Omar Acha*

LA HISTORIA LATINOAMERICANA Y LOS

PROCESOS REVOLUCIONARIOS: UNA
PERSPECTIVA DEL BICENTENARIO (1870-2010)

INTRODUCCIN: REVOLUCIONES Y PROCESOS REVOLUCIONARIOS

La nocin de bicentenario, en estos das de uso amplio y reiterado en
los pases latinoamericanos, implica un conjunto de cuestiones de enor-
me complejidad. En primer lugar, no se trata de un trmino emprico,
sobre el que se puede apelar a una verificacin constrastndola con una
realidad extradiscursiva. Es imposible, pues, detectar un bicentenario
real con el que correspondera. Por el contrario, el trmino arrastra
consigo diversas proyecciones polticas y fi losficas que es preciso ana-
lizar. Ese anlisis no puede ser realizado desde un no lugar, es decir,
desde la prescindencia de una perspectiva. Sucede que, como en tantos
otros casos del pensamiento social, la discusin de un concepto adopta
rasgos propios de la vida cotidiana y de la ideologa. Es sencillo perci-
bir los diferentes sentidos que se asocian a la defi nicin y programas
de celebracin del bicentenario: independencia, libertad, democracia,
historia, nacionalidad, entre otros. Una bsqueda en Internet mostra-
ra sin problemas los matices que asume la cuestin en las agendas
pblicas y privadas que recorren toda Amrica Latina. Pues bien, el

* Docente de la Universidad de Buenos Aires, investigador del Consejo Nacional de

Investigaciones Cientficas y Tcnicas (Argentina). Investigador de la Fundacin de
Investigaciones Sociales y Polticas (FISYP), Argentina, y del Centro Cultural de la
Cooperacin.

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

propsito de este texto es abordar un entramado del bicentenario que

no ha sido atendido suficientemente, o bien se lo ha hecho sin debate
sobre sus derivaciones. Nos referimos al cruce entre el bicentenario y
el concepto de revolucin.
Para avanzar en este camino proponemos una discusin pre-
liminar sobre la nocin de revolucin, cuya defi nicin demanda una
inscripcin histrica que complejice una delimitacin excesivamente
estilizada, poco til para la investigacin social. As, propondremos que
el trmino revolucin debe ser pensado en el contexto de los procesos
revolucionarios, extendidos en el tiempo y derivados de una multipli-
cidad causal. La apelacin a una visin de longue dure, sin embargo,
debe evitar concluir en una defi nicin unitaria y sencilla, tal como la
que implicara una nocin de revolucin latinoamericana, compara-
ble con otros tipos de revoluciones. Para eludir esa tentacin simpli-
ficadora, ensayamos una periodizacin de dos ciclos en los procesos
revolucionarios latinoamericanos, identificados, grosso modo, con los
siglos XIX y XX. Finalmente, en el cierre de nuestra argumentacin,
planteamos una lectura de los signos actuales de un nuevo ciclo, ligado
a un proceso revolucionario, desde el cual pensamos que puede ser
activamente ledo el acontecimiento del bicentenario.
Carecemos de espacio para realizar una discusin sobre el con-
cepto de revolucin (un compendio en Ricciardi: 2003). Nos limitare-
mos a algunas indicaciones generales, que resumen una muy extensa
bibliografa. Para condensar algunos elementos tiles para la discusin
especfica posterior, indiquemos el acuerdo sobre el carcter moderno
de la nocin de revolucin, que pas de tener un contenido semntico
ligado a la circularidad de los procesos, como en las revoluciones de
los cuerpos celestes, a una idea de corte abrupto y radical (Koselleck:
1993).
En el caso de los anlisis de las ciencias sociales, los anlisis de
las revoluciones modernas raramente pueden evitar enfrentar la defini-
cin de Skocpol (1984), que se refiere a las revoluciones como exitosas
transformaciones sociopolticas. Otras defi niciones son ms ricas. As
sucede con la propuesta por Gianfranco Pasquino (1985), donde la re-
volucin es entendida como la tentativa acompaada del uso de la vio-
lencia de derribar a las autoridades polticas existentes y de sustituirlas
con el fi n de efectuar profundos cambios en las relaciones polticas, en
el ordenamiento jurdico-constitucional y en la esfera socioeconmica.
La enunciacin de Pasquino puede ser objetada por el sentido desde
arriba que lo caracteriza, pero abre una mayor complejidad histrico-
terica al incluir a las tentativas revolucionarias como parte integrante
de la defi nicin. Veremos cules son los efectos interpretativos que esa
caracterizacin tiene para la comprensin del fenmeno revolucionario.

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Como sea, es claro que toda defi nicin abre y cierra ventanas para la in-
terpretacin, y jams elimina la persistencia de la complejidad real ante
la condicin abstracta de cualquier enunciacin terica. En efecto, un
problema analtico de primer orden consiste en diferenciar los procesos
revolucionarios de las revoluciones fechables, que para ser tales deben
ser exitosas, porque es lo que conduce a que se realicen las transforma-
ciones revolucionarias.
Por otra parte, la adjetivacin de la revolucin es inevitable en
la bsqueda de una mayor capacidad descriptiva. Ese procedimiento
introduce una delimitacin que permite cernir mejor este problema.
Eugene Kamenka, por ejemplo, asevera que una revolucin poltica es
todo cambio o intento de cambio brusco y profundo en la ubicacin del
poder poltico que implique el uso o la amenaza de la violencia y que, si
tiene xito, se traduce en la transformacin manifiesta, y tal vez radical,
del proceso de gobierno, de los fundamentos aceptados de la soberana
o la legitimidad y de la concepcin del orden poltico y/o social (citado
en Elliot y otros, 1984: 12). Lo interesante del enfoque de Kamenka
consiste en que contempla la factibilidad de que una revolucin sea
derrotada, que no se cumpla totalmente una transformacin radical,
pero que conserve su condicin de revolucin (desde luego, inconclusa,
derrotada, etc.).
En suma, puntualicemos que la nocin de revolucin revela su
modernidad, la posibilidad de su derrota o estancamiento, el carcter
procesual y temporal de su ocurrencia, y la diversidad de sus caracteres
segn la prevalencia de tal o cual dimensin en su advenimiento.
Con los elementos tan esquemticamente indicados podemos
sealar nuestras hiptesis sobre las revoluciones latinoamericanas.
Para entender su complejidad histrica es obligatorio, en primer lugar,
alternar entre la singularidad de toda experiencia colectiva situada y
las tendencias compartidas por la condicin colonial e imperialista que
marcaron la trayectoria histrica en Nuestra Amrica. Fue esa polari-
dad entre lo particular y lo universal latinoamericano lo que delimit
en sus dos fases a la revolucin latinoamericana pensada en la larga
duracin. Su primer perodo (1780-1898)1 es el lapso de las luchas colo-
niales ligadas a las tensiones independentistas, pero que contiene una
abigarrada sucesin de experiencias de cambio irreductibles al tema
revolucionario pensado como hecho fechable y cerrado sobre s mismo.
Sin embargo, desde el punto de vista del combate contra el dominio

1 La periodizacin es aproximativa. En realidad, debera extenderse hasta 1902, cuan-

do se proclama la Repblica de Cuba; del mismo modo, la vinculacin entre Estados
Unidos y Puerto Rico proveera algunas razones para indicar que ese primer perodo,
sin desmedro de la existencia del segundo, an no se ha cerrado.

