Qu es el envejecimiento?

El envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfolgicas y fisiolgicas que

aparecen como consecuencia de la accin del tiempo sobre los seres vivos, que supone una
disminucin de la capacidad de adaptacin en cada uno de los rganos, aparatos y sistemas, as
como de la capacidad de respuesta a los agentes lesivos (noxas) que inciden en el individuo. El
envejecimiento de los organismos y particularmente el nuestro como especie humana, ha sido
motivo de preocupacin desde hace aos.

Nuestra esperanza de vida ha aumentado significativamente en los ltimos aos. El

envejecimiento de la poblacin puede considerarse un xito de las polticas de salud pblica y del
desarrollo socioeconmico aunque tambin es un reto para toda sociedad ya que debe adaptarse
a esta nueva realidad. Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro
paulatino de rganos y sus funciones asociadas. Muchas enfermedades, como ciertos tipos de
demencia, enfermedades articulares, cardacas y algunos tipos de cncer han sido asociados al
proceso de envejecimiento.

Caractersticas generales del envejecimiento humano:

Aunque los caracteres externos del envejecimiento varan dependiendo de los genes, y de una
persona a otra, se pueden citar algunas caractersticas generales del envejecimiento humano:

Prdida progresiva de la capacidad visual: Sntomas que conducen a la presbicia, cataratas, etc.

Hipoacusia progresiva.

Prdida de la elasticidad muscular.

Alteracin del sueo.

Prdida de la agilidad y capacidad de reaccin refleja.

Degeneracin de estructuras seas: aparicin de deformaciones debido a acromegalias,

osteoporosis, artritis reumatoides.

Aparicin de demencias seniles: enfermedad de Alzheimer.

Prdida de la capacidad de asociacin de ideas.

Distensin creciente de los tejidos de sostn muscular por efecto de la gravedad terrestre (cada
de los senos en la mujer, prdida de la tonicidad muscular).

Prdida progresiva de la fuerza muscular y de la vitalidad.

Aumento de la hipertensin arterial.

Alteracin de la Prstata (varones, riesgo de cncer).

Prdida de la capacidad inmunitaria frente a agentes contagiosos.

Disminucin del colgeno de la piel y de la absorcin de protenas, aparicin de arrugas.

Prdida progresiva de los sentidos del gusto y de la audicin.

Prdida progresiva de la libido, disminucin de la espermatognesis en el hombre, menopausia en

la mujer.

PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios que afectan tanto al
aspecto biolgico como al psicolgico de la persona. Pero, adems, tambin se produce una
importante transformacin en el papel social que hasta entonces ha desarrollado esa persona.

Sin duda, los cambios que antes se ponen de manifiesto durante el envejecimiento son los
cambios fsicos que, en realidad, son una continuacin de la declinacin que comienza desde que
se alcanza la madurez fsica, aproximadamente a los 18 o 22 aos. A esa edad finaliza la etapa de
crecimiento y empieza la involucin fsica. Pero no todos los cambios se producen en la misma
poca y con el mismo ritmo.

Todava no es posible distinguir qu cambios son verdaderamente un resultado del

envejecimiento y cules derivan de la enfermedad o de distintos factores ambientales y genticos.
En este aspecto, las diferencias individuales son tan notables que hacen difcil la extraccin de
conclusiones sobre el tema.

La razn por la que se considera a la persona mayor como vulnerable es porque su organismo
tarda ms tiempo en recuperarse de cualquier proceso que afecte a su normalidad.

Pero al mismo tiempo que aparecen esas vulnerabilidades, la mayora de las personas de edad
avanzada desarrollan una serie de mecanismos de adaptacin y de estrategias que compensan las
carencias. Eso les permite llevar su vida diaria con relativa autonoma.

Un ejemplo muy significativo lo encontramos en la disminucin de la fuerza fsica que se produce

con la edad. As, cuando una persona es joven, suele realizar pocas compras a lo largo del mes, ya
que no tiene problemas en cargar con cualquier peso. Por el contrario, una persona mayor realiza
en ese mismo tiempo varias compras pequeas, ya que de ese modo le resulta ms fcil
transportar el peso, pues su fuerza ha disminuido.

Cambios biolgicos relacionados con la edad

Sistemas sensoriales

A. Visin

Disminuye el tamao de la pupila.

 Menor transparencia y mayor espesor del cristalino, lo que provoca que llegue menor cantidad
de luz a la retina y empeore la visin lejana.

Disminuye la agudeza visual y la capacidad para discriminar colores.

B. Audicin

Menor agudeza para las frecuencias altas (tonos agudos), lo que deteriora la capacidad para
discriminar palabras y comprender conversaciones normales. Esta es la causa de que una persona
mayor tenga ms problemas en or las voces femeninas, ya que suelen ser ms agudas.

C. Gusto y olfato

Disminuye la sensibilidad para discriminar los sabores salados, dulces y cidos, debido al
deterioro de las papilas gustativas.

Prdida de capacidad para discriminar los olores de los alimentos.

La combinacin de esos dos factores es una de las causas por la que la mayora de los usuarios se
quejan de las comidas servidas en las instituciones de atencin sociosanitaria.

D. Tacto

La piel es el rgano relacionado con la capacidad sensorial del tacto. Los cambios que se producen
en la piel pueden observarse a simple vista, como son:

Aparicin de arrugas.

Manchas.

Flaccidez.

Sequedad.

Todos esos cambios se producen como consecuencia de transformaciones internas, como son la
disminucin en la produccin de colgeno y la prdida de grasa subcutnea y masa muscular.

