Ornar Calabrese

Instrumentos Paids / 1
Coleccin dirigida por Umberto Eco
EL LENGUAJE
DEL ARTE

~ Ediciones Paids
Barcelona - Buenos Alres - Mxico
Titulo original: Il linguaggio dell'ane SUMARIO
Publicado en italiano por Bompiani, Milr
Traduccin de Rosa Premat
Supervisin de Lorenzo Vilches

PROLOGO . 9

l. LA CRITICA ARTISTICA PRESEMJOTICA 19

1.1 El puro visualismo . 19

1.2 Fundamentos del pensamiento sobre el arte:
Cubierta de Julio Vivas W arburg y Cassirer . 24
/.edicin, 1987 1.3 Estticas slmblicas . 30
1.4 La iconologa. 36
1.5 T eorias psicolgicas . 51
1.6 Teoras psicoanalticas . 57
1.7 Ernst Gombric . 60
1.8 Sociologa del arte . 66

2. SEMIGTICA Y ESTETICA 75
2 ..0 Generalidad . 75
Tocios los derechos rucrvados. Nln.guna pane de este libro puedc $CI' rcp<Oducida. tnuumitida o 2.1 Charles Morris y el pragmatismo americano. 78
almacenada. aca xir procedimientos meenleos, p<icos o qulmicos. incluidu las f0<ocopias. in
permtso del propietario de los derechos, 2.2 Formalismo y 'estructuralismo: Roman Ja
kobson. 84
1985 Gruppo Editorialc Fabbri, Bompiani. Sonzogno, Etas, Miln 2.3 Formalismo y estructuralismo: Jan Muka
de todas las ediciones en castellano, rovsky . 91
Ediciones Paids Ibrica, S. A;
Mariano Cub, 92; 08021 Barcelona; 2.4 Estticas inlormacionales . 97
y Editorial Paids, SAICF; 2.5 El caso italiano: el encuentro de diferentes
Defensa, 599; Buenos Aires. tradiciones . 106
ISBN: 84-7509-436-8
2.5. l Galvano Della Volpe y la relacin entre
Depsito legal: B-21.487/1987 marxismo y estructuralisrno . . . . 106
2.5.2 Gillo Dorfles y la extensin de la esttica. 108
Impreso en Graffing, s. a.; 2.5.3 Emilio Garroni y Ja esttica neokantiana. lll
e/. Arqumedes. 18; L'Hospitalet de Llobregat 2.5.4 Renato BariJJi y la eculturologfas. 115
Impreso en Espaa - Printed in Spain

8 BL LENGUAJE DEL ARTE
2.5.5 Umberto Eco y la esttica semitica. . .
2.6 Junto a y contra la semitca: posmoderno y
deconstruccin . .
3. TRADICIONES Y PROBLEMAS DE LA SE-
MIOTICA DE LAS ARTES.
3.1 El arte es lenguaje? .
3.2 El problema del iconismo. . . . 143
3.3 Lo especfico,el modelo lingstico,la unidad.
4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
4.1 Modos de produccin semitica.
4.2 Tipologa de la cultura . . .
4.3 Permanencias del modelo lingstico . '.
4.4 Visible/legible. .
4.5 El modelo greimasiano,
4.6 Investigaciones lgicas .
4.7 Semitica neopeirceana.
4.8 Teora de las catstrofes .
4.9 Los artistas interpretadospor los filsofos.
4.10 Teora del arte .
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.
INDICE DE NOMBRES.
Prlogo
118
126
Vous ne passerez pour belle
133 Qu'autant que je l'aurais dit.s
Corneille
133
165
Este libro intenta ocuparse de la relacin entre el
177 arte y la comunicacin. Pero sta es una .:tfcrencia tan
sinttica que corre el riesgo de ser demasiado genrica o
179 demasiado oscura. Trataremos de. explicar, entonces, qu
186 significado tienen las tres palabras arte y comunicacin>.
193 Comencemos, ante todo, por la conjuncin Y> La
196
conjuncin y> implica que los dos objetos (eartes, eco-
203
212 muncacins) tienen una relacin de conexin. Por. lo tan-
217 to, la finalidad de este manual es la de explicar qu es esa
220 relacin. Rpidamente quiero adelantar que no se exami-
227 narn todos los tipos de conexin. En efecto, las relacio-
236 nes entre arte y comunicacin pueden estar orientadas en
dos direcciones: aquella que se refiere a lo que en el arte
243 atae a Ja comunicacin, o la que se refiere a lo que en
la comunicacin atae al arte. En el primer caso, nos ocu-
275 paremos de las prcticas artsticas (comprendida la crtica)
desde el punto de vista comunicativo. En el segundo, de
lo que interesa a los artistas en las teoras de la comuni-
cacin (stos desarrollan las teoras estticamente, como..
ha sucedido con muchsima frecuencia en la historia del
arte). Nosotros nos estableceremos en la primera direccin.
La otra razn por la cual no se estudiarn todos los tipos
de conexin est en el hecho de que optaremos por las
definiciones sintticas, tanto de arte> como de comuni-
cacin>. Con lo que hemos llegado a la explicacin de
los dos trminos principales.
10 EL LENGUAJE DEL ARTE
Arte>. El diccionario (elijo el Disionario della llngua
italiana, de DEVOTO y LI) nos da las siguientes defini-
ciones:
l. Cualquier forma de actividad del hombre que
comprueba o ensalza su talento creativo o su capacidad
expresiva en el campo esttico.
2. Las artes figurativas (pintura, escultura, arquitec-
tura).
3. Las caractersticas que el juicio crtico encuentra
como esenciales para definir como realizadas la natu-
raleza y la originalidad de una obra o de una personalidad
(por ejemplo, el arte sublime de Dantes),
4. Cualquier conjunto de tcnicas o de mtodos re-
ferentes a una realizacin o a una aplicacin en el campo
de la actividad humana, especialmente en un oficio o pro-
Icsin (por ejemplo, el arte mdico>, el arte potico>, lidades de realizacin de las obras mismas.
ccl arle de la oratoria).
5. La actividad de quien interpreta obras dramticas
y musicnlcs en el escenario.
6. Oficio, artificio, sortilegio, destreza.
7. Cada una <le las organizaciones dirigidas a Ja pro-
teccin de los intereses econmicos, polticos y sociales
de los artesanos, mercaderes y trabajadores, sobre todo en
el Medioevo (por ejemplo, el arte de la lanas}.
Rpidamente podemos eliminar las definiciones 5, 6
y 7, que no tienen que ver con lo que nos interesa. Pero
quedan cuatro, que aunque algunas de ellas lo hagan slo
parcialmente, interesan a nuestro tema. Por lo tanto:
a) hay una definicin general que incluye toda ca-
pacidad creativo-expresiva destinada al logro de un efecto
esttico:
b) 'hay una definicin especfica que nos dice cules
son las artes, incluso desde el punto de vista anterior, si
bien las limita a las expresiones que se dan por medio
de materiales visuales (aunque se trate, obviamente, de una
definicin histricamente determinada, que adjudicaba el
calificativo de arte> slo a las artes mayores);
c) hay una definicin que relaciona la obra con un
juicio positivo de base idealista (el Arte y lo Bello estn
unidos), pero que se basa sobre la obra misma (su enatu-
PRLOGO 11'
raleza> y su eorgnaldads), o sobr.e el conjunto de obras
de un autor (la personalidad> se encuentra, evidentemen-
te, en lo que el autor ha hecho);
d) finalmente hay una definicin que se limita al
como se produce una obra cuando sta est sujeta a tc-
nicas especficas.
Si quisiramos reunir en una sola definicin las cua-
tro variantes que expusimos, obtendramos la siguiente
propuesta, que indica perfectamente lo que en este libro
se entender por arte>: una condicin intrnseca de cier
tas obras producidas por la inteligencia humana, en ge
neral constituidas nicamente por elementos visuales, que
exprese un efecto esttico, estimuleun juicio de valor so
bre cada obra, sobre el conjunto de obras, o sobre SIJ.S
autores, y que dependa de tcnicas especficas o de moda
Un corolario inmediato de esta definicin es que por
arte> debemos entender tanto un carcter de las fuen-
tes de la. obra, como un efecto sobre el pblico (campo
tradicionalmente reservado a la esttica). Un segundo co-
rolario es que las obras de arte sean construidas segn
tcnicas especficas (campo tradicionalmente encarado en
el interior de la historia. del arte). Un tercer corolario es
que las obras de las que nos ocuparemos son esencial-
mente visuales. Y no slo eso: en lo que se refiere a la
arquitectura, a la fotografa y a los objetos, slo sern
considerados si tienen las tres caractersticas indicadas (el
efecto esttico en particular). En caso contrario sern de-
jadas a un lado como no pertinentes (y s pertinentes en
otros campos de investigacin).
Veamos ahora el trmino comunicacin>. Por supues-
to, lo encararemos en el sentido moderno, o sea, cada
transmisin de informacin obtenida mediante la emisin,
la conduccin y la recepcin de un mensaje. Se trata, en
sntesis, de un proceso socializado, en el cual la informa-
cin pasa a travs de un soporte fsico (un canal), entre
dos interlocutores (no necesariamente seres humanos), y
por medio de un cdigo (un conjunto de reglas para seg-
mentar sistemticamente el material fsico portador de. un
12 BL LBNGUAJB DBL ARTB
contenido igualmente segmentado sistemticamente; ade-
ms, un conjunto de reglas para combinar el primero con
el segundo). Como se ve, la comunicacin es un fenme-
no complejo que pone en juego muchos elementos: la na-
turaleza de los participantes (emisor y receptor), la natu-
raleza del canal utilizado (que puede ir desde las ondas
sonoras a la luz), la naturaleza del cdigo (que puede pa-
sar de las reglas de la lengua hablada hasta el lenguaje
de las computadoras), la naturaleza de los mensajes trans-
mitidos mediante cdigos, el proceso de la emisin y de
la recepcin. Cada uno de los fenmenos que participan
en el proceso comunicativo puede ser estudiado en su es-
pecificidad y puede dar lugar a puntos de vista diferentes
sobre la comunicacin misma. Por ejemplo, se puede es-
tablecer el punto de vista de la emisin como el momento
en el cual se dispone la produccin de mensajes segn le-
yes econmicas, y se dispone el consumo de los -men-
sajes mismos; o, en cambio, se puede indagar en el con-
junto de los mecanismos psicolgicos por los que un men-
saje es producido en sus orgenes o recibido en su destino;
o tambin se puede estudiar la naturaleza del canal de
transmisin, adems del aspecto informacional del men-
saje por medicin del cociente informativo. Tambin es
posible detenerse sobre el carcter social de la comunica-
cin misma, observando la contractualidad que se da en
el interior de un grupo social, o la relevancia respecto a
Jos valores de la comunidad en Ja cual son transmitidos
los mensajes, o los comportamientos de los sujetos socia-
1011 que estn en juego en relacin a Ja emisin y al con-
sumo. Tambin es posible, en cambio, detenerse en el
lcnguujc que se utiliza para comunicar, que es la lnea que
110 HOAtUir en este volumen y que explica su ttulo. Segn
loa puntos tic vista elegidos algunas veces, hay disciplinas
que se ocupun del problema especfico (a veces alternati-
vas, a veces concurrentes, a veces coincidentes). Entre las
que consideran que dentro del proceso comunicativo es
fundamental el momento del mensaje, y en funcin de
esto estudian los diferentes lenguajes a travs de los cua-
les se transmite el mensaje, ocupa un lugar preeminente,
indiscutiblemente, la semitica o ciencia de los signos>.
PRLOGO 13
La semitica considera todos los fenmenos culturales
como fenmenos . de comunicacin. Y no slo. eso. Los
considera tambin como procesos de significacin. Como
ya se ha dicho, un proceso comunicativo es, en efecto, el
simple paso de una seal que tiene una fuente y que, a
travs de un emisor y a lo largo de un canal, llega a un
destinatario. Pero esta condicin slo ratifica que la seal
produce una reaccin' en e~ destinatario como respuesta a
un estmulo, y no que la seal tenga la capacidad de sig-'
nificar algo. Cuando la comunicacin se produce entre
mquinas, por ejemplo, se tiene comunicacin porque hay
un pasaje de seales de una mquina a la otra y Ja segunda
reacciona frente a esa seal, pero no se tiene significacin
En cambio, cuando el destinatario es un ser humano (y
no importa que lo sea la fuente: basta con que sta emita
mensajes construidos segn reglas conocidas por el des-
tinatario humano), estamos en presencia de un proceso de
significacin .que requiere una interpretacin por parte del
destinatario mismo. En este sentido, tal como dice Eco en
el Tratado de semitica general (1975), la semitica tiene
que ver con cualquier cosa que pueda ser asumida como
signo. Es un signo toda cosa que pueda ser asumida
como un sustituto significante de cualquier otra cosa. Esta
otra cosa no debe existir necesariamente, pero debe sub-
sistir de hecho en el momento en el cual el signo est en
su lugar. En ese sentido, la semitica es, en principio, la
disciplina que estudia tcido aquello que puede ser usado
para mentir. A partir de estas definiciones, se puede de-
cir que Ja semitica tiene frente a s un campo de inter-
vencin extremadamente amplio: se ocupar del lenguaje
animal (partiendo de un lmite no cultural hasta un lmite
superior y complejo), de la comunicacin tctil, de los
sistemas del gusto, de la paralingstica, de Ja semitica
mdica, de cinsica y proxmica (gestos, posturas, distan-
cias), de los lenguajes formalizados (lgebra, lgica; qu-
mica, por ejemplo), de los sistemas de escritura, de los
sistemas musicales, de las lenguas naturales, de las comu-
nicaciones visuales, de las gramticas narrativa y textual,
de la lgica de las presuposiciones, de la tipologa de la
cultura, de la esttica, de las comunicaciones de masa,
14 EL LENGUAJE DEL ARTE
de Jos sistemas ideolgicos. De todo, si se. quiere. Pero de
todo siempre desde el punto de vist de la comunicacin
y de la significacin.
En este punto, comienza a ser claro el significado del
binomio arte y comunicacin. Quiero poner en claro
que el arte, como condicin de ciertas obras producidas
con fines estticos y de la produccin de objetos con efec-
to esttico, es un fenmeno de comunicacin y de signifi-
cacin., y puede ser investigado como tai. Esto significa
que tendremos que partir de algunas premisas:
a) que el arte sea un lenguaje;
b) que la cualidad esttica, necesaria para que un
objeto sea artstico, tambin pueda ser .explcada como
dependiente de la forma de comunicar de los objetos ar-
tsticos mismos;
e) que el efecto esttico que es transmitido al desti-
natario tambin dependa de la forma en que son construi-
dos los mensajes artsticos. .
Es obvio que cada una de estas premisas crea proble-
mas. En el curso de los ltimos decenios, por cierto, cada
una de ellas constituy un tema de debate, a veces hasta
extremadamente intenso. Por ejemplo: afirmar que el arte
pueda ser analizado como fenmeno comunicativo signi-
lea, quiz, que la comunicacin (o mejor, las teoras que
se refieren a la comunicacin) puede explicar el arte? A
una pregunta como sta se puede contestar tanto afirma-
tiva como negativamente. Si por'explicar el arte se en-
tiende dar cuenta de los fenmenos artsticos atribuyn-
doles un juicio de valor, reconstruyendo las intenciones del
arlisl11, su psicologa, su relacin con la sociedad, la ubi-
cucin histrica de la obra y dems, la respuesta es no.
tl1111 tcoru del arte sobre una base comunicacional no nos
din t11r/11 sobre l'l arte y, sobre todo, no se ocupa de la
f11rmul11di'l11 de los juicios de valor. En cambio, si para
t1111plk11r el 111 le. se trata de dar cuenta de cmo estn
l'UllNl1 t1hl1111 11w1 objetos para crear un sentido, para man-
to111111 dn:ll N tstt leos, para ser portadores de valores del
uto, y otrnll elementos ms, entonces la respuesta ser
JI. Y no H(1l11 c110: el anlisis del fenmeno artstico como
hecho cumunicutivo podr establecer cientficamente otros
PRLOGO 15
tipos de disciplinas que estn relacionadas con los inte-
rrogantes anteriores. Ser capaz, por ejemplo, de mostrar
cmo el mensaje artstico puede contener rasgos destina-
dos a la propia interpretacin. O cmo puede tratar el
material lingstico de manera de renovar los cdigos exis-
tentes y producir innovaciones. O cmo en el mensaje
existen caracteres portadores de valores estticos. Y otras
ms. En otras palabras: el punto de vista de la comunica-
cin nunca intentar decir si una obra de arte es bella,
sin embargo, dir cmo y por qu esa obra puede querer
producir un efecto que consista en la posibilidad de que al-
guien le diga bella>. Y ms an: no tratar de explicar
lo que quera decir el artista, sino, ms bien, cmo la
obra dice aquello que dice>. En sntesis, para explicar las
obras de arte en el sentido restrictivo expuesto anteriormen-
te, el punto de vista de la comunicacin quiere limitarse
slo al texto y no a los elementos exteriores a l (vida del
artista, sucesos histricos, psicologa de los participantes en
el intercambio de Ja comunicacin, intuicin del crtico,
documentos> de la poca, etc.). Naturalmente, es obvio
que tambin est excluido todo concepto idealista sobre la
inefabilidad de Ja obra de arte, es decir, sobre el hecho
de que su significado slo sea perceptible por medio de
una relacin espiritual casi de mdium con el objeto. A
pesar de todo esto, an quedan problemas. Por ejemplo:
no se da por descontado que el arte sea un lenguaje. Como
veremos mejor en Ja segunda parte del libro, esta afirma-
cin debe ser demostrada. Y slo puede serlo en Ja me-
dida en que se pueda verificar que las obras di: arte res-
ponden a ciertos requisitos: que sean un esi-aernas ; que
tengan coherencia respecto al funcionamiento general de
los sistemas de signos; que estn constituidas por una for-
ma y un contenido; que obedezcan a leyes estables de la
comunicacin misma; que todos los sujetos del acto lin-
gstico participen de los cdigos eventuales en base a los
cuales la obra comunica; que Ja reformulacin evidente de
los cdigos (tpica de las obras de arte} tambin tenga
un fundamento explicable en el interior del sistema.
Por supuesto que los diferentes grupos y corrientes
han contestado en forma diferente a la pregunta sobre si
16 EL LENGUAJE DEL ARTE PRLOGO 11
el arte es un lenguaje o no lo es .. Y esto ha sucedido otra parte, respecto a algunos autores prefer unos traba-
tanto en las escuelas propiamente semiticas y lingsti- jos en lugar de otros. Tambin aqu es vlido el criterio
cas, como en Ias disciplinas que slo marginalmente en- de la subjetividad. Este libro quiere asimismo ser el espe-
cararon el mismo problema desde diferentes puntos de jo de mis lecturas y mis pasiones, tanto de las que aprecio
vista. Por lo que los captulos que siguen no estn limi- como de las que rechazo.
tados solamente a los -estudos rigurosamente semiticos Como todo libro, tambin ste tiene deudas con Um-
que se refieren al arte, sino tambin a los estudios que berto Eco, que hizo que la primera intencin de reeditar
tienen algn parentesco con Ja semitica bajo el gran mi viejo Arti jigurative e linguaggio, de 1977, se transfor-
comn denominador de las ciencias humanas, y que se mara en la produccin de un nuevo libro. Y deudas con
entrecruzan con ella precisamente a propsito del lenguaje Roberto Benatti, que me ayud en la sistematizacin de
de las artes. Por otra parte, una vez aceptada la idea, in-
cluso con toda la variedad de posiciones, de que el arte
I<\ bibliografa general; con Lucia Corrain y Giuseppina
es un lenguaje (y de que cada arte. es un -lenguaje), queda Bonerba, que junto con el mismo Benatti tienen los ojos
planteado el problema de cmo las artes .se constitu,yen abiertos ya desde 1978 sobre lo que se publica en materia
en sistemas lingsticos. Cada arte es un sistema autono- de arte y comunicacin, sealndome generosamente' lo
mo y especfico? O cada una de las artes se diferencia que se me poda escapar.
por la parte significante, pero el significado siempre est
producido de la misma manera? Y cul es la relacin
de cada especfico> eventual con un sistema general de
comunicacin y de significacin? Y, finalmente, cul. es
la relacin con el sistema lingstico que conocemos me-
jor, la lengua natural? Son una serie de interrogantes a
los que este libro intentar responder en forma clara y
completa en lo que se refiere a las posiciones expresadas
por las diferentes teoras, pero, como se ver, los interro-
gantes permanecen abiertos con mucha frecuencia. Es un
hecho que la relacin entre arte y comunicacin, en el
estado actual de los estudios, est muy lejos de ser defini-
tivamente resuelta.
Queda una ltima advertencia que se refiere a la se-
leccin de autores e investigaciones de los cuales se habla.
El cuadro del debate tcnico pretende ser completo. Eso
no Hi~nllkn, Hin embargo, que sea completo desde un pun-
to de vi11t11 objetivo. El carcter de plenitud depende siem-
pre do un punto de vista especial, el del autor, y no de
una asptica sntesis de lo existente. Esto significa que las
eventuales lagunas que se puedan encontrar en el texto
dependen, por cierto, de una eventual ignorancia ma, pero
mucho ms del hecho de que algunos trabajos no los con-
sider pertinentes o interesantes respecto al tema. Por

I. La crtica artstica presemitica
1.1 El puro vsuatismo
Si quisiramos buscar un origen histrico al reque-
rimiento de analizar los fenmenos artsticos desde el pun-
to de vista de su organizacin comunicativa, podramos
remontarnos, quizs, a los comienzos de los tratados del
arte. En realidad, no hay duda de que las teoras artsti-
cas siempre tuvieron que ver con aspectos de la comuni-
cacin. Sin embargo, como nos debemos limitar a los mo-
mentos de inters metodolgico explcito por los aspectos
comunicativos de los objetos estticos, debemos limitar
la bsqueda slo al siglo xx, que, no por casualidad, coin-
cide con el nacimiento de las teoras modernas del len-
guaje.
La primera corriente de la cual es necesario ocuparse,
tambin por su largusimo desarrollo que alcanza hasta
las ms recientes producciones contemporneas, es la lla-
mada teora de la pura visibilidad o puro visualismo .
El origen de Ja teora se remonta a la segunda mitad del
siglo XIX, pero la manifestacin ms coherente de una
expresin lingstica pertenece a los comienzos del si-
glo xx. El fundador filosfico de la teora es<}(onrad Fied-
J
ler en forma paralela con el nacimiento del formalismo
en la teora esttica proveniente de Herbart, que nueva-
mente llevaba la esencia de lo Bello a las relaciones for-
males que existan en la obra de arte. El escultor Adolf
Hildebrand y el pintor Hans von Mares fueron represen-
tantes de la teora de la pura visibilidad junto con Fiedler.
El principio fundamental de la pura visibilidad es que no
se trata de analizar el arte construyendo una nueva est-
tica, sino, ms bien, formulando una hasta ahora inexis-
20 1. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
tente teora de la visin artstica>. Segn los visibilistas
puros, el mundo sensible no se expresa mediante los srn-
bolos del lenguaje, que son adecuados para los conceptos
y esquemticos por su naturaleza.
El mundo sensible se expresa, en cambio, a travs de
la representacin visual, en la cual el artista no se aban-
dona pasivamente a la naturaleza, sino que se esfuerza en
apropiarse de ella vertindola en una expresin. Fiedler
dice:
El artista no se distingue por una capacidad visual par-
ticular; no por el hecho de que sea capaz de ver ms
o menos intensamente..o de que posea en sus ojos un
don particular de seleccin, de sntesis., de transfigura-
cin, de valorizacin, de clarificacin, habr de desta-
car en sus producciones slo las conquistas de su vi-
sin. Ms bien se distingue por el hecho de que Ja fa.
cultad peculiar de su naturaleza lo pone en condiciones
de pasar en forma inmediata de la percepcin visual a
la expresin visual. Su relacin con la naturaleza no es
una relacin visual sino una relacin de expresin
(FIEDLER, 1887, 43).
En el primer anlisis de los purovisualistas no est
aclarado qu es concretamente la expresin'>. Sin em-
bargo, cuando se pasa del aspecto puramente terico-filo-
sfico a la aplicacin concreta a las obras de arte o a la
historia del arte, se observa que el anlisis se concentra.'
sobre todo, en los esquemas o smbolos de la visibilidad.
y que la misma historia del arte asume el significado de
una historia de los estilos y no de una historia de los
autores individuales. Es el mismo HILDEBRAND el que
indica el paso del momento terico al momento metodo-
lgico-aplicativo en Das Prob/em der Form in der bilden
den Kunst (1893), donde intenta una primera clasificacin
de Jos smbolos visuales. Hildebrand distingue, por ejem-
plo, entre algunos tipos de formas en relacin con los
objetos reales representados en la obra artstica: la forma
existencial se contrapone a la forma activa; la vi-
sin lejana a la visin cercana. Esas formas no son
otra cosa que categoras propias y verdaderas de la re-
 1.1 EL PURO VISUALISMO
presentacin, que sirven para. expresar una concepcin del
espacio y de la realidad mediata de la vista. Hildebrand
llega a afirmar, por ejemplo, que slo la visin lejana ma-
nifiesta. el punto de vista intencional del artista, mientras
que Ja cercana es adecuada para el punto de vista del
cientfico.
A comienzos del siglo xx se produce un desarrollo
fundamental de la teora de la pura visibilidad gracias a
Alois RIEGL y su Spiitromisches Kunstindustrie (1901).
Riegl sostiene que el desarrollo de los estilos artsticos no
depende de presuntas decadencias> o alzas> de elemen-
tos precedentes o innovadores, sino ms bien de momen-
tos precisos de voluntad artstica> (Kunstwoller, La vo-
luntad artstica aparece cabalmente a travs de algunos
conceptos visuales fundamentales. Riegl, por ejemplo, se-
ala una visin tctil> contrapuesta a una visin ptica> la acepcin de Wolfflin se vincula con la fenomenologa
(es decir, verosmil); una visin plstica> contrapuesta a
una visin ecoloristas ; una visin eplanimtricas contra-
puesta a una visin eespaciab , La elaboracin de estas
categoras generales da lugar a diversos estilos que no son
otra cosa que las maneras con las que una cultura deter-
minada expresa su gusto general por la forma.
Sin embargo, la verdadera gran sistematizacin de las
categoras de la forma desde un punto de vista lgico y
metodolgico pertenece a Heinrich WLFFLJN, especial-
mente en Kunstgeschichtliche Kunstbegriiie (1915). Como
tema en particular, Wolfflin hace derivar los pasajes de
un perodo a otro perodo y de un estilo a otro estilo,
de las modificaciones de Ja visin figurativa, es decir, de
las relaciones entre los elementos de su sistema. Cada es-
tilo no sera otra cosa que la construccin coherente de.
elementos formales, distinguidos en oposiciones binarias
corno visin lineal> / visin pictrica>, visin super- yn prnponn sustituir a la pura visibilidad como gramtica
ficial>/ visin de profundidad>, forma cerradas Z for-
ma abierta>, multiplicidad> / unidad>, claridad> / in-
certidumbre> (o claridad absolutas Z claridad relativas).
Segn un ejemplo del mismo Wolfflin, el barroco sera
definible como una secuencia de polos categoriales: polo
pictrico, profundidad, forma abierta, unidad, claridad re-
lativa de la visin. La construccin metodolgica de Wolf-
21 22 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
flin, que aparentemente es slo sistmica, se conjuga, sin
embargo, con una rgida concepcin evolucionista en el
campo histrico: el cambio de visin caracterstico de
una poca y de una cultura es entendido como monodi-.
recciona1 e irreversible, lo que contrasta tanto con un
anlisis objetivo de la historia de los estilos como con una
concepcin que quiera prescindir de la historia> misma
y se proponga corno una gramtica> de la visin. En el
primer caso, en efecto, existe ms de una demostracin
de los retornos> de estilo en el curso del tiempo; mien-
tras que, en el segundo, nada impide en el plano terico
que categoras que ya se han manifestado en una poca
determinada puedan repetirse, aunque sea en otras com-
binaciones. Por otra parte, desde el punto de vista filos-
fico se ha destacado que la teora de la pura visibilidad en
de Husserl, sobre todo en lo que se refiere al concepto de
la reduccin> del objeto a una apariencia sensible por
parte del artista. Esa reduccin se produce con criterios
independientes de la psicologa o de la intuicin del ar-
tista o del observador, y por lo tanto permite un anlisis
sistemtico del producto artstico mismo, anlisis que se
limita a su descripcin, comprensin y explicacin ms
all de la expresin de juicios de valor. Aporta el m-
todo para reconocer el mecanismo y -el cdigo de cada
potica, excluyendo la interpretacin valorativa e intui-
tiva de la obra de arte, adems de aportar el recurso a
anlisis extratextuales, como los que se basan en los do-
cumentos histricos. Como es natural, ha sido precisa-
mente este aspecto el que fue criticado con frecuencia en
el nmbientc de Ja crtica de arte, sobre todo en el sector
ldenlistn. l .ioncllo VnNTURI, en Pretesti di critica (1929),
de htH furmnH abstractas por una teora orientada a sus
resultados subjetivos. Ms recientemente, Cesare BRANDI
'en Le du vie (J 966), aun reconociendo al puro visualis-
mo el mrito de haber abierto camino a nuevas concep-
ciones crticas (estructuralismo, semitica), desde el mo-
mento en que ste va de los elementos inmediatos de la
percepcin a un principio interno de organizacin en el
 1.1 EL PURO VISUALISMO 23 24 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITlCA

