COMPRENSION DE LECTURA (CASO 3)

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL AUTOMOVIL?

El automvil tiene muchas ventajas. Sobre todo, ofrece a la gente libertad para ir a donde
quiera y cuando lo desee. El propsito bsico de un vehculo de motor es llevarlo a uno del punto
A al punto B, en una forma tan barata, rpida y segura como sea posible. Sin embargo, para la
mayora de la gente, los automviles son slo mquinas fantsticas personales que sirven como
smbolos de poder, xito, velocidad, emocin, atractivo sexual, espontaneidad y aventura.

Adems, gran parte de la economa del mundo est constituida sobre la produccin de
vehculos de motor y el suministrote carreteras, y el servicio de gasolina y reparaciones para
estos vehculos. La mitad de los sueldos en el mundo y el uso de recursos estn relacionados
con el omnipresente automvil.

En Estados Unidos, uno de cada seis dlares gastados, y uno de cada seis trabajos no
agrcolas, estn relacionados con el automvil o industrias relacionadas, como las del petrleo,
el acero, el caucho, los plsticos, servicios automovilsticos y la construccin de carreteras. A
este complejo industrial corresponde el 20% del PNB, y proporciona un 18% de todos los
impuestos federales. Tambin es el consumidor ms grande del mundo, de energa y materias
primas.

A pesar de sus ventajas, los vehculos de motor tienen muchos efectos nocivos sobre la
vida humana y el aire, agua tierra y recursos silvestres. El automvil puede ser la mquina ms
destructora que se haya inventado nunca. Aunque tendamos a negarlo, viajar en automvil es
una de las cosas ms peligrosas que hacemos en nuestra vida diaria.

Desde 1885, cuando Kart Benz construy el primer automvil, casi 18 millones de
personas han sido muertos por vehculos de motor. Cada ao, Los automviles y los camiones
matan en el mundo un promedio de 250,000 personas tantas como quedaron muertos por los
ataques con bomba atmica a las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, en Japn. Y lesionan o
incapacitan permanentemente a 10 millones ms. La mitad de la poblacin del mundo estar
involucrada en un accidente automovilstico, en algn momento durante su vida.

Cada ao en Estados Unidos, los accidentes de vehculos motorizados matan alrededor

de 49,000 personas, ms que las otras muertes accidentales combinadas y daan seriamente
por lo menos a 300,000. Desde que el automvil fue introducido, casi 3 millones de
estadounidenses han sido muertos en carreteras, casi el doble del nmero de estadounidenses
muertos en el campo de batalla en todas las guerras de ese pas. Adems de la trgica prdida
de vida, estos accidentes cuestan a la sociedad de EUA unos 60,000 millones de dlares
anualmente en prdidas de ingresos, y en gasto de seguros, administrativos y legales.

Al proporcionar movilidad casi ilimitada, los automviles y las carreteras han sido el factor
ms grande que ha conducido al desbordamiento urbano en Estados Unidos y otros pases, con
grandes reas terrestres habitables. Esta expansin de las ciudades han hecho cada vez ms
difcil para los sistemas masivos: metro, tranvas y autobuses, siendo alternativas
econmicamente factibles para el automovilista privado.

En todo el mundo, por lo menos un tercio de la tierra urbana est dedicada a carreteras y
estacionamientos> la mitad de la tierra en una ciudad estadounidense promedio es usada por los
automviles, lo que propici que el experto en urbanismo Lewis Mumford sugiriera que la flor
nacional de EUA debera ser el trbol de concreto (de las intersecciones de caminos).

Los ngeles constituyen un smbolo mundial de la dispersin urbana construida

alrededor de una vasta red de vas rpidas. Un tercio del rea metropolitana de la ciudad, y dos
tercios de su rea central estn dedicadas a carreteras, estacionamientos, gasolineras, y otros
usos relacionados con el automvil. Cada da, su red de calles y vas rpidas est atestada con
ms de 5 millones de vehculos, que son responsables del 85% de la contaminacin del aire y el
ruido en esta rea urbana. En los periodos pico del trnsito, se pueden necesitar 3 hrs. Para
recorrer slo 32 km. Si continan las tendencias actuales, se espera que la velocidad media en
su sistema de vas rpidas caiga a 18km/hr para el ao 2010.

