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LA HISTORIA DE LA CIENCIA
COMO HERRAMIENTA
PARA LA ENSENANZA
DE FISICA EN SECUNDARIA:
UN EJEMPLO EN CALOR Y TEMPERATURA
PESSOA DE CARVALHO, A.M.' y CASTRO, R.S.'
' Faculdade de Educacao. USP.
Escuela Secundaria.
Proyecto financiado por FAPESP.
SUMMARY
In this work we suggest and analyze some stages of a course on heat and temperature which knowledge of the past of
the ideas and the solution provided can enable a better understanding of the content. The hypothesis that guided the
planning of activities was that the scientific content studied throughout its history comes closer to the cognitive
universe, not only of the student, but of man himself
El enfoque histrico encontr, en los ltimos aos, mentos para justificar su utilizacin en un curso de
muchos adeptos que presentan los ms diferentes argu- ciencias. En este trabajo, sugerimos algunos momentos
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OTROS TRABAJOS
en un curso de secundaria sobre Calor y Temperatura en se preocupaban con ese enfoque, reconstruyendo cuida-
los que el conocimiento del pasado de las ideas y su dosamente la historia de la termodinmica en un cierto
evolucin a lo largo del tiempo podra, segn nuestra perodo (Souza Filho 1987, Higa 1987). Una obra fue
expectadva y experiencia como profesores, posibilitar particularmenteimportantepor tratarse de una recopilacin
una mejor comprensin del contenido en cuestin. de textos originales (Magie 1935).
La hiptesis que nos orient al idear las actividades para A partir de esa reconstruccinhistrica,hecha paralelamente
esos momentos fue que el contenido cientfico estudiado a la discusin del programa y del propio curso que se
atravs de su historia se acercams al universo cognoscitivo, llevara a cabo, profesores e investigadores de esa in-
no solamente del alumno sino del propio hombre que, vestigacin, sugerimos algunos momentos y formas de
antes de conocer cientficamente,construyehistricamente uso para el material que elaboramos.
lo que conoce.
2.3. Actividades
Se podra haber tratado la historia de los conceptos en el
2. NUESTRO TRABAJO aula de varias maneras, entre ellas, a travs de clases
expositivas, sesiones de vdeo, trabajos de investigacin
2.1. Objetivos bibliogrfica o lecturas. Optamos, la mayor parte de las
veces, por utilizar el canal de la lectura por considerar
Nuestro principal objetivo en este trabajo es sugerir oportuno recuperarla como actividad importante en la
momentos y situaciones en los cuales el uso de la historia bsqueda del conocimiento. Una actividad, sin embar-
parece ser adecuado y propone actividades, con un go, se elabor bajo la forma de orientacin de clase: un
enfoque histrico, para el aula a fin de que podamos guin de discusin elaborado a partir de un texto
analizar, futuramente, la pertinencia, la relevancia y los original que juzgamos muy largo para que los alumnos
efectos de esas actividades en todo el curso. Pretendemos, lo leyeran.
as, iniciar de forma concreta la aclaracin del papel que
este enfoque desempea en la enseanza de la Fsica. Presentaremos a continuacin tres de las actividades que
elaboramos con un breve comentario sobre cada una de
Sabemos que en el aula las acciones y relaciones son ellas.
mltiples y complejas y, por eso, el profesor tiene varias
formas de tratar el tema, de facilitar una verdadera
aproximacin al objeto de conocimiento, utilizando los
ms diferentes recursos y tcnicas. Uno de sus ms Primer ejemplo
importantes desafos es descubrir la dosis adecuada de
esos diversos acercamientos, es decir, en qu medida Esta actividad surgi a partir del anlisis de una clase,
cada uno de los instrumentos de los cuales dispone puede grabada en vdeo, en la cual los alumnos discutan -entre
contribuir a una enseanza mejor. Para eso se hace otros hechos relacionados con el estudio del calor y la
necesario explicitar, conocer los motivos, los objetivos temperatura- la existencia de un nivel fijo de temperatu-
y las posibilidades de cada uno de ellos y, sobre todo, es ra durante el proceso de ebullicin. Una alumna, reacia
necesario ensayar intentos de uso, sugerir actividades y, en aceptar tal hecho, sugiri que se averiguara experi-
principalmente, analizarlas en ejecucin. Nuestro ob- mentalmente, lo que nos remiti a un fragmento de un
jetivo es, pues, iniciar ese proceso en relacin con el texto de Daniel Gabriel Fahrenheit, en el cual relata su
enfoque histrico. sorpresa y deseo de constatar ese hecho cuando tom
conocimiento de l.
