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Introduccin

Ignacio Muoz Delaunoy y Luis Osandn Millavil


compiladores

LA DIDCTICA
DE LA
HISTORIA
Y LA
FORMACIN DE CIUDADANOS
EN EL MUNDO ACTUAL

CENTRO
DE INVESTIGACIONES
DIEGO BARROS ARANA

Didactica de la historia CS5 310113.indd 5 31-01-13 18:23


Ignacio Muoz Delaunoy y Luis Ossandn Millavil

Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos. 2013


Inscripcin N 225.606

ISBN 978-956-244-270-1

Derechos exclusivos reservados para todos los pases

Directora de Bibliotecas, Archivos y Museos


y Representante Legal
Sra. Magdalena Krebs Kaulen

Director del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana


y Director Responsable
Sr. Rafael Sagredo Baeza

Editor
Sr. Marcelo Rojas Vsquez

Ediciones de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos


Av. Libertador Bernardo OHiggins N 651
Telfono: 23605283
Santiago. Chile

impreso en chile/printed in chile

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Ensear historia en la era digital

ENSEAR HISTORIA EN LA ERA DIGITAL

Ignacio Muoz Delaunoy

1. Historia y TIC

Cmo hay que ensear historia, hoy? En el primer captulo de este libro se
puso de manifiesto las dificultades que confrontaban los profesores, en cualquier
nivel, como resultado de los cambios internos vividos por la disciplina en las
ltimas dcadas. La Historia Tradicional, se adujo, era un producto cultural
relativamente simple, que se prestaba para prcticas pedaggicas efectivas y
que serva, adems, para cumplir con funciones que eran claras e importantes.
Antes, la cosa era sencilla. Haba un discurso unitario, organizado en
torno del eje poltico, til para los propsitos del estado, en una fase dada de
su evolucin, que todos los ciudadanos deban aprenderse de memoria. Ese
discurso deba ser construido por un gremio de iluminados, nicos con voz
y voto en la generacin de verdades histricas, coludidos con los profesores,
que deban actuar como socializadores del mensaje. Un ejercicio docente de
inteligencia interpretativa? Ms bien, un catecismo que haba que repetir, con
el propsito de traspasar a los nuevos ciudadanos la informacin necesaria para
despertar en ellos sentimientos de apego a la nacin, respeto por las institucio-
nes, devocin, en suma, por el estado, la clase de estado definido como ideal
por quienes tenan capacidad de manejar el discurso oficial sobre la Historia.
Estos horizontes seguros se nublaron como resultado de la crisis que sufri
el paradigma tradicional de la Historia, primero en Europa y, hace muy pocos
aos atrs, en pases de la periferia, como Chile. La Historia dej de lado sus
presupuestos historicistas, su inters por la poltica, su perfil elitista y se defini
como una ciencia social, de horizontes muy amplios, que mantena puentes
activos de comunicacin con la Sociologa, la Economa, la Demografa y, ms
recientemente, con la Antropologa. Se ampli el abanico de temas que era
posible estudiar, se inici una exploracin crtica de temticas que eran impor-
tantes para delinear los contornos de una poca regida por una dinmica activa
de cambios; se pudo poner al frente, junto con las funciones ms tradicionales
de la Historia, otras nuevas; se afirm, junto con ello, la posibilidad de que la
historia retomara las funciones que cumpla en su etapa pre-profesional, cuando
era usada como instrumento ideolgico para formar conciencias, para forjar
voluntades y para alimentar inteligencias que fueran capaces de enfrentar de
maneras socialmente productivas las urgencias del presente.
Sin embargo, a medida que fue acentundose este proceso de apertura,
que permiti oxigenar a la Historia con la inclusin de nuevas perspectivas,
enfoques y temas, comenzaron a quedar de manifiesto algunas externalidades

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potencialmente negativas asociadas a este proceso general de cambio. La His-


toria comenz a perder su centro, a medida que expanda sus posibilidades.
Dej de ser claro qu era la Historia y cmo haba que ensearla. Esto suceda
al mismo tiempo que los curriculistas latinoamericanos transformaban a la
Nueva Historia en el caballo de batalla de todas las reformas.
El problema con las corrientes renovadas de historiografa es que plan-
teaban exigencias a los profesores que eran difciles de sobrellevar. Cmo
proyectar novedades, que todava no haban decantado en principios muy
claros, a los espacios educativos reales? La Nueva Historia quera trascender
al individuo, estimulando estudios que lo abarcaran en su dimensin ms
social, tomando en cuenta cada una de sus facetas. Se llamaba a este esfuerzo
de integracin con el nombre entusiasta de Historia Total. Poltica, eco-
noma, sociedad, cultura, entreveradas en un mismo complejo. Todo ello, a
su vez, entrevisto desde las rendijas que nos abren las Ciencias Sociales. Un
poco de Ciencia Poltica, de Economa, de Sociologa, de Antropologa, como
complemento de la Geografa o el Derecho. Un collage de gran complejidad
que cada historiador deba transformar en una organizacin significativa, a
travs de una escritura de alcances superlativos. Cuntos historiadores dieron
abasto con las exigencias que suponan todas estas tareas? Pocos, sin dudas.
Las formas ms tradicionales de Historia son fciles de seguir. Las nuevas, en
cambio, plantean un trabajo arduo, que supera las posibilidades del historiador
promedio, al igual que las del educador. Es sensato requerir a profesores de
primaria o secundaria para que enseen a sus alumnos a mirar la realidad con
inteligencia de demgrafos, economistas, socilogos o antroplogos? tiene
sentido esperar que ellos puedan encontrar una solucin, en sus prcticas pe-
daggicas, a los dilemas de la historiografa contempornea, que los propios
especialistas no han podido resolver?
Este gravamen, que se hizo sentir sobre las espaldas de los profesores,
a partir de la dcada de 1990, se vio complementado por requerimientos
adicionales, con origen en el propio mundo educativo. Al mismo tiempo que
se impona la Nueva Historia, como discurso oficial, se comenzaba a exigir
a los docentes que ensearan actitudes y, sobre todo, procedimientos, con
preferencia a los conocimientos mismos. Se trataba de transformar a alumnos
habitualmente pasivos en investigadores capaces de dar un sentido profundo
a la informacin, lo que supona, de paso, un trabajo mucho ms activo con
la disciplina misma: para lograr que los jvenes pudieran desarrollar un pen-
samiento histrico, era esencial ensearles en qu consiste la Historia, cmo
conoce, qu conceptos usa y, luego de eso, someterlos a ejercicios similares a
los que realizan los historiadores en su cotidianidad, cuando tratan de arrancar
claridades al pasado con sus investigaciones.
Cmo se logra esto? Los profesores saben como ensear conocimientos,
incluso aquellos tan complejos como los presupuestos por la Nueva Historia,
pero cmo ensear a adolescentes a mirar el mundo tal como lo hacen los
historiadores? qu combinacin de tcnicas concretas sirven para desplazar

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hacia ellos herramientas de pensamiento, en lugar de conocimientos circuns-


critos al permetro del dato mismo?.
Cuando los profesores comenzaban a afirmarse los pantalones, dando
inicio a un proceso de asimilacin de los cambios disciplinares y de las modas
educativas ms recientes, se produjo un tercer cambio cataclsmico, como
resultado de la revolucin de las nuevas tecnologas de informacin y comu-
nicacin, centradas en Internet (TIC).
La revolucin digital, actualmente en curso, movi el piso a todo el mundo.
Cambi el modo en que funcionaban los pases, las culturas, las economas, las
sociedades, las empresas y, desde luego, las personas. En la aldea global todo
es y se hace distinto. Hay otro modo de entender la realidad, de estudiarla, de
divertirse, de interactuar, y, desde luego, de trabajar. Sobre todo para quienes
basan su oficio o su profesin en el manejo de la informacin, como es el caso
del investigador o del profesor de Historia.
La Historia es hija de la era de la imprenta, de la cultura del texto escrito,
que se digiere lentamente a travs de un ejercicio individual de lectura. Esta
relacin es antigua, adems de muy profunda, lo que se refleja bien en el
trmino seleccionado, en distintas lenguas, para referirse a la disciplina. La
palabra historia designa el tema que estudian los historiadores y el tipo de
estudio que ellos emprenden. Pero tambin alude a la forma presentacional
que utilizan para organizar los conocimientos adquiridos y exponerlos al
pblico: los textos narrativos.
Los historiadores, efectivamente, no hacen otra cosa que contar historias.
Lo hacen cuando construyen textos. Pero tambin lo hacen cuando presentan
a una audiencia los resultados de sus experiencias y aprendizajes, en forma
oral. La conexin de la Historia con el relato tiene otras facetas. Los textos
de los historiadores se alimentan de la informacin aportada por documentos
que suelen tener una organizacin narrativa. Adems de ello, estos textos se
apoyan en los conocimientos, significados o interpretaciones extrados de los
textos compuestos por otros historiadores. Se trata, pues, de textos basados
en otros textos, mucho ms que en la evidencia factual; textos constituidos a
partir de textos, que van tejiendo, en colusin con ellos, redes narrativas muy
complejas de significados que informan grandes discursos nacionales.
Por eso se dice que no hay historia que no sea, a la vez, un relato.
Esta conexin profunda entre la disciplina con la lgica del textos no ha
sufrido alteraciones a lo largo del tiempo. Es cierto que la Historia ha vivido
crisis internas que han afectado la manera como se entiende el pasado, como
se lo mira y, sobretodo, como se lo investiga. Pero estas crisis no han supuesto
una alteracin sustantiva en relacin a la manera como se escribe la Historia.
Esto no sucedi cuando Franois-Marie Arouet Voltaire o Georg Wilhelm Frie-
drich Hegel quisieron fundamentar un pensar ms incisivo y general sobre lo
pasado, no sucedi cuando los nuevos historiadores intentaron potenciar una
historia analtica por sobre la narrativa. En ese dominio especfico, tal como
asienta Leon Goldstein, nada importante parece haber cambiado, hasta que

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Ignacio Muoz Delaunoy

irrumpieron las TIC, afectando de manera directa la manera como se genera


el conocimiento y como se lo distribuye en la sociedad1.
Hoy, estamos viviendo, efectivamente, el paso de una cultura tecnolgica
centrada en el texto, con la cual se siente cmoda la Historia, a otra sustenta-
da en la lgica dispersa del hipertexto. Esto, con consecuencias graves para
la educacin que reciben los estudiantes, una generacin ciento por ciento
inmersa en la lgica de los medios, que ya no sabe dialogar con un libro ni
descifrar los significados de una clase expositiva.
La profundidad de esta revolucin no se advierte, porque estamos para-
dos encima de ella. Pero es fcil dimensionar lo que est pasando, trayendo a
colacin algunos datos contextuales.
En el pasado se han producido saltos importantes en la manera como nos
comunicamos, como administramos la informacin, como la procesamos y
cmo la difundimos. Es cosa de recordar lo que sucedi con el libro o con
innovaciones tecnolgicas ms recientes, como el telfono, que lograron gene-
rar cambios en el ritmo con que se mova el mundo. Autenticas revoluciones
en las comunicaciones?. Ms bien evoluciones, que revoluciones. El libro,
sabemos, necesit el paso de siglos antes de imponerse como medio masivo
de comunicacin. Algo similar, sucedi con el telfono, que se hizo corriente
en los hogares luego del paso de varias dcadas desde su aparicin.
La lentitud de la transicin entre la cultura tecnolgica antigua y la nueva
permiti, en todos los casos anteriores, que el proceso pudiera darse de una
manera paulatina, disminuyendo la intensidad del trauma social. Eso no fue
posible con las tecnologas de la comunicacin y la informacin organizadas en
torno de Internet. Aqu no hubo siglos para la adaptacin, ni siquiera dcadas.
Todo lleg de golpe, dejando sin capacidad de respuesta a las comunidades
ms estrechamente vinculadas al mundo de la imprenta.
Internet tiene una historia brevsima. En 1961 Leonard Kleinrock propuso
por primera vez la posibilidad de que pudiera crearse un sistema descentrali-
zado de redes de comunicacin interconectadas, que fueran capaces de crear
un puente entre computadores repartidos por todo el planeta. El concepto
era revolucionario. Las redes de la poca tenan una organizacin jerrquica.
Haba, siempre, una plataforma central, de la cual dependan componentes
que no contaban con privilegios de acceso para interactuar entre s con liber-
tad o para crear otros circuitos de comunicacin, distintos a los previstos en
el organigrama principal. La gracia de la teora de conmutacin de paquetes
de Kleinrock es que eliminaba por completo el concepto de centro. En la red
que l imagin nadie deba ejercer un rol principal, nadie tena, en realidad,

1
Len J. Goldstein asent las bases del construccionismo en historia hace algunas dcadas
atrs, estableciendo de la diferencia que existe entre la esfera de la investigacin (que ha sufrido
cambios importantes a lo largo del tiempo) y la de la escritura (que permanece tal cual). La
elaboracin ms completa de estos planteamientos se encuentra en Historical knowing, Austin,
Austin Press, 1976.

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un control total sobre nada. Cada uno de los componentes del sistema poda
participar, con plena autonoma, en los flujos de comunicacin, en la forma
que quisiera, hacia la direccin que quisiera, tejiendo redes de vnculos que
podan ampliarse sin limitacin: esta red no tena un principio, ni un punto
final, ni una forma especfica; era un organismo vivo que poda adoptar fiso-
nomas nuevas en cada momento, siempre con beneficio para la posibilidad
del conocimiento.
El potencial enorme este concepto motiv el inicio de una etapa de ex-
perimentacin que logr cristalizar, en 1969, en la creacin de ARPANET.
Se trataba de una pequea red que enlazaba los computadores la UCLA y la
Universidad de Stanford por medio de una simple lnea telefnica. Durante
la dcada de 1970 esta red acadmica fue creciendo, al mismo tiempo que se
iniciaba un proceso de innovacin tecnolgica ms general, con distintos hitos,
entre los cuales sobresale la creacin del lenguaje HTML, hacia fines de la
dcada de 1980, obra del britnico Tim Berners-Lee. La gracia de este lenguaje
es que aportaba un protocolo estndar para la programacin de pginas web,
simple, elegante y extraordinariamente eficiente, que cualquier persona, con un
mnimo de formacin, poda usar con mximo provecho. A partir de entonces
las TICs salieron del reducto controlado de sus orgenes. Internet comenz a
ser incorporado como un recurso corriente en las actividades desarrolladas por
las empresas, instituciones y muy luego tambin por las personas, tomando
all una fuerza incontrolable. Hacia 1993 el nmero de servidores disponibles
en el mundo era de 130. Dos aos despus la cifra se haba elevado a veinti-
ds mil2. Hacia fines de esa dcada una porcin significativa del planeta ya
se haba integrado a la red, al mismo tiempo que se registraba un acelerado
cambio en las reglas y posibilidades de la comunicacin, cuando la banda
ancha y la comunicacin inalmbrica reemplazaron a la tradicional lnea te-
lefnica, lo que permiti enriquecer las posibilidades de comunicacin con la
incorporacin de imgenes fijas, en movimiento y de sonido. Antes del 2000,
efectivamente, las pginas era medios de comunicacin plana y elemental,
que se desplegaban con gran lentitud. Entre el ao 2000 y el ao 2005 todo
cambi, al socializarse el flash, el CCS y al producirse una serie encadenada de
sorprendentes cambios tecnolgicos. Los recursos multimedia se propagaron,
permitieron superar las interfaces planas de los primeros sitios informativos,
transformando a la red en el recurso de comunicacin ms poderoso que
haya existido jams. Cuando estaban operando estos cambios en relacin a
las posibilidades del lenguaje, irrumpieron en forma casi simultnea los blogs,
wikis, fotolog, sitios de media sharing y redes sociales que permitieron al
usuario integrarse a comunidades de conocimiento o entretencin, dando
vida al fenmeno actualmente en curso de una web social. Estos cambios,
que hicieron explosin entre el ao 2005 y 2006 permitieron que el usuario

2
Daniel J. Cohen & Roy Rosenzweig, Digital History: a guide to gathering, preserving, and pe
senting the post on the Web, p. 19.

