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Resea Histrica

El nquel es un elemento muy abundante en la Tierra; no lo es, sin embargo, en


la corteza terrestre. La concentracin del nquel en sta es del 0,008% siendo el
elemento que ocupa el puesto 24 en orden de abundancia.

Los meteoritos que alcanzaron la Tierra tienen una elevada concentracin de


nquel lo que puede explicar el mayor contenido de ste en el interior de la misma
(NIFE). Por esta razn, se encontraron aleaciones naturales de nquel-hierro que
presentan elevados contenidos del metal (hasta el 30%). Estas aleaciones
pudieron ser usadas por los pueblos prehistricos configurando piezas para usos
diversos. Al parecer, tambin los chinos produjeron hace varios siglos aleaciones
cobre-nquel a las que denominaron cobre blanco.

No est claro el origen del nquel pero podra proceder de la reduccin de menas
mixtas.

El nquel metal fue identificado y aislado por A. Cronsted en Suecia, en 1751, a


partir de un mineral arsenical. Otros afirman que no fue hasta finales del siglo xviii
cuando se obtuvo en forma pura. Hacia 1824 se desarrolla una aleacin nquel-
cobre-cinc, de aspecto muy bello, para usos en menaje.

Los noruegos explotaron yacimientos de sulfuros a mediados o finales del siglo


xix. Posteriormente comenz a explotarse nquel a partir de minerales oxidados de
Nueva Caledonia. Seguidamente, el nquel se extrajo de los depsitos localizados
en el distrito de Sudbury (Ontario, Canad). Los rusos explotaron diversos
yacimientos de nquel desde Kola a Norilsk pasando por los Urales.

El uso masivo del nquel comenz a principios de siglo debido, principalmente, a


su uso como aleante del acero. As, mientras en 1880 se produjeron poco ms de
mil toneladas, en 1917 ya se obtuvieron 46.000. Hacia finales de los aos treinta
se sobrepasaron las 100.000 Mg y, en la actualidad, se tiene la impresin de que
poco despus del ao 2000 se superar el milln de toneladas, cantidad que es
todo un hito en la produccin de un metal.

Propiedades Fsicas Y Qumicas

El nquel es un metal blancogrisceo, brillante, duro, maleable y dctil,


presentando propiedades magnticas hasta los 353 C. En el cuadro 5.1 se
presentan sus propiedades fsicas ms importantes.
Por otro lado, en el cuadro 5.2 se exponen algunas de las propiedades qumicas
del nquel.

Adems, desde un punto de vista tambin qumico se puede comentar lo


siguiente del nquel.

No se oxida con el aire a temperatura ambiente pero s lo hace,


superficialmente, al rojo. Es un metal menos afn que el hierro por el oxgeno, pero
ocupa en el diagrama de Ellingham (figura 5.1) una posicin media-alta. Su
comportamiento noble se debe a su capacidad de autopasivacin la cual transmite
a los metales con los que se alea, en especial al hierro.

Tiene menor afinidad por el azufre que el hierro y el cobre, pero como la afinidad
del hierro por el oxgeno (FeO) es bastante mayor que la del nquel, se puede
afinar su mata (S-Fe-Ni-Cu) eliminando casi todo el hierro hasta la obtencin del
Ni3S2. Sin embargo, la oxidacin posterior del Ni3S2 a metal nquel, en el
convertidor, no es fcil hacerla por la gran cantidad

de nquel que pasara a la escoria. Segn se ve en la figura 5.1, el NiO formado


tiene mucha menos tendencia a reaccionar con el Ni3S2 para dar nquel metal, que
el xido de cobre con su sulfuro para dar cobre en la metalurgia de este metal, en
donde es posible soplar hasta obtener cobre blister. Adems, el punto de fusin
elevado del nquel (1.453 C) dificultara la operacin del convertidor.

El nquel resiste muy bien al agua, incluso al agua de mar, que produce un
ataque muy lento. Los ataques por los cidos sulfrico, clorhdrico y fluorhdrico, a
concentraciones por debajo del 10% y en fro, tambin son lentos. En caliente y
aireando, la corrosin aumenta extraordinariamente. El cido ntrico, por ser muy
oxidante, ataca al nquel fuertemente. Este metal es muy resistente a los lcalis
tanto en estado fundido como en disolucin. Las sales en disolucin no atacan al
nquel a excepcin de las de los oxidantes como el FeCl3.

El oxgeno ataca al metal hasta producir una capa protectora. La oxidacin es


mayor cuando la temperatura se eleva.

A elevada temperatura, mayor de 643C, el S02 y otros gases sulfurados atacan


seriamente al nquel metal producindose sulfuro; al mismo tiempo, se forma un
eutctico entre el metal nquel y el Ni3S2 que produce corrosin intergranular.

El CO reacciona con el nquel, entre 50 y 150 C, al formar el carbonilo de


nquel, Ni(CO)4. Esta reaccin es la base de un proceso de afino.

El cloro y otros halgenos no atacan al nquel hasta elevadas temperaturas;


parece que se forma una capa protectora de cloruro de nquel.

El hidrgeno gas difunde a travs del nquel con facilidad y mucho mejor
conforme aumenta la temperatura.
Finalmente, corresponde al nquel el papel de ser un buen catalizador en
reacciones de hidrogenacin, muy usadas en petroqumica.

Menas, Yacimientos, Pases Productores Y Estadsticas

Se exponen, a continuacin, unos conocimientos bsicos sobre los materiales de


los que se extraer el nquel metal, es decir, sobre sus menas; sobre dnde se
encuentran las principales acumulaciones de los mismos, es decir, sobre sus
yacimientos, y sobre una cuantificacin de sus reservas en los pases en los que se
encuentran. Parece interesante disponer de datos numricos actualizados sobre
producciones y precios con el fin de tener un conocimiento ms real de la
importancia de esta metalurgia concreta, tambin desde el punto de vista
econmico.

Menas

Las principales menas de nquel se distribuyen en dos tipos de yacimientos: a)


sulfurados; y b) oxidados. En los yacimientos sulfurados, los principales minerales,
obviamente, son los sulfuros y en particular la pentlandita, (Ni,Fe)9S8, a la que
acompaan otros sulfuros como la millerita, NiS, y las linnaeitas, (Fe,Co,Ni)3S4, y
muy frecuentemente pirita, pirrotina y calcopirita. Menos veces aparecen
minerales de nquel arsenicales, asociados o no a los sulfuros, as como algn
antimoniuro y arseniato.

