MANA 7(2):151-194, 2001

DOCUMENTA
A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA

Curt Nimuendaj

Os Timbira so um povo fsica, lingstica e culturalmente caracterizado

como da famlia J, que disperso, habitava o interior do Maranho e par-
tes limtrofes dos Estados do Par, Gois e Piau. Esse povo existe ainda
parcialmente, compondo-se hoje das seguintes tribos:

Timbira orientais:
Timbira de Araparytiua
Kukekamekra e Krey de Bacabal
Krey de Cajuapra
Kre/pmkateye
Pukpye e Krikateye
Gavies
Apnyekra (Canellas de Porquinhos)
Ramkkamekra (Canellas do Ponto)
Krah

Timbira ocidentais:
Apinay

Seus parentes mais prximos so os Kayap do norte, os Suy e os

hoje extintos Kayap do sul*.
Nenhuma das inmeras cerimnias que constituem a vida pblica
entre os Timbira chama tanto a ateno dos civilizados quanto a corrida

* N.T. H fortes evidncias de que os Panara (tambm conhecidos como Krenakarore), con-
tatados no incio da dcada de 70, sejam um grupo remanescente dos outrora numerosos Kayap do
sul. A conexo foi estabelecida pelos antroplogos Richard Heelas e Stephan Schwartzman, que
desenvolveram pesquisa entre eles, respectivamente, nos anos 70 e 80.
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de toras. Isto se deve ao fato de que, depois da dana no ptio* da aldeia,

essa a cerimnia mais repetida na vida cotidiana desses ndios e, dra-
maticamente, a mais impressionante. De outro lado, dificulta sua com-
preenso a vertiginosa velocidade do acontecimento que, em geral, est
terminado antes que o visitante tenha tempo de v-lo direito. Por essa
razo, a maior parte das informaes a seu respeito so, ao que parece,
total ou parcialmente de segunda mo.
Ao se indagar a qualquer colono, na zona timbira e muito alm dela,
a respeito da corrida de toras, recebe-se logo como resposta que se trata
de uma prova de casamento. Snethlage, que visitou, entre 1924 e 1926,
vrias tribos timbira, adere sem reserva a essa interpretao: o jovem tim-
bira que pretende casar-se, diz ele, dever carregar em passo acelerado
uma pesada tora, percorrendo uma determinada distncia. Caso no con-
siga isto, no estar apto para o casamento (Snethlage 1930:171, 183).
Infelizmente, essa interpretao, por mais simples e compreensvel
que parea, improcedente, como j se me tornara evidente por ocasio
de minha primeira permanncia entre os Ramkkamekra. Antes de mim,
o pesquisador brasileiro Fres Abreu (1931:187), que em 1928 passara
alguns dias na mesma tribo, tinha chegado a essa mesma concluso,
escrevendo de maneira clara: Antes de visitar os Canellas (=Ramkka-
mekra) ouvi dizer que os moos s se podiam casar quando tinham fora
de carregar tros. Na aldeia indaguei da veracidade dessa affirmao e
verifiquei que tal no se dava; o habito de carregar tros antes uma
prctica de educao physica. Da mesma maneira Oliveira, ao interro-
gar em 1926 o cacique apinay Jos Dias Matk, nada chegou a ouvir
sobre uma prova de casamento, qualificando a corrida de toras dessa tri-
bo como uma demonstrao de resistncia. Contrapem-se a isso as
informaes, alis absolutamente equivocadas, que Pompeu Sobrinho
recebeu em 1929 e 1930, em Fortaleza, sobre o casamento dos Ramkka-
mekra: Os que conseguiam levar o fardo (a tora de corrida) ao lugar
determinado estavam aptos para contrahir matrimonio naquelle anno.
digno de meno que, nas cerimnias dos ndios, o civilizado este-
ja, por todo lado, farejando provas de casamento; at mesmo a cura de
formigas dos Mau e as curas de formigas e de marimbondos das tribos
Guayana teriam sido interpretadas nesse sentido. Evidentemente, o civi-
lizado, em virtude de sua prpria maneira de sentir, tende a atribuir ao

* N.T. Mittelplatz, literalmente, "praa do meio". Optamos por utilizar "ptio", que como
Nimuendaj traduziu o termo na verso que fez para o portugus, em 1944, do original alemo de
seu livro The Eastern Timbira, publicado em ingls por Lowie em 1946.
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casamento dos ndios uma importncia muito maior do que a que lhe con-
ferem os prprios.
Alis, j deviam ter chamado a ateno, at dos observadores mais
superficiais, vrios aspectos da corrida de toras que so inconciliveis com
uma prova de casamento. Entre estes esto, por exemplo, o fato de que o
treino sempre feito com duas toras, que os carregadores mudam cons-
tantemente, que entre os participantes esto tanto adolescentes quanto
homens que j so avs, que muitas vezes trs corridas so realizadas no
mesmo dia etc. Todas essas so circunstncias das quais o singelo deduz
tratar-se de uma competio esportiva entre duas equipes, da mesma
ordem que o hquei ou o jogo de bola de outras tribos americanas.
Os Timbira, por sua vez, h muito esto familiarizados com o equivo-
cado modo de ver dos civilizados. Sendo assim, nesse particular, o corro-
boram vontade, pois um Timbira costuma dizer aquilo que supe agra-
dar ao interlocutor. Da mesma maneira, alis, que os Guarani, os quais de
bom grado confirmavam a todos como se pode ler nos livros escolares
brasileiros que o Bom Deus na lngua deles se chamava Tupan, ape-
sar de esse nome em sua mitologia ser atribudo a um demnio (do tro-
vo) bem inferior, sendo seu deus supremo chamado por nome diferente.
Quero agora, segundo as minhas prprias observaes entre os Ram-
kkamekra e outras tribos, tentar dar uma idia da corrida de toras, pro-
curando verificar, antes de tudo, quem so os participantes, em que oca-
sies se realizam as corridas e como elas se desenvolvem. A corrida de
toras, no entanto, depende de tal maneira da organizao sociocerimonial
dessas tribos, que preciso adiantar alguns comentrios sobre a mesma,
tanto mais que as informaes a respeito, fornecidas por Snethlage, so
em vrios pontos absolutamente falsas. Todavia, limitar-me-ei apenas s
organizaes indispensveis para a compreenso da corrida de toras.
a) Os Ramkkamekra (que junto com os Apnyekra, vm sendo
referidos pelos brasileiros como Canellas, e cujos costumes servem
como base principal desta descrio) habitam, com um efetivo de 298
cabeas, a aldeia Ponto, que se encontra no cerrado do serto do Mara-
nho, a 78 km ao sul da cidadezinha de Barra do Corda. A aldeia com-
posta de 30 casas, que formam um crculo de 300 m de dimetro. No lado
interno do crculo de casas, segue ao redor uma larga rua (rua circular*).
No centro, encontra-se uma praa com 60 m de dimetro (ptio). De cada

* N.T. Literalmente, rua da aldeia (Dorfstrasse); optamos pela traduo utilizada pelo
autor no manuscrito de 1944.
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casa, um largo e reto caminho leva a essa praa (caminho radial), de modo
que a aldeia, vista de cima, tem a aparncia de uma roda gigante. Estra-
das na direo dos pontos cardeais prolongam-se diretamente cerrado
afora (estradas de corrida); a estrada setentrional tem 17 km de compri-
mento [Foto 1].
b) Os Ramkkamekra so divididos em moieties* exogmicas,
matrilineares e matrilocais, das quais uma, Harkateye, ocupa a parte
oeste, e a outra, Kikateye, a parte leste do crculo de casas.
c) O menino recebe seu nome do irmo ou do primo paralelo de
sua me, a menina da irm ou da prima paralela de seu pai.
d) A populao masculina divide-se, sem levar em considerao
as moieties, da seguinte maneira:
1 Meninos cuja iniciao** ainda no comeou.
Os maiores deles se renem em uma classe de idade no oficial.
2 Os moos e homens, divididos em quatro classes de idade.
3 Conselho***
e) Somente as quatro classes de idade oficiais so esportivamente
ativas e realmente organizadas. Uma classe de idade abarca todos os indi-
vduos iniciados ao mesmo tempo. Visto que as iniciaes se estendem
por um espao de tempo de aproximadamente 10 anos, existe entre as
diversas classes uma diferena de idade mdia proporcional. Aps a con-
cluso do ciclo de iniciao dos jovens de 1924 a 1933, a relao entre as
classes de idade era a seguinte: no lado nordeste do ptio estavam os
Kra/tkama, com 54 homens, cuja iniciao ter incio em 1934 ou 1935 e
ser concluda mais ou menos em 1943. Diante deles estavam, no lado
noroeste, os Phitkama (36 homens), que em 1933 concluram a ltima
fase de sua iniciao, cuja primeira fase tinha comeado em 1924. Ao
lado dos Kra/tkama, no lado sudeste, estava a classe dos Kapranpotka-
ma, constituda nas iniciaes de 1914 a 1923 e que tinha 23 membros.
Defronte dela, no lado sudoeste, tinha seu lugar a classe Rpkama, com
21 homens que passaram por sua iniciao no perodo de 1904-1913,
constituindo naquele tempo a classe mais antiga. O Conselho, que senta

* N.T. Nimuendaj usa, no original alemo deste texto, assim como no manuscrito em por-
tugus (1944:80, 90), "moiety/moieties" em ingls. Decidimos manter esse uso para registrar o
modo como o autor manejava o vocabulrio antropolgico da poca.
** N.T. Nimuendaj fala em consagrao de juventude (Jugendweihe); decidimos no
entanto utilizar o termo "iniciao", preferido pelo prprio autor no manuscrito de 1944.
*** N.T. Literalmente, "Senado (der Senat); optamos por "Conselho", conforme o manu-
scrito de 1944.
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 155

no meio do ptio, era formado pelos 14 sobreviventes de uma classe ain-

da mais antiga. Se em 1944, a agora no oficial classe de meninos come-
ar seu ciclo iniciatrio, ela ir ocupar seu lugar no lado noroeste; a pr-
xima classe entrando no ciclo, em 1954, novamente o far pelo lado nor-
deste e assim sucessivamente. Ao mesmo tempo, com o ingresso de uma
classe de idade em formao nos lados nordeste ou noroeste do ptio, a
classe de idade mais velha dos lados sudeste ou sudoeste, respectiva-
mente, retira-se da comunidade esportiva ativa e seus sobreviventes pas-
sam para o Conselho. Por conseguinte, nunca h no ptio mais de quatro
classes de idade. Destas, as duas que ocupam o lado oeste so solidrias
uma com a outra, e as duas do lado leste igualmente. Essa bipartio das
classes de idade em orientais e ocidentais a mais importante para a cor-
rida de toras [Foto 2].

