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Revista Ciencia y Cultura

versin impresa ISSN 2077-3323

Rev Cien Cult n.19 La Paz jul. 2007

El nacimiento del intelectual en Bolivia

Salvador Romero

El origen de un neologismo til

El tema de los intelectuales, como una categora social especfica, ha sido poco examinado en el
pas y afuera. En las ltimas dcadas ha comenzado a concitar el inters de los investigadores
sociales e historiadores, aunque de una manera distinta a la de los autores de las historias
tradicionales del pensamiento. Se trata menos de presentar las concepciones de los escritores que
de ocuparse de stos en s mismos. Siguiendo tal enfoque de trabajo, aqu no se encontrar una
historia de la ideas o de las ideologas polticas en Bolivia, si bien ellas puedan aparecer de manera
indirecta, ni de ramas de las humanidades como arte, filosofa o literatura, sobre las cuales existen
obras como las de Emilio Finot, Fernando Diez de Medina y Guillermo Francovich, para citar
algunas entre las pioneras. Tampoco de la cultura en su sentido tradicional, que se refiere a las
creaciones superiores de la actividad humana.

El propsito es analizar las condiciones de aparicin del intelectual, sus modalidades de accin y
compromiso, la difusin y recepcin de la obra, los estilos de relacin con los pares, con la
sociedad, sus reclamos de estatus, de legitimidad. El surgimiento de los intelectuales en las
distintas sociedades donde el hecho se manifest present a la vez rasgos propios, particulares,
ligados a la historia, a la cultura de cada pas, y otros comunes, compartidos, que exigiran una
aproximacin comparativa. Sin embargo, la dimensin reducida del artculo impide efectuarla ni
siquiera para la regin, si bien algunos cotejos sern inevitables para aprehender mejor lo propio
del fenmeno entre nosotros.

Junto a las comparaciones macrosociales existen las que los escritores establecen sobre sus trabajos
con los efectuados por otros autores. Como tales miradas al quehacer de los colegas gravitan en
las creaciones personales, resultan insoslayables en el ensayo. Pues como observ Ch. Charle, los
intelectuales pasan lo mejor de su tiempo parangonndose unos con otros, clasificndose en escalas
de mritos, de virtudes o de demritos1. Ni los latinoamericanos ni los bolivianos fueron la
excepcin a la prctica. El joven Alcides Arguedas escribi con franqueza y preocupacin en las
pginas de su Diario, hasta ahora indito, que tena predisposicin a ocuparse "mucho de los
hombres y, sobre todo, de sus defectos, no para perdonarlos, como la piedad me lo ordena, sino
para condenarlos, compararlos con los mos y sentir luego algo as como una superioridad sobre
los otros"2. Sera un juicio equivocado ver en estas lneas una actitud criticona y autosuficiente, La
intencin fue distinta: comprender las acciones y la obra propias a travs de lo que hacen los dems,
como se desprende de la lectura del Diario en su conjunto.

La implantacin social del intelectual conllev una imagen nueva del hombre de letras, del sabio
o del artista. A quin se llam intelectual? No hubo ni hay una definicin nica. En este caso la
figura retenida, que empez a dibujarse en el momento de su reconocimiento pblico en los aos
del affaire Dreyfus, fue la de un escritor o acadmico de reputacin que interviene en un debate
pblico, en nombre de la moral, apoyado en su prestigio. El concepto ms tarde se ampli. S. M.
Lipset lo aplic al especialista en el manejo de smbolos culturales3. El ensanchamiento del
significado de la voz no quit los atributos que presidieron su nacimiento: la aptitud para participar
en las controversias acerca de cuestiones morales, polticas y sociales de alcance colectivo, ms
all de su competencia, respaldado en su notoriedad e invocando principios ticos universales,
notas estas ltimas que lo distinguen, sin exagerar el corte, de los creadores de cultura que lo
precedieron.

El terreno donde se mueve el intelectual est claramente acotado desde el proceso Dreyfus. Es un
neologismo centrado en valores postulados por el pretendiente al ttulo y por toda o una parte de
la sociedad a la cual se dirige que supone una conviccin compartida: la autoridad de aqul4. Esta
ltima es en el fondo moral, aunque no pesa menos que la sustentada en cualquier otra forma de
constriccin. Por eso los personajes que encarnan esa autoridad, que la ejercen y en oportunidades
la hacen sentir a los dems, suelen enfrentar el rechazo o la antipata de un segmento de su
audiencia. Arguedas, que crey que golpeando fuerte iba a trasformar las prcticas en el pas, o
Tamayo, que cuando hablaba lo haca desde una altura que lo colocaba muy por encima de sus
coterrneos, experimentaron esas reacciones. El radio de la accin se circunscribe a la ciudad y los
segmentos medios y altos a los cuales se unen vanguardias reducidas de los artesanos y obreros
letrados.

Las intervenciones del intelectual son pblicas, no se cien al espacio privado. Los mensajes
vehiculan conceptos, normas, ideales de elevado nivel de generalidad, no necesariamente acuados
por los autores. El uso corriente basta5. Sin embargo, los intelectuales de aqu y all no siempre
aceptaron el universalismo abstracto de los principios, de los valores que se les achacaba y que
con frecuencia motivaba la crtica de sus actos en los grupos a los cuales se dirigan. La acusacin
que vena a menudo era la de caer en el idealismo ajeno a la realidad o en los intereses materiales
de la poltica. De ah que muchos se definieron ante todo con relacin a los criterios enjuego en su
propia sociedad, sin negar que tambin se perciban como interpretes de la verdad y la justicia,
fuera de considerarse como agentes de difusin de ideas y prcticas cosmopolitas.

Arguedas, uno de los primeros en el pas en aceptar, no sin algunas reticencias, la designacin de
intelectual y sentirse como tal, plante, en su Diario, estos dilemas. Descubri dos tendencias en
los autores franceses: una, "reaccionaria , adherida al dogma, a las tradiciones, y otra, ganada a
un humanitarismo universal, al predominio del derecho y la justicia. Con cul se sinti ms
prximo? La ltima corriente despertaba su admiracin, "era ms justa y ms acomodada a la
razn, pero todava no ha hundido sus races lo bastante hondo en el corazn de los hombres". Por
eso consideraba la primera ms afn a la idiosincrasia de los pueblos. "Consciente del
egosmogeneralizado de los hombres especialmente en su patria, no se senta ciudadano del
mundo. Al contrario, la tierra, a pesar de sus deficiencias, a pesar de su gente, lo atraa"6. Y aadi
que "una obra literaria debe reflejar el medio en que ha sido concebida, nica manera de contener
un vasto sentido de humanidad"7. Lo que no significaba socapar en sus escritos las mentiras, el
engao, los abusos, la mendacidad de sus compatriotas. El asunto se volver a plantear con motivo
de la oposicin entre intelectuales cosmopolitas, desarraigados y locales, folklricos, dela
caracterizacin del pblico objetivo y hasta de la seleccin de modelos de pensamiento y escritura,
sobre los que se volver luego.

El trmino intelectual fue, pues, un neologismo usado para referirse a un grupo de personas que
ejercieron un magisterio moral y gozaron de una autoridad en la sociedad, que no iba en todos los
casos sin contestacin. El bullado asunto Dreyfus, que alcanz un eco mundial, implant el
vocablo, aunque ya su empleo haba aparecido antes en muchas partes. En Bolivia, Mariano
Baptista, alrededor de 1900, se sirve de l para descalificar a periodistas, leguleyos de orientacin
liberal opuestos al rgimen tradicional y a la Iglesia que recurren a la autoridad de pensadores
franceses e ingleses en particular, socilogos como Auguste Comte, Herbert Spencer o
historiadores como Hiplito Taine, por quien nuestros intelectuales juran como sus antepasados
juraban por Voltaire"8. Baptista seal igualmente la falta de originalidad de los letrados de
Sudamrica, que "toman de cada voltereta francesa una copia inmediata y atropellada"9. Baptista,
por su itinerario de orador, poltico, escritor y polemista, por su afn de influir en la opinin
pblica, por sus tomas de posicin frente a los problemas nacionales, por su moralismo catlico,
fue intelectual antes del afincamiento del trmino, si bien le dio un significado peyorativo de
novelera iconoclasta10.

Por ese entonces, a pesar del uso restrictivo y negativo de Baptista, el concepto de intelectual
comenz a reemplazar al de polgrafo, al de publicista, que estuvieron muy en boga en la poca
para aludir al hombre de pluma o al sabio que abarcaba muchos campos del saber. No fue slo
una innovacin terminolgica, fue tambin una manera diferente de entender un oficio, menos
centrado en la creacin, en la originalidad, no despreciables por supuesto, o en el valor del escrito
en un medio social donde el acto de escribir y publicar era raro, y ms bien dirigido a resaltar la
capacidad de dar opiniones, de terciar en los debates pblicos. En Francia, donde la idea se forj
en su sentido actual, empez a aclimatarse a principios de 189011. Carlos Medinaceli, en un articulo
de1927 sobre la personalidad intelectual del novelista Jaime Mendoza, seal que le daba tal titulo
por la naturaleza de su obra, en particular de la novela En las tierras del Potos, publicada en 1907,
en la que sobresala su inclinacin por aportar ideas sensatas y opiniones meditadas a los
problemas nacionales. All se reflejaba asimismo la sinceridad de su pensamiento, es decir, el
apego a la veracidad, que daba autoridad a sus juicios y planteamientos12. La citacin testimonia
que el concepto se hallaba admitido en su acepcin especfica en la fecha de aparicin del ensayo
mencionado. No son otros los rasgos atribuidos al intelectual desde Dreyfus.

Los diccionarios castellanos de esos aos, por ejemplo el de E. Vera y Gonzles, de 1885, con
todas las voces sancionadas por la Academia de la Lengua, definieron intelectual como una
facultad de la mente y no como un comportamiento de personas y grupos. Arguedas lo emple en
su nueva acepcin en Vida criolla (1905), una narracin de las vicisitudes de un periodista donde
construye la imagen del intelectual en contrapunteo con las opiniones del comn. ste maneja la
palabra pero no para hacer discursos huecos, como aparece en la escena donde se le pide a Ramrez
diga algo de circunstancia para ofrecer una cena. La respuesta cortante, seca del periodista se
contrapone al verbo incoherente de un tercer comensal. En otro dilogo, un amigo le aconseja
abandone su proyecto matrimonial porque es un intelectual ajeno a los afanes jornaleros, dado a
las cosas del espritu, pero el aludido conoce el mundo, los ajetreos de las mujeres y de los
polticos. Sern las opiniones acerbas en la prensa sobre la poltica y las instituciones que le
costarn el destierro.

Vida criolla tuvo continuacin en dos novelas no publicadas, sobre las cuales trabaj
intermitentemente pero hasta el final de su vida. La primera qued sin ttulo, el autor la revis
ntegra en 1938-39 y luego ms tarde, pero no la consider an lista para su impresin. Jug con
dos nombres: "El inadaptado" y "Polvo eres..." (1929), pero no se resolvi por ninguno. En 1939
revis nuevamente el texto y pens en otros ttulos: "Lodo" y "El triunfador vencido"13. Esas dudas
reflejan, en cierta forma, las ideas del escritor respecto a la actividad intelectual en su tierra. Se
inclin, sin llegar a resolver las vacilaciones, por el ltimo rtulo, que dejaba flotar la ambigedad
del fracaso entre la personalidad de Ramrez para ajustarse a las expectativas sociales del medio y
los aspectos del ambiente que llevan al personaje a abandonar la ciudad. La ltima novela indita:
"Crepsculo de oro", narra un amor otoal del personaje en Pars, donde ha vuelto despus de
fallar en el intento de reestablecerse en La Paz.

Otros escritores de las primeras dcadas del siglo XX, como Armando Chirveches y Demetrio
Canelas, atestiguan asimismo la difusin del termino, poniendo igualmente en escena a
intelectuales poco adaptados al ambiente social e impregnados de un pesimismo que frenaba sus
acciones, tomado de hroes novelescos, especialmente franceses, afectados de ese mal. La crtica
se manifest pronto contra ese tipo de personaje: aun en Francia, segn Snchez Bustamante, se
execra el extravo de las jvenes inteligencias decadentes, lanzadas a buscar "los misterios y
quintaesencias a travs de un lenguaje de sostenida reverberacin"14. J. Lemaitre, un escritor
francs, dijo de los iniciadores de la moda, sus compatriotas, que "manejaban la lengua a su guisa.
No como los maestros, sino como los nios... dando a las palabras sentidos inexactos. As se creen
los artistas ms delicados..."15. Mariano Baptista pens en parecidos abusos del lenguaje y los
responsabiliz del despiste de los intelectuales acunados por el liberalismo. Los novelistas
nacionales que mostraron esos personajes tambin fueron acusados de decadentistas, si bien ellos
no buscaban los juegos de lenguaje, pretendan criticar el conformismo del medio, la indiferencia
hacia la cultura. Los que escriben y los que piensan encuentran vaco el teatro sino est all el
solitario Beckmesser, encarnacin del vulgo, sostuvo Snchez Bustamante16.
D. Snchez Bustamante

La asociacin entre el inconformismo y la falta de voluntad para cumplir con sus propsitos marc
al intelectual de las ficciones, pintado en un sentido prximo al de Baptista, como un idealista,
iluso, poco prctico, extrao a su ambiente social, enfrentado a las prcticas contradas de un
moralismo de fachada, no al de la vida real, empeado en cambiar ese estado de cosas, aunque tal
vez desesperado al no poder conseguirlo.

Sin embargo, esos personajes no eran slo importados, la situacin social del pas apoy su
aparicin. La revolucin de 1898 acarre lo que algunos crticos percibieron como el ascenso del
cholaje y el declinar de las viejas estirpes. Escritores como Medinaceli, que se consideraron el fin
de una raza agotada, incapaz de defender los valores fuertes y recios que caracterizaron a sus
antepasados, constituyen, junto al protagonista de La Chaskaawi, con sus ribetes intelectuales,
un ejemplo de la posicin examinada.

El trmino entr en los usos y pronto todo hombre capaz de escribir se consider un intelectual.
Tal popularidad del vocablo molest a Arguedas y Snchez Bustamante, que juzgaron inadecuada
su aplicacin de manera concreta a muchos periodistas, tanto por la pobreza de sus trabajos cuanto
por la falta de moral de su comportamiento y publicaciones. Juicio valorativo sin duda, pero que
muestra el uso y abuso de la expresin. Segn M. Leymarie, el antiintelectualismo actual es un
resultado de esa difusin abusiva en Europa y en otras partes17.

El ejemplo de Zola y de los otros

La funcin del intelectual en Europa, en los Estados Unidos o Amrica Latina existi antes de la
aplicacin del trmino a ciertos individuos y grupos, pero la novedad de su reconocimiento
explcito se vincula en primer trmino al fortalecimiento de una cultura crtica y de una conciencia
pblica que hunde sus races en la filosofa de Voltaire, Rousseau, los enciclopedistas, los
utilitaristas anglosajones, pero tambin en el pensamiento alemn de Schopenhauer y Nietzsche.
La expresin de Baptista acerca del influjo de Voltaire en los pensadores bolivianos o de Taine,
ms tarde, no deja de tener su parte importante de acierto. Luego, al establecimiento progresivo de
un espacio de debate pblico democrtico en Francia e Inglaterra, y a la paulatina secularizacin
de la sociedad, que tambin, en cierto grado, se produjo en estas tierras. Sin embargo, fue el "Yo
acuso", de Zola, durante el affaire Dreyfus, el que dio sentido y contenido al papel de los
intelectuales en Francia y en el mundo.

Varios jvenes bolivianos se encontraban en Pars en aquel momento, y aunque juzgaron de

diferente manera el conflicto, no permanecieron indiferentes al papel desempeado en ste por los
escritores, periodistas, profesores y estudiantes, que tomaron como modelo con distinta fuerza para
su trabajo e intervenciones en su propia sociedad.

He aqu el asunto: en 1898, el comandante Esterhazy, autor del documento que conden al capitn
Dreyfus aprisin, sali absuelto del Consejo de Guerra en medio de fuertes sentimientos
antisemitas que atravesaban la sociedad francesa. Emile Zola, un novelista de fama, convencido
de la inocencia del oficial judo, public en el peridico L'Aurore su artculo "Yo acuso",
comprometiendo su prestigio en el debate. Fue secundado por un grupo de revisionistas: L. Herr,
bibliotecario de la conocida Escuela Normal, L. Blum, poltico socialista, L. Lvy Bruhl, filsofo
y antroplogo, J. Jaurs, poltico socialista, y una alianza heterclita de estudiantes, obreros y
socialistas que poco a poco decant y se separ. La movilizacin de intelectuales obtuvo
finalmente la declaratoria de inocencia para Dreyfus en 1906. Fue un triunfo de la justicia sobre la
razn de Estado. Los participantes de un bando y el otro se comprometieron en el combate, sin
seguir necesariamente sus preferencias partidarias, unos a favor de Dreyfus, otros en contra. Sin
embargo, la derecha se coloc masivamente en oposicin a la absolucin y la izquierda tom la
opcin contraria.

Arguedas se hallaba en Pars y anot en su Diario la profunda divisin de la sociedad francesa en

mitades antagnicas, como consecuencia del asunto, en la cual crey se expresaba, ms all de la
coyuntura, las facetas del espritu de ese pueblo. Por un lado, se form La Accin Francesa,
encabezada por Maurice Barres, Paul Bourget, Jules Lemaitre, que exalt los ideales nacionalistas,
monrquicos y conservadores, el orden, la tradicin y lo francs. Por el otro, los defensores del
derecho, de los valores universales, de la Repblica, de la libertad y la igualdad. El boliviano
destac el papel de Anatole France18 en la segunda corriente.

La prensa local sigui las noticias de cerca. El diario del 14 de julio seal que "la generalidad (de
los franceses) encuentra justa la sentencia de la Corte de Casacin y (que) la simpata por Dreyfus
se hace cada da ms arraigada". Otras reseas sobre los homenajes y premios al militar
rehabilitado aparecieron en las ediciones sucesivas. La condecoracin entregada por la Escuela
Militar desat ovaciones de una multitud de gente. Dreyfus adems recibi la pblica felicitacin
del literato A. France, seal en uno de los ltimos nmeros "El Diario"19.

El asunto Dreyfus fij el estilo de actuacin de los intelectuales en Francia y en el mundo. El peso
moral ganado con la obra se puso del lado de los derechos humanos, contra el fanatismo y el
espritu de capilla. La fuerza del modelo atrajo a los jvenes bolivianos con pretensiones de
intelectual. Percibieron en ese papel su dimensin filosfica: el combate por principios, pero
adems las implicaciones polticas y culturales del enfrentamiento con los poderes civiles, con las
autoridades eclesisticas, con los notables locales. Por eso constituyeron en las sociedades no
desarrolladas una figura de la modernidad cuyo prestigio e influencia provena no de las
instituciones tradicionales, tampoco de su origen familiar o de las redes de parentesco en las cuales
se hallaban inmersos, sino de la calidad de su obra. Frente a los estatus sociales trados desde el
nacimiento, ellos encarnaron los estatus obtenidos por la capacidad personal.
Las circunstancias nacionales en la emergencia del intelectual

En el caso boliviano, el nacimiento de esta categora social obedeci igualmente a otras

circunstancias nacionales. La derrota del Pacfico sacudi profundamente a la Nacin. La certeza
dolorosa de sentirse sin atenuantes por primera vez del lado perdedor, la ocupacin de los
territorios del Litoral por el vencedor, que luego se qued con ellos, cortando al pas el acceso al
mar, produjo en los bolivianos un estado de nimo frustrado, crtico, pero a la vez deseoso de
transformaciones, de superar los errores del pasado, manifiesto ante todo en las generaciones que
nacieron y se formaron alrededor de 1879, ao del conflicto con Chile. Esa actitud seria de la
juventud se volc al conocimiento de la geografa, de la historia nacional, de la cultura, de las
riquezas naturales del suelo y de las potencialidades de la poblacin, tanto ms si al voltear el siglo
se cernan las amenazas de los Estados limtrofes en todas las fronteras. "De ah que las
manifestaciones ms numerosas del pensamiento se encuentren en los escritos de polmica
internacional. 20.

Los jvenes indagaron con instrumentos y conceptos nuevos las razones de la derrota. Hallaron
parte de la respuesta en el pasado anrquico, repleto de golpes de Estado y cuartelazos, en las
autocracias personalizadas de militares ignorantes, en la falta de instruccin del pueblo, en la
pervivencia del dogmatismo y de la moralidad encogida e hipcrita, reida con la ciencia moderna,
en la estrechez de las relaciones sociales que se basaban en el nacimiento, la herencia y los rangos.

As concibieron para ellos un papel diferente, crtico, renovador. El intelectual, en su nuevo estilo,
atrajo a varios de ellos, aunque no todos perseveraron en su prctica En 1905, Fabin Vaca Chvez
resumi la intencin que los animaba en la columna "Palabras Libres" de un peridico paceo,
donde hicieron sus primeras armas varios de los iniciadores de la carrera de intelectual: "Nos
hemos propuesto los que ocupamos esta seccin de "El Diario" escribir sobre temas nacionales
con la franqueza y la sinceridad que debe caracterizar al escritor en esta poca de realismo"21. El
drama de Los maestros cantores de Richard Wagner fue evocado por Snchez Bustamante como
metfora de la rebelin de los noveles escritores en Bolivia contra la tradicin. El compositor
descubri all la batalla que libra el espritu novador a las viejas ideas. Beckmesser, fiel guardin
de la rutina, representacin "del vulgo, del filisteo, del burgus, del paquidermo, busca abatir la
joven poesa palpitante de verdad", de independencia, de ideales trasformadores. "Reina
Beckmesser en Bolivia", sin lograr frenar la aparicin de hombres penetrados de arte, literatura,
de ciencia, de pedagoga22. Para Arguedas fue una suerte de vocacin laica, una exigencia, un
deber, antes que la fama, en un pas atacado de graves dolencias y anomalas, como anot en su
diario"23. El empeo de construir una buena sociedad o, en palabras de Snchez Bustamante, de
"poner un grano en la obra de la cultura patria," fue comn a Mendoza, Tamayo , Saavedra,
Gutirrez, Finot y los otros.

