Maqueta: RAG

Director: Alberto Prieto Arciniega

~:

HISTORIA
. '
DE UNA DEMOCRACIA:
,

ATEl'JAS
''
(Desde sus orgenes hasta la
conquista macedonia)
~ o
t -~~ ..
) '' (Traduccin: Juan M. Azpitarte Almagro

. ~-::'.. -
.
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-:...:->.
-;

Editions du Seuil, 1971

Para todos los pases de habla hispana
Akal editor, 1981
Ramn Akal Gonzlez
Paseo Santa Maria de la Cabeza, 132, Madrid-26
Telfs.: 460 32 50 - 460 33 50
ISBN: 84-7339-565-4
Depsito legal: M. 40.003-1981
Impreso en Grficas MALVAR, Soc. Coop. LDA.
Arganda (Madrid) ~l
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AKAL EDITOR
 :- .. ~~

:: \- . tA CONQUISTA DE LA DEMOCRACIA:
~:.
1 .. - .
DE SOLON A PERICLES

_;_:

... ': ...., ~. ~'.n:'.

~'-: ,r f~i. ~ ~ .' : .' : .;

..., ,, :.. , .'.~

t ..
Pues amamos la belleza con poco gasto y la sabidura sin relaja-
cin; y utilizamos la riqueza como el medio para la accin ms que
como motivo tle jactancia, y no es vergonzoso entre.nosotros confe-
'' :1 ..
. ...
~
.. .., < :-:~'' ,..i sar la pobreza, sino que lo es ms el no huirla de hecho. Por otra par-
te, nos preocupamos al~ vez de los asuntos privados y los pblicos, y
./> .~: .:. ~. gentes de diferentes oficios conocen suficientemente la cosa pblica;
pues somos los nicos que consideramos no hombre pacfico, sino
'.,.,' ';....f: <: in.til, al que nada participa en ella, y adems, o nos formamos un
.: :~ '. ~ ;.
: ~;:: i~~=.:-;\~:.:.-_;''.i~i ... juicio propio o al menos estudiamos con exactitud los negocios p~bli
cos, no considerando las palabras dao para la accin, sino mayor
! . ; ; . :._',f::~~t,:;\:.'?~> dao el no enterarse previamente mediante la palabra antes de poner
en obra lo que es preciso. .
. Haciendo el elogio de los guerreros muertos durante el primer ao
, ..... de la guerra del Peloponeso, Pericles caracteriza a sus. compatriotas
. ;
por este amor al dilogo, al que por lo dems debemos nuestro conoci-
miento de los atenienses. Ms que cualquier otrq,pueblo de la Grecia
antigua, el ateniense dej innumerables testimonios de su. vida coti-
diana, en los discursos politicos o en los informes judiciales, en el tea-
tro o en los dilogos filosficos, que, mejor que los textos oficiales.,
siempreimpersnales y que frecuentemente constituyen nuestra nica
documentacin, nos.permiten acceder a la intimidad de los hombres
/. J:. que durante dos siglos dominaron el Mar Egeo y dejaron testimonios
. :.~ .. ' ..
,
que causan la admiracin de las gentes de hoy y del futuro, sin depen-
.... der, para el elogio, del canto de un Homero ni de otro poeta capaz de
.,.:.. . .-. seducir por el momento con sus versos, pero cuyas arbitrarias ficciones
la verdad de los hechos se encargar de ~efutarn.
Sin embargo, los atenienses slo aaquineron esa primaca a costa
de un lenta evolucin, plagada de brutales sacudidas, cyo recuerdo
', es menester para comprender mejor lo que fue.el excepcional destino
de su ciudad.

13
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fl .,,, :,,
.. El Atica tiene una superficie~e 2.650 Km 2 Es una pennsula que :de i~agi~r 'efectivalriente lo que poda ser la sociedad ateniense al .
f.._,
;

avanza en el Mar Egeo, con cosi~s recortadas por profundas escota- - principio 'd~l siglo .vn a' partir. de algunas figuras representadas y; :~-

duras. El relieve es elevado, particularmente hacia el oeste, donde el sobre todo,a partir de tradiciones que se pe~petuarn durante largo ''
~~:'.;.
Citern y el Parns cuentan cor).' una altura de 1.400. m; en el este, tiempo, sta aparece dominada or una aristocracia uerrera, duea
las alturas del Pentlico y del Himeto alcanzan los 1.000 m. En el d la tierra y del poder poltico; que tiene en sus manos os principa- -11!;
. ':::
', :Jt- - !1~ ".::"'.,1, . . '
centro, el valle del Cefiso constituye la llanura ms importante. Las .
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les sacerdocios y gue es la dispensadora de la justicia y del derecho.
. ..
otras llanuras, la de Eleusis, la Mesogea y la de Maratn, son de re- a masa o ular constitu e ara esta aristocracia una es ecie ce
ducidas dimensiones. El clima es seco, clido el estio y con un invier-
no caracterizado por violentas lhivias. La vegetacin es pobre. Pocos . ~ .
clientelai"asociada en el seno de las/ratrfas* a cu to el antepasa o
comn de la gens, consultada a veces en asambleas cuyo recuerdo
lf' : ~- ;. i,

bosqus en los terrenos altos, aunque el monte. bajo se extiende
mucho. En las llanuras, y sobre fa pendiente'de las colinas, los culti-
vos de la vid y del olivo sustituyeron muy pronto a los cultivos del ce-
real, salvo quiz en la llanura de Eleusis, particularmente frtil. Po-
. cos terrenos de pasto, salvo en el valle del Cefiso (el blanco Colono
rico en caballos evocado por Sfocles). En suma, un pas pobre.
han con~ervado los poemas homricos, pero econmica y socialmen-
!1-
te dependiente, sin que podamos ponderar con. P,recisin en qu
consista tal dependencia. Entre la aristocracia y' este campesinado
dependiente existe un grupo intermedio. de campesinos libres lo sufi-
cientemente desahogados como para poder adquirir una panoplia*
y servir en esa fuerte falange los los hoplitas*, que, a partir de me-
1

~
1r~
l'
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/" tti~~ .:
,_,~ .,
...

_diados de siglo, constituye la fuerza militar de la dudad. En cuanto a -~ - -._.- . . .~~;

los artesanos, son todava poco numerosos, y estn sin duda ligados :;,:,
LOS COMIENZOS a los nobles para los que trabajan. '
En los ltimos decenios del siglo VII, Atenas, que haba permane- "
'
Ei pasado lejano de Atenas slo nos es conocido a travs de rela- cido al margen del gran movimiento de colonizacin abierto a me- '
:-,;
to.s mticos. Los atenienses se consideraban autctonos, pero la diados del siglo VIII, entra propiamente hablando en la historia. El
.-,
' : arqueologa, la toponimia, e incluso las mismas tradiciones miticas . primer episodio conocido es, hacia el ao 630,1 la tentativa de un tal i;;
'j
tienden a robar ue el tica estaba a habitada antes de la lle ada Ciln para .apodearse de la tirana. Este, un joven aristcrata vence-.
. r los griegos a a Penmsula Bale nica. En la poca micnica existi dor en Olimpia, se apoder de la acrpolis con la ayuda de algunos T;
:
un palacio sobre la acrpolis; pero lo mas pr0bable es que la auto- amigos y de reflierzos enviados pot:,u suegr9 Tegenes el de Megara. .,.
',

ridad del sei\or de c-~qalac10 no.-seextendiera m~s all del valle del
_Cefiso. En"efecto; elAt1ca-sepresentaba a la sazn como un conglo-
m'erado de pegeos principados, y la tradicin ha conservado el
recuerdo de las luchas que llevaron unos contra otros, bien aislada-
.<
mente, bien agrupados en el seno de comunidades constituidas en
tomo a un santuario. peneralmente se piensa que la unificacin par-
ti de la tetrakomia de Maratn, quedando agregado el nombre de .,
."
.
Peto el arc_opte Megales llam at_p~eb.lo a las.i}rna,n; este acudi en .,::
masa a: sitiar. la acrpolis. Ciln. y sus compaeros tardaron en ren-
dirse y fueron muertos por orden de Mgdes5 que en este caso no tu- - .
vo en cuenta el carcter sagrado de la acrpolis, cometiendo asl U!1
sacrilegio cuya maldicin caera sobre todos los miembros de su gens,
,.

Teseo al sene uismo ue reuni en una sola ciudad a las diferentes al-
deas del Atica. Solamente E eus1s y S amma conservaron su.
autonoma durante un mayor periodo, antes de caer bajo la autori-
dad de los reyes de Atenas. De cundo data tal sinequismo? Es . ~:~
casi imposible contestar. Se ha sealado que lc:is atenienses figuran en
el catlogo de las naves de La Ilada. Pero este dato es poco indica-
_tivo en cuanto que ese pasaje del poema es tradicionalmente conside- .
.,!
la de los Alcmenidas' que no tardaron en tomar Cl camino del exilio!
Debemos el relato de la tentativa de Ciln a Herodoto y a Tucdides.
Ambos recurren a una fuente favorable a los Alcmenidas, que apa-
-~q recen asi como los protectores naturales del demos. Pero deducir a
.\ partir de aqui, como han hecho algunos historiadores contemporne-
. os, que Ciln trat de apoderarse del poder para defender los intere- /,
~I
ses. de fa nobleza am,enazados por una determinada redaccin de las
~I , leyes, es un paso bastante dificil de dar. Mucho ms verosmil es :~:
replantear la tentativa de Ciln en el marco de las luchas entre fac- ~-;