Figura 1
Esquema da posio das classes de idade no ptio aps o encerramento
do ciclo de iniciao da classe Phitkama, julho de 1933 (Ramkkamekra)

b a

e
W f g E

d c

Classes de idade do leste: 54 homens Conselho: 14 homens

a Kra/tkama (no iniciada, 1934):
31 homens
c Kapranpotkama (1923): 23 homens
Classes de idade do oeste: 57 homens
b Phitkama (1933): 36 homens
d Rpkama (1913): 21 homens
e Kurtkama (1903): 8 homens
f Prkama (1893): 4 homens
g Kukekama (1883): 2 homens
h ? (1873): extinta
Obs: Entre parnteses, o ano aproximado
do trmino da iniciao de cada classe.
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f) Os ciclos de iniciao dos quais saem as classes de idade orga-

nizadas, seguem-se uns aos outros em intervalos de cerca de dez anos
(um ano a mais ou a menos no importa; todas as indicaes de tempo
que fao aqui so apenas aproximadas). Com uma idade mdia de 10
anos, os meninos so levados pela primeira vez recluso, por mais ou
menos trs meses (ritual do Ketuaye); trs anos mais tarde, pela segunda
vez, nova recluso de igual durao (ritual do Pepy). Aps mais trs anos
repetida a primeira cerimnia e depois de esta fase ser vencida nova-
mente, repete-se no mesmo prazo tambm a segunda fase, sempre com
os mesmos indivduos: com isso o ciclo fechado e, no ano seguinte,
poder-se- comear um novo. Nos dois anos que se estendem entre uma
e outra fase da iniciao, comemoram-se vontade outras grandes festas
da tribo: o canto do peixe (Tep-yarkw), a festa das mscaras dos Kokrt
ou o Pep-kahk, igualmente combinadas com recluso. Nenhuma destas
trs ltimas festas, no entanto, tem a ver diretamente com a iniciao dos
jovens; apenas servem para preencher o tempo. (Mas mesmo esse esque-
ma de festas no seguido rigorosamente.)
g) Cada classe de idade tem, entre outros, os seguintes dignit-
rios principais: um comandante (Mekapnkate)* de uma classe mais
velha; um substituto deste (Mekapnkate-kahk), normalmente o mais
velho e sensato entre seus contemporneos; dois lderes de classe (Mamk-
yti)**, um de cada moiety; duas meninas associadas (Mekuicw), igual-
mente uma de cada moiety. [Fotos 3 e 4]
h) Os Ramkkamekra dividem o ano em dois perodos de festas: o
primeiro comea com o incio da colheita de milho e se estende at o
momento em que o sete-estrelo [Pliades] torna-se visvel no cu ociden-
tal depois do pr-do-sol. Em seguida comea o segundo perodo ritual,
que dura novamente at a prxima colheita do milho. O primeiro perodo
quase coincide com a poca da seca e chama-se Vu/te; o segundo corres-
ponde mais ou menos poca das chuvas, Meipimrk. Todas as cerim-
nias de iniciao e demais grandes festas da tribo so comemoradas,
exclusivamente, durante o perodo Vu/t. Vu/t, termo que d nome ao
perodo, designa duas meninas, uma de cada moiety, em cujas casas
maternas se renem as classes de idade, onde as meninas servem comi-

* N.T. Kommandanten. Notar, entretanto, que, no manuscrito de 1944, Nimuendaj glosa

mekapnkate por "instrutor"; na edio em ingls (1946), o termo traduzido por "instructor, com-
mandant".
** N.T. Klassenfhrer. No manuscrito de 1944, o termo mamkyti traduzido por "coman-
dante", mas na edio em ingls este termo substitudo por "lder".
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 157

da e danam; as classes de idade orientais so entretidas na casa da Vu/t

do oeste, as classes de idade ocidentais na casa das Vu/t do leste. As
casas maternas das Vu/t ficam sempre, aproximadamente, uma defron-
te da outra.
i) Uma bipartio totalmente diferente domina a estao do ano
designada Meipimrk. Ela se estende sobre os aldees de ambos os
sexos, mas tambm sobre toda a natureza, onde se apresenta da seguin-
te maneira:
Kmakra Atkmakra
Leste Oeste
Sol Lua
Dia Noite
Estiagem Chuvas
Fogo Lenha
Terra gua
Tinta vermelha Tinta preta
Etc. Etc.

Tambm sobre animais e plantas se estende essa bipartio, de que

eu j tomara conhecimento em uma outra tribo J, os Kaingang. Abran-
gendo l, porm, tambm as duas moieties, entre os Ramkkamekra a
bipartio se torna completamente independente delas. A afiliao
depende, ao contrrio, do nome da pessoa que vem sendo indicada, con-
forme o item b. Assim, ocorre que de dois irmos de pai e me, um pode-
r ser Kmakra e o outro Atkmakra, pois os nomes pessoais nessa tribo
no tm relao com a moiety. A despeito disso, acredito que a diviso
em Kmakra e Atkmakra, tambm nos Ramkkamekra, tenha antiga-
mente coincidido com as moieties. A bipartio nas tribos, no entanto,
nada tem a ver com o sexo.
j) Independente da bipartio em moieties, daquela em 2x2 clas-
ses de idade e da diviso em Kmakra e Atkmakra, existe ainda uma
quarta bipartio, em 2x3 grupos que se distinguem atravs da pintura
corporal; destes, trs tm seu lugar no lado leste e trs no lado oeste do
ptio: eles so denominados Menkac e abrangem apenas os homens. A
qualidade de membro transmitida juntamente com o nome, de tio
materno para sobrinho. Essa bipartio, contudo, no corresponde em
absoluto a qualquer uma das trs anteriores. Ela se apresenta, principal-
mente, quando se trata de cerimnias que envolvem o avunculato. Tal-
vez tenha provindo de uma diviso das moieties em cls localizados
(como, por exemplo, nos Xernte), antigamente existente e posteriormen-
158 DOCUMENTA

te mal-entendida. Os grupos de pintura* do leste recebem o nome de

Kirumenkac; os do oeste so chamados Harrumenkac.

Figura 2
Esquema de posicionamento dos grupos de pintura (Menkac)
no ptio (Ramkkamekra)

3 6

W 2 5 E

1 4

Grupos do Leste (Kirum-menkac) Grupos do Oeste (Harrum-menkac)

1 Kup e (tribo estrangeira) 4 Codn ( urubu)

2 Ktre (papagaio ano) 5 Cepr (morcego)
3 Auct (tatu) 6 Hak (jibia)

k) Finalmente, existem entre os Ramkkamekra ainda seis socie-

dades que se apresentam juntas, em grupos de dois ou de trs, apenas
por ocasio de determinadas grandes festas:

1 Koikay (= patos)
2 Hak (= gavies)
3 Rop (= jaguar)
4 Kukn (= cutias)
5 Kokrt (= monstro do rio; sociedade das mscaras)
6 Tep (= peixes)
7 Me/kn (palhaos)

* N.T. Literalmente, "grupo de pintura" (Bemalungsgruppen). No manuscrito de 1944,

Nimuendaj designa esses grupos como "grupos do ptio".
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 159

Em todos os casos, com exceo dos Me/kn, a qualidade de mem-

bro pode ser transferida do tio materno ao sobrinho; na sociedade dos
palhaos, entra quem se sentir qualificado para isso. De cada sociedade
fazem parte duas meninas (Mekuicw); as meninas associadas dos
Me/kn so as duas Vu/t. No pertence a essa classe de sociedades de
festa a liga dos Tamhk, que no tm Mekuicw e cujos membros so
dotados de funes sociocerimoniais especficas e, em parte, mgicas.
Essa liga remete a um princpio de organizao diferente: quele refe-
rente descendncia de diversas outras tribos, cujos remanescentes tm
sido adotados pelos Ramkkamekra, h muito estabelecidos. As sete
sociedades de festa so em parte solidrias e em parte adversrias, opon-
do-se, segundo cada festa, nos seguintes agrupamentos: no fim de cada
uma das festas Vu/t: Rop versus Kukn; na festa de mscaras Kokrt: Rop
versus Kukn e Kokrt; no Tep-yarkw: Tep versus Me/kn; na festa Pep-
kahk: Koikay versus Hak (+ Me/kn + Tamhk + Pep-kahk).
Todas as organizaes aqui enumeradas mantm, de algum modo,
como veremos, relaes com a corrida de toras. De acordo com a ocasio
da festa, as equipes participantes compem-se da seguinte maneira:
1 Durante o perodo Vu/t, correm em geral as duas classes de
idade ocidentais contra as duas orientais. Essa organizao ser mantida
mesmo se forem comemoradas nessa poca as cerimnias de iniciao,
seja o Ketuaye ou o Pepy.
2 A corrida Para-kahk, no comeo da recluso dos Pepy, na
qual os grupos de pintura do leste (Kirumenkac) jogam contra os do
oeste (Harrumenkac), representa uma exceo [ao dito acima].
3 Durante toda a festa Pep-kahk, a sociedade Koikay corre con-
tra a sociedade Hak. No fim da solenidade, os Me/kn, os Tamhk e at
mesmo os Pep-kahk passam para o lado dos Hak.
4 Durante a solenidade Tep-yarkw, que pode ser comemorada
de duas maneiras diferentes: ou os grupos de pintura orientais (Kiru-
menkac) correm contra os grupos ocidentais (Harrumenkac), ou, na
forma mais simples, as classes de idade do lado leste contra as do lado
oeste.
5 Durante a festa das mscaras Kokrt, os membros desta socie-
dade correm junto com os da sociedade Kukn contra os Rop.
6 Kukn e Rop formam tambm as equipes de corrida na festa
final de cada perodo Vu/t, na qual os Me/kn apiam os primeiros.
7 Durante a estao Meipimrk, os Kmakra correm contra os
Atkmakra.
160 DOCUMENTA