Aunque no fueron sino un puado de personas en medio de una sociedad casi analfabeta y
mayoritariamente campesina, su peso se dej sentir en la opinin. A principios del siglo el crculo
de lectores se ampli con relacin al periodo anterior. Poco a poco se instalaron en las principales
ciudades del pas libreras y editoriales de cierta envergadura, como Arno Hnos., Gonzles y
Medina, Lakermance y Renacimiento, en La Paz, que servan a lectores de clases medias:
profesionales, universitarios, funcionarios y polticos, hacia los cuales tambin enderez sus
escritos aquel grupo. Las mujeres de posicin social elevada, como revelan las novelas de poca,
se interesaron en el gnero novelesco en castellano y lenguas extranjeras. Todo ese conglomerado
constituy el pblico de la primera generacin de intelectuales. Sin l ella no se hubiese dado.
Parte de la herencia de esa juventud, desmantelada por la crtica, por el avance de las ciencias, por
los cambios de sensibilidad en la sociedad, an permanece y ciertos planteamientos se releen y
debaten.

Hay que sealar asimismo la influencia de la llamada Revolucin Federal en el desarrollo de ese
conjunto social. Orquestada por los liberales que trajeron la sede de Gobierno de Sucre a La Paz,
este hecho acarre importantes modificaciones en las relaciones entre las regiones, los hombres y
los estamentos sociales. Abri el horizonte de los jvenes, intelectuales en ciernes, por su
inclinacin a la secularizacin de la sociedad, por su mayor atencin a la instruccin y al desarrollo
de las ciencias. En breve, por su anticonformismo. Por otra parte, el credo liberal nutri los aos
formativos de un segmento importante de la generacin posterior a la Guerra del Pacfico, no tanto
por los planteamientos de poltica econmica o por las concepciones sobre el comercio cuanto por
los ideales de autonoma individual, libertad y racionalidad, como opuesta al oscurantismo,
soberana popular entendida como oposicin a la tirana, a las elecciones amaadas con voto
comprado o impuesto por medio de prcticas violentas, abusivas, que vehicul el liberalismo y
que form las actitudes y el equipaje valorativo en el que basaron la pretensin de imprimir una
orientacin distinta a su actuar.

F. Vaca Chvez

Mariano Baptista, en La empresa jacobina en Bolivia, vista como una accin revolucionaria,
radical, atribuy una influencia perniciosa en la formacin de la juventud al discurso liberal. Se
trat, segn l, de una retrica desatada, de una "hiprbole monstruosa" que sedujo a la gente nueva
ofreciendo una libertad absoluta, exagerando hasta la caricatura las fallas del orden conservador.
La operacin, en su opinin, fue posible entre mozos de corazn y espritu cultivado, incapaces de
vilezas, salidos de hogares nobles, debido a las condiciones de horizontes morales reducidos de la
vida civil, con bases de comparacin para los estudios, cosas y personas nulas o inexistentes, donde
surgan celos, rencillas frecuentes y pasiones tanto ms violentas cuanto los intereses que las
excitaban eran ms montonos24. Ese conjunto de elementos, dominados por el verbo enftico,
contribuy a la catequizacin liberal de los jvenes.

Bautista Saavedra, alejado ya del liberalismo de sus mocedades, sealaba, antes de hacer el duelo
de esa corriente, las fortalezas del programa liberal de 1885: la libertad, considerada como legitima
expansin de las actividades sociales encaminadas al progreso, la soberana del pueblo, el sufragio
popular consciente y depurado, la instruccin obligatoria y gratuita para el pueblo, la libertad de
palabra, prensa y asociacin25. Todos esos principios, fuertemente anhelados por los ciudadanos,
cautivaron las mentalidades y voluntades jvenes.

Muchas de las lecturas de stos, comercializadas por libreras y editoriales como La Espaa
Moderna, D. Jorro y Sempere y Co. consistan en textos de los liberales europeos, novelas donde
se respiraba un ambiente de libertad y de insurreccin contra el tradicionalismo religioso y moral.
La mirada crtica de Baptista da cuenta del hecho diciendo que (los adolescentes) lean peridicos
deformadores, novelas pornogrficas, revistas ligeras que los revestan con la toga de letrados y
de polticos puebleos26. El revs de la observacin del lder conservador descubre la aficin por
la lectura de libros no convencionales, distintos a las obras aleccionadoras de la moral corriente,
de los muchachos ganados por las doctrinas racionalistas y liberales.

Los dilema de la poltica militante

Sin embargo, las relaciones con la poltica partidista y con el partido liberal y otros salidos de la
misma vertiente fueron diferentes, segn las personalidades, el grado de compromiso con el partido
o con el oficio de intelectual. Entre los jvenes que pasaron por el liberalismo estuvieron: Abel
Alarcn, Alcides Arguedas, Juan Francisco Bedregal, Armando Chirveches, Casto Rojas, Bautista
Saavedra, Daniel Snchez Bustamante, Jos Luis Tejada Sorzano. Algunos lo abandonaron en
momentos de crisis, cuando las promesas se juzgaron incumplidas, otros perseveraron y se alzaron
hasta las ms altas esferas del Estado. Saavedra milit en el republicanismo y alcanz la primera
magistratura de la Nacin. Tamayo fund el Partido Radical y lleg a ser presidente electo de la
Repblica.
El General J.M. Pando, en los aos del predominio liberal

La participacin poltica sigui diferentes modalidades de involucrarse y dedicarse. Algunos,

como Arguedas, Bedregal, Chirveches, Tamayo y Tejada Sorzano, manifestaron hacia la disciplina
partidaria reticencias, sentimientos encontrados, desgarres. En repetidas ocasiones pusieron por
encima de aqulla la independencia de pensamiento y la valoracin de la misin del intelectual
antes que la consigna partidaria. El autor de Pueblo enfermo, sostiene R. Ballivin, un escritor que
lo conoci bien, "en algunas ocasiones de su vida llega a ocupar funciones pblicas. Fue ministro
de Estado, parlamentario, diplomtico, etc., pero l consideraba siempre estas situaciones como
transitorias e intrascendentes. Incluso llego a menospreciarlas"27. En una conferencia ofrecida a
un grupo de universitarios sobre sus libros, Arguedas aconsej: "mezclarse en poltica, participar
de las inquietudes de la hora", pero sin apasionarse, es decir, evitando el espritu partidista,
intolerante, propenso a entregarse al caudillismo28.

No fueron, pues, intelectuales orgnicos, en el sentido dado a esta expresin por Gramsci. Pero
tampoco, como la prensa y los polticos intentaron mostrarlos con una imagen caricaturesca, unos
ingenuos u oportunistas, siempre descontentos, en contra de todo, poco realistas, perdidos en un
mundo de vaguedades. "Lo que esta querida patria quiere son hombres prcticos y de accin, no
soadores que viven en el mundo de las quimeras..", censuraba un periodista a Ramrez en Vida
criolla29. A menudo lo que se peda a los noveles escritores era una actitud de complacencia o de
aceptacin hacia las acciones tomadas por el grupo poltico al cual adheran o entregaban su
simpata, y no todos se plegaron, al contrario, sealaron las fallas.

Desde el advenimiento de la Repblica, los polticos apenas orientaron sus prcticas por principios
doctrinales que, en el mejor de los casos, sirvieron para encubrir las intenciones reales de la
conquista del poder: los privilegios y las ventajas de su ejercicio. Los conservadores y liberales
estuvieron ms imbuidos de una visin global del hombre y la sociedad. Sin embargo, una vez
conseguido el gobierno, tambin ellos, en su mayora, se volvieron tan pragmticos como sus
predecesores. Los jvenes liberales, molestos por la marcha de la poltica, chocaron con los
dirigentes y censuraron sus actos. Arguedas, en Pueblo enfermo, juzg que las luchas polticas en
el pas surgan "por el deseo inmoderado de los hombres por mandar, no con vistas a proseguir la
realizacin de un ideal...que sea un reflejo del ideal colectivo sino para satisfacer vehementes
impulsos de vanidad personal, primero, y de lucro, en segundo lugar, porque... los gobernantes por
atavismo son inclinados a rodearse de una fastuosidad reida, ms que con la democracia, con el
gusto. Para ellos, el prestigio se impone por los ojos y en esto no andan equivocados, dado el
elemento tnico predominante en el pas"30. No desconoci a los personajes de excepcin, pero
tampoco ahorr las denuncias a sus correligionarios llegados al poder. Tamayo no qued a la zaga:
en los artculos de prensa despus reunidos en La creacin de la pedagoga nacional sacudi a sus
conmilitones del radicalismo por el pongueaje y el servilismo con los mandones. Bedregal, en los
dilogos de La mscara de estuco, repletos de picarda, golpeaba con fuerza a los gobernantes de
turno. Los escritores que vinieron despus, con una educacin ideolgica ms sistemtica y
exigente, hicieron gala de su compromiso poltico o partidario, sin quedar completamente a salvo
de volteretas llamativas de posicin.

En breve, la intervencin de los primeros intelectuales en las actividades polticas, su crtica de la

misma, los planteamientos en los temas de atencin colectiva, aun si no seguan a la mayora,
prueban que no desdearon mezclarse en los asuntos de la sociedad, lejos de cualquier torre de
marfil, intentando no dejarse arrastrar por el puro espritu de faccin.

Pelos hirsutos y manos regordetas.

Lo cholo y lo indio entre los intelectuales

Los cambios del liberalismo en el poder desasosegaron a los intelectuales del partido, que vieron
en el cambio de las relaciones de clases oportunidades y riesgos. Saludaron el avance social del
hombre de talento con independencia de su origen familiar. Arguedas elogi a algunos polticos
salidos de hogares con padres de poncho y ojotas. Pero consideraron la subversin de rangos, el
ascenso de los cholos, vale decir, de los mestizos, cuyo comportamiento explicaron con una mezcla
ambigua de racismo duro, biolgico y sociologismo cultural, un peligro para la sociedad y la
poltica, por su chatura intelectual, por su ceguera hacia al arte y la moral, por su excesiva ambicin
de poder y dinero. Para stos guardaron el nombre de filisteos, lo que apuntalara en parte la
hiptesis de que, a pesar de no haber podido escapar del todo a las percepciones, al lenguaje
tradicional, teido de prejuicios raciales, a las ciencias sociales finiseculares, la crtica del cholaje
mostr elementos de contenido social, cultural.

Sin embargo, el fenmeno no era nuevo. Antes de 1898 otros hombres de extraccin popular, del
medio cholo, se haban hecho del poder gracias a los cuartelazos. La novedad del hecho quiz
radic en la envergadura que tom la movilidad de los cholos que ocuparon funciones pblicas en
lo alto de la escala de jerarquas. Muchos de los polticos liberales paceos fueron considerados
por las lites conservadoras del sur del pas como pertenecientes a ese estrato social. La Repblica
incorpor tempranamente a mestizos de baja extraccin en puestos administrativos inferiores. Las
crticas de los intelectuales de la primera fase, como Arguedas, Tamayo, Finot y Chirveches, al
mestizaje equiparado en forma gruesa al cholaje, se refera principalmente a los recin llegados,
que pateaban las puertas con pugnacidad. Pero, por otro lado, descubra que ese estamento social
ya se encontraba tiempo ha bien instalada en toda la gama de ocupaciones y en especial en la
administracin pblica y haba penetrado todos los grupos estamentales.

El trmino cholo aluda a la persona de sangre mezclada de indio y espaol que fue cargado por
sus taras morales no slo en el pas sino en otras partes con la responsabilidad del desorden poltico
y el estancamiento de la sociedad. Pero la categora no discriminaba bien. Se inclua en ella a los
descendientes de caciques y peninsulares que detentaron desde la Colonia elevados estatus sociales
y desempearon funciones de importancia poltica, tal los Calahumanas, Guarachis, Cusicanquis,
Sianis y muchos ms, o slo se reservaba la apelacin a quien permaneca en lo bajo de la escala.
Si esto fuera as, la acepcin del trmino puramente racial quedaba desvirtuada.

Ni Arguedas ni Tamayo fueron tericos sistemticos, hombres de sistema, ceidos a una

coherencia sin fisuras de las proposiciones, ni tampoco los dems. El acercamiento a la realidad
estuvo marcado, no cabe duda, de un cierto fatalismo racial y geogrfico tomado de cientficos
decimonnicos, diferentes de los pensadores del siglo XVIIII ms centrados en las instituciones,
que entr en contradiccin con sus anhelos de transformacin, de cambio social, bajo los cuales
iniciaron su carrera. No conviene pues exagerar el alcance de afirmaciones como las que hizo
Arguedas reiteradamente en distintos textos sobre el cholo, el mestizo, acusado de producir las
patologas nacionales. Tambin las formularon con expresiones propias Tamayo, Finot y
Chirveches en sus novelas.

Junto al determinismo de la raza y del medio fsico aparecieron otras explicaciones, ms culturales
y sociales, como las caractersticas de la convivencia en ambientes limitados, la falta de empleos,
de industrias, el escaso avance de la educacin, la pervivencia de los rangos, la lentitud de la
movilidad social que la Revolucin Federal estaba acelerando.

Los conceptos de la intelectualidad novel no carecan de hendiduras por donde la esperanza de las
trasformaciones se colaba, cuando no los subverta. Si la creencia en la fuerza de la herencia o del
espacio fsico no hubiese admitido que el hombre, la sociedad, pueden cambiar, vana, intil, sin
razn hubiese sido la poltica, que ocup a toda la generacin. Para qu intervenir en ella si los
juegos estn hechos de una vez para siempre? Las explicaciones rieron as con los propsitos,
con las intenciones de Arguedas, Tamayo, Finot31.

La carta prlogo de Ramiro de Maetzu para Pueblo enfermo (1909) contiene elementos
importantes que ayudan a circunscribir las ideas del boliviano, que ste pareci compartir. Previno
contra una interpretacin fatalista del texto: "El patriotismo, amor al cabo, ha de ser grillete, no
ceguera, razon el espaol. Hemos de ver a nuestra patria tal como es, pero no quererla por ser
como es, pues entonces seguira siendo eternamente as". Aadi lneas abajo: "... Por qu no
anda la gente...? Por qu no ando yo? ... y qu se adelanta con que yo ande, si los dems no me
siguen?... Las cosas son as... por la raza, y por la geografa y por la historia... un impulso
misterioso acaba por decirnos: Pero si yo me reformo, tambin los otros pueden reformarse!" Y
concluy: "ya no somos hijos del pasado, sino del futuro"32. El prlogo de Maetzu no puede sino
mitigar, disminuir el determinismo a rajatabla que se atribuy a Arguedas. Indudablemente, al
afirmar la educacin como medio de progreso y valorar la ciencia y el arte, no negaba la existencia
de los factores raciales, del medio, pero el rigor se aflojaba. El recurso a estos ltimos, desde el
inicio, no form en el ensayo ni en los textos histricos un bloque grantico en lo que respecta al
blanco, al indio o al cholo, cuya ascensin social se hizo evidente con el advenimiento de la
democracia despus del conflicto del Pacfico y de la Revolucin Federal.
No es pues arbitrario sealar que en la mente de Arguedas y de los dems de su generacin los
genes y el medio no constituyeron una totalidad completa, inatacable e inmodificable. No se trat,
pues, de mulos de Tiresias, profeta de Tebas enceguecido como castigo por haber mirado a Atenea
desnuda. Les quit la vista pero les dio el don de la profeca, de ver el futuro, mas sin poder
cambiarlo. Los ensayistas nacionales no eran de esa laya.

La posicin con relacin a los grupos populares, al cholaje, la antipata por los pelos hirsutos, las
manos cortas y regordetas, los rostros hermticos, no fue puramente terica sino enraizada en las
amenazas a su propio estatus, en el evidente asalto a la fortaleza, en el aumento de su peso poltico
por el crecimiento del voto popular, favorecido por el inicial crecimiento urbano.

De ah, igualmente, el aire de un pesimismo que rode a su accin como escritores y a su

aceptacin en la sociedad, si bien ese estado de nimo tambin provino de las lecturas, sobre todo
de escritores franceses y alemanes. Empero, en otros momentos consiguieron mostrarse confiados
y convencidos de su oficio.

El indio tambin estuvo en el centro de sus intereses. La Revolucin Federal, debido al papel que
en ella tuvo la sublevacin de Zrate, "el temible Willca", atrajo sobre l las miradas, a menudo
bizcas, de la sociedad. El cholo urbano era un aliado viejo de los liberales, en tanto que el indio,
que mostr su potencial fuerza, si bien no era la primera vez que pona en vilo al mundo andino,
despert temores y al mismo tiempo la conciencia de la urgencia de desarrollar un trato distinto al
del pasado.
A los intelectuales les atingi enormemente la situacin de los indgenas, sus posibilidades y
limitaciones, examinadas a la luz de las ciencias sociales de la poca. De esta manera, la cuestin
social en el pas se centr en torno al cholo y al indio, respecto a los cuales se produjeron debates,
ensayos y novelas. La educacin del indio, as como sus condiciones de vida y trabajo, alimentaron
enormemente las inquietudes y ocupaciones de los escritores en sus inicios.

La matanza de Mohoza y el posterior juicio contra los responsables produjeron un fuerte impacto
en el debate de los intelectuales sobre el indio. Bautista Saavedra, abogado defensor de los
procesados, aliados de los liberales durante el conflicto con los conservadores que haban
asesinado cruelmente a los soldados de una tropa federal (liberal), para tratar de salvarlos utiliz
el argumento de una violencia salida del atavismo de la raza, "de una cierta perversidad ingnita
en complicidad con el medio", que impuls la masacre hecha por los indios33. Hubo otras
opiniones. En Wata Wara, una novela primeriza, Arguedas justific el asesinato de unos patrones
abusivos por parte de sus colonos nativos. Snchez Bustamante, en sus Principios de
sociologa, de 1903, desarroll respecto a las razas argumentos ms abiertos y prometedores que
los de sus contemporneos. Defini la raza como una mezcla de elementos transmitidos tanto por
los genes cuanto por la sociedad y la cultura. No vio en ella ninguna fatalidad que la educacin y
las oportunidades no pudiesen superar. Por lo tanto, se desprende del planteamiento que si un
grupo racial ocupaba una posicin inferior dentro de una sociedad haba que atribuirlo en gran
medida a la falta de instruccin. No habl en concreto del indio, pero el tratamiento de las razas
tambin se aplica a l. Adems, a diferencia de muchos de los argumentos de otros intelectuales,
Snchez Bustamante consider el mestizaje como biolgica y socialmente positivo, consideracin
general que, sin forzar las tesis del socilogo, se poda extender a los procesos de mezclas tnicas
del pas, es decir al cholaje34.

Las tomas de posicin sobre el indio, el cholo y sus actos no se encuadraron necesariamente en las
lneas fijadas por las agrupaciones partidarias. Las posturas asumidas por la intelectualidad liberal
podran considerarse contradictorias con los ideales de igualdad y de soberana popular acarreados
por esa corriente. "Sern un expresin del manido eclecticismo del pensamiento boliviano y
latinoamericano de entonces?" De acuerdo con J. L. Romero, la singular mezcla de ideas excede
la calificacin de eclecticismo. Se lee y se selecciona de mltiples fuentes, segn las demandas y
requerimientos de la realidad americana"35, que gua la adopcin e interpretacin de los puntos de
vista. El tema de la igualdad, de la soberana del pueblo, como seal Saavedra, en la prctica del
liberalismo se hizo bajo la modalidad de cambio paulatino, no de revolucin inmediata. Los
principios igualitarios y populares fueron supeditados al avance de la educacin para los sectores
que carecan de ella. El sufragio se alcanzaba a medida que se llenaban las condiciones de
instruccin, propiedad o renta36. De igual manera, el poder deba ser ejercido por los mejores desde
el punto de vista intelectual y moral. De ah la repulsa hacia los aprovechadores, los oportunistas,
que simulaban esas cualidades, hbiles en la alabanza, en el servilismo, en la complacencia hacia
los poderosos. Contra stos Arguedas escribi muchas pginas de su Historia y se desencaden en
las anotaciones del Diario.
Quines fueron estos intelectuales?

La eleccin de los primeros aos del siglo XX como el momento de la manifestacin de la

intelectualidad nacional, sin pretender establecer un perodo con precisin rigurosa, no es tampoco
un capricho. Fuera de las razones anotadas, del uso del trmino, como testimonian los polmicos
artculos de Baptista, de la existencia de un argumento socio-demogrfico segn el cual la entrada
en la escena de un nuevo conjunto de hombres de letras se hace cuando la mayora de los
predecesores ya ha cumplido los 40 aos o ha desaparecido37, se produjo la creacin en los
primeros aos del siglo XX y en las principales capitales del pas de cenculos literarios, donde se
discuta sobre autores y obras y se lean las primicias de sus miembros. Se consagraban maestros
o se decretaba la caducidad de otro, entroncaron con ese movimiento38.

En La Paz, el grupo reunido bajo el nombre de Palabras Libres fue conformado por Arguedas,
Chirveches, Alarcn, Vaca Chvez y Emilio Finot, todos liberales. En Sucre, el grupo estuvo
constituido por J. Mendieta, C. Pearanda, G. Reynolds y O. Molina, ms inclinados a la poesa y
a la bohemia39. Cochabamba ciment la Sociedad 14 de septiembre, una verdadera academia, a
decir de Snchez Bustamante, donde la juventud iba a pulir sus ensayos y a coordinar trabajos. En
ella se formaron Armando Mndez, Eufronio Viscarra, Ismael Vzquez, Rafael Urquidi y otros
ms40. En Santa Cruz, la Sociedad Geogrfica y de Historia aglutin un grupo de intelectuales que
en 1904 escribi un memorndum pidiendo, con argumentos de peso formulados en severas
expresiones, la vinculacin nacional. Se publicaron revistas literarias, de geografa e historia en
las cuales se iniciaron vocaciones y se apoyaron nacientes prestigios.
Arguedas (segundo lugar, sentado y a la derecha) entre un grupo de intelectuales de la poca.

La afinidad de ideas literarias y polticas foment la formacin de los grupos que el tiempo
desgast o sold con mayor firmeza. No fue raro encontrar con el tiempo a los amigos de antes en
bandos contrarios ni verlos hasta el final unidos por inquietudes compartidas. Mas no fueron estos
intereses comunes por la literatura, la filosofa o la poltica, donde se dan acuerdos y oposiciones,
los que fundan la categora de intelectual. El vnculo que permite aplicar la misma etiqueta a
jvenes con ideas y visiones del pas y de la sociedad no siempre coincidentes es ms bien la
manera similar de concebir el oficio, el convencimiento de la responsabilidad moral que all se
juega.