'
rado como una interpolacin tarda. . . ciones aristocrticas que continuaron durante parte del siglo siguien-
.Tambin es dificil conocer a partir de qu momento el poder del :;e'.).:
. te. En cuanto al t?tJel del demos del campo,.es ms Que dudoso el .
rey se encuentra limitado por el cbntrol de un consejo aristoci:ti:o /. '. - pretendido activismo que le atribuye Tucdides, en cuanto que hu- .
con sede en la colinq del Arepago*, dividido posteriormente en tres . ;.~ .
hiera tomado partido por Megacles en contra de Ciln. .~
magistrados elegidos en lo sucesivo para un perodo que acab por. ->i . ... Sin embargo, es indudable Que este demos adguira cada vez ms '
estar limitado a un ao. Un hecho resulta cierto: aungue a partir 'del :> }j' ... peso en la vida de la ciudad. Las transformacior:es de.! ~jrcito com-
'inal del si lo vm Atenas sea a una olis*, los articularismos re~ .. - 1 - ortaron el.aumento de la clase de hombres en d1spos1c1n de ser ar-
fonales si uen erviviendo en el sostenimiento e uere as entre los : :~ _mados. Y estos pu ieron esear gue e erec o de las gens fuera
pnnc1pa es jefes de las gens*, de las familias aristocrticas. Si se trata ~ ;,-~ '; ;; . . UStituldo por una ley conocida por todos y capaz de poner fin a las

-~~-~~-~,~J~.f~~-::~ ..:. ,,
14
,'. J.(_ ,-.. 15
,,
 ~- ; . . :. . ~. ~ ._' . _'.' ". ~~. {~~; .~~-~.:: .
yendettas ue enfrentaban a .las familias aristocrticas erifreisL La
codificacin de Dracn, redactada,e.nlos.ult1mos,afios e s1g cfVII,.
a
constituye la primera tentativa, aunqueJimitad los 'astin:>s.~crimi-.
na les, de instituir un derecho comn par todos y de. finaliiai-. c@ las
prc"ticas de venganz familiar. Pese a las afirmaciones de.!s o:do~
res del siglo IV, es dudoso que Dracn redactara un cdigo completo
de leyes, y menos probable an es el hecho de que: ~stablecier..en
Atenas una nueva constitucin. Aungue perjudicaran a 105 ..p[ivile-
gios jurdicos de la viejas gens, las leyes de Dracn no 'tacarn de
1nguna manera el monopolio poltico de la aristocraciaal igual gue
tampoco amenazaron su dominio social. .. :\',~:.';'..;t;!.;;:.~ ..
;,;5~~i3 ;~~.:
SOL6N , . ,,
Sin embargo, la crisis a la que permanece ligado el nombre de So-
.. ..,
ln iba a estallar poco despus. Con excepcin de. los poemas
polticos de Soln, cuya interpretacin no es siempre fcil, de esta
crisis slo poseemos testimonios tardos que han podido falsear el
sentido real de los acontecimientos. Dos hecho parecen probrnoslo:
por una parte, la situacin de dependientes, de hectmoros (es decir,
obligados al pago de la sexta parte) en la que se encontraban la ma7
yor parte de los campesinos atenienses. Por otra, el progresivo en-
deudamiento de la masa campesina y la amenaza de reduccin a la
esclavitud que pesaba sobre ella. Los dos hechos; evidentemente, es-
tn ligados, pero no es tan fcil reconstruir el proceso que va deuno
a otro. Llega uno a ser hect6moro por endeudamiento o)~en la
. deuda resulta-de la imposioilida9- para pagar.la renta de la sexta par-
~-
. te? Problema casi insoh:ible. perque-,~-en cualquier cso1 'tlesl!rnboca :-: .
en una situacin de-crisis 'cfue,alcanza,.su paroxisnfo .en lo~ J>rimeros
~r aos del siglo VI. ' . ' .,:.: . ,>. ''- .,".:! :~: .'.
Soln, elegido arconte* en el ao,5.94, iba atratar de"resolverla'. El
r mismo perteneca a la aristocracia, pero, bien por temperamento,
bien por necesidad, haba sido inducido a viajarn, lo que le coloca~
ba un poco al margen de la aristocracia tradicional: Consiente'de la .
a,menaza gue representaba una agitacin campesina gue hubi_era po- ,
dido desembocar en la tirana, rechazando por su parte el convertirse
en tirano, proclama la seisacteia*, o sea la supresin de fas cargas,
arrancando los lindes de los campos que concretaban el estado de de-
. pendencia de. sus propietarios suprimiendo' al mismo. tiempo las .
deudas y prohibiendo par el futuro la esclavizacl6ripor endeuda"
miento, dedicndose a hcer v_plver al Atica a todos los que;'teduci-:.
dos a la esclavitutl~ haban sido vendidos fuera. As resumidas; tales
medidas'planteari'bastantes problemas:.Cun era a la sazn el esta-
tuto exacto de'la!itie~.ras? A cunto se elev el nmero de atenienses
que pudieron volver al Atica? De qu manera volvieron a poseer sus
k tierras? Un hecho si es seguro: Solrr, 'al proclamar.la sesactefa;c libe-
1 . r a los campesinos afnierises ,d_~\U:rl estado de dependencia que ja-
16
1f,
1
r
ms volyer a tener efecto en la historia de Atenas, pero rechaz la
realizacin de lo que reclamaban la mayora de ellos: el reparto del ;,
suelo de la patria. De la existencia de una reivindicacin tal no pode-
mos dudar en cuanto que Soln nos da testimonio de ella, lo que no
es obstculo para preguntarse acerca de cmo pudo convertirse en la
reivindicacin fundamental de la masa del demos ateniense, qu
modelo pudo inspirarla. No hay que olvidar el carcter an primi-
tivo de esta sociedad campesina, la ausencia de un verdadero progra-
ma poltico en estos campesinos en estrecha dependencia de la aris-
tocracia. Debemos pensar en las reglas que presidan el reparto de la
cosecha, el del suelo colonial, quiz siguiendo ya el ejemplo esparta-
\ .~.
no. Sea como fuere, no deja de ser interesante el encontrar encarna-
l' do en esta Aterias de comienzos del siglo VI io que ser la consigna re-
f volucionaria del final de la poca clsica y del mundo helenstico.
La labor de Soln rio se limit a la seisacteia. La completaron
'
( otras medidas jurdicas, polticas y econmicas. En el plano jurdico,
r Saln aparece como el legislador de Atenas por excelencia. Promul-
l una serie de leyes que fueron proclamadas pblicas, creando de
esta forma un derecho atemense comun para todos. En el plano
poltico, habra creado, paralelamente al Are ago, un conseo de
cuatrocientos miembros que anuncia a futura bu e"' clisteniana. Sin
embargo, se ha puesto en duda justamente la existencia de ese conse-
jo, que aparece como un invento posterior de la propaganda modera-
da, cuando algunos, al final del siglo v, quisieron oponer a la de-
~
mocracia radical una pretendida constitucin de Soln. De igual ma-
nera, habra repartido al conjunto de los ciudadanos en cuatro
l. c;ategorlas censa tan as que subsistieron durante toda la _historia. de .
_atenas. A las dos primeras, pentacosiomedi.mnas:.!l!_y.:;eaballeros. esta-
P.an reservadas las principales magislratura?i. Los ~:u1:1gtas * agrupa-
ban al conjunto de los campesinos de mediana condicin, capaces de
.,.'
,.
i:
e i arse como ho htas. La ltima clase. la de los tetes*, englobaba
a los dems atenienses, a la masa e campesmos po res y a os artesa-
;. nos no extranjeros. Que intencin gmaba a esta nueva d1V1s16n de
)
los ciudadanos? Seguramente tena, de entrada, un objetivo preciso:
definir las cargas militares de cada uno. Pero el hecho de que esta de-
..
' ,
~
finicin se hiciera en funcin de la fortuna y n:o del .nacimiento -lo
que en primer lugar comportaba la divisin de la clase de los privile-
~;. giados en dos clases distintas- descubra, a la vez que un profundo
~:: cambio de mentalidad, la voluntad de Soln de subsistir por nuevos
,criterios las viejas costumbres aristocrticas. Aunqi.le'todava, por lo
que respecta al poca }nmediata, eso no ~na sin'dreforzar la auto-
1 ridad de la aristocracia; en tanto que a sta le. s'guia'estando reserva-
:
do el ejercicio de li_s nui,g'strhiras, al igtiaU:ji,ie sHitriente ella tena
L
r.
la misin de adminhfra: la jsticia en vi'rtud'de"la'rieva' codificacin
I' de leyes instituda por Soln. Pero ai cqdificar una'autoridad qe
j( . hasta entonces fue, podramos decir, de derecho divino, Soln le fij
:. . unos lmites a los que la evolucin posterior iba a conceder su senfido
..... pleno. '
' .-
17
 1:.~ _,.
;g~ . lt
Se insiste tambin asidua~ente en las medidas econmicas de So-
~-

:: 'r
ln, al _que no se duda en conYjertir" en el promotorde la futura poten- }
.C: r.

cia comercial de Atenas. No se conoe pon precisin gran cosa de es-: :._. r
ta poltica. Actualmente sabernos que, si bien en Atenas circularon, ;
\.-
monedas en poca de Soln, slo despus, hacia l a.o 575, comen- :,_ ; .

zaron las primeras emisiones atenienses. Por lo dems, es indudable

que romul una reforma de esos medidas, la mna*, que a par-
tir de ahora vale 100 dracmas, en !ligar de las 73 o que va 1a ante-
iformente. Se han hecho muchas conjeturas sobre el sentido de esta
medida en la que, desde el siglo IV, se ha querido ver una especie_ de
devaluacin. En realidad, es preciso pensar antes en un deseo de '
j

ajustar las medidas ponderables atenienses con otras en vigor en la i'i

cuenca mediterrnea, singularmente las de las ciudades aqueas de
Italia del Sur, lo que comport la existencia de un sistema regular de
intercambios y relaciones. Pero si se quiere ir ms all, se tropieza
r
r
con dificultades extremas: el total silencio de las fuentes incita a for- '
mular hiptesis que reposan frecuentemente en certidumbres muy d- ,.
biles. De esta manera, se admite generalmente gue la agricultura del
.Atica se modific a partir de Saln, gue los cultivos arbustivos se. J;
f:!esarrollaron a expensas de los cereales, lo gue comportara por una
parte osibilidades de aprovisionamiento regular de grano extrane-
ro, y, por otra, la existencia de una mone a de cambio para pagar ese
grano. Hemos visto que, propiamente dicha, la moneda no exista
todava. Por lo tanto, hay que admitir que el trigo importado se pa- l~~

gaba, bien con vasijas -aunque tambin sepamos que la exportacin

de vasijas ticas no alcanzar una amplitud real hasta el segundo
cuarto del siglo VI-, bien con otros productos, en este caso aceite,
nico producto agrcola cuya exportacin estaba autorizada.
I, r.