Los yacimientos de tipo oxidado proceden de la accin del clima, en pases


tropicales, sobre las rocas peridotitas madres: rocas silicatadas de magnesio, con

aluminio y hierro, que tienen por trmino medio un 0,2% de nquel. El metal de
dichas rocas se disuelve, a la vez que la slice, y ambos precipitan en zonas lejanas
y bajas del yacimiento en forma de silicatos de nquel hidratados que se
denominan garnieritas. Si la accin del clima no ha llevado ms que a la
destruccin de la roca madre, con disolucin de slice, las masas terrosas se
denominan lateritas. El primer tipo de yacimientos se llama garnierticos y el
segundo /atendeos. El nquel se encuentra en cantidades variables asociado a los
minerales de hierro de las lateritas.

Una fuente futura previsible de nquel lo constituyen los nodulos marinos, con
contenidos que oscilan entre el 0,3 y el 0,9%.

Yacimientos y pases productores

De los yacimientos sulfurados se extrae ms del 55% de la produccin mundial


del nquel aunque sus reservas van disminuyendo y, en la actualidad, slo suponen
el 25% de las mundiales. Los contenidos de

metal en estos yacimientos varan ampliamente desde 0,2 al 3%. Estos


yacimientos de nquel contienen, frecuentemente, otros metales aprovechables
como el cobre y los metales preciosos.
La distribucin mundial de los depsitos de nquel se presenta en la figura 5.2
distinguindose entre xidos y sulfuros; se indica tambin la magnitud de las
reservas.

Los principales yacimientos de tipo sulfurado son los de Sudbury, en Ontario


(Canad), los de Norilsk, en Rusia, al noroeste de Siberia, y los yacimientos de
Pechenga, en la pennsula de Kola. Australia tiene varios yacimientos de este tipo,
como los de Queensland, y en China se puede mencionar el yacimiento de
Jinchuan. Otros pases productores de este tipo de menas son Africa del Sur,
Finlandia y Noruega.

Los principales yacimientos oxidados, que constituyen las reservas ms


importantes, tienen como metal acompaante, en cantidades importantes, el
cobalto. Se encuentran situados en Nueva Caledonia, Indonesia, Colombia (Cerro
Matoso), Repblica Dominicana y Cuba (Ncaro y Moa).

Actualmente, las reservas mundiales se estiman en alrededor de 250 millones de


toneladas de las que un 75% son oxidadas. Aproximadamente, Nueva Cale- donia
e Indonesia tienen, respectivamente, 50 millones de toneladas de nquel en
reservas. Canad y Cuba 20, y Rusia y Filipinas 15. Las reservas en nodulos
marinos son altas y pueden ser aprovechadas en un futuro.

La recuperacin de chatarras de nquel y sus aleaciones es cada vez mayor


superando, en los pases desarrollados, el 80%. Las producciones actuales de
nquel, por pases, son las expresadas en el cuadro 5.3.
Las producciones de nquel desde 1930 se presentan en el grfico de la figura
5.3; de igual forma, en la figura 5.4 estn representados los precios del metal en
bolsa. Hay que destacar el crecimiento del consumo de nquel, que apunta hacia el
milln de toneladas poco despus del ao 2000; y el precio considerable del metal:
aproximadamente 7 dlares por kilogramo.

Usos Del Nquel

El nquel se usa (figura 5.5), principalmente, en la fabricacin de aceros


inoxidables, 60%, en aceros aleados y fundiciones, 12%, en aleaciones de nquel y
supe- raleaciones, 15%, en recubrimientos, 10%, y en bateras y catalizadores,
3%. En cuanto a los sectores utilizadores hay que mencionar la construccin
mecnica, 13%, la industria del automvil, 11%, los bienes de consumo, 25%, la
industria qumica, 9%, la electrnica, 6%, la construccin, 6%, los procesos
industriales, 6%, la energa, 5%, la industria petrolera, 5%, la industria
aerospacial, 3%, la moneda, 2%, las sales del metal, 2%, y otros, 7%.
Est claro que las aleaciones con el hierro suponen los dos tercios del uso de
este metal y que presenta cada vez ms inters su uso para fabricar supe-
raleaciones de base nquel, tan importantes en el

desarrollo de los motores de turbina para la industria aerospacial.

El nquel se encuentra disponible en el mercado como: ctodo electroltico, bolas


de metal (pureza car- bonilo exentas de cobalto), briquetas o cilindros, polvo,
ferronquel y sinterizado de xido de nquel. Existe tambin un mercado de sales.
Todos los productos de nquel metal, excepto los cilindros, superan el 99,9% de
pureza. Los ferronqueles tienen riquezas variables entre el 30 y el 50% de nquel
metal.

Procesos Metalrgicos

Se han destacado dos grupos principales de menas de nquel: las sulfuradas y las
oxidadas. Los procesos pirometalrgicos tienen amplia aplicacin en el tratamiento
tanto de las menas oxidadas como de las sulfu-

radas. La posibilidad de hacer una fusin para mata es muy interesante en un


metal como el nquel con una relativa avidez por el azufre. Esta va de tratamiento
trmico, tan exitosa para el cobre, tiene aqu unas singularidades que merecen ser
tratadas. Por otra parte, los procedimientos de reduccin con gases, a alta
temperatura, sern el soporte de procesos que conducen a la obtencin del metal
o de la ferroaleacin a partir de las menas oxidadas una vez se haya debilitado la
unin qumica de los silicatos hidratados de nquel.

La va acuosa permite solubilizar el nquel en diversos medios, con o sin formacin


de complejos aluminados, y presenta inters no solamente en el tratamiento de
menas pobres sino tambin en el de aquellos concentrados susceptibles de ser
tratados en un reactor con presiones y temperaturas ms o menos elevadas. Se
permite bien la purificacin de las disoluciones y la posterior recuperacin del
cobre como metal o precipitado metlico.

Finalmente, la electrometalurgia apoya los tratamientos de afino del nquel por


va acuosa para obtener una calidad comercial aceptable. Cabe tambin pensar en
la electrorrecuperacin del nquel a partir de disoluciones de lixiviacin purificadas.
Los problemas de la falta de nobleza del nquel se solventan con tratamientos en
celdas compartimentadas y con circuitos diferentes para el anolito y catolito.