Entre los primeros hombres de letras de nuevo cuo se encuentran especialmente: A. Alarcn
(1881), A. Arguedas (1879), J. F. Bedregal (1883), D. Canelas(1882), A. Chirveches (1881), F. S.
Guzmn (1879), J. Mendoza (1874), C. Rojas (1879), D. Snchez Bustamante (1870), F. Tamayo
(1879), J. L. Tejada Sorzano y F. Vaca Chvez (1883). A ellos pueden aadirse algunas
personalidades de la generacin precedente, pues por la fecha y el contenido de sus escritos y los
debates se inscribieron en el marco de orientacin establecido por el concepto de intelectual. Entre
estos aparecen: A. Guzmn (1862), B. Saavedra (1864), A. Gutirrez (1863)41. El conjunto de
personalidades, ms all de sus diferencias de edad e intereses, tienen en comn la voluntad de
tomar posiciones pblicas con referentes ticos y poner en el tapete un prestigio naciente o ya
ganado al servicio de las causas en las que se van a comprometer.

La intelectualidad naciente abarc, pues, dos generaciones: la mayor, nacida alrededor de 1865, y
la siguiente, en los aos de la Guerra del Pacfico o inmediatamente despus. Todos los integrantes
se conocieron e interactuaron entre s, sin llegar a formar un grupo cohesionado ni siquiera entre
los ms amigos. Recelosos unos de otros por las divergencias sobre temas importantes y por las
pequeas envidias, celos y rivalidades, coinciden no obstante en la necesidad de jugar un papel
distinto al de sus predecesores, lo que no signific una accin concertada, salvo en raros momentos,
como por ejemplo en los aos iniciales del grupo "Palabras Libres".

En los debates relevantes, algunos tomaban una posicin coincidente que defendan a travs de
artculos personales antes que en conjunto, otros adoptaban la posicin contraria y operaban de
manera similar. Varios se sintieron siempre solitarios y actuaron como tales, frecuentemente
incomprendidos aun por su familia.

Chirveches, que, segn sus amigos, sufra de una fuerte misantropa, se suicid solo en Pars.
Arguedas, como mencion repetidamente en su Diario y en su correspondencia, juzg sus
intenciones mal apreciadas. Tena pocos amigos en los cuales confiaba sinceramente y se sinti
con frecuencia traicionado. Tamayo disfrutaba de la soledad en sus fincas del altiplano. Quiz fue
para el intelectual una parte del precio a pagar, ms duro en la tierra por la estrechez del ambiente
cultural, si bien tales estados de nimo tambin fueron comunes afuera.

El establecimiento del intelectual en Bolivia y en Europa

El proceso de surgimiento de la categora de intelectual en el pas probablemente debi ms a

Europa que a los dems pases del continente, que tambin tenan la mirada puesta en el otro lado
del Atlntico. Present algunas semejanzas con lo ocurrido en otras regiones del rea ibrica y en
particular con Espaa. sta ofreci pensadores y escritores de la misma lengua que, unidos a los
elementos culturales compartidos con Bolivia y Latinoamrica, hicieron de ellos un modelo para
sus mulos de estas tierras. Igual pas con el pensamiento y el arte de Francia, de la que, sin
embargo, el mundo hispanoamericano difera en aspectos esenciales, como el grado de desarrollo
poltico, econmico y social, la importancia que all tuvieron las vanguardias artsticas y el
temprano reconocimiento dado al intelectual por el poder poltico y la sociedad, si bien de Francia
se tom, adems de modelos, la concepcin del papel del intelectual desarrollado durante el
proceso Dreyfus.

Espaa, a despecho de su proximidad con Francia y de los innegables intercambios de ideas entre
uno y otro pas, no mostraba a fines del siglo XIX un cuadro favorable a las tareas intelectuales, y
se acercaba ms a Bolivia, y en general a la regin, en razn de su retardo econmico, del
analfabetismo, de la ruralidad de la poblacin, del peso de la Iglesia en el gobierno y en la sociedad
y del retardo en la enseanza superior, articulada alrededor del derecho y la teologa y carente de
investigacin cientfica42. Sin embargo, all y aqu se levantaron los intelectuales alentados por
otras circunstancias, sin empujar demasiado la comparacin.

La prdida de las ltimas colonias en Amrica y Asia, como consecuencia de la derrota de Espaa
frente a los Estados Unidos, produjo tambin un sacudn ente los jvenes espaoles, los cuales
buscaron reinterpretar Espaa, luchar por el desarrollo de la educacin apoyada en las ciencias
empricas y modernizar las instituciones.

Espaa, al despuntar el 900, an tena casi el 65% de su poblacin analfabeta y la misma

proporcin de gente en el campo. Las cifras eran ms elevadas entre nosotros: 84% careca de
instruccin y 73% era rural. Como el intelectual boliviano, el espaol deba conquistar un pblico
y romper el provincialismo de sus ciudades. El establecimiento de editoriales, entre las que figur
La Espaa Moderna, Sempere y Co., D. Jorro, el aumento de peridicos y la amplitud de los
debates polticos compensaron los obstculos y los escritores ganaron un espacio propio.

La Espaa de ese tiempo constituy un espejo para los hispanoamericanos, pues stos no slo
reconocieron a los pensadores y novelistas peninsulares, sino que defendieron el casticismo de la
lengua como patrimonio comn amenazado por la penetracin del francs. Snchez Bustamante
deseaba un pacto entre espaoles y americanos, "ellos para radiar intensa y nuevamente y nosotros
para mantener el brillo castellano en nuestra cultura"43, frase en la cual hay una confesin implcita
de la superioridad de los autores hispanos sobre los del continente. Se ha sostenido que a fines del
siglo XIX y las primeras dcadas de la siguiente centuria Amrica se afrances. Sin duda la
influencia de este pas marc desde la arquitectura hasta la gastronoma en la regin. Pero Espaa
siempre guard un lugar de privilegio en el pensamiento y en el sentimiento de los intelectuales,
quienes no dejaron de referirse y de buscar el reconocimiento de aqulla. La posicin inversa fue
mucho menos entusiasta y no exenta de paternalismo. Un crtico francs de Blanco Fombona,
escritor venezolano amigo de Arguedas, seal que "(Espaa) se contenta con ser la proveedora
intelectual de Amrica, cuyas necesidades son ms considerables que las de la pennsula. Amrica
Latina remunera generosamente sus novelistas y autores dramticos... (pero) stos admiten
difcilmente lo recproco"44.

La crisis espaola de 1898 fue una coyuntura favorable para la reflexin de la juventud y para el
lanzamiento de un proyecto de regeneracin social y de apertura a las ciencias de la poca. La
expresin aceptada de Generacin del 98, bajo la cual se cobijaron Azorn, Baroja, Maetzu,
Unamuno y otros dio una etiqueta comn a los escritores, sin borrar las diferencias. La obra, el
carcter combativo, la rudeza de la espaolidad gan el aprecio de la naciente intelectualidad
boliviana.

En resumen, si bien no fueron simtricas, las condiciones para la aparicin de los intelectuales
bolivianos y latinoamericanos fueron semejantes, mutatis mutandi, con las de los espaoles. Lo
mismo sucedi con otros pases centrales. La poesa podra considerarse una excepcin. Daro
revolucion el vocabulario y la sonoridad, y Jaimes Freyre replante la mtrica, para destacar dos
entre los ms conocidos.

Con respecto a otras sociedades, el proceso difiri mucho ms. En Inglaterra los acadmicos
desempearon un papel capital en la toma de conciencia de los intelectuales. En Rusia, en razn
de las enormes distancias estamentales, de la represin y falta de libertades del rgimen zarista, la
intelectualidad escogi en gran nmero la accin violenta, revolucionaria y anarquista, que los
diferenci del resto de Europa. En Los posedos, Dostoievski pint magistralmente el retrato de
esos predicadores de la muerte45.

Arguedas conoci en Pars un tro de estudiantes rusas con las cuales simpatiz y desarroll una
amistosa camaradera, admirando su dedicacin, su sacrificio y su solidaridad con los
desfavorecidos de su tierra, pero rechazando la intransigencia agresiva que las animaba46. El brutal
suicidio de un intelectual ruso vecino de piso en Pars, "joven rubio de rostro afeitado y ojos
azules", con una mentalidad singular, complicada e incomprensible para nosotros, y las noticias
de los atentados y asesinatos cometidos por mozos fanatizados, miembros de clulas anarquistas,
lo apartaron con horror de esa corriente poltica47. La intelligentsia rusa recorri un camino distinto
al compromiso de los intelectuales franceses, espaoles o de Amrica Latina en sus comienzos,
ms radicalizada no desde dirigirse directamente al pueblo48. El anarquismo radical no tent en
Bolivia a la primera generacin de intelectuales, se manifest sobre todo en algunos dirigentes del
movimiento sindical y se tradujo en algunas modalidades de organizacin colectiva. En cuanto al
socialismo, cobr gran fuerza despus del conflicto del Chaco, con la eclosin de partidos
socialistas y comunistas. Las corrientes indigenistas tambin afianzaron su presencia por ese
tiempo, abriendo en el pas el periodo tipificado por A. Rama como de "la cultura modernizada
nacionalista", cuya influencia an se deja sentir.49

En la misma poca y en condiciones parecidas se afinc en otros pases del continente la funcin
del intelectual. Ah tambin la influencia europea, en especial de Francia, sirvi como catalizador
de inquietudes y descontentos con el estado de cosas en la sociedad. Segn Rama, el hecho se situ
en las dcadas finales del siglo XIX hasta las postrimeras de la Primera Guerra Mundial. La
intelectualidad de este tiempo manifest un ansia de modernizar su mundo, de cambiar el orden
tradicional arrastrado de la Colonia, antes que por medios revolucionarios, en forma gradual, en
unas regiones con mayor fuerza y en otras de manera ms atenuada. Las ideas venidas del
extranjero dieron un giro cosmopolita y novedoso al proyecto.

En Argentina, Brasil y Mxico el paso del hombre de letras hacia el intelectual precedi a los otros
pases del rea. Los dos primeros Estados descubrieron en la guerra que los opuso al Paraguay
(1865-70) las debilidades de su organizacin poltica, los problemas del crecimiento urbano y el
retardo de la educacin, y en el Brasil la persistencia de la esclavitud, temas que motivaron sus
ensayos. Mxico, despus de la cada del Emperador Maximiliano, derrotado en Quertaro (1864),
ech los cimientos de un Estado moderno, laico y progresista.

En estos pases, pequeos grupos de personas ilustradas, intelectuales antes de la aparicin del
nombre, denunciaron las instituciones caducas. Unieron en sus estudios la racionalidad de las
nuevas corrientes del pensamiento social a la observacin de las realidades propias,
convencidos de la necesidad de romper con el tradicionalismo poltico y religioso y de ampliar la
libertad50.

La formacin del intelectual

La primera camada de intelectuales no estuvo preparada para su tarea de manera sistemtica y

formal. Proceda en su mayora de las aulas universitarias, sobre todo de la carrera de Derecho,
pero pocos ejercieron la profesin. Tenan la inquietud, no los instrumentos. Mendoza admita en
uno de sus escritos que ste era ".. la tentativa temeraria de quien sin tener la preparacin y cultura
indispensable para tratar materias de esta ndole ha abordado su estudio..."51. Casi todos
reconocieron la debilidad de la enseanza ms all de los cdigos y procedimientos. Un bueno
nmero aprendi por su cuenta o complet la enseanza acadmica a travs de la lectura. F.
Tamayo tuvo poca instruccin formal, estudi con maestros en su casa. La experiencia de los viajes
y la aficin por los libros constituyeron su bagaje principal, si bien sigui algunas materias de leyes
y se recibi de abogado. Arguedas y su grupo se prepararon en Pars, en contacto con los escritores,
hombres de prensa y profesores y con sus obras. G. A. Otero ensayista y novelista ms joven que
los anteriores, cuenta en sus Memorias su pasin por los textos. Lea desde nio todo lo que caa
en sus manos. No tena ningn plan preconcebido52. Carlos Medinaceli, igualmente de una
generacin posterior, fue otro autodidacta vido de libros. En el campo de la escritura todos lo
fueron. La poesa no slo calm los mpetus juveniles, sino que constituy para no pocos de ellos
la va privilegiada para el aprendizaje y maduracin de la escritura. El taller de prensa desempe
el mismo papel.

La universidad local tuvo poco que ofrecer al intelectual. Quiz, en algn caso, algo de organicidad
en el pensamiento, pero no la suficiente para impedir las inconsistencias en sus textos. Snchez
Bustamante, uno de los impulsores de la reforma educativa liberal, hizo crticas severas a aqulla,
al contenido de los programas, a la manera de transmitir los conocimientos. Bedregal, entre bromas
e ironas, declar abiertamente que all no se ofreca alimento espiritual alguno para los
universitarios53. Arguedas, por su parte, seal en diversas oportunidades la pobreza de los centros
acadmicos, la ausencia en ellos de una educacin del gusto artstico, su baja capacidad para incitar
a los estudiantes y aun los profesores a los hbitos de lectura, para discriminar entre los buenos
autores y los irrelevantes. Pero l mismo cay en el error de dejarse encandilar por prestigios
pasajeros y descuidar a los pensadores que encauzaron la historia, la sociologa, ramas del
conocimiento en las cuales trabaj. Ocurri algo parecido con varios crticos y novelistas por
quienes sinti admiracin y que la posteridad ignor.

Para algunos de los jvenes, al cambiar el siglo, el viaje al exterior, a Europa (Pars, Madrid,
Londres, Berln) era una urgencia para familiarizarse con la cultura dominante de la poca, acabar
su formacin y aprender, por el ejemplo, el arte de escribir: Alarcn, Arguedas, Chirveches,
Tamayo, Vaca Chvez, F. S. Guzmn y J. Mendoza pasaron por Pars. Los del grupo de "Palabras
Libres" se dieron cita en la capital francesa para relanzar sus actividades, pero acabaron
disolvindolo. Tamayo sinti mayor afinidad con la cultura y los pensadores alemanes. Bautista
Saavedra fue a Espaa. En Europa entraron en contacto con los literatos, artistas, filsofos y
cientficos del momento, y de stos tomaron los patrones de pensamiento y hasta de
comportamiento. La Escuela Libre de Ciencias Sociales de Pars, donde Arguedas se inscribi y
asisti como alumno regular, le brind la oportunidad de escuchar en la ctedra a los acadmicos,
especialistas y filsofos de mayor prestigio en la poca. Le gustaba ir a las exposiciones
acompaado de otros compatriotas, ente ellos don Ismael Montes. Apreci mucho los comentarios
del ex presidente, por su buen sentido y su realismo. En los aos 30 se cre en La Paz una escuela
con el mismo nombre. All el escritor ofreci algunas charlas sobre autores franceses.

El medio comn de difusin de las ideas fue el artculo de peridico, tipo ensayo corto, y la poesa.
Tambin publicaron libros, folletos, y manifiestos cuando queran llegar a un pblico ms amplio.
La prctica del manifiesto o la carta abierta se mantuvo hasta mediados del siglo XX. Tamayo hizo
circular en los aos 30 uno sobre la pena de muerte, que se considera como una pieza maestra del
gnero. Arguedas difundi una carta mecanografiada contra el presidente Germn Busch, que lo
haba maltratado fsicamente por sus ataques al rgimen.
Vale la pena sealar que, despus de la Guerra de 1879, cuando los jvenes se lanzaban a la tarea
de escribir, la libertad de expresin y el debate democrtico ganaron espacio social, lo que, sin
duda, favoreci el propsito. Sin embargo, las viejas prcticas de censura, amordazamiento y
sobornos a la prensa no terminaron de desaparecer.

Los lectores y los modelos

Es un hecho conocido en la historia de las ideas que el pensamiento, la obra propia, cuando se los
consigue, se elabora en la confrontacin con lo ya existente. Harold Bloom llam a este fenmeno,
en el mbito de las letras, "la angustia de las influencias", que es, segn P. de Bolla, una lectura
reinterpretativa de otros autores, no nicamente clsicos o cannicos, que modela el impulso
creativo con una mezcla de relaciones psquicas, histricas y de imgenes, con las cuales se
establecen los nexos entre los textos. Se trata pues de un fenmeno intertextual54. Hay en ella
continuidad y ruptura, aceptacin y reto. Algunos la superan, otros quedan como discpulos,
seguidores mayores o menores del autor con el cual se midieron. La comunicacin con los
congneres, la toma de figuras sobresalientes como paradigma, permiten al intelectual desarrollar
normas de excelencia y de desempeo55.

El tema adquiere complejidad para los intelectuales que vivieron en el extranjero. Los autores
nacionales, para escribir su obra, se dirigieron, por una parte, a un pblico local y, por otra, a un
grupo imaginado de referencia, cuyo respeto, juicio y aprobacin buscaron, que estuvo
conformado por los pares, sobre todo por aqullos que gozaban de renombre, del reconocimiento
de los especialistas, que eran ledos ampliamente, suerte de censor que radic para muchos
esencialmente en el mundo exterior, cierto, rara vez exclusivamente. De ah salieron los modelos,
mientras el pblico lector corriente se hall principalmente en la patria. Dicho en trminos claros,
los "interlocutores privilegiados" eran en su mayora escritores. Los modelos provenan
frecuentemente de ese grupo. No todos. Flaubert, Taine, Guyau, cuya obra tuvo un valor ejemplar
para los escritores nacionales, no fueron lectores de stos. En cambio, los intelectuales
iberoamericanos del llamado Crculo de Pars, con los cuales algunos bolivianos interactuaron y
les pidieron opiniones de sus escritos, o los autores espaoles, a quienes solicitaron crticas o
prlogos, s eran considerados como lectores especiales, y los ltimos adems como modelos. La
audiencia nacional era annima, aunque de extraccin social y cultural cercana a la de los
intelectuales. A ella apuntaron de manera especial con sus libros.

El aprendizaje de la escritura requiri, como todo proceso de iniciacin, que los intelectuales
nacionales se dieran vuelta hacia el otro u otros significativos, para posteriormente poder volver a
s mismos, aunque ya cambiados. Siguieron, pues, modelos, guas, a los que apuntaron con sus
trabajos, a fin de darles una resonancia y recibir la crtica. Pero fueron ms all de la bsqueda de
apreciaciones; hubo implcito un reto al que respondieron de acuerdo a sus fuerzas, a sus empeos.
El retorno a lo propio despus de leer lo ajeno, de dar respuesta a losdesafos que la lectura plante,
modific la manera de verse y de concebir su oficio. Las personas que tomaron en cuenta para
forjar su estilo eran un pblico de especialistas, de escritores geniales o, al menos, sobresalientes
en el momento, distinto del lector comn. La imagen que se formaron como intelectuales, despus
de encontrarse con ellos, influy en su desempeo como autores.

Para Arguedas, Chirveches, Snchez Bustamante y Tamayo, los pares de referencia se escogieron
entre los escritores europeos o latinoamericanos de fama. Varios de estos ltimos tambin
trabajaban en el viejo continente, como los reunidos en el denominado Crculo de Pars, que fue
para algunos un grupo de pertenencia, adems de uno de referencia. Un espaol como Unamuno
no slo fue un lector crtico; en muchos aspectos fue asimismo un modelo.

Ese juego de miradas, reflejos, prstamos, acercamientos y distanciamientos en el que nada

permanece igual, como lo entendi Alicia en el pas de las maravillas, donde intervinieron, fuera
de los escritores bolivianos, las percepciones, los cnones, los gustos de terceros pertenecientes a
latitudes y culturas distintas, puso su sello a la primera generacin de intelectuales, con matices en
cada caso.

Los autores nacionales que se situaron con referencia a escritores de otros lados adquirieron una
percepcin ms crtica de su propia obra y de la realidad; en sta descubrieron aspectos que
parecan obvios, irrelevantes, para la mayora de sus compatriotas, pues sus acciones y opiniones
se organizaron tomando en cuenta un horizonte histrico y cultural amplio y multinacional. No se
los puede comprender ni analizar ponindolos al margen de la angustia de las influencias.
Junto a aqullos hubo el lector nacional, no personalizado, como los anteriores, pero tampoco
desconocido, pues era parte de la misma sociedad y cultura de donde sala el escritor, ms aun, por
lo general ambos pertenecan a un medio comn, con expectativas tambin comunes a las cuales
responda en cierta forma el autor. ste siempre tuvo esa audiencia en mente, si bien su relacin
con ella fue a menudo difcil. R. Escarpit seala que los lazos entre el pblico local y los escritores
eran muy estrechos, tejidos con elementos culturales y sociales compartidos por los dos56. Aldous
Huxley compar con irona los nexos existentes entre el pblico y el autor con la hojeada de un
lbum de familia en el cual unos y otros encuentran las figuras conocidas y veneradas.

En cada poca la cultura comn present rasgos especficos. A principios de la Repblica los
valores cristianos y las alusiones a Grecia y Roma clsicas abundaban en los artculos, novelas y
ensayos. El lector familiar descifraba con ellos el simbolismo all contenido. "El Cndor de
Bolivia", uno de los primeros peridicos nacionales, en sus columnas haca mencin a los hroes
mitolgicos y a sus hazaas como un valor entendido para los lectores. Juan de la Rosa, de
Nataniel Aguirre, describe un escenario en el que el quechua, el espaol y el latn eran
corrientemente empleados por los personajes y donde los galicismos de los revolucionarios
comienzan a desplazar al ltimo idioma. 70 aos ms tarde las referencias a los pensadores y
filsofos modernos europeos, a los ideales del liberalismo, se convierten en el tema corriente de
los escritores.

Los intelectuales buscaron la complicidad del lector del pas alabndolo por ser distinto a los dems
compatriotas, por no dejarse seducir por el aborrecible Beckmesser, smbolo de la indiferencia al
arte y a las letras, puesto que tener un libro en las manos lo pona aparte de esa masa de indiferentes,
revelando intereses semejantes con el autor. Acaso no comparta el mismo lbum de familia? Sin
embargo, los intelectuales se caracterizaban por su irreverencia hacia esas imgenes nobles y
virtuosas, cosa que su lector corriente sola no apreciar, ocasionando en l resistencias y rechazos.