Pero tambin pueden ser originados por deficiencias en la alimentacin, por posibles
enfermedades o por una excesiva exposicin al sol sin la suficiente hidratacin aplicada por va
tpica (cremas).
 REHABILITACION GERIATRICA

La rehabilitacin geritrica trata con personas de la tercera edad, aplicando determinadas

tcnicas encaminadas a prevenir y tratar lesiones, junto con determinados agentes en los proceso
continuo en la rehabilitacin, estas personas desarrollan patologas que pueden llevar a la
disminucin de sus capacidades funcionales y el fisioterapeuta lo conducir a la prevencin y
tratamiento de estas.

La fisioterapia ayudara a reducir el dolor, restaurar la movilidad, mejorar el equilibrio y la

confianza, y autonoma del anciano reincorporndolo a sus actividades. Los programas de
psicomotricidad grupales o individuales ayudan al mantenimiento y mejora de las capacidades
fsicas y psicosociales de los ancianos.

El rol del fisioterapeuta en la geriatra:

Su rol es tratar con las personas de la tercera edad con grandes cuidados y atenciones evaluando
sus capacidades fsicas y diseando tratamientos y programas especficos, buscando su bienestar
para el paciente. Los fisioterapeutas bajo sus bases disearan sus estrategias especficas para su
paciente llevndolo a una mejora, ensendole a ser autnomo e independiente y no por ser
personas de la tercera edad se quedaran aislados y sin poder disfrutar su vida. El fisioterapeuta
busca en su paciente la confianza porque a si podrn tener mejor interaccin y el paciente se
sentir cmoda haciendo sus ejercicios y tendr mejor confianza en s mismo. El proceso normal
de envejecimiento no tiene por qu dar lugar a dolor o disminucin de la movilidad fsica. El
fisioterapeuta puede ser una fuente de informacin para comprender los cambios producidos por
el envejecimiento y ayudar a recuperar las capacidades perdidas, o para desarrollar otras nuevas,
tambin interacta con pacientes que an no desarrolla grandes discapacidades y lo que hace es
ayudarlos en la prevencin cadas, o en prevenir patologas y ensales posturas. Su rol es muy
grande ya que tenemos que tener humanidad y empata siempre con nuestro paciente.
Los objetivos principales de la fisioterapia en geriatra son:

Lograr la confianza y cooperacin del paciente desde el inicio.

Reeducacin de la marcha.
Aumentar, recuperar o mantener el rango de movimiento, la fuerza muscular, flexibilidad,
coordinacin, equilibrio y resistencia.
Recomendar las adaptaciones para hacer en casa.
Educar y ofrecer recomendaciones a la familia.
Reducir el dolor.
Mejorar la sensibilidad y la percepcin de las articulaciones.
Mejorar el estado fsico
Evitar cadas.

La causa ms comn de la prdida de las capacidades funcionales en la persona mayor es la

inactividad o inmovilidad.

Existen numerosas causas para la inmovilizacin en una persona mayor, dentro de ellas tenemos la
inmovilizacin aguda que suele darse como consecuencia a: Una enfermedad que le deje en cama
por das: Quemaduras, Fractura de cadera (u otras) y Accidente vascular perifrico

La actividad del paciente se ve severamente reducida hasta que la enfermedad aguda se estabiliza.
Una vez que la enfermedad ha sanado, el anciano puede ponerse en actividad de nuevo, sin
embargo, las secuelas de debilidad y angustia que dejo el padecimiento pueden afectar al retorno
del adulto mayor a sus actividades de la vida diaria.

Las barreras en espacios pueden causar una inmovilizacin accidental esto incluye las barandas de
las camas, camas altas o bajas, escalones, pasillos con pobre iluminacin, sillas inapropiadas,
temor a cadas, aislamiento social y ambiental, dolor al movimiento, parestesias, falta de ayuda
para la movilidad y / o para trasladarse de un lugar a otro (de la cama a la silla, de la silla al bao,
etc.)

La inmovilizacin crnica es el resultado de problemas mdicos de largo tiempo, mal manejado o

no tratado como lo puede ser un accidente vascular cerebral, artritis, amputaciones, enfermedad
de prkinson, lumbalgia, cncer, entre otros.

Los principios generales de la rehabilitacin en el anciano

Los principios generales de la rehabilitacin en el adulto mayor deben aplicarse como medida
general para luego aplicar las tcnicas especficas correspondientes al proceso.

1. Mantener la mxima movilidad articular.

2. Mantener o restaurar la independencia en actividades de la vida diaria.

3. Mantener o incrementar la fuerza muscular.

4. Lograr un buen patrn de marcha y equilibro.

5. Valorar postura.

6. Historial de cadas sufridas.

7. Lograr la confianza y cooperacin del paciente desde el inicio.

Adaptacin de la psicologa individual del anciano para asimilar los elementos de la reeducacin,
crear de un ambiente psicolgico favorable junto con la necesaria paciencia por parte del
fisioterapeuta, potenciar el hbito de la realizacin de ejercicios diarios y sin fatiga.

La movilidad mantenida, asistida o estimulada evita mayores lesiones articulares y problemas

musculares sobre todo contracturas, prdida de fuerza y sus consecuencias (trastorno de la
marcha, cadas, sndrome de inmovilizacin).

Por lo general la falta de ejercicio suele ser un problema constante en los adultos mayores, esto
puede deberse a:

La vida sedentaria

La falta de informacin

Barreras arbitrarias de la edad para muchas actividades.

