ka > sino q u e, adem s, tien d e a in v e n ta r enem igos
interiores y e x te rio re s p ara fo rta le ce r su solid aridad in-
lerna. Sem ejan te g ru p o an d a siem p re a caza de en em i
gos, puesto q u e de ellos d ep en d e su cohesin y existen -
< ia. C o n tin u a re m o s d esarro llan d o este p u n to en la
Proposicin sigu ien te.
En los an te rio re s co m en tario s id en tificam os dos as-
n8 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S

p e ctos de la e s t r u c t u r a d e g r u p o q u e S im m e l o lv id a scj m
ra r: i ) la m a g n it u d re la tiv a ; 2) e l g r a d o de p a rt ic ip a c i n
d e lo s m ie m b r o s . P u s im o s e n c la ro q u e estas c o n d ic io n e n
d e b e n se r c o n s id e ra d a s e n r e la c i n c o n u n te rc e r aspee lo,
el de la s it u a c i n : lo s g r u p o s q u e lu c h a n e sp o r d ic a m e n te
y lo s q u e lu c h a n s in tre g u a . E n c o n t r a m o s q u e estos don
a sp e cto s se s u c e d e n p o r c o n j u n t o s ; e n o tra s p a la b ra s, Ion
g r u p o s q u e se f o r m a n c o n la p e r sp e c tiv a de u n c o n f lit io
e x t e r io r in t e n s o t ie n d e n a se r r e la t iv a m e n t e p o c o m im e
rosos, y e x ig e n la p a r t ic ip a c i n to ta l de su s m ie m b ro s , t
d ife re n c ia d e lo q u e su c e d e c o n lo s g r u p o s n u m e r o s o l
A u n c u a n d o n o h e m o s e x a m in a d o las o c h o co m b in a i"
nes p o s ib le s a b ase de la m a g n it u d , in t e n s id a d del j
c o n f lic t o e x t e r n o y g r a d o d e p a r t ic ip a c i n d e lo s m ie m
b ro s, p o d e m o s c u a n d o m e n o s a s e g u r a r q u e e xiste umifl
te n d e n c ia a c o n j u g a r esos aspectos, lo c u a l d a o rig e n a
la a p a r ic i n de lo s d o s tip o s o p u e st o s d e la e s t r u c t u ia de 1
g r u p o q u e e stu d ia m o s.

T o m a n d o e n c o n s id e r a c i n esas d o s d is tin c io n e s , |>o

d e m o s r e f o r m u la r la P r o p o s ic i n de S im m e l d e l sigu n
te m o d o :
L o s g r u p o s c o n s a g ra d o s a u n a lu c h a c o n t in u a c o n I
e x t e r io r t ie n d e n a se r in t o le ra n t e s e n el in t e iio i. Ni
p e r m it e n s in o d e s v ia c io n e s lim it a d a s de s u s m ie m b ro *,
T a le s g r u p o s t ie n d e n a a d q u i r i r u n ca r cte r sectario, nc<
le c c io n a n a su s m ie m b r o s e n r a z n de c a ra c te rstic a s cspfl
cales, t ie n d e n a ser m u y lim it a d o s e n n m e r o y re c la m a n
la p a r t ic ip a c i n to tal de s u s m ie m b ro s . S u c o h e s i n so lili
d e p e n d e de la p a r t ic ip a c i n n t e g r a de lo s a filia d o s, < n
to d o s lo s a sp e cto s de la v id a d e l g r u p o , y se ve re fo rz a d *
p o r la a f ir m a c i n de la u n id a d d e ste e n s u lu c h a contri
el d isid e n te . L a f o r m a n ic a de re s o lv e r lo s p ro b le m a *
q u e cre a la d is e n s i n es la de la e x c lu s i n v o lu n t a r ia n
fo rz a d a d e l d isid e n te .
L o s g r u p o s d e l t ip o e c le s i s tic o , q u e n o se ve n ni
 I.O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S 119

vueltos en una lucha externa continua, tienden a no exi

gir la participacin total de sus miembros y, al no esta-
blecer un criteiio rgido para estos, muestran mayor
predisposicin a ser numerosos. Semejantes grupos pue
den resistir con xito las presiones externas, por la elas-
1 i( idad misma de su estructura, que les permite una zona
de conflicto tolerable en el interior.

P r o p o s ic i n 11: L a b s q u e d a d e en em ig o s.

L o s grupos, especialm ente las m in o ras, q u e vive n en

u n am b ie n te de co n flicto y persecucin, rechazan a m e
n u d o el acercam iento o la tolerancia de lo s antagonistas. L a
naturaleza cerrada de su a n ta g o n ism o sin la cual n o p u e
den lu c h a r o se ve ra n c o n fu n d id o s . .. P o r tal razn, la
victo ria aplastante de u n g r u p o sobre sus en em igos no
siem p re representa la so lu c i n m s a fo rtu n a d a ... L a vic
toria d e b ilita la energa q u e estaba g a ra n tiz a n d o la u n id a d
del g ru p o ; las fuerzas disolventes, siem pre en actividad,
g a n a n terreno. .. D e n tro de ciertos grupos, puede a u n con-
siderarse co m o p ru e b a de h a b ilid a d p o ltica el p ro c u ra r que
existan ciertos enem igos p a ra m a n te n e r la u n id a d de los
m ie m bro s, y p a ra que el g r u p o co n tin e consciente de que
esa u n id a d constituye su m x im o inters v ita l .36I

I .le v a n d o h a sta s u s lt im a s c o n s e c u e n c ia s la id e a d e q u e
< I c o n f lic t o e x t e r n o a u m e n t a la c o h e s i n d e l g r u p o , S i m
m el so stie n e e n la p re se n te P r o p o s ic i n , q u e lo s g r u p o s
m ilit a n te s p u e d e n de h e c h o a t r a e r e n e m ig o s c o n el
p ro p s it o de m a n t e n e r y a u m e n t a r la c o h e s i n d e l g r u p o .
S ie n d o el c o n f lic t o p e r m a n e n t e u n a c o n d ic i n de la s u
p e r v iv e n c ia d e lo s g r u p o s m ilit a n te s , p e r p e t u a m e n t e tie
n e n q u e p r o v o c a rlo .
A d e m s , a d m it e p o r m o d o im p lc it o q u e el c o n f lic t o
e x t e r io r n o n e c e sita n i s iq u ie r a se r re a l p a ra fo rta le c e r
la c o h e s i n d e l g r u p o ; to d o lo q u e se n e ce sita es q u e lo s
m ie m b r o s p e r c ib a n o se m u e s t r e n d is p u e s t o s a p e r c ib ir
i2o LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS

u n a a m e n a z a e x te rio r, p a ra q u e m a n t e n g a n s u co h e
s i n .*7 L a s a m e n a z a s p u e d e n o n o p u e d e n e x is t ir o b je
tiv a m e n te , p e r o el g r u p o d e b e v i b r a r c o m o si e x is t id . m .
L a p e r c e p c i n so c ia l de u n a a m e n a z a e x te rn a p u e d e si i
d e fo rm a d a , p e r o su efecto e n el in t e r io r d e l g r u p o p u e d e
s e r el m is m o q u e el de la p e r c e p c i n g e n u in a d e un.
a m e n a z a o b je tiv a .
L a b s q u e d a de n u e v o s e n e m ig o s p o r u n g r u p o m i
lita n te se ase m e ja al p ro c e so q u e G o r d o n W . A l l p o i t h.i
d e n o m in a d o la a u t o n o m a f u n c io n a l de lo s m o t iv o s ."M
A l l p o r t a f ir m a q u e lo s m o t iv o s q u e o r ig in a lm e n t e sur
g ie r o n e n la p e r s e c u c i n de u n a m e ta e sp e c fic a p u e d e n
c o n t in u a r o p e r a n d o a u n q u e la m e ta o r ig in a l d eje de e x is
tir. R o b e rt K . M e rto n u t iliz a un cu a d ro c o n c e p tu a l
s im ila r p a ra e x p lic a r el r it u a l b u r o c r t ic o , c o n s u carai
te rstic o d e s p la z a m ie n to d e m etas, p o r m e d io d e l c u a l un
v a lo r d e n a t u r a le z a in s t r u m e n t a l se c o n v ie rt e e n u n f in . *
D e ig u a l m a n e ra , e l c o n f lic t o e n q u e el g r u p o se e m p e
o r ig in a r ia m e n t e p a r a lo g r a r u n f in d e t e r m in a d o se (o n *
v ie rte e n u n f in e n s m ism o .
E s t o re c u e r d a n u e s t ro s a n t e rio re s c o m e n t a r io s so b re
e l c o n f lic t o ir re a l o fic tic io . A s c o m o d ic h o c o n flic to
est g o b e r n a d o n o p o r el d e se o de o b t e n e r re su lta d o s,
s in o p o r la n e c e s id a d de lib e r a r la te n s i n p a ra m a n t e n c i
la e s t ru c t u ra d e la p e r s o n a lid a d , a s la b s q u e d a de ene
m ig o s p o r e l g r u p o n o tie n d e a lo g r a r r e s u lt a d o s p o i lo
q u e a s u s m ie m b r o s respecta, s in o n ic a m e n t e a m a n t e
n e r s u e s t r u c t u r a c o m o u n a o r g a n iz a c i n e n m a ic h a .
A u n d e s p u s de ce sar la s it u a c i n in ic ia l d e c o n flic to
q u e les d io v id a , lo s g r u p o s m ilit a n t e s c o n t in a n a c tu a n d o
a p e g a d o s a la n o r m a o c o n s ig n a c o n q u e o r ig in a r ia m e n t e
e m p e z a r o n a o p e r a r . C o m o d ic e C h e s t e i B e r n a r d . IJiut
o r g a n iz a c i n que n o lo g r a s u p r o p s it o d e b e d e s in tr
gra rse . T a m b i n se d e s t ru y e si lo lo g ra . 40 E n co n se
c u e n c ia , d e b e n e n c o n tra rs e n u e v o s o b je tiv o s p a ra evitar
la d is o lu c i n . L a h is t o r ia d e lo s m o v im ie n t o s agrario-*
 L O S C O N F L IC T O S C O N G R L P O S E X T R A O S 121

p o p u lis t a y p r o g r e s iv o , e n lo s E s t a d o s U n id o s , m u e s t r a n
m u c h o s e je m p lo s e n q u e las o r g a n iz a c io n e s de a g r ic u lt o
res o r ig in a r ia m e n t e e sta b le c id a s p a ra lu c h a r c o n t r a los
in te re se s f e r r o c a r r ile r o s o d e lo s e le v a d o re s d e g ra n o s, se
a p ie s u r a r o n , u n a vez g a n a d a esta b ata lla, a p re s e n t a r n u e
va s d e m a n d a s y ata ca r a o t r o s a n t a g o n is ta s e n la esfera
p o ltic a . E n s u e s t u d io r e la t iv o a la F e d e r a c i n de la C o
m u n id a d C a n a d ie n s e e n S a s k a tc h e w a n , S e y m o u r L ip s e t
s u b r a y a q u e la v ic t o r ia d e lo s a g r ic u lt o r e s s o b re u n e n e
m ig o c o n c re to , le jos de c o n d u c i r a la d e s a p a r ic i n de la
o r g a n iz a c i n m ilit a n te , la lle v o a e x t e n d e r s u c a m p o de
a c c i n e n c o n t r a de o tro s e n e m ig o s .41 L a h is t o r ia d e l m o
v im ie n t o o b r e r o ta m b i n p r o p o r c io n a m u c h o s e je m p lo s
s im ila re s.
L a d e s a p a r ic i n d e l e n e m ig o in ic ia l c o n d u c e a la
b s q u e d a d e n u e v o s e n e m ig o s p a r a q u e el g r u p o p u e d a
< o n t in u a r e m p e a d o e n el c o n flic to , y de esta m a n e r a
m a n t e n g a u n a e s t ru c t u ra q u e e sta ra e n p e lig r o d e d e s
in te g ra rse p o r falta de e n e m ig o . 42
C o n v i e n e s u b r a y a r a h o r a q u e el n u e v o e n e m ig o q u e
< sio s g r u p o s e a lm e n t e s u sc ita n , c u y a a m e n a z a e x a g e ra n ,
i c lm e n te e xiste, a d if e r e n c ia d e l e n e m ig o in v e n t a d o
d e l c u a l n o s o c u p a r e m o s m s a d e la n te . A d e m s , el p r o v o
c a r al e n e m ig o , p o n ie n d o d e m a n if ie s t o s u s p e lig ro s a s
in t e n c io n e s p u e d e te n e r el e fecto d e u n a p r o f e c a q u e
se c u m p le p o r s m is m a : el e n e m ig o r e s p o n d e r y e n
esta f o r m a se v o lv e r ta n p e lig r o s o p a ra el g r u p o c o m o
;d p r in c i p io se le a c u s de se rlo .
\ d ld i a la p e n a e s t u d ia r la e v o lu c i n d e lo s g r u p o s d e
lu c h a d e sd e este p u n t o d e vista. L a a t e n c i n d e b e ra
< o n c e n tra rs e s o b re lo s g r u p o s q u e h a n lo g r a d o s u ob je -
i i\ o in ic ia l, y a sea a tra v s d e la p r o p ia v ic t o r ia o p o r q u e
los c a m b io s so c ia le s les h a n p e r m it id o a lc a n z a r, s in su
1111 ei v e n c i n , el o b je t iv o p o r el q u e in ic ia lm e n t e lu c h a -
lian. L a tare a se r d e s c u b r ir p o r q u a lg u n o s d e estos
g r u p o s d e sa p a re c ie ro n , e n ta n to q u e o t ro s t u v ie r o n x it o
122 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S

al lo c a liz a r o tro s o b je to s (le o d io p a ra s e g u ir v iv ie n d o ,

D i c h a b s q u e d a d e l e n e m ig o e x t e r n o (o la e x a g c ia
c i n d e l p e lig r o q u e re p re s e n ta u n e n e m ig o re a l) no
s o la m e n t e s irv e p a ra m a n t e n e r la e s t ru c t u ra d e l g ru p o ,
s in o t a m b i n p a ra fo rta le c e r s u c o h e si n , c u a n d o se ve
a m e n a z a d a p o r el re la j a m ie n t o d e su s e n e rg a s o p o r I.
d is e n s i n in te rn a . L a v io le n c ia d e l c o n f lic t o e x t e r n o a vi
va la v ig ila n c ia de lo s m ie m b r o s , y a u n r e c o n c ilia las
te n d e n c ia s d iv e rg e n t e s o c o n d u c e a u n a a c c i n p o la riz a d a
d e l g r u p o , e n c o n t ra d e l d isid e n te .
E l c o r o la r io de la b s q u e d a de u n e n e m ig o e x t e r n o
es la b s q u e d a d e l e n e m ig o in t e r n o , c u a n d o estas e strm
tu ra s r g id a s se e n fr e n t a n a la d e r ro t a o a u n p e lig r o x
te rn o in e s p e ra d a m e n t e a g u d iz a d o .
L o s g r u p o s t ie n d e n a n e g a r q u e lo s re ve se s en los
c o n flic to s c o n o tro s g r u p o s p u e d e n a t r ib u ir s e a la fo n a l*
za d e l a d v e rs a rio , p o r q u e esto se ra ta n to c o m o a d m iln
su d e b ilid a d . E n c o n se c u e n c ia , b u s c a n e n s u s propia**
fila s al d is id e n t e q u e e n t o r p e c i la u n id a d y la acc i n
c o n c e rta d a e n c o n t ra d e l e n e m ig o . (N t e s e la re a c c i n
c o n t ra lo s m e n c h e v iq u e s , los tro tsk y sta s y lo s b u ja r in is la x
e n el p a r t id o b o lc h e v iq u e .) A s e n a q u e lla s so cie d a d e s
c u y a r ig id e z de e s t r u c t u r a im p id e el c o n f lic t o real, cxisi*
u n a te n d e n c ia p e r e n n e a a t r ib u ir la d e r ro ta e n la g u c n . i
a la t r a ic i n in te rn a . E l m it o de la p u a la d a tra p era
fu e d if u n d id o p o r lo s n a c io n a lis t a s a le m a n e s d e sp u s li
la p r im e r a G u e r r a M u n d i a l , y a p a re c i n u e v a m e n t e n i
las e x p lic a c io n e s de V i c h y s o b re la d e rro ta d e 1 *ra iu i.i
en la s e g u n d a G u e r r a M u d ia l. s ta es u n a v a ra n lo
d e l m e c a n is m o d e l c h iv o e x p ia t o r io : a u n q u e la d e rru .i
se d e b i a lo s e x tra n je ro s, la v io le n c ia de la re a c c i n |>i"
v o c a d a b u sc a u n o b je to de o d io e n tre lo s n a c io n a le s
L o s a f ilia d o s a l g r u p o q u e d e b e n c a r g a r c o n el s a m b e t....
d e ve rse c o n v e r t id o s e n c h iv o s e x p ia t o rio s , c o n su sa* n l i
c i p u r if ic a n de su s p r o p io s p e c a d o s al g r u p o y, en exia
 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S 12$

fo rm a , re sta b le c e n s u s o lid a r id a d . A lo s m ie m b r o s le ale s

se les t r a n q u iliz a a s e g u r n d o le s q u e el g r u p o e n s u c o n
j u n t o n o h a fraca sad o, s in o n ic a m e n t e a lg u n o s t r a id o
res ; ad e m s, a h o r a p u e d e n r e a f ir m a r s u r e c t it u d u n i f i
c a n d o s u a c c i n c o n t ra lo s t r a id o r e s . E n lo s g r u p o s
m ilit a n t e s o p e ra el m is m o m e c a n is m o e n las c a m p a a s
p e re n n e s de p u r if ic a c i n , e s p e c ia lm e n te e n la de c e rra r
las f ila s c o n t r a la a m e n a z a in te rn a .
E l e n e m ig o in t e r n o al c u a l se b u sca, c o m o el e n e m ig o
e x t e r n o q u e es e vo ca d o , p u e d e n e x is t ir: p u e d e se r u n
d is id e n t e q u e se h a o p u e s t o a c ie rto s a sp e cto s de la v id a
o de la a c c i n d e l g r u p o , y a q u ie n se c o n s id e r a c o m o
r e n e g a d o o h e re je p o te n c ia l. P e r o el e n e m ig o in t e r n o
t a m b i n p u e d e se r e n c o n t r a d o , p u e d e se r s im p le m e n t e
in v e n t a d o c o n o b je to de cre ar, c o n c it a n d o c o n t r a l la
h o s t ilid a d g e n e ra l, la s o lid a r id a d so c ia l d e q u e ta n n e ce
sita d o se h a lla el g r u p o .
E ste m e c a n is m o t a m b i n p u e d e o p e r a r e n la b s q u e d a
d e u n e n e m ig o e x te rn o , in v e n t a d o p a ra lo g r a r la s o lid a
r id a d so cia l. E l te o re m a d e W . I. T h o m a s : S i lo s h o m
b re s d e f in e n s u s s it u a c io n e s c o m o reales, s o n re ale s e n
su s c o n s e c u e n c ia s , se a p lic a r a n m s d ire c t a m e n te a
la in v e n c i n de e n e m ig o s q u e a la b s q u e d a d e u n e n e
m ig o real. S i lo s h o m b r e s d e f in e n c o m o re a l u n a a m e
naza, a u n q u e p oco o nada, en la re a lid a d , ju s t if iq u e
< si a c re e n c ia , la a m e n a z a es re a l e n s u s c o n se c u e n c ia s,
y e n tre stas se e n c u e n t r a el r o b u s t e c im ie n t o d e la u n id a d
d el g r u p o .
A h o r a b ie n el a sp e cto d e l m e c a n is m o d e l tip o c h iv o
e x p ia t o r io , q u e n o s in te re sa e n p a r t ic u la r a este re spe cto,
s e l t ip o d e la a m e n a z a im a g in a r ia q u e el c h iv o e x p ia t o
rio re p re se n ta . E l a n t is e m it a ju s t if ic a s u p e r s e c u c i n d e
los j u d o s e n t r m in o s d e l p o d e ro , la a g r e s i n y el e s p
ritu v e n g a t iv o d e lo s j u d o s m ism o s . V e e n el j u d o
io d o c u a n t o le aca rre a d e s g ra c ia n o s o la m e n t e s u o p r e
124 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S

s o r social, s in o t a m b i n su s in s t in t o s in c o n sc ie n te s. 1,1 El
t e m o r y el m ie d o al j u d o e n tre m e z c la d o s, c o n s t it u y e n u n o
d e lo s e le m e n to s c la ve d e l s n d r o m e d e l c o m p le jo a n li
se m ita. E s a a m e n a z a im a g in a r ia c o n d u c e a l r e a g r u p a
m ie n t o de lo s a n tise m ita s, c o m o e n A le m a n ia , e n u n a
c o m u n id a d de h o m b r e s c o n id e as a n a lo g a s, o a s u u n i n ,
c o m o e n A m r ic a , e n u n a s e u d o c o m u n id a d im a g in a r ia
d e in d i v id u o s a m e n a z a d o s e n f o r m a p a re c id a . De ah
n a ce u n a e sp e cie de c o le c t iv id a d ilu s o r ia de to d o s a q u e
llo s q u e se v e n a m e n a z a d o s d e ig u a l m a n e r a p o r el
j u d o , y q u e h a n p e r d id o to d o m e n o s el s e n t im ie n t o de
p e l ig r o c o m n fre n te a las a c c io n e s a g re siv a s q u e de los
j u d o s e sp e ra n .
A l g u n o s tip o s de a n t is e m it is m o , lo m is m o q u e otras
f o r m a s de p r e ju ic io , lle n a n im p o r t a n t e s f u n c io n e s res
p e c to a q u ie n e s s u f r e n de in a d a p t a c i n , esto es, de u n a
p r d id a d e c o h e s i n c o n re sp e c to a la so c ie d a d de la q u e
f o r m a n p arte. E l a n t is e m it is m o p r o p o r c io n a u n m e d io
d e s e u d o o r ie n t a c i n e n u n m u n d o a lie n a d o . 4 t L a ani
m a d v e r s i n h a c ia lo s j u d o s p a re ce s u m in is t r a r la f r m u
la m s id n e a p a ra a f r o n t a r e l p r o b le m a de la a lie n a
c i n re sp e c to d e u n a so c ie d a d . 45 E l h o m b r e in a d a p t a d o
a l e n fo c a r su d if u s a h o s t ilid a d h a c ia u n o b je t iv o e sp e c h
c o y al a t r ib u ir d e sp u s a ese g r u p o s u s e n s a c i n d e am e
naza, in t e n t a a fe rra rse a u n p u n t o s lid o d e r e p a r a c i n en
u n m u n d o q u e , d e o tra m a n e ra , carece d e s e n t id o p a ra l.
E l e n e m ig o in t e r n o p u e d e se r s u m in is t r a d o p o r el
siste m a so c ia l e n la m e d id a e n q u e el o b je tiv o e sc o g id o
es u n g r u p o a f ia n z a d o e in s t it u c io n a liz a d o . El p r e ju i
c i __ c o m o s e a la l a lc o tt P a r s o n s n o s o lo lo c a n a liz a n
lo s in d i v id u o s c o n t r a lo s g r u p o s q u e s ir v e n d e c h iv o
e x p ia t o r io , s in o que f c ilm e n te puede c o n v e rt irs e en
u n f e n m e n o d e la a c t it u d d e l g r u p o , esto es: deviene
e n a lg o e n c ie rt o m o d o in s t it u c io n a liz a d o . E n t o n c e s en
l u g a r de m e re c e r, p o r su s p re ju ic io s , la c o n d e n a p o r los
 LOS CONFLICTOS CON GRUPOS EXTRAOS 125

m ie m b r o s d e s u p r o p io g r u p o , se le ca stig a p o r c a re c e r de
ellos. L a d is c r im in a c i n se so stie n e n o s o la m e n t e p o r
las v e n ta ja s d ire c ta s q u e o b t ie n e n q u ie n e s d is c r im in a n ,
s in o t a m b i n p o r las n o r m a s c u lt u r a le s q u e le g a liz a n la
d is c r im in a c i n . 47 H a y a t is b o s d e q u e el g r a d o d e r ig id e z
de la e s t r u c t u r a so c ia l p u e d e ayudar a d e t e r m in a r el
g r a d o e n q u e se in s t it u c io n a liz a la e x p r e s i n d e l p r e j u i
c io (c o n d u c t a d is c r im in a t o r ia ) , c o n t ra lo s e n e m ig o s i n
te rn os. U n o s c u a n t o s e je m p lo s e sc la re c e r n este p u n t o .
E s c r i b i e n d o p re c is a m e n te an te s de la p r im e r a G u e r r a
M u n d i a l , T h o m a s P. B a ile y , p r o f e s o r d e M is s is s ip p i, se
e x p r e s a s re sp e c to d e l n e x o c re a d o p o r el t e m o r a l n e g r o
y al siste m a de status so c ia l e n e l s u r d e N o r t e a m r ic a :

L a m ism sim a escla vitu d del e sp ritu se en cue ntra en

la an sie d ad tan p ro fu n d a m e n te a rra iga d a del Sur. Los
su ria n o s temen p o r la se g u rid a d de sus esposas, de sus
hijas, de sus herm anas; los padres su ria n o s tem en p o r la
p u reza de sus m uch ach os; lo s p u b licista s su ria n o s temen
el a d v e n im ie n to de u n a poca en que u n g ra n n m e ro de
negros traten de vo tar y, en esta form a, p re cip ite n la lu cha
ra c ia l. .. L o s h o m b re s de negocios del S u r tem en q u e la
a gita ci n del p ro b le m a n e gro interfiera con los negocios
o d esm oralice el m erca do de trabajo. L o s fu n c io n a rio s del
S u r tem en lo s d istu rb io s raciales, los lin ch a m ie n tos, las
atrocidades salvajes, p ro v o c a d a s n o solam ente p o r la m a l
d a d de los negros sin o ta m b i n p o r la ansiedad suscitada
p o r el tem or de lo q u e p u e d e o c u rrir .48

In v e s t ig a d o r e s m s re c ie n te s h a n c o n f ir m a d o este p r i
m e r d ia g n s t ic o . F ra n k T a n n e n b a u m e sc rib e : E l S u r
d a se a le s d e te m e r a l n e g ro . N o q u ie r o d e c ir m ie d o
fsico. N o es u n a s u n t o d e c o b a r d a o b r a v u r a ; es a lg o
m s p r o f u n d o y m s f u n d a m e n t a l. E s e l t e m o r a p e r d e r
el c o n t r o l s o b re el m u n d o . 40
E n t r e m u c h o s s u r ia n o s este te m o r g e n e ra l, fre n te a la
v io le n c ia a g re s iv a de lo s n e g ro s, d e s e m p e a u n a f u n c i n
,2 6 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S

im p o r t a n t e e n e l m a n t e n im ie n t o d e l in f le x ib le sistem a
s u r ia n o . S i el n e g r o es p e lig ro so , si es u n a a m e n a z a p e
r e n n e p a ra la s cosas m s p re c ia d a s, a j u ic io d e l b la n c o
s u r ia n o , es de im p o r t a n c ia d e c is iv a m a n t e n e r lo a ra y a ;
e n o tra s p a la b ra s, m a n t e n e r la p o s ic i n y la c o h e s i n del
g r u p o b la n c o d o m in a n t e . S i el n e g r o es p e lig r o s o e n to n
ces to d o s lo s b la n c o s q u e in t e n t a n a trae rse al n e g r o p u e
d e n c o n s id e ra rs e e fe c tiv a m e n te c o m o re n e g a d o s que
p o n e n en p e lig r o la e x iste n c ia m is m a d e l g r u p o b la n c o .
C o n re sp e c to al t e m o r al m a t r im o n io y a la m e z c la de
las razas n e g ra y b la n c a , M y r d a l s u b ra y a :

L o que los bla n co s realm ente desean es m antene r a

los negros en u n estado de in fe rio rid a d . R e p u g n a el m atri-
m o n io entre in d iv id u o s b la n co s y de co lo r p o iq u e sera
la seal su p re m a de u n a ig u a ld a d social ; a la inversa,
razo n a n en el sentido de q u e se o p o n e n a la igu a ld a d
social p o rq u e p o d ra p ro p ic ia r los m a trim o n io s entre las
dos razas .50

E l te m o r a l n e g ro , le jo s de d e r iv a rse de la c o n d u c ta
re a l d e l n e g ro , es u n m e d io de m a n t e n e r in ta c to el a c tu a l
e sta d o de cosas, o de a g r u p a r a to d o s lo s m ie m b r o s d e l
g r u p o b la n c o a lr e d e d o r de esos m d u lo s o p atron es.*
& Q u e se p a m o s, lo q u e h e m o s d ic h o acerca d e la r e la
c i n 'e n t r e la r ig id e z de la e s t r u c t u r a y la b s q u e d a del
e n e m ig o est t o d a v a p o r c o m p r o b a r , e x c e p to e n lo (l lu
a ta e a la in v e s t ig a c i n d e l g r u p o p o c o n u m e r o s o . 52 P e r o
p a re ce u n a h ip t e s is q u e b ie n v a le la p e n a v e rific a r.
A s u n e s t u d io d e l p a r t id o c o m u n is t a tra ta ra d e d e
t e r m in a r e n q u m e d id a la s a m e n a z a s e x te rn a s a l g r u p o
s o n o b je tiv a m e n t e reales, y e n q u otra, p o r el c o n tra rio ,
lo s m ie m b r o s d e b e n cre a r p e rp e tu a m e n te am enazas
e x te rn a s (o c h iv o s e x p ia t o r io s , e n el o r d e n in t e r n o ),
c o n o b je to de m a n t e n e r s u le a lta d al g r u p o .
D e ig u a l m a n e ra , v a ld r a la p e n a e s t u d ia r d e sd e este
p u n t o d e v is ta la c o h e s i n in t e r n a de lo s j u d o s y de
 L O S C O N F L IC T O S C O N G R U P O S E X T R A O S 127

o t ro s g r u p o s r e lig io s o s m in o r it a r io s . A l p a re c e r e l a n t i
s e m it is m o re fu e rz a o r d in a r ia m e n t e la s o lid a r id a d in t e r n a
d e l g r u p o j u d o , p e r o t a m b i n p u e d e se r q u e la s o lid a
r id a d s o c ia l se fo rta le zc a c o n la in s is t e n c ia c o n s ta n te s o b re
los p e lig r o s d e l a n t is e m it is m o , y a sea ste u n f e n m e n o
re a lm e n te p re se n te o n o, o a m e n a c e o b je t iv a m e n t e en
u n a p o c a d e t e rm in a d a .

D e a c u e r d o c o n la p re se n te d is c u s i n p o d e m o s re-
lo r m u l a r a h o r a la P r o p o s ic i n d e S im m e l c o m o sig u e :
L o s g r u p o s m ilit a n t e s r g id a m e n t e e s t r u c t u r a d o s p u e
d e n b u s c a r e n e m ig o s re a le s c o n e l p r o p s it o d e lib e r a d o
o el r e s u lt a d o in c o n s c ie n t e d e m a n t e n e r la u n id a d y la
c o h e s i n in t e r n a d e l g r u p o . P a le s g r u p o s p u e d e n r e a l
m e n te p e r c ib ir una a m e n a z a e x te rn a , a u n q u e sta n o
sea o ste n sib le . E n c ie rta s c o n d ic io n e s q u e t o d a v a n e ce
sita n se r e x p lo ra d a s , las a m e n a z a s im a g in a r ia s c u m p le n la
m is m a f u n c i n in t e g r a d o r a d e l g r u p o , q u e las reales.
L a e v o c a c i n de u n e n e m ig o e x te rn o , o la in v e n c i n
d e u n tal e n e m ig o , fo rta le c e la c o h e s i n s o c ia l q u e se
ve a m e n a z a d a d e sd e d e n t r o d e l g r u p o . D e ig u a l m a n e ra ,
la b s q u e d a o la in v e n c i n d e u n d is id e n t e in t e r n o p u e d e
s e r v ir p a r a m a n t e n e r u n a e s t r u c t u r a q u e se ve a m e n a z a d a
d esd e el e x te rio r. T a le s m e c a n is m o s d e l t ip o c h iv o e x
p ia t o r io a p a re c e r n p a r t ic u la r m e n t e e n a q u e llo s g r u p o s
c u y a e s t r u c t u r a im p id e el b r o t e d e l c o n f lic t o re a l d e n t r o
del g ru p o . E x is t e n m a tic e s c a m b ia n t e s e n tre la e x a g e ra
c i n de u n p e l ig r o real, la a t ra c c i n de u n e n e m ig o re a l
y la c o m p le t a in v e n c i n de u n a g e n te a m e n a z a d o r.
L o s s ig u ie n t e s c a p tu lo s , p a r t ie n d o de la r e la c i n en-
ire el c o n f lic t o y la e s t r u c t u r a d e g r u p o , se c o n s a g r a r n
al e s t u d io d e la r e la c i n e n tre lo s a n ta g o n ista s. E llo
s u p o n e , p r im e r o , el e s t u d io d e la r e la c i n e n tre la in t e n
s id a d d e l c o n f lic t o y s u c o n t e n id o y, d e sp u s, u n e x a m e n
d e las d is t in t a s fo rm a s de u n if i c a c i n , c u a n d o s u r g e
<1 c o n f lic t o e n tre lo s c o n te n d ie n te s.
 V I. I D E O L O G A Y C O N F L I C T O

P roposicin 12: Id eo lo g a y co n flicto .