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

poltico y econmico, en la primera fase de la revolucin el enemigo

poco a poco identificado fue el colonialismo espaol y lusitano, princi-
palmente, y en algunos contextos insulares, el francs, ingls y holan-
ds. Su segundo perodo (1898-2010) est condicionado por la tendencia
imperialista de la dominacin del capitalismo, representado sobre todo
por los Estados Unidos.
En segundo lugar, la revolucin latinoamericana exige recono-
cer la contingencia del hecho revolucionario, que puede triunfar, ser
derrotado o perdurar en una situacin intermedia. A qu se debe esta
condicin? Al carcter profundamente social que han tenido y tienen
los ciclos revolucionarios, irreductibles a acontecimientos polticos
cronolgicamente bien situables, topogrficamente detectables en las
ciudades, y delimitables culturalmente con nitidez. Quiz el rasgo do-
minante sea la densidad social de las revoluciones latinoamericanas, sea
que se produzcan en pases con alto predominio rural o en extendidas
redes urbanas y suburbanas. En tales condiciones es siempre difcil
una lgica de toma del poder que defi na de una vez y para siempre la
produccin revolucionaria.
En tercer lugar, estrechamente derivado del anterior, encontra-
mos el prolongado despliegue del proceso o ciclo revolucionario. Las
revoluciones latinoamericanas son difciles de fechar. En apariencia
esto es algo particular, pero bien pensado es un tema propio de toda
revolucin. Toda vez que se plantea una interpretacin de cierta revolu-
cin se sostiene alguna tesis sobre su duracin, que no es otra cosa que
su propia entidad como acontecer revolucionario. No es el cierre de
una revolucin lo que permite caracterizarla. Esto slo es posible en el
marco de un anlisis de toda su trayectoria.
Por lo tanto, debemos pensar lo revolucionario en la corta, me-
diana y larga duracin. Una consecuencia es el desarrollo de una sensi-
bilidad respecto de las asincronas de los procesos en cuestin, debido
a que no todas las dimensiones del quehacer social se transforman en
el mismo sentido y a la misma velocidad. Por otra parte, las derivas del
cambio profundo tampoco avanzan en un sentido nico, del momento
uno al momento dos y luego al momento tres. Los dos perodos de la
revolucin latinoamericana (1780-1898 y 1898-2010) constituyen una de
las condiciones de la pluralidad temporal de las lgicas revoluciona-
rias.
He all el cuarto componente de la revolucin en Amrica Latina.
En efecto, la complejidad de los dos ciclos revolucionarios implica una
remisin y traduccin de las experiencias de lucha entre uno y otro pe-
rodo. Por ejemplo, tal como lo ha mostrado con maestra Alberto Flores
Galindo para el contexto andino peruano-boliviano, la idea de un Inca
liberador alimenta las invocaciones revolucionarias desde la emergen-

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cia misma de la rebelin de Tpac Amaru y llega hasta la poca contem-

pornea (Flores Galindo, 1986). Algo similar sucede con las resistencias
y proyecciones revolucionarias en Mxico, y la actual militancia zapa-
tista no carece de reminiscencias respecto de la Revolucin Mexicana
de 1910. Es aconsejable clasificar estas referencias poltico-culturales
para pases de amplia poblacin campesina. Con otras caractersticas,
tambin en un pas como la Argentina, altamente urbanizado, las pro-
puestas revolucionarias remiten a diferentes figuras del pasado.
En suma, la revolucin latinoamericana se caracteriza por cua-
tro rasgos principales: 1) la situacin de dependencia colonial o im-
perialista que sobredetermina los confl ictos internos a cada pas y al
subcontinente en su conjunto; 2) la complejidad social del proceso re-
volucionario y su variada extensin temporal, extraa a la fijacin de
una cronologa sencilla; 3) su divisin en dos ciclos revolucionarios que
van de la revuelta de Tpac Amaru a la guerra entre Estados Unidos y
Espaa, y de este fi n de siglo XIX al bicentenario 2010; 4) finalmente,
el espesor histrico de la imaginacin poltica de los proyectos y prc-
ticas de la revolucin, en que se implica la trayectoria de los pueblos y,
por lo tanto, supone un balance de las tradiciones populares de lucha
liberadora.

EL PRIMER CICLO: LAS REVOLUCIONES INDEPENDENTISTAS DEL

SIGLO XIX
Las revoluciones latinoamericanas reconocidas como tales son las del
siglo XX. Ellas son cuatro: la mexicana, la boliviana, la cubana y la
nicaragense. Las del siglo XVIII-XIX parecen gozar de menos con-
senso de una clasificacin revolucionaria. Es que, suele decirse, los
procesos independentistas iniciados en los primeros aos del siglo XIX
emergen como excesivamente conservadores para merecer el carcter
revolucionario. Por ejemplo, Eric Hobsbawm seala que si la mayor
parte de nosotros no considerara el contexto de la transformacin his-
trica como un elemento esencial en el fenmeno [de la revolucin], la
historia comparativa de las revoluciones no habra hecho desaparecer
tcitamente a la mayor parte de los componentes del grupo ms amplio
de acontecimientos conocidos con el nombre de revoluciones, las 115
revoluciones triunfantes ocurridas en Latinoamrica en el siglo XIX
(Hobsbawm, 1990: 23). En otras palabras, se tratara de cambios super-
estructurales que dejaron intactas las condiciones sociales y econmi-
cas que, forzosamente, seran las fundamentales.
En su clsico libro sobre la era de la revolucin (1789-1848), el
mismo Hobsbawm sita a Latinoamrica como una zona marginal al
epicentro de su reconstruccin histrica, concentrada en los sucesos
de Francia y Gran Bretaa (Hobsbawm, 1997). La regin latinoame-