El efecto de enfermedades crnicas

Temores

Sobreproteccin de la familia o de otros profesionales tratantes

LOS GIGANTES DE LA GERITARIA

Los Gigantes de la Geriatra son sndromes que frecuentemente se encuentran en los pacientes
mayores, los mismos no deben ser considerados como sucesos normales del proceso de
envejecimiento.

Los gigantes de la geriatra fueron definidos por Bernard Isaacs en 1976, geriatra ingls, como las
condiciones que presentan los pacientes aosos y que requieren de un abordaje especializado por
la complejidad de los mismos.

Los Gigantes de la Geriatra son el sndrome de inmovilidad, sndrome de incontinencia, fragilidad

(riesgo de cadas), compromiso intelectual (confusin, delirium, prdida de memoria).
Caractersticas comunes de los Gigantes de la Geriatra:

Mltiple etiologa.

Contribuyen como un riesgo inminente para la vida.

Un curso crnico.

Compromiso significativo en la capacidad funcional (independencia).

Disminucin de la calidad de vida.

Complejidad teraputica.

Desde la Terapia Ocupacional se cuenta con intervenciones teraputicas especficas, tanto para
prevenir como para tratar cada uno de estos sndromes, de manera que se restablezcan las
actividades que constituyen el desempeo esperado para los adultos mayores.

INAMOVILIDAD

La inmovilidad es un sndrome que deteriora de manera significativa la calidad de vida de los

adultos mayores. Obedece a diversas causas, que deben ser siempre estudiadas a fin de hallar
factores corregibles, y asimismo debe ser tratada como un problema mdico relevante en la
atencin del paciente mayor.

Las formas de presentacin de este sndrome son variadas segn la causa subyacente. Existen
pacientes que estando en condiciones de movilidad total caen abruptamente en inmovilidad,
como es el caso de aquellos que sufren accidentes vasculares enceflicos o traumatismos
incapacitantes. Otros muestran un deterioro progresivo, ya sea desde una situacin de movilidad
total o parcial por alguna enfermedad crnica, como es el caso de la osteoartrosis, las
enfermedades neoplsicas, la insuficiencia cardaca y respiratoria o la enfermedad de Parkinson.
Algunos cursan con fenmenos episdicos que ceden totalmente, como en las enfermedades
autoinmunes o neuropatas de origen hidroelectroltico, o episodios que van disminuyendo
progresivamente la capacidad motriz, como las cadas a repeticin o las hospitalizaciones
frecuentes sin apoyo kinsico especializado.

Las estadsticas muestran que hasta un 20% de los adultos mayores de pases en vas de desarrollo
tienen importantes dificultades en su desplazamiento y la mitad de ellos se encuentran en estado
de postracin.
Etiologa

Las principales causas de inmovilidad en el adulto mayor son la falta de fuerza o debilidad, la
rigidez, el dolor, alteraciones del equilibrio y problemas psicolgicos. Adems, con el paso de los
aos se producen una serie de cambios fisiolgicos que contribuyen a disminuir la movilidad

La debilidad puede deberse a desuso de la musculatura, malnutricin, alteraciones de electrlitos,

anemia, desrdenes neurolgicos o miopatas. La causa ms comn de rigidez es la osteoartritis,
pero el parkinsonismo, la artritis reumatoide, la gota y pseudogota tambin ocurren en este grupo
etreo. La polimialgia reumtica no debe ser pasada por alto en pacientes con rigidez y dolor,
particularmente si la cintura plvica y hombros estn afectados y existen sntomas sistmicos
asociados.

El dolor, ya sea del hueso, articulaciones, bursa o msculo, puede inmovilizar al paciente. Mencin
aparte constituyen los problemas en los pies, ya que son extremadamente frecuentes; el calzado
inadecuado es causa frecuente de estas afecciones.

La alteracin del equilibrio y el temor a las cadas son causas de inmovilidad muy frecuentes. El
desequilibrio puede ser el resultado de debilidad general, causas neurolgicas, ansiedad,
hipotensin ortosttica o hipotensin postprandial, as como drogas, y puede ocurrir despus de
un prolongado reposo en cama.

Condiciones psicolgicas, como ansiedad severa, depresin o catatonia pueden producir o

contribuir a la inmovilizacin. Tambin es destacable que la condicin de postracin puede tener
algunos aspectos gananciales para ciertos pacientes, como es el hecho de ser ms atendidos y
contar con apoyos econmicos extras.

Consecuencias:

Son mltiples las limitaciones que causa la inmovilidad.

Sociales. Destacan las prdidas del empleo, de actividades esparcimiento, de relaciones sociales,
de la capacidad cuidar a terceros y de autocuidado.

Psicolgicas. Puede haber depresin, temor a las cadas, prdida del control e incapacidad
aprendida.

Fsicas. Puede conducir a cadas, incontinencia, prdida de fuerza y capacidad aerbica,

alteraciones metablicas (disminucin de glucosa, balance negativo de calcio y nitrgeno), lceras
por decbito, contracturas y trombosis venosa profunda y embolia pulmonar.
Tratamiento

Manejo de la inmovilidad

Adems del tratamiento de todos los factores identificados como contribuyentes a la inmovilidad,
la consulta a un fisioterapeuta debera siempre ser considerada, pues l se encargar tanto del
entrenamiento y rehabilitacin fsica del paciente, como de ayudar a solucionar los problemas
ambientales (por ejemplo instalar pasamanos, bajar las camas, sillas de altura apropiada, etc.).

