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EVALUACIN DE COMPOSTA DE LODO RESIDUAL EN EL CRECIMIENTO DE PLANTAS

ORNAMENTALES

Lina Cardoso Vigueros, Esperanza Ramrez Camperos, Socorro Lpez Armenta, Gabriela
Moeller Chvez, Reyna Palma Auyn, Petia Mijaylova Nacheva

Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, Paseo Cuauhnahuac 8532, Col. Progreso, Jiutepec,
Morelos, Mxico, C.P. 62500, Telfono y nmero de fax: (73) 19-40-00 y 19-45-45 ext. 432 y 430.
E-mail: lcardoso@chac.imta.mx

Palabras clave: lodo residual, composta, pila esttica, nutrimentos, metales pesados.
Resumen

En Mxico, los principales sistemas de tratamiento de agua residual que se utilizan son convencionales (lagunas
de oxidacin y estabilizacin, lodos activados, filtros biolgicos, etc.). Estos sistemas tienen como desecho el
lodo residual, en el que se depositan los contaminantes removidos como patgenos, metales pesados y txicos
orgnicos. En el pas, los lodos se definen como desechos peligrosos de acuerdo a la NOM-052--ECOL/93, por
lo que deben disponerse en confinamientos controlados. De los trabajos realizados durante los aos de 1988-
1990 por el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, se concluy que el composteo es adecuado para el
manejo de lodos, ya que la composta se caracteriza por un elevado contenido de materia orgnica, y algunos
macro y micronutrimentos. Por otra parte, desde hace tiempo en Mxico se practica, en forma sistemtica, la
explotacin de bancos de tierra ubicados en las reas forestales, para proveer de sustratos a las actividades de
horticultura ornamental, como la floricultura y el viverismo. Esto ha ocasionado un empobrecimiento de los
suelos forestales, principalmente de la capa superior donde se almacenan los elementos requeridos por las
plantas. La extraccin ilimitada de tierras orgnicas ha provocado como consecuencia su escasez y
encarecimiento. Una solucin a la demanda de sustratos es la produccin de composta a partir de desechos
orgnicos como el lodo residual. Sin embargo, estos desechos tienen que ser tratados para poder ser utilizados
sin riesgos de contaminacin. En el IMTA se hizo un estudio para evaluar la eficiencia en la remocin de
contaminantes y la estabilizacin de la materia orgnica por cuatro sistemas de tratamiento de lodos
residuales: estabilizacin aerobia, anaerobia, encalado y composteo, Moeller et. al 1996, en este trabajo se
concluy que an cuando los cuatro sistemas de tratamiento de lodos permiten alcanzar la estabilizacin de la
materia orgnica, con el composteo se logr reducir ms la concentracin de contaminantes y obtener un
producto con alto valor de nutrimentos para el crecimiento de plantas, el siguiente paso consisti en comprobar
que efectivamente este producto serva para el desarrollo de vegetales por lo que se decidi realizar estudios que
demostraran la eficiencia de la composta en el crecimiento de plantas ornamentales. En este estudio se inici
con una evaluacin y anlisis comparativos de la calidad de dos compostas, una de lodos industriales y la otra
de lodos municipales, los valores obtenidos se compararon con relacin a sustratos orgnicos utilizados en
viveros. Para llevar a cabo la evaluacin del crecimiento de las plantas se realizaron dos experimentos en
condiciones de vivero uno para evaluar el porcentaje de composta (20-100%) que poda ser utilizado sin daar el
crecimiento vegetativo y el otro que consisti en comparar la eficiencia de dos compostas con relacin a
sustratos utilizados en plantaciones comerciales de plantas ornamentales . En ambos casos el anlisis de
crecimiento se realiz por medio de la cuantificacin de parmetros fisiolgicos, se tomaron datos de las plantas
en cada uno de los tratamientos y se sometieron a un anlisis de varianza. Para la distribucin de los
tratamientos en vivero se seleccion un diseo completamente al azar. En la comparacin analtica de la
calidad de las compostas con relacin a los sustratos orgnicos comerciales, las compostas de lodo residual
industrial tuvieron un mayor contenido de materia orgnica y macro y micronutrimentos que los sustratos
comerciales de vivero. Las formas orgnicas de los nutrimentos son mayores que las formas disponibles lo que
puede constituir una desventaja si se requiere de un crecimiento rpido por lo que sera necesario el uso
complementario de fertilizantes comerciales. Las compostas constituyen una fuente de micronutrimentos, estos
elementos debido a que se encuentran fuertemente enlazados en la materia orgnica, pierden su poder txico
para convertirse en reserva nutrimental para las plantas. En el anlisis estadstico del crecimiento de las plantas
de ornato no se sealan diferencias significativas entre los diferentes tratamientos, sin embargo se observ un
porcentaje ligeramente mayor de crecimiento de los tratamientos, por lo que se concluye que la composta de
lodos residuales pueden ser utilizadas como sustratos orgnico para el crecimiento de plantas ornamentales.