Ambos referentes, el lector nacional y la audiencia de fuera, se entrecruzaron y superpusieron a

las exigencias, generando tensiones especialmente vivas entre las personas que se instalaron por
algn tiempo en el extranjero. En general, todos los creadores sufren de la contraposicin de esos
mbitos de orientacin, pero stos son menos agudos cuando el pblico y el modelo coinciden en
la misma sociedad. Arguedas consider un ejemplo del gnero la novela francesa de la poca,
juzg el estilo de Flaubert insuperable, digno de imitar en su pureza, en su cuidado. No fue el
nico. Medinaceli, que nunca sali del pas, aunque acompa muy de cerca la evolucin de la
literatura y la filosofa en Europa y Amrica, comparti el mismo juicio aos despus. Las citas
de Flaubert no slo reconocan una deuda intelectual sino que reflejaban implcitamente el
sentimiento de personalidades que, para afinar su obra, en un medio considerado como limitado y
no pocas veces como hostil, deben ir a otra parte en busca de lo que localmente no pueden obtener
como criterios de perfeccin e innovaciones estilsticas o argumentales. Se trat as de una
generacin que durante sus etapas formativas experiment un conflicto con su sociedad, la misma
que no le daba cabida o se mostraba despreciativa de sus anhelos y esfuerzos, pero en la radicaban
los lectores que se intentaba atraer.

Los modelos contribuyeron a fraguar formas y contenidos distintos para los textos, y adems
encauzaron las actitudes y las sensibilidades de los autores. No fueron extraas al estilo del ensayo
de Tamayo las lecturas de Nietzsche y en especial el gusto por la provocacin que tuvo este
pensador. El mismo filsofo llen parte del equipaje intelectual de Medinaceli, autor de un ensayo
sobre el pensador alemn .En los debates a los cuales se entreg con entusiasmo Medinaceli hay
igualmente una inclinacin por sacudir, chocar al lector, que recuerda al maestro alemn.

Arguedas, que cit a muchas de sus preferencias artsticas, literarias y cientficas documentadas
en su Diario, sigui a H. Taine en sus principales ideas acerca del medio, la raza y el momento
para el estudio de la historia. Asimismo, busc imprimir en sus acciones las cualidades que
admiraba en el ensayista francs: la calma, el espritu metdico, las facultades de observacin, el
juicio serio y fundamentado57, virtudes encomiadas con frecuencia en sus anotaciones. En el Diario
se pregunt cmo desentraar los comportamientos del presidente Montes, de quien se halla muy
cercano y vinculado por sentimientos de simpata. La respuesta provino del historiador francs.
Ah encontr una gua para escapar al crculo de pasiones que trataban de interferir en el examen
de lo hecho por el hombre y por el gobernante. "Continuemos sin fanfarroneras pero sin ningn
temor nuestra obra; hagmonos testigos de nuestra poca, ya que otros se hacen los reformadores,
los justicieros, los sin mcula, tratemos de ver claro aqu, donde parece que un velo cubre la mirada
de los ms perspicaces"58. Analicemos a Montes con honradez, propone, que es nuestra norma,
descorramos el velo de sus acciones, recurramos a los pequeos actos significativos que tanto
provecho dieron al maestro Taine, aunque soli a menudo olvidar los consejos.
En la Historia de la literatura inglesa, de Taine, publicada en 1864 y difundida en castellano
alrededor de 1900 por La Espaa Moderna de Madrid en una pulcra versin, apareci la teora de
los tres factores que intervienen en la gestacin de una obra de arte a travs de su artfice: la raza,
que agrup los caracteres hereditarios genticos, el medio, que comprendi las tradiciones y
creencias y los saberes de un espacio geogrfico, y el momento histrico, vale decir, la poca, en
la cual la herencia del pasado gesta el presente. As, para Taine, cualquier creacin humana no se
debe al azar, sino que est determinada. No obstante la multitud de referencias a Taine que se
puede leer en los escritos de Arguedas, curiosamente ste dedic su Historia de Bolivia a A. D.
Xenopol, un historiador con algunos planteamientos cercanos a aqul, quiz de nombre en ese
momento, pero hoy olvidado.

Taine ejerci en los pensadores nacionales una influencia marcada hasta mediados de los aos
1950. Se refieren a l entre otros, Enrique Finot, Snchez Bustamante y Vaca Chvez. De ah
provino una fuerte inclinacin por las interpretaciones deterministas de la historia nacional, en
oportunidades con mayor insistencia que en el iniciador. G. A. Otero, dado a la stira, se burl de
la fuerte presencia de Taine entre nosotros, imaginando a un Concejo Municipal discutiendo sobre
el escritor59.

En Francia, su peso intelectual, junto al de Renn, marc las dcadas postreras del siglo XIX. "Se
ve bien lo que los une (a Taine y Renan), seal M. Winock: una convergencia de convicciones
esenciales: la necesidad de contar con una aristocracia para Francia, de formar indispensablemente
una lite, de desconfiar de una masa guiada por sus instintos. En fin, la coincidencia en el carcter
abierto de esa aristocracia de talentos, definida por la voluntad de servir y por la competencia60.
La obra de Arguedas se hace eco de estos principios. En la ya mencionada conferencia brindada a
un grupo de estudiantes sobre sus libros les recomendaba: "...realizar buenos propsitos,
apasionarse por las ideas, no seguir nunca a los hombres; honrar y exaltar los mritos; dar constante
preferencia a los mejores y ms aptos, ser justos, verdicos y desinteresados... aceptar las jerarquas
fatales"61. Nuevamente, lo mismo se puede decir de Medinaceli, quien en 1927 plante similares
ideas, quiz ya con resonancias del pensamiento de Pareto y Mosca: "Toda sociedad necesita ser
regida por una minora selecta que le imprima rumbos... (no ha sido el caso en Bolivia). La masa
ha gustado siempre de estar conducida por tipos que eran reflejo de ellas, por eso los encumbraban.
De aqu ha dimanado la mediocrizacin de las minoras y el achatamiento de las masas". El mal,
aadi Medinaceli, se ha prolongado no slo por la cerrazn de las minoras en el poder, sino
tambin porque las masas son ciegas para descubrir los talentos. Tampoco lo hacen los
intelectuales, faltos de sentido crtico62.

G. A. Otero

La recepcin de Taine no se redujo a los contenidos tericos de su pensamiento; incorpor

igualmente aspectos ideolgicos y modalidades de accin que permitieron compaginar los ideales
igualitarios de la intelectualidad con fuertes reservas hacia las masas carentes de calificacin para
el voto y el ejercicio de otros derechos. Fue una ilustracin clara de la autoridad de un modelo que
provena del extranjero. Guyau fue otro. Ejerci en materia de arte, de esttica, un magisterio
innegable en los escritores bolivianos. Sin embargo, la seleccin de un modelo en lugar de otros
es un proceso que no garantiza los resultados, a veces el elegido result, en especial en las ciencias
sociales, de menor potencial analtico y heurstico que otras alternativas disponibles y no
consideradas.
El mtodo del autor de Historia de la literatura inglesa ya haba cumplido su tiempo cuando
Arguedas escribi Pueblo enfermo e inici sus trabajos histricos. Durkheim, opuesto a toda
ingerencia de lo biolgico o del clima en el esclarecimiento de los hechos sociales, F. Simiand,
historiador, partidario de un enfoque multidisciplinario que luego desemboc en la Escuela de los
Anales, para citar fuentes franceses que contaron en el desarrollo de la sociologa y la historia
actuales, estaban en plena actividad por aquel entonces y quiz, de haberse seguido sus propuestas,
hubiesen impreso un rumbo distinto a la obra de los intelectuales bolivianos de esta poca. Pero
fueron prcticamente ignorados. El boliviano tambin recurri en su ensayo a diversas disciplinas,
pero se inclin ante todo por las orientaciones que destacaban los criterios raciales y geogrficos.
Hay que considerar en esta preferencia el papel de las editoriales, de los medios, no siempre
examinado, al igual que la funcin de los grupos de pertenencia o de referencia. Todos estos
factores dan el tono fuerte a la poca, de la que pocas personalidades escapan, suerte de caldero
donde se produce la alquimia y el ensamblaje de ideas y pensamientos de fuentes originalmente
distintas. Los genios o los locos pueden ponerse por encima del tiempo; el intelectual, por lo
general, reorganiza de manera propia esos elementos venidos de aqu y de all, y a veces con
brillantez y originalidad, lo que hace el resultado perdurable63.

Los "viajados" y los provincianos

La apropiacin y divulgacin de los modelos extranjeros y el recurso a interlocutores privilegiados

de fuera despert la reaccin de los pares y lectores con orientaciones hacia lo nacional. El tema
cuaj en una oposicin entre los locales y los cosmopolitas. Los primeros sealaban estas
incursiones forneas como una falta de capacidad para desarrollar pensamiento autntico y ponan
en duda la pertinencia de tales planteamientos en una realidad distinta de la europea. Los segundos,
influidos por los moldes extranjeros, no cesaban de luchar contra tales opiniones, tratando de dar
un alcance universal a sus prstamos, al paquete de modelos que manejaban, colocndolos bajo el
paraguas de la ciencia y de las corrientes innovadoras.

Las crticas provincianas, localistas, mencionaban ante todo a los escritores que residan o
estuvieron en Francia, Espaa, Alemania, Inglaterra o se inspiraban en el pensamiento de esas
regiones, a quienes llamaban "desarraigados", y procedan de los escritores celosos de lo propio,
aunque no slo de ellos. Las acusaciones iban desde pedantismo, falta de percepcin clara y
definida de la realidad y uso de palabras raras tradas por el prurito de exotismo64, hasta plagio.
Tamayo casi puso en la categora de imitadores al grueso de los autores del pas.

Las citaciones de los modelos importados eran mal vistas y perjudicaban la imagen de los
escritores jvenes, mundanos, irritaba a los locales, que a menudo tampoco escapaban a las
influencias externas y las dejaban entrar, sin quererlo, en sus obras. Para algunos, los desarraigados
sobraban en el ambiente nacional, que, sin duda, era pequeo y mezquino65.

Uno de los reproches expresaba la preocupacin por la pureza de los trminos y expresiones usados
y provena del viejo fondo del casticismo castellano. Otro destacaba el desajuste social existente
entre los hombres e ideas que procedan de Europa y el pas, y sala de figuras del pensamiento
conservador, como Mariano Baptista o Monseor Miguel de los Santos Taborga.

Varias de las personas que militaban en el bando local eran asimismo pensadores de nuevo cuo,
ni siquiera mayoritariamente apegados a los ambientes tradicionales, aunque tambin los haba
entre stos. Snchez Bustamante, que form parte de la primera generacin de intelectuales,
efectu crticas de esa naturaleza, no por mezquindad ni por folklorismo, sino porque aspiraba a
crear una literatura nacional propia, como Tamayo quera hacerlo con la pedagoga y ms tarde
Medinaceli con la esttica.

Snchez Bustamante, quien muchas veces se vincul con la posicin recelosa con la fuerte
presencia de fuera en la produccin del pas, recriminaba, al igual que Tamayo, a la mentalidad
boliviana de "...no haber tenido vida propia. En todas las ramas del saber...no se ha hecho otra cosa
que importar libros o textos extranjeros, olvidando que la educacin debe dirigirse por una idea
matriz, formar el hombre, la inteligencia, el carcter, para que puedan desenvolverse... en el grupo
en que se vive".

Haba en esta corriente una ambicin de crear algo propio, moldeado por la vitalidad de las fuerzas
interiores, lo que no quera decir volver al pasado precolombino o a formas de cultura
exclusivamente arraigadas en el espacio rural indgena66. Lo popular urbano y campesino se
expres principalmente en versos, coplas y canciones.
Snchez Bustamante no se libr de caer en el hecho que censuraba, pues, como muchos
intelectuales que atacaban las importaciones culturales, no desconoca las ideas denunciadas, de
las que no dej de servirse en sus estudios. Su preocupacin se concentraba en el apego a la pureza
del castellano, en riesgo por la abundancia de neologismos de otros idiomas, y en la forja de un
estilo nacional. El tema tambin ocup a Blanco Fombona y a Garca Caldern, el ensayista
peruano. En estos casos tampoco se trat de un estrecho nacionalismo, sino de una propuesta de
mayor envergadura referida a la jerarquizacin de culturas, a su conflicto, que el contacto con el
exterior pona en evidencia, unida a la intencin de afirmar una cultura hispanoamericana.

Tal aspiracin de construir una literatura o un arte genuinamente propio estuvo presente en toda
Amrica, incluidos los Estados Unidos, pero la tarea, sin los contactos de fuera, sin criterios de
valor internacional, en lugar de afianzarse hubiese terminado empobrecida. Los desvelos de
Snchez Bustamante y Blanco Fombona revelan, pues, la aspiracin de impulsar el potencial
creativo del boliviano, en un caso, del hispanoamericano, en el otro, antes que defender lo local
por lo local. Tamayo comparti las preocupaciones. Asimismo, no les faltaba razn cuando la
recriminacin se diriga a las burdas copias. No fue el caso de esos jvenes en cuyos trabajos existe
una innegable elaboracin personal y un esfuerzo para aplicar y enraizar en medios distintos las
ideas recogidas en otras sociedades, no siempre de manera sistemtica.

El tiempo de permanencia en Europa de los jvenes aspirantes a escritores y los estudios que
hicieron vari de uno a otro. Pero todos los viajeros en mayor o menor grado sintieron un desgarre
entre la atraccin del cosmopolitismo de las ideas en boga y la necesidad de no olvidar lo local, el
lbum de familia que origin su inters por las tareas intelectuales. El dilema asimismo afect a
los locales que no salieron del pas. Segn el polo por el cual se inclinaba, el escritor resaltaba lo
de fuera o lo de dentro. Si bien ni Snchez Bustamante fue representante de un localismo
exacerbado ni Arguedas de un afrancesamiento lejano al pas, las diferencias tomaron en el grueso
pblico, para el cual un difuso nacionalismo haca parte de arraigadas actitudes, el giro de un
abierto antagonismo, caracterizado por la imposibilidad de tender un puente o de conciliar entre
una esttica con pretensin universal y un ideal que se reclama de preocupaciones localizadas.

La mayora de los autores no neg las dificultades de entretejer las posiciones, convencida,
empero, de la posibilidad de conseguirla. Sin embargo, las opciones fueron puestas en blanco o
negro por los medios de comunicacin y por la opinin pblica, y sirvieron para calificar o
descalificar al intelectual que tuvo comercio sostenido con autores europeos, casi siempre por
encima de la autoidentificacin del interesado o del contenido objetivo de los trabajos. El escritor
local, por su parte, no esquiv tampoco las apreciaciones ofensivas. Carg con la denominacin
de encuevado, atrado por las nimiedades del terruo, indiferente a lo que se haca afuera, extrao
al pensamiento filosfico y a cualquier innovacin, en los trminos de R. K. Merton, estrictamente
parroquial. Es decir, lo contrario del cosmopolita, del desenraizado.

Rara vez, como se dijo, la polaridad tom ese cariz tan tajante en el sentimiento y en el
comportamiento de los actores. Arguedas, Chirveches, Finot, Mendoza y Tamayo buscaron en la
prctica un balance entre los dos extremos. Nunca descuidaron la atencin por lo nacional, pues
ah se hallaba el objeto de sus esfuerzos, de sus acciones y pasiones, adems del grueso de los
lectores, sin bien el molde de sus obras, la percepcin de los hechos, sigui criterios de juicio, de
interpretacin en circulacin en el mundo externo, del que en cierta forma se sentan integrantes.
Blanco Fombona no se consider un escritor lugareo pero tampoco un advenedizo en su tierra, se
proclam ante todo hispanoamericano, reconociendo sus deudas con el pensamiento universal. El
localismo, que enrolaba a muchos periodistas y polticos, tampoco pona todo lo de fuera al
costado.

Ambas modalidades de concebir el trabajo, por supuesto, no se referan ni se refieren al pas en

que desempean su actividad. Los dos tipos pretendan ejercer influencia en Bolivia. A medida
que los planteamientos nacionalistas y socialistas, despus del conflicto del Chaco, ganaban a la
opinin, los cosmopolitas, los desarraigados, llevaron la peor parte en la crtica.

La incomprensin de Arguedas

El caso Arguedas, que concentr la virulencia del ataque y que muestra algunas paradojas, merece
un breve aparte. Bolivia fue su ocupacin nica, la sorgue de su existencia. Ms todava, fund,
con sus novelas Wata Wara y Raza de bronce, que le tom catorce aos reelaborar y modificar, la
corriente indigenista. Varios de sus contemporneos pusieron en sus creaciones escenarios,
personajes y mitos de fuera, pero fueron menos atacados de extranjerizantes que el autor de Raza
de bronce, quien, por la recurrencia a teoras y criterios estrictos de apreciacin del tipo de los que
se efectuaban en otras partes, por la reiteracin de los demoledores ataques a las instituciones de
la vida nacional, a los personajes histricos y en particular por su obra Pueblo enfermo, fue
estigmatizado, como ningn otro, de enemigo, de difamador de la patria.

Socilogos de la talla de Durkheim, ensayistas espaoles como A. Ganivet, R. Altamira y

latinoamericanos como O. Bunge M. Ugarte y E. de Hostos avanzaron el tema de las enfermedades
sociales, con criterios de demarcacin, fundamentos y soluciones distintas. Durkheim, nunca
citado por el boliviano (tal vez no lo ley), opuesto a toda intervencin de la biologa o el clima
en la explicacin sociolgica, juzg que no tomar en serio la distincin entre lo normal y lo
patolgico era reducir la ciencia social a un juego banal, incapaz de servir en la prctica67. De
Hostos, un socilogo puertorriqueo ampliamente difundido desde el inicio del siglo en el
continente a travs de su Tratado de sociologa, tiene en este libro un captulo dedicado a las
sociopatas econmicas, jurdicas, intelectuales, morales y de convivencia, as como a su
prevencin y curacin. Arguedas no invento el problema. Su error, visto con ojos actuales, aparece
menos en la presentacin de los males que en la imputacin causal, predominantemente racial y
climtica, mas en la poca no fue el nico con esas tesis por las tierras de Amrica y Europa.

Otro reparo que le cay fue el de idealista y poco compenetrado de las realidades nacionales, que
le dola. Sin duda no se lo aplic slo a l, sino en general a todos los que efectuaban tareas
intelectuales. El presidente Montes, un realista convencido en poltica con un toque de desengao
respecto a los hombres que actuaban en ella y que le tena un aprecio grande, retribuido por el
escritor, consideraba a ste y a los dems intelectuales como unos idealistas que no comprendan
lo que ocurre en el pueblo, en la poltica"68.
A. Arguedas

Este juicio fue probablemente provocado por la fama de literato y estudioso que tena Arguedas.
Si ste se enorgulleca de su saber acerca de su pueblo, los adversarios, entre los cuales se
encontraban no nicamente polticos y periodistas, sino tambin colegas, se alababan de
comprenderlo mejor. Se trata de una vieja querella metodolgica de las ciencias sociales adaptada
a los antagonismos propios del pas, y de ella procedan malentendidos y apreciaciones llenos de
suspicacia entre unos y otros, todo lo cual pes en la autoestima del escritor. Pero en otras
oportunidades logr pasar por alto estas observaciones, pues se senta orgulloso de su obra y
persuadido de su capacidad de comprender a los hombres y a la sociedad boliviana. Eso s, estuvo
dominado por un sentimiento sombro, de esfuerzos perdidos.

Una corta digresin para aclarar el alcance del trmino idealista empleado para calificar
negativamente a los hombres de letras, y entre ellos a Arguedas. Quienes se servan de l no lo
tomaban en su acepcin filosfica. Para algunos, por el contexto, se desprende que se referan a
personas que daban una atencin muy especial a las actividades de la cultura, aun a costa de su
bienestar material. Arguedas, por ejemplo, consider el oficio de intelectual como un ideal al cual
consagrar su vida, y en tal sentido era un idealista, a su modo. Pero otros recurran a l para
contraponerlo al realista, es decir, al hombre cuya actuacin en la esfera pblica tomaba en cuenta
lo que estaba en juego en la situacin, que en casos extremos poda significar sacrificar los
preceptos de la moral. Contra ese uso se levantaban los intelectuales, convencidos de la
importancia de su tarea, para proponer un estilo distinto de hacer poltica.

As, la acusacin de incomprensin en el caso de Arguedas aluda, no a un defecto en la percepcin

de lo social, sino a la manifestacin de un ethos existente en el escritor y en algunos otros
intelectuales que les impeda cruzar ciertas barreras, en el campo donde la poltica se enredaba con
la moral. El problema, si haba alguno, radicaba en los intelectuales, en las restricciones internas
que fijaban los linderos, ms all de los cuales se negaban a transitar, al contrario de quienes
manejaban los negocios estatales y las agrupaciones partidarias, es decir, los polticos. Segn
aqullos, stos solan atravesarlas con consciente realismo que serva para justificar los actos69.

La actitud suspicaz de los escritores hacia el quehacer poltico se exterioriz en distintas

oportunidades, abrindoles abismos de incomprensin con los partidos y sus miembros, entre los
cuales se contaban muchos amigos y correligionarios. "Los mandones criollos... torpes para
comprender, ligeros para juzgar, omniscientes y engredos, pasan desdeando a los otros sin
acordarse o sin saber, por falta de cultura y capacidad de razonamiento, que en la pasta humana
hay grados de diferencia; que existen otros pudores que los virginales, como son esos de no pedir,
no ofrecerse, no mostrarse...", adverta Arguedas70, quien no se hall solo en su respeto por las
imposiciones de las normas ticas, otros colegas expresaron juicios parecidos.
El Diario, en varias fechas, revela la posicin del autor acerca de la veleidad de los polticos,
sealando en concreto a las personas que en el llano predicaban unos principios y en el gobierno
los olvidaban o hacan lo contrario. Se mostr contrariado y desilusionado por la dbil e inexistente
sancin de la sociedad. Tamayo efectu crticas similares en sus artculos y folletos. Tejada
Sorzano lleg a la presidencia pero no tuvo el poder, la moral fue su parapeto, lo que algunos
tomaron por debilidad. Los criterios morales constituyeron el instrumento con el cual el presidente
se bati contra las ambiciones de los poderes fcticos.

