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COHESIN Y CONTRADICCIN:
LOS EXCESOS NARRATIVOS DE TODAS LAS SANGRES
Matthew Bush
Eehigh University
Resumen
Este articulo examina la manera en que Todas las sangres de Jos Maria Arguedas
utiliza diversas convenciones literarias comunes en la narrativa melodramtica
para delinear la pugna social del texto. Al mismo tiempo, este estudio comenta
cmo la novela de Arguedas desafa los rgidos parmetros de la narrativa me-
lodramtica al sumergirse en la heterogeneidad del mundo representado. De
esta forma, el ensayo demuestra cmo la esttica melodramtica es modificada
en Todas las sangres para representar ms claramente la complejidad de la expe-
riencia social andina.
Palabras clave: Jos Mara Arguedas, Todas las sangres, novela social, indigenismo,
melodrama, orden social, conflicto y adaptacin.
Abstract
This article discusses the manner in which Jos Mara Arguedas' Todas las sangres
relies upon several literary conventions common to melodramatic narration in
order to deHneate the terms of social strife in the text. At the same time, this
study examines how Arguedas' novel challenges the rigid parameters of melo-
dramatic narrative in depicting the heterogeneity of the represented world. Ul-
timately, this study demonstrates how melodramatic aesthetics are modified in
Todas las sangres so as to more clearly represent the complexity of the Andean
social experience.
Keywords: Jos Mara Arguedas, Todas las sangres, social novel, indigenismo, melo-
drama, social order, conflict and adaptation.
Dnde vive el mal, dnde? Tiene cada noche ms fuerza que el bien.
Jos Mara Arguedas, Todas las sanares.
' Alberto Flores GaMndo tambin apunta lo que parece ser una segunda afi-
liacin con el gobierno de Belaunde alrededor de 1966, cuando Arguedas se
encarga de la Direccin del Museo Nacional de Historia (407).
^ Bien se conoce la polmica suscitada por Todas las sangres que se comentara
en la Mesa Redonda acerca de la obra el 23 de junio de 1965, luego recopilada
bajo el ttulo He vimdo en vano? (Escobar, ed.) La propuesta del presente ensayo
no es retomar la cuesdn de la tan disputada veracidad sociolgica de la novela
de Arguedas, por lo que no hago referencia especficamente a este debate. Para
un anlisis detallado de la controversia producida por la Mesa Redonda, ver Las
novelas de Jos Mara Arguedas. Una incursin en lo inarticulado de Jos A. Portugal.
' Mi anlisis sigue el ejemplo de John Beverley en su lectura de El tungsteno
de Csar Vallejo. Como Beverley, noto la capacidad crdca y transformativa de
la amplia y poco definida categora de "novela social".
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Todas las sangres posee elementos propios de una novela de folletn melo-
dramdca: pequeas unidades de composicin que se ardculan como
secuencias acumuladvas, personajes de intensas pasiones que encarnan
figuras simbUcas, rdenes morales contrapuestos, microintrigas que for-
man una trama cuyo deleite no est en la suma total, sino en el consumo de
la tensin y la sadsfaccin de la expectadva una y otra vez, la presentacin
del andguo conflicto del Bien contra el Mal (9).
' Por otro lado, no faltan lectores que han notado el aparente simplismo de
Todas tas sangres. Entre eUos, Mario Vargas Llosa es quizs el ms virulento en
su crdca, comparando esta "novela frustrada" (251) con "una novela naif "
(267).
^ De acuerdo con la propuesta de Brooks, leo el melodrama de Todas tas
sangres no "como un tema o grupo de temas, ni la vida de un gnero en s mis-
mo, sino como un modo de concepcin y expresin, como un sistema ficdcio
pardcular para hacer que una experiencia sea inteUgible, un campo semndco
de fuerza" (Brooks xvii, traduccin ma).
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sentado en Todas las sangres: "nada es sucio ni limpio" (Todas las san-
gres AAA).
Estas complicaciones estructurales se manifiestan tambin en el
hecho de que, al final de la novela, el lector no puede concluir defi-
nitivamente quines son los vencedores y los perdedores en la dis-
puta ideolgica por el futuro de la villa de San Pedro de Lahuaymar-
ca. Este hecho complica el anlisis melodramtico de la novela, ya
que se espera que el melodrama tipico desemboque en el trunfo de
un personaje especfico y el proyecto social que l/ella encarna, con
lo que se obtendra la "victoria de la virtud" comentada por
Brooks. En el caso de Todas las sangres, los triunfos slo son parciales
y claramente no sin conflictos, lo que resulta en un alto grado de
arnbigedad al final del texto.