L a conciencia, entre los partenarios, de actuar slo C U
razn de exigencias su p ra in d iv id u a le s, de lu c h a r n o pata
s sin o p o r u n a causa, puede d a r al con flicto u n ra d ica lism o
e in m ise ric o rd ia que co rre n parejas con la conducta g(
neral de ciertas personas m u y altruistas e in clin a d a s al
id e alism o . . . T a l con flicto a cu yo servicio se p o n e n todos
los atrib u to s de la perso n a lid a d , puesto q u e la victoiiu
slo beneficia a la causa, tiene u n carcter n o b le . .. Sobre
la base de este m u t u o co n se ntim ie nto de am bas partes,
cada u n a defiende n ica m ente sus d em an das y su causa,
re n u n c ia n d o a toda clase de consideraciones personales o
egostas, el co n flicto p ro sigu e con sin ig u a l viru le n c ia , si
g u ie n d o su p ro p ia lgica intrnseca, sin intensificarse o
m oderarse p o r los factores subjetivos.
E l contraste entre la u n id a d y el a n ta g o n ism o es, qui/.i,
m s v isib le c u a n d o am bas partes realm ente p ersigu en u n
m eta idntica; verbigracia, la e x p lo ra c i n de u n a verdad
cientfica. En este caso c u a lq u ie r d e sm a y o ... cualquier
paz anticip a d a a la v ic to ria decisiva y total, seia una
traici n con tra la objetividad, en co n sid e ra ci n de la cual
se ha e lim in a d o de la lu c h a todo carcter personal. A
p a rtir de M a r x , la lu ch a social se h a d e sa rro lla d o en c r
s e n tid o ... el e n co no p e rso n a l de las batallas g e n ra lo
y locales ha d is m in u id o e n o rm e m e n te ... La violencia
de la lucha, sin em bargo, n o ha decrecido p o r eso. Por
el contrario, se ha vu e lto m a s a ce rb a ... pues el conten
diente tiene la c o n vic ci n de q u e n o lu c h a s lo para l,
y a m e n u d o de n in g u n a m a n e ra pa ra l, sin o p o r u n a gran
m eta su p ra p e rso n a l .1

C o n esta P r o p o s i c i n , S im m e l p ro c e d e a d i s t i n g u i r entre
d o s tip o s d e c o n flic to ; u n o e n q u e la m e ta es p e rso n a l
y s u b je tiv a , y o tro , e n q u e e l o b je to e n d is p u t a tie n e u n a
c u a lid a d im p e r s o n a l, o b je tiv a .
128
 IDEOLOGA Y CONFLICTO 129

L a in te n ci n de S im m el est d irigid a h acia dos dis

tintas co n secu en cias de la ob jetiv izaci n d el co n flicto :
/ ) L a m eta co lectiv a, q u e trascen d ien d o los in tereses p er
sonales h a r la lu ch a m s in te n sa ; 2 ) E n tr e las partes
con ten d ien tes existe un ele m e n to u n ificad o r en la obser
vancia de la n o rm a co m n de abstenerse de ataq u es p er
sonales. E11 otras palabras, la p resen te P ro p o sici n afecta:
J ) A l im p a cto de la o b jetiv izaci n sobre la intensidad
(ld c o n f cto , y 2 ) A l efecto de la ob jetiv izacin sobre
las relacio n es e n tre los co n ten d ien tes.
Sim m el sostiene q u e las lu ch as objetivizadas, q u e tras
cienden lo p erson al, p ro b a b le m e n te son m s rad icales y
despiadadas q u e los co n flictos d ire cta m e n te personales.
L a co n v icci n de qu e se h ab la en n o m b re de un d ere
c h o su p rain d iv id u al o de u n sistem a de valores fortalece
la in tran sig en cia de cad a in d iv id u o , m ovilizan d o energas
que no estaran disponibles p a ra intereses y m etas ni-
<m en te p erson ales. Sim m el basa su afirm a ci n en dos
"g u m e n to s : 1 ) Q u e los in d ivid u os q u e p a rticip a n en
m co n flicto su p rain d iv id u al a ct a n co m o r e p re s e n ta n
tes de gru p o s o ideas; y 2 ) Q u e tales in d ivid uos estn
im buidos con un sen tid o de resp eta b ilid a d e in falibilidad
<l< sde el m o m e n to q u e n o a ct a n p o r razones egostas .
A lo m en os n o p arece c o n s titu ir u n a verdad u n iver-
.>1 el segun d o de estos arg u m e n to s, co n fo rm e al cu al las
personas, p articip an tes en u n co n flicto q u e trasciende
" s intereses individ u ales, lu ch a n m s d en o d ad am en te
pm que n o se h allan vin cu lad as p o r n o rm as de reserva
persona1 . E n un ord en in stitu cio n a l en q u e los intereses
\ el x ito personales gozan de g ran ap recio , los inte-
cses personales n o estn desprovistos de u n a sign ificacin
M .prapersonal y m o ral. L ejo s de ser definida co m o algo
"p u esto a las m etas de la co lectiv id ad , la c o n d u cta inte-
M-sada, al m en os la q u e se n o rm a p o r las definiciones
'"< ales de cie rta s funciones, es co n sid erad a co m o m oral-
13 0 IDEOLOGA Y CONFLICTO

m en te deseable, y acord e con las posibilidades y supuestos

de los valores del g ru p o .2 L a resp etab ilid ad m as alta de
la accin su p rain d iv id u al, p u ed e ap licarse a la A lem ania
de p rin cip ios de siglo, cu a n d o p o r la m ezcla, au n muy
fu erte, de elem en tos feudales y n o cap italistas en la esti iu
tu ra de valores de su sociedad, el inters p erson al todava
no estaba co m p le ta m e n te leg itim ad o , esp ecialm en te a los
ojos de qu ien es p erten can a la co m u n id ad acadm ica.
P e ro el crite rio de resp etab ilid ad no d istingue general
m en te e n tre u n a acci n d esarrollad a p or razones subjcii
vas, de in ters p ersonal, y o tra a te n ta a intereses objetivos;
am bas p u ed en ser ig u alm en te respetables . L a vendada.
d iferen cia rad ica en si el in ters personal se persigue con
bu en a o m ala in te n ci n ; en otras palabras, si su p rosecu
cin se con sid era leg tim a p o r el m ism o a cto r y p o r la co
lectivid ad de la q u e fo rm a p a rte , y cuya a p ro b aci n busca.
P arece ser, en to n ces, qu e el gran o de v erd ad , en la
afirm aci n de S im m el, se e n cu e n tra en la ciicu n stan cia
de qu e el co n flicto en el cu al se p ersevera co n una
co n cien cia lim p ia (com o se acab a de d efin ir) es, en lo
gen eral, m s rad ical y despiadado qu e cu a n d o falta tal
apoyo in te rn o . P o r ejem p lo, u n a razn de la m en o r co m
bativid ad de los p atro n o s n o rte a m e rica n o s en las luchas
ob reras de la actu alid ad , en co m p a ra ci n con lo q u e ocu
ira hace m ed io siglo, q uiz se e n cu e n tre en la creencia
de q u e no les asiste un d ere ch o ab solu to p ara au m en tar
al m x im o sus ganancias, as en la sociedad co m o en la
co m u n id ad de negocios a q u e p e rte n e ce n .3
Q u e el ab an d o n o del in teres personal en favor de una
o rien taci n co le ctiv a a u m e n te la resp etab ilid ad de un
co n flicto , p u ed e d ep en d er de q u e la o rie n ta ci n hacia
el x ito in d ivid u al cu e n te co n la a p ro b aci n del sistema
n o rm ativ o .
Subsiste, sin em b arg o , la d istin ci n escencial de Sim-
m el, e n tre el co n flicto p ro v o cad o p o r m etas personales, y
 IDEOLOGA Y CONFLICTO ,3,

aquel o tro cuyos in d ivid u os p a rticip a n co m o rep resen

tan tes de dem andas su p rain d ivid u ales. E n tre las dife-
1entes fu n cion es desem peadas p o r un in d ivid u o se en
cu e n tra n las de ca r c te r re p re se n ta tiv o , esto es, aquellas
en que a ct a en n o m b re de la co lectiv id ad a que p e rte
nece. Parson s, q u ien h a a cu ad o el trm in o , lo restrin ge
a las 1 u n cion es de d ire cci n .4 Sin em b arg o , p u ed e ser
provechoso e x te n d e r el uso de ese t rm in o p a ra d escrib ir
la fu n ci n de cu a lq u ie r m ie m b ro de un g ru p o q u e m an-
n en e i elacion es con el e x te rio r, y en las cu ales act a,
y se espera q u e act e , co m o rep rese n ta n te suyo. E n
el m ov im ien to o b re ro m a rx ista , p o r ejem p lo , cu a lq u ie r
m iem b ro a ctiv o , tenga o n o u n papel d irectiv o en la o r
ganizacin, se espera qu e re p re se n te al m o v im ien to en
el e x te rio r.
El in d iv id u o q u e se su p on e a ctu co m o re p resen tan te
de su g ru p o , se con sid era in v estid o , p o r in tro y ecci n , de
sus objetivos y su p o d ero . Se id en tifica co n el g ru p o
co n v irtin d o le en p arte de s m ism o, esto es, se e n riq u ece
Y a8l a n da su p ro p io yo. P o r ta n to , sus en ergas se m u l
tiplican, y su lu ch a se ve im b u id a de sen tim ien tos de
poder, derivados de la fu erza q u e atrib u y e a la co lecti
vidad.5
N o so lam en te h ace al g ru p o p arte de s m ism o, sino
que se asim ila m s al g ru p o , desistiendo de sus dem andas
personales, en favor de la causa co m n . C o m o ha sea-
l.ido K u rt L e w in ,c h acien d o sacrificios p o r u n a organ iza
cin au m e n ta su lealtad h acia e lla .7 E l m ie m b ro que
renuncia, en favor del g ru p o , a algu n os de sus intereses
pe sonales e in m ed iatos, sien te q u e ha realizad o en l u n a
inversin; q u e ha p ro y ectad o sobre el g ru p o p a rte o toda
su person alid ad . A travs de la in tro y e cci n del fin y de
la fortaleza del g ru p o y de la p ro y ecci n de su p ro p io
yo hacia el g ru p o m ism o, ste vien e a ser u n a exten sin
de su p ro p ia p erson alid ad . B a jo estas co n d icion es, las
132 IDEOLOGA Y CONFLICTO

am enazas al g ru p o le afectan hasta la m ed u la m ism a de

su p erson alid ad .
L a lu ch a p o r u n a cau sa su p rain d iv id u al, despoja l,t
de intereses y deseos individ u ales (y p or tan to discrepan
t e s ) , fija la ate n ci n sob re el fin in m ed iato y con cern a
todas las fuerzas p ara a ct a r en un solo sentido. L os indi
viduos im b u id os de la idea de q u e re p re se n ta n o cncai
nan los objetivos del g ru p o estarn m s dispuestos a
resp o n d er a req u e rim ie n to s im personales.
L a P ro p o sici n de Sim m el exig e en ton ces u n a aten
ci n especial a esta d istincin e n tre el co n flicto en que 1<>,
p articip an tes se em p e an co m o individ uos aislados y
el co n flicto en q u e p a rticip a n co m o ep resen tan tes dt
colectivid ad es en las qu e h an dep ositad o p arte de su pe so
n alid ad m ism a. L a segunda clase del co n flicto asum e un
c a r c te r de m ay o r in tran sig en cia. L a resp etab ilid ad li
la falta de in ters p erso n al , a q u e Sim m el se re fic i .
es co n co m ita n te co n la fu n ci n re p resen tativ a. U n a <ul
tu ra o rien tad a h acia el lo g ro in d ivid u al desaprueba lo
d ava la p ro secu ci n del in ters p ersonal en aquellos
sectores en q u e se espera q u e el in d ivid uo act e en fun
cin rep resen tativ a. L a fu n ci n rep resen tativ a estable <
u n lm ite n o rm a tiv o a la p ro secu ci n del in ters personal,
au n en u n sistem a social q u e est p en e trad o p o r la t i<.
del triu n fo p erso n al.8
L a n o ci n del papel rep re se n ta tiv o p uede relacionis
ah o ra co n la p rim e ra P ro p o sici n , segn la cu al los gru
pos se vu elven cad a vez m s con scien tes de su peso esp
cfico a travs del co n flicto , y de este m od o estable n <
m an tien en las fro n teras e n tre ellos m ism os y con el exir
rio r. P a rte del significado del co n ce p to con cien cia l<
g ru p o (o co n cie n cia de clase, co m o b ien puede ser <I
caso) es la tran sfo rm aci n de los individuos, con sus <<>u
diciones especficas de vida, en rep resen tan tes conscicnl *
del gru p o . E l in d ivid u o ser m s in tran sigen te en su lun
 IDEOLOGA Y CONFLICTO 133

cin rep re se n ta tiv a p o rq u e se co n sid era p o rta d o r de u n a

m isin de g ru p o . E l a co m o d am ien to , a cep tab le y au n
deseable en la co n d u cta p erso n al, no le es p e rm itid o al
rep resen tan te de intereses colectivos q u e trascien d en de
los e stric ta m e n te personales.
A este re sp ecto ad v ertim o s la im p o rta n cia sociolgica
del fam oso re p u d io , p o r p a rte de M a rx , del elem en to
personal , en su c ritic a del ca p italism o : L as figuras del
cap italista y del te rra te n ie n te n o ap arecen p in td as, ni
m u ch o m en os, de co lo r de rosa. P e ro ad virtase q u e aqu
slo nos re ferim o s a las personas en cu a n to p ersonifica-
( in de categ o ras eco n m icas, co m o re p resen tan tes de
d eterm in ad o s intereses y relacio n es de cla se . M i p u n to
de vista n o p u ed e h a ce r al in d iv id u o resp on sable de la
existen cia de relacion es de q u e l es so cialm en te c ria tu ra ,
au n q u e su b jetiv am en te se co n sid ere m u y p o r e n cim a de
ellas . A este resp ecto, M a rx y S im m el estn d e a cu e rd o :
la lucha de clases debe ser desp erson alizad a de tal su erte
jiie los co n ten d ien tes en am bos cam p os ap arezcan en sus
especficas fu n cion es co m o rep resen tan tes de los bandos
co n trario s. Slo as la lu ch a p u ed e alcan zar la in ten sid ad e
in tran sigen cia q u e M a rx p ro p u g n a .10 In sistien d o en el
<ar cte r im p erson al de la lu ch a de clases, M a rx se esforz
por d ar al tra b a ja d o r n o so lam en te la co n v icci n de que
estaba lu ch a n d o de acu e rd o co n la ola del f u tu r o , sino
i.im bin la sensacin de q u e d eben ap licarse diferentes
norm as a sus acciones p ersonales, de u n a p a rte y, de
na, a sus accion es co m o re p re se n ta n te de los intereses
y de la org an izaci n de clase.
L a ob servacin de Sim m el en el sen tid o de q u e la
*"< lia se in ten sifica a travs de la desp erson alizacin de
's ob jetivos a rro ja luz sob re un aspecto del papel que
desem pean los in telectu ales en los p rob lem as sociales.
I .os in telectu ales han ten id o u n a im p o rta n cia decisiva al
"o b je tiv iz a r los m o v im ien to s sociales, tran sfo rm n d olos
 IDEOLOGA Y CONFLICTO
134

de intereses de g ru p o en m o v im ien to s ideolgicos. M aix

m ism o fue, p o r supuesto, u n ejem p lo p re e m in en te y carac
terstico del in tele ctu a l q u e, de a cu e rd o con las palabras
de K a rl M an n h eim , tran sfo rm a p e rp e tu a m en te los conllit
tos de intereses en con flictos de ideas. L o s in telectu ales
han co n trib u id o a p ro fu n d izar e in ten sificar las luchas,
despojndolas de sus m otivacion es personales y trans o
m ndolas en luchas sobre verdades e te rn a s .11
P recisam en te esta fu n ci n de los in telectu ales les ha
gan ad o la en em istad de los te rico s del m ovim ien to
o b re ro n o rte a m e rica n o , interesados en re d u cir los con
flictos a los p rob lem as in m ed iatos en lu g a r de proyc<
tarlos h acia las esferas p o ltica e id eolgica. E n apasiona
da defensa del p ragm atism o trad icio n al del m ov im ien to
o b re ro n o rte a m e rica n o y su re p u d io de la objetivizacin,
a travs de las m etas y la estrateg ia m arxistas, Selig
P e rlm a n escrib e: H a sido siem p re la ca ra cte rstica distin
tiva del in te le ctu a l co n sid erar a los trab ajad o res com o
u n a m asa a b stracta en las garras de u n a fu erza abstrae
ta . L os trab ajad o res d e ja n en ton ces de ser un con
ju n to de individuos qu e tra ta de co n tro la r colectivam en
te sus o p o rtu n id ad es econ m icas co m u n es. E n lu g ar de
eso, ad op tan la fo rm a de u n a m asa, im pulsada p o r una
fu erza h acia u n a gloriosa m e ta fin a l. E n el fondo,
la co n v icci n de los in telectu ales d e s c a n sa .. . en u n a le
p ro fu n d am en te en raizad a de q u e los trab ajad o res son
algo as co m o el m ed io eleg id o de cu a lq u ie r fuerza que
co n fo rm e el destin o de la so cied ad . 1_ E n o tra p u b lica
ci n , P e rlm a n p ro ced e a in d ica r q u e la ab stracci n de
algo esp ecfico e in m ed iato co n d u ce a la intensificacin
de la lu ch a. E l ataq u e de Jo se p h S ch u m p eter referid o
al papel de los in telectu ales en el m o v im ien to obrero
resu lta co m p ren sib le en este c o n te x to : L o s intelectuales
__ dice S ch u m p e te r , v erb alizaro n el m o v im ien to , lo
ab asteciero n co n teoras y c o n s ig n a s .. . lo h icie ro n cons
 IDEOLOGA Y CONFLICTO , 35

cen te de si m ism o y, al h acerlo , ca m b ia ro n su significa

do. . . N a tu ra lm e n te lo rad icalizaro n , im p artien d o a la
postre u n sesgo re v o lu cio n a rio a las p rcticas sindicalis
tas ms b u rg u esas. 13
P o d ra n fcilm en te ad u cirse otros ejem plos re la cio
nados co n el m o v im ien to o b re ro p ara ilu stra r este aspecto
de la fu n ci n de los in telectu ales a la h o ra de in ten sificar
el co n flicto . P recisa re alizar m u ch as investigaciones an
tes de q u e los socilogos lo g ren a firm a r con c ie rta segu
ridad b ajo q u con d icion es los in telectu ales, p ro p o rcio
nando y sistem atizan d o la id eologa de u n m o v im ien to
y, d n d ole p o r tan to , u n a o rie n ta ci n co lectiv a, han des
em p e ad o un papel decisivo en la tran sfo rm aci n ideo
lgica de los m ovim ien tos y, en co n secu en cia, h an in te n
sificado los co n flictos con los estratos y g ru p os enem igos.

P ro ced am o s a e x a m in a r ah o ra el p u n to de vista de
Sim m el segn el cual el g en eral re p u d io del asp ecto p e r
son al , e n tre dos p artes co n ten d ien tes co n resp ecto a u n
con flicto , co n stitu y e siem p re e n tre ellos un elem en to uni-
icad o r . Salta in m e d ia ta m e n te a la vista q u e este ejem p lo
se refiere, de h ech o, a dos d istin tos tipos de co n flicto .
U n o de estos tipos acaece cu an d o los p arten ario s, en
la p ro secu ci n de un o b jetiv o co m n , lu ch an p o r los
m ejores m edios de lo g rarlo . E sto se ilu stra b ien con el
ejem p lo de la co n tro v ersia cien tfica, p resen tad o p or
Sim m el. L os con ten d ien tes tien en en co m n la bsqueda
de la v erd ad , y p ara am bos la investigacin y las reglas
p ara lle v a rla a cab o son in h eren tes a los m tod os y a
la tica de la cien cia, y a su m eta in stitu cio n a l: el ce r
tificado de ca p a cita ci n .14 L a s a rg u m en tacio n es tericas
co n trap u estas p ro v o can en sus p rotagon istas conflictos
relativos a in terp retacio n es quizs m u tu a m e n te exclu si
vas, p ero en este caso el co n flicto no slo im p lica un
p unto co m n de referen cia y la acep taci n de reglas co-
ig6 IDEOLOGA Y CONFLICTO

m ues, co m o sucede en los casos q u e sern discutidos cu

el p r x im o ca p tu lo , sino tam b in u n a m eta co m n .
Sim m el h ab la tam b in del co n flicto en el cu al la Imi
cin u n ifica d o ra no rad ica en la acep taci n , p or ambo-,
p artid os, de u n ob jetiv o , y de m todos com u n es p ac.
alcan zarlo, sino en el m e ro re p u d io , p o r am bos, di U
m o tiv aci n egosta y la adhesin a u n a causa supraindi
vid u al. L a d iferen cia de este caso co n el p rim e ro no es
m era m e n te de g rad o, segn S im m el a p u n ta. E n realidad,
el efecto de la o b jetivizacin , en este caso, puede ser
ju sta m e n te to d o lo co n tra rio de u n ificad o r: traza una
ln ea definida de d em arcaci n e n tre los antagonistas, con
el resu ltad o b ien p ro b ab le de q u e cada u n o se esfuerce
en d e rro ta r al o tro p o r m ed io de un a lu ch a despiadada
E n este caso la c rtic a de Sim pson p arece ser vlida: lo
q u e se in te g ra p rim a ria m e n te es cad a p a rtid o o sectoi,
d e n tro de s. U n m o v im ien to o b re ro rev o lu cio n ario ,
em p e ad o en d e rrib a r las relacio n es de p ro p ied ad exis
ten tes, y u n a org an izaci n p a tro n a l co m p ro m etid a en
defenderlas, p u ed en estar de a cu e rd o en d escartar los
arg u m en to s y an im osidades personales (u n o se pregun
ta, a p ro p sito , si ste ha sido en gen eral el caso ); em pero,
este cam p o de co in cid e n cia , es de im p o rtan cia secun
d aria desde el m o m e n to en q u e se p on en de acu erd o ,
p recisam en te sobre este p u n to , p ara perseguii nui.is
d ia m e tra lm e n te opuestas.
Si la o b jetivizacin de q u e h ab la Sim m el conduce
a u n ro m p im ie n to del consenso, el e lem en to com n
en el co n flicto afecta n ica m e n te reas superficiales de
las relacion es. Se tra ta solo del acu e rd o de ren u n ciai .1
cierto s m tod os de lu ch a, tales co m o el v ilip en d io perso
nal. E n el cu rso de ste, la lu ch a im p lica la integracin
d en tro de cad a p a rtid o , p ara p o n erlo en condiciones de
rech azar los valores y m etas del o tro .
N o ob stan te, en la m ay o ra de los con flictos, inclu
 IDEOLOGA Y CONFLICTO i 37

dos aq u ellos q u e e n cie rra n u n a causa su p rain d iv id u al,

ot ros elem en tos u n ificad ores se e n cu e n tra n p resentes o se
d esarro llan d u ra n te el co n flicto . L a o b jetivizacin no
( s un fa cto r u n ifica d o r, a m en os q u e a co m p a e a otros
t lem en tos q u e tien d an a u n ir, v erb ig racia, u n a m eta
co m n . E l p r x im o ca p tu lo e x a m in a r o tro s factores
igu alad o res nacidos del co n flicto .

P a ra re fo rm u la r la P ro p o sici n de S im m el:
Los con flicto s en los cu ales los co n ten d ien tes sienten
que slo p a rticip a n co m o rep resen tan tes de co lectiv id a
des y g ru p o s, qu e n o lu ch an p ara s, sino n icam en te
I301 las ldeas g ru p o q u e rep re se n ta n , p ro b ab lem en te
sern m as rad icales y despiadados qu e o tros cu ya a n i
m adversin se m u eve p o r razones personales.
L a elim in aci n del ele m e n to personal tien d e a ag u
dizar el co n flicto , p o r la au sen cia de elem entos m od ifica
dores q u e los factores personales in tro d u ce n n o rm alm en -
ie. E l m o d e rn o m o v im ien to o b re ro m a rx ista ejem p lifica
los efectos rad icalizod ores de la ob jetiv izaci n del conflic-
io. L o s alin eam ien to s ideolgicos estrictos tien d en a p re
sentarse m s bien en las e stru ctu ra s rgidas q u e en las
flexibles.
L a ob jetiv izaci n del co n flicto p ro b a b le m en te ser u n
1 P m en to u n ifica d o r p ara los p artid os co n ten d ien tes,
m a n d o am b os persigan el m ism o p ro p sito : p o r e jem
plo, en las con tro v ersias cien tficas, en las q u e el asu n to
.1 debate es el estab lecim ien to de la verd ad .
 V IL C O N FLIC T O - E L U N IFICA D O R

P r o p o s ic i n 13: E l co n flicto liga, a los co n ten d ien tes.

S i. . . u n a lu c h a tiende sim p lem ente al a n iq u ila m n i

to, se asemeja m s al caso m a rg in a l del asesinato, en el
cual el agregado de elem entos un ifica d o re s es casi crio.
Si, n o obstante, existe c u a lq u ie r consideracin, cualqui. 1
lm ite a la violencia, entonces h a y ya u n factor ig u a l.1
dor, a u n q u e slo sea con respecto a la n d o le de la vm
lcncia. K a n t d ijo q u e toda g u e rra en que los b eligera nh .
n o im p o n e n entre s a lg u n a s restricciones en el uso d<
los m ed io s posibles, n e cesariam ente... se convierte en
una g u e rra de exterm inio. Es casi inevita b le que s
intro d uzca u n elem ento de c o m u n id a d e n . .. la enem istad,
tan p ro n to com o la etapa de vio le n cia franca cede m i
lu g a r a otra relacin, a u n q u e esta re la cin n u e va n o mi
tigue la a n im o sid a d entre los dos contendientes.
U n o se unifica para lu ch a r, y lu c h a bajo el control
m u tu am e n te reco no cido de n o rm a s y reglas .1

S i m m e l h ace aq u dos aseveraciones diversas, p ero al mis

m o tiem p o relacion ad as. A seg u ra qu e el h ech o m ism o
de ch o ca r co n u n co n te n d ie n te establece relacion es an
tes in existen tes. Se con sid era al co n flicto co m o u n ele
m en t de u n i n de p artidos e n tre los que p reviam en te
no existan relacio n es. A dem as, Sim m el asegu ra que el
co n flicto tien d e a estab lecer reg lam en tacio n es y norm as
q u e g o b iern an su co n d u cci n y restrin g en las formas
en q u e ser solu cion ad o. E x a m in e m o s p or tu rn o estas
aseveraciones.
P o r d efin ici n , lu ch a r con o tro p a rtid o significa que
se han estab lecid o relacion es co n l. Sin em b arg o , Sim
m el p reten d e algo m s qu e esto: da a e n ten d er que tan
p ro n to co m o las relacio n es se han establecido a travs
del co n flicto , p ro b ab lem en te su rg irn otros tipos de rea
138
 CONFLICTO - EL IJNIFICADOR *3 9

ciones. E n o tra p arte de su ensayo sostiene q u e las

relacion es m u tu as de los g ru p o s p rim itivos casi siem pre
son relacio n es de h o stilid ad , hasta tal p u n to q u e en
los p rim ero s estadios de la c u ltu ra , la g u e rra es casi la
nica fo rm a de estab lecer co n ta cto e n tre gru p os e x tra
os . Si b ien esto es, con tod a segu rid ad , u n a e x a g e ra
cin, a la luz de los ltim os d escu b rim ien tos a n tro p o l
gicos," la g u e rra , tan to en sus form as ms p rim itivas com o
en las ms m od ern as, es cie rta m e n te u n o de los m edios
de estab lecer co n ta cto e n tre los gru p os. C on frecu en cia
la g u e rra ha co n d u cid o (co m o , p o r ejem p lo, lo dem ues
tran a m p lia m e n te la h isto ria ro m a n a y la h istoria del
im p erialism o m o d ern o ) a la m u tu a fecu n d acin de cu l
turas q u e antes n o ten an e n tre s relaci n alg u n a, y ha
establecid o relacio n es d on d e no existan .
P oi su p u esto Sim m el estab a en te ra d o de q u e las gue
rras a m en u d o han dado p o r resu ltad o la casi com p leta
d estru cci n de u n o de los co n te n d ie n te s; as fu ero n casi
to talm en te destru id as algu n as de las trib u s indias de
A m erica y otras cu ltu ra s ab orgen es. Sim m el n icam en
te sugiere q u e la g u e rra tien d e a p ro p icia r otras form as
de accin re cip ro ca , e x ce p to en aquellas circu n stan cias
extrem as en qu e se asem eja al a taq u e del asesino co n tra
su vctim a.
A u n q u e son siem p re peligrosas las analogas en tre
los fenm enos sociales en g ra n escala, co m o la g u erra,
y las n o rm as re la tiv a m e n te m s com p lejas de acci n re-
( p ioca, en este caso nos sentim os ju stificad os al sealar
procesos sim ilares en las relacio n es in terp erson ales. Los
psiclogos de la in fan cia h an m o strad o q u e la con tien d a
co n flicto es a m en u d o u n a de las form as en que
los nios in ician sus relacio n es.3 D espus de h ab er dis
p utado p o r el uso de u n ju g u e te , nios q u e antes eran
extra o s e n tre s p u ed en co n v e rtirse en co m p a eros de
ju eg o .4 U n n i o som etid o a la p ru e b a de la relacin
140 C O N FLIC TO -EL UNIFICADOR

con flictiv a, p u ed e ju g a r, lu eg o , d e n tro de u n g ru p o . I <

co n d u cta de los ad u ltos ofrece ejem plos sim ilares. I I
co n flicto p arece ser u n o de los m edios de tra b a r coime 1
m ien to co n u n e x tra o , estab lecin dose as la base p a n
otras form as de a cci n re cp ro ca .
L a acci n h ostil m u tu a co n d u ce a m en u d o a u n a su I
secuen te in te ra cci n am istosa, co n v irtin d o se el con fliclo
en un m ed io de p ro b a r y c o n o c e r al e x tra o . E l des
con o cid o p u ed e h acerse fam iliar a travs de la lu ch a.
L a segunda aseveracin de Sim m el es q u e el solo
h ech o de em p e arse en u n a lu ch a da lu g ar, e x ce p to en
algunos casos m arg in ales, a la a cep taci n co m n de l i
gias q u e re g u la n la m a rch a de las hostilidades. 1 ales
reglas co n trib u y e n a p o n er en el m ism o p lan o a los pai
tidos co n ten d ien tes, al im p on erles restriccio n es.
E n p rim e r lu g a r, la m ism a ap arici n del con flicto
g en eralm en te d en o ta q u e existe u n o b jeto co m n de (lis
co rd ia . Si n o existiese un in ters co m n p o r alg n ob
je to , d ifcilm en te p o d ra su rg ir u n co n flicto al no haber
n ad a p o r qu p e le a r.5
A dem s, Sim m el asegura q u e el co n flicto , p o r lo ge
n eral, surge d e n tro de u n c o n ju n to co m n de n orm as y
regu lacion es, y co n d u ce a su ra tifica ci n o exten sin .
U n co n flicto sob re la p ro p ied ad de u n a p o rci n de tierra
im p lica ya q u e las dos p artes en co n flicto acep tan la idea
de los d erechos de p ro p ied ad , y las reglas generales sobre
el eje rcicio de esos d erechos. N o pelean p o r el p rin cip io,
sino p o r su ap licaci n en este caso especfico. L as leyes
de p rop ied ad defin en la e s tru c tu ra del co n flicto , no las
m aq u in acio n es especficas de los co n ten d ien tes. Las le
yes de p ro p ied ad , acep tad as en co m n p o r las partes,
con stitu y en u n v n cu lo u n ifica d o r e n tre ellas.
Es p e rtin e n te al resp ecto el c o m e n ta rio de D urkhein
sob re el e le m e n to n o c o n tra c tu a l del c o n tra to .0 Din
kheim afirm a q u e, au n en las relacio n es de m ercad o,
p u ram e n te in teresad as , u n co n tra to n o es suficiente
 CONFLICTO - F.L UNIFICADOR 141

g aran ta de p o r s, sino slo gracias a la re g lam en taci n

del c o n tra to , q u e es social en su o rig e n .7 L as relacion es
co n tractu a le s se estab lecen re a lm e n te sobre un co n te x to
de norm as q u e existen con a n te rio rid a d al c o n tra to , y
no estn especificadas en l. L a fu erza coh esiva im p lcita
en un sistem a de relacion es co n tra ctu a le s se d eriva, en
tonces, no de las ven tajas m u tu a s de las p artes q u e n e
gocian , sino de la so lid arid ad o rg n ica q u e exista,
antes de in ic ia r la tran sacci n . T a n t o las leyes com o
las costu m b res reg u lan el c o n tra to ; sin ellas, el co n tra to ,
lejos de in te g ra r la sociedad, c o n d u cira a u n a rivalidad
d estru cto ra.
C om o co n el c o n tra to , as o c u rre , segn Sim m el, con
el co n flicto : se d irim e, g e n e ra lm e n te , d e n tro de un co n
ju n to de n orm as u n ificad oras y, p o r tan to , lleva consigo
los elem en tos de su p ro p ia lim ita ci n y re g la m e n ta ci n .8
Sin em b arg o , Sim m el avanza un paso m s. D a a en te n
d er q u e en el cu rso del co n flicto se cre a n co n tin u a m e n
te nuevas reglas y se m o d ifican las an tigu as. A l su scitar
nuevas situ acion es, q u e n o estn definidas p arcial o
to talm en te p o r reglas y n o rm as, el co n flicto a ct a com o
u n estm u lo p a ra estab lecerlas.
E n este p u n to estar b ien co n sid erar, au n q u e sea
de pasada, la a b u n d an te lite ra tu ra sobre las reglas de
la g u e rra .9 L o q u e hem os d ich o ace rca del co n ju n to
co m n de n o rm as, co n fo rm e a las cuales se d irim e n g en e
ralm en te los con flictos, p are ce ap licab le a la g u e rra , en
la cual los b elig eran tes p u ed en c o n ta r co n in stitu ciones
y norm as d iferen tes u opuestas. A u n as, los intentos
efectuad os p ara lim ita r los m tod os de g u e rra p arecen
ser tan viejos co m o la g u e rra m ism a. Si am bos bandos
se apegan a las m ism as reglas, el co n flicto asu m e ca ra c
teres previsibles, de los cu ales ca re ce r en caso c o n tra
rio. A m b as p artes desean apoyarse en n orm as q u e les
p erm itan c a lc u la r las con secu en cias de sus actos blicos.
Las reglas de la g u e rra p ro p icia n la n o ci n de respon-
1J2 CO N FLICTO -EL UNIFtCADOR

sabiliclad lim ita d a , q u e h aga im p ro b ab le la destru < iii

total del ven cid o. L a reg la m e n ta ci n del tra to a los pii
sioneros de g u e rra llen a fu n cion es sim ilares. L a insim i
cin profesional de los soldados antes de la ru p tu ia di
las hostilidades les in cu lca el resp eto p o r tales regina,
de tal m a n e ra q u e, en el co m b a te , no sobrepasen lu
lm ites de lo q u e am bos p artid os co n sid eran una con
d u cta ad ecu ad a (p red ecib le) .
L a co n tin u a ren o v aci n de la tcn ica g u e rre rra <m
nuevas situ acion es q u e re q u ie re n nuevas reglas. Considc
rem os la reg la m e n ta ci n del b o m b ard eo areo , la g u m a
de grm en es, la g u e rra de gases y aspectos parecidos
P o r su p u esto, los co n ten d ien tes n o se ad scriben ni a n p
tan fcilm en te las reglas, co m o lo atestigu an las recin
tes discusiones sobre las arm as atm icas. Sin em bargo,
las nuevas situ acion es de g u e rra p resion an a los conten
dientes a ad o p ta r u n m n im o de reglas y n orm as, pernn
tindoles de esta m a n e ra estim ar el im p acto de las nuevas
tcnicas sobre la co n d u cci n del co n flicto.
L o q u e se ha dicho acerca de la g u e rra e n tre conten
dientes con cu ltu ra s desiguales se aplica a fo rtio ri a los
con flictos e n tre co n ten d ien tes de u n m ism o nivel cu lto
ra l; en am bos casos se da n acim ie n to a nuevas norman
y reglas, de a cu e rd o con las nuevas situaciones. K . N.
Llew ellyn y A . A dam son H o eb el ilu stran este p u n to en
su estudio del co n flicto y de los p reced en tes en la juris
p ru d en cia p rim itiv a : ste es el caso de los tropiezos o
dificu ltad es escrib en , q u e d ram atizan u n a norm a
o u n co n flicto de n o rm as acaso laten tes hasta e n to n a s
O b lig a a u n a ate n ci n co n scien te, y a la con sigu ien te del i
ilicin de los p r o b le m a s .. . R e c la m a un a solu cin tal que
puede ser cre a ci n . E x ig e u n a solu cin de tal naturale
za qu e p u ed a ser reco rd a d a , q u iz en palabras claras,
reson an tes. Es u n e x p e rim e n to m s h acia u n a ejem pli
ficacin n u ev a, cla ra y ms rig u ro sa tan to de u n a condui la
co m o de u n a n o rm a re co n o cid a y re co n o cib le d enlm
 CO N FLIC TO -EL UNIFICADOR 43

de ese algo p e cu lia rm e n te legal, q u e bien p o d ra llam arse

un im p e ra tiv o c a te g ric o ." 10 " P o r q u e en cu a lq u ie r con-
flicto y las situ acion es de co n flicto p lan tean el p ro b le
m a legal, p o r e x ce le n cia el a ta q u e p ro v o ca la rp lica,
y ese c o n tra a ta q u e im p on e la b squeda co n scien te de
las soluciones, m o v im ien to s con scien tes p ara in d u cir o
para p re d o m in a r p o r o tro s m e d io s .. . U n caso difcil es
d ram tico , es m e m o ra b le ; . . . su solu cin , u n a vez logra
da, obliga a la re p e tici n , co m o d ifcilm en te o cu rre en
otros fen m en os de la v id a ." 11
E l co n flicto , co m o se ha visto, revitaliza las norm as
existen tes y re e s tru c tu ra las n orm as p ara la lu ch a. E n
el exam en de la sociologa de la ley, p o r M a x W e b e r,
en co n tram o s u n a fo rm u la ci n sem ejan te. W e b e r p re
g u n ta: D e d n d e se d eriva el elem en to n u e v o en la
ley co n su e tu d in a ria ?" y e x p lica :

