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RESUMEN
Este artculo es una ap roximacin al estudio de la sociedad espaola del siglo XVII a travs
de la obra de Cervantes Don Quijote de La Manch a , obra cumbre de nu e s t ra literat u ra, t ra d u c i-
da a todos los idiomas. Para ello, hemos seleccionado algunos captulos de la Ruta de Don
Q u i j o t e. De esta fo rma podremos observar las alusiones que Cervantes hace a determinadas cl a-
ses sociales y pro fesiones a partir de casos de gente que conoce o le son familiares, ofre c i n d o-
nos un fresco de la sociedad espaola, con todo lujo de descripciones de la vida cotidiana, a tra-
vs de pers o n a j e s , entornos, oficios, l u ga res y juicios de valor.
PLANTEAMIENTO
II. A R G U M E N TO
(3) Puede verse. IFFLAN, J.: De fiestas y aguafiestas: risa, locura e ideologa en Cervantes y Avellaneda,
Universidad de Navarra-Iberoamericana-Vervuert, Madrid, 1999. 169
(4) MARTNEZ-BONATI, F.: La unidad del Quijote, en El Quijote de Cervantes, (ed.) George
Halley, Taurus, Madrid, 1984, pp, 249-372.
da por vivir la vida que deseaba vivir. Una bsqueda por la cual en varias
ocasiones estuvo dispuesto a perder la vida.
Alonso Quijano, con la biblioteca que posee y despus de haber le-
do ao tras ao las obras de va rios autores, sabe que la palab ra es la cl a-
ve del mundo. No se puede conocer el mundo sino a travs del lengua-
je que lo nombra. De esta manera , va riar el nombre, es tambin cambiar
la re a l i d a d. Por ello, d u rante algunos das se entreg a la tarea de bu s-
car un nombre adecuado para su rocn, p a ra l y para su amada. Bautizar
a un caballo viejo y esculido como Rocinante, b a u t i z a rse a s mismo
como Don Quijote de la Manch a , a la manera de Amads y Lanzaro t e,
y bautizar a una humilde moza como Dulcinea del Toboso, era como trans-
fo rmar el mundo.
D u rante su pri m e ra salida Don Quijote ap rende que es necesaria la
existencia de un otro, no slo para aliviar lo ab s u rdo de un continu o
monlogo , sino porque es la nica fo rma de que sus hazaas perd u re n
y se conozcan de manera verdadera. He ah la importancia de Sanch o
Panza para Don Quijote.
El caballero manchego don Alonso Quijano, llamado por sus convecinos
el Bueno, enloquece leyendo libros de caballeras. Concibe la idea de
l a n z a rse al mundo con el nombre de Don Quijote de la Manch a , g u i a-
do por los nobles ideales a Amads o de Palmern: deshacer entuertos,
pro t eger a los dbiles, d e s t ruir el mal, m e recer a Dulcinea (que es una
f regat riz, Aldonza, idealizada por l, y que nunca ap a rece en la nove-
la). Con armas ab s u rdas y un viejo caballo, R o c i n a n t e, sale por la
Mancha, y se hace armar cab a l l e roen una venta que imagina ser un cas-
tillo, e n t re las burlas del ventero y de las mozas del mesn. Libera a un
mu ch a cho a quien su amo est golpeando por perd e rle las ovejas (pero
apenas se marcha, p rosigue la paliza). Unos merc a d e res lo go l p e a n
b rutalmente; un conocido lo re c oge y lo dev u e l ve a su aldea. Ya rep u e s-
to, convence a un rudo lab ra d o r, S a n cho Pa n z a , o f recindole riquezas
y poder, p a ra que lo acompae en sus ave n t u ra s .
S a n cho entra en escena para entablar el dilogo y para poder efe c-
tuar un contraste con Don Quijote. Sancho es el encargado de dar tes-
timonio de las hazaas de su amo. Sin embargo, S a n cho no es parte pasi-
va de la obra , l fo rma parte de la vida de Don Quijote de manera acti-
va, llegando incluso a ocasionar algunas de las aventuras de la obra , como
por ejemplo, cuando Sancho nombra a Don Quijote como el Cab a l l e ro
de la Triste Figura.
Sancho comienza en la obra como alguien inconfo rme pero resignado
a su montona vida, sin embargo , al salir con Don Quijote, comienza a
g u s t a rle la vida llena de fantasas que lleva su amo, y que siempre qui-
so vivir y es al final de la obra cuando se mu e s t ra angustiado por tener
170 que volver con su esposa, hijos y cerdos. Se da cuenta de que no pue-
de escapar a esa vida que le ha tocado vivir.