Tratamiento de las menas sulfuradas

Las menas sulfuradas contienen, con frecuencia, pen- tlandita, un sulfuro de


nquel y hierro, que est asociado, a su vez, a sulfuros de cobre y hierro, como la
calcopirita y la pirrotina, teniendo ambos tipos de sulfuros contenidos variables en
metales preciosos. Los sulfuros de nquel contienen cobalto de forma sustitucional
y menos frecuentemente como un mineral individualizado.

Las tecnologas que se proponen para la obtencin del nquel a partir de menas
sulfuradas estn enmarcadas en los siguientes procesos metalrgicos:

1. Pirometalurgia con electrometalurgia.

2. Pirometalurgia con volatilizacin.

3. Hidrometalurgia con precipitacin gaseosa.

4. Hidrometalurgia con pirometalurgia y electrometalurgia.

5. Hidrometalurgia con pirometalurgia.

A) Pirometalurgia y electrometalurgia

Las leyes normales de las menas de sulfuro son tan bajas (1-2% Ni + Co) que
se precisan, normalmente, operaciones de concentracin. Los materiales
concentrados de sulfuros suelen obtenerse por flotacin diferencial, la cual
proporciona un concentrado de cobre y otro de nquel. Este ltimo es el que se
procesa en la metalurgia del nquel; las leyes de los concentrados son variables y
oscilan entre el 5 y el 20% de nquel ms cobalto.
La obtencin del nquel metal, a partir de los concentrados de sulfuros, se puede
hacer mediante diversos procesos pirometalrgicos seguidos, o no, de elec-
troafino. Los procesos son: tostacin (no siempre necesaria y que, en su caso, se
realiza para el ajuste del azufre en hornos de lecho fluido), fusin para mata y,
finalmente, conversin.

Fusin para mata

La fusin para mata es un proceso oxidante que tiene como fin la eliminacin
parcial del azufre y del hierro utilizndose, para esto ltimo, un fundente de slice.
En la conversin se pretende la eliminacin parcial del azufre y la mayoritaria del
hierro con el mismo fundente silceo. La mata rica obtenida puede ser electrolizada
directamente o, tras su tostacin, procederse a su reduccin.

Para tratar un concentrado de sulfuros, con contenidos de nquel del 5 al 20%, la


fusin para mata se realiza modernamente en una instalacin de fusin
instantnea (flash smelting) con tecnologas tan reconocidas como la INCO o la
Outokumpu (muy probadas en la metalurgia del cobre) siendo ya poco frecuente la
fusin en horno de cuba. Caben otras tecnologas instantneas como la fusin
ciclnica Kid- vet-Lurgy o la fusin con lanzas Scirosmelt. En todas

ellas, el nquel se concentra en la mata. La asociacir mineral en la mena hace


que esta mata pueda tenei contenidos apreciables de cobre y, por supuesto, de
hierro. Un anlisis aproximado puede ser el siguiente: 15-25% de Ni, 1% de Cu,
50% de Fe y 25% de S (los contenidos de cobre en algunas instalaciones que
procesan menas mixtas, sin previa flotacin diferencial, pueden ser
significativamente superiores). En la figura 5.6 se resumen los diagramas de flujo
pirometalrgicos de cuatro plantas que tratan concentrados de sulfuros.

En la prctica ms moderna, se puede incluir un horno elctrico para tratamiento


de las escorias de la fusin instantnea. La mata de primera fusin tiene altos
contenidos en hierro y el producto final es siempre mata rica (75% de Ni, 22% de
S y 1% de Fe). Si se tratan menas mixtas nquel-cobre la mata tiene: 75% de Ni +
Cu y 22% de S. Estas matas se pueden colar en nodos o tostar para la
produccin de NiO que reducido con gases o carbn produce un meta] impuro.
Este se funde y cuela en nodos para su afino final. Los afinos electrolticos de
mata y de ique] impuros se vern ms adelante.

En la figura 5.1. se muestran las estabilidades relativas, a temperaturas


elevadas, de los xidos y sulfuros de nquel, cobalto, cobre y hierro. Para los
xidos, la estabilidad crece as:

Las reacciones asociadas a la fusin para mata suponen la oxidacin parcial del
azufre de todos los sulfuros presentes y la oxidacin, tambin parcial, del hierro
que pasa a una escoria silcea. La slice, al igual que en el caso del cobre, favorece
la segregacin de las dos fases, mata y escoria, una vez que su contenido alcanza
un valor suficiente, prximo a la saturacin de la fase inicial. La mayor estabilidad
del xido de nquel frente al de cobre hace que el mecanismo de recuperacin del
xido de nquel retenido en la escoria durante la fusin para mata, mediante la
reaccin con los sulfuros de hierro de la propia mata, est ms amortiguada. Es,
por tanto, conveniente mantener tan elevada como sea posible, durante la fusin,
la concentracin de azufre en el sistema, es decir, obtener una mata pobre.
La formacin de la magnetita acarrea los mismos problemas que en la fusin
para mata de cobre. Una oxidacin excesiva incrementa el contenido en magnetita
provocando un aumento de la viscosidad y prdidas de metal en la escoria. Para
evitar este efecto, se recomienda tener suficiente sulfuro y adicionar slice que
permita escorificar la magnetita reducida en forma de xido ferroso. Las
reacciones del proceso de fusin para mata tienen gran similitud con las de fusin
para mata de las menas de cobre:

Existe la posibilidad de que se forme algo de xido de nquel y quede asociado a


la escoria de fayalita a

la que se han incorporado los xidos de la ganga. En este caso, es conveniente


que el contenido libre de FeS sea suficiente como para recuperar el xido mediante
la reaccin siguiente:

Esta reaccin es posible en el nquel de forma anloga a lo que ocurre en la


recuperacin del xido de cobre de las escorias de la metalurgia de este metal.
Esta reaccin es posible con el alto nivel de sulfuro de hierro existente en la fusin
para mata del nquel.

La escoria es una mezcla de xidos de hierro y de slice adicionada en relaciones


cercanas a la frmula de la fayalita y a la que hay que aadir algo de cal y almina
para mejorar la viscosidad y la fusibilidad. El punto de fusin de esta escoria es
cercano a 1.150 C. En el caso de que el mineral traiga magnesia, como a veces
sucede, el punto de fusin puede subir a los 1.300 C. La mata pobre funde a unos
1000 C y el Ni3S2 a poco ms de 800 C.