El peligro del reposo prolongado en cama debe ser reconocido y evitado, por lo que en los
pacientes hospitalizados se debe propiciar el manejo fisioteraputico continuo, evitar el uso
excesivo de drogas como neurolpticos y benzodiacepinas y la adecuada habilitacin de
infraestructura pensada en el adulto mayor.

INESTABILIDAD Y CADAS

Las cadas constituyen un fenmeno muy frecuente en la edad avanzada y son una de las
principales causas de lesiones, de incapacidad, e incluso de muerte en este grupo de poblacin.
Son adems, uno de los indicadores ms importantes en geriatra a la hora de establecer criterios
que nos permitan identificar al anciano frgil.

Los datos obtenidos sobre el nmero de cadas en personas mayores son siempre inferiores a la
realidad, pues se silencian la mayor parte de las cadas que sufren las personas mayores, salvo que
presenten consecuencias o hayan sido vistas por otra persona.

La frecuencia de cadas se halla directamente relacionada con la edad y el sexo. Un tercio de las
personas mayores de 65 aos caen una vez al ao, y de ellos la mitad vuelven a caer. La incidencia
anual asciende del 25% en la poblacin entre los 65-70 aos al 47% despus de los 75 aos,
incrementndose para los mayores de 80, para disminuir a partir de los 85 aos. Las mujeres caen
con mayor frecuencia que los hombres hasta los 75 aos y posteriormente se igualan en
frecuencia. La incidencia de cadas en personas mayores que viven en comunidad es de 41,4/1000
personas/mes. En los ancianos institucionalizados la incidencia de cadas oscila entre 0,6 y 3,6
cadas/viejo/ao.

Los FACTORES DE RIESGO responsables de una cada pueden ser intrnsecos (relacionados con el
propio paciente) o extrnsecos (derivados de la actividad o entorno)

FACTORES INTRNSECOS:

Dentro de los factores intrnsecos se incluyen las alteraciones fisiolgicas relacionadas con la
edad, las enfermedades tanto agudas como crnicas y el consumo de frmacos.

El control de la postura se obtiene cuando el individuo es capaz de mantener su centro de

gravedad dentro de la base de soporte, habitualmente, los pies. Este control viene determinado
por la aferencia sensorial (funcin visual, vestibular y propioceptiva), adecuado procesamiento de
la informacin y eficaz respuesta efectora (msculos, articulaciones y reflejos). Una alteracin a
cualquier nivel aumentar la probabilidad de la cada.

Visin: Los elementos de la visin incluyen agudeza visual, profundidad, contraste y campo de
percepcin. Las propias consecuencias del envejecimiento como la disminucin del tamao pupilar
o el aumento de opacidad del cristalino, junto con diversas enfermedades comunes de la vejez
deterioran la capacidad de adaptacin a cambios de contraste y luminosidad con un incremento
de riesgo de caer.

Funcin vestibular: Contribuye a la orientacin espacial tanto en reposo como en movimiento.

Cambios relacionados con el envejecimiento como prdida de elasticidad de la membrana
estratocnica y alteraciones del sistema vestibular perifricoo central (hemorragia cerebelosa)
tienen efectos deletreos sobre el control postural.

Funcin propioceptiva: Contribuye a la estabilidad durante los cambios de posicin. Se altera en

neuropatas perifricas (diabetes, deficiencia de vitamina B 12), espondilosis cervical, artritis, etc.

Alteraciones msculoesquelticas: Algunas alteraciones osteomusculares asociadas directa o

indirectamente con la edad, as como los problemas de los pies pueden ser responsables de las
cadas en el anciano. Son frecuentes con la edad alteraciones de las caderas, rodillas y pies
produciendo graves trastornos. La debilidad en dorsiflexin de la rodilla juega un papel importante
en las cadas porque este movimiento es esencial para recuperar cualquier alteracin del
equilibrio.

Determinadas enfermedades crnicas que cursan con limitaciones funcionales de los rganos y
aparatos citados con anterioridad se asocian a un mayor riesgo de cadas. Lo mismo ocurre con
algunas enfermedades agudas, sobre todo de tipo infeccioso, as como las situaciones de
agudizacin de enfermedades crnicas.

Dentro de la patologa neuro-psiquitrica se debe destacar el hecho de que los accidentes

isqumicos transitorios (AIT) y las crisis comiciales pueden ser con frecuencia causa de cadas. El
deterioro cognitivo de cualquier origen y los estados depresivos son, tambin, situaciones que se
asocian a cadas.

La patologa cardaca debe ser sistemticamente descartada en los ancianos que se caen de modo
repetido. Los trastornos del ritmo pueden ser motivo de cada en el anciano.

Lesiones estructurales valvulares y la cardiopata isqumica pueden dar lugar a gasto cardaco bajo
y facilitar las cadas. En todo anciano que cae debe descartarse la posibilidad de un hipotensin
ortosttica.

Diversas enfermedades sistmicas pueden tambin dar lugar a cadas. Tambin los cuadros
sincopales, en circunstancias provocados por anomalas en la composicin de nutrientes,
minerales y oxgeno. Por ello, deben descartarse situaciones como la hipoglucemia, las anemias de
aparicin reciente y la hipoxia.
Los Frmacos juegan un papel muy importante en las cadas del anciano. Existen dos grandes
grupos farmacolgicos (psicofrmacos y antihipertensivos) que intervienen en la etiologa de
muchas cadas. Sus mecanismos de accin son mltiples: deplecin de volumen, alteraciones
electrolticas, deterioro del estado de alerta, hipotensin postural, disfuncin vestibular, etc.