~
. ' \.,,
LA TIRAN!A DE PIS[STRATO Y DE SUS HIJOS

y
Sea como fuere, an cuando Soln no contara personalmente
paranala, lo derto es que en los aos que sjguieron.a sus reformas, Los tiranicidas: Harmodio y Aristogitn. t.
en la vida econmica de Atenas se operaron trasformaciones que . ~ .. (Obra romana, Museo Nacional de Npoles.) 11:

iban a tener un gran peso en el porvenir de la ciudad: orientacin de 1\ !

.la agricultura hacia cultivos arbtistivos, bsqueda de un aprovisiona- . \ ..-.;.

~; . Y la cdsis no tard en renacer. Hacia el 561', el conflicto por el
miento regular en cereales, desarrollo de la industria cermica. Tales \ .., ..

transformaciones iban a modificar la estructura social del Atica, ( pbder opone a dos hombres: Licurg, qe perteneca quiz como el
aunque fueran modificaciones lentas que hasta el final de siglo no . - orador del siglo IV al gens de los Eteobutadas y a Megacles el Alcme-
1

intervendrian verdaderamente. Por ahora, eLgroblema agrario; es-
guivado parcialmente por Soln, segua sienoo esencial. Y no a de
a
extra.ar la agitacin que vuelve surgir en los e abs-psteriores a su
retirada de la vida oltica, agitacin que se sita en un doble pi no:
QOr una parte, resurgen con ms uerza as uc as e - acciones entre
gens aristocrticas con dos a.us de anarqua durante los gu_(! no_se
1
nida. Este. ltimo era hombre poderoso, casado con la hija: de
Clstenes, tirano de Sicion.e, superior a sus rivales por su prestancia y
su fortuna. Los Alcmenidas contaban con una influyente posicin
. en el Atica a pesar de la famosa maldicin que continuaba pesando
sobre el gns despus del asunto de Ciln, y con numerosos partida-
rios en la pro.pa ciudad y en los pueblos costeros. Sin duda, ello
1 ::.

, consigui designar un arconte epl!!!!!o. Por otra, persiste la agita- "'.'.' plica et.nombre de paralios, pueblos de la costa; que se dio a sus ~r
cin campesina. .. 'partidarios. c.ontra ellos, Licurgo r_euni a sus J)artidarios, que to-

18 ,. - 19 ik
. -~ __ .--t~_-7-:::. - ---- ,. ; z_ ... .-~ . 'I
it
!
 . ,~
maron el nombre de pedieos, habitantes del llano. Desde la anti-
guedad, ha querido verse en la oposicin entre estos dos hombres una
oposicin entre grupos.polticos y sociales. Licurgo representara a la
aristocrada tradicioa], cuyos. bienes races se encontraban en el Pe..-
din, la llanura; Megacles, iin partido moderado que reufa a lbs-ha-
bitantes de la.costa, dedicados al.comercio, y a. los artesanos ricos de
la ciudad. Pero eso es un espejismo, puesto que tales categoras so-
ciales no existan an en la Atenas del siglo VJ, donde el .artesanado
comenzaba tmidamente a desarrollarse, donde el comercio estaba
l'ct1adra.:n1a de la poca lle Clistcncs: 511-490. (B.N. Meuallas.)
an en manos de los jonios, ajenos a la ciudad. Por ello, rechazan-
do una interpretacin tan evidentemente anacrnica, algunos investi-
gadores modernos han fijado su atencin en los nombres geogrficos
de los partidos en litigio, para afirmar que, en un Atica an no unifi-
cada verdaderamente, las oposiciones fueron bsicamente regiona-
les, enfrentando por ello a los jefes de clan apoyados en sus partida-
rios. De hecho, cuando frente a Jos otros dos, un tercer partido
reivindic por su parte el poder, reuni a los diacrios, habitantes de
,l.
la Diacra, es decir, la regin noreste del Atica, ms all de las coli-
nas. El jefe de este tercer partido era Pisstrato, cuya familia
proceda de Brauron. Sin embargo, al menos por lo que respecta a es-
te ltimo, Ja explicacin regional parece insuficiente. Herodoto,
nuestra fuente principal junto con Aristteles, precisa en efecto que
. Pisistrato form un tercer partido al observar las luchas de los otros
aos, artd'l. ue casi por burla dio tambin un nombre geogrfico ..
' Evidentemente, si bien ~P1sstrato rec uta a sus primeros partidarios
entre los ha8itantes de la Diacria, donde se encontraban sus bienes
. atrimoniales, pr'ont aa t ara su causa a todos los descontentos
1 uera cua uera su origen-geogrfico. De ah el carcter democrti~
co del partido de Pisistrato segi'm Aristteles, empleando al respec-.
20
to un trmino resueltamente anacrnico. De esta manera, Pisstrato
se inscribe en el es uema tradicional del tirano <lema o O de la
oca arcaica que, para asegurarse el po er, levanta contra Ja aris~
i,ocracia a as masas emoo rec1 as aue eso~.r.an- ~- . e1e_r.tas ventajas
materiales. . - .-~ - -_:-_--: ...
El desarrollo de los acontecimientos, tal como nos han sido rela-
tados por Herodoto, confirma este anlisis: Cu;indo Pisstrato hu-
bo reunido a sus partidarios y fue, por as decirio, el jefe de los hipe-
racrios (o diacrios), urdi lo siguiente: se hiti a l mismo e hiri a
sus muleros, tir despus su atalaje sobre el gora* como si hubiera
esqtpado de Jos enemigos que tenan la i-ntencin de matarlo mientras
se diriga a los campos; y lanz una peticin al pueblo para obtener
de l una guardia, l, que anteriormente haba alcanzado la gloria en
Ja campaa contra los megarenses, apoderndose de Nicea y consi-
guiendo algunas brillantes hazaas ms,.EI pueblo de Atenas, enga-
ado, Je permiti escoger entre sus ciudadanos a trescientos hombres
que fueron no los 'lanceros' de Pisstrato 'sino sus 'garroteros',
pues con mazas de madera lo escoltaban por detrs. Esos hombres se
sublevaron con Pisstrato y ocuparon la acrpolis. (Historias, l. 59)
Es evidente que si Pisstrat.o pudo llevar a cabo el plan imaginado fue
porque la mayor parte del demos le era Y!l adicta, y es significativo
que el reclutamiento de los hombres de su guardia personal no l hi-
ciera entre los jvenes aristcratas lanceros, sino entre gente noble
del pueblo a la que arm de gruesas mazas de madera. Aristteles y
Plutarco, que vuelven a tomar en sus aspectos esenciales el relato de
Herodoto, aaden una precisin que no deja de ser extraa. Consiste
en un decreto propuesto por un tal Aristin o Aristn, sometido a
voto popular, para conceder a Pisstrato el privilegio de una guard'ia
personal. Existe aqu un evidente anacronismo, aunque se admita
que la decisin, propuesta por un comparsa, recibi Ja aprobacin
del demos reunido en el agora. Por lo dems, la concesin de una~\
guardia personal, inc~t~ a pe~sar que, en ese momento, Pis~.tra~o \
ocupaba un puesto oficial, quiz el de polemarca*, lo que exphcaqa.....J
su papel en la guerra contra Megara.
Sea como fuere, Pisstrato cont pronto con la oposicin de los
~tros dos artidos, que, despus de haber sufrido.durante un cierto
tiempo su tirana, tiempo por o emas i c1 e apreciar a as as
contradictori~s indicaciones de nuestra.s fuentes\ lo obligaron a dejar
el pod_eg..pos1blemente a tomar.eLcarmno.del.ex1ho. pn esra ..rrcas10n, C
el demos permaneci pasivo. Y no hay que extraarse de ello. La
conciencia olitica del ueblo ateniense era an inexistente, y fren-
te a algunas ventajas materiales conseguidas, se esmteresaba. de
ldiar estrilmente por un. poder que no controlaba. No obstante,