Indudablemente todo intelectual se crey armado para comprender y saber, es decir, para descubrir
las motivaciones personales y las causas generales de los comportamientos que analizaba. Pero,
adems, no se privaron de levantar la moral pblica y privada para estimar la poltica. Por eso
replicaban a la cantaleta de idealistas lanzada por los polticos calificando a stos y a sus acciones
de demaggicos, de enjuagues turbios, de oportunistas, de nepotismo, de falta de
lucidez.71 Indignado el diarista en una ocasin contra un ministro de Relaciones Exteriores que
haba designado a un pariente sin las competencias para un puesto importante, volvi a la carga
sobre Montes: "Para l, lo esencial es que los suyos tengan un puesto en la administracin y es
vano que grite la prensa, que se murmuren corrillos, que se produzcan interpelaciones en las
cmaras...su epidermis, endurecida en largos aos de burocracia, muda su alma a los escrpulos,
esa su alma dura como la de su raza, pasa tranquilo por todo haciendo vagar por sus labios una
sonrisa dulzona y socarrona de hombre para quien nada existe sino.. la satisfaccin inmediata, el
72
triunfo efmero conseguido de cualquier modo. . Tampoco todos los polticos estuvieron
dispuestos a transar con el diablo para alcanzar el poder o mantenerlo.

Conviene sealar, brevemente, un aspecto metodolgico de la Historia de Arguedas: la

presentacin de los personajes sobre todo como arquetipos, vinculados a la herencia gentica o al
ambiente. No lo hizo siempre, ya que en oportunidades cal hondo en las razones del actuar de los
individuos o en las circunstancias en que se encontraban. No obstante, desde la perspectiva
determinista, que se enseoreaba en los textos, el enjuiciamiento moral de las personas resulta por
lo menos paradjico. El entrevero entre explicaciones deterministas, raciales y la comprensin de
las motivaciones de los actores singulares o colectivos afect a la mayor parte de los componentes
de la generacin que hicieron estudios histricos, debilitando los enjuiciamientos morales, que, a
pesar de la cientificidad proclamada de su trabajo, no se privaron de hacer. La obra histrica de
Arguedas exhibe con frecuencia la debilidad de tales enredos metodolgicos.

En cuanto a la influencia de la cultura francesa, otro motivo de crtica, el historiador y ensayista

no la neg. Sostuvo que ella le proporcionaba los impulsos para escribir, pero que el contenido de
sus obras se diriga a la tierra donde se cri y a su gente. Dicho en sus trminos, "La matriz de la
obras era local, el estimulo de fuera73.

Visto desde el ngulo de cantidad de lectores locales, su obra, en particular Pueblo

enfermo, impregnada de las lecturas de escritores y teoras de fuera, sin desconocer las
experiencias del autor, apareci como una demostracin del pas y de su gente. En su aproximacin
a los textos, el pblico acentu ese aspecto, as como lo que consider el pesimismo del ensayista,
y al hacerlo se desconocan estudios similares hechos para otros pases, que por esos aos
estuvieron de moda en muchas partes.

Segn J. Espada, Tamayo se alej de Arguedas porque crey que Pueblo enfermo fue escrito para
dar satisfaccin a los Blanco Fombona, Garca Caldern y otros escritores del Crculo de Pars74,
apreciacin ligera que reduce la obra a pura novelera, pasando por alto la gnesis del ensayo y las
convicciones del autor. El historiador A. Gutirrez sufri en menor grado de descalificaciones de
ese estilo. Finot, en su Historia de la literatura hall la obra de Gutirrez insuficientemente
orientada a lo nacional. La opinin pas por alto el contenido de la parte ms significativa de los
estudios de Gutirrez que tomaron como tema momentos de la historia de Bolivia. Slo en algunos
libros menores incursion en asuntos y personajes de allende las fronteras.

De vuelta a los parroquiales y a los desarraigados

La discusin se inici al sealar los tipos de pblico a los que el primer grupo de intelectuales se
diriga y trajo a colacin, por el escogimiento de los modelos, de los lectores crticos que los
escritores admiraban y valoraban en sus juicios, pero a la vez, por su indispensable maduracin,
los enfrentaban, tratando de afirmar la produccin propia, la contraposicin entre los desarraigados
y los parroquiales. Tal distincin, que se conoci en todas las literaturas del mundo, admitidos uno
y otro estilo de trabajo como formas de sensibilidad que conferan, en un momento dado, a un
modo de ejercer el oficio la superioridad sobre el otro, entre nosotros tuvo una percepcin muy
polarizada. Ambas modalidades de escribir fueron enfrentadas. Los juicios acerca de ellas no
permanecieron inmodificados, cambiaron de signo de positivo a negativo o la inversa, en el
transcurso de la historia75.

En la posguerra del Chaco, la oposicin se reinterpret y se carg de tintes polticos distintos: de

un lado los nacionalistas, del otro, los "lacayos del imperialismo". Los localistas fueron alineados
del lado nacional; los cosmopolitas, del otro. As, la disposicin hacia el cambio, la transformacin
inicialmente defendida por los cosmopolitas, o hacia el conservadurismo, se invirti. La reputacin
de los autores y de los grupos que los sostenan se trastroc. El estatus del intelectual sigui las
mutaciones.

Luego se implantaron otras contradicciones, envueltas en nuevos significados culturales,

ideolgicos, sociales y polticos, sin dejar de recordar la de cosmopolitas y locales:
moderno/tradicional; revolucionario/conservador; alienado/autntico; andino/europeo; lo ajeno/lo
propio; kh'ara/indio; oriental/occidental. Adems, el esquema interpretativo de pares opuestos se
desplaz progresivamente, de un sentido que aluda bsicamente a la separacin entre Bolivia y el
exterior, a otros que establecan cortes dentro del pas. El papel y la posicin de los intelectuales
se reordenaron de acuerdo con esas lneas de ruptura.

La globalizacin contempornea ha atenuado la distincin entre cosmopolita y lugareo, pero sin

hacerla desaparecer. Pero por otro lado, ha profundizado y exacerbado las dems polaridades, que
se manifestaron siguiendo el surgimiento de recientes ideologas. La aparicin en el pas de
sensibilidades como las posmodernas tambin les ha dado un encuadre distinto. Los intelectuales
y las pretensiones que enarbolan no son las de antes, pero se es otro tema.
En breve, un localismo radical hubiera perjudicado la aparicin del intelectual, bloqueado la
difusin de las ideas y corrientes artsticas novedosas y constreido la lectura a un grupo reducido
de amigos. Se hubiese perdido la fuerza de innovacin que anida en las comparaciones. A su vez,
el abandono de lo local habra llevado a desviarse de la razn de ser primigenia que movi a la
juventud a escribir, a actuar en poltica, a ensear. Tampoco hubiera permitido el establecimiento
del intelectual. Las referencias a las condiciones, a la naturaleza, al contenido y a la forma de la
produccin de otras sociedades permitieron el afincamiento social de dicha categora. Aquellas
referencias fueron, pues, indispensables para su nacimiento, sin desconocer la diferencia que
separa las sociedades centrales de las perifricas.

Los intelectuales nacionales o latinoamericanos en Europa no sintieron la existencia de una barrera

infranqueable entre su creacin y la de sus pares europeos. Sin ser muy numerosos, se pusieron a
tono con el medio en el cual se hallaban y conformaron una masa crtica que pes en sus sociedades
y que Europa no dej de considerar, sin darles, empero, sino de manera excepcional un
reconocimiento de primer plano. En Francia, Espaa y Alemania se publicaron libros de autores
latinoamericanos con relativa aceptacin, como ya se seal. Sin duda, los latinoamericanos
sacaron ms de los europeos que lo que stos tomaron de aqullos. Tal vez la excepcin, ya se
indic, fueron los poetas. Slo en los aos 70 del siglo XX se puede hablar de entregas de
envergadura de la literatura latinoamericana al mundo. Los problemas los tuvieron ms del lado
de su propia tierra con los lectores locales.

El oficio de intelectuales puso a los jvenes formados en el exterior a caballo entre dos mundos.
Valoraron, por una parte, los debates culturales, polticos y filosficos que trascendan los lmites
de sus pases, que penetraban sus escritos y que canalizaban sus modalidades de expresin, y, por
otra, su lugar de nacimiento, con sus problemas, a menudo esquivo, reticente para reconocerlos,
para otorgarles una aceptacin correspondiente a sus anhelos.

Las crticas y las sensibilidades

El intelectual necesit del reconocimiento social para cumplir con su tarea, lo que se tradujo en un
reclamo de estatus en diferentes esferas de valoracin que no siempre coincidieron las unas con
las otras. La ubicacin del "hombre de ideas" en las jerarquas establecidas por la sociedad en un
rango elevado, como por ejemplo los puestos de consideracin en el aparato estatal, a los cuales
corresponden expectativas de alta estima, no se acompa, en el caso de algn intelectual, de un
aprecio igual en sus lectores, creando resquebrajamientos e inconsistencias en la posicin. Estas
inconsistencias no fueron independientes de las oposiciones examinadas precedentemente.

La oposicin original entre lo local y lo cosmopolita, motivo de las primeras tiranteces en las
orientaciones del comportamiento de los autores, se junt a otras ansiedades que tenan que ver
con la imagen del lector nacional y del lector crtico, privilegiado. Pues como la evaluacin que el
escritor hace de s mismo y de su trabajo es en parte un reflejo de la de sus lectores, los dos lectores
objetivo gravitan en la arquitectura del estatus y en las caractersticas que la obra puede tomar. El
primero era local, reuna la mayor cantidad de la audiencia, y a l diriga la vista el autor cuando
publicaba. El segundo era, por lo general, forneo, nacido del nimo del escritor de ponerse a
prueba con los iguales o con los maestros del arte, de someterse a evaluaciones regidas por normas
de excelencia ms universales, actualizadas y menos personalizadas que las vigentes en el lugar
de origen. Los pareceres de ambos conjuntos de lectores raras veces fueron completamente
convergentes, por lo cual los interesados buscaron reducirlos guardando o haciendo concesiones a
los dos mundos, concesiones que no impedan la aparicin de la sonrisa desdeosa del par externo
o de los malentendidos con los lectores de dentro, inclinados a mirar los textos de manera
intencionadamente prejuiciosa, tal vez molestos sobre todo por el lavado de la ropa ntima ante los
ojos complacidos del extranjero, como se dijo de Pueblo enfermo, aspecto que hasta hoy no se
perdona.

El intelectual sometido al desfase existente entre la valoracin de la audiencia de pares, por lo

general externa, y la de dentro sinti una incomprensin en su papel. Arguedas la sufri con
particular intensidad, sumando otra debilidad a su posicin social, que consideraba poco firme, si
bien tal estatus no fue para l ni para los dems marginal en la sociedad. Tampoco un refugio de
bohemios, dscolos, cortados del resto de los bienpensantes. Se quej del desajuste que se daba
entre el estatus conseguido en la esfera pblica y sobre todo del dado fuera y el otorgado dentro.

Cuando apareci, Pueblo enfermo no slo tuvo una introduccin de Ramiro de Maetzu, un gran
intelectual espaol, que el boliviano se complaca en citar, sino que otros escritores, pensadores en
mayora no nacionales, hicieron notas para la prensa internacional destacando el inters del libro.
Entre ellos, Unamuno escribi tres artculos elogiosos, publicados en Buenos Aires. En tanto, la
prensa del pas lo acogi con hostilidad, indignacin o, en el mejor de los casos, le hizo un vaco.
Con motivo de la publicacin de Raza de bronce, Arguedas anot en su diario: "He recibido
algunas cartas de escritores extranjeros y dos o tres artculos de prensa con elogiosos comentarios..
las cartas son entusiastas y algunas francamente admirativas. En cambio...no he recibido un solo
elogio de nadie en mi pas, nadie, nadie, nadie, me ha dicho nada de mi libro"76. El primer volumen
de la Historia deBolivia hall el mismo silencio, mientras en Chile, El Mercurio recogi un
extenso y encomistico comentario. "Cmo, pues, no he de creer que en mi tierra gozo del triste
privilegio de ser sistemticamente negado y combatido con esa perversa arma del silencio
concertado?"77

Quiz la simpata en el exterior fue irnicamente una de las razones que impidi a Arguedas
superar el sambenito de antinacional, mientras a Tamayo le bast con su Creacin de la pedagoga
nacional para alcanzar la reputacin de pensador nacional. Sin embargo, esto no evit las
maledicencias producidas por la murmuracin de los grupos que animaban la vida social lugarea,
de mirada corta y lengua gil. Tampoco la reprobacin de sus actos pblicos, no desvinculados de
su posicin de escritor por parte de asociaciones e instituciones. En 1930, los estudiantes dieron
un primer voto de desconocimiento y oprobio contra Tamayo. El municipio de La Paz en 1932 lo
declar ciudadano infame junto con el presidente Salamanca. En 1945, los estudiantes reunidos en
Sucre decretaron otra vez para l infamia y oprobio.

Por otro lado, si la discrepancia entre los juicios de unos y otros lectores era marcada, revelaba que
la influencia que el intelectual intentaba ejercer en los asuntos cvicos era inferior a la que
pretenda, que la base de la demanda de reconocimiento careca del sustento del pblico. Cierto,
la sabidura dio poder. Arguedas, Finot, Gutirrez, Saavedra, Tamayo, Tejada Sorzano, lo tuvieron.
Sin embargo, sea dicho de paso, estas entradas en el reino de los polticos casi siempre concluyeron
mal, excepto para Saavedra, a despecho de que su sucesor cambi las fichas del tablero. Su
liderazgo sufri pero no se perdi. Tejada Sorzano sali dolido de la presidencia. Tamayo y
Arguedas se apartaron en diversas pocas de la poltica, pero buscaron que sus ideas continuaran
siendo consideradas, lo cual sucedi, aunque limitadas de ms en ms a crculos bien acotados de
opinin.

El caso de Tamayo vale la pena ser comentado. Censurado por las representaciones estudiantiles,
goz de una estima quebradiza de los partidos nacionalistas. Ocup la presidencia de la Asamblea
de 1944, afectando encontrarse por encima de los intereses en juego. "El 21 de noviembre del 44,
la nacin despert estupefacta ante el aviso oficial que hasta la fecha haban sido fusilados...". El
Presidente de la Convencin reaccion enseguida y pronunci su "gran discurso cristiano" al que
atribuy haber salvado la vida de 60 otros condenados a muerte por el rgimen de Villarroel. No
bast. Sectores de la opinin lo acusaron de complicidad, de colaboracionismo, en particular los
periodistas y universitarios. El 30 de abril de1945, abandon todo, presidencia y diputacin, para
no volver jams a la Asamblea. Tal vez el error fue no renunciar cuando los fusilamientos, como
le reproch un poltico, a quien respondi "Y aqu una hiprbole lrica no exenta de pedantera: el
len desde que nace siempre es len"78. En cuanto a Arguedas, goz del aprecio de los estudiantes
y fue ministro y embajador durante el gobierno del general Pearanda. Ambos terminaron
deslomados en tales experiencias postreras.

La vuelta al llano acrecent la repulsa de la opinin adversa, que hallaba en estas cadas la
confirmacin de la imagen devaluada que ya tenan de los personajes, quienes a su vez encontraron
en las valoraciones dismiles una justificacin a la animosidad que guardaban respecto de los
lectores, calificados a menudo de incultos, superficiales y prejuiciosos. En Tamayo rinde
cuenta, su defensa, el poeta, sin perder su altivo desprecio por el pblico, advirti a ciertos lectores
que leen pero que no entienden mucho, que lo que escribi no era una defensa. Ni tena que serlo.
El autor de estas lneas se encuentra en ese conjunto de lectores poco lcidos. La poltica
contribuy, en la mayora de los casos, a las bajas y altas del estatus del intelectual.

Las relaciones del intelectual con personajes del exterior mostraron una doble faz. Por un lado, la
resonancia de la recepcin de los libros en otros pases, unida al prestigio que daban los vnculos
all formados con personalidades del mundo literario, filosfico y artstico, contaba en sus
valoraciones. Por otro lado, la suspicacia, la desconfianza del pueblerino hacia el portador de ideas
y comportamientos diferentes a los de la mayora corran con libertad. De manera tal que si los
grupos frecuentados por los viajeros servan como agente de transferencias de ideas innovadoras
entre las culturas de origen y la del lugar donde vivan79, si permitan que los elementos propios
llevados por el escritor guarden su valor y se conozcan fuera, las referencias al mundo lejano les
acarreaban una percepcin prevenida de los aportes nuevos, que adems exacerbaba el
nacionalismo de los coterrneos y despertaba la antipata de los polticos, que soportaban mal la
pretensin a juzgarlos segn la moral ceuda aplicada desde arriba que se atribuan aqullos,
buscando presentarlos como gente carente de principios, dados a encontrar compromisos y arreglos
y a conceder prebendas a los parciales reinantes en las prcticas criollas.

Sin duda, la audiencia local emita opiniones contradictorias, lo que es comn, pero cuando las
ltimas se tornaban dominantes, el hombre experimentaba la amargura del rechazo. La conciencia
de escribir principalmente para los lectores locales que no reconocan la intencin corroa su
autoestima. Arguedas apunt en su Diario ese hecho. Tambin acus el efecto de las querellas
sostenidas con varios de los gobiernos que le dieron nombramientos. Todo ello desemboc en un
malestar, en una disconformidad que le persigui durante su vida. Los desprecios recprocos que
se suscitaban entre el escritor y su audiencia fueron probablemente una de las causas de la
inclinacin a aislarse, a replegarse altivamente hacia la esfera personal. Chirveches y Tamayo
pasaron por similares pruebas con resultados parecidos en la conducta. Aqul se alej de todos,
ste se envolvi en su capa de altanera y arrogancia distante.

Los decires que mostraban a los intelectuales como personas poco prcticas tambin perjudicaban
sus expectativas, estableciendo vallas a las ambiciones y tiendo de dudas la idoneidad de sus
actuaciones. Sin embargo, varios le dieron la vuelta a esos prejuicios y utilizaron la figura del
intelectual, su desprendimiento y la posibilidad de colocarse por encima de los pleitos de personas
y de partidos como base firme para su actuar en poltica o en diplomacia, hasta alzarse a la
presidencia de la Repblica.

En resumen, el estatus de los escritores, afectado por orientaciones hacia pblicos con distintas
expectativas y lidiando con las interpretaciones de los lectores de dentro, no cristaliz en un
conjunto de valoraciones coherentes, lo que dej un sabor de incomprensin en los ms sensibles
del grupo. Probablemente las disparidades de apreciacin del personaje y sus obras pesaron ms
entre aquellos que pusieron en su papel de intelectual un compromiso mayor que los que se
repartieron su actividad en varios campos.

La recepcin de la obra

La crtica que buscaron los intelectuales bolivianos en el exterior no era producto puro de la
vanidad; era un elemento de la construccin de su papel de intelectual. Por eso, cuando era positiva,
as fuera hecha por personajes menores, produca engreimiento, y por el contrario, cuando se los
ignoraba, se sentan apabullados, vencidos. Publicar en Francia o Espaa constituy un objetivo
para la mayora de los escritores que vivieron en esos lugares. Entre los bolivianos, Alarcn,
Arguedas, Chirveches y Mendoza lo consiguieron, al igual que otros latinoamericanos. El hecho
de ser ledo en un sitio admitido como uno de los centros mundiales de la cultura ofreca, adems
de la satisfaccin personal, un elemento que pesaba en la recepcin de la obra en la sociedad de
origen, donde surgan sentimientos mezclados de orgullo y envidia, de admiracin y de censura.

La partida al extranjero en pos de nuevos horizontes, donde varios aprendieron el oficio, pag la
promesa, pero tuvo su costo, en ciertos casos tal vez muy alto, como se vio. Algunos se quejaron
en la intimidad de no pertenecer a ningn mundo. Con un reconocimiento frgil en el exterior, mal
vistos en su pueblo, se sintieron abandonados en la batalla, cuando no fracasados80.

Arguedas, tal vez el ms conocido en el extranjero de los de su tanda, goz en Iberoamrica de

una difusin significativa. En Francia, bien integrado socialmente, su obra no lleg a las cumbres
de la aceptacin ni de la divulgacin. Sus libros se leyeron principalmente en el medio de los
especialistas de Amrica.

En Bolivia, los ensayos y las novelas se vendan bien, con los criterios nacionales del momento.
Figuraban, segn la librera Arn, en la dcada del 20, entre los ms solicitados. Pero una cosa era
la venta y otra la crtica, y sta, a menudo, los ignoraba o destacaba en ellos lo que consideraba
antinacional en la obra. Chirveches, igualmente, tuvo una buena acogida de sus novelas, si bien
sufri igualmente, quiz por su propio carcter. As, a pesar de la publicacin de La candidatura
de Rojas en "Le Temps", diario francs de mucha circulacin, bajo forma de folletn, crey su
trabajo poco apreciado.

Tamayo no public fuera. Los poemas se vendieron en el pas y en el extranjero, y aqu y all
fueron apreciados. La crtica tambin se manifest reiteradamente sealando los defectos de sus
versos: obscuridad, pesadez, altisonancia, lenguaje hermtico, erudicin gratuita81. Los artculos
de prensa sobre la educacin, consagrados a la creacin de una pedagoga nacional apropiada para
recuperar la energa de las masas indgenas, retomados bajo forma de libro, le dieron slida
reputacin en los grupos de avanzada. Provoc una polmica con F. S. Guzmn que se considera
un hito en la formacin del pensamiento nacionalista. No falt en la obra alusiones abundantes
implcitas o explcitas a autores y temas del exterior y tampoco escap al racismo del ambiente.
De los autores de esa generacin fue el que el pas consider como el ms propio y al que en vida
dio la mayor consideracin, tomada con cierta condescendencia por el propio personaje, aunque
muchos de sus contemporneos se negaron a tomarlo en serio.

Los dos escritores dominantes de la generacin nunca mantuvieron entre ellos una relacin
afectuosa. Arguedas admir algunas de las poesas de Tamayo, pero detest al hombre. Tamayo
tampoco tuvo simpata por aqul.82

Snchez Bustamante, uno de los fundadores de la sociologa acadmica en Bolivia, tuvo una obra
ms diversa y desperdigada en artculos de prensa. Elabor una tesis sobre Bolivia: su estructura
y sus derechos en el Pacfico (1919), que suscit discusiones. Vzquez Machicado apunt la
debilidad del planteamiento, que no tomaba suficientemente en cuenta el Oriente83. Polemiz, por
otra parte, respecto a la filosofa de la educacin nacional, con puntos de vista que recogan los
ltimos avances de la pedagoga en Europa, pero recus la implantacin de reformas con
desconocimiento de las caractersticas del boliviano. Escribi igualmente textos de enseanza
universitaria.