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

ricana y caribea emerge como proveedora de materias primas para

la potencia britnica. Los procesos independentistas son variables de
la geopoltica europea. No aparece una particularidad en la cartogra-
fa de la mencionada era en la cual se reconozca un espacio efecti-
vo a los hechos hispanoamericanos. Esta aproximacin era funcional
a las interpretaciones centradas en los casos nacionales y regionales
porque conservaba una distancia entre procesos que se supona de al-
guna manera conectados, pero cuya especfica interaccin careca de
una discusin real. En efecto, la vinculacin entre los acontecimientos
hispanoamericanos y los europeos era evidente: fuera lo que hubiera
ocurrido, una revolucin, una transformacin poltica, o una dinmica
independentista, estaba claro que cualquiera de esas novedades incida
en el lazo con Europa. Sin embargo, ms all de una indicacin genri-
ca sobre la crisis de las monarquas ibricas provocada por la invasin
napolenica y de la induccin de prcticas de representacin debido a
la convocatoria para las Cortes de Cdiz, las explicaciones dejaron en
la bruma una concatenacin ms vigorosa o, incluso, la posibilidad
de un cambio que abarcara a ambas mrgenes del Ocano Atlntico.
Hasta muy recientemente, esta perspectiva ha sido compartida por la
gran mayora de los estudios comparativos sobre las revoluciones, que
en todo caso aceptan incluir en sus clasificaciones los acontecimientos
revolucionarios latinoamericanos del siglo XX.
En los nuevos estados nacionales de Amrica Latina surgidos
durante el siglo XIX, la utilizacin del concepto histrico de revolu-
cin adquiri una presencia indiscutible. Su relevancia es fundamen-
tal porque deriva de la formacin de los saberes locales, sobre todo
historiogrficos, y de sus estudios universitarios. Con perspectivas a
veces encontradas, las obras fundacionales de Bartolom Mitre en la
Argentina, Diego Barros Arana en Chile o Lucas Alamn en Mxico,
adjudicaron al hecho revolucionario un papel en la construccin de
lo nacional. En efecto, la revolucin constituy una figura esencial
para la constitucin de las ciencias sociales y humanas. La cuestin
de la revolucin fue decisiva en la configuracin de las historiografas
nacionales, con la sola excepcin del Brasil, donde el proceso peculiar
de independencia careci de una representacin histrica que insistiese
sobre el hecho revolucionario. Tambin fue fundamental para la cons-
truccin de la sociologa como disciplina cientfica, pues la moviliza-
cin de las fuerzas populares urbanas o campesinas que conmovi las
primeras dcadas del siglo XIX instal el problema de cmo dominar
a las poblaciones potencialmente insumisas a las lites de las ciudades
o a las clases dominantes de la campaa. En suma, la concepcin de
revolucin ti buena parte de las preocupaciones intelectuales latinoa-
mericanas durante el siglo XX.

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 Omar Acha

El debate sobre las revoluciones tambin atraves el campo de las

ideologas polticas. Para todos los colores del espectro poltico, la defi-
nicin de una posicin ante las revoluciones ligadas a la independencia
regulaba tramos enteros de sus posicionamientos.
No obstante, aqu interesan sobre todo los usos con pretensin
cognitiva. La revolucin constituy la nocin central para la edifica-
cin de la historiografa y las ciencias sociales, en estrecha unin con
el concepto de nacin. Puesto que las historiografas y ciencias socia-
les consolidadas hacia fi nes del siglo XIX y principios del XX fueron
dispositivos institucionales y discursivos de construccin nacional (al
proveer una base de legitimacin de los estados nacionales que conso-
lidaban el ingreso de Amrica Latina al mercado capitalista mundial y
buscaban una forma identitaria que unificara las heterogneas socie-
dades de la regin), comprender a las naciones supuso desarrollar una
concepcin historiogrfica donde la revolucin revelara la emergencia
y victoria de una vocacin propia, nacionalmente matrizada. Por lo
tanto, los relatos histricos provean de justificaciones para sostener
que las nacionalidades mexicana, argentina o venezolana estaban in
nuce en los primeros escarceos autonomistas de Francisco Miranda
en Nueva Granada, o Tiradentes en el Brasil, por ejemplo y hallaron
una plasmacin ntida con la crisis imperial de 1808. En numerosos
casos, la independencia revelaba una nacin que estaba esencialmente
preconstituida en el momento revolucionario. Como sostuvo el argen-
tino Bartolom Mitre, el rasgo decisivo de su sociabilidad nacional, el
democratismo, preexisti a su consolidacin constitucional en 1853.
Tal precedencia de la nacin ha sido cuestionada, para dar paso a la
pregunta por las difciles transiciones que edificaron la figura moderna
de la nacin (Chiaramonte, 1989, 1997).
El desarrollo de las historiografas latinoamericanas durante los
dos primeros decenios del siglo XX continu condicionada por la dis-
cusin sobre la naturaleza de las revoluciones de la independencia. Un
consenso de larga duracin tendi a subrayar en ellas las influencias
culturales y polticas europeas (sobre todo francesas) o norteamerica-
nas, la gestacin del descontento de las ascendentes clases comerciales
locales, la agudizacin del contraste entre criollos y peninsulares y la
movilizacin militar acontecida en algunos sucesos de resistencia a
invasiones, como en el caso rioplatense. Tales nfasis fueron atacados
por historiografas de derecha e izquierda. Desde la derecha cultural
se enunci la continuidad con los tiempos coloniales, la contribucin
de sectores eclesisticos en la difusin de las ideas emancipatorias y
la relevancia de las luchas en Espaa. Por ejemplo, se subray la im-
portancia de la doctrina suareziana de la voluntad popular como un
insumo para la nocin de retroversin de la soberana reclamada por

