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Hugo Valds Manrquez

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Hugo Valds Manrquez

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9 EDITORIAL GRIJALBO, S. A.
MEXICO, O. F. BARCELONA BUENOS A IRES
 Indice

Las Bo das de Mercurio y Minerva 13

Nuestra Seora de Monterrey (1596-1723) 33
Desde el Cerro de la Silla 53
El Palacio de la Loma (1790) 71
La Sultana del Norte 79
Los emboscados de Bajan ( 18 10-1811) 93
Mo nte-gay 105
La carta encontrada (1847) 119
El rumoroso valle de la Mitra y la Silla 129
Yo, Vidau rri (1855-1867) 165
La isla del Valle 193
El baile ( 1898) .............................. ...................................... 2 19
The Monterrey News 245
La fragua de los capitanes (1936 ) 263
, San Lunes : 279
Capi tulaciones 3 15

9
 F

El Palacio de la Lom a
(1790)

II Sobre s m isma la piedra co rra en suaves, lentas contrada nzas,

rom pa a cincel su desnudez y elabo raba las distinciones para lo
uno y lo otro, d ndole lugar e importancia tanto a los nichos de
los ngeles ge melos de la custod ia como al mayorazgo de una
hornacina cuya imagen de bulto era de traza guada lupann
manifestando con todo ese enredo un atavo harto rebuscado
para el frontispicio. Desp us, puestas las uvas que sobresalan _
arracimadas en los cap iteles. la imaginacin ten a que pensa r no
ya en un curso de piedra sino en otro, el del vino; y com o si ste
hubiera nacido en las costas ma llorquinas, su sabor era imagi-
nado de mu cho movim ien to y de un humor que esp irituosa-
mente, embriagaba el co ntenido de la forma. La virge n de
Guadalupe llenaba la hornacina mayor y el par de ngele s
protectores abatan la eb riedad de su vuelo y se se ntaban tam-
bin, ya petr ificad os y quietos, en los nichos que horadaban al
sillar, Y, al final, la materia de esc ulturas recordaba forzosa-
mente el ap lastar de las uvas para ese vino imaginario y gene-
roso; pero todo termin aba cuando el sillar mora labrado en los
ugeles custod ios, en un trnsito detenid o de msicos querubes
que nunca alcanzaran las cornuco pias frutales, en dos simp les
medallones y en la regencia de una virgen muy morena, cual si
sobre l, pisnd olo com o uvas de Mallorc a, hubieran bailotead o
todas las reglas del barroco.

Oscurecidos los ropajes pero lvidos los rostros mas an de lo

que en verdad era n por los entornos, las pinturas parecan
asuntos de diletan tes, donde lo oscuro alrededo r de cada cara