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dejara de ser un expectador: Internet se transform, a partir de entonces, en


un espacio privilegiado para el encuentro de las personas, lo que redund en
que aparecieran nuevas formas de asociatividad.
Y todo esto en menos de cinco aos!
La velocidad con que se dieron los cambios fue sorprendente. Pero acaso
lo ms sorprendente fue la profundidad que tuvieron y su cobertura.
Las nuevas tecnologas eran sumamente costosas, en una primera etapa.
Poda suponerse, por lo mismo, que su penetracin efectiva quedara restrin-
gida, durante un buen tiempo, a los pases desarrollados. El concepto de una
aldea global asomaba, en razn de ello, como una quimera ms que como
una posibilidad. Pero los hechos llevaron las cosas hacia direcciones impre-
vistas. Los costos de las mquinas, los insumos, los desarrollos y los servicios
conexos cayeron en forma exponencial, transformando lo que era inicialmente
un lujo de pocos en un beneficio accesible para muchos. Las tecnologas co-
menzaron a diseminarse por todos los continentes, en un tiempo rcord, lo
que proporcion a estos adelantos una proyeccin verdaderamente mundial.
Haban cambiado de una vez y para siempre, las reglas de la comunicacin,
la manera como se entiende, genera y distribuye el conocimiento, en cada
mbito de la vida humana, incluido el de la Historia.
Los primeros proyectos Web dedicados a la Historia datan de principios
de la dcada de 1990. Estos desarrollos pioneros permanecieron como logros
muy aislados, hasta mediados de esa dcada, cuando comenz a vivirse una
etapa de aceleracin que condujo al surgimiento de atisbos preliminares de
una nueva historia digital3. La novedad lleg tan rpido que pronto qued
de manifiesto una situacin cultural bastante extraa, que todava es patente.
Las personas con ms de 40 aos, entre las que se cuenta una parte significativa
del profesorado de historia, se formaron (y se deformaron) dentro de la cultura
tecnolgica propia de la era de la imprenta. Sus estudiantes, en cambio, son
parte de la primera generacin ciento por ciento tecnolgica, plenamente in-
mersa en los cdigos de la era digital. Como nativos de ese mundo, los jvenes
se comunican de una manera que los adultos no dominan. Hay una brecha
insalvable en los lenguajes. Los miembros de la nueva generacin no logran
entender a sus predecesores porque parecen haber perdido las claves para
penetrar un lenguaje que perciben como muerto; sus antecesores inmediatos
los corresponden con una cuota equivalente de incomprensin, bien porque
han recibido los dones de la tecnologa sin hacerles mucho caso o, bien, porque

3
Los distintivo de historia digital, seala Orville Vernon Burton, es la utilizacin de los
computadores y la red, para hacer Historia, de una manera que no sera posible sin esos recur-
sos. Se trata, pues, de algo distinto a aprovechar las posibilidades de comunicacin que ofrece
el mundo digital, para poner a circular de manera ms eficiente productos culturales nacidos
anlogamente. La verdadera historia digital conlleva un cambio en la manera como la Historia
se hace, en cualquier nivel, tanto dentro como fuera de la academia; tambin en la manera como
se socializa ese conocimiento y se lo usa para fines educativos. Orville Vernon Burton American
Digital History, p. 207.

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Ensear historia en la era digital

sus empeos se ven mermados por sus limitaciones, como seres hbridos, para
los cuales la lgica binaria del bit y el byte puede ser, en el mejor de los casos,
una segunda o una tercera lengua, nunca la primera.
El panorama se presenta terrorfico para el profesor de Historia, tomando
en cuenta dificultades que son tan evidentes. En este captulo final, sin embargo,
propondr que hay una manera distinta de mirar las cosas.
Nos toc la suerte de desarrollar nuestra vida profesional cuando el
mundo viva una etapa de transformacin revolucionaria con relacin a las
tecnologas de la informacin. Estos cambios van a dar origen, a la larga, a
una transformacin profunda en la manera como se genera el conocimiento
histrico, como se lo representa y como se lo socializa. En este momento co-
yuntural, la transformacin es un principio demasiado tibio, que no permite
percibir todas las cosas buenas que es justificado esperar. Hoy, lo nico que
puede constatarse, a simple vista, son los problemas prcticos a que da ori-
gen toda situacin inacabada, la manera todava pobre en que se utiliza una
tecnologa nueva, con posibilidades enormes, para realizar las tareas propias
del horizonte tecnolgico anterior. Pero estas dificultades van a ser superadas,
los historiadores van a descubrir formas distintas de investigar y distribuir su
conocimiento, la Historia tomar otro color y ser posible, como resultado
de todo eso, volver a encantar a los estudiantes con una pedagoga que est a
tono con sus expectativas y con la demandas de nuestro tiempo.
Las TICs, son una bendicin tanto para el historiador como para el profesor,
si es que se las sabe aprovechar con criterio y con inteligencia crtica. Hay que
evitar el facilismo, poniendo en uso todo lo que est de moda, lo que se vea
bien en el momento, lo que garantice la espectacularidad. Internet es un pozo
sin fondo, en el que se puede encontrar cualquier cosa. No todo eso se presta
para fines educativos. Para lograr resultados que sean socialmente constructivos,
con respeto a la disciplina misma, es fundamental abandonar la actitud pres-
cindente que ha dominado en el mundo de los historiadores y los educadores.
Hay que entender bien el fenmeno de las TICs. La teora de la historia
debe abandonar algunos de sus temas tradicionales y aportarnos las claridades
necesarias para dar una direccin inteligente a los cambios que van a sobre-
venir de todas maneras. Es fundamental, ante todo, emprender un trabajo
colaborativo con los expertos en educacin, que permita despejar un conjunto
de interrogantes que es vital aclarar para hacer de la tecnologa el insumo de
una propuesta bien urdida. Qu funciones debe cumplir la Historia de cara
al siglo xxi? qu tipo de pedagoga sera necesaria para hacerse cargo de esas
funciones? cmo se produce, de manera general, el aprendizaje significativo de
conocimiento y competencias histricas? de qu manera se podra aprovechar
las posibilidades que ofrecen los nuevos medios tecnolgicos para potenciar
logros de aprendizaje que sean compatibles con las necesidades que plantea
el siglo xxi a los ciudadanos?
Las tareas que demanda la pedagoga de la Historia, que es necesaria en
el mundo en el que estamos y en el que se nos viene encima, se facilitaran

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Ignacio Muoz Delaunoy

enormemente si los profesores decidieran incorporar a sus actividades rutina-


rias los recursos y posibilidades que les ofrecen las TICs. Pero para llevar esta
tarea con provecho es necesario que los historiadores y los especialistas en
didctica desempeen un papel ms activo con relacin a los cambios. Deben
ser ellos y no el mercado quienes definan en qu frente especfico vale la pena
alentar innovaciones; deben ser ellos y no las comunidades espontneas de
historiadores amateurs quienes conduzcan los cambios, para poder dirigirlos a
donde conviene, apoyndose en la experiencia que ha sido posible acumular.
El propsito de este captulo de cierre es colaborar a estas definiciones
necesarias, proponiendo una ruta de navegacin para la historia digital, avalada
por la experiencia prctica acumulada dentro del proyecto Memoria Educa
(http://memoriaeduca.cl).

2. Del texto al hipertexto

Las TICs tienen un potencial increble tanto para el trabajo del historiador,
como para el del educador.
En la red los profesores y los estudiantes pueden encontrar una cantidad
enorme de recursos que les permiten, como nunca, hacer historia y ensear
historia. Privilegio exclusivo nuestro. A diferencia de lo que suceda con las
generaciones anteriores, los jvenes de hoy no necesitan tener una biblioteca
personal en su casa o visitar bibliotecas pblicas para profundizar en el cono-
cimiento de algn hecho. Les basta disponer de un computador con acceso
a la banda ancha para que la biblioteca y el archivo los vengan a ver a su casa
rpido, simple y barato: un simple clic en el botn buscar es suficiente para
que tengan acceso inmediato a cientos de pginas de contenido de los tipos
ms diversos.
Ningn adolescente pudo tener a mano, en tiempos anteriores, tanta
informacin, de tantas materias, en formas tan atractivas.
El acceso a la informacin no es el nico beneficio que aporta la red,
tanto al historiador, como al profesor de Historia. La generacin y difusin
del conocimiento se ha simplificado y se ha masificado. Cifras del 2004 lo
demuestran. Cerca del 50% de los usuarios de la red, en Estados Unidos,
generaron durante ese ao algn contenido en lnea, a travs de pginas web,
blogs y otros medios similares4. El conocimiento se vuelve una opcin para
todos. Adems adquiere nuevos alcances. El tiempo que deben invertir los
investigadores formales o informales en la fase preliminar de los estudios,
destinada a recopilar la informacin esencial, se ha reducido gracias a los
catlogos electrnicos y los motores de bsqueda, como Google o Yahoo,
que permiten elaborar en pocos minutos reportes muy completos de todo

4
Cohen & Rosenzweig, op. cit., p. 6.

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Ensear historia en la era digital

lo que se sabe acerca de un tema dado5. Lo interesante es que estos sistemas


de bsqueda universales, adems de ser casi instantneos, hacen surgir, por
su propia naturaleza, audiencias ms complejas, conformadas por visitantes
de distintas especialidades e intereses. A la larga, eso lleva a la creacin de
formas de trabajo donde prima lo transversal. Nada que ver con los sistemas
de bsqueda anteriores, que eran administrados por expertos, que hacan
que la informacin estuviera a mano solamente para minoras de especialistas.
Internet garantiza a sus usuarios un acceso mucho ms igualitario a la
informacin. Pero hay beneficios para todos, incluidos los investigadores pro-
fesionales. La base de datos Historical Abstracts ofrece resmenes analticos de
lo que se ha publicado desde el 1450 d.C. en adelante. La versin web de esta
base de datos, actualizada mensualmente, permite conocer todo lo publicado
desde 1955 en adelante. Este gran ndice es slo uno ms de los muchos que
existen: en la red los historiadores se pueden encontrar con bases de datos
especializadas y bibliografas ms especficas que permiten estar al da en cada
frente del trabajo histrico6.
Las facilidades que hay para recopilar antecedentes bibliogrficos se ven
complementadas con las que existen para tener acceso a ese material. Una
parte significativa de la produccin acadmica se encuentra disponible, gra-
cias a proyectos como JSTOR (http://www.jstor.org/). Se trata de una base
de datos que compila copias electrnicas de los artculos publicados por los
principales investigadores del mundo. En la red tambin es posible encon-
trarse con libros y revistas electrnicas especializados, adems de tesis de
grado accesibles desde numerosos directorios. Este material se complementa,
adems, con amplias colecciones documentales, como la aportada American
Memory (http://memory.loc.gov/), que ponen a disposicin de los investi-
gadores versiones electrnicas de millones de fuentes para beneficio de su
trabajo especializado, y tambin para beneficio de la sociedad, en un sentido
mucho ms amplio: Internet ha permitido que grupos humanos completos que
nunca haban tenido acceso a los bienes culturales y patrimoniales albergados
en museos, archivos o universidades, puedan utilizarlos y manipularlos, con
la misma soltura que los miembros de la pequea elite que monopolizaba
estos consumos sofisticados.
5
Los motores de bsqueda son la primera opcin de persona que necesite, hoy en da, in-
formacin sobre algn tema. Lo mismo pasa con los acadmicos, seala Anthony Grafton: En
forma conservadora, seala Grafton, un noventa y cinco por ciento de todos las investigaciones
acadmicas comienzan con Google. Future reading: digitization and its discontents, Vase
Anthony Graffon.
6
Internet ha permitido que la gente corriente tenga un acceso ms sencillo, rpido, barato y
eficiente a la informacin y a los documentos. Pero lo mismo ha ocurrido con los historiadores.
Un estudio realizado el ao 2004 a un grupo de 1185 acadmicos, en Canad, demostr cmo
las nuevas tecnologas han ayudado a que se produzca un incremento en la rapidez con que los
profesionales logran tener acceso a la informacin relevante, en cada una las fases de su trabajo
profesional. Vase Wendy Duff, Barbara Craig and Joan Cherry, Historians use of archival
sources: promises and pitfalls of the digital age, pp. 7-22.

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Ignacio Muoz Delaunoy

El mismo efecto democratizador se ha dado en relacin al proceso de ela-


boracin y distribucin del conocimiento. Nunca se haba podido disponer de
un medio de publicacin que ofreciera barreras de entrada tan bajas. Cualquier
persona puede generar contenidos dentro de pginas Webs, blogs, redes sociales,
listas de discusin o puede levantar su propia tribuna virtual de contenidos
histricos, con gran impacto en el pblico, sin tener que vencer dificultades
tcnicas de gran consideracin, ni tener que solventar gastos exorbitantes. Las
publicaciones digitales son, en realidad, infinitamente ms baratas que las de
papel. Se necesita gastar tiempo y dinero para cubrir unos costos iniciales que
suelen ser relativamente bajos. Pero una vez hecho ese esfuerzo, no hay que
soportar gastos adicionales, cada vez que se publica un nuevo contenido o se
agregan nuevos usuarios. Los costos marginales del xito de un proyecto web,
resultan, pues, iguales a cero. Nada que ver con lo que pasa con la tecnologa
basada en el papel. Los libros y las revistas demandan gastos importantes, que
va a parar a empresas conexas, por concepto de papel, tinta, diseo, edicin,
canales de distribucin e impuestos, que superan con creces los montos que
se reservan a la generacin del conocimiento mismo. Con las publicaciones
digitales esta relacin se revierte. Las empresas externas o conexas se llevan,
en este caso, una porcin reducida de los gastos, con gran beneficio para los
creadores reales de la informacin. Adems de la cuestin de los costos, se
plantea un problema a propsito de los procesos para llegar a la publicacin.
El sistema basado en el papel es piramidal y elitista. Para publicar un texto,
los autores tienen que pasar por la revisin y aprobacin de muchas personas.
Los tribunales editoriales dilatan sus decisiones, a veces, hasta lograr que los
autores pierden la paciencia. Todo lo contrario de lo que pasa con la Historia
en formato electrnico. El material lo maneja, en este caso, el creador, con
plena libertad, sin tener que obtener la venia de nadie. Adems, el autor
cuenta a su favor con las ventajas que le aporta la web 2.0, que ha eliminado
la brecha que lo separaba del usuario, transformando los espacios virtuales
en instancias ciudadanas de colaboracin en que el conocimiento se puede
volver un logro colectivo.
Las facilidades que aporta la red para producir contenidos y conocimientos
histricos han hecho posible que millones de personas, que no cuentan con un
entrenamiento formal en Historia, se transformen en importantes generadores
de conocimientos sobre el pasado, opacando con su peso a los profesionales,
que hoy en da constituyen solamente una ms de entre las muchas voces que
existen. La historia ha vuelto a quedar en manos de los amateurs, al igual que
en el pasado, lo que ha permitido darle gran vida. Nunca tantas personas, de
condiciones tan distintas, con intereses tan ramificados, se haban interesado
en la Historia. Este fenmeno de democratizacin est provocando una ruptura
de jerarquas en la industria del conocimiento, que ha significado una opor-
tunidad muy buena para los profesores y los propios estudiantes, que ahora
pueden, como nunca, transformarse en los autores de su conocimiento sobre
el pasado. Algo impensado hasta hace unos pocos aos atrs.

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Ensear historia en la era digital

A las ventajas descritas, se suman otras tantas.


Los medios electrnicos permiten condensar grandes cantidades de in-
formacin en pequeos espacios, cosa que es sumamente beneficiosa para
una profesin, como la del historiador, que considera la tarea de recoleccin
y organizacin del material documental un captulo principal en los deberes
profesionales. Eso permite a los investigadores plantearse objetivos mucho ms
ambiciosos en el mbito de la erudicin, a travs de proyectos de compilacin
de fuentes o de recursos bibliogrficos. Hoy en da es posible almacenar una
biblioteca completa en un pequeo disco duro externo de un terabyte, que se
puede comprar por poco dinero en cualquier casa comercial. Esta ventaja se
hace extensiva a los archivos que administran la documentacin patrimonial.
El archivo digital del proyecto Memoria Chilena (http://www.memoriachilena.
cl), compuesto por ms de un milln de pginas, que debiera ser hospedado
en una bveda grande, cabe en un servidor de tamao reducido, apoyado en
una mquina complementaria de respaldo. La capacidad de este medio para
almacenar gran cantidad de informacin en un espacio pequeo hace posible,
hoy, que puedan preservarse fuentes que no estaban en el inventario de los
archivos tradicionales, con gran beneficio para los historiadores del futuro, que
dispondrn de informacin suficiente para tratar casi cualquier aspecto de la
vida contempornea. Es interesante pensar en el tipo de historia que podrn
escribir. Ser una historia mejor?, ms completa?
Pero esta capacidad no servira de mucho si no contara este medio con
otra ventaja concomitante. Los medios digitales se expresan en un lenguaje
uniforme compuesto de 1 y 0. A partir de esta nomenclatura mnima puede
darse forma origen a distintas combinaciones y formas: textos, imgenes, so-
nidos o imgenes en movimiento. Esta flexibilidad primaria permite reutilizar
la informacin para usos distintos de los originales, producir combinaciones
nuevas, transformar la informacin de distintas maneras y, en un futuro prxi-
mo, lograr traducciones instantneas, de un idioma a otro, de una forma final
a otra. Adems, facilita enormemente la tarea de la bsqueda. La informacin
que ha sido traspasada a formato electrnico, a diferencia de la administrada
en la publicaciones tradicionales, es muy fcil de recuperar, gracias a la apli-
cacin de procesos de metadatos y a las capacidades especiales que tienen
algunos programas que son capaces de realizar bsquedas dentro de los textos
o de las imgenes.
La arquitectura de este lenguaje binario permite, junto con un manejo
ms flexible de la informacin, ampliar de manera drstica el permetro de la
cobertura. Los libros solo pueden ser revisados por un lector a la vez. Cuan-
do la informacin es pasada a bits y bytes, esta limitacin desaparece, lo que
permite que cientos o miles de personas pueden revisar al mismo tiempo el
contenido, en cualquier punto de la red (en cualquier lugar del planeta). El
efecto de impacto es completamente distinto. Las publicaciones tradicionales
de los historiadores tienen una repercusin limitada a grupos reducidos de
acadmicos e investigadores. Es cosa de pensar en el tiraje de revistas im-

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Ignacio Muoz Delaunoy

portantes de nuestro pas, que no superan las quinientas piezas. Los lectores
potenciales de proyectos web de tipo acadmicos, pueden recibir miles de
visitantes nuevos cada mes. Esta audiencia, adems de ser ms numerosa y
compleja, es una audiencia mucho ms activa.
Una de las ventajas ms evidentes de los medios electrnicos es que esti-
mulan la interaccin. Se distinguen de los todos los anteriores en que funcio-
nan por una doble pista. En lugar de dejar en un lado a los productores de la
informacin y en el otro a los consumidores, como pasa con la comunicacin
basada en la lgica del papel, estos medios permiten un trfico de ida y vuelta.
La posibilidad de que exista una retroalimentacin constante supone un cambio
importante en la forma cmo se genera y administra el conocimiento. En el
mundo del papel los creadores basan sus logros en emprendimientos indivi-
duales, cimentados en esfuerzos de introspeccin. En la red esto es distinto.
Una vez que un autor ha generado un contenido se producen intercambios de
pareceres, por distintas pistas, que van configurando flujos de comunicacin
que acaban en redes de trabajo intelectual. Surgen complicidades de diversos
tipos. Entre historiadores de distintos pases y especialidades, entre profesores
y estudiantes, entre amateurs e investigadores, etc. La gestin del conocimiento
se vuelve, de esa manera, una empresa comunitaria, que se alimenta de la
sinergia aportada por cada componente, con gran beneficio para el conjunto.
Las cualidades expresivas de este lenguaje, construido a partir del protocolo
bsico del HTML, tienen mucho que ver con ello. En la cultura tecnolgica
basada en el papel las posibilidades de la comunicacin se vean limitadas
por las restricciones del formato. El texto tradicional es lineal. Comunica
de una manera simple, en una sola dimensin, permitiendo que los lectores,
transformados en consumidores de la informacin, puedan seguir trayecto-
rias de uso bastante predecibles. El formato electrnico, en cambio, integra
el texto, con el sonido, el movimiento, la imagen. La combinacin de estas
distintas capas de informacin permite brindar al usuario una experiencia de
conocimiento mucho ms amplia. Los textos centrales se pueden apoyar en
pginas de profundizacin, que aportan informacin complementaria, tam-
bin en bibliografas, en versiones electrnicas de los documentos principales.
Hay, al lado de esto, una gama amplia de elementos visuales y de sonidos,
que no tienen cabida dentro del soporte papel, que se pueden combinar con
los elementos anteriores, ofreciendo impresiones sensoriales ms ricas de
los procesos7. El resultado son representaciones visuales ms acordes con el
lenguaje que emplean los nativos del mundo digital, que logran mostrar en
forma ms natural, compleja y rica el pasado. No slo porque se dispone de
un lenguaje que aporta ms informacin. Tambin debido a la lgica mol-
cular de su ensamblaje. El lenguaje electrnico, hemos visto, transforma el
conocimiento en una experiencia hipertextual. Cada espacio de informacin

7
La importancia que tiene el lenguaje visual es bien destacada por David J. Staley en Computers,
visualization, and history: how new technology will transform our understanding of the past.