que reside la razn de la guratividads (BRANDJ, 1966,
33), admite tambin que la teora ha ido al encuentro del
fracaso, ya que ha intentado transferir un mtodo esen-
cialmente sincrnico (es decir, relativo a la organizacin
interna de los objetos independientemente de su evolucin
temporal) a una concepcin muy rgida de la historia y
de su desarrollo.
Una evolucin de la teora de la pura visibilidad se
tiene en los aos veinte y treinta, aunque quizs exprese
un fuerte contraste con algunas de sus concepciones. Henri
FocrLLON, en La vida de las formas (1934), retoma al
menos un principio esencial del puro visualismo, o sea,
que Las formas artsticas puedan ser examinadas en for-
ma autnoma, independientemente de otros elementos de
la historia y de la historia de la cultura, como si estu-
vieran dotadas, precisamente, de una vida> propia. Por
lo dems, segn Focillon, el universo mismo no es otra
cosa que movimiento y metamorfosis de las formas, que
estn provistas de un destino> propio, en bsqueda cons-
tante de una estabilidad estructural Este concepto reapa-
recer en el mbito cientfico por lo menos treinta aos ,
despus con la teora de las catstrofes de Ren Thom
(vase captulo 4.8). Algunos conceptos que Focillon re-
toma del formalismo filosfico y de la pura visibilidad,
permanecen como fundamentales tambin para la construc-
cin de una teora lingstica del arfo. En el primer ca-
ptulo de La vida de las formas, por ejemplo, encontra-
mos una esplndida definicin de la forma artstica en re-
lacin con las definiciones de imagen y de signo. Estas
implican el concepto de representacin de un objeto en
base a principios convencionales y estables; en cambio
aqulla implica la significacin de s misma, o bien la po-
sibilidad intrnseca de vaciar o desviar el valor del signo.
Estas se fundamentan sobre un sistema; aqulla depende
de un sistema, pero lo puede romper a cada momento. En
este sentido, las formas no son otra cosa que sucesiones
de metamorfosis y, por lo tanto, sucesiones de estabilidad
y de inestabilidad. Por eso podemos hablar de estilos>:
los estilos son intentos de estabilizacin de las formas en
base a una lgica interior propia; pero los estilos tam-
bin tienen su vida morfolgica, que se caracteriza por
diferentes estados y estadios de estabilizacin que no si-
guen un proceso lineal de evolucin histrica, sino, ms
bien, un proceso de ida y vuelta entre estabilizacin y
ruptura estructural. Focillon analiza cuatro de los princi-
pales elementos formales que dan lugar a la estabilidad y
a la inestabilidad. Son: la espacializacin de la forma, la
temporalizacin de la forma, la. materializacin de la for-
ma, la espiritualizacin de la forma. En el primer caso,
la forma asume valores precisos segn la forma de dispo-
nerse en un espacio bidimensional o tridimensional, cau-
sando cada tanto problemas de estructura (por ejemplo,
con las mutaciones del espacio pictrico debidas a las di-
ferentes tcnicas prospcticas). En el segundo caso, la
forma asume la tarea del rendimiento temporal, ya sea de
los objetos representados (movimiento, eventos) como
de la propia duracin. En el tercer caso, Ja forma se une
con la materia con la cual se expresa y, sobre todo, con
las tcnicas de elaboracin de la materia misma (el toque,
la pincelada, el uso del instrumento y de la mano). En
el cuarto caso, por fin, la forma se conjuga con los signi-
ficados espirituales y abstractos que cada artista, perodo
y poca dan a la obra de arte, sobre todo sobre una base
convencional y simblica. El formalismo de Focillon ha
sido ampliamente retomado, incluso en la poca contem-
pornea, especialmente por Jurgis Baltrusaitis, qu_e ha ex-
plorado una .direccin inslita, la de la aventura de las
formas>, y por George KuBLER, autor de una fundamen-
tal La configuracin del tiempo (1972), que lleva adelante
la segunda lnea de investigacin de Focillon.
1.l Fundmncntos del pensamiento sobre el arte: Warbw:g
y ea.. 1rer
En el primer cuarto de este siglo se desarrollaron al-
gunos de los conceptos, fundamentales de la esttica y de
la historia del arte de matriz lingstico-simblica. La cuna
de las nuevas tradiciones de las ciencias humanas es Ale-
mania, y en particular son dos los estudiosos que por as-
 1.2 WARBURG Y CASSlRBR
pectes diferentes resultarn decisivos en el moderno desa-
rrollo de los estudi?s sobre el tema. Por una parte, est
Aby Warburg, considerado el padre de la iconologta. Por
la otra, est Ernst Cassirer, uno de los mayores filsofos
europeos, que ser un punto de referencia ideal tanto
para el desarrollo de la iconografa misma (con Panofsky)
como de la esttica simblica (el New Criticism america~
no, Susanne Langer, la semitica morrisiana). Cassirer, por
otra parte, tambin dar impulso terico a otras ramas
de las ciencias humanas, como la antropologa cultural,
los cultural studies y los anlisis de historia de las ideas.
Aby Warburg, a pesar de una produccin literaria muy
poco sistemtica, es considerado hoy como uno de los pa-
dres de la historia del arte como disciplina autnoma
(GOMBRICH, 1970; GINZBURG, 1966), y en el interior de
esta ltima, como el promotor de esa metodologa que
Panofsky bautizara con el nombre de iconologa para di-
ferenciarla de la tradicional iconografa. Etimolgicamente,
la iconografa es descripcin de las imgenes, y el tr- toria del arte, as como no slo de su cultura filosfica,
mino ha sido originalmente empleado en arqueologa para
indicar la recoleccin de los retratos de un personaje de-
terminado, en monedas, estatuas, medallas, pinturas, ilus-
traciones, etc. Despus, el trmino tom un sentido ms
amplio en la historia del arte: define cualquier descrip-
cin del sujeto de las obras figurativas, y comprende el
anlisis de los temas tratados, de su representacin, de
las mutaciones del tiempo en esa representacin, de los
atributos de los personajes, de las alegoras, y de muchos
otros elementos. En el captulo dedicado a la iconologa
veremos mejor cul es el cambio propuesto por Panofsky.
Por ahora es .suficieate con sealar que consiste, sobre
todo, en reservar a Ja iconografa un papel meramente
descriptivo, y a la iconologa un papel ms cientfico,
exactamente como sucede con la etnologa respecto a la
etnografa. Pero si a Panofsky le corresponde el mrito
de una verdadera fundacin de la nueva disciplina, es a
Warburg a quien le pertenece el de haber determinado,
ms all de los aspectos descriptivos de la iconografa, una
tarea histrica posterior: la de desarrollar una verdadera
25 26 1. LA CRTICA ARTfSTlCA PRBSEMITICA
historia de las imgenes>, que debe entenderse como
historia de las ideas. En este sentido, y en oposicin al
formalismo contemporneo, Warburg centra su atencin
en el esignicados de las imgenes, a partir de cuyo an-
lisis se debiera llegar a una interpretacin cuJtural de la
forma artstica. Por primera vez, Warburg utilizaba el m-
todo de comparar entre s los materiales iconogrficos
ms variados, tambin y sobre todo carentes de valor es-
ttico, utili.zando las imgenes como documentos histri-
cos para la reconstruccin general de la cultura de un
perodo. La ltima y no cumplida tarea del estudioso ale-
mn fue la de recoger una especie de atlante> iconogr-
fico, hecho de tablas de madera terciada donde estaban
dispuestas como fuera, en zonas>, las imgenes, que mos-
traba los pasajes, las relaciones, los cambios entre deter-
minados contenidos) artsticos. El ttulo de la obra fu-
tura tendra que haber sido Mnemosyne.
El hecho ms interesante de la idea de Warburg es
que sta deriva no tanto de estudios precedentes de his-
sino tambin de los frecuentes estudios lingsticos y an-
tropolgicos que en ese mismo perodo llevaban a aban-
donar la investigacin de la diacrona pura (la sucesin
temporal de los fenmenos), por un estudio ms bien ti-
polgico y sincrnico (la relacin egeogrficas de formas
y conceptos). Parece demostrable el papel que jugaron en
la cultura de Warburg los estudios contemporneos de an-
troplogos como Boas y Sapir, de los fundadores de la
lingstica moderna como Bloomfield y, antes aun, los
ncogramticos alemanes.' A partir de este punto de vista
se podra llegar a la conclusin de que Ja historia del arte,
en cuanto disciplina humanstica, est fuertemente empe-
ada, desde sus orgenes, en estudiar las imgenes en cuan
to lengua, us como lo estn otras ciencias humanas
contemporneas, como la sociologa con Durkbeim o la
l. Sobre la relacin entre Ja teora de W arburg y las primeras
investigaciones paralelas de Jinglstica lipolgica, be intentado
mostrar en otra parte cmo en sus orgenes la historia del arte
entera se mueve por premisas vagamente semiticas (vase CALA
BIU!SB, 1984).
 1.2 WARBURG Y CASSIRER 27
antropologa con los ya citados Boas y Sapir. En efecto,
los fenmenos expresivos son estudiados como represen
taciones de un significado, y, aunque no exactamente as,
como las lenguas naturales.
Se podra afirmar que las formas expresivas son con-
sideradas formas simblicas, es decir, que son capaces
de manifestar contenidos que no estn motivados directa-
mente por el aspecto natural de las formas mismas. Pero
con el trmino formas simblicas hemos entrado en la relaciones lgicas en las que entra en un sistema de pensa-
consideracin de los fundamentos filosficos y tericos del
inventor del trmino, Ernst CASSIRER, que precisamente
en el mismo perodo (alrededor de los aos veinte) ela-
bor una Philosophie der Symbolischen Formen (1923-
1929), que es considerada como punto de referencia tanto
para los estudios de lingstica como para los de otras
ciencias humansticas. Por otra parte, en lo que se refiere
a la materia de la que nos estamos ocupando, el pensa-
miento de Cassirer aparece como decisivo para el desa-
rrollo de numerosas corrientes de estudios estticos pos-
teriores.
Como ya se ha dicho, el volumen fundamental de
CASSI.RER es la Philosophie der Symbollschen Formen, pero
de los tres tomos de los cuales se compone (EL lenguaje
de 1923, El pensamiento mtico de 1925 y Fenomenologa
del conocimiento de 1929), son especialmente los dos pri-
meros los que aparecen estrechamente relacionados con
las sucesivas elaboraciones en el campo del arte que nos
interesan aqu. En general, la idea de Cassirer es la de
retomar la doctrina kantiana del conocimiento como ac-
tividad formadora del pensamiento. Por lo tanto, se re-
chaza toda interpretacin del conocimiento como reflejo
de 'los objetos del mundo por parte de Ja conciencia. Pero
tambin se rechaza toda formulacin idealista de un pen-
samiento creador>. Lo mismo que en Kant, el problema
de Cassirer es el de fundamentar el conocimiento sobre
leyes universalmente vlidas, pero que no dependan de
una pretendida objetividad del mundo natural. Toman-
do en consideracin ciencias como la fsica y la matem-
tica, Cassirer observa que incluso en ellas actualmente se
sustituyen los interrogantes que se refieren a la verdadera
28 l. LA CRTICA ARTSTICA PJWSEMITICA
naturaleza de los objetos por la bsqueda de determina-
ciones de las relaciones entre entidades de las cuales no
se puede demostrar la realidad>, pero que tienen valor
para el pensamiento que las usa como smbolos para su
propia actividad de sntesis a priori. En la. evolucin re-
ciente de la matemtica, por ejemplo, se puede ver cmo
se desnuda al smbolo de todo carcter intuitivo-sensible,
y se tiende, en cambio, a derivar su significado de las
miento determinado, A partir de aqu, nace para Cassirer
el inters de analizar tocias las manifestaciones de la civi-
lizacin> en las cuales se pueda verificar la misma acti-
vidad simblica del pensamiento:
Los diversos productos de la cultura espiritual, el len-
gun]c, el conocimiento cientfico, el mito, el arte, la
rull1tl1Sn. se convierten, a pesar de eu diversidad inte-
rior, un miembros de una nica y gran conexin proble-
111tltlc11, RO convierten en puntos de partida diferentes
pnru llc1t11r u 1111 nico fin: transformar el mundo pasi-
vo de luN impresiones simples, en las cuales el esp-
ritu npnrcce cnccrnulo, en un mundo de la pura expre-
sin eeplrituul (t:As:; 1111m, 1923).
En el primer volumen, dedicado precisamente al len-
guaje, Cassirer analiza las teoras ilosficas y las discipli-
nas especficas relativas al tema, y termina la resea plan
teando una especie de evolucin de las formas del lengua-
je, que, en primer lugar, establecera los elementos expre-
sivos (de la mmica al lenguaje articulado), y luego per-
feccionara sus instrumentos elaborando categoras lin-
gsticas fundamentales, como la del espacio, el tiempo,
el nmero, el cyo>, que a su vez constituyen la base de
desarrollos posteriores del pensamiento lgico. Por medio
de instrumentos como sos, el lenguaje constituye un pun-
to intermedio entre la visin terica y la visin esttica
del mundo. Todos los medios expresivos son, entonces,
mediaciones entre esos dos aspectos, ya que todos los me-
dios expresivos funcionan como lenguajes. La comproba-
cin est en el mbito de los fenmenos que son analiza-
dos en el volumen segundo, que est dedicado, como ya
 1.2 WARBURG Y CASSIRER 29.
se ha dicho, al pensamiento mtico. Cassirer rechaza toda
interpretacin histrica, emprica, psicolgica, metafsica
del mito y, sobre todo, rechaza una interpretacin gen-
tica (dnde nace el mito?). El punto de llegada ten-
dr que ser, ms bien, la determinacin de sus formas
estructurales>, es decir, la definicin de las categoras de
pensamiento que establecen el funcionamiento. Como todo
lenguaje, tambin el mito funciona por medio de una he-
rramienta, las formas simblicas>, que son un complejo
de elementos formales portadores de significado y relacio-
nados con una finalidad y un uso que los generan. (Para
este aspecto de las teoras de Cassirer y, sobre todo, para
todo lo que se refiere a la relacin con el estructuralismo
lingstico, vase la introduccin de Salvatore Veca a Lo
strutturalismo nella linguistica moderna, CASSl.RER, 1946.)
La concepcin del smbolo ha sido perfeccionada por
CASSIRER en forma continua hasta sus ltimas obras. En
uno de sus ltimos trabajos, Essay on Man. lntroduction
to a Philosophy of Human Culture, 1944, se da, en par-
ticular, una redefinicin, aunque sea no muy distante de
la de 1923. Despus de hacer una sumaria resea de las
posiciones sobre la naturaleza del hombre desde Scrates
hasta los filsofos modernos, Cassirer llega a definir la es-
pecificidad del ser humano en su capacidad de servirse
de la funcin simblica. A travs del simbolismo, el hom-
bre es capaz de reaccionar frente a los estmulos externos
igual que los animales y, sobre todo, de crear los elemen-
tos intermedios sobre los cuales basar la actividad del
pensamiento. Lenguaje, mito, arte y ciencia son los uni-
versos de lo simblico. Ellos no presuponen ninguna rea-
lidad metafsica, y sin embargo constituyen el patrimonio
del pensamiento y su Objetividad> misma. En cuanto a la
Filosofa, en ella se profundizan algunos espacios de bs-
queda sobre lo simblico y, en particular, el del mito y
el del arte. A propsito del mito, Cassirer plantea una
teora de la evolucin del pensamiento mtico, desde las
formas de las religiones primitivas basadas sobre los ta-
bes y la magia, hasta las expresiones de valores ticos
abstractos. En lo que se refiere a Ja doctrina del arte,
Cassirer rechaza todas las teoras objetivistas, como las
30 1. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMIOTICA
que se basan sobre el concepto de mimesis (imitaci n de
la realidad), pero tambin se opone a las teor as romn
ticas del arte tales como lirismo o como inefabilidad (en
este caso, particularmente la teor a crociana). En cam
bio, lo que ms importa es el problema de las formas
del arte, como elementos esenciales de la objetivaci n
art stica. Obviamente, las formas del arte son objetivan
tes en forma diferente que las de la ciencia o que las del
lenguaje, pero comparten por lo menos algunos meca
nismos de fondo: los de ser, por ejemplo, armazones in
telectuales y racionales. En este sentido, todas las formas
simb licas se pueden reconducir al lenguaje: no porque I
sean sus variantes sino porque tienen un funcionamiento/
anlogo. /
1.3 Estticas simb licas
La Philosophie der Symbolischen Formen de CASSIRER
ha representado una matriz comn para diferentes co
rrientes de la historia del arte y de la esttica del siglo xx.
Ha influido, en particular, tanto en el simbolismo de Su-
sanne Langer y del New Criticism americano, que tratare
mos en seguida, como en la iconolog a en la acepci n de
Frwin Panofsky y en la esttica semi tica de Charles
Morris (de los que hablaremos ms adelante). Al menos,
sta es la interpretaci n ms difundida (entre las otras, va
se DORFLES, 1959), y seguramente es la ms vlida en lo
que se refiere a la iconolog a y al simbolismo langeriano,
aun en sus diferentes concepciones. Como veremos, re
sulta un poco menos evidente hacer una interpretaci n
similar con respecto a Morris.
Para evaluar la contribuci n de Susanne Langer a la
esttica (y sobre todo a una esttica de matriz semi tica)
es necesario insertar su figura en el vivaz y amplio pano
rama cr tico americano que va de los aos treinta a los
aos cincuenta. Ese fragmentado universo de la cr tica
estadounidense est ciertamente matizado por un proble
ma sustancial como es el de definir la forma en la cual
una obra de arte comunica algo, ya sea en forma activa
 1.3 EST TICAS SIMB LICAS 31
(la obra como centro de un evento comunicativo), o en
forma pasiva (la obra tiene un potencial comunicativo que,
en general, es aprovechable por cualquier observador).
Un poco, todas las comentes americanas de este per odo
estn orientadas en el sentido de atribuir la capacidad de
comunicaci n de la obra de arte a ciertas cualidades inte
riores propias, a ciertos mecanismos de funcionamiento,
como, por ejemplo, su naturaleza simb lica o su cons
trucci n ling stica. Susanne Langer sera, pues, represen
tante de la primera respuesta (el simbolismo de la obra),
mientras que Charles Morris ser fundamentalmente repre
sentante de la segunda, junto con toda la l nea precisamen
te semi tico-filos fica. Pero otros autores, con diferencias
espec ficas y mbitos de investigaci n personales, tambin
entran en el mismo panorama. Bastar recordar el fuerte
ncleo de los llamados New Critics, constituido, entre
otros, por Ivor Amstrong Richards o Richard Empson o
Kenneth Burke, sobre todo orientado al examen de la
naturaleza del lenguaje potico y literario (recordemos los
estudios sobre la metfora de Richards, los de la ambig e
dad literaria de Empson, o aquellos sobre los motivos na
rrativos de Burke). Por otra parte, el aspecto ling stico
de la obra de arte es encarado en forma variada. Se pue
de pasar de estudios decididamente orientados a las cien
cias del lenguaje, como los de RICHARDS, que fue autor
junto con OGDEN de un clsico como El significado del
significado, de 1923, a estudios tipol gicos como el
de Burke. La acci n simb lica de la obra de arte es
considerada una caracter stica esencial, hecho que cons
tituye un m nimo comn denominador. Se trata de su
peculiar modo de hablar, que lo distingue tanto del len
guaje comn como del lenguaje cient fico. Otro principio
comn es el de distinguir entre los valores emocionales
del arte y los cognoscitivo-informativos de la ciencia o del
lenguaje cotidiano; y, por fin, el de atribuir importancia
fundamental a la ambig edad art stica, entendida como
portadora de significados acumulados y polivalentes.
El concepto de acci n simb lica de la obra de arte
constituye el ncleo fundamental de las diversas elabora
ciones te ricas de Susanne Langer, que tiene el mrito
32 l. LA CRTICA ARTSTICA PIU!SBMlTICA
no slo de haberlo desarrollado en forma original sino,
especialmente, de haberlo aplicado una teora general
del arte y no slo a la poesa o a la literatura. Ya en
Philosophy in a New Key (1942), LANGl!R retoma el con-
cepto de smbolo de Cassirer, pero lo hace con una sutil
variacin. Plantea el arte como Creacin de formas sim-
blicas del sentimiento humano>, que consiste en una co-
municacin por smbolos no discursivos y por lo tanto
indivisibles, que slo haran referencia a s mismos y no
a la realidad exterior, que es lo contrario del lenguaje
hablado, que funciona con smbolos discursivos convencio-
nales referidos al mundo. Para decirlo con la frmula lan-
geriana, el arte es presentativo pero no representativo>.
Respecto a Cassirer el complemento fundamental es que,
a su parecer, los smbolos repiten algunos esquemas de
la vida afectiva, ya que simbolizan esencialmente aspectos
del sentimiento. Este concepto ser desarrollado poste-
riormente en la obra ms conocida de LANGER, que es
Fee/ing and Form (1953). En lo que se refiere a las obras
de arte figurativas, la autora encuentra evidente que su
simbolismo es presentativo, ya que, en efecto, esas obras
se presentan> a s mismas simultneamente y no sucesi-
vamente, y permiten ser conceptualizadas pero sin la in-
tervencin de instrumentos como las palabras y su sin-
taxis, y sin Ja posibilidad de ser traducidas. Por lo tanto.
la comunicacin artstico-figurativa no es anloga a la
de la palabra, est ms bien relacionada con el sentimiento.
Una demostracin de esta afirmacin se podra hacer con
el anlisis de la msica, que es diferente aun de la comu-
nicacin visual, ya que no es ni siquiera presentativas
debido a su propia abstraccin, pero que, sin embargo, tie-
ne una ntima relacin con el sentimiento en la medida
en que produce emociones inmediatamente, al extremo
de poder ser casi definida como el mismo lenguaje del
sentimiento>.
En Feeling and Form, la autora intenta establecer, a
partir de las anteriores definiciones de simbolismo, los
fundamentos de una teora del arte que enlace los dos
conceptos base de sentimiento y de forma simblica. Por
 1.3 ESTTICAS SIMBLICAS 33
esennnnentos entiende, sustancialmente, todo lo que sea
fruto de sensaciones fsicas o espirituales, que corresponde
a una de las dos modalidades del pensamiento, siendo Ja
otra el pensamiento racional que se puede expresar a tra-
vs del lengua je verbal.
La palabra sentimiento debe ser tomada aqu en el
sentido ms amplio, entendiendo con ella toda cosa qU8
pueda ser sentida: desde las sensaciones fsicas, ya sea
placer o dolor, excitacin o quietud, hasta las emocio-
nes ms complejas, las tensiones intelectuales o las ten
dencias sentimentales permanentes de la vida humana
consciente ( LANCER, 1953, 28).
El concepto de smbolo>, adems de derivar del ya
citad, 1 Cassrer, en Langer refteja tambin Jos anlisis
lingsticos de los semanticistas americanos contempor-
neos y hasta del padre de la semitica, Charles Sanders
Peirce, al que la autora no siempre se refiere, especial-
mente en la introduccin. El smbolo llega a ser, enton-
ces, todo artificio que nos permita .elaborar una 'abstrae-
cins , Una vez elaborados los dos instrumentos esencia-
les de anlisis se intenta, como conclusin, una clarifi-
cacin de Ja naturaleza de las artes como relaciones diver-
sas entre una forma simblica y el sentimiento. Precisa-
mente la variedad de esas relaciones permite definir tam-
bin el nivel de autonoma de cada arte, aun en la unidad
fundamental del sistema de las artes. En efecto, la varie-
dad consiste en las variaciones en la forma de interpretar
las relaciones de base entre sentimiento y forma en cada
caso. De aqu surgen una multitud de problemas espec-
fitos: la funcin del contenido en las artes, la funcin
del medio tcnico utilizado, la funcin de la verdad>
artstica, la relacin entre creacin y ejecucin, etctera. quematizacin o el de una excesiva adaptacin de cada
En consecuencia, la definicin misma de cada arte resul-
ta una definicin de Variedad especfica>. Por ejemplo,
una de las diferencias sustanciales entre las artes consis-
te en la diversidad de e ilusiones primarias> que crean.,
entendindose por ilusin primaria> una verdadera y
propia imagen ilusoria o un proceso simblico especfico.
La ilusin primaria es una especie de virtualidad. En
34 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
el caso de la msica, sta consiste en la produccin de un
tiempo virtual, que no corresponde ni al tiempo cronol-
gico ni al tiempo fisiolgico, sino a la percepcin pura
de Jos sonidos, que se produce sobre la base de un es-
quema temporal especfico. En Ja pintura, en cambio, Ja
ilusin primaria es Ja de un espacio virtual constituido por
Jos elementos del dibujo, del color, de la forma, y que no
tiene ninguna continuidad con el espacio real de la exis-
tencia. En la escultura, una vez ms se tratar de una ilu-
sin espacial, consistente, esta vez, en un volumen cin-
tico. Se trata, en fin, de un espacio que lleva la marca
de una presencia humana diferente de la naturaleza que
Jo rodea. Langer encuentra algunas dificultades ms para
definir otras artes con el mismo sistema, sobre todo la dan-
za y las llamadas artes de la palabra>. En efecto, la
danza est analizada un poco sumariamente como el do-
minio del gesto virtual, que significa el reino del po-
den y no el movimiento humano que, como tal, no tiene
peculiaridades estticas. La dificultad es diferente en lo
que se refiere a la poesa y a Ja literatura en general. El
rechazo de la verbalidad como elemento caracterstico del
arte lleva por cierto a la autora a considerar como ilusin
primaria de la poesa desde Juego la ilusin de la vida, el
aspecto de los hechos o, tambin, la ilusin de la vida
en la forma del pasado virtual>, que se produce a travs de
las categoras de la memoria y de la expectativa. En cam-
bio el teatro es lo contrario: ilusin de la vida virtual,
pero proyectada hacia el futuro, ya que el hecho dram-
tico es una ilusin potica grvida de sucesos que llegarn.
La sistematizacin de las artes en la forma que he-
mos delineado groseramente, tiene an un riesgo del cual
es consciente la autora misma. Es el de una excesiva es-
fenmeno al modelo general. Siempre en Feeling and
Form, por ejemplo, LANGER se da cuenta de que las ar-
tes no son, de ninguna manera, conjuntos uniformes y
hechos con los mismos materiales. Antes bien, en la ma-
yora de las formas artsticas se considera una heteroge-
neidad de materiales y, por lo tanto, una heterogeneidad
de categoras que se ponen en juego. Para poder dar ra-
 1.3 ESTTICAS SIMBLICAS 35
zn de estos fenmenos, Langer adelanta el planteo de
un principio de asimilacin>: cada arte est dotado in-
d_iscutiblemente, de un material expresivo tpico pr~pio;
s1 en cada obra se da que se introduzcan materiales he-
.terogneos, suceder que estos materiales sern asimila-
dos al material tpico. Si las palabras entran en la msica
por ejemplo, no sern poesa sino verdaderos elemento~
musicales.
Como se ha visto, aun si los principios generales de
la esttica simblica langeriana no constituyen de por s
una semitica in nuce, tambin es verdad que la bsqueda
de algunas constantes comunicativas y constitutivas de las
artes representa un intento semiorizante, ya que tiende a
encontrar estructuras comunes a todos los fenmenos ar-
tsticos sobre la base de elementos formales y de conte-
nido. Donde la esttica simblica se encuentra prxima
a las ciencias del lenguaje es tambin en el concepto de
presentatividade del mensaje artstico, que muestra cier-
to parentesco con el de la eautorrcflexividads de Roman
:Jakobson (la obra de arte tiene, entre otras, la funcin de
reflejar sobre su propia forma). Sin embargo, tambin
existen algunas consideraciones de Langer que desplazan
su bsqueda a una conveniente distancia de una bs-
queda. s.emitica. La primera es que del concepto de epre-
se?tativ1dad s~rge. como consecuencia que el arte per-
mite conceptualizaciones, pero no funciona como un len-
guaje, ya que es la articulacin de un sentimiento y no
de un pensamiento. La segunda es que el arte establece
U;a relacin de comunicacin con e) pblico, por as de- bre iconologa (1939) y El significado en las artes visuales
cirlo. Segn la autora, como el arte es si~!hlico y, por
lo tanto, no discursivo, sucede que quien lo disfruta Je
responde, encontrando el significado en un sentimiento y,
por lo tanto, a travs de una especie de revelacin y no
de comunicacin. Sin embargo, Langer trata de evitar
u.na acusacin de idealismo haciendo el razonamiento que
sigue:
El concepto de arte entendido como una especie de
comunicacin presenta algunos riesgos, ya que en
36 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
forma anloga al lenguaje esperaramos que la comu-
n.icacin se prod~jera entre el artista y su pblico, no-
cin que ~o considero que desva. Sin embargo, hay
a_lgo que, sm caer en el riesgo de expresarse demasiado
literalmente, puede ser Uamado comunicacin a travs
del arte, y es precisamente el informe que las artes
dan sobre una determinada nacin o poca a Jos hom-
bre~ de otra J?oca. Ning~ ~ocumento histrico podra
dec1mo~ en millares de paginas lo que una sola visita
a. una importante exposicin de arte egipcio ( ... ) nos
dice respecto al pensamiento egipcio. E11 este sentido,
el arte es una comunicacin, pero no es personal ni
deseosa de ser comprendida (LANGER, 1953, 410).
Como se ve, bajo una forma simulada hemos regresado
a los principios cassircrianos: cualquier forma de civili-
za~in expresa simblicamente la actividad del pensa-
miento humano en forma comparable dentro de una his-
toria de las ideas, a las otras formas de civilizacin. Esto
no impide que ciertos aspectos idealistas y vitalistas de
Langer queden en el polo opuesto de una visin ms racio-
nal y comunicativa> de la obra de arte (sobre el tema.
vase DOR.FLES, 1959, y, sobre todo, 1962).
1.4 La iconologa
La iconologa es una segura heredera de Ja Filosofa
de CASSIRER. Es aquella escuela crtica que se rehace en la
afortunada formulacin de Erwin PANOFSKY. Estudios so
(1955) son los textos panofskianos en los que con mayor
claridad se delinea lo que se entiende por estudio del sig-
nificado de una obra plstica. Para Panofsky, el trmino
tiene una extensin muy amplia, pues va desde la identifi-
cacin del t~ma basta una lectura de la obra que la liga
a la complejidad de la cultura y de las actitudes mentales
de la poca en la cual ha sido elaborada.
~e trata de una impostacin que deriva a Panofsky del
amb;ente en el cual estudi, Alemania septentrional, y, en
particular, su Hamburgo natal, sede de la enorme biblio-
 1.4 LA ICONOLOGA
teca histrico-artstica reunida por Aby Warburg. En torno
a ese centro cultural rotaban una serie de investigaciones
coordinadas, como se ha visto, del mismo Warburg sobre
el tema del sujeto, de la historia, de los hechos sobre los
temas figurativos, sobre todo en Ja poca clsica. Panofsky
madura precisamente en este ambiente, pero desde el pun-
to de vista filosfico sufre la influencia de los destacados
estudios de Ernst Cassirer sobre Ja teora de las formas
simblicas>. Segn las aplicaciones de esa teora, la histo-
ria del arte se convierte en historia de los hechos estlsti-
cos concebidos a su vez como smbolos a travs de los
cuales se expresan procesos generales de abstraccin de la
mente humana, expresin que se da en los cambios de
las condiciones de la cultura durante pocas diferentes. La
historia y la historia del arte terminan por coincid r cada
vez ms, ya que en sta se encuentran tendencias e inte-
reses de aqulla.
Como es sabido, el trmino iconologa fue usado
por primera vez por Cesare RIPA en su lconologia, de 1593,
con el sentido de un proyecto sistemtico de anlisis de
las imgenes. En el prlogo, Ripa declara que desea cata-
logar aquellas imgenes, y slo aqullas, que son produ-
cidas para significar algo ms sobre lo que ellas mismas
hacen ver. Con respecto a otras iconologas posteriores
(por ejemplo, BAUDOJN, en 1644, PALOMINO, en 17 40,
GRAVELOT-COCHIN, en 1791), todas. provenientes de la
tradicin aristotlica y de la emblemtica, la iconologa
de Ripa ya se presenta como una ciencia moderna y pre-
semitica. En vez de ser una pura nomenclatura al servi-
cio del" arte y de su historia, es definida como un razo-
namiento de imgenes>, es decir, una forma lgica; y se
califica como discurso de sentido, aplicado a la .pintura.
Finalmente, se puede observar que en Ripa existe tam-
bin una especie de teora de las pasiones, que ser
desarrollada en fisiognoma (por ejemplo, Le BRUN, en
1690, LAVATBR, en 1747) y, ms modernamente, en una
teora semitica.1
2. Sobre la relacin implcita entre Panofsky y Ripa ha insis-
tido 0AMISCH (1976).
37 38 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
Erwin Panofsky, fundador de Ja iconologa moderna,
da una definicin de la iconologa similar a la de Ripa,
aunque no lo cita:
La iconologa debiera ser un mtodo de interpretacin
histrica que superara los aspectos puramente descripti-
vos y clasificatorios del anlisis de los motivos y de la
iconografa (PANOFSKY, 1955, 37).
El significado en las artes visuales (PANOPSKY, J 955)
se abre con dos ensayos.
En ..-La historia de las artes como disciplina humans-
tica> se examina la relacin entre disciplinas humansticas
y cientficas, y se buscan las diferencias, pero sobre todo
los puntos de contacto y, en particular, la determinacin
de mtodos exactos para la historia del arte. En Iconogra-
fa e iconologa> se echan las bases tericas del mtodo
panofskiano: el estudio del significado de las obras de arte
contrapuesto al estudio de sus valores formales. Panofsky
distingue tres niveles de significado en la obra de arte: el
sujeto primario y natural> (dividido a su vez en factual>
y eexpreslvos), que consiste en el reconocimiento slo de
formas; el sujeto secundario o convencional>, que con-
siste en la determinacin de los temas de una obra y de
su combinacin; el significado intrnseco o contenido>,
que consiste en la determinacin del comportamiento de
fondo que en un periodo, en una nacin, en una clase, en
una cultura, condiciona al artista y es simbolizado en la
obra. La primera parte es campo de la determinacin
de los motivos; la segunda, de la iconografa; la tercera, de
la iconologfa.
Como se ve, el mtodo panofskiano, del que hemos
citado la versin de 1955, ms dogmtica que aqulla ape-
nas ms cauta que ya apareciera en PANOFSKY (1939),
une al tradicional trabajo iconogrfico de descripcin de
las formas pictricas o plsticas, el de interpretar las mis-
mas formas como simblicas, es decir, dotadas de un
significado articulado en diferentes niveles y til para la in-
terpretacin tanto del sujeto como del contenido de la
obra, as como de sus relaciones con toda una cultura.
 1.4 LA ICONOLOGfA 39
La simbiosis entre las ideas cassirerianas y los mtodos
histrico-artsticos es, por cierto, muy clara: Sin embargo,
es ms clara todava la aplicacin de los temas filosficos
de Cassirer a una metodologa histrico-crtica en el en-
sayo ms famoso de PANOFSKY, que se refiere a la Filosofa
ya desde el ttulo: La perspectiva como forma simblica>
( 1927). El ensayo parte de la definicin de perspectiva
dada por Durero, y recorre su desarrollo desde la anti-
gedad basta Ja poca moderna, tratndola como proble-
ma al mismo tiempo matemtico y artstico.
La primera observacin de Panofsky es que la perspec-
tiva es un mecanismo capaz de producir dos resultados
diferentes: por una parte, es un medio capaz de dar a los
cuerpos la posibilidad de desplegarse en un espacio, pero,
al mismo tiempo, permite que la luz se difunda en el mismo
espacio descomponiendo pictricamente a los cuerpos. Su-
cede entonces que, mientras permite crear distancia entre
hombres y cosas, al mismo tiempo elimina esa distancia
absorbiendo en el ojo humano las cosas que estn delante
de l. Los fenmenos artsticos son reducidos a reglas ma-
temticas, pero tambin son reconducidos al 'individuo y
a las condiciones psicofsicas de su posicin y de su im-
presin visual. Para Panofsky, entonces, la historia de Ja
perspectiva puede sealar el momento en el que triunfa
el sentido de objetivacin de la realidad, pero tambin
aquel en que se define una especie de voluntad de potencia
del hombre que anula toda distancia de las cosas respecto
a s mismo. En resumen, en la naturaleza misma de Ja
perspectiva hay una especie de esquizofrenia entre obje-
tivo y subjetivo, entre racional y casual. Su significado
tambin es doble: por un lado, es seal del fin de Ja visin
teocrtica (objetivismo); por el otro, es seal delcomienzo
de la visin antropocrtica (subjetivismo).
Lejos de ser un estadio de la evolucin expresiva, o un
simple medio tcnico, o un descubrimiento matemtico, la
perspectiva se muestra as como una forma general, ple-
namente ligada a la comunicacin de significados simb-
licos, como, precisamente, el fin de la teocracia y el co-
mienzo de la antropocracia,
En la edicin definitiva, publicada como volumen or-
40 1. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
gnico y ya no como fascculos del instituto de Warburg,
aparecieron ms tarde otros tres ensayos tericos que expli-
can, por un lado, la posicin del estudioso alemn en el
cuadro de las teoras formalistas precedentes, y por el otro,
dan indicaciones preliminares para las sucesivas formula-
ciones de 1939. Por ejemplo, en El problema del estilo
en las artes figurativas>, de 1915, PANOFSKY retoma algunas
categoras interpretativas de Wolfflin, tales como orden
y disposicin, forma y contenido (todava no haba apare-
cido Conceptos fundamentales de la historia del arte), y se
declara escptico sobre la posibilidad de definir una teora
del estilo sobre la base de simples oposiciones binarias, en
la medida en que en cada artista existe una exigencia ex-
presiva individual que le hace definir sus propias formas;
esta exigencia individual se manifiesta tambin en formas
generales, pero en todos los casos se trata de formas por-
tadoras de un contenido ms o menos concreto y no pura-
mente abstractas.
El concepto del "KustwoUen" es otro ensayo de 1920,
y esta vez se refiere a Riegl, al cual objeta que la idea del
equerer artstico> puede encontrarse con el hecho de que
el arte no es una manifestacin subjetiva de sentimientos
sino eun encuentro actuante y objetivante, que busca re-
sultados defioiti'vos, de una fuerza que plasma y un mate-
rial que es plasmado>. Un tercer ensayo, Sobre Ja relacin
entre la historia del arte y la teora del artes, de 1925,
ya est orientado a los temas tericos caractersticos de
Pano(sky: all se sostiene que Ja teora del arte desarrolla
un sistema de conceptos con el fin de formular los proble-
mas artsticos; la historia del arte, como ciencia de cosas,
seala las propiedades sensibles de las obras de arte me-
diante conceptos indicativo-demostrativos; pero la historia
del arte como ciencia interpretativa debe desarrollar con-
ceptos mediante los cuales se expresen las relaciones que
existen entre problemas artsticos y propiedades sensibles de
la obra de arte. En el ltimo ensayo de la colcccrn, Sobre
el problema de Ja descripcin y de Ja interpretacin del
contenido de obras de arte figurativo, de 1932, Panofs-
ky se ocupa del grado ms elemental de estudio de la obra:
la descripcin, y rechaza' conceptos de la poca tradicional
 1.4 LA ICONOLOGA 41
tales como la diferencia entre descripcin formal y descrip-
cin objetiva.
Para Panofsky, cada descripcin es una interpretacin,
en la medida en que cada descripcin est basada en razo-
nes ms sutiles que la simple constatacin. Cada descrip-
cin se convierte as en un estructurarse de algunos niveles
o grados del sentido detectado en la obra: un estrato pri-
mario en el cual se explican la descripcin fenomnica y
el conocimiento del estilo; un estrato secundario que define
e) significado, sobre todo la forma en que ha sido transmi-
tido o si se ba estratificado por va literaria; en este nivel
se colocan Ja investigacin iconogrfica y la teora de Jos
tipos; un tercer estrato se refiere, en cambio, a Ja relacin
entre datos de Ja figuracin y representaciones de la expe-
riencia, o sea, de hecho, entre datos de la figuracin y el
sistema cultural de una poca cualqiera en la actividad
representativa.
Finalmente, el ltimo y el ms alto nivel de descripcin
est constituido por la descripcin del significado de Ja
obra como documento (esentido esenciab). Este ltimo y
esencial contenido, que est en la base de todas las mani-
festaciones del arte, es la autorrevelacin, involuntaria e
inconsciente, de una actitud de fondo hacia el mundo>. Las
bases del mtodo de 1939 y de 1955 ya estn cabalmente
echadas.
La iconologa se configura, entonces, como la estruc-
turacin de los significados de la obra de arte, y de esta
manera aparece realmente preliminar a una semitica del
arte. Algunos estudiosos ya consideran a la iconologa
como una parte de la semitica (vase SATTISTI, 1974;
Eco, 1968b; 1975a; 1980a). Otros (DAMtSCH, 1972;
1974; 1976) la ven como el fundamento necesario de la
semitica del arte, aunque notan alguna diferencia de
la tesis bsica. DAMJSCH (1976), por ejemplo, ve esta dife-
rencia en el hecho de que mientras la iconologa pretende
enunciar lo que fas imgenes representan (es decir, acla-
rando su sentido), la semitica, por el contrario, trata de
mostrar los mecanismos de la significacin artstica. Otros
autores (CALVEsr, 1980; ROMANO, 1978) consideran, en
cambio, que Ja iconologa es un sector definido de la his-
42 l. LA CRTICA ARTSTICA PRSSSMJTICA
toria del arte y que las relaciones entre iconologa y semi-
tica no tienen fundamento. 3
Hay un texto colectivo francs, Erwin Panofsky (vase
BONNET, 1983), que aporta un cuadro extremadamente
completo para una panormica bastante amplia en torno
al debate sobre el mtodo panofskiano. En la recopilacin
aparecen algunos ensayos dedicados especficamente al as-
pecto sistemtico de la iconologa panofskiana (Andr
ClfASTEL, Erwin Panofsky: riguer et systemes ; Jean MO-
LINO, Allgorisme et iconologie. Sur la mtbode de Pa-
nofskys ; Alain RoGER, Le schme et le symbole dans
l'oeuvre de Panofskys ). Hay otras investigaciones, en cam-
bio, que son ms crticas y tratan de determinar una posi-
ble superacin de ese mtodo. Es el caso de Daniel ARAS-
SE, que en Apres Panofskys critica el aplastamiento
iconolgico de Ja obra visual que se produce en los textos
verbales, renunciando al anlisis de la diierencia que se es-
tablece entre pintura, por ejemplo, y su fuente literaria.
Propone, en cambio, una serie de criterios de anlisis que
se refieren a la forma en la cual la imagen se constituye con
medios y con peculiaridades propias. Lo que hara ver
la imagen en lugar de hacerla leer>. Jean-Claudc Bonne
une ms directamente este tipo de investigacin a la semi-
tica y, en particular, a Ja investigacin sobre el sujeto de
la enunciacin (vase captulo 4.5). Por fin, Louis Marin
y Hubert Damisch tratan de encuadrar el mtodo panof-
skiano en una perspectiva terica ms actual, mostrando
algunos dispositivos internos implcitos, pero que pueden
ser explcitos a la luz de los resultados de nuevas discipli-
nas lingiilsticas.
Como se ve, las distancias se mantienen profundas. La
iconologfu, precisamente porque privilegia la estructura del
estilo y del contenido, no permite examinar Ja articulacin
de la obra, la relacin entre significantes y significados (o
mejor, si no se quiere correr el riesgo de las trabas de la
bsqueda de la unidad mnima, entre expresin y conte-
nido).
3. Pero tambin hay semilogos que consideran la conolog{a
panofskana como una prctica puramente lexicogrfica y no se-
mitica (vase GIUlIMASCoVRT.S, 1979; FLOCH, 1978).
 1.4 LA ICONOLOOfA 43
La iconologa, con sus subsistemas de iconografa y de
anlisis de los motivos, queda en el nivel de anlisis del
significado, o tambin, en sus conclusiones, en el nivel de
examen del sistema de las ideologas. Por otra parte, el
estudio del significado mismo siempre se concibe como re-
pertorio y no como sistema estructurado, por lo que en
verdad se lo ve como conjunto de constantes definibles me-
diante reglas.
Ernst Gombrich, que por muchos 'es considerado un
verdadero padre de la semitica del arte, parece haber
constituido un verdadero epuentes entre iconologa y se-
mitica. El concepto fundamental de las obras de GoM-
BRTCH (vase 1960; 1963; l972a; 1974) es que Ja relacin
entre las representaciones artsticas figurativas y la reali-
dad exterior es simplemente ilusoria y no derivada de
una mayor o menor adhesin a lo verdadero>. Cada ope- .
racin figurativa est regida por una convencin, por una
articulacin esquemtica de lo que yn se sabe, por una refe-
rencia a la enciclopedia." El principio sustancial que surge
del anlisis de Gombrich es, entonces, la confianza en el
valor de algunas grandes normas confi.guracionales, enten-
didas como valores convencionales dependientes del con-
junto de conocimientos que constituyen el retculo de una
cultura. Los esquemas figurativos dan a la imagen el valor
de una codificacin que elimina el concepto de una visin
inocente y natural> de Los hechos visuales. En este sen-
tido, el trabajo de Gombrich, adems de las tesis de la ico-
nologa, utiliza tambin los resultados de otras ciencias
experimentales como la psicologa de la forma y la psico-
loga de la percepcin, y de alguna manera puede ser em-
parentado con los estudios de Arnheim, de Gibson, de
Gregory (como tambin con una tradicin filosfica kan-
tiana).
La utilizacin del programa iconolgico ba sido am-
plia, aun en la escasez de estudios concretos en el campo
de la semiologa del arte. Se debe recordar, en particular,
4. Se entiende por enciclopedia un modelo de la compe-
tencia socializada en un momento histrico determinado, que el
diccionario (modelo de las competencias ideales de un hablante
ideal) no puede explicar en absoluto (vase Eco, t975a, 43).
44 L LA CRTICA ARTSTICA PRESEMJT!CA
cmo el estudio de Boris A. Uspenskij se pone en. Ja linea
de Panofsky cuando trata sobre los 'antiguos iconos rusos
(USPENSKU, 1973), estudio en el que trata de demostrar la
existencia de un nivel primario de articulacin de la ima-
gen pictrica, el nivel figurativo -, al cual se superponen un
nivel semntico, un nivel gramatical y un nivel idiomtico.
En el plano del anlisis de la perspectiva, USPENSKY (1973;
.1975) intenta, adems, tratar el tema de la perspectiva.in-
versa. Igualmente importante es el estudio de Meyer SCHA-
PIRO (1972; 1973), que subraya cmo el anlisis del
fenmeno figurativo no se efecta solamente a nivel de
. denotacin sino de complejas articulaciones de la forma
de Ja expresin y del contenido. .
De todos modos (si bien por motivos diferentes), la
posicin de Eco es deudora de la iconologa (vase 1975a;
l 980a). Eco afirma que la investigacin semitica sobre
las imgenes debiera acercarse a las investigaciones textua-
les modernas abandonando la microsemitica de lo visual.'
Y ese acercamiento ya est, en parte, realizado por La
iconologa (Eco, 1980a). Implcitamente, Eco tiene en
cuenta el proyecto iconolgico, que en sus fundamentos
epistemolgicos implica un reenvo constante a una estruc-
turacin del conocimiento que se realiza en la obra pero
que est constituida fuera de ella.
Un proyecto como se tiene una afinidad evidente con
uno de los conceptos clave de la semitica de Eco (Eco,
1975a; 1979), el concepto de eenciclopedias Eco define
hasta como cobvia> la sospecha de que la iconologa sea
ya una parte formada de la semitica. Profundizando un
poco, surgen, sin embargo, vatios y ms complejos pro-
blemas. Por ejemplo: pongamos que sea verdad que la ico-
nologa y la iconografa sean captulos ya constituidos de
una posible semitica del arte. Pero, qu iconologa o
5. Se entiende por mlcroecmlricas el anlisis do un len
guaje .cualquiera, desarrollado a partir de Ja bsqueda de sus
componentes ms minsculos (llamados cunidadcs mnimas de
artlculacin). tal como son.los fonemas para la lingstica (vase
Eco. l ~SOa, 69-70).
6. Vase Bo.'fBRBA, 1982, que rcformula puntualmente Ja icono-
loga panofsk.iana en trminos de modos de produccin semi-
tica, o sea, de la teora de Eco, 1975a.
 1.4 LA ICONOLOGA 45
qu iconografa? La de Panofsky y Saxl o la de algunos
de sus epgonos modernos que en realidad estn mucho
ms prximos a las aberraciones del neo-purovisibilismo?
La pregunta es difcil, como lo han demostrado Gianni
ROMANO (1978) y Salvatore SETTIS (1978). Porque a la
iconologa, llammosla originab , de Panofsky, basada en
un profundo conocimiento histrico de los objetos a anali-
zar, se ha contrapuesto una iconologa metaliistrica. o
ahistrica que ha obligado a los maestros del pasado a
asumir una medida intelectual implanteables (ROMANO,
1978, 6), colocndose en la hiptesis de un mundo ideal
y abstracto de arquetipos inmutables, que podra proveer
de peligrosas sugestiones a un tratamiento de tipo semi-
tico. Lo mismo se puede decir de la atribucin, instru-
mento llevado a Italia por la atencin de Roberto Longhi,
igualmente basado en profundos conocimientos histricos
que muy fcilmente produjeron despus imitaciones desas-
trosas (vase ROMANO, 1978).
En otras palabras: es legtimo proponer iconologa e
iconografa como captulos ya constituidos de una semi-
tica del arte. As como es legtimo hacerlo en las compa-
raciones de otras disciplinas que son prcticamente> se-
miticas. Siempre que no se intente su traduccin a otra
jerga y con Ja condicin de que se defina cules elementos
de su estatuto terico coinciden con una visin semitica.
El verdadero problema va ms all. Si iconologa e
iconografa son realmente semiticas, y si la verdadera
enseanza iconolgica es la de base histrica de Panofsky,
entonces el punto es: cmo es posible para una disciplina
sincrnica 7 como la semitica hacer las cuentas con la
historia? El interrogante es cada vez de mayor tamao, si
se quiere dar fe por lo menos a las manifestaciones que
nos llegan sobre esto por diferentes vas, y que son prove-
nientes de un especialista de semitica literaria como Ce-
sare Segre y del mismo Umberto Eco. SEGRE (1977;
1979a) propone, mencionando la contribucin de las es-
cuelas soviticas en este sentido, una recuperacin de la
7. Mientras que las disciplinas diacrnicas estudian los fen-
menos como colocados en la historia, las disciplinas sincrnicas
tos examinan desde el punto de vista de sus leyes internas.
46 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITlCA
historia y sobre todo de Ja filologa, precisamente porque
la semitica contempornea ha abandonado parcialmente la
investigacin de los elementos mnimos>, para dedi-
carse mucho ms intensamente y productivamente aJ estu-
dio de los textos. Y partir de un texto significa encontrar,
inevitablemente, el texto-en-la-historia>, es decir, no slo
tocar el tema de su articulacin en cdigos, sino tambin
el de la transformacin de los cdigos. Eco plantea la cues-
tin en forma indirecta, pero la plantea a nivel terico
general; su definicin de enciclopedia> como concretiza-
cin de un sistema semntico en continuo movimiento y
transformacin, y por Jo tanto abierto> por definicin, no
es otra cosa que poner en situacin histrica cada texto
sobre el que se hace anlisis semitico, y con eso mismo
aceptar una explicacin tambin Causal> de los fenme-
nos que interesan e incluso contribuir a ella.
Tanto el problema del mtodo de estudio del signifi-
cado como el problema de la historia son, en conclusin,
les elementos de conjuncin y, al mismo tiempo, de fron-
tera entre iconologa y semitica. En lo que se refiere al
primero, Rudolph Wittkover ya comentaba en 1955 que
la propensin de la iconologa era Ja de superar los pri-
meros intentos de tipologa pura (como aquellos pioneros
de Loewy de alrededor de 1910), para producir una teora
ms cientfica de la interpretacin:
Las artes, visuales y no visuales, y las ciencias se mue
ven en la misma direccin. Nuestra larca comn ya no
es ms describir y clasificar los cnmenos. sino indagar
funciones y significado (W!TTKOVER, 1955, 16).
En este sentido, entonces, es aceptable Ja pcsicin de
;il.:1111os in1nlngos. como Jan Bialostocki, Meyer Schapiro
o. en Italia. Eugenio 13:illisli, que no slo consideran afines
la iconologa y la semitica del arte, sino que ven a la
segunda como un duplicado de la primera. En la lnea de
Wittkover, sin embargo, cabra la crtica que ve en Ja icono-
loga un estudio de tipo lexicogrfico pero no todava
semitico (como sostienen, por ejemplo, los fautores de
una semitica visual para contraponer a una semitica
de Ja imagen en el mbito greimasiano).
 1.4 l..A ICONOLOGA 47
En cuanto al segundo problema. en cambio, salvando
las posibles mediaciones tericas que hemos visto en Eco
y en Segre, la fractura parece ser menos curable. Se ha
notado con frecuencia, por ejemplo, que la iconologa per-
manece anclada en una visin diacrnica de los problemas
de significado, de los cuales estudia la tradicin y las varia-
ciones, pero no el aspecto sistemtico y sincrnico.
Por otra parte, les ha tocado un curioso destino a algu-
nos trabajos, incluso muy notables, de un iconlogo como
Meycr Schapiro, que en los aos setenta se dedic con
conviccin a los estudios semiticos, convirtindose en
miembro de la Editorial Board de la revista Semiotica, que
es el rgano oficial de la Asociacin Internacional de Es-
tudios Semiticos. Tres textos fundamentales de Shapiro,
en particular, fueron sometidos a una severa crtica desde
un punto de vista metodolgico, marcndose otras tantas
divergencias entre los caracteres originarios de la iconolo-
ga y los presupuestos semiticos. En n Some Pro-
blems in. tbe Serniotics of Visual Arts: Field and Vebicle
in Image-signss (SCHAPIRO, 1972), se trata un tema que
podra ser definido en trminos hjelmslevianos como el
estudio de algunos aspectos de la materia de la cxprc-
sins , que se convierten en esustancias parauna forma,8
8. En Prolegmenos a una teora del lenguaje (H1i;1.Mswv,
1943), el gran lingista dans Luis, Hjelmslev entenda lu semitica fsicas, del que se extraen los elementos para usar como artificios
como un sistema que estudia las funciones semiticas. Se tiene
funcin semitica cuando un cdigo asocia los elementos de un
sistema vehiculantc a los elementos de un sistema vehiculndo.
El primero es expresin del segundo; y el segundo, contenido del
primero. Por lo tanto, una funcin semitica es la correlacin
convencional de uno o ms elementos de un plano de la expresin
y de un plano del contenido, tal como aparece en el siguiente
esquema:
E
R E
e forma
Sin embargo, Hjelmslev distingue las articulaciones internas de
cada plano, y llama sustancias a las circunstancias concretas, y
cformas a los sistemas de posiciones vacas (estructuras). en vir-
tud de los cuales las circunstancias mismas asumen valores posl-
cionales y oposicionales. 11 la forma y la sustancia de la expresin
y a la forma y In sustancia del contenido se les deben agrernr.
48 1. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
o como el estudio del mecanismo isomrfico para el cual
Ja forma de la expresin corresponde a una forma del
contenido por el que est guiada. En trminos ms sim-
ples, Schapiro analiza el soporte (o el vehculo) de lo que
l llama emgenes-signos, o sea, su material de sostn
(desde Ja pared de los dibujos a la tela con marco, basta
llegar al final de Jos soportes tradicionales en el arte mo-
derno), y demuestra cmo ese material, aunque es aparen-
temente ajeno al proyecto de contenido de la obra, muchas
veces llega a determinarlo. Como se ve, el tema es de gran
inters semitico, y Schapiro lo trata con indudable com-
petencia histrico-artstica, pero, como comentan sus cr-
ticos, no considerando el cumplir el paso ms decisivo,
o sea, el de definir el soporte de la obra de arte como
forma de la expresin, de vez en cuando rearticulable a
partir de nuevas pertinencias de la materia de la expre-
sin misma.
En un segundo texto, Words and pictures (SCHAJ>lRO,
1973), el objeto de discusin es algo que podramos des-
cribir como un problema doble, por lo prximo que est
a dos temas que luego sern clsicos en la semitica del
arte y, ms en general, en la teora del texto. El primer
sin embargo, una materia de la expresin y una materia del
contenido. La primera es el continuum amorfo de posibilidades
expresivos (por ejemplo: en la lengua. la posibilidad de emitir
sonidos, de Jos cuales se eligen los del sistema fonolgico); la
segunda es el contnuum de posibilidades fsicas, eventos psqui-
cos, comportamientos y pensamientos, en el cual se puede selec-
cionar un conjunto estructurado de unidades semnticas para con
ferirle un orden transmisible. Por lo tanto, el esquema anterior
es asl:
(materia)
sustancia
R
forma
e sustancia
(materia)
 1.4 LA ICONOLOGA 49
tema es el que ser definido como relacin entre visibi-
lidad> y legibilidad> de la obra de arte visual (vase ms
adelante el apartado 4.4). El segundo tema es el que ser
llamado intertextualidad. Schapiro sostiene que en el
arte figurativo clsico las imgenes son producidas a par-
tir de textos escritos y que, por lo tanto, una descripcin
de la comunicacin artstica puede sel' desarrollada tran-
quilamente a partir de sus precedentes verbalizaciones.
Naturalmente, la cuestin de la legibilidad> de lo visible
no est planteada en trminos barthesianos 9 sino en tr-
minos iconolgicos. Por cierto, en Schapiro no est en
discusin una teora del metalenguaje descriptivo (y por
lo tanto el hecho de que el texto visual est dotado de
sentido slo despus de su verbalizacin). Ms bien se
bace referencia a La teora del origen de las Imgenes (que
es, precisamente, un clsico de la iconologa: vase SAxL,
1957).
En cuanto al tema de la. intertextualidady' tampoco
Schapiro se ocupa en trminos propios (como los que plan-
tean ya sea Bachtin, Julia Kristeva o Eco), sino en forma
iconolgica clsica. No se ocupa, por cierto, de verificar
la inteligencia de un texto mediante otros textos, sino que
se refiere ms bien a una teora de la contaminacin de
las imgenes (vase BIALOSTOCKI, 1958, pero antesLos-
WY, 1910). Y entonces se da que entre las crticas que se
le hacen a Schapiro en el plano metodolgico (vase LIN-
D.BKENS, 197 5; FLOCH, 1978), la principal es, precisa-
mente, la de continuar ocupndose de las relaciones bis-
9. En Elementos de semiologta (1964a), Roland B.unms sos-
tena que cualquier sistena de signos no verbales es traducido
a signos verbales en el acto de la lectura. Por eso, por ejemplo,
aquello que llamamos visible (un cuadro, la televisin), en reali-
dad se hace .elegible. A propsito de esto, vase tambin el apar-
tado 4.4 para la aplicacin al arte de ese principio. ,
10. Se entiende por intertexrualidade la relacin entre un
texto y otros textos de una cultura dada, que puede ser bajo la
forma de citacin, alusin, plagio, calco, rplica, parodia, imita
cin, etctera (comprendidas las remisiones crticas, como las notas
de un libro). Hay diferentes nociones de intcrtcxtunlidad: vase
GENETTJ!, 1982; K.RISTEVA. 1969; BA(ll l IN, 1959-1961; Eco, 1979.
Para la pintura, vase CAl..ABllSsB, 1984, 1985.
50 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMlTICA
trlco-causales (el antes y el despus. como causa y efecto)
y no de relaciones dentro de un sistema sincrnico (una
elengua). Por otra parte, ha sido puesta en duda la con-
fianza de Schapiro en el hecho de que una imagen corres-
ponda en pleno a su definicin verbal preexistente. Aun
dando por descontada la relacin entre ambas, el anlisis
terminara por reducirse, en cambio, a la simple bsqueda
de fuentes literarias de la imagen, pero no a la de su espe-
cfico funcionamiento comunicativo.
Es diferente aun la cuestin que plantea ScHAPIRO
(1978). En este trabajo el autor relee la interpretacin que
Heidegger hace de un cuadro de Van Gogh en el que figu-
ran dos zapatos. Y trata de identificar exactamente de
qu zapatos se trata, y si la hermenutica que propone
el filsofo alemn es aceptable (la respuesta es negativa).
Schapiro contesta a Heidegger que se trate de zapatos
(contrapropone los zuecos), que se trate de zapatos feme-
ninos (cree que son zapatos masculinos) y que se trate de
zapatos de campesino (elige la idea de zapatos ciudadanos).
La conclusin es que son zapatos del mismo Van Gogh,
y que el cuadro, que es identificable por los catlogos del
autor, sea de esta manera una especie de autorretrato ob-
jetual en lugar de fsico. Esta vez la contradiccin viene
de otro filsofo, Jacques Derrida (DeRRJDA, 1978), que
destaca, en el mtodo y en el mrito del texto de Schapiro,
un elemento clsico de los historiadores del arte: la volun-
tad de atribucin, y por lo tanto de apropiacin, de la
obra. El significado de la obra, en cambio, existe tambin
ms all de su propiedad>, y existe tambin adems>
de las intenciones del artista, Por otra parte, en el anli-
sis de Derrida ese concepto es demostrado sosteniendo que
la voluntad apropiativas de Schapiro lo lleva a cometer
errores groseros, tales como pensar en Un par> de zapa-
tos cuando son claramente dos zapatos izquierdos, cosa
que llevara a un plano simblico muy diferente, que sera
.analizable, por ejemplo, con mtodos psicoanalticos. Si
bien Derrida no afronta explcitamente la cuestin, aqu
HLI torn otro punto crtico de la iconologa, que es el del
prlvllL'Jio que se da al simbolismo intencional (sobre el
h1m11, vunsc las puntualizaciones y las correcciones de
 1.5 TEORAS PSICOLGICAS 51
GOMBRICH, 1972a, y antes de BIALOSTOCKI, 1958, y an-
tes aun de PACHT, 1956).
1.5 Teoras psicolgicas
~~y una ~ontribucin a la semitica de las artes que
tambin proviene de un sector de las ciencias humanas
aparentemente alejado, como impostacin terica, de las
disciplinas ?el lenguaje. Nos referimos a Rudolph Arnheim,
a Ernst Kris, a Gyorgy Kepes y, en general, a los estudios
sobre el arte de matriz psicolgica (que junto a la icono-
lgica conducen a uno de los padres reconocidos de la
semitica de las artes, es decir, a Ernst Gombrich). Hay
que sealar que hoy aparece como poco importante el
aporte del psicoanlisis a la semitica del arte (como vere-
mos ms adelante), as como aparece como ms sustan-
cial el que hace Ja psicologa, en particular la psicologa
de la percepcin y de la Gestalt, no slo por todo lo que
ha sugerido en relacin con el problema de Jos signos
icnic~s 7n gener~I, sino tambin por la renovacin que
ha sabido introducir en el campo de la historia misma del
arte. Por otra parte, en Gombrich estn fuertemente pre-
sentes los conceptos guestlticos, como veremos ms ade-
lante, y la misma Langer, en su formulacin de la esttica
simblica, habla de Gestaltungen, segn las cuales se carac-
terizaran las diferentes artes.
r:~e~:tad~::t~
con:;:~:s r~~o~~~~rq~e ~~t~~n~:~u~~~~~0~e~:
dencas histricas que tienen una indudable comunidad
~e origen (el inters por Ja psiquis en el proceso arts-
tico), pero radicales diferencias de impostacin. La defi-
nicin general de psicologa del arte que da BuLLOUGH
( 1957) (eestudio sistemtico de la conciencia estticas),
comprende realmente puntos de vista que llegan a ser
contrapuestos y, como veremos, no todos relativos a Ja
relacin arte-comunicacin. El estudio sistemtico de la
conciencia esttica puede ser encarado en las siguientes
direcciones:
a) el estudio de la conciencia esttica del artista;
52 l. LA CRTICA ARTSTICA PRBSBMJTICA
b) el estudio de la conciencia esttica del fruidor
contemplador;
e) el estudio de los objetos artsticos como punto
de encuentro de a y b;
) el estudio de la relacin entre conciencia est-
tica ~ otras formas de conciencia del mundo interior y
ex tenor.
En este sentido, podremos tener estudios que se ocu-
pen del instinto de produccin individual, y otros anlisis
que busquen, en cambio, leyes generales en la relacin de
goce del objeto esttico, as como tambin estudios que
se re~eran a la rela.cin de interaccin entre productor
y fruidor o entre Objeto y fruidor. En todo caso, lo que
importa es detenerse en aquellos aportes que se interesan
en el asp~cto sistemtico> de la investigacin psicolgica,
ms prximo a las teoras de Ja comunicacin, antes que
tratar a fondo un tema que de por s parecera episremo-
lgicamente distante de teoras que se basan ms sobre los
objetos comunicativos que sobre la relacin de interiori-
dad. Desde este punto de vista, tambin se puede destacar
que los aportes del siglo XIX ya vean en la psicologa>
del arte una forma de conocimiento sistemtico del fen-
meno, que se contrapona a las posiciones deduccionistas-
idealistas. Conceptos como el de Kunstwollen (voluntad
artstica o, desde luego, intencionalidad artstica), intro-
ducidos por Alois Riegl, o como el de Einjhlung (empa-
ta), que parte de Robert Vischer y tambin es tratado
despus por Lipps y por Worringer, influyen claramente
en la formacin de estticas simblicas o de estticas de
las formas. El Kunstwollen, por ejemplo, es la finalidad
inmediata (de naturaleza social y, por lo tanto, contrac-
tual), de la cual la obra es expresin," La Einfhlung es
1 ~Kunstwollen: trmino cuyo significado literal es "querer
T!f~ttcc;>" .adoptado
por el historiador alemn Riegl, que en su
reivindicacin del valor autnomo del arte romano del tardo Im-
perio, hasta ahora considerado como expresin de decadencia
respecto al perodo ureo-greco, sostiene que los cambios estils-
ticos en la obra de arte no se deben a decadencias tcnicas o cul-
turales, sino a una voluntad artstica consciente. El trmino puede
considerarse equivalente a "gusto", pero con un valor ms crea-
tivo (Dizionario delle arti figuraJive, Bolonia, ZAN1CHELLI, 1970).
 1.5 TEORAS PSICOLGICAS 53
la proyeccin de contenidos emotivos (sentimientos, acti-
tudes) en los objetos inanimados (por ejemplo, las formas).
Entre los precursores siempre merece ser sealado Gustav
Tbeodor Fechner, inventor de un nuevo mtodo de anli-
sis psicolgico que consiste en medir en forma estadstica
las actitudes de goce de la obra de arte (psicomctra), y en
particular las preferencias, sobre la base de la conviccin
(casi lingstica) de que el goce est basado en un criterio
de economa y sea objetivamente medible y generalizable.
La posicin de la psicologa de la forma (o Gestaltpsy
chologie), que finalmente deriva de las premisas que acaba-
mos de detallar, est ms estrechamente relacionada con
una semitica del arte. El principio fundamental de las
teoras de Koffka, Wertheimer, Kohler (y -Iuego de Arn-
heim) es que la percepcin no funcione atomsticamente>,
es decir, por la suma de las partes ms pequeas de los
objetos percibidos, sino por la totalidad. Los objetos tien-
den a organizarse perceptivamente en una estructura glo-
bal, que por un lado determina la forma, la dimensin, el
valor, las funciones de las partes, y que por el otro es
determinada por las partes mismas y por sus interacciones.
Como se ve, es muy fuerte la proximidad con algunos te-
mas de filosofa del lenguaje y, en particular, con Ja teora
del crculo hermenutico o con la teora wittgensteiniana
de los juegos Inglsticos.v En lo que se refiere a la des-
cripcin perceptiva de la obra de arte, es ejemplar el caso
de Rudolph Arnheim. Ambeim sostiene que la percepcin
visual es un proceso de categorizacin que se produce so-
bre la base de operaciones selectivas determinadas por el
inters y por la cultura.
En la lnea de los otros psiclogos de la forma, Arn-
heim se diferencia totalmente de los intentos anteriores
12. Se entiende por crculo hermenutico (segn Rosmin, en lu ms fundamental ciencia humanstica, porque lo-
pero sobre todo segn Heidegger, que lo ha convertido en un
trmino corriente) a la circularidad de la interpretacin: el cono-
cimiento de las partes presupone el conocimiento del todo, pero
el todo se conoce a travs de las partes. Por juego lingillstico
(segn Wittgenstein) se entiende un lenguaje que acta segn re-
glas propias y constitutivas y que funciona slo de acuerdo con
ellas. Pero al mismo tiempo las reglas, aunque constituyen el juego,
permiten tambin su ejecucin real.
54 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITJCA
de analizar el arte o la visin desde ~na ptica psicolgica.
Mientras anteriormente se tenda a considerar la percep-
cin visual como fruto de elementos individuales que se
ponen en contacto con la conciencia o con el pensamiento,
la nueva perspectiva es la de entender la percepcin como
una totalidad y definir el proceso cognitivo como depen-
diente de la actividad del sujeto frente a esa totalidad y,
sobre todo, de su actitud. El reconocimiento de los parti
cularia se produce, en resumen, por medio de una ge-
neralidad que est determinada en parte por el cono-
cimiento anterior a la percepcin, y que en parte est cons-
tituida por la capacidad humana de manejar abstracciones
sobre los objetos individuales y concretos. De hecho, la
posicin de Arnheim ha sido tambin un momento de refle-
xin paralelo a ciertas indicaciones de la lingstica y de
la semitica, sobre todo para lo que se refiere al. concepto
de pertinencia.'! Por cierto, incluso en las teoras guestal-
tistas se insiste sobre el hecho de que la categorizacin
perceptual se produce porque en el dato fenomnico se
identifican los elementos coherentes desde un determinado
punto de vista: elementos que son recogidos porque son
recprocamente pertinentes.
A partir de la primera y afortunada obra (ARNHEIM,
1954), hasta los aportes de finales de los sesenta (vase
ARNHEIM., 1966; 1969; 1971), la tesis del estudioso alemn
es ambiciosa respecto a los guestaltistas que lo precedieron.
En efecto, Arnheim est convencido de que todo el pensa-
miento est fundamentado en una base esencialmente per-
ceptiva y de que no hay ninguna diferencia entre ver y
pensar. ,Ms an, en la percepcin se resuelven los meca-
nismos de estructuracin y abstraccin de la realidad que
luego dan lugar al lenguaje mismo. Segn este principio
y segn el autor, la psicologa de la forma se convierte
rn dur razn de dos aspectos tradicionalmente conside-
13. So entiende por pertinencia el criterio segn el cual
IO el1lu un grupo de elementos lingsticos, los cuales son cons-
deradcs almllarcs (desde un cierto punto de vista) y diferentes
(desde otro punto de visto siempre unitario). Para una mejor defi-
ncin de pertinencia vase PRIETO, 1975.
 1.5 TEORAS PSICOLGICAS 55
rados en oposicin en las ciencias del hombre. En efecto,
las ciencias del razonamiento llevan tras de s una conno-
tacin de racionalidad y abstraccin, mientras que las de
la produccin visual parecen connaturalizadas con la irra-
cionalidad y con la llamada creatividad. Segn Arnheim,
esa dicotoma es profundamente falsa, sobre todo del lado
de la produccin visual por antonomasia, es decir, de la
produccin artstica. La llamada efantasfas , en efecto,
depende siempre de la estructuracin de un conocimiento,
aunque sea innovadora. Es as que para Arnheim el anli-
sis de la percepcin se vuelve un mtodo cientficamente
verificable para aduearse de la realidad, por una parte,
y comprender la naturaleza del razonamiento, por la otra.
En el campo artstico, por ejemplo, el anlisis de la per-
cepcin permite al artista producir mensajes estticos, pero
el mismo anlisis permite al fruidor o al crtico volver a
recorrerlos en un sentido interpretativo.
En este cuadro cogntivista, Arnbeim termina por
encontrar tambin explicaciones a las viejas aporas realis-
tas o ilusionistas del arte. Incluso el llamado verismo> de
la representacin termina por resultar nada ms que mi-
mesis, es decir, imitacin de las cosas o semejanza de las
representaciones a las cosas, o bien actividad de simula-
cin: reproduccin de condiciones perceptivas anlogas a
las que se tienen en la confrontacin con la realidad pero
ya culturalmente estructuradas. Como se ve, existen algu-
nas analogas objetivas con los estudios de Gombrich. Pero,
obviamente, tambin existen diferencias. En efecto, Arn-
beim objeta que el esquematismo> de la percepcin pue-
da ser identificado con un conocimiento totalmente anterior
a la percepcin misma. Es decir, que rechaza una inter-
pretacin rgidamente culturalista de la obra de arte a
favor de una concepcin que entiende la percepcin como
gobernada por leyes, pero siempre dependientes del objeto
exterior.
En el mbito de los estudios ms avanzados entre dis-
ciplinas psicolgicas y conceptos de alguna manera es-
tructurales>, se puede colocar tambin el trabajo de Gyorgy
Kl'.PllS y, en particular The Language of Vision (1944).
Sin duda se trata de uno de los textos ms conocidos, tra-
56 l. LA CRTICA ARTSTICA PRBSE.MITICA
ducidos y vendidos en todo el mundo: slo en Amrica se
calculan hoy unas catorce ediciones. Kepes, hngaro, ha
vivido dos tipos de experiencias paralelas en el campo del
estudio de la visin. Por un lado, puede ser considerado
un heredero de Ja tradicin Bauhaus, un artista> que se
ocupa de los problemas de la visin desde un punto de
vista operativo-proyectual y didctico; por el otro, sin duda
puede ser clasificado entre los cultores de la psicologa de
la forma, en el rea de Amheim en lo que se refiere al
arte, o en el campo de los psiclogos guestaltistas como
Max Wertheimer, Koffka y Khler en lo que se refiere
a las leyes de organizacin visual. Si bien es doble la expe-
riencia de matriz europea que ha vivido Kepes (formado
en la tradicin de Moholy-Nagy, continu sus experien-
cias en Alemania), sin duda Kepes ha sido influido
tambin por los estudios de semitica producidos en Esta-
dos Unidos. Su libro, por otra parte, se public por el
inters directo de Hayakawa, uno de los exponentes de
la escuela americana de semntica, y de Charles Morris,
uno de los padres de la semitica filosfica.
The Language of Vision no es, sin embargo, un libro
terico; es, sobre todo, un libro didctico que quiere expo-
ner los lineamientos de una nueva gramtica y sintaxis
de los lenguajes visualess, tal como sostiene Hayakawa
en la introduccin, pero partiendo del presupuesto de mos-
trar los fundamentos del ver por medio de ejemplos que
;sean ellos mismos visuales, prcticos y contemporneos.
Kepes est convencido de que su tarea .es, en particular,
la de explicar un lenguaje que est cambiado en el tiempo
' a travs del progreso y la difusin de los medios tcnicos
de reproduccin visual, un lenguaje que est hecho de
nuevos tipos de percepciones, un lenguaje extremadamente
dinmico: el de las comunicaciones de masa. En efecto,
Kcpcs da un amplio espacio al anlisis de Ja estructura
y do 111 Iuncin de la imagen grfica en la pintura, en la
ru1ornrr11 y en las otras formas de comunicacin visual.
A purtlr do loR m(1s audaces paralelos entre formas de arte
y formua persuuslvas o tecnolgicas (publicidad, fotogra-
fia, layout), el uutor tambin logra indagar con mtodo
 1.6 TEORAS PSICOANALTICAS 57
.cientfico sobre las leyes de la organizacin visua y sobre
las diversas tcnicas representativas de los artistas de todos
los tiempos, en particular de los exponentes de la vanguar-
dia contempornea. Es importante el intento de definir una
teora del campo (a partir de ejemplos didcticos o Isicos,
terminando .con obras de artistas modernos), que es una
teora de la organizacin perceptiva del campo visual."
Otro tema es el de las tcnicas de representacin, es decir,
las opciones que se producen en la obra desde el punto
de vista de las dimensiones, de la profundidad a travs de
la vertical o a travs de la superposicin, de la forma
de crear transparencia o profundidad (a travs de la pers-
pectiva, por ejemplo), del anlisis del espacio y de su tra-
duccin sobre la superficie.
Como se ve, de alguna manera las teoras psicolgicas
se ponen en Jos umbrales de las teoras lingsticas. Por
un lado admiten la existencia de convenciones represen-
tativas, pero por el otro le buscan las razones materiales>.
El trabajo de Julian Hochberg es tpico de esta posicin
(vase HocHBERG, 1972). En l acepta la idea de Ja arbi-
trariedad del smbolo visual (y en particular del smbolo
artstico), pero la explica no como un hecho innato, sino
como conclusin de un proceso de seleccin y combina-
cin, segn criterios de pertinencia, proceso que se desa-
rrolla a partir de los estmulos reales provenientes de la
experiencia. del mundo.
1.6 Teoras psicoanalticas
Partiendo de una interpretacin errnea de Jos traba-
jos de Freud sobre Leonardo y Miguel Angel, el psicoan-
lisis del arte ha sido, inicialmente, un psicoanlisis del
autor que sustitua las indicaciones patolgicas de la obra
por aquellas provenientes de la biografa del .artista. Pero
ese tipo de psicoanlisis, que segn nuestro punto de vista
era poco interesante, decay rpidamente. Algunas inves-
14. Sobre este tema, vase tambin la mejor aplicacin de
proyecto 'en MARCOL"U, 1971.
58 l. LA CRTICA ARTSTICA PRBSEMlT!CA
ligaciones clsicas han demostrado, precisamente con sus
errores, que el dalo analtico actual es insustituible. Freud,
por ejemplo, confundido por una traduccin de relatos
leonardescos autobiogrficos (la palabra buitre sustituida
por la palabra milano), termin por interpretar como signo
de homosexualidad y de relacin edpica con la madre a la
Gioconda y a la Virgen con el nio y Santa Ana., Y a
partir de un error similar, el Moiss de Miguel Angel se
vuelve una seal de agresividad reprimida. Ms clamorosa
an es la torpeza de Jones, que sobre la base de las noto-
riamente inadmisibles Vite de Vasari, formula una teora
verdaderamente implanteable sobre Ja forma de sumisin
de Aodrea del Sarto a su mujer. Los iconlogos destacaron
rpidamente el hecho de que las configuraciones artsticas
tomadas para examinar por Freud y Jones son fruto de
Ja tradicin representativa: Mac Lagan y Schapiro se detu-
vieron en el tema del milano y en la derivacin verrocchiana
de la sonrisa; Wittkover, en la clasicidad de Ja imagen de
las arpasen el pedestal de la Madonna de Andrea del Sarto
que tanto preocupaba a Jones.
Pero si una interpretacin literal de esos ensayos ya
