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Gases industriales
Los gases industriales son un grupo de gases manufacturados que se comercializan con
usos en diversas aplicaciones. Principalmente son empleados en procesos industriales,
tales como la fabricacin de acero, aplicaciones medicas, fertilizantes, semiconductores,
etc. Los gases industriales de ms amplio uso y produccin son el Oxgeno, Nitrgeno,
Hidrgeno y los gases inertes tales como el Argn. Estos gases desempean roles tales
como reactivos para procesos, forman parte de ambientes que favorecen reacciones
qumicas y sirven como materia prima prima para obtener otros productos.

Principalmente son empleados en procesos industriales, tales como la fabricacin de

acero, aplicaciones medicas, fertilizantes, semiconductores, etc. El uso de estos gases en
la industria es de gran importancia. En las industrias alimentarias se usan para almacenar
y conservar alimentos por largos perodos de tiempo. En las industrias qumicas forman
parte de numerosos procesos de obtencin y transformacin. En la metalurgia el uso de
gases industriales es indispensable. El oxgeno juega un papel preponderante en la
fabricacin y refinacin de aceros. El uso de atmsferas inertes de Argn es intensivo en
procesos siderrgicos. El tratamiento trmico de aceros y aleaciones no ferrosas precisa
del uso de atmsferas controladas de hidrgeno y nitrgeno para alcanzar ptimos
resultados. Elementos y piezas hechos de materiales de nueva generacin tales como
polmeros y compositos dependen en gran medida, para su manufactura, de la presencia
de atmsferas controladas y/o inertes as como una buena parte de las tecnologas
basadas en el uso de los rayos lser y de los superconductores. Entre las aplicaciones de
gases ms comnmente utilizadas en la industria qumica, podemos destacar las
siguientes: inertizado y blanketing; purgas; recuperacin de compuestos orgnicos
voltiles; regulacin de temperatura y reacciones a muy baja temperatura; tratamiento de
aguas y limpieza de superficies.

DESCRIPCIONES DE GASES INDUSTRIALES

Acetileno.
El acetileno (C2H2) es un producto qumico compuesto de carbn e hidrgeno. No tiene
color, es ms ligero que el aire y es un gas altamente inflamable. En estado comercial
tiene un olor caracterstico similar al del ajo.
Los cilindros o acumuladores, son llenados con un material poroso que contiene acetona,
en la cual se disuelve el acetileno. De esta forma, el acetileno es almacenado a baja
presin en condiciones seguras. A menos que est disuelto en acetona, el acetileno se
disocia a presiones arriba de 1 kg/cm2, formando gas hidrgeno, se genera calor, lo cual
significa riesgo de explosin.
El acetileno se produce por la reaccin qumica del agua con el carburo de calcio.
Tambin se obtiene mediante el cracking de hidrocarburos o por la combustin parcial del
metano con el oxgeno.
En Mxico, el 35% del acetileno producido es utilizado para sntesis qumica y el 65%
restante en procesos de soldadura, corte oxiacetilnico y tratamientos trmicos.

Argn.
El argn (Ar) es un gas monoatmico, qumicamente inerte que compone poco menos del

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1% del aire. Su densidad relativa es de 1.38 (Aire=1) y su punto de ebullicin es de -

302.6F (-185.9C). El argn es incoloro, inodoro, inspido, no corrosivo, no inflamable, y
no txico. El argn comercial es producto de la separacin criognica de aire, en donde
los procesos de licuefaccin y de destilacin se utilizan para producir un producto de
argn crudo de baja pureza que despus se purifica para el producto comercial.
El argn se utiliza principalmente por sus propiedades de gas inerte en aplicaciones tales
como la soldadura al arco, la produccin de acero, tratamientos trmicos, y la fabricacin
de aparatos electrnicos.