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Ensear historia en la era digital

remite al lector a otros espacios web, bancos de datos u otras publicaciones


electrnicas relacionadas que contengan informacin relevante para el mejor
aprovechamiento del conocimiento que se ofrece (documentos, cifras, fuentes,
etc.). El resultado final son complejas estructuras relacionales, que comprenden
distintas capas de informacin, que resultan interesantes porque su arquitec-
tura tentacular y ramificada se aproxima mucho ms a la textura que ofrece
la realidad que intenta describir8.
La riqueza de este lenguaje es un beneficio evidente para los creadores
de conocimiento, de una manera general. Pero lo es doblemente para el caso
de los historiadores, especialistas que deben confrontar la tarea ardua de dar
cobertura a situaciones humanas que involucran la presencia simultnea de
una serie de variables: la multimedia permite abarcarlas y darle expresin a
los procesos de cambio en forma mucho ms natural de lo es posible con los
textos narrativos o las clases expositivas, cosa que se agradece cuando hay
que dialogar con jvenes, como nuestros estudiantes, que ya se acostumbraron
a conceptualizar el mundo a travs de las imgenes, mucho ms que de las
palabras.
Los estudiantes que se educan hoy en da en los establecimientos chilenos
son la primera generacin que vive en un mundo completamente tecnologi-
zado e informatizado como aqul que nosotros veamos representado en las
novelas imaginativas de Julio Verne o en animaciones infantiles como los Su-
persnicos. En este mundo nuevo, de la globalizacin, los objetos tecnolgicos
y las prcticas sociales asociadas a su uso, no son, como ha sido costumbre,
un ingrediente ms en la esfera de la vida cotidiana. Se han convertido, por
el contrario, en el elemento dominante. El tono de la vida de los jvenes est
dictado, en la actualidad, por la presencia de computadores con banda an-
cha, que sirven para guardar datos, para escuchar msica, para ver pelculas,
para jugar, para comunicarse, para tejer redes comunitarias de conocimiento,
afecto o diversin; por artculos electrnicos de ltima generacin, que sim-
plifican la vida en el hogar y que se van coordinando entre s, en mira a la
configuracin de una sola unidad domstica de servicios; por celulares que
sirven para comunicarse o para filmar o para navegar en Internet, que ya es-
tn reemplazando a las estaciones fijas y a los computadores porttiles. Todo
un contorno nuevo de objetos y usos que se han sumado para provocar una
situacin social sin precedentes, descrita poco ms atrs: la irrupcin de una
generacin X, plenamente sumergida en cdigos tecnolgicos, para la cual
el lenguaje virtual, en todas sus formas, es la forma natural de comunicacin.
Cmo lograr despertar el inters por la Historia en jvenes que perdieron

8
Edward Ayers ya adverta hace algunos aos, cuando la revolucin de Internet estaba
comenzando, que la compleja no-linealidad era una de las armas principales del medio, porque
permita aprehender y elaborar secuencias, voces y variables mltiples, de una manera ms
compleja que la que est al alcance de las narrativas tradicionales. Edward L. Ayers, History
in hypertext.

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la capacidad para entender el libro y la reflexin lenta que se sustenta en un


relato expositivo? Los estudiantes de hoy no saben digerir los textos mnimos
que les dan sus profesores, se aburren con las clases expositivas, incluso, con
las ancdotas que les cuentan (textuales, por cierto). Digieren mal, en suma,
la historia. Pero esto no pasa cuando se les habla de las situaciones sociales
del pasado utilizando los cdigos esenciales de comunicacin que han sido
adoptados por los nativos digitales. Cuando eso sucede, como ha demostrado
el programa Memoria Educa, que es soporte institucional de este libro, la
Historia vuelve a ser esa aventura fascinante que siempre ha sido.
Cmo estamos en este momento con relacin al uso de las TICs?, se han
apropiado los historiadores de estos medios para dar vida a un tipo renovado
de prctica, ms consonante con las caractersticas del mundo globalizado?
se ha producido una revolucin dentro del campo de la Historia, que pueda
rebalsar al mundo educativo?
En la actualidad estamos muy lejos de eso. Los historiadores usan inten-
sivamente el correo electrnico, suben a sitios web el syllabus y el material
pedaggico que van a usar en sus cursos, se documentan con bases de datos
en lnea, complementan su pedagoga con data show, publican artculos o do-
cumentos en la red, se contactan con sus alumnos u otros acadmicos a travs
de redes de intranet o usando facebook, aprovechan la informacin contenida
en Internet como base para sus trabajos de investigacin. Algunos de ellos,
incluso, mantienen sus propios blogs y cuentas en redes sociales. Sin embargo,
todas estas innovaciones no llegan a conformar un cuadro distinto de lo que
existe. Los historiadores, a diferencia de otros profesionales, explotan las posi-
bilidades que les ofrecen las nuevas tecnologas de una manera superficial. En
lugar de aprovecharlas para dar vida a formas ms complejas de su quehacer,
se valen de ellas para seguir haciendo lo mismo de siempre. Eso queda de
manifiesto al revisar lo que ofrece la red. Aunque es posible encontrar miles
de pginas de cualquier tema, apenas hay un puado de ellas usen cmo debe
ser el XLM para generar hipervnculos potentes, que aprovechen los medios
visuales, las estadsticas, los sonidos o los videos, para crear obras multimediales
bien articuladas, que se sostengan en una estructura informada por principios
disciplinarios serios. Qu son, de manera dominante, los productos web de
los historiadores? Traducciones superficiales de productos culturales conce-
bidos dentro de soportes anlogos que han sido maquillados para adaptarlos
un poco a la lgica electrnica. Resultados? Versiones simplificadas de textos
corrientes, ms que ejemplos de lo que debe ser la historia digital9.

9
Edward L. Ayers constataba, hacia fines de la dcada de 1990, que los historiadores hacan
un uso muy limitado de las enormes posibilidades que les ofrecan las nuevas tecnologas. En
lugar de dar vida a una historia hipertextual y multidimensional, que expusiera otra forma de
racionalidad, optaban por usos mucho ms conservadores: los objetos digitales que ellos generaban
eran simples adaptaciones de productos nacidos en formato anlogo, vase Edward L. Ayers,
The pasts and futures of digital history. Algunos aos despus, constataba Alan B. Howard, las
cosas haban cambiado bastante poco: las nuevas tecnologas eran empleadas activamente por

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Ensear historia en la era digital

Es cierto que contamos con unos cuantos ejemplos que se plantean como
verdaderos anticipos de lo que va a ser la Historia en el futuro. Rome Reborn,
por ejemplo, es una iniciativa liderada por el IATH de la Universidad de Vir-
ginia, apoyada en la colaboracin de otros centros acadmicos del mundo,
que se propuso crear, con xito, modelos digitales en 3D que muestran el
desarrollo urbano de la antigua Roma, desde sus tiempos iniciales, hacia el
1000 a.C., hasta las fases finales en la evolucin de la ciudad, alrededor del
550 d.C. Este trabajo de reconstruccin, que sum las competencias de histo-
riadores, animadores, ingenieros, diseadores y educadores, nos demuestra
cun expresiva puede volverse la Historia cuando logra aprovechar, como
debe ser, el lenguaje visual. La gracia de este modelo, que logra espacializar
la informacin, es que puede ser puesto al da, aumentado o corregido, cada
vez que aparezca nueva informacin10. Otro proyecto interesante, en una lnea
relativamente similar al anterior, entre los muchos que existen, es el desarro-
llado por el Center for History & New Media, de la George Mason University,
con apoyo del Departamento de Historia de la Universidad de California, en
el ao 2005. Jack Censer y Lynn Hunt, sus creadores, lo llamaron Imaging
the French Revolution: depictions of the french revolutionary crowd. Se trata
de una experiencia de trabajo acadmico, organizada en tres secciones. En
la primera, el usuario se encuentra con una seleccin de ensayos aportados
por once acadmicos de primera lnea, que analizan el material iconogrfico
disponible en el sitio. En la segunda, los mismos historiadores desarrollan un
foro en que discuten las implicancias metodolgicas de sus perspectivas, los
distintos modos en que puede ser llevado adelante el trabajo interpretativo.
La tercera, es el archivo electrnico del sitio, en el cual estn alojadas las im-
genes11. Un tercer ejemplo que puede ser ilustrativo de las posibilidades que
ofrece el medio es The Valley of the Shadow: two communities in the Civil
War. El proyecto fue desarrollado por uno de los autores citados un poco ms
atrs, Edward Ayers, junto a Anne Rubin y Will Thomas. Se trata de una forma
experimental de abordar el tema de la esclavitud, en los aos de la Guerra
Civil, a travs del seguimiento del tema en dos pequeas comunidades, una
en Pennsylvania y la otra en Virginia. Los creadores del proyecto presentan su
visin historiogrfica del tema en un artculo bien desarrollado, que modifica
los alcances de las publicaciones acadmicas, al ofrecer acceso a un material
mucho ms rico que el que es posible encontrar en las notas al pie de pgina.
Ese material est disponible en la seccin Evidence, en la que el usuario se
encuentra con un archivo documental completo, que incluye datos de censos,
impuestos, documentacin de propietarios de esclavos, registros parroquiales,

los historiadores, pero sin que ello involucrara una reorganizacin fundamental en la manera
de desarrollar y socializar el conocimiento. Alan B. Howard, American studies and the wew
technologies: new paradigms for teaching and learning.
10
Rome Reborn, accesible en www.romereborn.virginia.edu/. Visitado el 7 de agosto de 2012.
11
Imaging the French Revolution: depictions of the french revolutionary crowd, accessible
en http://chnm.gmu.edu/revolution/imaging/home.html. Visitado el 7 de agosto de 2012.

401

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cartas, diarios, prensa, registros militares, mapas, pinturas, fotografas, litografas


e imgenes contemporneas de distintos objetos de la poca12. No se trata, en
ninguno de estos casos, de intervenciones vanguardistas, que exploren todo el
potencial que ofrece el mundo virtual, sino de trabajos ms bien conservadores,
que usan algunas de las opciones que ofrece el medio, para logran un resultado
acadmico sobresaliente, sin rebajar con eso ni la dignidad ni la importancia
de la Historia, en su sentido ms tradicional. Algo similar sucede con el libro
electrnico El gnero en historia de Anne Perotin. Este proyecto, nacido durante
la estada que tuvo su autora en la Universidad Catlica de Chile, tom vida
propia y hoy madura en Londres. Se trata de un libro que ofrece una visin
panormica completa de esta rama reciente de la Historia Social, en el que el
usuario puede encontrarse con versiones electrnicos de numerosos trabajos,
junto con un material complementario de mucho valor para los acadmicos
que ofrecen cursos similares en cualquier parte del mundo13.
Hay, pues, un muestrario relativamente amplio de modelos de historia
digital, desarrollados en distintos medios acadmicos. Pero estos ejemplos, con
ser reales, constituyen siempre casos muy aislados, que no son ilustrativos de
una norma general. Los historiadores de nuestros das manifiestan dudas acerca
de si es posible hacer un trabajo serio utilizando los medios tecnolgicos14. La
historia digital constituye para ellos, todava, una promesa bastante remota,
que se concretiza, ocasionalmente, como especie de excentricidad, sin hacerle
sombra a una historia que sigue anclada a la lgica lenta y restrictiva del texto.
Lo que les pasa a los historiadores le sucede doblemente a los educado-
res. Los profesores de Historia que dictan clases en colegios chilenos utilizan
poco Internet. Las evaluaciones internas realizadas por el equipo de Memoria
Chilena, que es el impulsor del proyecto http://www.memoriaeduca.cl y de
este libro, destinados a medir el impacto de las TIC, son bastante claras. Los
profesores son consumidores activos de tecnologa. Cuentan con computadores,
telfonos mviles y varios de los distintos artefactos que conforman ese contexto
tecnolgico que comienza a rodearnos. Valoran, sobre todo, la importancia que
tiene la red de redes. Consideran que Internet es un fenmeno imparable,
de proyecciones culturales amplias. Advierten la necesidad de incorporar las
TIC a la enseanza de la Historia, para combatir el desinters que muestran
los estudiantes por el ramo, y se muestran plenamente dispuestos para ponerlas
en uso. Cundo? En un ms adelante no definido. Los profesores perciben
la inminencia de un cambio importante, que va a afectar de manera seria la
enseanza de la Historia, pero creen que a ellos, en particular, todava no les
ha llegado el momento para dar el salto, por diversos motivos: porque consi-

12
The Valley of the Shadow: two communities in the Civil War, accesible en www.vcdh.
virginia.edu/AHR/. Visitada el 7 de agosto de 2012.
13
El gnero en historia, accessible en http://americas.sas.ac.uk/publications/genero/genero.
htm. Visitada el 7 de agosto de 2012.
14
Carl Smith, Can you do serious history on the web?.

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Ensear historia en la era digital

deran, con razones, que su medio no est plenamente adaptado para aportar
las condiciones institucionales y materiales que demanda el cambio, porque
sienten que no han recibido la capacitacin para asumir nuevas tareas, por-
que advierten, con sensatez, que son usuarios muy insuficientes de las nuevas
tecnologas. Efectivamente, el profesor promedio es un consumidor tecnol-
gico muy limitado. Maneja, casi siempre, tres programas. Un procesador de
texto, un programa para correo electrnico y un navegador. Usa la red muy
intensivamente, pero muy poco para lo que necesita su trabajo15. Adems,
el profesor estndar trae encima una sospecha, no siempre declarada, que
lo lleva a poner en entredicho las expectativas ms optimistas acerca de los
beneficios aparejados al uso de las TICs. Qu tan lejos conviene ir con lo de
Internet en la enseanza de la Historia?, tiene sentido renunciar a los medios
tradicionales de enseanza que llevan tanto tiempo en el mundo y que han
demostrado con creces su fertilidad cognitiva y social?, puede ensearse a
los jvenes a entender procesos sociales tan complejos echando manos de
pginas de contenidos livianas o juegos interactivos?, sirve Internet realmente
para algo? Entindase, para algo pedaggicamente importante, que tenga que
ver con el asunto de la Historia, con lo que es esta disciplina, con lo que ella
pueda aportar.
La respuesta a estas preguntas son difciles de dar, por una razn conocida,
relacionada con las limitaciones que tiene, hoy, el estudio de la enseanza-
aprendizaje de la historia.
Los profesores, nos hace ver T. Mills Kelly, no suelen ser tener mucha
claridad acerca de cmo se produce, realmente, el aprendizaje que a veces
logran inducir en los estudiantes, ni con los medios antiguos, ni menos, todava
con los medios nuevos. Qu tan efectivas son las tcnicas que utilizan? Pre-
cisemos. Cada profesor tiene un repertorio de lecturas favoritas que le gusta
dar a sus estudiantes, domina una batera de temas, ejercicios, actividades e
instrumentos, entre los que se cuentan algunos recursos tecnolgicos, que estn
probados en el uso. Sabe, intuitivamente, qu funciona y qu no. Lo que falta,
sin embargo, es tener un conocimiento tcnico ms preciso y sistemtico acerca
del fenmeno del aprendizaje en Historia, en forma general, que permita saber

15
Memoria Chilena est desarrollando desde el 2004 programas de alfabetizacin digital
con profesores del subsector de Historia y Ciencias Sociales. A fines del 2006 Christian Snchez
y Laura Valledor, autora de uno de los captulos de este libro, aplicaron una encuesta a los do-
centes que haban participado en las actividades de capacitacin, que luego fue prolongada por
una actividad de seguimiento. Pudo establecerse que los profesores de la Regin Metropolitana
tenan un alto nivel de consumo de bienes de tipo tecnolgico (un 95% de ellos contaba con
computadores, un 95% con celulares, un 65% con pendrive, un 45% con reproductores de MP3
o equivalente, un 35% de ellos dispona de notebooks) y que eran usuarios regulares de Internet.
Pero al mismo tiempo, pudo demostrarse que eran unos consumidores limitados de estos bienes.
La mayor parte de ellos usaba las nuevas tecnologas para bajar informacin, para comunicarse
o entretenerse. Pocos de ellos la aprovechaban para fines educativos: descargar documentos de
la red para motivar trabajos de investigacin, usar los computadores para programar rutinas de
trabajo con sus alumnos, etctera.