FACTORES EXTRNSECOS

En la valoracin de los factores extrnsecos hay que tomar en consideracin el entorno o

ambiente en que se mueve el anciano, as como su actividad. Los factores ambientales
potencialmente implicados son diversos y siempre que un anciano se cae debemos obtener toda la
informacin que sea posible sobre el lugar de la cada.

La mayora de las cadas tienen lugar durante las actividades usuales (levantarse y meterse en la
cama, bajar escaleras ...)

No todos los factores de riesgo citados anteriormente tienen la misma importancia.

Aunque algunas veces la cada tiene una causa nica, generalmente obvia, en la mayora de los
casos es la consecuencia de mltiples factores. El riesgo de cada aumenta linealmente con el
nmero de factores de riesgo. La predisposicin a la cada puede resultar del efecto acumulado de
mltiples incapacidades.

CONSECUENCIAS DE LAS CADAS

Las cadas en el anciano son un marcador de fragilidad y pueden ser predictores de muerte. El
dao fsico directamente debido a la cada supone la principal causa de muerte accidental en
mayores de 65 aos y la 5 causa de muerte de cualquier causa en la poblacin anciana.

Debido a la fragilidad sea y al fallo en los reflejos de autoproteccin, los ancianos se lesionan con
facilidad si se caen. Un 40-60% presentan algn tipo de consecuencia fsica, de las cuales un 30-
50% son complicaciones menores y unos 5-6% mayores del tipo de fracturas. Otro 5% presentan
complicaciones mayores no relacionadas con fracturas.

Podemos diferenciar las consecuencias mdicas de las cadas en inmediatas y a largo plazo, as
como en las consecuencias de permanecer un tiempo prolongado en el suelo.

CONSECUENCIAS PSICOLGICAS

El miedo a caer de nuevo y la prdida de autoconfianza pueden producir un deterioro funcional

del anciano, con una disminucin en el grado de actividad habitual (sndrome post-cada). Diversos
estudios muestran que los ancianos que se caen presentan un descenso en el nmero de
actividades de la vida diaria que realizan, y en las actividades fsicas y sociales habituales.
CONSECUENCIAS SOCIALES

Debido al cambio en los hbitos de vida producidos por el miedo a caer, el anciano puede
disminuir el nmero de relaciones favorecindose el aislamiento social. Del mismo modo las cadas
son causa de institucionalizacin, por producir dependencia funcional y prdida de autonoma.

CONSECUENCIAS ECONMICAS

Las cadas suponen un costo elevado a los servicios de salud porque hacen preciso responder a las
siguientes demandas: a) la hospitalizacin inicial tras una cada en los pacientes con secuelas
graves, los tratamientos quirrgicos y ortopdicos y la necesidad de un periodo posterior de
rehabilitacin, a menudo prolongado, para intentar devolver al paciente a su situacin funcional
previa; b) cuidados mdicos extrahospitalarios de los ancianos con lesiones leves; c) cuidadores y
gastos de institucionalizacin.

REHABILITACIN TRAS UNA CADA

Los objetivos ms importantes tras la cada son: ensear al anciano a levantarse, rehabilitar la
estabilidad y reeducar la marcha.

PREVENCIN DE LAS CADAS EN EL ANCIANO

El objetivo de la prevencin es disminuir el riesgo de cadas sin comprometer la independencia

funcional del anciano. Para prevenir una cada es necesario conocer los factores de riesgo, es
decir, realizar una valoracin geritrica integral, conocer las caractersticas de la cada y el entorno
del paciente. Las recomendaciones se efectan en los diferentes niveles reseados anteriormente
cuando hablamos de factores de riesgo.

INCONTINENCIA URINARIA

La incontinencia urinaria constituye uno de los grandes sndromes geritricos, siendo definida
segn la International Continence Society como: Una condicin mediante la cual se origina la
prdida involuntaria de orina, a travs de la uretra, objetivamente demostrable originando
problemas sociales e higinicos para el individuo.

Es curable en muchos pacientes ancianos y en aquellos en los cuales no es posible la curacin

puede ser manejada de forma favorable tanto para los propios pacientes como para sus familiares
y cuidadores.
REPERCUSION

Genera un impacto negativo en el anciano que la padece con deterioro importante en su calidad
de vida, originando mltiples y variadas repercusiones que afectan tanto a la esfera fsica como a
la psquica adems de derivar importantes consecuencias socioeconmicas. El impacto econmico
es considerable, estimndose de hecho el costo monetario para su manejo en aproximadamente
10 billones de dlares anualmente, pudiendo ser los costos tanto directos como indirectos.
ENVEJECIMIENTO E INCONTINENCIA URINARIA

El envejecimiento no es causa de incontinencia urinaria, pero si determina una serie de cambios

anatmicos y funcionales que pueden influir, en mayor o menor medida, conjuntamente con
patologas asociadas en el control de la continencia.

EPIDEMIOLOGIA

Tradicionalmente ha sido considerada, tanto por los propios ancianos como por los proveedores
de salud, como un fenmeno fisiolgico asociado al hecho de envejecer.

Sin embargo en la actualidad se reconoce como una de las patologas ms comunes y

caractersticas de la poblacin anciana que requiere una evaluacin y tratamiento adecuados.

CLASIFICACION

Bsicamente se distinguen dos tipos de IU: aguda (reversible o transitoria) y crnica (persistente o
establecida).