Los dos personajes centrales de la obra , Don Quijote y Sancho
Pa n z a , c o n s t i t u yen una sntesis potica del ser humano. Sancho repre-
senta el apego a lo material, mientras que Don Quijote ejemplifica la entre-
ga a la defensa de un ideal libremente asumido. Mas, no son dos fi g u-
ras contra ri a s , sino complementari a s , que mu e s t ran la complejidad de
la persona, m at e rialista e idealista a la ve z .
En la segunda part e, Don Quijote, obstinado en su locura, sale otra
vez acompaado de Sancho Panza, de quien ha de sufrir la bellaquera
de querer hacerle creer que una rstica que viene montada en un asno
es Dulcinea. En sus correras por tierras de A rag n , l l egan a los domi-
nios de unos Duques, que se burlan despiadadamente de la locura del
seor y de la ambicin del criado. Mandan a ste como go b e rnador a uno
de sus Estados; Sancho da pruebas de un excelente sentido, pero can-
sado de la vida palaciega (organizada en son de burla por los Duques)
se vuelve a buscar a Don Quijote. Tras constantes aventuras marchan a
Barcelona, y all es vencido por el Cab a l l e ro de la Blanca Luna, que es
su amigo Sansn Carrasco disfrazado as para intentar que Don Quijote
re c o b re su cord u ra. Sansn Carra s c o , vencedor, le impone la obl i ga c i n
de regresar a su pueblo. El caballero, fsica y moralmente derrotado, vuel-
ve al lugar y all mu e re cristianamente despus de hab e rse curado de su
l o c u ra.
(5) DOMNGUEZ ORTIZ, A.: La sociedad espaola del siglo XVII. Biblioteca de Au t o res Espaoles,
Madri d, 1970, pp. 171-193. COMELLAS, J.L.: H i s t o ria de Espaa Moderna y Contempornea,
Rialp, Madrid. MENNDEL PIDAL, R.: La lengua castellana en el siglo XVII, en Jos M.
Jover Zamora Historia de Espaa, XXVI/2, El Siglo del Quijote (1580-1680). Las Letras. Las 171
Artes, Espasa Calpe, Madrid, 1986, pp. 3.137. Reeditada con el mismo ttulo, con prlogo de
Rafael Lapesa, Espasa Calpe, Madrid, 1991.
clases sociales, rep resentacin de las ms variadas pro fesiones y oficios,
mu e s t ras de costumbres y creencias populare s , mostrando la tra n s i c i n
de los siglos XVI y XVII.
El autor ex p resa su propia visin del mundo con una amplitud que
desborda el mero proyecto de poner en la picota los libros de cab a l l e-
ras. Un mundo idealista que no se corresponde con la realidad del
momento, pues durante el siglo XVII, las gentes ap a recen configuradas
en dos cat egoras sociales bien dife renciadas, por una parte los privile-
gi a d o s : n o bleza y cl e ro , por otra los pech e ros o no priv i l egiados.
La miseria fue general entre los no privilegiados durante el siglo XVII,
hasta el punto que los vagabundos, p c a ros y mendigos, casi llegan a cons-
tituir un grupo. Se plasma en esta clase el realismo espaol como tra zo
imborrable del carcter nacional, pero siempre con pequeas dosis de
idealismo. 6
La oposicin entre nobles y no nobles es lo que se podra llamar la
distincin entre lab ra d o res e hidalgo s .
La palab ra trabajo es una cat egora social menos noble que la de labor,
menos calificada tcnica y socialmente.
Existen grandes diferencias sociales y econmicas entre unas profesiones
y otras dentro del sector terc i a rio. Adems, hay que tener en cuenta que
el elevado porcentaje de dicho sector se debe al incremento del cl e ro ,
pues, s egn Menndez Pe l ayo, en la Espaa del siglo XVII, el cl e ro se
extenda por todas part e s , ya en fo rma de rdenes reg u l a re s , ya en fo r-
ma de clri gos seculares, y al hecho de situar dentro de este sector a los
criados, estudiantes, mdicos, cirujanos, ciudadanos y otra serie de pro-
fesiones impro d u c t ivas.
Desde el punto de vista social, se re c ogen en el mismo grupo a los
hidalgos y a los criados que ocupan los dos extremos de la pirmide social.7
No en vano, el hidalgo perteneca a un estamento superior de la
sociedad y todo lo acep t aba con tal de que no afectase a su ra n go social.