Antecedentes

En Mxico, los principales sistemas de tratamiento de agua residual que se utilizan son lagunas de
estabilizacin, lodos activados y algunos otros sistemas en menor escala como filtros rociadores, tanques Inhof,
tratamiento primario, etc.. Con estos sistemas se generan aproximadamente 170 m3 por segundo de aguas
residuales.

Aunque en el pas no se cuenta con una estadstica completa de las cantidades de lodos generadas por el
tratamiento de estas aguas residuales, de las caractersticas que presentan y de las plantas que tienen un
sistema de manejo adecuado para este tipo de desechos, se puede considerar que, si se tuviera una
concentracin de DBO5 de 200 mg/l de slidos suspendidos totales en el agua residual generada, el lodo
producido sera de 734.4 ton de lodos por da, de los cuales el 60% seran lodos primarios (440.64 ton/da).
Estos lodos concentran materia orgnica no estabilizada, contaminantes como patgenos, metales pesados y
txicos orgnicos que se han removido del agua durante su depuracin. La eficiencia real de remocin de
contaminantes de estas plantas es nula, debido a que la mayor parte de los lodos generados en los procesos
son vertidos en los sistemas de alcantarillado o en cuerpos de aguas superficiales o bien dispuestos en
basureros a cielo abierto, sin que se tomen las medidas de proteccin adecuadas para evitar la contaminacin
del suelo, de los cuerpos receptores y del acufero, provocando un problema ambiental y de salud pblica mayor
del que se pretende resolver (Moeller, et al. 1996). El tratamiento y disposicin de estos slidos es complejo y
se considera que de los costos totales de operacin de una planta el 50% corresponden a los costos de
tratamiento, manejo y disposicin de los lodos (WEF, 1992-1993). Existen diferentes tecnologas para tratar
estos residuos, las ms usuales se representan en la figura 1.

LODO
RESIDUAL
CRUDO

DIGESTIN MESOFLICA:
-Anaerobia
TRATAMIENTOS -Aerobia
TRMICOS DESHIDRATACIN: -Encalado
(>55 C): -Filtro prensa
-Tratamiento aerobio -Centrfuga
y anaerobio, 55-60 C
-Pasteurizacin, 70 C
-Secado con calor, 70 C
APLICACIN EN SUELO:
Lodo Clase B, uso restringido

Composteo
tempertura > 55 C,
durante tres das

PRODUCTO PARA VENTA Y


APLICACIN EN SUELO:
Lodo Clase A, uso sin restricciones

Nota: La clasificacin del lodo en A y B, se refiere al contenido de patgenos de acuerdo a la Norma 503 (40 CFR, Part 503, USEPA,
1994.

Figura 1. Tratamientos de lodo para uso con y sin restricciones


En Mxico se han hecho algunos estudios sobre tratamiento de lodos residuales, el Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua (IMTA), desarroll tecnologa especfica sobre el composteo de lodos residuales. En 1991
Ramrez, et al., llevaron a cabo experimentos con lodos residuales industriales con buenos resultados, (90-100%
de remocin de coliformes fecales, reduccin de 50-100% de compuestos orgnicos y dilucin de 25-78% de
metales pesados). En 1996, Moeller, et al. compararon la eficiencia de estabilizacin de la materia orgnica y la
reduccin de cuatro sistemas de tratamiento de lodos (digestin aerobia y anaerobia, encalado y composteo), y
concluyeron que an cuando los cuatro sistemas de tratamiento permiten alcanzar la estabilizacin de la materia
orgnica, con el composteo se logr reducir ms la concentracin de contaminantes y obtener un producto con
alto valor de nutrimentos y de fcil manejo para el crecimiento de vegetales. Con estos estudios se logr mostrar
que el composteo es un proceso microbiolgico que degrada el lodo y lo estabiliza, es uno de los mtodos
trmicos que provee una destruccin significativa de patgenos y produce un sustrato estticamente aceptable
que puede ser usado benficamente sobre el suelo como un fertilizante o como un acondicionador de suelo. En la
figura 2 se muestran las etapas que se llevan a cabo durante el proceso.

MAT. ACOND.
RECICLADO

CURADO
LODO
SECADO CRIBADO (30DIAS)
RESIDUAL

PILA
MEZCLADO
ESTTICA COMPOSTA
ALMACEN
(21 DIAS) (PRODUCTO FINAL)

MATERIAL
ACONDICIONADOR CURADO
SECADO CRIBADO
(30 DIAS)

MAT. ACOND.
RECICLADO

Fuente: Benedict Arthur, et al., 1986.