citados (as como el que escribi Abraham sobre Segan-
tini siempre en la lnea que relaciona el arte y el sueo)
ha podido hacerles asumir un carcter fantasioso (y afortu-
nadamente cerrar una produccin de escritos sobre la mis-
ma linea), tambin es verdad que en pocas ms recientes
se ha comenzado a rever el juicio sobre ellos e incluso la
idea de Ja posibilidad de aplicacin del psicoanlisis al
arte, no ya como psicoanlisis del artista sino como exa-
men del inconscientes de la obra, es decir, el fondo de
su estructura. Entre los revisores ms atentos y convin-
centes est Ernst Gombrich, que entiende los ensayos de
Freud corno una novela psicoanaltica (segn las pala-
bras del fundador del psicoanlisis), y, por lo tanto, como
formulacin de una tipologa abstracta y no corno inter-
pretacin del autor (vase GOMBRlCH, 1966b; 1966c); Jean
Starobinski, que rechaza la idea de que Freud quisiera
hacer psicoanlisis aplicado, y sostiene que, en cambio,
buscaba material idneo para Ja ejemplificacin de la teo-
ra (STAROBINSKY, 1974) y Osear Mannoni, que ve en el
 1.6 TEORAS PSICOANALTICAS 59
Leonardo> un simple esbozo de Jo que despus ser Ja
teorf~ de las puJsiones (MANNONI, 1969).
S1e~pre a p~ops.ito de Freud, todos los autores ya ci-
tados tienden a identificar el famoso ensayo sobre el chiste
como la mayor contribucin de Freud al psicoanlisls del
arte. Dice Gombrich:
( ... ) in~udablemente este modelo tiene dos mritos que
~eben imponerlo a la atencin del historiador y del cr-
neo de arte. Explica la importancia tanto del medio
corno de la capacidad de dominarlo: son dos elementos
vitales que a veces se dejan pasar en una aplicacin
menos cauta de las ideas psicoanalticas del arte (GOM
BRICH, 1966b, 16).
Por otra parte, segn Freud el chiste es una especie
de juego sobre el lenguaje, que no depende solamente de
la creacin del su jeto sino, tambin, del lenguaje mismo,
de su ,estructura. El juego es edcscubiertos en el lenguaje.
Esta lnea la tomaron, paralelamente, dos autores muy dis-
t~tes entre s, como son Vygotsky y Kris. A partir de
la t~ea de estructuracin y sociabilidad de Witz, Vygotsky
~enva una estrec~a relacin entre psicoanlisis y forma-
lismo, que es particularmente apta para el estudio del arte
y de la literatura: la forma servira ( ... ) para atraer al
lector o espectador y para engaarlo, ya que ste supone
qu<:: t.o~o se re~uce a ella e, inducido al engao, logra la
posibilidad de liberarse de sus tendencias reprimidas (VY-
GOTSKY, 1962, 26; sobre el mismo tema vase TRIMARCO,
1974; ORLANDO, 1973; M.ENNA, 1980). Kris en cambio
como historiador del arte y colaborador de Gombricb, y (vase JACOBI, 1973; Lv1-STRAuss, 1965).
~61o de~pus psicoan~lista, se limita a observar que la
influencia del lenguaje sobre el mensaje es fundamental
para comprender la permanencia de las formas y sus varia-
cienes .en el art~. El arte nace del arte, y se desarrolla en
determinadas situaciones problemticas a las cuales se
adapta y contribuye el inconsciente del artista. Segn Kris,
Nohre. esta base que relaciona inconsciente y tradicin pre-
10~1.~c1cnte,, se pueden estudiar tambin algunos aspectos
psiconnulicos locales, como la relacin de goce que Kris
llnma de identificacin> entre el artista y el conocedor,
60 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEM1TICA
o el problema de la resistencia a ciertas formas de arte
como la caricatura.
Siempre a propsito de psicoanlisis y lenguaje se des-
tacan dos tipos de contribucin potencialmente importan-
tes para el estudio del arte. Por una parte, la teora del
simbolismo elaborada por Jones, que se puede considerar
una teora del relativismo: en la actividad simblica es
reconocible una ehsro: ;,. de transformaciones de smbo-
los precedentes y no una historia de invenciones totales.
Por otra parte, est la teora psicoanaltica de Jacques La-
can, que si bien nunca ~~ ocup directamente de la inter-
pretacin de la obra de arte, con sus ideas sobre la es-
tructura del inconsciente como isomorfa con la estructura
del. !~~guaje, contr!buy_ a abrir un vassimo campo de
posibilidades de aplicacin que todava est en elaboracin.
Finalmente, aparece una ltima observacin sobre el
psicoanJis~s jungiano. Su fundamento neoplatnico> pa-
rece excluir (Y ~-~ ~echo Jung e~c~uye) algn inters por
los aspectos lingsticos de la actividad psquica. Por otra
parte, tambin es verdad que la idea del inconsciente co
lectivo y, sobre todo, la teora de los arquetipos, tienen que
ver con la posibilidad de la existencia de una obra sim-
blica.
Es en esa ~ireccin,, por ejemI?lo, hacia donde Northrop
FRYE. (1957) .interpreto e! trabajo de Jung, mientras que
Jacobi y parcialmente Lvi-Strauss lo hicieron sobre todo
en un sentido estructural-formal, ya que ambos estiman
~a relaci: entre ideas a priori (categoras) y obra ter
minada, casi como una relacin entre tangue y paro/e
1.7 Emst Gombrich
La disertacin sobre Gombrich nos permite hacer al-
gunas rcflexion.es sobre el estado .de la disciplina. Es in-
negable, por cierto, que por parte de muchos estudiosos
de diferentes escuelas (Eco, los franceses, los americanosj
GoMBRICH es considerado hoy como el padre y el mejo;
exponente de Ja semitica de las artes, lo que hace pen-
 1.7 BRNST GOMBRICH
sar, aun sin exagerar el valor del autor de Arte e ilusin
(1960), en la pobreza del desarrollo posterior.
Los pasos con los cuales Gombricb afronta algunos te-
mas centrales de Ja historia del arte, reflejan la vida y la
formacin 'del estudioso viens. Despus de haber estudia-
do con Schlosser y haber frecuentado a Ernst Kris, his-
toriador del arte que se hizo psicoanalista de la escuela
de Freud, Gombricb se acerc a Ja escuela iconolgica
de Warburg, Saxl y Panofsky, tambin en funcin de ha-
berse especializado en . el Renacimiento, perodo predi-
lecto de los iconlogos.
Los anlisis de Gombrich reflejan, por una parte, la
tradicin cassreriana alemana, y, por la otra, la naciente
escuela psicoanaltica freudiana que Gombrich conside-
rar muy a fondo, hasta el punto de dedicar muchos en-
sayos a la psicologa del arte.15 Hace aos que Gombrich
ensea historia de la tradicin clsica en Londres, des-
pus de haber enseado historia. del arte en Oxford, Tam-
bin ste es un particular importante de su biografa, til
para entender la sustancia de los estudios del autor, que
parte de consideraciones crticas sobre el campo para lle-
gar siempre a expresar un inters general por los proble-
mas metodolgicos.
El tema fundamental de Gombrich es el de la repre-
sentacin pictrica o, mejor, el cambio de los modos de
representacin pictrica a travs de los siglos. Hasta aqu,
como se ve, el problema es anlogo a los. que plantean
Panofsky y Saxl, pero Gombrich lo complica con un in-
terrogante posterior: cules son las razones del cambio
de estilo; entendido como un complejo de signos y
normas?
Para Gombrieh la representacin pictrica nunca es,
ni en los casos de realismo> ms aparente, una adecua-
cin a las cosas sino una ilusin. Uno de los ejemplos ms
famosos es la demostracin de cmo los cuadros de Cons-
table, que hoy son vistos como naturalistas>, en la poca
de su realizacin eran, en realidad, incomprensibles (es
15. GOMBRICH, 1954, l966b, 1966c.
61 62 l. LA CRT(CA ARTSTICA PRESEMITICA
famosa la ancdota de Napolen. III que, visitando una
exposicin del artista, agredi contra una no ms definida
que cosa verdes). La llamada representacin pictrica,
en esencia, sera siempre determinada por convenciones,
por normas que organizan la percepcin hacindola per-
tinente y luego transfirindola tcnicamente en un lenguaje.
Esta es la razn por la que en Gombrich son nume-
rosos los estudios sobre psicologa de la percepcin y psi-
cologa de la forma, punto de partida para la compren-
sin del uso de esquemas en el lenguaje pictrico, esquemas
que se realizan en la eestilizacins y en la imitacin> de
la naturaleza. Sobre Ja base de estas primeras respuestas
tambin es posible comprender, en el interior del sistema
de aprendizaje de las tcnicas del uso de Jos medios ex-
presivos, cules son los lmites y en qu consisten las po-
sibilidades de innovacin y de creacin que se le con-
ceden al artista.
El verdadero hecho nuevo, que bace de Gorobrich el
primer semilogo del arte a todos los efectos, es preci-
samente el aparato cientco utilizado para el estudio de
Ja historia del arte, aparato que est constituido, como
decamos, por las teoras de la percepcin visual, de la
psicologa experimental, de la teora de Ja informacin,
pero siempre unidas a la recuperacin de las doctrinas de
Ja pintura, tal como eran expuestas por los Vasari, por los
Alberti, por Leonardo. En esto consiste la diferencia con
la escuela psicolgica, representada por ejemplo por
Arnbeim, que busca unir al estudio de la percepcin el
estudio de la esttica elemental, precisamente segn los
principios guestlticos.
Gombricb intenta, sobre todo, delinear una teora de
la representacin basada en lo que se sabe> y no en lo
que se ve>. El punto de partida se hace filosficamente
importante, porque es resueltamente antiidealista: se re-
chazan las teoras del desarrollo> del pensamiento y de
las tcnicas de expresin a favor de un concepto no de-
terminista de Ja cultura. Ya con anterioridad (GoMoR1CH,
1954), el autor se haba preguntado en base a qu prin-
cipio se podra deflnir Ja tcnica de representacin de los
egipcios, si no se quera aceptar el juicio de la Ingenul-
 1.:J ERNST GOMBRICH
dad> o de la incapacidad tcnica. La afirmacin final era
que ningn artista puede pintar lo que ve prescindiendo
de todas las convenciones que constituyen el sistema de
Ja cultura. Arte e ilusin constituye un nuevo examen y
una confirmacin de Ja primera formulacin. En ella se
utilizaba una hiptesis tomada de la teora de la percep-
cin para aplicarla a la historia de los estilos figurativos;
aqu se adoptar la historia del arte para confirmar la
misma hiptesis.
En esencia, cada operacin figurativa est dirigida por
una convencin, por una articulacin esquemtica de lo
que se sabe.
Meditaciones sobre un caballo de juguete (GOMBRICR,
1963) es una coleccin de ensayos escritos en derentes
pocas y ocasiones que confirman esta tesis de fondo. El
hilo de unin est constituido por el primer texto, que
lleva simblicamente el ttulo general del volumen, y
que vuelve a proponer, ya no sobre la base del anlisis de
una obra de arte, la famosa pregunta central de toda la
obra de Gombrich: cules son las condiciones que guan
la representacin pictrica. El hobby horse en ingls no
es solamente el caballito de madera>, uno de los jugue-
tes ms universales de la cultura occidental, sino tambin
el caballo hobby sobre el que se galopa hacia sueos de-
sacostumbrados. El interrogante de Gombrich tambin es
fundamental para Ia historia del arte: en qu relacin est
con el caballo ese caballito de madera constituido por un
palo de escoba? Qu quiere decir que es su represen-
tacin"? En la lnea de ciertas teoras psicolgicas, Gom-
hrich sostiene que esa representacin se produce por sus-
titucin: sobre la base de una funcin (la de cabalgar), el
nio elige la imagen mnima que le es necesaria para sus-
tituir el objeto con el juguete. Ampliando el concepto a
la imagen en general, el autor vuelve a discutir tambin
la idea que tradicionalmente se tiene de una imagen. Es
aquella imitacin de la forma externa de un objeto>. En
hase a ese concepto, tambin el artista operara a travs
de una mimesis, lo que es una idea radicada en el pensa-
miento occidental, hasta el punto de que es bien cono-
dda la ancdota de Sneca sobre la capacidad de un cua-
63 64 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
dro de Zeuxis de atraer a los animales a travs de una re-
produccin fotogrfica de la realidad. Segn Gombrich, la
representacin no depende de semejanzas formales sino
de la seleccin de requisitos mnimos de la funcin de
representar. Las imgenes son llaves capaces de abrir,
accidentalmente, ciertas cerraduras biolgicas o psicolgi-
cas, o, dicho de otra manera, son falsas fichas capaces,
sin embargo, de hacer funcionar el mecanismo si se co-
locan en lugar de las fichas verdaderas" (Got.mRICH, 1963).
El mismo tipo de anlisis se aplica despus, paralela-
mente, a las obras de arte, con una inslita atencin hacia
el .arte de vanguardia (a partir -de la paloma de Picasso).
Gombrich termina por esbozar sus reacciones frente a los
problemas delineados por el arte contemporneo, como
son la abstraccin y la expresin. As encuentra puntual-
mente la confirmacin de Ja naturaleza esencialmente fi-
siolgica y terica de Ja historia del arte, que, segn las
formulaciones de Ja escuela de Viena o de la escuela de
Warburg, es esencialmente Kunstwlssenschait, o sea, cien-
cia del arte> emparentada con una historia del intelecto y
de la cultura. Ms precisamente una historia del arte que
se enlaza con la antropologa, con la historia de las re-
ligiones, con la psicologa, con el conocimiento de la an-
tigedad clsica e, incluso, con disciplinas modernas ex-
perimentales. Su tarea es:
formular los resultados de las investigaciones propias
de manera que no tengan un carcter ulrraespecializa-
do, idiosincrtico o esotrico, sino que sean accesibles
a los colegas de otras disciplinas, as como nosotros
deseamos poder valemos de cuanto nos es accesible
en sus descubrimientos. Esta es la nica forma de rom-
per el aislamiento en el cual se encuentran los estudios
de historia del arte y obtener que el hombre sea el
centro de los estudios humansticos (GoMBRICH, 1963).
En Mirror and Map (1974), GOMBRJCH aporta nuevas
investigaciones sobre el arte a partir de la psicologa ex-
perimental, de la geometra descriptiva, del computer
analysis, etctera, y, por lo tanto, una base an ms com-
pleja de discusin. Gombrich, que en el pasado fue un
 1.7 ERNST GOMBRICH
decidido convencionalista y a veces fue tachado de idea-
lismo por su sobrevaloracin de la intencin subjetiva>
del artista (vase CALVES!, 1980), en este trabajo parece
abandonar Ja lnea del convencionalismo puro. Por el con-
trario, en este caso basta acepta algunas tesis materia-
listas> sobre la referencia (como las psicolgicas de Gib-
son), para sostener, en primer Jugar, que la convencin
no est negada en esas -tesis, ya que puede darse muy bien
incluso a partir de un dato referencial; y sobre todo para
observar que si examinamos el producto visual del artista
(pintor, fotgrafo, cartgrafo, etctera), sus operaciones de
referencia no se producen simplemente en las confrontacio-
nes de su experiencia del mundo fsico>. En efecto, Ja
experiencia visual es mucho ms compleja y a veces par-
te de conjuntos perceptivos no menos reales> del mundo
fsico, y que Gombrich llama mundo ptico> y apa-
riencia>. La referencia, por Jo tanto, tambin puede haber
sido programada por el artista en la confrontacin de uno
de estos conjuntos y no necesariamente en las confronta-
ciones del mundo fsico.
Si analizamos entonces cualquier texto visual preci-
samente como texto que actualiza una posible operacin
de referencia, nos encontraremos frente a una circunstan-
da que ha elegido una estrategia especfica de produccin
icnicu de la que quedan huellas en el texto. Gombrich
11111c:a las dos estrategias ms importantes de produccin
icuicu, modeladas sobre dos tipos de objetos normativos:
tI mupu y el espejo. Las experiencias figurativas que re-
pi oduccn el modelo del mapa eligen programricamente la
11k1tntia con el mundo fsico, del que quieren mostrar
In' invariables, a partir de una funcin dada y ejemplifi-
111ndu una clave suya. La estrategia del mapa no significa
"'" una abstraccin mayor, una segmentacin en clave
,,,. 11l.1111as caractersticas del mundo fsico. Significa, sim-
ph-111111ll". que el artista sigue el camino de las invariables
1111 1~:11 ias para cumplir un recorrido, que, por lo tanto,
11w1h ser lambin un simple recorrido de Ja- mirada y de
1 n 1~1wrk11l'ia visual: pero entonces tambin de la visin
1111-11111. 1111110 sucede en algunos artistas (citados por Gom-
111 lrh), l(lll' ha.~ln han intentado hacer hiptesis sobre el
65 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
proceso de la percepcin de Ja luz (vase los Impresionis-
tas). El espejo, en cambio, hace referencia a Ja apariencia,
aunque sea mediata, del mundo ptico. La teora de la
perspectiva renacentista que Gombrich teoriza (quiz con
un exceso de facilidad, pero recordemos que su trabajo
era en su origen una simple conferencia), como nacida de
una necesidad de espectacularzars el cuadro insertn-
dole un efecto ms preciso de presencias del artista o del
espectador, tambin puede ser insertada en la estrategia
del espejo.
1-8 Sociologa del arte
Una disciplina que a veces presenta cierto parentesco
con la semitica es la sociologa del arte. En todo caso,
las relaciones parecen de buena vecindad. Se debe subra-
yar, sin embargo, que en el interior de la sociologa del
artes existen numerosas y contradictorias tendencias que
slo de una manera superficial se relacionan bajo una eti-
queta comn de investigacin de las relaciones entre arte
y sociedad. La sociologa del arte de implantacin mar-
xista, por ejemplo, aun examinando las obras dentro del
cuadro del complejo fenmeno de las ideologas, est de-
masiado anclada en una concepcin de la representacin
artstica como reflejo de lo social para poder adherirse
al concepto estructuralista de ideologa .16 Y sin em-
bargo, tambin en el mbito marxista ha habido posicio-
nes diferenciadas, algunas de las cuales estaban interesa-
das en las teoras lingsticas. Arnold Hauser, discpulo
del gran historiador del arte Max Dvorak, dedica un ca-
ptulo de la monumental Sociologa del arte (HAUSER,
1974) al tema de la convencin, y llega a afirmaciones
como Ja siguiente:
16. Entiendo por reflejo la teora leninista segn Ja cual el
lenguaje refleja la realidad en cuanto expresin de la conciencia,
la cual, precisamente, refleja la realidad como si fuera el espejo
(v~ase el captulo 3.2 sobre las consecuencias en el campo figu-
rativo).
 1.8 SOCIO.LOGA DEL ARTE 67
El arte es tan poco inolvidable e insustituible lengua
madre de la humanidad como lo es cualquier otro
modo de expresarse; tambin el arte es simplemente
un idioma limitado. De ninguna manera se lo puede
hacer pasar por una lengua originaria que de alguna
manera no haya sido precedida por alguna otra forma
de entendimiento lingstico, o por un lenguaje univer-
sal que sera comprensible por todos y en todos los
tiempos. Sin duda es una lengua, un dialecto, que es
hablado y comprendido por muchos, es decir, un vehcu-
lo de la expresin cuya posibilidad de utilizacin se
apoya sobre la validez de los medios de comprensin
convencionales tcitamente aceptados (HAUSER, 1974,
I, 33).
En otras partes se dedica al anlisis de la estructura
del trabajo artstico comparando a Marx con Lessing,
separando forma y contenido de la obra, tratando el pro-
blema de la interpretacin como reconocimiento de ele-
mentos lingsticos, y terminando luego el volumen tercero
con una definicin de la crisis del arte contemporneo
como ecrisis de lenguaje>. Adems, un captulo de una
cierta importancia est dedicado al tema de la transmsibi-
fidad del arte y a los medios de comunicacin de masa.
con una consideracin benvola por las tesis de Me Luhan
concernientes a la identidad entre medio y mensaje.
Pero tambin en el otro gran discpulo de Dvorak,
Frederick Antal. encontramos elementos que, aunque me-
nos explcitos, son de inters semitico. La sociologa ana-
ltica encarada por A.'4TAL en Florentine Painting and its
Social Background (l947), por ejemplo, desemboca en un
modelo terico que se podra resumir as en forma elemen-
tal: la investigacin est crcunscripta a las clases sociales
de un momento histrico dado, la Florencia del siglo xiv,
y se plantea una correspondencia entre el ordenamiento
social de estas clases y la estructuracin de los contenidos
de las obras a las que esas clases se adhieren. En snte-
sis: en las obras se busca la organizacin de las ideas (or-
gnnizacin enciclopdica, entonces) de una cultura en un
momento dado. Se puede notar alguna cercana con las
rormulaciooes de la iconologa warburguiana, aunque Au-
68 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMITICA
tal no le reconozca ningn aire de Iamilia. Pero en el
campo de la sociologa de las artes, si se excluyen perso-
najes que corresponden ms a una teora de la esttica
como Della Volpe y Mukarovsky, que veremos mejor en
el captulo prximo, slo hay un autor que puede ser
indicado como el personaje de frontera entre doctrinas
sociolgicas" y disciplinas semiticas. Se trata de Pierre
Francas tel.
A decir verdad, con Francastel nos encontramos frente
a un caso muy singular. En efecto, a travs de l La lla-
mada sociologa> del arte llega a un giro terico. Por
primera vez se pone en claro que la sociologa> aplicada
al arte no es por cierto una disciplina unitaria, y que bajo
su rtulo pasan investigaciones y mtodos absolutamente
contrastantes. Tambin Enrico CASTELNuovo lo ha puesto
en evidencia en Per una storta sociale dell'arte (1976),
distinguiendo precisamente entre sociologa e historia
social>. Dice Castelnuovo:
Todava hoy sucede en la prctica que etiquetas como
sociologa del arte e historia social del arte sean utili-
zadas como si fueran intercambiables, y esta significa-
tiva situacin indica que Jos mbitos y los instrumen-
tos respectivos de las dos disciplinas estn aparente-
mente todava sin procesar (CASTELNUOVO, 1976, 8).
E inmediatamente despus realiza una profunda dis-
tincin. La sociologa acta sobre problemas ms gene-
rales, y la historia social sobre situaciones ms individua-
les. De vez en cuando, la sociologa define su propio ob-
jeto de investigacin, mientras que Ja historia social conside-
ra pr~cisamente el aspecto social pero slo a partir de
un objeto que ya se acepta como legtimo (la historia del
a~tc) .. La s?ciolog~ indaga, pues, los tiempos breves; la
historia social los tiempos largos de la historia misma. En-
trando ms puntualmente en Ja esencia de los puntos de
partida de la historia social del arle, Castelouovo afirma
que inicialmente ha sido entendida como una historia en
la cual el mecanismo del cambio no fuese autctono au-
.
tonecestante, y autosuficienre, no apareciera al nivel' de
las formas mismas, sino que fuera para ubicar en relacin
 1.8 SOCIOLOGA DEL ARTE 69
a las estructuras profundas de una sociedad> (CASTEL-
suovo, 1976, JO). A esta tendencia macrosociolgicas se
contrapuso pronto una tendencia emicrosociolgica, orien-
tada sobre todo a observar los cambios artsticos en el
interior de los pequeos fenmenos y no en la dependen-
cia de los grandes> hechos histricos. Castelnuovo ubica
a Ernst Gombrich en esta segunda clase, as como a su pre-
ferencia por un anlisis de la obra de arte sin el aporte de
categoras econmicas, sino, ms bien, con las que definen
el comportamiento social en un ambiente especfico, como
la institucin-arte (y por Jo tanto: las actitudes mentales,
las expectativas y las preferencias de pblico y artistas, las
disposiciones psicolgicas, y otras). En este cuadro est
colocado tambin Francastel, el primero que volvi al
dilema entre arte como dependiente de rnacroestructuras
sociales y arte como campo autnomo que manifiesta el
cambio a travs de sistemas de signos, visiones del mun-
do expresadas a travs de cdigos. De la primera dico-
toma, que se manifiesta con Hauser y Anta! por una
parte y Gombrich y Francastcl por la otra, derivan, segn
Casrelnuovo, diferentes estructuras metodolgicas, algunas
de tipo propiamente sociolgico y otras de tipo histrico-
social. A la primera categora pertenecen, por ejemplo,
los estudios organizados segn los esquemas tpicos de Ja
sociologa general (produccin, distribucin, consumo; ins-
titucin, cultura, personalidad), o segn otros esquemas,
corno aquellos orientados al anlisis de las estrategias de
las imgenes, o de la dominacin simblica, o de la cul-
rura visual, o de los hbitos de percepcin, o de Jos sis-
ternas de espera y otros. Mientras que a la segunda pertene-
Tll estructuras diferentes, como aquellas dedicadas a los
~11jltos sociales que son protagonistas del cambia artstico,
11111111 los comitentes, el pblico, las instituciones, los ar-
tisras, las obras; o como aquellas dedicadas a buscar los
11111mc11tos de condensacin en la historia de -situaciones
~odalcs particulares.
Corno se ha visto analizando algunos pasajes de Hau-
~rr y de Antal, tambin en esta segunda clase de estudios
Jlllllrfamos encontrar intereses parciales por el aspecto lin-
(llsl ico de las obras de arte, dado que, como observa
70 l. LA CRfTlCA ARTfSTICA PRESEM1TJCA
Castelnuovo, los diferentes mtodos no son rgidos, pues
tienen con frecuencia momentos de entrecruzamiento y de
superposicin. Sin embargo, mientras en la historia social
del arte el inters por los cambios de cdigo est habi-
tualmente al servicio del inters ms amplio por el cambio
social, y sirve al mximo como soporte y contraprueba
de este ltimo, en la sociologa (y en particular en aquella
ms orientada a las disciplinas lingsticas) encontramos la
posicin opuesta: es el lenguaje el que, expresando una
visin del mundo tal vez con la forma de una verdadera
ideologa, manifiesta el cambio, porque lo dice> en forma
lingstica. Y es precisamente en esta acepcin metodol-
gica en la que est ubicada la contribucin de Francastel.
Por otra parte, Francastel est considerado el mayor
exponente de una lnea difcilmente trasladable dentro de
la expresin de sociologa> de las artes, que es la lnea
antropolgica. En realidad, tambin esta definicin es poco
clara: de hecho, FRANCASTEL es un historiador del arte
tradicional, tal como lo demuestra Peinture et socit. Nais
sanee et destruction d'un espace plastique (1951), que
ha intentado aplicar al anlisis histrico algunas catego-
ras estructuralistas (todava recordamos su famoso ensayo
Note sur l'emploi du terme structure en histoire de l'art,
en Bastide R., Sens et usage du terme structure (FRAN-
CASTEL, 1962). Sus temas son, entonces, antropolgicos,
ms que los instrumentos. Veamos algunos.
Uno de los temas ms afines a Francastel es el del
espacio figurativo. El espacio representado por los pin-
tores nunca es la imagen de una realidad objetivamente
existente. Es, simplemente, un sistema de signos organiza-
dos a partir de un lenguaje construido por el artista en
relacin con la cultura y la sociedad a las cuales pertenece.
En este sentido, la pintura y las otras artes son hechos
sociales (y he aqu la nica legitimidad de una sociologa
de las artes): porque son, sustancialmente, lenguajes figu-
rativos.
En Sociologa del arte (FRANCASTEL, 1970) encontra-
mos la summa argumentativa de lo histrico del arte fran-
cs: junto a la formulacin de las cuestiones generales de
mtodo, est el anlisis de la evolucin del espacio fgu-
 1.8 SOCIOLOGA DEL ARTB 71
rativo a lo largo de la historia del arte del siglo xrv al
Cubismo. Pero en este anlisis el autor toma en cuenta los
resultados tericos de la lingstica, tanto de Ja estructu-
ral de Martinet como de la transformacional de Cbomsky,
o tambin de la antropologa, sobre todo en su configura-
cin cientfica, es decir, la semitica.
En lo que se refiere al anlisis del espacio figurativo,
toda la segunda parte de Sociologa del arte vuelve sobre
las tesis de FRANCASTEL, 1951. Y sostiene, precisamente,
que slo una tradicin poco critica nos ha habituado a
considerar la perspectiva como base del arte europeo del
siglo xv al siglo xix, en cuanto sistema rigurosamente ade-
cuado para la reproduccin de los hechos reales> del
mundo. Francastel retoma los trabajos anteriores de Pa-
nofsky, White, Argan y otros, sobre la perspectiva y sobre
sus valores simblicos, y va todava un poco ms all.
Demuestra que la perspectiva del Renacimiento no es un
mtodo de reproduccin pasiva de la realidad, sino un sis-
tema convencional capaz de conjugar una serie de da-
tos extrados de la realidad en forma arbitraria (es decir,
seleccionando el dato material desde un cierto punto de
vista particular), cou otros elementos pertenecientes a la
tradicin, a la cultura, a las reglas sociales. La demostra-
cin es que no slo el Renacimiento, sino toda otra poca,
comprendida la de la vanguardia histrica, cada tanto
construye un dispositivo propio de representacin del es-
pacio que es el ms coherente con los otros dispositivos
que establecen las normas de la vida social. Existen, por
lo tanto, tantos grupos de representacin del espacio como
t'-pol'as o grupos sociales. El espacio se convierte en una
ligura lingstica en la cual confluyen y se manifiestan
idl"ak's, mitos, conocimientos tcnicos y cientficos, estruc-
turas sociales, instituciones: todos los elementos que sir-
vvu a los grupos humanos para dlsponerses en la reali-
dnd. El arte, entonces, es un hecho social, pero no porque
dqanda> en forma determinada de la sociedad, sino por-
'111' rada lenguaje es parte de la estructura social. Y como
I 1111c es un lenguaje, es un hecho social.
t:n el primer captulo, el que introduce a la Sociologfa
1/11/ 111'11, l-runcastcl delinea en forma general las ideas-guia
72 l. LA CRTICA ARTSTICA PRESEMJTICA
de la investigacin sociolgica, y lo hace a partir del
ttulo ePour une sociologie de l'art: mtbode ou probl-
matique? >. Francastel sostiene que el arte es un lenguaje,
pero un lenguaje con analogas y diferencias con las len-
guas naturales. Diferencias:
La lectura, el descifrar un cuadro o un monumento, no
se produce de golpe, por una especie de aprendizaje
espontneo. Cuando nos ponemos delante de un cua-
dro necesitamos horas, o das, para tomar realmente el
significado. Desde este punto de vista, no hay ningn
elemento comn entre el lenguaje hablado y el arte( ... ).
La mayor dificultad, que por otra parte hace tan apa-
sionante la lectura de estas obras, consiste en el hecho
de que nunca son representativas en un sentido unvo-
co. Cada objeto artstico es un lugar de convergencia
donde se encuentran los testimonios de un nmero ms
o menos grande, pero casi siempre considerable, de
puntos de vista sobre el hombre y el mundo (. .. ) una
cierta relacin de los tonos o la introduccin de uo
signo aparentemente secundario, hacen que en el sis-
tema tomado en consideracin se introduzca una posi-
bilidad de recordar episdicamente este o aquel objeto
del conocimiento sensible, o esta o aquella doctrina del
conocimiento social. El uso de la parte para el todo es
una regla absoluta de la figuracin (FRANCASTEL, 1970,,
15-16).
Por otra parte, tambin existen profundas analogas:
Por analoga con la lengua, la figuracin, es decir, la
representacin artstica, permite determinar elementos
de significado ordenados segn determinadas reglas en
el interior de determinados rdenes de lo imaginario
( ... ) las reglas por las cuales est asegurada la relacin
entre las partes, la estructura, no son, solamente de ca-
rcter mental, abstracto, sino, por el contrario, basadas
en la tcnica (FJMNCASTEL, 1970, 16).
Teniendo en cuenta precisamente las diferencias y las
analogas y, en particular, las teoras lingsticas de
Chomsky (en especial la teora que establece la existencia
de una diferencia entre la superficie del lenguaje, o sea,
 1.8 SOCIOLQ9iA DEL ARTE
lo que decimos concretamente, y su estructura profunda,
que lo organiza), Francastel sostiene que el arte es un len-
guaje, en el sentido no estrictamente lingstico del tr-
mino, sino en un sentido ms amplio. En general, las ar-
tes no son slstemass. Pero cada obra se constituye como
sistema y slo aqu cada signo asume un valor, que muy
bien puede caer si es referido a otra obra, es decir, a
otro sistema. Eso no impide, naturalmente, que puedan
existir sistemas locales ms amplios que representen gru-
pos de obras. Por otra parte, cada obra-sistema contiene
un orden figurativo que pertenece a la superficie pintada
y un orden o estructura profunda> que regula las rela-
ciones entre sus partes o sus significados.
73
2. Semitica y esttica
2.0 Generalidad
En el capitulo anterior hemos examinado lo que pode-
mos denominar la prehistoria> reciente de los estudios
que consideran al arte un fenmeno de comunicacin y,
por lo tanto, un fenmeno de lenguaje. Sin embargo, la
panormica que hemos ofrecido une entre s contribucio-
nes muy diversamente orientadas al objeto arte. Por
ejemplo: algunos autores o grupos estaban interesados en
el arte como cualidad general de obras que llamamos est-
ticas>; otros autores y grupos estaban apresados por el
aspecto terico del arte mismo o, al menos, de algunos de
sus sectores; otros autores y grupos, por fin, se dirigan a Ja
elaboracin de mecanismos de anlisis concreto de los tex-
tos y a su interpretacin. En este sentido, las tendencias
como la iconologa o la esttica simblica o la teora de la
percepcin son profundamente diferentes en cuanto a sus
finalidades especficas. Sin embargo, se deber admitir que
en algunos puntos existen ciertos elementos y objetivos
comunes. Eso depende, en primera instancia, de la inde-
terminacin de los lmites de las disciplinas que se ocupan
del arte. La esttica es sustancialmente una filosofa del
arte>, o una teora del conocimiento sensible> (segn la
definicin de quien primero la expuso, Alexander A. BAUM-
OARTEN', en Medita/iones philosophiae de nonnullis ad poe
ma pertinentibus de 1735, y luego en Aesthetica de 1750-
1758). Y tendra que estar dirigida a una definicin uni-
versalmente vlida del arte (posible o imposible, segn las
teoras). En realidad, la historia de la esttica demuestra
que las definiciones del arte que se bao sucedido en el
tiempo han considerado los problemas estticos, a veces
76 2. SEMITICA Y BSTTICA
referidos a cada uno de los aspectos de la prctica arts
tica, contribuyendo en una form quizs esencial a la solu-
cin de problemas interpretativos en el mbito de las obras
individuales, o de estilos, o de programas artsticos, o de
potica. Aun si el objeto de la esttica contina siendo la
reflexin filosfica sobre el arte y sobre el gusto, se puede
afirmar que, de hecho, esa reflexin no se ha producido
nunca, o quiz no puede producirse sin uo compromiso
analtico en la prctica artstica concreta y en sus teoras. ducido influencias recprocas entre corrientes del pensa-
Por otra parte, desde comienzos del siglo x:x, en el interior
de la disciplina se ha abierto camino ampliamente la idea de
una duplicidad de tareas. Uoa sera la de ocuparse de
la definicin del gusto y del conocimiento artstico en gene-
ral (que correspondera a la esttica propiamente dicha):
la otra, Ja de ocuparse de los problemas tericos y tcnicos
de cada arte (que correspondera a una Ciencia del artes).
La distincin entre Aesthetik y Kunstwissenschajt (es de-
cir, esttica y ciencia del arte) corresponde, sobre todo,
al debate alemn de los primeros diez aos de nuestro si-
glo, pero de hecho la esttica siempre ha superpuesto y
confundido los dos territorios. Lo que tambin es lgica-
mente comprensible: no se puede concebir una reflexin
puramente abstracta sobre el arte sin la confrontacin del
anlisis emprico y del examen de los programas expresivos.
Pero la misma constatacin es vlida para los campos
disciplinarios limtrofes. La teorla del arte (en todas sus
diversas direcciones segn los instrumentos elegidos previa-
mente) debiera ocuparse expresamente de la relacin entre
programas artsticos y su realizacin, o entre programas
artsticos y el goce del pblico, o entre programas artsti-
cos y tcnicas de la representacin y de Ja percepcin.
Pero es imposible determinar con exactitud cul es el lmite
de una teora del arte, lo mismo que para la esttica. Por
una parte, no se hacen teoras del arte si no es en el cua-
dro del conocimiento y del gusto de una poca. Por la otra,
no se hacen teoras del arte sino expresndolas en obras
concretas: y no se elaboran interpretaciones de esas mis-
mas obras. La crtica de arte, por fin, debiera ser la disci-
plina que ms directamente concierna a la interpretacin
de las obras, y que requiera una prctica de historiador
2.0 GENERALIDAD 77
y de conocedor (es decir, siempre un anlisis emprico y
singular). Pero, nuevamente, no se pueden interpretar los
textos sin una teora de la interpretacin; ni sin conocer
los programas artsticos; ni sin una relacin con la historia
y la filosofa del gusto, desde el momento en que la crtica
termina en la formulacin de juicios de valor sobre las
obras. La confirmacin de todo eso est dada por el hecho
de que con mucha frecuencia en nuestro siglo se han pro-
miento.filosfico-esttico y tendencias de la ortica de arte
o de la teora del arte. En el captulo anterior, por ejem-
plo, se vio la interrelacin entre la esttica simblica y Ja
iconologa; pero una relacin similar tambin existe entre
corrientes fenomenolgicas y el nacimiento de teoras del
arte sobre una base guestaltista; algo anlogo ha sucedido
tambin entre las filosofas idealistas (Crece sobre todo)
y una crtica de arte de tipo inruicionista; y la lista podra
continuar largamente.
Es por eso por lo que, ocupndonos de la relacin en-
tre arte y comunicacin, y especialmente de la relacin
entre arte y lenguaje, debemos distinguir -no en una forma
absoluta pero s por comodidad de anlisis- entre una
semitica de las artes (correspondiente a una teora y a
una crtica de las artes) y una semitica del arte (corres-
pondiente a una esttica). La primera se ocupa de los ob-
jetos artsticos, de su lectura y de su interpretacin sobre
una base comunicativa. La segunda se refiere, en cambio,
al problema del origen y de la naturaleza de la cualidad
eestticas de las obras o de los programas artsticos o del
gusto. Como en los casos anteriores, el lmite no es de
ninguna manera neto, y esto es por el simple motivo de que
las dos reas disciplinarias parten, de hecho, del mismo
presupuesto. La semitica de las artes toma impulso en la
idea de que una obra tiene sentido a partir de una estruc-
tura comunicativa interna y que la tarea es la de detec-
tarla. La semitica del arte se mueve a partir del presu-
puesto de que tanto la calidad esttica como el juicio de
yaor.sobre las obras slo pueden nacer del objeto mate-
rial que son las obras mismas. Una obra, por cierto, tiene
un universo de significados que pueden provenir de la codi-
78 2. SEMITICA Y ESTTICA
ficacin del gusto, de la estratificacin de la lectura, de la
intencionalidad del artista, en una palabra, de su insercin
en un circuito del conocimiento. O tambin lo contrario:
una obra est hecha como est hecha porque figuratlviza
un conjunto ms abstracto de gusto y de conocimiento,
porque lo transforma en un objeto perceptible, porque
lo reduce a ser un artefacto comunicativo. O bien: por-
que lo representa mediante el lenguaje. Los dos niveles
(el de Ja lectura de la obra como tal y el de su valor)
tienden a coincidir, y de hecho han sido confundidos.
Como veremos, entre los semilogos, slo Eco ( 1962,
1968b, 1975a) propone una impostacin diferente para
el anlisis de la obra de arte y para el anlisis de la est-
tica, y la encuadra en la perspectiva general de una teora
de los signos. Otras corrientes. que sern el terna de este
captulo, se caracterizan, en cambio. por el intento espe-
cfico de construir una verdadera y propia esttica semi-
tica: es decir, una esttica cuyos principios vienen de la
consideracin de que el valor general del arte depende de
hechos lingsticos.
2.1 Charles Morris y el pragmatismo americano
El padre de la esttica semitica (o semitica esttica,
que, como veremos, no es la misma cosa) se considera que
es Charles Morris, que ha dedicado algunos ensayos fun-
damentales (MORR1s, 1939a, 1939b. 1964) a Jos proble-
mas de su fundacin. Tal corno precisaba Ferruccio Rossi-
Landi en la introduccin a la traduccin italiana de esos
trabajos (introduccin que luego se public en Semiotica
e ideologia, 1972), se atribuye a Morris
( ... ) el mrito de haber propuesto un acercamiento al
arte global y sistemticamente semitico, y de haber ca-
racterizado al objeto artstico como consistente en sig
nos icnicos (. .. ) Probablemente se puede establecer
la fecha del comienzo de una verdadera semitica es-
ttica, hoy universalmente dundida y ya no renun-
ciable, a partir de Aesthetics and the Theory of Signs
(ROSSI-LANDI, 1972, 9).
2.1 MORRIS Y EL PRAGMATISMO AMER{CANO 79
Pero Ross-Landi lamenta siempre el hecho de que
las teoras morrisianas hayan sido siempre malentendidas
o banalizadas. La primera banalizacin consiste en la na-
turaleza misma de la propuesta de Morris, que de ningn
modo habra adelantado la idea de una esttica semitica
(es decir, de una esttica tradicional que utiliza eventual-
mente instrumentos semiticos), sino de una semitica est-
tica (es decir, de una especificacin de la teora de los sig-
nos en cuanto aplicada al arte, o sea, una aplicacin a este
campo de todo Jo que la ciencia de los signos ha desarro-
llado como instrumentos de investigacin).
Con Aesthetics and the Theory of Signs, Morris es sin
duda el primero en delinear globalmente un acercamien-
to semitico a la esttica. Y esta parte de su pensamiento
sobre la semitica ha sido la que quizs haya encontrado
el mayor xito y tambin las mayores crticas. Las crticas
provienen de una distincin respecto a1 mensaje artstico,
entre los signos icnicos y los signos no icnicos: los pri-
meros son semejantes, tienen propiedades en comn con lo
que significan; los segundos no las tienen. Por Jo tanto,
son signos cnicos las fotografas, los modelos, las repre-
sentaciones, pero tambin las descripciones verbales que
evocan una imagen, mientras que no lo son los signos lin-
gsticos que sirven para indicar las cosas y las cifras que
indican las cantidades.
No se han ahorrado crticas sobre la concepcin de
Morgan del icono como teniendo propiedades en comn>
con el objeto que significa, e incluso Morris mismo tuvo
que rever muy pronto esa definicin y corregirla.'
En el mismo ensayo, Morris especifica que cada signo
cumple la funcin de transmitir alguna cosa y de referirse
a alguna cosa: tiene, pues, designa/a y denota/a. El signo
esttico se caracteriza por tener designa/a y no denotata,
y el objeto artstico por ser consistente en signos icnicos
que significan propiedades de valor.2
l. Vase Eco, 1975a, pero sobre todo la parte siguiente 3.2
a propsito de la cuestin del iconismo.
2. La posicin de Morris. a pesar de lo posibilidad de reva-
luacin, permanece siendo ambigua, y ha estado sujeta a criticas
80 2. SEMITICA Y ESTTJCA
Precisamente en este pasaje est, quiz, la segunda difi-
cultad de comprensin de Morris por parte de sus crti-
cos. Cuando Morris dice que la obra de arte est consti-
tuida por signos icnicos, habra que analizar si se refiere
al hecho de que la obra represente (y denote) alguna cosa
desde el punto de vista de la referencia a objetos del mundo
real. Tanto es verdad, que el mismo Morris niega tanto que
la obra se refiera a algo que no sean los valores. como
que la obra sea una mezcla de signos (una suma de refe-
rencias a objetos). En cambio, la obra de arte es global-
mente un signo (un signo esttico) que nos transmite un
valor. Pero entonces tenemos que interpretar la afirma-
cin morrisiana sobre los signos icnicos en la obra de
arte como una especie de metfora: cualquier discurso est-
tico es icnicos (incluso cuando est construido mediante
un soporte verbal), en la medida en que siempre crea im-
genes y no enunciados declarativos o asertivos. Una prue-
ba est, quizs, en el tratamiento que algunos seguidores
de Morris hacen del trmino icono, tal como Wirnsatt, que
ha dedicado un libro entero a la explicitacin del icono
verbal .3
Es necesario agregar que desde Sclence, Art and T ech
nology (1939a), MORRJS ha distinguido bien entre discurso
esttico, o sea, el discurso que instaura la obra de arte
misma, que es capaz de comunicar, si bien en una forma di-
ferente que los otros objetos, y que transmite una verdad>
diferente a la de otros discursos; y el discurso de la est
tica o de la crtica. Este ltimo no es, de ninguna manera,
un discurso esttico, porque se subdivide en anlisis est
tico (discurso sobre la obra y sobre su lenguaje, intentando
definir qu es la obra o qu quiere decir la obra), o en
juicio esttico (es decir, un discurso evaluativo sobre la
obra en relacin a cmo el pblico la disfruta o cmo el
pblico la lee}. Las dos ltimas partes de la crtica est-
tica difieren del discurso esttico precisamente porque son
posteriores. Para tener un panorama de esas crticas, vase DoRFLES,
1959; 1962; 81\RILLI, 1974.
3. El icono verbal sera una imagen resultante, de alguna
manera, de usar el lenguaje, por ejemplo en la metfora o en la
onomatopeya. (Vase W1MSATT, 1954.)
2.1 MORRIS Y EL PRAGMATISMO AMERICANO K1
tipos de discurso muy diferentes: el anlisis esttico es un
ediscurso cientfico>, o sea, un discurso que pone en evi-
dencia las relaciones entre los signos y Jos objetos indica-
dos. El juicio esttico, en cambio, es un discurso tecno-
lgico>, o sea, un discurso que subraya la eficacia de tos
signos en el uso prctico de quien los utiliza. Esta obser-
vacin es suficiente para ubicar las tres formas discursivas
diferentes {el arte: discurso esttico: el anlisis esttico:
discurso cientfico; el juicio esttico: discurso tecnolgico)
en el mbito de la reparticin general de la semitica pro
puesta por el filsofo americano, es decir, entre semntica;
sintaxis y pragmtica. La semntica concierne a las rela-
ciones entre signos y objetos denotados; la sintaxis, a las
relaciones entre los signos; la pragmtica, a la relacin
entre signos y pblico. Et discurso esttico, es decir, el
modo de comunicar de la obra de arte, coincide sustan-
cialmente con la sintaxis, por lo que tiene poco que ver
con los objetos eventualmente designados por los eventua-
les signos icnicos, y en cambio tiene en cuenta estrecha-
mente su organizacin particular (posicional) en la obra
de arte. Tan cierto es, que Morris llega a Ja conclusin de
que la semitica esttica no slo necesita de una teora
de los signos, sino tambin de una teora de los valores
(o sea, la nica cosa que es efectivamente transmitida por
la obra de arte).
En lo que se refiere a los valores, Morris tambin pres-
ta mucha atencin a su relacin con el signo esttico. El
signo los transmite en forma directa, sin ninguna media-
cin, y sin que el espectador tenga necesidad de referirse
a otros objetos que el signo podra indicar. El signo est-
tico los incorpora a travs de sus propiedades materiales,
pero no dice> nada sobre ellos: Si no es incidentalmente,
el arte no hace aserciones respecto a los valores; presenta
los valores a la experiencia directa> (MORRIS, 1939a, 24).
Con esta aclaracin, Morris salva, en el cuadro de la se-
mitica, algunos principios tradicionalmente aceptados por
la esttica, sobre todo la americana. Por ejemplo, aun no
aceptando una impostacin totalmente emocional del arte,
admite que su comprensin pueda darse a travs del senti-
miento (como para Susanne Langer), que es definido como
82 2. SEMITICA Y ESTTICA
un acto intuitivo-perceptivo. Y adems logra defender una
profunda diferencia entre formas de comunicar de La cien-
cia (que funciona por afirmaciones) y del arte (que pre-
senta valores, pero no puede discutirlos). Es probable que,
en esta forma, Morris pensara defenderse de la acusacin
(hecha desde siempre a la semitica cuando sta es apli-
cada al arte) de entender el arte en forma demasiado racio-
nal, mecnica, cientfica.
En suma, la defensa de un aspecto intuitivo en el goce
de la obra de arte permita que Morris se mantuviera en
lnea con las posiciones de otros filsofos pragmatistas y,
en particular, con las tesis de John DEWEY contenidas en
el famoso Art as Experience (1934). Dcwey, en abierta
polmica tanto con las concepciones idealistas (en 1948
escribir un artculo contra Crece en tonos poco menos
que feroces), como con las interpretaciones emocionales
del arte, demuestra que ambas posiciones tienden a hacer
de la cualidad esttica un hecho separado del resto del
conocimiento (y en particular el idealismo considera el
arte como una verdadera forma especial de conocimiento).
Por el contrario, Dewcy quiere restituir a la cualidad est
tica un sentido ms universal, no slo restringido a las
obras de arle o a los individuos-artistas, y sosliene que
tambin debe ser atribuida a la experiencia comn. Natu-
ralmente, hay experiencias y experiencias. El desarrollo
de experiencias diferentes da resultados diferentes, ya sea
a causa de su juego de interrelaciones o a causa de la
diferente relacin entre la experiencia y cada individuo.
Una experiencia armnica, carente de choques y de diso-
nancias, ya est dotada de una cualidad esttica, aunque
no tenga una finalidad artstica y no se manifieste en una
obra de arte. La obra de arte surge cuando se quiere dar
expresin a una cualidad esttica que se manifiesta en una
experiencia. La expresin es 1a exteriorizacin de la expe-
riencia vivida con una cualidad esttica. En este sentido,
las emociones, en lugar de permanecer como hechos inte-
riores, se convierten en medios expresivos hacia el exte-
rior. Pero contrariamente a la expresin normal de las
emociones, la expresin a travs de la obra de arte pro-
duce algo ms: produce tambin un objeto particular que
2.1 MORRJS Y BL PRAGMATISMO AMERICANO 83
llamaremos eemocin artstica>, diferente y agregada res-
pe~to a la emocin original. En esto consiste la particu-
laridad de la expresin artstica, que est junto a las otras
formas del conocimiento, pero que se transmite tambin a
travs de elementos no conceptuales. Esos elementos no
conceptuales son la caracterstica del lenguaje artstico:
( ... ) cada arte posee su mdium particular, y ese m-
dium est particularmente adaptado para un determ-
nado tipo de comunicacin ( ... ) un mdium, en la me-
dida en que es diferente del material elemental, es
siempre un tipo de lenguaje (DEWEY, 1934, 104).
Como se ve, se remonta hasta Dewey la interpretacin
del arte como lenguaje, pero como un lenguaje particular
dotado de caracteres de inmediatez que Morris evidente
mente cuida tambin en el interior de una semitica gene-
ral. Pero mientras Dewey todava atribua al arte como
lenguaje una especie de calidad superior> por ser ms
universal, Morris prefiere, ms simplemente, distinguir en-
tre los diferentes especficos> lingsticos. Dewey deca:
El arte es un tipo de lenguaje ms universal de cuanto
pueda serlo la lengua hablada (. .. ) el lenguaje del arre
debe ser adquirido ( ... ) pero no est afectado por Jos
accidentes de la historia que diferencian los distintos
gneros del habla humana (DEwEv. 1934, 344).
Mientras que Morris atribuye un carcter de universali-
dad al solo hecho de que sean lenguajes, e intenta dislin-
guir, dentro de la ciencia general de los signos, las diferen-
tes propiedades de cada uno de ellos.
La semitica esttica morrisiana ha tenido bastante
desenvolvimiento, tanto en Amrica como en Europa. En
los Estados Unidos, por ejemplo, la distincin que hace
Morris entre meaning (significado) y esignificanccs (sio-
nificacin), es decir, entre poseer las denotaciones y expr~-
sar los valores, ha sido ampliamente recogida, por ejemplo,
por Benbow Rircms en The Formal Structure of the
Aesthetic Object (1952), por Isabel CREED HUNGERLAND
en Poetic Discourse (1958) y por Edward BALLARO en
84 2. SEMITICA Y ESTtTJCA
Art and Analysis (1957), donde variadamcnte se continu
en una teora de la eautosignicacins de la obra de arce.
As fue profundizada, tambin, la concepcin de la iconi-
cidads de la obra de arte, tanto por el ya citado W1MSATT
(1954) como por HUNGERLAND en Iconic Sign and Expres
siveness, y, por fin, por Herbert READ en /con and lmage
(1955), que interpreta la iconicdad del arte en Morris
como un principio segn el cual en cada creacin ans-
tica se tendra siempre una prioridad de lo imaginario
sobre la idea y sobre el concepto. -La semitica esttica
tambin ha tenido sus partidarios en Europa, aunque ms
bien unida a otras lineas tericas. Este es el caso de Max
BENSE, que en Estetica (1954-1965) une la semitica de
Morris con la esttica cientfica de Birkhoff y con la teora
de la informacin. O tambin es el caso de Toms MALDO
NADO, que le dedica a Morris una profundizacin tcnica
y terminolgica con el diccionario Beitrag zur Terminologie
der Semiotik ( 1961). Tambin se han tomado conceptos
morrisianos en el campo del iconismo, cuando se exten-
di esta nocin al mbito verbal (VALESIO, 1970), al mu-
sical (Osmond SMJTH, 1974) e incluso a la comunicacin
animal (SEBEOK, 1976; 1979).
2.2 Formalismo y estructuralismo: Roman Jakobson
Continuando con esto, no puede ser olvidado uno de
los mximos estudiosos de la semitica contempornea,
Roman Jakobson. Tambin Jakobson tiene un origen lin-
gstico y literario, pero, por otra parce, los estudios ac-
tuales de semitica esttica han sido precedidos en gran
parte por estudios de lingstica, estilstica y potica. Junto
a Jakobson se debe recordar a TYNIANOV (1923), Sxi.ovs-
KY ( 1925) y los otros formalistas rusos en general. No pro-
fundizaremos mucho en este sector, precisamente por el
carcter literario de su acercamiento a la esttica. Nos limi-
taremos, sin embargo, a hacer referencia a uno de los con-
ceptos fundamentales del formalismo, como es la carac-
terstica del mensaje esttico.
Para entender mejor el tipo de operacin que el signo
2.2 ROMAN JAl<OBSON 85
efecta en el interior de un proceso comunicativo y signi-
ficativo, muchos autores hablan de la funcin que deben
desarrollar, en general, el Discurso o el Lenguaje. Para
Eric Buyssens, seguido por Luis Prieto, esas funciones son,
esencialmente, la accin (ordenar, desear, aconsejar), la
asercin, la interrogacin. Jakobson, en cambio, propuso
una teora de las funciones del lenguaje que es ms mvil
y extensiva, que tiene en cuenta el estilo particular de cier-
tas actividades sobre el lenguaje, como Ja esttica por
ejemplo (JAKOBSON, 1963).
Las seis funciones son las siguientes:
relerenciol: si dice algo unvoco y asertivo (se ba roto
la mquina);
fctica o de contacto: no se trata de e dccire algo pre-
ciso, sino de establecer la comunicacin misma (los salu-
dos, los sonidos de afirmacin en una conversacin tele-
fnica);
conativa o imperativa: se ordena algo esperando pro-
ducir un comportamiento determinado en el oyente;
metingidstica: se utiliza el lenguaje para hablar del
lenguaje, o tambin se utiliza el lenguaje para hablar de
otros lenguajes. La funcin metalingstica es caracterstica
del discurso cientfico;
emotiva: se trata de producir una emocin en el oyen-
te; por ejemplo, con las exclamaciones verbales, y en par-
ticular una respuesta emotiva;
potica o esttica: se trata de concentrar Ja atencin
sobre la forma en la que son producidas las expresiones;
por ejemplo, sobre la alteracin de las reglas usuales.
Decamos que la subdivisin de Jakobson es muy m-
vil, porque prev que un proceso comunicativo no con-
tiene una sola funcin, sino diversas funciones al mismo
tiempo. Es necesario decir, sin embargo, que el valor de
escas definiciones est actualmente en discusin: qu quie-
re decir, por ejemplo, la funcin referencial? De hecho,
sola no se presenta nunca (excepto, quizs, el caso del
listn telefnico o del horario ferroviario). La fctica apa-
rece como de no mucha importancia, y la emotiva como
86 2. St:MITICA Y ESTTICA
de un carcter (psicolgico) muy diferente de las otras.
Finalmente, es muy discutida tambin la funcin esttica,
que reduce el mensaje artstico a un hecho puramente for-
mal de simple atencin sobre s mismo.
Esta ltima consiste en la presentacin del mensaje en
forma ambigua y autorreexiva, es decir, tendente a lla-
mar la atencin del destinatario sobre la propia estructura,
y a colocarse en una forma ambigua respecto al cdigo en-
tendido como norma, o sea como sistema de expectativas.
La ambigedad> de Jakobson se convierte en des-
viacin de la norma. para Sklovsky, y la autorreflexividad
se hace presentacin de la pura forma para Tynianov. Sin
embargo, la concepcin formalista ha tenido un desarrollo
muy notable basta nuestros das, sobre todo cuando se
acompa con una tradicin cientfica, lgico-matemtica, sa y, en general, de los textos verbales o decididamente
de matriz alemana. Recordaremos que se han producido
desarrollos notables con Abraham Moles y Max Bense,
y que la misma concepcin esttica de Eco se funda en
Jakobson y en los anlisis posteriores relacionados con la
teora de la informacin.
Como se ha visto, la funcin esttica (o potica) ocupa
un puesto destacado en la teora jakobsoniana del lengua-
je. Tambin porque en la idea de Jakobson la potica es
una parte de la lingstica dotada de algunas caractersticas
extraas>. Por un lado, es realmente interna respecto a
la lingstica porque est en condiciones de evaluar el
valor artstico de un texto mediante los instrumentos de
anlisis del lenguaje. (Se debe sealar que para Jakobson
el trmino evaluar no significa el juicio de valor subjetivo
e individual, sino la bsqueda de elementos formales que
sealen objetiva y materialmente la presencia de valor ar-
tstico en un texto.) Pero, por otra parte, Ja potica puede
superar los lmites de la lingstica: las mismas caracters-
ticas que hacen un texto esttico de un texto verbal estn
presentes en forma anloga tambin en los textos que se
estructuran con otros elementos de la expresin. Como
dice Jakobson, la prueba est en que la funcin esttica
se puede mantener presente tambin en la adaptacin cine-
matogrfica, por ejemplo, de Cumbres borrascosas, o que
podra permanecer incluso en un hipottico traslado a his-
2.2 ROMAN JAKOBSON 87
torietas de La llada o La Odisea. En resumen, la potica
es una ciencia contempornea sectorial y transversal: nace
deniro de la lingstica y le pertenece por derecho, pero
tambin pertenece por derecho a la semitica general.
Desde los aos de su juventud en la Unin Sovitica,
la atencin de' Jakobson a los problemas de la esttica ha
sido grandsima. Es conocida su fraternidad con los maes-
tros de la vanguardia rusa, como Maiakovsky, Malevich,
Osip y Lil Brik, Chlebnikov, Krucenych, as como con
los artistas de todos los pases a donde emigr. Pero si el
intercambio cultural cotidiano con los artistas fue particu-
larmente activo, como tambin lo fue su contribucin te-
rica a sus obras, sin embargo Jakobson dedic siempre sus
trabajos de esttica sobre todo a Jos problemas de la poe-
literarios.
Nos quedan, no obstante, algunas reflexiones tericas
concernientes a las comunicaciones visuales (dejando apar-
te las crticas del futurismo ruso de la primera dcada,
que pertenecen a una esfera ms emilitante). Entre stas
podemos sealar la correspondencia con Malevich (que se
destaca mucho en JAJ<OBSON, 1980), el pamphlet sobre
Maiakovsky (JAKOBSON, 1931 a), y un breve ensayo sobre el
problema del realismo en el arte (JAKODSON, 1963). En
este ensayo, Jakobson parte de una consideracin crtica
en relacin a la hist '' .1 del arte y de la literatura en la
forma en que se han venido configurando hasta hoy, es
decir, como ecausen.-o y no como ciencias. Un testimo-
nio de esa no-centlncldad es el grao nmero de trminos
empleados en forma casual y subrepticia en el lenguaje de
la crtica. Jakobson, como los otros, tiene confusiones ba-
sadas en el carcter polsmico de los trminos, como en
el caso de idealismo>, interpretado como corriente filo-
sfica o como desinters por los hechos materiales en el
campo de la literatura; o como en el caso del trmino
eforrnas , entendido con su sentido gramatical o con el
sentido de opuesto a Contenido. Pero el trmino ms
desafortunado es realismo>, cuyo uso acrtico ha tenido
consecuencias absurdas. En efecto, para realismo puede
haber dos interpretaciones opuestas: la intencin del .ar-
88 2. SEMITICA Y ESTTICA
tista de ofrecer una obra como verosmil o el reconoci-
miento por parte del fruidor de la adaptacin de la obra
a la realidad. Sin embargo, en ambos casos pueden darse
dos nuevas interpretaciones diferentes, una en un sentido
progresivo y la otra en un sentido conservador: en el pri-
mer caso, es decir, la tendencia hacia lo verosmil arts-
tico, se puede entender que es la tendencia a deformar
los cnones en boga aproximndose as a la realidad, y la
tendencia conservadora en el interior de una tradicin ar-
tstica considerada fiel a la realidad. Para el segundo caso,
es decir, el juicio subjetivo sobre la fidelidad a Ja realidad
de la obra, se puede interpretar la percepcin de la defor-
macin de los cnones como aproximacin a la realidad,
y la deformacin de los hbitos artsticos como alteracin
de la realidad. Sobre la base de estas distinciones, Jakob-
s.on presenta diferentes formas de realismo en el arte y la
literatura, pero aplicando al anlisis el mtodo formal de
su propia potica.
Sin embargo, Jakobson ha dedicado muchos pensa-
mientos a las artes visuales dentro del cuadro del proyecto
ms general sobre el desarrollo y las perspectivas de una
ciencia global de los signos. Alrededor de los aos veinte,
por ejemplo, cuando analizaba el desarrollo de las van-
~ardias, aunque a veces sin utilizar la terminologa semi-,
tca, Jakobson desarrollaba un trabajo intersemitico pio-
nero poniendo en relacin los sistemas de las artes visuales
(en Futurizm>, 19 l9), de la poesa (en Noveisaa Russ
kaja Poezia, 192 la) y del folklore (JAKOBSON, 1929). En
resumen: incluso cuando se estudia solamente el lenguaje
verbal, no se puede prescindir del anlisis de la totalidad
de la cultura. Como sugiere Eco, traduciendo uno de los
principios jakobsonianos, la significacin ces un fenmeno
que abarca el universo cultural entero. Hay signos por do-
quier fuera del lenguaje verbab (Eco, 1978, 14). En efec-
to, Jakobson se ocup desde el comienzo no slo de los
sistemas de las diferentes artes, como ya se dijo, sino tam-
bin seal el tipo de interrelaciones posibles a lo largo
de momentos histricos determinados (en The Domlnant,
1935), o no encuadrables a partir de un objeto nico de
anlisis, como en el caso del simbolismo de la escultura
2.2 ROMAN JAKOBSON 89
visto a travs del mito de una estatua de Pushkin, estudiado
en Socha v symbolice Puskinove (JAKOBSON, 1937). Ya
en la edad ms madura, el lingista sovitico lograba defi-
nir tericamente las relaciones entre los diversos sistemas
de signos, planteando un estudio comparado y avanzando,
entre los principios de esa comparacin, la sugerencia de
aplicar a la msica, al cine, al folklore y dems el criterio
lingstico de la pertinencia y de extender los pares igual-
mente lingsticos de seleccin/ combinacin, metfora/
metonimia, o los principios de la potica elaborados dentro
del crculo de Praga (JAKOBSON, 1963).
Aparecen como fundamentales las pginas en las que
Jakobson se dedica al anlisis de textos no verbales de
apariencia puramente sintctica, como Ja msica o la pin-
tura abstracta. El autor nos hace notar aqu que tambin
esos sistemas permiten interpretar semnticamente su posi-
bilidad de combinacin, desde el momento en que encon-
tramos la significacin como subyacente a todas las mani-
festaciones del artificio> (JAKOBSON, 1974) o, si no, la
posibilidad de una significacin interna constituida por
las remisiones recprocas de los diferentes componentes.
A propsito de la msica, Jakobson dice:
El reenvo en el interior del mismo contexto de un
hecho semitico a uno equivalente ( ... ) El reenvo mu-
sical, que del tono presente nos lleva al tono esperado
o guardado en la memoria, en la pintura abstracta se
convierte en el reenvo reciproco de los factores en
juego (JAKOBSON, 1974).
Y respecto al conjunto de las artes:
( ... ) paralelismos de estructura, diferentes por construo-
cin y ordenamiento, permiten al intrprete de cualquier
seal musical percibida de inmediato, inferir o antici-
par otro constituyente correspondiente (por ejemplo una
serie), y el conjunto coherente de los constituyentes ( ... )
El cdigo de las equivalencias reconocidas entre las
partes, y la correlacin de esas parres con la totalidad
es, en gran medida, un conjunto de paralelismos acep-
90 2. SEMITICA Y ESTTICA
tados como tales en el cuadro de una poca, cultura, o
escuela musical dadas.
A partir de la existencia de algunos principios semi-
ticos comunes a las diferentes artes no verbales y a la lite-
ratura, Jakobson elabora la idea de que el arte en general,
como fenmeno semitico, es analizable en trminos de
lenguaje y operaciones sobre el lenguaje. La primera y
fundam~ntal. de estas operaciones ser, precisamente, la
correlacin interna de elementos simultneos o consecu-
tivos; la segunda podra ser la de la expectativa de lo que
es consecuente en una obra, que aparece despus> de la
aparicin de cada elemento y se basa en sistemas rutina-
rios o en codificaciones especficas. Es posible, entonces,
un proyecto de semitica general del arte sobre esta base:
El arte se ha sustrado largamente al anlisis semitico.
Aunque no hay ninguna duda de que todas las artes
son esencialmente temporales, como la msica y la poe-
sa, o de naturaleza meramente espacial, como la pin-
tura y la escultura, o tambin sincrticas, espaciotem-
poralcs, como los espectculos teatrales, el circo o el
cinematgrafo, todas se refieren al signo. Hablar de
gramtica de un arte no es hacer uso de una metfo-
ra ociosa: el hecho es que todas las artes implican una
organizacin de categoras polares y significantes en
base a una oposicin de trminos marcados y no mar
cados. Todas las artes estn ligadas a un sistema de
C?nvenciones artst~cas. Algunas son generales: por
ejemplo, lo es el numero de coordenadas que sirve de
base a las artes plsticas y crea una distincin grvida
de consecuencias entre cuadro y estatua. Otras con- '
venciones, influyentes y acaso tambin obligatorias para
el artista y para los destinatarios inmediatos de su obra
estn impuestas por el estilo del pas y de la poca. L~
originalidad de la obra se encuentra limitada por el
cdigo artstico dominante en la poca y en Ja socie-
dad dadas. La rebelda del artista, as como su fidelidad
a ciertas reglas, es concebida por sus contemporneos
en funcin del cdigo que el innovador quiere transgre-
dir (JAKOBSON, 1974, 55).
2.3 JAN M\JKAROVSKY 91
2.3 Formalismo y estructuralismo: Jan Mukarovsky
Sin duda, Roman Jakobson ha sido el mximo repre-
sentante de las corrientes que entre los aos veinte y trein-
ta dieron lugar a las tendencias formalistas y estructura-
listas en el mbito de la crtica de la literatura y del arte.
Pero as como Jakobson, proveniente de aquellas corrien-
tes, representa la polaridad ms rigurosamente lingstica,
Jan Mukarovsky, miembro del Crculo Lingstico de
Praga, juega un papel igualmente fundamental en la cons-
titucin de una esttica semitica. Ms que un miembro
estable del Crculo (colabor en las famosas Tesis de 1929),
Mukarovsky fue, sobre todo, un compaero de ruta de
los exponentes del estructuralismo de Praga, incluso en
virtud de una formacin diferente y de una utilizacin
diferente de la lingstica, que para l slo fue un princi-
pio metodolgico fundamental para la investigacin en el
campo de la esttica y de la metodologa del arte. La ori-
ginalidad de Mukarovsky, por otra parte, est precisamente
en esto: en no haber aplicado rgidamente ni Jos principios
del formalismo ni los del estrucruralismo, sino, ms bien,
en haberlos unido con una teora social del arte y de la
esttica, eliminando de esta ltima tanto el psicologismo
(la idea de que la obra depende de las condiciones menta-
les del autor) como la sociologa vulgar (una concepcin
del arte que lo hace derivar de las relaciones econmicas y
sociales que existen en una colectividad). Esta concepcin
original se basa en un principio esencial: que la obra de
arte es considerada como un hecho social cuando es un
hecho semiolgico. En efecto, si la obra de arte es un sig-
no, eso significa que responde a requisitos aceptados
en una sociedad y necesarios para su intercambio a travs
de los individuos. El intercambio est regulado en forma
precisa por relaciones formales y estructurales, como la
funcin, la estructura, la serie, el valor.
Los mritos de Mukarovsky como otra> personalidad
del Crculo de Praga, con frecuencia no han sido recono-
cidos como hubiera sido necesario. Y eso depende de al
menos dos causas concomitantes. La primera se da en el
hecho de que la historiografa, incluso reciente, ha consi-
92 2. SEMITICA Y ESTTICA
derado el estructuralismo de Praga como una especie de
apndice del formalismo ruso, al punto de considerar ce-
rrada esa experiencia con el alejamiento de Praga de los
formalistas rusos a comienzos de los aos treinta. La se-
gunda, ms grave, consiste en la desvalorizacin del estruc-
turalismo por parte de la ideologa marxista dominante,
razn por la cual los trabajos de Mukarovsky han perma-
necido inditos por aos, la mayor parte basta 1966, y
Mukarovsky mismo fue obligado a escribir un artculo de
repudio de sus propias tesis anteriores a comienzos de los
aos cincuenta. Pero permanece un hecho, que es que
mientras los estructuralistas y los formalistas, elaborando
la nocin de potica> y confiando su anlisis a los ins-
trumentos lingsticos y semiticos, rechazaban toda filo-
sofa del arte y toda esttica, Mukarovsky represent la
otra cara del esrructuralismo mismo reivindicando un pa-
pel central para una esttica semitica. La esttica semi-
tica de Mukarovsky pone en primer plano el principio de
la obra de arte como hecho scmiolgco y de Ja inmanen-
cia de la obra misma. Pero respecto a este eje fundamental,
tambin recoloca en el sistema esttico las cuestiones extra-
semiticas concernientes al autor, la sociedad, las series
histricas y otras.
La obra principal de Muxxnovsxv es Studie z estetiky
(1966), que es, como decamos, una primera edicin de la
coleccin de ensayos de esttica del autor, casi todos apa-
recidos como informes o artculos entre los aos veinte y
cuarenta (una primera parte del volumen fue traducida al
italiano como La [unzione, la norma e il valore como fall
sociali, en 1971). En el volumen completo, esta primera
parte, que aparece con el ttulo de Estetica genera/e, es la
ms interesante desde el punto de vista semitico y se con-
trapone a una segunda parte llamada Teoria dell'arte y a
una tercera llamada Studi sull' arte e sugli artisti. En la est-
tica general se delinea simultneamente una teora socio-
lgica y una teora semiolgica del arte. El ensayo L'arte
come fatto semiologicos constituye Ul'\O de los fundamentos
tericos en la historia de la materia. Mukarovsky sostiene
el fundamento y la legitimidad de un acercamiento semio-
lgico a las artes, esto a partir del concepto de obra que
2.3 JAN MUKAAOVSKY 93
deriva, no de la conciencia individual, sino de lo que
el autor llama conciencia colectiva>. No es posible, por
cierto, identificar Ja obra con el estado de nimo del autor,
ya que la obra se comunica aJ interior de una sociedad,
y, por lo tanto, debe contener elementos que sta acepte:
debe ser un signo, especficamente estructurado para ser
el producto de lo imaginario social. En este sentido, la
obra funciona como una especie de mediador entre el autor
individual y la colectividad. La obra de arte entendida como
signo est, sin duda, dotada de autonoma, y forma serie
con las otras obras-signo; lo que Je confiere autonoma tam-
bin a la esttica, que es precisamente una serie de obras-
signo. Sin embargo, existe una relacin de una naturaleza
que con frecuencia es extrascmitica entre la serie esttica
y otras series en las cuales se inserta la obra (filosofa,
poltica, ciencia, economa y otras). En el principio de
relacin entre las diferentes series volvemos a encontrar
la presencia de dos tendencias de Ja esttica tradicional
que reconocen al mismo Mukarovsky y, antes que _l. otros
dos filsofos checoslovacos, Jan Zumr y Otokar Zich, Una
tendencia sustancialmente formalista, que se remonta a
Kant, pasa por Schiller, Herbar! y concluye en el forma-
lismo y en el estructuralismo. Y una lnea contenidist.a que
se remonta al iluminismo y al materialismo mecnico, y
que despus pasa por Schelling, Hegel y la esttica mar-
xista. Por otra parte, incluso desde un punto de vista es-
trictamente semitico, la obra de arte est provista de
diferentes funciones, en la medida en que est compuesta
por una Obra-cosa> que funciona como smbolo sensible
y por un valor esttico que funciona como significado.
Mukarovsky distingue cuatro. Tres prcticas, tomadas del
lingista alemn Karl Bhler (representativa, expresiva y
apelativa) y una esttica. Mientras las primeras tienden
a manifestarse como dominantes y garantizan el ordena-
miento comunicativo, la segunda se presenta como poli-
funcional, multiforme, transparente, y no impide a la obra
actuar en sentido social. Ciertas artes temticas, por ejem-
plo la pintura, la arquitectura o la danza (que tienen un
sujeto), aunque tienen una funcin esttica, tambin tienen
las propiedades que derivan de las funciones comunicati-
94 2. SEMITICA Y ESTTICA
vas. Los dos tipos de funciones coexisten, y de su dialc-
tica es posible reconocer el desarrollo de esas artes tem-
ticas, que oscilan constantemente al mostrar su relacin
con la realidad.
Pero en qu consiste esa relacin con la realidad>?
Mukarovsky profundiza la cuestin en un ensayo de la
segunda parte, Las artes figurativas>, en el que busca en
particular descubrir cmo funciona la. relacin entre Ja obra
de arte y el objeto natural exterior a ella al cual La obra
hace referencia. Mukarovsky se refiere al hecho de que
entre los dos existe una relacin de semejanza>, tal como
lo haban sostenido Charles Sanders Peirce y Charles
Morris. El autor aclara que por semejanza> se pueden
entender dos tipos de relacin: la que da la semejanza
entre los materiales del objeto natural y los materiales con
los que est construida la obra, o Ja que se da entre el
objeto natural y el objeto representado.
Pero una explicacin de la obra de arte en trminos
de simple semejanza sera completamente reductiva. La
obra de arte, en efecto, se asemeja> al objeto natural a
causa de una intencin del artista y no a causa de elemen-
tos directos de reflexin entre una y otro. Mas la intencin
del artista implica que para que sea comunicable la obra
debe ser estructurada como signo. Se vuelve as a la iden-
tificacin de la obra con un signo:
La obra de arte ( ... ) existe independientemente de senti-
mientos variables. No se dirige al espectador invitndo-
lo a establecer una relacin ante todo sentimental, sino
a comprenderla. No se dirige a un solo aspecto del
hombre sino al hombre entero, a sus facultades. Y ms
an: no hace un llamado a un solo individuo sino a
cada uno. Es creada para el pblico, y el artista nece-
sariamente desea que Ja obra proporcione un dilogo
entre l y el pblico. Ha sido creada con la exgencla
de que todos la comprendan por igual. Y si bien esta
exigencia es solamente ideal, prcticamente rrealza-
ble, es una propiedad esencial del arte y un estmulo
esencial de la creacin artstica. La obra de arte es, por
lo tanto, un signo que debe interponer un significado
suprapersonal. Apenas escribimos signo y significa-
2.3 JAN MUKAROVSKY 95
do nos viene a la mente el signo ms corriente y ms
conocido, Ja palabra. Y no porque s. Por esto, preci-
samente, debemos tener bien presente la diferencia en-
tre signo artstico y signo lingstico. La palabra, en
su uso normal, no potico, sirve para la comunicacin.
Tiene un fin externo: contar un suceso, expresar un
sentimiento, describir un objeto, estimular en el oyente
un comportamiento determinado, etctera. Todo eso va
ms all de la palabra misma, de alguna manera est
fuera de la expresin lingstica. Y por eso la lengua
es un signoinstrumento que sirve para un fin externo.
Una obra figurativa tambin puede naturalmente tender
a la comunicacin y ser tambin ella un signo-instru-
mento. Por ejemplo, las ilustraciones de un catlogo
tienen por finalidad comunicar lo que no ha podido ser
expresado con palabras, son una complementacin le-
gtima de la comunicacin verbal. Pero tambin la
obra fi~urativa regularmente expresa algo, muchas ve-
ces con precisin, por ejemplo el retrato o el paisaje.
A pesar de eso, el significado de la obra de arte como
tal no consiste en Ja comunicacin ( ... ) El signo arts-
tico, a diferencia del comunicativo, no es servil, es
decir, no es un instrumento. No comunica cosas, pero
expresa una actitud determinada hacia las cosas (. .. )
Pero la obra no comunica esta actitud -por eso tam-
poco el contenido de una obra de arle es exprcsublc
con palabras- sino ms bien la hace nacer directamen-
te en el fruidor. Llamamos significado de In obra a
esta actitud slo porque se da objetivamente en la obra,
a partir de su conformacin, y por eso siempre es acce-
sible a cada uno y siempre es repetible. Pero de dn-
de proviene esta nctitud en la obra? ( ... ) Todos los
componentes del cuadro de simples medios de repre-
sentacin carentes de significado propio pasan a ser del
cuadro como un todo. Este significado global del cuadro,
que tiene origen en su complejo juego, est en condicio-
nes de producir directamente en el fruidor una actitud
determinada, aplicable a cada realidad con la que entre
en contacto. De esta manera la obra de arte, no por
medio del tema sino de su significado artstico, indefini-
ble con palabras, tiene una influencia sobre la forma
en La cual el fruidor, si de veras ha vivido la obra, mi-
rar la realidad en el futuro y actuar frente a ella.
Y ste es, precisamente, el destino ms propio de todas
96 2. SEMITICA Y ESTTICA
las artes figurativas, y no slo de stas sino de todas