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

las juntas (o cabildos) locales. Generalmente, tales posiciones eran nos-

tlgicas de la paz atribuida al perodo colonial, protegido de las dispu-
tas intestinas que siguieron a la ruptura de los lazos con los imperios
ibricos. Desde la izquierda se prest especial atencin al desarrollo de
intereses econmicos locales, al desarrollo de las fuerzas productivas, a
la lucha de clases que se propagaba inexorablemente con el incremento
del intercambio comercial autorizado por las reformas borbnicas y el
contrabando, a la constitucin ms o menos coherente de una nueva
clase burguesa, a la movilizacin de las masas rurales o campesinas, al
tipo de nacionalismo que se haba fraguado hacia 1810. Desde tal punto
de vista las revoluciones eran vistas como truncas, habilitantes de una
segunda independencia que sera acometida hasta su mxima radica-
lidad con la accin de las masas obreras y campesinas de la actualidad.
El carcter limitado de las transformaciones tambin fue sostenido por
historiografa menos mediatamente ligada a proyectos polticos.
No obstante los desafos surgidos, la cosmovisin prevaleciente
en la historiografa hizo confluir la nocin de una revolucin indepen-
dentista y nacionalista, estrechamente ligada a la aparicin de lites
criollas ilustradas, una clase mercantil interesada en el desarrollo del
comercio internacional y la formacin de marcos institucionales repu-
blicanos. Se tratara, entonces, de experiencias laterales de una fase
histrica caracterstica de las llamadas revoluciones burguesas (Kos-
sok et. al., 1983). Como se ha dicho, tal consenso goz de una larga per-
duracin. La visin tradicional de las independencias latinoamericanas
puede ser resumida en esta expresin de un libro de John Lynch, publi-
cado por primera vez en 1976, donde vincula el proceso revolucionario
a la adquisicin de una identidad nacional que, precipitada por un cho-
que externo, fue la culminacin de un extenso perodo de dominacin
colonial (Lynch, 1976).
En contraste con esta perspectiva, en la que se supone la lenta
emergencia de una idea nacional antes de los sucesos revolucionarios y
la gnesis intencional del fenmeno en su conjunto, los estudios recien-
tes han subrayado los procesos de constitucin, esencialmente polticos,
que dieron origen a los nuevos estados nacionales. Desde esa perspec-
tiva, el inters fundamental se liga a la nocin de independencia y la
bsqueda de una nueva figura de legitimacin democrtica (entre una
bibliografa amplia, Guerra y Lemprire, comps., 1998).
Annick Lamprire ofrece una sntesis de la mirada renovada
que caracteriza a la historiografa hegemnica. Esta inicia su recorrido
subrayando la decisiva importancia del derrumbe del poder peninsular
con la invasin napolenica. La revolucin en Hispanoamrica que
en rigor comparte su dinmica con el proceso peninsular es ms la
reaccin ante la situacin de emergencia que la fragua de una voluntad

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 Omar Acha

revolucionaria previamente existente. La imagen global del enfoque se

caracteriza por depositar un rgimen de causalidad poltico-institu-
cional, la calidad reactiva de las legitimidades democrticas surgidas,
la ausencia de una cohesin poltica sustitutiva, y la consiguiente di-
ficultad para instaurar un poder estatal centralizado que posibilitara
controlar las dinmicas de guerra civil estimuladas por la fractura del
pacto colonial (Lamprire, 2006).
Esta perspectiva poltica y cultural de las revoluciones debe mu-
cho al revisionismo de la revolucin surgido en los aos setenta, cuyo
representante ms conocido es Franois Furet. En tal orientacin existe
una tendencia a indagar los cambios de mentalidades socio-polticas
ligadas a la constitucin de un orden legtimo, generalmente con pre-
valencia del republicanismo, a travs del ejercicio de las elecciones.
Con esa investigacin, el entendimiento de las revoluciones excede la
bsqueda de la formacin en las nuevas lites de intereses directivos
ntidos y avanza hacia una historia de la cultura poltica democrtica
(Annino, ed., 1995; Sabato, ed., 1998). Es preciso subrayar que la parti-
cular dialctica entre continuidad y cambio neutraliza la tentacin de
perder de vista la persistencia de concepciones comunitarias del an-
tiguo rgimen, tal como el propio Guerra percibe en su investigacin
sobre los antecedentes de la Revolucin Mexicana.
Otro rasgo importante de los estudios sobre las revoluciones de
inicios del siglo XIX es su inclusin en una revolucin atlntica, de
una cobertura temporal y geogrfica mayor. La misma puede incluir va-
rias revoluciones nacionales, producto de la emergencia de una nueva
cultura poltica ante el pasaje del Antiguo Rgimen a la Modernidad.
En este sentido, la Revolucin Francesa, la Revolucin Norteamericana
y las revoluciones en lo que hoy conocemos como Amrica Latina son
conectadas en un proceso mayor que interesa a transformaciones ocu-
rridas en ambas mrgenes del Ocano Atlntico.
Un complemento que ha calzado muy bien con esta idea es el
acento puesto por Tulio Halperin Donghi (1985) sobre la relevancia del
derrumbe de los imperios peninsulares, una decadencia que intent
ser suturada por las reformas del ltimo tercio del siglo XVIII, pero
que hall un fi nal inapelable con la ocupacin francesa en Espaa a
principios del XIX. Entonces se produjo una vacancia institucional y
poltica que instal la cuestin de la configuracin de nuevas lites de
poder, en estrecha vinculacin con las situaciones econmicas nacidas
al calor de la apertura comercial que fueron instalndose inexorable-
mente durante todo el perodo.
Un rasgo principal de la atencin prestada a las crisis que afecta-
ron a los imperios europeos es la armazn atlntica del proceso revo-
lucionario. Si bien, como se ha visto, el espacio atlntico est presente

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

en la representacin del proceso revolucionario, esa lente geogrfica

provee de algunos buenos argumentos para identificar una revolucin
latinoamericana para el perodo. El antecedente ms ntido para un
estudio atlntico de las revoluciones de independencia es el clsico de
C. L. R. James (2003), originalmente publicado en 1938, sobre la rebe-
lin de los esclavos negros en Hait entre 1793 y 1804. La introduccin
de la trata esclavista y la situacin metropolitana instituye un marco
atlntico que luego sera adoptado por gran parte de la ms reciente
historiografa matrizada por la mencionada tendencia de construir his-
torias globales (sobre todo, atlnticas).
La caracterizacin de las revoluciones se ha mantenido incluso
en los textos ms revisionistas, segn se ha visto con Guerra, aunque
es cierto que desgajado de la explicacin marxista. No obstante, la di-
ficultad de hablar de una revolucin que sea ms que la referencia a
un cambio de cultura poltica ha mantenido viva la pregunta por lo
revolucionario.
Veamos dos perspectivas sobre los estudios actuales. Un trabajo
de Ral Fradkin (2008) insiste con la cuestin del estatus revoluciona-
rio de los sucesos del espacio rioplatense en los alrededores de 1810.
Ante las interpretaciones del perodo revolucionario que lo subrayan
desde una perspectiva econmico-social, Fradkin sugiere introducir
los cambios poltico-culturales y detectar las variaciones regionales.
El panorama es enriquecido con una descripcin de las alteraciones de
relaciones sociales con profundas consecuencias para la vida poltica,
tales como la liberacin de los esclavos, el desarrollo de formas fami-
liares de produccin agrcola, la militarizacin de las campaas, y la
emergencia de las prcticas electorales. Para el autor, el eje crucial del
significado revolucionario de la revolucin es la movilizacin social,
que sigue en sus mltiples versiones de acuerdo a los distintos espacios
de la conmovida ruina del Virreinato del Ro de la Plata. Sin embargo,
el nfasis de Fradkin est puesto en una dimensin diferente. Siguiendo
la perspectiva de autores influidos por los estudios postcoloniales, como
Eric Van Young (2006), el historiador argentino plantea que las luchas
sociales del momento no pueden ser reducidas a una confrontacin
revolucionaria contra los intentos espaoles de restauracin, pues la
complejidad de las situaciones despertaba otras rebeliones. Por eso
considera que la historiografa an se encuentra en una transicin de
las lecturas macroestructurales a las microanalticas, no para aban-
donar la pregunta por los procesos, sino para otorgarle visibilidad a la
acccin de las clases y sectores subalternos, cuya relevancia para los
hechos investigados se ha mostrado esencial.
El estudio de Joo Paulo Pimenta (2008) argumenta que la inde-
pendencia brasilea fue un proceso histrico especfico, condicionado