Totalmente diferente, e muito mais simples que entre os Ramkka-

mekra, a composio das equipes nos Timbira ocidentais, os Apinay.
preciso considerar, porm, que dado o contingente populacional dimi-
nuto destes ltimos (em 1824, eles somavam 4.200; em 1928, no entanto,
eram apenas 150 cabeas), uma organizao to complicada e variada
como a dos seus parentes orientais, no seria mais vivel. Todavia, de
fato, toda a organizao cerimonial dos Apinay parece ter sido mais sim-
ples desde o princpio, na medida em que atriburam s moieties funes
para as quais os Ramkkamekra tm uma bipartio especial. No ape-
nas na corrida de toras mas, sobretudo, em todas as atividades esportivas
exercidas por suas equipes, os Apinay sempre se dividem nos dois par-
tidos Katm e Vanmgn. Estes no so mais do que mera reunio dos
membros masculinos esportivamente ativos das moieties Katm, do oes-
te, e Vanmgn, do leste. Nos primeiros, as pontas das testeiras so tingi-
das de preto, nos demais de vermelho.
Esses dois nomes so conhecidos tambm nos Ramkkamekra: aqui
se denomina Vanmeye o partido Kmakra, e Ka/tmye o partido Atk-
makra, da organizao da estao chuvosa. Igualmente, pertencem aqui
aos primeiros, o leste (veja item i) e a tinta vermelha, e aos ltimos, o oes-
te e a tinta preta. Mas esses partidos no so de maneira alguma idnti-
cos s moieties, mesmo se a bipartio se estende sobre ambos os sexos
e no apenas sobre o masculino, como entre os Apinay. A suposio, j
expressa acima, com respeito identidade original entre a bipartio da
estao das chuvas e a diviso em moieties, no caso ramkkamekra pare-
ce ainda mais provvel luz dessa comparao com as condies nos
Apinay.
Corridas de toras so realizadas pelos Timbira, portanto, ao longo
do ano inteiro, ainda que, nos Ramkkamekra, a composio das equi-
pes seja diferente conforme a ocasio. No perodo Vu/t, que representa
o tempo propriamente dito das grandes festas, as corridas so freqentes
e importantes, podendo excepcionalmente ocorrer at trs vezes por dia.
A idade dos participantes oscila entre 15 e 55 anos. O carter meramente
esportivo fica ainda mais claro, pelo fato de que, em seguida s grandes
corridas de toras, se realizam amide uma corrida de estafetas dos mes-
mos partidos pela rua circular ou competies de pares no dimetro peri-
frico da aldeia.
A corrida de toras pode ser efetuada em dois tipos de pistas. O habi-
tual que parta do lugar da produo das toras em direo aldeia, utili-
zando o mximo possvel as mencionadas estradas de corrida, que irra-
diam da aldeia para os pontos cardeais e que so preparadas pelos ho-
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 161

mens em recluso durante o Pep-kahk. O comprimento da pista varia

bastante. Oscila entre pouco mais que 1 km e 12,5 km comumente tem
mais ou menos 3 km de comprimento. Algumas vezes a corrida feita na
rua circular, de quase 1 km de comprimento, que percorrida at duas ou
trs vezes. Tais corridas, entretanto, se realizam em geral somente em
seguida a uma corrida de fora para a aldeia; jamais se comea uma corrida
na rua circular com toras j usadas, para depois buscar novas toras de fora.
As toras de corrida usuais chamam-se Pra* e so peas cilndricas
do tronco da palmeira buriti (Mauritia flexuosa), com cerca de um metro
por 40-50 cm de dimetro. Elas so trabalhadas nas bordas do corte para
que se consiga segur-las melhor. O peso de cada uma dessas toras de
corrida, calculo em aproximadamente 100 kg; na maioria das vezes, no
entanto, so um pouco mais leves. Nos Krikateye, cheguei a ver toras de
corrida de tamanho gigantesco que, porm, foram escavadas de ambos
os lados, at uma parede divisria de 5 cm de espessura. Semelhantes,
so as que os Apinay usam em uma corrida, por ocasio do encerramen-
to do luto pela morte de um adulto. As toras prontas so sempre exami-
nadas por um velho experiente que manda cortar um pedao, se pesadas
demais, ou coloc-las na gua, se consideradas leves.
Uma variante especial de toras de corrida a j mencionada Para-
kahk, produzida pelos Ramkkamekra no incio da recluso da Pepy.
So feitas da madeira de uma rvore do cerrado chamada maria mole
[em portugus no original], com 50 cm de comprimento e um pouco
menos grossa, destacando-se por cabos que sobressaem da parte central
do corte, nos dois lados, em direo ao eixo, cabos que no se encontram
nas toras de corrida habituais. A pista de corrida, nesse caso, tinha ape-
nas pouco mais de 1 km.
Cheguei a ver um outro tipo de tora de corrida (Para-kacre) no pri-
meiro dia da cerimnia final do Ketuaye. Eram cilindros de madeira com
47 cm de comprimento e 7 cm de espessura. Seu peso era to nfimo que
no podia ser considerada como uma carga na corrida. As classes de ida-
de orientais corriam com isso contra as ocidentais, saindo do lugar da
produo em direo aldeia, seguindo-se uma segunda corrida na rua
circular com toras pesadas j usadas.
s vezes, quando esto juntos, um pequeno nmero de homens, de
volta de um empreendimento coletivo mais demorado fora da aldeia, que-

* N.T. No manuscrito (1944:246), Nimuendaj diz serem as toras chamadas de krowa,

"buriti".
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rendo fazer sua entrada na forma de uma corrida de toras, simplesmente

corta dois pedaos de galhos que correspondam s suas foras. Pequenas
corridas desse gnero ocorrem com relativa tranqilidade e sem chamar
a ateno, mas ainda assim atraem sempre porta das casas, um grande
nmero de espectadores, interessados na chegada dos corredores na
aldeia. Por outro lado, extremamente impressionantes so as grandes cor-
ridas, principalmente na forma como so realizadas no fim de uma festa
da tribo, sobretudo da cerimnia do Pepy, nas quais toda a aldeia, por
assim dizer, est em atividade.
A uma distncia conveniente da aldeia, na mata ciliar de um riacho
onde existam palmeiras buriti, as duas toras de corrida so fabricadas
pelo partido desafiante, sendo levadas, logo que prontas, para uma das
estradas de corrida ou, na maioria dos casos, para um dos caminhos que
desembocam nessa estrada. Ali, limpam um lugar de mais ou menos 6
m2, onde deitam as toras lado a lado, a uma distncia de 1,5 m uma da
outra, em cima de folhas, a fim de no suj-las, sempre com o eixo em
direo estrada. Os Apinay, na maioria dos casos, no colocam suas
toras no cho, mas sim sobre um par de forquilhas com 1,5 m de altura
cada uma. Nessa tribo, as toras so s vezes enfeitadas com a devida pin-
tura relativa aos Katm e Vanmgn. [Foto 5]
Em uma corrida especialmente solene, com toras gigantescas (Para-
kap), que faz parte da cerimnia Rord dos Apinay, assisti a um acon-
tecimento digno de nota: quando, acabada a pintura, as duas toras de
corrida foram deitadas ao cho, os meninos e meninas maiores tiveram
de se apresentar ao lado delas em uma fila, junto a seus padrinhos e
madrinhas. Em seguida, o condutor de festa da moiety leste se ps dian-
te da fila, com um aoite de folhas de palmeira piaava [em portugus
no original: piaaba] tranadas, enquanto o da moiety oeste examinava
os rgos genitais dos meninos e meninas um aps o outro. Ao encontrar
sinais de masturbao, batia com o punho fechado nas duas coxas do cul-
pado, empurrando-o para fora da fila com um golpe nas costas e arran-
cando-lhe os cabelos da nuca. O punido precipitava-se a uma certa dis-
tncia at uma rvore candeia (que era marcada para esse fim com cor-
tes de faca), trincava um pedao da casca, mastigava-a e a esfregava nas
suas costas. Quando voltava, recebia do condutor de festa da moiety les-
te alguns golpes com o aoite de piaava. No lugar das crianas, subme-
tiam-se s vezes punio os padrinhos e madrinhas destas.
Os Apinay chamavam essa cerimnia de mekamicd. Declaravam
que a masturbao devia ser punida porque enfraquecia o jovem, tor-
nando-o incapaz para a corrida de toras. Reconhecia-se o menino culpa-
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 163

do quando o prepcio se deixava arregaar sobre a glande. Atravs de

que sinais eles julgavam as meninas no sei; apenas me disseram que o
reconheciam atravs do aspecto das partes genitais.
Os Apinay vestem nas corridas de toras cintos de barbantes de
algodo tranados, dos quais pende, na anca esquerda, um bordado
retangular de miangas com penas e pendentes de matraca, feitos de
unha de veado* e conchas. Essa tribo tambm tem um instrumento musi-
cal prprio um pequeno clarinete feito de bambu com uma cabaa
acstica (me--i-ratg-re) usado exclusivamente na corrida, ao lado do
qual so soprados os trompetes e flautas tambm utilizados na dana. Os
pendentes de cinto dos Ramkkamekra so muito menos vistosos. Nas
corridas, os Apinay s utilizam trombetas e suas pequenas ocarinas [em
portugus] de cabaa. Ambas as tribos enrolam o pulso com cordes de
algodo, como proteo contra ferimentos no canto da tora de corrida. Os
Apinay portam nas competies testeiras feitas de pnulas de palmeira
babau; os Ramkkamekra fazem-nas de fibras de buriti, fabricando tam-
bm lenis, faixas e cintos do mesmo material; nas testeiras e cintos cos-
tumam prender compridas caudas de palha. Em uma corrida solene, ao
final do Ketuaye, os homens amarram o cabelo da nuca com um leque de
palha, do mesmo modo que teriam feito nas expedies de guerra. [Fotos
6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 e 13]
Para a corrida Para-kap, os Apinay colam no corpo uma l esbran-
quiada raspada das hastes de folhas novas da palmeira pati; os Ramk-
kamekra s vezes vestem uma pintura negra para a corrida. A tinta obti-
da da seiva leitosa de uma rvore do cerrado (Castilloa sp.) misturada
com p de carvo. Nas grandes corridas de toras compete menina se
prover com cabaas cheias dgua de beber, agentar o passo dos corre-
dores e servi-los com a mesma.
s vezes, os dois partidos se renem junto s toras prontas, colocan-
do-se cada um do lado que lhe cabe. Na maioria dos casos, porm, o par-
tido desafiante vem primeiro, e seus adversrios aparecem bem mais tar-
de, chegando lentamente sob o sopro das trombetas. Assim que ficam
vista, os membros do partido desafiante se pem atrs das toras de corri-
da e comeam a cantar, batendo palmas lentamente. Tendo o partido
adversrio se aproximado mais ou menos 40 ou 50 m, eles cantam erguen-
do as mos e batendo os ps at que aquele tenha alcanado as toras de
corrida. Logo, ento, dois homens de cada equipe apanham a tora de cor-