Mendoza descoll en la reconsideracin de la geografa nacional. Sus ensayos influyeron en los

medios polticos e intelectuales y provocaron controversias. En las tierras del Potos fue considera
como una de las mejores novelas nacionales, en el momento de su aparicin. Rubn Daro seal
al autor como el Gorki boliviano. Pginas brbaras (1914), Los malos pensamientos (1916)
y Memorias de un estudiante (1918), sus otras ficciones, no consiguieron el xito de la primera.
Gutirrez y Saavedra tuvieron una obra histrica, poltica y sociolgica reconocida como
significativa por sus contemporneos. El melgarejismo antes y despus de Melgarejo del primero
encendi vivos debates y rplicas que todava guardan el inters del pblico actual. El texto de
Saavedra sobre la democracia se consider en el momento un aporte a la teora poltica. Aunque
tuvo para el autor un efecto boomerang cuando ste ocup la presidencia84. El estudio sobre El
ayllu (1903) fue tambin juzgado como una contribucin a las ciencias sociales. Finot, adems de
escribir novelas, produjo textos histricos y ensayos, entre los cuales estn La reforma educacional
en Bolivia (1917), la Historia de la conquista del Oriente boliviano (1939), la Historia de la
literatura boliviana (1943) y la Nueva historia de Bolivia en clave sociolgica (1946); fueron
destacados por la crtica y los lectores. Todos fueron reeditados. Alarcn, viajero impenitente y
escritor constante de novelas y poesas, tuvo un pblico que permaneci fiel a sus creaciones.
Bedregal dio a sus textos un tono entre irnico y sociolgico bien aceptado por la opinin. Casto
Rojas aport con ensayos sobre las finanzas del pas. Los dems autores, despus de un inicio
llamativo como intelectuales, especialmente con artculos de prensa, poesas, ensayos o novelas,
se entregaron de lleno a la actividad poltica, realizando publicaciones de tiempo en tiempo.

Los lectores

Quines fueron los lectores en el pas de los escritores? En los primeros aos del 900, La Paz, la
ciudad con mayor poblacin del pas, contaba con 54.713 habitantes85, los eventuales lectores
alcanzaban a alrededor de 15.146, nmero que corresponde al total de personas que saban leer y
escribir, equivalente al 30% del total. Si se afina la cifra, no de manera muy exigente, para
considerar los segmentos de poblacin ms cercanos al libro, como los profesionales liberales, los
estudiantes, los artistas y profesores, los religiosos, un sector de los comerciantes e industriales,
propietarios, as como el artesanado (joyeros, relojeros, tipgrafos, calgrafos) se llega a cerca de
8.000 personas, algo ms del 14% del total. En Cochabamba y Sucre, con poblaciones del orden
de los 20.000 habitantes, la proporcin de lectores era parecida a la de La Paz.
El grueso de los lectores se reclutaba principalmente en los sectores sociales medios y altos, de
sexo masculino y universitarios. Sin embargo, en la poca las mujeres ya se estaban familiarizando
de manera significativa con el libro, como se desprende de las ventas de novelas, no slo en
castellano. Algunas libreras de La Paz, Oruro y Cochabamba traan corrientemente obras de
ficcin en francs e ingls, como las entregas de la Coleccin Nelson en ingls, cuyas lectoras eran
generalmente jovencitas de alta sociedad. Si se quiere una cifra impresionista de stas, con
seguridad no pasaban de una veintena por ciudad. En las ciudades importantes se comercializaban
textos de la Biblioteca Alcan, de Pars, en la cual se publicaron los autores de mayor renombre en
las ciencias sociales y la filosofa europeas. Como se ve, el perfil del lector nacional de entonces
es el de una persona relativamente letrada, antes que de gustos populares. Comparta con los
autores los mismos horizontes sociales y culturales.

Una fraccin de la poblacin muy reducida, alrededor de unas 40 personas en La Paz, en una
aproximacin de nuevo impresionista, constituan lo que se podra denominar el grupo de
referencia de los autores nacionales, vale decir, el lector crtico, conformado por periodistas,
profesores, escritores y editores, cuyas opiniones sobre libros y autores influan en los lectores
comunes y la opinin. Esta cantidad de personas haca que el papel de crtico se convirtiera en una
relacin altamente personalizada, en lugar de seguir una orientacin ms general, ms profesional.
Bedregal, en La mscara de estuco, en tono de broma pero que ofreca una buena imagen de la
realidad, afirmaba que aqullos en el pas no pasaban de "cuatro docenas y media", que no los
nombraba para no escarnecer a los damnificados o "para que los escasos lectores no se sientan
humillados por la mala compaa"86.
Los tirajes corrientes de los libros eran de 300 a 500 ejemplares. Arguedas, para la publicacin
de Raza de bronce (1919) efectu un contrato con los libreros y editores Gonzles y Medina por
mil ejemplares pagados por anticipado y cien para el autor87, un acuerdo excepcional para ese
momento y aun para hoy. Los libros se vendieron rpidamente, pese a las fallas tipogrficas. El
xito editorial decidi al autor a publicar por su cuenta en los talleres de Don Bosco el primer
volumen de la Historia de Bolivia: La fundacin de la Repblica, en mil ejemplares. La operacin
result un fracaso, pues ocho meses despus de su lanzamiento, ms de la mitad, 650, no haba
sido vendida88. Por eso la cedi a Gonzles y Medina, quienes desgraciadamente quebraron al poco
tiempo despus de un incendio, aunque posiblemente algo del lote se haya salvado. En 1922 lanz
por medio de la librera Arn hermanos la Historia general de Bolivia, en 5000 ejemplares, un
tiraje rcord. El libro recibi inicialmente una acogida favorable. La Cmara de Diputados compr
60 volmenes para distribuirlos entre sus miembros. Sin embargo, pronto los lectores y los crticos
se disgustaron por los tajantes juicios acerca de la poltica, la prensa y sus actores, por lo que el
recibimiento se fue enfriando. El editor cumpli con su parte y remiti el cheque de 2500 pesos,
con los cuales el historiador plane viajar a Europa con su familia89.
Arguedas entreg la mayora de sus obras a casas editoras espaolas, a fin de extender su
mercado. Raza de bronce, en su segunda edicin, con un prlogo de Rafael Altamira, la imprimi
Sempere de Valencia. El texto circul poco, debido a los errores de la impresin. Una tercera
edicin se hizo por Losada de Buenos Aires y alcanz varas reediciones. Se public tambin una
versin francesa, en una revista por entregas. La primera publicacin de Vida criolla se efectu en
La Paz, en la imprenta Velarde, que tambin imprimi Pisagua, primera novela del autor. Una
segunda edicin corregida de Vida criolla sali en Pars, en la Librera Ollendorf, en 1912. Pueblo
enfermo apareci por primera vez en Barcelona, en 1909, a cargo de la casa editorial Viuda de
Tasso, donde se edit la mayor parte de los estudios de historia. La tercera versin, modificada
con respecto a la primera, sali en la Editorial Ercilla de Santiago de Chile. Un fragmento de las
memorias, con el ttulo La danza de las sombras, apareci en Barcelona Sobs. de Lpez, 1934.
Arguedas fue un autor relativamente ledo por el nmero de las reediciones que se hicieron en vida
de su autor, y que todava se hacen.

El Diario, que cubri ms de cuatro dcadas de la vida del escritor, se distribuy en copias
mecanografiadas en cuatro bibliotecas del mundo, ahora a disposicin de los lectores. Mientras lo
escribi, pocas personas lo conocieron. Algunos ejemplares fueron robados en los aos treinta de
su casa. No se supo el destino que corrieron. Contiene pocas anotaciones sobre la vida ntima del
autor y de su familia, que segn dijo all, la haba puesto en parte en sus novelas, en especial Vida
criolla y su continuacin en otras dos novelas que tampoco se resolvi a publicar a pesar de
continuar trabajando en ellas hasta poco antes de su muerte.

El Diario recogi notas de personas, de cosas banales, de sucesos importantes, de lecturas, de sus
preferencias artsticas en el desorden de la vida diaria. Abunda en observaciones de la poltica
nacional de los partidos y de sus adherentes. Los sigui con mirada preocupada y severa, en
momentos con esperanzas, en otros con rabia, desilusin e impotencia. Llen varios volmenes
con anotaciones sobre la Guerra del Chaco, que la consider un trgico error. La paz con el
Paraguay y los regmenes militares que la siguieron motivaron opiniones fuertemente contrastadas.
Se extendi sobre las misiones diplomticas en Francia, Inglaterra, Colombia y Venezuela, con
vvidos relatos de la poltica y la sociedad, las costumbres, los pueblos y paisajes, la gente de arriba
y los de abajo, los gobernantes, los literatos y los periodistas. Las relaciones con otros escritores
ocuparon un lugar importante en el Diario.
Retrat a los hombres y mujeres que conoci o con los cuales convivi. Am los viajes y anot
sus impresiones de las ciudades y poblaciones que visit, los estilos de vida, los monumentos,
museos, hoteles y fondas. Por ah se filtraron algunos chismes, pero su personalidad retenida no
dejo mucho espacio para ellos. No contuvo los juicios sobre los polticos o los intelectuales
enmarcados en criterios ticos, si bien no exclusivamente. A veces lo hizo con sentimientos
exaltados. Tambin reconoci los mritos y virtudes. Los dos conflictos blicos mundiales
desasosegaron su nimo, en particular el segundo. Hizo notas repletas de indignacin por la
barbarie y crueldad de los beligerantes. Descubri los efectos malignos del racismo y el
totalitarismo de la Alemania nazi y los rechaz. Muchas entradas estn dedicadas a sus libros, al
trabajo de corregirlos, sin entrar en el detalle, a los problemas con los editores. El Diario fue
revisado en varias oportunidades durante su vida. En los ltimos aos se arrepinti de haberle
dedicado tanto tiempo, bajo el impulso de las lecturas y el vigor de la juventud, pero ya era un
hbito difcil de dejar. Tal vez quiso hacer de l un estudio moral del la primera mitad del siglo
pasado.

Mendoza tambin public su novela En las tierras del Potos en Barcelona. Tamayo recurri a las
editorialespaceas: Odas, su primer libro, apareci en La Paz, en 1898; La Prometheida o las
Ocenides (1917) tuvo una segunda edicin, en 1948, en la Editorial Don Bosco; Nuevos
Rubyt, (1927) sali en la Imprenta Artstica y Scherzos (1932), Scopas (1939) y Epigramas
griegos (1945) fueron todos impresos en la Escuela Tipogrfica Salesiana. Entreg asimismo al
pblico algunas conferencias y folletos A. Gutirrez public El melgarejismo antes y despus de
Melgarejo, Los Colorados de Bolivia en la Librera y Editorial Gonzles y Medina y La Guerra
del Pacfico en La Casa Bouret de Pars, primera impresin, 1914, segunda, corregida y
aumentada, 1920, un indicador del inters del estudio entre el pblico nacional.

El conjunto de lectores era escaso, pero el negocio de librera e imprenta se desarroll con las casas
editoriales en las principales ciudades. En La Paz, Gonzles y Medina, una de las ms importantes,
tena hacia 1918 en su catlogo algo ms de 120 obras bolivianas. Entre ellas figuraban las de
Gutirrez, Guzmn, Saavedra, Chirveches, Alarcn y Snchez Bustamante. Una buena parte de
los textos eran estudios histricos o manuales de derecho, disciplina que en ese tiempo concentraba
el mayor nmero de estudiantes y profesionales. Ah estaba el ncleo firme de la clientela de las
libreras. La Universitaria, de Arn hermanos, fundada en 1904, construy un edificio exclusivo
para la librera, donde se halla actualmente la Librera Gisbert, con sucursales en Cochabamba,
Oruro y Potos, contaba en su fondo editorial con un crecido nmero de autores bolivianos, cerca
de 70. Edit a Arguedas, Mendoza, J. M Camacho. Lakermance hermanos editores, donde public
Emilio Finot, igualmente ofreca a su clientela un amplio abanico de publicaciones. Renacimiento,
otra librera e imprenta de La Paz, sac varios textos, entre los cuales figuran las Obras Completas
de Mariano Baptista, en siete tomos (1932).

El personaje del librero-editor se implant en el pas en la primera dcada del siglo XX, tomando
para s las tareas de publicar y difundir los textos en forma ms empresarial. Coordin aspectos de
la edicin que bajo el rgimen artesanal, predominante antes, permanecan separados: la
fabricacin, la venta y, en ocasiones, los riesgos de la publicacin. Varios intelectuales se sirvieron
de l, otros continuaron haciendo los libros en las imprentas artesanales, responsabilizndose de
la suerte del libro en el mercado, en ediciones por cuenta del autor.

Se podra calcular para el ao 1920 la cifra de libreras que haba en el pas a partir de los datos de
La Paz, donde por entonces haban establecidas unas 10, dedicadas principalmente al negocio del
libro: en total se alcanzaran unas 35 en todo el territorio nacional. Su papel fue importante en la
circulacin de las obras, pues no se limitaban a vender, sino que aconsejaban a los clientes sobre
las novedades editoriales y hasta a los propios autores, en especial los libreros que a su vez
actuaban como editores. En la Paz se podra avanzar la cifra de 25 a 30 textos por ao en las
distintas imprentas. El tiraje podra llegar a unos 14.000 ejemplares, incluida la folletera y las
obras escolares, nmero al que habra que aadir la importacin, principalmente de Espaa y
Argentina.
Caricatura de F. S. Guzmn

La cantidad de lectores subi en las primeras dcadas del siglo XX con relacin a la de los inicios
del siglo, pero segua siendo baja. Sin embargo, se trataba de compradores fieles, pues leer era por
aquel entonces un acto valorado, no haba muchos otros medios en competencia para acceder a la
ciencia, a las ideas, a la cultura. Por eso la compra de un libro justificaba el sacrificio, sin duda
todava alto, a pesar de que las tcnicas de impresin haban bajado considerablemente el costo.

En los aos del Primer Centenario de la Independencia la situacin contino en ascenso, ampliando
la cifra de lectores, gracias al avance de la educacin formal, sobre todo en provecho de los sectores
medios urbanos, como se desprende de los informes oficiales. El nmero de estudiantes se
multiplic por ms de dos en La Paz entre 1900 y 1926, pas de 5.109 a 12.864. Sin embargo,
hacia 1928, los libreros se quejaban de la disminucin de las ventas o quiz stas no respondan a
sus expectativas. Arn Hnos. vendi un promedio de 47 libros por ao de Los caudillos
letrados entre 1924 y 1928, y 20 tanto de La plebe en accin como de La dictadura y anarqua, y
eso que el historiador se encontraba entre los autores ms demandados.

Una encuesta de "El Diario" seal las novelas como las de mayor atraccin para la clientela.
Encabezaba la lista de las mejores ventas V. Blasco Ibez, seguido por R. Len, P. Baroja,
H.Barbuse,P. Loti, en la casa Arn Hnos., todos novelistas extranjeros. Las preferencias eran
parecidas en la librera Crespi: en primer lugar estaban los dos espaoles, pero a ellos se aada
enseguida M. Delly, ya!. Flores y San Romn, otros comerciantes en el ramo, presentaron
resultados similares. Los escritores nacionales tenan poca salida. Los ms pedidos eran Arguedas,
Gutirrez y Chirveches, en ese orden90.

El Crculo de Pars

El oficio de escritor, sostienen algunos especialistas, madura mejor especialmente en la etapa

formativa y dentro de grupos de gente con intereses e ideas afines. Los crculos literarios formados
en los inicios del siglo XX en varias capitales del pas contribuyeron, como se seal antes, a
encauzar las primeras vocaciones, las lecturas iniciticas; pese a que en algunos casos su duracin
fue corta, intervinieron en un momento en que el joven requera de contacto con gente de ideas
afines, para poder asentar las posiciones propias.

El crculo que conformaban en Francia los autores latinoamericanos sirvi igualmente a este
propsito. No tena un nmero fijo de miembros, pues se renovaba en permanencia con las llegadas
de unos y las partidas de otros. Entre los residentes de mayor permaneca, con los cuales Arguedas
mantuvo un contacto regular y cit con mayor frecuencia en el Diario, se hallan en distintas pocas
H. Barbagelata (1885-1971), uruguayo, escritor y periodista; R. Blanco Fombona (1874-19449),
historiador y novelista venezolano; L. Bonafoux (1855-1918), cronista espaol; P. Echage (1877-
1950), ensayista argentino; A. Hernndez Cat (1885-1940) poeta y novelista cubano; E. Gmez
Carrillo (1873-1930) prosista y ensayista guatemalteco-espaol, R. Daro (1876-1916),
nicaragense, uno de los poetas mayores de las letras castellanas; F. Garca Caldern (1883-1953),
ensayista y crtico literario peruano; G. Mistral (1889-1957), gran poeta chilena, premio Nobel de
Literatura en 1945; M. Ugarte (1874-1951), ensayista y novelista argentino.
Hacia 1910, el crculo ms ntimo estuvo compuesto por Ugarte, Blanco Fombona, Garca
Caldern, Echage, Barbagelata y Hernndez Cata. Se reunan en cafs o se invitaban a las casas.
El Napolitano, un caf de propiedad de Gmez Carrillo, era uno de los ms frecuentados. No
faltaban algunos lobos solitarios que rehuan las relaciones con los dems latinoamericanos o
aparecan espordicamente, como Vargas Vila o Chirveches, en sus ltimos tiempos.

Arguedas conoci a travs de amigos del crculo o en forma personal a algunos importantes
intelectuales espaoles, como Unamuno, con quien mantuvo una larga y afectuosa relacin, a pesar
de los brevedad de los encuentros cara a cara que tuvieron, G. Alomar, R. Altamira, autor del
prembulo de Raza de bronce, R. de Maetzu, prologuista de Pueblo enfermo. En las opiniones
favorables de estas personalidades sobre sus obras encontr la comprensin y simpata que crea
le negaban los suyos, como seal en varios pasajes de su Diario. Maetzu le deca al boliviano en
su carta prlogo: "Usted ha hecho por su pas con este libro lo que unos cuantos espaoles hicimos
por el nuestro hace diez aos a raz de haberse perdido las colonias...Lo miramos desde fuera, y
nos dijimos como Hamlet. "El mundo est desequilibrado", porque entonces no nos atrevamos a
completar la frase. "Y yo he nacido para ponerlo en orden!"

"Hicimos entre quince o veinte intelectuales, cada uno por su lado y procediendo con
espontaneidad e independencia, lo que usted intenta solo, y acaso realiza en lo posible, ms
sistemtica y ms cientficamente que nosotros"91. Al boliviano le encantaba citar esta carta.

En Pars la comunidad de idioma facilitaba las reuniones, el intercambio de los avances de los
trabajos, la discusin de los mritos de los autores de moda, el descubrimiento de otros olvidados
o apenas conocidos. Las interacciones en el grupo informal proporcionaban apoyo intelectual y
emocional a los escritores instalados en un medio que no se abra de inmediato ni con facilidad.
Pero tampoco faltaban las rencillas, las separaciones. Las comparaciones de la obra propia con la
ajena suscitaban desaveniencias y peleas. Las mezquindades nunca ausentes aflojaban las
relaciones, formaban alianzas y oposiciones no siempre durables, cambiantes como la suerte de
unos y otros. El reconocimiento a los mritos se haca en pblico, si bien no se prodigaba, salvo
entre las personas que mantenan lazos de simpatas durables. En privado no era raro que las
opiniones cambiasen o los juicios se hiciesen ms severos. La postulacin de Blanco Fombona y
despus de Garca Caldern al premio Nobel motivo crticas duras contra los postulantes entre los
amigos, cuya obra se consider de poca envergadura y calidad para tal reconocimiento. El
boliviano no se abstuvo de manifestarlas y aquellos le pagaron con la misma moneda. En charlas
ntimas con Marof, Blanco Bombona y Ugarte dieron sus impresiones sobre el hombre, de quien
dijeron que careca de talento y que era medido en los gastos.

Arguedas escribi sobre "el tiempo de las bellas relaciones", pero stas tenan tambin su lado
obscuro, lo cual no dejo de anotar en el Diario. Tom la pretensin de sus amigos al Nobel como
una ambicin desproporcionada con relacin a los mritos reales de los trabajos. Las pretensiones
intelectuales de unos y otros producan molestias y alejamientos. El tenerse presentes unos a otros
como referencia era un instrumento intelectual de comparacin que redundaba en beneficio de la
obra. La emulacin serva de acicate entre ellos. El grupo permita ampliar la red de relaciones
dando oportunidad de conocer a autores franceses o de otras nacionalidades. Prodigaba
informacin til sobre el mercado y los impresores. En parte esas amistades favorecieron la
aparicin de la versin francesa de Raza de bronce.

Por otro lado, el conocimiento recproco de los pases gener vivos sentimientos
latinoamericanistas. La situacin de cada sociedad, los problemas que las aquejaban, las
perspectivas que se dibujaban en el horizonte fueron motivo de frecuentes conversaciones entre
ellos o tema de los libros. Los intercambios corran con facilidad por la unidad de la lengua y las
semejanzas de cultura, que por entonces la mayora de los expatriados se complaca en destacar, a
diferencia de lo que ocurre hoy, que los intelectuales se sienten ante todo inclinados a recalcar las
diferencias, as sean de matices. Blanco Fombona se calificaba de escritor hispanoamericano,
convencido que con l y los dems estaban creando un castellano original. Aspiraba a conformar
una comunidad con rasgos propios, asentada en la cultura comn, en la originalidad de la raza o,
mejor, de su gente. No estaba slo en el propsito. Francisco Garca Caldern escribi su ensayo
sobre las democracias latinoamericanas para ponerlas en guardia contra los peligros de culturas
extranjeras emergentes, como Japn, Alemania y Estados Unidos, y alentar la unin de los pueblos
de comn origen92.

Los intelectuales de Pars se vanagloriaban del conocimiento que cada cual tena de su pueblo y
de los dems pases del continente. A stos se referan muchas veces en sus libros y artculos.
Garca Caldern, Blanco Fombona y Ugarte intentaron sntesis histricas o literarias de
Iberoamrica. Tambin se sentan bien informados sobre Europa y sobre las corrientes de
pensamiento y los autores. No negaban su influencia, visible en sus trabajos, pero a la vez
recalcaban el vuelo propio que las letras de la regin iban tomando. Ninguno cort con las races
que lo ataban a su nacin. Hubo en esas actitudes una mezcla de un cierto nacionalismo cultural y
la necesidad de mirar a los modelos europeos que no se resolvi sin dejar secuelas en el individuo
y en sus relaciones con su gente.