71
 r .
daba la end emoniada impresin de que muy puestas estaban all
las manos de un diablo gozoso de su comercio negro con los
leos . Ocup ado en lim piar los pisos, uno de los viejos mozos del
servicio miraba la pobre imaginera de aqu ellos cuadros sin
orname ntaciones que pensaba nacidos ms por la falta de talento
que por motivos de una injerencia diab lica . Y en algunos
marcos, fuera del espacio representado de las irndgencs, notaba
el sirviente que la necesidad de los muchos repintes haca olv idar
el oro aejo de las molduras.
Escoba en manos, originando un desconcierto levantisco en
el polvo de l ora torio que no desterraba nun ca, el Mozo dudaba
en el cam bio del esco bajo por el trapcador de los pisos. Decidido
al fin, el Mozo disem in un polvo distint o en las antiguallas con
el alanceo del trapeador que ahora usaba, y mientra obse rvando
un min istro cetrero en los altos lien zos que era mas la es tampa
de algn oficiante sinnimo de la caza de volatera que el mrtir
de Calenda que se aseg uraba que crn, su cabeza lo llevaba a ver
una cofra da de pintores recu rren tes que haban cimentado sus
econo mas personales con el ahorro de aquellos colores di versos
que j amas usar on. De m is propios dineros - si acaso los tu vie-
ra - . decase el Mozo para sus adentros. hubiera fijado yo un
mecena zgo para pintores tan rep utado como los que haba de
haber tram onta ndo este villo rrio donde les faltaba el reb ullicio
y dond e el aviso agorero de cualquier muerte , aun de las tan
com unes que caan sobre los trabajadores del yu nque y la forja
en el acaeci do ao del hambre, causaba sim ples d di vas de flores
sobre sta o aqu ella tumba.
Olvidando el trapcador y volviendo o habl arse por dent ro. el
j uicioso anciano m ir las altura s, entrecerrando los ojo s desde el
reclinatorio para obligar su misin a su cabeza en una ofr enda de
rezos ante la image n de aq uella virgen cuya aadidura de ras-
gas indgenas haba de sustentar las creencias oficiales de la
Espaa cat lica . Bajo In cautela dc no cae r en hereja, el Mozo
separ la imagen de ent re la med ioc ridad envolvente de los leos
re st ant es .
Desvelado siempre nuestro rey y seo r don Carlos IV. crea
So telo el mayord omo que era el es tado de la imagen monrquica
72
al verse desprolcgida cont ra las tinieblas que lo agobiaban . Mas
todo no dejaba de se r una simple maquin aci n de Sotelo, quien ,
insomne, pretenda 13 comp licidad de un lejano rey co n los
pequellos asuntos de la casa. Amo rtiguando los pasos para no
caer en el riesgo de la disid encia , de aqu el que no durmi era en el
Palacio de la Lo mo. el mayo rdom o tasab a las habilidades de es te
obispo a qu ien se rva, un hombre maravi llado de Amrica que
por un pos itivo atav ismo hab a trocado el an tiguo vasallaje de la
conquista por el mcster de misionero, y que hizo ve nir de encar -
go semi llas mallorqu inas para que las maneras bblicas dcl arado
y la azada y el emp leo de los apa rejos en las mu las co lmaran
finalmente los mimbres con las uvas y los higos cn cosecha .
y aunque el antiguo misionero supiera d ispone r de los d inero s
de las arcas en el puntua l est ipendio de la peo na, Sot clo daba pie
a sus m s prim itivos instintos y afirmaba, lo quisiera o no, su
admiracin por la milagrera de aquel primer ob ispo, ante rior a
ste, que si bien no pucia establecer curatos era capaz de cur ar los
padecim ientos de la came mediante la ap licacin de sus pren das,
las que aun inser vibles actuaban co mo remed io para los miem -
bros de cuerpo s ajeno s. Si a un c uello enfermo de mujer le hab a
servido un c uello de camisa obis pal, pensa ba Sotelo que el
empleo ampuloso de las gorgueras se le perd onara al can ni go
con el solo hecho de tener en cuenta las fina lidad es de la prenda
en cuestin, dond e si lo s imple y en desuso curab a, algo de
mejores vuelos deba aliv iar mayormente.
- Sotelo, retirad tu persona . Horas no son stas de perm ane-
cer despierto, y menos en mi sala.
Sorpr end ido en el ade rezo de sus ideas, el mayord omo se
retir de la sala y muy maliciosamente particip del insomn io
que tambin ofici aba el obi spo, a quien vio de paso j unto a su
telescop io ingls que le acercaba a los ojos las mism as estrellas
que haba visto en el viejo mund o. En camino a su habitacin,
Sot.elo des vi co rdialmente las rdenes prelaticias, cruz el
pano para beber el ag ua fresca de l aljibe y mir las orientaciones
opuestas de los reloj es so lares que dorm an ahora sobre la
azotea. Fray Rafael, se dijo Sorc lo' Iimpi ndose las gotas de ag ua
que le escurran de la boca, podra m uy bien oc upa r las reliqu ias
d.e esos sa~ tos del oratorio en las enfermedades de los huesos; y ,
S in saber SI curaran slo la extremidad a que en vida pcr tenecie-