* N.T. Curiosamente, Nimuendaj se refere aqui fmea deste animal (das Reh).
164 DOCUMENTA

rida correspondente e colocam-na sobre os ombros de um terceiro, que

imediatamente se pe a caminho da aldeia, sendo seguido e cercado pelo
bando ruidoso dos seus companheiros. Procura-se sempre como primeiro
carregador, um dos mais competentes corredores da equipe, para se
ganhar logo de incio uma vantagem encorajadora.
Logo comea uma carreira louca: gritando e incitando, soprando
trombetas e pfaros, os ndios pulam como veados, com enfeites de palha
esvoaando, sobre moitas de capim e pequenos arbustos, direita e
esquerda da vereda onde correm os carregadores das toras. Depois de
cerca de 150 m, um outro passa bem perto do carregador que, sem parar
a corrida, transfere a tora para o ombro do primeiro com um giro elegan-
te do corpo, e tudo continua sem a menor interrupo. Destarte, a corri-
da segue barulhenta, debaixo do sol ardente da estepe sem sombra, coli-
na abaixo, atravessando a gua dos riachos e subindo do outro lado,
novamente, na areia solta e ardente, onde o p no consegue se firmar.
Logo os velhos e as mulheres que tm de carregar crianas ficam para
trs, se j no partiram um pouco antes para deixar a corrida e passar
furibundos por eles um pouco mais adiante. Um novo substituto da equi-
pe corre e passa perto do carregador, aliviando-o da tora cada vez que a
velocidade ameaa diminuir. Pode-se ver a como os lderes de classe e
aqueles que prezam sua fama de bons corredores, fazem esforos deses-
perados; aps alguns quilmetros, entretanto, o grupo de corredores ofe-
gantes e banhados de suor visivelmente menor. Sua gritaria excitante
torna-se mais rouca e entrecortada, assumindo por fim um tom atormen-
tado. Meninas geis e ligeiras servem-lhes, enquanto correm, um gole
dgua da cabaa. Ningum, contudo, pode libertar-se da tora a fim de
parar e descansar, por maior que seja a vantagem que j se tenha da
equipe adversria. Por fim, aparece a aldeia l no alto da elevao.
Empregando a derradeira fora, segue-se pela arenosa encosta acima.
Ningum mais est em condies de carregar a tora por mais de trinta
metros: precisam continuamente se revezar. Finalmente, os corredores
aparecem entre as casas na rua circular, que seguem at chegar defronte
da casa da sua menina Vu/t, ou ento tomam, se as equipes forem com-
postas por grupos de pintura, o caminho radial mais prximo em direo
ao ptio: a tora cai estrondosamente no cho. [Foto 14]
Retardatrios ofegantes do prprio partido esto chegando. Depois
vem a outra equipe com sua tora de corrida, que deixam cair ao lado.
Arfando miseravelmente, com os membros tremendo, o melhor corredor
est sentado em sua tora enquanto um velho com cara de perito lhe mas-
sageia braos, pernas e corpo. Sossegam apenas por um instante. Depois,
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 165

uma equipe segue, naturalmente andando a trote, para a casa do seu antes
melhor corredor, falecido h um ano em uma viagem, celebrando ali uma
lamentao pelo morto. E depois para ningum pensar que esse pouco
correr j os tivesse exaurido! , levantam mais uma vez as toras e correm
com elas na rua circular, ou ento se apresentam para a corrida de estafe-
tas pela mesma via ou para uma competio de corrida dois a dois, por
trs das casas, da residncia de uma Vu/t da outra. Somente depois vo
tomar banho. Apesar do esforo quase sobrenatural no vi nem ouvi que
algum tivesse sofrido graves leses pela corrida de toras; o banho depois
tambm no faz mal ningum. Por outro lado, ocorre uma srie de leves
contuses nos ps por causa de cepos e espinhos.
E eis agora o que um civilizado no compreende nunca e pelo que
repetidamente imputa ao esporte desses ndios motivos correspondentes
sua prpria mentalidade: nenhuma s palavra de reconhecimento para
os vencedores ou para os que empregaram todas as foras para resistir
at o fim, nenhuma s palavra de censura contra os vencidos e retardat-
rios. No se pode ver nem rostos amofinados, nem triunfantes, pois, para
os Timbira, o esporte a finalidade em si, e no um meio para a satisfa-
o de sua vaidade pessoal. Cada um fez, correspondentemente s suas
foras, todo o possvel. Isto basta. Somente se tornaria alvo de desprezo e
de escrnio aquele que tentasse safar-se da corrida de toras por pregui-
a. A expresso cukak = mandrio um grave insulto, principalmen-
te se for aplicado por uma mulher a um homem.
Os melhores corredores (me/hi-ti) so vistos e admirados como tais,
sem ter, no entanto, nenhum privilgio. Recebem um cinto tranado de
algodo, de dois dedos de largura, com um pendente de matraca (cu)
que, especificamente, deveria ser composto do casco da anta. Hoje, po-
rm, com a anta quase totalmente exterminada na rea dos Ramkka-
mekra, est sendo substitudo por pequenas cabaas (lagenaria), casco
de veado e bico de avestruz. Vestem esse cinto, em geral, nas corridas de
toras solenes. Na vspera de tais corridas, realizadas durante o perodo
Vu/te, as equipes se renem nas casas de suas meninas Vu/te, de onde,
ao mesmo tempo gritando e parando freqentemente, seguem at o ptio,
para ali se sentarem em duas filas paralelas, uns diante dos outros. Os
Me/hi-ti sentam-se com os seus cintos de chocalhos enrolados nas mos,
em frente fila dupla, e lentamente comeam a bater com isso o ritmo
no cho, enquanto todos cantam, a meia voz, duas canes.
Cheguei a ver algo semelhante tambm entre os Apinay, onde na
noite anterior corrida Para-kap, um ndio, sentado sobre uma esteira
entre duas mulheres no ptio, com a fronte virada para o oeste, cantava
166 DOCUMENTA

batendo o ritmo na esteira com o cinto de chocalho enrolado. A cada can-

o, seguia-se por parte dos outros presentes um animador tyu (= cu =
cinto de chocalho?). Essas canes, que levavam o nome Kukn (cutia),
duravam das 9 horas da noite at as 5h30 da manh.
Em uma grande corrida, custa alcanar com a vista o rendimento de
cada um. Os lderes de classe bem que procuram regular o trabalho a ser
realizado, mas pode-se facilmente imaginar que um bom corredor se can-
se excessivamente logo no princpio ou em um trecho especialmente des-
favorvel do caminho, de maneira tal que acabe por se ver entre os retar-
datrios, enquanto um menos bom consegue poupar suas foras para o
final da corrida. Com o entusiasmo e a exaltao gerais, que vm a ser
acrescentados deliberadamente pela barulheira, resta, portanto, pouco
espao para uma administrao fria e calculada das foras.
Quando, entre os Apinay, as primeiras corridas de toras dos jovens
guerreiros se realizam no fim da segunda fase da iniciao, ento, os
lderes das moieties observam se, por acaso, algum deles est com os
joelhos tremendo ao chegar meta. Se esse for o caso, isso quer dizer:
Ele no presta para corrida: Tem sangue demais!. Mandam, ento, o
jovem, que no pode ter tido ainda relaes sexuais, buscar um pedao
de um formigueiro de uma espcie de formigas pretas muito picantes
que fazem ninhos nas rvores. O julgado fraco ainda participa, na ma-
nh seguinte, de mais uma corrida de toras; depois, o escarificador
(me/kupn-cwun; kupn = arranhar) leva-o para um lugar com gua,
coloca-o com o rosto voltado para o leste e com seu instrumento, que con-
siste de uma srie de dentes de rato embutidos em um pedao de casca
de cabaa, aplica longos arranhes na parte interna das coxas do jovem.
Depois, vai para casa, deixando o rapaz sozinho. Este limpa o sangue
com folhas (costelas de folha da bacaba) e queima o formigueiro, esfre-
gando o carvo deste nos arranhes sangrentos. Permanecer, ento,
durante cinco dias em casa; depois, volta de novo ao riacho, queima as
folhas da palmeira pati e o capim do cerrado, esfrega-se com os restos
queimados e folhas e, em casa, passa almcega misturada com urucu,
nos arranhes (cf. Oliveira 1930:65-66).
Entre os Ramkkamekra, por outro lado, estranhamente, nada, abso-
lutamente nada, feito para melhorar os baixos rendimentos individuais
nas corridas de toras. Nas corridas dessa tribo, tudo completamente
diferente. Isso eu constatei na concluso da cerimnia do Pepy, quando
o comandante substituto chegou correndo atrs do ltimo retardatrio,
batendo-lhe continuamente com galhos de pau-de-leite nas pernas. Seu
semblante aborrecido expressava claramente quanto lhe pesava a res-
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 167

ponsabilidade de ter tal sujeito frouxo na sua classe de idade. Seu mau
humor desafogou-se, ento, em uma longa e veemente descompostura,
dirigida aos companheiros de classe reunidos em volta dele em um semi-
crculo, na qual explicava o resultado desfavorvel da corrida como con-
seqncia do desrespeito ao regulamento de recluso, lamentando-se
amargamente da desobedincia nesse sentido. Quando, finalmente, deu
um passo para trs, o velho [comandante] ainda passou uma segunda
descompostura nele e em seus camaradas. (Com os Apinay nunca acon-
tece uma coisa igual a essa depois de uma corrida de toras, seja qual for
o resultado.)
Parece que antigamente eram disputadas corridas de toras at entre
membros de tribos diferentes, nas quais chegavam a eclodir brigas peri-
gosas, pois se levava armas clandestinamente, que eram escondidas algu-
res no caminho (o que em corridas entre membros da mesma tribo, nun-
ca aconteceu). Contaram-me casos que parecem ter se passado h uns
40, 50 anos atrs: os naquele tempo ainda muito numerosos Apnyekra,
s vezes, vinham fazer uma visita aos ramkkamekra. Faziam toras de
corrida em uma distncia conveniente da aldeia dos ltimos, desafiando-
os. Dado que as duas tribos nunca simpatizaram muito uma com a outra,
chegavam a acontecer pancadarias sangrentas no final da corrida.
Em certas ocasies so realizadas, tambm, corridas de toras para
meninas maiores e mulheres jovens. Todavia, enquanto o nmero de cor-
ridas realizadas anualmente pelos homens ramkkamekra ultrapassa cer-
tamente uma centena, conheo apenas as seguintes ocasies em que cor-
ridas de mulheres e meninas fazem parte do programa:

1 Na solenidade final do perodo anual Vu/t.

2 e 3 Na solenidade final de cada uma das fases da iniciao,
tanto do Ketuaye, como do Pepy.
4 Na solenidade final da festa Pep-kahk.