Incontinencia urinaria transitoria:

Se caracteriza por su aparicin sbita, a menudo de forma secundaria a agresiones yatrognicas,

enfermedades agudas o consumo de frmacos, desapareciendo por lo general con el tratamiento
adecuado del trastorno subyacente.

Incontinencia urinaria crnica:

Es aquella que persiste durante un largo perodo de tiempo, independientemente de la

enfermedad aguda o de la agresin yatrognica y normalmente se clasifica en los cinco tipos
siguientes:

Incontinencia urinaria por urgencia: se define como el deseo urgente de orinar, seguido de una
prdida involuntaria de orina.

Cuando existe lesin neurolgica se utiliza el trmino hiperreflexia del msculo detrusor y cuando
no hay tal lesin, inestabilidad del msculo detrusor.

Incontinencia urinaria por rebosamiento:

Es la prdida involuntaria de orina en una vejiga hiperdistendida y se caracteriza por la eliminacin

constante, tanto peridica como continua de pequeas cantidades de orina.

Incontinencia urinaria de esfuerzo:

Se denomina as a la prdida involuntaria de orina al efectuar un esfuerzo fsico.

 Incontinencia urinaria funcional:

Constituye la incontinencia observada en pacientes con una funcin vesicouretral normal y parece
deberse a la incapacidad por parte del enfermo para reconocer la necesidad de orina o de
comunicar su inminencia.

Incontinencia urinaria compleja o mixta:

Es la combinacin de ms de un tipo de incontinencia crnica.

MANEJO TERAPEUTICO

En la actualidad y gracias al conocimiento detallado de la fisiologa vesical, existen mltiples

alternativas teraputicas, ya sea de modificacin de la conducta, farmacolgica o quirrgica que
permiten afrontar de manera satisfactoria esta importante problemtica de salud.

Estas diversas alternativas teraputicas no deben considerarse excluyentes entre s, por al

contrario, pueden y deben ser usadas de forma complementaria para obtener as los mejores
resultados terapeticos. Siendo importante antes de seleccionar el tratamiento ms adecuado
para cada paciente: a) establecer el tipo de incontinencia, b) valorar las condiciones mdicas
asociadas, c) evaluar la repercusin de la incontinencia, d) tener en cuenta la preferencia del
paciente, e) valorar la aplicabilidad del tratamiento y por supuesto el balance beneficio/riesgo de
cada tratamiento.

Inicialmente es preciso optar por tcnicas conservadoras, es decir, modificacin de los hbitos de
conducta o rehabilitacin perineal, con los que se obtienen unos resultados satisfactorios hasta en
un 60% de los casos. Si no se ha logrado el control miccional, se recurre al tratamiento
farmacolgico, que ha mejorado tras la incorporacin de medicamentos con pocos efectos
secundarios y si estos procedimientos no son eficaces, se acude a la ciruga.

MEDIDAS GENERALES

- Modificacin del hbitat y de las barreras arquitectnicas

- Reducir el consumo de sustancias excitantes como el alcohol, caf y t (ya que pueden provocar
episodios de urgencia miccional).

- Limitar la ingesta de lquidos a partir de la merienda de la tarde en aquellos casos de nicturia e IU

nocturna para evitar as algunos escapes nocturnos.

- Modificacin de aquellos frmacos que alteran el mecanismo normal de la continencia urinaria,

intentando sustituirlos por otros grupos farmacolgicos o al menos reducir sus dosis sin
descompensar por supuesto la enfermedad de base.
 DETERIORO COGNITIVO

La prdida de memoria ha sido largamente reconocida como un acompaamiento de la vejez. La

incapacidad para recordar el nombre de alguien conocido recientemente o el contenido de una
corta lista del supermercado son experiencia familiares para todas las personas, y esta situacin
parece ser ms comn a medida que envejecemos.

Durante las ltimas dcadas, la comunidad mdica ha cambiado su visin sobre la prdida de
memoria en pacientes ancianos. En el pasado estos problemas eran vistos como inevitables
acompaamiento del envejecimiento, a menuda llamados lapsos seniles.

Ms recientemente, los mdicos han cambiado su forma de ver la prdida de memoria, a tal punto
que el deterioro de la memoria en cierto grado es ahora considerado patolgico y a su vez,
indicativo de cierto proceso que afecta el cerebro.

El umbral que los mdicos utilizan para realizar su determinacin es que la prdida de memoria
haya progresado de tal manera que el desempeo funcional (actividades diarias, actividades
laborales) independiente es imposible, por ejemplo, si alguien no puede manejar sus finanzas, o
cubrir sus necesidades bsicas mnimas (baarse, comer, vestirse). Este grado de deterioro
cognitivo se denomina demencia. La demencia tiene muchas causas potenciales, la ms comn de
las cuales es probablemente la Enfermedad de Alzheimer.

No obstante, muchas personas ancianas pueden quejarse de problemas de memoria, pero ser an
capaces de cumplir independientemente todas sus tareas ordinarias. Usualmente su habilidad
para funcionar bien est basada en la compensacin para superar estas dificultades, como utilizar
agendas, notas en los calendarios, realizar listas de tareas, etc. En algunos casos, estas dificultades
en la memoria son signos de que el empeoramiento de la prdida de la misma, en un tiempo
posterior es posible.