las artes en general (MUKARovs'KY, 1966, 358-360).
En la posicin del autor, como se ve, la equivalen-
cia de la obra con el signo abre una problemtica que lue-
go se har lugar comn en el debate esttico-semitico.
Se trata del problema de la iotencionalidad de la obra de
arte. La posicin de Mukarovsky es clara: la obra como
signo es considerada en su intencionalidad; el significado
no intencional depende del hecho de que la obra pueda ser
entendida tambin como una cosa. Nos debemos detener,
sin embargo, en el significado del trmino intencionali-
dad> en Mukarovsky: coherentemente con el principio de
la irrelevancia de la creatividad individual, no se lo debe
traducir como un proceso ms o menos consciente de
parte del autor sino como una estrategia. del fruidor, Para
entender la obra, el espectador debe ponerse delante de
ella como un signo, o sea como si fuese intencional. Pero
la concepcin de la obra como signo implica una conse-
cuencia ulterior, y precisamente el hecho de que el valor
esttico que la contradistingue deba ser considerado como
objetivo y supraindividual, como una cualidad estructu-
ralmente inherente a la obra. Si esto es verdad, es nece-
sario explicar cmo en el curso de la historia las obras
individualmente son juzgadas cada tanto de manera tan
diferente; o cmo puede ser que en la misma poca clases
e individuos juzguen la misma obra con criterios que con
frecuencia son contrapuestos. En otros trminos: cmo
se concilia la necesidad de presuponer el valor esttico
como objetivo y supraindividual cuando la evidencia es
que el valor esttico es variable y discontinuo? Mukarovs-
ky distingue entonces entre Ja evaluacin esttica, que es
efectivamente estable y constante, y Ja evaluacin artstica,
que depende, en cambio, de hechos extratextuales y que
entra en la esfera de una sociologa del arte. Por lo tanto,
el arte y la esttica estn separadas por una consideracin
diferente de la obra: la primera como objeto y la segunda
como valor contenido en la representacin. La primera
derivada de hechos sociales, la segunda connaturalizada
con la naturaleza semitica de la obra de arte. Pero hay
2.4 ESTTICAS INFORMACIONALBS 97
un punto de confluencia, y es que no puede existir una
evaluacin artstica sin que se presuponga la existencia de
una evaluacin esttica universal, duradera y objetiva (tan-
to es as, que cualquier artista trabaja como si tuviera que
crear la obra maestra eterna, y cualquier crtico juzga como
si su juicio fuese estable). Y no puede existir una evaluacin
esttica sin que se presuponga la existencia de una eva-
luacin artstica, es decir, de un funcionamiento de una
obra en el interior de una sociedad (de otra manera, caera
la equivalencia de la obra con el signo). De aqu la actitud
general de Mukarovsky, qu~ tiende a unir estrechamente
el pensamiento terico y la actividad crtica (hasta en la
prctica cotidiana, caracterizada, como lo fue por Jakob-
son, por las relaciones estrechas con los artistas de la van-
guardia histrica). Ms an: el anlisis del arte requiere
que se d una interrelacin entre tres momentos: el gene-
ralista de la esttica, el sectorial de las teoras de cada
arte y el particular del examen de las obras y de los artistas.
2.4 Estticas informacionales
Una enseanza que se puede extraer de la esttica de
Jakobson es su intento de conjugar el estudio humanstico
con las teoras cientficas modernas. Es conocido que mu-
chas de las investigaciones jakobsonianas van a la par con
los descubrimientos del mundo de la fsica, de la neuro-
fisiologa, de la acstica. O que su relativismo> est em-
parentado con Einstein.
La unin de ciencias humanas y ciencias fsicas y te-
ricas no es un hecho nuevo y se remonta a las matemticas
estticas del siglo XIX.
La pretensin de crear estticas cientficas puede ser
ubicada como reaccin al idealismo de Hegel y de sus ep-
gonos (como Croce entre los italianos) y puede ser adscrip-
ta a filsofos como Helmholtz, Lipps, Fechner, Birkhoff
y a un programa positivista (al respecto se puede ver La
sclenza e l'arte de. Ugo VoLLI, 1972). La matematizacin
de la esttica tiene en s un elemento ilusorio: el de ter-
minar por creer que la funcin esttica del mensaje est
98 2. SEMlTICA Y ESTTICA
toda a nivel de la forma de expresin 4 (como lo hacan
Herbert y WO!fflin y como lo hacen Moles y Bense), Y es
aqu donde se registran las mayores crticas de los antifor-
malistas. En realidad, tal como subraya Volli, las carac-
terstcas de las funciones residen en una relacin particu-
lar entre la estructura compleja del mensaje y los diversos
factores de la. comunicacin (VOLLI, 1972, 10).
Thorie de l'iniormation et perception esthtique, de
Abraham MOLES (1958), es un punto de partida para una
esttica exacta basada en los aspectos matemticos de la
teora de la informacin y de Ja ciberntica.
Un punto de partida de la obra es la consideracin
sub specie communicationis de Ja actividad humana: como
actividad comunicativa est sujeta a ser medible por medio
de las mismas leyes que dirigen Ja transmisin mecnica de
informacin (la teora de la informacin, elaborada entre
otros aspectos cientficos relativos a las mquinas). Segn
Moles, todo eso tambin puede ser aplicado a los aspectos
de la. actividad humana que parecen menos sometidos a
reglas, como el desarrollo de la propia percepcin del
mundo, como la actividad esttica. En el fondo de la pro-
blemtica que agita Moles est la consideracin de que la
concepcin del mundo exterior depende del conocimiento
de nuestros procesos perceptivos, o est estrechamente li-
gada a l. En el texto, Moles ejemplifica la extrapolacin
de la teora de Ja informacin con constantes ejemplos
extrados, sobre todo, del campo de los mensajes sonoros
y de los mensajes visuales. Desde el comienzo, Moles in-
tenta aclarar posibles confusiones terminolgicas delinean-
do los conceptos de forma, periodicidad y rumor y, final-
mente, el concepto mismo de informacin. Se llega as a la
clarificacin de un concepto portador de Ja teora esttica
de Moles, que es el de la diferencia entre informacin
semntica e informacin esttica, siendo este ltimo apli- una contemplacin inmvil de Ja no repetibilidad. Pero
cable a la esttica general.
Segn los fundamentos de Ja teora de la informacin,
4. Se entiende por forma de Ja expresin, siguiendo a
HrBLMSLEV, 1943, el conjunto de reglas que seleccionan los ele-
mentos de la expresin y los colocan en un sistema. Para la rela-
cin con el contenido, vase la nota 8, captulo 1.
2.4 ESTTICAS INFORMACIONALES 99
uh mensaje est constituido por una secuencia de elemen-
tos que transportan una informacin medible proporcio-
nalmente a la originalidad del mensaje y a su nivel de
imprevisin. Para. ser inteligible, el mensaje tambin debe
estar estructurado en forma redundante, de modo que en
el repertorio de elementos que estn a mi disposicin para
transmitir un mensaje no puedan introducirse elementos
que no forman parte de l y que, por lo tanto, no son sig-
nificantes. La informacin, entonces, est reducida por la
redundancia, por los elementos de orden impuestos a
la misma probabilidad general del repertorio a disposicin,
por la codificacin. Si frente a un mensaje el receptor tu-
viera que encontrarse en condiciones de conocer prece-
dentemente la estructura de ese mensaje, la informacin
sera igual a cero. Qu sentido tiene, entonces, hablar
de informacin y de originalidad en el caso de una obra de
arte que ya se ha odo o visto? Por eso, Moles diferencia
los dos tipos de informacin, semntica y esttica; la pri-
mera rigurosamente utilitaria y preparatoria de la accin,
la segunda antiutilitaria, no intencional, no traducible a
otros canales y preparatoria de estados de nimo. Pero
las dos modalidades de aparicin de la informacin estn
siempre juntas, aunque su proporcin sea variable e in-
versa. Por eso, sobre esta base es redefinible el concepto
de originalidad y comprensibilidad de la obra.
En Semiologia del messaggio oggettuale (1970) Corrado
MALTESE percibi que en el planteamiento de Moles se
estaba proponiendo nuevamente la vieja distincin de Be-
renson entre valores ilustrativos) y Valores decorativos>,
y una tautologa, ya que una informacin esttica en el
sentido de Moles no puede ser sino lenguaje vaco. Un
mensaje esttico que se remite slo a s mismo no produ-
cira otra cosa que reflexin en trminos de identidad o
Moles sostiene, en efecto, que ambos tipos de informacin
estn dialcticamente presentes en la obra de arte, y expone
como preocupacin de fondo la de cuantificar numrica-
mente el cociente de originalidad de la obra y su aper-
tura>. Si se quiere, esto encuentra su motivacin en la bs-
queda de descripciones objetivas, sobre todo las de la van-
100 2. SEMITICA Y ESTTICA
guardia contempornea, como sirve de ejemplo Eco en
Obra abierta (1962) respecto a lo informal.
La importancia de Max Bense es doble. Por un lado,
Bense propone una dimensin analtica. fundada sobre ins-
trumentaciones conceptuales inditas (la logstica, la teora
de la simetra, la estadstica subat6mica, la teora mate-
mtica de la informacin), pero por el otro lado esa dimen-
sin es transformada siempre en accin cultural directa,
que, aunque nunca ha querido ser prescriptiva, tuvo la
funcin de incidir directamente en la produccin artstica
de los aos cincuenta y sesenta (ha pesado en forma par-
ticular sobre las corrientes cine-visuales y de arte progra-
mado). La Aesthetica (1954-1965) bensiana ha tenido el
mrito y la caracterstica de ser tambin crtica militante,
y de mover las experiencias recogidas alrededor de la
revista de vanguardia Rot. De esta manera la esttica ter-
mina por ser entendida como esttica ede la constatacin>,
es decir, como una especie de arte aplicada, como conti-
nuacin y no prescripcin del arte.
Son muy innovadores los vnculos que Bense establece
entre las artes figurativas (sobre todo las que l llama la
tradicin contemporneas), literatura y diseo publicita-
rio, que por primera vez tienen otorgado un lugar en la
investigacin esttica, posiblemente como consecuencia de
las relaciones que Bense estableci con Max Bill (pintor,
arquitecto, grfico y dibujante) y con los teorizadores pos-
bauhausianos de las conexiones entre la perfeccin tcnica
y las formas, relaciones que culminaron con la enseanza
de Bense en la Hochscbule fr Gestaltung de Ulm.
Los pilares especulativos de la esttica de Bense son
Peirce, por primera vez estudiado como semilogo en
Europa; Morris, origen de la esttica semitica; Shannon
y Weaver, fundadores de la teora de la informacin; Wie-
ner y los cibernticos, y, en gran medida, los guestaltistas
como von Ehrenfels o los impulsores de una esttica ma-
temtica como Birkhoff.
La esttica exacta y tecnolgica> de Bense toma im-
pulso tambin de Lecciones de esttica de Hegel, aunque
el autor se pone en una clara polmica con cualquier est-
tica metafsica, con cualquier modelo interpretativo>. Se-
2.4 ESTTICAS INFORMACIONALES 101
gn Bense, la esttica moderna debe ser galileanas , inde-
pendiente como campo de investigacin, basada en la veri-
ficacin objetiva de la realidad esttica>, tendente a co-
municar una detallada descomposicin de lo real en los
valores numricos que se obtienen con la medicin.
El fundamento de toda la teora bensiana est, preci-
samente, en la confianza de que el arte pueda ser definido
como una intervencin de seres inteligentes sobre las si-
tuaciones estticas>. En esto se partir siempre de un dato
real,. ya que siempre existir una realidad fsica que
funciona como soporte de una realidad esttica. Pero as
como la primera tiene un grado de determinacin ms
alto como consecuencia de las leyes naturales, Ja segunda
est determinada dbilmente. Para poder percibir la obra
de arte como elemento espiritual, debe tener alguna mani-
festacin material y de extensin y, adems, debe ser una
realidad artificial producida por el hombre. Y por fin,
esa realidad esttica debe pertenecer a un proceso de co-
municacin.
Transfiriendo la observacin de estos ele~entos al
campo de su determinacin numrica, Bense muestra tam-
bin de qu manera se puede dar cuenta de una obra en
forma matemtica. La medida de lo que nosotros llamamos
be~lo> se puede hacer depender, por ejemplo, de la dia-
lctica entre complejidad del material utilizado y orden de
su ~rticulacin (naturalmente, para familias estticas>, es
decir, textos emparentados en el plano de la historia de la
literatura y del arte y en el de sus categoras); la indeter-
minacin esttica, en cambio, es evaluable sobre la base
de la teora de la informacin (como para Moles); la eva-
luacin esttica, el juicio de valor, se pueden hacer depen-
der de la naturaleza comunicativa de la obra, y de esta
manera pueden ser relacionados con la teora matemtica
de los valores.
Finalmente, Bense describe su propia teora como ge-
nerativa>, es decir, abierta, no cerrada en un sistema de
definiciones prefiguradas, y en este sentido plantea una
dura polmica con lo que l llama la teora esttica con-
tempornea ms hegeliana (en el sentido de interpretativa),
que es la de Lukcs, Permanece teniendo gran inters el
102 2. SEMITICA Y ESTTICA
intento de fundar una esttica globalmente objetual, basada
sobre teoras generativas informacionales y, al mismo tiem-
po, matriz de un experimentalismo sospechable de un nue-
vo idealismo, de una metafsica de la esttica.
Como es obvio, los intentos de matematzacns del
arte siempre han tenido duras oposiciones. Entre otras,
vale la pena sealar la de Arnheim, precisamente porque
a este autor lo hemos colocado entre los parientes> de
la semitica de las artes.
En Entropy and Art (1971) ARNHEIM tiene en cuenta,
esta vez y de manera especfica, las teoras analticas del
arte basadas en las ciencias exactas (ciberntica, matem-
tica, fsica terica, teora de la informacin), y que se han
vuelto, si no de moda, muy corrientes en el panorama ac-
tual de los estudios estticos y de los estudios sobre el
pensamiento visual.
Por lo tanto, el texto se hace fundamental para enten-
der la ubicacin actual del rea de estudios explorada por
el autor alemn en relacin con las tendencias que nos inte-
resan ms de cerca. Arnhcim polemiza abiertamente con
las posiciones matematizantes del problema del arte.
Cul es la propuesta del autor? Desde su primera
aparicin (con Shannon y Weaver, con Wiener), la teora
de la informacin ha superado su mbito puramente tc-
nico. Por una parte, se ha afirmado en el sector de las
mquinas simuladoras del funcionamiento del cerebro, pero
por la otra ha sealado una forma unificadora de teorizar
todos los aspectos de la vida cultural. La frmula funda-
mental de la teora de la informacin reproduce la de la
entropa, conectndose en esta forma con el segundo prin-
cipio de la termodinmica, encuadrando una concepcin
estadstica de la realidad fsica. Con los conceptos de fuen-
te y receptor, de cdigo, de canal y mensaje, de ruido y
redundancia, se ha llegado a una formulacin fundamen-
tal de todos los tipos de comunicacin humana. Incluso
de la artstica, desde el momento en que el concepto de
informacin entendido como improbabilidad, imprevisto y
ruptura de un orden, deviene la clave interpretativa de Ja
creatividad lingstica de cada expresin.
Segn Arnheim, sin embargo, en todas las aplicaciones
2.4 ESTTICAS INFORMACIONALES 103
de la teora de la informacin a la actividad esttica se
encuentra una contradiccin: mientras se teoriza que la
mxima informacin corresponde a la mxima imprevisi-
bilidad, tambin se teoriza que Ja mxima informacin
corresponde al mnimo de entropa, es decir, al desorden
mnimo, al orden mximo y a. la mxima previsibilidad.
Arnheiro propone, entonces, estudiar mejor y a fondo los
conceptos de orden y desorden, y de verificar sus conse-
cuencias respecto a la nocin de estructura. Pero entonces,
Arnheim vuelve a su concepcin clsica de la creatividad
artstica, fundada sobre bases psicolgicas, sobre la estruc-
turacin del pensamiento visual. La consecuencia obvia es
que el arte escapa a cualquier intento de previsin y de
regulacin exacta>.
Como se ha visto hasta ahora, el uso de Ja teora de la
informacin oscila entre dos tipos de orientacin: uno, que
la plantea como un simple instrumento auxiliar dentro de
una concepcin del arte pero permaneciendo aferrada a la
tradicin de la imprevisibilidad de Ja obra. El otro, que
la considera, en cambio, un modelo terico para utilizar,
hasta para proyectar el texto esttico mismo. En las lti-
mas generaciones de estudiosos, la segunda posicin no
slo ha sido profundizada sino llevada hasta sus ltimas
consecuencias. El concepto es el siguiente: se puede pen-
sar en una definicin exacta> y unvoca del texto arts-
tico? La respuesta es afirmativa y la bsqueda ya no se
limita slo a la teora de la informacin como instrumento
de anlisis capaz de lograr ese resultado, sino que se ex-
tiende a la aplicacin de cualquier instrumento de las
ciencias puras> capaz de aportar informacin sobre el
tema. Un ejemplo de esa actitud est constituido por dos
series de ensayos aparecidos en Italia a comienzos de los
aos setenta: Estetica e teora dell'iniormazione (Eco, ed.,
1972) y La scienza e l'arte (VOLLI, ed., 1972a). La finali-
dad de Eco en el primer caso era la de mostrar cmo algu-
nas aplicaciones diferentes de la teora de la informacin
a objetos estticos podan ser reasumidas y englobadas en
el cuadro de una semitica general. Con una introduccin
dedicada precisamente a este objetivo, Eco logra, en efec-
to, dotar de un horizonte unificado a contribuciones dife-
104 2. SEMITICA Y ESTTICA
rentes entre s: desde el uso de la teora en lingstica por
parte de Jakobson hasta la reflexin sobre la informacin
musical de Edgard Coons y David Kraehenbuehl, Fred
Attneave y Leonard B. Meyer; de la esttica general de
Bense y la de Moles hasta el uso en anlisis literario por
parte del sovitico Zarecky.
En sntesis, la cientificidad> del instrumento analtico
(la teora de la informacin) es desplazada a la semitica,
dndole ciertamente el estatuto propio de una disciplina
Cientfica>.
Las intenciones de Volli con la otra antologa son prc-
ticamente las mismas, salvo el hecho de que a las teoras
cibernticas se les agregan otras, sobre todo matemticas.
La cuestin es sta: no se trata de elaborar un solo mo-
delo de anlisis sobre la base de una sola teora, sino, ms
bien, de explorar las disciplinas cientficas en busca de
mtodos que cuando son transferidos a las ciencias huma-
nas modifican la actitud general con relacin a los objetos
que se examinan. En el curso de la historia del pensamien-
to moderno las actitudes generales en el tema han sido
dos: una, humanstica, que consiste en afirmar Ja unici-
dad del fe~meno espiritual estudiado; la otra, Cient-
fica, que tiende a ver los aspectos formales de funciona-
miento, ya sean causales o no causales. Volli, contraria-
mente a Eco, no intenta englobar los anlisis cientficos
del arte en el interior de una semitica del arte mismo.
Por el contrario, ms bien busca colocar la semitica al
lado de las otras ciencias. De esto resulta una yuxtaposi-
cin de teoras: semitica, ciberntica, de la informacin,
matemtica, lingstica-transformacional, lgica. La prime-
ra es, entonces, una ciencia> al par que las otras, aunque
hasta ahora eso se da ms en las intenciones que en los
hechos. En cuanto a la utilidad de esos acercamientos
al fennemo artstico, Volli es categrico: la ciencia sirve al
anlisis del arte en la medida en que arte y ciencia repre-
sentan momentos diferentes de una misma capacidad del
hombre de dar sentido al mundo a travs de la praxis
cognitiva: ambas son semiticas de lo real, y as como
se puede demostrar la presencia de un carcter esttico
en el descubrimiento cientfico, podr ser til encontrar
2.4 ESTTICAS INFORMACIONALBS 105
un aspecto cientfico en el arte (al menos a nivel de pro-
yecto e interpretacin de la obra).
Por otra parte, los ensayos que se encuentran en el
volumen (de Birgid Rauen, Kurd Alsleben, Ernesto Gar-
ca Camarero, Xavier Rupert de Vents, Umberto Eco
y dos de Ugo Volli) muestran una variedad de vnculos
entre el arte y la ciencia que es netamente superior a lo
que se podra esperar. En primer lugar, se puede demos-
trar una larga tradicin de relaciones entre los dos campos
que se manifiesta por la historia de las estticas exactas que
se remonta a Vico, Baumgarten y, como acercamiento
rigurosamente formal, a Helmholtz y Birkhoff, para ter-
minar en la lnea informacional ms reciente. En segundo
lugar, en la tradicin semitica ms formalizada (como la
de Jakobson y la de Hjelmslev), se puede encontrar un in-
tento de definir cientficamente la naturaleza misma de la
comunicacin artstica, ya sea desde el punto de vista de
la esencia de la expresin (por ejemplo, con el problema
de la especificidad de ciertos signos artsticos, como el
hecho de que algunos de ellos son cnccs y de que su
iconicidad no depende de una semejanza con lo real sino
de particulares signos de convencin), como desde el punto
de vista de la cualidad esttica de la comunicacin arts-
tica. A este respecto, Volli intenta profundizar el concepto
de autorreflexividad del arte propuesto por los forma-
listas rusos, y que desde un punto de vista cientfico toda-
va no aparece satisfactorio, mientras que Eco, siempre re-
tomando el mismo concepto jakobsiano, intenta modificar
el objetivo, y en lugar de analizar un texto ya elaborado
intenta construir un lenguaje esttico producido en el labo-
ratorio. La lengua ednica> resulta reducida, simple, y
destinada a mostrar las reglas generadoras de los mensa-
jes estticos. El resultado es que se puede verificar que
el uso esttico de una lengua genera contradicciones a ni-
vel de forma de la expresin, lo que implica contradiccio-
nes a nivel de forma del contenido. O sea, que la ambige-
dad de la forma termina implicando una reestructuracin
en la forma de percibir el mundo. En lo que se refiere a la
entrada de las ciencias puras en el mbito del arte, exis-
te una tradicin de anlisis matemtico de la obra; y existe,
106 2. SEMITICA Y ESTTICA
por fin, una larga historia de experiencias artsticas -so-
bre todo de vanguardia- en las cuales la "ciencia ha sido
en primer Jugar objeto de arte de .los movimientos que se
forman desde el computer art o el arte programado>, o
los experimentos fsicos del arte cintico>, hasta las apli-
caciones de la geometra no euclidiana. Por lo tanto, una
estructura o programa cientfico puede expresarse direc-
tamente en programas estticos. Pero eso significa que un
programa esttico puede ser interpretado a travs de
un programa cientfico.
2.5 El caso italiano: el encuentro de diferentes tradiciones
A propsito del establecimiento de una esttica semi-
tica, se puede hablar de un caso italiano>. Ya heinos
hablado de la forma Ilamativa en la cual el fenmeno de
la semitica del arte se manifest en Italia como moda
cultural. Sin embargo, ms all del xito, no se puede
sostener un verdadero nacimiento de una escuela italiana.
Entre los semilogos del arte en Italia se encuentran, sobre
todo, historiadores del arte que han aceptado o rechazado
la nueva tendencia (en este ltimo caso, aceptndola con-
tradictoriamente), y que de todas maneras se encuentran
vinculados a una concepcin bastante acadmica de la cr-
tica. Se podra hablar, ms bien, de algunos elementos
propulsores que en estos ltimos aos han acelerado clara-
mente el desarrollo de estudios semiticos en el campo
esttico.
2.5.1 Galvano Della Volpe y la relacin entre marxismo
y estructuralismo
El primero de stos es, sin duda, la Crtica del gusto
(1960), de Galvano DELLA VOLPE. En este trabajo apa-
rece un famoso ensayo, Laocoonte 1960>, que se remite
a las formulaciones estructuralistass de Lessing de 17 66
respecto a las artes. Por primera vez en Italia, Della Volpe
propone algunas definiciones de los diferentes tipos es-
2.5 EL CASO ITALIANO 107
tructurales de las artes figurativas y de las literarias, a
partir del concepto de linealidad-no linealidad (Della Vol-
pe dice eprogresvdada) de los significantes lingsticos en
oposicin con los figuraJes.5
La obra de Della Volpe tiene muchos mritos aunque
no est exenta de consecuencias culpables. Por cierto,
Della Volpe es el primer estudioso marxista que sale del
ghetto de una esttica sociolgica ya demasiado consoli-
dada que tiende a juzgar la obra de arte slo por lo que
sta involucra de Social>. En cambio, Della Volpe pro-
pone, siempre en un sentido materialista, una esttica so-
ciolgica metdica>, es decir, que atienda no slo al con-
tenido de la obra sino tambin a sus aspectos formales.
Por lo que se da, tambin, una lectura de la obra de arte
a partir de sus aspectos tcnicos y, en particular, del se-
mntico, dado que la tcnica> de la obra de arte es
siempre evaluable en el plano del lenguaje.
En este sentido, Della Volpe aplica con frecuencia, y
en forma brillante, los ms recientes resultados de la lin-
gstica general saussuriana y de la glosemtica hjelmsle-
viana a los textos literarios y poticos, y encuentra su va-
lor racionalista, y por lo tanto marxista, en el interior de
una visin materialista de la realidad.
Siguiendo el camino del xito de las aplicaciones lite-
rarias de la lingstica general, Della Volpe intenta trans-
ferir los conceptos fundamentales al estudio del lenguaje
de las otras artes: pintura, escultura, arquitectura, msica,
cine. En resumen, intenta la creacin de lo que l mismo
llama una semitica esttica general en la introduccin.
El ensayo Laocoonte 1960> contiene, en particular, los
fundamentos de una descripcin de las artes figurativas so-
bre la base de su estructura lingstica no verbal. En la
linea de un concepto de Lessing no profundizado por el
autor alemn, Della Volpe intenta distinguir el lenguaje
verbal del lenguaje no verbal sobre la base de su diferen-
cia de presentatividads (es decir, de aparicin): el pri-
mero es linea], el segundo es no lineal. A partir de esta
5. Sobre Della Volpe, semilogo, se encuentra, entre otros
estudios, una monografa especficamente dedicada a sus aportea
en la materia. (Vase Moo1CA, 1978.)
108 2. SEMITICA Y ESTTICA
diferencia inicial, Della Volpe hace aparecer otras etipi-
cidadess , esta vez relativas a cada arte, en forma tal de
poder descubrir un especfico> lingstico para cada una
de ellas. Probablemente ste es el error del autor, error.
que ha tenido consecuencias negativas precisamente en el
desarrollo de Ja semitica en Italia, dedicada por aos a
Ja bsqueda imposible de los especficos lenguajes de
las artes.
Pero veamos algunos de los especficos> de las artes
figurativas, segn Della Volpe. La pintura consta de Sig-
nos que son lneas y colores de superficie, o sea, bidimen-
sionales, y que no son ni incorpreos, ni convenciona-
les, ni indiferentes>. La escultura es expresin de valo-
res, de ideas, con un lenguaje figurativo de volmenes no
metafricos y de superficies conducentes en profundidad:
un lenguaje de formas visuales tridimensionales que sim-
plemente expresan objetos visuales igualmente omnilatera-
les>. La arquitectura expresa ideas, valores con un sis-
tema de signos visuales tridimensionales-geomtricos, o sea,
con un lenguaje constituido por las medidas adaptadas a
la institucin de rdenes visibles mediante la repeticin
de masas similares, donde se modifica el ambiente fsico a
los fines de la necesidad humana>.
La msica es un lenguaje acstico-matemtico que re-
sulta de un sistema de signos organizado como tcnica
semntica expresiva del intervalo nota. La danza es un
arte cuyo medio expresivo es el cuerpo y cuyo lenguaje
visual est constituido por gestos (pasos y posiciones). El
cine no es una subespecie de Ja pintura, pero su especfico
est constituido por algunas caractersticas: la reproduc-
cin de la tridimensionalidad; el carcter analtico-docu-
mental del fotograma; el carcter de ser sntesis de im-
genes-ideas montadas en forma fotodinmica.
2.5.2 Gil/o Dorfles y la extensin de la esttica
En el panorama de la esttica posdellavolpiana, Dor-
fes puede ser motivadamente. ubicado en el sector de los
precursores de una formulacin coherente de la discipli-
2.5 EL CASO ITALTANO 109
na; pero tambin en el de los estudios y las tendencias ac-
tuales dentro de la semitica de las artes. En efecto, entre
1951 y 1962, Dores ha sido uno de sus crticos ms
aplicados. Su Discorso tecnico de/le arti (DORFLES, 1951)
ya fue, en ese sentido, un verdadero escndalo> dentro
del panorama de la crtica italiana. Era el primer intento
de importacin de las tendencias estticas que estaban
emergiendo en el exterior, en particular en Amrica y en
Alemania. Igualmente innovador fue tambin Oscilaciones
del gusto (DORFLES, 1970), que como estructura se re-
monta a 1958. En razn de su persistente actualidad es
ms indicativo de este primer perodo Il divenire delle
arti (1959). El libro es un producto de diferentes exigen-
cias relacionadas entre s. Por una parte, la de dar cuen-
ta, en forma simple y unificadora, del intrincado panora-
ma de la crtica y de la esttica internacional, de sus mo-
tivaciones filosficas e ideolgicas; y por la otra, verificar
lo concreto de las diferentes interpretaciones del arte en
el igualmente intrincado panorama constituido por las co-
rrientes del arte contemporneo. Esas corrientes, inserta-
das en el flujo de las nuevas tcnicas de comunicacin de
masas, han terminado por desquiciar los viejos conceptos
y los viejos parmetros de la crtica tradicional, para rei-
vindicar tipos de anlisis que se extienden a temas que
antes eran considerados no artsticos (publicidad, mundo
de la evasin, objetos industriales).
Es as como el panorama de los aos cincuenta y se-
senta se encuentra de improviso colmado de las ms des-
concertantes manifestaciones artsticas y de las ms con-
trastantes posiciones de la. crtica. Cul es la matriz co-
mn a la que se pueden vincular estos fenmenos? Para
Dorfes, el hilo conductor est en ver el mundo del arte
y la esfera del gusto como elementos en devenir, en cons-
tante transformacin. Es por eso por lo que la interpre-
tacin ya no podr ser normativa en el juicio, sino basada,
antes que todo, en la bsqueda de los mecanismos de fun-
cionamiento, de las tcnicas con las cuales las artes en-
cuentran explicacin. En este sentido, y despus de haber
sometido a la crtica varias corrientes de la esttica sim-
blica y semitica, Dores se pone a buscar el especfico
110 2. SEMITICA Y ESTTICA
tcnico y lingstico para cada arte>: la asintaxis de la
poesa contempornea, el atonalismo en Ja msica de van-
guardia, el asincronismo en el cine, y otros aspectos que
permiten comprender tambin cada fenmeno del arte de
hoy, como lo informal en la pintura, lo analgico en la
poesa, etctera. Es verdad que algunos juicios permane-
cen claramente fechados, como el que se refiere al pr-
ximo y rpido fin de la esttica semitica, pero de todos
modos no se subestima el valor pionero y todava educa-
tivo de este texto.
A tres aos de distancia, con Simbolo, Comunicazione,
Consumo (1962), DoRFLES traza en forma ms consciente
las caractersticas de su elaboracin esttica sobre la cul-
tura contempornea. Segn el autor, cada manifestacin
cultural de hoy se puede definir sobre Ja base de tres par-
metros: la comunicacin, proceso cada vez ms llamativo
dada la velocidad y Ja grandiosidad de transmisin del pen-
samiento a travs de los nuevos canales de Ja comunica-
cin; el smbolo, es decir, el elemento del cual esa comu-
nicacin hace cada vez ms uso; el consumo, o sea, el pro-
ceso de obsolescencia cada vez mayor, decadencia de las
formas, que parece caracterstico de la comunicacin ac-
tual. Este ltimo elemento, ea particular, termina por de-
jar su seal en los dos anteriores: la incesante actividad
de los nuevos medios de comunicacin produce, sin so-
lucin de continuidad, nuevas formas simblicamente es-
tructuradas, pero destinadas a un envejecimiento precoz.
Para Dorfies no se trata de un proceso para juzgar nega-
tivamente, sino slo para constatar. Por otra parte, la re-
duccin a la transitoriedad es, al mismo tiempo, un precio
que se debe pagar por la amplitud y la velocidad del co-
nocimiento.
En todo caso, es un hecho a analizar que tambin el
arte, el lenguaje, la percepcin y la crtica misma son sen-
sibles a la situacin general. Tal como lo haba hecho en
sus primeros ensayos, Dorfles ejemplifica su anlisis am-
pliando Ja esfera de la esttica tradicional a universos que
antes no eran considerados, pero que precisamente el as-
pecto comunicativo-simblico-consumista de nuestra poca
hace que se justifique su asociacin con las artes mayo-
2.5 EL CASO ITALIANO 111
ress: la arquitectura, el diseo industrial, la publicidad (en
esto se siguen las tendencias aparecidas en la Alemania de
Bense y de Max Bill) y hasta Ja filosofa Zen.
Quince aos despus, Dorfies vuelve sobre los temas
de la relacin entre esttica y ciencias humanas. En las
cuarenta pginas iniciales de EL devenir de la crtica (1976),
se retoman para examinar algunos de los fundamentos de
Ja crtica actual y, en particular, el debate sobre la semi-
tica del arte o, ms precisamente, de la pintura, para
terminar despus con algunas interesantes observaciones so-
bre la relacin arte-ciencia, sobre la relacin arte-gusto,
sobre el kitsch, sobre las dos vanguardias, sobre el fen-
meno de los intermedios, sobre la problemtica del va-
lor de uso y del valor de cambio. Quiz sean cosas ya
conocidas, pero por cierto refrescadas por la actualidad y
por el veloz pero completo panorama del arte contempo-
rneo, que permite al lector todava no avanzado percibir
un primer nexo, una primera relacin entre la problem-
tica de una esttica cientfica y los temas que plantean las
principales manestaciones del arte de hoy.
2.5.3 Emilio Garroni y la esttica neokantiana
Emilio Garroni ha tenido una notable influencia tanto
sobre el sector de la construccin de una esttica semitica
como sobre el de la teora del arte sobre una hase comu-
nicativa. En GARRONI se pueden determinar por lo menos
tres perodos tericos diferentes, El primero, que coincide
con La crisi semantica delle arti (1964c), se introduce de-
cididamente en el debate que se daba en esos aos sobre
la posibilidad de construir lo que se llamaba una est-
tica semntica. El segundo perodo, en cambio, est de-
dicado a la construccin misma de un modelo terico de
interpretacin semitica de los lenguajes no verbales, ob-
viamente capaz de englobar tambin los objetos estticos,
y que tiene como momento central los trabajos Semiotica
ed estetica (1968) y Progetto di semiotica (1972). El l-
timo perodo, por fin, muestra la aparicin de una cautela
mucho mayor y un alejamiento de la semitica como pers-
112 2. SEMITICA Y ESTTICA
pectiva omnicomprensiva de anlisis, comprendiendo, en-
tonces, una cierta autocrtica por sus propios intentos an-
teriores. Paradjicamente, el trabajo que corresponde a
este perodo todava dedica su ttulo a Ja disciplina: Ricog
nizione della semiotica (1977a). Pero en el contenido se
aleja, ya que vuelve a una dimensin ms filosfica de-
jando a la semitica un papel auxiliar.
Como se deca antes, inicialmente Garroni se encua-
dra en el mbito de la disensin esttica tradicional sobre
el problema de la semanticidad del arte. Desde fines de
los aos treinta, a la antigua distincin entre arte del tiem-
po y arte del espacio, de tradicin lessinguiana, se le ha-
ba agregado en el campo esttico una nueva diferencia-
cin entre artes Semnticas> (por ejemplo la pintura y la
escultura) y artes easemnticass (por ejemplo la msica y la
arquitectura). Respecto a esto, el panorama terico de
la esttica se iba configurando en forma bsicamente di-
vidida: los partidarios de una scmanticidad general de las
artes (que sostenan que el arte era evaluable desde el
punto de vista del significado que transportaban los sig-
nos artsticos); los partidarios de una asemanticidad no
slo de algunas sino de todas las artes (siendo las artes
sustancialmente diferentes del lenguaje verbal que por su
naturaleza es considerado con relacin al significado); los
detractores de la validez de todo el problema (siendo irre-
soluble la calidad esttica de una relacin entre signo y
significado). Las primeras contribuciones de Garroni ele-
gan un camino diferente:
( ... ) como lo demuestran los hechos, las viejas distin-
ciones se demostraron equivocadas e incapaces de ren-
dir cuentas del significado, es decir, de la capacidad de
distinguir emprico-conceptual de las zonas crticas
del quehacer artstico, irreductibles a una u otra cate-
gora si no es en forma arbitraria (GARRONl, 1964c,
119).
O si no: el rechazo de una concepcin Semntica> de
las artes como categora absoluta, por la cual se pueda
decidir previamente si un arte se clasifica en la casilla de
la semanticidad o de la asemanticidad. El problema, ms
2.5 EL CASO ITALIANO 113
bien, .es el de considerar el significado como un elemento
variable de la obra (tanto de arte como no artstica), en
la cual no es problema encontrar la esencia de Ja estetici-
dad sino, ms bien, una direccin intencional del quehacer
artstico, modificable segn las situaciones y presente en
la obra en forma diferente como capacidad de graduacin.
Es imposible, por lo tanto, considerar la obra de arte fue-
ra del significado:
( ... ) lo cotidiano (en la medida en que tambin es his-
trico y, por lo tanto, dotado de intencionalidad y se-
manticidad) estar como encapsulado en la obra de arte
o en cualquier obra humana que signifique experiencias
no precarias, no contingentes. Y no creamos que aque-
lla que afirma que la obra de arte est fuera de lo
cotidiano sea una expresin pacfica. En todo caso, lo
vuelve a entender, extrae su significado ms destacado
(0ARRONI, 1964c, 230).
La confirmacin de la relatividad del concepto de ese-
manticidads del arte est dada por el hecho de que el
arte (como cualquier objeto) est construido como tal por
el anlisis: un anlisis semntico construir el objeto como
semntico. La segunda confirmacin consiste en las expe-
riencias artsticas que se dirigen a la eliminacin de la
semanticidad de la obra, Jo que es un ndice de su exis-
tencia en forma relativa y no absoluta (y en cada arte).
El segundo perodo garroniano est constituido por el
ambicioso proyecto de construir un modelo efuertes de
semitica, que abandone las puras y acrticas transferen-
cias conceptuales de la lingstica y se convierta en una
verdadera semitica general capaz de ocuparse de los fe-
nmenos ms difciles de analizar desde el punto de vista
comunicativo y significativo: los lenguajes no verbales y
sobre todo los visuales. Sin embargo, se debe recordar que
la posicin garroniana nunca ha sido semiticas en un
sentido total. Sus investigaciones estn orientadas, sobre
todo, a una epistemologa de las teoras semiticas y a Ja
recuperacin simultnea de las direcciones lgicas, estti-
cas, teorticas, de algunos grandes lingistas del pasado.
A este perodo, precisamente, pertenece una intensa acti-
114 2. SE?.1ITICA Y .ESTTICA
vidad de atencin de los textos clsicos de la disciplina
por parte de Garroni: Tesis, del Crculo de Praga, Teoras
de la proposicin, de BR~NDAL; Problemas del significado,
de ANT AL, los primeros estudios sobre Peirce en Italia.
En cuanto al aspecto epistemolgico, Garroni parte de
la idea de que las disciplinas lingstico-semiticas estn
basadas en una estructura cientfica fuerte, pero si se la
pone a prueba sobre objetos de anlisis fugaces como son
los estticos y, ms en particular, los que pertenecen a la
comunicacin visual, no sostiene sus pretensiones univer-
salistas. En Semiotica ed estetica (1968), por ejemplo, se
muestra cmo la semitica de origen lingstico no est
en condiciones de ofrecer instrumentos operativos efica-
ces para el anlisis del fenmeno cinematogrfico, que no
se presta a ser estructurado en unidades anlogas al len-
guaje verbal, ni a ser caracterizado como especfico se-
gn la lnea dellavolpiana, ni, por fin, a ser asimilable
a los sistemas de carcter discontinuo y doblemente ar-
ticulados.
En Progetto di semiotica (GARRONI, 1972a), que tam-
bin engloba el anterior (GARRONI, 1968), el examen del
problema del lenguaje cinematogrfico se completa con el
anlisis del lenguaje arquitectnico, del cual se pone
en claro su sustancial carcter metafrico (el mismo tr-
mino lenguaje es una metfora). Por otra parte, Garroni
comienza a indicar el que, segn su criterio, debe ser el
camino del desarrollo de una semitica esttica: un pro-
yecto de sistemtica terica -todava por hacer- que se
libere del parasitismo hacia la lingstica general y elabore
conceptos generales aptos para explicar el aspecto comu-
nicativo de las diferentes artes, considerndolos ya no
como especficos sino como conjuntos de operaciones
productoras de sentido. Entonces la semitica encontrar
su funcin, que es Ja de ser un instrumento de descripcin
y explicacin de los diferentes hechos operativos. O, como
dice Garroni, Un discurso metaoperativo.
En las obras sucesivas, sin embargo, el proyecto garro-
niano se hace cada vez ms autocrtico hasta llegar a un
escepticismo parcial, como se pone en evidencia en Ricog
nizione della semiotica (GARRONI, 1977a). El planteo de
2.5 EL CASO ITALIANO 115
una semitica como ciencia metaoperativa, en efecto,
por una parte garantiza la coherencia y la salva de los ele-
mentos contradictorios, pero al mismo tiempo deterora
la confianza en el valor de ciencia interpretativa y la de-
vala a la categora de metalenguaje cientfico respecto a
conceptos ya ampliamente expresados en el mbito .filo-
sfico y, en particular, en las doctrinas de las categoras
de Kant.
2.5.4 Renato Barilli y la cutturologia
Independientemente de las declaraciones contrarias del
autor, no se puede dejar de considerar como emparentada
con la semitica la obra Fra presenza e assenza de Renato
BARILLI (1975). No se trata de un verdadero texto de se-
mitica del arte, pero es innegable que uno de los mayores
crticos de arte italianos, aqu y fuera de aqu, se renueva
ampliamente en Ja ciencia de los signos: por un lado, por
la bsqueda de dos grandes modelos interpretativos (lo que
ya constituye la bsqueda de una regla); por el otro, por
el notable espacio que se dedica precisamente a las bs-
quedas semiticas (Mortis), lingsticas (Hjelmslev) y neo-
crticas (Derrida, Foucault, Deleuze).
Barilli basa la crtica esttica y sus aplicaciones en
una oposicin de modelos: el modelo de la presencia, que
se vuelve a enlazar a las filosofas mundanas como Ja
fenomenologa y el pragmatismo, todas de carcter sint-
tico, y el modelo de Ja ausencia, de carcter analtico,
racionalista, que confa en los procedimientos de la de-
duccin. Segn Barilli, el modelo de Ja presencia es relan-
zado por dos de los ms prestigiosos autores puestos de
moda en los aos sesenta: MarshaJJ McLuhan y Herbert
Marcuse. En el primero, el modelo de la presencia est
legitimado por la tecnologa contempornea basada en la
electrnica, mientras que para el filsofo alemn trasplan-
tado a Berkeley, las mismas conclusiones son propiciadas
por Freud (gracias a. la reduccin del trabajo producida
por la electrnica queda ms espacio para Ja libido actual-
mente dirigida a fines productivos). Sobre el mismo mo-
116 2. SBMITICA Y ESTTICA
delo de recuperacin de la vida de los sentidos se ha mo-
vido una numerosa columna de artistas. El happening, el
arte pobre, el comportamiento, lo conceptual, son todos
movimientos que rechazan la superficie pintada por su
similitud y relacin con la lineaJidad de Ja pgina impresa,
a favor de un sistema de compromiso simultneo.
El modelo de la presencia es verificado por Barilli so-
bre todo en las artes visuales, mientras que los programas
de los grupos literarios son menos incisivos, aunque tam-
bin en este sector se pueden notar algunas bsquedas en
direccin de un goce autnticos del mundo y de las cosas,
como en la cada del tabique convencional que separa la
palabra impresa y sus argumentos, que se produjo, por
ejemplo, con la literatura oralizada de Zavattini, con la
poesa visual, con la muerte de la pgina cannica expe-
rimentada por Butor.
El modelo de ausencia, en cambio, est basado sobre
el criterio opuesto, es decir, sobre el anlisis, sobre los
procedimientos deductivos, sobre el rigor de las ciencias
lgico-matemticas. Y se propone realizar trabajo cultu-
ral no sobre la experiencia del mundo sino sobre Ja re-
escritura y reformulacin de lo ya dicho, de lo ya sucedido,
de lo ya culturalizado, En este sentido, son ejemplos cl-
sicos Jos numerosos productos de la vanguardia literaria,
como por ejemplo las experiencias de Jos escritores fran-
ceses del nouveau roman o las de los itaJianos Calvino o
Arbasino; mientras que la influencia del modelo en las artes
visuales aparece menor, ya que en ellas todava asistimos a
praxis de re-escritura>, como por ejemplo en las autoci-
taciones de De Chirico.
Pero Barilli no limita slo a las experiencias creativas
Ja observacin de los dos modelos en accin. Intenta, en
cambio, entender si tambin a. nivel de grandes estructu-
ras tericas, metodolgicas y conceptuales se podra en-
contrar un mismo mecanismo general Y Ja respuesta es
afirmativa: en efecto, segn el criterio de Ja presencia ope-
ran las teoras fenomenolgicas (Husserl, Sartre, Merleau-
Ponty), el pragmatismo americano, y, sobre todo, una pa-
reja de autores que Barilli convierte en sus puntos de re-
ferencia: McLuhan y Marcuse. Los dos son los profetas
2:5 EL CASO ITALIANO 117
de una sociedad tecnolgica que funciona como tal con la
presencia, es decir, con el hecho de que en la poca con
tempornea todos los instrumentos de comunicacin nos
llevan a alcanzar una apretada presencia con el mundo. En
la otra vertiente, la lnea de ausencia (que consiste en ol-
vidar el mundo y favorecer una idea del actuar por actuar)
est constituida por la filosofa francesa contempornea
(Foucault, Deleuze, Derrida, Sollers, Julia Kristeva).
Dentro de este cuadro, las disciplinas semiticas y el
estructuralismo en general tienen reservado otro papel.
Aunque en general el filn estructural-semitico est pro-
yectado hacia el modelo de Ja ausencia, Barilli afirma que
est doblemente orientado; hacia Ja presencia cuando est
interesado en los problemas dl significado (y por lo tanto
sobre el horizonte tambin en los problemas del mundo),
pero hacia Ja ausencia cuando se limita a la bsqueda del
significante. Con Saussure estaremos frente a un represen-
tante sustancial de la primera direccin, con Morris y
Hjelmslev nos encontramos plenamente en Ja segunda.
Los captulos referentes a la semitica son, indudable-
mente, los ms interesantes (tambin por -su proximidad
con la teora tipolgica de la cultura de la escuela semi-
tica sovitica), pero, repetimos, no porque Barilli proponga
l mismo un modelo de anlisis semitico, sino, ms bien,
porque el autor reconoce simplemente un carcter de in-
terpretacin a la semitica, carcter ubicado, por otra
parte, en la misma actuacin de ciertos protagonistas de
las corrientes contemporneas (y retomamos, si se quiere,
a la clave de lectura de la vanguardia que ya vimos en
Bense o en Dorfes).
Tambin es verdad que Barilli polemiza en forma ex-
plcita con lo que l define como semitica atomsticas
(vase BARILLJ, 19S2), que identifica con las corrientes
ms estructuralistas (Jakobson por un lado, Hjelmslev por
el otro). Y cuando salva a algunos autores (por ejemplo,
Eco y Lotman), lo hace interpretando sus posiciones
como una explcita renuncia a programas maximalistas,
o como un redimensionamiento de manas totalizantes an-
teriores, o, tambin, como una convergencia hacia el pro-
yecto de ciencia unificada que Barilli denomina culturo-
118 2. SEMITICA Y ESTTICA
loga. Por otra parte, la ciencia de la cultura, en la forma
en que la plantea Barilli, no puede dejar de evaluar una
teora de la comunicacin, precisamente porque los pre-
supuestos tericos barillianos ya estn, por naturaleza, im-
plicados en la semitica. En efecto, esos presupuestos te-
ricos son, por un lado, la hermenutica fenomenolgica
(Husserl en particular), y por el otro, la sociologa de la
comunicacin de McLuban.
2.5.5 Umberto Eco y la esttica semitica
Umberto Eco es, sin duda, el verdadero elemento pro-
pulsor (no slo de la semitica sino tambin de una est-
tica. semitica). En Italia Eco es, sobre todo, el gran siste-
matizador de la semitica, que tambin est entrelazada
con situaciones prcticas de la vida cotidiana aunque sea
teorizada como teora cientfica de la cultura. Incluso Eco
se ubica, a pesar de su fuerte compromiso terico, en un
punto de mediacin (en lo que se refiere a la esttica).
Alrededor de 1962 es el primero en dar un corte original
al debate sobre el concepto de potica>, enfrentando las
escuelas cibernticas y el formalismo ruso; es el primero
en discutir juntas las posiciones filosfico-semiticas (Peir-
ce) y las lingstico-estructuralistas sobre el problema de
la articulacin de los signos icnicos; es el primero en
comparar, en los aos sesenta, posiciones rgidamente con-
vencionalistas y posiciones materialista-mecanicistas sobre
la cuestin del significado. . tos provenientes del formalismo y de la lingstica estruc-
Desde Obra abierta (1962), Eco formulaba la que se-
ra una constante en su pensamiento sobre el arte: que la
obra se constituye como un mensaje fundamentalmente
ambiguo y autorreflexivo. En la edicin francesa de 1965,
Eco vuelve a plantear Ja cuestin en trminos jakobso-
nianos. Ya en 1962 verificaba el asunto en la potica
contempornea: por ejemplo, las corrientes de vanguardia
buscan explcitamente la ambigedad del mensaje como
finalidad potica primaria, valor preferencial para realizar
en la obra. Una vez determinado el concepto, los ins-
trumentos para llegar a su cuantificacin eran los instru-
2.5 EL CASO ITALIANO 119
mentos matemticos de la teora de la informacin. Como
los artistas contemporneos se renovaban en ideales de
desorden, era necesario, en sustancia, definir la relacin
entre forma> y apertura>, los lmites dentro de los
cuales la obra puede producir la ambigedad mxima
dentro de un panorama de reglas que consiguen caracte-
rizarla como obra. Una vez que se dio el instrumento
cientfico, era inevitable buscar las conexiones entre una
cierta concepcin de la obra y las posiciones cientfi-
cas, por ejemplo, de la psicologa de la percepcin y de
la lgica que parecan poder dar razones de ellas. El mo-
delo de la obra. abierta es una abstraccin; indica, sobre
todo, una forma de plantear un problema artstico, no
una categora crtica sino una tendencia operativa que se
puede ballar en diferentes contextos ideolgicos y cultu-
rales. De aqu proviene la primera formulacin de Eco
del concepto de estructura, que no plantea en el sentido
rgidamente objetivo> del estructuralismo francs, sino
con la debida atencin a la intencionalidad de quien pro-
duce la obra, al espectador, al contexto en el que la obra
se inserta.
Pero Obra abierta es un momento de transicin en el
desarrollo del pensamiento de Eco sobre la esttica (pero
un momento de transicin, claro, no slo para l perso-
nalmente, sino para todo el panorama de estudios de la
materia). En efecto, con Obra abierta concluye, por una
parte, un perodo en el cual a partir de un punto de vista
esttico se examina la posibilidad de utilizar instrumen-
tural, as como de la teora de la informacin y de la teo-
ra experimental de la percepcin. Pero por la otra parte
comienza un punto de vista diferente, aquel que partiendo
de las ciencias de la comunicacin intenta definir el papel
y las disposiciones comunicativas de la obra de arte den-
tro de una teora general de los signos. Entre los dos en-
foques hay una diferencia sustancial: en el primer caso
est el -juicio de valor esttico en el centro del problema;
en el segundo, en cambio, lo que cuenta es el fundamento
cultural en base al cual se hacen los juicios de valor es-
tticos. Pero, por cierto, desde La estructura ausente
120 2. SEMITICA Y ESTTICA
(1968b) encontramos en Eco una divisin neta. Por una
parte, est el problema del funcionamiento de textos que
tambin son obras de arte. Por la otra, est el problema
de la produccin esttica y del disfrute esttico. Y mien-
tras el primer aspecto se resuelve en una teora de los
cdigos (y en el Tratado de semitica general [ 197 5a] en
una teora de los modos de produccin de signos), el se-
gundo, en cambio, es analizado tambin a travs de una
pragmtica de la comunicacin (que ser elaborada ple-
namente en Lector en fbula, 1979).
Dentro de este cuadro podemos indicar brevemente
algunos conceptos clave que, aunque se reelaboren con-
tinuamente, pasan por el trabajo de Eco de 1968 a 1979.
En La estructura ausente se examina el problema de los
mensajes estticos a travs de .dos momentos tericos con-
vergentes: por un lado, la potica formalista del descarte
de la norma>, elaborada por Jakobson y por el Crculo
de Praga; por el otro, la idea de la cantidad de infor-
macin> proveniente de la ciberntica. Retomando a Ja-
kobson y a Sklovsky, Eco sostiene que la caracterstica
del mensaje esttico es Ja de llamar la atencin sobre su
propia originalidad y diversidad, y para hacer esto el
mensaje esttico tiene a su disposicin (si no quiere vol-
ver al concepto idealista de incfabilidads) slo el ma-
terial concreto con el cual est realizado, o sea, el len-
guaje. El descarte de la norma es, por lo tanto, un des-
carte de la norma lingstica, que puede darse tanto sobre
el plano de la expresin (elaboracin de un cdigo for-
malmente nuevo), como sobre el plano del contenido (in-
troducir nuevos significados en el mbito del universo se-
mntico consolidado). Para Eco el criterio de la nove-
dad- tambin est confirmado por la teora de la infor-
macin: si es verdad que para mantenerlos funcionales
cada cdigo puede proveer a los mensajes de una cierta
redundancia (es decir, de un bajo contenido informativo),
cada operacin esttica, en cambio, fundada sobre Ja ori-
ginalidad, debe levantar mucho el grado de informacin,
o sea, el grado de imprevisibilidad de los mensajes mismos.
Esto en lo que se refiere a la produccin> y al reco-
nocimiento de los mensajes estticos como tales. En cuanto
2.5 EL CASO ITALIANO 121
a los juicios que les corresponden, tambin pueden depen-
der de cdigos del gusto, es decir, de sistemas de expecta-
tivas por los cuales existen predisposiciones a evaluar
como bellos> algunos mensajes antes que otros. En resu-
men, hay operaciones de Originalidad> que se consolidan
en el uso social del lenguaje con un juicio de valor positivo
que se les adjudica. Por lo tanto, cada originalidad>, una
vez que entra en circulacin en el sistema de saber, se
hace fatalmente redundante precisamente porque est acep-
tada.
Por otra parte, en el cuadro de los aspectos de la redun-
dancia se puede introducir tambin el tema de la medida
de la codificacin de las diferentes originalidades> arts-
ticas. Algunos caracteres originales pueden ser repetidos
calificando lo que en un momento dado se llamaba el es-
tilos de una poca, de un grupo, de un individuo. La repe-
ticin de determinados usos se llama idiolecto, y en este
caso particular idiolecto esttico, y segn sus dimensiones
puede ser denominada como de poca, social, de grupo,
individual.
En el Tratado de semitica general se profundiza el
concepto de originalidad> sobre una base hjelmsleviana,
convirtindolo en una verdadera teora de la invencin se-
mitica. Junto con Hjelmslev, Eco distingue un plano de
la expresin y un plano del contenido,6 y cada uno de ellos
en la materia (el universo expresivo y el universo de los
estados posibles del mundo), en la sustancia (las ocurren-
cias concretas que son materialmente expresadas por
los hablantes), y en la forma (los modelos abstractos a los
cuales corresponden las sustancias). Tanto en el plano del
contenido como en el de la expresin, la materia todava
no es lenguaje>, es un elemento .sin forma an que pre-
cede a cada situacin pertinente y a cada segmentacin.
Pero el lenguaje est en movimiento (como el social), y
entonces se pueden dar casos en los cuales la forma no
est lo suficientemente estructurada como para expresar
lo que se quiere expresar. En este punto interviene, enton-
6. Para Ja explicacin del modelo hjelmsleviano, vase la
nota 8, captulo 1.
122 2. SEMITICA Y ESTTICA
ces, una nueva pertinencia de la materia de la expresin
o de la del contenido, -que renueva los cdigos existentes
y los hace ms aptos para el nuevo fin. En resumen, el
mecanismo de invencin se configura como una verdadera
institucin de cdigos, es decir, como un modo de produc-
cin de signos en los que una cosa es transformada por
otra cosa que no ha sido definida an. La convencin se
pone en el momento mismo en que ambas inventan los
sucedneos de la correlacin entre expresin y contenido.
Las invenciones resultarn producidas por transformacio
nes provenientes de ratio difficilis.1 Pero veamos cmo
define Eco todo el proceso de invencin, y en base a qu
criterios llega a distinguir una invencin moderada de una
invencin radical:
Para tener invencin son necesarios dos tipos de pro-
cedimientos, de los cuales uno se definir como modera
do y el otro como radical. Se tiene invencin moderada
cuando se proyecta directamente de una representacin
perceptiva a un continuum expresivo, realizando una
forma de expresin que dicta las reglas de produccin
de la unidad de contenido equivalente.
cstlmulos modelo perceptivo transformacin modelo semntico
7. Se entiende por ratio [acilis (y lo contrario ratio diflicilis) el
tipo de relacin existente entre tipo (el modelo abstracto) y circuns-
tancia (la expresin concreta). La ratio [acilis se tiene cuando una
circunstancia expresiva est convenida con el tipo propio en fonna
institucionalizada por el cdigo (por ejemplo, en el caso del sn-
toma: la fiebre es interpretada como signo de enfermedad porque
as est~ previsto por institucionalizacin por el cdigo mdico).
Se tiene ratio dif/icilis, en cambio, cuando una circunstancia expre-
123
2.5 EL CASO ITALIANO
Es el caso, por ejemplo, del cuadro de Rafael y, en general, de las imgenes
de tipo clsico. Tambin es el caso de la primera reproduccin o del
reconocimiento de una impresin. Desde el punto de vista del remitente,
una estructura perceptiva es considerada como modelo semntico
codificado (aun si nadie est todava en condiciones de entenderla en esta
forma) y sus marcas perceptivas son transformadas en un continuum
todava informe basndose en las reglas de similitud ms aceptadas. Por
lo tanto, el remitente presupone reglas de correlacin tambin all donde
el sucedneo del contenido no existe an. Pero desde el punto de vista del
destinatario, el resultado todava aparece como un simple artificio
expresivo. Por lo tanto, usando por ejemplo el cuadro de Rafael como
impresin, l debe retroceder para inferir y extrapolar las reglas de
similitud que es tan implicadas y reconstruir el percibido originario. Pero
tal vez el destinatario rechaza colaborar y la convencin no se establece.
Entonces el destinatario debe ser ayudado por el remitente y el cuadro no
puede ser del todo el resultado de una pura y simple invencin, sino que
debe ofrecer otras claves: estilizacin, unidades combinatorias
codificadas, muestras ficticias y estimulaciones programadas.
La convencin se establece slo en virtud de la accin combinada de estos
elementos y de un juego recproco de ajustes. Cuando el proceso est
coronado por el xito, se configura un nuevo plano del contenido (tras un
percibido que ya es slo el recuerdo del remitente y una expresin
fsicamente verificable). No se trata tanto de una unidad nueva sino de un
discurso. Lo que era un continuum elemental organizado perceptivamente
por el pintor, se va haciendo poco a poco organizacin cultural del mundo.
Del trabajo de exploracin y de intento de establecer cdigos emerge una
funcin semitica que al establecerse produce hbitos, sistemas de
expectativas, manierismos. Algunas unidades expresivas visuales se fijan
 siva est directamente convenida con el propio contenido,
o porque no existe el tipo expresivo ya socializado, o porque el tipo
expresivo es idntico al tipo de contenido (por ejemplo, en el caso de las
impresiones, en las que el tipo expresivo es idntico al tipo de contenido).
(Vase Eco, 1975 a.)
124 2. SEMITICA Y ESTTICA
que se hacen disponibles para combinaciones sucesivas.
Aparecen las estilizaciones.
De esta manera, el cuadro llega a ofrecer unidades ma-
nipulables que pueden ser usadas en un trabajo suce-
sivo de produccin semitica. La espiral smica, en-
riquecida por nuevas funciones semiticas y por nue-
vos intrpretes, est lista para moverse basta el infinito.
En cambio, el caso de las invenciones radicales es algo
diferente, ya que el remitente prcticamente desmon-
ta el modelo perceptivo y cava directamente en el
continuum informe, configurando el percibido en el mis-
mo momento en que lo transforma en expresin.
estlmulos transformacin modelo perceptivo modelo semntico
En este caso, la transformacin, la expresin realizada,
aparece como un artificio estenogrfico a travs del
cual el remitente fija los resultados de su trabajo per-
ceptivo. Y es slo despus de haber realizado la expre
sin iisica que tambin la percepcin asume una forma
y que del modelo perceptivo se puede pasar a la repre
sentacin semmica.
Tal es, por ejemplo, el principio segn el cual se han
tenido todas las grandes innovaciones en la historia de
la pintura. Vase el caso de los impresionistas, cuyos des-
tinatarios rechazaban absolutamente reconocer Jos su-
jetos representados y afirmaban no entender el cua-
dro, o que el cuadro no significaba nada. Rechazo
que se deba no slo a la falta de un modelo semntico
preexistente, como en el caso de la figura 1, sino tam-
bin a la falta de modelos perceptivos adecuados, ya
que ninguno haba percibido an de aquella manera y
por lo tanto ninguno haba percibido an aquellas cosas.
En este caso se tiene un violento establecimiento de c
digo, propuesta radical de nueva convencin. La fun-
cin semitica no existe an ni es posible imponerla.
2.5 EL CASO ITALIANO 125
De hecho, el remitente apuesta sobre la posibilidad de
Ja semiosis y habitualmente pierde.. Tal vez hagan falta
siglos para que la apuesta gane y la convencin se ins-
taure.
Estos fenmenos sern teorizados mejor en las seccio-
nes dedicadas a los textos estticos, caso tpico de in-
vencin (. .. ).
Todo lo que hemos dicho hasta ahora nos induce a
creer que nunca hay casos de invencin radical pura, y
probablemente ni siquiera de invencin pura moderada,
dado que (como ya se ha sealado) para que la con-
vencin pueda nacer, es necesario que la invencin de
lo no dicho todavia venga etiquetada por lo ya dicho.
Y los textos inventivos son estructuras labernticas
en las cuales con las invenciones se entrelazan rplicas,
estilizaciones, ostensiones y dems. La semiosis nunca
surge ex novo y ex nihilo.
Lo que equivale a decir que cada propuesta cultural
nueva se disea siempre sobre uh fondo de cultura ya
organizada (Eco, 1975a, 316-319).
Por sus implicaciones en el mbito esttico se debe
hacer una ltima observacin respecto a Lector en fbula
(1979). El tema del volumen es el de la cooperacin inter-
pretativa de los textos narrativos>, y, por lo tanto, un pro-
blema de pragmtica del texto narrativo que, en primera
instancia, no toca cuestiones extendibles al arte en su con-
junto. Pero esto slo en primera instancia, ya que en reali-
dad la cooperacin interpretativa implica lo que Barthes
defini como el placer del texto>. En la idea de Eco, el
Autor y el Lector de un texto no son (o no son solamente)
personas empricas, sino ms bien estrategias textuales o,
mejor an, roles abstractos incorporados al texto. Por
cierto, el texto est concebido y construido como una
especie de mesa de juego en la cual las reglas 'del desa-
rrollo son las mismas que el lector deber recorrer hacia
atrs para interpretar el texto mismo. La apuesta es la
interpretacin, el placer es la prolongacin y la inteligencia
misma del juego. Como se ve, nos hemos trasladado a una
caracterstica diferente del texto esttico, o sea la de su
relacin con el goce que, mutatis mutandis, es asimilable
a cualquier texto esttico aunque no sea literario.
126 2. SEMITICA Y EST!TlCA
2.6 Junto a y contra Ja semitica: posmoderno
y deconstruccn
En esta parte examinaremos algunas posiciones recien-
tes en el campo de la esttica, posiciones que a primera
vista debieran ser excluidas de nuestro panorama, si no
por otra cosa al menos porque en ciertos casos se encuen-
tran en ellas polmicas abiertas contra Ja disciplina. Tam-
bin es cierto, sin embargo, que las ideas antisemi6ticas
de Lyotard y de Derrida, puntas de diamante del Uamado
eposmodernismos y del llamado deconstrucconismo,
no seran comprensibles si en su base no hubiera una tra-
dicin semitica. As como es verdad que las posiciones
de los dos autores aparecen ms como contrarias al estruc-
turalismo lingstico que a la semitica tout court, Tanto
ms cuanto que la polmica con los semiticos que expre-
san los dos autores citados se refiere, sobre todo, a la
disciplina de los signos como materia racionalmente con-
fia~a en la existencia de sistemas universales de interpre-
tacin de naturaleza eminentemente lingsrica; pero por
otra parte aceptan y utilizan, aunque sea en forma original
y a veces impropia, algunas nociones recientes en el m-
bito semitico, como es la de texto. El filsofo americano
Richard Rorty, y en Italia Maurizio Ferraris, han podido
hablar de un giro textual> respecto a las tendencias de
los ltimos veinte aos en el campo de la esttica y de la
teora de la interpretacin (vase RORTY, 1982, y FERRA-
RIS, 1984).
De todas maneras, el pensamiento de Lyotard y de
Derrida presenta analogas, pero tambin profundas dife-
rencias. La analoga consiste, mucho ms que en el hecho
de haber creado ambos el trmino deconstruccin>, en
la id~ntica crtica que hacen a la llamada tradicin logo-
cntricas del pensamiento occidental: una tradicin que
confa el valor de la interpretacin justa> al lenguaje
verbal y a su aparente racionalidad. La diferencia est en
~a forma .en que ambos autores entienden las prcticas
mterpretatvas deconstructivas: mientras Derrida niega en
forma absoluta el valor de una interpretacin autntica,
Lyotard, en cambio, lo traslada.
2.6 POSMODERNO Y DECONSTRUCCIN 127
La palabra deconstruccin aparece por primera vez
en Lyotard en Discurso y figura (LYOTARD, 1971), pero
se desarrolla en los trabajos posteriores. Ya desde las obras
tericas que siguen a la revolucin del sesenta y ocho,
Lyotard elabora una teora personal que intenta superar
las visiones todava humanstico-metafsicas de Marx y
Freud. Segn Lyotard, tanto en la perspectiva marxista
como en. Ja psicoanaltica se ha acentuado demasiado el
carcter deshumanizante de la situacin general de de-
simbolizacin de la sociedad contempornea: el proceso
de de-simbolizacin contiene, en efecto, un carcter libe-
rador. Liquidar la representacin (una visin centralizada
del universo, tpica, por ejemplo, de la visin de la pers-
pectiva) significa tambin la liberacin del deseo, cons-
trucciones que Deleuze y Guattari llaman mquinas de-
seantess , Por deseo, Lyotard entiende, fundamentalmente,
lo que Freud llama libido, energa mvil y vital, pero una
libido que est separada de la idea freudiana de necesidad
que todava est concebida como necesidad de un objeto
especfico. Retomando a Lacan, la libido es deseo de un
fantasma y no de una cosa. Adems Lyotard une la nocin
de libido as simplificada con Ja nocin marxista de fuerza
de trabajo, que, segn l, es igualmente una fuerza energ-
tica vital. Pero si la libido es una energa positiva, por
otra parte funciona tambin un principio contrario, que
es el impulso de muerte: energa que no psicoanaliza los
cdigos, que no se estructura sino, ms bien, desestructura
los cdigos mismos. La libido, entonces, en su analoga
con Eros es creadora de valor y de significado, y en su
analoga con el impulso de muerte es desestabilizadora y,
al mismo tiempo, productora de renovacin y movilidad.
Segn Lyotard, y tambin segn los otros deconstruc-
tivistas Derrida y Deleuze (al menos con la evaluacin de
la cantidad de citas del artista francs), el artista que me-
jor representa Ja tendencia al fin de la representacin y a
la liberacin del valor de cambio de la obra respecto a su
valor de uso, es Czanne, En efecto, en Czanne la obra
tiene algo de absoluto>, de libertad de las formas de Ja
representacin, algo de f igural y no de figurativo. Las
figuras son objetos (no slo artsticos, por otra parte) que
128 2. SEMJTICA Y ESTTICA
no son ni transformables ni comunicables lingsticamente:
pertenecen a un orden de sentido que no es ni el de la
prctica (transformacin) ni el del lenguaje (comunicacin).
Por otra parte, el trabajo del artista consta de dos ver-
tientes que ponen en duda las dos formas de existencia
expuestas antes: una vertiente primaria que es aquella me-
diante la cual el artista trabaja sobre la representacin
directa del propio fantasma (precisamente: volcndolo y
no simplemente expresndolo> como sostiene el psico-
anlisis vulgar que entiende a la obra como registro del
sueo); y una vertiente secundaria que consiste, despus
de haber creado la imagen ya. no en trminos de represen-
tacin sino de forma> energtica, en volcar nuevamente
la situacin y volver a enviarla al punto de partida. En
A partir de Marx y Freud (LYOTARD, 1973c), encontramos
un ejemplo cannico de este punto de vista con aplicacin
a la obra pictrica. En este ensayo, el criterio de Lyotard
es verificar en la pintura, en particular a partir de la pin-
tura contempornea, un fenmeno que tambin se puede
explicar en trminos psicoanalticos: la manifestacin del
deseo, entendido en uno de los dos sentidos que indica
Freud, que es el de la energa creadora. Segn Lyotard,
no se trata de ver el deseo como un impulso sino como
un rgimen> de impulsos. La manifestacin de Eros se
realiza mediante una repeticin diferente> de un proce-
so, el de Ja libido, de la energa susceptible de transfor-
macin. Transformacin implica el concepto de metamor-
fosis en cualquier otra cosa y, por lo tanto, uno de los
principios de anlisis de la obra de arte puede muy bien
ser el ver el rgimen del dispositivo libidinal en el que se
canaliza la energa liberada.
Segn Lyotard, este sistema de anlisis es mucho ms
coherente que cualquier intento terico que cierra>, con
el argumento del arte contemporneo que es arte que pone
en crisis, que disuelve un sistema, exactamente como la
crisis econmica es un movimiento de disolucin del capi-
talismo. Para Lyotard, en esencia, el arte contemporneo
es susceptible del mismo tipo de discurso que se puede
hacer para el capitalismo moribundo a nivel econmico. En
este caso, la disolucin de la pintura se produce como una
2.6 POSMODERNO Y DECONSTRUCCIN 129
v ..rplosin energtica, como una explosin a nivel de ins-
-cripciones cromticas. .
Eso no quiere decir que no se puedan verificar tam-
bin en el arte del pasado los dispositivos libidinales par-
ticulares. Como comparacin {muy atrevida y poco soste-
nible), Lyotaid recupera el concepto de trabajo de Marx .
aplicado. al capitalismo, pero no por eso no aplicable a la
historia precapitalista. El hecho fundamental est en dar-
se cuenta de que los dispositivos energticos estn regu-
lados, y que est sometida a reglas la canalizacin de la
energa sobre la mano, sobre los brazos, sobre la forma
de dar colores.
Desde el punto de vista del anlisis concreto, Lyotard
hace Ja verificacin de algunos dispositivos caractersticos
de perodos del pasado, paralelos a los desarrollos econ-
micos de la sociedad en que se producan. El autor exa-
mina cuatro obras: el Apocalipsis de San Juan, la Elagella
zlone de Piero della Francesca, el detalle de un fresco de
Ambrogio Lorenzetti, la Citta ldeale de Francesco di Gor-
gio. En estos casos se trata de cuatro dispositivos dife-
rentes, no obstante lo cual estn caracterizados por peque-
as variaciones respecto al conjunto de los dispositivos
posibles.
En la segunda parte del ensayo se examinan dos cua-
dros de Czanne, dos de Delaunay, uno de Klee, uno de
Tanguy, y se llega a la conclusin de que en el caso del
arte moderno los objetos siguen mecanismos Iibidinales
ms libres, ya no codificados. La hiptesis final es que el
polimorfismo de la pintura contempornea, como el de la
economa, ya no reside en su poder de remisin y seduc-
cin, sino en su plenitud de libido conmutable.
La posicin de Derrida es, al mismo tiempo, similar
y disimilar, y se expresa en forma hermtica pero ejemplar
en La vrit en peinture (DERRIDA, 1978). El volumen est
compuesto por cuatro ensayos y una introduccin, y los
cuatro ensayos estn dedicados a la pintura a partir de
la frase de Czanne Os debo la verdad en pintura, y os
la dir>. Segn Derrida, el mtodo para entender la pin-
tura se articula en cuatro fases posibles: la comprensin
de la filosofa que domina el discurso alrededor de la pin-
130 2. SEMITICA Y ESTTICA
tura; el desciframiento de las analogas entre lenguaje y
forma artstica; el anlisis de Jos sistemas de apropiacin
y. de reproduccin de la obra; el anlisis de la hermenu-
tica de la obra. Pero. en cambio los cuatro recorridos de
Derrida son evitados, por lo menos en el sentido pedag-
gico del trmino. Partiendo de instancias fenomenolgicas
(es notable su vecindad, aunque sea , crtica, con Heideg-
ger), Derrida slo construye recorridos. desconstructivos
que siguen el sentido> de las obras analizadas, pero que
rechazan explicarlas> (eno hay nada que explicara).
Particularmente significativo es el ltimo ensayo, en
el cual se examina la polmica entre Schapiro y Heideg-
ger respecto a la interpretacin de un cuadro de Van Gogh
que representa un par de zapatos. Sin duda la idea de Hei-
degger es errnea desde un punto de vista determinista
y, por lo tanto, Schapiro tiene razn en criticarla. Pero en
la realidad esta crtica se demuestra embebida por una filo-
sofa de la interpretacin que en s misma debe examinarse
con mtodos psicoanalticos (y Derrida convoca a Freud
y a Ferenczi): UD<\ forma de fetichismo para el goce de la
obra que se manifiesta a travs de tres dogmas: que los
zapatos pintados pertenezcan y se dejen restituir a un su-
jeto real; que los zapatos siempre sean zapatos aun cuando
estn pintados y se deban adecuar a s mismos y a los pies
que deben ponrselos; que los pies, a su vez, pertenezcan
a un cuerpo entero, el cuerpo de alguien (los tres dogmas
estn negados, tanto por el que est en el cuadro de Van
Gogh como por muchas prcticas pictricas, de las que
Derrida da algunos ejemplos, sobre todo en Magritte en lo
que a pies y zapatos se refiere).
El ejemplo de Derrida es til, desde el momento en
que aplica a un texto artstico el tpico mtodo de la de-
construccin, que en realidad est teorizado desde De la
grammatologie (DERRIDA, 1967). El problema real de De-
rrida es que l no cree en el valor de la interpretacin, si
por interpretacin entendemos el significado real de un
texto y su reconstruccin por parte de la lectura. La nica
interpretacin autnticas de un texto no podra ser otra
cosa que su re-escritura, desde el momento en que un
texto -o cualquier obra de arte o, ms an, cualquier
2.6 POSMODERNO Y DECONSTRUCCIN 131
obra en absoluto- pertenece a una tradicin de la que
no poseemos las llaves, de la cual se escapa la continuidad,
de la que slo podemos registrar las obras como rastros
opacos, oscuros, ininteligibles, de su existencia. Decons-
truir significa, entonces, poner en claro estos rastros y po-
ner en claro la diferencia con la continuidad d~ la tradi-
cin de Ja que hablbamos. Cada lectura. es, entonces, po-
sible, abierta, infinita. Y eso de la deconstruccin, como
sostiene DERRIDA en Lettre a un ami japonais (1983), no
es ni siquiera un mtodo: es una prctica que escapa a
cualquier definicin si no es en negativo.
Las teoras derridianas -mucho ms que las de Lyo-
tard, poco conocido en los Estados Unidos- han influido
fuertemente en los crticos americanos. Despus del New
Cruicism, positivista y racionalista, y despus del estruc-
turaJismo (nunca bien aceptado en los Estados Unidos),
los tericos de la literatura, provenientes sobre todo de
la Universidad de Yale (de ah el nombre de Ya/e Cri
tics), han comenzado a trabajar ampliamente en su campo
la tesis del filsofo francs, incluso relacionndola con las
de Roland Barthes o fas de Foucault en un curioso pas
tiche. El aspecto terico de Derrida se ha convertido as
en una prctica literaria, y se ha radicado profundamen-
te en la cultura americana de hoy, en una confusa mezcla
de corrientes diferentes ( destruccionismos , eparacrtcae ,
genealogsmo, etctera). Pero el giro textual no poda
producir sino una consecuencia similar en el pas del prag-
matismo: una teora> (ya que no estaba provista de una
didctica) no se puede cotejar si no es directamente en
sus aplicaciones a textos concretos.
. Pero, para terminar, cul es la relacin entre semi-
tica y teora deconstructivas ? A primera vista se dira
que ninguna. Antes bien, sta parecera plantearse como
discurso antittico al discurso semitico, que, para usar
un lenguaje deconstructivista, es un intento de reflejo de
la obra y de colocacin de la obra en universos codifi-
cados. Pero, en realidad, el punto de aproximacin est
representado precisamente por el alejamiento; las teoras
edeconstructvass , aun deseando una posicin de deriva>
y de libre asociacin interpretativa con relacin a la obra,
13.2 2. SEMITICA Y ESTTICA