Nos trs ltimos casos, a cerimnia absolutamente idntica: um

porco caititu (Dicotyles torquatus), criado com esse objetivo, abatido
com uma borduna e todos os companheiros da festa seguem com o ani-
mal morto para um acampamento cerca de 6 km no cerrado estepe, onde
esto sendo preparados e distribudos enormes bolos de carne. Nas pro-
ximidades do acampamento, dois pares de toras de corrida esto coloca-
dos disposio: o das mulheres e meninas, que sempre um pouco mais
leve que o dos homens, encontra-se no caminho antes do ltimo. A volta
dos convivas, aps o festim, sucede ento na forma de uma grande corri-
168 DOCUMENTA

da. Contudo, os homens no apostam corrida com as mulheres, e sim

cada sexo corre separadamente em duas equipes. Deixam para as toras
de corrida das mulheres e meninas uma vantagem; entretanto, elas so
logo ultrapassadas pelas dos homens e jovens. Se os homens, nas corri-
das desse tipo, so divididos por classes de idade (oeste e leste), as
mulheres no dispem de modo algum de uma organizao correspon-
dente, dividindo-se segundo a organizao dos homens: as parentas
(matrilineares) dos membros das classes de idade leste formam um parti-
do, as dos membros das classes de idade oeste o outro.
Nas corridas de toras ao fim do perodo Vu/t, os participantes so
divididos em Kmakra e Atkmakra, dado que esta bipartio se estende
a ambos os sexos: os Ka-kwei formam um partido feminino e os Atkma-
kra o outro. A diviso ocorre sempre em um lugar cerca de 500 m da
aldeia, onde uma parede de palha de palmeira foi levantada cruzando a
estrada de corrida. Os Kmakra renem-se no lado voltado para a aldeia,
os Atkmakra no outro, pois Kmakra quer dizer o povo da ptio, e
Atkmakra o povo de fora.
O peso das toras feitas para as mulheres e meninas quase sempre
vai alm de suas foras. Em quatro das cinco corridas desse gnero a que
assisti, elas no conseguiram, apesar do esforo realmente desesperado,
levar somente por si mesmas suas toras para a aldeia, especialmente por
no superarem a areia pisada da ltima subida. Na solenidade final do
Ketuaye, foram ajudadas pelos rapazes maiores entre aqueles que esta-
vam terminando sua iniciao; nas outras, alguns dos homens, depois de
terem feito chegar as suas prprias toras, voltaram para trs e ajudaram-
nas. Como melhor corredora foi considerada uma certa moa, Yarpt, de
cerca de 18 anos de idade, que em 1933 se casou com o melhor corredor
da classe de idade recentemente iniciada. Mulheres que j se tornaram
mes no participam mais ativamente nas corridas de toras. [Foto 15]
Somente a primeira corrida do perodo Meipimrk (estao das chu-
vas) acontece do modo acima descrito, com enormes toras de corrida,
como a do perodo Vu/t. Entra, ento, em vigor a seguinte regra: de in-
cio, os Kmakra, como partido desafiante, fazem o primeiro par de tori-
nhas, que no tm mais que 5 cm de dimetro por 2,5 cm de largura. A
cada corrida cresce o tamanho das toras at que, depois de cerca de duas
semanas, estas tenham alcanado um volume normal. Em seguida, par-
te o desafio dos Atkmakra, que fazem seu primeiro par de torinhas de
corrida ainda mais finas, porm um pouco mais compridas (15 cm),
aumentando-as a cada nova corrida, at que se alcance a medida nor-
mal. O primeiro par de torinhas de corrida dos Kmakra possui o man-
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 169

to* decorado com riscos longitudinais vermelhos, e cada um dos cortes

tem uma mancha vermelha concntrica. As dos Atkmakra exibem, em
cada corte, uma tira negra. [Fotos 16 e 17]
Os meninos que ainda no entraram na iniciao fazem para si duas
pequenas toras de corrida junto da aldeia, e organizam ento as suas cor-
ridas de toras na rua circular; nas corridas de toras dos homens e jovens,
esses meninos correm diligentemente ao lado deles.
Cheguei a observar a eliminao da classe de idade mais velha da
comunidade esportiva ativa na cerimnia do Pepy de 1933. Em virtude
da instalao definitiva da classe Kra/tkama, ao fim daquela iniciao,
no lado nordeste do ptio, a classe Kapranpotkama, cerca de 20 anos
mais velha, que antes ocupava aquele lugar, foi movida para o sul, na
praa sudeste, e os oito sobreviventes da classe Kukrtkama (por sua vez
20 anos mais velhos que os Kapranpot), anteriormente assentados ali,
passaram para o Conselho. Todos os seus dignitrios tinham h muito
morrido. Nove dias aps o fim da solenidade Pepy, propriamente dita,
todos os sobreviventes se reuniram e participaram pela ltima vez, de
forma ostensiva e com dedicao, em uma das corridas de toras diaria-
mente realizadas entre as classes de idade orientais e ocidentais. Com
isso renunciaram formalmente ao seu direito pelo lugar sudeste; de fato
j o tinham feito h muito tempo e se sentado no Conselho.
Alm das corridas de toras aqui descritas, pertencentes rea do
atletismo, existem ainda outras, em um certo sentido simblicas, que,
como as corridas inaugurais dos Kmakra e Atkmakra, realizam-se com
toras cujo peso no tem valor do ponto de vista atltico, e que por causa
disso constituem competies maneira das corridas de estafetas com
torinhas simblicas. Essas corridas se realizam sempre e apenas no fim
de cada uma das duas fases da iniciao, o Ketuaye e o Pepy. As tori-
nhas, com cerca de 25 cm de comprimento, sempre pintadas de verme-
lho com urucu, chamam-se Para-re, pesando cada uma cerca de 245 gra-
mas, e so uma verso estilizada das grandes toras com cabos, Para-
kahk, usuais no incio da solenidade Pepy. Elas so as toras de corrida
das almas dos mortos. [Foto 18]
O objetivo original de todo Ketuaye era levar os meninos til,
porm perigosa para os inexperientes, comunho com as almas dos mor-
tos (me-kar = alma de morto, sombra, imagem, bordunas). Isto se deduz
no apenas da lenda sobre a origem dessa iniciao, segundo a qual as

* N.T. O autor se refere aqui ao corpo da tora.

170 DOCUMENTA

diversas cerimnias teriam sido aprendidas com as almas dos mortos, mas
tambm de atos como a alimentao dos meninos com alimentos invis-
veis. A idia original era evidentemente que, atravs do prprio canto
executado pelos Ketuaye, as almas dos mortos se aproximassem e aden-
trassem no corpo dos meninos, que agora agem como as prprias almas
at que sejam separados delas por meio de banhos e aoitamentos. Em
virtude disso, existem tambm as corridas com as torinhas das almas dos
mortos, as Para-re. Nenhum dos Ramkkamekra de hoje, no entanto,
compreende esse contexto perfeitamente. De alguns, pode-se obter expli-
caes e aluses que comprovam inteiramente a opinio acima; outros
buscam muitas explicaes racionais e teraputicas para cada caso, fican-
do por causa disso claro seu carter secundrio. Entre os Apinay, antes
com tendncias um pouco mais religiosas, pelo contrrio, falta completa-
mente o motivo da comunho entre os meninos e as almas dos mortos
durante a iniciao.
Em uma manh, encerrada a recluso do Pepy, os homens, dividi-
dos nas 2x3 classes de pintura, apresentaram-se no ptio. De modo mis-
terioso, um deles descobrira as duas Para-re que haviam sido enterradas
na margem da praa, colocou-as debaixo do brao e, cercado pelos jovens
Pepy e seguido por todos os grupos, saiu da aldeia, distanciando-se qua-
se l,5 km. Os Pepy se dispersavam como estafetas ao longo da estrada e
apenas seus dois lderes de classe (Mamkyeti), com os enfeites de occip-
cio cheios de penas da cauda de arara (panyap) na cabea, seguiam com
os outros at o ponto de partida da corrida, onde, com as Para-re nas
mos, ajoelhavam e cantavam. Comeava ento a corrida de todos, com
as duas torinhas, de volta aldeia os membros do grupo de pintura
oeste tinham de correr do lado direito, os do leste do lado esquerdo da
estrada de corrida. Diante da entrada da aldeia, posicionaram-se no meio
da estrada as duas Mekuicw, junto com as antecessoras da iniciao
anterior, por trs de grandes salvas cheias dgua, perfumadas com as
folhas da rvore negra-mina [em portugus no original] pulverizadas.
Duas delas seguravam ramos de pau-de-leite nas mos. As torinhas foram
postas no cho na frente delas e cada um dos corredores, ao chegar, dava
um passo frente, as mos apoiadas nos joelhos, diante das moas de
sua moiety, das quais uma lhe despejava gua sobre a cabea e as cos-
tas, e a outra depois lhe aplicava uns golpes com os ramos. Por fim che-
gavam, montados nos ombros de homens que esto para com eles na con-
dio de Hapn [amigo formal], os dois lderes de classe dos Pepy, que,
sem receber lavagem e aoitamento, eram deixados diante das moas.
[Fotos 19 e 20]
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 171

Na cerimnia do Ketuaye, antes de nascer o sol, foi colada nos meni-

nos, penugem branca de gavio, cada um em seu devido grupo de pintu-
ra no ptio, onde ardiam imensas fogueiras, que, segundo me disseram
expressamente, haveriam de afastar, por enquanto, as almas dos mortos.
Trs a trs, os seis grupos se juntaram de modo cerimonial s duas equi-
pes de corrida dos Kirumenkac e Harrumenkac. Encontraram as tori-
nhas escondidas na terra no meio da praa e correram com elas para fora
da aldeia. Uma parte dos meninos Ketuaye, julgados como insuficiente-
mente fortes e resistentes, voltou, porm, tomando posio novamente
no ptio, em uma fila atrs das moas Mekuicw com suas salvas dgua
e ramos. Um a um, ento, apresentaram-se diante das moas, sendo rega-
dos com gua e aoitados. Assim que elas terminaram, os corredores
Para-re, chegaram impetuosamente, deitaram as torinhas diante delas e
foram tratados de modo idntico. O dois lderes de classe com seus enfei-
tes de penas na cabea vieram, como sempre, cavalgando nos ombros de
seus Hapn. Um dos meninos Ketuaye, que tinha participado da corrida,
chegou completamente perturbado e exausto, e foi logo submetido, pelo
condutor de toda a iniciao, a um tratamento especial. Quando inda-
guei o que havia com ele, responderam-me que as almas dos mortos o
teriam tratado muito mal. [Foto 21]
As pequenas torinhas Para-re com 2,5 cm de comprimento servem
de enfeite. Elas pendem, em pares ou em feixes completos, dos colares e
faixas sobre o peito. Qualquer significado que tenham tido esses enfei-
tes, os Ramkkamekra de hoje o desconhecem. Digno de nota, alm dis-
so, que vi torinhas Para-re caracterizadas, como as bonecas das meni-
ninhas, por seios de cera fixados, cintas e cordas de anca, como homem e
mulher. Voltarei a falar disso adiante. [Foto 22]
Dada a predileo dos Timbira pela corrida de toras, encontram-se
espalhadas em grande nmero, por toda parte em suas aldeias, velhas
toras de corrida. Quem quiser pode peg-las e us-las vontade. Dentro
e fora das casas, encontram-se, na sua maioria, inteiras e mais raramente
partidas pela metade, ao longo das paredes, para servir de assento. Usam-
nas tambm de bom grado como proteo contra os porcos que andam
soltos. Para isso, pem-nas ante o dormente da porta e no cercado em vol-
ta de novas arvores frutferas e demais plantas, junto s casas que se pre-
tende proteger. At as covas atrs das casas so cercadas desse modo con-
tra os porcos. A madeira fibrosa e suculenta seca rapidamente e apodre-
ce; posteriormente a velha tora cortada e usada como lenha. [Foto 23]
A corrida de toras parece ser o esporte nacional de todas as tribos
timbira. Eu mesmo cheguei a assisti-la umas 150 vezes entre os Ramk-
172 DOCUMENTA