C a b e contestar q u e se d e riva de los ca m b io s en las co n

dicion es externas de vid a que lleva consigo, al nacer,
m o d ifica c io n e s de la a rm o n a c o n se n su a r e m p ric a m e n
te pre valen te. Pero el so lo cambio en las condiciones
externas n o es n i suficiente n i necesario p a ra e x p lic a r los
cam b io s en la a rm o n a c o n se n su a l. E l elem ento rea lm en
te decisivo h a sid o sie m p re u n a nueva linea de conducta
q u e d a lu g a r ya sea a u n c a m b io en el sig n ific a d o de
las leyes existentes, o a la creacin de otras nuevas. V a rio s
tipos de person as p a rtic ip a n en esas transform aciones. P r i
mero. . . a q u e llo s in d iv id u o s q u e estn interesados en al
g u n a acci n colectiva concreta. T a le s in d iv id u o s p u e d e n
c a m b ia r su c o n d u c t a ... ya sea p a ra proteger sus inte
reses, b ajo las nueva s c o n d icio n e s externas, o sim p le m e n
te p a ra estim ularla s de m a n e ra m s efectiva bajo las con
dicion es ya existentes. E st o da r p o r resu lta d o u n a n u e va
a rm o n a co n se n su a l, y a lg u n a s veces n u e va s fo rm a s de
asociacin ra c io n a l con n u e v o s sig n ifica d o s sustantivos;
estas form as, a su vez, e n ge n d ra n u n a nu eva co n ducta
c o n su e tu d in a ria .12
4 4
C O N F L IC T O -E L UNIFtCADOR

A u n q u e W e b e r co n tin a con sid eran d o ciertos <asos

en q u e su rgen nuevas leyes de fu en tes ajenas a las .n
ciones de los in dividuos, p ara n u estro ob jeto es suli< imi
sealar q u e o tro a u to r est de acu ed o en q u e la pugn '
de in tereses (en ten d id a en u n sentido g en eral, no n o
nm ico ) co n d u ce a la cre a ci n y m o d ificacin de las leyes
Estas ob servaciones sobre los aspectos conflictivos,
cread o res de leyes, se ap lica m s d irectam en te a l.i
Ju ris p ru d e n c ia q u e a otros tipos de leyes. E scrib ien d o
sobre la Ju ris p ru d e n c ia , D ean R oscoe P o u n d afirm a
L a ca ra cte rstica sob resalien te ( del m to d o de los |>i<
ceden tes ju d iciales] es la con fian za, resp ecto al m aterial
legal p ositivo, en las decisiones ju d iciales recad as con
m otiv o de litigios co n cre to s , 13 y W a lto n H . H am ilton
escrib e al c o m e n ta r el p ro ce d im ie n to ju d icial: E l car i
te r del p ro ce d im ie n to ju d icia l est d ete rm in ad o p or la
in iciaci n del l i t i g i o .. . E n el ejem p lo , los litigios estn
con tro lad o s p o r las reglas; en la gen eralid ad de los caso*.,
las reglas estn co n tro lad as p o r los litig ios. 14
A penas necesitam os d o cu m e n ta r en detalle el hecho
de q u e la p ro m u lg aci n de u n a n u eva ley tien d e a ocu
r r i r en aq u ellas situ acion es en q u e el co n flicto ha sus
citad o la necesidad de c re a r nuevas reglas. C u a lq u in
lib ro de te x to sobre el p roceso legislativo, o au n la re r
r e n d a a la p ren sa d iaria p ro p o rcio n a am p lia d ocu m en l a
cin .
P o d ra llevarse a cab o u n a in teresan te investigacin
a ce rca de la relaci n qu e existe e n tre la in cid en cia <1< I
co n flicto in d u strial y las leyes q u e reg u lan las relacin es
o b re ro -p atro n ales,15 o e n tre el aca e cim ie n to de desrde
nes en las prisiones y la re fo rm a penal. L a con trib u cin
de los T e stig o s de Je h o v a h en la red efin ici n de las
libertad es civiles y religiosas, d u ra n te la ltim a dcada,
desafiando a b ie rta m e n te ciertas reg lam en tacion es y ban
dos de p olica, necesita ser e x p lo ra d a en fo rm a m s coni
pleta.
 CONFLICTO - E l, UNIFICADOR 45

Se p u ed e d e cir q u e los con flictos son p ro d u ctiv o s

en dos form as in te rrela cio n a d a s: i ) C o n d u ce n a la m o d i
ficacin y cre a ci n de leyes; 2 ) L a ap licaci n de nuevas
leyes p ro v o ca el d esarrollo de nuevas e stru ctu ras insti
tucionales, q u e co n trib u y e n a re fo rzar esas nuevas leyes
y reglas.10
L a P ro p o sici n de S im m el sugiere q u e el co n flicto
posee u n a te rc e ra fu n ci n u n ificad o ra, tam b in sealada
en la cita a n te rio r de L lew elly n y H o eb el, a sab er: q u e el
co n flicto suscita en tre los co n ten d ien tes en p a rticu la r y
de la co m u n id a d en g en eral, la co n cie n cia de n orm as y re
glas q u e p e rm a n e ca n laten tes antes del co n flicto .
A q u su rge o tra so rp re n d e n te sim ilitu d e n tre las teo
ras de S im m el y D u rk h eim . D u rk h eim , en su fam oso
estudio del crim e n , asegu ra q u e ste es u n fen m en o
n o rm a l, n o slo p o rq u e est n tim a m e n te ligado con
las con d icio n es fu n d am en tales de la vida social, de tal
m an era q u e las form as p a rticu la re s de v io lacin de las
norm as co rresp o n d en a tipos p articu la re s de socied ad ,17
sino tam b in p o rq u e llen a u n a fu n ci n in te g rad o ra en
todas las sociedades: E l crim e n ag ru p a y co n ce n tra to
das las co n cien cias h o n ra d a s. 18 E n cu a n to d esp ierta los
sen tim ien tos de la co m u n id a d sobre las con secu en cias
resultantes de in frin g ir las n o rm as, el crim e n , de acu e rd o
con D u rk h e im , co n trib u y e al re n a cim ie n to y al m a n te
n im ien to de los sen tim ien to s de co m u n id a d ; es un
(a cto r de salud p b lica, u n a p a rte in te g ra n te de las
sociedades sanas .19
B asta ree m p la z a r el c r im e n , q u e en algu nos casos
puede ser u n a fo rm a de co n flicto , p o r el c o n flic to en ge
neral, p ara lle g a r al significado q u e da Sim m el a la fu n cin
in tegrad ora de la co n d u cta an ta g n ica .20 E l con flicto,
p ara Sim m el, de la m ism a m a n e ra q u e el c rim e n para
D urkheim , p on e de m an ifiesto la necesidad de ap licar
reglas q u e, de n o h ab er o c u rrid o n in g n co n flicto , po
d ran p e rm a n e c e r laten tes y olvidadas, co m o las m ojo-
146 C O N FLIC TO -EL UNIFICADOR

eras e n tre p ro p ietario s te rrito ria le s qu e n u n ca lian pe

lead o p o r cu esti n de lm ites. Q u ien es se em p e an en mi.
co n d u cta an ta g n ica hacen p e n e tra r en la co n cien cia lan
norm as bsicas q u e gob iern an los d erech os y d eb eles de
los ciu d ad an os.21 D e esta m an era, el co n flicto intensiln .1
la p articip a ci n en la vida social. E sta m ism a con cicn t u
de la necesidad de n orm as q u e g o b iern en la co n d u cta de
los ciu d ad an os h ace q u e los an tagon istas ad q u ieran con
cien cia de su ad scrip ci n al m ism o u n iverso m o ral.
D e a cu e rd o con algunas in te rp re ta cio n es de la P ro p o
sicin de Sim m el, lo que de h ech o un e a los p artid os no
es el co n flicto co m o tal sino, m s bien , los valores que
co m p a rte n ; en co n secu en cia, la in teg raci n d eb e acrcdi
tarse ms b ien a los valores co m u n es que a la conducta
an tag n ica. sta n o es u n a in te rp re ta ci n satisfactoria.28
Sim m el m u e stra q u e los valores o n orm as unificadorns
p en etran en la esfera del co n o cim ie n to a travs del con
flicto, de m o d o qu e el co n flicto , lejos de ser solam enu
in cid en tal en la a firm aci n de valores com u n es, es un
agen te p o r m ed io del cu a l se afirm an estos valores.
E ste estu d io de la m o d ificaci n y creaci n de norm as
en el co n flicto y a travs de l, nos cap a cita p a ra v er mas
claram en te las razones de p o r q u el co n flicto puede
llen ar u n a fu n ci n en las sociedades. C o m o verem os
p ro n to co n m ay o r d etalle, el co n flicto es u n m ecanism o
p o r m ed io del cu al puede realizarse el aju ste a nuevas
con d icion es. U n a sociedad flexib le se ben eficia de una
co n d u cta a n tag n ica, en la m ed id a en q u e esta con d u cta,
a travs de la cre a ci n y m o d ificaci n de n orm as, asegura
la p e rm an en cia de ellas au n en distintas condiciones.
P o r o tra p a rte , u n sistem a rg id o , al no p e rm itir el con
flicto, im p ed ir los ajustes n ecesarios, y elevar al m x i
m o el p elig ro de u n d e rru m b a m ie n to catastrfico.

R efo rm u le m o s ah o ra la P ro p o sici n de S im m el:

E l co n flicto p uede in icia r otros tipos de in teraccin
 C O N FLIC TO -EL UNIFICADOR , 47

en tre las p artes an tag n icas, a u n q u e no h ayan existid o

p rev iam en te relacion es e n tre ellas. T am b in o cu rre den
tro de u n c o n ju n to de n o rm as q u e p rescrib e las form as
en q u e el co n flicto suele solu cion arse. E l co n flicto act a
co m o u n estm u lo p ara el estab lecim ien to de nuevas re
glas, n orm as e in stitu cio n es, co n v irtin d o se en u n agen
te de socializacin e n tre am bos p artid os con ten d ien tes.
A dem s, el co n flicto re a firm a las n orm as laten tes, y de
esta m a n e ra in ten sifica la p a rticip a ci n en la vida social.
C om o un estm u lo p ara la creaci n y m o d ificacin de
n orm as, el co n flicto realiza el aju ste de las relacion es a
las con d icio n es m odificadas.

P r o p o s i c i n 1 4 : I n te r s e n la u n ifica ci n d e l e n e m ig o .

E n vista de la u t ilid a d in co m p a ra b le de u n a o rg a n iz a
ci n u n ific a d a pa ra fines de lucha, es de s u p o n e r q u e
todos lo s p a rtid o s estarn m u y interesados en la falta de
u n id a d del p a rtid o a ntagnico. S in em bargo, existen va
rio s casos q u e p ru e b a n lo contrario. L a co h esi n in te rn a
a q u e u n p a rtid o se ve e m p u ja d o p o r el conflicto, p ro li-
feia m as alia del p a rtid o m ism o y le hace desear q u e
el antagonista, tam bin, a do pte esa form a. E n las lu chas
entre trabajadores y p a tro n o s de las ltim a s dcadas,
ste h a sid o el caso m s evide nte .23

E a P ro p o sici n a n te rio r sostiene qu e el co n flicto tie n

de a n tro d u c n un e lem en to co m n e n tre los adversarios
som etin d olos, p o r igu al, a n orm as y reg lam en tacio n es
q u e g o b iern en la lu ch a. S im m el sugiere ah o ra q u e, si
todo p a rtid o desea qu e su c o n trin c a n te a ct e de acu erd o
con sus m ism as n orm as, p u ed e lleg ar a d esear tan to
su p ro p ia u n ificaci n y quizs su cohesin co m o la de su
antagon ista. L a p arad o ja in h e re n te al deseo de q u e el
co n trin ca n te ten g a una fo rm a ven tajosa de organ izacin
la e x p lica S im m el de ste m o d o : cad a co n te n d ien te desea
en tenderse co n su ad v ersario a u n nivel de las tcnicas
148 CONFLICTO - EL UNIFICADOR

de lu ch a q u e l e n cu e n tra idneas p ara su propi;i < .

tru c tu ra in te rn a . Es d ifcil p a ra un e j rcito m od ern o
lu ch a r con u n en em igo q u e o p era em p lean d o la t< n<a
de g u errillas; u n sin d icato u n ificad o en u n a federacin
e n cu e n tra d ifcil sosten er u n co n flicto con em presas <11
persas de pequeos em p resarios. A dem s, u n conten
d ien te p u ed e desear q u e su c o n trin c a n te sea tan cohc
re n te co m o l, p ara facilitar la reso lu ci n de los confli( los
A u n as, la posicin de Sim m el co n tien e todava ele
m en tos de u n a p arad o ja n o resu elta. Es obvio, y Simmel
lo reco n o ce, q u e u n g en eral q u e cu e n te co n u n a orga
nizacin castren se cen tralizad a, no ay u d ar a su advcrs.i
r io a e s tru c tu ra r u n e j rcito b ien d iscip linado antes <l<
in v ad ir su pas, n i u n em p resario ay u d ar a estru ctu ra!
u n a o rgan izacin o b re ra u n ificad a p ara tra ta r con sus
trab ajad o res. E l p rin cip io de divide y v en cers , a me
n u d o im p era en situ acion es d e esa n d ole. L a propos i
ci n p arece a p licab le n ica m e n te e n la m ed id a e n q u e ya
ex iste u n n iv e l d e lu ch a e n el cu a l los partid o s conten
d ien tes han alcanzado ig u a la r, p o co ms o m e n o s , sus
fuerza s.
Si u n ad v ersario p erfe cta m e n te organ izado se enfren
ta a u n o q u e apenas lo est, co m o sucede actu alm en te en
las gu erras colon iales, y su ced a en las relacion es ob rero
p atro n ales antes del ad v en im ien to del sindicalism o, el
fu erte n o se sen tir in clin ad o a e stim u lar la unificacin
del dbil. Ig u a lm e n te , en u n a sociedad to ta lita ria , l.i
co n ce n tra ci n del poder en la cim a re q u ie re la atom iza
ci n , m s b ien q u e la coh esin de la resisten cia interna.
A ll don d e el ad versario no es con sid erad o co m o u n anta
gonista capaz de em p e arse en u n a rea cci n potencial
m en te d a in a, sino u n a v ctim a desvalida, la observacin
de Sim m el p arece que no se ap lica.
C u an d o , p o r el c o n tra rio , existe u n e q u ilib rio aproxi
m ad o de p o d er, co m o sucede en las sociedades pluralistas
 C O N FL IC TO -E L UNIFICADOR 149

y m ltip les, el ad versario m e jo r organ izad o p u ed e p refe

r i r que el m s dbil no lu ch e co n arm as irre g u la re s
(q u e co rresp o n d en a u n a d istin ta e stru ctu ra de organ iza
ci n ), sino q u e use arm as sim ilares a las suyas, h acien d o
posible la lu ch a de acu e rd o co n reglas sem ejantes.
P a ra v a lo ra r y d o cu m e n ta r este a rg u m e n to , nos co n
ce n trare m o s en el cam p o de las relacion es industriales.
O tras esferas, tales co m o la d e la estrategia b lica, p arecen
p ro p o rcio n a r ilu stracio n es ig u a lm e n te ap rop iad as.
P are ce ev id en te q u e la u n ificaci n de la g eren cia
tien d e a m a n te n e r la paz co n los sindicatos unificados,
con d icio n n d o se m u tu a m e n te am bos g ru p o s en la m e
dida en q u e el co n flicto e x te rn o fo rtalece la coh esin de
cada u n o.
C om o h a n su b rayad o F re d e ric k H . H arb iso n y R o b e rt
D u b in :

E l g ig a n tism o de la in d u stria con duce al g ig a n tism o p o r

parte del trab ajo organizad o. L o co n tra rio ta m b i n es cier
to. E n la in d u stria carbonfera, p o r ejem plo, la pre sin
re g io n a l y, m s tarde la p re si n n a c io n a l del S in d ic a to
U n i d o de M in e ro s, h iz o necesaria u n a fuerte o rga n iza c i n
p a tro n a l p a ra alcanzar la m eta de la con tra ta cin colectiva.
E n c u a lq u ie r in d u stria cuyas u n id a d e s econ m icas so n pe
q u e a s y se enfrentan, co m o gru p o , a la fuerza u n ific a d a
de u n p o d e ro so sin d ica to in te rn a c io n a l, la co n tra ta ci n so
bre base m ltip le es, a m e n u d o , el n ic o m e d io de protec
ci n mutua . .. L a co n tra ta ci n celectiva entre poderosos
sin d icato s y grandes em presas, frecuentem ente co n d u ce a la
cen tralizaci n in te rn a de la fa cu lta d de decidir, y a la de
te rm in a ci n de la poltica, en am bo s la d o s .24

P e ro a n m s, la P ro p o sici n de Sim m el su giere q u e

el co n ju n to de reglas co m u n es, d e n tro de las cuales op e
ran los sin d icatos y las ad m in istracio n es m o d ern as, p ro
pician el in ters m u tu o de q u e el c o n tra rio se ap egu e a
5 CONFLICTO - EL UNIFICADOR

las re gla s, a u n e n s it u a c io n e s d e c o n flic to . E s ta ol>s

v a n c ia d e las re g la s re q u ie re , s in e m b a rg o , u n a organ i/.i
c i n c o h e re n te y d is c ip lin a d a .
A s n o t a m o s q u e S a m u e l G o m p e r s , el p a d re d el m
d e r n o m o v im ie n t o s in d ic a l n o rt e a m e r ic a n o , fa v o re c i <l<
c id id a m e n t e la o r g a n iz a c i n d e lo s p a tro n o s, y d e c la r
D a m o s la b ie n v e n id a a la o r g a n iz a c i n de lo s p a tr o n o s
S a b e m o s u n a cosa, q u e la e x is t e n c ia de u n a o r g a n iz a c i n
f u n d a d a s o b re u n a base ra c io n a l, p r o p ic ia u n a te n d etu i.
m s d e f in id a h a c ia el a c u e r d o e n tre p a t r o n o s y tra b a ja d o
re s. 25 Ig u a lm e n t e se h a in f o r m a d o , a lt im a s fechas, q u e
lo s s in d ic a t o s a le m a n e s s o lic it a r o n de las a u t o r id a d e s n
lita re s n o r t e a m e r ic a n a s q u e p e r m it ie r a n la r e o r g a n iz a c i n
d e la s a s o c ia c io n e s p a tro n a le s, q u iz p a ra te n e r c o n q u ie n
p o d e r c o n t r a t a r b a jo b u e n o s a u s p ic io s .20
E n la m e d id a e n q u e las re la c io n e s o b re ro -p a t ro n a le s
se f o r m a liz a n y se v u e lv e n r u t in a r ia s , ca d a b a n d o estar
in t e r e s a d o e n im p e d ir q u e e l c o m p o r t a m ie n t o de los
m ie m b r o s d e l b a n d o c o n t r a r io se d e s e n v u e lv a fu e ra ib-
la s r e g la s . E s t o h a s u c e d id o fre c u e n t e m e n t e e n lo s l
t im o s a os. C . W r i g h t M i l l s cita a lg u n o s c o n t ra to s <o
le c tiv o s e n lo s c u a le s lo s d ir ig e n t e s s in d ic a le s g a ra n tiz a n
a lo s p a t r o n o s e n c o n t ra d e la s h u e lg a s locas, d e tal m a
e r a q u e lo s tra b a ja d o re s q u e s e c u n d a n a lo s m ilit a n t e s
in d is c ip lin a d o s , y a c t a n s in la d e b id a a u t o riz a c i n , es
t n su je to s a castigos. E v i t a r las h u e lg a s es re sp o n sa
b ili d a d c o m n d e la e m p re s a y d e l s in d ic a to . A m b o s se
c o n v ie r t e n e n ag e n te s d is c ip lin a r io s p a ra so m e te r a los
e le m e n to s d e sc o n te n to s e n la s fila s de lo s tra b a ja d o re s
s in d ic a d o s .27
E x is t e u n a c u e r d o t cito e n tre e l s in d ic a t o y lo s e m
p r s a n o s p a ra p r o t e g e r las re la c io n e s c o n t r a lo s tra sto rn o s
q u e p u e d e n p r o v o c a r re p re s e n ta n te s n o a u to riz a d o s. Cad;i
b a n d o e star e n to n c e s in t e r e s a d o e n la e s t r u c t u r a c o h e
re n t e d e l o tro .28
 CONFLICTO - EL UNIFICADOR 151

A m e n u d o , lo s s in d ic a t o s t a m b i n e st n d e a c u e r d o
e n q u e la c o n t r a t a c i n c o le c t iv a p u e d e lo g r a r s e m s e fi
c ie n t e m e n te c o n p a t r o n o s o rg a n iz a d o s . E s t o e x p lic a p o r
q u e n la g r a n m a y o r a de lo s c a s o s . .. lo s s in d ic a t o s n o
se h a n o p u e sto , y a u n h a n a c o g id o c o n b e n e p l c it o la
f o r m a c i n d e a s o c ia c io n e s p a tro n a le s, y q u e e n a lgu n o s
casos los em p resa rio s se hayan o rganizad o a instancias y
con la a y uda d e l sin d ica to .29 A s a veces, p o r e je m p lo ,
e n la in d u s t r i a d e l ve stid o , lo s s in d ic a t o s h a n fo rz a d o a
lo s p a t r o n o s a f o r m a r a s o c ia c io n e s p a r a e v ita rs e la c o n
tra ta c i n c o n n u m e r o s o s p e q u e o s e m p re s a r io s .
E s te e x a m e n lim it a d o h a m o s t r a d o la n e c e s id a d de
e s t u d ia r b a jo q u c ir c u n s t a n c ia s o p e r a la P r o p o s ic i n
d e S im m e l. 30 L a p r im e r a c o n d ic i n q u e d e b e lle n a rs e es
la m e n c io n a d a a l p r i n c i p i o d e esta e x p o s ic i n : c a d a b a n
d o s lo d esear, p ro b a b le m e n t e , la u n if ic a c i n d e l c o n
trin c a n t e si s ie n te q u e las fu e rz a s d e a m b o s e st n r e la t iv a
m e n te e q u ilib r a d a s . L a d is t in c i n q u e M i l l s h a c e e n tre
c o n s e rv a d o re s p r c t ic o s y a d u lt e r a d o s 31 p a re c e d e
p e n d e r d e este r e q u is it o . E l a la c o n s e r v a d o r a a d u lt e r a
d a de la e c o n o m a n o rt e a m e r ic a n a , r e c o n o c ie n d o el
p o d e r d e lo s s in d ic a to s, h a a c e p ta d o la n e c e s id a d d e c o n
v i v i r c o n e llos, y d e a q u el d e se o de q u e la e s t r u c t u r a de
lo s s in d ic a t o s sea se m e ja n te a la su y a, p a r a q u e p u e d a n
c o n f ia r e n u n c o n j u n t o de re g la s com un e s. 2 L o s c o n s e r
v a d o re s p r c t ic o s to d a v a c o n s id e r a n q u e n o e x iste u n
e q u i l i b r i o a p r o x im a d o d e fu e rz a s e n tre e llo s y lo s tra b a
ja d o re s, y q u e lo s s in d ic a t o s s o n ta n d b ile s q u e p u e d e n
se r a p la sta d o s.
E s te e s t u d io se h a lim it a d o a las re la c io n e s o b r e r o - p a
tro n a le s. P a r e c e r a a p lic a b le a o t ro s casos, p o r e je m p lo
a la s re la c io n e s e n tre la s d e p e n d e n c ia s a d m in is t r a t iv a s
fe d e ra le s y su s clie n te s. L a b u r o c r a t iz a c i n d e u n g r u p o
c o n d u c e , a l p a re ce r, a la b u r o c r a t iz a c i n d e s u a d v e r
sario. E l tra b a jo d e P h i l i p S e lz n ic k s o b re la A d m i n i s
,52 C O N FLICTO -EL UNIFtCADOR

tra c i n d e l V a l l e d e l T e n n e s s e e ( T V A ) 88 ilu s t r a a ln m
d a n te m e n te e l d ile m a de u n a o r g a n iz a c i n tp ic a m e n te
d e sc e n tra liz a d a , la c u a l, e n lo s c o n flic t o s c o n s u s adven
sa rio s r e g io n a le s y locales, se ve fo rz a d a a a c o m o d is
g r a d u a lm e n t e a las o r g a n iz a c io n e s c e n tra liz a d a s, ial< s
c o m o la F e d e r a c i n A g r c o l a A m e r ic a n a . L a s o rg a n i/ .i
c io n e s de t ip o c e n tra liz a d o y b u r o c r t ic o p r e f e r ir n ira
tar, ta n to e n u n c o n f lic t o c o m o e n las n e g o c ia c io n e s s n b
se d ie n te s, c o n o rg a n iz a c io n e s b u ro c r tic a s.

R e f o r m u la m o s , a h o ra , la P r o p o s ic i n d e S im m e l:
T e n i e n d o e n c u e n ta la s v e n ta ja s d e u n a o r g a n iz a c i n
u n ific a d a , c o n v ista s a t r i u n f a r e n e l c o n flic to , d e b c i I.
s u p o n e rs e q u e ca d a p a r t id o d esea v e h e m e n t e m e n t e la lal
ta d e u n id a d d e s u a n ta g o n ista . S i n e m b a rg o , esto n o en
s ie m p r e v e rd a d . S i existe u n e q u i l i b r i o r e la t iv o de fu c i
zas e n tre lo s c o n te n d ie n te s, el p a r t id o u n if ic a d o p re fe rir
u n a d v e r s a r io u n if ic a d o .
L o s s in d ic a t o s o b r e r o s a m e n u d o h a n p r e f e r id o c o n
tra ta r c o n a s o c ia c io n e s p a tro n a le s, e n ve z d e h a c e r lo c o n
e m p re s a r io s a isla d o s. A u n q u e la s h u e lg a s p o d r a n exte n
d e rse y p r o lo n g a r s e m s, e n tales casos, a m b o s p a rt id o s
p re fie re n q u e el c o n f lic t o se d e s a rro lle de a c u e r d o c o n
s u s p r o p ia s e stru c tu ra s. n ic a m e n t e c o n t r a t a n d o c o n 01
g a n iz a c io n e s re p re s e n ta t iv a s d e lo s e m p re s a rio s , lo s ta
b a ja d o re s p u e d e n se n tirse s e g u r o s d e q u e e l r e s u lt a d o n o
se v e r c o m p r o m e t id o p o r lo s p a t r o n o s in d e p e n d ie n t e s ,
c o rr e la tiv a m e n te , lo s e m p r e s a r io s te n d e r n a p r e f e iii los
tra to s c o n o r g a n iz a c io n e s o b r e r a s u n if ic a d a s q u e p u e d e n
c o n t r o la r a lo s m ie m b r o s in d is c ip lin a d o s o a u tn om os.
E n f r e n t n d o s e a u n a se rie d if u s a d e e n e m ig o s , se p u e d e n
g a n a r, m s a m e n u d o , v ic t o r ia s a islad as, p e o m u y a i.i
m e n te o b t e n e r r e s u lta d o s d e c isiv o s, s u s c e p t ib le s de esta
b le c e r r e la c io n e s m s d u ra d e ra s . E s t o e x p lic a la a p a re n te
p a ra d o ja de q u e ca d a a d v e r s a r io p u e d a v e r la v e n ta ja de
s u e n e m ig o c o m o s u p r o p ia ve n ta ja.
 CONFLICTO - EL UNIF 1 CADOR >53

H i c i m o s n o t a r a n t e r io r m e n t e q u e la c o n t in u a p a r t i
c ip a c i n e n c o n f lic t o s t ie n d e a p r o p ic ia r la a c e p ta c i n ,
p o r a m b o s c o n te n d ie n te s , d e re g la s c o m u n e s q u e r e g u le n
su d e s a rro llo . A h o r a p o d e m o s a g r e g a r q u e , b a jo las c o n
d ic io n e s d e sc iita s, el c o n f lic t o t a m b i n e x ig e u n a e stru c-
u a o r g n ic a c o m n , p a r a f a c ilit a r la a c e p ta c i n y la
o b s e r v a n c ia d e re g la s c o m u n e s .
C o m o la m e ta de u n c o n f lic t o re a l es o b t e n e r r e s u l
ta d o s e sp e c fic o s, se lle g a a la c o n c l u s i n d e q u e lo s c o n
te n d ie n te s n o tie n e n in te r s e n c o n t in u a r lo d e s p u s de
o b t e n e r d ic h o s re su lta d o s. L a c e n t r a liz a c i n d e la e s tru c
tu ra in t e r n a d e ca d a c o n t e n d ie n t e a s e g u ra q u e , u n a vez
lo g r a d o s e stos re su lta d o s, se p u e d e a lc a n z a r la p az y m a n
te n e rla e fe c tiv a m e n te e n la m e d id a e n q u e p r e v a le c e n las
m is m a s c o n d ic io n e s . E s t o p la n t e a u n a n u e v a p r e g u n t a :
c m o p u e d e e v a lu a rs e el p o d e r re la tiv o , c o m o b ase p a ra
la p a z? E x a m in a r e m o s esta p r e g u n t a e n la s ig u ie n t e P r o
p o s ic i n .

1 ro po sici n 1 5 : E l co n flicto esta b lece y m a n tie n e el

e q u ilib r io d e l p o d e r .

