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Obtencin del caucho sinttico

La sntesis del caucho, realizada en 1909 por el qumico alemn Fritz Hofmann, no tena
entonces ninguna importancia prctica debido a la baja de precios del caucho natural; pero el
auge vertiginoso de la motorizacin en los ltimos decenios sent las premisas para que la
sntesis del caucho se desarrollara como una rama poderosa de la gran
industria qumica moderna.

A partir de la cal y del carbn se obtiene carburo de calcio y, de este, el acetileno. Sometiendo
el acetileno a la accin del agua y de catalizadores se produce el acetaldehdo.

a) Dos molculas de acetaldehdo se ligan en una cadena de carbono de cuatro miembros,


reaccin en la cual se pierde un enlace doble. b) Al aldol que se obtiene, se liga bajo
presin hidrgeno y c) del alcohol que se conforma (butol), se obtiene el butadieno mediante
la separacin de dos molculas de agua. d) Un gran nmero de molculas de butadieno, cada
una con doble enlace, pueden ser unidas por medio de la polimerizacin para conformar
materiales de carcter leo, resinoso o parecidos al caucho, de gran nmero de molculas. A
partir de dos componentes diferentes se obtiene el polimerizado mixto buna que supera al
caucho natural por sus propiedades.

El caucho sinttico posee una resistencia a la traccin menor que el caucho natural y no es tan
extensible como ste. En general, aventaja a ste con su mayor resistencia a los solventes
orgnicos, aceites, petrleos y sus derivados; su menor oxidacin y envejecimiento originado
por el calor o los productos oxidantes y su menor permeabilidad a los gases. Despus de su
fabricacin, el caucho sinttico se vulcaniza.

Tipos de caucho sinttico

Existen numerosos tipos de caucho sinttico, y sus aplicaciones estn en funcin de sus
propiedades, dentro de los ms utilizados se encuentran:

SBR

El SBR es un copolmero de butadieno y estireno en el cual un 25% de las unidades de estireno


estn distribuidas al azar entre el 75% de las unidades de butadieno en las cadenas
moleculares. Este tipo de caucho fue preparado por primera vez en Alemania en 1929. El SBR
sin vulcanizar es soluble en la mayora de los solventes hidrocarbonados. La vulcanizacin es
ms lenta en el SBR que en el caucho natural y se requiere por lo tanto de aceleradores ms
poderosos. Al rededor del 70% del SBR es utilizado por la industria llantera, este tipo de
caucho es el que mas se emplea, suponiendo algo as como el 60% de la produccin de caucho
consumido ya sea natural o sinttico.

BR

El polibutadieno, tiene una flexibilidad muy alta, es el nico caucho sinttico con una
flexibilidad mayor incluso que al del hule natural, al mismo tiempo, la resistencia a la abrasin
es sobresaliente y la flexibilidad a baja temperatura es excelente. Por otro lado sus principales
limitaciones son:

Baja adhesividad para consigo mismo.

Baja tensin y resistencia al desgarre.


El uso de este caucho es limitado por si mismo, este material es mas frecuentemente usado en
mezclas con otros cauchos, como por ejemplo en la industria llantera en la cual se tomo por
sus cualidades de resistencia a la abrasin y baja generacin de calor.

Caucho isopreno

La produccin de una rplica del caucho natural ofreca una meta interesante a vencer, la
dificultad consista no en polimerizar al isopreno eso ya se haba realizado anteriormente. Lo
que se requera era encontrar la manera de enlazar las unidades de isopreno en forma regular:
todos en la misma direccin para producir un cis 1,4 isopreno. Los catalizadores especiales con
los cuales podra obtenerse dicho orden fueron descubiertos a mediados de este siglo. En
teora se esperara que el caucho isopreno al tener este la misma composicin qumica del
caucho natural, tuviera las mismas propiedades qumicas, pero en la practica hay diferencias,
los tipos varan algo en la longitud y estructura de las molculas.

Caucho Etilino- Propileno (EPM - EPDM)

Estos son copolmeros de dos hidrocarburos etileno y propileno, conteniendo al etileno del
50% al 65% en peso. Tanto el EPM como el EPDM tienen una notable resistencia a la luz solar,
al ozono y al envejecimiento, junto con la capacidad de aceptar grandes cargas de aceites de
extensin, sin perdida de las propiedades fsicas. Los cauchos EP se obtienen preferentemente
por el mtodo de polimerizacin aninica en suspensin, utilizando catalizadores Zingler
Natta. El peso molecular del caucho EP aumenta con el tiempo de reaccin y tambin aumenta
cuando disminuye la temperatura de reaccin, la concentracin de catalizador, la
concentracin de monmero as como al aumentar la relacin de Etileno/Propileno.

