Anomia: evaluacin, diagnstico e intervencin

Categoras: Evaluacin y Diagnstico, Neuropsicologa, Rehabilitacin y Terapias

Foto original: speak no evil por emiliokuffer licencia BY CC 2.0

En esta entrada comentaremos las distintas formas de anomia, su

evaluacin y rehabilitacin desde el marco de la neuropsicologa
cognitiva y ms en particular a partir de la obra de Fernado Cuetos Vega.
El sntoma ms caracterstico de las afasias es la anomia. La anomia puede
entenderse como una dificultad para encontrar las palabras previamente
conocidas y utilizadas por el paciente. Esa dificultad puede ser desde
muy ligera a severamente incapacitante. En todo caso nos referimos a
personas que ven reducido su vocabulario a consecuencia de una alteracin
neurolgica, dao cerebral o enfermedad que repercute en el
funcionamiento del sistema nervioso central.
Pero ms apropiado que hablar de anomia en singular sera emplear el
trmino anomias en plural. Existen diferencias cualitativas entre las
manifestaciones de la anomia y, cuando menos, podramos hablar de tres
formas de anomia. Por qu tres formas de anomia? Aqu entra en juego
un modelo terico explicativo que podramos considerar de gran valor
heurstico en la clnica ya que ayuda al profesional a comprender, evaluar y
diagnosticar los errores en el acceso al vocabulario.
Este modelo postula la existencia de tres procesos cognitivos en la
produccin de palabras para los que existe cierto consenso en la comunidad
cientfica:
1. El sistema semntico: opera preparando el significado que se pretende producir.
2. El lxico fonolgico: se encarga de recuperar la palabra que mejor expresa ese
significado.
3. El almacn de fonemas: activa cada uno de los fonemas que componen la
palabra.
Por ejemplo, supongamos que nos presentan la fotografa de un canario
enjaulado para que digamos cmo se llama. En primer lugar accederamos
a algunos conocimientos al respecto (ej.: es un pjaro, es pequeo y de
colores vivos, canta, puede ser un animal de compaa, etc.) En segundo
lugar, generaramos mentalmente varias etiquetas candidatas que entraran
en competicin hasta dar con la ms adecuada (ej.: periquito, jilguero,
loro canario!). Por ltimo, sera necesario seleccionar los sonidos que
componen la palabra (ej.: /k/, /a/, /n/, /a/, /r/, /i/, /o/).

En correspondencia, hablamos de anomia semntica cuando falla el

proceso de activacin de los conceptos y representaciones de significado de
los objetos. Las personas con anomia semntica han perdido parte de su
conocimiento y memoria, siendo incapaces de acceder a las
representaciones conceptuales. Por eso, tienen dificultades tanto al emitir
las palabras como al comprender el significado de los objetos y palabras
que se les presentan. Llevado a la quintaesencia, el anmico semntico
tiene dificultades con el qu es esto?
Hablamos de anomia pura o anomia lxica cuando falla el proceso de
acceder a la palabra adecuada. En esos casos, el paciente sabe lo que
quiere decir, comprende el significado del concepto que pretende transmitir,
pero no consigue recordar su nombre. La experiencia subjetiva es similar a
la situacin acostumbrada de tener algo en la punta de la lengua. El
anmico lxico tiene dificultades con el cmo se llama?
Hablamos de anomia fonolgica cuando existen dificultades en la
recuperacin de los sonidos constitutivos de la palabra. El paciente con
anomia fonolgica sabe qu es lo que tiene delante, sabe cmo se llama y
recupera bien la etiqueta que le pertenece, pero tiene problemas a la hora
de seleccionar los sonidos que conforman las palabras produciendo errores
de sustitucin, omisin y/o adicin de sonidos. El anmico fonolgico
experimenta problemas con qu sonidos componen la palabra?
Cmo identificar cada tipo de anomia?
 Para disear un programa de terapia que se ajuste mejor a las necesidades
del caso que se trata, tiene sentido que el terapeuta invierta tiempo en la
evaluacin neuropsicolgica. Para la evaluacin y diagnstico puede contar
con tres ndices diferenciadores de las anomias:

La ejecucin de los pacientes en las tareas de distinta naturaleza lingstica.

Las variables y caractersticas de los estmulos ante los que aciertan y ante los que
fallan.
Los tipos de errores que cometen en la produccin de palabras.
Veamos los ndices uno a uno.

La ejecucin en las tareas.

Cada tipo de anmico tendr un rendimiento inferior ms prominente en
unas tareas que en otras. Esto no quiere decir que exclusivamente rindan
bajo con unos test y no con otros. Ojal fuese tan sencillo, pues lo ms
habitual en terapia es encontrarse con cuadros neuropsicolgicos con
alteraciones mltiples. De ah surge la necesidad de integrar la informacin
proveniente de distintas fuentes.