El prerrequisito ms efectivo para impedir la lucha, el

exacto conocimiento de la fuerza relativa de las dos partes,
a menudo slo se puede lograr luchando.34

A q u p a re c e q u e S im m e l a n t ic ip a o tra p a ra d o ja : la
f o r m a m s e fe c tiv a d e im p e d ir u n c o n flic to , es la re v e la
c i n d e la fu e rz a c o m p a ra tiv a , la c u a l s lo es p o s ib le , e n
m u c h o s casos, a tra v s de la lu c h a . N o o b sta n te , c o m o
' eternos, esta p a ra d o ja c o n t ie n e e le m e n to s d e g r a n im
p o r t a n c ia p a r a la te o ra d e l c o n flic to .
L a p a r a d o j a p r o v ie n e d e l h e c h o d e q u e e l c o n flic to ,
c o m o a lg o d is t in t o d e o tra s fo r m a s de in t e r a c c i n , sie m -
>ic im p lic a e l u s o de la fu e rza , s ie n d o d if c il e v a lu a r la
lu e rz a re la t iv a d e lo s c o n t e n d ie n t e s an tes d e q u e el c o n -
llic to h a y a s o lu c io n a d o e l caso.
>54 CO N FLIC TO -EL UNIFICADOR

C u a le s q u ie r a q u e se a n lo s o b je tiv o s d e las p a n e s mi

c o n flic to , la fu e r z a (la p o s ib il id a d d e i n f l u i r la c o n d m i.t

d e l otro, d e a c u e r d o c o n n u e s t r o s p r o p io s d e se o s)3r es m
c e sa ra p a ra lo g ra rlo s .
E n este caso d e b e m o s d i s t i n g u i r e n tre c o n f lic t o y < om
p e te n c ia .30 E n u n a c o m p e te n c ia se p u e d e d e c la r a r q u ie n
es el v e n c e d o r, d e a c u e r d o c o n u n c r it e r io p r e v i a m e n t e
e sta b le c id o p a ra c a lif ic a r a lo s c o n te n d ie n te s. Aquel
q u e se a ju sta m e j o r a este c r it e r io el c o r r e d o r m s ve
loz, el e s c rit o r m s b rilla n te , e l m e jo r s a lt a d o r , es d<
c la r a d o triu n f a n t e . P e ro , e n u n c o n flic to , tal c r it e r io n o
se e n cu e n tra ta n lla n a m e n t e a la d is p o s ic i n de lo.
a n ta g o n ista s. E s t o n o s ig n ific a , p o r s u p u e s to , q u e no
exista.
S i n d u d a , las so c ie d a d e s c u e n t a n c o n m e c a n is m o s pai .1
la d e t e r m in a c i n y el aju ste d e las d e m a n d a s c o n tra p o -s
tas, y la a s ig n a c i n d e re c u rso s, de a c u e r d o c o n a lg n .1
escala de m r it o . L o s p re c e p to s ticos y le g a le s lim it a n
la d is t r ib u c i n d e s ig u a l d e lo s d e re c h o s e n tre lo s grupos
e in d iv id u o s . U n a de las p r in c ip a le s f u n c io n e s d e l C i
b ie r n o es la d e r b it r o f in a l e n lo s in te re se s a n t a g n ic o s
S i n e m b a rg o , c o m o es m u y r a r a la p e rfe c ta a rm o n a
e n tre lo q u e lo s in d i v id u o s y g r u p o s d e b e n y lo q u e q u ie
r e n hacer, e n c u a n t o e x is t a n d is c re p a n c ia s e n tre la m a g
n i t u d o c a lid a d d e l p o d e r, p o s ic i n so c ia l y r iq u e z a <l<
q u e d is p o n e n lo s g r u p o s , y la c u a n t a a q u e stos se con
s id e r a n c o n d e re c h o , la a f ir m a c i n d e la fu e r z a es la foi
m a m s e fe c tiv a d e d e c id ir las d e m a n d a s. U n g ru p o que
n o es cap a z de h a c e r v a le r s u s in te re se s n o c o n t a r c o n l.i
s im p a t a d e lo s d e m s e n a p o y o de su s d e m a n d a s . Com o
S u m n e r lo p la n t e a c o n s u a c o s t u m b r a d a ru d e z a : N i n g u
n a d o c t r in a c o n f o r m e a la c u a l u n v e r d a d e r o a ju ste le
in te re se s es e l r e s u lt a d o d e l lib r e j u e g o d e stos, p u e d e
im p lic a r q u e u n in te r s m e n o s p r e c ia d o a d q u ir i r dere
c h o s . 37 E l h a c e rse e n t e n d e r y se r e s c u c h a d o n o d eja de
 CONFLICTO _ EL UNIFICADOR
55

g u a r d a r r e la c i n c o n la c a p a c id a d d e d a r fu e rz a a n e s-
tro s a r g u m e n t o s .38

C(^n ^ c t0 > c o m o a lg o d is t in t o de la c o m p e te n c ia ,
el m r it o d e p e n d e , c u a n d o m e n o s p a rc ia lm e n te , d e la
a li m a c i n d e l p o d e r. A s , si a m b o s g r u p o s c o n t e n d ie n -
es r e c la m a n la p o s e s i n d e u n o b je t o d a d o , s u a s ig n a c i n
a u n o de e llo s p u e d e e sta r d e t e r m in a d a t a n to p o r el p o
d e r r e la t iv o de q u e c a d a u n o d is p o n e c o m o p o r la e sti
m a c i n d e la s n e c e sid a d e s re la t iv a s f u n d a d a s e n d e t e r m i
nadas n o rm a s. P a r a e v it a r el c o n flic to , te n e m o s q u e
d is p o n e r d e a lg u n o s o t ro s m e d io s d e a v e r i g u a r el p o d e r
re la tiv o . S m e m b a rg o , p a re c e q u e s in u n a p r e v ia e x p e
rie n c ia , n ic a m e n t e a lg u n a s clase s d e p o d e r p u e d e n se r
e stim a d a s c o n cie rta e x a c titu d . P o s ib le m e n t e e n el o r d e n
e c o n m ic o , c o m o el d in e r o es u n a m e d id a c o m n d e los
va lo re s, las e s t im a c io n e s d e l p o d e r f in a n c ie r o (c u a n d o
p u e d a n a is la rs e d e l p o d e r s o c ia l) p u d ie r a n h a c e rse c o n
re la t iv a fa c ilid a d . P e r o n o e x iste u n a m e d id a c o m n
p a re c id a a l d in e r o , p a ra v a lo r a r e l p o d e r n o e c o n m ic o .
N P u e d e a le a rse n i n g n m e d io de c a m b io q u e p a ra
e s tim a r el p o d e r c o m b a t iv o g u a r d e la m is m a r e la c i n q u e
8U f d a c o n la l i m a c i n d e v a lo r e s e c o n m i
cos. 1 p o d e r es m s d if c il d e e s t im a r q u e la riq u e z a .
M m m e l d a a e n t e n d e r q u e esta m is m a d if ic u lt a d es u n o
d e lo s o b s t c u lo s p a ra la p r e v e n c i n d e l c o n flic to .
L s n e c e s a rio d is t i n g u ir e n tre e l c o n f lic t o y lo s in t e r e
ses a n t a g n ic o s q u e s u r g e n c o m o c o n s e c u e n c ia d e las re s
p e c tiv a s p o s ic io n e s d e las p e r s o n a s o g r u p o s d e n t r o d e la
e s t r u c t u r a so c ia l. D a d a s las f u n c io n e s re s p e c t iv a s d e tra
b a ja d o re s y p a t r o n o s e n u n a s o c ie d a d c a p ita lista , se p u e d e
< e u r q u e lo s in te re se s d e a m b o s s o n a n t a g n ic o s . Con
io d o , lo s c o n f lic t o s e n tre e llo s, c o m o e n las n e g o c ia c io n e s
c o le c tiv a s o d u r a n t e las h u e lg a s , p u e d e n c a r a c te riz a r s u s
i e la cio n e s, d e u n m o d o s lo e s p o r d ic o . De ig u a l m a
nera, en e l p la n o in t e r n a c io n a l, s ie n d o a n t a g n ic o s lo s

*
,56 CONFLICTO - E L UNIF 1 CADOR

in te re se s d e lo s E s t a d o s n a c io n a le s , p u e d e n stos e n ii.n
e n c o n f lic t o n ic a m e n t e e n d e t e rm in a d a s o ca sio n e s. I i .
d is t in c i n h a ce in t e lig ib le la p r o p o s ic i n de S im m i I.
S i la fu e rz a d e l a d v e r s a r io p u d ie r a se r m e d id a antes
d e s o b r e v e n ir e l c o n flic to , lo s in te re se s a n t a g n ic o s p o
d r a n a ju sta rse s in n e c e sid a d d e lu c h a ; p e r o c u a n d o n "
e x is t e n m e d io s p a r a u n a m e d ic i n a p r io r i, n ic a m e n t e
la lu c h a p u e d e p r o p o r c io n a r e l c o n o c im ie n t o e x a c to de la
fu e rz a re la tiv a . C o m o , a m e n u d o , el p o d e r s lo se p u e d e
a p re c ia r e je rc i n d o lo , c o n f r e c u e n c ia n ic a m e n t e p in
de lo g ra rs e u n a c o m o d o d e s p u s q u e lo s c o n t e n d ie n te s
h a n m e d id o s u s re sp e c tiv a s fu e rza s d u r a n t e e l c o n f n lo.
L o s e sfu e rz o s d e s a r r o lla d o s c o n m o t iv o d e la m e d ia
c i n o el a rb itra je d e in te re se s a n t a g n ic o s t ro p ie z a n co n
la d if ic u lt a d d e q u e la e v a lu a c i n re a l d e las re lacion e s
d e fu e rz a e n tre lo s c o n t e n d ie n t e s a p e n a s p u e d e h a c a se
a n te s de q u e d ic h a fu e rz a se e stab le zca a tra v s d e la In
cha. E l m e d ia d o r d ic e S in n n e l , n ic a m e n t e p u e d e
lo g r a r la r e c o n c ilia c i n si c a d a c o n t e n d ie n t e c o n s id e ra
q u e la s it u a c i n o b je tiv a ju s t if ic a la r e c o n c ilia c i n y h.n e
v e n ta jo sa la p a z . 41 L a d if ic u lt a d de e s tim a r la fu c i/ a
e x p lic a p o r q u lo s c o n t e n d ie n t e s r e c u r r e n c o n fre c u e m ia
a u n j u ic io p o r a t r ic i n p a ra p e r m it ir u n a e v a lu a c i n .
C o m o el c o n o c im ie n t o e x a c to de la fu e rz a re la t iv a p u c
d e lo g ra rs e s lo p o r u n a p r u e b a real, sta p u e d e se r rl
n ic o m e d io d e g a r a n t iz a r a c a d a c o n t e n d ie n te , q u e esl
o b t e n ie n d o to d a s la s v e n ta ja s q u e la c o e rc i n le d e p a ra . u
S i n o se d is p o n e , o n o se cre e d is p o n e r d e o tro s me
d io s su c e d n e o s, la n ic a f o r m a de r e c o n s id e r a r la p o te n
c ia lid a d de lo s c o n te n d ie n te s , es el e m p le o d e l a rm a de
lt im a in s t a n c ia . A s , lo s o b je t iv o s e in te re se s in c o m
p a tib le s, e n la in d u s t r ia , c o n d u c e n a u n a lu c h a , y sta
a y u d a a d e f in ir la fu e rz a r e la t iv a d e lo s c o n te n d ie n te s.
S i la lu c h a es e l m e d io m s e fe c tiv o de establecer I >
fu e rz a r e la t iv a d e lo s in te re se s a n ta g n ic o s , es e vid e n te
 CONFLICTO - EL UNIFICADOR !57

q u e el c o n f lic t o p u e d e se r u n im p o r t a n t e m e c a n is m o e q u i
lib r a d o r , d e n t r o d e u n a so c ie d a d . C o m o h a d ic h o E . T .
H i l l e r , en s u b r illa n t e a n lis is s o c io l g ic o d e la h u e lg a ;
L a h u e lg a es u n a p r u e b a d e re siste n c ia e c o n m i c a __ u n
p ro c e so d e a t r ic i n c u y o r e s u lt a d o se d e t e r m in a p o r
lo s re c u rs o s re la t iv o s d e lo s c o n t e n d ie n t e s . 43 C a d a u n o
c a lc u la lo s lm it e s d e su s r e c u r s o s c o n re sp e c to a lo s de
s u c o n t rin c a n t e , y so p e sa la s p r d id a s in e v it a b le s c o n t ra
las p o s ib le s g a n a n c ia s . 4J L a s u s p e n s i n d e la s h o s t ili
d a d e s se lo g r a e n el p u n t o d e e q u i l i b r i o e n tre lo s re c u rs o s
c o n q u e c u e n t a ca d a c o n t e n d ie n te . E l a c u e r d o a q u e se
lle g a est b a sa d o , n o y a e n u n a a p lic a c i n d e lo s p r i n c i
p io s v ig e n te s, s in o e n la fu e rza , p o r m e d io d e la c u a l cad a
u n o p r o p u g n a la o b t e n c i n de la s m e jo re s c o n d ic io n e s
p o s ib le s d e n t r o d e lo s lm it e s im p u e s t o s p o r lo s c d ig o s y
las p r e s u n c io n e s e sta b le c id a s p o r la s o c ie d a d . 45 C u a n
do, d u ia n t e las p o ca s d e p a z in d u s t r ia l, las ir r it a c io n e s
a lte ra n el e q u i l i b r i o e sta b le c id o , e n f o r m a ta l q u e p r o
v o c a n c o n f lic t o s m a n ifie sto s, el a c u e r d o d e b e lo g ra rs e a
tra v s d e u n n u e v o e q u i l i b r i o d e to das la s fu e rz a s q u e
p u e d e n se r a g r u p a d a s p a ra s o lu c io n a r el p r o b le m a . 40
A s , e l j u i c io p o r a t r ic i n p u e d e s e r v ir p a r a r e v e la r la
fu e rz a r e la t iv a d e lo s c o n t e n d ie n te s , y u n a ve z q u e la f u e r
za re la t iv a se h a a v e r ig u a d o , p u e d e se r m s f cil, p a r a lo s
c o n t e n d ie n te s , lo g r a r e n tre s u n n u e v o a c o m o d o . L a lu
c h a p u e d e s u r g i r p o r q u e lo s c o n t e n d ie n t e s re c h a c e n u n a
tra n sa c c i n a la c u a l se lle g a n t e rio rm e n te , s i se c o n s i
d e ra q u e y a n o c o r r e s p o n d e a la s n u e v a s re la c io n e s de
fu erza . U n a vez q u e la fu e r z a re s p e c t iv a d e lo s c o n t e n
d ie n te s se h a a v e r ig u a d o m e d ia n t e e l c o n f lic t o y a tra v s
de l, se p u e d e e sta b le c e r u n n u e v o e q u ilib r io , y la re la
c i n p u e d e m a n t e n e rs e s o b re esa n u e v a b ase.47

R e f o r m u le m o s , a h o ra , la P r o p o s ic i n d e S im m e l;
E l c o n f lic t o c o n siste e n u n a p r u e b a de p o t e n c ia lid a d
e n tre p a r t id o s a n ta g n ic o s . E l a r r e g lo s lo es p o s ib le si
 C O N FLICTO -EL UNIFICADOR
ljO

c a d a u n o de lo s c o n t e n d ie n t e s tie n e c o n c ie n c ia d e s u *<<.-
za re la tiv a . S i n e m b a rg o , p o r paradjico q u e pare/x a. lal
c o n o c im ie n t o , m u y fre c u e n te m e n te , p u e d e s o lo se r lo g ia
d o a tra v s d e l c o n flic to , c u a n d o r e s u lt a n in e x iste n te s, al
p a re ce r, o t ro s m e c a n ism o s , p a ra p r o b a r la fu e rz a re spe i
tiv a de lo s c o n te n d ie n te s.
E n c o n se c u e n c ia , la lu c h a p u e d e ser u n a fo rm a im
p o rta n te p a ra e v it a r c o n d ic io n e s d e d e s e q u ilib r io , m o til
f ic a n d o la s b ase s d e la r e la c i n d e fuerzas.
A las c o n c lu s io n e s a q u e lle g a m o s e n la s p g in a s an
t e n o r e s a r r ib a m o s a h o ra , n u e v a m e n te , s ig u ie n d o una
r u t a a lt e rn a tiv a : e l c o n flic to , le jo s de se r d e s t ru c to i y
d e s o r g a n iz a d o r , p u e d e , de h e c h o , c o n s t it u ir s e e n u n ilu
d i ele e q u i lib r a r y, p o r ta n to, d e m a n t e n e r a u n a sot i<
d ad , c o m o e m p re s a e n m a rc h a .

E l c a p t u lo p re c e d e n te h a d is c u t id o tres f o r m a s dilit*
re n te s c o n f o r m e a las c u a le s e l c o n f lic t o e stab le ce nexo
e n tre lo s c o n t e n d ie n te s : i ) C r e a y m o d if ic a la s n o rm a n
c o m u n e s n e c e sa ria s p a ra el re a ju ste de la s re la c io n e s; 2)
C o n d u c e a c a d a u n a de la s p a rte s e n c o n flic to , d a d a u n a
c ie rta ig u a ld a d d e fu erza , a p r e f e r ir q u e la o t ra c o p ie su
p r o p ia e s tru te u ra d e o r g a n iz a c i n p a ra q u e la s tcnicas
c o m b a t iv a s se ig u a le n ; 3 ) P e r m it e e sta b le ce r m s prec isa
la fu e rz a re la tiv a , y de esta m a n e r a s irv e c o m o u n mc< a
n is m o e q u i lib r a d o r q u e a y u d a a m a n t e n e r y a c o n so lid a ,
la s socie d ad e s.
E l s ig u ie n t e c a p t u lo e s t u d ia r o t r o a sp e c to de las
f u n c io n e s in t e g r a d o r a s d e l c o n f lic t o social.
V III. E L C O N F L IC T O R E C L A M A L A F O R M A C I N
D E A L IA N Z A S

P r o po sic i n i 6 : E l co n flicto crea asociaciones y coali

cio n es.

El conflicto no solamente puede aumentar la cohesin de

una unidad existente, eliminando de modo radical todos
aquellos elementos que pueden contribuir a hacer confu
sas sus fronteras, en la lucha contra el enemigo, sino que
tambin puede unir a personas y grupos que, de otra ma
nera, nada tendran que hacer entre s.. . La unificacin
para la lucha es un proceso tan frecuentemente advertido
que a veces la simple conjuncin de elementos, aun cuan
do no sea con fines agresivos, aparece a los ojos de los de
ms como un acto amenazador y hostil.
L a fuerza urnficadora consustancial al principio del
conflicto no surge en parte alguna con tanto vigor como
cuando temporalmente se asla un rea de relaciones com
petitivas u hostiles. En determinadas circunstancias, el
contraste entre el antagonismo habitual y la asociacin
momentnea, para fines de la lucha, puede ser tan marca
do, que precisamente la hondura misma de la mutua hos
tilidad entre las partes se convierte en causa directa de su
conjuncin.
La unificacin, con el exclusivo fin de defensa, proba
blemente acaece en la mayora de las coaliciones de grupos
existentes, de modo especial cuando los grupos son nume
rosos y heterogneos.
Este exclusivo propsito de defensa constituye un m
nimo colectivista, porque aun para el simple grupo y aun
para el individuo constituye la prueba inevitable del instin
to de conservacin. Evidentemente, cuanto ms numerosos
y variados son los elementos que se asocian, menor es el
nmero de intereses en que coinciden.1
>59
i6o LA FORMACIN DE ALIANZAS

L as pr o p o sic io n e s a n t e rio re s h ic ie r o n re fe re n c ia . I.n

f u n c io n e s u n if ic a d o r a s c o n s u s t a n c ia le s al c o n flic to , d en
tro d e lo s g r u p o s y a e x iste n te s o q u e e stn s u r g ie n d o , y
a l efecto so c ia liz a d o !' q u e e l c o n f lic t o ejerce s o b re i o n
te n d ie n te s q u e a n t e r io r m e n t e n o t e n a n re la c io n e s c u n
s. L a p re se n te P r o p o s ic i n tra ta d e la f u n c i n iin ilit i
d o r a e je rc id a p o r e l c o n flic to , d e sd e u n n g u l o d is t in t o
el c o n f lic t o c o n d u c e a la f o r m a c i n d e a s o c ia c io n e s y < <>.i
lic io n e s de p a r t id o s e n tre lo s q u e n o e x is t a n in g u n a
re la c i n . S i v a r io s p a r t id o s se e n fr e n t a n a u n advers.ti in
c o m n , se cre a n , e n tre ellos, la z o s de u n i n .
S im m e l est in te re sa d o , e n este caso, e n lo q u e S u m
n e r h a la m a d o c o o p e r a c i n a n t a g o n s t ic a : L a lu d ia
p o r la v i d a , q u e s e g n S u m n e r d o m in a lo s e sfu e rz o s de
to d o s lo s in d i v id u o s e n to d a s la s socie d ad e s, c o n d i u c .1 la
c o o p e ra c i n , p o r q u e ca d a i n d i v i d u o se d a c u e n t a d e q u e
p u e d e lo g r a r m e j o r s u s fin e s u n i n d o s e a lo s d em s. " L a
u n i n es la e se n c ia d e la o r g a n iz a c i n , y la o rg a m z a c tn
es el g r a n in s t r u m e n t o p a ra m u lt ip lic a r la fu e rz a de u n
n m e r o de u n id a d e s d e s ig u a le s y d is m ile s , a so c ia d a s p ata
u n o b je t iv o c o m n . E s t a u n i n h a s id o c o n v e n c io n a l
m e n te d e n o m in a d a c o o p e r a c i n a n ta g o n s tic a . C o n s is t e
e n la c o m b in a c i n d e d o s p e r s o n a s o g r u p o s p a r a satisla
c e r u n a g r a n n e c e s id a d c o m n , s u p r i m i e n d o lo s interese s
a n t a g n ic o s s e c u n d a r io s . 2
C o m o e je m p lo d e c o o p e r a c i n a n t a g o n s t ic a se con *
siclera a q u e l e n q u e d o s e m p r e s a r io s e n c o m p e te n c ia se
d a n c u e n ta d e q u e , c o m o e m p re s a r io s , tie n e n c ie rto s inte
reses c o m u n e s , o p u e sto s a lo s in te re se s d e o t ro s g ru p o s ,
p u d ie n d o a g ru p a rse p a ra d e f e n d e r esos in terese s, sin
d ejar, p o r eso, d e c o m p e t ir e n o t ro s a sp e cto s d e s u s a ctiv i
dades. E l a n t a g o n is m o c o n t ra u n e n e m ig o c o m n p u e d e
se r u n e le m e n t o u n if ic a d o r , e n d o s se n tid o s. C o n d u c e .1
la f o r m a c i n d e n u e v o s g r u p o s c o n d is tin ta s ln e a s de
d e m a rc a c i n , id e o l g ic a s, d e le a lta d y d e v a lo re s c o n ni
 LA FORMACIN DE ALIANZAS l6t

nes, o, e n t r m in o s m s m o d e sto s, p u e d e d a r p o r r e s u l
ta d o n ic a m e n t e la f o r m a c i n d e a s o c ia c io n e s m o m e n t
n e as f e n t e a la a m e n a z a c o m n . L a a p a r ic i n d e tales
a s o c ia c io n e s e n tre i n d i v i d u o s q u e , d e o tra m a n e ra , p e r
m a n e c e r a n a isla d o s, re p re s e n ta el m n i m o d e u n i f i
ca c i n .
E l h in c a p i d e S im m e l s o b r e la f u n c i n d e l c o n flic to ,
c o m o c r e a d o r d e a so c ia c io n e s, lla m a la a t e n c i n re sp e cto
a u n a sp e c to u n if ic a d o r q u e a m e n u d o h a s id o o lv id a d o .
A u n la c re a c i n d e a so c ia c io n e s m e ra m e n te te m p o ra le s
p u e d e in c r e m e n t a r la c o h e s i n y e s t r u c t u r a r u n siste m a
social.
E l c o n f lic t o con unos conduce a a s o c ia c io n e s c o n
otros. E n la m o d e r n a s o c ie d a d o c c id e n ta l, lo s c o n flic to s
a tra v s d e tales a s o c ia c io n e s a y u d a n a r e d u c ir el a is la
m ie n t o y la a t o m iz a c i n so c ia l, a la c u a l se h a n re fe rid o ,
d esd e h a ce tie m p o , m u c h o s c o m e n ta rista s. E o c q u e v ille
p u d o e s c r ib ir ace rca d e lo s E s t a d o s U n id o s de 1 830 :
C a d a i n d i v i d u o est a is la d o y es d b i l ,3 d a n d o a s e x
p r e s i n a u n a c re e n c ia q u e se r re p e tid a , u n a y o tra
vez, en la s g e n e ra c io n e s sig u ie n te s . E m p e ro , com o
M ax W eber v io c la ra m e n te , la e stru ctu ra n o rte a m e
r ic a n a n o c o n s t it u a una a g lo m e r a c i n in f o r m e de
in d iv id u o s , s in o m s b ie n un b o rd o n e a n te c o m p le
jo d e a s o c ia c io n e s e stric ta m e n te e x c lu s iv a s , aunque
v o lu n t a r ia s . 4
M u c h a s de estas a s o c ia c io n e s se f o r m a r o n e n la so c ie
d a d n o r t e a m e r ic a n a p a ra s e g u ir m a n t e n ie n d o v iv o s c ie r
tos c o n flic t o s q u e s u r g ie r o n d e in te re se s e sp e cia le s.5 L os*
c o n flic t o s d e in tereses, q u e r e s u lt a n d e c o n s id e ra c io n e s -
p u r a m e n t e o c a s io n a le s d e in d i v i d u o s a is la d o s , h a n p r o
v o c a d o in e s p e ra d a m e n t e la c r e a c i n de g r u p o s y a so c ia
c io n e s q u e s u p e ra n , in c lu s iv e , el a is la m ie n t o i n d i v i d u a l
q u e ta n to p r e o c u p a b a a T o c q u e v ille . L o q u e a j u i c io
d e D u r k h e i m se lo g r a r a m e d ia n t e lo s n u e v o s tip o s d e
162 LA FORMACIN DE ALIANZAS

r g a n o s c o le c tiv o s, a la p o stre se a lc a n z e n < i n (o |;i.idu

m e d ia n t e las m lt ip le s a s o c ia c io n e s q u e h a n s u i g i d n Ir
lo s v a r ia d s im o s c o n flic to s d e la s o c ie d a d n o rt e a m c i 1 .111.1
U n a n a c i n s lo p u e d e m a n t e n e rs e si se in te rc a la iiim

se rie d e g r u p o s s e c u n d a r io s l o s u fic ie n t e m e n t e p r x im o *
a lo s in d i v id u o s c o m o p a ra a tra e rlo s fu e r te m e n t e .1 mi
esfera de a c c i n , y a rra stra rlo s, e n esa fo rm a , al ion mu
g e n e ra l de la v id a s o c ia l .6
A l d a r n a c im ie n t o a a s o c ia c io n e s te m p o ra le s, el co n
flic to p u e d e d a r c o h e s i n a lo s d is t in t o s e le m e n t o s de I
so cie d a d . E l l o c o n d u c e a u n a a c c i n c o n c e rta d a y da loi
m a y o r d e n a lo q u e E l t o n M a y o h a lla m a d o el p o lv illo
d e lo i n d i v i d u a l . M ie n t r a s q u e e n lo s siste m a s sociale s
g o b e r n a d o s p o r u n status a d sc rito , el i n d i v i d u o q u e d a
f ir m e m e n t e im p o s t a d o e n p o s ic io n e s b ie n d e fin id a s, en
la m o d e r n a s o c ie d a d o c c id e n t a l lo s i n d i v id u o s q u e se n
f u e r z a n p o r a lc a n z a r u n a p o s ic i n s o c ia l m s alta, d e b e n
ate n e rse a s u s p r o p io s re c u rso s. L a s a s o c ia c io n e s oc asio
n a le s e n la s o c ie d a d m o d e r n a c o n d u c e n , a tra v s de la
lu c h a a e sta b le c e r u n a e s tru c tu ra , c o o p e r a n a m o d e h ti
lo q u e de o t ra m a n e r a se ra el caos, y s o c ia liz a n a los ni
d iv id u o s , e n se n d o le s, a lo la r g o d e l c o n flic to , las re g la s
d e l o r d e n social.
E n esta o b r a h e m o s s u b r a y a d o s u f ic ie n t e m e n t e el he
c h o de q u e el c o n f lic t o a y u d a a r e u n i r in d i v id u o s co n
a s p ira c io n e s se m e ja n te s e n g r u p o s m s o m e n o s p e rm a
n e n te s, q u e d e s a r r o lla n su s p r o p ia s n o r m a s (y p o sib le
m e n te su s p r o p ia s id e o l o g a s ) . S i n e m b a rg o , a h o r a esta
ra o s c o n s id e r a n d o reas e n la s c u a le s n o p u e d e lo g ra rse
u n a v id a de g r u p o re la t iv a m e n t e estable, c o m o re s u lta d o
d e c ie rto s a sp e cto s d e la e s t r u c t u r a social, ta l c o m o el ca
r c te r e x t re m a d a m e n t e in d iv id u a lis t a de u n a c u lt u r a . E11
tales casos el c o n f lic t o p u e d e c o n d u c ir , c u a n d o m e n os,
a u n a a s o c ia c i n d e in d iv id u o s , q u e d e o tra m a n e r a pe
m a n e c e r a n a isla d o s, p a ra lu c h a r p o r u n a m e ta especfica.
 LA FORMACIN DE ALIANZAS 165

L a d if e r e n c ia e n tre lo s p a r t id o s p o lt ic o s d e lo s E s t a
d o s U n i d o s y de E u r o p a se c o m p r e n d e m e j o r c o n s id e r a n
d o e l efecto d if e r e n c ia l d e l c o n f lic t o s o b re d o s d ife re n te s
tip o s de e s t r u c t u r a social. E n E u r o p a , lo s in te re se s a n ta
g n ic o s h a n c o n d u c id o g e n e r a lm e n t e a la f o r m a c i n de
a g r u p a m ie n t o s p e r m a n e n t e s p a ra d i r i g i r la lu c h a p o l
tica. D e b i d o a lo s v n c u lo s re la t iv a m e n t e e stre c h o s q u e
s u s m ie m b r o s c o n s id e r a n e x iste n te s e n tre e llos, estos g r u
pos, e n la g e n e r a lid a d de lo s casos, h a n d e s a r r o lla d o
id e o lo g a s e sp e c fic a s q u e fo rta le c e n el s e n t im ie n t o de
c o m u n i d a d e n tre lo s m ie m b r o s , y a y u d a n , d e esta m a n e
ra, a h a c e r la lu c h a m s c a te g ric a . E l p a r t id o p o lt ic o
e u r o p e o se caracte riza, p o r lo g e n e ra l, p o r s u p r o p io siste
m a d e n o r m a s y v a lo re s, y p o r u n a p a r t ic ip a c i n r e la t iv a
m e n te im p o r t a n t e d e s u s m ie m b r o s . E l p a r t id o p o lt ic o
n o r t e a m e r ic a n o se a se m e ja m s a u n a a s o c ia c i n d e i n
tereses, d iv e r g e n t e s e n c ie rto s aspectos, caso c o n t r a r io a l
p a r t id o e u r o p e o t p ic o c o n u n a c o s m o v is i n ( W eltan -
schauung) p e c u lia r, a u n q u e la le a lta d p a r t id is t a a c ie rto s
v a lo re s d e l p a r t id o 7 q u iz s s lo p e r c ib id o s e n f o r m a
vaga e n m o d o a lg u n o se h a lla to ta lm e n te a u se n te .8
E n lo s E s t a d o s U n id o s , d o n d e n o e xiste tra za a lg u n a de
e le m e n t o s f e u d a le s lo q u e a ca so c o n s t it u y e e l e je m p lo
m s p u r o d e u n a s o c ie d a d c a p ita lis ta , la o r ie n t a c i n ,
e s e n c ia lm e n te in d iv id u a lis t a , h a c ia el x ito , d a lu g a r a
u n t ip o d e a g o lp a m i e n t o c u y o s m ie m b r o s n o t ie n e n o t r o
n e x o q u e e l p r o p s it o in m e d ia t o .
U n a c u lt u r a m a r c a d a fu e r te m e n t e p o r el p r a g m a t is m o
y el o p o r t u n is m o , q u e o t o r g a g r a n d e s p r e m io s a lo s es
fu e rz o s c o r o n a d o s p o r e l x ito , se p re sta a d a r n a c im ie n t o
a u n a p r o f u s i n d e a s o c ia c io n e s v o lu n t a r ia s p a ra m e ta s
o c a sio n a le s. E s t o e x p lic a u n a n o t a b le c a ra c te rstic a de
la p o lt ic a n o rt e a m e r ic a n a , el g r a d o e n q u e el p a r t id o
re s u lta c o m p le m e n t a d o p o r u n a f o r m a to d a v a m s a m o r
fa de a s o c ia c i n o c o a lic i n : lo s lla m a d o s g r u p o s d e ac
16 4 LA FORMACIN DE ALIANZAS

c i n , a u n q u e p o r s u p u e s t o stos n o d e ja n d e c x is lii < 1

E u ro p a . L o s g r u p o s de a c c i n e st n in t e g r a d o s p o r in d i
v id u o s y g r u p o s n o r e la c io n a d o s y a u n a n ta g n ic o s , utii
d o s p a ra i n f l u i r s o b re la p o ltic a , e n la d ir e c c i n desead.1
p o r los m ie m b ros.
D e la m is m a m a n e r a q u e e l c o n f lic t o p u e d e a g lu tin .u
in d i v id u o s a isla d o s, t a m b i n p u e d e r e u n i r g r u p o s y aso
d a c io n e s a isla d a s e n u n a c ie rta f o r m a de c o a lic i n . 10 I .os
n u m e r o s o s g r u p o s c o n in te re se s re g io n a le s o seccinale*
se v e n in d u c id o s a c o a lig a rse , a u n ir s e c o n o t ro s g r u p o s de
in te re se s p a ra le lo s, b a jo el i n f lu j o de a m e n a z a s a su e xis
te n c ia o de la n e c e sid a d de lu c h a r m s e fe c tiv a m e n te en
la escena n a c io n a l. s ta h a s id o la h is t o r ia de lo s grupos
a g rc o la s de lo s E s ta d o s U n id o s , o b lig a d o s p o r e l c o n flic to
a u n ir s e e n fe d e ra c io n e s n a c io n a le s . L o m is m o q u e en
E u r o p a , la s c o a lic io n e s fu e r o n , a m e n u d o , la n ic a fo rm a
e n q u e u n siste m a de p a r t id o s m lt ip le s p o d a u n ific .n
e fe c tiv a m e n te v a r io s p ro g ra m a s y o rie n t a c io n e s d iv n
ge n te s; as, c o n fre c u e n c ia , la s c o a lic io n e s n o r t e a m c i i< .1
a s e ra n la n ic a f o r m a e n q u e p o d a n u n ir s e efectivjt
m e n te in te re se s d iv e rg e n t e s e n s it u a c io n e s de c o n flic to . I .1
c o a lic i n ro o s e v e lt ia n a de lo s in te re se s a g r a r io s d e l S in
c o n lo s in te re se s o b r e r o s d e l N o r t e e n la d c a d a de los
tre in ta s ilu s t r a este p roce so.
E l g r u p o d e a cc i n , f o r m a d o p a ra lu c h a r c o n t r a a d v a
sa rio s e sp e cfico s, o p a ra d e fe n d e r in te re se s especiales, es
t p ic o de u n a so c ie d a d c u y a c a r c te r in d iv id u a lis t a gene
r a m e n t e d if ic u lt a la f o r m a c i n de g r u p o s m s d u ra d e ro s
que e x ig e n u n a m a y o r p a r t ic ip a c i n de s u s m ie m
b ro s .11
L a c o a lic i n , c o m o a lg o d is t in t o d e lo s tip o s m s p a
siste n te s de f o r m a c i n y u n if ic a c i n de g r u p o s , p e rm ite
a g lu t in a r e le m e n t o s q u e , p o r ra z n de a n t a g o n is m o s m u
tuos, se r e s is t ir a n a o tra s fo rm a s de u n if ic a c i n . A u n q u e
sta es la f o r m a m s in e s ta b le d e s o c ia liz a c i n , tie n e la
 LA FORMACIN DE ALIANZAS 165