constitua una fuerza que poda llegar a ser temible. Y podramos
1 preguntarnos si no fuera esto Jo que llev a Megacles a acercarse a
!. Pisstrato, al que concedi a su hija en matrimonio y ayud a volver
1 a Atenas despus de un perodo de ausencia que Aristteles fija en
once aos. Esa vuelta dio lugar a una puesta en escena que narran
1
. -~
21
....
..
 ~i
~
,.,j
con complacencia nuestras tuentes: El duodcimo ao, Megades,
vejado por los partidos en fWgna, negoci con Pisslrato con la con-
dicin de que ste se casari~ con su hija; y lo volvi a traer de una
forma muy vieja y muy serrtilla. Difundi el rumor de que Atenea
i
devolva a Pisstrato, busc una alta y bella mujer, oriunda del de-
mo de Peania segn Herodotf,o, florista tracia que habitaba en Kolly-
tos y de nombre Phye, seg; otros; la visti de diosa y la hizo entrar
en Atenas con Pisstrato, q~ iba en un carro con la mujer al lado.
Los habitantes lo recibieroqipostrndose ante l y admirados: (A.
P. XIV, 4.) Este relato dicd:!mucho sobre la ingenuidad del pueblo
ateniense y sobre la pruden~ia con la que es preciso hablar de una
opinin pblica en Atenas. Jf)e cualquier forma, Pisistrato, de nuevo
;.eor de Atenas, trat segl\tamente de asentar con ms solidez su
,autoridad, lo gue explica la Y'uptura con Megacles con el pretexto de
que el matrimonio con su hija no se haba consumado, y el nuevo exi-
lio, que por ser ms breve gu'e el primero, iba a ser mucho ms eficaz:
Pisstrato se estableci en principio en un lugar llamado Raikelos, en
el golfo termaico. De all fue a la regin del monte Pangeo, rica en
minerales rreciosos~-Es p-r-ediso pensar que, como otros aventureros
ateniefis'es, trnsfugas de la aristocracia, ~xplot las riql:l~?'.a.~ .!!a.tura:
les del pas, procurndose el suficiente oro ypiataparpoder a conti-
nuacin, establecido en Eretria de Eubea formar un ejrcito, desem-
barcar en Atica y, venciendo a sus adversarios en una batalla que se
desarroll cerca del templo de Palas Atenea, volver a entrar en Ate-
nas, esta vez definitivamente. Hay que hacer notar que, tan pronto
desembarc, Pisstrato vio cmo acudan a l 111asas de particlados
procedentes tanto de la ciudad como. de los campos, que lucharon a
su lado contra el ejercito adversario. Herodoto constata el hecho cori
amargura, extrandose de que lo atenienses se hubieran dado tanta
prisa en renunciar a su libertad. Sin embargo hay que admitir que es-
tos confiaban en obtener ventajas y que no haban guardado un re-
cuerdo demasiado malo de los dos perodos precedentes, durante los
que Pisstrato haba tenido en sus manos la ciudad.
En cualquier caso, ste iba a conservar la autoridad de Atenas
basta su muerte. Y la tradicin ha guardado unnimemente el recuer-
_do de la benevolencia del tirano, de su moderacin en el ejercicio del
poder y de sus bondadosas acciones. Los autores antiguos advierten
de iJntrada que Pisstrato gobern respetando las leyes existentes,
Ello supone gue mantuvo la legislacin de Saln y gue los magistra-
dos fueron elegidos como en el pasado. Es destacable el hecho de que
Pisstrato no estaba investido personalmente de ninguna autori9_a4
particular. Todo lo ms, el poder fctico que ejerci le permiti re-
servar las tareas polticas para sus partidarios y para los miembros de
su familia ..Al haber condenado al exilio a sus adversarios despus.de
su ltimo retorno, no hubo nada ue hiciera temer una oposicin in-
terna. Y cuando stos volvieron, no manifest en principio host1 idad
alguna hacia ellos; muy al contrario, favoreci el trabajn de
Milcades en Quersoneso, y, despus de su muerte, al asumir ~n co- -
22
mn la tirana sus hijqs Hipas e Hparco, ~..ni\i_a C!i~J~ne.s. _eL
hijo de Megacles, ejerce eL-.~Q!l_t~<;lo en_eLao 525/4. Al igual que
OciliiT c\.iando por-:-dosveces (en los aos 5.32 y 528), el ricoCimn
Coalemos;emparentado con la poderosa gens de los Filaidas, obtuvo
una corona olmpica: su victoria fue prodamada en nombre de
Pisstrat;, Promovido al poder por el demos, Pisstrato dedic su es-
fuerzo bsicamente a conciliarse con los campesinos mediante medi-
das destihadas a paliar su miseria, aungue, esto hay que resaltarlo,
si!'l proce~~]_r..C?I!!Vl9 . .cie t[.err::i.s. qfSof6n~arites~'iif:!fl~ y~ haba
recha:ido. Aristteles, que es a este respecto nuestra fuente princi-
. pa(rs''rne as la poltica de Pisstrato: Anticip dinero a los pobres
para sus' trabajos, aunque estos se ganaran la vida cultivando la
tierra. Actuaba de esta manera por dos razones: para que en lugar de
estar en la ciudad, estuviesen diseminados por el campo, y para que,
.con ese honrado desahogo, se dedicaran a resolver sus asuntos perso-
nales, sin tener ni la necesidad ni el deseo de ocuparse de los del Esta-
do. Al mismo tiempo, sus ingresos aumentaban cuando el campo era
cultivado, pues deduca el diezmo de los productos. (A. P. XVI,
3-4) Evidentemente, es difcil distinguir entre Jo que corresponde a Ja
realidad y lo que es cosecha propia de los tericos del siglo IV en este
anlisis de la poltica de Pisstrato con respecto al campesinado. Pero
no es menos cierto que, ~JlJ1. . .Q.~errnin~.Q~_a_yuda material,
Pisstrato _evi!~~~9~ipl? reparto _de Jas tierras/ Pere-ran-precisos
losmedicis para un evergetismo tal. Aristteles indica uno de esos
medios: la deduccin de un diezmo de las cosechas. Pero cabe imagi- ,.
nar otros, como las distribuciones monetarias o la venta de grano a i
bajo precio. De cualquier forma, tal poltica implica ue .Lti@!lQ.Rl!: .. --.
do disponer de recursos personales 1mpor antes. aqu radica preci-
saneteTo"q'eaistingea Pis.sfrato de.Peri'les'"y a la vez lo anuncia.
Pericles no har sino reformar la poltica del tiran, pero haciendo
reposar el equilibrio social sobre los recursos del Estado y no sobre
los de un slo hombre. .,
Tambin en otros terrenos, Pissti-ato se manifest como precur- !'.,
sor del gran estratego* del siglo v. ~n materia de poltica exterior, fue
el 2rimerQ e.n.ode.ntar la poltica de Atenas hacia el Mar Egeo y hacia -
:-la regin de los Estrechot....bpoy el establecjn:.!:nto de la tirana de
. sTr-arrrig<JL1gCiamis en('J':!'ax~ se apoder Lle ~ige~en el Helesponto y -~j
anim a Milcades para. gu.e fundara. una colonia ateniense en Quer-
soneso-de.''fraca-:..'r'oio -ell para asegurarse las vas de acc.eso hacia ..
cltngo deRusia meridional, que en los siglos v y 1v, aliment. a Ate--
nas. Para pagar este trigo anim el desarrollo de la cermica atenien- l~I
se e hizo grabar las primeras <<lechuzas con la efigie de Atenea. De-
seoso de confirmar la unidad del Atica, favoreci el desarrollo de 105
cultos en torno a los que todos los atenienses pudieran reunirse, en
..
primer lugar el de Atenea, la diosa titular de la ciudad, cuyas fiestas
i:!;
conocieran a la sazn un particular esplendor; el de Dionisos, el dios
popular de los campos o el de las dos diosas de Eleusis. Por ltimo, la
pota de. los pisistrtidas fue la de las primeras grandes construc-
23
:L
.: ~:

Remeros (bajorrclie"e del siglo v1, museo de la Acrpolis.)
Hoplitas (bajorrelieve de principio de siglo v, museo de la Acrpolis.)
ciones sobre Ja acrpolis y de los grandes trabajos de trada de aguas,
as como la de las primeras grandes obras de Ja escultura tica, a las
que permanece ligado el nombre de Antenor. Pisstrato y sus hijos,
ue en este caso slo si uieron la poltica de su padre, fueron por lo
tanto los primeros en in 1car a los atenienses e camino e su utura
primaca econmica, intelectual y artstica. Pero por su condicin de
tiranos, los pisistrtidas confundan la gloria de la ciudad con la suya
propia. El esplendor de Atenas, sin embargo se constituye en cuarto
que es el esplendor del demos entero. Ello supona una revolucin y
fue Jo que hizo un aristcrata, el Alcmenida Clstenes. Pisstrato
muri en el ao 52817, dejando el poder a sus dos hijos mayores,
Hiplas e Hiparco. Estos, nacidos tiranos, si puede decirse asl, no tu-
vieron necesidad de superar las vicisitudes.que presidieron el acceso
al poder de su padre. Por lo dems, habituados al poder personal,
pudieron estar tentados de ejercerlo de una manera ms autoritaria
24
lit
y, sobre todo, ms principesca. Mientras. que Pislstrata. por pro-
pia voluntad, quiso llevar la vida de un sencillo ciudadantr, de a pie,
sus hijos se rodearon de una corte deslumbrante, atrayendo a Atenas
a poetas, escritores y artistas. Sin embargo, los primeros aos de su
reinado comn fueron relativamente calmos. La mayor parte de los
miembros de las grandes familias aristocrticas volvieron a Atenas,
y, como hemos dicho, no dudaron en solicitar con ahinco los ms al-
tos cargos. Pero Ja realidad del poder se les escurra, lo que debi re-
sultarles intolerable. Sin embargo, no es probable que intentaran
cualquier accin importante antes de la mue.rte de Hiparco, el herma-
no ms joven. Conocemos esta sombra historia por un relato de
Tucdides, que Aristteles narra con ligeras modificaciones. El punto
de partida es una historia de celos; Hiparco se enamora del bello
Harmodio, quien por su parte Jo rechaza. El resto de la historia es os-
curo; para vengarse, Hiparco habra humillado a la hermana de Har-
modio, y ste, ayudado de Aristogitn, su amante, habra re arado
e. asesmato e tirano. n consecuencia, Harmod.io y Aristogitn,
Jos tirani<.:ida~. fueron homenajeados coro- lirocs por la de
mocracia, y, todava en el siglo IV, sus descendientes gozaban de pri-
vilegio.s variados. De hecho, el asesinato de Hiparco no puso fin a la
tirana, que deba de durar todava cuatro aos. Adems, si creemos
a Aristteles, el asesinato de su hermano fue el pretexto aducido por
Hipas para endurecer su autoridad. 1<os nobles regresados del exilio
fueron de nuevo obligados a salir, Clstenes entre ellos, convertido en
~efe de la gens de los Alcmenidas. Clstenes trat en varias ocasiones
e volver al Atica, pero cada una de sus tentativas fue un fracaso.
Constatemos un hecho significativo: el demos, gue no haba jugado
ningn papel en la muerte de Hiparco, permaneci pasivo, y no fue
un levantamiento o ular lo ue condu"o al derrocamiento del tira-
no. sino una intervencin extranjera, a del rey de Esparta Cleme-
nes, llamado por los aristcratas atenienses (510 a.C.)
LA REVOLUCIN CLISTENIANA
El fin de la tirana signific aparentemente la vuelta al pasado. Y
de hecho, mientras que el ejrcito del rey de Esparta acampaba a las
puertas de Atenas, l.as uerellas entre facc;iones aristocrticas no tar-
daron en.resur ir con mas uerza.-En particular, se effetabi.1 dos'
ombres: Clstenes e Alcmeom a e ls oras hi o de Tisandro ami-
'go persona e- - e 'ene:s;e rey-aeTspar a. Isgoras, fortaieido
por la amenaza que constitua el eJhcito espartano, fue elegido para
el arcontado en el ao 508, En este punto, el relato de los sucesos se
vuelve confuso, pues nuestras dos fuentes principales, que son Hero-
doto y Aristteles, divergen sensiblemente en un aspecto capital. El
historiador de Halicarnaso dice, efectivamente, _que para recuperar la
autoridad que haba pasado a manos de sus adversarios, Clstenes
hizo entrar al demos en su hetera*, o, diho de otro modo, decidi
2.5
 a o arse en el demos, volviendo a efectuar de al n modo la ma-
J110 ra que permit10 a Pisstrato msta arse en e po er Irte 10 siglo an-
. tes. La versin de Aristteles es diferente, y, por lo dems, a veces
contradictoria con respecto a la anterior. De su relato se deduce que,
temiendo el apoyo p()plar reclamado por Clstenes, Isgoras habra
llamado a Clernenes, quien habra ocupado la acrpolis, obligando
a exiliarse a Clstenes y a algunos de sus partidarios. Entonces, el de-
mos se. habra sublevado, habra sitiado la acrpolis durante dos
das, hasta obligar a rendirse a Clemenes, a Isgoras y a sus partida-
, rios. Despus, se habra llamado a Clstenes para confiarle el poder.
Por lo tanto, el papel del demos es mucho ms importante en el rela-
t to de Aristteles que en el de Herodoto. Del demos procede la ini-
ciativa de volver a llamar a Clstenes, mientras que en Herodoto, es el
Alcmenida quien, por oportunismo, decide apoyarse en el demos.
Es evidente que la versin de Aristteles corresponde mejor a lo que
la propaganda democrtica deseaba resaltar. Pero es plausible pensar
que Hcrodoto, ms prximo a los acontecimientos, haya podido re-
coger la tradicin con ms exactitud. g1 demos ateniense no era
\..:2._dava a finales del siglo VI la gran fuerza poltica que ser en el siglo
siguiente, y s1 pudo pesar en la orientacin que d Alcmenida debi
dar a la constitucin ateniense, no es menos cierto que fue ste quien
tom la iniciativa de una alianza que tendra consecuencias extrema-
damente importantes en la historia de Atenas. Lo hizo por simple
oportunismo, por tradicin familiar o por conviccin? El problema
planteado no ha cesado de provocar controversias. A diferencia de
un Saln o de un Peiicles, en este caso no conocemos bien al hombre.
No ~abemos de ninguna ancdota, y ocurre como si se hubiera tejido
a su al;ededor una conspiracin de silencio. Si no hubiera hecho na~
da ms que apoyarse en el demos para que lo alzara y lo impusiera eri
el poder, slo podramos verlo como a un oportunista, o, en el mejor
,, de los casos, como a un hbil poltico que, ponderando la importan-
cia que de medio siglo a esta parte haba tomado el pueblo en la vida
de la ciudad, habra extrado las oportunas consecuencias, y, me-
diante una reforma profunda de las instituciones, se habra conci-
liado con aqul. As ocurri. incluso con las naturalizaciones de
extranjeros (cuyo objeto haba sido tradicionalmente procurarse par-
tidarios), a los que eximi de la prctica tirnica corriente. Los
Alcmenidas haban formado una gens. mantenida. largo tiempo al
margen de. la aristocracia tradicional. En la poca clsica, sus bienes
se
patrimoriiaes___ enciral:iaii situd.os en las proximidades de la
ciudad; es plausible que mostraran inters en aumentar el nmero de
sus partidarios apoyndose en e demos urbano, en un demos urbano
de origen relativamente reciente y tanto ms fcil de ganar cuanto
que no estaba constreido por los tradicionales lazos que constituan
las tomas de partido. Todo esto es evidente, pero no ilustra eLcarc-
ter mismo de las reformas de Clstenes.
Ahora bien, tales reformas no tienen nada de demaggicas.
Las profundas conmociones que tales reformas operaron en la
26
estructura de la sociedad ateniense no. son ni fueron inmediatamente ., \v'
perceptibles. Qstenes, en efecto, remodela el trritorio del Atica, 10
.,?USlituyendo las antiguas cuatro tribus, de origen jnico, por diez
nuevas tribus, que reagrupan a los habitantes de una misma porcin
ierntorial del Atica. El territorio de cada tribu comprende tres par-
tes, tres tritias*, una situada en la costa, otra en la ciudad y sus alre-
aedores ms cercanos y una tercera en el interior. Cada tritia reagru-
pa a un nmero variable de demos, circunscripciones territoriales
de base que recubran los territorios de las antiguas ciudades sin iden-
.tificarse para nada con ellas. Si prestamos a esto la atencin debida,
no hay necesidad de subrayar el hecho de que Clistenes, de esta ma-
,1].era, socavaba las bases de la potencia social de la vieja aristocracia.
Es lo que ya vio Herodoto, cuando compar sus reformas con las que
en Sicione haba hecho el tirano Clstenes, su abuelo. Pero si el deseo 1
de hundir a la aristocracia tradicional y de socavar las bases de.su po-
tencia es idntico en ambos casos, lo que en el tirano de Sicione era
una medida humillante se convierte en su nieto en una reconstruccin J
sistemtica y en una remodelacin del espacio cvico. Los modernos \
han tratado de explicar este carcter sistemtico de las reformas clis- 1
teniana~ buscando los modelos en los que el Alcmenida pudo inspi-
rarse. Algunos creyeron ver al respecto una influencia de las especu-
laciones pitagricas. Ms recientemente, se ha valorado el geo-
metrismo heredado de los milesios. En cualquier caso, es indiscu-
tible que Clstenes pensl> su reforma antes c!e im oneria. Pero sta
no consist nicamente en una remodelacin del es acio cvico.;Tal
remo e ac1 n, en s1 misma, tel)1a uria..slgri1 1cac1on poltica que iba
mucho ms all del simple debilitamiento de las familias aristocrti-
cas. Como han demostrado P. Lveque y P. Vidal-Naquet, .Clstenes,
al crear las nuevas tribus, integr ms estrechamente a las diferentes
partes del Atica y acab la obra unitaria ya iniciada por Pisstrato.
Mientras que en otras partes del mundo griego no llegaron jams a
esta unidad Clistenes cre la cmdad-nacin ue unida. iba a o-
der afrontar e pe 1gro de las guerras mdicas.
Sin duda, el carcter sistemtico de la obra del Alcmenida no es
tan absoluto como pudiera creerse, puesto que dej subsistir a los
viejos cuadros religiosos de la Atenas arcaica, as como a la distribu-
cin de los ciudadanos en las cuatro clases solonianas. Pero SJJ lo su- .
l
cesivo, la organizacin polti~a y Il!ilit.~.r_fue.elaborada.a partir_ de la
. s!!strititu;in e Jos c1Udadanos entre las 11;z m\us. "s miembros de
una misma tribu combatrfari codo con codo y designaran a los cin-
cuenta buleutas* encargados de su representacin en la nueva bul de
los Quinientos. La creacin de esa nueva bul se manifiesta como el
aspecto ms importante de la obra poltica de. Clstenes. La bul,
efectivamente, iba a ser el rgano esencial de la democracia atenien-
se, preparando las.. sesiones de la Asamb}_~)i; redacr'ndo decretos y
haciea por"lo-dems-erpapeTde un alto tribunal de justicia despus
d.e las reformas de Efiaito. Sin embargo, no hay que insistir dema-
siado en el carcter democrtico de las reformas de Clstenes. 1
27
1
 <;.;Istenes nq cre la democracia ateniense, sino las condiciones que
/iban a permitir el nacimiento de la democracia, volviendo semejantes
ante Ja ley a todos los ciudadanos, ley gue a partir de ahora sera
expresin de la voluntad del demos entero. Esta isonoma traduce
concretamente la remodelacin del espacio cvico, y ms sencillamen-
te el hecho de que, en lo sucesivo, un irteniense no se distinguir ya
por el nombre de su padre sino por el de su demo de origen. Aristte-
les vea en este medida lo esencial de las reformas de Clstenes, al ha-
ber permitido la integracin de los nuevos ciudadanos en el cuerpo.
cvico. No puede negarse que hubo ah un factor considerable de uni-
dad, aun cuando, de entrada, obedeciera al dictado de razoi:les mera-
mente circunstanciales. Pero las reformas del Alcmenida fueron
_ms lejos, puesto que crearon las condiciones efectivas de)a sobe-
.rana popular. --