Conversin

En el diagrama de Ellingham de la figura 5.1 se puede ver la buena disposicin


del hierro a ser oxidado conservndose el nquel en una fase sulfurada de Ni3S2.
No obstante, una vez obtenido por soplado el metal blanco, o sulfuro de nquel de
bajo contenido en hierro, es muy difcil un posterior soplado a nquel metal (al
estilo de la obtencin del cobre bUsier en la metalurgia del cobre). La apreciable
diferencia, en cuanto a nobleza, del cobre con respecto al nquel hace que ste,
menos noble, no resista su desulfuracin oxidante en el convertidor sin oxidarse el
mismo en gran proporcin, lo que llevara a una economa desfavorable para este
proceso. Estas razones son obvias desde el punto de vista termodinmico pues se
tiene:

Los valores de energa libre, a temperaturas de proceso, hacen patente la mayor


tendencia a que se forme antes, en un proceso oxidante, NiO que a obtener nquel
metal (hay que advertir que las reacciones reales seran entre sulfuros disueltos en
la mata, oxgeno tambin disuelto y xido disuelto en la escoria; no obstante, los
datos de las ecuaciones anteriores, obtenidos de tablas termodinmicas para
compuestos puros, son suficientemente orientativas). Adems, la capacidad de
retirar de la escoria el xido de nquel obtenido en este segundo soplado es muy
baja al no funcionar el mecanismo:

debido, sobre todo, a la gran estabilidad del xido de nquel y a la baja


concentracin de sulfuro de hierro en la conversin lo que lleva a que la reaccin
anterior no se desplace a la derecha. As pues, la mayora del nquel oxidado
quedar en la escoria y si se hiciera un soplado ms all del de escorificacin del
hierro,

se obtendra un bajo rendimiento de nquel en el convertidor. Por otra parte, el


proceso exigir una temperatura muy alta debido al elevado punto de fusin del
nquel. La composicin de la mata concentrada es del orden de 75% de Ni, 1% de
Co, 3% de Cu, 1% de Fe y 20% de S.

Esta mata rica, obtenida en la conversin parcial, se puede tratar de formas


distintas. Las escorias muy ricas en nquel se deben reciclar a la fusin para mata,
como en el caso del cobre, pero aqu con mayor proporcin de reciclado metlico
en la escorificacin del hierro.

Electrlisis directa de la mata

Se pueden electrolizar nodos de mata con bajo contenido en cobre para


obtener nquel electroltico. El proceso lo desarroll INCO (Internatinal Nickel
Corporation).

La mata se cuela en nodos de 250 kg. stos se rodean de fibra sinttica para
recoger los lodos con el azufre y los metales preciosos. Los ctodos son de acero
inoxidable niquelados. El electrlito es una disolucin de sulfato de nquel (90 g
dnr3 Ni) y cloruro (60 g dnr3 Ni) con algo de cido brico (16 g dnr3).
La electrlisis se realiza en una celda, representada en la figura 5.7, con
compartimiento catdico aislado del andico por el correspondiente diafragma. La
electrlisis del nquel debe hacerse con purificacin previa del electrlito debido al
relativamente alto potencial del nquel (E = -0,25 V) que pone en evidencia su
desventaja en la electrorreduccin frente a otros metales ms nobles presentes en
el electrlito.

El anolito, que contiene todos los metales (cobre, hierro, cobalto, etc.), menos
los preciosos y la plata (sta precipita como AgCl por la presencia de cloruro), se
enva desde el compartimento andico a un circuito externo para su purificacin
(vase la figura 5.7) y, una vez purificado, se recircula el licor resultante al
compartimiento catdico. La continuidad electroltica se produce a travs de un
diafragma.

Purificacin del electrlito

Segn se puede observar a partir de la figura 5.8, el Cu++ se precipita con


cido sulfhdrico y las trazas finales por cementacin con Ni. Aireando vigorosa-

mente la disolucin, el hierro, convertido en Fe3+, se precipita como Fe(OH)3


que se filtra. Posteriormente, con cloro y carbonato de nquel, se precipita el
cobalto en forma de hidrxido. De los lodos andicos recogidos convenientemente,
se recuperan los metales preciosos, selenio y teluro. Posteriormente, mediante
tostaciones, fusiones en horno elctrico y electrlisis sucesivas para nquel, se van
concentrando los metales preciosos en unos nuevos lodos hasta que su
composicin permite el tratamiento de recuperacin de los metales preciosos.
Tambin se pueden hacer conversiones en TBRC (convertidor de soplado superior)
o copelaciones.

El electrlito catdico, tal como se ve en la figura 5.7, est ms elevado que el


andico para evitar contaminaciones; se garantiza as un pequeo flujo continuo,
por la presin hidrosttica, desde el catolito al anolito y a travs de la membrana.
El metal se va depositando a medida que la disolucin pasa por el compartimiento
catdico; la continuidad electroltica se produce a travs del diafragma ya que ste
permite el paso de aniones al anolito.

Los parmetros de la electrlisis son los siguientes:


B) Pir ometalurgia con volatilizacin

Proceso pirovolatizante (INCO)

Un concentrado por flotacin diferencial de nquel con una composicin de 7%


de Ni, 41% de Fe, 28% de S y 0,25% de Cu, se somete a tostacin, para ajustarle
el azufre, y posteriormente a fusin para mata en horno elctrico, obtenindose un
producto con un 14% de Ni, 1% de Co, 50% de Fe y 25% de S. Esta mata se
somete, a continuacin, a conversin escorificante hasta producir una mata rica
con un 75% de Ni, 0,6% de Co, 3% de Cu, 1% de Fe y 20% de S. La nueva mata
se somete a machacado, molienda y pele- tizacin. Los pelets son tostados a
muerte en lecho fluidizado obtenindose xido de nquel impuro. Los pelets de
xido se reducen en contracorriente con gas de agua para obtener una chatarra de
nquel.

La prctica preconizada por INCO consiste en la fusin instantnea del


concentrado mixto en un

horno de su propia tecnologa, con quemadores de oxgeno- polvo mineral, para


producir una mata. Por tratamiento en convertidor se produce una mata ms rica.

La originalidad del tratamiento de esta mata supone su enfriamiento lento para


conseguir una solidificacin con crecimiento de las tres fases presentes: SCu2, que
comienza a cristalizar a 920 C; una aleacin nquel-cobre, rica en metales
preciosos, que cristaliza a 700 C; y un componente matriz, el Ni3S2, que
cristaliza a 560 C. La solidificacin controlada permite un crecimiento de los
cristales de forma que la posterior separacin por flotacin, tras una molienda, es
altamente eficaz. La aleacin se separa por va magntica y los sulfuros de cobre y
hierro por flotacin diferencial. El concentrado de sulfuro de nquel se somete a
tostacin y posterior reduccin gaseosa, para obtener una chatarra de nquel, o se
funde y cuela en nodos para su posterior afino electroltico.