Caucho Isobutileno-isopreno(IIR)

El caucho butilo es un copolmero en solucin de isobutileno con una pequea proporcin (de
1 a 4 %) de isopreno. El poliisobutileno por si mismo esta totalmente saturado, y el isopreno se
incluye para proporcionar los dobles enlaces necesarios para permitir su vulcanizacin con
azufre. Los cauchos butilo se obtienen por le mtodo de polimerizacin cationica en presencia
de cido de lewis, como ALCL3 y con un poco de agua que acta como catalizador. La
temperatura utilizada en la polimerizacin vara desde -86 grados hasta - 95 grados: entre mas
baja sea la temperatura mayor ser el peso molecular del polmero.

Caucho Nitrilo (NBR)

Este es un copolmero de acrilonitrilo y butadieno, en el cual la proporcin de acrilonitrilo


puede variar desde el 18% al 40 %. Cuanto ms alta es la proporcin de acrilonitrilo, ms
pobres son las propiedades fsicas, pero es mejor la resistencia al aceite. La resistencia al aceite
y al calor es ligeramente ms alta que en el caucho cloropreno, pero la resistencia a la luz solar
no es tan buena.

Para la produccin de los grados normales de NBR se utiliza una polimerizacin en emulsin de
butadieno y acrilonitrilo. Al igual que el SBR, el NBR tambin se polimeriza en fro a
temperaturas entre 5 y 25 grados centgrados la reaccin termina cuando se alcanza el 70 -
80 % de conversin.

Caucho Cloropreno (CR)

El cloropreno es un lquido que se parece al isopreno en cuanto a su estructura qumica, salvo


que tiene un tomo de cloro, mientras que el isopreno tiene un grupo metilo. En el mbito
comercial, la polimerizacin se lleva a cabo en emulsin utilizando radicales libres.
Tpicamente, la polimerizacin se hace a 40 grados utilizando persulfato de potasio y de
amonio como iniciadores.

Cauchos fluorados ( CFM - FKM)

Los cauchos de fluoro-carbono y fluorosilicona estn entre los elastmeros ms caros del
mercado. Los copolmeros y terpolmeros con base en fluoruro de vinilideno y
hexafluoropropileno son designados por ASTM con las iniciales FKM, mientras que los
copolmeros y terpolmeros con base en fluoruro de vinilideno y clorotrifluoroetileno se
indican con las iniciales CFM. Estos cauchos se obtienen por el mtodo de polimerizacin en
emulsin utilizando radicales libres. El procedimiento se lleva a cabo a una temperatura entre
80 y 125 grados centgrados, a una presin entre 20 y 100 Kg/cm3. El peso molecular se
controla variando las concentraciones de los monmeros e iniciadores o utilizando agentes de
transferencia de cadena.

Caucho silicona (Q)

Los cauchos de silicona forman un importante grupo de la familia de los polmeros con base en
silicio. Estos se distinguen por tener una cadena formada por tomos alternados de silicio y
oxigeno. A pesar de su alto precio, dichos polmeros tienen mucha aceptacin por su buena
estabilidad trmica, su constancia de propiedades de aislamiento elctrico, su repelencia al
agua y sus caractersticas antiadhesivas. Los hules silicn pueden ser formulados ya sea en
mezcladores o en molinos de rodillos: sin embargo, se pueden tener algunos problemas de
operacin en el molino de rodillos debido a la baja viscosidad de estos cauchos.

Cauchos termoplsticos

La idea bsica de un caucho termoplstico es que debe fundirse al ser calentado y solidificarse
al ser enfriado, sin que se daen sus propiedades elsticas. Tal combinacin de propiedades
elastmeros y plsticas, puede obtenerse en la prctica con un tipo especial de copolmero, en
el cual las unidades de monmero son enlazadas en el centro de la molcula, mientras que las
unidades del otro estn semegradas formando bloques en los dos extremos de la molcula. Si
los monmeros son escogidos de forma que la seccin en el centro de la molcula tenga
propiedades similares a las del caucho, mientras que los bloques terminales en los extremos
son termoplsticos el resultado ser un caucho termoplstico.

Composicin qumica del caucho

El caucho bruto en estado natural es un hidrocarburo blanco o incoloro.


El compuesto de caucho ms simple es el isopreno o 2-metilbutadieno, cuya frmula qumica
es C5H8. A la temperatura del aire lquido, alrededor de -195 C, el caucho puro es un slido
duro y transparente. De 0 a 10 C es frgil y opaco, y por encima de 20 C se vuelve blando,
flexible y translcido. Al amasarlo mecnicamente, o al calentarlo por encima de 50 C, el
caucho adquiere una textura de plstico pegajoso. A temperaturas de 200 C o superiores se
descompone.-
El caucho puro es insoluble en agua, lcali o cidos dbiles, y soluble en benceno, petrleo,
hidrocarburos clorados y di sulfuro de carbono. Con agentes oxidantes qumicos se oxida
rpidamente, pero con el oxgeno de la atmsfera lo hace lentamente.
Formula Qumica

El caucho natural desde el punto de vista qumico es un hidrocarburo de naturaleza olefinica,


con gran numero de enlaces etlicos que forman una cadena de isoprenos cuya formula es
C5H8.