Bixido de Carbono.
El bixido de carbono (CO2) es un gas no inflamable, incoloro, e inodoro. Se encuentra en
el aire en concentraciones de aproximadamente 0.03%. El bixido de carbono puede
existir simultneamente como un slido, lquido, y gas a una temperatura de -69.9F (-
56.6C) y una presin de 60.4 psig (416 kPa). A una temperatura de -110F (-79C) y
presin atmosfrica, el bixido de carbono se solidifica formando hielo seco a una
densidad de 1560 kilogramos por metro cbico. Debido a su baja concentracin en la
atmsfera, el aire no es fuente viable para la produccin de bixido de carbono. En lugar
de esto, el CO2 se obtiene de corrientes derivadas de varios procesos de fabricacin. Las
cantidades en volumen de bixido de carbono por lo general se almacenan y se
transportan como lquido bajo presin y refrigeracin elevadas.
Aunque no es verdaderamente inerte, el bixido de carbono no es reactivo con muchos
materiales y es comnmente utilizado para propsitos inertes tales como cubrir y purgar
tanques y reactores. Se utiliza tambin como un gas protector en el proceso de soldadura
de arco. Es la fuente de las burbujas en las bebidas gaseosas y en otras bebidas
carbonatadas. Se emplea para llenar ciertos tipos de extintores de incendio que dependen
de sus propiedades inertes, densidad y baja temperatura cuando se libera de almacenaje
de alta presin. Adems de sus propiedades inertes, el bixido de carbono, como hielo
seco, se usa para congelacin de alimentos y limpieza de superficies.

Helio.
El helio (He) es el segundo elemento ms ligero en la naturaleza (el hidrgeno es el ms
ligero) con una densidad relativa gaseosa de 0.138. (Aire=1) Es un gas inerte incoloro,
inodoro, inspido, a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Su punto de ebullicin es
de -452.1F (-268.9C) a presin atmosfrica. El helio est presente en el aire seco a una
concentracin de 0.0005%.
Su fuente principal son los yacimientos de gas natural de donde se extrae el helio de la
corriente de gas natural crudo y se purifica. El helio puede ser almacenado y transportado
ya sea como un gas o como un lquido criognico.
El helio se usa mucho como un gas inerte en el proceso de soldadura de arco. Adems,
su gravedad especfica baja y su no-inflamabilidad permiten su uso en aplicaciones como
gas ms ligero que el aire, como lo son el llenado de globos y dirigibles. Las mezclas de
helio y de oxgeno se emplean como un gas para respiracin en buceo martimo profundo.
El helio lquido se usa en aplicaciones magnticas superconductoras, incluyendo la
formacin de imagen con resonancia magntica (MRI/Magnetic Resonance Imaging).

Hidrgeno.
El hidrgeno (H2), el elemento ms ligero en la naturaleza, tiene una densidad relativa
gaseosa de 0.0695
(Aire=1) y un punto de ebullicin de -423F (-252.8C) a presin atmosfrica. Es un gas
incoloro, inodoro, inspido, inflamable que se encuentra en concentraciones de

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aproximadamente 0.0001% en el aire. El hidrgeno es producido por varios mtodos,

incluyendo la reformacin de metano, disociacin de amonaco, y recuperacin de
corrientes de subproductos derivados de la fabricacin qumica y la reformacin del
petrleo. El hidrgeno puede ser almacenado y transportado ya sea como un gas o como
un lquido criognico.
El hidrgeno se utiliza en procesos de refinacin de petrleo tales como hidro-tratamiento,
reformacin cataltica, hidro-craking (este trmino significa rompimiento por medio del
hidrgeno). Es una materia prima para innumerables procesos qumicos que van desde la
fabricacin de resinas de polietileno y polipropileno de alta densidad hasta la
hidrogenacin de aceites comestibles.
El hidrgeno se emplea tambin como un gas reductor en operaciones de procesamiento
de metales. Las aplicaciones en la industria de aparatos elctricos se encuentran en la
fabricacin de discos de silicio y chips de computadora. El combustible para motor de
cohetes es otro uso importante del hidrgeno.

Oxgeno.
El oxgeno (02) constituye aproximadamente 21% del aire, tiene una densidad relativa
gaseosa de 1.1 (Aire=1), y tiene un punto de ebullicin de -297.3F (-183C).
El oxgeno es producido por procesos de separacin del aire que emplean tecnologa ya
sea de licuefaccin y de destilacin criognica o de adsorcin. El oxgeno puede ser
almacenado y transportado ya sea como un gas o como un lquido criognico.
Los principales usos del oxgeno provienen de sus grandes propiedades para oxidar y
para preservar la vida.
Se emplea en medicina para fines teraputicos y en la industria de metales para la
produccin de acero y para aplicaciones de corte. En la industria qumica y petrolera, el
oxgeno se usa en la produccin de una gran variedad de combustibles y de qumicos. El
O2 se utiliza en la industria de pulpa y de papel para varias aplicaciones, incluyendo la
decoloracin de pulpa, la oxidacin de licor negro, y el enriquecimiento de hornos de cal.
En la industria del vidrio, la combustin se utiliza para reducir partculas y emisiones de
NOx en operaciones de fundicin.