pon frecuencia tienen necesidad de .un nivel de anlisis

opuesto), precisamente el de la puesta en evidencia de
los cdigos. Por otra parte, como admite a veces el mismo
Lyotard, precisamente ste es el drama de la obra de arte: 3. Tradiciones y problemas
terminando siempre por presentarse como . obra-dada, con
frecuencia termina por codificarse o por autocodificarse de la semitica de las artes
fallando constantemente en su propsito y reproponindolo
desde el comienzo.

3.1 El arte es lenguaje?

Es conocido el hecho de que una de las ms deterio-

radas constantes de la crtica (ya sea de arte, literaria, cine-
matogrfica, televisiva u otras) es la de usar una termino-
loga con frecuencia imprecisa. y confusa, de tener un tono
metafrico, de seguir en forma ms o menos servil las
modas culturales cuando no hasta los movimientos. del
mercado. Una de las consecuencias de ese fluir retrico
es que con frecuencia se adoptan-con poco rigor cientfico
trminos disciplinadamente unidos a contextos bien dife-
rentes. Esto ha sucedido en los ltimos diez o veinte aos
en relacin, por ejemplo, con la lingstica general, bajo
cuyo amparo ha intentado descansar ms de un crtico.
Sin precisar, se ha hablado de lenguaje artstico, de len-
guaje cinematogrfico>, de <lenguaje arquitectnico, con-
fundiendo, adems, entre el viejo concepto crociano de
expresin y los nacientes anlisis estructuralistas.
Sin embargo, se da el hecho curioso de que este hablar
metafrico logr poner en circulacin la idea de la posi-
bilidad de un anlisis de los hechos artsticos en trminos
de signos, y, por lo tanto, difundir una conciencia antes
aun de que las bases cientficas de ese anlisis estuvieran
sobre la mesa. El problema vino despus, cuando se trat
de limpiar el campo del polvo de la ambigedad, de las
inexactitudes, de los gruesos equvocos. La tarea era tan
difcil que muchos con el tiempo se mostraron escpticos
sobre su posibilidad misma.
Sustancialmente, el problema se reduca a cuatro inte-

rrogantes: es posible hacer entrar en el mbito de la co
municaci n a los fen menos art sticos?; existe diferencia
entre el tipo de comunicaci n de la figura plana, de la
figura tridimensional, y la del lenguaje verbal?; es l cito
reunir en una sola perspectiva la arquitectura, las artes
menores, la pintura, la figuraci n tridimensional?; dentro
de este ltimo reagrupamiento, se dan caracter sticas tales
que permitan articulaciones internas posteriores sobre ba
ses diferentes a las tradicionales divisiones hist ricas de
las artes?
En Semiolog a del messaggio oggettuale (1970), Corra-
do M A L T E S E observa que, en el fondo, y sobre todo en
Italia, una de las razones del desinters o de la impreci
si n que se da frente a estos problemas deriva de una
consideraci n de irrelevancia por parte de los historiadores
y de Jos cr ticos de arte tradicionales. El idealismo cro-
ciano ha sido (y lo es hoy) duro para morir, y con l se
hacen intiles las llamadas al lenguaje cuando la artisti-
cidad se resuelve en la expresi n y en el concepto indi
vidualista de inefabilidad e irrepetibilidad. En esta
perspectiva se vuelve irrisoria cualquier distinci n entre
estructura de las .-irles visuales y estructura de las artes
verbales. Hay un trozo ejemplar de Hjelmslev a prop sito
de la actitud tradicionalista de los humanistas (pero
podemos decir tranquilamente idealistas) que vale la
.pena reproducir:
Esta tradici n human stica, en su forma t pica, niega
a priori la existencia de la constancia y la legitimidad de
buscarla. Segn ese punto de vista, los fen menos hu
man sticos, en la medida en que son opuestos a los na
turales, no son recurrentes, y precisamente por eso no
pueden ser sometidos, como los fen menos naturales,
a un tratamiento exacto y generalizante. Por lo tanto,
en el campo de los estudios human sticos har a falta un
mtodo diferente, o sea, una descripci n pura que es
tar a ms cercana a la poes a que a la ciencia exacta o,
de todos modos, un mtodo que se limitase a una for
ma discursiva de presentaci n, en la cual los fen menos
transcurren uno a uno sin que sean interpretados como
pertenecientes a un sistema (HJELMSLEV, 1943, 11).
3
3.1 EL ARTE ES LENGUAJE? 135
Por otra parte, tambin los estudiosos de origen mar-
xista tuvieron poco en cuenta los problemas de este tipo,
preocupados todos por el problema (fundamental, por otra
parte) de la evaluaci n de las relaciones entre arte y hechos
estructurales y superestructurales de la sociedad, es decir,
entre arte y pueblo, entre arte y estructura econ mica,
etctera.
El punto de vista de muchos estudiosos marxistas evi
dentemente est justificado: por una parte, un anlisis
estructural del arte no llega, por cierto, a dar ninguna
explicaci n causal de los fen menos observados; por otra
parte, no puede sustituir su determinaci n econ mica.
Adems, cierto formalismo llevado a las consecuencias
extremas, sobre la base de una consideraci n del arte en
trminos exclusivos de autorrefiexividad, anula el inters
por un acercamiento que puede pecar de una vuelta al
idealismo o de tautolog a pura. Lo que se ha olvidado
hist ricamente, sin embargo, es que una semi tica del
arte, siempre que se proponga examinarla como un sis
tema de constantes y de regularidad dentro de una aparente
caoticidad e imprevisibilidad, puede entrar muy bien en
un proyecto materialista-racionalista de estudio hist rico-
cient fico de la sociedad, partiendo, tal vez, de la historia
del trabajo intelectual dentro de la historia del trabajo
humano.
la problemtica
Si bien ha habido quien ignor la problemtica del del
a
acercamiento semi tico al arte, tambin ha habido quien
directamente,
la neg directamente, como Morpurgo-Tagliabue
como Morpurgo-Tagliabue o corno o corno
D Morpurgo-Tagliabue, por ejemplo, en la l nea
Dufrenne.
de Susanne Langer, a lo sumo se dedica a declarar que el
arte no es estructura comunicativa, no es signo, no es c
digo, no es sistema y que, por lo tanto, no debe ser tratado
con mtodos ling sticos, en virtud de su esencia presen-
tativa y no representativa como en el caso del lenguaje
verbal (MORPURGO-TAGLIABUE, 1968, 5-45). En todo caso,
aparece ms fundada su cr tica a la semi tica de la arqui
tectura:
El trmino significado tiene un doble uso. Un libro
significa el libro. La cosa significa y la palabra signi-
136 3. LA SEMITICA DB LAS ARTES
fica, pero son dos operaciones inconfundibles. La cosa
se representa a s misma. La palabra (aunque fuera el
signo) represent.: la cosa, algo diferente de s. En el pri-
mer caso, el significante coincide con el significado; en
el otro, no ... ; una pilastra significa una pilastra. Decir
que eso significa la funcin de sostener, es como decir
que un ramo significa la funcin de sostener hojas, pim-
pollos y frutas (MORPURGO-TAGLIABUE, 1968, 9, 21).
Ya sobre otro plano, como es el de la asociacin de
las categoras de la lingstica general al. anlisis de las
obras de arte, un lingista, Georges Mounin, y un estet-
logo, Ren Passeron, son, en cambio, muy crticos. Para
los dos franceses, la pintura, por ejemplo, no tiene como
objetivo primario la comunicacin sino la pura expresin
autorrefiexiva, lo que elimina la. posibilidad de llamarla
lenguaje. L' oeuvre picturale et les fonctions de l' appa
rence de PASSERON (1962) aparece en Francia en pleno
debate sobre la validez de la aplicacin de las categoras
de la lingstica a diferentes 1enguajes de las artes no
verbales.
El autor est considerado dentro del grupo de los que
conceptan al objeto pictrico como un conjunto que es-
capa al territorio de la semiologa: en la medida en la
cual la pintura, como arte y como comunicacin, no deja
de buscarse a s misma, escapa al dominio de los sistemas
semolgicoss (PASSERON, 1962, 26). A pesar de esa posi-
cin de principio,. los problemas planteados por Ren Pas-
seron y su anlisis de la obra pictrica permanecen siendo
muy pertinentes para un proyecto de semitica de las artes.
Tambin es significativa la exaltacin, en clave antise-
miolgica, que hace a su vez Georges MouNIN, publicada
hasta como apndice de su Introduccin a la semiologa
(1968) (con el ttulo Pintura y lenguajes).
Mounin aprueba, sobre todo, una treintena de pginas
centrales del texto dedicado al interrogante de la pintura
como lenguaje. Efectivamente, Passeron rechaza la c-
moda metfora, y en vez de exponer primero si la pintura
es o no es lenguaje y luego pasar a la demostracin de
una u otra tesis, busca, sobre todo, definir a la pintura
misma. Despus de describir las condiciones de elabora-
3.1 BL ARTE ES LENGUAJE? 137
cin de un cuadro, el autor llega a la admisin de que la
obra, aunque sea considerada como objeto, existe no slo
como objeto sino como una cosa que transmite otra, cosa
a alguien, por lo tanto, como medio de comunicacin.
En este punto, sin embargo, Passeron distingue (he aqu
explicado el elogio de Mounin) entre funcin de comuni-
cacin como la que tiene el lenguaje verbal y funcin de
expresin. La expresin transmite algo slo como resul-
tado de una conducta humana interpretable, y la pintura
es, precisamente, expresin. El llamado signo pictrico>
inventado por el pintor, encontrara realmente un signi-
ficado slo a posteriori en la comunidad de experiencias-
emocionales entre pintor y espectador de su obra.
Pero lo que Mounin calla, y que por cierto constituye
el carcter semitico del anlisis en Passeron (as como
en el sucesivo Clefs pour la peinture, 1969), es la des-
cripcin del acto de pintar en todos sus elementos, desde
los ms materiales, como los colores y Jos utensilios, a los
ms inmateriales, como el contenido del cuadro segn el
pintor y segn sus intrpretes. El examen de los modos de
produccin semitica, as 'como los entiende Eco (1975),
aparece como fundamental incluso a la luz de las investi-
gaciones actuales. Por fin, un elemento sobre el cual hasta
Mounin est de acuerdo, el hecho de que la obra asuma
un significado a posteriori de la relacin entre el pintor
y el mbito del fruidor, confirma la presencia de la obra
en el cuadro de las ideologas, y es posible dar razn de
ese significado a travs de un anlisis antropolgico. De
aqu a poder sostener legtimamente la validez del anlisis
semitico como teora cientfica de la antropologa cultu-
ral, el paso se hace verdaderamente breve (y sobre este
aspecto se basan, a diez aos de distancia, los anlisis de
Scheler, Mario y otros).
Pero estamos en un terreno que se refiere a otra pol-
mica dierente que estuvo en auge en los aos sesenta (el
ensayo de MouNIN es de 1964, republicado en MoUNIN,
1968; el de PASSERON es de 1962). Se trata de la polmica
entre la mayor o menor coherencia de una semiologa de la
comunicacin (Buyssens, Prieto) o de una semiologa de
la significacin (Barthes). Esa discusin aparece superada
138 3.' LA SEMITICA DE LAS ARTES
hoy, al menos en parte (vanse los apartados 4.4 y 4.5 del
captulo 4).
La polmica llevada por Cesare BRANDI en Teoria ge
nera/e della critica (1974) es de tipo bsicamente diferente.
La razn est en el tipo particular de acercamiento, multi-
disciplinario antes que interdisciplinario, con el cual Brandi
se ha aproximado siempre a los fenmenos del arte visual.
La construccin crtica en Brandi est dada por una com-
pleja sntesis de lingstica general y de esttica tradicional, precisamente en relacin con las diferentes formas de con-
de estructuralismo y de fenomenologa: el lenguaje refleja
puntualmente cada una de esas orientaciones.
Los conceptos fundamentales sobre los cuales se apoya
la interpretacin de Cesare Brandi son los de astanza
y ilagranza. La astanza es lo que comnmente se dice
obra de arte>, es decir, la manifestacin y la individua-
lizacin de la obra de arte como tal.
Por eso la obra como astanza est sustrada a la es-
fera del contenido y al mismo tiempo al formalismo exte-
rior, pero tambin al concepto hermenutico pero idealista
de belleza>. La f lagranza est contrapuesta a la astanza:
ilagranza de Jo real, como crnica contrapuesta a la histo-
ria y narracin al juicio crtico. Una teora general de Ja
crtica ve de buscar el momento del traspaso entre flagranza
y astanza haciendo abstraccin del anlisis del significado.
La diferencia entre astanza y [lagranza slo puede ser
entendida a partir de una base semitica; es precisa-
mente aqu donde Brandi introduce una teora del refe-
rente 1 que aparece decididamente .innovadora (aunque no
1. Tradicionalmente se entiende. por referente a cada ob-
jeto o situacin real caracterizada por un signo o por un mensaje.
Sin embargo, la hiptesis de una correspondencia trmino a tr-
mino entre universo lingstico y mundo real es claramente meta-
fsica, adems de incompleta, dada la existencia, por ejemplo, de
trminos lingsticos carentes de referente, o de otros trminos,
como los pronombres de personas, que no tienen referente fijo.
Eso ha llevado a la imposibilidad de construir una teora del refe-
rente que sea completa y satisfactoria. Sin embargo, ciertas teoras
han intentado integrar el referente en el cuadro de las ciencias
del lenguaje. Ocnex y RrcHA.RDS (1923)" han propuesto un modelo
triangular para explicar Ja estructura del signo, en el cual el sm-
bolo (o significante) est indirectamente ligado al referente a tra-
vs de la mediacin de la referencia (o significado). JAKOBSON
3.1 EL ARTE ES LENGUAJE? 139
del todo convincente) considerando el hecho de que el
problema del referente es uno de Jos escollos ms espinosos
de la semitica. La teora del referente aclara la forma en
la cual es elaborado el dato objetivo en la relacin con el
lenguaje y la estructura misma del lenguaje, que para
Brandi no es exclusivamente intercambio comunicativo.
Junto a la teora del referente hay una estructura onto-
lgica de la astanza, que es descrita en su multiplicidad
tacto con la realidad de la jlagranm. Es decir, que la as
tanza se ramifica en relacin con la diversificacin de los
datos fenomnicos: datos pticos, fnicos, fnico-pticos.
La subdivisin de las artes se produce; entonces, sobre
una base rigurosamente perceptiva, sobre la base de la
sensorialidad circulante a travs de la cual se determina
la astanza.
Despus Brandi hace algunos esbozos de la estructura
de la poesa, de la msica, del teatro y del cine. Y esto
sobre la base de una consideracin general: que mucho
mejor que con las descripciones totalizantes, con las co-
rrientes, con las influencias de la poca, la mejor forma
de hacer un balance de una obra es observar su coheren-
cia interna, su propia estructura. No slo Brandi no cree
en una teora unificada de las artes, sino, de alguna ma-
nera, ni siquiera cree en una gruesa divisin general.
No puede decirse, quiz, que esa problemtica sea
estrictamente semitica, precisamente por la matriz pro-
(1963), en cambio, ha introducido el.concepto de referente hacin-
dolo coincidir con el de contexto (condicin necesaria para la
explicitacin del mensaje y conocible por el destinatario): cada
"enunciado dispondra de una funcin referencial cuando est
destinado a la descripcin del mundo. John Lyons, en cambio,
restringe la nocin de referente (LYONS, 1977, 98), no a las cosas
en s, sino a las cosas en cuanto denominadas o .significadas
por las palabras. Algirdas J. Greimas, finalmente, propone consi-
derar al mundo extralingstico como informado por el hombre
y tambin instituido en su significacin por el hombre. Entonces
el mundo no sera ms un referente, sino l mismo un lenguaje,
y el problema del referente no sera -ms una cuestin de relacin
entre el mundo y las cosas, sino de relacin entre un lenguaje (la
semitica del mundo natural) y otro lenguaje (GREIMAS-CouRTS,
1979).
140 3. LA SBMJTICA DB LAS ARTES
funda.mente husserliana de sus fundamentos y de su len-
guaje, pero sin embargo constituye un caso inslito de
mezcla entre disciplinas hasta ahora consideradas irreduc-
tibles.
Siempre en un mbito esttico se puede sealar la El proyecto de Garroni ms bien se ha dirigido a la bs-
posicin parcialmente antisemitica de Renato BARILLI
(1982). Decimos parcialmente> porque la llamada est-
tica tecnolgica> o culturologas barilliana permanece
atenta a los resultados y a las propuestas semiticas, Y' al-
guna vez utiliza algunos de sus elementos (como se ha
visto en el modelo eausencias versus presencia> en Tra
presenza e assenu, pero, a nuestro parecer, distingue en
una forma demasiado rgida entre una semitica fuerte>
(reconocida en el modelo lingstico especialmente de
Hjelmslev) y una semitica edbils , y por I~ tanto tauto-
lgica, que se referira a las posiciones de Lotman por un
lado y a las de Eco por el otro. En Difficolta di un approc
cio semiotico a/la culturologia (1976a), la primera posi-
cin est violentamente criticada como incapaz de anali-
zar los elementos innovadores 'en el interior de Ja cultura.
El modelo efuertes slo tendra capacidad eurstica para
aquello que una cultura ya hubiera codificado pero no
para Jos hechos en transformacin. La segunda, en cam-
bio, es considerada intil en cuanto sustancialmente par-
sita o repetitiva de posiciones ya expresadas a nivel del
pensamiento terico sobre la esttica (por ejemplo, las teo-
ras de Susanne Langer o, ms atrs, las de Wolfflin o del
mismo Kant). Las crticas de Barilli, sin embargo, no pare-
cen tener en cuenta los avances de la semitica ms re-
ciente y, sobre todo, de la semitica textual, y permanecen
anclados a una idea de la aplicacin de las disciplinas lin-
gscas a la esttica que todava est relacionada con la
tosquedad> de Morris o con el imperialismo Iormalista
de Jakobson y del Crculo de Praga. (Vase la reitera-
cin de conceptos similares, aunque en forma menos clara,
en NANNl, 1980.)
Todava 'en el campo esttico es necesario recordar Ja
semitica edudosas de Emilio GARRONI. Desde Semiotica
ed estetica (1968), pasando por el ms completo Progetto
di semiotica (1972a), basta llegar al reciente Ricognizione
3.1 EL ARTE ES LENGUAJE? 141
della semiotica (1977a), GARRONI ha puesto en duda el
valor de las grandes sistematizaciones tericas que han
intentado formalizar el saber esttico por va lgica y mate-
mtica, y, ms en general, tambin la comunicacin visual.
queda de una dimensin de categoras en el arte que per-
maneciese independiente del modelo de Ia lingstica gene-
ral, del que varias veces ha presentado sus dificultades de
aplicacin fuera de la lengua. La semitica garroniana re-
sulta, entonces, una bsqueda de tipo categorial, proyec-
tada hacia las soluciones filosficas kantianas y cassire-
rianas.
En efecto, Garroni sostiene:
Si en este mbito de fenmenos la semitica ha dado
hasta ahora resultados muy parciales o incluso insigni-
ficantes, su derrota no debe ser imputada a la juventud
de la disciplina o a la incapacidad de los semiticos,
sino a una razn terica no superable. Simplemente, Ja
semitica no es adecuada para estos fenmenos (GARRo-
NI, 1977a, 88).
Los modelos de la lingstica general de ningn modo
pueden explicar el arte, porque ste mantiene siempre al-
guna parte resistente al anlisis. Adems es imposible cons-
truir un sistema de categoras riguroso como es el de la
lingstica, ya que los sistemas artsticos se presentan como
irreductibles a la pertinentizacin total de sus partes. Ga-
rroni llega, de esta manera, a una especie de retractacin
de sus propias posiciones semiticas anteriores:
Esta perspectiva se ha revelado, entonces, como insu-
ficiente, inadecuada y 1in saUda t.4ctica. Lo digo no sin
disgusto, ya que yo mismo la he cultivado largamente
convencido de su practicabilidad y de su productividad.
Pero, de hecho, el programa ambicioso y fascinante de
la semitica, frente a una consideracin ms atenta,
se ha revelado como insuficiente para fundar uo punto
de vista terico y como insuficiente para ser aplicadc en
muchos sectores de la investigacin. Por ejemplo, una
verdadera semiologa del arte y, en particular, de las
142 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
artes de la visn, nunca ha sido elaborada ni a tra-
vs de ella hemos conseguido hasta hoy un crecimiento
significativo del conocimiento. Y nada permite suponer,
si no es como una simple esperanza, que se la pueda
obtener en el futuro, cuando fa semiologa como se
suele decir, se haya vuelto adulta (GARRON;, 1979, 3).
El planteo de Garroni es sustituir a la investigacin
semitica, que se entiende como cerrada, totalizadora e
imperialista respecto a las ciencias humanas, en virtud
de su pretensin de clasificar cada fenmeno como fen-
meno comunicativo, sustituirla, deca, por una nueva se-
mitica a construir como ciencia filosfica que estudie las
operaciones necesarias para producir conocimiento y nos
d cuenta de ellas en su riguroso lenguaje. La semitica de
segunda generacin ser, entonces, una semitica metaope
rativa, ya que recurrir a un lenguaje sistemtico para
hablar de las operaciones cognoscitivas entre las cuales
estn las estticas.
La crtica de Benveniste es ms sectorial, pero tam-
bin ms interna>. El lingista francs parte de la direc-
cin opuesta respecto a los ejemplos que se han citado
hasta aquf. Es decir, parte del anlisis de la aplicabilidad
y de la pertinencia del modelo Lingstico (entendido como
un modelo felizs-) a otros campos comunicativos. Benve-
niste llega a la conclusin (pr.ecisamente por la eficiencia
del modelo lingstico) de que slo lo que sea coherente
con l puede tener la definicin de sistema> semitico.
Entonces: si un lenguaje no verbal no tiene las carac-
tersticas esenciales del lenguaje verbal, no puede ser ,lla_-
mado lenguaje. Esas caractersticas estn constituidas,
por una parte, por la existencia de un repertorio finito de
smbolos convencionales; y por Ja otra, por un cuerpo
de reglas combinatorias de esos smbolos. Cualquier sector
comunicativo que no tenga esas caractersticas no es un
sistema. No son sistemas, entonces, algunos de los sec-
tores comunicativos que Benveniste analiza: la pintura, la
fotografa. Si bien, con alguna concesin, cada obra de arte
todava puede mostrarse como sistema> en movimiento:
sistema porque en su interior establece unidades discretas
3 .2 EL PROBLEMA DEL ICONISMO 143
estructuradas como repertorio, y muestra las reglas de su
combinacin para la produccin de sentido (vase BBNVE-
NISTE, 1966, 1971).
3.2 EJ problema del iconismo
Uno de los problemas fundamentales de la semitica
de los aos sesenta y setenta fue, sin duda, el de los meca-
nismos de funcionamiento y la naturaleza de la comuni-
cacin icnica. Si se quiere, la razn es hasta obvia. A pe-
sar de los progresos de los ltimos aos, la semitica sufre
todava de por lo menos dos fuertes complejos de inferio-
ridad. El primero, el mayor de los dos, es en relacin a la
lingstica, y ~s un complejo edpico en algunos de sus
aspectos: es el odio-amor por una ciencia que debera ser
bija, pero que de hecho (aun cuando existe una tradicin
semitica no lingstica o prelingstica), es madre de
la semitica. Con la lingstica general, que ha desarrollado
modelos perfeccionados y coherentes, hay, entonces, una
relacin de dependencia y de celos>. El segundo com-
plejo es en relacin con la lgica, con la cual la semitica
intercambia determinados instrumentos de investigacin,
pero de la cual no posee la compactacin terica y el rigor
abstracto. Entonces el problema de la comunicacin visual
asume el papel de banco de pruebas fundamental de la
autonoma y de la dignidad de la semitica como ciencia
capaz de estudiar todos los sistemas de signos, precisa-
mente porque la comunicacin visual escapa al terreno de
la lingstica y, por otra parte, muestra ls lmites de un
acercamiento lgico puro. Pero a pesar de los esfuerzos
los resultados han sido bastante dbiles y -discutibles por
mucho tiempo. Por aos nos hemos contentado con las
formulaciones genricas de Peirce y, sobre todo, con las de
Morris, sin discutirlas o profundizarlas ni mnimamente
o tambin se han ignorado para limitarse, en cambio, ai
debate sobre la aplicacin directa de los instrumentos de
la lingstica general tomados sin ninguna extensin o
variacin.
El punto de partida del debate es Peirce, con su cono-
144 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
cida distincin tridica de los tipos de .sgno en relacin
con. el propio objeto. Peirce distingue entre ndice, icono
y smbolo. El smbolo es el que est definido quiz de la
manera menos problemtica respecto a los otros signos:
est determinado por su objeto dinmicos! en el sentido
que tiene un objeto que est aceptado por convencin, o,
mejor, que su rela .. :0n con el objeto est instituida por la
fuerza de una lev, Peirce define los otros dos en una forma
no siempre unvoca en el curso de Collected Papers. Antes
que todo, Peirce define el icono como un signo determi-
nado por su objeto dinmico en virtud de su misma natu-
raleza interna>, y al ndice como un signo determinado
por su objeto dinmico en virtud de la relacin real que
mantiene con l. Ms tarde, Peirce elabora la nocin de
naturaleza. interna>: el icono se relaciona con el objeto
simplemente en virtud de .los caracteres efectivos que po-
see. La cuestin de los caracteres es un problema: Peirce
sostiene que cualquier cosa es un signo icnico de cual-
quier otra cosa en virtud de su semejanza con esta segunda
cosa y del hecho de ser usada como signo de ella. La na-
turaleza interna> del signo icnico consiste, entonces, en
el hecho de ser similar a la del objeto denotado. Sin cm-
bargo, en otro lugar, Peirce desarrolla el concepto de icono
en forma diferente: el icono es una representacin en vir-
tud de los caracteres que posee como objeto sensible, ca-
racteres que son independientes de la existencia de algn
objeto en la naturaleza. Esta segunda formulacin implica
tambin que el icono no comunique ninguna informacin
positiva o factual, y que no asegure la existencia de su
objeto dinmico en la realidad. Sin embargo, siempre se-
gn Peirce, el icono es la nica manera de comunicar una
idea, es decir, consiste en el simple darse cuenta de que
se trata de una imagen. Esta definicin podra satisfacer
. .
2. Peirce entiende por objeto dinmico al objeto tal cual
es, el objeto realmente eficiente, pero no inmediatamente pre-
sente, al que por la naturaleza de las cosas el signo no puede
expresar (Collected Papers, 8.183; 8.343; 8.314). En sntesis, es
el objeto como entidad. Por eso, Peirce lo distingue del Objeto
inmediato, que es, en cambio, el objeto como el signo mismo
lo representa (Collecied Papers, 4..536).
3.2 EL PROBLEMA DEL ICONISMO 145
la explicacin del status icnico de objetos inexistentes,
como el centauro, la sirena, etctera.
El ndice, en cambio, es un objeto o un hecho real que
se hace signo de su objeto dinmico porque est conectado
materialmente con l, .y que se impone a la mente aun sin
ser comprendido como signo. El nexo entre ndice y ob-
jeto puede ser de naturaleza dinmica, ptica o existen-
cial, y la naturaleza de la conexin ofrece con frecuencia
a la conciencia una imagen de algunos caracteres del ob-
jeto de- los cuales se obtienen informaciones positivas o
factuales: la fotografa induce una apariencia, pero gracias
a la conexin ptica con el objeto est claro que esa apa-
riencia corresponde a la realidad. Pero el ndice, .teniendo
en comn con el objeto algunos caracteres, comprende
tambin una especie de icono.
El concepto de iconismo (o eiconicidad) ha sido
ampliamente retomado y debatido en la historia de la
semitica contempornea. El primero en ocuparse de l
ha sido Charles Morris (MORRIS, 1938, 1939a, 1939b,
1946), que sin embargo simplific el pensamiento de Peirce,
sosteniendo que la similaridad consiste en propiedades
comunes del Icono y de su Objeto (MORRIS, 1938, 1939a),
y que existen diferentes grados de similaridad calculables
segn las escalas de iconicidad. (Este concepto ha sido
actualmente retomado por Abraham Moles, por Martn
Krampen y por Toms Maldonado.)
El concepto de similaridad del signo icnico ha sido
aplicado, adems, a. diferentes sectores de la semitica,
aun con diferentes matices y no siempre con derivaciones
peirceanas. Recordemos la determinacin de elementos
cnicoss en la lengua natural por parte de Jakobson, de
Wescott, de Wimsatt, de Valesio, sobre todo en los textos
estticos. La presencia de factores visuales en la msica
(Osmond SM!TH, 1974) .. La construccin de mensajes vi-
suales (hasta de orden esttico) en el lenguaje animal,
determinada en ms ocasiones por Sebeok (vase SEBEOK,
1976, 1979) y confirmada por estudios paralelos de etolo-
ga. En cuanto a los mbitos que se refieren directamente
a la visin, el concepto de iconicidad ha sido igualmente
retomado y debatido. En el campo del cine se pueden se-
146 3.
.
LA SEMITICA DE LAS ARTES
alar las polmicas entre Pasolini y Metz, y las discusiones
de Bettetini, Garroni, Casetti, Farassino. Son muy morri-
sianas y peirceanas las interpretaciones del diseo apor-
tadas por Bense, Moles y Krampen. Tambin ha sido am-
pliamente discutido el concepto de similaridad en el campo
de la pintura.
Las definiciones de Peirce han estado sometidas a una
cerrada crtica por parte de Eco, que contestaba Ja pocin
de similaridad y, ms en general, Ja de relacin con el refe-
rente.. El punto de vista de Eco entra en forma coherente
dentro de los lmites de una teora del significado que saca
al referente del campo de pertinencia de una teora de los
sistemas de signos. . ciado, ni es un hecho subjetivo, sino un t~~ mino capaz de
Es precisamente este tipo de concepcin el que es
duramente atacado como subjetivo-idcalsta por MALDO-
NADO en Vanguardia y racionalidad (1974a).
Nos referimos en forma particular a Eco porque con-
sideramos que su teora del significado es muy caracters-
tica del curso que est tomando el debate... Si bien su
nuevo modo de teorizar no logra desarrollar recursos argu-
mentativos de igual refinamiento, debemos reconocerle un
mrito importante: ha puesto en evidencia lo que hasta
ahora ese mismo refinamiento haba camuflado, disfrazado,
oscurecido, o sea que cada juicio sobre el significado pre-
supone aceptar o no la objetividad del mundo exterior.s
Hemos reproducido este pasaje para dejar testimonio de
la polmica dureza de todo el ensayo de Maldonado, que,
aunque est construido con un estilo agresivo de tipo leni-
niano (el de Materialismo y empiriocriticismo, para enten-
dernos), nunca es dogmtico, sino, ms bien, construido
con un notable refinamiento terico y con una serie de
ligazones conceptuales extremadamente estimulantes (aun-
que quizs atrevidas), que se extienden un poco a todos
los campos de las disciplinas experimentales buscando reco-
ger las implicaciones tericas en el plano epistemolgico.
En la primera parte del ensayo, Maldonado plantea la
discusin de los lmites del discurso lgico sobre la iconi-
cidad y sobre la posibilidad de entender las tesis lgicas
sobre la proposicin como tesis sobre Ja iconicidad. Para
esto, Maldonado se remonta a Wittgenstein, que en el
3.2 EL PROBLEMA DEL JCONISMO 147
Tractatus LogicoPhilosophicus afirmara, sobre todo, una
concepcin modelstica.ct.e la proposicin y de la imagen.
Esa concepcin, derivada de juveniles estudios de inge-
niera mecnica, sera la constante .de su pensamiento en
la aparente contradictoriedad que existe desde Tractatus
hasta Investigations y hasta Remarks. Incluso en Peirce.
se mantendra el concepto de la naturaleza proposicional
del iconos que corresponde al Bild> de Wittgenstein.
Pero la cuestin est en entenderse sobre el significado
que se puede atribuir por lo menos a uno de los dos tr-
minos del problema (eiconos' o proposicin). Mado-
nado da por cierto el segundo: proposicin no es el enun-
significar un estado de cosas. Tambin se llega a Ja con-
clusin de que el icono no es un enunciado, si es propo-
sicin, y que estamos frente al problema del significado.
Pero es vlida la tesis de que el icono sea un razona-
miento en el sentido lgico, o sea, una forma proposicional
declarativa? La ecuacin no siempre es posible, precisa-
mente observando tipos de iconos que se comportan en
forma dife ente (aditivamente, constitutivamente o las dos
cosas juntas). Pero Maldonado sostiene que esa contradic-
cin es parte misma del sistema icnico: el espacio lgico
y el espacio icnico no coinciden, incluso porque toda esta
rea problemtica no puede ser vista desde una sola angn-
lacin epistemolgica, sino de dos, una normativa y la otra
perceptiva. El icono y la proposicin estn diferenciados,
entonces, por. las formas diferentes de establecer las cone-
xiones entre los acontecimientos,
Volviendo a la cuestin del significado, Maldonado
acusa a Eco de haber liquidado apresuradamente la teo-
ra de Frege ber Sinn. und Bedeutung, y de haber recha-
zado demasiado sumariamente las definiciones de Peirce
con Ja acusacin de una supuesta circularidad lgica (con
eso, Eco rechazara radical .e idealistamente todo dua-
lismo referencial). El mayor error de Eco en este sentido
es su rechazo del concepto de similaridad: mientras tan-
to l habra aislado algunas definiciones peirceanas del
contexto ms general de la teora de la. iconicidad de los
Collected Papers, y adems habra ignorado apresurada-
148 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
mente la problemtica filosfica-gnoseolgica relacionada
con la similaridad misma. Las acusaciones a Peirce de cir-
cularidad y de tautologicidad desapareceran en un exa-
men ms atento de su pensamiento. La circularidad (me-
jor, la belicoidalidad) es un componente terico del sis-
tema de definiciones elaborado por el filsofo americano.
En cuanto a Ja tautologa (definir una cosa en base a su
similaridad con otra equivale a no definirla, ya que todas
las cosas tienen algo en comn), Maldonado afirma que
poner en duda el principio de la similaridad significa po-
ner en duda las construcciones tericas mismas que fun-
dan la praxis cientfica: modelar y simular significan
construir similaridad; categorizar y clasificar significan or-
denar similaridad>. Se tratar ms bien de indagar qu
tipo de similaridad es puesta en juego por el icono y por
el ndice. A partir de Leibniz sabemos, en efecto, que la
similaridad puede tener confirmacin cuantitativa o cuali-
tativa. La primera presupone la ca-presencia; la segunda,
la no ce-presencia de los dos elementos similares. Y es-
tamos, precisamente, en Peirce y en sus definiciones de
icono y de ndice, vehculos respectivamente cualitativo y
cuantitativo de similaridad. En el caso del ndice la veri-
ficacin se produce por transformacin mtrica o proyec-
tiva, mientras en el caso del icono la transformacin ser
de tipo topolgico. De todos modos, Maldonado admite
que hoy no es posible la confirmacin de todos Jos signos
icnicos, y eso se debe a la falta de una historia crtica
de las tcnicas de iconicidad indexical, en el interior de
una mucho ms amplia falta de una historia crtica de la
tcnica, que Marx lamenta en El Capital. Para Maldo-
nado, el futuro de la semitica es, entonces, un futuro de
investigacin emprica y experimental.
El ataque de Maldonado ha constituido, de pronto, un
verdadero caso>, tambin porque en Italia el sentido pro-
fundamente racionalista de la disputa cientfica es, indu-
dablemente, de otro tiempo.
En Ja rpida respuesta al estudioso argentino, Eco ad-
mite el fundamento de algunas objeciones de Maldonado,
primera de todas la observacin de que tambin se anidan
fenmenos de iconicidad en el lenguaje verbal. Pero para
3.2 EL PROBLEMA DEL IONISMO 149
Eco tambin es verdad lo contrario: elementos de con-
vencionalidad se encuentran tambin en el reino de lo
icnco. Esta consideracin lo habra llevado a criticar
la nocin misma de relacin con el referente, elaborando
una semitica antirreferencial que hiciera depender la
verificacin del significado de sistemas de organizacin de
la cultura ... y no del recurrir al presunto objeto al que
se refera un signos. Eco tambin concede que su pro-
yecto (de La estructura ausente a Le forme del contenuto,
al debate sobre Versus de 1972) correra el riesgo de ha-
cer llegar a la conclusin de que la semitica no tiene
nada que liacer con los referentes, y que los iconos re-
sultaran de procesos convencionales; pero afirma haber
revisado sustancialmente esa posicin absolutamente con-
vencionalista: habra, en sntesis, signos motivados por es-
tados de cosas, pero que se interpondran en ese estado de
cosas a travs de procesos de transcripcin gobernada por
reglas convencionales. Queda evidente la diferencia con
la posicin de Maldonado, y Eco rebate la mayor parte
de las crticas. A propsito de la identidad entre icono y
proposicin como modelo de realidad operativamente v-
lido sobre la base del principio de similaridad, Eco con-
testa la interpretacin de Wittgenstein: lo que es vlido
en el filsofo neopositivista por cierto no es, para Eco, la
teora lineal del significado, sino precisamente su crisis,
puesta en claro por las diferencias entre el Tractatus y el
Investigatlons. Por otra parte, aunque se acepte como v-
lida la teora de la modelacin, no se explicara cmo
funcionaran los modelos (segn Eco sobre la base de teo-
ras convencionales de similitud). Es decir, Jo icnico no
muestra nunca por fuerza natural>, sino slo despus de
que se han establecido reglas de pertinencia. Y estas re-
glas estn admitidas por el mismo Wittgenstein, y hechas
depender de la praxis operativa. Eso implica una diserta-
cin sobre las modalidades culturales mediante las cuales
se constituyen los modelos, y estas modalidades constitu-
yen el contenido sistematizado como cultura. Segn Eco,
entonces, ha habido un equivoco con Maldonado a pro-
psito del concepto de semntica: estudio de la relacin
entre signos u objetos para Maldonado, estudio de la ta-
150 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
xonoma del contenido para Eco .. Pero esta segunda se-
mntica es absolutamente necesaria para entender cmo
los signos pueden ser usados para mentir. Pero no slo
.eso, ya que como se trata de una disciplina que tiene por
objeto el contenido, tambin tiene por objeto la organiza-
cin del mundo que elabora la sociedad, es decir, la ideo-
loga y la organizacin social.
Eco sigue admitiendo la validez de la crtica de Mal-
donado a sus anteriores formas de presentar y de discu-
tir las definiciones peirceanas de ndice y de icono, pero
sostiene haber mejorado y profundizado la cuestin desde
Signo en adelante (textos no examinados por su adversa-
rio), y niega haber negado el valor cognoscitivo de la si
milaridad: la savia de la cuestin sera solamente que la
categora de similaridad no aclara el funcionamiento de
los signos icnicos como modelos de realidad. Y esto ad-
mitiendo, incluso, que una expresin visual naciera de la
proyeccin de caractersticas del objeto: por cierto, las
caractersticas deben haber sido hechas pertinentes prece-
dentemente, y la proyeccin efectuada mediante reglas.
Maldonado confundira, entonces, la iconicidad de la per-
cepcin con la iconicidad de Ja representacin semitica,
malentendido que sera confirmado por el ejemplo del te-
lescopio de Galileo. Maldonado, acusando a Eco de no
querer mirar en el telescopio, tal como los adversarios del
cientfico pisano, confundira con un signo la imagen en
el telescopio. Pero el telescopio es solamente una pr-
tesis, la iconicidad reaparece solamente cuando Galileo
quiere comunicar la imagen con un dibujo, cosa que hace
segn las reglas culturales de su poca.
La ltima cuestin se refiere a la validez de la confir-
macin de un ndice mediante la categora Ieibnziana de
compresencia proyectiva. Segn Eco, tambin en este caso
es necesaria la regla cultural. En efecto, Ja compresencia
est slo inferida, porque en el momento de la produc-
cin el signo es invisible. La proyeccin a posteriori, en-
tonces, est siempre detrs, y necesita Ja aplicacin de re-
glas de transformacin. Sin embargo, Eco acepta la pro-
puesta de Maldonado de estudiar las tcnicas de produc-
cin icnica, ya que ellas sirven para determinar qu cosa
3.2 EL PROBLEMA DEL ICONISMO 151
es producto de una seleccin, cmo el objeto determina
la expresin, cmo se pasa de una expresin ~ un conte-
nido, cmo una expresin ms icnica puede poner en
discusin un dato convencionalizado .
La respuesta de Eco, ms all del refinamiento dialc-
tico, est basada en algunos firmes puntos de defensa:
1) la continua alusin a una revisin crtica realizada a
partir de Signo para llegar a Tratado; 2) una diferente in-
terpretacin de Wittgenstein respecto a Abbildungstheo-
ries ; 3) la preocupacin constante de tener diferenciados
el plano de la referencia y el del funcionamiento del sis-
tema semntico; 4) el declarado (pero aparente?) acuer-
do sobre la necesidad de una historia crtica de las tcnicas
de iconicidad. Entonces se hace interesante rever el tao
mencionado desarrollo del pensamiento de Eco sobre la
iconicidad, y esto es por dos razones: por un lado, ver
las diferencias y los desarrollos, y extraer de ellos indica-
ciones metodolgicas, y por el otro, tambin observar las
constantes para tener un cuadro del fondo filosfico que
anima el pensamiento de Eco.
El primer captulo de Ja seccin B de La estructura
ausente comienza la discusin sobre los cdigos visuales
partiendo de una preocupacin ya superada por muchas
vertientes, como es la de fundar un anlisis de Ja comu-
nicacin visual sobre categoras diferentes de las de la
lingstica, evitando as las aplicaciones forzadas de sus
esquemas o, por el contrario, la apresurada deduccin de
que los hechos visuales no tienen carcter semitico, o,
tambin, la trivialidad de creer este ltimo corolario pero
continuar hablando en trminos metafricamente lings-
ticos.
Pero Eco procede a una transposicin mecnica y no
suficientemente motivada de un nuevo esquema (el de Peir-
ce que deriva de la famosa triparticin de tipos de sig-
no) en el cuadro de las comunicaciones visuales. Se
pasa, pues, al anlisis de los signos con relacin al objeto
(smbolo, ndice, icono), en un intento de redefinirlos des-
de un punto de vista convencional. Dando por desconta-
da la arbitrariedad del smbolo, Eco interpreta la nocin
peirciana de ndice como algo que dirige Ja atencin so-
152 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
bre el objeto indicado por medio de un impulso ciego>
(los ejemplos son Ja mancha de mojado en el suelo como
ndice de lluvia, Ja flecha indicadora, las huellas). Pero
Eco sostiene que un ndice funciona en base a conven-
ciones o en base a un sistema de experiencias adquiridas.
En cuanto a los iconos, ellos seran aquellos signos que
tienen una cierta semejanza natural con el objeto al cual
se refieren (los ejemplos son los retratos o los diagramas),
o que, segn Morris, poseen alguna propiedad del objeto
representado. Esta definicin es criticada por Eco como
tautolgica, hecho del 'cual Mortis mismo se haba aper-
cibido afirmando que hay escalas de iconicidad, y que el
verdadero signo icnico de un objeto es el objeto mismo.
Para Eco tambin la iconicidad slo puede ser explicada
si se recurre a los cdigos. Se trata de seleccionar las
caractersticas pertinentes sobre la base de reglas,. y de re-
producirlas siempre mediante otras reglas. La seleccin de
los datos perceptivos se produce mediante cdigos de re-
conocimiento, y su comunicacin depende de un cdigo
icnico que establece su equivalencia con ciertos signos
grficos. La ltima parte del captulo est pues dedicada implicara una reduccin de las relaciones trmino a tr-
nuevamente al problema de las analogas y de las dife-
rencias de los cdigos visuales respecto al cdigo de la
lengua, mientras que el captulo siguiente examina el pro-
blema ms especfico de la doble articulacin.
En Lezione e coruraddizioni della semiotica sovietice.
de 1969, que funciona como introduccin al volumen an-
tolgico l sistemi di segni e lo strutturalismo sovietico, Eco
no habla del problema de los signos icnicos, pero se de-
tiene largamente y en forma muy explicita sobre la teo-
ra del significado con relacin a sus implicaciones gnoseo-
lgicas. Y nos parece que todo el ensayo est en polmica
contra toda hiptesis materialista, en particular contra 12
teora del reflejo o rispecchiamentos (por lo menos en
la forma en que la sostena Lenin en Materialismo y em
piriocriticismo), teora que es definida como vulgar,
emecanicstas , escolstica, trivial y medieval (curio- conducida a travs de una crtica radical al famoso trin-
samente con el. mismo lenguaje y muchos de los trminos
usados por Engels y por Marx, adems del mismo Lenin).
ECo sostiene, por ejemplo (a propsito del semilogo so-
3.2 EL PROBLEMA DEL lCONISMO 153
vitico Revzin), que antes que fundar valientemente una
teora de. los. fenmenos comunicativos como momento
fundamental de la relacin social, independientemente de
la relacin inmediata entre sistemas semiticos y realidad
"material", prefiere insistir sobre el valor sintomtico del
universo semitico respecto al residuo extrasemticos ,
Por otra parte, es curioso que el ataque a la teora del re-
flejo sea llevada en contraposicin con la teora marxista
de la contradiccin, olvidando que su versin valorada por
Eco (la de Mao, Sobre la contradiccin) es ms dialctica
que Ja de Lenin pero no se opone tan fuertemente, y an-
tes bien, se basa ampliamente sobre el ensayo leniniano
as como sobre el AntiDhring de Engels. De hecho, Eco
est convencido de que la teora del reflejo es una espe-
cie de nueva metafsica que lleva a la inmovilizacin de
la realidad de categoras inmodificables. o impide reco-
nocer como fuerzas sociales mensajes efectivos que no sa-
ben reflejar fsicamente una no mejor definida realidad
"material". Pero se trata de una definicin un poco for-
zada de Ja gnoseologa materialista. La teora del reflejo
mino entre objetos y signos, y resultara inmvil. En esto
la concepcin de Eco no es muy precisa, y adems es si-
milar, en cierta forma, al juicio sobre la presunta circu-
laridad lgica de Peirce. En efecto, se debe recordar que
as como Ja idea peirceana de la definicin implicaba un
movimiento de retorno en espiral, tambin la teora del
reflejo contempla un movimiento anlogo.
En el captulo I percorsi del senso de Le forme del
contenuto (aparecido anteriormente en Versus con el t-
tulo cA Scmiotc Approach to Sernanricss ), aparece en for-
ma ms rgida la teora del significado de Eco. Ya hemos
aclarado los aspectos salientes, por lo tanto no volvere-
mos sobre ello desde el momento en que Ja concepcin
no resulta cambiada sustancialmente. El equvoco del re-
ferente es denunciado en forma muy neta, y la denuncia
gulo de Ogden y Richards y a la teora del Sinn-Bedeu-
rung de Frege. Unir Ja verificacin de un significante a'
objeto al cual se refiere crea dos problemas intiles
154 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
a) hace depender el valor semitico del significante de su
valor de verdad; b) obliga a individualizar el objeto al
cual se refiere el significante, y este problema conduce a
una apora insoluble>. Para demostrar la primera afir-
macin, Eco recuerda el problema de los trminos corres-
pondientes a objetos que no existen (o digo que el objeto
puede ser un proceso, o digo que no tiene referente sino
slo referencia, o digo que es un objeto fsico: en el pri-
mer caso remito a b), en el segundo prescindo muy bien
del referente, en el tercero no entiendo cmo funciona un
signo). En cuanto a Ja segunda hiptesis; Eco recuerda
que el objeto no puede ser un solo objeto concreto sino
una clase de objetos, que ya no es una entidad real
sino abstracta y, por lo tanto, convencionalizada cultural-
mente.
Finalmente, Eco examina otros tipos de recurso al re-
ferente: las circunstancias que acompaan la comunica-
cin, la semiotizacin del referente, objetos que se pre-
sentan como signos. El primer caso no es incumbencia de
la semitica, ya que implicara la necesidad de hacer un
catlogo de todos los objetos cognoscibles o de todo el
saber universal. El segundo (los intrinsecally coded acts
de Ekman y Friesen) es de naturaleza tpicamente con-
vencional (uso metonmico del referente). El tercer caso
se puede referir igualmente a un proceso convencional: he
hecho pertinentes ciertas unidades culturales en un siste-
ma semntico sobre la base de experiencias pasadas.
Introduction to a Semiotics of Iconic Signs es el en-
sayo que en el primer nmero de Versus abre el debate so-
bre el iconismo que caracteriza los primeros fascculos de
la revista. Eco introduce su teora de Ja mentira como jus-
tificacin terica de la necesidad de una semitica antirre-
ferencial. O sea, siempre es posible mentir un signo (lo que
ya haba dicho Weinrich). Una vez ms estamos frente
al intento de fundar el sistema semntico circunscribin-
dolo enteramente al complejo de relaciones semiticas que
constituyen el objeto. Efectivamente, para Eco no se da
representacin sino despus de que una cultura ha hecho
pertinentes ciertas caractersticas de los objetos, en un
sistema tal de presencia-ausencia que los objetos se hagan
3.2 EL PROBLEMA DEL lCONISMO 155
recognoscibles uno de otro. Adems la cultura debe esta-
blecer siempre, dentro de cierto nmero de posibilidades
grficas expresivas, cules pueden ser utilizadas. Por fin,
y siempre en base a reglas culturales, tendr que produ-
cirse el acoplamiento trmino a. trmino entre unidades
grficas y unidades culturales. Eco no acepta el principio
de que ciertos signos grficos sean elegidos en lugar
de otros para representar algo en funcin de su vnculo de
similaridad con ese algo. El mismo concepto de analoga.
por otra parte, pierde sus connotaciones clsicas s es re-
ferido al ejemplo del funcionamiento del computer ana-
lgico.
En Signo, de 1973, aparece el anlisis de los fenmenos
que nos interesan en esto, en forma ms completa pero
quiz tambin ms compleja. En ese volumen se intenta
una minuciosa clasificacin de los tipos de signo, y al
mismo tiempo se comienza a elaborar el ambicioso pro-
yecto de una teora unificada del signo sobre una base
decididamente filosfica. La crtica al iconismo es llevada
en una forma muy apretada y con un aparato concep-
tualmente ms robusto. La triparticin peirceana entre
ndice, icono y smbolo, es criticada bastante ms minu-
ciosamente. Con referencia a los ndices, Eco los subdi-
vide en categoras diferentes: ndices en sentido propio,
ndices vectores (subndices o biposemas), sntomas, shif
ters, y subraya que su convencionalidad depende del he-
cho de que su fodexicalidad proviene de ser asumidos
como signos en ausencia del objeto significado.
Por otra parte; la nocin misma de ndice es relativa,
ya que el mismo Peirce admita que un mismo signo pue-
de ser asumido como ndice, icono o smbolo, segn las
circunstancias en las cuales aparece y el uso al que est
destinado.
La crtica a la nocin de similaridad entre icono y
objeto sigue siendo la clsica, con una observacin ms
precisa de los signos ostensivos y de aquellos intrnsecos,
y con el concepto reafirmado de la semiotizacin del re-
ferente. Por primera vez se pone el acento, sobre todo, en
la escasa utilidad de la distincin entre signos motivados
y signos convencionales: un icono no se asemeja a su pro-
156 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
po objeto porque lo reproduce, sino porque est basado
en modalidades de produccin de percepciones hechas
pertinentes como similares a las experimentadas en pre-
sencia del objeto.
Junto a esta primera formulacin coherente de una
tipologa de la produccin semitica (que despus ser dos crculos como dos crculos. De esto, Eco saca Ja con-
desarrollada en el Tratado), Eco tambin encara, con una
cierta sistematicidad, el iconismo como problema filosfico,
dentro del mbito de la ms clsica, general y tradicional
cuestin del referente. En el prrafo La segunda aparicin ye del propio mbito la categora de similaridad y de
del referente: la forma del enunciado y la forma del hecho>,
entre otras cosas se anticipan algunos planteos sobre el
valor proposicional y representativo del icono en Wittgens-
tein, que luego sern el centro del ensayo de Maldonado
y de la posterior respuesta de Eco. Pero ste se limita a
dar por descontado que la identidad entre la forma del
enunciado y la forma del hecho es la propuesta wittgens-
teiniana, aunque remita su crtica a Ja del iconismo porque
los dos conceptos estn profundamente relacionados entre
s. Y una vez ms, Eco es intransigente sobre la teora
del reflejo: slo una mentalidad primitiva o fuertemente
encendida por el misticismo identifica los signos con las
cosas. Sin duda, el anlisis de las afirmaciones de Peirce
es mucho ms amplio y particularizado que en los textos
anteriores. Eco reconoce que en Peirce el principio de Ja
similaridad es mucho ms complejo de lo que general-
mente se piensa. El principio de la similaridad est refe-
rido a su concepto de la posesin en comn de propieda-
des configuracionales entre signo y objeto, as como en-
tre enunciado y hecho. Pero, segn Eco, las homologas
configuracionales estn todas establecidas por convencin,
y el discurso sobre el conismo se reduce a un discurso
sobre las modalidades convencionales por las que se cons-
tituye el iconismo. La aparente dependencia causal del
objeto que tiene el signo sera efecto, entonces, de la con-
vencin productiva del signo. Los enunciados mismos, en-
tonces, no reproducen la forma de los hechos, es que no-
sotros nos habituamos a pensar los hechos de Ja manera
en la cual los han configurado los enunciados>. A pesar
de esta afirmacin, Eco parece querer mantener alguna
3.2 EL PROBLEMA DEL ICONISMO 157
cautela: la sospecha de reconocimiento icnico se anida
en la profundidad misma de la percepcin sensible, y aun
admitiendo que dos crculos de Euler constituyen dos
artificios convencionales, el problema retoma en el mo-
mento en el cual se pregunta cmo es que reconocemos
clusin de que quiz motivacin y convencin no estn
en oposicin recproca, sino que pueden ser complemen-
tarias, lo que, segn l, no invalida una teora que exclu-
complementariedad entre motivaciones y percepciones, aun-
que la defienda como legtima en el mbito de ciencias
como la psicologa y la neurofisiologa de la percepcin.
Hablaremos menos del Tratado de semitica general.
La razn est, esencialmente, en el hecho de que la teo-
ra del significado y la discusin sobre el iconismo vuelven
a tomar, en forma ms o menos profundizada y sistema-
tizada, todos los temas anteriores. La parte sobre signos
visuales de La estructura ausente, por ejemplo, est total-
mente reabsorbida en Ja parte sobre los modos de la pro-
duccin icnica, y las bases informacionales sobre las que
se fundaba ese primer texto estn mejor integradas en un
sistema ms problemtico. Las partes que hemos definido
como ms idealistas> de Le forme del contenuto pare-
cen tomadas puntualmente, pero es necesario admitir que
si aquel texto estableca una semitica antirreferencial,
ahora, reutilizado como teora de los cdigos, hace de
contrapunto a Ja teora de la produccin semitica en la
cual el problema del referente vuelve a ser, en cierta me-
dida, admitido por la semitica. Claro que queda inalte-
rada la teora del significado, tan criticada por Maldonado,
pero se admite, para decirlo con Bloch, el principio rea-
lidads , Siempre inalterada queda la crtica al iconismo,
pero aqu parece que fuera total la adhesin al pedido de
Maldonado de rendir cuentas de las tcnicas de iconicidad,
aunque sea con todas las oportunas edistincioness.
En cuanto a Peirce, Eco reafirma el concepto, de base
peirceana, de Ja semiosis ilimitada y con l las propias
hiptesis antirreferencialistas. En efecto, los signos visua-
les funcionan por organizacin de los datos de Ja percep-
158 3. LA SEMITICA OB LAS ARTES
cin sobre la base de su capacidad de ser pertinentes (ya
regulada para eso), y de su transcripcin a travs de sis-
temas codificados. Que las manifestaciones icnicas sean
ledas> sobre Ja base de conocimientos adquiridos, inser-
tados en una cultura, ya est demostrado tanto en el cam-
po del arte como en el de la fotografa.
El debate sobre el iconismo, sobre todo en los aspec-
tos ms propiamente filosficos, y la discusin sobre Peir-
ce, han sido recientemente tratados en forma analtica por
Rossella FA13DRJCHESI LEO en un gil librito (La polemica
sull'iconismo (1983)). En l se traslucen una serie de
preocupaciones que trascienden la importancia semitica
del tema. Antes bien, la esencia de la propuesta de Fabbri-
chesi es precisamente la de superar la simple visin semi-
tica para ocuparse, ms bien, de los fundamentos feno-
menolgicos de Ja percepcin, y a partir de all construir
una verdadera filosofa de la imagen y de la percepcin
misma. Segn Fabbrichesi, las hiptesis de Peirce no son
valoradas dentro de la clsica trada de signos (icono, n-
dice, smbolo) en relacin al objeto dinmico. La iconi-
cidad de Peirce implica todo el conocimiento: el icono
existe como eprimeidad incluso en la percepcin. Se pue-
de inferir, entonces, que el inters de Peirce no era sim-
plemente el de llegar a buenas y nuevas descripciones de
las imgenes sobre una base comunicativo-semitica, sino
la de proveer de un ground de elementos para definir (todo
aquello que desde diferentes puntos de vista cada tanto
llamamos eimagens ). La propuesta es interesante y no es
desatendida. Tanto ms cuanto que Fabbrichesi seala
cmo la nocin de iconismo de hecho ha producido una
profundizacin de los conocimientos en los campos dis-
ciplinarios ms diferentes (lenguaje, tcnicas de produc-
cin experimental, psicologa, etctera) y, por lo tanto,
segn diferentes [ocus. Pero tambin es verdad que el
aspecto apretadamente semitico del concepto se revela
como fundamental tambin para esos diferentes campos
disciplinarios: cada vez que se llega a teorizar sobre la
imagen en relacin con los objetos del mundo, en efecto,
se producen de rigor discursos sobre la imagen, cuyo ori-
gen revela de hecho la semioticidad necesaria del fen-
3.2 BL PROBLEMA DEL ICONISMO 159
meno. Permaneciendo dentro del aspecto semitico del
problema, valdr la pena preguntarse de qu imagen se
est hablando segn las circunstancias; de qu iconicidad
se estn produciendo los simulacros tericos.
La impresin neta, sin embargo, es de que dentro del
largo debate que se refera al tema, no siempre se enten-
di la misma cosa, por el hecho de que en momentos di-
ferentes los trminos de la discusin se referan a preso-
puestos que cambiaban con el tiempo.
Con respecto a esto es importante subrayar que la
diversidad de planteamientos sobre el problema de los
signos icncos que se encuentran en Umberto Eco, pro-
bablemente no dependan de sus oscilaciones tericas sino
de la diversidad misma de las cuestiones de fondo plan-
teadas para el debate terico en curso en los diferentes
momentos en los cuales aparecieron sus trabajos. Se da,
entonces, que ciertas debilidades y contradicciones de La
estructura ausente, por ejemplo, deben ser reconducidas
a Ja naturaleza de las discusiones en los aos anteriores a
1967, discusiones fijadas alrededor de las disputas entre
sostenedores y detractores de la existencia de un lenguaje
cinematogrfico especfico>. En forma concreta, el pro-
blema de los signos icnicos comenz a plantearse sola-
mente respecto a la validez de una semitica del cine y
respecto a la posibilidad de aplicacin de las categoras
de la lingstica general al estudio del filme. En la impasse
aparentemente insuperable entre una concepcin estrecha-
mente lingstica (tener establecido el principio de la doble
articulacin), y una concepcin negativa respecto a la
existencia de una semitica flmica, se meda Jo compacto
de la semitica tout court: en el debate que entre 1964 y
1968 comprometi a Christian Metz, Pier Paolo Pasolini,
Emilio Garroni y Gianfranco Bettetini, Eco encontraba, en
la pequeez del problema de la doble articulacin y de la
motivacin, los trminos que haban agotado el debate.
Y por eso precisamente, Eco busc superar las dos im
passes con una creacin esplndida: no discutir ms Jos
dos conceptos, sino superarlos declarando la relatividad
del primero y la pertinencia del segundo en una visin
ms amplia de la semitica. Las que hoy pueden parecer
160 3. LA SEMITICA DB LAS ARTES
contradicciones, eran la mejor forma de hacer avanzar
las bases tericas de la semitica del nivel en el que se
haban llegado a encontrar. En este cuadro resulta evi-
dente que Eco debiera atacar cualquier alusin a la moti-
vacin, comprendida la todava mal entendida categora
de similaridad propuesta por Peirce.
En este sentido, no se debe olvidar la importancia de
Ja vuelta al debate sobre el iconismo alrededor de 1971-
1972, en ocasin del lanzamiento de la. revista Versus, diri-
gida por Eco. Despus de un aporte de Eco mismo en el
segundo nmero, en el tercero apareci la publicacin de
observaciones de Ugo Volli, Alberto Farassino, Francesco
Casetti y Gianfranco Bettetini, y en el nmero siguiente,
de ensayos de Elseo Veron y de Martn Krampen. El re-
nacer del debate coincide cabalmente con una mayor
atencin a la complejidad del pensamiento de Peirce y al
aporte de instrumentos lgicos de investigacin para la
profundizacin del anlisis de los fenmenos icnicos. Cas
todas las intervenciones dirigen la atencin hacia un hechr
que basta ahora era dejado a un lado por los estudiosos de
la semitica, o sea, el de Ja produccin semitica. Ta
ampliacin de horizontes no es casual, y probablemenn
coincide con la conciencia de haber profundizado hasu
ahora slo una semitica descriptiva, alejada, por lo tan
to, de aquel estatuto de disciplina experimental que am
bicionaba.
En este sentido, entre los mejores aportes se puede
recordar el de Ugo Volli y el de Eliseo Veron. Se debe
observar, sin embargo, que a pesar de que la mayora de
los estudiosos reconozca lo fundado de la relacin entre
signo y referente, se tiende a dilatar la discusin hablando
de realidad eextrasemiticas y tendiendo a permanecer
ms o menos en el recinto de la famosa cuestin de la
capacidad de ser pertinentes de ciertos elementos de parte
de una cultura determinada en un momento determinado.
Lo que se puede observar es que el debate en Versus
lleva a Eco a considerar con mayor flexibilidad el proble-
ma de la iconicidad, y a rever toda Ja cuestin del refe-
rente, hecho que llevar precisamente a la consideracin
de los modos de produccin de los signos en Tratado.
3.2 BL PROBLBMA DBL ICONISMO 161
sobre la base de posiciones que Eco mismo admite como
mayormente materialistas. La conciencia de ya no poder
sacar la cuestin del referente de los signos cncos del
dominio de la semitica aparece evidente en un trabajo
posterior de Ugo .Volli aparecido en 1975, pero real-
mente elaborado mucho antes. En e Analisi semiotica della
comunicazione iconicas , despus de una larga clarificacin
preliminar del problema y la exclusin de tipos de signos
que no pertenecen al sector de la iconicidad, Volli sos-
tiene que una explicacin formal con los instrumentos
de la lgica puede ser de gran utilidad para el fenmeno de
la comunicacin icnica (debe ser abandonado el impro-
ductivo trmino signo tcnicoi.
El proceso comunicativo icnico sera un proceso en
tres fases: objeto sin relevancia cultural/ objeto semiotizado
(o sea, reducido de una cultura a elementos pertinentes)/
signo icnico. Toda la relacin entre las tres fases se ca-
racterizara por la relacin de inclusin de cada fase en
la anterior. El signo icnico en particular reducira y
simplificara los datos formales del objeto semiotizado me-
diante dos tipos de transformacin geomtrica: una trans-
formacin proyectiva y una topolgica.
Volviendo al debate Eco-Maldonado, se debe decir
que las dos posiciones no testimonian una polmica indi-
vidual sino dos concepciones de la semitica que se colo-
can sobre fondos filosficos diferentes. La de Eco es una
tradicin convencionalista, la de Maldonado es un inte-
rs especfico por el operacionismo. En trminos demasia-
do expeditivos su oposicin ha sido interpretada como
oposicin entre idealismo y materialismo. Por cierto, no
sin algn fundamento. En un mbito estrictamente filo-
sfico, por ejemplo, el convencionalismo puro tambin ha
sido interpretado como descendencia idealista: en el lejano
1955, Enzo Pac afirmaba: .la negacin de todo condi-
cionamiento es caracterstica de la posicin idealista ( ... )
eso podra significar, precisamente, el decir que los len-
guajes-objetos estn "construidos" por el acto del pensa-
miento pensante. En tal caso, el acto del pensamiento pen-
sante es el acto en el cual se expresa el principio de con
vencionalidad> (PACT. 1955, 3). Pac haca remontar esa
162 3. LA SEMITICA DB LAS ARTBS
posicin a Vico, luego a Croce y por fin, claramente teo-
rizada, a Gentile.
La conclusin provisoria de Ja disputa entre Eco y
Maldonado parece ser una mediacin: Eco sostiene haber
atenuado su propia posicin a partir del Tratado de se
mitica general, con Ja introduccin de una nueva ptica
de investigacin, que es aquella sobre los modos de pro-
duccin semitica; Maldonado, por su parte, terminaba
sus Appunti suli'iconicita augurndose una seria profun-
dizacin sobre las tcnicas de produccin de iconicidad
indexical.
Es bueno sealar que se trata de una mediacin apa-
rente: Eco siempre relaciona las formas de la produccin
semitica con las formas de la expresividad; para Mado-
nado las tcnicas de produccin de iconicidad indexical
son siempre tcnicas operativas.
Ms all de la conclusin-mediacin del debate sobre
el iconismo, es necesario decir que en los ltimos tiempos
no ha habido contribuciones algo novedosas sobre el tema.
Por cierto que con esto no deseamos sostener que una
definicin del iconismo sea la nica base posible para
una semitica de las artes o para una esttica semitica.
Este es un error que cost a Morris la cada de las hipte-
sis fundadoras de la esttica semitica: en el anlisis del
arte abstracto>, Morris tena que admitir que el arte abs-
tracto (un nombre ms exacto sera quizs arte automr-
fico o metamrfico) podra parecer una excepcin a una
teora semitica del arte> (MORRIS, 1939b, 37). Pero
tambin es verdad que la del iconismo es una de las no-
ciones que se deben aclarar ms urgentemente. Puestos
frente a tal mbito de problemas, muchos aportes se-
miticos> sobre el arte terminan por demostrarse ambi-
guos, y a veces no semiticos del todo.
Los estudios ms recientes, sobre todo referentes a la
teora de la percepcin, parecen proponer una cautela
mayor con respecto a las polmicas del pasado reciente,
pero todava no parece haber sido pronunciada ninguna
palabra definitivamente convincente a favor del conven-
cionalismo o del realismo. Edward S. REED (1978), por
ejemplo, sugiere (sobre la base de Grasos, 1966) Ja exis-
3.2 EL PROBLEMA DEL JCONISMO 163
tencia de dos tipos de denotaciones, una natural y una
convencional que slo es legtima a partir de transfor-
maciones de la anterior. Como prueba de la existencia de
una denotacin natural>, Reed se extiende sobre el ejem-
plo de las cartas. geogrficas, en particular las marineras.
El gran invento de Mercator (alrededor de 1560) de la
proyeccin geodsica, no sera cuestin de nuevos usos
simblicos de la carta (como sostena GoooMAN, 1968) ni,
por otra parte, de un mayor realismo> o adhesin a lo
verdadero. Ms simplemente, la invencin de Mercator
constituye una forma de la representacin que es natu-
ral> a partir de una invariable perceptiva especfica que
es la direccin de la nave en el viaje por mar. Los mapas
anteriores, como los portulanos, elegan una invariable
diferente que desde otro punto de vista permita represen-
taciones igualmente naturales>, igualmente similares> a
lo real. El equvoco sobre el concepto de semejanza de-
rivara de un uso metafrico y poco preciso de un tr-
mino que en su primera acepcin proviene de la geome-
tra euclidiana, pero que ha llegado a ser el equivalente
de semejanza de forma>. Gibson ha demostrado, en
cambio, que la percepcin no est basada en Ja forma
sino en el reconocimiento de invariables carentes de for-
ma (vase REBD, 1978). A conclusiones similares llega tam-
bin un matemtico, Leon G. Shiman, que tambin ha
logrado formalizar una ley de estabilidad perceptiva tan
vlida para las imgenes estticas como para las que es-
tn en movimiento, y que tambin es capaz de explicar
en trminos de naturalidad las ilusiones pticas (vase
SHIMAN, 1978).
Por otra parte, se observa una mayor cautela definito-
ria tambin entre los convencionalistas ms encendidos.
Goodman, por ejemplo, que ha propuesto basar la teora
de la representacin sobre la denotacin (pero en forma
independiente de una teora de la clasificacin), est obli-
gado a admitir la debilidad de su construccin (canons of
classiiication are less clear than tite practice). Y un fil-
sofo de la ciencia como Polanyi ya admita Ja existencia
de denotaciones naturales y hasta de una referencialidad
realista basada sobre tacit intellectual powers (POLANYI,
164 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
1958). El mismo Emst Gombrich (vase GoMBRICH, 1974)
parece retractarse parcialmente de algunas de sus clsi-
cas afirmaciones sobre la convencionalidad de la repre-
sentacin visual, cuando cita diferentes aspectos de per-
cepcin como fundamentales en algunas representaciones
(precisamente la carta geogrfica y topogrfica). (Sobre el
tema, vase tambin FABBRI, 1979.)
Finalmente, una posicin rigurosamente convenciona-
lista es la de Greimas (vase GREIMAS-COURTS, 1979).
Segn el semilogo francs, el problema de la iconicidad
es un problema falso. Se hace discusin slo si se con-
tina estableciendo una relacin entre lenguaje y mundo
real. Pero pensar que cada semitica visual no .es otra
cosa que una inmensa analoga del mundo real, quiere
decir perderse en el laberinto de las hiptesis sobre Ja
existencia y la naturaleza de la realidad, y al mismo tiem-
po significa, de hecho, negar toda especificidad precisa-
mente a las semiticas visuales, que seran dependientes
de esa presunta realidad. Greimas propone, entonces,
dos soluciones tericas. Primera: no considerar el mundo
natural como una entidad pertinente a la semitica si no
es en el sentido en que el mundo natural es en s mismo
un objeto semiotizado, es decir, culturalmente transfor-
mado por el hombre y hecho sistema de signos. Desde este
punto de vista, Ja cuestin de la iconicidad vuelve a en-
trar en el cuadro de Ja superacin del problema del re-
ferente, o sea, de la existencia de objetos del mundo que
corresponden a los signos. La segunda operacin consiste
en eliminar la misma cuestin del campo exclusivo de las
semiticas visuales. Por otra parte, anlisis recientes 'han
probado que existen fenmenos de iconicidad tambin en
las lenguas naturales o en la msica. Ms bien se deber
recurrir a la nocin de ilusin referencial como resultado
de procedimientos puestos en juego en cualquier semitica
con medios expresivos propios para producir un efecto
de sentido realidad.
3.3 LO ESPECFICO, EL MODELO LINGSTICO 165
3.3 Lo especfico, el modelo lingstico, la unidad
Hasta ahora, hemos visto la problemtica, las dificul-
tades, el debate, las relaciones interdisciplinarias, la pre-
historia y la historia de la semitica del arte, y, por lo
tanto, debiera haber llegado el momento de ocuparse de
'a situacin actual. Pero nos encontramos frente a una
nieva dificultad: el panorama de la disciplina se presenta,
ror cierto, enormemente denso y disgregado.
Las investigaciones sobre el campo permanecen muy
imitadas y llevadas en direcciones completamente die-
'entes entre s, siempre relacionadas con la tradicin ana-
ltica propia de una escuela, de un pas, de un mbito
filosfico, o decididamente adaptadas a una nueva termi-
nologa crtica (precisamente la semitica), que permite
mantenerse a la moda, pero que cubre sustancialmente la
antigua crtica impresionista e intuicionista, Bastar dar
una ojeada a los catlogos de las galeras de arte, de las
muestras colectivas, de las presentaciones de los pintores,
de las recensiones en las pginas de los diarios. El semi-
logo est' por todas partes, el semilogo es cualquiera,
basta que use las palabras passepartout signo, signifi-
cante>, semntica, referencias y pocas ms. A todo
esto se agrega una tendencia general de parte de los ar-
tistas contemporneos a teorizar en sentido semitico su
propia obra, saltando la interpretacin del crtico e intro-
<luciendo en la obra tambin las instrucciones para su uso.
Tambin esta operacin pertenece a la historia. Perma-
neciendo en el mbito del siglo xx podemos citar a Paul
Klee, Piet Mondrian, Vassily Kandinsky y muchos otros.
Pero hoy se trata de una tendencia ya generalizada en
corrientes artsticas enteras: se puede pensar en el concep
tual art, en la poesa visual, en el narrative art, todos impli-
cados, en alguna forma, en el anlisis del lenguaje (vase
MENNA, 1975; PIGNOTTI-STEFANELLI, 1980).
Queda una ltima consideracin para los lmites dis-
ciplinarios respecto al tema que estamos afrontando. Mu-
chos de los problemas centrales de las semiticas de las
artes encuentran una verificacin puntual en las aplicacio-
nes semiticas de otros sectores. Y esto a partir de dos
i66 3. LA SEMITICA OB LAS ARTBS
diferentes rdenes de cosas. Desde el punto de vista te-
rico, los anlisis en el campo del espectculo, de la foto-
grafa, de la publicidad, de los objetos y de la arquitec-
tura, deben confrontarse todos con el tema del iconismo,
de la multiplicidad de los cdigos, de los estilos>, de los
gneros, del texto. Pero tambin desde un punto de vista
ms especfico es bueno subrayar que el panorama de las
artes es hoy tao complejo que se hace dificil ecerrars sec-
toriaJmente aquello que es semitico en las artes de aque-
llo que no lo es, as como es absurdo ecerrars los apor-
tes provenientes de otros campos. Sabemos, por ejemplo,
que son muchas las intersecciones entre estructura del
lenguaje potico y estructura del lenguaje publicitario (al
punto que la estilstica y la retrica, re-visitadas, hoy son
vueltas a tomar como metodologa de anlisis), sabemos
que la semitica aplicada al espectculo puede hacer exce-
lentes contribuciones de aquellos tipos de expresiones arts-
ticas que trabajan por teatralizacin (conductismo, body
art, happening, poesa fontica, algunas cosas del futuris-
mo y del dadasmo), mientras la semitica aplicada a la
fotografa evidentemente puede darnos sugerencias para
lo que se refiere a las expresiones artsticas que usan este
medio (vase an MENNA, 1975; PIGNOTTT-STEFANELLI,
1980).
Volviendo a la cuestin de la gran fragmentacin del
panorama semitico-artstico actual, podemos decir que
sin duda esa fragmentacin se puede atribuir a la ausencia
de modelos tericos consolidados y, al mismo tiempo, por
lo contrario, a la consolidacin de escuelas de tradicin
diferente en el campo de la semitica general.
En resumen, la razn est en la disciplina misma.
Mientras que en otros sectores de la semitica la investiga-
cin progresa naturalmente, por conjeturas, pruebas y con-
futaciones, dos grandes fracasos tericos han llevado prc-
ticamente a cero los presupuestos cientficos de la inves-
tigacin en este campo. El primero consiste en la total
quiebra del programa (que podemos atribuir a las posi-
ciones neolessinguianas de Galvano Della Volpe en los
aos sesenta) de investigacin de Jos componentes mni-
mos de los lenguajes artsticos eespeccoss. Quiebra que
3.3 LQ ESPECFICO, EL MODELO LINGOfSTlCO 167
primero toc al debate sobre lenguaje cinematogrfico>
y lenguaje arquitectnico>, y que por lo tanto inmedia-
tamente frustr las investigaciones que en ese sentido se
haban promovido en el mbito del arte. El segundo es,
en cambio, un problema ms reciente, y consiste en la
duda de que las artes figurativas puedan ser analizadas
como sistema.
La situacin de los estuctios sobre semitica del arte
es, entonces, la de encontrarse hurfana de bases meto-
dolgicas seguras sobre las que basar un fuerte conjunto
de aplicaciones empricas que slo puede hacer avanzar
la teora misma. Por otra parte, basta pensar que no slo
son pocas las aplicaciones, sino que cuando existen se
refieren a. objetos extremadamente conocidos (la Gioconda
de Leonardo, la Primavera de Botticelli, la Historia de la
Cruz de Piero della Francesca). Lo que significa una se-
leccin de objetos tranquilizadores: el anlisis confirma
inevitablemente lo que ya se sabe. O una seleccin instru-
mental: a principios conocidos se les aplican objetos igual-
mente conocidos que se compaginan sin problemas.
Frente a la falta de instrumentos seguros de anlisis,
Ja actitud ms habitual es la de epartr de cero>. O sea,
construir un conjunto abstracto de teoras ex novo, y de
all proceder deductivamente encontrando respuesta a cada
problema planteado por la historia de la pintura.
Se trata de una actitud que tiene, sin embargo, pro-
fundas motivaciones tericas. En la ausencia de puntos
de referencia, algunos problemas no resueltos o resueltos
con explicaciones no completamente satisfactorias; ocupan
un inters primario en las reflexiones de los estudiosos o
incluso son considerados preliminares a cualquier anlisis
de aplicacin.
Se da entonces una lnea de crtica que podemos defi-
nir sin padres>, pero hay otra en busca desesperada de
paternidad. Existen, por cierto, numerosos estudios apli-
cativos que renuncian programticamente a la posicin
autnoma de nuevas bases tericas, y parten en cambio
de lo que podramos llamar una etraduccns en clave
semitica de mtodos provenientes de las ms ctiferentes
disciplinas, Se dir que es una cosa tpica de muchos sec-
168 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
tores del pensamiento cientfico y, en particular, de la se-
mitica en absoluto, en virtud de su tendencia a la re-ela-
boracin interdisciplinaria, Sin embargo, el estado de las
investigaciones existentes nos lleva a considerar estos es-
tudios como pertenecientes a semiticas diferentes, no co-
municantes entre s, y sustancialmente parsitas. Hemos
visto, por ejemplo, una semitica iconolgica ntegramente
dirigida a la traduccin de los principios panofskianos en
una nueva jerga. Y hay una semitica psicoanaltica (como
en el Lyotard que trata la pintura como dispositivo li-
bidinab ). Hay una psicolgica, una lgica, una lingstica,
una narratolgica, una histrica y una filolgica.
Las motivaciones para la eleccin de esta segunda
lnea son prcticamente las mismas que en el caso ante-
rior: el punto de arranque sigue siendo el de la solucin
de algunos problemas preliminares, con la diferencia de
que en esta parte de la investigacin se tiene la seguridad
de que esa solucin puede darse por intermedio de otras
disciplinas.
En los dos casos que hemos descrito, sin embargo, la
situacin es igualmente improductiva. Por un lado, el fu-
ror terico carente de aplicaciones concretas termina por
esterilizar la bsqueda; por el otro, el parasitismo meto-
dolgico, introduciendo tcnicas y parmetros de anlisis
muy diferentes entre s, lo que contribuye a la babel ac-
tual de los aportes que terminan por ser recprocamente
inconmensurables.
A nuestro parecer, sin embargo, se debe subrayar que
la insolubilidad de esos problemas es aparente. Son inso-
lubles en la perspectiva en la cual han sido planteados y
analizados. Cambiando el punto de vista es moy probable,
en cambio, que se hagan poco pertinentes respecto al ob-
jetivo final o suficientemente resueltos en forma provisoria
con respecto a ese mismo objetivo final. Un ejemplo rpido
nos aclarar la cuestin.
Ya se ha hablado de la relativa productividad del
debate sobre el iconismo en lo que se refiere a la elabo-
racin de anlisis concretos de los textos visuales.
Pero hay un segundo problema que ha afligido varia-
damente a los estudiosos de semitica de la pintura (y
3.3 LO ESPECFICO, EL MODELO LINGSTICO 169
ms an a aquellos que en forma general se han ocupado
de las comunicaciones visuales): el de la unidad. Menos
grvido de consecuencias sobre el plano filosfico y episte-
molgico que el problema del iconismo, est tambin el
interrogante respecto a la eventual doble articulacin (o
por lo menos articulacin mltiple) del lenguaje pict-
rico, que ha contribuido a atenuar el desarrollo de los
estudios en el sector.
Recordamos que por articulacin> se entiende cada
actividad semitica capaz de crear unidades distintas y
combinables tanto a nivel de la expresin como del con-
tenido. El lingista, Andr Martinet ha definido como do-
ble articulacin la propiedad especfica del lenguaje ver-
bal, respecto a otros sistemas de comunicacin, de ar-
ticular en un primer nivel los signos-morfemas provistos
de significado, y en un segundo nivel los fonemas, des-
provistos de significado pero formadores de los Signos-
morfemas. Lo de la doble articulacin se convirti pron-
to en un pilar de las investigaciones lingsticas, hasta
llegar a ser un axioma: nada puede ser definido como len-
guaje si no posee una doble articulacin como el verbal,
y si, por lo tanto, no posee diferentes tipos de unidades
mnimas que se combinan en posteriores unidades de nivel
complejo para cada una de las dos articulaciones. Ya a
fines de los aos sesenta, sin embargo, el mito de que
hablbamos reciba los primeros golpes. He aqu cmo
Eco encuadra en La estructura ausente (Eco, 1968b) la su-
peracin del problema, recurriendo tambin al anlisis
anterior de Luis Prieto en Messages et signaux (PRIETO,
1966):
Siguiendo las sugerencias de Prieto, veamos de catalo-
gar diferentes tipos de cdigos con diferentes tipos de
articulaciones, sacando la mayor part de nuestros ejem-
plos de los cdigos visuales:
A. CDIGOS SIN ARTICULACIN: prevn sernas no des-
componibles posteriormente.
Ejemplos':
1) cdigos con sema nico (por ejemplo, el bastn
blanco del ciego: su presencia significa soy ciego,
mientras que su ausencia no tiene, necesariamente, un
170 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES 3 .3 LO ESPECFICO, EL MODELO LINGSTICO 171