Basndose en la propiedad de formacin del car- bonilo de nquel voltil, se


purifica la chatarra segn la reaccin:

por el proceso Mond, en el cual no se arrastra ningn otro metal, incluido el


cobalto. La reaccin se desplaza hacia la derecha a temperaturas menores de 60
C y hacia la izquierda a 180 C. As pues, se necesita una torre volatilizadora y
otra de descomposicin de nquel. El metal se deposita sobre unas bolas iniciales
que actan de ncleos de crecimiento; una vez que alcanzan el tamao adecuado,
se clasifican y se expenden con una pureza mayor del 99,95% y con la
particularidad de estar exentas de cobalto.

Proceso IPC del carbonilo a la mata

El proceso del carbonilo se puede aplicar directamente a matas ricas de nquel-


cobre (mata de convertidor que contiene 50% de Ni y 25% de Cu) o, mejor, a la
fase nquel-cobre-metales preciosos que procede del enfriamiento lento de las
matas y que tras la molienda se separa por va magntica, como se explic en el
proceso INCO descrito en el apartado anterior. Con este producto, se pueden
mezclar concentrados ricos procedentes de las fundiciones que, una vez juntos, se
procesan en un convertidor rotativo de soplado superior en el que, despus de un
tratamiento oxidante-reductor, la mata se cuela a 1.600 C en calderos,
granulndose despus. La composicin de esta mata es: 80% de Ni, 12% de Cu,
2% de Co, 2% de Fe y 3% de S. Estos grnulos, casi metlicos, reaccionan bien en
el reactor de carboni- lacin. El diagrama de la planta se presenta en la figura 5.9.

La mata, o la fase metlica, reacciona con el CO producindose carbonilo de


nquel, Ni(CO)4, y carbonilo de hierro, Fe(CO)5, que, una vez condensados, se
pueden separar por destilacin fraccionada. Del carbonilo de nquel se obtiene el
metal en bolas o en polvo y del residuo de carbonilo de hierro-nquel se obtienen
bolas de ferronquel.

El residuo de la carbonilacin de la mata contiene cobre que se trata en una


planta de lixiviacin a presin. El cobre se recupera electrolticamente. Se produce
tambin carbonato de nquel-cobre y se pueden beneficiar los metales preciosos.

C) Procesos hidrometalrgicos

Los procesos hidrometalrgicos pueden ser de base sulfato o de base cloruro.


Por ambas vas, se consigue

solubilizar el nquel y se sabe cmo recuperarlo de la disolucin.


La hidrometalurgia de los minerales de nquel tiene una larga tradicin
habindose desarrollado varios procesos entre los que hay que destacar: la
lixiviacin amoniacal, la lixiviacin cida a presin y la lixiviacin en medio
clorurado. Estos procesos estn asociados a procesos electrometalrgicos de
recuperacin metlica a partir de disoluciones sulfricas o cloruradas, y tambin a
la precipitacin del nquel con hidrgeno a presin.

El tratamiento con amoniaco a presin, llamado Sherritt-Gordon, ha destacado


como un proceso magnfico para tratar menas sulfuradas. Tambin las lateritas se
pueden tratar directamente a presin, en medio sulfrico, como se hace en Moa
(Cuba).

El tratamiento de matas nquel-cobre por va hidrometalrgica ha sido un paso


adelante respecto a los procesos que se vienen realizando para purificar los
anolitos en las electrlisis de matas con ctodo de nquel.

El tratamiento de lateritas (Ncaro), que supone su activacin-reduccin con


posterior lixiviacin amoniacal, es un proceso interesante pero que no ha
progresado a pesar de las diferentes modificaciones propuestas.

Procesos de base sulfato

Tratamiento de matas. En general, hay ms de catorce tipos de matas con


composiciones que varan desde el 75% de Ni y 5% de Cu al 40% de Ni y 52%

de Cu. Las matas que tienen hasta un 7% de Cu se electrorrefinan o se tratan,


bajo presin amoniacal, lixiviando con cloruro frrico. Las matas con mayores
contenidos en Cu se pueden tratar por lixiviacin sulfrica atmosfrica o a presin
y por cloruracin en medio cido.

Las matas lixiviadas tienen de 20 al 22% de S. Solamente se soplan ms en


convertidor, para bajar el contenido en azufre, las matas que van a ser tratadas
por el proceso del carbonilo.

Lixiviacin amoniacal a presin. El proceso que Sherrit-Gordon desarroll en los


50 puede tratar concentrados, matas ricas o ambos. El diagrama se presenta en la
figura 5.10.

Las condiciones de lixiviacin son: 85 C, 8-10 atm de presin de aire y una


disolucin de sulfato amnico. En estas condiciones, se solubilizan los metales -
nquel, cobalto y cobre- en forma de complejos amoniacales. El hierro queda
insoluble en forma de Fe203; se forman tambin tiosales amoniacales. Las
reacciones podran ser:
La disolucin que contiene los metales en forma de sulfatos y tiosales
(S203NH^~, S3ONH^, etc.) se
somete a ebullicin eliminndose amoniaco. El cobre se precipita en forma de
CuS hacindolo reaccionar con SC>2 y azufre (en la bibliografa tambin se habla
de las propias tiosales como los agentes sulfurantes). Filtrado este producto, se
lleva la disolucin a 200 C, en atmsfera oxidante, para convertir las tiosales y el
amonio restante en sulfato amnico. La disolucin clarificada se lleva a un reactor,
a 200 C y con sobrepresin de hidrgeno gas, para precipitar nquel en polvo. La
reduccin directa, con hidrgeno a presin, de disoluciones amoniacales
sulfatadas, se realiza en autoclaves a 200 C y 3.000 kPa de presin utilizando una
siembra con polvo metlico procedente de reducciones previas. Deben cuidarse las
condiciones para obtener un producto en polvo, suelto, y con buen rendimiento. En
las condiciones expuestas, la reaccin de reduccin es totalmente favorable por
efecto de la presin de hidrgeno y el valor entlpi- co de la reaccin. La reaccin
que se verifica es la siguiente:

En estas condiciones se precipita el 80-90% del nquel para que no se contamine


con cobalto. El resto de ambos metales (lg L1) se precipita con cido sulfhdrico
gas. Una vez redisueltos con cido sulfrico los sulfuros precipitados, se precipita
el nquel en medio amoniacal, como una sal, NH4Ni S04, que se filtra y recircula;
el resto de nquel se precipita con polvo de cobalto. El cobalto residual se precipita
en autoclave con hidrgeno a alta presin. Cabe una solucin alternativa que es
extraer el cobalto con disolventes orgnicos y precipitarlo una vez extrado.