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 Omar Acha

por circunstancias geopolticas, institucionales, econmicas y sociales

diversas a la realidad de la Amrica espaola. Es sabido que se produjo
en 1821 bajo una lnea monrquica. No obstante, comparti dinmicas
comunes, tales como la crisis de 1808 (como vimos, a travs de una va
radicalmente diferente a la que afect al dominio borbnico), y tambin
un fenmeno atlntico, y estuvo permanentemente vinculado a los im-
portantes sucesos que conmovan al resto del territorio americano.
Con la derrota defi nitiva del poder espaol en Sudamrica (bata-
lla de Ayacucho, 1824) y la independencia mexicana en 1821, los sucesos
brasileos de 1822 cerraron la fase de ruptura y guerra del primer ciclo
de las revoluciones. Si bien quedaron pendientes y mantuvieron una
tensin revolucionaria las situaciones de Puerto Rico y Cuba, aun bajo
dominio espaol, los trminos generales del subcontinente ingresaron
en un rgimen histrico postcolonial. Los antagonismos sociales y pol-
ticos fueron entonces posiblemente ms violentos en las largas dcadas
de guerra civil que recorrieron el subcontinente. Pero el perodo revo-
lucionario estaba clausurado.
Entonces comienza otra historia, donde no estaba planteada una
salida revolucionaria para las contrariedades locales y nacionales, pero
en las que comenz a dejar su marca la problemtica de los conflictos
de clase, de regin y de etnicidad (Melgar Bao, 1988).
La recuperacin de la dimensin revolucionaria de los sucesos
del perodo 1800-1898 parece demandar una perspectiva que exceda
la nocin de revolucin como un proceso puntual, violento y brusco.
Si el desmoronamiento de los poderes ibricos tuvo consecuencias tan
amplias ello no ocurri en un territorio yermo de inquietudes. Aunque
es cierto que se estaban fraguando las sociabilidades que refiere Gue-
rra como prolegmenos de las transformaciones culturales posterio-
res, tambin se fueron constituyendo otras experiencias que seran de
crucial relevancia para el proceso revolucionario que recorri todo el
subcontinente, como se vio, incluso en el Brasil.
Desde esta perspectiva, el inicio del ciclo revolucionario del siglo
XIX muy probablemente deba ser iniciado en las rebeliones indgenas
lideradas por Tpac Amaru en el Alto Per. Es cierto que las revuel-
tas desencadenadas en 1780 estuvieron lejos de proclamar la indepen-
dencia. Lo crucial, empero, es el hecho mismo de haber expresado un
amplio descontento y la actitud de abierta insubordinacin colectiva, la
organizacin de una fuerza armada y el intento de construir un poder
alternativo. Por eso, los remezones de la rebelin dejaran imborrables
temores en las clases y grupos prevalecientes en las urbes y campaas.
Segn los casos, otras novedades pudieron haber sido igualmente im-
portantes, como en el Ro de la Plata la formacin de milicias durante la
resistencia a las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, que permaneceran

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LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

como organismos de una plebe armada con inocultable poder una vez
llegado el clmax revolucionario que, es cierto, aun nadie imaginaba.
En este sentido, la perspectiva de una mayor duracin en el es-
tudio de las revoluciones independentistas supone un cuestionamien-
to tanto de los anacronismos improductivos que reducen los procesos
revolucionarios a la eclosin de ruptura anticolonial como de los que
recortan el confl icto de la revolucin a la constitucin de lites de poder
conscientes de la necesidad de afi rmar un orden.
El anacronismo en cuestin dice que las prcticas polticas y dis-
cursivas que antecedieron a la emergencia del perodo revolucionario
estaban imbuidas de una vocacin rupturista antes de la eclosin de
1808-1810. Esa idea ha sido refutada por las investigaciones que reve-
laron la persistencia de una obediencia al monarca en las rebeliones
ms violentas (est presente, por ejemplo, en las consignas de Tpac
Amaru) o en los escritos de reivindicaciones que solicitaban aperturas
comerciales (como en los textos de Mariano Moreno anteriores a mayo
de 1810). Se dice, en este sentido, que la invocacin era viva el Rey,
muera el mal gobierno, y se deriva de all que no haba un proyecto
revolucionario previo. En consecuencia, la revolucin sera el produc-
to de un estado de hecho, la emergencia de una nueva concepcin de
soberana popular construida lentamente durante las ltimas dcadas
del Antiguo Rgimen, que slo despus de una crisis inesperada fructi-
ficara en reclamo separatista al permitir una coagulacin de tensiones
entre americanos o criollos y peninsulares. El signo ms claro de
ello sera que las novedades institucionales primeras, como la confor-
macin de juntas de gobierno local, reconocieron al rey cautivo como
el depositario de la soberana, sin embargo, y esto sera lo revoluciona-
rio, que a partir de entonces descansara en el pueblo. La aparicin de
esa justificacin, concientemente adherida al estado de cosas anterior,
abrira la puerta a la construccin de un orden poltico radicalmente
nuevo, porque institua una nueva fuente del poder. Ahora bien, tal pers-
pectiva retira eficacia histrica y sentido prctico en la configuracin de
los procesos revolucionarios, a las luchas anteriores y a la produccin
de reclamaciones previas, slo porque carecieron de una afi rmacin
manifiesta de tendencia revolucionaria.