significado alternativo, como puede suceder, en cambio, nos comunes a otras seales: un crculo blanco bordeado
con los cdigos con significante cero). de rojo que contiene en la parte blanca el esquema de
2) cdigos con significante cero (la ensea almiranta una bicicleta, significa prohibido a los ciclistas, y
en una nave: su presencia significa presencia del almi- es descomponible en el signo borde rojo que signi-
rante a bordo, y su ausencia ausencia del almirante fica prohibido y en el signo bicicleta que significa
a bordo; las luces de direccin del automvil donde ciclistas.
su ausencia significa voy derecho ... ). 3) numeraciones decimales: como para la numeracin
3) el semforo (cada serna indica una operacin a de las habitaciones de hotel, el serna de ms cifras es
cumplir; las sernas no son articulables entre s para descomponible en signos de una cifra que indican, se-
formar una seal ms compleja, ni son descomponi- gn su posicin, las unidades, las decenas, las centenas,
bles). etctera.
4) lneas de autobs marcadas con nmeros de una ci D. CDIGOS CON DOS ARTICULACIONES: sernas analiza-
fra o con letras del alfabeto. bles en signos y figuras.
B. CDIGOS SLO CON LA 2. ARTICULACIN: los sernas Ejemplos:
no son descornponibles en signos sino en figuras que no 1) las lenguas: los fonemas se articulan en monemas
representan fracciones de significado. y stos en sintagmas.
Ejemplos: 2) nmeros telefnicos de seis cifras: al menos aque-
1) lneas de autobs con dos nmeros: por ejemplo, llos descomponibles en grupos de dos cifras, cada una
la lnea 63 significa recorrido de la localidad X a la de las cuales indica, segn su posicin, un sector de la
localidad Y; el serna es descomponible en las figu- ciudad, una calle, una zona; mientras que cada signo
ras 6 y 3, que no significan nada. de dos cifras es descomponible en dos figuras carentes de
2) seales navales Con brazos: estn previstas dife- significado.
rentes figuras representadas por diferentes inclinaciones Prieto enumera otros tipos de combinaciones, como los
del brazo derecho y del brazo izquierdo: dos figuras cdigos de los sernas descomponibles en figuras de
se combinan para formar una letra del alfabeto; pero los cuales algunos slo aparecen en \ID significante. De
esta letra no es un signo, porque est desprovista de todas estas otras especies de cdigos, que es til distin-
significado y adquiere significado slo si es considerada guir a los fines de una lgica de los significantes o serno-
elemento de articulacin del lenguaje verbal y articu- lgica como es la de Prieto, nos basta por ahora retener
lada segn las leyes de la lengua; pero como puede es- una caracterstica importante que proponemos agrupar
tar cargada de un valor significativo en cdigo, se con en la categora E.
vierte en un serna que denota una proposicin comple- E. CDIGOS CON ARTICULACIONES MVILES: pueden ser
ja como tenemos necesidad de un mdico. signos y figuras, pero no siempre del mismo tipo; los sig-
c. CDIGOS SLO CON LA l. ARTICULACIN: los sernas nos pueden hacerse figuras o viceversa, las figuras sernas,
son analizables en signos pero no posteriormente en otros fenmenos asumen valor de figura, etctera.
figuras. Ejemplos:
Ejemplos: l) la msica. tonal: las notas de la gama son figuras
1) la numeracin de las habitaciones de un hotel: el que se articulan en signos dotados de significado (sin
serna 20 significa habitualmente primera habitacin tctico y no semntico), como los intervalos y los acor-
del segundo piso; el serna es descomponible en el sig- des; stos posteriormente se articulan en sintagmas mu-
no 2 que significa segundo piso y en el signo 0 sicales; pero si se .da una sucesin meldica, recognos-
que significa primera habitacin; el serna 21 sig- cible cualquiera sea el instrumento (y por lo tanto el
nificar segunda habitacin del segundo piso; y con- timbre) con el que es tocada, si para cada nota de la
tina as. meloda yo cambio el timbre en forma evidente, ya no
2) seales callejeras con sema descomponible en sig siento la meloda sino una sucesin de timbres; por lo
172 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
tanto, la nota deja de ser el trozo pertinente y se hace
variante facultativa, mientas que el timbre se hace perti-
nente. En otras circunstancias tl timbre, antes que figu-
ra, se puede hacer signo cargado de connotaciones cul-
turales (del tipo: zampoa = pastoralidad).
2) las cartas de juego: en las cartas de juego tenemos
elementos de segunda articulacin (los sernas en el sen-
tido de los colores, como corazones o trboles) que
se combinan para formar signos dotados de significado
respecto al cdigo (el siete de corazones, el as de pi-
cas ... ); stos se combinan en semas de tipo full,
escalera real. Dentro de estos lmites el juego de car-
tas sera un cdigo de dos articulaciones, pero es nece-
sario observar que en el sistema existen signos sin se-
gunda articulacin, signos iconolgicos como rey o
reina, signos. iconolgicos no combinables en sernas
en unin con otros signos, como el [oker o, en ciertos
juegos, la sota de picas: que las figuras se distinguen, a
su vez, tanto por la forma como por el color, y de un
juego a otro juego es posible elegir como partepertinen-
te o uno u otro; por lo tanto, en un juego donde los
corazones tienen un valor preferencial sobre las picas,
las figuras ya no estn carentes de significado, pueden
ser entendidas como semas o como signos. Y as se
puede continuar: en el sistema de las cartas es posible
introducir las convenciones de juego ms variadas (has-
ta las de la adivinacin), por lo que la jerarqua de las
articulaciones puede cambiar.
3) los grados militares, donde la segunda articulacin
es mvil. Por ejemplo, en el ejrcito italiano, el sargen-
to se distingue del sargento mayor porque el signo-gra-
do se articula en dos figuras representadas por dos trin-
gulos sin base; pero el sargento se distingue del cabo
no por el nmero o la forma de los tringulos sino por
el color. De vez en cuando se hace parte pertinente la
forma o el color. Para los oficiales, el signo estrellita
que indica oficial subalterno se articula en un serna
tres estrellitas que denota capitn. Pero si estas
tres estrellitas estn limitadas por un cntorno de oro
a lo largo del borde de la charretera, estas estrellitas
cambian de sentido porque es el cordn el que denota
oficial superior, mientras que las estrellitas denotan
grado en la carrera de oficial superior, y tres estrellas
enmarcadas por el cordn denotarn coronel (el mis-
3.3 LO ESPECFICO, EL MODELO LINGSTICO 17/j
mo fenmeno se produce para las charreteras de los ge-
nerales, donde desaparece el cordn y aparece el fondo
blanco). Los tramos pertinentes son a nivel del signo,
pero son mviles segn el contexto. Naturalmente, el sis-
tema se puede considerar con un perfil diferente, y son
varios los perfiles diferentes. He aqu algunas posibili-
dades:
a) Existen ms cdigos de los grados, los de los gra-
duados, los de los oficiales subalternos, los de los subo-
ficiales, los de oficiales superiores, los de generales, et-
ctera; y cada uno de estos cdigos confiere un signi-
ficado diferente a los signos que usa. En este caso ten-
dremos cdigo de primera articulacin y basta.
b) Cordn y fondo blanco son sernas con significante
cero; la ausencia de cordn significa, entonces, oficial
subalterno, mientras que las estrellitas indican grado de
carrera y se combinan para formar sernas ms com-
plejos como oficial de tercer grado = capitn.
c) Las estrellitas son trozos pertinentes (figuras), des-
provistos de significado, del cdigo grados de los oficia-
les. Combinndose entre s, aportan signos del tipo
oficiales de tercer grado del nivel denotado sobre el
fondo (o mejor, tout court, terceres), mientras el cor-
dn en el contorno, el fondo blanco y su ausencia, son
sernas de significante cero que establecen los tres nve-
les oficiales subalternos, oficiales superiores, generales,
y slo . por el serna e~ el . cual se encuentra el signo
producido por la combinacin de las estrellas adquiere
su significado completo. Pero en ese caso tendremos la
combinacin de un cdigo sin articulacin (que contem-
pla sernas de significante cero) con un cdigo con dos
articulaciones (estrellas); o la insercin de un serna de
significante cero en un cdigo con dos articulaciones.
Todas estas alternativas estn planteadas solamente para
indicar qu difcil es establecer en abstracto Jos niveles
de articulacin de algunos cdigos. Lo importante es
no esforzarse en querer identificar un nmero fijo de
articulaciones en relacin fija. Segn el punto de vista
del cual se lo considera, un elemento de primera artcu-
--.ento de segunda, y
. Contrariamente a lo que ha sucedido en el campo del
cinematgrafo, y en general en el campo de las comunica-
174 3. LA SEMITICA DE LAS ARTBS
cienes visuales como la fotografa, la publicidad, el teatro,
la gestualidad, en el sector de la semitica de Ja pintura
se abandon pronto la bsqueda de unidades mnimas
comparables a los fonemas de la lingstica. No obstante,
ha permanecido constante la bsqueda de un parangn
con la estructura del lenguaje natural, y la posibilidad de
analizar las artes en trminos semiticos ha aparecido con
frecuencia unida al hallazgo preliminar de diferencias
con el lenguaje verbal, pero de diferencias tales que justifi-
caran una hiptesis de arte como sistema> de signos. Pro-
yecto fracasado, segn Benvenlste:
Cada sistema semitico que descanse sobre los signos
debe comportar, necesariamente, 1) un repertorio ter
minado de SIGNOS, 2) reglas de disposicin que gobier-
nen las FIGURAS 3) independientemente de Ja naturale-
za o del nmero de los mscunsos que el sistema per-
mite producir. Ninguna de las artes plsticas considera-
das en su conjunto parece reproducir este modelo (BEN
VENISTE, 1971, 66).
Pero al menos deja abierta una posibilidad terica
nueva:
El arte nunca es otra cosa que una obra particular, en
la cual el artista instaura libremente las reacciones y los
valores con los que juega con toda soberana, no ha-
biendo ni respuesta que esperar, ni contradicciones
que eliminar, sino slo una visin que expresar, segn
los criterios, conscientes o no, de los cuales la compo-
sicin entera es testimonio y se convierte en manifes-
tacin (BENVENISTE, 1971, 67). . cesaria para hacerlo es la de delinear una distincin entre
Ms tarde veremos el real valor terico de las afir-
maciones de Benveniste. Por ahora limitmonos a obser-
var que, aun sobre la base de esta limitacin de campo
por parte de Benveniste --como de otros-, muchos se
han dado al estudio de las diferencias entre el arte en-
tendido como tal entre la comunicacin visual y el len-
guaje natural. De hecho, se puede afirmar que con mucha
frecuencia las investigaciones en este sector se volvieron,
simplemente, investigaciones sobre lo que podramos la-
3.3 LO ESPECFICO, EL MODELO LINGSTICO 175
mar una semitica de lo visual>. Lo que tericamente es
al menos opinable. Sera como decir que en forma prelimi-
nar a toda lingstica general es necesario hacer una. Se-
mitica de lo acstico, lo que carece abiertamente de
sentido.
Es realmente cierto, como Eco seala (1980a), que la
lingstica general se funda sobre algunas certezas cient-
ficas respecto al funcionamiento de los aparatos de fona-
cin que fueron puestas en claro por la acstica y por la
medicina. Pero la lingstica general comienza despus que
la fontica, comienza a nivel de fonologa. Y si en lo
que se refiere a las diferentes semiticas de la comunicacin
visual debemos reconocer la falta de desarrollos satisfac-
torios en el campo de Los estudios sobre la percepcin, en
el campo del anlisis de las tcnicas de produccin de im-
genes (vase nuevamente MALDONADO, 1974a) en el campo
de la psicologa de la forma, tambin se debe decir que
la investigacin en este sentido no es de pertinencia semi-
tica inmediata. Como mximo servir para una mejor ve-
rificacin de los procesos semiticos, sobre todo de aque-
llos constitutivos a nivel de teora del conocimiento. De
todos modos, hoy en da es impracticable una semitica
del arte basada en el conocimiento de lo visual.
Un examen cuidadoso y cauto de las posibles direccio-
nes de la disciplina es el que desarroll DAMISCH (1974)
respecto a la semitica de la pintura.
Damisch parte de un interrogante central: existe una
verdad de la pintura o una verdad en la pintura? Es el
deber del semilogo explicitar esa verdad? La premisa ne-
acto pictrico representado por Ja obra y Ja posibilidad
de descifrarlo. En el proyecto de estudiar la obra como
sistema de signos tambin es necesario precisar los dos
trminos sistema> y signo, ya que si la pintura puede
ser analizada como sistema, no por ello es necesario que
lo deba ser tambin como sistema de signos.
En lo que se refiere a la problemtica del signo,
Damisch afirma que en una obra pictrica siempre ten-
dremos elementos discretos organizados como unidades
perceptivas, algunas de las cuales sern caractersticas de
176 3. LA SEMITICA DE LAS ARTES
una escuela, de un perodo, de una organizacin cultural.
Pero la condicin de sistema significante se lo da a la pin-
tura la coexistencia de elementos discretos de naturaleza
icnica e indexical con elementos simblicos, lo que para
el autor equivale a subrayar que siempre es el lenguaje
verbal el que hace que Ja pintura sea un sistema signifi-
cante. Se vuelve a caer as en la re-proposicin de la len-
gua natural como definitoria del lenguaje visual, sobre la
base del famoso texto de Emile BENVENISTE Smiologie
de la tangue (1971), segn el cual slo la lengua natural
est en condiciones de categorizar todo, incluyndose a s
misma.
Pero Damisch no cae en el clsico error de intentar
aplicar las categoras lingsticas al sistema pintura>: este
sistema no se deja reducir a unidades, aunque ciertas uni-
dades sean identificables, si bien no interpretables como
signos. Damisch plantea, adems, que la nocin misma
de signo debe ser puesta en discusin cuando hablamos de
semitica de la pintura, es decir, de un sistema que no
se deja .estructurar como cdigo digital.3
3. Un cdigo se dice digital cuando prev que los propios
elementos se opongan recprocamente a dos por vez.
4. Las tendencias actuales
Con las ltimas observaciones hemos entrado directa-
mente en el campo del debate semitico ms reciente, que
se caracteriza por una cautela mucho mayor en el plano
de la fundamentacin de teoras generales y, al mismo
tiempo, de la verificacin de nuevos instrumentos de in-
vestigacin. 1
La nocin que parece ms productiva en los ltimos
aos es, en particular, aquella de texto. Los estudios en
la materia no permiten dar una definicin unvoca y rgida
de texto, por lo que, en lo que aqu nos interesa, nos con-
tentaremos con una definicin genrica, y entenderemos por
texto (DRESSLER, 1972) un enunciado lingstico cum-
plidos , o sea una entidad comunicativa percibida como
autosuficiente y caracterizada por un funcionamiento que
Eco (vase Eco, 1979, 1980a) compara a cuna mquina
semntico-pragmtica que pide ser actualizada en un pro-
ceso interpretativo, y cuyas reglas de generacin coinci-
den con sus propias reglas de interpretacin>. En este sen-
tido, obviamente son textos los cuentos y las novelas, pero
tambin los mensajes publicitarios, las fotografas, las ar-
quitecturas, las representaciones teatrales, los filmes, las
obras de arte.
Precisamente este ltimo es el caso que nos interesa.
Partir del examen de estructuras complejas y sistmicas,
en lugar de hacerlo de la bsqueda de elementos mnimos
que se combinen a niveles de complejidad creciente, es
exactamente el cambio de perspectiva al que nos hemos
referido varias veces.
Pero veamos por qu la nocin de texto, aunque sea
tomada en un sentido genrico, se muestra de gran utilidad
para una semitica del arte. En primer lugar, permite de-
178 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
tener el interrogante sobre si el. arte es un sistema o oo
lo es, e igualmente analizar cada obra desde un punto de
vista semitico. En sntesis: a un movimiento analtico que
se mova improducrivamente del ms pequeo (las uni-
dades mfnimass) al ms grande (las configuraciones), se
lo puede sustituir productivamente por un movimiento que
va del ms grande al ms pequeo sin perjudicar ningn
nivel de anlisis.
En segundo lugar, permite recuperar el sentido de la
historicidad de los cdigos, precisamente porque -gracias
a nociones como la de eenclclopedas-e- 1 un texto siem-
pre es texto-en-la-historia.
Tercera ventaja: la nocin de texto permite superar
momentneamente el escollo que constituye el problema
del referente de los signos visuales>, precisamente por-
que la perspectiva que se elige es la de la organizacin de
la mquina textual segn la ptica de la cooperacin in-
terpretativa, en cuyo interior el problema del referente se
presenta como puramente estratgico y no epistemolgico.
Ultima, y fundamental, ventaja: la nocin de texto
permite abandonar la bsqueda improductiva de los espe-
cficos, desde el momento en que no se puede interpretar
cada texto como una entidad que se autosostiene, sino
como una entidad que continuamente reclama otros tex-
tos, otras experiencias del autor y del lector, indepen-
dientemente del soporte material con que han sido reali-
zados. Un texto literario y un texto pictrico, por ejemplo,
no son la misma cosa, pero las diferencias de organiza-
cin productiva no requieren una definicin abstracta pre-
liminar sobre qu cosa es un eventual sistema artstico
especfico>.
Obviamente, las que hemos indicado son solamente
las perspectivas de investigacin que desde el principio
muestran una cierta posible productividad. Pero tambin
se debe recordar que slo en tiempos recientes el anlisis
textual ha comenzado a tener aplicacin en el campo del
arte y que por lo tanto, sus conceptos operativos por el
mo~ento ~n son deudores de un campo de aplicacin
l. Para enciclopedia, vase la nota 4, captulo l.
4.1 MODOS DE PRODUCCIN SEMITICA 179
primognito como es el literario. Es as que, si en lite-
ratura tenemos investigaciones sobre objetos individuales
(como las de Eco, Corti, Segre, Genette, Greimas, Petof,
Van Dijk, Lotman, Bachtin y otros), que corresponden,
sin embargo, a una teora del texto literario, en el campo
de las artes visuales, en cambio, no tenemos una teora
del texto no literario sino, ms bien, aplicaciones de con-
ceptos tomados de las teoras textuales corrientes. Eso
produce una triple posibilidad: a) si considera que la teo-
ra del texto incluye Jos textos no verbales (es el caso, por
ejemplo, del modelo greimasiano, segn el cual el punto
de partida es una semitica general que se basa en la uni-
versalidad del sistema del sentido, y que despus se separa
en semiticas especficas segn la diferente manera de
articularse de la forma de la expresin); b) si considera
que la teora del texto literario es un modelo coherente,
pero que puede ser perfeccionable y generalizable cuando
se pone a prueba en textos no verbales (ste puede ser el
caso de Eco, 1979, con su invitacin preliminar a probar
el modelo de la cooperacin interpretativa en textos ba-
sados en una materia diferente de la expresin); e) si con-
sidera que la teora del texto literario comprende algunas
subteoras que pueden funcionar como teoras locales
en el campo de las artes visuales (es el caso, por ejemplo,
de Damisch y del grupo de investigacin de teora del
arte> de Pars, que no se preocupa tanto de una teora
general subyacente en las obras pictricas -ni siquiera
considera demasiado feliz .el trmino etextoss-c- sino ms
bien del hecho de que cada .obra o serie de obras pueda
contener teoras relativas tanto a so produccin como a
la posibilidad de su interpretacin). Es a partir de esta
interpretacin desde donde se juzgan las escuelas ilustra-
das en los prrafos que siguen.
4.1 Modos de produccin semitica
Bajo este ttulo mtentamos agrupar anlisis y plan-
teos tericos concernientes al arte que parten de la con-
jetura de una semitica general as como sta est con-
180 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
figurada en Eco, 1975a, o de una teora narrativa como
en Eco, 1979. Para comprender el significado de los
trabajos realizados segn esta perspectiva de investigacin,
es necesario partir de una descripcin de los principios
generales de la produccin semitica> contenidos en la
segunda parte del Tratado. En efecto, aqu es abandonada
la idea de una tipologa de los signos, a la que se le re-
conoce una importancia muy relativa, por lo menos en el
sentido en que ella no depende tanto del estatuto existen-
cial de los signos mismos como de la forma en que es
producida la funcin semitica, que es una correlacin
(de dimensin variable) entre el plano de la expresin y
el plano del contenido.
Desde un punto de vista de teora de la comunicacin
el concepto de produccin de signos aparece como muy
importante. Eco insiste en el hecho de que producir sig-
nos implica un trabajo. Pero es un trabajo de diferentes
tipos y de diferentes grados de complejidad. Hay un tra-
bajo en la medida en que se emiten seales, trabajo que
es diferente segn el tipo de seal (el sonido eperros no es
la misma cosa que el dibujo perros), Hay un trabajo
de seleccin en el interior del repertorio de seales esta-
blecido por el cdigo, que es diferente cuando para dibujar
perro> hace falta inventar un nuevo tipo slo para esa
necesidad, mientras en el lenguaje verbal ya existen tipos
preestablecidos para cubrir las necesidades precisas. Fi-
nalmente, hay un trabajo de tipo combinatorio, Je agrega-
cin de unidad en unidad de nivel superior.
Eco distingue once categoras entre los diversos tipos
de trabajo semitico:
l. Trabajo de produccin fsica de las seales: es
decir, produccin de unidades que forman parte del plano
de la expresin.
2. Trabajo de articulacin de unidades de la expre-
sin: o sea, organizacin de un sistema de unidades, o
adecuacin a un cdigo, o invencin de elementos nuevos
en el interior de un cdigo pertinente.
3. Trabajo de institucin de un cdigo: o sea, co-
rrelacin de elementos de la expresin con elementos del
contenido.
4.1 MODOS DB PRODUCCIN SEMITICA 181
4. Trabajo de produccin concreta cotidiana: o sea,
produccin de mensajes que siguen las reglas de un c-
digo preexistente.
5. Trabajo de intervencin sobre Jos cdigos: o sea,
operacin manifiesta de intervencin sobre el cdigo para
introducirle cambios parciales o totales.
6. Trabajo retrico e ideolgico: se trabaja sobre el
plano semntico de los cdgos sin intervencin manifiesta,
pero trabajando para entender la capacidad de contra-
diccin de los cdigos.
7. Trabajo de interpretacin: o sea, que se interpre-
tan los textos mediante procedimientos infercnciales.
8. Trabajo de articulacin e interpretacin de enun-
ciados cuyo contenido se debe verificar: lo desarrolla un
emisor y un destinatario.
9. Trabajo de control referencial: se controla si una
expresin se refiere a las propiedades reales de la cosa
de la cual se babia.
10. Trabajo de interpretacin infcrcnciaJ: o sea, in-
terpretacin de una expresin sobre la base de circunstan-
cias codificadas de alguna manera.
11. Trabajo de estmulo sobre el destinatario: o sea,
trabajo desarrollado por el emisor para llamar la aten-
cin del destinatario sobre sf mismo y sobre sus propias
intenciones, de modo de provocar una respuesta de com-
portamiento.
Junto al parmetro del crabajo fsico hay otros tres
parmetros fundamentales que regulan la produccin de
signos: el basado en la manipulacin de los elementos ex-
presivos; el basado en la correlacin entre expresin y
contenido; el basado en la modalidad y la complejidad de
las articulaciones de los sistemas. Los cuatro parmetros
estn estrechamente relacionados, y es claro que las dife-
rencias entre tipos de funciones semiticas dependen de
su interrelacin: cada funcin semitica vara segn los
tipos de operaciones puestos en juego. Se logra una tabla
como la que sigue, inducida por Eco, 1975:
182 4. LAS TENDENCIAS ACTUALBS 4.1 MODOS DI? PRODUCCIN SEMITICA 183

Entre las aplicaciones de la teora de los modos de

IOUOf;)tWJOJJU$.l.L
produccin semitica aparece. un breve trabajo del mismo
n ~ Eco (vase Eco, 1980a), que se refiere a una tipologa
i~

1
.2
u
de la vanguardia artstica llamada DO figurativa>. El ar-
t"' g
.!: l
H"" .. ticul no slo reasume la teora con ejemplos en el-mbito
visual, sino que encuentra en los procedimientos de la

~H
13
ij:i! vanguardia histrica una verdadera clasificacin de los
ll o. mismos modos de produccin semitica. Con esta origi-
i nalidad: que cada movimiento o ismo> produce textos

~~& ~
~!~11 basados en una sola modalidad productiva, que sobre todo
est subrayada metalingsticamente, puesta en escena ella

:i:: misma como significado mismo de la obra.
..
11
..,e
.;:o: La clasificacin de los tipos de funcin semitica y la
.!<
-;_
~
c~t
"' -
clasificacin de los movimientos de vanguardia se mue-
ven, entonces, paralelamente con la siguiente ejemplifi-
a:
: ;}
:: e
~
cacin:
;_g
.. u 5-3
". Impresiones: elemento por el cual se llega de una ex-
i! ~
presin a un contenido, pero sin que Ja expresin est
~> jj!I preformada (ejemplo: el uso artstico de fotografas, las
t 1' - formas de Ceroli, las silhouettes de Schfano).
:~~
.. -
.l!a
1~ i~-
.....
.l!i, Sntomas: elemento por el cual se llega de la expresin
e~ preformada a su agente por contigidad declarada de los
~
!jJ dos fenmenos (ejemplo: la coleccin conceptual o de

