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Claudia Wasserman2
Norbert Bobbio
Introduo
O mbito dos estudos histricos, habitualmente, denominado histria das ideias,
histria dos intelectuais ou, simplesmente, histria intelectual diz respeito s diversas
interpretaes sobre os agentes, as prticas, os processos e os produtos classificveis
como intelectuais. Estudos esses de importncia impar, uma vez que os agentes sejam
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Texto proveniente da pesquisa produtividade CNPq "Teoria da dependncia; do nacional
desenvolvimentismo ao neoliberalismo"
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Professor Titular do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul (UFRGS). Dra. em Histria Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) Bolsista
do CNPq. Email: claudia.wasserman@ufrgs.br
natureza reflexiva do seu trabalho, est condicionada pela interveno desses produtos
ou elaboraes reflexivas nos assuntos pblicos. Nesse sentido, a diversidade de
atividades e profisses impede que se observe uma lgica de especializao disciplinar
no que se refere definio do intelectual.
Assim sendo, a definio de intelectual ampla, seja pela heterogeneidade de
opinies, de posicionamentos polticos, de atividades profissionais e de comportamentos
diante dos problemas e temas da sociedade. Por isso, qualquer generalizao no que diz
respeito ao estudo dos intelectuais estaria fadada ao erro (Bobbio: 1997, 9).
Ao mesmo tempo, a definio de intelectual restritiva: de um lado, por tratar-se
de uma pequena parcela da populao que se ocupa das atividades intelectuais e, de
outro, por ser ainda menor a poro daqueles que, em se ocupando de atividades
intelectuais, se comportam como tal. Assim, no obstante a grande variedade de
comportamentos, posicionamentos polticos, intencionalidades e mesmo ocupaes
intelectuais, Jean-Paul Sartre denominou esse domnio de pequeno mundo estreito
(1960, apud Sirinelli, 1996, p.234).
Os enfoques tericos e as estratgias de investigao no mbito da histria
intelectual so igualmente vastos e constituem objeto de contendas que remetem,
sobretudo, s disputas por reconhecimento e consolidao de hierarquias acadmicas, o
que restringe e compromete as tentativas de classificar e tipificar as abordagens.
possvel, entretanto, nesse variado mosaico de enfoques, compreender a contribuio
especfica de cada abordagem terica ou das diferentes estratgias metodolgicas para o
desenvolvimento de um domnio propcio aos estudos histricos.
A mais antiga das abordagens parece ser aquela que se denominou histria das
ideias. Refere aos estudos trans-histricos de ideias-unidade, praticado e teorizado por
Arthur Lovejoy (1873-1962), que fundou o Clube da Histria das Ideias e o Journal of
the History of Ideas, na John Hopkins University. Basicamente, Lovejoy buscava
estudar as ideias e suas transformaes atravs do tempo, espao e culturas. Uma
derivao dessa abordagem a que se refere histria das ideias polticas, filosficas,
sociais etc.
Os historiadores alemes inspirados na hermenutica de Wilhelm Dilthey (1833-
1911), criaram vrios domnios relacionados com a histria das ideias, todos com
mtodos de estudos prprios, sendo o mais conhecido Begriffsgeschichte. Traduzido
como histria dos conceitos, Begriffsgeschichte, tem em Reinhart Koselleck (1923-
2006) o principal expoente. Essa estratgia investiga um termo ao longo da histria e os
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Para mais informaes sobre inteligncia russa Ver Reis Filho, Daniel Aaro (2000). Intelectuais e
poltica nas fronteiras entre Reforma e Revoluo. In Reis Filho, Daniel Aaro (org.) Intelectuais Histria
e Poltica, p. 11-34.
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Em referncia ao ensaio escrito pelo enciclopedista Jean Le Rond DAlembert em 1753, Essai sur le
gens de lettres, considerado o primeiro texto moderno sobre os intelectuais.
regras, formas de reconhecimento e sano diferentes das que governam outros mbitos
da sociedade e, portanto, autnomo, radicaliza a ideia de separao entre estrutura social
e superestrutura.
As teses de autonomia do campo intelectual remetem, de um lado, noo de
um mundo com regras prprias, sem relao necessria com outros mbitos da vida
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humana. De outra parte, recupera-se a noo do intelectual em sua torre de marfim
como um sujeito isolado que contempla o mundo exterior, adotando uma atitude de
indiferena e de distanciamento, com rejeio ao compromisso social. As duas
proposies evidenciam fragilidades no plano real: se a definio de intelectual no est
dada pelas atividades exercidas por aqueles que se ocupam do mundo das ideias, mas
pela funo que exercem na sociedade, assim tambm no admissvel a existncia de
intelectuais isolados em suas atividades e sem envolvimento com os assuntos pblicos 6.