Figura 2. Etapas bsicas en el composteo de pila esttica

Evaluacin de la composta de lodo residual como sustrato de vivero

Despus de comprobar que el composteo era un proceso por medio del cual se poda obtener un producto
parecido a un sustrato orgnico, el siguiente paso consisti en comprobar que la composta efectivamente serva
para el desarrollo de vegetales, por lo que se decidi realizar estudios que demostraran la eficiencia de la
composta en el crecimiento de plantas ornamentales. En estos estudios se hizo en primer trmino una
evaluacin y anlisis comparativo de la calidad de tres compostas una de lodos industriales y la dos de lodos
municipales, los valores obtenidos se compararon con los registrados por tres sustratos utilizados en la
produccin comercial de plantas ornamentales. Las muestras de estos materiales se analizaron de acuerdo a los
parmetros de inters que se muestran en el cuadro 1.
Cuadro 1. Mtodos utilizados para la caracterizacin de compostas y sustratos de vivero

Parmetro Mtodo analtico

Nitrgeno total Mtodo Kjeldahl, Jackson, 1970

Nitrgeno inorgnico NH4, NO3, NO2 Se extrajo KCL segn tcnica de arrastre de
vapor (Bremner, 1965, Keeny y Nelson, 1982)

Fsforo total y orgnico Mtodo de ignicin Saunders and Williams, 1955,


modificado por Walker and Adams, 1958,
Agronomy 9 Part. 2, pp 411, 1982.

Fsforo disponible Mtodo Bray (Bray y Kurt, 1945) y el Mtodo


Olsen( Olsen, et al. 1965).

Sulfatos Turbidimetra (APHA, 1992 SECC. 4500)

Cloruros Potenciomtrico CAQAF6-09 NOM-AA-73, 1981

Carbonatos y bicarbonatos Por titulacin con H2SO4, 0.01 N y Cl por


valoracin con AgNO3, 0.005N (Richards, 1974)

Densidad real Mtodo del picnmetro

Densidad aparente Mtodo de la probeta

% de portosidad Calculado (DR-DA/DR) x 100

Potasio, calcio, magnesio, sodio Espectrofotometra de absorcin atmica, cromo


como bases intercambiables y total se extrajo con HNO3 4 N y se cuantific por
metales pesados absorcin atmica, sodio y potasio se
determinaron por flamometra

Materia orgnica Mtodo de Walkey, 1977

Capacidad de intercambio catinico Mtodo de acetato de amonio de amonio y


acetato de sodio Jackson, 1976)

Reaccin de adsorcin de sodio y Calculadas de acuerdo a Richards, 1985


porciento de sodio intercambiable

pH Preparacin de la muestra relacin suelo agua


1:2 y extracto de saturacin (Richards, 1974) ,
y anlisis potenciomtrico

Metodologa para la evaluacin en vivero

Para llevar a cabo la evaluacin del crecimiento de las plantas se realizaron dos experimentos en condiciones
de vivero, uno para evaluar el porcentaje de composta (20-100%) que poda ser utilizado sin daar el
crecimiento vegetativo, el otro que consisti en comparar la eficiencia de dos compostas con relacin a
sustratos utilizados comnmente para el crecimiento de plantas ornamentales. En ambos casos el anlisis
de crecimiento se realiz por medio de la cuantificacin de parmetros fisiolgicos, se tomaron datos de las
plantas en cada uno de los tratamientos y se sometieron a un anlisis de varianza.

El diseo experimental utilizado para llevar a cabo la evaluacin de la composta fue una distribucin
completamente al azar, que permiti trabajar con las siguientes condiciones: con unidades experimentales
homogneas y con un margen de error experimental aleatorio.
En ambas pruebas se llev a cabo un anlisis de crecimiento por medio de la cuantificacin de parmetros
fisiolgicos. Se tomaron en cuenta los valores primarios que se refieren al nmero de hojas, ramas, dimetro
de tallos, brcteas florales y altura de plantas. Los datos que se tomaron de las especies ornamentales se
sometieron a un anlisis de varianza.

Con los resultados obtenidos se realizaron grficas de crecimiento e incremento en nmero de estructuras
(hojas, ramas y brcteas florales), con respecto al tiempo considerado.

Para la primer prueba se evaluaron un modulo con plantas de flores (bugambilia) y dos mdulos de follajes
(aralia y amaranta). Cada mdulo tuvo cinco tratamientos y un testigo (A,B,C,D,E,F) con cinco repeticiones
los materiales utilizados como sustratos fueron:

a) Para el testigo, mezcla utilizada por los viveristas que consiste en 35% de bagazo, 35% de tierra de hoja
fresca y 30% de tierra de hoja completamente humificada o digerida.

b)Para los tratamientos se mezcl composta de lodo industrial en diferentes porcentajes 20 a 80% con la
mezcla utilizada por los viveritas, cuadro 2 .
.

Cuadro 2. Distribucin de tratamientos para la primera prueba de vivero

Tratamientos Dosis de composta por tratamiento


A -Testigo, mezcla utilizada por los viveristas.

B -20% composta + 80% mezcla utilizada por los viveristas.

C -40% composta + 60%

D -60% composta + 40%

E -80% composta + 20%

F -100% composta de lodo residual industrial

La distribucin en campo de las unidades experimentales se muestra en el cuadro 3.

Cuadro 3. Distribucin de las unidades experimentales

A1 C7 E13 D19 B25


B2 F8 C14 A20 E26
C3 D9 F15 E21 A27
D4 B10 A16 C22 F28
E5 A11 B17 F23 D29
F6 E12 D18 B24 C30

En la segunda prueba los materiales utilizados como sustratos fueron:

a) Composta 1, de lodo residual municipal elaborada con base a los siguientes materiales: lodo municipal,
pasto o grama, viruta de madera y cascara de coco.
b) Composta 2, de lodo residual municipal elaborada con base a los siguientes materiales: lodo residual
municipal y desperdicios de jardinera (pasto o grama, ramas, etc.).

c) Adems se utilizaron tierras orgnicas como: tierra de ro, la cual se extre de las orillas y recodos de
riveras, hoja de encino y hoja de pino, las cuales se extran de reas forestales.