Proceso atmosfrico de matas pobres. La mata se lixivia en disolucin sulfrica,


en presencia de aire, y en tres pasos. En el primero, se disuelve el nquel prefe-
rencialmente cementndose el poco cobre que se haya disuelto con nquel metal.
En el segundo y tercer pasos, se lixivia el cobre que se recupera por electrlisis en
forma de polvo o como ctodo.

El residuo, que contiene azufre, nquel y cobre, se puede reciclar o tratar a 160
C para eliminar el nquel y enviar el nuevo residuo a una planta de cobre.

En el primer paso, se elimina el plomo por medio de hidrxido de bario y el


cobalto se precipita con hidrxido de nquel. La disolucin purificada pasa a
electrorrecuperacin del nquel. El electrlito andi- co (anolito) se recicla a
lixiviacin.

Lixiviacin a presin de matas. La mata de nquel- cobre se trata en dos etapas,


a 130 C, en presencia de aire y a una presin de 1.000 kPa. La solucin de la
primera etapa, rica en nquel, se trata con polvo de este metal e hidrosulfuro
sdico (NaHS) para precipitar el cobre. El hierro, en cantidades importantes, se
elimina como jarosita de amonio en un autoclave a 150 C . El fsforo y el arsnico
tambin se eliminan. De la disolucin purificada, se precipita el nquel con
hidrgeno, una vez ajustado el pH con amoniaco. El cobalto se recupera junto con
parte del nquel como una sal triple de nquel, cobalto y amonio, que se afina por
el proceso de la pentaamina de cobalto. De la disolucin de la segunda etapa de
lixiviacin, que contiene nquel y cobre, se recupera el selenio por precipitacin con
S02 y el Cu por electrodeposicin.

El residuo de las menas sudafricanas suele ser rico en metales del grupo platino.

Lixiviacin cida atmosfrica. Se utiliza para matas muy ricas en cobre. Ha sido
desarrollado por Outo- kumpu. La lixiviacin es con cido sulfrico en un medio
agitado por aire. El Ni, que puede estar parcialmente en forma metlica, se
disuelve en la primera etapa de los tres realizadas en serie. El Cu, que se disuelve,
se cementa con Ni. En la segunda y tercera etapas, se lixivia el Cu que se recupera
por electrodeposicin en forma de polvo, o como ctodo. Los residuos se recirculan
a la fusin.

La disolucin se purifica de Pb por precipitacin con hidrxido de bario. El Co se


recupera con hidrxido aadiendo hidrxido de nquel al lixiviado.

El Ni se recupera en celdas electrolticas compar- timentadas en las que el


ctodo se sita en el interior de un recipiente con diafragma en el que se alimenta
la disolucin una vez purificada; el anolito se recircula a la lixiviacin.

Proceso de base cloruro

Las matas de nquel-cobre se pueden lixiviar bien en una disolucin base cloruro,
en presencia de cloro gas, o bien con FeCl3. sta es la base de los procesos
Falconbridge (Kristiansan) y SLN en Francia. Se utilizan matas producidas a partir
de concentrados de nquel-cobre. La lixiviacin se realiza en autoclave, a
temperaturas entre 110 y 130 Toa ebullicin. El diagrama del primer proceso se
presenta en la figura 5.11.
La base de ambos procesos es la siguiente:

A la vez que el nquel, se disuelven el cobre y otros metales como el hierro y


cobalto, que hay que eliminar del circuito. El proceso es bastante selectivo para el
nquel por lo que el cobre se disuelve poco al precipitarse con la propia mata:

y se queda la disolucin con menos de 0,5 g b1 de cobre. La extraccin del


nquel es de casi el 90%. El hierro se precipita con cloro gas y carbonato de nquel.
El sulfato se precipita con cal. El cobalto se retira del circuito por extraccin con
disolventes orgnicos

(TIOA), recuperndose, posteriormente, una vez reextrado con una disolucin


cida, por electrlisis. La disolucin rica se purifica de plomo y manganeso con una
segunda adicin de carbonato de nquel y borboteando cloro gas. En la electrlisis
posterior se obtienen los ctodos de nquel sobre hojas de comienzo; el cloro gas
que se produce en el nodo, se recircula a la lixiviacin, as como el anolito pobre.
El cobre y los metales preciosos se recuperan en un circuito a propsito, una vez
tostados los residuos de lixiviacin en los que quedan en forma mayoritaria.

En el proceso SLN (Societ Le Nickel) hay muy poco cobre. As pues, el hierro se
extrae con el disolvente TBP y se recicla parcialmente a la lixiviacin. El cobalto se
extrae con TIOA y el nquel se recupera por electrodeposicin.

La recuperacin electroltica de base cloruro se hace en las condiciones del


cuadro comparativo 5.4, que se muestra a continuacin, en el que se observa que
la densidad de corriente es superior que en medio sulfato y que el rendimiento de
corriente alcanza el 98,5%. Las electrlisis en base cloruro, como es sabido, tienen
el inconveniente de la produccin de gas cloro en el nodo que debe ser
convenientemente canalizado y llevado a las reacciones de ataque de la mata.

Tratamiento de menas oxidadas

Las menas oxidadas siguen tratamientos diferentes a las sulfuradas pues su


naturaleza, fundamentalmente silicatada, lo requiere. En particular, los silicatos de
neoformacin, en este caso hidratados, precisan de tratamientos previos de
activacin trmica. Este proceso consiste en el debilitamiento o rotura de la
estructura del silicato al hacerle perder el agua de hidratacin por aplicacin de
calor dentro de un horno. Una vez activada la mena se pueden seguir
procedimientos pirometalrgicos o hidrometalrgicos.