Pabelln de Bolivia en la Exposicin Universal de Pars (1889)

El crculo de Pars cumpli la funcin de poner al tanto de la produccin europea a quienes lo

frecuentaban, pero a la vez favoreca las comparaciones con lo que se haca en el continente. La
obra de Arguedas, con sus virtudes y defectos, deba mucho al grupo de Pars. Lo mismo sucedi
con los otros autores que vivieron en esa ciudad en aquellos aos o en otros lugares de Europa.
Pero la patria fue la que amaron y quisieron comprender. As BlancoFombona dijera que no
escriba para los cuatro gatos de su pas, lo haca para los noventa millones de hispanohablantes93.
La percepcin de los coterrneos

Si bien no se tiene mucha informacin sobre este tema, que es distinto al de la recepcin de la
obra, aparecen algunos comentarios en diarios, memorias y biografas. El asunto reviste inters,
pues esas apreciaciones interactuaron con los intelectuales, aunque algunos de ellos decan no
interesarles. "Ni los honores me aumentan ni las injurias me disminuyen", escribi Tamayo. Al
autor de Pueblo enfermo, no, pues le importaban mucho. Hubiese querido que la intencin crtica
de sus escritos, dirigida a sacudir hbitos perjudiciales, no fuese mal comprendida o quedara en la
indiferencia. Por supuesto, ese reconocimiento en la patria fue de enorme importancia para todos
ellos.

Se ha dicho de Arguedas y de varios otros autores, especialmente de los que realizaron largas
estadas fuera, como Tamayo, Gutirrez y Finot, que tenan un ego desmedido, una mirada
despreciativa de los dems, cuando no estaban afectados de un pesimismo estril y una actitud de
permanente queja por ser desconsiderados en sus pases, pero que la visin ennegrecida y los
lamentos desaparecan cuando se les daba un cargo diplomtico. "Entonces recuperaban la fe, se
persuadan de que no todo estaba perdido y recomenzaban la faena con mpetu inigualado"94. La
imagen no es del todo falsa, pero peca de simplista y caricaturesca. Ni duda cabe, fueron vanidosos
y egocntricos. Pero esta actitud no fue exclusivamente de ellos, era una mana que recorri Europa
durante el XIX. Los autores estuvieron cercanos a creer que el resto de la gente giraba alrededor
de ellos. Se complacan en describir los estados de nimo de su ser. Basta sealar Recuerdos de
egotismo (1835), de Stendhal, o Culto delyo, de Barrs, o los diarios, autobiografas, confesiones
y memorias que describan los sentimientos y las reacciones ntimas de los autores, textos que
proliferaron por entonces.

En estas tierras los escritos ntimos fueron menos frecuentes o se han perdido. De esa generacin,
nicamente Arguedas tuvo durante su vida el Diario, del que sin embargo no se ha publicado sino
algunos fragmentos95. Arguedas no entreg mucho en las anotaciones de sus dramas ntimos, pero
tampoco son raras las referencias a ellos. En los aos postreros lament haber escrito el Diario. Lo
consider una empresa de juventud, hecha bajo la influencia de Amiel y de N. Bashkirtseff pero
que, vista a distancia, no se justificaba. En esas anotaciones casi diarias se atena mucho la
impresin de vanidad, pues fue crtico con sus contemporneos, pero tambin con l y con sus
ficciones, sobre la cuales volva cada cierto tiempo, cambindolas en el fondo y la forma. Tena
una concepcin exigente de su oficio y de la moral individual y pblica. Como su personaje,
Ramrez, reconoca las dificultades que tena para entablar relaciones o iniciar una conversacin
con extraos. No le gustaba hacer discursos o hablar en grupos numerosos. La presunta arrogancia
era un estilo de personalidad ms retenida. El pesimismo proceda en parte de la triste conviccin
que se form de la impermeabilidad de los hombres y de la sociedad a los reparos que haca de los
extravos, de los errores de los conductores y sus seguidores, poco sagaces, incapaces de percibir
la complejidad de las situaciones locales e internacionales. Por otra parte, no ces nunca la crtica
ceuda, sin importarle los nombramientos recibidos. El Diario fue el confidente de los
intransigentes juicios sobre algunos de los personajes que le otorgaron designaciones, aunque a
menudo no se confinaron a esas pginas, los lanz a la opinin pblica y a los interesados en
misivas y manifiestos, ajeno a la voz de la cordura de familiares y amigos que le sealaban los
riegos para l y los suyos.

Sin duda exager el mal trato de sus compatriotas, que tampoco fue pura imaginacin, Recibi
honores y tuvo puestos envidiables sobre todo en el exterior al igual que etiquetas negativas,
estereotipadas de sus trabajos, que le tocaban profundamente. Fue uno de los pocos escritores
nacionales a quien su obra le hubiese permitido vivir con decencia. De los hombres de su
generacin, l encarn el intelectual tpico con fortalezas y debilidades.

La soberbia atribuida tambin a Tamayo, Finot, Gutirrez y otros tuvo mucho de cierta: "Yo fui el
orgullo como se es la cumbre/y fue mi juventud el mar que canta", escribi el primero en uno de
sus versos. Las poses y la presuncin que afectaba Tamayo producan burlas tpicas del entorno
reducido. Se lo calificaba de payaso96. Aquella soberbia tuvo que ver con la superioridad de
conocimientos de los intelectuales, de la que se servan en los combates periodsticos y oratorios
para aplastar sin contemplaciones a los adversarios No llam acaso Tamayo "triple cretino",
adems de "enano por onanista u onanista enano" a su bigrafo Fernando Dez de Medina? (ste
adems mostr que no le faltaba habilidad para responder).

Vale la pena anotar, as sea de paso, que en el fondo de esa querella que mova la vanidad herida
de uno y otro se encontraba el tema de lo mestizo y lo indio en el pas. Tamayo se ufanaba de ser
indio sin mixtura de birlochaje, mientras Diez de Medina se proclamaba mestizo. El pas no ha
acabado de exorcizar a los fantasmas familiares. La gente calificaba esas salidas de soberbia. Las
poses de los escritores, las respuestas hechas con ingenio o contundencia en un ambiente urbano
constreido, donde el conocimiento directo de los personajes alentaba el chisme y contribua a
alimentar las antipatas, a veces heredadas de familia o simplemente provocadas por el hombre
que se aleja del comn, apuntalaron la percepcin de que se trataba de personajes intratables y
soberbios.

Los intelectuales solan ser quejumbrosos en Bolivia y en otras latitudes. La recriminacin esta
vez no era pura maledicencia. Siempre crean recibir menos de lo que merecan o pensaban que se
los atacaba injustamente. Aunque quiz no tuvieron la audiencia, atencin y la simpata que
reclamaban para s y su obra. Los ataques tocaban cuerdas sensibles de su personalidad en algunos
ms que en otros. Sin embargo, la polmica que levantaron los estudios y ensayos, particularmente
de Arguedas, Saavedra, Tamayo, Snchez Bustamante, Guzmn y Gutirrez, tuvieron el inters
del pblico, que no estuvo ausente.

Arguedas soportaba muy mal la acusacin de destacar el lado denigrante del pueblo boliviano.
Quiso creerla fruto del desconocimiento verdadero de su obra. Vio all un fenmeno producido
por una especie de contagio. No ley en vano a G. Le Bon. La separacin entre la acogida en el
exterior, las ventas en librera de algunos de sus libros y la persistencia de los juicios que aludan
al hombre antes que los textos, as como los pocos comentarios serios hechos a sus trabajos,
contribuyeron a una suerte de ambivalencia emocional respecto a su patria.

Tampoco fue cierta para todos aquellos que estuvieron en Francia la imagen de vida frvola y
dedicada a la caza de mujeres de pequea honra que tena el pblico. Arguedas asista de manera
sistemtica a los cursos de la Escuela Libre de Estudios Sociales y trabajaba con dedicacin sus
escritos. Las reuniones con los amigos del crculo de latinoamericanos en Pars no slo servan
para distraccin sino para propsitos del oficio. Tamayo, por su parte, sacaba provecho de sus
viajes al exterior, pues despus, en La Paz, se aislaba en su propiedad del Altiplano para meditar
y escribir. Mendoza se convirti en escritor durante su estada en Pars. Chirveches, antes de su
muerte, pasaba su tiempo recluido en una pieza alquilada, redactando y revisando textos, cuando su
aguda melancola se lo permita.
La bohemia, sin duda, tent a algunos escritores afuera y en el pas. Constituy la imagen de marca
de un grupo de poetas y escritores franceses finiseculares (Baudelaire, Rimbaud, Verlaine) que
fueron muy imitados por otros escritores decimonnicos y de inicios del siglo XX. En el caso
boliviano, la generacin de los primeros intelectuales fue menos afectada que las posteriores, sobre
todo aqullas que se desenvolvieron en pueblos pequeos, en los cuales la chichera con gramfono
y tragos baratos constituy el lugar de las tenidas literarias y algo ms. Medinaceli sucumbi all.

El trmino de intelectual aplicado a los escritores de comienzos del siglo XX alude a la aparicin
de una vocacin, que fue una manera nueva de enfocar los problemas y que algunos llevaron hasta
el fin, que no es lo mismo que lograr la meta: Alarcn, Arguedas, Bedregal, Chirveches, Mendoza
y Tamayo fueron ante todo hombres de pluma. Finot no la dej tampoco en medio de sus
ocupaciones diplomticas. Los ideales de estos hombres encarnados en la palabra no fueron un
vago mensaje, coloreado de las modas e ideologas de la poca; estuvieron al servicio de su
intencin, cumplida en unos ms, en otros menos, y en otros apenas esbozada. Quisieron revelar
la realidad mostrando sus conflictos internos, criticndola. Ideologa hubo, aunque escap a su
intencin consciente. En los textos que circularon buscaron controlarla en su expresin partidaria,
militante, que condenaron abiertamente. Los dems del grupo, con el paso de los aos, colocaron
las exigencias intelectuales en un segundo plano. Los primeros tampoco pusieron de lado la
poltica, pero prefirieron supeditarla a las exigencias de la vocacin.

La presencia en la escena pblica de estos escritores se prolong por tres o cuatro dcadas, durante
las cuales se sucedieron varios regmenes polticos. Varios de ellos estuvieron siempre atentos a
sus actos y a las posibles interpretaciones por parte de la opinin, sin conseguir eludir el ser tildados
de inconsecuentes u oportunistas, el mismo reproche que ellos solan hacer a los polticos. Cuando
el presidente Saavedra ofreci a Arguedas el consulado en Pars, ste efectu una encuesta entre
personalidades sobre la conveniencia o no de aceptar el ofrecimiento. La gran mayora de los
interrogados respondi afirmativamente, pero luego, cuando acept el cargo, llovieron las
recriminaciones.

La realidad novelesca o histrica expuesta en los libros sugiri un mundo descarnado, de fuerzas
elementales, bsico, a la vez cautivante y mixtificador, realista y caricaturesco, en particular el de
Arguedas, Chirveches, Tamayo y Gutirrez. giles para denunciar bulliciosamente la corrupcin
de los gobernantes, su miopa, no creyeron sin fisuras en el humanismo abstracto, en la
universalidad de los valores de verdad, justicia y consecuencia, pero trataron de verlos plasmados
en algn grado en la realidad.

Fue en nombre de tales principios que Arguedas, lejos de las acusaciones de oportunismo que
tambin lo sealaron, no transigi en el contenido de su obra histrica y se despreocup de las
consecuencias. En la oposicin hecha por M. Weber entre la tica de la responsabilidad y la de
conviccin, se inclin por esta ltima opcin. Tamayo tambin dio a sus posiciones la altura de
una moral jams rebajada. Sostuvo que "ciertos hombres no necesitan crecer porque han nacido
crecidos". Se refera a l. Tuvo una alta idea de su carcter y de sus valores, aun cuando la crtica
de sus contemporneos por sus actos arreciaba. Tejada Sorzano, en los difciles tiempos de su
presidencia, prefiri no baratear sus convicciones por prolongarse en el poder.

Las largas carreras de estos hombres y los compromisos que asumieron alentaron las acusaciones
de traicin de sus convicciones, juzgados antes por las apariencias que por las razones. En ciertos
casos las opiniones eran correctas. Gutirrez, por ejemplo, no tuvo gratuitamente los reproches de
ceder sus principios para transar con los poderes polticos. Hizo cambios de posiciones que
justificaron aquellas percepciones adversas.

El papel de la palabra en los intelectuales

Para cumplir su cometido, los jvenes intelectuales eligieron la palabra escrita y oral como medio
de expresin. Varios de ellos dieron sus primeros pasos escribiendo poesa, marcada, en general,
por el sello de las corrientes modernistas. El estilo de los versos, las armonas, eran ya una crtica
a las tradiciones. Luego la mayora abandon los versos. Ms Tamayo hizo sobre todo poesa. Los
poetas fundaron revistas en las ciudades ms importantes y organizaron festivales para hacer
conocer al pblico sus poemas. Tamayo, Reynolds y Jaimes Freyre se elevaron en el mbito
potico a lugares destacados, reconocidos por propios y extraos. Los dems se dedicaron a la
novela, el ensayo y el periodismo con un estilo diferente al de sus mayores, cultivando frases
menos pomposas y ms directas.
Arguedas tuvo horror del verbalismo, de la retrica vaca. Prefiri la frase sencilla, sin adornos
intiles, prxima de las "presencias reales" que describa, aunque no siempre bien balanceada.
"Esa peculiarsima sintaxis," que llam la atencin al crtico L. A. Snchez, Blanco Fombona la
defendi para todos. Alab el estilo de escribir de los autores de la regin y rechaz la afirmacin
de que escriban en un castellano afrancesado, con un vocabulario y una sintaxis prestada. "Hemos
cumplido una revolucin dentro del carcter y el alma de nuestra preciossima lengua. La
diferencia entre nosotros y los peninsulares es slo el progreso...los que ms han contribuido a la
evolucin de nuestra lengua son personas que, si bien empapadas de literatura extranjera, conocan
al dedillo los clsicos espaoles... los que cultivan la hermosa lengua neoespaola con ms fortuna
no construyen sus frases en francs ni a la francesa, aunque no tengan el horror del galicismo y
hayan hispanizado muchos. Nuestro castellano se diferencia del viejo espaol en que es ms
flexible, ms rico en giros, ms copioso en vocabulario"97. El autor de Raza de bronce, tan
criticado tanto por el orden de sus palabras como por la seleccin de stas, que no obstante
conseguan el efecto buscado, probablemente se encontr en esa lnea. Como su hroe de ficcin,
Ramrez, l siempre tena consigo un ejemplar del Quijote.

Arguedas hizo una larga entrada en el Diario referida a una novela de Turgenieff en la cual el
personaje principal, Demetri Roudine, un hbil hablador sobre todos los problemas del mundo que
toma las ideas de otros como propias y las envuelve en un lenguaje brillante y colorido a fin de
ponerse en ventaja, de sobresalir, le result atractivo por el parecido con los charlatanes del pas,
simuladores del talento con una verborrea hueca. El desenlace le gust ms, porque Roudine
reconoce la inutilidad de la locuacidad, de la palabra fcil para edificar algo slido en la vida y
concluye hacindose matar en una barricada de Pars. Para Arguedas, el "roudinismo" local
abundaba en la poltica y en el periodismo. Los adeptos a l ni siquiera conocan el arrepentimiento.
De ah la consternacin que le provocaba el lenguaje "hojarascoso"98.

Tamayo gust del verbo potico y enjundioso. Snchez Bustamante critic el empleo de
neologismos y de giros alambicados. Para todos ellos la palabra fue el instrumento bsico de su
oficio. De manera general prefirieron una prosa cuidada, pero sin demasiados florilegios. La
retrica altisonante, creyeron, sirve ms para encubrir la verdad, las intenciones de los personajes,
que para descubrirlas. Tamayo fue entre los del grupo el ms entregado a la frase hiperblica en
sus polmicas y hasta en sus versos. No estuvieron lejos de creer que sin sus libros, sus artculos,
escritos en lenguaje llano, la posibilidad de cambiar las cosas quedara recubierta por las prcticas
cotidianas, por la ganga de los hbitos arrastrados de lejos o por los intereses actuales de las
facciones.

Los nuevos intelectuales se sintieron cmodos en las polmicas de la poca, fueran sobre la
educacin, la democracia, la pena de muerte o los tratados internacionales. Mezclaron los
resultados de las ciencias de su tiempo con un desenfado iconoclasta, en un cocktail explosivo. La
controversia acerca de la educacin, por ejemplo, moviliz a Snchez Bustamante, Tamayo y
Guzmn, entre otros. Cada cual plante con vigor sus puntos de vista, en los cuales reaparece el
tema del universalismo y el localismo en la pedagoga, de manera especfica en la enseanza de
los grupos indgenas. No rehuyeron en el debate los golpes ms duros a las posiciones y a la
persona del adversario, que tampoco era manco.

Otra polmica llevada adelante por escritores que cronolgicamente no pertenecan a la generacin
citada, pero que, por la poca de publicacin de sus estudios histricos, caen de lleno en el
propsito que caracteriz a aqulla, quiso poner en claro la naturaleza de las dictaduras que
campearon en la sociedad boliviana y en el continente. En ella terciaron escritores como I. Tamayo,
con el seudnimo de Thajmara (Habla Melgarejo, 1914), A. Gutirrez (El melgarejismo antes y
despus de Melgarejo, 1916), A. Guzmn (Libertad o despotismo. El melgarejismo despus de
Melgarejo, 1918) Tambin intervino Arguedas, quien se ocup del fenmeno en su Historia de
Bolivia. Saavedra public un texto de orden terico: La democracia en nuestra historia, con
propuestas para el pas, cuando ya haba superado su fase de liberal. Arguedas lament en el Diario
que aqul no hubiese seguido la teora del libro y se hubiese convertido en una suerte de caudillo
autoritario.

Estas polmicas se dieron principalmente entre los integrantes de la primera generacin de

intelectuales. Ms tarde, los escritores que aparecieron tuvieron que enfrentarse con ella, con sus
ideas, distanciarse o seguirlas, al menos en parte. A veces creyeron superarlas, dejarlas atrs,
hundirlas, pero ms bien posibilitaron reencauzarlas haca nuevas derivaciones, como tambin
ocurri con los jvenes escritores de la posguerra de 1879 respecto a los predecesores. Acaso
Tamayo no se refiri con irona a la musa oriental de Arguedas (Gabriel Ren Moreno)? De suerte
que lo que muchos autores de las nuevas camadas presentaron como el revs de una tradicin,
tambin tena un envs. La superacin y la vuelta a lo ya hecho constituye un interminable ir y
venir entre los autores que comienzan y los que terminan. La angustia de las influencias, sin cesar
renovada y que por supuesto va ms lejos del mbito local, impulsa a escribir a partir de otros
escritos. Siempre se arranca de lo previo, por pobre que sea ste, pues fija un derrotero difcil de
contornear, como sostiene el filosofo S. Cabanchik99.

Los escritores de esta poca fueron hbiles ensayistas, haciendo piruetas con los saberes recogidos.
Un lenguaje vigoroso, carente de oropeles innecesarios aunque no de contundencia, sirvi a sus
objetivos. En los estudios de mayor envergadura no descuidaron el aparato crtico en las
referencias, lo que mostr una forma ms seria de formular los planteamientos, distinguindose de
una buena parte de los trabajos del gnero efectuados antes. Sin embargo, las citaciones an tenan
serias deficiencias, por donde se col la crtica. Arguedas pona cuidado en reconocer sus deudas
intelectuales y censuraba a quienes se aprovechaban de los datos, a veces sin talento, dndolos por
propios despus de una glosa superficial, perjudicando al rigor cientfico del trabajo100.

Los ensayos acogieron las teoras del momento, los hechos, a veces las estadsticas, como Pueblo
enfermo. El marco terico utilizado combinaba a veces posiciones reidas unas con otras, lo que
quitaba coherencia al estudio. Tampoco se evit la penetracin de elementos ideolgicos o aosos
prejuicios, a los cuales sin ninguna paradoja las ciencias de esos aos les daban un respaldo. No
fueron suficientemente crticos con las teoras que adoptaron. A todo ello aadieron los principios
morales que cada uno crey tener de su lado. Eso s, la adhesin ciega a las consignas del partido,
a pesar de la militancia de los autores, no estuvo entre sus flaquezas. Su ambicin fue presentar
argumentos slidos y reestablecer principios ticos incumplidos, a fin de convencer a la audiencia
de las verdades que propugnaban o del planteamiento que sostenan y, no menos importante,
descalificar al adversario. El avance de las mismas disciplinas sociales, que ellos invocaron, con
el tiempo descubri las debilidades de los puntos de vista manejados, aunque el inters no ha
desaparecido. Los reproches actuales que se les hace caen no pocas veces en el anacronismo.

En las principales novelas que escribieron: Vida criolla, En las tierras del Potos, La candidatura
de Rojas, La casa solariega, El Cholo Portales. Aguas estancadas, Raza de bronce y otras
expresaron con prosa clara una visin crtica de las prcticas sociales y polticas. Igualmente,
fustigaron las pretensiones de los personajes en ascenso social, a los nuevos ricos, a los poderosos
del da y a la hipocresa de la moral convencional. Examinaron las difciles relaciones que se daban
entre los estamentos sociales. En breve, se pusieron del lado de la modernidad contra el
tradicionalismo. Miraron con ojo irnico la textura enrevesada del ambiente social de las pequeas
ciudades y poblaciones de Bolivia, a horcajadas entre dos pocas. La novela proporcion en gran
medida las bases del prestigio de sus creadores. De la sociedad en la que vivieron y actuaron
enviaron imgenes simplificadas y hasta deformadas destinadas a sacudir la poltronera del
ambiente y a establecer otro estilo de convivencia, visible en el texto, especialmente en el sesgo
de desdeoso repudio al tradicionalismo oo contenido en las descripciones.

El primer grupo de intelectuales nacionales aparecido en el momento en que el mundo segua con
apasionamiento el destino del capitn Dreyfus, alrededor del cual se organiz el combate del
intelectual moderno, mientras en Bolivia se viva las transformaciones poltico-sociales producidas
por la Guerra del Pacfico y el triunfo de la Revolucin Federal, conform una categora social
que, ms all de las diferencias personales y de militancia, tuvo rasgos comunes en su accin, en
su manera de pesar, en la opinin, expresada por medio de la palabra impresa o dicha de viva voz
y reivindicando principios ticos. Ya en ese tiempo, la prensa desempe un papel de
intermediario sin el cual su afincamiento hubiese sido muy difcil. Lo que no quiere decir que los
intelectuales no hubiesen tenido sus embrollos con los peridicos. Aqullos eran frecuentes, pero,
en ausencia de los medios impresos de comunicacin, los escritores no hubiesen alcanzado sus
objetivos.