Como material vegetativo se utilizaron bugambilia, aralia y crisantemo, cada especie fue evaluada por
separada en mdulos de cinco tratamientos con 25 repeticiones. La distribucin de tratamientos y de stos
en campo se muestra en los cuadros 4 y 5.

Cuadro 4. Distribucin de tratamientos para la segunda prueba de vivero

Tratamientos Dosis de composta por tratamiento


A -Composta 1.

B -Composta 2.

C -Tierra de ro.

D -Hoja de encino.

E -Hoja de pino.

Cuadro 5. Distribucin de las unidades experimentales en la segunda prueba de vivero

E E D E A E A D C A A B D C A A B C B D D B B A A
1 2 1 3 1 4 2 2 1 3 4 1 3 2 5 6 2 3 3 4 5 4 5 7 8
E E B E C C D E A A D E C C E D E A E A B E B E B
5 6 6 7 4 5 6 8 9 10 7 9 6 7 10 8 11 11 12 12 7 13 8 14 9
E B E A C A B B B C D B A C D E C A E E C A E D E
15 10 16 13 8 14 11 12 13 9 9 14 15 10 10 17 11 16 18 19 12 17 20 11 21
B E D A C E D D D C D B B B C C C C E A D C B B D
15 22 12 18 13 23 13 14 15 14 16 16 17 18 15 16 17 18 24 19 17 19 19 20 18
D A D D C C B C B D C D C B B C B E D A D A A A A
19 20 20 21 20 21 21 22 22 22 23 23 24 23 24 25 25 25 24 21 25 22 23 24 25

Resultados

En la comparacin analtica de la calidad de las compostas con relacin a los sustratos orgnicos
comerciales, las compostas de lodo residual industrial tuvieron un mayor contenido de materia orgnica y
macro y micronutrimentos que los sustratos comerciales de vivero. Las formas orgnicas de los nutrimentos
son mayores que las formas disponibles, lo que puede constituir una desventaja si se requiere de un
crecimiento rpido por lo que sera necesario el uso complementario de fertilizantes comerciales. Las
compostas constituyen una fuente de micronutrimentos, estos elementos debido a que se encuentran
fuertemente enlazados en la materia orgnica, pierden su poder txico para convertirse en reserva nutrimental
para las plantas.

En el cuadro 6, se aprecia el contenido de nutrimentos en compostas de lodo residual de origen industrial y


municipal con relacin a sustratos comerciales de vivero.
Cuadro 6. Composicin orgnica y contenido de nutrimentos en tres compostas de lodo
Nutrimentos Sustratos utilizados en vivero Compostas de lodo residual industrial Compostas de lodo residual
municipal

Hoja de Hoja de pino Tierra de ro Bagazo de Reciclo Pedacera de madera Bagazo Bagazo de caa +
encino caa de caa desperdicios de
jardn

Materia orgnica % 33.0 13.0 2.4 41.7 41.3 48.3 11.5 2.4

Capacidad de 40.0 42.0 19.0 66.2 69.0 42.6 24 35


intercambio
catinica meq/l

Nitrgeno total 1.0 0.53 0.26 5.0 4.3 4.2 0.65 0.87

N-NH4 ppm 139.0 193.0 15.0 7 380 5 708 5 110 324 19

N-NO3+NO2 ppm 127.0 123.0 135.0 1 444 849 415 359 160

Fsforo total % 0.017 0.018 0.011 0.94 0.89 0.40 0.079 0.084

Fsforo orgnico 55.0 99.0 82.0 1 798 1 554 1 117 664 437
ppm

Fsforo disponible 28.0 7.0 23.0 1 105 1 058 586 290 219
ppm

Potasio % 0.005 0.005 0.001 0.36 0.26 0.07 0.0155 0.0324

Calcio % 0.005 0.006 0.014 1.25 1.27 0.55 0.054 0.056

Magnesio % 0.003 0.002 0.004 0.03 0.13 0.13 0.005 0.005

Hierro ppm 40 39 194 3 484 4 269 1 518 35 93

Cinc ppm 0.3 0.4 0.4 547 686 289 0.3 0.3

Manganeso ppm 46 28 13 97 105 49 87 10

Cobre ppm 1.5 0.7 4.0 129 124 35 4.9 12

Nquel N.A. N.A. N.A. 89 102 40 N.A. N.A.

Cobalto 0.3 0.4 0.4 N.D. N.D. N.D. 0.4 0.3


Componentes qumicos de las compostas y sustratos de viveros

Materia orgnica

Durante el composteo hay una tendencia a disminuir el porcentaje de materia orgnica debido al proceso de
mineralizacin y al consumo de carbono llevado a cabo durante la degracin de la materia orgnica, sin
embargo al final del proceso todava se presentan valores altos en el contenido de materia orgnica.