A) Va pirometalrgica

Las menas de Ni oxidadas son pobres, tienen elevada humedad y, adems, agua
de hidratacin en la red silicatada. Tanto los componentes de la escoria (MgO y
Si02) como la fase metlica tienen elevados puntos de fusin. Estas circunstancias
incidirn en el consumo energtico, la recuperacin metlica y la durabilidad de la
instalacin.
El proceso a seguir con estas menas pasa por un secado de las mismas y una
activacin trmica para eliminar el agua constitucional y favorecer las reacciones
de reduccin, al debilitar o romper la unin silicato-xido metlico. Posteriormente,
hay dos opciones: bien sulfuracin y obtencin de una mata o bien reduccin
trmica a alta temperatura.

Sulfuracin

Dentro de la va de la sulfuracin, en la que se pretende aprovechar los


conocimientos del tratamiento de menas sulfuradas, los dos caminos ms
conocidos son:

1. Secado, activacin-prerreducin, fusin sulfurante, conversin, desulfuracin


y decarburacin al oxgeno y aire, respectivamente.

2. Secado, activacin-reduccin, fusin sulfurante y conversin, en TBRC o


Pierce-Smith, donde se produce la mata rica que se granula para la volatilizacin
Mond.

Al ser bien conocida la va de la fusin para mata, el proceso consiste en


introducir en el horno de fusin un agente sulfurante como el yeso. Los metales
como el nquel, cobre, cobalto, hierro, etc., se unen al azufre formando una mata
de bajo contenido en ese elemento. Obtenida la mata, el proceso de tratamiento
es similar al de las menas sulfuradas. Se puede convertir hasta mata rica y,
posteriormente, bien tostar para realizar ms tarde una fusin reductora y un afino
del metal, o bien tratar de llegar a un contenido de azufre en la mata que permita
el procesado Mond de la misma.

Este procedimiento se us con xito, y an contina usndose, por la compaa


Le Nquel en Nueva Caledonia. El horno utilizado es elctrico.

Las matas de nquel de este proceso, con 8-10% de azufre, funden a distinta
temperatura en funcin del contenido en azufre. Una composicin qumica, como
la mencionada, tiene una temperatura lquidas en el diagrama Fe-Ni-S del orden
de 1.300 C. En la figura 5.12 se recogen los diagramas de flujo de dos plantas
que utilizan la sulfuracin: SLN y P.T. INCO.

Reduccin trmica

En la figura 5.12 se incluyen los diagramas de flujo de dos plantas -Cerro Matoso
en Colombia y Fal- combridge en la Repblica Dominicana- que procesan, por la
va pirometalrgica de la reduccin, menas laterticas. Las secuencias normales
son:

1. Secado, activacin-prerreducin, fusin en horno elctrico y afino del


ferronquel tambin en horno elctrico.
2. Secado, activacin-sinterizacin, fusin en horno elctrico y afino.

El producto final es, normalmente, ferronquel que debe ser afinado.


Los condicionantes expresados al principio indican que el proceso de reduccin
debe llevarse a cabo en un horno elctrico en presencia de coque. Los contenidos
de carbono y silicio en la ferroaleacin son funcin del porcentaje de hierro de la
escoria. As, una escoria con el 30% de FeO tiene, en equilibrio, un 0,1% de Si y
un 0,15% de C, mientras que si el porcentaje de FeO baja al 10%, los contenidos
de silicio y carbono son 0,7 y 1,0%, respectivamente.

Est claro que el potencial de reduccin debe ser controlado si se quiere una
ferroaleacin con bajos contenidos de Si y C. Tambin, el utilizar menas con bajo
contenido en FeO permite un mayor potencial reductor.

En el diagrama de fases MgO-FeO-Si02 se puede ver que para una relacin


slice/magnesia menor de 2, la temperatura lquidus es poco dependiente del
contenido en FeO, lo que no sucede para mayores valores de esta relacin.

Las temperaturas del horno son elevadas. Mientras la sobretemperatura de la


escoria es de entre 50 y 100 C, la de la fase metlica vara siendo, por ejemplo,
la de Cerro Matoso de unos 50 C . En esta planta, el carbono en el ferronquel es
menor del 0,2% y el FeO en la escoria superior al 20%.

La sobretemperatura en la Sociedad Le Nquel es de 300 C por lo que el


contenido de carbono del ferronquel es de entre un 1,5 y 3,5% y el FeO de la
escoria es menor del 10%. La temperatura del ferro- nquel suele ser mayor de
1.400 C lo que permite su afino.

Afino del ferronquel

El ferronquel de produccin directa contiene, normalmente, impurezas como el


azufre, silicio, carbono y fsforo que deben llevarse a un nivel adecuado para
alcanzar las especificaciones de uso en las aceras. Con este fin hay que proceder
al afino del mismo. Este proceso puede efectuarse en tres tipos de instalaciones:
hornos elctricos, convertidores al oxgeno y hornos cuchara. Las condiciones de
afino son gobernadas por el nivel oxidante-reductor del medio; as, si se obtiene el
ferronquel en condiciones moderada

mente reductoras, se defosfora en primer lugar y luego se eliminan azufre y


carbono. Los niveles iniciales de carbono y silicio son menores del 0,04%. Pero la
prctica normal es trabajar en condiciones fuertemente reductoras que conducen a
contenidos de carbono y silicio mayores del 0,1%. En este caso, se procede al
inicio a la desulfuracin con adicin de componentes calizos.

La composicin media que se alcanza despus del afino es del orden de 0,02-
0,05% de C, 0,02-0,07% de S, 0,03-0,07% de Si y 0,01-0,03% de P.

B) Va hidrometalrgica

Se explican fundamentalmente, a continuacin, los procesos utilizados en la isla


de Cuba en donde existen unas reservas importantes de menas oxidadas que se
explotan en dos localizaciones: Nicaro y la isla de Moa
Proceso Carn (Nicaro)

Hay dos procesos hidrometalrgicos para tratar menas oxidadas pobres. El


primero, denominado Carn, y utilizado en Nicaro, consiste en una calcinacin
reductora y una posterior lixiviacin con una disolucin de (NH4)2C03.

Este proceso, iniciado durante la Segunda Guerra Mundial, ha funcionado en


varias plantas hasta la actualidad.

Los pasos del proceso son los siguientes:

1. Secado y activacin trmica.

2. Reduccin con hidrgeno y CO (gas de fuel- leo) de los xidos de nquel y


cobalto.

3. Lixiviacin amoniacal oxidante.

4. Precipitacin de metales con H2S (todo el cobalto y el 10% del nquel).

5. Precipitacin de carbonato bsico de nquel por evacuacin del NH3 y C02


mediante vapor.