EL SEGUNDO CICLO: LAS REVOLUCIONES LATINOAMERICANAS

DEL SIGLO XX
El siglo XX latinoamericano est marcado por el acontecimiento re-
volucionario. Si es cierto, como sugiere Hobsbawm (1999), que la
Revolucin Rusa de 1917 rubric la centralidad del hecho revolucio-
nario para todo el siglo, en Amrica Latina ese carcter fue previo:
naci con la Revolucin Mexicana iniciada en 1910. Las monografas

28
 Omar Acha

dedicadas a las revoluciones latinoamericanas de carcter nacional son

numerosas. Los casos principales (Mxico, Bolivia, Cuba y Nicaragua)
han sido extensamente estudiados, aunque sea posible todava iluminar
aspectos importantes en lo cultural, a tal punto de que pueda hablarse
de una cuarta generacin de teoras de la revolucin, en la que se
otorgara un lugar eminente a las cuestiones de etnicidad, religin y
gnero (Foran, 1993). Pero lo que aqu nos interesa es plantear algunas
cuestiones tericas generales sobre las perspectivas de estudio de las
revoluciones latinoamericanas de conjunto, para retomar luego la no-
cin de proceso revolucionario.
Segn Skocpol (1984), las revoluciones son acontecimientos ex-
cepcionales, pero gigantescos, de la historia universal moderna. La
perspectiva general considera los estados nacionales como instancias
de procesos que los exceden y que, por tanto, no pueden ser adoptados
como lmites para el anlisis de las revoluciones. Su efecto general es
la transformacin de las relaciones entre las clases sociales, las que in-
tervienen en los acontecimientos, provocando una fundamental innova-
cin en la situacin de las clases subalternas. La autora desarrolla una
explicacin estructural en explcita divergencia con la postura in-
tencional de Charles Tilly. Las revoluciones no se hacen, ni siquiera
colectivamente, sino que advienen sin la intervencin de una voluntad
discernible, incluso si hay sujetos sociales y polticos que actan inten-
cionalmente. El proceso no puede ser reducido a un paralelogramo de
las fuerzas del que se derivara el vector revolucionario.
El mtodo correcto para abordar las revoluciones en Skocpol
es la comparacin histrica, debido a que pone en cuestin la reduc-
cin causal y la especulacin terica. La tentacin de defi nir caminos
particulares, y esencializar las revoluciones nacionales, encuentra un
antdoto en el tema en examen. La comparacin entre las revolucio-
nes de Francia, Rusia y China proveen de una explicacin que subraya
la importancia de las crisis de los estados, tanto en el plano de sus
recursos econmicos como en las situaciones de guerra que supieron
acosarlos antes de la movilizacin de clases que las caracteriz. La
complejidad de su mirada interrelaciona weberianamente el proceso de
construccin de estados nacionales y la refiguracin de las relaciones
internacionales. Es que, en efecto, y en este punto adhiere a una pro-
funda conviccin de su disciplina, las revoluciones sociales contribuyen
al fortalecimiento de los estados.
Alan Knight (1990) critic la factibilidad de una extensin del
planteo de Skocpol para pensar las revoluciones sociales en Amrica
Latina. El subcontinente impondra dificultades interpretativas singu-
lares, imposibles de ser reducidas a epifenmenos de una teora sistem-
tica derivada de los casos estudiados por Skocpol, pues China, Francia

29
LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

y Rusia no logran una representatividad general. Knight afi rma que es

inviable postular una etiologa comn y que no puede sostenerse una
visin sociolgica respecto de la acumulacin de poder estatal. El autor
plantea el caso por l estudiado con profundidad, la revolucin mexi-
cana, donde el proceso de fortalecimiento del poder estatal y la crisis
blica con un pas externo no cumplen los roles destacados por Skocpol.
Pero como aun as desea defender una concepcin de revolucin social
latinoamericana, en la senda de un sealamiento de Hobsbawm so-
bre las salidas revolucionarias, Knight piensa que lo importante para
entender los procesos revolucionarios es observar sus resultados. Por
otra parte, critica el automatismo del cambio histrico revolucionario
postulado por la idea skocpoliana de revolucin.
La ltima indicacin es la crucial. Lo ms original del planteo
de Knight afi rma que lo caracterstico de las revoluciones sociales lati-
noamericanas no reside en sus causas, sino en sus salidas, en las deriva-
ciones, que pueden ser nacionalistas o socialistas. La definicin de una
u otra salida depende de condiciones socioeconmicas, geopolticas,
y de relaciones entre las clases. Por ende, implica una alta cuota de
contingencia y confl ictividad. El enfoque de Knight es discutible por
su resistencia a hallar una causa discernible (lo que debe ser cuidado-
samente distiguido de la pretensin de identificar una sola causa de las
revoluciones en Amrica Latina), la sensibilidad para considerar las
contingencias de las luchas sociales y polticas, y fi nalmente la tensin
entre derivaciones nacionalistas-populares y socialistas, no deben ser
situadas en una oposicin irreductible. Es cierto que la mirada estruc-
tural de Skocpol pierde de vista algo esencial: el carcter sobredeter-
minado de todo enfrentamiento revolucionario y la apertura a distintas
salidas, no deducibles de las condiciones iniciales. Sin embargo, las
determinaciones estructurales constituyen una dimensin imposible de
cuestionar radicalmente a la luz de los antagonismos concretos que se
desencadenan, detienen o profundizan en el calor de la confusa refriega
que caracteriza a toda revolucin. Aqu parece reiterarse la imposible
eleccin del dilema entre estructura y agencia, entre cuyas alternativas
explicativas de la accin social (y en especial la colectiva) no es nece-
sario elegir, desde luego, si podemos representar las eficacias de una y
otra dimensiones de la praxis social.
Quiz el obstculo insuperable del estudio de Knight resida en su
bsqueda de un modelo divergente del skocpoliano. La preocupacin
polmica, si bien demanda una sensibilidad respecto de las peculiari-
dades sociales de Amrica Latina, descuida la importancia del factor
imperialista. Esta dimensin no puede ser olvidada, desde luego, al
margen de toda representacin como un deus ex machina (a la que son
tan afectas las expresiones del antinorteamericanismo). Ms exacta-