73
 ron o si poda n actuar en cualquie r caso de hueso averiado, ya
con sue o, el mayordomo se fue camino al lecho.
Al salir de sus habit aci nes part iculares, el obispo se prepa r la
mano que reciba en el dorso los besos de los creyentes, y se
alleg al Mozo, qui en muy humildemente aho ra disipaba su
pre se ncia de l oratorio. Cunta s veces ha ba dicho el ob ispo que
las sagradas imgenes de aq uellos lienzos de tamao nat ural que
repre sentaban a un sa n J se, y una virge n de Guada lupe y al
santo con cubin ato de san Joaqun y de santa Ana . de los que
guardaba un par de huesos pequeos en seg uridad de sacro
ava laje, no eran ms que lo enunciado po r e l apo yo de las
par edes, y que si bien era cierta y de verse la osc uridad ce rnida
sobre los lienzos por el encierro del oratorio, la miopa del Mozo
y el climat erio de su vejez eran las nicas por las que atrib ua la
empuad ura de un cet ro, v lgarne Dios, a ese buen san Jos
confundido con minist ro y reconvenido luego como mrtir. Sin
una ruta de circulaci n debido al cim borrio de madera y lm inas
pl mbicas que ocupaban el espacio donde de alzara la c pula,
la luz llegaba hasta la sala principa l muy pobr emente, donde el
obispo vea In imagen del monarca que haba enterrado al
anterior. aquel qu ien propuso a Verg er co mo el Hom bre para la
silla episcopa l de un Reyno ya no tan nuevo cuyas tierras
desconocan la bell eza exquisita de ciertos higos con cu ellos de
dama en la punta del fruto y de la abundancia de algunas uvas
mosca tele ras.
El Moz o sinti pasar al obispo con unos andares humildes y
harto disti ntos de los ade manes enjoyados que an imaba acaso en
su Palacio Episcopal, donde senta sobre su pecho el pesa do
lucimiento de un pect oral de oro y diamantes. Sdlvem e Dios de
la hereja. se reproch el Mozo en el patio sobre el cu al iba
cayendo el alimento que les daba a las palom as blanc as de
medioda, que Dios me salve del ma l pensam iento, pero es te
padre hubimrne gustado ms de eb rio talante. como cuando las
nati vas aguas de la Villa de L inares le fueron malas a su estmago
y tu vo entonces que bebe r nicamente pulque y cam biar el sit io
. de la Mi tra. Y que incida Dios en perd ona rme, pero un ob ispo
eb rio es un hecho inaudito, y que, si no, que lo exp liquen las uvas
de la portada , aun que a deci r verdad jams he visto yo bebe r un
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solo trago de odre a este obispo. Seor Dios, perd n ame el
desacato de la imagi nacin. y el anciano Mozo pucia ver, por
haberse acercado un poco a ellos, al pad re Verger en pltica co n
el confesor Bola os y el mdico fraile de la Vera. Mental, silen-
ciosamen te, el Mozo se discul p muy en serio con el prela do
mall orqu n .
De la Vera y G lvcz obse rv al ob ispo, m idi su buena estat ura,
y apreci el color blanco de su rostro marcad o por las postillas
de la virue la, esa enferme dad propia de negros que. aos ms
tarde, haba de llegar al Reyno de Len venida desde Goa tema la
como un trashumante. Pero aquellas marcas eran de una viru ela
que se haba aejad o como el vino en un rostro qu e den otaba ya
su grand e edad. El fraile mdico. observado a su vez por Bo laos
el confesor, sinti que durante la guardiana en el Co leg io de San
Fernando. mole sto el prx imo obi spo con los juicios. vig ilan do
siempre que la marrull er a y el desenfreno militar no se alimen-
taran con el sudor de los indios. atos igado el obi spo por la
lentitud con que llegaba el dinero para las labo res de misionera,
haba quedado definit ivamente viej o para sostener un obispado
en unas tierras hambri entas.
Bo laos conoca ms de los sec retos obispa les por sus tra-
baj os de co nfesin, pero, como buen mdico que era, de la Vera
y Glvez senta a Ve rger ms reflexivo que de costumbre y
apoyaba entonces en l, la mirada airosa y firmem ente, com o si
fuera una de las ultimas que sus ojos hub ieran de dirigirl e.
Pasemos al trap iche. pidi el co nfesor Bolaos, intuyen do en la
. visita un desah ogo para el obispo, seguro tambi n de que los
moldes de barro para el pilonci llo y los peroles de cobre for-
maran una rica image n que habra de contradecirse en brillos y
opacidades, y que. como Bolaos lo es peraba. har a olvidar la
mirada penetr ante del mdico frai le que acaso obligara a pensar
a Verger en la ce rcana de su mu erte. Movida por una mula
montona, la mo lienda haca trabajar sus rodillos de madera
oprimiendo las caas cuyos ju gos corr an por los can ales hasta
uno o var ios peroles, y ah el trabajo de un punteador pona la
exactitud de un punto que no era de apart e sino de segu ida, de
proces o todava en puerta. para que esa miel ya solid ifica da
pasara finalmente a los moldes de barro y esperara en ellos.
75