De acuerdo a la clasificacin del contenido de materia orgnica de Velasco (1983), las compostas van de
ricas con un valor de 2.4%, a extremadamente ricas con un valor de 11.5% para las compostas de lodo
residual de origen municipal. Las compostas de lodo industrial alcanzan una categoria parecida a materiales
orgnicos como el humus, turbas comerciales como el peatmoss y abonos de excremento animal (vacuno
48.24%, gallinaza 29.43%, porcino 46.90%, ovino 48.24%). La tierra de hoja de encino present valores ms
altos de materia orgnica que las compostas de lodo residual municipal.

Capacidad de intercambio catinica

La capacidad de intercambio catinica en las compostas y en los materiales de uso comn en los viveros nos
da una idea de la capacidad nutritiva que pueden proporcionar estos sustratos, en este caso para las
compostas de lodo industrial se tuvieron valores muy altos de 62.2, 69.0 y 42.6 meq/100 g; seguidas de los
sustratos de vivero (hoja de encino 40, hoja de pino 42 y tierra de ro 19 meq/100 g), mientras que las
compostas de lodos de origen municipal obtuvieron 24 y 35 meq/100 g. Por lo que respecta a la reserva
nutrimental se considera que sta es abundante cuando la CIC es mayor de 25 meq/100 g de suelo, por lo
que todos los materiales analizados tienen un aporte de nutrimentos considerable para el crecimiento vegetal,
principalmente las compostas elaboradas con lodos industriales.

Macronutrimentos

Las plantas requieren de algunos elementos como carbono, hidrgeno y oxgeno en grandes cantidades; no
obstante estos elementos se encuentran en forma disponible en el ambiente y no necesitan ser aplicados por
los agricultores. Otros elementos requeridos por las plantas en proporciones altas son: el nitrgeno, fsforo,
potasio, calcio y magnesio. Todos estos elementos tienen importancia estructural y funcional en los tejidos
de las plantas, por lo que se conocen como macronutrimentos. En las compostas se estudiaron dichos
elementos, en sus formas totales, orgnicas y disponibles, las formas orgnicas representan un porcentaje
considerable lo que indica que estos nutrimentos no se encuentran disponibles fcilmente pero constituyen
una reserva de nutrimentos que se va liberando con el tiempo. Este aspecto puede constituir una desventaja
si se requiere de un rpido crecimiento vegetativo por lo que es necesario para esto agregar fertilizantes
comerciales. A continuacin se describe la concentracin de nutrimentos de cada una de ellas:

Nitrgeno

Las formas de nitrgeno analizadas en las compostas fueron: nitrgeno total, amoniacal, nitratos y nitritos.

La concentracin de nitrgeno aumenta en el lodo debido a la adicin de materiales acondicionadores


(bagazo de caa, pedacera de madera, etc.), al lodo.

Durante el composteo los niveles de nitrgeno amoniacal disminuyen, acompaados de un incremento en la


cantidad de nitratos, que indica que la nitrificacin se llev a cabo, Bishop and Godfrey, 1986. Si la aeracin
durante el proceso no ha sido suficiente o la fuente de amoniaco es elevada, la nitrificacin no se lleva a
cabo, ya que sta ocurre como consecuencia de un proceso aerobio.

La acumulacin de nitritos diminuye cuando los niveles de amoniaco descienden debido a la oxidacin, y/o a
la diminucin del pH durante la nitrificacin. Los microorganismos que oxidan el nitrito se desarrollan
asimilando su sustrato. En las compostas de lodo industrial la concentracin de nitritos y nitratos fueron
superiores a los valores presentados por las compostas de lodo municipal. Los sustratos utilizados
comnmente en vivero como la hoja de encino, la de pino y tierra de ro presentaron valores muy bajos con
respecto a todas las compostas.

En las compostas de lodo residual industrial se observ alta concentracin de nitrgeno amoniacal y nitritos
con valores ms bajos de nitratos, lo cual indica que no hubo nitrificacin adecuada.

Altas dosis de nitrgeno amoniacal en las compostas pueden causar dao en la germinacin de semillas o
estacas. Se debe, por lo tanto, permitir su estabilizacin mediante el mezclado de otros sustratos durante
siete u ocho das antes de la siembra.

Los nitritos NO2, son txicos a las plantas y microorganismos, representan un problema cuando se acumulan
como resultado de la alcalinidad y elevados niveles de amonio. Sin embargo se oxidan con facilidad en
nitratos en presencia de oxgeno, por lo cual las concentraciones elevadas no son frecuentes una vez
mezclados con otros sustratos. La recomendacin hecha respecto al nitrgeno amoniacal con respecto a
una estabilizacin previa antes de la siembra, mencionada en el prrafo anterior, puede ser aplicada tambin,
para contrarrestar la toxicidad de los nitritos.