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cmo es que los estudiantes logran adquirir una comprensin profunda de los
contenidos, que sea una comprensin especficamente histrica16.
Sabemos que los procesos que conducen al logro de este tipo de com-
prensin son complejos. Los historiadores desarrollan, como resultado de su
trabajo, una forma de pensamiento heterodoxo, propio de ellos, que est muy
distanciado del modo de pensamiento con que la gente corriente aborda los
temas sociales. Como se trata de un enfoque que va a contrapelo del sentido
comn, se entiende muy bien que resulte tan difcil poder traspasarlo a ado-
lescentes. Cmo hacer, por ejemplo, que un joven pueda explicar situaciones
sociales pasadas desde la empata, evitando incurrir en el anacronismo del
presentismo, que es el recurso al cual echa mano, cuando se confronta con
cosas que le resultan extraas (explicar lo pasado por referencia a caractersti-
cas o elementos son propios del presente, de lo que es ms inmediato a l, en
general)? El profesor puede mostrar mucha fineza cuando aborda sus temas,
pero es muy difcil que sus estudiantes puedan, por tendencias espontneas,
borrar lo que tienen en la cabeza e intentar explicar los hechos pasados en
sus propios trminos.
La conclusin hay que extraer de aqu es que no es nada de fcil ensear
algo ms que datos. Un objetivo asequible? Los buenos profesores de Histo-
ria a veces consiguen, de manera intuitiva, resultados sorprendentes con las
mentes de los adolescentes, presentndose como ejemplos, con peroratas
expositivas bien hilvanadas, dando a leer buenos libros. Eso les funciona bien
con los recursos de siempre, pero les servirn, tambin, las magias de Internet?
Si no saben qu hay que hacer para ensear Historia profunda apelando a
las tecnologas antiguas, cmo podran formarse claridades acerca de lo que
puede suceder con las nuevas?
Falta plantearse la pregunta obvia. Cmo sabemos que va a ser bueno
para lograr aprendizaje significativo comprar completo este rollo de In-
ternet, creando pginas webs, interactuando a travs de foros especializados
con nuestros alumnos, dndoles acceso en lnea a contenidos, a documentos,
esquemas, animaciones, motivndolos a buscar informacin en la red, a crear
blogs o facebooks? servirn las TIC, puntualmente, para lograr desarrollar en
los estudiantes la capacidad de pensar histricamente, en los trminos que
eso puede entenderse dentro del permetro de la Nueva Historia?
Hay razones para dudarlo.
El World Wide Web es un lenguaje de programacin que logra que los
computadores puedan comportarse como si se tratara de las piezas de un gran
cerebro, similar al cerebro humano, dueo de una capacidad para vincular, de
una manera intuitiva y azarosa, cientos de fragmentos separados, en forma si-
multnea, dando origen a ndulos de informacin, que pueden ser expandidos
hacia direcciones inimaginables. Es ese concepto revolucionario en el manejo
de la informacin, que da al medio toda su fuerza, el que ha hecho ruido a

16
T. Mills Kelly, For better or worse? The marriage of the Web and the Classroom.

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Ensear historia en la era digital

una disciplina, como la Historia, que organiza la informacin de una manera


ms parecida a la de las novelas realistas del siglo xix, que a los cerebros que
operan bajo la lgica de las direcciones mltiples.
La Historia es una disciplina que tom forma y consistencia en apego
estrecho con el mundo del texto, en particular, del texto narrativo. Nosotros,
los historiadores, somos animales que contamos historias que logran efectos
maravillosos sobre los lectores: esas historias dotan de vida al pasado; tambin
de un significado profundo. Cmo lo logramos? La prosa narrativa ilumina
el pasado poniendo juntas una serie de cosas se ofrecen, en la realidad, como
una constelacin catica de elementos dispersos. Al organizar los datos en una
serie lineal, bastante elemental, logran dotar a cada hecho de un valor especial,
como parte de un todo de sentido ms amplio. Las clases expositivas (relatos
orales), actan de la misma manera, y logran, a veces, resultados equivalentes.
Todo lo bueno y lo malo que hace el historiador, pues, est relacionado,
de algn modo, con la estructura propia del texto narrativo. Es posible lograr
resultados similares con los hipertextos o los mundos virtuales 3D? Internet,
hemos visto, es una mina de oro en el mbito de los contenidos. All hay
toneladas de informacin, de lo que uno quiera. Pero esa informacin nunca
viene sola, como pasa con los libros. Cada breve texto siempre est vinculado
con otro texto (o hipertexto). Se va tejiendo, por lo mismo, una amplia red
de fragmentos, que remiten unos a otros, y as, hasta el infinito. El usuario
se puede perder en este mar sin lmites, dando saltos entre pginas web, en
bsqueda de ms informacin de la que es capaz de imaginar.
El hipertexto plantea problemas novedosos respecto de los que hay que estar
alerta. En los libros (o las clases expositivas) los temas pueden ser desarrollados
con amplitud, contextualizando los fenmenos, dndoles el tratamiento deli-
cado necesario para que asome la fuerza del argumento que ellos contribuyen
a afirmar. Todo que hay dentro de la obra es importante para dar ilacin a ese
argumento, que es expuesto a travs de una secuencia de piezas encadena-
das, una detrs de la otra. Esto no es posible con las pginas web, que actan
como molculas que son parte de un sistema de relaciones ms amplio, que se
hacen efectivas por la va de los vnculos. No hay all textos u obras cerradas,
cada una con una lnea de desarrollo propia, sino hipertextos. Es decir, textos
que remiten a textos, los cuales, a su vez, estn vinculados con otros textos,
alimentando una red interminable en que estn ausentes los centros, en que
falta el carcter autoritario que tiene el conocimiento organizado dentro de una
narracin estndar, en que hay distintos itinerarios de lectura, ninguno de los
cuales parece ms obligatorio que el otro, en contraste con lo que sucede con
los libros, que impulsan a los lectores a seguir las trayectorias ms predecibles.
Las obras electrnicas, acadmicas o no, no permiten la existencia de
rutas de navegacin autoritarias. La gracia de los hipertextos, ligados por vncu-
los, es que facultan al usuario para crear sus propios itinerarios de consumo. En
estas redes con muchos tentculos, no es posible alojar hiptesis, no es posible
ir desarrollando, con cuidado, una idea central. Lo que se muestra, ms bien,

405

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Ignacio Muoz Delaunoy

es una informacin dispersa, dispareja, a veces poco sustantiva, con conectores


un poco errticos. Se pierde esa linealidad narrativa que permite a la Historia
seguir, con mxima fineza, el proceso de transformacin experimentado por
un sujeto, desde un estado inicial a uno final.
Hay, junto con eso, un problema con la informacin misma. Los panta-
llazos permiten desplegar, hoy, solo textos muy breves, con poca consistencia
conceptual y nula profundidad. Estas limitaciones del formato se ven com-
plementadas por la disposicin que muestran unos usuarios con umbrales de
paciencia muy limitados, que slo consiguen estacionarse frente a cada texto
unos pocos segundos, antes de sentirse obligados a pasar a lo siguiente. Esto
tiene que ver con la lgica precipitada de nuestra poca y tambin con la
lgica del hipervnculo, que es tanto parte de la riqueza del medio, como sus
limitaciones. Los usuarios de pginas web, efectivamente, enfrentan constantes
interrupciones en sus procesos de atencin. Basta que avancen un poco en la
lectura para que se encuentren con vnculos que llevan a otro lado, con recur-
sos visuales que rompen el hilo conductor que van siguiendo, sobretodo si se
trata de imgenes o de clips audiovisuales. Se hace imposible, por lo mismo,
esa actitud de reposo que permite elaborar un conocimiento profundo de lo
distinto o lo extrao. Todo se vuelve, por lo mismo, rpido, fugaz e intrascen-
dente. Tanto por el lado del consumidor, como por el lado de quien genera
la informacin: los creadores de contenidos tienen que ir al grano, lanzando
la informacin cruda al HTML, sin dar esos rodeos que ayudan entender los
hechos como parte de un sistema de relaciones ms amplio; slo de esa mane-
ra parece posible evitar una fuga precipitada del usuario. Se puede conocer
procesos histricos complejos con un material de calidad tan limitada, que
debe ser consumido siguiendo un patrn discontinuo?
El tema de la calidad tiene una segunda arista, relacionada con el origen que
tiene hoy, el grueso del conocimiento histrico que es accesible en los medios.
Nunca hubo tanta informacin disponible sobre el pasado, ni tantas perso-
nas consumindola. Desgraciadamente, una parte significativa de este material
es pura basura virtual: informacin reciclada que no aporta mucho; intrascen-
dente, que pone al frente cosas insignificantes, ocultando las fundamentales;
dispareja, que ofrece verdades combinadas con incorrecciones; mal organizada
o mal escrita; poco responsable, que presenta evidencias, que asevera cosas,
pero que no expone las fuentes; del todo falsa, que hacer pasar los frutos de
la imaginacin como realidades. Esto tiene que ver con la manera cmo se
est generando la informacin de tipo histrico. El grueso de los contenidos
que estn disponibles en la red son producidos, en la era digital, por personas
comunes y corrientes, que no tienen un entrenamiento formal que las habilite
para hacer un buen trabajo de investigacin o de argumentacin. Sus obras,
por lo mismo, estn llenas de ripios17. Pero la cosa no se queda slo en eso,

17
Hay que evitar los juicios ligeros con relacin al aporte de los historiadores amateurs, que
pueblan la red. Es cierto que la informacin que ellos ofrecen tiene poca profundidad y numerosas

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Ensear historia en la era digital

pues involucra una cuestin ms profunda. La red no slo nos proporciona


acceso a informacin mediocre. En ella tambin nos encontramos con abun-
dante informacin de la mxima calidad. El problema es que no es fcil, para
los usuarios, saber cundo se est frente a una u otra, porque este medio no
tiene todava resuelto el tema de las autoridades.
Las comunidades del conocimiento que se formaron en la era del papel
han logrado construir, luego de siglos de trabajo, mecanismos bastante efectivos
que permiten certificar la calidad del conocimiento. Hay filtros que limitan el
nmero de personas que pueden publicar, hay tribunales editoriales que deci-
den qu trabajos son serios, hay normas de citacin, hay modos de trabajar las
pruebas, hay jerarquas en los medios, hay frmulas variadas que permiten, en
suma, definir la autoridad de las fuentes invocadas, de los investigadores y el
conocimiento mismo que es presentado. No solo eso. La academia tradicional
cuenta con centros dedicados a la preservacin del patrimonio o al cultivo
del saber histrico en los cuales hay especialistas con competencias probadas
que deciden por el resto qu informacin debe ser preservada, cmo debe
ser clasificada y cmo debe ser entregada al pblico. Desgraciadamente estos
mecanismos de autoridad, propios de la cultura del papel, no sirven para poder
separar lo bueno de lo malo, que est disponible en la red, para usar trminos
de Nelly Schrum18. Cmo tomarle la medida al conocimiento que ofrece la
red? Todava no contamos con criterios tcnicos similares a los que existen en el
mundo acadmico tradicional, que permitan identificar el conocimiento serio.
Esa carencia obliga a que sean los usuarios, incluidos los estudiantes, a hacer
su propio camino en la red, para zanjar estas cuestiones. Entre otros motivos,
porque los profesores no suelen darles la ayuda que necesitan, dejndolos que
se las arreglen solos al enfrentar temas de consumo tecnolgico.
Esta situacin de vaco es consecuencia de la velocidad con que se ha dado
revolucin tecnolgica, que he terminado rompiendo las estructuras de legiti-
midad y autoridad de la academia. Hay solucin para esto? En la actualidad
no disponemos de filtros aceptados por todos que nos permitan diferenciar la
historia formal de la informal, la seria de la permisiva. Pero podemos confiar
en que esta debilidad podr ser superada, en un plazo relativamente breve.
As sucedi, tiempo atrs, con las convenciones que necesit la erudicin
histrica, que fueron surgiendo solas, a medida que se afirmaba la ciencia:
reglas de citacin, notas a pie de pgina, distintos aspectos formales de trabajo
histrico19. La parte ms problemtica de este asunto tiene que ver con otro

inexactitudes. Pero ese dato, tan obvio, resulta menos llamativo que el opuesto: lo ms sorprendente
de todo es la calidad extraordinaria que alcanzan algunos portales o pginas web que han sido
desarrolladas por comunidades libres de personas comunes y corrientes, que actan al margen
de los circuitos acadmicos de supervisin. La Wikipedia es el mejor ejemplo, tal como pueden
constatar casi todos nuestros estudiantes, lo mismo que sus profesores.
18
Kelly Schrum, Surfing for the past: how to separate the good from the bad.
19
Los especialistas estn tratando de ponerse al da en esta materia. Los manuales iniciales
para el trabajo histrico ya incluyen algunas pginas dedicadas a esta materia. Un buen ejemplo

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Ignacio Muoz Delaunoy

plano de dificultad, que no parece ofrecer soluciones tan sencillas, que sean
satisfactorias para los estndares que necesita la disciplina.
La lgica que gobierna a los medios no estimula para nada la vocacin
por la verdad, que es parte esencial del ser de la disciplina.
Hay algo, en el modo salpicado o fragmentario de elaborar y consumir la
informacin, propio de la historia digital, que tiende a dar asidero las peores
previsiones asentadas por los crticos posmodernos que hablan de la inminencia
de la muerte de la Historia, como disciplina independiente.
La revolucin en formato electrnico, efectivamente no hace otra cosa
que prolongar la lgica del posmodernismo, tal cual ha asentado Gertrude
Himmelfarb. Es algo as como su cara tecnolgica20. Esa podra ser una de sus
principales debilidades. El problema con el posmodernismo es que deniega
los criterios de verdad, que son fundamentales para el hombre de cualquier
poca, lo mismo que para la Historia: todas las experiencias del hombre y la
mujer son vistas por los posmodernos como si se dieran en un mismo nivel;
falta la brjula de la tica y todas las categoras esenciales que permiten fijar
las fronteras de lo debido y lo indebido; los contenidos se hacen indiferencia-
bles de las formas, las verdades de las falsedades, lo perdurable de lo efmero.
Estas tendencias posmodernas se acentan como resultado de la revolucin
tecnolgica que est teniendo curso. La televisin y los medios electrnicos,
han dejado a los jvenes en una situacin cultural indita. Shirley Wilton la
describe como un contexto de no contexto21. Se refiere a la ausencia de es-
cenarios societales que permitan a los individuos estructurar subjetivamente
su relacin con el mundo, de una manera ms o menos articulada. El reinado
de la televisin y de Internet, efectivamente, impide que exista un contexto
socio-cultural dominante, que sirva como eje vertebrador. Cada joven, por lo
mismo, debe estructurar su identidad, sin guas externas, como resultado de
la navegacin libre en un mundo de imgenes bastante insustanciales, espar-
cidas sin lgica, que no reflejan nada determinado, que no conducen a nada
definido. Los resultados son devastadores. Los jvenes de nuestro tiempo han
perdido la capacidad para reconocer lo esencial. Para ellos todo tiene, tal como
acusa Gertrude Himmelfarb, el mismo peso y credibilidad: en la pantalla del
computador y de la televisin por cable la realidad y la irealidad se emparejan;

en el texto de Michael J. Galgano, J. Chris Arndt and Raymond M. Hyser, Doing history. Research
and writing in the digital age. Hoy es posible encontrar en la red consejos prcticos de mucha utili-
dad que pueden ayudar a los profesores y a los estudiantes establecer la autoridad de una pgina
Web. El proyecto www.memoriaeduca.cl, por ejemplo, incluye una seccin muy til de este tipo,
llamada Claves para investigar en la red. Lo que falta, todava, es que se logre un consenso
general, que sea lo suficientemente conocido, que permita a los especialistas y no especialistas
saber a qu atenerse. Las bases para ese consenso ya estn asentadas. Es cosa de avanzar con el
proceso de convergencia actualmente en curso, para garantizar a la historia digital una base de
autoridad suficiente.
20
Gertrude Himmelfarb, A Neo-Luddite Reflects on the Internet.
21
Shirley Wilton, Class struggles: teaching history in the postmodern age, p. 26.