kamekra, umas 30 vezes nos Apinay e 2 vezes entre os Krah. Vi toras

de corrida nas aldeias Apnyekra, Krikateye e Pukpye. Nos Timbira de
Araparytiua, no mdio rio Gurupi, fiquei sabendo que eles ainda a prati-
cavam at 1913. Entre os Gavies selvagens, uma expedio punitiva
encontrou em 1931 duas largas estradas retas, aparentemente estradas
de corrida, e um cinto de chocalho com unha de anta, como costumam
portar os melhores corredores. Entre os Ckamekra, hoje em dia extintos
como tribo autnoma, as corridas de toras tm o mesmo papel que nos
Ramkkamekra, segundo os depoimentos dos poucos sobreviventes. Pohl
(1832:205) menciona uma corrida de toras da hoje igualmente extinta tri-
bo timbira dos Poracramacrans (= Prekamekra); ele, lamentavelmen-
te, no a viu com os prprios olhos. Um crculo prprio para isso fora for-
mado na praa da aldeia: Nesta dana eles se servem de toras de 3 1/2
cvados de comprimento e 1 1/2 sapato de dimetro com peso de 4-6 arro-
bas [que ele obviamente viu] que foram carregadas nos ombros, sendo
jogadas pelos danarinos de um ao outro. Lanar e pegar, na dana,
toras de 87 kg no devia ser to simples como na descrio de Pohl.
No tenho nenhuma prova da prtica da corrida de toras apenas
para os diminutos grupos de remanescentes das tribos timbira dos Kr ey
de Cajuapra e dos Kukekamekra e Kr ey de Bacabal, os quais tam-
bm nunca visitei em suas aldeias. No entanto, provvel que tambm
eles pratiquem esse esporte, ou pelo menos o tenham feito quando ainda
dispunham para isso do nmero necessrio de homens, o que hoje no
mais o caso.
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 173

Mapa: Distribuio da corrida de toras*

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Florianpolis

Limites da distribuio 6 Krah 13 Kayap do sul

dos J 7 Prekamekra 14 Xerente e Xavante
1 Timbira de Araparytiua 8 Apnyekra 15 Kamakan
2 Kre/pmkateye 9 Ramkkamekra 16 Barbados
3 Pukbye 10 Ckamekra 17 Otschukayana
4 Krikateye 11 Apinay 18 Payac
5 Gavies 12 Kayap do norte 19 Provincia Itatin

* N.T. No original, Nimuendaj acrescentou, posteriormente, a lpis duas novas refern-

cias: os Fulni, estudados por ele mesmo em 1934, e os ndios do Brejo dos Padres, estudados por
Carlos Estevo em 1937.
174 DOCUMENTA

Tabela: Distribuio da corrida de toras *

Tribo Autor Pesquisado/ Carter

observado; data

1 Timbira de Nimuendaj Psq.; 1913 jogo de Competio

Araparytiua
2 Kre/pumkateye Snethlage: 183 Psq.; 1924 prova de casamento
Nimuendaj Psq.; 1929 competio
3 Pukbye Nimuendaj Psq.; 1929 competio
4 Krikateye Nimuendaj Psq.; 1928 competio
5 Gavies Psq.; 1931 ?
6 Krah Snethlage: 183 Psq.; 1925 prova de casamento
Nimuendaj Obs.; 1930 competio
7 Porekamekra Pohl, II: 205 Psq.; 1819 dana com toras
8 Apanyekra Nimuendaj Psq.; 1929 competio
Pompeu Sbr: 12 Psq.; 1929 prova de casamento
9 Ramkokamekra Snethlage: 183 Obs.; 1924 prova de casamento
Fres Abreu: 187 Psq.; 1928 prova de fora
Pompeu Sbr.: 12 Psq.; 1929 prova de casamento
Nimuendaj Obs.; 1929-33 competio
10 Ckamekra Nimuendaj Psq.; 1929 competio
11 Apinay Snethlage: 183 Obs.; 1926 prova de casamento
Oliveira: 65 Psq.; 1926 prova de fora
Nimuendaj Obs.; 1928-32 competio
12 Kayap do norte Kissenberth: 55 Obs.?; 1909 dana com toras
13 Kayapo do sul S. Souza: 494 Psq.?; 1812 prova de fora
Pohl, I: 400 Psq.?; 1819 dana das toras na
festa dos mortos
14 Xerente e Spix & M.: II; 574 Psq.; 1820 prova de casamento
Chavante Tuggia: 120 Obs.; 1852 competio
Vianna: 40 Psq.; 1902? prova de casamento
Nimuendaj Obs.; 1930 competio
15 Kamakan Wied, II: 202 Psq.; 1817 prova de fora
Spix& M.: 695 Psq.; 1820 competio entre os
candidatos a uma moa
Martius, I; 344 Psq.; 1820 ginstica
Douville: 275 Obs.?; 1833 prova de casamento
16 Barbados Moraes: 359 Obs.?; 1627? competio
17 Otschukayana Rabbi: 280 Obs.; 1633? competio
(Yandoin) Baro: 220 Obs.; 1647 competio
Barlaeus: 250 Psq.; 1647 competio
Carrilho: 136 Psq.?; 1699 competio:mulher
como prmio
18 Pyac (Payac) Carrilho: 136 Psq.?; 1699 competio:mulher
como prmio
19 Prov. Itatin Techo: IV, 214 Psq.; 1680 prova de fora
20 Fulni Nimuendaj Psq.; 1934 prova de casamento
21 ndios do Brejo Carlos Estevo Psq.; 1937 exerccio de fora
dos Padres

* Os dois ltimos nmeros foram acrescentados a lpis posteriormente, e por isso no constam no
mapa.
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 175

Os parentes lingstica e culturalmente mais prximos dos Timbira,

e principalmente dos Apinay, so os Kayap (do norte). Segundo indi-
cao de Kissenberth (1912:55), a dana com a pesada tora no ombro
representa neles o auge da festa Akre, que esse autor gostaria de asso-
ciar ao culto lunar e cuja descrio lamentavelmente at hoje no publi-
cou. At Kissenberth, portanto, fala de uma dana com tora.
Os Kayap do sul, que formavam uma tribo, ainda que aparentada,
nitidamente diferente da anterior, j em 1907 estavam reduzidos qua-
renta cabeas, e esto hoje provavelmente extintos por completo. Deles
relata Silva e Souza (1879:494), do ano 1812: [...] nas vizinhanas da
Paschoa (incio da estao de seca) pintam em si com tinta de jenipapo
botinas, peitos de armas, e fazem ento com grande vozearia as suas fes-
tas e jogos, sendo o mais clebre o que chamam touro [touro, equivoca-
damente por tro = tora], em que se disputam uns com os outros um gran-
de tronco que empregam neste ministrio. Portanto, uma autntica,
esportiva, corrida de toras, que se distinguia da dos Timbira apenas pelo
fato de aparentemente se usar nela apenas uma tora.
Em sentido contrrio vo as indicaes de Pohl (1832:400) sobre a
mesma tribo: a tora (uma) tinha 11/2 cvados de comprimento e 12 pole-
gadas de espessura, portanto, significativamente mais fina que a dos Tim-
bira, e pesava 50 kg. Nas danas noturnas, alguns andavam aos pulos
com ela dentro do crculo e a lanavam ento para um outro. As demais
indicaes de Pohl sobre a utilizao da tora na festa Gebrar Cabessa
(quebra-cabea) que se realiza na quaresma e no luto por um morto,
so pouco claras e, assim como sua descrio da dana noturna com tora,
dificilmente derivam das suas prprias observaes.
Pohl , portanto, o primeiro que no se refere corrida de toras
entre os Kayap e Timbira, mas sim a uma dana com tora. Dado que
no a presenciou em nenhuma das duas tribos, no sei at que ponto o
termo dana pode derivar de descries erradas dos seus informantes
ou de um equvoco dele prprio. diferente do que ocorre com Kissen-
berth que, provavelmente, viu as coisas ele mesmo. O modo como um
pesquisador pode deixar-se influenciar neste assunto pela maneira de
se exprimir dos seus antecessores, demonstrado por Snethlage
(1930:182), que descreve uma dana com tora dos Ramkkamekra
que, segundo seu prprio relato, era inconfundivelmente uma corrida!
Portanto, enquanto no houver descries precisas de testemunhas ocu-
lares confiveis, a existncia de uma dana com tora me parece de
todo duvidosa*.
176 DOCUMENTA

Nos Xernte-Akw e vi espalhadas numerosas toras de corrida usa-

das, que se pareciam muito com as dos Timbira. Alm disso, assisti nessa
tribo a uma corrida de toras que foi realizada por duas equipes com imen-
sas toras de 3 m cada uma, sempre carregadas por dois corredores simul-
taneamente. Um tero da tora era cilndrico, dois teros afinavam toman-
do a forma cnica. A parte cilndrica de cada tora era especialmente
enfeitada com pintura e flocos de algodo colados. Tanto quanto pude
entender, as equipes eram compostas, como nos Apinay, de homens das
duas moieties exogmicas, sem considerao das tambm existentes clas-
ses de idade. A equipe formada pela moiety Sdakr (do norte) levava o
nome Siteromkw, a formada pela moiety Xiptat (do sul) chamava-se
Hetmh; estes dois nomes valem apenas para a corrida de toras. As toras
(kwiud) eram carregadas em um anel de suporte (kuzdabd) que prote-
ge os ombros. Na praa da aldeia, foram postas uma ao lado da outra: a
tora dos Siteromkw voltada para o norte; a dos Hetmh para o sul; os
lados pintados de ambas eram voltados para o leste. Em seguida, dois
homens se colocaram no espao intermedirio e sopraram, com os sem-
blantes voltados um para o outro, as pequenas flautas duplas (zedup).
Finalmente, os corredores formaram um crculo em volta das toras, segu-
raram-se as mos e danaram, cantando ao redor delas, soprando, cada
vez que paravam, os trompetes de cabaa (kupaw) que alguns deles car-
regavam debaixo do brao. Portanto, tambm nessa tribo a corrida de
toras um assunto esportivo, e corridas como a que acaba de ser descrita
servem para dar maior pompa a uma cerimnia social importante. No
caso presente, tratava-se da concesso de um grande nome (Sliemti)
a este autor; essa cerimnia se realizou no lado leste das toras de corrida
postas em p. O velho que me admitiu na moiety Xiptat estava postado
entre elas. [Foto 24]
Na literatura, a corrida de toras dos Akwe mencionada por Spix e
Martius (1828:574), frei Rafael Tuggia (1856:124) e Urbino Vianna (p.40);
apenas frei Rafael, porm, que durante 47 anos foi missionrio entre os
Xernte e Krah, a conhecia por experincia prpria. Ele menciona as
festas e os jogos dos Cherente e Chavante de Theresa Christina (hoje Pia-
banha), entre os quaes o mais celebre o da Zora [erro de impresso
para tora] de Buriti em cujo divertimento disputam as foras correndo e