Fsforo

En las compostas el fsforo fue analizado como fsforo total, fsforo orgnico y fsforo disponible,(este ltimo
constituye el fsforo que puede ser utilizado por los vegetales directamente). El fsforo orgnico se
encuentra en las compostas en porcentajes que van de 53 a 83%. El fsforo disponible en la composta
representa hasta el 35% del fsforo total. Las mayores concentraciones de fsforo total se encontraron en
las compostas de lodo industrial (1,105, 1058 y 586 ppm), seguidas por las compostas de lodo municipal
(290 y 219 ppm), los valores ms bajos se obtuvieron con los sustratos de uso comn en viveros (hoja de
encino, 28; hoja de pino 7; y tierra de ro 23 ppm).

Potasio

Dentro de los tres principales macronutrimentos se encuentra el postasio. Al igual que el calcio y el
magnesio este elemento est en competencia en el complejo de intercambio, cualquier variacin en la
concentracin de alguno, aumentar o disminuir su disponibilidad. Los valores ms altos se registraron con
las compostas de lodo industrial, (9.25, 6.90 y 1.82) y los ms bajos con los sustratos de vivero, (1.11, 1.21
y 0.70 meq/100 g).

Calcio y Magnesio

El calcio es otro constituyente importante de las plantas. La cantidad de calcio intercambiable decrece con
el incremento de la capacidad de intercambio catinica. En las compostas se obtuvieron valores tan altos
como 63.50 meq/100 (composta de lodo industrial).

El magnesio est disponible para las plantas como ion Mg++. Al igual que el calcio, su disponibilidad
depende de la concentracin de otros elementos. Si el potasio o el calcio se encuentran en mayor cantidad,
las plantas tendrn deficiencias de magnesio. En las compostas el valor del magnesio vari de 11.09
meq/100 g (composta de lodo industrial) a 4.3 (composta de lodo municipal). Los sustratos de vivero
obtuvieron valores de 4.7 a 5.4 meq/100g.

Micronutrimentos

En este grupo quedan comprendidos el hierro, cinc, manganeso, cobre, nquel y cobalto. En la etapa de
mezclado, anterior al proceso de composteo, existe un efecto de dilucin de estos metales debido a la
adicin de materiales acondicionadores, durante el composteo y despus en la composta muchos de estos
metales quedan inmovilizados en la propia biomasa de los microorganismos o forman compuestos
organometlicos con la materia orgnica, de esta manera quedan fuertemente enlazados y no se encuenta
fcilmente disponibles a las plantas.

Muchas veces se consideran a los metales pesados como txicos inorgnicos, sin embargo es importante
saber que los micronutrimentos, as conocidos por que son requeridos por los seres vivos en pequeas dosis,
son esenciales debido a que toman parte en funciones catalticas, y que en concentraciones adecuadas,
constituyen un aporte de nutrimentos del lodo o la composta para el correcto desarrollo de los vegetales.

Todos los materiales analizados fueron ricos en micronutrimentos, las compostas de lodos industriales
tuvieron valores muy altos de estos metales. El elemento que se present con ms alta concentracin fue el
hierro, el cual es un elemento muy estable y no representa un peligro de toxicidad ni para las plantas, ni para
la cadena alimenticia en concentraciones altas. Para comprobar que los metales se encontraban en rangos
adecuados para la nutricin vegetal los valores de estos elementos en las compostas, se compararon con los
de las concentraciones mximas establecidos por la EPA en 1994 en la norma 40 CFR Parte 503.

Cuadro 7. Concentracin de metales pesados en lodos y compostas comparados con los valores
mximos permitidos por la EPA

Elemento Compostas de lodo industrial Compostas de lodo Norma EPA (1994)


municipal ppm ppm
ppm

Bagazo Reciclo Pedacera Bagazo Bagazo de


de caa de madera de caa caa +
desperdicios
de jardn

Hierro 3 480 4 269 1 518 35 93 No hay lmite

Cinc 547 686 289 0.3 0.3 7 500

Manganeso 97 105 49 87 10 No hay lmite

Cobre 129 124 35 4.9 12 4 300

Nquel 89 102 40 N.A. N.A. 420

Cobalto* N.D. N.D. N.D. 0.4 0.3 No hay lmite

*No se ha provado que el cobalto sea un elemento escencial para el desarrollo de las plantas superiores.
Pero las bacterias noduladoras lo necesitan para fijar el nitrgeno atmosfrico en las legumbres.

Como se puede observar no existe ningn riesgo de toxicidad de metales pesados por el uso de las
compostas de acuerdo a estas normas.

Otros metales que si tienen un riesgo potencial y que pueden considerarse como txicos ya que no se
requeridos por las plantas son: el cadmio que es fcilmente absorvido por las plantas desplazando al cinc,
plomo y cromo. En el cuadro se compararan los valores obtenidos en las compostas con los establecidos
por la EPA (1994).
Cuadro 8. Presencia de metales pesados con potencial contaminante

Elemento Compostas de lodo industrial Compostas de lodo municipal Norma


EPA-503
Bagazo Reciclo Pedacera de Bagazo Bagazo de caa +
de caa madera de caa desperdicios de
jardn

Cadmio 1.29 1.49 0.86 0.4 0.4 85

Cromo N.D. N.D. N.D. 18 20 3 000

Plomo 553 482 232 6 10 840

Componentes fsicos de las compostas y sustratos de viveros

Las caractersticas fsicas de los sustratos utilizados se muestran en el cuadro 9.