2.2. Elaboracin del trabajo El texto distribuido a los alumnos contena una pequea
introduccin que situaba las palabras del propio cient-
Una vez elegido el contenido que trabajaramos1, hici- fico en su trabajo (Magie 1935, pp. 131-132).
mos una relacin de las principales ideas histricas
sobre los conceptos incluidos en ese contenido, adems DanielGabriel Fahrenheit (1686- 1736),clebre fabricante
de realizar varias investigaciones bibliogrficas en de instrumentos meteorolgicos, hizo una serie de ex-
concepciones alternativas, enfoques en textos didcticos perimentos con sus termmetros, entre los cuales haba
y concepciones cientficas relacionadas con el tema uno que averiguaba la existencia del nivel de tempera-
elegido: Calor y Temperatura. tura en el punto de ebullicin del agua, segn podemos
constatar en este texto escrito por l mismo:
Utilizamos inicialmente textos clsicos de la Historia de
la Ciencia como, por ejemplo, Berna1 (1976), Taton "Hace casi diez aos le, en una edicin de Historia de la
(1959), Hoppe (1928) y Holton (1976). Cuando profun- Ciencia de la Real Academia de Pars, que el clebre
dizamos en el contexto de las ideas, buscamos obras ms Amontons, usando un termmetro que l mismo haba
especficas como los trabajos del grupo de Harvard inventado, haba descubierto que el agua hierve a un
(Roller 1950), artculos que trataban de conceptos es- grado fijo de calor. Yo ya estaba estimulado, con un
pecficos y la historia de esos conceptos (Brown 1950 y deseo enorme de hacerme un termmetro del mismo
1952, Boyer 1942) y trabajos de disertacin que tambin tipo, de forma que yo pudiese, con mis propios ojos,
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OTROS TRABAJOS
observar ese bello fenmeno de la naturaleza y conven- - Calor y temperatura representan lo mismo?
cerme de la verdad del experimento.
-Llamar la atencin hacia los objetos que hay alrededor
"As es que intent construir un termmetro pero, debido y preguntar sobre el equilibrio trmico.
a mi falta de experiencia en la construccin, mis esfuer-
zos fueron vanos [...l. Yo aplac otras repeticiones de - Si se utiliza un buen termmetro para averiguar la
mis intentos para un momento ms conveniente. Aunque temperatura de esos cuerpos, qu se constatar?
me faltasen posibilidades y tiempo, mi entusiasmo no
disminuy y yo segua deseoso de ver el resultado del - Podemos decir que tienen la misma temperatura? Y
,/
experimento. Fue cuando me vino a la mente lo que ese que tienen el mismo calor o acalores iguales?
cuidadoso observador de los fenmenos naturales haba
escrito sobre la correccin del barmetro: l haba obser- - Si cada uno de nosotros elige un objeto y lo sujeta entre
vado que la altura de la columna de mercurio en el las manos durante algn tiempo, iqy ocurrir? Pode-
barmetro se alteraba un poco en virtud de la variacin mos garantizar que despus de algun tiempo todos los
de la temperatura del mercurio. A partir de eso, deduje objetos estarn a la temperatura de nuestro cuerpo?
que, quiz, se pudiera construir un termmetro con Esos cuerpos gastarn el mismo tiempo para alcanzar
mercurio, lo que no sera difcil de hacer. Usndolo, esa temperatura o cada uno tendr un tiempo propio?
podra ser factible llevar a cabo el experimento que yo
tanto deseaba realizar. - Proponer el problema abierto:
"Cuando se hizo un termmetro de ese tipo (quiz imper- Cuando calentamos dos lquidos diferentes, ambos a la
fecto de varias maneras), el resultado respondi a mis misma temperatura inicial de 20 "C,cul de ellos llega
expectativas y, con gran placer intelectual, observ la primero a la temperatura de 50 "C?
verdad del hecho.
Qu hay que saber sobre esos lquidos para contestar a
Fahrenheit comprob, adems, otros lquidos y observ esa pregunta?
que ellos tambin posean puntos de ebullicin fijos,
bajo condiciones normales o, segn sus propias palabras, Y si los lquidos fuesen los mismos, qu determinara la
"hervan a otros grados fijos de caloru. rapidez del calentamiento?