Inmediatamente, sin embargo, no hubo profundas conmociones.
No se sabe casi nada de los aos que siguieron al establecimiento de
las reformas clistenianas. Se mantuvo el Alcmenida en el poder du-
rante algunos aos hasta rematar su obra, o acaso se retir pronto? J
Nada puede dilucidarse a este respecto. Sin embargo, algunas inno-
vaciones constitucionales habidas en los ltimos aos del siglo VI y
primeros del v debieron contribuir a la edificacin de la constitucin
democrtica. La primera y la ms importante de todas fue la ley
sobre el ostracismo. Aristteles la atribuye a Clstenes, pero los
modernos han dudado en aceptar la afirmacin del filsofo, al no
ser anterior al ao 48817 su primera aplicacin. Sin embargo, es
plausible que Clstenes fuera su autor, porque su no aplicacin inme-
diata traducira nicamente el hecho de que no se manifest ningn
peligro de tirana durante veinte aos. En efecto, la ley prevea una
pena de exilio temporal -fijada en diez aos- que castigara a cual-
quiera que se mostrara susceptible de establecer la tirana en pro-
vecho propio. Una votacin popular, a mano alzada, decidira la
oportunidad de una ostrakoforia*. Un segundo vot, secreto ya,
designara al que la opinin popular tena por peligroso. La primera
vctima fue un tal Hi parco, calificado por Aristteles de amigo de
l
los tiranos. Pero despus, el ostracismo lebi constituir un arma te-
mible en manos del demos, y los numerosos ostraka que conocemos
demuestran que ningn hombre poltico ateniense escap a la des-
confianza popular. Otras medidas constitucionales remataron la
ybra de Clstenes. En el ao 501/500, se impuso a los buleutas un jura-
mento antes de hacerse cargo de su puesto, por el gue se manifesta-
bao definitivamente corno los guardianes de la constitucin. Ese mis- \
mo ao se organiz el colegio de los diez estrategos, elegidos a razn .
de uno por tribu. Eran bsicamente 1'efes militares, y por tanto suje- i
---.------- '
tos aun en este momento al mando supremo del polemarco. Pero
muy pron\o, en cuanto que eran los el~gidos del demos entero, seran
inducidos a jugar un papel cada vez ms importante en materia de
poltica general, paralelamente al declive del arcontado.
Si a comienzos del siglo V es an el arconte epnimo quien apare-
28
ce rnmo el principal dirigente de la ciudad, la funcin va a perder
muy pronto su importancia polit1ca, retirndose los arcontes y los
tesmotetas* a sus funciones judiciales y religiosas. Un signo evidente
del declive de su funcin fue la sustitucin del mtodo del sorteo por
el de eleccin para la designacin en concreto de los arcontes. Juzga-
do ms democrtico, el sorteo haba estado reservado hasta ahora a'
las funciones que no exigan una competencia particular. Luego el ar-
contado se convirti en una funcin ms honorifica gue real, que
~penas tardar en abrirse para zeugitas. Aristteles fecha la reforma
del arcontado de Telesinos (487 /6). Tal reforma sancion el nuevo
papel que los estrategos fueron llamados a jugar en un momento par-
ticula1 ,11ente dramtico de la historia atniense.
LAS GUERRAS MDICAS
Desde el comienzo del siglo v, en efecto, la situacin del mundo
'egeo se encontr bruscamente modificada. Para comprenderla, hay
que volver ,algunos aos atrs. Desde mediados del siglo VI, estaba
consitudo en Asia un vasto imperio cuyo artesano haba sido Ciro,
crsa or arte de su padre y medo por su madre. Vencedor en el ao
)46 de Creso, el potente rey e 1 ia, 1ro, no tuvo mayor pro ema
en im oner su dominio sobre las ciudades griegas de la costa, as co-
mo sobre las grandes islas vecrnas, u10s, es os, o as, om1mo
. por lo dems relativamente suave y que no puso fin al poderlo comer-
a! de tales ciudades, que constlluian salidas naturales de las rutas
i.pteriores de Ja meseta anatolia, y como tal, llamadas a coexistir
pacficamente con el seor del pas. Muerto Ciro, su sucesor Camoi-
ses remat la obra emprendida por aqul, extendiendo su dominio
sobre Egipto. Pero las conmociones que siguieron al asesinato de
Cambises disminuyeron durante algn tiempo la expansin persa.
Esta comenzara de nuevo con la llegada d~ Daro, quien acometi la
em resa de someter a los ases situados ar norte del Egeo como Tra"
cia y Macedoma, Jo que a su vez e ev a apoderarse e reg10nes que
los atenienses tenan por indispensables y que, desde Ja poca de
Pisistrato, se haban esforzado por controlar: el Quersoneso de Tra-
cia y las islas de lmbros y de Lemnos. Trat tambin de apoderarse
de Naxos, pero fracas. Ahora bien, l(!ra llevar a buen puerto su ata-
aue contra los territorios griegos, Dara no habia dudado en pedir
ayuda a las ciudades griegas de la costa 1mca y, smgularmente, a la
ms rica y poderosa de todas, Mileto, que mand una flota para~
tiar Naxos. Milete estaba dominada a la sazn por el tirano Arist~o
J
ras. Este, que haba sucedido a su abuelo Histieo, desea practicar na
poltica de alianzas con Daro, quien a su vez, segn Herodoto, tena
inters por mantener en las ciudades griegas tiranos ms o menos de-
votos a su persona. Pero al tomar un mal sesgo el asunto de Naxos,
Aristgoras, por razones que permanecen oscuras, renunci a la
29
!:'
 i
tirana y puso velas rumbo a Grecia para reclamar ayuda, mientras
que llamaba a: la rebelin a las ~iudades griegas de Jonia.
Ahora. bien, los atenieJ)ses tenan rnotivos para interesarse en los
asuntos de Jonia. La tradftn ms o menos mtica pretenda que los
griegos que se establecieron en .Jonia a finales del segundo milenio
procedan de Atenas. Lazos estrechos, sobre:todo religiosos. existan
entre Atenas y las ciudades jnicas. Los atenienses respondieron por
tanto favorablemente a la peticin de Aristgoras, y, nicamente
ellos de entre los griegos junto al pueblo de Eretra, enviaron ayuda
en forma de un cuerpo expedicionario de veinte navos a las ciudades
jnicas sublevadas. Los griegos obtuvieron en principio algunos xi-
tos. aooderndose de Sardes, a la que incendiaron. Pero Daro tom
ronto la ofensiva se a oder de Chi re y, des us de un largo ase-
dio, de Mileto, que Aristgoras haba aban ona o es e _astante
tiempo atrs. La sublevacin de Jonia terrrnn por tanto con un de-
sastre (494 a.C!). Mileto fue destruido y sus habitantes vendidos co-
mo esclavos. En cua!lto a los atenienses, su papel en este asunto
haba sido relativam-:nle modesto, aunque su participacin en la
sublevacin de Jonia iba a tener para ellos consecuencias funestas.
Daro, en efecto, no estaba resuelto a que las cosas quedaran asl.
La intervencin de los atenienses haba demostrado que su dominio
sobre las ciudades griegas de Asia slo estara asegurado cuando hu-
biera sometido tarnbih.-a la Grecia europea. Adems, dice Herodo-
to, quera vengarse del incendio de Sardes. En la primavera del ao
490, una lota persa parti de Cilicia, obtuvo la rend.icin de las
Cicladas y desembarc despus en Eubea. Eretria, que con Atenas
haba, tomado partido por los jonios sublevados, fue tomada despus
de un asedio de siete das y sus habitantes deportados a Persia.
pn Atenas, la situacin era particularmente dramtica: la toma
eje Eubea uso a la costa oriental del Atica bajq la amenaza directa
del enemigo. Entre los hombres a la sazn in uyentes en Ja cm ad, se
encontraba Milcades, el hijo de Cimn Coalemos, que haba sucedi-
do a su to Milcades el Viejo en Quersoneso, hecho posteriormente
prisionero por los persas. Tena por lo tanto razones personales para
estar resentido con el gran rey. En el ao 490 era estratego, y es
plausible pensar que fue l quien reclam la ayuda espartana frente al
peligro. Si se recuerda el papel jugado por Esparta en el momento de
la cada de los tiranos, se concibe que ello no fuera cosa fcil de ad-
. mitir para los atenienses. Pero ante la amenaza brbara, parece
gue los griegos olvidaron lo que les dividia para recordar su origen
. comiin. Sin embargo, el ejrcito persa haba desembarcado en la lla-
nura de Maratn. Tambin los atenienses llegaron a acampar all. es-
perando para entrar en combate la llegada de los refuerzos esparta-
~Sin embargo, fueron obligados a luchar con la nica ayuda de
los platees, al haber pasado los persas al ataque. Largo tiempo inde-
cisa, Ja batalla termin con ventaja de los atenienses. Los persas se
resistieron a reembarcarse, dejando, dice Herodoto, ms de seis mil
muertos sobre el campo. Esto constituy para Atenas 1m enorme y;
30
prestigiso xito, y la gloria para Milciades. Fue l, en efecto, quien
tuvo el mando el da decisivo y quien tom l.a iniciativa de contraata-
car, a pesar de la advertencia de parte de sus compaeros. Fortalci-
do por su xito, pretendi llevar la guerra al Mar Egeo, acordando
una expedicin para volver a tomar la isla de Paros. Ja expedicin
fracas y Milcades, obligado a rendir cuentas, fue condenado a una
multa de cincuenta talentos*. La accin contra l fue llevada por un
tal Jantipo, aliado de la familia de los Alcmenidas por su matrimo-
nio con Agarist, una nieta de Clstenes. A travs de este asunto se : l
1'
adivina que, a despecho de las reformas de Clstenes, la politica ate- ;!
niense permaneca en las manos de las grandes familias y que, si bien i !
respetando las formas constitucionales, aqullas continuaban destro-
zndose en medio de intiles querellas. Jantipo fue condenado al ji
ostracismo algunos ~os despus de la condena de Milcades y es '-l'
plausible pensar que rs Cimnidas no fueron ajenos a ello.
Daro muri en el ao 485. Le sucedi su hijo Jcrjes, quien nO es- .i:
~
~ondi su deseo de volver a encargarse en mayor escala de Jos proyec-
tos de su padre. A Atenas, sin embargo, las reformas a las que nos
hemos referido anteriormente comenzaban a darle fruto.
As, en los aos 483/2, el cargo de arconte, sorteado en lo sucesi-
vo, recay en un hombre nuevo,-sin duda muy rico pero _que, a
despecho de.las pretensiones que ms tarde manifest, no perteneca
a fas grandes familias aristocrticas. Inlso se piensa que su padre
era uno de erns extranjeros a los que Clsknes haba dado la
ciudadana ateniense. As pues, ,el arcontado de Temstocles iba a es-
tar sealado por un hecho importante: el descubnm1ento de los neos
acimientos argentiferos de Maronea, en Laurin. Su explotacin
. proporcion ese ao a la ciudad cien talentos ..cuando se debati el
uso gue se dara a tal cantidad, Temstocles propuso gue fuera desti-
nada a la construccin de cien navos. Los cien atenienses ms ricos
reciban un talento cada uno para equipar una galera. A la sazn,
Atenas estaba en guerra contra Egina, cuya Ilota devastaba las costas
del Atica, y de creer a los autores antiguos, fue este pretexto el esco-
gido por Temstocles para hacer votar una decisin tan poco usual.
O acaso vea lo suficientemente lejos para comprender que el por-
venir de Atenas se jugara en el mar? Sea como fuere, en Jos aos
que precedieron a los comienzos de la ofensiva de Jerjes, la construc-
cin de la lota fue llevada a buen puerto, mientras que Temstocles,
fortalecido por .el apoyo popular, se desembarazaba de sus adversa-
rios mediante el ostracismo. Al mismo tiempo, los delegados de las
ciudades griegas se reunan en el Istmo de Corinto a fin de preparar
la defensa comn. Esparta era a la Sll,'.?n la primera potencia militar
griega y, naturalmente, a ella correspondi el mando.
Sin embargo, Jerjes se apresur a pasar al ataque. Haba reunido
un ejrcito y una !lota considerables, cuya pintoresca descripcin de-
bemos a la pluma de Herodoto. Estaba resuelto a atacar paralela-
mente por tierra y por mar._ Por lo tanto, era preciso tratar de dete-
nerlo lo ms pronto posible. Pero la retirada de los tesalios Je abri el
31