H
H ---- C---- H
HHH
C === C -- C ==== C

El producto que se obtiene del rbol, es una solucin del caucho natural (30-40%),
aminocidos, minerales y otros elementos en los que sobresale el boro, el magnesio, carbono,
bario y el agua (60-70%) esta solucin se conoce como ltex y fluye al abrir los haces de vasos
laticiferos que posee la planta al interior de la corteza y cercana al cambio, mediante el
proceso de sangra, aprovechando la calidad que tiene la hevea a responder a las heridas
infringidas en el rbol.

Elstico, aislante, impermeable y verstil

Pese a que a partir de 1945 el caucho sinttico sustituy prcticamente al natural, este
ltimo sigue utilizndose, sobre todo, en pocas de encarecimiento del petrleo. Por su
elasticidad y su resistencia a los cidos y a las sustancias alcalinas, el caucho es muy utilizado
en la fabricacin de llantas y neumticos, o artculos impermeables y aislantes. El caucho
tambin es repelente al agua y aislante de la temperatura y de la electricidad

En la actualidad, se producen distintos tipos de caucho sinttico. El neopreno, desarrollado en


1931, es resistente al calor y a productos qumicos como aceites y petrleo, se emplea en
tuberas de conduccin de petrleo y como aislante, adems de los trajes aislantes de
buceadores o surfistas. La buna o caucho artificial se sintetiz en 1935 y se utiliza como
catalizador. El caucho de butilo, por su parte, fue producido en 1949 por primera vez y es un
plstico que se puede trabajar como el caucho natural y, aunque es difcil de vulcanizar, se
utiliza en los tubos interiores de las llantas de los automviles por su baja permeabilidad a los
gases.

Para qu se usa el caucho sinttico?

Publicado en 29 junio 2011 por REGINO SEBASTIN LOPEZ

El caucho natural se extrae de rboles. La sustancia se llama ltex y se caracteriza por un color
blanco. Brasil, Mxico, Malasia, China e Indonesia, son productores del caucho natural. El
caucho sinttico es una produccin qumica y su produccin se da a travs de procesos que se
conocen como polimerizacin o condensacin.

El caucho, orgenes e historia

El caucho natural que se extrae de rboles, conocindose la planta normalmente como planta
del caucho. Es usado desde en Amrica, desde antes de la llegada de los espaoles.
El uso que los indgenas le daban era diverso, siendo algunos de los usos que le daban, la
construccin de lminas y vasijas, debido a la resistencia al agua.

Los espaoles mostraron asombro al ver como la civilizacin Azteca, fabricaba con el caucho,
llamado hule, pelotas de caucho, con las que luego practicaban deportes.

En 1885, se planta caucho en Malasia y en el Congo y Liberia. Con esto se saca a Amrica como
centro de la produccin de caucho. Obteniendo los primeros resultados de estas plantaciones
a partir de 1915.

El caucho sinttico, surgimiento

El ao 1860 se presenta como el ao clave para el descubrimiento de la posibilidad de creacin


de caucho sinttico.

A travs de investigaciones, en este ao el qumico ingls Charles Hanson, descubri que el


caucho es un polmero. Comenzndose desde este momento a trabajar para la fabricacin del
caucho sinttico.

Se genera as un tipo de caucho que se llama caucho metilo, sin tener demasiado uso.

Durante el perodo en que transcurre la segunda guerra mundial, 1939-1945. Producto de las
investigaciones en Estados Unidos, se llega a la produccin de un caucho sinttico, idntico al
natural

Tipos de cauchos sintticos y fines con que se los emplea

Caucho neopreno, se desarrollo en 1931 y se lo utiliza en caeras de petrleo, cables y algunas


mquinas, cumpliendo el fin de aislante. Se lo usa con estos fines debido a su resistencia.

Caucho de butilo, se lo usa en los neumticos. Como caracterstica presenta la resistencia a la


occidacin y no permite la permeabilidad de los gases.

Caucho tiocol, Presenta resistencia a solventes y a las aceites. No presentado deterioro a la luz,
siendo natural o artificial.

Como uno de los ms grandes avances en la produccin del caucho sinttico, se destaca la
incorporacin del petrleo, permitiendo el almacenamiento del caucho sinttico.

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