30
 Omar Acha

mente, se trata de ensamblar su presencia con las causas internas. Sera

difcil hallar un caso de revolucin latinoamericana que carezca de
contactos ms o menos slidos con la injerencia norteamericana o su
intervencin directa. Basta pensar en los casos de Mxico, Cuba, Nica-
ragua, y en menor medida Bolivia. Ciertamente, lo esencial no debe ser
reducido a la visin conspirativa, sino que merece un entrecruzamiento
con procesos sociohistricos internos.
En realidad, la oposicin entre lo interno y lo externo debe ser
inscripta en un proceso de expansin capitalista que, al profundizar
desde mediados del siglo XX la subsuncin real de las relaciones socia-
les al capital, establece las condiciones para una ingerencia de agentes
del mercado capitalista en los pases del subcontinente. Incluso si se
propone una autonoma relativa de lo geopoltico, desde el punto de vista
de la dominacin imperialista global, la lgica mercantil es fundamental
en la poltica exterior norteamericana. Aunque no puede descartarse
la proyeccin imperialista norteamericana como un dato central de los
conflictos histricos de Amrica Latina, lo fundamental transita por los
carriles de las estructuras socioeconmicas ligadas a la exportacin de
productos primarios, los movimientos migratorios externos e internos,
la formacin de capitales nacionales y su vnculo con la inversin ex-
tranjera, la urbanizacin y la persistencia de los desequilibrios regio-
nales en el interior de cada pas, el desarrollo de los aparatos estatales,
la modificacin de las clases sociales, especialmente con la aparicin
de las clases obreras y medias. Esas condiciones son las que permiten
la aparicin de las organizaciones de transformacin social, y las de
conservacin. Son tambin ellas las que estimulan la emergencia de
los programas populistas desde la dcada de 1930 que se extienden por
casi todo el subcontinente, suscitando adhesiones y rechazos masivos,
y por eso reformulando las circunstancias de la accin revolucionaria.
Pero la centralidad de los procesos internos exige retornar a las interre-
laciones con el exterior, con los mercados capitalistas, con las potencias
extranjeras, y all, sin duda, la accin estadounidense retoma inters,
no como una causa maligna y unvoca, pero s como agente econmico
y poltico de gran relevancia para los procesos revolucionarios abiertos
por las nuevas realidades instaladas por los cambios inducidos en la
constitucin de los nuevos capitalismos locales.
Estas consideraciones nos permiten ir ms all de las anotacio-
nes de Knight. La contingencia de las revoluciones latinoamericanas del
siglo XX no excluye la importancia que adquiere el anlisis econmico
y social ligado al estudio del capitalismo, ni la relevancia del estado, de
la poltica y la cultura propias de las derivas nacionales y regionales.
Adems, todava no hemos introducido la importancia que demanda
la resistencia y proyeccin ideolgico-poltica de las clases y grupos

31
LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

subalternos, imposibles de comprender al margen de una cuidadosa

historia social y cultural, donde las tradiciones y tensiones especficas
adquieren diferentes eficacias segn las escalas de las prcticas bajo
examen. Es sobre todo en este plano que un entendimiento de las re-
voluciones latinoamericanas supone su interrogacin bajo la forma de
un proceso donde la mediana duracin y la multiplicidad causal son
fundamentales. Por ende, podemos recuperar ahora la nocin de pro-
ceso revolucionario para incluir las experiencias truncas o derrotadas,
pero tambin convocar las profundas novedades que, articuladas por
los populismos ms o menos radicalizados, supieron confluir con di-
nmicas de corte revolucionario. Los casos del gaitanismo colombiano
o el peronismo argentino, lejanos de toda nocin de revolucin como
fractura absoluta, pueden ser recuperados, con sus promesas igualita-
rias y sus limitaciones terico-prcticas, en una matriz interpretativa
que no limite su comprensin a las salidas efectivas, sino que aborde
los procesos revolucionarios en la complejidad de las historias sociales,
polticas, econmicas y culturales del subcontinente, de sus pases, e
incluso de sus regiones interiores y ciudades.
Slo entonces se podr retornar al anlisis del imperialismo
como condicin geopoltica inexorable de las revoluciones latinoame-
ricanas del siglo XX, sin ceder en la capacidad crtica, eludiendo sim-
plificaciones y concepciones llanamente conspirativas. Por otra parte,
definen un marco de interpretacin de los procesos contrarrevoluciona-
rios, en los que se observa, sobre todo para el siglo XX, la interconexin
entre las dinmicas de clases internas y las polticas norteamericanas,
fundamentales para entender la aparicin de las dictaduras que asola-
ron al subcontinente.

CONCLUSIONES: PENSAR LAS EXPERIENCIAS REVOLUCIONARIAS

EN NUESTRA AMRICA
La revisin sociolgica e histrica de las experiencias latinoamericanas
en los ltimos dos siglos est marcada por los procesos revoluciona-
rios. Esto no implica simplificarlas y reducirlas a los acontecimientos
puntuales que seran las revoluciones. Por el contrario, los procesos
revolucionarios poseen una duracin, una extensin en el tiempo, una
sedimentacin de prcticas y culturas. Y tambin perduran en la memo-
ria social una vez que concluyen o han sido derrotados. De all que una
perspectiva de mediano y largo plazo permita captar los distintos ciclos
que marcaron el devenir global del subcontinente. Tambin gracias a
ella podremos establecer conexiones entre los dos ciclos mencionados,
pues los hay y muy slidos. No es necesario plantear continuidades sin
fisuras para rastrear legados y eficacias entre uno y otro ciclos. As, por
ejemplo, sera completamente justificado repensar algunas cuestiones

32
 Omar Acha

de la historia de la Revolucin Cubana, como proceso revolucionario,

a la luz de temas estudiados en los trabajos que Mildred de la Torre
y Angelina Rojas publican en este mismo volumen, y naturalmente,
por razones diferentes a la postulacin de una historia sustancial y
continuista. Sucede lo mismo con las luchas del Mxico de la poca de
Morelos e Hidalgo con las insurgencias de la Revolucin Mexicana que
termin con el Porfi riato y con el clima de protesta del perodo de Tlate-
lolco, ya bien avanzado el siglo XX. Existen transmisiones de condicio-
namientos, lgicas sociales y tradiciones que encuadran el surgimiento
de lo novedoso, aunque ciertamente no lo agotan ni lo explican. Cada
hecho revolucionario debe ser comprendido en su singularidad.
A pesar de la persistencia de la cuestin de los procesos revolu-
cionarios en los ms de dos siglos de acontecer transformador, desde
el perodo tardo de las colonias ibricas hasta hoy, recin ahora la
problemtica de la revolucin retoma una relevancia. La posibilidad
de su discusin excede al espacio abierto por las celebraciones de los
bicentenarios.
Luego de largos lustros de crisis de la nocin prctica y terica
de revolucin, hoy es posible repensar el concepto a la luz del renaci-
miento de la resistencia popular en los pases latinoamericanos. Los
aos del retorno a la democracia (la dcada de 1980) marcaron una
declinacin de la decibilidad de la revolucin, lo que se radicaliz con el
descrdito en que cayeron defi nitivamente los socialismos reales tras
el derrumbre de la Unin Sovitica en 1991.
Mas hoy nos encontramos sin la hipoteca del pensamiento que
signific ese largo trecho de oclusin de los fennemos revolucionarios.
Es posible enunciar las revoluciones latinoamericanas como un tema
de las ciencias sociales y de la imaginacin poltica.
Podemos decir que luego de casi dos siglos de tematizacin de
las revoluciones en el ensayo, la literatura, la historiografa y las ciencias
sociales, es reconocible un progreso en la comprensin de la misma?
Es sabido cun problemtico es hablar de progreso en general, y sobre
todo de un incremento de complejidad y consistencia en el conocimien-
to cientfico. El ABC de la perspectiva de historia de la ciencia propuesta
por Thomas S. Kuhn seala que no hay un progreso tal, sino diferentes
maneras de enunciar diferentes cuestiones. Sin embargo, an persiste
la razonable duda de si las estrategias del pensar las revoluciones lati-
noamericanas en sus dos ciclos no han cambiado, y de qu modo.
Hemos intentado aportar al diseo de una cartografa terica
y cronolgica del sintagma revolucin latinoamericana, en el que se
reconocen dos siglos. El primero se inicia con la rebelin indgena de
Tpac Amaru en 1780, que nada tena de explcitamente revolucionario
o independentista, pero comenz una movilizacin que, con ritmo len-