evid en te v e n ta ja de p ro p o rcio n a r cierta u n ificaci n donde

sta no sera posible de o tra m an era.
Sim m el h ace n o tar, en p a rtic u la r, qu e los alin eam ien tos
defensivos n icam en te co n tie n e n el m n im o de elem entos
u n ificad ores p a ra llevar a d elan te la lu ch a, p o rq u e los
p articip a n te s, en tales co alicio n es, fre cu e n te m e n te slo
tien en u n in ters en c o m n , la su p e rv iv e n cia de sus
unidades in d ep en dien tes. L a m ira de au to co n serv aci n
slo los im p ele a u nirse en un m a trim o n io d e co n v e
n ien cia .
V em os c m o esos alin eam ien to s se efect an con una
base m n im a , en ciertas co alicio n es in tern acio n ales. L a
g u e rra en co n tra de la A le m a n ia nazi dio n acim ien to a
u n a alian za de naciones, co n intereses y valores de lo
m s variad os, cu a n d o n o an tag n ico s in clu yen d o a unos
Estados U n id o s d em o crtico s y cap italistas; c ie rto n m ero
de nacion es cap italistas p e ro no d em o cr tica s; y la R u sia
stalinista, ni cap italista ni d e m o cr tica . E l p eligro com n
a q u e se e n fre n ta ro n te m p o ra lm e n te los o b lig a posp on er
sus d iferen cias. C ada p a rticip a n te lu ch p o r la su p er
viven cia, p ero , p ara sob revivir, tu v o que r e c u r r ir a una
co alici n co n socios q u e se e n co n tra b a n ig u alm en te am e
nazados. S o lam en te los ob servad ores in genuos de la
escena in te rn a cio n a l p o d an e sp erar qu e esta coalicin
se m a n tu v ie ra in alterab le despus de la d e rro ta del en e
m igo co m n , es d ecir, cu a n d o la alianza p ara la au to p re-
servacin h ab a p erd id o su im p o rta n cia . L a g u e rra forz
la u n ifica ci n ; p e ro solam en te la form a m s sim ple de
u n ificaci n la co alici n fue ad ecu ad a p ara u n a situ a
cin de tal n d ole, en la cu a l algunos de los socios no
ten an en co m n sino el e n e m ig o .12
E n trm in o s m s am p lios, a m ay o r diversidad e stru c
tu ral o c u ltu ra l de quienes se coalig an , m s g ran d e es la
posibilidad de q u e sus intereses d ifieran y a u n sean a n ta
gnicos, co n e x ce p ci n de los intereses in m ed iatos. T a l
i66 LA FORMACIN DE ALIANZAS

co alici n , si n o se d esin tegra, co n v ien e m an ten erla ligada

al prop sito p a ra el cu al se fo rm . Sim m el observa, n i
o tro lu gar, resp ecto a la e stru ctu ra de grupos m s m im e
rosos: E n la m ed id a en qu e se ensancha el g ru p o , dii
m in u yen las caractersticas especiales que funden sim
m iem b ros en u n a u n id ad so cial. L as n orm as oblgalo
rias de toda clase deben ser lo m s sim ples y lim itadas
(p e rm a n e cie n d o in alterab les los dem s aspectos), cu am o
m ay o r sea la esfera de su a p lic a c i n . 13
E n los gru p os num erosos q u e p ro cu ra n la cohesin
de elem en tos d ivergen tes, el lazo co m n de u n in debe
estar basado dice Sim m el en el m n im o co m n deno
m in ad o r, p a ra qu e el g ru p o n o se divida. E sta Proposicin
subraya el m ism o c rite rio , resp ecto a la co alici n de ele
m en tos en otros aspectos hostiles o in d iferen tes, y en esle
caso la co m p ren si n de Sim m el' acerca de los gru p os nn
m erosos se ap lica con u n a fu erza ad icion al.
E n la co alici n , q u e co n tien e a n m enos elem entos
de cohesin q u e el g ru p o n u m ero so , exten d id o a in icie
ses d ivergen tes, la m eta in m ed iata debe ser a n ms
exclu siv am en te el n exo co m n , p o rq u e otros propsitos
pueden a ctiv a r aquellas h ostilidades qu e los m iem b ros h u
p ro p u esto p ara co n ce n tra rse en el o b jetiv o in m ed iato. Si
la co alici n se a p a rta de esa m eta, c o rre el riesgo de zozo
b ra r al ch o ca r c o n tra las rocas de los intereses antagni
eos de sus m iem b ro s. P a ra e m p re n d e r cu a lq u ie r accin
afirm ativ a, de ca r c te r g en eral, se re q u iere u n a lnea de
acci n firm em en te estab lecid a. n ica m en te la actividad
estrech am en te u n id a a u n a m e ta defensiva p erm ite p o n a
en p r ctica el acu erd o .
A h o ra ya podem os e n te n d e r p o r q u las coaliciones
se resisten a tran sform arse en gru p os m s perm anentes.
Son la fo rm a m s sim ple de u n ificaci n resu ltan te de un
co n flicto , ya q u e co n tien en u n m n im o irred u ctib le de
elem en tos u n ificad ores. L o s v n cu los p erm an en tes haran
 LA FORMACIN DE ALIANZAS 167

indispensable q u e los p a rticip a n te s re n u n cia ra n a un

poco de su lib ertad de acci n , en aras de los intereses
del g ru p o . L a co alici n , en cam b io , lim ita tales sacrifi
cios de lib e rta d de acci n a los propsitos defensivos u
ofensivos in m ed iatos. Q u ed a, p o r tan to , al alcan ce de
quienes n o deseen re n u n c ia r a su lib ertad en cu a lq u ie r
o tro resp ecto.
Los p a rticip an tes en la co alici n q u ed an , pues, posi
bilitados p ara p erseg u ir sus ob jetivos p articu lares en cu a l
q u ier asp ecto, e x cep ci n h ech a del p ro p sito co m n para
el que la co alici n se ha fo rm ad o . C u an tas veces se ha
in ten tad o tra n sfo rm a r estas coalicion es en form as de u n i
ficacin m s d u rad eras y rigu rosas, tales co m o la Sociedad
de las N acio n es, las N acio n es U n id as o los diversos pla
nes eu ro p eo s de u n ificaci n , se h a trop ezad o con la op o
sicin de los Estados so b eran o s qu e se resisten cu an to
p u eden a despojarse de su lib ertad de acci n , fren te a
otras n acion es, au n fren te a sus p arten ario s en la co a
licin.
E l au ge del fascism o en E u ro p a , hacia p rin cip ios de
la dcad a de los trein tas, tu vo co m o co n secu en cia la
fo rm aci n de los frentes p o p u lares, coalicion es defensivas
en tre los diversos p artid os de izq u ierd a. T o d o in ten to
de tran sfo rm a r estas alianzas, fu n d a m e n ta lm en te defensi
vas, en form as de u n ificaci n m s p erm an en tes y con
objetivos m s definidos, n o o b tu v o x ito , ya q u e las di
vergencias d o ctrin ales y los intereses p a rticu lares de los
grupos in teg ran tes sign ificab an obstculos insuperables.
De m an era sem ejan te, y a u n cu an d o la am enaza del fas
cism o hizo q u e m uch os pases eu rop eos co n stitu y eran
frentes un id os e n tre socialistas y com u n istas, todo esfu er
zo p ara e stab lecer u n p a rtid o de trab ajad o res unidos
fracas ro tu n d a m e n te .
R e su lta , as, q u e u n en em ig o co m n es el elem en to
p ro m o to r de las coalicion es. Sin em b arg o , algo ms q u e
168 LA FORMACIN DE ALIANZAS

un en em igo co m n es n ecesario p ara que las coali< iom *

se tran sfo rm en en sistem as o gru p os unificados. L a un i
ficacin efectu ad a p ara lu ch a r c o n tra un en em igo com n
tiende a p e rm a n e ce r en el n ivel de asociacin tcm p oi.d
o co alici n cu an d o se lim ita a fines in stru m en tales o
propsitos tem p orales y lim itad os. A lgunas veces, sin
em b arg o , se d esarrollan valores y n orm as com u n es, en el
cu rso de la lu ch a co m n . E n este caso la coalicin o
asociacin p u ed e tran sfo rm arse len tam en te en u n gru p o
de m ay o r p e rm a n e n cia .14 Es posible la e x isten cia de fuci
zas d e n tro de las coalicion es y, esp ecialm en te, d e n tro (le
las asociaciones, q u e las in d u zcan a tran sfo rm arse en agru
paciones m s p erm an en tes. L a co alici n im p lica que los
p arten ario s ced an en algo y p u ed e in d u cirles a cede
a n m s, lo cu al lleva a u n aju ste de intereses y valores
en tre los socios. T a le s ajustes p u ed en facilitar la integra
cin de form as de u n ificaci n m s bsicas.
L a p ro b ab ilid ad de tran sfo rm arse en agru p acion es
ms d u rad eras es m ay o r en las asociaciones cuyos m iem
bros son individuos que en las integradas p o r grupos.
E n las coalicion es, cada g ru p o coaligad o desea m an ten er
los vnculos y la exclu siva lealtad de sus m iem b ros. E n las
asociaciones de individuos, en cam b io , no se p resen ta esa
form a de resisten cia, au n cu an d o , en el caso de las cu ltu
ra s individualistas, la im p o rta n cia de la a u to n o m a del
in d iv id u o p u ed e te n e r efectos sem ejantes.
L a h isto ria de la A lianza de G ran jero s N o rte a m e rica
nos nos o frece un b u en ejem p lo de la m etam orfosis que
pued e su frir u n a co alicin . E sta A lian za tu vo su o rig en en
los clubes de g ran jero s, cuyo o b jetiv o in icial era el de p ro
tegerse co n tra los ladrones de gan ad o v acu n o y cab allar
y del peligro de p e rd e r el ttu lo de sus tierras a causa
de los litigios p rom ovid os p o r los llam ados land sharks
(ocu p an tes f r a u d u le n to s ). Estos clubes p ro n to em peza
ro n a d esem p e ar otras fu n cion es co m o las de ed u cacin
 LA FORMACIN DE ALIANZAS 169

ag rco la, activid ad es sociales y, en algunos casos, la co m

p ra y la v en ta en co m n . C on el cre cie n te d escon ten to
de los g ran jero s, despus de la G u e rra C iv il, la A lianza
se tran sfo rm p rim e ro en u n g ru p o de p resin y, ms
tard e, en u n a o rgan izacin p o ltica. H a cia el fin de su
c a rre ra , u n a asociacin su rgid a de la necesidad de p ro te c
ci n c o n tra los ladrones de gan ad o y los la n d sharks se
h aba tran sfo rm ad o en u n p a rtid o q u e p ed a, e n tre otras
cosas, la lib e rta d de a cu a ci n de la p lata, la ab olicin
de los bancos nacionales, p rstam os sobre la tie rra y los
bienes races, la elecci n d ire cta de P resid en te, V icep re
sid en te y Senadores, el su frag io un iversal, el im p u esto
sobre la re n ta y la jo rn a d a de o ch o h o ras.15
L a p alab ra co alici n p ro v ien e de co a lescere, cre ce r
ju n to s. C u a n d o u n a asociacin o co alici n p e rd u ra , tien
de a d esa rro lla r lealtades y n orm as com u n es e n tre sus
in tegran tes. P a ra usar u n a an alo g a: el h o rtic u lto r que
in je rta u n vstago en u n rb o l, sabe q u e, co n el tiem p o,
el n tim o co n ta cto los h a r c re c e r ju n to s. D e la m ism a
m an era, los socios en u n a co a lici n o asociacin pueden
aju starse g rad u a lm e n te en fo rm a m s estrech a que antes
d e haberse asociado.
L a hiptesis citad a m s a rrib a de q u e si crece la
frecu en cia de la in te ra cci n e n tre dos o m s personas,
cre ce r tam b in el grad o de sim p ata e n tre ellas,16 aun
cu an d o re q u ie re una m o d ificaci n p o r lo q u e resp ecta a
otros prob lem as, p arece te n e r ap licaci n en este caso: un
in crem en to en la in te ra cci n de personas o gru p os in te r
co n ectad o s, m u y p ro b ab lem en te a u m e n ta r el v ig o r de
los sen tim ien to s com u n es, en tal form a q u e ser ms
fcil su tran sfo rm aci n en g ru p os de m ay o r p erm an en cia.
P u ed e d ecirse qu e las alianzas co n stitu id as exclu siva
m en te co n m o tiv o de un co n flicto especfico son tipos
d e asociacin su stan cialm en te in estables: se desintegran
despus de h a b e r alcanzado el fin p ara el cu al fu eron
170 LA FORMACIN DE ALIANZAS

cread as, o se tran sfo rm an en relacion es de m ayor dm.i

ci n , p o r el aju ste grad u al en sus tran saccion es y el 111
g im ien to de fines, lealtades y n o rm as del gru p o.

Las co n sid eracion es a n terio res se han lim itad o prin

cip alm en te a co n sid erar las alianzas defensivas. Sin <111
b argo, es n ecesario ten er en cu e n ta , co m o lo dem uesti.i
clara m e n te la p o ltica in te rn a cio n a l, q u e lo q u e a los gi 11
pos coaligados o a las pe sonas asociadas les p arece iiim
m ed id a defensiva, se co n sid erar co m o ofensiva poi el
antagon ista. A n m s, co m o d ice Sim m el, inclusive las
asociaciones o coalicion es qu e no se hayan establecido
a causa de u n co n flicto , p u ed en p a re ce r am enazadoras y
peligrosas a qu ien es no estn coaligados o asociados <011
ellas.
L a h isto ria del m o v im ien to sindical nos ofrece un
ejem p lo cab al de lo afirm ad o a rrib a . L a form acin de
las sociedades ob reras y, m s tard e, los intentos de creai
u n a ag ru p aci n sindical de todas ellas, es d ecir, u n a unin
de todas las sociedades o b reras, trop ezaron con u n a vio
len ta op osicin en todos los pases occid en tales, justa
m en te p o rq u e la asociacin de todos los ob reros se con
sideraba co m o u n a cto ofensivo, in d ep en d ien tem en te li
las in ten cion es de los m iem b ros fu n d ad ores.17 D e he
ch o, los p rim ero s sindicatos fu ero n fu n d am en talm en te
de ayuda m u tu a y no de g ru p os en co n flicto.
E l efecto am en azad or cau sad o p o r los sindicatos es le
gran im p o rtan cia desde el p u n to de vista sociolgico,
ya qu e el an tagon ism o qu e suscita su in stitu ci n es, en s
m ism o, el e lem en to cre a d o r de nuevas asociaciones. I' I
acto de u n ificaci n , au n en el nivel elem en tal de la coa
lici n o asociacin in stru m en tal, p ro v o ca u n a cie rta form a
de u n ificaci n en los gru p os e individuos que se sientan
am enazados p o r la co alici n de referen cia. A n te el peli
g ro del cre cim ie n to de las organ izacion es sindicales, los
 LA FORMACIN DE ALIANZAS 17,

patron os se viero n obligados a aliarse a fin de co m b atir,

ju n to s, la am en aza sin d ical. E l auge de las organ iza
ciones o b reras estim u l el cre cim ie n to de los diversos
tipos de asociaciones p atro n ales. Ms a n , y esto nos re
cu erd a los p rob lem as exam in ad o s en el ca p tu lo a n te
rio r, tan p ro n to com o esas asociaciones lo g rab an estable
ce r un asom o de eq u ilib rio de fuerzas, co m o con secu en cia
de u n co n flicto , se sen tan au torizad as p ara esp erar y
desear u n a m ay o r u n ificaci n de sus resp ectivos an tag o
nistas. E l ch o q u e de intereses y el cam b io del eq u ilib rio
de fuerzas, resu ltan tes del co n flicto e n tre asociaciones,
co n d u jo , as, a un p ro g reso en la u n ificacin in tern a.
D e este m o d o los sindicatos se tra n sfo rm aro n g ra d u a l
m en te de asociaciones tem p o rales y lim itadas, en grupos
unificados y, a n lo g am en te, las asociaciones p atronales
ad q u irie ro n u n ca r c te r m s p erm a n e n te y u n a m ayor
cen tralizaci n de poderes a la h o ra de to m a r decisiones.
E n este ejem p lo , la asociacin co n te n a , en s, el g e r
m en de la fo rm aci n p o ste rio r de un g ru p o ms p e rm a
n en te. A u n cu an d o no ven g a al caso, la asociacin , con
el estab lecim ien to de un m n im o de v n cu los en tre sus
m iem b ro s, los co n d u ce, lo m ism o que a sus antagonistas,
a una vida social ms activ a, al pon erlos en co n ta cto d irec
to con el m u n d o de las relacio n es sociales y ev itar su
re tiro a la vida p rivada de aislam ien to a p tico .

F o rm u le m o s ah o ra, n u ev a m e n te , la P ro p o sici n de
Sim m el:
L a lu ch a p u ed e te n e r co m o resu ltad o la u n in de
personas o gru p os q u e, de o tra m an era, p erm an eceran
desligados. D e los con flicto s en los q u e desem pean un
papel p rin cip a l los intereses p rag m tico s de los p a rtici
pantes, re su lta n asociaciones y coalicion es tem p orales, y
no ag ru p acio n es ms p e rm an en tes y de m a y o r cohesin.
Es m ay o r la p ro b ab ilid ad de q u e tal o c u rra en estru ctu ras
172 LA FORMACIN DE ALIANZAS

flexibles qu e en sociedades rgid as, p o rq u e en sias Ion

conflictos rep rim id o s estallan, tien d en a asu m ir un a
r c te r m s in ten so y, en co n secu en cia, ms id eolgico".
L as coalicion es y asociaciones e stru ctu ra n la sociedad
individ u alista y evitan su d esin tegracin p o r atom iza! in
E l c a r c te r u n ificad o r con su stan cial al co n flicto puede
ap reciarse en fo rm a m s d ra m tica cu an d o las coaliciones
y las asociaciones in stru m en tales p ro d u cen u n acu erd o
co m o resu ltad o de relacion es de co m p e ten cia u lmsii
lidad. L a u n ificaci n est en u n n ivel m n im o cu an d o
las coalicion es se form an co n fines defensivos. L a alian
za, en este caso, refleja, p ara cad a g ru p o p a rticu la r, la
m n im a exp resi n del deseo de con servacin de s m ism o.
M ien tras m s d ifieren en c u ltu ra y e stru ctu ra los
elem en tos un ificad os, m e n o r es el n m ero de intereses
com u n es a ellos. E n ta n to la u n ificaci n no est funda
m en tad a en u n a a tra cci n p rev ia basada en caracterst as
com u n es, el significado de la u n ificaci n se lim ita r a una
co alici n y al o b jetiv o in m ed iato .
L a m ay o ra de las coalicion es e n tre grupos existentes
co n an te rio rid a d , esp ecialm en te en tre grupos num erosos
o en tre aqu ellos q u e d ifieren con sid erab lem en te en tre
s, estn form ados co n fines exclu siv am en te defensivos,
al m enos desde el p u n to de vista de los in tegran tes de la
alianza. U n a alianza, au n cu an d o n o se haya form ad o a
cau sa de u n co n flicto , p u ed e ser con sid erad a p o r otros
gru p os co m o u n a cto peligroso y c o n tra rio a sus intere
ses. Este h ech o , sin em b arg o , co n d u ce a la creaci n de
nuevas asociaciones y coalicion es, estim u lan d o, as, una
m ay o r p a rticip a ci n social.
 IX . C O N C L U S I N

E n las pginas an terio res hem os e x a m in a d o u n a serie de

proposiciones q u e llevan n u e stra aten ci n h acia las d iver
sas co n d icio n es en las q u e el co n flicto social p u ed e co n
trib u ir al m a n te n im ie n to , aju ste o ad ap taci n de las
relacion es sociales y de las estru ctu ra s sociales.
E n las con clu sion es, en vez de re su m ir todo el co n
tenido del lib ro , nos lim ita re m o s a re c o rd a r slo algunos
de los resu ltad os de n u e stra discusin e in ten tarem os
d em o strar q u e nu estras con clu sion es q u ed an incluidas en
un p a tr n co n g ru e n te .
H em os visto ya qu e el co n flicto d e n tro de u n g ru p o
puede fa cilita r el e stab lecim ien to , o el restab lecim ien to ,
de la u n id ad y la coh esin , cu an d o stas se h an visto
am enazadas p o r sen tim ien to s hostiles y an tagn icos en tre
sus m iem b ro s. Sin em b arg o , h icim os n o ta r q u e n o todo
tipo de co n flicto ben eficia a la e stru ctu ra del g ru p o , y que
el co n flicto n o sirve n e cesariam en te p ara tal fu n cin en
todos los g ru p o s. Q u e el co n flicto social b en eficie o no la
ad ap taci n in te rn a , d ep en d e del fin p o r el q u e se lu ch a,
as com o del tipo de e s tru c tu ra social en q u e acaezca. N o
ob stan te, los tipos de co n flicto y los de e s tru ctu ra social
no son variab les in d ep en d ien tes.
Los co n flicto s sociales in tern o s, referen tes a objetivos,
valores o intereses q u e no co n tra d ice n los supuestos b
sicos en q u e se cim ie n ta la rela ci n , tien d en a re su lta r
positiv am en te funcionales p a ra la e stru ctu ra social. T a le s
con flictos p ro p en d en a p o sib ilitar el reaju ste de las n o r
mas y de las relacio n es de p o d er d en tro de los gru p os, de
a cu erd o co n las necesidades de sus m iem b ros individuales
o de los su b gru p os.
Los co n flicto s in tern os en los que las partes co n te n
dientes ya n o p a rticip a n de los valores bsicos en que
73
l 74 CONCLUSIN

descansa la leg itim id ad del sistem a social constituyen mm

am enaza a la in teg rid ad de la e stru ctu ra .
Sin em b arg o , la e stru ctu ra social co n tien e, en s mis
m a, una defensa co n tra el co n flicto d e stru cto r de la base
consensual de la re la ci n : nos referim o s a la institu inna
lizacin y a la to leran cia del co n flicto . D e la e s tru n m i
social en q u e el co n flicto o c u rra , dep en d e considera Mi
m en te el h ech o de qu e ste se con stitu ya en un medio
de eq u ilib rio de las relacion es sociales y de reaju ste de
las dem andas rivales, o q u e la e stru ctu ra am en ace mui
d esin tegrarse.
E n cada tip o de e stru ctu ra social hay m otivos de <mi
flicto, ya qu e los individuos y los subgrupos p u ed en , de
vez en cu an d o , rivalizar en sus dem andas de bienes c( a
sos, de p restigio o de posiciones en el p oder. L a s estnu
tu ras sociales, sin em b arg o , d ifieren en cu an to a la forma
de p e rm itir la exp resi n de las dem andas antagnii .<.
A lgunas tien en u n a m ay o r to le ra n cia al con flicto q u r
otras.
Los gru p os n tim am en te relacion ad os, q u e se ca ai
terizan p o r u n a alta frecu en cia de in te ra cci n y de intensa
im p licaci n p erson al de la to talid ad de sus m iem bro*,
m u estran u n a ten d en cia a e v ita r con flictos. E n ta m o q u r
p ro p o rcio n an num erosos m otivos de h ostilidad puculn
q u e los sen tim ien tos de a m o r y de od io se intensifican
co n la fre cu e n cia de la in te ra cci n , la exterio riza! iu
de tales sen tim ien tos se p ercib e co m o un p eligro p;n
esas ntim as relacio n es y, en co n secu en cia, hay u n a tend n
cia a re p rim ir, en vez de p e rm itir, la exp resin de los
sentim ien tos hostiles. E n los gru p os n tim am en te rcl.u m
nados, los sen tim ien tos de hostilid ad tien den, p o r lano,
a acu m u larse y, en co n secu en cia, a intensificarse. Si I
con flicto se p resen ta en u n g ru p o q u e h a tratad o insi*
tern em en te de e v ita r la exp resi n de sentim ientos ho*n
les, ser de u n a m ay o r in ten sid ad , p o r dos razones: |n
 CONCLUSIN , 75

m ero, p o rq u e e l co n flicto n o p re te n d e r tan slo resolver

la cu esti n in m e d ia ta , q u e p ro v o c la r u p tu ra . T o d o s los
agravios a cu m u la d o s, cu y a e x p resi n no se p e rm iti a n te
rio rm e n te , p u e d e n su rg ir cu a n d o la ocasin se presente.
Segundo, p o rq u e la in te rv e n ci n de la p erson alid ad total
de los m ie m b ro s del g ru p o re su lta r en u n a m oviliza
ci n de todos los sen tim ien to s en el d esarrollo de la lu ch a.
E n co n se cu e n cia , c u a n to m s n tim a sea la cohesin
del g ru p o , m s in ten so ser el co n flicto . C u an d o los m iem
bros p a rtic ip a n co n toda su p ersonalidad y se rep rim en
los con flicto s, al estallar stos, pued en sign ificar u n a am e
naza a la raz m ism a de la re la ci n .
L o s co n flicto s acusan u n a m e n o r p ro b ab ilid ad de ru p
tu ra en aq u e llo s gru p os de individuos q u e slo p arcia l
m en te se im p lic a n en ellos. T a le s gru p os p u ed en e x p e
rim e n ta r g ra n n m e ro de con flictos, y ello con stitu ye un
ob stcu lo a la r u p t u r a del con sen so: las energas de los
m iem b ros del g r u p o se m ovilizan en diversas direccion es
y, p o r ta n to , n o se c o n c e n tra n en un solo co n flicto que
pu ed a d isg re g a r al g ru p o . M s a n , cu a n d o se evita la
a cu m u la ci n d e m otivos de hostilid ad y se p erm ite que
el co n flicto se m a n ifie ste , siem p re q u e p arezca ap ro p ia
d a la re s o lu c i n de la ten sin , tal co n flicto q u e d ar
enfocad o p r in c ip a lm e n te sob re la con d ici n q u e p ro v o c
la ru p tu ra y n o lib e r a r hostilid ad es acu m u lad as. E n esta
form a, el c o n f lic to se lim ita a los hechos del caso . P o
dram os a v e n tu ra rn o s a d e c ir q u e la m u ltip licid ad de los
con flicto s se h a lla en razn inversa de su intensidad.
H asta a q u h e m o s co n sid erad o n icam en te el co n flic
to social in te rn o . A h o ra p ro ced erem o s a e x a m in a r el co n
flicto e x te rn o , y a q u e la e s tru c tu ra del g ru p o qu ed a
tam b in a fe c ta d a p o r sus co n flicto s con o tros grupos, en
los cuales in te r v ie n e o se p re p a ra p ara in te rv e n ir. Los
grupos e n tre g a d o s a u n a lu ch a co n tin u a tien d en a re q u e
r ir la in te rv e n c i n to tal de la person alid ad de sus m iem -
176 CONCLUSIN

bros, de m od o qu e el co n flicto in te rn o p rop en d e a m o

vilizar todas las energas y afectos de los m iem b ros. P01
tan to , sem ejantes gru p os p u ed en to le ra r slo ru p tu ras
m u y lim itad as de la u n id ad del g ru p o . E n tales grupos
hay u n a ten d en cia a ev itar con flictos. C u an d o stos esla
lian , dan lu g a r a la ru p tu ra del g ru p o , a causa de disco
siones e n tre sus m iem b ros o p o r el e x tra a m ie n to forzado
de los disidentes.
E n los gru p os que no se im p lican en u n a lu ch a com i
n u a con el e x te rio r, casi n u n ca se p ro p en d e a e x ig ir la
p articip a ci n n teg ra de la p erson alid ad de los m iem b ros,
y son gru p os q u e m u estran u n a cie rta flexib ilid ad en so
e stru ctu ra .
E n las estru ctu ra s sociales flexibles, m uchos con Hit ios
se en tre cru z a n , evitan d o as ro tu ra s bsicas a lo largo de
u n eje. Las afiliaciones de los m iem b ro s en diversos g i u
pos los h acen p artcip es de varios con flictos de g ru p o, o
tal form a q u e no im p lican su person alid ad n tegra en ni o
g u n o de ellos. D e este m od o, la p articip aci n p arcial < o
u n gran n m e ro de con flictos con stitu ye un m ecanism o
E q u ilib rad o r d en tro de la e stru ctu ra .
E n los gru p os d b ilm en te estru ctu rad o s y en las so
ciedades ab iertas, el co n flicto , qu e tra ta de re so lv n la
tensin e n tre los antagonistas, p uede ten er fum iones
estabilizadoras e in tegrad oras de la relaci n . A l p crm ilii
la exp resi n in m ed iata y d ire cta de las dem andas anta
gnicas, estos sistem as sociales p u ed en rea ju sta r sus <s
tru ctu ra s, e lim in an d o las fuentes de d escontento. El gi an
n m ero de con flictos q u e en ellos acaecen pueden s< m t
co m o m edios p ara elim in a r las causas de disot i.n in ,
p ara re stab lecer la u n id ad . E stos sistem as se proveen, pm
m ed io de la to le ra n cia y de la institucionali/a< mu d I
co n flicto , de u n im p o rta n te m ecan ism o estabilizado!
A dem s de esto, el co n flicto d en tro de un g u i p o li<
cu e n te m e n te ayu d a a rev ita liz a r las norm as existen!es,
 CONCLUSIN *77

o c o n trib u y e a la ap a rici n de nuevas n orm as. E n este

sentid o, el co n flicto social es un m ecan ism o de aju ste de
n orm as ad ecu ad as a las nuevas situaciones. U n a sociedad
flexib le o b tie n e ventajas del co n flicto p o rq u e tal co n
d u cta, en cu a n to co n trib u y e a c re a r y m o d ificar las n o r
m as, ase g u ra su co n tin u id a d b ajo las nuevas con d icion es.
Este m e ca n ism o de aju ste de n orm as d ifcilm en te se
p resen ta en sistem as rgid os: al e v ita r co n flictos, sofocan
una se al de ala rm a qu e p o d ra serles til, au m en tan d o
as el p e lig ro de una ru p tu ra catastr fica.
E l co n flicto in te rn o p u ed e serv ir tam b in co m o m edio
p ara co n firm a r la fuerza re la tiv a de intereses an tagn icos
d en tro d e la e stru ctu ra , y, en esta form a, con stitu ye un
m ecan ism o co n serv ad o r o re a ju sta d o r del e q u ilib rio del
poder. C o m o el estallido del co n flicto in d ica u n a rep u lsa
de u n a c u e rd o a n te rio r e n tre las p artes, tan p ro n to com o
el p o d e r resp ectiv o de cad a co n te n d ie n te se ha afirm ad o
en el cu rso del co n flicto , es posible estab lecer un n uevo
eq u ilib rio , y la relaci n p u ed e co n tin u a r sobre la n u e
va base. E n co n secu en cia, u n a e stru ctu ra social en la que
pu ed an suscitarse con flictos, dispone de un im p o rtan te
m edio p a ra e v ita r o tra n sfo rm a r las con d icion es del des
eq u ilib rio , m o d ifican d o los trm in o s de las relacion es de
poder.
E n algu n os casos, los con flicto s p ro d u cen asociacio
nes; y en otros, coalicion es. P o r m ed io de estas asocia
ciones o coalicion es los co n flicto s, q u e facilitan la v in cu
lacin d e los m iem b ros, co n trib u y e n a re d u c ir el aisla
m ien to social y a re u n ir gru p os o individuos q u e, de o tra
m an era, n o ten d ran re la ci n unos con otros, o seran
an tag n ico s. U n a e stru ctu ra social en la q u e pueda su r
g ir u n g ra n n m e ro de co n flicto s dispone de un m eca
nism o p a ra r e u n ir elem en tos q u e, en o tra fo rm a, p e rm a
n ece ra n aislados, apticos o m u tu a m e n te hostiles, y p ara
llevarlos al cam p o de las activid ad es sociales de ca r c te r
178 CONCLUSIN

p b lico . T o d a v a m s, tal e stru ctu ra favorece la form a

ci n de asociaciones o coalicion es cuyos diversos objetivo*
se en tre cru z a n , com o ya hem os visto, evitan d o as que las
alianzas se con d en sen a lo largo de un a ln ea principal
de ru p tu ra .
U n a vez q u e se han fo rm ad o grupos y asociaciones
p o r m edio de un co n flicto co n otros grupos, dicho con
flicto p uede c o n trib u ir a la co n serv aci n de los vnculos
e n tre los gru p os en cu esti n y el m ed io am b ien te que los
rod ea. E n esta form a, el co n flicto social facilita la es
tru c tu ra c i n del m edio social m s am p lio, asignando una
posicin a cad a u n o de los diversos subgrupos, d en tro del
sistem a, y co n trib u y e n d o a d e fin ir las relacion es de poder
e n tre ellos.
N o todos los sistem as sociales en qu e los individuos se
im p lican p arcialm en te p e rm ite n la libre exp resi n de
las dem andas an tagn icas. L o s sistem as sociales toleran
o in stitu cio n alizan los con flicto s en diferentes grados. N o
existe sociedad alg u n a en la qu e se p erm ita la expresin
in m ed iata de todas y cad a u n a de las dem andas an ta
gnicas. L as sociedades cu e n ta n con m ecanism os para
can alizar la hostilidad y el d esco n ten to , en ta n to se m an
tien e in ta cta la relaci n d e n tro de la cu al se m anifiesta
el an tagon ism o. S em ejantes m ecanism os op eran a m en u
d o p o r m ed io de in stitu cio n es qu e fu n cion an com o vl
vu las de segu rid ad , y p ro v een ob jetivos sucedneos hacia
los cuales se desplazan los sen tim ien tos hostiles, as com o
m edios de escape de las ten d en cias agresivas.
Las in stitu cio nes del tip o vlvu la de seg u rid ad " pue
den c o n trib u ir tan to a la co n serv aci n de la estru ctu ra
social co m o a la del sistem a de segu rid ad in d ivid u al, pero
resu ltan fu n cion ales en fo rm a m u y p oco co m p leta para
am b os. Im p id en m o d ificar las relacion es p ara h a ce r fren
te a con d icion es cam b ian tes y, p o r tan to, la satisfaccin
q u e p ro d u ce n al in d ivid u o solam en te puede ser ad ecu ad a
 CONCLUSIN >79

ele m od o p a rcia l o m o m e n t n e o . Se ha su g erid o la h ip

tesis de q u e la n ecesidad de in stitu cio nes del tip o vlvula
de seguridad a u m e n ta co n la rigidez de la estru ctu ra
social, es d ecir, co n el g ra d o en q u e sta evita la exp resin
d irecta de las dem andas an tag n icas.
L as in stitu cio n es del tip o v lvu la de se g u rid ad ' dan
lu gar a u n d esp lazam ien to de la m eta p or p arte del a cto r:
ste ya no n ecesita tra ta r de reso lv er un a situ acin poco
satisfactoria, sino so lam en te a liv ia r la ten sin resu ltan
te de ella. C u a n d o las in stitu cio n e s del tip o vlvula
de seg u rid a d p ro cu ra n o b je tiv o s sim ultneos p ara el des
plazam ien to de la h ostilid ad , el co n flicto m ism o se despla
za de la re la ci n p oco satisfa cto ria origin al a o tra en que
la m eta q u e el a c to r se p ro p o n e , ya no es la de alcan zar
resultados especficos sino u n alivio a la ten sin.
E sto nos p ro cu ra u n c rite rio p ara d istin g u ir en tre
el co n flicto realista y el im a g in a rio .
Se llam a co n flictos realistas a los con flictos sociales
(jue resu ltan de la fru s tra c i n de las d em andas espec
ficas d en tro de u n a re la c i n , y de la estim acin de las
ventajas q u e o b te n d ra n los p articip an tes, y q u e se d iri
gen hacia lo q u e se su p o n e es la causa de la fru straci n .
E n tan to q u e son m ed io s p ara alcan zar fines espec-
licos, p u ed e reem p lazrseles p o r m odos altern ativ o s de
in teracci n co n la p arte c o n te n d ie n te , si sem ejantes a lte r
nativas p arecen m s a d ecu ad as p ara la realizacin del fin
buscado.
L os con flicto s n o realistas o im aginarios, p o r o tra
parte, no son causados p o r los ob jetivos an tagn icos de
los adversarios sino p o r la n ecesid ad de a liv iar la tensin
en un o de ellos o en am b os. E n este caso el co n flicto no se
o rien ta h acia la o b ten ci n d e resu ltad os especficos. C om o
el con flicto im ag in ario es u n fin en s m ism o, y slo
p rod u ce alivio a la ten si n , el an tag o n ista escogido puede
ser su stitu id o p o r c u a lq u ie r o tro b lan co a d e cu a d o .
i8o CONCLUSIN

E n el co n flicto realista e x isten altern ativas fu n cio n a

les con resp ecto a los m edios p a ra llev ar a cab o el c o n
flicto, as co m o co n resp ecto a la o b ten ci n de los resu l
tados deseados. E n el co n flicto im ag in ario , p o r o tra p a rte ,
slo hay altern ativ as fu n cion ales en la eleccin de los
antagonistas.
N u estra hiptesis de q u e la n ecesidad de in stitu cio nes
del tipo vlvula de seg u rid ad a u m e n ta con la rigidez del
sistem a social p u ed e am p liarse p a ra su gerir q u e el co n
flicto no realista p u ed e o c u r r ir co m o co n secu en cia de
u n a rigidez p resen te en la e stru ctu ra social.