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desaparecen las jerarquas con sentido; tiene el mismo valor una frase clave
extrada de la Biblia, un pasaje de prosa potica de William Shakespeare, que
un slogan publicitario cualquiera, especialmente si promueve el uso de una
marca de gran circulacin.
Aprende algo importante un joven luego de leer los breves textos in-
formativos o referenciales que aporta la red sobre un tema, un autor o un
concepto? puede transformar esa informacin en un conocimiento personal,
relativamente bien acoplado?
Es difcil para los estudiantes construir interpretaciones profundas y
personales sobre cualquier tema, usando la informacin bien procesada que
contienen los libros o la que ofrece el profesor en sus clases. Cmo no va a
serlo todava ms cuando se les exige reorganizar una base de informacin tan
amplia y tan inconsistente como la que est disponible en la red? Todos los
datos necesarios para dar vida a cualquier estudio estn disponibles ah, pero
no se encuentran ensamblados en conjuntos que tengan una coherencia interna
visible. El alumno tiene que hacer, por lo mismo, un esfuerzo adicional para
poder significar cada dato, transformndolo en la premisa de un argumento. El
esfuerzo es tan superlativo, que termina superando las capacidades del alumno
promedio, lo que se refleja bien en la calidad de los trabajos desarrollados
por los estudiantes de cualquier nivel educativo. Cmo son estos trabajos?
La mayor parte de ellos evidencian falta de prolijidad y poca inteligencia.
Parecen siempre cocinados a la carrera, sin involucrar, por norma general, un
compromiso muy activo de parte del creador. El tratamiento que se da a las
pruebas suele ser liviano. Algo similar sucede con el manejo de la informa-
cin, que es lo suficientemente laxo para que, muchas veces, los datos reales
acaben combinndose con inexactitudes bastante groseras. Estas debilidades
se complementan con otras concernientes a la arquitectura misma de estas
obras escolares o universitarias. Los prrafos de los trabajos que deben leer
los profesores suelen tener nexos con poca consistencia lgica. Esto se debe,
muchas veces, a la falta de una tesis o principio articulador que gobierne el
argumento. Pero tambin, en ms de una ocasin, a que el escritor juvenil no
escribi nada propio. Se limit, simplemente, a cortar y pegar lneas y hasta
prrafos desde Icarito, Wikipedia, Memoria Chilena o cualquier pgina de
contenido, sin tomarse la molestia de cambiar las palabras necesarias para
que la copia no resultara tan evidente.
Hay una paradoja con todo esto. Los jvenes de la generacin X sienten
una compulsin que no tenan sus antecesores que los obliga a estar siempre
conectados a los sistemas de comunicacin e informacin, consumiendo lo
que les salga al camino. Se han vuelto, producto de ello, usuarios avezados
de los canales de informacin. Pero la dinmica que impone este consumo
continuo, que no permite reposo, genera actitudes, en los adolescentes y en
los jvenes, un poco saltonas, un impedimento para concentrarse en nada, una
relacin con el conocimiento mismo que termina siendo bastante leve. David
Trask, siguiendo a los tericos en el estudio de los medios, ha llamado a este

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problema de actitud desorden de dficit atencional22. Pero esta moneda tiene


dos caras, lo que nos demuestra, una vez ms, que las cosas son ms complejas
de lo que parece. Los jvenes de hoy no logran, efectivamente, concentrarse
en un tema singular el tiempo suficiente para comprenderlo en profundidad,
lo que impide que puedan procesar, como se debe, el material tan sofisticado
que pone a su disposicin la historiografa ms reciente. Pero esta limitacin
en su umbral de atencin se ve compensada por su capacidad para ocuparse
varios temas a la vez, para formarse juicios con mayor celeridad y para hacer
muchas ms cosas a partir de esa base, de maneras ms imaginativas, pasando
por encima de los usos estndares: atributos indispensables para que los jvenes
puedan desenvolverse de maneras socialmente constructivas en la era del caos
en que les ha tocado vivir23.
Aqu hay un par de nudos ciegos que es necesario desatar, que se dan
en un nivel de profundidad distinto. El material presentado por los medios
escritos (y en las clases expositivas) tiene una organizacin narrativa, tal como
se ha asentado ms atrs. Esto es, dispone los hechos en una larga secuencia
en que una instancia conduce a la siguiente y sta, a su vez, a la subsiguiente,
hasta poder empalmar con un telos final. As son los relatos. Todos? Ese es
el caso de la novela tradicional, que tom forma en el siglo xix. Este tipo de
obras se inicia a partir de una tensin inicial que se resuelve siguiendo un
curso predecible. Hay una trama unitaria, los personajes son universales,
los conflictos se juegan sobre un terreno ms o menos conocido, siguiendo
siempre las dos o tres reglas esenciales del gnero. Pero la narrativa ofrece
ms opciones. Es posible encontrarse, junto a la versin estndar de la novela,
con experimentos de mayor complejidad formal, que desdibujan la trama, que
plantean yuxtaposiciones complejas, que difuminan el tiempo, que se apartan
de la lgica del narrador omnisciente, que juegan ms all de las fronteras de la
representacin, transformando el lenguaje en un valor por s mismo. En estas
novelas el azar y la indeterminacin tienen un lugar ganado. Hay principios,
voces y secuencias mltiples, que muestran las cosas tal como se dan en la
vida, lo que ayuda a que el lector sienta la obra como algo ms cercano. James
Joyce aporta el ejemplo paradigmtico de este tipo de creaciones, pero hay
muchos ms. Cmo se sita la Historia en estas encrucijadas? Las narraciones
histricas siguen los pulsos de la narrativa ms elemental y predecible, de un
Balzac o un Zola. En lugar de proponer estructuras de lenguaje sofisticadas
que sean capaces de retratar, con ms naturalidad, la complejidad de las situa-
ciones humanas, optan por la linealidad elemental, que se encuentra tan bien
desarrollada en el gnero de los best-sellers y de las novelas policiales. Lo real
deviene, de esa manera, en una especie de ficcin de orden: adopta la forma

22
David Trask, Did the sans-coulottes wear Nikes? The impact of electronic media on the
understanding and teaching of History, p. 475.
23
Douglas Rushkoff, Playing the future: how kids culture can teach us to thrive in a age of
caos, pp. 49-50.

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Ensear historia en la era digital

de un proceso de transformacin singular y unitario, que conduce de manera


inevitable al progreso. Esta visin diacrnica, de optimismo tan franco, que
es definitoria de la manera como la disciplina concepta la realidad, no puede
darse con los medios electrnicos, que operan dentro de la lgica relacional
descrita recin. Los saltos que permite el control remoto y los hipertextos,
efectivamente, hacen que el usuario perciba el conocimiento y la experiencia
como no lineales e infinitos. Los elementos se yuxtaponen, desaparecen las
jerarquas, se desarman las secuencias. Deja de ser posible, al final, interpretar
la realidad como un flujo, una secuencia, un proceso finito de avance, desde
una posicin inicial hacia un final feliz (o triste)24.
Lo concreto es esto: los medios tecnolgicos de nuestros das no permiten
un consumo secuenciado de informacin como el que es propio de la Historia.
Su lgica es otra. Eso queda en evidencia cuando se pone atencin al modus
operandi de los jvenes de nuestro tiempo.
La televisin y el computador permiten a los usuarios saltar de un pro-
grama a otro, de una geografa a otra, de un tiempo a otro, de un tema a otro,
en un santiamn. Como todo est separado por un simple clic, se desdibujan
las distancias geogrficas o culturales. Se dejan de percibir las diferencias en
los espacios y en el tiempo, porque todas las cosas se ven simultneamente.
El pasado, por lo mismo, deja de ser una categora importante.
El control remoto y los hipervnculos hacen ms que borrar las dis-
tancias. Estos instrumentos permiten a los jvenes dar forma a sus propias
configuraciones de sentido, un collage personalsimo, atemporal, en que se
amontonan elementos que no tienen entre s una relacin orgnica o natural.
Se profundiza, junto con ello, la brecha de incomunicacin que existe entre
profesores y alumnos, a medida que se pone en evidencia que lo que est en
juego no es una pura cuestin de lenguaje (que unos dominen los cdigos

24
La crtica literaria Janet Murray, que tiene formacin como programadora de computacin,
escribi hace algunos aos un interesante libro dedicado a estudiar las posibilidades de la narrativa
en el mundo del hipertexto. La autora constata que la lgica del hipertexto, tal cual est planteada
hoy, empalma mal con la del relato. Pero plantea un interesante ejercicio de imaginacin, que la
lleva a vislumbrar el enorme potencial que tendra Internet, para la creacin literaria, en caso de
que se produjeran nuevos avances que permitieran integrar medios tecnolgicos de expresin y
comunicacin que ya existen. Cuando eso suceda, conjetura la autora, se podr crear entornos
virtuales que permitirn que los usuarios vivan experiencias narrativas mucho ms potentes. Es
posible que sus ideas sean ciertas para con el futuro y que efectivamente sea posible construir
realidades virtuales como las descritas, combinando elementos de juego, interaccin, aprovechando
toda la potencia que tienen las tecnologas para movilizar las emociones y para brindar al usuario
experiencias estticas profundas, similares a las que hoy proporcionan las novelas. Pero sus ideas
no son ciertas para con el presente en que vive el profesor y el estudiante. El hipertexto, tal cual
existe, desarma la lgica del relato, lo que supone un gran problema tanto para la Historia como
para su enseanza. Vase Janet Murray, Hamlet on the Holodeck: the future of narrative in cyberspace.
En una entrevista ofrecida cuatro aos despus de esta publicacin el optimismo de la autora
sigue en incremento. Internet, segn ella, se transformar en un medio fundamental para estimular
la creatividad literaria en el futuro. Vase When stories come alive: Janet H. Murray sees an
exciting future for electronic creativity, pp. 11-12.

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de comunicacin del mundo tecnolgico y otros no): la verdadera fisura se


produce porque las dos generaciones que tienen que convivir en el aula estn
entendiendo el mundo de maneras distintas (los primeros poniendo en uso la
lgica de significacin lineal de la historia, y los segundos, la lgica aleatoria
y no lineal de los nuevos medios)25.
Esta discusin tiene aristas ontolgicas sumamente interesantes que
pueden ser exploradas trayendo a colacin los conceptos posmodernos de
informacin, simulacro e hiperrealidad, que han sido motivo de una discusin que
est teniendo lugar hoy en el campo de la Teora de la Historia. Qu clase
de relacin se traba en Historia entre el texto del investigador y su referente?
Los historiadores, a diferencia de otros especialistas, no tienen la posibilidad
de someter su objeto de estudio (el pasado) a un escrutinio directo. Tienen
que contentarse con experimentarlo de manera indirecta, dando crdito a los
interpretes que conocieron los hechos y dejaron algunas de sus huellas fijadas
en textos u objetos. Cunto de la carga original del pasado sobrevive en la
obra del investigador? Si el historiador hace bien su trabajo va a poder formarse
un juicio relativamente equilibrado acerca de la informacin que le aportan
unos testigos que ofrecen visiones sesgadas, tal como hacen los buenos jueces,
que logran veredictos consistentes, luego de sopesar pruebas que siempre se
contradicen unas con otras. No se trata, por cierto, de toda la verdad. Pero
s de una aproximacin razonable. Qu tan lograda? Los historiadores y
los educadores tienen gran fe en la capacidad del profesional para formarse
juicios correctos y para exponerlos verazmente en sus obras. Los posmoder-
nos, en cambio, no les dan ningn crdito. Las narraciones bien construidas,
aducen, toman una vida propia que tiene poco que ver con la exactitud de
las declaraciones informativas que contienen. En un texto narrativo, siempre
nos vamos a encontrar con un nivel informativo, en que son visibles los datos
y los argumentos explcitos, reunidos por el profesional como resultado de su
trabajo investigativo. Pero los textos bien urdidos contienen, junto con eso, un
despliegue mucho ms amplio de metforas y estereotipos de distinta ndole,
que van configurando una especie de simulacro de la realidad, que opera con
exageraciones o desfiguraciones, inspiradas en las versiones de segunda mano
aportadas por los creadores de las primeras impresiones (los testigos iniciales).
Lo interesante, nos recuerda Jean Baudrillard, es que estos simulacros, que
generan efectos de realidad usando simples trucos de lenguaje, pueden tener
un impacto mucho ms potente sobre las mentes lectoras que la parte ms
seria de los textos, dominada por los protocolos de la investigacin histrica.
Pero eso no es todo. Los simulacros bien logrados, a veces logran cobrar vida
propia, adoptando la forma de una hiperrealidad: una realidad construida con
la imaginacin, a partir de los recursos de la retrica y el arte, que adquiere
total autonoma de vuelo, y que termina presentndose, a ojos del lector, como
ms real que la realidad misma, por decirlo de alguna manera.

25
Trask, op. cit., p. 478.

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Ensear historia en la era digital

Las hiperrealidades tienen una fuerza propia que es difcil de contra-


rrestar. Adems, se reproducen con mucha facilidad. Los textos urdidos a
partir de metforas, que logran dar vida a imgenes inventadas de lo real de
mucha potencia, viven de inmediato los efectos de la regla nmero uno del
pensamiento posmoderno, al decir de Frank Ankersmit, sobre el asunto de la
comunicacin: la informacin ms llamativa se multiplica a tasas ms rpidas
que la que tiene menor espectacularidad26.
Hay casos evidentes de hiperrealidad en Historia. En el desarrollo del
programa Memoria Educa tuvimos que realizar un trabajo emprico con
numerosos profesores chilenos, que tena como eje uno de los conos de la
historia chilena, el presidente Jos Manuel Balmaceda. Aunque los docentes
que participaron en nuestro programa de capacitacin conocan al personaje
y saban que haba sido un represor del movimiento obrero, una parte signi-
ficativa de ellos reflej en su propio trabajo, la hiperrrealidad inventada por
un buen historiador de la tradicin marxista, que haba querido transformar
al Mandatario en lo que nunca fue: Jos Manuel Balmaceda, el represor, aso-
ma en el mundo ficticio de Hernn Ramrez Necochea como una especie de
socialista implcito, predecesor de Salvador Allende.
La idea central de los posmodernos es correcta en lo esencial, pero falsa
por exageracin. Es cierto que la historia est llena de metforas, que las im-
genes y los estereotipos pueden ser ms fuertes que las palabras o las razones,
pero no lo es que la esfera figurativa del lenguaje tenga que primar siempre
sobre la del lenguaje literal. Un lector bien instruido puede sacarle el bulto a
la retrica y llegar a la parte del texto en que se visibiliza el argumento y se
exponen las pruebas. No hay razones para pensar lo contrario. Pesa ms la
forma que el contenido? En Historia importa tanto la manera como se habla
del pasado, que lo que se asevera de l. Los contenidos, podemos decir, estn
prefigurados, en algn grado, por las formas, tal cual pasa en la Literatura.
Pero esta determinacin no es tan completa como pasa con el arte. A dife-
rencia de las novelas o las pinturas, la manera de contar la historia no es aqu
lo ms importante. Lo determinante, sobre todo, son los hechos. La forma,
pues, termina plegndose a los contenidos, en un grado significativo. Hay
simulacros en Historia que se sobrepongan a las representaciones afinadas de
los especialistas? Eso, sin duda. Los autores que conocen la retrica, logran
ganarse al pblico ms rpido y de manera ms completa. Sus verdades falsas
priman por sobre los juicios bien informados, incluso, en el caso de los mismos
historiadores (que se afirman en simulacros mucho ms de lo que les gusta
reconocer). Pero la profesin ha sabido contrarrestar estas hiperrealidades
ideando frmulas bastante efectivas que permiten reconocer la grandeza de
los autores y de sus obras. Adems, estas operaciones de simulacro nunca son
tan completas como propone Jean Baudrillard: las huellas del pasado logran

26
Frank R. Ankersmit hace un muy buen tratamiento de este punto de vista de Jean Baudri-
llard en Historismo..., op. cit., pp. 364-67.