Partamos de la base de que todos los anmicos, por lgica, tendrn

problemas en las pruebas de denominacin, de entre las que
destacamos las pruebas de denominacin por confrontacin visual como el
Test de Vocabulario de Boston.
Para la identificacin de la anomia semntica se emplean tareas que
demandan acceder al significado de los objetos. Es importante resaltar que
hay que evaluar tanto la capacidad de producir palabras (cuando el paciente
desempea el papel de emisor) como la capacidad de comprender palabras
(cuando el paciente desempea el papel de receptor). Las tareas son:
Tareas de clasificacin semntica: consistentes en ordenar palabras y/o dibujos en
grupos de significado.
Tareas de asociacin semntica: como el Pyramids and Palm Trees Test en que el
sujeto tiene que observar y buscar la relacin entre parejas de conceptos que
comparten rasgos, se utilizan juntos, aparecen en el mismo contexto de la vida real,
etc. Por ejemplo, si el dibujo reactivo fuese un bosque y las opciones de respuesta el
dibujo de un pastel y el dibujo de un mueble, la asociacin esperada sera bosque
mueble.
Tareas de juicios de sinonimia: en las que el sujeto debe decidir si dos palabras
propuestas expresan o no un mismo significado.
 Tareas de emparejamiento palabra dibujo: tan sencillas como emparejar palabras
escritas o habladas con las imgenes adecuadas.
Para la identificacin de la anomia lxica o anomia pura sern
determinantes los resultados en los test de denominacin por confrontacin
visual. El terapeuta razonar aqu por descarte, ya que el anmico puro
completa mal la tarea que es problemtica para los tres tipos de anomia (ej.:
test de vocabulario de Boston), pero rendir razonablemente bien en las
pruebas que son sensibles a los otros dos tipos de anomia (ej.: tareas
semnticas para la anomia semntica y tareas de repeticin para la anomia
fonolgica).
Para la identificacin de la anomia fonolgica se aplican actividades en las
que se demanda la recuperacin y pronunciacin de fonemas. Hablamos de
la repeticin de sonidos, slabas, palabras y frases pronunciados por el
evaluador as como de la lectura en voz alta de diferentes textos.
Las caractersticas de los estmulos.
Existen variables de los estmulos que se emplean en las pruebas que al
estudiarlas con detenimiento ayudan a reconocer el tipo de anomia que
padece el sujeto. Los rasgos de los estmulos pueden repercutir en
la precisin y en los errores que cometen, pero muy importante, tambin en
la velocidad con que se emiten las respuestas. Los pacientes afsicos y los
pacientes neurolgicos en general rara vez experimentan una destruccin
completa de cierto proceso cognitivo, sino que los daos en el sistema
suelen ser parciales y suelen repercutir en la eficiencia de las operaciones,
lo cual se traduce en un enlentecimiento del procesamiento de la
informacin.
Para los proceso semnticos, la imaginabilidad es una variable
fundamental. La imaginabilidad es el grado en que un concepto se puede
visualizar mentalmente con facilidad o, por el contrario, apenas puede
describirse en imgenes de un modo preciso y compartido por los hablantes
de una lengua. Por ejemplo, el concepto silla es muy imaginable. Uno
puede ver con el ojo de la mente la configuracin espacial de su partes
componentes. Pero una idea abstracta como lealtad no posee rasgos
perceptibles que se hayan aprehendido a travs de los sentidos, y es
probable que se defina mejor por su relacin con otros conceptos. Los
 pacientes con anomia semntica experimentarn mayores errores y mayor
enlentecimiento con las palabras poco imaginables.
Para los procesos lxicos, las variables fundamentales seran la
frecuencia de uso y la edad de adquisicin. La frecuencia de uso, como su
nombre indica, es la asiduidad con que las palabras se emplean en la vida
cotidiana. Hay palabras con las que nos encontramos a menudo al hablar y
al leer (ej.: casa) y otras que aparecen en menos ocasiones (ej.:
astrofsico). La edad de adquisicin se refiere al momento de la vida en
que se aprenden. Hay palabras que aprendemos en los primeros aos de
vida (ej.: agua) y otras que adquirimos ms tarde, cuando disponemos de
los recursos cognitivos necesarios para comprender su significado (ej.:
autopista). El paciente con anomia lxica ser ms propenso al error ante
las palabras poco frecuentes y con las palabras que haya adquirido ms
tarde.
En cuanto a los procesos fonolgicos, la longitud de la palabra y la
complejidad articulatoria sern las variables de inters. La longitud de la
palabra consiste en el nmero de fonemas y slabas que la componen. La
complejidad articulatoria se refiere a que existen palabras cuyos sonidos y
slabas componentes se pueden combinar ms fcilmente (ej.:emperador)
que otras (ej.: transcribir).
Los errores que cometen.
Primero, vamos a enumerar las nueve formas de error anmico ms
importantes. Luego relacionaremos cada error con el proceso cognitivo que
se presupone daado.