., camino' de la Grecia central. Los espartanos, sin demasiadas ganas.
enviaron a Lenidas, uno de sus reyes, con un pegueo ejrcito que
contaba aproximadamente con seis mil hombres, entre los gue haba
trescientos hoplitas espartanos, para vigilar el desfiladero de las Ter-
tnpilas, mientras gue la flota griega tomaba posiciones a lo largo del
Fabo Artemisin. Sabemos gue Lenidas, traicionado por un trns-
fuga, fue conducido a una desesperada resistencia. Al mismo tiempo,
la lota se replegaba hacia el sur. La mayora de los griegos pensaron
entonces gue la nica lnea posible de defensa a esas alturas la
contitua el Istmo de Corinto. Ello comportaba entregar al enemigo .
tpdo el pas al norte del Istmo, Beocia y el Atica particularmente. Es
entonces cuando en Atenas, Temstocles se apoderade la situacin.
Plutarco, en su Vida de Temstocles, cuenta que, vindose abandona-
do por los otros griegos, los atenienses cayeron presa de la desespera-
cin: Pues no pensaban pelear con un ejrcito de-tantos millares de
hombre.~. El nico recurso que al presente les quedaba, que era aban-
donando la ciudad, atenerse a sus naves, los ms lo o.an con desagra-
do, como que de nada les serva la victoria, ni vean modo de salva-
mento, teniendo que desamparar los templos de sus dioses y los se-
pulcros de sus padres.>> (Vida de Temstoc/es, 9.)
Temstocles utiliz entonces un astuto recurso, interpretando a su
manera, sin duda con la complicidad de los sacerdotes de Atenea,
ciertos hechos prodigiosos: en particular, la serpiente de Erecteo, a la
que cada da se aportaban ofrendas, llevaba varios das sin salir del
recinto sagrado, lo que significaba que la propia diosa invitaba a los
atenienses a abandonar la acrpolis: Habiendo salido con su prop-
sito, escribi este decreto: que la ciudad quedaba bajo la proteccin
de Minerva, quien tendra cuidado de ella; que todos los de edad pro-
porcionada se trasladaran a las galeras, y que cada cual salvase del
modo que le fuese posible sus nios, sus mujeres y sus esclavos. Con-
firmado el decreto, los ms de los Atenienses pasaron a sus padres y
sus mujeres a Trecene, donde de los Trecenios fueron honrosamente
recibidos. (Id. 10)
Evacuada la ciudad por .s~s habitantes, excepcin hecha de algu- .
nos ancianos ue ermanecterQn en' la acropol1s, la flota tom. 051-
cin en la.tada de alamina. Aqu se desarroll el 22 de septiembre
del 480 la famosa batalla- que deba asegurar la saWacin de Grecia.
Tomaremos prestado el relato a uno de los que combatieron all ese
da, el poeta Esquilo, quien proporciona en Los persas u ria descrip"
cin de la batalla por boca de un mensajero que ha llegado a advertir
del desastre a la madre de Jerjes.
Quien inici, seora ma, todo nuestro infortunio, fue algn ge-
nio vengador, un dios malvolo surgido no s de dnde. Un griego
salido del ejrcito ateniensese acerc a tu hijo Jerjes y le dijo que tan
\ pronto como sobreviniesen las negras sombras de la noche, los hele-
i nos no guardaran sus puestos; que saltando a los bancos de sus na-
ves, cada uno por su lado buscara la salvacin en una furtiva fuga.'
No sospechando la traicin del griego ni la enemiga de los dioses, en
1 33
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1
cuanto Jerjes le oy orde,n a todos los capitanes de naves que as co-
rho el sol dejase de lanzar sus clidos rayos sobre la tierra y las
sombras tomasen posesin del templo del ter, dispusiesen en tres fi-
las el grueso de la flota, de suerte de guardar ls pasajes estrechos del
mar y bloquear la isla de Ayax; y si los griegos lograban escapar furtiva
mente a la muerte inminente por algn resquicio oculto, todos los jefes
.de los persas pagaran con sus cabezas. Tal dijo el rey con espritu so-
berbio. Ignoraba el porvenir que los dioses le reservaban. Con toda
disciplina, con espritu obediente y dcil, preparan la cena. Cada ma-
rinero amarra el remo al esclamo. Cuando se extingue la luz del sol y
sobreviene la noche, todos los remeros ocupan sus puestos, as como
todos los combatientes. De un banco a otro de las largas naves, los
bombres se excitan y estimulan. Navegan en el orden prescrito, y du-
rante toda la noche los capitanes mantienen los barcos cruzando. lba
pasando la noche y la armada helena no se preocupaba por buscar la
salida furtiva. Mas cuando los claros corceles del da se enseorearon
de toda la tierra, se elevaba del lado de los helenos un clamor de rego-
cijo, modulado como un himno, que repite el eco de los arrecifes de
la isla. El temor invade a los brbaros, engaados en sus juicios, por-
que el solemne pen que los griegos entonaban no era para la fuga,
sino seal de entrar en la pelea con valor y decisin. La trompeta
guerrera a su .turno enardece a estos guerreros. De pronto, el caden-
cioso g,o,lpe de los remos azota acompasado las aguas mugidoras y
pronto $e presenta a nuestra vista' la armada enemiga. El ala derecha,
alineada en buen orden, marchaba la primera. Despus segua el
grueso de las fuerzas, y pudo oirse, ya cercana, esta proclai:na: Oh,
hijos de Grecia! Corred a libertar la patria, a sus hijos, a sus muje-
res, los santuarios de los dioses patrios y las tumbas de vuestros ma-
yores. Esta es la lucha suprema. De nuestro lado respondi una alga-
zara en lengua persa. No haba tiempo que pl!rder. Sbito, nave
contra nave clava el espoln de bronce. Una embarcacin helena
emprende el abordaje la primera, y despedaza por completo el apare-
jo de un bajel fenicio. Cada una de las otras endereza la proa contra
otro adversario. Al principio el torrente de las embarca_c.ioT\eS persas-
resiste al enemigo; pero en cuanto la multitud 4'1~-ba)els se amonton'
en un paso estrecho y no podan auxtliarse unas aofrs; clavan entre
s sus espolones de bronce y rompen los aparejos d~ sus remos, y en-
tonces las envuelven hbilmente las naves helenas, y las golpean; los
cascos se voltean y ya no puede verse el mar, cubierto de despojos y
de cadveres ensangrentados. Las playas y los arrecifes estn colma-
dos de cuerpos sin vida. Lo que resta de la armada brbara se entrega
a una fuga desordenada, mientras que los griegos, a golpes de remos
o de bancos rotos, nos hieren y aporrean como atunes u otros pesca-
dos cogidos en la red. Todo el pilago resonaba ion lamentos y gemi-
dos .hasta que los ojos de la sombra noche se cerraron sobre no-
sotros.
.?,\)emos que Jerjes asisti a la batalla desde la orilla. Destruda
. parte de la flota, mand retirarse a su e3erco, de3ando tras el un