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sobrevivir, incluso, en las obras ms lastradas por la fantasa, permitiendo al


lector tener una experiencia de comunicacin de naturaleza distinta a la que
tiene lugar con la literatura ficcional.
Los peligros denunciados por los postmodernos, ya vemos, no son tales,
para la profesin histrica, propiamente dicha. Pero pueden serlo muy bien
en el caso de los miembros de la generacin X.
Los jvenes de hoy, que pasan tantas horas frente a las pantallas del tele-
visor o el computador como las que destinan a la educacin formal, parecen
estar sufriendo una alteracin seria en el modo de comprender la realidad.
La cuestin no tiene que ver, solamente, con que perciban los objetos como
si se tratara de hipertextos. Es decir, como fragmentos de una composicin
mayor, siempre inconclusa. Tiene que ver, ms bien, con la incompetencia
que manifiestan para usar los datos que ofrece la realidad como fundamentos
para sus juicios. Hay algo en ellos que los hace confiar mucho ms en los
dictmenes de su subjetividad personal y en las pistas que ofrecen los medios,
que en la informacin dura que est frente a sus narices.
Eso es problemtico por s mismo. En el cable y en la televisin abierta,
los usuarios se ven confrontados con imgenes, situaciones, escenarios, datos
diversos, que son parte de un gran pozo de informacin que parece no tener
fondo. Basta ingresar una palabra, hacer un clic, y de inmediato cae sobre ellos
una avalancha de informacin, desplegada en miles de pginas que ningn
ser humano es capaz de revisar. Qu elegir?, cmo elegir? Los nativos del
mundo digital no saben usar la evidencia y dar asidero a sus puntos de vista.
Es normal, por ejemplo, que le den crdito a lo que afirman fuentes de valor
muy discutible. Tambin que se formen ideas definitivas sobre los temas de-
masiado rpido, haciendo fe de la primera impresin que produjo en ellos la
exposicin a la informacin. Falta ese sentido crtico que es necesario para
establecer la veracidad de los datos o los niveles de importancia en las cosas.
Esta debilidad en el manejo de la informacin parece ser solo la punta del
iceberg. Los estudiantes de hoy tienen un compromiso mucho ms laxo con
la realidad que ninguna generacin anterior. Ya no le piden al pasado (a los
hechos) que dirima los conflictos interpretativos que se plantean cuando hay
que construir sus juicios. No buscan, tampoco, las seguridades aportadas por
las autoridades, como fuente legitimadora de sus posturas. Quieren ser ellos
mismos, con su inteligencia, su valores, su singularidad, la fuente ltima de lo
que piensan, hablan o escriben. Se pierde as ese sentido de la responsabili-
dad que permite mantener bien delineada la frontera que separa lo real de lo
ficticio. Se diluyen tambin otras lneas divisorias.
Internet permite a los jvenes viajar por cualquier parte del mundo,
trascendiendo las fronteras de los pases, con sus tradiciones e instituciones.
Desaparece, con ello, el sentido de identidad en que se fundan los proyectos
nacionales. Deja de existir, al mismo tiempo, esa compulsin que llevaba a las
generaciones anteriores a desear tener una memoria histrica, una memoria
de Chile, una identidad con mayscula. Surgen nuevas lealtades, que tienden

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Ensear historia en la era digital

a darse en planos dicotmicos: los nuevos ciudadanos se sienten parte de


comunidades que operan a escala mundial; al mismo tiempo, se sienten parte
de minsculas comunidades locales, basadas en la complicidad que produce
un inters comn, en el rea esttica, deportiva, etc. Esta estructura bipolar
no entraa contradicciones: los compromisos globales de los jvenes se dan
en un plano meramente discursivo; su verdadero anclaje social se produce,
hoy, con los espacios de identidad ms pequeos.
Este desmembramiento de las identidades traduce la novedad de un hecho
evidente, creado por la red: el surgimiento de una forma de individualismo
radical, de una juventud que ha perdido inters por las grandes narrativas,
las grandes verdades culturales, los grandes proyectos sociales; individuos
que prefieren transformar su minscula intimidad en el nico motivo de las
conversaciones, actuando como si el resto de la sociedad no existiera; jvenes
que se identifican con la esttica de los lobos esteparios, aquellos hroes que
han sido capaces de inventar formas de escapar de la sociedad, a travs de
bsquedas individuales27.
Los cambios descritos repercuten de manera directa sobre la Historia y su
enseanza, haciendo que se vuelva una empresa compleja y desafiante. Cmo
ensear Historia cuando confrontamos una gama tan amplia de cambios y de
desafos? Hay que aadir a este puzzle complejo una ltima pieza.
La gente corriente, hemos visto, es la principal generadora de conoci-
mientos e imgenes histricas en la red, eclipsando a los historiadores. Lo
mismo sucede, en la actualidad, en un plano ms institucional. Los literatos,
los cineastas, los directores de los canales de televisin o de los portales de
contenidos hacen la competencia con bastante xito a los profesionales, desa-
rrollando sus propias investigaciones sobre el pasado. Lo interesante es que
ya no se trata de obras historiogrficas livianas, como pasaba con las antiguas
pelculas ambientadas en otros tiempos (que ofrecan visiones bastante carica-
turescas del pasado), sino de obras estticas de gran complejidad, que logran
elaborar perspectivas histricas propias, sin sacrificar los objetivos que debe
plantearse el arte o los gneros asociados a la entretencin. El problema es
que estas obras no slo son ms atractivas que las creadas por los especialistas.
Tambin se ven ms reales
Las razones estn a la vista. Los cineastas o los novelistas cuentan con
medios tcnicos formidables, que les permiten realizar reconstrucciones mu-
cho ms complejas y completas. Es cosa de pensar, por ejemplo, en cmo se
vea el mundo de los dinosaurios en el documental de la BBC Walking with
Dinosaurs, o como luca el mundo de la guerra en Saving private Ryan de Steven
Allan Spilberg, ambas obras rodadas con tecnologas de hace ms de una
dcada. Eso si que se ve real!. El problema es que no lo es. Los trabajadores

27
En el cyberspacio, nos hace ver David Trask, toma nueva vida la esttica del cowboy, un
ser marginal por su individualismo, que lleva vida plena, entregado a fidelidades minsculas,
actuando como si el resto de la sociedad no existiera, Trask, op. cit., p. 482.

415

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de la industria de las comunicaciones son magnficos realizadores de obras


histricas, pero padecen el mismo mal que los jvenes de la generacin X (y
de las generaciones Y y Z, que han venido luego): ese desinters endmico
por la verdad. Qu peso le acuerda el productor, por ejemplo, al objetivo de
la precisin histrica?. Uno importante, sin duda, pero que tiene que subor-
dinarse a otras prioridades, como la de generar utilidades a los accionistas de
las corporaciones. Tienen que ganarse, junto con eso, el respeto de la crtica,
apoyando obras que merezcan un reconocimiento por su valor esttico. Si la
verdad interfiere con estos objetivos, como a veces pasa, mala suerte para la
verdad.
Lo problemtico es que las fuentes de la imaginacin histrica, de nuestras
sociedades, sean cada vez ms las verdades falsas o las verdades ficcionalizadas, y
cada vez menos los trabajos de los historiadores. Se pierden, por lo mismo,
esas fronteras que separaban la Historia de la creacin ficcional: nuestro
consumo de pasado deja de estar mediado por una razn controladora, que
busca certificar verdades, volvindose tan mitolgico, tan improntado por lo
mgico, como el conocimiento de los pueblos tradicionales.
La derrota de la causa de la realidad se ve como algo inevitable. Pero las
cosas podran ser muy distintas si los historiadores y los profesores lograran
usar con mayor soltura los nuevos medios tecnolgicos y si aprendieran a co-
municarse con su pblico usando esa gama amplia de matices y posibilidades
que ofrece la era digital. Bastara con un poco de eso, para poner atajo, en
su propia ley, a la industria que est hiperventilando las hiperrealidades que
colapsan la brjula de inteleccin de los jvenes.
Qu aspecto ofrecera la Historia entonces? Contaramos con versiones
ms atractivas, ricas, y completas del saber especializado, que seran capaces
de competir con las obras llamativas desarrolladas por los artistas y los fun-
cionarios de la industria. Este esfuerzo de colonizacin del territorio indmito
de Internet (y de los nuevos medios, en general), permitira, a su vez, contar
un espacio propio para el trabajo serio, en el frente cientfico y educativo, que
hoy no existe.
En la red, efectivamente, todo es diversin o consumo liviano. Faltan
rincones en los cuales la gente pueda encontrarse con el valor agregado que
aportan los acadmicos, desde su posicin de autoridad. Cuando se cuente con
ellos, ser posible vencer las barreras de incomunicacin que se han creado.
Las condiciones magnficas que aporta la web 2.0 permitirn que puedan
generarse formas de interaccin que transformarn la actividad del conoci-
miento en un ejercicio comunitario, que lograr enriquecer la inteligencia
de los estudiantes, en la direccin que es necesaria para la preservacin de
un valor cultural tan importante, como la historia, pero sin castigar a nadie
con el tedio. Se plantearn, entonces, un conjunto de problemas sumamente
interesantes, que tendrn que ser abordados por nuestra teora, prolongando
las lneas de iluminacin que debemos a las corrientes que han tematizado la
realidad de la historia en tanto texto: una Teora de la Historia cuyo tema sea,

416

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Ensear historia en la era digital

ahora, la Historia como hipertexto, como elemento visual, como comunidad


global de conocimiento, en entornos virtuales.

3. Oportunidades

Estamos viviendo el principio de algo nuevo. Las TIC, advertimos, permiten


dar ms vida a la historia de la que tuvo nunca. Gracias a ellas es ms fcil
generar conocimiento, la informacin fluye mejor, las representaciones del
pasado se hacen ricas y complejas, el aprendizaje se vuelve una actividad
comunitaria, que resulta ms entretenida, porque conlleva la participacin.
Como se trata de un fenmeno en pleno desarrollo, nos falta la perspectiva para
poder juzgar cunto de todo esto tiene valor educativo, cunto de esto puede
servir, realmente, para ensear pensamiento histrico, aquel presupuesto por
las formas renovadas de historiografa que nuestro currculo quiere alentar. Es-
tn a la vista las complicaciones principales. La Historia Tradicional, lo mismo
que la nueva, son hijas de la era de la imprenta, como no pasa con ninguna
otra disciplina. Cmo ensear Historia, vieja o nueva, a los miembros de la
generacin X, los primeros estudiantes ciento por ciento nativos del mundo
digital? es posible adaptar la lgica de una disciplina que tom forma en la
era del libro en papel, a los requerimientos, caractersticas y condiciones que
nos plantean las TIC?
Los historiadores, de momento, no se han puesto a pensar sobre estas
materias. Su actitud hacia las nuevas tecnologas ha sido pasiva. Las han
incorporado con moderado entusiasmo, pero ignorando por completo su
potencial transformador.
Sabemos que este escenario va a cambiar. En el pasado se han producido
cambios radicales en el horizonte tecnolgico, que han dado origen a reac-
ciones desfasadas. Esto se debe a que la novedad pilla de sorpresa a muchos,
que enfrentan la situacin de cambio actuando como si nada hubiera pasado,
usando los nuevos medios para seguir haciendo las mismas cosas de siempre.
Pero esta solucin transitoria pronto se disipa. Las tecnologas, nos hace ver
Alan B. Howard, son lentes diseados para describir el mundo de ciertas ma-
neras, para generar tipos dados de conocimiento. Si de pronto aparece un lente
mucho ms potente es inevitable que el conocimiento tome otras valencias,
que surjan otras maneras de conocer, otro tipo de instituciones para generar y
administrar ese conocimiento, otras modalidades de entrega o distribucin. As
ha pasado siempre y as tendr que suceder hoy, en el mbito de la Historia28.
Los computadores permiten almacenar y manipular ms informacin, de
tipos ms diversos textos, cifras, imgenes fijas, imgenes en movimiento,
sonidos; organizar, analizar y representar esa informacin de maneras mucho
ms sofisticadas; a su vez, distribuir el conocimiento por otros conductos, dando

28
Howard, op. cit., pp. 277-279.

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Ignacio Muoz Delaunoy

formas a redes de conocimiento, que pueden abarcar el mundo completo. La


Historia se vuelve ms visual, cercana e invitante, dando como origen repre-
sentaciones que muestran el pasado de manera ms completa y compleja.
Posibilidades aprovechadas? Las nuevas tecnologas han permitido sacar
el conocimiento del reducto pequeo del mundo acadmico y escolar, trans-
formando a la historia en mercadera de uso corriente entre los habitantes de
la gran comunidad de Internet. Para la gente corriente, pues, la red se ha con-
vertido en un medio formidable para conducir un inters cada vez ms amplio
por el pasado, la memoria, o como quiera llamarse a todo lo que tiene que ver,
de algn modo, con el patrimonio y la identidad. Para los historiadores? Con
ellos no ha sucedido igual. Pero las cosas van a tener que cambiar. Los histo-
riadores van a tener que transformarse, ms pronto que tarde, en productores
de multimedia y en articuladores de grandes redes sociales de conocimiento,
para poder chapotear en las aguas comunicativas del siglo xxi, dando vida esa
historia digital que todava se plantea como un tmido principio. Y junto con
ello, va a tener que surgir una pedagoga distinta, que se sienta ms cmoda
con los principios rectores de la era digital.
Cmo conducir este proceso, que parece inevitable?
Para que resulte positiva la insercin del historiador y del profesor en mundo
que est en eclosin, conviene tomar los resguardos necesarios para garantizar
que los adelantos tecnolgicos sean aprovechados, pero sin que eso afecte el
ncleo central de un producto cultural de valor tan alto como la Historia. Por
qu la urgencia de esos resguardos? Las TIC nos abren posibilidades infinitas.
Pero luego de ms de una dcada de experiencia ya es posible entrever que
hay reas en que los beneficios son bastante limitados. La red, hemos visto,
no permite que funcionen los mecanismos de autentificacin que existen en el
mundo del papel, por la va de las notas a pie de pgina o de la certificacin de
autoridades, gracias a los cuales es posible tomarle la medida a los argumentos
expuestos por los autores. Es fcil perderse en ese mar de informacin, con-
fundiendo los conocimientos verdaderos con los falsos. Se constatan, junto con
eso, problemas serios en el mbito de la continuidad. Los sitios web aparecen
y desaparecen con una velocidad astronmica; nunca sabemos, por lo mismo,
si vamos a poder encontrar una informacin valiosa, ms adelante. Al lastre
representado por la falta de continuidad se suma un problema serio en el
mbito de la lectura. Las pantallas de los computadores todava resultan poco
amistosas con el usuario. Hay algo en ellas que limita la posibilidad de realizar
lecturas medianamente largas, como las que necesita el consumo histrico. Se
plantean, por ltimo, todos esos problemas funcionales y ontolgicos expuestos
en el apartado anterior, que hacen pensar que el libro y la clase expositiva van
a seguir siendo, por mucho tiempo, el principal medio usado por los historia-
dores y por los profesores para organizar el conocimiento y para difundirlo29.

29
Los crticos que vieron cmo se produca la irrupcin violenta de las TIC predijeron un
futuro que nunca lleg a plantearse, con relacin al libro. La novedad tecnolgica se impuso,

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Ensear historia en la era digital

Pero no todo lo que tenemos al frente son problemas. La era electrnica


ha trado, al lado de los inconvenientes mencionados, numerosos beneficios
para quienes cultivan la Historia y para quienes tienen que ensearla. Daniel J.
Cohen identifica tres principales, entre los muchos que podramos consignar:
a red ha permitido que exista una interaccin positiva entre los histo-
riadores y sus lectores,
interoperabilidad entre archivos histricos dispersos y
un uso masivo de archivos en lnea30.
Queremos dedicar las ltimas pgina de este libro a discutir una de las
reas de beneficio identificadas por este autor.
Uno de los mejores tesoros que le debemos a las TIC, hoy (no sabemos
maana), ha sido algo bastante simple, pero que resulta crucial para el trabajo
que debe llevar el profesor de Historia: Internet permite que los estudiantes
puedan incorporar las fuentes a sus procesos de aprendizaje.
Por qu razones puede plantearse que una actividad ms activa con las
fuentes constituye un rea estratgica fundamental para la introduccin de los
principios de la historia digital en la sala de clase?
El modelo pedaggico inherente al concepto ms tradicional de la Historia
postulaba como meta la enseanza de conocimientos histricos, dando por
sentado que esta operacin era sencilla, adems de efectiva. Pero esta visin
sobre la simplicidad de la tarea educativa, en el frente de la Historia, es inco-
rrecta. La Historia no se puede aprender, de verdad, mediante una operacin
de recepcin pasiva de conocimientos elaborados por otros. Esto se debe a
que los conocimientos histricos tienen gran complejidad. Para acceder a los
secretos del pasado los investigadores y los lectores necesitan remontar los
horizontes de comprensin de su tiempo, con el objeto de penetrar en mundos
culturales y espaciales extraos. Este ejercicio de desdoblamiento, a partir de
la empata, puede resultar excesivo para los adolescentes, que no tienen la
madurez cognitiva para enfrentar situaciones desconocidas.
Las dificultades en el aprendizaje de los hechos histricos no se derivan
solamente de su carcter hermtico. Tiene que ver, tambin, con el carcter

efectivamente, como un verdadero terremoto, arrastrando a dos generaciones que vivieron


una inmersin total en la web y en una televisin por cable ciento por ciento globalizada. Se
impusieron nuevas formas de comunicacin, que dieron origen a una sociedad distinta. Pero la
era electrnica, contra las previsiones iniciales, no produjo un colapso en la industria del libro,
sino todo lo contrario. Nunca se han publicado tantas obras, en tantos formatos, de tantos tipos,
temas y calidades, como ahora, comenta Robert Darnton, The new age of the book, pp. 5-7. Lo
que pasa con las publicaciones de papel, en general, se da tambin en el dominio acotado de la
Historia, que ha vivido su mayor boom, precisamente en el momento en que las TIC ejercen con
vigor su imperio. Por eso el autor habla de una nueva era en la historia del libro. Sern lo libros
del futuro similares a los del presente? Es posible que se produzcan cambios con el soporte de los
textos, una vez que se generalice el uso de dispositivos electrnicos para la lectura, como Kindle.
Tambin que se enriquezcan los e-books con elementos propios de la era electrnica (imgenes
en movimiento, audio, etc). Pero los libros mismos no van a ser reemplazados.
30
Daniel J. Cohen, History and the second decade of the Web, pp. 293-301.