Nitrgeno.
El nitrgeno (N2) constituye el 78.03% del aire, tiene una densidad relativa gaseosa de
0.967 (Aire=1), y tiene un punto de ebullicin de -320.5F (-195.8C) a presin
atmosfrica. Es incoloro, inodoro, e inspido. El nitrgeno se usa con frecuencia como un
gas inerte debido a su naturaleza no reactiva con muchos materiales. Sin embargo, el
nitrgeno puede formar ciertos compuestos bajo la influencia de qumicos, catalizadores,
o alta temperatura. El nitrgeno comercial es producido por varios procesos de separacin
de aire, incluyendo la licuefaccin y la destilacin criognica, la separacin por adsorcin
y la separacin por membranas.
El nitrgeno gaseoso se utiliza en las industrias qumica y petrolera para el inertizado de
contenedores. Se utiliza ampliamente en las industrias electrnica y de metales por sus
propiedades inertes. El nitrgeno lquido, producido por el proceso criognico de
separacin de aire, se emplea como refrigerante y en aplicaciones tales como la
pulverizacin criognica de plsticos y la congelacin de alimentos.

COMPUESTOS NIRTOGENADOS DE INTERES INDUSTRIAL

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Las aminas son compuestos qumicos orgnicos que se consideran como derivados
del amonaco y resultan de la sustitucin de uno o varios de los hidrgenos de la molcula de
amonaco por otros sustituyentes o radicales. Segn se sustituyan uno, dos o tres hidrgenos, las
aminas son primarias, secundarias o terciarias, respectivamente.

La anilina, fenilamina o aminobenceno, de frmula C6H5NH2, es un compuesto orgnico, lquido

ligeramente amarillo de olor caracterstico. No se evapora fcilmente a temperatura ambiente. La
anilina es levemente soluble en agua y se disuelve fcilmente en la mayora de los solventes
orgnicos.
La anilina se usa para fabricar una amplia variedad de productos como por ejemplo la espuma
de poliuretano, productos qumicos agrcolas, pinturas sintticas, antioxidantes, estabilizadores
para la industria del caucho, herbicidas, barnices y explosivos
La anilina se produce industrialmente en dos pasos, a partir del benceno. En un primer
paso, se realiza la nitracin usando una mezcla de cido ntrico y cido
sulfrico concentrados a una temperatura de 50 a 60 C, lo que genera nitrobenceno. En
el segundo paso, el nitrobenceno es hidrogenado a 200-300 C en presencia de varios
catalizadores metlicos. Alternativamente, la anilina puede prepararse a partir
de fenol y amonaco.
Uno de los principales usos de la anilina es para la produccin de diaminodifenilmetano y
compuestos relacionados para la industria qumica, la cual acapara la mayora de su
demanda. Sin embargo, la anilina se utiliza tambin para la fabricacin de caucho,
herbicidas, productos a base de ltex, barnices, explosivos, aditivos, pigmentos e
inclusive encuentra aplicacin en la industria farmacutica.
Como aditivos para el caucho, la anilina sirve como base para generar antioxidantes como
la difenilamina y otras fenilendiaminas. En la seccin de medicamentos, esta molcula es
la base estructural para la sntesis qumica del paracetamol. Y en la industria textil, la
anilina tiene su uso principal como precursor del color ndigo, tinte que se utiliza para
pintar de azul las telas.
AMIDAS
Las amidas son derivados del amoniaco o de las aminas, stas son productos que se
obtienen por acilacin de aminas alifticas o aromticas, tambin son derivados de los
cidos carboxlicos. Las amidas secundarias se conocen con el nombre de imidas; las
amidas derivadas de tres sustituciones de hidrgeno del amoniaco por grupos acilos son
las amidas terciarias.
Las amidas son slidos a temperatura ambiente y poseen un punto de ebullicin muy alto.
Fundamentalmente ello se debe a la posibilidad de asociacin
por puentes de hidrogeno entre el grupo carbonilo de la amida y los hidrgenos del grupo
amino, que dan lugar a una estructura del siguiente tipo entre molculas, lo que hace que
presenten formas cristalinas estables: C=O.H-N
ACRILAMIDA
La acrilamida es un compuesto orgnico de tipo amida. Es blanca, inodora y cristalina,
soluble en agua, etanol y ter. Se emplea en la fabricacin de papel, extraccin de
metales, industria textil y obtencin de colorantes. Tambin se emplea en la sntesis de
poliacrilamidas.