mientra s que las boca s de molineros y fogoneros se vo.lvan de
pum ag ua por el reg usto al aire meloso que les dcsalambicnba las
trizas y el nudo de nu ez de la gargantn.
, Ant es de su muerte, el ob ispo Vcrgcr dispuso en un neta de
testamento que sus mejores bienes .quedarn,n en manos ~ c ~us
ntimos y del erario comunal, y el edicto, revisado p~r s~ vicano-
provisor, y odo por el gobernador. el ~I cn l dc ordinario, por el
I confesor Bolaos el mdico fraile y el m lS II\ O Sotclo, rezaba ante
la presencia de 'aquellos tales el deseo ~c que ~olmlos (mi
confesor, callado, obligado cmplice de- nus pecadillos de gula
[ frutal hacia los higos y las uvas, pues prueba irrefutable es la
tnpiccri n ptrea de los raci mos de la port ada barro,ca de es te
palacio que ahora nombro mo, exc usando la sober bia, q~le por
su carcter de descanso me hi zo aba ndon ar el pectoral enjoya do
en mi pecho que salia lucir en silencio frente a una v~rgen. ~e
Gua da lupe en mi antigua morada episcopal, que en m i delirio
me hace ve r en esto otro pccadillo tambin absuelto po r el fiel
Bola os), el co nfes or, regrcsarse a su Colegio Apostli co .y de
que lo mismo llevara a cabo el mdico fraile de la Vera y Galvez
I I (quie n firme y airo same nte simula no or cl rcferim cn t,o de lo
que el vicari o-provisor lee, y puedo sab er que recha zara lo que
-pido en su beneficio porque no deja de .mirar I~i rostro marca?o
por las postillas, como si en homenaje a nu desfi guro facial
dictara desde ahora las preven ciones co ntra la viruela quc comba-
tir dentro dc un par de aos, cuando yo est ms muerto de 10 obispos (con la con siguiente mem oria que el lugar ge nere de mi
que voy estar en unos instantes:
I
ji Que se usen las hogueras purifi contcs; que se muy sabido el
I hecho de que los ju sticias habrn de p romover sociedades de
caridad y curadura s )' que lo mismo harn los diocesanos en sus
ciudades capitales)' los prrocos en todo los pue blos de extra-
muros; que 110 se desoiga la orden de la sepultu ra precisada fu era
de las losas de las iglesias; que el acopio a las rogativas, a las
fe rvientes peticiones a Dios, o su Madre Santis ima y a su legi n de
santos se mante nga ell permanente oraci n; que la perfusn se
realice eu los pi es para bajar los subidos calores del cuerpo
humano; que el vinagre "0 ocupe los sazonamie ntos culillario~
y que sirva mej or para humedecer las f rentes COHel uso de planti -
llas; que los estmagos regresen lo de la tierra a la tierra me1iante
purgas y citemos; que a los lados del cuello )' sobre el estomago
76
."
residan las sanguijuelas, desdeando todo asco, )' que se ejecuten
abundantes sangras en los brazos ; que el garga rismo SOlloro
recurra ti menjunj es hechos COI/ las malvas medicamentosas y CO ll
el empleo. por ahora piadoso de la adormidera; que las fri cciones
)' elf omento seall II l1a molestia de nada para que las pos tillas de la
viruela retornen apabulladas a sus orgenes, f uera de la Nue va
Espoila, )' se apelmacen para siempre como inmviles racimos en
la Goatemala de donde salieron, o de que se hiciese una prudente
inve rsin de las limosnas recolectadas (cuida ndo que los mozos
se nbstc ngan de pasa r las manos de trabajo a las mone das, pues
tan fcil es una como la otra labo r, y cuida ndo muy espe-
cialmente a ese Mozo anciano, que de hereje ti ladr n, de miope
que empua la escoba y confunde los lienzos ti miope a visado
que equi voc a las manos en el fond o del arca, no ha de med iar una
gran dista ncia) , de que a Sot elo, a l haber sido un constante
servidor que poco actu por intereses de riqueza, se le paga se un
pensin vitalic ia (a ver si aho ra. con una buena renta de pesos
amantes, deja de creer en maniobra s de mi lagreria y se olv ida de
ese primer ob ispo para alza r una cordial memoria de mi gene-
rosa persona), de que abierta la comp ra ele las tierras yaguas del
valle de Santa Catari na fueran usadas stas para el pblico
benefi cio y con un pertinente empl eo (ten iendo en cuenta la
falta eterna de agua, no SC3 que en un lejano futur o la esca sez ...),
de que este palacio (donde muero) se ocupe en se r sede de
encom iable nombre). de guc fueran cedidas a la Iglesia Catedral
las dos reliquias de huesos de san Joaqu n y santa Ana (las que
he guardado, pensando en la pared de cal y ca nto que deb e
separnr a los santos co munes, en un relicario de plata cubierto de
raso con un galn de pasamanera igualmente de plata , aun
cuando 1<1 tal Catedral no ex ista por ahora). y que las misas
anuales se rezasen co n un celo que pareciera religioso.
Su ilustrsim a efect iva y realmente es muert o.
Fueron las palabras que el medico de la Vera y Gl vez
pronunci al da siguiente de la lect ura tcstnmental , cuand o un
gran ajetreo de campanas dobladas por la muerte de fray Rafa el
Jos Vcrgc r qu ien tuvo la mucha fort una de no habe r visto
77
acribillada a balas de metralla la virgen de .Gua~~lupe del fro~
. . , los an-os correspondientes a la mvasion nortearnen-
t1SpICIO en
cana .