En vez de reducir el congestionamiento vehicular, la construccin de carreteras ha

alentado ms automviles y viajes, causando todava ms congestin del trnsito. Como
expres el economista Robert Samuelson: Los automviles se expanden para llenar todo el
concreto disponible. En 1975, un 40% del tiempo de mayor afluencia vehicular en EUA
clasificada como de alto congestionamiento. En 1990, ese nmero aument casi a 77%.

Si continan las tendencias presentes, los conductores de auto en EUA gastaron un

promedio de 2 aos de su vida en los congestionamientos de transito. Las compaas estn
perdiendo miles de millones de dlares porque muchos de sus empleados no pueden llegar a
tiempo a su trabajo o llegan cansados e irritados.

En 1907, la velocidad media de los vehculos tirados por caballos a travs del distrito de
Maniatan, era de 18.5 km/hr. Hoy los automviles y camiones con su potencia de 100 a 300
caballos, se deslizan a lo largo de las calles de Maniatan a una velocidad promedio de 8 km/hr.
En Londres, la velocidad media de los autos es de unos 13 km/hr, y son todava inferiores en
Pars y Tokio, donde el trfico de cada da se llama tsukin jigoku, o infierno de los viajeros.

Las calles destinadas a las personas, ahora son dominio de los automviles. Los
peatones y los ciclistas en las calles estn sujetos a ruido, contaminacin, estrs y peligros. Los
vehculos de motor son la fuente ms grande de contaminacin del aire, y producen una
ominosa nube de smog sobre las ciudades del mundo. En Estados Unidos, ocasionan por lo
menos el 50% de la contaminacin atmosfrica del pas, an cuando los estndares para las
emisiones vehiculares en EUA son tan estrictas como cualesquiera otras en el mundo.

En todo el globo, los vehculos de motor son responsables del 13% del ingreso del gas
de invernadero primario: el dixido de carbono, a la atmsfera. En EUA, contribuyen con el 25%
de las emisiones de CO2 en el pas (las ms altas del mundo), y el 13% de las emisiones de
clorofluorocarburos que actan como gases de invernadero y disminuyen el ozono estratosfrico
sustentador de la vida.

El uso de vehculos de motor tambin es responsable de la contaminacin del agua por

los derrames de petrleo y de gasolina, vertido y fuga de petrleo o aceite usados, y la
contaminacin del agua subterrnea para beber, por la infiltracin subterrnea del petrleo y de
fugas de tanques de almacenamiento de gasolina. El aceite, la gasolina y la sal (utilizada para
deshielar las carreteras) que escurren en las carreteras, tambin contamina las vas del agua.

Los vehculos de combustin son la mayor causa de la adiccin al petrleo en los Pases
Desarrollados y en cantidad creciente en los Pases sub Desarrollados. Los vehculos de motor
usan el 63% del petrleo utilizado en Estados Unidos (ms de 50% en 1973), 51% en la ex-
Unin Sovitica, 50% en los Pases sub Desarrollados, 40% en Europa Occidental y el 25% en
Japn. Esto hace que la economa de los pases dependiente de la importacin de petrleo, sea
vulnerable a los aumentos del precio de ste e incrementa sus dficits de comercio exterior.

La adicional petrleo, basada principalmente en la adiccin a los vehculos que usan

gasolina, ineficientes en energa, tambin acrecienta las posibilidades de guerra, cuando
Estados Unidos y otros pases intentan proteger las reservas de combustible en el rico en
petrleo, pero inestable y voltil, Medio Oriente. Qu cree usted que debe hacerse?