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La acrilamida se puede formar al calentar comida (especialmente compuestos que

contienen almidn), frindola o asndola a ms de 120 C, se podra formar a travs de
diferentes mecanismos a partir de diferentes compuestos presentes en la comida, como
aminocidos, protenas, carbohidratos, lpidos, etc. esto puede suponer un problema pues
segn estudios en animales la acrilamida es un probable carcingeno en humanos.
El acido sulfanilico tambin se usa en la industria de colorantes azoicos y se obtiene
calentando el sufato de anina. Las sulfanilamida y sus derivados tienen un alto poder
bacteriostatico; constituyen el arma poderosa contra las enfermedades infecciosas antes
del descubrimiento de la penicilina y todava hoy se consumen extensamente.

Amonaco.
NH3, es un compuesto qumico en estado natural gaseoso, ampliamente utilizado en la
industria qumica y como refrigerante. Se disuelve con facilidad en agua formando el agua
amoniacal. Es una sustancia muy corrosiva y txica por lo que su manejo requiere
medidas de seguridad para evitar daos a la salud e incluso la muerte.
En la naturaleza lo podemos encontrar en soluciones de distinta concentracin, en lagos,
lagunas, ros y suelos hmedos. Es una fuente de nutricin para las plantas, a partir del
nitrgeno obtenido del amonaco son sintetizadas protenas vegetales y cidos nucleicos;
por lo tanto el amonaco es de vital importancia en las cadenas alimenticias.

El amonaco es obtenido industrialmente a partir del mtodo Haber-Bosh, que combina

directamente nitrgeno proveniente de la atmsfera e hidrgeno proveniente del gas
natural, en condiciones de alta temperatura y presin, para obtener amonaco
(NH3).Tambin se utiliza un catalizador metlico para acelerar la reaccin. La proprocin
estequiomtrica de la mezcla de nitrgeno e hidrgeno es de 1 a 3. De esta manera se
obtiene el 90% del amonaco producido industrialmente, a nivel mundial.
De esta produccin, la mayor parte se destina a la sntesis de fertilizantes, tales como
sulfato de amonio, nitrato de amonio, urea, entre otros. Tambin se puede usar amonaco
anhidro directamente como abono. Estos fertilizantes aportan nitrgeno a los suelos,
absorbible directamente por las plantas, incidiendo de manera positiva en el desarrollo de
follaje, tallos y races. Es til en para todo tipo de cultivos, tales como pasturas, hortalizas,
gramneas, cereales, etc. El sulfato de amonio se utiliza sobre todo en suelos calizos,
alcalinos, dado al poder acidificante del grupo sulfato.
En menor proporcin, se fabrican productos de limpieza. El amonaco tiene poder
desengrasante y quita manchas. Se usa diludo en agua, y se puede aplicar sobre
superficies tales como tapizados, alfombras, etc. No se debe mezclar con leja (hipoclorito
de sodio), porque el amonaco reacciona con el mismo formando cloramina, compuesto
que puede ser peligroso para la salud.
Otros usos del amonaco : como refrigerante en instalaciones de manipulacin de
alimentos, tambin en la produccin de hielo, como purificador de agua, inhibidor de
corrosin, etc. Tambin es usado en la industria de celulosa, en metalrgicas, textiles,
entre otros.
Se utiliza tambin este compuesto para la produccin de cido ntrico, y en la produccin
de plsticos, pesticidas, explosivos, productos farmacuticos, resinas, etc.
En la refinacin del petrleo, se usa amonaco como agente de neutralizacin,
manufactura y recuperacin de catalizadores, y en el desencerado de aceites lubricantes

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