Domnguez Ortiz deca que el hidalgo castellano defenda con mayor tesn
su inmunidad que su bolsa, harto mermada.8
El culto superl at ivo del honor y el concepto peyo rat ivo del trabajo -
deshonra legal- y en consecuencia del ahorro y empleo de capitales en
o b ras productivas, pueden resumir el impacto de la mentalidad hidalga
en el marco social de la Espaa del siglo XVII. Al respecto, Snchez Agesta
deca que las leyes y las costumbres pusieron sobre las ocupaciones
(6) MORCILLO, M.: Comportamiento religioso en una localidad manchega del siglo XVII (El
Bonillo, Albacete, 1640), Ensayos, n. 3, Escuela de Magisterio (Universidad de Castilla-La Mancha),
Albacete, 1989, p. 155.
(7) LOSA, P. y M. MORCILLO.: Anlisis profesional de la provincia de Albacete en la segunda
mitad del siglo XVIII, Ensayos, n. 6, Escuela de Magisterio (Universidad de Castilla-La Mancha),
172 Albacete, 1992, p. 127.
(8) DOMNGUEZ ORTIZ, A.: La sociedad espaola del siglo XVII, pp. 171-193.
mecnicas un tacha de deshonra lega l . Cualquier persona que emple-
ase un determinado tipo de instrumento para trabajar estaba incap a c i-
tado para la hidalgua, pues el oficio digno del hidalgo era : las armas -
recordemos cuando Don Quijote se hizo armar caballero-, la corte, el gobier-
no provincial o colonial y las altas dignidades de la Iglesia.
CLASES SOCIALES
A) Privilegiados
Nobleza
C l e ro
B) No privilegiados
Clases medias
-Burguesa: comerciantes, industriales, p at ro n o s , o r feb re s ,
bajo cl e ro , etc.
Clases modestas
- Pe ch e ros
Campesinado
- L ab ra d o re s
PROFESIONES
A) Sector primario
Arri e ro s , pastores, aguadores, nori e ro s , jornaleros, e t c.
B) Sector secundario
Zap at e ro s , albailes, sastres, molineros, meseros, panaderos,
ve n t e ro s , e t c.
C) Sector terciario
Barberos, maestros, abogados, clero regular y secular,
mdicos, cirujanos, o rganistas, boticarios, estudiantes,
criados, hidalgos, e t c.
Vemos que para que ese nombramiento fuese vlido Don Quijote le
pidi al ventero que le nombra ra caballero, dndole sus ra zones de por
qu este nombra m i e n t o .9
En este captulo ap a recen rep resentadas pro fesiones pertenecientes
a los sectores pri m a rio y secundario. As encontramos las alusiones al
ventero, que lo podemos incluir en el sector secundari o , el primero y ms
importante de los pro t agonistas de este cap t u l o , ya que Don Quijote cre e
que el ve n t e ro es un caballero y quiere que le arme como tal; as, h i n-
cndose de rodillas ante el ventero le dijo: No me levantar jams de don -
de estoy, va l e roso cab a l l e ro, fasta que la vuestra cortesa me otorgue
un don que pedirle quiero, el cual redundar en alabanza vuestra y en
pro del gnero humano... y as os digo que el don que os he pedido y de
vuestra liberalidad me ha sido otorgado es que maana en aquel da me
h abis de armar cab a l l e ro, y esta noche en la capilla deste castillo ve l a -
r las armas ... para poder ir por todas las cuat ro partes del mundo bus -
cando aventuras, en pro de los menesterosos, como est a cargo de la
caballera y de los caballeros andantes, como yo soy, cuyo deseo a seme -
jantes fazaas es indicado...
Tambin, en este captulo vemos re ferencias a ciertas pro fesiones del
sector pri m a rio como es la de los arri e ros. En la misma venta donde Don
Quijote haba sido armado caballero se encontraba un arri e ro que cuan-
do iba a dar agua a su recua en el pozo vio las armas que haba dejado
Don Quijote la noche anterior para ser veladas y arm a rse cab a l l e ro al
da siguiente. Tan pronto se dio cuenta Don Quijote que el arri e ro qui-
t las armas de la pila, sin pensarlo dos veces arremeti contra l y dijo:
-Oh t, q u i e n q u i e ra que seas, at revido caballero, que llegas a tocar
las armas del ms va l e roso andante que jams se ci espada! Mira
lo que haces, y no las toques, si no quieres dejar la vida en pago de tu
at revimiento. Ante estas palab ras el arriero no cort , sino todo lo con-
t ra ri o , c ogiendo las armas las arroj lo ms lejos posibl e, y Don Quijote
dijo:
A c o rre d m e, seora ma (se est re fi riendo a su seora Dulcinea) e n
esta pri m e ra afrenta que a este vuestro avasallado pecho se le ofrece;
no me desfallezca en este pri m e ro trance vuestro favor y amparo.