1
.l! ~

ti~:a
narrative art de objetos testimonios de la vida del artista;
1 J los cortes de Fontana como testimonio de la hoja y del
gesto; el dripping como memoria del acto de echar el co-
~ lor sobre la tela).
..
E
.ll.
:l! .. Ostensiones: objetos presentados como ejemplos de
. R e toda la clase que los comprende (ejemplo: el ready made,
l :>
!!
e
o las ficciones de objetos en lugar de objetos, como en
-~ :i
~i Warhol, Oldenburg, Rauscbemberg).
g
o
e
~
~ 1~
t~
Unidades combinatorias: rplicas de tipos expresivos
relacionados convencionalmente con un significado (ejem-
~ t :e
u:
o.e
plo: obviamente, los signos verbales, pero tambin aque-
.~ llos repertorios finitos a veces construidos por el arte con-
temporneo).
"'::
" .."
!!.z z
u-o
_o~... o::l
Estilizaciones:' iconogramas convencionalizados por el
gg 5 ...~;;
.
'2
o -
., ...
: ~ ~~ !~ uso (ejemplo: las imgenes del pop art, rgidamente de-
~8~~ ..
..-"~:.!
2 :s : ~
A .. !S "- positadas en lo imaginario de masa).
~ fl( .. Yl>IYJ.SNn:nl1~1J. li190Yl3'1
Vectores: configuraciones espacio-temporales que re-
184 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
producen relaciones que deben ser determinadas en el
contenido transportado (ejemplo: dinamismo futurista, in-
formal, arte cintico, videoarte, estructuras primarias, land
art).
Seudounidades combinatorias: unidades en las cuales
se produce un repertorio articulado de unidad de las ex-
presiones mientras el contenido todava es continuo (ejem-
plo: el arte abstracto, y en particular Mondrian, el arte
ciberntico, los experimentos cinticos).
Estimulos programados: artificios expresivos recibidos
como puro estimulo, pero que el emisor asocia en la par-
tida con respuestas conocidas (ejemplo: happening, per
formance con uso de luz y sonido).
Calcos: invenciones en las cuales algunos puntos del
espacio fsico remiten a puntos reales o virtuales del es-
pacio fsico de un objeto real o virtual (ejemplo: las
esculturas de Segal, las operaciones de Kienholz).
Proyecciones: puntos de la circunstancia expresiva re-
miten a puntos seleccionados del espacio de .un modelo
de contenido (ejemplo: arte realizado con computadora).
Otro trabajo que observa cuidadosamente el mtodo
de Eco es el de Gloria Vallese (YALLESE, 1980b). La au-
tora parte de las categoras de Eco, del que busca los
ejemplos inicialmente en la pintura figurativa (sacados so-
bre todo de Gombrich y de Panofsky), y se dedica des-
pus al. anlisis de una obra. de Hieronymus Bosch, el
Trptico del heno. A travs de la determinacin de algu-
nos tipos de funciones semiticas, sobre todo las estiliza-
ciones, las estirnulaciones programadas, los vectores, Va-
liese reconstruye un primer nivel de comprensibilidad de
la historia contada, as como tambin la forma de com
paginacin del texto, que no se entiende como una tri-
particin en paneles autnomos sino como una historia
de desarrollo lineal de izquierda a derecha. Pero en este
punto interviene un segundo nivel de anlisis representado
por los planteos de semitica textual de Eco, 1979. Una
vez reconocida una primera escenificacin (el esquema del
juicio final), a travs de una serie de operaciones presu-
posicionales, se puede observar cmo el texto pictrico
contiene tambin elementos que requieren del lector ine-
4.1 MODOS DE PRODUCCIN SEMITICA 185
rencias no directamente coherentes con Ja primera. esce-
nificacin, y actualizables !l travs del recurso de una ap-
titud enciclopdica posterior. Es decir, que superpuesta a
la primera-se descubre una segunda escenificacin que la
contradice parcialmente, y de esa, contradiccin nace el
efecto de sentido de la obra. La segunda escenificacin,
en efecto, en lugar de confirmar la idea de un esquema del
juicio de tipo tradicional, impulsa a considerar el juicic
como ya en accin en el tiempo presente (el Infierno ya
est en las acciones. de los hombres, pero su locura impide
verlo), o sea, que el juicio ya est en accin por parte
de la conciencia que lee el cuadro y evala las acciones
narradas. El cuadro asume un valor de crtica del presente
(ideolgica), que armoniza con el clima prerreformista sep-
tentrional y; en particular, con toda Ja obra de Bosch.
Tambin es vlida una doble referencia a la teora
de Ja produccin semitica y a la teora de la coopera-
cin interpretativa para un trabajo de Giovanni Manetti
(MANETTI; 1980). Intentando una descripcin estructural
del ready-made y, sobre todo, de su fecto de irona,
Manetti identifica algunas funciones. semiticas que lo ca-
racterizan, como por ejemplo la ostensin cuando se jue-
ga sobre el carcter hipercodificado del objeto mostrado,
o la invencin cuando, por el contrario, se juega sobre
el carcter hipocodificado. Una vez encontrado el meca-
nismo productivo, Manetti lo introduce luego en el interior
ele una estrategia textual, es decir, de una presupuesta re-
lacin entre autor y espectador de la obra que el texto
dadasta trastorna anulando Ja oposicin y proponiendo
una intercambiabilidad que, aunque sea en medida m-
nima, tiende 'a desplazar la oposicin hacia lo "social"
(aqu se trata de la oposicin entre lo individual y lb so-
cial respecto al carcter de la produccin artstica, .MA-
NETTI, 1980, 73).
Otros trabajos (vase MINONNE, 1979; SPRINGER, 1978;
CALABRESE, 1981a) tratan diferentes aspectos aplicativos
de la teora de la cooperacin textual, como los concep-
tos de enciclopedia, de. escenicacin, de competen-
cia intertextub . Para terminar esta parte citaremos un en-
sayo (Eco, 1983), que slo, en forma mediata trata un
186 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
tema artstico>, pero que se detiene en un problema te-
rico de cierta importancia para la comunicacin visual.
El ensayo est dedicado a analizar si los espejos son sig-
nos. La conclusin es que los espejos, en cuanto superfi-
cies reflectoras y no en cuanto objetos de puesta en escena,
no son artefactos comunicativos (y por lo tanto las im-
genes que ellos reflejan), en la medida en que no tienen
la caracterstica de poder mentir. Son ms bien unas pr-
tesis, unas prolongaciones artificiales del sentido de la vis-
ta mediante las cuales se pueden producir funciones semi
ticas. Por lo dems, la parte ms interesante es aquella
que excluye como objeto de anlisis las imgenes espe-
culares producidas para mentir. Se hace as una resea de
numerosos casos de aparente especularidad, que, sin em-
bargo, no implican el espejo sino el uso del espejo o la
citacin del espejo como camino hacia la semiosis, Se da
entonces la ostensin en el caso de obras de arte que con-
tengan espejos; la puesta en escena en el caso de teatra-
lizaciones como los teatros catrpticos; el indicio en el
caso de posiciones estratgicas del espejo para dar una
informacin mantenindose disimulados, y otras. Ms all
del argumento central, que a nuestro parecer est restrin-
gido a una casustica tan exigua que resulta no significa-
tivo, en realidad el ensayo enumera como operaciones
semiticas centrales una serie de operaciones artsticas, y
en primer Jugar entre todas la utilizacin de espejos en
la pintura, tan tpica, por ejemplo, en el arte flamenco.
4.2 Tipologia de la cultura
Lotrnan y Uspensky representan el tpico ejemplo del
acercamiento eculturolgicco a la semitica del arte, ya
clsico en la Unin Sovitica y en particular en el grupo
de Tartu. El arte es interpretado como un fenmeno par-
ticipante de ese sistema ms amplio que es la cultura. La
cultura, como depsito de la informacin socializada, es
una organizacin tipolgica, es un depsito plurilinge,
que precisamente gracias al plurilingilismo es comparable
con otras culturas. La cultura es un haz de sistemas se-
4.2 TIPOLOGA DE LA CULTURA 181
miticos formados histricamente, que puede asumir la
forma de una jerarqua nica o de una simbiosis de siste-
mas autnomos. La cultura, finalmente, tambin compren-
de el conjunto de los textos (mensajes) que hao sido his-
tricamente realizados en cada sistema semitico.
Es fundamental, vale la pena subrayarlo, el carcter
de intersistematicidad de la cultura, carcter que permite
superar la vieja concepcin de los especficos> de las ar-
tes, para orientarse ms bien hacia una tipologa de las
porciones macrcestructurales que componen una cultura,
y que son hechas homogneas por el hecho de que un
solo sistema modelizador primario>, el lenguaje, funciona
como mediador de todos los otros, denominados, por ese
motivo, Sistemas modelizadores secundarios>. El proyec-
to de la escuela de Tartu, expresado tambin en las bien
conocidas Tesis de 1970, es, por Lo tanto, el de no tomar
en consideracin unidades o series de unidades formales
(asimilables por su objeto, como podran ser la pintura,
la arquitectura, la literatura, el mito, el folklore y otros),
sino grandes aspectos de contenido o, mejor an, grandes
subdivisiones del saber, de las cuales se observa no slo
la naturaleza sistmica sino tambin la evolucin his-
trica.
Interesa, a propsito del arte, el siguiente prrafo de
res is:
Si bien se presentan como estructuras dotadas de una
organizacin interna, Jos sistemas de signos funcionan
slo a nivel unitario, apoyndose el uno al otro. Es por
eso por lo que junto a un tipo de acercamiento que
permite construir en el mbito semitico una serie de
ciencias rclativamentes autnomas, se admite otro tipo
desde cuyo punto de vista todas estas ciencias estudiar
aspectos particulares de la semitica de la cultura en
tendida como ciencia de la correspondencia funciona
entre los diferentes sistemas de signos (IVANOV y otros
1970, 3).
El intento de LOTMAN-GASPAROV (1979) de exami-
nar el funcionamiento de la retrica en textos no verba-
les y en particular en el texto artstico, es un texto ejem-
 188 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
piar desde el punto de vista terico sobre las relaciones
intersistmicas entre arte y cultura. All se sostiene que en-
tre elementos de diferente magnitud como la cultura, el
arte en general, las artes particulares y el texto artstico,
"hay una relacin de isomorfismo: 2 stos se asemejan no
slo en la funcin sino tambin en la estructura. Si esto
es cierto, as como se da una retrica de lo verbal se po-
dr tener una retrica isomorfa de lo no verbal. Pero no
porque exista una etraductibilidad directa y unvoca en-
tre los dos sistemas, sino porque existen transformaciones
intersistmicas. Las transformaciones garantizan, por un
lado, Ja circulacin cultural entre Jos diferentes sistemas,
y por el otro tambin la creatividad de esas mismas trans-
formaciones. Sobre esta base es posible pensar, por ejem-
plo, en una retrica entendida como ciencia de esas trans-
formaciones, empeada en definir Ja traduccin retrica
(mbito de la transformacin) a partir de la esituacins
retrica (yuxtaposicin de objetos semiticos). En la si-
tuacin retrica se dan dos tipos de objetos: los temas
(objetos primarios) y los remas (objetos secundarios). Se-
gn la forma en que la transformacin acta sobre los dos
objetos, tendremos dos grandes tipos de funcin retrica:
la que agrega informaciones suplementarias a un objeto
primario, y que puede ser asimilada al mito o a Ja met-
fora, y la que, en cambio, simplifica un objeto primario
a partir de un cierto punto de vista y que puede ser asi-
milada a la modelizacin cientfica escrita o a la meto-
nimia. Cada texto artstico puede ser considerado como
el producto de transformaciones como aquellas generales
mencionadas antes, y puede ser definido como la suma-
toria de las transformaciones a las cuales est sometido.
Ciertos tipos de textos y ciertos tipos de perodos hist-
ricos se caracterizan adems por un determinado predo-
minio de una cierta transformacin. En el ensayo se pasan,
en rpida resea, las constantes retricas de algunas po-
2. Se entiende por isomorfismo una analoga a nivel de
forma profunda entre objetos pertenecientes a sistemas diferentes.
Por ejemplo, hay isomorfismo en la lingstica hjelmsleviana, entre
organizacin del plano de la expresin y del plano del contenido.
4.2 TIPOLOGA DE LA CULTURA 189
cas, como demostracin de la historicidad de las opera
ciones semiticas.
Por otra parte, ste es el proyecto general de la es-
cuela sovitica y, sobre todo, de sus mximos exponentes,
Lotman y Uspenskij: delinear los sistemas culturales so-
viticos de la Rusia del siglo xr al siglo xx, es decir, aque-
llos sistemas que han determinado histricamente un com-
portamiento cultural. El anlisis de Lotman de una pintura
que hizo hacer Napolen despus de la batalla de Aus-
terlitz (LOTMAN, 1982) se inserta en esta ptica. El naci-
miento del sujeto y la estructura del cuadro demuestran
cmo Ja codificacin del comportamiento cultural se ha
producido sobre bases escnicas, teatrales, dramticas y,
contemporneamente, cmo la escena y el teatro han sido
imaginados sobre bases pictricas. Eso significa que en el
texto artstico se ha dado privilegio a lo que es comn a
la pintura y al teatro, reduciendo a variante inferior el
movimiento. Se da, entonces, que por una parte nacen los
cuadros vivientes, partes del teatro bloqueadas en la
imitacin de la pintura, mientras que por la otra, en cam-
bio, se inicia una verdadera teatralizacin de la pintura,
con una incesante bsqueda de sujetos de tipo dramtico
para representar sobre la tela, en perjuicio, esta vez, del
elemento enaturals , del elemento de evidas , Pero el rec-
proco entrecruzarse de esos modos de representacin, tea-
tralidad pictrica y pictoricidad teatral, se convierte en
un comportamiento general, por ejemplo en la Rusia ro-
mntica y prerromntica, tal como lo demuestran las cr-
nicas de la poca, los textos literarios, las descripciones
de la vida cultural de la poca.
Tambin en Per l' analisi 'semiotica delle antiche icone
russe (USPENSKY, 1973), se puede verificar Ja posicin
tradicional de la semitica sovitica ms reciente, o sea.
la orientacin hacia las perspectivas generales de la cons-
1 ruccin de una teora sinttica de Ja cultura: la cultura
humana como jerarqua compleja de lenguajes en los cua-
les encuentran su unidad las experiencias concretas. Tam-
bin el arte es interpretado como fenmeno cultural, ade-
ms de serlo como hecho de comunicacin especficamente
dotado de un lenguaje propio.
190 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
Uspensky considera cuatro distinciones fundamentales
de nivel en el sistema de transmisin usado en la obra
pictrica: el analtico general (transmisin de las relaciones
espaciales y temporales del cuadro segn procedimientos
independientes de la especificidad de los objetos repre-
sentados); el. especfico (el sistema figurativo en el cual la
semntica de lo representado influye sobre los procedi-
mientos de la representacin, y por el cual el sistema figu-
rativo vara segn lo que se representa); el ideogrfico
(los diferentes signos ideogrficos del lenguaje de la re-
presentacin pictrica, que permiten, por ejemplo, deter-
minar el grado jerrquico de una figura por su vestimenta
y por los caracteres anatmicos del rostro); el simblico
(los diferentes smbolos internos en la obra que con fre-
cuencia caracterizan el material usado por el pintor de
iconos).
Los cuatro niveles as determinados pueden ser puestos
en relacin con otros tantos niveles de la lengua natural:
el nivel general corresponde al nivel fonolgico; el nivel
especfico al semntico; el nivel ideogrfico al gramatical,
el nivel simblico al idiomtico. Sin embargo, la transpo-
sicin, segn Uspensky, no es automtica, y sobre todo
no lo es si no se inscribe toda la interpretacin semitica
en el cuadro de las condiciones histrico-culturales a las
que pertenece una obra de arte determinada. El lenguaje
del arte est constituido, precisamente, por un conjunto de
esos factores.
En cuanto a la indagacin especfica, Uspensky se de-
tiene largamente en la organizacin del espacio de la pin-
tura rusa antigua, y trata especialmente La perspectiva in-
vertidas (en contraposicin con la directa en uso a
partir del Renacimiento), que pone al artista y al espec-
tador en el interior del cuadro, realizando la representa-
cin de Un mundo anlogo al real, si bien en los detalles
se puede diferenciar del que realmente se tiene a la vista,
o un micromundo autnomo similar, en el complejo, al
macromundo, mientras la representacin de cada objeto
se presenta como una funcin de esta tarea generals. El
cuadro antiguo, en esencia, no es como el cuadro renacen-
tista ventana al mundo>, sino un espacio organizado en
4.2 TIPOLOGA DE LA CULTURA 191
forma autnoma, cerrado en una autodefinicin propia,
y que por lo tanto no necesita marco.
Curiosamente, para la representacin del tiempo en Ja
pintura antigua se adoptan dispositivos anlogos a los
cinematogrficos, mediante la subdivisin del movimiento
en segmentos fijos sucesivos, En cuanto a la funcin se-
mntica de las figuras en un cuadro, la parte semntica-
mente importante es vuelta hacia el espectador, mientras
que la parte no fundamental o no pertinente de un mismo
objeto est sujeta a desviaciones de la perspectiva. En re-
sumen, las figuras significativas constituyen un centro res.
pecto al cual es fijada la estructura general y las figuras
menos relevantes. .
Consideraciones muy similares se pueden encontrar en
Lejt and Right i11 lcon Painting (USPENSKY, 1975). Us-
pensky considera la obra de arte como un texto com-
puesto de smbolos a los que cada fruidor atribuye un con-
tenido. Slo que el condicionamiento social en la adjudi-
cacin de un contenido es mucho menos rgido y deter-
minado que en el caso del lenguaje. La obra de arte es
ms polivalente (y por lo tanto tambin es ms variada-
mente interpretable) que un mensaje lingstico. Adems
el arte se caracteriza por el hecho de ser producido (por
lo tanto, no es natural sino artificial), y, por eso mismo.
de ser provisto intencionalmente de un contenido. Esto
ya legitima la existencia de una semitica del arte. Des-
pus aparece- fundamentalmente el hecho de que el desa-
rrollo del arte es anlogo al lesarrollo del lenguaje, es
decir, tendiente a una condicin de estabilidad de nor-
mas, que, sin embargo, se acompaa continuamente con
una tendencia a la desviacin. La norma sanciona la es-
tabilizacin de los nexos entre signo y contenido, pero las
desviaciones de la norma ya establecida constituyen el
demento fundamental del arte, que sin embargo es capaz
(en base a la frecuencia de la desviacin) de convertirla
en norma. La obra de arte, entonces, puede ser materia
de investigacin semitica, sobre la siguiente base: el ar-
tista organiza un determinado contenido segn ciertas
reglas formales (normas y desviaciones) y obtiene como re-
sultado una sucesin de smbolos que los fruidores lle-
192 4 LAS TENDENCIAS ACTUALES
narn con sus contenidos (no necesariamente coincidentes
con los del artista). Es en esto en lo que tiene lugar la
transmisin del proceso creativo del artista al espectador.
. En el interior de la semitica de la cultura hay una
tendencia particular que merece un comentario. Es la re-
presentada por los lingistas. Entre stos recordamos la
contribucin de Lekomcev, uno de los ms occidentales>
entre los cultores de la semitica sovitica de las artes.
En O semioticeskom aspekte izobrazitel'nogo iskusstva
(El aspecto semitico de las artes figurativas) (LEKOMCEV,
1967), l une el anlisis del proceso semitico-artstico a
toda una tradicin lgico-filosfica anglosajona (sobre todo
Peirce, pero tambin Morris y Wittgenstein). Despus de
hacer brevemente algunas descripciones del proceso de la
semiosis, el autor pasa a definir ese proceso particular de-
nominado obra de arte. Este est caracterizado por una
combinacin de signos, la mayora iconos (Lekomcev los
llama signos-figuracin), pero tambin smbolos e n-
dices en determinados casos, combinacin que no sigue
hasta el fondo la regla lingstica. Adems la obra trans-
mite una informacin determinada, que puede ser repre-
sentativa o emocional. Tambin el arte abstracto entra
en la dicotoma, porque puede darse el caso de una re-
presentatividad intencional como de una emotividad in-
tencional.
Siguiendo a Mortis, Lekomcev tambin encuentra en
la produccin artstica la tradicional triparticin de la
semitica en semntica, sintaxis y pragmtica (la relacin
entre signo y significado, entre signo y signo, y entre signo
y fruidor respectivamente). El aspecto semntico de la
obra de arte nace de Ja eleccin de. Ja forma ms econ-
mica y original de establecer una correspondencia entre
signo icnico y mensaje con carcter de smbolo. El as-
pecto sintctico est en lo que Wittgenstein defina como
la analoga de la proposicin y de la situacin real. El
aspecto pragmtico, por fin, est en el anlisis de las re-
laciones entre los diversos actores del hecho comunica-
tivo, comprendidos en l el ambiente y la obra.
4.3 PERMANENCIAS DEL MODELO LINGSTICO 193
4.3 Pennalicncias del modelo lingstico
En esta parte no examinaremos tanto los aportes de
un grupo homogneo o de una escuela, sino ms bien los
trabajos individuales que en una forma o en otra- afirman
Ja validez del modelo de la lingstica general para el an-
lisis del fenmeno artstico, aun partiendo de teoras di-
ferentes entre s. Y en primer lugar citaremos un expo-
nente de la lnea que quiere Ja semitica como una teora
de la comunicacin y no como una teora de la significa-
cin (segn la idea de Roland Barthes). Se trata de Luis
Prieto que, si bien no ha tocado los problemas del arte
en forma destacada, sin embargo, ha hecho referencia a
lit~osibilidad de um1.. ~truc~!~Uingi.ii~ica,_ <!~! .m~n~aj~...Jl..t:
tsticc. En Pertinencia y prctica (PRIETO, 1975), despus
de ua larga introduccin a los problemas de la semio-
loga de la comunicacin>, se formula una definicin de
la comunicacin artstica como caracterizablc epor medio
del uso deliberado de cierto instrumento que hace el eje-
cutor de una operacin, para indicar la forma, por su-
puesto connotativa, de concebir la operacin que resulta
de este uso>. En sntesis, en la base del fenmeno artstico
se encontrara siempre la ejecucin de una operacin, slo
que sta puede ser comunicativa o no, y el instrumento
utilizado puede ser un signo o no. La operacin se hace
comunicativa slo si recibe un significado posterior (con-
notacin). Lo que significa que el mensaje artstico, que
siempre es comunicativo cuando est connotado, puede no
ser comunicativo a nivel operacional primario. Sobre esta
base, Prieto distingue dos tipos de fenmenos artsticos.
El primero es un fenmeno de comunicacin, tanto de
base como connotado, y se llama literario>; el segundo,
en cambio, no tiene una operacin de base de tipo co
municativo, y es llamado arquitectnico>. El tipo lite-
rario> comprende, naturalmente, la literatura, pero tam-
bin las artes plsticas, el cine, el teatro, las historietas. El
segundo est limitado a la arquitectura, a la urbanstica,
al diseo.
Prieto subraya que en ambos tipos el econtenido ar-
tstico> no es accesible al receptor a menos que sepa qu
194 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
se quiere decir> (en el primer caso) o se qwere hacer>
(en el segundo). . 197 5) torn en consideracin a propsito del sistema cro-
Tambin existe, sin embargo, un grupo de fenmenos
artsticos que Prieto llama musicales (y que comprenden
msica, danza y artes plsticas no figurativas), en los cua-
les es poco evidente la presencia de una operacin de
base. Pero Ja operacin de base existe, en realidad, si bien
est confinada en el universo subjetivo y no en el objetivo.
Segn Prieto, la funcionalizacin de las connotaciones
es un carcter dominante del fenmeno artstico. A veces
esta funcionalizacin est acompaada tambin por una oposiciones fonolgicas, pero que sin embargo significan
desfuncionalizacin paralela de las operaciones de base,
que se puede decir que son privadas de su especfica
razn de ser. Tenemos, entonces, obras que tradicional-
mente llamamos de ficcin>. En la obra de ficcin la
operacin de base es slo un pretexto para la connotacin
y se hace obsoleta. La obra de ficcin caracterizara el
saber artstico de la burguesa y legitimara el privilegio
social.
La posicin de Prieto en el sector de la semitica de1
arte es bastante aislada y ocasional. En cambio no es nada
aislada la lnea de investigacin seguida por Dora Vallier,
y est muy basada en la conviccin de que las protestas
contra el imperialismo del modelo lingstico solamente
derivan de la falta de buenos resultados (o de la mala
posicin de los estudios) en. el mbito de las artes vi-
suales. En sus muchos ensayos, VaJlier ha seguido siem-
pre, con cierta exactitud, la referencia a Jakobson y, sobre
todo, su modelo de anlisis del lenguaje potico que de-
riva del descubrimiento de isomorfismos entre sonido y
sentido. En particular, Dora Vallier est convencida de
que, siempre que se aslen fenmenos con carcter de co-
herencia y pertinencia recproca, es posible encontrar es-
tructuras de cada aspecto icnico isomorfas con las del
sistema fonolgico. En Le problme du vert dans le syst
me perceptif (V ALLIER, 1979) se seala, en el sistema de
los colores, un sistema anlogo al de los sonidos. La ana-
loga es tan evidente que la autora piensa que son posibles
investigaciones sobre un hipottico cromosimbolismo,
semejantes a las que efectu Jakobson y los formalistas
4.3 PERMANENCIAS DEL MODELO LINGSTICO . 195
rusos sobre el fonosimbolismo, y que ella misma (V ALLIER,
mtico en Malevitch. Para precisar mejor las analogas
entre sistema cromtico y fonolgico, Vallier examina el
problema perceptivo del color verde, que es un color ana-
lizable a medias por una teora de los colores como pig-
mentos y por otra de los colores como efectos de la per-
cepcin de la luz. El verde, por sus caractersticas cuali-
tativas propias, se comporta como aquellos fenmenos
fnicos que no estn en condiciones de caracterizar las
contrastes. Y sobre la base de trabajos de psicofisiologa
de la percepcin, Vallier llega a describir su posicin en
el interior del sistema oposicional cromtico amarillo-rojo-
azul, y en el interior del otro sistema. el acromtico blanco-
negro. La combinatoria del primer sistema es mvil, mien-
tras que la del segundo es fija. Segn Vallier, la pintura
es el sistema semitico en el cual el cdigo cromtico
muestra toda su plenitud de accin, sobre todo en la sin-
tena y la simbiosis con el cdigo de especializacin.
En Cubisme et couieur (V ALLlER, 1982), dedicado a
la forma en que el cubismo trata el sistema de los colores,
encontramos una nueva prueba de las afirmaciones de la
autora: el principio de especializacin es construido sobre
la oposicin fija negro-blanco, mientras que la combinato-
ria mvil sirve para el principio de crornatizacin. En los
cubistas es muy fuerte la concepcin de la tela como
construccin de un espacio, y por lo tanto en su paleta es
fundamental el color gris. Es lo contrario que los impre-
sionistas, que, queriendo mantener slo los aspectos ef-
meros del sistema visual tradicional, dirigan todo a las
oposiciones mviles de los colores. El gris cubista, enton-
ces, corresponde a la frrea voluntad de reinventar> un
espacio.
Entre las teoras de mbito lingstico no se debe ol-
vidar la posicin de Jean PARIS en Mirolrs, sommeil, so
leil, espace (1973), que reacciona a las tendencias secun-
danzantes francesas (vase la prxima parte), que afir-
man la sustancial literariedad de lo visible, contraponin-
doles una autonoma del fenmeno artstico curiosamente
196 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
basada en el ms gramatical de los modelos lmgstcos: sobre el desarrollo de una teora general de los signos, en
la teora de Chomsky. Ciertamente, se trata de una apli-
cacin muy amplia y metafrica del modelo: el cuadro, en
cuanto objeto visible, es interpretado como una estructura
superficial (por otra parte, es concretamente una super-
ficie), sobre la cual se forman figuras ms o menos ines-
peradas. Pero al mismo tiempo el cuadro es tambin algo
que esconde una estructura posterior, esta vez invisible, y
que .puede ser comparada con la estructura profunda de
la que habla Chomsky. Curiosamente, una hiptesis meto-
dolgica similar est apoyada en por lo menos dos traba-
jos de Gombrich, en los cuales se cita Ja metodologa
chomskiana como un posible terreno de reflexin terica
sobre el arte (GOMBRICH, 1969, y GOMBRICH, t972c).
Como es sabido, la equivalencia entre imgenes y realidad
segn Gombrich no slo no es, por cierto, natural sino posteriormente clarificada en Sistema de la moda (BARTHES.
del todo convencional, e incluso cuando es usada por el
artista debe siempre ser examinada y verificada y no pue-
de ser percibida inmediatamente. Lo que importa es que,
est en sintona con lo que ya sabemos de las formas
precedentes a la que est en construccin. En este sen-
tido, muy metafrico, Gombrich habla de una gramtica
transformacionals de las formas: un conjunto de reglas
que nos permita derivar las diferentes estructuras equiva-
lentes a una estructura profunda comn, tal como se ha
propuesto en el anlisis del lenguaje. (Se debe recordar,
sin embargo, que Chomsky tambin propuso una met-
fora inversa planteando, en un artculo periodstico, el pa-
rangonar el aprendizaje de una lengua con el del recono-
cimiento de las expresiones faciales.)
4.4 Visible/legible
Para comprender el significado del binomio (u opo-
sicin) del ttulo de esta parte, es necesario retroceder un
paso y remontarse a Roland Barthes y al debate de los
aos sesenta sobre la relacin entre la lingstica y la
semiologa. Contrariamente a las tradiciones corrientes,
Barthes inverta las indicaciones de Ferdinand De Saussure
4.4 VISIBLE/LEGIBLE 197
la cual la lingstica, aun siendo primognita, es slo una
parte. Segn Barthes, la previsin saussuriana era inter-
pretada en un sentido complementario: desde el momento
en que el sentido slo se construye en el lenguaje verbal
(que por otra parte es el nico lenguaje cuyo anlisis ha
llevado a la constitucin de modelos coherentes y crebles).
la investigacin sobre sistemas no verbales no podr sino
estar al servicio del primero. En efecto, el sentido de un
mensaje no verbal slo podr ser reconstruido despus de
su verbalizacin, despus de su traduccin> al sistema
lingstico. Por esto la semiologa es ciencia de la signifi-
cacin y no de la comunicacin, porque es ciencia de los
efectos de sentido. En Elementosde semiologa (BARTHES.
1964a), ya estaba elaborada la tesis barthesiana, pero es
1967), cuando se aplica a la definicin del lenguaje de
la moda>. En efecto, Barthes no se ocupa de la moda como
sistema en s sino como sistema que es hablado> (o re-
ducido a lenguaje verbal) por las revistas mismas de la
moda. Pero ya en Le message photographique de 1961
Ja idea era operante: la fotografa era entendida como un
mensaje opaco que presupone siempre un elemento verbal
que le da sentido, el anclaje (sobre este tema vase Eco-
PEZZINI, 1982).
A partir de Ja concepcin barthesiana, quiz correcta
a la luz de Hjelmslev o tambin de Benveniste y Greimas,
se desarrolla un original tipo de anlisis de la obra de
arte, que postula su verbalizacin previa al anlisis mismo
y casi metalingstica. La idea es la siguiente: la obra se
entiende no tanto como un sistema en s, sino como un
momento constitutivo de un sistema, que est dado por
la relacin entre la obra, la lectura (en un sentido lings-
tico) que se efecta y el texto (verbal) que enuncia la
misma obra. En resumen, el cuadro o cualquier texto vi-
sual es entendido como un espacio significante que es
examinado por un discurso analtico. Ese discurso analtico
segmenta la obra (el espacio figurativo multidimensional)
en secuencias con el fin de determinar sus niveles de refe-
rencia. En este punto, interviene la identificacin de sig-
198 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
nificados exteriores al sistema pictrico> (en el caso d ...
un cuadro), pero que son interiores al sistema-del-cua-
dro. El procedimiento fue precisado por primera vez por
Jean-Louis Schefer. Se puede encontrar una sntesis en
L'image: le sens tnvestt (SCHEFE'R, 1970a), despus de
una atenta crtica a la imposibilidad de buscar fundamen-
tos de una microsemitica de Ja imagen, que hacen perder
de vista el fin ltimo del anlisis o la interpretacin de
la obra. Por otra parte, la crtica a Ja rnicrosemitica de la
imagen est llevada no slo destacando la debilidad del
intento de llegar a ser un sistema general de Ja expresin
visual, sino rechazndola en base a Ja teora benvenisteana
de la inexistencia de Sistemas semiticos no basados en
Ja doble articulacin y de la eventual existencia, en cam-
bio, de sistemas individuales constituidos por cada obra
visual. En su libro anterior, Schefer iba ms all, llegando
a la elaboracin del mtodo y a la aplicacin a una obra.
En Escenograita de un cuadro (SCHEFER, 1969), se
analiza una obra de Paris Bondone, pintor veneciano alum-
no del Tiziano, Una partida de ajedrez, El acercamiento a
la obra es absolutamente original. En lugar de buscar las
respuestas tradicionales al problema de los signos 'pct-
ricos, Schefer se pregunta cul es la relacin entre el cua-
dro y el lenguaje del cual se vale para leerlo. Leerlo
significa para Scheter tanto describirlo como implcita-
mente escribirlo. Schefer sostiene que Ja pintura no es una
lengua. Lo que significa que para leer analticamente un
cuadro es necesario entrar en sus lmites lingsticos, geo-
mtricos, etctera, es decir, en ese espacio epistemolgico
que produce lo que el cuadro significa y cmo el cuadro
significa. Ese espacio tiene efecto sobre nuestro lenguaje
porque ste slo puede dominar con coherencia una re-
presentacin. Lo que el cuadro representa no es lo que
muestra>, y por lo tanto no es posible tomar su nivel
simblico a partir de lo que muestra explcitamente. La
reflexin semitica de Schefer quiere, en cambio, bajar
precisamente en el campo de lo simblico, desmembrar
la imagen, no para aislar sus constituyentes, sino para des-
cubrir los textos simultneos que estn implicados (por lo
menos, aquellos de la lectura del fruidor). El mtodo pro-
4.4 VISIBLE/LEGIBLE 199
puesto para el anlisis es el bjelmsleviano con algn matiz
psicoanaltco: entiende el cuadro como puesta en escena
del sistema (las reglas) que implica el proceso (las figuras
representadas). Por lo tanto, el proceso es ficticio. no sien-
do el cuadro otra cosa que representacin del sistema que
lo genera.
En la parte final del volumen hay un eficaz ensayo
que resume, en forma general, el mtodo de lectura desa-
rrollado por Schefer, que parte siempre de una lectura de
las figuras en una relacin explicativa con el conjunto del
texto que las enuncia. El cuadro se convierte, en sntesis,
en un espacio significante que puede ser descrito segn
las figuras que lo representan. El cdigo dado en la lectura
del cuadro, que est definido por una retrica del objeto,
constituye el objeto: el cuadro est tomado solam~nte
como sistema sustituido. Al cdigo se opone la elexias,
es decir, una unidad de lectura macroscpica que tiene
como fin informar de todos los niveles contenidos en el
texto. Mientras el cdigo impone ciertos significados slo
a ttulo de restriccin formal, la lexa tiene la tarea de
componer esos significados en el cuadro. El conjunto del
cuadro y de la lectura constituye finalmente el sistema,
cuya caracterstica es la de tener una matriz que est
explicitada por la lexa. .
El mtodo de Scheler ha inspirado a muchos otros
autores, de los que enseguida haremos una resea, pero
curiosamente se fue modificando en el mismo Schefer. En
La peste, le dluge, Paolo Vece/lo y en La lumire et la
proie (SCHEFER, 1977; 1980), P' jemplo, se mantiene ex-
clusivamente la idea de la simultaneidad de textos implica-
dos en el texto-objeto (idea que viene, en parte, de la no-
cin de intertexto tal como fue formulada por Julia Kriste-
va), pero se pierde el mtodo de Ja bsqueda de lexias (o
unidades de lectura) a favor de un examen psicoanaltico
de los valores simblicos presentes en la obra y revelados
por la lectura intcrtextual. De esta manera, ScHEFER
(1977) lee al misrno tiempo los frescos de Paolo Ucccllo
scbre el Diluvio universal con partes de la Biblia, con
trozos dantescos y con documentos sobre la peste, inter-
pretando la diafanidad de las figuras representadas como
200 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
smbolos de su valor fantasmticos con relacin al tema
de la enfermedad.
El trabajo de Brbara Schulz est orientado en el pri-
mer estilo de Schefcr (pero tambin en una concepcin
del intertexto ms cercana a Lotman o a los italianos
Segre y Corti). En Coutribution a la smiologie du tex-
te proverbial: texte littraire-texte pictural (Villon et
Breughel) (1981), despus de una premisa que Schefer
retoma se intenta Ja reconstruccin del significado del
cuadro de Breugbel Los proverbios flamencos y se de-
muestra.que Ja pintura presenta una unidad espacial apa-
rente: parece que en un nico Jugar coherente se desa-
rrolle una escena de un pas. En realidad, los personajes
no tienen nada que los relacione narrativamente. Enton-
ces, no son actores sino actantes, es decir, papeles abs-
tractos. Y l significado de la obra no es el aparente y
unitario significado inmediato (la escena lugarea), sino
un significado abstracto, nocional, verbal, que se desarrolla
sobre una escena de paisaje universal, pero que tiene I~
forma de un inventario de proverbios cuya representa-
cin son los exempla. Schulz llega a reconocer bien 118
proverbios, cuya matriz comn es la de tratar el tema de
Ja fe. Pero el sentido del cuadro no es solamente el de la
nmina proverbial. La autorreferencia breugbeliana al
hecho de representar un mundo al revs funciona aqu
como una posterior prueba intertextual, y el inventario de
los proverbios se convierte en inventario de la locura. En-
tonces el anlisis de Schulz parte, adems de Schefer,
tambin de una teora del intertexto, que efectivamente
aparece en la segunda parte del ensayo, cuando la autora
efecta una contraprueba sobre un texto de Villon, la
Bal/ade des proverbes, donde el procedimiento es idntico:
una acumulacin de proverbios que refleja el discurso ofi-
cial sobre el buen sentido aparente, pero que luego, en
cambio, lo invierte parodsticamente.
El caso de Schulz no es el nico en el cual Ja relacin
entre visibilidad y legibilidad es entendida en forma dife-
rente que Scheer, y quizs en forma hasta contradictoria
con sus tesis. Dos ejemplos complementarios van a ilus-
trar esta afirmacin. En los Estudossemiolgicos de Louis
4.4 VISIBLE/LEGIBLE 201
MARJN (1 ~71 a);: una buena mitad del volumen est dedi-
cada al anlisis de obras pictricas (en particular, cuadros
de Poussin y de Philippe de Champaigne). Incluso Marin
parece asociarse al principio segn el cual slo se hace
semitica de la obra de arte cuando sta es semiotizadae
a travs del lenguaje verbal. Pero, segn Mario, esa se-
miotizacin se encuentra nu tanto en el procedimiento de
segmentacin del cuadro en lexias contemporneas a su
anlisis semitico, sino ms bien en las descripciones ver-
bales del cuadro mismo, que no son necesariamente (o no
an) un metalenguaje semitico. Las descripciones del
cuadro son ms simplemente un material que lo verbaliza,
mostrando, adems, la multiplicidad de lecturas posibles,
y sobre todo dejando entrever que el cuadro es probable-
mente Ja matriz de verbalizaciones que pueden llegar a ser
infinitas o, de cualquier modo, extremadamente abiertas
(aqu Mario no considera la teora peirceana del interpre-
tante,' pero su concepcin no est muy alejada de la del
filsofo americano).
Un ejemplo ms concreto de la diversidad de mtodos
de MARIN est en La description de /'image (1970b), don-
de se analiza un cuadro de Poussin, Paisaje con un hombre
matado por una serpiente, ttulo elaborado por el catlogo
de A. Blunt en base a uno anterior, Los efectos del miedo.
Anteriormente, Marin haba analizado la obra de Poussin
en un trabajo presentado en 1968 en un simposio de Ur-
bino sobre el anlisis de la narracin, Racconto pittorico
e racconto mtico in Poussins. En esta oportunidad se veri-
ficaba la relacin entre dos tipos de narracin, Ja del mito
y la traducidas en la pintura, y se parta ele all para
observar el cuadro como un lugar de encuentro de acti-
vidad intersemitica. Esta vez el punto de vista es bas-
tante diferente: ms bien se parte de Ja consideracin de
que cada obra de arte no es simplemente el fruto de una
3. Se entiende por cinterpretante cada explicacin de un
signo (definicin, sinnimo, ejemplo, objeto mostrado como ejem-
plo, etctera) y que eUa misma es un signo explicable, a su vez,
por medio de lnterpretantes. Estos constituyen, entonces, una
cadena ilimitada, aunque no infinita. Sobre el tema, vase Eco
(l<n<n.
202 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
transposicin intersemitica, sino de una dislocacin de lec-
turas que no slo dependen de la visibilidad del cuadro
sino de su legibilidad en momentos diferentes. Sobre esta
base, Mario comienza una verificacin de las descrip-
ciones que se han hecho de la obra de Poussin a lo largo
de la historia. Hay varias: los Dialogues des Morts de
Fnlon, el Critica/ Catalogue de A. Blunt, la sexta y la
octava de las Entretiens sur la Vie des plus excellents Pein
tres de Flibien y la leyenda de una copia de la obra rea-
Iizada por Baudet. En todos estos trabajos se pueden ve-
rificar algunas oposiciones significativas. Por ejemplo, a
nivel de descripcin es comn la oposicin paisajes ver-
sus historia, Jo que constituye un esquema general de
lectura, pero que es rellenado en forma diferente por los
diferentes autores. Mientras que en Blunt el trmino pai-
saje es ms importante que historia, para otros domina
el segundo, aun en relacin con una descripcin de la obra
en clave representativa-teatral. Finalmente, una clave pos-
terior de lectura La da el nivel semntico con el que se
verifica la obra en sus diferentes intrpretes, precisamente
a partir de la serie de significados expresados con aquel
primer ttulo antiguo, Los efectos del miedo. Tambin en
este caso, y sobre la base de esquemas lgicos y del cua-
drado de Greimas,4 Mario encuentra una estructuracin
de las lecturas del cuadro.
El segundo ejemplo es diferente aun. En Semiotica
filologica (SEGRE, 1979a), hay un captulo dedicado a La
4. El cuadrado semitico es un esquema lgico de cuatro posi-
ciones, configurado segn dos ejes de trminos contrarios, deis de
trminos contradictorios y dos de implicaciones, tal como en la figu-
ra sigui en 1 e:
A contrariedad B
.g
' aos sesenta y condicionada por la investigacin tipol-
e gica de signos a partir de una presunta naturaleza suya, o
i
.5
B eontrariedad A
4.5 EL MODELO GRElMASIANO 203
descripcin al futuro y, en particular, a las invencio-
nes de Leonardo da Vinci, Segre tambin parte del pro-
blema de la relacin entre visibilidad y legibilidad de la
obra pictrica, pero despus de haber aceptado su prin-
cipio general, de acuerdo con Marin y Schefer, le da una
interpretacin ms cercana a las tesis de Lotman y Us-
pensky sobre los sistemas secundarios de modelizacin.
En efecto, Segre sostiene que slo el lenguaje verbal es in-
termediario de la semioticidad en relacin con los textos
no verbales, pero que es necesario distinguir entre las di-
ferentes verbalizaciones de la obra en forma ms hist-
rica y filolgica. Por ejemplo, ms all y ms ac de la
realizacin de la obra se pueden apreciar dos tipos gene-
rales de verbalizacin: la descripcin al pasado (sucesiva
a la realizacin) y la descripcin al futuro (anterior a la
realizacin, y de alguna manera proyecto verbal de la rea-
lizacin misma: un contrato, una idea escrita por el ar-
tista, un motivo literario preexistente). Si se considera,
entonces, que la realizacin nunca es nica, pero puede
tener diferentes fases (diseo, copias, variantes del mismo
autor o de otros autores), se ve cmo la serniotizacin de
la obra es interpretable como un proceso. en el cual las
verbalizaciones median el sentido.
4.5 El modelo greimasiano
Desde el punto de vista terico general, Greimas con-
sidera la semitica visual o semitica plstica (contrapo-
nindose a una semitica de la imagen) plenamente en
el interior de una semitica general. La semitica general
a la que se refiere Greimas es, obviamente, una semitica
de la significacin y no una semitica de la comunicacin
(vase la parte 4.3), y sobre esta base se entiende el re-
chazo de la semitica de la imagen, caracterstica de los
a partir de la naturaleza del canal que los vehiculza. Por
otra parte, la crtica a la semitica de la imagen implica
todava dos aspectos: el primero es el de atenerse slo al
204 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
plano de manifestacin, que la semitica: de la :-.i;_ niea-
cin, en cambio, sobrepasa, para examinar los -planos de
la expresin y el contenido; el segundo es que la semi-
tica de la imagen, fundada sobre una tipologa de los sig-
nos, considera la imagen como efecto global y entonces
elude el problema de Ja segmentacin, o la considera como
conjunto de motivos concatenados y termina por iden-
tificarse con la iconologa, es decir, con una ciencia lexical
(vase GREIMAS, 1970; 1979; FLOCH, 1982a; FABBRI,
1979).
Un rechazo posterior de la semitica plstica tiene que
ver con el concepto mismo de iconocidad, es decir, el acu-
dir al referente para definir la naturaleza semitica de la
imagen. -La puesta en relacin de un lenguaje visual con
el referente implica, en efecto, que el que mira tiene una
capacidad interpretativa frente a lo que est mirando, ca-
pacidad que le permite un juicio de analoga entre la
imagen y su referente en oposicin a las lenguas. Pero
ese juicio es un fenmeno intracultural y, por lo tanto.
un juicio semitico: slo en el interior de una cultura y en
el cuadro de un sistema de actitudes con relacin a Jos
sistemas de la expresin y de Ja significacin se pueden
formular esos juicios. En realidad, la reterencializacin se
debe considerar un fenmeno intersemitico, determinado
por un contrato entre enunciador y enunciatario, en el
cual el enunciatario juzga por el logro o el dominio de la
veridiccin, es decir, de un parecer verdad de la ima-
gen. A este tipo de contrato, Greimas lo llama contrato
enunciativo. Si se formula en trminos de intertextuali-
dad (entre semiticas construidas y semiticas naturales).
la iconocldad puede ser definida como ilusin referen
cial: resultado de un conjunto de procedimientos aptos
para producir un efecto de realidad, efecto de sentido re-
lativo a una concepcin culturalmente variable de lo real.
La ilusin referencial, por otra parte, slo se encuentra
en ciertos gneros de textos y sobre todo en dosis desi-
guales. Por lo tanto, tal ilusin referencial no es constitu-
yente de una semitica denotativa sino slo de sistemas
sociales de connotaciones.
El trmino iconimcin puede especificar, entonces. el
4.5 EL MODELO GREIMASIANO 20~
de [igurativizacin del discurso, en el cual se distingue la
fase de figuracin verdadera (reduccin de temas a figuras),
y luego la iconizacin, que traduce figuras ya constituidas
para producir efecto de realidad.
La semitica plstica comprender una semitica del
espacio y una semitica plana. Esta se caracteriza por el
uso de un significante bidimensional. Se tratar entonces
de utilizar categoras visuales especficas a nivel de plano de
la expresin (anteriores a la observacin ele la relacin
con el plano del contenido) para describir ese significante.
El fin de la descripcin es el de observar las leyes que la
naturaleza de un determinado plano de la expresin im-
pone a Ja manifestacin de la significacin. Adems, la
semitica plana se propone descubrir las formas semiti-
cas minimales comunes a los diferentes sectores visuales.
En este cuadro, la imagen es considerada como una uni-
dad de manifestacin autosuficiente, un texto-ocurrencia
comparable a los textos de otras semiticas, que se puede
construir como objeto semitico (vase GREIMAS, 1970;
197 6a; 1979; 1981).
Entre los cultores de la semitica greimasiana podemos
distinguir dos niveles de contribuciones. Bsquedas ms
puras (es decir, deducidas rgidamente del modelo se-
mntico-generativo de Greimas) y bsquedas que se reha-
cen parcialmente aplicando slo conceptos locales. Entre
los aportes ms apretadamente homogneos con la escue-
la de Pars, se considera un artculo de Jean-Marie. FLOCH,
Quelques positions pour une smiotique visuelles (1978),
que tiene el mrito indiscutible de exponer con gran cla-
ridad los lmites y la finalidad de la semitica visual. Casi
dogmticamente (son muy programticas, por ejemplo, las
referencias a Saussure y Hjelmslcv), Floch, despus 'de
haber sealado las caractersticas apenas aludidas de Ja
semitica plana, ejemplifica un modelo de articulacin del
plano de la expresin (informado y transformado en sus
tancia de una formas), El ejemplo de Floch concierne al
sistema de los colores, para entenderse como conjunto de
las cualidades realizadas> en una imagen, es decir, no
como sistema de pigmentos todava no relacionados con un
contenido, sino ms bien como paleta realizada en Ja
206 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
obra del artista>. Floch propone esta subdivisin del pla-
no de la expresin:
nivel profundo: categoras cromticas que constituyen
los rasgos cromticos (en la misma forma en la cual las
categoras fmicas constituyen los rasgos fnicos);
nivel de super/ icie: figuras cromticas (o tonos ), a
nivel de manifestaciones (las tintase), que a su vez cons-
tituyen los formantes cromticos (o significantes> de
los signos), que ya estn relacionados con un contenido.
El esquema es aplicado a una fotografa de Boubat
que representa un desnudo (el anlisis de la fotografa es
apenas aludido aqu, pero ser tema de una investigacin
especfica en FLOCH, 1980). Por fin, Floch se detiene en
la relacin entre semitica visual y semitica general,
y observa que el proyecto greimasiano de semitica gene-
ral, construido a partir de una semntica, define con exac-
titud el campo de funcionamiento de las semiticas parti-
culares. Estas no son por cierto especficas y autnomas,
pero tienen por objeto el (o los) lenguaje(s) de manifes-
tacin de la significacin. Como todas las semiticas par-
ticulares, cuya denominacin viene de una tipologa de
los canales de transmisin, tambin la semitica visual ten-
dr, entonces, que anularse en el interior de la semitica
general. El campo de aplicacin ser provisorio y desti-
nado a establecer procedimientos de hallazgo y descrip-
cin del plano de Ja expresin, que se convertirn en ele-
mento de verificacin para la descripcin de la significacin
(vase GREIMAS, 1970, 9). Una segunda tarea es la de in-
tegrar los problemas derivados de los estudios concretos
sobre los objetos visuales con los problemas de la semi-
tica general.
Entre los trabajos que se han hecho en Ja llamada
Escuela de Pars> (y que son bastante numerosos en nues-
tro sector), vale la pena recordar tres aplicaciones con-
cretas a tres textos visuales. La primera consiste en el
anlisis del famoso cuadro de Mantegna El Cristo muerto
(vase THRLEMANN, 1980b). Despus de una rpida y
competente introduccin histrica en la cual Thrlemann
expresa cmo el ttulo deriva del tema central del cuadro
(pero el ttulo es moderno: en el testamento de los her-
4.5 EL MODELO GRBIMASIANO 207
manos de Mantegna apareca como Cristo in scurto, sub-
rayando su caracterstica de ejercicio perspectivo parti-
cular), el autor se detiene en el dispositivo de iconizacin
realizado mediante el eescorzos. Y para hacerlo construye
un esquema de relacin entre sujeto de la enunciacin y
sujetos del enunciado (y, entonces, entre espectador /pro-
ductor, y Cristo y los que lloran). Este esquema coloca
al espectador en una posicin respecto a Cristo que es
isomorfa a la de los que lloran en el interior del cuadro.
Lo que significa que Mantegna construy, por medio del
artificio de la proyeccin ortogonal, una identificacin es-
pacial entre el espectador fuera del cuadro y los especta-
dores dentro del cuadro. Es precisamente este proceso de
identificacin el que transforma sensiblemente el esquema
iconogrfico tpico, de las lamentaciones sobre Cristos
(como en Bellini, Crivelli y muchos otros). El escorzo (o
proyeccin ortogonal) contradice, por otra parte, la pers-
pectiva con la que son retratados los que lloran: noso-
tros estamos colocados frente no del cuadro sino de un
tema suyo como si estuviramos dentro del cuadro en una
posicin anloga a Ja de los que lloran. Por otra parte,
este esquema geomtrico construye una oposicin semn-
tica entre los sujetos del cuadro: oferta y rechazo de con-
tacto coincidente con una oposicin entre vida (los que
lloran) y muerte (Cristo). Esa oposicin est reafirmada
por el sistema cromtico utilizado, que ha<', _e contrastar el
encarnado y las ropas de los que lloran (.tnimado/inani-
mado) pero no el encarnado y las ropas de Cristo (inani-
mado/inanimado). Con este mecanismo se logra dar al
espectador una competencia modal idntica a la de los
que lloran (!querer/ + /no poder/comunicar). La iden-
tificacin en la competencia modal produce una reaccin
pasional en el espectador que se supone es del mismo
grado de la de los que lloran. Como se ve, un excelente
ejemplo de aplicacin del esquema greimasiano de las
modalidades a la pintura narrativa, destinado a describir
la dimensin cognitiva del discurso pictrico.
Un segundo trabajo (lamentablemente indito) es el de
Paolo Fabbri y France Grand (FABBRIGRAND, 1981). A
travs del anlisis de una notable coleccin de obras pie-
208 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
tricas que van desde la mitad del siglo xv a la mita- del
siglo xvr, Fabbri y Grand se detienen en un motivo bas-
tante repetido y que nunca ha sido analizado en su sig-
nificado por los historiadores del arte: la alfombra. La
interpretacin de la funcin de Ja alfombra sirve como
oportunidad para ensayar una redefinicin del concepto
emotivo> (tpicamente iconolgico) en semitica general.
Fabbri y Grand llegan a l a travs de Ja teorizacin del
concepto de formante de un signo. El motivo se determi-
nara como signo constituido por una conjuncin de di-
ferentes formantes. En el caso especfico de la alfombra
se subrayan el cromtico y el geomtrico-espacial. El mo-
tivo de Ja alfombra se manifiesta, entonces, como un lu
gar pictrico destinado al realce tanto desde el punto de
vista de la sintaxis narrativa (disposicin de los actantes),
como desde el punto de vista de la sintaxis de la super-
ficie de la tela (emergencia de lugares desde el punto de
vista de la enunciacin). Y, por cierto, el lugar de realce
est destinado a producir un realce en la lectura y a mos-
trarse como realce de personajes, siendo portador del
papel de maiestas. Histricamente, ese lugar de realce
cambia de carcter a nivel de manifestacin con el cambio
evidente de las relaciones sociales: de lugar exclusivo de
la Virgen (o de la Madona con el nio), pasa a versiones
siempre ms laicas, como en los clebres Embajadores de
Holbein o en Ja Partida de los embajadores de Carpaccio.
Ultima observacin: la alfombra no es un elemento lexica1
sino sintctico. No funciona como alfombra> slo lo que
reconocemos como alfombra. Puede ser una alfombra>
tambin algo que reconozcamos como otro objeto, por
ejemplo un jardn o un pavimento.
El tercer ejemplo que queremos recordar no es un
texto nico, sino un conjunto de diferentes contribuciones
aparecidas en Communications (vase FLOCH, 1981a; At-
KAN, 1981; DE KuYPER-POPPE, 1981). Las consideramos
unitariamente no tanto por el objeto de anlisis, sino por-
que demuestran algunas diversidades internas en la aparen-
te unidad de mtodo. Los tres ensayos estn inspirados en
la semitica greimasiana, pero lo que los diferencia no es
tanto su objeto (Floch se ocupa de un cuadro de Kandins-
4.5 EL MODELO GREIMASIANO 209
ky, Alkan de las esculturas de Brancusi, de Kuyper-Poppe
del epanopticons) sino un modo divergente de aplicar la
teora. Como reconoce tambin el responsable del nmero,
Philippe Boudon, los tres artculos representan casi tres
direcciones conceptuales: Alkan est por una direccin
ms sociosemitica, acentuando los aspectos modales de
la construccin del discurso; Floch se caracteriza por un
mayor empirismo y por el deseo de segmentar el plano de
la expresin como operacin preliminar, quedando de esta
manera unido a la aspectualidad de la obra (pero que en
este caso parece resistir al tipo de segmentacin que se
le plantea); de Kuyper y Poppe plantean, en cambio, la
bsqueda de niveles ms generales de articulacin del
contenido, que casi rozan la investigacin filosfica sobre
base lingstica, como cuando intentan trazar las lneas de
una filosofa de la transparencia, basada sobre la mirada
absoluta que caracteriza al panopticon.
Como decamos al comienzo, desarrollan un discurso
diferente aquellos estudios que slo parcialmente se ins-
piran en Greimas, aunque sin duda derivan de l. Sobre
todo es el caso del Grupo y d~ Philippe Minguet, que
pertenece a l. Autores del ms significativo acercamiento
a una retrica estructural, los estudiosos belgas utilizan
de Greimas slo los conceptos de la Semntica estructura/
(GREIMAS, 1966) y, en particular, el trmino isotopia (prin-
cipio de coherencia formal de un enunciado). En lo que
concierne a las artes visuales, el Grupo busca elaborar
un sistema analtico que lleve a una retrica visual de tipo
estructural anloga a la que est definida para el lenguaje
verbal (vase GRUPO, 1971). En este sentido, ya son nu-
merosas las 'investigaciones parciales realizadas por el
grupo. La ms compleja es la concerniente a dos nociones
base de la retrica visual: la de icnico y la de plstico
(vase GRUPO , l 979a). La imagen no es slo un ele-
mento icnico (mimtico), sino tambin un elemento pls-
tico (relativo al material expresivo). Pero plstico e icnico
no son las dos caras del signo, expresin y contenido. Son
dos dimensiones cada una de ellas provistas de cada uno
de los dos planos. Despus de la posterior divisin de los
dos planos segn el modelo de Hjelmslev (materia/forma/
210 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
sustancia) esto se aplica en pleno para Jo icnico, pero es
modificado para el plstico, donde podemos hablar de una
materia (el continuum que precede la segmentacin), pero
sucesivamente slo de una gradualidad, ya que el plstico
no se deja segmentar en forma definitiva. A travs de las
categoras semiticas que hemos expuesto, el fenmeno vi-
sual puede ser descompuesto en siete reas homogneas
de anlisis:
materia de la expresin plstica e icnica (son coinci
dentes);
gradualidad de la expresin plstica;
gradualidad del contenido plstico;
sustancia de Ja expresin icnica;
forma de la expresin icnica;
sustancia del contenido iconice:
forma del contenido icnico.
A las siete reas se les aplica luego el esquema hjelms-
leviano de Ja relacin entre denotacin y connotacin,' y
sucesivamente se busca un conjunto de caracteres que de-
finan la norma y la desviacin en los mensajes visuales
(y esos caracteres estn basados en las leyes de isotopa).
El esquema parece listo para la aplicacin.
Minguet es uno de los representantes del Grupo u, ya
famoso por sus estudios sobre Ja retrica estructural, apli-
cada, en algunos casos, tambin a la retrica visual. El
ensayo sobre la imagen, que muestra su orientacin grei-
masiana, es L'isotopie de l'image (MINGUET, 1974). Tam-
bin este texto de Minguet desarrolla un concepto grei-
masiano, buscando aplicarlo a la imagen entendida como
texto concluido.
El concepto es de isotopia, que consiste en el postulado
de la totalidad y coherencia de significacin interna en un
mensaje o en un texto entero. El discurso, entonces, sera
5. Segn la formulacin de HJELMSLBV (1943): dado un sis-
tema basado en la regulacin entre plano de la expresin y plano
del contenido (E r C), puede ser que sea un elemento de un segun-
E posiciones del artista sovitico en base a isotopas for-
do sistema, constituyendo et plano de la expresin -- r C.
ErC
El primer sistema es llamado denotativo y el segundo con
notatvo.
4.5 EL MODELO GREIMASIANO 211
definible no slo por medio de reglas lgicas de concate-
nacin de secuencias, sino tambin por la homogeneidad
de un nivel dado de significados. Ese concepto es parti-
cularmente importante para el estudio de mensajes cons-
truidos segn cdigos particulares (humor, pvblcidad.,
mito, poesa), con frecuencia definidos en forma muy vaga
como ambiguos o polismcoss , pero ms rigurosa-
mente definibles como pluriistoposs , Minguet propone
transferir el concepto de isotopa tambin a la imagen
figurativa, para no hablar de los textos mixtos (palabra e
imagen), donde la alotopa parece ser ley absoluta. Sim-
plemente queda el problema de no transferir el concepto
mecnicamente, sino recordar que las relaciones de deter-
minacin de la alotopa en la imagen y en el lenguaje na-
tural son siempre muy complejas. Minguet propone, en-
tonces, una clasificacin sumaria de varios tipos de situa-
ciones:
l. Imagen istopa: detencin de la decodificacin
por medio de la identificacin de un objeto figurativo
homogneo.
2. Imagen con alotopa proyectada: es el caso de la
imagen alegrica, basada sobre una-convencin iconogr-
fica o sobre un fantasma del espectador suscitado por una
connotacin de la imagen. Este tipo de alotopa debe ser
considerado extraicnico,
3. Imagen y alotopa dada: una alotopa est dada
cuando en la imagen uno de los elementos no puede ser
integrado en el esquema constitutivo. Hay dos especies:
alotopa no significativa (el elemento no istopo no es re-
valuado); alotopa significativa (e! elemento extrao se
convierte en punto de partida de una nueva isotopa que
tiende a la reinterpretaein ms o menos completa del
material figurativo).
Siempre sobre el concepto de isotopa, se seala tam-
bin el trabajo de Michel Costantini (COSTANTINI, J 980)
sobre Malevitch, en el que el autor define algunas com-
males a nivel de la expresin, mientras hasta ahora era
habitual ver aplicado el concepto a Jos aspectos de la for-
ma del contenido.
212 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
4.6 Investigaciones lgicas
La aplicacin de conceptos operativos derivados de la
lgica (en sus diferentes expresiones de escuela), no es
muy corriente en las artes (y tanto menos en las artes
figurativas). Habitualmente los ejemplos figurativos se usan
simplemente para ilustrar razonamientos casi-lmite o pa-
radojas a resolver. Pero es raro que la lgica se haya ocu-
pado de cuestiones de interpretacin de las obras. Poi
otra parte, como afirma Max BLACK (1972), examinar
ciertos aspectos de la representacin podr llevarnos a me-
jorar el conocimiento de sus condiciones, pero no de sus
fines, y sobre todo en el campo del arte. En un sentido
propio, quizs el nico intento verdadero de utilizar ins-
trumentos lgicos para el arte es el que propuso Nelson
Goodman (GOODMAN, 1968), mientras lo dems slo se
!imita a discutir las comparaciones entre los enunciados
(o la forma de los enunciados) cientficos y los enuncia-
dos (o la forma de los enunciados) artsticos (sobre el tema,
vase tambin, en la parte 4.8, THOM, 1982).
En Los lenguajes del arte (GOODMAN, 1968), decamos.
se asiste al nico intento verdadero de instituir una est
tica lgica. La critica general al estado actual de la disci-
plina esttica est expresada con claridad desde el co-
mienzo: est en declinacin la esttica clsica como m- en el lgico de Frege).
bito de las ciencias histricas y literarias, y su legitimidad
est, incluso, puesta en duda a favor de investigaciones
tcnicas, especializadas, experimentales. Por otra parte.
la voluntad de comenzar una transformacin de las disci-
plinas humansticas mismas ha hecho que se intentase dar-
les una disposicin cientfica, y a ello han contribuido la
lingstica general y la semitica, de manera totalizanre.
hegemnica, aunque quiz desordenada e imprecisa. E~:
evidente que se trata de un proceso positivo, pero tal vez.
ha llegado a basarse precisamente sobre los prejuicios que
deba abatir. Goodman intenta una reflexin sobre este.
aspecto de la esttica de hoy. Pero su punto de partida es.
totalmente original: un horizonte lgico-epistemolgicc,
desde el cual afrontar todo el aparato conceptual con el
que han sido tradicionalmente tratados los problemas de]
4.6 INVESTIGACIONES LGICAS 213
arte. Por este camino, Goodman llega a una nueva clasi-
ficacin de las artes y a una redefinicin revolucionaria
de la experiencia esttica misma. El autor trabaja a tra-
vs del anlisis de la representacin, de los diferentes
tipos de referencia, de las notaciones, y delinea el cuadro
de una teora general de la actividad simblica. El resul-
tado es, precisamente, el de abrir problemas inditos, y
aportar nuevas conexiones entre campos diferentes de in-
vestigacin: en este sentido la teora del arte se convierte
en motivo de una nueva reflexin filosfica. Se atacan as
viejas separaciones entre experiencia esttica y experien-
cia cientfica, entre arte e intelecto, entre conocimiento y
emocin. Sin duda, el momento ms convincente del an-
lisis de Goodman es aquel de la aplicacin de teoras esen-
cialmente lgicas a Jos lenguajes del arte, sobre la base
de anteriores estudios clsicos sobre la modalidad y la
referencia, tales como los estudios sobre Carnap y la sin-
taxis lgica del lenguaje, sobre Leonard y, particularmente,
sobre Ouine y su construccin de una teora nominalista de
la referencia. La sutileza del anlisis tcnico, el aparato
terminolgico riguroso, el cuadro de la lgica, sirven aqu
para dar un soporte para una investigacin que, en con-
junto, todava es pionera. El punto de partida de Goodman
es el .concepto de denotacin (no en el uso litigstico sino
Goodman observa que no es posible una teora des-
nuda de la referencia (o denotacin de una expresin), si
no est asociada a, o interpuesta con, un conocimiento
proposicional del objeto de referencia. Una teora de la
denotacin pura, por otra parte, no explicara de ninguna
manera el lenguaje, porque no explicara la naturaleza de
trminos que son sin denotacin, como unicornio> o Si-
rena. Ahora bien, el conocimiento proposicional que se
agrega a la denotacin permite decir que cada represen-
tacin funciona preposicionalmente, por medio de las que
Goodman llama figuras-como>, es decir, representacin
de alguna cosa como otra cosa. Nosotros comunicamos,
entonces, por medio de X-figura>, como unicornio-figu-
ra>, Sirena-figura>, etctera, trminos que estn dotados
de propiedades y por lo tanto funcionan proposicional
214 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
mente. En este punto, una clasificacin de los lenguajes
del arte se convierte en una clasificacin tipolgica de las
figuras, concebidas como objetos y no como figuras de
algo: una clasificacin de sus tipos a partir de las propie-
dades que ejemplifican. Como se ve, el empirismo lgico
de Goodman crea aperturas a investigaciones de alguna
manera paralelas a las que se dan en el mbito del texto
literario a partir del concepto de mundo posible:6 las figu-
ras-como, en efecto, son articulables como propiedad de
individuos que no necesariamente pertenecen a un mundo
de referencia (mica, pero posible.
En How Pictures Represent? (BLACK, 1972) est con-
tenido un argumento muy similar, pero con conclusio-
nes diferentes. Tambin aqu el tema de fondo es la natu-
raleza de la representacin visual y el intento de explicar
cmo> representan las imgenes. Black parte de la pre-
gunta: qu es lo que hace de una imagen naturalista
una representacin del propio sujeto? Pero qu cam-
bia cuando la imagen es convencional? Despus de lo
cual examina diferentes criterios que pueden proponerse
para el papel de condicin necesaria para basar la rela-
cin de representacin. El primer criterio es el de la
historia causal de la imagen figurativa naturalista: se trata
del intento de aducir circunstancias factuales contingen-
tes que pueden ser requeridas en Ja produccin de una
representacin. Pero esas circunstancias no determinan el
carcter de una imagen en virtud de una necesidad lgica
o lingstica. Un segundo criterio es el de la referencia a
las presuntas intenciones del emisor: pero tambin aqu
se corre el riesgo de la circularidad lgica, porque deter-
minar esas intenciones tambin requiere especificar si Ja
intencin ha sido realizada en la representacin actual.
Un tercer criterio es el de la informacin, que tambin se
manifiesta como puramente tautolgico, por la imposibi-
lidad {admitida tambin por Hintikka), de conjugar teora
6. En la acepcin de Eco: un posible curso de hechos o un
posible estado de cosas como hiptesis del lector sobre el futuro
de una narracin. El mundo posible es definido, entonces, desde
una actitud previsional desarrollada a partir de indicaciones del
texto (vase Eco, 1979).
4.6 INVESTIGACIONES LGICAS 215
de la informacin estadstica y teora de la informacin
semntica. El cuarto criterio es el bien conocido de la
similaridad entre imagen y el objeto mismo y, en la me-
dida en que las teoras antiicnicas sean dbiles porque
contradicen un concepto de similaridad demasiado vulgar,
es cierto, sin embargo, que la similaridad misma slo plan-
tea interrogantes posteriores respecto al significado del
ser sirnilars o aparecer similar. Un criterio ms pro-
bante, aunque ms limitado, es, en cambio, el de definir
la competencia para leer> .una imagen como derivada
de un conocimiento esquemtico del proceso con el cual, de
hecho, ha sido producida. En base al conocimiento de la
procedencia final de la imagen comprendemos lo que
muestra>: la referencia a las circunstancias de produccin
puede ser necesaria para determinar qu es el sujeto. No
slo: ste, proyectado sobre los criterios precedentes, pue-
de hacerlos ms tiles y capaces de explicarnos la relacin
de representacin. El resultado conclusivo, entonces, es
que a partir de un cierto punto de vista se pueden cons-
truir conceptos-fila basados sobre un\ maraa de concep-
tcs individuales, cada uno de los cuales orientado al fin
de un punto de vista potencial del anlisis.
Para concluir, un caso anmalo, como es el de Sol
WORTH en Pictures Con't Say Ain't (19'/5), que no es un
lgico, pero que hace referencia a la lgica como mtodo
para la construccin de un metalenguaje descriptivo de lo
que llamamos imgenes. Worth ha sido uno de los ms
inteligentes representantes de aquella escuela semitica
americana especfica que vuelve al conductismo y, en ge-
neral, a la tendencia pragmtica de anteponer con una
investigacin estadstica en el campo de los comporta-
mientos colectivos a cualquier teorizacin rigurosa. Worth
precisa, desde el comienzo, que la finalidad del ensayo no
es tanto la de hablar de pintura ni de los Signos visuales
o pictricos, sino la de hablar de las imgenes en ge-
neral, que son confundidas con demasiada frecuencia con
los Signos visuales>. En esencia, Worrh quiere llegar a
delinear el funcionamiento especfico de esa clase de ob-
jetos. Como planteo preliminar l busca, sin embargo, po-
ner en claro qu se debe entender por Significado, por-
216 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
que Ja existencia de dos tipos de significado (atribucional
y comunicativo) es fundamental para aclarar el estatuto
de las imgenes. Para Worth (curiosamente como para Ja
semitica saussuriana), el significado comunicativo es con-
secuencia de una intencin de comunicar, tan clara para
el emisor como para el destinatario de un mensaje. Pero,
en segundo lugar, las imgenes no pueden ser juzgadas,
incluso cuando responden a los requisitos de producto' in-
tencionalmente transmitido sobre la base de convenciones
sociales reconocidas, en base a un parmetro de verdad-
falsedad: la interpretacin de las imgenes es sustancial-
mente diferente de la de las palabras. En otras palabras,
los aspectos sintcticos, prescriptivos, verdicos de la gra-
mtica verbal, pueden ser difcilmente aplicados a los he-
chos pictricos. Cmo y qu significan entonces las im- pues, impropio, ya que entre los trabajos que se examinan
genes? En el plano de la estrategia comunicativa, la mayor
dif erencia con las palabras est en el hecho de que las
imgenes procuran la articulacin de hechos existenciales
antes que verdicos y, por lo tanto, las imgenes no fun-
cionan como proposiciones. Por otra parte, las imgenes
no tienen la capacidad formal de pintar hechos negativos
y, por lo tanto, Ja. dimensin de verdad o falsedad se hace
del todo intil. Los significados implicados e inferidos
por medio de imgenes no son, por Jo tanto, pertenecien-
tes a un continuum verdadero-falso, sino a una dimensin
de existencia-no existencia. Finalmente, en lo que se re-
fiere a cmo comunican las imgenes, si esto se piensa
tanto como interacciona! (atributivo), como comunicativo,
una estrategia interacciona] hace posible que una imagen
signifique algo, mientras el significado comunicativo est
constituido por una interpretacin de la competencia en
la presentacin de una dialctica entre imagen y realidad>
concerniente, precisamente, al hecho de estructurar esa
realidad. En conclusin, una semitica de las imgenes
debe asumir la tarea de describir las estructuras de la co-
municacin visual en sus muchos cdigos y en sus formas
especficas.
4.7 SEMITICA NEOPBIRCBANA 217
4.7 Semitica oeopeirceana
En esta parte sern tomados en examen algunos acer-
camientos al fenmeno artstico que en alguna medida se
encuentran en el pensamiento de Charles Sanders Peirce.
Es necesario advertir que el adjetivo eneopeirceanae es
bastante impropio. No se trata, realmente, de una semiti-
ca que vuelve cclicamente a Peirce para retomar en una
nueva ptica, .quiz de escuela, las indicaciones tericas.
Se trata ms bien de un conjunto de trabajos muy diferen-
tes entre s, que tienen en comn simplemente el llamado
general a la semitica de Peirce, incluso para aplicarla a
campos no vislumbrados en su momento por el filsofo
americano (como veremos, por ejemplo, con el de la zoo-
semitica con Sebeok). El adjetivo neopelrceanas es,
estn tambin considerados los de un clsico como Max
Bense, que ya ha sido tratado en el captulo sobre la tradi-
cin semitica, y que no representa por s una nueva>
tendencia sino, ms bien, la jefatura de un grupo ms joven
que dirige la revista Semiosls. Finalmente, el adjetivo neo-
peirceanas es impropio, porque no slo los individuos y
las escuelas que hemos citado aqu se refieren a Peirce. Por
ejemplo, tambin es fuertemente peirceaoa la semitica de
Eco, que es tratada en otra parte, y tambin son peircea-
nos muchos estudios que sin embargo estn catalogados
bajo otro ttulo. En esta parte, en cambio, se incorporan
estudios e investigaciones que tienen como fundamento un
modelo rgido y casi exclusivo de semitica, que precisa-
mente arranca de Peirce.
De la esttica de Max Bense hemos hablado en el se-
gundo captulo. Queda por tratar aqu una serie de aplica-
ciones bensianas de argumentos especficos. En primer
lugar, vale Ja pena sealar un trabajo referente al color y
la forma.
Se trata de un captulo, el nico publicado en italiano,
extrado del libro Zeichen. und Deslgn. Semiotische Aesthe
tik (BENSB, 1971), en el cual Bense trata un problema
generalizable a otros objetos estticos que no sean los obje-
tos de diseo industrial: la forma y los colores.
218 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
Sobre la base de la semitica peirceana, Bense trata de
analizar el problema del lenguaje visual>, y lo hace par-
tiendo de un dato de la teora de la percepcin: no es posi-
ble percibir un color sin forma y ninguna forma sin color;
son objetos de la percepcin slo las unidades elementa-
les o complejas de forma y color. La extensin del color
est siempre determinada por una forma, mientras que la
extensin- de una forma est siempre determinada por el co-
lor, al menos su contorno. Formas y colores pueden ser en-
tendidos, entonces, como elementos de una semitica visual
que podemos llamar formemass y ecromemass, mientras
que las unidades perceptivas visuales se pueden denominar
eperceptemass. Como un lenguaje lgico riguroso se cons-
truye (segn Carnap) sobre t. nombres de objetos indivi-
duales y p predicados (L p i), por analoga se puede dar
un lenguaje visual riguroso construido sobre f elementos
de forma y e elementos de color (V f e). Bense dedica toda
la restante parte dl artculo a verificar si los signos pict-
ricos as delineados responden (y cmo) a los principios
generales de la clasificacin de Peirce. Para cada uso del
color y de la forma, Bense encuentra puntualmente remi-
siones icnicas, indexicales y simblicas a los objetos de
referencia; y relaciones remtcass, dicentes> y argu-
mentales> con esos mismos objetos.
Varia Semiotica, de Walter A. Koca (1971), es de ca-
rcter menos unvoco y est dedicado a los sistemas semi-
ticos no verbales, de los cuales examinaremos el estudio so-
bre la pintura. Koch interpreta Ja pintura como un cdigo
visual constituido por elementos (que pueden ser algo am-
plio o mfnimo) paralelamente al sistema del lenguaje ver-
bal. Sin embargo, l se plantea la pregunta de cmo, en
grandes lneas, se podra dar el caso de segmentos o ele-
mentos mnimos en una manifestacin pictrica. En este
sentido es necesario recurrir a la clsica distincin peircea-
na de los tipos de signos en relacin con su objeto: signos
simblicos cuando la relacin es arbitraria, indexicales
cuando la relacin se produce por contigidad, icnicos si
la relacin depende de una similaridad entre signo y objeto
representado. La pintura es un sistema que se basa sobre
textos representativos, con matriz icnica fundamental, aun
4.7 SEMITICA NEOPEIRCEANA 219
si Koch tambin muestra numerosos casos de matriz sim-
blica o indexical (simblica, por ejemplo, en el caso
del arte abstracto, indexical en textos como la Cruz> del
Glgota). Pero si se analiza un cuadro segn modelos ma-
temticos y lgicos, es posible darse cuenta de que no
representa ni un objeto informativo, ni un objeto estils-
tico, ni un objeto esttico, y ms bien ser analizado segn
un anlisis focal. Koch distingue diferentes tipos de anli-
sis exactos del sistema de la pintura, todos caracterizados
por el hecho de ser metalingsticos: un metaanlisis infor-
macional que toma el fokus nformacional de la obra; un
metaanlisis estilstico que lo hace con el fokus estilstico
y un rrretaanlisis esttico que lo hace con el fokus esttico.
Sobre la base de esos tipos reunidos podremos hablar de
lenguaje de la pintura.
Mucho ms decidida y dogmticamente peirceana es
La Joconde de Georges DELEDALLE (1976). Enumeran-
do na serie de aplicaciones posibles del concepto de tria-
dicidad (y sobre todo el aspecto tridico referido a la rela-
cin del signo con el propio objeto dinmico), DeledaJle
se detiene en el anlisis de una obra pictrica, La Gioconda
de Leonardo da Vinci (que Deledalle plantea como retra-
to), El autor insiste largamente sobre Ja posibilidad de
traducir el juego de interpretantes con los cuales se pueden
dar definiciones de la obra en una formulacin lgica. Sin
embargo, la finalidad de las frmulas queda bastante im-
precisa, a menos que se Ja entienda como una ejemplifica-
cin de carcter pedaggico: es as que las interpretaciones
que se consiguen son dadas antes, antes y no despus, que
la frmula haya sido elaborada, y son, sobre todo, inter-
pretaciones poco atendibles, desde el momento en que, por
ejemplo, Deledalle indica como interpretante lgico final
la lectura de la sonrisa de la Gioconda que ofrece Freud,
que, como es sabido, est basada sobre un equvoco icono-
grfico, un verdadero error del maestro del psicoanlisis.
De un espritu extremadamente diferente son las nves-
tigaciones de Thomas A. Sebeok (tambin sobre una base
rigurosamente peirceana). Sebeok est interesado, sobre
todo, en dos aspectos tericos convergentes. Por un lado,
demostrar que los animales tienen un lenguaje> que puede
220 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
entrar en los confines del anlisis semitico; por el otro,
demostrar que el modelo peirceano es vlido tambin para
estudiar ese lenguaje. De esta manera, el mtodo de
Sebeok es, al mismo tiempo, emprico y deductivo. Emp-
rico porque las investigaciones etolgicas sobre el compor-
tamiento animal se presentan en forma experimental, y
deductivo porque el comportamiento est explicado recu-
rriendo-a categoras semiticas predefinidas. Hay dos tex-
tos, en particular, que son ejemplos del mtodo de Sebeok
en el mbito que nos interesa aqu. En lconicity (SEBEOK,
1976), se demuestra el valor de la categora peirceana del
icono en su aplicacin al lenguaje animal. Tambin Jos
animales comunican o elaboran estrategias interrelacionales
mediante signos visuales que son producidos por semejan-
za con su objeto dinmico (por ejemplo, los estrategias de
defensa basadas en el camaleonismo, o las estrategias amo-
rosas de eparadas ).
En Preiigurements of Art (SEBEOK, 1979), .en cambio,
el propsito es ms ambicioso y seductor an: es demos-
trar que los animales producen artefactos comunicativos
con funcin esttica (naturalmente icnicos). Y el largo
ensayo resume, en efecto, Jos ms recientes resultados de la
etologa, clasificando los tipos de signo icnico-esttico en
la linea de Peirce.
4.8 Teora de las catstrofes
Elaborada en el mbito de las matemticas, y ms en
particular de la topologa, la teora de las catstrofes ha
sido llevada a su mximo refinamiento por Ren Thom.
Consiste en un modelo geomtrico que intenta describir/
interpretar (sobre esta dicotoma volveremos enseguida) la
evolucin de las formas con las que se presenta un fen-
meno. La novedad del modelo puede ser rpida y simple-
mente resumida en estos trminos: anteriormente, en el
mbito de las ciencias naturales, as como en el de las cien-
cias exactas y en el de las ciencias humanas, vala el prin-
cipio del determinismo absoluto; los fenmenos de trans-
formacin o de cambio formal en el ser o en el aparecer
4.8 TEORA DE LAS CATSTROFES 221
de un fenmeno (la transformacin de fase, por ejemplo)
eran interpretados como discontinuidades en las cuales es-
taba vigente la relacin de causa-efecto: pero cada cambio
puede tambin ser descrito o explicado como si la discon-
tinuidad fuese reconducible a una continuidad que com-
prende al mismo tiempo las que son definidas como las cau-
sas y los efectos en la gnesis de formas.
Como hemos dicho, la teora de las catstrofes consiste
en un modelo geomtrico muy articulado y abstracto, pero
que, al mismo tiempo, permite ven el desarrollo de un
fenmeno porque lo coloca en una situacin espacial mul-
tidimensional. El modelo es abstracto, repetimos, pero est
construido para aplicaciones concretas, las primeras de las
cuales han sido producidas en el terreno de la fsica y de
la biologa. Pero, en teora, las aplicaciones se pueden dar
tanto en el mbito de las ciencias exactas como en el de las
ciencias humanas. Ms bien se puede decir que, segn
las diferentes aplicaciones, Ja teora ha sido saludada de
tanto en tanto con suerte muy diferente. En el mbito estric-
tamente matemtico, por ejemplo, ha encontrado un nota-
ble favor como modelo. En cambio en el mbito fsico o
de las. ciencias naturales ha sido a veces rechazada o dene-
gada como no pertinente o no influyente para las expli-
caciones de los fenmenos. En las ciencias humanas, en
cambio, pocas han sido las reacciones, por el escaso relie-
ve o .el escaso nmero de las aplicaciones, a menos que
se incluya entre las ciencias humanas la biologa, donde la
teora ha sido repetidamente ensayada por el mismo Thom.
De todos modos, Ja indiferencia o la aversin se en-
cuentran en un problema preliminar: si la teora de las
catstrofes es slo una teora descriptiva o si, en cambio,
tambin es una teora interpretativa y previsional de los
fenmenos. Los detractores apoyan la primera respuesta;
los fautores ms radicales, la segunda. Thom, en verdad,
se coloca en el medio. Considera el estudio de la morfo-
gnesis desde un punto de vista geomtrico, como una des-
cripcin que tambin es una explicacin de Jos fenmenos,
pero no les atribuye carcter previsional. Jean Petitot, en
cambio, no excluye que la teora de las catstrofes pueda
asumir, en un futuro, esa segunda funcin. El hecho de
222 4. LAS TENDElllClAS AC1'UALES 4.8 TEORA DE LAS CATSTROFES . ??.~