Hasta hace poco tiempo, los mdicos no eran capaces de dar ninguna informacin especfica
acerca del significado de estas quejas, o que significado pueden tener para el futuro. No obstante,
en los ltimos aos, ha habido un incremento substancial en el nmero de investigaciones clnicas
enfocadas en pacientes con estas quejas. Aunque mucho ms trabajo es necesario, la
identificacin de este problema y su desarrollo es mucho mejor ahora que en el pasado. El
sndrome de problema subjetivo de memoria comnmente se lo denomina ahora Deterioro
Cognitivo Leve (DCL). Aunque otros trminos han sido utilizados, incluyendo Deterioro Cognitivo
No Demencia (DCND) o Deterioro Cognitivo Mnimo (DCM)

Sntomas

El paciente con DCL se queja de tener dificultades con la memoria. Tpicamente, la queja incluye
problemas para recordar nombres de personas que conocieron recientemente, problemas para
seguir una conversacin, y un incremento en la tendencia a no poder encontrar objetos o
problemas similares. En muchos casos, la persona va darse cuenta de estos dificultades y
compensar utilizando notas, agendas y/o calendarios.
Lo ms importante es que el diagnstico de DCL se apoya en el hecho que la persona es capaz de
desarrollar todas sus actividades usuales en forma exitosa, sin mayor asistencia de otros que la
que necesitaban previamente.

DC & Envejecimiento normal

Cmo se diferencian las dificultades de memoria en DC de aquellas del envejecimiento normal?

Esta es una pregunta muy difcil a la cual no hay, todava, una respuesta definitiva.

Muchos estudios han examinado el rendimiento cognitivo de pacientes con DC. Estos han
demostrado que, en general, estos pacientes rinden relativamente pobre en test formales de
memoria (ej: evaluacin cognitiva), aun cuando se compara con individuos en su mismo grupo
etario. Ellos tambin presentan mnimas dificultades en otras reas del pensamiento, tales como
nombrar objetos o personas (acordarse el nombre de cosas), y pruebas de planeamiento
complejo. Estos problemas son similares, pero menos severos, que los observados en los test
neurocognitivos asociados a la Enfermedad de Alzheimer.

El interrogatorio cuidadoso ha tambin revelado que, en algunos casos, dificultades mnimas en

las actividades diarias, tales como desempeos en sus hobbies, son evidentes.

Relacin entre DC y Demencia

Cul es el significado de las quejas sobre la memoria en el DC? Estudios recientes han sugerido
que este tipo de quejas son ms significativas de lo que previamente se pensaba. Varios estudios
han demostrado que las quejas de memoria en los pacientes ancianos son asociadas con mayor
riesgo que lo normal de desarrollar demencia en el futuro. Ms comnmente, el tipo de demencia
que pacientes con DCL estn en riesgo de desarrollar es la Enfermedad de Alzheimer, aunque otras
demencias, tales como Demencia Vascular o Demencia Frontotemporal pueden ocurrir tambin.
No obstante, est tambin claro, que algunos pacientes con estas quejas nunca desarrollan
demencia.

Algunas caractersticas estn asociadas con una mayor probabilidad de progresin a demencia.
Estas incluyen, confirmacin de dificultades en la memoria por un informante confiable (tales
como esposo/a, hijos o amigos cercanos), pobre desempeo en test de memoria objetivos, y algn
cambio en la habilidad para llevar a cabo tareas diarias, tales como hobbies, manejo de las
finanzas, manejo de situaciones de emergencia o fallas de higiene personal.

Un factor que fue tenido en cuenta en estos estudio fue la depresin, ya que muchos pacientes
con depresin tambin se quejas de dificultades en la memoria. Varios estudios han sugerido que
cierto grado de atrofia (achicamiento) o disminucin en el metabolismo detectado en imgenes
del cerebro (PET o RMN) incrementan las chances de desarrollar demencia en el futuro.

Aunque estos factores descriptos previamente incrementan las chances de desarrollar demencia,
no es posible actualmente predecir con certeza que paciente con DC desarrollar o no demencia.
Sin embargo, muchas de las mediciones que se realizan, particularmente las mediciones en
imgenes cerebrales de depsitos de amiloide, son an consideradas tiles solamente para
investigacin clnica.

Evaluacin

No hay establecido que evaluacin realizar a personas con DCL. En INECO, estas personas son
sometidos a una evaluacin profunda de sus quejas, estos se realiza a travs de la historia clnica,
examen neurolgico y al menos una evaluacin neurocognitiva. La recoleccin de la historia clnica
usualmente requiere la participacin de un informante confiable.

Dependiendo de los resultados de esta evaluacin, ms estudios pueden ser necesarios,

incluyendo anlisis de sangre o imgenes cerebrales. Esta evaluacin es similar a la que se realiza a
individuos con problemas de memoria ms severos, y est dirigido a definir mejor el problema y a
buscar problemas mdicos que puedan tener un efecto sobre el cerebro (infecciones, dficit
nutricionales, desordenes autoinmunes, efecto adverso de algn medicamento, etc.). Una parte
importante de este proceso es la evaluacin para depresin, particularmente en personas con
mnimas quejas de memoria.

Aunque el desempeo normal en los test neurocognitivos no garantiza que la persona no vaya a
desarrollar demencia, datos actuales indican que los resultados normales son relativamente
tranquilizadores al menos para el futuro cercano (aproximadamente cinco aos).

Tratamiento

Actualmente no hay tratamiento especfico para el DCL. En estos momentos hay estudios en
progreso para investigar la utilidad del tratamiento para la Enfermedad de Alzheimer, tales como
los inhibidores de loa acetilcolinesterasa, para prevenir el deterioro cognitivo en pacientes con
DCL, el resultado de estos estudios debera estar disponible dentro del prximo par de aos.