Los peridicos de esa poca se podan dividir en dos categoras gruesas: los oficialistas y los de
oposicin, que pasaban de una a otra siguiendo la suerte de los gobiernos o los arreglos que la
direccin haca con los polticos. Las ideologas no eran muy firmes, se modificaban con facilidad.
As, el lugar dado a los intelectuales estaba determinado por la orientacin del peridico, ya que
los directores dejaban entrar en sus columnas los artculos que no interferan ostensiblemente con
sus adhesiones y compromisos en el tablero poltico. Pero siempre se poda encontrar un espacio.
Los escritores se acomodaban a las volteretas de los medios, saltando de un rgano a otro, pues la
prensa era el medio principal de llegar a un pblico ms extenso. Entre estas limitaciones derivadas
de los intereses polticos y las ventajas de tener lectores, los jvenes se manejaron en los peridicos
desbrozando un campo para su actuacin. La prensa, a su vez, logr ser til en la difusin de ideas
de aqullos, adems de ofrecer empleos a la ocasin, a veces muy poco significativos, a veces de
mayor envergadura y responsabilidad. Proporcion de esta manera una apertura para iniciarlos en
el arte de escribir que la mayora de los jvenes aprovech, pese a las muchas restricciones de la
poca y que todava no han sido completamente superadas. Los intelectuales de la primera
generacin no slo dieron colaboraciones, tambin se desempearon como directores o periodistas
de planta.

Arguedas aconsejaba a los aprendices de escritor pasar por el peridico, pero no quedarse all, pues
consideraba a la prensa como una de las enfermedades nacionales, como un factor de corrupcin
colectiva. Los jvenes no deban contagiarse de la venalidad, ineptitud de ese medio101, donde los
escribidores son unos ganapanes, "serviles, injustos, ingratos, olvidadizos", pero "alardean de
independencia de criterio, honradez de conducta, limpieza de intenciones", "siendo sus directores
logreros, oportunistas, trpalas y negociantes"102. Un requisitorio en forma contra la prensa, sin
embargo vista como una experiencia necesaria para quienes anhelaban escribir.

Las cmaras del Congreso, a las que llegaron varios, ofreci otro terreno para ventilar sus
opiniones por medio del discurso oral. Tamayo se senta a gusto all, mientras Arguedas, poco
hbil para hablar en pblico, les tena horror. Saavedra, Snchez Bustamante, Tejada Sorzano y
Vaca Chvez actuaron como parlamentarios. Tanto en la prensa como en el parlamento, donde la
politizacin era dominante y la retrica de la palabra buscaba encubrirlas, el peligro de quedarse
encerrado en su maraa era grande. Sin embargo, no todos perdieron all su norte. Por encima de
la situacin, varios consiguieron expresar lo que en conciencia crean su deber.

Los medios hoy, que no son los de antes, se han ampliado y cambiado, adoptado nuevos soportes,
principalmente audiovisuales y propiciado la ampliacin de la categora del intelectual. Con el
tiempo, los intelectuales adquirieron un compromiso militante partidario o ideolgico ms
orgnico que el de los jvenes de la primera camada en sus aos iniciales. Asimismo, la categora
incluy otro tipo de actividades distintas a las del escrito o el discurso oral, se abri a los artistas,
a los comunicadores y no deja de extenderse. Negar que los primeros tambin tuvieron su
compromiso poltico sera falsificar los hechos, pero para algunos, por lo menos en los momentos
fuertes de su existencia, la palabra escrita o dicha de viva voz, preada de valores ticos y estticos,
que concibieron como reveladora de lo real, pes ms que cualquier otro compromiso.
La generacin de Gesta Brbara en sus comienzos se concibi alejada de la poltica de los partidos.
Sin embargo, a medida que los lazos del grupo se debilitaban, los miembros fueron incorporndose
a diferentes agrupaciones polticas. Despus del conflicto del Chaco, el compromiso poltico pas
a caracterizar la actividad intelectual. La historia de los intelectuales en Bolivia de las primeras
dcadas del siglo XX, aunque enmarcada por la poltica y sus pasiones, fue igualmente la de luchas
e inquietudes que buscaron algo ms all de la poltica y de las ideologas.

Con el avance de la sociedad tecnocrtica, de los medios de comunicacin, con el desarrollo

urbano, figuras distintas como la del especialista, la del experto, la de los artistas y deportistas,
toman el lugar del intelectual. El mundo se llena de nuevos significados, de debates diferentes,
para los cuales el intelectual de viejo cuo ya no cuenta con el equipo ms apto para dar respuestas.
Los instrumentos de aquel entonces ya no son los mejores o los ms adecuados para un pblico
conquistado por los audiovisuales. Empero, el recuerdo de su aparicin en el mbito nacional, hace
ya ms de un siglo, ayuda a descubrir que las luchas por la modernidad, que l en su obra
ejemplific, piden otra vez consideracin en medio de las preocupaciones de hoy.

Notas

1 Ch. Charle, Les intellectuels en Europe au XIX sicle. Esai d'histoire compare, Points, Ed.
Seuil, Paris, 2001, p.11.

2 A. Arguedas, Diario, 27-XI-1906. Todas las referencias al Diario llevan slo la fecha de entrada,
pues el nmero de los volmenes vara entre la copia aqu empleada y las colecciones entregadas
por Arguedas, en mayo de 1941, a las bibliotecas y museos, que se distribuyeron as: un original
para las hijas y copias para el Museo Britnico, la Biblioteca Nacional de Francia, la Biblioteca
del Congreso, de Washington, y la Biblioteca Nacional, de Buenos Aires, Argentina.

Cada coleccin consta de 12 volmenes en formato grande y un ndice de nombres y materias,

adems de indicaciones sobre el ordenamiento del material. El autor puso como condicin que las
colecciones se abran al pblico 50 aos despus de su muerte. La copia que se ha manejado en este
ensayo es la de la familia, que tiene 12 tomos, varios dobles. Como las otras, fue copiada en
distintas fechas del original manuscrito.

3 S. M. Lipset, PoliticalMan, Doubleday and Co., 1961, p. 311

4 Cf. P. Ory y J. F. Sirenelli, Les intellectuels en France, de l 'affaire Dreyfus nos tours, A.
Colin, Pars, 1992, p.9.

5 Cf. P. Ory y J. F. Sirenelli, op. cit., p.9.

6 A. Arguedas, Diario 22-VII-1919.

7 A. Arguedas, Ibd.

8 M. Baptista, "La empresa jacobina en Bolivia", en La cuestin social, Tomo III de las Obras
Completas, Renacimiento, La Paz, 1932, p.315.

9 M. Baptista, "Novadores" en La cuestin... op. cit., p.405.

10 La expresin novelera iconoclasta no es de Baptista. Los diccionarios definen la novelera

como una aficin por las novedades, pero aqu se le da una acepcin ms restringida, que se refiere
a la aceptacin de teoras y planteamientos por el hecho de encontrarse de moda en ambientes
acadmicos o artsticos de influencia internacional, sin una revisin seria de sus posibilidades
analticas o heursticas en las sociedades que las reciben. Baptista hubiera aceptado la
caracterizacin.

11 P. Ory y J. E Sirenelli, op. cit.,p.7.

12 C. Medinaceli, "La personalidad intelectual de don Jaime Mendoza", El Da, Potos, 3-VI-1927,
recopilado en C. Medinaceli,La alegra de ayer, Imp. Artstica, La Paz, 1988, p.158.

13 A. Arguedas, Diario, 17-II-1939 y 17-X-1929, para la primera referencia.

14 D. Snchez Bustamante, "Algo sobre modernismo?", 1898, en Opiniones y discursos, Imp.

Velarde, La Paz, 1905, p.69.
15 J. Lemaitre, citado por D. Snchez Bustamante, art. cit., p.70.

16 D. Snchez Bustamante, "Por qu se escribe en Bolivia?", en op. cit., p.61.

17 M. Leymarie, Les intellectuells et la politique en France, P.U.F., Pars, 2001, p.8.

18 A. Arguedas, Diario 13-VI-1907.

19 El Diario, entradas del 14-VII-1906 al 25-VII-1906.

20 D. Snchez Bustamante, "El pensamiento de Bolivia en 1897", en D. Snchez Bustamante, op.

cit., p.30.

21 Citado por J. Albarracin, Armando Chirveches, Ed. Rplica, La Paz, 1979, p.94.

22 D. Snchez Bustamante, "Por qu...?", art. cit., p.54y ss.

23 A. Arguedas, Diario, 8-XII-1906.

24 M. Baptista, "La empresa...", art. cit., p.253.

25 B. Saavedra, La democracia en nuestra historia, Gonzles y Medina, La Paz, 1921, p. 75.

26 M. Baptista, "La empresa...", art. cit., p.354.

27 R. Ballivin, Entreactos, Ed. Universo, La Paz, 1961, p.136.

28 A. Arguedas, La danza de las sombras, Obras Completas, tomo I, Ed. Aguilar, Madrid, p.679.

29 A. Arguedas, Vida criolla, Ed. Camarlinghi, La Paz, 1975, p.221.

30 A. Arguedas, Pueblo enfermo, Ed. Isla, La Paz, 1979, p. 225.

31 Arguedas ha sido el ms criticado por las referencias a la raza y el medio en la interpretacin

de la sociedad boliviana, en particular por la desconsideracin del mestizo, del cholo. Se ha
sostenido que en los ltimos aos de su vida acentu su conservadurismo, su pesimismo, su
racismo, dolido por el desastre del Chaco. Ah se levantaron los fantasmas ms temidos por el
escritor. Sin duda, en la ltima versin de Pueblo enfermo elimin las propuestas para curar los
males del pas y fustig con mayor fuerza al cholo, al hibridismo tnico, hasta invocar, a fin de
apoyar sus planteamientos, los discursos de Hitler. Pero se pasa por alto que en ese mismo
momento descubri la capacidad de asimilacin del indgena, por su intervencin en el conflicto
con Paraguay. La II Guerra Mundial igualmente trajo vientos distintos en su pensamiento. Debilit
sus creencias en las virtudes de la raza blanca, que ya no aparecieron ms como inmodificables.
Se llen de horror por la barbarie teutnica, as como por los sistemas totalitarios. Ms importante
an, lo condujo a definirse como mestizo. "Lo que haran estos arios asesinos con nosotros, los
pobres mestizos desarmados e indefensos", anot en su Diario (18-VIII-43). Los acontecimientos
mundiales terminaron as resquebrajando las creencias en las razas y la geografa, pero los temas
fuertes de sus escritos no desaparecieron por completo.

32 R. de Maetzu, Carta prlogo a Pueblo enfermo, Ed. Isla, La Paz, 1979, p. XV y XVI.

33 Citado por E. Paz Soldn, Alcides Arguedas y la narrativa de la nacin enferma, Plural, La
Paz, 2003, p.50.

34 Cf. D. Snchez Bustamante, Principios de sociologa, Imp. Artstica, La Paz, 1903, p.72.

35 J. L. Romero, "Ilustracin y liberalismo en Iberoamrica", en F. Vallespin, Historia de la teora

poltica, tomo III, Alianza Editorial. S.A., Madrid, 1995, p.448.

36 B. Saavedra, La democracia., op. cit.,p.144y ss.

37 Alrededor del 900, los escritores mayores ms notables, nacidos en los aos 60 o antes, haban
pasado el lmite: G. R. Moreno, N. Aguirre, J. L. Jaimes, J. Lemoine, S. Vaca Guzmn, R.
Villalobos, A. Zamudio,

38 C.f. R. Escarpit. Sociologie de la litterature, PUF, Pars, 1964.

39 Enrique Finot, Historia de la literatura boliviana, Ed. Gisbert y Co. S.A., La Paz, 1955, p.285.

40 D. Snchez Bustamante, "Cochabamba intelectual" (1898) en Opiniones..., op. cit.,p.138.

41 E. Finot, diez aos menor que la generacin de 1879, aparece mencionado en el texto como
uno de los intelectuales de la poca, haciendo una excepcin con relacin a los dems de su edad
debido a los lazos inicialmente desarrollados por su hermano Emilio con Palabras Libres, a su
filiacin poltica y a la intencin de escribir que anim al diplomtico e historiador.

42 Cf. Ch. Charle, op. cit.,p.328 y ss.

43 D. Snchez Bustamante, "Algo sobre...", art. cit., p.65.

44 J. F. Juge, Juicio crtico, en R. Blanco Fombona, El hombre de hierro, Garnier Hnos., Pars,
1913 (?), p.259.

45 Ch. Charle, op. cit., p.295. Ver tambin B. Tuchman "The idea and the deed" en B.
Tuchman, The proud tower, Ballantine Books, New York, 1996, pp.61-113.

46 A. Arguedas, Diario 27-IX-1907.

47 A. Arguedas, Diario 10-V-1909.

48 R. Blanco Fombona sostuvo una opinin diferente. Los rusos por lo general son apasionados,
idealistas, sentimentales, con un sentimentalismo activo, violento, que no es el de los alemanes,
nosotros tambin. En Rusia "el fenmeno imperante es el cesarismo... entre nosotros se impone a
menudo la dictadura... Los rusos poseen escritores personales, intensos, desesperados, de un
sarcasmo aplastante, menos fino que la irona francesa, menos circunspecto, regocijado que el
humor britnico. Nosotros tambin poseemos poetas, pensadores que no se confunden con
nadie". Letras y letrados de Hispanoamrica, Ollendorff, Pars, 1908, p. XIX y XX.

49 A. Rama, La ciudad letrada, Edic. del Norte, Hannover, 1984.

50 Cf. A. Martnez, "La ilustracin latinoamericana y la modernizacin de la sociedad", en B.

Gonzlez et al., Esplendores y miserias del sigloXX: Cultura y sociedad en Amrica Latina, Monte
vila, Equinoccio, Univ. S. Bolvar, Editores, Caracas, 1995.
51 J. Mendoza, "Hnrame" en P. Daz Machicao, Prosa y verso de Bolivia, Ed. Los Amigos del
Libro, La Paz, 1966, p. 177.

52 G. A. Otero, Memorias, Lit. e Imprentas Unidas, La Paz, 1977.

53 J. F. Bedregal, La mscara de estuco, op. cit., p. 55.

54 P. de Bolla, "Hacia una retrica histrica", citado por H. Bloom, El canon

occidental, Anagrama, Barcelona, 1995, p.17 y ss.

55 L. Coser, Hombres de ideas, R C. E., Mxico, 1968, p.19.

56 R. Escarpit, op cit., p. 101 y ss.

57 A. Arguedas, Diario 23-VI-1908.

58 A. Arguedas, Diario 26-VIII-1911.

59 G. A. Otero, El honorable Poroto, "La Prensa", La Paz, 1921.

60 M. Winock, Les voix de la libert, Ed. du Seuil, Pars, 2001, p.532.

61 A. Arguedas, La danza de las sombras, Sobs de Lpez Robert y Co., Barcelona, 1934, p.89.

62 G Medinaceli, "El pas de los ciegos", El Da, Potos, 1927 en C. Medinaceli, La alegra... op.
cit., p.139.

63 Cf. S. Romero Pittari, Las Claudinas, Ed. Caraspas, La Paz, 1998.

64 D. Snchez Bustamante, "Algo sobre...", art. cit., p.67.

65 R. Ballivin, op. cit., p.134.

66 Cf. D. Snchez Bustamante, "Prlogo para Derecho minero de E. Mallea Balboa", en D.

Snchez Bustamante, Opiniones., op. cit., p.173.
67 E. Durkheim, Les regles de la mthode sociologique, P. U. F., 15 ed., Pars, 1963, pp. 47-76

68 A. Arguedas, Diario, 23-III-1911. Ah el autor del Diario reproduce unas palabras de Montes
refirindose a cartas que le haban enviado Snchez Bustamente y Saavedra, quien le expresa de
manera exaltada: "Es la eterna oposicin entre la prctica y la realidad esos espritus nutridos por
los libros, al subir, tienen que sentir siempre desengao por ver que sus concepciones no responden
a la sociedad.. la realidad es otra. Son los intereses los que dominan y siempre los intereses. Unas
veces inters por ideales; otras, por algo; otras, por un hombre; pero siempre es el inters que se
impone, la gracia es hacer algo con esos elementos, fundar alguna cosa, constituir. No hay que
maldecir al Congreso ni a los polticos profesionales."

69 Montes se defenda de los ataques y a su vez golpeaba repitiendo machaconamente: "Hay

muchos espritus pesimistas que no saben observar la realidad, se acobardan por lo que ven y
reniegan de todo lo visto. Un poltico no debe asombrarse. La poltica es obra de hombres...
susceptible de errores: tratar de atenuarlos es un deber pero sin renegar de ellos porque... se reniega
de la condicin humana. Aqu como all gira siempre alrededor de intereses y no hay hombre, de
Cristo para abajo, que no trabaja para el inters.. unos trabajan por intereses morales y otros por
los materiales, depende de la cultura, de la educacin, de los ideales de cada cual... pero siempre
por el inters. Citado por Arguedas, Diario 1-XI-1911.

70 A. Arguedas, Pueblo..., op. cit., p. 233.

71 A. Arguedas, Pueblo..., op. cit., p.100 y ss. Vase F. Tamayo, "Los hombres de accin", en La
Razn, La Paz, abril, 1926 y "Una antigua calumnia", en La Razn, La Paz, 6 de junio de 1926. El
artculo contiene un ataque contra Arguedas, pero de paso hace duras crticas a los dirigentes
polticos. Se trata slo de dos ilustraciones que aparecen de forma recurrente en los hombres de la
generacin intelectual de 1879. Los dos artculos citados por M. Baptista en Yo fui el orgullo: Vida
y pensamiento de F. Tamayo, Ed., Amigos del Libro, La Paz, 1978, p.161 y ss.

72 Diario 15-II-1912.

73 A. Arguedas, Diario 8-IV-1929.

74 J. Espada, Entrevista en M. Baptista, Yo fui el orgullo... op. cit.,p.135.

76 A. Arguedas, Diario, 11-IV-1920.

77 A. Arguedas, Diario, 10-XI-1920.

78 F. Tamayo, Tamayo rinde cuenta, Ed., Don Bosco, La Paz, 1947, p.31

79 Ch. Charle, op. cit., p.28.

80 A. Arguedas, Diario, 15-III-1912.

81 D. Gmez de Fernndez, La poesa lrica de Franz Tamayo, Ed., Amigos del Libro, La Paz,
1968, p.8.

82 Tamayo, en Scherzos, le dedic a su rival una letrilla con el ttulo de Filisteo: "Tu historia son
historias / tu cuenta cuentos. / Disfraza de aspavientos/tus pepitorias/la musa camba/ms no tu
castellano... de Churubamba". Arguedas no se qued atrs, en su Diario emprendi con su viejo
adversario anotando "comediante que durante toda su vida no ha hecho otra cosa que fingir
actitudes, lanzar frases impresionantes, pero que no ha obrado nunca con generosidad y
desprendimiento... toda su vida no ha hecho otra cosa que... lanzar... puntapis sobre las nalgas de
otros tan mentecatos y vanidosos como l y esta su habilidad en las patadas le ha creado un
ascendiente que pocos escritores han tenido en este pas desmemoriado y desorbitado".

83 H. Vsquez Machicado, Los precursores de la sociologa boliviana, Ed., Don Bosco, La Paz,
1991.

84 Arguedas refiere una ancdota sobre el particular: preguntado por V. Mendoza Lpez, un
familiar de Saavedra, acerca del libro le respondi: "Como teora, no hay nada que decir, excelente,
Lstima que como gobernante no pueda realizarlo que piensa!". El otro replic: "Con una especie
de asombro sonriente, qu quiere usted. Si lo hiciera al da siguiente lo echaban de palacio sus
mismos porteros!". Diario, 9-IX-1921.
85 Cf. Censo Nacional de 1900, Boletn de la Oficina Nacional de Inmigracin, Ao I, Nro. 9 y
10, pp. 851 y ss. La cifra de lectores se ha obtenido aplicando a categoras como: comerciantes,
industriales, propietarios, el porcentaje general de poblacin alfabetizada. El mismo procedimiento
se sigui con el artesanado, salvo los oficios, como tipgrafos, joyeros, relojeros, calgrafos, que
incluyeron a todos.

86 J. R Bedregal, La mscara de estuco, op. cit.,p. 57.

87 A. Arguedas, Diario, 1-VII-1919.

88 A. Arguedas, Diario, 20-IV-1921.

89 A. Arguedas, Diario, 3-XI-1922

90 A. Arguedas, Diario, 27-VII-1928 y 4-XII-1928.

91 R. de Maetzu, Carta prlogo en Raza..., op. cit., p.13.

92 F. Garca Caldern, Les democraties latines de lAmerique, Ed. Flammarion, Paris, 1912,
pp.364 y ss.

93 R Blanco Fombona, Letras..., op. cit.,p.IV.

94 J. L. Roca, "Arguedas y la cofrada de "El Napolitano"", en Epistolario de A.

Arguedas, Fundacin Manuel Vicente Ballivin, La Paz, 1979, p.17.

95 Fuera de la La danza de las sombras, M. Alczar public, en Etapas en la vida de un

escritor, extractos de entradas del Diario que toman los primeros aos hasta 1907 y saltan luego a
1938-1945. Varias de las entradas son slo fragmentos de las anotaciones de un la fecha. Etapas
en la vida del escritor, Talleres Grficos, La Paz, 1963, pp. 23-205.

96 F. Dez de Medina, Tamayo: hechicero del Ande, Ed., Juventud, La Paz, 3 ed., 1968. Ver
tambin F. Diez de Medina, "Para nunca", en E. Oblitas Fernndez, La polmica en Bolivia, s/e,
La Paz, 1992, p.465.
97 R. Blanco Fombona, "La cuestin del neo-espaol", en Letras..., op. cit.,p.129.

98 A. Arguedas, Diario, 5-I-1923.

99 S. Cabanchik, El revs de la filosofa, Ed. Biblos, Buenos Aires, 1993.

100 A. Arguedas, La danza..., (Aguilar), p.656.

101 A. Arguedas, La danza..., (Aguilar),pp. 690-691.

102 A. Arguedas, Pueblo.., op. cit., p. 127.

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