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Ignacio Muoz Delaunoy

relacional de los conceptos que sirven para designar esos hechos y con la
gravitancia que tienen los factores contextuales que los rodean.
Para entender los alcances de cualquier hecho histrico es necesario do-
minar, en forma previa, conceptos muy densos, que solo estn a la altura de
especialistas que ya llevan un buen tiempo en el estudio del pasado como, por
ejemplo, Ilustracin, capitalismo o rgimen de encomienda. Junto con
eso, es necesario tener la capacidad para discernir la conexin que tiene ese
hecho con un conjunto ms amplio de eventos relacionados (con un contexto).
El caso es que no se puede comprender histricamente ningn hecho relevante
a menos que se tenga una formacin conceptual mnima y se controle toda la
red de conocimientos y experiencias, con la cual ese acontecimiento se halla
situacionalmente relacionado. Nada con lo que puedan contar los estudiantes.
Como les faltan los fundamentos mnimos para dar a los datos el tratamiento de
hechos histricos y como les faltan tambin todos los recursos de pensamiento
que dominan los expertos, que van tan a contrapelo de la manera como las
personas corrientes miran los hechos sociales, echan mano, para significar la
informacin que reciben, al nico recurso serio con el que cuentan: transfieren
a las situaciones del pasado rasgos, elementos y propiedades que pertenecen
al mundo social dentro del cual viven. El pasado se entiende, completamente,
por el presente. Es decir, no se entiende nada.
Para lograr que los estudiantes adquieran algunos conocimientos o con-
ceptos claves de la Historia, pues, es necesario recorrer un camino previo, que
permita transferirles algunas de las capacidades y herramientas que dominan
los expertos. Cmo hacerlo?
Los conocimientos que tenemos sobre la materia, resumidos en distintas
partes de este libro (especialmente en el primero), proponen la simulacin
como pieza clave para un trabajo ms activo con el pensamiento histrico.
La base de ese planteamiento es la siguiente. El enfoque histrico, contra lo
que se piensa, es una actividad intelectual de gran complejidad, que no est
al alcance de cualquiera. Cmo se adquiere esta capacidad singular, que es
tan esquiva? Slo, tal como pasa con la Filosofa o con el Arte, en la accin: se
aprende historia hacindola; esto es, ejecutando en forma sistemtica los mismos
pasos que siguen los historiadores, cuando realizan su trabajo, como debe ser.
Puede un investigador juvenil acercarse en forma experiencial a la dis-
ciplina, desarrollando sus conocimientos a partir del trabajo directo con las
fuentes? Sin duda que puede. Pero conviene que lo haga de manera limitada.
Las investigaciones de los profesionales plantean exigencias que no estn a
la altura de nios o adolescentes normales: es requisito contar con un capital
cultural mnimo que es bastante mximo, se necesita haber atravesado cierto
umbral en el desarrollo cognitivo y emocional, adems de mucho tiempo para
madurar el tema, trabajar la literatura existente y revisar los fondos documen-
tales. Tambin se necesita cabeza para poder seguir y sincronizar montones de
variables que se entrecruzan y despliegan siguiendo trayectorias miscelneas.
Nada con lo que pueda contar un investigador escolar, que dispone de unos

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Ensear historia en la era digital

pocos das para desarrollar todos estos procesos, y que tiene, a la vez, que
cumplir con muchas otras tareas, dentro y fuera del ramo. Servira pedir
tanto o esperar tanto de su trabajo con las fuentes? Nadie quiere transformar
a los adolescentes en profesionales de la investigacin histrica. Qu se ga-
nara con eso? Lo que se busca, ms bien, es someterlos a experiencias que se
aproximen a la situacin en que tiene que operar el historiador, lo suficiente
para que pueda producirse la transferencia de algunas competencias: simula-
ciones a pequea escala, que tensen las cuerdas necesarias para obtener los
logros educativos que se buscan.
Pues bien, antes de la aparicin de los primeros archivos virtuales, las
experiencias genuinas de investigacin, sustentadas en el aprovechamiento de
fuentes primarias, eran del todo imposibles. No slo porque los estudiantes no
contaban con las condiciones personales que se necesita para llevar adelante
este trabajo. La verdad es que por una razn muchsimo ms sencilla. Los ar-
chivos, los museos y las bibliotecas nunca han estado adaptados para atender
las necesidades de los profesores o del pblico juvenil. Sus dones patrimoniales,
en realidad, han estado siempre restringidos a una minscula elite compuesta
por investigadores profesionales, acadmicos y alumnos universitarios de los
cursos superiores. Esta lgica de exclusin se refleja muy bien en las seas ms
visibles. Para ingresar a estos espacios siempre austeros y poco amistosos, se
necesita contar con una credencial especial, se necesita, adems, disponer de
mucho tiempo, porque los archivos funcionan en horarios restringidos, que
no son compatibles con los tiempos escolares.
Internet ha hecho posible, por primera vez, que las fuentes primarias sean
accesibles a los estudiantes de cualquier nivel, de cualquier condicin, de
cualquier lugar31. En la red, efectivamente, hoy es posible encontrar los tesoros
documentales necesarios para poder exigir a los alumnos que construyan ellos
mismos su conocimiento, liberando al docente de su papel de trasmisor de
verdades culturales, transformndolo, ahora, en un mediador que acompaa
procesos de aprendizaje, explicando conceptos, dando las orientaciones necesa-
rias para que los adolescentes puedan realizar trabajos como investigadores de
verdad y para que puedan transformar todo eso, al final, en una interpretacin
propia, ya en un texto, en un data show o en un clip audiovisual32.
31
Millones de documentos han sido puestos a circular a travs de la red desde que hicie-
ron su aparicin los primeros sitios web con intereses patrimoniales, a principios de la dcada
de 1990. Esto ha permitido, comenta John K. Lee, Digital history in the history/social studies
classroom, p. 504.
32
Los docentes ya han comenzado a percibir las ventajas que tiene una pedagoga centrada
en el documento. Una evaluacin realizada por John K. Lee, Peter E. Doolittle & David Hicks,
Social studies and history teacherss uses of non-digital and digital historical resources, pp. 465-
489, en ciento cuatro unidades educativas, nos muestra que los profesores de Historia y Ciencias
Sociales estn utilizando las fuentes como un recurso importante de su docencia en la sala de
clase. Estas prcticas, sin embargo, todava se realizan de una manera intuitiva. Falta dar el paso
siguiente, iniciando un trabajo pedaggico ms sistemtico, a partir de modelos de trabajo como
el propuesto por Frederick & Drake, op. cit., pp. 465-489.

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Ignacio Muoz Delaunoy

Estas nuevas posibilidades para la Historia se han beneficiado del aporte


hecho por multitud de proyectos con intenciones patrimoniales. El inventario
es largo. Destaca, sin embargo, la contribucin realizada por proyectos como
Historical Thinking Matters33, History Matters34, The Digital History Reader35, History
Engine36 o Memoria Educa37, que han transformado esta lnea de trabajo en un
objetivo especfico. Se trata de archivos virtuales que han sido concebidos,
desde su origen, para potenciar el trabajo investigativo dentro de comunidades
educativas. La gracia de estos archivos escolarizados es que revierten el cuadro
de escasez que exista, con relacin a las fuentes histricas, pero de una manera
controlada, que es funcional a las caractersticas y necesidades especficas de
un pblico infantil o juvenil.
No se trata simplemente de traspasar a formato electrnico toneladas de
documentos y subirlos al aire. Un archivo escolarizado tiene que simular un
ambiente real de investigacin, excluyendo los elementos o variables que los
estudiantes no pueden manejar. Todo debe estar listo para que los jvenes
puedan lanzarse a la aventura de construir mundos narrativos propios a partir
de muestras bien seleccionadas de documentos de todos los tipos, compren-
diendo textos, imgenes, mapas, videos y audios. Se debe conformar cuerpos

33
Historical Thinking Matters (http://historicalthinkingmatters.org/) es un proyecto co-
dirigido por Sam Wineburg de la Stanford University y Roy Rosenzweig de la George Mason
University. Su propsito es entregar herramientas a los profesores de secundaria que les permitan
ensear a sus estudiantes cmo leer documentos en la forma que lo hacen los historiadores. Una
buena evaluacin de este proyecto est disponible en Michael OMalley, Historical Thinking
and the scopes trial, pp. 31-34.
34
History Matters (http://historymatters.gmu.edu/) es un proyecto desarrollado, a partir de
1998, por el American Social History Project/Center for Media & Learning, City University of New
York, y el Center for History and New Media, de la George Mason University. Fue concebido con
el propsito de apoyar el trabajo de profesores de enseanza media y primeros aos de educacin
universitaria. Incluye una gua que documenta el aporte de cientos de sitios web, con valor para de
la historia, artculos que ensean las tcnicas utilizadas por los investigadores cuando desarrollan
su trabajo, una amplia seleccin de fuentes primarias sobre la historia de Estados Unidos, entre
otros recursos. Vase anlisis detallado de este proyecto en artculo de Kelly Schrum, Making
history on the Web Matter in your classroom, pp. 327-338.
35
The Digital History Reader (www.dhr.history.vt.edu/) fue desarrollado por un equipo mu-
tidisciplinario del Virginia Tech. Plantea a los estudiantes dilemas de la historia estadounidense y
europea, que deben ser aclarados por stos siguiendo una secuencia de pasos. Vase E. Thomas
Ewing y Robert P. Stephens, The Digital History Reader, Teaching resources for United States
and European History, pp. 16-10.
36
The History Engine (http://historyengine.richmond.edu/) es un sitio educacional, desarro-
llado por The University of Richmond, que contiene un conjunto de herramientas que ayudan al
estudiante a aprender Historia, a travs de la realizacin del trabajo del historiador.
37
Memoria Educa es un proyecto de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos (www.
memoriaeduca.cl). Al igual que The Digital History Reader, plantea a los estudiantes dilemas
histricos y los invita encontrarles una solucin, siguiendo una secuencia de pasos que simula los
procedimientos seguidos por los historiadores profesionales. Incorpora una opcin que permite
a los profesores que forman parte de esta red de trabajo en Historia Digital, crear sus propios
laboratorios virtuales, aprovechando los recursos que aporta la plataforma Moodle.

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Ensear historia en la era digital

documentales que vengan articulados desde el origen, por una lnea temtica
clara, para evitar que los alumnos se pierdan en la fase de la bsqueda. El
trabajo del estudiante debe ser organizado por secuencias didcticas claras,
debe brindrsele consejos que les permitan entender el contexto que rodea
el caso, saber cmo tratar las fuentes y cmo transformarlas, finalmente, en
un texto o un producto audiovisual. Toda esta asistencia debe llegarles en
forma indirecta, pasando siempre por la mediacin del docente, que es la
pieza clara en este proceso. Es importante que este acompaamiento se d
con una dosis de flexibilidad, evitando las recetas de uso muy deterministas,
para que no se pierda ese sentido de incertidumbre que debe acompaar
a todo ejercicio de creacin intelectual: hay que permitir que sean los pro-
pios estudiantes quienes vayan descubriendo los documentos que necesita
su argumento, que sean ellos quienes logran dar vida y forma a las inter-
pretaciones planteadas por el texto final, luego de haber experimentado la
aventura fascinante de mirar la realidad desde la perspectiva que permite
ese material exquisito.
El catlogo de ventajas es largo. Estos archivos, a diferencia de los reales,
no plantean ninguna barrera de entrada. Cualquier persona puede aprovechar-
los, tenga o no patente de experto. No hay lmites en la cobertura. Puede
haber miles de personas revisando las mismas fuentes, al mismo tiempo, en
cualquier parte, en horario ininterrumpido. Es ms sencillo y rpido encontrar
la informacin, gracias a los motores de bsqueda y a la manera en que es
seleccionada la informacin esencial, lo que permite que el trabajo no se con-
centre en la tarea bsica de recoleccin, sino en el trabajo ms sofisticado de
interpretar los documentos. Es ms fcil manipular el material. El hipertexto
permite los vnculos, es posible extractar pasajes para realizar citas, con un
simple copy y paste. Hay, junto con todo esto, una ganancia neta para las mis-
mas instituciones que patrocinan estas iniciativas, que consiguen, gracias a las
magias de Internet, ampliar su cobertura de manera extraordinaria, poniendo
en uso recursos patrimoniales que de otra manera permaneceran encerrados
en las bibliotecas, archivos y museos38.
El trabajo con archivos virtuales es ideal para que los profesores de Historia
den sus primeros pasos en el frente digital. No slo porque su uso demanda
pocas competencias tecnolgicas. El principal valor de estos recursos es que
sirven para potenciar el rubro ms tradicional e importante en el trabajo his-
trico, de una manera que no es posible con las publicaciones en papel. En
las pginas de los libros y los artculos, efectivamente, los documentos slo
pueden ser presentados al lector de manera muy parcial, en las citas a pie de
pginas o bajo la forma de pequeos fragmentos, incrustados en el cuerpo del
texto. Los medios electrnicos permiten llegar mucho ms lejos en el trabajo

38
Para una visin ms detallada de las potencialidades y limitaciones de los archivos virtuales.
Vase Alberto Angulo Morales, Algunas reflexiones sobre los recursos de archivos histricos en
internet y la enseanza de la historia, pp. 31-58.

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Ignacio Muoz Delaunoy

con la evidencia. Gracias a ellos es posible poner a disposicin del pblico, por
ejemplo, la totalidad de los documentos que han aportado la base de sentido
a los argumentos que se plantean, en lugar de simples muestras, que nadie
sabe si fueron bien extradas o si representan, con fidelidad, el espritu de la
pieza completa. Eso permite que los usuarios puedan formarse un juicio ms
completo sobre la interpretacin planteada por el autor.
A partir de esta lnea inicial de trabajo en el terreno de formato electrnico
pueden abrirse otros frentes. El propsito final es claro: los avances progresivos
en este territorio tendrn que estimular el nacimiento de una Historia distinta
de la que existe hoy en da. Eso ser bueno para la enseanza de la Historia,
por las razones apuntadas a lo largo de este captulo, pero tambin por una
cuestin de responsabilidad social.
En el mundo que est eclosionando, las pautas culturales y sociales comien-
zan a ser condicionadas, como nunca haba sucedido, por el hecho tecnolgico.
Surgen, como resultado de ello, nuevos patrones de comportamiento, nuevos
mtodos de trabajo, nuevas formas de interaccin social. Y todo eso sucede de
una manera espontnea. En qu sentido? Todas las generaciones anteriores
se lanzaron a lo socialmente novedoso conducidos de alguna manera por sus
predecesores. Haba quiebres, pero siempre con continuidades, gracias a la
colaboracin de personajes claves, que actuaban como puente entre los dos
mundos. Los profesores de Historia representaban un papel central en esto,
cuidando siempre que las dinmicas de transformacin se dieran con garanta
de la preservacin de los componentes esenciales que necesitan los cuerpos
sociales para salir bien parados de las etapas de transformacin.
Para esta primera generacin de nativos del mundo digital, sin embargo,
las cosas han sido distintas. La velocidad con que se han dado los cambios
y la actitud que han adoptado los especialistas, frente a lo tecnolgico, han
dado como resultado una curiosa paradoja social: el nacimiento de un par de
generaciones ultratecnolgicas, que se han tenido que educar solas, asumiendo
todo el peso de tener que inventar el mundo social del futuro.
Esta libertad creadora, que transforma a los adolescentes en soberanos con
relacin a lo tecnolgico, conlleva cosas positivas, pero tambin muy nega-
tivas. El mundo virtual se ve fascinante cuando se lo mira de fuera. Pero por
dentro puede ser un mundo chato y bastante vulgar. Hoy en da hay mucha
basura en la red. Esto se debe, en parte, a que esta informacin es generada
por gente comn y corriente, en los trminos ya discutidos. Pero tambin se
debe al papel que desempean, en este sistema un poco libertino, una gama
amplia de personas naturales e instituciones que se mueven orientadas por
propsitos bastante alejados de lo que conviene a jvenes en formacin, entre
las que se cuentan desde las grandes corporaciones que tratan de ampliar sus
horizontes comerciales, hasta los sicpatas del grooming.
Los profesores tienen que actuar con decisin en la colonizacin medio,
dando vitalidad a espacios apropiados para usos ms responsables y posi-
tivos. Es esencial que ayuden a los jvenes a comprender mejor el mundo

424

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Ensear historia en la era digital

tecnolgico en el que viven, sus tendencias, condicionantes, desarrollando


en ellos las habilidades y conocimientos necesarios para que puedan actuar
como consumidores crticos e informados de tecnologa, como ciudadanos
socialmente responsables del ciber-mundo que est en eclosin.
Hay un aspecto significativo en esta labor que necesita ser explicitado. Las
TIC no pueden ser aprovechadas para fines formativos de la misma manera
que las usan los jvenes para divertirse. Un uso educativo del recurso exige, por
ejemplo, ms lentitud en la navegacin, mejor trabajo con los instrumentos, un
direccionamiento didctico claro por parte del docente. Es fundamental esto
ltimo. Deben ser los profesores quienes tengan el control sobre los procesos
seguidos por los estudiantes cuando trabajan en la red.
La transformacin del profesor en conductor de las actividades tecnolgicas
de sus estudiantes conlleva montones de dificultades prcticas. Los profesores
actuales manejan nociones tericas acerca de cmo integrar los recursos au-
diovisuales o los objetos digitales de aprendizaje, en las rutinas de aula, pero
son incompetentes para enfrentar inconvenientes rutinarios. Se les dificulta,
por ejemplo, generar dinmicas participativas, usando medios virtuales. Si los
aparatos dejan de funcionar, no saben cmo arreglar los cables o hacer fluir
las seales de emisin hacia sus destinos correctos. Para salir del paso, no les
queda ms alternativa que entregarse a las manos de los expertos que hay
a su alrededor. Como los asesores formales de los establecimientos se ven
muchas veces superados por los contratiempos o la velocidad del cambio
tecnolgico, los profesores se quedan sin otra opcin que pedir socorro a sus
propios estudiantes.
Esta solucin es la peor posible. Aunque los tiempos del constructivismo
hayan rebajado mucho la importancia del profesor, frente a la del alumno, es
sumamente riesgoso afectar la estructura vertical del proceso formativo. Los
profesores, que estn en la parte ms alta de la pirmide, por mrito de su
conocimiento, no pueden desarrollar bien su labor si estn sometidos a una
relacin de vasallaje intelectual respecto de sus alumnos.
Ah est el segundo problema o desafo que hay que confrontar. Los do-
centes saben qu deben hacer para regular el proceso de aprendizaje de sus
estudiantes, utilizando materiales pedaggicos tradicionales. Si se presenta
cualquier contratiempo en las dinmicas que estn alentando, saben como
abordarlos. Basta una palabra fuerte, un simple guio, una anotacin en el
libro de clase, la amenaza con una visita al inspector, para aplacar la mala
disposicin de cualquier estudiante. Pero cmo ejercer disciplina frente a un
conversador virtual, que est usando mal un recurso que maneja mucho mejor
que su profesor?39. Porque ese es el gran problema. Si los profesores quieren
ensear bien la historia, en la era digital, van a tener que aprender a ejercer un
control sobre los entornos virtuales que sea tan efectivo como el que ejercen
sobre los espacios educativos fsicos. Cmo conducir un grupo-curso que