Esa actividad, a pesar de que el texto no contiene muchas Observa la siguiente situacin:
informaciones que puedan colaborar al perfecciona-
miento de conceptos y explicaciones, puede servir como
pretexto para una discusin sobre la estructura de la
actividad cientfica: el cambio de informaciones entre
investigadores, la necesidad de comprobar datos, el
avance de la tcnica en funcin de las cuestiones de la
ciencia, etc. Reflexionar sobre la ciencia a travs del
dilogo establecido entre la expectativa del alumno y la
declaracin del cientfico nos parece oportuno y fruct-
fero en la medida en que aproxima las lecturas que ellos
hacen del mundo.
Sistematizando: En la primera situacin, las cantidades Yen cuntos grados disminuye la temperatura del agua
de agua reciben diferentes cantidades de calor de los ms caliente? Esa variacin en la temperatura de las
mecheros, pues se mantienen expuestas a ella por tiempos aguas caliente y fra sera la misma si la cantidad de
diferentes, pero alcanzan una misma temperatura. En la agua no fuese la misma en los dos recipientes? Si hace-
segunda situacin, las cantidades de agua reciben la mos:
misma cantidad de calor alcanzando diferentes tempera-
turas. As, calor y temperatura son la misma cosa?
Y si los lquidos son diferentes, qu podemos concluir?
Se debe dirigir ladiscusina que se establezcala dependencia i l ~ o ~ d e l i lsubstancia
OOide1
de la cantidad de calor con la masa, el material (calor
especfico) y la variacin de temperatura. Por lo tanto, se
debe concluir que, si no hay diferencia de temperatura no 20" C 5+6 40" C
hay cambio de calor. La cuestin generadora de la
discusin es la siguiente:
1 I
I
1+2 Ll
44 Si el calor absorbido por el agua es igual al calor cedido
por la substancia X, crees correcto esperar que ambos,
el agua y la substancia X, sufran la misma variacin de
temperatura? Por qu?
Si la temperatura final de la mezcla es a 28 "C, cul es
la variacin de temperatura que sufre el agua? Y la
substancia X? Si las masas son iguales y la cantidad de
calor que el agua recibe es igual a la cantidad de calor que
la substancia X cede, algn factor unido a la naturaleza
de la substancia (agua y X) compensar esa diferencia.
A ese factor, unido al material, que es una caracterstica
Qu pasar ahora, en funcin de la diferencia de tempe- suya, lo llamamos calor especfico.
ratura? En cuntos grados se aumenta la temperatura
del agua ms fra? Claro est que el profesor puede modificar el guin
presentado a lo largo de la clase. Lo importante, sin
embargo, es que no se dejen a un nivel secundario
cuestiones aparentemente triviales, raciocinios que nos
hl ki
parecen obvios pero que la historia nos muestra, a travs
de los textos de los propios cientficos, que han tenido
influencia considerable en la evolucin de la ciencia y
que han sido fuente de produccin de conocimiento.
BERNAL, J.D., 1976. Ciencia na Histbria. Lisboa, ColecZo BROWN, S.C., 1950. The caloric theory of heat, Am. Journal
Movimento, Livros Horizonte, Vol. 1 y 3. of Physics, 18, pp. 367-373.
BOYER, C.B., 1942. Early Principies in the Calibration of BROWN, S.C., 1952. Count Rumford's Concept of Heat, Am.
Thermometers,Am. Journal of Physics, 10(4), pp. 176-180. Journal of Physics, 20, pp. 331-334.
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OTROS TRABAJOS
HIGA, T.T., 1987. Conservapo da Energia: Esrudo Histrico ROLLER, D., 1950. The early development of the concepts of
e Levantamento ConceitualdosAlunos.DissertaodeMestrado temperature and heat - decline of the caloric theory. (Harvard
orientada por A. 1. Hamburger, IFUSP/FEUSP. Sao Paulo. University Press: Cambridge).
HOLTON, G., 1976. Introduccin a los conceptos y teoras de SOUZA FILHO, O.M., 1987. Evolucao daidiade conservacao
las ciencias fsicas, revisada y ampliada por S.G. Brush, da energia: um exemplo da histria da ciencia no ensino de
(Editorial Revert: Barcelona). fsica. Dissertao de mestrado orientada por M. R. Robilota,
IFUSP/FEUSP. Sao Paulo.
HOPPE, E., 1928. Histoire de la Physique. (Payot: Pars).
TATON,R., 1959.Histria Geral das Ciencias.(DifusoEuropia
MAGIE, W.F., 1935. A Source Book in Physics. (McGraw-Hill do Livro: Sao Paulo).
Book Company: Nueva York y Londres).