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Es el arte de preparar y cocinar los alimentos. Esto incluye la variedad de productos tpicos de
una zona, la manera en que se cocinan, la presentacin de la comida, la fotografa, la
hotelera, los restaurantes, y mucho ms. Podemos decir que las Artes Culinarias son una
expresin de las ideas artsticas a travs de alimentos o medios relacionados con la
alimentacin. Con relacin a la hotelera y los restaurantes, el arte culinario genera una
impresin en los clientes o comensales, pues se espera que los platillos de la seleccin o
men se preparen de acuerdo a altos estndares de calidad, con todas las precauciones que
rigen las normas de higiene y de manipulacin de alimentos, y con decoraciones para hacer
ms atractivo cada tipo de plato. Con respecto a los servicios ofrecidos por un restaurante de
hotel o como establecimiento independiente, estos deben ser dirigidos por profesionales de las
artes culinarias: chefs o cocineros que tengan los debidos conocimientos de su rea, para
dirigir, capacitar e incluso ayudar a preparar los platos al personal de cocina.
Para qu?
se dice entonces, que algunos alimentos (casi todos) deben pasar por un proceso llamado
coccin, que es la aplicacin de calor u otras tcnicas para conservar y modificar su sabor,
color y textura; de esta manera sern estos aptos para el consumo humano.
Para que un alimento sea parte ntegra del modo de alimentacin tendr que estar fcilmente
disponible, en cantidad adaptada a las necesidades humanas y, a ser posible, a buen precio.
La eleccin inicial de los alimentos depende de mltiples variables: antes, el primer factor fue
el de la disponibilidad, por ejemplo la carne de mamut en una eco-regin al norte de Europa o
los perodos de recoleccin de los agroalimentos. Las costumbres y tcnicas alimentarias se
formaron en torno a esos perodos favorables y de la disponibilidad de los combustibles
(madera, carbn).
Ahora, para la mayor parte de la humanidad, los alimentos utilizados, ms o menos variados,
vienen de los huertos e invernaderos, conforme a la biodiversidad de cada regin. En los
pases industrializados se compran en los comercios prximos o en supermercados.
Encontramos alimentos sin transformar, parcial o completamente preparados listos para su
consumo. En este caso lo nico que hace falta es calentarlo; si se desea.
Gracias a la multiplicacin de intercambios entre pases se puede encontrar frutas y verduras en
todo momento del ao, cosa que antes era imposible. Esta disponibilidad permanente de algunos
comestibles ya ha cambiado la conducta alimentaria y numerosos ritos. Tambin se ha observado
un abandono progresivo del consumo de varios alimentos, vctimas del fenmeno de la moda o
simplemente olvidados por la industria agro-alimentaria.
Desde sus fogones de carbn o, de lea en los humildes ranchitos, hasta las cocinas de los lujosas
residencias y restaurantes. Desde sus pequeas y humildes mesas de madera , hasta las
suntuosas y elegantes mesas de los ms lujosos hoteles. Desde las hojitas de maz, las
escudillas, las ollas de barro, hasta la ms fina vajilla y los electrodomsticos ms sofisticados y
modernos. La cocina guatemalteca se ajusta a todo presupuesto econmico, exigencia
gastronmica incluyendo al pincel del pintor.
El arte culinario de Guatemala, es el fruto de los recursos naturales locales, pero tambin de la
cultura y creencias, del perfeccionamiento de las tcnicas, intercambios entre pueblos y culturas.
Los espaoles llegaron a Amrica, con recetas que fcilmente se mezclaron al igual que la religin
y el vestuario. Pero la abundancia de especies, cereales, legumbres y frutas que ellos encontraron
en Guatemala tambin enriqueci los platos en Europa y todo el mundo. Es de ah que nace
aquella famosa frase que dice, en todas partes se cuecen habas .
La variedad de clima en Guatemala y las prodigiosas manos artesanas, es lo que permite que la
riqueza agrcola, brinden el color, el aroma, las texturas, el sabor y la variedad a la cultura
alimenticia.
Guatemala cuenta con diversidad de recetas ya que cada regin tiene su clima, sus propias
tradiciones y sus propios cultivos. Pero todas nos brindan el placer de saborear sus platos tpicos,
acompaados de su msica tradicional y el canto de las aves en el paisaje de sus verdes montaas
o en lo azul de sus aguas frescas.
Cada da de la semana, cada fecha religiosa, cada aniversario cuenta con un plato especfico de
ocasin, por ejemplo en Navidad, los tamales, en el da de los muertos, el fiambre, el garbanzo, en
Semana Santa los mariscos. Da lunes da de caldo, para quienes han pasado un fin de semana
tomando en alguna fiesta. Da martes, sus pacayas o chilitos rellenos, y si hace fro su cocido de
res. Da mircoles, puede comer sus hilachas, o un su buen plato de frijol blanco con espinazo.
Da jueves son los famosos paches de papa. Da viernes un su revolcado con arroz, o bien un
caldo de pata. Da sbado ni hablar pues el ceviche de conchas o de mariscos, o el caldo de
gallina. Domingo, su atol de elote, los rellenitos de pltano, tacos, enchiladas, etc.
Por supuesto que en ninguna mesa pueden faltar los deliciosos postres, rellenitos, torrejas, mango
o papaya en dulce, y para completar tenemos bebidas nacionales, como refrescos de tamarindo,
licuados de frutas, o si prefiere una cerveza gallo o bien el excelente Ron de Zacapa.
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