* N.T. Nesta passagem, anotao a lpis do autor remetendo ao estudo dos Bororo de Lvi-
Strauss ("Contribution a l'tude d'Organisation Sociale des Indiens Bororo", Journal de la Socit
des Amricanistes, 28:269-304, 1936).
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 177

nesse andar ligeiro tomando uns do hombro dos outros a mesma Zora.
Portanto, uma competio realizada como divertimento, e no como pro-
va de casamento. Vianna tomou o erro de impresso zora, em vez de
tora, pelo nome nativo da tora de corrida, pondo ainda um acento no
, e declara que, antigamente, a corrida de toras havia sido uma pro-
va de casamento. Spix e Martius, cujo relato aqui tampouco se baseia na
experincia prpria, tendo sido reconstrudo, pelo contrrio, conforme
as indicaes de um experiente barqueiro, contam dos Chavante que
corriam com uma tora pesando dois trs quintes, a qual lanam de si
em plena corrida. O jovem que no o consegue no pode se casar mes-
mo.
Outro povo da famlia J, no seio do qual a corrida de toras se tor-
nou conhecida, so os Kamakan do sul do Estado da Bahia, entre os rios
Contas e Pardo. As informaes sobre isso provm de Wied-Neuwied
(1821:222), Spix e Martius (1828:695) e Douville (1928:275). A tora dos
Kamakan, embora de uma espcie de madeira diferente, era parecida
dos Timbira em tamanho e peso, e possua cabos como as Para-kahk dos
Ramkkamekra. Tambm os Kamakan faziam estradas de corrida retas e
limpas, com comprimento, entretanto, apenas de um quarto de milha,
correndo do fim da pista para a aldeia. Wied e Douville falam de Einem
Klotz (uma s tora). Segundo as indicaes do primeiro, os demais par-
ticipantes procuravam fazer o carregador perder a tora durante a corrida.
Segundo o relato do ltimo, o carregador procurava o que de antemo
absolutamente impossvel com uma tora de 116-130 kg ficar frente
dos demais participantes, sendo porm rendido por um substituto de 200
em 200 passos. Wied considera a corrida de toras dos Kamakan um jogo
e uma prova de fora, e diz apenas que jovens beldades recebiam com
aplausos os corredores na chegada. Segundo Spix e Martius, entre os
diversos candidatos a uma moa, ganhava aquele que conseguisse carre-
gar a tora mais longe. Martius (1867:344), em um outro trecho, descreve
a corrida de toras dos Kamakan como ginstica, sem mencionar nenhu-
ma relao com o casamento. Douville a declara francamente uma prova
matrimonial: [...] tout homme qui ne peut faire cet excercise n est ps
admis a prendre une femme. Pode-se ver claramente de que maneira a
compreenso e representao da corrida de toras dos Kamakan como
uma prova de casamento, desenvolveu-se entre 1817 (Wied) e 1833 (Dou-
ville). Dos pormenores dos trs relatos, porm, resulta, sem dvida, que
tambm nessa tribo no podia estar em jogo uma prova das aptides de
um indivduo, mas sim de uma equipe inteira. Se tivessem pretendido
comprovar a aptido do candidato ao casamento, certamente, o teriam
178 DOCUMENTA

deixado correr sozinho com a tora, e o revezamento entre tantos homens

de 200 em 200 passos que o prprio Douville descreve apenas dificulta-
ria uma avaliao das aptides*.
A nordeste dos Timbira, entre os rios Itapicur e Monim, no hoje
Estado do Maranho, habitava uma tribo chamada pelos portugueses de
Barbados, com base em boato falso de que se tratava de ndios barbu-
dos. possvel que os Barbados tenham estado em contato direto com os
Timbira. Em todo caso, diversos elementos de sua cultura, como dardos
[flechas de arremesso?], choupanas com sobrado (Snethlage 1930:155
traduz o vocbulo sobrado erradamente como cama de varas), a
ausncia de arco-e-flecha e a lenda da origem a partir de um formiguei-
ro falam contra a sua ligao com o povo timbira. De sua lngua nada foi
conservado. Depois de muita luta, fizeram a paz em 1626-27 e foram esta-
belecidos em So Loureno e So Francisco Xavier do Peritor (So
Pedro) no baixo rio Itapicur, mais ou menos a 40 de latitude sul. Segun-
do uma indicao de Moreira Pinto (1896) (Barbados), esses povoa-
mentos subsistiram at 1888, ano em que foram exterminados por uma
grande enchente. Dentre as parcas informaes que Simo Estao da
Silveira, P. Jos de Moraes e Candido Mendes de Almeida fornecem
sobre a tribo hoje inteiramente desaparecida, encontra-se uma refern-
cia corrida de toras (Moraes 1860:389). Lemos a sobre exerccios de
trabalhos e experincia de foras, como de carregar aos hombros de uma
a outra parte pesadssimos troncos de palmeiras, e na mesma velocidade
da carreira passaram-nos aos dos companheiros, com tal destreza, que
embora offendam aos ouvidos com o desentoado dos gritos, no deixam
de agradar aos olhos com este seu jogo de barra, pela ligeireza aonde
melhor experimentam as suas valentias. Isto soa como tirado do relato
de uma testemunha ocular, talvez dos primeiros missionrios dessa tribo,
os padres jesutas Gabriel Malagrida e Joo Tavares. No se encontra
nenhuma meno a qualquer relao com o casamento.
Uma das descries mais objetivas da corrida de toras , a meu ver,
a de Jacob Rabbi (1643:280), provavelmente por volta de 1634. Ela se
refere tribo dos Otschukayana ou Tarairyou, chamados Jandoins pelos
portugueses, que habitava na rea do rio Assu, no atual Estado do Rio
Grande do Norte, extinta desde o sculo XVIII. Que essa tribo no per-
tencia aos J, como Ehrenreich (1894) acreditava, R. Schller (1912) j

* N.T. Nota a lpis do autor: "Para os J do sul, o grupo Kaingang, falta a corrida de toras.
O esporte nacional deles o lanamento de bordunas".
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 179

comprovou; contudo, parece-me pouco crvel que tenha sido uma tribo
Kirir.
A corrida dos Otschukayana realizou-se quando mudaram de acam-
pamento, indo do antigo para o novo. As duas toras de corrida foram dei-
tadas no cho a uma pedrada da choupana do cacique, a uma distncia
de um passo duplo uma da outra. Os corredores apresentaram-se em duas
equipes opostas (in duas turmas divisus) e cada uma escolhia o mais
forte entre seus membros, na nuca do qual colocavam a tora; este se
punha ento a correr com ela. Os outros da equipe se revezavam com ele
ao longo do caminho. Os vencedores xingavam os vencidos apupando-
os. Um rascunho tosco, pouco fiel ao texto, serve como ilustrao.
Em 1647, Roulox Baro empreendeu sua viagem aos Otschukayana.
Ele os encontrou, ao que parece, alm da nascente do rio Potengy, e
seguiu com eles para o litoral. Nos quase trs meses em que passou em
companhia deles, vrias vezes assistiu a corridas de toras: On courut
larbre amide uma observao no seu dirio. Um perodo de corridas
de vrias semanas representava o preldio grande festa na qual eram
perfuradas as orelhas dos meninos e o lbio inferior e bochechas dos
jovens em idade de casar. No compreendo perfeitamente se a solenida-
de final envolvia o casamento em massa desses mesmos jovens. Em todo
caso, at uma testemunha ocular no sabe dizer se a corrida de toras era
uma prova matrimonial: o cacique Jandhuy, com mais de 100 anos de ida-
de, participou igualmente dela. As duas toras de corrida eram extrema-
mente compridas (Baro, p. 220), com 22 ps, e consistiam em troncos des-
cascados e alisados. Baro (p. 224) tambm descreve uma corrida que teve
o antigo local de acampamento como ponto de partida e o novo como
chegada. A primeira corrida inaugurando o perodo de festas tinha uma
forma digna de nota: mandava-se soltar uma quantidade de ratos (Cavia
perea?), anteriormente capturados para esse fim, que eram perseguidos
pelos corredores e abatidos. De que maneira isso acontecia no dito.
Snethlage (1930:153) presume que fossem golpeados com as toras, o que,
tratando-se de troncos de 6 m no muito provvel; talvez tenham sido
mortos a pontap.
Nas informaes de Barlaeus, que no se baseiam em observaes
prprias, parece no se poder depositar muita confiana. Ele conta, por
exemplo (Barlaeus 1659:695), dos Otschukayana, como estes todos jun-
tos com mulher/criana/servo/carreta/e carro nos quais levam os seus
utenslios vo para dentro de suas choupanas! Ploetz e Metraux
(1929:279) interpretaram um trecho desse historiador (Barlaeus 1647:253),
no sentido de que os vencedores na corrida de toras se tornariam chefes
180 DOCUMENTA