La Sultana del Norte

Guadalupe Torres baj del camin en la esquina de Padre Mier

y Jurez: desde ah. las ondulaciones de la calle corran hasta el
fondo y volvan a subir entre el aire caluroso de la maa na como
un espejismo; esa calle. adem s, era el camino constante paro un
trfico de camiones cuyo movimiento ero como el de una cara-
vana de dromedarios sin ms apariencia de cuerpo que la de una
joroba larga con la que avanzaban sobre la arena del espej ismo.
Mirando desde Matam oros, el subir y bajar de los autos y
camiones pareca una ebullici n de gusanos saliendo de entre las
vsceras de un cadver. Guadalupe cam in de prisa para llegar a
tiempo a la zapatera.
Por Ju rez hab a un ruido continuo, un concierto sl n el
acuerdo de los ejecutantes que irrumpan en una multitud de
voces y de timbres para orquestar una consonancia brutal: radio
en su ms alto volumen, multiplicado en los receptor es de las
tiendas de ropa, mquinas tragamonedas cuyos bombardeos
gloriosos, simulados por la magia electr nica, eran escuchados
cuando las naves ele la pantalla caan en derro ta; el gritero de
mercado abierto, y mas ruido de los cam iones al frenar, como un
cerrar de puertas colosales y mal lubricadas. Guadalupe avanz
por entre los puestos de barate ras impor tadas, por los gimna-
sios sucios y popu lares, viendo los car teles de ofertas, de mer-
cancas en rebaja o puestas a la venta en promocin de dos por
uno, y entre lo sitios del antoj ito para el almuerzo .
Juarez era la avenida de los buenos intentos: el ideal poltico
de la Preparatoria Uno, los colegios para el secretario y las
escuelas para los venidos a menos, o los que nunca fueron, y para
aquellos que no haban perdido todava la esperan za cuando
enviaban a sus hijas a escuelas donde exigan faldas de cuadros

78 79
 Las miserias y grandezas de la s o ciedad
regiomontana en una novela de f u erza '
,
excepcional.

.,
",
"
H UGO VALDS MAN RQUEZ

ISBN 970-1)5.0038-1