33
LA REVOLUCIN EN EL BICENTENARIO

to, ya no cesara. Otro caso de un proceso revolucionario cuyo sentido

histrico se percibe en el mediano plazo es la serie que va de la rebelin
(1793) a la revolucin (1804) en Hait. Su interconexin est lejos de ser
un teleologismo simplificador. Se trata de una realidad histrica que
se construye al calor de la lucha social. La cada de la monarqua espa-
ola en 1808 cre una situacin donde se desplegaron nuevas fuerzas
sociales, econmicas y culturales. Aunque tiene razn la crtica revisio-
nista sobre la inexistencia de una burguesa cada vez ms conciente de
sus intereses particulares en colisin con los comerciantes espaoles,
el anlisis de clase no es inconducente. Sobre todo no lo es para la
emergencia de actores populares que supieron desarrollar prcticas y
representaciones de la independencia y la nacin (Mallon, 2003). Por
otra parte, del mismo modo que se desarroll una cultura poltica len-
tamente horadada por las modernas teoras de la representacin, tam-
bin fueron consolidndose intereses econmicos locales, que por lejos
que estuvieran de la plasmacin en un partido poltico revolucionario,
alimentaron en el largo plazo la construccin de un poder social que
cimentara y regira las nuevas naciones. Este primer ciclo concluy con
la independencia cubana y puertorriquea de 1898-1902.
El segundo ciclo comienza casi inmediatamente y acelera su curso
con la Revolucin Mexicana de 1910, estrechamente ligada a la crisis
del Estado, el unipersonalismo autoritario y el regionalismo. Esa din-
mica impacta en toda Amrica Latina, favoreciendo la constitucin de
tendencias revolucionarias, como en el Per, u organizaciones como la
Liga Antiimperialista. El triunfo de la Revolucin de los Soviets en 1917
introdujo un nuevo elemento de carcter mundial que a partir de enton-
ces no dej de pesar sobre las realidades locales. Comienza entonces un
extenso perodo de neutralizacin de las revoluciones, que fue tarea de
los regmenes nacional-populistas. Sin embargo, en numerosos casos la
reivindicacin nacionalista y popular de tales regmenes adopt visos
revolucionarios considerados peligrosos por la gran potencia imperia-
lista del norte: fue lo que sucedi con los reformismos nacionalistas del
cardenismo mexicano o el peronismo argentino, entre otras experiencias
que marcaron buena parte de las culturas polticas del subcontinente.
Pero la muestra ms clara de las incontrolables transiciones a que poda
dar paso la poltica nacional-popular emergi en Bolivia en 1952, cuando
la resistencia a la supremaca de la rosca minera y oligrquica deriv
en un enfrentamiento de clases y la victoria de los obreros armados.
Con la Revolucin Cubana el panorama se transform radical-
mente. La revolucin socialista hizo su desembarco en Amrica Latina
como una realidad factible. Con todas sus diferencias, la Revolucin
Nicaragense expres el ltimo coletazo de la novedad. Su contexto
decisivo fue el de la Guerra Fra.

34
 Omar Acha

Tras el ocaso de la Guerra Fra pareci llegado el fi n de la histo-

ria, el aniquilamiento de la esperanza revolucionaria. El levantamiento
zapatista en enero de 1994 y las grandes luchas y movilizaciones po-
pulares del comienzo del nuevo siglo en Bolivia, en Venezuela, en la
Argentina cuestionaron la opacidad de la poltica y desencajaron el
pesimismo que aparentaba haberse instalado para siempre. Es cierto
que no constituyeron con evidencia un nuevo ciclo revolucionario y
que no es claro que exista actualmente una proyeccin revolucionaria.
Las aspiraciones a un nuevo socialismo son todava muy precarias,
y las perspectivas nacionalistas-revolucionarias son extremadamente
limitadas. Sin embargo, el clima ideolgico, social y poltico, ya no es
el de los aos 1990. Aunque sea difcil justificar la emergencia de un
nuevo ciclo, la pregunta por las transformaciones profundas ya no es
un ejercicio de lo imaginario o utpico.
Por otra parte, la pregunta por la revolucin latinoamericana
demanda una actualizacin de sus condiciones de posibilidad y de las
direcciones deseables de su realizacin. El mundo se ha globalizado,
pero eso no significa que las peculiaridades regionales y locales ha-
yan desaparecido. Por el contrario, si Amrica Latina ha dejado de ser
pensada como una sustancia identitaria, puede ser instituida como un
proyecto transformador que encuentre su solidaridad en la bsqueda
de una liberacin comn. Unos de los desafios del bicentenario 2010
consiste, justamente, en reproponer la idea de revolucin como proceso
democrtico en el subcontinente, en repensar sus ciclos y captar las
nuevas circunstancias de la inexhausta necesidad de crear renovados
horizontes para el castigado pero activo y mltiple pueblo latinoame-
ricano. He all un desafo para las ciencias sociales crticas: captar las
huellas de un nuevo ciclo de transformaciones de mediana duracin,
donde las oposiciones tradicionales entre radicalidad y reforma, entre
prctica revolucionaria y poder popular, sean dialectizadas en una di-
nmica temporal. Desde este mirador es posible pensar otro bicentena-
rio que el de la simple y legitimadora celebracin del pasado.

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