L a co n sid eraci n de la d iferen cia en tre los diversos

tipos de co n flicto , as com o los tipos de e stru ctu ras socia
les, nos lleva a co n c lu ir qu e el co n flicto tien d e a ser p oco
fu n cio n al p ara u n a e stru ctu ra social en la que n o hay
to leran cia e in stitu cio n alizaci n del co n flicto o en las
q u e las hay p e ro de u n a m a n e ra in su ficien te. L a in te n
sidad de un co n flicto q u e am en ace con la d esin tegracin ,
q u e ataq u e la base consensual de u n sistem a social, est
en relaci n d ire cta con la rigid ez de la e stru ctu ra . L o
q u e am enaza el eq u ilib rio de d ich a e stru ctu ra no es el
co n flicto co m o ta l, sino la rigid ez m ism a q u e p erm ite
la acu m u laci n y can alizacin de los sen tim ientos de hos
tilidad h acia u n a ln ea p rin cip al de ru p tu ra tan p ro n to
co m o el co n flicto se p ro d u ce.
 R E F E R E N C IA S

P r e f a c io

1 Roben K. Merton, Social Theory and Social Structure, Glencoe, 111.,

The Free Press, 1949, p. 87.
2 Lewis A. Coser, Toward A Sociology of Social Conflict, tesis de
Doctorado, Columbia University, 1954; University Microfilms Publication
Nm. 8639.
3 Despus de terminado este libro tuvimos oportunidad de leer un
trabajo de Jessie Bernard, titulado Current Research in the Sociology of Con
flict (ponencia para el Congreso de la Asociacin Sociolgica en Lieja de
agosto 24 al i 9 de septiembre de 1953, Skrivemaskinstua, Oslo, Noruega,
mimeografiado). Por consiguiente, no nos fue posible tomar en consideracin,
en forma adecuada, el trabajo de la Sra. Bernard. Muchos de mis puntos de
vista se desarrollan casi paralelamente a los expresados en esc trabajo, aun
cuando tambin existen algunas divergencias. El lector encontrar en el
trabajo de la Sra. Bernard una excelente gua a las investigaciones efectuadas
en el pasado, con respecto a este tema, as como un buen examen de las ten
dencias actuales y de las posibilidades futuras para la investigacin del
conflicto social.

C a p t u l o I: I n t r o d u c c i n

1 Tilomas N. Carver, The Basis of Social Conflict, American Journal

o f Sociology, X III, 1908, pp. 628-37.
2 Howard W. Odum, Folk and Regional Conflict as a Field of Socio-
logical Study, Publications of the American Sociological Society, X V , 1931,
pp. 1-17.
3 Jessie Bernard, Where is the Modern Sociology of Conflict?, Amer
ican Journal of Sociology, LV I, 1950, pp. 11-16.
4 Las frases finales de este prrafo son adaptaciones de la descripcin
que hace Robert K. Merton de la tica puritana en su relacin con el fo
mento de las ciencias naturales (Puritanism, Pietism and Science, en
Social Theory and Social Structure, op. cit., pp. 329-46). Me parece que
la relacin entre la tica reformista y la ciencia social es similar a la que exis
te entre la tica puritana y las ciencias naturales.
5 Nuevamente hemos adaptado dos frases de Robert K. Merton (ibid.,
p. 331) acerca de la relacin entre la religin puritana y la ciencia.
Albion W. Small y George E. Vincent, An Introduction to the Study
o f Society, Nueva York, American Book Co., 1894, p. 77.
7 Charles H. Cooley, Social Process, Nueva York, Scribners Sons, 1918.
P- 39-
181
182 R E F E R E N C IA S

8 Charles H. Cooley, op. cit.

9 Albion W. Small, General Sociology, Chicago, University of Chicago
Press, 1905, p. 205.
10 Edward A. Ross, The Principies of Sociology, Nueva York, Thr
Century Co., 1920, p. 162.
11 William G. Sumner, Folkways, Nueva York y Boston, Ginn & Co.,
1906, p. 12.
12 Robert E. Park y Ernest W. Burgcss, lntroduction lo the Science of
Society, Chicago, Unversity of Chicago Press, 1921.
13 Ibid, p. 578.
14 Robert E. Park, The Social Function of War, American Journal of
Sociology, X L V I, 1941, pp. 551-70.
15 Philip Rieff ha expresado una idea similar en su penetrante articulo
titulado History. Psychoanalysis and the Social Sciences, Ethics, L X III,
1953 PP- 107-20.
i Charles H. Cooley, Social Organization, Nueva York, Scribners Sons,
1909, p. 199.
17 Lewis A. Coser, Toward a Sociology of Social Conflict, op. cit.
18 Talcott Parsons, The Structure of Social Action, Glencoe, 111., The
Free Press, 1949.
19 Cf. Robert K. Merton, Social Theory and Social Structure, op. cit.,
esp- PP- 35 ss-
20 Max Weber, The Methodology of the Social Sciences, trad. y ed. por
Edward A. Shils y Henry A. Finch. Glencoe, 111., The Free Press, 1949,
pp. 26-7.
21 Troilus and Cressida, I, 3.
22 Talcott Parsons, Racial and Religious Differences as Factors in
Group Tensin, en Bryson, Finkelstein y Maclver (eds.), Approaches lo
National Unity, Nueva York, Harper Bros., 1945, pp. 182-99.
23 Talcott Parsons, Essays in Sociological Theory Pur and Applied,
Glencoe, 111., The Free Press, 1949.
24 Talcott Parsons, The Social System, Glencoe, 111., The Free Press, 1951.
25 Talcott Parsons, Social Classes and Class Conflict, American Eco-
nomic Review, X X X IX , 1949, pp. 16-26.
23 Talcott Parsons, Essays ji Sociological Theory Pur and Applied,
op. cit., pp. 275-310.
27 George A. Lundberg, The Foundations of Sociology, Nueva York,
The Macmillan Co., 1939.
28 F. J. Roethlisberger, Management and Morale, Cambridge, Harvard
University Press, 1946, p. 112.
29 Cf. esp. W. Lloyd Warner y asociados, Dcmocracy in Jonesville, Nueva
York, Harper Bros., 1949, cap. xvi.
30 w. Lloyd Warner y J. O. Low, The Social System of the Modcrn
Factory, New Haven, Yale University Press, 1947.
31 Kurt Lewin, Resolving Social Conflicts, Nueva York, Harper Bros.,
1948, p. 163.
 R E F E R E N C IA S

32 Kurt Lewin, The Research Center for Group Dynamics, Sociomelry

Monographs, nin. 17, Nueva York, Beacon House, 1947, p. 7.
33 Kurt Lewin, Action Research and Minority Problems, Journal o f
Social Issues, II, 1946, pp. 34-6.
34 Robert K. Merton y Daniel Lerner, Social Scientists and Research
Policy, en Lerner y Lasswell (eds., The Policy Sciences, Palo Alto, Stanford
University Press, 1951, p. 293.
35 Georg Simmel, Conflict, trad. Kurt H. Wolff, Glencoe, 111., The Free
Press, 1955.
33 Georg Simmel, Nachgelassenes Tagebuch, en I.ogos, Internationale
Zeitschrift fuer Philosophie der Kultur, V III, 1919, p. 121.
37 Jos Ortega y Gasset, In Search of Goethe from Within, Partisan
Review, X V I, 1949, p. 1166.

C a p t u l o II: E l c o n f l ic t o v la s f r o n t e r a s d ic l g r u p o

Simmel, Conflict, op. cit., pp. 17-8.

1
2 Ver, a este respecto, Vales, Motives and Systems of Action, de
Talcott Parsons y Edward A. Shils, en Toward a General Theory of Actiont
Cambridge, Harvard University Press, 1952, esp. p. 109.
3 Especialmente el trabajo de Jean Piaget.
4 Soziologie, Leipzig, Duncker y Humblot, 1908, pp. 610-11.
5 Sumner, Folkways, op. cit., pp. 12-3.
3 Talcott Parsons, The Social System, op. cit., p. 482. Cf. tambin Ta l
cott Parsons y Edward A. Shils en Toward a General Theory of Action (op.
cit., p. 108), que seala la significacin crucial de los mecanismos que man
tienen los lmites fronterizos del equilibrio de los sistemas sociales y biol
gicos, pero olvida mencionar al conflicto como uno de tales mecanismos.
7 El concepto de lmites fronterizos, usado por Simmel, requiere una acla
racin. Por lmite fronterizo queremos significar la diferenciacin de un agre
gado de individuos claramente definido, de cualquier otro agregado semejante,,
en tal forma que estos individuos constituyen un grupo con una interaccim
ms o menos duradera y una constancia relativa en su patrn. El concepto no-
implica que tal diferenciacin se base en inconmovibles estructuras de relacio
nes entre grupos, o que el movimiento de personas de un grupo al otro sea-
imposible. Tan slo implica una relativa constancia del patrn de grupo y
una afiliacin, claramente definida, a un grupo.
8 Georg Sorel, Reflections on Violence, Glencoe, 111., The Free Press,.
1950 .
9 Karl Marx y Friedrich Engels, The Germn Ideology, Nueva York,.
International Publishers, 1936, pp. 48-9.
10 Sumner, Folkways, op. cit., p. 12.
11 Robert K. Merton y Alice S. Kitt, "Contributions to the Theory o f'
Reference Group Behavior, en Sludies in the Scope and Method of The
American Soldier, Merton y Lazarsfeld (eds.), Glencoe, III., The Free Press,.
1950, pp. 101-2.
184 R E F E R E N C IA S

12 Para comprobar la evidencia del hecho de que aun el sistema indio

de castas no es tan inmvil como muy a menudo se ha supuesto, cf. Kitigslry
Davis, Human Society, Nueva York, The Macmillan Co., 1949, pp. 37H M-,
Para una discusin ms extensa, ver el libro del mismo autor, 7 he Populathni
of India and Pakistn, Princcton, Princeton University Press, 1951.
13 Cf. la distincin de Max Weber entre casta y segregacin tnl.a
tina segregacin estamental [por el status] desarrollada hasta constituli
una segregacin por castas, difiere, en su estructura, de una segrega n
meramente tnica; la estructura de castas transforma la coexistencia hori
zontal y laxa de los grupos tnicamente segregados en un sistema vert al
de superordinacin y subordinacin... Las coexistencias de carcter tnico
condicionan una mutua repulsin y desdn, pero permite a cada comunidad
tnica considerar su propio honor como el ms excelso de todos; la estro
tura de castas, suscita una subordinacin social y un reconocimiento de m
honor* en favor de la casta y del grupo de nivel social privilegiado. (To
mado de Max Weber: Essays in Sociotogy, trad. Gerth y Mills, Nueva \<>ik,
Oxford University Press, p. 189.
14 Lloyd Warner y Paul S. Lunt, Tlie Social Life of a Modern Commu
nity, New Haven, Yale University Press, 1941, esp. pp. 114-6.
15 Cf. Max Scheler, "Das Ressentiment im Aufbau der Moralen, en
Vom Umsturz der Werte, vol. I, Leipzig, Der Ncue Gcist Verlag, 1923, pata
un examen detallado del autor sobre este concepto, originariamente derivado
de Nietzsche. Cf. tambin los comentarios de Merton en Social Theory ail
Social Slructure, op. cit., p. 145, y Svend Ranulf, Moral Indignation and Mid
dle Class Psychology, Copenhage, Munksgaard, 1948, passim.
i La distincin entre actitud y conducta es semejante a la que puede
hacerse entre prejuicio y discriminacin, en el estudio sociolgico de las
relaciones raciales y tnicas. Cf. Robert K. Merton, Discrimination and thc
American Creed, en R. M. Maclver (cd.), Discrimination and National Wcl-
fare, Nueva York, Harper Bros., 1948, pp. 99-126.
17 La existencia de tales sentimientos hostiles dentro de la estructura
india de castas tiene, quizs, su mejor cjemplificacin en los disturbios re
cientemente acaecidos en las comunidades indias, en las que, como han
apuntado muchos observadores, la violencia y la brutalidad revistieron en
la India, amante de la paz! proporciones raramente vistas en la sociedad
occidental. Cf. Gardner Murphy, In the Minds of Men, Nueva York, Basic
Books, 1953, pp. 239-41.
Cuando la hostilidad reprimida encuentra un escape legitimo en este
taso contra el grupo externo musulmn , puede manifestarse con una gran
violencia.
18 Aun cuando Max Weber, que tom mucho de Simmel y de Marx,
sigui una lnea de pensamiento original, defini las clases como un pro
ducto de los intereses econmicos comunes y, ms especficamente, de las
condiciones del mercado. Un grupo de personas que tengan en comn un
especfico componente causal de las oportunidades de sus vidas, constituyen
una clase. Sin embargo, Weber distingue la situacin objetiva y las actitudes
 R E F E R E N C IA S 185

hostiles de las acciones externas de las hostilidades en conflicto. Afirma dicho

autor que la accin comunal, es decir, la accin que brota del sentido de
cohesin de individuos con los mismos intereses, slo es posible cuando recono
cen las peculiaridades de la situacin de su clase, es decir, el antagonismo in
herente a sus oportunidades especficas. (Cf. de Max Weber, op. cit.,
pp. 180 S.).

C a p t u l o III: H o s t il id a d y t e n s io n e s e n la s r e l a c io n e s d e c o n f l ic t o

1 Sunmel, Conflict, op. cit., p. ig.

2 Heinrich Schurtz, Altersklassen und Macnnerbucnde, Berln, G. Rei-
mer, 1903.
3 Alfred Vierkandt, Gescllschaftslehre, Stuttgart, Ferdinand Enkc, 1928,
pp. 304-5.
4 A. R. Radcliffe-Brown, Social Sanction, Encyclopaedia of the Social
Sciences, XIII, p. 533.
5 Clyde Kluckhohn, Navaho Witchcraft. Papers of the Pcabody Aluseum,
vol. X X II, nm. 2. Cambridge, 1944, pp. 49, 67.
o Sigmund Freud, Wit and ts Relations to the Unconscious, en Basic
II j itings of Sigmund Freud, Nueva York, The Modern Library, pp . 697 s .
7 Delbert Miller y William H. Form sugieren que las blasfemias entre
obreros fabriles y soldados pueden tener una funcin semejante. Cf. Indus
trial Sociology, Nueva York, Harper Bros.; 1951, pp. 291-2. Cf. tambin
Hans Gerth y C. W. Mills, Character and Social Structure, Nueva York,
Flarcourt, Brace and Co., 1953, p. 285, para observaciones similares.
8 Margaret Mead y Gregory Bateson, Balinese Character. Special Publi-
cation of the New York Academy of Science, vol. II, 1942.
Cf. esp. Civiliza.tion and Its Discotitents, Londres, The Hogarth Press,
1930, p. 86.
10 c f-> por ej., las penetrantes notas de George Orwell acerca del cuento
detectivesco moderno en "Raines and Miss Blandish, en A Collection of
Essays por George Orwell, Nueva York, Doubleday Anchor llooks, 1954.
11 En P. F. Lazarsfcld y F. N. Stanton (eds.), Radio Research 1942-43,
Nueva York, Duell, Sloan and Pearce, 1944.
12 Cf. a este respecto los comentarios pertientes de Abram Kardiner en
su The Mark of Oppression, Nueva York, Columbia University Press, 1951.
13 Una brillante discusin y un sumario de los estudios sobre prejui
cios en Robn M. Williams, Jr., The Reduction of Intergroup Tensions, SSRC
Boletn nm. 57, Nueva York, 1947; cf. tambin la serie de Studies in Pre-
judice (5 vols.), Max Horkheimer y Samuel M. Flowerman (eds.), Nueva York,
Harper Bros., 1950-1.
14 Una investigacin dirigida hacia tales factores estructurales, quizs
comprobara la hiptesis de que la alta incidencia del prejuicio en sistemas
sociales como el de la Alemania nazi, y especialmente su institucionalizacn,
est relacionada con la rigidez de la estructura social. En los experimentos
de Lewin con grupos autocrticos y democrticos (cf. K. Lewin y R. Lippitt,
And Experimental Study of the Effect of Democratic and Authoritarian
i86 R E F E R E N C IA S

Group Atmospheres, University of Iowa Studies in Child Welfart, XVI,

n ni. 3) 1940, pp. 45-198), los nios del grupo autocrtico se unieron no conim
su dirigente sino contra uno da los nios. Kurt Lewin, comentando su cni.i
dio apunta: "Combinando en un ataque contra un individuo los ..............
que de otro modo 110 podran alcanzar una elevada condicin o nivel, In
lograron mediante la eliminacin violenta de uno de sus compaem
Resolving Social Conflicts, Nueva York, Harper Bros., 1948, p. 80.
Ntese tambin al respecto la observacin sugestiva y altamente <n
peculativa del psicoanalista britnico John Rickman en el sentido <l< qm
algunos regmenes polticos modernos contienen instituciones cuya funcin
es entenderse con los descontentos. Esto lo consiguen dividiendo en dos |>ni
ciones a las autoridades centrales, una fija y la otra movible (Parlamento <l<I
Rey o Constitucin de la Suprema Corte). La porcin movible a cargo
del manejo de los asuntos recibe el embate ms fuerte del descontento de la
gente. "Mientras valga la pena de atacar a la porcin movible, la fija est
segura y hay continuidad en la vida poltica. Los regmenes que no mui
capaces de una flexibilidad suficiente en su estructura poltica, tienen mayui
probabilidad de facilitar una agresin externa. Psychodynamic Notas , cu
Hadley Cantril (ed.), Tensions that Cause Wars, Urbana, 111., University of
Illinois Press, 1950, pp. 196-7.
lt> Kluckhohn, op. cit., esp. pp. 68 ss.
16 Proponemos usar el trmino instituciones del tipo vlvula de segu
ridad para denotar aquellas instituciones que sirven para desplazar lo
sentimientos de hostilidad hacia objetivos sucedneos (o que facilitan me
dios sustitutivos para tal desplazamiento), o que funcionan como canales para
un alivio catrtico, y no usarlo para denotar aquellas instituciones que
facilitan la resolucin del conflicto directo.
17 cf., por ej., Leonard W. Doob y Robert S. Sears, Factors Determin-
ing Substitute Behavior and the Overt Exprcssion of Agression. J. Abn. Soc-
Psych., X X X IV , 1939, pp. 293-313.
18 Sigmund Freud, Psycho-Analysis, Collected Papers, Londres, The
Hogarth Press, 1950, V, p. 121.
lt) Sigmund Freud, The Unconscious, ibid., IV, p. 112.
20 Cf. la famosa observacin de Marx en su Critique of the Hegelian
Philosophy of Law: La persona no puede ser realmente feliz hasta que
se vea despojada de la felicidad ilusoria... La aspiracin a que la perso
na se libere de toda ilusin, respecto a su situacin propia, es en realidad
de que acabe con una situacin que necesita ilusiones. Karl Marx, Zur
Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophic, en Marx-Engels Gesamtausgabe, 1,
1, Francfort, Marx-Engels Archiv, 1927, pp. 607-8.
21 Otto Fenichel, The Psychoanalytic Theory of Neurosis, Nueva York,
W. W. Norton & Co., 1945, p. 563.
22 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 27-8.
23 Else Frenkel-Brunswick, Interaction of Psychological and Sociological
Factors in Political Behavior, American Political Science Review, X L V I,
1952, p. 63.
 R E F E R E N C IA S 187

24 John Dewey, Human Nature and Conduct, Nueva York, Modern

Library, p. 226.
25 La seleccin de objetivos es fortuita en el nivel psicolgico, y no
fortuita en los niveles cultural y estructural, ya que la idoneidad de los ob
jetivos como medio para aliviar la tensin depende de numerosos factores
culturales y estructurales. Cf. Robn Williams, The Reduction of Inter-
group Tensions, op. cit., para una discusin del trabajo que se ha hecho en
el campo de la seleccin de objetivos para reacciones prejuzgadas.
26 La distincin propuesta aqu es semejante a la que se ha hecho entre
conducta instrumental y expresiva que informa muchas de las teoras est
ticas. Cf., por ejemplo, Art as Experience, de John Dewey, Nueva York,
Minton, Balch & Co., 1935. Algunos psiclogos modernos tambin la han
empleado. Asi, A. H. Maslow, en su artculo, The Expressive Component
of Personality (Psych. Rev., LVI, 1949, pp. 261-72), distingue entre com
ponentes belicosos, es decir, aquellos cuyo carcter es instrumental e inten
cional, por una parte, de los componentes expresivos, es decir, los compo
nentes no instrumentales de la conducta, por la otra. La conducta belicosa
"existe para algo... implica una referencia a algo ms all de ella; no est
contenida en s misma. La conducta expresiva, por el contrario, "simple
mente retrata, refleja, significa o expresa algn estado del organismo. De
hecho, muy a menudo forma parte de ese estado.
En forma semejante Henry A. Murray (Toward a Classification of
Interaction, en Parsons y Shils, Toward a General Theory of Action, op. cit.,
pp. 445 ss.) distingue las necesidades de efecto de las necesidades de actividad.
Lna necesidad de actividad es una disposicin para dedicarse a cierto tipo
de actividad por la actividad misma... La satisfaccin es simultnea de la
actividad misma... y puede distinguirse de la satisfaccin que depara el logro
de un detenninado efecto.
27 Merton, Social Theory and Social Structure, op. cit., pp. 125-49.
28 Group Tensions de Clyde Kukhohn (cap. iv de Approaches to
National Unity, ed. Bryson, Finkelstein y Maclver, Nueva York, Harper Bros.,
*945) uno e los pocos trabajos en los cuales se distingue claramente entre
conflictos realistas y no realistas o imaginarios, da una de las descripciones
generales ms lcidas de las causas del conflicto no realista. Cf. la discusin
de Gordon Allport sobre el conflicto realista y el no realista en The Nature
of Prejudice (Cambridge, Addison-Wesley Co., 1954) esp. pp. 229-33.
Cf. tambin el artculo de Talcott Parsons Sonic Primary Sources and
Patterns of Aggression in the Social Structure of the Western World (Essays
in Sociological Theory, 0p. cit., pp. 251-74), que es un esfuerzo para averiguar
ms especficamente las causas del conflicto no realista en la estructura insti
tucional de las sociedades occidentales.
20 Cf., por ej., Otto Klineberg, Tensions Affecting International Under-
standing, Bulletin, num. 62, Nueva York, SSRC, 1950, y Stuart Chase, Roads to
Agreement, Nueva York, Harper Bros., 1951.
so Como Reinhold Niebuhr ha argumentado en forma convincente: Los
educadores... subestiman los conflictos de intereses en las relaciones polticas
188 R E F E R E N C IA S

y econmicas, y atribuyen a la ignorancia desinteresada lo que UIUHlmrnl<

debera atribuirse a la inteligencia interesada (Moral Man and hnmmal
Society, Nueva York, Chas. Scribners Sons, 1932, p. 215).
Si Encyclopaedia of the Social Sciences, XV, pp. 336' 7*
Theodore Abel, en un estudio sobre 25 grandes guerras, afirma baln
encontrado que en ningn caso la decisin [de recurrir a la guerra | bu
precipitada por la tensin emocional, el sentimentalismo, la conducta Ir la
multitudes u otras motivaciones irracionales (The Element of Decisin ln
the Pattern of War, Am. Soc. Rev., VI, 1941, p. 855).
Cf. tambin Stanislaw Andrzejewski, Military Organization and Sodrly,
Londres, Routlcdge, 1954.
32 Jessie Bernard es uno de los pocos socilogos que han impugnado la
interpretacin psicologista del conflicto. Cf. The Conceptualization of Inln
group Relations with Special Rcference to Conflict , Social Forces, X X IX ,
1951, pp. 243-51.
33 Aqu se hace referencia a la distincin hecha por Freud entre pro|M
siciones plausibles e insensatas. Si una persona viene y afirma seriamente
que el ncleo central de la tierra es de mermelada, el resultado scr.4 un
viraje de nuestro inters; en lugar de emprender la investigacin de si <1
ncleo central de la tierra es verdaderamente de mermelada, nos p re g u n ta n
mos qu clase de hombre puede ser el que ha tenido tan peregrina idea..
New Inlroductory Lectures on Psychoanalysis, Nueva York, W. W. Nor
ton & Co., 1933, pp. 48-9.
34 Delbert C. Miller y William H. Form, Industrial Sociology, op. dt.,
P- 79 -
35 Cf. Reinhard Bendix y Lloyd Fisher, The Perspectives of Elton
Mayo, Reviejo of Economics and Statistics, X X X I, 1949, pp. 312-9.
30 Esto explica por qu se soslayan totalmente los sindicatos, como temas
en los estudios originales de Mayo. Ver Harold L. Sheppard, The 1 reatment
of Unionism in Managerial Sociology , Am. Soc. Rev., X IV , 1949, pp. 310-3.
Ver tambin Robert Sorensen, The Concept of Conflict in Industrial So
ciology, Social Forces, X X IX , 195 1 PP- 2^3 ' 7 >Y Arthur Kornhauser el al.,
Industrial Conflict, Nueva York, McGraw-Hill, 1954, esp. el trabajo de Clark
Kerr y Abraham Siegel.
37 Roethlisberger y Dickson, Management and the Worker, Cambridge,
Harvard University Press, 1939, p. 601. Cf. tambin la evaluacin crtica del
Hawthorne Counselling Program, de Jeanne L. y Harold L. Wilensky, Per-
sonnel Counselling: The Hawthorne Case. Am. J. Soc., LV II, 1951, pp. 3^5 S-
38 Max Weber, The Theory of Social and Economic Organizationx trad.
Talcott Parsons y A. M. Henderson, Nueva York, Oxford University Press,
>947. P- 92-
39 Subrayado mo. L. C.
40 Subrayado en el original.
41 Talcott Parsons, Religious Perspectives of College Teaching in Sociol
ogy and Social Psychology, New Haven: The Edward W. Hagen Foundation,
n.d., p. 46.
 R E F E R E N C IA S 189

42 La distincin propuesta aqu es semejante a la propuesta por Merton

en un trabajo suyo titulado Discrimination and the American Creed (o p .
cit.). Cf. tambin T . W. Adorno et al., T h e A uthoritarian Personality, Nueva
York, Harper Bros., 1950.
43 Simmel, C onflict , op. cit., pp. 32, 33, 34.
44 Freud, Civilization and Its D iscontents, op. cit., p. 86.
45 Cf. las investigaciones hechas con nios por Anna Freud, Margaret
Ribble, et al., Cf. esp. Ren A. Spitz, Hospitalism I y II, T h e Psychoanaly-
tic Study o f th e C hild, I y II, Nueva York, International Universities Press,
*945 y J94<>, pp. 53-74 y 113-7, respectivamente; del mismo autor, Ana-
clitic Depression, ihid., II, 1946, pp. 313-42.
46 Ren A. Spitz, "Autoeroticism, ihid., III-IV, 1949, p. 119.
47 Ver esp. Kingsley Davis, Extreme Isolation of a Child, Am. J . Soc.,
XLV, 1940, pp. 554-64, y Final Note 011 a Case of Extreme Isolation", ihid.,
L, 1947, pp. 432-7.
Los dos casos de aislamiento extremo presentados en estos artculos mues
tran una diferencia de gran importancia, que el autor no interpreta. La pri
mera, Anna, cuando fue descubierta, era completamente aptica... per
maneca inmvil... e indiferente a todo. No poda... dar un paso a iniciativa
propia. La conducta de Isabel, en cambio, "era casi la de un animal sal
vaje, y manifestaba mucho miedo y hostilidad. Cuando se le present una
pelota por primera vez... la tom y golpe con ella la cara [del investiga
dor]. La distincin a la cual el autor no presta la atencin debida es que
Isabel era capaz de una accin agresiva, en tanto que Anna no. Esto puede
explicarse por el hecho de que [la madre] e Isabel pasaban casi todo el
tiempo juntas en un cuarto oscuro" (el subrayado es aadido), mientras que
se haba mantenido a Anna completamente aislada a excepcin de los cui
dados mnimos necesarios para mantenerla viva.
48 Cf. Freud, Whv War, C ollected P a p e n , V, Londres, The Hogarth
Press, 1950, pp. 273-87. Tambin Edward Glover, War, Sadism and Pacifism ,
Londres: G. Alien and Unwin, 1933.
49 Bronislaw Malinowski, "An Anthropological Analysis of War, M agic,
Science and R eligin , Glencoc, 111.: The Free Press, 1948, p. 286.
50 En una serie de conferencias en la Universidad de Columbia, 1950-1.
si John P. French, Organized and Unorganized Groups under Fear and
Frustration, en A uthority and Frustration, University o f Iow a Studies in
Child W elfare, Iowa City, X X , pp. 231-308.
52 Esto confirma la aseveracin de Simmel de que el conflicto dentro del
grupo vara con el grado de estabilidad del grupo una proposicin que ser
discutida con mayor detalle ms adelante.
53 French, Organized and Unorganized Groups under Fear and Frustra
tion, op. cit., p. 287.
54 Stouffer et al., T h e A m erican Soldier (4 vols.), Princeton, Princeton
University Press, 1949-1950, vol. II, C om bat atid Its A fterm ath, p. 166.
55 Cf. los comentarios de Edward A. Shils, Priraary Groups in the
i 9 R E F E R E N C IA S

American Army, en Studies in the Scope and Mcthod of "Tht AmPilmn

Soldier, op. cit.
56 The Soology o] Gcorg Simmel, trad. y ed. Kurt H. Wolff, Glano* III
The Free Press, 1950, p. 147.
57 Cf., por ejemplo, Kurt Lewin, Resolving Social Conflicto, o\> til
cap. 13. Tambin Stuart Chase, Roads lo Agreement, op. cit.
58 Conflict, op. cit., pp. 22, 23, 25.
59 El trmino ambivalencia fue acuado por E. Bleulcr en 1910, milib>
tiempo despus de su aparicin en la Soziologie de Simmel, en una confn m
cia publicada en Zentralblatt fuer Psychoanalyse, I, p. 266. Cit. pot Iran
en The Dynamics of the Transference, Collected Papers, op. cit., II, p. v "
60 Freud, A General Introduction to Psychoanalysis, Garden City,
Garden City Publishing Co., 1938, p. 370.
61 Freud, Group Psychology and the Analysis of the Ego, Londiii,
The Hogarth Press, 1948, pp. 54-5.
62 Como es bien sabido, la discusin de Freud sobre la ambivaleni b*
surge de su anlisis de las relaciones en el grupo central primario, la familia
Cf. J. C. Flgel, The Psychoatialytic Study of the Family, Londres, Th<-
Hogarth Press, 1921.
68 Cf. George C. Homans, The Human Group, Nueva York, Harcotul.
Brace & Co., 1950, esp. pp. 11355.
64 Una Proposicin posterior examinar las condiciones bajo las que lal
supresin de la conducta antognica tiene mayor probabilidad de presen
tarse.
65 Esta falta de comprensin de la naturaleza ambivalente de las rela
ciones humanas es caracterstica de muchas de las investigaciones en grupos
pequeos. As, Len Festinger el al., en Changing Attitudes through Social
Contad (Ann Arbor, Research Center for Group Dynamics, University of
Michigan, 1951), describe un experimento hecho con el fin de someter a
prueba la hiptesis de que puede reducirse la hostilidad entre los miembros
de un grupo, aumentando los contactos sociales entre los miembros del grupo.
El experimento demostr con hechos, confirmando, as, la proposicin de
Simmel (hecho que no percibieron los autores, sin embargo) que un incre
mento del contacto produce un incremento de la hostilidad. Los autores
admiten que si se hubiera continuado el experimento por algn tiempo ms,
ste habra conducido, lamentablemente, a la ruptura y al conflicto (pgi
nas 70-1).
66 An Anthropological Analysis of War, op. cit.
67 Ibid., p. 285.
68 Ibid., p. 287. Este pasaje representa uno de los comentarios relativa
mente escasos que ha hecho Malinowski acerca del conflicto. De hecho, una
de las crticas que se hicieron recientemente a Malinowski, consiste precisa
mente en afirmar que nunca comprendi los problemas del cambio, porque
enfoc todos sus esfuerzos a examinar el problema de la integracin, pasando,
en cambio, por alto el anlisis del conflicto en las estructuras institucionales.
(Cf. Max Gluckman, An Analysis of the Sociological Theories of Bronislaw
 R E F E R E N C IA S '9 '
Malinowski, The Rhodes Livingston Papers NO 16, Ciudad del Cabo-Londres
Nueva York, Oxford University Press, 1949). Se ataca a Malinowski por rehu
sarse a considerar el conflicto como un modo de integrar grupos y a reconocer
que la hostilidad entre grupos es una forma de equilibrio social, y porque su
concepto de instituciones como unidades bien integradas, fracasa en el campo
del cambio social... No le permite comprender la idea de conflicto y en su
manejo de la historia revela una cierta miopa. (Ibid., pp. 10 y 16, respec
tivamente).
09 A. R. Radcliffe-Brown, On Joking Relalionships y A Further Note
on Joking Relationsliips, caps, iv y v de Structnre and Function in Primi-
tive Sociely, Glencoe, 111., The Free Press, 1952, pp. 94-5.
70 Tuvimos oportunidad de citar el punto de vista de Simmel acerca de
la alternativa entre expresin de hostilidad y extraamiento. Radcliffe-
Brown ofrece una interesante confirmacin de su idea: considera que la nica
forma de resolver los problemas que surgen de la coexistencia de elementos
disyuntivos y conjuntivos en una relacin, en las sociedades primitivas, es por
medio de los tabes precautorios , como el tab de la suegra, es decir,
recurriendo al extraamiento (Structnre and Function in Primilive Society,
op. cit.).