En efecto, la complejidad de la sociedad emergente representada
en Todas las sangres se percibe en el hecho de que, a lo largo de la no-
vela, la vla de San Pedro de Lahuaymarca pasa por una serie de
eventos que alteran definitivamente la estructura social de la comu-
nidad: Fermn es vencido por los socios de la Wisther, lo cual da pa-
so a una serie de disputas violentas por las tierras frtiles de La Es-
meralda; hay castigos para los violentos "caballeros" Adalberto "El
Cholo" Cisneros y don Lucas; prosigue la inmigracin creciente de
los sampedrinos hacia Lima; los indios de Bruno son liberados y
trabajan comunitariamente en la hacienda La Providencia, organiza-
dos por Demetrio Rendn Willka; y la explotacin minera de la
Wisther contina amenazando al pueblo y la comarca. Estos datos,
sin embargo, no evitan que en ltima instancia haya un intento de
fijar un sentido nico a todo lo ocurrido a lo largo de la novela, lo
cual es simbolizado en el creciente.yawar mayu (ro de sangre) subte-
rrneo.
Al final de la novela, despus de la muerte de Rendn Willka,
Bruno, Fermn y su esposa Matilde, Gertrudis "La Kurku" y Adal-
berto Cisneros sienten que la tierra tiembla. Asimismo, Palalo le
comenta al Zar de la Wisther que el temblor, sentido desde Lima
hasta San Pedro, "es como si un ro subterrneo empezara su cre-
ciente" (Arguedas, Todas 473). Este hecho adquiere una calidad rei-
vindicatora en el texto, lo que parecera indicar la inminente revan-
cha de la represin indgena, simbolizada por un gran poder telrco
que se impondr a todos. En este sentido, desde la lectura melo-
dramtica, la alusin al ro subterrneo ofrecera la restauracin de
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* Wniiam Rowe ha sugerido tambin una conexin entre el final de Todas las
sangres y el mito del Inkarr ("Mito, mesdzaje e ideologa" 263).
' Misha Kokotovic ha comentado que "Todas las sangres utiliza e\.yawar mayu
para ardcular una visin dca o moral que rechaza la modernizacin capitalista
y la restauracin feudal, proponiendo alternadvamente la posibilidad de una
modernidad construida a base de valores culturales indgenas de solidaridad y
cooperacin" (111-112, traduccin ma).
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En Todas las sangres, Rendn WiUka es ese hroe que trabaja por
la posibiUdad de un cambio social y est dispuesto a morr por eUo.
La valoracin positiva y la heroicidad de Rendn WUlka se ven
desde el principio del texto cuando el "ex indio" (Todas las sangres
33) encabeza la organizacin de los indgenas de La Providencia pa-
ra trabajar en la mina Apark'ora, y evita que stos se asusten con la
Ahora bien, vale la pena notar que el melodrama no tiene que terminar
necesariamente con un "final feliz". Como ha notado Robert Heilman, "el final
desastroso y el 'final feliz' no son indicadores de entidades formales diferentes.
El 'drama del desastre' y el 'drama de triunfo' no son gneros diferentes, sino
formas alternativas del melodrama" (82, traduccin ma).
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" Sara Castro-Klaren (175) nota una cercana particular entre Todas las san-
gres y el teatro del Siglo de Oro.
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'^ Un modvo que est notoriamente ausente del texto es el del romance, lo
cual compUca la clasificacin melodramdca dpica de la novela, ya que co-
mnmente se asocia el romance con el melodrama. Sin embargo, precisamente
lo que se propone en el presente ensayo es la transformacin del melodrama a
manos de Arguedas.
'^ Comenta Antonio Cornejo Polar que "en lo que se refiera al circuito de
comunicacin de la novela indigenista, incluyendo en l al 'lector ideal' y a los
lectores reales, no hay duda de que se trata de un circuito que margina al indio y
se remite esencialmente al lector urbano, especialmente al de las capas medias
-es decir, en cierto modo al menos, al mismo grupo del que surge el productor
de la novela indigenista" (J^teratura 55).
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BIBLIOGRAFA
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