6. Calcinacin del carbonato a xido de nquel (77% Ni).

7. Reduccin parcial con hidrgeno a nquel metal que se vende en briquetillas.

8. El carbonato de nquel se puede bien redisolver y precipitar con hidrgeno


para obtener polvo o bien electrolizarlo para obtener ctodos.

Proceso Moa

El otro proceso es la lixiviacin con cido sulfrico de lateritas con bajo


contenido en Mg. Se usa en Moa (Cuba) y no parece que se haya extendido.

Consiste en una lixiviacin con cido sulfrico, a presin y 250 C de temperatura,


durante 1 a 2 horas, realizada en enormes reactores verticales recubiertos de
refractario anticido y plomo. En el ataque se disuelve el 95% de nquel ms el
cobalto y muy poco del Fe. La disolucin se clarifica y neutraliza con carbonato
clcico procedente de desechos de corales. Posteriormente, se precipitan el nquel
y cobalto con H2S en autoclave, a 120 C y con una presin de 105 kPa. Los
sulfuros de nquel y de cobalto precipitados se redisuelven y se recuperan los
metales de la manera ya expuesta.

Recuperacin Del Cobalto

Todas las menas de nquel tienen cobalto y lo mismo las matas. En algunos
casos, como en el de las menas laterticas, la relacin Co/Ni puede ser tan alta
como 1/10. En la fusin para mata de las menas sulfuradas, el cobalto pasa a la
escoria en grandes cantidades y la relacin Co/Ni baja a 1/80.

El cobalto se recupera en los tratamientos de recuperacin de los licores, previos


a la etapa de precipitacin o de electrlisis, vistos anteriormente. Los precipitados
del metal, muy impuros, se tratan en la planta de cobalto.

El cobalto se puede recuperar por distintos mtodos:

1. Precipitacin de hidrato de cobalto: el metal, oxidado a valencia tres, se


precipita con carburo o con hidrxido de nquel obtenido por va electroltica. Como
oxidantes se pueden usar cloro, persulfato de amonio y otros.

2. Extraccin con disolventes orgnicos: se puede extraer el metal de las


disoluciones de lixiviacin con triisooctilamina en un disolvente aromtico. La fase
orgnica se descarga a una disolucin acuosa, que llega a tener 80 g h1 de
cobalto, del que se recupera el metal.

3. Precipitacin como sulfuro: partiendo de disoluciones amoniacales del metal,


se precipita como sulfuro slido, utilizando H2S o Na2S, que coprecipita con algo
de Ni; esta etapa tiene

lugar despus de una reduccin mayoritaria del nquel con hidrgeno. El


precipitado de cobalto-nquel se reprocesa.

4. Precipitacin como una sal doble: la disolucin de lixiviacin a presin se


enfra y se precipita una sal amoniacal doble de nquel y cobalto. Esta sal se
redisuelve con facilidad para aprovechar el cobalto.

Comercializacin Del Nquel

El metal se comercializa a travs de los siguientes productos: nquel electroltico,


nquel en bolas obtenidas por el proceso del carbonilo, nquel en polvo obtenido
por precipitacin con hidrgeno, nquel reducido con gases o carbn en forma de
briquetillas. Finalmente, se puede vender el metal como ferronquel.

Hay factoras que venden xido de nquel, como algunas de las que procesan
lateritas, y otras venden sulfuro de nquel o sulfato de nquel cristalizado, u otras
sales.

A continuacin se presentan las especificaciones del metal, con distintos


orgenes y tecnologas, y de algunos ferronqueles (cuadros 5.5 y 5.6).

Riesgos En La Produccin Y Usos Del Nquel

La toxicidad asociada al nquel y sus compuestos no comporta, en condiciones


normales riesgos graves, por lo que no se le considera txico. La ingestin de
algunas sales en exceso produce problemas gstricos. El nico compuesto txico
importante es el carbonilo de nquel, pero al ser inestable no alcanza
concentraciones peligrosas. Las personas que trabajan con nquel metal nunca han
referido toxicidad alguna o riesgo de enfermedad.

El nquel y sus compuestos no son cancergenos pero pueden producir alergias


cutneas, las cuales estn en relacin con algunos efectos del sudor sobre la piel al
utilizar artculos muy altos en nquel.

Algunos cnceres de pulmn observados en los aos veinte provenan no del


nquel sino de las matas tostadas de Canad que contenan cobalto, cobre,
arsnico y azufre, ya que el tratamiento, al principio, emita muchos gases txicos.
Hoy no se tiene evidencia de estos problemas al haber mejorado enormemente las
condiciones de trabajo.

Las concentraciones peligrosas son de 10 mg nr3 de polvo de Ni o 1 mg nr3


de sales. Las concentraciones por debajo de 1 mg nr3 no son peligrosas y lo
normal es tener 1 ng nr3.

Los valores lmites de expansin regulados son:

1. Nquel y compuestos insolubles: 1 mg nr3.

2. Sales solubles de nquel: 0,1 mg nr3.

El sulfuro de nquel por inhalacin se considera cancergeno y pudieran serlo


tambin el nquel metal, y los compuestos sulfato y carbonilo.

El Medio Ambiente En La Industria Del Nquel


La minera no tiene problemas particulares. Las excavaciones a cielo abierto se
recubren con tierra vegetal y se reforestan. La minera de las lateritas tiene peor
restauracin por ser pobre el ambiente vegetal original.

Las fbricas primarias tienen el problema de las emisiones de S02 (en Canad el
10% del contenido

en el concentrado y en Rusia el 8%). Se deben mejorar los concentrados y las


instalaciones de cido sulfrico.

En la fusin de xidos, las escorias son estables y se usan de balastos o rellenos.


Los polvos voladores se captan y reciclan.

Las regulaciones permiten ahora un contenido de nquel en el agua de 0,5 mg


1_1 que sube a 2 mg L1 para las industrias transformadoras.

La industria de recubrimiento puede emitir hasta 5,0 mg-L1.

En cuanto a residuos, los contenidos son:

1. Residuos estabilizados: 50 mg kg_1.

2. Residuos a estabilizar: 100 mg kg_1 (polvos y escorias).

3. Barros de aguas: 200 mg kg_1.

Los lmites aplicados al ambiente general son:

1. Aire en zona urbana: algunos ng nr3.

2. Agua de mar: 0,1-0,5 mg H.

3. Agua potable: 50 ng 1_1.

4. Sangre humana: 1 mg b1.

Bibliografia

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