Cuadro 9. Caractersticas fsicas de sustratos orgnicos y compostas

Tierra % % %limo Clasificacin Densidad Densidad % Peso de sustrato


orgnica arena arcilla textural real aparente Porosidad en bolsa de 8
g/cm3 g/cm3 litros
(kg/bolsa)
Tierra de ro 66.92 19.0 14.08 Franco 2.40 1.30 45.0 10.4
arenoso
Hoja de - - - - 1.72 0.0714 95.8 0.57
encino
Hoja de pino - - - 1.9 0.122 93.7 0.98
Composta 1 66.92 7.0 26.08 Franco 2.20 0.79 64.0 6.3
arenoso
Composta 2 - - - - 2.15 0.70 67.45 5.6

Como se puede observar dentro de la clasificacin de texturas slo se incluye la tierra de ro y la


composta 2, la cualtuvo un proceso de mineralizacin mayor que la 1. Los dems sustratos debido a su
alto componente orgnico debern incluirse dentro de las categoras de turbas ms que de suelos. La
porosidad de todos los materiales es muy alta. La densidad de los sustratos es una caracterstica
directamente relacionada con el peso especfico del sustrato, este parmetro es importante desde el
punto de vista de manejo de materiales de vivero. Si el peso especfico del sustrato es mayor representa
una desventaja porque aumentan los costos de operacin (estiba y transporte de plantas), en el caso del
sustrato de tierra de ro este alcanza un peso de 10.4 kg por bolsa, mientras de las hojas de encido y pino
no llegan a pesar ni un kilogramo, las compostas obtuvieron un peso de 6.3 y 5.6 kg/bolsa. Por otro lado
la cantidad de riegos en vivero aumenta si incrementa la porosidad, lo que incrementara tambin los
costos de operacin, las tierras de encino y hoja de pino tienen una porosidad muy alta lo que aumenta el
nmero de riegos necesarios para mantener un cultivo de vivero. Las compostas ofrecen como ventaja,
un peso no muy alto y una porosidad adecuada que permite mayor retencin de humedad.
Evaluacin del crecimiento de plantas de ornato con uso de compostas de lodo residual y
sustratos de vivero

Como se observ en el anlisis de la composicin fisicoqumica hecha a las compostas, estas tienen un
alto contenido de nutrimentos y materia orgnica. En este inciso se describe la evaluacin del efecto de
estas caractersticas nutritivas en el desarrollo de plantas ornamentales en condiciones de vivero. En este
trabajo se consider el crecimiento de las plantas como un indicador biolgico de la factibilidad del uso de
la composta.

Los resultados que se obtuvieron en la primera prueba de vivero utilizando diferentes porcentajes de
composta (20-100%), se observan en las figuras 3-8.

50 Composta 0%
45 Composta 20%
40
Composta 40%
35
Composta 60%
30
25 Composta 80%

20 Composta 100%
15
10
5
0
27/07/97 10/09/97 10/10/97 4/12/97

Fecha de muestreo

Figura 3. Altura alcanzada en cada tratamiento para la amaranta.

10 Composta 0%

9 Composta 20%

8 Composta 40%

7 Composta 60%

6 Composta 80%
5 Composta 100%
4

0
18/10/97 4/12/97
Fecha

Figura 4. Registro del nmero de ramas en plantas de amaranta con sustratos de


vivero y mezclas de composta
25
Composta 0%

Composta 20%
20
Composta 40%

Composta 60%
15
Composta 80%

10 Composta 100%

Fechas de muestreo

Figura 5. Altura alcanzada en cada tratamiento para la aralia

45 Composta 0%

40 Composta 20%

35 Composta 40%

30 Composta 60%

25 Composta 80%

20 Composta 100%

15

10

0
3/05/96 25/07/96 10/08/96 10/09/96 18/10/96 4/12/96
Fechas de muestreo

Figura 6. Altura desarrollada en cada tratamiento para bugambilia

10 Composta 0%

Composta 20%
8
Nmero de hojas

Composta 40%

6 Composta 60%

4 Composta 80%

Composta 100%
2

0
10/08/96 25/09/96 18/10/96 4/12/96
Fecha de muestreo

Figura 7. Nmero de hojas en cada tratamiento para aralia

25

20
Composta 0%

15 Composta 20%

Composta 40%
10
Composta 60%
5 r
Composta 80%

0 Composta 100%
18/10/96 4/12/96
Fecha de muestreo

Figura 8. Nmero de brcteas de bugambilia con sustrato de vivero y mezclas de composta


Resultados obtenidos en la segunda evaluando la composta con otros sustratos
orgnicos

Composta 1
100
90 Composta 2

80 Tierra de ro
70 Hoja de encino
60
Hoja de pino
50
40
30
20
10
0
24/12/96 28/01/98 11/04/98 1/05/97

Fecha monitoreo

Figura 9. Altura promedio de bugambilia obtenida en la comparacin de


diferentes sustratos de vivero y compostas de lodo residual

140

Composta 1
120
Composta 2
100
Tierra de ro

80 Hoja de encino

Hoja de pino
60

40

20

0
24/12/96 28/01/98 11/04/98 1/05/97

Fecha de monitoreo

Figura 10. Dimetro de tallos de bugambilia crecida con diferentes sustratos de vivero y
compostas de lodo residual