C a p t u l o IV: Los c o n f l ic t o s in t e r n o s y l a e s t o u c t u r a d e g r u p o

1 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 43, 44, 4y, 48.

2 En Talcott Parsons y Edward A. Shils (eds.), Toward a General
Theory of Action, op. cit.
3 Cf. Paul Miliukov, Apostasy, Encyclopaedia of the Social Sciences,
II, pp. 128-31.
4 En cuanto un grupo est bien establecido, y no cabe duda de que
continuar existiendo, puede considerar con ms tolerancia la apostasa.
Para la Iglesia Catlica Moderna, la desercin de la fe ya no aparece como
un golpe vital contra la supervivencia del grupo. (Ibid., p. 130). Mientras
el grupo est an luchando para conseguir su aceptacin, debe movilizar todas
sus energas para evitar los peligros que lo amenacen desde dentro. Esto
quiere decir que la acritud de la reaccin hacia el enemigo interno est en
proporcin a la acritud del conflicto con los enemigos externos.
Este pioblema ser examinado posteriormente en forma ms completa,
ya que este captulo se refiere de modo especfico a los efectos que tiene en
el grupo el conflicto con un antagonista externo.
5 Kurt H. Wolff (ed. y trad.), The Sociology of Georg Simmel, op. cit.,
PP- 383-4 -
6 Scheler, op. cit., p. 89.
7 Cf. la sentencia de Bossuet: El hertico es aquel que tiene ideas per
sonales.
8 Robert Michels, Political Parties, Glencoe, 111., The Free Press, 1949,
p. 375. (El subrayado es mo. L. C.)
9 La percepcin del peligro, en este caso, es anloga a los efectos de la
 92
R E F E R E N C IA S

profeca suicida, que altera de tal modo la conducta hunutmt d lu qu

hubiera sido su curso normal, si no se hubiera hecho la profe I, qor ni*
llega a producirse. (Merton, Social I heory and Social StrUCtUTf, oj> fifi)
p. 386.) El temor de que la unidad del grupo se vea amenazada Ira .... ..
consecuencia una mayor unidad.
10 Investigaciones recientes en grupos pequeos evidencian este .........
As, Len Fcstinger, resumiendo los resultados de una serie de estudio ...........
didos por el Research Center for Group Dynamics, escribe: "E l desviado Im
penitente... era objeto de constante repudio por parte de casi todo lo
grupos. Las variantes de cohesin de grupo, y la importancia de I "
con respecto al grupo, afectaron el grado de animadversin al desviado o dll
dente. El grupo fuertemente cohesionado rechazaba al disidente mil# i|H<
aquellos otros grupos en que la cuestin de importancia para el filil Iuim
miento del grupo. Estos dos factores operaban conjuntamente, de tal nmilo
que en los grupos con cohesin deficiente, donde la cuestin careca de lo
portancia, no se produjo, virtualmente, el extraamiento del disidente
("Informal Communications in Small Groups, en Groups, L ead ersh ip and
M en, ed. Harold Guetzkow, Pittsburgh, Carnegie Press, Carnegie Inatlllll
of Technology, 1951, p. 41).
11 Simmel, C onflict, op. cit., pp. 13-5.
12 Kurt Lewin, R csolving Social Conflicts, op. cit., p. 167.
13 Jos Ortega y Gasset, Concord and L iberty, Nueva York, W. W. Nm
ton & Co., 1946, p. 15. J
14 John Stuart Mili, On Dentham and C oleridge, ed. F. R. Leavis, Nm la
York, G. W. Stewart, 1951, p. 123.
15 George Simpson, Conflict an d Com m unity, Nueva York, T . S. Simpa....
1937, p. 4.
10 mile Durkheiin, Divisin o f L a b o r in Society, Glencoc, 111., The ri<
Press, 1947, p. 129.
17 Wilbert E. Moore, Industrial R elation s and the Social O rder, Nueva
York, The Macmillan Co., 1951, pp. 338-9.
18 E. T . Hillcr, The Strike, Chicago, University of Chicago Press,
p. >25- . .
John Stuart Mili lo resumi en forma muy clara al escribir lo siguicn
te: Interesa por igual a obreros y empleadores que el negocio prospere, y
que sea grande el rendimiento para trabajadores y capitalistas. Pero afirmar,
en cambio, que tienen el mismo inters en cuanto a la divisin equivale a
decir que es lo mismo, para los intereses de una persona, que una suma <!<
dinero le pertenezca a ella misma o a cualquiera otra. (Cit. por Reinhold
Niebulir, M oral M and and In m oral Society, op. cit., p. 153).
19 Edward Alsworth Ross, T h e P rincipies o f Sociology, Nueva York,
The Century Co., 1920, pp. 164-5 (el subrayado es del orginal).
ste no es un ejemplo de coincidencia entre dos pensadores aislados uno
de otro, ya que Ross conoci el trabajo de Simmel y fue evidentemente in
fluido por l. Es, ms bien, un caso de acumulacin, en el que una idea
original ha sido superada por un pensador ulterior.
 R E F E R E N C IA S 9S
20 'El Federalista nm. X, por James Madison contiene ya el germen
de esta idea. (El F ederalista, 2* ed., Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
957)-
Cf. la sentencia de Yoltaire de que una religin, en un pas, significa
despotismo, dos significan guerra civil y muchas significan paz y libertad.
21 Entre los socilogos de nuestros tiempos, Robin Williams parece haber
descubierto de nuevo la idea de Ross. Escribe: "Una sociedad impulsada
por numerosas disensiones de reducida importancia, se halla en menos peligro
de ver surgir un conflicto de masas, manifiesto, que una sociedad con una
disensin o un corto nmero de ellas. (T h e R edu ction o f In terg ru p T en-
sions, op. cit., p. 59). En un trabajo ms reciente, Williams seala que las
diversas imbricaciones de grupos y categoras sociales en la sociedad ameri
cana bacen imprecisos los bien delineados bordes de la ruptura: "Sin esas
lealtades relativamente fluidas y entrecruzadas parece probable que el con
flicto adquirira proporciones mayores, en el supuesto de que la diferencia
cin de clase no disminuyera. La sociedad americana se halla, lisa y llana
mente, surcada de disensiones. Notable es el fenmeno de la amplitud con
que, unas a otras, se compensan las diferencias, es decir, que 110 son cumu-
lativas con sus efectos. (Robin Williams, A m erican Society, Nueva York,
Alfred A. Knof, 1951, p. 531).
22 Simmel, C on filct, op. cit., pp. 46-7.
23 Cf. Merton, Social T heory an d Social Structure, op. cit., pp. 21-81,
respecto a la distincin entre lo latente y lo manifiesto. Tambin Clyde
Kluckhohn, N av a h o W itchcraft, op. cit. Acerca del examen crtico de las
limitaciones de un anlisis conductista puro de los datos sociolgicos, cf.
Howard Becker, "Interpretative Sociology and Constructive Typology, en
T w en tieth Century Sociology, eds. Gurvitch y Moore (Nueva York, The
Philosophical Library, 1945).
24 Cf., por ej., Ernest W. Burgess y Leonard S. Cottrell, Jr., Fredicting
Snccess or F ailu re in M arriage, Nueva York, Prcntice Hall, 1939, csp. cap. iv.
Measuring Adjustemcnt in Marriage .
25 Podra notarse en esta conexin que la gente puede soslayar el acae
cimiento de un conflicto, no tanto porque este insegura de la estabilidad de
la relacin, como por la definicin cultural del conflicto, que generalmente
se considea (como en los estudios de prediccin referidos al matrimonio)
como indicador de un posible rompimiento. De modo que las predicciones
en el matrimonio (del tipo aqu discutido) pueden servir de "profecas que
se confirman a s mismas.
26 El estudio sobre la sociologa y la psicologa social del hogar, Pat-
terns o f Social L ife de Robert K. Merton, Patricia S. West y Marie Jahoda,
contiene gran cantidad de material sobre este punto. Cf. tambin la contri
bucin de Jahoda y West, "Race Relations in Public Housing, en Social
Policy and Social R esearch in H ousing, ed. Merton, West, Jahoda y Selvin,
Jo u rn a l o f Social Issues, V II, 1951, pp. 132-9.
Abram Kardiner, en un estudio psicoanaltico de la personalidad de los
negros, llega precisamente a la conclusin de que tal ambivalencia es precio-
*94 R E F E R E N C IA S

minante entre los negros. Cf. The Marli of Oppression, op. til
27 Cf. el perspicaz versito que tanto gustaba a Kurt Lewln dlm

Me enfad con mi amigo;

le habl de mi clera, y la ira termin.
Me enfad con mi enemigo;
nada le dije, y mi ira aument.

Cf. tambin la sentencia de Terencio: Animatium irae amoris integi.tilx "

28 Stouffcr, el al., op. cit., vol. I, pp. 526 ss.
20 Arnold Rose, Union Solidarity, Minneapolis, The Universily ni Mln
nesota Press, 1952, pp. 51-4.

C a p t u l o V: Los c o n f l ic t o s c o n g r u p o s e x t r a o s y l a

ESTRUCTURA DE GRUPO

1 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 87-8, 92-3.

2 Ludwig Gumplowicz, D er R assen kam pf, Innsbruck, Magense!ic 11mI
versitas-Buchhandlung, 1883.
3 Gustav Ratzenhofer, D ie Sociologische Erkenntnis, Leipzig, |\ A
Brockhaus, 1898.
4 Franz Oppenheimcr, T h e State, Indianapolis, Bobbs-Mcrrill Co., 1911
3 W. G. Sumner y A. G. Keller, T h e Science o f Society, New II.m u,
Yale University Press, 1927, vol. I, p. 400.
6 Herbert Spcncer, T h e P rincipies o f Sociology, Nueva York, D. Apple
ton & Co., 1897, vol. II. pp. 568-642.
7 Ibid., p. 601. Ntense, sin embargo, los requisitos para esta generaliza
cin en Andrzejewski, op. cit., esp. cap. v.
8 Alexis de Tocqueville, L a dem ocracia en Am rica, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1957, p. 683.
9 From M ax W eber: Essays in Sociology, op. cit., p. 261.
10 ib id ., p. 254.
11 Cf. esp. Politics as a Vocation, ibid., pp. 77-128; y Bureaucracy,
ibid ., pp. 196-264.
Cf. Andrzejewski, op. cit., para una reciente extensin y discusin de los
descubrimientos de Weber.
12 Winston Churchill, T h e W orld Crisis, vol. IV: T h e A fterm ath, Lon
dres, Butterworth, 1928, cit. por R. K. Merton en Social T heory and Social
Structures, op. cit., p. 367.
13 Theodore M. Newcomb, Social Psychology, Nueva York, The Dryden
Press, 1950, esp. pp. 226-7.
14 Charles H. Cooley, Social Process, op. cit., p. 39.
15 Freud, G rou p Psychology and Analysis o f th e Ego, op. cit., p. 53.
18 Andrzejewski, op. cit., p. 121.
17 El trabajo clave sobre sectas cristianas es el de Ernst Troeltsch, The
 R E F E R E N C IA S '95

Social T eachin gs o f th e Christian Churches, Nueva York, The Macmillan Co.,

i 93 '> esP- PP- 33 1-43- Ver tambin el articulo de Richard Niebuhr, Sects,
en E ncyclopacdia o f the Social Sciences, X III, pp. 624-31, y Ellsworth Faris,
The Sect and the Sedaran, P uhlication s o f th e A m erican S ociological
Society, X X II, 1928, pp. 144-58.
18 Los comentarios de Robin Williams acerca de la relacin entre el
conflicto exterior y la cohesin interna, en su R edu ction o f In tergrou p
Tensions, op. cit., con la que el escritor est conforme en lo principal, no
hace esta importantsima distincin.
18 Cf. E. Durkheim, Divisin o f L a b o r in Society, respecto a la distin
cin entre solidaridad orgnica y mecnica. Simmel sugiere ideas semejantes.
Cf. T h e Sociology o f C,eorg Sim m el, op. cit., pp. 87-104.
20 Cf. el instructivo estudio sobre la historia del Ejrcito Rojo, por
D. Feodotoff White, que ilustra en forma vivida cmo las exigencias de la
guerra condujeron a la transformacin de los grupos guerrilleros en un Ejr
cito Rojo centralizado: T h e G row th o f th e R ed Army, lrinceton, Princeton
University Press, 1944.
Cf. tambin Andrzejewski, op. cit., que ilustra una serie de ejemplos
histricos, pero tambin nota algunas excepciones.
21 Cf. esp. Shils, as como a Mcrton y Kitt, en Studies in t h e Scope
and M ethod o f T h e Am erican S oldier, op. cit., respecto al anlisis reciente
de la funcin de control ejercida por el grupo primario. Por lo que respecta
a la relacin existente entre la centralizacin y el conflicto, en organizacio
nes a gran escala, la obra P olitical P a r ta , de Robert Michel, sigue siendo
la exposicin clsica. Ver tambin Philip Selznick, Foundations of the
Theory of Organization, Am. J . Soc., X III, 1948, pp. 25-35.
Lo que se ha dicho aqu con respecto a la relacin entre centralizacin
y estructura del grupo, en el caso de un conflicto externo, no debe interpre
tarse como una completa aceptacin de lo que Michels llama la ley de
bronce de la oligarqua. Estamos de acuerdo con Michels en el sentido
de que las tendencias ccntralizadoras en las organizaciones a gran escala,
especialmente si stas se encuentran comprometidas en una lucha continua
con grupos externos, no son ni arbitrarias, ni accidentales, ni temporales,
sino inherentes a la naturaleza de la organizacin y a la naturaleza de las
relaciones de conflicto. Sin embargo, el reconocimiento de la existencia e im
portancia de las tendencias centralizadoras no obligan a sustentar la opinin
de que la mayora de los seres humanos, en una situacin de tutela per
petua, se ven predestinados por una trgica necesidad a someterse al dominio
de una pequea minora, conformndose con servir de pedestal a los oligar
cas (op. cit., p. 390). Varios estudios recientes (por ej., Seymour M. Lipset,
Agracian Socialism (Berkeley, University of California Press, 1950), y Rose
Laub, An Analysis of the Early Germans Socialist Movement, tesis indita,
para el M aster (Columbia University, 1951), sugieren que las tendencias com
pensadoras, como ideologa del grupo y los intereses de sus miembros, son
variables de importancia crucial.
22 Cf. la contribucin de Merton al estudio de T h e Fam ily E n cou n ters
ig6 R E F E R E N C IA S

the D epression: A Re-Analysis o f D ocum ents B earing on the Family I u.....ti

tering the D epression (Nueva York, Social Science Research Cnumll, im |"I
Merton hizo estimaciones de la solidaridad de la familia antes de lit th'|<M
sin a fin de predecir el impacto probable que tendra la depresin n li
estabilidad de la familia.
23 Robn M. Williams, Jr., R edu ction o f Intergroup T ensioni, op i t,
p. 58.
24 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 93, 96, 97.
25 A primera vista, la afirmacin de Simmel de que los grupos Implii ,idn
en un conflicto no pueden ser tolerantes, podra parecer discutible, ,'An...
la mayora de las sectas protestantes de nuestros das no acentan la id' 1 di
tolerancia como consustancial a sus principios? Acaso los liberales, lus smlii
listas y los partidos ms conservadores no subrayan, tambin, la ld< a de
tolerancia? La aparente inconstancia es tan slo una cuestin de scni.hdlut
Tolerancia, en el sentido popular, implica que se desea el mantel.....
o la creacin de una situacin tal, en la sociedad, que cada individuo, o 1adi*
grupo, pueda seguir sus objetivos polticos y religiosos, as como sus viilnum,
sin impedimento de ninguna clase. La tolerancia, as entendida, iinplli,i
simplemente ciertos arreglos dentro de las instituciones del cuerpo pollllm,
respecto a la libertad poltica y religiosa de los poderes civiles. Esta un p
cin debe ser claramente distinguida de las actitudes de los grupos rcligiosim
e ideolgicos hacia las ideas e ideales que profesan (significacin que Simim I
da al trmino). La intolerancia es la esencia de toda iglesia religiosa n
secular y de toda secta, como consecuencia inmediata de su pleno convnuh
miento de que posee los nicos medios efectivos para la salvacin (cf. Guido
de Ruggiero, Religious Freedom, en E ncyclopaedia o f the Social Scicw.t 1,
X III, pp. 233-45).
20 Cf. Bertram D. Wolfe, T h ree W ho M ade a R ev olation , Nueva York,
The Dial Press, 1948 que contiene una excelente exposicin de estas dife
rencias tericas.
27 N. Lenin, C ollected W orks, Nueva York, International Publishing Co..
1929, vol. IV, Libro I, p. 56.
28 N. Lenin, What is to be Done?, en C ollected W orks , vol. IV,
Libro II, ppv 198-9 y 246.
20 Max Weber, W irtschaft und G esellschaft, Tubinga, J. C. B. Mohr,
1922, pp. 812-3. Cf. tambin The Protestant Sects and the Spirit of Capital-
ism en From M ax W ebert op. cit., pp. 302-22.
30 El partido de Lenin cambi de carcter hasta cierto punto, despus
de la Revolucin de Octubre. A nosotros slo nos interesa la concepcin
originaria.
31 No es necesario subrayar aqu que sta no era la nica razn de la
exclusividad de la secta.
32 Acerca de las mecanismos de cooptacin, cf. Philip Selznick, TV A
and the Grass R oots, Berkeley y Los ngeles, University of California Press,
>949-
33 Esto se consigue, primero, asimilando el disidente al grupo de refe-
 R E F E R E N C IA S 97

renda negativa. Despus, tal asimilacin sirve a menudo de profeca con

firmadora de s misma. Cf. el siguiente ataque de Lenin: Veis ahora,
camaradas de la Nueva Iskra, a dnde os ha llevado vuestra conversin al
Martynovismo? Comprendis que vuestra filosofa poltica se ha convertido
en un refrito de la filosofa osvobozhdeniye [iluminista]? y que (contra
vuestra voluntad, e inconscientemente) os habis convertido en la cola de la
burguesa monrquica? N. Lenin, Two Tactics, Nueva York, International
Publishers, 1935, p. 61.
34 The Sociology of Georg Simmel, op. cit., p. 94. Cf. tambin, E. T .
Hiller, The Strike, op. cit., p. 71: "En lo fundamental los sindicatos primi
tivos promovan huelgas con ms frecuencia que hoy las organizaciones de
oficios. Como la estructura sindical era en gran parte creada a consecuencia
de conflictos se modelaba para la accin hostil.
35 Aqu Simmel equipara nuevamente dos diferentes aspectos de la
estructura del grupo, la magnitud relativa y el tipo de participacin de los
miembros. Hemos indicado ya que, aun cuando hay fundamentos para espe
rar entre ellos una correlacin relativamente alta, es necesario analizar por
separado estos dos factores.
36 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 97-8.
37 Al sugerir que la distorsin consciente de la percepcin social de los
miembros del grupo puede ser "sagacidad poltica, Simmel introduce la
funcin que desempean los lderes del grupo en la manipulacin de las re
acciones de los miembros. En todas las discusiones anteriores, as como en
las que siguen, limita su anlisis casi nicamente al impacto del conflicto
en las estructuras de grupo total, sin diferenciar entre lderes y secuaces
(aun cuando esta distincin es el tema de otras partes de su sociologa. Cf.
esp. The Sociology of Georg Simmel, op. cit., pp. 181-306). Por lo pronto, se
omitir esta distincin en el examen, ya que implicara un campo de anli
sis nuevo y demasiado complejo. Sin embargo, en este punto debemos reco
nocer que los lderes pueden tener un inters absoluto en el conflicto, como
mecanismo creador de unidad, en tal forma que pueden: 1) acentuar conflic
tos ya existentes (por ejemplo, los lderes de la Gironda en la Revolucin
Francesa o el Partido de la Guerra del Sur en la Guerra Mexicana de 1846)
si la disensin interna y la insatisfaccin amenazan su posicin de lderes; 2)
positiva bsqueda de un enemigo, dondequiera que el espritu de cuerpo
amenaza debilitarse (Grace Coyle, Social Process in Organized Groups,
Nueva York; Richard R. Srnith, 1930, p. 1G1) , como hicieron los lderes
totalitarios en Alemania, Italia y Rusia, y como muy bien saba la polica
zarista, cuando inventaron los Protocolos de los Sabios de Sin.
33 Gordon W. Allport, Personality, Nueva York, Henry Holt Se Co.,
1937, cap. 7. Max Weber fue el primero en sugerir estos desarrollos. Cf., por
ejemplo, su distincin entre quienes viven de la poltica y los que viven
para la poltica. Los primeros son conservadores en su organizacin. A fin
de mantener la estructura, pueden llegar a abogar por cambios radicales en
las funciones de la organizacin. Cf. From Max Weber, op. cit., esp. "Politics
as a Vocation, pp. 77-128.
198 R E F E R E N C IA S

39 Merton, Social Theory and Social Structure, op. cit., cap. 5.

40Chester Bernard, Function of the Executive, Cambridge, lian mi
University Press, 1950, p. 91.
41 Lipset, Agracian Socialism, op. cit.
42 Aqu nos permitimos recordar al lector el descubrimiento, rfn tomn
por el psicoanlisis, de que la prdida de un objeto de odio puede trun jhim
la personalidad consecuencias tan serias como la prdida de un ol)|'ln di
amor.
43 Otto Fenichel, Elements of a Psychoanalytic Theory of AnNcmltUiii",
en Antisemitism, A Social Disease, Ernst Simmel (ed.), Nueva York, luli t
national Universities Press, 1946, p. 29.
44 Adorno et al., op. cit., p. 622.
45 Ibid., p. 619.
46 Parsons, Religious Perspectives of College Teaching, op. cit., p. 40
Observadores orientados psicoanalticamente (cf. Leo Lowenthal y Noiln it
Guterman, Prophets of Deceit, vol. V de Studies of Prejudice, Nueva Ymt.
Harper Bros., 1950-1951) han comentado la semejanza entre el temor a lo
judos y a los negros, y los bien conocidos sntomas de la parasitofobia. Sin
embargo, el antisemitismo puede conducir a la formacin de grupos y a la
identificacin, pero la parasitofobia no. En consecuencia, el miedo a lo
judos o el miedo a los negros es ms funcional que la parasitofobia pata
quienes padecen el mal de la falta de cohesin.
47 Cf. Merton, Discrimination and the American Creed", op. cit.,
pp. 112-3.
48 Thomas P. Bailey, Race Orthodoxy in the South, pp. 346-7, cit. por
Myrdal, An American Dilemma, Nueva York, Harper Bros., 1944, p. 135(1.
4 Frank Tannenbaum, Darker Phases of the South, Nueva York, G. P.
Putnams Sons, 1924, pp. 8-9.
50 Myrdal, op. cit., p. 591.
51 Es casi innecesario elucubrar aqu sobre el tema de que este temor
al negro es uno de los recursos favoritos del demagogo del sur de los Esta
dos Unidos.
52 Cf. las citas de Kurt Lewin et a i, op. cit.
53 Cf. las estimulantes observaciones de J. P. Sartre en Commentary, V,
1946, pp. 306-16, 389-97, 522-31.

C a p t u l o V I: I d e o l o g a y c o n f l ic t o

1 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 39-40.

2 Cf. Talcott Parsons, The Motivation of Economic Activities, en
Essays in Sociological Theory, op. cit., pp. 200-17.
3 Cf. Wilbert E. Moore, Industrial Relations and the Social Order,
op. cit., esp. cap. xxiv, con un penetrante examen de los cambios acaecidos
en la nocin de los derechos de propiedad en la sociedad americana. Cf. tam
bin Peter F. Drucker, The Future of Industrial Man (Nueva York, The
 R E F E R E N C IA S *99

John Day Co., 1942), esp. pp. 97 s., acerca de la aguda insatisfaccin de
los gerentes de nuestros das, por lo que respecta a lo que ellos mismos tien
den a considerar como la base ilegtima de su poder social.
4 Parsons, The Social System, op. cit., p. 135.
5 Cf. Erich Fromm: Uno de los tipos principales de la identificacin
es la que nos perfecciona, es decir, una identificacin en la que yo me in
corporo la persona del otro, fortalecindome yo, con ese enriquecimiento..
(Autoritaet und Familie, ed. Max Horkheimer, Pars, Librairie Flix Alean,
936 "Socialpsychologischer T eil , p. 83.)
6 Lewin, Resolving Social Conflicts, op. cit., p. 199.
t Maquiavelo vio esto muy claramente. Por eso dice, en el captulo d
cimo de El Principe: Es sustancial al hombre estar tan obligado por los
beneficios que confiere como por los que recibe.
3 Esto es verdad hasta cierto punto, aun en algunas grandes empresas,
en las que la creacin de utilidades se convierte en la nica obligacin
funcional en inters de la comunidad; no se trata de la tendencia al lucro
personal, en el sentido usual. (Talcott Parsons, The Social System, op. cit.,
p. 246).
9 Prefacio de El capital, 2? ed., F. C. E., Mxico, 1959, p. xv.
10 La palabra abogados se usa aqu intencionalmente, a pesar del hecho
de que Marx hubiera sostenido que tal intensificacin de la lucha es inma
nente al desarrollo histrico.
11 Sobre la sociologa de los intelectuales, cf. Robert Michels, Intellec-
tuals, Encyclopaedia of the Social Sciences, V III, pp. 118-26, esp. su excelente
bibliografa. Cf. esp. Karl Mannheim, Ideologa y utopia, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1941, tambin por su bibliografa completa. Cf. tambin
el anlisis de Max Weber acerca del papel que desempean los intelectuales
en los movimientos religiosos en From Max Weber, op. cit., pp. 279-80.
12 Selig Perlman, A Theory of the Labor Movement, Nueva York, The
Macmillan Co., 1928, pp. 280-1.
13 Joseph A. Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy , Nueva-
York, Harper Bros., 1942, esp. pp. 145-55.
Sin embargo, Schumpeter se abstiene de considerar cmo fue posible-
que las estructuras clasistas europeas permitieran a los intelectuales des
empear su funcin peculiar en el conflicto, en tanto que en las estructuras
americanas se rest importancia al papel de los intelectuales. La rigidez de-
la estructura de clases en Europa puso de manifiesto la intensidad de la lu
cha de clases, y la falta de esa rigidez en Amrica favoreci el pragmatismo
del movimiento obrero americano. Solamente si se toma en cuenta esta:
diferencia de estructuras, puede entenderse la diferente posicin de los inte
lectuales en los dos Continentes.
14 Cf., Robert K. Berton, "Science and Democratic Social Structure, en
Social Theory and Social Structure, op. cit., pp. 307-16.
15 George Simpson, Conflict and Community, op. cit., pp. 25-6..
200 R E F E R E N C IA S

C a p t u l o V II: C o n f l ic t o - E l u n if ic a d o r

1 Simmel, Conflict, op. cit., pp. 26-35.

2 Cf. el ensayo de Malinowski sobre la guerra, op. cit.
Cf. tambin a Joseph Schneider, Primitive Warfare: A Mcthodolngli.it
Note, American Sociological Review, XV, pp. 772-7.
3 Cf.: "La conducta agresiva puede... servir al nio como un medio
de abrirse paso en un grupo, y de atraer la atencin de otro nio." Alllim
T . Jersild, Child Psychology, Nueva York, Prentice Hall, 1947, p. 147.
4 Cf. K. M. Bridges, The Social and Emotional Development <>f the
Pre-Social Child (Londres, Kegan Paul, 1931), que subraya el hecho le i|iu
la conducta agresiva de un nio recin ingresado en un grupo es, en pulir,
un medio de avizorar su ambiente social, tendiendo naturalmente sus expo
raciones iniciales a incluir expresiones de hostilidad, como cualquier ntut
forma de conducta.
5 Alfred Vierkandt (Gesellschaftslehre, op. cit., pp. 307-8) expresa un
pensamiento relacionado con ello: que uno puede sentirse vulnerable ,1
un ataque solamente si se es, en cierto sentido, dependiente del adversado
Si uno es totalmente impenetrable por el adversario, no tiene la sensacin de
vulnerabilidad. nicamente puede ser herido el que admita el derecho del
adversario a opinar, o tener algo que decir (initsprechen) sobre el valoi
de su persona. Por eso, la mayor parte de los conflictos sociales, con la es
cepcin anteriormente apuntada, dependen de la aceptacin mutua de
ambas partes.
Cf. tambin la observacin de T . S. Eliot en el sentido de que la lilas
femia genuina... es el producto de una creencia parcial, cosa tan imposible
para el perfecto ateo como para el perfecto cristiano. (Selected Essayi,
Nueva York: Harcourt, Brace &: Co., 1950, p. 373.)
<* mile Duikheim. The Divisin of Labor in Society, C.lcncoe, 111., The
Fice Press, 1947. Ver esp. I.ib. I, cap. vil.
t Jbid., p. 215.
8 Malinowski, en un pasaje inmediatamente siguiente al antes citado
(An Anthropological Analysis of War) , hace una aseveracin similar
Sin embargo, la verdadera esencia de una institucin es que se construye
sobre la carta de normas fundamentales que... define con claridad los de
rechos, prerrogativas y deberes de todos los consorcios... Ello no significa que
las personas no deben enojarse, argir y disputar. .. Significa, primero y sobre
todo, que todas esas disputas son consustanciales al universo del discurso
legal o cuasi-legal (pp. 287).
9 Cf. Quincy Wright, A Study of War, Chicago, University of Chicago
Press, 1942, vol. II.
10 K. N. I.lewellyn y A. Adamson Hoebcl, The Cheyenne YVay (Nor
man, University of Oklahoma Press, 1941, p. 2.
U Ibid., p. 278.
12 Max Rheinstein (ed.), Max Weber on Law in Economy and Society,
Cambridge: Harvard University Press, 1954, p. 68.
 R E F E R E N C IA S 201
13 Roscoe Pound, Common Law, in Encyclopaedia of the Social Scien
ces, vol. IV, p. 54.
14 Walton H. Hamilton, "Judicial Process", en Encyclopaedia of the
Social Sciences, vol. V III, p. 450.
15 Cf. la excelente discusin de este punto en O. Kahn-Freund, "Inter-
group Conflicts and their Settlement, British Journal of Sociology, V, sep
tiembre de 1954, pp. 193-227.
16 La discusin que sigue ha sido limitada a las normas y reglas legales.
Es evidente que este anlisis tambin se refiere a las costumbres y a las nor
mas consuetudinarias (como ha sugerido Max VVeber en la cita ut supra).
Resulta innecesario insistir ms, ahora, sobre una proposicin que ha sido
aceptada por la mayora de los socilogos.
17 Este aspecto del pensamiento de Durkheim ha sido explicado por
Parsons en Structure of Social Action, op. cit., p. 375.
18 mile Durkheim, Divisin of Labor in Society, op. cit., p. 102.
19 Durkheim, The Rules of Sociological Method, Chicago, The Univer
sity of Chicago Press, 1938, p. 67.
20 Un pasaje de la Soziologie (op. cit., p. 611) de Simmel, que no tiene
relacin directa con el conflicto, hace an ms evidente su afinidad con
Durkheim: "Los ataques y el uso de la fuerza, entre los miembros de una
comunidad tienen como consecuencia la promulgacin de leyes para atajar
ese tipo de conducta. Ahora bien, aunque esas leyes derivan solamente del
egosmo de los individuos, constituyen la expresin de la solidaridad y co
munidad de intereses de la colectividad, y al mismo tiempo concentran la
atencin sobre ellas."
21 George Herbert Mead, en su "The Psychology of Punitivo Justice,
American Journal of Sociology, X X III, 1928, pp. 577-602, expone el mismo
punto de vista: La actitud de hostilidad hacia quien infringe la ley tiene
como nica ventaja la de unir todos los miembros de la comunidad en la
solidaridad emocional de la agresin. A l parecer, sin el delincuente, des
aparecera la cohesin de la sociedad y los beneficios universales de la
comunidad quedaran reducidos a partculas atomizadas, mutuamente re
pelentes. El delincuente... es quien suscita un sentido de solidaridad entre
aquellos cuya actitud, en otro supuesto, se centrara en intereses bien diver
gentes de los de cada uno de los dems." (Ibid., p. 591.)
22 Debemos hacer excepcin de la crtica de Simpson a la teora del con
flicto de Simmel. Segn Simpson (Conflict and Community, op. cit., p. 26) ,
Simmel, aun cuando afirma que la integracin por medio del conflicto es
una integracin comunal, da ejemplos de conflictos que no tienen lugar
dentro de una comunidad, sino entre grupos que no tienen una base comu
nal. Estos grupos no comunales pueden estar ms fuertemente unificados,
dice Simpson, pero su conflicto los separa an ms de lo que estaban antes
del conflicto. Lo que se integra en este caso es el grupo triunfante y el de
rrotado, cada uno por separado. Para Simpson, Simmel implica (aunque no
llega a formular de hecho la tesis) , que slo se integran, por medio del con
flicto, los grupos que son, ab initio, parte de una misma comunidad.
202 R E F E R E N C IA S