Sin embargo, si existe evidencia sobre el efecto positivo de la estimulacin cognitiva, la dieta
saludable y la actividad fsica para reducir las chances de que el deterioro cognitivo leve se
convierta en demencia. En el futuro, nuevos tratamientos que sern desarrollados para la
Enfermedad de Alzheimer se probarn probablemente en pacientes con DCL tambin.

Existen algunas causas inusuales de deterioro de la memoria tal como deficiencia de vitaminas o
enfermedad tiroidea, por citar las ms frecuentes, que usualmente son detectadas durante la
evaluacin inicial mediante el interrogatorio y un anlisis de laboratorio clnico. El tratamiento
especfico para estas patologas debera ser instaurado, lo cual llevara a la mejora total del
trastorno de memoria.

Cmo cuidar nuestro cerebro?

Existen muchas formas de proteger nuestro cerebro y as reducir las chances de presentar
deterioro cognitivo. Son hbitos que nos ayudan a tener a mantener nuestro cerebro saludable:
Mantener la mente en forma: tanto las actividades sociales recreativas como realizar actividades
nuevas y desafientes son formas de estimular la mente. Existen tambin programas de
entrenamiento cognitivo desarrollados por profesionales expertos que han demostrado ser
beneficiosos para retrasar o tratar los problemas de memoria.

Actividad fsica regular: aquellas personas que realizan ejercicio de forma habitual (ej: caminar al
menos 30 minutos la mayora de los das) presentan menor atrofia cerebral que las personas
sedentarias.

Una alimentacin saludable: una dieta que incluya frutas, verduras, lcteos descremados,
pescado, cereales, aceites en crudo y escasa cantidad tanto de sal como grasas saturadas reduce
las chances de presentar problemas de memoria.

Controlar los factores de riesgo vascular: la hipertensin, la diabetes y el sobrepeso entre otros
se asocia a mayor riego de deterioro cognitivo por lo cual es vital su deteccin y tratamiento.

Un descanso adecuado: el sueo cumple un rol importante para el buen funcionamiento de la

memoria, por lo cual respetar unas 8 horas de sueo es de suma importancia.

Reducir el estrs: los trastornos de la atencin asociados a la ansiedad son una causa frecuente
de quejas de memoria. El estrs crnico tiene tambin un efecto negativo sobre reas del cerebro
relevantes para la generacin de nuevos recuerdos como el hipocmpo.

VALORACION GERIATRICA INTEGRAL

Las especiales caractersticas del paciente geritrico, en el que confluyen los aspectos intrnsecos
del envejecimiento fisiolgico y la especial forma de presentacin de la enfermedad, hacen
necesaria la aplicacin de un sistema especial de valoracin. La valoracin geritrica integral (VGI)
surge, adems, como respuesta a la alta prevalencia en el anciano de necesidades y problemas no
diagnosticados, de disfunciones y dependencias reversibles no reconocidas, que se escapan a la
valoracin clnica tradicional (anamnesis y exploracin fsica).

Es un proceso diagnstico dinmico y estructurado que permite detectar y cuantificar los

problemas, necesidades y capacidades del anciano en las esferas clnica, funcional, mental y social
para elaborar basada en ellos una estrategia interdisciplinar de intervencin, tratamiento y
seguimiento a largo plazo con el fin de optimizar los recursos y de lograr el mayor grado de
independencia y, en definitiva, calidad de vida (1, 2). Es considerada la piedra angular en el da a
da de la prctica geritrica y nuestra herramienta principal de trabajo, y como tal su finalidad es,
entre otras, facilitar el abordaje al paciente anciano y, en concreto, al paciente geritrico. Por
paciente geritrico entendemos aquel que cumple tres o ms de los siguientes criterios:

1. Edad superior a 75 aos.

2. Presencia de pluripatologa relevante.

3. El proceso o enfermedad principal posee carcter incapacitante.

4. Existencia de patologa mental acompaante o predominante.

5. Hay problemtica social en relacin con su estado de salud.

Los objetivos que se plantea la VGI son):

Mejorar la exactitud diagnstica en base a un diagnstico cudruple (clnico, funcional,

mental y social).
Descubrir problemas tratables no diagnosticados previamente.
Establecer un tratamiento cudruple adecuado y racional a las necesidades del anciano.
Mejorar el estado funcional y cognitivo.
Mejorar la calidad de vida.
Conocer los recursos del paciente y su entorno sociofamiliar.
Situar al paciente en el nivel mdico y social ms adecuado a sus necesidades, evitando
siempre que sea posible la dependencia, y con ello reducir el nmero de ingresos
hospitalarios y de institucionalizaciones.
Disminuir la mortalidad.

Incluye cuatro esferas: la clnica, la mental, la social y la funcional, que, como si de piezas de un
puzle se trataran, configuran, una vez enlazadas, la imagen real del anciano. As, constituira un
fracaso tratar de forma ambulatoria una infeccin urinaria en el anciano si no valoramos
previamente que la situacin mental, funcional y social permiten un buen cumplimiento
teraputico.

Los principales medios que incluye una correcta valoracin son la anamnesis, la exploracin fsica y
una serie de instrumentos ms especficos denominados escalas de valoracin que facilitan la
deteccin y seguimiento de problemas, as como la comunicacin entre los diferentes
profesionales que atienden al mayor.