39
Joaquim J. Prats, Miquel Albert, Ensear utilizando Internet como recurso, pp. 8-18.

425

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interacta dentro de una sala de computacin o en cualquier espacio virtual


de interaccin? cmo saber qu est haciendo cada cual con estos recursos
que dan tantas posibilidades para la distraccin?
Los profesores no tienen nada claro como enfrentar estos temas. Eso se
nota, de manera especial, cuando se trata de organizar una investigacin, susten-
tada en los ricos recursos contenidos en la red. Qu hace el profesor estndar
cuando decide plantear a sus estudiantes el desarrollo de trabajos de este tipo?
Luego de brindarles las indicaciones temticas o bibliogrficas iniciales, los
dejan que enfrenten solos la bsqueda y elaboracin del material disponible
en Internet, como si todo eso no fuera su asunto. Recomendaciones? Algunos
docentes proponen, ocasionalmente, alguna pgina que les parece importante.
Pero se trata, casi siempre, de alternativas que ellos mismos no conocen bien.
Ese es uno de los grandes problemas: los profesores no estudian las pginas
web educativas o los software educativos, con la misma dedicacin que muestran
cuando se trata de revisar textos. Las miran por encima, sin adentrase en cada
uno de sus elementos, sin ver cmo operan los vnculos, ni qu actividades
contienen. No pueden, por lo mismo, tener un dominio suficiente del recurso
como para transformarlo en instrumento de un proceso educativo40.
Cmo se puede alcanzar ese control? El proyecto Memoria Educa (www.
memoriaeduca.cl), en cuyo marco nace este libro, intenta aportar una solucin.
Al igual que otros proyectos similares, aludidos ms atrs, naci para ayudar
a los profesores de secundaria y de los primeros cursos universitarios a contar
con las condiciones de trabajo que les ayuden a sortear, de manera positiva,
este desafo.

4. Experiencias

Vamos a cerrar este captulo haciendo referencia a un programa educativo de


la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, que intenta abordar el desafo
virtual, siguiendo los lineamientos expuestos en los apartados anteriores. Se
trata de Memoria Educa.
La relacin de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos con el tema
digital data de la dcada de 1990.
40
Son contados los casos de profesores que se ocupan de ensear a sus estudiantes cmo
debe conducirse una investigacin en Internet, aprovechando recomendaciones como las que
ofrece Chimo Soler en uno de sus artculos: Ensear a investigar en red: tecnificacin de la
Historia y humanizacin de la tecnologa. Hay razones para esto. El empleo de la tecnologa,
para fines pedaggicos, es una tarea de gran complejidad, que obliga al docente a repensar los
mtodos de trabajo, a hacerse conciente del sentido de lo que se hace, a gastar muchas horas en
el desarrollo del material, en la revisin de los sitios que deben recomendar. Para hacer bien esto,
como seala Howard M. Wach, How I arrived on the web: a history teachers tale, p. 86, es
necesario invertir mucho trabajo. Son contados los educadores que tienen el tiempo y las ganas
de realizar este esfuerzo.

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Ensear historia en la era digital

Cuando estas tecnologas estaban dando sus primeros pasos en nuestro


pas, la institucin tom la decisin estratgica de abrir una nueva lnea de
trabajo. Se creara, al lado de los espacios tradicionales de contacto con el
pblico, tribunas virtuales. Esto, con el propsito de poder dar ms amplio
cumplimiento a su mandato general: poner en uso y democratizar el acceso
de las chilenas y chilenos a las riquezas patrimoniales.
Internet aportaba una gran ventaja. Las colecciones que estaban bajo
custodia eran de difcil acceso para estudiantes y profesores. Por una serie de
motivos prcticos: los desplazamientos tienen costos, los horarios de atencin
son limitados, los espacios a veces no estn adaptados para atender, cmo se
debe, a un pblico infantil o juvenil.
Con Internet desaparecen estas barreras. Los estudiantes no necesitan
asistir a los museos o bibliotecas. Les basta contar con un computador, conec-
tado a la banda ancha, para tener un acceso franco a dones culturales, antes
reservados a minoras.
Los resultados de este proceso de transicin del mundo del papel y el
objeto fsico al mundo del bit y el byte fueron alentadores. En menos de una
dcada las distintas unidades que conforman la organizacin pusieron a operar
numerosos proyectos web, tanto en el mbito de la generacin de contenidos,
como en el de la preservacin digital. Estas iniciativas permitieron ampliar la
cobertura de servicios ofrecidos a la comunidad nacional, a todo nivel. Hoy
en da son muchos ms las chilenas y chilenos que tienen a su disposicin la
oferta cultural que la organizacin despliega, a travs de cada uno de sus brazos
virtuales, incluidos entre ellos nuestros profesores y estudiantes.
Pero todava faltaba contar con puentes destinados a tener un dilogo
directo con el mundo de la educacin. Porque los productos web existentes
no fueron concebidos para cumplir una funcin ciento por ciento conectada
con las necesidades de los establecimientos de bsica y media.
Para eso est Memoria Educa. Es un proyecto integrado de actualizacin
pedaggica, que busca transformar el rico acervo patrimonial que est dispo-
nible en la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, en material adaptado
a las necesidades de los profesores en la sala de clase del siglo xxi. Se busca,
junto con ello, apoyar la innovacin pedaggica, estimulando la incorporacin
de las nuevas tecnologas de la comunicacin, centradas en Internet, como
medio complementario para el trabajo pedaggico.
Este programa comenz a funcionar el ao 2008, comprendiendo dos
componentes esenciales, abriendo la posibilidad para una ulterior amplia-
cin hacia otras reas de trabajo educativo, sustentado en el patrimonio: fue
desarrollado un sitio web, que aporta las condiciones para el desarrollo de
investigaciones histricas en ambientes escolares, y se dict una serie de cursos
de alfabetizacin digital, sustentados en una plataforma de e-learning.

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a) El sitio www.memoriaeduca.cl

Memoria Educa aporta a la comunidad educativa un Laboratorio Virtual que


hemos llamado el Taller del Historiador. Su propsito es brindar a los estudian-
tes las facilidades para que puedan desarrollar experiencias de investigacin,
que simulen las condiciones reales de trabajo que enfrentan los investigadores.
Consta de dos secciones o ambientes principales.
La principal seccin es el El Taller del investigador. En ella se propone
al estudiante una secuencia de trabajo que le permite transformarse en un
verdadero historiador, capaz de generar un relato interpretativo, apoyado en
el trabajo con fuentes primarias. El Taller est compuesto por mdulos que
presentan hechos o procesos caractersticos de nuestra historia, que son plan-
teados como si se tratara de enigmas que es necesario resolver. Los estudiantes
tienen que seleccionar uno de estos mdulos. Luego deben que seguir los siete
pasos propuestos, bajo la conduccin de su profesor, hasta desentraar el dilema.
Los estudiantes cuentan con el apoyo, en cada mdulo, de un glosario,
una cronologa y una seleccin de biografas, que les aportan informacin
fundamental para poder conducir correctamente su trabajo de investigacin.
Junto con ello, pueden aprovechar el material pedaggico disponible en dos
subsecciones complementarias, consejos para el investigador y centro de
recursos, que les proporcionan las pistas necesarias para entender el trabajo
del historiador y para lograr realizarlo en ambientes no profesionales. Esta
biblioteca electrnica complementaria va a ser enriquecida en forma progre-
siva, incorporando nuevos documentos, elaborados por los especialistas que
conforman el equipo a cargo del proyecto, junto con los aportes de los mismos
profesores y profesoras que son parte de la red Memoria Educa41.
La secuencia de pasos que deben seguir los investigadores novatos es la
siguiente:
Paso 1: Introduccin y contexto. El trabajo del alumno-investigador
se inicia con la revisin de un texto introductorio, apoyado por un
video motivacional, en el que se plantea la interrogante central que
debe motivar su trabajo. Fue un hroe Jos M. Balmaceda o un dic-
tador?, por qu motivos la minscula elite chilena se fragment en
1891, e impuls uno de los episodios ms sangrientos de nuestra histo-
ria? Este texto central, que propone el tema-problema del mdulo, se
complementa con una serie de pginas de profundizacin que aportan
a los investigadores toda la informacin contextual que necesitan para

41
Los historiadores profesionales enfrentan los trabajos de investigacin apoyndose en
una red amplia de conocimientos previos. Los investigadores novatos no cuentan con esa base
inicial que es tan necesaria, por las limitaciones de su capital cultural y por las restricciones
caractersticas del medio escolar: los currculos apretados no permiten a los profesores utilizar
las horas necesarias para preparar el escenario, trabajando bien el contexto, elaborando todos
los conceptos relevantes, etc. Las secciones iniciales de cada mdulo han sido concebidas para
aportar a los jvenes lo que les falta.

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Ensear historia en la era digital

entender el entorno que rodea al caso. Estas pginas se apoyan, a su


vez, en la informacin factual disponible en las secciones glosario,
cronologa y personajes, aludidas recin.
Paso 2: Fuentes secundarias. Luego de revisar el video motivacional
y de conocer muy bien el escenario dentro del cual tienen que desen-
volverse los actores histricos, el alumno-investigador debe enriquecer
su arsenal de conocimientos y conceptos revisando lo que han escrito
los historiadores. En esta seccin del mdulo los estudiantes pueden
realizar ese trabajo, aprovechando una seleccin de textos breves que
son ilustrativos de las distintas perspectivas historiogrficas con que ha
sido abordado el tema. Estos fragmentos son precedidos por prrafos
introductorios que bosquejan la posicin de cada historiador. Al cono-
cer las perspectivas interpretativas de otros autores el estudiante puede
ir definiendo su propia posicin.
Paso 3: Investigar en la red. El trabajo de revisin bibliogrfica se
complementa con un trabajo de anlisis de fuentes secundarias dispo-
nibles en Internet, incluyendo informacin, fotografas, videos, mapas
y animaciones. Estos recursos son fundamentales para que el estudian-
te pueda entablar una relacin ms visual con el tema, que es necesaria
para una generacin nativa del mundo digital.
Paso 4: Estudio de caso. Los pasos 1 a 3 permiten que los estudiantes
puedan contar con una base de conocimientos, experiencias y pers-
pectivas similares a las que dominan los historiadores. Este sustrato
inicial es fundamental para dar el paso siguiente, que consiste en trans-
formar un inters temtico inicial, amplio y difuso, en un caso con
el permetro bien delimitado. Al acotar bien el mbito que va a ser
cubierto por el estudio el investigador novato puede afinar su plan de
trabajo y comenzar a trabajar la hiptesis o pregunta inicial.
Paso 5: Hiptesis. Los casos de los historiadores, al igual que los
de los detectives, arrancan siempre de una conjetura. Por qu pas
lo que pas?, cul es la causa detonante? Esta presuncin inicial es
fundamental porque permite al estudiante definir qu hechos debe es-
tudiar y qu documentos debe revisar, para encontrar la respuesta que
busca. Cuando ya se cuenta con este insumo es posible dar el siguiente
paso, que es el ms importante en el quehacer histrico.
Paso 6: Fuentes primarias. Una vez completadas las fases anteriores,
se invita al investigador a iniciar la revisin de los documentos conte-
nidos en el Taller de fuentes primarias, que es la seccin principal de
cada mdulo. En ella el estudiante se va a encontrar con una seleccin
amplia de fuentes, que recogen distintas perspectivas, que han sido
transcritas, con grafa actual, para hacerlas accesibles a un pblico es-
colar. Para facilitar el proceso de bsqueda del material, el sitio incluye
motores de bsqueda, adems de consejos prcticos acerca de cmo
trabajar con fuentes primarias.

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Las fuentes ponen al frente de los jvenes realidades objetivas, pero


tambin modos de pensamiento, perspectivas, posiciones. Para pene-
trar en la especificidad de fenmenos tan distintos a los de hoy, estn
obligados a desdoblarse, a salir de s mismos, como condicin para
que puedan descubrir la textura y colores autnticos de un pasado
original que es mucho ms interesante, entretenido y desafiante que la
realidad plana que muestran los textos histricos. Todo est en juego
en este trabajo hermenutico. Aflora la tica, entra a tallar la polti-
ca, tambin la necesidad urgente de entender la lgica situacional de
problemas o escenarios ms amplios. Al mismo tiempo que vienen
las preguntas, las experiencias y las claridades, comienza a delinear
el sentido. Ha llegado, entonces, el momento de enfrentar la tarea de
reelaborar los conocimientos y experiencias adquiridas, dando vida a
un texto.
Paso 7: Taller de escritura. La secuencia de trabajo propuesta por
el sitio se cierra cuando los jvenes investigadores logran dar vida a
una interpretacin narrativa, bajo la forma de un largo argumento,
sustentado en la evidencia que aportan los documentos. El programa
enfatiza la significacin de esta etapa final, destacando que es en el mo-
mento de la escritura cuando los estudiantes pueden, realmente, poner
en uso el enfoque o modo de pensamiento propio de los historiadores.
Durante el ao 2008, un grupo de docentes de la Regin Metropolitana
particip en una experiencia piloto, realizando un trabajo con sus alumnos, a
partir de los dos primeros mdulos del sitio. Los estudiantes lograron seguir
bien la secuencia. Qued demostrado que saben interpretar las fuentes, que
estn en condiciones de elaborar sus propias interpretaciones histricas y que
pueden ser escritores complejos, solventes en la construccin de argumentos.

b) El laboratorio de Memoria Educa

Memoria Educa se apoya en un programa de alfabetizacin digital, que viene


desarrollndose desde el ao 2004. Este rograma, focalizado inicialmente en
profesores de enseanza media del subsector de Historia y Ciencias Sociales,
no pretende despejar todos los desafos que plantea la introduccin de las TIC
en la sala de clase. Lo que pretende es capacitarlos para usar en forma efectiva
las herramientas contenidas en el laboratorio. Se trata de un ambiente com-
plementario del sitio que permite que los profesores y profesoras ms inquietos
puedan construir sus propios laboratorios virtuales de investigacin en un nivel
interior del sitio en que est disponible la plataforma de e-learning Moodle.
Al aprender, de manera prctica, cmo conducir actividades de aprendizaje
dentro de su propio laboratorio, los profesores adquieren, en el uso, las principa-
les competencias TIC. Logran, junto con eso, adquirir las herramientas para
conducir los procesos de enseanza-aprendizaje en los entornos propios de
nuestra era digital.

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Ensear historia en la era digital

Para tener acceso a ese recurso los profesores tienen que haber participado
en los programas de capacitacin, presenciales o remotos, que ofrece Memoria
Educa. En estos programas los profesores aprenden a crear cursos o laboratorios
virtuales, a gestionarlos y a administrarlos. En estos espacios, pueden crear
chats, foros, glosarios en lnea, bitcoras interactivas; pueden aprovechar un
completo mdulo de gestin de tareas; pueden compartir imgenes, videos
o documentos con sus estudiantes o los otros profesores; pueden publicar las
contribuciones de los estudiantes; pueden evaluar.
En esta fase inicial del programa, los profesores construyeron sus laborato-
rios personales o institucionales y pudieron realizar pruebas pilotos de valida-
cin con alumnos reales, con resultados sumamente alentadores: alrededor de
mil quinientos estudiantes estuvieron cerca de seis meses realizando un trabajo
activo con la Historia, que no supona contestar pruebas o escribir informes
tradicionales, sino participar en foros, desarrollar tareas en forma colectiva,
chatear con sus profesores, sobre temas histricos, en horarios distintos a los de
clase. No se pretenda sustituir las formas ms convencionales de interaccin o
enseanza. El trabajo dentro de los laboratorios fue planteado, ms bien, como
un complemento del trabajo en aula. Sin embargo, algunos docentes fueron
ms all de este propsito inicial. Sus laboratorios virtuales se transformaron,
en estos casos, en un espacio de interaccin pedaggica tan importante como
la sala real. Este esfuerzo fue premiado por el alumnado, que permaneca lar-
gas horas dentro de estos espacios virtuales, tal como sucede con los sitios de
entretencin o de interaccin entretenida (facebook, twitter y un largo etctera).
Qued demostrada la tesis central que se plantea este programa: la Historia
se vuelve una actividad intelectual muy entretenida cuando se la desarrolla
aprovechando los lenguajes que los jvenes entienden.

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