que la teora de las catstrofes pueda ser un modelo inter-

pretativo y previsional de los fenmenos, es demostrado
con el siguiente razonamiento: mientras habitualmente las
reglas de los instrumentos matemticos de anlisis de un
fenmeno (pongamos, la estadstica o la teora de la proba-
bilidad), son internamente diferentes de las de los fenme- ataque
nos a los cuales pueden ser aplicadas (la estadstica es inter- ,.._e
namente diferente de un grupo social, pero puede ser apli-
cada al grupo social para establecer, por ejemplo, el com-
portamiento electoral), en el caso de la teora de las cats-
trofes el modelo catastrfico es interior aJ fenmeno mismo
que es analizado. En este sentido, la teora lo interpreta
naturalmente.
El modelo de la teora de las catstrofes tendra
necesidad de otro espacio para ser descrito en su funcio-
namiento. Muy rpida y elementalmente, entonces, nos
limitaremos a observar que la teora trata de explicar la
discontinuidad como un hecho de naturaleza casi siempre
posicional. El estado de un fenmeno, indescifrable en un
determinado punto crtico (el punto de catstrofe), puede
transformarse de improviso en un sentido o en su (en sus)
contrariots), si es capturado por una de las polaridades
puestas en juego por el sistema en el cual est insertado.
Esas polaridades no son entendidas como estructuras rgi- Modelo de agresividad en los perros ideado por Zeeman, El
damente contradictorias o contrarias (como hace el estruc- plantea que el comportamiento agresivo est determinado por dos
factores en conflicto entre s, que son la clera y el miedo. Esos fac-
turalismo), sino como bordes de un plano flexible, como tores estn representados sobre un plano de control, mientras que el
en el diagrama que sigue, una de las siete posibilidades ele- comportamiento del animal est representado sobre un eje verti-
mentales clasificadas por Thom, es decir catstrofe en cal. Para cada combinacin de clera y miedo existe por lo menos
cspide. una forma de comportamiento probable: se tiene, de esta mane-
ra, una superficie de comportamiento. En Ja mayora de los casos
Obviamente, el modelo se puede complicar segn el existe una sola forma de comportamiento, pero en algunas zonas
nmero de variables de control y de variables de estado existen dos formas posibles. La punta en el plano de control seala
puestas en juego adems de la direccin bimodal o o-modal el umbral donde el comportamiento comienza a hacerse bimodal.
del fenmeno examinado. Pero volvamos ahora al punto Si se espanta a un perro encolerizado, su humor sigue la trayec-
toria A de la superficie de control. El recorrido correspondiente
que ms nos interesa, es decir, las aplicaciones (aunque en la superficie de comportamiento se desplaza hacia la izquier-
sean escassmas) que ha tenido la teora en el mbito arts- da en el plano superior de la superficie de comportamiento, hasta
tico. Algn indicio original se encuentra, sobre todo, en Sta alcanzar la curva de pliegue; aqu desaparece el plano superior y
bilit strutturale e morfogenesi (TuoM, 1974), aunque bajo el recorrido cae de golpe sobre el plano inferior: el perro interrum-
pe el ataque y se retira.
la forma de ejemplo extemporneo o de posible aplicacin. Anlogamente, un perro a quien se espanta y que se encoleriza
Thom hace referencia, sobre todo, a Magritte y a Escher sigue la trayectoria B. (D. R. THOM, Parabole e catastroli, a cargo
como artistas que de alguna manera han representado> de G. GIORBLLO y s. MARIN[, ll saggiatote, 1980.)
224 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
inconscientemente un concepto catastrfico. En efecto, en
Magritte y en Escher encontramoscon frecuencia.las repre-
sentaciones que, en el interior del mismo cuadro, mues-
tran la posible coexistencia de dos formas estables (pjaros
y ranas en Escher, o, siempre en Escher, animales que mi-
rados en un sentido parecen tener una direccionaldad, pero
en el otro sentido una direccionalidad opuesta; configura-
ciones bimodales en Magritte, como en el caso de la bote-
lla/zanahoria), pero que tambin tienen una zona indefi-
nida que puede precipitar en un sentido o en el otro segn
Ja posicin en el cuadro. Siempre en THOM, 1974, encon-
tramos la indicacin de un problema que el autor no resuel-
ve en ese volumen, pero al que se refiere como un posible
problema terico. Se trata de las llamadas formas infor-
mes>: es decir, formas como Ja asonometra de un cubo,
que se puede entender como vista desde el exterior del cubo
(su arista proyectada hacia el observador) o desde el inte-
rior (su arista proyectada desde la otra parte de la pers-
pectiva), o como los nmeros 3 y 5 escritos en forma no
decidible entre los dos, que son al mismo tiempo dos o
ms formas estables, y son formas todava inestables y ver-
daderamente todava no formadas.
Las indicaciones de Tbom pueden ser tomadas en dos
sentidos. En un primer sentido (ms tradicional) es posible
examinar el problema de la evolucin de una forma arts-
tica no limitndose a la investigacin filolgica sobre la
fuente de una forma y, por lo tanto, sobre su simple evo-
lucin histrica, clasificando las variables a partir de las
invariables (o las variaciones a partir de las permanencias),
sino explicando estructuralmente las razones de las varia-
ciones. Y el anlisis puede ser efectuado tanto sobre la
evolucin de un principio expresivo (un color, una lnea),
como sobre la de un principio de contenido (una estructura
compositiva o narrativa). En un segundo sentido (ms com-
plejo), es posible examinar, en cambio, Ja presencia de
conctos formales o de contenido,en el interior del espa-
cio de cada cuadro, que entonces ser entendido como una
superficie de comportamiento a la cual se somete una su-
perficie de control.
Entre los ejemplos del primer caso es bueno citar todos
4.8 TEORA DE LAS CATSTROFES 225
aquellos que absolutamente pueden ser indicados como la
primera aplicacin de la teora de las catstrofes a la pin-
tura, SaintGeorges. Remarques sur l'espace pictural (PE-
TITOT, 1979). Petitot examina la evolucin de las repre-
sentaciones pictricas del mito de San Jorge y el dragn,
desde una miniatura del siglo xrv basta Rubens (pasando
por Paolo Uccello, Carpaccio, Rafael, Tintoretto, etctera).
La caracterstica de las representaciones pictricas es que
ellas representan el mito dando a cada actante una locali-
zacin espacial, es decir, disponindolo en un espacio de
comportamiento. Esto nos permite, entonces, observar
cmo los diferentes actantes7 representados por hroe,
antihroe, ciudad, en otro lugar, y el objeto de valor repre-
sentado en el actor-princesa), se disponen en el espacio se-
gn las variaciones que aparentemente no cambian la es-
tructura actancial clsica del mito mismo. Pero eso signifi-
ca, entonces, que esa estructura rgidamente oposicional, no
teniendo en cuenta las variables, en realidad no explica a
fondo cada representacin. Utilizando, en cambio, algunas
catstrofes elementales, Petitot muestra cmo las llamadas
Variables> son elementos fundamentales de la estructura
capaces de llevar a configuraciones pictricas muy diferen-
tes entre s. El desplazamiento posicional de los actantes,
por ejemplo, permite entender cmo hay mutaciones de rol
(en la permanencia de la estructura del mito): la princesa,
tanto por dar un ejemplo, puede ser una presa del hroe
como del antihroe o puede huir de la depredacin; h-
roe y antihroe pueden no ser realmente contradictorios,
sino terminar por colocarse. en un espacio que los asocia, y
los papeles, sobre todo, pueden muy bien ser personaliza-
dos en forma invertida (San Jorge, el anthroe; el dragn,
el hroe).
Uno sguardo su! ponte (CALABRESE, 1981) se puede
considerar a caballo entre el primero y el segundo caso.
7. Se entiende por cactante> cada uno de los elementos del
inventario de los roles presentes en un texto narrativo, cuyas rela-
ciones forman un modelo actancial. Se entiende por actor
cada representacin actancial en un personaje de la narracin. 'Un
actante puede ser representado en ms actores, y un actor puede
personificar sincrticamente ms actantes,
226 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
En este ensayo se intenta el anlisis de lo que tradicional-
mente se llama (tanto en literatura como en pintura) un
emotivos. El motivo> elegido es la representacin del
puente en pintura. Y se intenta demostrar cmo el puente
no es slo un elemento lexical (aquello que es reconocible
como puentes), sino tambin un elemento sintctico (hay
elementos reconocibles como rebaos>, ros, naves>, obra (quebrada quizs en razn del tiempo o (le los acon-
etctera, que llevan a trmino la misma funcin conjuntiva
que el puente). En este punto, el anlisis prosigue en dos
direcciones: descubrir las razones del cambio representati-
vo del puente> en una serie de obras que van desde las
miniaturas medievales hasta los puentes de Czanne, y des-
cubrir la funcin del motivo del puente en el interior de
cada obra. En el primer caso, se demuestra cmo el puente
es un operador de transformaciones entre elementos semn-
ticamente conflictivos (direcciones de los personajes, bata-
llas, choques, conflictos de porciones del paisaje entendidas
como representaciones simblicas, etc.) En el segundo,
se demuestra cmo el puente es el lugar de catstrofe entre
porciones sintcticamente determinadas del cuadro (por
ejemplo, y sobr todo, entre el proscenio y el fondo del cua-
dro -cinematogrficamente, primero y segundo pJanos-).
Pero el texto ms terico a propsito del segundo pro-
blema (sintctico-morfolgico) es Les contours dans la pein
ture, de Ren THOM (1982), dedicado al examen de la fun-
cin de los contornos en la pintura. La idea de Thom es
que se pueda describir la obra de arte como un espacio
de accin morfolgica que es, al mismo tiempo, local y
global. La funcin de la globalidad est asegurada por el
contorno de la obra (el marco, por ejemplo), que no es
necesariamente un contorno precisado materialmente, ya
que puede serlo slo psicolgicamente (como en el caso
de la periormance). La existencia de un contorno asegura
tambin a la pera lo que Thom llama una pregnancias-,
es decir, un carcter de tendencia a Ja estabilidad formal,
que pasar, sin embargo, a travs de las fases de inestabi-
dad identificables con los Saltos> (las formas salientess).
Una vez definido e identificado el contorno de la obra como
aquello que determina una esfera de accin esttica, la pre-
gunta siguiente es si esto es suficiente para tratar el tema
4.9 LOS ARTISTAS Y LOS FILSOFOS 227
de la esteticidad de la obra. La obra se mantiene homog-
nea en todas sus partes o cada parte es separable de Ja
nocin del todo? Thom sostiene que las respuestas no son
simples, y que es necesario adjuntar al anlisis del con-
torno lo que l llama el fragmento>, es decir, su anlisis,
que no debe entenderse como una parte fracturada de la
tecimientos) sino como un centro singular que esta dentro
de la obra. En este punto, el anlisis buscar observar .cul
es la relacin conflictual (o no conflictual) entre los frag-
mentos y la totalidad de la obra, y tambin tratar de
advertir si de esa relacin se pueden reconstruir recorridos
de sentido particulares (recorridos enarrativos) de la obra
misma. En sntesis, el estudio de Thom expresa en trmi-
nos matemticos o metamatemticos algunas hiptesis ela-
boradas paralelamente en la semitica o en el sector de la
hermenutica. Por ejemplo, la relacin entre el todo y las
partes de una obra; o, que es lo que ms interesa, la rela-
cin de reconstruccin de la gnesis formal de una obra
por parte de su lector. Algunas notas introductorias y con-
elusivas del ensayo tocan despus los problemas ms gene-
rales de esttica y, en particular, la relacin entre ciencia
y arte, que Thom subdivide en dos tipos: la bsqueda por
parte de los creativos de una justificacin posterior a su
quehacer artstico en la ciencia, y la bsqueda por parte de
la ciencia de una explicacin del quehacer artstico.
4.9 Los artistas interpretados por los filsofos
En esta parte se examinan aportes que una vez ms son
epistemolgicamente muy diferentes entre s. Por lo que el
ttulo es simplemente conveniente y destinado a permitir
la presentacin de investigaciones que no son clasificables
segn un modelo semitico preciso, pero que utilizan tanto
el objeto artstico como los conceptos semiticos por refle-
xin, de naturaleza eminentemente metodolgico-filosfica
o histrico-filosfica. Queriendo sutilizar, podremos llevar
con facilidad cada trabajo a categoras an ms precisas.
Por ejemplo: la antropologa filosfica (es el caso, aunque
228 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
diferente, de Michel Serres y Christine Hasenmueller), la
Kulturgeschichte (es el caso de Michel Foucault), o una
especie de filosofa de las formas (como para Deleuze y
Baudrillard). O las contribuciones se encuadran en el inte-
rior de una teora esttica ms general de la que represen-
tan aplicaciones (como en el caso de Lyotard, Derrida, De-
leuze, ya analizados en el captulo 2.6).
El trabajo ms homogneo respecto a la tradicin de
la historia del arte es el de Christine Hasenmueller A Ma
chine f or the Supression of Space: l llusionism and Ritual
in a XVth Century Painting {HASENMUELLER, 1980), dedi-
cado, como ya lo fuera el anterior (HASENMUELLER, 1976)
al estudio del cuadro de Van Eyk Virgen del canciller
Rolin. La autora dedica la primera parte del largo ensayo
a examinar el estado de los conocimientos iconolgicos e
histricos sobre la pintura, y observa que, en apariencia,
todo est perfectamente identificado: el comitente (duque
de .Borgoa), el sujeto (una escena de devocin), los par-
ticulares realistas (un paisaje conectado con Arrs, sede
de un tratado del cual Rolin fue quizs el mediador). Pero
el cuadro presenta todava elementos oscuros, mientras
que otros son abiertamente contradictorios .con la interpre-
tacin tradicional. Es oscuro, por ejemplo, el fin (1feJ arreglo
del proscenio (y es oscuro el significado de algunos peque-
os particulares, como el sujeto de los capiteles del saln
donde estn Rolin y Ja Virgen con el nio). En cambio, es
contradictoria Ja referencia simblica del palacio, que no
puede ser ni una representacin del Paraso (Rolin, como
comitente, no puede haberse hecho representar ya en el
Paraso por la mala fama que habra producido), ni una
representacin del palacio del canciller (el estilo no coin-
cide para nada).
Hasenmueller propugna una nueva identificacin del
tema que haga ms aceptable la interpretacin y ms cohe-
rente cada elemento. La nueva identificacin del tema es
que la pintura representa los dos estadios de la salvacin
y la aspiracin al progreso espiritual: la corona suspendida
sobre la Virgen no representara la corona celeste sino la
corona de la vida, y la Virgen no sera la Reina celeste sino
el modelo de Ja humana virtud.
4.9 LOS ARTISTAS Y LOS FILSOFOS 229
En este punto, una digresin sobre el mtodo: la auto-
ra rechaza el mtodo iconogrfico tradicional, que segn
su parecer tiene el defecto de buscar solamente fuentes de
cada objeto representado y de sumarlas para llegar a la re-
presentacin, y propugna un mtodo que reconozca el con-
junto de la obra como hecho expresivo, en el cual se inda-
garn, por cierto, cada uno de los motivos, pero tambin
el espacio geomtrico en sus dos dimensiones de superficie
y de profundidad ilusoria. El que llega a ser el mejor m-
todo es el de la antropologa estructural, representado por
Lvi-Strauss, pero sobre todo por Edmund Leach con su
teora del ritual como medio de la representacin simbli-
ca. Segn la teora del rito de Leacb, el cuadro es definido
como un orden abstracto ms que como una descripcin.
Un orden abstracto que comprende tres ejes rituales: el de
Donatore-Vergine, que representa la transicin hacia la sal-
vacin, un eje vertical que refleja el desarrollarse del orden
divino en el tiempo, y un eje de Ja profundidad que mani-
fiesta Jos diferentes grados de la abstraccin simblica. En
la construccin del modelo ritual, Van Eyck invent tam-
bin una serie de complicados dispositivos simblicos, que
no slo sirven para representar el ritual sino para hacer del
cuadro un ritual. Detiene las condiciones normales del es
pacio y del tiempo para invertir Ja realidad y la ilusin:
lo real es el orden divino, y el mundo natural es el smbolo.
Entre los dispositivos que se observan est, por ejemplo,
la triparticin del espacio de la profundidad en la escena
de Ja devocin, espacio de proyeccin de nuestro papel de
observadores (el jardn suspendido), espacio del mundo.
La escancin vertical, a su vez, opone lo natural a lo ideal;
con un espacio tiempo de transicin que est fuertemente
marcado por la figura de Cristo nio. Dentro de este esque-
ma, tambin los elementos simblicos adquieren un valor
preciso, como las escenas bblicas de los capiteles (que es-
tn orientadas por temas de cada y temas de salvacin),
las flores y Jos animales, los esquemas numerolgicos de las
arcadas del puente, pero tambin de los arcos de la colum-
nata del proscenio, la corona de la Virgen, la iglesia del
paisaje de fondo.
De notable inters (aunque quiz defraudante por su
230 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
hermetismo, y defraudante en algunas interpretaciones) es
el volumen que Michel Serres ha dedicado a Carpaccio,
Esthtiques sur Carpaccio (Sl!RRES, 1975). El principio que
gua las heterodoxas interpretaciones de Serres es que en
la cultura hay algunos lugares> del saber que pasan de
cultura a cultura manteniendo inalterada una forma sub-
yacente. En la pintura, esta forma subyacente se pone en
evidencia como una verdadera y propia morfologa, preci-
samente porque la obra se construye a partir de un espacio
y construye un espacio. A partir de este principio general,
Serres hace derivar una serie de anlisis de cuadros de
Carpaccio (La santa conversacin, San Jorge y el dragn,
El retrato del caballero, San Agustn en su celda, La pre
dicacin de San Esteban en Jerusaln, El sueo de Santa
Ursula, El Cristo muerto, Las cortesanas) examinados se-
gn un principio informador individual. A este respecto,
son ejemplares (y an ms convincentes) los casos de los
dos primeros y del ltimo cuadro. En La santa conversa
cin, Serres reconoce una estructura geomtrica subyacen-
te a Ja imagen, estructura geomtrica que est producida
por Ja impresionante serie de diagonales que rompen el
cuadro, sobre todo en correspondencia con los puentes. Esa
estructura es la estructura actanciaJ del dilogo mismo:
una especie de cuadriltero (un trapecio, dice Serres), en el
centro del cuaJ est el objeto del dilogo, el Verbo, es de-
cir, Cristo. Pero el cuadriltero se repite isomrficarnente
en muchos otros subgrupos dialogales, siempre con la
misma estructura. Pero esa misma estructura pertenece tam-
bin al mito testamentario de la escritura y a la idea plat-
nica del dilogo: Ja misma ley universal del dilogo atra-
viesa, entonces, las culturas, y se realiza aqucomocomo
ver ver-
sin
s espacial de la conversacin que comprende tanto su
versin. occidental santo como su versin pagana antigua.
El punto de encuentro no casual es Venecia, centro del
mundo, centro de cultura.
El segundo ejemplo se refiere a San Jorge y el dragn.
Tambin aqu est la cuestin de las morfologas subyacen-
est la cuesti
tes, que Serres reconoce n de las morfolog
en estructura as subyacen
contradictoria de las
t
geometras y de los colores. Diagonales que separan/unen
elementos del cuadro (el dragn, San Jorge), y colores que
<t.y LOS ARTISTAS Y LOS FIL SOFOS 231
cumplen la misma operaci n de contradicci n (rojo/negro
para los mismos personajes). Existj entonces, una morfo
log a de la negaci n, morfolog a cromtica y morfolog a
sagital. Y esa negaci n no se constituye como oposici n
entre un trmino positivo y uno negativo, sino como terre
no de conflicto entre dos trminos rec procamente negati
vos, en una estructura que se asemeja a la de la teor a de
las catstrofes. Bajo este mismo modelo catastr co se pue
den clasificar genealog as enteras de mitos que representan
todos el rbol del saber: el mito de Edipo, el mito de Cad-
mo, el mito del arcngel y la serpiente, el mito de
San Miguel y de Lucifer y, precisamente, el mito de San
Jorge y el drag n.
El tercer ejemplo, por fin, aporta alguna luz a un pro
blema de interpretaci n del sujeto (las llamadas Cortesa
nas), pero que no interesa a Serres como interpretaci n
en s misma sino como principio filos fico. Segn Serres, la
idea de que el cuadro represente dos prostitutas es super
ficial. Siempre en la geometr a de la obra se encuentran
elementos de tal manera simb licos (el c rculo del pavimen
to, los pavos reales, los perros), que hacen pensar ms bien
en un sujeto mucho ms metaf sico, como por ejemplo la
esencia de la feminidad y la edad de la mujer. Las dos
cortesanas son, entonces, mucho ms la misma mujer en
edades diferentes o la madre y la hija. Pero lo que cuenta
no es tanto su reconocimiento, como el reconocimiento de
sus diferencias. Y este reconocimiento lleva a considerar el
cuadro como una circularidad de s mbolos que expresa
el concepto de identidad de la estructura comunicativa.
En su proyecto de arqueolog a del saber, Michel
Foucault se ha ocupado en el fundamental Les mots et es
chases (FOUCAULT, 1966), de algunas expresiones cient fi
cas o art sticas que son testimonio de una fractura episte
mol gica producida en el siglo xvii: el fin de la idea de
semejanza que regula la relaci n entre palabras y cosas,
es decir, entre lenguaje y realidad, y la inauguraci n de
una edad (la edad clsica) surgida de una teor a de la
representaci n. La representaci n teorizada en el siglo xvn
excluye cualquier relaci n entre palabras y cosas en tr
minos de semejanza, e introduce un esquema prefigurado
232 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
de rdenes y relaciones basado en sistemas de signos. El
primer ejemplo del nuevo orden de la representaci n ana
lizado por Foucault es un cuadro de Velzquez, Las Meni
nas, uno de los ms conocidos ejemplos de virtuosismo
realista del siglo xvn. Pero segn el autor, aqu no se
trata de ninguna manera de realismo, es decir, de imagen
mimtica del mundo f sico. Velzquez ha intentado, ms
bien, ofrecer a travs del cuadro una representaci n de la
idea de representaci n, poniendo en escena todo lo que
constituye la mquina misma de la pintura, y sobre todo
las miradas que la fundan, la relaci n de goce atemporal
exterior a la obra, y que en Las Meninas es proyectada por
medio de una serie de juegos especulares vertiginosos. Pero
la nica cosa, sugerida pero ausente, que debiera instituir
una relaci n de mimesis, es decir, el objeto de la represen
taci n, el pr ncipe, est imperiosamente indicado de cada
parte como un vac o esencial. La representaci n se libera
del propio objeto y se muestra como representaci n pura.
El segundo ejemplo de Foucault es un pequeo libro,
Esto no es una pipa (FOUCAULT, 1973), que trata de los
cuadros de Magritte de t tulo, precisamente, Esto no es
una pipa. Inspirado, parece, por el mismo Magritte (como
se puede leer en algunas cartas entre ambos), en realidad,
el volumen est configurado como una impl cita continua
ci n de Les mots et les dioses. La primera versi n del
dibujo de Magritte abre una serie de interrogantes respecto
a la relaci n entre lenguaje y cosas y entre lenguaje y
representaci n visual (y ste es un tema recurrente en el
pintor belga). Aqu el contraste est afirmado por una nega
ci n, y parece basado en un juego bastante simple: el enun
ciado negativo es ambiguo en realidad, porque est basa
do en un de ctico (sta), que puede ser referido al sujeto
del dibujo lo mismo que al presunto sujeto del sujeto del
dibujo. El enunciado, entonces, contradice la segunda refe
rencia y afirma la primera. Pero luego, he aqu la ltima
versi n magrittiana: un doble dibujo de pipa, una suspen
dida y una dibujada sobre una hoja suspendida sobre un
caballete: ya no es s lo la contradicci n entre una imagen
representada y la locuci n que se refiere a ella, sino que es
precisamente dentro del cuadro que se genera la contra-
4.9
4 LOS ARTISTAS Y LOS PILSOPOS 233
diccin entre representante y representado. Conclusin de
Foucault: con esto se pone en crisis uno de los principios
mismos de la pintura figurativa clsica, es decir, la equiva-
lencia entre el hecho de la semejanza y la afirmacin de un
vnculo representativo>. En realidad, las imgenes de Ma-
gritte finalmente no representan nada y no afirman nada:
las similitudes reenvan incesantemente amismas y no y no
s mismas
ms
m a ningn presunto eorginab de la representacin.
Pero la paradoja final es que Magrittc, para llevar hasta el
fondo su juego lingstico, est obligado a ser el ms figura-
tivo entre los pintores modernos, est obligado a recurrir
a la figuracin para desvincular la figura de toda responsa-
bilidad figurativa.
Curosamcnte, dos filsofos llegan a una conclusin bas-
tante similar. Analizando a dos artistas diferentes, como
Francis Bacon y Gianfranco Baruchello, aplican un mtodo
elibre, el que podra ser Llamado de la edeconstruccins
(si bien una cteorfa de la deconstruccin> pertenece sobre
todo a Jacques Derrida). Se trata de Gilles Deleuze y de
Jean-Francois Lyotard. Decimos ecuriosamentes porque
los dos pintores no son muy figurativos>. Pero la idea
general de Deleuze y Lyotard es que en su obra puede
haberse dado una oposicin terica entre dispositivos figu-
rativos> (anteriores), y dispositivos, en cambio, eguraless
(presentes). Los dispositivos fignrales tienden a restituir a
las figuras su valor de autonoma, mientras que la pintura
figurativa anterior las haca dependientes de una relacin
mimtica, y la pintura abstracta se limitaba a negarles esa
dependencia, pero negando las figuras (vase LYOTARD,
1982).
En el libro de DELEUZB Francis Bacon, Logique de la
sensation (J 981), el concepto de reaparicin de las figuras
se da por sucesivas profundizaciones tericas libres>: se
podra decir por medio de una serie de ataques> a las
obras puestas en movimiento por medio de iniciales aso-
ciaciones libres. Lo demuestra la sucesin de los captulos.
Se parte del concepto de la relativa autonomizacin de la
figura humana lograda mediante su dislocacin en un espa-
cio circular y la anulacin del fondo en una extensin de
color plano. Se insiste luego en la relacin entre figurativo
Z34 4. LAS TENDENClAS ACTUALES
y figural, y se observa cmo el figu,rativo era tpico de la
pintura clsica, incluso .porque sta tena una funcin rela-
cional objetiva> en su confrontacin con la realidad, fal-
tando otros medios de reproduccin> de lo real. En la
poca moderna esa fondn cae, porque est confiada a
otros medios de comunicacin como la fotografa. Otro ele-
mento pictrico de autonomizacin de la figura es el que
Deleuze llama su atletismo>: o sea, su movimiento hacia
la materia misma de la pintura. Pero igualmente paralelo
es un segundo movimiento interior, el que anula el reco-
nocimiento> de las personas retratadas para producir, en
cambio, su devenir-animal bajo la forma de humanidad.
Los conceptos anteriores no son observables slo intermi-
tentemente en las pinturas de Bacon, sino que se constituyen
en serie, temporalmente sucesivas, en las que se lleva a los
lmites extremos el anlisis de la relacin entre estructura,
figura, y contorno del cuadro. El resultado es una pintura
de sensaciones, no entendidas como producto de represen-
tacin sino como inherentes a las figuras mismas, que en
sus relaciones de espacio, color, superficie, representan los
elementos prcticos> que cada tanto retienen la represen-
tacin en movimiento.
De aqu en adelante Deleuze profundiza cada elemento
que constituye esa pintura de sensaciones (o pintura de
ehisterias): el grito, la lucha, el acoplamiento, los ritmos.
Y luego la luz, la construccin diagramtica del espacio,
el motivo analgico, los colores, la modulacin. En con-
clusin, de un aparente movimiento ecasuas en compara-
cin con las obras representadas, verdaderamente Deleuze
llega a un tratamiento bricoleuse de casi todos los pro-
blemas que se refieren a una historia de la representacin
vista a partir de sus consecuencias ejemplares en un solo
artista.
Una ltima observacin merece un breve ensayo de
Jean BAUDllILLARD, Le trompel'oeil (1977), en el cual una
vez ms el anlisis de la obra pictrica es considerado un
texto-pretexto para posteriores consideraciones respecto a
una teora filosfica. En este caso, Baudrillard toma como
pretexto un ejercicio de trompel' oeil, el pequeo estudio
del duque de Montefeltro en Urbino. Es conocido cmo
4.9 LOS ARTISTAS Y LOS FILSOFOS 235
la realizacin del espacio ilusorio funciona perfectamente
como simulacin de lo real, a tal punto que Jo real es
totalmente cancelado. En el fondo, el estudio manifiesta el
secreto de la inexistencia de lo real, dada su siempre posi-
ble reversibilidad en una profundidad simulada. En el fon-
do el espacio de la ilusin es anlogo al espacio funcional
que ahora constituye la realidad> producida por la socie-
dad de masas actual.
Algunas investigaciones inspiradas en su mayor parte
por el psicoanlisis merecen ser comentadas. Adems de
las teoras deconstructivas examinadas en el apartado 2.6, el
psicoanlisis ms reciente ha inspirado otros tipos de tra-
bajo, sobre todo a travs de las enseanzas de Lacan
que, como recordaremos, re-lee a Freud proponiendo una
identidad entre estructura del lenguaje y estructura del
inconsciente: analizando, entonces, el lenguaje se puede
llegar al inconsciente, y se podra agregar que cada enun-
ciado es revelador del propio inconsciente. Un autor que
asoci el mtodo Jacaniano a Foucault y a Derrida es Se-
vero Sarduy, autor de un discutido y denso trabajo sobre
el barroco, Barroco (SARDUY, 1975). Sarduy teoriza una
forma de isomorfismo entre teoras cientficas del siglo XVII
y prcticas artsticas. Las primeras se caracterizan por el
conflicto entre dos modelos: el modelo del crculo, que se
remonta hasta la visin de Galileo, y el modelo de Ja elip-
se, o policentrismo, que IJega a la cosmogona de Kepler.
Esta ltima produce, por germinacin, una verdadera est-
tica pictrica y arquitectnica, dominada precisamente por
la prdida del centro y del discurso metafrico. El mtodo
de comprobacin del isomorfismo es llamado por Sarduy
mtodo de la recada, y en el libro (dedicado a Roland
Barthes) recibe la siguiente definicin-indefinicin: re-
cada: causalidad acrnica, isomorfismo no contiguo, o con-
secuencia de una cosa que todava no se ha producido,
semejanza con algo que en el momento no existe>. Los
modelos cosmolgicos del siglo xvn, en sntesis, recaen>
en la potica, no por contigidad filolgicamente determi
nable, sino por la propia generacin de esa potica. La pr
dida del centro genera la produccin de un discurso meta
frico, de un campo de efectos que es pura jouissancei
236 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
lingstica. La metfora barroca no es una simple sustitu-
cin de un significante en la cadena,' sino un doble trabajo
de elisin'>, cuyo efecto es, lacanianamente, una secuencia
inmvil de vacos registrables en la doble secuencia fal-
ta/ deseo/remocin y metonimia/sntoma/metfora. Entre
el anlisis de las obras de arte en las cuales Sarduy ve la
cada de las cosmogonas, estn sealadas sobre todo algu-
nas pinturas tericas, como el clsico Las Meninas de Ve-
lzquez (por otra parte analizado por Lacan como doble
elipse), la Cena en casa de Simn, de El Greco, y El cam
bio de las princesas de Rubens,
Un ltimo comentario, finalmente, para un ensayo de
Christiane Rabant, dedicado a la relacin entre pintura y
psicoanlisis (siempre lacaniano), Peinture et psychanaly-
se> (RABANT, 1976). Rabant se propone, reviendo el clsico
topos del error de Freud a propsito del Moiss de Miguel
Angel y ocupndose de objetos visuales como Jos filmes
de Marguerite Duras o los cuadros de Mir, demostrar
cmo la pintura Se sita como la suspensin singular de
una metfora> (RABANT, 1976). Esa suspensin (siguiendo
la teora de la metfora de Lacan) est marcada por la fija-
cin de un material sobre un soporte. En este sentido, la
metfora es interpretada no como una sustitucin analgica
de trminos sino, ms bien, la separacin del sujeto, a lo
largo del borde consciencia-inconsciencia, entre el deseo
y el deseo del Otro. La pintura es una suspensin de esa
separacin, Ja pintura es casi metfora, y como la metfora
es recognoscible y cristalizada slo en el lenguaje, la pin-
tura es casi lenguaje. Es un aspecto del proceso de subli-
macin.
4.10 Teora del arte
Al tipo de estudios reagrupados en esta parte le damos
un titulo que no es ni disciplinario ni oficializado en una
escuela especfica (a menos que se quiera entender como
tal la etiqueta del Circle histoire/thoric de l'arts de Pa-
rs, al cual pertenecen muchos de los autores aqu presen-
tes). Decimos, sin embargo, que al mismo tiempo el ttulo
\
4.10 TEORA DEL ARTE 237
denomina con suficiente precisin una tendencia bastante
difundida en el campo de la semitica del arte (que por
otra parte relativiza mucho la pertenencia a una sola disci-
plina dotada de un instrumental coherente y preordenado).
Se trata de la tendencia a considerar la obra de arte como
expresada a partir de una teora del arte (o mejor de una
teora de la representacin) y que por el mismo hecho de
ser una representacin, expresa a su vez una teora. Porteo-
ra, est claro, no se interpreta una sola propuesta terica,
sino tambin el encuentro de ms propuestas diferentes. El
primero en expresar esa concepcin del arte con una cierta
claridad (aunque no exactamente con esa frmula) ha sido
Hubert Darnisch. DAMrSCH la plantea en Thorie du nuage
(1972), con gran audacia cientfica, desde el momento
en que no la enuncia como posible terreno de investiga-
cin, sino que la experimenta concretamente en un lugar,
tpico: la representacin de Ja nube. Aqu se delinea el
mtodo de Damisch. El objeto de investigacin es aquel
que iconolgicamente se definira como un motivo, es
decir, una porcin bastante pequea de cada obra, pero
repetida en condiciones diferentes y con variaciones de sig-
nificado en Ja historia de la pintura. Pero en este objeto se
acumulan, en cada obra as como en el curso de la historia
del arte entera, y chocan entre s, teoras concernientes a
la representacin misma. El objeto, entonces, se carga de
elementos tericos, l mismo es un objeto terico, un
instrumento de manifestacin de un conjunto de ideas y
de una historia de. ideas, que no deben entenderse solamen-
te como elementos de un plano del contenido, o del plano
de la expresin (es decir, como elementos lingsticos en el
sentido del lenguaje verbal), sino tambin como indicios
de la naturaleza material de Ja pintura, de su produc-
cin, de su efecto con relacin al espectador. En este sen-
tido es posible, adems, una relectura de Ja entera historia
del arte, como relacin/sucesin/conflicto de objetos te-
ricos, es decir, de objetos determinados por teoras y por-
tadores de teoras. El ejemplo de Ja nube es clarificador.
Desde el Medioevo hasta el siglo xix, la nube es un objeto
recurrente pero con funciones variables, un instrumento
que es un poco menos que un motivo y un poco ms que
238 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
un grafo. En su origen sirve (casi como la simulacin esc-
nica en el teatro) para introducir Jo 'sagrado en lo profano
(o sea para manifestar.las apariciones, la ascensin de Cris-
to, las visiones msticas y dems); en sntesis, sirve para
justificar la insercin de un plano metafsico en un plano
fsico sin poner en duda la estructuracin de este ltimo.
Su papel es bastante ms ambiguo en el Renacimiento,
porque la regulacin del cuadro est asegurada por la pers-
pectiva. La nube sirve, ms bien, para indicar inferencial-
mente lo irrepresentable, 'es decir, el infinito. El infinito
est enmascarado por la nube, pero al mismo tiempo est
dibujado (en forma paradjica, eso garantiza el equilibrio
terico del cuadro, porque asegura el valor de la teora
cientfica que modela el dispositivo espacial del cuadro).
Y continuando: cada innovacin en la trama terica del
conocimiento produce un desplazamiento funcional del mo-
tivo/ grafo nube>, y la reelaboracin de una nueva teora
de la representacin.
En cuanto a la semltica de la pintura, DAMISCH (1974)
haba iprefigurado su marco terico propio, no tanto por
afirmacin de sus principios constitutivos sino por nega-
cin de lo que ella no es y por alusin a disciplinas lim-
trofes como la iconologa o el psicoanlisis (pero no la
lingstica, aJ menos como transmigracin de principios).
Segn Damisch, la semitica de la pintura es una discipli-
na de alguna manera interdisciplinaria, que mira a la inter-
pretacin del fenmeno artstico como efecto de sentido.
La obra pictrica, en particular, precisamente por esta ra-
zn, debe entenderse como insertada en un sistema de la
pintura, que puede constituirse incluso prescindiendo de
Ja posibilidad de articular los planos de la expresin y del
contenido en unidades discretas. Sin embargo, se hacen dos
observaciones a las Huit thesess de Damisch. No dicen
una cosa que aparece clara en muchos de sus trabajos
posteriores (o sea, que a su parecer la pintura de ninguna
manera se agota en una semitica, ya que sta es solamente
una de las que contribuyen al hecho de que las disciplinas
aplicadas a la pintura deben ensear a verla); tampoco
dicen que en el cuadro de las tcnicas o de los modelos
interpretativos que sirven para el anlisis de Ja pintura, la
4.10 TEORA DEL ARTE 239
semitica tiene un papel especfico pero no exclusivo, y
que la interpretacin de la pintura (o del arte tout court)
se puede servir de una pluralidad de instrumentos cient-
ficos, de teoras locales, adaptadas de tanto en tanto para
ensayar su espesor espistmico (entre ellas no se excluye
la historia, tal como DAMISCH sostiene en el comienzo de
Les voir, dis-tus , 1981).
Paralelo al trabajo de Damisch (pero diferente en el sen-
tido de algunas preocupaciones tericas mayores por el .
problema del metalenguaje descriptivo con el que se trata la
obra de arte), est el tipo 'de anlisis llevado por Louis Ma-
rio. A propsito del mtodo de investigacin, ya hemos
visto cmo Marin est interesado tambin en la conocida
cuestin de la relacin entre la visibilidad de la obra y la
legibilidad que el discurso descriptivo debe instituirle. A pe-
sar de eso, Mario puede ser inscripto, sobre todo, en el
prrafo dedicado a la teora del arte, ya que tambin
l participa de un proyecto de caracterizacin de los que
podramos llamar lugares notables> de la representacin
pictrica y del discurso que la instituye. Un ejemplo clsi-
co est dado por Dtruire la peinture (MARIN, 1978), que
afronta la diferencia entre dos grandes maestros manieris-
tas, Caravaggio y Poussin, a partir de una famosa defini-
cin que hace Poussin del artista romano. Dice que Cara-
vaggio ha venido al mundo para destruir la pintura>, pero
que a pesar de eso pasee todo entero el arte de pintar.
Es una proposicin aparentemente contradictoria, pero que
puede ser resuelta mostrando cmo la frase de Poussin no
es, en realidad, un juicio sobre la capacidad del 'otro, sino
que prefigura una diferencia de interpretacin terica sobre
lo que es la pintura. De esta manera, el ensayo de Mario
afronta una especie de recorrido diferencial desde un cua-
dro terico de Poussin, Las pastoras de Arcadia, hasta un
cuadro terico de Caravaggio, La cabeza de la Medusa.
Se trata de dos verdaderas teoras de la representacin
puestas en juego por los cuadros: la idea de un ojo te-
rico> en Poussin, que en el cuadro de historia establece
las formas del goce figurativo y su conformacin como
enigma que pone en juego la mquina misma de la visin;
la idea de un vistazo y de un efecto de deseo en Cara-
240 4. LAS TENDENCIAS ACTUALES
vaggio, tomado por el juego de la contradiccin del ver
representado por el mito de Medusa. Pero entre los dos
cuadros hay una capa de devoluciones, de cambios, de
entrecruzamientos, de recuperaciones, que Marin intenta
poner de relieve en la confianza de que el discurso crtico
pueda articular los textos> a travs de los cuales pueda
tener lugar una lectura efectiva de las obras.
. De cualquier manera, Poussin es un autor muy querido
por Louis Mario, continuamente investigado como lugar
de encuentro (y de expresin pictrica) de muchas activi-
dades de instauracin filosfica del discurso. Marin inves-
tiga al gran artista francs mostrando cmo en sus obras
interviene un complejo tejido intcrtextual que reelabora
las teoras de la representacin (teoras del lenguaje) en
consecuentes teoras de la pintura: las formas musicales de
Rameau, la gramtica y la lgica de Port Royal, los tra-
tados de arte, los pensamientos de Pascal, las teoras reli-
giosas, etctera. En relacin a esto son fundamentales los
dos textos paralelos sobre Pyrame et Tysbs (vase MA-
RIN, 198la, 1981b), en los cuales se confrontan dos proble-
mas convergentes: la descripcin del cuadro (por medio
de un metalenguaje) y la representacin (en pintura) de lo
que es irrepresentable por definicin.. lo sublime.
Son numerosos los exmenes de metodologas anlogas
para la investigacin de la obra de arte. Para ofrecer una
tipologa, nos referiremos aqu a algunos textos ejempla-
res, una vez ms por el mtodo ms que por el objeto
tomado en examen (y recordemos tambin, no es casuali-
dad, que los ejemplos casi siempre se pueden referir a la
pintura clsica figurativa del Renacimiento al Barroco,
perodo en el que ha sido mayor la prctica terica de Jos
artistas, incluso conscientemente). Son importantes, por
ejemplo, dos trabajos de Ren Payant (vase PAYANT, 1978;
1981). En el primero, Le corps dvor par la peinture, se
examina el problema de una definicin de Caravaggio
como pintor descriptivo. Payant observa que esa tesis es
paralela a una curiosa prctica de sus crticos, como es la
modalidad de describir a su vez a una pintura descrip-
tiva. Las descripciones de los crticos y de los historiadores
componen un corpus retrico que. lejos de demostrar- d
4.10 TEORA DEL ARTE 241
asunto de origen, en realidad componen el cuadro de Ja
potica crtica sobre Caravaggio. Las descripciones tienen
su estatuto: se fijan como las detenciones sobre la pintura,
que tambin son detenciones de la mirada que mira la pin-
tura. Entonces son ficciones. Ponen al lector de la descrip-
cin en una posicin similar a la del espectador que est
describiendo. Pero dnde se producen estas detenciones?
Por lo pronto, sobre un lugar destacado de la representa-
cin: el cuerpo, Ja luz, la sombra, el color. Eso significa,
entonces, que el cortocircuito del lenguaje est motivado
por los cuadros: el cuadro inspira la descripcin y sta
revela el cuadro, la realidad> pictrica. En Picturalit et
autoportrait: la jiction de l'autobiographie (1981), PAYANT
toma en consideracin los autorretratos de pintoras manie-
ristas, a partir del de Sofonisba Anguissola de 1554. Payant
nota un particular que los distingue de los de los artistas.
Mientras stos se autorrepresentan en perodos habitual-
mente de madurez de Ja carrera, los autorretratos femeni-
nos son, en cambio, estadsticamente, las primeras obras
de su pintura. Por qu razn? Evidentemente el motivo
se encontrar en unas normas particulares del autorretrato
y en gesto de ruptura relativo a l. Payant encuentra un
motivo en el hecho de que en la historia de la pintura el
autorretrato significa una toma de conciencia del artista
sobre su propio arte, del hecho de ser artista y no artesano.
Para que esa toma de conciencia pueda darse, es necesario
que el artista baya logrado fama de artista, es decir, no
slo que se haya autoafirmado, sino tambin que sea reco-
nocido y est afirmado socialmente como artista. Este no
es el caso de las mujeres pintoras, que no reciben sino una
educacin artstica, pero no la sancin de ser artistas. De
aqu el gesto de ruptura: Ja necesidad de presentarse como
artistas desde el hecho mismo de la decisin de hacer obras
de arte. El autorretrato femenino asume, de esta manera,
el carcter de una reivindicacin y de una legitimacin de
Jo artstico.

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Baudet, A., 202
Baudoin de Courtenay, Jan, 37 Calabrese, O., 49, 185, 225
Baudrillard, I: 228, 234 Calvesi, M., 41, 65
Bauragarten, A. G., 75, 105 Calvino, l., 116
Bellini, G., 207 Caravaggio, M. da, 239, 240, 241
Bense, M., 84, 86, 98, 100-101,; Carnap, R., 213, 218
104, 111, 117, 146, 217-218 Carpaccio, V., 208, 225, 230
Benveniste, E., 142-143, 174, 176, Casetti, F., 146, 160
197 Cassirer, E., 24, 27-30, 32, 33,
Berenson, B., 99 37, 39
Bettetini, G., 146, 159, 160 Castelnuovo, E., 68-70
Bialostocki, l., 46, 49, 51 Ceroli, M., 183
Bill, M., 100, 111 Czanne, P., 127, 129, 226
Birkhoff, G. D., 84, 97, 105 Champaigne, P. de, 201
Black, M., 212, 214 Chastel, A., 42
Bloch, M., 157 Chlebnikov, V., 87
276 EL LENGUAJE DEL AR1E
fffenmueller. e, 228
Hauser, A., 66, 69
Hayakawa. S. l., 56
Hegel, G. W. F,, 93, 97, 100
Heidegger. M., 50, 130
Helmholtz, H., 97, l5
Herbart J. F., 19. 93
Fabbri, P,, 164, 204, 2U7-~ Herbcrt, F., 98
NDICE DE NOMBRES
Hildebrand, A. von, 19, 20
Hintkka, } ., 214
Hjelmslev, L,, 47. 105, 115, 117,
121, 134, 140, 197, 205, 2()()-
210
Hochberg, J., 57
lolben, H., 208
Husserl, E., 22, 116, 118
IvanUv, V. V., 187
Jaeob, ]., 60
Jakobson, R, 35, 84-86, 8f-91,
104-105. 117, 120, 138, 140,
145, 1S-
ones, E., 58, 6u
ung, G., 60
Kandinsky, V., 165, 208
Kant, l., 27, 9.3, 115, 140
Kepes, G., 37-38, 51, 55-56
Kepler, ]., 235
Kienholz, E., 184
Kiee, P., U9, 165
Koch, W. A., 218-219
Koffka, K., 53, 56
Kohler, W., 53, 56
Kraehenbuehl, D., 104
Krampen, M., 145-146, 100
Kris, a, 51, 59, 61
Kristeva, ]., 49, 117, 199
Krucenych, W., 66
Kubler, G., 24
Kuyper, P. de, 208-209
Lacan, ]., 60, 127. 235-236
Langer. S., 25, 3(}-36,51, 81, 1
140
La.vater, J. K, 37
Leach, E., 229
Le Brun, P., 37
Leibniz. G. W,., 148
Lekomcev, J. K, 192
Lenin. v. l., 152-153
Leoaard, R. s., 213
Leonardo da Vinci, 57, 59,
167, 203, 219
Lessing, E., 67, 106, 1(17
Lvi-Slrauss, C, 60, 229
Ltndekeiis, R., 32
Lipps, T,, 49, 52, 97
Loewy, {., 46, 49
Longhi, R., 95
Lorenzetti, A., U9
Lotman, J., 117, 140, 179, 1~
187, 189, 200, 203
Lukcs, G., 101
Lyons, J.. 139
Lyot.ard, J. F,, U6-129, 131-132,
168, 228, 233
Mac Lagaa, W., 58
Magritte, R., 130, 222, 224, 232-
233
Mainkovsky, V., 87
M-doriado, T., 84, 145-150, 156-
157. 161-I2, 175
Malevitch, . 195, 211
Maltese, C, 99, t34
Manetti, G., 184, 185
Mannoni, O., 58, 59
Mantegoa, A., 200
Mao Tse Tung, 153
Marcolli, A., 219
Marcuse, H., 115, 116
Marees, H. von, 19
Marn, L., 42, 137, 201-203, 239-
240
Martinet, A., 71, 169
Marx, K, 67, 127, 129, 148, 152
Me Luhan. M., 67, 115, 116, 118
Meona, F., 59, 165, 1Ci6
Mercator, G. K, 163
Merleau-Ponty, M., 116
Metz, C, 146, 159
Meyer, L 13., 104
, Minguet, P,, 209-211
Minonne, A., 185
Mir, ]., 236
Moholy-Nagy, L., 56
Moles, A,, 86, 98, 99, 101, 104,
145, 146
Molino, P., 42
Mondrian, P., 165, 184
Marini, S., 223
t: Morpugo Tagliabue, G.,135, 136
Morris, C, 30, 31, 56, 78-84, 94,
100, 115, 117, 140, 143, 145,
152, 162. 192
Mounin, G., 136, 137
278 EL LENGUAJE DEL ARTE
Mukarovsky, i., 68, 91-97
Nanni, L., 140
Napolen III, 62
Ogden, R. G., 31, 138, 153
Oldenburg, C., 183
Orlando, F., 59
Osmond Smith, D., 84, 145
Pacht, O., 51
Pac, E., 161
Palomino y Velasco, A., 37
Panofsky, E., 25, 30, 36-40, 44- Schelling, M., 93
45, 61, 71, 184
Pars, J., 195, 236
Pascal, B., 240
Pssclni, P. P., 146, 159
Passeron, R., 136, 137
Payant, R., 240, 241
Peirce, C. S., 33, 94, 100, 114, Sega!, D., 184
118, 143, 146, 147, 151, 153, Segantini, G., 58
155-158, 160, 192, 217, 218,
220
Pertot, J . 221, 225
Petofi, J.. 179
Pezzini, r., 197
Pcasso, P., 64
Piero della Francesca, 129, 167
Pgnotti, L., 165, 166
Polanyi, M., 163
Poppe, E., 208, 209
Poussin, N., 201, 202, 239, 240
Prieto, L., 85, 137, 169, 193, 194
Pushk.in, A., 89
Quine, W. V. O., 213
Rabant, C., 236
Rameau, J.-P., 240
Rauen, B. 105
Rauschemberg, R., 183
Read, H., 84
Reed, E. S., 162, 163
Revzin, O. G., 153
Richards, l. A., 31, 138, 153
Riegl, A., 7, 21, 40, 52
Ripa, e, 37, 38
Ritchie, B., 83
Roger, A., 42
fNUWH 1)1\ NOMlllWS 279
Romano, G., 41, 45
Rorty, a, 126 Van Gogh, V., 50, 130
Veca, S., 29
WcHcoll, R . 145
Whlto, L. L., 71
Rossi-Landi, F., 78, 79 Velzquez, D., 232, 236 Wicncr, N .. 100, 102
Rubens, P., 225, 236
Venturi, L., 22 Wimsatt, W. R . 80, 84, 145
San Juan, 129 Veron, E., 160 Wittgenstein, L. 146, 147, 149,
Sapir, E., 26, 27 Vico, G. B., 105, 162 151, 156, 192
Sarduy, S., 235, 236 Villon, F., 200 Wittkover, R . 46
Sartre, J.-P., 116 Vischer, R., 52 weirm-. H., 21, 22. 40, 98. 140
Saussure, F. de, 117, 196, 205 Volli, U., 97, 98, 103-105, 160, Worrnger, W., 52
Saxl, F., 45, 49, 61 161 Worth, S., 215-216
Schapiro, M., 44, 46-50, 58, 130 Vygotsky, L. S., 59
Schcfer, J. L., 137, 198-200, 203 Zarecky, A., 104
Warburg, A., 24-26, 37, 61, 64 Zavattini, C., 116
Schifano, M., 183 Warhol, A., 183 Zeeman, E. C., 223
Schiller, F. von, 93 Weaver, M., 100, 102 Zeux.is, 64
Schlosser, J. von, 61 Weinrich, H., 154 Zich, O., 93
Schulz, B., 200 Wcrtheimer, M., 53, 56 Zumr, J., 93
Sebeok, T. A., 84, 145, 217, 219,
220
Segre, C., 29, 45, 47, 179, 200,
202, 203
Sneca, 63
Serres, M., 228, 230, 231
Settis, S., 45
Shannon, C. E., 100, 102
Shiman, L., 163
Sklovsky, V., 84, 86, 120
Scllers, P., 117
Starobinsky, J., 58
Stefanelli, S., 165, 166
Tanguy, r., 129
Thorn, R., 23, 212, 220-224, 226,
227
Thrlemann, F., 206
Tintoretto, 225
Tiziano, 198
Trirnarco, A., 59
Tynianov, J . 84, 86
Uccello, P . 199, 225
Uspensky, B. A., 44, 186, 189-
191, 203
Valesio, P., 84, 145
Valiese, G., 184
Vallier, D., 194-195
Vasari, G., 58, 62