DEFINICIN DE ADN

ADN es una sigla que corresponde a cido desoxirribonucleico: el

biopolmero que alberga los datos para la sntesis de las protenas y que
compone el material de tipo gentico que tienen las clulas.
Puede decirse que el ADN presenta
la informacin gentica que usan
los seres vivos para funcionar. Este cido
nucleico tambin posibilita que los datos
sean transmitidos a travs de la herencia.
Suele compararse el ADN con un cdigo, ya que acta como una gua con
las instrucciones para la construccin del resto de los componentes de las
clulas. Cada segmento de ADN que contiene estos datos se denomina gen.
Al ser una biopolmero, el ADN se compone de mltiples unidades simples
que estn relacionadas entre s, formando una cadena. Los diferentes
elementos que componen el ADN son los nucletidos, formados a su vez
por un grupo fosfato, una base nitrogenada y un azcar.
Los nucletidos se distinguen entre s de acuerdo a la base nitrogenada, que
puede ser la guanina, la citosina, la timina o la adenina. Segn cmo
se ordenan estas bases en la cadena de ADN, se produce la codificacin de
los datos genticos.
El uso de los datos que alberga el ADN requiere que la informacin sea
copiada primero en el cido ribonucleico (el ARN). El copiado se
conoce como trascripcin. Las molculas de ARN son analizadas en el
ncleo de las clulas y luego salen del citoplasma para su uso.
Las investigaciones cientficas sobre el ADN permiten el desarrollo
de tratamientos mdicos y la modificacin de microorganismos, entre
muchas otras cuestiones.
Existen diversos tipos de enfermedades relacionadas con el ADN. Se
trata de las denominadas enfermedades genticas, es decir, de aquellas
que tienen lugar como resultado de alguna alteracin del ADN. Por lo
general, no ocurren por haber adquirido caracteres parentales, o sea que
no tienen relacin con los genes de los progenitores.
Dentro de este grupo podemos encontrar las siguientes:

* enfermedades monognicas: son las que ocurren a causa de

diferentes alteraciones o mutaciones de ADN solamente en un gen;
* enfermedades polignicas: se producen como resultado de
mutaciones en ms de un gen, por lo general de varios cromosomas, en
combinacin con diversos factores ambientales;
* enfermedades cromosmicas: ocurren como consecuencia de ciertas
alteraciones en los cromosomas. Una de las ms conocidas a nivel popular
es el Sndrome de Down, caracterizada por la existencia de una copia de
ms del cromosoma 21;
* enfermedades mitocondriales: estos trastornos se generan cuando
el ADN mitocondrial sufre una alteracin, y puede causar problemas en
varias partes del cuerpo, dado que las mitocondrias del cuerpo humano
tienen su propio ADN. En este caso, solamente las mujeres pueden
transferir las enfermedades.
Una de las enfermedades genticas ms comunes es la fibrosis qustica,
la cual suele afectar especialmente a los individuos de raza blanca. A
grandes rasgos, se caracteriza por la ausencia de una
determinada protena y por la imposibilidad que muestra el organismo
para restringir el equilibrio del cloruro. Entre sus sntomas estn las
infecciones pulmonares y los trastornos reproductivos. Una de sus
particularidades es que solamente tiene lugar cuando los dos
progenitores son portadores.
Por otro lado se encuentra la enfermedad de Huntington (la cual suele
aparecer simplemente con su sigla, EH). Provoca que las clulas del
sistema nervioso central y el cerebro se degeneren, con terribles
consecuencias, como ser dificultades para tragar, imposibilidad de
controlar el movimiento del cuerpo, cambios en el comportamiento,
prdidas de memoria, y dificultad para mantener el equilibrio y para
expresarse.
La distrofia muscular de Duchenne es otra enfermedad relacionada
con el ADN. Generalmente, se manifiesta antes de los 6 aos de edad, y se
caracteriza por la debilidad muscular y la fatiga, primero en las piernas y
luego en el resto del cuerpo, hasta dejar a los afectados postrados en una
silla de ruedas al comienzo de su adolescencia.