1. Error semntico (o parafasia semntica): consiste en utilizar la etiqueta verbal de

un concepto que se relaciona por su significado con aquel que realmente se pretende
transmitir. Por ejemplo, si el paciente dice perro cuando se le muestra un caballo
est cometiendo un error semntico. A veces el error se produce articulando una
palabra que describe el nivel jerrquico superior. En el ejemplo anterior consistira
en decir animal en lugar de caballo.
2. Error fonolgico (o parafasia literal): consiste en la omisin de sonidos, en su
sustitucin o en el intercambio de sus posiciones dentro de la palabra. En el ejemplo,
consistira en decir capallo.
3. Neologismo: cuando la magnitud de los errores fonolgicos hace incomprensible al
oyente lo que el paciente articula hablamos de un neologismo. Siguiendo con el
ejemplo, consistira en pronunciar algo como ayago.
4. Error mixto: consiste en articular una palabra que, por su afinidad con la
pretendida, podra considerarse tanto una deformacin fonolgica como semntica.
Si un paciente dice loro ante el dibujo de un toro estaramos ante un error mixto.
5. Circunloquio: son errores muy comunes entre los pacientes afsicos que quiz
podramos considerar como una estrategia de compensacin que desarrollan para
mantener abierta la comunicacin y hacer llegar el mensaje que desean. No es nada
extrao que, ante la imagen de un concepto cuya etiqueta verbal han olvidado, den
una descripcin de sus rasgos o de su uso. Por ejemplo, un circunloquio consistira
en decir para hacer la comida ante la imagen de una sartn.
6. Error morfolgico: cuando se emplean palabras derivadas o que comparten una
misma raz. Un ejemplo consistira en decir zapato ante la imagen de una
zapatera.
7. Error perseverativo: cuya naturaleza estriba en repetir una palabra recientemente
utilizada, hace pocos segundos o minutos. Se pronuncia con independencia de que
pueda guardar o no relacin semntica o relacin fonolgica con el nombre de la
imagen que se presenta en ese instante.
8. Respuesta no relacionada: cuando el paciente utiliza una etiqueta arbitraria que, sin
que el terapeuta sepa bien cmo ni por qu, ha asociado con el objeto que tiene
delante. Este error tiende a causar cierto desconcierto en el oyente. Por ejemplo, si
dice partitura ante la imagen de un caballo no podemos atribuir inicialmente que
exista relacin semntica o fonolgica.
9. No respuesta: cuando la persona decide no emitir ningn sonido o declara que no
sabe el nombre del objeto.
Como adelantbamos, cada error es ms caracterstico de la alteracin de
cierto proceso cognitivo que de otro. En la siguiente tabla se expone de
manera sucinta la relacin entre los errores y los procesos alterados:

Procesos Procesos lxicos Almacn de

semnticos fonolgios fonemas
Errores semnticos Errores semnticos

Errores
Errores fonolgicos fonolgicos

Circunloquios

Errores morfolgicos

Perseveraciones

No respuestas No respuestas
Respuestas no
relacionadas

Integrando los datos.

En la siguiente figura se resume lo expuesto hasta este momento,
enumerando los procesos cognitivos implicados en la denominacin, los
tipos de anomia a cuya afectacin dan lugar, las tareas ms importantes
para evaluar cada proceso, las variables de los estmulos que repercuten en
la ejecucin y los errores ms caractersticos:

La intervencin para cada tipo de anomia.

Cuetos-Vega recomienda ciertas actividades para cada tipo de anomia que
se resumen aqu y que ampliamos con otras provenientes de nuestra
experiencia clnica:
 Recomendados para la rehabilitacin:
Terapia presencial individual para el tratamiento de la afasia.
Obras recomendadas.
Cuetos Vega, F. (2003). Anomia: la dificultad para recordar las palabras. Madrid:
TEA Ediciones. Es la obra que hemos seguido para la elaboracin de este post y
cuya lectura consideramos de gran inters para cualquier profesional que trabaje con
pacientes afsicos.
Fernndez-Blzquez MA, Ruiz-Snchez de Len JM , Lpez-Pina JA, Llanero-
Luque M, Montenegro M, Montejo P. Nueva versin reducida del test de
denominacin de Boston para mayores de 65 aos: aproximacin desde la teora de
respuesta al tem. Rev Neurol 2012;55 (07):399-407 Adaptacin del test de
denominacin Boston mediante la teora de la respuesta al tem para su uso como
test de screening de la afasia en personas mayores de 65 aos. De especial utilidad
en el mbito del diagnstico de las demencias.