60 Composta 1

Composta 2
50
Tierra de ro

40 Hoja de encino

Hoja de pino
30

20

10

0
24/12/96 28/01/97 24/04/97 1/05/97

Fecha de monitoreo

Figura 11. Nmero de brcteas florales de bugambilia crecida con diferentes sustratos de vivero
y compostas de lodo residual
Composta 1
45.00
Composta 2
40.00
Tierra de ro
35.00
Hoja de encino
30.00 Hoja de pino

25.00

20.00

15.00

10.00

5.00

0.00
24/12/96 29/01/97 25/02/97

Fecha de monitoreo

Figura 12. Altura de crisantemo crecida con diferentes sustratos de vivero y compostas de lodo residual

30.00 Composta 1

25.00 Composta 2

20.00 Tierra de ro

15.00 Hoja de encino

10.00 Hoja de pino

5.00

0.00
29/01/97 25/02/97

Fecha de monitoreo

Figura 13. Nmero de flores de crisantemo crecida con diferentes sustratos de vivero y
compostas de lodo residual

Composta 1
40
Composta 2
35

30 Tierra de ro

25 Hoja de encino

20 Hoja de pino
15

10

0
24/12/96 20/01/97 24/03/97 1/05/97

Fecha de monitoreo

Figura 14. Altura de aralia crecida con diferentes sustratos de vivero y compostas de lodo
residual
160

Composta 1
140
Composta 2
120
Tierra de ro
100 Hoja de encino

80 Hoja de pino

60

40

20

0
24/12/96 20/01/97 24/03/97 1/05/97

Fecha de monitoreo

Figura 15. Dimetro de tallos de aralia crecida con diferentes sustratos de vivero y compostas de lodo
residual

14 Composta 1

Composta 2
12
Tierra de ro
10 Hoja de encino

Hoja de pino
8

0
24/12/96 20/01/97 24/03/97 1/05/97

Fecha de monitoreo

Figura 16. Nmero de ramas de aralia crecida con diferentes sustratos de vivero y compostas de lodo
residual

Conclusiones y recomendaciones

Con base a la experiencia obtenida en los experimentos en vivero con el crecimiento de las plantas de
ornato y en las caractersticas fisicoqumicas de las compostas se elaboraron las siguientes
conclusiones:

Contenido de nutrimentos

Las compostas son tiles para el desarrollo de plantas ornamentales y como acondicionador de suelos
debido a su contenido de macro y micronutrimentos, elevada capacidad de intercambio catinica y
concentraciones elevadas de materia orgnica.

Evaluacin como sustituto de sustratos de vivero

En la evaluacin de la composta como sustrato de vivero para el crecimiento de plantas de ornato, el


anlisis estadstico no seal diferencias significativas entre los distintos tratamientos. Pero esto no
prueba que no existan diferencias reales entre ellos. Se observ un porcentaje mayor de crecimiento de
los tratamientos en los que se utiliz la composta con respecto a los tratamientos en los que se utiliz
solamente sustratos de uso comn en viveros. Por lo tanto, la composta puede utilizarse como sustituto
de las tierras orgnicas, principalmente forestales, que actualmente usan los viveristas.

Referencias

Benedict, Arthur, Elliot Epstein and John N. English.1986. Municipal sludge composting technology
evalation. Journal WPCF, Vol. 58, Num. 4, 280-281 pp.

Diario Oficial de la Federacin. 29 de noviembre de 1994. Norma Oficial Mexicana NOM-052-ECOL/93,


que establece las caractersticas de los residuos peligrosos, el listado de los mismos y los lmites
que hacen a un residuo peligroso por su toxicidad al ambiente.

Moeller Chvez, G.; P. Mijaylova Nacheva; L. Cardoso Vigueros; E. Ramrez Camperos y S. Lpez
Armenta. 1996. Alternativas de tratamiento y uso de lodos residuales. Proyecto TC-9614. Instituto
Mexicano de Tecnologa del Agua, Subcoordinacin de Tratamiento de Aguas Residuales.

Ramrez C. E., Cardoso, V.L. y Lpez, S., 1991., Estudio de factibilidad para el montaje de una
planta de composteo, Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, Informe Interno, 4--25 pp.

U.S. Environmental Protection Agency. 1993. Standards for the use and disposal of sewage sludge
(40 CFR Parts 257, 403 and 503) Final Rule. Federal Register, February 19, Vol. 58, 9248-9415.

Velazco (1983), op. cit. en Vzquez Alarcn, Antonio. 1996. Gua para interpretar el anlisis qumico
del agua y suelo. 2a. edic. Universidad Autnoma de Chapingo. Departamento de Suelos.

Water Environment Federation. 1992. Wastewater treatment plant design MOP. 8. WEF.

Water Environment Federation. 1993. Anaerobic sludge digestion MOP:16. WEF.

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