fi
;;J
montn de ruinas. Un e"r ~o ersa ermanecl no obstante en Te-
~aTia bajo el mando de Mar. onio. En la rima vera del ao 479 ste
retorno a o ens1va, invadi?fl eocia y despus el Atica, y Atenas fue
de nuevo abandonada. or us habitantes. Es arta envi entonces
a uda ba o el mando del re nte Pausanias, atenienses y lace emo-
nios unidos consiguieron la. ictoria de Platea, conmemorada por la
ofrenda de un tr ode a Del .os. En lo sucesivo, no ex1s~ma a amena_:
za persa. -~
Atenas sala de la aventu~a herida va la vez engrandecida. Herida
rehacer sus an humeantes ruinas. Pe-
ro tambi.;n engrandecida poJgue, en definitiva, fueron los atenienses
quienes por dos veces habatf tomado la decisin. Es cierto que ni en
Maratn ni en Salamina, I~ estrategos atenienses haban revelado
notables cualidades militarei;. En el ao 490, como en el 480, al decir
de los autores antiguos, la a~agaza haba jugado el papel fundamen-
tal frente a un ejrcito y a uha flota heterclitas. Pero la resonancia
moral y poltica de 'las guerras mdicas debi tener infinitas prolon-
gaciones que la propaganda 8.teni-ense se encargara de alirm:ntar. En
_principio, y bajo la cobertura de impedir cualquier retorno ofensivq
. de los B<irbaros por un lado, y de liberar a las ciudades jnicas por
. otro, esas prolongaciones iban a permitir a los atenienses volver a
ocupar las costas orientales del Egeo. En el ao 478, los atenienses,
bajo el mando de Jan tipo, que haba podido volver a Atenas al am-
paro de la amnista del ao 480, se apoderaron de Sestos. Poco des-
pus, habiendo renunciado Es arta a artici ar en la guerra de Asia,
se constitua bajo la direccin de Atenas lo gue se acostum ra a a-
mar la liga de Delos. En principio se trataba de una alianza militar
que reunia a las ciudades Jmcas en torno al santuario de Delos, don-
de sera depositado el tesoro federal. Tal tesoro, destinado a cubrir
fas ncesjdades de la liga, estara alimentado mediante el tributo pa-
gado por aquellos aliados que no pudieran o no quisieran participar
directamente en la defensa mancomunada. El primer tributo fue fija-
do en el ao 478 por Arstides, un aristcrata que habla sido adversa-
rio de Temstocles y que habla podido volver a Atenas despus de al-
gunos meses de exilio al amparo de la amnista ya mencionada. De
acuerdo con Temstocles, Arsiides iba a ser el artesano de la primera
confederacin ateniense. No tardara aqul en obten~r importantes
xitos militares sobre los persas. El ms cl.ebre es el que condujo a la
destruccin de un ejrcito y de una flota persas en la desembocadura
del Eurimedn, en el ao 470/69. Cimn, el hijo de Milcades, el ven-
cedor de Maratn, fue el artfice de esa victoria. Este, en los aos
posteriores a la batalla de Eurimedn, se esforzara en asegurar con
mayor firmeza la autr.idad de Atenas en el Egeo, no sin tropezar a
veces con duras resistencias por parte de las ciudades griegas, temero-
sas de haber escapado de la tutela persa slo para caer bajo la de Ate-
nas. De esta Jouna.- Nax.os, ..y despus Tasos, tardaron en ser ase-
diadas~ EL as~dio --de -n:sos fue particularmente largo y difcil, y
contribuy no p-oco a romper la popularidad con que Cimn ontaba
34
. .,
,.r'
en Atena,s. Este, por su parte, consigui situar bajo el control de la
flota ateiiiense a la casi totalidad de las costas orientales del Egeo.
Sin eibargo, las guerras mdicas. tuvieron tambin importantes
consecuencias por lo que respecta a la evolucin interior de Atenas. .,
1
Como vimos anteriormente, si ben las reformas de Clstenes llegaron !
a crear estructuras nuevas fundadas en la isonoma, sin embargo no '
haban modificado sensiblemente las condiciones de la vida poltica.
Los jefes de las grandes familias aristocrticas, h~_<:_indose elegir
estrateggs, conservaban de hecho la direccin de la vida poltica, y, si.
'hacemos.' excepcin del caso poco frecuente de un hombre nuevo co-
mo Teajlstocles, todos los dirigentes habidos en Atenas entre los
aos 508: y 462 pertenecan a ese estrato social. Las reformas de
Clstenes les suministraron un instrumento nuevo para sus luchas, el
ostracismo, que si bien iba acompaado de la sancin del voto popu-
r
!
~
'
1
~
lar, no dejaba de testimoniar viejos rencores que oponan a unos y
otros.
~ Sin e.mbargo, la obligacin contrada por los estrategos de rendir
1 cuentas de su poltica ante el demos y la periodicidad de las sesiones
f
~
de la ekklesia* que hubo de establecerse durante estos aos (una y
despus cuatro por pritana *, es decir, por perodo de treinta y seis o
.,
t treinta y nueve das, pues el ao estaba dividido en diez pritanas), no
~ permitieron a los estrategos llevar una poltica exclusivamente perso-
nal. Ciertamente, Cimn, al indicar a los atenienses la regin de los
j
estrechos y el norte del Egeo como vas de expansin, no haca nada
~
~ ms que la poltica de su padre y de su to-abuelo. Pero en lo sucesi-
i
!
vo, tal poltica se identificar con los intereses del demos ateniense.
As se concibe que ste no dudara en mandar al ostracismo a
1 Temstocles, organizador de la preponderancia martima de Atenas.
l .Obtenida la victoria y por razones no siempre fciles de aclarar, aun-
que retrospectivamente puede verse en ello una opcin. poltica,
! Temstocles consideraba a Esparta como a un adversario ms pe-
ligroso que el Gran Rey. Es preciso ponerse en guardia,ante la traspo-
sicin al pasado de realidades de la poca de la guerra del Pelopone-
.} so. El filolaconismo de Cimn no comportaba necesariamente po su
!t
l parte opiniones oligrquicas*, al igual que la hostilidad de
~
[t:
Temstocles con respecto a la gran ciudad peloponesa no demostraba
,1 que fuera el jefe de algn partido democrtico.
Y sin embargo, la relacin de fuerzas se haba modificado en el
interior del demos ateniense. I periodicidad de las sesiones de la
asamblea daba al demos urbano un peso que no era roporcional a
su importancia numrica en re ac10n con el conjunto de los cmdada-
nos, pero tanto ms fuerte cuanto que sobre l reposara en ltima
1
mstanc1a y en lo sucesivo la potencia mrhtar de Atenas: sobre los car- 1
pinteros~e ~.onstruan las naves o sobre los tetes gue mane1aban lo~
!
1
i;emos. . El desarrollo del poblado --de: El, Pireo; --escogido por l!
_Temstods para convertirlo en el""puerto de Atenas, reforz an ms
la potencia del demos urbano;. pues -la ciudad y su puerto s:..
convertiran en el nudo de la vida poltica ateniense. Pero m la pobla- 1
35 i\.
1
l!r cin de la ciudad ni. la del puerto estaban ligadas a la aristocracia
terrateniente como lo esta.ba la poblacin de Jos campos. Mediante
f !
sus votos, hombres nuevos tuvieron Ja oportunidad de insinuarse
t;
L;
.dentro del personal poltito. Efialto fue probablemente uno de ellos.
En el ao 462/1 hizo aprobar una ley gueprivaba al Arepago de la
fhayor parte de sus prerrogativas jurdicas, atribudas en lo sucesivo
a la bul de los Quinientos y el tribunal del Hclieo. Era el ltimo gol-
.. _ pe propinado al viejo consejo aristocrtico, cuyo reclutamiento pudo
, encontrarse sih duda modificado desde gue el arcontado no se eleg-
sino que se sorteaba, pero que continuaba siendo el smbolo del po-
der de la aristocracia tra:dicional,,Para a:probr su decreto, Efialto
haba aprovechado la ausencia de Cimn, a la sazn e el Pelopone-
so encabezando un ejrcito de socorro enviado a Esparta para repri~
mir una rebelin de los ilotas* de Mesenia. Los espartanos expulsa-
ron pronto a los atenienses, acusados de complicidad con los rebel-
des. Cimn, cuyo prestigio declinaba despus del asedio de Tasos y
del fracaso de Ja colonia ateniense que haba establecido en Tracia,
que haba escapado por poco a una condena en el ao 464, fue con-
denado al ostracismo poco despus de su vuelta. La acusacin contra
l fue hecha por. Pericles, hijo de Jantipo y sobrino segundo de
Clstenes, que entra ahora en Ja vida poltica a la sombra de Efialto.
El asesinato de ste, ocurrido poco despus en circunstancias miste-
riosas, iba a hacer de Pericles el hombre cuyos destinos se confundiran
con los de Atenas durante ms de un cuarto de siglo.
.
1
36
2
EL SIGLO DE PERICLES
-- -.
Pericles, que posea gran autoridad por su prestigio e inteligen-
cia y era inaccesible manifiestamente al soborno, cntena a la multi-
tud sin quitarle libertad, y la gobernaba en mayor medida que era go-
bernado por ella; y esto, debido a que no hablaba de acuerdo con su
capricho para buscarse influencia por medios indignos, sino que, gra-
cias a su sentido del honor, llegaba a oponerse a la multitud. As,
pues, cuando se daba cuenta de que los atenienses, ensoberbecidos,
tenan una confianza injustificada, con sus palabras los contenla,
atemorizndolos, y cuando sin razn teman, les devolva la confian-
za. Y era aquello oficialmente una democracia; pero, en realidad; un
gobierno del primer ciudadano. (Tucfdides, II, 65, 9.)
Este juicio del gran historiador ateniense sobre el hombre que go-
bern Atenas durante cerca de treinta aos y sobre la autntica natu-
raleza de su autoridad es con seguridad sorprendente y, a la vez, dig-
no de reflexin. Tucdides no disimula su admiracin por Pericles,
hasta el punto de que, cuando narra un discurso del gran estratego,
no siempre es fcil distingu'ir lo que pertenece a uno o a otro. Por lo
tanto, no es lgico que califique de monrquica a la autoridad de
aqul que ve con justicia como smbolo de la derqocracia ateniense.
PERICLES. EL HOMBRE Y SU ENTORNO
Pericles, como vimos anteriormente, perteneca, tanto por parte
de padre como de madre, a esas familias aristocrticas que, a pesar
de las nuevas instituciones montadas por Cllstenes, de hecho conti-
nuaban monopolizando los cargos principales. Sus primeros actos
polticos se inscriben en la tradicin de las luchas entre familias, pues
consistieron en atacar a Cimn, cuyo padre, Milcades, haba hecho
condenar a Jantipo al ostracismo. Evidentemente, hay que utilizar
con prudencia la Vida de Pericles de Plutarco, quien escribe ms de
37