Es incorrecto afirmar que todos los ejemplos de Simmcl se i HI cmii *

grupos no comunalizados. Algunos de ellos tratan del nialrinioido y ti**
los grupos por parentesco, que son comunidades par exccllnu <\ .Hliiimel, mi
esta Proposicin, mantiene que el conflicto, como tal, es un elemento mmI hIi
zantc, aun entre grupos que inicialmente no se hallan comutiali/ailoi, y
presenta ejemplos a este respecto.
Sin embargo y fundamentalmente, la mayor debilidad del argumnilo
de Simpson deriva de su establecimiento de una rgida dicotoma culi*
agrupaciones comunales y no comunales. La pertenencia a comunid tule*
pecficas se define de una manera diferente en los contextos refeteiil* i .*
diferentes situaciones, y las lneas fronterizas entre las comunidades, l (<*
de ser rgidas, varan, entre otras cosas, con los puntos cruciales" del um
flicto, como ha demostrado Simmcl en la primera Proposicin. Para clnlt*
fines, podra sernos til establecer la distincin entre conflictos comunales y
no comunales, siempre y cuando tengamos en cuenta que se trata de un*
cuestin de grados y no de clases, y que los lmites de lo que las parir*
reconocen como comunidades estn sujetos a un constante cambio. (Cf
Simmcl, Soziologie, op. cit., cap. vi, sobre los cambios de alineacin del gru|H
en diferentes situaciones).
23 Simmcl, Conflict, op. cit., p. 90.
24 Frederick H. Harbison y Robert Dubin, Patterns of Union Manare
ment Relations, Chicago, Science Research Associates, 1947, p. 184. (El sul
rayado es mo. L. C.).
25 Samuel Gompers, Labor and tlie Employer, Nueva York: E. P. bul
ton & Co., 1920, p. 43.
26 Cf. Clark Kerr, Collective Bargaining in Postwar Germany, Indut
trial and Labor Relations Review, V, 1952, pp. 323-42.
27 C. Wright Mills, The New Men of Power, Nueva York: Harcourt,
Brace & Co., 1948, pp. 224-5.
28 Cf. Clark Kerr y Gcorge Halverson, Lockheed Aircraft Corp. and
International Association of Machinists, Case Study No. 6 of Causes of In
dustrial Peace, Washington: National Planning Association, 1949, intersame
estudio que ejemplifica esta cuestin, en el que los autores describen cmo
colaboraron el cuerpo director y los lderes obreros durante la guerra, a
fin de privar de sus empleos y de sus posiciones en las sociedades obreras
a una minora de miembros de izquierda, con objeto de mantener un clima de
belaciones amistosas". Cf. tambin la discusin de Clark Kerr y Lloyd
Fisher sobre el experimento Multi-employet Bargaining en San Francisco,
en Richard A. Lester y Joseph Shister (eds.), Insight into Labor lssues,
Nueva York: The Macmillan Co., 1942, pp. 26-61.
20 joel Seidman, Union Rights and Union Duties, Nueva York, Har
court, Brace & Co., 1943, p. 78. (El subrayado es mo. L. C .).
30 Las relaciones laborales en Europa, especialmente en Inglaterra y

Alemania, son quizs mejores ejemplos, ya que han sido gobernadas, durante
un periodo mucho mayor, por acuerdos centralizados (colectlos) entre las
respectivas organizaciones obreras y patronales.
 R E F E R E N C IA S 20!}
C. Wright Mills, The New Men of Power, op. cit.
31
Cf. la observacin de Sorel de que: Mientras no existan sindicatos
32
muy ricos y vigorosamente centralizados... ser imposible decir exactamente
qu extremos alcanzar la violencia. Gambetta se quejaba de que el clero
francs era "acfalo; le hubiera agradado que en el seno de esa comunidad
religiosa se hubiera formado un grupo selecto, para que el gobierno pudiese
discutir problemas con l... El sindicalismo no tiene cabeza visible con la
cual entablar relaciones diplomticas de carcter til. ( Reflections on
Violence, op. cit., p. 95.)
33 TVA and the Grass Roots, op. cit.
34 Esta frase no aparece en la versin alemana ni en la traduccin de
Kurt Wolff. Se ha tomado del manuscrito un tanto diferente, que sirvi
de base a la traduccin de Albion Small. Cf. American Journal of Sociology,
IX , p. 501.
33 Cf. From Max Weber, op. cit., esp. pp. 180 s.
36 Cf. Robert Bierstcdt, An Analysis of Social Power, American Socio-
logical Review, X V , 1950, pp. 730-8.
37 Suniner, What the Social Classes Owe to Each Other, Nueva York,
Harper Bros., 1883, p. 89.
38 Cf. el comentario pertinente de W ill Herberg, When Social Scientists
View Labor, Commentary, X II, 1951, pp. 593-5.
30 Cf. Rcinhold Nicbuhr, Moral Man and lmmoral Society, op. cit., esp.
p . X X III.
40 Harold D. Lasswcll, "Compromise, Encyclopaedia of the Social Scien
ces, IV, pp. 147-9. Para Ia discusin que sigue se ha tomado mucho de Wilbert
Moore, Industrial Relations and the Social Order, op. cit., esp. cap. xvi.
41 The Sociology of Georg Simmel, op. cit., p. 147.
42 E. T . Hiller, Principies of Sociology, Nueva York, Harper Bros., 1933,
P- 329-
43 Hiller, The Strike, op. cit., p. 195.
44 Ibid., p. 198.
45 Ibid., p. 206.
46 Ibid., p. 192.
47 Los cientficos polticos contemporneos, debido quiz a su frecuente
intervencin en la lucha poltica, han prestado ms atencin a los conflictos
en la esfera poltica que los otros socilogos cientficos, en su anlisis de los
procesos sociales. Un nmero considerable de estudios recientes, en su ma
yora inspirados por la obra clsica de Arthur F. Bentley, The Process of
Government (nueva ed., Bloomington, Ind., Principia Press, 1949), han
analizado de manera explcita la funcin de equilibrio que desempea la
lucha entre grupos polticos. Cf. David B. Truman, The Governmental
Process, Nueva York, A. A. Knopf, 1951, y Bertram M. Gross, The Legislative
Struggle, Nueva York, McGraw-Hill Co., 1953. Cf. tambin V. O. Kcy,
Politics, Parties and Pressure Grounps, op. cit.
204 R E F E R E N C IA S

C a p t u l o V III: El c o n f l ic t o r e c l a m a l a f o r m a c i n i k a i .W n m *

1 Simmcl, Conflict, op. cit., pp. 98-9; 101-2.

2 Sumner, Folkways, op. cit., pp. 16-17.
3 Tocqueville, op. cit., pp. 742-3.
4 From Max Weber, op. cit., p. 310.
5 No todas las asociaciones se forman con fines conflictivos, nuil .........
la mayora de ellas entran en conflicto alguna vez, durante su cxlltniil t 1
todos los intereses comunes implican conflicto con otros intereses, |m
po los grupos de carcter extraprofesional (hobby groups).
6 Prefacio a la segunda edicin de Divisin of Labor iti Socicty, <*/* U ,
p. 28.
7 Como dice Edward A. Shils en Socialism in America, ........... fy
Observer, I, 1947, p. 99: El americano no se identifica fcilmente a s mi.....
en colectividades con un vasto campo de intereses; tiende a ser prugnulll* *
mente objetivo en sus juicios sobre los acontecimientos cotidianos. Su 1111di*
se inspira en la pregunta qu inters tiene para m o para nosotros?', m i la
cual el que se define en trminos de ingresos monetarios, bienes o goces 1
cficos. Una cierta sensibilidad a la doctrina es necesaria para la actllud |mll
tica subyacente a este tipo de partido poltico al que sirve de aglutname I
aceptacin comn de los principios.
8 Cf. Paul F. Lazarsfeld, Bemard Berelson y Hazel Gaudet, The l'ro/ib '*
Choice, Nueva York, Colunrbia University Press, 1948, sobre el papel qut
desempea la tradicin de partido en la conducta, al votar.
9 Cf. V. O. Key, Politics, Parties and Pressure Groups, op. cit., que oh n i
una excelente discusin de la funcin de los grupos de presin en la polllli t
americana.
10 Un perspicaz observador de la escena poltica americana ha emillo
recientemente: Toda la poltica americana es una poltica de coalicin tutu
bsqueda incesante de temas y requerimientos que unirn grupos difeimlni
de votantes. Y esto otro, adems: El partido poltico americano es una pmh
rosa magneto que mantiene unidos, en una coalicin en constante lucha, una
infinita variedad de elementos conflictivos. (Samuel Lubell, The Futmr 0/
American Politics, Nueva York: Harpcr Bros., 1952, pp. 139 y 202 respe,
tivamente).
Cf. tambin la notable caracterizacin de la poltica norteamericana dr
otro cientfico poltico contemporneo: Como los danzantes que en Vlrgl
nia entretejen sus cintas en torno a un poste, los grupos se forman, e
rompen, vuelven a reunirse, y se separan de nuevo en variadas combinaciones "
(James M. Burns, Congress on Trial, Nueva York, Harper Bros., 1949, p. el)
11 La diferencia entre los movimientos obreros europeos y nortcum.il
canos y los europeos, que, muy a menudo, ha asombrado a los observad* m i
extranjeros, puede deberse, en parte, a la renuencia de los miembros imite
americanos a afiliarse a grupos de mayor duracin. El movimiento sindical
norteamericano fue, en su origen, una federacin dbil de sociedades de
artesanos que, en un intento de controlar el mercado de trabajo en arle
 R E F E R E N C IA S 205

sanados especficos, sinti la necesidad de coaliciones y alianzas con otros

grupos artesanos que tuvieran objetivos similares en sus conflictos con los
patronos. Las sociedades obreras integrantes se formaron, a su vez, en sus
comienzos, con quienes crean poder alcanzar en forma ms efectiva sus obje
tivos individuales, presentando a sus patronos un frente comn. En el curso
de su desarrollo, las sociedades obreras y sus federaciones han asumido
ms bien el carcter de un "movimiento, es decir, una dbil alianza de
individuos y grupos se ha transformado en una entidad de lealtades comu
nes, de ideologas y objetivos que trascienden de los fines instrumentales in
mediatos, en bien de los fines del grupo. Sin embargo, el movimiento sindical
norteamericano difiere del europeo en la persistencia del elemento de "coa
licin y "asociacin.
12 Despus de haber escrito esto, encontramos la siguiente cita de Winston
Churchill: La destruccin del podero militar germnico haba trado con
sigo un cambio fundamental en las relaciones entre la Rusia comunista y
las democracias occidentales. Haban perdido su enemigo comn que era casi
su nico nexo de unin. (Triumph and Tragcdy, en The New York
Times, noviembre 13 de 1953).
13 The Sociology of Georg Simmel, op. cit., pp. 397-8.
11 Cf. Everett C. Hughes, Institutions, en An Outline of the Principies
of Sociology, ed. Robcrt E. Park, Nueva York, Barnes and Noble, 1946, p. 308.
Simmel reconoce que la magnitud de la asociacin en las coaliciones,
aumenta la probabilidad de que cambien a formas ms ntimas de unifica
cin. Afirma dicho autor que la magnitud de la asociacin favorece formas
ms fundamentales de unificacin en las coaliciones defensivas que perduran
a travs de periodos mayores de tiempo, ya sea porque no puede haber un
vencedor definido, como cuando las federaciones patronales se enfrentan a
una lucha continua con los trabajadores, o porque las amenazas nunca se
materializan de hecho, sino que permanecen latentes, requiriendo, por tanto,
una vigilancia constante.
15 Edward Wiest, Farmcrs Alliancc, Encyclopaedia of the Social
Sciences, VI, pp. 127-9.
1C Homans, op. cit., pp. 112-3.
17 Sobre Inglaterra, cf. Sidney y Beatrice Webb, The History of Trade
Unions, Londres, Longmans, Creen and Co., 1920, csp. captulos 1, 2 y 3.
Ver Harold J. Laski, Frecdom of Assocation, Encyclopaedia of the Social
Sciences, VI, pp. 447-50, para una discusin general de las reacciones a las
demandas de libertad de asociacin.
 N D IC E A N A L T IC O
accin, investigacin de, 68
adaptacin, vase ajuste
Adorno, T . W., 189, 198
agresin, agresivo, agresividad, 43 s.,
44 ss., 46 ss., 6455., 72, 123 s.,
159, 178, 189
ajuste, 8, 19, 24, 53, 95, 146, 154, 158,
168, 173, 176, 178
defectuoso, 21
alternativas funcionales, 20, 55,
56 ss., 156, 179
Allport, G. W., 120, 187, 197
ambivalencia, 70-4, 76, 91, 94s., 190
Andrzejewski, S., 188, 194, 195
Angel, R. C., 196
aniquilamiento, 138, 139, 142
anomia, 21, 100, 105
antisemitismo, vase prejuicios
apostasa, apstata, 78-80, 116
asociacin, 17, 39, 96, 97, 112, 159-64,
168-72, 177, 204, 205; de em
pleados, 150-3, 171, 202, 205
autoridad, 48, 101, 104, 150, 186
Bailey, T . B., 125, 198
Bateson, G., 185
Becker, H., 193
Bcndix, R., 188
Bentley, A. F., 203
Berelson, B 204
Bernard, C. I., 120, 198
Bernard, J. A., 13, 15, 181, 188
Bierstedt, R., 203
Bleuler, E., 190
Bossuet, J. B., 191
Bridges, K. M., 200
brujera, funciones de la, 47 ss., 51
Bryson, L., 182, 187
Burgcss, E. W., 19, 182, 193
Burns, J. M., 204
burocracia, burocrtico, burocrati-
zacin, 19, 28 ss., 38, 87, 89, 100,
120, 152
cambio social, 15 ss., 40-1, 121, 143,
145-6, 176, 190-1
207
Cantril, H., 186
Carvcr, T . N., 13, 181
castas indias, 35 ss., 184
centralizacin, 98-108, 148 s., 152,
171, 195, 203
clases sociales, 24 s., 35, 37-9, 87,
102-3, 109-10, 132, 184, 193
coalicin, 159, 164-72, 177, 204, 205
internacional, 164-5, 169
cohesin, 2i, 36, 65, 98-108, 109,
113S., 117SS., 140, 147 s., 172,
173 >92. >95- 201
competencia, 23, 25, 160, 172
compromiso, vase participacin
comunista, vase partidos polticos
conciencia, 36 s., 40, 80, 103, 115,
119, 128SS., 132S., 146, 201
conflicto:
de clases, 22, 24; vase tambin
clases sociales
comunal vs. no comunal, 84-5,
201-2
definicin, 7
efectos de estallido, 8, 20, 23 s., 27,
33-4. 76 81-92, 92-7, 106-8, 174,
175-6, 180
tnico, 38
industrial, 24 ss., 56, 62, 66-7, 144,
147 ss., 155, 202
matrimonial, 95, 193
poltico, 38, 163
racial, 22, 93, 96, 126
real (racional), irreal (irracional),
26, 49, 54-62, 65 ss., 765., 114,
116, 120, 121, 127, 153, 179s.
religioso, 21, 144
supraindividual, 128-37
supresin del, 71, 76, 77, 82, 92-
93 . 95 . i 7 . ! 72 , 174 ^ 176
consenso (rompimiento del), 14, 19,
81, 84 ss., 89 ss., 96 s., 104ss., 136,
143, 174 s., 180
contractual, contrato, 21, 140-1
control social, 23, 57
Cooley, C. H., 15ss., 20, 102, 181 s.,
94
208 N D ICE A N A LIT IC O

cooperacin, 17, 23, 34, 72, 85, n i, Finch, II. A., 18a
139, 160 Finkelstein, L., 18a, 1H7
cooptacin, 113, 196 Fisher, L. H., 188, aoa
Coser, L. A., 181, 182 Flowcrman, S. M., 185
Cottrcll Jr., L. S., 193 Fliigcl, f. C., 190
Coy le, G., 197 Form, W. H 185. 188
crimen, funcin del, 145, 201 Frcnch, J. P., 65, 189
cultura de masas, funcin de la, 50 Frcnkel-Brunswick, E., 5O, iHB
Freud, Anua, 189
Chase, S., 187, 190 Freud, S., 33, 48, 50, 5a, 70 1, 71.
chivo expiatorio, 49, 50-1, 56, 60-1, 102, 185, 18G, 188, l8i|, i||n,
117, 122, 123-7 194
Churchill, W., 101, 194, 205 Fromm, E., 64, 199
frustracin, 45, 50, 55, 58, 59, (li,
Davis, K., 184, 189 G2, 179
debate, 154 fuerza; vase tensin; violencia
Debs, E. V., 1G funciones latentes, 93-4, 142-3. i'H
duelo, funcin del, 46
despotismo, 98-108, 111-2 Gaudet, H., 204
desviacin, 23, 57-8, 192 Gerth, H. H., 184, 185
Dewey, J., 56, 187 Giddings, F. H., 13, 15, 1G
Dickson, W. J., 60, 188 Glover, E., 189
diferencia de funciones, 103-4, 108 Gluckman, M., 190-1
discriminacin, 61, 124-5 Gompcrs, S., 150, 202
disidente, 109-18, 121 s., 127, 176, Gross, B. F., 203
197
grupo:
Doob, L. W., 186 estrecho (o relaciones estrecha)
Drucker, P. F., 199 70, 71, 75-80, 8Gss., 91, 93*.
Duhin, R., 149, 202 97, 115S., 174-5
Durkheim, E., 85, 104, 145, 161, 192, externo, 36, 37, 60, 77 s., 97, q
195, 201 108, 122
durkheimiano, 21 interior, 60, G5, 78, 119, 189
pequeo, 25 s., 111, 113, 11511.
ego, 35, 52, 128 126, 190-1, 192
enfermedad, 21 ss., 60, 79 de presin, 1G3S., 168, 204-5
F.ngels, F., 183 primario, 71, 88, 96, 190, 195
equilibrio, 23 ss., 157, 17-455-> 1^> de referencia, 17, 102, 197
183 secundario, 71, 96, 97, 162
desequilibrio, 158, 178 guerra, 64, 98-108, 122, 138*., 141
del poder, vase poder 148S., 165
estabilidad, 25, 30, 36, 74, 87, 88, Guctzkow, H., 192
92 ss., 96, 97, 102, 107, 175, 176, Gumplowicz, L., 99, 194
193
Gurvitch, G., 193
Estado, 83-4, 85, 98 ss. Guterman, N., 198
estructura, flexibilidad de la, 90,
109-10, 111, 117, 137, 146, 172, Halverson, G., 202
176 Hamilton, W. H., 144, 201
Harbison, F. H., 149, 202
Faris, E., 195 Hartmann, H., 64
Fenichel, O., 64, 186, 198 Ilayes, E. C., 13
Festinger, L., 190, 192 Hendcrson, A. M., 188
 IN D ICE A N A LT IC O *ofl

Herberg, W., 203 I.ippitt, R., 185

hertico, hereja, 77-80, 114-6, 123 Lipset, S. M., i2i, 105, 198
Herzog, H., 50 Low, J. O., 182
Hiller, E, T., 85, 157, 192, 197, 203 Lowcnthal, L., 198
Hoebel, A. A., 142, 1415, 200 Lubell, S., 204
Homans, G. C., 72, 73, 190, 205 Lundberg, G. A., 23-4, 182
Horlcheimer, M., 185, 199 Lunt, P. S., 184
Hughes, E. C., 205
humor, funcin del, 48 Llewellyn, K. N., 142, 145, 200

ideologa en el conflicto, funcin de Maclver, R. M., 84, 182, 184, 187

la, 128-37 magnitud del grupo, no, 118, 166,
Iglesia, 78, 80, 103, 109, 112-4, 118-9, *97
191, 196 mal, vase enfermedad
instrumentos, instrum entalism o, Malinowski, B., 64, 73, 189, 190, 200
160-1, 163, 168, 170-1, 204-5 manifiesto, funcin del, 93, 193
intelectual, papel del, 134-5, >90 Mannheim, K., 134, 199
interdependencia funcional, 85-6, 90 Maquiavelo, N., 9, 199
intereses, personal vs. colectivo. 128- Martov, L 111
136 Marx, K., 9, 33, 37 s., 128, 133, 184,
186
Jahoda, M., 193 marxistas, 16, 88, 131, 134, 136
Jersild, A. T., 200 Maslow, A. H., 187
Johnson, A., 58 Mayo, E., 24-5, 59, 162, 188
judos, 26, 56, 82, 123-4, 127, 198 Mead, G. H., 201
Kahn-Freund, O., 201 Mead, M., 185
Kardiner, A., 64, 185, 194 mecanismo del equilibrio, 36, 38, 82,
Kautsky, K., 80 90, 96, 97, 156-7, 158, 176,
Keller, A. G., 194 190-1
Kerr, C 188, 202 mediador, funcin del, 67, 68, 156-7
Key, V. O., 203, 204 mediacin, 156
Kitt, A. S., 183, 195 Merton, R. K., 29, 57, 64, 120, 181,
Klineberg, O., 187 182, 183, 184, 187, 189, 192, 193,
Kluckhohn, C., 47, 51, 185, 186, 195* 9<>, 98. >99
187, 193 metas, vase objetivos
Kornhauser, A., 188 Michels, R., 79, 191, 195, 199
Miliukov, P., 191
Laski, H. J., 205 Mili, J. S., 84, 85, 192
Lasswell, H. D., 203 Miller, D., 185, 188
Laub, R., 195 Mills, C. W., 150, 184, 185, 202
I,azarsfeld, P. F., 183, 185, 204 Moorc, W. E., 85, 192, 193, 203
Leavis, F. R., 192 movilidad social, 39, 41, 161
legitimacin, 395., 42, 124-5, 3o- movimientos sociales, 134-6, 204-5
173-4, 84, 199 Murphy, G., 184
Lenin, I., 79, 111-2, 114, 196, 197 Murray, H. A., 187
Lcrner, D., 29, 183 Myrdal, G., 126, 198
Lester, R. A., 202
Leivin, K., 26-7, 68, 82, 131, 182, negros, 56, 61, 93, 96, 107, 125-6,
183, 190, 192, 194, 198, 199 198
leyes, reglamentos, 141, 143-6, 149- Newcomb, T . M., 102, 194
150, 152 s., 161, 166, 200, 201 Niebuhr, Reinbold, 187-8, 192, 203
210 N D IC E A N A LT IC O
Niebuhr, H. A., 195
Nietzsche, F., 184
normas, vase valores; leyes
objetivo:
del amor, 76, 199
del conflicto, de hostilidad, 20,
44-54, 54-62, 62-8, 76, 122, 124,
129, 140, 155, 1775., 186, 199
Odum, H. W., 13, 181
Oppenheimer, F., 99, 194
Ortega y Gasset, J., 33, 83-4, 85,
183
Orwell, G., 185
papel representativo, 66, 130-4, 136
Park, R. E., 13, 18-9, 182, 205
Parsons, T., 21-3, 36, 61, 76, 124,
131, 182, 183, 187, 188, 191, 198,
199, 201
participacin:
personalidad parcial, 66, 71, 86,
88ss., 97, n i, 17455.
personalidad total, 67, 70, 71, 74,
75-81, 82, 865., 895., 94, 111-7,
128, 17455.
partidos polticos, 77, 78-9, 110,
111-3, 115, 163, 164, 168, 96,
204
bolchevique, 104, 111, 122
comunista, 77, 88, 126, 167, 205
menchevique, 111, 113, 122
social-demtrata, 111, 113, 117
socialista, 167, 195-6
Perlman, S., 134, 199
poder, 8, 28, 405., 57 ss., 62, 66, 99,
123, 129, 131, 147, 149, 153-8,
160, 1735., 176, 198, 205
equilibrio del, 150-8, 171, 176, 178
Pound, R., 144, 201
prejuicio, funcin del, 50, 55 s., 59,
61, 90, 123-6, 127, 185, 186,
198
previsin, vase conciencia
psicoanlisis, 35, 44, 64, 70, 72, 198
pblico, 8, 1455., 2855.
racional, vase conflicto real
Radcliffe-Brown, A. R., 73, 185,
, 19
radicalismo, 16, 18, 77, 117, 12855.,
134. 136 197
Ranulf, S., 184
Ratzenhofer, O., 99, 194
reajuste, 89-90, 174, 176
reforma, 15
tica reformista, 141,
pblico, 1555., 30-1, 136, 111
reformadores, 14 ss., 19, 31
reglamentos, vase leyes
relaciones cerradas, vase gnipi m
rrado
relaciones en chanza, funcin di lus
72-3
renegados, 75-80, 113, 115 , 01
126
resentimiento, 39, 42
Rheinstein, M., 200
Ribble, M. A., 189
Rickman, J., 186
Rieff, P., 182
rigidez de la estructura, 49, 50. 33
89 5., 110, 117, 1 s 1 -a, 1N9 o
137, 146, 172, 177, 178, 179
180, 185, 187, 201
Roethlisberger, F. J., 24, fio, iHs, iMH
Rose, A. M., 194
Ross, E. A., 13, 15, 16, 86, 88, iN*
192
Ruggiero, G. de, 196
Sartrc, J.-P., 198
Scheler, M., 78, 184, 191
Schneider, J., 200
Schumpcter, J., 134, 199
Schurtz, H., 45, 185
Sears, R. S., 186
sectas, 77, 103, 104, 109, 1108, 111
195. 196
seguidores del lder, 197
Seidman, J., 202
Selvin, H. C., 193
Sclznick, P., 151, 195, 196-7
Sheppard, H. L., 188
Shils, E. A., 182, 183, 187, 189 90,
191. 195
Shister, J 202
Siegel, A., 188
Simmel, E., 198
Simmel, G., 8, 14, 31-3, 35, 36. V
39, 41, 43, 44, 53, 55. flg. ,
67, 68, 69, 70, 71, 73, 76, 77 8,
80,82,87,91,92,93-4, os* ir/'
 IN D ICE A N A LT IC O 1111

98, 99, oo-i, 105, 106, 108, 109, tolerancia, tolerante, toleradn, 59,
111, 114. 116, >*7 > 118, >>9 65, 1095., 114, 1185., 196
127, 128-31. 132,. >33* >37- >38- trastorno, 45, 48-54, 57, 59 5., 915.,
>39. 140, 141, >45. >47* 148, 1785,
>49. 151, 152. >53 . >55 . >56. Trocltsch, E., 195
>57- 160, >65, 166, 170, >71. Trotsky, L., 79
182, 183, 184, 185, 186, 189, trotskystas, 122
>9. 192. >93 - >94 . >95. 196, Traman, D. B., 203
>97. 198, 200, 201, 202, 204
Simpson, G., 85, 136, 192, 199, 201-2 unidad de grupo, 75, 77, 795., 82,
sindicalismo, sindicalista, 87. 202, 84, 91, 99, 102, 104, 108, 1185.,
203 122, 127, 138, 146-7, 152, 173,
sindicatos obreros, 85, 134 5., 14755., 75- 177. >97
169 5,. >97 , 202, 204-5 unificacin, 135-7, >38-58, 1595-,
Small, A. W >3 . , 181, 182, 203 163-8, 1715., 204-5
socialismo, 15 unin, 59, 159-72, 178, 204-5
socialista; vase partidos polticos
socializacin, 33, 62, 65, 137, 138, valores comunes (opiniones, fines),
140, 146, 161, 164, 201-2 14, 31, 50, 83-91, 107, 129, 135-7,
solidaridad, 38, 76, 85, 100, 104, 1455., 160, 163, 168, 174, 204-5
10655., 113, 117, 123, 127, 140, vlvula de seguridad, 43, 45-54, 74,
195, 196, 201 90, 1785., 186
Sorel, G., 37, 183, 203 Veblcn, T., 15, 16
sorelistas, 87
Vierkandt, A., 45-6, 185, 200
Sorensen, R., 188
Spencer, H., 99, 194 Vincent, G. E., 15, 181
Spitz, Ren A., 189 violencia, 36, 995., 110, 114, 122,
Stalin, J., 79 128, 138, 202
stalinista, 165 Voltaire, F. A., 193
Stanton, F. N., 185
status, 8, 3855., 49, 56, 62, 66, 126, Ward, L. F., 13, 15, 16
154, 161, 184 Warner, W. L., 25, 182, 184
adscrito, 161 Wcbb, B., 205
Stouffer, S. A., 189, 194 Webb, S., 205
subordinacin, 19, 70, 103, 184 Weber, M., 21, 60, 100, 112, 1435.,
Sullivan, H. S., 64 161, 182, 184, 188, 194, 196,
Sumner, W. G., 15 5., 36, 99, 154 197, 201, 203, 204
160, 182, 183, 203, 204 vveberiano, 21
superordenacin, 19, 184 West, E., 205
West, P. S., 193
Tannenbaum, F., 125, 198 White, D. F., 195
teatro, funcin del, 49 Whitehead, A. N., 9
tensin, fuerza, violencia, 19, 22,
30, 31, 43, 44, 45, 485., 51-6, Wilensky, H. L., 188
57-9, 61, 645., 67, 88, 93, 120, Wilensky, J. L., 188
175, 177, 179, 186; vase tam Williams, Jr., R. M., 105, 185, 187,
bin violencia >93. >95. >96
Thomas, W. I., 123 Wolfe, B. D., 196
Tocqueville, A. de, 100, 161, 194, Wolff, K. H.,183, 190
204 Wright, Q., 200
 NDICE GENERAL

P r e f a c i o ..................................................... .

T e stim o n io de g r a t i t u d .......................... . . . ii

I. In tro d u c c i n . . . . ................................. 13

II. E l co n flicto y las fro n teras del g ru p o . ... 35

P ro p o s ic i n /; Funciones conectivas del grupo, des
arrolladas por el conflicto, 35

I I I . L a h ostilid ad y las tensiones en las relacion es

de c o n f l i c t o ............................................................4 3
P r o p o s ic i n 2; Funciones del conflicto en la protec
cin del grupo y significado de las instituciones que
actan como vlvulas de seguridad, 43. P r o p o s i
ci n 3; E l conflicto real y el irreal, 54. P r o p o
sici n 4: El conflicto y los impulsos hostiles, 62.
P r o p o s ic i n 5; La hostilidad en las relaciones
sociales de carcter ntimo, 69

IV . L o s con flicto s in tern o s y la e s tru c tu ra de

g ^ 0 ................................................. 75
P ro p o s ic i n 6: A mayor intimidad de la relacin,
mayor intensidad del conflicto, 75. P ro p o s ic i n 7;
Impacto y funcin del conflicto en las estructuras
de grupo, 81. P ro p o s ic i n 8: El conflicto como n
dice de la estabilidad de una relacin, 92

V. L o s con flictos con g ru p o s extra o s y la es

tr u c tu r a de g r u p o .............................................. 9 8
P r o p o sic i n 9: Los conflictos con grupos extraos
aumentan la cohesin interna, 98. P r o p o sic i n i o ;
213
 214 N D IC E G E N E R A L

El conflicto con otros grupos define la estructura

del grupo y la reaccin consecuente al conflicto in
terno, 109. P r o p o s ic i n 11; La bsqueda de ene
migos, 119

V I. Id e o lo g a y c o n f l i c t o ................................

P ro p o sici n 12: Ideologa y conflicto, 128

V II. C o n f lic t o - E l u n i f i c a d o r ............................

P ro p o sici n 13: El conflicto liga a los contendien

tes, 138. P r o p o sic i n 14; Inters en la unificacin
del enemigo, 147. P ro p o sici n iy . El conflicto esta
blece y mantiene el equilibrio del poder, 153

V III. E l c o n f lic t o re c la m a la f o r m a c i n d e a lia n z a s

P ro p o sic i n 16: El conflicto crea asociaciones y coa

liciones, 159

IX . C o n c l u s i n ................................

R e f e r e n c i a s ........................

n d i c e a n a lt ic o .
 llhio * i i *im i !* *i lni|r!mli 'i llrt i|
tIr i mi d i Ir l||0| i (l 1(1 lilil n i l ( J liU liK
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