Alm disso, a autonomia dos intelectuais, como indivduos ou como grupo, precisa ser
relativizada no sentido de que no h um plano das ideias completamente independente
dos demais aspectos da sociedade.
Em relao autonomia, Gramsci distinguia entre os chamados intelectuais
tradicionais e intelectuais orgnicos. Os primeiros ... consideram a si mesmos como
sendo autnomos e independentes do grupo social dominante... toda a filosofia idealista
pode ser facilmente identificada com essa posio... a utopia social segundo a qual os
intelectuais acreditam ser independentes, autnomos, revestidos de caractersticas
prprias etc. (Gramsci, 1982, p. 6). Os intelectuais orgnicos seriam, nessa acepo,
provenientes da classe social que os gerou como especialistas e como dirigentes,
sujeitos que ocupam posio estratgica para buscar hegemonia do grupo social o qual
pertencem.
O tema da autonomia suplantado pelas diversas e complexas abordagens da
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histria intelectual que permitem conectar o itinerrio de uma vida humana com os
mltiplos contextos que lhe fornecem sentido (Aguirre Rojas, 2010, p. 6), e, ao mesmo
tempo, pela compreenso de quanto uma biografia intelectual ou o percurso de um
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O uso da expresso "torre de marfim" pode ser encontrado em Charles Augustin Sainte-Beuve,
um crtico literrio francs, que usou o termo "tour d'ivoire" para descrever a atitude potica de Alfred de
Vigny em contraste com o mais socialmente engajado Victor Hugo.
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Todos os homens so intelectuais..., mas nem todos os homens desempenham na sociedade a funo de
intelectuais (Gramsci, 1982, p. 7).
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Segundo Aguirre Rojas (2010) esto entre essas abordagens a crtica textual, anlise de redes,
investigao de microhistria, entre outras (p. 6)
gerao no se refere tanto aos nascidos em uma mesma poca, mas est relacionada
com marcos, episdios e processos histricos vividos por indivduos de diferentes
idades e cujas vidas foram impactadas por essas ocorrncias.
Na base da formao de redes est ainda a questo das afinidades, amizades,
desafetos, polmicas. Um grupo que frequentou a mesma escola, fundou uma revista,
participa de uma associao ou partido poltico pode construir laos de amizade,
casamento, compadrio e acabar compartilhando as mesmas ideias. Ao mesmo tempo,
crescem nesses ambientes os desafetos, as polmicas e desavenas em torno de ideias.
Uma outra caracterstica das redes diz respeito ao mbito, que pode ser local, nacional
ou planetrio. Seus componentes podem ter contato direto nas estruturas de
sociabilidade ou ter conhecimento uns dos outros e contatos atravs de cartas, livros,
manifestos, peridicos, congressos virtuais ou redes sociais.
O conceito de grupo, decorrente da noo de redes instrumento propcio para
histria intelectual: ... existem grupos culturais muito importantes que tm em comum
um corpo de prticas ou um ethos que os distinguem... sua importncia... grande:
naquilo que eles realizaram, e no que seus modos de realizao podem nos dizer sobre
as sociedades com as quais eles estabelecem relaes, de certo modo, indefinidas,
ambguas (Williams, 1999, p. 140).
Outro fator importante sobre o relacionamento entre intelectuais, seja nas redes
ou nos grupos, diz respeito estratificao decorrente da existncia de uma hierarquia
neste domnio. Significa dizer que alguns indivduos obtm mais prestgio e ateno,
ocupam posies proeminentes, alcanam o centro e adquirem maior reputao; h
sempre uma franja de maior visibilidade e audincia (Randall Collins: 2000). Ento,
quando se faz aluso importncia e influncia dos intelectuais, se est referindo a esse
grupo menor ainda do que aquele que compe todo o universo dos homens de cultura,
uma minoria com relao ao grupo mais amplo, que j uma confraria.
No topo da pirmide esto as figuras estelares, as autoridades culturais que
atingem uma dimenso pblica e moral. A base est povoada por figuras menores ou
aspirantes que ainda no obtiveram o reconhecimento dos pares, esto destinados a
reafirmar as hierarquias estabelecidas. Assim, quando se almeja entender o ambiente
intelectual de uma sociedade, preciso reconhecer igualmente a existncia de uma
periferia intelectual, ou seja, a existncia de autores marginais, que na maior parte das
vezes corrobora para a consolidao das hierarquias tais como elas esto estabelecidas.
Alguns autores marginais, no entanto, desafiam ou ignoram as autoridades centrais,
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