na guerra. Victorem cohortes sequuntur, porm, talvez queira dizer

apenas que as equipes de corrida corriam atrs do vencedor. Na edio
alem (Barlaeus 1659:695), o trecho diz: Quem ora se pe na frente/ a
este seguem as duas cambadas/pondo-se portanto juntos a caminho.
De todo modo, no pode haver dvidas de que a corrida de toras dos Ots-
chukayana, tanto quanto a dos Timbira e dos Xerente, era uma competi-
o entre duas equipes.
Enquanto nenhuma das trs fontes sobre os Otschukayana registra
algo sobre a relao das corridas de toras com o casamento, Carrilho
(1912:136), uns setenta anos depois, descobriu coisas semelhantes. Suas
indicaes, que parecem dizer respeito aos anos 1699 ou 1700, referem-
se aos Yandois (Otschukayana) e aos Pyacs (Payac). Os ltimos fazem
parte de uma tribo hoje extinta, de lngua desconhecida, que habitava
nos atuais Estados do Rio Grande do Norte e Cear, no rio Apody e, a
oeste, da at o Choro. Talvez possa ser equiparada aos Pajoke ou tribo
do cacique Pajucu, do tempo dos holandeses. Carrilho conta dessas tri-
bos: Exercito-se desde mininos em destrezas, e forssas, com o lutar;
correr, saltar. E levantando grandes pezos aos onbros, correm tres e coa-
tro legoas sem descansar. E desta sorte ganho prmios que Entre Elles,
os mayores, quem ser nossas fermozas por molheres.
Uma anotao digna de meno, sobre corridas de toras entre habi-
tantes da Provncia de Itatin, pode ser lida em Del Techo (IV, p.214), que
de 1649 a 1680 foi missionrio no Paraguai: Probaban su fuerza llevan-
do em hombros em grueso madero, y el que antes llegaba a la meta rece-
ba honores premios; lo mismo cuenta Lipsio de los chilenos. Segundo
ele, tratava-se de ndios que em nada se diferenciaban de los (Guarani)
Del Paran y Uruguay por lo que se refiere idioma y costumbres. Como
Provncia de Itatin, Del Techo entendeu, no entanto, toda a rea entre
os rios Paran e Paraguai at o rio Butute ao norte (Boteteh, rio Miran-
da), cuja populao, mesmo naquele tempo, no pode de modo algum
ter sido constituda apenas por ndios Guarani. Os Kayap do sul esten-
diam-se, ainda em 1723, at o rio Nhanduny (Pires de Campos 1862:437).
Ou a anotao de Del Techo refere-se a toda essa tribo, ou os Guarani do
Itatin tinham adotado por emprstimo a corrida de toras daqueles seus
vizinhos nordeste. O que significa a indicao de Lipsio (?) e dos chile-
nos no compreendo muito bem. At onde eu saiba, nada comparvel a
uma corrida de toras conhecido entre os Guarani.
Sempre repeti para mim mesmo que talvez pudesse haver uma liga-
o qualquer entre a corrida de toras e o casamento, de modo que o lti-
mo fosse diretamente condicionado pela primeira. Mas, por outro lado,
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 181

tais ligaes, se de todo existissem, teriam de ser to evidentes que

pudessem ter sido compreendidas por pessoas que no tinham a mnima
noo da existncia de moieties, classes de idades, grupos de pintura,
diviso de estaes do ano e sociedades de festa. A opinio de Snethla-
ge, de que a corrida representava uma prova de casamento, no se fun-
damenta em um caso vivenciado, mas na confirmao de tal concep-
o por um prestigiado da aldeia do Ponto* que l estava disposto a
renunciar prova, porque queriam cas-lo (Snethlage 1930:183, 173).
Nas duas coisas acredito cegamente; no entanto, a prova no exigida
por ningum, e o que h precisamente com a confirmao deste assunto
j foi dito no incio. O fato de que nem um s informante, para a corrida
de toras como prova de casamento, fizesse a menor idia de quem eram
ao certo os corredores, devia ser suficiente por si s para demonstrar a
inconsistncia dessa opinio. Mesmo assim quero, antecipando-me a
eventuais futuras objees, chamar a ateno para as seguintes cone-
xes.
A bipartio mais importante, mesmo que no absolutamente exclu-
siva, para a corrida de toras dos Ramkkamekra , como vimos, aquela
em 2x2 classes de idade leste e oeste. A totalidade de seus membros
representa a comunidade esportiva ativa. A admisso nessa comunidade
ocorre com a instalao de novas classes de idade no ptio, no incio do
ciclo de iniciao. Antes do incio de sua iniciao ningum pertence,
portanto, oficialmente, a essa comunidade esportiva ativa. Antes do
encerramento da iniciao ningum, pois, podia se casar, ao menos anti-
gamente (hoje no se leva mais isto to a srio). Os jovens, em virtude
disso, s podiam contrair matrimnio dez anos depois de ingressar em
um partido de corrida. Essa relao , portanto, meramente temporal;
uma relao referencial existe apenas entre a iniciao e o casamento. A
entrada em um partido de corrida, por outro lado, um efeito colateral
da iniciao, realizando-se automaticamente, mas seu motivo, no entan-
to, no criar partidos de corrida. Alm disso, nas corridas de toras, no
importa, como vimos, o rendimento individual, mas sim o das equipes. O
corredor ruim, assim que tenha concludo a iniciao, poder casar-se
tanto quanto o melhor corredor, ainda que, provavelmente, muitas moas
prefiram os ltimos aos primeiros. Se ele, porm, for um caador compe-
tente e, alm disso, um rapaz trabalhador, ento se perdoar de bom gra-
do o seu pssimo rendimento na corrida. Para a interpretao da corrida

* N.T. Aldeia dos Ramkkamekra.

182 DOCUMENTA

de toras como uma prova de casamento direta, essa cadeia de relaes

entre comunidade esportiva, classe de idade, iniciao e casamento no
se deixa explorar.
Nenhuma lenda dos Timbira faz qualquer aluso origem da corri-
da de toras, e hoje, evidentemente, nenhum ndio vai, tampouco, que-
brar a cabea com isso. Por mim, tambm s posso exprimir suposies
bastante vagas que, no entanto, quero acrescentar aqui, pois partem de
costumes e concepes indgenas.
Os Timbira fazem parte dos ndios que, em combate, se empenham
ao mximo para no deixar cair nenhum companheiro ferido ou morto
nas mos do inimigo. At os cadveres dos tombados, na medida do pos-
svel, eram no apenas retirados em segurana, mas levados para casa a
fim de se poder enterr-los de acordo com o cerimonial dominante. A cor-
rida de toras poderia ter nascido do reconhecimento da necessidade de
exercitar-se para semelhantes circunstncias. Entre os Kaingang do rio
Ivahy, vi como os garotos treinavam escaladas da seguinte maneira:
Como vocs procedem se o jaguar vier?, perguntou um, depois do que,
todos, ao desafio, escalaram as rvores. E como vocs procedem se um
companheiro chamar por socorro? Imediatamente todos tornaram a des-
cer e saltar com a maior rapidez. Assim que um Timbira fazia a pergunta
anloga: Como vocs procedem se seu companheiro tomba em comba-
te?, era inventada a corrida de toras. Talvez o costume, acima mencio-
nado, de caracterizar torinhas Para-re como seres humanos, seja uma
recordao daquele tempo primordial, quando ainda se sabia que as toras
de corrida representavam, sobretudo, homens.

Gotemburgo, 31 de julho de 1934

Traduo: Hans Peter Welper e Elena Welper
Reviso Tcnica: Marcela Coelho de Souza
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 183

1
Ramkkamekra: estrada de corrida do oeste

2
Ramkkamekra: a classe de idade Kapranpotikama
(incompleta) no ptio
184 DOCUMENTA

3 4

5
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 185

6 7

3
Kara/h, lder de classe da moiety
oeste da classe Phitkama. Pintura
do grupo Codn (Ramkkamekra)

4
Kot, Mekuicw da moiety leste
da classe Phitkama. Pintura do
grupo Cpre (Ramkkamekra)

5
Apinay: mulheres pintando
as toras Para-kap

6
Apinay: cinto de corrida com
bordado de miangas e pendentes
de matraca
8 9 10
7
Me--i-ratag-re

8
Ramkkamekra: cinto de corrida
com pendentes de matraca

9
Ramkkamekra: trompete

10
Ramkkamekra: faixa de
barbantes com ocarinas
186 DOCUMENTA

11

13

11
Apinay: testeira de palha de
12 babau. As pontas pintadas de
preto indicam que seu portador
pertence equipe de corredores
Katm da moiety oeste

12
Ramkkamekra: testeira com
cauda de palha

13
Ramkkamekra: leque de palha
para amarrar o cabelo da nuca
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 187

14

14
Ramkkamekra: corrida de toras
na passagem de um riacho

15
15 Ramkkamekra: Tep-yet,
o melhor corredor da classe
Phitkama. Como ele ,
tambm, o melhor cantor de sua
classe, leva o chocalho de dana
e veste pulseiras de algodo
188 DOCUMENTA

16

17
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 189

18

16
Ramkkamekra: o primeiro par
de torinhas de corrida dos
Kmakra.

17
Ramkkamekra: o primeiro par
de torinhas de corrrida dos
Atkamakra.

18
Para-re, as torinhas de corrida
das almas dos mortos.

19
Ramkkamekra: enfeite de nuca
dos lderes de classe que esto
concluindo as cerimnias de
iniciao do Ketuay e Pepy na
corrida Para-re

19
190 DOCUMENTA

20

21
 A CORRIDA DE TORAS DOS TIMBIRA 191

20
Ramkkamekra: os dois lderes
das classes que esto concluindo
o Pepy, na chegada da corrida
Para-re

21
Ramkkamekra: lavagem e
aoitamento dos corredores
Para-re no Ketuay. Em frente s
cabaas de gua do lado direito,
esto as duas Para-re

22
Ramkkamekra: a faixa peitoral
feita de tranado de buriti. Na do
meio, um pendente de bico de
tucano e pequenas toras Para-re

23
Ramkkamekra: cova de criana
cercada por toras de corrida velhas

22

23
192 DOCUMENTA

24

24
Xerente: as equipes de corrida
danam, depois de terminada
a corrida de toras, em volta das
toras colocadas na praa da
aldeia

Referncias bibliogrficas*
Almeida (Candido Mendes de): Notas
para a Histria Ptria. 4. Art. Rev.
Inst. Hist. Geogr. XLI. 2a Rio. 1878.
Barlaeus (Casper): a) Rerum der Octen-
nium in Brasilia et alibi nuper ges-
tarum, sub praefectura comitis J.
Mauritii Nassoviae etc... Amstelo-
dami. MDCXLVII.
b) Brasilianische Geschichte. Bey
Achtjahriger in selbigen Landen
gefuhrter Regierung Seiner Furst-
lichen Gnaden Herrn Johann
Moritz Fursten von Nassau etc. Es-
rtlich in Latein durch Gasparum
Barlaeum beschrieben. Vnd jetzo in
Teutsche Sprache ubersetzt. Cleve.
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de... Interprete et Ambassadeur or-
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le troisiesme Avril 1647. Et finy le
quatorziesme Iuillet de la mesme
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Franois par pierre Moreau de
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* Aa referncias no respeitam o formato

usual de Mana, acompanhando a for-
matao do texto original em alemo.