174 (9) CLOSE, A.: La comicidad innovadora del Quijote: del extremismo tradicional a la normali-
dad casera, Edad de Oro, XV, 1996, pp. 9-23.
Diciendo estas y otras razones, alz la lanza a dos manos y asest un duro
golpe en la cabeza al arri e ro derribndolo al suelo.
O t ra pro fesin del sector secundario que vemos en este captulo es
la de zap at e ro , aunque como dato curioso sealar que Cervantes utili-
za el apodo de remendn, en vez de zap at e ro , p a ra designar al padre
de Tolosa, la joven de la que qued prendado Don Quijote.
I n cluso encontramos tambin la pro fesin de molinero, en alusin
al padre de la otra joven llamada la Molinera , que junto con D. Tolosa
ofrecieron sus servicios a Don Quijote. Ambas damas estaban en la ve n-
ta.
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(10) LESELBAUM, C.: La Lettre Spharade, n. 51, Gordes (Francia), 2004, p. 15
frailes, y mu chos son los caminos por donde lleva Dios a los suyos al
cielo; religin es la cab a l l e r a , caballeros santos hay en la glori a .
-S -respondi Sancho-; pero yo he odo decir que hay ms frailes en
el cielo que caballeros andantes.
-Eso es -respondi Don Quijote- porque es mayor el nmero de
re l i giosos que el de los cab a l l e ros.
- M u chos son los andantes -dijo Sanch o
- M u chos -respondi Don Quijote-, pero pocos los que merecen nom -
bre de cab a l l e ros.
(11) MORCILLO, M.: Comportamiento religioso en una localidad manchega del siglo XVII (El
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Bonillo, Albacete, 1640), p. 155
de rep rimendas por parte de su escudero Tom Cecial, que viendo cun
mal haba logrado sus deseos y el mal para d e ro que haba tenido su cami-
no, dijo al Bachiller:
-Por ciert o , seor Sansn Carrasco, que tenemos nu e s t ro merecido:
con facilidad se piensa y se acomete una empresa, pero con dificultad
las ms veces se sale della. Don Quijote loco, nosotros cuerdos, l se
va sano y riendo, v u e s t ramerced queda molido y tri s t e. Sepamos, pues,
a h o ra , cul es ms loco: el que lo es por no poder menos, o el que lo
es por voluntad?
A lo que respondi Sansn:
-La dife rencia que hay entre esos dos locos es que el que lo es por
fuerza lo ser siempre, y el que lo es de grado lo dejar de ser cuando
quisiere.
-Pues as es -dijo Tom Cecial-, yo fui por mi voluntad loco cuando
quise hacerme escudero de vuestra merc e d, y por la misma quiero dejar
de serlo y volve rme a mi casa.
-Eso os cumple -respondi Sansn-, porque pensar que yo he de vol -
ver a la ma hasta haber molido a palos a Don Quijote es pensar en lo
escusado; y no me llevara ahora a bu s c a rle el deseo de que cobre su
juicio, sino el de la ve n ganza; que el dolor grande de mis costillas no
me deja hacer ms piadosos discurs o s .
De todo esto iban hablando los dos cuando llega ron a un pueblo don-
de encontra ron a un algeb rista que cur al pobre Bachiller Carrasco. Esto
nos hace pensar que el algeb rista haca las funciones de mdico, o lo ms
p a recido a ello, en esta poca, por lo que podemos incl u i rlo en el sec-
tor terc i a rio.
(13) CLOSE, J.: Las interpretaciones del Quijote, en RICO F. (dir.): Miguel de Cervantes, Don
Quijote de la Mancha. Vase tambin: LZARO CARRETER, F.: Las voces del Quijote
en RICO F.(dir.): Miguel de Cervantes, Don Quijote de la ManchaLPEZ, L.: La retrica
en la Espaa del Siglo de Oro, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1994.
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(14) Puede verse tambin: RIQUER, M.: Para leer a Cervantes,
CONCLUSIONES
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